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Este escrito corresponde a dos conferencias. Una realizada en La casa encendida
de Madrid dentro del ciclo Los retos del siglo XXI: otro mundo es necesario en junio de
2010 y la segunda realizada en el curso Lecturas y salidas alternativas a la crisis en el
marco de los Cursos de Verano de la Fundacin General de la Universidad Complutense,
El Escorial, julio 2010. Est dividido en dos partes. En la primera se presenta una
propuesta realizada desde la economa feminista que visibiliza y reconoce el trabajo de
cuidados y, en la segunda, se esbozan unos primeros intentos de analizar la posibilidad
de integrar el trabajo domstico y de cuidados en los modelos o procesos econmicos,
desvelando los problemas que ello implicara.
MS ALL DE LA ECONOMA DE MERCADO
DEL TRABAJO AL EMPLEO: LOS CIRCUITOS DEL PENSAMIENTO ECONMICO
Si se pregunta a diversas personas, cuya profesin no sea la economa, por la
definicin del concepto de trabajo, lo ms probable es que las respuestas no sean fciles
e inmediatas y, adems, se obtenga una variada gama de posibilidades que abarquen
aspectos tales como actividad, tiempo, energa, cansancio, dinero, necesidades,
reproduccin, subsistencia, etc. Pero, si el mismo ejercicio se realiza con estudiantes de
economa que lleven cursada la mitad de la carrera, entonces lo ms probable es que,
sin lugar a muchas dudas, la respuesta sea rpida y precisa: trabajo es toda actividad
que se intercambia por dinero. Esta posibilidad de respuestas distintas nos lleva a una
primera reflexin. Si el trabajo es la actividad bsica de mujeres y hombres, que se ha
tenido que realizar desde nuestros orgenes histricos para poder subsistir, que es parte
de la vida misma de todas las personas, cmo es posible que para la mayora de las
personas su definicin presente tantas ambigedades y, en cambio, para los estudiantes
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1
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LA ECONOMIA DEL C$IDADO:
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1
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de economa el concepto sea tan claro? Qu ha sucedido para que una idea tan compleja
haya devenido en la economa en una definicin tan precisa como estrecha?
2
Una breve mirada a la historia del pensamiento econmico permite apreciar que esta
identificacin entre actividad laboral remunerada y trabajo no es algo obvio o natural,
sino el resultado de un complejo proceso histrico de reconceptualizacin, que guarda
relacin con la divisin sexual del trabajo y con el modo en que, desde la economa
terica, se ha ido definiendo el concepto.
La publicacin en 1776 de la obra de Adam Smith, La Riqueza de las Naciones,
simboliza el nacimiento de la disciplina econmica y, en particular, el inicio del
pensamiento clsico. Para esta escuela, la economa poltica es la ciencia que estudia las
leyes que rigen la produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes
materiales destinados a satisfacer las necesidades humanas. Aunque en la definicin no
se establece explcitamente a qu tipo de produccin y distribucin se est haciendo
referencia, para los pensadores clsicos no haba duda de que el estudio se centraba en
la produccin y distribucin mercantil. De hecho, no es casualidad que este pensamiento
se desarrolle durante los siglos XVIII y XIX, ya que el inters est en el estudio del
emergente sistema capitalista. A este respecto conviene recordar las palabras de Marx
sealando una cierta empata de los pensadores clsicos con el sistema econmico
naciente.
La teora del valor trabajo iniciada por Adam Smith y continuada posteriormente
por David Ricardo y Carlos Marx- establece que el trabajo (industrial) es la fuente del
valor y de la riqueza, lo cual dotar al concepto de una gran centralidad. Y, puesto que
el valor de los objetos est relacionado con la cantidad de trabajo incorporada en ellos,
se abre la posibilidad de analizar el valor y, en consecuencia, los precios, a travs de
una magnitud mensurable: la cantidad de trabajo. Esta forma de medir el trabajo, en
tiempo-reloj, representa un nivel de abstraccin relevante donde los aspectos
cuantitativos predominan sobre el contenido de la actividad
3
. Como resultado, desde la
industrializacin, el trmino trabajo quedar cautivo para designar el trabajo de mercado
y todos los trabajos que caigan fuera de la rbita mercantil quedarn excluidos de la
definicin (Picchio 1996, Mayordomo 2004).
Es curioso que los economistas clsicos particularmente, los sealados-, que
pensaban y teorizaban en trminos de reproduccin, analizando las condiciones
necesarias para la repeticin de los procesos productivos, no tuviesen en cuenta en sus
esquemas analticos los trabajos necesarios para la reproduccin de la fuerza de trabajo,
fundamentalmente el trabajo domstico y de cuidados que tiene lugar en el mbito del
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La economa del cuidado: planteamiento actual y desafos pendientes
Cristina Carrasco
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2
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3
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hogar. La produccin de mercancas no se produce slo por medio de mercancas, como
sealaba el conocido libro de Piero Sraffa (1960), sino que tambin participa el trabajo
de los y las trabajadores/as, que a su vez se reproducen a travs de un sistema complejo
donde interviene de forma central el trabajo de cuidados realizado desde los hogares.
Ahora bien, a pesar de esta limitacin en los planteamientos clsicos, presentan, sin
embargo, una ventaja respecto a la posterior economa neoclsica. De alguna manera,
reconocen la contribucin del trabajo domstico y de cuidados al proceso de reproduccin
social. El doble carcter con que Smith defini el salario como coste de reproduccin
familiar y como coste de produccin- sita en el centro del anlisis la conexin entre
ambas esferas, haciendo emerger el antagonismo entre salarios y beneficios pero, a su
vez, otorgando relevancia aunque no categora econmica- a los trabajos de cuidados
realizados por las mujeres en los hogares necesarios para la reproduccin de la clase
obrera (Picchio 1992, Mayordomo 2004).
La escuela marginalista posteriormente neoclsica- surgida a finales del siglo XIX
invertir el orden de prioridades del enfoque clsico, situando como centro de estudio el
funcionamiento del sistema de mercado y su papel para asignar los recursos escasos.
Su anlisis se aleja de la produccin para dirigirse al estudio del comportamiento de los
agentes econmicos consumidores y productores. stos realizan elecciones racionales
persiguiendo su propio inters basndose en un conjunto de gustos y preferencias
predeterminadas, ajenas al mbito econmico. Es decir, se reemplazan las ideas basadas
en las necesidades de subsistencia, las condiciones de reproduccin, los costes de la
fuerza de trabajo y la doctrina del fondo de salarios, por la teora de la utilidad y la
productividad marginal (Picchio 1992).
A nuestro objeto, este cambio de enfoque econmico ser determinante. El
desplazamiento del objeto de estudio desde la produccin al mercado, tendr dos
consecuencias que marcarn definitivamente las fronteras de la economa: por una parte,
se acabar de legitimar la separacin de espacios entre lo pblico econmico (mercado)
y lo privado no econmico; y, por otra, el trabajo familiar domstico, al no ser objeto de
intercambio mercantil, ser definitivamente marginado e invisibilizado. El trabajo pasar
a ser sencillamente un factor de produccin, el recurso humano que interviene en la
produccin de mercado.
De esta manera, la conceptualizacin del trmino "trabajo" que hoy conocemos se
va construyendo desde los inicios de la industrializacin, establecindose definitivamente
una identificacin de trabajo con empleo, quedando excluidas de la definicin las
actividades que no tienen lugar en el mercado.
Utilizar un trmino para designar una actividad asociada a lo masculino pero con
pretensiones de universalidad no es ajeno al patriarcado. Es la creacin del simblico a
travs del lenguaje. Lo masculino tiende a categorizarse como universal, con lo cual se
invisibiliza al resto de la sociedad, bsicamente a las mujeres. Por ejemplo, cuando se
habl de sociedades de pleno empleo, se trataba de un empleo masculino; o cuando se
habl de sufragio universal, se refera en los inicios al voto masculino. De la misma
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manera, designar por trabajo a la actividad desarrollada en el mercado y conceptualizar
como no-trabajo a aquella realizada en los hogares, ha contribuido a consolidar una
valoracin distinta tanto para la actividad, como para las personas que la realizan.
En definitiva, la economa, al preocuparse slo del mercado y relegar al limbo de lo
invisible el trabajo domstico y de cuidados, est eludiendo toda responsabilidad sobre
las condiciones de vida de la poblacin, que contina siendo una cuestin embarazosa
para la teora econmica. De esta manera, se restringen las perspectivas analticas y
polticas y se reducen las condiciones materiales, relacionales y culturales de la vida a la
relacin del trabajo asalariado. "As, se condenan a un estrabismo productivista que, por
un lado, es incapaz de ver aperturas y puntos de resistencia y que, por el otro, esconde
vulnerabilidades profundas del sistema econmico que se juegan en el terreno de vivir,
como proceso cotidiano de reproduccin de cuerpos, identidades y relaciones. ... Al final,
pues, se acaba por aceptar como nica perspectiva de referencia la de los perceptores
de los beneficios, que de forma coherente respecto a su punto de vista, consideran las
condiciones de vida de los trabajadores y de sus familias como un coste o un lujo
improductivo o, en cualquier caso, como una reduccin de la tasa de ganancia" (Picchio
2009: 28-29).
El objetivo de la economa feminista es precisamente elaborar una nueva visin del
mundo social y econmico que integre todos los trabajos necesarios para la subsistencia,
el bienestar y la reproduccin social y tenga como principal objetivo las condiciones de
vida de las personas
4
.
UNA PROPUESTA DESDE LA ECONOMA FEMINISTA
Lo que actualmente ha venido a denominarse economa feminista tiene una larga
historia que se desarrolla casi en paralelo al pensamiento econmico. Aunque, es a partir
de los aos setenta que se inicia con fuerza tanto la crtica metodolgica y epistemolgica
a las tradiciones existentes, como una importante elaboracin terica propia y un cuerpo
de anlisis emprico alrededor del trabajo de las mujeres. Lo que aqu se presenta es el
enfoque que se ha desarrollado desde esta nueva mirada que extiende los lmites de la
economa ms all del mercado
5
.
208
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4
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Grfico 1: El circuito del trabajo
Fuente: Elaboracin propia a partir de Picchio 2001
La perspectiva de la economa feminista sobre el circuito del trabajo y la produccin
puede representarse de forma simplificada en el diagrama 1
6
. La lnea gruesa horizontal
separa los espacios de produccin mercantil capitalista y de desarrollo humano, aunque
una divisin rgida de estos espacios no es realista. Por una parte, los distintos trabajos
trabajos desarrollados bajo distintas relaciones sociales- estn ntimamente
relacionados siendo dependientes uno de otro; es decir, existe una relacin dinmica
entre el procesos de produccin y reproduccin de mercancas y el proceso de
reproduccin de la poblacin y, en particular, de la fuerza de trabajo
7
. Y, por otra, la
frontera entre ambos espacios es porosa y cambiante, dependiendo del desarrollo
tecnolgico y de los niveles de renta. De hecho, hay determinadas producciones de
bienes que segn la situacin sociohistrica de la sociedad o del hogar- han pasado de
un mbito a otro. De aqu la paradoja de Pigou en relacin al plato de comida preparado
por un ama de casa o un cocinero en un restaurante
8
. Ejemplo, al cual se puede agregar
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6
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7
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8
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*/3+74.
que el mismo plato de comida tambin podra haber sido preparado por personas no
remuneradas de una ONG y destinado a actividades colectivas. Adems, hay que aadir
que, determinadas situaciones, por ejemplo, de crisis, pueden hacer que parte de la
poblacin sustituya bienes de mercado por bienes producidos en los hogares, como por
ejemplo, comer fuera de casa. Y, por ltimo, hay que considerar los niveles de
industrializacin y de riqueza de los distintos pases. En pases ms pobres, se suelen
presentar situaciones donde la lnea divisoria entre los trabajos es aun menos ntida. Por
ejemplo, muchas mujeres que trabajan como vendedoras ambulantes, desarrollan la
actividad mientras simultneamente cuidan de sus criaturas
9
.
La parte superior del diagrama representa el circuito simple del trabajo tal como
tradicionalmente lo ha entendido la economa. Las empresas requieren de fuerza de
trabajo para producir, a la cual remuneran con un salario por su trabajo; con dichos
salarios se reproduce la fuerza de trabajo en los hogares, de tal manera que puede volver
a comenzar el proceso de produccin
10
.
Las limitaciones de un esquema de este tipo son manifiestas. Entre otras razones,
porque es imposible que los hogares se reproduzcan solo con el salario, al menos en las
sociedades actuales. Por tanto, ampliamos el circuito. Se observa entonces que los
salarios que reciben los hogares se combinan con trabajo domstico y de cuidados para
producir los bienes y servicios necesarios para la subsistencia y bienestar de los
miembros del hogar. Aunque, los hogares pueden utilizar, adems de salarios y trabajo
domstico y de cuidados, aportaciones del sector pblico en trminos de servicios o
transferencias; es desde los propios hogares desde donde se gestiona y organiza todo
el mantenimiento y cuidado de las personas. Los bienes y servicios producidos desde el
mbito domstico, por una parte, incrementan la renta nacional, cuestin que la
economa nunca ha considerado en el Producto Interior Bruto. Pero, por otra,
proporcionan aspectos emocionales, de socializacin, de cuidado en la salud, en la vejez,
etc. muchos de ellos imposibles de ser adquiridos en el mercado. Lo cual implica no slo
la subsistencia biolgica, sino el bienestar, la calidad de vida, los afectos, las relaciones,
etc., todo aquello que hace que seamos personas sociables. Desde la economa feminista
cada vez ms se ha ido destacando la importancia de la llamada economa del cuidado,
como un aspecto fundamental y necesario para el mantenimiento de la vida humana
11
.
A pesar, por tanto, de que el sistema en trminos monetarios-econmicos no podra
subsistir con slo el trabajo mercantil, es mucho ms importante este otro aspecto del
trabajo familiar domstico, aquel que prcticamente lo define, aquel que determina su
objetivo bsico: el ser responsable del cuidado de la vida humana.
Toda esta produccin -que se representa en la parte inferior del diagrama-
reproduce a toda la poblacin. Para la produccin capitalista slo es necesaria la
210
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9
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11
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H/22+1<+/9, 1995, 2002; /))./4 2001, 2009; A247484 +9 '1. 2003; A7+? O74?)4 2006, 2007).
reproduccin de la fuerza de trabajo, diaria y generacional, pero la poblacin no slo se
compone de fuerza de trabajo real o potencial, sino tambin de personas mayores,
personas enfermas o con alguna minusvala o personas que slo realizan trabajos no
remunerados, toda la cual es necesario cuidar y mantener. Finalmente, parte de esta
poblacin participar en el trabajo de mercado como fuerza de trabajo. Ahora bien, visto
de esta manera, los hogares continan siendo una caja negra en relacin a las personas
que los constituyen. Sin embargo, como se ver ms adelante, no todas las personas
participan de la misma manera en los distintos tipos de trabajos.
Aunque no es objeto de este artculo, es importante sealar que estos distintos
trabajos y producciones no son una economa cerrada, sino que tienen lugar en un medio
natural que, adems de proporcionar una serie de servicios directos, ofrece y suministra
recursos y recibe residuos resultantes de toda la actividad humana
12
.
As pues, a diferencia de los modelos habituales (con sesgo androcntrico) donde
slo se considera el trabajo que se realiza en el lado visible de la economa -el mercantil-
y se oculta toda la contribucin de la economa del cuidado no mercantil (invisible), estos
nuevos enfoques ofrecen una visin ms realista de la sociedad, permitiendo el anlisis
de las interrelaciones entre los distintos sectores monetarios y no monetarios- de la
economa.
Ahora bien, el diagrama no representa una situacin de equilibrio armnico como
muchos de los modelos de la economa oficial, sino que est plagado de tensiones. Las
ms relevantes para el tema que nos ocupa son aquellas que estn en la base de un
sistema de capitalismo patriarcal. Por una parte, la tensin entre salarios y beneficio que
tiene lugar en la produccin mercantil y que ha sido definida tradicionalmente como la
contradiccin bsica del sistema econmico, desde donde se determina una primera
distribucin de la renta. Pero tambin existe otra tensin que normalmente no ha sido
considerada. El sistema patriarcal otorga posiciones de poder al sector masculino de la
poblacin que, en relacin al trabajo, se refleja en una divisin por sexo de los trabajos.
Posiblemente las claves estn en la primera asignacin de los espacios y los trabajos por
sexo, las mujeres en casa y los hombres en el mundo pblico. Pero, no se detienen ah,
sino que inundan los distintos espacios y los distintos trabajos en toda la sociedad:
trabajos diferenciados por sexo en el mercado laboral, segregaciones verticales y
horizontales, desigualdades salariales, etc., incluso las actividades realizadas en los
hogares estn separadas por sexo: ellos asumen proporcionalmente ms las
reparaciones del hogar y el cuidado de animales y ellas, todo lo que ha sido
tradicionalmente denominado como trabajo domstico, lavar, planchar, cocinar, cuidar a
nios/as y personas mayores, etc.
13
Estas tensiones -aunque por razones expositivas
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12
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E89'*B89/)'8.
aqu se hayan comentado de forma separada- de hecho, se entrelazan, constituyendo
la tensin social fundamental: la lgica del capital, por una parte, y la lgica de la vida,
por otra; el objetivo del beneficio y el objetivo del cuidado y el bienestar humano
14
.
Las condiciones de vida de la poblacin no dependen slo del salario, ste representa
una parte significativa en las sociedades que vivimos, ya que tener ingresos monetarios
es absolutamente imprescindible; pero las posibilidades de vivir una vida en condiciones
adecuadas dependen tambin de las posibles aportaciones del sector pblico y del
trabajo no asalariado realizado desde los hogares. Las condiciones en que se realiza la
actividad laboral en el mercado son importantes para la calidad de vida de los y las
trabajadores/as, pero tambin son importantes las condiciones en que se desarrolla la
vida cotidiana ms all del empleo, lo que incluye la organizacin de los tiempos,
horarios, espacios y la carga total de trabajo domstico y de cuidados para la o las
personas que lo realizan.
En definitiva, integrar en el anlisis econmico toda la actividad desarrollada desde
los hogares, no significa agregar a las mujeres al modelo vigente; representa algo mucho
ms profundo, una ruptura con lo establecido desplazando los objetivos desde el
beneficio empresarial al cuidado de la vida humana. Hacer explcito el trabajo domstico
y de cuidados en los esquemas econmicos como trabajo necesario, no es slo una
cuestin de justicia, sino de sensatez y rigor si se pretende analizar e interpretar la
realidad. Esta nueva manera de mirar de forma ms global el funcionamiento social y
econmico, obliga a algunas reflexiones.
LA FALSA INDEPENDENCIA DEL MERCADO
En primer lugar, se hace difcil pensar que los esquemas elaborados desde la
economa puedan olvidar aspectos tan bsicos del sistema como los aqu sealados,
aquellos que tienen como objetivo el cuidado de la vida humana. Seguramente las
razones son variadas y complejas. En otro lugar, ya hemos aventurado algunas de orden
patriarcal y otras de orden econmico (Carrasco 2001).
Las primeras tienen que ver en general con las razones del patriarcado: no reconocer
ni dar valor a la actividad de las mujeres y categorizar como universal y con
reconocimiento social, slo las actividades asignadas socialmente a los hombres. Las
segundas razones guardan relacin bsicamente con el coste de reproduccin de la
fuerza de trabajo. Si solo con los salarios no se pudiese asegurar la reproduccin de la
poblacin -y ni siquiera la de la fuerza de trabajo- se estara poniendo seriamente en
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14
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+89+ '79B):14
duda la independencia de los procesos mercantiles. Tal vez bastara con preguntarse:
en un proceso mercantil de dnde proviene la fuerza de trabajo? Es que se ha
producido por generacin espontnea? Son suficientes los salarios para asegurar la
reproduccin humana? Puede el mercado sustituir las relaciones, afectos, subjetividades
y pasiones que tienen lugar en el espacio no mercantil y son parte esencial de la persona
humana? (Carrasco 2001). Si se piensa en todos los diversos trabajos que hay que
realizar en un hogar y el tiempo que ello implica, es fcil constatar que una parte muy
importante de la poblacin no puede reproducirse slo con sus recursos monetarios
15
.
Para ello como condicin necesaria aunque no suficiente- los salarios deberan ser los
de subsistencia real. Pero, si los salarios fuesen realmente de subsistencia, eso
significara que slo realizando el trabajo de mercado podramos subsistir con al menos
un hijo o hija
16
. Es decir, el salario debera permitir comprar todos los bienes y servicios
sin necesidad de realizar ningn otro trabajo. Entonces, qu salarios deberamos ganar?
Parece evidente que la produccin mercantil capitalista no podra funcionar pagando
salarios de subsistencia real. De aqu la necesidad de mantener oculto, no tanto el trabajo
familiar domstico en el sentido de que es difcil que alguien niegue que en los hogares
se realiza un trabajo o, al menos, una actividad que requiere energas y tiempo; sino el
fuerte nexo que mantiene con la produccin capitalista, el mecanismo a travs del cual
la produccin capitalista puede desplazar costes hacia la esfera domstica; costes que
generalmente asumen la forma de trabajos de cuidados realizados por las mujeres. De
esta manera, las empresas capitalistas estn pagando una fuerza de trabajo muy por
debajo de sus costes, lo cual representa una parte importante de sus beneficios (Picchio
2001).
Pero adems, existe otro aspecto del trabajo familiar domstico absolutamente
necesario para que el mercado y la produccin capitalista puedan funcionar: el cuidado
de la vida en su vertiente ms subjetiva de afectos y relaciones, el papel de seguridad
social del hogar (socializacin, cuidados sanitarios), la gestin y relacin con las
instituciones, etc. Actividades todas ellas destinadas a criar y mantener personas
saludables, con estabilidad emocional, seguridad afectiva, capacidad de relacin y
comunicacin, etc., caractersticas humanas sin las cuales sera imposible el
funcionamiento de la esfera mercantil capitalista
17
.
Ahora bien, este trabajo absolutamente necesario para la reproduccin y el bienestar
social, se ha dejado en manos de las mujeres. A los hombres no se les socializa como
cuidadores ni siquiera de s mismos. Como resultado, una parte importante de la
poblacin adulta masculina es totalmente "dependiente" de las mujeres para las
cuestiones de su vida cotidiana, de su subsistencia bsica, incluida la dimensin
emocional. Comportamiento habitual de varones socializados en la cultura patriarcal que
213
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15
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H/22+1<+/9 1995 > F41(7+ 1995.
no asumen la responsabilidad del cuidado, ni de ellos ni de otras personas, y centran su
actividad principal en el trabajo de mercado (Bosch et al. 2005)
18
.
La falsa idea de independencia del sistema econmico se acompaa entonces con la
tambin falsa autonoma del sector masculino de la poblacin. Se ha dejado en manos
de las mujeres la responsabilidad de la subsistencia y el cuidado de la vida, lo que ha
permitido desarrollar un mundo pblico aparentemente autnomo, ciego a la necesaria
dependencia de las criaturas humanas, basado en la falsa premisa de libertad. De esta
manera, la economa del cuidado sostiene el entramado de la vida social humana, ajusta
las tensiones entre los diversos sectores de la economa y, como resultado, se constituye
en la base del edificio econmico (Bosch et al. 2005). En consecuencia, el modelo
masculino no es generalizable, pues si mujeres y hombres abandonaran las tareas de
cuidado y asumieran el comportamiento de absoluta libertad de participacin en el
mercado, quin cuidara la vida humana? (Carrasco 2003).
DEPENDENCIA Y DEUDA SOCIAL
Una segunda reflexin tiene que ver con la idea restringida que habitualmente se
maneja de cuidados. El concepto es complejo y no fcil de definir por las subjetividades
que encierra. Pero esta complejidad no ha sido considerada y se utiliza, bsicamente,
para referirse a personas que requieren cuidados especficos, ya sea por estar en los
finales del ciclo vital o por tener alguna minusvala; personas que han sido
estigmatizadas como dependientes. Pero, la dependencia humana de mujeres y
hombres- no es algo especfico de determinados grupos de poblacin, ms bien es la
representacin de nuestra fragilidad y vulnerabilidad. Muy al contrario de lo que pretende
simbolizar el personaje conocido como homo economicus, la dependencia es algo
inherente a la condicin humana. Somos personas social y humanamente
interdependientes y todas requerimos cuidados a lo largo de nuestra vida, de distintos
tipos y grados segn el momento del ciclo vital. En determinados periodos podemos ser
ms dependientes biolgica o econmicamente
19
y en otros podemos requerir ms
cuidados emocionales, como, por ejemplo, las personas adolescentes (Kittay 1999,
Fineman 2004, 2006). Lejos de ser un estado patolgico, evitable o resultado de fallos
individuales, el estado de dependencia es natural a la condicin humana. Desde esta
perspectiva, la dependencia biolgica es tanto universal como inevitable (Fineman 2006:
138).
Tambin las personas cuidadoras han sido estigmatizadas. Hay una primera
caracterizacin de acuerdo al sexo/gnero, se trata de mujeres. Segundo, esta condicin
de ser mujeres, se acenta por grupo social, las de rentas ms bajas pueden ser
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19
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cuidadoras remuneradas. Y, tercero, las mujeres inmigrantes, particularmente de
Amrica Latina, ya son sencillamente definidas como cuidadoras, sin que se las
identifique con ninguna otra profesin. As, a las mujeres, como grupo humano, se nos
ha hecho las responsables sociales del cuidado. Marta Nussbaum nos recuerda que Toda
sociedad ofrece y requiere cuidados y, por tanto, debe organizarlos de tal manera de dar
repuesta a las dependencias y necesidades humanas manteniendo el respeto por las
personas que lo necesitan y sin explotar a las que estn actuando de cuidadoras"
(Nussbaum (2006: 70).
Como responsables del cuidado las mujeres habran estado histricamente
entregando a la sociedad mucho ms tiempo de trabajo y energas emocionales de las
que han recibido, habran estado donando una parte importantsima de su tiempo para
que la sociedad pudiera continuar existiendo (Adam 1999, Bosch et al. 2005, Len 2007).
Cuando hablamos de donacin histrica de tiempo de las mujeres hacia la sociedad
lo hacemos en el sentido que Boulding desarrolla en su libro La economa del amor y
del temor (Boulding 1973). En dicho texto, el autor plantea la importancia de la
economa de las donaciones en una economa de mercado. Una funcin importante del
sector del intercambio es la asignacin de los recursos entre las diferentes ocupaciones
e industrias. Sin embargo, el sector de las donaciones en la economa tambin
desempea un papel significativo en la distribucin de los recursos (Boulding
1973/1976: 23). De acuerdo al autor, las donaciones seran de dos tipos, el regalo, que
surge del amor, de la benevolencia, y el tributo, que surge del temor o la coaccin. La
mayora de las donaciones seran mezclas imprecisas de ambas motivaciones. Por
ejemplo, el pago de impuestos a la hacienda pblica estara ms guiado por la coaccin
que no por la benevolencia. En cambio, por el contrario, en el cuidado de un hijo,
seguramente estara influyendo ms el amor. Sin embargo, en este ltimo caso, tambin
existira la coaccin social sobre todo dirigida hacia las mujeres como deber moral de
madre, y las propias mujeres tambin en parte podran estar actuando por temor a no
cumplir correctamente con su rol social, aquello que aprendieron de pequeas.
Sin lugar a dudas que sin esa donacin de tiempo de las mujeres hacia los hombres
y hacia la sociedad en general, la vida de los hombres y de las nuevas generaciones
sera insostenible, al menos, en las condiciones sociales actuales
20
. La supervivencia de
215
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la raza humana ha dependido primero de la explotacin de las mujeres, sin la cual hace
mucho tiempo que hubiese desaparecido (Boulding 1972: 115).
En definitiva, el cuidado de las personas, sus condiciones de vida, su estabilidad y
seguridad emocional -un asunto que debiera ser considerado y tratado como tema social
y poltico de primer orden
21
-, se ha desplazado al mbito privado domstico, entendiendo
que es un tema privado de la familia, es decir -aunque no se diga-, de las mujeres. Al
definirlo como un tema privado, se entiende que su gestin se resuelve en el marco
familiar. Ahora bien, la gestin del cuidado es un tema complejo que representa un grado
de tensin importante; por tanto, al desplazarlo a los hogares, tambin se ha desplazado
al mbito privado la tensin que implica. Las mujeres se ven obligadas a negociar a nivel
individual en condiciones de mayor desventaja y fragilidad un tema que, al tener carcter
social y poltico, es imposible que permita respuestas individuales. La tensin generada
est agudizando la violencia contra las mujeres en el mbito del hogar (Carrasco 2009).
DESAFOS PENDIENTES
Desarrollar y proponer esta nueva perspectiva en economa ha sido, probablemente,
una de las aportaciones ms importantes de la llamada economa feminista. Ha permitido
romper con las fronteras tradicionales en economa que restringen el campo de lo
econmico a lo mercantil/monetario y recuperar el trabajo domstico y de cuidados como
parte fundamental de los procesos de produccin, reproduccin y vida. Pero, adems,
centrar el objetivo en la vida humana, en el bienestar de las personas, en los estndares
de vida, en definitiva, en la sostenibilidad de la vida humana en sus distintas dimensiones
y subjetividades, representa una ruptura fundamental con los sistemas econmicos
actuales.
Cambiar el marco analtico ha permitido extender los desarrollos -tericos y
aplicados- en distintas direcciones: replantear algunos conceptos, discutir las estadsticas
econmicas, proponer nuevas estadsticas que incluyan los trabajos no asalariados,
construir nuevos indicadores, elaborar polticas pblicas sin sesgo de gnero, integrar
una perspectiva de gnero en los presupuestos pblicos, etc.
22
Sin embargo, quedan desafos pendientes e incgnitas por dilucidar. Uno de ellos, al
cual se dedican las prximas pginas, tiene que ver con la posibilidad de integracin
analtica del trabajo domstico y de cuidados en los modelos o circuitos econmicos. Ello
permitira disponer de una herramienta analtica que representara de forma ms
216
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completa la realidad socioeconmica, pudiendo facilitar el anlisis de la interdependencia
de ambos sectores. El objetivo que nos planteamos es modesto. Es una lnea de estudio
que lleva muy poco recorrido. Aqu se trata solo de discutir la metodologa e instrumentos
disponibles para la medicin y valoracin del trabajo domstico y de cuidados en aras
de una posible interrelacin con el trabajo de mercado. En primer lugar, se abordan las
ventajas e inconvenientes de la medicin en tiempo y, a continuacin, los
correspondientes de la valoracin en trminos monetarios, para acabar con una
evaluacin global de la temtica.
EL TIEMPO DE CUIDADOS: LAS DIFICULTADES DE LA CUANTIFICACIN
Existen distintos tipos de encuestas que ofrecen informacin sobre el tiempo
dedicado a trabajo domstico y de cuidados aunque, en trminos generales las ms
habituales se pueden agrupar en dos tipos. Las primeras recogen informacin sobre el
nmero de horas dedicadas a la actividad. Dicha informacin se puede recoger a travs
de un cuestionario o a travs de un diario de actividades. La metodologa del cuestionario
se utiliza cuando el objetivo de la encuesta no es exactamente el anlisis del uso del
tiempo de la persona, sino otros como las condiciones de vida, el estado de salud, etc.
En el cuestionario se incorporan preguntas sobre el nmero de horas dedicadas al trabajo
domstico y de cuidados -en general o desagregado en algunas actividades-
generalmente, la semana anterior a la encuesta. Los errores en las respuestas dependen
mucho de la memoria de la persona que responde, de aqu que, cuando el objetivo es el
anlisis del uso del tiempo, el instrumento metodolgico que se ha impuesto es el diario
de uso del tiempo. Un diario recoge la informacin sobre cmo las personas usan su
tiempo pidindoles a estas que escriban las actividades que realizan durante todo un da
entramos que suelen ser de diez minutos. Cuando existan actividades solapadas, se pide
a la persona que responde que decida qu actividad considera principal y cul secundaria.
El segundo tipo de encuestas recoge informacin no sobre un tiempo medido, sino sobre
la percepcin que tienen las personas sobre la proporcin de trabajo que han realizado.
Esta forma distinta de captar la dedicacin al trabajo no remunerado realizado por
los miembros del hogar por medicin de nmero de horas o por percepcin del
porcentaje del trabajo realizado-, ms objetiva la primera y ms subjetiva la segunda,
podra ofrecer informacin complementaria, en razn de lo nada fcil que es captar una
magnitud multidimensional como es el tiempo. Sin embargo, precisamente por las
distintas dimensiones que incorpora el tiempo, es importante la reflexin sobre las
limitaciones de cada una y sus efectos en los resultados (Carrasco y Domnguez 2010).
El tiempo-reloj
Un diario de uso del tiempo mide el tiempo reloj, el tiempo medido en horas y
minutos, el tiempo cronmetro. Esta forma de medir el tiempo, como se advirti al inicio,
es asimilada por la economa ya desde los pensadores clsicos en la poca de la
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industrializacin. La medicin del tiempo de trabajo les permitir trasladar esta
cuantificacin al salario y, por tanto, al dinero. El tiempo se convierte as en algo vaco
de contenido, descontextualizado y cuantificable y as puede ser utilizado como valor de
cambio abstracto (Adam 2004). Y cuando el tiempo es dinero, la rapidez y, en
consecuencia, la eficiencia, se convierte en un imperativo del sistema productivo.
Con esta forma reduccionista de tratar el tiempo se ha perdido la nocin ms ligada
a los ritmos de vida. El mundo pblico se ha construido sobre el tiempo reloj
manteniendo oculto el mundo natural del tiempo del cuerpo (Mellor 2000: 174). Se
ha olvidado que el reloj y el calendario son convenciones humanas y que el tiempo es
algo mucho ms complejo que el simple horario (Torns 2001, 2004). Que no todos los
tiempos estn bajo la hegemona de los tiempos mercantilizados; en particular, a nuestro
inters, los tiempos necesarios para la vida: cuidados, afectos, mantenimiento, gestin
y administracin domstica, relaciones y ocio... que, ms que tiempo medido y pagado,
son tiempo vivido, donado y generado, con un componente difcilmente cuantificable
(Adam 1999). Son tiempos que generalmente no se materializan en ninguna actividad
concreta, estn destinados a tareas invisibles, aunque reclamando concentracin y
energas de las personas. Son tiempos que incorporan aspectos mucho ms intangibles,
representados por la subjetividad de la propia persona, situados en la experiencia vivida.
Dimensiones del tiempo, todas ellas cualitativas, que quedan ocultas bajo las medidas
cuantitativas (Adam 1999, 2004). No considerar las distintas acepciones del tiempo y
resaltar slo la dimensin cuantificable, es una manifestacin ms de la desigualdad
entre mujeres y hombres (Torns 2001, 2004).
Estos problemas conceptuales que presenta la magnitud tiempo se han traducido,
en el terreno aplicado, en las limitaciones metodolgicas que presentan las encuestas
que recogen informacin sobre el nmero de horas dedicadas a trabajo domstico y de
cuidados, que les impide captar la complejidad de las distintas dimensiones que presenta
la organizacin, el desarrollo y los cuidados de la prctica femenina del trabajo no
remunerado realizado en los hogares.
Fundamentalmente, los diarios de uso del tiempo han trasladado una forma de medir
el tiempo el tiempo reloj- propia de la produccin de mercado, al mbito del hogar;
donde los conceptos de eficiencia o productividad, definidos para el mercado, pierden
todo sentido. Si en el hogar, el objetivo de la actividad es la relacin o el buen cuidar, el
tiempo de realizacin de la actividad no es un factor ni relevante ni determinante. En
consecuencia, los diarios no pueden recoger en toda su dimensin los trabajos de
cuidados, quedando estos siempre muy subvalorados
23
.
Ahora bien, a pesar de estas limitaciones, hay que reconocer que los estudios sobre
uso del tiempo han aportado una informacin significativa -la cual antes no se dispona-
218
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2006 > C'77'8)4 2006'.
contribuyendo de forma importante a poner de relieve el tiempo de trabajo no
remunerado y las desigualdades entre mujeres y hombres en la adjudicacin por sexo
de los distintos trabajos y de las distintas actividades realizadas en cada mbito (familiar
y mercantil).
El tiempo percepcin
El tiempo percepcin es por definicin una medida subjetiva y, como tal, est
condicionada por factores sociales e ideolgicos que participan en la construccin social
de una estructura del tiempo determinada y condicionada por variables como la edad, el
sexo/gnero, etc. La organizacin aceptada socialmente del tiempo de una persona joven
no es la misma que la de una persona mayor; o la de una mujer que la de un hombre.
Las personas interiorizan las normas sociales y, generalmente, actan de acuerdo a ellas
como algo establecido.
En el tema que nos interesa, la percepcin que tienen las personas de su propio
tiempo de trabajo y del de los dems miembros del hogar, en particular, de su pareja,
est mediada por una ideologa patriarcal que incide de manera diferente en mujeres y
hombres. En este sentido, dos aspectos emergen como fundamentales
24
.
El primero de ellos y, seguramente el ms determinante, es que la subjetividad de
las personas en relacin a su dedicacin a trabajo domstico y de cuidados responde a
roles sociales establecidos, a una ideologa tradicional sexista que asigna los trabajos
por sexo y que, tanto en la prctica como en el simblico colectivo, continan presentes.
El trabajo remunerado de las mujeres ha alterado poco la visin patriarcal ms
tradicional. De esta manera, los hombres tendern a percibir que realizan ms trabajo
del que realmente hace, ya que al no ser considerados socialmente los responsables de
dicha actividad, tendern a valorar ms su participacin. Naturalmente la situacin de
las mujeres sera la contraria. Como se perciben a s mismas las responsables de la
gestin de su hogar en todas sus dimensiones, al existir participacin de ellos, tendern
a percibir que el trabajo estara realizndose de manera ms compartida.
El segundo aspecto, relacionado con el anterior, tiene que ver con la percepcin del
tiempo dedicado al cuidado de las personas condicionada por el salario de mujeres y
hombres. La percepcin existente en la familia tradicional consideraba que las
aportaciones al hogar de cada miembro de la pareja eran equitativas, ya que ella
realizaba el trabajo domstico y de cuidados y l provea de los recursos monetarios. A
medida que las mujeres cada vez ms se van reintegrando al mercado de trabajo, se ha
mantenido la idea (al menos, en el simblico masculino) de que las aportaciones de cada
miembro de la pareja son en parte monetarias y en parte en tiempo de trabajo dedicado
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24
E8948 9+2'8 +89@3 97'9'*48 +3 '.1 1983, 1989, 2000 > D+2' 2006, 2009.
al hogar. Y, como en general, las mujeres tienen salarios ms bajos, les correspondera
aportar ms trabajo, ya que su aportacin monetaria es menor. De aqu la percepcin
de que ellos realizan ms trabajo domstico y de cuidados del que deberan hacer
25
. Esta
consideracin nos devuelve la idea de que el dinero ha sido siempre un instrumento de
poder, convirtindose en el hogar en un elemento legitimador de la desigualdad.
LOS PROBLEMAS DE LA VALORACIN EN TRMINOS MONETARIOS
La valoracin en trminos monetarios es una medida mucho ms abstracta que la
medicin en tiempo, un tipo de medicin que se aleja totalmente del contenido. Por
tanto, si la medicin en tiempo del trabajo de cuidados es complicada como se acaba de
observar, mucho mayor sern los problemas de valoracin monetaria, teniendo en
cuenta, por una parte, que la valoracin se basa en la medicin y, por otra, los problemas
propios de la valoracin.
En relacin a la valoracin hay un debate antiguo que surge en los aos ochenta
sobre la conveniencia o no de realizar valoraciones monetarias del trabajo domstico y
de cuidados. Sobre este horizonte problemtico, se enfrentaron dos tendencias opuestas:
autoras que lo justificaban porque la valoracin ayudara a la visibilizacin del trabajo
realizado en los hogares, y autoras que sostenan que valorar en trminos monetarios
era tomar como referente un trabajo masculino incapaz de reflejar y de representar la
complejidad de los trabajos domsticos, particularmente, los de cuidados
26
Una dcada ms tarde se comenzaron a desarrollar las llamadas Cuentas Satlites
de la Produccin Domstica, que miden y valoran los bienes producidos en los hogares
de forma anloga a las valoraciones que se realizan de la produccin de mercado. Pero
este tipo de medicin y valoracin no es de nuestro inters en este artculo, ya que no
implica una integracin de las economas monetarias y no monetarias, sino que es una
valoracin, digamos, en paralelo. La produccin domstica se valora de forma
independiente de la produccin de mercado. Esta forma de valoracin presenta algunos
serios problemas. Primero, lo que implica asignar un salario a un trabajo que no se
realiza bajo relaciones mercantiles capitalistas. Y, segundo, hay que recordar que en una
economa, precios y salarios se determinan conjuntamente y difcilmente ante un cambio
importante de algunos de ellos, los dems permanecen inalterados. De aqu que, si se
asigna un valor monetario al trabajo familiar domstico y se supone que podra pagarse
a ese valor de mercado, entonces, ante un cambio social de esa magnitud, todos los
salarios -y, en particular, los de las mujeres- seran susceptibles de cambio.
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E3 C'77'8)4 > D42B3-:+? 2010, ' 97';A8 *+1 '3@1/8/8 *+ *'948 *+ */89/39'8 +3):+89'8, 8+ 4(8+7;' 1' ;+7')/*'*
*+ +89'8 ',/72')/43+8.
26
A1-:3' (/(1/4-7',B' 6:+ 7+)4-+ +1 *+('9+ +8 %'7/3- 1988, B+3+7B' 1992, 2005 ()'5. 5), H/22+1<+/9 1995,
/))./4 1996, C'77'8)4 +9 '1. 2004.
A nuestro objeto, ms interesantes son los sistemas de tipo reproductivo
multisectoriales, donde se pueda integrar y analizar el papel del trabajo domstico y de
cuidados como elemento de dicho proceso y analizar el nivel de dependencia de la
economa de mercado en la economa del cuidado. Estos sistemas pueden ser de tipo
aplicado como las tablas input-output o de carcter fundamentalmente terico como los
modelos sraffianos.
Las tablas input-output -o sistemas de doble entrada- permiten observar las
interdependencias entre los distintos sectores econmicos. De aqu que existira la
posibilidad de incorporar el trabajo realizado desde los hogares como un sector ms o
integrado, segn las distintas producciones, en cada uno de los correspondientes
sectores productivos. Las tablas input-output o bien se presentan solo en cantidades
fsicas o, como es habitual en nuestras economas, con todas las magnitudes medidas
en trminos monetarios. En este ltimo caso, si varan los precios, los coeficientes
medidos en trminos monetarios pueden modificarse, aunque los coeficientes en
trminos fsicos no se modifiquen. Adems, si todas las magnitudes vienen medidas en
trminos monetarios, ello representa que los salarios se adelantan. Por tanto, integrar
el trabajo domstico y de cuidados en un sistema de este tipo representa asignarle
previamente un salario, lo cual, en primer lugar, nos remite a la discusin bsica de las
Cuentas Satlites de la Produccin Domstica: qu salario asignar a un trabajo que no
pasa por el mercado? Y, si se asignase un salario, y todo el resto de los precios se
mantuviesen fijos, se podra llegar a mostrar la inviabilidad del sistema,
fundamentalmente por beneficios negativos. Por tanto, se podra mostrar la incapacidad
del sistema capitalista de funcionar sin depender del trabajo domstico y de cuidados,
pero el nuevo sistema sera irreal, ya que de hecho el trabajo realizado desde los hogares
no se estara remunerando; por lo que no sera til para el anlisis socio-econmico ni
permitira el estudio del grado de dependencia que tiene el mbito mercantil en el mbito
domstico.
En los modelos sraffianos de una economa capitalista, es decir, una economa con
excedente y con determinadas pautas de funcionamiento, la distribucin de dicho
excedente se determina en conjunto con los precios de las mercancas y a travs del
mismo mecanismo. En esta situacin, se considera que el salario no se adelanta; lo cual
resulta finalmente en que, por razones ajenas al sistema productivo (poder poltico, social
o econmico), se debe fijar una de las variables distributivas, salario o beneficio. La
integracin en un sistema de estas caractersticas del trabajo realizado en los hogares,
se puede hacer, por ejemplo, incorporando al sistema una serie de lneas productivas
que producen un output domstico que es el que reproduce la fuerza de trabajo. Sea
esta u otra la forma como se integre dicho trabajo, deber tener un salario, el salario
por el trabajo domstico y de cuidados, que se determinar en conjunto con el resto de
variables del sistema; ya sea, aceptando que es equivalente a los salarios de mercado o
fijando alguna otra variable distributiva. En cualquier caso, teniendo en cuenta que son
los requerimientos reproductivos del sistema los que fijan el campo de variabilidad de
los precios y de las variables distributivas a determinar, es muy posible que lo nico que
el resultado nos pudiera mostrar es o bien, la inviabilidad del sistema por precios o
salarios negativos para un tipo de beneficio positivo; o bien, si fuese viable en trminos
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tericos (lo cual es muy poco probable), estara representando un sistema irreal ya que
los precios corresponderan a una situacin donde los salarios domsticos estaran
pagndose. Es decir, resultados anlogos a los anteriores.
EN CONCLuSIN
Lo anterior muestra las dificultades para integrar el trabajo domstico y de cuidados
en los circuitos o modelos econmicos. Realizarlo utilizando valoraciones monetarias
obliga a establecer salarios para un trabajo no asalariado, lo cual lleva de hecho a un
esquema irreal que abstrae del contenido a un trabajo que no pasa por el mercado y
que las caractersticas que bsicamente lo definen tienen un carcter subjetivo de casi
imposible valoracin mercantil.
Las razones sealadas para las mediciones en tiempo tambin hacen difcil utilizarlas
para la integracin de ambos tipos de trabajo. En particular, la informacin que ofrece
un diario de uso del tiempo, presenta limitaciones a nuestro juicio, relevantes- para
hacerlas compatibles con mediciones de tiempo de trabajo mercantil. Sin embargo, las
limitaciones que dependen del instrumento metodolgico, son susceptibles de mejorar,
como, de hecho, est sucediendo. Pero, a los problemas relacionados con las mediciones
en tiempo reloj, se aade otro ms grave, que son los derivados de la organizacin de
los tiempos. El problema fundamental no es el nmero de horas dedicado a los distintos
trabajos (la carga global de trabajo), sino su distribucin a lo largo del da, semana o
ao. Medir solo el nmero de horas de trabajo nos devuelve a la clave productivista
masculina sealada anteriormente. Los tiempos y horarios relacionados con los cuidados,
en general, son muy rgidos, y, por tanto, de muy difcil organizacin en conjunto con
las jornadas laborales habituales en el mercado.
En definitiva, independientemente de que en relacin a todo el trabajo realizado
desde los hogares se elaboren nuevas estadsticas y/o indicadores y se profundice en su
estructura y caractersticas de funcionamiento, el anlisis en conjunto con la economa
de mercado que permita discutir sus niveles de interdependencia, no es un tema fcil
27
.
A la vista de lo expuesto, no parece aventurado apuntar tres vas de aproximacin por
donde continuar indagando. En primer lugar, continuar con el intento de integracin de
los distintos trabajos pero realizndolo en trminos de flujos de tiempo, y teniendo en
cuenta las mejoras en el campo de la metodologa de medicin. La importante ventaja
que presenta la medicin en tiempo en relacin a las valoraciones monetarias es que
son medidas reales, no imputadas; lo cual significa que pueden ser alteradas
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27
A6:B +89'248 97'9'3*4 *+1 9+2' '3'1B9/)4. C:+89/D3 */89/39' +8 :9/1/?'7 *+9+72/3'*48 *'948 5'7' 1' '))/D3
541B9/)', 547 +0+2514, +3 5'B8+8 .' 8/*4 E9/1 24897'7 148 7+8:19'*48 *+ 1'8 C:+39'8 "'9A1/9+8 5'7' 4(9+3+7 2'>47
;/8/(/1/*'* *+1 97'('04 *42A89/)4 > *+ ):/*'*48.
directamente por otras variables reales como la tecnologa pero no por variables
monetarias. Una segunda opcin a seguir indagando es continuar con el anlisis de forma
independiente de ambos mbitos -el domstico y el mercantil- y discutir solo sus formas
de interrelacin, sin llegar a plantear una integracin. Un anlisis de este tipo permitira
observar las relaciones y los niveles de dependencia existentes entre ambos mbitos.
Finalmente, la tercera posibilidad, seguramente la ms complicada a corto plazo pero
tal vez la ms frtil a largo plazo es responder desde el campo aplicado a lo planteado
desde la economa feminista en el campo ms terico, a saber, girar el objetivo social y
considerar como referente el espacio del cuidado de la vida humana y no la economa de
mercado; lo cual significara elaborar nuevas formas de medir el tiempo, desarrollando
mecanismos ms cualitativos que tuviesen en cuenta la doble presencia, la intensidad
del tiempo de trabajo, los significados del trabajo, la experiencia del ciclo de vida y otros
aspectos que se considerasen relevantes. Instrumentos o combinacin de ellos- capaces
de captar distintas dimensiones del tiempo, tanto cualitativas como cuantitativas,
ofreceran una visin ms amplia que la que ofrecen los instrumentos que miden los
tiempos mercantiles, con lo que estos ltimos podran quedar incluidos en los primeros.
En definitiva, se tratara de integrar las variables de mercado en los procesos
desarrollados desde la economa del cuidado y no al revs. El camino no est nada
agotado y el debate contina abierto.
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