UNIDAD 7

Leccin 19: El trabajo en Santo Toms de Aquino

1. Naturaleza del trabajo
Referencias bblicas
Sed fecundos y multiplicaos y henchid la tierra y sometedla; mandad en los peces del mar y en las
aves de los cielos y en todo animal que serpea sobre la tierra (Gen 1, 28). Y en otra parte: Tom,
pues, Yahveh Dios al hombre y le dej en el jardn de Edn, para que lo labrase y cuidase (Gen 2,
15). Puede deducirse, por tanto, que el trabajo es una dimensin originaria del hombre.
Como consecuencia del pecado original:
Por haber escuchado la voz de tu mujer y comido del rbol del que yo te haba prohibido comer,
maldito sea el suelo por tu causa: con fatiga sacars de l el alimento todos los das de tu vida.
Espinas y abrojos te producir, y comers la hierba del campo. Con el sudor de tu rostro comers el
pan, hasta que vuelvas al suelo, pues de l fuiste tomado (Gen 3, 17-19)
Tambin antes de aquella maldicin haban sido producidas las espinas y los cardos, en potencia o
en acto. Pero no haban sido producidas para desgracia del hombre, como si la tierra cultivada para
dar alimentos, diera cosas estriles y dainas. Se dijo: Germinar para ti Suma Teolgica I q. 69 art.
2 obj. 2
Volviendo de nuevo al pasaje del Gnesis donde se dice: Tom, pues, Yahveh Dios al hombre y le
dej en el jardn de Edn, para que lo labrase y cuidase (Gen 2, 15), Santo Toms ofrece dos
modos de entender esa voluntad de Dios. El primero es que Dios puso al hombre en el paraso para
ser l mismo quien trabajara al hombre, justificndolo y preservndolo de todo mal y de toda
corrupcin. El segundo es que Dios coloc al hombre en el paraso para que el hombre lo trabajase
con sus manos y su inteligencia y lo guardase.
En este ltimo caso, la tarea que Dios le encomendaba de ser continuador de la obra de la creacin
y mejorarla, haciendo del mundo un lugar ms habitable y obteniendo de l los recursos necesarios
para una vida ms cmoda y segura, le resultara agradable, pues en ella ejercitaba una aptitud que
le era natural: la del trabajo. En cuanto a guardar el paraso, no consistira en defenderlo contra
posibles invasores, pues no existan, dada la perfecta armona de lo creado, sino contra un peligro
interior al propio hombre: su posible inclinacin hacia el pecado, que le llevara a perder el paraso.
Entendido de este modo, el trabajo se constitua en una misin que redundaba en bien del hombre.
El trabajo estaba ordenado al hombre y no al revs:
Como dice Agustn en VIII Super Gen. ad litt., este texto del Gnesis puede ser entendido de dos
maneras. La primera, que Dios puso al hombre para que Dios mismo trabajara y guardara al hombre:

Trabajarle para la justificacin, de la que, si se aparta, queda a oscuras como se oscurece el aire
cuando desaparece la luz. Guardarle significara preservarle de toda corrupcin y de todo mal. La
segunda, que el hombre trabajara y custodiara el Paraso. Pero esto no sera penoso como lo es
despus de aquel pecado, sino que sera agradable para ejercitar una capacidad natural. La custodia
no sera contra invasores violentos, sino contra la tentacin al pecado, que le robara el Paraso.
Todo esto redundaba en bien del hombre. As, el Paraso estaba ordenado al bien del hombre. No al
revs S.T I q. 102 art. 3
Pero sabemos que el ser humano no tard en mostrarse infiel a Dios y como consecuencia del
pecado cometido por nuestros primeros padres, Dios maldice la tierra que el hombre trabaja (cfr. Gen
3, 17). Es interesante la distincin que sobre este pasaje ofrece Santo Toms: segn l la maldicin
divina va dirigida a la tierra, pero no en s misma, sino en cuanto que el hombre precisa de ella para
vivir1:
La bendicin o la maldicin pertenecen propiamente al ser que sea susceptible de que le
sobrevenga un bien o un mal, es decir, a la criatura racional. Pero tambin se dice que sobreviene un
bien o un mal a las criaturas irracionales en cuanto guardan relacin con la criatura racional, para la
cual existen. Estas se pueden relacionar de varias maneras: primera, a modo de ayuda, esto es, en
cuanto que por las criaturas irracionales se provee a la necesidad humana, y en este sentido el
Seor dijo al hombre, en Gn 2,17: Maldita sea la tierra que t trabajas, es decir, de modo que el
hombre sea castigado con la aridez de la tierra S.T II-II q. 76 art. 2
Por eso, despus del pecado, las espinas y los abrojos que nacen de la tierra harn que el trabajo
sea para el hombre spero, fatigoso e infructuoso. Aade algn caso ms en que Dios, buscando el
bien del hombre, bendice o maldice seres irracionales, siempre en relacin a la obediencia o
desobediencia por parte del ser humano.
2. Concepcin del trabajo manual
Santo Toms distingue entre trabajos manuales y trabajos intelectuales. Como ya se vio, pone por
encima a los intelectuales, sin embargo, muchas veces los manuales son necesarios.
El trabajo manual es definido textualmente como toda ocupacin que proporciona la posibilidad de
vivir lcitamente (S.T II-II q. 187 art. 3). Comprende, por consiguiente, cualquier oficio que lleva a
cabo el hombre y que le permite vivir lcitamente.

Cfr. S.Th., II-II, q.76, a.2, co.: Respondeo dicendum quod benedictio vel maledictio ad illam rem proprie
pertinet cui potest aliquid bene vel male contingere, scilicet rationali creaturae. Creaturis autem irrationalibus
bonum vel malum dicitur contingere in ordine ad creaturam rationalem, propter quam sunt. Ordinantur
autem ad eam multipliciter. Uno quidem modo, per modum subventionis, inquantum scilicet ex creaturis
irrationalibus subvenitur humanae necessitati. Et hoc modo dominus homini dixit, Gen. 3, maledicta terra in
opere tuo, ut scilicet per eius sterilitatem homo puniretur. Et ita etiam intelligitur quod habetur Deut. 28,
benedicta horrea tua, et infra, maledictum horreum tuum.
1

Fines del trabajo manual:

-Procurarse el sustento
-Evitar la pereza, fuente de numerosos males
-Refrenar las pasiones
-Dar limosna
El Aquinate afirma que el hombre est inclinado por naturaleza al trabajo manual. As como los animales
estn dotados de fuerza, de cornamenta, de agilidad o de un pelaje que cambia segn la estacin del ao, el
hombre ha sido dotado de inteligencia y tambin de unas manos para que se procure lo necesario para vivir.
Ahora bien, no debe ser considerado pecaminoso el hecho de no desempear un trabajo de tipo manual,
puesto que en la vida en sociedad cada uno se especializa en determinadas funciones y tareas, y de esta
forma contribuye al bien comn. Unas sern manuales o tcnicas, conllevarn un mayor esfuerzo fsico y
requerirn de una serie de destrezas; otras, sin embargo, sern ms intelectuales y precisarn de un cuerpo
de conocimientos.
Al igual que para su desarrollo la persona necesita de los dems, la sociedad en su conjunto precisa que
todos los hombres colaboren con su trabajo para cubrir las mltiples necesidades existentes. Un hombre solo
no puede realizar todo lo que la sociedad necesita. Por eso, dentro de la unidad de la especie humana, como
si de un organismo vivo se tratara, cada uno es un miembro, distinto de los dems pero necesario2. Cada
persona contribuye a las necesidades de los dems y necesita de los dems. De ah que el trabajo manual
obligue, segn Santo Toms, slo cuando uno no tiene otra manera lcita de vivir3. Sin embargo, si puede vivir
lcitamente, para contribuir al bien comn y al desarrollo de la sociedad hay mltiples formas de trabajar, y no
slo con el trabajo de tipo manual.
3. Designio divino originario sobre el descanso
Santo Toms, partiendo del pasaje del Gnesis al que hemos hecho referencia, dice que el descanso puede
predicarse no slo del hombre sino tambin de Dios. Lo explica diciendo que el reposo tiene dos significados:
por un lado es cese del obrar y, por otro lado, es cumplimiento o satisfaccin de un deseo. En cuanto al
primero, Dios descans en el da sptimo porque ces en la creacin de nuevas criaturas, pues ya no hizo
nada ms que, de algn modo, no estuviera contenido en lo hecho. Y, en cuanto al segundo, Dios descans
en el sptimo da, no por la obra realizada no tiene necesidad alguna de lo creado, sino porque l es feliz
en s mismo y en todo momento vive en plenitud:
2 Quodlibet VII, q.7, a.1, co.: Non enim sufficeret unus homo ad exercenda omnia quibus humana societas
indiget; et ideo diversis officiis oportet occupari diversos, ut dicitur ad Rom., XII, 4-6: sicut enim in uno
corpore multa membra habemus, omnia autem membra non eumdem actum habent: ita multi unum corpus
sumus in christo, singuli autem alter alterius membra; habentes autem donationes secundum gratiam quae
data est nobis, differentes.

Ibid.: Et ideo ille qui habet unde licite vivere possit, non tenetur manibus operari. Qui autem non habet
unde alias vivat, vel nisi aliquo illicito negotio victum acquirat, tenetur manibus laborare.
3

De ah que el reposo tenga dos acepciones: 1) Una, como cese del obrar. 2) Otra, como cumplimiento del
deseo. En ambas acepciones se dice que Dios descans en el sptimo da. Primero, porque en el sptimo da
ces de su creacin de nuevas criaturas; pues ya no hizo nada que, de algn modo, no estuviera contenido
en lo hecho, tal como dijimos (a.1 ad 3). Segundo, en cuanto que no necesitaba lo creado, pues El es feliz
disfrutndose a S mismo.
De ah que, despus de la creacin de todas las cosas, no se diga: Descans en sus obras, como si las
necesitara para su felicidad; sino que se dice: Descans de sus obras, pero descans en s mismo, porque se
basta a s mismo y colma todos sus deseos. Y aun cuando descansara en s mismo desde la eternidad, sin
embargo, el hecho de descansar en s mismo despus de haber creado, esto pertenece al sptimo da. Este
es el sentido del descansar de sus obras, como dice Agustn en Super Gen. ad litt. S.T I art. 73 art. 2
Santo Toms entiende el ocio como espacio de descanso posterior al trabajo, como cuando dice:
El ocio, el juego y otras cosas que se refieren al descanso, son deleitables en cuanto quitan la tristeza que
resulta del trabajo
S.T I-II q. 32 art. 1
Pero reconoce que quedarse solo con esta definicin es empobrecer el ocio, pues, como seala Pieper, es
ante todo, lo que permite desarrollarse una verdadera e ntegra humanidad, la libertad, la verdadera
formacin, la consideracin del mundo como un todo El ocio y la vida intelectual.