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Tesoro literario de
la Gnosis del Cristianismo Primitivo
H. T Elpizein
· El Himno de la Perla · Tesoro literario de la Gnosis del Cristianismo Primitivo · H. T Elpizein · 2023
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· El Himno de la Perla·
El Himno del Alma
Himno del Apóstol Judas Tomás que se encontraba en la región de los indios
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El Himno de la Perla*
· Tesoro literario de la Gnosis del Cristianismo Primitivo ·
El conocido como Himno de la Perla aparece en el Acto IX, capítulos 108 al 113 de los Hechos
o Actos de Tomás. Es recitado por el apóstol cuando, realizando misión «en la región de los
indios» (hindúes), ingresa en prisión, de ahí el colofón con que termina en la versión siriaca
de este evangelio apócrifo: “Fin del himno que el apóstol Judas Tomás pronunció en prisión”.
Argumento
Cuando el príncipe marcha para cumplir este encargo, deja atrás no solo el seguro y lujoso
ambiente del palacio real de sus padres, sino también la suntuosa túnica que le confiere su
identidad y dignidad principesca. Antes de partir, los padres realizan con el príncipe un
pacto: si logra cumplir con lo solicitado, hacerse con la perla valiosa, recuperará su vestidura
real y compartirá con su hermano mayor, la herencia del reino.
Se pone en marcha para el largo viaje, acompañado por dos guías que le dejan una vez
llegados a tierras egipcias. Cerca ya de la serpiente pretende esperar a que se duerma para
arrebatarle la perla. El príncipe continúa relatando como al principio se hallaba solo,
procurando evitar a los egipcios y sus hábitos impuros, y aunque trata de no llamar su
atención, es descubierto y, engañado por los mismos egipcios, toma de sus alimentos y por la
pesadez de los mismos cae en un profundo sueño por el que olvida su hogar, su regio linaje y
el propósito ultimo por el que había emprendido su viaje.
1 Ménard Jacques E. Le «Chant de la Perle». In: Revue des Sciences Religieuses, tome 42, fascicule 4, 1968.
págs. 289-325.
2 El apócrifo neotestamentario de los “Hechos de Tomás” se ha preservado en once manuscritos en lengua
siriaca, una variedad del arameo y en setenta en griego. “De un modo general, el término siríaco se utiliza para
referirse a todo el arameo clásico de la antigüedad tardía”; “El siríaco clásico llegó a ser la principal lengua
literaria del Medio Oriente desde el siglo IV d. C. hasta el VIII d. C., así como un vehículo de transmisión cultural
y religiosa del cristianismo ortodoxo sirio, difundiéndose a través de Asia hasta lugares tan lejanos como las
costas malabares de la India y el oriente de China.”
3 Juan J. Alarcón Sainz y Pablo A. Torijano, Las Versiones Siriaca y Griega del “Himno de la Perla”
Introducción, traducción y notas, pág. 50. Universidad Complutense, Madrid Collectanea Christiana Orientalia
3 (2006), ISSN 1697–2104.
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Sus padres sabiendo su situación, le envían una carta en la que le recuerdan quien es y por
qué se halla en aquellas lejanas tierras. Habiendo despertado gracias a esta misiva, el príncipe
logra arrebatarle la perla a “la serpiente sibilante”. En el camino de regreso recibe de parte de
sus padres, la hermosa túnica que se había despojado antes de su viaje y vestido nuevamente
con ella, regresa a su hogar, el reino de sus padres, donde es recibido con regocijo y
presentado ante el rey.
Manuscritos
Solo en dos manuscritos, siriaco y griego, de los Hechos de Tomás se encuentra el llamado
Himno de la Perla. El manuscrito siriaco se halla en la Bristish Library (BM Add 14645, ff
30v-32r), esta datado en el siglo X n.e., concretamente en el 936 A.D. y es en verso. El otro
manuscrito está escrito en griego, es en prosa y está fechado un siglo más tarde, en el siglo XI
y actualmente en la Biblioteca Vallicelliana de Roma (B35, ff 124f-135v).
En el manuscrito siriaco, el texto del Himno esta precedido por un título: “Himno de Judas
Tomás, el apóstol, que se encontraba en la región de los indios” y concluye con el siguiente
colofón: “Fin del himno que el apóstol Judas Tomás pronunció en prisión”. En el manuscrito
griego el título y el colofón no aparecen. Esta y otras características, apuntan a que «el texto
siriaco del himno es, con mucho, el más completo y satisfactorio en términos de
coherencia».4
Probablemente el Himno de la Perla fue compuesto, entre los siglos II y III de nuestra era,
señalándose el año 224 (año de la caída de la dinastía arsácida) como fecha límite tardía del
momento de su composición, dada la mención de los partos que se hace en unos de los versos
y redactado, por las referencias geográficas que en él se dan y el contexto histórico y
sociológico en que surgió, en la región de Edesa, Mesopotamia.
Significaciones y origen
El Himno de la Perla ha sido considerado como alegoría religiosa, himno de uso litúrgico o
madrashe, narración épica y poema didáctico. También se ha señalado su posible condición
de midrás cristiano de parábolas evangélicas: la parábola del hijo pródigo (Lc. 15:11-32) y la
parábola de la perla de gran valor (referida en Mt 13:45-46 y en el Evangelio de Tomás,
Logion 76).
4Poirier, Paul-Hubert, L’Hymne de la Perle des Actes de Thomas: Introduction, texte, traduction, commentaire.
Deuxième édition, revue et augmentee, pág. 99; Brepols Publishers, 2021.
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En todo caso, muy prontamente, buena parte de los estudiosos y eruditos del Himno
señalaron o sugirieron las fuentes gnósticas del cristianismo primitivo como origen del
mismo.8 9 10 Y es que en este alegórico poema es expresada, con el ropaje del simbolismo, la
soteriología gnóstica que contempla en el hombre la presencia de una chispa, esencial o
anímica, que proviniendo del ámbito de lo divino y sometida en este mundo al destino, al
nacimiento y a la muerte, puede y necesita ser despertada por la contraparte divina del ser
humano - por medio de la Gnosis o Conocimiento introspectivo de lo divino que hay en su
interior - recordando su naturaleza original, para ser finalmente reintegrada con su
primigenia pureza, al lugar de donde procede.11
El Himno de la Perla de los Hechos de Tomás conforma, junto con el Evangelio de Tomás y
el Libro de Tomas el Contendiente (o Libro de Tomás el atleta), lo que se ha venido en
denominar literatura tomasina, adscrita a la escuela o corriente tomasina del primitivo
cristianismo sirio. El núcleo o “corazón” de esta “escuela o corriente tomasina” es “la
búsqueda del ser humano de su verdadera seidad a través de la correcta comprensión de la
enseñanza revelada por Jesús Salvador”.12
5 K. Macke, «Syrische Lieder gnostischer Ursprungs. Eine Studie über die apocryphen Thomasakten»,
Theologische Quartalschrift 56 (1874), págs. 39 y 40.
6 G.R.S. Mead, The Hymn of the Robe of Glory, pág. 11 y 12, Echoes from the Gnosis, Vol. X, 1908.
7 G. J. Reinink, Alexander Cornelis Klugkist, A. C. Klugkist, After Bardaisan: Studies on Continuity and Change
in Syriac Christianity in Honour of Professor Han J.W. Drijvers, pág. 196, Volumen 89 de Orientalia Lovaniensia
analecta, Peeters Publishers, 1999.
8 Jan N. Bremmer, Gerard P. Luttikhuizen, The Apocryphal Acts of Thomas, VIII. The Hymn of Jude Thomas,
the Apostle, in the Country of the Indians (AT12 108-113), pág. 104, Peeters Publishers, 2001.
9 Hans Jonas, La religión gnóstica: el mensaje del Dios extraño y los comienzos del cristianismo, El Himno de
syriaques et arabes chrétiennes: recherches orientales: revue d'études et de recherches sur les églises de
langue syriaque. -vol. 20 (1995), págs. 73-78
11 Ugo Bianchi, Origins of Gnosticism: Colloquium of Messina, 13-18 April 1966 - Texts and Discussions, pág.
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Destacan:
El Padre, el Rey de Reyes; la Madre, la Soberana de Oriente, el Hijo, el más cercano “en
rango”. Las regias figuras paternales del príncipe buscador de la perla, junto con su hermano,
el hijo de aquellos, expresan, en un sentido, la Divina Trinidad -Padre, Hijo y Espíritu Santo-
tal como era explicitada por algunas corrientes del gnosticismo y cristianos proto-ortodoxos
sirios de los primeros siglos. En la primitiva literatura cristiana siriaca, era considerada
también la naturaleza femenina del Espíritu Santo toda vez que el sustantivo que lo
significaba, viento o aire, es de género femenino (como ocurre en hebreo, Ruach). Por ello el
Espíritu Santo en los antiguos evangelios siriacos, en Efren de Siria y en Afraates, «el sabio
persa» (quien también lo denomina "Madre"), es designado, casi siempre, en forma
femenina.13 14
La Perla
Desde la perspectiva soteriológica referida, la perla del Himno sería, en sí misma, esa chispa
o principio anímico divinal en todo ser humano (por ello la denominación de Himno del
Alma) que, encontrándose caída en el mundo denso, debe ser rescatada, salvada (-por el
príncipe- simbolizándose en ello el mito gnóstico del Salvador salvado).
La Carta
La carta, simbólica expresión del Conocimiento Salvador o Gnosis de la Verdad, que le
recuerda al príncipe lo que ya estaba escrito en su corazón, y por medio de la cual,
despertando, se hizo posible que rescatara la perla de su propia alma y recibiera,
nuevamente, ahora con plena consciencia, la túnica o vestidura de gloria.
13 En una de sus Demostraciones o Exposiciones, Afraates, escritor de la Iglesia Oriental Siriaca, explica el amor del creyente
por «Dios su Padre y el Espíritu Santo su Madre». Francis Crawford Burkitt, Early Eastern Christianity: St. Margaret’s
Lectures, 1904, on the Syriacspeaking Church, pág. 89, Gorgias Press LLC, 2004, Mathunny John Panicker, Person of Jesus
Christ in the Writings of Juhanon Gregorius Abu'l Faraj Commonly Called Bar Ebraya, Volumen 4 de Studies in Oriental
Church History, pág. 104, LIT Verlag Münster, 2002,
14 En ese aspecto, Afraates, se muestra en consonancia con el modo en que Jesús hace mención del Espíritu Santo en el
Evangelio de los hebreos. En este texto apócrifo del s. I-II de n.e, citado por Clemente de Alejandría, Orígenes, Eusebio de
Casarea, Cirilo obispo de Jerusalén, San Jerónimo y otros, se menciona que Jesús refiriéndose al Espíritu Santo expresa:
«Ha poco me tomó mi Madre, el Espíritu Santo, y me llevó al monte sublime del Tabor». A. Orbe, Teología del Espíritu
Santo, pág. 112, Gregorian Biblical BookShop, 1966.
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La serpiente sibilante
La serpiente sibilante, en el contexto del Himno, alegoriza las fuerzas contrarias del error y
la ignorancia que, dentro del propio individuo y fuera de él, en el mundo, se oponen a que
pueda poseer la perla de su alma (- pues se tiene alma, mas no se posee: “en vuestra
paciencia poseeréis vuestras almas”, Lc 21:19).
Legado e influencia
El Himno de la Perla es una de las más reconocidas creaciones poéticas escritas en siriaco
que continúa siendo motivo de profundos estudios eruditos, filosóficos y exegéticos.
La sobria belleza de su texto expresa como pocos otros, el arquetípico mito universal del
olvido y del recuerdo:18 la necesidad del individuo de volver en sí mismo para recordar quién
es, su naturaleza original, su “verdadero sí mismo”, de dónde viene, y cuál es su destino, si
despierta, para su esencia real.
* Extracto del Artículo “El Himno de la Perla” publicado en “Wikipedia” el 11 de diciembre de 2011,
y actualizado en diciembre de 2014, y abril de 2023, por el Editor de este PDF (Liviano - H. T Elpizein).
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La siguiente transcripción en español del texto en siríaco del “Himno de la Perla”, del “Himno del
Apóstol Judas Tomás que se encontraba en la región de los indios”, resulta de cotejar las
traducciones ya existentes en inglés, en francés y español de dicho texto, reseñadas al final de este
ensayo, en la “Bibliografía”. Comparativamente presentan una gran similitud, con muy pequeñas
diferencias, mas todas ellas preservan, a pesar de presentar el texto en prosa y no en su original “poético”
sirio, la singular belleza de los Mensajes que se dirigen al Alma, a la Consciencia.
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Llegué a Egipto y
mis compañeros se separaron de mí.
Fui directo a la serpiente,
y acampé cerca de su morada,
esperando que la pudiera el sueño
y se durmiera y así
poder arrebatarle mi Perla.
Olvidé la Perla
por la que mis Padres me habían enviado
y, a causa de la pesadez de sus alimentos,
caí en un profundo sueño.
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Recordé la Perla
por la que había sido enviado a Egipto,
y comencé a encantar
a la terrible serpiente sibilante.
Y le arrebaté la Perla,
y emprendí la vuelta a la Casa de mis Padres.
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Pero, repentinamente,
cuando la tuve frente a mí,
la Vestidura parecía un espejo de mí mismo.
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Y al son de plegarias
todos sus siervos Le alaban.
Prometió también que me presentaría
con Él ante la Corte del Rey de Reyes,
y, con mi ofrenda y mi Perla,
me mostraría junto con Él
ante nuestro Rey.
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Bibliografía:
* Crawford Burkitt, Francis, Early Eastern Christianity St. Margaret's lectures on the Syriac-
speaking Church, THE ACTS OF JUDAS THOMAS AND THE HYMN OF THE SOUL, pág.
193. J. Murray, 1904.
* G.R.S. Mead, The Hymn of the Robe of Glory, Echoes from the Gnosis, Vol. X, 1908.
* Ménard Jacques E. Le «Chant de la Perle». In: Revue des Sciences Religieuses, tome 42,
fascicule 4, 1968. págs. 289-325.
* García Bazán, Francisco, "La gnosis eterna Antología de textos gnósticos griegos, latinos
y coptos I", págs. 153-158.Editorial Trotta, 2003,
* A.F.J. Klijn, "The Hymn of Judas Thomas the Apostle in the country of the Indians", "The
Acts of Thomas: introduction, text, and commentary by A.F.J. Klijn", págs. 182-187, Leiden,
Brill, 2003.
* Alarcón Sainz, Juan J. y Torijano, Pablo A., "Las Versiones Siriaca y Griega del “Himno de
la Perla” Introducción, traducción y notas" en Collectanea Christiana Orientalia 3 (2006),
págs. 49-81.
** Crédito imagen: Primeras estrofas en siriaco del Himno de la Perla de los Hechos de
Tomás, de la obra "Apocrypha Anecdota, Second Series, Texts and Studies contributions to
Biblical and Patristic Literature, “The Hymn of the Soul” contained in “The Syriac Acts of
St. Thomas” de Anthony Ashley Bevan, editado por J. Armitage Robinson, University Press
Cambridge, 1897.
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· El Zóhar ·
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