El mercado de caf a nivel regional corresponde a uno de los
componentes ms importantes en materia de produccin exportadora en Centroamrica. La relevancia de este producto converge hacia diversas esferas de la economa regional; siendo una importante fuente generadora de empleos. A inicios de la dcada del 2000, el sector cafetalero demandaba cerca de 1.6 millones de empleos en Centroamrica para las diversas fases de produccin. Por otra parte, aun cuando la estrategia de diversificacin de las exportaciones ejecutada en Centroamrica ha menguado la participacin del sector cafetalero en la economa, segn cifras publicadas por la CEPAL (2002), la actividad cafetalera en Centroamrica representa entre el 1% y el 8% del PIB regional y entre el 12% y 33% de la produccin primaria o agrcola. En el escenario del comercio exterior, el caf sigue siendo uno de los principales productos de agro-exportacin, representando en 2013 el 7.9% de las exportaciones totales de Centroamrica al mundo. Por otro lado, en el plano agrcola la produccin de caf posee cualidades que propician su cultivo de manera amigable con el medio ambiente, forestal y turstico; y la siembra se realiza en terrenos irregulares o laderas, sirviendo como barreras vivas para evitar la erosin. Adicional a ello, en el campo industrial, gracias al aprovechamiento de los residuos del proceso de produccin, bien sea como fuente energtica o abono, se brindan condiciones para un mejor aprovechamiento de la cadena de valor. No se escapa que en este campo an persisten prcticas del proceso industrial que afectan el medio ambiente, vale decir la contaminacin del subsuelo o ros y la proliferacin de moscas, caso que los pases de la regin han combatido con regulaciones para el tratamiento de las aguas mieles y combate a los insectos, entre otras medidas. En suma, las actividades cafetaleras pueden propiciar espacios compatibles con el ecoturismo, gracias a la belleza escnica de las plantaciones y la compatibilidad con esquemas de turismo rural Coyuntura Econmica Centroamericana Policy Brief N2 Marzo 2014 Direccin de Estadsticas, Estudios y Polticas (DEEP)
Tpico: Mercado de caf en Centroamrica: una revisin del estado actual
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sostenible. Finalmente vale destacar que la elasticidad precio de la demanda del caf es considerada como baja (Anderson et al., 1997), esto significa que la demanda de caf no responde de manera abrupta ante cambios en los precios de mercado, argumento que puede sustentarse por el bajo requerimiento que implica dentro del presupuesto familiar, la abundante gama de productos derivados y marcas comercializadoras que existen as como por su alto rendimiento para llegar al consumidor final para su infusin
Mercado Mundial de Caf
Segn la Organizacin Internacional de Caf (OIC) la produccin mundial de caf exhibi en 2013 una dbil variacin respecto al ao anterior, signo de esto, en la fecha sealada la produccin del aromtico sufri un crecimiento del 0.5%, totalizando un volumen de produccin cercano a los 145,775 miles de sacos. El mayor productor de caf a nivel mundial en 2013 fue Brasil con el 34.0% del total, seguido de Vietnam con el 19.0%, Indonesia y Centroamrica con el 8.0% cada una y Colombia con el 7.0% de la produccin global. Como es de anticipar, se espera para 2014 un impacto negativo en el volumen de produccin de caf a nivel mundial, esto fundamentado en el hecho de que, segn proyecciones de la OIC (2014), la produccin cafetalera en Brasil se reducir en un 1.7% producto del dficit de lluvia que fue de 500 m entre enero y febrero del presente ao. Esto confirma la tendencia a la baja en la produccin brasilea de caf al haber registrado en 2013 una variacin de la produccin de aromtico del -3.3%. Vale rescatar adems que dentro del top 5 de productores de caf a nivel mundial fue la regin centroamericana la que vio mayoritariamente afectada su produccin. En 2013 el volumen de produccin de sacos de caf producidos en Centroamrica se redujo en un 15.4%, seguido de Indonesia con un 8.4%. An cuando los volmenes de produccin del caf a nivel mundial han mostrado un dbil crecimiento en 2013 y la tendencia en el consumo es creciente en los ltimos aos, hasta 2013 el mercado global de caf se ha caracterizado por mostrar signos de sobreproduccin, para muestra de ello en 2008 la relacin consumo/produccin era de 0.86 y para 2012 fue de 0.80. Asimismo, cerca del 71.0% de la produccin mundial de los ltimos cinco aos ha sido produccin con fines exportables.
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Tendencias de Precios en los Mercados Internacionales
La tendencia decreciente en los precios internacionales de caf observada con mayor profundidad a lo largo de 2012-2013 ha revertido su tendencia en los mercados internacionales.
Segn informacin publicada por la OIC, el ICO Composite Price , que corresponde a un promedio ponderado de los precios asociados a los diversos grupos de caf (Suaves colombianos, Otros suaves, Arbigos brasileos y Robustas) comercializados a nivel mundial. Reporta desde noviembre de 2013 una reversin en la tendencia de los precios del caf, misma que se ha acentuado en el mes de marzo de 2014 ante la aceleracin marcada en los diversos precios indicativos del aromtico. Para el caso del precio de referencia del caf centroamericano, se reporta que el precio por quintal oro en el Contrato C de la Bolsa de New York supera los $191.00.
En febrero de 2014 el precio compuesto del caf alcanz los 137.81 centavos de dlar por libra, significando una variacin del 4.8% respecto al precio compuesto de febrero de 2013 (131.51 centavos de dlar por libra).
Las variedades de caf conocidas como otros suaves son las que experimentan un crecimiento ms acelerado en sus precios. Para febrero de 2014 la variacin interanual del precio de este tipo de caf fue del 16.2%, mientras que las variedades conocidas como arbicas colombianos suaves y las arbicas brasileas observaron un crecimiento interanual de los precios de 6.5% y 8.9% respectivamente.
En el caso de la regin centroamericana, el precio de referencia ante mercados internacionales corresponde al cotizado en la bolsa de Nueva York para la variedad de otros suaves. Al respecto, el precio promedio cotizado en bolsa durante el mes de febrero de 2014 fue de 176.28 centavos de dlar por libra, significando un aumento en el precio respecto al mismo periodo de 2013 cercano al 15.2%. El aumento en los precios cotizados para febrero de 2014 representa un factor positivo para el sector cafetalero de la regin centroamericana, propiciando mejores condiciones de precios en los mercados internacionales. La escalada abrupta en el precio de caf para Centroamrica signific un aumento cercano a los 41 centavos de dlar por cada libra comerciada respecto a enero de 2014.
Los precios internacionales del caf: una seal de mercado para los participantes
El mercado de caf a nivel internacional se ha caracterizado histricamente por exhibir oscilaciones en el precio de referencia del aromtico como seal de mercado ante cambios en las condiciones
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de abastecimiento y demanda. Tal y como se puntualiz anteriormente, la reversin en la tendencia de los precios actuales obedece en gran medida a los cambios en la oferta de produccin esperados ante el dficit de lluvias de Brasil y el impacto de la crisis de la roya vivida en Centroamrica. El efecto esperado en los precios puede derivarse de lo ocurrido en temporadas pasadas. A manera de ilustracin, en 2011 el precio compuesto de caf se situ en 273.2 centavos de dlar por libra, registrando un aumento de casi 79 centavos respecto al precio promedio de 2010. En esa misma temporada, la produccin de caf a nivel mundial observ una cada cerca a los 679,000 sacos y los inventarios del aromtico cayeron en un total de 295,000 sacos. Sobre esto ltimo, vale destacar que la tendencia de los ltimos aos en los inventarios de caf exhibe un ligero deterioro, siendo los inventarios de caf registrados en 2012 cerca de un 13.9% menores a los contabilizados en el 2008. Segn estimaciones del personal tcnico del FMI (2014), el escenario ms probable de aumento en el precio de caf corresponde a una variacin porcentual del 10% en el precio del aromtico, consecuente con recortes en la produccin de los otros suaves y las variedades arbicas brasileas.
Mercado de caf en Centroamrica: una regin afectada por el fenmeno de la roya
La produccin total de caf en Centroamrica ha observado una cada en el bienio de 2012-13, la cual responde mayoritariamente al fenmeno de la plaga de la roya, que ha exhibido una incidencia del 53% en la regin centroamericana segn informacin publicada por la OIC. En trminos generales, la produccin centroamericana del aromtico en 2013 es menor a lo registrado en la etapa previa de afectacin de la roya en el equivalente de 3.5 millones de sacos, de los cuales, cerca del 96.2% son explicados por efecto de la plaga de la roya. Para muestra de ello la variacin anual de la produccin en los aos 2012 y 2013 ha mostrado un drstico revs a la baja, registrando variaciones del -10.0% y -15.4% respectivamente. Asimismo, la participacin de la regin centroamericana en el mercado mundial ha venido a la baja, tal y como se puntualiz, Centroamrica particip con el 8.0% de la produccin mundial de caf en 2013, mientras en 2011 lo hizo en el equivalente del 11.1%. El impacto econmico de la plaga de la roya, la cual prolifera en pocas de variabilidad climtica, se ha ramificado de diversas maneras. Por un lado, la menor produccin del aromtico ha desencadenado en una disminucin de la demanda de mano de obra
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para las diversas fases de cultivo y produccin del grano. Adicionalmente, las prdidas econmicas surgidas por la plaga rondan en los US$ 243.4 millones, de los cuales el 37.3% fueron registradas en Honduras. Sobre esto ltimo, precisamente Honduras corresponde al pas centroamericano con mayores prdidas acumuladas en la produccin del grano. En las ltimas dos temporadas de cosecha de caf, las prdidas derivadas de la roya corresponden en un 44.8% de Honduras, 20.4% de Guatemala, 11.2% de Costa Rica, 11.1% de El Salvador, 10.4% de Nicaragua y 2.1% de Panam.
Capacidad exportadora de caf deprimida
Cerca del 83.0% de la produccin de caf en Centroamrica es dedicada a la exportacin hacia mercados internacionales, sin embargo, la capacidad exportadora de la regin centroamericana ha venido marcando una tendencia decreciente en los ltimos aos. Tan slo en 2013 las exportaciones de caf de Centroamrica hacia mercados internacionales fue de US$ 2,374.8 millones, observando una variacin del -34.5% respecto de 2012 y acaparando el 7.9% de la oferta exportable total de la regin centroamericana. En comparacin con el periodo previo a la afectacin de la roya, la capacidad exportadora de caf es menor, esto por cuanto en 2011 las exportaciones del aromtico representaron el 13.4% de la oferta de exportaciones centroamericanas, habiendo registrado un vigoroso crecimiento del 68.5% en el valor exportado respecto de 2010 Los principales destinos de las exportaciones centroamericanas de caf oro en 2013 fueron Estados Unidos (36.3% del total de caf exportado), Alemania (15.4%), Blgica-Luxemburgo (9.7%), Japn (8.7%) y Canad (5.7%), pases que en conjunto demandan, aproximadamente, las tres cuartas partes del total exportado de la regin.
En conclusin
La cada en los volmenes de produccin de caf proyectados a nivel mundial corresponde a una seal de mercado clara que detonar en presiones al alza sobre los precios cotizados del aromtico. En tal contexto, pese al efecto negativo de la roya en la produccin cafetalera de Centroamrica, el alza esperada en los precios podr convertirse en un factor de compensacin para los productores regionales, toda vez que la subida de precios sea transferida a lo largo de toda la cadena de valor del caf. La reactivacin de la produccin cafetalera en Centroamrica y su
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consecuente capacidad exportadora estar condicionada del buen tino que puedan tener las polticas adoptadas por los pases en el combate del brote de la roya. Considerando la importancia del sector cafetalero en Centroamrica, lo cierto del caso es que es necesaria la implementacin de medidas encaminadas en acompaar a los productores del aromtico en el combate de la roya en aras de aprovechar la mejora en los trminos de intercambio que podr experimentar la regin centroamericana en el corto plazo. Bibliografa
Anderson, P., McLellan, R., Overton, J., & Wolfram, G. (1997). Price Elasticity of Demand. Mackinac Center for Public Policy. CEPAL. (2002). Centroamrica: El impacto de la cada de los precios del caf. Mxico D.F: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe: Unidad de Desarrollo Agrcola y Unidad de Desarrollo Econmico. CEPAL/FAO/IICA. (2014). Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las Amricas: una mirada hacia Amrica Latina y el Caribe. Mxico D.F: Comisin Econmica para Amrica Latina y Caribe/Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura/Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura. FMI. (2014). Commodity Price Outlook & Risks-Febrero 2014. Washington D.C: Fondo Monetario Internacional, Research Department, Commodities Team. OIC. (2014). Informe Mensual del Mercado de Caf Enero 2014. Londres: Organizacin Internacional de Caf. OIC. (2014). Informe Mensual del Mercado de Caf Febrero 2014. Londres: Organizacin Internacional de Caf.