La Enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad neurolgica, un trastorno
caracterizado por sntomas motores como temblor en reposo, bradicinesia, rigidez y alteraciones en la marcha. Tambin se conocen sntomas no motores, como alteraciones autonmicas, sexuales, del sueo y neuropsiquitricas. Estos sntomas son consecuencia de la prdida de neuronas dopaminrgicas, principalmente de la va nigroestriatal. Se produce por la alteracin progresiva de determinadas zonas nerviosas que controlan y coordinan los movimientos, y se asocia a disminucin de dopamina en el cerebro. La dopamina es una sustancia que transmite impulsos nerviosos de una clula a otra, por lo que su disminucin ocasiona una dificultad en la transmisin de las rdenes para realizar los movimientos. Afecta a 2 de cada 1000 personas, normalmente a partir de los 50 aos, e indistintamente a hombres y mujeres. En Espaa hay unos 70.000 enfermos, pero segn estudios recientes, el nmero de pacientes con Parkinson se duplicar en los prximos 25 aos.
Sntomas motores La EP se manifiesta clnicamente por sntomas motores, que son la bradicinesia, el temblor, la rigidez y la inestabilidad postural. Otros sntomas son micrografa y dificultad para realizar tareas finas. Estos sntomas inician de forma asimtrica y gradualmente se va afectando el lado contrario. El sntoma inicial ms frecuente es el temblor de reposo con una frecuencia de tres a seis ciclos/seg y aunque es el sntoma ms visible, no es el ms discapacitante. La rigidez es una resistencia pasiva al movimiento tanto de los grupos flexores como extensores y a lo largo de todo el arco de movimiento. La rigidez se hace evidente como rueda dentada. La bradicinesia se define como la lentitud para iniciar y continuar los movimientos, as como dificultad para ajustar la posicin corporal. La inestabilidad postural es uno de los ltimos sntomas motores en aparecer; se debe a una prdida de los reflejos posturales. Existen los sntomas motores secundarios que incluyen distona, fatiga, alteraciones en la coordinacin motora fina y gruesa, posicin inclinada hace adelante, acatisia, hipofona, disartria, habla monotnica, prdida de expresin facial o hipomimia, micrografa, dificultad para la deglucin y salivacin. Sntomas no motores Se han descrito sntomas no motores como los trastornos neuropsiquitricos, del sueo, sntomas autonmicos, sntomas gastrointestinales, sntomas sensitivos y otros sntomas como fatiga, seborrea y prdida de peso. En el caso del dolor, hiposmia y el trastorno conductual del sueo REM se presenta frecuentemente en etapas tempranas de la enfermedad por lo que se considera un marcador temprano de enfermedad. Disfuncin neuropsiquitrica.- La depresin se considera como el problema psicolgico ms comn en los pacientes con enfermedad de Parkinson. Alteraciones del sueo.- Los trastornos del sueo tambin son frecuentes en pacientes con EP, y dentro de estos el ms frecuente es el insomnio y la fragmentacin del sueo. Disfuncin sensorial.- Dentro de las alteraciones sensoriales con mayor importancia se tiene a la disfuncin olfatoria, el dolor y las alteraciones de la sensacin. Disfuncin autonmica.-Los pacientes con EP pueden presentar disfuncin gastrointestinal, cardiovascular y genitourinaria.