Las cartas a las siete Iglesias.

Entre la esperanza y la exhortacin

El libro de apocalipsis fue escrito para dar esperanza y no miedo. Las imgenes que aparecen en l,
son difciles de entender para nosotros, pero nos comunican la victoria del Resucitado y no del
poder del mal. Como vamos a ver, este es el mensaje central a las siete iglesias del Apocalipsis.
Esta seccin de las cartas a las siete iglesias, es tal vez la ms leda y comprendida en relacin con
el resto del texto; sin embargo, contiene tambin elementos que merecen nuestra atencin para
mejorar nuestra comprensin del mismo.
Las siete Iglesias?
Las siete iglesias a las que se dirigen estas cartas estn ubicadas en el Asia Menor, en lo que hoy es
la repblica de Turqua Asia menor fue escenario del ministerio del Apstol San Pablo, muchas de
las iglesias en esta zona fueron resultado de la predicacin paulina. De las iglesias mencionadas,
solo Efeso se menciona en el libro de los Hechos de los Apstoles (18.19) y Laodicea se menciona
en la epstola de Colosenses (4.16), pero la cercana de estas comunidades cristianas con las del
libro de apocalipsis, podran indicar cierta influencia paulina.
El libro de apocalipsis nos presenta a las siete iglesias de Asia Menor. Pero, porque siete, si
hubieron ms iglesias en Asia Menor? Segn datos de la poca existan por lo menos otras tres
iglesias en la regin de Asia Menor, contemporneas a las siete mencionadas en Apocalipsis, y que
aparecen en la Biblia: Hierapolis y Colosas estaban cerca de Laodicea (Col. 4.13), y Troas (Hch.20.5)
estaba al noroeste de Prgamo. Adems, existe una carta de Ignacio de Antioqua que veinte aos
despus escribe a las iglesias de Magnesia y Tralia1, y es probable que haya habido otras iglesias en
toda la regin.
El nmero siete es simblico en el Apocalipsis, se repite una y otra vez: son siete las estrellas, siete
son los candelabros, siete los espritus, siete los ngeles de las iglesias, siete los cuernos del
cordero, y siete sus ojos, siete las lmparas de fuego que ardan delante del trono, siete los sellos,
siete las trompetas, siete los truenos, siete mil los hombres que murieron por el terremoto, el
dragn tena siete cabezas con siete diademas, siete son las plagas postreras y siete las copas de
oro, siete son los reyes y siete los montes. La repeticin constante de este nmero, por lo tanto, no
es un dato sin importancia, tiene un significado especial. Esto nos hara entender que en el libro, el
siete aparece con un sentido, con un significado, es decir, es un nmero simblico. El siete
significara plenitud, totalidad, perfeccin2, y por lo tanto, en relacin con la carta a las iglesias que
aparecen, hace referencia a la totalidad de la Iglesia en Asia Menor, y se ve reforzado por las
palabras con que finaliza cada carta: El que tenga odos, que oiga lo que el Espritu le dice a las
iglesias. Si leemos bien caemos en la cuenta que, no solo estas cartas son dirigidas a las siete
iglesias de Asia Menor, sino todo el libro de Apocalipsis (1.4, 11, 19). El Seor est comunicndoles
a todas las iglesias este mensaje.

Juan Stam. Apocalipsis Tomo I. Ediciones Kairos. Argentina. 1999. Pag. 83.
Eduardo Arens y Diaz Mateos, Manuel. APOCALIPSIS la fuerza de la esperanza. Centro de Estudios y
Publicaciones. Lima, 2000. Pag. 52. Antonio Salas. EL APOCALIPSIS Smbolo o realidad histrica? Ediciones
Paulinas. Madrid. 1994. Pag. 57.
2

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

Las iglesias estn viviendo unas circunstancias muy adversas para ser fieles al Seor Jesucristo.
Algunos autores mencionan que no hubo una persecucin especfica contra los cristianos3, sino que
todo el sistema del imperio, iba en contra de los principios de las comunidades cristianas. Los
artesanos se juntaban en organizaciones y cada una de estas tena un dios al cual adoraban y que
era como su patrono, no se poda comercializar si no se perteneca a estas organizaciones o
asociaciones. Cada familia tena su propio dios familiar al que adoraban, y se exiga adorar al
emperador como un dios. Pero para los cristianos solo a uno se deba rendir culto y adorar: a Jess
el Seor.4 Esta oposicin entonces era vista como una oposicin al imperio mismo. Si bien es cierto
no haba una persecucin organizada premeditadamente contra los cristianos, si alguien acusaba
de ser cristiano a otro, la autoridad romana lo someta a un interrogatorio y lo obligaba a hacer
frente a l una demostracin de fidelidad al emperador, esto consista en ofrecer sacrificio al
emperador y maldecir el nombre de Cristo. Si no lo haca era condenado a muerte.
En tiempos de Domiciano (segn la gran mayora de comentaristas) en el imperio se haban

Ubicacin delas siete iglesias de Asia Menor: Efeso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardis, Filadefia y
Laodicea.
3
4

Eduardo Arens y Diaz Mateos, Manuel. Obra citada 117 y ss.

Xabier Picaza. Apocalipsis. Verbo Divino. Salamanca. 1997. Pag. 21

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

levantado templos en honor al emperador donde se ofrecan sacrificios. Estos animales sacrificados
eran luego puestos a disposicin de la gente en los mercados (lo sacrificado a los dolos (Hch
21.25, 1 Corintios 8.1, 7, 10). Era casi imposible no violar las normas del imperio. Cuando las
comunidades cristianas se fueron expandiendo y los cultos en casa se hacan cada vez ms
comunes, se fue tergiversando tambin muchas prcticas cristianas como la Eucarista o Santa
Cena, unido esto a la condicin social de los que conformaban la iglesia cristiana en los primeros
aos (1 Cor. 1.26-28, Sant.2.5-6), fue creciendo el desprestigio de las comunidades cristianas.
Quin habla a travs de Juan?
No hay que perder de vista que estas cartas son el resultado de la visin de Juan, el autor del
Apocalipsis (1.11, 19); pero sobre todo, es el encargo de aquel que identifica Juan como alguien
semejante al Hijo del Hombre (1.13), que est en medio de los candelabros de oro y que tiene en
su mano derecha siete estrellas. Quin es este personaje? El mismo se identifica ms adelante
(1.17-18), No temas; yo soy el primero y el ltimo; y el que vivo, y estuve muerto; ms he aqu que
vivo por los siglos de los siglos, amn. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades. Es el Seor Jess
quin le manda a escribirlas y enviarlas a las siete Iglesias, es el resucitado, el que ha vencido a la
muerte y tiene en sus manos las llaves de la muerte y el Hades. Es el Seor glorificado, victorioso.
En cada una de las presentaciones de las cartas, Jess adopta una forma de identificarse distinta
que est en relacin con la condicin y situacin por las que las Iglesias estn pasando; pero no hay
duda que es l quin manda a escribir en cada caso.
El ngel de la Iglesia?
Cada una de estas cartas se inicia con esta introduccin: Escribe al ngel de la Iglesia en. Es
decir, cada carta se dirige especficamente al ngel de la Iglesia. Sin embargo, anteriormente, Juan
dice que se le mando a escribir a las siete iglesias (1.4, 11). Entonces Quin es este ngel? En la
seccin anterior dijimos que Jess se paseaba entre los siete candelabros de oro y tena en su
mano derecha siete estrellas; en el v.20 el mismo Seor descubre el significado de este misterio: las
estrellas son los ngeles, y los candelabros son las Iglesias.
LAS SIETE ESTRELLAS = LOS NGELES DE LAS IGLESIAS
SIETE CANDELABROS DE ORO = LAS SIETE IGLESIAS
Es aqu donde aparece por primera vez los ngeles de las iglesias, sin embargo, no descubre el
misterio de quienes son los ngeles. La palabra ngel puede tambin ser traducida como
mensajero. Algunos han propuesto que se refiere al dirigente de la Iglesia (obispo, pastor), y otros
que en el pensamiento judo, las naciones tenan un ngel de la guarda a quin Dios
responsabilizaba de sus malas o buenas acciones, por lo que se referira al ngel de la guarda de
cada iglesia5. Sin embargo, ninguna de estas posibilidades llega a satisfacer. Se cree que al ngel al

Ricardo Foulkes. El Apocalipsis de San Juan. Editorial Nueva Creacin. Grand Rapids. 1989. Pag. 21. Foulkes
plantea que, siendo que la palabra ngel en el Apocalipsis se usa ms de sesenta veces y con un sentido de
seres celestiales, no podemos plantear que en esta seccin, su uso sea distinto. Ver tambin William Barclay.
Comentario al Nuevo Testamento. Apocalipsis. Editorial CLIE. Barcelona. 2006. Pag 1114.

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

que se refiere es una forma de referirse nuevamente a la iglesia, al ideal de la iglesia, a la

dimensin trascendente de la iglesia, como si se tratara de una persona.6 Stam dice:
Ms que un conglomerado de individuos sueltos, cada congregacin es un t misterioso a
quin Cristo habla por el Espritu. Y al hablar al t de cada iglesia local, en el mismo acto se
7
dirige a la Iglesia Universal (2.7) y a nosotros hoy.

Una exhortacin a la esperanza.

Cada carta concluye con un eplogo que, as como la presentacin de Jess a la iglesia, responde a
la situacin muy particular de la iglesia, sin embargo, todos y cada uno de ellos, es un llamado a la
esperanza, nos alienta a ver que los acontecimientos no se estn escapando de la mano de Dios, l
tiene control de todo, por lo tanto, no debemos entrar en la desesperanza y el pesimismo, la vida
vencer a la muerte, debemos resistir, el embate del mal, porque el saldr victorioso.
Sin embargo, cada carta tiene tambin un mensaje particular con reconocimientos,
cuestionamientos, advertencias y recompensas entre otras cosas que nos presentan un mensaje
muy profundo en cada caso. Analicemos cada uno de ellos.
Cartas a las siete iglesias
Las cartas son escritas siguiendo el orden geogrfico de Sur a Norte, empezando por feso hasta
Prgamo y de all al este a Filadelfia y bajar nuevamente al sur (ver mapa).
En Asia menor floreci lo mejor de la cultura griega, fue el centro donde naci la filosofa. La
educacin y la ciencia mdica eran muy populares, haba escuelas y universidades y tambin
importantes bibliotecas. Adems, gozaba de una prosperidad econmica gracias a estar ubicadas
en las rutas de mucha importancia comercial, a excepcin de Tiatira. En ese lugar de mucha
importancia educativa y comercial, surgieron tambin estas y otras comunidades cristianas.
Para tener un panorama del mensaje a cada una de las iglesias, llena el siguiente cuadro:

JESUCRISTO A LA IGLESIA DE
IGLESIA
Se
presenta
Le
reconoce
Le
cuestiona
Le exige

FESO

ESMIRNA

PRGAMO

TIATIRA

SARDIS

FILADELFIA

LAODICEA

Le promete..
(Puedes ver el cuadro ms detallado al final de esta seccin ayuda)
6

Los siguientes autores llegan a esta misma conclusin: Juan Stam, obra citada, pag.80; Xabier Picaza, obra
citada, pag. 49; Ugo Vani. Apocalipsis, Una asamblea litrgica interpreta la historia. Editorial Verbo Divino.
Salamanca. 1998. Pag.32. Wiliam Barclay. Obra citada.
7
Juan Stam. Obra citada. Pag.80.

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

FESO. (Ap. 2.1-7)

feso era el principal puerto de Asia Menor y la ciudad ms rica de la regin. Comparta junto con
Antioqua y Alejandra el liderazgo de esta parte del Imperio Romano. Era tambin el centro del
culto a Artemisa (Diana de los romanos), y donde se encontraba el Templo a su honor, una de las
siete maravillas del mundo antiguo.8 Artemisa era diosa de la caza y de los animales salvajes,
tambin de los nacimientos, la virginidad y las doncellas. El culto a Artemisa entreteja no solo las
estructuras religiosas de la ciudad, sino tambin las econmicas y polticas. La presencia de un
culto como el cristiano, que cuestionaba esta religiosidad, pona en entredicho tambin las otras
estructuras.9
En ese contexto, aparece la iglesia de feso, indudablemente la iglesia madre, la ms grande e
importante de la regin; junto con Colosas y Galacia, fueron comunidades fundadas por el apstol
Pablo. Pero la Iglesia de feso se constituy en un punto de referencia en toda Asia Menor.
El Jesucristo se identifica como el Seor de las iglesias, est presente en medio de ellas y las tiene
en su mano derecha. Jesucristo no est ausente en medio de las circunstancias que pasan estas
iglesias, por el contrario, ellas deben estar seguras que l las tiene en su mano.
Jesucristo le reconoce sus obras, su arduo trabajo, su fidelidad y su celo doctrinal con aquellos que
tergiversan la pureza del evangelio. Tambin alaba su perseverancia y sufrimiento por el Seor
Jesucristo y su nimo en medio del sufrimiento (Has perseverado y sufrido por mi nombre, sin
desanimarte). En un contexto como el descrito anteriormente, es probable que se refiera al
martirio de algunos creyentes en feso, en medio de persecuciones.
Con tantas virtudes, nadie podra esperar que el Seor le haga algn cuestionamiento, sin
embargo, el Seor de las Iglesias, tiene una crtica muy seria. Pero tengo contra ti que has perdido
tu primer amor. Es posible hacer todo lo que hace feso y haber perdido su primer amor? Al
parecer, la iglesia de feso, haba perdido, el amor (agape) por Cristo y por los hermanos que los
haba caracterizado anteriormente (Ef.1.15). Cmo explicar su compromiso, sus obras, su celo
doctrinal, su fidelidad, sin amor? No basta un exitoso activismo religioso sin amor cristiano. El que
tiene las estrellas en sus manos puede conocer las ms profundas motivaciones. El celo doctrinal
de la iglesia de feso, pudo haberla llevado a olvidar el amor y la misericordia cristiana.
El mismo Seor le llama al arrepentimiento, hay tres cosas que le demanda a la iglesia de feso:
Recuerda de dnde has cado es un llamado a dejar la soberbia y seguridad que tena la gran
iglesia de feso en sus obras, para el Seor No Basta!
Arrepintete (metanoeo) no es principalmente un acto de contricin emocional, es un llamado a
cambiar de mente, a un cambio profundo que lleva a cambio de actitudes.
Y vuelve a practicar las obras que hacas al principio.

8
9

Juan Stam. Obra citada, pag. 87.

Ricardo Foulkes. Obra citada. Pag. 29.

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

Si la iglesia no hace eco de estas demandas, las consecuencias sern terribles, el mismo Seor
quitar su candelabro de su lugar tal vez en la mente del autor, est la imagen de los utensilios
del templo siendo llevados a Babilonia.
Sin embargo, el Seor no termina con esta advertencia, sino con una promesa al vencedor: comer
del rbol de la vida (Gn.3.22). Vida eterna para la iglesia de feso si oye lo que el Espritu le dice a
las Iglesias.
y Cul fue el resultado de esta carta? Aproximadamente, veinte aos despus, aproximadamente
Ignacio de Antioqua, escribe una carta a feso alabndola entre otras muchas cosas por vuestro
nombre amabilsimo, que con justo ttulo llevis conforme a la fe y caridad en Cristo Jess
ninguna cosa amis sino solo a Dios10. El testimonio de la Iglesia de feso permaneci por
muchos siglos despus, al punto que el ao 431 d.C fue sede de un importante Concilio
cristolgico.11
Reflexin:
El amor debe ser siempre el motor y la motivacin del trabajo misionero de la Iglesia, del celo
doctrinal, de la fidelidad. Amor a Dios y amor al prjimo Qu le dice a nuestra iglesia, la demanda
del Seor a la Iglesia de feso: RecuerdaArrepintetey vuelve?

ESMIRNA (Ap. 2.8-11)

Esmirna era una ciudad antgua, comercial, prspera y muy pro romana, se disputaba junto con
feso y Prgamo el ttulo de Primera Ciudad de Asia. Haba all un templo a la diosa Roma, a Zeus,
Afrodita, Esculapio y Cibeles. En el ao 26 d.C se construy un templo al emperador Tiberio, a su
esposa Livia y al Senado, demostrando as su profunda devocin al culto al emperador romano.12
Las calles gozaban de una arquitectura muy simtrica que se compar con una corona. Pero
adems, gozaba de una naturaleza prodigiosa. Las calles tenan muchos rboles que tenan una
resina olorosa de color entre marrn, rojizo y amarillento, llamada mirra (en griego Smyrna). En
esta ciudad haba una comunidad juda muy solvente.13 A diferencia de la comunidad juda de
Esmirna, la comunidad cristiana era de pobreza extrema (ptoqueia=miseria).14
El Seor Jesucristo se presenta como el primero y el ltimo, el que muri y volvi a vivir a una
comunidad que como Esmirna est pasando persecucin de parte de los judos a quienes el Seor
les llama congregacin de Satans. A esta comunidad cristiana pobre, Jess no le cuestiona nada,
por el contrario le reconoce su fidelidad hasta el sufrimiento y la muerte, animndoles a resistir los
embates del enemigo y a seguir fieles por un poco de tiempo ms.

10

Citado por Juan Stam en Apocalipsis Tomo I. pag.89

Juan Stam. Obra citada. Pag.90
12
Alfred Wikenhauser. Apocalipsis de San Juan. Biblioteca Herde. Barcelona. 1969. Pag.68
13
Simn Kistemaker. Comentario al Nuevo Testamento APOCALIPSIS. Libros Desafo. Michigan. 2004. Pag.
109
14
Juan Stam. Obra citada. Pag. 96
11

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

La promesa no puede ser ms esperanzadora a una comunidad que deber sufrir la muerte de
alguno de sus miembros. Al que venciere no sufrir dao de la segunda muerte.
Reflexin:
Frente a cualquier adversidad, no debemos de dudar que el Seor esta en medio de nosotros,
conoce nuestras necesidades y tiene control de todo. Hay que resistir y no perder la esperanza.

PRGAMO (Ap. 2.12-17)

Prgamo era una ciudad de importancia religiosa. Ninguna como Prgamo se destacaba tanto por
la majestuosidad de sus Templos a los dioses. Tena una gran Biblioteca, teatros para miles de
espectadores, muchos gimnasios y palacios. El templo de Esculapio se dedicaba a la curacin y
atraa miles de peregrinos. Prgamo se distingua especialmente como promotora del culto al
emperador. El 29 a.C. Prgamo haba construido un Templo para el divino Augusto y la diosa
Roma.15 Este culto y el de Esculapio producan grandes ganancias a la ciudad, gracias a los
peregrinos que venan de todas partes del mundo conocido. Sus muchos sacerdotes tenan una
influencia poltica.16
El Seor Jesucristo se presenta a la Iglesia de Prgamo como el que tiene la aguda espada de dos
filos. La espada era smbolo del poder que tena la autoridad para decidir la vida o la muerte de una
persona.17 Esta autoridad es cuestionada por Jesucristo al afirmar que l es el que tiene la aguda
espada de dos filos.
Antes de reconocer en la Iglesia algunas virtudes, describe como el trono de Satans, a la ciudad de
Prgamo, en clara alusin al centro religioso del culto al emperador: s dnde vives, donde est el
trono de Satans. Jesucristo reconoce en la Iglesia su fidelidad a pesar de vivir en un ambiente tan
hostil y a pesar del sacrificio de unos de sus miembros. En estas circunstancias, cuando haba una
denuncia contra un cristiano, las autoridades romanas procuraban que niegue su fe y ofrezca culto
al emperador. Si no lo haca era condenado a muerte de diversas maneras, pero mayormente en la
hoguera. La Iglesia permaneci firme y nadie retrocedi o reneg de su fe.
Sin embargo, tambin, Jesucristo tiene un cuestionamiento a la Iglesia. Toleran a los de la doctrina
de Balaam y a los nicolatas. Quines eran estos?
En el AT, Balaam fue un profeta que aconsej al Rey Balac como hacer caer a los Israelita
alejndolos de Yahvh (figurativamente la idolatra es siempre identificada como fornicacin). No
es la inmoralidad sexual a la que se refiere en este pasaje, sino a la idolatra. Igualmente, los
Nicolatas proponan una asimilacin de la cultura helenstica e imperialista.18 Esta concesin
significaba servir a Dios y a Mamn, a Cristo y al Cesar. Nada ms lejano a la fidelidad y resistencia
que Jesucristo exiga.

15

Ricardo Foulkes. Obra citada. Pag.35

Juan Stam. Obra citada. Pag.107.
17
Simon Kistemaker. Obra citada. Pag.146
18
Juan Stam. Obra citada. Pag.108.
16

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

Por ello, Jesucristo advierte a la Iglesia de Prgamo que se Arrepienta (metanoeo), pues de lo
contrario el mismo ira a luchar contra ellos. Este juego de segunda y tercera persona
(Arrepintete contra ellos...) parece advertir que tanto la hereja como los que la toleran sern
juzgados por la aguda espada del Seor.19
Finalmente, Jesucristo le promete a la Iglesia de Prgamo, si es que oye lo que el Espritu dice a las
Iglesias, que le dar el man escondido y una piedrecita blanca con un nombre nuevo. Esta
promesa tena que ver con la creencia de los judos de que el man que haba estado en el arca del
pacto, fue escondido por un ngel hasta la llegada del Mesas. Ese man reservado se le dara a
quienes no participan de aquellos banquetes del Imperio donde se comen viandas idoltricas. Por
otro lado la piedrecita blanca y en ella escrita un nombre nuevo. La palabra griega traducida como
blanco tiene tambin el sentido de resplandeciente, lo blanco es el color y el ropaje del cielo,
nuevo por su parte, denota algo nuevo, no en tiempo sino en cualidad, no se conoca nada igual
antes.20
Reflexin:
El Seor conoce la situacin de su iglesia y la anima y le promete que puede hacerla nueva y
resplandeciente. Somos convocados a esa novedad de vida que l ofrece a su iglesia. Hay que
escuchar lo que el Espritu dice a las iglesias.

TIATIRA (Ap. 2.18-29)

Tiatira era una ciudad secundaria, era el portn hacia Prgamo. No tena la importancia poltica
ni religiosa de feso, Esmirna o Prgamo. Se viva un espritu de sincretismo y tolerancia religiosa.
Por su ubicacin geogrfica si destacaba comercialmente. Haba muchas asociaciones artesanales
que brindaban beneficios a sus socios, sin embargo, eso requera participar en las ceremonias
religiosas donde se renda lealtad al emperador, y esto representaba una situacin embarazosa
para los cristianos.21 A diferencia de las otras ciudades, en Tiatira, no haba un templo al Emperador
y por lo tanto el culto al emperador era menos agresiva y organizada. Tampoco haba una sinagoga
fuerte que hostigaba a los cristianos. Sin embargo, esta aparente actitud ms tolerante del culto
imperial, haca ms sutil el acomodarse a la idolatra.
En esta carta Jesucristo se presenta como el Hijo de Dios el que tiene ojos que resplandecen como
llamas de fuego y pies que parecen bronce al rojo vivo, estas dos figuras eran conocidas para los
de esta ciudad, pues haba un culto que si se celebraba en Tiatira, era el culto al dios Apolo, quien
era su protector. Apolo era hijo de Zeus, y el emperador se arrogaba ser la encarnacin de Apolo y
por lo tanto tambin hijo de Zeus. Adems, Apolo era el dios del Sol. Finalmente, la industria
principal de la ciudad de Tiatira era el bronce con el cual hacan una aleacin para producir

19

Juan Stam. Obra citada. Pag. 110. Alfred Wikenhauser. Obra citada. Pag.72.
William Barclay. Obra citada. Pag.1123.
21
Ricardo Foulkes. Obra citada. Pag.38
20

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

armaduras. Por tanto, todas estas figuras no son ajenas a la Iglesia de Tiatira, y pueden entender
claramente que Jesucristo se presenta como el verdadero Hijo de Dios.22
A esta iglesia Jess le reconoce sus obras, su amor (aquello que le faltaba a feso) y su fe, su
servicio y su perseverancia, y que las obras postreras son ms que las primeras. El elogio que hace
de la iglesia de Tiatira sobre pasa lo que ha dicho de la Iglesia de feso. Sin embargo, hay tambin
una acusacin muy grave.
Luego del reconocimiento, Jess cuestiona que en la Iglesia se tolere a una profetiza a la cual llama
Jezabel, en alusin a la esposa del rey Acab (1 Rey 16.31) quin inclin el corazn del pueblo de
Israel a la adoracin a Baal. Esta profetiza enseaba que se poda participar de los gremios
artesanales, no importando esas concesiones de comer lo sacrificado a los dolos, y rendirle culto al
emperador (idolatra), que en forma figurada se la califica como fornicacin (pues era una
infidelidad al Dios nico y verdadero). Enseaba que estas concesiones no eran importantes y que
era posible hacerlo para sobrevivir. Hay aqu muchos intereses. No participar en los Gremios
implicaba pobreza, por el contrario participar equivala a prosperidad y estatus econmico. Lo
sorprendente de esta acusacin del Seor, es que esta mujer le daba un carcter proftico a sus
enseanzas, con la tolerancia de la Iglesia de Tiatira. La forma tan dura como Jesucristo cuestiona
la tolerancia que tiene con estas enseanzas, hace ver que la salud, de la que pareca gozar la
iglesia de Tiatira, en realidad es una enfermedad muy grave, al punto de identificar esas
enseanzas como profundos secretos de Satans (v.24). Juan la ha enfrentado y la ha llamado al
arrepentimiento, sin embargo no ha hecho caso y es ms, ha seguido con sus enseanzas al punto
de dividir a la Iglesia entre los que siguen y los que no siguen estas enseanzas (v.24). Esta hereja,
es la misma que ha denunciado anteriormente: Los nicolatas y la doctrina de Balaam. Como dira
Arens: De ser as, se tratara del grupo de cristianos que incitan a pactar con el mundo, es decir, a
un acomodo pragmtico o un sincretismo, porque en su ptica no vale la pena arriesgar su vida por
la fe.23 Jess advierte lo que va a hacer con Jezabel y con sus hijos, los postrar en el lecho de
dolor y los herir de muerte, respectivamente. Pero a aquellos que no han seguido esas
enseanzas, no les impondr ms carga, pero eso si les pide que retengan lo que ya tienen.
Finalmente, hay dos promesas al que salga vencedor; Jesucristo dar autoridad sobre las naciones,
es la promesa del reino mesinico, y tambin le dar la estrella de la maana, que es Jess mismo.
Reflexin:
Hay muchas maneras de fornicar con el sistema idoltrico, sacrificando la fidelidad al Seor sobre
el altar del beneficio material. Por ejemplo, no es cierto que a veces participamos de la corrupcin
dando un soborno, porque no hay otra forma de sobrevivir?

SARDIS (Ap. 3.1-6)

22
23

Juan Stam. Obra citada. Pag.118

Eduardo Arens. Obra citada. Pag. 240

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

Ubicada a 48 Km al sureste de Tiatira, Sardis eran dos ciudades una prspera ciudad comercial, de
productos agrcolas y de una industria conexa, ubicada en el valle, y otra, una fortaleza en lo alto
de un promontorio del Valle. Esta ltima haba sido la antigua capital del reino de Lidia. Sardis
haba sido una de las mayores ciudades del mundo antiguo, con una fortaleza inexpugnable y con
mucha riqueza, pero con una poblacin que iba camino a la degeneracin. Sin embargo, ahora era
una pequea ciudad de provincia que comercializaba lana. Esta ciudad haba sido tomada en dos
oportunidades en su historia, por la actitud confiada y arrogante de considerarse una fortaleza
inexpugnable, Juan Stam la compara con Machu Picchu.24 Antes de aquellas, nunca nadie la pudo
derrotar, sin embargo, esa confianza la hizo caer ante Ciro en el siglo VI a.C. y ante Antioco el
Grande (rey Griego) en el siglo III. Cuenta la historia que en ambos casos fue tomada durante la
noche y qu no se encontr guardia en la fortaleza. Estaban tan confiados en lo inexpugnable de su
ubicacin.25
Jesucristo se presenta como el que tiene los siete Espritus de Dios y las siete estrellas, es el
Seor de las iglesias el que va hablar.
Luego de la presentacin, el Seor Jess se refiere a las obras de la iglesia. Sin embargo, aqu no
hay alabanza, hay censura inmediata, esta no es una enumeracin de las obras sino una calificacin
de las mismas: Conozco tus obras, tienes nombre de que vives, pero estas muerto. Esta alusin
muy bien podra referirse a una poltica de Marketing de la Iglesia, muchos bombos y platillos, pero
que no son ms que ruido y nada ms. Jess llama a la Iglesia de Sardis a mirar lo que est
haciendo, es un llamado de atencin muy fuerte, no hay nada que alabar. La iglesia hace muchas
obras, las promociona muy bien, por eso dice el texto que tienes nombre de que vive sin
embargo, la calificacin del Seor de la Iglesia es estas muerto. Aqu no se mencionan herejas
como en feso, Prgamo, Tiatira. No solo las herejas son el problema de la iglesia. Aqu hay un
estilo de vida que se cuestiona, las apariencias: tienes nombrepero estas. La iglesia que hace
obras pero que comparte todo el estilo de vida del imperio. Lo que hace la iglesia no cuestiona la
forma de vivir de los de Sardis, nada novedoso hay en esas obras en ese contexto. No hay
novedad de vida.
Sin embargo, el Seor tambin le da la oportunidad que a todas las iglesias les est dando.
Despierta! Reafirma lo que esta para morir, quin mejor que los de Sardis pueden entender
este mensaje, permanezcan vigilantes, ya la historia les ha dado una leccin, hay que asimilarla y
cambiar de actitud, de lo contrario nuevamente sern sorprendidos, pero esta vez por el Seor.
Pero adems, lo que est diciendo el Seor es que la iglesia est agonizando, la expresin es
delicada, no habla de signos de vida, sino de seales de muerte. Lo que ha encontrado el Seor no
es completo, perfecto. Por ello, el llamado al arrepentimiento (metanoeo), se inicia por hacer
memoria de lo que ha recibido, reencontrarse con el mensaje del Seor, para luego obedecerlo, es
decir, ponerlo en prctica nuevamente. Nuevamente queda claro en el mensaje a Sardis que el
Arrepentimiento no slo es compungirse, sentirse mal, culpable, emocionarse hasta las lgrimas. Es
una decisin mental y voluntaria, acompaada por una fuerza de voluntad para cambiar actitudes.
Las lgrimas no solucionan el problema de Sardis.
24

Juan Stam. Op. Cit. Pag 128

Simon Kistemaker. Op. cit. Pag. 131. William Barclay. Op. cit. Pag. 1126. Juan Stam. Op. cit. pag. 130.
Ricardo Foulkes. Op. Cit. Pag. 44-45
25

10

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

Hay un sin embargo alentador para Sardis. tienes unos cuantos que no han manchado sus
ropas, la palabra griega da a entender que el nmero es muy pequeo, pero el Seor rescata a
estos fieles de la generalizacin. Podran haber pasado inadvertido ante tantos que no lo fueron,
pero para el Seor ese pequeo remanente es digno de mencionar. Ellos vestirn los vestidos
resplandecientes con el Seor. Qu privilegio!
Si la iglesia presta odos a lo que el Espritu dice a las iglesias, tambin se vestirn con ropas
resplandecientes, su nombre nunca se borrar del libro de la vida y ser reconocido ante Dios y sus
ngeles. Que mejor reconocimiento que el reconocimiento de su Seor. Ya no es necesario hacer
promocin de lo que hace, sino ser fieles a su mensaje.
Reflexin:
Uno de los problemas actuales de los cristianos es el acomodo a los valores de este mundo, el
xito en el mundo se mide por el xito econmico, sin importar como se logra, a que costo social,
ambiental, familiar, personal. Muchos exitosos se ajustan muy bien a la descripcin que hace el
Seor Jess de la iglesia de Sardis: tienes fama de que vives pero estas muerto, hacen mucha
promocin de lo que hacen, pero cmo logran esos xitos?

FILADELFIA (Ap. 3.7-13)

La ms joven de todas las ciudades mencionadas era Filadelfia. Se fund con el propsito de
hacerla promotora de la cultura griega hacia Lidia y Frigia. Era una puerta abierta a la cultura
griega. Adems era el centro de la produccin vitcola de la zona y una zona ssmica. Los constantes
sismos haban hecho que la gente huya de la ciudad y habite en el campo por un tiempo hasta que
nuevamente regresaban. Sin embargo, las grietas en la ciudad y en los edificios haban hecho que
la gran mayora viva fuera de la misma. Otra caracterstica de Filadelfia fue que se le dio un nombre
nuevo hasta en dos oportunidades, primero a raz del Gran terremoto del ao 17 d.C. (se le puso el
nombre de Neocesarea), y luego con motivo de su gratitud con el emperador Vespasiano de la
dinasta Flavia (se le renombr como Flavia). Ninguno de los nombres dur mucho tiempo y volvi
a llamarse Filadelfia.26
Jess se presenta como el Santo, el verdadero, el que tiene la llave de David, el que abre y nadie
puede cerrar y cierra y nadie puede abrir. Esta es una expresin del libro de Isaas27 que es una
referencia mesinica. Jess es el Santo, el verdadero (la palabra indica lo real, ms que lo
verdadero en contradiccin con lo falso) el que tiene el control de todo.
Luego Jesucristo alaba a la iglesia por sus obras, sin enumerarlas. No es necesario porque es la
fidelidad lo que Dios quiere resaltar de esta iglesia. Filadelfia es una comunidad que no tena
personas destacables socialmente, sino gente sencilla, de all que se refiera a ella como
insignificante poder (la palabra griega es micrn dunamin=insignificante poder). A pesar de su
poca influencia (poder) en la ciudad y ser atacados por los judos constantemente, han sido fieles a
26
27

Simon Kistemaker. Op.cit. pag.179-180. William Barclay. Op.cit. Pag. 1129. Juan Stam. Op.cit.pag.137
Isaas 22.22

11

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

la Palabra (eteresan mou ton logon=conservaste mi palabra) y no han negado el nombre de Jess. La
ciudad haba sido fundada para ser una puerta abierta a la cultura griega, Jess dice ahora que la
iglesia es una puerta abierta por el Seor, para que muchos entren, y que nadie podr cerrarla,
clara alusin al evangelio.
A ninguna de las iglesias Jesucristo le ha dicho que la ama como se lo ha dicho a Filadelfia, y esto
tambin tendrn que reconocerlo aquellos que los han acusado constantemente, los judos. Aqu
se puede referir a la humillacin de los Judos y la vindicacin de los cristianos, sin embargo,
tambin puede referirse a la salvacin de los mismos.28 Asimismo, su constancia en permanecer
fieles ser premiada con el cuidado del Seor de la prueba que est por venir.
Finalmente hay una exhortacin a aferrarse a lo que tiene, a diferencia de Sardis que debe reavivar
lo que est muriendo. Sin embargo, el Seor tambin le recuerda que la lucha contina, que
todava hay batallas que ganar, por ello el vencedor, estar como columna en el templo de Dios y
ya no tendr que salir jams, pero tambin tendr un nuevo nombre compuesto del nombre de
Dios, de la nueva Jerusaln y del nombre del Seor. Que hermosa esperanza, que claro mensaje
para los de Filadelfia. El que tenga odos, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias.
Reflexin:
Lo que Dios puede hacer de una iglesia con insignificante poder. Tanto Esmirna como Filadelfia son
iglesias sin mucho poder, sin embargo, su fidelidad es un ejemplo para las otras. El poder seduce,
llena de soberbia a quien lo detenta, pero tambin confunde, hace que a iglesia camine no por el
camino de la cruz, sino por el camino del acomodo. Nada ms ajeno a la propuesta de nuestro
Seor Jesucristo, quin nos llam a servir.

LAODICEA (Ap. 2.14-22)

La ltima de las iglesias del Apocalipsis se encuentra en la ciudad de Laodicea. Laodicea fue una de
las ciudades ms ricas del valle del rio Lyco y un centro comercial poderoso en el mundo. Produca
telas muy finas. Tambin se haba desarrollado la industria de la medicina. Uno de cuyos productos
era el ms reputado: el colirio para los ojos. Su ubicacin le daba un lugar comercial preferente en
la regin. El ao 60 d.C un terremoto la destruy como a otras ciudades de Asia Menor. Todas
pidieron ayuda al emperador. Laodicea no! Se levant por sus propis recursos y se reconstruy
ms esplendorosa que antes. Esto enorgulleca a los laodicenses. Pero la ubicacin de la ciudad no
le permita un buen abastecimiento de agua. Cerca de Laodicea estaban dos ciudades conocidas
por sus fuentes de agua: Colosas que gozaba de aguas refrescantes, e Hierpolis cuyas aguas
termales eran curativas. Laodicea se abasteca de aguas termales a nueve kilmetros al sur, pero
que llegabas tibias y con una concentracin de cal y azufre que solo causaban vmitos. 29
En la ciudad de Laodicea haba una comunidad juda muy importante, se calcula que era de ms o
menos 7,500 varones judos. Sin embargo, la carta no dice nada de ellos.
28
29

Ricardo Folulkes. Op. Cit. Pag.47-48. Tambin Stam. Op. Cit. Pag.142, y Arens. Op. Cit. Pag.243
Simon Kistemaker. Op. Cit. Pag. 190-192

12

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

Jesucristo se presenta en esta a los laodicenses como el Amn, el testigo fiel y veraz, el soberano
de la creacin de Dios. Esta presentacin busca reafirmar enfticamente que el Seor es el
totalmente confiable, en quien no hay duda.30 Pero tambin se presenta como el soberano de la
creacin de Dios. Este ttulo que Jess se asigna, nos recuerda la epstola a los Colosenses (Col.
1.15-17), de la que los laodicenses deben haber tenido conocimiento.31
Al igual que a la iglesia en Sardis, el Seor pasa directamente a cuestionar sus obras. Ojo que no
cuestiona que no las haya, por el contrario, las conoce, sin embargo, las califica de tibias. Al igual
que su vecina Sardis esta iglesia confiaba en sus obras, pero para el Seor no eran ni fras ni
calientes, eran tibias y por consecuencia va a ser vomitada de la boca. Esta era un claro mensaje a
los laodicenses en referencia a sus aguas. Estas no servan para nada. El mensaje no tiene que ver
con la temperatura espiritual, sino, como afirma Foulkes, con una clara demarcacin entre la
iglesia y la cultura circundante.32
Los laodicenses no significaban ningn cuestionamiento a la cultura circundante, ni siquiera la
comunidad juda los vea diferentes, por ello no hay referencia a ellos. La Iglesia de Laodicea se ha
contagiado del espritu de la ciudad, su soberbia la hace sentirse segura, lo tiene todo, nada le hace
falta. Con mucha irona y dureza le dice que en realidad (nuevamente el Seor confronta con su
realidad como a Sardis) es desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo. A la iglesia rica, donde
se tiene el mejor colirio medicinal y las ms finas telas, el Seor le aconseja comprar oro refinado
para salir de la pobreza, ropas blancas para cubrir su desnudez y colirio para recobrar la vista.
Estas terribles palabras terminan con una declaracin de amor de parte de Jess. Despus de
haberles hablado con dureza, ahora les habla con ternura de padre o esposo amante, para
explicarles que lo ha hecho por que los ama (fileo), porque el censura (elenjo) y corrige (paideuo)
por amor. Su amor no esconde el error, sino que lo corrige. El llamado al arrepentimiento
(metanoeo) que hace Jess tiene dos elementos: el primero es que es una iniciativa del Seor, es el
Seor el que le ha mostrado lo que est mal, y le est llamando persistentemente al cambio. En
segundo lugar, entre los semitas, la comida era una seal de amistad y de profunda confianza,
Jess se ofrece comer con la Iglesia de Laodicea. Jess se ofrece voluntariamente para habitar con
aquel que le abra la puerta. No se impone, espera ser recibido.
Finalmente, Jesucristo les dice al que sale vencedor le dar el derecho de sentarse con l en el
trono con su Padre.
Reflexin:
Se cuenta que cuando el pastor Luterano Dietrich Bonhoeffer comenzaba a preocuparse por el
rumbo que iba tomando Adolfo Hitler en Alemania, muchos de sus amigos le aconsejaban: es
mejor no saber. Sin embargo como cristiano l era consiente que era mejor saber para tomar una
opcin responsable, lo cual ms tarde le cost la vida.33
30

Amn es una expresin hebrea que significaba firme, seguro. Equivale a fiel, verdadero. Simn Kistemaker.
Op. Cit. Pag.193.
31
Col. 4.16
32
Ricardo Foulkes. Op. Cit. pag.51
33
Extrado de Juan Stam. Op. Cit. Pag.165-166.

13

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

Conclusin.
El Cristo que aparece en estas cartas a las Iglesias de Apocalipsis, es un Cristo triunfante, victorioso,
glorioso, vencedor. Sin embargo, en estas cartas queda muy claro que antes de esta condicin ha
pasado por la prueba de la cruz, por la muerte.34 Ese Cristo que est cercano a su iglesia que sufre,
y que la anima mostrndose como el que venci Cmo te anima esta realidad en los momentos
difciles?
Estas siete cartas circularon juntas, la iglesia de feso escucho lo que el Seor le deca a ella pero a
la vez escuch el mensaje a las otras. Podramos incluso suponer que tambin estas cartas fueron
ledas en Colosas, Hierpolis y las otras iglesias de Asia Menor, al fin de cuentas vivan la misma
problemtica.35 Estamos entre las siete iglesias del Apocalipsis, tal vez en algn momento hemos
vivido entre feso y Laodicea. Estas cartas describen la realidad en la cual podemos encontrarnos
como iglesia. El mensaje sigue vigente hoy, es un desafo a hacer memoria en donde estamos, a no
olvidar la fidelidad que el Seor nos exige, a no acomodarnos a los sistemas que nos llevan a las
idolatras modernas, a rendir culto, adoracin a otros dolos que nos ofrecen grandes banquetes, y
nos hacen olvidar del crucificado pobre, humillado, vituperado, que anduvo con publicanos y
pecadores.
Valdra recalcar lo que nos dice Eduardo Arens: Las obras revelan la vida misma y es la praxis la
que demuestra la verdad de la fe.36
El mismo cuestionamiento a feso deben estar retumbando nuestras paredes hoy Haz perdido tu
primer amor.

ANEXO:
IGLESIAS
Dirigido a
(Escribe al)

Identificacin
de Jess (Esto
dice)

Reconocimie
nto 1 (Conozco
tus)

2.1-7
feso

2.8-11
Esmirna

Angel de la
Iglesia de
1 El que
tiene las
siete
estrellas en
su mano
derecha, y
se pasea en
medio de
los saiete
candelabros
de oro

Angel de la
Iglesia de
8 El primero
y el ltimo,
el que
muri y
volvi a
vivir.

2-3 Obras,
tu duro
trabajo. No
soportas a

9
Sufrimiento
s y pobreza.
Sin

2.12-17
Prgamo

2.18-29
Tiatira

3.1-6
Sardis

3.7-13
Filadelfia

3.14-22
Laodicea

Angel de la
Iglesia de
12 El que
tiene la
aguda
espada de
dos filos.

Angel de la
Iglesia de
18 Hijo de
Dios, el que
tiene ojos
que
resplandece
n como
llamas de
fuego y pies
que parecen
bronce al
rojo vivo.

Angel de la
Iglesia de
1 El que
tiene los
siete
espritus de
Dios y las
siete
estrellas.

Angel de la
Iglesia de
14 El Amn,
el testigo
fiel, el veraz,
el soberano
de la
creacin de
Dios.

13 Sigue fiel
a su
nombre. No
renegaste

19 Obras, tu
amor y tu
fe, tu
servicio y tu

Angel de la
Iglesia de
7 El Santo,
el
verdadero,
el que tiene
la llave de
David, el
que abre y
nadie puede
cerrar, el
que cierra y
nadie puede
abrir.
8 He dejado
una puerta
abierta que
nadie puede

34

l es el que estuvo muerto y volvi a vivir.

Hemos dicho que el nmero siete es solo simblico y significa la totalidad, ver pgina 1.
36
Eduardo Arens. Op.cit. pag. 240.
35

14

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

los
malvados,
ha probado
a los que se
dicen ser
apstoles
pero no lo
son. Ha
perseverado
y sufrido
por mi
nombre, sin
desanimart
e.

de tu fe
cuando
Antipas
sufri la
muerte.

perseveranc
ia, y s que
tus ltimas
obras son
ms
abundantes
que las
primeras.

4 Has
abandonad
o tu primer
amor.
Recuerda
de dnde
has cado!

14-15
Toleras a los
que se
aferran a la
doctrina de
Balaam y a
los que
sostienen la
doctrina de
los
nicolatas.

Arrepentimie
nto

5 Vuelve a
practicar las
obras que
hacas al
principio

16
Arrepintet
e

20 Toleras a
Jezabel, esa
mujer que
dice ser
profetiza,
que ensea
a cometer
inmoralidad
es sexuales
y a comer
alimentos
sacrificados
a los dolos.
21 (A
Jezabel)
deje su
inmoralida
d

Advertencia si
no te
arrepientes

5 Ir y
quitar de
su lugar tu
candelabro.

16 Ir
pronto a ti
para pelear
contra ellos
con la
espada que
sale de mi
boca.

Reconocimie
nto 2 (Sin

6 aborreces
las prcticas

contra ti.)

cerrar. A
pesar de
que sus
fuerzas son
pocas has
obedecido
mi palabra y
no has
renegado
de mi
nombre.

9-10 Sufren
calumnias
de los malos
judos. Los
metern en
la crcel y
sufrirn
persecucin
.

Sufrimientos

Cuestionamie
nto (tengo

embargo,
eres rico!

15

22-23 (a
Jezabel) la
voy a
postrar en
un lecho de
dolor, a los
que la
siguen
sufrirn
terriblemen
te. A sus
hijos los
herir de
muerte.
24 A los que
resistieron

1 tienes
fama de
estar vivo,
pero en
realidad
ests
muerto

15-17 que ni
eres frio ni
caliente.
Eres
miserable,
digno de
lstima,
pobre, ciego
y desnudo.

2-3
Despierta,
reaviva lo
que es
rescatable.
Recuerda lo
que has
recibido y
odo; y
obedcelo.
3 Si no te
mantienes
despierto,
caer sobre
ti como un
ladrn.

19 S
fervoroso.

4 Tienes a
unos

10 Porque
guardaste

Cartas a las siete iglesias del Apocalipsis

embargo.)

de los
nicolatas.

10 No
tengas
miedo. S
fiel hasta la
muerte, y
yo te dar la
corona de la
vida.

Recomendaci
n

Promesa (al
que salga
vencedor)

la tentacin
no
impondr
otra carga.

7 Le dar
derecho a
comer del
rbol de la
vida, que
est en el
paraso de
Dios.

11 no
sufrir dao
alguno de la
segunda
muerte.

cuantos que
no se han
manchado
la ropa.
Ellos
(dignos)
andarn
conmigo
vestidos de
blanco.

25
Retengan
con firmeza
lo que
tienen,
hasta que
yo venga.

17 le dar
del man
escondido,
y le dar
una
piedrecita
blanca en la
que est
escrito un
nombre
nuevo que
solo conoce
el que lo
recibe.

16

26-28 y
cumpla mi
voluntad
hasta el fin,
le dar
autoridad
sobre las
nacionescomo yo la
he recibido
de mi
padre.
Tambin le
dar la
estrella de
la maana.

mi palabra
de
paciencia,
yo te
guardar de
la prueba,
entrar y
cenar con
l.
11 vengo
pronto,
afrrate a lo
que tienes,
para que
nadie te
quite la
corona.

5 se vestir
de blanco.
Jams
borrar su
nombre del
libro de la
vida,
reconocer
su nombre
delante de
mi padre y
de sus
ngeles.

12 lo har
columna del
templo de
mi Dios, y
ya no saldr
jams de
all. Sobre el
grabar el
nombre de
mi Dios y de
la nueva
Jerusaln,
ciudad de
mi Dios, la
baja del
cielo y
tambin
grabar mi
nombre
nuevo.

18, 20 Te
aconsejo
que de mi
compres oro
refinado por
el fuego,
para que te
hagas rico;
ropas
blancas para
que te
vistas; y
colirio para
qu veas.
Estoy a la
puerta y
llam, el que
me oye y
abre la
puerta,
entrar y
cenar con
l.
21 le dar el
derecho a
sentarse
conmigo en
mi trono,
como
tambin yo
venc y me
sent con mi
Padre en su
trono.