BOTULISMO

IMPORTANCIA
El botulismo es causado por toxinas botulnicas, neurotoxinas producidas por Clostridium
botulinum y otras pocas especies de Clostridium. Al unirse a las terminaciones nerviosas, estas
toxinas causan parlisis flccida progresiva en humanos y animales.

ETIOLOGA
El botulismo es causado por la toxina botulnica, una potente neurotoxina producida por
Clostridium botulinum, unas pocas cepas de C. baratii y C. butyricum, y la especie recientemente
reclasificada como C. argentinense (antes conocida como la toxina de tipo G que produca cepas
de C. botulinum). Todos estos organismos son bacilos anaerobios grampositivos, formadores de
esporas.

DISTRIBUCIN GEOGRFICA
C. botulinum se encuentra en todo el mundo. Si bien el botulismo puede ocurrir en cualquier
lugar, la distribucin del organismo no es homognea, y los casos tienden a ser ms comunes en
determinadas reas geogrficas.

TRANSMISIN
Todas las especies de Clostridium pueden producir esporas, formas latentes del organismo que
son altamente resistentes a desinfectantes, al calor y a las condiciones ambientales que matan a
las clulas vegetativas. Estas esporas pueden sobrevivir durante muchos aos hasta que las
condiciones favorables les permitan germinar y crecer.
El botulismo a menudo ocurre cuando las personas o los animales ingieren las toxinas en los
alimentos o el agua, o cuando las esporas germinan en tejidos anaerobios y producen toxinas
mientras crecen. La toxina botulnica no pasa a travs de la piel intacta, pero puede atravesar
membranas mucosas y piel lastimada. Los accidentes de laboratorio pueden causar botulismo por
inhalacin u otros medios, y el bioterrorismo es una posibilidad.

BOTULISMO EN HUMANOS
En los humanos, las tres formas principales de la enfermedad son las transmitidas por alimentos
y a travs de heridas y el botulismo intestinal o infantil

BOTULISMO EN ANIMALES
ESPECIES AFECTADAS
Se ha registrado botulismo en varios vertebrados, incluso mamferos, aves, reptiles y peces. Esta
enfermedad aparece en caballos, ganado bovino y ovino, as como en zorros y visones de
criadero. Tambin se ha documentado en hurones, roedores de laboratorio, primates, mamferos
en cautiverio, incluidos leones y leones marinos, y en especies silvestres tales como los
musmones. Los perros, gatos y cerdos son relativamente resistentes a la ingestin de esta toxina.

PERODO DE INCUBACIN
El perodo de incubacin puede ser de 2 horas a 2 semanas; en la mayora de los casos, los signos
clnicos aparecen en 12 a 48 horas.

SIGNOS CLNICOS
El botulismo se caracteriza por una parlisis motora progresiva. En los animales, el botulismo
generalmente afecta primero las patas traseras y luego asciende. Adems de la parlisis
muscular, es posible que los animales tengan dificultad para masticar y tragar, experimenten
trastornos visuales y desarrollen debilidad y falta de coordinacin generalizadas.

TRANSMISIBILIDAD
El botulismo no es transmisible por contacto accidental, pero los tejidos de animales muertos
pueden ser txicos si los ingieren otros animales.

PRUEBAS DE DIAGNSTICO
El botulismo puede ser difcil de diagnosticar, ya que la toxina no siempre se encuentra en las
muestras clnicas o los alimentos. El diagnstico a menudo es cuestin de excluir otras

enfermedades. Se puede obtener un diagnstico definitivo si se identifica la toxina botulnica en

el alimento, suero o sangre, estmago, cultivo o contenidos intestinales, vmito, heces o tejidos.

TRATAMIENTO
El tratamiento es de sostn y puede incluir reposo, soporte nutricional, oxgeno y el uso de
asistencia respiratoria mecnica hasta que se regeneren las terminaciones nerviosas. La asistencia
respiratoria mecnica ha reducido significativamente el ndice de mortalidad en potrillos, pero no
es prctica y/o no est disponible para algunos animales tales como ganado adulto.
Para eliminar algunas de las toxinas del tracto gastrointestinal, se puede utilizar lavado gstrico,
emticos, purgantes y/o enemas, y para ayudar a evitar la absorcin se puede utilizar carbn
activado o alguna otra sustancia.
Algunos animales enfermos levemente pueden sobrevivir con un tratamiento mnimo o
recuperarse por s mismos.

PREVENCIN
En las reas donde el botulismo es relativamente comn, se pueden utilizar vacunas en animales,
incluidos caballos, ganado bovino, ovejas, cabras, visones y aves. La disponibilidad de la vacuna
vara segn el pas. En EE. UU., las vacunas comerciales tienen licencia para caballos y visones.
No existe proteccin cruzada entre los tipos de toxina. Sobrevivir a un caso de botulismo no
protege a un animal de una exposicin posterior a esta toxina ni elimina la necesidad de
vacunacin.
Durante un brote, se deben recoger cadveres para evitar que otros animales ingieran tejidos
contaminados o invertebrados que se alimentan de ellos.