EL AGUA

QU ES EL AGUA?
El agua es la sustancia que ms abunda en la Tierra y es la nica que se encuentra en la atmsfera en
estado lquido, slido y gaseoso.
La mayor reserva de agua est en los ocanos, que contienen el 97% del agua que existe en la Tierra. Se
trata de agua salada, que slo permite la vida de la flora y fauna marina. El resto es agua dulce, pero no
toda est disponible: gran parte permanece siempre helada, formando los casquetes polares y los glaciales.

DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA TIERRA
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin en relacin con las tierras emergidas, y se
presentan en diferentes formas:
mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales y que llegan a cubrir un 71% de la
superficie terrestre;
aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y lagos;
aguas del subsuelo, tambin llamadas aguas subterrneas, por fluir por debajo de la superficie
terrestre.
Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en mares y ocanos; apenas 3% del agua total
es agua dulce (no salina) y de esa cantidad un poco ms de dos terceras partes se encuentra congelada en
los glaciares y casquetes helados en los polos y altas montaas.


ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DEL AGUA
La molcula de agua est formada por dos tomos de H unidos a un tomo de O por medio de dos enlaces
covalentes. El ngulo entre los enlaces H-O-H es de 104'5. El oxgeno es ms electronegativo que el
hidrgeno y atrae con ms fuerza a los electrones de cada enlace.

El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra (igual nmero de protones que
de electrones), presenta una distribucin asimtrica de sus electrones, lo que la convierte en una molcula
polar, alrededor del oxgeno se concentra una densidad de carga negativa, mientras que los ncleos de
hidrgeno quedan parcialmente desprovistos de sus electrones y manifiestan, por tanto, una densidad de
carga positiva.

Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua, formndose enlaces por
puentes de hidrgeno, la carga parcial negativa del oxgeno de una molcula ejerce atraccin electrosttica
sobre las cargas parciales positivas de los tomos de hidrgeno de otras molculas adyacentes.
Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se dispongan otras
cuatro molculas unidas por puentes de hidrgeno permite que se forme en el agua (lquida o slida) una
estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad
de sus propiedades fisicoqumicas.

PROPIEDADES DEL AGUA
1. Accin disolvente
El agua es el lquido que ms sustancias disuelve, por eso decimos que es el disolvente universal. Esta
propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se debe a su capacidad para formar puentes de
hidrgeno.
En el caso de las disoluciones inicas los iones de las sales son atrados por los dipolos del agua, quedando
"atrapados" y recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados o solvatados.

La capacidad disolvente es la responsable de que sea el medio donde ocurren las reacciones del
metabolismo.
2. Elevada fuerza de cohesin.
Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una estructura
compacta que la convierte en un lquido casi incompresible. Al no poder comprimirse puede funcionar en
algunos animales como un esqueleto hidrosttico.
3. Gran calor especfico.
Tambin esta propiedad est en relacin con los puentes de hidrgeno que se forman entre las molculas
de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para romper los puentes de
hidrgeno por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Esto permite que el citoplasma acuoso sirva
de proteccin ante los cambios de temperatura. As se mantiene la temperatura constante.
4. Elevado calor de vaporizacin.
Sirve el mismo razonamiento, tambin los puentes de hidrgeno son los responsables de esta propiedad.
Para evaporar el agua, primero hay que romper los puentes y posteriormente dotar a las molculas de agua
de la suficiente energa cintica para pasar de la fase lquida a la gaseosa.
Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C y presin de 1
atmsfera.

FUNCIONES DEL AGUA
Las funciones del agua, ntimamente relacionadas con las propiedades anteriormente descritas, se podran
resumir en los siguientes puntos:
En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos. Forma el medio
acuoso donde se desarrollan todos los procesos metablicos que tienen lugar en nuestro organismo.
Esto se debe a que las enzimas (agentes proteicos que intervienen en la transformacin de las
sustancias que se utilizan para la obtencin de energa y sntesis de materia propia) necesitan de un
medio acuoso para que su estructura tridimensional adopte una forma activa.
Gracias a la elevada capacidad de evaporacin del agua, podemos regular nuestra temperatura,
sudando o perdindola por las mucosas, cuando la temperatura exterior es muy elevada es
decir, contribuye a regular la temperatura corporal mediante la evaporacin de agua a travs de la
piel.
Posibilita el transporte de nutrientes a las clulas y de las sustancias de desecho desde las clulas. El
agua es el medio por el que se comunican las clulas de nuestros rganos y por el que se transporta el
oxgeno y los nutrientes a nuestros tejidos. Y el agua es tambin la encargada de retirar de nuestro
cuerpo los residuos y productos de deshecho del metabolismo celular.
Puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando hidrogeniones (H3O+) o
hidroxilos (OH -) al medio.

IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LA VIDA.
La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las investigaciones han revelado que la vida se origin
en el agua, y que los grupos zoolgicos que han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen
manteniendo dentro de ellos su propio medio acutico, encerrado, y protegido contra la evaporacin
excesiva.
El agua constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los organismos, e interviene en la mayor parte
de los procesos metablicos que se realizan en los seres vivos. Desempea de forma especial un
importante papel en la fotosntesis de las plantas y, adems, sirve de hbitat a una gran parte de los
organismos.
Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de las necesidades
de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el hombre est en la obligacin de proteger estos
recursos y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado lquido.
El agua dulce es un recurso renovable pero la disponibilidad de agua fresca limpia, no contaminada, est
disminuyendo de manera constante. En muchas partes del mundo, la demanda de agua ya excede el
abastecimiento; a medida que aumenta la poblacin mundial, as tambin aumenta la demanda de agua
limpia.
Es una prctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla de las corrientes de
agua, para utilizar dicho lquido y, al mismo tiempo, verter los residuos del proceso industrial y de la
actividad humana. Esto trae como consecuencia la contaminacin de las fuentes de agua y, por
consiguiente, la prdida de grandes volmenes de este recurso.
Actualmente, muchos pases que se preocupan por la conservacin, prohben esta prctica y exigen el
tratamiento de los residuos hasta llevarlos a medidas admisibles para la salud humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recursos hidrolgicos, as como crear la conciencia de que el agua es
uno de los recursos ms preciados de la naturaleza, por el papel que desempea en la vida de todos los
seres vivos.

PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS DEL AGUA
El agua tiene algunas propiedades fsicas y qumicas importantes para los ecosistemas:
El hielo, es decir, el agua en estado slido, es menos pesado que el agua en estado lquido. Por esta razn,
el hielo flota en la superficie de los lagos y mares. Durante el invierno, esta capa de hielo asla al agua ms
profunda, que se mantiene lquida y a una temperatura aproximada de 4 grados.
A esta temperatura pueden sobrevivir ranas y peces, que son animales que no tienen mecanismos para
regular su calor corporal. Los peces, adems, respiran a travs de sus branquias el aire disuelto en el agua
en estado lquido.
Las grandes masas de agua, como los ocanos, almacenan el calor que reciben del sol y lo liberan
lentamente. Por dicha razn, las tierras cercanas tienen un clima con menos variaciones de temperatura
entre el da y la noche y entre el invierno y el verano.
El agua disuelve muchas sustancias y las retiene aunque vare la temperatura. Su capacidad de disolver los
nutrientes del suelo es fundamental para que las plantas puedan absorberlos por sus races. Adems, la
propiedad de disolver sustancias y mantenerlas aunque vare la temperatura permite que algunos procesos
metablicos de los organismos vivos se mantengan estables a pesar de las oscilaciones trmicas.
Plantas y animales equilibran su temperatura mediante la transpiracin, es decir, utilizando la propiedad
del agua de transformase en vapor absorbiendo calor.
El agua es un vehculo para que los animales se desprendan, a travs del sudor y la orina, de sustancias que
al acumularse seran perjudiciales para el organismo
El agua es un importante medio de intercambio de la energa. Cuando se evapora o condensa, notable
cantidad de energa es utilizada o liberada. Podemos comprobarlo cuando aplicamos un trapo hmedo
sobre el cuerpo: inmediatamente sentimos una sensacin de frescor.

NECESIDADES DIARIAS DE AGUA
El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las prdidas que se producen por la orina, las heces,
el sudor y a travs de los pulmones o de la piel, han de recuperarse mediante el agua que bebemos y
gracias a aquella contenida en bebidas y alimentos.
Es muy importante consumir una cantidad suficiente de agua cada da para el correcto funcionamiento de
los procesos de asimilacin y, sobre todo, para los de eliminacin de residuos del metabolismo celular.
Necesitamos unos tres litros de agua al da como mnimo, de los que la mitad aproximadamente los
obtenemos de los alimentos y la otra mitad debemos conseguirlos bebiendo.
Por supuesto en las siguientes situaciones, esta cantidad debe incrementarse:
Al practicar ejercicio fsico.
Cuando la temperatura ambiente es elevada.
Cuando tenemos fiebre.
Cuando tenemos diarrea.
En situaciones normales nunca existe el peligro de tomar ms agua de la cuenta ya que la ingesta excesiva
de agua no se acumula, sino que se elimina.

CICLO DEL AGUA
El ciclo del agua es el proceso que sigue el agua
al pasar de la Tierra a la atmsfera y, de nuevo, a
la Tierra.
Por medio de este ciclo, se forman los diferentes
cuerpos de agua: los mares, los ros y los lagos.
Procesos del ciclo del agua
Evaporacin. El Sol calienta la superficie del
suelo, as como la superficie de los cuerpos de
agua. Al calentarse, el agua se evapora y sube a
la atmsfera en forma de gas.
Condensacin. El vapor de agua es el nombre
que recibe el agua en forma de gas. El vapor de
agua se enfra al subir a la atmsfera, pasa de
gas a lquido.
Al condensarse, el agua forma millones de gotas
muy pequeas. Estas gotas forman las nubes.
Precipitacin. Cuando las gotas de agua se unen
con otras en las nubes, se tornan grandes y
pesadas. Entonces, caen a la tierra en forma de
lluvia, de nieve o granizo.
De esta forma el agua regresa al suelo, donde comienza nuevamente el ciclo del agua.




CONTAMINACIN DEL AGUA
La contaminacin se produce cuando el agua contiene
demasiada materia orgnica, o sustancias txicas no
orgnicas.
La materia orgnica presente en el agua es destruida por
organismos descomponedores (bacterias), que necesitan
oxgeno para actuar. Cuando el agua de lagos y ros est
sobrecargada de desechos orgnicos, escasea el oxgeno y
las plantas y animales pueden morir.
Otro peligro es el aumento de los fosfatos y nitratos que se
liberan durante la descomposicin de los desechos
orgnicos. Estas sustancias son nutrientes para los vegetales
y favorecen la proliferacin de plantas en la superficie,
como algas o jacintos de agua. Esta masa densa obstaculiza
el paso de la luz solar y el intercambio de gases con la atmsfera, pudiendo destruir otras formas de vida
vegetal y animal existentes. Adems, las plantas realizan la fotosntesis y respiran durante el da. Por la
noche respiran solamente, consumiendo el oxgeno disuelto en el agua. De esta manera, las grandes masas
de algas compiten con los peces por el oxgeno existente.
Los desechos orgnicos de origen animal pueden contener parsitos, bacterias y virus que transmiten
enfermedades. Entre stas podemos mencionar el clera, diarreas, tifus, hepatitis, parsitos intestinales,
todas de consecuencias graves para la salud.
Como medio de prevenir el contagio, cuando no estamos seguros de la calidad del agua es conveniente
hervir durante diez minutos la que consumimos para la alimentacin humana.
La contaminacin no orgnica se produce cuando el agua lleva disueltas sustancias txicas, producidas por
las industrias, minas y el uso de pesticidas en la agricultura. Estas sustancias son liberadas sin purificar en
los ros y lagos, causando dao a los seres vivos que los habitan y tambin a las personas que se alimentan
de los peces extrados de ellos.
La contaminacin no orgnica tiene graves consecuencias para la agricultura y la ganadera de la zona: el
agua no puede utilizarse para el riego de los cultivos ni para dar de beber a los animales.
Fuentes de contaminacin del agua

Lluvia cida. Fenmeno contaminante que se produce al
combinarse el vapor de agua atmosfrico con xidos de azufre y de
nitrgeno, formando cido sulfrico y cido ntrico.
Eutrofizacin. El agua se enriquece de manera artificial con
nutrientes. Se produce un crecimiento anormal de las plantas
acuticas.
Se agota el oxgeno en las aguas ms profundas y se produce la
muerte de la fauna acutica.






Cmo controlamos la contaminacin
Evite arrojar plsticos, vidrios, latas, y basura a los ros, mares y lagos.
Reduzca el consumo del agua y el de contaminantes: detergentes, leja, productos de limpieza,
insecticidas y txicos en general.
Use menos pesticidas y abonos qumicos en su jardn.
Apoye los abonos orgnicos como el compost.




Domstica
Agrcola

Industrial