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Legenda, ISSN 1315052. Vol. 17, Nro.17, agosto - diciembre 2013.

SUPERVIVENCIA Y
CELEBRACIN DEL LIBRO:
LA EXPERIENCIA CARTONERA
Diana Araujo Pereira

diana.pereira@unila.edu.br
UNILAUniversidad Federal de la Integracin Latinoamericana
RESUMEN

El objetivo de este artculo es informar sobre las actividades desarrolladas

por las cartoneras, editoras alternativas y artesanales vinculadas a grupos
que autorregulan y gestionan la creacin artesanal de libros fotocopiados y
con tapas de cartn coloreados a mano. Estas editoriales, con una estructura
de gastos mnimos, se han expandido por toda Amrica Latina, contando
en la actualidad con ms de setenta cartoneras. Los resultados de esta iniciativa demuestran que la experiencia cartonera recupera el objeto libro, pero
incorporndole connotaciones sociales y ecolgicas que lo introducen, con
otros matices, en el siglo XXI.
Imagen 1: http://4.bp.blogspot.com/-wxChVlG-95E/UKULzFEV62I/AAAAAAAAAXA/BuWXY-iqSSo/s1600/IMG_0657.JPG
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Palabras clave: Cartoneras, libro, editorial, lectura.

SURVIVAL AND CELEBRATION OF THE BOOK:
THE CARTON EDITORIALS EXPERIENCE
Abstract
The aim of this paper is to inform about the activities developed by the
carton editorials; alternative and traditional editorials connected to groups
that auto regulate and manage the traditional creation of copied books and
carton hand colored covers. These editorials, with a minimum of expenses
structure, have been expanded for all Latin America, becoming at present
in more than seventy carton editorials. The results of this initiative show
that the carton editorials experience recovers the book, but adding social
and ecological connotations which introduce them with other shades in the
XXI century.
Key words: Carton editorials, book, editorials, reading

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Qu nos dieron?
Miseria, pobreza
Qu les devolvemos?
Libros.
Washington Cucurto

Para qu sirve la literatura? Cul es el poder de las palabras en pleno siglo

XXI, donde la imagen cobra primaca con el avance tecnolgico y la era
digital? Cul es el rol artstico, cultural y social del libro en las sociedades
contemporneas?
Ya no cabe diferenciar a lectores y espectadores, como sugiere Garca Canclini, pues ambos interactan con imgenes y palabras en todos los mbitos
sociales, polticos y culturales; ya no podemos pensar en universos separados cuando la realidad es bastante ms compleja. Lo que se impone cada
vez ms es la interconexin de lenguajes del arte como consecuencia de la
nueva ordenacin espacio-temporal que se sobrepone a toda linealidad del
pensamiento moderno y progresista. Garca Canclini (2007, p. 32) propone,
en este sentido, un nuevo protagonismo: el internauta, un actor multimodal
que lee, ve, escucha y combina materiales diversos, procedentes de la lectura
y de los espectculos.
En este escenario de convergencias y conexiones de lenguajes y soportes, la
pregunta sobre el papel y el lugar del libro cobra an ms relevancia. Como
consecuencia de la crisis guttembergiana enfatizada por los apocalpticos
de turno, varios escritores e instituciones diversas salen en defensa del libro
y de la lectura pensados en trminos tradicionales. Parafraseando al filsofo
chileno Hopenhayn (1995), no tenemos que ser ni apocalpticos ni integrados. Ni la exaltacin del fin del libro, como una tecnologa antigua que
necesita ineludiblemente ser actualizada, ni el miedo a su desaparicin como
reliquia de otra poca. Defendamos, pues, la literatura que se hibridiza y se
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reinventa en soportes digitales (libros electrnicos, audiolibros, minicuentos en Twitter, etc.), como igualmente defendemos el libro y la lectura con
sus rituales propios y soportes tradicionales.

Pero lo que s es fundamental y requiere cuidado es la defensa de la heterogeneidad, de la diversidad, de las opciones, sea de soportes o de contenidos.
Al deseo mercantil de la industria cultural de homogenizacin de los gustos e
intereses debemos contraatacar con la insubordinacin que muchas veces se
tilda, muy despectivamente, de arcaica o contracultural. En este sentido, pensemos en las ya famosas cartoneras, editoras alternativas y artesanales vinculadas a grupos que se autorregulan y gestionan por la economa solidaria,
por el sistema cooperativo. Los colectivos cartoneros son, en ltima instancia,
un ejemplo de dicha insubordinacin que intenta contrarrestar la lgica del
mercado y su sistema financiero, pues impulsan la publicacin y la lectura, democratizando el acceso a este soporte libresco tan elitista en muchos sentidos.

Pensemos en la paradoja establecida por un movimiento que privilegia lo
artesanal y el bajo coste frente a toda una industria que restringe tanto la publicacin como el acceso a la lectura de la mayora de los latinoamericanos.
Pensemos tambin en la irona que supone el hecho de que este siglo que
empieza con la virtualizacin o deconstruccin del libro a travs de la
asociacin de la prctica de la lectura a nuevos soportes tecnolgicos sea
el mismo que da nacimiento a un nuevo cauce a la experiencia lectora a
travs de un nuevo sistema editorial que alcanza a ser a la vez democrtico,
alternativo y ecolgico.
El innovador grupo de Buenos Aires el colectivo Elosa Cartonera, que
nace en 2003, creado en una ciudad de lectores bajo el impacto de la crisis
econmica argentina de los 90, ha decidido invertir en los libros mucho
ms que dinero: el cooperativismo, la autogestin, el trabajo para un bien
comn, como movilizador de nuestro ser, segn lo sealan en su pgina
web (http://www.eloisacartonera.com.ar).

Elosa Cartonera desarroll un mtodo simple y eficaz para producir y vender libros y, con eso, expandir la lectura: la creacin artesanal de libros
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fotocopiados y con tapas de cartn coloreados a mano. Con una estructura

de gastos mnimos, el sistema se expandi por toda Amrica Latina, y desde
Mxico al sur paraguayo hay hoy ms de setenta cartoneras con pequeas
variantes, aunque con las mismas bases comunes, que se proyectan hacia
Europa y frica.

A los diez aos de su creacin, los libros cartoneros transitan en orbes
extremos: de ser una produccin simple y popular a hacerse objeto de culto,
con los derechos de autor cedidos por importantes nombres de la literatura
latinoamericana, a la vez que sus nminas incluyen a jvenes desconocidos
pero tomados por la pasin literaria. Elosa Cartonera cuenta ya con ms de
200 ttulos, y entre ellos est
n, por ejemplo, Ricardo Piglia, entre otros importantes y consagrados autores que, sin embargo, se sienten atrados por el
aura utpico e insubordinado de esta propuesta. La accin colectiva, que
nace de la necesidad de supervivencia econmica y cultural, convive con un
movimiento que se vuelve cada vez ms cult.
De la misma forma que se les ven por las calles vendiendo sus libritos, varios
colectivos cartoneros tienen constante presencia en la prensa internacional y
algunos forman parte de grupos/asociaciones de editores independientes en
sus pases. Adems de eso, hay colecciones cartoneras en las bibliotecas de
dos universidades norteamericanas (Wisconsin-Madison e Indiana University), y la Biblioteca de Santiago, en Chile, cuenta con un proyecto en marcha. En Brasil, la curadora de la XXVII Bienal Internacional de So Paulo
invit a Elosa Cartonera a ocupar un espacio llamado Cmo vivir juntos,
de intervencin artstico-social en la muestra. Asimismo, en la exposicin
de inauguracin del nuevo Museo de Arte de Ro (MAR) Ro de Janeiro,
2013 la Dulcinia Catadora, fruto de la presencia de Elosa Cartonera en la
Bienal de So Paulo, colore toda una pared con sus libros expuestos.

Elosa Cartonera ya particip adems de la Bienal de So Paulo en ArteBA, en la Exposicin de Arte Cartonero en Paraguay, en Book Press NY, en
el Encuentro de Editoriales Cartoneras en la Universidad de Madison y en el
Congreso Internacional de Periodismo Autogestionado, entre muchos otros
espacios. En 2012, la editorial recibi el Premio Principal Prncipe Claus,

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que reconoce a personas u organizaciones cuyas acciones culturales tienen

un impacto positivo en el desarrollo de sus sociedades.

Aunque valoradas y reconocidas en distintos mbitos artsticos, literarios,
educativos y sociales (varias incluso cuentan o contaron en algn momento
con subvenciones oficiales), las editoriales cartoneras no pierden su sentido de subversin, humor, juego y goce; y, por otro lado, su potencia lrica,
potica. A travs de sus blogs se percibe la necesidad de afirmarse en una
marginalidad muy entre comillas, desde donde se sienten no solo capaces
como legitimadas para dar en el blanco de la modernidad y su lgica consumista y lucrativa.
En el Manifiesto cartonero, de Yerba Mala Cartonera, de Bolivia, se hace toda
una defensa de la esttica cartonera que une el material desechable el
cartn al gesto reflexivo y activo de intervencin social. Este manifiesto
le asigna al cartn y a su apropiacin esttica y ecolgica un rol fundamental de dimensiones artsticas y filosficas. Dicho material se convierte
en metonimia de la vida misma: escribir sobre el desecho, reinventarlo, es
tambin reinventarse como individuo, como pueblo; permite el paso de la
basura a la creatividad y riqueza artsticas:
El cartn () es el msculo del rbol () se convierte (en reaccin al enfriamiento humano/global) en un trozo de brasa lleno de
vitalidad, poseedor de temperatura variable y carcter orgnico:
parecido al ser humano. () Su rol no se relaciona nicamente al acto mercantil. Es un objeto de civilizacin: antes papel,
hoy la marca urbana de consumo y desperdicio urbano. () Proviene de los rboles, y quiz debido a esto, y a una textura tan variable como la piel humana, es que irradia ese calor tan ausente en
la mayora de los objetos en el siglo XXI. Es la piel de las palabras
donde se estampa la sombra del autor1.

1 Esta informacin puede ampliarse en http://yerbamalacartonera.blogspot.com.br/.

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Lo que es basura segn el modus vivendi occidental, se convierte en espacio

y territorio de riqueza: el reciclaje como trinchera de guerra, que a la vez
seala otra necesidad social:
Un gesto que, adems de poner el dedo en la llaga de ozono y en la
escasa naturaleza, lanza la reflexin del reciclaje humano. Sectores
que () cumplen su funcin en la colectividad de manera invisible
son, debemos admitirlo, los preferidos de nuestra esttica alternativa, muchas veces marginal o hasta irreverente.
En el Manifiesto cartonero de La Cleta Cartonera, de Cholula (Mxico) el
cartn tambin cobra un sentido simblico e ideolgico que sobrepasa la
perspectiva utilitarista que le asigna la sociedad contempornea: Queremos
hacer libros de basura. La basura que est por todos lados, dando vueltas.
Queremos hacer libros que se deshagan, como una caja de cartn bajo la
lluvia. Libros sin techo, a la intemperie, errabundos2.
Y en curioso dilogo con la cita de Washington Cucurto (escritor y cofundador de Elosa Cartonera), que en este texto se incluye al inicio como epgrafe, afirma: Nos dieron estrictas normas editoriales, nos dieron ctedras
sobre el copyright, nos dieron la idea de que solo unos pocos podan tener
acceso a lo que se est creando, de que el acceso al arte y al conocimiento
debe ser equivalente al poder adquisitivo y no les cremos y les devolvimos
libros. Y al final del manifiesto lo complementa: Nos unimos al movimiento cartonero y a las editoriales independientes que proponen trabajar y
estar juntos de otra manera. Nos nutrimos de ellos. Habr textos3.

Los cartoneros, los que sobreviven de la venta de los cartones desechados,
son incorporados como protagonistas en este proceso, entre escritores y artistas plsticos, aunque hay vertientes variadas y una u otra excepcin (como
es el caso de Mandrgora Cartonera, de Bolivia, o Canita Cartonera, de Chile, por distintas razones).
2 Esta informacin puede ampliarse en http://lacletacartonera.wordpress.com/.
3 Esta informacin puede ampliarse en http://lacletacartonera.wordpress.com/.
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Adems del aspecto ecolgico, artesanal e inclusivo, hay otros elementos

que unen las cartoneras ms all de sus peculiaridades y especificidades.
Uno de ellos es la crtica compartida al libro entendido como objeto ceremonioso y elitista. Fruto de sociedades de fuerte tradicin oral, como es el
caso de la comarca andina, se lee en el manifiesto de Yerba Mala Cartonera:
El deseo de echar por tierra aquel gesto ceremonioso del libro
como objeto de saber (endiosando al conocimiento literal/letrado)
nace de una sana conciencia donde la experiencia brinda una nueva
sabidura, simple y humilde, alejada del pesado protocolo del libro
tapa/dura: nadie est prohibido de escribir. () La simpleza de un
libro hecho de cartn posibilita la variedad de voces, ninguna tan
importante como para merecer letras plateadas y, al mismo tiempo,
todas valederas por su originalidad4.
En un libro dedicado a pensar el futuro cultural y poltico de Amrica Latina, en la postrimera del siglo XXI, el socilogo del arte Juan Acha (1996,
p. 106), en un ejercicio prospectivo, afirma que la esttica hegemnica
ir asimilando elementos populares. Si por una parte no se equivocaba el
ensayista, por otra lo que vemos afirmarse con ms nfasis en el caso de
las cartoneras es precisamente el movimiento contrario o quizs complementario: lo artesanal, popular, apropindose de la alta cultura. En este
contexto, Milagros Saldarriaga, de Sarita Cartonera, de Per, incluye el libro
cartonero en la categora de Libro Objeto, el libro que tiene alguna intervencin plstica, que suele estar vinculado a la exquisitez. No obstante, el
hecho de que se lo vea como objeto artstico no significa desvincularlo de
su funcin popular y popularizadora de la lectura; en la misma entrevista
afirma que la diversidad que plantean las editoriales cartoneras son una
construccin para que los ciudadanos comprendamos de otra forma el libro, hacerlo sencillo, cercano y artesanal; el catlogo es importante como
una propuesta plural, incluso lanzamos una apuesta por otro tipo de texto
literario, ya basta que desde Espaa se nos diga qu leer5.
4 Esta informacin puede ampliarse en http://yerbamalacartonera.blogspot.com.br/
5 La entrevista a Milagros Saldarriaga puede leerse completa en http://www.rebelion.org/
noticia.php?id=97182.

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Imagen 2: http://4.bp.blogspot.com/-bEzXazYgSWM/UKUOAAfi7ZI/
AAAAAAAAAbE/s3-KBxbOKss/s1600/IMG_0707.JPG

En esta mezcla cultural casi promiscua (e incluso ofensiva para algn que
otro crtico que parece no soportar tantas inversiones jerrquicas), ambos
lados de nuestra tradicional antinomia culto y popular, por ejemplo cobran dimensiones inusitadas al hibridizarse y enriquecerse mutuamente. Y
precisamente por ser un espacio hbrido (es decir, desmarcado y, por lo
tanto, libre) permite la aparicin de voces antihegemnicas o anticlasistas en
muchos niveles, como es el caso paradigmtico del portuol selvagem de la
cartonera paraguaya Yiyi-Jambo. La apertura artstico-social que representan
las cartoneras fomenta nuevas concepciones estticas y expresivas que demuestran una amplia riqueza imaginativa y reflexiva y dan la luz a creaciones
ninguneadas por las grandes editoriales y la industria cultural en general.

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Habr una cultura esttica de lites y otra de masas, pero sin identificacin clasista. El hombre-masa de las citadas minoras como
el de las mencionadas mayoras, diluirn sus necesidades de mito,
rito y magia en las narraciones audiovisuales y las icnico-verbales
de la industria cultural. () El hombre-individuo, mientras tanto,
desarrollar su poder de mitificar, ritualizar y fetichizar (de magia).
() Habr, pues, una lite popular, productora de bienes estticos,
y la lite de las minoras productoras no reproductoras de bienes
culturales en general. No por eso, ambas lites estarn impedidas
de ir hacia la industria cultural, para de motu propio consumir sus
productos con espritu crtico y selectivo (Acha, 1996, p. 112-113).
El contrahegemnico movimiento cartonero confirma lo que supona Juan
Acha al inicio de los 90, pero va ms lejos: propicia la interconexin de clases o de tribus urbanas (Maffesoli, 2004) a escala transnacional, moviendo
intereses artstico-sociales en una definitiva expansin supranacional, incluso ya ms amplia que meramente continental. La Internet, sobre todo a
travs de los blogs, permite otra inversin interesante: lo artesanal, popular,
en creciente dilogo con las nuevas culturas digitales.

A cinco dcadas de la explosin de la literatura latino-americana, nos encontramos con una paradjica realidad: a la vez que todo un sistema armado nos impide relacionarnos cotidianamente con la literatura, tanto en el
mbito de la publicacin como en el de la lectura, nos queda la sensacin
colectiva de que la literatura es territorio nuestro, conquistado y dominado desde hace ya varias dcadas. Lo que hace el movimiento cartonero es
aduearse de este otro territorio que nos faltaba: el de la publicacin, el del
libro, siempre muy restricto y aprobado, mayormente, segn gustos ajenos
y alejados.
Con Garca Canclini podramos llegar a pensar que el cartonerismo constituye un importante aporte a la necesidad de polticas interculturales transnacionales, dedicadas a amenizar la asociacin de diferencias y desigualdades, las tendencias comerciales a empobrecer la diversidad. De hecho,
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las cartoneras se incluyen entre los grupos autogestionados de resistencia a

la tentacin homogeneizadora del entretenimiento: Al mismo tiempo, en
muchos pases, entre ellos varios latinoamericanos, crecieron radios y televisoras regionales o culturales con sentido pblico, se difundieron masivamente el vdeo, cablevisin e Internet, o sea que se ampli la diversidad de voces e intercambios (Garca Canclini, 2007, p. 5).
El libro cartonera empieza, pues, mimetizando el artefacto libro para luego hibridizarlo segn el sentido ldico y humorstico que nos confiere la
supervivencia cultural y la creatividad colectiva de un permanente sentido
originario de comunidad. En palabras de Montiel (1996, p. 254), y como si se
refiriese a las cartoneras, en esta prctica creativa se siente la circunstancia
americana, la personalidad de la regin. Constituye, por eso, una manifestacin de nuestra humanidad. () El hombre latinoamericano tiene un alto
voltaje creativo.
Ya el ensayista Escobar (1996, pp. 264-265), al hacer la crtica a las dos
ideas mticas de la modernidad, parece hablar directamente a las cartoneras, invirtiendo en positivo sus rasgos precapitalistas alejados de la razn
totalizante:
El pensamiento moderno es reacio a admitir procesos sociales diferentes a los que culminaron en su propia experiencia, por eso
reduce siempre lo otro a un estadio anterior a s mismo. () El
cuestionamiento a esa creencia en una sola historia, en primer lugar, abre nuevos espacios para entender los tantos sistemas culturales que, mezclados o superpuestos, aislados o contrapuestos,
continan produciendo formas vivas a contramano de los designios
modernos y ms all de las situaciones concretas en las que surgieron. () Pensar que las culturas diferentes sern irremediablemente arrasadas por la expansin avasallante del sistema capitalista es
desconocer, por una parte, las posibilidades crticas de los sectores
populares y, por otra, las limitaciones de aquel sistema e, incluso,
su necesidad de conservar, por diversos motivos, otras formas de
organizacin social.

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Imagen 3: http://4.bp.blogspot.com/-MhvPi2m-hlo/UKUNJnNI8UI/
AAAAAAAAAZk/bfKxgR3Uq5Q/s1600/IMG_0679.JPG
Las imgenes incluidas en este artculo son fruto del trabajo del grupo PET-Conexiones
de Saberes de la UNILA

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El complejo universo de las cartoneras es, pues, una invitacin a pensar la

propia constitucin de la modernidad latinoamericana, sus contradicciones,
ambigedades y resistencias. A partir de todas estas reflexiones, surge en
2011 (en la Universidad Federal de la Integracin Latinoamericana, en la ciudad de Foz do Iguau, ubicada en la triple frontera que unea Brasil, Paraguay
y Argentina), la UNILA Cartonera como parte de un proyecto que quiere
asociar la produccin artesanal de libros a la enseanza escolar y universitaria y a la mediacin cultural en dicha regin trifronteriza.
En 2011 y 2012 la UNILA Cartonera produjo, adems de la versin impresa
de la revista acadmica Orbis Latina (de formato digital) y de dos antologas
de narrativas y poemas salidos de concursos literarios realizados en el contexto regional, el volumen Horacio Quiroga: cuentos, contos, mombeu, un libro
trilinge espaol, portugus y guaran, cuya lectura y montaje se hace
colectivamente, agregndole a la tradicional y solitaria lectura de una obra
literaria la prctica ldica de la produccin artesanal y colectiva. Leer y jugar
con libros coloreados por uno mismo, en una creacin inusitada donde se
recupera el placer y el goce por la lectura y la accin compartidas. As, la
experiencia cartonera recupera el objeto libro, pero incorporndole connotaciones sociales e incluso ecolgicas que lo introducen a plenitud en el
siglo XXI, ahora ya con otros matices. Para terminar citemos una vez ms a
Garca Canclini (2007, p. 15), un antroplogo cada vez ms preocupado por
las polticas culturales que tanto nos hacen falta en Amrica Latina:
Quiz el mayor reto es construir nuevos esquemas conceptuales para pensar la riqueza y la miseria, las diferencias, la desigualdad y las desconexiones, de acuerdo con los nuevos dispositivos para la formacin de beneficios propios de los modos de explotacin en un mundo de conectividad
nacional y transnacional.

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Imagen 4: http://2.bp.blogspot.com/-rMqwk2AlB5I/UD-ZWhxkUpI/
AAAAAAAAASk/-vQp11nGyyM/s1600/cartonerafoz2.jpg

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Referencias Bibliogrficas

Acha, J. (1996). Nuestro futuro esttico. En Colombres, A. (Org.). Amrica Latina: el desafo
del tercer milenio. Buenos Aires: Ediciones del Sol.
Escobar, T. (1996). Precapitalismo/Posmodernismo. La encrucijada dependiente. En Colombres, A. (Org.). Amrica Latina: el desafo del tercer milenio. Buenos Aires: Ediciones del Sol.
Garca Canclini, N. (2007). Las nuevas desigualdades y su futuro. Disponible en:http://
www.cholonautas.edu.pe/modulo/upload/Canclini_Nuevas_desigualdades.pdf.
Hopenhayn, M. (1995). Ni apocalpticos ni integrados. Aventuras de la Modernidad en Amrica
Latina. Mxico: FCE.
Maffesoli, M. (2004). El tiempo de las tribus. Buenos Aires: Siglo XXI.
Montiel, E. (1996). Amrica en la geopoltica de las culturas. En Colombres, A. (Org.).
Amrica Latina: el desafo del tercer milenio. Buenos Aires: Ediciones del Sol.

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