Minerales Istropos y Anistropos

Los minerales se pueden dividir, de acuerdo a como se propagan los rayos de luz
dentro del cristal, en dos grandes grupos: Minerales Istropos y Minerales Anistropos.
En los minerales istropos la velocidad de la luz es la misma en todas las direcciones,
en cambio, en los minerales anistropos esta velocidad vara de acuerdo a su direccin
dentro del cristal, y adems se separa en dos rayos de diferente velocidad, los que vibran
perpendiculares entre s. Los minerales anistropos pueden ser Uniaxiales o Biaxiales
(estos ltimos se vern ms adelante).
Para ayudar a entender como viaja la luz dentro de un mineral, ya sea istropo o
anistropo, se recurre a la Indicatriz. Esta es una figura geomtrica 3D que sirve para
explicar como varan los ndices de refraccin en un material transparente, de acuerdo con la
direccin de vibracin de la luz en el material. Se construye de forma que los ndices de
refraccin son ploteados de manera tal que los radios son paralelos a la direccin de
vibracin de la luz.
De los tres tipos de indicatrices que pueden existir, la ms simple corresponde a la
indicatriz istropa, que corresponde a una esfera (ya que la luz tiene la misma velocidad en
todas las direcciones).
En los minerales anistropos hay ms de un ndice de refraccin (2 en el caso de los
minerales uniaxiales y 3 en el caso de los minerales biaxiales), por lo que la indicatriz ser
un elipsoide.

Indicatriz istropa.
Un solo ndice de refraccin
n.

Indicatriz Uniaxial.
Dos ndices de refraccin n
y n.

Indicatriz Biaxial.
Tres ndices de refraccin:
n, n, n.

Indicatriz Unixica
Los minerales Uniaxiales corresponden al sistema hexagonal y al
tetragonal. La indicatriz muestra dos rayos, el ordinario y el extraordinario.
Este ltimo sigue la ley de snell, que siempre predice las direcciones de la
normal de onda. Al tener ms de un ndice de refraccin se produce una

diferencia entre las velocidades de ambos rayos, i.e., se produce un retardo.

A esta diferencia de velocidades se le conoce como Birrefringencia.

Interferencia de la luz
La luz polarizada plana puede descomponerse inmediatamente
despus de entrar en la placa de un cristal anistropo en una onda lenta (con
ndice de refraccin S) y una onda rpida (con ndice de refraccin F). La
diferencia
de
trayectoria
entre
estas
dos
ondas
polarizadas
perpendicularmente cuando emergen del cristal se llama diferencia de
fase ():
= c*(TS-TF)
Donde c es la velocidad de la luz; TS y TF son los tiempos que requiere
la onda lenta y rpida, respectivamente, en atravesar el cristal de espesor t.
Se puede deducir sin mayor problema que:
= t*(S-F)
Por ende el retardo entre la onda lenta y rpida es proporcional al
espesor de la placa y a la diferencia entre los ndices de refraccin. El
retardo se expresa en milimicras y el espesor en milmetros.
Los colores de interferencia son el resultado de la desigual transmisin
del analizador de los distintos componentes de la luz blanca. Estos colores
dependen del retardo producido en la luz.
Para relacionar valores
particulares de retardo con colores de interferencia se han creado tablas de
colores de interferencia en las cuales los colores han sido divididos en
rdenes.
Las longitudes que presentan diferencias de 1, 2,... n, experimentan
extincin total en el analizador, independiente de la posicin de la platina,
mientras que longitudes de onda que presentan diferencias de 1/2 , 3/2
,...., [(2n+1)/2] , se transmiten por completo a 45 de la posicin de
extincin.

Tipos de Observacin
Observacin Ortoscpica

La posicin ortoscpica es la disposicin normal del microscopio, en la cual

est insertado el polarizador y el analizador (i.e., ncoles cruzados). A lo
largo de los bordes del grano, el retardo ser menor y los colores de
interferencia sern ms bajos que los que se producen en el centro del grano,
mas grueso.
Observacin Conoscpica

Este tipo de observacin requiere, adems de lo realizado para la posicin

ortoscpica, la insercin del lente de Bertrand y de una lente convergente de
luz bajo la platina.
En esta disposicin se ve la llamada Figura de
Interferencia (se estudiara ms adelante).

Estudio ptico de Cristales Uniaxiales

1.- Absorcin: Los cristales unixicos pueden presentar una absorcin
general o selectiva de la luz dependiendo de la direccin de vibracin. Ej:
Turmalina con absorcin total en la direccin del rayo ordinario (se ve en
color negro a nicoles paralelo cuando la direccin preferencial de absorcin w
se alinea con la direccin de polarizacin de la luz NS). Otros minerales
presentan una absorcin selectiva de longitudes de onda determinadas en
las direcciones w o e. Esta caracterstica da origen al Pleocroismo y se ve
en el cambio de color del mineral, observado a nicoles paralelo, al girar la
platina.
2.- Elongacin: Se mide para cristales dimensionalmente alargados.
-

Largo Lento, o elongacin positiva, si N es paralelo a la direccin de

alargamiento.
Largo Rpido, o elongacin negativa, si n es paralelo a la direccin
de alargamiento.

(N y n correspondientes a los ndices de refraccin mximo y mnimo dentro de un

cristal uniaxial)

3.- ngulos de Extincin: El ngulo entre las direcciones privilegiadas de

una placa cristalina y cualquier propiedad cristalogrfica linear presente en la
placa se denomina ngulo de extincin. En el caso de cristales uniaxiales la
extincin puede ser recta o simtrica.

Extincin simtrica en cristal de calcita

Extincin recta

Figura de Interferencia.
En los cristales unixicos la
Figura de Interferencia consiste en dos
barras negras que se cortan, llamadas
Isogiras, que forman una cruz parecida
a la cruz Forme Herdica. Esta cruz es
concntrica con una serie de crculos de
colores, llamados Isocromas, a su
alrededor.
El centro comn de las
isocromas y de la cruz es un punto
negro, llamado Melatopo, que marca la
salida de los rayos que se han
propagado por el interior del cristal a lo
largo de su eje ptico.

Suponiendo que los rayos extraordinario y

ordinario que emergen del cristal no interfieren
entre s, puede considerarse que los rayos
ordinarios (w) en la figura de interferencia
unixica
vibran
tangencialmente
a
las
isocromas,
mientras
que
los
rayos
extraordinarios (e) vibran paralelos a los radios
de las isocromas.
Las figuras de interferencia en cristales de alta birrefringencia poseen
ms isocromas que los cristales de baja birrefringencia. Esto tambin se
cumple para una seccin gruesa comparada con otra seccin ms fina del
mismo material. Para que un cono de luz sea lo ms abierto posible se
necesita un objetivo de alto aumento.

Tipos de Figura de Interferencia

Eje ptico centrado

Eje ptico descentrado

Figura unixica Flash

SIGNO PTICO
Indica cual de los rayos, extraordinario u ordinario, corresponde al
mayor ndice de refraccin (N). Se identifica de manera similar al signo de
elongacin (con placa de retardo) pero observando la figura de interferencia
y el cambio de colores de las isocromas.
Signo (+) : N=e, n=w
Signo (-) : N=w, n=e