Universidad de San Carlos de Guatemala

Facultad de Ciencias Mdicas

Unidad Didctica de Salud Pblica III

Anemias Nutricionales
Las anemias por ingestin inadecuada de hierro, B12, cido flico, suelen denominarse
nutricionales. Las ms comunes se deben a deficiencia de hierro.
Epidemiologa
La anemia es un problema de Salud Pblica que afecta a grandes proporciones, de la poblacin
mundial, con una prevalencia global de 30%. En mujeres adultas la prevalencia mundial es de
35%, valor que es mayor en pases en desarrollo 47% con respecto a los desarrollados 11%. Las
cifras de prevalencia son en general considerablemente mayores en mujeres embarazadas, con
una media global del 51 por ciento (5). Por lo tanto, la mitad de las mujeres embarazadas en estas
regiones, cuyos habitantes representan el 75% de la poblacin mundial, tienen anemia. Los
clculos sugieren que las tasas de prevalencia de anemia registran un aumento. Siendo la anemia
por carencia de hierro, el desorden nutricional ms comn en el mundo
En Amrica Latina la tasa promedio de anemia en mujeres no embarazadas se estima 21% y esto
aumenta en el embarazo, llegando al 48%, mientras en el hombre solo alcanza el 3%. En los
ancianos (mayores de 65 aos) tienen una alta incidencia de anemia por deficiencia de hierro, en
el sexo masculino es de 6 a 30% y en el femenino de 10 a 22%. (5)
En la ltima encuesta nacional de micronutrientes (ENMICRON 2009-2010) se encontr respecto a
la deficiencia de hierro:
Mayor prevalencia rea rural, etnia maya.
Regin suroccidental y norte.
El 23.06% de mujeres en edad frtil.
Embarazadas: 48.56% rural y 46.23% urbana.
Nios 6 a 11 meses 72.06% y de 12 a 23 meses 58.67%
En lo que se refiere al cido flico el mayor dficit:
Regin norte.
Mujeres 26.7%
Nios 25.4%
Anemias Ferropnicas:
En este grupo se incluye un nmero de anemias crnicas que se caracterizan por eritrocitos
pequeos y plidos (microctica - hipocrmica). El factor causal es la deplecin de los depsitos de
hierro por una discrepancia entre los requerimientos y la ingesta.
Causas:
El hierro tiene funciones importantes en el organismo, como el transporte de oxgeno y dixido de
carbono, ayuda a la produccin de glbulos rojos, involucrado en la respuesta inmune (su carencia
reduce la fagocitosis, la accin bactericida de los granulocitos y el nmero y actividad de los
linfocitos T circulantes), participa en la sntesis de DNA y otras reacciones enzimticas locales (1).

Los seres humanos tienen capacidad de almacenar y conservar el hierro, que se debe transportar
adecuadamente dentro del organismo. El varn adulto tiene un promedio de 4 a 5 g. de hierro en
su cuerpo. Las prdidas de hierro del organismo no deben agotar el suministro hasta una cantidad
inferior a la indispensable para elaborar nuevos glbulos rojos, (cada glbulo rojo, dura alrededor
de 4 meses) (2). Siendo el hierro esencial para la produccin de hemoglobina, y si una cantidad
suficiente no se encuentra disponible, los eritrocitos producidos tendrn menor tamao y cada
uno contendr menor cantidad de hemoglobina que la normal.
Existe un nmero de factores que contribuye a la alta prevalencia de anemia ferropriva, dentro de
los cuales estn:
Ingestin deficiente en hierro. El hierro lo podemos encontrar en los alimentos como hierro
hmico principalmente en el hgado, carnes rojas, preparados a partir de la sangre, pollo, pescado.
Y como hierro no hmico en semillas comestibles, verduras con hojas de color verde oscuro, trigo,
maz, arroz.
A.

Absorcin: La absorcin de hierro depende de muchos factores. En general, los seres

humanos absorben tan slo un 10% del hierro en los alimentos que consumen. Adems
la disponibilidad del hierro vara muchsimo, el hierro hmico se absorbe bien, entre un
15-35% segn el valor de los depsitos en el cuerpo. Y el hierro no hmico se absorbe
entre un 3 y un 8%. Hay factores que aumentan su absorcin como la protena de carne
animal y el cido ascrbico (vitamina C). Investigaciones recientes han demostrado que
el cido ascrbico que se mezcla con sal de mesa y se adiciona a los cereales, aumenta la
absorcin del hierro intrnseco de los cereales de dos a cuatro veces.
Disminuyen la absorcin: cido oxlico (espinacas), taninos (caf, t), fitatos (fibra
envolturas del grano de los cereales), carbonatos, fosfatos (frijol, garbanzo, arveja),
vegetales (zanahoria, tomate, chile pimiento, apio, lechuga, brcoli) as como alimentos de
plantas de alto contenido proteico como la soya y nueces. La yema de huevo disminuye la
absorcin de hierro, aunque los huevos sean una de las principales fuentes. El calcio
afecta a la absorcin de hierro no-hmico, inhibiendo la degradacin de los fitatos durante
la coccin de los alimentos y su absorcin (1). De acuerdo a la biodisponibilidad del hierro
en la dieta, ha permitido dividirlas en dietas de ALTA, MEDIANA Y BAJA biodisponibilidad,
las cuales corresponden al 15%, 10%, 5% de absorcin del hierro. En los pases en
desarrollo la dieta que consume la mayora de la poblacin es de baja biodisponibilidad,
debido a que es escasa en carne animal.

B.

Cambios fisiolgicos en los requerimientos de hierro (infancia, adolescencia, embarazo).

El varn adulto pierde apenas de 0.5 a 1 mg. de hierro por da; su necesidad diaria de
hierro, por lo tanto, es alrededor de 10 mg. Como promedio mensual, la mujer adulta
pre-menopusica pierde casi el doble de hierro que el varn. El promedio de prdida de
sangre mensual secundario a menstruacin es aproximadamente 50 ml/da que
corresponde en hierro a 0.7 mg./da. Asimismo, el hierro se
pierde durante el parto y la lactancia. La mujer embarazada y los nios en crecimiento
requieren hierro diettico adicional (2).
Todo esto queda evidenciado en la
epidemiologa de las anemias, en donde se demuestra que estos grupos son los ms
afectados.

Un nio normal al nacer tiene un nivel alto de hemoglobina (por lo menos 18 g. por 100 ml.)
pero durante las primeras semanas de vida muchos eritrocitos se hemolisan. El hierro que se
libera no se pierde sino que se almacena en el cuerpo, sobre todo en el hgado y el bazo. Como
la leche es una fuente pobre de hierro, esta reserva almacenada se utiliza durante los
primeros meses de vida para ayudar a aumentar el volumen de sangre, que se necesita a
medida que el beb crece. Los nios prematuros tienen menos cantidad de eritrocitos al
nacer que los nacidos a trmino y, por lo tanto, tienden ms a la anemia. Adems, la carencia
de hierro en la madre puede afectar la provisin vital de hierro del nio y hacer que ste sea
ms vulnerable a la anemia. El almacenamiento de hierro de un beb ms la pequea
cantidad de hierro que suministra la leche materna es quiz suficiente para seis meses, pero
entonces se requiere que la dieta contenga otros alimentos ricos en hierro. Es deseable que la
lactancia contine ms all de los seis meses, pero tambin es necesario que se adicionen al
mismo tiempo otros alimentos que contengan hierro (2).
C.

Prdidas anormales de hierro (prdidas crnicas por tubo digestivo, neoplasias, heridas,
sangre en la orina, malaria, parsitos. (7)

Muchas personas tienen mayores necesidades debido a prdida sangunea por causa de la
infestacin con parsitos como uncinarias, trichuris, trichura, esquistosomas. Ancylostoma
aspira 0.16 a 0.34 ml. de sangre al da, y un Necator 0.03 a 0.05 ml. de sangre diariamente.
Aumentan las evidencias que sugieren que la carencia de hierro, manifestada por bajas
reservas corporales del mismo, an en ausencia de una anemia manifiesta, se asocia con
dificultades en el aprendizaje y una disminucin de la capacidad cognoscitiva.
Tratamiento
Hay que investigar la causa. En el mercado hay diferentes preparaciones, como el sulfato
ferroso, tiene la ventaja de ser ms econmico, pero presenta efectos secundarios, sobre todo
a nivel del tracto gastrointestinal. Actualmente se prefiere utilizar el hierro aminoquelado, en
cpsulas de liberacin lenta, suministrados una vez a la semana, el problema es el alto costo
econmico que representa, sobre todo para pases como el nuestro.

Alternativas de Solucin:
En muchas regiones en desarrollo, como es Guatemala gran parte del hierro consumido es hierro
no hemnico proveniente de los alimentos bsicos (arroz, frijol, maz, races o tubrculos).
Por lo que para la prevencin de la anemia por deficiencia de hierro, es necesario emplear una o
ms de las siguientes estrategias:

Fortificar con hierro alimentos de consumo popular. Como pastas fortificadas con hierro,
galletas escolares, incaparina, harina de de trigo con la cual INCAP est haciendo pruebas
para fortificarla (6)
Tratamiento con suplementos con hierro a grupos vulnerables.
Modificacin de los hbitos alimentarios. Favoreciendo la ingesta de alimentos que
promueven su absorcin.

Reduccin de requerimientos de hierro. Evitar infestacin con parsitos, programas de

planificacin familiar, evitar medicamentos que producen hemorragias crnicas
(aspirinas). Programas de Salud Reproductiva.

Para que estas estrategias tengan xito es necesario, tomar en cuenta las siguientes medidas en
Salud Pblica:
1.
2.
3.
4.
5.

Organizacin y cobertura de la atencin Primaria en Salud.

Regularidad, calidad y eficacia de los suplementos.
Supervisin y control de los alimentos fortificados con hierro.
Prevalencia de parsitos y carga de parsitos de los pacientes.
Planificacin, supervisin, monitoreo y evaluacin del programa.

No se dispone de informacin actualizada y sistematizada, sobre anemias nutricionales en

Guatemala, esto constituye un factor que limita, la elaboracin de estrategias e intervencin.
Determinaciones Habituales
Hemoglobina: La hemoglobina contiene el 67.16% del hierro corporal total, un 12.05% se
encuentra en la mioglobina, un 3.44% en enzimas que contienen hierro no hmico y un 17.30% en
depsito (ferririna, hemosiderina). nicamente en pequeas cantidades se encuentra en forma
circulante 0.12% (transferrina).
Criterios sugeridos para el diagnstico de anemia segn niveles de hemoglobina (Hb) y
hematocrito (Ht).
Sujeto

Hb por debajo (g/dl) Ht por debajo (%)

Varn adulto
Mujer adulta (no embarazada)
Mujer embarazada
Nio de 6 meses a 6 aos
Nio de 6 a 14 aos

13
12
11
11
12

42
36
30
32
32

Fuente: OMS, 1975.

Ferritina: La ferritina constituye la principal forma de depsito del hierro en el hgado, bazo y
mdula sea. En el hombre adulto una ferritinemia por debajo de 12-15 ng/mL se asocia a
deficiencia de hierro y depsitos disminuidos, lo mismo ocurre en la mujer por debajo de 10
ng/mL. La medicin de la ferritina srica es un dato de laboratorio especfico y confiable para
detectar anemia an no manifestada clnicamente.
Transferrina: La transferrina procede de la sntesis heptica y tiene una vida media plasmtica de 8
das. La mayor parte del hierro no incorporado a la hemoglobina va unido a la transferrina (1).

Consecuencias
Las ms importantes es la disminucin de la capacidad de trabajo, apata, inactividad, prdida de
las habilidades cognitivas, alteraciones en los tejidos, menor respuesta del sistema inmunolgico,
aumento del riesgo de nios prematuros, bajo peso al nacer, y mortalidad peri-natal.
1. Anemia por Carencia de cido Flico
La anemia por falta de folato predomina menos que la debida a carencia o prdida de hierro, se
evidencia cuando el consumo de folato es bajo y cuando los glbulos rojos se hemolizan o
destruyen en enfermedades como la malaria. La anemia por falta de folato y de vitamina B12 es
macroctica, con eritrocitos de mayor tamao que el normal. El cido flico o los folatos se hallan
en muchos alimentos que incluyen productos animales (como hgado y pescado) y de origen
vegetal (por ejemplo, ciertas hojas verdes, frutas ctricas).
La funcin principal del cido flico en el organismo es participar como coenzima en la
transferencia de unidades de carbono durante el metabolismo de los aminocidos y de los cidos
nucleicos. Los requerimientos diarios son de 50 a 100 microgramos (ug). (7)
Este tipo de anemia se presenta en el espru tropical, en algunas embarazadas y en lactantes que
nacen de madres con deficiencia. La causa ms frecuente son las dietas inadecuadas (alcoholismo
crnico), grandes cantidades de alimentos que son ricos en protena animal, alimentos enlatados
y/o cocinando los alimentos con grandes cantidades de agua, lo que destruye aproximadamente el
80% del cido flico durante el proceso, la absorcin y la utilizacin defectuosa del cido flico
(anticonceptivos orales, anticonvulsivos, dilisis, enfermedades hepticas) y el aumento de los
requerimientos por el crecimiento. (8)
Los depsitos normales de folato se agotan en el transcurso de dos a cuatro meses por una dieta
deficiente de este elemento. La carencia de cido flico origina la aparicin de una anemia
megaloblstica, se asocia a leucopenia y trombocitopenia. Estos hallazgos son indistinguibles a los
producidos por la carencia de vitamina B-12. Los sntomas acompaantes son de fatiga, disnea,
glosodinia, diarrea, irritabilidad, anorexia, glositis, etc.
Cuando la deficiencia es evidente antes del embarazo, ha sido relacionada con desprendimiento
prematuro de placenta, hipertensin durante el embarazo, bajo peso al nacer, parto prematuro,
aunque se considera que se necesitan ms estudios para comprobar esta relacin. Pero si se ha
establecido una relacin directa entre la deficiencia de cido flico y defectos abiertos del tubo
neural. (7)
La anemia megaloblstica es ms frecuente durante la segunda mitad del embarazo, que es
cuando los requerimientos de folato aumentan al mximo.
En un estudio realizado en el rea rural de Sacatepquez por la Dra. Choc M. reporta que el 76%
de las mujeres embarazadas presentan cambios en el frote perifrico compatible con
megaloblastsis; y el volumen corpuscular medio (VCM) se encuentra arriba de 100, en un 56%
(valor normal de 83 a 100).
Se recomienda que toda mujer en edad frtil consuma 0.4 ug. de cido flico al da y durante el
embarazo 150 ug/da, sobre todo en las primeras cuatro semanas de embarazo, perodo durante
el cual el tubo neural se desarrolla y cierra.

El tratamiento adecuado consiste en restituir los depsitos de folatos. Se recomienda 1 mg. de

folato oral diario durante dos o tres semanas. Los depsitos de vitamina B12 deben ser evaluados
antes de la administracin de folatos.

2. Anemia por Carencia de Vitamina B12

La vitamina B-12 existe en el organismo bajo diferentes formas, que recibe el nombre de
cobalaminas. Una de sus funciones es participar como coenzima en la transferencia de unidades
de carbono en el metabolismo de los cidos nucleicos. Las necesidades del hombre son mnimas,
el orden de 0.1 a 2.5 ug/da, para la adolescente 3 ug/da y la embarazada debe ingerir 3.5 ug/da.
El hgado tiene capacidad de almacenar un mximo de 2,000 a 5,000 ug de B 12; de ah que las
manifestaciones clnicas de deficiencia se manifiesten muchos aos despus de que ha cesado la
absorcin. (8)

La fuente de vitamina B12 son los alimentos de origen animal, considerando que en Amrica
Latina estos alimentos son escasos en la dieta comn, se ha calculado que la ingesta promedio es
de 0.3 a 0.4 ug; por lo que son las reservas hepticas las que cubren las necesidades diarias. (7)
La deficiencia puede ser por ingesta insuficiente, mala absorcin o aumento del requerimiento del
nutriente. Los casos secundarios a ingesta insuficiente, se observa nicamente en los vegetarianos
extrictos, quienes desarrollan el problema en forma lenta, despus de haber desarrollado esta
conducta.
Es una anemia megaloblstica macroctica, denominada tambin anemia perniciosa. La carencia
de vitamina B 12 es secundaria a la falta de factor intrnseco, una protena del jugo gstrico
necesaria para su absorcin.
Entre las enfermedades que pueden afectar la presencia de factor intrnseco se encuentran
procesos digestivos como la aclorhidria, gastrectomas, enfermedades crnicas del pncreas,
enfermedades que afectan al leo, etc. Los sntomas repercuten en el tubo digestivo y en el
sistema nervioso central y perifrico. Pueden aparecer hormigueos en manos y pies, falta de
memoria y parestesias, disminucin del apetito y cansancio. (4)
El diagnstico se realiza mediante la prueba de Schilling, en la que se administra una dosis oral de
B12 radiactiva y se mide la eliminacin urinaria. Posteriormente se aade factor intrnseco
comprobando el aumento de absorcin y eliminacin.
El tratamiento consiste en inyecciones intramusculares o subcutneas de 50 mg. al da de vitamina
B12 durante dos semanas seguidas de 100 mg. al mes.

Bibliografa:
1. 2009-2010 Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social. Encuesta Nacional de
Micronutrientes. Informe Ejecutivo Guatemala.
2. 2004. Archivos Latinoamericanos de Nutricin. pahef@paho.org.
3. 2003. O. Dary. Carencia de Hierro y otras Anemias Nutricionales.
www.nutrar.com/detalleaspid154
4. 2003. Rodrguez John. Instituto de Nutricin e Higiene de los Alimentos.Habana-Cuba. Vol
129
5. 2001. Garca Guillermo. Nutricin aplicada y dietoterapia. Edit. Eunsa. Cap. 13.
6. 2001. Rodrguez Sara. Prevalencia de Anemias Nutricionales en Mujeres en Edad Frtil.
Costa Rica. wwwfao.org/docrep/006/w007350k.jpg
7. 2000. Principales deficiencias de Micronutrientes en Centroamrica. OPS INCAP.
www.faoorg/docrep/v1610t05htm
8. 1997. Chacn Miguel. Anemias Nutricionales. Curso de Salud Pblica, Facultad de
Ciencias Mdicas. USAC.
9. 1996. Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social.
Encuesta Nacional de
Micronutrientes. Informe Ejecutivo. Guatemala.
10. 1994. Choc Carmen. Confiabilidad del Volumen Corpuscular Medio como Mtodo Prctico
y Sencillo en el Diagnstico de Anemia Megaloblstica en la Consulta General.
Guatemala. USAC. Tsis de Graduacin de Mdico y Cirujano.
11. 1994. Efectos de la Ferropenia en el Sistema Inmunitario. Boletn OPS
117 (6): 557-558.
12. 1994. Simmons, W.K. Control de la Deficiencia de Hierro en el Caribe de
Habla Inglesa. Boletn. OPS 117 (6) pp. 538-46