El Comercio

domingo26de octubre del 2014

Mundo l A25
El hombre de la
calle rabe quiere
encontrar su lugar
en la economa
capitalista moderna.
Sin embargo, cientos
de millones de ellos no
lo han logrado debido
a las restricciones
legales, que tanto
lderes locales como
lites occidentales
frecuentemente
desconocen.
No poda vender ni reubicarse
porque no tena ttulo legal de
su negocio para transferirlo.
Fue as que muri entre llamas,
llevando puestos zapatillas,
jeans, una camiseta y una cha-
queta con cremallera, todo al
estilo occidental, exigiendo el
derecho al trabajo en una eco-
noma de mercado legal.
Le pregunt a Salem, el her-
mano de Bouazizi, si pensaba
que su difunto hermano ha-
ba dejado un legado. Por su-
puesto, dijo. l crea que los
pobres tenan el derecho de
comprar y vender. Como nos
dijo Mehdi Belli, un graduado
universitario en tecnologa de
la informacin que trabaja co-
mo comerciante en un merca-
do en Tnez, todos somos Mo-
hamed Bouazizi.
UN LUGAR EN EL MUNDO
El hombre de la calle rabe quie-
re encontrar su lugar en la eco-
noma capitalista moderna. Sin
embargo, cientos de millones
de ellos no lo han logrado de-
bido a las restricciones legales,
que tanto lderes locales como
lites occidentales frecuente-
mente desconocen. Han termi-
nado como refugiados econ-
micos en sus propios pases.
Para sobrevivir, han ido
construyendo cientos de discre-
tos acuerdos anrquicos, a me-
nudo denominados economa
informal. Lamentablemente,
ese sector es visto con desdn
por muchos rabes y expertos
en desarrollo occidentales, que
prefieren bien intencionados
proyectos de caridad como la
distribucin de mosquiteros y
suplementos nutricionales.
Pero los que formulan las po-
lticas no se percatan de los ries-
gos reales: Si la gente comn en
el Medio Oriente y el norte de
frica no puede participar en
el juego legalmente a pesar de
sus heroicos sacricios, mucho
menos sern capaces de resistir
una ofensiva terrorista, y los
ms desesperados entre ellos
pueden incluso ser reclutados
para la causa yihadista.
Puede que los expertos occi-
dentales no se percaten de estas
realidades econmicas, pero es-
tas son comprendidas cada vez
ms en el propio mundo rabe,
como he aprendido pasando un
tiempo all. Durante el ao pa-
sado, he presentado, en confe-
rencias por toda la regin, nues-
tras conclusiones a los lderes
empresariales, funcionarios p-
blicos y la prensa, mostrndoles
cmo los millones de pequeos
empresarios extralegales como
Bouazizi pueden cambiar las
economas nacionales.
Por ejemplo, cuando el nue-
vo presidente de Egipto, Abdel
Fatah Al Sisi, nos pidi que ac-
tualizramos nuestras cifras
de su pas, descubrimos que los
pobres en Egipto reciben igua-
les ingresos por retorno sobre
el capital como por los salarios.
En el 2013, Egipto contaba con
aproximadamente 24 millones
de ciudadanos asalariados, cla-
sificados como trabajadores.
Ganaron un total de aproxima-
damente US$21 mil millones al
ao, pero tambin posean al-
rededor de US$360 mil millo-
nes de capital muerto, es decir,
capital que no se poda utilizar
con eficacia porque existe en
las sombras, ms all del reco-
nocimiento legal.
Para ponerlo en perspecti-
va: eso equivale, ms o menos,
a cien veces ms de lo que Oc-
cidente va a otorgar a Egipto
este ao en asistencia nancie-
ra, militar y para el desarrollo,
y ocho veces ms que el valor
de toda la inversin extranje-
ra directa en Egipto desde que
Napolen lo invadi hace ms
de 200 aos.
Por supuesto, incluso ahora
los estados rabes tienen leyes
que permiten que los activos
sean apalancados o converti-
dos en capital que puede ser in-
vertido y ahorrado. Pero los pro-
cedimientos para hacerlo son
impenetrablemente engorro-
sos, especialmente para aque-
llos que carecen de educacin
y contactos. Para los pobres en
muchos pases rabes puede to-
mar aos hacer algo tan simple
como legalizar un ttulo de pro-
piedad inmueble.
En una reciente conferencia
en Tnez les dije a los lderes:
Ustedes no tienen la infraes-
tructura legal para que los po-
bres entren en el sistema.
Ni que lo diga, dijo un hom-
bre de negocios. Siempre he-
mos estado a favor de los em-
presarios. Su profeta ech a los
mercaderes del templo. Nues-
tro profeta era un mercader!.
Muchos grupos empresa-
riales rabes esperan con en-
tusiasmo una nueva era de
reformas legales. En su muy
discutido discurso del 2009
en El Cairo, el presidente Oba-
ma habl del profundo com-
promiso estadounidense con
el Estado de derecho y la ad-
ministracin equitativa de la
justicia. Pero Estados Unidos
an no apoya la agenda de la
reforma legal y constitucional
en el mundo rabe, y si vacila
en ello, las potencias menores
tambin lo harn.
EL MENSAJE A EE.UU.
Washington debera apoyar a
los lderes rabes que no solo
resisten el extremismo de los yi-
hadistas, sino tambin a los que
escuchan el clamor de Bouazizi
y de los dems que dieron sus vi-
das para protestar por el robo de
su capital. Bouazizi y sus seme-
jantes no son personajes secun-
darios en el drama de la regin.
Son sus protagonistas.
Con demasiada frecuencia,
la forma occidental de pensar
acerca de los pobres del mundo
los ciega ante los hechos. Resul-
ta que en el Medio Oriente y el
norte de frica, legiones de as-
pirantes a empresarios estn
haciendo todo lo posible, contra
todo pronstico, para abrirse
paso hacia la clase media. Y esto
es cierto en todas las regiones,
pueblos y religiones del mun-
do. Las aspiraciones econmi-
cas superan las sobrevaloradas
brechas culturales que se invo-
can tan a menudo para raciona-
lizar la inaccin.
Como han demostrado en los
ltimos aos pases desde Chi-
na y el Per hasta Botsuana, los
pobres se adaptan rpidamente
cuando cuentan con un marco de
normas modernas relacionadas a
la propiedad y al capital. La clave
es comenzar. Debemos recordar
que, a lo largo de la historia, el ca-
pitalismo ha sido creado por los
que una vez fueron pobres.
Les puedo decir de primera
mano que los lderes terroris-
tas son muy diferentes que sus
reclutas. Los lderes radicales
que conoc en el Per eran gene-
ralmente asesinos a sangre fra,
planicadores tcticos con am-
biciones inquebrantables de to-
mar el control del gobierno. La
mayora de sus simpatizantes y
aspirantes a reclutas, por el con-
trario, hubieran preferido ser
agentes econmicos legales,
que podan crear una vida me-
jor para ellos y sus familias.
La mejor manera de acabar
con la violencia terrorista es
asegurarse de que las retorcidas
invocaciones de los lderes te-
rroristas caigan en odos sordos.
Hernando de Soto es el funda-
dor del Instituto Libertad y De-
mocracia en Lima, Per. Es au-
tor de El misterio del capital y
el antrin de los documentales
Hroes improbables de la Pri-
mavera rabe.
REUTERS
PLAZA TAHRIR, EGIPTO. Segn De Soto, las razones de fondo de las protestas durante la Prima-
vera rabe eran la exclusin econmica y la indignacin por la expropiacin arbitraria del poco capital.