A los 30 aos del fallecimiento del pensador francs Michel Foucault, recordamos en este

artculo sus deudas tericas con Nietzsche, su teora del poder y las posibilidades de libertad
que tiene el sujeto para emanciparse en una sociedad determinada.
"El poder no opera en un solo lugar, sino en lugares mltiples: la familia, la vida sexual, la
forma en que se trata a los locos, la exclusin de los homosexuales, las relaciones entre los
hombres y las mujeres [...] relaciones todas ellas polticas. No podemos cambiar la sociedad, a
no ser que cambiemos stas relaciones".
Michel Foucault

Sus deudas con Nietzsche

Como el de Nietzsche, el de Michel Foucault es un pensamiento transgresor, inscrito en la
tradicin crtica, al mejor estilo de Kant y Marx, esto es, un discurso que lucha contra la
autoridad, la heteronoma, pero tambin contra las ocultaciones, la dominacin y el poder. La
suya fue una "Historia crtica del pensamiento", entendida como "un anlisis de las
condiciones en las que se han formado o modificado ciertas relaciones entre sujeto y objeto,
en las medidas en que estas constituyen un saber posible"(1). De ah su atencin por la manera
como el sujeto fue constituido y producido en la modernidad, por las formas de subjetivacin
que lo hicieron posible como "un sujeto que conoce". Esto implicaba mostrar tambin cmo
era posible que "algo" se convirtiera en objeto del conocimiento, ya fuera la locura o la
sexualidad. Por eso el suyo es un planteamiento novedoso y diferente; en l no encontramos
los clsicos discursos romnticos sobre el acontecer histrico. Lo hecho por Foucault fue un
irse al pasado, desenterrar los documentos y mostrarnos otra historia. El pensador francs fue
un arquelogo que nos permite ver la manera como se constituyen los sujetos a travs del
acaecer histrico. De su mano aprendemos que la historia no es benvola, sino, por el
contrario, una trama de acontecimientos entretejidos que performan al sujeto de la
modernidad y que, sin embargo, ofrece posibilidades de libertad, de emancipacin.

Foucault fue un nietzscheano que prosigui la labor iniciada por su maestro un siglo atrs.
Nietzsche empez una deconstruccin de la historia, de la civilizacin occidental cristiana; el
filsofo alemn tom su maletn de fillogo y se dedic a escarbar, escudriar, remover,
hurgar en el pasado para as mostrarnos la forma como nacieron los valores, la moral, los
deberes y las obligaciones, el cristianismo, la metafsica. Nietzsche y Foucault destruyeron
muchos mitos, mostraron que lo que somos fue construido de una forma macabra y dantesca;
develaron los fundamentos sobre los que se construy la civilizacin, la falsedad de sus
premisas. Deca Nietzsche: Casi todo lo que nosotros denominamos 'cultura superior' se basa
en la espiritualizacin y profundizacin de la crueldad esa es mi tesis" (2). En ellos el poder, el
Estado, la sociedad aparecen desnudos de cualquier fetiche, mostrndose en su proceso de
formacin, de constitucin. Foucault se ufan de ensear a pensar de otro modo, ese era su
objetivo. l mostr otra visin de los hechos; nos ense a observar el pasado de forma
radicalmente distinta.

Los estudios de Foucault son profundos, minuciosos, estn sustentados con una
documentacin extensa. En su tarea desenterr documentos, desempolv pergaminos,
escudri bibliotecas, slo con el fin de mostrar cmo hemos llegado a ser lo que somos, esto
es, mostr una "ontologa del presente", con la que podemos detectar los lmites de nuestra
experiencia y as apostarle a la creacin de otros modos de ser, de otras subjetividades.

Es clara la influencia de Nietzsche en su obra, del cual tom el mtodo, la genealoga. Ese amor
por desenterrar fantasmas e inquirirlos sobre cmo penetraron en la subjetividad hasta
convertirse casi en instintos, fue una mirada que los dos compartieron. Nietzsche, en la
Genealoga de la moral, aplic a sus estudios histricos sobre los valores lo que l llam la
capacidad de 'rumiar', para hacer alusin a ese ejercicio de relectura crtica sobre la historia,
actividad para la que se requera "ser casi vaca" (3). Foucault dedic un escrito titulado
"Nietzsche, la genealoga, la historia", al estudio del proceder epistemolgico del pensador
alemn. De l extrajo ideas relativas a la historia, entre ellas, la desconfianza por la "quimera
del origen" (4) y la participacin de procesos de emergencia y procedencia en la constitucin
del presente. Foucault no crea en el origen de los sucesos, pues pensaba que suponer un
origen era una postura metafsica, donde se acuda a presupuestos transhistricos,
suponiendo que exista ya algo de antemano como la identidad o ser y que el origen del evento
era slo una perfeccin de esa antesala preexistente al acontecimiento mismo. No hay un
origen de las cosas, stas emergen en las relaciones de fuerzas, en las prcticas; la religin, por
ejemplo, no tiene un origen, sino que en un momento dado tuvo que haber ocurrido algo que
la hizo aparecer. Foucault, de acuerdo con una interpretacin que hace de Nietzsche, utiliza la
palabra invencin para reemplazar la palabra origen.

El conocimiento, por ejemplo, fue inventado. Dice Foucault: "el conocimiento no constituye el
instinto ms antiguo del hombre [...] dice Nietzsche que el conocimiento est de hecho
relacionado con los instintos, pero no est presente en ellos ni ser siquiera un instinto entre
otros; el conocimiento es simplemente el resultado del juego, el enfrentamiento, la
confluencia, la lucha y el compromiso entre los instintos. Es precisamente debido a que los
instintos chocan entre s, se baten y llegan finalmente al trmino de sus batallas, que hay un
compromiso y algo se produce. Este algo es el conocimiento" (5). Esto no quiere decir que el
conocimiento sea natural, por el contrario, es contranatural, es opuesto a la realidad, es una
"entidad" diferente, surgi como producto del azar. No hay ninguna semejanza entre la
naturaleza humana y el mundo por conocer. El conocimiento no es afinidad con el mundo, es
lucha, tensin.

Foucault da el salto y ver el conocimiento como una relacin de poder: "O sea, el
conocimiento es siempre una cierta relacin estratgica en la que el hombre est situado. Es
precisamente esa relacin la que definir el efecto del conocimiento y, por sta razn, ser
totalmente contradictorio imaginar un conocimiento que no fuese en su naturaleza
obligatoriamente parcial, oblicuo, perspectivo" (6), este carcter perspectivo del conocimiento
se debe a que hay relacin de fuerza, hay batalla, hay un ngulo especial desde el cual nos
acercamos al objeto. En esto, la concepcin de la verdad de Nietzsche, entendida como efecto
de poder, fue clave. De ah que "la verdad no est fuera del poder, ni carece de poder [...]
produce efectos reglados de poder" (7). Por eso la educacin, las ciencias, las ideologas, son
productos del poder, pero tambin son perspectivas de verdad que crean o reproducen formas
de control y dominacin social.

Las relaciones de poder y las posibilidades de emancipacin

Preguntmonos ahora: qu entenda Foucault por poder y, paralelamente, cmo es posible la
libertad para construir alternativas emancipatorias? Para Foucault en todas las relaciones
sociales hay 'relaciones de poder', stas estn omnipresentes en la familia, la escuela, la
fbrica; manifestndose claramente en la relacin del padre con el hijo, del maestro con el
alumno, del jefe de personal con el empleado.

Precisamente en esto consiste la teora de los micropoderes. El poder no tiene un centro de
irradiacin; no es algo que lo posea una persona determinada y en quien tenga origen, pues no
hay sujeto preexistente a las relaciones de fuerza: l ya est sumergido en un campo de poder.

El poder produce saber y tambin es constructor de lo real, de ah que Foucault rechace la
teora marxista segn la cual el poder es slo represivo y acta sobre una especie de
naturaleza humana "limpia", no influenciada por relaciones de poder. Adems, la burguesa
tambin est atravesada por las relaciones de fuerza, ella no es 'externa' a esas fuerzas
actuantes dentro de la sociedad.

Foucault dice que l casi nunca utiliza aislada la palabra poder y que si lo hace es para abreviar
la expresin "relaciones de poder". El poder no es en Foucault lo que las personas del comn
normalmente piensan. Dijo Foucault en una entrevista: "cuando se habla de poder, la gente
piensa inmediatamente en una estructura poltica, en un gobierno, en una clase social
dominante, en el seor frente al esclavo, etc. Pero no es en absoluto en esto en lo que yo
pienso cuando hablo de relaciones de poder. Me refiero a que en las relaciones humanas, sean
cuales sean ya se trate de una comunicacin verbal, como la que estamos teniendo ahora, o
de relaciones amorosas, institucionales o econmicas el poder est siempre presente: me
refiero en cualquier tipo de relacin en la que uno intenta dirigir la conducta del otro" (8).

He citado in extenso porque ste pasaje ilustra bien la concepcin del terico francs sobre
este particular. Adems, de aqu se extrae algo que es clave: el ejercicio del poder consiste en
un juego de acciones sobre otras acciones, donde se buscara incidir en la conducta de otro
para obtener determinada consecuencia. El poder no est localizado, es un juego de
estrategias donde se puede llegar a ciertos resultados. En las relaciones de fuerza se pueden
producir mltiples respuestas, posibilidades, reacciones, resultados e invenciones posibles (9).
Las relaciones de fuerza son una tensin donde una parte puede ser ms fuerte que la otra,
pero esa relacin no es definitiva, es mvil, puede cambiar.

El poder es, pues, una maraa de redes entretejidas que atraviesa los cuerpos y por lo cual las
mltiples tendencias que se originan en esas tensiones pueden desembocar en
acontecimientos totalmente nuevos. Es dentro de esa red donde el individuo se constituye
como sujeto, donde es moldeado por el discurso y por las prcticas y donde estaran las
posibilidades de la construccin de una subjetividad diferente.

Por otro lado, debe entenderse que la existencia de relaciones de poder exige un cierto grado
de libertad, la que permite, asimismo, la posibilidad de las resistencias. Y al evocar esta ltima
probabilidad tambin entra en escena la factibilidad de engao, de huida, de creacin de
estrategias para invertir la situacin, etctera. Si no existe libertad, es porque no hay relacin
de poder sino dominacin total.

Para Foucault, la relacin existente entre dos partes, donde una anula totalmente la
posibilidad de que la otra resista, donde se suprime la libertad del otro de forma absoluta, se
llama dominacin. En este caso, gracias a que la posibilidad de reaccin, de establecer una
verdadera relacin de fuerzas ha sido amputada, no queda otra opcin que saltar por la
ventana, matarse o matar al dominador (10). Fue por el exceso de dominacin que ejercieron
sobre los individuos que Foucault llam al stalinismo y al fascismo dos "formas patolgicas" o
dos "enfermedades" del poder. En las relaciones de poder, pues, debe haber un resquicio de
libertad, por ello seala nuestro filsofo: "no se me puede atribuir la concepcin de que el
poder es un sistema de dominacin que lo controla todo y que no deja ningn espacio para la
libertad" (11). Son en estos resquicios donde estn las posibilidades polticas de emancipacin.
Veamos.

En una entrevista realizada por Ral Fornet-Betancur, Alfredo Gmez-Mller y Helmut Becker
le preguntaron al filsofo que hoy recordamos: "[...] el sujeto al que usted se refiere en los dos
ltimos aos en sus cursos del colegio de Francia es un sujeto activo, polticamente activo [...]
Podra pensarse que se produce en usted un cambio, un cambio que no es quizs un cambio de
perspectiva, sino de problemtica". Pregunta a la que respondi el pensador francs: "si bien
ahora me intereso en efecto por cmo el sujeto se constituye de una forma activa, a travs de
las prcticas de s, stas prcticas no son sin embargo algo que se invente el individuo mismo.
Constituyen esquemas que l encuentra en su cultura y que le son propuestos, sugeridos,
impuestos por su cultura, su sociedad y su grupo social" (12).

Esta entrevista es fundamental. Y le doy tal importancia precisamente por ser una de las
ltimas brindadas por Foucault. Aqu l expresa que el sujeto siempre est inmerso en
relaciones de poder-saber, pero stas relaciones nunca son las mismas, ni son fijas o absolutas,
entonces, es dentro de esas posibilidades donde el ser humano puede transformarse,
experimentar nuevas formas de subjetividad.

Me parece importante resaltar que Foucault no es un juglar de la transgresin, del escndalo o
del delirio por novedades que eclosionan salidas de la nada. No existe una libertad absoluta en
la cual el individuo forje una forma de subjetividad totalmente transgresora, que quiebre los
lmites y los cercos que lo rodean. En este sentido, las propias afirmaciones de Foucault sobre
una subjetividad que se constituye como obra de arte deben matizarse (13). Es clara su
preocupacin al final de su vida por los modos de subjetivacin y des-subjetivacin, lo cual
implicaba superar las relaciones de saber-poder existentes en una determinada sociedad, lo
que requera un ejercicio de permanente metamorfosis, antropotcnicas, prcticas de s,
escultura de s, etctera. Sin embargo, estos ejercicios de auto-transformacin, de
autogobierno que significan adems un ejercicio poltico de emancipacin de los otros no
son absolutamente libres, lo cual se debe a que todo individuo concreto siempre goza de
libertad relativa frente a factores culturales, econmicos, polticos, pulsionales, etctera. Es en
esa libertad relativa donde estn las posibilidades limitadas de cambio, de lucha, de resistencia
poltica. Pensar en un dandismo absoluto en Foucault es ir contra su profundo sentido realista
y nominalista.

Por eso, adems de tener en cuenta que Michel Foucault no aporta mucho (no estoy diciendo
que no aporta nada) a la hora de pensar la accin poltica colectiva, los movimientos sociales,
el poder en la geopoltica, el tema de la filosofa poltica, entre otros aspectos relevantes para
el mundo actual, no debemos pasar por alto sus propias palabras cuando deca: "Al dirigir la
propia atencin hacia s mismo, no se trataba, como hemos visto, de abstenerse del mundo y
autoconstituirse como un absoluto" (14).
A los treinta aos de su muerte, estos son algunos de los aspectos que deben tenerse en

1 Foucault, M., Obras esenciales, Madrid, Paids, 2010, p. 999
2 Nietzsche, F., Ms all del bien y del mal, Madrid, Alianza Editorial, 1997, pp. 188-189.
3 Foucault, M., La genealoga de la moral, Madrid, Alianza Editorial, 1997, p. 31.
4 Foucault, M., Nietzsche, la genealoga, la historia, Valencia, Pre-textos, 1992, p. 23.
5 Foucault, M., La verdad y las formas jurdicas, Barcelona, Gedisa, 2000, p. 22.
6 Ibd.., p. 30.
7 Obras esenciales, op. cit., p. 389.
8 Foucault, M., Hermenutica del sujeto, Madrid, La Piqueta, 1994, p. 125. Cursivas mas, D.P.
9 Foucault, M., Sujeto y poder, Bogot, CARPE DIEM Ediciones, 1991, pp. 84 y 85.
10 Hermenutica del sujeto, op. cit., p. 126.
11 Ibd., p. 128.
12 Ibd., pp. 124-125.
13 Foucault, M., La inquietud por la verdad. Escritos sobre la sexualidad y el sujeto, Buenos
Aires, Siglo
14 Foucault, citado por GROS, F. "Situacin del curso", en: Hermenutica del sujeto, Buenos
Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2008, p. 508.
*Profesor Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Santo Toms. Doctorando en Filosofa.