Accidente Nuclear en Chernobyl

Chernobyl Nuclear Accident

Mario A. Salazar C., Lady V. Rodrguez O. Juan D. Grajales. y Jonathan M. Calixto. G.
Curso: Gestin Ambiental Empresarial. Grupo 01. Escuela de Ingeniera Industrial.
Universidad del Valle.
Mario.salazar@correounivalle.edu.co, ladyvro@hotmail.com, juan.grajales@correounivalle.edu.co
Jcalixto89@yahoo.com
--Recibido para revisin 4 de Noviembre de 2014

Resumen El 26 de abril de 1986, a la una y veintitrs minutos, el cuarto reactor de la planta

de energa nuclear de Chernobyl explot en una llamarada de colores que hizo volar por los
aires la losa del reactor y las paredes de hormign de la sala del reactor, ascendiendo polvo
radiactivo por la atmosfera, compuesto de fragmentos de grafito y combustible nuclear. El
accidente fue clasificado como nivel 7 accidente nuclear grave en la Escala Internacional de
Sucesos Nucleares (INES).
Recordado como el peor accidente industrial y medioambiental de la historia, la explosin de
Chernobyl produjo una lluvia radiactiva que pudo ser detectada en gran parte de Europa e
incluso el este de los Estados Unidos, siendo Ucrania, Bielorrusia y la actual Rusia las reas
ms afectadas y altamente contaminadas. Aunque el accidente tuvo lugar por un claro error
humano, hay que resaltar que los factores sociales y polticos de la Unin Sovitica en aquel
momento tambin influyeron fuertemente; la falta de una estructura social democrtica
implicaba una ausencia de control de la sociedad sobre la operacin de las centrales nucleares
y de un conocimiento de seguridad. Tampoco exista ninguna entidad reguladora de la
seguridad nuclear que ejecutara con autoridad propia e independencia la inspeccin y
evaluacin de la seguridad de las instalaciones nucleares. Como consecuencia de ello, 200.000
personas tuvieron que ser evacuadas de sus lugares de origen y otra gran parte, veintiocho
aos despus, an siguen enfrentando los efectos devastadores de la radiactividad.

Keywords Explosin, radiactividad, nuclear, reactor, medioambiental, contaminacin.

1.

INTRODUCCIN

Hace veintiocho aos, en la madrugada del 26 de abril de 1986, ocurri el accidente nuclear de
Chernobyl en el cuarto reactor de la planta de energa nuclear.

El accidente de peores consecuencias ambientales, segn la Escala INES, catalogado como

nivel 7 (accidente nuclear grave) tuvo origen el 25 de abril, a la una de la madrugada, cuando
los ingenieros encargados bajo la direccin de las oficinas centrales de Mosc iniciaron una
prueba planeada con anterioridad en el ncleo del reactor, refrigerado por agua y moderado
por grafito cuyo final fue desastroso.
Durante los meses posteriores a la explosin de la central nuclear, 800.000 jvenes soldados,
bomberos, mineros y civiles procedentes de todas las regiones de la antigua Unin Sovitica,
trabajaron extenuantemente para intentar mitigar los efectos de la radiactividad, construyendo
un sarcfago alrededor del reactor accidentado para salvar al mundo de otra posible tragedia.
El temor a una peligrosa reaccin en cadena derivada de la explosin inicial, donde el material
radiactivo liberado fue cien veces superior a los efectos de la bomba de Hiroshima y Nagasaki,
fue lo que motiv a todos ellos a trabajar sin descanso en la construccin del sarcfago.
Fueron miles las personas afectadas por esta catastrofe nuclear, la cual marco un antes y un
despues en la historia de accidentes nucleares y concienci al mundo sobre los peligros de la
energa nuclear.

2.

DESARROLLO DEL TEMA

2.1.
Causas del accidente
El reactor RBMK de 1000 Mega watts elctricos es moderado con grafito y enfriado con agua
ligera. Adems de potencia elctrica, produca plutonio-239 para armamento. Por consiguiente
el combustible no poda ser irradiado por largos periodos de tiempo y el reactor estaba
equipado con un sistema para cargar y descargar elementos combustibles sin necesidad de
apagar el reactor.
Las causas de la explosin fueron de tres tipos:
Errores de diseo,
Fallas de administracin y errores cometidos por el staff de operacin,
Polticos.
2.1.1. Errores de diseo
2.1.1.1.

El ncleo del reactor RBMK es inestable por debajo de 700 Megawatts trmicos,
casi la cuarta parte de su potencia nominal. En trminos ms simples, a baja
potencia el reactor es difcil de controlar y cualquier tendencia hacia una reaccin en
cadena se amplifica rpidamente. La explosin en Chernobyl ocurri durante una
prueba a baja potencia, es decir en un momento en el cual el reactor estaba
inestable. Los ingenieros nucleares rusos saban de esta inestabilidad as como los
expertos franceses y britnicos. Las autoridades soviticas haban sido advertidas

muy bien antes del accidente de Chernobyl, pero las advertencias cayeron en odos
sordos.
2.1.1.2.

En un reactor RBMK las barras de control se insertan lentamente. La insercin

completa requiere 20 segundos, mientras que en otros reactores en el mundo solo
toma menos de 2 segundos. Aquello es demasiado lento para evitar el
desbocamiento del ncleo cuando opera en modo inestable. Y los reactores RBMK
no tienen barras de control de emergencia con insercin rpida.

2.1.1.3.

Las barras de control son de carburo de boro con una cubierta de grafito. Cuando la
barra de control se empieza a insertar, el grafito aumenta la reactividad. Este
fenmeno peligroso fue observado en 1983 - tres aos antes del incidente de
Chernobyl, en un reactor RBMK en la central Ignalina en Lituania.

2.1.1.4.

En el reactor RBMK el moderador neutrnico consiste de 600 toneladas de grafito.

No es tanto un error de diseo sino una propiedad infortunada de ese material;
cuando el grafito muy caliente entra en el contacto con el aire, estalla en llamas. En
Chernobyl el fuego del grafito vaporiz los radioistopos en el reactor y los dispers
en la atmsfera junto con el humo.

2.1.1.5.

Los reactores RBMK no tienen un sistema para filtrar los gases de escape ni una
contencin estructural. En el peor de los escenarios, esta ltima por lo menos habra
reducido y habra retardado el escape de material radiactivo al ambiente. la
estructura de la contencin es obviamente un requisito de seguridad mayor y
esencial, aunque no es invulnerable.

2.1.2.

Errores cometidos por el grupo de operacin

Se identificaron seis errores humanos. Se violaron dos reglas permanentes de operacin:

No operar el reactor por cualquier periodo de tiempo a un nivel de potencia reducida
(debajo de700 Megavatios-trmicos).
Nunca tener menos de treinta barras de control totalmente insertadas en el ncleo.
No seguir el procedimiento de prueba.
Dos mecanismos de seguridad se pasaron deliberadamente:
Para la inyeccin de agua de emergencia.
Para el paro de emergencia, 2 veces .
Es evidente que los operadores no fueron entrenados adecuadamente y no comprendieron la
naturaleza peligrosa de sus acciones. Si no se hubiera cometido cualquiera de estos seis
errores, la explosin no habra ocurrido. Por otro lado, sera demasiado fcil culpar al grupo de
operacin por la catstrofe; ellos estaban haciendo su trabajo con el entrenamiento que haban
recibido. Ese entrenamiento era insuficiente y totalmente inconsistente con la falta de
caractersticas de seguridad pasivas que tiene el diseo del reactor RBMK. No sabiendo mucho

sobre el comportamiento del ncleo del reactor, los operadores fueron incapaces de apreciar
las implicaciones de las decisiones que estaban tomando, y su situacin era an ms peligrosa
ya que la prueba estaba hacindose a baja potencia y en violacin de rdenes vigentes.
Adems las instrucciones de operacin, tanto las rdenes vigentes como las instrucciones
especficas para la prueba, eran incompletas e imprecisas. Un examen detallado de lo que pas
en las pocas horas y minutos que precedieron a la explosin, mostr que esta ocurrira.
2.1.3.

Causas polticas

En la Guerra Fra, el aspecto de la produccin de plutonio del RBMK impuso un sentido de

urgencia en su diseo, construccin y operacin; ningn tiempo deba ser "desperdiciado" en
mejoras aun siendo esenciales para un funcionamiento seguro. Los cientficos e ingenieros
trabajaron bajo una y slo una pauta: producir plutonium-239 de grado armamento de la ms
alta calidad y tan rpidamente como fuera posible. Los problemas presupuestales fueron
manejados en la misma direccin.
Algunos cientficos soviticos eran estrictamente honrados y abiertos. Otros que tambin eran
competentes, y reconocidos como tales, estaban ms motivados por sus intereses personales
que por la objetividad cientfica y les falt valor para ser cientficamente rigurosos. Ellos
aceptaron o animaron al poder poltico en la toma de decisiones cuestionables e incluso
peligrosas. El forcejeo por influencias reemplaz al debate cientfico, tcnico y tecnolgico. Los
errores de diseo del reactor no surgieron de la incompetencia de los ingenieros. Eran ms bien
el resultado de la dictadura burocrtica que se impuso en todas las decisiones del sistema
sovitico, incluso las que trataban con la seguridad. Est claro que la explosin del reactor de
Chernobyl se hizo posible por las muchas limitaciones del sistema sovitico. Se puede decir
bien que la explosin de Chernobyl fue ms un evento sovitico que un evento nuclear.

2.2.

Consecuencias

El comienzo de un incendio, que no se consigui apagar hasta el 9 de mayo, aument los

efectos de dispersin de los productos radiactivos, y la energa calorfica acumulada por el
grafito dio mayor magnitud al incendio y a la dispersin atmosfrica.
De los productos radiactivos liberados eran especialmente peligrosos el yodo-131 (cuyo perodo
de semidesintegracin es de 8,04 das) y el cesio-137 (con un perodo de semidesintegracin
de unos 30 aos), de los cuales, aproximadamente la mitad, salieron de la cantidad contenida
en el reactor. Adems, se estim que todo el gas xenn fue expulsado al exterior del reactor.
Estos productos se depositaron de forma desigual, dependiendo de su volatilidad y de las
lluvias durante esos das.
Los ms pesados se encontraron en un radio de 110 km, y los ms voltiles alcanzaron
grandes distancias. As, adems del impacto inmediato en Ucrania y Bielorrusia, la
contaminacin radiactiva alcanz zonas de la parte europea de la antigua Unin Sovitica, y de
Estados Unidos y Japn. En Espaa, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) detect

pequeas cantidades de yodo-131 y cesio-137, por debajo de los lmites aceptables de dosis de
radiacin, en las regiones mediterrneas y en Baleares.
la Organizacin Mundial de la Salud desarroll el IPHECA (Programa Internacional sobre los
Efectos en la Salud del Accidente de Chernobyl), de modo que pudieran investigarse las
posibles consecuencias sanitarias del accidente. Estas consecuencias incluyen efectos
relacionados con la ansiedad producida en los habitantes de las zonas ms contaminadas
como resultado de la evacuacin de sus casas, y del miedo a posibles daos futuros en la salud
por los efectos biolgicos de la radiacin.
Las consecuencias inmediatas del accidente sobre la salud de las personas fueron las
siguientes:

237 personas mostraron sntomas del Sndrome de Irradiacin Aguda (SIA),

confirmndose el diagnstico en 134 casos. 31 personas fallecieron durante el
accidente, de las cuales, 28 (bomberos y operarios) fueron vctimas de la elevada dosis
de radioactividad, y 3 por otras causas. Despus de esta fase aguda, 14 personas ms
han fallecido en los diez aos posteriores al accidente.
Entre 600.000 y 800.000 personas (trabajadores especializados, voluntarios, bomberos,
militares y otros) llamadas liquidadores, encargadas de las tareas de control y limpieza,
fallecidas en distintos perodos.
16.000 habitantes de la zona fueron evacuados varios das despus del accidente,
como medida de proteccin frente a los altos niveles de radiacin, establecindose una
zona de exclusin en los territorios ms contaminados, en un radio de 30 km alrededor
de la instalacin.
565 casos1 de cncer de tiroides en nios fundamentalmente (de edades comprendidas
entre 0 y 14 aos) y en algunos adultos, que vivan en las zonas ms contaminadas
(208 en Ucrania, 333 en Bielorrusia y 24 en la Federacin Rusa), de los cuales, 10
casos han resultado mortales debido a la radiacin.
Otros tipos de cncer, en particular leucemia, no han registrado desviaciones
estadsticamente significativas respecto a la incidencia esperada en condiciones
normales.
Efectos psicosociales producidos por causas no relacionadas con la radiacin, debidos
a la falta de informacin, a la evacuacin de los afectados y al miedo de los efectos
biolgicos de la radiacin a largo plazo.
Segn la Agencia de Energa Atmica (NEA) de la OECD, los rangos de dosis de radiacin,
recibidos por los distintos grupos, fueron los siguientes:

Liquidadores: del total de los liquidadores, unos 200.000 recibieron dosis variables
desde 15 a 170 milisievert (mSv)3.
Evacuados: las 116.000 personas evacuadas, la mayor parte de un radio de accin de
la central de 30 km, recibieron dosis altas (el 10% ms de 50 mSv y el 5% ms de 100
mSv), especialmente en el tiroides por incorporacin de yodo-131. La zona ms
evacuada fue Prypiat, a 2 km escasos de la central, convirtindose en una ciudad
fantasma al abandonar la ciudad las 60.000 personas que vivan all.

2.3.

Habitantes de las reas contaminadas: alrededor de 270.000 personas continuaron

viviendo en reas contaminadas, de modo que los nios recibieron altas dosis en
tiroides, debido a la ingestin de leche contaminada con yodo-131 durante las primeras
semanas despus del accidente. Tras el control de los alimentos, durante el perodo
1986-1989, el rango de dosis de cesio-137 en el suelo fue de 5 a 250 mSv/ao, con una
media de 40 mSv/ao.
Resto de la poblacin: los materiales radiactivos voltiles se extendieron por todo el
Hemisferio Norte, aunque las dosis recibidas por la poblacin fueron muy bajas y
carecen de importancia desde el punto de vista de la proteccin radiolgica. Las dosis
de radiacin, durante el primer ao, oscilaron en Europa entre 0,005 y 0,5 mSv, en Asia
entre 0,005 y 0,1 mSv, y en el Norte de Amrica fueron del orden de 0,001 mSv.

Situacin actual y perspectivas de futuro de Chernobyl

Los restos del reactor 4, el que haba explotado fueron enterrados, por exterminadores
mediante la contruccion de un sarcofago de 300.000 toneladas de hormign y estructuras
metlicas para evitar la dispersin de los residuos toxicos; el sarcofagro debia estar bajo control
dado su inestabilidad, para la recuperacin de la zona, se utilizaron productos de limpieza y
equipos que han salido contaminado los cuales se guardan en ms de 800 sitios que se ubican
dentro y fuera de la zona exclusin de 30 km alrededor del reactor, estos residuos son
almacenados en trincheras lo que puede causar que el agua subterrnea est expuesta a
contaminacin.
En la conferencia internacional de Viena, celebrada en 1996 se concluye que la recuperacin
de la zona era imposible porque tena muchos lugares donde la radiacin era muy grande, y el
posible undimiento del sarcofrago tras su deterioro en los prximos aos, entonces se
determina que se debe realizar una investigacin para desarrollar un diseo adecuado para el
confinamiento de los residuos desde un punto de vista ecolgico, que no entre las aguas de
lluvia y que sea seguro para evitar el hundimiento y la contaminacin de aguas subterrneas.
la industria nuclear de los pases occidentales estn haciendo esfuerzos notables para reforzar
la seguridad de sus reactores, hoy en da estos pases se encuentran en una situacin mejor al
ao en que ocurri la tragedia.
Entre los programas de ayuda de la Unin Europea destacan los programas TACIS (1989) y
PHARE (1990). Todas las contribuciones econmicas se transfieren a un fondo gestionado por
el BERD (Banco Europeo de Reconstruccin y Desarrollo) conocido como Chernobyl Shelter
Fund (CSF) o Fondo de Proteccin de Chernobyl. El BERD administrar el fondo en nombre
de los pases contribuyentes y donantes, siendo responsable ante la Asamblea que se rene 3
4 veces al ao. En la actualidad, cuenta con 22 miembros, entre ellos la Unin Europea y
Ucrania.
el programa tacis financi en 1996, el estudio y el anlisis de largo y corto plazo, para remediar
el hundimiento del sarcofrago y construir un emplazamaniento seguro; en mayo de 1997 un

grupo de expertos extranjeros prepararon el SIP (Shelter Implementation Plan-Plan de

Ejecucin del Sistema de Proteccin). El SIP tena unos objetivos a cumplir para convertr el
sarcofrago en un emplazamiento que eran:

Reducir el riesgo de hundimiento del sarcfago.

En caso de hundimiento, limitar las consecuencias.
Mejorar la seguridad nuclear del sarcfago.
Mejorar la seguridad de los trabajadores y la proteccin ambiental en el sarcfago.
Convertir el emplazamiento del sarcfago en una zona segura desde el punto de vista
medioambiental.

Adems, el SIP estableci tres hitos a conseguir:

Decisin estratgica a seguir en cuanto a la estabilidad y la proteccin.
Estrategia a seguir en cuanto al problema del combustible daado y esparcido por el
interior del sarcfago.
Decisin del nuevo tipo de recinto a construir.
El proyecto debera estar terminado en el ao 2007, hasta el ao 2001 se hicieron las tarea de
corto plazo de estabilizar, haciendo esta la primera fase del SIP, luego se hizo un plan
estratgico para la seguridad y comenzar con la segunda fase de convertir el sarcfago en un
emp0lazamiento seguro. Finalmente se determin la construccin de un arco metlico de
bveda porque traa mucha ventajas en cuanto a la emisin de radiacin la seguridad en la
construccin, tenia un gran espacio y era muy flexible en cuanto a la extraccin del combustible
daado y disperso por su gran espacio, en este arco quedara la unidad del reactor 4 daada y
tambin el reactor 3,bajo su muro impermeable de doble pared presurizada internamente y con
una cimentacin de 27 metros de profundidad. El costo de la construccin de este arco fue de
700 millones de dlares, que dur en construccin desde el 2002 hasta el 2005. El reactor 3 era
el nico que quedaba en funcionamiento, pero el 15 de diciembre finalmente decidieron parar
su funcionamiento, el retiro del combustible total de este reactor tiene plazo hasta el 2008 y con
un costo estimado por los expertos entre 2000 y 5000 millones de dlares.
cerrado el 31 de noviembre de 1996, tras graves deficiencias de la refrigeracin que dieron
lugar a un nivel 3 en la Escala INES, y el reactor 2, que se haba cerrado en octubre de 1991
tras un incendio. El reactor 3 cerrado el 15 de diciembre de 2000, haba tenido ya varios
incendios y la estructura estaba afectada por la corrosin.
En septiembre de 2007, el consorcio francs Novarka firm un contrato para construir la obra
del nuevo sarcfago tras ganar el concurso internacional convocado por Kiev, aunque el
comienzo se demor durante varios aos debido a la falta de fondos.
Finalmente, las obras comenzaron el ao pasado, gracias al aporte econmico de 21 pases
donantes. "Ucrania siente el hombro amigo de la mayora de los pases del mundo", seal
Yanukvich, presidente del pas. El nuevo sarcfago ser de metal, tendr forma de arco, una
longitud de 257 metros, una anchura de 150 y una altura de 108.Segn los clculos debera

estar listo para 2018. El pasado febrero se derrumbaron un techo y una estructura cercanas al
sarcfago, pero no afect a la zona ms peligrosa.
"El principal peligro es el polvo radiactivo", declara Nikoli Karpan, miembro de los liquidadores
y que trabaj como ingeniero en la planta. Aade que 27 aos despus de la catstrofe, la
absorcin de este polvo es un peligro que contina para los trabajadores y para las miles de
personas que viven en las reas contaminadas.
hoy en da Chernobyl no es un lugar turstico muy importante, pero si se es utilizado para
realizar turismo extremo las personas que quieran conocer deben llenar un permiso y firmar
un formulario donde se aclaran los riesgos de la visita que debe asumir el turista, el servicio es
muy bsico, un autobs los recoge un un punto especfico donde les da un el paseo por la zona
del desastre con apenas una explicacin no tan especfica porque el paisaje del lugar habla por
si solo, se ven las calles acabadas y un panorama de desierto y desolado un dia despues de la
tragedia, se ven en partes los techos de algunas casa nada ms porque fueron enterradas
porque estn especficamente contaminadas y un silencio sepulcral que dej la tragedia.

3. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Concluimos que el accidente nuclear de Chernobyl impact al mundo al ser la mayor tragedia
humana y ecolgica de todos los tiempos, lo cual permiti que las personas fueran conscientes
del peligro que conlleva un accidente nuclear en terminos de las consecuencias en la salud de
los seres humanos.
Se puede concluir que el accidente de Chernobyl fue una combinacin de un mal diseo de la
central nuclear junto con errores producidos por los operadores de la misma; al igual que una
falta de conocimiento en seguridad, como consecuencia de la falta de un rgimen poltico y
social democrtico en la Unin Sovitica.
Ultimamos que muchos de los obreros y los evacuados cayeron vctimas de la tensin
psicolgica, aparte de muchos traumas psicolgicos y suicidios que provocaron en dichas
personas enfermedades digestivas, cardiovasculares y respiratorias. Lo anterior no es el
resultado directo de la irradiacin, pero si constituye parte de los grandes efectos perjudiciales
para la salud infligida por la explosin.

4. BIBLIOGRAFIA:
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