La investigacin-accin

Qu es la investigacin-accin?

Responder a esta pregunta no es fcil. Nos encontramos con mltiples
respuestas, con diversas definiciones y con gran variedad de prcticas de
investigacin-accin. La expresin investigacin-accin se utiliza con variedad de
usos y sentidos, no disponiendo de criterios concretos para delimitar las
numerosas orientaciones metodolgicas que la reclaman para s.
La investigacin del profesorado aparece en los textos de investigacin educa-
tiva con diferentes expresiones: investigacin en el aula, el profesorado
investigador, investigacin colaborativa, investigacin participativa, investigacin
crtica, etc., que designan modelos de investigacin con cierta especificidad, pero
que se consideran expresiones intercambiables.
En el texto que el lector tiene en sus manos, la expresin investigacin-accin
educativa se utiliza para describir una familia de actividades que realiza el profeso-
rado en sus propias aulas con fines tales como: el desarrollo curricular, su
autodesarrollo profesional, la mejora de los programas educativos, los sistemas de
planificacin o la poltica de desarrollo. Estas actividades tienen en comn la
identificacin de estrategias de accin que son implementadas y ms tarde
sometidas a observacin, reflexin y cambio. Se considera como un instrumento
que genera cambio social y conocimiento educativo sobre la realidad social y/o
educativa, proporciona autonoma y da poder a quienes la realizan.
A continuacin, con el fin de dar una visin general de la investigacin-accin,
presentaremos algunas definiciones de investigacin-accin, sus caractersticas
ms destacadas, cules son sus propsitos, y sus aspectos especficos y
singulares frente a otras maneras de hacer investigacin en educacin.

Definicin de investigacin-accin
La investigacin-accin se puede considerar como un trmino genrico que
hace referencia a una amplia gama de estrategias realizadas para mejorar el
sistema educativo y social. Existen diversas definiciones de investigacin-accin;
las lneas que siguen recogen algunas de ellas.
Elliott (1993) define la investigacin-accin como un estudio de una situacin
social con el fin. de mejorar la calidad de la accin dentro de la misma. La
entiende como una reflexin sobre las acciones humanas y las situaciones
sociales vividas por el profesorado que tiene como objetivo ampliar la
comprensin (diagnstico) de los docentes de sus problemas prcticos. Las
acciones van encaminadas a modificar la situacin una vez que se logre una
comprensin ms profunda de los problemas.
Con Kemmis (1984) la investigacin-accin no slo se constituye como
ciencia prctica y moral, sino tambin como ciencia crtica. Para este autor la
investigacinaccin es:
[..] una forma de indagacin autorreflexiva realizado por quienes participan
(profesorado, alumnado, o direccin por ejemplo) en las situaciones sociales
(incluyendo las educativas) para mejorar la racionalidad y la justicia de: a) sus
propias prcticas sociales o educativas; b) su comprensin sobre las mismos;
y c) las situaciones e instituciones en que estas prcticas se realizan (aulas o
escuelas, por ejemplo).

Lomax (1990) define la investigacin-accin como una intervencin en la
prctica profesional con la intencin de ocasionar una mejora. La intervencin se
basa en la investigacin debido a que implica una indagacin disciplinada.

Para Bartolom (1986) la investigacin-accin es un proceso reflexivo que
vincula dinmicamente la investigacin, la accin y la formacin, realizada por
profesionales de las ciencias sociales, acerca de su propia prctica. Se lleva a
cabo en equipo, con o sin ayuda de un facilitador externo al grupo.

Es significativo el tringulo de Lewin (1946) que contempla la necesidad de la
investigacin, de la accin y de la formacin como tres elementos esenciales para
el desarrollo profesional (vase el cuadro 4). Los tres vrtices del ngulo deben
permanecer unidos en beneficio de sus tres componentes. La interaccin entre
las tres dimensiones del proceso reflexivo puede representarse bajo el esquema
del tringulo.

Para nosotros la investigacin-accin es vista como una indagacin prctica
realizada por el profesorado, de forma colaborativa, con la finalidad de mejorar su
prctica educativa a travs de ciclos de accin y reflexin.


Modalidades de investigacin-accin

Los libros que abordan el tema de la investigacin-accin suelen ponerse de
acuerdo al sealar tres tipos de investigacin-accin: tcnica, prctica y crtica
emancipadora, que corresponden a tres visiones diferentes de la investigacin-
accin:

La investigacin-accin tcnica, cuyo propsito sera hacer ms eficaces
las prcticas sociales, mediante la participacin del profesorado en programas de
trabajo diseados por personas expertas o un equipo, en los que aparecen
prefijados los propsitos del mismo y el desarrollo metodolgico que hay que
seguir. Este modelo de investigacin-accin se vincula a las investigaciones
llevadas a cabo por sus iniciadores, Lewin, Corey y otros.

La investigacin-accin prctica confiere un protagonismo activo y autnomo al
profesorado, siendo ste quien selecciona los problemas de investigacin y quien
lleva el control del propio proyecto. Para ello puede reclamarse la asistencia de un
investigador externo, de otro colega, o, en general, de un amigo crtico. Son
procesos dirigidos a la realizacin de aquellos valores intrnsecos a la prctica
educativa. Es la perspectiva que representa el trabajo de Stenhouse (1998) y de
Elliott (1993). La investigacin-accin prctica implica transformacin de la
conciencia de los participantes as como cambio en las prcticas sociales. La
persona experta es un consultor del proceso, participa en el dilogo para apoyar la
cooperacin de los participantes, la participacin activa y las prcticas sociales. La
investigacin-accin crtica, emancipatoria incorpora las ideas de la teora crtica.
Se centra en la praxis educativa, intentando profundizar en la emancipacin del
profesorado (sus propsitos, prcticas rutinarias, creencias), a la vez que trata de
vincular su accin a las coordenadas sociales y contextuales en las que se
desenvuelven, as como ampliar el cambio a otros mbitos sociales. Se esfuerza
por cambiar las formas de trabajar (constituidas por el discurso, la organizacin y
las relaciones de poder). Este modelo de investigacin es el que defienden Carr y
Kemmis.

La investigacin-accin crtica est ntimamente comprometida con la trans-
formacin de la organizacin y prctica educativa, pero tambin con la
organizacin y prctica social. Deja de ser un proceso neutral de comprensin y
prctica, y se convierte en un proceso crtico de intervencin y reflexin. Es un
proceso de indagacin y conocimiento, un proceso prctico de accin y cambio, y
un compromiso tico de servicio a la comunidad.

Como proceso de cambio, la investigacin-accin pretende construir y formu-
lar alternativas de accin. La comprensin de la realidad educativa se orienta a
mejorar las prcticas. No se limita a mejorar un conocimiento y juicio prctico, sino
que va ms all de sus posibilidades critico-interpretativas: la investigacin est
comprometida en la transformacin de las prcticas colectivas.

Modelo de Lewin
Lewin (1946) describi la investigacin-accin como ciclos de accin reflexiva.
Cada ciclo se compone de una serie de pasos: planificacin, accin y evaluacin
de la accin. Comienza con una idea general sobre un tema de inters sobre el
que se elabora un plan de accin. Se hace un reconocimiento del plan, sus pos-
bilidades y limitaciones, se lleva a cabo el primer paso de accin y se evala su
resultado. El plan general es revisado a la luz de la informacin y se planifica el
segundo paso de accin sobre la base del primero (vase cuadro 7).

Modelo de Kemms
Kemmis (1989), apoyndose en el modelo de Lewin, elabora un modelo para
aplicarlo a la enseanza. El proceso lo organiza sobre dos ejes: uno estratgico,
constituido por la accin y la reflexin; y otro organizativo, constituido por la
planificacin y la observacin. Ambas dimensiones estn en continua interaccin,
de manera que se establece una dinmica que contribuye a resolver los
problemas y a comprender las prcticas que tienen lugar en la vida cotidiana de la
escuela.
El proceso est integrado por cuatro fases o momentos interrelacionadas: pla-
nificacin, accin, observacin y reflexin. Cada uno de los momentos implica una
mirada retrospectiva, y una intencin prospectiva que forman conjuntamente una
espiral autorreflexiva de conocimiento y accin. En los cuadros 8 y 9 se concretan
los momentos de investigacin-accin.