EJERCICIOS DE GEOMETRA ESFRICA

4
Amor a las estrellas
Comentando su ltimo viaje, un marinero dijo a Friedrich Bessel:
Diariamente nuestro barco recorra un arco de 5 sobre un crculo mximo de la tierra.
Entonces, estaban navegando a 14.4 millas terrestres por hora, seal Bessel.
Cmo lo sabe? se admiraron todos los presentes.
Y Bessel les dio la siguiente explicacin. Ayuda a realizarla, por favor!

Usa la frmula de la longitud de arco que descubriste con Bessel:

L N 2R.
360

Recuerda tambin que el radio de la Tierra mide

R 3960 millas terretres.

5
Completando el Atlas
En el ao 1697, un editor de mapas se dirigi a Jean Bernoull para decirle:
En mi Atlas estn cuidadosamente indicadas la latitud y la longitud de los principales
puertos martimos del mundo. Existe algn mtodo para determinar, adems, las distancias
ms cortas entre los puertos?
Tal mtodo s existe, contest Jean Bernoull, y dio al editor la siguiente explicacin.
Aydale con ella, por favor!
El Atlas proporciona a Jean Bernoulli las coordenadas geogrficas de los puertos
martimos. Para calcular las distancias ms cortas entre ellos, se necesita calcular sus
coordenadas cartesianas. Cmo se podra transformar las coordenadas geogrficas en
coordenadas cartesianas? A Bernoulli se le ocurre la siguiente idea.

La longitud y la latitud geogrfica se usaba en la navegacin desde los tiempos remotos. Se

llama longitud geogrfica a la distancia en grados que separa el punto geogrfico del
meridiano de Greenwich, medida en el paralelo del punto; y se llama latitud geogrfica a la
distancia en grados que separa el punto geogrfico del Ecuador, medida sobre el meridiano del
punto.
Esto motiv a Bernoulli a representar a cada uno de los puntos de la esfera (x, y, z) por
medio de dos parmetros y , donde el primero representa la longitud y el segundo la
latitud.
Para utilizar el conocimiento geogrfico en la matemtica, Bernoulli elige tres ejes
perpendiculares: el eje z representar el eje vertical de la Tierra; el eje x pertenecer al plano
ecuatorial, y su semieje positivo pasar por el meridiano de Greenwich; el eje y pertenecer al
plano ecuatorial, ser perpendicular al eje x, y su semieje positivo estar en direccin
antihoraria respecto del semieje x positivo.
Bernoulli presta atencin a un punto genrico Px, y, z del hemisferio norte. Llama R al
radio de la Tierra:
OP R.

Proyecta el segmento OP sobre el plano xOy, obtieniendo el segmento OQ. Proyectando el

segmento OP sobre el eje z, obtiene el segmento OR. Seguidamente proyecta el segmento OQ
sobre el eje x, obteniendo el segmento OM, y, al proyectarlo sobre el eje y, obtiene el segmento
ON. Al ngulo formado por el semieje x positivo y el segmento OQ, medido en sentido
antihorario, lo llama , y al ngulo, formado por el segmento OP y su proyeccin OQ sobre el
plano ecuatorial, medido en sentido antihorario, lo llama .
En este momento Bernoulli se dispone a determinar de qu manera se expresan las nuevas
coordenadas cartesianas x, y y z en trminos de las antiguas coordenadas geogrficas y .
Mralo en el grfico!
Del tringulo rectngulo OMQ puedes concluir que
x OQ cos ,
y del tringulo rectngulo OQP, que
OQ R cos .
Reemplazando este resultado en el anterior, se producir:
x R cos cos .

(1)

El tringulo rectngulo ONQ te dice que

y OQ cos OQ cos cos sen sen OQ sen ,
2
2
2
y, reemplazando el valor de OQ en esta igualdad, obtendrs:
y R cos sen .
El tringulo rectngulo OQP afirma la siguiente igualdad:

(2)

sen
z OQ tan R cos cos a sen .

(3)

Has logrado determinar cmo se expresan las tres coordenadas cartesianas x, y y z del
hemisferio norte en trminos de las coordenadas geogrficas y ! (Por ti mismo comprueba
que las frmulas (1), (2) y (3) tambin se cumplen para cualquier punto del hemisferio sur).
Bernoulli decide reunir los tres resultados obtenidos:
OP (a cos cos , a cos sen, asen ).

6
Distancias sobre el globo terrqueo
Cmo puedo conocer la distancia que hay entre San Francisco y Valparaso?
pregunt a Euler a uno de sus hijos. Si la Tierra fuera plana, sera fcil, pero la Tierra es
redonda! Cmo se calculan distancias sobre un globo?
Primero debes averiguar la latitud y la longitud de ambas ciudades, contest Euler.
Las conoces?
S, dijo el joven. El Atlas Nouveau, publicado en msterdam, dice que San
Francisco se ubica en la latitud 37 48 N, y en la longitud 122 28 O ; y que Valparaso se
encuentra en la latitud 33 2 S y en la longitud 71 41 O .
Entonces, te ser muy fcil calcular la distancia entre esas dos ciudades! dijo Euler, y
dio a su hijo la siguiente explicacin.

Aydale con ella, por favor!

Euler quiere calcular la distancia ms corta entre San Francisco y Valparaiso.
Decide utilizar el mtodo de Jean Bernoull. ste expresa las coordenadas (x, y, z ) de un punto
P, ubicado en la superficie terrestre, en funcin de su radio vector OP(, ), que conecta el
origen de coordenadas con el punto P. Afirma que
OP (R cos cos , R cos sen, R sen ).
De modo que las coordenadas cartesianas quedan identificadas como
x R cos cos ,
y R cos sen,
z R sen,

donde es latitud, es longitud, y R es el radio de la Tierra.

Euler anota las latitudes y longitudes de cada ciudad:
F (37 48 N , 122 28 O ),
V (33 2 S, 71 41 O ) .

7
La ruta triangular
Claudio Ptolomeo trabajaba en el Museo de Alejandra. Para ensear a sus oyentes la
Geometra Esfrica, les ofreca problemas como ste:
Un barco recorri una ruta triangular, siempre siguiendo crculos mximos. Los lados de
ese tringulo miden 12, 12 y 10 millas marinas.

Pueden decir qu cambios de rumbo realiz el capitn en las tres ocasiones que lo hizo?
Lo sabes t?
Ptolomeo decide descubrir las frmulas relativas a los tringulos esfricos rectngulos, es
decir, a aqullos que contienen un solo un ngulo recto.
Debes estar preguntndote: cmo se miden los ngulos en una esfera? Se trata de crculos
mximos, y solamente sabes medir ngulos entre rectas. Pues puedes medir el ngulo entre
crculos mximos como el ngulo entre las tangentes de stos! Por ejemplo, deseas medir el
ngulo P en el tringulo esfrico PQR. Cmo lo hars?

Los lados PR y PQ son crculos mximos. Entonces, traza las tangentes a esos crculos en el
punto P. La semirrecta PS es tangente al arco PR, y la semirecta PT es tangente al arco PQ. De
este modo, la medicin del ngulo entre los arcos PR y PQ se reduce a la medicin del ngulo
entre las semirrectas PS y PT.
Volviendo al problema, Ptolomeo dibuja un tringulo esfrico rectngulo ABC sobre una
esfera cuyo centro est en el punto O. Supone que C es el ngulo recto, y que cada uno de los
otros ngulos es menor de 90; el radio de la esfera es igual a una unidad.
Ptolomeo traza por el punto B un plano auxiliar perpendicular al radio OA. Este corta a OA
en el punto E, y a OC en el punto D. Uniendo los puntos B, D y E, obtiene los segmentos BE,
BD y DE.
Las rectas BE y DE son ambas perpendiculares a OA. (Debes recordar que, si una recta es
perpendicular a un plano, es perpendicular a todas las rectas del plano). Por lo tanto, el ngulo
BED es igual al ngulo A, porque el plano BDE es perpendicular al plano AOC; la tangente del
lado b en el punto A est en el mismo plano que DE, y la tangente al lado c pertenece al mismo
pano que BE.
Tambin conoces que, si una recta, como BD, es perpendicular a un plano, como AOC, todo
plano que pasa por esa recta, como BDE, BOC, es perpendicular al plano AOC. Es preciso
recordar tambin que, si dos planos que se cortan, como los planos BDE y OBC, son cada uno
perpendiculares a un tercer plano, como el plano AOC, su interseccin es tambin
perpendicular a ese plano. As, en tu caso, BD es perpendicular al plano AOC, y, por lo tanto,
es perpendicular a OC y DE.

Ptolomeo considera ahora el tringulo EOD. Teniendo en cuenta que el ngulo EOD es igual
a b, escribe:
cos b OE .
OD
Operando, se produce:

OE OD cos b.
Pero en el tringulo EOB

(*)

OE cos EOB cos c,

y en el tringulo DOB
OD cos DOB cos a.
Sustituyendo en (*), Ptolomeo obtiene:
cos c cos a cos b.
(1)
Ahora Ptolomeo considera el tringulo BED. Recuarda que el ngulo BED es igual al
ngulo A. As, puede escribir:
sen A BD .
BE
Operando, obtiene:
BD BE sen A.
Pero en el tringulo DOB

(**)

BD sen BOD sen a,

y en el tringulo EOB
BE sen BOE sen c.
Sustituyendo en (**), Ptolomeo obtiene:
sen a sen c sen A.

(2)

De igual manera, si Ptolomeo hubiera trazado el plano auxiliar perpendicular a OB por el

punto A, hubiera obtenido una relacin silmilar a la (2), es decir:
sen b sen c sen B.

(3)

Ptolomeo sigue buscando nuevas relaciones que existen en un tringulo esfrico rectngulo.
Por ejemplo, en el tringulo BED existe la igualdad:
cos A DE .
BE
Pero en el tringulo OED
sen b DE .
OD

(***)

Operando, se obtiene:
DE OD sen b.
En el tringulo DOB Ptolomeo conoce que
OD cos DOB cos a,
y en el tringulo EOB
BE sen DOB sen c.
Sustituyendo en (***), Ptolomeo escribe:
sen b
sen b
cos A OD
sen c cos a sen c .
Pero de (3) Ptolomeo sabe que
sen b sen B .
sen c
Por lo tanto,
cos A cos a sen B.

(4)

De la misma manera, si Ptolomeo hubiera trazado el plano auxiliar perpendicular a OB por

el punto A, habra obtenido:
cos B cos b sen A.

(5)

Las cinco frmulas que dedujiste junto con Ptolomeo son fundamentales. De ellas se
pueden deducir todas las dems relaciones que expresan cualquier elemento de un tringulo
esfrico rectngulo en funcin de otros dos. Por ejemplo, para hallar la relacin entre A, b y c,
puedes proceder as.
La relacin (4) afirma que
cos A cos a sen B.
Pero, por la relacin (1) sabes que
cos a cos c .
cos b
Tambin de la igualdad (3) conoces que
b
sen B sen
sen c .
Entonces, haciendo las sustituciones correspondientes, descubrirs que

sen b sen b cos c .

cos A cos c sen
c cos b sen c
cos b
Y esto significa que
cos A tg b ctg c.

(6)

Las seis frmulas que encontraste te ayudarn ahora a resolver el problema que plante
Ptolomeo!