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nota_id=464086

Consultado: 29.03.2011

El sistema penal ms tolerante de la Unin Europea

Finlandia, el pas donde las crceles no tienen rejas ni guardias armados
Con reglas poco estrictas, es la nacin de Europa con menos presos por habitante
Lunes 06 de enero de 2003 | Publicado en edicin impresa

KEVARA, Finlandia.- A la luz de las estadsticas, Antti Syvajarvi puede parecer un

perdedor. Es un interno en una prisin en Finlandia, el pas que menor cantidad de
ciudadanos encarcela en toda la Unin Europea. Sin embargo, l se considera
afortunado.
"Si tengo que ser un prisionero, estoy feliz de serlo en Finlandia, porque confo en el
sistema finlands", dijo.
Lo mismo ocurre, evidentemente, con los finlandeses, tradicionalmente muy
respetuosos de la ley, aunque su sistema es el menos estricto de Europa y
probablemente pueda ser objeto de burlas en muchas sociedades fuera de los pases
nrdicos, por su condescendencia con los criminales.

En encuestas que miden qu instituciones nacionales admiran ms, los finlandeses

ponen a su blanda polica en primer lugar. La fuerza es la ms pequea per cpita de
Europa, pero tiene la reputacin de estar libre de corrupcin y resuelve el 90 por ciento
de los crmenes graves.
"S que este sistema suena como una curiosidad", afirm Markku Salminen, un ex
patrullero y detective de homicidios que ahora es el director general del servicio de
prisin a cargo de castigos. "Pero si visita nuestras prisiones y camina por nuestras
calles, ver que esta versin muy suave de la aplicacin de la ley funciona para
nosotros", agreg.
Finlandia, una cultura casi sin clases y con la creencia escandinava de la benevolencia
del Estado y la confianza en sus instituciones cvicas, es algo as como un laboratorio de
justicia benvola. Las desigualdades econmicas y sociales que pueden generar
violencia no existen en la sociedad de estado de bienestar de este pas, el crimen es bajo
y los funcionarios que aplican la ley pueden contar con el respaldo de una poblacin que
no es cnica.
Prisiones cerradas o abiertas
Si uno observa las instituciones penales de Finlandia, ya sean las que el sistema califica
como "abiertas" o las "cerradas", es difcil advertir cundo uno ha entrado en el mundo
de la custodia. "Esta es una prisin cerrada -seal Esko Aaltonen, guardia de la
penitenciara Hameenlinna, al recibir a un visitante-. Pero vio que pudo entrar
directamente hasta ac con el automvil y no haba ninguna reja bloqueando su
entrada."
Las paredes y los cercos han sido removido para dar lugar a una vigilancia discreta por
cmara y redes de alerta electrnica. En lugar de estrepitosos portones de hierro,
corredores de metal y sombras celdas, hay pasillos con pisos de linleo con espacios
para que habiten los internos. Parecen ms los dormitorios de un internado estudiantil
que los calabozos de una crcel.
Los guardias no estn armados y usan ropa de civil o uniformes sin emblemas, grados o
charreteras. "Hay diez armas en esta prisin y estn todas en mi caja de seguridad afirm Aaltonen-. Slo las saco para un traslado de prisioneros."
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En las prisiones "abiertas" los internos y los guardias se llaman por sus nombres de pila.
Los superintendentes de la prisin usan ttulos no militares, como administrador o
gobernador, y a los prisioneros algunas veces se los llama "clientes". Si son jvenes,
"alumnos".
Se otorgan generosas licencias para salir, especialmente cuando se acerca el final de una
sentencia. Para los internos que cumplieron la mitad de sus condenas hay casas en las
propias crceles, con privacidad asegurada, donde pueden pasar hasta cuatro das
seguidos con sus esposas o hijos.
Hace treinta aos, Finlandia tena un modelo rgido, heredado de Rusia, y uno de los
ndices ms altos de encarcelamiento en Europa. Pero algunos acadmicos impulsaron
un replanteo de la poltica penal, sosteniendo que debera reflejar las teoras liberales de
organizacin social de la regin.
"Creemos en el efecto creador de moral y formador de valores que tiene el castigo, en
lugar del castigo como retribucin", afirm Tapio Lappi-Seppala, director del Instituto
Nacional de Investigacin de Poltica Legal.
Lappi-Seppala seal que, con este sistema, en las dos ltimas dcadas ms de 40.000
finlandeses han evitado ir a prisin, se han ahorrado 20 millones de dlares en costos y
el ndice de criminalidad ha descendido a los niveles relativamente bajos de los
escandinavos.
Orden pblico
Como el resto de los pases de la Unin Europea, Finlandia no tiene pena de muerte.
Segn el Ministerio de Justicia en Helsinki, hay poco ms de 2700 prisioneros en
Finlandia, un pas con 5,2 millones de personas. Es decir, 52 prisioneros por cada
100.000 habitantes. Cifras del ministerio indican que hay 702 prisioneros por cada
100.000 ciudadanos en Estados Unidos, 664 en Rusia y 131 en Portugal, el ndice ms
alto en la Unin Europea.
Los finlandeses dan crdito a su prensa y a sus polticos por mantener un debate
razonable y no estridente sobre el orden pblico. "Nuestros diarios no estn llenos de
sexo y crimen", dijo Salminen. "Y no tengo que enfrentar presiones de polticos
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populista para ponerme duro con los criminales, como ocurrira en muchos otros
pases", agreg.
Syvajarvi, un fornido joven de 21 aos con cabello rapado que se hizo adicto a la
herona a los 14, recibi una sentencia de seis aos por venta de drogas y asaltos. Al ser
un delincuente joven, slo cumplir un tercio de esa condena, y se espera que recupere
su libertad en un ao.
Ahora fue nombrado "hermano mayor", un consejero para otros jvenes en esa crcel,
debe someterse a anlisis de drogas al azar para asegurarse de que se mantiene alejado
del hbito y ha realizado un entrenamiento con especialistas en control de la ira, que
segn l mismo dice lo ha preparado para volver a insertarse en la sociedad con una
nueva perspectiva.
Por

Warren

De The New York Times

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