Todo hecho social es un hecho histrico, y a la inversa. Pero, no se puede
obtener un conocimiento real de los hechos humanos reuniendo los resultados parciales y deformantes de una sociologa cosista o psicologista con los de una historia poltica o simplemente positivista. El conocimiento concreto no es en suma, sino una sntesis de abstracciones justificadas. El pensamiento humano, en general, e, implcitamente, el conocimiento cientfico, que es un aspecto particular de l, estn estrechamente unidos a la conducta humana y a los actos del hombre en el mundo ambiente. ltimo fin del investigador, el pensamiento cientfico no es ms que un medio para el grupo social y para la humanidad entera. Lo que los hombres buscan en la historia son las transformaciones del sujeto de la accin en la relacin dialctica Hombres-Mundo, son las transformaciones de la sociedad humana. La utilidad prctica de las ciencias fisicoqumicas constituyen el fundamento de toda tcnica; el medio, no solo de prever, sino tambin de producir, dominar y transformar el mundo. Desde este punto de vista, el valor pragmtico de las ciencias histricas es casi nulo, y se podra ver en ellas el caso tpico de una ciencia puramente erudita y desinteresada. Eliminemos enseguida la idea de que la principal utilidad de la historia podra estar en el hecho de ensear a los hombres el modo de obrar, ahora o en el porvenir, para realizar los fines que se proponen. Es evidente que con frecuencia las circunstancias cambian completamente y que en la historia de las guerras pnicas no se aprende a ganar una batalla actual, ni en la historia de la revolucin francesa o inglesa cmo resolver los problemas que presentan las revoluciones contemporneas. Por ejercer todo acontecimiento una influencia ms o menos grande sobre los dems, no hay eleccin posible entre los acontecimientos histricos y los que no lo son. Un historiador no podra comprender la estructura social del Imperio si ignorara la intencin subjetiva de sus dirigentes de borrar los ltimos recuerdos del perodo jacobino, de restablecer el orden social, la nobleza, y de volver a la legitimidad. Tampoco sabra comprender esa estructura social del Imperio si dejara en la sombra la fidelidad objetiva de esos dirigentes a la Revolucion y a la lucha contra el antiguo rgimen. Siendo el comportamiento humano un hecho total, las tentativas de separar sus aspectos material y espiritual slo pueden ser, en el mejor de los casos, abstracciones provisionales que implican siempre grandes peligros para el conocimiento. Slo hay Nosotros donde existe una comunidad autntica. Pero en la empresa que se dice comn, el obrero busca su salario, el capitalista su beneficio. El Nosotros se convierte as en la realidad fundamental con relacin a la cual el yo es posterior y derivado. El paso de la falsa situacin del Yo y Tu al Nosotros autntico y consciente, es la cuestin de los fundamentos epistemolgicos de la historia. La utilidad tcnica de las ciencias sociales reside solamente en el establecimiento de imperativos hipotticos (relacionados entre ciertos medios y ciertos fines) y en el hecho de hacer conscientes las consecuencias implicadas por la adhesin a ciertos valores. Pero una individualidad histrica es una realidad no dada, sino construida a partir del dato. As, la realidad histrica cambia de una poca a otra con las modificaciones de las tablas de valor.