IDENTIFICACIN DE ZONAS DE CONTAMINACIN DE LOS CUERPOS DE AGUA

DE LA CUENCA DEL RO LERMA MEDIANTE LA INTERPRETACIN DE

IMGENES DE SATLITE Y UBICACIN DE LAS PRINCIPALES DESCARGAS DE
AGUAS RESIDUALES.

Gabriela Mantilla Morales, Hctor Sanvicente Snchez, Jorge Izurieta Dvila

Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua
Paseo Cuauhnhuac 8532, Col Progreso, 62550 Jiutepec, Morelos,
Tel. (73) 19.40.00, ext. 432, fax: (73) 19.43.66 e-mail: mantilla@tlaloc.imta.mx

RESUMEN
La cuenca del ro Lerma es una de las zonas industriales, comerciales y agrcolas ms
importantes del pas, adems de ser la ms poblada, por lo que el recurso agua es vital
para su desarrollo y subsistencia. El universo de usuarios de agua se estima en 40,108,
encontrndose regularizados 10,790 (26.9%). En el presente trabajo se llev a cabo la
identificacin de zonas de contaminacin de los cuerpos de agua de la cuenca,
establecindose 10 segmentos crticos de acuerdo con el monitoreo efectuado y los
criterios ecolgicos para la proteccin de cuerpos receptores (CNA, 1983). Se concluy,
para el caso particular del Lerma, que los principales cuerpos receptores son angostos
y el impacto de los contaminantes en la respuesta espectral, fue enmascarado por la
resolucin espacial de las imgenes empleadas (Landsat-TM) a travs del promediado
de la energa en el pixel, lo cual impidi la identificacin directa de descargas
contaminantes.
INTRODUCCIN
En la cuenca del ro Lerma se genera una tercera parte de la produccin industrial
nacional, el 20% del comercio, una de cada ocho de las hectreas de riego y de
temporal se encuentran en esta zona, y se atiende parcialmente las necesidades de
agua potable de la ciudad de Mxico y de Guadalajara. El incremento del nmero de
descargas a los cuerpos receptores ha ocasionado una fuerte contaminacin y ha
disminuido la calidad del recurso agua. Las actividades socioeconmicas de los
grandes centros urbanos y la falta de tratamiento de las aguas residuales de origen
industrial y municipal agrava el problema de disponibilidad del lquido para el consumo
humano.

El universo de usuarios de aguas nacionales y descargas de aguas residuales a escala

nacional se estima en 301,500, de los cuales slo se encuentran regularizados 69,800
usuarios que representan el 23.2% del total. Con respecto a la cuenca del ro Lerma, el
universo de usuarios se estima en 40,108, encontrndose regularizados 10,790, que
representan el 26.9% del total.
rea de estudio
El ro Lerma y sus afluentes se localizan en la regin Lerma - Santiago (regin
hidrolgica nmero 12, subcuenca Lerma - Chapala) y constituye el colector general de
la cuenca. Su cauce se origina en la laguna de Almoloya, Estado de Mxico, con
coordenadas geogrficas de 190900 latitud norte y 992900 longitud oeste, y termina
al desembocar en el lago de Chapala, ubicado en las coordenadas geogrficas
201414 latitud norte y 1023726 longitud oeste, despus de un recorrido de 754 km
y drenar una superficie de 41,429 km2 . En su recorrido atraviesa parte de los estados
de Mxico, Quertaro, Guanajuato, Michoacn y Jalisco.
MTODO
Como primer paso se detectaron las zonas que histricamente se han identificado como
las de mayor contaminacin (1970 1994) en la cuenca, haciendo uso del Sistema de
Informacin de Calidad del Agua (SICA) de la Gerencia de Saneamiento y Calidad del
Agua de la Comisin Nacional del Agua (CNA). Posteriormente, apoyados en recorridos
de campo, muestreo de algunos parmetros bsicos de la calidad del agua e
informacin obtenida de la interpretacin de las imgenes de satlite, se ubicaron
espacialmente los puntos de mayor concentracin de contaminacin. A partir de estos
puntos se identificaron las fuentes de contaminacin (descargas) clasificndolas de
acuerdo con los usos de suelo mostrados por las imgenes de satlite y de informacin
complementaria.
Para apoyar la identificacin de zonas de contaminacin en la cuenca se emplearon
imgenes generadas por el sensor mapeador temtico del satlite Landsat (LandsatTM). Las imgenes utilizadas corresponden a la poca estiaje para evitar el efecto de
dilucin del contaminante por el incremento en el volumen de agua generado por la
precipitacin, as como evitar su enmascaramiento debido a la gran cantidad de slidos
en suspensin que acarrean las corrientes de agua en poca de lluvias y menos del
10% de nubosidad para evitar el ocultamiento de la informacin en la superficie de la
tierra
Se establecieron 12 estaciones de monitoreo sobre el ro Lerma y nueve en sus
principales afluentes (Tabla 1), y 54 puntos de monitoreo de descargas municipales e
industriales. La gran mayora de los usuarios no tratan sus aguas residuales y
aprovechan las corrientes superficiales de la cuenca como vehculo para eliminar sus
desechos

Tabla 1. Estaciones de muestreo sobre el ro Lerma y sus afluentes.

Estacin
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
XIV.
XV.
XVI.
XVII.
XVIII.
XIX.
XX.
XXI.

Ro Lerma

Afluentes
antes de Arroyo Mezapa

Lerma despus EPCCA

Lerma despus Verdiguel
Ro Laja (antes de Celanese)
Ro Laja (antes de Cortazar)
Ro Laja (despus de Villagrn)
Lerma antes de Acmbaro
Lerma despus de Salvatierra
Lerma antes de Salamanca
Lerma despus de Salamanca
antes de ro Guanajuato
Ro Guanajuato
despus de ro Guanajuato
antes de ro Turbio
Arroyo Hondo aguas arriba
Arroyo Hondo aguas abajo
Ro de los Gmez
Ro Turbio
despus de ro Turbio
Lerma antes de La Piedad
Lerma despus de La Piedad

Las estaciones de monitoreo se ubicaron espacialmente a travs de un

geoposicionador, y en ellas se llevaron a cabo muestreos compuestos para su anlisis
fisicoqumico y biolgico. Se otorg una importancia preponderante a las descargas
industriales provenientes de industrias qumicas. Finalmente, de acuerdo con el
monitoreo efectuado en el ro Lerma y sus afluentes y a los criterios ecolgicos para la
proteccin de cuerpos receptores (CNA, 1989), se establecieron 10 segmentos crticos,
se obtuvieron fotografas areas de vuelo bajo de dichos segmentos y se ubicaron las
posiciones de los puntos de descarga de aguas residuales con mayor volumen y que
llevan la mayor carga contaminante.
Procesamiento de las imgenes de satlite
Se probaron varios realces y combinaciones de bandas con el fin de identificar aquellos
que ofrecieran el mejor contraste de colores y la mayor cantidad de informacin visual.
Para establecer las combinaciones de bandas que contuvieran una mayor informacin
de los cuerpos de agua, se consider el comportamiento espectral de la luz solar al
incidir sobre la superficie del agua. La energa al incidir sobre una superficie de agua
sufre una fuerte atenuacin debida a procesos de absorcin y dispersin. El agua y el
gelbstoff (sustancias amarillas u orgnicas disueltas) absorben la luz, el fitoplancton la
absorbe y la dispersa y las partculas inorgnicas la dispersan (Sanvicente, 1992,
1996).

De la curva de atenuacin del agua con respecto de la longitud de onda de la energa

incidente se definen dos regiones principales para las bandas del sensor TM
(Sanvicente, 1992; 1996). En el visible, principalmente en la porcin azul - verde (450 a
550 nm, bandas 1 y 2 del TM), el coeficiente de atenuacin es menor y forma una
ventana de transmisin. Mientras que en la regin del infrarrojo (arriba de 700 nm,
bandas 4, 5 y 7), la absorcin aumenta considerablemente. Debido a la fuerte
atenuacin que sufre la energa en la porcin del infrarrojo reflectivo, esta regin del
espectro es empleada para localizar y delinear cuerpos de agua. Se considera la regin
del visible del espectro (bandas 1, 2 y 3 del TM) la mejor ventana para estudios de
calidad del agua. Sin embargo, no debe descartarse el fuerte efecto que los slidos en
suspensin y la vegetacin acutica superficial tienen sobre las bandas del infrarrojo.
En general, la radiacin solar reflejada aumenta en todas las bandas con el aumento en
la concentracin de sedimentos. Con el aumento de la vegetacin acutica hay un
significativo decremento en el total de energa reflejada en la longitud de onda del azul,
y un aumento en las longitudes de onda del verde y del infrarrojo. Esta relacin entre
concentracin de vegetacin acutica y respuesta espectral es significativa en la
medida en que los niveles de clorofila son ndices tiles en la eutrofizacin y
productividad primaria de los cuerpos de agua (Sanvicente, 1992; 1996).
Muchas sustancias que contaminan provocan cambios en el comportamiento espectral
del agua, entre ellas se tienen las sustancias amarillas o gelbstoff que alteran la curva
de absorcin; los derrames de petrleo, etc. Sin embargo, algunos contaminantes no
producen una diferencia observable en la respuesta espectral como puede ser los
gases disueltos (nitrgeno, dixido de carbono) y las sales inorgnicas. De manera
similar, no se han encontrado diferencias significativas para variaciones en el nivel de
pH (Sanvicente, 1992; 1996).
Del anlisis anterior del comportamiento espectral del agua se determin que las
combinaciones de bandas ms apropiadas para definir la concentracin de los
contaminantes eran la 1,2,3 (azul, verde y rojo) y la 2,3,4 (verde, rojo e infrarrojo
cercano), mientras que para la delimitacin de los cuerpos de agua se utiliz una
combinacin de bandas infrarrojas 4,5,7. Para la identificacin de los usos de suelo y
rasgos generales en la imagen se decidi efectuar una combinacin 2,3,4 tradicional.
Como los cuerpos de agua presentan una gran atenuacin de la energa se decidi
emplear dos tipos de realces; uno logartmico, que resalta las partes obscuras, y uno
lineal que establece una simple elongacin del histograma. Para visualizar los usos de
suelo y rasgos generales de la imagen se efectuaron realces lineales por segmentos.
La figura 1 muestra la imagen empleada para la zona del corredor industrial TolucaQuertaro-Celaya en una combinacin de bandas 2,3,4 y con la informacin
hidrogrfica tomada de cartas de INEGI sobrepuesta.
La identificacin de los almacenamientos de agua, por cubrir normalmente superficies
de gran tamao y por ser el agua un objeto que influenca grandemente la reflectancia
que llega al sistema, no representa mucha dificultad a travs de la interpretacin de las

imgenes de satlite. Sin embargo, en el caso de las corrientes, su deteccin e

identificacin est muy ligada a ancho del canal conductor y al caudal de agua que
lleven, esto es, al espejo de agua que posean al momento de la toma de la
imagen.

Figura 1: Imagen del corredor industrial Toluca-Quertaro-Celaya.

La identificacin de las corrientes represent un problema fuerte en la interpretacin,
por lo que hubo necesidad de apoyarse en la red hidrogrfica tomada de las cartas de
INEGI (figura 1). El problema en la identificacin de corrientes se debi a que casi
todas ellas son intermitentes y por ser poca de estiaje no conducan agua o el espejo
de agua en la superficie era muy inferior a la resolucin del pixel en la imagen. Las
principales corrientes como son el ro Lerma y algunos de sus afluentes (el ro Turbio,
el ro Guanajuato, etc.), aunque perennes, por ser poca de estiaje y por la fuerte
explotacin que sufren poseen espejos de agua en sus zonas ms anchas de 40 o 50
m y en algunas otras reas prcticamente desaparecen. Lo anterior se reflej en la
imagen mostrndose que las corrientes perennes influenciaban un mximo de tres o

cuatro pixeles de ancho en sus partes ms caudalosas y a veces desaparecan y en las

corrientes intermitentes lo que se tena era un reflejo de suelo.
Se gener una mscara mediante la digitalizacin, directamente sobre la imagen, del ro
Lerma y las presas de almacenamiento sobre l construidas, se extrajeron nicamente
los cuerpos de agua y se identificaron cuatro clases principales de calidad del agua:
zonas con vegetacin acutica o de galera, zonas con slidos en suspensin o reflejo
de fondo, zonas de agua con un cierto grado de turbidez y zonas de aparente agua
limpia. Adems, se identific la clase de suelo en reas donde el ro no llevaba casi
agua.
RESULTADOS
Las descargas de los corredores industriales LermaToluca y de Santiago
Tianguistengo, as como las descargas municipales de la ciudad de Toluca han
deteriorado en gran medida la parte alta de la cuenca. La parte media de la cuenca
tambin presenta serios problemas debido a las descargas de las ciudades e industrias
de Quertaro, Celaya, Salamanca, Irapuato y Len, as como las descargas
provenientes de las granjas porccolas y de las industrias procesadoras de carne
localizadas en La Piedad y en Santa Ana Pacueco. El ro Turbio, drenaje natural de
Len, se considera como el afluente ms contaminado de la cuenca, y se detectan
cromo trivalente y hexavalente, sulfuros y altos valores de salinidad.
Los mayores problemas de contaminacin tienen como origen las descargas urbanas e
industriales, y se generan principalmente tres zonas:
1
el corredor industrial que va de Quertaro, Qro. a Abasolo, Gto.;
2
el rea de La Piedad, Mich.;
3
la zona Ocoyoacac Lerma, en el valle de Toluca, Edo. de Mxico.
La identificacin de las cuatro clases principales de calidad del agua en las imgenes y
su distribucin espacial en la cuenca, junto con la informacin complementaria ayud a
efectuar una evaluacin de la contaminacin en la cuenca y a definir las zonas de
contaminacin para el establecimiento de las estaciones de monitoreo.
Las clases en las imgenes, en algunos casos pudieron ser asociadas directamente a
contaminacin en diferentes regiones, como en la zona de La Piedad, donde la
vegetacin acutica se desarroll por el exceso de nutrientes debido a la contaminacin
generada por las granjas porccolas. Para la regin de Toluca se tiene una
interpretacin de agua con un cierto grado de turbidez, la cual se debe al exceso de
desechos industriales y urbanos que acarrea el ro.
De las imgenes no se pudieron detectar directamente descargas contaminantes lo
cual es explicado por lo siguiente: las plumas de las descargas son normalmente de 1 o
2 m de longitud y se diluyen rpidamente, por lo que una alteracin al color del cuerpo
de agua se da nicamente en una superficie muy pequea. De esta forma al tener
pixeles mucho ms grandes (25 x 25 m) y llevarse a cabo el promediado de la energa

para su registro en la imagen el efecto de la vecindad alrededor de la descarga es lo

que ms contribuye encubriendo a sta. Por otra parte, cuando un contaminante
qumico diluido no afecta el color, o los nutrientes, o la turbiedad del agua, esto es la
respuesta espectral del agua, ste no podr ser detectado por la imagen.
Los segmentos crticos en el ro Lerma y sus afluentes, de acuerdo con el monitoreo
efectuado y conforme a los criterios ecolgicos para la proteccin de cuerpos
receptores, se presentan en la Tabla 2.
Tabla 2. Segmentos crticos de contaminacin en la cuenca del ro Lerma
XV
XVI
X
IX
XVII
XXI
III
IV
V
VI

Arroyo Hondo aguas arriba, San Francisco del Rincn, Gto.

Arroyo Hondo aguas abajo, San Francisco del Rincn, Gto.
Lerma despus de Salamanca, Gto.
Lerma antes de Salamanca, Gto.
Ro de los Gmez, Len,Gto.
Lerma despus de La Piedad, Mich.
Lerma despus Verdiguel, Mx.
Ro Laja (antes de Celanese, Celaya)
Ro Laja (antes de Cortazar)
Ro Laja (despus de Villagrn)

Con respecto a las descargas monitoreadas en la cuenca, el 70% de las mismas

presentan altos niveles de toxicidad y 13% son medianamente txicas. En lo que
respecta a la demanda bioqumica de oxgeno, el 83% de las descargas no cumplen
con los lmites permisibles de descarga para riego agrcola, mientras que para la
proteccin de la vida acutica (criterio ms estricto) nicamente el 4% de las descargas
lo cumplen. Para coliformes fecales, el 36% de las descargas no cumplen con los
lmites mximos permisibles (1000 NMP/100 mL).
En cuanto a nutrientes, el 54% de las descargas monitoreadas presentan
concentraciones de nitrgeno superiores a las permisibles, y 19% de las descargas
sobrepasan los lmites permisibles de fsforo total. Para slidos suspendidos totales,
nicamente el 15% de las descargas cumple con la NOM-001-ECOL-1996 para los tres
criterios de descarga. Bajo esta misma premisa, nicamente el 34% de las descargas
cumple con las restricciones con respecto al contenido de grasas y aceites.
CONCLUSIONES
Con base en el monitoreo y el anlisis de las imgenes de satlite, se obtuvieron las 10
zonas ms contaminadas de la cuenca. Las imgenes de satlite permiten apoyar la
ubicacin de zonas generales de contaminacin pero no detectar la ubicacin exacta de
las descargas contaminantes.

Se concluy, para el caso particular del Lerma, que las imgenes de satlite poseen la
resolucin espectral y radiomtrica para llevar a cabo estudios de calidad del agua. Sin
embargo, los principales cuerpos receptores son angostos y los contaminantes poco
impactan la respuesta espectral, por lo que la resolucin espacial adquiri un papel
fundamental y enmascar las interacciones que se llevan en el interior del pixel a travs
del promediado de la energa, lo cual impidi la identificacin directa de descargas
contaminantes.

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