campos3 as cidades3 as "-bricas3 os bancos3 os mercados3 os lucros3 os corpos das

pessoas.
A religi+o "oi aquin2oada com a administra)+o do mundo invisvel3 o cuidado da
salva)+o3 a cura das almas a"litas.
>urioso que ainda tivesse sobrado tal espa)o para a religi+o. >urioso que os "atos da
economia n+o tivessem liquidado3 de ve$3 o sagrado. Parece3 entretanto3 que 2- certas
realidades antropol=gicas que permanecem3 a despeito de tudo
1
As pessoas continuam a ter noites de ins=nia e a pensar sobre a vida e sobre a morte.. .
8 os negociantes e banqueiros tamb9m tm alma3 n+o l2es bastando a posse da rique$a3
sendoBl2es necess-rio plantar sobre ela tamb9m as bandeiras do sagrado. Auerem ter a
certe$a de que a rique$a "oi merecida3 e buscam nela os sinais do "avor divino e a
cercam das con"iss*es de piedade.
1+o 9 por acidente que a mais poderosa das moedas se apresente tamb9m como a
mais piedosa3 tra$endo gravada em si mesma a a"irma)+o .(n Xod Re trust. H .n=s
con"iamos em &eus.. ..
8 tamb9m os oper-rios e camponeses possuem almas e necessitam ouvir as can)*es
dos c9us a "im de suportar as triste$as da terra. 8 sobreviveu o sagrado tamb9m como
religi+o dos oprimidos. . .
!
A >O(MA AK8 1K1>A @8178
.1+o existe religi+o alguma que se%a "alsa. 7odas elas
respondem3 de "ormas di"erentes3 a condi)*es dadas da
existncia 2umana.. /8. &ur]2eim5
1o mundo dos 2omens encontramos dois tipos de coisas.
8m primeiro lugar3 2- as coisas que signi"icam outras? s+o as coisasPsmbolo. Kma
alian)a signi"ica casamento, uma c9dula signi"ica um valor, uma a"irma)+o signi"ica
um estado de coisas3 al9m dela mesma. @as algu9m pode usar uma alian)a na m+o
esquerda sem ser casado. Kma c9dula pode ser "alsa. Kma a"irma)+o pode ser uma
mentira. Por isto3 quando nos de"rontamos com as coisas que signi"icam outras3 9
inevit-vel que levantemos perguntas acerca de
3
sua verdade ou "alsidade.
&epois3 2- as coisas que n+o signi"icam outras. 8las s+o elas mesmas3 n+o apontam
para nada3 s+o destitudas de sentido. 7omo um copo d\-gua. A -gua mata a sede. (sto me
basta. 1+o me pergunto se a -gua 9 verdadeira. 8la 9 cristalina3 "ria3 gostosa.. . O "ogo
9 "ogo. Aue 9 que ele signi"icaF 1ada. Migni"icaBse a si mesmo. 8le aquece3 ilumina3
queima. Perguntar se ele 9 verdadeiro n+o "a$ sentido. Aquela "lor3 l- no meio do
%ardim3 nascida por acidente de uma semente que o vento levou3 tamb9m n+o signi"ica
coisa alguma. A "lor 9 a "lor. &e uma "lor3 como de todas as coisas que n+o
signi"icam outras3 n+o posso levantar a quest+o acerca da verdade3 a quest+o
epistemol=gica. @as posso perguntar se ela 9 per"umada3 se 9 bela3 se 9 per"eita. ..
>oisas que nada signi"icam podem ser trans"ormadas em smbolos. A raposa come)ou a
"icar "eli$ ao ol2ar para o trigal.. . 7amb9m o "ogo se trans"orma em smbolo nas velas
dos altares ou nas piras olmpicas. 8 a "lor pode ser uma con"iss+o de amor ou uma
a"irma)+o de saudade3 se %ogada sobre uma sepultura. . .
>oisas que nada signi"icam podem passar a signi"icar3 por meio de um arti"cio?
basta que sobre elas escrevamos algo3 como "a$em os namorados que gravam seus nomes
nas cascas de -rvores3 e aqueles que3 acreditando em sua pr=pria importGncia3 mandam
colocar placas comemorativas
4
com seus nomes em letras grandes sobre as pirGmides e viadutos que mandam
construir.
`s ve$es at9 mesmo as palavras3 coisasPsmbolo por excelncia3 se trans"ormam em
coisas. A arte nos a%uda a compreender isto. Ao ol2ar para um quadro ou uma
escultura 9 "-cil ver neles smbolos que signi"icam um cen-rio ou uma pessoa. Assim3
o grau de verdade da obra de arte seria medido por sua "idelidade em copiar o original.
Kma obra de arquitetura copia o quF 1+o copia coisa alguma. 7rataBse de uma consB
tru)+o que o artista "a$3 usando certos materiais3 e esta obra passa a ser uma coisa entre
outras coisas. Kma tela de Picasso deveria ter um baixo grau de verdade. . . 8m nada se
parece com o original. 1+o poderamos aventar a 2ip=tese de que o artista pl-stico n+o
est- em busca de verdade3 de con"ormidade entre sua obra e um original3 mas que3 ao
contr-rio3 est- construindo uma coisa3 ela mesma original e :nicaF
Algu9m perguntou a ;eet2oven3 depois de 2aver ele executado ao piano uma de
suas composi)*es?
.Aue quer o sen2or di$er com esta pe)a musicalF Aue 9 que ela signi"icaF. .O que
ela signi"icaF O que quero di$erF 8 simples..
AssentouBse ao piano e executou a mesma

pe)a.
8la n+o signi"icava coisa alguma. 1+o se tratava de uma coisa que signi"ica outra3
um smbolo. 8la era a pr=pria coisa.
Arquitetos3 artistas pl-sticos3 m:sicos3 constr=em coisas usando ti%olos3 tintas e
bron$e3 sons. 8 2- aqueles que constr=em coisas usando palavras. @edite sobre esta
a"irma)+o de Arc2ibald @ac Qeis2.
.Km poema deveria ser palp-vel e mudo como um "ruto redondo3 . um poema deveria
n+o ter palavras como o voo dos p-ssaros3 um poema n+o deveria signi"icar coisa
alguma
e simplesmente. . . ser..
QembroBme que3 quando menino3 em uma cidade do interior3 os 2omens se
reuniam ap=s o %antar para contar casos. As est=rias eram "ant-sticas3 e todos sabiam
disto. @as nunca ouvi ningu9m di$er ao outro? .Coc est- mentindo.. A rea)+o
apropriada a um caso "ant-stico era outra? .@as isto n+o 9 nada.. 8 o novo artista
iniciava a constru)+o de um outro ob%eto de palavras. 0a$ pouco tempo que me dei
conta de que3 naquele %ogo3 o %ulgamento de verdade
a "alsidade n+o entrava. Porque as coisas eram ditas n+o para signi"icar algo. As coisas
eram ditas
a "im de construir ob%etos que podiam ser belos3 "ascinantes3 engra)ados3 grotescos3
"ant-sticos
mas nunca "alsos. . .
6- certas situa)*es em que as palavras deixam de signi"icar3 abandonam o mundo
da verdade e da "alsidade3 e passam a existir ao lado das coisas.
Auem con"unde coisas que signi"icam com coisas que nada signi"icam
comete graves equvocos.
As obras de ;ac2 "oram descobertas por acaso quando eram usadas para embrul2ar
carne num a)ougue. O a)ougueiro n+o entendia os smbolos3 n+o conseguia entender
o texto escrito e3 conseBqOentemente3 n+o podia ouvir a m:sica. Para ele a :nica
realidade era a coisa? o papel3 muito bom para embrul2ar.
A cincia medieval ol2ava para o universo e pensava que ele era um
con%unto de coisas que signi"icavam outras. >ada planeta era um smbolo.
&everiam ser deci"rados para que ouvssemos a mensagem de que eram portadores. 8
Depler tentou descobrir as 2armonias musicais destes mundos. . . A 0sica s=
avan)ou quando o universo "oi recon2ecido como coisa. 8 "oi assim que
Xalileu parou de perguntar o que 9 que o universo signi"ica e concentrouBse simplesB
mente em saber o que ele 93 como "unciona3 quais as leis que o regem.
Auem se propuser a entender a "un)+o do d=lar a partir da coisa escrita que est-
impressa nas c9dulas c2egaria a conclus*es c=micas. O d=lar n+o se entende a partir
do signi"icado de
7
."n Xod Re trust.3 mas a partir do seu comportamento como coisa do mundo
da economia. 0oi isto que os empiristasPpositivistas "i$eram com a
religi+o. (gnoraramBna como coisa social e se concentraram nos enunciados e a"irB
ma)*es que aparecem %unto a ela. >oncluram que o discurso religioso nada
signi"icava. >onclus+o t+o banal quanto a"irmar que a -gua3 o "ogo e a "lor n+o
tm sentido algum. (@+o l2es passou pela cabe)a que as palavras pudessem ser usadas
para outras coisas que n+o signi"icar. 1+o perceberam que as palavras podem ser
mat9riaBprima com que se constr=em mundos.
A situa)+o 9 ir=nica. 1a (dade @9dia os "il=so"os3 de dentro de sua perspectiva
religiosa3 dese%avam ver mensagens escritas nos c9us. >ontemplavam o universo
como um texto dotado de signi"ica)+o. @as a cincia n+o saiu do seu impasse
enquanto n+o se recon2eceu que estrelas e planetas s+o coisas3 nada signi"icam.
Agora a situa)+o se inverteu. M+o os empiristasPpositivistas que insistem
em interpretar a religi+o como um texto3 ignorandoBa como coisa. 8 9 ent+o que
ocorre a revolu)+o sociol=gica. @udan)a radical de perspectiva. 8 um novo mundo
de compreens+o da religi+o se instaura com a a"irma)+o?
.>onsidere os "atos sociais como se "ossem coisas..
#
8 &ur]2eim comenta?
.&i$Bse que a cincia3 em princpio3 nega a religi+o. @as a religi+o existe.
>onstituiBse num sistema de "atos dados. 8m uma palavra? ela 9 uma realidade.
>omo poderia a cincia negar tal realidadeF.
Ora3 se a religi+o 9 um "ato3 os %ulgamentos de verdade e de "alsidade n+o podem
ser a ela aplicados.
.1+o existe religi+o alguma que se%a "alsa.3 continua ele3 2orrori$ando empiricistas
e sacerdotes3 blas"emos e beatos. A religi+o 9 uma institui)+o e nen2uma institui)+o
pode ser edi"icada sobre o erro ou uma mentira. .Me ela n+o estivesse alicer)ada na
pr=pria nature$a das coisas3 teria encontrado3 nos "atos3 uma resistncia sobre a qual n+o
poderia ser triun"ado.. 8 ele continua?
.1osso estudo descansa inteiramente sobre o postulado de que o sentimento
unGnime dos crentes de todos os tempos n+o pode ser puramente ilus=rio.
Admitimos que estas cren)as religiosas descansam sobre uma experincia espec"ica
cu%o valor demonstrativo 93 sob um .determinado Gngulo3 um nada in"erior Lquele
das experincias cient"icas3 muito embora se%am di"erentes..
E
7odos concordariam em que seria acient"ico denunciar a lei da gravidade sob a
alega)+o de que muitas pessoas tm morrido em decorrncia de quedas. Me assim
procedemos em rela)+o aos "atos do universo "sico3 por que nos comportamos de
"orma di"erente em rela)+o aos "atos do universo 2umanoF Antes de mais nada 9 necesB
s-rio entender. 8 %- dispomos de uma suspeita? ao contr-rio daqueles que imaginavam
que a religi+o era um "en=meno passageiro3 em vias de desaparecimento3 a sua
universalidade e persistncia nos sugerem que ela nos revela .um aspecto essencial e
permanente da 2umanidade.. 3 Aue s+o as religi*esF b primeira vista nos espantamos
com a imensa variedade de ritos e mitos que nelas encontramos3 o que nos "a$ pensar
que talve$ se%a impossvel descobrir um tra)o comum a todas. 1o entanto3 assim como
no %ogo de xadre$ a variedade dos lances se d- sempre em cima de um tabuleiro3
quadriculado e dividido em espa)os brancos e pretos3 as religi*es3 sem exce)+o
alguma3 estabelecem uma divis+o bipartida do universo inteiro3 que se rac2a em duas
classes nas quais est- contido tudo o que existe. 8 encontramos assim o espa)o das coisas
sagradas e3 delas separadas por uma s9rie de proibi)*es3 as coisas seculares ou pro"anas.
Magrado e pro"ano n+o s+o propriedades das coisas. 8les se estabelecem pelas atitudes
dos 2omens perantes coisas3 espa)os3 tempos3 pessoas3
6'
a)*es.
O mundo pro"ano 9 o crculo das atitudes utilit-rias. Aue 9 uma atitude
utilit-riaF Auando min2a es"erogr-"ica ;ic "ica vel2a3 eu a %ogo "ora. 0a)o o
mesmo com pregos en"erru%ados. Km medicamento cu%o pra$o de valide$ "oi
esgotado vai para o lixo. Antigamente se usava o coador de pano para "a$er o ca"9.
&epois apareceram os coadores de papel3 mais .pr-ticos.3 e os antigos "oram
aposentados como in:teis. &epois a in"la)+o "e$ com que o vel2o coador de pano
"icasse mais :til que o de papel. J mais econ=mico. 1um mundo utilit-rio n+o
existe coisa alguma permanente. 7udo se torna descart-vel. O crit9rio da utilidade
retira das coisas e das pessoas todo valor que elas possam ter3 em si mesmas3 e s= leva
em considera)+o se elas podem ser usadas ou n+o. J assim que "unciona a economia. &e
"ato3 o crculo do pro"ano e o crculo do econ=mico se superp*em. O que n+o 9
:til 9 abandonado. @as como 9 o indivduo que %ulga da utilidade ou n+o de uma
determinada coisa3 esta 9 uma -rea em que os indivduos permanecem donos dos seus
nari$es todo o tempo. 1ingu9m tem nada a ver com as suas a)*es. 1a medida em que
avan)a o mundo pro"ano e secular3 assim avan)a tamb9m o individualismo e o
utilitarismo.
1o crculo sagrado tudo se trans"orma. 1o Gmbito secular o indivduo era
dono das coisas3
61
o centro do mundo. Agora3 ao contr-rio3 s+o as coisas que o possuem. 8le n+o 9 o
centro de coisa alguma e se descobre totalmente dependente de algo que l2e 9
superior /Mc2leiermac2er5. MenteBse ligado Ls coisas sagradas por la)os de pro"unda
reverncia e respeito, ele 9 in"erior, o sagrado l2e 9 superior3 ob%eto de
adora)+o. O sagrado 9 o criador3 a origem da vida3 a "onte da "or)a. O 2omem 9 a
criatura3 em busca de vida3 carente de "or)a. C+oBse os crit9rios utilit-rios. O
2omem n+o mais 9 o centro do mundo3 nem a origem das decis*es3 nem dono do seu
nari$. MenteBse dominado e envolvido por algo que dele disp*e e sobre ele imp*e
normas de comportamento que n+o podem ser transgredidas3 mesmo que
n+o apresentem utilidade alguma. &e "ato3 a transgress+o do crit9rio de
utilidade 9 uma das marcas do crculo do sagrado. O %e%um3 o perd+o3 a recusa em
matar os animais sagrados para comer3 a auto"lagela)+o e3 no seu ponto extremo3 o
autoBsacri"cio? todas estas s+o pr-ticas que n+o se de"inem por sua utilidade3 mas
simplesmente pela densidade sagrada que a religi+o l2es atribui. 8 9 isto que
as torna obrigat=rias.
&ur]2eim n+o investigava a religi+o gratuitamente3 por simples curiosidade. 8le
vivia num mundo que apresentava sinais de desintegra)+o e que estava rac2ado por
todos os problemas advindos da expans+o do capitalismo H probleB
6!
mas semel2antes aos nossos. 8 era isto que o levava a perguntar? como 9 possvel a
sociedadeF Aue "or)a misteriosa 9 esta que "a$ com que indivduos isolados3 cada um
deles correndo atr-s dos seus interesses3 em con"litos uns com os outros3 n+o se
destruam uns aos outrosF Por que n+o se devoramF Aual a origem da ra$o-vel
2armonia da vida socialF
A resposta que 2avia sido anteriormente proposta para esta quest+o di$ia que os
indivduos3 impulsionados por seus interesses3 2aviam criado a sociedade como um
meio para a sua satis"a)+o. O indivduo toma a decis+o3 a sociedade vem depois. O
indivduo no centro3 a sociedade como sistema que gira ao seu redor. 7udo isto se
encaixa muito bem naquele esquema utilit-rio3 pragm-tico3 do mundo secular3 que
indicamos. 83 ainda mais3 se a sociedade 9 um meio3 ela praticamente tem o estatuto
daqueles ob%etos que podem ser descartados quando perdem a sua utilidade.
O problema est- em que a vida social3 tal como a con2ecemos3 n+o se enquadra neste
%ogo secular e utilit-rio. As coisas mais s9rias que "a$emos nada tm a ver com a
utilidade. Nesultam de nossa reverncia e respeito por normas que n+o criamos3 que
nos coagem3 que nos p*em de %oel2os.. . &o ponto de vista estritamente utilit-rio
seria mais econ=mico matar os vel2os3 castrar os portadores de de"eitos gen9ticos3
matar as crian)as de"eituosas3 abortar as gravide$es aciB
63
dentais e indese%adas3 "a$er desaparecer os advers-rios polticos3 "u$ilar os criminosos e
possveis criminosos. . . @as alguma coisa nos di$ que tais coisas n+o devem ser "eitas.
Por quF Porque n+o. Por ra$*es morais3 sem %usti"icativas utilit-rias. 8 mesmo quando
as "a$emos3 sem sermos apan2ados3 2- uma vo$3 um sentimento de culpa3 a
conscincia3 que nos di$ que algo sagrado "oi violentado.
Aue ocorre quando a seculari$a)+o avan)a3 o utilitarismo se imp*e e o sagrado se
dissolveF Noubadas daquele centro sagrado que exigia a reverncia dos indivduos para
com as normas da vida social3 as pessoas perdem os seus pontos de orienta)+o. Mobrevm
a anomia. 8 a sociedade se estil2a)a sob a crescente press+o das "or)as centr"ugas do
individualismo. Me 9 possvel quebrar as normas3 tirar proveito e escapar ileso3 que
argumento utilit-rio pode ser invocado para evitar o crimeF
O sagrado 9 o centro do mundo3 a origem da ordem3 a "onte das normas3 a garantia
da 2armonia. Assim3 quando &ur]2eim explorava a religi+o ele estava investigando as
pr=prias condi)*es para a sobrevivncia da vida social. 8 9 isto o que a"irma a sua mais
revolucion-ria conclus+o acerca da essncia da religi+o.
Aual 9 esta coisa misteriosamente presente no centro do crculo sagradoF &onde
surgem as experincias religiosas que os 2omens expliB
64
caram e descreveram com os nomes mais variados e os mitos mais distintosF Aue
encontramos no centro das representa)*es religiosasF A resposta n+o 9 di"cil.
1ascemos "racos e inde"esos, incapa$es de sobreviver como indivduos isolados,
recebemos da sociedade um nome e uma identidade, com ela aprendemos a pensar e
nos tornamos racionais, "omos por ela acol2idos3 protegidos3 alimentados, e3
"inalmente3 9 ela que c2orar- a nossa morte. J compreensvel que ela se%a o &eus que
todas as religi*es adoram3 ainda que de "orma oculta3 escondida aos ol2os dos "i9is.
Assim3 .esta realidade3 representada pelas mitologias de tantas "ormas di"erentes3 e que
9 a causa ob%eBtiva3 universal e eterna das sensa)*es sui generis com as quais a
experincia religiosa 9 "eita3 9 a sociedade..
Aos "i9is pouco importa que suas ideias se%am correias ou n+o. A essncia da religi+o
n+o 9 a ideia3 mas a "or)a. .O "iel que entrou em comun2+o com o seu &eus n+o 9
meramente um 2omem que v novas verdades que o descrente ignora. 8le se tornou mais
"orte. 8le sente3 dentro de si3 mais "or)a3 se%a para suportar os so"rimentos da
existncia3 se%a para vencBlos.. O sagrado n+o 9 um crculo de saber3 mas um crculo
de poder.
&ur]2eim percebe que a conscincia do sagrado s= aparece em virtude da capacidade
2umana
6
1ascemos "racos e inde"esos, incapa$es de sobreviver como
indivduos isolados, recebemos da sociedade um nome e
uma identidade, / ... 5 J compreensvel que ela se%a o &eus
que todas as religi*es adoram...
66
para imaginar3 para pensar um mundo ideal. >oisa que n+o vemos nos animais3 que
permanecem sempre mergul2ados nos "atos. Os 2omens3 ao contr-rio3 contemplam
os "atos e os revestem com uma aura sagrada que em nen2um lugar se apresenta como
dado bruto3 surgindo apenas de sua capacidade para conceber o ideal e de acrescentar
algo ao real. 1a verdade3 o ideal e o sagrado s+o a mesma coisa.
Mua certe$a de que a religi+o era o centro da sociedade era t+o grande que ele n+o podia
imaginar uma sociedade totalmente pro"ana e seculaBri$ada. Onde estiver a sociedade
ali estar+o os deuses e as experincias sagradas. 8 c2egou mesmo a a"irmar que .existe
algo de eterno na religi+o que est- destinado a sobreviver a todos os smbolos
particulares nos quais o pensamento religioso sucessivamente se envolveu. 1+o
pode existir uma sociedade que n+o sinta a necessidade de manter e rea"irmar3
a intervalos3 os sentimentos coletivos e ideias coletivas que constituem sua
unidade e personalidade.. A religi+o pode se trans"ormar. @as nunca desapaB
recer-. 8 ele conclui recon2ecendo um va$io e anunciando uma esperan)a?
.Os vel2os deuses %- est+o avan)ados em anos ou %- morreram3 e outros ainda n+o
nasceram..
8ntretanto3
67
.Km dia vir- quando nossas sociedades con2ecer+o de novo aquelas 2oras de
e"ervescncia criativa3 nas quais ideias novas aparecem e novas "=rmulas s+o
encontradas que servir+o3 por um pouco3 como um guia para a 2umanidade. ...