2) RESORTE FISIOLGICO

ARTICULO 7
MEJORA DEL PROPIO TEMPERAMENTO
FOUILLE, Temprament et caracteres (1895), Les caracteres (Paris 1902): MALAPERT, Les
lnents du caractre et leurs los de combination (1897); J. GUISEKT, El carcter (Madrid
1935);
, FRBES, Psicologa emprica y experimental t.2; TANQTJEREY, Teologa asctica y
mstica, a p .;
CONRADO HOCK, LOS cuatro temperamentos (Buenos Aires 1940); BRENNAN, Psicologa
general
: (Madrid 1952); BARBADO, Estudios de Psicologa experimental t.2 (Madrid 1948).
Adems de estos grandes recursos psicolgicos de tipo natural y sobrenatural
que acabamos de examinar, podemos aprovecharnos tambin en el
camino de nuestra santificacin de una ayuda de tipo puramente fisiolgico:
nuestro propio temperamento, mejorando sus buenas disposiciones y
corrigiendo
en lo posible sus defectos. Naturalmente que esto concurre muy de
lejos a nuestra santificacin, en un plano puramente dispositivo y meramente
natural; pero no deja de tener su importancia, al menos negativa, removiendo
obstculos (ut removens prohibens).
Vamos, pues, a estudiar la naturaleza, clasificacin y medios de perfeccionar
el temperamento.
504. 1. Naturaleza.Hay una gran diversidad de opiniones entre
los autores acerca de la naturaleza y clasificacin de los temperamentos.
Nosotros vamos a recoger aqu la doctrina ms comnmente admitida, dndole
una orientacin eminentemente prctica.
NOCIN.El temperamento es el conjunto de inclinaciones ntimas
que brotan de la constitucin fisiolgica de un hombre. Es la
caracterstica dinmica de cada individuo, que resulta del predominio
fisiolgico de u n sistema orgnico, como el nervioso o el sanguneo,
o de un humor, como la bilis o la linfa.
Como se ve por estas nociones, el temperamento es algo innato en el
individuo. Es la ndole natural, o sea, algo que la naturaleza nos impone.
Por lo mismo, no desaparece enteramente nunca: genio y figura hasta la
sepultura; pero una educacin oportuna y, sobre todo, la fuerza sobrenatural
de la gracia pueden, si no transformarlo totalmente, s, al menos, reducir
hasta el mnimum sus estridencias y aun suprimir del todo sus manifestaciones
exteriores. Testigo de elloentre otros mil, San Francisco de Sales,
que ha pasado a la posteridad con el nombre de santo de la dulzura a pesar
de su temperamento fuertemente colrico.
505. 2. Clasificacin de los temperamentos.Despus de
mil tentativas y ensayos, los tratadistas modernos vuelven a la clasificacin
de los antiguos clsicos, que parece traer su origen del propio
Hipcrates. Segn ella, los temperamentos fundamentales son cuatro:
el sanguneo, nervioso, colrico y flemtico, segn predomine en
ellos la constitucin fisiolgica que su mismo nombre indica.
L. I I . C. 4 . MEDIOS SI'XTNDAIUOS INTERNOS IJIi r-ERl'KCCIN 7*29
Vamos a recoger las caractersticas principales de cada uno de
ellos. Pero antes es preciso advertir que ninguno de los temperamentos
que vamos a describir existe qumicamente puro en la realidad;
generalmente se hallan mezclados y adems presentan grados
muy diversos. As, los flemticos nunca lo son del todo, sino que se
encuentran en ellos muchos rasgos de sensibilidad; los sanguneos
tienen, a veces, cualidades propias del nervioso, etc. Se trata nicamente
de algo predominante en la constitucin fisiolgica de u n individuo.
Es menester tener muy en cuenta esta observacin para
evitar u n juicio prematuroal descubrir en seguida algunos rasgos
propios de u n determinado temperamento, que podra estar muy
lejos de la objetiva realidad.
Vengamos ahora a la descripcin detallada de cada uno de ellos. Seguimos
principalmente a Conrado Hock y a Guibert, de los que citamos, a
veces, sus propias palabras.

506. A) TEMPERAMENTO SANGUNEO.1) CARACTERSTICAS ESENCIALES
CON RELACIN A LA EXCITABILTDAD.El sanguneo se excita fcil y
fuertemente por cualquier impresin. La reaccin suele ser tambin inmediata
y fuerte; pero la impresin o duracin suele ser corta. El recuerdo de
cosas pasadas no provoca tan fcilmente nuevas emociones.
2) BUENAS CUALIDADES.El sanguneo es afable y alegre, simptico y
obsequioso para todos, sensible y compasivo ante las desgracias del prjimo,
dcil y sumiso ante sus superiores, sincero y espontneo (a veces hasta la
inconveniencia).
Es verdad que ante la injuria reacciona a veces violentamente
y prorrumpe en expresiones ofensivas; pero lo olvida pronto todo, sin guardar
rencor a nadie. Desconoce en absoluto la terquedad y obstinacin. Se
sacrifica con desinters. Su entusiasmo es contagioso y arrebatador; su buen
corazn cautiva y enamora, ejerciendo una especie de seduccin en torno
suyo.
Suele tener una concepcin serena de la vida, es fundamentalmente optimista,
no le arredran las dificultades, confa siempre en el buen xito. Le
sorprende mucho que los dems se enfaden ante una broma poco agradable,
que le pareca a l la cosa ms natural y simptica del mundo. Tiene un
gran sentido prctico de la vida, es ms inclinado a idealizar que a criticar.
Dotado de una exuberante riqueza afectiva, es fcil y pronto a la amistad,
y se entrega a ella con ardor y a veces apasionadamente.
Su inteligencia es viva, rpida, asimila fcilmente, pero sin mucha profundidad.
Dotado de una memoria feliz y de una imaginacin ardiente,
triunfa fcilmente en el arte, la poesa y la oratoria, pero no suele alcanzar
la talla del sabio. Los sanguneos seran muy frecuentemente espritus
superiores
si tuviesen tanta profundidad como sutileza, tanta tenacidad en el
trabajo como facilidad en las concepciones.
3) MALAS CUALIDADES.Pero al lado de estas buenas cualidades, el
temperamento sanguneo presenta serios inconvenientes.
Sus principales defectos son la superficialidad, la inconstancia y la sensualidad.
La primera se debe principalmente a la rapidez de sus concepciones.
Le parece haber comprendido en seguida cualquier problema que se ie
pone delante, y en realidad lo ha percibido tan slo de una manera superficial
e incompleta. De ah proceden sus juicios apresurados, ligeros, inexactos con
frecuencia, cuando no enteramente falsos. Es ms amigo de la amplitud
fcil y brillante que de la profundidad,
p La inconstancia del sanguneo es fruto de la poca duracin de sus im-
, presiones. En un instante pasa de la risa al llanto, del gozo delirante a una
negra tristeza. Se arrepiente pronto y de verdad de sus pecados, pero vuelve
a ellos en la primera ocasin que se le presente. Los sanguneos son vctimas
de la impresin del momento, sucumben fcilmente ante la tentacin.
Son enemigos del sacrificio, de la abnegacin, del esfuerzo duro y continuado.
Son perezosos en el estudio. Les resulta poco menos que imposible refrenar
la vista, los odos, la lengua y la guarda del silencio. Se distraen fcilmente
en la oracin. A pocas de gran fervor suceden otras de languidez y
desaliento...
La sensualidad, en fin, encuentra terreno abonado en la naturaleza ardiente
del sanguneo. Se deja arrastrar fcilmente de los placeres sensuales
de la gula y de la lujuria. Reacciona prontamente contra sus cadas, las
deplora
con sinceridad; pero le falta energa y coraje para dominar la pasin
cuando vuelve a levantar cabeza.
4) EDUCACIN DEL SANGUNEO.La educacin y encauce de cualquier
temperamento ha de consistir en fomentar sus buenas cualidades y en reprimir
los defectos. Por lo mismo, el sanguneo ha de procurar a su exuberante
vida afectiva un cauce noble y elevado. Si logra enamorarse fuertemente
de Dios, llegar a ser un santo de primera categora. Sanguneos cien
por cien fueron el apstol San Pedro, San Agustn, Santa Teresa y San
Francisco
Javier.
Pero es menester que luche tenazmente contra sus defectos hasta tenerlos
completamente a raya. Ha de combatir su superficialidad adquiriendo
el hbito de la reflexin y ponderacin en todo cuanto haga. Debe hacerse
cargo de los problemas examinndolos por todas sus caras, previendo las
dificultades que puedan surgir, dominando el optimismo demasiado confiado
e irreflexivo.
Contra la inconstancia tomar serias medidas. No bastan los propsitos
y resoluciones, que, a pesar de su sinceridad y buena fe, quebrantar en la
primera ocasin que se le presente. Es menester que ate su voluntad a un
plan de vidaconvenientemente revisado y aprobado por su director
espiritual
en el que est todo previsto y sealado y en el que nada se deje al
arbitrio de su voluntad floja y antojadiza. Tiene que practicar seriamente el
examen de conciencia, aplicndose fuertes penitencias por las transgresiones
que sean fruto de su inconstancia y volubilidad. Tiene que ponerse en manos
de un experto director espiritual y obedecerle en todo. En la oracin ha de
luchar contra su tendencia a los consuelos sensibles, perseverando en ella a
pesar de la aridez y sequedad.
La sensualidad, en fin, deber contrarrestarla con una vigilancia constante
y una lucha tenaz. Debe huir como de la peste de toda clase de ocasiones
peligrosas,
en las que sucumbira fcilmente al aliarse su sensualidad con su
inconstancia. Debe tener particular cuidado en la guarda de la vista,
acordndose
de sus dolorosas experiencias. En l, ms que en nadie, se cumple
aquello de que ojos que no ven, corazn que no siente. Debe guardar el
recogimiento y practicar la mortificacin de los sentidos externos e internos.
Debe, en fin, pedir humilde y constantemente a Dios el don de la perH-el a
pureza de alma y cuerpo, que solo del cielo nos puede vIuir (Sap. S.a.
507. B) TEMPERAMENTO NERVIOSO.1) CARACTERSTICAS ESENCIALES
CON RELACIN A LA EXCITABILIDAD.La del nervioso es dbil y difcil
al principio, pero fuerte y profunda por repetidas impresiones, Su reaccin
I.. 11. C. .-,. MEDIOS SKCUXDAKIOS 1NTKKNOS DK I'I'.KFIICCION . 7 l
piesenta estos mismos caracteres. En cuanto a la duracin, suele ser larga.
El nervioso no olvida fcilmente.
2} BUENAS CUALIDADES.Los nerviosos tienen una sensibilidad menos
viva que la de los sanguneos, pero ms profunda. Son naturalmente
inclinados
a la reflexin, a la soledad, a la quietud, a la piedad y vida interior. Se
compadecen fcilmente de las miserias del prjimo, son bienhechores de la
humanidad, saben llevar la abnegacin hasta el herosmo, sobre todo al lado
de los enfermos. Su inteligencia suele ser aguda y profunda, madurando sus
ideas con la reflexin y la calma. Es pensador y gusta del silencio y la
soledad.
Puede ser un intelectual seco y egosta, encerrado en su torre de marfil,
o un contemplativo que se ocupe de las cosas de Dios y del espritu.
Siente atractivos por el arte y tiene aptitud para las ciencias. Su corazn es
de una gran riqueza sentimental. Cuando ama, se desprende difcilmente de
sus afecciones, porque en l las impresiones se arraigan muy adentro. Sufre
con la frialdad o ingratitud. La voluntad sigue las vicisitudes de sus fuerzas
fsicas; es dbil y casi nula cuando el trabajo le ha agotado, fuerte y generosa
cuando disfruta de salud o cuando un rayo de alegra ilumina su espritu. Es
sobrio y no siente apenas el desorden pasional, que tanto atormenta a los
sanguneos. Es el temperamento opuesto al sanguneo, como el colrico es
el opuesto al linftico. Fueron temperamentos nerviosos el apstol San Juan,
San Bernardo, San Luis Gonzaga, Santa Teresa del Nio Jess, Pascal.
3) MALAS CUALIDADES.El lado desfavorable de este temperamento es
la tendencia exagerada hacia la tristeza y melancola. Cuando han recibido
alguna fuerte impresin, les penetra profundamente en el alma y les produce
una herida sangrante. No tienen el corazn en la mano como el sanguneo,
sino muy en el fondo, y all saborean a solas su amargura. Se sienten
inclinados al pesimismo, a ver siempre el lado difcil de las cosas, a exagerar
las dificultades. Ello les hace retrados y tmidos, propensos a la desconfiar ^
za en sus propias fuerzas, al desaliento, a la indecisin, a los escrpulos y ;
cierta especie de misantropa. Son irresolutos por miedo a fracasar en sus
empresas. El nervioso nunca acaba de acabar, como dira Santa Teresa;
es el hombre de las oportunidades perdidas. Mientras los dems estn ya
al otro lado del ro, l se est pensando y reflexionando sin atreverse a
vadearlo.
Sufren mucho, y sin quererloporque en el fondo son buenos
hacen sufrir a los dems. Santa Teresa no los juzgaba aptos para la vida
religiosa, sobre todo cuando la melancola est muy arraigada 1.
4) EDUCACIN DEL NERVIOSO.El educador ha de tener muy en cuenta
la fuerte inclinacin del nervioso a la concentracin sobre s mismo; de
lo contrario, se expone a no comprenderle y tratarle con gran injusticia y
falta de tacto. El sanguneo es franco y abierto en la confesin; el nervioso,
en cambio, quisiera desahogarse por medio de un coloquio espiritual, pero
no puede; el colrico pudiera expresarse, pero no quiere; el flemtico, en fin,
ni puede ni quiere hacerlo. Hay que tener en cuenta todo esto para no intentar
procedimiemtos educativos contraproducentes.
Al nervioso hay que infundirle una gran confianza en Dios y un sereno
optimismo de la vida. Hay que inspirarle una suma confianza en s mismo, o
sea, en la aptitud de su alma para las grandes empresas. Hay que aprovechar
su inclinacin a la reflexin para hacerle comprender que no hay motivo
alguno para ser susceptible, desconfiado y retrado. Si es preciso, som-
1 Cf. Fundaciones c.7. Tngase en cuenta, sin embargo, que la melancola de que habla
no se refiere al simple temperamento nervioso, sino a los extravos de un carcter voluntarioso
y neurastnico.

combatir su indecisin y cobarda, hacindole tomar resoluciones firmes y
lanzarse a grandes empresas con animo y optimismo,

508. C) TEMPERAMENTO COLRICO.1) CARACTERSTICAS ESPECIALES
CON RELACIN A LA EXCITABILIDAD.El colrico SC excita pronto y l/0-
lentamente. Reacciona al instante. Pero le impresin la queda en el alma por
mucho tiempo.
2) BUENAS CUALIDADES.Actividad, entendimiento agudo, voluntad
fuerte, concentracin, constancia, magnanimidad, liberalidad: he ah las
excelentes prendas de este temperamento riqusimo.
Los colricos, o biliosos, son los grandes apasionados y voluntariosos.
Prcticos, despejados, ms bien que tericos, son ms inclinados a obrar que
a pensar. El reposo y la inaccin repugnan a su naturaleza. Siempre estn
acariciando en su espritu algn proyecto grande. Apenas se han propuesto
un fin, ponen manos a la obra, sin arredrarse por las dificultades. Entre ellos
abundan los jefes, los conquistadores, los grandes apstoles. Son hombres
de gobierno. No son de los que dejan para maana lo que deberan hacer
hoy, ms bien hacen hoy lo que deberan dejar para maana. Si surgen obstculos
e inconvenientes, se esfuerzan en superarlos y vencerlos. A pesar de
sus mpetus irascibles, cuando logran reprimirlos por la virtud alcanzan una
suavidad y dulzura de la mejor ley. Tales fueron San Pablo Apstol, San
Jernimo, San Ignacio de Loyola y San Francisco de Sales.
3) MALAS CUALIDADES.La tenacidad de su carcter les hace propensos
a la dureza, obstinacin, insensibilidad, ira y orgullo. Si se les resiste y
contradice, se tornan violentos y crueles, a menos que la virtud cristiana
modere sus inclinaciones. Vencidos, guardan el odio en su corazn hasta que
suene la hora de la venganza. Por lo general son ambiciosos y tienden al
mando y a la gloria. Tienen ms paciencia que el sanguneo, pero no conocen
tanto la delicadeza de sentimientos, comprenden menos el dolor de los
dems, tienen en sus relaciones un tacto menos fino. Sus pasiones fuertes
e impetuosas ahogan esas afecciones dulces y esos sacrificios desinteresados
que brotan espontneamente de un corazn sensible. Su fiebre de actividad
y su ardiente deseo de conseguir lo que se proponen les hace pisotear violentamente
todo lo que les retarda y aparecen ante los dems como unos
egostas sin corazn. Tratan a los otros con una altanera que puede llegar
hasta la crueldad. Todo debe doblegarse ante ellos. El nico derecho que
reconocen es la satisfaccin de sus apetitos y la realizacin de sus designios.
4) EDUCACIN DEL COLRICO.Tales hombres seran de un precio inestimable
si supieran dominarse y gobernar sus energas. Con relativa facilidad
llegaran a las ms altas cumbres de la perfeccin cristiana. Muchsimos
santos canonizados por la Iglesia posean este temperamento. En sus
manos, las obras ms difciles llegan a feliz trmino. Por eso, cuando logran
encauzar sus energas son tenaces y perseverantes en los caminos del bien y
no cejan en su empeo hasta alcanzar las alturas ms elevadas. Hay que
aconsejarles que sean dueos de s mismos, que no obren precipitadamente,
que desconfen de sus primeros movimientos. Hay que llevarles a la verdadera
humildad de corazn, a compadecerse de los dbiles, a no humillar ni
atropellar a nadie, a no dejar sentir con violencia su propia superioridad, a
tratar a todos con suavidad y dulzura.
2 Santa Teresa curaba a muchas monjas melanclicas prohibindolas la larga oracin, las
vigilias y ayunos y hacindolas divertir (cf. Moradas cuartas 3 12 y 13; Fundaciones
6,14).
I.. II. C. 4. MEDIOS SKCUNDAKIOS INTERNOS I)K PERFECCIN 733
509. D) TEMPERAMENTO FLEMTICO.1) CARACTERSTICAS ESENCIALES
CON KILACIN A LA EXCITABIHDAD.-- -El flemtico, o no se excita nunca
o lo hace tan slo dbilmente. La reaccin es asimismo dbil, si es que no
llega a faltar por completo. Las impresiones recibidas desaparecen pronto y
no dejan huella en su alma.
2) BUENAS CUALIDADES.El flemtico trabaja despacio, pero asiduamente,
con tal de que no se exija de l un esfuerzo intelectual demasiado
grande. No se irrita fcilmente por insultos, fracasos o enfermedades. Permanece
tranquilo, sosegado, discreto y juicioso. Es sobrio y tiene un buen
sentido prctico de la vida. No conoce las pasiones vivas del sanguneo, ni
las profundas del nervioso, ni las ardientes del colrico; dirase que carece
en absoluto de pasiones. Su lenguaje es claro, ordenado, justo, positivo; ms
que colorido, tiene energa y atractivo. El trabajo cientfico, fruto de una
larga paciencia y de investigaciones concienzudas, le conviene mejor que
grandes producciones originales. El corazn es bueno, pero parece fro. Se
sacrificar hasta el herosmo si es preciso; pero le falta entusiasmo y espontaneidad,
porque su naturaleza es indolente y reservada. Es prudente, sensato,
reflexivo, obra con seguridad, llega a sus fines sin violencia, porque
aparta los obstculos en lugar de romperlos. A veces su inteligencia es muy
clara. Fsicamente, el flemtico es de rostro amable, de cuerpo robusto, de
andar lento y cachazudo. Santo Toms de Aquino posey los mejores elementos
de este temperamento, llevando a cabo un trabajo colosal con serenidad
y calma imperturbables.
3) MALAS CUALIDADES.Su calma y lentitud le hacen perder muy buenas
ocasiones, porque tarda demasiado en ponerse en marcha. No se interesa
mayormente por lo que pasa fuera de l. Vive para s mismo, en una
especie de concentracin egosta. No vale para el mando y el gobierno. No
es aficionado a la penitencia y mortificacin; si es religioso, no abusar de los
cilicios. Es de los que Santa Teresa describe con tanta gracia; Las penitencias
que hacen estas almas son tan concertadas como su vida... No hayis
miedo que se maten, porque su razn est muy en s 3. En los casos ms
agudos se convierten en hombres tonos, dormilones y vagos, completamente
insensibles a las voces de orden superior que podran sacarles de su
letargo.
4) EDUCACIN DEL FLEMTICO.Puede sacarse mucho partido del flemtico
si se le inculcan convicciones profundas y se le exigen esfuerzos metdicos
y constantes haca la perfeccin. Despacio, llegar muy lejos. Pero
hay que sacudirle de su letargo e indolencia, empujarle hacia las alturas,
encender en su corazn aptico la llamarada de un gran ideal. Hay que llevarle
al pleno dominio de s mismo, pero no como al colricocontenindose
y moderndose, sino, al contrario, excitndole y empleando sus fuerzas
adormecidas.
510. 3. Conclusin general sobre los temperamentos.Repetimos
lo que ya hemos insinuado ms arriba: ninguno de estos temperamentos
existe en la realidad en estado qumicamente puro. El lector que haya recos
rrido estas pginas, acaso no haya encontrado en ninguna de ellas los rasgo completos
de su particular fisonoma. La realidad es ms compleja que todas
las categoras especulativas. Con frecuencia encontramos en la prctica, reunidos
en un solo individuo, elementos pertenecientes a los temperamentos
ms dispares. Ello explica, en buena parte, la diversidad de teoras y clasi'
locaciones entre los autores que se preocupan de estas cosas. Con todo, >>
indudable que en cada individuo predominan ciertos rasgos temperamentales.
i quejpermiten^catalogarlo, con las debidas reservas y precauciones, en alguno
de los cuadros tradicionales. Por otra parte, sin negar, ni mucho menos, la
gran influencia del temperamento fisiolgico sobre el conjunto de la psicologa
humana, dadas las ntimas relaciones e interdependencias entre el alma
y el cuerpo, hemos de guardarnos de concederle una importancia exagerada
k sobre todo en lo relativo a la moralidad de nuestros actos, a la manera
de ciertos racionalistas, que atribuyen al temperamento nativo la responsabilidad
nica de nuestros desrdenes.
511. 4. EL TEMPERAMENTO IDEAL.
Si quisiramos recoger
ahora en sinttica visin de conjunto las caractersticas del temperamento
ideal, tomaramos algo de cada uno de los que acabamos
de describir. Al sanguneo le pediramos su simpata, su gran corazn
y su vivacidad; al nervioso, la profundidad y delicadeza de
sentimientos; al colrico, su actividad inagotable y su tenacidad; al
b flemtico, en fin, el dominio de s mismo, la prudencia y la perseverancia.
A lograr por el esfuerzo sistemtico e inteligente este ideal hu-
1 mano que la naturaleza no suele conceder a casi nadie, se encamina
la difcil empresa del perfeccionamiento y mejora del propio temperamento,
j u n t o con la ruda labor de la formacin del carcter, de
ia que hemos hablado ms arriba.