Summary Physical exercise practice and prescription have progressively improved the scientific and programma- tic functions that give the opportunity to reduce seden- tary behaviour and its related diseases in the popula- tion, increasing the health status and well-being. This project on a Research Network in Physical Exercise and Health for Special Populations (EXERNET) pro- poses an integration of the research planning on phy- sical activity and health from 3 research groups in Spain. The main goal is to guarantee and implement the research activities in four special populations (1/children, 2/adolescents, 3/elderly, 4/handicapped) in which the network will perform co-ordinated rese- arch during three years. Moreover, we plan to esta- blish strategic actions, the harmonization of research protocols and assessment methods, the development of evidence-based intervention programs, and to give support to the public administrations on related poli- cies and programmes. The project includes a common part for the three groups where the methodological actions, the project management, and the results dis- semination are included. Moreover, each group adds the most relevant supporting actions for the current research project where they are already involved. EXERNET es una Red de Investigacin en Ejerci- cio Fsico y Salud para Poblaciones Especiales que se enmarca dentro de la Accin Estratgica sobre Deporte y Actividad Fsica de la convocatoria del Plan Nacional de I+D+i 2004-2007 del Ministerio de Educacin y Ciencia. Parte con una clara vocacin interdisciplinar e internacional de la actividad inves- tigadora. Introduccin Tanto la prctica como la prescripcin de ejercicio fsico han incorporado progresivamente funciones cientficas y programticas que permiten reducir el impacto del sedentarismo y de las patologas asocia- das, aumentando el nivel de salud y de bienestar de la poblacin (1,2). Los beneficios de la actividad fsica sobre la salud son evidentes pero, ni todos los grupos de poblacin responden de forma similar al ejercicio, ni se puede planificar la intervencin de igual manera (3-5). Tampoco se sabe con certeza el tipo, duracin e intensidad de la prctica de ejercicio fsico ms con- veniente para cada grupo de edad o grupo especfico de poblacin, siendo necesarios trabajos y proyectos que focalicen su prioridad en resolver y aclarar estas lagunas (6-8) . El presente proyecto de Red de Investigacin en Ejercicio Fsico y Salud para Poblaciones Especiales (EXERNET) integra los planes de investigacin en actividad fsica y salud de tres grupos de investigacin en Espaa. El objetivo fundamental es garantizar y potenciar la consecucin de la investigacin que viene realizndose en el marco de cuatro grupos sensibles de poblacin (1/ nios, 2/ adolescentes, 3/ mayores, 4/ discapacitados) en los que se van a desarrollar activi- dades cientficas cooperativas durante tres aos. Ade- ms, se pretende establecer acciones estratgicas, ar- monizar protocolos y metodologas de evaluacin, de- Red de investigacin en ejercicio fsico y salud para poblaciones especiales (EXERNET) J. A. Casajs 1 , G. Vicente-Rodrguez 2 , Grupo EXERNET Research network in physical exercise and health for special populations 1 Especialista en Medicina de la Educacin Fsica y el Deporte Profesor Titular de la Universidad de Zaragoza. Facultad de Cien- cias de la Salud y del Deporte 2 Doctor en Ciencias de la Actividad Fsica y el Deporte Profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud y del Deporte Facultad de Ciencias de la Salud y del Deporte Universidad de Zaragoza sarrollar programas de intervencin basados en evi- dencias cientficas y dar soporte a las polticas y pro- gramas que pudieran desarrollar las administraciones pblicas al respecto. El proyecto incluye una parte co- mn para todos los grupos, en la que se completan las acciones metodolgicas y de la gestin de investiga- cin cooperativa as como de la difusin de los resul- tados; adems, cada grupo incorpora las iniciativas de soporte ms relevantes para los proyectos de investi- gacin en los que ya participan. Hiptesis de partida La Estructura de investigacin en red aumenta la produccin cientfica de los nodos que la componen y permite realizar proyectos de mayor tamao muestral, de mayor relevancia cientfica y de mayor impacto potencial en las polticas y prcticas de prescripcion de actividad fsica para la mejora de la salud en las poblaciones de estudio (nios, adolescentes, personas mayores y discapacitados). La cooperacin en red entre grupos de investiga- cin de centros acadmicos y universitarios refuerza la aplicabilidad de la investigacin a las polticas y programas de actividad fsica para la mejora de la sa- lud en las poblaciones de estudio (nios, adolescentes, mayores y discapacitados). La cooperacin en red permite una mayor difu- sin de resultados tanto entre los miembros de la red como en el mbito acadmico y social. Los grupos emergentes de investigadores pueden consolidar su desarrollo de forma ms eficiente dentro de las redes de investigacin cooperativa. Objetivos generales Conseguir reunir grupos de investigacin de dis- tintas comunidades autnomas. Proporcionar la oportunidad para hacer confluir habilidades e intereses complementarios de investiga- dores y promover la consecucin de datos que difcil- mente se pueden obtener sin la red. Colaborar con proyectos existentes. Incorporar en el futuro nuevos grupos asociados. Generar proyectos de investigacin cooperativos con estudios conceptualmente ms ambiciosos y con muestras mayores. Objetivos concretos Garantizar la continuidad de los proyectos de in- vestigacin en los que estan involucrados los grupos de investigacin que componen la EXERNET. Reforzar la capacidad de produccion cientfica de los grupos que componen la EXERNET. Establecer, armonizar y estandarizar protocolos y metodologas de evaluacin de la condicin y activi- dad fsica en grupos singulares de poblacin. Desarrollar un protocolo de direccin cientfica colegiada y una cartera de funciones consorciadas sobre actividad fsica y salud para grupos especiales de poblacin. Favorecer el vnculo entre las polticas sobre acti- vidad fsica y la investigacin, acortando el desfase entre el conocimiento y las prcticas de actividad fsi- ca para la salud haciendo nfasis en las poblaciones especiales. Desarrollar programas de intervencin basados en evidencias cientficas y dar soporte a las polticas y programas que pudieran desarrollar las administracio- nes pblicas al respecto. Componentes En la actualidad EXERNET est compuesta por tres grupos de investigacin: 21 Red de investigacin en ejercicio fsico y salud para poblaciones especiales (EXERNET) Seleccin, 2007; 16 (1):20-23 Universidad de Zaragoza Jos A. Casajs Luis A. Moreno Germn Vicente-Rodrguez Adoracin Villarroya Mara I. Mesana Ignacio Ara Juan Fernndez Juan P Rey Universidad de Granada Manuel Castillo Garzn ngel Gutirrez Francisco Ortega Jonatan Ruiz Francisco Carreo Enrique Garca Jos Luis Mesa Universidad Politcnica de Madrid Marcela Gonzlez-Gross F Javier Caldern Agustn Melndez Pedro Jos Benito Juan J Gmez Lorente TABLA 1 Componentes de cada grupo de investigacin Grupo de Nutricin, alimentacin, crecimiento y desarrollo. (Universidad de Zaragoza, Gobierno de Aragn) Grupo EFFECTS-262, Evaluacin Funcional y Fisiologa del Ejercicio, Ciencia y Tecnologa para la Salud (Universidad de Granada, Junta de Andaluca) Grupo de la Facultad de Ciencias de la Actividad Fsica y del Deporte de la Universidad Politcnica de Madrid (Comunidad de Madrid) Metodologa EXERNET pretende unir, en un principio, los es- fuerzos de tres grupos consolidados de investigacin en actividad fsica y salud en poblaciones sensibles, con el objetivo principal de coordinar el trabajo de in- vestigacin sobre los efectos de la actividad fsica en cuatro grupos especiales de poblacin; 1) nios, 2) adolescentes, 3) mayores, 4) discapacitados. Realizan- do una aproximacin a estas relaciones de manera multidisciplinar y enfocando el problema desde distin- tas perspectivas: sociolgica, epidemiolgica, bioqu- mica, gentica, etc. El primer paso ser consensuar, estandarizar y ar- monizar los mtodos y protocolos de evaluacin de la condicin y la actividad fsica para cada uno de esos grupos de poblacin, atendiendo a sus peculiaridades. En un segundo paso se proceder a la preparacin de intervenciones de actividad fsica y ejercicio en- caminadas a la mejora de la salud de estas poblacio- nes. Seguidamente se pondrn en prctica y se analiza- rn los resultados. Finalmente, se ajustarn los procesos de interven- cin y se propondrn las directrices (guidelines) nece- sarias que deben tener las polticas de actividad fsica para la salud. Tambin es un objetivo prioritario la diseminacin de resultados tanto en el entorno cientfico, mediante las pertinentes publicaciones, como en el entorno so- cial mediante los medios de comunicacin as como por medio de los boletines electrnicos y paginas Web. La metodologa a seguir se concreta en dos estrate- gias paralelas: 1. Plan de Creacin de Red a. Programa de coordinacin. b. Programa metodolgico. 2. Plan Cientfico Especfico para cada grupo de poblacin a. Nios b. Adolescentes c. Mayores d. Discapacitados (Sndrome de Down) Programa de coordinacin Tareas: Establecer un sistema de informacin y adminis- tracin. Organizar y proporcionar el secretariado necesa- rio para el encuentro anual de los Comits ejecutivo, cientfico y de Asesores externos. Preparar informes cientficos y actas de cada uno de los encuentros y reuniones. Redactar los informes de los progresos, uno al ao, y el informe administrativo de los gastos de la red. Creacin de una pagina Web. Programa metodolgico Tareas: Preparacin de un manual de operaciones que ha de ser seguido por todos los grupos participantes. Este manual incluir toda la metodologa de recoleccin de datos y una descripcin detallada de todos los instru- mentos disponibles para la investigacin en la red. Organizacin de una sesin de entrenamiento con todo el personal tcnico e investigador involucrado en la toma de datos en el trabajo de campo con el objeti- vo de estandarizar y armonizar la recoleccin de los datos. Coordinacin central del tiempo: supervisin de las fechas lmite de recoleccin, transferencia y con- trol de la calidad de los datos. Plan Cientfico Especfico para cada grupo de poblacin Nios Adolescentes Mayores Discapacitados (Sndrome de Down) Existe un coordinador de la red, un Comit Ejecuti- vo y un Comit Cientfico que por razones operativas estn compuestos por un miembro de cada grupo de investigacin involucrado en la red. Adems, se cuen- ta con dos Asesores Externos de reconocido prestigio internacional, el Dr. Michael Sjostrom, investigador en el Instituto Karolinska (Suecia), y el Prof. Bernard Gutin investigador en el Medical College of Georgia (Atlanta, USA). 22 Seleccin, 2007; 17 (1):20-23 J. A. Casajs y cols. En estos momentos se ha configurado la pgina web http://www.spanishexernet.org donde se pueden consultar las recomendaciones y procedimientos de cada grupo de poblacin, as como otras informacio- nes de inters. Esperamos que prximamente se incor- poren nuevos grupos de investigacin que fortalezcan y consoliden la red. http://www.spanishexernet.com/index.php Correspondencia: Dr. Jos A. Casajs Facultad de Medicina. Aulario B Universidad de Zaragoza Domingo Miral, s/n E-50009 Zaragoza (Espaa) joseant@posta.unizar.es Bibliografa 1. American College of Sports Medicine. Guidelines for Exercise Tes- ting and Prescription. 6th ed. Baltimore: Lippincott Williams & Wilkins; 2000. 2. Pate RR, Pratt M, Blair SN. Physical activity and public health: a recommendation from the Centers for Disease Control and Preven- tion and the American College of Sports Medicine. JAMA 1995; 273: 402-407. 3. Carnethon MR, Gidding SS, Nehgme R, et al. Cardiorespiratory fitness in young adulthood and the development of cardiovascular disease risk factors. JAMA 2003; 290: 3092-100. 4. Myers J. Exercise and cardiovascular health. Circulation 2003; 107: e2-e5. 5. U.S. Department of Health and Human Services. Physical activity fundamental to preventing disease. Office of the Assistant Secre- tary for Planning and Evaluation, 2002. 6. American College of Sports Medicine Position Stand: the recom- mended quantity and quality of exercise for developing and main- taining cardiorespiratoy and muscular fitness, and flexibility in he- althy adults. Med Sci Sports Exerc 1998; 30: 975-991. 7. Erikssen G. Physical fitness and changes in mortality: the survival of the fittest. 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