Energa elica

Parque elico en Texas, Estados Unidos.

Energas renovables

Biocarburante
Biomasa
Energa geotrmica
Energa hidroelctrica
Energa solar
Energa mareomotriz
Energa elica

La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la energa cintica generada
por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas tiles de energa para las
actividades humanas.
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para
producir electricidad mediante aerogeneradores, conectados a las grandes redes de distribucin
de energa elctrica. Los parques elicos construidos en tierra suponen una fuente de energa cada
vez ms barata, competitiva o incluso ms barata en muchas regiones que otras fuentes de energa
convencionales.1 2 Pequeas instalaciones elicas pueden, por ejemplo, proporcionar electricidad
en regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a la red elctrica, al igual que hace la energa
solar fotovoltaica. Las compaas elctricas distribuidoras adquieren cada vez en mayor medida el
exceso de electricidad producido por pequeas instalaciones elicas domsticas.3 El auge de la
energa elica ha provocado tambin la planificacin y construccin de parques elicos marinos,
situados cerca de las costas. La energa del viento es ms estable y fuerte en el mar que en tierra, y
los parques elicos marinos tienen un impacto visual menor, pero los costes de construccin y
mantenimiento de estos parques son considerablemente mayores.
A finales de 2013, la capacidad mundial instalada de energa elica fue de 318 gigavatios.4 En 2011
la elica gener alrededor del 3 % del consumo de electricidad mundial.5 Dinamarca genera ms de
un 25 % de su electricidad mediante energa elica, y ms de 80 pases en todo el mundo la utilizan

de forma creciente para proporcionar energa elctrica en sus redes de distribucin,6 aumentando
su capacidad anualmente con tasas por encima del 20 %. En Espaa la energa elica produjo un
21,1 % del consumo elctrico en 2013, convirtindose en la tecnologa con mayor contribucin a la
cobertura de la demanda, por encima incluso de la energa nuclear.7
La energa elica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de
gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de combustibles fsiles, lo
que la convierte en un tipo de energa verde. El impacto ambiental de este tipo de energa es
adems, generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de energa.
La energa del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta
significativas variaciones a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporcin de energa
elica producida en una determinada regin o pas, se hace imprescindible establecer una serie de
mejoras en la red elctrica local.8 9 Diversas tcnicas de control energtico, como una mayor
capacidad de almacenamiento de energa, una distribucin geogrfica amplia de los
aerogeneradores, la disponibilidad de fuentes de energa de respaldo, la posibilidad de exportar o
importar energa a regiones vecinas o la reduccin de la demanda cuando la produccin elica es
menor, puden ayudar a mitigar en gran medida estos problemas.10 Adicionalmente, la prediccin
meteorolgicapermite a los gestores de la red elctrica estar preparados frente a las previsibles
variaciones en la produccin elica que puedan tener lugar a corto plazo.11 12
ndice
[ocultar]

1 Cmo se produce y obtiene

2 Historia
o

2.1 Los primeros molinos

2.2 En Europa

2.3 Molinos de bombeo

2.4 Turbinas elicas modernas

3 Utilizacin de la energa elica

4 Coste de la energa elica

5 Produccin por pases

5.1 Energa elica en Espaa

5.2 Energa elica en el Reino Unido

5.3 Energa elica en Suecia

5.4 Energa elica en Latinoamrica

5.5 Energa elica en frica

6 Inconvenientes de la energa elica

o

6.1 Aspectos tcnicos

6.2 Aspectos medioambientales

7 Ventajas de la energa elica

8 Microgeneracin de energa elica

9 Vase tambin
o

9.1 Parques elicos y energa elica por pases

10 Referencias

11 Enlaces externos

Cmo se produce y obtiene

La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan de
reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con velocidades
proporcionales al gradiente de presin.
Los vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre por
parte de la radiacin solar, entre el 1 y 2 % de la energa proveniente del sol se convierte en viento.
De da, las masas de aire sobre los ocanos, los mares y los lagos se mantienen fras con relacin
a las reas vecinas situadas sobre las masas continentales.
Los continentes absorben una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que se encuentra
sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto ms liviana y se eleva. El aire ms fro y ms
pesado que proviene de los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el
lugar dejado por el aire caliente.

Parque elico.

Para poder aprovechar la energa elica es importante conocer las variaciones diurnas y nocturnas
y estacionales de los vientos, la variacin de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la
entidad de las rfagas en espacios de tiempo breves, y valores mximos ocurridos en series
histricas de datos con una duracin mnima de 20 aos. Es tambin importante conocer la
velocidad mxima del viento. Para poder utilizar la energa del viento, es necesario que este
alcance una velocidad mnima que depende del aerogenerador que se vaya a utilizar pero que
suele empezar entre los 3 m/s (10 km/h) y los 4 m/s (14,4 km/h), velocidad llamada "cut-in speed", y
que no supere los 25 m/s (90 km/h), velocidad llamada "cut-out speed".
La energa del viento es utilizada mediante el uso de mquinas elicas (o aeromotores) capaces de
transformar la energa elica en energa mecnica de rotacin utilizable, ya sea para accionar
directamente las mquinas operatrices, como para la produccin de energa elctrica. En este
ltimo caso, el sistema de conversin, (que comprende un generador elctrico con sus sistemas de
control y de conexin a la red) es conocido como aerogenerador.
En la actualidad se utiliza, sobre todo, para mover aerogeneradores. En estos la energa elica
mueve una hlice y mediante un sistema mecnico se hace girar el rotor de un generador,

normalmente un alternador, que produce energa elctrica. Para que su instalacin resulte rentable,
suelen agruparse en concentraciones denominadas parques elicos.
Un molino es una mquina que transforma el viento en energa aprovechable, que proviene de la
accin de la fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un eje comn. El eje giratorio
puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano, bombear agua o generar
electricidad. Cuando el eje se conecta a una carga, como una bomba, recibe el nombre de molino
de viento. Si se usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de viento. Los
molinos tienen un origen remoto.

Historia

Molinos del siglo XVI en Consuegra

La energa elica no es algo nuevo, es una de las energas ms antiguas junto a la energa trmica.
El viento como fuerza motriz se ha utilizado desde la antigedad. As, ha movido a barcos
impulsados por velas o ha hecho funcionar la maquinaria de los molinos al mover sus aspas. Sin
embargo, tras una poca en la que se fue abandonando, a partir de los aos ochenta del siglo XX
este tipo de energa limpia experiment un renacimiento.
La energa elica crece de forma imparable ya en el siglo XXI, en algunos pases ms que en otros,
pero sin duda alguna en Espaa existe un gran crecimiento, siendo uno de los primeros pases, por
debajo de Alemania a nivel europeo o de Estados Unidos a escala mundial. El auge del aumento de
parques elicos se debe a las condiciones favorables de viento, sobre todo en Andaluca que ocupa
un puesto principal, entre los que se puede destacar el Golfo de Cdiz, ya que el recurso de viento
es excepcional.

Los primeros molinos

La referencia ms antigua que se tiene es un molino de viento que fue usado para hacer funcionar
un rgano en el siglo I de la era comn.13 Los primeros molinos de uso prctico fueron construidos
en Sistn, Afganistn, en el siglo VII. Estos fueron molinos de eje vertical con hojas
rectangulares.14 Aparatos hechos de 6 a 8 velas de molino cubiertos con telas fueron usados para
moler trigo o extraer agua.

Ilustracin de un molino medieval (siglo XIV).

En Europa
Los primeros molinos aparecieron en Europa en el siglo XII en Francia e Inglaterra y fueron
extendindose por el continente. Eran unas estructuras de madera, conocidas como torres de
molino, que se hacan girar a mano alrededor de un poste central para extender sus aspas al viento.
El molino de torre se desarroll en Francia a lo largo del siglo XIV. Consista en una torre de piedra
coronada por una estructura rotativa de madera que soportaba el eje del molino y la maquinaria
superior del mismo.
Estos primeros ejemplares tenan una serie de caractersticas comunes. De la parte superior del
molino sobresala un eje horizontal. De este eje partan de cuatro a ocho aspas, con una longitud
entre 3 y 9 metros. Las vigas de madera se cubran con telas o planchas de madera. La energa
generada por el giro del eje se transmita, a travs de un sistema de engranajes, a la maquinaria del
molino emplazada en la base de la estructura.
Los molinos de eje horizontal fueron usados extensamente en Europa Occidental para moler trigo
desde la dcada de 1180 en adelante. Basta recordar los famosos molinos de viento en las
andanzas de Don Quijote. Todava existen molinos de esa clase, por ejemplo, en Holanda.15

Molinos de bombeo
En Estados Unidos, el desarrollo de molinos de bombeo, reconocibles por sus mltiples velas
metlicas, fue el factor principal que permiti la agricultura y la ganadera en vastas reas de
Norteamrica, de otra manera imposible sin acceso fcil al agua. Estos molinos contribuyeron a la
expansin del ferrocarril alrededor del mundo, cubriendo las necesidades de agua de las
locomotoras a vapor.16

Turbinas elicas modernas

Las turbinas elicas modernas fueron desarrolladas a comienzos de la dcada de los aos 80 del
siglo XX, si bien continan evolucionando los diseos.

Utilizacin de la energa elica

La industria de la energa elica en tiempos modernos comenz en 1979 con la produccin en serie
de turbinas de viento por los fabricantes Kuriant, Vestas, Nordtank, y Bonus. Aquellas turbinas eran
pequeas para los estndares actuales, con capacidades de 20 a 30 kW cada una. Desde
entonces, la talla de las turbinas ha crecido enormemente, y la produccin se ha expandido a
muchos sitios.

Coste de la energa elica

La energa elica alcanz la paridad de red (el punto en el que el coste de esta energa es igual o
inferior al de otras fuentes de energa tradicionales) en algunas reas deEuropa y de Estados
Unidos a mediados de la dcada de 2000. La cada de los costes contina impulsando a la baja el
coste normalizado de esta fuente de energa renovable: se estima que alcanz la paridad de red de
forma general en todo el continente europeo en torno al ao 2010, y que alcanzar el mismo punto
en todo Estados Unidos en 2016, debido a una reduccin adicional de sus costes del 12%.1

Coste estimado por MWh de la energa elica en Dinamarca.

El National Renewable Energy Laboratory estima que el coste normalizado de la energa elica enEstados
Unidos disminuir un 25% entre 2012 y 2030.

17

Un convoy que transporta palas para aerogeneradores atraviesa la localidad de Edenfield, en Reino Unido(2008).
Piezas incluso mayores que la de la imagen son fabricadas por separado y posteriormente ensambladas in situ en la
propia base del aerogenerador para facilitar su transporte.

La instalacin de energa elica requiere de una considerable inversin inicial, pero posteriormente
no presenta gastos de combustible.18El precio de la energa elica es por ello mucho ms estable
que los precios de otras fuentes de energa fsil, mucho ms voltiles.19 Elcoste marginal de la
energa elica, una vez que la planta ha sido construida y est en marcha, es generalmente inferior
a 1 cntimo de dlar por kWh.20 Incluso, este coste se ha visto reducido con la mejora tecnolgica
de las turbinas ms recientes. Existen en el mercado palas para aerogeneradores cada vez ms
largas y ligeras, a la vez que se realizan constantemente mejoras en el funcionamiento de la
maquinaria de los propios aerogeneradores, incrementando la eficiencia de los mismos. Igualmente,
los costes de inversin inicial y de mantenimiento de los parques elicos han descendido.21
En 2004, el coste de la energa elica era una quinta parte del que presentaba en los aos 1980, y
los expertos consideran que la tendencia a la baja continuar en el futuro prximo, con la
introduccin en el mercado de nuevos aerogeneradores "multi-megavatio" cada vez ms grandes y
producidos en masa, capaces de producir hasta 7,5 megavatios de potencia por cada unidad.22 En
2012, los costes de capital de la energa elica eran sustancialmente inferiores a los de 20082010,
aunque todava estaban por encima de los niveles de 2002, cuando alcanzaron un mnimo
histrico.23 La bajada del resto de costes ha contribuido a alcanzar precios cada vez ms
competitivos. Un informe de 2011 de la Asociacin Americana de la Energa Elica (American Wind
Energy Association) afirmaba:

"Los costes de la energa elica han cado durante los dos ltimos aos, situndose recientemente en el
rango del 5-6 cntimos por kWh... unos dos cntimos ms barato que la electricidad obtenida en plantas
de carbn. (...) 5600 MW de nueva capacidad instalada estn actualmente en construccin e los Estados
Unidos, ms del doble que lo instalado hasta 2010. El 35% de toda la nueva capacidad de generacin
construida en Estados Unidos desde 2005 proviene de la energa elica, ms que la suma de nueva
capacidad proveniente de plantas de gas y carbn, ya que los proveedores de energa son atrados cada
vez ms a la energa elica como un recurso fiable frente a los movimientos impredecibles en los precios
24
de otras fuentes de energa."

Otro informe de la Asociacin Britnica de la Energa Elica (British Wind Energy Association)
estima un coste de generacin medio para la elica terrestre de 5-6 cntimos de dlar por kWh
(2005).25 El coste por unidad de energa producida se estimaba en 2006 como comparable al coste
de la energa producida en nuevas plantas de generacin en Estados Unidos procedente del carbn
y gas natural: el coste de la elica se cifraba en $55,80 por MWh, el del carbn en $53,10 MWh y
el del gas natural en $52,50.26 Otro informe gubernamental obtuvo resultados similares en
comparacin con el gas natural, en 2011 en Reino Unido.27 En agosto de 2011 licitaciones en Brasil
y Uruguay para compra a 20 aos presentaron costos inferiores a los $65 por MWh.
En febrero de 2013 Bloomberg New Energy Finance inform que el coste de la generacin de
energa procedente de nuevos parques elicos en Australia es menor que el procedente de nuevas
plantas de gas o carbn. Al incluir en los clculos el esquema de precios actual para los
combustibles fsiles, sus estimaciones indicaban unos costes (en dlares australianos) de
$80/MWh para nuevos parques elicos, $143/MWh para nuevas plantas de carbn y $116/MWh
para nuevas plantas de gas. Este modelo muestra adems que "incluso sin una tasa sobre las
emisiones de carbono (la manera ms eficiente de reducir emisiones a gran escala) la energa
elica es un 14% ms barata que las nuevas plantas de carbn, y un 18% ms que las nuevas
plantas de gas."28
La industria elica en Estados Unidos es actualmente capaz de producir mayor potencia a un coste
menor gracias al uso de aerogeneradores cada vez ms altos y con palas de mayor longitud,
capturando de esta manera vientos mayores a alturas ms elevadas. Esto ha abierto nuevas
oportunidades, y en estados como Indiana, Michigan y Ohio, el coste de la elica procedente de
aerogeneradores de entre 90 y 120 metros de altura puede competir con fuentes de energa
convencional como el carbn. Los precios han cado hasta incluso 4 cntimos por kWh en algunos
casos, y las compaas distribuidoras estn incrementando la cantidad de energa elica en su mix
energtico, al darse cuenta progresivamente de su competitividad.29
El coste de la unidad de energa producida en instalaciones elicas se deduce de un clculo
bastante complejo. Para su evaluacin se deben tener en cuenta diversos factores, entre los cuales
cabe destacar:

El coste inicial o inversin inicial, el costo del aerogenerador incide en aproximadamente el 60 a

70 %. El costo medio de una central elica es, hoy, de unos 1.200 euros porkW de potencia
instalada y variable segn la tecnologa y la marca que se vayan a instalar ("direct drive",
"sncronas", "asncronas", "generadores de imanes permanentes")

Debe considerarse la vida til de la instalacin (aproximadamente 20 aos) y la amortizacin de

este costo;

Los costos financieros;

Los costos de operacin y mantenimiento (variables entre el 1 y el 3 % de la inversin);

La energa global producida en un perodo de un ao, es decir el denominado factor de

planta de la instalacin. Esta se define en funcin de las caractersticas del aerogenerador y de
las caractersticas del viento en el lugar donde se ha emplazado. Este clculo es bastante
sencillo puesto que se usan las "curvas de potencia" certificadas por cada fabricante y que
suelen garantizarse a entre 95-98 % segn cada fabricante. Para algunas de las mquinas que
llevan ya funcionando ms de 20 aos se ha llegado a alcanzar el 99 % de la curva de potencia.

Produccin por pases

Capacidad elica mundial total instalada 1996-2012 [MW]. Fuente: GWEC

Existe una gran cantidad de aerogeneradores operando, con una capacidad total de 318 137 MW a
finales de 2013, de los que Europa cuenta con el 35 % (2013). Estados Unidos y China, juntos,
representan casi el 50 % de la capacidad elica global. Los primeros cinco pases (EE.UU., China,
Alemania, Espaa e India) representaron 72,9 % de la capacidad elica mundial en 2009,
ligeramente mayor que 72,4 % de 2008. La Asociacin Mundial de Energa Elica (World Wind
Energy Association) anticipa que una capacidad de 200.000 MW ser superada en el 2010.30
Alemania, Espaa, Estados Unidos, India y Dinamarca han realizado las mayores inversiones en
generacin de energa elica. Dinamarca es, en trminos relativos, la ms destacada en cuanto a
fabricacin y utilizacin de turbinas elicas, con el compromiso realizado en los aos 1970 de llegar
a obtener la mitad de la produccin de energa del pas mediante el viento. Actualmente genera ms
del 20 % de su electricidad mediante aerogeneradores, mayor porcentaje que cualquier otro pas, y
es el quinto en produccin total de energa elica, a pesar de ser el pas nmero 56 en cuanto a
consumo elctrico.31
La siguiente tabla muestra la capacidad total de energa elica instalada al final de cada ao (en
megavatios) en todo el mundo, detallado por pases. Datos publicados por el Global Wind Energy
Council (GWEC).32

Potencia elica total instalada (MW)33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45

Pas

Unin
Europea

China

Estados
Unidos

Alemani
a

Espaa

India

Reino
Unido

200
6

200
7

200
8

200
9

201
0

201
1

201
2

201
3

%
crecimie
nto
5
ltimos
aos

%
crecimie
nto
ltimo
ao

106 45 117 28
4
9

12,5

13,3

5912 12 210 25 104 44 733 62 733 75 564 91 424

20,0

66,5

11 603 16 819 25 170 35 159 40 200 46 919 60 007 61 091

27,9

29,0

20 622 22 247 23 903 25 777 27 214 29 060 31 332 34 250

7,8

7,0

11 630 15 145 16 740 19 149 20 676 21 674 22 796 22 959

5,1

8,5

48 122 56 614 65 255 74 919 84 278 93 957

2599

6270

7850

9587 10 925 13 064 16 084 18 421 20 150

14,5

18,6

1963

2389

3288

4070

5203

6540

8445 10 531

29,1

28,7

Italia

2123

2726

3537

4850

5797

6747

8144

8552

20,7

24,4

Francia

1589

2477

3426

4410

5660

6800

7196

8254

5,8

23,8

Canad

1460

1846

2369

3319

4008

5265

6200

7803

17,8

27,4

Potencia elica total instalada (MW)33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45

Pas

200
6

200
7

200
8

200
9

201
0

201
1

201
2

201
3

%
crecimie
nto
5
ltimos
aos

%
crecimie
nto
ltimo
ao

Dinamar

3140

3129

3164

3465

3752

3871

4162

4772

7,5

5,8

11

Portugal

1716

2130

2862

3535

3702

4083

4525

4724

10,8

16,3

12

Suecia

571

831

1067

1560

2163

2970

3745

4470

26,1

35,1

13

Brasil

237

247

339

606

932

1509

2508

3456

66,2

59,0

14

Polonia

153

276

472

725

1107

1616

2497

3390

54,5

55,3

651

824

1306

1712

1991

2176

2584

3239

18,8

25,7

65

207

433

801

1329

1799

2312

2959

28,5

62,0

10

15

16

ca

Australia
46

Turqua

17

Pases
Bajos

1571

1759

2237

2223

2237

2328

2391

2693

2,7

6,3

18

Japn

1309

1528

1880

2056

2304

2501

2614

2661

4,5

11,3

19

Rumana

10

14,1

462

982

1905

2600

94,0

206,9

20

Irlanda

746

805

1245

1260

1379

1614

1738

2037

7,7

16,6

Potencia elica total instalada (MW)33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45

Pas

200
6

200
7

200
8

200
9

201
0

201
1

201
2

%
crecimie
nto
5
ltimos
aos

%
crecimie
nto
ltimo
ao

201
3

21

Mxico

84

85

85

520

733

873

1370

1992

56,9

74,4

22

Grecia

758

873

990

1087

1208

1629

1749

1865

7,3

14,9

23

Austria

965

982

995

995

1011

1084

1378

1684

27,1

7,0

24

Blgica

194

287

384

563

911

1078

Noruega4

25

7 48

325

333

428

431

441

512

704

26

Nueva
Zelanda

171

322

325

497

530

623

623

623

0,0

14,1

27

Taiwn

188

280

358

436

519

564

564

614

0,0

15,0

28

Bulgaria

36

70

120

177

500

612

29

Corea
del Sur

176

192

278

348

379

407

483

561

18,7

20,3

30

Egipto

230

310

390

430

550

550

550

550

0,0

12,2

31

Chile

20

168

172

205

335

19,2

Potencia elica total instalada (MW)33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45

Pas

32

33

Hungra

Marruec
os

34

35

Tailandia

Argentin
a

200
6

200
7

200
8

200
9

201
0

201
1

201
2

%
crecimie
nto
5
ltimos
aos

%
crecimie
nto
ltimo
ao

201
3

61

65

127

201

329

64

125

125

253

286

291

291

291

0,0

18,4

112

223

113

167

218

47,8

74

123

119

132

147

218

11,4

36

Costa
Rica

37

Repblic
a Checa

57

116

150

192

215

38

Finlandia

86

110

143

147

197

197

39

Estonia

31.8

59

78

142

149

184

40

Etiopa

23

81

171

0,0

41

Lituania

56

50

54

91

154

Potencia elica total instalada (MW)33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45

Pas

42

43

Croacia

Nicaragu
a

200
6

200
7

200
8

200
9

201
0

201
1

201
2

%
crecimie
nto
5
ltimos
aos

%
crecimie
nto
ltimo
ao

201
3

n/a

n/a

69,4

104

152

187,4

207,1

62

102

146

64,5

44

Pakistn

56

106

833,3

45

Tnez

54

104

104

92,6

102

102

46

Hondura
s

47

Irn

47

67

82

91

91

91

91

91

0,0

6,3

48

Ucrania

86

89

90

94

87

63

63

43

56

59

50

49

Sri
Lanka

50

51

Uruguay

Mongoli
a

Potencia elica total instalada (MW)33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45

Pas

52

53

Venezuel

200
6

200
7

200
8

200
9

201
0

201
1

201
2

%
crecimie
nto
5
ltimos
aos

%
crecimie
nto
ltimo
ao

201
3

30

Cabo
Verde

24

24

24

0,0

Caribe

191

191

0,0

Islas del
Pacfico

12

12

12

0,0

Resto de
Europa

3815

4956

5737

29,0

Resto de
Latinoamric
a y Caribe

54

54

0,0

Resto de
frica y
Oriente
Medio

1165

1255

0,0

Resto de
Asia

71

87

0,0

18,7

24,6

Total
mundial

74 151 93 927

121 18 157 89 197 63 238 03 282 48 318 13

Potencia elica total instalada (MW)33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45

Pas

200
6

200
7

(MW)

200
8

200
9

201
0

201
1

201
2

%
crecimie
nto
ltimo
ao

201
3

%
crecimie
nto
5
ltimos
aos

Energa elica en Espaa

Artculo principal: Energa elica en Espaa

Parque Elico "El Pramo", Alfoz de Quintanadueas, Espaa.

Parque elico, con la ciudad de Lanjarn, Granada, Espaa, al fondo.

A 31 de diciembre de 2008, Espaa tena instalada una capacidad de energa elica de

16.018 MW (16,7 % de la capacidad del sistema elctrico nacional), cubriendo durante ese ao
2008 el 11 % de la demanda elctrica. Se situaba as en tercer lugar en el mundo en cuanto a
potencia instalada, detrs de Alemania y EEUU. En 2005, elGobierno de Espaa aprob una nueva
ley nacional con el objetivo de llegar a los 20.000 MW de potencia instalada en 2012. Durante el
periodo 2006-07 la energa elica produjo 27.026 GWh (10 % produccin elctrica total).49
En la madrugada del 19 de abril de 2012, la energa elica alcanz el 61,06 % de la electricidad
producida en Espaa, con una potencia instantnea de 14.889 MW respecto a los 24.384 MW

demandados por la red elctrica.50Esta es una potencia superior a la producida por las
seis centrales nucleares que hay en Espaa que suman 8 reactores y que juntas generan 7.742,32
MW. Desde hace unos aos en Espaa es mayor la capacidad terica de generar energa elica
que nuclear y es el segundo productor mundial de energa elica, despus de Alemania. Espaa y
Alemania tambin llegaron a producir en 2005 ms electricidad desde los parques elicos que
desde las centrales hidroelctricas.
Est previsto para los prximos aos un desarrollo de la energa elica marina en Espaa. Los
Ministerios de Industria, Comercio y Turismo y Medio Ambiente ya estn trabajando en la regulacin
e importantes empresas del sector han manifestado su inters en invertir.51 52 53
Asimismo, est creciendo bastante el sector de la minielica.54 Existe una normativa de fabricacin
de pequeos aerogeneradores, del Comit Electrotcnico Internacional CEI (Norma IEC-61400-2
Ed2) la cual define un aerogenerador de pequea potencia como aquel cuya rea barrida por su
rotor es menor de 200 m. La potencia que corresponde a dicha rea depender de la calidad del
diseo del aerogenerador, existiendo de hasta 65 kW como mximo.55

Energa elica en el Reino Unido

El Reino Unido cerr 2008 con 4.015 MW elicos instalados con una presencia testimonial en su
produccin elctrica, sin embargo es uno de los pases del mundo que ms capacidad elica tiene
planificada. El Reino Unido ya ha otorgado concesiones para alcanzar los 32.000 MW elicos
marinos en sus costas:

Dogger Bank; 9.000 MW; Mar del Norte; Forewind * (SSE Renewables, RWE Npower
Renewables, StatoilHydro & Statkraft)

Norfolk Bank; 7.200 MW; Mar del Norte; *Iberdrola Renovables (ScottishPower) & Vattenfall

Mar de Irlanda; 4.100 MW; Mar de Irlanda; Cntrica

Hornsea; 4.000 MW; Mar del Norte; * Mainstream Renewables, Siemens & Hochtief
Construction

Ra del Forth; 3.400 MW; Escocia; SeaGreen * (SSE Renewables y Fluor)

Canal de Bristol; 1.500 MW; Costa Suroeste; RWE Npower Renewables

Ra de Moray; 1.300 MW; Escocia; * EDP Renovables & SeaEnergy

Isla de Wight (Oeste); 900 MW; Sur; Enerco New Energy

Hastings; 600 MW; Sur; E.On Climate & Renewables

Segn la administracin britnica la industria elica marina es una de las claves de la ruta del
Reino Unido hacia una economa baja en emisiones de CO2 y debera suponer un valor de unos
75.000 millones de libras (84.000 millones de euros) y sostener unos 70.000 empleos hasta 2020.56

Energa elica en Suecia

Suecia cerr 2009 con 1.021 MW elicos instalados y tiene planes para alcanzar los 14.000 MW, de
los cuales entre 2.500 y 3.000 MW sern marinos, para el ao 2020.57

Energa elica en Latinoamrica

Parque elico La Venta, ubicado en Oaxaca, Mxico.

El desarrollo de la energa elica en los pases de Latinoamrica est en sus comienzos, y la

capacidad conjunta instalada en ellos, hasta finales de 2013, llega a los 4709 MW.45 El desglose de
potencia instalada por pases es el siguiente:45

Brasil: 3456 MW

Chile: 335 MW

Argentina: 218 MW

Costa Rica: 148 MW

Nicaragua 146 MW

Honduras: 102 MW

Uruguay: 59 MW

Caribe (*): 191 MW

Otros (**): 54 MW

(*) Incluye: Aruba, Bonaire, Curazao, Cuba, Dominica, Repblica Dominicana, Guadalupe, Jamaica, Martinica.
(**) Incluye: Colombia, Ecuador, Peru, Venezuela.

Energa elica en frica

A finales de 2013, la potencia instalada acumulada por pases del continente es la siguiente:45

Egipto: 550 MW

Marruecos: 291 MW

Etiopa: 120 MW

Tnez: 104 MW

Irn: 91 MW

Cabo Verde: 24 MW

Otros: 24 MW

Inconvenientes de la energa elica

Aspectos tcnicos

Parque elico en Dinamarca.

Debido a la falta de seguridad en la existencia de viento, la energa elica no puede ser utilizada
como nica fuente de energa elctrica.
Por lo tanto, para salvar los "valles" en la produccin de energa elica es indispensable un respaldo
de las energas convencionales (centrales de carbn o de ciclo combinado, por ejemplo, y ms
recientemente de carbn limpio ohidroelctricas que cuenten con embalse de regulacin). Sin
embargo, cuando respaldan la elica, las centrales de carbn no pueden funcionar a su rendimiento
ptimo, que se sita cerca del 90 % de su potencia. Tienen que quedarse muy por debajo de este
porcentaje, para poder subir sustancialmente su produccin en el momento en que afloje el viento.
Por tanto, en el modo "respaldo", las centrales trmicas consumen ms combustible
por kWhproducido. Tambin, al subir y bajar su produccin cada vez que cambia la velocidad del
viento, se desgasta ms la maquinara. Este problema del respaldo en Espaa se va a tratar de
solucionar mediante una interconexin conFrancia que permita emplear el sistema europeo como
colchn de la variabilidad elica.[cita requerida]
Adems, la variabilidad en la produccin de energa elica tiene 2 importantes consecuencias:

Para evacuar la electricidad producida por cada parque elico (que suelen estar situados
adems en parajes naturales apartados) es necesario construir unas lneas de alta tensin que
sean capaces de conducir el mximo de electricidad que sea capaz de producir la instalacin.

Es necesario cubrir las bajadas de tensin elicas "instantneamente" (aumentando la

produccin de las centrales trmicas, o hidrulicas), pues sino se hace as se produciran
apagones generalizados. Este problema podra solucionarse mediante dispositivos de
almacenamiento de energa elctrica. La energa elctrica producida puede ser almacenada, y
de hecho es almacenada en los embalses existentes e interligados al sistema.

Adems, otros problemas son:

Tcnicamente, uno de los mayores inconvenientes de los aerogeneradores es el llamado hueco

de tensin. Ante uno de estos fenmenos, las protecciones de los aerogeneradores

con motores de jaula de ardilla se desconectan de la red para evitar ser daados y, por tanto,
provocan nuevas perturbaciones en la red, en este caso, de falta de suministro. Este problema
se soluciona bien mediante la modificacin de la aparamenta elctrica de los arogeneradores, lo
que resulta bastante costoso, bien mediante la utilizacin de motores sncronos aunque es
bastante ms fcil asegurarse de que la red a la que se va a conectar sea fuerte y estable.

Uno de los grandes inconvenientes de este tipo de generacin, es la dificultad intrnseca de

prever la generacin con antelacin. Dado que los sistemas elctricos son operados calculando
la generacin con un da de antelacin en vista del consumo previsto, la aleatoriedad del viento
plantea serios problemas. Los ltimos avances en previsin del viento han mejorado muchsimo
la situacin, pero sigue siendo un problema. Igualmente, grupos de generacin elica no
pueden utilizarse como nudo oscilante de un sistema.

Adems de la evidente necesidad de una velocidad mnima en el viento para poder mover las
aspas, existe tambin una limitacin superior: una mquina puede estar generando al mximo
de su potencia, pero si el viento aumenta lo justo para sobrepasar las especificaciones del
aerogenerador, es obligatorio desconectar ese circuito de la red o cambiar la inclinacin de las
aspas para que dejen de girar, puesto que con viento de altas velocidades la estructura puede
resultar daada por los esfuerzos que aparecen en el eje. La consecuencia inmediata es un
descenso evidente de la produccin elctrica, a pesar de haber viento en abundancia, y otro
factor ms de incertidumbre a la hora de contar con esta energa en la red elctrica de
consumo.

Aunque estos problemas parecen nicos a la energa elica, son comunes a todas las energas de
origen natural:

Un panel solar solo producir potencia mientras haya suficiente luz solar.

Una central hidrulica de represa solo podr producir mientras las condiciones hdricas y las
precipitaciones permitan la liberacin de agua.

Una central maremotriz solo podr producir mientras la actividad acutica lo permita.

Aspectos medioambientales

Molinos en La Mancha, Espaa, famosos desde la publicacin de la novela Don Quijote de la Mancha en 1605, son
un patrimonio nacional.

Generalmente, aunque no siempre, se combina con centrales trmicas, lo que lleva a que
existan quienes critican que realmente no se ahorren demasiadas emisiones de dixido de
carbono. No obstante, hay que tener en cuenta que ninguna forma de produccin de energa
tiene el potencial de cubrir toda la demanda y la produccin energtica basada en renovables
es menos contaminante, por lo que su aportacin a la red elctrica es netamente positiva.

Existen parques elicos en Espaa en espacios protegidos como ZEPA (Zona de Especial
Proteccin para las Aves) y LIC (Lugar de Importancia Comunitaria) de la Red Natura 2000, lo
que es una contradiccin. Si bien la posible insercin de alguno de estos parques elicos en las
zonas protegidas ZEPAS y LIC tienen un impacto reducido debido al aprovechamiento natural
de los recursos, cuando la expansin humana invade estas zonas, alterndolas sin que con ello
se produzca ningn bien.

Al comienzo de su instalacin, los lugares seleccionados para ello coincidieron con las rutas de
las aves migratorias, o zonas donde las aves aprovechan vientos de ladera, lo que hace que
entren en conflicto los aerogeneradores con aves y murcilagos. Afortunadamente los niveles
de mortandad son muy bajos en comparacin con otras causas como por ejemplo los atropellos
(ver grfico). Aunque algunos expertos independientes aseguran que la mortandad es alta.
Actualmente los estudios de impacto ambiental necesarios para el reconocimiento del plan del
parque elico tienen en consideracin la situacin ornitolgica de la zona. Adems, dado que
los aerogeneradores actuales son de baja velocidad de rotacin, el problema de choque con las
aves se est reduciendo significativamente.

El impacto paisajstico es una nota importante debido a la disposicin de los elementos

horizontales que lo componen y la aparicin de un elemento vertical como es el aerogenerador.

Producen el llamado efecto discoteca: este efecto aparece cuando el sol est por detrs de los
molinos y las sombras de las aspas se proyectan con regularidad sobre los jardines y las
ventanas, parpadeando de tal modo que la gente denomin este fenmeno: efecto discoteca.
Esto, unido al ruido, puede llevar a la gente hasta un alto nivel de estrs, con efectos de
consideracin para la salud. No obstante, la mejora del diseo de los aerogeneradores ha
permitido ir reduciendo el ruido que producen.

La apertura de pistas y la presencia de operarios en los parques elicos hace que la presencia
humana sea constante en lugares hasta entonces poco transitados. Ello afecta tambin a la
fauna.

Ventajas de la energa elica

Es un tipo de energa renovable ya que tiene su origen en procesos atmosfricos debidos a la

energa que llega a la Tierra procedente del Sol.

Es una energa limpia ya que no produce emisiones atmosfricas ni residuos contaminantes.

No requiere una combustin que produzca dixido de carbono (CO2), por lo que no contribuye
al incremento del efecto invernadero ni al cambio climtico.

Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas desrticas,
prximas a la costa, en laderas ridas y muy empinadas para ser cultivables.

Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para uso ganadero o cultivos bajos
como trigo, maz, patatas, remolacha, etc.

Crea un elevado nmero de puestos de trabajo en las plantas de ensamblaje y las zonas de
instalacin.

Su instalacin es rpida, entre 4 meses y 9 meses

Su inclusin en un sistema nter ligado permite, cuando las condiciones del viento son
adecuadas, ahorrar combustible en las centrales trmicas y/o agua en los embalses de
las centrales hidroelctricas.

Su utilizacin combinada con otros tipos de energa, habitualmente la energa solar fotovoltaica,
permite la autoalimentacin de viviendas, terminando as con la necesidad de conectarse a
redes de suministro, pudiendo lograrse autonomas superiores a las 82 horas, sin alimentacin
desde ninguno de los 2 sistemas.

La situacin actual permite cubrir la demanda de energa en Espaa un 30 % debido a la

mltiple situacin de los parques elicos sobre el territorio, compensando la baja produccin de
unos por falta de viento con la alta produccin en las zonas de viento. Los sistemas del sistema
elctrico permiten estabilizar la forma de onda producida en la generacin elctrica solventando

los problemas que presentaban los aerogeneradores como productores de energa al principio
de su instalacin.

Posibilidad de construir parques elicos en el mar, donde el viento es ms fuerte, ms

constante y el impacto social es menor, aunque aumentan los costes de instalacin y
mantenimiento. Los parques offshore son una realidad en los pases del norte de Europa,
donde la generacin elica empieza a ser un factor bastante importante.

Microgeneracin de energa elica

Una turbina helicoidal de eje vertical (llamada Quietrevolution QR5)en Bristol, Reino Unido. Con un dimetro de 3 m
y 5 m de altura, permite generar una potencia de 6,5 kW que se vierte a la red elctrica.

La microgeneracin de energa elica consiste en pequeos sistemas de generacin hasta 50 kW

de potencia.58 En comunidades remotas y aislada, que tradicionalmente han
utilizado generadores disel, su uso supone una alternativa. Tambin es empleada cada vez con
ms frecuencia por hogares que instalan estos sistemas para reducir o eliminar su dependencia de
la red elctrica por razones econmicas, as como para reducir su impacto medioambiental y
su huella de carbono. Este tipo de pequeas turbinas se han venido usando desde hace varias
dcadas en reas remotas junto a sistemas de almacenamiento mediante bateras.59
Las pequeas turbinas aerogeneradoras conectadas a la red elctrica pueden utilizar tambin lo
que se conoce como almacenamiento en la propia red, reemplazando la energa comprada de la
red por energa producida localmente, cuando esto es posible. La energa sobrante producidad por
los microgeneradores domsticos puede, en algunos pases, ser vertida a la red para su venta a la
compaa elctrica, generando de esta manera un pequeo beneficio al propietario de la instalacin
que compense la inversin de su instalacin.6061
Los sistemas desconectados de la red pueden adaptarse a la intermitencia del viento, utilizar
bateras, sistemas fotovoltaicos o generadores disel que suplementen la energa producida por la
turbina. Otros equipos, como pueden ser parqumetros, seales de trfico iluminadas, alumbrado
pblico, o sistemas de telecomunicaciones pueden ser tambin alimentados mediante un pequeo
aerogenerador, generalmente junto a un sistema fotovoltaico que cargue unas pequeas bateras,
eliminando la necesidad de la conexin a la red.62

La minielica podra generar electricidad ms barata que la de la red en algunas zonas rurales de
Reino Unido, segn un estudio de la organizacin Carbon Trust, publicado en 2010.63 Segn ese
informe, los mini aerogeneradores podran llegar a generar 1,5 Teravatios-hora (TWh) de
electricidad al ao en Reino Unido, un 0,4 % del consumo total del pas, evitando la emisin de 0,6
millones de toneladas de CO2. Esta conclusin se basa en el supuesto de que el 10 % de las
viviendas instalara miniturbinas elicas a precios competitivos con aquellos de la red elctrica, en
torno a 12 peniques (0,19 dlares) por kWh.64 Otro informe preparado en 2006 por el Energy
Saving Trust, organizacin dependiente del Gobierno de Reino Unido, dictamin que la
microgeneracin (de diferente tipo, elica, solar, etc) podra proporcionar hasta el 30 % o el 40 % de
las necesidades de electricidad en torno al 2050.65
La generacin distribuida procedente de energas renovables se ha incrementado en los ltimos
aos, como consecuencia de la mayor concienciacin acerca de la influencia del ser humano en
el cambio climtico. Los equipos electrnicos requeridos para permitir la conexin de sistemas de
generacin renovable a la red elctrica pueden adems incluir otros sistemas de estabilidad de la
red, para asegurar y garantizar la calidad del suministro elctrico.66