XIII.

TEORA DEL A;'vfOR

La teora platnica del amor, tan estrechamente emparentada
con la teora del alma, la encontramos princi palmente en los
tres dilogos siguientes: Lisis, Banquete y Fe dro, Los enuncia.
mas en este orden, por ser, con la mayor probabilidad, el de su
cronologa segn la crtica moderna.
'
En lo que toca al Lisis, no
parece haber ninguna dificultad en ponerlo en primer trmino,
ya que, en el consenso general, pertenece a lo que se ha conve-
nido en llamar el "periodo socrtico" en la carrera literaria de
Platn, a tal punto que Zeller lo tiene incluso por anterior a los
primeros viajes del filsofo. Materia de larga discusin, por el
contrario, ha sido la cronologa entre el Banquete y el Fedro, pero
tanto por razones estilsticas como de crtica interna, parece
hoy, como lo ms probable, que el segundo deba considerarse
efectivamente como posterior al primero. Del Fedro en especial
hemos dicho ya lo suficiente, en los captulos precedentes, en
abono de su cronologa, ms bien tarda que prematura, en el
corpus platonicum. No tiene este problema, en conclusin, por
qu embarazarnos ms, antes por el contrario, debemos seguir,
con tranquila conciencia crtica, la teora platnica del amor en
la sucesin ideolgica correspondiente a la indicada secuencia
cronolgica.
El amor en el Lisis
En la semntica contempornea, en las lenguas indoeuropeas
ms conocidas por lo menos, suele contraponerse el amor a la
amistad, en cuanto que por "amor" entendemos hoy de orcli na-
rio el amor-pasin, y por "amistad", en cambio, el sentimiento
de benevolencia, del todo puro y desinteresado, por otra persona.
En la lengua t-,rriega, y desde luego en la de los dilogos plutni-
COS, no es exactamente as, sino que los trminos correspondientes
de E:,w; y cp~).(a pueden aplicarse indistintamente a sentimientos
de amor y de amistad, o con mayor precisin, a las dos espe
cies de amor: amor de concupiscencia y amor de benevolencia,
como los llamaron, en expresin insuperable, nuestros clsicos.
,1 Es el orden que sigue Lon RoJ i'1 en su l11agllifica 11Iollografia, la me-
jor ind iscut iulemente que se haya escrito sob rc el terna: La th corie [ilatoni-
cienne de l'amo ur , Pars. 1!J {j1.
r 37G J
---_ .._..__._._..,....._._--------
rF.oRiA I>EI. AMOR :l77
Habr< que tener presente, por tanto, la indicada ambivalencia
semntica tanto al referirnos al amor (EpWC;), COIllO a la amistad
(qn)..[a) , y el sentido preciso lo dar en cada caso, naturalmente,
el contexto del pasaje. Al mismo tema, por consiguiente, al tema
del amor en todas sus acepciones, se refieren tanto el Lisis como
el Banquete, no obstante que sus subttulos convencionales sean
respectivamente "De la amistad" y "Del amor". Si alguna duda
quedara, la desvanecera el simple hecho de que la pasin de
Hiporales por el efebo Lisis es lo que da ocasin al tema que,
como de costumbre, plantea luego Scrates en toda su genera
Iidad.
El primer punto a discusin es el de saber quin puede decirse
amigo de quin, si el c ue ama o el que es amado. en la hip()tesis
naturalmente de que no exista correspondencia por parte de este
lti mo.> Hay casos, en efecto, en que el amado no slo no co-
rresponde con amor, sino que corresponde con odio; y en estos
casos, desde luego, no puede decirse que el amado sea amigo
del amante, sino antes bien su enemigo. Pero tambin parece
difcil sostener, en la misma hiptesis, que el amante contine
siendo amigo de quien no le ama o que le odia, ya que si as
fuera, resultara que puede uno ser amigo de su enemigo, lo cual
no puede decirse sin aparente contradiccin, y nadie, por lo de-
ms, suele expresarse de este modo. O habr que decir, entono
ces, que la amistad supone forzosamente la reciprocidad scuri-
mental entre los amigos? Pero tampoco esta solucin deja de ofrc-
cer dificultades. ya que igualmente solemos decir que somos ami-
gas de los caballos, del vino, de la gimnstica o de la sabidura;
ahora bien, es obvio que en ninguno de estos casos podemos
esperar ninguna reciprocidad por parte de tales objetos.
La apora queda de tal suerte sin resolver, y aparentemente no
tiene mayor influjo en lo que luego sigue, al enfocar Scrates
el problema desde otro punto de vista. En la historia del pensa
miento filosfico, por el contrario, la anterior discusin es de
gran trascendencia, por cuanto que Platn plantea aqu por vez
primera, y aunque sin acertar a resolverla por l mismo, la
cuestin de la diferencia muy real y verdadera que entre el amor
y la amistad se ha sentido siempre en la experiencia moral de la
humanidad. No es tanto, o no decisivamente, en razn del inters
o desinters sexual en una u otra relacin, sino en razn preci-
samente de la reciprocidad o no reciprocidad entre los sujetos de.
, Lisis , 212 a: :dlTfQO; rro-;Qov (i'(i,o~ Y LyVE"tUl. <jn),i!)v TOU 1(J IAO\II-l-V01l 11
(:I/,()(EVO~ TO '1"),OVTO;.
378 TEORA DEL AMOR
la relacin. Que hay amores no correspondidos, es cosa que ha
sabido siempre todo el mundo, y ms an, que no hay ninguna
repugnancia intrnseca a que un amor pueda ser correspondido
ya no slo con la respuesta negativa de la indiferencia, sino con
la positiva del odio. Si esto fuera en absoluto imposible, ni el
mismo Cristo habra podido promulgar el mandato del amor
a los enemigos. El amor, en suma, no necesita ser bilateral, sino
que se basta a s mismo incluso cuando es por completo unila-
teral. De la amistad, en cambio, no podemos decir otro tanto,
sino que forzosamente ha de ser recproca si es que verdadera-
mente puede llamarse tal. Como lo dirn Aristteles y Santo
Toms, la amistad es tambin amor, pero amor correspondido:
un redarnar manifiesto por ambas partes: redamatio non latens.
Segn lo deja ver el Lisis con toda claridad, sta es la solucin
a que conduce directamente el movimiento del dilogo, y si S-
crates no la adopta resueltamente, es slo por el extrao escr-
pulo de que cmo podramos entonces decir que somos "ami-
gos" de cosas tales como el vino o los caballos, de los cuales no
podemos esperar ninguna reciprocidad. Hoy decimos natural-
mente que de estas cosas somos "aficionados" y no propiamente
"amigos", pero Platn, por lo visto, no dispona sino de un solo
trmino (<jlC",o~) con aquella doble acepcin; a tal punto es el
pensamiento, aun en sus mayores exponentes, prisionero del len-
guaje.
Como la primera discusin no ha llevado a ningn resultado,
se pregunta ahora Scrates, en otro enfoque del tema, cul po-
dr ser el fundamento de la amistad. Ser la semejanza o, por
el contrario, la desemejanza? Podra sostenerse lo primero, tanto
por lo que dicen los poetas como por los ejemplos histricos muy
abundantes de ilustres amistades en las cuales parece haber efec-
tivamente una estrecha afinidad de gustos y caracteres entre los
amigos, y por ltimo, vemos cmo de ordinario los buenos anclan
con los buenos y los malos con los malos. Por otra parte, sin em-
bargo, no puede desconocerse que en toda amistad, inclusive en
la ms elevada, cada amigo espera recibir del otro cierta utili-
dad o beneficio, no necesariamente de carcter econmico, sino
intelectual o moral, lo cual supone entre ellos cierto desequilibrio
o desemejanza. Cuando, en efecto, ambos lo tienen todo en todo
gnero de bienes, y son adems completamente iguales entre s,
a santo de qu podr nacer una amistad en la que los amigos
no han de comunicarse nada?
Habr que indagar, por consiguiente, si no podr ser ms
TEORA DEL AMOR 379
bien la desemejanza el verdadero fundamento de la amistad.
Tambin aqu nos sale al paso la autoridad de los poetas, la de
Hesodo, nadie menos, el cual, con su buen sentido prctico,
observa cmo de ordinario la semejanza, muy lejos de ser fuente
de amistad, lo es, por el contrario, de rencillas y desavenencias,
y que no hay gentes que ms se detesten entre s como las que
practican el mismo oficio o profesin. No hay peor cua que la
del mismo palo, para decirlo en trminos bien castizos. Ni se
limita Hesodo a estas observaciones empricas, sino que acaba
postulando la ley general de que la amistad nace entre los con-
trarios, y que su intensidad est justamente en razn directa
de la mayor contrariedad entre los amigos." Contra la autoridad
de Hesodo, no obstante, se levanta la no menos respetable de
Herclito, para el cual no hay sino hostilidad en el devenir uni-
versal (la guerra, en efecto, es "padre de todas las cosas"), y
por ms que Herclito convenga con Hesodo en la concepcin
del devenir como trnsito del uno al otro contrario. Y prescin-
diendo de autoridades, tenemos el hecho evidente de que, por
lo comn, los buenos son amigos de los buenos, y los malos de
los malos, mientras que de acuerdo con la teora de la deseme-
janza, debera ser todo lo contrario: el justo amigo del injusto,
el bueno del malo y recprocamente. Ni la semejanza ni la de-
semejanza, en conclusin, parecen dar razn satisfactoriamente
del fenmeno moral de la amistad tal y como se nos muestra, y
la primera condicin de toda teora es su concordancia con el
fenmeno que trata de explicar.
Lo anterior no quiere decir, empero, que ambas teoras sean
radicalmente falsas, No lo son, desde luego, en lo que cada una
objeta a'su antagonista, ni lo son tampoco en todo lo que una y
otra afirman. Lo nico que hay que hacer es tratar de encon-
trar una teora intermedia que procure conciliar las tesis extre-
mistas y salvar lo que ambas tienen de verdadero. Partiendo del
dato, que podemos dar por cierto, de que en toda amistad aspi-
ran ambos amigos a la conquista o posesin de algn bien, sea
cual uere la forma como lo conciban, podramos decir, para
empezar, que no es ni lo bueno absoluto ni lo malo absoluto
lo que es amigo del bien, sino aquello que !lO es ni una ni otra
cosa, o que es, si queremos, medianero entre ambos, es decir ni
bueno ni malo.' Esto lo dice Scrates como por una "inspiracin
divinaroria", es decir una primera intu iciu provisional que
3 Lis;", 2J 5e: 1:0 yaQ EVaytl)T()'1;O'V 1:(!' tvav1:lW1:.1:Ql .o.clAuna qJ lAO'V.
218 el: 1:01! xal.o 1:[ xd.yuOo qJ l.AO'VdVUL 1:0 It]1:E yuOov .o."]1:Exnxv.
: : I S O
TEORA DEL AMOR
pasa luego a verificar metdicamente, a la luz, como suele hacer-
lo, de la experiencia inmediata. "Bueno" y "malo", conviene ad-
vertirIo, se toman aqu no slo en su sentido moral, sino en toda
su generalidad significativa, prcticamente como sinnimos de
valor y disvalor, De otro modo an, v en trminos ms concre-
tos, lo que no es bueno ni malo es en realidad lo que en parte
es bueno y en parte malo, y siendo as, apetece el bien del que
ya tiene cierta experiencia (de lo contrario no podra siquiera
imaginarIo), y lo apetece para tenerlo por completo y expulsar
el mal que en dicho sujeto anda mezclado con el bien. Tal acon-
tece, si nos fijamos en ello, tanto en lo corporal como en lo es-
piritual. El enfermo, por ejemplo, es amigo del mdico a causa
de su enfermedad, pero algo conserva de salud, pues de lo con-
trario tendramos un muerto y no un enfermo. Y en el alma se
ve ms claro todava, en el caso del amor espiritual por excelen-
cia, que es el amor de la sabidura. El "filsofo", en efecto, es
aquel que no es completamente ignorante, pero tampoco perfec-
tamente sabio, y por esta doble condicin, quiere abolir la ig-
norancia que an tiene y alcanzar lo ms que pueda del saber
de que tiene ya alguna noticia. Podemos decir, en conclusin, que
ya se trate del cuerpo o del alma o de otra cosa cualquiera, lo
que no es ni bueno ni malo es amigo de lo que es bueno, y la
causa de este apetito es la presencia de algn mal.
En esta forma parece quedar resuelta la dificultad de la op-
cin entre la semejanza o la desemejanza. Una y otra cosa con-
curren en la tendencia amorosa, como se ve, con meridiana cla-
ridad, en el caso del filsofo, cuya alma es en parte semejante
y en parte desemejante a la sabidura que es objeto de su amor.
y otra cosa, adems, ha quedado bien esclarecida, es a saber,
que el bien nicamente, y en ningn caso el mal, es el objeto
del amor: 'to t-ya.86v EI7'tLV epLAOV. Por conquistar el bien que nos
falta, y por expeler el mal que de la privacin del bien nos re-
sulta, amamos cuanto amamos.
Todo esto, por tanto, queda firmemente establecido. Mas pre-
cisamente por esto, veamos con mayor cuidado si no habremos
dicho algo que no est completamente de acuerdo con el prin-
cipio supremo de que el bien es el objeto del amor. Lo que diji-
mos antes, por ejemplo, de que el enfermo es amigo del mdico,
habra que rectificado diciendo que en realidad es slo amigo
5 218 b: i1)a~Ev yaQ nr. xat xa-:a 'r;jv 'i'\':6Iv XCtt xanl TO aw~a xal
J HXVTUXOU,'to ~l'tf xoxv ~,'tf ya-&v Ola xo,xo l((iQOl'alnV TO ynfio
(PlAOV elvrn.
TEORA DEL AMOR :181
de la salud. por ser sta el verdadero bien a que aspira el en-
fermo. Pero podra ser tambin que amramos la salud igual-
mente en vista de otra cosa, la felicidad por ejemplo, y lo mismo,
o con mayor razn an, podra decirse de otros bienes como
las riquezas, que no lo son sino por otro bien mayor, del cual
son meros instrumentos. Y como en todas las cosas es posible-
mente vlido este retroceder del bien instrumental o aparente
al bien intrnsecamente real, podemos legtimamente preguntar-
nos si no habr un bien primero y principal, el nico que ver-
daderamente amamos, y del cual seran solamente imgenes fala-
ces los otros bienes aparentes."
Una vez, empero, que se plantea as la posibilidad de la exis-
tencia de este primum amabile (npw'tov epCA,ov), habr que ha-
cer probablemente otra correccin en lo que antes dijimos, cuan-
do afirmamos que el movimiento afectivo tiene por origen, jun-
tamente con la percepcin del bien a que aspira, la presencia
de un mal, como la enfermedad o la ignorancia en los ejemplos
antes aducidos. Ahora bien, podr ser as con respecto a los bie-
nes meramente instrumentales, como la medicina o el aprendiza-
je, pero no con respecto a los bienes intrnsecos y finales, como
seran, en uno y otro caso, la salud y la sabidura. Menos an
tratndose del bien supremamente amable, el cual es bueno y
amable por s mismo, y de ningn modo por causa del mal. Lo
de la presencia del mal ('tou xa.xo na.povI7La.) , no es sino la ex-
presin de la condicin existencial de nosotros los hombres, par-
ticipantes como somos tanto del bien como del mal," pero no
entra en absoluto en la razn del bien verdadero, el cual es de
suyo y por siempre apetecible. Habr, pues, que encontrar otra
razn ms profunda que la presencia del mal, para explicarnos
cmo es que continuamos amando este bien o estos bienes, aun
en el caso de que desaparezca el mal de su privacin. No pod r.i
ser otra, aparen temen te, que la existencia de cierta afinidad o
conveniencia (OtXE~OV) entre nuestra naturaleza y las cosa, que
pueden ser objetos permanentes de la tendencia afectiva, ya la
llamemos amor, amistad o simplemente deseo, trminos con los
cuales se especifica ahora muy concretamente el apetito en ge-
neral." Parece que no hay ms que pedir esta vez y que hemos
6 219 el: '"aJ l:EQ fLO(0).O, (TTn oVTa aUTou, 1;OJ ((H(!-, 1j 1\' XflVO T
;tQ(llTOV, o w; C't),11UW; EGTI q;U.OV.
7 220 d: tr v p.ETa~ {)VTCtiV TOU xo'/'.O TE XUl Tyo.O.
8 221 C: ToD OLXflOt' t'n'j, (;); 1'00xfV, o TE I'Q(J )c: XUl "1 ([l),in XUl r j .':n-&wtln
Tt1YX.VEl ouaa, W'; (pCt[vETen ...
382 TEORA DEL AMOR
llegado por fin al trmino de nuestra indagacin. Desgraciada-
mente no es as, porque Scrates se da cuenta de sbito del ex-
trao parecido, que prcticamente raya en la identidad, entre la
nocin de conveniencia y la de semejanza, con lo que parece que
no hemos hecho sino girar en crculo para volver al punto de
partida, a una concepcin que creamos haber descartado defini-
tivamente. Bien embarazados se encuentran Scrates v los dems
dialogantes ante la triste necesidad, al parecer inevit;ble, de vol-
ver a empezar la discusin; pero como en esos momentos llega el
ayo de Lisis a llevarlo a casa, 10 dejan todo pendiente para otro
da, y el dilogo termina bruscamente, como varios otros del
llamado ciclo socrtico, sin encontrarle al tema ninguna solucin.
Para quien lo lee con atencin, sin embargo, salta a la vista el
importante rendimiento filosfico del Lisis, a despecho de su ca-
rcter predominantemente aportico. Aqu est en germen, cuan-
do no en su primer brote, lo que con toda amplitud habr de
decirnos Platn en el Banquete sobre la naturaleza sinttica e in-
termediaria del amor, sntesis vital de lo positivo y lo negativo,
de valor y disvalor, pero sntesis animada de una continua dia-
lctica ascensional a la conquista del valor supremo. El Primum
Amabile del Lisis no es otra cosa, en el fondo, que la Idea del
Bien, reguladora del universo, y del amor tambin, por consi-
guiente. Veamos el desarrollo de estos temas en el dilogo pla-
tnico donde ms largamente se contienen.
El amor en el Banquete
En la autorizada opinin de Taylor, el Banquete es probable-
mente la ms brillante realizacin de Platn como dramaturgo;
y tal vez por esta misma razn -dice an el docto humanista
escocs- el menos comprendido de todos sus dilogos. Lo fue
as, podemos aadir, desde los mismos das de Platn, y por nadie
menos que por Xenofonte, que se las daba de filsofo y hom-
bre de letras. A este buen hombre, en efecto, parecen haberle
escandalizado tanto los discursos en loa del amor masculino que
hay en el dilogo platnico, que se ech a cuestas la tarea de
componer l mismo su Banquete) para describir en l las delicias
del amor conyugal: obra tan piadosa como intil del todo en la
historia de la filosofa y de la literatura, y hasta de la morali-
dad. La reaccin de Xenofonte, ins6li la en aquel medio, pare-
cera ms bien ser propia de la sociedad victoriana, que se escan-
daliz igualmente con El retrato de Dorian Gra, pero el tiern-
TEORA IlVl. AMOR
po ha corrido desde entonces, y desde la publicacin del Cori-
don por lo menos, ha vuelto desgTaciadamente a tener libre
circulacin, como entre los gTiegos, aquel amor "que no se atreve
a pronunciar su nombre". Con la estimativa errada que todo esto
supone, no faltan hoy quienes apelan al Banquete platnico no
para disentir de l o censurarlo, antes por el contrario para ex-
hibirlo como una justificacin de sus vicios, o para tencrlo por
lo menos como una especie de cosmovisin pansexolgica. Pero
sea cual fuere la diferencia en la actitud estimativa, tanto la
censura como la adhesin parten del mismo supuesto, totalmente
equivocado, de que todos los personajes del Banquete son porta-
voces de las ideas personales de Platn, y que si todos ellos -con
la gloriosa excepcin de Scrates, que parece no tenerse en cuen-
ta- son defensores del amor homosexual, tambin, por consi-
guiente, el autor que los hace hablar. As lo crey, por lo visto,
el pobre de Xenofonte y los actuales apologistas, homosexuales
o pansexualistas, del Banquete.
Toda esta tremenda confusin ha venido simplemente del he-
cho de que no se le hace a Platn la debida justicia como drama-
turgo, lo cual es l tanto como filsofo y con el mismo incom-
parable genio. Y como los hombres somos naturalmente envidio-
sos, buscamos siempre, en aquellos que indiscutiblemente nos so-
brepasan, que lo sea en lo menos posible. De un dramaturgo
oficialmente reconocido como tal, a nadie se le ocurre pensar que
sea l mismo de la misma condicin de sus personajes; cosa del
todo imposible en un dramaturgo como Shakespeare, por ejem-
plo, en cuya alma no podran albergarse conjuntamente la mal-
dad de Yago y de lady Macbeth, y la inocencia de Ofelia. Pero
como a Platn no quiere concedrsele otro mrito que el de fi-
lsofo, o de simpIe profesor de filosofa para ser ms exactos,
tiene que ser responsable de lo que hace decir a los personajes de
sus dilogos, y aun cuando manifiestamente, como en el caso
de Shakespeare ni ms ni menos, se contradigan aqullos entre
s. No proceden as estos "crticos", es verdad, a propsito de
otros dilogos platnicos en los cuales est ms que comprobada,
por datos histricos irrecusables, la hostilidad de su autor por
ciertos dialogantes, como lo son, desde luego, los dilogos de
combate contra la sofstica. Por qu, cntonces, se adopta otra
cxegtica con el Banquete? Probablemente sea -si hemos de es-
Iorzarnos hasta por tratar de comprender la incomprensin-
porque, a ms de no haber documentos propiamente dichos sobre
la vida sexual de Platn, el discurso de Scrates en el Banquete)
381 TEORA DEL AMOR
el ltimo de todos, no tiene ostensiblemente, con respecto a los
discursos precedentes, el tono de beligerancia que le es habitual
cuando en otros dilogos contesta a los sofistas. Pero es comple-
tamente disparatado el exigir del personaje central el mismo COIll-
portamiento en situaciones que son en absoluto diferentes. COI1
los sofistas es la batalla diaria y en la plaza pblica, que es prc-
piedad de todos. En el Banquete, por el contrario, Scr ates va
como invitado a una casa particular, a una cena entre amigos,
y a celebrar, adems, el triunfo ljue el anfitrin acaba de obte-
ner en un concurso literario. En estas circunstancias, Scrates,
quen a todas sus cualidades aade la de ser Ull hombre perfecta-
mente educado, no va a comportarse all como un aguafiestas, ni
a guardar otro tono del que corresponde a una reunin donde
deben reinar la cordialidad y la alegra. Por esto escucha son-
rientemente los propsitos o despropsitos que los dems comen-
sales van diciendo sobre el tema de sobremesa, y cuando le llega
su turno dice tranquilamente todo lo contrario de lo que aqu-
llos han dicho, pero sin estridencias polmicas.
Haba que decir todo esto para disi par desde el princi pio la
atmsfera deletrea, mezcla de ignorancia y de malicia, que se
ha formado en torno del Banquete platnico. Para todo aquel
que lo lea reposaclamente y sin prejuicios, debe ser claro como
la luz del da que lo que en este dilogo se propone Platn es
oponer su propia doctrina del amor, en labios de Scrates como
siempre (o no sabemos de sobra que nunca habla por otros?) a
otras concepciones que desgraciadamente tenan hondo arrai-
go en la sociedad de su tiempo, y cuya aberracin haba que poner
en evidencia mediante la confrontacin socrtica. Y para que la
confrontacin sea genuinamente tal, hay que dejar que todos
hablen tan largamente como quieran, cada cual en defensa de lo
suyo, como suele hacerse "entre hombres solos", y sobre todo
despus de haber comido y bebido. En una reunin as, tpica-
mente psicodlica, sin inhibiciones de ninguna especie, puede
salir todo a la luz: lo bueno y lo malo, y slo as, en la lucha
a campo abierto, podr finalmente imponerse lo bueno y lo
verdadero.
Ningn otro cuadro escnico, pues, era m.is apropiado qlle
ste para la libre efusin de los comensales sobre sus mayores
intimidades. Pero adems -y es de gran inters el cornprobarlo
as- la originalidad de Platn est propiamente en la eleccin del
tema y en su desarrollo, con todas las dems peculiaridades dra-
mticas, por supuesto, pero no en la situacin en s misma, por
ITORA DEL A\!OR ~85
ser estos ban q uct es -del todo anlogos al suyo-- algo bien COllO-
cido y practicado en la alta sociedad aten icnse. No se trata, des-
de luego, de una reunin cualquiera a la quc cada cual va a
comer por comer. Estas "comidas en comn" (.\)'SSitiOl) eran un
acto reglamen t aiio, i111pues to por el legislador tan to en Atcrias
como sobre toelo en Esparta, con el fin de estrechar la conviven-
cia poltica: algo como una parada militar, ni ms ni menos, y
sin el menor contenido espiritual. Del todo distinto de la svssi-
tia era el s)'1711)osion. En este ltimo haba dos panes claramente
diferentes y de importancia muy desigual. La primera, la comida
propiamente dicha: deipnon o syndeijJ11on, era del todo sccun-
daria en comparacin con la segunda y esencial, que era el polos
o sympotos, es decir la bebida en comn, y en funcin de la cual
se define toelo el s)'mposion. Ahora bien, esto de continuar be-
biendo no se haca con el fin de llegar a la embriaguez, por ms
que sta fuera frecuentemente el resultado accidental (en el sym-
posion platnico desde luego, donde todos acaban por caer bo-
rrachos, con la sola excepcin de Scratesj , sino para dar lugar
a un entretenimiento de carcter esttico o espiritual ofrecido
por el anfitrin, como la danza, la msica, el canto, o simple-
mente la conversacin como se practicaba entonces y hasta hace
poco, como dilogo de ideas o por lo menos no de ni vialid adcs.
Desde los tiempos homricos por lo menos llevaban todo esto los
griegos en su sangre, desde que los aedas solan reci tar las peri pr-
cias de la guerra de Troya, o las mitologas y cosmogonas legen-
darias, en los banquetes ofrecidos por los grandes seores en ho-
nor de algn husped ilustre. Detrs de estas prcticas est la idea
fundamental de que el espritu debe alimentarse juntamente con
el cuerpo, y en mayor proporcin an, dada su mayor digni-
dad. El comer es un acto necesario, pero que nos pone al nivel
de las bestias, y el equilibrio ha de restaurarse con la buena
conversacin."
9 Con toda la diferencia que hay entre el original y su remedo, triste
remedo por cierto, alguna semejanza hay todava entre los svm posia de
los griegos y nuestros banquetes actuales, que no se distinguen de otra;
comidas por la calidad de los manjares, a menudo detestable, sino por
llevar consigo una significacin espiritual, corno el honu-nar- a un husped
distinguido o la celebracin de algn acontecimiento; por esto van en
general acompafl:lc!os de discursos, en general tambi-n bastante allurrido,.
La ohservar ion la hacemos simplemente para justificar por qu traducimos
aqu el ttulo del dialogo: Symposion, por Ban onr t, en contra de la
costumbre, que clcsgr.rciadamente parece irse imponiendo, de calcar el tr-
mino griego en el pniantesco neologismo tI<; 5il/jiOsio. Pero si tenemos ms
:586 TEORA DEL AMOR
A las normas de tan noble tradicin se ajusta puntualmente
el banquete que Platn nos describe. Conforme a la propuesta de
uno de los comensales, Erixmaco, nada mejor que pasar del
festn de manjares a un festn de palabras (u-r~cq.t(XMyw\!) para
celebrar de este modo el triunfo del poeta Agatn, cuya tragedia
acaba de recibir el premio en el festival de Atenas. Y ningn
tema ms apropiado, para los discursos (Myo!.) que habrn de
pronunciar por turno los asistentes, que el elogio del Amor, uno
de los mayores y ms venerables dioses, y del cual parecen ha-
berse olvidado, inexplicablemente, todos los poetas, cuando con
tanta abundancia han cantado sujetos menos dignos de encomio.
De acuerdo con la proposicin de Erixmaco, aceptada por
todos, y de acuerdo con lo que viene al final y con lo que nadie
contaba: la repentina irrupcin de Alcibades en la sala del
banquete, nuestro dilogo se divide claramente en tres partes. La
primera es la exposicin de los cinco discursos que preceden al
de Scrates, todos ellos laudatorios, con mayor o menor n-
fasis, del amor masculino. La segunda, y la ms importante sin
duda, es la intervencin de Scrates, La tercera, de importancia
apenas menor que la segunda, es el retrato moral que de S-
crates traza Alcibades en su estupenda improvisacin. Para los
efectos prcticos del dilogo, adems, las dos ltimas partes cons-
tituyen un todo indisoluble, ya que la persona de Scrates, en
cuanto ejemplar perfecto del amor verdadero, tiene el mismo va-
lor que su doctrina, o mayor an por ventura. Slo mediante
una confrontacin socrtica de plenitud absoluta ser posible
oponerse a una filosofa que, como la del erotismo, tiene sus
races, ms que en la inteligencia, en los instintos vitales.
Otra advertencia an, para la mejor inteleccin del dilogo.
Al igual que todos los otros de su especie, el Banquete es tam-
bin un dilogo de libre composicin, en el sentido de que todo
lo que en l pasa y lo que en l se dice es, casi seguramente, in-
vencin y fantasa de su autor. Pero hay algo en que Platn no se
permite la menor libertad, y es en lo que mira a la congruencia
entre cada discurso y el carcter del personaje que lo profiere,
carcter muy real esta vez, como lo son todos y cada uno de los
o menos la cosa misma, no hay razn para no l lama rla como la llamamos
en nuestro idioma. En la prctica, por ltimo, el neologismo en cuestin
lo reservamos, al parecer, para ciertas reuniones de carcter cientfico o
humanstico para la discusin de ciertos temas, y lo ms frecuente de un
lema nico; y estos "simposios" son del todo distintos tanto de 105syrnposia
griegos como de los banquetes actuales.
TEORA DEL AMOR
partiCIpantes del dilogo. Ni ms ni menos que como lo ha~e
Shakespeare, quien hace hablar a Csar como Csar, ,y ;~Antonio
como Antonio, as no hayan dicho nunca lo que all dicen, tam-
poco Platn puede dejar qu~ h~blc S~.rates sin? como S.crates:
y todo el resto por lo conslgUlente. Siendo aSI, nada tIene. de
sorprendente que, en los discursos a que vamos a pasar revista,
los haya buenos o malos, o buenos por un aspecto y malos por
otro, por la forma o por el contenido. En lo bueno est t.odo
Platn, y en lo malo tambin, en cuanto qu~ los grandes ar.tlstas
y escritores pueden tambin, cuando les viene en gana, nacer
mamarrachos, y sobre todo para adjudicarlos, con completa ve-
rosimilitud, a quienes no son capaces de hacer otra cosa.
Discurso de Fedro
El primer orador es Fedro, a quien conocemos ya suficiente-
mente por el dilogo que lleva su nomb.re, y que n~s .10 re~~la
como un perfecto discpulo de los retricos, del :etonco LISias
en particular, por el que tiene verdadero Ianatismo. Repleta
de erudicin libresca, y al mismo tiempo vaca de todo conte-
nido original y fuerte, es su laudanza del Amor, tomada segu-
ramente de uno de los muchos A6yo~ pw-rtxoL de su maestro
Lisias, al igual que el discurso semejante que nos enclilga en el
Pedro. Sus "fuentes", por supuesto, estn en los autores consa-
grados, para el caso los mitlogos, s.egn los eua~es, comenz~mdo
por Hesodo, el Amor es el ~s antiguo de los dioses, y d~el ll?
puede asignarse ninguna mitologa. Y a [,?s de ser el mas anu-
guo, es tambin el dios suprernamerite bienhechor de los hom-
bres, en cuanto que les inspira el sentido del honor y del valor
militar hasta el supremo sacrificio. Por vengar a su amante Pa-
trocla se resolvi Aquiles a inmolar a Hctor, no obstante sa-
ber que por este hecho haba l mismo de morir muy pronto;
y en general puede decirse que el amante no se c?mIX)rtar
vilmente en presencia del amado, de modo que el Estado que
pueda contal' con un ejrci to. comp~esto p?r amantes y Xlr ama.-
dos, sera entre todos supenor e invencible. En esta propOSI-
cin han visto los autores una alusin al famoso "batalln sa-
grado" de Tebas, tan heroico ciertamente como infectado de
pederastia. Y aunque no piense Feclro pn:cis;\lnente en el ha;a-
lln tebano, no puede haber otra espeue de amor entre os
miembros de un ejrcito, todos ellos varones, aparte de q\le el
orador se sirve aqu exactamente de los rrminos que en su
388 TEORA DEL AMOR
lengua y en su medio designaban inequvocamente la pecleras-
tiaJ o
Pinselo o no Fedro, y 10 ms probable es que lo haya pensa-
do as, su discurso es de hecho, como lo hace ver Taylor, una
apologa de estas prcticas contra naturani no en talo cual
ejrcito en particular, sino en las amplias comunidades milita-
rizadas donde aquellas prcticas tuvieron infortunadamente ma-
yor arraigo, o sea en las ciudades dorias y sobre todo en Es-
parta. Al contrario de lo que pasaba en Atenas, donde la ley
no lleg nunca al extremo de sancionar este vicio, en Esparta,
en cambio, lo fomentaba expresamente. en la creencia de que
por este medio, tal y como Fedro lo dice, se estimulaba el sen-
timiento del honor y el valor militar. A mayor militarizacin
mayor pederastia: ste es el hecho social innegable en la antigua
Grecia, y por l puede verse cmo toda violencia a la natura-
leza -al querer, por ejemplo, transformar la ciudad en un cuar-
tel- acaba por dar lugar a otros atentados, los peores esta
vez, a la misma naturaleza. El discurso de Fedro, en conclu-
sin, es la apologa del homosexualismo, considerado como el
ms fuerte vnculo de la solidaridad social, una solidaridad,
por lo dem.s, que no reconoce otros valores fuera del honor
cvico y la gloria mili tar.
Discurso de Pausanias
El segundo orador, Pausanias, es a su vez discpulo del co-
nocido sofista Prdico de Ceos, de la misma cepa intelectual
que Fedro, por consiguiente, dado el estrecho maridaje que exis-
ti siempre entre retrica y sofstica. Por algo estn todos jun-
tos, estos oradores del Banquete) con la sola excepcin de
Aristfanes, igualmente en el Prot.goras, con la sola diferencia
de que en este ltimo dilogo son todos personajes mudos que
no hacen otra cosa que aplaudir, cada cual, a su maestro, o a
los sofistas mayores del dilogo por excelencia representativo
de la sofstica. Ahora, en cambio, estos sofistas y retricas de la
~eguncJ a generacin hablan ya como maestros, con lo que est
bien clara la intencin de Platn al mostrarnos, en este trnsito
de una a otra generacin, los frutos de la sofstica. Y mucho ms
an que en el discurso precedente de Feclro, tenemos esta triste
comprobacin en el discurso de Pausan ias, espcimen ideal de la
sost ica en sus peores momentos. Apelando hipcritamente a la
10 178 e: OTC1(J :(;rdioy EQUinGl'V xal 1tm6lxG)\,.
TEORA DEL AMOR 389
moralidad, Pausariias viene a sancionar de hecho lo mismo que
Fedro, slo que cnmascarndolo en una mitologa filosfica tan
cruda en los hechos como sutil en la intencin.
Pausariias, en efecto, se opone abiertamente a Fecho, en apa-
riencia por lo menos, en cuanto que, segn aqul, no se puede
hacer el elogio del amor, as sin ms ni ms, toda vez que no
hay uno, sino dos amores, de los cuales slo uno puede ser
laudable, y el otro, por el contrario, vituperable. De dos madres
diferentes vienen estos dos amores, si aceptamos, como lo hacen
todos. que Eros es hijo de Afrodita; ahora bien, no hay una,
sino dos Afroditas, a las cuales podemos designar con los nom-
bres de Afrodita Urania y Afrodita Pandemia, o ponindolo en
romance, Afrodi ta Celeste y Afrodita Popular.
De la Afrodita Urani a se limita Pausanias a decirnos que no
tiene madre, y que es hija exclusiva, por tanto, de Urano. No
cree necesario Pausanias entrar en mayores explicaciones, ya que
da por bien sabido, de parte de su culto audi torio, el nacimien-
to de esta Afrodita con todas sus peculiaridades, tal y C01110
las encontramos en la Teogona de Hesodo. Segn va el relato
del poeta, al describir lo que ocurri entre los ms an tiguos
dioses, Cronos, hijo de Urano, mutil a su padre y arroj al
mar los despojos de su virilidad. De la espuma que se form
alrededor naci Afrodi ta, llamada as por la espuma de que sur-
ge (o.tppo-00'iTJ ), y Urania, adems, por razn de su padre Urano.
Entre las olas y los cfiros fue llevada en una concha primero
a Citerea y luego a Chipre, tal y como la vemos en el cuadro
de Botticelli, lector asiduo, por lo visto, de aquellas teogon<ls.
De condicin muv diferente es la otra Afrodita, la Paudernia
o vulgar, hija de Zeus y de la ninfa Dione, fruto, por tanto,
cle la generacin normal de padre y madre. Irnitadora fiel del
uno y de la otra, es esta diosa de cuyas mltiples aventuras
amorosas estn llenas las rapsodias homricas, lo mismo con sus
congneres olmpicos como con los simples mortales, tan pronto
en los brazos de Ares como en los de Anqu ises. Es, en suma,
la representacin perfecta del apetito sexual en perpetua dis-
ponibilidad, y adems, dicho sea en honor suyo, heterosexual.
De varones no ms, hasta donde sahemos, parece haberse curado
siempre la dorada Afrodita.
Hasta aqu, en la evocacin de ambas di vin id.rdc:s, cad a cual
con su templo en Atenas, no tiene Pausani as llada de origin:tl:
eran teogonas de sobra conocidas por todos sus oyentes. No
es sino cuando pasa a la interpretacin de estos mitos cu.r udo
390 TEORfA DEL AMOR
se revela la maligna originalidad de Pausanias, al intentar hacer
de los mythoi verdaderos logoi sobre la esencia del amor, de los
dos amores mejor dicho, con la decidida preferencia estimativa
otorgada al uno sobre el otro.
Lo primero que puede afirmarse, segn Pausanias, es que
el amor oriundo de la Afrodita Pandemia lo practican las gen
tes de baja estofa (ot q>ct)..OL), las cuales van lo mismo en pos
de las mujeres como de los efebos.P y tanto en aqullas como
en stos persiguen slo los cuerpos y no las almas, no mirando
a otra cosa que a la realizacin del acto, y no a la manera de
realizarIo bellamente. Natural es, por lo dems, que as acon-
tezca, toda vez que estos amores estn bajo el patrocinio de una
diosa de origen bisexual, y por esto son aqullos igualmente
pandemias, es decir viles y vulgares.
El amor "celestial", por el contrario (Eras ouranios), como
proveniente de una diosa en cuyo nacimiento no tuvo parte
alguna la mujer. tiene por objeto exclusivo el sexo masculino.t-
que es por naturaleza el ms vigoroso y de inteligencia supe-
rior.r- La unin homosexual tiene as, desde luego, una decid-
da preferencia axiolgica sobre la unin heterosexual; slo que,
. como lo explica muy prolijamente Pausanias, debe ser una
unin no slo de los cuerpos, sino igualmente de las almas,
una unin, es decir, que redunde en el perfeccionamiento intelec-
tual y moral de los amantes. Con esta sola condicin: "por
causa de la virtud", puede declararse bueno y bello, sin reserva
alguna, que el amado se rinda por entero al deseo del amante."
A Pausanias, como a otro cualquiera, hay que hacerle com-
pleta justicia, y distinguir, por tanto, entre los elementos va-
liosos de su discurso y aquellos otros por completo negativos y
reprobables. Desde un punto de vista puramente formal -sin el
contenido que luego le inyecta- Pausanias tiene toda la razn
en postular la distincin que debe hacerse entre el amor noble
y el amor vil, as como en tener por atributo del primero la
unin de las almas y no slo de los cuerpos, y esto no por una
{ase transitoria, sino por toda la vida: este totius vitae cansar-
tiurn, segn la bella definicin que del matrimonio encontra-
11 181 b: OUX ilTTOV ylYVUlxirv 1\ :ta[/l(J )v .. ,
12 181 b: J lQO<;; LO /lLlmQ1;amlm uvov (:li.l1:O'VLf<;;, d.teA,o'Vn:; /lE W
)(.(iUil;".
13 "T'he lieaue nlv love is all masculine in his composiuon". T'aylor, Plato,
p,214,
H J 81 c: LO q:OEl EQQW.tEVOLEQO'V xal vov .tiii.AOV {f.OV, ..
1~ 18!) b: J lVLW<;; y xa).ov Qf.Li'j<;; y'VE'Xa X(J .Q[~Oem.
TEORA DEL AMOR :l9\
mos en el derecho romano. Pero cuando pasamos, como debemos
hacerla, de lo formal a lo material, 1I0S percatamos luego de
que Pausanias no es sino un vulgar pederasta que trata de
cohonestar su vicio con ropaje mitolgico y COIl sublimaciones
hiprcritamente moralizantes. Lo que manifiestamente consti-
tuye su inters principal no es la virtud (pn1) sino la entrega
fsica (XctpLSECi8ctL), y por esto, como dice Bury, es Pausa ni as,
fundamentalmente, un sensualista, por especiosa y refinada que
sea la forma con que pretende encubrir su pasin.w Por ello
tambin, podemos agregar, su discurso es el ms insidioso; el
de mayor protervia, entre todos los que figuran en el Banquete.
y como Platn lo deja hablar, para los efectos dramticos del
dilogo, sin inhibiciones de ninguna especie, todava suele hoy
adjudicarse a Platn, por todos aquellos que lo leen de prisa
o en extractos, esta distincin entre la Afrodita vulgar y la
Afrodita celeste, a la cual colocan estos intrpretes, tan ignoran-
tes como bien intencionados, en otro "cielo" por completo dis-
tinto del que le corresponde segn su teogona.
Discurso de Eriximaco
El tercer orador, Erixmaco, es un mdico muy pagado de su
ciencia, como lo demuestra en la triple y pormenorizada rece-
ta que le da a Aristfanes para quitarle el hipo que le ha veni-
do en esos momentos. Con la misma pedantera lleva a cabo su
intervencin sobre el tema propuesto, tomando como punto de
partida la distincin, establecida por Pausanias, entre los dos
amores, el bueno y el malo. De acuerdo en esto y en la respectiva
especificacin y valoracin de uno y otro Eras, es muy pobre el
elogio del amor, en concepto de Erixmaco, cuando se restrin-
ge su accin a la unin de los cuerpos, o de las almas inclusive,
toda vez que se trata de algo que tiene propiamente proporcio-
nes csmicas. El Amor, en efecto, es un dios grande y maravilloso,
cuya accin se extiende a todo, as en el orden de las COs~\Shu-
manas como en el de las cosas divi nas.! '
En homenaje a su arte, del que est tan ufano, Er ix maco
se propone demostrar la proposicin anterior comenzando por
la medicina. Del mismo modo que l, Eri xrnaco, no es Ull meto
iatrs, sino un iatrosophs, la medicina no es tampoco el arte
11\ R, G. Bu r v, The SymposiulIl 01 Ptato, Cambridge, 1932, p. XXVI.
17 \ 86 b: wr; ;tyUl; xal Om',LctcJ 1:0<;; xai f:tl J tUV 0,,\<;; 1:flVfl. XUl
!tat' u.vO"wJ Twa XCLl xanl ea J tQYllal:O.
392 TEORA DEL AMOR
emprico que se imagina el vulgo, sino que est gobernada por
la sabidura del amor, si se tiene plcOocllle que lo que denomina-
mos salud y enfermedad no son otra cosa que el amor bueno y
el amor malo, el primero entre los buenos elementos del cuerpo,
y el segundo entre los malos. Al mdico toca discernir entre
uno y otro amor, y aplicar los remedios conducentes a la COI1-
servacin o restablecimiento del buen amor. "La medicina -dice
con toda formalidad Erixmaco- es la ciencia de los fenmenos
erticos del cuerpo con relacin a la replecin y a la evacua-
cin." lb
Pero no slo la medicina est por entero gobernada por el
dios Amor.w sino que lo mismo puede decirse de todas las dems
artes, entre las cuales enumera Erixmaco explcitamente la gim-
nstica, la agricultura, la msica, la astronoma y la adivinacin.
La msica, por ejemplo, es la "ciencia de la ertica con r ela-
cin a la armona y al ri tmo", y la astro norua, a su vez, es la
misma ciencia "con relacin a los movimientos estelares y a
las estaciones del ao". El arspice, por ltimo, el profesional
del arte divinatorio, es el "experto en la arnistad entre los dioses
v los hombres", y sus vaticinios y sacrificios tienen por objeto
la concordia entre los ciudadanos por la prctica comn de la
religin oficial. Tal es, concluye Erixmaco, la multiplicidad, la
grandeza y la universalidad de las operaciones del Amor.
Por poco versado que est uno en la historia de la filosofa,
se ve luego cmo toda esta ertica pancsm ica de Er ix rnaco tiene
'u antecedente directo en la doctrina de Empdocles, segn el
cual son el amor y la discordia los agentes de unin y desunin
entre los conocidos cuatro elementos que el mismo Empdocles
fue el primero en enunciar. De "atraccin" y "repulsin" -o
tambin de "afinidad"- nos hablan hoy la fsica y la qumica
modernas, y honradamente debemos reconocer que esta termino-
loga, aunque ayuna de antropomorfismo, no va mucho ms
all de la del viejo Empdocles; a tal punto es la ciencia actual
heredera del pensamiento helnico. Corno quiera que sea, no
se puede tomar el amor con la latitud csmica con que lo hace
Erixmaco. Si el amor est en todo en general, no estar en
nada pro piarucn rc; y los dems discursos del Ban quete, inclusive
o por excelencia el de Scrates, tienen por supuesto comn el de
que el amor es una funcin especficamente J umana, o de una
18 sr; e Ema,r IH r rv "(00 (J (:'WHO; EQUlnxurv nQ; n).l1(J f'-o'Yrrv xal
i",{V{J}(JLV.
1 ~j I B(j e: r c J . a ( J . b u ! lO~1 t-() TO()T(JU %U[-jEQ'\':tfJ.L.
TEORA DEL AMOR
e
'11 o eucral .. si el amor hubiera de edicarse i.uuo del
persona ,Cl
hombre como de la divi ni dad.
Discurso de Arisljll7lcs
Aristfanes sigue luego en el uso de la palabra; y a primera
lista no deja de causar extraeza el que Platn haga bgur~r,
entre los participantes del Banqvele) al autor intelectual, el pnn-
ci pal por lo menos, de la muerte de Scrates, como. resulta con
toda claridad de la Apologa platnica.
20
Pero la Sllnpatla pc;r-
sonal no es la nica razn, ni mucho menos, por la que Platon
introduce en sus dilogos a ciertos personajes; la antipata,
por el contrario, puede ser la razn apropiada, sob,re U:do cu.a,n-
do se trata de ponerlos en salta. Que sta es aquI la J l~tenoon
de Platn, se ve desde luego por el incidente del 11Ij)o que
acomete a Aristfanes, y que le soiJ rel'ienc --as lo leemos en
el clilogo- por haber comido y bebido en cx:cso, con lo que
se le exhibe desde luego como borracho y glotoll. Para los )l.o-
psi tos del dilogo, sin embargo, hemos de r.ec:mocer q,l,lC\n~-
tfaries no comparece aqu para ponerse en ri dculo (esl,l nl,llll-
Iestaciri es algo del toelo secundario), sino porque a nadie me-
jor que a l puede adjudiCrs~ el intermedio fest~vo qU{:il Pla:
tn le hace falta entre la seriedad pedaritesca de los dlSCU150S
anteriores, el de Erixmaco sobre todo, y la sublime seriedad
del discurso de So;1tes. De lo que se necesita en esos mornen-
mcntos, v en un hancjuete sobre todo, es de un hazmerrer
('1'EA-ev-;:oc;;t6;), y en este terreno Aristfancs no t::lla ~lltonce~
rival, ni lo tuvo, a lo que nos parece, hasta Mo licre. Con toda
la enemistad personal que pueda tener por .Aris.tfanes, no 5er~
Pbtn quien es si no le reconociera su genIO COr:llCO. ~o habr
dicho el Aristfanes histrico lo que su hommmo dice en el
lJail!]Uctc, pero es digna de aqul, indiscutiblemente, la magn-
ica parodia hecha aqu po.r Platn, co.n todo el sabor sensual,
rabelesiano, de sus prod uccrories au tn ucas.
Dando princi pio a su discurso, Arist(anes est de acuerdo con
los dems oradores en que el amor es fuente lllcolIlparable de
beneficios para los hombres, pero al contrario de aqullos, con-
00 ""da cumu la comedia de Aristfancs: Las NuIJS, caus contra S-
natcs el descrdito y la malevolencia ---sobre todo por razn de su supuesta
"impielL.d"- que fueron aClllllulndosc hasta descargarse .toLllmentc en la
t
n.'ediL final. Lo mismo que dijo Mon talvo de CarCla Moreno, pudo
, n' -. . 1 r"
kd,cr dicho Aristbncs con referencia a Scrat cs: "Mi plum:l () mato .
394 TEORA DEL AMOR
sidera que no puede ponder arse todo esto debidamente sino por
el estudio que hagamos de la naturaleza humana, un estudio ms
profundo desde luego que el de la medicina, ya que slo en esta
forma podremos apreciar debidamente la [ilantro pia del Amor.
Con este propsito finge Aristfanes una antropologa mtica
y fantstica, centrada en la proposicin de que, en sus ms
remotos orgenes, la humanidad tena, en sus individuos, no
dos, sino tres gneros: masculino, femenino y andrgino. En
estricto rigor, es sta una denominacin todava no completa-
mente adecuada, sino que, con toda precisin, habra que ha-
blar de un gnero macho-macho, de otro hembra-hembra, y de
un tercero, en fin, macho-hembra. Aquellos primitivos "hurna-
nos", en efecto, tenan por duplicado todos los rganos y miem-
bros de los hombres actuales: cuatro manos, cuatro piernas,
dobles rganos genitales, y dos rostros, en fin, acoplados en una
sola cabeza, la cual era lo nico que escapaba a la duplicacin
y mantena la coordinacin de tan grotesco conjunto. Y la ra-
zn de la diferencia entre los tres sexos est en que el elemento
masculino es originariamente hijo del sol; el femenino de la tie-
rra, y el andrgino de la luna, la cual tiene tanto del sol como
de la tierra.w
Por monstruosos que hoy puedan parecemos aquellos pri-
mates del gnero humano, ellos por su parte estaban muy ufa-
nos de su condicin, y como por su doble cuerpo tenan una
fuerza prodigiosa, imaginaron la empresa de escalar el Olimpo
y suplantar a Zeus en el gobierno del mundo. No pasaron, sin
embargo, de la primera tentativa, porque inmediatamente Zeus
y los dems dioses se reunieron en un consejo de emergencia (un
Consejo de Seguridad, como diramos hoy) para excogitar el
medio mejor de conjurar el peligro que les amenazaba. Des-
pues de pensarlo mucho, decidi Zeus que por esta vez no ha-
ba por qu fulminarlos (poda hacerla fcilmente, como lo
hizo con los Gigantes), ya que de este modo se privaran los
dioses de los honores y sacrificios que suelen ofrecerles los mor-
tales, y que con slo debilitarlos quedara asegurada la sobera-
na olmpica: poltica internacional bien conocida y practicada
21 Por cxt ra o que parezca. y como prueba de: lo arraigada que Cetana
entre los griegos esta mentalidad, Ar isrtcles, nadie menos, sostiene con
toda seriedad que el semen masculino. portador por excelencia de la vida,
tiene la misma composicin de los cuerpos celestes, considerados por toda la
filosofa antigua como eternamente vivientes. Representa en este mundo
la sustancia estelar, y es. como dice el filsofo, el quinto elemento o la
quinta esencia.
TEORA DEL AMOR
desde aquellos riernpos inmemoriales. De acuerdo con este de-
signio, orden Zeus a Apolo que cortara en dos ,:l a~plell()s }lo.m-
b 11 1
'1' - V que como eXI)erto Cllupno plstico
res - am mas os as " .. 11
curara cicatrices y los acomodara en forma tal que de aq~e a
biseccin resultaran, como resultaron, los varones y mUjeres
que hoy conocemos. . .
Todo sali muy bien en cuanto intervencin qUln'l~glca; pero
lo nico que no previ Zeus fue lo que luego sobrevtr~o, y que
fue el ardiente deseo de los nuevos mortales p~r urursc cada
. "cara mitad" y ste es el ongen del amor,
uno con su antigua ,
tanto del amor heterosexual como del amor hcr~lOsexual entre
los hombres y entre las mu jeres. ~od.a~ estas vanedade~ son (a-
tales y se explican por el estado pnmltlVO de .Ia humal1ld~cl: D~
este modo los varones provenientes de los pnmates androg:nos
buscarn a las mujeres, y a los varones, a su vez, las mUjeres
que vienen del mismo corte, mientras que los varones que des-
cienden del doble macho primitivo van en pos de los varones: y
las mujeres, en fin, cuyo ancestro fue la doble ~lem~)ra, se in-
dinan a las mujeres. Y es muy de notar cn:o Anst(anes no se
limita a esta descripcin neutral de los diversos amores, q~e
justificara a todos por igual en c.uanto que seran todos la eJ e-
cucin de un hado ineluctable, S1110que externa luego su pl e-
ferencia, de la manera ms abierta, por el ~mor l~omosexu.al
masculino. No hay por qu calificar de impud icos, dIce, a qUle-
nes lo practican. Si lo hacen, no es sino por ten~r. un~ natura~
leza eminentemente viril, la del doble macho onglllano, y pOI
esto se complacen en yacer juntos y unirse entre ,s.. No hay
otros tan excelentes (~D,'n(j't'ol) como ellos, y los urucos, ade-
ms, que pueden sobresalir en la pol tica. 22 .t : . ,
A nadie sino a Aristfanes, realmente, a nadie SIno al dut~ll
cmico bien conocido por su cinismo y buIoner a, puede Platon
adjudicar esta apologa, la ms cruda de todas, ~lel amor mas-
culino. Y no obstante, como lo han destacado Zellcr y Bury,
hay aqu uno de los pensamientos ms profundos en ~oda tcon~1
del amor, o sea la proposicin de que el amor es apetIto de uni-
dad y plenitud.:" "~raving. or ,,:holenes''', como traduce Bur)',_
deseo que nos hostiga hacia la integracin d~ nuestra n,lt,u.l a
leza en la persona o el objeto amado, y lo 1ll1S'Il1Oen lo lSICO
) - - o.~"'oo., Xftt Xo.LQOlJ Ol OUlxa,o.xEl[lE'\'O'~ Xo.l
Z2 191 e'192 a: (P ~OUCll ,o,,:; vo ~
, -, s ' (''V'QelO' ~~~()l 1VTE: lpOEl .. ' uvor lto'
O'tJ fU1:f..EYflEVOL TO"; U'VuQUCllV .. , "o ~ """ ~
~(1('VOUCHV El; Ta :rOt.lTt'Xc1 .vCQr; ol LOlOTOl.
23 192 e: 1:01) O/.OL! bnOll~LL(1..
TEORA DEL AMOR
que en lo espiritual. En el orden de la naturaleza, por supues-
to, y no con tra ella, que es en dondc desbarra miserablemente
Aristfanes al aplicar torcidamente un principio verdadero de
suyo. Ser Scrates quien haga la tras posicin necesaria para
hacerle rendir toda su legtima fecundidad. Como procedente
de un genio, al fin y al cabo, el discurso de Aristfanes, entre
todos los que preceden al de Scrates, es el ms profundo y el
ms perverso. 24
Discurso de Agatn
Al poeta Agatn, el anfitrin del banquete, le llega ahora su
turno, el final en esta primera ronda de discursos. Como se nos
dice en el mismo dilogo, Agatn es discpulo de Gorgias, con
lo que est dicho que su discurso ha de ser, como los del maes-
tro, de gran estilo, slo que sin el nervio y sustancia que en
ocasiones tienen las piezas oratorias del gran sofista. "Palabras,
palabras y palabras", segn dice Taylor, es lo nico que puede
ofrecer nos Agatn, aunque, eso s, con un virtuosismo orna-
mental que es toda una hazaa del arte retrica.
Un inventario preciosista de todas las cualidades que del
amor se pueden predicar, es lo que hace en realidad Agatn,
en concepto del cual no es un elogio suficiente del dios Amor
el ponderar simplemente, como lo han hecho todos los oradores
que le han precedido, los beneficios de todo gnero que este
dios dispensa a los mortales. Todo esto es secundario, y lo que
debe hacerse ms bien es el encomio del Amor por s mismo,
por la explicacin que hagamos de su naturaleza, la cual se nos
H En este orden de trasposiciones de uno a otro contexto (con lo que
todo cambia), es muy interesante, aunque muy audaz, la que en su co-
mentario al Ban q uct e hace Marc lio Ficino. El mito de Aristfanes, segn
':,1, sera ot ra versin del pecado original del primer hombre, degradado
en su primera integridad por su desubediencia del mandato divino. Corres-
pondiendo con amor a la gracia de la Redencin, vuelve el hombre a su
naturaleza primitiva: ,; TT]V uQXCll<Xv cpcav, segn dice Aristfanes al
descubrir este efecto del amor. Del mismo moclo empalma Marsilio lo que
d icc Aiist f an cs sobre qlle el amor hace de dos seres UIlO solo (Ex Ol'OLV
de; YEVOOCH) con lo qllC dicc el Gnesis sobre que el hombre y la mujer
deben ser "dos en una carne". Como recto varn v buen cristiano Mar.
silio lo entiende no como Aristf ancs, sino exclusiv'amcntc de cada' Adn
con su cada Eva. Por extravagante que nos ]J aru.ca la trasposicin, no es
m.is que una entre las infinitas consumadas por el humanismo cristiano
al depurar lo que de ctcru am.-n te valioso hay en el pensamiento pagano,
separando el oro de la escoria.
TEORA DEL AMOR 3~17
revela en sus vanos atributos. Entre todos los dioses, en efecto,
el Amor es el ms feliz, y esto por ser al 'mismo tiempo el ms
bello y el mejor. El ms bello, en 'primer lugar, por ser no slo
el ms joven, sino de una eterna J uventud, ccJ !l:o lo muestra la
aversin que tiene por la vejez, ya que es(~oge Siempre su, nH~ra-
da entre los jvenes. Siendo eternamente J oven, es adema s tier-
no y delicado, como se ve por su predileccin por las alm~s
igualmente tiernas y su repulsa d~ toda aspereza. Y .COI:10,deh-
cado es tambin ondulante y flexible, dado que se msinu a en
nosotros sin que nos demos cuenta sino cuando e~tamos ya so-
metidos a su imperio. Por ltimo, es rasgo pcculiar de su be-
lleza la frescura de su cutis, como corresponde a quien se apa-
cienta entre flores y perfumes, en los cuerpos, es decir, que estn
en la flor de la vida. He ah lo que puede decirse, por sus
varios aspectos, sobre la belleza del Amor.
Sobre su virtud (-r;EpL a.pnfc;) , en segundo lugar, atribuye Aga-
ton al amor, con la misma facilidad, las virtudes que menos
esperaramos encontrar en l, como son la justicia,. l~ t~'1~-
planza (1) y la fortaleza. Es justo ~l Al:1Or porq~le la :IlJ uStlCla
-segn Agatn, por supuesto- es sinnimo de violencia: ahora
bien, el Amor no hace a nadie violencia, sino que todos se le
rinden del mejor grado. Es temperante, adems, porq:le. la tern-
perancia, segn se reconoce generalmente, es el d.O'II1lI1losobre
la voluptuosidad y el deseo, y sobre ambos domina el Amor,
por ser l mismo la voluptuosidad suprema. y es fuerte y va-
liente, por ltimo, toda vez que, por lo que nos cuenta la
tradicin, ha podido subyugar al mismo dios de la guerra, al
sanguinario Ares, cautivo cle! amor de Afr;)dita. .
Cuando todo esto se lee con calma, y mejor en el texto mis-
mo, es imposible pensar, como lo hacen los lectores despreveni-
dos, que pueda ser de Platn, de su convicci.n personal se. en-
tiende, toda esta tremenda sofistera. Es un a insensatez, sencilla-
mente, esto de atribuir la virtud de la justicia al amor en ge-
neral, al amor-pasin por consiguiente, que deshace sin mayo-
res miramientos las uniones conyugales ms legtimas. Y es de
lo ms divertido esto de ver atribuir al amor la tempera ncia,
definida correclamente como el dominio de las pasiones, por la
sola razn de ser el amor la pasin suprema, bdomi nadora, por
tanto, por sobre todas las otras. Es UI1 r;l!oIlamiento sofstico
de lo ms burdo, y como tal lo exhibe aqu Platn.
Demostrada as, 'segn lo entiende su p;tllcgilista, la suprcllLl
belleza y excelencia del A mor YJJ,VJ-rc:;,; xo.i apLCJ -ro;),
:/98 TEORA DEL AMOR
cree Agatn que debe terminar su encomio con el "himno po-
tico" que va como sigue:
"Es el Amor el que da paz a los hombres, calma a los mares,
reposo a los vientos, lecho y sueo a la inquietud. l es el que
destierra de nosotros el sentimiento de que somos extraos,
infundindonos, al contrario, el de nuestro parentesco: bajo su
ley, en efecto, nos reunimos, como ahora, los unos con los otros,
y l es el que preside a las fiestas, a los coros y a los sacrificios.
Derrama la dulzura y destierra la aspereza; prodiga la benevo-
lencia, y la hostilidad es la nica ddiva que no dispensa. Ama-
ble y propicio, objeto de contemplacin para los sabios y de ad-
miracin para los dioses, no es envidiado sino por aquellos que
no tienen parte en l. Para los que la tienen, en cambio, es
tesoro precioso, padre del lujo, de la delicadeza, de la langui-
dez, de la gracia, del ardor y la pasin; de los buenos se cuida
y a los malos los desprecia. En nuestras penas y temores, en la
pasin y la expresin, es piloto y capitn, sostn y salvador in-
comparable. En fin, es principio de orden y concierto entre los
dioses y entre los hombres; jefe por todo extremo bello y exce-
lente, y todo mortal debe seguirle y participar lo mejor que
pueda en el canto que el mismo Amor entona y con el que aca-
ricia al pensamiento de los dioses y de los hombres."20
Por obra maestra de cursilera tienen la generalidad de los
intrpretes esta empalagosa perorata.w En su gnero es induda-
blemente pieza de antologa, y como tal suele declarnarse an
hoy por ciertos oradores, y lo peor no es la muy explicable con-
comitancia de gustos, sino que se vea en esa tirada ertica algo
as como la quintaesencia de la filosofa platnica del amor.
Pero no hay sino leer las lneas del dilogo que inmediatamen-
te siguen para ver cmo Scrates (es decir Platn) es el pri-
mero en burlarse del pobre de Agatn, aunque con el comedi-
miento que todo husped bien educado debe tener con su an-
Iitrin. "Aturdido" est, segn dice, por la belleza de las pala-
bras y de las frases, y en esta apreciacin no falta Scrates a la
verdad, pero cualquiera ve que no puede hacerse de un discur-
25 197 a-c.
20 "Des ph rases sans verbcs, un bouquet baroque de froidc mythologie,
d'pthctes arbit raires, dans J eque! la signification est constamment sacrifie
au x faciles satsfactons des ant it hcses ou de J ' all tra tion". Es el juicio
de Lon Robn (Lntro diiccion al Banquete, Les Belles Let tres, p. LVU) , y
no es menos severo el de Victo!' Brochard: "Un ch ef-d'oeuvre de mlcvrerie,
de grce apprte ct de sryle manir". (/wfes de fJhilosophie anciemlt,
Pars, Ig6. p. '75).
TEORA DEL AMOR
so crtica ms despiadada yue el reducir lo al puro valor fon-
tico de las palabras y frases. En su crtica igualll1ellte incisiva
del discurso de Agatn, dice Bury que habra que adaptarle
de este modo el conocido pasaje de la Caria a los Coriniios:
"Podr hablar con lenguas de hombres y de ngeles, pero no es
sino bronce que suena y cmbalo que retie.">' El paralelo es
excelente, porque si para San Pablo todo suena a hueco cuando
falta la caridad (el amor que tiene por correlato a Dios), el
discurso de Agatn nos suena tambin a hueco simplemente
porque de l est ausente el Amor, su esencia genuina y verda-
dera, para declarar la cual hace falta algo ms que un tropel
de adjeti vos y cadencias verbales.
Discurso de Socrates
Antes de entrar formalmente en materia, con el fin de plan-
tear correctamente la cuestin y para acabar de bajarle los hu-
mos a Agatn, le pregunta Scrates, con la inocencia que acos-
tumbra, si el amor en general, todo amor por consiguiente, es
amor de algo. La respuesta tiene que ser afirmativa, ya que el
mismo Agatn acaba de decir que el amor lo es, entre otras
cosas, de la belleza)' de la juventud. En seguida, y con la mis-
ma aparente ingenuidad, saca Scrates la conclusin de que si
amamos algo es porque lo deseamos, y si lo deseamos es porque
no lo tenemos, de lo cual se sigue que si el amor desea, por
ejemplo, la belleza, es porque l mismo no la tiene, y otro tanto
)' por el mismo tenor con respecto a todas las cosas amables que
persigue. Con esto cae de golpe, antes an que pueda darse
cuenta el pobre de Agatn, todo el tinglado de excelencias que
con otros tantos eptetos acaba l de adjudicarle al Amor, al
dios sin par entre todos. Ni siquiera dios resultar al fin; y en
cuanto a todas aquellas virtudes habr que predicarlas en cada
caso del objeto amado, y del amor apenas con relacin a dicho
objeto y en cuanto informado por l.
De gran fondo SOI1 las anteriores precisiones socr ticas, pro-
legmenos indispensables en toda teora o filosofa del amor.
En primer lugar, no es e! amor un trmino absoluto, sino re-
lativo, como lo son, por ejemplo, los de "padre" o "movi-
miento", cuyos respectivos corrclatos son "hijo" por una pane,
y por la otra los trminos il qllu y ad qHem de todo movimicuto.
y nunca con mejor propiedad como trat ndosc de! amor, puc-
21 13ury. T'h e Sy111!iOsi u1I o] FIMO. p. x.x.XVI.
100 TEORA DEL AMOR
de hablarse de cosas tales como intencionalidad y movimiento,
ya que el amor es por su naturaleza un intcnd;J'c in aliq uid,
una tendencia o movimiento que se especifica por el objeto l
que tiende. Pero si esto es as, la consecuencia forzosa es que
la cali ficacin tica del amor est totalmente en funcin de su
correlato intencional, del valor o cl isvalor de este ltimo. S e-
gn esto, hay sin duda, como deca Pausauias, el amor bueno
y el amor malo, pero no por ningn extravagante abolengo
mitolgico del uno y clel otro, ni por otra razn alguna que por
tender respectivamente al bien o al mal en s mismos. El amor,
en conclusin, no es slo un fenmeno vi tal, sino UJ l fenmeno
tico, y como tal est.i gobernado por las categoras supremas
del valor y del bien.
Todo esto va a declararlo Scratcs e11 su himno o cancin
en alabanza del Amor: hohes Lied da Liebe, como dice Wila-
mowitz. Pero no lo hace, en el princi pie por lo menos, por ar-
gumentacin dialctica, sin duda porque el amor tiene un fon-
do de misterio, y cuando ste se descubre no es por demostra-
cin, sino por revelacin inmediata. De ah que Scrates deci-
da esta vez comenzar ton un mito -en lugar de terminar con l,
como en otros dilogos-, pero un mito cuyos elementos, uno
por uno, tienen estricta correspondencia con enunciados filos-
ficos. Ms an, y con el mismo designio de envolver su relato
en una atmsfera de misterio y revelacin, finge Scrates que
todo cuanto va a decir se lo dijo a l un personaje legendario
y misterioso, una sacerdotisa y adivina llamada Diotirna, ori-
g~naria de Mantinea. Por ella fue iniciado Scr ates, a lo que
dice, en los secretos del amor, por una iniciacin anloga a
aquella por que pasan los devotos de Dernter en los misterios
de Eleusis.w
En el coloquio que tiene con Scra tes, y antes de exponer el
mi to referente a la genealoga del Amor, cree necesario Dioti-
ma dejar sentada ante todo la proposicin fundamental de que
el Amor no puede ser ya no digamos el mayor de los dioses, pero
ni siquiera un dios. Los dioses, en efecto, poseen en su pleni-
tud todas las cosas bellas y buenas, y el amor, en cambio, ancla
en pos de ellas precisamente por estar de ellas menesteroso. ;\0
por esto, sin embargo, no por cleclar arlo excluido del linaje de
les dioses inmortales, hemos de creer que el Amor sea si.riple-
28 El non ore mismo de W1:i,w: "honor (1<: ZClIS", pa rece elegido de
propsito como para aplicarse. di o: Bury, a J )(I'.IOI1:1 de gr;n snbiduriu y
autoridad.
TEORA DEL AMOR 401
mente uno ms entre los hombres mortales. Del mismo modo
que hay algo intermedio entre lo bello y lo feo, entre lo bueuo
y lo malo, entre la verdad y la ignor;tncia (tal y como lo hemos
visto ya anteriormente en el Lisis) hay tambin algo interme-
dio entre lo mortal y lo inmortal, y a los entes de esta especie
los denominamos demonios. Un gran demonio, pues, es preci-
samente el Amor, medianero, como todo lo demonaco, entre los
dioses y los mort ales.>" Y en esta condicin, el Amor desem-
pea, en el modo particular que se indicar despus, la (Ul1-
cin que en general compete a los demonios, y que, segn Dio-
tima, es la siguiente: "Ser intrprete y medianero entre los dio-
ses y los hombres; llevar al cielo las splicas y los sacrificios de
estos ltimos, y comunicar a los hombres las rdenes de lo.,
dioses. " El intervalo que separa a los unos de los otros lo lle-
nan los demonios; son el vnculo que une al gran T'oclo."?"
Funcin, como se ve, exactamente igual a la de los ngeles en
la teologa judeo-cristiana. La nica diferencia. en la demono-
10gJ a platnica, es que no hay ngeles o demonios rebeldes. En
lo dems, el paralelismo se extiende a cosas tales como la rpli-
ca en lo griego de la creencia cristiana en el Angel de la Guar-
da. Sin salir de los dilogos platnicos tenemos sobre esto la
ms amplia infonnacin. Cada uno de nosotros, segn se nos
dice en el Fedn,31 y no slo los hombres de excepcin como
Scrates, es conducido, durante su vida, por un genio o demo-
nio, y este mismo lleva al alma, despus de la muerte, al lugar
del juicio. Y en cada reencarnacin, segn leemos en la Re p -
blica.v hay para cada alma un demonio encargado de la mis-
ma misin.
Siendo as el Amor, por 10 tanto, una especie de infradis
o superhombre, su genealoga deber derivarse de un dios y una
mortal, o viceversa. Tal es el caso precisamente: el Amor, en
efecto, es hijo de Poros y Pena. Ambos nombres, mucho ms
que aquel otro de Diotima, han sido elegidos por Platn con
toda intencin, y tanto por esta razn como por las tr aduccio-
nes tan desacerradas que por ah corren, nos scr.i permitida "una
breve digresin filolgica que con nibuir , adems. a la mejor
inteligencia filosfica del mito.
29 2()~e: Bal,ll)\' ~l'YCl;.
-r E Xt 9V11Tof',
30 20~ C.
31 107 d-IOS b. 113 d.
32 61 j e. 62f) dii21 iJ .
102 TEORA DEL AMoR
El nombre de la madre: Ilev, 110 ofrece ninguna dificultad,
y puede perfectamente traducirse por pobreza, inopia, indigen-
cia, penuria (proveniente de l directamente) , o por otros nom-
bres equivalentes (lue fcilmente pueden encontrarse en el re-
pertorio de nuestro idioma. Con Tlpoc, en cambio, con el nom-
bre del padre, la cosa no es tan sencila, y desde luego hay que
rechazar decididamente la traduccin de "abundancia", "har-
tura", "plenitud", "saciedad", o lo equivalente. A esta traduc-
cin inclina una propensin de fcil simetra, en cuanto que
con ella tendramos el nacimiento del Amor como fruto de la
uni.n ~ntre los dos contrarios: indigencia y saciedad, ex copia
et inopia, como dice Marsilio Ficino -cuva traduccin del Ban-
quete es en general admirable- o corno el poeta Spenser, al
referirse al Amor como "begot of Plenty and Penury", Lstima
que no pueda ser as, y que no podamos aceptar la hermosa
anttesis del maravilloso humanista florentino, pero el hecho es
que Poros no quiere decir nada de esto, sino que significa sim-
plemente abertura o salida, como lo son, para no ir ms lejos,
los poros de la piel, salidas o aberturas para la transpiracin
del organismo. Pues de aqu hay que partir, y nada ms, para
entender lo que es este Poros del Banquete. Es el que tiene
salidas para todo; que sabe cmo "salirse" de cualquier apuro
o. situacin, un personaje nada "pleno" o "harto", pero s fr-
til en recursos y expedientes, como hijo que es, segn leemos en
el dilogo, de Mf "t'L<; , es decir de la Inventiva.e- Conforme a esto,
como hijo de tal padre y nieto de tal abuelo, se comporta Eras
en todo lo que de su conducta nos dice el Banquete: no como
harto o rico, pero s como inventiva, ingenioso y expedito. No
necesita la pobreza allegarse a la riqueza para salir de apuros;
le basta hacerla con el ingenio.
De acuerdo con todo esto, hay para m dos excelentes tra-
ducciones, entre las que conozco, de los nombres dados por
Diotima a los progenitores de Eros. La primera y ms apegada
al texto, de Lon Robin, traduce Poros y Pena por Expediente
y Pobreza. La segunda, de Carda Bacca, los nombra Expedito y
Apurada, por darIes nombres propios y concretos a quienes fi-
guran en el mito como personas reales.> Con estas aclaracio-
nes, y sabiendo ya lo que significan, lo mejor tal vez ser dejar
n Es la traduccin de Carda Bacca, concordante con la de Robin:
/ ni.r nt.ion,
J 1 Lo de "Apurada" pretende Iunda rlo Garca Bacca en la considcracin
TEORA DEL AMOR 403
aqu estos nombres como estn en el texto, y seguIr con el
cuento de Diotima.
He aqu, pues, que el da del nacimiento de Afrodita (la
Pandernia sin duda alguna) tuvieron los dioses un gran banque-
te para celebrar debidamente tan fausto acontecimiento. Entre
los comensales estaba Poros, el cual, habindose embriagado
de nctar, el licor de los inmortales, sali al jardn de Zeus,
a disipar con el sueo la borrachera. Tendido estaba all cuan-
do lo divis Perita, la cual andaba rondando la sala del festn,
por ver si le daban algo de las sobras. Y como no slo la hos-
tigaba el hambre, sino en general el deseo de salir de apuros,
pens que lo mejor era aprovechar la oportunidad que se le
ofreca, es decir procurarse un hijo de Poros.:" Al pensamiento
sigui luego la ejecucin: acostndose con Poros all mismo en
el jardn, result Pena preada de Eras. Por todas estas cir-
cunstancias, segn comenta Diotirna, el Amor ha de estar siem-
pre en el cortejo de Afrodita y ser en todo su fiel servidor, ya
que fue engendrado el da mismo del natalicio de la diosa. Y
por ser Afrodi ta supremamen te bella, corresponde igualmente
al Amor el ser por naturaleza amante de lo bel lo.s?
En seguida pasa Diotima a describir, con gran expresividad
y encanto por cierto, la condicin y el comportamiento del
Amor, de acuerdo con su genealoga. De su madre tiene,
en primer lugar, el andar siempre en apuros, y por su aparien-
cia no es, contra lo que piensa la mayora, nada delicado y
bello, antes por el contrario anda siempre enjuto de famlico,
sucio, descalzo y errabundo; eterno durmiente al raso sin otra
cama que el suelo, los caminos o los umbrales de las puertas.
De su padre, en cambio, tiene el andar siempre al acecho de lo
bello y de lo bueno, y ser valiente, perseverante y arrojado.
"Terrible cazador, maq uinador eterno de artificios; apasionado
de la inteligencia y fecundo en recursos; filosofante de por vida,
incomparable mago, hechicero y sofista."37
de que, para l. la r r svo, platnica tiene mucho de la Cura lleideggcrana
(Sorge), y en tal concepto no sera slo "pobre!.,\". sino en general apuro
o aprieto. Carca Bacca, Introduccin al Ban q ue t c, "lxico. 1944, p. ClII.
as ~o3 b: bla TY; nl'T1)C; (L;wQlnv rrrn i ov ]T(J l1')0'WUm EX 1:00 1r Qov ...
Salta a la vista el juego dc palabras: Poros es el nico medio dc salir de
apo rias, :--;0 queremos cnmcndarle la plana a P'lar n, pero se nos ocurre
que lo ms sencillo. precisamentc para denotar el necesario complemento
entre ambos, habra sido el ponerlc a Eras, corno padres. Poros y Apora.
36 203 c: xnl :irta cp{10fl fQn(J T~C; wv J tEQl , XU),.v ...
37 203 e-d.
404 TEORA DEL AMOR
Como vemos, tambin Diotirna, no menos que Agatn, sabe
componer sus letanas del Amor, pero con nombres y atributos
llenos de sustancia, y no simplemente por hacer un florilegio
retrico. Todo viene muy a punto, por derivacin espontnea
de la naturaleza sinttica e intermediaria del amor. No slo esto,
sino inestable tambin, en continuo desequilibrio, segn sigue
diciendo la "extranjera de bellas palabras", ya que tan pronto
est un da el amor en toda su lozana, como al da siguiente
en trance de muerte, y de nuevo renaciente, como cumple a su
naturaleza ni mortal ni inmortal. Otro tanto, y por lo mismo,
en los bienes o riquezas que fcilmente allega su diligencia,
pero que no retiene, porque es tan emprendedor como man-
rroto, as que nunca est en el desamparo, pero tampoco en
la opulencia.
Al razonar de este modo sobre los estados intermedios que
ocupa el amor en todos los rdenes, se detiene Diotima, con
delectacin morosa, en el orden del conocimiento o del saber.
Desde este momento empieza el amor platnico a ascender por
la espiral de espiritualidad que propiamente lo configura, y
cuyas etapas dialcticas declarar ms tarde la profetisa. Por lo
pronto se limita a la observacin fundamental de que, conforme
a su naturaleza intermediaria, el amor debe hallarse a medio
camino, como si dijramos, entre la sabidura y la ignorancia,
en el estado o experiencia vital, ni ms ni menos, que solemos
designar como "filosofa". Ni del todo sabio ni del todo igno-
rante es el filsofo, y el amor, intermediario en todo, tendr
necesariamente que ser partcipe de esta situacin intermedia
en el reino del espritu. Y hay otra razn, adems, como es la de
que, siendo Eras amante de la belleza, necesariamente tendr
que amar la sabidura, bella entre las cosas ms bellas; as que
el Amor, en conclusin, es Iilsofo.se
Son expresiones que deben tomarse, como dice Robin, en
todo su rigor etimolgico, y no como cuando decimos de un
enamorado cualquiera que "Iilosofa" sobre el medio mejor
de conquistar a su amada. Es a la captura de un bien especfi-
camente espiritual, y el mayor de todos, a lo que tiende el amor
en su ms alto momento. Y prescindiendo por ahora del objeto
que en cada caso y segn su gama tan variada pueda perseguir
el amor, lo cierto es que este objeto se le aparece siempre como
un bien, y que adems, por ser algo naturalmente coricomitan-
38 zo. b: i'on Yr lQ oi TGlV xaJ ",lOntlV Y OO(rlU, "EQUl; O'EOTlV k'QClJ s J tEQL
TO %u/.m" an aVU"{%UlOV ~EQClJ TU rpLI.aoq;ov c1vCJ .l.
TEORA DEL AMOR 405
te a la vehemencia del deseo, la posesin de este bien se ape-
tece con la intencin de que dure para siempre. Est hamos ell
lo justo al decir antes que el amor es apetito del bien, pero
ahora hay que agregar que de un bien cle tal condicin que
podamos hacerlo nuestro eterriamente.w
Con esta proposicin da Diotima un paso decisivo en su
razonamiento, y todava despus, para que no quede ninguna
duda, glosa el mismo pensamiento al decir que el amor es ape-
tito de inmortalidad: 1:T; cX8avaaLaC; fpW;. Pero no bien acaba de
decirlo cuando tiene que enfrentarse con la dificultad de ave-
riguar cmo podr ser esto compatible con la condicin hu-
mana, sellada irrevocablemente por la mortalidad. Porque pase
que el demonio Amor pueda no ser mortal (aunque tampoco
tiene la inmortalidad por antouornasia, reservada exel usi vamcn-
te a los dioses), pero cmo podr aspirar ni siquiera a esta
inmortalidad a medias este amor nuestro que es amor con mi-
nscula, no demonaco, sino estrictamente humano? Y con todo,
est en pie el hecho palmario de que la naturaleza mortal busca
de continuo, en la medida de sus posibilidades, hacerse in-
mortal.:"
No puede ser de otro modo, dice Diotima, que por la ge-
neracin. Por la inmortalidad en la especie, diramos hoy, a
falta de la inmortalidad personal que nos est negada. Cosa
divina es la procreacin, sigue diciendo la profetisa, y es esto
lo que de inmortal se halla en el animal mortal:" Es como un
nacimiento perpetuo, en otra comparacin que viene luego, esto
de vernos de nuevo y como restituidos a nuestra juventud en
nuestros hijos.v- Slo que -y es un punto que Diotima des-
arrolla con gran prolijidad- la generacin no es nicamente
por el cuerpo, sino tambin por el alma, con respecto a IIlU-
chas cosas de que el alma puede emprcarse y parir.!:\ A este
linaje de progeni tores segn el espritu pertenecen los poetas
y artistas creadores en general (noLY]1:tXL), y tambin los polti-
cos y legisladores que "con mesura y justicia imprimen en las
;: 0 206 a: t:QCD; '(u r ct'yuGov Oo-trnT) rIval, ch:,l.
40 ~07 el: 11 G\Y]Th qCl'Ol~ l;1]1:El xUTa 1: OlrVUTOV cm. TO dvm Oti.vlno~.
n ~O(j c: ron 010 TOL'Tl) 8f:OV nJ J tQYfW, xul TO\'TO EV OVl]Tll' lvn T4>
~(~)([) (~G.\'(iTOV EVEOTl'\'.
j2 Filtre las incontables cxprcsion cs literarias de este sentimiento, 110
CUllOZCO ninguna mejor que las palabras que pone Camcs en boca de
Vasco da Gama, al despedirse el vicjo nan'gantc de su hio: "O Ii lho. en
qUt'lll as minh as [OlS:lS scnlprc csto!"
,i:) 20q a: { '\~\LIX .~0ocniXFL xc 'XVi)OO,l 'Xct:! TFXftV.
406 TEORA DEL AMOR
ciudades la belleza del orden", Descendencia incomparable, en
verdad, y muy superior a la carnal, la que dejaron hombres
como, Homero y Hesodo, o como Licurgo y Saln, por su "ge-
nerac~n de las leyes" en Esparta y Atenas, El Amor, en conse-
cuenCIa: el cual ha sido el inspirador y agente de todas estas
generacrones, no es simplemente el deseo de la belleza sin ul-
terior especificacin, sino, ms precisamente, el deseo de en-
gendrar, ,en la belleza, y su obra propia, en definitiva, es la
g~~eracIOn en la belleza, y tanto por el cuerpo como por el es-
prrtu.s-
Muy oport~no es el co~entario de Taylor a estos lugares, al
hacer notar co~o no hay ?mguna inconsistencia de pensamiento
entre la doctrma platnica de la inmortalidad del alma ex-
puesta ,en ot~o,S dilogo,s" con lo que aqu se nos dice de q~e la
fec~ndIdad .Isica y espiritual es el nico medio de procuramos
~a inmortalidad, Hay ciertos intrpretes, en efecto, o demasiado
m?enuos, o demasiado maliciosos, que van hasta sentar la pere
grma teSIS de que Platn "descubri" en el Fedn una doctri-
na que igno,raba todava en el Banquete. Todo esto son puras
fant.asmagon,as, y entre uno y ""? dilogo existe, por el con-
trario, la. mas perfecta concordancia, En uno y otro se acepta
la mortalidad del hombre (ya que la inmortalidad es exclusiva
del alma), y lo nico que trata de mostrar Platn, en el Ban-
quete, es el afn del hombre por hacerse inmortal desde esta
vi~a y en sus ~steros. No se trata, en otras palabras, sino de ex-
pizcar la emocin de eternidad que lleva consigo la pasin amo-
ros~ aun en su forma ms rudimentaria. Si alguna experiencia
universal hay en esta materia, es la de que nadie ama verda-
~eramente si al mismo tiempo no desea que su amor dure para
SIempre. Doch alle Lust will Ewigkeit, como deca Nietzsche.
Den,tro de est~ contexto, pues, no tiene Platn por qu plantear
aquI la. cue~tIn de la mmortalidad del alma; y por ltimo,
como dice '1ay~or, ~o hay una sola palabra en el Banquete de
la que pueda inferirse que el alma es perecedera.v Por sobre
todas las cavilaciones debe imponerse el buen sentido, del que
Bury se hace eco al enun<;iar la sen<;illa reflexin de que Platn,
((~~O otro autor cual,qUIera, no trene por qu decir en cada
dialogo todo lo que piensa de todo.
41 :lo6 b: ron y<)w'to 't,)-/'o>; l.v %(,0 %Ul %o.'t TO o(i)p.o. %o.L %U't
'tiv 'l'UXrv.
4 " Plato, j)' 22H,
TFORA DEL "'fOR
407
La dialctica ertica
Todo cuanto hasta aqu nos ha dicho Diotima no es, em-
pero, sino la pro pedutica del Amor. Falta an lo ms impor-
tante, que es la iniciacin perfecta en sus misterios con la reve-
lacin final.w Esta segunda parte del camino la recorre Diotima
mediante la exposicin que hace de las diversas etapas dia lc-
ticas por que va pasando sucesivamente el Amor hasta alcanzar
la contemplacin de la Belleza en si. De proceso dialctico se
trata en todo el rigor de la expresin, en el sentido que tiene
no slo en Platn, sino inclusive en Hegel. Es una verdadera
Auihebung la que se cumple al pasar de una a otra etapa, con
la cancelacin de lo que queda atrs en el acto de supcrarlo,
pero conservado al mismo tiempo al ser reasumido en una for-
ma superior. Vemoslo por sus pasos contados.
La primera etapa de la dialctica ertica es, como dice Ro-
bin, una especie de educacin esttica. Es el amor de los cuerpos
bellos, o de uno solo en particular, tal y como esto tiene lugar
en la juventud. Laudable es esta especie de amor, para empezar,
con tal que -as tiene que ser desde el princi pio- este amor
produzca su fruto, ya por la generacin segn la carne, ya por
aquella que lo es segn el espritu, engendrando en el amado
bellos pensaruientos.:" Muy pronto, empero, se trasciende este
primer momento al darse cuenta el amante de que la belleza
no est circunscrita a un cuerpo tan slo, sino difusa en todos,
y que ms bien debe amar, por consiguiente, la belleza corp-
rea en general. En este segundo momento de la educacin er-
tico-esttica hay una especie de desindividualizacin (es el tr-
mino empleado por Robin) del amor fsico, y por lo mismo
tambin un principio de espiritualizacin del amor, dado que
la universalidad de la belleza sensible no puede ser objeto de
posesin fsica, sino de goce esttico. Es una experiencia en
parte anloga y en parte idntica a la que tiene el que va pa-
sando de la comprensin de una obra de arte a la de las dems
de su gnero, o de un arte en general a las otras artes. Por
aqu va ms o menos el proceso descrito por Schiller en sus
famosas Cartas sobre la educacin esttica del hombre,
De la belleza de los cuerpos se pasa luego a la belleza de las
<6 210 a: TU /)E 'tho. xnl EJ tOJ t'tlxtt, ' , Son los mismos trminos usados
en los misterios de Eleusis.
47 210 a: %Ul EVH:tUea YE'vviiv AY01IC; XU/.O;.
408 TEORA DEL AMOR
almas, la cual debe tenerse por mucho ms preciosa.v y a tal
punto que elebe preferirse un alma bella en un cuerpo feo,
antes que lo contrario. En seguida, y por el trnsito natural del
espritu subjetivo al espritu objetivo (as ocurre puntualmen-
te, y slo la terminologa es postplatnica, es decir hegeliana),
pasa el adiestrado en amor a amar las proyecciones del espritu
en lo que llamamos hoy el mundo de la cultura. Entre ellas
enumera Platn, como las principales, estas tres: acciones, leyes
v ciencias: E1':VnOEv[.La.1:a., V[.LOL, menn[.Lw,. En este orden estn
en el texto, y es en la m!J 1:n[.L1] (el saber ms alto despus de la
v1]cn;, como lo hemos visto en la Re piiblica donde se detiene
Diotima con nfasis muy particular, ponderando su belleza
inteligible, Como resulta con toda claridad del texto, la "cien-
cia" es aqu sinnima de "filosofa", y esta es como un "vasto
pilago de belleza", de cuya contemplacin le viene al amante
el poder de engendrar multitud de hermosos y magnficos pen-
samiento y discursos.w Es la escala del conocimiento que se nos
describe en la Repblica) con la ascensin del alma por todos
sus peldaos, slo que poniendo ahora el acento en la fuerza
vital: la del amor, sin la cual sera inexplicable esta anbasis
espiri Lual.
J unto con la Escala del Conocimiento, y ms an por poner-
lo todo ahora bajo la razn de la belleza, ha pasado esta Escala
del Amor a la li teratura universa!. Sera tan fcil como interrni-
nable aducir textos que, por lo dems, pueden encontrarse trans-
critos, los principales por lo menos, en la Historia de las ideas
estticas) de Menndez Pelayo. Y as como el maestro espaol
no resisti a la tentacin de hacerla, y lo mismo otros despus
de l, para m tambin es un deseo irresistible la transcripcin
de unos cuantos pasajes del Cortesano de Castiglione, cuya be-
lleza original cobra an nuevo realce en nuestro idioma, al po-
der gustarlos en la maravillosa traduccin de Boscn:
"Pero, aun entre todos estos bienes, hallar el enamorado
otro mayor bien, si quisiera aprovecharse de este amor como
de un escaln para subir a otro muy ms alto grado, y harlo
perfectamente si ponderar cun apretado nudo y cun grande
cstr echeza sea estar siempre ocupado en contemplar la lierrno-
1>, 210 b: "t0 EV HJ .; \jJ u/:ut; x)),oc, n'HHE(>CYV ~yYaClo8(1L TOU Ev '(el)
o,.w.n.
4it :.no d: / J . / E n l 1: )'r u.tJ n?:iJ1.yor; TETQ(q.l~f'V(); 1:00 %(./.1,,00 x u.L 6E(J )()0Y\',
Jtoi.i.Ol"; Z(Ll ZU.i.Ol); i.(you; '{U.l .AEYU.!.OJ tQEJ ttlC, T[,':ql '{U.L Ow.YOrWClTCJ . V
~l.,,(j{J 'J .<' (~(j&v(J ).
TEORA DEL AMOR
409
sura de un cuerpo solo; y as de esta consideracin le vendr
deseo de ensancharse algo' y de salir de un trmino tan angosto
y, por extenderse, juntaL en su pensamiento, poco a poco, tan-
tas bellezas v ornamentos que, juntando en uno todas las her-
mosuras, hal::\ en s un concepto universal y reducir la mul-
titud de ellas a la unidad de aquella sola que generalmente
sobre la naturaleza humana se extiende y se derrama; y as, no
ya la hermosura particular de una mujer, sino aquella uni,ver-
sal que todos los cuerpos atava y ennoblece contemplara; y
de esta manera embebecido, y como encanddado con esta mayor
luz, no curar de la menor; y ardiendo en este ms excelente
fuego, preciar poco lo que primero haba. ~anto. l~re~iaclo."
De esta manera glosa Castiglione la ascensron dialcct ica del
amor en sus primeras etapas; y pasando de la belleza corporal a
la belleza espiritual, prosigue diciendo: .
"As que, cuando nuestro Cortesano hubicre llegado a este
trmino, aunque se pueda ya tener por un enan:orado muy
prspero y lleno de contentamiet:to,. en COJ 1lp,\laCl~n de aque:
!los que estn enterrados en la miseria de amor VICIOSO,1:0 por
eso quiero que se contente ni pare en esto, Sll1:) que al11mos~-
mente pase ms adelante, siguiendo su alto ca.mlno tras la gUla
que le llevar al trmino de la verdadera bienaventuranza; y
as, en lugar de salirse de s mismo con el pensamIento, como
es necesario que lo haga el que quiere imaginar la hermosura
corporal, vulvase a s mismo, por contemplar aquella otra her-
mosura que se ve con los ojos del alma, los cuales en tonces
comienzan a tener gran Fuerza y a ver mucho, cuando los del
cuerpo enflaquecen y pierden la flor de su lozana. Por eso. el
alma aoartacla de vicios, hecha limpia con la verdadera [do-
sofa, pLuesta en la vida espiritual y .ejerci~~cla en las cos.as del
entendimiento, volvindose a la consideracin de su propIa sus-
tancia, casi como recordada de un pesado sueo, abre aquellos
ojos que todos tenemos y pocos los usamos,. y ve en s misma un
ravo de aquella luz, que es la verdadera Imagen de la hermo-
sura anglica comunicada a ella, de la cual tambin ella des-
pus comunica al cuerpo una delgacla y flaca sombra; y as,
por este proceso adelante, llega a estar ciega para las cosas
terrenales, y con grandes ojos para las celestiales; y alguna vez,
(Uanclo las vi rt uclc-, o fuerzas que mucvcu el cuerpo se hallan
por la con tin ua con templ acin apartadas de d 1I OClI paclas del
suefo, quedando ella entonces desembarazada y suelta de ellas,
siente un cicrto escondido olor de la verdadera hermosura an-
110 TEORA DEL Al\10R
glica; y as, arrebatada con el resplandor de aquella luz, co-
mienza a encenderse y a seguir tras ella con tanto deseo, que
casi llega a estar borracha y fuera de s misma por sobrada co-
dicia de juntarse con ella, parecindole que all ha hallado el
rastro y las verdaderas pisadas de Dios, en la contemplacin del
cual, como en su final bienaventuranza, anda por reposarse."
A este trmino exttico llega por su parte la extranjera de
Mantinea al declararle a su interlocutor lo que acontece al horn-
bre que por sus pasos y en el orden debido se ha ejercitado en
la contemplacin de las cosas hermosas, y que ha cursado de
este modo la pedagoga del amor.sv De repente ver, como en
un relmpago, una Belleza de naturaleza maravillosa ;aque.
Ila Belleza que es precisamente la razn de ser o la causa final
(ov EVEXEV) de todos sus afanes anteriores. La iniciacin ha sido
lenta y gradual, y la revelacin, en cambio, es sbita e instan-
tnea. Y lo que ya no es posible, pues pertenece al orden del
xtasis mstico, es hacer una fenomenologa de esta Belleza esen-
cial, y por esto Platn, al igual que los msticos de la teologa
negativa, lo da a entender como puede, con una serie de neo
gaciones o abstracciones, de la siguiente manera:
"Belleza que existe eternamente, y ni nace ni muere, ni rnen-
gua ni crece; belleza que no es bella por un aspecto y fea por
otro, ni ahora bella y despus no, ni bella bajo una relacin
y fea bajo otra, ni tampoco bella aqu y fea en otro lugar, de
tal modo que sea bella para stos y fea para aqullos. Ni po
dr tampoco representarse esta belleza como se representa, por
ejemplo, un rostro o unas manos, u otra cosa alguna pertene-
ciente al cuerpo, ni como un discurso o como una ciencia, ni
como algo existente en otro sujeto distinto de ella, como en un
viviente de la tierra o del cielo o de otro lugar cualquiera, sino
que existe eternamente por s misma y consigo misma y unifor-
me siempre. De ella participan todas las dems bellezas, sin que
el nacimiento ni la destruccin de stas causen en aqulla ni
la menor disminucin ni el menor aumento, o la afecten en ab-
soluto ... He ah, mi querido Scrates -dijo la extranjera de
Mantinea- el momento de la vida que, ms que otro alguno,
debe vivir el hombre: la contemplacin de la belleza en s."G2
Ningn comentario de encarecimiento necesita seguramente
50 210 e: OC; YQ av J .L)(,QL EytuilOu 7CQ''; T EQlHXo. 7tCtlO uY{ '(y) Ol,
OE(;l~tfVOC; EepE~ic; ,E XUL (QOWC; ,u XUA.
51 t bid.: ~Ul'pvrC; xu,'Ij'E"tUL n 6uulw{T,OV 'llV epllCHV xctl-v.
52 211 a-d.
TEORA DEL AMOR
este pasaje, en el que con razn se ha visto siemprc uno de los
mayores extremos de sublimidad en la litera.tura de lo subli-
me.53No obstante, siempre es bueno poner ciertas cosas en su
punto; cosas que a veces p'as~n inad.v~rtidas cuando se lec c ,1
texto o de prisa o no en su idiorna onglnal. Estamos lJ l(l\l:LI~)lc
mente frente a uno de los lugares clsicos del xtasis miStl.co:
"xtasis" porque el sujeto sale fuera de s en la. contemplaCIn
de lo que absolutamente le trasciend~, y "mstico" po:que se
trata de algo oculto, tan oculto que solo s.e.r~ve:~ -y tampoco
necesariamente- al trmino de una larga mrcra cion por la que
muy pocos pasan. Pero al contrario d~ lo :lue ?curre en otras
direcciones de la mstica, en que la lI1tehgenCl~ zozobr a, !lc .)!
decirlo as, en el anegamiento de todas las potenCias, del 'proplO
yo inclusive, la experiencia mstica del Banquete t~rm:na en
un acto de la inteligencia, el supremo entre todos: Es este un
punto perfectamente esclarecido por Brocha.re!, qUien llan:<l la
atencin sobre el hecho de que Platn deSigna con el n~i~l~o
bre de "ciencia" (jJ .o.8TjjJ .a.) al correlato de aquella VISlOn,
nom , f
con el hecho concomitante de que las palabras mas recuentes
en el clebre pasaje son stas u otras como .stas:. l:er, saber, mi-
rar, contemplar. "En otros trminos -tenmn.a diciendo el hele
nista francs- la contemplacin puramente intelectual es siern-
pre a los ojos de Platn la forma ms perfect,a d.e_la~i(:a ..-El
amor es el conductor que nos lleva a este tcrnu no SUplCl0,
pero su funcin concluye al hacemos llegar a l. No ~e q.u:~cla
sino retirarse para dar lugar a lo que es ms :lOble y mas c1~v:no
ue l, a la intuicin pura de la razn. El filsofo matemtico,
~l legislador de la Repblica y de las Leyes no se halla en des-
acuerdo con el poeta del Ban.quete. " .
Parecera como si se tratara de un proceso contrario al :l.ue
se traza en la "Contemplacin para alcanzar amor" ~e los ~.;er-
cicios espirii uales de San Ignacio: aqu, en c~mblO, sena la
fuerza afecti va del amor, todo el calor de la Vida, lo que nos
hace alcanzar la suprema contemplacin. En el fin, no. ?bst~n-
te, convergen una y otra direccin, en cuanto que l.a.;lsln i~'
telectiva redunda necesariamente en amor, cuya misron podr
haber cesado, como pretende Brochard, en tanto qu: gua, l)(~r:)
sin que el amor desaparezca, antes todo lo contrano, en la vi-
53 "Si existe en lengua humana algo ms bello que este ditirat~;bo en
loor de la eterna belleza, declaro ingenuamente que 110 lo COllOZco.1\1,-
nndez Pc lavo, Historia de las ideas cst ticas, Madrid, J (l!o. vol. 1, p. 3('
'" Brochard. (lf!. cii., p. 80.
112
TEORA DEL A~IOR
sin de este Primum Arnabile que Platn llam as en su intui-
cin juvenil del Lisis, y que ahora, en el Banq uete, se nos con-
figura como la Belleza en s.
Con Brocharcl concuerda Taylor al decir que se trata rig'u-
rosamr.nte de una scientia visionis en la revelacin final de la
Belleza en s; y por su parte aade el docto humanista escocs
que tanto lo Bello del Banquete como el Bien de la Repblica
tienen exactamente la misma propiedad significativa que el Ens
rcalissim urri de la filosofa cristiana.v- o sea, ni ms ni menos,
otro u otros de los Nombres de Dios. Lo que en el Lisis pudo
faltar en la mencin fugaz del 1tpW,OV cpD"ov, cuando no haba
madurado en Platn la tcora de las Ideas, est ahora con toda
claridad en esos otros dos dilogos. En ambos est, expressis
uerb is, la doctrina de la participacin: del mismo modo, en
efecto, que la Idea del Bien es origen y causa de toda realidad
en absoluto, as tambin todas las cosas bellas lo son en cuanto
participan de la Belleza en spG A Platn remonta, en ltima
instancia, la copiosa literatura mstica, una de cuyas cumbres
son los D logos de fray Diego de Estella De la hermosura de
Dios. y glosando estos textos del Banquete, dice por su parte
Simone Weil: "Esta belleza absoluta, divina, cuya contempla-
cion nos hace amigos de Dios, es la belleza de Dios, es Dios bajo
el atributo de la belleza",: Podran seguir indefinidamente
textos anlogos de otros comentaristas. Por la autoridad que
tiene en la materia, nos limitaremos al siguiente de Augusto
Dics: "El 'tOV XtXAoi p.&.e1J J .tX del Banquete no es sino el J .YLO''tQV
J .&.e1J ~LtX de la Repblica: la Belleza en s equivale a la Idea del
Bien, y la ascensin del Banquete no es sino la frmula esttica
de la dialctica platnica"Y
Intervencin de Alcibiades
No bien termina Scrates de pronunciar su elogio del Amor,
cuando irrumpe en la sala del banquete un grupo de juerguistas
acauclillados por Alcbades, el aristcrata ms bello y elegante
de Atenas, y que como tal se siente con derecho de entrar en
todas partes, con o sin invitacin, Confiesa desde luego estar
:", ruu, p, 231.
50 211 b: T OE dHa VT<X xa'A EXclVOU (nUTO TO xc.rv) ~lETXO'V"tCl ..
';7 La sou rce grecque, Pars, I(),~'l, p, 126.
:'8 Dics, Au.to ur tic Plaion, p, 13(j,
TEORA DEL AMOR 413
Iiz 1 (rte como
ebrio, aunque no tanto, C 19amos o POI- nuestra pe , .
para no poder decir las ma~avillosas. palabra~ que de sus labios
omos en su sorprendente intervencin. Invitado por su hus-
ped -quien naturalmente lo acoge ~O~l gran al?oroz~-:- ~eruo-
nar a su vez su loa del Amor, Alcibadcs declina hacerlo por
no hallarse en condiciones propicias, y en lugar del tema ya tra-
tado por todos los dems, propone, con general aplauso, hacer
l por su parte el elogio de Scrates.
Despus de haberse cavilado mucho sobre esto, nos parece que
los estudios crticos han puesto perfectamente en claro las ra-
zones que tuvo Platn para introducir .en el dilogo e~te epls(~-
dio en apariencia desconcertante y disonante, ademas,. de .Ia
unidad temtica que hasta este momento se ha man teriido sl,n
la menor ruptura. Hay desde luego una razn ~le orden ~rl1s-
tico, que sera la necesidad, sentida por el escritor, de aliviar
de algn modo la tensin espiri tual que e:nbarga .a todos des-
pus de escuchar a Scrates, y volver al clima festivo con que
debe acabar. Slo que a Platn no le f,~ltaba.n recurs.as para
producir el mismo efecto por otros n~edl~s,. SlIl neces~dad de
introducir otro tema y de tan extraord inar ia unportanCIa como
el de la persona de Scrates. En lugar de dar le ms vlle~tas, h?y
que empezar por reconocer el si~I?le hecho de que SI Platon
dice cuanto dice por boca de Alcibades, es porque lo que fun-
damentalmente le interesa es hacer lo que hace, es decir el elo-
gio de Scrates. Pero en seguida se plantea la nueva cuestin:
por qu aqu y ahora, precisamente dentro del contexto del
Banquete? Segn se ha dicho por tantos y. ta~tos exegetas, Pla-
tn debi haber sentido la necesidad de vi nd icar a su maestro,
vctima de ataques inclusive pstumos, con una defensa m~s
amplia an que la expuesta en la Apologa; ~n s~a no habla
podido decir ms de lo cierto o de lo verosnil, mas de 1.0 que
Scrates dijo efectivamente o pudo haber :llcho ~nte ~us J ueces.
Mas el discpulo, de propia cuenta, p?dla decir m,~s: mucho
ms de lo que el maestro -por modes~la, por discrecin o por
elegancia espiritual- era obviamente Inc,al?az de decir en loa
de s mismo. Pero, una vez ms, por que insertar, preCIsamen-
te en el Banquete, esta insuperable apolog a fJlatnica~ ~~nel
pleno sentido de la expresin, que es el dlscLl_rs~ de Alcib ades?
Desde el Renacimien lo ericou tr!Vf arsil lO l' IUllO la res IJ uesta
justa, la nica posible, Si Pla[(:)~l hace concurrel~t:mel,lt:~, el, r~.
trato del Amor y el retra to de Scra tcs, es pOI qLIt UI ti e Sou ares
y el amor verdadero hay una semejanza absoluta, a 1.:11 J unio
'1t4 TEORA DEI. A:lfOR
que Scrates es el tipo por excelencia del verdadero y autn-
tico amante. 59
Del mismo parecer es Lon Robi n, segn el cual: "El Scrates
al que Alcibades rinde el tributo que se le debe, es la ima-
gen total del Amor"."? Parecer por lo pronto increble, sobre
todo cuando se piensa que ni por su fsico ni por sus hbitos
pudo ser nunca Scrates ningn Don J uan, pero no es de este
amor del que aqu se trata, sino del otro que le excede infini-
tamente y que reclama el nombre con plenitud y por excelen-
cia. Por ningn aspecto puede ver mejor Platn a su maestro
que sub specie amoris. Escuchemos y comprenderemos.
Aun antes que Alcibades abra los labios para encomiar a
Scrates, reparemos, dice Marsilio, en cmo le convienen al S-
cr ates histrico, por todo lo que de l sabemos, los caracteres
con que en el dilogo se nos presenta el fantstico hijo de Poros
y Pena. Con talo cual exageracin en los rasgos, retoque ms,
retoque menos, de Scrates puede decirse tambin, como del
Amor, que anda astroso e hirsuto, descalzo y errabundo; ave-
nido a todo, como a dormir donde se pueda, en los caminos o
a la intemperie; pobre pero animoso, arrojado, vehemente y
facundo; al acecho siempre de lo bueno y de lo bello; experto
cazador, maquinador eterno; filosofante de por vida, brujo
formidable, hechicero y sofista, guardando siem pre el medio
entre la sabidura y la ignorancia.v- As anda Scrates tal cual
y por dondequiera, hostigado da y noche de esa pasin devo-
rante que es el amor o celo de las almas, como lo confiesa en su
A pologa. Anda detrs de los mancebos, de preferencia a la
gente provecta, por ser ms fcil en ellos la fecundacin espi-
ritual, y es sta la nica que interesa a Scrates, como cual-
quiera puede verlo de un extremo al otro de los dilogos pla-
tnicos. En el Alcibiades precisamente -dilogo que debe po-
59 "Durn Plato psum fingt arnorem, Socrat is ornncm pngt effigiem ac
numns llus fguram ex Socratis persona describir quas verus amor ac
Socrates simllm aint arque adeo He prae ceteris verus sit Iegirimusque
arnator". Marsle Ficin, Cornmentaire sur le Banouet de Platon, Pars,
'956, p. 2.12.
60 lntro ducci n al Banquete, ed. Les Belles Lettres, '9.1', p. el.
61 .Macilentus, ar idus, incuria sordidus: nuclus, sine calcis incedens, sine
domicilio, ad [ores, in via, sub d vo dormicns. Sem per cgenus, virilis,
audax feroxque, veh ern ens, faeundus. Pu\chris et bon is nsidiatur; callidus
sagaxque venato r, rnachinator; incantator, fascinator, veneficus atque so-
phista: pe1' om nern vitarn philosoph ans, in ter sapientiam ct inscitiam me-
dius". Ma rsi lio Ficino, op. cit., pp. 243-4-1. Ensamblamos libremente todos
estos atributos dispersos en el texto.
TEORA DEI. ,\MOR
nerse en relacin con el pasaje del Brm qu c.e que afol,ac omc lI-
tamos- le dice Scr.u es a su interlocutor: "Yo soy el uurco quc
permanece a tu lado, Alcibades, ahora que tu cuerpo pierde
la juvcntud y los dems te ab~nd~nan... Y por, qu? Pues
porque yo solo te he amado a ti mismo, y los dCl1l;~s, en eam-
bio, tus cosas, esta belleza que ahora se marchita, mientras que
para m es ahora cuando empiezas a florccer. 1icntras CO\1-
serves esta otra belleza, resistiendo a la corrupcin del pueblo
ateniense, puedes estar seguro que no te abandonar"." Scra-
tes no es ninguna excepcin a la ley general del amor en cuanto
apetito de belleza, slo que es la belleza interior la que l. ama,
y es ste el nico sentido que puede tener en sus labios el
op9wl" 1tCt.LOEPCtO''tE;'i. Lo mismo que hacen los otros cuando ven
marchitarse la juventud del amado, hace l tambin cuando un
alma se estraga definitivamente: tiene que abandonarla, como
tuvo que hacer lo con Alcibades y. con tantos otros que acaba-
ron por sucumbir a sus malas paslOnes. ,
Si alguna duda pudiera quedar sobre la maner.a ,como S~-
crates entiende y practica el amor, la desvan~ce Alcibades defi-
nitivamente al narrarles a Agatn y a sus arnrgos lo que en este
terreno precisamente le pas con Scrates. Libre de inhibiciones
como est por el estado en que en esos momentos se halla, cuen-
ta Alcibades, con todos sus pelos y seales, su malaventurada
tentativa de seduccin de Scrates, un da quc le invit a cenar
en su compaa y a pasar la noche con l. A tod? accedi ~6-
crates, menos a lo que buscaba Alcibadcs, pero S1l1gestos VIO-
lentos ni palabras speras, simplemente con su repulsa ~bsoluta.
"Me despreci -les dice a sus oy~ntes- se ,burl de .ml belleza,
me injuri en lo que yo ms preCIaba. .. iSabedlo bien, y san-
me testigos los dioses y las diosas, que cuando ,me levant, clc;-
pus de aquella noche que estuve al ,lad~ de .Socra~es, no ~1a?la
pasado nada distinto d.e lo que habra s~~lo"SI hub iera l~~IIndo
con mi padre o con mi hermano mayor! lo., Para muesu ~l basta
un botn, el del ms bello joven de Atenas, pero todavla, lx)r
lo que sabe de otros casos similares, agTega Alcib.ad~s: "No
podis imaginaros hasta qu punto desdea l y le es 1I1cltfcrente
la belleza de un hombre."
0:0 es seguramente por su castidad: por su .n.~ctiLuc1sexual
mejor dicho, con haber sido tina Virtud pOSltlva en aquel
tiempo y en aquel medio, o no slo por esto en todo caso,
;;:
ll~ Ale, 131 d-13~ ,1.
63 Ban q, 219 e-d.
116 TEORA DEL Al\IOR
por lo que Alcibades se siente presa, ante Scrates, de UIl
sentimiento de maravilla. Es por la desconcertante y misteriosa
personalidad del hombre, tan misteriosa como el Amor, y como
ste tambin, sntesis vital de los contrarios. Por su fsico est
tan lejos de la belleza convencional que ms bien tiene aspecto
de Sileno, pero su interior es de una belleza indescri ptible
(afJ .'lXa.vov xa\\o;), ni ms ni menos -dice AJ cibades, desairo-
lIando la comparacin- que esos silenos que los escultores ex-
ponen en sus talleres, y que, cuando se les abre por enmedio.
exhiben en su interior imgenes de dioses. Y otro tanto, segn
prosigue diciendo, en todo el comportamiento de este hombre
de costumbres tan pacficas, pero valiente en la guerra como
ninguno; insensible al fro y al calor y avezado a todas las
fatigas, sin que nadie pudiera cornparrsele en su capacidad de
sufrimiento; por extremo frugal de ordinario, pero dispuesto
a comer y beber con sus amigos en el momento apropiado;
amante de los jvenes, pero de modo totalmente distinto de
los dems; hombre de todos y de todas horas.v- siempre en la
plaza pblica, pero tan retrado al mismo tiempo en s mismo que
le suele acontecer quedarse horas y horas inmvil y abstrado,
entregado a su meditacin, a veces por un da entero, como en
el famoso xtasis de Potidea, de que fue testigo Alcibades. Una
ti otra actitud: la del estilita o la del horno socia bilis) son fcil-
mente comprensibles cuando se toman aisladamente; lo inslito,
lo sorprendente, es verlas concurrir en la misma persona. En
los santos ha sido frecuente esta concurrencia; en la antigedad,
hasta donde sabemos, Scrates es el caso ejemplar y solitario.
Con su entrega a todos, Scrates mantiene su secreto consigo.
"Ninguno de vosotros le conoce", dice Alcibades a sus oyentes.
Platn mismo no lo conoci totalmente sino por la revelacin
total de Scrates el da de su muerte.
Con todos estos rasgos, puestos en la boca libre y desenfadada
de Alcibades, remacha Platn el paralelo entre el Amor y Sc'l-
crates, al mostrar de tal modo la naturaleza demonaca del uno
y del otro. El hombre que, con todas las notas humanas que
ostenta, demasiado humanas si se quiere, alberga, sin embargo,
algo divino consigo, no es lIll dios, desde luego, pero tampoco
un hombre del comn, sino algo intermed iario y sinttico: un
61 "Hombre de todas horas" es la expresin de Gracin, y la mejor
traduccin castiza, dicho sea de paso, de ilfan [or all !ieaSO'15, corno carac-
teriza Robcrt Bolt a Santo Toms Moro, tipo por excelencia de uir 50cra
ticus,
TEORA DEL A:\IOR
417
demonio, v ms an, conforme al predicado del A.mor, un
" an dem'onio". "Demonaco" llama literalmente AIClbades a
sf'crates, y por este solo carcter puede ?xplicarse aqul el hecho
de que nicamente los discursos de Socrates, y no los de O~I~)
orador alguno, lo hagan estren.le~:else y .avergo~~zars~ de s,u ma~a
vida. De nadie ms puede recibir esta lmpreslOIl Sll10 de qUJ C~l
es, como los demonios, intermediario entre el hombre. y la di-
vinidad, mensajero de Dios para mostrar el ~ecto ,cam111o a 1,0s
hombres. 'No es sta la misin que ha recibido Socrates, segun
lo manifiesta con toda claridad en la Apologa?
De otro mundo en todo caso, de un mundo sobrehumano y
ultrahumano, deba venir esta voz que en Alcibacles, aun en
medio de todos sus desvaros, hizo siempre mella tan profun-
da. Ninguna otra voz se identifica a tal punto para l con la
de su conciencia, como lo dice l mismo en esta desgarradora
confesin:
"Cuando oigo a este hombre, y con mucho mayor fuerza
que a los Cor ibarrtes.s" me da vuelcos el corazn y me c~rren las
lgrimas al son de sus palabras, y a otros much~s he Visto que
experimentan lo mismo. Cuando escucho a Pendes ~ a otros
oradores famosos, me parece sin duda que hablan bien, pero
nunca he sentido nada de aquello, ni se me alborota el al~a,
ni se irrita al verse a s misma en condicin de esclava, :men-
tras que bajo el influjo de est~ Mar,sias me :co .a.menudo en
un estado tal. que me parece Imposible seguir. vi vierido en se:
mejante condicin,.. y an ahora soy col1SClent.e de. que,. SI
quisiera prestarle odos, no podra oponerle. resl~tenCla, 51110
que volvera a sentir lo mismo; porque me obliga el, en efecto,
a convenir en que, estando yo menesteroso de tantas cosas, no me
cuido de m mismo, y si, en cambio, de los asuntos de los ate-
nienses. Y por esto, hacindome violencia, me tapo los odos
como para defenderme de las sirenas, y. me voy huyendo de
este hombre, .. Mi conciencia me da test nnoruo de que no me
es posible contradecir a Scrates ~c.lanclo ste me amonesta sobre
lo que no debo hacer; pero tambin me atestigua que tan _pron-
to como me alejo de l, me subyug<tn los honores que 1ecibo
de la multitud; as que me escapo de l y huyo como un escla-
VD. .. ~J uchas veces, incluso, GO que vera con gusto quc este
6~ Sacerdotes del culto de Cibclcs. en Frigia. Cuando ejccu tab.m las
danzas sagradas, entraban en un estado de transpone mis,tico. en qUt; les
pareca or directamente la VOl de la diosa. ,I.a cornpa racrou de ,.-\Ic~blad~.,
suciere GUt:' l tambin cree or una H1Z divi na cuando escucha a Sr ratcs.
"
1.--
418 TEORA DEL AMOR
h,ombre no exisuera ms, aunque s bien que si esto pasara. se-
na ,mucha mayor mi pesadumbre; de suerte que, en suma, no s
que hacer con este hombre." GG
En este. combate, tan insuperablemente descrito por cierto,
e~1t~,eel bien ,Y ~l mal, entre el buen amor y el mal amor, Al
cib ades acabo fll1~lrn:nte por rendirse a sus malas pasiones,
de ,l~s cuales la pn nopal, segn lo reconoce l mismo, era la
pasJ On de mandar; G~ fue ella la que le llev a todos los crrne-
nes, h,asta el cr~n:ell extremo. de traicin a su patria. Scrates
fracaso COI; Alcibades, del mlsm~ modo que Cristo, por ejern-
p.lo, fr~~aso con ,J udas, po~q~e ~I el amor mismo puede hacer
vl,olenCla a la libertad. NI slq uiera el amor personificado en
S~)Crates corno prototipo perfecto del Buen Amor. En esto, por
Cl.e,rto,. concuerda Xenofonte con Plat~n, al presentar aqul tarn-
bin a Scr ates como el h omo croticus, cuya vida se emplea
p~)r entero :n I~pesquIsa y. conquista de las almas. Por primera
vez en la lus.wna, en Grecia por lo menos, deja el Eras de ser
una ,fuerz~ .Clega y des~uiciante de la naturaleza para tornarse
un valor tico que actua y promueve la unin entre los hom-
bres, en. vis~a de su perfeccin espiritual.
El eplso,dJ O de l,a castidad de Scr ates, por ltimo, lo intro-
duce Platon no solo con el designio de vindicar la memoria
de su maestro en este particular (aunque histricamente no
consta que se le haya i.mp~tado jams a Scrates la prctica de
actos ho.mosexuale~), S1l10 Igualmente para dejar constancia de
~u pro~J O penSamleJ 1t~,. el de Plat~, en esta materia. Si hay
algo evidente en los (halagos platnicos, es que su autor se ex-
presa por boca del personaje Scrates, el cual es unas veces el
Sc~ates histrico y otras simplemente la mscara dramtica del
e~crltor. Pod~-~ ser o no del Scr ates real lo que su homnimo
dIce,en los dilogos, pero en cualquier hiptesis lo es de Platn.
De el es, por consiguiente, la alta concepcin espiritualista del
amor expuesta por Diotirna de Mantinea; de l tambin -ya
que por los actos de su maestro ti.ene tanto o mayor respe-
to que por sus palabras- la reprobacin del amor contra natura
que lleva consigo el comportamiento de Scrates con Alcibades.
Pero hay ms an, y creemos que es el momento de decirlo
a modo de colofn al discurso de Alcibades. Es en su obra
p~tuma, en las Leyes, donde ya no figura en absoluto el perso-
naJ e de Scrates, donde Platn ha expuesto con gran sinceridad
66 215 e-216 c.
er Ale. 125 b: QXfl'V v T t"el.
TEORA DEL AMOR
419
y abundantemente su pensamiento sobre el "amor griego", con la
defensa consiguiente de la ley natural. Lo hace a. tra vs del F:erso-
naje denominado el Extranjero de Atenas, clarsIma contra figura
de Platn. Sigmoslo por los pasajes ms interesantes. . .
Desde el libro 1aborda el Ateniense este problema, al enJ uI'
ci~r las prcticas viciosas que tienen lugar, segn dice, en C~eta y
en Esparta sobre todo, y aade: "Lo que en esta materia ha
de pensarse es que estos placeres han sido concedidos tanto a~
sexo masculino como al femenino cuando se ayuntan entre SI
en orden a la generacin, y que esto es conforme a la naturalc-
za; y que, por el contrario, es contra la naturaleza la cpula
de los machos con los machos y de las hembras con las hern-
bras, y que fue la incontinencia en el placer la que inspi.r
tales actos a quienes la primera vez osaron cometerlos." 6"
Posteriormente, en el libro VIII, examina Platn el problema
en toda su generalidad, al proponerse el Extranjero de Atenas
legislar sobre las relaciones sexuales. ~ue el matrimonio es
el nico orden legtimo de estas relaciones. resulta con toda
claridad de textos como los siguientes: "De confonnidad con la
naturaleza debe la lev fomentar la cohabitacin reproductora,
abstenindose el varn de la unin con varn; no asesinando
premeditadamente al gnero humano, ni sembrando so~re rocas
o piedras donde jams puede arraigar el germen 111ejercer su
natural poder reproductor, y abstenindose igualmente de todo
surco femenino en que no se quiera que brote lo sembrado ...
No han de ser nuestros ciudadanos de condicin inferior a la
de las aves y otros muchos animales que, nacidos en grandes
manadas, vi~en, hasta la edad de procrear, abstinentes y puros
de toda cpula, y cuando alcanzan esa edad, se aparean macho
con hembra y hembra con macho conforme a su preferencia
y pasan el resto de su vida justa y santamente, permaneciendo
firmes en los primeros convenios de su amistad. De cierto que
no han de ser aqullos peores que las bestias ... Quiz, si Dios
quisiera, podramos imponer una de estas dos normas en las
relaciones erticas: o bien que nadie osara tocar a persc .a al-
guna libre y de buen nacimiento, salvo a su propia mujer. y
se abstuviese de sembrar grmenes impos y bastardos en las
concubinas, o infecundos en los varones con violacin de la na-
68 Leyes, 63
6
e: ". o.QQvlV 6E 1tQO<; QQE"VU<; -1'1611
hlurv
J tQ<<; 1h1"~,a,;
ItUQCs. pCJ lv. De los mismos r.nninos exactamente se sirve San Pablo al
condenar tambin, por su parte, estas "pasiones de ignominia". (Ad Rom:
1, 26-27).
420
TEORA DEL A:-.roR
turaleza: O bien que, abstenindose de esto ltimo de manera
absoluta, y en el caso de que se ayuntase con alguna mujer
~uera de. las que han entrado en. su casa bajo los auspicios
e los dI?SeS y de las santas nupCIas, se decretara por la ley
su exclusin completa de los honores ciudadanos como si se
tratara realmente de un extranjero." c u
Nunca como en estos textos, con los correlativos de Aris-
tteles, ~e expres con tanta limpidez la voz de la naturaleza
e? los tiempos en que, desgraciadamen te, fue tan desoda, No
sol~ ,el homosex.ualismo sino tambin el incesto y la indiscrimi-
nacin sexual, incluso la heterosexual, estn all abiertamente
r~probados. Las prcticas contraceptivas inclusive, en la inten-
cin 1?or lo menos, si no en el hecho mismo, probablemente des-
conocido entonces, y en todo caso el onanismo en cualquiera de
sus ~or~as, y que Platn describe con un lenguaje igual al de
l~BI,bha en la configuracin del pecado de Onn.tv La nica ins-
titucin vlida, en el esquema poltico de las Leyes, es la pareja
he,terosexual, permanente y fecunda. y la nica concesin, a
m~s no poder, es la del am~r extraconyugal, aunque siempre he-
tel?Sexual, pero .con la terrible sancin de declarar excluidos, a
qU,Ien~s lo practiquen, de la ciudadana. Es la muerte cvica, ni
mas ru me_nos; una condicin, en la ciudad antigua, prctica.
mente equivalente a la de los esclavos.
. E~esto, en suma, lo que piensa Platn, y toda interpretacin
dl~tlnta, de buena o d~ mal.a fe, es pura fantasmagora, Resu-
mIendo. la obra revolucionara de Platn con relacin a la idea
tan anugua del Eros, dice J aeger:
. "La v~rdadera audacia de Platn consiste en hacer revivir esta
l,dea, bajo una forma limpia de escorias, ennoblecida, en una
epoca como aqulla, de sobria ilustracin moral, predestinada a
sepulta.r en el O.rco todo el mundo griego primitivo del eros
ma:c~llI1O ... Bajo esta nueva forma, como el supremo vuelo
espir itual de dos almas ntimamente unidas hasta el reino de lo
eternamente bello, introduce Platn el eras en la eternidad" 71
En la historia por lo menos lo introdujo, y en el habla' (le
todos los. ~as. Por "amor platnico" se entiende hasta hoy el
amor espir itu al.va y tambin introdujo, juntamente con la tr ans
GU 839 a, 840 d-e, 8.jl 0-G.
70 Gen. 38, 9: "Semen fundcbat in ter ram , nc liberi nascerentur". O "so-
bre rocas o piedras", como dicc Platn.
11 Paideia, p. 5fi').
72 Tengo para m que fue en la Academia florentina donde ruu v proba-
TEORA DEL AMOR 421
formacin clel concepto del Eras, la nueva concepcin de la
filosofa. Del mismo modo, en efecto, que Scr ates resulta ser
la encarnacin perfecta tanto del amor como de la filosofa,
hay tambien en tre ambos trminos, tomados en s mismos y
en toda su generalidad, una adecuacin perfecta, una adecuacin
que, sin violentar las cosas, podemos decir que raya en la iden-
tidad, Comn es a ambos la misma esencia metafsica de me-
diedad y mediacin entre dos mundos, el sensible y el inteligi-
ble, con su carcter concorde de tensin dialctica hacia lo ab-
soluto." La identidad podr fallar tal vez en el primer grado
de la escala ertica, el del amor sensual, aunque este mismo
lleva ya consigo, consciente o inconscientemente, el apetito
de inmortalidad; pero desde el grado siguiente la identidad se
afirma con vigor siempre creciente, hasta acabar siendo del
todo absoluta en el vrtice de la escala, si, como parece cierto,
son tina y sola cosa el Bien en s y la Belleza en s. Podr ob-
jetarse que la filosofa no es el amor total, sino un amor par-
ticular, el amor de la sabidura, pero querramos saber si los
correlatos intencionales de lo que Pl atn designa como CTOcp[o:.
o como cpPVT]CTL; no se encuen tran todos ellos en las era pas de
la ascensin dialctica. No hay que darle ms vueltas, sino
persuadirnos de que, para Platn, la filosofa brota no slo de la
"admiracin", como para Aristteles, sino real y verdaderamen-
te del amor. Para l, la filosofa es igualmente soteriologa,
saber de salvacin, porque remata en la beatitud del xtasis
mstico, y nadie sino el Eras puede llevar nos hasta all. Es sta
la nica solucin, como 10 hemos indicado ya, del viejo pro-
blema de la participacin. Podrn las Ideas no tener, como
deca Parrnnides, la d)'namis necesaria para penetrar en la vida
humana, pero el hombre s tiene, en el Eras, esta dynamis que
opera en l la conversin de lo sensible a lo supr asensible, y
que lo lanza al mundo de las Ideas. Sin el Amor no po-
drn jams comunicarse ambos mundos, y la salvacin hu-
mana, en la forma que puede concebirla una filosofa ayuna
de la Revelacin, no es posible sino por la mediacin del
Amor. En la ascensin dialctica del Ba71r uet e ha visto Ny-
::.
blcmcnte tuvo origcn aquella expresin. En el siglo XVI, en todo caso.
era ya tan popular como para 'lue don Quijote pueda decir, con rcfncncia
a Dulcinca: "Mis amores y los suyos han sido siempre platnicos, sin ex-
tenderse a ms que a un honesto mirar". Quij. P. 1, Cap. xx v.
73 Cf. Michelc Sch iavorie, 11 problema deli'am ore "el "lOlIdo grcco, l\li
ln, 1965, VoL 1, p. 33' Y ss,
422 TEORiA DEL AMOR
gren, con razn, la exposicin del ardo salutis en la filosofa
platnica. H
El amor en el Fedro
No obstante el hecho de contenerse en el Banquete, con la
amplitud que hemos visto, la teora del amor, Platn debi
sentir posteriormente la necesidad de esclarecer ciertos puntos,
importantes adems, que en aquel dilogo quedan aparentemen
te inexplicables. Haba que hacer ver, principalmente, por qu,
dado que el amor es apetito de inmortalidad, hay en el hombre
la aspiracin a superar su condicin mortal, y por qu, ade-
ms, nuestro deseo de inmortalidad busca su satisfaccin preci-
samente en la belleza, en la generacin a que conduce la unin
con la belleza. Estas son las aportas que intenta dilucidar el
Fedro, si, como parece lo ms probable, es de composicin pos
terior a la del Banquete, y en cualquier hiptesis, ambos dia-
logas se completan entre s. En obvio de repeticiones ociosas
IlO~ limitaremos, en la exposicin que sigue, a los aspectos ver-
daderamente originales del Fedro en la configuracin de la doc-
trina del Eros.
Segn tuvimos ocasin de verlo a propsito de la teora del
alma, el dilogo se inicia con la lectura que hace Fedro de un.
discurso de Lisias, uno de tantos )..YOe pw'nxoL del clebre 10g6-
grafo, cuyo propsito es el de demostrar que ms bien debe el
amado conceder sus favores a quien no le ama antes que al
amante. La razn fundamental es la de que el amante no per-
sigue otra cosa que saciar su pasin, pero no el bien del amado,
a quien, por el contrario, prostituye y envilece, y sobre esto
an, lo abandona una vez que, al marchitarse su lozana, deja
de interesarle. Razonamiento sofstico, a todas luces, por cuan-
to que Lisias presenta como el amor en general tan slo una de
sus especies, la del amor-pasin, olvidndose del otro que mira
tanto al cuerpo como al alma, cuando no a sta nicamente. S6-
crates est muy lejos de aplaudir, ni por su fondo ni por su for-
ma, el discurso de Lisias, pero constreido por Fedro, accede a
hacer una parodia de lo que acaba de escuchar. Al fin y al cabo,
segn lo confiesa honradamente, l es tambin un hombre ami-
go de discursos: vi}p q)l.A.6A.oyo~. Desde el punto de vista del es-
tilo, sobrio y vigoroso como es siempre el estilo socrtico, la pa-
rodia es indudablemente mucho mejor que la pieza parodiada,
H l'\ygrcn, Eros et Agape, Pars, 19'14, Vol. 1, p. 191.
TEORA DEL AMOR
pero como genuina parodia (imitacin burlesca si se quiere, pero
no refutacin) , guarda completa uni lorrn idad en el fondo, y por
esto Scrates termina diciendo que el amor del amante, que no
persigue sino la replecin de su apetito, es del lodo igual al
amor que el lobo puede sentir por el corclero?"
Con esto cree Scrates haber obsequiado cumplidamente el
deseo de su interlocutor, y se dispone a marcharse de all, cuan-
do le asalta de sbito un grave remordimiento. En el momento,
dice, de ir a atravesar el ro (la conversacin tiene lugar a ori-
llas del l lisos) , siente la voz de su demonio interior que le retrae
de hacerlo y le obliga a permanecer donde est. Por qu? Pues
porque, segn reflexiona Scrates, debe expiar all mismo el pe-
cado de impiedad que ha cometido al haber injuriado al Amor
con sus palabras, y asi no haya sido sino por virtuosismo retrico
y por complacer al amigo. Pecado tremendo, por cierto (ouvov
a..o..p't'T]''Ci.) , ya que Eros, a lo que se dice, es hijo de Atrod it.a, y
por tanto, un dios." Al igual que Lisias, no ha tenido Scrates
presente sino una de las formas degenerativas del amor, con lo
que ha mutilado arbitrariamente su augusta esencia. Ha de ex-
piar su crimen, por tanto, luego y all mismo, con otro discurso
-que ser verdaderamente una palinodia en la cloble acepcin
del vocablo- en desagravio del Amor.
La primera retractacin es en lo que antes se dijo de que no
debe el amado complacer al amante, sino a quien no lo ama, y
esto por la razn de que el primero se halla en estado de delirio, y
el segundo, en cambio, en su sano juicio." Pero eso sera verdad
slo en el supuesto, de ningn modo demostrado, de que todo
delirio, sin restriccin ninguna, es un mal. Ahora bien, hay un
hecho que no podemos negar, y es que entre los hierres que tene-
mos los hombres, los mayores nos vienen por la mediacin de un
delirio, y que ste es, por ello mismo, un don de los dioses. De
estos delirios supremamen te bienhechores conocemos cuatro for-
mas por lo menos. La primera es el delirio clivinatorio, el de la
profetisa de Delfos por ejemplo, cuyos orculos recuerda Grecia
con gratitud, y que slo puede emitir los la Pitia cuando entra
75 Fedro, 241 e: XQlV :'tAT)O.LOvij<;, (0<; lJ ,xOl U.QV(lC; :yoJ twcnv.
76 No le preocupa aqu a Scrat.es dilucidar el punto de si el Amor es
de naturaleza propiamente divina o slo dernon aca: se conforma por lo
pronto a la tradicin y a "lo que se dice".
77 244 a: J .l.EV 'W.lVE1:m, 51; Ol!PQO'VEL. Delirio. locura, Irc-nes io mana
IIOn traducciones igualmente correctas de la J .l.O:VlU griega. El pasaje es en
realidad, a su modo tambin, por supuesto, un Elogio de la Locura.
424 TEORA DEL AMOR
en estado de trance. Sin delirio no hay adivinacin.> La segunda
es una variedad del mismo delirio hierofntico, aunque no en
su funcin proftica esta vez, sino en la de ordenar, por medio
del orculo, ciertas plegarias o ritos de purificacin, con el fin
de aplacar la clera divina en las grandes calamidades pblicas.
La tercera forma de posesin y de delirio, obra de las Musas, es
la inspiracin potica. No hay arte que pueda ser capaz de rem-
plazar esta divina mana. Quien no la sienta en s mismo, ser
mejor que se dedique a otra cosa. La cuarta forma de delirio,
en fin, es el delirio amoroso, y esta mana es la mayor dicha
que pueden concedernos los dioses."
Scrates se da cuenta muy bien de que esta proposicin est
muy lejos de ser evidente por s misma: pero se da cuenta tam-
bin de que, para demostrarla, le es preciso hacer un estudio
del alma humana, de sus estados y operaciones (ncX8y xcd ~pycr,),
ya que slo de este modo podr poner en evidencia el efecto
bienhechor, salvfico mejor dicho, del delirio amoroso. De acuer-
do con esto, viene luego el largo mito, que ya conocemos, de la
cabalgata celeste de las almas antes de su encarnacin, o entre
las sucesivas encarnaciones. Lo nico que de todo aquello inte-
resa recordar ahora es el final del mito, o sea, segn decamos, el
acontecimiento que podemos designar como la cada original de
las almas. Sin excepcin alguna, todas las almas humanas tienen
que caer al fin en el cuerpo mortal, incapaces como son, por su
composicin metafsica, de mantenerse indefinidamente en el
cortejo de los dioses y en la contemplacin de aquellas supremas
"realidades" del lugar supraceleste, Por esto cae el alma y pier-
de su plumaje (recordemos que es ella como un carro alado)
al desplomarse en la tierra. ,
No podr volver all, con el pensamiento por lo menos, sino
cuando por la reminiscencia eidtica vuelvan a nacer[e las alas,
las cuales reciben su alimento y desarrollo, lo mismo en este
mundo que en el otro, de la contemplacin de lo divino, o sea
de todo lo que es bello, sabio y bueno.e? Ahora bien, el nico
que,. propiamente hablando, se nutre de estas divinas esencias y
78 Hay aqu un juego de palabras entre fAUVLU y fArLVTLZ1j. La profetisa
tiene que estar fAuvlZl, para que haya fAUVTLZ1. Lo mismo podramos de-
cir nosotros: sin mana no hay mntica, trmino castizo, aunque quiz
obsolct o.
7" ~.1r, b: (he; b:'u'}TUZ'f r wyJ "tn lW.QU 8UJ J V ~ TOLrLTrj fAUVla /)[/)OT<J .l,.
bu ~1(j d-e: "t /lE (h:YV ,>mAv, aOqJ {yy, a'!c,8ov zn[ J tav o n "tOLOlrtO'V
"tO-':Ol; /lE -.:oqJ ncu -':E ZUl ul~nm .ta/.w-.:ft "lE -': Ti; \jIuzi; m:Q1).L(J ..
TEORA DEL AMOR
425
valores es el filsofo, ') por lo tant.o, de ningn otro pensamiento
puede decirse con justicia que es alado sino del pensamiento
del filso o.?'
La filosofa es as, corno era de esperarse, el camino d retorno
hacia la reconquista de nuestra natur aleza en su integridad pri-
mitiva: d; -d]v cXpxccr,v <lunv. Una vida de orden y el amor de la
sabidura conducen al triunfo de lo que hay de mejor en el csp-
ritu.8~Todo esto lo sabemos ya de sobra por poco que hayamos
penetrado en el platonismo- Mas he aqu que de repente y a
rengln seguido, nos clice Platn algo que hasta enton~es no ha-
ba dicho: que la filosofa, o sea el amor por excelencia, es pre-
cisamente la cuarta especie de delirio (11"S'tcf.p-rT] LCl.VtCl.), y al
igual que todas las otras, un don de los dioses. El filsofo,
en efecto, est literalmente posedo de un dios (i:vOO\J O'LcXswv), en
estado perpetuo de "entusiasmo", y por esto desprecia todo aque-
llo a que los dern.is se aplican con tanto celo. Y por la misma
razn lo tienen stos por loco, porque a la mayora les pasa inad-
vertida la posesin di vina.'3
En seguida, y como otra revelacin ms indita a.n,. se p~e-
senta la Belleza como el incentivo que despierta la remtfllSCenCla,
como el agente reconstructor de la estructura alada del alma, o
de otro modo an, como el principio de la filosofa. Amor, be-
lleza y filosofa vuelven a unirse aqu, bajo aspectos del todo
nuevos, en la estrecha solidaridad que habamos visto en el Ban-
quete. "A la vista de la belleza de aqu abajo, y acordndose de
aquella otra que es la verdadera, el alma toma alas". 84
Cul es la razn de este privilegio exorbitante que parece arro-
garse la Belleza entre todas las dems I?eas? Porq ~e. no ,slo
ella, sino' todas aquellas otras divinas rea!tdades: J ustrcia, '1ern-
planza, Sabidura, estaban en el lugar suprac~leste a que pl~clo
asomarse el alma cuando anclaba en la cormnva de Zeus. Ior
qu, entonces, ha de ser la Belleza, por sobre todas sus pares en el
reino de las Ideas, el ostiario que nos abre de nuevo las puertas
del mundo inteligible? La respuesta la tenemos en este pasaje que
con razn figura entre las cumbres del platonismo:
"Toda alma de hombre, como se ha dicho, ha contemplado por
naturaleza aquellas realidades; de otro modo no habra venido
S1 249 c: /)th /)1) OlZCl.LlOC; u.vr m:EQ01J -.:m 1i -.:o) qJ l),OO(POU /)u.VOLU.
82 25
6
a: d; TETrL'Y,tivT]~ I)l.m-.:fJ .V XfJ .L qJ lAOOOqJ LUV VlX'jOll -.:0. Bd,TlOl -.:11;
IiWVOLa.; ...
83 249 el: Evf:jouOlSLOV /)r ),),rjOf -':OUC; noA),oc;.
84 249 d: civa.ftlftYn<Y"/.~lEVOC; InEQi'nm ...
..._--------_.._._----~----------- ._---_....- _.-
126 TEORA DEL AMOR
a animar este viviente. Pero el acordarse de ellas, partiendo de
las cosas de este mundo, no es fcil para todas las almas, ni para
las que no tuvieron entonces sino una breve visin de las cosas
de all, ni para las qlle, despus de caer aqu, tuvieron la mala
suerte de ser extraviadas hacia la injusticia por las malas compa-
as, hasta olvidarse de las cosas sagradas que entonces contem-
plaron. Pocas quedan, pues, que conserven suficientemente el re-
cuerdo. Pero aun stas, inclusive, aun cuando se ponen fuera de
s y pierden el dominio propio cuandoquiera que ven aqu al-
guna semejanza de las cosas de all, no aciertan a discernir lo
que les pasa, por no poder penetrarlo suficientemente. Y es as
porque la J usticia, la Sabidura y todas las dems cosas preciosas
para el alma, no tienen ninguna luminosidad en sus imgenes de
este mundo. No es sino a grandes penas, y por instrumentos em-
paados, como pueden unos cuantos reconocer en las imgenes
los rasgos de familia con el modelo en ellas repr escntado- La Be-
lleza, en cambio, pudimos verla en toclo su esplendor cuando, con
el coro bienaventurado y siguiendo nosotros a Zeus, y otros a
otro dios, tuvimos en espectculo la visin beatifica y divina, ini-
cindonos en la iniciacin de lo que con justicia podemos decir
que alcanza la suprema beatitud; misterio que celebrbamos en
la integridad de nuestra naturaleza y exentos de todos los males
que nos esperaban en el curso ulterior del tiempo, siendo a su
vez ntegras, simples, inmviles y bienaventuradas las visiones
que la iniciacin acab por reveJ arnos en el seno de la ms pura
luz, puros tambin nosotros y sin la marca de este sepulcro que
arrastramos ahora con el nombre de cuerpo, y al que estamos en-
cadenados como la ostra a su concha. Pero baste de recuerdos
y aoranzas que nos han hecho extendernos en demasa. De lo
que estamos hablando es de la Belleza, la cual, como decamos,
resplandeca en el seno de aquellas realidades. Pero incluso des-
pus de haber venido ac, podemos captar/a con el ms claro de
nuestros sentidos, por brillar ella misma con extremada clari-
dad. La vista, en efecto, es el sentido ms agudo entre todos los
del cuerpo, pero no ve el Pensamiento. Amores indescriptibles
nos inspirara ste, por cierto, si pudiera emitir alguna clara
imagen de s mismo que llegara a nuestra vista, como tambin
aquellas otras realidades, todas ellas amables. Pero no: solamen-
te a la Belleza le ha cado en suerte el ser lo que est ms de ma-
nifiesto y lo que ms puede despertar el amor."85
B5 ~49C-250 d: VV OE x6./c/,oc; uvov ,utnllv Ecr:r.~ lOLQUV wo1:' f%(fU-
vo-ro.rov dVUL xuL EQUa.tlW"tU"tOV.
TEORA DEL AMOR
427
La explicacin es mtica, va de suyo, y no puede ser, de oln:
modo, ya que haba que explicar en el mismo. lengu;lje 10qU,e
no estaba suficientemente declarado en el otro mito del J3u1!quetl ..
Ahora, en cambio, est perfectamente claro que SI selltJ m~s ~os
hombres el apetito de inmortalidad, es por tener un al ma 111-
mortal que desea, consciente o inconscienten:ente, vol:er l, SL:
rimera morada; y est claro, adems, por que este apetlto ,tl~~e
p. .f . , 1 deseo de engendrar en la belleza.
su primera manl estacin en e . .. .
y la gran novedad del Fedro e~t en esta suerte o. pn~J eg~o
(J .OLp<x) que la Idea de lo Bello llene entre todas s,us congenercs.
por cuanto que ella sola tiene tal resf.llalldor (cpC(yoc;) _qlI~ LI
hace aparecer, a ella sola, en sus imitacwnes del .1~1unclosensible.
Parece incluso como si esto fuera una dcrogaclO
Il
de algo tan
uniforme y consistente en la filosofa platnica como lo ,es, I~
autosubsistencia y separacin de las Ideas. En realidad no es ,lSI,
porque ni por asomo dice Platn que veamos l~Idea ~e lo ~ello~
ni que sta se encuentre formalmente como tal en 1.as.co~as be
11as. Lo nico que pasa es que se delata en sus l1n:t.lc~~ncs. con
mayor claridad que las del1~s Id~as, y que a su renll~llScenCla no~
dispara luego, con mayor lnmec(atez. que con respecto a las de
ms el espectculo de la belleza senSible. . .' r
L~que toclo esto quiere decir el~trminos b~oso[cos>y p.ecla~o~
gicos _y ya sabemos que ambos rm~os: el del I'ed1O y ~lc1,cl 1:(,~
uete , son alegricos por excelencia > es que la ,edUCaCl~)ll ~Sle-
~ica es la va de acceso insustituible a la eclucaClon prOpl<llllcllt.e
filosfica. Por la belleza ha de despertarse en nosotr?s, de ordi-
nario por lo menos, el amor de las cosas. supr<l~enslb,les. E: l~
Idea luminosa entre todas, y por su remlnlscellCl,L llegamos a la
reminiscencia de las dems. No concibe Platn de qu otro n:~do
que por la impresin de la belleza pue:la tene;' IL~gar, 1111cJ al-
mente, el primer x-tasis del alma, su salIda de SI misma y de lo
inmediato hacia lo superior y trascendente
8
. ,.
A este estremecimiento ntimo que hace al alma salll-. (~eSI mis-
ma, no ha podido Platri darle otro nombre que delirio o rna-
t No hay en esta nomenclatura, contra lo que a menud.o
ma, 1 .. , . 1 I e1
se ha dicho, ninguna contradiccin con a V1SlOnll1te. ectua '\
que remata la dialctica ertica, s~gn el B(ln5ucl~. NIl1,?l1~1a(~~
las cuatro especies de mana descnl~ls en el .('~ro: pl ofctH:a, c,~
trtica, potica y ertica, lleva consrgo la abolicin de L inteli-
86 Muy plat6nicamentc, por cierto. dice J )ante Alighicri: "Fi loso i a uno
amoroso uso di Sapicnza". Cnnv. 111,12.
-----------
428
TEORA DEL A~-rO~(
gcncia. No hay ninguna razn para pensar que la cuarta haya
de ser de naturaleza distinta de las tres primeras, todas las cuales
estn claramente bajo el patrocinio de Apolo, el dios de Delfos
y el con.dllct.or de las .~~usas. Nada tiene que hacer aqu Dioni-
s~s, el dIOS rival del divino Musagcta, y por algo Platn se cuida
bien de poner el delirio bquico, ste s del todo irracional, entre
las formas de delirio cuyos efectos han sido orizen de grandes
1 . o
nenes para los hombres y para las ciudades. Si Platn, en suma,
~lam~ al ~mor j~ualmente mana, no es para imputarle ninguna
ll:raclOnahdacl, SlJ 10 para poner de relieve la naturaleza privile-
glada. de la eXf~riencia ertica, la cual es, al igual que las otras
especies de delir io, un don divino. Y por experiencia ertica hay
C,ueentender ~cu, por supuesto, no la atraccin fsica que para
solo en esto, SlJ 1? la qL~eremite a la belleza inteligible, a aque.
lIa de que los (~IOSeSmismos se apacientan. El que con ellos P>
damos. compa:tlrla, es ddiva de ellos, del mismo modo que en
lenguaje crisuano solemos atribuir a la gracia divina el acceso
a lo divino.
En este punto, pues, no parece que sean discordantes entre s
l~s dos ~ilogo~ ~e que estamos hablando. En lo que s, en cam.
bio, pudiera existrr tal vez alguna discrepancia (es una impresin
nuestra muy personal), sera entre la Idea de lo Bello en el Fe-
d~'~ y la Belleza en s del Ban quetc. En el primero de los citados
(halagos, en efecto, la Belleza se presenta como una Idea entre
t,a~tas, n~~up~rior ni i.nferior a ninguna de sus congneres, y el
unrco privilegio que tiene sobre ellas ( las cuales a su vez bien
pueden re~lamar otros diferentes) es el de su mayor luminosidad,
y no precisamente en aquel mundo donde todas las Ideas res-
plandecen por igual: sino en este otro mundo que es el nuestro, y
en el cual, por 10 mismo, es ms fcilmente detectable. A esta Be.
ll~za en s -el Fedro se sirve igualmente de esta expresin- re.
mite, por la reminiscencia, la visin de la belleza sensible la
de estas ~o:as que llevan el mismo nombre de aqulla y por 'ha-
be.rl,~recibido de ella.
B7
El texto es muy claro: es por la "eponi-
rrua por lo que puede hablarse de cierta comunidad entre estas
~:osas y aquellas Real~d~des; ahora bien, la eponirnia implica for-
zos~;nente l~ h~molllmla, y a esta no aade aqulla sino la re-
lacin (~e. pn~ndad y posterioridad, o si queremos, en este caso,
de part ici pacin. Una semejanza, pues, todo lo remota que se
87 2~O e; ltQ(V U,'~.\ ' '" '" ,
~ "v.u ro l<UI\I\O<:;, vEO)J .tE'VO<:; aUTO tJ 'V 'tOE lt<.VU/-LWv.
TEOR,\ DEL AMOR 129
quiera, pero muy real, debe existir entre lo que aqu llamamos
bello y lo que all recibe el mismo nombre; si as no fuese, ha-
bra equivocidad completa en la predicacin. He ah lo que pa
rece estar bien claro en el Fedro, En el Banquete, por el contra-
rio, aquella Belleza "maravillosa" que se revela de pronto, segn
dice Diotima de Manti nea, al trmino de la iniciacin ertica,
es igualmente epnima de las cosas que solemos designar como
bellas =-sobre esto no puede haber duda alguna-, pero no slo
de ellas, sino adems y sobre todo de otras cosas que podremos
tambin llamar bellas, pero no necesariamente, y en todo caso
a sabiendas de que lo hacemos en sentido moral o metafrico. La
"belleza" del saber, la de la eticidad y la moralidad ("acciones,
leyes, ciencias") es, en efecto, la que va descubriendo paulatina-
mente el que recorre, uno por uno, todos los grad03 de la escala
ertica, hasta rematar en la Belleza en s, que resume y supera a
todas esas bellezas particulares. Son bellezas de otro gnero, in-
cuestionablemente, que la belleza sensible, la nica aludida en el
Fedro; y consiguientemente debe corresponder, a la Belleza en s
del Banquete, una connotacin mucho ms amplia, o ms an,
una esencia metafsica del todo incomparable. Cmo conciliar, si
es posible, todos estos textos entre s?
Segn vemos las cosas, no habra propiamente una contradic-
cin, pero s una anfibologa. Los filsofos caen fcilmente en este
pequeo vicio de diccin, muy excusable en ellos, por lo dems,
dado que, para nombrar todas las realidades del mundo inteli-
gible, faltan voces en un vocabulario formado sobre las realida-
des del mundo sensible. En este caso la anfibologia consistira en
llamar con el mismo nombre de Idea de lo Bello o de "Belleza
en s" a dos realidades obviamente distintas. En el contexto del
Fedro se trata de una Idea particular entre las dems de su g-
nero; una Idea cuyo reflejo en el mbito sensorial produce lo que
comnmente solemos designar como belleza. En el del Ban q uele,
por el contrario, lo Bello en s es idntico, segn todas las apa-
riencias, a la Idea del Bien, cuya potencia de irrad iaci n se ex-
presa mejor con aquel nombre. Siendo as, tiene un rango del
todo incomparable. "Lo Bello cu s -dice Lon Robin- no es,
hablando con propiedad, una Idea particular que corresponda
a tal cualidad abstracta o sensible, una Idea an,lloga a las de lo
Impar o de lo Blanco, determinadas segn relaciones precisas y
particulares. Es, por el contrario, una Idea que expresa una re-
lacin universal y Fundamental de todas las cosas, as en el G'S
.f--
-; t~;
430
TEORA DEL AMOR
mos inteligible como en este mundo, por la misma razn que lo
Real o lo Verdadero. "88
Al escribir esto, Robin expresa, adems, su asentimiento a lo
dicho por Alf red Fouille, para el cual podra dcfinirse lo Bello
como el esplendor del Bien. "El verd adcrn pensamiento de Pla-
tri -dice Fouille- es que la belleza es idntica a la perfeccin
o al bien. Y no entiende solamente por esto, como han credo
algunos intrpretes, el bien moral. Se trata del bien en s, prin-
cipio supremo de las Ideas. El bien absoluto y la belleza absoluta
son para Platn enteramente sinnimos">
Por la autoridad que tiene, y por ser todava ms reciente,
transcribiremos an la interpretacin de J aeger: "Lo 'bello
mismo', o como Platn lo llama tambin en otro si tio, lo 'bello o
divino mismo', no se diferencia esencialmente, en cuanto a su sig-
nificacin, del Bien ... La colocacin de esta enseii.anza a.OTJ ..Lct.)
como meta final de la peregrinacin a travs del reino de las
distintas ciencias (''G.O-i..G."tG.), tal como el Simposio la describe,
responde a la Idea del Bien y a la posicin dominante que esta
Idea ocupa en la estructura de la paideia en la Republica . Lo
bello y lo bueno no son ms que dos aspectos gemelos de una y
la misma realidad, que el lenguaje corrien te de los griegos funde
en unidad al designar la suprema arete del hombre como 'ser be-
llo y bueno' (xaA.Oxci.ya8LG.) ,90
De este modo, la identidad establecida por Pl atn entre el
Bien ideal y la Belleza ideal, no es sino la consagracin filosfi-
ca de la hermandad que vieron siern pre los griegos, instintiva-
mente, entre bondad y belleza, y correlativamente entre feal-
dad y maldad. Pasando sobre el testimonio de la experiencia, que
contradice aquella identidad en caela momento, nunca pudieron
representarse el vicio sino con un exterior repulsivo. El tipo ms
abyecto y despreciable, T'ersites, es tambin, en Homero, el ms
feo. Aqu tambin, como en toda su filosofa, la del amor en es-
pecial, Platn potencia y depura, ponindolas al servicio de un
icleal superior, las fuerzas espirituales yacentes en el alma de su
pueblo.
En otros puntos podr ser ms o menos aventurada o Ianta-
siosa la exegtica platnica, pero no en ste CJ .ueestamos explo-
rando y que es de gran profundidad. Sobre l vuelve an Platn,
con palabras absolutamente inequvocas, en uno de sus ltimos
88 La theor . plat. de Fo mour , p. 187.
89 La filosofa de Plafn, Vol. u, p. 110,
90 Paideia, p. 585,
TEORA DEL AMOR
dilogos, el Filebo En el vestbulo del Bien, segn dice Scra-
tes,91 nos encontramos una vez ms, y la belleza es lo primero
que delata su presencia augllsLa; unu belleza, por cierto, al la-
mente intelectua liz.ada, ya que consiste, esta vez, en el orden intc-
grauo por la medida y la proporcin. De este PaLtcio del Bien
puede decirse tambin: La tout n'etait qu'ordre et bcaut
En la naturalcxa de lo bello, sigue diciendo Scra tes, se refugia la
potencia del bien, ya que la medida y la proporcin real izan por
dondequiera la belleza y la virtud.?"
Son variaciones del viejo tema, sienclo muy importante la de
hacer intervenir ahora estos dos elementos: medida y propor-
cin, en la ontologa de la belleza. Recibidos por la tradicin, los
encontramos en la clebre definicin descriptiva que de la belleza
da Santo Toms: int.egritas, deb ita pro portio, clar itas, Y otra
gran novedad tiene el Filebo, no ya variacin temtica, sino tema
indito, y es la aparicin de la Verdad, en concurrencia con el
Bien y la Belleza y en la misma categora, como otra de las notas
constitutivas del ser en general. "Aquello en cuya composicin
no entrare la verdad, no podrta jams haber nacido verdadera-
mente, ni, una vez nacido, existir".93 Tratase sin duda, seg n
subraya Di es, no de la verdad lgica, sino de la verdad ontol-
gica, de aquella que denota la actualidad o plenitud del ser. "Si
en esta cacera del bien -termina diciendo Scrates- no pode-
mos atraparlo bajo una forma nica, capturrnoslo entonces bajo
la triple forma de la belleza, de la proporcin y de la verdad".94
Pocos textos como ste cuando no ninguno, sern tan demos-
trativos de la doctrina platnica sobre las propiedades trascen-
dentales del ente. El filsofo es un cazador del Bien, o del Ser,
como dice en otro Iugar.v- La presa ms difcil de capturar, por
cierto, porque al hallarse el ser en todo lo que existe y en todo
lo que concebimos, as no sea sino como ser de razn, no nos
presenta ninguna particularidad por la que podamos agarrarlo
no como este ser en particular, sino simplemente en cuanto ser,
Curiosa paradoja, dicho sea de paso, de que este cns qua ens,
91 Fil. 64 c: l,tL 'to[; 'tou uya80u J tQOOQOLC; ...
92 61 e: virv MXCl'tUitq;EUYEV llJ .tlv 1'1 'wu ayuOou b\'u;w; ElS; 'til\' V)U
xoJ .o ep<J Lv' ~,E'tQLn<; YQ xal (TlJ l-4lE'tQla x),).OC; o'~-;ouxol d'!ni W"ro.-
XO ou,~a(vEL yiyveam,
g" O{ o,
9. 65 a: El .ti- uQ. OUVIEOa lOq, ""O uyo:OQv O'IQEuom, OlrV1:\lIOL -ufl6vuc;.
lCnEI xnl cruI.tE'tQlQ. XC dJ ;rOELQ..
gS Fedon , G6 c:
432 TEOldA DFL AMOR
y.ue es el obj~to. propio de la filosofa, sea para ella, al mismo
:'Iempo, lo ~as nnpen~trable No queda entonces, si nos empe-
Ilam?s en. apresarlo, S1l10 rastreado y perseguirlo en aquellas
m~mfestaClones .suyas que son de tanta universalidad como l
"" sm.a, .en las irradiaciones de su esencia abscndita. A estas
l~ra?IaClOnes las l.la:n Platn Verdad, Bien)' Belleza." La enun-
c~aCln de esta trinidad es hoy un lugar comn en cualquier alu-
sin a los .valores supremos que dan sentido a la vida humana'
~ero tambin .aqu, como casi siempre, el lugar comn es la l:
urna decantacin del genio singular que por primera vez vio 1<,
que ahora ven todos, o por lo menos lo repiten.
Arte, poesa) belleza
No nos extenderemos ms sobre la conciliacin o armona en
estos puntos en apar~encia ~itigiosos, entre el Banquete; el
Fedro. Pero una cuestin analoga se suscita, por otro concepto
~ntre :1 F.e~ro .~ la Repblica) y aunque podramos tratarla, co~
Igu.al justificacin metodolgica, en el tema de la educacin, pre
Ierirnos hacerla desde luego, por considerar que la cuestin est
tanto ~,ms cercana del tema de la belleza que del tema de la
educacin,
El problema es e~siguiente. Cmo compaginar el altsimo va-
lar que Platn at,nbuye no slo a .la belleza sino muy concre-
tamente a la .poesla, de la cual se dice ser de inspiracin divina, ;
con .el ostracismo de los poetas, de la repblica configurada en :.;:
el dilogo de este nom bre?
La primera reflexin, y acaso la fundamen tal, sera la de ha-
cernos cargo de que no son de ningn modo trminos converti-
bles entre s~stos de "arte" y "belleza", como lo ha demostrado
hasta !a saciedad la esttica moderna. Podrn haberlo sido par;}
los gnego? ~~ la poca clsica) pero es fuerza reconocer que en
esta ~preClaclOn, nunca claramente formulada por lo dems, hubo
una innegable estrechez de visin en la percepcin que de los
valores ~stticos tuvieron aquellos. hombres. La belleza es apenas
uno ~ntl e los muchos v~lo:es realizados en la obra de arte, pero
de ~mguna manera el UI1J CO. Ya Kant se dio cuenta de que lo
sublime es un valor autnomo e irreductible al de lo bello
sobre sus huellas, en la indagacin de nuevos valores, ha pro-
Da "L B' f
.. .~. icn arme .avcc ~c yrai et le Beau , qui n'en sont dai lleurs que
les aspecis, ,~ne sphcre d exrstcnce sUptiC,UC a l'cx istcuce mme d'un
monrlc irla l . Rohi n, o/J. cit., p. lBS.
~>I:.
.~{,.
~.;fft~~r ~,~
TEORA DEL AMOR
seguido la reflexin esttica. El arte griego pudo tener la belle-
za por centro nico de gravitacin, pero nada sera ms errneo
que el empearse en erigir en patrn universal este caso particu-
lar. Si as fuese, perderan el reconocimiento que unnimemente
seles otorga, las manifestaciones artsticas de incontables pueblos
y culturas. Muchas de ellas son francamente "feas" en el sentido
convencional o antropomrfico de la expresin, pero son, con
todo ello, de gran calidad artstica si, por otro lado, son si mb-
licas o en general expresivas de una imagen, situacin o vivencia.
No hay sino asomarse a lo que sobre esto han escrito \VlEflin,
Worringer y tantos otros, para persuadirse de que no puede
hoy hacerse ninguna genuina esttica corno teora del arte si se
ve en la belleza algo as como la cifra y compendio de todos los
valores estticos.
Son consideraciones, se dir, inaplicables a Pla t n ~. :1 su cir-
cunstancia histrica, y no tenemos por qu reproclurle el que
no haya visto estas cosas con mentalidad moderna. De acuerdo,
por supuesto, y es por dems obvio que la historia de las ideas
no es ningn tribunal de elogios y censuras. Pero hay algo ms.
y es que ni siquiera con restriccin al valor de lo bello, tampoco
encontramos en Platn, o a 10 ms en estado muy rudimentario,
una filosofa del arte, la cual aparece por primera vez en la
Potica de Aristteles. Del arte se ocupa ampliamente Platn, se-
gn lo iremos viendo, en el programa educativo de la Re p h lu:,
pero lo que falta, una vez ms, es la reflexin sistemtica sobre
la obra de arte en cuanto tal, ella por s misma y no tan slo en
funcin de los valores que la informan. y cuando ocasionalmente
reflexiona sobre esto, parece no ver en el arte sino un fenmeno
de "imitacin" y de dignidad meramente instrumental, en cuanto
que el ltimo criterio para admitirlo o rechazar las producciones
artsticas es el de que contribuyan o no a la educacin moral de
los ciudadanos.
La filosofa de lo bello, en conclusin, no est orientada en
Platn a una filosofa del arte, sino a otra cosa por completo
distinta. Como resulta con toda claridad de los pasajes del Fedro
antes explicitados, el valor de lo bello estriba nicamente en su
capacidad de despertar en nosotros la reminiscencia de la Idea,
de la Idea epnima en primer lugar, y cle las dems despus, por
intermedio de la primera. Lo bello, en otras palabras, es apenas
un momento dialctico y no un fin en s mismo, al modo como
estamos hoy acostumbrados a considerarlo, como una finalidad
sin fin, segn dira Kant. Para decido en trminos csuictamerue
434
TEORA DEL AMoR
platl~icos, l? bello vale como avri]J .vl]ln; y no como ]J .CJ 1l17L;; como
remln,Iscenua y no como imitacin. La segunda podr valer, a su
vez, solo y en tanto que de algn modo pueda trasmutarse o dar
o~'~gen ~ l.a primera. En caso contrario, esta pretendida imita-
uon art.IStICa no tendr siquiera el mrito de las artes tiles, las
cuales tienen por lo menos el mri to de servir a las necesidades
del hombre Una pintura, por ejemplo, que no evoque de algn
:noclo l~ bel.leza Ideal m.is all de su belleza plstica, resulta
Incluso infer ior al modelo natural. Porque si las cosas naturales
son ya de suyo, en el idealismo platnico, imitacin de las Ideas,
~aobra de <~te tendr que ser, a su vez, imitacin de imitacin,
Imagen de Imagen, sombra de sombra. Reducido a no ser otra
cosa que ,:n espejo inerte, el arte se encuentra as, como dice
tan .expreslvamente AIfred Fouille, alejado en tres grados de la
realidad verdadera. "Cmo extraarse -contina diciendo Foui-
lle- de encontrar nuevamente en la esttica de Platn las mis-
mas tendencias que en su metafsica? La teora de las Ideas da
por resu:tad~ ~aconcen.tracin de totla realidad en lo que es uno,
eterno, inmvil: lo universal lo es todo, el individuo nada. Lo
mis~o .deba suceder con la teora del arte. :\ acla de pasiones ni
movrrnren tos; nacla de caracteres vi vien tes e inc\i viduales, sino la
majestad de lo universal y la perfeccin uniforme de una virtud
sobreh umana". 97
De acuerdo con esta mentalidad, es del todo inadmisible la con-
cepcin del arte por el arte, sea cual Iuer e el modo corno esto
se entienda '. No slo para el Demiurgo divino, sino igualmente
para el, demi u~go. hl~~ano, par~ el artista es decir, rige en absolu-
to la celebre distincin normativa establecida en el T'imeo en los
siguientes trminos: "Todas las veces que el artista (o'l]]J .Lo'J py6;),
c.on los 0J o~SITl cesar puestos en lo qlle es idntico l s mismo, se
sirve de tal modelo y se esfuerza por reali zar en su obra la forma
y ~ropieclades de aquello, todo lo qlle de esta manera produce
sera bello necesarramcn te. Por el contrario, si sus ojos se fijaran
en lo quc ha nacido, si utiliz.arn un modelo sujeto al nacimiento
no ~er!a b.e,llo lo que rcalizara".'" Hay as, por tanto, dos especie~
de irrntaci on: :a de las .Ideas eternas:: la de los objetos perece-
deros. El Dcrn iur jr o (]VlIlO realiza la primera en la creacin del
mundo, y en cuanto al dcmiurgo humano, el artista, realiza casi
siernpre la segunda, aunq ue excepcionalmente es capaz de ele-
~7 La filo de Ploton , 11, 124.
ss T'im eo, 28 a.
TEORA DEL AMOR
435
varse a la imitacin que es propia del divino Artista cu.urdo.
como ste, se inspira directamente en los eternos paradigmas.
De conformidad con esta distincin, que se traduce luego en
las correspondientes directivas prcticas, tiene lugar la discrimi-
nacin que se lleva a cabo con todo pormenor en los J i hros n,Il ~
v X de la Repblica. De los poetas, para empezar con ellos, casr
~inguno se salva del ostracismo, al cual son condenados inclusive
los dos prncipes de la poesa: Hornero y Hesodo. Lo de inclu-
sive es poco decir, porque son ellos precisamente -prnci pes de
la mentira tanto como de la poesa- quienes encabezan la lista
de los proscritos. No hay por qu tener miramientos de ninguna
especie con quienes han tejido tal urdimbre de ficciones sobre los
dioses, sin ninguna semejanza con el original, y sobre esto an,
injuriosas a la naturaleza divina, tal como racionalmente debe-
mos concebirla. Rpidamente pasa Platn en revista cosas tales
como las atrocidades cometidas entre ellos mismos por los ms
antiguos y supremos dioses: Urano, Crorios y Zeus, y posterior-
mente, en el ciclo troyano sobre todo, la rplica de los combates
en la tierra con la guerra que los dioses se hacen entre s al tomar
partido por argivos o teucros. Fbulas tan escandalosas como
estas no slo son del torlo anti pedaggicas en la educacin de la
juventud, sino que afrentan directamente a la divinidad, al dar-
nos de ella una imagen totalmente inverosmil y desfigurada. A
Dios, en efecto -v notemos cmo pasa Platri del plural al sin-
gular, y a un sing'ular no multiplicable- no podemos concebirlo
de otro modo oue como esencialmente bueno.v" y siendo as es
causa de toelos 'los bienes. De los males, en cambio, habr que
buscar otra causa fuera de Dios. "Con todas nuestras fuerzas nos
opondremos a que uno cualquiera de nuestros ciudadanos diga o
escuche que Dios, siendo bueno, pueda ser causa de la infeli-
cidad de alguien ,Dios no es la causa de todo, si no solamente
del bien" ."00 Por ltimo, no podemos representarnos a Dios sino
como absolutamente simple, perfecto e inmutable, y por esto
son de condenarse en bloque todas esas otras fbulas, tan del gus-
to del pueblo, sobre las metamorfosis de los dioses, los cuales, ade-
ms, toman tantos disfraces con el fin de divertirse malignamente
entre los rnort ales, cuando no de armarles asechanzas para su
dao v ruina,
J \hl~' alta teologa, por cierto, es la que aqu nos da Platn, al
"il Rc p. S7l) b: YCl80~ yE 8EO'; Ti!) ovn.
100 380 e: flil ;rv1:Cllv ClhlOV rv Oev. 6),),.0. "COYV YCl8wv.
436 TEORA DEL AJ \'10R
depurar y ennoblecer, como lo hace, el concepto de Dios, tan
torcido y empaado en aquella religin antropomrfica, y esto
solo debera resarcir nos de la irritacin que pueda causarnos el
severo escrutinio de los poetas y su destierro de la repblica. Por
lo menos, piensa uno, deba haberse quedado Homero, como se
qued el Arn adis, a fuer de "nico en su arte", en el otro escru-
tinio que el Cura y el Barbero hicieron en la biblioteca de don
Quijote. El mismo Platn debi de haber sentido cierto remor-
dimiento, como muy claro lo da a entender cuando ms delante
nos habla del "respeto y afecto" que desde su infancia tuvo
por Hornero, "maestro y gua" de todos los poetas; mas con
todo, y segn dice luego, no se ha de estimar a un hombre ms
que a la verdad.w- La moral mantiene as, incondicionalmente,
su primado sobre el arte. Sacrifquense las cosas bellas, si con-
ducen al mal. En ciertos momentos, hay que reconocerlo, no
encontramos en Platn el bello equilibrio de su alma, y su actitud
en este punto corre parejas con la del terrible Savonarola.
No hay por qu detenernos, despus de la poesa, en las otras
artes, a todas las cuales se aplica el mismo patrn discrimina-
torio, para darles cabida o para rechazarlas de la comunidad po-
ltica. Mas por ningn motivo podemos pasar por alto a la m-
sica, cuyo papel es aqu absolutamente privilegiado y singular.
Cierto es que Platn proscribe, aqu tambin, ciertas melodas
que, en su concepto, contribuyen a enervar el nimo, como la
meloda lidia, quejumbrosa y flbil, o como la jnica, acomo-
dada al ocio y a los banquetes. Pero con estas o parecidas res-
tricciones, la msica recibe, en el programa educativo de la Rep-
blica, este elogio sin par: "La msica, Glaucn, es la educa-
cin soberana. Por ella se insinan el ritmo y la armona hasta
el fondo del alma, y la tornan bella y fuerte por extremo".102
Esto s que es muy propio del alma musical de Platn, pero
no es tampoco una mera expresin, en este caso, del conocido
adagio: Trahit sua quemque uolu ptas. El primado de la msica
tiene una profunda explicacin dentro del platonismo, y con-
siste, como lo ha dicho Sciacca-v- con gran penetracin, en que
la msica, a diferencia de las otras artes, no es imitacin de las
cosas, sino directamente de la Idea, reminiscencia inmediata, por
tanto, de lo Bello en s. Si as no fuese, no se explicara cmo es
que Platn puede llamar a la msica la educacin soberana o la
In Re t). 5Y5 c: OU YUQ J(Q yE -i; ci..llOElCl; nll1rrio; ctVlQ
102 Re]. 401 d.
103 Plot one, Mi ln , 1967, J , 262.
TEORA DEL AMOR
parte principal de la educ~cin (:xvpt.W't~'tl} EV I-lOVcrl~~, 'P,O<P,Tl) ,
cuando por otro lado, y segun se dice en InlullLO: ,lug,u es, 1<1, edu-
cacin consiste fundamentalll1ente en la convcrsron del alma del
mundo sensible al mundo inteligible. Si esta conversin, p~r
lo mismo, no fuera de tal modo inmediata por virtu:\ de la 1l1U-
sica sera sencillamente inconcebible el altsimo privi legi o que
se l~discierne en el programa educativo de la Repblica. Y en
esto, adems, al contrario de lo que pasa en otros aspectos de su
esttica, Pl at n se encuentra plenamente de acuerdo, a lo que nos
parece, CCJ nla esttica moderna. Segn l? .entende~os hoy, no
existe, hablando con rigor, la llamada musica descr iptiva, como
s existe, en cambio, en el academismo sobre todo, la pll1wra des-
criptiva. En la msica, por el contrario, o por ;,0 menos en la
buena msica, hav a lo ms una "correspondenCla (en el sentido
bodeleriano de I~expresin) entre la expresin musical)' talo
cual paisaje o estado de nimo. Ms an, no nos darbm~s C\1Cll-
ta, la generalidad por lo menos, de estas correspondenCIas SI el
artista no las subrayara expresamente en el titulo de su obra.
Sinceramente creemos que es esto lo que ocurre con p)ez~s tales
como la Pastoral de Beethoven, o con las otras tan conocidas .ele
Musorgsky o de Respighi, de ttulos en apariencia tan "descr ip-
tivos". La msica -no hay que darle ms vueltas-, y sobre todo
la msica por esto mismo llamada "pura", la msica por excelen-
cia nos remite directamente no al mundo de la naturaleza, SIIlO
al ~undo del espritu, )' es esto, en suma, lo que vio Plat1l la;1
profundamente, sea como fu:re ~se mundo y haya ..o n~ ~n ,el
Ideas paradigmticas. Expresin insu perab le dc la . :'cnllI1b( cn-
cia" platnica por virtud de la msica, de la r=r=r: del alma
hacia aquel ano mundo, es, como lo sabe :ualq uier his panoarne-
ricano que no sea un brbaro, la Uda, (! Sall,nas de fray LUIS de
Len. Sin comentario alguno, que sena S3.colego, 110S lun I tamos
humildemente a transcribir las dos cstroras que creemos ser
aqu las ms significativas:
A cuyo son divino
el altn a que en olvido est sumida
torna a cobrar el tino
)' memoria perdida .
de Sil origen prim eva csrl avccid a.
TrasfJasa el aire lodo
hasta l('gar a la ms alta csjcra,
)' o:ve alli 0/10 modo
"}-\
r
",
:
438
TEORA DEL AMOR
de no perecedera
msica, que es la fuente y la primera.
A un poeta tal no hay duda de que Platn le habra dado un
altsimo lugar en su repblica. Y si con los dems tiene que proce-
der como lo hace, es slo porque a ello le constrie la absoluta.
soberana que tiene el Bien en su ciudad y en su cosmovisin.
ETOS y Psiq u
En dualidad temtica hemos debido considerar, en todo lo que
prece?e, el alma ): ~l amor en Platn. Ha tenido que ser as por
necesidades exposi nvas, pero ahora es el momento, al terminar.
de volver a la unidad profunda que ya hemos tenido la ocasin
de sealar entre una y otra cosa. La hemos entrevisto, desde
luego, al comprobar la sorprendente semejanza de naturaleza,
por no decir identidad, que entre ambas existe- El amor es un
demonio, lo sabemos ya, pero tambin lo es el alma, el alma in-
telectual para ser ms precisos, segn declaracin explcita del
Tlmeo.
104
A identidad de naturaleza, en seguida, debe corres-
I)()m~er id~ntidad de funcin, y por esto el alma y el amor son
por Igual intermediarios y medianeros entre el mundo sensible
y el mundo inteligible. Por ltimo, y como algo indito hasta
e~~e momento: cabe agregar que el amor, ya sin la personifica-
Clan de las mitologfas, es una funcin esencialmente humana.i=
y a t.al punto que el amor puede considerarse como el acto esen-
~iaI del alma, como lo dice Len Robin en estas bellas palabras:
Parece, pues, que el amor, por lo menos el amor de aquello que
merece verdaderamente ser amado por s mismo, es decir el amor
de las .realidad~s absolutas, debe necesariamente pertenecer al
alma, SI la consideramos aislada de lo sensible y en su esencia
pu~a, ~ este amor. es en ella la consecuencia del hecho de que
esta pnvada del bien que le es propio, la realidad absoluta, de
la cual ella misma partici pa. .. El alma, en su acto esencial, es
anlor"."06
i 90 a: )~ u.l)U G.\J -t OUl.t<Y\'U eE~ ZrJ 1:(9 (T.tiiiv) OOwY..
. l~ En Platn desde luego, y en el pensamiento helnico <::11 general, que
m PO[ ~somo. pudo entrever el "Dios es Amor" de San J uan. El mismo
~iOS ;UI~totJ co es Amado, pero no Amante. La comparacin entre el
Eros latenleo r la Agape cristiana es algo de lo ms seductor, pero hemos
te/l~d() que dcja r!a de lado por lo lejos a que nos habra conducido. Tres
volmenes ocupa en la monografa de Nygr en citada con antelacin.
1"6 In t hco r , 1'/(11. de l'o mour, p. 138.
TEORA DEI. AMOR
Del amor y del alma, uno y otra sntesis o encuentro de lo
finito y lo infinito, vale por igual la concepcin tan profunda
que, en uno y otro tema, nos propone Pl at n de la naturaleza
humana. En nuestra esencia hay una limitacin, carencia o pri-
vacin de un bien que antes tuvimos, y que, sin que sepamos por
qu, nos ha sido arrebatado. Cmo interpretar este tan evidente
como misterioso despojo de nuestra nat ura lcza? A [alta de reve-
lacin, de la Revelacin, Pla tn tuvo c ue responder con mi tos,
pero la vivencia es la misma en este pagano -si podemos real-
mente llamarlo as- que en el judo o en el cristiano. Ha ha-
bido, de cualquier modo, una cada que nos ha daado en lo
ms ntimo de nuestro ser, y la restauracin no es posible siuo
por medio del vuelo amoroso que nos restituye a nuestra primera
morada y a la integridad de nuestra naturaleza. El amor es as,
segn dice Wilamowitz, el mediador entre lo terrenal y lo eter-
no: "Der Mittler zwischen dem Irdischen und dern Ewigen".lo7
En ot.ra cosa debemos todava parar mientes antes de concluir,
y es en cmo el tratamiento de ambos temas, en manos de Platn,
representa por una parte la polarizacin de las fuerzas espiritua-
les que l como nadie sinti en su pueblo y en su tiempo, y por
la otra la transposicin de aquellas concepciones y vivcnci as al
plano superior de la moralidad, y ltimamente de lo cremo y ab-
soluto. A propsito del alma hemos podido corn probarlo as, al
advertir cmo Platn aprovecha el rico acervo de representacio-
nes homricas, rficas y pitagricas, juntarueru c CO!l l:t percep-
cin vivencial que tiene Scrates del valor sagrado del alma
humana, para damos de sta, en una cxtr aorcl inaii a sntesis crea-
dora, la imagen que desde entonces ha alentado en la religin y
la cultura de Occiden te.
Con el amor ha ocurrido puntualmente otro tanto. Ningn
momento mejor para per ci birlo como cn ste en qllC estamos,
cuando podemos ver retrospectivamente la ad mi rab le corn posi-
cin del Banquete. Todos los elementos de algLIn modo valio-
sos, aunque recubiertos como estn de una g:lI1ga nociva o des-
preciable, que hay en los discursos precedentes al de Scrates, S011
aprovechados, pero slo despus de haber sido depurados o nans-
figurados, en el discurso socrt ico El amor como Iueut e espiri-
tual generadora de herosmo (Fedro) : el amor como un i n de
las almas y no slo de los cuerpos (Pausa ni as) ; el anior como
concordia armnica de la naturaleza fsica y moral (Eri x maco) :
107 Platon , n,75.
440 TEORA DEL AMOR
el. amor como s.~prerr:o. afn de. nuestra naturaleza hacia su ple-
:lltud y perfeccin original (Anstfanes); el amor, en fin, como
J uven tud y l~elleza inmarcesible, manan tial perenne eJ etoda dicha
y de toda VIrtud (Agatn), no est todo ello en el discurso de
Scra~es, pero ,cun de otro modo y con qu sentido y orientacin
tan ~Iferentes(. A duras penas reconocemos, por ejemplo, el pan-
cosml~rr;o ertico expuesto en forma tan chabacana por el pobre
de ~nxlmaco, en la proclamacin triunfante de Diotima, cuando
define el Amor como el vnculo que mantiene unido consigo mis-
mo el gran Todo.
10B
E.s. muy difcil indudablemente, casi imposible en ocasiones,
el fijar con toda exactitud la contribucin de una obra singular
en la .ev~lucin ~e la .mentalidad o las costumbres de un pue-
blo. Nadie podra decir, :n este caso, qu fue ms decisivo y
qu menos, pero el hecho innegable y registrado por los historia-
dores, es que la pederastia empieza rpidamente a declinar en
Grecia. despus de la composicin del Banquete) a la que sigui,
poco tIempo despus, la decadencia de Esparta, centro predilecto
del a~o: masculino. Pero an en el supuesto de que diramos a
esto ult~mo mayor valor que a lo primero, lo indiscutible es,
c?mo dice J aeger, que la pederastia no fue, en los sizlos poste-
nores, sino "una prctica viciosa y despreciable", y que el Ban-
q.uete, por su parte,. es "una especie de jaln en la lnea diviso-
na .de la Greua antIgua y de la Grecia posterior".109 Ni hay que
olvl~ar tampoco que la Academia platnica fue, por muchos si-
glos Igualmente, el hogar espiritual de Grecia, la verdadera Acr-
polis. que iluminaba el pensamiento y la conducta.
La filosofa del amor termina en una plegaria, la nica que
enco?tramos .en los dilogos platnicos. Al disponerse Scrates
a dejar las riberas ~el Ilisos para volver a Atenas, despus de
haber hecho el elogio del amor y la belleza, cree conveniente
hacer una oracin a las divinidades de aquel sitio, y dice;
"Oh Pan amigo, y dems dioses de este lugar! Dadme la be-
llez.a interior, y exteriormente que todo lo que poseo est en
amistad con lo de dentro. Que considere como rico al sabio y
que posea yo ~lo la riqueza que un hombre sensato pueda to~ar
y llevar consIgo. Tenemos algo ms que peelir, Feclro? Para
m, sin duda, ya he pedido bastante."110
11)6 202 e: -COn<1V o.uro (J .l'-C([l ~\!V/)d)ae(,(L.
lU'J Paideia, p. 07.1,
J J 1) Fc dro , 2'J b-e.
XIV. LA AI'~TIGUA EDUCACIN HELtNICA
Varn socrtico del principio al fin, no descuida jam;s Platn,
en ni~gn momento de su carrera, la misin fundamental que
se ha Impuesto de la reforma moral clel hombre y del Estado, la
misma que a su maestro le impuso el mandamiento dlfico. Re-
forma, bien entendido, no "de las cosas de la ciudad", mediante
la intervencin en los asuntos pblicos, sino "de la ciudad mis-
ma", en su cons ti tucin ms profu nda y verdadera, si n O( ras
armas que la razn y la filosofa. Reforrna, adcm.is, no doble:
del hombre)' del Estado, segn hoy la entenderamos, sino un a
radicalmente, por la obvia razn de que, pala el pensamiento
antiguo, el hombre es inconcebible fuera de la ciudad a que per-
tenece y que lo constituye como tal. De ah que, como lo he-
mos apuntado ya, apenas por necesidades ex posi tivas sea posible
presentar separadamente la teora de la educacin y la teora
del Estado, cuando en realidad podran titularse indiferente-
mente con uno u otro nombre tanto la Repblica como las Le-
)"'s. Con excepcin tal vez de ciertos pormenores como la desig-
nacin de las magistraturas y otros similares, propiamente con-
cernientes a la maqu iuar ia del Estado, en todo lo dems, que
es con mucho lo ms importante, puede decirse, en suma,
que Paideia y Politeia son trminos recprocamente convertibles."
Ms an, y como otra reflexin preliminar de que suelen ha-
cers,e cargo la gener~lid,:d de ~os au tor es, debemos agregar que,
segun todas las apanenClas, el inters especulativo en Platn est
subordinado al inters prctico, No quiere esto clecir, por su-
puesto, que la inteligencia sufra violencia alguna al moverse li-
bremente dentro de su propio orden de especificacin. No se
trata, en otras palabras, de una subordinacin ontolgica, sino
~eramente psicolgica, si podemos decirio as. Las Ideas, por
ejemplo, son lo que son por s mismas y con entera independen-
cia de su refraccin en el mundo sensible; pero si Platn las
persigue y las escruta con tanto afn, no es tanto en la actitud
del contemplador puro, cuanto para encontrar en ellas el funda-
mento inconmovible del orclen tico-jurdico del hombre y la
1 Con el termino equivalente de ,oqr} ("crianza" en general, pero
tambin "educacin") lo declara el mismo l'latn al decir que la repbli-
Cd es la educacin de los hombres: J toAl"CEla '{<l -cQ()Cpy} vO(l(;)J tCv EOV.
Menex . 238 c.
[11~I
LA ANTIGUA EDUCACIN HFL?\ICA
ciudad. Por algo la Repblica representa el ms alto momento
en la teora de las ideas, en la teora de la educacin v en la
teora eJ el Estado. '
En el orden que nos hemos trazado en este libro, el tema que
en seguida nos solicita es el de la educacin, de la cual Platn,
el primero en la historia, nos ofrece tanto la teora filosfica
como el programa educativo en todos sus pormenores. Antes,
empero, de entrar en su pensamiento, ser menester, como de
costumbre, remontar el curso del tiempo para considerar las
corrientes espirituales que, en mayor o menor medida, influyeron
en la educacin vigente en la Atenas del siglo v, para poder
apreciar debidamente, en sus trminos justos, la revolucin edu-
cativa consumada por Platn.
H otnero como educador
La educacin, siempre y dondequiera que esta palabra pueda
usarse con plenitud de significacin, es la iniciacin de las nue-
vas generaciones en los valores, en las ciencias y en las tcnicas
cuyo complejo constituye, en cada momento histrico, una civi-
lizacin. De ella procede la educacin con toda espontaneidad,
como la organizacin o mecanismo de trasmisin de la riqueza
espiritual con que cuenta, como con su patrimonio, una socie-
dad determinada. Podra ser una concepcin moderna, e incluso
generalmente compartida, esta que de la educacin propone-
mos, aunque, por otra parte, se encuentra ya, en lo sustancial,
en Platn, a juicio del cual "lo princi pal de la educacin es la
recta disciplina que lleva el alma del educando al amor de aque-
llo en que, una vez llegado a hombre, debe perfeccionarse con
la excelencia propia de la profesin"." En lo del "amor", en
efecto, est la adhesin a los valores, y en lo de la excelencia o
arete de la profesin, el dominio de la ciencia y de la tcnica.
Una tica, por tanto -un ideal de la vida-, un saber y una tc-
nica, configuran, desde entonces basta hoy, el haber espiritual
que lleva consigo el hombre educado al asumir su puesto, con
plena responsabilidad, en la sociedad l que pertenrce.
Todo esto, por rudimentario que pueda ser en ciertos aspec-
tos, lo encontramos ya, en lo (ue se refiere a Grecia, en los poe-
mas homricos. De Hornero -sea lo que fuere lo que este norn-
bre signifique- ha de partir ineludiblemente todo aquel que
LA ANTIGUA EDUCACIN HEL':NICA
quiera formal se cierta idea de la evoluc in cdL1( al iva de Grcci iI.
En civi lizacioucs ms antiguas: Creta y Mi: cuas a la rabcza,
parece haber existido no slo una cultura llluy desarrollada, sino
inclusive superior, en el progTama educativo c,oncret~:lcntc, a
aquella de que dan testimonio los poemas hornricos. Slg111endo
tal vez el ejemplo de Egipto, parece haberse. ~lado el paso cleci-
sivo, en Creta principalmente, de la educauon del gue~-rer~ a
la educacin del escriba: cambio fundamental de esti mat rva
de las armas a las letras. No obstante, y sin regatearles mritos,
el hecho es que, como dicen los historiadores, aquellas culturas
antiqusimas no pasan de ser una prehistoria, pero nunca una
protohistoria en relacin con la Grecia de que nosotros nos nu-
trimos con la Grecia clsica. Si en otros aspectos pudo haber
acaso 'alguna continuidad, en literatura, por el contrario, hay
completa ruptura. Al perderse la escritur,~ de aquellos pueblos
(apenas en 1953 ha emp,:zado. a ~esC1trarse), :ie:aparL'"<:en
del todo sus monumentos Iiterarios, SI algunos existieron, del
horizonte espiritual de la Hlade que nos es familiar.
De Hornero hay que partir, por consiguiente, y es como par-
tir del sol. de 1.111sol que hasta hoy contina ilumirindonos.
Como del hecho histrico ms rigurosamente comprobado, me-
de afirmarse que la educacin literaria en Grecia, ,Y.en todo el
curso de su historia, tiene a Homero por texto bsi co y como
centro de todos los estudios literarios. Para los griegos 110 es
Hornero un clsico entre los dems, sino el clsico sin par y por
antonomasia, ni ms ni menos que lo es hoy Dan te paTa los ita-
lianos, Shakespeare para los anglosa~ones, y para nosotros, ~~er-
vantes. Ms an todava, porque de nmguno de estos tres CLtSlCOS
podra afirmarse, con todo rigor, lo que Pl at.on, pasando por en-
cima de todas sus reservas, reconoce lealmente al decir que Horne-
ro ha sido el educador de Grecia." Lo fue "desde el principio", se-
gn subraya Xenfanes de Colofn, o sea, m;(ls o menos y basta
donde sabemos, desde el siglo IX a. c. Lo fue, en todo caso, en la
tradicin oral de que dan testimonio los cantos de los aedas,
mucho tiempo antes de que quedara fijado, hacia el siglo VII y
con ms o menos variantes, el texto escrito que conocemos, y que
fue adoptado oficialrncutc, en la Atenas de Pisstra.to, rncdianclo
el siglo Vl , . .
Antes de seguir adelante, y como pauta o ciucri o de toda con-
sideracin ulterior, apresurmonos a decir que este supremo ma-
3 RetJ. (jo{) e: 1:~V 'EA/..oa :tEJ taOfuxfV.
LA ANTIGUA EDUCACIN HEL:\ICA
gisterio homrico no deriva en modo alguno de razones pura-
mente estticas, en funcin, con otras palabras, de la eximia ca-
lidad literaria de la epopeya homrica, en la que todos los recur-
sos artsticos se alan con un lenguaje de refinamiento incompa-
rable. Podr ser as para la sensibilidad moderna, o inclusive
tal vez en la poca alejandrina, pero no, ciertamente, para los
griegos de la poca clsica. Para ellos no fue Hornero un maes-
tro literario -por accidente lo habr sido y muy secundariamen-
te-, sino un maestro con plenitud de significacin, el creador,
es decir, de una tica y un ideal de vida no en abstracto, por
supuesto, sino en la encarnacin viviente de los hroes de la
Ilada y la Odisea.
En un doble plano, el primero ms superficial, el segundo ms
profundo, se ejerce el ms autntico magisterio hornrico. Ve-
moslo por su orclen.
En el primer plano, el cle la tcnica educativa propiamente
dicha, tiene lugar lo que ya los antiguos llamaban la educacin
homrica (6Wf]p~xr 1tCf..~oda), o sea la reproduccin, con ms o
menos varian tes pero fiel en lo sustancial, de la enseanza que
los hroes homricos reciben de sus maestros. La imitacin es
posible, apenas si hay que decir lo, mientras se conserva, en sus
rasgos fundamentales por lo menos, la antigua sociedad aristo-
crtica y guerrera de los poemas hornr icos.
Tanto en la Iliada como en la Odisea encontramos con todo
pormenor los lineamientos de lo que fue, en la perspectiva de
la historia, la ms antigua educacin helnica. No hay escuelas,
por supuesto, ni cosa semejante, sino que la educacin, cuya
mira es la formacin del perfecto caballero, se confa por lo ge
neral a los hombres prudentes y con gran experiencia de la vida.
Desde la infancia toman a sus pupilos -siempre hijos de nobles,
no hay ni que decirIo- en una relacin que tiene tanto de ea.
maradera como de paternidad espiritual, supliendo de este
modo al padre natural, que ancla por lo comn en cosas cle la
guerra o en los consejos del reino.
Con estos caracteres se nos presenta en la Iliada la educacin
de Aquiles, cuyos ayos y pedagogos son el "sapientsimo" ceno
tauro Quirn y el prudente Fnix. Por miticos que sean todos
estos personajes, Quirn desde luego y hasta el mismo Aquiles
posiblemente, la educacin en s misma es verdadera en cuanto
documento de una cultura histrica. Quirn, en primer lugar,
ensea al futuro hroe el manejo de las armas y los ejercicios
propios de un caballero, la cinegtica y la equitacin. No slo
L\ A:\T!G C.\ EDUCACIN HFI.f:NICA
esto, sino que tambin lo adiestra en pulsar la lira y le ensea,
adems, cierta farmacopea al haccrlc conocer las hierbas medici-
nales de la regin. Fnix por su parte, igualmente viejo amigo
de Peleo, es el encargado de ensearle a su hijo las buenas ma-
neras, en la mesa desde luego y en el trato social, y de incul-
carle el carcter que en su pupilo debe responder a su alta cuna.
"Soy yo el que te ha hecho ser lo que eres": as le dice con le-
gtimo orgullo, a su ilustre discpulo, el viejo pedagogo. Y en
especial se ufana Fnix de lo siguiente: "No eras t sino un
nio y no sabas nada an de los combates que a nadie perdo-
nan, ni de los consejos en que se hacen admirar los hombres. Y
por esto me llam tu padre, para ensearte a ser un cumplido
decidor de discursos y un perfecto hacedor de obras". 4
Discursos y hazaas: J .u8:nxaL Epya... En esto puede resumir-
se la educacin de los tiempos hornricos. Decidor y hacedor,
orador y guerrero ha de ser ante todo el miembro de la nobleza,
ora para defender a su patria en el campo de batalla, ora para
asistir con sus consejos a su soberano en las deliberaciones polti-
cas. Todo lo dems, como ciertos rudimentos de cultura musical
y otras cosas, tiene apenas un valor meramente instrumental o
adjetivo. Y la retrica misma no est encadenada a ninguna
disciplina libresca, ni a la letra escrita en general, sino que es
la palabra viva en todos sentidos, la que no tiene otra fuente
que la inspiracin del momento, o a lo ms, como trasfondo ms
sentido que aprendido, la tradicin oral. Con estos rasgos se nos
presenta, una vez ms, la educacin de Aquiles en la Iliada, y
con los mismos, fundamentalmente, la que, en la Odisea, im-
parte Mentor a Telmaco, o mejor todava, la divina Palas
Atenea cuando, disfrazada de Mentor, infunde en el hi jo de
Odisea la elocuencia y el coraje de que ha menester para ir en
busca de su padre y tomar la defensa de su madre frente a los
pretendientes. La situacin cambia, pero la demanda vital es la
misma: discursos y hazaas. Lo dems, la cultura musical inclu-
sive, no tiene sino un valor ornamental en la educacin de los
grandes seores.
Pasando de la enseanza formal al estrato ms profundo del
magisterio homrico sobre tantas y tantas generaciones, no tiene
secreto alguno, porque es bien manifiesto que consiste en la tica
o ideal de vida que encarnan los hroes picos, Aqu ilcs en pri-
mer lugar y por sobre todos los otros. Es una moral heroica cuc
< 11. IX, 442.
446 LA ANTIGUA EDUC ACI" HELNICA
se cifra en el culto del honor corno valor supremo. Del honor
personal, bien entendido, y no del honor de la patria o de la
raza, de lo cual no se cura Aqui lcs en absoluto, ya que de otro
modo no antepondra su resentimiento con Agamelln a la
causa comn gravemente compromct id.i, y en gran parte por su
inaccin, Si vuelve a revestir las armas, no es ciertamente por
salvar al ejrcito aqueo, sino por vengar a Patroclo y por no re-
troceder ante Hctor, que avanza con tra l en demancla de como
bate personal. Y el sentimiento del honor, del suyo propio, es a
tal punto exclusivo y dominante en el hroe, que acepta sin
vacilar el desafo, o lo provoca l mismo, no obs tan te saber de
ciencia cierta (es el decreto del hado que le ha revelado su
madre Tetis) que, en caso de matar a Hctor, l mismo, Aqu-
les, habr a su vez de sucumbir muy pronto, Ningn valor tiene
para l la vida larga pero sin honor al lado de la vida breve pero
gloriosa; y as lo vemos avanzar, enhiesto y con el penacho en
alto, al encuentro de su destino. Lo nico que importa, tal y
como se lo ha enseado su propio padre Peleo, es "ser siempre
el mejor y mantenerse superior a los otros"."
Honor, superioridad, apetito de gloria: he ah la tica hom-
rica. Para aquellos hombres que antes de leer la la oan sin cesar,
la epopeya homrica es, como dice Marrou, la Imitacin del
Hroe) ni ms ni menos que para el cristiano est su paradigma
en la Imitacin de Cristo Por algo los editores alejandrinos
aplicarn despus el nombre genrico de apLO"'tc:La -que de "pre-
eminencia" pasa a significar "hazaa" - a las grandes proezas de
los hroes mximos de la Iliada que vienen apenas despus de
Aquiles: Ayax , Diornedcs, etctera. Lo que hay que imitar en
ellos ante todo es el af.i n de gloria y de superioridad. Y en esta
imitacin, en suscitar la y promover la, est precisamente la efi-
cacia educativa del poema. Nadie menos que Plarn lo sentir
as al decir que el poeta "embellece mil y mil hazaas de los ano
tiguos, y es as como educa a la posteridad",' Texto tunda-
mental, por cierto, en esta materia.
Hasta donde puede apreciarse, Aqu iles y la arete que encarna,
tienen entre los griegos, por lo menos hasta la poca de la Ilus-
tracin helnica, el primado absoluto en la estimativa tica. En
5 !l. XI, 784: ClU:V QIOH{J ElV XClL -l",:dQo;(oV I'f1f..lE:V(1l anJ v.
(] Hcnri-Lrenc Marrou, Hist oire de l'cducation dans Lant iq uitr, Pars,
19G5, p. 44
7 Fc dro, 2:15 a: J ..t\.!QlU rrv J (a/~aI,Wv EQya 'XOG..tO{!0a, 'tour; EJ tlYLYVO!J .EVOU;
ltCHOEEl.
L\ .'\:\TIGUA FDUCACI'" lIFLf.:NICA 417
segundo lug:u, con ser tambin muy alto, vicnen para ellos los
personajes lj li, jMrl nosotros y considerados CO!110 ti pus de hu-
mauidacl, GllllpCIl1 J i1\1 por encima del hcrrillchuc!o hijo de
Peleo, y quc son pri llCl palrnente, a lo que IIOS parece, llcr.tor y
Odiseo. De Hctor hay que decir simplemente lo que es de pri-
mera evidencia, o sea C[ ue es la figura ms pUla y m.is humana
de la epoyeya ho mri ca, tan valiente como Aq uiles, pero ade-
ms, y al con trario de su antagonista, plenamente integrado en
las dos sociedades: la familia y la patria, que son el marco del
desarrollo armnico y completo de la personalidad. No hay es-
cena tan humana en la epopeya homrica, y muy pocas podrn
emular la en la literatura universal, como aquella en que Hctor
se despide de la esposa y del hijo, de Aridrmaca y Asti.inax,
para marchar al combate sin retorno.
En cuanto a Ocliseo, el ms interesante sin duda entre todos
los hroes homricos, es absolutamente incomparable con cual-
quier otro, y es una verdadera pella el tener que dar cuen ta
aqu, en unas cuantas lneas, de su extraordinaria personalidad,
tan rica como compleja. 00le cede en valor a Aquiles, ni a Hc-
tal', por otra parte, en el apego a su patria y a su hogar, a tal
punto que desprecia la inmortalidad que le ofrece la diosa Ca-
lipso (a condicin naturalmente de quedarse en su corn pan iai,
prefiriendo, a cambio de ella, ver una vez ms, antes de morir,
a su esposa Penlope y sus cabaas de taca. Pero lo ms esen-
cial en l, y lo ms privativo suyo, son las virtudes de la inteli-
gencia y clel carcter. su infinita paciencia y capacidad de su ri-
miento," y en fin, y desde la primera lnea del poema, lo que
ms nos cautiva en Odisea: la versatilidad de su ingenio, expre-
sada en el incomparable epteto de 1to)..'tP01tOC; av-/p: varn de
mil vueltas o de mil trucos o como rns nos guste. La inteligencia
es en l lo sobresalieu te, y por esto se halla colocado bajo el
patrocinio especial de la divina Palas Ateriea, pero junto con la
inteligencia, la aperll \la espiri tual l torlo cuan to hace bella y
noble la vida. Hombre de todas horas y de todas las situaciones,
tan dispuesto para el placer como para la gucrra, y tan capaz
8 Encas, por supuesto, est:, en la misma lnea, s,J u <Iue en la epopeya
horncrica oeLlpa un lugar sccu ndario y tiene una aet uacin fugaz, COll10
si el poeta hubiera adivi uar!o --al hacer intervenir a los dioses para l ibra r-
lu de la muertc->. que en otro teatro posterior, i.ohrent ib us annis, habr
ck dar entero cumplimiento a su egregio destino.
" Hrr:. dc ndurancc, en la bella traduccin que de ltOA'),UC; da Victor
Ber.ud. del epteto acaso el ms frecuente que el poeta aplica a su hroe:
;-ol.{,u; flO; 'OO"C0El',.
1..\ ANTIGlJ A EDlJ CAC" IIFL:\ICA
de .aIegr~rse con sus amigos como de ensimismarse en eS0S largos
s~ldoqUlOS a que se entrega frecuentemente frente a la inrncn-
sidad del mar.
Por su vida interior tanto como por su accin, Odiseo es sin
dl~cla la rr:s admirable creacin personal de toda la literatura
gnef?a; y SI entre los suyos ha podido tener Aquiles mayor ejem-
plandad, es slo porque el alma de aquellos hombres' se derra-
maba totalmente en el mundo exterior y en la accin inmedia-
ta. Por :sto, y ;~l. contrario ~e nosotros, no pudieron sentir la
profu?cll~ad esplnt~~1 de qUIen fue, en verdad, el primer hom-
bre Iustico, el esprrrtu en proyeccin infinita, que esto y 110
otra co.s~es lo que hay en el anzmus peregrinaridi de Odisea, en
su paslOn aventurera que le lleva siempre, en inquietud ince-
sante, a pasar ms all de cualquier ex uerien ci a concreta slo
~orque su espritu no puede llenarse co~ ninguna de ellas.' Pero
SI ellos, I?s de s~ raza y g.ente, no lo vieron as, Dante Alighieri,
e? .camlno: lo VIO maravillosamente al fingir, C01110 lo hace, el
vla}e ulterior o ultrahomrico de Odisea, el que emprende, rn.is
alla de las c.olumnas de Hrcules, venciendo l solo el terror del
ho~bre antiguo ante el. Mar T~nebroso, y no ms que por con-
qUIstar mayor excelencia y sabidura: tn a per seguir uirtutc e
ccmo!cenza. Su .encantador h.oga~, reconquistado despus de vein-
te ~?os de ~atlgas y p:regnnaClones, fue incapaz de apagar su
pasI~n dominante, "NI la dulzura del hijo -as habla la sorn-
b:a infernal de. Ulises=-, ni la piedad debida al anciano padre,
111 a.quel amor J urado que deba hacer la alegra de Penlope,
~ud!(:~ron vencer dentro de ~ el ardor que tuve de tener expe-
rrencia del mundo y de las VIrtudes y los vicios hum anos'Lw
Fue~a .de la funcin paradigmtica de sus hroes, en el influjo
pedagoglco de los poemas homricos debe tenerse en cuenta
Igualmente el sentido general de la vida humana que de hecho
expresa.n, y. que ,e~como el au:a o clima de que estn perrneadas
las pen peClas blicas. Es la Vida estrenua, peligrosa y precaria.
~o.n J ob cOl:cuerda Homero en que, como lo dijo aqul, "mi-
lICIa es la VIda del hombre sobre la tierra", porque slo a los
10 Ni! dolcez:a di figlio, ni: la pict.a
del vecchio padre, n '1 debito amorc
lo q ual d.otrea Pcnelo pc [ar Iict a,
Vincer 1iOter dentro da me l' ardor e
chi'ebbi !1 rliucnir del mondo esperto,
e delli vizi Untan; e del valore.
In/. XXVI, (n-(J ~)
LA ANTIGUA EDUCAC:-< HELNICA
+19
dioses les est reservada l.i vida l.icil (/lEVL 1,6WY'tt:C;). Mas preci-
samente por eso ama el griego apasionadamente la corta y aza-
rosa vida de que puede disponer, la nica, adems, que le es
dada, y que, como hemos visto con antelacin, no tiene mayor
sentido, en la, cosrnovisin hOlllricl, la nistc vida, scmi\icla
mejor dicho, de ultratumba. Con serellldad acepta cada cual la
suerte que le toca, su m oira, y con serenidad se va de esta vicla
como podemos verlo en estos l timos ad ioses de que est n llenas
las este] as funerarias del Cermica. fll icn tras vi ve, sin cmbargo,
y tal como lo dir Cervaut.es tan proLundamcllte. "todo es
vida", tan plena en un instante como en un "iglo. As la vi ven
los hroes homricos y los griegos en general, no en el desen-
freno dionisaco (Homero es el prototipo del cSj)ritu apolneo)
sino en la cons tan te percepcin y freno de la medi da: la de b
vida misma, de la accin y del arte, en la infranqueable caden
cia del hexmetro homrico. Y la viven, por ltimo, en el h li to
de salud vivificante y en la claridad solar que transpira la epo
peya homrica, maestra de la Hl acle y de la humanidad de Oc-
cidente.
La didctica moral en Hesiodo
Segn lo dice J aeger, hacindose simplemente eco de la opi-
nin comn, al lado de Hornero los griegos vieron en Hesodo a
su segundo poeta, y tambin, podemos agregar, a su segundo
maestro. Digmoslo as a beneficio de inventario, ya que, como
vamos a verlo en seguida, el magisterio hesid ico aventaja con
mucho al magisterio homrico, si es verdad, como firmemente
lo creemos, que la educacin, en su momento ms alto, COIl-
siste en la revelacin sentimental de nuevos valores, de aquellos
sobre todo -valores religiosos y valores morales- que consti tu-
yen la direccin fundamental de la conducta humana. Por nin-
gn motivo puede pasarse por alto a este poeta en cualquier
esquema histrico, por sucinto que sea, de la educacin helriica
o de la educacin en general.
Si Homero -nombre singular o colectivo, una vee lll,s- per-
tenece a la Grecia insular o a la del Asia .\lenor, Hes oclo, pUL
su parte, es el ms antiguo poeta de la Grecia propiamente di-
cha, de la Grecia continental europea. Es, adems, una ligur,t
histrica perfectamente definida, y a quien pueden atribuirse,
con toda la seguridad (lue es posible y segn el dict.uu cn de la
450
LA ANTIGUA EDUCACINHELNICA
crtica ms reciente, las obras que han corrido al amparo de su
nombre. Es, en suma, el primer poeta 1'1 /0 de la cultura oc-
cidental.
Cundo naci, o siquiera en qu siglo, no lo sabemos exacta-
mente, pero segn Maurice Croiset, incomparable autoridad en
la materia, Hesodo tiene que ser posterior a Homero. Ambos,
en efecto, escriben en el mismo dialecto jnico, y como esta len-
gua no pudo en ningn caso ser originaria de Beocia, patria de
Hesodo, es forzoso suponer que all debi de recibirse, en los me-
dios ilustrados, la gran poesa pica jnica, Posterior a Hornero,
por tanto, pero no mucho muy posterior, ya que la influencia he-
sidica es bien visible desde el siglo VII, por lo que Croiset, en
conclusin, conjetura que Hesfodo habr sido del siglo VIII.
No debe preocupamos mayormente el calendario cuando por
otro lado, y por el poeta mismo, sabemos las particularidades
ms interesantes de su vida, y tan iluminadoras, adems, de su
mensaje artstico y pedaggico. En Ascra de Beocia naci y
muri Hesodo, y l mismo nos describe aquel lugar como "m-
sero pueblo, en ninguna estacin ameno, terrible en invierno e
insoportable en verano". All pas el poeta su vida entera, sin
otra salida que la efectuada una sola vez para ir a concursar en
el festival potico de Eubea. Poeta desde luego, y gran poeta,
pero en nada semejante a los poetas cantores de la poca hom-
rica, que andaban de uno en otro lugar pulsando la lira y cor-
tejando el favor de los prncipes. La poesa le brota a Heso-
do simplemente, porque tena que brotarle con absoluta espon-
taneidad y sin magisterio ajeno. Fueron las Musas -la inspira-
cin interior y no otra cosa- quienes le ensearon su arte, cuan-
do, adolescente an, apacentaba los ganados de su padre en las
faldas del Helicn. Por ltimo, no vivi nunca de su musa, como
aquellos otros aedas profesionales, sino de su trabajo de pequeo
propietario agrcola, aunque, eso s, libre e independiente, sin
pedir le nada a nadie sino a la madre tierra.
Pintura fiel de esta existencia digna, sencilla y esforzada, es
el poema de Hesodo, Los trabajos y los dias C'Epya. XaL i.dpa.L) .
Al igual que en Virgilio, elevase tambin aqu el laboro del
campo a un plano de transfiguracin esttica; pero no es esto lo
que por ahora nos interesa, sino la reflexin moral que por
primera vez aparece en la conciencia helnica, en cuanto expre-
sada no ya en sentencias dispersas y annimas de la sabidura
popular, sino por la voz de un hombre real y concreto que
amonesta a sus conciudadanos. Por primera vez tambin, eJ e su
LA ANTIGUAEDUCACINI-1ELNICA 451
experiencia personal y familiar, extrae Hcsoclo su mensaje ~1(}-
ral. El poeta agricultor, en efecto, parece haber pasado una vi da
nada feliz a causa sobre todo de los largos pleItoS. que tuvo con
su herma:1o menor, Perses, mozo disipado y manirroto, el cu,~l,
, I b ll 1- 1) 1-' nrte (lIe le toc de la herencia
aSI que 1U o (.1 'PIl d( ( " e . _ 1
ratern a, intent echarse sobre las tierras de Sl~ her:na:~. \: no
Le esto lo peor, sino que, en el inevitable litigio J U~IClal que
sobrevino, le dieron razn a Perses, sobornados por el, los .r~a-
los .ueces, "devoradores de dones", con lo cual, ~n conclusIOn,
1 J b e de Hesodo parece haber quedado reducido, pala co?o-
e po r . . , t, 'a
carnes en la mejor de las hiptesis, a una su.uacion eCO!lO!lllC,
seguramente nada bonancible. Qu queda, entonces? EJ 1 ot~o
lquier a la desesperacin o la venganza. En l, po.r el contr a-
cua , . ' ' non]
rio, en su alma grande y bella, la sub lirnaci m pOet1C~l y r e
de su desdicha; la fe inquebrantable en los valores ticos de ~a
justicia y del trabajo, por hollados que pue~lan verse en la CIr-
cunstancia familiar y social en que le coloco su desve~:ura.
Todava hoy no es posible leer sin profunda ernocion estas
palabras, llen~s de amor fraterno a pesar de todo,. con que el
poeta increpa a su hermano: "Deja que te, ~c.onseJ e con recto
entendimiento, Pcrses, mi nio grande ... Fa~J es .alcan~ar en
tropel la miseria. Liso est el camino y no reSide, I~J os. Sin em-
bargo, los cioses inmortales han puesto, antes d~l cxito, e~s~.d~r.
Largo y escarpado es el sendero que conduce a el ,~'. a~p11!1~lplO,
spero. Cuando, sin embargo, has alcanzad? la cspide, H~slll~a
fcil, a pesar de su rudeza't.!' IVIal acons;J aclo anda :erses, en
buscarle pleitos a su hermano, cuando deba pensar CJ .ueno ,cs. la
'el' estril 51'110la emulacin fecunda del trabajo la unica
envI la ,_", .. .:
que puede ser legtima y honesta. Son las dos Ens -dlceel rx;,et3:
jUP'ando con el doble sentido de la palabra->, las quc, como ,:lo~
he~manas dcl mismo nombre, andan errantes pOI el lTl;ll1do , )"
no es debido que la hermana. ms vil suplante a la mas noble.
"[Tr-abaja, insensato! El trabajo es la ley (l~le los dioses han un-
1 110I11!J !'eS"Y en trminos mas concretos. en una
puesto a os. . I
admirable nasposicin cle la tarea cotidiana a la ley unrversa
del traba io, el poeta exhorta de este modo tanto a su hermano
como al 110mbre en general: "All est, la labor que te csl;cra.
D .uo iat le tus vest-idos v (lue 110 te .urcd rc tu J orn<l( a aJ O
e'poJ a,e u .. ., ) . . " . " ,. . 'J
el sol. La miseria y el dcsprccio te esperan 51 ret roccdcs. J t.
452 L\ ANTIGUA EDUCACIN HEUNICA
bienestar y la alegra del reposo ganado si terminas tu surco
al crepsculo."
"~oeta de los obreros" llam a Hcsloclo, a lo que se cuenta,
Alejandro Magno. Si lo hizo con intencin desdeosa -lo que,
por lo dem.s, sera bien verosmil-, no lo sabemos. Corno quiera
que haya sido, hoy recogemos con gratitud aquel apelativo, y sa-
ludamos en Hesodo la primera voz que se alz en el mundo
por la glorificacin del trabajo. En cambio, nos parece un tanto
paradjico el llamar a Hesodo "un romano entre los griegos"
(Gomperz), como si nicamente en el Lacio hubieran florecido
estas virtudes de frugalidad y disciplina tan encomiadas por el
poeta campesino de Beocia. La gloria <leHesodo consiste en ha-
ber sido el primero en procl amarl as en el lenguaje de la poe-
sa, pero l mismo no era en esto sino eco del alma de su lme-
blo, mora.dor de un suelo en general ingrato o poco frtil, y que,
por lo mismo, demanda de sus habitantes una vida de trabajo
continuo. Con todo acierto cita J aeger, a este respecto, el siguien-
te texto de Herdoto: "Grecia ha sido en todos los tiempos un
pas pobre. Pero en ello funda su arete. A ella llega mediante el
ingenio y la sumisin a una severa ley, y es as como se defiende
la Hlade de la pobreza y de la servidumbre."
Hermana del trabajo es la justicia, y es natural, por tanto,
que tamb~n esta virtud, la suprema en el orden moral, ocupe
un lugar Igualmente sobresaliente en los carmina hesiodica. En
r.lural debemos hablar ahora, porque el panegrico de la justi-
era se encuentra tanto en Los trabajos y los dias como en el otro
poema tambin muy conocido de Hesodo, la T'eogonia, una
fa?ulacin, como su nombre lo indica, sobre el origen y naci-
miento de los dioses. Que el retrico Quintiliano censurara este
segundo poema por su falta de vuelo lrico (Raro assurgit He-
siodus, deca maliciosamente), en nada afecta el valor que tie-
ne, y el nico que aqu nos interesa, en cuanto a la nueva vi-
sin que en l se !lOS ofrece del Panten olmpico, y que es en
muchos aspectos totalmente distinta de la visin homrica. Del
mismo modo, en efecto, que la humanidad hesidica, humilde
y trabajadora, es por completo diferente de aquella nobleza ho-
m,ric.a, engreda y ociosa, as tambin estos dioses de la Teogo-
nw tienen rasgos hasta entonces inditos, o que en todo caso
no encontramos en los dioses homricos. Personificacin de fuero
zas uat urales o de apetitos humanos, de apetitos puramente vi.
tales, son el! general los Inmortales de! ciclo troyano, con Zeus
a la cabe/a, sin otra ley que su capricho, con entero desprendi-
LA A~TIGUA EDUCACIN HELi\IC.\ 453
miento de toda norma moral, que ignoran en absoluto con di,
vina inconsciencia. En Hesodo, por el contrario, los dioses son
frecuentemente -con lo que est dicho qlle no siempre-- encaro
nacin de ideas o principios morales. Zeus es ahora sobre todo
la Providencia cuyo ojo, dice e! poeta, lo ve lodo y a todo pro
vee, entre otras cosas para dar le a cada cual su merecido. 1e y Sti
progenie, adems, es altamente significativa. En Ternis en efec-
to, engendra Zeus a Eunornia, Dike e lrene; o lo que es lo
mismo, que cle la unin del Poder con la J usticia nacen el Or-
den, el Derecho V la Paz, entidades concebidas ahora COillO los
principios fundatorios de la convivencia humana. En Hcsodo,
como advierte J aeger, encontramos por primera vez la Idea del
Derecho: esta Dihe cuva madre es T'c m is, es decir la [usi icia:
filiacin que autoriza, 'en seguida, a hablar de la "dik" igual.
mente como de la "justicia", slo que ya !lO como de la J us-
ticia ideal, sino en su encarnacin concreta en el mundo de la
convivencia interhumana. A ella y a su funcin de medi ariera
entre Zeus y los mortales, se refiere el poeta en este pasaje: "Dike
es la virgen hija de Zeus, y en torno de ella reina una suave
y respetuosa veneracin entre los dioses que habitan el Olim-
po. y cuando la ofenden los hombres, viene luego a sentarse
cerca de su padre Zeus, y clama ante l a fin de que castigue a
los hombres injustos".
No slo en el mito de su nacimiento, sino en otros muchos
lugares del poema est tambin, en una u otr a forma, la lau-
danza de la justicia. Dirigindose una vez ms a su hermano,
dice el poeta: "Atiende a la justicia y olvida la violencia. Porque
tal es la ley que, para los hombres, ha establecido el hijo de
Cronos. Los peces y las bestias salvajes y los pjaros se devoran
entre s, puesto que entre ellos no existe el derecho. Pero a los
hombres ha hecho Zeus don de la justicia, y es con mucho lo
mejor que tienen" .'3 O el mayor de los bienes, como puede
iguall1lente traducirse el texto; bien muy ms alto, por si solo,
que todos aquellos bienes de otra especie que pueda procurarnos
la injusticia. Con la justicia tendremos siempre ms, al confor-
rnarnos con lo que legtimamente nos corresponda, y con la in-
justicia, por el contrario, siempre menos: y por esto no es en rea-
lidad nada paradjico lo que enuncia el poeta: "Lnscnsaros. !lO
saben cu.i n verdadera es la sentencia de que Lt mitad es llLlyC\r
que el todo, y qu bendicin encierra la hierba mas humilde
1" 'ga, 267: J lYTo. ll\w" \IOC; OcOo.l.f1ll; 1<o.l J lno. \'i))'!,H(;
J 3 Erga, 27:1.
454
LA ANTIGUA EDUCACIN HEL,ICA
que produce la tierra para el hombre, la malva y el asfodelo".
En la justicia y el trabajo, como en sus pilares fundamentales,
ha de sustentarse, por tanto, el orden tico-jurdico que emana
~e los poemas hesidicos. En la paz tambin, ya que Irene es
19ual~ente .hija de Zeus y hermana de Dike. La guerra es mala
y la dl~COl'dl~espantosa: 1t6AE[J ..6~'tE xCt.xo; xcci cpVAom; Ct.Lvii. lA
qu distancia estamos, una vez ms, del belicismo enardecido
de la sociedad homrica!
H.a sido necesario dar esta noticia, despus de todo muy su-
~an~, de Hesodo y sus ideales ticos, ya que es indudable su
influ J O, al lado del ejemplo viviente de Scrates, en la jJaideia
plat.nica, en su estimacin del varn justo que hace "lo suyo
pro~IO", y para el cual es la justicia, en cualesquiera circuns-
tancias, el mayor de los bienes, y la injusticia, a su vez, el mayor
de los males. Ms an, es bien posible que esta consideracin
haya sido para nosotros la prevalente en nuestra exposicin de
Hesodo, rn.is an que el papel que al poeta beocio pueda asig-
~rsele en la educacin de su pueblo. El culto del trabajo, en
fin de cuentas, es algo que, como vivencia colectiva, no adviene
sino con el crist ian ismo, cuyo Fundador epnimo pas entre
sus contemporneos como el "hijo del carpintero" de Nazaret.
Hasta este acontecimiento, y en Grecia muy concretamente, se
designa con la misma palabra: ~Ct.vCt.\)O'(cx, el trabajo manual v la
condicin de todo aquello que, por cualquier motivo, es vugar
o despreciable. Y si a todo esto se aade la incomparable superio-
ridad artstica de la epopeya homrica, se comprende fcilmente
que ni Hesodo ni nadie ms haya podido abatir, o siquiera con-
trarrestar, la "influencia tirn ica" de Homero, como dice Mar-
rou, y con ella, el predominio, en la conciencia helnica, de su
"tica feudal de las grandes hazaas".">
Del ideal agonistico al equilibrio inl.erior
No obstante, guardmonos de exagerar, porque si algo ha de
rnatizarse con extremo cuidado es el cuadro de las fuerzas espiri-
tuales cuya interaccin configura una poca determinada. A me.
dida que pasa el tiempo, las mismas corrientes van mezclndose
entre s COIllO afluentes o tributarias o de otro modo cualquiera.
Para no salir de la poesa, educadora por excelencia en estas
pocas arcaicas -ya sea pica, lrica o formalmente didctica-,
14 Erga, 4 0.
16 Marro u, 01). cil.) p. 41.
LA ANTIGUA EDUCACIN HI"J :l"!CA
cumple hacer mencin aqu de dos grandes poetas: Pnclaro 'i
Teognis, que prolongan el ideal aristocr.u ico de la vida, pero
con mezcla de otros elementos que no se encuentran, o no con
tan firme relieve, en la epopeya homricn. Digamos de cada uno
lo ms esencial o imprescindible.
A Pndaro se le conoce sobre todo pUl' sus cantos de victori.i,
sus epinicios, en honor de los atletas ve!icedorcs en los grandes
certmenes de Olimpia, Delfos y Ncmea. Es an, indudable-
mente, el antiguo ideal agonstico y de supremaca, slo que
ahora, felizmente, referido ya no a la guerra, sino a la compe-
tencia incruenta del estadio. El deporte como sustitutivo de
la guerra, segn dira Ortega y Gasset, o por lo menos como
emulacin igualmente honorable, ha entrado ya en las costurn-
bres y en la estimativa axiolgica. En lo dems, sin embargo,
y dentro de este nuevo marco, pervive el espritu homrico como
el equilibrio entre el riesgo heroico y la alegra permanente
(ecppoO'vvr) en el disfrute de la vida. Al exterior, al goce de los
sentidos, se vierte por entero esta poesa que canta, como dice
Frankel, todo cuanto es bello y vistoso en la naturaleza: el agua,
el oro la flor v los colores brillantes.
Por' el mism; camino 11156 o menos va "reognis, el poeta .uis-
tocrtico de Mgara, en cuyos versos, destinados en gran parte
a ser cantados en los bane uetes, predomina esta vivencia de la
euphrosyne como el sentido fundamental de la vida. Consecuen-
temente, los valores vitales, de los cuales es la nob lcza ximbolo
y encarnacin por excelencia, predominan tambin visiblemente
sobre los valores morales que, si no precisamente ausentes, ape-
nas si emergen en una luz crepuscular al lado de la claridad
radiante que circunda a los primeros. A este respecto es muy in-
teresante la observacin hecha a menudo por los fillogos, de
que vocablos tan bsicos como a.ycx8oi. y xCt.xo( no quieren cl~cir
"buenos" y "malos" en el sentido que hoy lo entendemos, S1I1O
"nobles" y "villanos" -como clases sociales precisarnen te- cuan-
doquiera que nos salen al paso estos tr miuos tanto en Homero
como en sus epgonos, en Teognis desde luego. "Esforzaclos" y
"cobardes" podra ser tambin una traduccin adecuada, pero
siempre en el entendimiento de que slo puede llam.usc eun
entera propiedad "esforzado" o, tambin, "hazaoso", a quien
previamente ha nacido noble. No se hace caso omiso, es verdad,
del necesario complemento que a la disposicin nativa han de
aportar despus los hbitos y las acciones, pero la "virtud" se
funda radicalmente en la naturaleza: la areu: en la ph)'sls. A me-
.j56
LA ANTIGUA EDUCACr:- HEL':,ICA
nos que por su conducta no se hagan indignos de su alta cuna,
"buenos" son los nobles y "malos" los villanos, sin ms ni mas,
1'\0 ser sino por un proceso sern.int ico muy lento cuando ter-
minus como los anteriores, y otros muchos que fcilmente po-
dran aducirse, van perdiendo su sentido agonstico para im-
pre?~arse, paulatinamente tambin, de tonalidades propiamente
espirituales. Ahora bien, y aunque no precisamente en esos tr-
minos o conceptos, el proceso en cuestin, del icleal heroico al
ideal de la sabidura, lo encontramos ya en la misma pareja
de poetas de que estamos hablando: Pnclaro y Teognis. En
sus ca.ntos aparece, al lado de la cu.phrosvne, la sophrosyne,
esta virtud tan bella como la palabra con que en griego se ex-
presa; uno de los mayores encantos, por cierto, del espritu he-
lnico. Por "salud espiri tual't.w "templanza", "moderacin", "me'
dicla", "autodominio", "autolirnitacin", "equilibrio interior"
~y sera muy fci.l alargar la lista de sinnimos-, puede pero
fcc.tarncnte traducirse aquella voz de tan variada aura signifi-
cativa. Es algo que viene de lo ms profundo del alma griega,
resonancia fiel de aquellas sentencias que los peregrinos de Del-
fos podan ver esculpidas en el santuario de Apolo: "Nada en
demasa" (;:rce:v a.:ya..v), y "Lo mejor es la medida" (.Lhpo\l
a..P~O'"t'ov), La sophrosyne es la medida (metron), desde luego,
y por consiguiente el sentimiento de justicia (dike), la cual es
asimismo medida o limitacin, pero complicado todo ello con
elementos emocionales, entre los cuales el ms sobresaliente tal
YeZ es el a..[cwr;: pudor o verecundia o respeto instintivo de la
ley moral, algo muy semejante a lo que Kant, con referencia a
la misma ley, llamaba Achtung. Por ltimo, y como algo que
debe tenerse muy presente, la sophrosyne no est de ningn
modo circunscrita al mbito de la moralidad, por ms que neo
cesar iamente la incluya, sino que desborda considerablemente
para imprimir el mismo toque de medida o de autodominio
en toda la vida interior y en toda la conducta exterior, como si
fuera, en suma, la "elegancia espiritual": podra ser sta otra
tr ad uccin tal vez libre, pero no infiel. Ms que de una virtud,
\e trata, por tanto, de una emocin fundamental, de una actitud
ante la vida que tiene tanto de tica como de esttica, como la
tiene -el nombre lo est diciendo por s solo- la k alokagathla,
ideal supremo de la educacin helnica y prcticamente equiva-
len te de la sophrosvne. Y ya que el conocimien to de todo y
J I; Es stc, desde luego, su sentido ms propio, de acuerdo con su eti-
rnologIa: oiJ);'.VT)'V "mente sana".
LA A~TIGUA EDIICACI0i HELNJ CA
cualquier O]ljcto se cnriql1cce c.uando se le compara con StI con-
u-ario. sed hUCIlO decir, para terminar, que el contr.uio 111;'tS
cierto de Lllu!J !/rUI\17C es la hybris, el exceso o deshordamiento
en todos los rdenes, y particularmente en el orden tico y en
el poltico. Desde esta poca de, transicin, y sobre todo en las
que habrn cle segllir, el prototipo por excelctlCia de la liylnis
es el tirano. De la (osmovisin hornrica, por el contrario, estn
ausentes todas cst as rcpresentaciones o categoras. Segn la acer-
tada observacin eJ e Rodr gucz Aclraclos, la sojJhros)'nc no es
virtud de los hroes, y de ella est pOI lo comn muy lejos el
hroe pico, C01110 de la medida en g-enera1.
1
' Antes que los fi-
lsoos o los educadores pro Iesio nales, los mismos poclas van
abriendo nuevos cauces en la subli macin de los ideales del hom-
bre v en la trattslormacin de la tica agon:d, Llegar el da en
que' acab.rr.in por imponerse mximas como la de Foclides:
"En la justicia eSLn reunidas todas las virtudes", y la de Teog-
nis: "Lo ms hermoso es la justicia". Se im]loncldn no 5(')10 en
la conciencia popular, sino en los mismos hombres de Estaelo.
El primer C\SO, y el 1I1:1ssobresaliente, es el de Soln, quien
rene, adems, la clol ilc condicin de poeta y estadista, en gra-
do por igual emi ncn te. Podramos ahora ponderar su mensaje
de poeta educador, pero como no es posible disociarlo de su
obra poltica, preferimos dejarlo para cuando hayamos de con-
siderado como lo que sobre todo fue, como el vercl aclcro fun-
dador del Estaelo ateniense.
En conexin con lo anterior, y antes an de entrar <::11 el exa-
men de otros agentes educativos, nos parece oportuno hacer
mencin, as sea muy de pasada, del factor religioso, no de la
religin helnica en gneral, lo que nos llevara demasiado le-
jos, pero s por lo menos de la religin apol nea en cuanto er:-
carnacin eminent.emente ejemplar de la sophrosyne.
1S
Apolo eXI-
ge de los suyos, de sus fieles y peregrinos, la moderacin en
todo, la disci plina de los sentidos, el dominio de las pasiones,
la auto posesin luminosa del espritu. Apolo es el dios de la
medida, conforme a la inscri pcin que antes recordamos, gra-
bada en caracteres ureos en el frontispicio de su santuario:
u-rpov a..pLO''tOV. Al laclo de ella estaba la otra, tambin muy co-
i: Francisco Rodrgucz Adrados, Llusl racio n y poliliea en /(1 Grecia cld-
su o, Madrid, Igili, p, '74
h C]. "El or .uulo de Del!os ) la educacin nacional", uno de los capi-
tule, mejor logradus r .u la obra de Erncst Cu rtius: listoire Grcc q uc, Pa-
rs, 1881, vol. 11, p, 22 ss,
458
LA ANTIGUA EDUCACIN HELNICA
nocida, del "Concete a ti rmsmo" (YVW8L (J "av't6v), que inspir,
nada menos, la misin y el magisterio de Scrates. Pero an
prescindiendo de este acontecimiento, y del nuevo sentido, tan
profundamente revolucionario, que adquiere en el pensamiento
socrtico, el clebre mandamiento dlfico fue habitualmente un
factor extraordinario de educacin y purificacin moral. Sin que
hayamos de buscar/e interpretaciones ms o menos esotricas, y
desde luego arbitrarias, sino atenindonos estrictamente a los da-
tos histricos, el sentido ms obvio del nosce teipsum parece haber
sido e~ de la necesidad del examen de conciencia que cada
peregrIno deba hacer antes de entrar en el santuario dlfico. Na-
d~e que tuviera la conciencia manchada poda sacrificar a Apolo
11I consultar al orculo. No bastaban las abluciones rituales en la
fuente Castalia, como lo deca la Pitia en los siguientes trminos:
"Para el hombre de bien basta una gota. Al malvado, en cambio,
no podra lavarlo ni todo el Ocano". Y en otro santuario, el de
Asclepio en Epidauro, a donde, por lo visto, haba trascendido el
bienhechor espritu apolneo, esta otra inscripcin: "Hay que ser
~uro para poder entrar en el templo fragrante; y la pureza con-
siste en tener pensamientos de santidad". Por la salud del alma,
tant? como por la del cuerpo, se velaba en ese lugar, consagrado
al dios de la medicina. Mucho antes an de la poca en que la
educacin comienza a impartirse en forma profesoral y libresca,
llegan al pueblo estos mensajes de esta arete en que se verifica el
trnsito del ideal agonstico al eeuilibrio espiri tual.
La educacin espartana
Antes de pasar a Atenas, para no salir ms de ella en la COnsI-
deracin de nuestro tema, debemos tener en cuenta aquello que
su gran rival, Esparta, aport a su vez a la paideia helnica en el
amplio sentido en que por ahora estamos tomando este trmino.
Conservadora, aristocrtica, guerrera: con estos tres caracteres
podra c1efinirse la imagen que nos es ms familiar de la sociedad
espartana: imagen, adems, que no vara desde los tiempos ms
antiguos hasta que Esparta dej de existir como entidad poltica
independiente. Es como si asistiramos a una congelacin de la
vieja sociedad homrica, transportada a tierras de Lacedernonia,
cuando ya en su mismo solar nativo y en tantos otros lugares ha-
ban ocurrido cambios trascendentales. Hay, no obstante, un ele-
mento nuevo y de incalculable significacin; y este elemento es la
LA ANTIGUA EDUCACIN HELNICA
159
devocin a la .Ciudad, a la Polis, la cual est ahora, para sus
miembros, ante todo y sobre todo. Al honor personal del caballe-
ro homri co, a ese yspaC; que tanto Agamenn como Aquiles an-
teponen a la causa comn, se sustituye ahora el culto de la patria,
yes ste el ideal de los cantos marciales de Tirteo, el poeta lace-
demonio de adopcin, el cual, mejor que nadie, es eco y mensa-
jero de la nueva tica. "Bella es la muerte -dice- de los bravos
que, en primera lnea, sucumben por la patria".
Es an, si se quiere, el antiguo ideal agonstico, slo que ya
no por la suprernaca personal, sino por la defensa y ?"loria (,le
la patria, a la cual se inmola, de todo en todo, el propIO yo. En
lainmolacin, mucho ms que en hazaas singulares, radica ahora
el herosmo, y como en este sentimiento no hubo excepciones en
Esparta, no hay ya que seleccionar hroes en esta ciudad, porque
lo son todos. En lugar de trescientos pudieron haber estado
tres mil con su rey en las Termpilas: habra sido lo mismo;
habra pasado lo mismo que all pas. "Estado de h.r~es" lla-
ma J aeger a Esparta, y refirindose luego a la. ex.altaC1o~: ,de la
Ciudad en la conciencia colectiva, agrega lo slgUlel1te: l' ren te
a la arete de la epopeya, el nuevo ideal de la arete p~l~tica;," 1'0
La Polis es la suma de todas las cosas humanas y divinas.
Desgraciadamente este ideal de la patria y del Estado se con-
virti pronto en Esparra en el ideal y la aceptacill. sin .reservas
del Estado totalitario, del cual fue Espar ta, en la historia de la
cultura occidental, su primer exponente, no emulado. adems,
en toda su inhumana y salvaje grandeza, sino hasta Adollo
Hitler. Tiranas las ha habido siempre, y desde luego fueron
muy comunes en Grecia, aun en la propia Atenas, pero el Es-
tado tot~litario no es simplemente la tirana como hecho !rULO,
como la hybris del poder singular, sino la organizacin pol-
tica cuyo efecto ms profundo es el aniquilamiento de la per-
sonalidad, y esto ocurre cuando el Estado se sustituye l la. per-
sona no slo en sus actos exteriores, sino en su estera ms n-
tima, hasta acabar siendo el Estado, como deca Mu ssol ini,
"alma del alma". Desde este punto de vista, y por ms que en
los tiempos modernos hayan ido casi siempre de la mano tira-
na y total itarismo,"? no fue ste el caso, ciertamente, en la Gre-
19 Pai de ia, p. 98.
20 Lo de "casi siempre" lo decimos teniendo prescnte sobre todo el ac-
tual totalitarismo sovitico, en el cual la tirana est radicada en el Par-
tido, pero no ya en un hombre singular, al contrario de lo que pas en
LA ANTIGUA EDUCACI" HFLNICA
cia clsica. No lo fue, desde luego, en Espar ta, donde el poder
estaba ampliamente repartido entre los reyes, los foros y otros
magistrados an; y la historia, hasta donde sabemos, no regis-
tra all el nombre de un solo tirano, cuando tanto abundan
en tantas otras ciudades. No lo registra sencillamente porque
gobernantes y gobernados, todos por igual y sin excepcin al-
guna, estaban sojuzgados en toclos los aspectos de su vida, y has-
ta en su vicia ms ntima, por algo ms permanente y opresivo
que el ms extremado poder personal: por la dictadura del sis-
tema ideado por Licurgo, y que haca de cada hombre una pie-
za simplemente en la maquinaria del Estado. En su Vida de
Licurgo, y con referencia concreta a la educacin, lo describe
insuperablemente Plutarco en la forma siguiente:
"La educacin se extenda hasta los adultos. Ninguno era
libre ni poda vivir como quera. En la ciudad, como en un
campamento, cada cual tena reglamentadas sus ocupaciones y
su gnero de vida en relacin con las necesidades del Estado,
y todos eran conscientes de que no se pertenecan a s mismos,
sino a la patria. " A los ciudadanos los habi tu Licurgo a no
tener ni el deseo ni la aptit ud para llevar una vida personal.':
La educacin para la libertad es, en los tiempos modernos,
el ideal pecIaggico. En Esparta, por el contrario, se instituye,
con plena conciencia, la educacin contra la libertad, para
abolirla del todo en la ciudad-campamento (cr't"pa:'t6'1tEOOV-
'1t6A.L~) de que habla Plutarco. Las disciplinas escolares, conse-
cuentemente, tienen que estar, todas ellas, en funcin de la ne-
cesidad de mantener constantemente act iva la militarizacin per-
manente. Tiene tal carcter porque la guerra se concibe, en prin-
cipio por lo menos, como permanente tambin. Cuando falta la
guerra exterior (y casi nunca faltaba con Meseriia, siempre in-
dmita), la juventud espartan a mantiene el entrenamiento b-
lico en la brbara diversin de la xpuc'tda.: la caza "al escon-
dite" de los hilotas, perseguidos y exterminados como anima'
les salvajes.s-
los totalitarismos precedentes. as cn la misma Unin Sovitica como en
J talia y Alemania, gobernadas las tres por los tres conocidos tiranos de la
segunda guerra mundial.
21 Lic. 24-2.~.
22 Exterminio sistcrnt ico el de estos infelices, pero siempre parcial, con
la idea de que los hilot as, esclavos pblicos del Estado. fueran lo suicien-
temente numerosos para prestar servicio, pero no tanto como para que
pudieran sublevarse contra sus opresores. 1\0 hay en la Grecia antigua otro
ejemplo semejante de inhumanidad.
LA ANTIGUA EDUCACIN HELNICA 461
Hubo un tiempo durante el cual, segn se dice, el arte y la
cultura: canto, danza, poesa, alcanzaron cierto florecimiento
en Esparta: pero todo esto parece haber cesado de repente, tan
de repente, podemos aadir, que hay historiadores que creen
posible ubicar esta cesacin hacia el ao 550. Sera un caso m.is,
segn Marrou, en el que podramos ver 11 gran riiiuto ; la de-
cisin consciente del Estado espartano de desterrar para srcm-
pre la "msica' -en el amplio sentido que esta palabra ti~IJ e
entre los gTiegos-, para clausurarse delinitivamente en la triste
pobreza espiritual de una vida de cuartel. "Los Iacedernouios
-dice el autor annimo de los Dobles Discursos-: creen que los
nios no deben aprender ni msica ni letras, mien tras que los
jonios, por su parte, estiman oprobioso el ignorar estas cosas".
Por "letras" quiere significarse aqu, evidentemente, la educa-
cin superior. Ni analfabetos ni iletrados en sentido absol ulo
eran los espartanos, pero no aprendan, como dice Pl utarco,
sino lo "necesario" para su vida cvico-castrense. Algo tan tpica-
mente griego como el amor de la palabra y la elocuencia, su
resultado natural, tena su condenacin directa en el famoso
"laconismo" espartano, La elocuencia, adems, no tena nada
que hacer en el seno de una comu.nidad donde no haba ni
poda haber debate de ninguna espeCIe. La asamblea popular es-
partana, en efecto, se limita a votar "si:' o "no" ante una propo-
sicin precisa del Consejo de los Ancianos: y para prevenir el
posible "no", el propio Consejo tiene el derecho de disolver en
cualquier momento la Asamblea.
La misma economa educativa, por tanto, en todo lo derrus.
De cultura musical, por ejemplo -algo tan importante en la
educacin antigua-, tan slo aquello propio para enardecer al
guerrero en el combate: cantos marciales, y como instrumento
nico, aparte de la voz, la flauta, la cual, hasta donde sabemos,
parece haber tenido una funcin anloga a la de nuestros cla-
rines y tambores. Con acompaamiento de msica flautista, se-
gn nos cuenta la historia, hizo cIemoler el general espartano
Lisandro los muros de Atenas. Y en todas ocasiones, como dice
Plutarco, "era un espectculo a la vez terrible y majcs: uoso el
del ejrcito espartano marchando al ataque al son de la fL!uLl".
Para terminar, y aunque de esto hemos hablado ya dentro de
otro contexto, nos es forzoso consignar aqu, en el cuadro en
general sombro de la cultura espart ana, la prctica de la pe-
derastia. "Me es preciso hablar de la pederastia -dig,'tmoslo con
462 LA ANTIGUA EDUCACIN HFU:NICA
Xenofonte- por ser algo pertinente a la educacin.t= A la edu-
cacin espartana, por supuesto, por haber sido aquel Estado el
nico (Iue ha tenido el triste pri vilegio de sancionar legal-
mente el amor masculino, ms an, de encomiarlo como la edu-
cacin ms bella o ms perfecta: xcxAHrrrJ ] TCCXLOf~CX.24 As pudie-
ron pensar aquellos hombres (porque no hay nada que no de-
bamos esforzarnos por comprender) al no importarles otra cosa
que el valor militar, expresin nica y total, para ellos, de la
personalidad humana. Ahora bien, y segn lo comprobamos al
estudiar el Banquete y a propsito no slo de Esparta sino del
Batalln Sagrado de Tebas, es un hecho histrico la conexin
fctica entre el vicio de la pederastia y la virtud de la valenta,
la cual no debe, pero s puede emerger de otras fuentes igual-
mente espurias, como el amor de lucro, por ejemplo, que ali-
menta el herosmo del bandido. Por ltimo, todo induce a creer
que ni siquiera era necesaria, en el caso de Esparra, la sancin
legal de prcticas cuya aparicin parece ser una constante de las
comunidades guerreras, o simplemente militarizadas, entre indi-
viduos del mismo sexo y por la jornada entera sin interrupcin.
El paralelo se impone, una vez ms, entre la comunidad esparta:
na y organizaciones del tipo de la Kriegskameradschait y la HI-
tlerjugend, cuyas costumbres fueron motivo de escndalo desde
1934, al ao apenas de su constitucin. Volviendo a Esparta, en
su lugar diremos lo que de su paideia, tanto en lo positivo como
en lo negativo, pudo pasar al plan educativo de la Repblica
platnica. Por el momento, no hay por que detenerse ms en lo
que tiene ms de sombras que de luces: cuando .no aspectos fran-
camente sucios o repulsivos. Non raglOmam di lar, ma guarda
e passa.
La antigua educacin ai cniense
Pongamos ya los ojos en Atenas, llamada a ser, aunque con el
concurso de elementos Iorneos, la "escuela de Grecia", segn la
famosa expresin de Per icles. Veamos cmo se imparta en ella
la "antigua educacin" (apxcxCL 11:CLLOELCX), segn llama Arist:
fanes l la que, ajustada a los cnones tradicionales, estuvo VI
gente en Atenas hasta la segunda mitad del siglo v, antes de las
grandes innovaciones pedaggicas de los solistas.
2.3 Loe, 2, 12.
2i Plut. Lic. 18, y Xcn. lnc. 2, I?,.
LA ANTIGUA EDUCACIN HEL:NICA 463
En una epoca imposible de determinar con rnay~r exactitud,
pero casi seguramente hacia el siglo VI, la educaCl.n dep d.e
ser en A ten as puramen te mili tar, o en todo caso onen tada pn-
mariamente a la milicia, para dar tambin amplia cabida a l~
formacin del espritu, Y concurrcntemente COIl este paso den-
sivo, o como para tornarlo irrevocable, tenemos algo as com:)
la institucionalizacin de las nuevas tendencias con la apan-
cin de la escuela. En adelante la educacin estar abierta a
todos los ci udadarios y no slo a las clases pri vilegiaclas, y en
lugar del antiguo preceptor de la nobleza est el maestro profe-
sional. A principios del siglo vera todo esto algo tan comn y
corriente, como para que Aristfanes pued,: hablar de :os nios
que luego fueron hombres en Mara:n (ano 19~): saliendo .;~e
s-ucasa al rayar el alba e hiciera el tIempo que hiciera, para Ir
con sus maestros",
Hoy nos parecen estas costumbres ~lg() tan obvio, ,que nece-
sitamos asornarnos por lo menos a la literatura de la epoca para
poder darnos cuenta de la revolucin profunda que entonces sig-
nificaron y de las graves resistencias que hubo que vencer para
imponerlas, No hay sino. leer de nu~v~ a los })().e,tas aristCl~a-
tas, a Pndaro y a Teogms, para percibir la reaccion de desden
que la antigua nobleza muestra por la educacin popular. ~;mo
es posible -se preguntan con sincero asombro- que la m thesis
pueda suplantar a la jJh)'sls, la enseanza a la naturaleza? "Lle-
ga a ser lo que eres": tal era, en labios de Pndaro, el lema de
la educacin de los nobles; ahora, en cambio, toclos, hasta los
plebeyos, se imaginan que pueden llegar a ser lo que no han
sido, lo que no son nativa mente. Arrivistas de la cultura SOllo
para el poeta, "estos que 110 saben sino por haber aprendido";
estos ...cx86v't'Ec:;, como dice Pnclaro, dnclole al vocablo el sentido
despectivo que tiene hoy, y ms an en su origen, el termino
anlogo de mob.""
Hay, adems, otra cosa en que debemos reparar, y es en que
esta a'ctitucl defensiva de la nobleza frente a las escuelas no tiene
meramente el inters histrico de un obst culo que hubo de ser
superado, sino cue pervi ve, as sea ms o menos trasmu ta-
da, por muy largo tiempo y en quienes menos pcnsara,lI:os.
En Platn mismo, tan aristcrata de sallgre COlllO de eSplrltu,
~; SnulJ, en efcLto, parece ser contraccin de s in c nobilitatc, lo qucin-
dic.uia que en la noblezn brit nica habria habido una rcacci(n 'cllwjallle
a la de la nobleza hclnica. ante los !all'('I11L\ que prct c nr an cm ula r 'u
estilo de "ida.
LA ANTIGUA EDUCACIN HFl:\IL\
es evidente -como lo testimonia elocucrucmcnte la Carta VIl-
su desconfianza de la disciplina escolar, entendida como doren-
cia y aprendizaje, en lo que se refiere <l la cultura superior, a la
sabidura propiamente dicha, Una l.u.ul uul de filosofa, en la
poca actual, es fundamentalmente lo mismo, en su estrucuu \
y en sus hbitos, ljue una escuela de primeras letras, La Arade-
mia platnica, por el contrario, y segn hemos tenido ya ocasin
de ponderarlo, es algo por completo distinto, En ella se ensc-
an las ciencias, pero no la filosofa, sino que se ensea a tilo-
sofar, y el maestro no tiene otra funcin cue la de suscitar y
conducir el proceso muyut.ico -el gran descubrimiento de S -
crales-, a fin de que cada cual pueda por s mismo encontrar
la verdad, engendrndola y alumbrn dola en el interior de su
alma, La filosofa trasmitida, al modo cama se trasmite, por
ejemplo, una informacin, no es filosofa, Una y otra vez, pero
sobre todo a propsito de la paideia socrtico-platnica, seru nc-
ccsario volver sobre esto. Y si ahora llamamos de nuevo la aten-
cin sobre este punto, es porque al exceptuar la sabiduria pro-
piamente dicha del rgimen escolar propiamente dicho, hay, se-
gn creemos, una como tras posicin de la nobleza de casta -hos-
til ClI general a toda pedagogia- a la nobleza del espritu, la
cual, al contrario de la primera, s est abierta a todos, pero cada
cual debe conquistara por s mismo,
Cmo era el plan educativo de la escuela ateniense? Para
entenderlo, comencemos por poner lo de "escuela" en plural,
porque en realidad no son una ni dos, sino tres escuelas, o ms
concretamente tres maestros, los que el alumno frecuenta, El
primero es el 1ta.LOO'tpL~r~, "entrenador de ni os" o, como dira-
mos hoy, maestro de gimnasia. No nicamente de gimnasia en
sentido restrictivo, sino de todos los deportes que entonces se
culti vaban: carrera, lanzamiento de disco y jabal na, salto y lu-
cha en todas sus formas. Tratase, por tanto, no slo del ejer-
cicio fsico necesario para mantener el cuerpo gil, vigoroso y
en buena salud, sino de la preparacin atltica que puede incluso
capacitar, a los mejor dotados, para concursar en los cerr.ime-
nes olmpicos, Y la "escuela" en este caso es el lugar que conti-
nuamos llamando, como los griegos, palestra (;-;a.A.a.L(J 'tpa.).
El segundo maestro es el XLOa.PLO"t'D<;, "ci tarista" si quercmos,
pero en realidad maestro de msica, La sincdoque se torna evi-
dente con slo que pensemos que, segn la abundante informa-
cin qlle al respecto tenemos, Ilo'l()lo se ejercita el alumno en
LA ANTIGUA EUUCACI" HEd~"ICA
I(i:)
el manejo de otros instrumentos mus icales, sino que aprende
tambin el canto y la danzn. Es, por ta11IO, la msica en toda su
diversidad: vocal, insrr umcntal y corcogr,ific,l, y es tambin la
"msica" en el otro sentido de "c.nlr.o (!e J aSlllU .sas'. ya que en
el canto entraba Iorxosament e el aplcndizaje, OLll-auditi,o por
lo menos, de los grandes poetas, comenzando por Hornero. Y lo
que es tambin muy digno de notar, es que en este punto de la
educacin musical (COIllOigualmentc en la educacin gimn;istica)
la innovacin consisti nicamente en el establecimiento de la
escuela apropiada, pero no en la enseanza uusrua, la cual tena
sus races en la ms antigua tradicin, por ser algo consustancial
al espnitu helnico, En msica y gimnstica, como dir Pl.un
(.to'J (Hx'ij, 'YV~l'ia.v'X-f) , se ci Ira el ideal cducati \'0 de los griegos,
Lo que hoyes enseanza de lujo o especialidad profesional, la
msica en su sentido ms tcnico, era para ellos una necesidad
vital, mucho ms, incomparablemente, que la ciencia o la litera-
tura. Y lo era no tanto por razones estticas cuanto por razones
morales, por la influencia de la msica en la formacin del ca-
rcter. No tiene valor apodctico, desde luego, esta interpretacin,
pero el hecho es que de Teognis a Platn, y no son los nicos, se
encomia la msica en tanto que promueve hbitos tales corno la
paz O tranquilidad del espritu (-hcrvxLa., Eu6vJ .x) o el autodomi-
nio o autoseoro (crwcppocrvlJ ). La msica es nmero y medida, y
al insinuarse una y otra cosa hasta el fonclo del alma, "la tornan
fuerte y bella por extremo". Es Platn quien lo dice, con reso-
nancia pitagrica y ms lejana an,
El tercer maestro de la niez ateniense era el 'Ypa.J .J .a.'t'I,O''t-f;,
el "maestro de letras", De primeras letras, podemos aadir, ya
que, habitualmente por lo menos, no ensea sino a leer, escribir
y contar, porque la literatura propiamente dicha, que en aquella
poca se reduce a la poesa, va, como hemos visto, con el canto,
y no hay necesidad siquiera de saber leer, porque la frecuente
audicin la graba indeleblemenre en la memoria, Ni idea tene-
mos hoy de lo asombrosa que era la retentiva en aquellos tiem-
pos de cultura agrfica, hablando en general. Pero si desde el
punto de vista de la educacin moderna la funcin del ypa.~l~la.
ncr't-f<; ateniense parece ser bien humilde, en realidad este ter-
cer maestro es el elemen to vcrdaderamcn te revolucionario en la
educacin antigua, porque los otros dos, el de gimnasia y el de
msica, haban existido siempre. Ahora, en cambio, al lado de la
letra fontica entra la letra escrita, y COIl el tiempo acabar por
tener tal preeminencia que, por otra si ncdoq ue pero esta vez
',.',
466 LA ANTIGUA EDUCACIN HFLi~;\IC:A
expansiva, el ypcqJ .la,v:r,Y; pasa a ser, por antonomasia, el
hocrxaAo;, el "maestro" sin ulterior especificacin. A fines del
siglo v, o antes por ventura, era ya la lectura una prctica bas-
tante generalizada, como lo prueba el hecho de que, segn dice
Scrates en su discurso de defensa, cualquiera puede procurarse,
por el mdico precio de una dracma, las comecIias cIeAristfanes,
y algo semejante debi ser, presumiblernente, con las obras elelos
autores ms en boga.
Entramos as en la edad libresca que es la nuestra, pero con
todo ello, no sera justo aplicar a la Atenas del siglo v, el ceci
tuera cela de Vctor Hugo; porque si es verdad que, al advenir
el Renacimiento, el libro escrito mat, en efecto, al libro viviente
de la catedral gtica, no pas lo mismo en la Grecia clsica. Por
grande que haya sido el auge del "gr amatista", los otros dos
maestros y sus respectivas disciplinas: gimnstica y msica, man-
tienen su rango y su importancia en el programa educativo. La
belleza y fortaleza del cuerpo y la cultura musical continan
siendo necesidades primordiales, "porque toda la vida humana
tiene necesidad de ritmo y armona't.w En labios de Protgoras
pone Platn estas palabras, pero son suyas sin duda alguna; ysi
se expresa por boca del prncipe de los sofistas, es por subrayar
la continuidad que en este particular hay entre la educacin an-
tigua, la sofstica, y l mismo, Platn. Letras, msica y gimns-
tica es el fondo comn y el legado permanente. No del todo in-
variable, sin embargo, si pensamos en la segunda revolucin pe-
daggica, obra princi palmen te de los sofistas, y a cuyo estudio
pasamos a continuacin.
26 PIGl. 326 b: n~ YUQ ~o; TOU r tv6(J 8J T(oU EUQ\,6..tlo.; "tE xul ElJ aQ'
[10(11:(0.; bEl1:m.
XV. LA ILUSTRACI()N y LA SOFS'TICA
EL SIGLO v, el Siglo de Pericles, es sin duda el ms interesante
de todos en la historia de Grecia. En la historia poltica, econ-
mica intelectual v artstica, en todas las manifestaciones, en
sum~, del poder y' del espritu. Ni hay por qu citar nombres,
hazaas o monumentos, por ser algo que pertenece al haber
cultural mnimo de todo aquel que no sea, en el ms propio sen-
tido del trmino, un brbaro. Hay. por supuesto, expresiones
culturales altsimas que caen antes o despus de aquel siglo: an-
tes, por ejemplo, la gran poesa pica, y despus, ya que su
produccin pertenece por entero al siglo IV, estas dos grandes
cumbres del pensamiento helnico, que son Platn y Aristteles.t
No obstante ello, corno fenmeno colectivo y en todos los rdenes
antes indicados, el siglo v mantiene indiscutiblemente su pri-
maca. J ams en ningn otro, hasta la aparicin del cristianismo,
se enfrentaron tantas fuerzas espirituales y con tan extrema
tensin.
Atenas, por su parte, es el centro de gravedad de esta poca
apasionante entre todas. A ella afluye, sin duda, el concurso del
resto del mundo griego, ya sea en las guerras mdicas, las Gue-
rras por la Libertad, ya en el otro concurso --0 estmulo ori-
ginario, no hay dificultad-, en la promocin de la cultura su-
perior que representan la sofstica y la filosofa" No tiene sentido
alguno el plantear, en casos corno ste, la cuestin de la singu-
laridad o del au tocto nismo, porque Atenas asume, en todas estas
empresas polticas y espirituales y con irnpovit iva claridad, una
funcin supremamente polar izadora y directora. De ella es, ms
que de ninguna otra ciudad, la victoria sobre los persas; cle ella,
tambin, la gran promocin cultural y artstica que acosturn-
lira colocarse, v con razn, bajo el patrocinio de Pericles.
Tan glorioso' como trgico, por lo dems, es para Atenas el si-
glo v. Dentro de el, en efecto, alcanza la mayor gloria ) desci~n-
de al mayor infortunio. Al triunfo sobre Pcrsi a sigue la Liga
Martima que pronto se transforma de hecho en la talasocra-
cia ateniense; pero no pasan muchos aos sin que sobrevenga la
infausta guerra del Pelo poueso que desgarra la familia helnica y
1 Platn. sin embargo, nace en el siglo v, y para cua nrlo muere su
maestro Scrates (399) ha recibido de ste la direccin m.is profunda de
su pensamiento filosfico.
[ 467]
468 LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
que remata en la derrota final de Atenas, con la supeditacin a
Esparra, la potencia victoriosa, as en el gobierllo interno como
en la poltica exterior, y no ser sino en los ltimos lOS de
este sig.lo pattico entre todos cuando pueda restaurarse la de-
mocracia.
En algo de t?do ~sto hay que pensar para poder representarse
el tras.fondo histrico, pero del pasado inmediato, que suscita
y explica la construccin de la Repblica platnica. Lirnitndo-
nos por ahora al aspecto de la educacin, el hecho sobresaliente
UI el siglo v es la aparicin y florecimiento de la Sofstica, con
lo cual estamos ya en Platn, si no precisamente con l, dado
que si.l1 la paideia sofstica es inexplicable la paideia platnica,
~el Husmo 1l~0~0 que es inexplicable una beligerancia cualquiera
sin el conocirmento de ambos beligerantes.
La Sofstica, a su vez, no puede entenderse -y por aqu de-
bemos e~npezar- s~n tener presente el nuevo espritu que anima
a la sociedad ateruense despus de las guerras mdicas. Atenas
es ya, desde muy largo tiempo, una democracia. A este rgimen
la encamina, en primer lugar, la constitucin de Soln (591),
Y aunque es verdad que luego vienen intermedios lamentables
como la tirana de Pisstrato -nunca tan extrema, por lo dems,
como en otras ciudades griegas-, la nueva constitucin de Cls-
tenes (510) consolida definitivamente la democracia en Ate-
nas. Con este rgimen entra la Ciudad en la lucha contra el gran
Imperio asitico, y es natural, por tanto, que la victoria fortifi-
que en ella S~l adhesin entusiasta al gobierno del pueblo y para
el pueblo. NI con toda su potencia militar, ni con todo su oro,
pudo el Gran Rey domear o corromper a la Ciudad demo-
crtica, como s pudo hacerlo, en cambio, con otras gobernadas
por tiranos u oligarcas, prontos a sacrificar la independencia de
s~ patria con tal de continuar usufructuando su posicin y sus
nq uezas. Fue el caso, por ejemplo, de Egina, la eterna rival de
Atenas en el Golfo Sarni co." En Atenas, por el contrario, no
poda haber traidores ni quintas columnas, ni los gobernante~
podan proceder de otro modo que conforme al inters comn,
porque de todo haba que dar cuenta a la asamblea popular, r-
" La de Egina, por su posicin cstrat'gicrl, es la ms impoi tantc de las
defecciones en la primera guerra mdica, as corno en la segunda lo es
la de Tesalia, y tambin por el egosmo de la casta dominante. Con toda
espontaneidad, y antes an de iniciarse las hostilidades, se haban puesto
estos prncipes del lado de Xerxes. Cmo no iba a pensar el Gran Rey
que su r ampaa sera apenas una marcha triunfal, cuando sin la menor
fatiga de- su parte \Ca a sus pies a la ms vasta regin de Grecial
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
>169
biuo supremo, as en las grandes directivas como en los por-
menores, de la paz y la guerra. No poda darse paso alguno sin
contar previamente con la aprobacin del pueblo, y no haba
otro medio de conciliarse su favor sino la inteligencia y la IM-
labra.
Temstocles, ms que otro alguno, era de esto la p' ueba mejor
y ms viviente. De origen bastardo," pudo, no obstante, superar
los obstculos cue esta conclicin llevaba consigo, has ta encu 1Il-
brar los cargos ms altos, gracias a su genio poltico y mili lar
y a su elocuencia persuasiva. Por este solo medio le fue posible
imponerse sobre rivales tan temibles como Arst.ides, dechado
de toda virtud y muy superior, en este aspecto, a su contrin-
cante, pero cuya estrategia, de haberse aceptado, habra llevado
a sus conciudadanos a la derrota. Por su poder de conviccin
y nada ms, Temstocles impuso la solucin salvadora: la crea-
cin de la flota para obligar al enemigo a dar la batalla deci-
siva en el mar. En Salamina se salv Atenas, y con ella la liber-
tad en el mundo."
Arrastrado por su ambicin, Temstocles desluci despus. con
hechos ignominiosos, su lustre incomparable; pero eu l, en <u
hora gloriosa, pensara sin duda la juventud ateniense que erncr-
ga de las guerras mdicas, como en el paradigma supremo de la
accin poltica. Con slo tener talento, cualquiera poda llegar a
ser lo que haba sido este prototipo del scli-m ac mari, La defi-
nicin que dar Napolen de la democracia: fa carrire ouuert e
aux talents, se realiza cumplidamente en la Atenas del siglo v.
Aunque no del todo eliminados, como despus lo veremos, son
factores muy secundarios la sangre y la riqueza. Lo principal es
la ciencia poltica -no conocimiento terico, sino saber vital---
y su expresin en la asamblea del pueblo. Ahora bien, y ya que
todo ello no es privilegio de nacimiento, sino algo que cualquicra
puede aprender, surge la necesidad de una llueva educacin: de
3 Desde el punto de vista de la aristocracia aten iensc. claro est;'l, por la
sola razn de ser su madre originaria de Tracia. Rechazado de las pales-
tras frecuentadas por la [eu nesse doree, hubo de hacer "lcnustor lcs su
educacin atltica en el Gimnasio de Hrcules, llamado as precisamente
por ser iambicn el propio Hrcules, semidis 110 m s, un bastMt!o entre
los dioses.
Sin desconocer. claro est . 'lue, desde el punto de \ ista cst iic tau u-nte
militar, la victoria dc Platea es superior a la de Salamina: pelO si esta
ltima se lleva la palma es por su efecto r uo r.tl ell el u uio de tus com-
batientes: alp;o as C01110 St al invrado ......-{lpririci pio del fitt--- en l.r sq';lInda
guerra mnnd ial.
170
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
:~ocueU~ia y de polti~a, como suplemento necesario de la antigua
uc~clOn, ahora obviamente msuflClente o rudimentaria. A esta
necesidad, con toda precisin, trata de satisfacer la Sofstica,
y no puede en absoluto entenderse una cosa sin la otra.
El Imperio aleniense y la Ilustracin
"?esde el p~nto de vista histrico la sofstica constituye un
fen(!meno tan ~mportante como Scrates o Platn. Es ms no es
posible concebir a SlO,S.sin a9 ulla."5 Es ste, en efecto,' el pa-
recer general de la crH.lca m~s reciente, y se funda principal.
me~te en el papel (:e pnmera Importancia que corresponde a los
soflstas en la historia de la educacin.
Si tan sealado acontecimiento haba sido pasado por alto
o poco mel~os, debise simplemente al hecho de que la historia
del pen~amIen~o helnico, vigente hasta el siglo XIX, segua por
l~ comun la hne,a .del menor esfuerzo, o sea el veredicto plato-
ruco sOb,re la soffstica, un veredicto de condena total e inapela.
b~;. Es esta, ~n. efecto, la impresin de conjunto que dejan los
dIalogas platon~~os, y por ms que el mismo Platn -basta con
leerIo con .at:nCI?n- sea el primero en hacer las debidas salveda-
des y en ~lstll1~Ulr .e,ntre sofista y sofista y entre doctrina y doctri-
na. Una lI1v~stlgaCI~n extremadamente ardua y paciente, o mu-
C!laS por mejor decir, emprendidas por numerosos scholars, han
sido m.enester para poner las cosas en su punto, y todava no pue-
de decirse que se haya llegado a un juicio absolutamente final y
con~luyenle.G Como siempre pasa en estos casos, se ha ido en
o~a.slOnes al extremo contrario, es decir, de! denuesto al r
ane
-
g.lnco. Creemos, no obstante, que hoy contamos ya con los sufi-
:Ientes. elementos de juicio como para poder emitir un dictamen
ImparCJ .al de la sofstica en general y de cada uno de los sofistas
en partIcular. De los mayores, por supuesto, que, a fuer de tales,
6011 bien pocos.
l'o es fcil. decir por dnde debemos empezar para clarificar
algo (~ue ha sido tan ~istorsionado o enmaraado, pero nos pa-
rece que podemos par nr de la consideracin del ambiente moral
en qu<: ~lace su aparicin la sofstica. Subrayemos la prioridad
cronoJ oglca de una cosa sobre la otra, ya que, segn parece hoy
~J aeger, Pai dein, p. 2fY.
ti La bibliografa i~aliana es J l\uy apreciablc.: en este particular, siendo
~e n~enclOllars" cspccatmcme los estudios de Mario Untcrsteiner: 1 Soiisti
(Tur n, J ~4() '. de Adolfo Levi: St oria dell a Sotistica (:-"poles, 19
(6
).
LA ILUSTRACiN Y LA SOFST1CA
bien averiguado y contra lo que se crey por mucho tiempo, no
fueron los sofis las los corru ptores -ciertamen te no los corru pta-
res originarios-- del Estado y la mentalidad atcniense. Pudieron
tal vez algunos de entre ellos -y ni siquiera es esto por com-
pleto seguro- dar a posteriori una j usti Iicacin filosfica a cier-
tas tendencias o costumbres, pero unas y otras existan ya, con
toda su negativiclad moral, de mucho tiempo atrs. Existan no
por obra de la filosofa, de la mala desde luego, sino como re-
sultado del nuevo estado de cosas que se produce despus de las
guerras mdicas.
Es muy interesante comprobar -y Atenas es de ello ejcmplo
sobresaliente- cmo las providencias ms acertadas, las mayor-
mente conducentes al bien de la repblica, llevan igualmente
consigo el gennen de males futuros. En el duelo oratorio, eter-
namente clebre, entre Arstides y 'Tcmsrocles, la historia de-
muestra cmo ambos tuvieron razn, el uno de inmediato y el
otro a la larga. Que no era posible oponerse vlidamente a Xer xes
sino llevando al mar el teatro de la guerra, y que para esto haba
que hacerse de una flota lo mayor posible, era sin duda el mejor
parecer en aquellas circunstancias, y en haberlo percibido as,
antes que ningn otro, estuvo e! genio clarividente de Temsto-
cIes. Pero Arstides, por su parte, tena tambin razn en el temor
que abrigaba de que, una vez lanzada Atenas al mar y como fuera
de s misma, convertida en potencia naval, la transgresin de los
lmites fsicos que hasta entonces la haban circundado, llevara
consigo la transgresin de los lmites morales que, hasta entonces
tambin, la haban mantenido en la observancia de aquella "me-
dida" que era para ella, segn se lo haban enseado su religin
y sus poetas, lo "mejor": i.p~<T'tov J .E-rPO'J . A hora bien, esta segunda
y fatidica transgresin se cumple puntualmente en la poca que
sigue a las guerras mdicas. Por su posicin geogrfica, por su
armada incontrastable, y por el ascendiente moral, en fin, que le
daba el haber encarnado, del pri nci pio al Ii11, la vol tintad de
"hacer la guerra",7 Atenas pasa a ser, apenas consumada la victo-
ria final sobre los persas, la primera potencia del Mediterr.ineo.
Podr Esparta continuar siendo otro tanto en la Grecia cont irn-n-
tal europea, pero la geocracia espartana apenas si tiene im portan-
cia al lado de la talasocr acia atcnicnse.
De manera insensible, sin pro pourselo ella expresamente,
acaba Atenas por asumir una posicin abiertamente hcgcmuica.
7 EIl el sentido, naturalmente, que asuma esta expresin en labios de
Clcmcnccau: le [ais la gucrrc , je [ais la gunte, el je [ais la gIL"'''''; ...
LA ILUSTRAC;-' y LA SOFSTICA
En un principio, y por virtud de los factores antes indicados, no
fue sino el prim us intcr [rarcs en la Liga Martima que necesa-
riamente hubo de constituirse con objeto de precaver con tiempo
nuevas embestidas del Imperio persa, vencido s, pero intacto y
poderoso. Con el tiempo, sin embargo, pas a ser el imperat or, y a
olvidarse, en esta posicin, del inters comn de los confederados,
para no atender sino al suyo propio. A Atenas fue llevado el te-
soro federal, que no debi haber salido nunca de la isla sagrada
de Delos segn lo estipulado, y de l se dispuso en adelante no
en beneficio de los aliados, sino, en gran parte pO! lo menos, en
la construccin de los grandes monumentos, el Par tenn a la
cabeza, erigidos en Atenas en los aos de paz entre las guerras
mdicas y la guena del Peloponeso. Y lo que sobre esto y sobre
todo lo dems merece la mayor reprobacin -son pginas bien
tristes en la por lo dems gloriosa historia de A tenas- fue la po-
ltica de implacable represin llevada a cabo contra aquellos
aliados que, sea por lo que fuere pero con derecho indiscutible,
intentaron abandonar una asociacin que no poda ser, de acuer-
do con su origen y con su naturaleza misma, sino estrictamente
voluntaria. Hasta hoy nos estremecen de horror casos como los de
;\1elos, Sarnas y Mi tilene, en uno de los cuales, y ya no en el calor
de la accin, sino despus de la victoria y con plena deliberacin,
se lleg al exterminio de toda la poblacin viril adulta, siendo
el resto, mujeres y nios, reducidos a esclavitud. Otros actos se-
mejantes y apenas menos reprobables fueron autorizados por el
lJ ropio Pericles, humano con los suyos pero no con los extraos,
y no porque tuviera, ni mucho menos, un natural sanguinario,
sino porque sta es la diablica condicin del poder, artfice de
maldad hasta en las mejores naturalezas, como en el otro caso, tan
trgicamente paralelo, de Dion de Siracusa. Por la conviccin
que tena, y que era absolutamente correcta desde el PUIltO de
vista estratgico, de que la disidencia de sus aliados hara vacilar
primero, y zozobrar despus, al Imperio ateniense, Pericles, con
tal de salvarlo y mantenerlo en toda su firmeza, atropell con
lodo lo dems. En su celebre oracin fnebre por los muertos en
la guerra del Peloponeso, se ufana Pericles de que, segn dice,
ningn ateniense se visti jams de lULO por su culpa, pero se
guarda bien de decir otro tanto de los miembros de otras ciu-
dades.
Haba que recordar estas cosas para darnos cuenta de la des-
corn posicin moral a que lleg Atenas, y sin la cual seran inex-
plicables aquellos hechos)' su poltica imperialista en general. De
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA 173
la aprobacin po pular, en efecto, dependan todos y cada uno de
los actos del gobierllo, ya que ni Pcricles ni nadie ms, hasta la
oligarqua de los Treinta, ejerci nunca la dictadura. Si hicieron
lo que hicieron, fue porque el espritu de la livlnis haba hecho
presa no slo en los dirigentes, sino igualmente en las almas de los
ciudadanos. La mejor prueba, si alguna lucre necesaria. podra
estar en el ostracismo de Cimn, para el cual, como para todos
los de su especie, Iada alta un mnimo de seis mil votos. Cimn,
en efecto, j un t arnr-n te con Ars t.icies, haba aIwgado i ncansab!e-
mente por una poltica de circunspeccin con los .ali,~(~o~menores
y de equilibrio con Espart a; as que s~destierro Slgl11[COel ""?"
fo definitivo de la jJ oltica contraria, de ucrz y hegeJ l1ollla.
Ahora bien, es muy interesante comprobar, por el testimonio de
los historiadores, cmo la nueva mentalidad, la de todos, una vez
ms, se expresa espontneamente en pensamientos y locuciones
que luego encontraremos en la. litera:~ll'a s,o(stiGl, Vero que: in-
discutiblemente, no son de su mvencion, CIertas teSIS, por eJ em-
plo, como la del derecho del ms fuerte y las otras con ella empa-
ren taclas, se encuentran ya en trminos inequvocos y desde el
momento mismo en que se constituye la Liga Martima, en
labios de caudillos atenienses cle la altura de Mi lcades o de
Ternstocles, y a ellas se vuelve entusiastamente despus del
breve parntesis de temperancia en que tuvieron el mando Ars-
ti des y Cimn. El mismo Pericles parece habe.r compartido ,c~ta
ideologa, aparte de haber la puesto en practica en su pol t ica
exterior." No hay por qu alargar nos ms en esto. En. los estu-
dios ms recientes sobre la materia podr encontrar, quien lo de-
see, el ms minucioso cotejo entre el lxico de los polticos de la
poca y las tesis yue en boca de los sofistas () seuclosofistas po~lC
Platn en sus dilogos: y tambin se encontrad (ue la pno-
ridad cronolgica corresponde de ordinario a lo primero sobre lo
segundo.
En conclusin, por tanto, y poninclonos en el peor de los
casos, de lo ms que puede acusarse a los sofistas es de no haber
reaccionado -como s lo hicieron, en cambio, Scrates y Platori-;
contra la depravacin ideolgica y moral que ya exista en el
seno de la sociedacl ateniense, y a lo ms de haber-la fomentado,
pero en ningn caso de haber la creado con sus enseanzas, Bien
grave es ya la falta de quienes, alarcleando de ser maestros de la
juventud, no supieron enderezar lo que tan manifiestamente
8 "Daprcs lui,le droit du plus fort se justifiait pleiuemcn t en poli-
t iquc". Curtius, 111sI01u: g,-ecqlle, II, 517.
474 LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
vean estar torcido, pero no hay por qu exagerarla ms. No por
ellos sino porque as estaba escrito en el libro de su destino, un
nuevo espritu se haba enseorcado de Atenas en todos los r-
denes. No slo en el orden poltico, con la proyeccin de la ciu-
dad al exterior y el apetito consiguiente de dominacin, sino en
el orden m.is radical de la inteligencia y de la estimacin valora-
tiva. El comercio material y espiritual con tantos pueblos, par-
ticularmente tal vez con los jonios de las islas y del Asia Menor,
de tanta versatilidad intelectual como molicie en las costumbres,
relaj la antigua severidad tica y dio lugar, al vacilar las creen-
cias tradicionales, a la desorientacin primero, y luego al escep-
ticismo. En aquellas tierras, en efecto, en Milete, en Efeso, en
Clazomene, haba nacido la filosofa, pero con tal pujanza de va-
riedad doctrinal, tanto all como al emigrar muy pronto a Italia,
a la Magna Grecia, que nadie saba al fin con cul imagen del
mundo deba quedarse entre las muchas y del todo contradicto-
rias que se le ofrecan. No hay como la confesin que de su ex-
periencia "cosmolgica" hace Scrates en el Fedon, para ha-
cemos visible y palpable esta tremenda perplejidad. Porque le
haya o no pasado esto realmente al Scr ates histrico, lo incues-
tionable es que Platn quiso darnos, en una o en otra hiptesis,
un documento viviente de la experiencia ntima de la juventud
ateniense, fluctuante y a merced de todo vien to de doctrina. El
resultado final era el desaliento y la renuncia, como deca S
crates, al estudio del ser.? Despus de lo cual, no quedaba, como
el nuevo horizonte que se abra con la clausura del otro, sino el
estudio del hombre y de las disci plinas humanas, y ste fue el que
emprendieron, aunque con diferente orientacin y a niveles
de profundidad muy desiguales, tanto Scrates como los so-
fistas. A aqul y a stos, adems, les era comn, una vez que
los dioses antiguos haban cado de su solio, la apelacin a la
razn como ltima instancia dirimente.
"Un da -fue Ortega y Gasset quien lo dijo- los griegos se
volvieron locos con la razn." Y este da, podemos aadir,
debi de haber coincidido con aquel en que Tales de Milete
formul la primera proposicin filosfica de que se tiene me-
moria. A partir de entonces, y en la guerra interminable de las
escuelas, hay un solo principio que a todas las domina por
igual y es su denominador comn: el de la primaca incondi-
cionada de la construccin racional sobre los datos de la pero
cepcin sensible. "Testigos falsos" llama Hercli to a los sen-
o Fcdon , 99 el: OnElQljXa TI). OVTU oxo.n.r v.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
175
tidos, y esta desconfianza es nada en comparaci~l con .la que
exhibe la escuela de Elca, al tener ya no por eng-anosa, SI\lO por
inexistente, as de una buena vez, esta pluralidad de seres en
que nos movemos y somos. Ni los sentidos ni la tradicin tam-
poco, valen ms en adelante, sino tan slo la razn, y lo que
ella justifique y sancione. Con esto se va de calle, entre ol.r,as
muchas cosas, el viejo Panten olmpico, de cuya destruccin
los mayores responsables no son de ningn modo los sofistas,
sino los filsofos presocrticos. En los infiern(?s, .segn los p~ta-
gricos, deba estar expiando Homero su crirninal fabulacin
sobre los dioses, y Herclito por su parte, mucho antes .que
Platn, reclamaba la proscri pcin de los poemas homncos.
Lo grave, sin embargo, es que, con la sola y gl()rio.s~ ex(:cp-
cin de Xenfanes, no se eriga el monotesmo es)Intualista
en el lugar que dejaba vaco el politesmo antropornrfico,
sino que los dioses naufrag.aban. sin que. en el hor~zonte ,;,pa.re-
ciera -sea la segunda e inolvidable cita ortegUlana- DlOS
a la vista".
Racionalismo, avidez de saber, espritu crtico ms o me-
nos tornasolado de amoralismo y escepticismo: con estos carac-
teres, ms o menos, ha solido configurarse la Ilustracin por
antonomasia, la Aufkllirung del Siglo de las Luces, y con los
mismos puede describirse, en justificacin de la hor:lOnimia,
la Ilustracin ateniense del siglo v. Den uo de ella, y S111 haber
sido de ningn modo sus causantes, desempean los sof istas
una funcin pedaggica de primera importancia.
La so iistica como pedogogia
No slo desempean los sofistas la indicada funcin, sino
que es ella, precisamente, la que a ellos mismos los define y
constituye como tales, es decir como "sof ist.as". dentro del COI1-
texto histrico-social en que hubieron de actuar.
Habr que dar de mano aqu y ahora, Ix)r lo taI~to, a todas
las otras caracterizaciones que encontramos en los dilogos pla-
tnicos, en el Sofista sobre todo, y de las cuales unas son falsas
o por lo menos exageradas, y otras no expresan ~ino rasgos
exteriores o accidentales. Falsa por exagerada, en primer lugar,
es la ltima definicin que del solista se nos ofrece en el di-
logo del propio nombre, corno ilusionista o ma~o, en cuanto
artfice de engaos o propagador de errores. NI a todos los
sofistas puede medirse por este rasero, ni a todas las obras o
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
proposiciones de uno en particular. Esto de ver en cada sofis-
ta algo as como una especie de Maese Pedro de la sabidura,
con su retablo de maravillas a cuestas v para entretenimiento
J . '._ . . . _ I ~
ue 1IlCautos, no pasa de ser una c.uu.a rurn, de uso legtimo
tal vez en una guerra sin cuartel, pero inaceptable para la cr-
tica llloderna.
Corno rasgos accidentales, a su vez, v de Illllguna importan-
cia, son los otros dos muy conocidos' del carcter iunerante
de los sofistas, gente sin asiento fijo, a lo que se dice, y de la
retribucin econmica, fuerte en general, que se hacan pa-
gar por sus lecciones. Ni una ni otra cosa afecta de suyo y di-
rectamente a la calidad de la cnseria nza, buena o mala por
sus mritos intrnsecos. La sedentariedacl, es cierto, se aviene
mejor de ordinario con el cultivo de la sabidura =sedendo
el qu.icscerid o hamo sapientia periicitnv, dice Dun te Alighie-
ri-, pero est muy lejos de ser una norma absoluta. Sin salir
del mundo griego, Platn y Aristteles resultan bastante m-
viles en comparacin con el sedentarismo de Scr ates, y en la
historia de la filosofa habr que llegar hasta Kant para en-
contrar un caso semejante, Por otra parte, y cuando se ven
las cosas ms despacio, se comprueba cmo esta movilidad es
~.s aparente qu~ r~al, en todo caso obedece a razones muy
slidas y, no a nlllgun mal de San Vit o en la conducta de la
vicia. Para no citar sino a dos de los mayores sofistas: Hi pias
y Gorgias, uno y otro tenan domicilio permanente, desde el
punto de vista legal por lo menos, en su patria ele origen, y si
salieron con cierta frecuencia, fue como embajadores de sus
respectivas ciudades, Lo que pasaba, en realidad, es que com-
binaban su magisterio con sus misiones diplomticas, ni ms ni
menos guc lo hacen, hast; hoy, los di plom ticos intelectuales
quc son igualmente profesores huspedes en el pas de su
misin.
Vengamos a la otra caracterstica, o cargo si queremos, de
hacerse pagar los 9J fistas por su magisterio, y que no deja de
ofrecer inters en la historia de la educacin. Platn, claro
est, poda ufanarse gentilmente de impartir sus enseanzas
gratui tamen te como rico aristcrata quc era: pero ni tenia
derecho ; denostar a quienes no estaban en condiciones de ha-
cer otro tanto, ni poda tampoco, en este captulo, alardear
ms de la cuenta. Porque si es verdad que en la Academia
platnica no se cobra ha ningn csti pendic formal por la ense-
anza, tambin lo es que de esta merma se resarca ms que
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA 177
ampliamente con los muchos y cuantiosos donativos que en todo
tiempo p,llece haber recibido de discpulos y ,:clictos; ~spln-
didos fueron, xn' lo que se cuenta, los de Diou de Siracu-
sa. y como quiera que hava sido, lo nico a que debe atenderse,
y que decide definitivamente la cuestin, e~que na:[c ha po-
dido demostrar que el magisterio, de CU:dql~l~r esp~Cle o grado;
deba ser una excepcin a la norma de J ustICIa, evidente po.r SI
misma, de que a todo trabajo debe corresponder. ~,na retnb~l-
cin congruente, "Digno es el obrero de su salano :. son Fati-
bras de Cristo y con referencia explcita a algo superIor aun al
trabajo intelectual, como era el ministerio apostlico. "Quien
sirve al altar vive del altar", dijo por su parte San Pablo, y por
ms que l mismo se jactase de subvenir a sus necesidades e~-
c1usivamente con su trabajo de artesana. Gran nobleza espi-
ritual, sin duela, cuando esto puede ser, pero de ningn n~oclo
mandamiento generaL Nobleza y heroismo a la par, ~lel:OI.sn~~
sublime, en el caso de Scrates, reducido a "pobreza mhmta. '
segn lo dice l mismo, por cumplir .su misin: C?aso, st~ s, Sll1
par y sin segundo, aun entre los mismos socrtlcos: POI lo de~
ms, y dicho sea sin mengua alguna de la vene~~Cln que nos
merece, no se ve cmo hubiera podido cobrar Socrates, as lo
hubiera querido, por lo nico que haca: un exa~e~ de con-
ciencia de su interlocutor, y casi siempre a reganacheIltes de
este ltimo. Fuera de esto, y como lo deca l mismo -y no por
irona, sino con manifiesta sincericlacl- no "enseaba" nada
en absoluto. .
Platn es lo suficientemente grande como para poder decirle
sin rodeos que en su desestimacin de los sofistas,. por el solo
hecho de hacerse pagar, estaba redondamente ~(\LIl vacada .. Era
simplemente la obcecacin o la miopa de la vIej<l cas~a <Insto-
o-tica -a la que Platn perteneca sin querer.lo y SlI1 poder
rernediarlo- la que los llevaba a colocar, en el msm:) plano des-
estimativo, a cualquiera que "venda" lo suyo; prImero ~ los
artesanos y despus a los representantes de .estas profesiones
liberales que iban abrindose camino: el :ndlCO y el profeso~.
No conceban aquellos hombres que pudiera ven,derse la sabi-
dura v en esto tenan razn; pero lo que no velan es que no
es aq~l~lIo lo que vende el maestro, si,no su trabajo: sU,"fuerza
de trabajo", como dir Marx. Hasta el hubo que espelar P,ll a
poner todo esto definitivamente en claro, y debemos, por, tanto,
ser indulgentes con quienes apenas si empezaban. a perClbu'. la
naturaleza y el valor clel trabajo no como hecho bru to, S1l10
4iJ,
LA ILUSTRACIN Y LA SOFs nCA
como fenmeno tico-social. Con la nueva visin que hoy tene-
mos, y en el caso concreto de los sol ist.as. parece que, en conclu-
sin, deba imponerse el siguiente juicio de Marro\!:
"En aquellos grandes antepasados nuestros -es un profesor
el que escribe- saludamos a los primeros profesores de ense-
anza superior, en una poca en que no se haba conocido sino
a entrenadores deportivos, jefes de taller y, en el plan escolar, a
humildes maestros de escuela. A despecho de los sarcasmos de
los socrticos, imbuidos de prejuicios conservadores, hemos
de respetar en ellos, por encima de todo, este carcter de hom-
bres del oficio, para quienes la enseanza es una profesin y
cuyo xito comercial acredita su valor intrnseco y su eficacia
social;"!"
Maestros, por tanto, o ms ampliamente an, educadores: he
ah lo que son los sofistas y lo que constituye, adems, su nico
denominador comn, En el dilogo platnico que lleva su nom-
bre, Protgoras, el prnci pe de la sofstica, declara abiertamente
que por esto nada ms, por "educar a los hombres" (1taLOEUew
a.vep(ll1tov~), es l un sofista.u Es un ttulo que Protgoras rei-
vindica con orgullo, y en razn precisamen te de tenerlo por si,
nnimo de educador. Tan es as, que Protgoras se apresura
a agregar que bien pudieron haberse llamado sofistas personajes
como Hornero, Hesodo y Simnides, todos los cuales fueron
verda~;ramente educadores, slo que "bajo la mscara de la
poesa' ,
En adelante, pues, hemos de tener por sofistas tan slo a aque-
llos de quienes nos consta que asumieron, clara y efectivamente,
esta funcin educativa. Es sta una advertencia muy importante,
ya que, dejndose llevar de la antisofstica platnica, la poste-
ridad se complaci en ponerles el marbete de sofistas no slo
a quienes Platn llama explcitamente con este nombre, sino a
todos aquellos en cuya boca pone el mismo Platn cualquier
atrocidad, sea la que fuere. A estos personajes, unas veces muy
reales como Critias, otras apenas conocidos como Trasmaco, y
otras, en fin, prcticamente mticos como Calicles (de cuya
existencia misma no tenemos otra noticia que la del Gorgias
platnico), se aplica hoy, en la critica ms reciente, la deno-
minacin de "seudosofistas", Abominable fue, desde luego, Cri-
la Marrou, op. cit., p. 91.
11 Pral. 317 b. l's casi seguro que lo haya dicho as el Protgoras hist-
rico, por el cual, adems, siente Platn, inequvocamente, admiracin y
respeto.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
tias, el to de PIa t n y la figura ms si niestra en t re los Trc_i nla
Tiranos, y abominables son, a su vez, las doctrinas que Cali clcs
)' Trasmaco sustentan, respectivamente; en el Gorg/Os y en la
Repblica. No por esto, sin embargo, fueron real y verdadera-
mente sofistas, por la simple razn de que no_nos con,sta q\le
ninguno de ellos haya desempeado una funcin proplan:ente
pedaggica. Limitnclonos a aque~lo~ que, por el contr ar io, si
la ejercieron ostensiblemente, y Iimitndonos, en _se?:lI1do lu-
gar, a los mayores de entre ellos, podemos, en def~ltJ va,. q_ue-
darnos con estos cinco nombres: Protgoras, Corgias, Hi plas,
Prdico y An tifn. De ningn otro necesitamos para darnos ca-
bal cuen ta del aporte de la sofstica en el campo de la edu-
cacin.
La [ilosoiia de la educacin en Prot gorcs
Por Protgoras hemos comenzado, como tena que ser, y no
lo dejaremos, ya que l, con mayor autoridad que otro _alguno,
nos expone en sus grandes lneas, y bellamente p~)l' CIerto,_la
teora sofstica de la educacin, A falta de sus escritos propIOS,
de que no quedan sino fragmentos, tomaremos, como texto l-~-
sico el Protgoias platnico. Todos lo hacen asi, por lo dems,
ya que, segn se reconoce generalmente (y lo comp~u~ba, ade-
ms, el cotejo que se ha hecho entre el texto. !llatorllco. '! :os
fragmentos protagricos que nos quedan), el (jal?go platnico
refleja tan fiel como maravillosamente el pensamiento pedag-
gico del gran sofista. _. . ,
A la declaracin de Prot goras, de que su OfiCIO o profesin
consiste en "educar a lo, hombres", sigue naturalmente la
preguTI ta de Scrates, lj uien desea que su interlocu tor preci.se
eul es exactamente el propsito de esta nueva paidcia, tan dIS-
tinta en apariencia de la tradicional. A esto contesta Pro,tgo-
ras de varios modos, todos los cuales se completan entre SI. En
primer lugar, no se trata de una educacin que sea simple-
mente una ampliacin de la conocida hasta entonces, y en 1:1
misma lnea, ya que expresamente rechaza Protgoras 1,: poli-
mar a de otros sofistas: Hipias a la cabeza, que agohIaIl al
alumno con cosas tales como clculo, geometra, axr rono mf a y
msica. Nada de eso le interesa a Protgoras, sino esto otro:
"El objeto de mi enseanza -dice- es el buen co_nsejo que
cada uno elebe tener en sus asuntos personales, a Fin de que
pueda administrar su casa lo mejor posible; y en lo que res-
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180 LA ILUSTRACiN Y LA SOFSTIC,\
pec~a a la ciudad" :Iue pueda hacerse en ella del mayor poder
pos~ble, por la ~,cclOn y la p,tlabra",l" De lo que se trata, pues,
segun col1lent~ Scrates, es del arte de la poltica (ito).vnx+ "tXVTJ ),
y con, ello" an~de, de la formacin de buenos ci udadarios. Con
I?ran nfasis aSI~nte Protgoras a esta interpretacin, y en otras
Im~ortantes var.l~ntes ve~'bales, de su pensamiento, dice poco des,
pues que t~mblen podna designarse el objeto de su enseanza
com~ la "virtud" poltica o como la sabidura poltica (n~).vn:..d)
PE't'l), 7to).~'t'~x+ O'ocpLa) ,
, ~o h~y por qu entra~ en ms pormenores para percibir de
sbito ~o~~ estamos efectivamente en presencia de algo absoluta,
mente indito hasta entonces; de algo jams trillado ni entrevis-
t(~en las ru tinas escolusticas tradicionales. Lo que ofrece Pro-
tagoras es una ensean/a (..tel) ..ta) , eso s, pero una enseanza
cuyo fruto no es la trasmisin de un conjunto de nociones hechas
o de reglas tcnicas, sino la aparicin, en el alma del educando
tI,eeste "buen ~onsejo" o "prudencia" (Eu~ov).[a), que lo pedec:
ciona no en ningn orden particular, tcnico o cientfico, sino
en el ord~n supremo y general de lo humano propiamente di-
c~o_ Protagoras habla, es verdad, de "poltica"; pero si algo
sabem~s hasta la ,s~C1edad, es que para los griegos, sin ninguna
excepcin, lo poltico es, en todo y por todo, coextensivo de lo
h~mano. A d.especho de los extravos en que puedan haber incu-
rr ido los sofistas, hemos de reconocer honradamente que es a
ellos a qll1enes ~ebemos, a Prorgoras desde luego, el haber
formulado por prImera vez, como el ltimo y ms alto fin de la
educac,in, el de la formacin integral del hombre. En su pura
formalidad por l? menos, este postulado es en absoluto irrepro-
chabl~, y por mas que luego venga coludido, en su concrecin
n~alena~, con el apetito de poder. No anticipemos, sin embargo,
Sil10 dCJ ~monos llevar del movimiento del dilogo.
,Ma~-avJ loso le parece a Scrates -no lo dice esta vez por iro-
ma, ,S1l1~ porq~l~ as es- un plan educativo de tal altura, ya que
la ciencia poltica es, como lo dir Aristteles ms tarde, "su-
premamente arquitectnica", La nica duda que le asalta, pero
es fundamental, es la de si tal ciencia podr realmente ensear-
se, La primera impres,i~!)!1es que no puede serio, ya que, por lo
que puede verse, los hIJ OS de los grandes estadistas, sin excluir al
mismo Pericles, no suelen emular a sus padres en su pericia de
los negocios pblicos; ahora bien, no es de creer que aquellos
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
.\~jJ
hombre, ilustres hayan desc:uiuado LIIl importante captulo en
la educacin de sus hijos, y si lo descuidaron, Iue por estar
convenciclcs de que se uat de algo que depende del genio na-
tura l y no de la cducaci.t. PUl otra parte, ':' como en confirma-
cin de lo mismo, cst.i lo que a di.uio puede verse en las asam-
bleas populares. Cuando en ella se ventila algn asunto tcni-
co, COlllO construccin de navos o de edificios, por ejemplo, no se
oye sino a los expertos; y si se levanta para opinar cualquier
profano en la ma reria, se arma t al alboroto que ni siquiera le
dejan subir a la tribuna, Cuando, por el contrario, se discute algo
concerniente a la administracin de la ciudad en general (-;u:::;L
'twv Ti.; r;/.E(.0; 8~c~x-f(rEw,;) , a cualquiera se le permite tomar la
palabra, y no sobreviene la rechifla sino cuando el esporiuiueo
ha dicho tales o cuales dc,propsiLos. Cmo rucrpretar, enton-
ces, estos hechos sino COlllO indicios manifiestos de que la apti-
tud poltica es una disposicin nativa y no un conocimiento
adquirido? En esta creencia ha estado y estar Scrates, mientras
Protgoras no le demuestre que no slo la "virtud poltica", s no
la virtud en general, es algo que puede ensearse.'> Habr que
':.demostrar, en Ot"'>5 trminos, no slo que la educacin puede
extenderse a una esfera de objetos incomparablemente super ior,
sino que, ms an, puede pasar de la inteligencia al carcter, del
logos al etlios clel hombre, para hacerlo no slo sabio, sino vir-
tuoso, No sin emocin, por cieno, pasa uno por estos textos ve-
nerables, que son como la aurora del pensamiento pedaggico en
su mas alta ambicin.
Muy larga y reposadamente responde Protgoras a la Iorrni-
dable cuestin planteada por Scrates. Muy platnicamente, ade-
ms, ya que su discurso sobre la educacin lo inicia el sofisra COIl
un mito al yue sigue luego la argumentacin racional, y si bien
Platn suele de ordinario invertir este orden, el filsofo y el so-
lista convienen en la evidente aficin que uno y otro tienen por
la alegora como vehculo auxiliar -pero de gran auxilio- de su
pensamiento. Como quiera que sea, el bello mito de Prorneteo y
Epimeteo, que Platn pone en boca de Prot.igotas, va como
SigllC.
H
13 Pvot.. ,320 r : (;l; 'llo.XTV E01:tV '1 <'tQH1\.
14 CUlItO salta a la vixt a, este mito es un dcsa riollo del otro y mas an t i-
guo mit o de Prom ctco qUl' cnCO!1(!':lIl1US en la conocida tragedi; tc Ls-
quilo. Pero quin haya sido el autor de este desarrollo. si 1'1"(o.'1n o
Prot.igoras. C5 cuest iori hasta hoy discutida. Lu elaboracin artstica es,
desde luego. de Platn; pero en cuanto al mito en si mismo, prevalece
hoy la opinin de que es de Prot gor as, quien lo habra e-.:pucslO eu su
182
LA ILUSTRACiN Y LA SOFSTlCA
Al. ordenar que se poblase este mundo de seres vivos: hombres
y anlll~al~s, encarg Zeus ~Prometeo y a su hermano Epimeteo
q.ue chstnbuyeran convementemenr- entre todos ellos los ds-
nntos dones o cualidades de que caela especie haba menester
para poder vivir y sobrevivir en la lucha que inevitablemente
haba de venir entre las especies. Al recibir este encargo comn,
Pro:neteo tuvo la. debilidad de dejarle a Epimeteo, quien por
l? :VIsto quer~~ lUCl.rse, toda la ejecucin de la obra. Con el mayor
e~Ito pr~cedlO EpH~et~o entre los a.nimalc5, dando a cada espe-
cie los organos e instintos necesanos tanto para dominar las
incle~encia~ del medio como para defenderse de los ataques de
especies mejor dotadas. Pero tanto cuid Epimeteo de los ani-
males, que cuando lleg al hombre se dio cuenta de que haba
agotado la provisin de bienes y mercedes que haba recibido
del padre Zeus, y que, en tanto que los dems vivientes estaban
armoniosamente equipados, el hombre, l solo, se encontraba
desnudo, inerme y desvalido a no poder ms. En tan crtica
situacin, el sagaz Prometeo hubo de acudir en auxilio de su im-
prudente hermano; y como no era cosa de ir a Zeus con nuevas
demandas, lo mejor que se le ocurri fue robar del taller
de Hefestos el fuego y las artes del fuego (1'..L7tUPO;' 't'X\lT]), y
hacer de todo ello donacin a los hombres. Con esto pudieron
los humanos hacerse de tiles con los cuales les fue posible la-
b~-ar la tierra y fabricarse casas y vestidos. Lo nico que no pu-
dieron hacer fue organizarse entre s y vivir en ciudades, ya que
para esto no bastaba la sabidura til para la vida (T 7tEp~'t'O\l
[3~ov O"ocp~a.), la nica que llevaba consigo el don del fuego, sino
que era menester, adems, la sabidura poltica (7tOAvHXT CTO<pLa.) ;
ahora bien, esta ltima no poda ya Prometeo hurtarla de nin-
guna parte, porque estaba slo en el alczar de Zeus y bajo su
ms celosa vigilancia. Faltos de ella, vivan los hombres en per-
petua guerra entre s; y de no remediarse las cosas, era fatal que
la raza humana acabara por extinguirse.
"Zeus, entonces -as termina el mito-, temiendo que nuestra
especie no terminara por perecer del todo, orden a Hermes que
llevara a los hombres el respeto y la justicia, ornamento de las
tratado Sobre el estado original (rrEQt 'Tlj<; EV uQZ xo:rU(T'tMEl<;). Ya
Schlciermacher se neg a contar este mito entre los propiamente plat-
nicos, y tanto Untersteincr como Lcvi, entre los modernos, son de la misma
opinin. En las obras perdidas del soEistahabra estado, a juzgar por los
fragmentos q'ue de ellas conservamos, la teora de la educacin que le
atribuye el dilogo platnico. CE. Adolfo Levi, St oria della Soiistica, p. 94.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
483
ciudades y vnculos creadores de amistad.t= Al preguntarle Her-
mes si a todos los hombres sin excepcin deban darse los nuevos
dones, o tan slo a algunos, como sucede con las diversas habi-
lidades tcnicas, contest Zeus que a todos por igual, ya que las
ciudades no poclr an subsistir si una minora tan sl(?, estuvie~'a
animada de aquellos sentimientos, por cuya percep~lOn se (lis-
tingue precisamen te el hombre del resto de los al11:nales. Un
monstruo y no un hombre sera el que de ellos careCles:, y por
esto orden finalmente el providentsimo Zeus -con ur: ngor que
no era sino el necesario complemento de su clemencia -que se
promulgara una ley en virtud de la cual habra de darse muer-
te, como a un "flagelo de la ciudad", a todo a~lllel que flle~e en
absoluto incapaz de participar del respeto y la )uslJ Cla. AqUI ter-
mina el mito, y Protgoras, pasando luego al discurso racion al.!"
saca la moraleja de que no debe extraarle a Scrates que cual-
quiera tenga libre voz en las asambleas p~p'ulares, ya qu~ en
el alma de todo hombre reside, por clan dIV!I10 y a nlltlllltatf:.
la percepcin de aquellos valores qu~ son el fundamento r adi-
cal de toda convivencia social y poltica.
Lo haya dicho realmente Protgor~s o Plat~ o quien haya
sido, es algo que no tiene la menor lmpo~tan.oa ante. la mag-
nitud del descubrimiento. Con plena conciencia reflexiva, y ya
no slo como intuicin potica, segn estaba en Hesodo, .se
enuncia ahora la proposicin fundamental de que el hom~re vie-
ne a este mundo con el sentido del bien y del mal, de lo J usto y
de lo injusto. Sentido espiritual, de~de luego, pero tan cierto
como los dems sentidos, externos o Internos, que lleva CUIlSIgU
nuestra composicin psicosomtica. He ah lo que expresan,. real
y verdaderamente, estos trminos de a.towc; y oLxT] que, a partir de
Hesodo, penetran toda la rnoral stica griega, y, q~e alcanz:lI1 su
plena madurez conceptual en el Protgoras pla tn ico ".ConCIen~I;~
moral y conciencia del derecho, con:o traduce Rob.I:1, o qUlza
mejor -porque se trata de algo .an.tenor a l~ percepCI.~n de toda
norma concreta- sentido o sentmuento, segun la versrori de Nes-
tle: Rechts urul Sittlichkcitsgcfhl.17
Con este Apriori moral, nsito en nuestra naturaleza, y que
1:) ]-")rol. )22 c.
113 flJ. 32:1 el: OlrMn flUOV 00L EQI\), aUjl )cyov. .. . . .
1, En una traduccin lo 111:\S literal y lo menos pcrtrst ica posiblc,
hemos traducido. como en el pasaje del Protgoras antes citado. (llOl;)~ por
'respeto" y OlX11 por "justicia". E.st~l. correcto, as lo cn'Cnl~)S, slo que a
condicin de tener presente que se trata del "respeto" kant inno (,lclllurI,!;)
por la le) moral . \' de la "J usticia" no como acto. SU10 CUIllO sen t r uu cuto.
4S1 LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
slo el ernplrlSmO ms grosero puede desconocer.w tiene que
contar ante todo la educacin dr >! car.ictcr v los hbitos morales.
Es en este terreno, mucho m.is que en el intelectual, donde se
nos revela el rns profundo se.u ido de la educacin: no tanto un
tra~n?itir o in.trodllcir corno un sacar !/(('Fe) clel patrimonio
espl:Itual na~lvo t~das las riquezas o virtualiclades que alberga,
No ('ua.lquer a, sin embargo, puede avudar al educando en esta
operacin -en sacar de s mismo lo b(tello y no lo malo->, sino
solo el maestro. De aqu la necesidad de la educacin, la cual
0.1)(~J a: es cierto, sobre disposiciones innarns. pero que sin el ma-
glstellO no ll~garll ,nunca a su perfecto desarrollo; y por esto
puede concluir Protagoras, con perfecta coherencia. con la tesis
de que la virtud, si se la considera en su plena eclosin, es algo
que puede ensearse. "1\'0 el arte del carpintero o del alta-
rero, sino la justicia, la templ anza, la san tidad, o para decirlo
en un~ p~l~bra, la virtud propia del varn (a.v8po~ Ct.PE"t~) ",'9
;Que distinto, este Pror.igor as de su dilogo homnimo, de
aq.uel otro tan toe.ado de incredulidad o escepticismo, y que asi-
n:l~mo se nos exhlb.e, con iguales mayores garantas de auten-
t icid ad, en otros dilogos platnicos: A reserva de mirar ms
tarde si es posible conciliar una y otra imagen entre s, veamos
por lo pronto emo enmarca Protgoras, dentro de la nueva
concepcin, todo el programa educativo.
La educacin, si bien se con siclera, comienza en la infancia
y dura toda la vida.:" Comienza en la intimidad de la familia,
donde los padres, la nodriza y el pedagogo deben ante todo
despertar y dirigir el sentido moral del nio, hacindole ver In
que es justo o injusto, bello o feo, piadoso o impo, y obligan-
do le a que se comporte en consecuencia. Si obedece por s mis-
mo. nada mejor. ) si no, habr que emplear las amenazas y aun
lo') gol pes, COlllO cuando enderezamos una vara torcida.
A la escuela va el ni o ya mavorr iro, a aprender letras y
15 Muv lejos est.i de dcsco nocc rIo, a nucst ro modu de ver, Santo Toms
de Aquin~, a liuien in~cbidamcntc suele presentarse corno un empirista
radical. En el fondo nene a decir lo misnio que Protgoras --slo flue
pOlllendo en lugar de Zeus al Dios \ClllauclU- cuando afirma que ha)' ~II
nosot ros una luz de la razn natural, gracias a la cual discernimos el bien
cid m.il, ;' la cual no es sino la impresin, ('n n050t"05, de la luz divina:
I~lIl~!CIl rat ion is nat uralis , qu a (;scernt.'J1llF'; o n id ~'iit uorlum c t 7!10!Uff, .
n ih il alt u d sil 'luam i m pressio cii o.n: l u min is i" noiJis. Sumo ih col . la
ua. q. 91, a. 2.
l!, Pral. 32:; ,1.
20 lb. 32:) r : UI'/Ol O;"{fQ &'v ';<lHJ I.
LA IlUS'l1<.ACI:s; y LA SOFSTIC/\ 485
msica En este punto nada innova Pr ol.~'ig(lr aS , fuera tal \CI de
harer-c concit:llcid ex presa del valor [or ma t ivo de la 11l'.'tsicacn
la Iorruacin del carz',cter. De quien ha sabido imbuirse pnllun-
damente en el espritu de la msica, puccle decirse que rcsu lr
al fin "c(juilihraclo, rtt.mico y .nrnn iro, y llL'ts capa;. por esto
nusmo, para la palab: a y panl la accin, porCjue toda la vi da
humana tiene necesidad de ritmo v de armona"." En labios
de Protgoras ha pues la Platn estas sublimes pabbras. pero
son bien platnicas, y en cualquier hiptesis hay aqu un pen-
samiento comn, como lo demuestran tantos lugares de la He-
pblica y ste de IdS Leves, con referencia explcita al GlIlLO
coral: "Y a cuanto de la voz se dirige a la educacin del alma
para la virtud, habiendo de Ilamarlo de algn modo, lo H.nria-
mos msica'"."
Con esto y con lo que por su parte le toca al maestro de [(illl-
nasia en la cultura fsica, absuelve su cometido la edUGl~il')Il.
tal y como hasta entonces se haba entendido. Ahora, empercl, en
esta epoca de la Ilustracin, no se concibe que la educacin
pueda terminar en la escuela, sino que prosigue, "mientras dura
la vida", en la escuela mayor de la Ciudad. Muy de propsito
traza Protgoras el paralelo entre el educador escolar y el Estaclo.
porque as como el primero obliga a sus alumnos a copiar y
aprender la pgina que les escribe, as tambin la Ciudad obliga
a los ciudadanos a aprender las leves v a conformar su vida
a ellas.23 Y tendr que hacerlo, como' el l~io con la composicin
del maestro, por la buena o por la mala; a cuyo pr opsi to ex-
pone Protgoras, mu)' ampliamen le, una concepcin de la j us-
tica puni tiva hasta entonces desconocida, y segn la ru nl uo es
la' pena una venganza, como en los tiempos antiguos. sino uu.i
reforma moral del delincuente y una admonicin para lus de
111;'tS: una funcin educativa, en suma, del derecho penal. "En
presencia, por tanto, de un esfuerzo pblico y pri v.ulo de tal
ndole, hacia la promocin de la virtud, todava te cxnaa. S-
crates, que la virtud sea itlgO que puede ense.nse. cuanclo lo
wrprt:ndellte serra ms bien, y con mucho, lo connario?" -, Que
sea, por otra parte, la ms difcil did.ict ir:a, es algo que \'a de
suyo. porque se trata, en suma, de la formacin dd pcrfecttl
21 11,. ,;~6 li.
w_ Leyes, 673 a.
Pvo], :F?6 e: lt ;'(6/.l; C1"l\ 1'0\\::: TF '\'~HH1; c ivo:y'Xr '1.~F! ,ltCt\'O\'t\'t':\'
Y.(lTcf. r o -couc siiv.
"" lb. 32G C.
XlU
486
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
ciudadano, del hombre que en su constitucin espiritual por lo
menos, la que de l depende, es "bello y bueno".25 y como
Pro~gO!..as se cree capaz de tanto, considera que debe dirsele la
retribucin adecuada a tan alta educacin. Pero no le mueve
contra lo que ciertos envidiosos insinan, el espritu de lucro:
ya que su modo de cobrar es el siguiente: "Al terminar de recibir
mis le~cion~s, me paga el discpulo, si quiere, el precio fijado
por mi: y SI no, vamos a ~n templo, y all declara aqul, bajo
la ~ed:l J uramento, el precio en (Iue estima mi enseanza, y hace
allt mismo el depsi to correspondien te".
Con e~te toque de perfecto gentleman -cualidad que no pier-
d: en ningn momento del dilogo- pone fin Protgoras a su
discurso. ~obre la educacin. y si Platn ha querido poner tan
de manifiesto esta gentleness del ilustre sofista, es tal vez por-
que, pese a todas sus excelencias, el ideal pedaggico de Protgo-
r~s n? v~ms all de la respec~ability, como dice Adolfo Levi,z8
ru mas 111 menos que en la SOCIedad victoriana o en las univer-
s~dades britnicas hasta poca muy reciente.v La educacin,
CIertamente, tiene por meta suprema la virtud, y ms en con-
creto la prctica de una pluralidad de virtudes, con sincero afn
adems, y sin ninguna hipocresa. La respeclabihty, en este caso:
I~O es. ms~ara de vicios, sino expresin espontnea de una ac-
titud interior genuinamente asumida. No obstante, lo que hay
que observar y pracucar, SIl1 ponerlo en cuestin, es la morali-
dad socialmente vigente y el derecho positivo. A Protgoras le
basta con ~aber que las leyes en vigor son "obra de antiguos y
buenos leguladores", y no hay ms que averiguar. No hay, en
otras palabras, una apelacin a lo Absoluto, a la suprema ins-
tancia del Valor.
Con Platn vendr esto y todo lo dems que esto mismo re-
clama. Protgoras, por su parte, parece confinarse a la inma-
nencia humana; y en este sentido, con referencia a la realidad
tico-social, es perfectamente inteligible la conocida sentencia
del clebre sofista, de que el hombre es la medida de todas las
cosas. Hoy todava se discute interminablemente si Protgoras
"" lb, 3~8 b: 1tQoC; .0 Y..u}.Ovy.clyu60v YEVOOat.
"j Sloria de/la sojistica, p. 92
" Es ~n paralelo hist,rico que se impone y que ilumina recprocamente
ambos termmos: .1.0 mas parecido al % uJ.OC; %clyuOC; de los griegos es el
gentleman br it nico, cuya formacin es, en el siglo xr X, el ideal univer-
sit.ario en Oxford o ELOn--as lo dice textualmente el Cardenal Newmall_
n~ ms ni menos qu<.: la del tipo correspondiente en la concepcin peda-
goglca de Protgoras.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA 487
dio realmente al principio del 11IJ1110 mcnsura el alcance gnoseo-
lgico y metafsico que Platn le atribuye en el Teetetes, o si.
por el contrario, no tuvo aplicacin prctica silla en el campo
de la educacin. Actualmente tiende a prevalecer esta ltima
interpretacin, y en todo caso es la nica que de momento
nos interesa.
De igual o quiz de mayor importancia, y desde cualquier
punto de vista, es la otra proposicin que, desde la antigedad
hasta nuestros das, ha solido atribuirse a Protgoras en los si-
guientes trminos: "En lo tocante a los dioses, no puedo saber
ni si existen ni si no existen, ni qu forma puedan tener. Hay,
en efecto, muchas cosas que impiden este conocimiento, como son
la oscuridad del asunto y la brevedad de la vida humana".
Sobre este pasaje es eterna tambin la batalla de los eruditos,
pero siempre ser perrnisi ble la interpretacin ingenua, o mejor
an, la humilde inteleccin de un texto que, a decir verdad, no
requiere interpretacin alguna: tan transparente es. Ni testa
ni atesta se confiesa Protgoras, con encantadora sinceridad. No
slo, sino que consta igualmente, por testimonios autnticos,
que "personalmente reconoca el hecho positivo de la religin
y la innegable significacin de sta para el hombre como ser
social"." No se opone a la religin oficial, pero en su interior
mantiene una epox estrictamente neutral. Ni es tampoco Prot.-
goras, en este particular, ninguna excepcin en el medio en que
vive, el de la elite cultural ateniense, donde nadie prcticamente,
llmese Scrates o Pericles, cree en los dioses homricos, sino
que, todos tambin y para la solucin de cualquier problema,
apelan a la razn. En esto convienen todos por igual, en esto que
imprime su carcter o su sello ms propio a la poca de la Ilus-
tracin.
De la elite y no de la masa popular, conviene subrayado, era
esta ideologa. El pueblo, en efecto, reaccionaba de tiempo en
tiempo, pero siempre frenticamente, contra estos "impos", y
promova contra todos el consabido proceso de "impiedad". A
esta acusacin sucumbe el ateniense Scrates, irrevocablemente
ligado a su ciudad en la vida y en la muerte. Los extranjeros,
en cambio: Anaxgoras de Clazomene, Protgoras de Abclera,
apelan honorablemente a la fuga, Ilevndose consigo la tristeza
de la quema de sus libros en el gora atcuiense. A Protgoras,
adems, le espera el trgico destino de zozobrar en la tempestad
28 J aeger. La teologa de los primeros filsofos griegos, Mxico, 1952,
p. 189.
-188
LA ILUSTRAC:\' y LA SOFSTICA
que. se abate sobre su navecilla. Con gran hidalgua, Platu
le r inde, en otro de sus dilogos, este homenaje: "!\'I ur i, si no
me engao, casi septuagenario y despus de cuarenta aos de
ejercer su profesin (tv '11 -rtxv11 ov-w.). En todo este tiempo, y
basta el da de hoy, jarn, desFalleci su gluria.""'
IJl Retrica)' sus oicisit u de,
Si a todos los dems sofistas aventaja Protgoras, tanto por su
personalidad como por su visin tan amplia corno profunda de
la educacin, no por esto es desdeable, antes todo lo lo contra-
rio, la aportacin particular de los otros cuatro antes menciona-
dos como grandes sofistas: Gorgias, Prdico, Hipias y Anti n,
Lo que realmente fue la educacin sotstica, no podemos enten-
derlo sin considerar, as sea muy de pasada, estos aspectos
corn plernen tarios o instrumeu tales del programa general.
Gorgias, en primer lugar, es el gran maestro de la retrica,
ms necesaria en esta poca que en otra alguna y en una de-
mocracia directa, como era el rgimen poltico ateniense. A
Atenas, pues, lleva Gorgias, natural de Lean ti ni, ci udad jnica
de Sicilia, esta nueva disciplina, la retrica; nueva, por supuesto,
en cuanto que comprenda una complicada preceptiva de que
no se tena idea en las otras ci ud ades del mundo helnico Por
el autorizado testimonio de Aristtcles sabemos, en efecto, que
la retrica naci en Sicilia, y que sin haber sido propiamente
descubierta por Gorgias, fue l quien la llev a su extrema per-
feccin tcnica.w
En Atenas estuvo Gorgias, segn se cuenta, ya tarde en su
vida, pero todava en la plenitud de su inteligencia y de sus
facultades oratorias. La historia nos ha conservado, con toda
precisin y abundantes pormenores, el recuerdo de su primera
visita, efectuada el ao 427. lba Gorgias como jefe de la emba-
jada que su ciudad, Leontini, acord enviar a Aterras para pedir
su ayuda en la lucha que las ciudades jnicas +Y por esto ern-
pareruadas en cierto modo con Atenas- sostenan con las otras
poblaciones, dr icas o cartaginesas, de Sicili a. Fue un paso de-
cisivo y de trascendencia incalculable en la historiu de Atenas. ya
:~MCr l( ;tJ
J
91 t.'.
30 A Per icles, por supuesto. Ilill~.juna falta le hizo aprender el arte ora-
torio ni de Gorgias ni de otro alguno, para dominar a sus conciudadanos
por su palabra. El genio est siempre por encima de cualquier escuela
o receta.
l .. IIl'STRACN y LA SOFsTIC ... 189
que es cn tonccs (liando tiene pri uri po la infort unad a j utro rui-
sin de Atenas (>11 lo., asunto, de Si ci li a, hasta el lamentahle
eplogo de la ejecu. in de Nicias en Siracusa. . ., .. '
Gran xito tuvo el embajador Gor;LtS cu su IllISIOIl oliri al,
y por lo menos if:Sual, si no mayor .iu, e11 la s(J cicda:1 atenic.n-
se, literalmente vencida del hechizo de su arte oratorio. El lw;-
toriador Erriest ClIl'1 ius lo describe del modo si;uicllte:
"Era algo absolutamente nuevo para los arcn icnses. Los disr ur-
"'S (I.C Corgi:ls. en efecto, ofrecan el ms Iucrte contraste con
LI ,C\l') iclad v so liclez de la elocuencia de Peri cles. Como arre-
l)ilt~ltlUl':l mu~i(a ac t uaban en los odos de los at cni cnscs. que
i1J :111:1 escuchar al oiaclor no slo en el :'tgora, sino en socieda-
des pr ivad as o inclusive en el teatro. Ar t uab an estos discursos

>Ol -u "raeia irresistible v su abundancia de im.igcncs: por sus

D '
gi ros i IIgcn iosos y pot icos, por su riq ueza ornamen tal y la re-
sonancia de la diccin. Los pensamientos, p(lr su parte, se su-
cedan unos a otros en encadenamiento rtmico, en forma de
dejar la impresin final de una consumada obra de arte." 31
.\Iuneda de mejor leyera, sin duda, la elocuencia slida y se-
vera de Peri cles, como dice Cuitius: la oratoria que no tiene
otro fulgor sino el del pensamiento mismo. Pero as es la gen-
te, (]lIC se va tras de la moda, y as SOI1 los pueblos, hasta l~s
m.is civilizados por lo visto, que suelen trocar oro por barati-
jas. Los atenicnses primero, y en pos de ellos las escuelas r~l<~-
rica, en general, ,e ponen a aprender con turor las recetas reton-
cav, y en particular las tres "figuras gorginicas", como .fueron
llamadas: anttesis, paralelismo de miembros dc Irases Iguales
(tO'oxw).a.), asonancia final de estos miembros (oJ .oLo-rD,EV-rOV).
Corno preciosisrno pllro vemos hoy todo esto, pero la verdad
es cue de esta prccc pt iva y de la que sobre ella se f ue !J rogl:e-
si Vilmente elaborando. vivi por largos siglos la elocuencia grte-
ga y luego la romana. Hay incluso cienos secretos clel arte que
110\ nos escapan, \' no porque 110 los conozcamos abstract amcn-
le: sino porque nuestro odo no percibe ya estos matices, corno
la acertada comb in.ni n de slaiJ ~ls largas y breves en orden a la
musicalidad del pcr oclo. De nadie menos que de UIl orador tan
()'el1l1il1o corno Ciccrri, por ejemplo, se ha comprobado la ex-
~r(,l1a arcncin (\le da a las cantidades si lbicas 110 slo en sus
di,ClIi''il''', sino en su prosa en general. En ella es constante y me-
tdico. a juicio de los entendidos, el empleo de ciertos pies
m u iros, como el d.ict ilo y el cs pontlco.
'.1 Cur t ius, H ist oirr grecque. vol. 111, p. 256.
490
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
. Todo ~llo po.dr haber pasado, pero lo que queda en la histo-
rra es la intencin qu~ anima las grandes empresas del espritu.
P;s~ a todo su recetano de caducidad inevitable, la antigua re.
tonca, en tanto que arte de la palabra, merece el respeto debido
a la palabra, y no slo la retrica, sino la estilstica en aeneral.
La crtica moderna es prcticamente unnime en cuanto a re-
c~moc.er. q~~ Gorgias fue tambin el creador de la prosa artstica
sm distincin de gneros; antes de l, la poesa tan slo haba
sido del dominio del arte.
:r;:ruy importante fue tambin la contribucin de los dems
sofistas en otros c<..mpos de la educacin li terar ia conectados con
l~ retrica, y hasta entonces prcticamente vrgenes. De los so.
Iistas es la fundacin de la gramtica y el estudio a fondo de la
estructura y leyes del lenguaje. Protgoras escribe un tratado
S?br.e la. correccin de las palabras (op8or;Ew.), Prdico estu-
dia mfatJ g.ableme~t~ la etimologa, la sinonimia y la precisin
del lenguaje, e Hi pias, por ltimo, escribe sobre los sonidos la
cantidad silbica, 105 ritmos y la mtrica. Podrn haber errado
mucho, como era natural, y sobre todo en Etimologa, ciencia de
nuestros das apenas o poco menos, ya que su nico fundamen-
to slido no puede ser otro que el de la filologa comparada.
No desbarra tambin en etimologas, y de lo ms lindamente,
el Scrates platnico del Cratilo? A qu, entonces, ensaarse en
otros dilogos con el bueno de Prd.ico, el ms inofensivo de los
sofi.stas, preocupado .no ms que de sacarle a cada palabra todo
su J ugo? Con .esto dIO la base a la definicin del concepto a la
manera socrtica, como se reconoce hoy un.i nirnemcnte.sc Y an
haciendo abstraccin de esta propedurica, todo escritor tendr
siempre. que. sentir profunda simpata por aquellos hombres que,
en la historia de la cultura, sintieron por primera vez, v lo ele-
varon a dignidad profesional, el culto y el amor de la palabra.
Por razones estticas, en suma, por el virtuosismo o rebusca-
miento de ciertas tcnicas, podr censurarse la educacin ora-
toria de los sofistas, pero en el terreno tico -donde han sido
~llos la cabeza de turco de toda corrupcin moral- parece in.
lmpug~able, tomada por si sola, una didctica que no trata de
comurucar otra cosa que el dominio de la palabra. "No hay,
pues, un inmoralismo radical en la primera sofstica."33 '
Si las cosas llegaron con el tiempo a presentarse de otro moclo,
ya que de lo contrario sera inexplicable la reaccin socrtico-
32 Untcrst.cincr, 1 Sotisti, p. 265.
B3 Rodrgucz Adrados, 01). cit., p. 241.
LA ILUSTRACiN Y LA SOFST1CA
491
platnica, debise simplemente a que la retrica no SUXl con-
servar la [uncin ancilar quc....nonnalmente le compete en un
plan cle educacin total, sino que, inconscientemente tal vez,
pas a reivindicar para s la supremaca absoluta. En la concep-
cin ciceroniana del orador como vir bonus, dicendi pcntlls, hay
algo, la bonitas, que no puede, evidentemente, darlo la retrica,
sino slo la educacin moral. Fue en esto en lo que no se re-
par debidamente, y de ah que el rhetor acabara por despl:lZar
o suplantar al philoso ph.us. Lo nico que importaba era dominar
en la asamblea, en la cual, como deca Fnelon, "todo dependa
del pueblo, pero el pueblo, a su vez, dependa de los oradores".
Es en el Gorgias platnico tal vez, donde la retrica se pro-
pasa hasta reclamar, como dice Alfred Croiset en su comen-
tario, la formacin total del alma. En boca del prncipe de la
retrica (si ficcin o verdad poco importa, pero sta era la orien-
tacin fatal) pone Platn la extraordinaria tesis de que el "po-
der de persuasin", en que consiste la retrica, "es :n verdad
el bien supremo (.LEW"t'OV Gta86v) ; el que da, a qUlen lo po-
see, la independencia para s mismo y la dominacin sobre los
dems en su ciudad".:H La retrica viene a ser, entonces, algo
as como el anillo cle Giges, y para el mismo fin, o sea para dar
satisfaccin cumplida a la pasin de mandar.
Pero con decir no ms -objeta luego Scrates- que la ret-
rica es un poder de persuasin, no damos suficientemente laln
de su esencia, ya que el mdico, por ejemplo, tiene el mismo
poder de persuadir a sus pacientes a que le obedezca~ en su te-
raputica. Trtase, en otras palabras, de un enunciado pura-
mente formal que reclama en cada caso un contenido especfico.
"Artfice de persuasin" (1 Ec8os; 01l.LLoIJ p6S;) lo es tambin, en
su mbito de competencia, la medicina, y si Gorgias pretende
que aquel bello y noble ttulo se predique por antonomasia de
la retrica, ha de ser, sin duda alguna, en razn de que la ma-
teria de la persuasin, en este caso, es de un rango i ncompara
blernente superior a la de cualquier otra disciplina que pueda
igualmente servirse de tcnicas persuasivas. En esta apreciacin
convienen el sofista y el filsofo, porque en efecto -y esto no lo
objeta Scrates en modo alguno- la persuasin propia de la
retrica, se~n lo declara Corgias, tiene por materia los asun-
tos de la cludad en cuanto tal, o ms concretamente, sobre 10
justo y lo injusto.:" En esto viene a parar, en definitiva, todo
34 Coro 452 C.
35 COI'. '154 b: itEQl rorrov f:O'tl l)l'XUtU 1:E 'XUL l:h'Xu.----- ----_._~~-----_." -----------
192
.\ ILUSTRACIN Y LA SOl.~TICA
eua,lllO se debate Y,a.~n los tribuuales,. ya en las asambleas popt!-
1.',le<;.como ~tpartlcJ On de competellC!a~ entre las magistraturas.
lcglmen de lmpucstos y todo lo dems que, en una u otra foro
m.r, acaba por reducirse a la justicia conmutativa o distributiva.
Desde el momen to e~1 tI ue, forzado }x)r su j III placable inter-
locutor, c~nvIene Corgias en todo lo anterior, tiene perdida la
I~a.talla. BIel; est la retrica como disciplina auxiliar de la J us.
tlCl~; pero solo con esta condicin, subordinada a la ciencia de
lo J Usto y de lo injusto, podr verdaderamente contribuir al
bien de la ciudad. Por s misma, como dominio neutral entre lo
justo y lo injusto, no puede reclamar la primaca. Ahora bien,
Gorgi~s, al contrario c!e Prot.goras, 110 hace depender su arte
~el bien de la cornu nidarl, ltgado a su vez al acatamiento de
Clerto~ valores moral~s un~versalc,s: .C1.LiS0X; xaL iSLXr. Para l, segn
resulta con toda evidencia, lo unICO que tiene importancia es
el xito del ora?or en la asamblea del pueblo, y el factor un-
d.amental del. ~XItO no es la justicia de la causa que se defiende.
SIl.~Ol.a ocastony las circunstancias que aconsejan un lenguaje
mas bien que el otro, as sea pasando sobre la justicia.w Para S-
crat~s, por. el c~ntlario, la justicia debe anteponerse a toda otra
consideracin, S1l1tener en cuenta las consecuencias: el xito el
Fracaso, e inclusive el riesgo de la propia vida cuando el orador,
por defender la justicia, sucumbe al frenes de la multitud. A
punto estuvo de perecer el propio Scrates cuando l solo frente
a. una masa enardecida, tom la defensa de los generales victo.
rrosos en las Arginusas, exigiendo que por lo menos se le for-
mara a caela uno un juicio regular.
La palabra, en suma, ha de estar al servicio de la justicia;
y cuan(~o no es ~s, la retrica ,abdica su noble funcin para
convel'tlrs.e en aclito de las pasiones de la multitud. No es ya
un arte, sln~ una mera pdctica, una rutina y una lisonja Es el
famo~o pasaje del Gorgias, donde Plafn contrapone, a las artes
gel:~1I1as cuyo prod.\lcto es siempre algo bueno, ciertas "prct-
cas que 110 hacen sino remedar a aqullas, y que infaliblemente
acarrean algn mal, ya para el alma, ya para el cuerpo. Hay, en
:fec,t~, cuatro a.rtes, verdaderas, cl~s. para la salud del cuerpo
iud ivitlual: la gllnnastlca y la mcd ici na, y otras dos para la sa-
o" Este terna de la "ocasin" (Xf1lQC;) parece haber sido fundamental
en la enseanza de Corg ias. El orador, antes que nada y por encima de
t or!a otra consideracin, ha de saber adaptarse al r.CHQC; o circunstancia
de su pblico.
:17 Coro 463 b: oUx ronv "Cfz'\'l1 , aU.' f~w"(ElQla XU.l "CQl~l... Y.al XOAaXElu.
LA lLUSTRACI;-' y LA SOFSTICA
(j3
lucl del cuerpo social: la Iegislacj()n y la justicia. Y hay tambin,
a su vez, cuatro prcticas espurias, dos para el mal del cuerpc:
la cosmtica y la cocina, y dos para el mal del alma y el de la
ciudad: la sofixt ica y la retrica; y cada una de ellas corrcspo n.Ic
puntualmente -como el remedo al original- l c;ld~l una de Lls
artes an res enunciadas y por el mismo orden, Y hay, en f11, co-
rrespondencias internas en cada uno de los grupos. porque ;ls
como la legislacin es, en io social, el equivalente de Le gilll-
nstica, y la justicia el de la medicina, as tambin, por su parte,
la sof'stica es, en lo social, el equivalente de la cosmtica, y la
retrica el de la cocina.
"Adulacin" (XO)J XXE~O:) es el tcrrui no genl:rico en que c.on-
vienen todas esas prcticas o seudo ar tcs. Lo nico que les preo-
cupa, en efecto, es halagar como sea al organismo individual
o al organismo social, darles lo que pidan, as vengan luego l;
enfermedad o la ruina a cambio d la satisfaccin del momento.
No es con menjurjes o cosmticos, o con manjares condimen-
tados, como se conservan la belleza y la salud, sino con la gim-
nasia y con la dieta prescrita por e! mdico; ni es con la sofstica
y la retrica como tendremos en la ciudad la cultura y el orden,
sino con la legislacin y la. justicia.
De lo ms regocijado es el papel que les toca a la SOISLic; y
a la retrica en este cuadro de correspondencias. La sofstica no
viene a ser sino la cosmtica del espritu: cosa de boicdoir o to-
cador para engao de incautos; barniz de cultura impreso super-
ficialmente por una polimata carente de profundidad: emplas-
tos y afeites no ms, que dan en un caso la ilusin de la belleza,
y en el otro la del saber. Y la retrica, por su parte, es a la
justicia lo que la llamada arte culinaria es la diettica, o en
general a la medicina.v Lo que el pueblo quiera, as tenga el
apetito estragado, esto es lo que le condimenta y le sirve el ora-
dor, como lo hace el cocinero con los comensales. Que se harten
como quieran, en la asamblea o en el banquete, aunque luego
revienten.
Verdaderamente genial, por cierto, es esta pintura de la de-
magogia, que a los sofist as de la tercera generacin, a los discpu-
los de Gorgias, debi de escocedes en lo m.is vi vo A Gorgias
mismo, por lo dems, P1at<'J Il lo uat.a con -CSpeLO,aunque no con
tanto C011lO a Prorgoras, y en todo caso con jllsti( ia. Gorgicls, en
efecto, queda en una posicj,'m neutral; Ill<ISpUl' esto mismo, pOI
C;or.1Gs c: zal on l 1.1'0;1O"Z11 J TQo; l(HQlZ"I\', t oiito ("IWQlX1'1 1tQ~
6'Y-Wl)(J Y'1V.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTlCA
I~O haber vinculado la retrica con la justicia, abre el camino,
SIn quererlo tal vez, a la sbita erupcin del inmoralismo ms
radical que representa, en el mismo dilogo, la intervencin
de Calicles. En este ltimo, en el eniant terrible de la sofstica,
t:nemos "" slo la ruptura completa entre retrica y justicia,
SInO la cnica concepcin de la justicia como el derecho del ms
fuerte. Reservamos el estudio de esta tesis para su lugar ms
propio, o sea en la teora del Estado.
En este terrible descensus in abyssum que se realiza entre
Gorgias y Calicles, entre el neutralismo de la segunda sofstica
y e~inmoralismo abierto de la tercera, Platn ha querido sirn-
bolizar, a lo que nos parece, y con igual validez en la teora de
la educacin y en la teora del Estado, el naufragio inevitable de
toda didctica y de toda politica que no se inspira en el acata-
miento expreso de los valores morales y en el seoro supremo
de la justicia.
Ciertos documentos de la literatura sofstica permiten ver
con toda claridad cmo pudo verificarse este trnsito del amora-
lismo al inmoralismo. El principal de ellos es tal vez el clebre
escri to inti tulado Discursos dob les (iltcrcroL f..61'ot), de autor des-
conocido, pero que se supone haber sido discpulo de Protgoras.
En su primera intencin parece haber sido algo as como un
manual del orador, al cual se ofrece, en forma sistemtica, una
antilogia, es decir una serie de tesis con sus correspondientes
anttesis, con los argumentos tpicos, adems, de que puede
echarse mano en la defensa o el ataque de una u otra posicin.
Cada tesis, a su vez, puede transformarse en su anttesis, segn
la ocasin o circunstancia (v 't"q>xa,pep, kv 't"q>6eov't"t). Por l-
timo, los temas de estos ejercicios antilgicos son todos, por lo
que sabemos, valores y disvalores morales: lo bueno y lo malo,
lo bello y lo feo (en sentido moral), lo justo y lo injusto, lo
verdadero y lo falso (en el sentido de veracidad y mentira), et-
ctera.
De lo que se trata en realidad -y aqu est todo el meollo de
los Discursos dobles- es de aplicar esos esquemas axiolgicos a
las acciones humanas, todas las cuales, como se percibe de sbito,
estn afectadas de una ambivalcncia radical en cuanto que
reciben el predicado del valor o clisvalor correspondiente segn
la ocasin o circunstancia del acto. Es mala, por ejemplo, la
mentira entre amigos y conciudadanos, pero no con el enemigo,
con los brbaros sobre todo; en casos como stos, "los dioses mis-
mos bendicen la oportunidad de la mentira" (I)EvOGlv XCLtp6~).
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTlCA 195
Hasta el homicidio, y ms an el matricidio, puede ser bueno si
lo ejecuta, verbigracia, Orestes, "Hablando en general -leemos
en uno de los frag-mentos- todas las cosas son buenas en su
oportunidad (xatp(~), y malas en su inoportunidad (axcup[(!)".
Con esta afirmacin, ya no de pura casustica sino de alcance
propiamente doctrinal, se relaciona la otra de la coincidencia
de los contrarios, de evidente paternidad heracli tan a, pero tras-
ladada ahora, sin la menor atenuacin, al campo de la mora-
lidad.
No hay por qu alargarse en esto ms. Los Discursos dobles)
en conclusin, van de hecho mucho ms all del inocente ejer-
cicio dialctico y erstico que aparentan ser, sin otro propsito
que el de agudizar la perspicacia y destreza del orador. En ma-
nos del orador sin escrpulos, son un excelente recetar io de
cmo cambiarlo todo, si as conviene, en forma de hacer apare-
cer lo negro blanco, lo injusto justo, y lo mismo con todo lo
dems. Ni hay que esperar a que esta perversin se consume
por obra de las peri pecias histricas, sino que en la misma com-
pilacin sofstica, como acabamos de ver, se veri rica el temeroso
tninsito de la erstica a la ideologa, del verbalismo al pensa-
miento. Y es que con los valores, como con todo lo que es su-
premo, no se puede jugar ni pasarlos como de contrabando en
una disciplina secundaria, como debe serio la retrica, sino que
deben tener su tratamiento propio y adecuado en la disciplina
arquitectnica, o sea en la filosofa.
Si para muestra basta un hotn, citaremos apenas un ejemplo
sobresaliente de la desmoralizacin a que haba llegado la ret-
rica en la poca precisamente en que madura, en todos sentidos,
el joven Platn. Aludimos al clebre orador Lisias, aquel que le
tena sorbido el seso a Fedro y a tantos otros de la ltima ge-
neracin. Ms que orador propiamente dicho, Lisias era un "10-
ggrafo", como se deca entonces -un abogado diramos hoy-,
es decir un "escritor de discursos" para el cliente que cayera, y
a gusto, por supuesto, del que pagaba. Tan consumado era Li-
sias en este arte de la machincuepa, que, como lo dejan ver los
numerosos discursos que de l nos quedan, poda emitir juicios
absolutamente opuestos, y con el mismo vigor oratorio, sobre
actitudes polticas iclnt icas. Se dir que, despus de todo, no
era Lisias sino un abogado: pero tambin el abogado, y no slo
el poltico, debe respetarse a s mismo en lo de no cambiar de
bandera tan fcilmente al prou unr.iarsc, as sea por intcr psi ta
persona, ya no sobre el caso de su cliente, sino sobre el r(gimen
1 (if
LA ILUSTRACIN Y LA SOFi~TICA
general de! Estado. Ahora bien, es esto puntualmente lo que
hace Lisias. tan pronto 01ig;rq IIj LO (n1l10 dcmoc Ltic 0, segn
soplara el viento.
Un proceso de semntica anlogo al de los Dobles discursos,
se observa igualmente en el conocido lema sosrico-rerrico de
"convertir en fuerte el argumento t!(;llil' (1:0V f1:'Tl'j t.6yc'J
xpd1:1:w 11:0~E~V). Como tal figura Iorm ahuen te en el acta de acu-
sacin contra Scrates.w o sea como la hub iliclad de convertir
en buena la mala causa; y quien primero le lanz este cargo
fue Aristtancs, con las mismas palabras y con idntica inter-
pre! acin. En las Nubes, en efecto, lo "fuelle" es sinnimo de
"justo" y lo "dbil" de injusto, y el arte del personaje Scrates
-el ms redomado de los sofistas en la comedia aristofanesca-
consiste en hacer aparecer lo dbil como fuerte, es decir lo in-
justo como justo. En su origen, sin embargo, y segn se reco-
noce hoy unnimemente, el famoso lema 110 quiere decir otra
c~),sasino que la retrica posee el secreto de inducir la persua-
S10n con respecto a algo que a primera vista no parece ser arcr-
tado o conveniente, aunque de suyo lo sea. Y la mejor prueba
de que sta y no aqulla fue la primitiva significacin, la te-
nemos en que todava Aristteles, no obstante la amplia infor-
macin que tiene del cambio scmnrico, restituye al lema su
sentido prstino, el que de suyo conlleva, al decir que hacer
"ms fuerte" un argumento es hacerla "ms verosmilv.w Por
otra parte, es igualmente cierto que Aristfa ues, por ms que
yerre al imputarle a Scrates esta perversin de la retrica, no
inventa nada ni adultera los hechos en cuanto que, efectiva-
mente y en aquel medio, las palabras en cuestin se tomaban
por muchos en el sentido en que lo dice l. De "artfice de
persuasin" haba pasado la retrica a ser artfice de maldad.
De esta cada catastrfica no puede sealarse como rcspon-
sable a nadie en particular, ni entre los hombres de Estado
ni entre los sofistas. Lo fueron, como en Fuenieooeiuna, "to-
dos a una". Lo fue la corrupcin general del pensamiento y las
costumbres, y la cual lleg a su clmax en la guerra del Pelo-
IX)I]eso. A ella habra que acusar, si a todo trance hubiera de
sealarse un res pOli sable, de la inversi n de valores, de su nau-
fragio mejor dicho, a que asistimos a lo largo de esta horro-
rosa contienda fratricida, en la cual se desbordaron todas las
pasiones y se lleg, por ambas partes, a todo extremo de bar-
39 A j!O/, Soco 19 b,
.0 ue: "102 a.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
l<J i
baric. En uno de sus mltiples episodios, al intimar los plcni-
potencial'ios atcnienses la, rendicin illcond,~\iollal. de . \r ~lo~,
ill\'OC<inel siguiente y clccisivo argulllclltO: IOI(lue los dIOses
y los hombres han querido en LOdo tiempo que sean los fuertes
los que manden y los dbiles .Ios que .obedezcan." As debe, sel,;
aaden, por una ley o neceSidad Ulll\ cisal :le la, nat ui ,dCI,I ..
Estas palabras fueron pronunciadas. en el ano .1.lb, y s~n, pOI
lo dems, un lugar comn en la historia Y, la ,lIteralur3 de la
poca, ESl<\ lllUy lejos, por tanto, de ser J 1ll1glln lI1n~\ aelO! el
Calicles del Goigias. Es, por el contrario, la, cxpr:slOll de un
estado de conciencia general esta proclamacLOn abierta del cte
recho del m.is Iuer te, negacin radical de todo orden eUCO-
J
'urdico, real o posible. De la ,re.tric.a.'y, de la soistica se Sine
, . n \ otra !lU
Cal iclcs para desarrollar su ClllIGI teSIS, peto UI, ',. "
S011 sino la lorescencia dialctica de una honda pel'\ClSlOn es-
piritual. " . ' ' .
Es un ropaje del que, por lo dema~, acabaran ,p.0l despopI-
se, como de algo intil o incluso nocivo, los yolIucos que de-
tentan el poder en la hora mas ne~ra de la 1::sLCma de, .\tenas,
al establecerse el rgimen de los Irci nta 1.uanos. Como no
tienen ya necesidad de la palabra s~rvil, y como sl.enten que e~l
la palabra libre est su peor enemigo, lo que deciden, muy 10-
gicamente por cierto,. es declar~r la guerra a la pal~br~. con
la pretensin de abol irla y extl.rparla dcl. ,todo, Es el l<1.I110S0
1
, " tes se atrevi a
decreto de Cri tias -a que U111Camente J uera .
resistir-, por virtud del cual se prohibi errsefiar, en cua lquier
forma que fuese, la ).-ywv 'tEXVl1: arte de las palabras, de .los
discursos o, inclusive, de las razones, por csta r todo ello. un-
plcito y complcito en el lagos. Nun.~a hubo, ha~ta, las dlct~:
duras del siglo xx, un tan denodado i\!uera la nteligenciu:
De la educacin superior en general hizo tabLt .rasa el neta nd o
decreto: de la sofstica y de la filosofa por 19u~I" hermanas
enemigas, pero hermana, al fin, en la Lum<lngulllldad lle la
razn y la palabra.
La Idea de Humanidad
En la misma lnea de Prot.igor.is, pero con desarrollo del
todo nuevo v de extraordinario inters, debe colocarse el pen-
samiento de' los dos ltimos soist as cnne los cinco mayores
H Tucdicies, CUI'rI'll cid Pdopollew. V, 10,,: 151a. ;((1'\'1:0; {'no q:OEUl;
o.\'n'lXnlU;, o{, u.'\' '~\'n1:il, U.QXElv.
498
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTlCA
d.e que antes hicimos mencin. Son ellos Hi pias de Elis y An-
~\fn de Atenas. Veamos de qu modo enriquecen ambos las
I( eas que al padre de la soffstica le omos exponer en la fbula
de Prometeo y Epimeteo.
La idea de humanidad +digrnoslo as escuetamente. porqlle
de est~ se trata- es realmente la idea fundamental en el cle-
bre mIt~ y en la exgesis que del mismo da luego Protgoras:
No ya sol~ de la nobleza, como antes se crea, sino de todos los
hombres sin excepcin se predica ahora la aptitud a participar
en ,l~ ms alta cultura y en las ms encumbradas funciones
!)()ht~cas. ~o hay una naturaleza humana privilegiada y otra
mferior, smo u~a sola civOpwm:la rpO"L~, comn a todos; y si
unos aca?an al fm 'por sobres~lir s~bre los otros, es slo porque
h.an. s~bldo actualizar las vir-tualidada, nativas mediante la
dlSClph~~ y la e~ucacin (liO"XIjO"Lc; xa,t oLoacrxa)..Ca). Todo esto
l~,enseno por primera vez Prorgor as, y en cuanto de l depen-
dIO, lo puso e~ prctica. D~ l, en efecto, se cuenta que, lla-
mado por la CIUdad de Tunos a redactarle su constitucin in-
cluy en ella la enseanza obligatoria para todos los ciud~da-
nos y subvencionada por el Estado. Para todos sin excepcin
porque la "virtud" -la excelencia humana en el orden intelec-
tual y .en el orden moral- es algo que puede ensearse y que
cualquiera, por ~onsiguiente, puede aprender. Algo debe el
mundo, des~~s de todo, a los sofistas, comenzando por aquel
gran, benemento de la cultura y la democracia. Ambas, en efec-
to, tienen su fundamento comn en la vocacin universal del
hombre a la sabidura y al poder. Y que una y otra cosa: las
supremas excelencias del hombre, concurrieran en los mismos
s~J etos, fue la gran ilusin de los mayores pensadores de Gre-
CIa, de Protgoras a Aristteles, pasando por Platn.
Pro_tgoras, no obstante, no dedujo expresamente (no lo ha-
br VIsto o no se habr atrevido) las ltimas consecuencias del
fecundo principio sentado por l. No lleg a decir que la na-
t~raleza hum~na era una y la misma no slo entre los griegos,
smo entre grIegos y brbaros, con el corolario indeclinable de
que ,las brbaro; no ~an de considerarse -contra la opinin
comun, .c~mpartJ da au~ por Aristteles- esclavos por natura-
leza. Hipias, en cambio, el polimtico Hipias, tan divertido
como porte~toso, da el paso decisivo al decir que: "A todos
v~s~tros, senore: aqu presentes, os considero yo parientes, fa-
mili ares y cono~dadanos por naturaleza, aunque no por ley;
porque lo semejante es por naturaleza pariente de lo seme-
LA ILUSTRACIK y LA SOFSTICA
499
[ante, mientras que la ley, tirana de los horn brcs, obliga. c~n
violencia a hacer muchas cosas contra la naturaleza.":" 1-11plas
pronuncia estas palabras en una reunin cuyos miembros son
todos de estirpe helnica, pero claramente se ve que no subor-
dina a esta circunstancia una declaracin que enuncia, como
dice Adolfo Levi, la universalidad del princi pio de la igual-
dad humana.v' Es un llamado a la conciencia humana y no a
la conciencia panhelnica. .
Ms claro an, si cabe, es el ltimo de los grancles sofistas,
Antifn, al decir que: "Por naturaleza todos somos iguales:
nobles y plebeyos, griegos y brbaros." Y entre los sofistas me-
nores, por ltimo, Alcidamas proclama a su vez: "Dios ha hecho
libres a todos los hombres, y a nadie ha hecho esclavo la na-
turaleza" .
Ahora s tenemos, bien configurada en todos sus perfiles, la
Idea de Humanidad. Ni Platn lleg a tanto, ni cunto me-
nos! Aristteles, con aquella su extraa obcecacin de los servi
a natura, los brbaros con respecto a los grieg~s, para em-
pezar. Nos guste o no, de la sostica y no de la filosofa es la
ms antigua proclamacin del primero de los derechos huma-
nos, principio y fundamento de todos los otros.. .
Con ello va implcita -hoyes ya un comentario de rut.ma->
la afirmacin de un derecho natural de validez universal y
de incondicionada superioridad sobre el derecho positivo. Por
naturaleza, segn dice Hi pias, y no por ley o convencin: rp c r EL,
0\1 v6[.liv , son iguales los hombres; y de igual modo, por tanto,
deber' imponerse la ley natural sobre la ley positiva en todos
los casos de conflicto. Es una de tantas aplicaciones, como salta
a la vista, del tema, tan trado y tan llevado en esta poca. de
la naturaleza y la convencin, con la consiguiente victoria de la
primera sobre la segunda. Tem~ ~uy de. la poca, por ser
en general tpico -en su sustancia SI no SIempre en su enun-
ciado- de todas las pocas a las que pueda aplicarse el nombre
genrico de "Ilustracin". En ellas, en efecto, se opera, ~?mo
dice el historiador Schachenneyr, una Entbiruiurig: una des-
atadura" de las ataduras impuestas por la tradicin o la coac-
cin social con detrimento o deformacin de la naturaleza. He
ah, precisamente, lo que acontece en l~i Ih:stracin he~r.~ica, y
es un caso nico, adems, en toda la historia de la antigedad.
Solamente en Grecia se pone todo en cuestin, mientras que
4 2 Pral. 337 d.
<3 Levi, St.oria del/a soiistica, p. 255
()()
LA ILUSTRACIN Y, LA SOFSTICA
en todos los dems pueblos -algunos inclusive, como Egipto,
de cultura refinadsima- se mantiene, en todos los aspectos del
pensamiento y de la vida, un inmovilismo que a nadie se le
ocurre siquiera discutir. En oposicin a la Entbindung helnica
estn ellos, conforme a la terminologa de Schacherrneyr, en
una Bin dun g o, tambin, una Verh altcnhcit: en una "ata-
dura" o "retenciri".
No todo, sin embargo, puede desatarse. Puede y debe ha-
cerse esto con las convenciones o instituciones contrarias l la
naturaleza, pero ya no tan fcilmente, o slo por ciertos trmi-
tes, COII las que no lo son, y desde luego no con la naturaleza
misma. Esta, en efecto, implica ya, en su estructura misma, cier-
tas ataduras. las que impone, obviamente, la subordinacin de
los inst intos a la razn, de las tendencias animales con res-
pecto al espritu. Ahora bien, he ah lo cue no ven, en aquel
gra\"e momento histrico, todos los que, de cualquier modo,
apelan a la naturaleza por encima cle la COIl vcncin. S lo ve,
desde luego, Protgoras, para el cual es innato en el hombre l
sentido de lo bueno y de lo justo, y los valores correspondien-
tes, por lo tanto, deben ser la norma indefectible de su con-
ducta personal y social. No lo ve, por el contrario, Calicles, en
cuyo sentir la naturaleza humana es eu todo igual -en lo mo-
ral se entiende- a la naturaleza bestial: un complejo de ins-
tintos orientados al goce y la dominaci6n. Ninguna diferencia
hay realmente entre la ley del ms fuerte y la ley de la jungla.
De este doble y contrario enfoque proviene, por consiguiente,
la doble vertiente, una constructiva, la otra anrquica, por la
que en la prctica se desliza la temtica especulativa de la na-
turaleza y la convencin. Por esto Iue la sofstica fuente de
tantos beneficios como maleficios; no por ninguna perversin
original, sino porque no alcanz, en sus mayores representantes,
a dar una concrecin mayor a principios de vuyo buenos, y que
no podan desarrollarse normalmente hacia las consecuencias
con ellos congruentes, sino por obra de la filosofa.
'tan p<:trificalltc esta retencin corno la de la cvcu ltu ra egipcia, por
('j~ll1plo. cuyas figuras no pudieron, en m.is de tres rnilcnios. ni girar el
cu<:rpo ni siquiera lcvant ar el pie. Es un puro disparate, as lo pat rociucn
O,Jerlos de la Uricsco. esto de venir a hab larnos de otros hUmlll/i.\l/los
(egipcius. oricnt ales, etc.) fuera del nico y aut n t ir o human ismo: el g-re.
corrorn ano. fruto del ejercicio de las dos potencias cspccficarueutc dcfiui-
tori as del hombre: razn y libertad.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
501
La ovncion [nebve de Periclcs
Ahora bien, entre los solistas y los filsofos est un hombre,
Pericles, amigo de unos y otros por igual (fuc hus pedo a. lo
que se dice, de Anaxgoras y de Protgoras), y n~ por ind ie-
rencia de diletante, sino porque no le corresponda, de ~C\l~l-
do con su eminente posicin social y poltica, sumarse a \1ll1gUI1
partido o bandera, si no fome\ll~r. imparcialm.en te t~)do. cuan LO
juzgara conducente al engral1l1e0\l1lenlO matcna,l y eS~1I1tua~ (~e
Atenas. Nadie como l los seorea a todos 1.10 solo 'pO! . su gema
poltico sino en haber sido, ms que nadie, espejo Iiel de su
pueblo ~de su tiempo. Y ni siquiera es necesario and,ar hurgan-
do por los recovecos de la histori~ para mosnarlo aSI, sino que
nos bastar concentrarnos en el Incomparable clocum~~lto ~llle
nos ha conservado la pluma de Tucdides: en la oraoon I ne-
bre que el gran historiador pone en boca .de Pericles: y que [u~
pronunciada en el cementerio del Cer.~mlco al tennJ l1a1 el pn-
mer ao de la guerra del Peloponeso. .
En ocasin tan solemne, al rendir el ltimo homenaje a los
cados en defensa de la patria, no puede el orador ofrecer a sus
deudos mejor consuelo que el de representar1es l0, que es, '!
lo que ha llegado a ser esta Atenas por la que aq.uel1o~ of ren-
daron su vida, y por cuya supervivencia deb:11 dIsp?~lerse los
supervivientes a continuar luchando hast~ la lI1mol~l~l()n ,SllJ -'1e-
ma si uere necesario. Es as como la celebre oracron Inebi e
resulta, para sus oyentes y ~ara sus lec,t~res, hasta nosotros, una
pintura insuperable de l?s Ideales ,PohtICOS ~cul:urales de. :-'\te-
nas en el acm de su 0101'1ay podero. Por esta raLOJ l: y s\glllcndo
el ejem plo de otros a71lores, nos ~la'parecid~ con veruen ~eCO~llet1~
tal' aqu algunos prrafos del EI)ltaho, a gU,lsa de c~)lofon de este
captulo y como preludio de lo qll~ vendr des pues .. ~\I,UlIlglt\l
documento tal vez como en la oracin Funeral de. Pel.Icl~s puede
verse con tanta clarirl ad la estrecha alianza: simbiosis J 1l~.I0r
dicho, entre educacin y poltica, entre pa/ann y politcia. \ es,
por ltimo, illtroduccin ptima a Pla~ll, cuyo_llaCll~lIellt~) ,(ell
427) tiene lugar, por tanto, en los pnmeros anos de I.li-,\let l,~
del Peloponeso, La Atenas en la que abre sus ll.l0:" ) ~\I l.I/Pll. \
4" La rrit ica IlHlt!t'lll;l es pr;"u..lir.ullcttll' n n n imc ..en .n.l:ll\lO .1 ~t't"Utloc c ,_r
.u: 1 I'l''" 1" " lHllr ibucilI cSlillstica (\,,'1 hlStPnador , las H\c:1S del
<tlc.sean" "', l'
1
, ,',IC'IS' ,l,' Pcriclcs va 1>01' lo 'IUl: sa!>clll(lS de su .nt u.u l<Il po l'
(lScUrSO son e ~. '. , ,".1
. ' '1 ,'... "1" de \111'1 vez est:lll ell dl..;,.:nn.LtllcLl \,'{ll1 (
lIGt. \ ct porque, t tjC Usl\ (1 1111J .. '- ..
idcari;, pcrs()\'ClI de Tucidid('s. c t. ROllrg-lIl'l. ,\dr"dos. "1', CIt.. [>. ~:>(),
502 LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
en la que se educa, es la Atenas cuyo retrato interior -ste sobre
todo- traza Pericles tan maravillosamente; y ya sea que la mire
despus, en sus aos maduros, en actitud de proslito o de crtico,
habr de ser inconmutablemente el horizonte intelectual y senti-
mental dentro del cual se mueve, as sea para trascenderlo, su
pensamiento.
El Panegrico de Atenas -as podra llamarse tambin, y con
entera propiedad, la Oracin Fnebre- resulta fundamental.
~ente de una doble consideracin: la primera, la forma de go,
bierno (rroAvtda.); la segunda, los hbitos o manera de ser o estilo
de vida ('t'P1tOL) que son propios de los atenienses. De una y otra
cosa, segn dice el orador, procede la grandeza de Atenas.w Lo
exterior y lo interior, como si dijramos, o el "pas legal" y el
"pas real", como suelen decir los franceses. Tocante a lo primero,
a la constitucin poltica, dice Pericles:
"Tenemos un rgimen de gobierno que no envidia las leyes
de otras ciudades; y somos ms bien ejemplo para otros antes que
imitadores de los dems. Y ha recibido el nombre de demo-
cracia, por no estar la administracin en la minora, sino en la
mayora. De acuerdo con nuestras leyes, todos tienen iguales de.
rechos en las controversias privadas, mientras que, segn el preso
tigio que tenga cada uno en la estimacin pblica, es hon-
rada de preferencia a los dems en la gestin de la comunidad;
y no por la clase social a que pertenece, sino por su mrito, ni
tampoco, si puede hacer algn beneficio a la ciudad, es un im-
pedimento su pobreza o la oscuridad de su condicin social."H
Todo en estas palabras es oro puro: el oro de la verdad y de
la originalidad. Pericles, en efecto, no expresa tan slo un ideal
poltico, sino la realidad viva de un rgimen absolutamente ori-
ginal, y que, por sus virtudes, debe ser pauta y ejemplo (1ta.p
oEVYlJ .a.) a los dems pueblos. Y se llama "democracia" (OTJ l-tOXpoc.
'!La.) no slo por gobernarse por el voto de la mayora, sino por
algo ms fundamental an: por la igualdad jurdica de todos los
ciudadanos (micn '!o tO'O\l) y por la igual oportunidad que todos
tienen para sobresalir en la repblica, sea cual fuere su condicin
econmica o social.
Hoy se cae esto de suyo, despus de veinticinco siglos de teo-
ra del Estado y de la democracia; pero en aquel momento tena
todo el fulgor de la aurora, y era, adems, algo que no haba
<6 Tuc., op, cit. 11, 36: teO' orar; no/.lnws; XaL 1:QMrov l; o'Crov tEy6J .a
lyvHO.
4 1 l bid, 11, 37.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFfsTICA 503
cado de suyo, sino que haba costado, como todo lo grande y
valioso en la historia, "sangre, sudor y lgrimas". No fue, en
efecto, sino por una serie de movimientos: unos pacficos, los
otros cruentos, todos revolucionarios, como pudo Atenas advenir
a la primera democracia -a la ms perfecta adems- que regis-
tra la historia. Muy largo camino fue el que hubo que recorrer
desde el despotismo de la nobleza y las clases adineradas hasta la
perfecta igualdad entre nobles y plebeyos, ricos y pobres. Primero
la solucin de compromiso de Soln, al establecer, con tanta sa-
bidura, una timocracia ms bien que una democracia. No era
posible otra cosa en aquel momento, cuando medidas ms radi-
cales habran encontrado la resistencia acrrima de las clases pri-
vilegiadas y todava muy poderosas. No fue sino mucho despus
cuando se vio con toda claridad, tras de la tremenda experiencia
de las guerras mdicas, que no poda ms escatimarse el poder a
aquellos a quienes Atenas haba debido su salvacin, y que no
haban sido ni los nobles ni los ricos, sino el pueblo en general.
Entonces y slo entonces pudieron hacerse viables las dos grandes
reformas que instauraron definitivamente en Atenas la democra-
cia: la de Clstenes en primer lugar que extendi a todos los
ciudadanos el sufragio activo y pasivo (eleccin y elegibilidad
para cualesquiera cargos), y la de Efialtes, poco despus, que
radic igualmente en el pueblo el ejercicio de la judicatura en
todas sus instancias. Con esto desapareci prcticamente, o que-
d reducido a no ser sino un solemne fantasmn, el ltimo re-
ducto de la aristocracia, el Arepago, al pasar sus funciones
de corte suprema al tribunal de los Heliastas: a los "asoleados",
ni ms ni menos, porque all no haba sino sol general. En seis
mil calcula Ranke el nmero de los heliastas-v El nmero y la
etimologa son de sobra elocuentes. Todo el poder estaba en
todo el pueblo y nada ms.
En todo el pueblo y en un hombre solo, podemos aadir, y sin
que haya la menor contradiccin en este aserto a primera vista
paradjico, aunque circunscrito, eso s, a la vida de Pericles. Por
cerca de veinte aos, segn los clculos ms conservadores, con-
centr en su persona todas las facultades del poder ejecutivo,
pero dando constantemente cuenta al pueblo de su gestin y re-
cibiendo anualmente, del pueblo tambin, la renovacin de su
mandato. Nunca hubo, segn todas las apariencias, la menor
coaccin sobre la asamblea; y a ningn historiador. hasta donde
<8 Cf. Leopold von Rank e, Pcrih lcs, Die Bliite zeit A th cns, Berln. 1942,
p. 106.
504 LA ILUSTR.\CIN y LA SOFSTICA
sabemos, se le ha ocurrido poner en parangn el gobierno de
Pericles, tan personal como popular, con la llamada democracia
cesarista, cuyo triste eplogo han sido las dictaduras de nuestro
siglo. Sinceramente creemos que ha sido UIl caso nico en la
historia ste de semejante "aliauzu entre la soberunt.i de todos
y el poder de uno solo'";!" un caso en que ,e \cificlr;'\ tambin
el "milagro griego".
A este extraordinario knmeno, pcus.mrlo desde luego en s
mismo -por qu 110?-, pero con proyeccin general. alude Peri-
des al hacer ver, segn lo arri ha tra n'>(1 i lo. crno SOl! perfecta-
mente conciliables, en un rgimen democrtico, la igualdad y el
prestigio: tcrov-a.~[t.)7L;. Todos son igu;t1cs para empezar. y lo si-
guell siendo en las elecciones y ante los uibu uales, pero lino o
ullos,>obresalen al fin, y no por su riqueza o por su cuna, sino
por su arete, como dice Pcricles, por su "mrito" o "perfeccin
humana"; y per dnenos el lector si continuamos buscndole tru-
ducciones al estupendo vocablo. La ph)'sis es COll1 n, concedido:
pero la arete es nica e incompartible. Un ic:a es tambin en la
historia, recalqumoslo, aquella perfecta conci liacin entre la
igualdad de todos y la superioridad de uno solo. Por lo gene-
ral, no ha podido alcanzarse, aun en las democracias que han
hecho mejor figura, sino un equilibrio imperfecto y siempre
inestable y precario. 1'\0 por esto, empero, debe rcnunciarse a
este ideal de la democracia, antes bien hay que esforzarse siem-
pre por aproximarse a l en la medida de lo posible,
Una segunda caracterstica de la democracia, igualmente re-
vultante de otra composicin, esta vez entre la libertad y la ley,
se nos ofrece luego en la Oracin Fnebre del modo siguiente:
"Con espritu de libertad nos conducimos !lO slo en la admi-
nistracin de la cosa pblica, sino tambin en lo que se refiere
a la inspeccin recproca de las ocupaciones cotidianas, sin cuco-
lerizarnos con el prjimo porque obre segn su buen talante, ni
ponerle mala cara, ms para contristarlo cue para castigarlo. Y
as como no nos molestamos en las relaciones pri vad as, no trans-
gredirnos la ley en los negocios pblicos, por un sentimiento de
reverencia que nos lleva a obedecer a los que en cada ocasin de-
scrnpcfiau alguna magistratura, y tambin a las leyes, y de entre
ellas subre todo a las que han sido promulgadas en beneficio de
los que sufren la injusticia, y a aquellas leyes no escri tas, cuya
violacin lleva consigo manifiesta ignominia. Y adems hemos
jJ l()( urado al espr itu numerosos solaces de sus faligas, dispouien-
'" Cu rt ius. Histoire Creco ur , 11, 4lG.
LA ILUSTRACI'" y LA SOFSTtL\
do jucgos y fiestas religios;l\ ;t lo Ltl'go del aun y acondicionando
con gusto nuestras casas, (011 cuyo recreo cotidiano alejamos los
pensamientos tristes." ,-,1'
Caracterstica de todo rgimen l ihcr.i! \' clcmocr.i: ico es, ('11 ecc-
lo, tal y como lo cn uncia Ptri clc-; \; de <lIl'. !;llIIO ell l; con-
ducta bl icn COl1l0 sobre lodo en las re];ciollcs l " i\;ld;s y en la
j
vida uti m.t, debe J ci nar UIl cspri u: de lillclud y
tolerancia recprocl. l . misma ol)cdiel\( i: ; L:, k)cs IW !J r()\'ic-
lIC tanto de la C();(Ci('ll] corno de 1111 son t iruicut o CspOJ lL"tllCOde
respeto (01:'0;). Y Cll esto de las leyes es muy de 11O[;r U'lllO Pe-
rieles hace especial mcn ci u -y reCI;1l1:l jJ ala ellas UIJ ;l Indu-
dable primaca- de las "leyes IlO cxc.rit as" (:ypa.cPOL VlLJ L). No es
ste el luu.u apro pi:!o P,I'; diluc.iclar el scu t iclo prcci.,o que
dcha atril~lljrse l esta ex presin tan )CCUITCllle en la filosofa
y la literatura hclnicI: sol nc esto han con ido m.uex de t intn y
seguir<'!I1 corriendo. B<lsle decir aqu (llIe, de acuerdo con la co-
uocida varicclad ,igllifiCtliv: del Vtoc; griego (tanto ley en sen-
tido estricto como norma c':licl () costumbre en gCllCl;tl) por le-
yco., no escritas se entiende en lodo {(ISO un cO~llplcjo l:lico-jurdi-
en de normas lradicionales, y cuya ol ixcrva ncia es !lO menos Im-
perativa que la del derecho legislaclo. Hay, adems. <]lI.ienes po.s-
t ulan el origen cl ivi no de estas leyes, como en el conocido IMsae
de la Atitigon a de S 'oclcs. Pciicles, por su p;\rle. 1\0 se pro-
nuncia sobre esto; \ de su reticencia en este panicular cle.l uccn
cienos intrpretes L afi li acin del estadista al pensamiento ra-
cionalista o irrcligoso de la lusuacin ateniense. Esto, sin em-
bargo, no pasa d~ser mcra conjetura; y en lod() caso tambi n,
Pcriclcs se limita ; rea lir mar, como lo hace Prut:'gor;s, la necc-
sidad de que en l a comunidad social y poltica se observen no
slo las leyes escritas, sino todo aquello que, en cada ClrcullsLlIl-
cia, aconseje el sentido de lo bueno y de lo justo. Las "leyes 1\0
escritas" cl~ Pcr icles son, en suma, el equivalente prctico del
"respeto y justi.i.i" de Protgoras: y por esto ha podido decirse
que el est adisi a at enicnsc coincide en lo fundamental con los
sofistas antes que con los Iilsofos.>'
En tr.msirin apella;; perceptible, ya que en el fondo todo es
uno \ lo mismo, pasa el orador de las instituciones polticas a
las cc;-,tul1lbres () h.i bi ios (,PtOL) que S011Sll und amcnto. Es algo
e11que Periclcs se detiene CO!l especial I'rcdilecci(')I1,. ya que teme,
y con razn, que no \'<1)atl sus conciudadanos a anib uir los icvc-
l bid, ;Y7-?x,
:" C.f. R()dli~ucZ \ti,;,dos, ro} J. lil.,1). 2G9
506 LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA
ses de la guerra a la pretendida superioridad de las instituciones
y costumbres del Estado enemigo. De ah que, y aunque sin
hacer de ello en cada punto un parangn explcito, contraponga
de hecho al totalitarismo espartano, sin otra finalidad que la
guerra y bajo la disciplina ms feroz, la versatilidad del espritu
ateniense, abierto a todo aquello que puede tornar la vida bella,
noble y placentera, y sin que todo esto, por otra parte, enerve
el valor militar. Oigmosle:
"De nuestros adversarios nos distinguimos tambin en la ma-
nera como nos preparamos para la guerra. A tallos tenemos abier-
ta nuestra ciudad, y lejos de expulsar a los extranjeros, a nin-
guno impedimos que venga a ella a estudiar o a contemplarla, y
ni siquiera ocultamos aquello cuyo conocimiento pudiera ser de
utilidad para el enemigo. Confiamos, en efecto, no tanto en los
preparativos o estratagemas como en el temple de nuestra alma en
el momento de la accin. Mientras otros se educan desde nios
en un fatigoso entrenamiento para adquirir valor, nosotros, que
tomamos la vida plcidamente, no por esto nos arrojamos con me-
nos mpetu a los peligros que guardan proporcin con nuestra
fuerza ... A los ejercicios penosos preferimos la vida fcil, y si
afrontamos el peligro no es por la coaccin legal, sino por nues-
tros hbitos de valenta, y con esto tenemos la ventaja de no an-
gustiarnos anticipadamente por las contrariedades que nos espe-
ran. Y cuando al fin marchamos a su encuentro, no nos mos-
tramos menos atrevidos que los que viven en perpetuo ago-
bio. Pues por estos motivos es digna de admiracin nuestra ciu-
dad, y por esto an: porque amamos la belleza sin fastuosidad y
la sabidura sin molicie.v=
En la Acrpolis de Atenas estn grabadas hoy estas ltimas
palabras como la mejor expresin quizs del espritu ateniense.
No anduvo tal vez Pericles muy ajustado a la verdad en lo
de que el amor de la belleza hubiera ido siempre sin fastuosi-
dad o "con poco gasto" (en una traduccin todava ms lite-
ral) , cuando se piensa, por ejemplo, en el Partenn y dems
grandiosas construcciones erigidas durante su gobierno. Lo fun-
damental, sin embargo, lo que en el fondo quiere decir la c-
lebre sentencia, es la observancia de la medida y del equilibrio
aun en las ms puras y supremas manifestaciones del espritu.
Del equilibrio sobre todo, ya que por ms que no pueda tacharse
nunca de excesivo el amor de la belleza o la sabidura, siempre
fi2 Ibid, 39-40: <ptAOXUAO.tEV.tn' EUTEf.[U<; xu.l CPLf-OOOCPOij.tEV a.VEU tuf-u-
)([u~-
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA 507
habr que cuidar de que su ejercicio no resulte en desmedro de
otras facultades o virtudes, y sealadamente del coraje cvico )'
del valor mil itar.?" Todo esto, en suma, es la quintaesencia del
espritu ateniense, helnico podramos decir, si hacemos abstrac-
ciones de casos tan singulares como el de Esparta. Es algo en que
convienen todos, sofistas y Filsofos: en hacer consistir la educa-
cin general, como dir Platn, en "msica y gimnstica".
Corno algo que fluye naturalmente de todo lo anterior, Pe-
rieles pone fin a su etopeya de Atenas con aquello que es, en de-
finitiva, la raz ltima de toda dignidad humana y de toda con-
ducta valiosa: el seoro de la inteligencia -y de su inmediata
expresin en la palabra- sobre la accin. En una poca como la
nuestra, que Georg Lukacs ha definido como de "asalto a la
Razn", conviene recordar lo que sobre la primaca de la Razn
dice el estadista ateniense:
"Al intervenir todos nosotros personalmente en el gobierno
de la ciudad, lo hacemos ya por nuestro voto, ya por nucstras
propuestas. No creemos, en efecto, que las palabras perjudiquen a
la accin; antes bien estimamos que es de mayor dao el pasar
a los actos sin haber sido previamente aleccionados por la pala-
bra. La peculiaridad que nos distingue es la audacia extrema
combinada con el no emprender nada antes de una madura re-
flexin; mientras que en los otros la audacia es producto de la
ignorancia, y la reflexin lleva consigo la inde~isin. U no
debemos juzgar como de alma absolutamente supenor, a aquellos
que pudiendo apreciar con toda c.larid~d tanto las penalidacle.s
como los placeres, no han retrocedido, sm embargo, ante el pcli-
gro? ... Puedo afirmar, en conclusin, que nuestra ciudad es, en
su conjunto, la escuela de Grecia, y creo que cualquier hombre
puede encontrar en ella todos los m.ed.ios para formarse una per-
sonalidad completa y en los ms distintos aspectos, y dotada al
mismo tiempo de la mayor flexibilidad y encanto personal."54
A s mismo se pinta Perieles: as piensa -y no lo censura-
mos- el malicioso lector. Todo podr ser; pero lo cierto es que
no slo cuadra a l esta etopeya. En Platn tambin, para no
hablar de otros escritores, encontramos una apreciacin anloga:
sa Son virtudes espedficamente propias del varn (aV'lQ, uvoQdu), ~ero
tambin lo son la poltica y la filosofa, y sobre todo tal vez esta ltima,
La historia no registra hasta hoy el nombre de una sola fi lsofa.
54 [bid. 4-41: ... !;VVEAWVre f-yw 'tT]V 'tE rtdoo.v ALV .f<; 'Enoo<;
U[O1J (J LYelvrn. ~CJ .l xue' EXUO'tOV ooxdy uv uo, 'tOY uln;ov uvOQu uQ' YJ P,(V
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XfC; nUQ;<wOm.
508 LA ILUSTRACiN Y LA SOFST1C'\
".Los atenienses, cuando son buenos, lo son de modo extraordina-
no. En e~!os nicamente I~J ?edeccin les viene de fuente original,
sin ~()~CCIny por don divino, con verdad original y 110 por re-
vcstimiento"> '
1 No ti~J le Pcricles otra consolacin que ofrecer a los deudos
(le los Gudos en l;t gm:rr,t -y se lo dice con toda clariclacl- fuera
de ev~)(arles, como lo ha. hecho, la excelencia incomparable de
una. c:~da(~ por cuya glon<t Y,suhsi~tellcia vale la pena cualquier
sacrificio, incluso el de la Vida nuxma. Del panegrico de Ate-
nas p.or tanto, pas;t el orador, en la p,lrte final del discurso,
a decir, entre otras cosas, lo siguiente:
"Fue por una ciudad as por la que estos hombres, al 110
poder admitir que les fuera arrebatada, murieron combatien-
d.o .. Murieron el~la culminacin de su gloria, como dignos
([udadano~ de tal CIudad ,J );lldo como dieron su vida por la
causa comun, ganarol! para s mismos una alabanza inmarcesible
y la ms noble tumba: 110 tanto este lugar en que yacen, como
aquella otra en que queda a perpetuidad su gloria, o sea en el
recuerdo perenne de los hombres que lo mostrarn as en la
palabra y en la accin. Porque la tierra entera es la tumba de los
hombres ilustres, .ni est indicada tan 5(')10 en la inscri pcin de
las e:~telas f.uneranas en el propio pas, silla que, mris al l de sus
COll~ll1eS, vive en el espritu de cada hombre un recuerdo no
escrito, y con mayor fuerza que el del epitafio materi al.">
Pocas veces como en aquella ocasin habr sido tan exacta
y tan dilatada en el tiempo la profeca, Hasta hov ha vivido
en nuestro espritu y en nuestro corazn, el recuerco no escrit~
(ix:ypcupo; ,~WY ..nl) de ;l<l/ellos hechos, de aquellos hombres y de
aquellos lde:t!e:- .No scr exagerado afirmar que en ningn otro
momento hlstc~nco y en ningn otro documento puede verse
con tanta claridad la potenCla de universalidad, de expansin
:,,-,Leves, (j,j2 c. Sq;-UilllOS L1 bclla t radu cruin de llii,s: ",\ cux seuls
I'cxcc llcr. vicn t de SOtl1<T, s.ms cont raint c, I':n liL'ICC divinc. El le cst
c ll(,~. cux scu ls vri u: de fond et non labo ricu-, pLtC;I;;c",
,,"" l/mi.II'!,,:. '.. ' r1V00IJ J V f';Tllf!UYOlV iHl.('i(( ':11 ,cpa; ", El lenguaje <le
I'ucd idcs es di ci l en genera l. y acaso sobre iodo en textos un prcados
d~, I~e~lSalnH'"l() COl\lO. los de la Orarin 1'1'111('1,]'(, y por esto hay tan ta
variedad en las t raclurr 1OIHS , La que do)' yo de los 1''''''I''s ar: ili.t nans.
(TIlOS es en gran parte mia, ) en g-ran parte tau: l.icu concuerda unas
veces con la latina de Hasii (Fi rrn in lJ idot), otras con la fral1u'Q de Dcnis
R()IlS ~c J (Bi hliot hcqu de la 'Ic:i,,"c), y otras, CIl fin, COII la espa uo la de
Rudnguez Ad r.ulos. De c st It iI!lO, adems: me ha sido de o-ran avuela
su ('oTJ l:lltano. Entre mis grandes satisfacciones ha cst aclo siclt~)lrc la' del
1cconOCIlll ten to.
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTlCA
5()~)
infinita en el tiempo y en el espacio que lleva consigo el pen-
samiento helnico. En el orden po lit.ico sigue siendo la demo-
cracia el ideal de goberno, el nico qtle se atreven a conicsar
inclusive aquellos que ms cnicamente la niegan en la pr;'tctica
pero nunca en las palabras, y lo ms que se perm.itcn es aa-
dirle talo cual adjetivo calificativo. y en el otro orden, el de
la educacin y la cultura, el tipo de hombre que se ha querido
plasmar en Occidente -por lo menos hasta estos das de la
"contestacin global" -, aquel a cuya formacin hall tendido
siempre sus mayores universidades, ha sido el mismo que se nos
propone, realizado o como ideal, en la Oracin Fnebre .. Es el
hombre en su desarrollo integral: cuerpo y alma, scnsib ilidad
y razn, carcter y espritu, y apto, por lo tanto, para las m.is
diversas actividades: el arte y la filosofa, la guerra y la pol-
tica. A Ull tipo as no le hace ninguna falta la polimata ni,
menos an, la especialidad tcnica, la cual, al olvidarse de aque-
llo que es lo primero y principal, acabar por llevar a lo que
ha llamado Ortega la barbarie del especialismo. El espritu, en
efecto, una vez formado, es una fuerza libre y dominadora, y
en completa disponibilidad, por lo mismo, para cualquier tarea
a que haya de aplicarse su energa interior. Y si no es esto el
humanismo, honradamente no sabemos lo que pueda ser.
De /11 "paideia" soiistica a la "paideia" platrniica
He ah lo que tiene tras de s Platn: el legado que el y sus
contemporneos reciben del magnfico siglo v. Y quiralo l
o no, l los sofistas se debe, como dice ]aegcr, la completa iuad u-
racin "del esfuerzo constante de toda la poesa y el pensamiento
griego para llegar a una acuacin normativa de la forma del
hombrc.T" A partir de entonces, y segn sigue diciendo el hu-
manista alemn, la paideia deja de ser nicamente la educacin
del nio (1':(;) para extenderse pdcticamente a la vida huma-
na en toda su extensin; y concurrentemente con esto, pasa a
significar tambin el contenido del acervo cultural que en cada
generacin trasmiten las tcnicas educativas. "A partir del siglo
IV, en que este concepto hall su definitiva cristalizacin, los
griegos denominarn pnidcia a todas las formas y creaciones
espirituales, y al tesoro entero de su tradicin, del mismo modo
')~'"
- i
510
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTlCA
que nosotros lo denominamos Bildung (forrnacinj , o con pa.
labra latina, cultura:">
Qu ms le quedaba, entonces, por hacer a PIatn? Nada en
apariencia y mucho en realidad, y l lo saba mejor que nadie.
AI~o deba faltar en aquella paideia, tan brillante como frgil,
delineada tanto en el Protgoras como en la Oracin Fnebre.
De otro modo, ~n efecto, no habra tenido lugar el colapso
completo de los Ideales de conducta imbbitos en ambos docu-
m~ntos, y que fue harto patente en los aos aciagos que si-
guiercn a la muerte de Pericles, el nico que haba sido capaz
de tener en equilibrio todas las tensiones, o en jaque los fac-
tores de descomp~sicin. Despus de l vinieron demagogos
como Clen y Alcibades; y lo peor fue que si el primero era
no ms 9ue un ~roducto bru.to del pueblo ms bajo, el segundo,
en cambio, no .s<~loera un aristcrata de la ms alta estirpe, sino
que hab,a reCl?Ido la ms refinada educacin bajo la tutora
del propIO Pendes. Dnde estaba, entonces, la eficacia de la
nueva paideia, en quien se dej arrastrar a todos los excesos,
hasta rematar en la traicin a la patria? Apenas unos cuantos
entre los hombres pblicos, Nicias sobre todos, conservan entera
l~antigu.a virtud, pero su influencia est muy lejos de ser deci-
srva, Y SI as era en los privilegiados de la cultura, qu sera
en la .masa, en aque.l f:>ueblo tan soberano como irritable y
tornadizo y a merced SIempre del que supiera moverlo? De
qu serva una democracia que, no bien restaurada, se anotaba
como gran proeza la condenacin de Scrates, el ms justo de
los hombres?
A zonas de mayor profundidad espiritual haba que descender,
por tanto, si se quera imprimir, as en la vida personal como en
la vida pblica, un ethos permanente, un ethos resultante, ade-
ms, de la participacin en valores objetivos y absolutos. La
moral hasta entonces prevalente no era, en fin de cuentas, sino
la n:oral del xito. Haba que observar, seguramente, ciertas
mximas de dec~ncia y justicia (aUw<; xat 8LxYJ ) , pero ms que
nada para revestirse de una respectability que garantizara el xi-
to personal y social. Y con tal de que esta respectability pudiera
conservarse, no haba mayor escndalo en que el mal anidara en
el alma, o inclusive que se propasara en actos socialmente intras-
cendentes. E~lo que da a entender la fbula del anillo de Giges,
cuya moraleja asumen en la Repblica, con mayor o menor
osada, Adimanto y Glaucn.
68 J aegcr, op. cit, P: 278,
LA ILUSTRACIN Y LA SOFSTICA 511
Si Platn luce hablar as a sus propios hermanos, es de creer-
se que efectivamente hizo presa en ellos -C011 lo que CotA dicho
que hasta en las mejores familias- esta mentalidad, Es la. mis-
ma, por lo dems, que todava hoy .se expre~;,l, y en ningn
idioma mejor, en mximas como las siguientes: "Horicst.y is the
best policy' , o tambin: "justice pays best on the whole". Es lo
que vienen a decir, en fin de cuentas, los interlocutores del
Scrates de la Repblica, no slo Adirnanto y Glaucn, sino
tambin Cfalo y Polernarco. Y si de ellos disiente Trasmaco, el
terrible Trasmaco, con su concepcin de la justicia como el in-
ters del ms fuerte, la disidencia es ms aparente que real. Lo
que Platn quiere dar a entender, en efecto, es que el inrnora
lismo est latente, en germen siempre dispuesto a reventar. en
la moral del xi to y de la conveniencia.
De Platn es por entero, sin la menor eluda, la composlclOn
artstica de la Repblica, pero la situacin del dilogo corres-
ponde a una situacin perfectamente real entre el Scrates his-
trico y sus conciudadanos. Entre la sofstica y Platn est Scra-
res, y toda la reforma moral auspiciada por el primero no es sino
el desarrollo de ciertas intuiciones socrticas, tan simples como
hondas y fundamentales, y que, muy en concreto y segn re-
sulta del texto de la Apologa, se reducen a dos principalmente.
La primera es la del valor infinito del alma y del cuidado que
por ella hay que tener (1tLr -tEAELa 't'i<; \jJ ux1jC;), por sobre todas
las dems cosas. La segunda es la de la justicia como la verda-
dera salud y excelencia del alma, y que por este motivo, y no
!Xlr sus conveniencias sociales, debe tambin anteponerse a
todo y de manera incondicional. A uno y otro requerimiento
elehe estar subordinado todo lo dems, inclusive la gloria y el
prestigio de Atenas; y sta es, en suma, la verdadera revolucin
socrtica en el orden moral y en el orden poltico. En otros
lugares y a propsito de Scrates espccialrnente.w nos hemos
explicado largamente sobre todo esto, por lo que no ser nece-
sario repetir aqu lo que all qued consignado. Tan largo proe-
mio como ste, por lo dems, ha sido de todo punto necesario
para dar una idea, bien sumaria despus de todo, del estado
social y de las fuerzas espirituales vigentes en el medio y en la
poca en que Platn -asumiendo stas u oponindose a aqu-
llas- concibe y formula su plan educativo y su construccin
poltica,
5C) Cf, Antonio Gmez Robledo, Socrat es y el sociatismo , Mxico. FCE,
1966.