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La Visin del Edn

Howard Fast


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Estaban en rbita; el viaje haba terminado. Cruzaron el vaco, salvaron todos los
abismos del tiempo y de la imaginacin, sondearon lo insondable, y pasaron por
los siete crculos del infierno. Estaban cuerdos, aunque conocieron las simas de la
afliccin y las tentaciones del suicidio; y estaban vivos, aunque enfrentaron las
distintas muertes que aguardan en el espacio sin lmites.
Experimentaron un miedo y un terror indescriptibles y ahora podan hablar de ese
miedo y de ese terror. Eran siete, tres mujeres y cuatro hombres, y vivieron cinco
aos encerrados dentro de aquella nave estelar. Estaban a muchos aos luz de la
Tierra; la nave haba atravesado las extraas curvas del espacio, alterando y
deformando los clculos y la geometra conocidos por el hombre, llegando hasta el
otro borde del espacio. Y ahora permanecan en una rbita silenciosa y ondulante,
sobre un planeta tan azul, tan verde y tan hermoso como el que dejaron atrs.

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- Descenderemos - dijo Briggs, el piloto- . Todos a sus puestos.
Fueron a sus puestos y la nave descendi desde el espacio por su trayectoria
electromagntica hasta que los tensores antigravitatorios flotaron a treinta
centmetros sobre la superficie del planeta. En seguida, los tripulantes abrieron las
cmaras de aire y salieron.
El aire era tan dulce como la miel, la temperatura clida y agradable.
Descendieron sobre una ancha pradera, con un verde csped de unos dos
centmetros y medio de altura, que pareca cuidadosamente recortado. Un arroyo
cruzaba la pradera, zigzagueando perezosamente, y a lo largo de sus orillas se
disponan un milln flores rojas, azules y amarillas. Las abejas zumbaban y en el
aire flotaba la fragancia de las flores, y en varias partes crecan rboles cargados
con frutos dorados o azules. Aguas abajo, a un kilmetro, se alzaba un puente
afiligranado.
Al principio se contentaron con mirar y respirar. Luego, algunos se sentaron en el
csped. Todos lloraron un poco; aquella belleza y aquella paz eran casi
insoportables. Lloraron y se sintieron un poco mejor. Nadie dijo algo y nadie
quedra hablar. Transcurri una media hora y al fin Briggs dijo:
- No podemos quedarnos aqu.
- Por qu no? - pregunt Laura Shawn, la biloga.
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Como Briggs, todos pensaban que ese mundo era un sueo o una ilusin, o que
estaban muertos. Pensaban que ese mundo era como una burbuja que pronto
estallara. Briggs orden:
- Gluckman y Philips, suban a la nave y sigannos.
Los otros cinco comenzaron a caminar, seguidos por la nave espacial que flotaba
sobre una red magntica. Se dirigieron hacia el puente afiligranado de encaje de
cristal, y cruzaron el ro. Una senda de luz danzante y color llevaba hacia una
colina. Del otro lado haba un jardn, y en el centro del jardn se ubicaba un
edificio, un castillo de sueo o de pas de hadas, parecido a risas de nios. Pero si
el edificio se pareca a risas de nios, el jardn era como los sueos de los nios
de las ciudades, cuando suean con jardines. Mientras Briggs llevaba a los
tripulantes por un sendero sinuoso, el jardn pareca abrirse en innumerables
brazos de encantamiento y maravilla. Era un jardn de fuentes; de una brotaba
agua dorada, de otra agua roja, de una tercera agua verde, de una cuarta un
arcoiris de colores; y haba centenares de fuentes, adornadas con nios que
bailaban y rean, tallados en piedras del color de las aguas. Era un jardn de
escondrijos y rincones de secreta delicia, con bancos hermosos y cmodos. Era
un jardn de setos verdes, amarillos y azules, de macizos de flores y maravillosos
pjaros, y era un jardn de surtidores.
La segundo piloto, Gene Ling, se inclin para beber de un surtidor.
- Es agua - dijo- , agua lmpida y fra.
Bebieron todos. Ya no se cuidaban. Sin duda, las defensas se derrumbaban con
demasiada rapidez.
Gluckman detuvo la nave estelar y los siete tripulantes entraron en la casa. En
seguida se escuch msica y todos se pararon, nerviosos.
- Es automtica - insinu McCaffery- . Una clula fotoelctrica, quizs.
La msica se manifest como un ro sonoro y vibrante de bienvenida y seguridad,
de encantamiento y de inocencia. Recorrieron el edificio acompaados por ella.
Entraron en una vasta sala de espectculos con una pantalla plateada en un
extremo. Atravesaron corredores desiertos, y en las paredes observaron unas
pinturas con nios que jugaban. Encontraron habitaciones con divanes y la msica
los invit entonces al sueo; y reconocieron comedores, salas de juego y aulas.
All todo siempre pareca como deba ser, y los recuerdos terrestres se volvan
toscos y absurdos.
Salieron del edificio y volvieron a la nave estelar.

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Con las miras abiertas, la nave espacial recorri la superficie del planeta a treinta
metros de altura. Vieron jardines tan hermosos como el primero, y todava ms
hermosos. Vieron bosques de rboles viejos y magnficos, y sendas de color entre
los rboles. Vieron grandes anfiteatros para cien mil personas y otros ms
pequeos. Vieron edificios de vidrio y alabastro, de piedra rosada y de piedra
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violeta, de cristal verde. Vieron grupos de edificios parecidos a la Acrpolis de la
antigua Atenas; pero era como si los atenienses hubiesen trabajado mil aos ms
en busca de una belleza ltima. Vieron lagos con barcas amarradas a los muelles,
barcas pequeas para excursiones de recreo. Vieron pabellones, campos de
juego, glorietas, enramadas...
Pero en ninguna parte vieron un hombre, una mujer o un nio vivientes.

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Por la noche, despus de cenar, se reunieron y conversaron. Fue una
conversacin que se arrastr en dudas y especulaciones. Haban viajado
demasiado; el espacio los haba envuelto y aunque la nave estaba ahora a
trescientos metros de altura, sobre un planeta tan grande como la Tierra,
compartan la impresin de haber cruzado las fronteras de la nada.
- Supongamos - dijo Carrington- que han tomado forma nuestros sueos.
- Todos los recuerdos y deseos de nuestra infancia - dijo Frances Rhodes.
- Han tomado la forma - repiti Carrington- . Quin sabe qu es o qu hace la
fbrica del espacio?
- Hace cosas raras - dijo Gene Ling.
- Qu es el pensamiento? - insisti Carrington- . Un planeta as es un pas de
hadas, est hecho de la materia de los sueos, de todos los sueos que trajimos
desde la Tierra; de todos los anhelos y deseos... es una creacin del pensamiento.
- Quin dijo haremos de la Tierra un jardn?
- Yo no lo creo - declar Briggs, quizs con demasiada aspereza, pues adverta
que estaba aceptando las absurdas teoras de los dems- . No lo creo en
absoluto! La imaginacin no crea planetas.
- Cmo lo sabe usted? - pregunt Laura Shawn soadoramente.
- Cmo lo s? Lo s. Conozco la realidad y la sustancia de la materia, y son dos
mundos diferentes.
- Y si nos hubiesemos salido de una curva del espacio pasando del maana al
ayer, eso sera real? - pregunt Gene Ling.
- Este planeta es real - insisti Briggs.
- Sin habitantes?
- Ni ciudades?
- Ni industrias? Los palacios no nacen del aire. O cree usted que s, Briggs?
Dnde estn las industrias?
- Quin cultiva la tierra? - pregunt Carrington, el agrnomo- . Quin cuida un
milln de macizos de flores? Quin abona el terreno? Quin planta? Quin
poda los setos?
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- Y quin pinta esos murales con nios terrestres? Quin talla esas estatuas de
nios?
- Por qu han de ser nios terrestres? - pregunt Briggs lenta y tenazmente- .
Por qu ha de ser el hombre una rareza de la Tierra, un accidente en un planeta,
entre millones de planetas? Es el Sol un accidente?
- Yo jurara - dijo Carrington- que esos macizos de flores fueron atendidos ayer.
Dnde est esa gente?
- Si es que existe...
- Bueno, basta - interrumpi Briggs- . Slo hemos visto un rincn de este mundo.
Maana veremos ms. Ocho horas de sueo no nos vendrn nada de mal, y
quizs disipen esas telaraas metafsicas.
Lleg el da siguiente, y la nave espacial recorri el planeta a trescientos metros
de altura. Los tripulantes miraron y vieron jardines, lagos, ros dorados y
serpeantes, palacios y todos los lugares hermosos que el hombre imagin alguna
vez, y otros que nunca lleg a imaginar. Los observaron hasta que no soportaron
ms aquella resplandeciente abundancia. Al fin el Sol se puso. Pero no vieron ser
viviente alguno. Era un mundo desierto.
Esa noche volvieron a conversar, y la conversacin los llev al borde de la locura.
Briggs les orden callarse y los envi a dormir; l saba que se encontraba
tambin muy cerca del lmite.

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El tercer da, la nave espacial se pos al borde de un lago rodeado con casas de
recreo y lugares de ensueo. No se les ocurrieron nuevos nombres para aquellos
edificios. Phillips y Gluckman permanecieron en la nave; Briggs llev a los otros
hasta un muelle que pareca de alabastro, y todos abordaron una barca amarrada
en dicho sitio. Mientras se sentaban, la barca se anim con la extraa y encantada
msica del planeta, una msica que disip temores y preocupaciones. Briggs vio
que los dems sonrean.
- Podramos quedarnos aqu - dijo Laura Shawn perezosamente.
Briggs comprenda lo que ella quiso decir. Despus de cinco aos a bordo de la
nave estelar, todos conocan los secretos de todos. Laura Shawn era fruto de la
pobreza, la desdicha, y finalmente el divorcio. Sus triunfos cientficos dejaron atrs
una serie de derrotas sentimentales. Nunca fue feliz hasta entonces, y Briggs se
preguntaba si alguno de ellos lo fue alguna vez. Pero eran felices ahora, y l
tambin, aunque hubiese querido conservar su escepticismo y su desconfianza.
La desconfianza no era posible en aquel lugar.
Briggs se sent al timn y movi una palanca. La barca no tena hlice; se desliz
sobre el agua como si se moviera a s misma, pero eso no los asombr, pues la
nave del espacio era llevada por las olas y corrientes de magnetismo y de fuerza
del Universo. Briggs pens que lo mismo suceda con todos los misterios y
maravillas que enfrent alguna vez el hombre. Eran milagros sin explicacin hasta
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que se descubra la causa, sencilla y evidente. El hombre se rea entonces de su
temor y supersticin anteriores. Era aquel planeta ms maravilloso o enigmtico
que la trama de fuerza que sostena y ordenaba el Universo?
Briggs llev la embarcacin a travs del lago, y luego a lo largo de la costa, y los
edificios, uno tras otro, los saludaron con una msica distinta. Finalmente, la barca
entr en un canal bordeado de rboles florecidos, llegando a otro lago de aguas
claras con un fondo de rocas doradas, rojas y purpreas, y peces dorados y
plateados. Luego entraron a un ro zigzagueante, de aguas serenas, y cuando
llevaban unos dos kilmetros por ese ro, vieron al hombre.
Estaba de pie en un desembarcadero de piedra rosada y traslcida, en medio de
un crculo de bancos tallados, y los salud casi con indiferencia.
- Ser tambin una creacin del pensamiento? - pregunt Briggs custicamente
mientras acercaba la barca hasta el muelle.
Llegaron al embarcadero y el hombre los ayud a salir de la barca. Era un hombre
alto y fornido, sonriente, de cabellos castaos, peinados como los pajes de otro
tiempo en la Tierra. Aparentaba una edad madura pero indeterminada, y vesta
una tnica azul liviana ceida a la cintura.
- Acompenme por favor, y pnganse cmodos - dijo con voz afectuosa y sonora
y en un ingls impecable- . Lamento estos tres das de perplejidad que ustedes
pasaron, pero yo tuve algo que hacer. Sintense; podemos descansar un
momento y hablar sobre algunos problemas que tenemos en comn.
Los cinco terrestres se quedaron sin habla. Finalmente, Briggs pudo decir:
- Bueno! Qu diablos es esto?

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- Llmenme Smith - dijo el hombre- . No tengo nombre en realidad, pero Smith les
facilitar las cosas. No, no estn soando. Soy real. Ustedes son reales. Este sitio
es real. Cranme, no existe motivo para temer. Y hagan el favor de sentarse.
Se sentaron en los bancos traslcidos, y el hombre respondi a lo que ellos
pensaban.
- No, no soy un hombre de la Tierra, slo soy un hombre.
- Entonces usted lee el pensamiento - dijo Frances Rhodes en voz baja.
- Leo el pensamiento, s. Por esa razn, entre otras, hablo con tanta facilidad el
idioma de ustedes.
- Y las otras razones? - pens McCaffery.
- Hemos escuchado sus seales de radio durante muchos, muchsimos aos. Yo
estudio ingls.
- Y este planeta... - murmur Briggs- . Vive usted solo aqu?
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- Nadie vive aqu - dijo Smith sonriendo- , excepto los custodios. Y cuando
supimos que ustedes iban a descender, durante un tiempo les pedimos que se
fueran.
- En el nombre de Dios! - exclam Carrington- . Qu lugar es este?
- Solamente lo que aparenta - Smith sonri y sacudi la cabeza- . No hay misterio
alguno. Qu parece ser?
- Un jardn - contest Laura Shawn- . El jardn de todos mis sueos.
- Entonces suea usted bien, seorita Shawn. En su planeta ustedes tienen
lugares como ste, parques, campos de deportes. Esto es un parque, un campo
de recreo para nios. Por eso nadie vive aqu. Es un lugar para que los nios
jueguen y aprendan un poco acerca de la vida y la belleza... En nuestra cultura, la
belleza no est separada de la vida.
- Qu nios?
- Los nios de la Galaxia - Smith sonri y movi una mano hacia el firmamento- .
Existen muchos nios, y muchos campos de recreo y parques similares. Nadie
est aqu hoy; maana habr cinco millones de nios, pues vienen y se van, como
en los parques de ustedes.
- Nuestros parques - pens Briggs amargamente.
- No, no me burlo, piloto Briggs. Trato de responder a sus preguntas y a sus
pensamientos, y de relacionar todo esto con lo que ustedes conocen y
comprenden.
- Quiere usted decirnos que la Galaxia est habitada por... hombres?
- Por qu no? Pueden creer de veras que el hombre sea un accidente? En todo
lugar donde hay vida, con el tiempo aparece el hombre. Y ahora vive en ms de
medio milln de planetas, y eso slo en nuestra Galaxia. Y crea lugares como ste
para los nios.
- Y quin es usted? - pregunt Carrington- . Y por qu est aqu, solo?
- Qu ser yo para ustedes? - se pregunt Smith- . Yo podra ser un
administrador. Y me enviaron aqu para que los reciba y hable con ustedes.
Durante mucho tiempo los hemos observado. S, observamos la Tierra desde
hace mucho tiempo.
- Para que hable con nosotros? - pregunt Frances Rhodes en voz baja.
- S.
- Respecto a qu? - pregunt a su vez Briggs.
- - Acerca de la enfermedad de ustedes - contest Smith con tristeza.

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Transcurri una hora. Estaban sentados en silencio, mirndose, y finalmente
Briggs dijo:
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- Por favor no nos compadezca. No pedimos compasin, ni de usted ni de ninguno
de sus superhombres.
- No es compasin - replic Smith- . Nosotros no sentimos compasin. Pena es
una palabra ms exacta.
- Evtenos tambin eso - dijo Gene Ling.
Carrington se resista a que la ira o la impaciencia perturbasen sus razonamientos.
Deseaba demostrarle a Smith que poda razonar desapasionadamente, y dijo con
calma y firmeza:
- Usted, Smith, nos pide que confesemos nuestra locura, y pide mucho. Usted
indic, muy correctamente en mi opinin, que ramos eglatras y anticientficos.
Creamos que la naturaleza limitaba al hombre a un oscuro rincn, un planeta en
el borde de la Galaxia. Y yo le digo: es igualmente anticientfico pretender que
entre todas las razas humanas de todos los planetas, slo los habitantes de la
Tierra son mentalmente enfermos, sentimentalmente inestables, s, dementes,
aunque sta fue la nica palabra que usted tuvo la amabilidad de no utilizar.
- Carrington, es intil - dijo Briggs acremente- . Smith lee el pensamiento.
- Lo que no cambia mis razones - dijo Carrington dirigindose a Smith- . Usted
menciona nuestras guerras, nuestras matanzas en gran escala, nuestras armas
atmicas, nuestra crnica de asesinatos y destrucciones. Pero esos son los
errores particulares y despilfarradores de nuestra evolucin.
- Son peculiares de su evolucin - dijo Smith de mala gana- . Me desagrada repetir
que ninguna otra raza humana en todo el Universo tiene como principal ocupacin
el homicidio. Sin embargo, as es. Slo en la Tierra...
- Pero no todos somos asesinos - protest Frances Rhodes- . Yo practico la
medicina. Si usted conoce tan bien la Tierra, conocer la historia de la medicina...
- Practica la medicina y lleva un arma de fuego - dijo Smith, encogindose de
hombros.
- nicamente para protegerme.
- Para protegerse? Contra quin, seorita Rhodes?
- Nosotros no sabamos...
- Lo siento - suspir Smith- . Lo siento.
- Ya dije que era intil - intervino Briggs- . Lee el pensamiento.
- Lo sabe. Que Dios nos ayude, lo sabe!
- S, lo s - convino Smith.
- Entonces, debe usted saber que nosotros no somos asesinos - insisti
Carrington, con la voz todava tranquila- . Somos hombres de ciencia, personas
civilizadas. Dice usted que somos supersticiosos, mentirosos, aficionados a lo
monstruoso y lo obsceno. Habla usted de quinientos millones de seres terrestres
que profesan el cristianismo, pero que no lo practican. Habla de los millones de
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personas que hemos matado en nombre de la libertad, de la fraternidad y de Dios.
Habla de nuestra codicia, nuestra mezquindad, del modo como hemos pervertido
el amor, el sexo y la belleza. No comprende que somos seres conscientes, que
los mejores y ms valientes de nosotros han luchado contra eso durante siglos?
- Lo comprendo - contest Smith.
- Lee el pensamiento - repiti Briggs tercamente.
- Somos hombres de ciencia - continu Carrington- . Construimos la nave estelar
que nos trajo hasta aqu. Vivimos encerrados durante interminables cinco aos,
para conquistar las fronteras del espacio. Y ahora, cuando descubrimos un
Universo de hombres, de hombres extraordinariamente capaces y admirables,
usted nos dice que esto no es para nosotros, que hemos de vivir y morir en
nuestro propio mundo.
- S, me temo que as ser.
- Todo menos compasin - dijo Laura Shawn.
Smith se puso de pie, abri la tnica, dej que se deslizara del cuerpo al suelo, y
qued desnudo ante ellos. Por instinto, las mujeres apartaron los ojos. Los
hombres mostraron una incredulidad escandalizada. Smith recogi la tnica y se
la puso.
- Ya ven ustedes - dijo.
Los cinco terrestres quedaron mirndolo, comprendiendo quizs por vez primera.
- En todo el Universo - dijo Smith- slo existe una raza de hombres que se
avergenza de su propio cuerpo, y lo desprecia. Todos los dems andan
desnudos, con orgullo y sin avergonzarse. Slo la Tierra hizo de la imagen del
hombre una ignominia. Qu ms puedo decir?
- Se proponen ustedes destruirnos? - pregunt Briggs.
Smith lo mir con tristeza.
- Nosotros no destruimos, Briggs, no matamos.
- Entonces?
- Ustedes poseen algo que nosotros no tenemos - dijo Smith lenta y amablemente-
. Nosotros no la necesitamos, pero ustedes tuvieron que inventarla pues, de otro
modo, la enfermedad hubiese acabado con ustedes.
- La consciencia - murmur Gene Ling.
- S, la consciencia. Ella los ayudar. Vuelvan a su nave espacial y regresen hasta
la Tierra. Y luego decidan olvidar. Cuando lo hayan decidido, nosotros los
ayudaremos.
- Si decidimos olvidar - dijo Briggs.
- Si deciden olvidar - convino Smith.
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- Denos alguna esperanza - suplic Laura Shawn- . No nos despida as, por favor.
Somos los primeros viajeros...
- No son los primeros - replic Smith, con una tristeza casi insoportable en su voz-
. Han llegado otros desde la Tierra, pero se destruyeron mutuamente, destruyendo
tambin lo que aprendieron. No son ustedes los primeros, ni sern los ltimos.
- Podemos esperar? - pregunt Laura Shawn.
- Todos los hombres esperan - dijo Smith- . Ms que eso... no s.

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La nave espacial circund el hermoso planeta, y los siete tripulantes se reunieron
en la sala de oficiales. Gluckman y Phillips fueron informados, y ahora todos
discutan interminablemente el asunto. Slo Briggs callaba, pero finalmente
pregunt:
- Por qu no podemos recordar que Smith lee el pensamiento?
Smith saba.
- Yo soy egosta - murmur Laura Shawn entre lgrimas- . Es ms fcil renunciar a
un futuro mejor para la humanidad que a mis propios recuerdos.
- Recuerdos de tres das de infancia?
- Que se vaya al diablo! Que se vaya al diablo esa maldita utopa! Que se vayan
al diablo las estrellas! Crearemos una atmsfera en Marte y le sacaremos el gas
txico a Venus! Que se vayan al diablo Smith y sus jardines! Tenemos mucho
por hacer! En rumbo hacia la Tierra, McCaffery, y los dems a la cama! Maana
ser otro da!
Ms que cualesquiera de los otros, Briggs saba cuanta razn tena Smith y,
durante horas, humedeci la almohada con sus lgrimas antes de dormirse. Por la
maana se sinti mejor. La nave espacial ya haba recorrido cien millones de
kilmetros, en direccin a la Tierra, y Briggs se senta ms animado.
Como los otros, slo recordaba un desierto de soles ardientes y ningn otro
planeta, en toda la Galaxia, que los del Sistema Solar. Como los otros, tambin
saba que regresaba a un lugar extrao y de una inestimable singularidad: la
Tierra, nica morada del hombre.

F I N

Digitalizacin, Revisin y Edicin Electrnica de Arcnido.