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TEJIDO

CONJUNTIVO
CARACTERSTICAS GENERALES
El trmino tejido conectivo o conjuntivo es un
encabezado general para diversos grupos
de tejidos con distintas funciones. Incluye tejidos tradicionalmente conocidos como
conjuntivos propiamente dichos y un subgrupo de tejidos conjuntivos especiales con
funciones altamente especializadas. El tejido conectivo es uno de los ms abundantes del
cuerpo y se encuentra en todos o casi todos los rganos.
Los tejidos conjuntivos tpicos se caracterizan porque sus clulas no se encuentran
adosadas entre s, sino englobadas en una matriz o sustancia fundamental blanda. En la
matriz hay relativamente pocas clulas (fijas o mviles), diverso nmero de fibras y una
sustancia fundamental en la que estn embebidas clulas y fibras. Precisamente, la clase
de matriz y de fibras van a caracterizar a cada tipo de tejido conectivo.
Sus funciones esenciales son: unir tejidos y rganos entre s, sostn de estructuras y
del organismo, transporte (sangre) y defensa.
El tejido conectivo propiamente dicho se origina a partir del mesnquima, que es el tejido
conectivo embrionario y que, a su vez, procede fundamentalmente del mesodermo.
Los tejidos conectivos se pueden clasificar en los siguientes grupos:
1.- Tejido conjuntivo propiamente dicho:

Tejido conjuntivo fibroso laxo.

Tejido conjuntivo fibroso denso.


2.- Tejido conjuntivo especializado:

Tejido conjuntivo denso alineado (ligamientos y tendones).

Tejido adiposo.

Tejido sanguneo. (se ver en el tema de Hematologa)

Tejido seo.

Tejido cartilaginoso.

Tejido hematopoytico.

Tejido linfoide.
3.- Tejido conjuntivo embrionario:

Mesnquima.

Tejido conectivo mucoso.


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COMPONENTES DEL TEJIDO CONJUNTIVO
Como ya se ha dicho, los tejidos conectivos tienen tres elementos bsicos:
Sustancia fundamental, lquida y amorfa.
Fibras, que se clasifican en:
- Fibras de colgeno.
- Fibras de reticulina.
- Fibras elsticas.
Algunos elementos adicionales
Hay una caracterstica muy importante en los tejidos conectivos, que es su PLASTICIDAD,
hasta tal punto que pueden, en funcin de las condiciones fisiolgicas o patolgicas,
transformarse o sustituirse unos por otros (por esto, los cnceres de tejido conjuntivo,
los SARCOMAS son muy malignos y ms abundantes en los jvenes).
Las clulas del tejido conectivo estn ms o menos distanciadas entre s. La estructura de
este tejido se adapta, en cada caso, a las
caractersticas o exigencias mecnicas
del rgano en cuestin. Los tejidos
conectivos se encuentran distribuidos
por la totalidad del organismo:
Rodean rganos, dndoles una naturaleza
ms consistente (CPSULA).
Llenan espacios comprendidos entre
rganos.
Constituyen el ESTROMA (sustancia o
matriz fundamental de un rgano y no
tiene nada que ver con el estroma de un
cloroplasto) de un gran nmero de
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rganos.
Participan en la composicin de diferentes aparatos (por ejemplo, aparato circulatorio,
aparato locomotor,...)
Dispersos en puntos claves del organismo de modo que algunas de sus clulas como
los macrfagos o linfocitos, puedan desarrollar su tarea defensiva.
Transportan sustancias (sangre)
Sustancia fundamental del
tejido conjuntivo
La sustancia fundamental es
homognea y amorfa, en estado
de gel, y ocupa los espacios
comprendidos entre las fibras y
las clulas. Al microscopio
electrnico tiene poca
densidad (aparece clara)
Contiene principalmente:
(A) : Sustancias sintetizadas
por las clulas conectivas.
Como los proteoglicanos o
glucosaminoglucanos, que son
cadenas polipeptdicas
que tienen disacridos
aminados como:

Acido hilurnico. (las


bacterias que produce
hialuronidasa se desplazan

bien por el tejido


conjuntivo)

Condroitina.

Condroitnsulfatos.

Queratosulfatos y tambin
glucoprotenas
estructurales.
(B): Sustancias de origen exgeno (procedentes del plasma sanguneo) como agua,
cationes y algunas protenas como albminas e inmunoglobulinas.
FIBRAS DEL TEJIDO CONECTIVO
Las fibras del tejido conectivo determinan el tipo de tejido conjuntivo segn su
proporcin y disposicin. Aunque hoy las fibras de reticulina se consideran como una
variacin de las de colgeno, las estudiaremos por separado. Todas ellas son de naturaleza
proteica.
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FIBRAS DE COLGENO
Etimolgicamente, las fibras denominadas colgenas son las que, tratadas con agua
caliente, dan origen a la gelatina (colas). Estas fibras estn formadas por una protena, el
colgeno (ya estudiada), que representa entre un 30 y un 35 % de las protenas totales del
organismo humano.
Las fibras de colgeno son elementos en forma de cinta o de cilindro, con un dimetro que
vara de 1 a 5 m y pueden formar haces de hasta ms de 13 mm. Confieren al tejido
conectivo su resistencia a las fuerzas mecnicas y su solidez. laas propiedades de las
fibras de colgeno son:
Resistentes: a las tracciones y a las fuerzas mecnicas (de ah su abundancia en
cpsulas articulares, tendones y ligamientos). Pueden soportar varios cientos de
kg/cm
2
)
Flexibles: lo que explica su presencia en la piel (dermis)
Insolubles: en agua fra, pero solubles en agua caliente (gelatina).
Digeribles: por enzimas proteolticos como proteasas y colagenasas que tenemos en
el tracto digestivo.
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FIBRAS DE RETICULINA
Son fibras de colgeno pero mucho ms delgadas y se disponen formando redes. A partir
de ellas se pueden formar fibras de colgeno. Se encuentran en:
Tejido conjuntivo embrionario, y en todas las regiones del organismo donde se realiza
la sntesis de colgeno.
En rganos hematopoyticos: (=rganos relacionados con la produccin de clulas
sanguneas), como el bazo, ganglios linfticos y mdula sea.
Alrededor de clulas glandulares, como las que hay en el rin, hgado y en las glndulas
endocrinas.
Formando parte de las lminas basales.
FIBRAS DE ELASTINA
Tienen estructura filamentosa ramificada
y forman redes tridimensionales. En
contraste con las fibras de colgeno
inextensibles, son muy deformables
elsticamente. La elastina es la protena
ms importante de las fibras elsticas. Se
encuentran en casi todos los tejidos
conectivos. Las arterias prximas al
corazn y a los pulmones, presentan gran
abundancia de estas fibras, ya que deben
soportar la gran presin con que la sangre
sale del corazn. Tambin son abundantes
en el tejido cutneo.
CLULAS DEL TEJIDO CONECTIVO
Las clulas del tejido conjuntivo pueden
clasificarse segn muchos criterios. Una
es la capacidad de movimiento,
dividindose en clulas fijas u
ortoestticas que residen habitualmente
en l y que fabrican su matriz, o clulas
mviles o libres que provienen de la sangre y slo se residen en el conjuntivo
temporalmente. En la primera clase se encuentran las clulas mesenquimatosas, las clulas
reticulares y los fibroblastos. En el segundo las clulas cebadas o mastocitos, los
macrfagos y otras clulas del sistema de defensa.
CLULAS MESENQUIMATOSAS
Son clulas procedentes del mesodermo presentes en el mesnquima o tejido conjuntivo
embrionario.
Se puede decir que constituyen un tipo de fibroblasto primitivo o su precursor. Aparecen
tambin en el tejido mucoide del cordn umbilical. Estas clulas pueden diferenciarse
hacia fibroblastos como ya hemos dicho, adipocitos, clulas reticulares, miofibroblastos,
clulas musculares lisas o hasta clulas de Leydig.
CLULAS RETICULARES
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nicamente se hallan presentes en el
tejido conjuntivo reticular que forma
parte del estroma de los rganos linfoides
y hematopoyticos.
Reciben este nombre por sus
prolongaciones estrelladas por las que se
unen a otras clulas gracias a desmosomas.
FIBROBLASTOS
Son las clulas caractersticas del tejido
conjuntivo y estn presentes en la mayor
parte de sus variedades y, sobre todo, en
las que se encuentran en pleno desarrollo.
Se distribuyen en el tejido conjuntivo
entre las fibras de colgeno que ellos
mismos fabrican. Tambin fabrican la
sustancia fundamental.
En general, los fibroblastos tienen forma
irregular: son clulas aplanadas y
fusiformes, provistas de prolongaciones
delgadas que entran temporalmente en
contacto con las de los fibroblastos
contiguos. Existen dos tipos de
fibroblastos y todas las frmulas
intermedias:
El fibroblasto tpico o fibroblasto joven, con
una intensa actividad de sntesis. ste
tiene capacidad de dividirse si es
convenientemente estimulado, por ejemplo
cuando hay necesidad de cicatrizacin. Todo
esto se consigue gracias a que aparecen ene
medio determinados factores de crecimiento
como el EGF (Factor de crecimiento de clulas
epiteliales), FGF (factor de crecimiento de
fibroblastos) y PDGF (Factor derivado de las
plaquetas)
El fibroblasto maduro o fibrocito, poco
activo.
El fibroblasto tiene un ncleo de gran tamao,
ovoide y con un nucleolo voluminoso. El citoplasma contiene:
- Retculo endoplasmtico en forma de grnulos y no sculos.
- Aparato de Golgi muy desarrollado.
- Numerosas mitocondrias.
- Lisosomas.
- Abundantes microtbulos y microfilamentos que le confieren esa forma ramificada.
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MACRFAGOS
Estas clulas se caracterizan mucho ms por su particular capacidad para la fagocitosis
que por su estructura que vara segn su localizacin y el estado funcional de las mismas.
Los macrfagos de los distintos tipos de tejidos u rganos constituyen los que se llama el
SISTEMA RETCULO ENDOTELIAL y son:

Los histiocitos o macrfagos que se


encuentran en el tejido conjuntivo.

Las clulas de Kupffer del hgado.

Macrfagos libres del bazo.

Macrfagos alveolares del pulmn.

Macrfagos libres y fijos de los


ganglios linfticos.

Macrfagos de la mdula sea.

Clulas de la gla, microgla, del


sistema nervioso central.
Vamos a estudiar en ms profundidad los
macrfagos del tejido conjuntivo. Son
clulas que desempean un papel esencial
en la defensa del organismo, gracias a dos funciones:
1. Una funcin de fagocitosis muy desarrollada, bacterias, virus, restos de clulas
muertas, clulas extraas,...
2. Presenta el antgeno (=cualquier clula o sustancia que nuestro organismo reconoce
como extraa), a las clulas que fabricarn los anticuerpos necesarios (linfocitos). Si
el antgeno entra en contacto con el linfocito, este no sabr que anticuerpo fabricar
si no es presentado por un macrfago.
Los macrfagos presentan una serie de caractersticas comunes:
Una membrana plasmtica de unos 80 angstrom de espesor, muy irregular, que delimita
numerosas microvellosidades, seudpodos y
profundas invaginaciones.
En el citoplasma encontramos:
- Uno o varios ncleos.
- Una cromatina perifrica en forma de
heterocromatina.
- Centrosoma y Aparato de Golgi se localizan
habitualmente en el citoplasma que ocupa
las escotaduras nucleares.
- Los lisosomas primarios son numerosos, sobre
todo alrededor del Aparato de Golgi donde
se originan.
- RER moderadamente desarrollado.
- REL muy escaso.
Los macrfagos pueden unirse entre s
formando las CLULAS GIGANTES DE CUERPO
EXTRAO, ante agentes patgenos como los de la tuberculosis o lepra, o bien cuando un
pincho queda dentro de nuestro cuerpo.
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CLULAS CEBADAS O MASTOCITOS
Estas clulas son muy parecidas a los
leucocitos basfilos y provienen de clulas de
la mdula sea.
Suelen encontrarse junto a los vasos
sanguneos de pequeo calibre. Son
redondeadas, ovoides o fusiformes.
Su principal caracterstica es la presencia en
el citoplasma de abundante grnulos de unas
06 m de dimetro rodeados por membrana.
Estas clulas intervienen en reacciones de
anafilaxia en relacin con las
inmunoglobulinas de IgE de modo que cuando
stas se unen a las membranas de los
mastocitos liberan al exterior el contenido de
sus grnulos:
- Heparina: un mucopolisacrido
anticoagulante.
- Histamina: aumenta la permeabilidad capilar
y la presin arterial.
- Serotonina: vasoconstrictor que aumenta la presin arterial por constriccin del
msculoliso. (esta ltima sustancia no se ha encontrado en clulas cebadas del hombre
pero s de roedores).
- Factor quimiotctico para los leucocitos eosinfilos.
Tambin fabrican y segregan leucotrienos.
Es la liberacin de estas sustancias lo lo que causa la reaccin de anafilaxia.
Intervienen tambin en el reconocimiento celular, crecimiento y regeneracin del tejido
conjuntivo, en la respuesta inflamatoria y en el rechazo agudo de trasplantes.
OTRAS CLULAS DEL SISTEMA DE DEFENSA
- Monocitos que se transformarn en macrfagos.
- Linfocitos especialmente clulas plasmticas.
- Leucocitos neutrfilos polimorfonucleares.
- Leucocitos eosinfilos.
Unas clulas particulares: LOS ADIPOCITOS Son clulas conjuntivas que acumulan, en
forma de reserva, importantes cantidades de lpidos. Son
las clulas
tpicas del TEJIDO ADIPOSO y existen dos tipos:
Adipocitos de grasa blanca.
Adipocitos de grasa parda, que en el ser humano slo
existen durante la vida fetal.
El adipocito es una clula fija, ovoide o esfrica, de un
dimetro variable entre 50-150 mm. Todo su citoplasma
est prcticamente ocupado por una vacuola de un
contenido
semilquido a 37C y constituido por una mezcla de:
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- Acilglicridos y cidos grasos.
- Acidos grasos libre.
- Carotenoides.
Los adipocitos en el tejido conjuntivo cumplen:
1) - Una funcin nutritiva.
2) - Una funcin de proteccin mecnica.
3) - Una funcin de aislamiento trmico.
Estudiemos a continuacin los distintos tipos de tejido conjuntivo tpico
TIPOS DE TEJIDO CONJUNTIVO
MESNQUIMA
Se denomina mesnquima al tejido
conjuntivo embrionario que existe durante
el desarrollo intrauterino. Descendientes
del mesnquima son, adems de las clulas
del tejido conjuntivo, la clulas
musculares lisas. Las clulas
mesenquimatosas se caracterizan por su
animada actividad mittica y porque no
forman fibras.
El tejido gelatinoso est emparentado y es
parecido al mesnquima y, asimismo, su
existencia es transitoria. Es el tejido
tpico del cordn umbilical.
TEJIDO CONJUNTIVO FIBROSO LAXO
Es muy frecuente en el organismo y est
caracterizado por tener poca densidad de
fibras. Se puede decir que se trata de un
tejido de relleno.
Forma parte del tejido subcutneo,
sostiene los tejidos epiteliales (por
debajo de la lmina basal), constituye el
estroma (=sustancia fundamental) de
numerosos rganos, el iris y coroides del
ojo (tejido conjuntivo fibroso laxo
pigmentario) y envolviendo
haces de msculos y nervios (tejido
conjuntivo fibroso laxo laminar). Tambin
se encuentra bajo el mesotelio de las
serosas (pleura, peritoneo y pericardio)
Este tejido presenta todos los componentes tpicos del tejido conectivo, pero las fibras
de colgeno (las ms numerosas), elsticas y de reticulina discurren por este tejido sin
ninguna orientacin particular. Las clulas ms abundantes son los fibroblastos
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y los macrfagos.
Las funciones de este tejido son:
1. Funcin mecnica: desempea el importante
papel, al ser deformable y ms o menos
elstico, la movilidad de los tejidos y
rganos pero asegurando el regreso de las
estructuras a su posicin inicial.
2. Funcin de cicatrizacin: tras la agresin
debido a bacterias o lesiones, los
fibroblastos de este tejido regeneran las
prdidas de sustancia.
3. Transporte de metabolitos: permite el paso
de nutrientes, oxgeno, anhdrido carbnico
y residuos entre los capilares y las clulas.
Al tener poca sustancia intercelular no hay
obstculos para estos intercambios.
4. Funcin de defensa: corre a cargo de los
macrfagos exclusivamente.
TEJIDO CONJUNTIVO FIBROSO DENSO
Este tipo de tejido se caracteriza por la abundancia de fibras de colgeno y de elastina, y
por la escasez de clulas. Los fascculos de fibras de colgeno siguen trayectos que
dependen de la direccin de las fuerzas que tiene que soportar el rgano en cuestin. Se
encuentran dos tipos de tejido:
A) TEJIDO CONJUNTIVO FIBROSO DENSO NO ALINEADO
En l, las fibras de colgeno no estn orientadas y se
distribuyen de manera compacta. Estos tejidos estn
sometidos a fuerzas multidireccionales. Se encuentran en la
duramadre (una meninge = membrana que hay entre el crneo y
el encfalo), en las articulaciones, en la esclertica del ojo,
formando parte de la cpsula (=parte ms externa de un rgano
y que le da la forma)
del testculo, bazo, rin, hgado y otros.
Tambin forma la vaina de los tendones
( un tendn es un cordn fibroso de color
blanco nacarado mediante el cul el
msculo se une al hueso o a
B) TEJIDO CONJUNTIVO FIBROSO DENSO
ALINEADO (ORIENTADO)
Sus fibras de colgeno se encuentran todas alineadas en el sentido
de la traccin. Los fibroblastos de este tejido reciben el nombre de
clulas tendinosas. Este tejido est adaptado para transmitir
fuerzas de traccin mecnica: en efecto, es poco extensible (5%) y
muy resistente (100 kg por cm
2
de seccin). Se localiza en los
tendones (que transmiten a los huesos el efecto de traccin
desarrollados por los msculos) y en los ligamentos (un ligamento es
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una cinta o fascculo que se inserta en huesos y
cartlagos y que sirve para como medio de unin
de la articulaciones o para otros fines). Es
tambin un tejido tpico de la crnea.
TEJIDO CONJUNTIVO ELSTICO
Es un tejido rico en fibras elsticas aunque
tambin hay de colgeno. Las fibras pueden
estar irregularmente distribuidas, pero tambin
pueden disponerse muy ordenadas: en haces de
fibras paralelas, rodeados y separados entre s,
por un conjuntivo de fibras de reticulina.
Se encuentra formando los ligamientos amarillos
de los mamferos. En el hombre adems en las cuerdas vocales, el ligamiento estilohiodeo
en la laringe, el ligamento suspensor del pene y en los tendones del msculo de la trquea.
Tambin se encuentra en la tnica media de las arterias elsticas.
TEJIDO ADIPOSO COMN
En la especie humana el tejido adiposo
constituye aproximadamente un 10% del peso
corporal, y su distribucin vara del sexo
masculino al femenino. As en los hombres es
abundante en la nuca, en la 7 vrtebra
cervical, sobre el deltoides y el trceps. En
mujeres, en los pechos, nalgas, cara anterior
del muslo y regin epitrocntera.
Se puede considerar como una variante de
tejido conjuntivo altamente especializada en
el almacenamiento de lpidos. En los
mamferos se encuentra en muchos
lugares en donde hay tejido conjuntivo laxo,
pero forma acumulaciones mayores en la
hipodermis, retroperitoneo (zona posterior
del peritoneo), mesenterios (son distintos
repliegues del peritoneo que fijan las
distintas porciones del intestino a las
paredes abdominales) y epipln mayor (es un
repliegue del peritoneo que une la curvatura
mayor del estmago y e colon transverso y que
contienes vasos y algunos conductos). Este tejido tiene un color blanco-amarillento
debido al contenido de carotenoides
Los adipocitos se encuentran inmersos en una malla de reticulina. Tiene abundantes vasos
sanguneos y es frecuente encontrar clulas cebadas y leucocitos neutrfilos.
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METABOLISMO DEL TEJIDO ADIPOSO
Se basa en el almacenamiento y liberacin de triglicridos segn las siguientes etapas:
1) Absorcin de lpidos en forma de cidos grasos y glicerol y transporte hasta los
adipocitos. (ver funciones del epitelio de revestimiento). Son transportados en forma de
quilomicrones y s las grasas han sido sintetizadas en el hgado en forma de lipoprotenas.
2) Almacenamiento de los lpidos en los adipocitos en forma de triglicridos. Para que
las lipoprotenas hepticas y los quilomicrones intestinales puedan penetrar en los
adipocitos es necesario que estos compuestos se degraden en monoglicridos; slo as los
absorbe el adipocito.
Esta funcin la realiza el enzima lipasa lipoprotena, que es sintetizada por los adipocitos
y liberada en su proximidad. Una vez absorbidos los monoglicridos por los adipocitos se
convierten en triglicridos al combinarse con glicerofosfato, y se almacenan en la gota
lipdica.
3) Liberacin (liplisis) de los lpidos de los adipocitos en forma de
cidos grasos no esterificados. Esto se sucede cuando las clulas necesitan
cidos grasos.
Efectos del ayuno
En ayuno prolongado el tejido adiposo pierde lpidos, adoptando los adipocitos la
configuracin microvacuolar de la grasa y disminuyendo de tamao. El tejido adiposo
adquiere entonces un aspecto epiteloide. Otras veces, la nica vacuola lipdica se hace
ms pequea hasta llegar a desaparecer, y los adipocitos adquieren un aspecto estrellado,
con abundante pinocitosis. En ningn caso los adipocitos se convierten en fibroblastos.
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TEJIDO ADIPOSO PARDO
Constituye una variante del tejido adiposo, que se presenta en embriones de mamferos,
siendo ms raro en los adultos.
Los adipocitos de grasa parda son clulas ms pequeas que las del tejido adiposo comn.
El ncleo no est rechazado pudiendo ser incluso central. El citoplasma no contiene una
sola gota de grasa sino muchas gotitas de lpidos de tamao variable. Se trata de una
estructura microvacuolar.
El color de este tejido se debe a la abundancia de citocromos que tienen las mitocondrias
de las clulas de este tejido.
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