TEP

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ARTCULO ESPECIAL
Este artculo completo slo se encuentra disponible en versin electrnica: www.revespcardiol.org
Guas de prctica clnica de la Sociedad Europea de Cardiologa.

Guas de prctica clnica sobre diagnstico y manejo del
tromboembolismo pulmonar agudo
Grupo de Trabajo para el Diagnstico y Manejo del Tromboembolismo Pulmonar Agudo de
la Sociedad Europea de Cardiologa (ESC)
Autores/Miembros del Grupo de Trabajo: Adam Torbicki, Moderador (Polonia)*, Arnaud Perrier (Suiza),
Stavros Konstantinides (Alemania), Giancarlo Agnelli (Italia), Nazzareno Gali (Italia), Piotr Pruszczyk
(Polonia), Frank Bengel (Estados Unidos), Adrian J.B. Brady (Reino Unido), Daniel Ferreira (Portugal),
Uwe Janssens (Alemania), Walter Klepetko (Austria), Eckhard Mayer (Alemania), Martine Remy-Jardin
(Francia) y Jean-Pierre Bassand (Francia)
La filiacin completa de los autores se puede encontrar en la pgina web de la ESC dedicada a estas guas
(www.escardio.org/guidelines)
Comit de la ESC para las Guas de Prctica Clnica: Alec Vahanian, Moderador (Francia), John Camm (Reino Unido),
Raffaele De Caterina (Italia), Veronica Dean (Francia), Kenneth Dickstein (Noruega), Gerasimos Filippatos (Grecia),
Christian Funck-Brentano (Francia), Irene Hellemans (Pases Bajos), Steen Dalby Kristensen (Dinamarca), Keith McGregor (Francia),
Udo Sechtem (Alemania), Sigmund Silber (Alemania), Michal Tendera (Polonia), Petr Widimsky (Repblica Checa)
y Jos Luis Zamorano (Espaa)
Revisores del documento: Jos Luis Zamorano (Coordinador de la revisin del Comit para las Guas de Prctica Clnica) (Espaa),
Felicita Andreotti (Italia), Michael Ascherman (Repblica Checa), George Athanassopoulos (Grecia), Johan De Sutter (Blgica),
David Fitzmaurice (Reino Unido), Tamas Forster (Hungra), Magda Heras (Espaa), Guillaume Jondeau (Francia),
Keld Kjeldsen (Dinamarca), Juhani Knuuti (Finlandia), Irene Lang (Austria), Mattie Lenzen (Pases Bajos),
Jos Lpez-Sendon (Espaa), Petros Nihoyannopoulos (Reino Unido), Leopoldo Prez Isla (Espaa), Udo Schwehr (Alemania),
Lucia Torraca (Italia) y Jean-Luc Vachiery (Blgica)
NDICE DE CONTENIDOS
Acrnimos y abreviaturas............................................2
Prembulo....................................................................2
Introduccin.................................................................3
Epidemiologa ..........................................................4
Factores predisponentes ..........................................5
Historia natural ........................................................5
Fisiopatologa ..........................................................6
Gravedad del tromboembolismo pulmonar .............7

Diagnstico..................................................................8
Presentacin clnica .................................................8
Evaluacin de la probabilidad clnica .....................9
Dmero-D ..............................................................10
Ultrasonografa de compresin y venografa
tomogrfica computarizada ....................................11
Escintigrafa de ventilacin-perfusin ..................12
Tomografa computarizada ....................................13
*Correspondencia: Adam Torbicki.

Department of Chest Medicine. Institute for Tuberculosis and Lung Diseases.
ul. Plocka 26, 01-138 Varsovia. Polonia.
Tel: +48 22 431 2114; fax: +48 22 431 2414.
Correo electrnico: a.torbicki@igichp.edu.pl
El contenido de las Guas de Prctica Clnica de la Sociedad Europea de Cardiologa (ESC) ha sido publicado para uso exclusivamente personal y
educacional. No est autorizado su uso comercial. No se autoriza la traduccin o reproduccin en ningn formato de las Guas de la ESC ni de ninguna de
sus partes sin un permiso escrito de la ESC. El permiso puede obtenerse enviando una solicitud por escrito a Oxford University Press, la empresa editorial
del European Heart Journal y representante autorizada de la ESC para gestionar estos permisos.
Responsabilidad: Las Guas de Prctica Clnica recogen la opinin de la ESC y se han elaborado tras una consideracin minuciosa de las evidencias
disponibles en el momento en el que fueron escritas. Se anima a los profesionales de la sanidad a que las tengan en plena consideracin cuando ejerzan
su juicio clnico. No obstante, las Guas de Prctica Clnica no deben invalidar la responsabilidad individual de los profesionales de la salud a la hora de
tomar decisiones adecuadas a las circunstancias individuales de cada paciente, consultando con el propio paciente y, cuando sea necesario y pertinente,
con su tutor o representante legal. Tambin es responsabilidad del profesional de la salud verificar las normas y los reglamentos que se aplican a los
frmacos o dispositivos en el momento de la prescripcin.
The European Society of Cardiology 2008. Reservados todos los derechos. Para la solicitud de permisos, dirjase por correo electrnico a:
journals.permissions@oxfordjournals.org
Los comentarios-anotaciones (*) incluidos en esta traduccin de las Guas han sido realizadas por la Dra. Pilar Escribano (Madrid, Espaa).
Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52
1e
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Torbicki A et al. Guas de prctica clnica de la Sociedad Europea de Cardiologa. Guas de prctica clnica sobre diagnstico y manejo
del tromboembolismo pulmonar agudo
Angiografa pulmonar ...........................................14

Ecocardiografa .....................................................15
Estrategias diagnsticas ........................................16
Sospecha de tromboembolismo pulmonar
de alto riesgo ......................................................16
de no alto riesgo ..................................................17
Evaluacin pronstica ..............................................20
Evaluacin clnica del estado hemodinmico .......20
Marcadores de disfuncin ventricular derecha .....21
Marcadores de dao miocrdico ...........................22
Marcadores de riesgo adicionales .........................23
Estrategia de la evaluacin pronstica ...................24
Tratamiento ...............................................................25
Soporte hemodinmico y respiratorio ...................25
Trombolisis ............................................................26
Embolectoma pulmonar quirrgica ......................27
Embolectoma y fragmentacin percutnea con
catter ....................................................................28
Anticoagulacin inicial ..........................................28
Estrategias teraputicas .........................................31
Tromboembolismo pulmonar de alto riesgo ......31
Tromboembolismo pulmonar de no alto riesgo ...31
Anticoagulacin a largo plazo y profilaxis
secundaria ..............................................................32
Filtros venosos .......................................................34
Problemas especficos ..............................................35
Gestacin ...............................................................35
Malignidad ............................................................37
Trombos en el hemicardio derecho .......................38
Trombocitopenia inducida por heparina ...............38
Hipertensin pulmonar tromboemblica crnica ..39
Embolismo pulmonar no trombtico .....................40
Material suplementario..............................................41
Bibliografa................................................................41
ACRNIMOS Y ABREVIATURAS
anti-Xa: actividad anti-factor Xa.
aPTT: tiempo de activacin parcial de
tromboplastina.
BNP: pptido natriurtico cerebral o de tipo B.
DVD: disfuncin ventricular derecha.
ECG: electrocardiograma.
ELISA: enzimoinmunoanlisis.
IC: intervalo de confianza.
ICOPER: International Cooperative Pulmonary
Embolism Registry.
INR: cociente normalizado internacional.
mSv.: milisievert.
NT-proBNP: N-terminal proBNP.
OR: odds ratio.
PaO2: presin arterial de oxgeno.
PIOPED: Prospective Investigation on Pulmonary
Embolism Diagnosis study.
rtPA: activador recombinante del plasmingeno tisular.
2e
TC: tomografa computarizada.

TCMD: tomografa computarizada con
multidetector.
TEP: tromboembolismo pulmonar.
TEV: tromboembolismo venoso.
TIH: trombocitopenia inducida por heparina.
TVP: trombosis venosa profunda.
USC: ultrasonografa venosa de compresin.
V/Q escintigrafa: escintigrafa de ventilacinperfusin.
VCI: vena cava inferior.
VD: ventrculo derecho.
VI: ventrculo izquierdo.
VPN: valor predictivo negativo.
VPP: valor predictivo positivo.
PREMBULO
Las Guas de Prctica Clnica y los Documentos de
Consenso de Expertos tienen como objetivo presentar
toda la evidencia relevante sobre un tema particular
para ayudar a los mdicos a seleccionar la mejor estrategia posible de tratamiento para un paciente en particular que sufre una determinada enfermedad, teniendo
en cuenta no slo el resultado final, sino tambin sopesando los riesgos y los beneficios de un procedimiento
diagnstico o teraputico concretos. Las guas de prctica clnica no sustituyen a los libros de texto. Las implicaciones legales de las guas mdicas se han presentado ms arriba.
En los ltimos aos, la Sociedad Europea de Cardiologa (ESC) y otras organizaciones y sociedades relacionadas han elaborado un gran nmero de Guas de
Prctica Clnica y Documentos de Consenso de Expertos. Debido al impacto de las guas en la prctica clnica, se han establecido criterios de calidad para la elaboracin de estas guas de manera que todas las
decisiones se presenten de forma clara y transparente
al usuario. Las recomendaciones de la ESC para la elaboracin y edicin de Guas de Prctica Clnica y Documentos de Consenso de Expertos se pueden encontrar en la seccin de guas de la pgina web de la ESC
(www.escardio.org).
De forma resumida, se designa a una serie de expertos sobre el tema para que realicen una revisin exhaustiva de la evidencia publicada sobre el manejo y la
prevencin de una determinada enfermedad. Se realiza
una evaluacin crtica de los procedimientos diagnsticos y teraputicos, incluida la valoracin de la razn
riesgo/beneficio. Cuando hay datos disponibles, se incluyen tambin estimaciones de los resultados de salud
esperados para poblaciones ms grandes. Se valora el
nivel de evidencia y la fuerza de la recomendacin de
una opcin teraputica particular de acuerdo con escalas predefinidas, tal como se indica en las tablas 1 y 2.
TABLA 1. Clases de recomendaciones

Clase I
Clase II
Clase IIa
Clase IIb
Clase III
Evidencia o acuerdo general de que un determinado tratamiento o procedimiento es beneficioso, til y efectivo
Evidencia conflictiva o divergencia de opinin sobre la utilidad/eficacia de un determinado tratamiento o procedimiento
El peso de la evidencia/opinin est a favor de su utilidad/eficacia
La utilidad/eficacia est peor establecida por la evidencia/opinin
Evidencia o acuerdo general de que un determinado tratamiento o procedimiento no es til/efectivo y, en algunos casos,
puede ser perjudicial
TABLA 2. Niveles de evidencia

Nivel de evidencia A
Nivel de evidencia B
Nivel de evidencia C
Datos procedentes de mltiples estudios clnicos con distribucin aleatoria o metaanlisis

Datos procedentes de un nico estudio clnico con distribucin aleatoria o de grandes estudios sin distribucin
aleatoria
Consenso de opinin de expertos o pequeos estudios, estudios retrospectivos, registros
Los expertos de los Comits de Redaccin deben

declarar por escrito cualquier relacin que pueda ser
considerada como un conflicto de intereses real o potencial. Estas declaraciones escritas se conservan en
los archivos de la Casa Europea del Corazn, la sede
central de la ESC. Si durante el periodo de redaccin
se produce una modificacin en las relaciones que
pueda considerarse conflicto de intereses, debe notificarse a la ESC. El informe del Grupo de Trabajo se financia en su totalidad por la ESC y se desarrolla sin
ninguna participacin de la industria.
El Comit para la Guas de Prctica Clnica (CPG)
de la ESC supervisa y coordina la preparacin de nuevas Guas de Prctica Clnica y Documentos de Consenso de Expertos elaborados por los Grupos de Trabajo, grupos de expertos o paneles de consenso. El
Comit tambin es responsable de la aprobacin de estas Guas de Prctica Clnica y Documentos de Consenso de Expertos y de sus comunicados. Una vez finalizado el documento y aprobado por todos los
expertos que forman parte del Grupo de Trabajo, se
enva a especialistas externos para su revisin. El CPG
revisa y finalmente aprueba el documento, que posteriormente se publica.
Despus de su publicacin, es primordial que se
produzca una difusin del mensaje. Para ello, resulta
de ayuda la publicacin de versiones de bolsillo o versiones que puedan ser descargadas a PDA. Sin embargo, los sondeos han demostrado que los usuarios a los
que van dirigidas estas guas a menudo no conocen su
existencia o simplemente no las ponen en prctica. Por
lo tanto, son necesarios los programas de implementacin para las nuevas guas, que forman parte importante de la diseminacin del conocimiento. La ESC organiza reuniones dirigidas a sus Sociedades Nacionales y
a los lderes de opinin en Europa. Tambin se pueden
llevar a cabo reuniones para la implementacin nacional de estas recomendaciones, una vez que las guas
han recibido el respaldo de las sociedades miembro de
la ESC y se han traducido al idioma nacional. Los programas de implementacin son necesarios porque se
ha demostrado que los resultados clnicos se ven influidos favorablemente por la aplicacin de las recomendaciones clnicas.
En conjunto, la funcin de las Guas de Prctica Clnica o los Documentos de Consenso de Expertos no es
solamente la integracin de la investigacin ms reciente, sino tambin la creacin de instrumentos educacionales y programas de implementacin para las recomendaciones. El crculo entre la investigacin
clnica, la redaccin de las guas y su implementacin
en la prctica clnica slo puede completarse si se organizan sondeos y registros para verificar que la prctica clnica actual se hace de acuerdo con lo recomendado en las guas. Este tipo de sondeos y registros
tambin posibilita la evaluacin del impacto que la implementacin estricta de sus recomendaciones tiene en
el resultado clnico de los pacientes. Las guas de prctica clnica y las recomendaciones deben asistir a los
profesionales de la salud en la toma de decisiones clnicas en su ejercicio diario. No obstante, el juicio ltimo sobre el cuidado de un paciente concreto lo debe
tomar el mdico responsable de su cuidado.
INTRODUCCIN
El tromboembolismo pulmonar (TEP) es una urgencia cardiovascular relativamente comn. La oclusin
del lecho arterial pulmonar puede producir una insuficiencia ventricular derecha aguda que es potencialmente reversible pero pone en riesgo la vida del paciente. El diagnstico de TEP es difcil y puede
pasarse por alto debido a que no tiene una presentacin clnica especfica. Sin embargo, el diagnstico
precoz es fundamental, ya que el tratamiento inmediato es altamente efectivo. Dependiendo de la presentacin clnica, el tratamiento inicial se dirige principalmente a restablecer el flujo por las arterias pulmonares
3e
ocluidas o prevenir recurrencias precoces potencialmente mortales. Tanto el tratamiento inicial como la
anticoagulacin a largo plazo que se requiere para la
prevencin secundaria deben estar justificados en cada
paciente de acuerdo con una estrategia diagnstica
adecuadamente validada1.
La epidemiologa, los factores predisponentes, la
historia natural y la fisiopatologa del TEP han sido
descritos ms extensamente en otras publicaciones2-5.
Este documento se centra en los mtodos actualmente
disponibles y validados para el diagnstico, la evaluacin pronstica y el tratamiento del TEP. A diferencia
de otras guas previas, hemos decidido establecer tambin una gradacin sobre el nivel de evidencia de los
procedimientos diagnsticos. Los datos ms seguros
proceden de grandes estudios de precisin diagnstica
o de resultados. Los estudios de precisin diagnstica
estn diseados para establecer las caractersticas de
una prueba diagnstica (sensibilidad y especificidad)
mediante la comparacin de los resultados de la prueba con un criterio diagnstico de referencia (el llamado gold standard). Los estudios de resultados evalan
los resultados obtenidos en los pacientes cuando se usa
una estrategia o prueba diagnstica determinada para
la toma de decisiones clnicas. En el rea del TEP, la
medida del resultado es la tasa de episodios tromboemblicos (trombosis venosa profunda [TVP] o TEP)
durante un periodo de seguimiento de 3 meses en pacientes que no han sido tratados con anticoagulantes.
La referencia para la comparacin es la tasa de TVP o
TEP en pacientes que no han recibido tratamiento despus de un angiograma pulmonar convencional negativo, que es alrededor de un 1-2%, con un lmite superior del 95% de intervalo de confianza del 3% durante
un seguimiento de 3 meses6. La ventaja de los estudios
de resultados es que se pueden realizar fcilmente en
circunstancias clnicas normales y, por lo tanto, sus resultados son fcilmente generalizables. No obstante,
no proporcionan informacin sobre los falsos positivos
y el potencial sobretratamiento. Hemos usado los siguientes criterios para establecer una gradacin de los
niveles de evidencia a partir de los estudios diagnsticos:
web de European Heart Journal7. Dedicamos la presente versin de estas Guas al Prof. Henri Denolin,
Presidente previo de la ESC, a la Prof. Mireille Brochier, anterior Presidenta de la Sociedad Francesa de
Cardiologa, al Prof. Jiri Widimsky, anterior Presidente
de la Sociedad Checoslovaca de Cardiologa, y al Prof.
Mario Morpurgo, anterior Moderador del Grupo de
Trabajo sobre Circulacin Pulmonar de la ESC, y a
otros cardilogos eminentes que iniciaron el camino
hacia un diagnstico y manejo clnico del TEP agudo
ms eficaces (*).
Epidemiologa
El TEP y la TVP son dos presentaciones clnicas del
tromboembolismo venoso y comparten los mismos
factores predisponentes. En la mayora de los casos, el
TEP es una consecuencia de la TVP. Entre los pacientes con TVP, alrededor del 50% tienen un TEP en la
escintigrafa pulmonar8 que suele ser clnicamente
asintomtico. En alrededor del 70% de los pacientes
con TEP, se puede encontrar TVP en las extremidades
inferiores cuando se usan mtodos diagnsticos sensibles5,9.
La epidemiologa de la TVP ha sido revisada recientemente4. Aunque la TVP y el TEP son manifestaciones de una misma enfermedad, el trombembolismo venoso, el TEP tiene caractersticas distintas de la TVP.
El riesgo de muerte relacionado con el episodio agudo
inicial o con el TEP recurrente es mayor en pacientes
que presentan TEP que en los que presentan TVP10.
Segn los estudios prospectivos de cohortes, la tasa de
casos de mortalidad aguda vara del 7 al 11%11. Adems, los episodios recurrentes en forma de TEP tienen
una probabilidad unas 3 veces mayor despus de un
TEP inicial que despus de una TVP (alrededor del
60% despus de TEP frente al 20% despus de TVP)11.
La prevalencia de TEP entre los pacientes hospitalizados en Estados Unidos, segn datos recogidos entre
1979 y 1999, fue del 0,4%12. Aunque anualmente se
diagnostic TEP slo a 40-53/100.000 personas, la in-
Los resultados derivados de comparaciones mltiples o estudios de resultados o metaanlisis se consideran nivel de evidencia A.
Los resultados derivados de una nica comparacin a gran escala o estudio de resultados se consideran nivel de evidencia B.
El consenso de expertos y/o los resultados derivados de pequeas comparaciones o estudios de resultados se consideran nivel de evidencia C.
La primera edicin de las Guas de Prctica Clnica
de la ESC sobre TEP, publicada en 2000, se encuentra
entre los documentos ms descargados de la pgina
4e
( ) Los cambios producidos en el diagnstico y el tratamiento de los

pacientes con embolismo pulmonar en los ltimos aos han sido enormes
y se reflejan en esta nueva gua clnica, en la que se han introducido
importantes modificaciones respecto a las pautas establecidas en las
guas previas(1,2). Fundamentalmente, en el algoritmo diagnstico se ha
incorporado la tomografa computarizada multidetector y la utilizacin de
las reglas de prediccin clnica, en la evaluacin pronstica ha ganado
protagonismo la repercusin funcional de la embolia pulmonar con la
valoracin de la disfuncin de ventrculo derecho y el dao miocrdico y
las recomendaciones teraputicas se van a dividir en dos grupos:
tromboembolismo de alto riesgo o de no alto riesgo. Finalmente, se
introduce el concepto de hipertensin pulmonar tromboemblica crnica.
(1)
Senz de la Calzada C, Snchez Snchez V, Velzquez Martn MT, Tello de Meneses R, Gmez Snchez MA, Delgado Jimnez J, et al. Guas
de prctica clnica de la Sociedad Espaola de Cardiologa en tromboembolismo e hipertensin pulmonar. Rev Esp Cardiol. 2001;54:194-210.
(2)
Hirsh J, Dalen J, Guyatt G; American College of Chest Physicians. The
sixth (2000) ACCP guidelines for antithrombotic therapy for prevention
and treatment of thrombosis. American College of Chest Physicians.
Chest. 2001;119:S1-2.
cidencia anual en Estados Unidos se ha estimado en

600.000 casos13. Los datos correspondientes para Europa no estn disponibles. Entre los registros regionales, un anlisis de 2.356 autopsias realizado en 1987
sobre el 79% de todos los habitantes fallecidos de la
ciudad de Malmo, Suecia, con una poblacin de
230.000 habitantes, ha revelado la existencia de tromboembolismo venoso en 595 (25%), mientras que el
TEP se encontr en 431 (18,3%) de todos los casos14.
En 308 (13,1%) autopsias, el TEP se consider la principal causa de muerte o una causa que contribuy a
ella. La incidencia de TEP, diagnosticado por escintigrafa pulmonar, dentro del mismo periodo y en la
misma poblacin fue de slo 48 (2%) casos en toda la
regin de Malmo. A partir de los resultados de las
autopsias, flebografa y escintigrafa pulmonar, los autores estimaron la incidencia de tromboembolismo venoso en la ciudad de Malmo en 42,5/10.000 habitantes/ao. Sin embargo, al volver a calcular estos datos
se puso en evidencia que la incidencia de TEP fue
de 20,8/10.000 habitantes/ao14. En un estudio ms
reciente basado en una comunidad, que incluy a
342.000 habitantes, en Bretaa (Francia), la incidencia
de tromboembolismo venoso y TEP fue de 18,3 y
6/10.000/ao, respectivamente. No obstante, los datos
de las autopsias no estaban disponibles15. Por lo tanto,
la incidencia verdadera de TEP es difcil de evaluar a
la vista de su presentacin clnica no especfica16 (*).
Factores predisponentes
Aunque el TEP puede ocurrir en pacientes sin ningn factor predisponente identificable, normalmente
es posible identificar uno o ms factores predisponentes (TEP secundario). La proporcin de pacientes con
TEP idioptico o no provocado fue de alrededor del
20% en el Registro de Tromboembolismo Pulmonar
Cooperativo Internacional (ICOPER)17.
Actualmente se considera que el tromboembolismo
venoso es el resultado de la interaccin entre factores
de riesgo relacionados con el paciente y factores de
riesgo relacionados con el contexto18,19. Los factores
predisponentes relacionados con el paciente suelen ser
permanentes, mientras que los factores predisponentes
relacionados con el contexto son ms frecuentemente
temporales (tabla 3).
( ) Los datos epidemiolgicos en Espaa estiman la incidencia de

enfermedad tromboemblica en 124 casos/100.000 habitantes, lo que
representa alrededor de 55.000 nuevos casos y 30.000 ingresos
anuales(1). La mortalidad estimada(2) para la trombosis venosa profunda es
de un 1,6-1,8% y para la embolia de pulmn, un 12%; sin embargo, si
nicamente se acepta el diagnstico de embolismo pulmonar si hay
pruebas objetivas que lo confirmen, es menor del 5%.
(1)
Nieto JA, Ruiz-Rib MD. Tromboembolismo pulmonar. Luces y sombras.
Rev Esp Cardiol. 2008;61:229-32.
(2)
Arcelus JI, Barba R, Blanco A, Barrn M, Beato JL, Calvo JM, et al. Venous thromboembolism in Spain. Comparison between an administrative
database and the RIETE registry. Eur J Intern Med. 2008;19:443-6.
Los factores predisponentes relacionados con el paciente incluyen la edad, historia de tromboembolismo
previo, cncer activo, enfermedad neurolgica con paresia en las extremidades, trastornos mdicos que requieren reposo prolongado en la cama, tales como insuficiencia cardiaca o insuficiencia respiratoria aguda,
y trombofilia congnita o adquirida, terapia hormonal
sustitutiva y terapia oral contraceptiva.
La incidencia de tromboembolismo venoso aumenta
exponencialmente con la edad, y es as tanto para el
TEP idioptico como para el secundario14,15. La media
de edad de los pacientes con TEP agudo es de 62 aos;
alrededor del 65% de los pacientes tienen 60 aos o
ms. Las tasas son 8 veces superiores en pacientes de
ms de 80 aos de edad que en los que tienen menos
de 50 aos20. Detectar factores predisponentes y estimar su significado relativo2 pueden ser tiles tanto
para la evaluacin de la probabilidad clnica para propsitos diagnsticos como para las decisiones relacionadas con la prevencin primaria. Sin embargo, de
acuerdo con un registro reciente realizado en 358 hospitales de 32 pases, slo el 58,5 y el 39,5% de los pacientes con riesgo de tromboembolismo venoso debido
a causas mdicas y por causas quirrgicas, respectivamente, recibieron una profilaxis adecuada21.
Recientemente se ha descrito una asociacin entre el
TEP idioptico y los episodios cardiovasculares, incluidos el infarto de miocardio y los accidentes cerebrovasculares22,23. Los informes sobre el riesgo elevado
de TEP entre los pacientes obesos, los fumadores y los
pacientes con hipertensin sistmica o sndrome metablico han renovado el inters por el estudio de la asociacin que existe entre el tromboembolismo arterial y
el tromboembolismo venoso.
Historia natural
Debido a que en la mayora de los casos el TEP es
una consecuencia de la TVP, la historia natural del
tromboembolismo venoso debe considerarse como un
todo en lugar de considerar la TVP y el TEP de forma
separada.
Los estudios iniciales sobre la historia natural del
tromboembolismo venoso se realizaron en el contexto
de la ciruga ortopdica durante los aos sesenta24. Un
estudio clsico demostr que el tromboembolismo venoso se iniciaba con TVP durante la ciruga de la pantorrilla en aproximadamente un 30% de los pacientes.
Aproximadamente en un tercio de los casos, la TVP se
resolva espontneamente a los pocos das, no se extenda en el 40%, pero en el 25% de los pacientes evolucionaba hacia TVP proximal y TEP. Desde que se
public ese primer estudio, el conocimiento de la historia natural del tromboembolismo venoso ha mejorado sustancialmente5,20,23,25-31. La evidencia indica que,
en general, la TVP es menos frecuente que en la ciruga ortopdica.
5e
TABLA 3. Factores predisponentes para el tromboembolismo venoso

Factor predisponente
Relacionado con el paciente
Factores predisponentes fuertes (odds ratio > 10)

Fractura (cadera o pierna)
Prtesis de cadera o rodilla
Ciruga general mayor
Traumatismo mayor
Lesin medular
Factores predisponentes moderados (odds ratio 2-9)
Ciruga artroscpica de rodilla
Vas venosas centrales
Quimioterapia
Insuficiencia cardiaca o respiratoria crnica
Terapia hormonal sustitutiva
Malignidad
Terapia contraceptiva oral
Accidente cerebrovascular paraltico
Embarazo/posparto
Tromboembolismo venoso previo
Trombofilia
Factores predisponentes dbiles (odds ratio < 2)
Reposo en la cama (> 3 das)
Inmovilidad debida a largos perodos sentado (p. ej., viaje largo en avin o coche)
Edad avanzada
Ciruga laparoscpica (p. ej., colecistectoma)
Obesidad
Embarazo/anteparto
Venas varicosas
Relacionado con el contexto
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Datos modificados de la referencia 2. Este artculo ha sido publicado en Circulation Vol. 107, Anderson FA Jr, Spencer FA. Risk factors for venous thromboembolism. I-9I-16 (2003) American Heart Association, Inc.
El riesgo de tromboembolismo venoso despus de

la ciruga es mayor durante las primeras 2 semanas
tras la intervencin, pero sigue siendo elevado durante
2-3 meses. La profilaxis antitrombtica reduce significativamente el riesgo de tromboembolismo venoso
perioperatorio. Cuanto mayor sea la duracin de la
profilaxis antitrombtica, menor es la incidencia de
tromboembolismo venoso5,9. La mayora de los pacientes con TVP tienen cogulos proximales, y en un
40-50% de los casos esto se complica con TEP, a menudo sin manifestaciones clnicas. El TEP asintomtico es comn en la fase postoperatoria, sobre todo en
pacientes con TVP asintomtica que no reciben tromboprofilaxis5,9.
El TEP ocurre 3-7 das despus del inicio de la TVP
y en el 10% de los casos puede ser mortal en el transcurso de 1 h tras el comienzo de los sntomas, con un
diagnstico clnico no reconocido en la mayora de los
casos mortales. El TEP se presenta con shock o hipotensin en un 5-10% de los casos, y hasta en un 50%
de los casos sin shock pero con signos de laboratorio
que indican disfuncin ventricular derecha o dao, lo
que indica peor pronstico32,33. Despus del TEP, se
produce una completa resolucin del defecto de perfusin en aproximadamente dos tercios de todos los
pacientes34. Parece que la mayora de las muertes
(> 90%) se producen en pacientes no tratados, debido
6e
a la existencia de TEP no reconocido35. Se cree que

menos del 10% de todas las muertes ocurre en pacientes tratados5,9,13. Se ha descrito hipertensin pulmonar
tromboemblica crnica en un 0,5-5% de los pacientes
con TEP tratados5,9,36,37.
La frecuencia de recurrencia de tromboembolismo
venoso es idntica cualquiera que sea la manifestacin
clnica inicial del tromboembolismo venoso (TVP o
TEP). No obstante, es ms alta en pacientes con tromboembolismo venoso idioptico. El riesgo de TEP
mortal es mayor despus de un episodio previo de
TVP aislada, debido a la tendencia a repetirse el tipo
de presentacin inicial en caso de recurrencias ulteriores10,38. Sin anticoagulacin, aproximadamente el 50%
de los pacientes con TVP proximal sintomtica o TEP
tiene recurrencia de trombosis en un plazo de 3 meses5,9. En pacientes con tromboembolismo venoso previo que han finalizado un plazo de tratamiento anticoagulante de al menos 3-12 meses, el riesgo de TEP
mortal fue de 0,19-0,49 episodios/100 pacientes-ao,
dependiendo de los criterios diagnsticos aplicados38.
Fisiopatologa
Las consecuencias del TEP agudo son principalmente hemodinmicas y se hacen aparentes cuando
> 30-50% del lecho pulmonar arterial est ocluido por
trombombolos39. La contribucin de la vasoconstriccin pulmonar refleja o humoral, documentada en el

TEP experimental, es menos importante en los humanos40-43.
Los mbolos pulmonares no trombticos son raros y
tienen diferentes consecuencias fisiopatolgicas y caractersticas clnicas (vase Embolismo pulmonar no
trombtico).
Las consecuencias principales de un episodio pulmonar tromboemblico son de tipo hemodinmico32.
Los mbolos grandes o mltiples pueden aumentar
abruptamente la resistencia vascular pulmonar hasta
un nivel de poscarga que el ventrculo derecho (VD)
no puede asumir. Puede ocurrir muerte sbita, normalmente en la forma de disociacin electromecnica44.
De forma alternativa, el paciente se presenta con sncope o hipotensin sistmica, que puede progresar a
shock y muerte debido a insuficiencia ventricular derecha aguda. El abombamiento derecho del septo interventricular puede comprometer an ms el gasto cardiaco sistmico como consecuencia de la disfuncin
diastlica del ventrculo izquierdo (VI)45.
En los pacientes que sobreviven al episodio emblico agudo a pesar de la insuficiencia del VD, los sensores sistmicos activan el sistema simptico. La estimulacin inotrpica y cronotrpica y el mecanismo de
Frank-Starling producen un aumento de la presin arterial pulmonar, que ayuda a restablecer el flujo pulmonar en reposo, el llenado ventricular izquierdo y el
gasto cardiaco. Estos mecanismos compensatorios,
junto con la vasoconstriccin sistmica, pueden estabilizar la presin arterial sistmica46, lo cual tiene gran
importancia, ya que la reduccin de la presin artica
puede afectar a la perfusin coronaria del VD y la funcin del VD. No obstante, no es de esperar que un VD
de pared fina, no precondicionado, genere presiones
pulmonares medias que excedan los 40 mmHg39.
Puede presentarse una desestabilizacin hemodinmica secundaria, normalmente dentro de las primeras
24-48 h, consecuencia de mbolos recurrentes o de un
deterioro de la funcin ventricular derecha, que puede
estar causado por recurrencias precoces, comunes en
el tromboembolismo venoso no diagnosticado o inadecuadamente tratado47. Alternativamente, la estimulacin compensatoria inotrpica y cronotrpica puede
no ser suficiente para mantener la funcin del VD a
largo plazo, incluso en ausencia de nuevos episodios
tromboemblicos. Esto es atribuible a una combinacin potencialmente perjudicial de aumento de la demanda miocrdica de oxgeno del VD y reduccin del
gradiente de perfusin coronaria del VD. Ambos elementos contribuyen a la isquemia y la disfuncin ventricular derecha y pueden iniciar un crculo vicioso
que conduzca a un resultado mortal48. La enfermedad
cardiovascular preexistente puede influir en la eficacia
de los mecanismos compensatorios y, consecuentemente, afectar al pronstico de la enfermedad17.
La insuficiencia respiratoria en el TEP es predominantemente una consecuencia de los trastornos hemodinmicos. Diversos factores contribuyen a la hipoxia
que ocurre durante un episodio de TEP49. Un gasto
cardiaco bajo produce la desaturacin de la sangre venosa mezclada que entra en la circulacin pulmonar.
La existencia de zonas de flujo reducido y zonas con
exceso de flujo en el lecho capilar irrigadas por vasos
no obstruidos da lugar a una descompensacin entre la
ventilacin y la perfusin que contribuye a la hipoxemia. La existencia de cortocircuito derecha-izquierda a
travs del foramen oval persistente inducido por un
gradiente de presin invertido entre la aurcula derecha
y la izquierda puede conducir a una hipoxemia grave y
a un riesgo aumentado de embolizacin paradjica y
accidente cerebrovascular50 en aproximadamente un
tercio de los pacientes.
Los mbolos distales y de menor tamao, incluso
cuando no afectan al estado hemodinmico, pueden
causar reas de hemorragia pulmonar alveolar, que dan
lugar a hemoptisis, pleuritis y normalmente derrame
pleural leve. Esta presentacin clnica se conoce como
infarto pulmonar. Su efecto en el intercambio gaseoso normalmente es leve, excepto en pacientes con enfermedad cardiorrespiratoria preexistente.
Gravedad del tromboembolismo pulmonar
La gravedad del TEP debe entenderse en trminos
de riesgo individual de mortalidad precoz relacionado
con el TEP ms que como la carga anatmica y la forma y la distribucin de los mbolos intrapulmonares.
Por esta razn, las guas actuales proponen reemplazar
ciertos trminos que crean confusin, como masivo,
submasivo y no masivo, por el nivel estimado de
riesgo de muerte precoz relacionado con el TEP.
El TEP puede estratificarse en varios niveles de riesgo de muerte precoz (entendida como mortalidad intrahospitalaria o mortalidad a los 30 das) en funcin
de la presencia de marcadores de riesgo. Por razones
prcticas, los marcadores de riesgo tiles para la estratificacin del riesgo del TEP se clasifican en tres grupos (tabla 4).
La valoracin clnica inmediata, mientras el paciente est ingresado, de la presencia o ausencia de marcadores clnicos permite la estratificacin del tromboembolismo en alto riesgo y no alto riesgo (tabla 5). Esta
clasificacin debera aplicarse tambin a pacientes con
sospecha de tromboembolismo, ya que ayuda a la
eleccin de la estrategia diagnstica ptima y el manejo inicial.
El tromboembolismo de alto riesgo es una urgencia
que pone en peligro la vida del paciente y requiere un
diagnstico y una estrategia teraputica especficos
(mortalidad a corto plazo > 15%)17,51.
Basndose en la presencia de marcadores de disfuncin ventricular derecha y/o dao miocrdico, el TEP
7e
TABLA 4. Principales marcadores para la estratificacin del riesgo pulmonar agudo

Marcadores clnicos
Marcadores de disfuncin ventricular derecha
Marcadores de dao miocrdico
Shock
Hipotensina
Dilatacin del ventrculo derecho, hipocinesia o sobrecarga de presin en la ecografa
Dilatacin del ventrculo derecho en la TC en espiral
Elevacin del BNP o el NT-porBNP
Elevacin de la presin cardiaca derecha en la cateterizacin del hemicardio derecho
Troponinas cardiacas T o I positivasb
BNP: pptido natriurtico cerebral o de tipo B; NT-proBNP: prohormona N-terminal del BNP; TC: tomografa computarizada.
a
Definida como una presin arterial sistlica < 90 mmHg o una disminucin de presin 40 mmHg durante ms de 15 min y no causada por una arritmia de comienzo reciente, hipovolemia o sepsis.
b
La protena ligando de cidos grasos cardiaca (H-FABP) es un posible marcador de esta clase, pero an est pendiente de validacin.
TABLA 5. Estratificacin del riesgo segn la tasa de mortalidad precoz esperada relacionada con el TEP
Riesgo de mortalidad precoz
relacionado con el TEP
Alto, > 15%

No alto
Intermedio, 3-15%
Bajo, < 1%
Implicaciones
teraputicas potenciales
Marcadores de riesgo
Clnicos
(shock o hipotensin)
Disfuncin ventricular
derecha
Dao
miocrdico
(+)a
(+)a
Trombolisis o embolectoma
+
+
Ingreso hospitalario
Alta precoz o tratamiento en domicilio
TEP: tromboembolismo pulmonar.

a
En presencia de shock o hipotensin, no es necesario confirmar la disfuncin/dao del ventrculo derecho para clasificar alto el riesgo de mortalidad precoz relacionado con el tromboembolismo pulmonar.
de no alto riesgo puede clasificarse adems en TEP de

riesgo intermedio y bajo. Se diagnostica TEP de riesgo
intermedio cuando al menos un marcador de disfuncin ventricular derecha o un marcador de dao miocrdico es positivo. El TEP de bajo riesgo se diagnostica cuando todos los marcadores controlados de
disfuncin ventricular derecha y dao miocrdico han
dado negativo (mortalidad a corto plazo relacionada
con el TEP de bajo riesgo < 1%) (vase tambin Evaluacin pronstica y las tablas A-E en el material suplementario y en la pgina dedicada a estas guas en la
web de la ESC: www.escardio.org/guidelines. Estos
resultados muestran tambin los valores de corte para
los marcadores clave de disfuncin ventricular derecha
y dao miocrdico usados en los estudios clnicos relevantes que han evaluado el pronstico de los pacientes
con TEP).
DIAGNSTICO
Para facilitar el manejo clnico, en estas guas se habla de tromboembolismo confirmado cuando haya
una probabilidad de TEP suficientemente alta como
para indicar la necesidad de tratamientos especficos, y
se usa tromboembolismo excluido cuando la probabilidad de TEP sea lo suficientemente baja para no administrar un tratamiento especfico para TEP con un
8e
riesgo aceptablemente bajo a pesar de la sospecha clnica de TEP. Estos trminos no pretenden indicar con
certeza absoluta la presencia o ausencia de mbolos en
el lecho arterial pulmonar.
Presentacin clnica
La evaluacin de la probabilidad de TEP en un paciente individual segn su presentacin clnica es sumamente importante para la interpretacin de los resultados de las pruebas diagnsticas y para la
seleccin de una estrategia diagnstica apropiada. En
el 90% de los casos, se sospecha un TEP por la presencia de sntomas clnicos como disnea, dolor torcico y sncope, solos o en combinacin. En diversas series, la disnea, la taquipnea o el dolor torcico se
presentaron en ms del 90% de los pacientes con
TEP52,53.
El sncope es raro, pero es una presentacin importante de tromboembolismo pulmonar, ya que puede ser
indicio de una reduccin grave de la reserva hemodinmica. En los casos ms graves, puede haber shock e hipotensin arterial. El dolor torcico pleurtico, combinado o no con disnea, es una de las presentaciones ms
frecuentes de TEP (tabla 6). El dolor suele estar causado por la irritacin pleural debida a mbolos distales
que causan el llamado infarto pulmonar, una hemorra-
TABLA 6. Prevalencia de sntomas y signos en

pacientes con sospecha de TEP segn el diagnstico
final
Sntomas
Disnea
Dolor torcico (pleurtico)
Dolor torcico (subesternal)
Tos
Hemoptisis
Sncope
Signos
Taquipnea ( 20/min)
Taquicardia (> 100/min)
Signos de TVP
Fiebre (> 38,5 C)
Cianosis
TEP confirmado
(n = 219)
TEP excluido
(n = 546)
80%
52%
12%
20%
11%
19%
59%
43%
8%
25%
7%
11%
70%
26%
15%
7%
11%
68%
23%
10%
17%
9%
TEP: tromboembolismo pulmonar; TVP: trombosis venosa profunda.

Datos procedentes de las referencias 53 y 55.
gia alveolar, a veces acompaada por hemoptisis54. La

disnea aislada de comienzo rpido normalmente se
debe a un TEP ms central que tiene consecuencias hemodinmicas ms prominentes que el sndrome de infarto pulmonar. Puede estar asociada a dolor torcico
retroesternal parecido a angina, que puede ser reflejo
de isquemia ventricular derecha. Ocasionalmente, el
comienzo de la disnea puede ser progresivo durante semanas y se puede llegar al diagnstico de TEP por la
ausencia de otras causas clsicas de disnea progresiva.
En pacientes con insuficiencia cardiaca o enfermedad
pulmonar preexistentes, el empeoramiento de la disnea
puede ser el nico sntoma que indique TEP.
Es fundamental saber qu factores predisponentes
de tromboembolismo venoso estn presentes para poder evaluar la probabilidad de TEP, que aumenta con
el nmero de factores predisponentes. Sin embargo, en
aproximadamente un 30% de los casos, el TEP tiene
lugar en ausencia de factor predisponente alguno (TEP
idioptico o no provocado). Los signos y los sntomas
clnicos individuales no son de gran ayuda, porque no
son sensibles ni especficos (tabla 6). La radiografa de
trax suele ser anormal y los hallazgos ms frecuentes
(atelectasia, derrame pleural o elevacin de un hemidiafragma) no son especficos56. No obstante, la radiografa de trax es muy til para excluir otras causas de
disnea y dolor torcico. El TEP se asocia generalmente
a hipoxemia, pero hasta un 20% de los pacientes con
TEP tienen una presin arterial de oxgeno (PaO2) y
un gradiente de oxgeno alveolar-arterial [D(A-a)O2]
normales57. Los signos electrocardiogrficos (ECG) de
sobrecarga del VD, como la inversin de las ondas T
en las derivaciones V1-V4, un patrn QR en la derivacin V1, el tipo S1Q3T3 clsico y bloqueo completo o
incompleto de rama derecha pueden ser de ayuda, especialmente cuando aparecen de nuevo58,59. Sin embargo, estos cambios suelen estar asociados a las formas
ms graves de TEP y pueden encontrarse en la sobrecarga del VD de cualquier causa.
En resumen, los signos clnicos, sntomas y pruebas
de laboratorio habituales no permiten excluir o confirmar la presencia de TEP agudo, pero aumentan el ndice de sospecha.
Evaluacin de la probabilidad clnica
A pesar de las escasas sensibilidad y especificidad
de los sntomas individuales, signos y pruebas comunes, la combinacin de estas variables, ya sea de forma
implcita por el clnico60-63 o por el uso de reglas de
prediccin64-66, permite la discriminacin de los pacientes con sospecha de TEP en categoras de probabilidad clnica o probabilidad previa a las pruebas, que
corresponden a un aumento de la prevalencia de TEP.
Esto se ha convertido en un paso esencial en todos los
algoritmos para el TEP. De hecho, la probabilidad tras
la evaluacin de TEP depende no solamente de las caractersticas de la prueba utilizada, sino tambin de la
probabilidad que haba antes de la prueba. Ms adelante se tratan las implicaciones prcticas que esto tiene.
El valor del juicio clnico implcito se ha demostrado en diversas series de gran tamao60-63; una de ellas
es la Prospective Investigation On Pulmonary Embolism Diagnosis (Investigacin prospectiva sobre el
diagnstico del tromboembolismo pulmonar) (PIOPED)60. Hay tres hallazgos principales en este estudio:
a) la clasificacin de los pacientes en tres categoras
de probabilidad clnica de TEP es bastante precisa, y
la prevalencia de TEP aumenta con el aumento de la
probabilidad clnica (baja, 9%; moderada, 30%; alta,
68%); b) el 90% de los pacientes tienen una probabilidad clnica baja o moderada (es decir, no alta), y c)
para un resultado idntico de escintigrafa pulmonar
de ventilacin-perfusin (escintigrafa V/Q), la prevalencia de TEP vara considerablemente de acuerdo con
la prueba previa o la probabilidad clnica60.
Las limitaciones principales del juicio implcito son
la falta de estandarizacin y la imposibilidad de transmitir este conocimiento. Por esta razn, en los ltimos
aos se han desarrollado diversas reglas explcitas de
prediccin clnica. La ms usada es la regla canadiense, de Wells et al65 (tabla 7). Esta regla se ha validado
extensamente usando un esquema de tres categoras
(probabilidad clnica baja, moderada o alta) y un esquema de dos categoras (TEP probable o improbable)67-71. Es sencilla y se basa en informacin fcil de
recoger. Sin embargo, se ha visto que la reproducibilidad entre observadores es variable72-74 debido al peso
subjetivo de una de las partes (el diagnstico alternativo es menos probable que el TEP). La regla revisada
9e
TABLA 7. Reglas de prediccin clnica para el TEP: el score de Wells y el score revisado de Ginebra
Score revisado de Ginebra64
Variable
Score de Wells65
Puntos
Edad > 65 aos
TVP o TEP previo
Ciruga o fractura de 1 mes o menos
Malignidad activa
+1
+3
+2
+2
Sntomas
Dolor unilateral en extremidades inferiores
Hemoptisis
+3
+2
Signos clnicos
Frecuencia cardiaca
75-94 lat/min
95 lat/min
Dolor a la palpacin en venas profundas en
extremidades inferiores y edema unilateral
Probabilidad clnica
Baja
Intermedia
Alta
Variable
Puntos
TVP o TEP previo
Ciruga reciente o inmovilizacin
Cncer
+1,5
+1,5
+1
Sntomas
+3
+5
Hemoptisis
Signos clnicos
Frecuencia cardaca
> 100 lat/min
Signos clnicos de TVP
+2
+1,5
+3
+4
Total
0-3
4-10
11
Juicio clnico
Diagnstico alternativo menos probable que TEP
Probabilidad clnica (3 niveles)
Baja
Intermedia
Alta
Probabilidad clnica (2 niveles)
TEP improbable
TEP probable
+3
Total
0-1
2-6
7
0-4
>4
TEP: tromboembolismo pulmonar; TVP: trombosis venosa profunda.
de Ginebra tambin se usa en Europa64. Es sencilla, se

basa por completo en variables clnicas y est estandarizada. Tambin ha sido validada interna y externamente64, aunque menos que la regla de Wells. Cualquiera que sea la regla utilizada, la proporcin de
pacientes con TEP es aproximadamente un 10% en la
categora de baja probabilidad, un 30% en la categora
de probabilidad moderada, y un 65% en la categora
de alta probabilidad clnica.
En resumen, la evaluacin clnica permite clasificar
a los pacientes en categoras de probabilidad que corresponden a un aumento de la prevalencia del TEP,
tanto si se realiza por juicio clnico implcito como por
una regla validada de prediccin.
Dmero-D
El dmero-D plasmtico, un producto de degradacin de la fibrina agregada, ha sido investigado extensamente en los ltimos aos75,76. La concentracin
plasmtica de dmero-D se encuentra elevada cuando
hay un cogulo activo debido a la activacin simultnea de la coagulacin y la fibrinolisis. As pues, una
concentracin normal de dmero-D hace que el TEP o
la TVP sean improbables, es decir, el valor predictivo
negativo (VPN) del dmero-D es elevado. Por otra parte, aunque el dmero-D es muy especfico para la fibri10e
na, la especificidad de la fibrina para la TVP es pobre

debido a que la fibrina se produce en una gran variedad de procesos, como cncer, inflamacin, infecciones, necrosis o diseccin artica, y el valor predictivo
positivo (VPP) del dmero-D es bajo. Por lo tanto, el
dmero-D no es til para confirmar el TEP. Estn
disponibles diversos estudios clnicos con caractersticas diferentes75,76. Los anlisis cuantitativos mediante
ELISA o derivados de ELISA tienen una sensibilidad
> 95% y una especificidad en torno al 40%. Por lo tanto, pueden utilizarse para excluir el TEP en pacientes
con probabilidad baja o moderada de tenerlo. En urgencias, un ELISA negativo para dmero-D puede excluir el TEP sin hacer pruebas posteriores en aproximadamente el 30% de los pacientes63,68,77,78. Los
estudios de resultados que utilizan el anlisis dmeroD Vidas muestran que el riesgo tromboemblico a los
3 meses estaba por debajo del 1% en pacientes que no
recibieron tratamiento basado en el resultado negativo
de la prueba63,77-79 (tabla 8). Las pruebas cuantitativas
derivadas de ltex y el anlisis de aglutinacin de sangre entera tienen menor sensibilidad, un 85-90%, y
normalmente se los considera moderadamente sensibles75,76. Los estudios de resultados ms extensamente
analizados actualmente son Tinaquant y SimpliRED,
que indican el riesgo tromboemblico a 3 meses < 1%
en pacientes con una probabilidad clnica baja que se
TABLA 8. Rendimiento diagnstico de varias pruebas de dmero-D para excluir el TEP agudo segn los estudios
de resultados
Series
Dmero-D Vidas63,67,77-79
Tinaquant67,80
SimpliRED68
Probabilidad clnica
Pacientes, n
Poca o moderada*
Baja*
Baja
3.367
2.071
930
Dmero-D < 500 g/l, n (%)
1.184 (33)
857 (32)
437 (47)
Riesgo tromboemblico a 3 meses, % (IC del 95%)
0,1 (0-0,5)
0,6 (0,2-1,4)
0,2 (0-1,3)
IC: intervalo de confianza.

*TEP poco probable en referencia 67.
dejan sin tratar. No obstante, su seguridad para descartar el TEP no se ha establecido en la categora de probabilidad clnica moderada cuando se usa un esquema
de probabilidades de tres niveles. Si se utiliza la regla
dicotmica de Wells, que clasifica a los pacientes en
TEP improbable y TEP probable, los anlisis moderadamente sensibles son seguros para excluir el TEP
en pacientes clasificados en la categora de TEP improbable, es decir, los que tienen un score 4 puntos.
El rendimiento diagnstico del dmero-D se basa en
su especificidad, que vara de acuerdo con las caractersticas del paciente. La especificidad del dmero-D
cuando se sospecha TEP se reduce continuamente con
la edad y puede llegar a ser 10% en pacientes de ms
de 80 aos81. El dmero-D tambin se encuentra elevado con ms frecuencia en pacientes con cncer82,83, en
pacientes hospitalizados84 y en gestantes85,86. Por lo
tanto, el nmero de pacientes con sospecha de TEP en
los que debe medirse el dmero-D para excluir un episodio de TEP (tambin conocido como nmero que es
necesario medir) vara desde 3 en urgencias hasta 10 o
ms en las situaciones especficas mencionadas. Decidir si vale la pena medir el dmero-D en una situacin
determinada sigue siendo una cuestin que depende
del juicio clnico.
En resumen, un resultado negativo de dmero-D
cuando se usa un anlisis altamente sensible excluye
de forma segura el TEP en pacientes con probabilidad
clnica baja o moderada, mientras que un anlisis moderadamente sensible slo excluye el TEP en pacientes
con baja probabilidad clnica. Cuando se utiliza uno de
estos esquemas de evaluacin recientemente introducidos de probabilidad clnica de dos niveles, un resultado negativo de dmero-D excluye de forma segura el
TEP en pacientes con TEP improbable tanto si se usa
un anlisis de alta sensibilidad como si se usa uno de
sensibilidad moderada.
Utrasonografa de compresin y venografa
tomogrfica computarizada
En el 90% de los pacientes, el TEP se origina a partir de una TVP de las extremidades inferiores87. En un
estudio clsico con venografa, la TVP se encontr en
un 70% de los pacientes con TEP probado88. Actualmente, la ultrasonografa de compresin venosa de las
extremidades inferiores (USC) ha sustituido en gran
medida a la venografa para el diagnstico de la TVP.

La USC tiene una sensibilidad por encima del 90%
para la TVP proximal y una especificidad de alrededor del 95%89,90. La USC muestra TVP en el 30-50%
de los pacientes con TEP89,90, y el hallazgo de TVP
proximal en pacientes con sospecha de TEP es suficiente para establecer un tratamiento anticoagulante
sin pruebas adicionales91. En el contexto de sospecha
de TEP, la USC puede limitarse a un examen simple
de cuatro puntos (la ingle y la fosa popltea). El nico
criterio diagnstico validado para la TVP es la incompleta compresibilidad de la vena, que indica la presencia de un cogulo, mientras que los criterios de flujo
no son fiables. El rendimiento diagnstico de la USC
cuando se sospecha TEP se puede mejorar realizando
una ultrasonografa completa, que incluya las venas
distales. En un estudio reciente, la proporcin de pacientes con TEP en los que se pudo detectar TVP aument de un 22% cuando se realizaba nicamente una
USC proximal hasta un 43% cuando se utilizaba una
USC completa, aunque la especificidad disminuy
desde el 96 al 84%92. La alta especificidad de un resultado positivo de USC proximal para TEP se ha
confirmado a partir de los datos de un gran estudio
clnico prospectivo de resultados en el que se someti
a 524 pacientes a una tomografa computarizada con
multidetector (TCMD) y USC. La sensibililidad de la
USC para detectar TEP fue un 39% superior que la de
la TCMD y su especificidad fue del 99%91. La probabilidad de obtener una USC positiva proximal cuando
se sospecha TEP es ms alta en pacientes con signos
y sntomas en las extremidades que en los pacientes
asintomticos89,90.
Ms recientemente, se ha propuesto la venografa
tomogrfica computarizada como un mtodo sencillo
para el diagnstico de TVP en pacientes con sospecha
de TEP, ya que puede combinarse con angiografa por
TC de trax como un nico procedimiento utilizando
una sola inyeccin intravenosa de contraste. En el reciente estudio PIOPED II, la combinacin de venografa por TC con angiografa por TC aument la sensibilidad para el TEP del 83 al 90% y tuvo una
especificidad similar (alrededor del 95%)93,94. Sin embargo, el VPN no fue clnicamente relevante. Por lo
tanto, la venografa por TC aumenta la tasa general de
deteccin slo marginalmente en pacientes con sospecha de TEP y aade una cantidad significativa de raRev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52
11e
diacin, que puede ser problemtica, especialmente en

mujeres jvenes95.
En resumen, la bsqueda de trombosis venosa profunda proximal en pacientes con TEP mediante USC
da un resultado positivo en aproximadamente el 20%
de los pacientes. La USC puede utilizarse como un
procedimiento de seguridad para reducir la tasa general de falsos negativos cuando se usa TC de un solo
detector (vase Estrategias diagnsticas) o puede
realizarse para evitar la TC cuando da positivo en pacientes con contraindicaciones para el contraste o la
radiacin. La combinacin de venografa por TC con
angiografa por TC aade una cantidad significativa de
radiacin y no es til cuando se usa TCMD.
Escintigrafa de ventilacin-perfusin
La escintigrafa de ventilacin-perfusin (escintigrafa V/Q) es una prueba diagnstica rigurosa y bien establecida cuando se sospecha TEP. La aplicacin de
esta prueba ha demostrado ser extremadamente segura
y slo se han descrito pocos casos de reacciones alrgicas. El principio de esta prueba se basa en una inyeccin intravenosa de partculas de albmina macroagregada marcadas con tecnecio-99m, que bloquean
una pequea fraccin de capilares pulmonares y de
esta forma permiten la evaluacin escintigrfica de la
perfusin pulmonar a nivel tisular. Donde hay oclusin
de las ramas arteriales pulmonares, el lecho capilar perifrico no puede recibir las partculas, y deja esa rea
fra en las siguientes imgenes. El estudio de perfusin se combina con estudios de ventilacin, para los
que se puede utilizar mltiples trazadores, como el gas
xenn-133, los aerosoles marcados con 99mTc o las micropartculas de carbn marcadas con 99mTc (Technegas). El objetivo de estudio adicional de ventilacin es
aumentar la especificidad mediante la identificacin
de hipoventilacin como causa no emblica de hipoperfusin por vasoconstriccin reactiva (ajuste perfusin-ventilacin). Por el contrario, en el caso de TEP,
se espera que la ventilacin sea normal en los segmentos hipoperfundidos (desajuste perfusin-ventilacin)96,97. Habitualmente se captan imgenes de ventilacin y perfusin planar en al menos 6 proyecciones.
Los trazadores de ventilacin marcados con 99mTc, que
en Europa, al contrario de lo que ocurre en Estados
Unidos, estn aprobados para uso clnico, se consideran preferibles a los gases radiactivos para las imgenes de ventilacin porque se depositan en el sistema
broncoalveolar con poco aclaramiento y permiten as
captar mltiples proyecciones y un ajuste regional ms
preciso entre la perfusin y la ventilacin98,99. Segn la
Comisin Internacional sobre Proteccin Radiolgica
(ICRP), la exposicin a la radiacin derivada de una
escintigrafa pulmonar con 100 MBq de partculas de
albmina macroagregada marcadas con 99mTc es de 1,1
mSv para un adulto de tamao medio, por lo que es
12e
significativamente menor que la de la TC en espiral (26 mSv)100. En comparacin, una radiografa normal de
trax libera una dosis aproximada de 0,05 mSv.
Los resultados de la escintigrafa pulmonar se clasifican normalmente de acuerdo con criterios establecidos en el estudio clnico PIOPED de Norteamrica60
en cuatro categoras: normal o casi normal, probabilidad de TEP baja, probabilidad intermedia (no diagnstica) y probabilidad alta. Los criterios para esta clasificacin han sido objeto de debate y revisin101,102. No
obstante, la validez de una escintigrafa de perfusin
pulmonar normal se ha evaluado en varios estudios
prospectivos de resultados, que han observado tasas de
episodios bajas103,104, lo que indica que no administrar
el tratamiento anticoagulante es un procedimiento seguro en pacientes con escintigrafa de perfusin normal. Esto se ha confirmado recientemente en un estudio clnico con distribucin aleatoria que compara la
escintigrafa V/Q y la TC105. En esa serie de gran tamao, 247 (35%) pacientes tuvieron resultados normales de escintigrafa. De stos, slo 2 (0,8%) presentaron TVP proximal en la ultrasonografa y fueron
tratados con anticoagulantes. Ninguno de los 245 pacientes restantes present episodio tromboemblico
durante el seguimiento. Algunos radilogos consideran
que un nico defecto en la perfusin segmentaria que
presente desajuste puede ser indicio de alta probabilidad de TEP. De hecho, en un total de 350 pacientes
con al menos un defecto de perfusin segmentaria y
ventilacin focal normal, el VPP fue del 88% (intervalo de confianza [IC] del 95%, 84%-91%)106,109-112. Este
VPP es prueba suficiente de la presencia de TEP para
garantizar el establecimiento de un tratamiento anticoagulante a largo plazo en la mayora de los pacientes.
Cuanto ms estrictos son los criterios del PIOPED
para establecer un patrn de alta probabilidad (dos o
ms defectos de perfusin segmentarios con desajuste), mayor es el VPP para TEP, y este resultado se
acepta normalmente como confirmacin de TEP. Un
anlisis realizado a partir del reciente estudio PIOPED
II confirma que la escintigrafa V/Q de alta probabilidad es vlida para el diagnstico de TEP y que la escintigrafa de perfusin normal es vlida para descartarlo113. Algunos centros realizan nicamente la fase de
perfusin y utilizan la radiografa de trax como un
subrogado para el estudio de ventilacin. Esto no se
considera la estrategia preferida cuando la escintigrafa de perfusin no es normal, pero es aceptable en pacientes con radiografa de trax normal; cualquier defecto de perfusin en esta situacin se considerar
desajuste114.
La alta frecuencia de escintigrafas de probabilidad
intermedia no diagnstica ha dado pie a numerosas
crticas, porque indica la necesidad de realizar pruebas
diagnsticas adicionales. Se han propuesto mltiples
estrategias para evitar o paliar este problema; entre las
ms importantes se encuentran la incorporacin de la
probabilidad clnica115-117 y la adquisicin de datos en

modo tomogrfico118-120. Estudios ms recientes indican enfticamente que la adquisicin de datos en
modo tomogrfico utilizando la TC de emisin monofotnica (SPECT) aumenta la precisin diagnstica y
reduce la frecuencia de escintigrafas no diagnsticas118-120. Las imgenes por SPECT pueden incluso
permitir el uso de algoritmos automticos de deteccin
para el TEP121.
En resumen, una escintigrafa de perfusin normal
es muy segura para excluir el TEP. Aunque est menos
validado, la combinacin de una escintigrafa V/Q no
diagnstica en un paciente con una probabilidad clnica baja de TEP es un criterio aceptable para excluir el
TEP. Una escintigrafa V/Q de alta probabilidad establece el diagnstico de TEP con un alto grado de probabilidad, pero hay que considerar pruebas adicionales
en pacientes seleccionados que tengan una probabilidad clnica baja, debido a que la escintigrafa V/Q de
alta probabilidad tiene un VPP inferior en este tipo de
pacientes. En todas las otras combinaciones de resultados de escintigrafa V/Q y probabilidad clnica, se
debe realizar pruebas adicionales.
Tomografa computarizada
El valor de la angiografa por TC a la hora de tomar
decisiones cuando se sospecha TEP ha cambiado con
las mejoras recientes de la tecnologa disponible. Dos
anlisis sistemticos del rendimiento de la TC en espiral de un nico detector en casos de sospecha de TEP
han descrito la existencia de grandes variaciones tanto
en la sensibilidad (53-100%) como en la especificidad
(73-100%) de la TC122,123. Dos grandes estudios clnicos metodolgicamente muy slidos han demostrado
una sensibilidad en torno al 70% y una especificidad
del 90% para la TC de un nico detector124,125. La tasa
de angiogramas por TC tcnicamente inadecuados debido a artefactos de motilidad o insuficiente opacificacin de los vasos pulmonares fue del 5-8%. Por lo tanto, una TC de un nico detector con un resultado
negativo no es una prueba segura para descartar la
existencia de TEP, mientras que la combinacin de una
prueba negativa de TC de un nico detector y la ausencia de TVP proximal en la ultrasonografa venosa de
las extremidades inferiores en pacientes con probabilidad clnica no alta se asoci a un riesgo tromboemblico a los 3 meses de un 1% en dos grandes estudios de
resultados61,78.
Desde la introduccin de la TCMD de alta resolucin
espacial y temporal y gran calidad de la opacificacin
arterial, la angiografa por TC se ha convertido en el
mtodo de eleccin para visualizar la vasculatura pulmonar en la prctica clnica cuando se sospecha TEP.
Permite la visualizacin adecuada de las arterias pulmonares hasta por lo menos el nivel segmentario126-128.
Aunque en una serie previa129 ya se haba descrito una
sensibilidad y una especificidad para el TEP por encima del 90%, en la reciente serie de gran tamao PIOPED II se ha obtenido una sensibilidad del 83% y una
especificidad del 96% para la TCMD (cuatro detectores fundamentalmente)94. A pesar de que se ha criticado la eleccin de los criterios diagnsticos de referencia para el TEP en el estudio PIOPED II, estos
criterios han sido tiles para subrayar la influencia de
la probabilidad clnica sobre el valor predictor de la
TCMD. En pacientes con una probabilidad clnica baja
o intermedia de TEP segn el score de Wells, una TC
negativa tuvo un alto VPN para TEP (el 96 y el 89%,
respectivamente), mientras que fue slo del 60% en
los casos en que la probabilidad previa a la prueba era
alta. A la inversa, el VPP de la TC fue elevado (9296%) en pacientes con una probabilidad clnica intermedia o alta, pero mucho ms bajo (58%) en pacientes
con una probabilidad de TEP previa a la prueba baja.
Por lo tanto, los clnicos deben desconfiar cuando se
da la situacin infrecuente de discordancia entre el juicio clnico y el resultado de TCMD. Cuatro estudios
recientes proporcionan evidencia a favor de la TC
como prueba independiente para excluir el TEP. En un
estudio prospectivo de manejo que incluy a 756 pacientes consecutivos que haban sido derivados a urgencias con una sospecha clnica de TEP, todos los pacientes con una probabilidad clnica alta o con una
probabilidad clnica no alta y una prueba ELISA positiva para dmero-D se sometieron a ultrasonografa de
las extremidades y a TCMD77. La proporcin de pacientes en los que se detect TVP proximal en la ultrasonografa a pesar de tener una TCMD negativa fue
tan slo de 3/324 (0,9%; IC del 95%, 0,3%-2,7%)67.
En el estudio Christopher, todos los pacientes clasificados como TEP probable por el score dicotmico de
Wells y aquellos con prueba positiva para el dmero-D
se sometieron a TCMD de trax. El riesgo tromboemblico a los 3 meses en los 1.505 pacientes que no recibieron tratamiento debido a que tenan una TC negativa fue bajo (1,1%; IC del 95%, 0,6%-1,9%)67. En
otros dos estudios clnicos controlados y con distribucin aleatoria se lleg a conclusiones similares. En un
estudio clnico canadiense que compar la escintigrafa V/Q y la TC (principalmente TCMD), slo 7 de
531 pacientes con una TC negativa presentaron TVP, y
uno de ellos tuvo un episodio tromboemblico durante
el seguimiento. Por consiguiente, si slo se hubiera
utilizado la TC, el riesgo tromboemblico a los 3 meses habra sido del 1,5% (IC del 95%, 0,8%-2,9%)105.
Un estudio europeo compar dos estrategias diagnsticas basadas en el dmero-D y la TCMD, uno de ellos
con USC de las extremidades inferiores y el otro sin
USC130. En el grupo de dmero-D-TC, el riesgo tromboemblico a los 3 meses fue del 0,3% (IC del 95%,
0,1%-1,2%) entre los 627 pacientes que no recibieron
tratamiento por tener un dmero-D o una TCMD negativos.
13e
En conjunto, estos datos indican que una TCMD negativa es un criterio apropiado para excluir el TEP en
pacientes con una probabilidad clnica no alta de TEP.
Sigue siendo controvertido si los pacientes con una TC
negativa y una alta probabilidad clnica de TEP deben
someterse adems a una USC y/o escintigrafa V/Q o
angiografa pulmonar. De igual forma, una TCMD que
muestra la presencia de TEP a un nivel segmentario o
ms proximal es una prueba adecuada de TEP en pacientes con una probabilidad clnica no baja. Puesto
que el VPP de la TCMD es menor en pacientes con
una baja probabilidad clnica de TEP (el 58% en el estudio PIOPED II)94, se debe considerar la posibilidad
de realizar exploraciones adicionales al menos en alguno de estos pacientes. Como la especificidad del
VPP de la TCMD no depende nicamente de la probabilidad clnica, sino tambin del nivel ms proximal
del trombo94, se debe discutir la posibilidad de realizar
pruebas adicionales en pacientes con una probabilidad
clnica baja y un trombo segmentario, mientras que se
debe asegurar la aplicacin del tratamiento cuando la
TCMD muestra un trombo en la arteria lobar o en la
arteria pulmonar principal.
El papel de la venografa por TC para el diagnstico
del TEP cuando se realiza adems de la angiografa
por TC es controvertido. En el estudio PIOPED II, la
sensibilidad de la angiografa por TC de trax combinada con la venografa por TC fue del 90%, comparada con el 83% de la angiografa por TC sola67. Sin embargo, la ganancia absoluta debida a la angiografa por
TC fue modesta (deteccin de 14 pacientes adicionales
con TEP entre los 824 pacientes con un diagnstico de
referencia), lo que se refleja en un mero 2% de aumento en el VPN (el 97 frente al 95%). La venografa por
TC combinada con evaluacin clnica no dio lugar a
unos valores predictivos significativamente diferentes
respecto a la TC de trax sola. La ausencia de utilidad
clnica de la venografa por TC adicional se basa en
los resultados obtenidos en los estudios de resultados
ya comentados67,77. Adems, la venografa por TC aumenta de forma sustancial la radiacin total de la exploracin, sobre todo a nivel pelviano. El clculo de la
radiacin pelviana vara considerablemente de acuerdo
con el protocolo especfico de venografa por TC utilizado. En un estudio con TC de un nico detector, la
dosis calculada de radiacin fue de unos 2,2 mSv para
el trax y 2,5 mSv para la pelvis131, es decir, el doble
de la dosis de radiacin de una escintigrafa V/Q. La
dosis gonadal para la venografa por TC fue dos rdenes de magnitud por encima de la que se obtiene con
arteriografa TC sola. Es interesante sealar que el
anlisis de un subgrupo de 711 pacientes del estudio
PIOPED II sometidos a ultrasonografa venosa y venografa TC demostr una concordancia del 95,5% entre
los resultados de estas pruebas93. Adems, los pacientes con signos o sntomas de TVP presentaron una
probabilidad 8 veces mayor de tener TVP y los pacien14e
tes con una historia clnica de TVP tuvieron el doble

de probabilidad de presentar signos positivos. Por lo
tanto, la ultrasonografa debe utilizarse en lugar de la
venografa por TC cuando est indicada (vase Estrategias diagnsticas).
Otra rea controvertida es el significado clnico del
TEP subsegmentario aislado, es decir, la presencia de
un nico cogulo subsegmentario en la TCMD, que se
encuentra en un 1-5% de los pacientes con sospecha
de TEP sometidos a TCMD77,132,133. De hecho, el VPP
de este hallazgo es bajo y los resultados de los estudios de resultados indican que este tipo de pacientes
puede tener un curso sin incidentes cuando no reciben
tratamiento anticoagulante. En esta situacin, la USC
puede ayudar en la toma de decisiones al asegurar que
el paciente no presenta TVP que requiera tratamiento.
No se puede dar una recomendacin definitiva para un
paciente sin TVP y con un TEP subsegmentario aislado, debido a la falta de evidencias.
En resumen, la TC de un nico detector o la TCMD
que muestra un trombo hasta el nivel segmentario puede considerarse una evidencia adecuada de TEP en la
mayora de los casos, mientras que no est claro si hay
que tratar los trombos subsegmentarios aislados en un
paciente sin TVP. En pacientes con una probabilidad
clnica no alta, una TC negativa de un nico detector
debe combinarse con una USC negativa para excluir
de forma segura el TEP, mientras que la TCMD puede
utilizarse como prueba nica. No se ha establecido si
es obligatorio realizar pruebas adicionales en los casos
raros de pacientes que tienen una TCMD negativa a
pesar de tener una alta probabilidad clnica.
Angiografa pulmonar
La angiografa pulmonar ha formado parte de la
prctica estndar desde finales de los aos sesenta134.
La era de la angiografa con sustraccin digital ha
mejorado la calidad de las imgenes. Los criterios
diagnsticos para el TEP agudo en la angiografa directa se definieron hace casi 40 aos y consisten en la
evidencia directa de un trombo, un defecto de llenado
o la amputacin de una rama arterial pulmonar. Con
la angiografa directa se pueden visualizar trombos
pequeos de hasta 1-2 mm dentro de las arterias subsegmentarias135. No obstante, existe una variabilidad
significativa entre observadores a nivel subsegmentario60. Otros signos directos de TEP incluyen la presencia de un flujo lento de contraste, hipoperfusin regional y flujo pulmonar venoso disminuido o retrasado,
aunque estos signos no han sido validados y, por lo
tanto, no son diagnsticos.
El score Miller en Europa134 y el Walsh en Estados
Unidos136 se han usado para cuantificar el grado de
obstruccin luminal. Sin embargo, con el desarrollo y
el refinamiento de la angiografa pulmonar por TC, la
angiografa pulmonar directa con inyeccin de con-
TABLA 9. Valor diagnstico de tres parmetros de signos ecocardiogrficos compatibles con TEP agudo en
subgrupos con y sin enfermedades cardiorrespiratorias previamente conocidas
Pacientes sin enfermedades cardiorrespiratorias conocidas
(n = 46)
Criterios de sobrecarga
del VD
Especificidad (%)
Sensibilidad (%)
VPP (%)
VPN (%)
78
81
90
64
Signo
60/60
Signo
de McConnell
100
25
100
37
100
19
100
35
Pacientes con enfermedades cardiorrespiratorias conocidas

(n = 54)
Criterios de sobrecarga
del VD
Signo
60/60
Signo
de McConnell
21
80
65
36
89
26
82
40
100
20
100
40
VD: ventrculo derecho; VI: ventrculo izquierdo; VPN: valor predictor negativo; VPP: valor predictor positivo.
Datos procedentes de la referencia 148. Este artculo ha sido publicado en el American Journal of Cardiology, Vol. 90, Kurzyna M, Torbicki A,, Pruszczyk P, Burakowska B, Fijalkowska A, Kober J, et al. Disturbed right ventricular ejection pattern as a new Doppler echocardiographic sign of acute pulmonary embolism, 507511 Elsevier 2002.
Criterio de sobrecarga del VD (140): presencia de al menos 1 de 4 signos: a) trombo en el hemicardio derecho; b) dimensin diastlica del VD (vista paraesternal)
> 30 mm o relacin VD/VI > 1; c) aleteo sistlico del septo intraventricular, d) tiempo de aceleracin < 90 ms o gradiente de presin de la insuficiencia tricuspdea
> 30 mmHg en ausencia de hipertrofia del VD.
El signo 60/60148 es un tiempo de aceleracin de eyeccin del VD < 60 ms en presencia de gradiente de presin de la insuficiencia tricuspdea 60 mmHg.
El signo de McConnell147 es una normocinesia y/o hipercinesia del segmento apical de la pared libre del VD a pesar de hipocinesia y/o acinesia del resto de la pared
libre del VD. Se precisan signos ecocardiogrficos concomitantes de sobrecarga de presin para prevenir diagnsticos errneos de TEP agudo en pacientes con
hipocinesia o acinesia de la pared libre del VD debida a un infarto del VD149.
traste en las arterias pulmonares se realiza muy raramente en la actualidad como prueba diagnstica aislada.
La angiografa pulmonar es invasiva y no est exenta de riesgos. En un anlisis que ha agrupado los resultados de cinco series con un total de 5.696 pacientes,
la mortalidad por angiografa pulmonar fue del 0,2%
(IC del 95%, 0-0,3%)137. Sin embargo, los casos raros
de muerte atribuible a la angiografa pulmonar tuvieron lugar en pacientes muy enfermos con deterioro hemodinmico o insuficiencia respiratoria aguda. Aunque la angiografa pulmonar se ha considerado el
estndar para el diagnstico o la exclusion de TEP,
esta tcnica apenas se usa actualmente porque la angiografa por TC no invasiva proporciona informacin
similar o mejor. La ventriculografa derecha es difcil
de interpretar y es una tcnica obsoleta para el diagnstico prctico diario de disfuncin ventricular derecha debida a TEP agudo, superada por la ecocardiografa y los biomarcadores. Adems, el riesgo de
complicaciones hemorrgicas locales aumenta sustancialmente cuando se aplica trombolisis en pacientes
diagnosticados de TEP mediante angiografa pulmonar
estndar138,139. No obstante, si se ha realizado una angiografa, deben registrarse las determinaciones hemodinmicas de la presin arterial pulmonar.
En resumen, la angiografa pulmonar es una prueba
fiable aunque invasiva, actualmente es til cuando los
resultados de la imagen no invasiva son ambiguos.
Una vez que se ha realizado la angiografa, se debe obtener las determinaciones hemodinmicas directas.
Ecocardiografa
La dilatacin del VD se encuentra en al menos un
25% de los pacientes con TEP y su deteccin, ya sea por
ecocardiografa o por TC, es til para la estratificacin

del riesgo. Los criterios ecocardiogrficos utilizados
para el diagnstico de TEP han sido diferentes en los
distintos estudios clnicos, aunque normalmente se basan
en la velocidad del flujo de la insuficiencia tricuspdea y
las dimensiones del VD. Puesto que la sensibilidad descrita se encuentra en torno al 60-70%, un resultado negativo no puede excluir la existencia de TEP116,140-145. Por
otra parte, los signos de sobrecarga o disfuncin del VD
tambin pueden deberse a enfermedad cardiaca o respiratoria concomitante, en ausencia de TEP agudo146. Los
resultados que apuntan a que algunos signos ecocardiogrficos pueden ser ms especficos son escasos147,148. Se
han comparado tres parmetros ecocardiogrficos potencialmente tiles para el diagnstico de TEP agudo en
una serie de 100 pacientes sintomticos, de los que el
62% proceda de la unidad de cuidados intensivos. Los
criterios, basados en un patrn de eyeccin alterado del
VD (el signo 60-60) o en la disminucin de la contractilidad de la pared libre del VD comparada con el pex (el
signo de McConnell), parecan tener un VPP mayor a
pesar de las enfermedades cardiorrespiratorias preexistentes (tabla 9)148.
No obstante, se requiere la presencia de signos ecocardiogrficos concomitantes de sobrecarga de presin
para evitar un falso diagnstico de TEP agudo en pacientes con hipocinesia o acinesia de la pared libre del
VD debida a infarto del VD, que puede parecerse al
signo de McConnell149. Se han utilizado imgenes de
Doppler tisular para obtener varios ndices de funcin
cardiaca, que han demostrado tener una sensibilidad
del 85-92% y una especificidad del 78-92% para el
TEP, aunque los datos disponibles siguen siendo escasos150.
Por consiguiente, la exploracin ecocardiogrfica no
est recomendada como un elemento de la estrategia
15e
diagnstica electiva en pacientes normotensos, hemodinmicamente estables, con sospecha de TEP116.

En pacientes con sospecha de TEP de alto riesgo
que presentan shock o hipotensin, la ausencia de signos ecocardiogrficos de sobrecarga o disfuncin del
VD prcticamente excluye el TEP como causa de la
inestabilidad hemodinmica. Adems, la ecocardiografa puede ayudar en el diagnstico diferencial de la
causa del shock, mediante la deteccin de taponamiento, disfuncin valvular aguda, infarto agudo de miocardio o hipovolemia. A la inversa, los signos inequvocos de disfuncin y sobrecarga de presin del VD en
un paciente con deterioro hemodinmico y sospecha
de TEP son indicio firme y pueden justificar la instauracin de un tratamiento agresivo para el TEP cuando
no se puede utilizar otras herramientas diagnsticas
debido al crtico estado del paciente. En una serie se
introdujo este tipo de tratamiento cuando se dio al
mismo tiempo una alta probabilidad clnica, un ndice
de shock 1 (definido como la frecuencia cardiaca dividida por la presin arterial sistlica) y disfuncin
ventricular derecha en la ecocardiografa, y tuvo un resultado aceptable a los 30 das151.
En situaciones clnicas especficas, puede considerarse la posibilidad de realizar una exploracin concomitante de las venas proximales para buscar cogulos
venosos mediante USC152 y llevar a cabo una bsqueda
de mbolos en las principales arterias pulmonares mediante ecocardiografa transesofgica153,154. De hecho,
debido a la alta prevalencia de trombombolos pulmonares centrales bilaterales en pacientes con TEP hemodinmicamente significativo, la ecocardiografa transesofgica puede confirmar el diagnstico en la mayora
de los casos155. Asimismo, los trombos del corazn derecho, que pueden visualizarse mediante ecocardiografa transtorcica en un 4-18% de los pacientes con
TEP agudo, justifican el tratamiento156-159.
En resumen, en un paciente en situacin crtica y
con sospecha de TEP, la ecocardiografa a la cabecera
del paciente es particularmente til en las decisiones
de manejo urgentes. En un paciente con shock o hipotensin, la ausencia de signos ecocardiogrficos de sobrecarga o disfuncin del VD prcticamente excluye el
TEP como causa del deterioro hemodinmico. El principal papel de la ecocardiografa en el TEP de no alto
riesgo es la estratificacin pronstica siguiente en las
categoras de riesgo intermedio o bajo.
Estrategias diagnsticas
La sospecha de TEP de alto riesgo y la de no alto
riesgo son dos situaciones distintas que deben diferenciarse porque las estrategias diagnsticas son diferentes. En general, con una vigilancia clnica adecuada, en los pacientes en que se sospecha la
enfermedad, la prevalencia de TEP es baja (un 1035% en las grandes series recientes)67,68,71,77,160. La an16e
giografa pulmonar, el criterio estndar definitivo, es

invasiva, costosa y, a veces, difcil de interpretar6,161.
Por lo tanto, se debe escoger exmenes diagnsticos
no invasivos y ya se han evaluado diversas combinaciones de pruebas clnicas, como la determinacin
plasmtica de dmero-D, la USC de las extremidades
inferiores, la escintigrafa de ventilacin-perfusin y,
ms recientemente, la TC, para evitar la necesidad de
realizar una angiografa pulmonar. Estas estrategias se
han aplicado a pacientes que se presentaban en urgencias con sospecha de TEP63,68,77,160, durante el ingreso
hospitalario162 o en ambas situaciones61,67,71. En un registro reciente, la incapacidad para seguir las estrategias diagnsticas basadas en la evidencia cuando no
se da tratamiento anticoagulante a pesar de la sospecha clnica de TEP estuvo relacionada con un aumento significativo en el nmero de episodios de tromboembolismo venoso y muerte sbita en los 3 meses de
seguimiento1. Debe tenerse en cuenta que el enfoque
en caso de sospecha de TEP puede variar legtimamente de acuerdo con la disponibilidad local de las
pruebas en los contextos clnicos especficos. En las
figuras 1 y 2 se presentan los algoritmos diagnsticos
ms directos para los casos de sospecha de TEP. Por
otro lado, la tabla 10 proporciona la informacin necesaria para crear algoritmos alternativos basados en
la evidencia cuando sea necesario.

de alto riesgo
Aunque la mayor parte de la evidencia disponible se
refiere a la sospecha de TEP de no alto riesgo, hemodinmicamente estable, hemos escogido tratar primero
el tema del TEP de alto riesgo, debido a que es una situacin que pone en riesgo inminente la vida del paciente, y los pacientes que se presentan con shock e hipotensin tienen un problema clnico diferente. En
estos casos, la probabilidad clnica suele ser elevada,
el diagnstico diferencial incluye el shock cardiognico, la disfuncin valvular aguda, el taponamiento y la
diseccin artica. Por consiguiente, la exploracin inicial ms til en esta situacin es la ecocardiografa,
que normalmente mostrar signos indirectos de hipertensin pulmonar aguda y sobrecarga del VD si el TEP
agudo es la causa de las consecuencias hemodinmicas. A veces se puede encontrar los trombos del corazn derecho en trnsito en la ecocardiografa transtorcica156-159. Cuando est disponible, la ecocardiografa
transesofgica puede permitir la visualizacin directa
de un trombo en la arteria pulmonar153,155,163. Sin embargo, en un paciente altamente inestable, o si no se
puede realizar otras pruebas, el diagnstico de TEP
puede aceptarse basndose nicamente en hallazgos
ecocardiogrficos indirectos compatibles (fig. 1). Si el
paciente se ha estabilizado con tratamiento de apoyo,
se debe intentar un diagnstico definitivo. Debido a la
TABLA 10. Criterios diagnsticos validados para el diagnstico de TEP en pacientes sin shock ni hipotensin
(TEP de no alto riesgo) segn su probabilidad clnica
Criterio diagnstico
Probabilidad clnica de TEP
Exclusin de embolismo pulmonar

Angiograma pulmonar normal
Dmero D
Resultado negativo, prueba de alta sensibilidad
Resultado negativo, prueba sensibilidad moderada
Escintigrafa V/Q
Escintigrafa pulmonar normal
Escintigrafa pulmonar no diagnstica*
Escintigrafa pulmonar no diagnstica* y USC proximal negativa
Angiografa por TC de trax
TC de nico detector normal y USC proximal negativa
nicamente TCMD normal
Confirmacin de embolismo pulmonar
Angiograma pulmonar que demuestra TEP
Exploracin V/Q de alta probabilidad
USC que demuestra una TVP proximal
Angiografa por TC torcica
TC helicoidal de un nico detector o multidetector que demuestra TEP (al menos segmentario)
TC helicoidal de un nico detector o multidetector que demuestra TEP subsegmentario
Baja
Intermedia
Alta
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
Escintigrafa V/Q: escintigrafa de ventilacin-perfusin; TC: tomografa computarizada; TCMD: TC multidetector; TVP: trombosis venosa profunda; USC: ultrasonografa venosa de compresin.
*Escintigrafa pulmonar no diagnstica: escintigrafa pulmonar de baja o intermedia probabilidad segn la clasificacin PIOPED.
Criterio vlido (no se requieren ms pruebas): + verde; criterio no vlido (necesarias ms pruebas): rojo; criterio controvertido (se ha de considerar ms pruebas): amarillo.

de no alto riesgo
gran carga trombtica en la circulacin pulmonar, la

TC suele ser capaz de confirmar el diagnstico. Se
debe evitar la angiografa pulmonar convencional debido a que conlleva un alto riesgo de mortalidad en pacientes inestables161 y aumenta el riesgo de hemorragias por trombolisis138,139.
Fig. 1. Algoritmo diagnstico propuesto para pacientes con sospecha

de TEP de alto riesgo, es decir con
shock o hipotensin. TC: tomografa
computarizada; TVP: trombosis venosa profunda; USC: ultrasonografa venosa de compresin; VD: ventrculo derecho.
a
Tambin se considera la TC no disponible inmediatamente cuando el
estado crtico del paciente slo permita pruebas diagnsticas a la cabecera.
b
La ecocardiografa transesofgica
puede detectar trombos en las arterias pulmonares en una proporcin
significativa de pacientes con sobrecarga del VD y TEP que se confirma
en ltimo trmino por TC en espiral;
la confirmacin de TVP mediante
USC a la cabecera del paciente tambin puede ayudar a la toma de decisiones.
Estrategia basada en angiografa por TC. La angiografa por TC se ha convertido en la principal prueba
de imagen torcica para investigar los casos de sospe-
Sospecha de Tep de alto riesgo

es decir con shocko hipotensin
TC disponible inmediatamnete**
No
Ecocardiografa
sobrecarga del VD
No
No disponibilidad
de otras pruebas o
paciente inestable
Bsqueda de otras
causas
Trombolisis/embolema
no justificada
TC disponible y
paciente
estabilizado
TC
Positivo
Negativo
Tratamiento especifco
de TEP justificado
Considerar trombilisis
o emboletoma
Bsqueda de otras
causas
Trombolisis/embolema
no justificada
17e
Sospecha de Tep de no-alto riesgo

es decir sin shock hipotensin
Evaluar probabilidad clinica de TEP

Implica o reglas de prediccin
Probabilidad clnica baja/intermedia

o TEP improbable
Probabilidad clnica alta

o TEP improbable
Dimero-D
Negativo
sin tratamiento
Sn PE
sin tratamiento
Positivo
TC multidetector
TC multidetector
PE
tratamiento
Sn PE
sin tratamiento
o investigacin
adicional
cha de TEP164,165. La escintigrafa V/Q sigue siendo

una opcin validada pero se realiza con menos frecuencia debido a la alta proporcin de resultados no
concluyentes60. Sin embargo, dado que la mayora de
los pacientes con sospecha de TEP no tienen la enfermedad, la TC no debe ser la prueba de primera eleccin. En los pacientes ingresados en urgencias, el primer paso lgico es la determinacin del dmero-D
combinada con la evaluacin de la probabilidad clnica, que permite descartar el TEP en aproximadamente
un 30% de los pacientes, con un riesgo tromboemblico a los 3 meses en los pacientes que se dejan sin tratar por debajo del 1% (tabla 8)63,67,68,77-80. El dmero-D
no debe medirse en los pacientes con alta probabilidad
clnica debido a su bajo VPN en este tipo de pacientes166. Tambin es menos til en pacientes hospitalizados, ya que el nmero que es necesario tratar para obtener un resultado negativo clnicamente relevante es
alto. En la mayora de los centros, la TCMD es la
prueba de segunda eleccin en pacientes con una concentracin elevada de dmero-D y la prueba de primera
eleccin en pacientes con una alta probabilidad clnica
(fig. 2). La TC de un nico detector o la TCMD se
consideran diagnsticas de TEP cuando muestran un
cogulo al menos a nivel segmentario del rbol arterial
pulmonar. Una TCMD negativa ha demostrado ser capaz de excluir el TEP de forma segura en varios estudios de resultados de gran escala67,77,167,168. Debido a su
menor VPN, la TC de un nico detector debe combinarse con la ultrasonografa venosa para excluir el
TEP de forma segura61,78. Se han descrito falsos negati18e
PE
tratamiento
Fig. 2. Algoritmo diagnstico propuesto para pacientes con sospecha de TEP de no alto riesgo (es
decir, sin shock ni hipotensin). Se puede usar
dos esquemas alternativos de clasificacin para
evaluar la probabilidad clnica: un esquema de tres
niveles (probabilidad clnica baja, intermedia o
alta) o un esquema de dos niveles (TEP improbable o TEP probable). Cuando se use un anlisis
moderadamente sensible, la determinacin del dmero-D debe restringirse a pacientes clasificados
como de probabilidad clnica baja o TEP improbable, mientras que los anlisis de alta sensibilidad pueden utilizarse en pacientes con probabilidad clnica de TEP baja o intermedia. La
determinacin en plasma de dmero-D tiene un
uso limitado en pacientes con sospecha de TEP
durante la hospitalizacin.
a
Tratamiento anticoagulante para TEP.
b
La TC se considera diagnstica de TEP si el trombo ms proximal es al menos segmentario.
c
Si la TC de un nico detector es negativa, se requiere adems una ultrasonografa venosa proximal negativa de las extremidades inferiores para
poder excluir de forma segura el TEP.
d
Si la TC multidetector es negativa en pacientes
con probabilidad clnica alta, se debe considerar
estudios adicionales antes de establecer el tratamiento especifico de TEP (vase el texto).
vos obtenidos con la TC de un nico detector61,78 y con

TCMD94 en pacientes con alta probabilidad clnica de
TEP. No obstante, esta situacin es infrecuente y el
riesgo tromboemblico a los 3 meses en este tipo de
pacientes es bajo67. Por lo tanto, sigue siendo controvertida la necesidad de realizar exmenes adicionales,
y la naturaleza de esos exmenes en estos pacientes.
Papel de la ultrasonografa de compresin de las
extremidades inferiores. El papel de la USC de las extremidades inferiores se sigue debatiendo. La USC es
obligatoria cuando se realiza TC de un nico detector
debido a su baja sensibilidad124,125; de hecho, la USC
muestra una TVP clara en algunos pacientes con un resultado negativo en la TC de un nico detector61,78. Sin
embargo, actualmente la mayora de los centros estn
equipados con TCMD y diversos estudios de resultados a gran escala han demostrado que un TCMD negativo excluye de forma segura el TEP, al menos en pacientes que no tienen una alta probabilidad clnica67,77.
A pesar de ello, la USC puede seguir siendo til cuando se realiza una TCMD. La USC muestra la existencia de trombosis venosa profunda en un 30-50% de los
pacientes con TEP89,90 y el hallazgo de una TVP proximal en un paciente con sospecha de TEP es suficiente
para establecer un tratamiento anticoagulante sin necesidad de realizar pruebas adicionales91. Por lo tanto, la
realizacin de una USC antes de la TC puede estar indicada en pacientes con contraindicaciones para la TC
(insuficiencia renal, alergia al contraste), y as se puede evitarla en pacientes con una trombosis venosa pro-
Recomendaciones: diagnstico
Sospecha de TEP de alto riesgo

En TEP de alto riesgo, como indica la presencia de shock o hipotensin, se recomienda para realizar el diagnstico
una TC de urgencia o una ecocardiografa a la cabecera del paciente (dependiendo de la disponibilidad
y las circunstancias clnicas)
Sospecha de TEP de no alto riesgo
En TEP de no alto riesgo se recomienda basar la estrategia diagnstica en la probabilidad clnica evaluada
implcitamente o usando una regla de prediccin validada
La determinacin de dmero-D plasmtico, preferiblemente usando un anlisis de alta sensibilidad, est recomendada
en pacientes ingresados en urgencias con el objetivo de reducir las pruebas de imagen y la irradiacin innecesarias
Se puede considerar la USC de las extremidades inferiores para la bsqueda de TVP en pacientes seleccionados
con sospecha de TEP para obviar la necesidad de pruebas de imagen adicionales cuando el resultado sea positivo
No se recomienda el uso sistemtico de ecocardiografa para el diagnstico en los pacientes normotensos
y hemodinmicamente estables
La angiografa pulmonar se debe considerar cuando haya discrepancia entre la evaluacin clnica y los resultados
de las pruebas de imagen no invasivas
Se recomienda el uso de criterios validados para el diagnstico de TEP. Los criterios validados segn
la probabilidad clnica de TEP (baja, intermedia o alta) se detallan ms abajo (vase tambin la tabla 10)
Probabilidad clnica baja
Una concentracin normal de dmero-D usando anlisis de alta o moderada sensibilidad excluye el TEP
La escintigrafa pulmonar de perfusin normal excluye el TEP
Una escintigrafa de ventilacin-perfusin no diagnstica (probabilidad baja o intermedia) puede excluir
el TEP especialmente si se combina con una USC proximal negativa
La TCMD negativa excluye de forma segura el TEP
La TC de un nico detector negativa slo excluye el TEP cuando se combina con una USC proximal negativa
La escintigrafa de ventilacin-perfusin de alta probabilidad puede confirmar el TEP, pero
en determinados pacientes se han de considerar pruebas adicionales para confirmar el TEP
La USC que muestra una TVP proximal confirma el TEP
Si la USC slo muestra una TVP distal, se debe considerar pruebas adicionales para confirmar el TEP
La TCMD o la TC de un nico detector que muestra trombos segmentarios o ms proximales confirma el TEP
Considerar ms pruebas para confirmar el TEP si la TCMD o la TC de un nico detector muestra slo cogulos
subsegmentarios
Probabilidad clnica intermedia
Una concentracin normal de dmero-D usando un anlisis de alta sensibilidad excluye el TEP
Se debe considerar hacer pruebas adicionales si la concentracin de dmero-D es normal cuando se usa un anlisis
de menor sensibilidad
La escintigrafa pulmonar de perfusin normal excluye el TEP
En caso de escintigrafa de ventilacin-perfusin no diagnstica, se recomienda hacer pruebas adicionales
para excluir o confirmar el TEP
La TCMD negativa excluye el TEP
La TC de un nico detector negativa slo excluye el TEP cuando se combina con una USC proximal negativa
La escintigrafa de ventilacin-perfusin de alta probabilidad confirma el TEP
Una USC que muestra una TVP proximal confirma el TEP
Si la USC slo muestra una TVP distal, se debe considerar hacer pruebas adicionales
Se debe considerar hacer pruebas adicionales para confirmar el TEP en caso de cogulos subsegmentarios
Probabilidad clnica alta
La determinacin de dmero-D no est recomendada en pacientes con probabilidad clnica alta, ya que
un resultado normal no excluye de forma segura el TEP incluso cuando se usa un anlisis de alta sensibilidad
En determinados pacientes con una TC negativa, se debe considerar hacer pruebas adicionales para excluir el TEP
La escintigrafa pulmonar de ventilacin-perfusin de alta probabilidad confirma el TEP
Una USC que muestra una TVP proximal confirma el TEP
Si la USC slo muestra una TVP distal, se debe considerar hacer pruebas adicionales
Se puede considerar hacer pruebas adicionales para confirmar el TEP cuando haya cogulos subsegmentarios
Clasea
Nivelb
IIb
III
IIa
I
I
A
A
I
I
I
IIa
IIb
I
IIa
I
A
A
A
B
B
B
B
A
IIa
IIa
I
B
A
I
I
I
I
I
IIa
I
IIb
B
A
A
A
B
B
A
B
III
IIa
I
I
IIb
I
IIb
C
B
A
B
B
A
B
TC: tomografa computarizada; TCMD: TC multidetector; TVP: trombosis venosa profunda; USC: ultrasonografa venosa de compresin.
a
Clase de recomendacin.
b
Nivel de evidencia.
19e
ximal (la especificidad para el TEP de encontrar una

trombosis venosa distal es significativamente
menor)92. La USC puede desempear un papel en la
estratificacin del riesgo, ya que se ha demostrado que
la presencia de una trombosis venosa proximal aumenta el riesgo de tromboembolismo venoso en pacientes
con TEP169.
Papel de la escintigrafa V/Q. En los centros en los
que est fcilmente disponible, la escintigrafa V/Q sigue siendo una opcin vlida para los pacientes con
dmero-D elevado y contraindicacin para TC, como
alergia al contraste yodado o insuficiencia renal. La
escintigrafa pulmonar V/Q es diagnstica (con probabilidad normal o alta) en aproximadamente un 30-50%
de los pacientes admitidos en urgencias con sospecha
de TEP52,60,62,107. El nmero de pacientes con un resultado no concluyente debe reducirse posteriormente
cuando se toma en consideracin la probabilidad clnica60. De hecho, los pacientes con una escintigrafa pulmonar de baja probabilidad y una probabilidad clnica
baja de TEP tienen una prevalencia de TEP muy
baja60,62,116. El VPN de esta combinacin se reduce an
ms por la ausencia de TVP en la USC de las extremidades inferiores. En un estudio clnico, el TEP pudo
excluirse por esta combinacin en otro 24% de los pacientes63, y el riesgo tromboemblico a los 3 meses de
los pacientes que se dejaron sin tratar fue de slo el
1,7%62. En un estudio de resultados que combin el dmero-D, la USC, la escintigrafa pulmonar y la evaluacin clnica, el TEP se pudo confirmar o excluir de
forma definitiva en el 89% de los pacientes del
estudio63. En un reciente estudio con distribucin aleatoria que compara dos estrategias diagnsticas, el 99%
de los pacientes pudo manejarse de forma segura sin
angiografa pulmonar o TC mediante la combinacin
de escintigrafa V/Q, probabilidad clnica y USC (USC
inicial en todos los pacientes y repeticin de la USC al
cabo de 1 semana en pacientes seleccionados)105. Slo
en 6 de 611 pacientes (1%; IC del 95%, 0,5%-2,1%)
en los que el TEP fue excluido se desarroll tromboembolismo venoso durante el seguimiento. El rendimiento de la repeticin de la USC fue muy bajo (una
TVP por cada 78 evaluaciones)105.
Papel de la ecocardiografa. La ecocardiografa no
desempea un papel principal en la deteccin del TEP
de no alto riesgo. De hecho, tiene escasa sensibilidad
(en torno al 60-70%)116,143-145 y un ecocardiograma negativo no permite la exclusin de TEP. Su especificidad se encuentra en torno al 90% y un ecocardiograma
que muestre signos de disfuncin ventricular derecha
en un paciente con probabilidad clnica de TEP moderada o alta puede tener, en teora, una probabilidad de
TEP posterior a la prueba lo suficientemente elevada
para considerar confirmado el diagnstico116,143-145. Sin
embargo, la mayora de los clnicos probablemente re20e
quieran evidencia ms directa de la presencia de un

cogulo, ya sea en las extremidades inferiores o en las
arterias pulmonares, para confirmar el diagnstico antes de decidir un tratamiento anticoagulante de varios
meses de duracin. Por lo tanto, la principal funcin
de la ecocardiografa en el TEP de no alto riesgo es la
estratificacin pronstica hacia una categora de riesgo
intermedia o baja.
reas de incertidumbre. A pesar del considerable
progreso que se ha producido en el diagnstico del
TEP, an persisten reas de incertidumbre. Sigue debatindose el valor diagnstico y el significado clnico
de un defecto nico subsegmentario en la TCMD170.
Por lo tanto, la decisin entre realizar exmenes adicionales y aplicar un tratamiento o no debe ser individualizada. Igualmente, aunque se han descrito falsos
negativos en las evaluaciones por TCMD en pacientes
con una alta probabilidad clnica94, no est claro que
estos pacientes deban someterse a exmenes adicionales. En concreto, la angiografa pulmonar ya no se
considera de forma unnime como el estndar para el
diagnstico del TEP. Tambin debe clarificarse la funcin y la razn riesgo/beneficio de la USC cuando
haya sospecha de TEP.
EVALUACIN PRONSTICA
Evaluacin clnica del estado hemodinmico
Hipotensin y shock
Recientemente se ha revisado la evidencia disponible sobre el significado pronstico que tienen el shock
y la hipotensin en el TEP agudo33. En su mayor parte,
esta evidencia procede de estudios observacionales
como el ICOPER y el registro Management and Prognosis in Pulmonary Embolism Trial (MAPPET)17,51.
En un anlisis post hoc de los datos del estudio ICOPER, la tasa de mortalidad por cualquier causa a los
90 das fue del 52,4% (IC del 95%, 43,3%-62,1%) en
pacientes con una presin arterial sistlica < 90 mmHg
comparada con el 14,7% (IC del 95%, 13,3%-16,2%)
en pacientes normotensos171. Segn los datos del estudio MAPPET, la hipotensin sistmica, definida por
una presin arterial sistlica < 90 mmHg o una reduccin de al menos 40 mmHg durante por lo menos
15 min, parece conllevar un riesgo ligeramente menor
comparado con el shock (mortalidad intrahospitalaria
por cualquier causa, el 15,2 frente al 24,5%, respectivamente)51. Sin embargo, la mortalidad esperada es
an muy elevada y justifica la clasificacin de un paciente en la categora de TEP de alto riesgo, que requiere un tratamiento agresivo inmediato172.
El sncope y la parada cardiaca pueden ocurrir en un
paciente con TEP. En la mayora de los casos, este tipo
de episodios est relacionado con una hipotensin sis-
TABLA 11. Grandes estudios clnicos que presentan definiciones y el significado pronstico de la disfuncin
ventricular derecha evaluada por ecocardiografa en el TEP agudo
Autor
Goldhaber et al175
Ribeiro et al141
Kasper et al142
Grifoni et al140
Kucher et al176
Caractersticas del paciente
Criterios ecocardiogrficos
Mortalidad precoz DVD(+) frente a DVD()
101
126
317
162
Normotenso
Normotenso e hipotenso
Normotenso e hipotenso
PA 100 mmHg
Hipocinesia y dilatacin del VD

DVD
VD > 30 mm o IT > 2,8 m/s
Al menos uno de los siguientes:
VD > 30 mm o VD/VI > 1
Movimiento paradjico del septo
AcT < 90 ms o GPIT > 30 mmHg
DVD
4,3% frente a 0
12,8% frente a 0
13% frente a 0,9%
4,6% frente a 0
1.035
PA 90 mmHg
16,3% frente a 9,4%*
AcT: tiempo de aceleracin de la eyeccin del VD; DVD(): pacientes con funcin normal del VD; DVD(+): pacientes con disfuncin del VD; GPIT: gradiente pico de
la insuficiencia tricuspdea; IT: insuficiencia tricuspdea; PA: presin arterial; VD: ventrculo derecho; VI: ventrculo izquierdo.
Todos los datos, referidos a mortalidad intrahospitalaria relacionada con el TEP, excepto *mortalidad a los 30 das por cualquier causa.
tlica persistente o shock, que son marcadores de alto

riesgo. En los pocos pacientes que recuperan de forma
inmediata el conocimiento y una presin arterial estable, la evaluacin del riesgo debe hacerse caso por
caso. Hay que tener en cuenta la gravedad de la disfuncin ventricular derecha y el riesgo de embolismo
inminente debido a la presencia de trombos flotantes
en el hemicardio derecho o las venas proximales.
En resumen, el shock y la hipotensin son marcadores importantes de alto riesgo de mortalidad precoz en
el TEP agudo.
Marcadores de disfuncin ventricular derecha
TEP de bajo riesgo. Esto es muy importante, ya que en

algunos de los estudios clnicos los signos ecocardiogrficos de sobrecarga de presin del VD (como el aumento del gradiente pico en la insuficiencia tricuspdea o la reduccin del tiempo de aceleracin de
eyeccin del VD) se han considerado suficientes para
clasificar a un paciente dentro del grupo de disfuncin
ventricular derecha140. Adems de la disfuncin ventricular derecha, la ecocardiografa tambin puede identificar dos marcadores especficos, y cada uno de ellos
indica un riesgo 2 veces mayor en la mortalidad por
TEP: cortocircuito derecho-izquierdo a travs de un
foramen oval persistente y presencia de trombos en el
hemicardio derecho159,177.
Ecocardiografa
Se ha descrito que al menos un 25% de los pacientes
con TEP tienen hallazgos ecocardiogrficos que indican disfuncin del VD173. Un metaanlisis ha encontrado que el riesgo de mortalidad por TEP es ms del
doble que en los pacientes con signos ecocardiogrficos de disfuncin ventricular derecha174. Dos de los
siete estudios incluyeron una estimacin del riesgo en
pacientes normotensos con TEP140,175. En este tipo de
pacientes, la disfuncin ventricular derecha present
una sensibilidad del 56-61% y estuvo relacionada con
el aumento absoluto en la mortalidad precoz por TEP
de un 4-5%174. Es importante sealar que los pacientes
con hallazgos ecocardiogrficos normales tuvieron un
resultado excelente, con una mortalidad intrahospitalaria por TEP < 1% en la mayora de las series estudiadas140-142 (tabla 11).
Desafortunadamente, los criterios de disfuncin
ventricular derecha difieren entre los estudios publicados e incluyen dilatacin del VD, hipocinesia, aumento del cociente en el dimetro de VI/VD y aumento de
la velocidad del flujo en la insuficiencia tricuspdea173,176 (tabla 11). As pues, como no existe una definicin universal de disfuncin ventricular derecha en
la ecocardiografa, slo se puede tener en cuenta un resultado completamente normal a la hora de definir un
Tomografa computarizada
La TC en espiral con contraste no sincronizada con
ECG, usada para la angiografa pulmonar, permite la
evaluacin del cociente entre la dimensin de los ventrculos derecho e izquierdo, pero no proporciona una
informacin directa sobre la funcin del VD. Con la
TC de un nico detector, la identificacin del eje menor ms largo del VD y del VI precisa la inspeccin de
los planos torcicos transversos relevantes. Se encontr un cociente VD/VI > 1 en el 58% de los 120 pacientes inicialmente estables, que ha confirmado la
presencia de TEP, y que tuvo un VPP del 10% (IC del
95%, 2,9%-17,4%) en cuanto a la mortalidad a los 30
das por TEP. La combinacin de un cociente VD/VI > 1
y un ndice de obstruccin vascular derivada de TC >
40% aument el VPP de la mortalidad a los 3 meses
debida a TEP al 18,8%. El valor predictivo del cociente VD/VI 1 para un resultado sin incidencias fue del
100% (IC del 95%, 94,3%-100%)178.
Dos estudios procedentes del mismo grupo han descrito su experiencia con una TC de 16 detectores. Un
estudio piloto encontr que un cociente VD/VI > 0,9,
medido en imagen de cuatro cmaras a partir de imgenes reformateadas no sincronizadas con ECG, es ligeramente superior a las determinaciones realizadas a
21e
partir de las perspectivas axiales para la identificacin

de pacientes con TEP y peor pronstico179. En un estudio de seguimiento que incluy a 431 pacientes, un cociente VD/VI > 0,9 estuvo presente en el 64% de los
pacientes con TEP, y sus VPN y VPP para la mortalidad a los 30 das fueron del 92,3 y el 15,6%, respectivamente (tabla A de la pgina web). El riesgo relativo
del cociente VD/VI > 0,9 para predecir la mortalidad a
los 30 das fue de 5,17 (IC del 95%, 1,63-16,35; p =
0,005) despus de ajustar por otros factores de riesgo
como neumona, cncer, enfermedad pulmonar obstructiva crnica y edad180.
Cuando se tiene en cuenta otros estudios con poblaciones de pacientes ms pequeas, la mayora de ellos
indican que la TC contribuye a la estratificacin del
riesgo de los pacientes con TEP confirmado181. Su principal valor parece ser la identificacin de los pacientes
de bajo riesgo basada en la ausencia de dilatacin del
VD (tabla A de la pgina web). Otros ndices derivados
de la TC, como la forma del septo interventricular o las
dimensiones de la arteria pulmonar, no han demostrado
ninguna relevancia pronstica, mientras que la evidencia sobre un ndice ms complejo de obstruccin vascular derivado de TC no es concluyente182-184.
Pptido natriurtico cerebral o de tipo B

La disfuncin ventricular derecha est asociada a un
aumento del estiramiento miocrdico que produce una
liberacin del pptido natriurtico cerebral o de tipo B
(BNP). Cada vez hay ms evidencia de que en el TEP
agudo la concentracin de BNP o del dominio N-terminal del proBNP (NT-proBNP) refleja la gravedad de la
disfuncin ventricular derecha y el deterioro hemodinmico185-188. Estudios recientes indican que el BNP o el
NT-proBNP como marcadores de disfuncin ventricular derecha proporcionan una informacin pronstica
adicional a la que se deriva de la ecocardiografa188,189.
Aunque las concentraciones elevadas de BNP o de
NT-proBNP estn relacionadas con un resultado clnico peor, su VPP es bajo (12-26%) (tabla B de la pgina web). Por otra parte, las concentraciones bajas de
BNP o de NT-proBNP pueden utilizarse de forma fiable para identificar a los pacientes con buen pronstico
en cuanto a la mortalidad a corto plazo o a un resultado clnico complicado (VPN, 94-100%)186,190-194.
Otros marcadores de disfuncin del VD

La distensin de la vena yugular, cuando no est
causada por un taponamiento cardiaco o por tumores
mediastnicos, puede ser un signo fiable de disfuncin
ventricular derecha en pacientes con TEP. Otros signos
clnicos, como el soplo de insuficiencia tricuspdea y
el galope del VD, son ms subjetivos y, por lo tanto,
ms confusos. Los signos de sobrecarga del VD de
nueva aparicin en el ECG, como la inversin de las
22e
ondas T en las derivaciones V1-V4, el patrn QR en la

derivacin V1, el patron clsico S1Q3T3 y el bloqueo
completo o incompleto de rama derecha, suelen tener
poca sensibilidad59,195-197. La cateterizacin del hemicardio derecho permite la evaluacin directa de las
presiones de llenado del VD y del gasto cardiaco, pero
no se recomienda su uso sistemtico para la estratificacin del riesgo en el TEP agudo.
En resumen, la disfuncin del VD est relacionada
con un riesgo intermedio de mortalidad a corto plazo
en el TEP agudo. La evaluacin pronstica basada en
los signos de disfuncin ventricular derecha est limitada por la falta de criterios universalmente aceptados,
que en algunos estudios clnicos han incluido la presencia de signos aislados de hipertensin pulmonar.
Marcadores de dao miocrdico
Troponinas cardiacas
Se ha documentado la presencia de infarto transmural del VD con arterias coronarias permeables en autopsias de pacientes que haban muerto por un TEP
masivo198,199. Diversos estudios observacionales han
descrito una elevacin de la concentracin de troponinas cardiacas durante el TEP189,193,200-207. Aunque el
miocardio del VD no tiene por qu ser la nica fuente
de troponinas, se ha descrito repetidamente que la elevacin de la concentracin plasmtica de las troponinas cardiacas se asocia a un peor pronstico de los pacientes con TEP208 (tabla C de la pgina web).
En uno de los primeros estudios, la prevalencia de
una prueba positiva para troponina T, definida como
> 0,1 ng/ml, se describi en un 0-35% y el 50% de los
pacientes con TEP no masivo, submasivo y clnicamente masivo, respectivamente202. La troponina T positiva se asoci a una mortalidad intrahospitalaria del
44%, comparada con el 3% para la troponina T negativa (odds ratio [OR] = 15,2; IC del 95%, 1,2-190,4).
En otro estudio, las concentraciones de troponina I y T
se correlacionaron con la mortalidad intrahospitalaria
y un curso clnico complicado204. El aumento de la
mortalidad intrahospitalaria tambin se ha descrito en
pacientes normotensos con TEP usando valores de
corte para la troponina T tan bajos como 0,01 ng/ml
(OR = 21; IC del 95%, 1,2-389)206. Se debe considerar
la posibilidad de tomar muestras de sangre repetidamente durante las 6-12 h tras la admisin, porque unos
resultados inicialmente negativos pueden convertirse
en positivos, con implicaciones pronsticas206. Un estudio posterior derivado de un ensayo teraputico de
gran tamao analiz los datos de 458 pacientes consecutivos con TEP submasivo, y encontr que el 13,5%
presentaba una concentracin de troponina I cardiaca
> 0,5 ng/ml, determinada dentro de las primeras 24 h
de la presentacin clnica. La elevacin de las troponi-
nas cardiacas se asoci a un riesgo 3,5 veces mayor de

mortalidad por cualquier causa a los 3 meses de seguimiento (IC del 95%, 1-11,9)201. La prevalencia de cTnI
> 2,3 mg/l, que corresponde a la concentracin que indica infarto agudo de miocardio, fue del 3,5% (IC del
95%, 2%-5,6%). La mayora de los estudios clnicos
han documentado unos VPP y VPN de la elevacin de
las troponinas para la mortalidad precoz relacionada
con TEP en un 12-44%, con un VPN muy alto (99100%) e independiente de los diversos mtodos y valores de corte aplicados. Un metaanlisis reciente ha
confirmado que la elevacin de la concentracin de
troponinas se asocia a un aumento de la mortalidad en
el subgrupo de pacientes hemodinmicamente estables
(OR = 5,9; IC del 95%, 2,7-12,9)208.
Nuevos marcadores de dao miocrdico

Existen pocos estudios sobre el valor pronstico que
tienen otros biomarcadores de dao miocrdico en el
TEP agudo (tabla C de la pgina web). Recientemente
se ha descrito que la forma cardiaca de la protena
ligando de cidos grasos (H-FABP), un marcador
precoz de dao miocrdico, es superior a las determinaciones de troponina o mioglobina para la estratificacin del riesgo de TEP en el ingreso. Una concentracin de H-FABP > 6 ng/ml tuvo un VPP y un VPN
para la mortalidad precoz debida a TEP de un 23-37 y
un 96-100%, respectivamente209,210.
Combinacin de marcadores de dao miocrdico

y disfuncin ventricular derecha
Las determinaciones simultneas de troponinas y
NT-proBNP se han demostrado capaces de estratificar
de forma ms precisa a los pacientes normotensos con
TEP (tabla D de la pgina web). La mortalidad a los
40 das por TEP en el grupo con elevacin de las concentraciones de troponina T cardiaca y NT-proBNP
excedi el 30%. Los pacientes con una elevacin aislada de NT-proBNP presentaron una tasa de mortalidad
intermedia (3,7%), mientras que las concentraciones
bajas de los dos biomarcadores fueron indicio de un
buen pronstico a corto plazo189.
Una aproximacin alternativa consiste en la determinacin de troponinas combinadas con la ecocardiografa. En un estudio clnico, la combinacin de una
troponina I cardiaca > 0,1 ng/l y un ndice VD/VI >
0,9 en la ecocardiografa identific a un subgrupo de
pacientes con una mortalidad por cualquier causa a los
30 das de un 38%211. Una funcin ventricular derecha
preservada sin signos bioqumicos de dao miocrdico
identific a los pacientes con un pronstico excelente
(tabla E de la pgina web)193,211,212.
Los datos disponibles actualmente no permiten proponer unos valores de corte especficos de los marcadores que pueden usarse para la toma de decisiones te-
raputicas en pacientes con TEP de no alto riesgo. Un

estudio clnico multicntrico con distribucin aleatoria, an en marcha, est evaluando el beneficio potencial de la trombolisis en pacientes normotensos con
signos ecocardiogrficos de disfuncin del VD y concentraciones anormales de troponinas.
En resumen, el dao miocrdico en pacientes con
TEP puede detectarse mediante la determinacin de la
troponina T o la I. Los resultados positivos se relacionan con un riesgo intermedio de mortalidad a corto
plazo en el TEP agudo. La evaluacin pronstica basada en los signos de dao miocrdico se encuentra limitada por la falta de criterios universalmente aceptados.
La descripcin de nuevos marcadores de dao y la
evaluacin concomitante de marcadores de disfuncin
ventricular derecha puede ayudar a la subestratificacin de los pacientes con TEP agudo.
Marcadores de riesgo adicionales
Pruebas clnicas y pruebas de laboratorio

habituales
Diversas variables recogidas durante la evaluacin
clnica y de laboratorio habitual tienen un significado
pronstico en el TEP. Muchas de ellas estn relacionadas con los factores preexistentes y las comorbilidades
del paciente individual ms que con la gravedad del
episodio de TEP. Por ejemplo, en el registro ICOPER,
una edad > 70 aos, el cncer, la insuficiencia cardiaca
congestiva y la enfermedad pulmonar obstructiva crnica se identifican como factores pronsticos17. Se ha
estudiado otras caractersticas clnicas y de laboratorio
y se ha propuesto169,213 y se ha validado214,215 unas clasificaciones del riesgo para la estratificacin pronstica. Estas clasificaciones del riesgo utilizan variables
clnicas y/o marcadores de laboratorio de pronstico.
Algunas de ellas pretenden identificar a los pacientes
en bajo riesgo169,214-216, candidatos potenciales para el
alta precoz y el tratamiento ambulatorio, mientras que
otros modelos buscan la deteccin de pacientes en alto
riesgo193,206, que podran beneficiarse de un manejo
ms intensivo.
El score pronstico de Ginebra utiliza un sistema de
puntuacin de 8 puntos y define seis predictores de resultado adverso: el cncer y la hipotensin (< 100
mmHg), 2 puntos cada uno; la insuficiencia cardiaca,
una TVP previa, la hipoxemia arterial (PaO2, 8 kPa) y
la TVP demostrada por ultrasonidos, 1 punto cada
una169. El sexo masculino, la taquicardia, la hipotermia, un estado mental alterado y una baja saturacin
del oxgeno arterial tambin se han identificado como
marcadores clnicos del pronstico y se han usado en
un modelo clnico de evaluacin del riesgo213. En esta
clasificacin del riesgo se usan once variables clnicas
para generar una puntuacin que divide a los pacientes
en cinco clases de riesgo para la mortalidad a los 30
23e
TABLA 12. Predictores clnicos de mortalidad a los 30

das por cualquier causa habitualmente disponibles
en pacientes con TEP agudo
Variable
Puntos
Edad
Sexo masculino
Cncer
Insuficiencia cardiaca
Enfermedad pulmonar crnica
Frecuencia cardiaca > 110 lat/min
Presin arterial sistlica < 100 mmHg
Frecuencia respiratoria 30 resp/min
Temperatura corporal < 36 C
Desorientacin, letargo, estupor, coma
SaO2 < 90%
1/ao
10
30
10
10
20
30
20
20
60
20
SaO2: pulsoximetra.
Datos procedentes de la referencia 214.
Categoras de riesgo (mortalidad a 30 das por cualquier causa): clase I, < 65
puntos (0%); clase II, 66-85 puntos (1%); clase II, 86-105 puntos (3,1%);
clase IV, 106-125 puntos (10,4%); clase V, > 125 puntos (24,4%). Riesgo
bajo: clases I y II (0-1%).
das por cualquier causa, que vara desde un riesgo

muy bajo a un riesgo muy alto (tabla 12).
La elevacin de la concentracin srica de creatinina tambin se ha descrito como una variable con relevancia pronstica importante en los pacientes con TEP
agudo17,189. Otro estudio ha encontrado que la concentracin de dmero-D por debajo de 1.500 g/l tiene un
VPN del 99% para predecir la mortalidad a los 3 meses por cualquier causa217.
En resumen, existen mltiples variables obtenidas
a partir de la evaluacin clnica y las pruebas de laboratorio habituales que estn relacionadas con el pronstico del TEP agudo. La consideracin de factores
preexistentes relacionados con el paciente puede ser
til en la estratificacin final del riesgo.
ventricular derecha173 y/o dao miocrdico208 identifica

un TEP de riesgo intermedio. Es probable que los pacientes con TEP de riesgo intermedio en que los marcadores de disfuncin y dao sean positivos tengan un
riesgo mayor que los pacientes con resultados discordantes. Aunque se ha descrito una mortalidad a corto
plazo por encima del 30%, la evidencia disponible es
an insuficiente para establecer una afirmacin definitiva189,211.
Los pacientes hemodinmicamente estables sin evidencia de disfuncin ventricular derecha o dao miocrdico tienen un TEP de bajo riesgo. Un paciente con
TEP de no alto riesgo puede clasificarse en la categora de TEP de bajo riesgo cuando se haya evaluado por
lo menos uno de los marcadores de disfuncin miocrdica y uno de los marcadores de dao miocrdico.
Los datos clnicos y de laboratorio habituales tambin pueden tener implicaciones pronsticas en el TEP
agudo cuando se integran en una puntuacin ponderada (tabla 12). Este tipo de puntuaciones, que tienen en
cuenta tambin los factores preexistentes y las comorbilidades del paciente, puede ser de ayuda a la hora de
considerar un alta precoz y un tratamiento ambulatorio
de los pacientes con TEP de bajo riesgo.
La distribucin anatmica y la carga de oclusin
emblica del lecho pulmonar arterial pueden evaluarse
mediante angiografa (scores de Miller y Walsh)134,136,
TC en espiral (ndice de obstruccin)178 o escintigrafa
pulmonar218. Sin embargo, la evaluacin anatmica parece ser menos relevante para la estratificacin del
riesgo que la evaluacin basada en las consecuencias
funcionales (hemodinmicas) del TEP y actualmente
no se recomienda con objetivos pronsticos.
En resumen, la evaluacin del estado hemodinmico, los signos de disfuncin ventricular derecha y dao
miocrdico y la valoracin de otros factores relacionados con el paciente son tiles para una estratificacin
ptima del riesgo (*).
Estrategia de evaluacin pronstica

Simultneamente al diagnstico de TEP, es preciso
realizar una evaluacin del pronstico para la estratificacin del riesgo y la toma de decisiones teraputicas.
La estratificacin del riesgo de TEP se realiza por etapas: empieza con un examen clnico del estado hemodinmico y contina con la ayuda de pruebas de laboratorio (tablas 4 y 5).
El TEP de alto riesgo se diagnostica cuando hay
shock o hipotensin arterial persistente (definida como
una presin arterial sistlica < 90 mmHg o una cada
de la presin 40 mmHg durante ms de 15 min
cuando no la causan una arritmia de nueva aparicin,
hipovolemia o sepsis) y representa una urgencia que
pone la vida en peligro inminente y requiere un manejo especfico33,171.
En los dems pacientes normotensos con TEP de no
alto riesgo, la presencia de marcadores de disfuncin
24e
( ) Recientemente se ha estudiado a 15.520 pacientes con enfermedad

tromboemblica sintomtica del Registro prospectivo Informatizado para
la Enfermedad Tromboemblica (RIETE), con el objetivo de determinar
los predictores clnicos independientes de embolia pulmonar fatal. Se
observ trombosis venosa profunda sin embolismo pulmonar (TEP) en el
58% de los pacientes; TEP no masivo sintomtico en el 40,4%, y TEP
masivo sintomtico en el 1,6%. Al tercer mes, la tasa acumulada de TEP
fatal fue del 1,68%. En el anlisis multivariable, comparado con los
pacientes con trombosis venosa profunda sin TEP al diagnstico, el
riesgo de TEP fatal se multiplica por 5,42 en los pacientes con TEP no
masivo y por 17,5 en los TEP masivos. Otros factores clnicos
independientes fueron la inmovilizacin por enfermedad neurolgica
(odds ratio = 4,9), edad > 75 aos (odds ratio = 2,54) y cncer (odds ratio:
= 2). Los factores clnicos identificados en este estudio pueden ser
fcilmente identificados e incluidos en los esquemas de graduacin
pronstica.
Laporte S, Mismetti P, Dcousus H, Uresandi F, Otero R, Lobo JL, et al.
RIETE Investigators, Clinical predictors for fatal pulmonary embolism in
15,520 patients with venous. Thromboembolism: findings from the Registro Informatizado de la Enfermedad TromboEmbolica venosa (RIETE).
Circulation. 2008;117:1711-6.
Recomendaciones: evaluacin pronstica
Clasea
Se recomienda una estratificacin inicial

I
del riesgo en caso de TEP sospechado y/o
confirmado basndose en la presencia de shock
e hipotensin, para distinguir entre pacientes
de alto y no alto riesgo de mortalidad precoz
relacionada con el TEP
En pacientes con TEP de no alto riesgo,
IIa
se debe considerar una estratificacin adicional
en subgrupos de TEP con riesgo intermedio
o bajo basndose en las pruebas de imagen
o marcadores bioqumicos de DVD y dao
miocrdico
Nivelb
DVD: disfuncin ventricular derecha; TEP: tromboembolismo pulmonar.

a
b
Nivel de evidencia.
TRATAMIENTO
Soporte hemodinmico y respiratorio
La insuficiencia aguda del VD que da lugar a un
gasto cardiaco sistmico bajo es la primera causa de
muerte en los pacientes con un TEP de alto riesgo. Por
esta razn, el tratamiento de apoyo es vital en los pacientes con TEP e insuficiencia del VD.
Los estudios experimentales indican que la expansin agresiva del volumen puede empeorar la funcin
del VD porque produce sobreestiramiento mecnico o
por mecanismos reflejos que deprimen la contractilidad219. Por otra parte, un pequeo estudio clnico observ que se produca un aumento del ndice cardiaco
desde 1,6 a 2 l/min/m2 despus de una infusin de 500
ml de dextrano en pacientes normotensos con TEP
agudo y un ndice cardiaco bajo220. Parece ser que un
aumento modesto en los fluidos puede ayudar a aumentar el ndice cardiaco en pacientes con TEP, bajo
ndice cardiaco y presin arterial normal.
El isoproterenol es un frmaco inotrpico que tambin induce vasodilatacin pulmonar, aunque la vasodilatacin perifrica a menudo contrarresta estos efectos
favorables. La hipotensin resultante puede producir
una reduccin de la perfusin del VD e isquemia221. Parece que la noradrenalina mejora la funcin del VD a
travs de un efecto inotrpico positivo directo, a la vez
que mejora la perfusin coronaria del VD por la estimulacin perifrica de los receptores vasculares de tipo
alfa y el aumento de la presin arterial sistmica. No
hay datos clnicos disponibles sobre los efectos de la
adrenalina en el TEP y su uso probablemente debera
limitarse a los pacientes hipotensos222. En una pequea
serie de pacientes ingresados en una unidad de cuidados intensivos por un TEP, la dobutamina aument el
gasto cardiaco y mejor el transporte de oxgeno y la
oxigenacin tisular a una PO2 arteriolar constante223.
En otro estudio de 10 pacientes con TEP, ndice cardia-
co bajo y presin arterial normal, se observ un aumento del 35% del ndice cardiaco cuando se infundi
dobutamina intravenosa a dosis moderada sin que se
produjeran cambios significativos en la frecuencia cardiaca, la presin arterial sistmica o la presin arterial
pulmonar media224. De acuerdo con estos resultados, se
puede considerar el uso de dobutamina y/o dopamina
en los pacientes con TEP, ndice cardiaco bajo y presin arterial normal. Sin embargo, el aumento del ndice cardiaco por encima de los valores fisiolgicos puede agravar el desajuste ventilacin-perfusin por un
mecanismo de redistribucin adicional del flujo desde
los vasos parcialmente obstruidos hacia los vasos no
obstruidos221,223. La adrenalina combina las propiedades
beneficiosas de la noradrenalina y la dobutamina sin
los efectos vasodilatadores sistmicos de sta221. En pacientes con TEP y shock, la adrenalina puede tener
efectos beneficiosos225.
Los vasodilatadores reducen la presin arterial pulmonar y la resistencia vascular pulmonar en animales
y, en menor grado, en pacientes con TEP40,42. El principal problema es la falta de especificidad de estos frmacos para la vasculatura pulmonar despus de la administracin (intravenosa) sistmica. Para evitar este
problema, los vasodilatadores pueden ser inhalados226.
Segn los datos procedentes de pequeos estudios clnicos, la inhalacin de xido ntrico puede mejorar el
estado hemodinmico y el intercambio gaseoso en los
pacientes con TEP227-229. Hay algunos datos sobre la
prostaciclina en aerosol inhalada en el tratamiento de
la hipertensin pulmonar secundaria a TEP226,230,231.
Los datos experimentales preliminares indican que
el levosimendn puede restablecer el acoplamiento arterial ventricular derecho-pulmonar en el TEP agudo
como resultado de la combinacin de vasodilatacin
pulmonar y aumento de la contractilidad del VD232.
Cada vez hay ms inters en el uso de antagonistas
de la endotelina e inhibidores de la fosfodiesterasa-5
en el TEP. En los estudios experimentales, el antagonismo de los receptores de endotelina fue capaz de
atenuar la gravedad de la hipertensin pulmonar causada por el TEP masivo233,234. La infusin de sildenafilo tambin atenu el aumento de la presin arterial
pulmonar en el TEP experimental235,236.
Frecuentemente se encuentra hipoxemia e hipocapnia en los pacientes con TEP, aunque son de gravedad
moderada en la mayora de los casos. La persistencia
del foramen oval permeable puede agravar la hipoxemia debido al cortocircuito que se produce cuando la
presin auricular derecha excede la presin auricular
izquierda177,237. La hipoxemia suele revertirse con oxgeno nasal y raramente es necesaria la ventilacin mecnica. El consumo de oxgeno debe minimizarse con
medidas dirigidas a disminuir la fiebre y la agitacin,
y con ventilacin mecnica cuando el trabajo respiratorio sea excesivo. Cuando es necesario instaurar ventilacin mecnica, se debe tener cuidado para limitar
25e
TABLA 13. Regmenes trombolticos aprobados en el tratamiento del tromboembolismo pulmonar

Estreptoquinasa
Uroquinasa
rtPA
250.000 UI de dosis de carga durante 30 min, seguido de 100.000 UI/h durante 12-24 h
Rgimen acelerado: 1,5 millones UI durante 2 h
4.400 UI/kg de dosis de carga durante 10 min, seguido por 4.400 UI/kg/h durante 12-24 h
Rgimen acelerado: 3 millones UI durante 2 h
100 mg durante 2 h
o 0,6 mg/kg durante 15 min (dosis mxima, 50 mg)
rtPA: activador recombinante del plasmingeno tisular.
los posibles efectos hemodinmicos adversos. En concreto, la presin intratorcica positiva inducida por la
ventilacin mecnica puede reducir el retorno venoso
y empeorar la insuficencia del VD en pacientes con
TEP masivo. Por lo tanto, la presin positiva final expiratoria debe aplicarse con precaucin. Se debe utilizar volmenes corrientes bajos (aproximadamente 6
ml/kg de peso corporal sin grasa) para intentar mantener la meseta de presin inspiratoria final por debajo
de 30 cmH2O238.
En resumen, el soporte respiratorio y hemodinmico
es necesario en pacientes con sospecha de TEP o con
TEP confirmado que se presentan con shock o hipotensin.
Trombolisis
Los estudios con distribucin aleatoria175,218,239-244
han demostrado de forma consistente que el tratamiento tromboltico resuelve rpidamente la obstruccin
tromboemblica y tiene efectos beneficiosos en los parmetros hemodinmicos. En un estudio clnico antiguo de pequeo tamao, se observ un aumento del
80% en el ndice cardiaco y una reduccin del 40% en
la presin arterial pulmonar despus de 72 h de tratamiento con estreptoquinasa245. En el estudio clnico
Plasminogen Activator Italian Multicenter Study 2, los
angiogramas seriados revelaron que 100 mg del activador recombinante de plasmingeno tisular (rtPA) redujo en un 12% la obstruccin vascular al final de las 2 h
del periodo de infusin, mientras que no se observaron
cambios en los pacientes que recibieron heparina239. El
efecto del rtPA estuvo asociado a una reduccin del
30% en la presin arterial pulmonar media y un aumento del 15% en el ndice cardiaco. Uno de los estudios clnicos de mayor tamao sobre trombolisis ha
demostrado una reduccin significativa en el rea telediastlica media del VD en la ecocardiografa 3 h despus del tratamiento con rtPA175.
En cuanto a la comparacin de los diferentes frmacos trombolticos, el estudio Urokinase-Streptokinase
Pulmonary Embolism Trial (USPET) ha documentado
una eficacia equivalente entre la uroquinasa y la
estreptoquinasa infundidas durante un periodo de 1224 h246. En estudios clnicos con distribucin aleatoria
ms recientes247,248, la infusin de 100 mg de rtPA du26e
rante 2 h produjo una mejora angiogrfica y hemodinmica ms rpida que la uroquinasa infundida durante 12 o 24 h a una velocidad de 4.400 UI/kg/h, aunque
los resultados no fueron diferentes al final de la infusin de la uroquinasa. De manera parecida, la infusin
de rtPA durante 2 h parece que fue superior a la infusin de estreptoquinasa durante 12 h (a 100.000 UI/h),
pero no se observaron diferencias cuando la misma dosis de estreptoquinasa se administr durante 2 h249,250.
Adems, dos estudios clnicos que compararon el rgimen de 100 mg de rtPA durante 2 h con una infusin
corta (15 min) de 0,6 mg/kg de rtPA describieron una
tendencia no significativa hacia una mejora ligeramente ms rpida y unas tasas hemorrgicas levemente superiores en el rgimen de 2 h251,252. La infusin local directa de rtPA a travs de catter en la arteria
pulmonar (a dosis reducida) no tuvo ninguna ventaja
sobre la trombolisis intravenosa sistmica253. En general, este enfoque debe evitarse, ya que tambin conlleva un aumento del riesgo de hemorragias en el lugar
de la puncin. Los regmenes trombolticos aprobados
de estreptoquinasa, uroquinasa y rtPA se muestran en
la tabla 13. Tambin se han obtenido resultados hemodinmicos satisfactorios con un bolo doble de reteplasa, dos inyecciones (10 U) separadas por 30 min254.
Los datos preliminares no controlados parecen apoyar
la eficacia y la seguridad de la tenecteplasa en el TEP
agudo255. La heparina no debe infundirse simultneamente con estreptoquinasa o uroquinasa, pero s durante la administracin de alteplasa.
En conjunto, aproximadamente el 92% de los pacientes puede clasificarse como respondedores a la
trombolisis de acuerdo con la mejora clnica y ecocardiogrfica dentro de las primeras 36 h256. El mayor beneficio se observa cuando el tratamiento se inicia en
las primeras 48 h desde el inicio de los sntomas243,
pero la trombolisis puede seguir siendo til en pacientes que han tenido sntomas durante 6-14 das257.
Aunque son de comienzo rpido, los beneficios hemodinmicos de la trombolisis sobre la heparina parecen estar confinados a los primeros das. Una semana
despus del tratamiento, los cambios en la gravedad de
la obstruccin vascular218,239 y la reversin de la disfuncin ventricular derecha258 ya no son diferentes entre los pacientes tratados con trombolisis y los pacientes tratados con heparina.
El tratamiento tromboltico conlleva un riesgo significativo de hemorragia, sobre todo cuando haya factores predisponentes o comorbilidades. El resumen de
los resultados obtenidos en los estudios con distribucin aleatoria218,239,241,247,248,252,253,259-261 revela una tasa
acumulativa de hemorragias mayores del 13% y una
tasa de hemorragias intracraneales/mortales del 1,8%.
Entre los estudios clnicos ms recientes175,259, las hemorragias que ponen en peligro la vida del paciente
han sido menos comunes. Esto parece estar de acuerdo
con la observacin de que las tasas hemorrgicas por
trombolisis son menores cuando se usan mtodos de
imagen no invasivos para confirmar el TEP262, una estrategia que ha ido en aumento en los ltimos 10 aos.
Los efectos generales de la trombolisis en el resultado clnico de los pacientes con TEP son difciles de
evaluar. Con una excepcin259, los estudios de trombolisis estn diseados para abordar variables clnicas. A
la hora de sopesar el riesgo de hemorragias frente a los
posibles beneficios clnicos de la trombolisis, es importante tener presente la historia natural y el pronstico del TEP de alto riesgo, riesgo intermedio y bajo
riesgo. De esta forma, las contraindicaciones a la
trombolisis que se considera absolutas en el infarto
agudo de miocardio, como por ejemplo la ciruga en
las 3 semanas precedentes o una hemorragia gastrointestinal en el ltimo mes (tabla 14), pueden convertirse
en relativas en un paciente con un TEP de alto riesgo
que pone la vida en riesgo inminente.
En resumen, el tratamiento tromboltico es el tratamiento de primera eleccin en pacientes con TEP de
alto riesgo que se presentan con shock cardiognico o
hipotensin arterial persistente, con muy pocas contraindicaciones absolutas. El uso sistemtico de trombolisis en pacientes de no alto riesgo no est recomendado, pero puede aplicarse en pacientes seleccionados
con un TEP de riesgo intermedio y despus de una consideracin cuidadosa de los factores que aumentan el
riesgo de hemorragias. El tratamiento tromboltico no
debe utilizarse en pacientes con TEP de bajo riesgo (*).
Embolectoma pulmonar quirrgica
En 1924, varias dcadas antes de la introduccin del
tratamiento mdico para el TEP, se realiz la primera
embolectoma pulmonar quirrgica con xito264. Durante mucho tiempo, la embolectoma pulmonar per-
( ) La indicacin de trombolisis en los pacientes hemodinmicamente

estables pero con datos de disfuncin ventricular y dao miocrdico no
son concluyentes. En las ltimas guas americanas de tratamiento
anticoagulante en la enfermedad tromboemblica se aconseja, con un
grado de recomendacin 2B, la utilizacin de trombolisis en estos
pacientes si el riesgo de sangrado es bajo.
Kearon C, Kahn SR, Agnelli G, Goldhaber S, Raskob GE, Comerota AJ;
American College of Chest Physicians. Antithrombotic therapy for venous
thromboembolic disease: American College of Chest Physicians Evidence-Based Clinical Practice Guidelines (8th edition). Chest. 2008;133
Suppl:S454-545.
TABLA 14. Contraindicaciones para el tratamiento

fibrinoltico
Contraindicaciones absolutas*
Accidente cerebrovascular hemorrgico o accidente
cerebrovascular de causa desconocida en cualquier momento
Accidente cerebrovascular isqumico en los 6 meses precedentes
Lesin en el sistema nervioso central o neoplasmas
Traumatismo mayor, ciruga o traumatismo craneal recientes (en
las 3 semanas precedentes)
Hemorragia intestinal en el ltimo mes
Hemorragia conocida
Contraindicaciones relativas
Ataque isqumico transitorio en los 6 meses precedentes
Tratamiento anticoagulante oral
Durante la gestacin o la semana posterior al parto
Punciones que no se pueden comprimir
Reanimacin traumtica
Hipertensin (presin arterial sistlica > 180 mmHg) resistente al
tratamiento
Enfermedad heptica avanzada
Endocarditis infecciosa
lcera pptica activa
*Contraindicaciones para la trombolisis que consideradas absolutas, como el
infarto agudo de miocardio, pueden convertirse en relativas en caso de un
TEP de alto riesgo que pone en riesgo inminente la vida del paciente.
Tomada de la referencia 263.
maneci como una operacin rara de rescate y haba

pocos datos sobre su eficacia y seguridad. Recientemente, sin embargo, ha empezado a emerger en diversos centros el manejo teraputico interdisciplinario del
TEP, que incluye a los cirujanos cardiacos265,266.
Tradicionalmente, la embolectoma pulmonar se ha
reservado para pacientes con TEP que puedan necesitar
reanimacin cardiopulmonar. Tambin se realiza en pacientes con contraindicaciones o con respuesta inadecuada a la trombolisis, y en aquellos que tienen un foramen oval persistente y trombos intracardiacos256,265.
Los sistemas de asistencia extracorprea transportables
con canulacin femoral percutnea pueden ser tiles en
situaciones crticas, porque proporcionan circulacin y
oxigenacin y as se dispone de ms tiempo para el
diagnstico definitivo267-269. En un estudio, la embolectoma pulmonar se realiz tambin en pacientes con
TEP y disfuncin ventricular derecha sin hipotensin
persistente o shock270.
En los centros con programas quirrgicos cardiacos
establecidos, la embolectoma pulmonar es una operacin simple. Despus de la induccin rpida de anestesia y esternotoma media, se realiza un bypass cardiopulmonar normotrmico. A menos que haya trombos
intracardiacos o foramen oval persistente, debe evitarse el pinzamiento artico y la parada del corazn con
cardiopleja266,270. Mediante una incisin del tronco de
la arteria pulmonar y, normalmente, una arteriotoma
adicional de la arteria pulmonar derecha, se puede extraer los cogulos de las dos arterias pulmonares utiliRev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52
27e
zando instrumentos de pinza romos en visualizacin

directa. Puede ser necesario un periodo postoperatorio
prolongado y desconexin progresiva despus del bypass cardiopulmonar hasta que se recupere la funcin
del VD. La hemorragia puede ser un problema en pacientes con trombolisis preoperatoria, a pesar de que la
trombolisis previa no es una contraindicacin para la
embolectoma quirrgica270. La colocacin perioperatoria de un filtro en la vena cava inferior sistemticamente sigue siendo controvertida.
En el pasado, los resultados de la embolectoma pulmonar se consideraban pobres porque las tasas de
mortalidad precoz eran altas271-273. Con un espectro
ms amplio de indicaciones para la embolectoma en
los pacientes con disfuncin ventricular derecha pero
en ausencia de shock grave, las tasas de mortalidad
precoz que se han descrito son del 6-8%256,266,270.
Los pacientes que se presentan con un episodio agudo de TEP y tengan una historia clnica de disnea de
larga duracin e hipertensin pulmonar grave probablemente padezcan una hipertensin pulmonar tromboemblica crnica. Estos pacientes no son candidatos
para la embolectoma, ya que requieren una endarterectoma pulmonar especfica, que debe realizarse en
centros especializados274.
En resumen, con las tcnicas quirrgicas actuales, la
embolectoma pulmonar es una opcin teraputica valiosa en pacientes con TEP de alto riesgo en los que la
trombolisis est absolutamente contraindicada o ha fallado.
La liberacin de algunos dispositivos (que pueden ser

introducidos por catteres vaina de calibre 6 a 11 Fr)
dentro de las arterias pulmonares requiere destreza, sobre todo cuando la arteria pulmonar principal derecha
est ocluida. Las tcnicas de cateterizacin slo deben
emplearse en las arterias principales, porque la fragmentacin dentro de ramas menores no aporta ningn
beneficio y puede daar las estructuras ms delicadas,
con riesgo de perforacin279.
La mejora hemodinmica puede ser drstica despus de una fragmentacin correcta del trombo. Es
esencial que el procedimiento se concluya en cuanto
se produzca la mejora hemodinmica, independientemente del resultado angiogrfico. Se puede producir
una mejora sustancial en el flujo sanguneo pulmonar
a partir de un cambio angiogrfico modesto.
Las complicaciones de los procedimientos percutneos incluyen el dao local en el lugar de la puncin,
normalmente la vena femoral, la perforacin de las estructuras cardiacas, el taponamiento y las reacciones al
contraste. El flujo iliaco y de la vena cava puede valorarse angiogrficamente, aunque la obstruccin por un
trombo permanente raramente es un problema.
En resumen, se puede considerar que la embolectoma o fragmentacin por catter de los cogulos de las
arterias pulmonares proximales es una alternativa al
tratamiento quirrgico en pacientes con TEP de alto
riesgo cuando la trombolisis est absolutamente contraindicada o ha fallado.
Anticoagulacin inicial
Embolectoma y fragmentacin percutnea

con catter
Las tcnicas percutneas para abrir el tronco pulmonar parcialmente ocluido o las arterias pulmonares mayores puede salvar la vida en algunas situaciones crticas de TEP de alto riesgo275,276. Aunque la evidencia
disponible se limita a algunos casos clnicos o series,
este tipo de procedimiento puede realizarse como una
alternativa a la trombolisis cuando haya contraindicaciones absolutas, como tratamiento coadyuvante cuando la trombolisis ha fallado para mejorar el estado hemodinmico, o como una alternativa a la ciruga
cuando no se pueda realizar un bypass cardiopulmonar
de forma inmediata.
El catter de succin para embolectoma de Greenfield se introdujo en 1969277 y sigue siendo el nico
dispositivo aprobado por la FDA. La fragmentacin y
dispersin utilizando catteres cardiacos convencionales275 o catteres pulmonares diseados especficamente con dispositivos rotacionales u otros accesorios macerantes278 han experimentado un importante desarrollo
tcnico desde finales de los aos ochenta. Se han descrito resultados variablemente buenos con los dispositivos utilizados actualmente, aunque nunca se han evaluado de forma rigurosa en los estudios clnicos.
28e
El tratamiento anticoagulante desempea un papel

crucial en el manejo de los pacientes con TEP. La necesidad de instaurar una anticoagulacin inmediata en
pacientes con TEP se basa en un estudio clsico que se
realiz en los aos sesenta y demostr los beneficios
de la heparina no fraccionada comparada con la ausencia de tratamiento280. Los objetivos del tratamiento anticoagulante inicial del TEP son la prevencin de la
muerte y de episodios recurrentes con una tasa aceptable de complicaciones hemorrgicas.
La anticoagulacin rpida slo se consigue con anticoagulantes parenterales, como la heparina no fraccionada intravenosa, las heparinas de bajo peso molecular
subcutneas o el fondaparinux subcutneo281. Teniendo
en cuenta la elevada tasa de mortalidad en los pacientes no tratados, se debe considerar el tratamiento anticoagulante en pacientes con sospecha de TEP mientras
se espera la confirmacin diagnstica definitiva.
El tratamiento con anticoagulantes parenterales suele seguirse de la administracin oral de antagonistas de
la vitamina K. La necesidad de iniciar el tratamiento
con heparina adems de los antagonistas de la vitamina K, en lugar de hacerlo slo con antagonistas de la
vitamina K, se estableci en un estudio controlado con
distribucin aleatoria que describi una tasa 3 veces
TABLA 15. Ajuste de la dosis de heparina no fraccionada intravenosa segn el tiempo de activacin parcial de
tromboplastina
Tiempo de activacin parcial de tromboplastina
Cambio de dosis
< 35 s (< 1,2 veces el control)

35-45 s (1,2-1,5 veces el control)
46-70 s (1,5-2,3 veces el control)
71-90 s (2,3-3 veces el control)
> 90 s (> 3 veces el control)
Bolo de 80 U/kg; aumente el ritmo de infusin en 4 U/kg/h

Bolo de 40 U/kg; aumente el ritmo de infusin en 2 U/kg/h
Sin cambio
Disminuya el ritmo de infusin en 2 U/kg/h
Parar la infusin durante 1 hora; despus disminuya el ritmo de infusin en 3 U/kg/h
Datos procedentes de la referencia 283. Este artculo ha sido publicado en Arch Intern Med, Vol. 156, Raschke RA, Gollihare B, Peirce JC. The effectiveness of implementing the weight-based heparin nomogram as a practice guideline, 1645-1649. Copyright (1996) American Medical Association. All Rights reserved.
superior de tromboembolismo venoso recurrente en

los pacientes que recibieron slo antagonistas de la vitamina K282. Si se administra heparina no fraccionada
por va intravenosa, es preferible escoger un rgimen
ajustado por el peso corporal en forma de un bolo
de 80 U/kg, seguido por una infusin a un ritmo de
18 U/kg/h, que la administracin de heparina a dosis
fijas283. Las dosis consecutivas de heparina no fraccionada deben ajustarse usando el nomograma basado en
el tiempo de activacin parcial de tromboplastina
(aPTT) para alcanzar de forma rpida y mantenida la
prolongacin del aPTT (entre 1,5 y 2,5 veces el control) que corresponde a la concentracin teraputica de
heparina (tabla 15). El aPTT debe medirse 4-6 h despus de la inyeccin del bolo inicial y luego 3 h despus de cada ajuste de dosis o una vez al da cuando se
haya alcanzado el objetivo teraputico.
Es importante sealar que el aPTT no es un marcador perfecto de la intensidad del efecto anticoagulante
de la heparina. Por lo tanto, no es necesario aumentar
el ritmo de la infusin por encima de 1.667 U/h (que
corresponde a 40.000 U/da) siempre que la concentracin del anti-factor Xa de heparina sea por lo menos
0,35 UI/ml, incluso cuando el aPTT est por debajo
del rango teraputico284.
Las heparinas de bajo peso molecular deben administrarse con cuidado en pacientes con insuficiencia
renal y se ajustar la dosis de acuerdo con la concentracin de anti-Xa. La heparina no fraccionada intravenosa ser la opcin preferida para la anticoagulacin
inicial en los pacientes con dao renal grave (aclaramiento de creatinina < 30 ml/min), ya que no se elimina por los riones, y en los que presentan un alto riesgo de hemorragias, porque su efecto anticoagulante se
puede revertir con rapidez. Para todos los otros casos
de TEP agudo, la heparina no fraccionada puede reemplazarse por heparinas de bajo peso molecular administradas subcutneamente a dosis ajustadas por el
peso corporal sin necesidad de monitorizacin.
Diversos estudios clnicos han comparado la eficacia y la seguridad de las heparinas de bajo peso molecular administradas subcutneamente con las de la heparina no fraccionada. Los principales estudios285-293,
con un total de 1.951 pacientes con TEP sintomtico
de no alto riesgo o con TEP asintomtico asociado a

TVP sintomtica, se incluyeron en un metaanlisis294.
Al final del tratamiento en estudio (5-14 das), las heparinas de bajo peso molecular fueron por lo menos
tan eficaces como la heparina no fraccionada en cuanto a la tasa de tromboembolismo venoso recurrente
(OR = 0,63; IC del 95%, 0,33-1,18) y por lo menos
igual de seguras en cuanto a las hemorragias mayores
(OR = 0,67; IC del 95%, 0,36-1,27). La mortalidad
por cualquier causa fue similar en los dos grupos (OR
= 1,20; IC del 95%, 0,59-2,45).
La tabla 16 enumera las heparinas de bajo peso molecular aprobadas actualmente para el tratamiento del
TEP agudo. En ocasiones, se usan en el TEP otras heparinas de bajo peso molecular, aprobadas para el tratamiento de la TVP. Las heparinas de bajo peso molecular no se recomendarn en el caso del TEP de alto
riesgo con inestabilidad hemodinmica, ya que este
tipo de pacientes han sido excluidos de los estudios
con distribucin aleatoria que evalan la eficacia y la
seguridad de estos frmacos en el TEP. Los niveles de
actividad anti-factor Xa (anti-Xa) no deben determinarse sistemticamente en pacientes que reciben heparinas de bajo peso molecular, pero deben considerarse
en pacientes con insuficiencia renal grave y durante la
gestacin295. El tiempo habitual para obtener muestras
para evaluar el anti-Xa es 4 h despus de la inyeccin
de la maana, cuando la concentracin de anti-Xa es
ms alta. Se propone un objetivo teraputico de 0,6-1
UI/ml para una administracin de dos veces al da, y
un objetivo teraputico de 1-2 UI/ml para una administracin de una vez al da, aunque ninguna de estas
recomendaciones se encuentra firmemente fundamentada295.
Debido al riesgo de trombocitopenia inducida por
heparina, es necesario vigilar el recuento plaquetario
durante el tratamiento con heparina no fraccionada o
de bajo peso molecular (vase Problemas especficos).
El inhibidor selectivo del factor Xa fondaparinux
administrado subcutneamente a dosis ajustadas por el
peso corporal es una alternativa valiosa a las heparinas
de bajo peso molecular. Como tiene una vida media de
15-20 h, el fondaparinux se puede administrar por va
29e
TABLA 16. Regmenes subcutneos de heparinas de bajo peso molecular y fondaparinux aprobados para el
tratamiento del tromboembolismo pulmonar
Enoxaparina
Tinzaparina
Fondaparinux
Dosis
Intervalo
1 mg/kg
o 1,5 mg/kg*
175 U/kg
5 mg (peso corporal < 50 kg)
7,5 mg (peso corporal 50-100 kg)
10 mg (peso corporal > 100 kg)
Cada 12 h
Una vez al da*
Una vez al da
Una vez al da
*La inyeccin de enoxaparina a una dosis de 1,5 mg/kg una vez al da est aprobada para tratamiento intrahospitalario de TEP en Estados Unidos y algunos pases
europeos.
En pacientes con cncer, la dalteparina est aprobada para el tratamiento prolongado del tromboembolismo venoso (trombosis venosa profunda y/o TEP) a una
dosis inicial de 200 U/kg subcutnea una vez al da (vase el prospecto del frmaco para los detalles).
subcutnea una vez al da (tabla 16). Un estudio clnico sin enmascaramiento que incluy a 2.213 pacientes
con TEP que no tenan indicacin para recibir tratamiento tromboltico, encontr que el fondaparinux
ajustado por el peso y administrado a dosis fijas se
asociaba a tasas de tromboembolismo venoso recurrente (el 3,8 frente al 5% a los 3 meses) y hemorragias mayores (el 1,3 frente al 1,1%) similares a las obtenidas con heparina no fraccionada intravenosa296.
Como nunca se ha observado ningn caso probado de
trombocitopenia inducida por heparina con el fondaparinux, no es necesario realizar un recuento plaquetario
cuando se utiliza este compuesto. El fondaparinux est
contraindicado en la insuficiencia renal grave con un
aclaramiento de creatinina < 20 ml/min.
La anticoagulacin con heparina no fraccionada,
heparinas de bajo peso molecular o fondaparinux
debe continuarse durante por lo menos 5 das. Dos estudios clnicos con distribucin aleatoria en pacientes
con trombosis venosa profunda proximal han descrito
que la heparina no fraccionada administrada durante
5-7 das es tan efectiva como la heparina no fraccionada administrada durante 10-14 das, siempre que se
contine con un tratamiento anticoagulante apropiado
a largo plazo297,298. Los antagonistas de la vitamina K
deben iniciarse lo antes posible y preferiblemente el
mismo da del anticoagulante inicial. Los anticoagulantes parenterales deben interrumpirse cuando el cociente normalizado internacional (INR) est entre 2 y
3 durante por lo menos 2 das consecutivos. En el
caso de la warfarina, es preferible utilizar una dosis
inicial de 5 o 7,5 mg a utilizar dosis mayores. Dos estudios clnicos realizados con pacientes hospitalizados han demostrado que iniciar la warfarina a una dosis de 5 mg se asociaba a menos anticoagulacin
excesiva que la de 10 mg. En conjunto, estos resultados indican que el tratamiento con warfarina puede
iniciarse normalmente a una dosis de 10 mg en los pacientes ms jvenes (< 60 aos), que por lo dems son
pacientes ambulatorios sanos, y a una dosis de 5 mg
en pacientes de ms edad y en los que estn hospitalizados. Las dosis consecutivas deben ajustarse para
30e
mantener el INR en un objetivo teraputico de 2,5 (intervalo, 2-3).

No hay evidencia sobre el beneficio de la inmovilizacin en el resultado clnico de los pacientes con
TEP. De hecho, la mayora de los datos se refiere a pacientes con TVP. En estos pacientes, los estudios recientes han mostrado una incidencia similar de TEP
nuevo en la escintigrafa pulmonar repetida sistemticamente con ambulacin precoz y compresin de las
extremidades comparada con la inmovilizacin299-301.
Una revisin reciente de Cochrane que combina los
hallazgos de los estudios ms recientes ha estimado
que las medias de compresin han reducido de forma
significativa la incidencia acumulada de sndrome postrombtico en pacientes con TVP proximal 2 aos despus del episodio principal (OR = 0,3; IC del 95%,
0,2-0,5)302.
Estudios recientes han explorado la posibilidad de realizar un tratamiento ambulatorio (en casa) en los pacientes con TEP, pero ninguno de ellos ha distribuido aleatoriamente de forma especfica a los pacientes con TEP
agudo a recibir tratamiento en el hospital o en casa. Parece razonable que este tipo de enfoque se reserve para
pacientes seleccionados con TEP de bajo riesgo.
Los anticoagulantes orales de accin rpida pueden
sustituir a los frmacos parenterales en el tratamiento
inicial del tromboembolismo venoso. En la actualidad
se estn evaluando clnicamente diversos anticoagulantes orales nuevos, en particular los inhibidores Xa y
IIa que no requieren monitorizacin.
En resumen, la anticoagulacin con heparina no
fraccionada, heparinas de bajo peso molecular o fondaparinux debe iniciarse sin demora en pacientes con
TEP confirmado y en los que tengan probabilidad clnica alta o intermedia de TEP mientras est en marcha
el proceso diagnstico. Excepto en el caso de pacientes con un riesgo elevado de hemorragias y en los que
haya disfuncin renal grave, se debe considerar la administracin de heparinas de bajo peso molecular subcutneas o fondaparinux para el tratamiento inicial,
antes que la administracin intravenosa de heparina no
fraccionada.
TABLA 17. Metaanlisis de los estudios clnicos de trombolisis en pacientes con tromboembolismo pulmonar
Resultado
TEP recurrente o muerte

TEP recurrente
Muerte
Hemorragias mayores
Estudios que incluyeron a pacientes con TEP masivo
Estudios que excluyeron a pacientes con TEP masivo
Trombolisis, n/N (%)
Heparina, n/N (%)
OR (IC del 95%)
Trombolisis, n/N (%)
Heparina, n/N (%)
OR (IC del 95%)
12/128 (9,4)
5/128 (3,9)
8/128 (6,2)
28/128 (21,9)
24/126 (19)
9/126 (7,1%)
16/126 (12,7)
15/126 (11,9)
0,45 (0,22-0,92)
0,61 (0,23-1,62)
0,47 (0,2-1,1)
1,98 (1-3,92)
13/246 (5,3)
5/246 (2%)
8/246 (3,3)
6/246 (2,4)
12/248 (4,8)
7/248 (2,8%)
6/248 (2,4)
8/248 (3,2)
1,07 (0,5-2,3)
0,76 (0,28-2,08)
1,16 (0,44-3,05)
0,67 (0,24-1,86)
IC: intervalo de confianza; n: nmero de pacientes con la variable de estudio; N: nmero total de pacientes; OR: odds ratio.
Datos adaptados de la referencia 139. Este artculo ha sido publicado en Circulation, Vol. 110, Wan S, Quinlan DJ, Agnelli G, Ekelboom JW. Thrombolysis
compared with heparin for the initial treatment of pulmonary embolism: a meta-analysis of the randomized controlled trials, 744-749 (2004) American Heart
Association, Inc.
Estrategias teraputicas
Tromboembolismo pulmonar de alto riesgo

Los pacientes con TEP que se presentan con shock
o hipotensin (considerado previamente como TEP
clnicamente masivo) tienen un riesgo elevado de
muerte intrahospitalaria, especialmente durante las primeras horas despus del ingreso303. En estos pacientes,
la anticoagulacin inicial de primera eleccin debe ser
la heparina no fraccionada intravenosa, ya que las heparinas de bajo peso molecular y el fondaparinux no
se han evaluado en el contexto de la hipotensin y el
shock. Hasta la fecha, slo un pequeo estudio clnico
con distribucin aleatoria se ha dirigido de forma especfica a tratar los beneficios de la trombolisis (estreptoquinasa) frente a la heparina en el TEP de alto
riesgo199. Parece que los datos agrupados procedentes
de cinco estudios clnicos que incluyeron a pacientes
con TEP de alto riesgo indican una reduccin significativa de la mortalidad o de la recurrencia de TEP despus de la trombolisis (tabla 17)139. Por lo tanto, la
trombolisis debe efectuarse en pacientes con TEP de
alto riesgo a menos que haya contraindicaciones absolutas para su uso. Los resultados no controlados tambin indican que la trombolisis puede ser una alternativa segura y eficaz a la ciruga en pacientes con TEP y
trombos flotantes en el corazn derecho304,305.
La embolectoma quirrgica es el tratamiento de
eleccin en los pacientes con contraindicaciones absolutas a la trombolisis y aquellos en quienes la trombolisis no ha mejorado el estado hemodinmico. Si no es
posible la ciruga inmediata, se puede considerar la
opcin de la embolectoma con catter o fragmentacin del trombo, aunque la seguridad y la eficacia de
este tipo de intervenciones no se han documentado de
forma adecuada.
Tromboembolismo pulmonar de no alto riesgo

Los pacientes normotensos con un TEP de no alto
riesgo generalmente tienen un pronstico favorable a
corto plazo. En la mayora de los casos de TEP agudo
de no alto riesgo sin disfuncin renal grave, el tratamiento de eleccin son las heparinas de bajo peso molecular o el fondaparinux, administrados por va subcutnea a dosis ajustadas por el peso corporal sin
monitorizacin. Los datos agrupados procedentes de
seis estudios clnicos revelan que no se producen beneficios clnicos con el tratamiento tromboltico en
este grupo (tabla 17)139.
El TEP de riesgo intermedio define a los pacientes
que parecen hemodinmicamente estables durante el
ingreso pero presentan evidencia de disfuncin ventricular derecha y/o dao miocrdico. Un estudio clnico
reciente ha distribuido aleatoriamente a 256 pacientes
con TEP de riesgo intermedio y sin contraindicaciones
relativas a la trombolisis (tabla 14) a recibir un tratamiento de heparina frente a rtPA259. El objetivo principal del estudio una variable combinada con mortalidad intrahospitalaria o deterioro clnico que precise
aumento del tratamiento se redujo significativamente en el grupo que recibi trombolisis comparado con
el grupo que recibi heparina. La diferencia se deba a
una necesidad ms frecuente de trombolisis secundaria
(de urgencia) en el grupo de heparina durante el ingreso hospitalario, mientras que la mortalidad total no se
vio afectada por la trombolisis. Por lo tanto, parece ser
que el cociente riesgo/beneficio de la trombolisis puede ser favorable en pacientes seleccionados con TEP
de riesgo intermedio, especialmente en los que no
haya riesgo hemorrgico elevado (tabla 14). Se ha iniciado un gran estudio europeo multinacional que va a
intentar resolver la controversia que todava existe en
relacin con el tratamiento ms adecuado en este grupo de pacientes.
El tromboembolismo pulmonar de bajo riesgo define a los pacientes que no tienen los principales factores de riesgo relacionados con el TEP y pueden ser
considerados para un alta precoz cuando se pueda realizar un seguimiento y un tratamiento anticoagulante
ambulatorio adecuados. Siempre se debe tener en
cuenta los factores de riesgo preexistentes no especficos relacionados con el paciente, as como el riesgo
hemorrgico.
31e
Anticoagulacin a largo plazo y profilaxis

secundaria
El tratamiento anticoagulante a largo plazo de los
pacientes con TEP est dirigido a prevenir los episodios tromboemblicos venosos recurrentes mortales y
no mortales. En la gran mayora de los pacientes se
usan los antagonistas de la vitamina K, mientras que
las heparinas de bajo peso molecular puede ser una alternativa eficaz y segura en los pacientes con cncer306,307. Los antagonistas de la vitamina K deben administrarse a dosis ajustadas para mantener el objetivo
teraputico del INR en 2,5 (intervalo, 2-3).
La mayora de los estudios centrados en la anticoagulacin a largo plazo para el tromboembolismo venoso
han incluido a pacientes con TVP; slo un estudio se ha
dirigido de forma especfica a los pacientes con TEP308.
Sin embargo, las implicaciones para el tratamiento de la
TVP proximal o el TEP son muy similares; las principales diferencias son que los episodios recurrentes son
unas 3 veces ms probables en el TEP despus de un
TEP inicial que despus de una TVP inicial10.
La necesidad de establecer un tratamiento anticoagulante a largo plazo en la TVP est apoyada por tres
lneas de evidencia, todas procedentes de estudios con

distribucin aleatoria. Uno de estos estudios mostr
una tasa de un 20% de extensin sintomtica o recurrencia en 3 meses en pacientes con trombosis sintomtica de las venas de la pantorrilla que no recibieron
tratamiento anticoagulante a largo plazo309. Otro estudio demostr la falta de eficacia de la heparina no
fraccionada a dosis baja como alternativa a los antagonistas de la vitamina K despus de una TVP proximal310. En otros estudios, la reduccin de la duracin
del tratamiento a 4 o 6 semanas se asoci a un aumento de la tasa de recurrencias comparada con la duracin convencional de 3-6 meses311,312.
Los estudios clnicos que han evaluado diferentes
duraciones del tratamiento anticoagulante pueden dividirse en tres categoras de acuerdo con la duracin del
tratamiento comparado: a) duracin corta frente a intermedia; b) duraciones intermedias diferentes, y
c) duracin indefinida frente a duracin intermedia.
Los principales resultados de estos estudios son: a) la
duracin del tratamiento anticoagulante no debe limitarse a 4-6 semanas en los pacientes con tromboembolismo venoso no provocado; b) cuando los anticoagulantes se interrumpen despus de 6 o 12 meses se
Recomendaciones: tratamiento agudo
Tromboembolismo pulmonar de alto riesgo

Se debe iniciar sin demora la anticoagulacin con heparina no fraccionada en pacientes con TEP de alto riesgo
Se debe corregir la hipotensin sistmica para prevenir la progresin de la insuficiencia ventricular derecha
y la muerte por TEP
Se recomienda el uso de frmacos vasopresores en pacientes hipotensos con TEP
La dobutamina y la dopamina pueden utilizarse en pacientes con TEP, bajo gasto cardiaco y presin arterial normal
No est recomendada una fluidoterapia agresiva
Se debe administrar oxgeno a los pacientes con hipoxemia
Se debe usar tratamiento tromboltico en pacientes con TEP de alto riesgo que se presentan con shock cardiaco
y/o hipotensin arterial persistente
La embolectoma pulmonar quirrgica est recomendada como alternativa teraputica en pacientes con TEP
de alto riesgo en los que la trombolisis est absolutamente contraindicada o no ha funcionado
La embolectoma o la fragmentacin con catter de los cogulos de las arterias pulmonares proximales puede
ser considerada como alternativa a la ciruga en pacientes de alto riesgo cuando la trombolisis est absolutamente
contraindicada o no haya funcionado
Tromboembolismo pulmonar de no alto riesgo
Se debe iniciar sin demora la anticoagulacin en pacientes con una probabilidad clnica de TEP alta o intermedia
mientras el proceso diagnstico sigue en marcha
Las heparinas de bajo peso molecular o el fondaparinux son el tratamiento inicial recomendado para la mayora
de los pacientes con TEP de no alto riesgo
En pacientes con alto riesgo hemorrgico o con disfuncin renal severa, se recomienda la heparina no fraccionada
como tratamiento inicial con un objetivo teraputico de aPTT 1,5-2,5 veces por encima del normal
EL tratamiento inicial con heparina no fraccionada, heparinas de bajo peso molecular o fondaparinux se debe continuar
durante al menos 5 das y
puede sustituirse por antagonistas de la vitamina K solamente tras alcanzar el objetivo teraputico de INR
al menos durante 2 das consecutivos
No est recomendada la trombolisis sistemtica en pacientes con TEP de no alto riesgo, pero se puede considerar
en pacientes seleccionados con TEP de riesgo intermedio
El tratamiento tromboltico no debe usarse en pacientes con TEP de bajo riesgo
aPTT: tiempo de activacin parcial de tromboplastina; TEP: tromboembolismo pulmonar.
a
b
Nivel de evidencia.
32e
Clasea
Nivelb
I
I
IIa
III
I
C
C
B
B
C
IIb
IIb
III
B
B
espera un riesgo similar de recurrencias que con 3 meses, y c) el tratamiento indefinido reduce el riesgo
de recurrencias del tromboembolismo venoso en alrededor de un 90%, pero esta ventaja est parcialmente anulada por el riesgo de hemorragias mayores38,311,313,314. En general, los antagonistas de la vitamina K son altamente eficaces para la prevencin del
tromboembolismo venoso recurrente durante el tratamiento, pero no eliminan el riesgo de recurrencias tras
la interrupcin del tratamiento38,314. Por lo tanto, la duracin del tratamiento anticoagulante en un paciente
concreto debe establecerse segn el balance entre el
riesgo estimado de recurrencias tras la interrupcin del
tratamiento y el riesgo de complicaciones hemorrgicas mientras dura el tratamiento. Un factor adicional
puede ser la incomodidad del tratamiento con antagonistas de la vitamina K en pacientes con un INR 2-3,
que incluye la necesidad de realizar regularmente determinaciones en el laboratorio.
El cncer activo es un factor mayor de riesgo de recurrencia del tromboembolismo venoso, con una tasa
de recurrencias en torno al 20% durante los primeros
12 meses despus del episodio principal315,316. Como
factor de riesgo de recurrencia, el cncer supera a todos los dems factores de riesgo relacionados con el
paciente. Por lo tanto, los pacientes con cncer son
candidatos para un tratamiento anticoagulante indefinido despus de un primer episodio de TEP. En un estudio clnico con distribucin aleatoria de pacientes
con TVP y cncer, la heparina de bajo peso molecular
dalteparina, adiministrada a una dosis de 200 U/kg una
vez al da durante 4-6 semanas, seguida por un 75% de
la dosis inicial una vez al da administrada hasta 6 meses, fue ms eficaz que la warfarina para prevenir el
tromboembolismo venoso recurrente317. Segn estos
datos, se recomienda un tratamiento con heparinas no
fraccionadas de por lo menos 6 meses de duracin
para los pacientes con tromboembolismo venoso y
cncer, seguido por tratamiento con heparinas no fraccionadas o antagonistas de la vitamina K que se prolongue mientras se considere activa la enfermedad306.
Con la excepcin de los pacientes con cncer, el
riesgo de tromboembolismo venoso recurrente despus de la interrupcin del tratamiento se relaciona
con las caractersticas del episodio principal de tromboembolismo venoso. Un estudio que ha hecho un segumiento de los pacientes con un primer episodio de
TEP agudo encontr que la tasa de recurrencias despus de la interrupcin del tratamiento era de aproximadamente un 2,5% por ao despus de un TEP asociado con factores de riesgo reversibles, comparada
con un 4,5% por ao despus de un TEP idioptico
(no provocado)308. Se han realizado observaciones similares en otros estudios prospectivos sobre pacientes
con TVP311. Los factores de riesgo de tromboembolismo venoso reversibles incluyen ciruga, traumatismos,
enfermedad mdica, tratamiento con estrgenos y ges-
tacin. Para los pacientes con TEP secundario a factores de riesgo transitorios (reversibles), se prefiere la
administracin de antagonistas de la vitamina K durante 3 meses antes que un tratamiento de menor duracin, con la posible excepcin de los pacientes con
TVP distal asociada a factores de riesgo reversibles.
En general, el tratamiento de ms de 3 meses de duracin no est recomendado, siempre que el factor de
riesgo transitorio causal haya desaparecido.
La estratificacin del riesgo de los pacientes con
TEP no provocado es ms compleja y sigue siendo un
tema sin resolver. Los factores de riesgo que se enumeran a continuacin pueden ayudar a identificar a los
pacientes con ms elevado riesgo de recurrencia de
tromboembolismo venoso a largo plazo (riesgo relativo, 1,5-2): a) uno o ms episodios previos de tromboembolismo venoso; b) sndrome del anticuerpo antifosfolipdico; c) trombofilia hereditaria; d) sexo
masculino frente a femenino, y e) trombosis residual
en las venas proximales. Un adicional factor de riesgo
de recurrencia de tromboembolismo venoso en pacientes con TEP parece ser la persistencia de disfuncin
ventricular derecha durante el alta hospitalaria evaluada por ecocardiografa318. Por otra parte, una prueba
negativa para dmero-D 1 mes despus de retirar los
antagonistas de la vitamina K parece ser un factor protector contra la recurrencia de tromboembolismo venoso (riesgo relativo = 0,4)319.
Entre los portadores de hemofilia molecular, los pacientes con lupus anticoagulante, aquellos con dficit
confirmado de protena C o protena S y los pacientes
homocigotos para el factor Leiden V u homocigotos
para la mutacin de la protrombina G20210A pueden
ser candidatos a recibir tratamiento anticoagulante indefinido despus de un primer episodio de tromboembolismo venoso no provocado. Actualmente no hay
evidencia disponible sobre el beneficio clnico del tratamiento anticoagulante prolongado en el caso de los
portadores heterocigotos del factor Leiden V o de la
mutacin de la protrombina G20210A.
Adems del riesgo de recurrencias, al establecer la
duracin del tratamiento se debe considerar el riesgo
de hemorragias. Entre los factores de riesgo de hemorragias mayores durante el tratamiento anticoagulante,
los siguientes parecen tener relevancia clnica: a) edad
avanzada, sobre todo por encima de los 75 aos; b) hemorragia gastrointestinal previa, especialmente cuando
no se asocia a una causa reversible; c) accidente cerebrovascular previo no cardioemblico, enfermedad renal o heptica crnica; d) tratamiento antiplaquetario
concomitante (hay que evitarlo siempre que sea posible); e) otras enfermedades agudas o crnicas importantes; f) control anticoagulante pobre, y g) monitorizacin subptima del tratamiento anticoagulante.
Basndose en las consideraciones arriba mencionadas, los pacientes con TEP no provocado deben tratarse con antagonistas de la vitamina K durante por lo
33e
menos 3 meses. A partir de ese momento, hay que evaluar a todos los pacientes para estimar los riesgos frente a los beneficios del tratamiento indefinido. El tratamiento anticoagulante indefinido est recomendado en
pacientes con un primer episodio de TVP proximal o
TEP no provocados y con riesgo hemorrgico bajo, de
acuerdo con con las preferencias del paciente. El tratamiento indefinido est recomendado en la mayora de
los pacientes con un segundo episodio no provocado
de TVP o TEP.
Las dosis reducidas de antagonistas de la vitamina
K para el tratamiento prolongado en pacientes con
tromboembolismo venoso idioptico se han demostrado eficaces y seguras comparadas con placebo320, pero
menos eficaces y no ms seguras que la anticoagulacin de intensidad convencional321. Este tipo de manejo no debe generalizarse, sino que debe reservarse para
casos seleccionados.
No se conoce la eficacia de las diferentes duraciones
del tratamiento anticoagulante crnico para prevenir el
desarrollo de hipertensin pulmonar tromboemblica
crnica.
El tratamiento necesario para el manejo a largo plazo del TEP sera una anticoagulacin oral sin necesidad de monitorizacin ni ajuste de dosis. Actualmente
se est estudiando al menos dos tipos diferentes de frmacos orales para el tratamiento a largo plazo del
TEP: el inhibidor selectivo de la trombina dabigatrn y
los inhibidores del factor Xa rivaroxaban y apixaban.
Filtros venosos
En 1868 Trouseau propuso por primera vez
interrumpir la vena cava inferior como mtodo de prevencin del TEP. Los filtros venosos empezaron a estar disponibles a finales de los aos sesenta y la liberacin percutnea fue posible hace casi 30 aos322. Los
filtros se suelen colocar en la porcin infrarrenal de la
vena cava inferior (VCI). Si el trombo se identifica en
la VCI por debajo de las venas renales, estara indicada una colocacin ms superior.
Los filtros de la VCI permanentes pueden proporcionar una proteccin para toda la vida contra el TEP;
no obstante, se asocian a complicaciones y secuelas
tardas, como episodios recurrentes de TVP y el desarrollo del sndrome postrombtico.
Las complicaciones de los filtros permanentes son
comunes, aunque raramente mortales323. Las complicaciones precoces, como la trombosis en el lugar de la
insercin, ocurren en un 10% de los pacientes. Las
complicaciones tardas son mucho ms frecuentes e
incluyen la TVP recurrente en aproximadamente un
20% de los pacientes y el sndrome postraumtico en
un 40% de los pacientes. En general, la oclusin de la
vena cava afecta aproximadamente a un 22% de los
pacientes a los 5 aos y a un 33% a los 9 aos, independientemente del uso y la duracin de la anticoagu34e
Recomendaciones: tratamiento a largo plazo
En pacientes con TEP secundario a un factor

de riesgo transitorio (reversible),
se recomienda el tratamiento con antagonistas
de la vitamina K durante 3 meses
En pacientes con TEP no provocado,
se recomienda el tratamiento con antagonistas
de la vitamina K durante al menos 3 meses
Los pacientes con un primer episodio de TEP
no provocado y con bajo riesgo de hemorragia
y en los que se puede conseguir una
anticoagulacin estable pueden considerarse
para una anticoagulacin oral a largo plazo
En pacientes con un segundo episodio de TEP
no provocado, se recomienda un tratamiento
a largo plazo
En pacientes con tratamiento anticoagulante
a largo plazo, el cociente riesgo/beneficio
de continuar dicho tratamiento se ha
de reevaluar a intervalos regulares
En pacientes con TEP y cncer, se debe
considerar el tratamiento con heparinas
de bajo peso molecular durante los
primeros 3-6 meses
Tras este perodo, se debe continuar
el tratamiento anticoagulante con
antagonistas de la vitamina K o heparinas
de bajo peso molecular indefinidamente
o hasta que se considere curado el cncer
En pacientes con TEP, la dosis de antagonistas
de la vitamina K se debe ajustar para mantener
un objetivo teraputico de INR de 2,5
(intervalo, 2-3) independientemente
de la duracin del tratamiento
Clasea
Nivelb
IIb
IIa
Nivel de evidencia.
lacin324-326. Otros filtros de la VCI estn diseados

para ser retirados despus de que finalice su periodo
de uso. Se recomienda que los dispositivos recuperables se retiren en las 2 semanas que siguen a su implantacin. Sin embargo, los datos disponibles indican
que los dispositivos temporales se dejan a menudo in
situ por periodos ms largos, con una tasa de complicaciones de hasta un 10%, incluidas la migracin y
trombosis del dispositivo327. Es difcil de determinar el
cociente exacto riesgo/beneficio de los filtros de la
VCI porque en la mayora de las series el seguimiento
ha sido incompleto y las recurrencias descritas no requirieron pruebas objetivas para TEP. En el nico estudio con distribucin aleatoria hasta la fecha, se trat a
400 pacientes con TVP (con o sin TEP) con un anticoagulante (heparina no fraccionada frente a heparinas
de bajo peso molecular ms un anticoagulante oral)
solo o con un anticoagulante combinado con la insercin del filtro de la vena cava. Durante los primeros 12
das, la tasa de TEP fue del 1,1% con el filtro colocado
frente al 4,8% con el anticoagulante solo (p = 0,03).

Sin embargo, durante el seguimiento de 2 aos, la diferencia dej de ser significativa. Aunque no hubo diferencias en la mortalidad total a los 12 das (el 2,5%
en cada grupo), 4 de las 5 muertes en el grupo que no
llevaba filtro se debieron a TEP, frente a ninguna de
las 5 muertes en el grupo que llevaba filtro291. En conjunto, ese estudio, actualmente con datos disponibles
de un seguimiento de 8 aos324, muestra un riesgo reducido de TEP recurrente a costa de un aumento del
riesgo de TVP recurrente sin efectos generales en la
supervivencia de los pacientes que se sometieron a insercin permanente de filtro en la VCI.
Actualmente no se recomienda el uso sistemtico de
filtros venosos en la poblacin general con tromboembolismo venoso. Por otra parte, los filtros venosos pueden utilizarse cuando haya contraindicaciones absolutas para la anticoagulacin y un riesgo alto de
tromboembolismo venoso recurrente, incluido, por
ejemplo, el periodo inmediatamente posterior a la neurociruga u otras cirugas mayores. Tambin puede
considerarse su uso en mujeres embarazadas en que se
desarrolle trombosis extensa en las semanas previas al
parto. En cuanto sea seguro utilizar anticoagulantes, se
extraern los filtros temporales; no obstante, no hay
datos obtenidos de estudios clnicos con distribucin
aleatoria prospectivos que dicten la duracin ptima
de los filtros de la VCI.
No hay datos que respalden el uso sistemtico de filtros venosos en pacientes con TVP proximal con trombos flotantes. En una serie, la tasa de recurrencia de
TEP entre este tipo de pacientes que recibieron nicamente tratamiento anticoagulante adecuado fue baja
(3,3%)328. De igual forma, la planificacin de la trombolisis no es una indicacin para la insercin profilctica del filtro.
PROBLEMAS ESPECFICOS
Gestacin
La incidencia de TEP durante la gestacin vara de
0,3 a 1/1.000 partos329. El TEP es la principal causa de
mortalidad materna relacionada con la gestacin en los
pases desarrollados330. El riesgo de TEP es ms alto
en el periodo del posparto, especialmente despus de
una cesrea. Las caractersticas clnicas del TEP no
son diferentes en la gestacin comparadas con las del
estado no gestacional331. Sin embargo, las mujeres embarazadas a menudo presentan dificultad respiratoria y
este sntoma debe interpretarse con prudencia, sobre
todo cuando aparece de forma aislada y no es grave ni
tiene comienzo agudo. La PaO2 es normal durante la
gestacin. No obstante, se debe tomar la presin arterial con la paciente sentada, ya que la PaO2 puede ser
ms baja en supinacin durante el tercer trimestre332.
Recomendaciones: filtros venosos
Se puede usar filtros para la VCI cuando

est absolutamente contraindicada
la anticoagulacin y haya un alto riesgo
de recurrencia de TEV
No est recomendado el uso sistemtico
de filtros para la VCI en pacientes con TEP
Clasea
Nivelb
IIb
III
TEV: tromboembolismo venoso; VCI: vena cava inferior.

a
b
Nivel de evidencia.
Diagnstico de tromboembolismo pulmonar

en la gestacin
La exposicin del feto a la radiacin ionizante es un
problema cuando se investiga una sospecha de TEP
durante la gestacin. Sin embargo, esta preocupacin
est ampliamente superada por el riesgo que supone
dejar sin diagnstico una afeccin potencialmente
mortal. Adems, asignar un diagnstico errneo de
TEP a una mujer embarazada tambin est cargado de
riesgos, porque expone de forma innecesaria al feto y
a la madre al riesgo del tratamiento anticoagulante.
Por lo tanto, las investigaciones deben dirigirse a obtener certeza diagnstica.
La concentracin plasmtica de dmero-D aumenta
de forma fisiolgica durante la gestacin. En un estudio clnico prospectivo, sin embargo, alrededor del
50% de las mujeres presentaron una concentracin
normal de dmero-D en la semana 20 de gestacin85.
Un valor normal de dmero-D tiene el mismo valor de
exclusin para TEP en las mujeres gestantes que en los
dems pacientes con sospecha de TEP. Por lo tanto,
debe determinarse incluso cuando la probabilidad de
un resultado negativo sea menor que en los otros pacientes con sospecha de TEP, para evitar la exposicin
innecesaria del feto a las radiaciones ionizantes. Un
resultado de dmero-D elevado debe seguirse por una
USC de las extremidades inferiores, ya que un resultado positivo justifica el tratamiento anticoagulante y
evita la necesidad de realizar pruebas de imagen torcicas. Sin embargo, si la USC es negativa, hay que
continuar con el proceso diagnstico.
En la tabla 18 se muestra la cantidad de radiacin
absorbida por el feto en las diferentes pruebas diagnsticas. El lmite superior de peligro de dao al feto se
considera de 50 mSv (50.000 Gy)333, y todas las pruebas radiolgicas se encuentran bastante por debajo de
ese lmite. Datos recientes sobre la TC de trax indican
que la dosis de radiacin liberada al feto es menor que
la de la escintigrafa de perfusin pulmonar durante el
primer o el segundo trimestre334 y, por lo tanto, se puede realizar de forma segura. De todas formas, la escintigrafa pulmonar de perfusin tambin es una opcin
razonable; su rendimiento diagnstico es alto en mujeRev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52
35e
TABLA 18. Estimacin de la radiacin absorbida por el feto en los procedimientos para el diagnstico de
tromboembolismo pulmonar
Prueba
Radiacin estimada
Gy
Radiografa de trax
Escintigrafa pulmonar de perfusin con albmina marcada con 99mTc (1-2 mCi)
Escintigrafa pulmonar de ventilacin
Angiografa por tomografa computarizada
Primer trimestre
Segundo trimestre
Tercer trimestre
Angiografa pulmonar con acceso femoral
Angiografa pulmonar con acceso braquial
mSv
< 10
60-120
200
0,01
0,06-0,12
0,2
3-20
8-77
51-130
2.210-3.740
< 500
0,003-0,02
0,008-0,08
0,051-0,13
2,2-3,7
< 0,5
Datos procedentes de las referencias 333 y 334.
res gestantes (75%); una serie retrospectiva ha obtenido

unos resultados clnicos excelentes en mujeres embarazadas que se dej sin tratar en funcin de una escintigrafa de perfusin normal331. La escintigrafa de perfusin es mejor que la TC en cuanto a la exposicin del
tejido mamario a la radiacin. La fase de ventilacin no
parece aadir suficiente informacin que justifique la
radiacin adicional. Sin embargo, en las mujeres que
quedan sin diagnosticar por la escintigrafa de perfusin, la TC es preferible a la angiografa pulmonar, que
conlleva una exposicin a radiacin ionizante para el
feto significativamente mayor (2,2-3,7 mSv)333.
Tratamiento del tromboembolismo pulmonar

en la gestacin
El tratamiento del TEP en la gestacin se basa fundamentalmente en la heparina, ya sea no fraccionada o
de bajo peso molecular, ninguna de las cuales atraviesa la placenta o aparece en la leche materna en cantidad significativa. La experiencia creciente indica que
las heparinas de bajo peso molecular son seguras durante la gestacin335,336 y su utilizacin est refrendada
por diversos estudios clnicos337,338. Como no hay datos
especficos en el contexto de la gestacin, el tratamiento consistir en dosis de heparinas no fraccionadas ajustadas por el peso corporal. Se puede considerar la posibilidad de adaptar la dosis de acuerdo con la
determinacin de anti-Xa en mujeres que tienen un
peso corporal en los extremos de la normalidad o insuficiencia renal o cuando se considere necesario. El tratamiento con heparina se administrar durante toda la
gestacin. El fondaparinux no debe utilizarse en la
gestacin porque no hay datos disponibles sobre su
uso en este contexto. Los antagonistas de la vitamina
K atraviesan la placenta y se asocian a una embriopata bien definida durante el primer trimestre339. La administracin de antagonistas de la vitamina K durante
el tercer trimestre puede producir hemorragias fetales
y neonatales, as como desprendimiento de placenta.
36e
La warfarina se puede asociar a anomalas en el sistema nervioso central en cualquier momento de la gestacin. Aunque algunos expertos recomiendan el uso
prudente de warfarina durante el segundo trimestre de
gestacin, por analoga con el rgimen frecuentemente
empleado en mujeres gestantes con vlvulas cardiacas
mecnicas340, este enfoque teraputico debera evitarse
siempre que sea posible. El manejo del parto requiere
una atencin especial. No se puede utilizar analgesia
epidural salvo que se interrumpa el tratamiento con
heparinas de bajo peso molecular al menos 12 h antes
de iniciar el abordaje para la analgesia. El tratamiento
puede restablecerse a las 12-24 h despus de retirar el
catter epidural. En cualquier caso, se recomienda una
colaboracin estrecha entre obstetras, anestesistas y
los mdicos que se encargan de la paciente.
Despus del parto, el tratamiento con heparina puede reemplazarse por la anticoagulacin con antagonistas de la vitamina K. El tratamiento anticoagulante se
administrar durante al menos 3 meses despus del
parto. Los antagonistas de la vitamina K se pueden administrar incluso durante la lactancia.
Hay informacin publicada sobre 36 mujeres tratadas con frmacos trombolticos durante la gestacin,
de las que el TEP masivo fue la indicacin en aproximadamente una tercio341. La estreptoquinasa fue el frmaco usado ms frecuentemente. La estreptoquinasa
(y probablemente otros frmacos trombolticos) no
atraviesa la placenta. Sin embargo, en las madres la
tasa hemorrgica total es de alrededor de un 8%, normalmente procedente del aparato genital. Este riesgo
es razonable si tenemos en cuenta la tasa de mortalidad observada en pacientes con TEP masivo tratados
con heparina sola. En el momento del parto no debe
utilizarse tratamiento tromboltico, excepto en casos
extremadamente graves y cuando la embolectoma
quirrgica no est disponible de forma inmediata. Las
indicaciones para los filtros de de la vena cava en mujeres gestantes son similares a las de los otros pacientes con TEP.
En resumen, en mujeres gestantes con sospecha clnica de TEP, es necesario realizar un diagnstico cuidadoso, porque se requiere un tratamiento prolongado
con heparina. Se puede utilizar todas las modalidades
diagnsticas, incluida la TC, sin que se produzca un
riesgo significativo para el feto. Se recomiendan las
heparinas de bajo peso molecular en el TEP confirmado; los antagonistas de la vitamina K no estn recomendados durante el primer y el tercer trimestre; en el
segundo trimestre de gestacin puede considerarse su
uso con precaucin.
El tratamiento anticoagulante debe administrarse
durante al menos 3 meses despus del parto.
Malignidad
La relacin entre TEP y cncer est bien documentada. Los estudios de cohortes y los estudios clnicos
indican que en los pacientes con TEP idioptico o no
provocado despus se desarrolla cncer en aproximadamente el 10% de los casos durante un periodo de seguimiento de 5-10 aos342-344.
El riesgo de trombosis entre los pacientes con cncer es aproximadamente 4 veces ms alto que en la poblacin general; este riesgo aumenta hasta 6,7 veces en
pacientes que reciben quimioterapia345. Diversos frmacos anticoagulantes, as como frmacos utilizados
para el tratamiento de apoyo en el cncer, se han asociado a un riesgo aumentado de episodios tromboemblicos venosos. La combinacin de terapia hormonal
y quimioterapia parece desempear un papel sinrgico
en el desarrollo de trombosis en pacientes con cncer346. El uso de frmacos antiangiognicos como la
talidomida tambin puede complicarse frecuentemente
con trombosis347,348.
Los pacientes con cncer que tienen tromboembolismo venoso son ms propensos a las complicaciones
tromboemblicas recurrentes y las hemorragias mayores durante el tratamiento anticoagulante que los pacientes sin malignidad315,316. Estos riesgos se correlacionan con la extensin del cncer.
El uso de tcnicas de imagen ms o menos sofisticadas, como los ultrasonidos, los exmenes endoscpicos
gastrointestinales, la TC y los exmenes por resonancia
magntica y medicina nuclear para la bsqueda sistemtica de cncer en pacientes que presentan el llamado
TEP idioptico sigue siendo controvertido a pesar de
las extensas investigaciones llevadas a cabo76,82,349,359.
La mayora de los autores sealan que slo se debe realizar sistemticamente exploracin extensa si hay una
firme sospecha de cncer despus de una historia clnica y una exploracin fsica cuidadosas, analticas habituales y radiografa de trax351-353.
La asociacin entre cncer y activacin de la coagulacin sangunea es bien conocida desde los tiempos
de Trousseau. El estado hipercoagulable que se produce frecuentemente en los pacientes con cncer no slo
acta como un importante factor de riesgo de trombosis, sino que puede desempear un papel en la progresin y las metstasis del tumor. Se ha descrito que las
heparinas y otros anticoagulantes tienen algunos efectos anticancerosos345,355. Los resultados de un estudio
con distribucin aleatoria307 que apuntaba los efectos
positivos de las heparinas de bajo peso molecular en la
biologa de los tumores ha reforzado este concepto,
que sigue siendo objeto de investigacin activa.
Se han publicado varios artculos sobre las ventajas
en la eficacia de las heparinas de bajo peso molecular
respecto a los derivados de las cumarinas. En el estudio CLOT (Randomized Comparison of Low-Molecular-Weight Heparin Versus Oral Anticoagulant Therapy for the Prevention of Recurrent VTE in Patients
With Cancer)306, el uso de dalteparina frente a los anticoagulantes orales se asoci a una mejor supervivencia
en pacientes con tumores slidos que no tenan enfermedad metastsica en el momento del episodio tromboemblico venoso. En el estudio FAMOUS (Fragmin
Advanced Malignancy Outcome Study)307, este efecto
beneficioso en la supervivencia slo se encontr en un
subgrupo de pacientes con un pronstico mejor, pero
no en pacientes con cncer avanzado. Todos los estudios parecen indicar que tiene buen perfil de seguridad
la administracin de heparinas de bajo peso molecular
en los pacientes con cncer, lo que indicara que estos
frmacos son ms seguros que los antagonistas de la
vitamina K en este contexto. Para los pacientes con
TEP y cncer, las heparinas de bajo peso molecular
deben administrarse durante los primeros 3-6 meses.
Despus de este periodo, el tratamiento anticoagulante
con antagonistas de la vitamina K o heparinas de bajo
peso molecular se continuar de forma indefinida o
hasta que se considere curado el cncer.
En resumen, la malignidad es un factor predisponente mayor de desarrollo y recurrencia del tromboembolismo venoso. Sin embargo, no se recomienda la
bsqueda extensiva del cncer sistemticamente en los
pacientes con un primer episodio de TEP no provocado. En los pacientes con cncer con TEP confirmado,
se debe considerar la administracin de heparinas de
bajo peso molecular durante los primeros 3-6 meses de
tratamiento y el tratamiento anticoagulante se continuar indefinidamente o hasta la curacin definitiva
del cncer (*).
( ) En las guas americanas de tratamiento anticoagulante en la

enfermedad tromboemblica se hace alusin a una situacin clnica cada
vez ms frecuente, el hallazgo en los estudios de extensin del cncer de
una imagen en TC torcica de TEP silente. Se recomienda su valoracin
cuidadosa y la realizacin de la estratificacin pronstica. Las
recomendaciones teraputicas son iguales a las del TEP sintomtico en
este mbito.
thromboembolic disease: American College of Chest Physicians Evidence-Based Clinical Practice Guidelines (8th edition). Chest.
2008;133:S454-545.
37e
Trombos en el hemicardio derecho

En pacientes con TEP no es infrecuente observar
trombos en el hemicardio derecho en la ecocardiografa.
Los pacientes con trombos en el hemicardio derecho
tienen una presin arterial ms baja, mayor prevalencia
de hipotensin y frecuencia cardiaca ms elevada y presentan hipocinesia del VD en la ecocardiografa con
ms frecuencia que otros pacientes con TEP157,159. Esta
asociacin desfavorable explica la prevalencia relativamente alta de trombos en el hemicardio derecho (718%) en los pacientes con TEP ingresados en las unidades de cuidados intensivos156,305,356. La prevalencia de
trombos en el hemicardio derecho en pacientes no seleccionados est por debajo del 4% y probablemente no
justificara la bsqueda ecocardiogrfica sistemtica en
pacientes clnicamente estables159.
En pacientes con TEP, la presencia de trombos en el
hemicardio derecho, especialmente los que son mviles y que probablemente se encuentren en trnsito desde las venas perifricas hacia los pulmones, se asocia a
un aumento de la mortalidad precoz159,304,305,357. No est
claro si los trombos en el hemicardio derecho son un
factor de riesgo independiente de la mortalidad. No
obstante, los datos disponibles indican que la presencia de trombos mviles en el hemicardio derecho debe
considerarse una situacin que pone en riesgo potencial la vida del paciente y que se asocia a un riesgo
elevado de TEP recurrente. En pacientes con trombos
mviles en el hemicardio derecho, la tasa de mortalidad descrita puede llegar a ser del 80-100% cuando se
dejan sin tratar304,358. En estos pacientes, el tratamiento
de eleccin es controvertido. En el registro ICOPER,
el tratamiento tromboltico fue la opcin preferida,
pero la mortalidad a los 14 das estuvo por encima del
20%159. Por el contrario, en una serie reciente de 16
pacientes se han obtenido resultados excelentes con
este tratamiento, y el 50, el 75 y el 100% de los cogulos desaparecieron del hemicardio derecho en las primeras 2, 12 y 24 h despus de la administracin de la
trombolisis, respectivamente157. Todos los pacientes
sobrevivieron 30 das incluso cuando la desaparicin
de los trombos pareca deberse a su embolizacin a la
circulacin pulmonar ms que a la lisis in situ. De todas formas, tambin hay que considerar la posibilidad
de que haya un sesgo en la publicacin y la evidencia
actual no nos permite evaluar las tasas de supervivencia con tratamiento tromboltico frente a la ciruga en
los pacientes individuales.
La heparina utilizada sola parece ser insuficiente incluso en pacientes con estado clnico aparentemente
benigno159,304,357. La embolectoma quirrgica o con catter sigue siendo una alternativa, pero hay pocos datos al respecto. La embolectoma quirrgica parece ser
el tratamiento de eleccin en los casos de trombos en
el hemicardio derecho que se extienden al septo interauricular a travs del foramen oval359, aunque tambin
38e
se han descrito buenos resultados clnicos con el tratamiento mdico359,360.

Cualquiera que sea el tratamiento elegido, debe aplicarse sin demora: en presencia de una visualizacin
ecocardiogrfica inequvoca de un trombo mvil en el
hemicardio derecho, no es necesario realizar ms pruebas diagnsticas.
En resumen, los trombos del hemicardio derecho,
especialmente cuando son mviles, es decir, cuando se
encuentran en trnsito desde las venas sistmicas, se
asocian a un riesgo significativamente aumentado de
mortalidad precoz en pacientes con TEP. Se requiere
un tratamiento inmediato, aunque el tratamiento ptimo sigue siendo controvertido en ausencia de estudios
clnicos controlados. La trombolisis y la embolectoma
probablemente sean eficaces, mientras que la anticoagulacin sola parece ser menos efectiva.
Trombocitopenia inducida por heparina
sta es una complicacin potencialmente grave del
tratamiento con heparina. La forma inmunomediada de
trombocitopenia inducida por heparina (TIH) se conoce
como tipo II para distinguirla de otras formas no inmunomediadas y ms benignas. Est causada por la inmunoglulina G dirigida contra el complejo heparina-factor
4 plaquetario361,362. El tipo II de TIH suele ocurrir 5-14
das despus de la exposicin a la heparina o ms precozmente en los casos de reexposicin. Paradjicamente,
los pacientes con TIH tienen mayor riesgo de episodios
tromboemblicos arteriales y venosos a pesar de una reduccin de moderada a grave en el recuento plaquetario.
Diversos factores pueden influir en la frecuencia de
TIH: el tipo de heparina (heparina no fraccionada >
heparinas de bajo peso molecular > fondaparinux); el
tipo de paciente (quirrgico > mdico), y el sexo (mujeres > varones). La incidencia de TIH vara del 1 al
3% en pacientes expuestos a heparina no fraccionada y
es aproximadamente de un 1% en pacientes que reciben heparinas de bajo peso molecular. Sin embargo,
un metaanlisis reciente no ha confirmado menor prevalencia de TIH entre los pacientes con tromboembolismo venoso tratados con heparinas de bajo peso molecular comparados con los que recibieron heparina no
fraccionada363. La TIH de tipo II ocurre en un 2% de
los pacientes que se someten a ciruga torcica o cardiaca con bypass cardiopulmonar361,364.
Se debe sospechar la existencia de TIH de tipo II en
todos los pacientes con un recuento plaquetario previamente normal que presenten una cada del recuento
plaquetario hasta alcanzar menos de 100.000/l o hasta alcanzar menos del 50% del valor basal. El diagnstico de TIH de tipo II debe confirmarse siempre por
exclusin de otras causas de trombocitopenia y mediante pruebas inmunolgicas especficas362.
Si hay sospecha clnica de TIH de tipo II, se debe interrumpir el tratamiento con heparina y cambiarse por
un frmaco alternativo cuando la anticoagulacin siga

siendo necesaria, hasta que el recuento plaquetario
vuelva a valores > 100.000/l. Los inhibidores directos
de la trombina, como la lepirudina y el argatrobn, son
frmacos eficaces para tratar las complicaciones de la
TIH365. La anticoagulacin oral aislada est contraindicada en la fase aguda de este trastorno, pero puede administrarse como tratamiento a largo plazo de los episodios tromboemblicos.
No se ha informado de ningn caso formalmente
probado de TIH con fondaparinux366, cuyo uso se ha
descrito anecdticamente para el manejo de la TIH de
tipo II.
En resumen, la TIH es una complicacin inmunitaria
del tratamiento con heparina que pone en riesgo la vida
del paciente. Es importante vigilar el recuento plaquetario en pacientes tratados con heparina para la deteccin
precoz de TIH. El tratamiento consiste en la interrupcin de la heparina y la administracin de un tratamiento anticoagulante alternativo si todava es necesario.
Hipertensin pulmonar tromboemblica
crnica
La hipertensin pulmonar tromboemblica crnica
es una complicacin relativamente rara del TEP367. En
pacientes con hipertensin pulmonar tromboemblica
crnica, el material emblico original es sustituido durante meses o aos por tejido fibroso que se incorpora
a la ntima y la media de las arterias pulmonares. Este
material puede extenderse a las ramas segmentarias y
subsegmentarias de las arterias pulmonares. Puede tener lugar una recanalizacin parcial o una oclusin total de la vasculatura arterial pulmonar involucrada.
La obstruccin crnica del lecho vascular pulmonar
produce una elevacin progresiva de la resistencia arterial pulmonar, lo que en ltimo trmino conduce a
una insfuciencia cardiaca derecha274. La fase inicial de
la enfermedad suele ser asintomtica, pero se contina
con una disnea e hipoxemia progresivas. En la fase
avanzada de la enfermedad, los pacientes pueden presentar todos los signos de insuficiencia cardiaca derecha avanzada. Se debe sospechar la hipertensin pulmonar tromboemblica crnica en todos los pacientes
con hipertensin pulmonar368. La estrategia diagnstica se basa en ecocardiografa, escintigrafa de perfusin, TC, cateterizacin del VD y angiografa pulmonar369. El tratamiento mdico est dirigido a controlar
la insuficiencia cardiaca derecha y reducir la resistencia arterial pulmonar. Los datos preliminares indican
que puede haber una cierta mejora hemodinmica o
funcional con los anlogos de prostaciclina, los antagonistas de los receptores de endotelina y los inhibidores de la fosfodiesterasa-5. Sin embargo, la eficacia de
cualquier tratamiento mdico est limitada por el sustrato morfolgico de la obstruccin arterial pulmonar.
Por lo tanto, los futuros candidatos potenciales para
recibir tratamiento mdico crnico contra la hipertensin pulmonar tromboemblica crnica son los pacientes no operables y los pacientes en los que la intervencin quirrgica ha fallado en el restablecimiento de los
parmetros hemodinmicos casi normales.
La trombendarterectoma pulmonar (endarterectoma) se introdujo por primera vez en 1957 y desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en un tratamiento relativamente comn de la hipertensin
pulmonar tromboemblica crnica. Los criterios de seleccin para la trombendarterectoma pulmonar se han
definido en las Guas de Prctica Clinica del American
College of Chest Physicians370 e incluyen: a) sntomas
de clase funcional III o IV de la NYHA; b) resistencia
vascular pulmonar preoperatoria > 300 dyn s cm5; c)
trombos quirrgicamente asequibles en las arterias
pulmonares principales, lobulares o segmentarias, y d)
ausencia de comorbilidad grave.
La eliminacin quirrgica del material obstructivo
precisa una endarterectoma verdadera a diferencia de
una embolectoma simple371. Por esta razn, la operacin se realiza con bypass cardiopulmonar, hipotermia
profunda y parada circulatoria completa para obtener
una visibilidad adecuada. Se abren las principales arterias pulmonares y se define el nivel de la endarterectoma dentro de la pared. A continuacin, se sigue el plano de forma circunferencial por debajo del nivel
segmentario y a veces subsegmentario de las ramas de
cada arteria lobular, un procedimiento que se realiza
con ayuda de unos disectores especiales de succin372.
Como actualmente no hay un sistema de clasificacin preoperatoria para la hipertensin pulmonar tromboemblica crnica, los pacientes con hipertensin
pulmonar tromboemblica crnica pueden clasificarse
de forma postoperatoria en cuatro categoras, de acuerdo con la localizacin y el tipo de lesiones encontradas
durante la operacin373. El tipo 1 se caracteriza por un
trombo fresco en las principales arterias pulmonares
lobares; el tipo 2, por el engrosamiento y la fibrosis de
la ntima proximalmente a las arterias segmentarias; el
tipo 3, por la implicacin de las arterias segmentarias
distales nicamente, y el tipo 4, por la implicacin de
las arteriolas distales sin que haya enfermedad tromboemblica visible.
La mortalidad perioperatoria est relacionada con la
gravedad de la enfermedad, con una tasa de mortalidad
del 4% en pacientes con una resistencia vascular pulmonar preoperatoria < 900 dyn s cm5, y del 20% en
los que tienen una resistencia vascular pulmonar >
1.200 dyn s cm5. Los resultados funcionales de una
trombendarterectoma pulmonar con xito son excelentes y normalmente perduran374,375, con una tasa de
supervivencia a los 3 aos de aproximadamente un
80%376. Aunque hay datos recientes que demuestran
una incidencia acumulada de hipertensin pulmonar
tromboemblica crnica a los 2 aos del 3,8% despus
de un TEP377, es pronto para hacer recomendaciones
39e
sobre la incidencia de hipertensin pulmonar tromboemblica crnica en los supervivientes de TEP.

En resumen, la hipertensin pulmonar tromboemblica crnica es una grave aunque infrecuente consecuencia del TEP. La endarterectoma pulmonar ofrece
resultados excelentes y se la considerar tratamiento
de primera eleccin siempre que sea posible. Diversos
estudios clnicos estn investigando el efecto de frmacos dirigidos a la circulacin pulmonar para el tratamiento de pacientes en los que la ciruga no es factible o ha fallado (*).
Embolismo pulmonar no trombtico
Embolismo sptico
El embolismo sptico hacia la circulacin pulmonar
es un problema clnico relativamente raro. Los mbolos pulmonares spticos se asocian ms comnmente a
la endocarditis de la vlvula tricspide, sobre todo en
drogodependientes378, pero tambin en pacientes con
catteres fijos infectados y cables de marcapasos379 y
en pacientes con tromboflebitis sptica perifrica o
trasplantados380. Tpicamente estos pacientes se presentan con un cuadro de fiebre, tos y hemoptisis. El
tratamiento antibitico suele funcionar bien; sin embargo, en ocasiones es necesario eliminar la fuente
emblica quirrgicamente381.
Cuerpos extraos intravasculares

Diveros tipos de cuerpos extraos intravasculares
pueden embolizar hacia las arterias pulmonares. Entre
ellos, catteres rotos, guas de catter y filtros de la
vena cava382-384 y, ms recientemente, espirales para
embolizacin y componentes de stents intravasculares.
La mayora de los cuerpos extraos intravasculares se
encuentran en las arterias pulmonares y el resto, en el
hemicardio derecho o en la vena cava385. La recuperacin intravascular mediante lazo suele tener xito386,387.
( ) La Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga Torcica (SEPAR) y

la Sociedad Espaola de Cardiologa (SEC) han promovido la realizacin
de un documento de consenso para establecer en nuestro medio los
estndares de calidad adecuados para el diagnstico y el tratamiento de
la hipertensin pulmonar tromboemblica crnica. Se considera que la
trombendarterectoma pulmonar es el tratamiento de eleccin en estos
pacientes; su realizacin y la valoracin de la indicacin quirrgica debe
realizarse en centros especializados en trombendarterectoma pulmonar.
Esta recomendacin tambin se recoge en la gua americana de
tratamiento anticoagulante, en el epgrafe de hipertensin pulmonar
tromboemblica crnica; tiene una recomendacin del tipo IC.
Barber JA, Escribano P, Morales P, Gmez MA, Oribe M, Martnez A et
al. Estndares asistenciales en hipertensin pulmonar. Documento de
consenso elaborado por la Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga
Torcica (SEPAR) y la Sociedad Espaola de Cardiologa (SEC). Rev
Esp Cardiol. 2008;61:170-84.
thromboembolic disease: American College of Chest Physicians Evidence-Based Clinical Practice Guidelines (8th edition). Chest.
2008;133:S454-545.
40e
Embolismo graso
El sndrome de embolismo graso es una combinacin de signos y sntomas respiratorios, hemticos,
neurales y cutneos relacionados con un traumatismo
y otros problemas quirrgicos o mdicos. La incidencia del sndrome clnico es baja (< 1%), aunque la embolizacin de grasa medular parece ser una consecuencia casi inevitable de las fracturas de huesos largos388.
La presentacin clnica puede ser fulminante con embolizacin pulmonar y sistmica de grasa, insuficiencia ventricular derecha y colapso cardiovascular389.
Ms frecuentemente, el comienzo es gradual, con hipoxemia, sntomas neurolgicos, fiebre y erupcin petequial, tpicamente 12-36 h despus de la lesin390. El
embolismo graso se ha descrito en muchas otras situaciones388, como la liposuccin391 y las infusiones de
propofol392, y en pacientes con necrosis heptica e hgado graso393.
La patogenia del sndrome de embolismo graso no se
comprende totalmente394. El tratamiento es de apoyo
y no es especfico388.
Embolismo gaseoso venoso

El embolismo gaseoso vascular es la entrada de
aire (o gas liberado exgenamente), desde el campo
quirrgico u otra forma de comunicacin con el entorno hacia la vasculatura arterial o venosa, que da
lugar a efectos sistmicos395. Las tasas de morbimortalidad del embolismo gaseoso vascular estn directamente relacionadas con el volumen de la entrada de
aire y su grado de acumulacin. A partir de casos clnicos de liberacin intravascular de aire de forma accidental, se ha descrito que el volumen letal est entre 200 y 300 ml o 3-5 ml/kg396 inyectado a un ritmo
de 100 ml/s397.
El principal efecto del embolismo gaseoso venoso
es la obstruccin del tracto de salida pulmonar ventricular derecho o la obstruccin de las arteriolas pulmonares por una mezcla de burbujas de aire y cogulos
de fibrina formados en el corazn. El resultado de
cualquiera de estas dos situaciones es la disfuncin y
la insuficiencia cardiovascular. Los principales objetivos del manejo de estos pacientes son la prevencin de
una entrada adicional de aire, la reduccin del volumen de aire que ha entrado cuando sea posible y el soporte hemodinmico395.
Los pacientes con sospecha de embolismo gaseoso
venoso deben colocarse en decbito lateral izquierdo
con la cabeza baja. A veces se realiza una aspiracin
intraoperatoria con aguja para extraer las burbujas de
aire grandes394,395.
Numerosos casos clnicos y series de casos han ilustrado los beneficios potenciales del tratamiento hiperbrico con oxgeno, sobre todo en presencia de embolismo gaseoso de las arterias cerebrales395.
Embolismo por lquido amnitico

El embolismo por lquido amnitico es una complicacin rara pero catastrfica, nica de la gestacin.
Los mbolos amniticos ocurren en 1/8.000-1/80.000
gestaciones; no obstante, estos mbolos producen altas
tasas de mortalidad materna y fetal (el 80 y el 40%,
respectivamente). Es un fenmeno complejo, que vara
desde un grado leve de disfuncin orgnica hasta coagulopata, colapso cardiovascular y muerte.
Esta afeccin ocurre cuando el lquido amnitico es
forzado hacia el torrente sanguneo a travs de pequeos desgarros de las venas uterinas producidos durante
el parto normal. Aparecen disnea, cianosis y shock de
comienzo abrupto que progresan clsicamente a colapso cardiopulmonar y edema pulmonar grave. La fisiopatologa del embolismo por lquido amnitico es
multifactorial y poco conocida. El diagnstico se hace
por exclusin y el manejo es de apoyo398.
Embolismo por talco

Muchas sustancias, como el trisilicato de magnesio
(talco), el almidn y la celulosa, se utilizan como excipiente en la fabricacin de frmacos. Algunos de estos
frmacos (preparados como medicacin oral), como
las anfetaminas, el metilfenidato, la hidromorfona y el
dextropropoxifeno, son triturados por los usuarios del
frmaco, mezclados en lquido e inyectados por va intravenosa. Estas partculas se quedan atrapadas dentro
de la vasculatura pulmonar y pueden causar trombosis
y la formacin de granuloma intravascular.
Embolismo tumoral
Los mbolos tumorales intravasculares pulmonares
se ven hasta en un 26% de las autopsias, pero se identifican mucho menos frecuentemente en vida399. El
embolismo tumoral pulmonar se asemeja radiolgicamente a neumona, tuberculosis o enfermedad pulmonar intersticial. La fuente intracardiaca de mbolos tumorales pulmonares puede diagnosticarse por mtodos
de imagen. En un trabajo de revisin de mbolos tumorales pulmonares microscpicos asociados a disnea,
Kane et al400 encontraron que los carcinomas de las
glndulas prosttica y mamaria eran las causas ms
frecuentes, seguidos por el hepatoma y luego por los
carcinomas de estmago y pncreas. El tratamiento de
esta entidad clnica no est muy estudiado, porque el
diagnstico suele ser post mrtem. Sin embargo, existen estudios que describen una baja tasa de xito con
la quimioterapia.
Causas raras
Varios estudios describen causas raras de embolismo pulmonar no trombtico: embolismo por algodn,
embolismo hidatdico, embolismo por aceite yodado,

embolismo metlico por mercurio y embolismo por
cemento (polimetilmetacrilato), origen de un embolismo pulmonar ms o menos grave con gran variabilidad
de sntomas.
En resumen, el embolismo pulmonar no trombtico
no es un sndrome clnico diferente. Puede deberse a
diversos tipos de materiales emblicos y produce un
amplio espectro de presentaciones clnicas, lo que
hace que el diagnstico sea difcil. Con excepcin del
embolismo gaseoso y el graso grave, las consecuencias hemodinmicas de los mbolos no trombticos
suelen ser leves. El tratamiento es bsicamente de apoyo, pero puede diferir segn el tipo de material emblico y la gravedad clnica.
MATERIAL SUPLEMENTARIO
El material suplementario se encuentra disponible
en la versin online del European Heart Journal y en
la pgina dedicada a estas guas de la pgina web de la
ESC (www.escardio.org/guidelines).
El texto CME de Guas de Prctica Clnica sobre el
Manejo y Diagnstico del Tromboembolismo Pulmonar Agudo est acreditado por el European Board for
Accreditation in Cardiology (EBAC) con 2 horas de
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acuerdo con los estndares de calidad del European
Accreditation Council for Continuing Medical Education (EACCME), institucin dependiente del European
Union of Medical Specialists (UEMS). En cumplimiento con las guas EBAC/EACCME, todos los autores participantes en este programa han declarado sus
potenciales conflictos de intereses que pudieran afectar a este documento. El Comit Organizador es responsable de asegurar que todos los potenciales conflictos de intereses relevantes al programa sean
declarados a los participantes antes de iniciar las actividades CME. Las preguntas sobre esta CME para este
artculo estn disponibles en European Heart Journal
(http://cme.oxfordjournals.org/cgi/hierarchy/oupcme_node;ehj) y en la pgina web de la Sociedad Europea de Cardiologa (http://www.escardio.org/knowledge/guidelines).
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Este artculo completo slo se encuentra disponible en versin electrnica: www.revespcardiol.org

Guas de prctica clnica de la Sociedad Europea de Cardiologa.

Gravedad del tromboembolismo pulmonar .............7

*Correspondencia: Adam Torbicki.

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

Angiografa pulmonar ...........................................14

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

TC: tomografa computarizada.

TABLA 1. Clases de recomendaciones

TABLA 2. Niveles de evidencia

Datos procedentes de mltiples estudios clnicos con distribucin aleatoria o metaanlisis

Los expertos de los Comits de Redaccin deben

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

( ) Los cambios producidos en el diagnstico y el tratamiento de los

cidencia anual en Estados Unidos se ha estimado en

( ) Los datos epidemiolgicos en Espaa estiman la incidencia de

TABLA 3. Factores predisponentes para el tromboembolismo venoso

Relacionado con el paciente

Factores predisponentes fuertes (odds ratio > 10)

Relacionado con el contexto

El riesgo de tromboembolismo venoso despus de

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

a la existencia de TEP no reconocido35. Se cree que

trombombolos39. La contribucin de la vasoconstriccin pulmonar refleja o humoral, documentada en el

TABLA 4. Principales marcadores para la estratificacin del riesgo pulmonar agudo

Marcadores de dao miocrdico

Alto, > 15%

Alta precoz o tratamiento en domicilio

TEP: tromboembolismo pulmonar.

de no alto riesgo puede clasificarse adems en TEP de

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

TABLA 6. Prevalencia de sntomas y signos en

TEP: tromboembolismo pulmonar; TVP: trombosis venosa profunda.

gia alveolar, a veces acompaada por hemoptisis54. La

TEP: tromboembolismo pulmonar; TVP: trombosis venosa profunda.

de Ginebra tambin se usa en Europa64. Es sencilla, se

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

na, la especificidad de la fibrina para la TVP es pobre

Dmero-D < 500 g/l, n (%)

Riesgo tromboemblico a 3 meses, % (IC del 95%)

IC: intervalo de confianza.

medida a la venografa para el diagnstico de la TVP.

diacin, que puede ser problemtica, especialmente en

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

probabilidad clnica115-117 y la adquisicin de datos en

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

tes con una historia clnica de TVP tuvieron el doble

Pacientes con enfermedades cardiorrespiratorias conocidas

ecocardiografa o por TC, es til para la estratificacin

diagnstica electiva en pacientes normotensos, hemodinmicamente estables, con sospecha de TEP116.

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

giografa pulmonar, el criterio estndar definitivo, es

Sospecha de tromboembolismo pulmonar

Probabilidad clnica de TEP

Exclusin de embolismo pulmonar

Sospecha de tromboembolismo pulmonar

gran carga trombtica en la circulacin pulmonar, la

Fig. 1. Algoritmo diagnstico propuesto para pacientes con sospecha

Sospecha de Tep de alto riesgo

Rev Esp Cardiol. 2008;61(12):1330.e1-1330.e52

Sospecha de Tep de no-alto riesgo

Evaluar probabilidad clinica de TEP

Probabilidad clnica baja/intermedia