Gayatri Chakravorty Spivak

Estudios de la Subalternidad: Deconstruyendo Ia Historiografa

En: Debates Post Coloniales: Una introduccin a los Estudios de la Subaltenidad.
Compilacin de Silvia Rivera Cusicanqui, Rossana Barragn.
Traducciones de Raquel Gutierrez, Alison Speeding, Ana Rebeca Prada y Silvia Rivera Cusicanqui.
SEPHIS; Ediciones Aruwiyiri; Editorial Historias. La Paz, Bolivia.

Estudios de la Subalternidad: Deconstruyendo Ia Historiografa*

Gayatri Chakravorty Spivak
Cambio y crisIs
El trabajo del grupo de Estudios de la Subalternidad nos ofrece una teora del cambio. Generalmente, se
define la insercin de la India en el colonialismo como el cambio de una sujecin semlfeudal a una sujecin
capitalista. Tal definicin teoriza el cambio dentro de la gran narrativa de los modos de produccin y, por
precaria implicacin, dentro de la narrativa de la transicin del feudalismo al capitalismo. En forma
coincidente, se percibe este cambio como el momento inaugural de la politizacin del colonizado. Se
percibe que el sujeto colonial emerge de esas fracciones de la lite indgena que llegan a ser vagamente
descritas como "nacionalistas burguesas". El grupo de los Estudios de la Subalternidad est, a mi
entender, revisando esta definicin general y su correspondiente teorizacin, al proponer por los menos
dos cosas: en primer lugar, que el/los momento/s de cambio sean pluralizados y tramados como
confrontaciones, antes que como transicin (de esta manera seran percibidos en relacin a las historias
de dominacin y explotacin, en lugar de ser inscritas en la gran narrativa de los modos de produccin) y,
en segundo lugar, que tales cambios estn sealados o marcados por un cambio funcional en los sistemas
de signos. El cambio funcional ms importante es el que va de lo religioso a lo militante. En los volmenes
de Subaltern Studies se sealan, sin embargo, mochos otros cambios funcionales en los sistemas de
signos: los que van del crimen a la insurreccin, del siervo al obrero, etc.
El resultado ms significativo de esta revisin o cambio de perspectiva es que la iniciativa para tal cambio
se sita en el insurgente o "subalterno.
(En realidad, su preocupacln por los cambios de funcin en los sistemas de signos -la frase
"desplazamtentos discursivos" es algo ms corta- se extiende ms all del terreno de la actividad
insurgente o subalterna. En ms de un artculo, Dipesh Chakrabarty aborda la manera en que "el discurso
*

Traduccin de Ana Rebeca Prada y Silvia Rivera Cusicanqui del artculo "Subaltern Studies: Deconstructing Historiography".
En: Subaltern Studies IV: Writings an South Asian History and Society, Ranajit Guha, editor. Delhi: Oxford University Press,
1985, pp. 330-363.

autoconscientemente socialista" del sector de izquierda de la lite indgena est, se quiera o no, intentando
desplazar al discurso de la autoridad feudal e imbuirle nuevas funciones1. Partha Chatterjee muestra a
Gandhi "apropindose polticarnente de lo popular en las formas cambiantes del nuevo estado indio"
(3.156). La descripcin meticulosamente documentada del surgimiento de Gandhi -que estaba lejos de ser
un "subalterno"-como un significante poltico dentro del texto social, desarrollada a lo largo de vastos
ensayos de Ias tres colecciones, es uno de los logros ms asombrosos de estos estudios.)
Un cambio funcional en un sistema de signos es un hecho violento. An cuando sea percibido como
"gradual", "fracasado" o, incluso como "en retroceso", el cambio mismo slo puede ser puesto en marcha
por la fuerza de una crisis. Lo que Paul de Man escribe sobre la crtica puede extenderse a una
subalternidad que est poniendo el mundo "al revs": "En perodos que no son de crisis, o en individuos
inclinados a evitar la crisis a cuarquier costo, puede haber todo tipo de acercamientos a (lo social, G.S.)...
pero no puede haber (insurreccin, G.S.)"2. Sin embargo, si el espacio para un cambio (necesariamente
tambin una adicin) no hubiera estado all en la funcin previa del sistema de signos, la crisis no hubiera
podido provocarlo. El cambio de funcin-significacin suplementa la funcin precedente. "El movimiento de
significacin agrega algo... pero esta adicin... viene a cumplir una funcin indirecta, a suplementar una
carencia por parte del signticado3. El colectivo de tos Estudios de la Subalternidad comenta
escrupulosamente sobre este doble movimiento.
En general, ellos perciben su tarea como la de elaborar una teora de la conciencia o de la cultura antes
que elaborar especificamente una teoria del cambio. Por esta razn, creo, la fuerza de la crisis, aunque
nunca se aleja de su argumento, no es enfatizada sistemticamente en su trabajo, y se alude a ella, a
veces ingenuamente, como "interferencia", "combinacin", "quedar atrapado en la ola general",
"circunstancias para la unificacin", "razones para el cambio", "ambigedad", "malestar", "trnsit", "llamar
la atencin sobre"; an cuando tambin se la describe como "encenderse, "prenderse en llamas" y, en
general, como "poner cabeza abajo": siendo todas ellas metforas-conceptos crticos que indicaran
fuerza4. En efecto, una sobriedad general de tono les impide enfatizar suficientemente el hecho de que
ellos mismos estaran empujando a la historiografa hegemnica a una crisis. Esto los conduce a describir
el funcionamiento clandestino de la suplementariedad como la inexorable lgica especulativa de la
dialctica. En esto me parece que se perjudican a s mismos, ya que, como dialcticos declarados, se
exponen a debates ms viejos entre espontaneidad y conciencia o structura e historia. Su prctica real,
1

Ranajit Guha, ed., Subaltern Studies III: Writings on South Asian History and Society (Delhi: Oxford Univ.Press, 1984), p. 351.
En adelante, los tres volmenes de Subaltern Studier sern citados en mi texto como 1, 2 y 3, seguidos de las referencias de
pgina.
2
Paul de Man, Blindness and lnsight: Essays in the Rhetoric of Contemporary Criticism (Minneapolis: Univ. of Minnesota Press,
1983), p. 8.
3
Jacques Derrida, Writing and Difference, tr. Alan Bass (Chicago: Univ. of Chicago Press, 1982), p. 289. Todas las traducciones
han sido modificadas cuando se lo ha creido necesario.
4
1. 83, 86. 186; 2. 65, 115; 3. 21, 71. Tambin en Ranajit Guha, EIementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India
(Delhi: Oxford Univ. Press, 1983). pp. 88, 226, 30, 318; de ahora en adelante ser citado en mi texto como EAP, seguido de las
referencias de pgina.

que est, como argumentar, ms cerca de la deconstruccin, cuestionara estas oposiciones. Una teora
del cambio como espacio del desplazamiento de funciones entre sistemas de signos -que es lo que me
obligan a leer en ellos- es una teora de la lectura en el sentido general ms fuerte del trmino. El espacio
de desplazamiento de la funcin de los signos equivale a una nocin de lectura como transaccin activa
entre pasado y futuro. Esta lectura transaccional como (la posibilidad de) accin, an en su punto ms
dinmico, es tal vez lo que Antonio Gramsci quera decir con "elaboracin", e-laborare, lograr con
dificultad5. Visto de esta manera, el trabajo del grupo de los Estudios de la Subalternidad nos posibilita
reiteradamente comprender que la metfora-concepto de "texto social" no es la reduccin de la vida real a
la pgina de un libro. Mi intervencin terica es un modesto intento de hacer que recordemos esto.
Puede proponerse que su trabajo presupone que todo el socius, por lo menos en tanto objeto de su
estudio, es lo que Nietzsche llamara una fortgesetzte Zeichenkette: una "cadena-de-signos continua". La
posibilidad de la accin reside en la dinmlca de desorganizacin de este objeto, en la ruptura y
reeslabonamiento de la cadena. Esta lnea argumental no contrapone la conciencia al socius, sino que ve
en ella misma a algo constituido como (y en) una cadena semitica. Se trata entonces de un instrumento
de estudio que participa de la naturaleza de su objeto de estudio. Percibir la conciencia de esta manera es
situar al historiador en una posicin de compromiso irreductible. Creo que es debido a esta doble ligazn
que es posible desentraar la observacin aforstica de Nietzsche que dibuja la imagen de la
cadena-de-signos con referencia.a este doble nexo: "'Todo concepto en el que est concludo (fasst sich
zusammen) un proceso completo, se resiste (sich entzieht) a la definicin; slo lo que no tiene historia es
definible6. En todo caso, estas presuposiciones no armonizan, estrictamente hablando, con el deseo de
encontrar una conciencia (en este caso, la del subalterno) en un estado positivo y puro. Mi ensayo tambin
tratar de desarrollar esta discrepancia.
El fracaso cognoscitivo es irreductible
Todas las relaciones que nos brinda el grupo sobre intentos de desplazamiento discursivo, son relaciones
de fracasos. En el caso de los desplazamientos del subalterno, la razn que ms frecuentemente se da
para este fracaso es el muy superior alcance, organizacin y fuerza de las autoridades coloniales. En el
caso del movimiento nacionalista por la independencia, se seala claramente que el rechazo "interesado
de la burguesa a reconocer la Importancia de (y la necesidad de aliarse con) un campesinado politizado,
da cuenta del fracaso del desplazamiento discursivo que puso en marcha la politizacin de los
campesinos. Sin embargo, hay tambin aqu un incipiente evolucionismo que, quizs intentando evitar una
vulgar glorificacin marxista del campesinado, le echa la culpa al "nivel existente de la conciencia
campesina" por el hecho de que la solidaridad y el poder campesinos fueron rara vez suficientes o
5

Ver el tratamiento de la "elaboracin" de Gramsci en Edward W. Said, The World, the Text, and the Critic (Cambridge: Harvard
University Press, 1983), pp. 170-2.
6
Friedrich Nietzsche, On the Genealogy of Moral and Ecce Homo, tr. Walter J. Kaufman (New York: Vintage Dooks, 1969), pp.
77, 80.

suficientemente sostenidos" (3. 52, 3. 115). Esto contradice la poltica general del grupo, que ve el aceso
hegemnico de la lite a la "conciencia" como un constructo interpretable.
Para examinar esta contradiccin debemos anotar primero que los desplazamientos discursivos que se
manejan, a sabiendas o no, desde arriba, son tambin fracasos. Chakrabarty, Das y Chandra diagraman
los fracasos del socialismo sindical, del empresarialismo funcionalista y del comunismo agrario en su
intento de desplazar un discurso semifeudal hacia un discurso "moderno". Chatterjee muestra cmo la
dinmica transaccin inicial de Gandhi con el campo discursivo del imaginario religioso hind tuvo que ser
travestizado para que su tica de resistencia pudiera ser desplazada hacia el sistema de signos de la
poltica burguesa7. (No cabe duda, si una "entidad" como la "poltica burguesa" fuera a exponerse al
anlisis discursivo, emergera la misma micro-dinmica de desplazamientos). Lo que trato de decir es,
simplemente, que los fracasos o xitos parciates en el desplazamiento del campo discursivo no
necesariamente se relacionan, siguiendo una escala progresista, con el "nivel de conciencia" de una clase.
Procedamos ahora a anotar que lo que ha sido en apariencia algo perfectamente exitoso, a saber, la
historiografa de lite-de derecha o' de izquierda, nacionalista o colonialista-, est en s misma, segn el
anlisis de este grupo, constituida por fracasos cognoscitivos. De hecho, si la teora del cambio como lugar
de desplazamiento de un campo discursivo es su argumento ms generalizado, el anterior argumento le
sigue muy de cerca. Aqu tampoco se hace ninguna distincin -a mi modo de ver, correctamente- entre
traspis deliberados y no deliberados. Hardiman apunta al persistente (des)conocimiento de los
nacionalistas del desplazamiento del campo discursivo por parte del subalterno como una marca de la
Sanscritizacin* (3. 214). El autor busca en los anlisis contemporneos -como el estudio de Paul Brass
sobre el faccionalismo- los sintomas de lo que Edward Said llamara "orientalismo" (1.227). Se sugiere
correctamente que el sofisticado vocabulario de gran parte de la historiografa contempornea es exitoso al
encubrir este fracaso cognoscitivo y que este xito-en-el-fracaso, esta ignorancia sancionada, es
inseparable de la dominacin colonial. Das muestra en funcionamiento la teora de las expectativas
racionales -ese pilar hegemnico aunque difunto (fracaso cognoscitivo exitoso una vez ms) del
neocolonialismo-, en la idea de una "Revolucin Verde para Impedir una Revolucin Roja', [lema moderno
de la India] (2.198-9).
Dentro de este rastreo del fracaso cognoscitivo exitoso, la maniobra ms interesante consiste en examinar
la produccin de la "evidencia", piedra angular del edificio de la verdad histrica (3. 231-70), y diseccionar
as la mecnica de construccin del Otro que consolida al S mismo: el insurgente y la insurreccin. En
esta parte del proyecto, Guha parece radicalizar la la historiografa de la India colonial mediante una
combinacin del anlisis semitico sovitico con el barthesiano. Se revela as la discursividad (el fracaso
7

Uso la palabra "imaginario" aproximadamente en el sentido que le da Jacques Lacan. Para una breve definicin, ver Jean
Laplanche y J. B. Pontalis, The Language of Psycho-Analysis, tr. David Nicholson-Smith (New York: Norton, 1973), p, 2 10.
*
N.E.: Se conoce como sanscritizacin al proceso de incorporacin de los grupos tribales a los escalones bajos del sistema de
castas de la religin hind, adoptando su tradicin clsica escrita en sanscrito.

cognoscitivo) de la lristoriografa desinteresada (exitosa y, por lo tanto, verdadera). Se muestra a la musa

de la historia y a la contrainsurgencia como cmplices (2.1-42 &. EAP [Ver tanrbin pp. 33 - 72 , en este
volumen]).
Estoy sugiriendo, por supuesto, que un conjunto de presupuestos implcitamente evolucionistas o
progresistas destinados a medir el fracaso o el xito en trminos del nvel de conciencia resultara
demasiado simple para la prctica del grupo. Si observamos Ias variedades de actividad que ellos
abordan: la subalterna, la insurgente, la colonialista y la historiogrfica, nos hallamos frente a un campo
general de fracasos. De hecho, el trabajo del colectivo est haciendo que la distincin entre xito y fracaso
resulte indeterminada, ya que revela que an el registro histrico ms exitoso estar entrecruzado por el
fracaso cognoscitivo. Dado que en el caso del subalterno toman en cuenta a la conciencia (por "negativa"
que sea) y a la cultura (por determinante que sea); y, en el caso de la lite, a la cultura y a la manipulacin,
resulta que el subalterno tambin est obrando en el teatro de la "cognicin". Sea como fuere, dnde
comienza y dnde termina la cognicin? Considerar ms adelante los posibles problemas que conllevan
tales percepciones compartimentalizadas de la conciencia. Baste decir aqu que, segn las normas
habituales de coherencia, y en trminos de su propia metodologa, la posibilidad del fracaso no puede
derivarse de ningn criterio de xito, a menos que este ltimo sea una ficcin terica8.
Lo que aqui se seala viene a ser un comentario sobre la "alienacin", tal como la conciben los miembros
de este grupo, entendiendo por ella "un fracaso de autocognicin;
Sobreestimar... (la) lucidez o profundidad (de la conciencia del subalterno) sera... desatinado...
Esta expresin caracterstica de una conciencia negativa de parte del insurgente es equiparable a
otro de sus sntomas, es decir, la autoalienacin. l estaba an embarcado en una visin de su
prxima guerra con el Raj coma si fuera el proyecto de una voluntad independiente de s mismo, y
veia su propio papel en ella como algo nicamente instrumental... (En su propia proclamacin)
parwana .... los autores no reconocieron ni siquiera su propia voz, sino tan slo escucharon Ia voz
de Dios (EAP 28).
Como para confirmarlo, dentro de esta taxonoma narrativa progresista, Hegel describe la marcha de la
historia en trminos de una disminucin en !a autoalienacin del denominado agente histrico mundial.
Kojve y sus seguidores en Francia distinguieron entre este Hegel, narrador de (una) historia, y el Hegel
especulativo que perfil un sistema de lgica9. En el interior de este sistema, la alienacin es irreductible
en cualquier acto de conctencia. A menos que e! sujeto se separe de s mismo para comprender al objeto,
no hay cognicin; de hecho, no hay pensamiento, no hay juicio. El Ser y la Idea Absoluta, la primera y
8

Como siempre, mi ejemplo preferido de tccibn terica sigue siendo el proceso primario de Freud. The Complete Psychological
Works, tr. James Strachey et al. (London: Hogarth Press, 1961 ), vol. 5, p. 598f.
9
Para un excelente tratamiento de esto, ver Judith Butler, "Geist ist Zeit: French lnterpretations of Hegel's Absolute'", Derkshire
Review (Verano, 1985; en prensa).

ltima secciones de La Ciencia de la Lgica -dos consideraciones sobre la simple inalienabilidad-, no son
accesibles a la conciencia individual o personal. Por lo tanto, desde el punto de vista estrictamente
filostico, tanto (a) la historiogratia de lite, como (b) la explicacin burguesa nacionalista, y (c) la
re-inscripcin de parte del grupo de Estudios de la Subalternidad, estaran funcionando por obra de la
alienacin -Verfremdung tanto como Entu Berung. Las lecturas que hace Derrida de Hegel, como en
Glas, cuestionaran el argumento de la inalienabilidad an de la Necesidad Absoluta y del Conocimiento
Absoluto, aunque aqu no necesitamos ir tan lejos. Debemos formular la pregunta contraria. Cmo
debemos abordar la sugerencia de Marx de que el hombre debe procurar !a autodeterminacin y la
prctica desalienada, y la de Gramsci de que "las clases bajas" deben "lograr la autoconciencia mediante
una serie de negaciones"?10
Formular una respuesta a estas preguntas puede conducir a efectos prcticos de gran alcance, si se
acepta el riesgo de irreductbilidad del "fracaso" cognoscitivo y de la "alienacin". La propia prctica del
grupo puede as ser graficada en esta trama de "fracasos", a travs de la generalizacibn y re-inscripcin
del concepto de fracaso, como lo he sugerido anteriormente. Esto subvierte el inevitable vanguardismo de
una teora que, en otros sentidos, desarrolla una crtica al vanguardismo de la teora. Esta es la razn por
la cual espero alinearlos con la deconstruccin: "Obrando necesariamente desde el interior, extrayendo de
la antigua estructura todos los recursos estratgicos y econmicos de la subversin, extrayndoselos
estructuralmente, vale decir sin poder aislar en ellos elementos y tomos, la empresa de deconstruccin
siempre resulta en cierto modo presa de su propio trabajo"11.
Esta es la virtud rns grande de la deconstruccin: cuestionar la autoridad del sujeto que investiga sin
paralizarlo; transformando persistentemente las condiciones de imposibilidad en posibilidad12. Busquemos
tas implicaciones de ello para nuestro caso particular.
El grupo, como hemos visto, sigue la huella de estos fracasos en el intento de desplazar los campos
discursivos. Un acercamiento deconstructivo centrara la atenctn en el hecho de que ellos mismos estn
comprometidos en el intento de desplazar los campos discursivos; que ellos mismos "fracasan" (en el
sentido general), por razones tan "histricas" como las que aducen para los agentes heterogneos que
estudian; e intentara forjar una prctica que tomara esto en consideracin. De otro modo, quirase o no, al
negarse a reconocer las implicaciones de su propia lnea de trabajo, por ser politicamente incorrectas, ellos
terminaran "objetivando insidiosamente" al subalterno (2. 262), controlndolo mediante el conocimiento,
an si al mismo tfempo le restauran versiones de causalidad y autodeterminacin (2. 30); en fin, en su
deseo de totalidad (y, por lo tanto, de totalizacin) (3. 317), se haran cmplices con una "ley (que) asign(a)
10

Antonio Gramsci, citado en EAP 28.

Derrida, Of Grammatology, tr. Spivak (Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1976), p. 24. [N. de T. Para la persente
versin, se ha consultado la traduccin castellana de Oscar del Barco y Conrado Ceretti, De la Gramatologa. (Mxico: Siglo
XXI, 1986) pp. 29-30.]
12
Dado que, en el trabajo del colectivo, el historiador es genricamente especfico (ver pp. 33-43), he utilizado consistentemente
el masculino.
11

un nombre (propio) indiferenciado" (EAP 159) al "subalterno como tal".

Los Estudios de la Subalternidad y la crtica europea al humanismo
Un "lenguaje religioso les dio a los montaeses (de los Ghats orientales) el marco para conceptualizar sus
dificultades y buscarles soluciones" (1. 140-1). EI lenguaje de las recientes teoras interpretativas europeas
parece otorgar un marco similar a este colectivo. Como lo he sugerido anteriormente, al trabajar su
desplazamiento, estn expandiendo el alcance semntico de las nociones de "lectura y "texto", palabras
que, dicho sea de paso, no se destacan en su vocabulario. sta es una transaccin audaz y puede
compararse favorablemente con algunos estuerzos similares realizados por historiadores en los Estados
Unidos13. Est debidamente marcada por el intento cte hallar paralelos locales -como en el concepto de
atidesa en el trabajo de Guha--, y de insertar lo local en lo general, como en las generalizadas referencias
a la insurreccin inglesa, francesa, alemana y, ocasionalmente, italiana en EAP, as como en la invocacin
a la antropologa del Africa en el trabajo de Partha Chatterjee sobre los modos de poder.
Es la fuerza de una crisis la que produce desplazamientos funcionales en los campos discursivos. En mi
lectura de los volmenes de Subaltern Studies, esta fuerza

crtica

este

provocar-la-crisis

pueden

localizarse en su enrgico cuestionamiento al humanismo del sector post-nietzschiano del estructuralismo

europeo occidental; es decir, para nuestro grupo, Michel Foucault, Roland Barthes y un cierto Lvi-Strauss.
Estos estructuralistas cuestionan el humanismo desenmascarando a su hroe: el sujeto soberano como
autor, el sujeto de la autoridad, de la legitimidad, del poder. Hay una afinidad entre el sujeto imperialista y
el sujeto del humanismo. Sin embargo, la crisis del antihumanismo -como todas la crisis- no conmueve
"plenamente" a nuestro colectivo. As, la ruptura demuestra tambin ser una repeticin. Retroceden al
apoyarse en nociones como totalidad, conciencia-como-agente, y hasta en un cierto culturalismo, que los
divorcian de la crtica del humanismo. Parecen no percatarse de la procedencia histrico-poltica

de

sus

diversos "colaboradores" occidentales. Para ellos, Vygotsky y Lotman, Victor Turner y Lvi-Strauss,
Evans-Pritchard, y Hindess y Hirst pueden alimentar el mismo fuego que Foucault y Barthes. Dacio que no
se puede acusar a este grupo de un eclecticismo de consumidor de supermercado, se debera percibir en
su prctica no slo una repeticin sino tambin una ruptura del

predicamento

colonial.

La

calidad

transaccional de las fuentes metropolitanas, conflictivas entre s, elude con frecuencia al intelectual
(post)colonial.
Cabe recordar al lector que, segn mi punto de vista, tales "fracasos cognoscitivos" son irreductibles. Dado
que mi propsito es reflexionar sobre el lugar de la "conciencia" en los trabajos del grupo Estudios de la
Subalternidad, no es mi intencin sugerir una frmula para lanzar jugadas cognoscitivas correctas.

13

El ejemplo ms importante es Dominick LaCapra,Rethinking Intellectual History. (lthaca: Cornell Univ. Press.1983), e History
and Criticism (Itaca: Cornell Univ. Press, 1984).

El problema de la conciencia del subalterno

He intentado leer el trabajo del grupo a contrapelo de su autorepresentacin terica. Su figuracin de la
conciencia del campesino o subalterno hace que tal lectura resulte particularmente productiva.
Investigar, descubrir y establecer la conciencia campesina o subalterna parece ser a primera vista un
proyecto positivista: un proyecto que -de ser llevado a cabo adecuadamente- conducira supuestamente a
terreno firme, a algo que puede ser revelado. Esto es tanto ms significativo en el caso de la recuperacin
de la conciencia, dado que para la tradicin post-Ilustracin de la que participa el colectivo como
historiadores intervencionistas, la conciencia deviene en el terreno

que

hace

posibles

todas

las

revelaciones.
Y por cierto, el grupo es susceptible a tal interpretacin. Se presupone aqu la existencia de cierta reflexin
unvoca o teora de la significacin, a partir de la cual "la accin campesina, tanto en tiempo de hambre
como de rebelda, se supone que refleja "...una sola conciencia subyacente" (3.112); y la "solidaridad" es
vista como un "significante de la conciencia", donde significacin equivale a representacin, figuracin,
propiacin (rigurosa de-limitacin dentro de un perfil nico y autoadecuado) e impresin (EAP 169).
Sin embargo, an si la "conciencia" fuera considerada como un signifcado o

fundamento

indivisible,

autoinminente, estaria obrando aqui una fuerza que "pondra en tela de juicio tal metafsica; puesto que
aqu la conciencia no es una conciencia-en-general, sino una forma poltica e historizada de la misma, es
decir, la conciencia subalterna. En un pasaje en que la palabra "transcendental" se usa como
"transcendente, porque moldea una narrativa hegemnica", ms que en un sentido estrictamente filosfico,
Guha lo expresa adrnirablemente: "Toda vez que una rebelin campesina ha sido asimilada a la trayectoria
del Raj, de la Nacin o del Pueblo, se vuelve fcil abdicar de la responsabilidad que tiene el historiador de
explorar y describir la conciencia especfica de cada rebelin y contentarse con atrbuirle una conciencia
trascendental... representndolos como simples instrumentos de otra voluntad" (2.38).
Debido a esta atribucin de especificidad histrica a la conciencia en el sentido estrecho -aunque en
sentido amplio sta obre como un presupuesto metodolgico metafsico-, en el trabajo del grupo se da
siempre la interpretacin contrapuesta: que la conciencia del subalterno est sujeta a la catexis de la lite,
que nunca es completamente recuperable, que siempre es obicua respecto a sus significantes aceptados,
que de hecho se la borra incluso cuando se la revela y que es irreductiblemente discursiva. En los ensayos
ms tericos, por ejemplo, se trata principalmente de un asunto de "conciencia negativa". Aunque la
"conciencia negativa" se concibe aqui como una etapa histrica peculiar de los grupos subalternos, no hay
razn lgica por la cual, dado que este argumento est inevitablemente historizado, tal perspectiva
"negativa" -en lugar de la visin positiva fundante de la conciencia-no pueda ser generalizada como
presupuesto metodolgico del grupo. Una interpretacin de la "conciencia negativa", por ejemplo, la
percibe como conciencia, no del ser de los subalternos, sino del de sus opresores (EAP cap. 2, 3.183). En

vagos trazos hegelianos, aqui puede hallarse una posicin anti-humanista y anti-positivista, segn la cual
es siempre el deseo por/de (el poder del Otro) lo que produce una imagen del s mismo. Si esto se
generaliza, como en mi lectura del argumento del "fracaso cognoscittvo", es el subalterno quien brinda el
modelo para una teoria general de la conciencia. Y sin embargo, dado que el "subalterno" no puede
aparecer sin el pensamiento de la "lite", la generalizacin sera incompleta por definicin; o para ponerlo
en lenguaje filosfico, seria "no-originaria" o, como en la versin ms temprana del "unursprnglich", no
primordial. Esta "huella instituida en el origen" es una representacin de la crtica deconstructiva a los
orgenes simples. Hablar ms adelante sobre las consecuencias prcticas que traera consigo la
identificacin de los rastros de tal estrategia en el trabajo del grupo.
Un punto adicional en la deconstruccin en contrapunto de la metafsica de la conciencia en estos textos,
se revela en el hecho reiterado de que slo los textos de contra-insurgencia, o la documentacin de lite,
nos permiten saber algo sobre la conciencia de los subalternos. "Probablemente la visin campesina de la
lucha nunca sea recuperada, y todo lo que se diga de ella en esta etapa ser obligadamente tentativo"
(1.150 [en este volumen, p. 80]); "En vista de los problemas que implica el documentar la conciencia de los
trabajadores de Ias hilanderas de yute, su voluntad de resistir y cuestionar la autoridad de sus
empleadores puede interpretarse slo en trminos de la sensacin de crisis que produjo entre !a gente de
autoridad" (3.121 [en este volumen, p. 161]); "Debera ser posible ... leer la presencia de una conciencia
rebelde como un elemento necesario y omnipresente dentro de ese cuerpo de evidencia" (EAP 15). Con
seguridad, se trata del vocabulario de "esta etapa", la "voluntad de resistir" y la "presencia". Sin embargo,
este lenguaje parece tambin estorzarse en reconocer que la perspectiva, la voluntad y la presencia del
subalterno, no pueden ser sino una ficcin terica que habilita el proyecto de lectura. No puede ser
recuperada, "probablemente nunca sea recuperada". En el registro ms o menos esotrico del lenguaje
post-estructuralista francs, esto podra expresarse as: "(El) pensamiento (en este caso, el pensamiento
acerca de la conciencia del subalterno, G.S.) es aqui, para nosotros, un nombre perfectamente neutro, un
blanco textual, el ndice necesariamente indeterminado de una futura poca de la diferencia"14.
Una vez ms, en el trabajo de este grupo, lo que parecia ser la dificultad histrica del subalterno colonial
puede convertirse en una alegora de la dificultad de todo pensamiento y de toda conciencia deliberativa,
aunque la lite piense lo contrario. Esto podra parecer absurdo a primera vista, y amerita una
reconsideracin. Es lo que har para cerrar esta seccin de mi ensayo.
La accesibilidad definitiva de la conciencia del subalterno queda tambin en entredicho cuando se la
localiza como diferencia y no como identidad: "Los trminos 'pueblo' y 'clases subalternas' han sido

14

Derrida, Of Gramatology, p. 93. Ya que mi intencin aqu es simplemente ofrecer un momento de transcodificacin, no he
emprendido la "explicacin" de este pasaje derrideano. [N. de T. En la citada traduccin caatellana de Del Barco y Ceretti (De la
Gramatologa, Mxico, 1986), esta referencia figura en la p. 126].

utilizados como sinnimos a lo largo de esta nota*. Los grupos y elementos sociales incluidos en esta
categora representan la diferencia demogrfica entre la poblacin india total y todos aquellos que hemos
descrito como 'lite"' (1.8; nfasfs del autor). Remito al lector a un ensayo anterior, donde comento
extensamente sobre esta ambigedad especfica: entre el manifiesto lenguaje de la cuantificacin -la
diferencia demogrfica- que es positivista, y el discurso de una diferencia definitiva -la diferencia
demogrfica-que abre la puerta a gestos deconstructivos15.
En consecuencia, me inclinara cada vez ms a leer la recuperacin de la conciencia del subalterno como
un diagrama de lo que en el lenguaje post-estructuralista se denominara el efecto-de-sujeto de la
subalternidad16. Un efecto-de-sujeto puede ser brevemente esbozado como sigue: aquello que parece
obrar como sujeto puede ser parte de una inmensa red discontinua ("texto en sentido general) de hebras
que pueden Ilamarse poltica, ideologa, economa, historia, sexualidad, lenguaje, etc. (Si se aisla cada una
de estas hebras, se la puede tambln percibir como un tejido de varios hilos.) Los diferentes anudamientos
y configuracIones de estas hebras, definidos a travs de determinaclones heterogneas -que a su vez
dependen de una mirada de circunstancias-, producen el efecto de un sujeto actuante. Sin embargo, una
conciencla deliberativa continuista y homogeneizante requiere sintomticamente de una causa continua y
homognea para ese efecto y por to tanto postula la existencia de un sujeto soberano y determinante. Este
ltimo sera entonces el efecto de un efecto, y su postulado una metalepsis, o sea, la sustitucln de un
efecto por una causa. As es como, en la siguiente descripcin, los textos de la contra-insurgencia
identifican una "voluntad" como causa soberana, cuando no es ms que un efecto del efecto-de-sujeto
subalterno, que se produee como tal por obra de coyunturas particulares, las que a su vez salen a la luz en
las crisis meticulosamente descritas por los diversos autores de Subaltern Studies:
Es por supuesto cierto que los informes, despachos, minutas, juicios, leyes, cartas, etc., en los que
policas, soldados, burcratas, terratenientes, usureros y otros elementos hostiles a la insurreccin
registran sus sentimientos, son a la vez portadores de su voluntad. Pero estos documentos no
adquieren su contenido tan slo de esta voluntad, ya que sta se funda a su vez en otra voluntad:
la del insurgente. Debera ser posible, por lo tanto, leer la presencia de una conciencta rebelde
como un elemento necesario y omnipresente dentro de ese cuerpo de evidencia (EAP 15).
Leyendo el trabajo de los Estultos de la Subalternidad desde adentro, pero a contrapelo, sugerira que
existen elementos en su texto que justifican la lectura de su proyecto de recuperacin de la conciencia de
los subalternos como un intento de desmontar esta metalepsis historiogrfica masiva y "situar" al efecto del
sujeto como subalterno. Habra que leerlo, entonces, como un uso estratgico del esencialismo positivista
en aras de un inters poltico escrupulosamente visible. Esto los alineara con el Marx que identifica la
*

Ver el "Prefacio a los Estudios de la Subalternidad", de Guha, en este volumen, p. 32 .

Spivak, "'Can the Subaltern Speak?", en Larry Grossberg y Cary Nelson, eds., Marxist Interpretations of Lirerature and
Culture: Lirnits, Frontiers, Boundaries (Urbana: Univ. of Illinois Press, en prensa).
16
El ms espectacular --tal vez excesivo-- despliegue de este argumento est en Gilles Deleuze y Felix Guattari, Anti-Oedipus:
Capitalism and Schizophrenia, tr. Robert Hurley et. al. (New York: Viking Press, 1977).
15

fetichizacin como determinacin ideolgica de lo "concreto" y la enlaza con la narrativa del desarrollo de
la forma-dinero; con el Nietzsche que nos ofrece una genealoga en lugar de una historiografa, con el
Foucault que diagrama la construccin de una "contra-memoria", con el Barthes de la semiotropa y con el
Derrida de la "deconstruccin afirmativa". A su vez, esto les permitira usar la fuerza crtica del
anti-humanismo y compartir al mismo tiempo su paradoja constitutiva, a saber, que el momento
esencializador, el objeto de su crtica, es irreductible.
Tal estrategia resulta sumamente til cuando el trmino "conciencia" est siendo utilizado en sentido
estrecho, es decir como autoconciencia. Cuando se usa "conciencia" de esta manera, la nocin marxista
de una prctica desalienada o la nocin gramsciana de una "filosofa espontnea de la multitud",
"ideolgicamente coherente", resultan plausibles y poderosas17. Es as que la conciencia-de-clase no
compromete el nivel bsico de la conciencia, la conciencia en general. La "clase" no es, despus de todo,
una descripcin inalienable de una realidad humana. En el nivel descriptivo, la conciencia-de-clase como
tal es una comprensin unificante artificial y estratgica que, en el nivel transformativo, busca destruir la
mecnica que construye el perfil de la propia clase en la cual se ha desarrollado situacionalmente una
conciencia colectiva. "Cualquier miembro de la comunidad insurgente"-Guha destina un captulo entero a
mostrar cmo se desarrolla esta conciencia colectiva de comunidad- "que opta por continuar en condicin
subordinada, es considerado hostil al proceso de reversin que inaugura la lucha y por ende, como si
estuviera de parte del enemigo" (EAP 202). La tarea de la "conciencia" de clase o de colectividad, en el
interior de un campo social de explotacin y dominacin es as necesariamente autoalienante. La tradicin
inglesa en Ias traducciones de Marx frecuentemente borra este hecho. Considrese, por ejemplo, el
siguiente conocido pasaje del Manifiesto Comunista: " If the proletariat in struggle [ im Kampfe ] against the
bourgeoisie is compelled to unite itself in a class [ sich notwending zum Klasse vereint], and, by means of a
revolution, it makes itself the ruling class, and, as such sweeps away by force the old conditions of
production, it thus sweeps away the conditions of class oppositions [ Klassengegensatz ] and of classes
generally, and abolishes its own lordship [ Herrschaft ] as a class"18. Las frases traducidas como "suprime
por la fuerza [sweeps away], y "suprimi" [abolishes] son, en el texto de Marx, "aufhebt". "Aufheben" tiene
aqu un doble significado: por un lado, quiere decir preservar, mantener, pero tambin significa ocasionar
el cese de, poner fin a... Ambas definiciones de "aufheben" pueden buscarse en el diccionario como dos
significados de esta palabra19. En la misma vena de "mantener y causar el cese de", en el pasaje citado de
EAP, reescribiramos el trmino "reversin" como "desplazamiento".
17

Gramsci, Prison Notebooks, tr. Quintin Hoare y Geoffrey Noel-Smith (New York, International Publishers, 1971). p. 421.
Karl Marx y Friedrich Engels, "Tlte Manifesto of the Communist Party", en Selected Works (Moscow: Foreign Languages
Publishing House, 1951). p. 51. [N.E. Para la presente versin hemos consultado la traduccin castellana de Editorial Progreso (C.
Marx y F. Engels. Obras Escogidas, Mosc, s.f., p. 50). que dice: "Si en la lucha [im Kamppfe] contra la burguesa el proletariado
se constituye indefectiblemente como clase [ sich notwendig zum Klasse vereint ] ; si mediante la revolucin se convierte en clase
dominante y, en cuanto clase dominante. suprime por la fuerza las viejas relaciones de produccin, suprime, al mismo tiempo que
estar relaciones de produccin, las condiciones para la existencia del antagonismo de clase [ Klassengegensatz] y de las clases en
general, y, por tanto, su propia dominacin [ Herrschaft ] como clase".]
19
Georg Friedrich Wilhelm Hegel, The Science of Logic, tr. A.V. Miller (New York: Humanities Press, 1976), p. 107.
18

Es entonces en el marco de este inters estratgico en el movimiento autoalienante de desplazamiento

que se opera en y por la conciencia de colectividad, que puede introducirse el tema de la
autodeterminacin y la autoconciencia desalienada. En las definiciones de "conciencia" que ofrece el grupo
de Estudios de la Subalternidad, hay abundantes seas de que lo que realmente: les interesa no es la
conciencia en general, sino la conciencia en este decisivo sentido estrecho.
La conciencia del subalterno, como una suerte de autoconciencia, es la que habita "todo el mbito del
pensamiento, la conjetura y la especulacin... independientes, de parte del campesinado" (1.188 [Ver aqui
Pandey, p. 115]); la que ofrece "prueba clara de una interpretacin distintiva e independiente del mensaje
(de Gandhij" (3.7), la doe anima los "debates entre sus dirigentes para sopesar con seriedad los factores
en pro y en contra de cualquier recurso a las armas" (2.1 [Ver aqui Guha, p. ]); la que efectivamente
respalda todas las invocaciones a la voluntad de los subalternos.
La conciencia del subalterno como conciencia colectiva emergente es uno de los temas principales de
estos libros. Entre los mochos ejemplos que podran citarse me referir a dos: "lo que se expresa, fuera de
toda duda, en estos extractos del diario de Abdul Majid (un tejedor) es una conciencla de "colectividad": la
comunidad. Sin embargo, tal conciencia de comunidad era una conciencia ambiga, que cabalgaba entre
la fraternidad religiosa, la clase, la qasba* y mohalla**" (3.269). "La conciencia de s misma (de la tribu)
como un cuerpo de insurgentes era de este modo indistinguible del reconocimiento de su ser tnico"(EAP
286). El grupo contrasta firmemente esta teoria de la emergente conciencia del subalterno con aquella
tendencia del marxismo occidental que le niega conciencia-de-clase al subalterno pre-capitalista,
especialmente en los escenarios del Imperialismo. Su gesto confronta as la nocin de E.J. Hobsbawm de
lo "pre-poltico", tanto como los argumentos funcionalistas que ven la "reciprocidad y economa moral"
entre "jornaleros" y "propietarios campesinos", como "un intento de negar la relevancia de las identidades
de clase y del conflicto de clase para las relaciones agrarias en Asia hasta fecha muy reciente" (3.78). El
anlisis de Chakrabarty en torno a lo histricamente errnea que resultara la simple inversin de este
gesto, al intentar imponer una conciencia marxista de clase trabajadora sobre el proletariado urbano en
contextos coloniales y por implicacin -como muestra Guha-, sobre el subalterno rural, halla as un espacio
en el interior de esta confrontacin.
Para los lectores que advierten los puntos de contacto entre el grupo de Estudios de la Subalternidad y la
crtica al humanismo representada por Barthes y Foucault, la confusin emana de los usos de la palabra
"conciencia", que nos remiten inevitablemente a una cuestin post-fenomenolgica y post-psicoanaltica en
dichos autores. No es mi intencin aclarar esta confusin revelando analiticamente que el grupo de
Estudios de la Subalternidad no considera en absoluto a la "conciencia" dentro de esa configuracin y que
*

N.E. Pequeo pueblo: centro administrativo, manufacturero y comercial.

N.E: Barrio, cuadra o distrito de un poblado.

**

ms bien trabaja exclusivamente con la conciencia colectiva de segundo nivel que podemos hallar en Marx
y en la tradicin marxista clsica. Antes bien, propongo que, aunque el grupo no se comprometa a
sabiendas en una comprensin post-estructuralista de la "conciencia", nuestra propia lectura transaccional
de su trabajo se justifica si percibimos que se adhieren estratgicamente a una nocin esencialista de
conciencia -que sera vulnerable a la critica antihumanista-, pero desde una prctica historiogrfica que
extrae muchas de sus virtudes de esa misma crtica.
La historiografa como estrategia
Puede una estrategia ser inconsciente? Por supuesto que no completamente. Sin embargo, tomemos
afirmaciones como las siguientes: "existe necesariamente (una) discrepancia en algunas etapas de la
lucha de clases entre el nivel de su articulacin objetiva y el de la conciencia de sus sujetos"; "a pesar de
todo su compromiso prctico con una rebelin, las masas podan an ser inducidas por una falsa
conciencia a confiar en las facultades mgicas de hroes guerreros..."; o incluso, "el rebelde campesino de
la ndia colonial slo podia hacerlo (aprender su primera leccin de poder, G.S.) si la volva a traducir al
lenguaje semifeudal de la poltica en el que haba nacido" (EAP 173, 270, 7G). Una teoria que admite una
falla parcial de ajuste en la construccin de cualquier estrategia no puede considerarse inmune a su propio
sistema, pues tiene que quedar atrapada en la posibilidad de que esa disyuntiva se aplique a su propio
caso. Si el historiador de la subalternidad, al volver a traducir fragmentos de la teoria del discurso y de la
crtica al humanismo al lenguaje de una historiografia esencialista, acaba por alinearse con Ias pautas de
conducta de los propios subalternos, slo una visin progresista, que diagnostica al subalterno como
necesariamente inferior, percibir tal alineamtento como carente de valor intervencionista. En efecto, es en
su propia insistencia sobre el subalterno como sujeto de la historia, que el grupo lleva a cabo tal
re-traduccin, como estrategia intervencionista slo parcialmente inconsciente.
Si se abrazara como estrategia, el nfasis sobre "la soberana... consistencia y.., lgica de "la conciencia
rebelde" (EAP 13) podra percibirse entonces como "deconstruccln afirmatlva". Peso al percatarse de que
tal enfasis es tericamente inviable, el historiador termina por romper su teora en aras de un "inters
poltico" escrupulosamente delineado20. Si, por otra parte, el historiador percibe que la restauracin al
subalterno de una posicin-de-sujeto en la historia equivale a establecer una verdad inalienable y final de
Ias cosas, entonces cualquier nfasis en la soberana, la consistencia y la lgica, como he sugerido ms
arriba, objetivar inevitablemente al subalterno y quedar atrapado en el juego del conocimiento como
poder. An si la discursividad de la historia es perciblda como un fortgesetzte Zeichenkette, no puede
emprenderse una genealoga restaurativa sin la ceguera estratgica que terminar por enredar al
genealogista en la cadena. Viendo esto, en 1971 Foucault recomend el uso del "sentido histrico", a la

20

La metfora-concepto de "inters" es orquestada por Derrida en Spurs, tr. Barbara Harlow (Chicago: Univ. of Chicago Press,
1978) con nociones de "deconstruccin afirmativa", lo que equivaldra a reconocer que ningn ejemplo de deconslruccin puede
equiparasse a su discurso.

manera dei boletn diario reiteradamente revisado por el locutor de televisin, para evitar la arrogancia de
una genealogia exitosa21. Es en esa vena que leo a los Estudios de la Subalternidad, a contrapelo de s
mismos, proponiendo que su propia subalternidad, al alegar una posicin-de-sujeto positiva para el
subalterno, podra re-inscribirse como una estrategia para nuestros tiempos.
Qu bondades tendra tal re-inscripcin? La de reconocer que el terreno del persistente impulso del
subalterno hacia la hegemonia, permanecer siempre y por definicin heterogneo con respecto a los
esfuerzos del historiador disciplinario. El historiador debe persistir en sus esfuerzos por ser consciente de
que el subalterno es necesariamente el lmite absoluto del espacio en el cual la historia se narrativiza como
lgica. sta es una Ieccin difcil de aprender, pero no aprenderla equivaldra simplemente a formular
soluciones elegantes para una virtual prctica terica correcta. Alguna vez la historia ha desmentido que
la prctica norma a la teora, como en este caso la prctica del subalterno norma a la historiografa oficial?
Si este supuesto, ms que la disonante tesis de la infantilidad del subalterno, fuera acogido por los
Estudios de la Subalternidad, entonces su proyecto estara en concordancia consigo mismo, al reconocer
que nunca puede estar en plena concordancia con "la conciencia del subalterno"; que nunca puede gozar
de continuidad con respecto a la entrada desigual y situacional del subalterno al campo de la hegemona
poltica (y no meramente disciplinaria, como es el caso del colectivo), como sucede con el contenido de
una descripcin post facto. He aqui la relacin siempre asimtrica entre interpretacin y transformacin del
mundo, que Marx recalca en la onceava tesis sobre Feuerbach, All se da un contraste entre las palabras
haben interpretiert (participio presente -una accin culminada- de interpretieren, el verbo romance que
enfatiza el establecimiento de un significado proporcional al fenmeno por la va de una metfora referida
al justo intercambio de precios) y zu verndern (infinitivo -siempre abierto al futuro- del verbo alemn que
"significa", estrictamente hablando, "hacer otro"). Esta ltima expresin no se equipara a haben
interpretiert ni en su carga filosfica derivada del latn, ni en su significado de idoneidad y completitud,
como lo hubiera hecho transformieren. A pesar de no ser una palabra inusual, no es la ms comn para la
nocin de "cambio", verwandeln, en alemn. En la versin ms abierta "hacer otro" -ver- nderung- a partir
de lo idneamente autoidntico -adecuadamente, interpretiert-- subyace una alegora acerca de la relacin
del terico con su tema. (No hay espacio aqu para comentar sobre la riqueza de "es kommt darauf an", la
frase sintctica que une las dos partes de la Onceava Tesis). No slo la "mala" teora, sino toda teora es
susceptible a esta apertura.
Las descripciones tericas no pueden producir universales. Tan slo pueden producir generalizaciones
provisionales, en la misma medida en que el terico se da cuenta de la importancia decisiva de su
reiterada produccin. De lo contrario, dado que tal vez sus autores desean alegar que existe alguna fuerza
no especificada que intervierie directamente en la prctica subalterna, las conclusiones de estos ensayos
se tornan abruptas, no concluyentes, casi como una serie de postergaciones en algn proyecto emprico.
21

Michel Foucoult, Language, Counter-Memory, Practice, tr. Donald F. Bouchard y Sherry Simon (lthaca, Cornell Univ. Press.
1977), pp. 156, 154.

Un ejemplo sorprendente de este deseo bloqueado de antemano lo ofrece Das, en un ensayo de otra
manera brillante, al repudiar la formalizacin como frustrante para la prctica, mientras deplora la falta de
suficiente generalizacin, que habra permitido el florecimiento de la prctica subalterna (2.227).
Louis Althusser habl de la siguiente manera acerca de los limites a la produccin terica disciplinaria:
"(Una) nueva prctica de la filosofia puede transformar la filosofia. Pero adems, en esa medida puede
ayudar [aider sa mesure] a la transformacin del mundo. Tan slo ayudar...22. En su crtica trivializadora
de Althusser, E.P. Thompson privilegia el estilo britnico de enseanza-de-la-historia sobre el estilo
francs de enseanza-de-la-filosofa23 . Cualquiera que sea la posicin que tomemos en la vieja pelea
entre historia y filosofa, es forzoso que nos demos cuenta que, como disciplinas, ambas deben seguir
siando heterogneas, as como discontinuas, respecto a la prctica social subalterna. Reconocer esto no
significa dar lugar a una abdicacin funcionalista. En la trayectoria de Foucault, es un hecho curioso que,
en cierta fase de su influyente ltimo perodo, llevara a cabo algo as como una abdicacin, negndose a
"representar" (como si tal negativa fuera posible) y privilegiando al sujeto oprimido, que supuestamente
podia hablar por s mismo24. El grupo de Estudios de la Subalternidad, que busca metdicamente las
huellas de la representacin, no puede seguir por el mismo camino. Luego de "situar" la semiologa,
Barthes se volc en gran medida a la autobiograta y a la celebracin del fragmento. El grupo de Estudios
de la Subalternidad no puede seguir a Barthes en esto, no slo por ser devotos de la semitica, sino
tambin porque tratan de ensamblar una bio-grafa histrica de aqullos cuyas vidas activas slo pueden
revelarse mediante un registro deliberadamente fragmentario producido en algn otro lugar. Deben seguir
comprometidos con el subalterno como sujeto de su historia, pues mientras continen fieles a esta
estrategia, nos revelarn los lmites de la crtica al humanismo, tal como se practica en Occidente.
EI/la intelectual radical en Occidente se halla, ya sea atrapado/a en una deliberada opcin por la
subalternidad, otorgando al oprimido la misma subjetividad expresiva que critica, o bien en la posicin de
una total irrepresentabilidad. La negacin lgica de esta posicin se da en el discurso dal
post-modernismo, donde "la masa es slo masa porque su energa social ya se ha congelado. Es una
reserva fra, capaz de absorber y neutralizar cualquier energa caliente. Se parece a esos sistemas medio
muertos en los que se inyecta ms energa de la que se extrae, esos depsitos exorbitantemente
mantenidos en un estado de explotacin artificial". Esta negacin conduce a un vaciamiento de la
posicin-de-sujeto: "No es llegar al punto en el que ya no se dice yo, sino al punto en el que deja de ser
importante que se diga o no se diga yo25. A pesar de que algunos intelectuales occidentales expresan una
genuina preocupacin por los estragos del neocolonialismo contemporneo en sus propios estadosnaciones, no estn muy bien informados sobre la historia del imperialismo, sobre la violencia epistmica
22

Louis Althusser, Lenin and Philosophy and Other Essays, tr, Ben Fowkes (New York: Monthly Review Press, 1971). p. 68,
Trato brevemente la mecnica de la crtica de Thompson en "Explanation and Culture: Marginalia", Humanities in Society, 2.3
(Summer, 1979). p. 220, n. 14.
24
Puede encontrarse una exposicin ejemplar de esto en "Intellectuals and Power", en Language. Counter-Memory, Practice.
25
Jean BaudriIlard, ln the Shadow of the Silent Majorities or the End of the Social Arul Other Essays, tr. Paul Foss, et al. (New
York; Semiotext(e); 1983), p. 26; y Deleuze y Guattari, On the Line, tr. John Johnston (New York: Semiotext(e), 1983). p. I.
23

que constituy/borr a un sujeto, obligndolo a ocupar (en respuesta a un deseo) el espacio del otro
autoconsolidante del imperialismo.
Es casi como si la fuerza generada por su crisis estuviera separada de su campo propio por obra de la
ignorancia sancionada de esa historia.
Sostengo que si el grupo de Estudios de la Subalternidad fuera capaz de ver su propio trabajo de
restauracin-del-sujeto como decisivamente estratgico, no pasara por alto este vaco sintomtico en el
anti-humanismo occidental contemporneo. En su innovador ensayo sobre los modos de poder, Partha
Chatterjee cita a Foucault y a su trabajo sobre el siglo XVIII, y escribe:
Foucault ha buscado demostrar Ias complejidades de este nuevo rgimen de poder en sus estudios
sobre la historia de la enfermedad mental, de la prctica clnica, de la prisin, de la sexualidad y del
surgimiento de Ias ciencias humanas. Cuando uno observa los regmenes de poder en los llamados
pases atrasados en el mundo de hoy, no slo el dominio de los modos de ejercicio de poder
caractersticamente "modernos" parece limitado y cuestionado por la persistencia de modos ms
antiguos, sino que debido a su combinacin en un estado y formacin particulares, parece abrir al
mismo tiempo una gama completamente nueva de posibilidades para las clases gobernantes en el
ejercicio de su dominacin (3.348-9).
He dicho antes que la fuerza de la crisis no se enfatiza sistemticamente en el trabajo del grupo. El
ejemplo foucaultiano que aqu consideramos, puede, por ejemplo, ser percibido en el sentido de que marca
una crisis dentro de la conciencia europea. Pocos meses antes de leer el ensayo de Chattarjee, puse
sobre el papel opiniones extraamente parecidas a las suyas, en torno al mismo pasaje de Foucault. Soy
consciente de que escribo en un contexto laboral comprometido con la produccin ideolgica del
neocolonialismo, incluso a travs de la influencia de pensadores como Foucault. No es pues,
necesariamente, seal de extraordinaria perspicacia que lo que aqu llamo crisis de la conciencia europea
se ponga en relieve ms ntidamente en mi prrafo, al que me tomo la libertad de citar. Sostengo que la
relacin entre el post-marxismo anti-humanista del primer mundo y la historia del Imperialismo no es
simplemente una cuestin de "ampliar la gama de posibilidades", como Chatterjee sugiere sobriamente en
el texto citado.
A pesar de que Foucault es un pensador brillante del poder-en-el-espaciamiento, la conciencia de
la reinscripcn topogrfica del imperialismo no moldea sus presupuestos. Se ve engaado por la
versin restringida de Occidente producida por esa reinscripcin y ayuda as a consolidar sus
efectos. Ntese, por ejemplo, en el siguiente pasaje, la omisin del hecho de que el nuevo
mecanismo de poder en los siglos XVII y XVIII (la extraccin de plusvala sin coercin

extra-econmica es su descripcln marxista) se asegura por medio del Imperialismo territorial -la
Tierra y sus productos- "en otra parte". La representacin de la soberana es decisiva en tales
escenarios: "En los siglos XVII y XVIII tenemos la produccin de un importante fenmeno: la
emergencia, o ms bien, la invencin de un nuevo mecanismo de poder poseedor de tcnicas
procedimentales altamente especficas... lo que es tambin, creo, absolutamente incompatible con
las relaciones de soberana...". Estoy proponiendo que aceptar una versin auto-contenida de
Occidente es ignorar sintomticamente su produccin por el espaciamiento-temporalizacin del
proyecto Imperial. A veces parece que la misma lucidez del anlisis de Foucault sobre siglos de
Imperialismo europeo produjera una versin en miniatura de ese fenmeno heterogneo: manejo
del espacio, pero por doctores; desarrollo de administraciones, pero en asilos; consideraciones de
la periferia, pero en trminos de los dementes, prisioneros y nios. La clinica, el asilo, la prisin, la
universidad, parecen alegoras de pantalla que clausuran de antemano una lectura de Ias
narrativas ms amplias del Imperialismo26.
As, el discurso de la conciencia unificada del subalterno debe habitar la estrategia de estos historiadores,
as como el discurso del sujeto micrologizado o "situado" debe marcar el de los anti-humanistas al otro
lado de la divisin internacional del trabajo. Las dos siguientes aseveraciones de Ranajit Guha y Louis
Althusser pueden ser entonces percibidas, no como seal de una contradiccin, sino como la fractura de
una discontinuidad de niveles filosficos, as como de una asimetra estratgica: "Sin embargo
proponemos", escribe Guha en los aos ochenta, "concentrarnos en esta conciencia como nuestro tema
central, porque no es posible explicar la experiencia de la insurreccin simplemente como una historia de
acontecimientos carentes de sujeto" (4.11). Precisamente, "no es posible". En tanto Althusser escribe en
1967:
Innegablemente, ya que ha sido admitido en su obra -y El Capital lo demuestra- Marx le debe a
Hegel la decisiva categora filosfica de proceso. L.e debe an tanto ms, que el propio Feuerbach
no lo sospechaba. Le debe el concepto de proceso sin sujeto... El origen, indispensable para la
naturaleza teleolgica del proceso... debe ser negado desde el principio, de modo que el proceso
de alienacin pueda ser un proceso sin sujeto... La lgica de Hegel es la del Origen
afirmado-negado: la primera forma de un concepto que Derrida ha introducido a la reflexin
filosfica, la borradura27.
Como ha remarcado correctamente Chakrabarty, "Marx pensaba que la lgica del capital podia ser
descifrada mejor slo en una sociedad donde 'la nocin de igualdad humana hubiera ya adquirido el
arraigo de un prejuicio popular" (2.263). La primera leccin de ideologa consiste en que un "prejuicio

26

Spivak, "Can the Subaltern Speak?"

Althusser, "Sur le rapport de Marx Hegel", en Hegel et la pense moderne. ed. Jacques d'Hondt (Paris: Presses universitaires,
1970), pp. 108-9.

27

popular" se confunde con la "naturaleza humana", esa lengua materna original de la historia. La
historiografia marxista puede quedar atrapada en la lengua materna de una historia y una cultura que han
coronado en el individualismo burgus. Mientras grupos como el colectivo de Estudios de la Subalternidad
lntenten abrir los textos de Marx ms all de su procedencia europea, ms all de un Internacionalismo
homogneo, en la via de un reconocimlento persistente de la heterogeneldad, el propsito mismo de
"olvidar su lenguaje original (o "enraizado" -die ihm angestammte Sprache) mientras se usa el nuevo" tiene
que ser reinscrito28. Un reconocimiento reiterado de la complicidad de lo nuevo con lo "original" est a la
orden del da. He tratado de indicar esto deconstruyendo, por un lado, la oposicin entre el colectivo y su
objeto de investigacin -el subalterno-; y por otro, deconstruyendo la aparente continuidad entre ellos y sus
modelos anti-humanistas. Desde este punto de vista, sera interesante si, en lugar de hallar su nico
internacionalismo en la historia europea y la antropologa africana (un desglose disciplinario interesante),
encontrasen tambin lneas de contacto, por ejemplo, con la economa poltica del movimiento campesino
independiente de Mxico29.
Slo es posible leer a contrapelo si existen ciertos desajustes en el texto, que nos sealen el camino. (Se
los llama a veces "momentos de transgresin".) Me gustara redondear el conjunto de mi argumento
analizando dos de estos momentos en el trabajo de este grupo. En primer trmino, su tratamiento del
rumor; y en segundo, el lugar de la mujer en su argumento.
El rumor
El tratamiento ms extenso del rumor, que puede hallarse en EAP, no forma parte, estrictamente
hablando, del trabajo del grupo. Sin embargo, creo estar en lo correcto al sostener que las pginas de
Guha explicitan un conjunto implcito de supuestos sobre la naturaleza de los medios de comunicacin del
subalterno, tales como el rumor, y sobre su papel en la movilizacin de la insurgencia, que estn presentes
en el trabajo de todo el grupo. Esto tambin pone en relieve la contradiccin inherente a la prctica general
del grupo -que se inclina hacia el post-estructuralismo-, y a su adhesin a la primera poca semiolgica de
Barthes, Levi-Strauss y Greimas y a los estructuralistas taxonmicos como Vygotsky, Lotman y Propp.
Steven Ungar delinea la trayectoria de Barthes de la semiologa a la semiotropa, a travs de la
semioclastia, en Roland Barthes: the Professor of Desire30. Cualquier uso del Barthes de la primera poca
tendra que refutar, as sea brevemente, la propia refutacin y rechazo que hace Barthes de sus posiciones
tempranas.

28

Karl Marx, "The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte", en Surveys from Exile, ed. David Fernbach (Nueva York: Vintage
Books, 1974). p. 147.
29
Para una obra histrica relacionada a su lucha contempornea, ver John Womack, Zapata and the Mexican Revolution (Nueva
Yurk, Knopf: 1969).
30
Steven Ungar. Roland Barthes: the Professor of Desire (Lincoln: the Univ. of Nebraska Press. 1983).

Una de las empresas cuestionadas por la crtica del sujeto de conocimiento identificada con el
anti-humanismo post-estructuralista, es el deseo de producir taxonomas exhaustivas, de "asignarle
nombres mediante una operacin metaingstica" (2.10 [Ver aqu Guha, p. 42]). Ya he tratado
extensamente esta cuestin en otra parte de mi ensayo. Todos los autores arriba citados seran
susceptibles a esta acusacin. Aqu quiero sealar su comn fonocentrismo, la conviccin de que el habla
es una representacin directa e inmediata de la conciencia-de-voz y de que la escritura es una
transcripcin indirecta del habla. Como dice Guha, citando a Vygotsky, "La velocidad del discurso oral es
desfavorable a un proceso complicado de formulacin; no deja tiempo para la deliberacin y la eleccin. El
dilogo implica la expresin inmediata no premeditada (EAP 261).
Segn esta consideracin, la historia de la escritura es coincidente con la inauguracin y desarrollo de la
explotacin. Ahora, no hay razn para cuestionar este recuento bien documentado de lo que podra
denominarse escritura en el sentido "estrecho" o "restringido". Sin embargo, frente a este modelo
restringido de escritura, no debiera erigirse un modelo de habla al que se le asignara una autoidentidad
total basada en un modelo psicolgico tan tosco que implicara que el espacio de "premeditacin" est
confinado a la conciencia deliberativa, basndose en "evidencia" emprica tan impresionista como "la
velocidad del discurso oral".
En contraposicin, las teorias post-estructuralistas de la conciencia y del lenguaje sugieren que toda
posibilidad de expresin, hablada o escrita, comparte un distanciamiento comn respecto a un s mismo,
para que el significado pueda surgir: pero no slo el significado para los otros; tambin el significado de s
mismo y para s mismo. He adelantado esta idea en mi anlisis de la "alienacin". Adems, estas teoras
sugieren que el "s mismo" [self] es en s mismo, siempre produccin ms que fundamento, idea que he
abordado en mi tratamiento del "efecto-de-sujeto". Si se percibe la escritura en trminos de su asercin
histrica, la produccin de nuestro sentido del s mismo como fundamento parecera estar estructurada
como la escritura:
Los predicados esenciales en una mnima determinacin del concepto clsico de escritura... (son
que) un signo escrito... es una marca que queda (reste),... (que) Ileva consigo una fuerza que rompe
con su contexto,... (y que) esta fuerza de ruptura est ligada al espaciamiento... lo que lo separa de
otros elementos de la cadena contextual interna... Estn estos tres predicados, junto con todo el
sistema que implican, estrictamente limitados, como frecuentemente se cree, a la comunicacin
"escrita en el sentido estrecho de la palabra? No puede hallrselos en todo el lenguaje, en el
lenguaje hablado, por ejemplo, y por ltimo, en la totalidad de la "experiencia" en cuanto que es
inseparable de este campo de la huella, vale decir, de la red de obliteracin y de diferencia, de
unidades de iterabilidad, que son separables de su contexto interno y externo, as como de s

mismos, puesto que la misma iterabilidad que constitua su identidad no les permite ser una unidad
de autoidentidad'?31
Debemos volver a "Signature Event Context" de Derrida, de donde se tom el extenso pasaje citado, para
lo que hace a una consideracin ms amplia de cmo las exigencias de la teora prohiben la manipulacin
ideolgica del psicologismo y empirismo ingenuos. Baste decir aqu que esta lnea de pensamiento podra
armonizarse con el argumento de que lo abstracto determina lo "concreto"32. Tal argumento no se asienta
en una prioridad cronolgica, sino en una prioridad lgica. Y es lamentable que, gracias a los nobles
esfuerzos de Engels por hacer accesible a Marx, su idea de la "determinacin" haya sido frecuentemente
reducida a la "causalidad". No puedo elaborar sobre esta situacin histrica aqu, Baste decir adems que,
segn esta lnea de argumentacin, no slo pareceria que "describir el habla como la expresin inmediata
del ser" marca el lugar de un deseo que est obligado a pasar por alto la complejidad de la produccin de
(un) sentido(s) del ser. Segn esto, tambin habra que reconocer que ningn habla, ningn "lenguaje
natural" (un oximorn inconsciente), ni siquiera un "lenguaje" gestual, puede significar, indicar o expresar
sin la mediacin de un cdigo pre-existente. Adems, habra que comenzar a sospechar que Ias
manifestaciones ms autoritarias y potencialmente ms explotadoras de la escritura en el sentido estrecho
-los cdigos de la ley- obran bajo un fonocentrismo implcito, el presupuesto de que el habla es la
expresin inmediata del s mismo.
Considero ms apropiado pensar que el poder del rumor en el contexto subalterno deriva de su
participacin en la estructura de la escritura ilegtima ms que de la escritura autoritaria de la ley, la misma
que es confirmada por el modelo fonocntrico del espritu de la ley. "La escritura, el proscrito, el hijo
perdido. Debe recordarse aqu que Platn siempre asocia habla y ley, logos y nomos. Las leyes hablan. En
la personificacin de Crito, las leyes le hablan a Scrates directamente"33.
Consideremos ahora las pginas 259-64 de EAP, donde se lleva a cabo el anlisis del rumor. (Estas
pginas se citan en 3.112, n. 157.) Recordemos tambin que el marco mental de los campesinos est tan
afectado por el fonocentrismo de una tradicin en la que sruti -lo que se oye- tiene la mayor autoridad,
como el marco mental del historiador por el fonocentrismo de la lingstica occidental. Nuevamente, es
ms una cuestin de complicidad que de distancia de conocimiento.
Si, entonces, "el rumor es expresin hablada par excellence" (EAP 256), es preciso ver que su "inmediatez
funcional" reside en su no pertenencia a una conciencia-de-voz nica. Cualquier lector/a puede "Ilenarla"
con su "conciencia".
31

Derrida, "Signature Event Context", en Margins of Philosophy. tr. Alan Bass (Chicago: Univ. of Chicago Press, 1982), p.
317-I8.
32
Para otra transformacin contempornea de este nocin, ver Antono Negri, Marx Beyond Marx: Lessons on the Grundisse, tr.
Harry Cleaver et al. (South Hadley: Begin and Garvey, 1984), pp. 41-58.
33
Derrida, "Plato's Pharmacy", en Dissemination, tr. Barbara Johnson (Chicago: Univ. of Chicago Press, 1981). p. 146.

El rumor evoca la camaradera porque pertenece a cada "lector" o "transmisor'. Nadie es su origen o
fuente. De esta manera, el rumor no es error, sino primordialmente (originariamente) errante, siempre en
circulacin, sin una fuente asignable. Esta ilegitimidad lo hace accesible a la insurgencia. Su "transitividad
absoluta (diramos "indefinida", dado que "puede atribursele fuente(s) ficticias), que se desmorona en el
origen y en el final (clara imagen de la escritura), puede describirse como el modelo recibido de habla, en
el sentido estrecho ("la colateralidad de palabra y hecho brotan de una voluntad comn"), tan slo bajo la
influencia del fonocentrismo. De hecho, quince pginas ms adelante, el autor mismo se acerca a esta
posicin cuando se percata que los insurgentes -quienes tambin estn bajo la influencia del
fonocentrismo- restringen la verbalidad abierta del rumor a travs de un horizonte apocalptico. El
subalterno, la autoridad de lite y el crtico de la historiografa se hacen cmplices aqu. Sin embargo, la
descripcin del rumor en sus "rasgos distintivos [de]... anonimato y transitividad (EAP 260) seala una
contradiccn que nos permite leer a contrapelo el texto de Subaltern Studies.
El extrao maridaje entre el estructuralismo sovitico y el anti-humanismo francs produce a veces un
efecto enganoso. Por ejemplo, la aplicabilidad al rumor de la sugerencia barthesiana de que la atribucin
de autora cierra del todo la escritura, debera alertarnos sobre el carcter escritural (scriptible) del rumor,
en lugar de obligarnos a desplazar al habla la aseveracin de Barthes va Vygotsky. El dilogo, segn
Vygotsky, es el ejemplo privilegiado de la denominada comunicacin de verbalidad directa entre dos
"autores" o fuentes inmediatamente autopresentes. Se supone que el dilogo es "impremeditado" (a pesar
de que Ias teorias del efecto-de-sujeto o de la determinacfn abstracta de lo concreto consideraran
dudoso este alegato). El rumor es un relevo de algo siempre asumido como pre-existente. En efecto, las
autoridades coloniales se equivocaron al tomar el rumor como habla, al imponer los requerimientos del
habla, en el sentido estrecho, a algo que extrae su fuerza de su participacin en la escritura, en el sentido
amplio.
El grupo de los Estudios de la Subalternidad nos ha conducido aqu a un tema de gran riqueza. El
entrecruzamiento de las posibilidades revolucionarias no posesivas en la estructura de la escritura en
general y su control por el fonocentrismo del subalterno nos da acceso a una microloga, o funcionamiento
en escala diminuta, del mundo filosfico del subalterno. El asunto del "papel en blanco que cae del cielo" o
el uso de material aparentemente "fortuito" "para...transmitir... la propia orden del Thakur por escrito" (EAP
248-9), por ejemplo, nos podra proporcionar un texto muy complejo para el uso de la estructura de la
escritura en la fbula de la "conciencia del insurgente". El tema del papel de "la lectura de los peridicos en
voz alta en la construccin de Gandhi como significante, se deja de lado quizs muy rpidamente como
instancia de dependencia respecto al "lenguaje hablado", coando lo que demuestra tal acto es que "una
historia adquiere autentificacin de su tema y del nombre de su lugar de origen ms que de la autoridad
del corresponsal" (3.48-9). Me he detenido tanto en este punto que aliora slo me resta decir que el
peridico es escritura explotadora en el sentido estrecho, que "el lenguaje hablado" es un concepto
fonocntrico en el que se supone que la autoridad emana directamente de la conciencia-de-voz del

hablante autopresente, y que la lectura en voz alta de un texto ajeno, como lo hace "un actor en escena",
no es otra cosa que la puesta en marcha de la escritura en el sentido general. Para corroborar esto, puede
verse el contraste que se establece entre hablante y rtor en la tradicin occidental, desde el Scrates
platnico, pasando por Hobbes y Rousseau hasta J.L. Austin34. Cuando los peridicos empiezan a publicar
rumores (3.88), la gama de posibilidades especulativas se vuelve an ms seductora. La propia
investigadora resulta tentada por el circuito de "absoluta transitividad".
Sin ceder a esta seduccin puede formularse la siguiente pregunta: de qu sirve reparar en el desajuste
entre la estructura sugerida de la escritura-en-general y el inters declarado en el fonocentrismo? De qu
sirve sealar que un fonocentrismo comn une al subalterno, a la autoridad de lite y al historiador
crtico-disciplinario, y que slo una lectura a contrapelo podra revelarnos la adhesin a la ilegitimidad por
parte del primero y el tercero? Dicho de otro modo, citando a Terry Eagleton:
Marx es un metafsico, como lo es Schopenhauer y como lo es Ronald Reagan. Se ha ganado
algo con esta maniobra? Si es verdadera, es esclarecedora? Qu est en juego ideolgicamente
en tal homogeneizacin? Qu diferencias materializa para suprimir? lncomodara o deprimira a
Reagan? Si lo que est en juego para el deconstruccionismo es el discurso metafsico, y si ste es
completamente generalizado, entonces, hay un sentido en que al leer a contrapelo estamos
subvirtindolo todo y nada35.
No todos los modos de comprender el mundo y de actuar sobre l son igualmente metafsicos o
fonocntricos. Por otra parte, si hay algo compartido por la lite (Reagan), la autoridad colonial, el
subalterno y el mediador (Eagleton/Estudios de la Subalternidad) que preferiramos no reconocer,
cualquier solucin elegante que formulemos por medio de tal negacin no pasara de ser la marca de un
sitio del deseo. Lo ptimo sera entonces el intento de forjar una prctica capaz de cargar con el peso de
tal reconocimiento. Al usar el funcionamiento enterrado de la estructura de la escritura como palanca, el
lector estratgico puede revelar la asimetra entre los tres grupos mencionadas arriba. No abstante, como
"una lectura a contrapelo" tiene que permanecer estratgica siempre, nunca podr alegar que ha
establecido la verdad autoritaria de un texto, deber seguir siendo siempre dependiente respecto a las
exigencias prcticas y nunca conducir legtimamente a una ortodoxia terica. En el caso del grupo de
Estudios de la Subatternidad, tal lectura le evitara la peligrosa trampa de alegar que se ha establecido el
conocimiento verdadero sobre el subalterno y su conciencia.

34

El tratamiento de la autoridad que realiza Hobbes en el Leviathan y el tratamiento del genio que realiza Kant en The Critique of
Judgement son dos de los muchos loci classici. Existen extensos tralamentos de esta temtica, -como puede encontrrsela en el
Scrates platnico, en Rousseau y en J.L. Austin-, en "Platos Pharmacy", en Of Grammatology, y en "Signature Event Context"
de Derrida, respectivamente.
35
Terry Eagleton, Walter Benjamin: or Towards A Revolutionany Criticism (London: Verso Press, 1981 ). p.140.

La mujer
El grupo es escrupuloso en su consideracin hacia las mujeres. En varios lugares, registran momentos en
que hombres y mujeres participan conjuntamente en la lucha (1.178, EAP 130) y donde sus condiciones de
trabajo o educacin sufren de discriminacin genrica o de clase (2.71, 2.241, 243, 257, 275). Empero,
creo que pasan por alto cun importante es la metfora-concepto mujer para el funcionamiento de su
discurso. Con esta consideracin llevar a trmino el conjunto de mi argumento.
En cierta lectura, la figura de la mujer es ampliamente instrumental al cambio de funcin de los sistemas
discursivos, como es el caso en la movilizacin insurgente. Nuestro grupo rara vez se plantea los
problemas de la mecnica de esta instrumentalidad. Para los insurgentes, en su mayora masculinos, la
"femineidad" es un campo discursivo tan importante como la "religin". As, cuando la proteccin a las
vacas se convierte en un significado voltil para la re-inscripcin de la posicin social de varios tipos de
grupos subalternos, semisubalternos y de lite indgena, la vaca se transforma en una figura femenina de
uno u otro tipo. Considerando que en el siglo XIX britnico el acceso femenino al "individualismo posesivo"
es una de las fuerzas sociales rns importantes, qu significa sugerir que la "femineidad" tiene el mismo
sentido y fuerza discursivos para todos los grupos heterogneos meticulosamente documentados por
Pandey? Chakrabarty realiza una investigacin anloga sobre la figura del "trabajador". No hay tal suerte
para la "mujer".
En el nivel ms "antiguo e indgena" de lo religioso, un nivel que "tal vez dio (al montas rebelde) una
potencia extra (sic) en tiempos de desgracia colectiva y opresin externa" (1.98), todas las deidades son
diosas devoradoras de hombres. A medida que este nivel de colectividad pre-insurgente se va
transformando gradualmente en revuelta, continan ofrecindose ms sacrificios a Ias diosas que a los
dioses. As, incluso cuando este nivel de revuelta liderizada por gente subalterna se compara con Ias
"luchas de lite del perodo anterior" (1.124), notamos que en ese perodo, Ias luchas comenzaron en dos
ocasiones porque los hombres no aceptaban el liderazgo femenino:
Con la destitucin de Ananta Bhupati en 1836, 17avo Zamindar de Golgonda, el Recaudador de
Vishkhapatnam coloc a Jamma Devamma, viuda del 15avo Zamindar, en su lugar. Esta era una
afrenta a los mutttadars* y mokhasadars** de Gudem, a quienes no se consult... y que protestaron
en sentido de que nunca haban sido gobernados por una mujer... En Rampa, despus de la
muerte del Mansabdar Ram Bhupatl Dev en marzo de 1835, vino una revuelta de muttadars contra
la hija que haba sido designada como sucesora (1.102).

N. de T. Mutta - Gran heredad, que usualmente comprenda varias aldeas en Andhra. Por lo tanto, -dar: tenedor de una mutta.
N. de T. Mokhasadar - Tenedor de una tenencia mokhasa de aldea o tierra asignada a un individuo sea gratuitamente, sea a
cambio de una pequea renta fija con la condicin de prestar servicios en la regin Telugu.

**

En trminos de una semiosis social, cul es la diferencia entre diosas devoradoras de hombres, objetos
de reverencia y generadoras de solidaridad, por un lado, y por otro, hijas y viudas seculares, inaceptables
como lderes? Con motivo del "cultivo de la caa de azcar" en UP oriental, Shahid Amin habla de la no
coincidencia deliberada que se cre entre la inscripcin natural (como en script, guin de teatro) del
calendario de la cosecha y la inscripcin artificial del circuito del capital monoplico colonial. Por supuesto,
sera muy interesante preguntarse cmo se hubiera desarrollado la composicin del campesinado y la
tenencia de la tierra, si se hubiera permitido que ambas fnscripciones coincidieran. Sin embargo, tambin
debe advertirse que la dote es la demanda social invariablemente mencionada, que permita que las
demandas de la naturaleza devastaran al campesino por medio de las demandas del imperio.
Deberamos preocuparnos por la constitucin del subalterno como sujeto (sexuado), cuando la
explotacin de la diferencia sexual parece tener un papel tan decisivo en tantos frentes? Deberamos
tomar nota de que el proverbio mencionado en 1.53***, es recitado por una hija joven, que se niega a las
demandas de su amante para preservar los sembrados de su padre? Deberamos prestar atencin a esa
divisin metafrica de la sexualidad (en el caso de la mujer, el sexo es, por supuesto, idntico a su ser o a
su conciencia) que la equipara con una heredad, que se transfiere o no, del padre al amante? Realmente,
en un colectivo que presta tanta atencin a la subjetividad o posicionamiento-de-sujeto del subalterno,
resulta sorprendente encontrar tal indiferencia por la subjetividad, e incluso por la indispensable presencia,
de la mujer como instrumento decisivo. Estas cuatro oraciones podran servir para ilustrar mi argumento:
No era inusual que un Patidar +"superior" gastara su dinero de dote y devolviera la esposa a su
padre, para poder casarse otra vez y obtener otra dote. Entre patidars, se consideraba muy
vergonzoso tener que recibir a una hija devuelta [!]... Se formaban gols++ para impedir desastrosos
matrimonios hipergmicos con linajes patidar "superiores"..: Por lo tanto, descubrimos aqu una
forma fuerte de organizacin subalterna dentro de la casta patidar, que permita un control respecto
al poder de la lite patidar... Ni Mahatma Gandhi pudo romper la solidaridad del gol patidar de Ias
21 aldeas.
No veo cmo puede pasarse por alto aqu la decisiva instrumentalidad de la mujer como objeto de
intercambio simblico. Sin embargo, se llega a esta conclusin: "la solidaridad de los Gols era una forma
de solidaridad de clase" (1.202, 203, 207). La condicin de la mujer "mejora" como secuela, al igual que la
condicin del insurgente bajo el poder colonial; pero entonces, cul es la diferencia? El subalterno
masculino y el historiador resultan unidos aqu en el supuesto comn de que el sexo procreativo es una
especie aparte, que apenas -si acaso- se considera parte de la sociedad civil.

***

N.E. Se refiere al proverbio "Aunque amor mo tu eres muy querido para mi, por qu me pides toda la rama? No estoy
dispuesta a llegar siquiera con media rama, porque es de mango (y por lo tanto, muy valiosa)", analizado por Shahid Amin, "Small
Peasant Commodity Production and Rural Indebtedness: the Culture of Sugarcane in Eastern UY.P., c. 1880-1920". En: Suhaltern
Studies 1 Ranajit Guha (ed.) 1996 (1982).
+
N. E. Casta dorninante de Gujarat.
++
N.E. Crcuto matrirnonial Patidar.

En el contexto de la India contempornea, estas cuestiones no carecen de importancia. As como los

ulgulan [rebeliones] de 1899-1901 des-hegemonizaron el cristianismo milenarista en el contexto indio,
tambin los adivasis parecen haberle sacado el jugo a las posibilidades emergentes de una religin
centrada en deidades femeninas en el movimiento Devi de 1922-23,.un movimiento que impugn
activamente la re-inscripcin de la tierra como propiedad privada36.En el actual contexto indio, ni la religin
ni la femineidd muestran un potencial emergente deeste tipo.
He dejado para el final dos amplias reas en las que la instrumentalidad de la mujer adopta su forma ms
impresionante: las nociones de territorialidad y modo comunal de poder.
Metforas-concepto de territorialidad y de mujer
El concepto de territorialidad est implcito en la mayora de los ensayos de los tres volmenes de
Subaltem Sludies. Nuevamente, la exposicin terica explcita se encuentra en este caso en EAP. La
territoriatidad es la "atraccin combinada de los lazos primordiales de parentesco y de comunidad" que
forma parte "de la mecnica real de ... la movilizacin autnoma"(EAP 118).En el nivel ms simple posible,
es evidente que las nociones de parentesco resultan ancladas y consolidadas por medio del intercambio
de mujeres. Esta consolidacin, segn Guha, rebasa la divisin religiosa entre lo hind y lo musulmn. "En
Tamil Nadu... con las cuatro (subdivsiones de la comunidad musulmana, G.S.), la endogamia ayuda a
reforzar sus identidades diferenciadas tanto en trminos de parentesco como de territorio" (EAP 299). En
"Allahabad... los Mewati... realizaron una movilizacin masiva de sus aldeas exgamas densamente
emparentadas entre s" (EAP 316). En todos estos ejemplos, la mujer es el sintagma olvidado en la
semiosis de la subalternidad de la insurreccin.
A lo largo de estas pginas, mi propsito ha sido el de mostrar Ia complicidad entre sujeto y objeto de
investigacin; es decir, entre el grupo de Estudios de la Subalternidad y la subalternidad. Aqu tarnbin, la
tendencia de los historiadores, no de ignorar, sino de re-nombrar la semiosis de la diferencia sexual como
"clase" o "solidaridad de casta" (EAP 316), guarda una suerte de relacin con el intento general de los
campesinos por anular la distincin entre consanguinidad y coresidencia, Como en el caso de las brutales
costumbres matrimoniales de los patidars, aqu el historiador menciona la simple exclusin del subalterno
como sujeto femenino (sexuado), sin detenerse a reflexionar sobre ella; "En cada una de estas (aldeas
rebeldes), casi toda la pobiacin, excluyendo a las mujeres adquiridas por matrimonio, alegaba ser
descendiente de un patrilinaje comn, consanguneo o mtico, y se consideraba como miembro del mismo
clan o gotra. Esta creencia en un ancestro compartido hizo que la aldea se afirmara positivamente al
actuar como una unidad de solidaridad y negativamente al poner en marcha un elaborado cdigo de
discriminacin contra los extraos" (EAP 311; nfasis mio).

36

Ver Hardiman, "Adivasi Assertion in South Gujarat: the Devi Movernent of 1922-3", en 3.

A pesar de que todos aceptaron sin gran nfasis y trivialmente que la mujer, carente de una identidad
propia, era quien haca funcionar este patrilinaje consanguneo o mtico; y a pesar de que, en opinin del
historiador, "estos lazos primordiales con base aldeana eran el medio principal de movilizacin rebelde, de
rnauza a mauza, por todo el norte y el centro de India en 1857 (EAP 315), parece que no podemos dejar
de investigar la privacin-de-sujeto de la mujer en el funcionamiento de esta movilizacin y esta
solidaridad. Me parece claro que, si la cuestin de la conciencia subalterna femenina, cuya
instrumentalidad es tan frecuentemente percibida como decisiva, es una pista falsa*, la cuestin de la
conciencia del subalterno como tal debe juzgarse tambin como una pista falsa.
"La territorialidad actuaba en grado nada despreciable para frenar la resistencia contra la soberana
britnica" (EAP 331). Lo que esta resistencia requera era un concepto de "nacin". Hoy, despus de la
computarizacin de la economa global, los conceptos rnismos de nacin se estn volviendo problemticos
de manera especfica:
El modo de integracin de los pases subdesarrollados a la economa internacional ha cambiado,
de una base exclusivamente ligada a la explotacin de materias primas y mano de obra, a otra en
que la manufactura ha ganado preponderancia. Este movimiento ha ocurrido paralelamente a la
proliferacin de zonas de procesamiento de exportaciones (ZPEs) en todo el mundo. Ms que un
concepto uniformemente definido o geogrficamente delimitado, la zona de procesamiento de
exportaciones provee una serie de incentivos y laxas restricciones para las corporaciones multinacionales de parte de los pases en desarrollo en su esfuerzo por atraer inversin extranjera a la
manufactura orientada a la exportacin. Esto ha dado lugar a nuevas ideas sobre el desarrollo que
frecuentemente cuestionan las nociones preexistentes de soberana nacional37.
Si el insurgente campesino fue la vctima y el hroe desconocido de la primera ola de resistencia contra el
imperialismo territorial en la India, se sabe muy bien que, por razones de connivencia entre las estructuras
patriarcales pre-existentes y el capitalismo internacional, la mujer sub-proletaria urbana es el sujeto
paradigmtico de la configuracin actual de la Divisin Internacional del Trabajo38. Conforme investigamos
las pautas de resistencia entre estas "eventuales permanentes", los problemas de constitucin-de-sujeto
en la mujer subalterna van adquiriendo importancia.

N. E. En el original, red herrring, lit. "arenque rojo", expresin intraducible que indica algo que hace desviar la atencin del
punto principal.
37
June Nash y Mara Patricia Kelley, eds., Women, Men, and the Internacional Division of Labor (Albany: Suny Press, 1983), p.
viii.
38
Trato este asunto en "The Politics of Feminist Culture"', en prensa en Praxis Internacional.

El modo comunal de poder y el concepto de mujer

A pesar de que el concepto de modo comunal de poder de Partha Chatterjee no est implcito de modo tan
generalizado en todo el trabajo del grupo, se trata de un argumento importante y sustantivo para el
proyecto de los Estudios de la Subalternidad. Aqu se muestra que la importancia de las estructuras de
poder comunales, basadas en gran parte en la familia y en el clan, abarcan partes extensas del mundo
pre-capitalista. Nuevamente, la importancia definitoria decisiva, sintagmtica y microlgicamente anterior,
de la diferencia sexual en el despliegue de tal poder es excluida de antemano, de modo que se percibe a
la sexualidad slo como un elemento entre los muchos que Impulsan esta "organizacin social de la
produccin" (2.322). La tarea de hacer visible la figura de la mujer no es, quizs, una tarea que se pueda
pedir con justicia al grupo. A esta lectora le parece, sin embargo, que una historiadora feminista de la
subalternidad tendra que plantearse el problema de la mujer como un asunto estructural ms que marginal
en cada uno de los muy diferentes tipos y culturas que Cliattarjee invoca en "Ms sobre los modos de
poder y el campesinado".
Si en la explicacin de la territorialidad yo noto una tensin entre las descripciones consanguneas y
espaciales que comparten el subalterno y el historiador, en el caso del "modo comunal de poder", se nos
muestra un choque entre las explicaciones que emanan de percepciones "polticas" y aquellas que surgen
del parentesco. Esta es otra versin de la misma batalla: la aparente neutralizacin genrica del mundo,
que se explica finalmente mediante la razn, negando y subsumiendo la sociedad domstica en la
sociedad civil.
El antagonismo entre parentesco y poltica es uno de los argumentos principales de Chatterjee. Qu
papel juega aqu la figura de la mujer? En la dispersin del campo de poder, la divisin sexual del trabajo
se define progresivarnente desde arriba como participacin compartida en el poder. Ese relato es la parte
subyacente de la taxonoma de poder que Chatterjee expone.
As, puede que haya otros modos de sustentar la propuesta de que "la estructura de la autoridad comunal
debe localizarse fundamentalmente en la ideologa". Nuestra explicacin tomara en cuenta las estructuras
especficamente patriarcales que produce el campo discursivo de la unidad de la "comunidad en su
conjunto". "La fuente de toda autoridad es la comunidad en su conjunto, donde nadie es depositario
permanente de poderes delegados" (2.341). Si se lee la narrativa de "la institucionalizacin de la autoridad
comunal" (2.323) con esto en mente, puede hacerse que la taxonoma de los modos de poder interacte
con la historia de la sexualidad.
Chatterjee cita a Vctor Turner, quien propone que el resurgimiento de los modos comunales de poder
frecuentemente crea formas de combatir a las estructuras feudales: "la resistencia o revuelta
frecuentemente adopta la forma de... communitas" (2.339). Este aserto es particularmente desafiante en el
caso de la deshegemonizacin de la monarqua. En esta fbula de ritmo rpido sobre el progreso de los

modos de poder, puede verse que la idea de un tipo de rey puede haber suplido una brecha inherente a la
ideologa de la comunidad-en-su-conjunto: "un nuevo tipo de jefe a quien Tacitus denomina'rey' (rex) que
fue elegido dentro del 'clan real"' (2.323). La figura de la mujer intercambiada todava produce la unidad
cohesiva de un "clan", an si lo que de ello emerge es un "rey". Y as, cuando la comunidad insurgente
invoca al monarca contra la autoridad feudal, la explicacin de que ellos estn re-infundiendo en el rey -o
re-llenndolo-con- la vieja ideologa patriarcal de la consanguinidad, que nunca est lejos de la metfora
del Rey como Padre, parece an menos sorprendente (3.344).
Mi argumento es, por supuesto, que a travs de todos estos heterogneos ejemplos de territorialidad y de
modo cotnunal de poder, la figura de la mujer, trasladndose de clan a clan, de familia a familia, como
hija/hermana y esposa/madre, realiza la sintaxis de la continuidad patriarcal, an si ella misma resulta as
vaciada de una identidad propia. En este rea particular, la continuidad de la comunidad o de la historia,
tanto para el subalterno como para el historiador, se produce por encima (pretendo una metfora
copulativa, filosfica y sexualmente) del encubrimiento de su discontinuidad, por encima del repetido
vaciamiento de su significado como instrumento.
Si aqui parezco intransigente, quizs la distancia recorrida entre el alto estructuralismo y el actual
anti-humanismo puede ser medida, de mejor minera, a partir de dos clebres pasajes de dos hombres
famosos. Primem, un ejemplo de olmpica destitucin, que ignora el papel de la representacin en la
constitucin-del-sujeto:
Toda la demostracin... ha podido ser llevada a buen trmino mediante una condicin:
considerar las reglas de matrimonio y los sistemas de parentesco como una especie de lenguaje...
El hecho de que el mensaje (message, G.S.) est aqui constitudo por las mujeres del grupo que
circulan entre los clanes, lneas de descendencla o famlias (y no como en el lenguaje propiamente
dicho, por las palabras del grupo que circulan entre indviduos) no altera en absoluto la identidad
del fenmeno considerado en ambos casos. Este equivoco (entre valores y signos, G.S.) se
manifiesta divertidamente en una crtica que ha sido a veces dirigida a las Structures lmentaires
de la parent: libro "anti-feminista, han dicho algunos, porque en l las mujeres son tratadas como
objetos... (Pero. G.S.) a diferencia de las mujeres, las palabras no hablan. Las mujeres son
productoras de signos al mismo tiempo que los signos, como tales, no pueden reducirse al estado
de smbolos o fichas39.
Y el segundo, que es el reconocimiento de un lmite:

39

Claude Lvi-Strauss, Structural Anthropology, tr. Claire Jacobson y Brooke Grundfest Schoepf (Garden City: Anchor Books,
1967), p. 60. [ N. E. Para la presente versin se ha consultado la traduccin de Eliseo Vern, Antropologia Estructural, Editorial
Universitaria de Buenos Aires, 1968, pp. 56-57.] nfasis adicional.

Las significaciones o valores conceptuales que aparentemente estn en juego, y son los
medios, en todos los anlisis nietzscheanos sobre la diferencia sexual, la "incesante guerra entre
Ios sexos", el "odio mortal entre los sexos", el "amor", el erotismo, etc., estn todos en el vector de
lo que puede denominarse el proceso de propiacin (apropiacin, expropiacibn, tomar, tomar
posesin, don e intercambio, dominio, servidumbre, etc.). Mediante numerosos anlisis, que no
puedo proseguir aqu, parece ser que, en virtud de la ley que hemos formalizado, algunas veces la
mujer es mujer al dar, al darse a s misma, mientras que el hombre toma, posee, toma posesin, y
algunas veces, por contraste, la mujer al darse a s misma, se da-a-s-misma-como, y as simula y
asegura para s misma el dominio posesivo... Como una operacin sexual, la propiacin es ms
poderosa, por indecidible, que la cuestin de ti esti (qu es, G.S.), que la cuestin del velo de la
verdad o el significado del Ser. Tanto ms -y este argumento no es ni secundario ni suplementarioporque el proceso de propiacin organiza la totalidad del proceso del lenguaje y del intercambio
simblico en general, (ncluyendo, entonces el de todos los enunciados (noncs) ontolgicos40.

Cito estos pasajes, de Lvi-Strauss y Derrida, separados por 20 aos, como un signo de los tiempos. Pero
no necesito agregar que, en el ntimo caso, la cuestin del ser y el enunciado ontolgico se relacionaran a
la fenomenalidad de la conciencia subalterna como tal.
Envo
En estas pginas, he puesto nfasis reiteradamente en la compticidad entre el sujeto y el objeto de la
investigacin. Como sujeto de la investigacin, mi papel en este ensayo ha sido enteramente parasitario,
ya que mi nico objeto han sido los mismos Subaltern Studies. Sin embargo, tarnbin yo misma soy parte
de su objeto. Situada dentro del actual escenario acadmico del imperialismo cultural, con una cierta carte
d'entre a los talleres tericos de lite en Francia, traigo noticias de las lneas-de-poder desde dentro del
palacio. Nada puede funcionar sin nosotros, pero la parte que nos toca es por lo menos histricamente
irnica.
Qu queda de la sugerencia post-estructuralista acerca de que todo trabajo es parasitario, ligeramente a
un lado de lo que se desea cubrir adecuadamente; a saber, que el crtico (historiador) y el texto
(subalterno) estn siempre "fuera/al lado de s mismos"? La cadena de complicidades no se detiene con el
cierre de un ensayo.

40

Derrida, Spurs, pp. 109-11.

Subalternidad,
Antagonismo, Autonoma
Marxismos y subjetivacin poltica

Massimo Modonesi

Captulo II

Antagonismo

A diferencia de la categora de subalternidad, la de

antagonismo no es de uso corriente en el discurso poltico. Al mismo tiempo, al ocupar un lugar importante en las obras de Marx, este
concepto mantuvo una presencia significativa en el lenguaje marxista
posterior, al interior del cual aparece con frecuencia, generalmente
como sinnimo de conflicto, contradiccin, contraposicin, enfrentamiento y lucha.
Solo en una ocasin en las reflexiones de Antonio Negri en los
aos setenta el concepto de antagonismo fue objeto de un desarrollo
terico que, especificando su significado, trat de colocarlo en el centro de una perspectiva de anlisis marxista de los procesos subjetivos
correspondientes a la prctica y la experiencia de la insubordinacin,
de las formas y dinmicas de subjetivacin poltica derivadas de situaciones de conflicto y de lucha.
Para sostener la pertinencia y el alcance de esta ltima acepcin en relacin con los otros conceptos que nos interesan en
este captulo evidenciaremos los orgenes y los usos de la nocin de
antagonismo en la obra de Marx como antecedente que justifica y
enmarca el posterior esfuerzo de Negri por resaltar sus implicaciones subjetivas. Posteriormente analizaremos los alcances y los lmites de la teorizacin avanzada por Negri a partir de la influencia

53

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

terica y prctica del obrerismo y de las intensas movilizaciones

de los aos sesenta y setenta en Italia. Por ltimo, en un excursus,
revisaremos la trayectoria del pensamiento de Negri de los aos
ochenta a la fecha para dar cuenta del posterior desarrollo del concepto.

1. Antagonismo, lucha e insubordinacin

En contraste con el concepto de subalternidad, el de antagonismo aparece con regularidad y frecuencia en la obra de Marx. Su uso se desdobla, en un primer nivel, en una acepcin particular y una general. La
acepcin general remite a un uso amplio o extenso como sinnimo de
contradiccin o contraposicin y, por lo tanto, susceptible de aplicarse a
situaciones muy diversas. La acepcin particular cualitativamente ms
relevante centra el uso en relacin con el conflicto entre capital y trabajo
y el enfrentamiento de clase, lo cual implica otro desdoblamiento.
Veamos algunos momentos significativos de esta acepcin en las
obras de Marx.
Desde el Manifiesto del Partido Comunista, el concepto de antagonismo aparece en reiteradas ocasiones y se coloca en el centro del
discurso, y de la historia, como sinnimo de lucha de clases: Todas
las sociedades anteriores, como hemos visto, han descansado en el antagonismo entre las clases oprimidas y las opresoras.54 (Marx, 1985c:
120) Ms adelante, en este mismo texto, vuelve a aparecer en una
nica ocasin para caracterizar el momento capitalista y su forma
estructural de antagonismo del capital y el trabajo asalariado (Marx,
1985c: 122). De esta forma se coloca discursivamente como sinnimo
de lucha de clases o de conflicto entre capital y trabajo, segn el nfasis ms subjetivo o estructural del discurso.55 Claramente, cuando de
lucha se trata, el concepto resalta la connotacin que, en trminos lingsticos (del griego agon: contienda y antagonizomai: luchar contra),
es propia de la palabra, la cual enfatiza el carcter subjetivo, humano,
del enfrentamiento.
Conforme a esta pendiente subjetiva, en otros pasajes del Manifiesto, el antagonismo se vincula con el problema de la conciencia:
Nada tiene, pues, de extrao que la conciencia social de todas las pocas se atenga, a despecho de toda la variedad y de todas las divergencias,
a ciertas formas comunes, formas de conciencia hasta que el antago-

54 Manifiesto del Partido Comunista en Marx (1985c: 120) En La ideologa alemana, el concepto de antagonismo aparece en relacin con la contraposicin entre
campo y ciudad y entre los intereses de distintos oficios y solo en una ocasin como
antagonismo entre capital y trabajo y como lucha de clases.
55 Como sinnimo de conflicto, en el mismo Manifiesto, es utilizado para designar a
los antagonismos entre los pueblos Marx (1985c: 126)

54

Massimo Modonesi
nismo de clases que las informa no desaparezca radicalmente. []
Pero todo esto sin dejar un solo instante de laborar entre los obreros, hasta afirmar en ellos con la mayor claridad posible la conciencia
del antagonismo hostil que separa a la burguesa del proletariado. 56
(Marx, 1985c: 127 y 140).

Hablar de antagonismo como crisol de formas de conciencia

o de conciencia del antagonismo, en rigor, reforzara la connotacin de antagonismo como conflicto estructural, objetivo, del cual se
adquiere conciencia en el plano subjetivo. Sin embargo, la frmula
conciencia del antagonismo fcilmente puede pasar a ser conciencia
antagonista y abrir una serie de problemticas subjetivas ligadas a la
lucha y la insubordinacin como experiencias. Qu impacto tiene
el conflicto sobre la conciencia? Qu conciencia surge de la experiencia del antagonismo? Qu conformacin subjetiva corresponde a
esta conciencia antagonista? Con otros trminos, estas interrogantes
atraviesan las preocupaciones polticas y tericas de Marx y seguirn
presentes en el debate marxista posterior.
Otro pasaje del Manifiesto resulta particularmente sugerente en
la medida en que vincula la idea de antagonismo a la de autonoma.
Marx y Engels, refirindose a los socialistas utpicos, escriben:
Cierto es que los autores de estos sistemas penetran ya en el antagonismo de las clases y en la accin de los elementos disolventes que germinan en el seno de la propia sociedad gobernante. Pero no aciertan
todava a ver en el proletariado una accin histrica independiente, un
movimiento poltico propio y peculiar. (Marx, 1985c: 136).

Adems de establecer una relacin estrecha entre autonoma y

antagonismo como elementos complementarios, Marx por medio del
todava deja margen a que se entienda que los socialistas utpicos
no vieron a la autonoma por ser el nivel siguiente al antagonismo, lo
que derivara en asumir que, a partir del conflicto se construye la independencia, es decir que en el antagonismo se forja la autonoma.

56 Marx (1985c: 127 y 140) En esta misma direccin, en el Prlogo a la edicin italiana de 1893, escriba Engels: La revolucin fue en todas partes obra de las clases
trabajadoras: fueron los obreros quienes levantaron las barricadas y dieron sus vidas
luchando por la causa. Sin embargo, solamente los obreros de Pars, despus de
derribar el Gobierno, tenan la firme y decidida intencin de derribar con l a todo
el rgimen burgus. Pero, aunque abrigaban una conciencia muy clara del antagonismo irreductible que se alzaba entre su propia clase y la burguesa, el desarrollo
econmico del pas y el desarrollo intelectual de las masas obreras francesas no
haban alcanzado todava el nivel necesario para que pudiese triunfar una revolucin
socialista.

55

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

Con una connotacin claramente distinta, en el clebre Prlogo de

59, el antagonismo aparece en un nico prrafo que asienta una definicin formal, estructural del concepto, que ser recurrente en El Capital.
Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin, antagnica, no en el sentido de
un antagonismo individual, sino el de un antagonismo que surge de
las condiciones sociales de vida de los individuos, pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa crean,
al mismo tiempo, las condiciones materiales para resolver este antagonismo. (Marx, 1982: 67).

En El Capital el concepto aparece en mltiples ocasiones

con un nfasis estructural y, en esta recurrencia, refuerza esta
connotacin.57(Marx, 1999).
En medio de su uso sistemtico a nivel estructural como sinnimo de contradiccin como momento y forma de la contradiccin un
nico pasaje de El Capital apunta directamente a la dimensin subjetiva del antagonismo:
Es el conjunto de los medios de produccin monopolizados por una determinada parte de la sociedad, los productos y condiciones de ejercicio
de la fuerza de trabajo vivo enfrente de esta fuerza de trabajo que este
antagonismo personifica como capital. (Marx, 1999: Tomo 3, cap. 48).
57 El Capital (Marx, 1999) Como sinnimo de contradiccin, en relacin con la
mercanca y las condiciones de vida (Tomo 1 cap. 3), como antagonismo de clases (Tomo 1, cap. 8), como antagonismo entre el explotador y la materia prima de
su explotacin (Tomo 1, cap. 11), como separacin entre el campo y la ciudad y
como contradicciones del empleo capitalista de la maquinaria (Tomo 1, cap. 12),
como faz del despojo, como antagonismo entre intereses de grupos capitalistas,
como contradicciones del proceso de produccin capitalista, como antagonismos del
campo (Tomo 1, cap. 13), como antagonismos sociales (Tomo 1, cap. 20), antagonismos de la produccin capitalista (Tomo 1, cap. 23), entre sistemas econmicos
y de produccin (Tomo 1, cap. 25), entre el inters de cada capitalista individual y
el de la clase capitalista en su conjunto (Tomo 3, cap. 15), como antagonismo del
trabajo asalariado (Tomo 3, cap. 21), se refiere al carcter antagnico del capital,
a sistemas de produccin basados en el antagonismo entre el obrero como productor directo y el propietario de los medios de produccin, a antagonismo entre el
gobierno y la masa del pueblo (Tomo 3, cap. 23), al antagonismo entre el propietario de los medios de produccin y el propietario de la simple fuerza de trabajo, al
carcter antagnico del seoro del capital sobre el trabajo (Tomo 3, cap. 25), otra
vez al antagonismo de clases, despus al antagonismo como propiedad ajena frente
a todos los individuos que intervienen realmente en la produccin, al antagonismo
de intereses entre las distintas empresas, al antagonismo entre el carcter de la
riqueza como riqueza social y como riqueza privada, otra vez al antagonismo entre
el capital y el trabajo (Tomo 3, cap. 27) y al antagonismo de clases y, finalmente, al
antagonismo entre formas del valor (Tomo 3, nota al cap. 36).

56

Massimo Modonesi

La idea de personificacin del trabajo vivo contrapuesto al capital

vuelve a abrir la posibilidad de una acepcin de antagonismo como
contraposicin entre sujetos y como mbito de constitucin de las
subjetividades en lucha a partir de un conflicto objetivo.
Sin embargo, esta vertiente se mantiene en segundo plano en
razn de las apuestas principales y prioritarias de El Capital que se
traducen en un anlisis del funcionamiento del capitalismo. Esto no
quiere decir que El Capital no contenga una apuesta en relacin con
la subjetivacin del trabajo sino que sta se desprende del anlisis
estructural que no deja de ser el hilo argumentativo fundamental de
esta obra. As, en el mismo captulo en donde aparece la mencin anterior, en otro prrafo, Marx vuelve a centrar al concepto en el terreno
estructural:
La llegada del momento de la crisis se anuncia al presentarse y ganar
extensin y profundidad la contradiccin y el antagonismo entre las relaciones de distribucin y, por tanto, la forma histrica concreta de las
relaciones de produccin correspondientes a ellas, de una parte, y de
otra, las fuerzas productivas, la capacidad de produccin y el desarrollo
de sus agentes. Estalla entonces un conflicto entre el desarrollo material
de la produccin y su forma social (Marx, 1999: Tomo 1, cap 51).

A la acepcin estructural de antagonismo que se asienta en El Capital no corresponde un equivalente desarrollo de una acepcin subjetiva en las obras histricas y polticas de Marx.
En el 18 Brumario de Luis Bonaparte, la nocin de antagonismo
aparece varias veces y en referencia a situaciones diversas. En el captulo III es utilizada en un largo prrafo sobre la mezcolanza ms abigarrada de clamorosas contradicciones en la Asamblea Constituyente, entre la Montaa, los realistas, el Poder Ejecutivo y la Repblica.58
58 Marx (2003: cap. III, 31-32) []luchas cuya primera ley es la indecisin; en nombre de la calma una agitacin desenfrenada y vacua; en nombre de la revolucin los
ms solemnes sermones en favor de la tranquilidad; pasiones sin verdad; verdades
sin pasin; hroes sin hazaas heroicas; historia sin acontecimientos, un proceso
cuya nica fuerza propulsora parece ser el calendario, fatigoso por la sempiterna
repeticin de tensiones y relajamientos; antagonismos que solo parecen exaltarse
peridicamente para embotarse y decaer, sin poder resolverse; esfuerzos pretenciosamente ostentados y espantosos burgueses ante el peligro del fin del mundo y al
mismo tiempo los salvadores de ste tejiendo las ms mezquinas intrigas y comedias
palaciegas, que en su laisser aller recuerdan ms que el Juicio Final los tiempos de la
Fronda; el genio colectivo oficial de Francia ultrajado por la estupidez ladina de un
solo individuo; la voluntad colectiva de la nacin, cuantas veces habla en el sufragio
universal, busca su expresin adecuada en los enemigos empedernidos de los intereses de las masas, hasta que, por ltimo, la encuentra en la voluntad obstinada de un
filibustero. Si hay pasaje de la historia pintado en gris sobre fondo gris, es ste. Hom-

57

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

Posteriormente, aparece como viejo antagonismo entre la ciudad y

el campo, la rivalidad entre el capital y la propiedad del suelo, como
antagonismo de clases en general. (Marx 2003: cap. III, 35 y 41) En
el Captulo IV vuelve a figurar como antagonismo de clase pero tambin entre Luis Bonaparte y la Asamblea Nacional Constituyente.59 En
el Captulo VI aparece como antagonismo entre la supremaca de la
propiedad territorial o la del dinero, entre fracciones del partido del
orden. (Marx 2003: cap. III, 77)
En La guerra civil en Francia, un pasaje de fuertes implicaciones
tericas reafirma la idea general de antagonismo de clases:
Al paso que los progresos de la moderna industria desarrollaban, ensanchaban y profundizaban el antagonismo de clase entre el capital y
el trabajo, el Poder estatal fue adquiriendo cada vez ms el carcter de
poder nacional del capital sobre el trabajo, de fuerza pblica organizada para la esclavizacin social, de mquina del despotismo de clase.
(Marx: 1985b: 214)

Posteriormente Marx seala el antagonismo entre las fracciones

y facciones rivales de la clase apropiadora, en su antagonismo, ahora
abiertamente declarado, contra las clases productoras, pero tambin
entre la Comuna y el Poder estatal o se ironiza sobre visiones inocentes que asumen antagonismos todava en germen. (Marx: 1985b:
214, 218 y 220)
En sntesis, al margen de un uso amplio como simple sinnimo
de conflicto o contradiccin, el concepto de antagonismo en Marx
adquiere densidad en la oscilacin entre una definicin estructural
(conflicto capital/trabajo) ms sistemtica y una acepcin subjetiva
(lucha de clases) ms incierta, lo cual es perfectamente coherente con
los propsitos y los alcances de la secuencia establecida en el programa de investigacin que subyace a su obra: en la base econmica se
bres y acontecimientos aparecen como un Schlemihl a la inversa, como sombras que
han perdido sus cuerpos. La misma revolucin paraliza a sus propios portadores
y slo dota de violencia pasional a sus adversarios. Y cuando, por fin, aparece el
espectro rojo, constantemente evocado y conjurado por los contrarrevolucionarios,
no aparece tocado con el gorro frigio de la anarqua, sino vistiendo el uniforme del
orden, con zaragelles rojos.
59 Ibd. (2003: cap. III, p. 51) Lo que no comprenda la burguesa era la consecuencia
de que su mismo rgimen parlamentario, de que dominacin poltica en general tena
que caer tambin bajo la condenacin general, como socialista. Mientras la dominacin
de la clase burguesa no se hubiese organizado ntegramente, no hubiese adquirido su
verdadera expresin poltica, no poda destacarse tampoco de un modo puro el antagonismo de las otras clases, ni poda, all donde se destacaba, tomar el giro peligroso que
convierte toda lucha contra el poder del Estado en una lucha contra el capital.

58

Massimo Modonesi

gestan las relaciones materiales a partir de las cuales se configuran las

superestructuras, la combinacin y el pasaje del ser social a la conciencia social como proceso de construccin subjetiva. La culminacin en El Capital de la maduracin del pensamiento de Marx sella la
definicin ms acabada del antagonismo como sinnimo de conflicto
y de contradiccin ms que de lucha. Sin embargo, considerando el
carcter inacabado de esta obra as como del programa de investigacin de Marx, en particular en lo que se refiere a los estudios sobre la
conformacin de las clases que no pudo realizar, y el uso del concepto
desde el Manifiesto, es evidente la existencia de una pendiente terica
que lleva a una definicin subjetiva del antagonismo la cual, sin ser
sistemtica y precisa, no deja de ser la contraparte inseparable de la
definicin estructural del ser social en el marco de la contradiccin
capital/trabajo.
Posiblemente por ser un concepto que adquiere especificidad en
la obra de Marx, el antagonismo se qued con excepcin de la obra
de Antonio Negri que analizaremos ms adelante relativamente congelado en el uso tendencialmente estructural de El Capital aun cuando
la acepcin subjetiva del Manifiesto siguiera ofreciendo la posibilidad
de una variacin semntica y de otro alcance analtico.
Al mismo tiempo, ms all de la denominacin, la inquietud
por los temas del impacto del conflicto (la lucha) en la formacin
del sujeto y la conciencia de s mismo han sido a tal punto una
constante en el pensamiento marxista que sera absurdo tratar
de aislarla como una lnea especfica. Se podra afirmar incluso
que toda la reflexin poltica marxista ha abordado este problema que constituye ms que la subalternidad y la autonoma el
meollo del pensamiento poltico marxista, el rasgo caracterstico,
el nudo gordiano. En este caso la lista de referencias incluye, para
poner ejemplos destacados, a Lenin, Rosa Luxemburg, Mao y el
Che Guevara, los cuales, partiendo del anlisis de la subordinacin, despliegan sus esfuerzos intelectuales hacia la comprensin
de las emergencias subjetivas relacionadas con las experiencias de
conflicto, lucha, insubordinacin y rebelin. Esta vasta trayectoria
de reflexiones marxistas enmarca el problema terico que nos interesa subrayar pero su seguimiento puntual sin duda trasciende el
tratamiento que estamos proponiendo tanto por su amplitud como
por los fines estrictamente tericos que estamos persiguiendo. Nos
limitamos por ende a observar que, al margen de su formulacin
conceptual, el problema de las subjetividades forjadas en la lucha
ha ocupado un lugar estratgico lo cual, adems de las obvias implicaciones polticas, es un indicador de la centralidad terica que
defenderemos en el ltimo captulo.

59

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

En conclusin, ms all del uso nominal de la categora de antagonismo, la persistencia en el marxismo en la bsqueda de claves
interpretativas de la conformacin subjetiva surgida del conflicto y
la lucha o, dicho de otra manera, de la experiencia de la insubordinacin es una constante que atraviesa las dcadas y los siglos. Sin
embargo, es relevante el sealamiento de que, con excepcin de Negri,
ningn otro marxista definiera o denominara antagonistas los procesos o las formas de subjetivacin poltica. Paradjicamente, existe una
recuperacin no marxista (o posmarxista) del concepto desde perspectivas estrictamente acadmicas en autores como Alberto Melucci
y Ernesto Laclau.60
La relevancia de la obra de Negri de los aos setenta radica en
que en ella encontramos el intento ms sistemtico para no decir el
nico al interior de la tradicin marxista, de desarrollar una teora
del sujeto centrada en el concepto de antagonismo.
Adems de avanzar una nocin especfica de autonoma, la principal contribucin de Negri en estos aos reside en el uso y el desarrollo terico del concepto de antagonismo en una acepcin agencial
subjetiva, no solo como sinnimo de conflicto sino fundamentalmente
como caracterstica de la clase en lucha, como proceso de subjetivacin poltica, como interiorizacin de la experiencia del conflicto, la
lucha y la insubordinacin.
En los siguientes apartados intentaremos evidenciar, en la trayectoria del pensamiento de Negri, el desarrollo de esta perspectiva as
como los movimientos y las oscilaciones en el uso del concepto de antagonismo desde su primera aparicin en los textos de los aos setenta
hasta su desdibujamiento en las obras ms recientes las cuales, dicho
sea de paso, tuvieron una difusin y gozan de un reconocimiento mucho mayor que las anteriores. Sin tener la pretensin de rescatar la
totalidad del pensamiento de un autor particularmente creativo, en algunos aspectos hermtico y contradictorio, y en constante evolucin,
nos centraremos en rastrear un pilar conceptual del cuerpo terico
que fue elaborando a lo largo de su vida intelectual. Por lo tanto, este
ejercicio no dejar de ofrecer, desde este ngulo especfico, adems
de una aproximacin a la construccin categorial de las nociones de
antagonismo y autonoma, una panormica monogrfica de su obra.
Ahora bien, antes de adentrarnos en la secuencia de textos, hay
que situar el origen del pensamiento de Negri en el contexto de las
luchas polticas de los aos 60 y 70 en Italia y del surgimiento del
movimiento obrerista, del cual Negri no solo es una expresin inte60 Ver: Accin colectiva, vida cotidiana y democracia (Melucci, 1999) y, Hegemona y
estrategia socialista (Laclau y Mouffe, 2004)

60

Massimo Modonesi

lectual sobresaliente sino particularmente duradera y significativa.

Un breve recorrido histrico servir tanto para ubicar temporal y
polticamente las ideas de Negri como para demostrar que su pensamiento, a diferencia del de Gramsci, pero con algunas similitudes respecto al debate francs analizado en el captulo posterior,
es un pensamiento cuyo surgimiento se encuentra directamente
vinculado con e influenciado por un momento de intensa movilizacin, de crisis poltica potencial y, por lo tanto, de optimismo
revolucionario.
En este sentido, revisar la trayectoria del movimiento obrerista en
Italia poco conocida en Amrica Latina permitir mostrar la relacin
entre la perspectiva de la subjetivacin antagonista que avanzar Negri
al interior de una corriente terica y un movimiento socio-poltico.

2. El movimiento obrerista en Italia: teora y praxis antagonista

Los aos sesenta y setenta fueron los aos de la llamada nueva izquierda, de la difusin en el torrente de las luchas sociales de debates y
heterodoxias marxistas y socialistas.61 En estos veinte aos de luces
y sombras, de victorias y derrotas, en Italia destac una experiencia
terico-poltica: el obrerismo.62
El obrerismo fue el movimiento ms original de la oleada de luchas que caracteriz la historia de Italia desde principio de los sesenta
hasta finales de los setenta, un movimiento poltico que particip en
un gran movimiento social y, en su interior, se ramific en diversas
experiencias y distintas organizaciones.63 El obrerismo, como conjunto de perspectivas tericas y como movimiento poltico, durante dos
dcadas cimbr la hegemona del Partido Comunista Italiano (PCI)
el ms grande de occidente y marc la historia del movimiento comunista y del marxismo en Italia.64
61 Ver, Las nuevas izquierdas europeas (1956-1976) (Teodori, 1978)
62 Generalizamos bajo el nombre obrerismo un movimiento que incluye tanto el
obrerismo propiamente dicho de los aos 60 como el obrerismo-autonomismo de los
aos 70. Distinguiremos ms adelante estas dos expresiones y estos dos momentos
de un movimiento que puede y debe leer en su continuidad como en sus rupturas.
63 Para profundizar ver: Futuro anteriore. Dai Quaderni rossi ai movimenti globali:
ricchezze e limiti delloperaismo italiano (Borio et. al., 2002); Lorda doro 1968-1977
(Balestrini y Moroni, 1997) y, en espaol, el ensayo Antonio Negri, Imperio y la extraa parbola del obrerismo italiano Albertani (2003: 169-199).
64 Respecto de la historia del marxismo italiano, en significativo el lugar que ocupa
esta corriente en un reciente, y pionero, intento de sntesis, Storia del marxismo in
Italia (Corradi, 2005). Por otra parte, la voz obrerismo aparece en el clebre Diccionario crtico del marxismo de Labica y Bensussan (1985: 816-817).

61

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

En un balance interpretativo de la historia de la Italia republicana, Enzo Santarelli sintetiza as el alcance poltico del obrerismo,
refirindose a sus tesis:
[] tienen un valor disruptivo: algo similar al sindicalismo revolucionario en otros tiempos, rehabilitan el debate y estimulan la accin. No
hay solo una intuicin segura el potencial despertar de la clase obrera sino tambin un mtodo la encuesta social y una perspectiva la
democracia obrera.65 (Santerelli, 1997: 145)

El obrerismo nace con la revista Quaderni Rossi, cuyo primer nmero sali en 1961 a partir de la iniciativa de diversos grupos polticos
radicados en varias ciudades industriales italianas. El principal animador de esta primera experiencia fue Raniero Panzieri, quien militaba
en el ala izquierda del Partido Socialista Italiano (PSI), defendiendo
la idea de la democracia obrera y sosteniendo una crtica a la formapartido de ecos luxemburguistas, denunciando su degeneracin en
un instrumento de reproduccin de las lites y de conservacin de
la organizacin como un fin en s mismo. Panzieri fund Quaderni
Rossi despus de que el PSI haba girado definitivamente a la derecha
en su Congreso de 1959 que abri la poca de los gobiernos de centroizquierda, encabezados por la Democracia Cristiana, al interior de
los cuales los socialistas decan buscar reformas estructurales que
transformaran el capitalismo italiano.66
En efecto, la aparicin del obrerismo se vincula estrechamente
con el rpido proceso de modernizacin del capitalismo italiano desde la segunda posguerra que describe Claudio Albertani:
El xodo del campo, el despegue industrial, el aumento del terciario,
y la difusin del consumo de masa, modificaron profundamente la
estructura social del pas. Aunque siempre haban existido estratos
de obreros no calificados, las industrias del norte empezaron a requerir cantidades crecientes de mano de obra barata para impulsar el
desarrollo de los sectores automotriz y petroqumico. La produccin
se fragment y, con la difusin de la cadena de montaje, surgi una
nueva generacin de jvenes emigrantes procedentes del sur que no
tenan la cultura poltica, ni los valores resistenciales de sus mayores.
Vivan una situacin particularmente difcil pues la sociedad local no
65 Tambin Agosti encuentra un hilo rojo entre el obrerismo de los aos sesenta y
setenta y el sindicalismo revolucionario de finales del siglo pasado, el pensamiento
de Georges Sorel y el consejismo del primer posguerra, ver Enciclopedia della sinistra
europea nel XX secolo Agosti (2000: 509-512)
66 Ver la Antologa de la obra La ripresa del marxismo-leninismo in Italia (Panzieri
1977).

62

Massimo Modonesi
los aceptaba y el sindicato desconfiaba de ellos. Pronto, sin embargo,
seran protagonistas de importantes movimientos de protesta. (Albertani, 2003: 172).

En este contexto, en su nacimiento como propuesta original, el

obrerismo formul una crtica radical a la izquierda italiana tradicional partidos y sindicatos comunistas y socialistas acusados de centrar su visin de poca en el desarrollo de las fuerzas productivas. Esta
postura, segn los obreristas, llevaba a aceptar una idea de progreso
que derivaba en una actitud favorable al desarrollo capitalista, una
lgica de negociacin con fines redistributivos que se traduca en una
apertura hacia la burguesa industrial de la poca de oro del capitalismo, la etapa fordista-keynesiana, la planificacin capitalista.67 El
pacto poltico que haba permitido la elaboracin de la Constitucin
de 1948, despus de las tensiones de la primera etapa de la guerra
fra, se trasladaba al terreno socio-econmico, en el contexto del crecimiento de los aos cincuenta y sesenta, desembocando en polticas de
colaboracin de clase que, implcita o explcitamente, eran sostenidas
respectivamente por el PCI y el PSI.
Por su parte, los obreristas, al denunciar el reformismo dominante en la izquierda, sealaban las contradicciones inherentes a este
aparente equilibrio y buscaban sustentar objetiva y subjetivamente
una postura revolucionaria.
Las principales contradicciones relevadas por los obreristas se encontraban en la relacin entre tecnologa y poder, y en la emergencia de
una nueva figura obrera potencialmente subversiva. En el primer obrerismo en los aos sesenta se criticaba la lectura positiva del desarrollo
tecnolgico que era propia de la izquierda tradicional. Por el contrario,
se sealaba que la tecnologa era la base de una reconfiguracin del sistema de dominacin, y se llega a la conclusin que la incorporacin de
las innovaciones cientficas en el proceso productivo era una operacin
fundamental en la rearticulacin de las estructuras de poder del capital.68 Esta lectura se extenda a la sociedad en la medida en que:
En el nivel ms alto del desarrollo capitalista, la relacin social se
vuelve un momento de la relacin de produccin, la sociedad entera se
vuelve una articulacin de la produccin, es decir, la sociedad entera
vive en funcin de la fbrica, y la fbrica extiende su dominacin exclusiva sobre el conjunto de la sociedad. (Tronti, 1962: 20)

67 Ver Il piano del capitale en Quaderni Rossi (Tronti N 3, 44-73).

68 Ver Sulluso capitalista delle macchine nel neocapitalismo en Quaderni rossi,
(Panzieri, 1961: N 1, 53-72)

63

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

Esta lectura de la sociedad-fbrica se derivaba de la observacin

del surgimiento, en el marco de la acelerada industrializacin, de las
company towns, el entrelazamiento entre fbricas, ciudades y barrios
obreros en el norte industrializado, centro de los estudios y las acciones de los grupos obreristas. El pasaje de la lgica de la fbrica a la
sociedad era mediada por la existencia de un Estado (Toni Negri lo
defini Estado-plan) que, bajo la apariencia de la mediacin entre
capital y trabajo, organizaba la explotacin a escala social.
Adems de desenmascarar las contradicciones de un proceso
que entrelazaba desarrollo capitalista, elementos de redistribucin y
extensin del control por parte del capital, los obreristas fueron los
primeros en reconocer, en las grietas de la expansin capitalista de
los aos cincuenta y sesenta, en la nueva composicin de la clase, la
emergencia de un sujeto tendencialmente insubordinado: el llamado
obrero masa. Al analizar las mutaciones en la composicin de clase,
los obreristas sealaban el pasaje de la centralidad de la figura del
obrero profesional un trabajador que mantena ciertos mrgenes de
injerencia en el proceso productivo en la medida en que manejaba
ciertos conocimientos tcnicos y ciertas habilidades a la emergencia
del obrero masa, el trabajador no calificado, simple engranaje de la
cadena de montaje. Este anlisis era confirmado por las caractersticas de las luchas obreras que empezaban a surgir a principios de los
aos sesenta y que se generalizaron posteriormente, protagonizadas
por trabajadores jvenes, en su mayora emigrantes, recientemente
contratados, dbilmente integrados en los sindicatos y ubicados en
los escalafones ms bajos de la jerarqua obrera. Integrantes de una
generacin cuyos estudios y expectativas los distanciaban de los padres pero que terminaban siendo obreros o empleados como ellos,
madurando frustraciones y rechazo hacia las pautas vigentes de integracin social. Estas luchas que aparecieron por primera vez en los
enfrentamientos de Piazza Statuto en 1962 se oponan a la actitud
conciliadora de los sindicatos, de la aristocracia obrera y planteaban
un rechazo radical de la dominacin en la fbrica en el que los obreristas lean un potencial revolucionario anticapitalista.
Estas preocupaciones tericas se traducan en la investigacin
emprica, en el esfuerzo por conocer en detalle la nueva condicin
obrera en la cual se gestaba este nuevo actor, cuyo carcter subversivo y antagonista llamaba la atencin de los obreristas y refrescaba
las hiptesis revolucionarias. Para sostener este esfuerzo de investigacin y articularlo con el trabajo poltico, se elabor una propuesta
metodolgica llamada conricerca un modelo de investigacin participativa elaborado en particular por Romano Alquati que implicaba
una relacin entre los investigadores y los obreros que permitiera un

64

Massimo Modonesi

conocimiento preciso y profundo sobre la clase y fomentara, al mismo

tiempo, la toma de conciencia de estos ltimos.69
A partir de las primeras intuiciones y del respaldo emprico
que ofrecan los acontecimientos, el obrerismo sent las bases para
una atrevida propuesta de inversin metodolgica, una revolucin
copernicana70. En palabras de Mario Tronti, uno de los intelectuales
ms brillantes y contradictorios del obrerismo:
Hemos visto tambin nosotros antes el desarrollo del capitalismo y
despus las luchas obreras. Es un error. Hay que invertir el problema,
cambiar su sesgo, volver a partir del principio: y el principio es la lucha
de la clase obrera. (Tronti, 1964: 1)

Una inversin metodolgica que abra una perspectiva terica novedosa. En sntesis, para los obreristas, entender al capital implicaba
partir de la lucha de clases y, en particular, de la construccin de la
clase antagonista, la clase obrera. El capital apareca, en esta lgica,
como la variable dependiente: el desarrollo del capitalismo poda ser
ledo como un proceso de ajuste permanente dirigido a contener el
trabajo, a los trabajadores que caminaban siempre un paso adelante,
liberndose en los mrgenes descubiertos por el sistema de dominacin, desafiando al capital, obligndolo a cambiar. En este sentido, el
obrerismo restableca una lectura dialctica frente a la lgica causal
propia del marxismo de gran parte del movimiento obrero tradicional: no solamente las transformaciones del capitalismo determinan
la conformacin de la clase en s y para s, sino que esta composicin
impacta directamente en el capital, como forma y relacin de poder.
En lugar de ser una visin circular, la propuesta obrerista enriqueca
el debate terico y abra una lnea de reflexin que permita entender
una serie de procesos en curso.
Esta visin se bifurcaba en la lectura de los procesos concretos. Por
una parte, procesos objetivos que llevaban a estudiar a las transformaciones del capitalismo en el segundo proceso de posguerra los treinta
gloriosos el desarrollo tecnolgico y los modelos de produccin fordistas-tayloristas y posteriormente su crisis. Por la otra, el acento estaba
firmemente puesto en la dimensin subjetiva, en la subjetividad obrera y
en su expresin ms inmediata: el conflicto en la fbrica. La idea obrerista de composicin de clase, como correlato de la composicin del capital,

69 Ver el Dossier Uso socialista de la encuesta obrera en Quaderni rossi (1965: N

5, 67-269).
70 De louvrier masse lentrepreneurialit commune: la trajectoire dconcertante
de loperaisme italien (Turchetto, 2001, 296)

65

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

permiti formular una lectura articulada de los procesos de transformacin tcnico-productiva en paralelo a la dimensin poltico-subjetiva,
sin subordinar la segunda a los primeros. En este sentido, destacaba la
centralidad poltica de la clase obrera, desde la perspectiva de la lucha;
la fbrica se converta en el espacio central del conflicto, un espacio de
dominacin pero tambin de gestacin y despliegue del antagonismo.
Con base en estos postulados, el obrerismo formul tesis polticas
que se contraponan a las del PCI y del PSI, que ya cumpla el papel de
ala izquierda del rgimen demcrata cristiano.
En el terreno programtico, la revolucin pasaba por la radicalizacin, el pasaje de la lucha social a la lucha poltica. En esta
secuencia, el tema clsico de las reivindicaciones salariales era concebido como un terreno de ruptura y no de negociacin. En primera
instancia, los aumentos salariales deban desligarse de los aumentos de productividad para romper la lgica del capital; en segunda
instancia, deban conducir al salario garantizado, al margen de la
produccin, fuera de las reglas del juego; en tercera instancia, deba impulsarse un igualitarismo salarial que rompiera con las jerarquas y las divisiones al interior de la fbrica. Por otra parte, la lucha
obrera deba trascender los tpicos del salario y de las condiciones
de trabajo para extenderse a la reapropiacin de la riqueza social
en trminos de valor de uso: vivienda, transporte, mercancas, etc.
Finalmente, para los obreristas, la condicin obrera implicaba una
ruptura ulterior en relacin con el trabajo, el llamado rechazo al trabajo, el rechazo a ser mercanca, un distanciamiento absoluto del
obrero con respecto a los medios de produccin que desemboca en
el sabotaje, el ausentismo y otras formas de lucha que buscaban dar
a la alienacin una salida poltica. Los obreristas sostenan que la inteligencia obrera no deba dedicarse a la produccin sino volcarse en
la militancia. La idea del rechazo al trabajo estaba en los antpodas
de la cultura del trabajo que impulsaba el movimiento obrero histrico, la primera apostaba a la radicalizacin del enfrentamiento en
funcin de la superacin violenta del sistema capitalista, la segunda
a una apropiacin paulatina en el marco de las reglas existentes en
vista de una transicin indefinida al socialismo. Una vez ms, reforma y revolucin como antinomia en la gramtica de la izquierda.
Reconocido la composicin del sujeto emergente delimitadas las
lneas de conflicto y establecido el proyecto poltico, para completar el
cuadro faltaba determinar las formas de organizacin.
Los obreristas se opusieron la izquierda italiana tradicional armados de la crtica a la burocratizacin y la moderacin de partidos y
sindicatos, poniendo en el centro la lucha, la clase y el movimiento. El
planteamiento inicial fue: la clase determina la estrategia, el partido

66

Massimo Modonesi

se ocupa de la tctica. Sin embargo, sobre esta formulacin general

se construyeron interpretaciones distintas y se produjeron divisiones
importantes. De hecho, la misma experiencia de los Quaderni Rossi
termin en 1964 con la separacin de un grupo mayoritario encabezado por Mario Tronti, Toni Negri y Alberto Asor Rosa, quienes, con
otros intelectuales y militantes, fundaron Classe Operaia, una revista
obrerista de perfil ms activista que pretenda vincularse a los ncleos
obreros ms combativos. Classe Operaia dejara de salir en 1967, a
raz de otra ruptura sobre la misma problemtica de la organizacin
poltica.71
En sntesis, como quedar evidente en la dispora de los aos
setenta, el debate vea enfrentadas posturas ms espontaneistas
que rechazaban las cristalizaciones organizativas rgidas a posturas ms leninistas que asuman que el movimiento necesariamente
tena que implicar la existencia de una vanguardia y, al interior de
ellas, los que pregonaban la transformacin del PCI desde adentro y
los que pensaban en la construccin de un partido revolucionario ex
novo. Esto produjo distintas ramificaciones del obrerismo: una parte
importante, despus de la primera etapa, volvi a los partidos tradicionales, pregonando el entrismo en las organizaciones de masas;
otra componente deriv en el movimientismo y confluy en Lotta
Continua; otro grupo opt por una postura vanguardista dando vida
a Potere Operaio72; un pequeo ncleo regres a los orgenes, al trabajo micro en algunas fbricas, otros se dispersaron en experiencias
locales.73 Para los aos setenta, fragmentos herederos del obrerismo
seran identificados como rea de la autonoma.74 La tensin entre
organizacin y difusin del movimiento se mantuvo como una contradiccin irresuelta.
Mientras esto ocurra, el pas estaba en ebullicin. Desde el 68,
la radicalizacin del movimiento estudiantil haba fortalecido al obre71 Ver Loperaismo degli anni sessanta. Da Quaderni Rossi a Classe Operaia (Trotta y
Milana, 2008).
72 Ver La generazione degli anni perduti. Storie di Potere Operaio (Grandi, 2003) y
Ballestrini y Moroni (1997), en particular el captulo 7.
73 Nos referimos aqu a los grupos explcitamente ligados a la tradicin obrerista.
Otras agrupaciones relevantes del archipilago izquierdista vinculadas fueron Il
manifesto (surgido a la izquierda del PCI y que se acerc mucho a PO a principio de
los setenta) o Avanguardia Operaia (organizacin trotskista que tuvo una presencia
importante en el Comit Unitario de Base de la Pirelli en Miln, una experiencia
obrera sobresaliente en donde se perciba la influencia obrerista).
74 Ver Gli autonomi. Le storie, le lotte, le teorie (Bianchi y Caminiti, 2007) y Lassaut
au ciel. Composition de clase et lutte de classe dans le marxisme autonome italien
(Wright, 2007)

67

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

rismo no solo por la afluencia de militantes jvenes y con formacin

intelectual, sino por la apertura de un panorama de luchas que se extenda desde las fbricas hacia la sociedad. En esta apertura, apareci
la categora de obrero social, avanzada por Toni Negri, que substitua
a la de obrero masa, sealando la nueva composicin de la clase y las
transformaciones subjetivas que acompaaban la crisis del fordismokeynesianismo y permitan leer la tercerizacin como una extensin
del trabajo asalariado y un proceso de proletarizacin. Este pasaje
marca un salto en trminos de continuidad y ruptura entre el obrerismo tradicional y el autonomismo obrero.
Desde 1969 el otoo caliente de las huelgas y las ocupaciones de
fbricas haban mostrado la fuerza de las luchas obreras espontneas.
La formacin de los Consejos de Fbrica en un primer momento rebas a los sindicatos y dio la sensacin de constituir la base para la
organizacin revolucionaria, los soviets italianos. Sin embargo, el reflujo del movimiento huelgustico, aunado a la sensibilidad y la capacidad poltica de los sindicatos comunistas en particular la FIOM y
la CGIL75 lograron encauzar a los Consejos en el marco de un sindicalismo tradicional parcialmente renovado.76
A finales de 1969, con el atentado de Estado en Piazza Fontana,
se haba iniciado la poca de la estrategia de la tensin, un proyecto
contrarrevolucionario impulsado por sectores polticos reaccionarios,
servicios secretos nacionales y estadounidenses y grupos neofascistas,
cuya finalidad era crear un clima de violencia y miedo que justificara la
represin y propiciara la derechizacin. Como la masacre de Tlatelolco
en Mxico, la estrategia de la tensin y el endurecimiento de la represin llevaron a importantes franjas del movimiento hacia el enfrentamiento directo y la lucha armada, la crtica de las armas. Surgieron varios grupos armados, entre los cuales destacaron las Brigate Rosse (BR),
algunos de ellos directamente vinculados a organizaciones obreristas
como Potere Operaio cuyo servicio de orden semiclandestino confluira
parcialmente en las BR a la hora de su disolucin en 1973.77
A partir de 1973 ao emblemtico de la crisis econmica, pero
tambin del golpe en Chile y del inicio de la poltica comunista del
compromiso histrico elaborada por Berlinguer los grupos de la autonoma obrera crecan y tomaban las calles de las principales ciudades italianas.
75 Federazione Impiegati Operai Metalmeccanici (FIOM) y Confederazione Generale Italiana del Lavoro (CGIL).
76 Ver Ballestrini y Moroni, (1997), en particular el captulo 6.
77 Ver Grandi (2003) y Piombo rosso. Storia completa della lotta armata in Italia dal
1970 ad oggi, Galli (2004)

68

Massimo Modonesi

En este torrente de luchas, naca el autonomismo. La nocin de

autonoma, segn Franco Bifo Berardi, no se refera solo a la independencia de las centrales sindicales y los partidos polticos sino a
la in-mediatez, el rechazo a la mediacin en general, el rechazo a las
reglas que regan todo tipo de disciplinamiento, empezando por el
trabajo. Para Bifo, la autonoma se configuraba como una alternativa
al concepto tradicional de revolucin, combinando la idea negativa
de abolicin del orden existente con la creacin positiva de espacios
de autodeterminacin. En el autonomismo, la precariedad era asumida como una forma de libertad, las reivindicaciones existenciales
englobaban lo poltico y el espontanesmo se opona frontalmente al
leninismo. En este sentido, el mismo autor reconoce la existencia de
dos ejes del movimiento autnomo y autonomista, un ala creativa deseante otros la llamaran autonoma difusa y un ala poltica organizada en lucha contra el Estado.78
En 1977 se dio el punto de inflexin del movimiento. Fue su apogeo porque la nueva oleada de movilizacin se alimentaba de las mltiples facetas de un movimiento complejo y articulado que se montaba en las experiencias acumuladas y se difunda en el territorio y el
tejido social. Con el crecimiento cuantitativo, la extensin espacial y
la ampliacin de rganos de difusin y de influencia cultural, se expres plenamente la consigna de la autonoma, no solamente como
autonoma del movimiento en relacin con partidos y sindicatos, sino
como la manifestacin de la autonoma de los sujetos organizados, su
capacidad de crear espacios liberados, autnomos en relacin con las
reglas del sistema. Florecieron las iniciativas de autogestin: diarios,
radios, revistas, ocupaciones, manifestaciones, etc. La experiencia de
las luchas haba desencadenado un proceso de politizacin conflictual
que dejaba saldos importantes en la conformacin de subjetividades
polticas.
Al mismo tiempo, con la radicalizacin y como respuesta a la represin, aumentaban los enfrentamientos, los atentados, los encarcelamientos y los muertos. En este caleidoscopio en el cual las piezas
eran diversamente interconectables, la estrategia de la tensin logr
su objetivo y la violencia sirvi de parteaguas: el Estado us todo su
poder legal y extralegal, el PCI respald la lnea dura y acab apoyando
a los gobiernos demcratas cristianos y, finalmente, el movimiento se
desarticul, vctima de la represin y de sus propias contradicciones.79
El 77 anunciaba el reflujo de las luchas sociales en Italia y marc el
78 Genesi e significato del termine autonoma de BifoBerardi (2007, vol. II, 4054) .
79 Ver Ballestrini y Moroni (1997), en particular el captulo 10.

69

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

fin del obrerismo-autonomismo como movimiento poltico de masas.

En 1978, el secuestro y la ejecucin de Aldo Moro por parte de la BR
cerraban definitivamente el ciclo poltico.
Frente a la polarizacin, el movimiento pas a la defensiva asumiendo la denuncia de la represin como eje de toda actividad poltica.
Por otra parte, la lucha armada adquiri una centralidad que desplaz
la movilizacin de masas. Si los grupos autnomos in primis Potere
Operaio siempre haban sostenido la necesidad de un momento o
una instancia armada como condicin para la victoria revolucionaria,
la estrategia y el papel de la vanguardia se mantena anclada al movimiento de masas. Con la relativa desmovilizacin, la lucha armada
lleg a cubrir el vaco pero, como lo seala Guido Borio, contribuy
a aumentarlo, dando la sensacin de un aumento de fuerza que se
revel una ilusin mientras substraa fuerzas y elementos de vanguardia al mismo movimiento. El crecimiento del polo armado frente al
vaciamiento del movimiento desemboc en una separacin basada en
la delegacin vanguardista, justo lo que la autonoma haba cuestionado. Por otra parte, la ilusin armada surga de un falso balance: la
acumulacin de fuerzas en la movilizacin era irreversible.80 El pasaje
de la ilegalidad de masas que caracterizaba las acciones callejeras a
las vanguardias armadas fue letal para el movimiento.
Ms all de la historicidad de la experiencia poltica y de sus
rasgos antagonistas, el obrerismo sobrevivira como escuela terica.
Los primeros grupos obreristas de los aos sesenta eran formados
por jvenes intelectuales y posteriormente ya en los setenta la difusin del pensamiento obrerista atrajo y form a otra generacin
en la misma senda terica. En un contexto de formacin poltica, el
pensamiento obrerista se desarroll y se ramific como propuesta
terica especifica.
Al interior del vasto universo intelectual obrerista destacan dos
intelectuales cuya participacin remonta a la experiencia de Quaderni Rossi y cuya trayectoria atraviesa la historia de los aos sesenta y
setenta hasta llegar a nuestros das. Mario Tronti sin duda fue partiendo de las intuiciones de Panzieri el idelogo de la primera etapa
en la medida en que sus textos recogidos en el libro clsico titulado
Obreros y Capital81 asentaron los principios fundamentales y constituan el evangelio obrerista.82 Sin embargo, la trayectoria de Tronti se

80 Operai contro la metrpoli Borio (op. cit., 63-91).

81 Obreros y capital (Tronti, 2001)
82 Ver un balance reciente del propio Tronti enNoi operaisti (2008: 5-58).

70

Massimo Modonesi

mantuvo al interior del PCI83 y, para los aos setenta, se orient hacia
una revisin terica que descartaba parcialmente la matriz original
de su propio pensamiento. En particular su obra posterior La autonoma de lo poltico84 fue sometida a duras crticas por parte de los
obreristas autonomistas que fieles a la lnea tradicional rechazaban
cualquier concesin a las mediaciones institucionales, incluidos los
tradicionales partidos de izquierda.
El otro intelectual emblemtico del obrerismo Antonio Toni Negri quien desde los sesenta haba logrado articular un slido ncleo
poltico en el nordeste, con una relevante base obrera en la industria
petroqumica de Porto Marghera se convertira en el principal idelogo del autonomismo obrero en los aos setenta. De hecho, en esta
dcada, la consigna principal la autonoma surgira de su obra y
sera adoptada como denominacin del movimiento: la Autonoma
Obrera.
Si a Tronti se deben elaboraciones fundadoras, hay que atribuir
a Negri los desarrollos ms audaces y ms acabados del pensamiento
obrerista en su traduccin autonomista. Sera Toni Negri quien adoptar y desarrollar el concepto de antagonismo como pieza fundamental de un cuerpo terico orientado a la comprensin de la configuracin subjetiva anticapitalista. De alguna manera, en correspondencia
con las experiencias de politizacin, movilizacin y radicalizacin
los procesos de subjetivacin antagonista derivados de las experiencias de insubordinacin de estos aos fue un intelectual de poca,
sintomtico y sinttico, el portavoz terico de una expresin poltica
de la crisis de estos aos.
Al mismo tiempo, como veremos en los siguientes apartados, el
alcance y el significado del concepto de antagonismo se modificaron a
lo largo de la intensa trayectoria intelectual de este prolfico autor.
En efecto, an cuando Antonio Negri es conocido mundialmente
en relacin con el movimiento y pensamiento autonomista, veremos
en las siguientes pginas cmo el concepto de antagonismo constituye
el elemento fundamental de su reflexin terica en los aos setenta
mientras que la nocin de autonoma, sin duda relevante y complementaria en estos aos, ir agrandndose hasta convertirse, a partir
de los aos ochenta, en el concepto-eje del nuevo curso de su pensamiento.

83 Tronti siempre sostuvo la necesidad de luchar contra la socialdemocratizacin

del PCI, evitar su entrega a la operacin de reforma capitalista. Ver Clase y partido
Tronti (1964: N 10-12, 2-6).
84 Sullautonomia del poltico (Tronti, 1977)

71

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

3. La subjetivacin antagonista en la obra de Antonio

Negri de los aos setenta

Desde los aos sesenta, Antonio Negri escribi, adems de numerosos

artculos terico-polticos en Quaderni Rossi y Classe Operaia, diversos textos de filosofa del derecho. Sin embargo, sera en los setenta
cuando, junto con cierta maduracin intelectual que coincidi con
la obtencin de una ctedra en la Universidad de Padua desarrollara sistemticamente un pensamiento poltico y una propuesta terica
originales, anclados en la matriz obrerista pero ampliados hacia una
perspectiva autonomista.
En los escritos de los aos setenta, en pleno despliegue del movimiento, en su calidad de idelogo y dirigente poltico primero de
Potere Operaio y despus de otros grupos obreristas y autonomistas,
Negri avanza un conjunto de ideas al interior del cual destacan los
conceptos de antagonismo y autonoma como pilares de una reflexin
marxista sobre el sujeto revolucionario.
Sigamos el desarrollo de esta reflexin a lo largo de un recorrido
cronolgico de los textos de esta dcada.
Desde 1971, en Crisis del Estado-plan un texto en el cual Negri
caracteriza el Estado keynesiano y vislumbra su crisis sin dejar de
usar la nocin de antagonismo como sinnimo de conflicto estructural, de dinmica objetiva, empieza a verse una utilizacin del concepto para designar la forma y la caracterstica principal de la emergencia
del obrero social, sucesor del obrero masa fordista. Siguiendo la preocupacin tpicamente obrerista por la composicin y recomposicin
poltica de la clase, Negri empieza a llamar antagonista al sujeto que se
configura en el conflicto:
La aceptacin de la polaridad de la tendencia, de su contradictoriedad y
de la posibilidad de transformarla en antagonismo, en proceso revolucionario y en iniciativa insurreccional, no constituye de hecho procedimiento
hiposttico alguno con respecto a la realidad analizada, sino que es el
presupuesto de cualquier anlisis que se quiera significativo. La verdad
objetiva no existe en un principio: hay que construirla en la lucha, para la
lucha, para la transformacin de la praxis.85 (Negri, 2004: 50-51)

En este pasaje, Negri establece una diferencia entre la nocin de

polaridad como acepcin objetiva, estructural y la de antagonismo
como iniciativa y praxis una distincin que se formula como pasaje de la contradiccin al antagonismo. En ella se perfila un uso

85 Crisis del Estado-plan. Comunismo y organizacin revolucionaria Negri (2004,

50-51) Originalmente publicado en Poder Obrero 1971, N 45, 25 de septiembre

72

Massimo Modonesi

subjetivo del concepto que ser desarrollado a lo largo de los textos

posteriores.
En 1975, en Proletarios y Estado, al interior del anlisis crtico de
la poltica del compromiso histrico impulsada por el Secretario General del PCI Enrico Berlinguer y las tesis sobre la autonoma de lo
poltico desarrolladas por Mario Tronti, el concepto de antagonismo
an en medio de su uso clsico vuelve a aparecer como instrumento
analtico orientado a la definicin del sujeto socio-poltico:
El sistema de necesidades se sustituye por el sistema de luchas: un
sistema alternativo de luchas que sabe ser reapropiacin antagonista
de las fuerzas productivas para el sujeto proletario, como trabajo vivo
social. []
Destruir la negociacin colectiva del convenio es destruir el ltimo
plano de manipulacin capitalista de las necesidades y, por consiguiente, a partir de este momento, salir al descubrimiento de la lucha
contra el sistema como tal, al descubrimiento de ese terreno de apropiacin revolucionaria, antagonista, que es en la actualidad la existencia
del proletariado y su esperanza. (Negri, 2004e: 207 y 210)

Particularmente relevante en estos pasajes es la asociacin entre

el concepto de antagonismo y la idea de apropiacin que, en el pensamiento de Negri, es sinnimo de autovalorizacin retencin del valor
de uso y de la capacidad productiva por parte de los trabajadoresentendida como contraparte positiva del rechazo al trabajo, la actividad
antagonista por excelencia en la medida en que rompe la dominacin
del capital y, con ello, expresa a la autonoma obrera.
En este texto, la autonoma se presenta como resultado material
(como autovalorizacin) y estructural de fases de enfrentamiento con
las instituciones (Estado y fbrica) en las cuales las contradicciones se
vuelven antagonismo, aspectos cualitativos del conflicto, forma especfica de la subjetividad obrera, experiencia de insubordinacin.
Siempre en 1975, en un texto inspirado en el pensamiento de Lenin, la extensin hacia el plano subjetivo de la nocin de antagonismo
se hace ms explcita, como lo demuestra el siguiente pasaje:
No obstante, si la constitucin del Estado capitalista cambia materialmente, se debe al hecho de que ante s, inminente, el Estado debe asumir
un proceso parejo: el de la constitucin del sujeto proletario insubordinado. Si hasta el momento, el anlisis nos ha llevado a entender la posibilidad formal del antagonismo en trminos completamente objetivos y,
por lo tanto, nos ha ayudado a comprender la necesidad de la mutacin
constitucional del capital, de ahora en adelante nos interesa analizar el
otro aspecto, esto es, cmo va constituyndose el sujeto subversivo, re-

73

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

modelndose continuamente en este curso. Las posibilidades formales
del antagonismo en la reproduccin-circulacin del capital nos remiten
a la consideracin efectiva de la expresin del antagonismo obrero dentro y contra la reproduccin del capital. De la anatoma de la reproduccin a la fisiologa de la lucha obrera. (Negri, 2004b: 252)

A partir de este enfoque, Negri investiga y resalta el carcter antagonista y las potencialidades antagonistas de las masas, asumiendo
al antagonismo como elemento cualitativo sustancial de la subjetividad
obrera cuya existencia y dimensin se relaciona con la experimentacin
del potencial transformador de la cual es portadora y el impacto real
que produce en la relacin de explotacin y dominacin. La secuencia
entre independencia proletaria, autovalorizacin y contrapoder le permite argumentar la formacin en estos aos de una nueva composicin
de clase obrera (recomposicin) y la conformacin y afirmacin de una
subjetividad subversiva e insubordinada: el obrero social.
Sin embargo, a pesar de la claridad del desplazamiento del concepto hacia lo subjetivo, al entender al antagonismo como valorizacin y liberacin del trabajo vivo, el concepto tiende a confundirse
con el de autonoma. Antagonismo y autonoma aparecen simultneamente punto de partida, proceso y finalidad. Designan, con un
nfasis especfico, los mismos pasajes argumentativos y los mismos
referentes concretos. Al mismo tiempo, ms all de la explicitacin
del nfasis subjetivo, el concepto de antagonismo empieza a ser usado
con una frecuencia tal que lo convierte en una pieza omnipresente en
el discurso un passepartout que no deja de utilizarse en reiteradas
ocasiones como simple sinnimo de conflicto y de lucha o como contradiccin. As aparece como: antagonismo de clase, entre capital y
trabajo, como relaciones antagonistas, forma antagonista de todo
el proceso, mecanismos antagonistas, contenidos antagonistas,
antagonismo entre formas econmicas y formas institucionales o
contradiccin antagonista fundamental: la que se determina entre
organizacin y poder de mando, entre proceso de trabajo y proceso de
valorizacin. (Negri, 2004b: 256 a 263).
En 1977, en pleno auge del movimiento italiano, Negri public
un conjunto de clases sobre el pensamiento de Lenin La fbrica de la
estrategia en el cual avanz significativamente en su interpretacin
subjetivista del marxismo:
Para cada etapa histrica de la lucha de clases hemos de realizar una
definicin de la composicin de la clase obrera que incluye no solo
su situacin general dentro del modo de produccin, sino tambin el
conjunto de experiencias de lucha, comportamientos y el modo en que
las necesidades fundamentales, vitales, se renuevan y definen cada vez

74

Massimo Modonesi
de forma nueva. El pensamiento marxista se confronta con este objeto
como su referente real: el objeto del marxismo no es otro que la constitucin, modificacin y recomposicin de este sujeto porque y esto
debemos tenerlo siempre presente las relaciones de fuerza reales solo
pueden ser medidas dentro de este sujeto. (Negri, 2004d: 22)

La recuperacin selectiva del pensamiento de Lenin por parte de

Negri se centra en algunos puntos que abonan a su propio proyecto
poltico intelectual. Insiste, por ende, en la continuidad entre lucha
econmica y lucha poltica para sostener el potencial subversivo de los
conflictos en la fbrica, subraya la idea de salto como aceleracin de
procesos histricos para apuntalar una perspectiva revolucionaria y
la posibilidad de la insurreccin. En otro rubro, recupera libremente la idea de organizacin como condicin para la accin estratgica,
preocupacin leninista por excelencia, contraponindose con Lenin
a la ideas de organizacin-proceso, lucha-proceso y direccin-proceso
para destacar al partido como mediacin entre espontaneidad y direccin y como instrumento de gestin del poder obrero. Por otra parte,
Negri destaca y exalta una doble secuencia leninista: composicin de
clase-organizacin-insurreccin y viceversa. Obviamente, apuntalando las tesis ya elaboradas en Potere Operaio, Negri retoma del leninismo la insistencia en la abolicin del Estado, inclusive acelerndola en
funcin del rechazo a la hiptesis de transicin al socialismo en aras
de la inmediata instauracin del comunismo. Por ltimo, un aspecto
metodolgico que Negri recupera de Lenin para sus propios fines es
la de formacin social determinada y de abstraccin determinada que le permite retomar la idea marxiana de tendencia que implica reconocer el elemento dinmico y potencialmente dominante de
una formacin social como forma sobredeterminante que caracteriza
cualitativamente el proceso, orientando su rumbo y vislumbrando su
desenlace. El uso de este dispositivo metodolgico ya presente en los
trabajos anteriores ser una constante a lo largo de toda su obra.
En relacin con las categoras que nos interesan, en este texto,
el aparato conceptual retrocede a un uso tradicional: autonoma aparece como sinnimo de independencia de clase y antagonismo como
sinnimo de conflicto o de contradiccin entre capital y trabajo. Al
mismo tiempo, aparecen dos nfasis relevantes. En primer lugar, Negri insiste en la necesidad de autonoma (independencia) proletaria
que excluye alianzas con las clases afines populares, recuperando un
punto ya avanzado en un polmico editorial de Classe Operaia, Operai senza alleati, obreros sin aliados.86 En segundo lugar, distingue la

86 Operai senza alleati Negri (1964: N3, 1 y 18)

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Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

mera actividad antagonista de la creacin comunista, lo cual podra

leerse como una caracterizacin del antagonismo como forma o fuerza negativa, eminentemente destructiva y una posible distincin de la
autonoma, la autovalorizacin como proceso emancipatorio.
En 1978, en el ensayo titulado El Dominio y el sabotaje, el pensamiento de Negri vive un importante momento de desarrollo y de explicitacin. Afirma Negri: me veo llevado de nuevo a admitir la preponderancia de la hiptesis subjetiva, que hemos propuesto al principio,
a la hora de explicar la dialctica actual del capital.87 [Negri, 2004c
(1977): 281-336 y 290]
A lo largo de las pginas, aparece reiteradamente la acepcin subjetiva del concepto de antagonismo: los componentes antagonistas
del proletariado, el significado antagonstico, pero no la realidad, del
movimiento obrero88, el contenido antagonstico de las luchas89 potencial radicalmente antagonista de los procesos de autovalorizacin
obrera90. En otros pasajes se exalta la independencia antagonstica,
el proyecto antagonista91, las caractersticas antagonistas del poder
obrero92 y la fuerza antagonista, subversiva del proyecto de autovalorizacin obrera con lo cual se establece una relacin circular, ontolgica y genealgica entre los trminos al decir que la autonoma es antagonista independencia antagonista93 y asumir que el antagonismo
produce autonoma y viceversa, en un ir y venir ininterrumpido.
An apareciendo como mero sinnimo de potencial revolucionario, es inequvoco el asentamiento subjetivo del concepto, el cual
expresa la incorporacin del conflicto, la experiencia de la lucha y la
insubordinacin como forma constitutiva del sujeto y el contrapoder
como su expresin o manifestacin directa.
Por otra parte, la idea de autonoma es expresada en este texto no
solo en trminos de independencia sino de separacin:
El proceso de la constitucin de la independencia de clase es hoy, antes
que nada, un proceso de separacin.[]
La constitucin de la independencia de clase se desarrolla, antes que
nada, en su separacin. Pero separacin significa, en este caso, ruptura
87 El dominio y el sabotaje. Sobre el mtodo marxista de la transformacin social
el texto fue escrito en el verano del 1977.
88 Ibd., (2004c: 283)
89 Ibd., (2004c: 308)
90 Ibd., (2004c: 306)
91 Ibd., (2004c: 326)
92 Ibd., (2004c: 307)
93 Ibd., (2004c: 319).

76

Massimo Modonesi
de la relacin del capital. Significa tambin que, al alcanzar el punto
mximo de socializacin, la clase obrera rompe las leyes de la mediacin social del capital. (Negri, 2004c: 287 y 290)

La ruptura autnoma es marcada por el proceso de autovalorizacin del trabajo vivo que implica la salida del valor de cambio y
la recuperacin del valor de uso con lo cual, los mecanismos de reproduccin del capital y los mecanismos de reproduccin de la clase
obrera ya no funcionan sincrnicamente.94 Si la separacin delimita el territorio de la autonoma, el proceso de separacin, es decir
de construccin de la autonoma, aparece como el terreno especfico
del antagonismo.
La otra idea fundamental que aparece en este texto es la del sabotaje como manifestacin concreta de la autovalorizacin obrera:
Autovalorizacin es sabotaje95. ste se define como actividad continua de francotirador, de saboteador, de absentista, de desviado, de
criminal96, lo cual opera la separacin y su contraparte positiva, la solidaridad de clase. La reduccin del horario de trabajo aparece como
clave para la autovalorizacin en la medida en que libera espacios
para procesos de emancipacin. En este sentido, la autonoma aparece como fuerza destructiva y se vuelve a sobreponer a la nocin de
antagonismo como insubordinacin.
Aparece aqu otro planteamiento resbaloso que permanecer en
el centro del pensamiento de Negri, quien sostiene que la lgica de
la separacin produce una doble autonoma enfrentada: la del poder
capitalista y del poder obrero. Se sobreponen las hiptesis de exterioridad e interioridad en la relacin de dominacin, se afirma y se niega
la relacin misma.
En El Dominio y el sabotaje se desarrolla otra pieza fundamental
del pensamiento de Negri: el rechazo al trabajo. ste se realiza en forma de sabotaje, huelga, accin directa:
El rechazo del trabajo como contenido del proceso de autovalorizacin. Cuidado: contenido no significa objetivo. El objetivo, la finalidad del proceso de autovalorizacin es la total liberacin del trabajo
vivo, en la produccin y en la reproduccin, es la total utilizacin de
la riqueza al servicio de la libertad colectiva. Es, por lo tanto, algo ms
que el rechazo del trabajo que, de todos modos, cubre el espacio fundamental de la transicin, caracteriza su dialctica y establece su nor-

94 Ibd., (2004c: 298).

95 Ibd., (2004c: 309).
96 Ibd., (2004c: 311).

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Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

mativa. Rechazo del trabajo, por consiguiente, es todava un momento
del proceso de autovalorizacin en su relacin destructiva con la ley
del valor, con su crisis, con la obligatoriedad del trabajo productivo
para toda la sociedad. Que todos tengan que trabajar, en la sociedad
basada en la autovalorizacin, en la fase de la transicin, es una norma
que concierne al rechazo del trabajo exactamente como le concierne la
programacin de la reduccin del horario de trabajo, del trabajo obligado a la reproduccin y a la transformacin. (Negri, 2004c: 322)

As, la autovalorizacin es el vector de la emancipacin y se manifiesta como antagonismo. Este planteamiento abona a una nocin de
autonoma relativa y no absoluta. Al mismo tiempo avanza la idea de
relacin destructiva como sntesis de antagonismo y autonoma, de
interioridad y exterioridad, como dialctica negativa.
Ahora bien, aunque insista en la dimensin negativa, destructiva
del antagonismo y de la autovalorizacin (autonoma), Negri agrega una
contraparte constructiva una medida positiva del no trabajo, que llama
invencin la determinacin cualitativa de un modo de produccin no
dominado ya por las categoras del capital.97 Por otra parte, a lo largo
del planteamiento se genera una confusin cuando la autonoma aparece
como calidad ontolgica en s misma y no como producto del antagonismo sino como productora del mismo, por lo tanto preexistente. Veremos
agudizarse esta pendiente en las obras posteriores de Negri.
En efecto, sin que Negri aclare plenamente la relacin, es posible
asumir que, ms all de la sobreposicin, el antagonismo se refiere al
carcter relacional del proceso de subjetivacin que deriva de la experiencia de la insubordinacin mientras que la autonoma remite a la
condicin relativamente libre que hace posible la lucha, el supuesto de
la libertad irreductible del trabajo vivo y el proceso de emancipacin
que ste, en su autovalorizacin, va sosteniendo. En este sentido, la
autonoma se colocara al principio de una secuencia, sera el dato
a partir del cual se genera el antagonismo, aunque ste redunde en
profundizacin de la autonoma reiterando la secuencia al infinito.
En el fondo, este es el fundamento de todo el pensamiento obrerista y
autonomista: el principio de la autonoma obrera como plataforma de
todo proceso antagonista y emancipatorio.
En cuanto al partido, Negri sostiene su necesidad como expresin
de la consolidacin de la separacin, como instrumento y no como fin,
como herramienta antagonista:
La respuesta ha de situarse necesariamente en la lgica de la separacin: el partido es una funcin de la fuerza proletaria para garantizar
97 Ibd., (2004c: 322-323).

78

Massimo Modonesi
el proceso de autovalorizacin. El partido es el ejrcito que defiende
las fronteras de la independencia proletaria. Y naturalmente no debe,
no puede inmiscuirse en la gestin interna de la autovalorizacin. El
partido no es un contra-poder directo, radical, implantado en la materialidad de la autovalorizacin. Es una funcin de poder, pero separada, en ocasiones contradictoria con el proceso de autovalorizacin.
El partido, si se nos permite el chiste, es una orden religiosa combativa, pero no la totalidad eclesial del proceso. (Nergri, 2004c: 328)

Aqu se nota claramente la diferencia en relacin con Gramsci,

para quien el partido era la expresin ms acabada de la autonoma
entendida como independencia de clase, mientras que para Negri es
un instrumento del proceso de emancipacin que se realiza por medio
del antagonismo y la autovalorizacin. Es un instrumento de defensa
y promocin del antagonismo y la autovalorizacin, que remiten en
ltima instancia a la subjetividad, a la clase en su composicin real,
por encima de sus formas polticas transitorias.
Por otra parte, en El Dominio y el sabotaje, Negri aborda el tema de
la violencia como ruptura antagonista y realizacin de la autonoma:
Para nosotros, la violencia se presenta siempre como sntesis: de forma
y de contenido. Ante todo, como expresin del contrapoder proletario,
como manifestacin del proceso de autovalorizacin. Hacia el exterior,
ms tarde, como fuerza desestructurante y desestabilizadora. Por consiguiente, como fuerza productiva y como fuerza anti-institucional.
(Nergri, 2004c: 333)

Este pasaje, ejemplifica textualmente la ambigedad. No se entiende si Negri asume la identidad, la distincin o qu tipo de articulacin entre la autovalorizacin (autonoma) y el antagonismo (contra-poder), entre el adentro de la produccin y el afuera de la lucha
poltica. Esta tensin oscilante entre interioridad y exterioridad atraviesa su pensamiento.
Finalmente, Negri concluye este ensayo con una pgina sobre el
sabotaje que parece aclarar la relacin:
El sabotaje es, por consiguiente, la clave fundamental de racionalidad
que poseemos a este nivel de composicin de clase. Una clave que permite desvelar los procesos a travs de los cuales la crisis de la ley del
valor ha ido progresivamente impregnando toda la estructura del poder capitalista, privndola de toda racionalidad interna y obligndola a
convertirse en espectculo eficaz de dominio y destruccin. Una clave
que permite, por otra parte, identificar, al propio ritmo de la desestructuracin capitalista (pero no de un modo homlogo), la capacidad de la
lucha proletaria para hacerse independiente, para proceder al proceso

79

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

de su propia autovalorizacin, para transformar el rechazo del trabajo
en medida del proceso de liberacin. (Nergri, 2004c: 336)

Es decir que, en esta formulacin, el antagonismo (lucha proletaria, rechazo al trabajo) precede a la autonoma (autovalorizacin,
liberacin). Sin embargo, como hemos visto y veremos, esta secuencia
lgica se invierte en otros momentos del pensamiento de Negri.
En 1978, Negri afianza en el terreno marxiano las ideas planteadas en El dominio y el sabotaje a lo largo de un texto eminentemente
terico sobre los Grundrisse Marx ms all de Marx98 resultado de
un seminario que imparti en la cole Normale Suprieure de Rue
dUlm de Pars, santuario acadmico de los althusserianos y de parte
importante del maosmo francs.
Negri encuentra en los Grundrisse las bases de la subjetividad antagonista que va promoviendo en la medida en que en ellos el trabajo
ya no aparece como simple polo antagnico sino como clase revolucionaria. A partir de este ngulo, segn Negri, Marx rastrea las huellas del surgimiento en el seno del proceso capitalista del sujeto-clase.
En esta direccin, Negri avanza una lectura de Marx que le permite
enfatizar la separacin y el conflicto que la clase trabajadora realiza
por medio del rechazo al trabajo como negacin del poder de mando
del capital liberando tiempo adentro y afuera del proceso de trabajo,
autovalorizndose en la lucha, entendida directamente como afirmacin del comunismo. En este sentido, Negri acaba definiendo al marxismo como la ciencia de la crisis y la subversin, una ciencia donde la
contradiccin se vuelve antagonismo y en la cual no se puede reducir
la subjetividad a la explotacin.
Sin embargo, a pesar de la pretensin de asentar tericamente su
planteamiento, en este texto, el uso de la nocin de antagonismo se
expande al punto de estallar por hipertrofia. A lo largo de las pginas
aparece incesantemente para nombrar una serie amplia de fenmenos objetivos y subjetivos y volverse el significante de la totalidad,
del movimiento y el motor de la historia.
Veamos un pasaje significativo de esta hipertrofia categorial:
Basta con detenerse en esto para comprender que las categoras del
mtodo de Marx estn, en este momento feliz de la fundacin del sistema, en su punto de madurez: sobre todo, madurez en el sentido de una
fundacin antagnica y dinamizada, donde el antagonismo es el motor
del desarrollo del sistema, la fundacin de una continua resurgencia
del antagonismo cada vez que el proyecto, la historia del capital, pro-

98 Marx ms all de Marx. Nueve Lecciones sobre los Grundrisse (Negri, 2001).

80

Massimo Modonesi
gresa. Tambin desaparece todo objetivismo materialista: la relacin
est abierta en la medida en que se funda en el antagonismo. Uno
puede, justificadamente, objetar que aqu, sin embargo, el desarrollo
de la contradiccin y la profundizacin de su antagonismo permanecen en el nivel del capital, en el nivel de las categoras del capital y del
desarrollo, y que en consecuencia se subestima al componente subjetivo del proceso. (Negri, 2001: 69).

Sin embargo, ms all del uso omnicomprensivo y la consiguiente

prdida de precisin y especificidad conceptual, a lo largo de esta obra
Negri no quita el dedo del rengln y vuelve a mostrar, leyendo a Marx,
el trabajo como actividad ms que como mercanca, como fuente de
valor ms que como valor y a presentar el valor de uso como fuerza
subjetiva. En este sentido sigue asumiendo al antagonismo como una
dimensin subjetiva, como el aspecto central de la subjetivacin del
trabajo.
Veamos dos pasajes reveladores de la tensin entre ruptura autonmica y relacin antagonista:
Este antagonismo tiene origen en la relacin de escisin entre valor de
uso y valor de cambio una relacin de escisin en la cual dos tendencias se liberan de la unidad forzada a la que han sido sometidas: por un
lado, el valor de cambio se autonomiza en dinero y capital, y, por otro,
el valor de uso se autonomiza como clase trabajadora. []
Debemos ver en estos dos espacios la formacin de subjetividades opuestas, voluntades e intelectos opuestos, procesos de valorizacin opuestos: en suma, una dinmica antagnica requerida para el desarrollo
de esas condiciones que hemos considerado hasta aqu. Una teora de
la subjetividad de la clase trabajadora y el proletariado constituye,
entonces, una presuposicin y una tarea vis-a vis la teora de la ganancia, oponindose a la realidad de todo este plustrabajo arrebatado,
objetivado, socializado, por medio del cual el capital ha alcanzado simultneamente su propia unificacin como clase y el control de la explotacin. Los Grundrisse apuntan hacia una teora de la subjetividad
de la clase trabajadora enfrentada a la beneficiosa teora de la subjetividad capitalista. (Negri, 2001: 88-89 y 111).

Se evidencian aqu los trminos de una posible confusin

conceptual, al plantearse la idea de un antagonismo entre dos entes autnomos capital y clase trabajadora lo cual deja abierta la
pregunta: son interdependientes en la medida en que interactan
antagnicamente o son independientes? A menos que no quede clara
que la autonoma es un proceso inacabado y no una calidad dada.
Cul sera la relacin entre ruptura autonmica y relacin antagonista? La nocin de relacin de escisin si bien resulta sugerente

81

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

no parece suficiente para resolver el enigma de la sobreposicin del

antagonismo y la autonoma y establecer los trminos de su articulacin. El hecho que asuma que la trayectoria de la subjetividad es
totalmente interna a la relacin de capital, no se ilusiona pensando
que tiene alternativas, pero en el desarrollo de su separacin, sabe
destruir la relacin99 confirma ms bien que Negri navega con dos
hiptesis interpretativas separacin y relacin. Con lo cual, adems
de reconocer la interioridad antagonista, amn de la exterioridad
autonmica, distinguen dos momentos cualitativos al interior del
continuum del proceso la separacin y la destruccin admitiendo
implcitamente que a lo largo del proceso de ruptura autonmica se
mantiene la relacin antagonista.
De paso, en Marx ms all de Marx, reafirmando el principio
obrerista de que es la lucha de clases la que mueve al capital, Negri
sostiene que el proceso constitutivo de la subjetividad obrera y su alcance transformador es irreversible aunque puede ser entorpecido y
temporalmente bloqueado. Una vez ms, en su argumentacin, Negri
recurre al mtodo de la tendencia:
Todo esto demuestra, para m, que el comunismo la realidad comunista de la composicin de clase se anticipa y condiciona las formas
que tomar el desarrollo capitalista. El comunismo aparece, en su rol
de elemento dinmico y constituyente, como el motor y la fuerza que
destruyen al desarrollo capitalista. Todas las dinmicas indicadas por
Marx que hemos visto en los ltimos movimientos de los Grundrisse y
que representan la articulacin inicial del proceso que estaba desarrollndose todas estas dinmicas encuentran aqu su conclusin. La
contradiccin ya no est indicada sino que es actual: sus trminos son
antagnicos, y, mucho ms, su separacin, su diferencia y desarrollo
contrario. El condicionamiento que la auto-valorizacin le impone al
desarrollo capitalista ya no es efecto de la dialctica resuelta dentro de
las relaciones capitalistas; por el contrario, es un verdadero condicionamiento, una lgica impuesta al adversario por medio de posiciones
de fuerza posiciones separadas que son autodeterminadas. Podemos,
por ello, avanzar hoy ms all de Marx en este camino que Marx
indic desde sus primeros guijarros. Pero una vez que se ha dado el
salto, la imagen de la realizacin del comunismo, su dinmica, posee
tan fuertes connotaciones que debemos, pese a nuestra incredulidad,
repetirnos: s, hemos ido ms all de Marx.
Esta ptica es la del antagonismo, donde la superacin del obstculo
no tiende a crear nuevos lmites sino a desarrollar ms plenamente
el valor de uso y la fuerza del trabajo viviente. En este pasaje, con
este mtodo, la subjetividad obrera se transforma en la clase revolu99 Negri (2001: 169)

82

Massimo Modonesi
cionaria, la clase universal. En este pasaje el proceso constituyente del
comunismo halla su total desarrollo. Debemos de inmediato subrayar
que a esta luz, la lgica antagnica deja de tener un ritmo binario, cesa
de aceptar la realidad fantstica del adversario en su horizonte. Rechaza la dialctica incluso como simple horizonte. Rechaza toda frmula binaria. El proceso antagnico tiende aqu hacia la hegemona,
tiende a destruir y suprimir a su adversario. (Negri, 2001: 207 y 210)

Aparece en este pasaje una sntesis del recorrido terico de Negri

en los aos setenta. La anticipacin comunista como factor dinmico, la contradiccin subjetivizada en el antagonismo, la negacin de
la dialctica, la tendencia a la separacin constitutiva de la autonoma del trabajo vivo, por medio de la cual ste se impone sobre el
capital, creando las condiciones para la revolucin. Al mismo tiempo,
con ellas, se hace evidente el trasfondo de la ambigedad conceptual
sealada: la autonoma obrera se impone arbitrariamente y el antagonismo deja de ser un marco relacional sino un proceso unilateral. Por
otra parte, se confirma la hiptesis de que, en trminos lgicos, la autonoma es la condicin para la emergencia del antagonismo, aunque
ste sea posteriormente el vector de la autonomizacin.

4. Conclusin

En la trayectoria intelectual de Negri en los aos setenta, ms all de

la validez de sus conclusiones y del rigor en el uso de las categoras a
lo largo de todos los textos, hay que reconocer y destacar una reflexin
terica original y, en su interior, el desarrollo del concepto de antagonismo en una acepcin subjetiva que permite reconocer, identificar y
nombrar el proceso de conformacin de las subjetividades en el conflicto, la interiorizacin o incorporacin de la lucha y la insubordinacin como experiencias y como factores de subjetivacin, de dilogo
entre ser social y conciencia social, de formacin de una disposicin
a actuar como clase. En este sentido, el antagonismo sera, en grandes lneas, el rasgo caracterstico de la subjetivacin conflictual, es
decir la matriz de configuracin de los aspectos subjetivos forjados al
calor de la lucha y por medio de la experiencia de la insubordinacin,
en el cruce entre espontaneidad y conciencia. As, Negri despliega tericamente las connotaciones subjetivas del concepto de antagonismo
conforme a las implicaciones presentes en el Manifiesto de Marx y
Engels y a contracorriente del relativo anclaje estructural en el cual se
haba mantenido, en lnea con el uso en El Capital, en el lxico de los
marxistas contemporneos. Con Negri, la nocin de subjetividad antagonista o de antagonismo como subjetivacin adquiere densidad y se
coloca tericamente, asumiendo una connotacin especfica. A partir

83

Subalternidad, Antagonismo, Autonoma

de esta perspectiva, es posible utilizar el concepto como herramienta

de anlisis de los procesos de subjetivacin poltica.
El lmite implcito en la propuesta de Negri amn de los problemas ya sealados y en particular la sobreposicin y la oscilacin de los
conceptos se deriva de su afn omnicomprensivo, de la pretensin de
reducir a la subjetivacin antagonista el conjunto del proceso de formacin de la subjetividad, la hipertrofia del concepto y el esencialismo
que sintetiza en la lucha el momento y la forma del sujeto socio-poltico
sin considerar que, adems del conflicto, la dominacin no desaparece
en los momentos de lucha, reaparece en toda pausa entre ellos y, en su
seno y por su medio, se configuran subjetividades desde la relacin de
subalternidad. Si bien es cierto que Negri contempla, por medio de la
nocin de autonoma, las dinmicas subjetivas derivadas de experiencias y prcticas de emancipacin, vimos cmo el nfasis, la apuesta y el
corazn de la perspectiva terica que elabora se centran en el conflicto,
la lucha y los procesos de subjetivacin que le corresponden. Dicho de
otra manera, la autonoma no adquiere la especificidad de designar la
subjetivacin de la experiencia de la emancipacin, sino que se presenta como dato o proceso, como supuesto que alimenta, atiza el conflicto,
la lucha, el antagonismo, el cual aparece como el dato o proceso subjetivo por excelencia. En el fondo, para Negri, la autonoma terica y
polticamente es la condicin que permite y justifica el antagonismo,
ms que el contrario. Formulado en otros trminos, la condicin (relativamente) libre del trabajo se vierte en su capacidad de insubordinacin,
en la cual expresa su existencia subjetiva. La exterioridad derivada de
la separacin se impone tendencialmente sobre la interioridad de la
relacin. Por ello, no hay lugar alguno para la nocin de subalternidad,
o una equivalente, en la medida en que expresa plenamente la interioridad de la construccin subjetiva a la relacin de dominacin. Como
veremos al analizar la obra posterior de Negri, el antagonismo, al subordinarse a la autonoma, tiende a fijarse, perdiendo su carcter procesual, a convertirse en una propiedad, una calidad, un dato intrnseco
del sujeto en lugar de designar la incorporacin de prcticas y experiencias en el marco de un proceso de subjetivacin.
Sin embargo, ms all de estos lmites y de las posteriores vicisitudes de los conceptos de antagonismo y autonoma a lo largo la obra
posterior de Negri, es indudable que su desarrollo en los trabajos de
los aos setenta, configura una aportacin significativa al pensamiento marxista: la perspectiva de la subjetivacin antagonista. Como veremos en el ltimo captulo, en esta acepcin, la categora se coloca al
nivel de las de subalternidad y autonoma y potencialmente configura
una triada analtica capaz de aprehender las distintas dimensiones
que, sincrnica y diacrnicamente, constituyen a las subjetividades

84

Massimo Modonesi

polticas en su proceso de conformacin permanente.

Al margen de esta acepcin y de la perspectiva que le corresponde, hay que registrar que el concepto de antagonismo est lejos de ser
objeto de consenso y su estatus terico aparece cuestionable. En efecto, ste tiene, inclusive entre los escasos autores que lo adoptan como
pieza central de su reflexin terica, un significado fluctuante. Por
una parte, es notable la persistencia de un uso frecuente, al interior de
los estudios marxistas, como sinnimo de conflicto, de contradiccin
en un plano estructural u objetivo. Por la otra, los raros intentos de
desplazamiento al terreno del anlisis de la conformacin de las subjetividades tienden a salirse del marco terico marxista.
En el siguiente apartado revisaremos otras perspectivas de desarrollo y de uso del concepto de antagonismo no tanto para los fines de la
configuracin categorial que nos interesa sino con otros dos objetivos
paralelos: ampliar el estudio al posterior desarrollo categorial avanzado
por Negri y, con ello, destacar la especificidad de la acepcin previa.

5. Excursus : El antagonismo en la obra de Negri de los

ochenta a la fecha

En este apartado, a partir del seguimiento de la obra Negri de los aos

ochenta a la fecha, se evidenciar el desplazamiento que sufre el concepto en s y en relacin con el de autonoma, corroborando, de paso,
algunas hiptesis ya delineadas en el apartado anterior.
En los aos ochenta, en coincidencia con el reflujo de las luchas
sociales, Negri empieza un ciclo de reflexiones que, entre continuidad
y discontinuidad, van desplazando el sentido de las nociones de antagonismo y autonoma hacia nuevos horizontes tericos. En particular
mostraremos cmo la perspectiva de la autonoma fagocita la del antagonismo, lo cual desemboca en un esencialismo autonomista.
Desde 1982, en Mquina tiempo100, el tema central pasa a ser
el (nuevo) contexto del antagonismo, el pasaje de la subsuncin
formal a la subsuncin real del trabajo al capital, entendido como
marco de un rompecabezas que requiere un nuevo paradigma. Planteando la necesidad de rebasar las viejas categoras, Negri define
el sujeto antagonista como complejidad colectiva mltiple.101 Sin
embargo, an en esta apertura hacia la diversidad, el concepto de
antagonismo no deja de ser formulado en relacin con el tema de
la clase. Refirindose a Thompson, Negri abre el concepto de clase
basndolo en la complejidad, [] las diferencias, y la multiplicidad
100 Mquina tiempo, Rompecabezas, liberacin, constitucin en Negri (2006, 13174).
101 Ibd., (2006, 118).

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