A classificao de tarefas proposta por Aronson, Wilson e Akert compreende trs tipos de tarefas unitrias: aditiva, conjuntiva e disjuntiva.
Aditiva: aquela em que todos os membros do grupo realizam basicamente o
mesmo trabalho e o produto final a soma de todas essas contribuies, como quando trs pessoas fazem fora para tirar o carro da vala. Se ocorrer, entretanto, indolncia social, o desempenho do grupo pode no ser melhor do que o de um indivduo que trabalha sozinho.
Conjuntiva: o desempenho do grupo definido pelas habilidades do membro
menos capaz do grupo ou pelo elo mais fraco da corrente Por exemplo, uma equipe de alpinistas s pode escalar velocidade do seu membro mais lento.
Disjuntiva: o desempenho total do grupo definido pela maneira como trabalha o
melhor membro. Esse indivduo pode elevar para o seu prprio nvel o nvel de desempenho dos demais indivduos que esto na mdia ou abaixo da mdia.
Acredita-se que os grupos conseguem melhor resultado se trabalham em uma tarefa
disjuntiva e confiam na pessoa que tem mais conhecimentos. Mas h fatores que podem fazer com que o trabalho de grupos seja inferior ao de indivduos em tarefas disjuntivas, entre eles a perda de processo e a falha na transmisso de informaes exclusivas. Em relao aos fatores que podem fazer com que o trabalho de grupos seja inferior ao de indivduos em tarefas disjuntivas, podem ser citados exemplos para tornar os conceitos mais claros, em cada uma das situaes que so:
Perda de processo o grupo no se esforar o suficiente para descobrir quem o
membro mais competente, porque o mais competente tem baixo status ou porque o mais competente no aceita presses normativas ou, ainda, por falha de comunicao, em que ningum escuta o colega e deixa-se que um domine a discusso enquanto os outros desligam a ateno;
Falha na transmisso de informaes exclusivas vamos considerar aqui um
estudo desenvolvido por Stasser & Titus (citado por Aronson, Wilson e Akert), com vrios grupos de quatro participantes separados em duas condies: informaes compartilhadas e informaes no compartilhadas. Nesse estudo, todos os grupos tinham a mesma misso: discutir qual dos candidatos presidncia do diretrio estudantil era o mais qualificado. A cada participante do primeiro grupo (informao compartilhada), foi fornecido o mesmo pacote de informaes indicando que o candidato A era a melhor escolha. Informou-se a todos que o candidato tinha oito qualidades positivas e quatro negativas, o que o tornava superior aos demais candidatos. As oito qualidades positivas citadas eram as mesmas para cada participante. Assim, todos os grupos da primeira condio escolheram o candidato A. Todos os participantes do segundo grupo (informao no compartilhada) receberam a informao de que o candidato A tinha duas qualidades positivas e quatro negativas. Contudo, as duas qualidades positivas citadas no pacote de cada pessoa eram exclusivas, isto , eram diferentes para cada participante deste grupo. No que se refere s qualidades negativas, todos receberam a mesma informao. Dessa forma, se os participantes compartilhassem com os outros as informaes contidas em seus pacotes, descobririam que o candidato A tinha oito qualidades positivas e quatro negativas exatamente como sabiam os integrantes do primeiro grupo. A surpresa foi a constatao de que a maioria dos grupos na condio de informaes no compartilhadas jamais se deu conta de que o candidato A tinha mais qualidades boas do que ms, porque se concentraram na informao comum a todos, e no nas informaes que no haviam compartilhado entre si. Como resultado, poucos desses grupos escolheram o candidato A. Os autores, Aronson, Wilson e Akert, defendem a ideia de que se os membros desses grupos souberem de antemo que outros membros do grupo sabem de coisas que eles desconhecem, as pessoas tendero a se concentrar nessa informao no compartilhada. Assim, identificaro quais membros sero responsveis por lembrar-se de cada informao e a soluo de problemas ser compartilhada e tender a ser resolvida com sucesso.