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TEORA DE LAS IDEAS 121

V. TEORA DE LAS IDEAS


o pregunta a su interlocutor, qu es cada una de las virtudes o
valores sobre <tle versa el dilogo: 10 que supone que alguna
realidad, as sea puramente conceptual, es el correlato de la
definicin. Qu es la templanza, es la pregunta del Crmidcs;
qu la valenta, la del Lo.ques: qu la piedad, la del Euti-
jrll; qu la belleza, la del Hipias Alayor.
Estas preguntas son de suyo conciliables =-esto no se ha escla-
recido an- con lo que ms tarde se llamar el realismo o el
couceptualismo de los universales, pero no con el nominalis-
mo, del que no hay el menor rastro en Plain. Ms an, y por
nuis que no se baya realizado an, formalmente, la opcin entre
los dos primeros extremos, la conviccin que muestra Scrates,
de que algo hay que est detrs de todos esos nombres, apunta
por s sola, y antes <le toda demostracin, a una realidad ms
consistente que el mero concepto. Es la misma conviccin, como
fe si no como demostracin, que cncounarernos, mucho ms
tarde, en el Fedn:
"Diremos que hay algo, que es la just.icia misma. o que no
hay nada de esto? ILo diremos, por Zeus! Y lo mismo, no es
verdad, de lo bello y de lo bueno?"!
Saliendo ya casi del estado germinal, aunque todava sin
aflorar en el nombre mismo, estn las Ideas en el Laqucs. Des-
pus de enumerar diversas circunstancias de la vida en que
puede un hombre mostrar coraje: contra los placeres, en los su-
frimientos o contra las pasiones, pregunta Scrates qu es lo
"idntico" en todas estas manifestaciones.> en lo dems tan di-
versas. Esta identidad ('w.u'tv), algo obviamente distinto, en
el pensamiento por lo menos, de la multiplicidad Ienomnica, es
uno de los caracteres ms constantes de la Idea en todos los di-
logos que de ella tratan expresamente, y que la describen corno
"idntica a s misma" (au'to xa9'cx.v't), en abierta oposicin,
por lo tanto, con el mundo del devenir, donde todo va siendo,
en cada momento, distinto de s mismo. Est presente, es ver-
dad, la Idea en el devenir: "en todas estas cosas" o circunstan-
cias, pero no se reduce de ningn modo al fenmeno sensible,
que tiene otras notas diferenciales, y por ms que acaso pueda
(esto no se esclarece an) estar totalmente embebida en l.
En el Eutiiron, segn pudimos damos cuenta, estn ya la
"idea" y la "forma" con sus propias palabras: i.icx.-doo~.Los pa-
sajes ms caractersticos son los siguientes:
A medida que avanzamos en Platn, nos ser ms difcil ajustar-
nos, en la exposicin temtica de su filosofa, a la evolucin de su
pensamiento, hasta donk; puede sernos conocida por el orden,
en gran parte conjetural. de sus dilogos. Los grandes temas que
hemos c'icogido, se complican, como los de una sinfona, los unos
con los otros, y nadie puede decir con certeza cul surge antes
:- cul despus. 1.0 nico que podemos hacer es tomar, como
punto de referencia, este o aquel dilogo en que talo cual tema
al'an.:ce, si no en _~IIperfecto desarrollo, por lo Plenos bien con-
fig-1I1ado o con suficiente fuerza expresiva, y anteponer o pos-
!-,OTl<":'I', de nuestra parte, el tratamiento del tema, segn la ubi-
cacin cronolgica del dilogo con respecto a los dems .
En aplicacin de tal mtodo, nos ha parecido preferible abor-
dar el tema de las ideas antes que el del alma, por ms que
ambos estn, segn veremos, ntimamente concatenados. Uno
y otro resuenan con igual Iucrza en el Fedon, dilogo que per-
tenece, incuestionablernente, a la madurez de Platn: pero el
tema de las ideas, por una parte, lo encontramos ya en dilo-
gos muy anteriores (as pudimos comprobarlo incidentalrnente
en el Euuronv , y el lema del alma, a su vez, no alcanza Sil ple-
no desarrollo sino en la psicologa <lela Repblica. Por ltimo,
y ya que el orden cronolgico de los dilogos ha de ser para
nosotros una ayuda en la comprensin de Platn, y no una
armadura que nos estorbe el movernos libremente por su obra,
bien podremos prescindir de aquel cartabn cuando fuere nece-
sario. Ahora bien, la teora de las ideas anda de tal suerte por
toda la obra de Platn, que todos los otros temas estn ms o
menos ligados con ella; por lo cual, en opinin de muchos, aun-
que no de todos, es ella misma la tesis central de su filosofa.
Conviene as, por tantos motivos, aplicarnos en seguida a su
estudio.
1.0.\ primordios de la teoria
Sin enunciarse an en estos expresos trminos, la teora de las
ideas est en gtrrnclI, latente antes de ser patente, desde los
I J I irneros dilogos de Platn, es decir, desde los dilogos por
I:xc<:lentia socrricos. En ellos, en efecto, se pregunta Scrates,
[ 120 l
t Fedn, 65d.
~ Laq, 191 e: .( ov l" rriiOL .O.OlC; .CL1hv onv.
122 TEORA !lELAS mEAS
1
' ) "
.;.."
TEORA Di' LAS lDL\S
"En toda accion piadosa, no e~siempre lo piadoso lo mismo
e idntico a s mismo, y lo impo, a su vez, lo contrario de todo
lo piadoso? No es verdad que lo impo es siempre semejante
a s mismo, por tener, en tanto que impo, una sola forma
(~ot(J.)?",
"Recuerda (lue no te he pedido que me muestres una o dos
cosas de entre las muchas que son piadosas, sino precisamente
la forma misma (dooe;) por la que todas las cosas piadosas son
piadosas. Dijiste antes, en efecto, que es por una forma nica
(~o(J .) por lo que todas las cosas impas son impas, y todas las
piadosas piadosas. .. Dime, pues, cul es precisamente esta for-
ma (~ot(J.), a fin de que mirando a ella } sirvindome de ella
como de un modelo (-upaoELy..ta) , pueda decir que es piado-
so lo que t haces, u otro cualquiera, y que lo contrario es
impo.?
En estos textos estn ya, con toda claridad, las notas de pre-
sencia, participacin y ejemplaridad que ostentan las Ideas en
su relacin con el mundo sensible. En ellos, adems, se sirve
Platn indiferentemente de los dos trminos de eidos e idea.
Sinnimos continuarn siendo en los dilogos posteriores, hasta
el Fedon, a partir del cual, y con la sola excepcin del Parm-
nides, tendr eidos un sentido mramen e lgico, al denotar
principalmente una "clase" de cosas, reservndose a idea la
significacin metafsica. Segn la observacin de Sir David Ross,"
idea es la palabra ms vvida, la que el escritor profiere en los
pasajes de mayor elevacin. Detengmonos un poco, por ser de
gran importancia para lo que va a seguir, en el anlisis filol-
gico de los dos trminos fundamentales (porque hay otros an)
con que opera la teora de las ideas.
Tanto dooe; como tOa vienen del mismo verbo t'oE~V, que signifi-
ca "ver", y su sentido original esel de forma, aspecto o apariencia
sensible, sin ninguna connotacin intelectual. En este sentido,
que era y continu siendo el popular, se sirve todava de ambos
trminos, ocasionalmente, el mismo Platn, aunque lo ms co-
mn es que los tome en la acepcin filosfica por l mismo cons-
truida. Y es muy interesante observar, desde este momento, que
por el hecho mismo de haber escogido esas voces para expresar
lo ms fundamental y lo ms alto de su pensamiento, comparte
Platn, con la filosofa helni ea en general, el carcter de visua-
lidad o de plasticidad, como queramos, que es una de sus no:as
ms distintivas. El filsofo, para estos pensadores, es el que mejor
"ve", y lo que ve, a su vez, debe estar tan configurado o ser
tan refulgente como las cosas del mundo sensible, corno u~a
bella estatua, ni ms ni menos. Cuando Alovs Mller nos dice
que quien no tiene el don de la visin (die Cabe. des Schauens),
es intil que se empee en ser filsofo, no hace sino recalcar, en
metfora tal vez, lo que tan literalmente est en la filosofa an-
tigua. En el "ojo del alma", corno dice Plat~, I~ande esta~-las
formas inteligibles del mismo modo que las unagenes sensibles
en la retina del ojo corporal. Y la misma orientacin luminosa
y visualista da cuenta de la metfora solar de la Repblica, para
declarar en imgenes, ya que directamente no se puede, la Idea
del Bien, que es, por la funcin que desempea, la Idea de las
ideas.
Cmo fue que del mundo sensible traslad Platn las "ideas"
al mundo inteligible? Ha podido sealar la filologa alguna
etapa intermedia, () alguna innovacin de sentido por otros pen-
sadores, y que para Platn hubiera sido decisiva en la que l
mismo consum de modo todava ms radical?
Segn las investigaciones hechas por Gillespie, tanto cidos
como idea, el primero sobre todo, habran entrado ya en el vo-
cabulario de la ciencia desde el siglo v, es decir, en vida de S-
craies. Por un trnsito muy natural en la significacin, se co-
menz a llamar eidos no slo la forma exterior de los cuerpos,
sino su forma interna, es decir, su estructura o naturaleza, por
donde eidos habra llegado a ser sinnimo de jJ h)'sis. Asimismo
se habra usado, en una funcin lgica o clasificatoria, con re-
ferencia' a "clases" o "conjuntos"; una anticipacin rudimenta-
ria, en suma, del sentido preciso que tendr eidos en la lgica
aristotlica, como el predicable que hoy designamos como "es-
pecie".
Taylol', por su parte, y aunque sin contradecir lo anterior, es
de opinin que la nica influencia real que Platn recibi en
este particular, fue la del pitagorismo, donde aquellos trminos
se usaban para designar las entidades matemticas, o si no tanto,
las figuras gcomtricas ideales, como el tringulo o la circunfe-
rencia "en s". Corroborando esta apreciacin, Baklry sostiene, a
su vez, que la teora de las ideas no es sino la fusin del magis-
terio socrtico sobre la conceptuacin de los valores morales con
el magisterio pitagrico sobre los nmeros y figuras ideales.
En concepto de Ross, sin embargo, la l1iptesis de Taylm,
3 Eut. 5d.
4 Eut, 6d-e.
5 Platu's Theorv 01 I deas, Oxford, 1961, p. 16.
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TEORA DE LAS IDEAS l' n -,)
124 TEORA DE LAS IDEAS
mitada a los valores: lo justo, lo valiente, lo santo, lo bello ...
y no se extiende an a las esencias de las cosas visibles. compartida por Baldry, no se apoya en datos histricos precisos,
sino en el hecho, cierto por lo dems, de que donde la teora
de las ideas ha mostrado ser ms verosmil o ms fecunda,
desde Platn y hasta nuestros das, ha sido en su aplicacin a los
valores y a las matemticas, y no as, en cambio, a los fenmenos
empricos. Ahora bien, si lo primero puede muy bien relacionarse
con el afn socrtico por introducir la claridad racional en las
valoraciones instintivas, de lo segundo, en cambio, no puede
saberse si es del todo invencin original de Platn, o si lo reci-
bi de los pitagricos, y la duda nace simplemente de la igno-
rancia profunda. como dice Ross, en que estamos con respecto a
la historia interna del pilagorismo, esto es, del desarrollo de sus
doctrinas, y sobre esto an, de la poca en que Platn entr
en contacto con los crculos pitagricos durante la visita que
hizo a la Magna Grecia. No sabemos, en primer lugar, cundo
empezaron los pitagricos a designar los nmeros ideales con los
mismos nombres de dOl] o de LOaL; y no sabemos, adems, que
Platn hubiera hecho a Italia una visita anterior a la que s sa-
bemos (lue hizo hacia el ao 369 A. c. Ahora bien, pam esta fecha,
lo ms probable es que Platn hubiera escrito ya los dilogos
en que, como hemos visto, est ya formalmente, con su nomen-
clatura, aunque no llevada a su pleno desarrollo, la teora de las
ideas.
Es verdad, por otra parte, queAristteles dice ti ue Platn lleg6
a asignar a las ideas la misma funcin que los pitagricos a los
nmeros, lo cual es cierto; pero para nada dice que la teora pi-
tagrica haya tenido algo que ver con el origen mismo de la
teora de las ideas. Por ltimo, y atenindonos a los textos, no se
ve ningn rastro de la filosofa pitagrica en los dilogos a que
antes hemos pasado revista. El influjo de esta filosofa pudo muy
bien haberse dado despus del viaje de Platn a Italia, pero no,
casi seguramente, en el primer esbozo de la teora de las ideas,
que es lo nico que est aqu a discusin.
Por todas estas consideraciones, y de acuerdo con numerosos
intrpretes, tenemos por la hiptesis ms fundada la de que Pla-
tn, reflexionando por su cuenta sobre las indagaciones socrticas
relativas a la virtud en general, o al concepto de cada virtud en
particular, postul la existencia de los "universales" consiguien-
tes -aunque no necesariamente, desde el principio, a parte
rei=-, y les impuso los nombres de doc~y de toa que ya estaban
en boga como significativos de "clase", "cualidad", "estructura"
o "carcter", Hasta aqu, adems, la teora est estrictamente Ii-
I deas platonicas y filosofa presocriica
Esta expansin comienza a hacerse sentir en el Cratilo, donde
es bien perceptible, adems, el motivo de orden intelectual que,
concurrentemente con el de orden moral de los primeros dilo-
gos, determin a Platn a postular, con creciente segenirlad, la
teora de las ideas,
En realidad, ambos motivos podran reducirse a uno solo: el
escepticismo, prevalcnre tanto en una como en otra direccin,
y que hizo presa en la mentalidad aieniense desde el siglo v.
Como sus mayores exponentes en el dominio de la filosofa, bas-
tar con citar los grandes nombres de Herclito y Protgoras, y
las doctrinas que respectivamente patrocinaban: el flujo uni-
versal y la tesis del hombre, cada uno, como medida o patrn
de todas las cosas sin restriccin alguna, o sea, inclusive, de su
misma existencia o inexistencia. Antes an de examinar, (:01l10
tendremos que haccrlo, el tratamiento a que somete Platn una
y otra doctrina, es patente a primera vista que no puede haber,
para la ciencia, ninguna proposicin de validez universal y nece-
saria cuando se opera con una realidad en absoluto fluctuante,
como tampoco, en el terreno de la moralidad, ninguna norma o
valor de observancia incondicional, cuando su apreciacin esta
confiada, en ltima instancia, al criterio de cada individuo, que
puede incluso ser variable, para l mismo, de acuerdo con los
estados transitorios de su psique.
Sabemos bien que existe una interpretacin salvfica de Prot-
goras, segn la cual el famoso apotegma del horno mensura ha-
bra SIdoalgo as como el primer artculo de la Carta del Huma-
nismo; o ms modestamente, que toda teora del conocimiento,
aun la ms realista, no puede eximirse de pasar por el tamiz de la
conciencia humana, a cuya estructura ha de acomodarse de algn
modo el objeto de conocimiento.
A falta de una interpretacin autntica, que slo podra
haber dado el propio Protgoras (si lo hizo y dnde, no lo
sabemos) es obvio que, al igual que todos los grandes aforis-
mos, la sentencia en cuestin est abierta a todas las interpre-
taciones imaginables: pero aparte de que por su letra misma, tal
como suena, no parece fcilmente conciliable con una posicin
de realismo epistemolgico, lo cierto es que Platn entendi
12G TEORA lJ i': l.AS IDEAS
siempre el VOpb.lTIO; TI.v,wv {-t,pv en un sentido rclativista y
subjetivista, lo cual sera buen indicio, adems, de que tal era la
interpretacin prevalen te en la poca. A este dato histrico, por
lo tante, nos atenemos, y tanto ms cuanto que Prouigoras, y
todo cuanto l haya dicho o pensado. no nos preocupa aqu sino
en funcin y dentro del contexto de Platn.
Al escepticismo, es verdad, por lo menos por el lado del movi-
lismo heraclitano, poda hacrsele frente desde la posicin mono-
ltica de Parrnnides, desde el Ente nico e inconmovible. Slo
<J ue esta posicin, si alguna vez pudo ser defendible (y tam-
poco es esto muy seguro) , dej de serlo bien pronto, al chocar en
forma irreconciliable con algo que ni en filosofa puede desde-
arse, como es el testimonio de los sentidos. Mientras la unicidad
del Ente parrnendico no se definiera con los debidos matices
(como, por ejemplo, los "modos" de la Sustancia nica en Spi-
noza) , ningn artificio dialctico poda infirmar la evidencia
de la multiplicidad Ienomnica, y menos an para gentes como
los griegos, de tan agudo sentido plstico y visual. Urga, por
tanto, segn se dijo desde entonces y con tanta propiedad, "sal-
var las apariencias" (a0~ELv -r&. (J ctw6!.L~ct), es decir, excogitar
una doctrina filosfica que de algn modo diera cabida a la mul-
ti plicidad del ente.
Algo, sin embargo, qued como legado permanente del pensa-
miento de Parmnides, y de tal importancia, por cierto, que,
al pasar a la filosofa posterior, se convirti en uno de los lllO-
mentos determinantes de la teora platnica de las ideas. Que
el ente hubiera de ser no uno, sino mltiple, estaba bien; pero
lo que ya no pudo ponerse en duda, de ah en adelante, es que
todo aquello, sea lo que fuere, de que pueda predicarse plena-
mente la razn de ente, debe ser algo permanente y por completo
exento de todo devenir, pues de otro modo no podr ser objeto
de conocimiento, es decir de "saber", en el sentido ms propio y
riguroso del trmino. En segundo lugar, y por el hecho mismo
de haber lanzado tan gentil desafo al testimonio de los sentidos,
Parrnnides impuso el otro postulado, no menos trascendental,
de que esa realidad permanente tiene que ser aprehendida por
la mente y no por la percepcin sensible, que nos pone en con-
tacto tan slo con lo que es mudable y perecedero.
No hacen falta mayores reflexior.zs para damos cuenta de que
uno y otro postulado han informado la concepcin que de la
ciencia se ha tenido hasta hoy en el mundo occidental, por lo
menos mientras en las leyes cientficas se vio algo ms que apro-
TEORA DE LAS IDEAS
1<' - _1
xirnacioncs estadsticas osinrplcs generalizaciones de la experien-
cia. Qu sea precisamente lo permanente y qu lo transitorio, o
cu.i l hava de ser, exactamente tambin, la funcin del entend-
~11iellto. en la constitucin de la ciencia, de todo esto se disput
intcrminablemenre en la historia de la filosofa; pero a todos
los clisputantes fue comn la concepcin de la ciencia como ope-
racin notica con un corrclato sustrado de algn modo a las
cuntingencias empricas: ya la esencia misma, ya, por lo menos,
una ley de regularidad inmutable en la produccin y sucesin
de los fenmenos.
Con este trasfondo filosfico, en suma, buscando afanosamente
una d.octrina que pudiera salvar conjuntamente la ciencia y la
moralidad, y que fuese ms plausible que las precedentes, fue
entreviendo Platn, como tal solucin salvadora, la teora de las
ideas, del modo que suelen describir los historiadores de la fi-
10~(J fa, entre ellos el bri tnico Guthrie, en los siguientes tr-
mi nos:
"Estas reflexiones, juntamente con un profundo inters por las
matemt.icas pitagricas, fueron la base de que parti Platn en
sus meditaciones sobre los problemas de la definicin que Scra-
tes haba planteado en el terreno de la tica. Para l, dos cosas
estaban simultneamente a discusin: la existencia de principios
mO~'a~e:absolutos, lo cual constitua el legado de Scrates, y la
postl)I!ldad del conocimiento cientfico, que, segn la teora
heraclitana del mundo, era una quimera. Platn crea apasiona-
dalll~r~teen am?as co~as, y puesto que para l era impensable una
solucin escptica, hIZO la otra cosa quc quedaba como nica
posible. Sostuvo que los objetos del conocimiento, las cosas que
pueden ser definidas, existen, pero no pueden ser identificadas
con nada del mundo sensible. Existen en un mundo ideal, fuera
del espacio y el tiempo. Tales son las famosas ideas platnicas".
Plafn versus Hcmclito
In el Craiilo, para volver a l, se enfrenta Platn con Her-
cIito. Con Parrnnides no lo har sino mucho ms tarde, en di-
logos muy posteriores.
Parece haber consenso general, entre los intrpretes, en cuanto
a. i~entificar ~~ste Cratilo que da su nombre al dilogo, con el
filsofo homnimo de que hablan Aristteles y Digenes Laer-
cio. Uno y otro convienen, adems, en afirmar que Platn sigui
e ' f. K. C. Guthrie, Los filsofos griegos, FCE, Mxico, 1964. p. 90.
128 TEORA DE LAS IDEAS
en algn tiempo las lecciones de Cratilo, y slo difieren en cuanto
a la poca en que habra tenido lugar aquel magisterio: antes
o despus del supremo magisterio socrtico. Aristteles, qu.e sos-
tiene lo primero, merece por todos conceptos mayor crdito: )'
no es creble, adems, que Platn, as no haya sido sino por ~11
edad, hubiese tenido otro maestro con posterioridad a la muerte
de Scrates.
Cratilo, por su parte, fue en Atenas propagandista y defensor
acrrimo de la filosofa de Herclito, cuya acm suele situarse
hacia el ao 500 A. C. A un siglo de distancia, era an conside-
rable el influjo del pensador apodado por antonomasia el OS(\1-
ro; mas por esto tal vez, y desde luego pOl' el dilatado intervalo
temporal que mediaba entre ambos, el hecho es que Cratilo des-
figura totalmente el pensamiento de Herclito, ya que lo reduce
exclusivamente al flujo universal: 1tC'I. ca. pEL. Hacindose fuerte
en esta tesis nica, sostena Cratilo, verdadero enjant terrible del
heraclitismo, que ni siquiera era posible entrar por una sola vez
en el agua del mismo ro (contra lo que expresamente haba
concedido Herclito) , y que tampoco podemos expresar nuestro
pensamiento con palabras -por ser ellas, en su estructura mis-
ma, algo fijo o congelado- sino, a lo ms, por ademanes, con-
tinuamente variables adems, como por algo ms fluido y mvil,
al igual que todo el resto.
Que esta posicin es una deformacin o mutilacin del hera~li-
tismo, lo ha demostrado conduyentemente, en estos propIOs
trminos, Rodolfo Mondolfo, en numerosas monografas, coro-
nadas por su obra mxima sobre el genia 1solitario de feso.
7
En sentir del gran humanista italiano, y oponindose en esto a
la interpretacin del filsofo suizo Olof Gigon, el flujo universal
(1tC:\rta. p E i.) s es un elemento genuino y constitutivo del hera-
ditismo, y precisamente por esto cabe hablar, con respeclO a
Cratilo, de "mutilacin" y no de "suplantacin"; pero junta-
mente con l, est el otro elemento cardinal de la coincidentia
ojJ posito,-um. El proceso universal de la realidad, el de\'cnil.',
supone as la continua coexistencia de los op~es~os, que COnl~-
nuamente, tambin, pasan del uno al otro y se mvierten entre SI,
en una incesante sucesin de desequilibrios,
Si as no fuese, argumenta Mondolfo con sobra de razn, seran
ininteligibles buen nmero de fragmentos de He~c1.ito, como,
por ejemplo, los siguientes: "El dios es da-noche, mvierno-vera-
7 Cf. Rodolfo Mondolfo, Herclito, textos y problemas de su interpreta-
ci1I, Mxico, 1966.
TEORA DE LAS IDEAS 12! )
no, guerra-paz, hartura-hambre, todos los opue.ltos.': "Una misma
cosa es en nosotros lo viviente y lo muerto; lo despierto y lo dor-
mido; lo joven y lo viejo." 8
En la J ornada y en la vida, en la vida humana. m.s co~cre-
t.uucnre, ejemplifica as Herclito la pennan.ente com~ld~~1Clade
los contrarios; y junto con esta permanenCla, la variacron con-
tinua y el desequilibrio constante de su mezcl.a, en al~ernada su-
peracin y decadencia de uno y otro contrario." La J ornada es,
en cada uno de sus momentos, ms da o menos noche, cuma
queramos, y viceversa, sin que ninguno .de !os contrarios, por
imperceptible que pueda ser, desaparezca Fmas del todo, Y :llla
vida humana, l su vez, somos todos, en todo su decurso y simul-
tneamente, jvenes y viejos. segn que se mire hacia adelante
o hacia atrs, y apenas en el punto cero, y como tal no realmente
vivido, del nacimiento y de la muerte, sera posible eliminar el
otro contrario. Si el morir, en efecto, puede ser de algn modo
calificado de acto, y a tal punto que ha llegado a decirse que es
el nico acto definitivo del hombre, tiene que ser entonces un
acto vital, exactamente como todos los que le precedieron, slo
que el ltimo. Muy justa es, as, la. observa~in ~le~alogero, al
decir que la permanente copresenoa del binornio vida-muerte,
"es para He:r;clito la ejemplificacin prncipe tIc la universal
relacin recproca de los opuestos't.w
Si todo ello es as, y toda vez <lue Her.iclito, a Iuer de autn-
tico filsofo, fue en todo congruente consigo mismo y con su
pensamiento, parece indeclinable. la consecuencia. que ded~lCe
Mondolo, al decir que: "La misma ley del flUJ O, entendido
como conversin recproca de los opuestos, domina para Her-
dito tanto la realidad de las cosas cuanto la del lenguaje."!'
Ahora bien, esto del lenguaje, su correccin o propiedad: ' ltEpt
ovop.a:tw'J op06'tTl"tO;, es precisamente el subttulo del C:a.tilo; y
aunque verosmilmente haya sido puesto. por los gramancos de
Bizancio o Alejandra, corresponde efectivamente al tema que
en el dilogo se trata con mayor amplitud, y por ms que otros
8 frs. 67 y 88. La traduccin y numeracin son de .~Iondolfo. .
9 Que esta alternancia es el resultado o la expreslOn de la lucha 5111
tregua que entre s mantienen los contrarios, es algo que est iguai~e~1te
con toda claridad en otro de los ms conocidos fragmentos de Herclito:
"La guerra es el padre de todas las cosas" (53). El texto original: 1tAf~~;
1tu'nlQ miv'twv, justifica, segn creemos, la aparente falta de concordancia
gramatical, en la traduccin, entre el sujeto y el predicado.
10 Cita en Mondolfo, op. cit., p. 299.
11 Op, cit., p. 301.
11
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I
' 1
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130 TEORA DE LAS IDEAS TEORA DE LAS IDEAS 1:\1
temas en apariencia secundarios tengan para nosotros, desde el
punto de vista filosfico, mucho mayor importancia. Los inter-
locutores, en efecto, se plantean ante todo la cuestin de si los
nombres, todos y cada uno, deben o no corresponder ala realidad
de la cosa nombrada, y en la afirmativa, en qu podr consistir
precisamente dicha correspondencia.
Si el dilogo no llega en este particular a ninguna conclusin,
es simplemente en razn de que Cratilo se mantiene hasta el fin
aferrado al "todo fluye" como expresin nica y total tanto
de la filosofa heraclitana como de toda realidad en absoluto.
As las cosas, y como no deja de hacrselo notar a Cratilo el
Scrates del dilogo, es radicalmente imposible toda predicacin
de nada por nadie, por la sencilla razn de que en el instante
mismo siguiente al de la predicacin seran otros distintos tanto
el sujeto como el objeto de conocimiento. Por lo mismo tambin,
no tiene sentido preguntarse uno por la propiedad o correccin
(op86't'T] r;) de los nombres.
Con todo ello, no obstante, es perfectamente posible por lo
menos el planteamiento de la cuestin, aun dentro del heracli-
tismo, a condicin, naturalmente, de tomarlo en su integridad,
segn lo antes explicitado, y no mutilndolo arbitrariamente. As
lo sostiene Mondolfo a lo largo de su investigacin, como en el
siguiente pasaje:
"Aqu est el nudo de la teora heracltea del lenguaje. La
esencia de la realidad es el polemos, la relacin de unidad-lucha
entre los opuestos, en que consiste el mismo flujo universal. La
verdad de los nombres consiste en reflejar esa esencia. He mos-
trado ms extensamente en otras partes que la concepcin hera-
cltea de un flujo que es relacin de contrarios (coinciden tia
oppositorum), poda conciliarse con el hbito etimologizante
que busca en el nombre la esencia de la realidad, slo a condi-
cin de que se reconociera en los nombres la misma coinciden-
cia de los opuestos que sereconoca en la realidad. Y esto podra
hacerse por dos caminos: o mostrando que un mismo nombre
puede significar realidades contrarias, o sealando que una
misma realidad puede merecer nombres opuestos, ms an, que
exige ser expresada por un binomio de contrarios."12
Cratilo, evidentemente, no se da cuenta de nada de ello, y el
resultado, por tanto, es el que describe el mismo humanista
italiano, a quien citaremos por ltima vez:
"Cratilo semantiene adherido al 1t6:v't'a. pEL, y abandona, por lo
tanto, la op86'tT] s;' de los nombres, reducindose finalmente, como
dice Aristteles, a renunciar al uso de las palabras que suponen
en su cristalizacin la permanencia de un significado siem-
pre igual, y a limitarse a los puros gestos instantneos y siempre
variables. Esto significa evidentemente una incomprensin y de-
formacin de la doctrina heracltea, de la cual Cratilo pretende,
sin embargo, considerarse defensor y sostenedor."13
Como el Scrates del dilogo no pretende, a su vez, formular
ninguna teora suya sobre la propiedad de ] 05 nombres (por ms
que, como diremos luego, s establece los fundamentos de toda
teora posible) , la mayor parte del dilogo seva en escarceos eti-
molgicos sobre cuyo valor no nos toca aqu pronunciamos. Lo
que seguramente podemos decir es que muchas de esas etimolo-
gas, cuando no las ms, son incorrectas, y esto no por ninguna
ignorancia especialmente imputable a Platn, sino sencillamente
porque la etimologa es una disciplina moderna, fruto de la lin-
gstica comparada, y que, por tanto, no pudo nacer en la situa-
cin de aislamiento hostil que fue propia de los pueblos antiguos.
En lo que concierne, en segundo lugar, a lo que aqu nos in-
teresa, que es la filosofa y no la filologa, no vemos claro si pue-
de o no exigirse a Platn, y hasta qu punto, una compren-
sin de la filosofa de Herclito mayor de la que puede apreciarse
en sus dilogos: el Cratilo en primer lugar. y despus el T'eete-
tes, en los cuales acepta aparentemente, aunque para oponerse
a ella, la deformacin unilateral de Cratilo. Pero lo que s nos
parece muy importante observar es que -si en algo puede en
esto servirnos de gua la historia universal de la filosofa- de
poca ayuda le habra sido a Platn tener del pensamiento de He-
rclito un conocimiento mayor del que poda brindarle la doxo-
grafa de su tiempo, para haber penetrado ms profundamente
en lo ms medular de su espritu. A Herclito, en efecto -y es
ste el dato que estimamos indiscutible en la historia de la filo-
sofa- no sele comprende adecuadamente, lo que se llama com-
prender, sino en los tiempos modernos. De la coinciden tia oppo-
sitorum habla muy de paso uno de los estoicos: Crisipo, pero
no es sino hasta el Renacimiento, con Nicols de Cusa y Gior-
dano Bruno, cuando el tema cobra toda su fuerza, y no es sino
con Hegel cuando el pensamiento dialctico contenido en aquella
sentencia desarrolla todas sus virtualidades,
12 Mondolfo, op. cit., p. 300. 13 Mondolfo, op. cit., p. 350.
132 TEORA DE LAS IDEAS TEORA DE LAS IDEAS 133
No conocemos otro caso como ste de invernacin secular, tan
dilatadamente secular, de una filosofa que podr, como cual-
quier otra, aceptarse o rechazarse, pero de cuya fecundidad espe-
culativa y prctica dan sobrado testimonio el hegelianismo y el
marxismo. Cul podra ser la explicacin de tan extraordinario
fenmeno? A nuestro humilde entender, slo podra darIa la
consideracin de que el homhre, a ms de tener naturaleza -en
esto disentmos de Ortega- tiene tambin historia, y que la
tiene con mucho mayor hondura de lo que sera el simple roce
tangencial de los acontecimientos. Dicho en otros trminos,
nuevos tipos de hombre, aunque sobre un fondo comn, han ido
apareciendo en el curso del devenir histrico, y cada tipo hu-
mano, a su vez, est abierto a cierta comprensin de su circuns-
tancia o de su ser, y es, en cambio, hermtico a ciertas visiones o
perspectivas que son latentes para l y que slo sern patentes
a los que vengan despus de l.
De este modo, estaba reservado al hombre que hemos conve-
nido en llamar fustico, y a ningn otro antes de l, a este hom-
bre moderno, transido de contradicciones que intenta l deses-
peradamente conciliar a la vez que superar, tener la compren-
sin cabal del pensamiento dialctico. A l no pudo abrirse,
en cambio, el hombre de la antigedad, el hombre apolneo,
contemplador pasivo, fundamentalmente, de una realidad eterna-
mente consistente consigo misma, de contornos bien definidos,
luminosa y quieta, como el Ente de Parmnides o las Ideas pla-
tnicas. No poda, por tanto, fructificar entonces la semilla q\le
lanz el nico pensador fustico o prefustico de aquellos tiem-
pos; y por esto pensamos que as hubiese conocido Platn en
todos sus pormenores la filosofa de Herclito, no por ello habra
construido una filosofa de tipo hegeliano. De otra condicin,
completamente distinta, es su dialctica. No est ausente de ella,
por cierto, el movimiento, pero es el movimiento de la inteli-
gencia, que va de una a otra Idea, hasta alcanzar la suprema
que a todas las domina, pero no hay movimiento alguno, como
esperamos hacerlo ver despus, en las Ideas mismas.
En esta posicin de fijeza se afirma el Scrates del Cratilo al
oponerse, antes que a Herclito, a Protgoras (uno y otro van
para l de la mano en el relativismo del conocimiento) , a Sil tesis
del horno menSUTa. Si el hombre fuera, en efecto, y cada hom-
bre en concreto, la medida de todas las cosas, resultara que no
podra hablarse, con predicacin vlida erga omnes, de virtud
ni de vicio, o de virtuosos o viciosos, ya que, segn dice Scrates,
"ni los unos seran buenos, ni los otros malos, si a todos pudiera
atribuirse indiferentemente la virtud y el vicio",H lo que forzo-
samente tendr lugar cuando el ltimo criterio de juicio es la
apreciacin particular de cada uno.
Comprobamos as una vez ms cmo lo que ms preocupa a
Scrates, al histrico y al literario, es hacer frente al relativismo
moral antes que al especulativo; pero inmediatamente despus,
refirindose ya a la cuestin por entero, afirma Scrates lo si-
guiente:
"As pues, si no es verdad que todas las cosas sean lo mismo
para todos siempre y simultneamente, ni que cada una sea lo
que a cada uno le parece en particular, es claro que las cosas
tienen por s mismas cierta entidad (o(J "ta.) permanente, que no
es ni relativa a nosotros ni depende de nosotros; y que no se
dejan arrastrar arriba o abajo al capricho de nuestra fantasa,
sino que existen por s mismas, segn su propio ser y conforme
a su naturaleza.T'"
Henos aqu ya con otro de los trminos claves: o(J "ta., que por
lo pronto podemos traducir por "entidad", que es lo que prime-
ramente significa.?" pero que ms tarde, en otros dilogos, acaba
por ser, para Platn, exactamente equivalente del trmino b-
sico de i.0a..
AqU y ahora, en el dilogo que estamos considerando, no es-
tahlece Platn expresamente la sinonimia; pero est implcita.
a nuestro modo de ver, por la clarsima y directa referencia a las
Ideas (bien que tampoco aparezca sino muy fugitivamente el tr-
mino mismo) que encontramos al final del dilogo, y que es sin
duda su parte ms constructiva. Vemoslo sobre los textos.
Cansados ambos interlocutores: Scrates y Cratilo, de la est-
ril polmica etimologizante que han venido ambos sosteniendo,
pronuncia Scrates con toda decisin que no tendr nunca fin
la "guerra civil de los nombres", mientras se empiece por inte-
rrogar a los nombres y no a las cosas, porque es "de las cosas
mismas y no de los nombres de donde debe partir el saber y la
investigacin't.!" Concedido lo cual, y toda vez que no puede
H Crat, 386 d.
15 Crat, 386 d-e.
re En Aristteles ser la "sustancia", por oposicin a los "accidentes":
ouou, Ol't~E~lJ %'tU.
1: 439 b: E~ulJ 'twv (OVTlV), ox l; voudrerv. Zu den Sachen selbst: "A
las cosas mismas", dir tambin, al enunciar el punto de partida de la
Icnomenologa, Edrnundo Husserl.
"
,1
,
134 TEORA DE LAS lDEAS
TEORA DE LAS lDEAS
obviamente nombrarse nada, con predicacin de validez perma-
nente, si todo est en un "flujo, bratro o torbellino perpetuo",
se impone la necesidad de buscar dnde podrn estar esas "cosas
en s" (es Platn, y no Kant, quien as lo dice) , que puedan ser
un correlato firme de todo lenguaje autntico. Y como la intui-
cjn adhr;uatoria precede en Platp por lo (]Irn al desarrOllo
cimiento (yvwrnr;) cuando todo est en estado de transicin y
nada permanece."> Es el tema cuyo completo desarrollo y nca
orquestacin encontraremos en el libro VI de la Repblica.
Las I deas en el Fedn
argumentativo, y como estos vados, transitorios o definitivos,
del razonamiento riguroso suele l llenados con sueos o con
mitos, sueos tambin, estos ltimos, del alma colectiva, pone
luego en labios de su Scrates, sin ms prembulos, lo siguiente:
"Considera conmigo, maravilloso Cratilo, el sueo que me
viene a menudo. Podremos o no decir que existe algo bello o
bueno por s mismo, y que lo mismo acontece con respecto a cada
uno de los entes en particular? '" Aquello, pues, es lo que he-
mos de examinar, y no si es bello algn rostro o un objeto seme-
jante, y si todo esto parece estar abandonado al flujo, sino lo
bello en s, y de lo cual podemos decir no es verdad? que es
siempre semejante a s mismo ... Cmo, pues, podra atribuirse
el ser a lo que no est nunca en el mismo estado? Si en algn
momento, en efecto, se mantiene en el mismo estado, claro est
que, durante aquel tiempo por lo menos, no hay en l ningn
desplazamiento; y si est siempre en el mismo estado y es el mis-
mo siempre, cmlOpodra mudarse o moverse, al no apartarse
en nada de la forma (I.O a) que le es propia?"18
Apenas muy de pasada, segn dijimos antes, est, una sola vez
y en la ltima lnea, la Idea en su enunciado literal, y no est
an con toda claridad -como tampoco en ningn otro de los
dilogos a que antes pasamos revista- su trascendencia o separa-
cin de las cosas sensibles; y consiguientemente, no se plantean
an problemas tales como los de la participacin o la imitacin.
Hasta aqu, y si Platn no hubiera escrito ms, podra defenderse
la interpretacin de que las Ideas son inmanentes a las cosas
sensibles. Lo que, en cambio, esya desde este momento conquista
definitiva, es que en todas las cosas, y de algn modo imbbito
en ellas, hay un ncleo entitativo invariable. Y lo ql:leest tam-
bin, larvado an, pero ya bien perceptible, es que slo este
ncleo, y no los accidentes Ienomnicos que lo circundan y sevan
sucediendo sin cesar, es el solo y nico objeto del saber o de la
ciencia, o simplemente del conocimiento por antonomasia. "Por-
que tampoco podramos decir con razn, Cratilo, que hay cono-
Bajo el gran tema de la inmortalidad del alma, que domina,
como es natural, la ltima conversacin de Scrates con sus ami-
gos, al despedirse aqul para siempre de stos y de esta vida,
entra de nuevo el tema de las Ideas, con mayor riqueza de
elementos que en los dilogos anteriores, y nimbado, a la vez,
de la luz de ultratumba que envuelve al tema principal. Por
esto es indispensable seguir la marcha y evolucin de las Ideas de
dilogo en dilogo, porque su diferente o progresivo contenido
conceptual depende en gran medida de las motivaciones psico-
lgicas, o de otra ndole, a que responde cada uno de los dilo-
gos platnicos. En los que hasta aqu hemos considerado, las
Ideas se nos han presentado como la respuesta salvador a al
desafo del escepticismo intelectual y moral. Ahora en cambio,
en el Fedn, las Ideas son solidarias del ansia de inmortalidad
que anima a Scrates, como nunca antes, en el ltimo da de su
vida terrestre; ansia que el moribundo se esforzar por justifi-
car racionalmente, a fin de que su esperanza, segn l mismo
dice, pueda llamarse con verdad una slida o "buena espe-
ranza".20
Mucho antes de proponer ninguna prueba formal de la super-
vivencia del alma, en la simple actitud vital del valor ante la
muerte --que es preludio o prolegmeno de toda "prueba" posi-
ble- manifiesta Scrates que el filsofo por lo menos (a los
dems los deja en este punto entre parntesis) debe encarar con
sereno nimo la muerte, y esto por la simple razn de que su
vida entera ha sido una preparacin a ella, toda vez que "filo-
sofar es aprender a morir". Por qu as? No ciertamente porque
la filosofa se parezca, ni de cerca ni de lejos, al ejercicio del
soldado, que debe acostumbrarse, por oficio, a despreciar la
muerte, sino sencillamente porque el ejercicio del filsofo, a su
vez, consiste en la contemplacin de objetos en cuya percepcin
no interviene ninguno de los sentidos corporales, sino que se da
por obra del pensamiento puro (EtA.t.xpwdot.a'\lo!~), y en esta
18 Crat, 439 b-e,
19 440 a.
20 Fedon, 63c.
136 TEORA HE LAS ID.EAS
operacron, por lo tanto, no es de ninguna ayuda, antes todo lo
contrario, la compaa del cuerpo. Ahora bien, y como quiera
que la muerte no es otra cosa que la separacin o liberacin
(u..7to:).A.o:Y1) del alma con respecto al cuerpo, resulta, en COJ l-
clusin, que es slo despus de la muerte cuando el alma podr
. . ,. .
llos objetos que no pudieron drsele con absoluta patcncia rnien-
tras estuvo aqulla, en esta vida, cautiva del cuerpo. La muerte
es as, ni ms ni menos, la liberacin del pensamiento.
Por aqu van, ms o menos, los razonamientos de Scrates,
como lo sabe bien todo lector del dilogo. Y ahora, cules son
esos objetos sustrados del todo a la percepcin sensible, y co-
rrelatos, por ende, del pensamiento puro? En el siguiente pasaje
encontraremos la respuesta:
"-Afirmaremos oh Simias! la existencia de algo que es por
esencia justo, o la negaremos? -Por Zeus, que la afirmaremos!
-Y de lo (ue es por esencia bello, y de lo bueno? -Pues cmo
no! -Pero has visto alguna vez algo de esto con tus ojos? -En
absoluto. -Pero entonces, no lo habrs captado con otro sen-
tido distinto de aquellos que actan por el cuerpo? Y otro tanto
digo con respecto a la esencia de todas las dems cosas, como,
por ejemplo, la magnitud, la salud, la fuerza, y en una palabra,
de todo lo dems, cuya esencia es, para cada cosa, su ser precisa-
mente, Sed por medio del cuerpo como pueda percibirse lo que
hay en ellas de ms verdadero?.. No ser, por el contrario,
por medio del pensamiento mismo, sin mezcla y en s mismo,
como podr uno lanzarse a la captura de aquellas realidades que
son tambin, cada una, sola, sin mezcla y en s misma? Y esto,
en [in, despus de haberse UIlO desembarazado, lo ms que pue-
da ser, de sus ojos, de sus odos, y an podramos decir que de su
cuerpo por entero, por ser ste el que perturba al alma y le
impide, mientras tenga comercio con l, adquirir verdad y pen-
samiento.v=
lje inestimable valor, para nuestro propsito, es el prrafo que
acabamos de copiar. La existencia de las Ideas, aunque sin de-
signarlas as expresamente, se encuentra postulada con respecto
a todos los entes sin excepcin, cuya esencia o realidad o ncleo
ms verdadero (ovO'lo:- 't'o &:).:rOcr't'(l'tov) lo constituyen aqullas.
Por otra parte, y sin merma de esta universalidad, observamos
cmo Platn, al ejemplificar algunas de entre las Ideas, contina
TEORA OE I.,\S 1I>F.AS
mantenindose en el terreno, para l predilecto, de los valores:
ticos, estticos o simplemente vitales, al referirse a lo justo, lo
lidio, lo bueno, la salud y la fuerza. Esta vez, sin embargo, con
la mencin de la magnitud lYEOO;) se ampla el horizonte
cidtico, ms all cle la regin axiolgica, a la de las entidades
, . ara todo lo ue va a
sC~lIjr, tornemos cuidadosa nota de la 'muy importante ooserva-
cin de Ross:
"Valores y entidades rnatemticas constituyen, para Platn,
Sil inters dominante y permanente: los valores, a 10 largo de
toda su vida, y las entidades matemticas, con creciente nfasis,
a medida que se aproxima a la vejez, y a tal punto que al final
(tal es, por lo menos, la afirmacin de Aristtelcs) la teora de
las Ideas acaba por convertirse en una teora de los nmeros. En
(llanto a las Ideas de las sustancias (como la del 'animal mis-
mo') no aparecen en el Fedon, y ni siquiera son prominentes
en ningn otro dilogo con excepcin del Timeo, por ms que
estn implcitas en la teora con arreglo a la cual a todo nombre
comn debe responder una Idea.">
En el mismo trozo del Fcdn antes transcrito, y en todo el
di.ilogo en general, encontramos igualmente el postulado de la
wgnoscibilidad de la Idea: de iure desde luego, y de [acto tam-
bin, a condicin de que operemos con el pensamiento puro, es
decir sin el menor concurso de la sensacin. Aquello que es, como
dice Platn, en s y para s (o:v't'- xo:S'wh), lo es tambin
tillra nosotros, siempre que se cumpla la indicada condicin, y
por ms que este cumplimiento, en mrito de lo antes dicho, sea
de lo ms dificultoso en esta vida mortal. Muy pertinente es, a
este propsito, la anotacin de Len Robin: "La cosa en s no
es, por tanto, como en el kantismo, estrictamente inconocible para
nosotros: en Platn, por lo contrario, es lo conocible por ex-
celcucia.">
Pero la gran novedad del Fedon, con re~pccto a los dilogos
anteriores y en este particular, es la vinculacin que ahora esta-
blece expresamente Platn entre la teora de las Ideas y la teora
de la reminiscencia. En el Menn, en efecto, segn vimos con
antelacin, aparece la reminiscencia dentro de un contexto es-
trictamente gnoseolgico, en cuanto hiptesis explicativa del
mtodo mayutico: ahora, en cambio, la vinculacin antedicha
22 Ross, op, cit., p. 24.
~: Phedon, ed. Les Belles Lettres, Int., p. XXV.
138 n:oRA DE LAS ID':AS
tiene lugar al proponer Platn el argumento de la remims-
cencia como una de las pruebas demostrativas de la inmortalidad
del alma. Considermosla no en todo su desarrollo, sino apenas
en sus puntos de enlace con la teora de las Ideas.
Que nuestra educ~c.in, en lo ,~ue tiene ~~ m~ i.mpo~tante,
la contingencia, no es otra cosa que un proceso de recuerdo
(.J .(ie'rjcnc; a.vdJ .v'rjcnc;), una progresiva exhumacin de verdades
tan inexplicablemente ya aprendidas como luego olvidadas, es
algo que Platn da por supuesto o predemostrado; algo de que
"acostumbras t hablar a menudo", como se lo dice a Scrates
otro de los interlocutores del dilogo, el tebano Cebes. Slo
que ahora, en el Fedon, se hace Platn cuestin expresa de lo que
en el Aienn pas por alto, que es el punto relativo a saber en
qu tiempo precisamente pudimos haber adquirido aquellos co-
nocimientos. El empirista contestar, claro est, que todo ello
debi tener lugar, para cada uno de nosotros, despus de nuestro
nacimiento, merced a la fecundacin que paulatinamente va re-
cibiendo nuestro entendimiento de la experiencia; pero esta res-
puesta est muy lejos de ser satisfactoria para Platn, ya que la
experiencia nos depara tan slo, para decirlo con Leibniz, ver-
dades de hecho, percepciones fenomnicas, y jams ni por nin-
guna parte verdades de razn, es decir proposiciones de esencia
y con validez permanente.
Para hacerlo ver as, toma aqu Platn, a guisa de ejemplo, la
Idea de la igualdad, o en los trminos del texto, lo Igual en s:
a.u' t' o ' t' o LcOV. Dnde o cmo ha podido drsenos tal cosa en la
experiencia sensible? Percibimos, es cierto, muchas cosas a las
que, al compararlas entre s, llamamos iguales; pero aparte de
que, por lo comn, son iguales en un aspecto y desiguales, al
mismo tiempo, en otro u otros, en ningn caso encontraremos en
ninguna de ellas lo igual en s, ya que an tratndose, digamos,
de artculos manufacturados, con repeticin idntica y completa-
mente iguales entre s, todava queda el hecho de que esta igual-
dad no se da en ninguno de ellos en s, sino en relacin con
otro u otros, y cada uno, adems; si bien es igual a los otros
artculos de la misma serie, es al mismo tiempo desigual con
respecto a todas las dems cosas, sean cuales fueren, que no
pertenecen a dicha serie. As qlle, en conclusin, todas las cosas
de este mundo sensible llevan en s el sello conjunto de la igual-
dad y la desigualdad, y nicamente lo Igual en s no puede ser,
bajo ningn aspecto, desigual; nicamente la Igualdad,sin
TEORA DE 1.AS IDEAS 1 : ' . 9
ulterior calificacin, excluye en absoluto la desigualdad. En es-
tos trminos lo enuncia Scrates, y termina diciendo: "No hay,
por consiguiente, identidad entre aquellas igualdades y lo Igual
en S".24 No slo no hay identidad, sino que son dos regiones
nticas perfectamente distintas, ya que la perfecta unidad formal,
te identidad de alg-oconsigo mismo, es lo
tpico y exclusivo de la Idea, de ella nada ms. Cmo, enton-
ces, llegamos al conocimiento de aquello que, en su determina-
cin formal por lo menos, no nos ofrece por ninguna parte la
experiencia?
La solucin de esta apora, la mayor tal vez en la teora del
conocimiento, la encontrar Aristteles al radicar de algn modo
la Idea platnica -que ser luego la Forma aristotlica- en la
constitucin ntca de la cosa misma, y al tratar de explicar
despus cmo mediante la intervencin del llamado por l "en-
tendimiento activo", es posible abstraer la forma esencial del
concreto sensible. Es la operacin denominada por Husserl, ex-
celentemen te por cierto, abstraccin ideatoria; y de nuestra parte
no hemos percibido nunca otra solucin posible, a condicin,
por supuesto, de que previamente se admita que a la existencia
concreta responde de algn modo esto que llamamos esencia.
Platn, por su parte, no alcanz a entrever siquiera, por todo
cuanto puede verse, esta solucin, sino que se mantuvo aferrado
a la heterogeneidad completa entre lo inteligible y 10 sensible,
segn la nomenclatura introducida por l mismo en la Rep-
blica. Por otro lado, se dio bien cuenta, y as lo dice, de que la
percepcin del dato sensible remite luego a la percepcin notica
de lo inteligible, como algo que durmiera en el fondo del alma
y no necesitara, para ser reactualzado, sino del excitante oca-
sional de la sensacin: lo Igual en s, en efecto, lo percibimos
con la mente tan pronto como por los sentidos percibimos cosas
iguales o desiguales, que esto es indiferente. Y como de hecho
ocurre as desde nuestra primera experiencia, ya que la abstrac-
cin ideatoria no es ninguna generalizacin de sucesivas expe-
riencias (ste fue, como sabemos, el error del ernpirismo ingls)
parecera como si tuvisemos, a natioitate, todo un patrimonio
de nociones infusas, como lo declara Platn, al sentar sus con-
clusiones en este punto, del modo que sigue:
"Siendo as, pues, que desde nuestro nacimiento tenemos ya
aquel saber (el de lo Igual en s), no ser porque desde antes
24 74c.
HO TEORA DE LAS IDEAS
TEORA DE LAS IDEAS 111
de nacer, y tan pronto como nacemos, conocamos ya no sola- Varios son los argumentos que opone Scrates para disipar
mente lo Igual y lo Grande y lo Pequeo, sino todo lo dems esos recelos, y en particular contra la concepcin, muy pitag-
de la misma especie? Nuestra argumentacin, en efecto, se re- rica por lo dems, del alma como armona del cuerpo. No he-
fiere tanto a lo igual como a lo bello en s, a lo bueno en s, mos de reproducidos todos aqu, por no ser ahora pertinentes,
a lo justo y a lo santo, y en una palabra, a todo cuanto mar- pero s el argumento que, partiendo tambin de las Ideas, se
.-'..- . "V'to..-.. .. .,..,. ... 1 ...... 11....,., ...-1....' 1 .....F'II"I'ILlo ~" L:t.n C" : ' 1_ .' ._ ' ).. ~ :.t .\ ~l~' : ""''n ...."ll'-::'C"_ ........... 1_ ........ _ -.h,-"p.} ~n 1-:1 ntr'; dlr"CC'/Ul de::. 1~ inmorta lidad del
-.l / ' r- - -- o
tras preguntas como en nuestras respuestas. De suerte, pues, que
es una necesidad para nosotros el haber adquirido el conoci-
miento de todo ello desde antes de nacer.v=
De aqu desprende luego Platn, muy lgicamente por cier-
to, .la preexistencia del alma a su encarnacin en el cuerpo mor-
tal, y declara, adems, que hay una igual necesidad de exis-
tencia (r1j av:yx1j) para el alma y para aquellas realidades
en s, o sea, como dijimos antes, la mutua solidaridad del alma
con las J deas.
Hasta aqu, las Ideas le han servido a Platn, como lo es-
tamos viendo, para argumentar no precisamente en favor de
la supervivencia del alma, sino, por el contrario, de su previ-
vencia. Si esto no nos preocupa Tioy mayormente, es porque
descansamos cmodamente en el dogma creacionista; en lo que
por otra va sabemos sobre la creacin inmediata, por Dios,
del alma humana en el momento de venir a animar el cuerpo,
o mejor tal vez, el embrin, dispuesto para recihirla. Pero a
quien, como Platn, no poda saber nada de esto, por ser cosa
no de la filosofa, sino de la Revelacin, le era preciso, si
quera demostrar la inmortalidad del alma, hacerlo por los
dos extremos de la vida mortal: por el principio y por el fin,
a parte ante y a parte 1)051. Por lo primero, se declaran satis-
fechos los interlocutores de Scrates, convencidos como estn
por el argumento de la reminiscencia, sobre todo si se le com-
bina con el otro argumento de los contrarios, en cuyo examen
no necesitamos entrar aqu. De lo segundo, en cambio, estn
ms que dudosos, y no les parece estar demostrado, ni mucho
menos, que la previvencia del alma garantice, por ella sola,
su supervivencia. Segn lo exponen los pitagricos Simias y
Cebes, bien podra el alma, al ocurrir la muerte, disolverse
con el cuerpo, no de otro modo que la armona de la lira, con
todo y ser, como el alma, algo "invisible, incorporal, bello y
divino", cesa por completo al romperse el instrumento o saltar
sus cuerdas.
alma a parte post.
El nervio del argumento, para decirlo de una vez, es la afi-
nidad, similitud o parentesco (cruyy~Et(x) que el alma tiene con
las Ideas. De ellas difiere, sin duda, en que no es algo propia-
mente ideal, sino algo fsico, y en que su jJ/ly sis, adems, como
otra cualquiera, pasa por las mutaciones o cambios que son,
para ella, los diversos estados o afecciones: intelectuales o sen-
timentales, por que va pasando. Pero aparte de que estos cam-
bios, al contrario de los que tienen lugar en los cuerpos, no la
afectan en su constitucin misma, el alma es, como la Idea, sim-
ple, incorprea e invisible, y por ello le hostiga el afn de unir-
se con las Ideas, de convivir con ellas, y es entonces cuando se
siente, con gozo no mermado, como en su mbito propio y en su
sociedad predilecta. Bellamente lo declara Platn en el siguiente
pasaje:
"El alma, segn dijimos antes, se sirve en ocasiones del cuer-
po, cuando se pone a considerar alguna cosa por medio de la
vista, del odo, de algn otro de los sentidos. En esta situa-
cin, es arrastrada por el cuerpo hacia lo que no est jams
en s mismo, y se siente errante, turbada y con vrtigo, como
si estuviera borracha, a causa de estar en contado con cosas
de esa especie. Cuando, por el contrario, examina algo por
s misma y recogida en s misma (au't'h xa8'au't'lv), se lanza
all, hacia lo que es puro, eterno, inmortal e idntico; y en
razn de estar ella emparentada con ello, est siempre en su
compaa, cuando quiera que puede realizar la existencia que
le compete de ser por s misma y en s misma, y es entonces,
al entrar en contacto con aquellos objetos siempre idnticos,
cuando cesa en su divagacin y recobra, ella tambin, su iden-
tidad. Pues este estado del alma, no es aquello a que llama-
mos pensamiento?"26
Si tal independencia muestra as el alma con relacin al
cuerpo, y no slo independencia, sino, como dice tambin Pla-
tn, poder y sefioro, natural es suponer que, como sustancia
25 75 codo 26 79 e-d.
142 TEORA DE LAS IDEAS
TIORA DE LAS IDEAS 143
simple que es (segn lo dejan entrever sus actos), pueda sobre-
vivir a la ruina y putrefaccin de la sustancia compuesta cuyos
elementos se desintegran al sobrevenir la muerte. "El alma, en-
tonces -prosigue diciendo Scrates- se va a otro lugar, al
que por su naturaleza le compete; lugar noble, puro e invisible:
pertenece al orden de la generacin y de la corrupcon. sino
al de la creacin y el aniquilamiento. Con esto slo, sin la
certeza apodctica que slo puede ser oriunda de la Revela-
cin, pudo Scrates potenciar la buena esperanza en gran es-
peranza (dEA:mc;, (J .Eyrl"Ar E"A1t~C;), Y disponerse, con nimo sere-
sabio; all a donde, si Dios quiere, ir mi alma en un momento.
Una vez separada del cuerpo, cmo podr esta alma nuestra,
con sus caractersticas y constitucin natural, disgregarse y pe-
recer, como lo pretende el comn de los hombres? Muy lejos de
ello, mis queridos Cebes y Simias, antes bien, y con mucho,
de aquel otro modo!" 27
ste es el argumento: el de los actos y correlatos intencio-
nales del alma, para decirlo en trminos modernos, que a m
por lo menos me ha hecho siempre mayor fuerza entre todos
los que suelen proponerse en favor de la inmortalidad del alma.
Sentimus experimurque nos aeternos esse, como dijo Spinoza;
y 10 sentimos y experimentamos, desde esta vida, en razn de
sentirnos abiertos, en la cima o en el hondn de nuestra alma,
como queramos, a esemundo de esencias y valores, que aprehen-
demos como eternamente subsistente; que no por ser invisible
deja de imponrsenos con irresistible evidencia, y del que igual-
mente nos sentimos, como lo dijo Platn antes que nadie, afi-
nes, copartcipes y solidarios. Ningn argumento, es verdad,
puede damos de nuestra inmortalidad una demostracin apo-
dctica, porque siempre quedar la posibilidad de que el alma,
as como fue creada por Dios antes de nacer cada uno de nos-
otros, as tambin pueda ser aniquilada por l despus de
nuestra muerte. Pero hasta donde nos es posible juzgar de lo
que no vemos por todo lo que vemos, la Providencia parece
siempre respetar, por ser su obra misma, la constitucin de
cada naturaleza con las vrtualidades nsitas en ella; ahora bien,
es en la lnea natural, una vez ms, o sea prescindiendo de otras
agencias preternaturales o sobrenaturales, donde el alma afir-
ma victoriosamente, por todo 10 que son y suponen sus actos
intencionales, su exigencia de inmortalidad. En trminos ma-
ravillosos lo dijo Bergson, uno de los ms claros epgonos del
platonismo en este particular, y sobre la base, adems, de la
psicologa experimental y de las ciencias naturales, al afir-
mar, como proposicin indiscutible, que el alma humana no
<
all "lo verdadero, lo divino, lo que escapa a la opinin, y que
tuvo aqu por espectculo y por alimento." 28
Parecera como si con todo lo anterior nos hubiramos apar-
tado, acaso ms de lo debido, de nuestro nico tema actual,
que son las Ideas mismas, para entrar de lleno en el otro tema
de la inmortalidad del alma. As podra ser, tal vez, si tom-
ramos las cosas con enjuto rigor escolstico, pero no si tenemos
presente que en las ciencias del espritu no se trata tan slo
de entender, sino de com-prender, segn ense Dilthey; ahora
bien, la comprensin no es la nuda visin del objeto, sino, jun-
tamente con ella, la de las relaciones que mantiene con otros
objetos, y tambin, cuando fuere el caso, la del aura emocional
que le rodea. Tal ha sido precisamente, a lo que nos parece,
el caso actual; y por esto hemos juzgado necesario, en orden a
la comprensin lo ms cabal posible de las Ideas platnicas,
el poner ampliamente de manifiesto el ligamen que mantienen
con esta otra idea-fuerza, como dira Fouille, tan propia de
la filosofa platnica, y que es el apetito de inmortalidad.
Dos observaciones an sobre lo que queda atrs, antes de
seguir adelante. La primera, que por el hecho mismo de haber
ahora vinculado Platn, segn dijimos, el conocimiento de las
Ideas con la teora de la reminiscencia, las Ideas estn ya desde
este momento, y por ms que todava no se diga expresamente
as, separadas de las cosas sensibles, ubicadas en aquel otro
mundo donde estuvo el alma en su vida anterior, y cuya visin
qued para ella borrada, o por lo menos obnubilada, al su-
mirse en el ro del Olvido, antes de ir a animar su cuerpo mor-
tal. Tal es la conclusin que por su parte deriva Ross, al decir
que: "La doctrina de la reminiscencia implica claramente la
existencia separada de las Ideas, las cuales no estn ya, ni si-
quiera imperfectamente, incorporadas en las cosas sensibles, sino
que existen aparte en toda su pureza." 29
Con esto tenemos ya la hipostatizacin de las Ideas, o como
27 80d.
28 84a.
29 op . cit., p. 25.
144 TEORA DE LAS 1I>EAS TEORA DE L.'\S 1I>L\5 H:5
decimos desde la Edad Media, el realismo de los universales.
y por lo mismo tambin -y es nuestra segunda observacin=-,
se le plantea a Platn, inexorablemente y desde este momento,
el tremendo problema de la comunicacin entre ambos mundos:
inteligible o eidtico, sensible o fctico, que de tal suerte han
. .
como la participacin, a su vez, responde a una mayor estimacin
del mundo de los sentidos. Son as actitudes vitales, en con-
clusin, lo que, a nuestro entender, resuelve, en favor de uno
u otro de sus extremos, la tensin bipolar, presente siempre en
la filosofa platnica, entre imitacin y participacin, ms que
. n a ariencia descarnada v fra, de las Ideas
estn, tienen que comunicarse entre s, ya que de algn modo
se parecen, a pesar de todo, las cosas iguales y lo Igual en
s, y por algo el espectculo de lo primero remite a lo segundo,
as no sea sino como el excitante que despierta la reminiscencia.
Algn enlace ha de haber, pues, y Platn, aunque no nos
dice ahora, en el Fedn, cmo es precisamente, apunta ya cla-
ramente el modo de enlace que llamad. despus "imitacin":
J .LJ .T}(n~. As lo dice en estos textos que nos permitimos ensam-
blar libremente:
"Esto que yo ahora veo, quiere ser semejante a otra realidad;
slo que, por carencia suya, no puede llegar a ser aquello, sino
que le es inferior ... Todas las igualdades sensibles aspiran a
lo que es Igual, pero son deficientes con relacin a l. .. Todas
ellas desean ser como es aquello, pero le son, con todo, infe-
riores." 30
Todos estos trminos de "querer", "aspirar" o "desear"
(~oA.E0"6at, OpYEC6at, ltP06vJ .E~COat) son variantes o matices, como,
es evidente, de la "imitacin", de la tendencia a ser uno o pare-
cerse a otra cosa distinta de lo que se es. Imitacin, por tanto,
y no, todava, "participacin" (J .eE!;t~), por m~que no pueda
eliminarse del todo esta ltima, ya que las cosas Iguales, una vez
ms, es forzoso que, para justificar tal apelativo, participen en
algo de lo Igual en s.
Por qu es la imitacin, aqu y ahora, la hiptesis predomi-
nante? A nuestro humilde entender, en razn simplemente de
la emocin de inmortalidad de que todo el dilogo est tran-
sido; del sentimiento de fuga de este mundo y de exaltada as-
piracin hacia el otro; sentimiento que es el propio de S-
crates el da de su muerte, y de Platn tambin, al evocar tal
suceso. Consecuencia de ello es la depauperacin radical del
mundo sensible, en todo "inferior" o "menesteroso" con res-
pecto al mundo inteligible, y su aspiracin, aunque siempre
fallida, por elevarse hasta l. Por esto es aqu de mayor fuerza,
en consonancia con tal actitud, el momento de la imitacin,
mismas.
Mundo fctico y mundo eidiico: m od os posibles de enlace
Todo ello, empero, es apenas el principio, o cuando ms la
mitad, del desarrollo tan notable que en este mismo dilogo
tiene la teora de las Ideas. Aspectos del todo inditos, hasta
este momento, hemos de ver an, y no podremos apreciados de-
bidamente si no nos colocamos, una vez ms, dentro del contex-
to general que los enmarca y suscita.
En el curso de la discusin, en efecto, Scrates ha dado cuenta,
con ms o menos facilidad, de la objecin de Simias segn la
cual, si el alma fuese apenas, en los trminos que antes vimos,
la armona del cuerpo, desaparecera juntamente con l, no de
otro modo que como la armona de la lira desaparece con el
instrumento mismo. No tenemos por qu ocuparnos aqu de
los argumentos con que Scrates despacha la objecin, por no
ser pertinentes a nuestro tema actual. Pero en cambio, Scrates
se queda largo rato perplejo ante la otra objecin, que l mismo
califica de formidable, levantada por el otro pitagrico, Cebes,
contra la inmortalidad del alma. Cebes, en efecto, arguye con
gran vigor que lo nico que, en el mejor de los casos, ha de-
mostrado Scrates, es que el alma pueda sobrevivir en uno,
.en varios o an en muchos casos (ya que la reencarnacin o
metempsicosis es otro aspecto de la teora platnica en este
particular) a la muerte del cuerpo que ha animado; pero que
nada prueba que esta supervivencia haya de ser indefinida, pues
bien podra la energa espiritual, con todo y ser de otro gnero
y ms alta o ms intensa que la energa de la materia, irse tam-
bin consumiendo progresivamente, en fuerza precisamente del
desgaste que va sufriendo en el ciclo de las generaciones, hasta
acabar, ella tambin, por extinguirse del todo.
De tanta importancia es el argumento, que por algo Kant y
Mendelssohn, todava, polemizaron sobre l; 31 Y Scrates, por
30 74d-75 b.
Sl Critica de la razn jJ-U1a, 395b-39i h.
146 TEORA DE LAS ,IDEAS TEORA DE LAS IDEAS
147
su parte, despus de un largo silencio, estima necesario, para
refutado, entrar en el problema general de la generacin y co-
rrupclOn, a cuyo orden se obstina Cebes en reducir, aunque con
temporaciones distintas, as el alma como el cuerpo, Ahora bien,
a Scrates le parece que la mejor introduccin a la solucin del
en esta "causalidad del bien", segn dice Len Robin, a que es
llevado Scrates en su meditacin sobre la teora de Anax-
goras.
34
"Adis a la maravillosa esperanza!", dice Scrates, apenas a
rengln seguido, al darnos cuenta de la desilusin que tuvo
r _. dez el libro de
a su experiencia filosfica ms personal, en sus aos de for-
macin.
El centro de la especulacin filosfica haban sido en Gre-
cia, hasta mediados del siglo v, los estudios sobre la natura-
leza (71:EP~ epClEW C;) -la Fsica de entonces-, y el problema cen-
tral, a su vez, era el de las causas de la generacin y corrup-
cin. A estas especulaciones se aplic Scrates en su mocedad,
segn nos dice, "con increble ardor"; pero muy pronto hubo
de desilusionarse, tanto por el conflicto interminable de las
hi ptesis de todo gnero propuestas por los fsicos, como, sobre
todo, por no encontrar en ninguna de ellas, ni remotamente,
lo que buscaba. En lugar de una teleologa de la naturaleza, .0
algn sistema que pudiera dar razn satisfactoria de los fen-
menos y reducidos a cierto orden, no se le ofrecan sino expli-
caciones tan simplistas y groseras como que la generacin y co-
rrupcin vienen de la distinta mezcla del calor y del fro, o
que uno crece porque come y bebe, o que su masa aumenta por
la reunin de las carnes a las carnes y de los huesos a los
huesos ...
Fue entonces, sigue diciendo Scrates, en medio de tanta ram-
plonera, cuando escuch con inmensa alegra esta proposicin
de Anaxgoras: "El Espritu es, en definitiva, el ordenador y
causa de todas las cosas." 3e Para l fue, esta revelacin del Es-
pritu, como el fulgor del alba en la noche cerrada. "Me ima-.
ginaba -dice- haber descubierto al hombre capaz de ensear-
me la causa, inteligible a mi espritu, de todo cuanto existe." 3S
Si el Espritu, en efecto, ordena todas las cosas, debe hacerlo
tambin, con cada una, "de la mejor manera posible", o "para
su mayor bien". Donde es muy de notar, antes de seguir ade-
lante, cmo es la causa final, y bajo la razn de bien, lo que, por
encima de todo, trata de encontrar Scrates en sus especulacio-
nes sobre la naturaleza. La Idea del Bien, cumbre de la Re-
pblica y de la teora de las Ideas, est desde ahora prefigurada
Anax<roras, advirti cmo la teleologa que el joven ateniense
esperaba encontrar en las pginas del. fi.lsofo de Clazome~~,
en nada difera, en el fondo, del materialismo de los otros Iil-
sofos de la naturaleza. Despus de haber atribuido al Espritu,
en efecto, el gobierno de todas las cosas, Anaxgoras pareca
olvidarse luego de l, ya que no desempeaba ningn papel
en la causalidad particular de los fenmenos, en los cuales
intervenan tan slo, como en la antigua fsica, causas mecaru-
cas: "aire, agua, ter, y otras explicaciones igualmente absur-
32 97 c: t),; uQu vou' ; Eonv bw.xo<J ! ,U) ) ' V 'E !tul 1t.\ ' TCOV a,htO';,
33 97 d.
3,; Ser necesario decir que si continuamos hablando aqu de .":;cratcs",
es cn tanto que personaje del dilogo y para fac:ilit;~r la exposicin, pe.ro
sin tomar partido en la tremenda cuestin del des\m.1e entre lo pIOpl~-
mente socrtico y lo propiamente platnico en la !.eona de las Ideas? El
carcter tan acusado de confesin personal que tienen estos pasajes, donde
Scratcs relata las experiencias personales de su juventud, indujo a J ohn
Burne!. junto con otras consideraciones, a adjudicar a aqul, en todos sus
ponnel:orcs y desarrollo, la teora de las Ideas. Pero segn hemos obser-
vado en otros lugares, semejante apreciacin ha estado Siempre muy lejos
,1" conquistar el consenso de los intrpretes, la mayora de los cuales oponen
' 1 Burnet con otras muchas, dos objeciones fundamentales. La pnmera, que
~u interp'retacin echa por la borda, sin ningl~na razn q~e la )U:lifique, el
testimonio, para todos muy respetable, de Arstteles, qUIen dI~tmgue muy
claramente lo que son las Ideas en Scrates y en P'latn, atribuyendo a~
primero nicamente la indagacin de los "conceptos" (no de las Ideas, asi
con mayscula), y nicamente, tambin, en el or~len moral. La sc!?unda,
que si hubiera de tomarse el Scrates de estos dilogos como el SOCIat:'
real, con todo cuanto dice y piensa, la exposicin ms completa de la teona
de las Ideas tendra que encontrarse precisamente en el Fedon, que es, por
hiptesis, la ltima, expresin de! pensamien~o socrtico, y no, por ,~l con-
trario _y como de hecho es-. en la Repblica, que nos ofrece U~I Scrates,
en hiptesis tambin, muy anterior en el tiempo. Por lo dems, y para
volver al pasaje que ha suscitado esta nota, s parece tener suficiente fun-
damento histrico el estudio que Scrates hiciera, en su jmcIltud, de las
doctrinas sobre la naturaleza vigentes en su tiempo: su primer apasiona-
miento por ellas y su desencanto posterior, que le llev, finalmente, a con-
centrarse en el estudio del hombre. Es esto, en suma, lo que parece segu-
ro, y nada ms; y en consecuencia, reitermoslo, es apenas por comodidad
expositiva y para seguir el movimiento de! dilogo, por lo que, al ree-
rirnos a doctrinas tan de la madurez de Platn, tan suyas incuestionable-
mente, alternamos indiscriminadamente su nombre con e! de Scrates: este
ltimo, empero, como dramatis persona.
148 TEORA DE LAS IDEAS TEORA HE LAS IDEAS
1' 19
das". Es algo as, sigue diciendo el narrador, como si el hecho
de estar l, Scrates, sentado all en la prisin y conversando
con sus amigos, quisiera explicarse por la constitucin y fun-
cionamiento de sus huesos y msculos, que le permiten sentarse,
y de SllS cuerdas vocales, que le permiten hablar, en lugar de
rpfprilc.p ~11~.c. ,\'plrl':l,.-lpr';l!o:' r~l1li ::' e ,.-1 ,.,.1 ";lrnntPri l{ .> .nt rt.1P 1O : ..
que tan falaz haba resultado ser, a lo inteligible, como sede
nica de la verdad que tambin pudiera haber en lo sensible;
que es exactamente lo que Scrates enuncia al explicamos su
decisin final y su cambio de navegacin. "Me pareci, por
tanto, indispen:~able el rdugiarme en las represent,~~i?nes inteli-
. .1-...1n~ . "'.'_._.. '.<Po '""'_"''-_ ~ __ .o_ ::1o L'>J ....::. S ' __ ~~ . _
35 99 d. "Segunda navegacin" sera la traduccin literal del (h:"tEQO;
ti.oD;; de que aqu habla Scratcs: expresin muy comn entre los griegos,
y que significaba el recurso a los remos cuando por s solo no poda avan-
zar el velero por falta de viento. La metfora, en este pasaje, es excelente,
pues denota el esfuerzo que por s solo, remando a brazo partido, ha de
realizar el filsofo, al ver que para l, a causa de su escepticismo en las
doctrinas ajenas, no sopla el viento por ninguna parte. De "vientos de doc-
trina" hablar un da San Pablo, y con referencia igualmente a la na-
vegacin. No habr tenido presente, l tambin, la metfora tradicio-
nal, o por ventura, inclusive, el pasaje mismo del Fedn]
El procedimiento, segn lo explica Scrates a continuacin,
consiste en tomar en cada caso, como base o hiptesis, la repre-
sentacin lgica que se juzgue ser la ms fuerte o slida
(PPW ~Ev(j'ta:to~).yo;) y tener en seguida por verdadero todo
lo que -en el orden sensible se entiende- est de acuerdo con
ella; y este procedimiento es vlido, segn se dice expresa-
mente, tanto en lo que se refiere a la causa corno a otro pro-
blema cualquiera.
Hasta aqu parecera como si no hubiramos salido an de la
filosofa presocrtica, pues tambin los fsicos de }mia, por
ejemplo, operaban no EV EpyOL~ -como parece sugerir Scrates
injustamente-, sino EV AyOL~, es decir, que no se limitaban a
tr~U1scribir sus impresiones sensoriales, sino que las enjuiciaban
a la luz de lo que para ellos eran verdaderos AyOL, como que
todas las cosas, en su principio radical, son agua. aire, o los
cuatro elementos. Pero la ilusin se disipa en cuanto Scrates
aclara que los AyOL que para a son los ms fuertes o slidos,
y la especie de causalidad ('tfe; ai:tLCV;'to dooe;) que tiene en
mira, est en aquella doctrina que tantas veces ha expuesto, en
aquellas proposiciones tan sobadas (b~E~' .! a" ta 1tOAVepAI j" ta) , que
se resumen en la tesis de que "existe algo que es bello en s )'
por s; algo bueno, algo grande, y lo mismo en todo lo dems";"
Con esto est ya dada la perfecta sinonimia entre las represen-
taciones lgicas y las Ideas autosubsistentes. En seguida, y so-
bre esta base, pasa Scrates a explicar, con pormenores hasta
este momento inditos, cmo actan las Ideas en el mundo sen-
sible, del modo siguiente:
"Lo que para mi es evidente, es que si hay alguna otra cosa
por una parte, la sentencia del tribunal que le ha condenado
a muerte, y la voluntad del sentenciado, por la otra, que prefi-
ri acatar el veredicto de sus jueces, cuando pudo apelar a la
fuga que le ofrecan sus amigos. La concurrencia de ambas \ ' 0-
lunrades: la del tribunal y la del reo, es as la verdadera causa,
perfectamente explicativa, del hecho en cuestin; causa efi-
ciente y causa final, adems, pues Scrates subraya la circuns-
tancia de que una y otra voluntad tuvieron por motivo la con-
sideracin del bien, ya que los jueces tuvieron por mejor para
la ciudad el (Iue Scrates muriera, y ste, a su vez, tuvo por
mejor, para s mismo y tambin para la ciudad, que se ejecu-
tara la sentencia. Todo lo dems, los factores materiales, no
son sino las condiciones sine q uibus non para la operacin cau-
sal, pero no la causa misma; y en esta confusin incurren los
que quieren dar razn del mundo y del devenir por agencias
materiales y por explicaciones mecanicistas.
Todo aquello, pues, todo lo que se haba dicho desde Tales
hasta Anaxgoras, haba que dejado de lado, y buscar algo del
todo nuevo, en un resuelto "cambio de navegacin't.v Haba
que renunciar, de una buena vez, a perseguir la verdad por me-
dio del conocimiento sensible, cuyo cont.inuado ejercicio aca-
bara por producir del todo la ceguera del alma, tal y como
puede pasarles, dice Scrates, a los que tienen la imprudencia
de contemplar directamente un eclipse de sol, en lugar de ob-
servar en el agua, o en algn otro medio anlogo, la imagen
del astro. Haba cIue ir, por el contrario, dejando lo sensible,
36 99 e: "E/)ol;s /)l] tOl )(QfVaLEt~ "tO\..;AYOI'; ~fl"t(t.!p,y()\"t(l fV lixdvOl;
oxotttV "tOwOV"tOlV"tllV &H6El(l.v. "Refugiarse en las ideas" traducen otros,
Lon Robin entre ellos; lo que est correcto, dado que, COUIO seala Ross,
el I.yo; "ms fuerte" (EQQW lSVfO"t(l."tOC;) de que se habla luego es precisa-
mente la existencia de las Ideas. Enel principio, sin embargo, no se trata
sino de la operacin lgica del trnsito de. lo sensible a lo inteligible. de
fugarnos de las cosas hacia sus "razones": si,; "tou; "you; ~(l.1;(l.qJ t'yflv.
37 100 b.
-_._--------~---~
150 TEORA DE LAS IDEAS
TEORA DE LAS IDEAS
15\
bella fuera de lo bello en s, no hay absolutamente otra razn
de que sea bella sino que participa de ] 0 que es bello en s, y
lo mismo digo de todo el resto ... En cuanto a las otras causas,
las de los sabios, ni las comprendo ni puedo explicrrnelas, Que
se me diga, por ejemplo, que una cosa es bella por la lumino-
;,.-l'.:u-l t' 1 => 1r- lAr n (11'" l-l f rrn::l n n r ~lo-' . a-
filosofa de Anaxgoras. De esta ltima, a decir verdad, lo que
le desagrada es que su autor no haya sabido desarrollar sus
postulados bsicos, pero est enteramente de acuerdo con estos
mismos: el bien como causa final, y el Espritu como causa efi-
ciente que produce y ordena todos los entes en vista de su
T .",<>y' ; 1 Tan est de acuerdo Pl atn con todo esto, nue or
~8 ioo (:-JOl e
,,~ 102 a: OJ I1.oi.o'/cTO elvm 'tI EY.U.O'tov't(j)v dlliiiv ?mt 'tomlv 't,).a f.J ,e'tu'
.(J.fJ.B: vO VTU. (l~l'TtJ )VT01:'TlV'trrv f;lT(J )V1!f.J ,[av toxnv.
algo ms tarele subsumir una y otra causa en la Idea e Bien.
Por lo pronto, sin embargo, es la Idea como causa formal lo
que l descubre, ya que no tiene antecedentes entre sus pre-
cursores, y lo que desarrolla con mayor amplitud.
Tenemos as, en suma, bien configurada, la tetraloga de las
causas: material, formal, eficiente y final, que en estos trminos
organizar despus, con perfecta coherencia, Aristteles, De las
cuatro causas, la material ser, en la nueva cosmovisin, la de
nfimo rango, ya que si la materia formada tiene una consis-
tencia indudable, no as, en cambio, la materia sin ulterior ea-
Iificacin, esta materia prima que en Platn es prcticamente
el no ser, y en Aristteles poco menos: nec quid, ncc quale, nec
quanturn, Con respecto a las otras tres causas, en cambio, es
difcil emi tir un juicio categrico sobre a ru.i] de ellas haya de
adjudicarse la primaca, que podr ser, a su vez, en el orden
ontolgico en un caso, y en el axiolgico en otro. En una cos-
movisin creacionista, que desde luego no es aqu la de Platn
(ya veremos si podr serlo de la Repblica en adelante), la
Causa eficiente, que es Dios mismo, Causa de las causas, tiene,
por supuesto, el rango supremo. Pero aqu y ahora, en la ausen-
cia de todo creacionismo, hay tan buenas razones, para adj udi-
carie el principado, en favor de la causa final como de la
causa formal, ya que si es el Bien la meta ltima de todo
devenir, no es menos ciert.o que es por la Forma por lo que
cada cosa es lo que es. La forma es, segn dice Aristteles, la
que da el ser a la cosa: Forma dat esse rei; y esta proposicin
tiene su origen ms cierto, segn hemos podido comprobarlo,
en la concepcin platnica de la Idea como causa formal.
Al configurar de este modo su teora eidtica, Platn intro-
duce aqu, adems, los trminos que hemos subrayado, para
precisar, en la medida de lo posible, la relacin entre la Idea
universal y los .individuos particulares. En otros dilogos, se-
gn vimos, y en este mismo con expresiones equivalentes, habl
de la imitacin (..tLJ :rc)'t,s), y ahora enuncia el de presencia
(mx.poucr(a) por parte de la Idea, y por parte de los individuos,
los elecomunin o sociedad y participacin (xcwcov, [.-le'tcicrXECJ "l;,
ciones a las que mando a paseo, y que me dejan, todas, per-
plejo por iguaL Aquello, en cambio, por simple que sea, sin
artificio y hasta ingenuo tal vez, es lo que tengo para m: que
la belleza de esta cosa no es producida sino por la presencia de
lo Bello, o por su comunin, o por otro modo por el que pueda
darse esta correlacin. Sobre esto no me pronuncio an con
firmeza, pero s sobre que es por lo Bello por lo que llegan
a ser bellas todas las cosas bellas ... No hay, que yo sepa, otra
manera de que cada cosa pueda venir a la existencia, fuera de
su participacin en la esencia propia de cada realidad de que
debe aqulla participar:' 38
Al asentir los dems interlocutores a estas proposiciones, re-
sume Fedn la conclusin en los siguientes trminos:
"Hubo acuerdo en cuanto a la existencia real de cada una de
las Formas, y e11cuanto a que de ellas participan todas las otras
cosas distintas de ellas, y que de all reciben su denominacin.v=
Pocos textos sern, como stos que acabamos de copiar, tan
fundamentales en la teora de las Ideas. De stas, en efecto, se
trata, por ms que se las designe primero como A,yo~ y luego
como doro Lo cual, adems, no es arbitrario, sino que tiene
su razn de ser, ya que, en efecto, la Idea comparece aqu, pri-
mariamente, como causa formal, o como la razn, en otras pa-
labras, de lo que cada cosa es por su esencia, y por esto haba
que ver la Idea bajo su aspecto de "razn" y de "forma" (A-yoC;,
dooe;). y por esto tambin, para hacer ver que no se le ocurri
. tal cosa a Platn as como as, era necesario trazar la historia
mental de Scrates, que bien pudiera ser, como insina Ross,
la de Platn mismo. En esta historia, en efecto, se nos ha mos-
trado cmo Scrates, tratando de explicarse el orden de los fe-
nmenos, encontr del todo desacertadas, en primer lugar, las
causas materiales propuestas por los filsofos de la naturaleza,
y cmo, en seguida, tampoco le depar mayor satisfaccin la
152 TEORA DE LAS IDEAS TFORA DF. LAS IDEAS 153
I-LE'tA1J \'IL~). Con el de ejemplaridad ('ltcx.p6.oELYI-Lcx.), que no fi-
gura aqu, y que no es sino el correlato, por parte de la Idea
tambin, de la imitacin en los individuos, tenemos prctica-
mente todos los modos de enlace que pudo imaginar Platn,
entre el mundo sensible y el mundo inteligible.
Pr\nllnr'~r~p r-v-rr- ~lO'lln ,lp p~t' llfo:. mnc1 oq, e 4 ; .
llas, con relacin a stas, irremediablemente "deficientes" e "in-
feriores". Igualmente. adems, si la presencia de la Idea hubiera
de entenderse con esta literalidad, no tendra razn de ser la
teora de la reminiscencia, ya que las Ideas, presentes en las
cosas, nos seran dadas inmediatamente y con la sensacin. Aho-
"', h;,., llh " ,] ",> 1 > jaro (He no es as, sino Que la exne-
dems, es cuestin tan difcil, que por algo Platn, segn nos lo
ha dicho, por boca de Scrates, con toda sinceridad, la deja en
suspenso. Lo nico que con antelacin nos permitimos observar,
es que, a nuestro parecer, unos modos pueden sealar, ms que
otros, la mayor trascendencia de las Ideas, las cuales estaran ms
lejanas, por decirlo as, en la imitacin que en la participacin;
y lo que ahora queremos agregar, por ser asunto controvertido
entre los exegetas, es que todos ellos implican o suponen la indi-
cada trascendencia.
La tesis de la inmanencia podra apenas defenderse apelando
al trmino de presencia ('ltcx.poucr!.cx.), que tendra, en efecto, aquel
sentido de radicacin inmanente en el hilemorfismo aristotlico,
y por ms que Aristteles, hasta donde sabemos, no se haya ser-
vido de l para declarar la unin de la materia y de la forma en
una sola sustancia. El mismo sentido podra tener tambin, siem-
pre dentro de la misma filosofa, el otro trmino semejante de
comunin, comunidad o sociedad (xowwv!.cx.). Dentro del con-
texto platnico, sin embargo, no nos parece posible atribuirles
dicho significado. Aun en los casos en que con mayor fidelidad
parece reproducirse la Idea en los individuos, como pasa con las
entidades matemticas, Platn distingue muy bien, como hemos
visto, entre la igualdad de las cosas iguales y lo Igual en s; y
ms delante, incluso cuando de ciertas cualidades sensibles pre-
dica, como de la Idea, su total repugnancia a recibir la cualidad
contraria, todava entonces tiene buen cuidado de puntualizar
que la Magnitud en si no es la magnitud en nosotros.w "Lo que,
por tanto -comenta Ross- est presente en el individuo par-
ticular, no es, estrictamente hablando, la Idea, sino una copia
imperfecta de la Idea",41 De otro modo, en efecto, se contradira
Platn, flagrantemente, con lo que dice antes, en el mismo dilo-
go, sobre la radical impotencia en que estn las cosas sensi-
bles para alcanzar la consistencia ntica de las Ideas, no obstante
la aspiracin o deseo que a ello las anima; siempre sern aqu-
ricuria sensible es apenas el incentivo o la ocasin para que se
despierte en nosotros el recuerdo de algo muy distinto, que el
alma ha conrernpl.lo y,t en una vida anterior. Podemos llegar,
en fin. hasta a acuva r a Platn de impropiedad en el uso de
r icrtos trminos, COIllO los que venimos discutiendo. Lo nico
q!le 110 podemos hacer es divorciarlos del contexto en que estn.
,\qu tambin, en conclusin, parece que debemos aceptar el
testimonio de Aristtelcs, en el sentido de que Platn crey fir-
memente en la existencia de Formas o Ideas separados de las
cosas sensibles. No es posihleimputar a Aristtelcs, con sus die-
ciocho aos de convivencia con Platn, una mala fe tan enorme,
o una incomprensin tan supina y tan en discordancia con su
gellio, como para haber falseado el pensamiento de su maestro en
punto tan importante.
Que, por otra parte.. la trascendencia de las Ideas no fue pro-
bablemente la posicin original de Platn, lo hemos ponderado
ya. con referencia a los llamados dilogos socrticos. Del Fedn
en adelante, empero, es una tesis clara, firme e irrevocable. Y lo
que, por ltimo, contina siendo el elemento constante, es que
las Ideas son para Platn, ante todo y sobre todo, valores ticos
y estticos, y entidades matemticas; y que slo por ser congruen-
te consigo mismo, o por fidelidad a la teora, fue llevado, segn
todas las' aparieruias, a postular tambin la existencia de una
Idea para todo conjunto de individuos que reciben de ella su
"denominacin", es decir, su causalidacl formal en el orden del
ser, y su homonimia en el lenguaje.
"La Idea -comenta Alfrecl Fouille- est separada del esp-
ritu y de las cosas; es el nomeno trascendental."42 Y Ravaisson,
al contraponer la concepcin platnica de lo universal tanto a
la de Scrates como a la de Aristteles, escribe lo siguiente:
"La Idea no es para Platn, como las generalidades que bas-
taban a Scrates, una unidad lgica, sino una unidad real, de la
cual la unidad lgica no es ms que el resultado y el signo. La
Idea no es solamente lo que se encuentra de comn en una plu-
40 102 el: u.i!'to TO J .LYE6o~... 'to iY TJ .Li vI 1yE6o~.
u op . cit., p. 30. 4~ La filosofa de Platon, trad. Edrnundo Gonzlcz Blanco, 1, 87.
154 TEORA DE LAS IDEAS
ralidad de existencias individuales, sino el principio del cual
participan todas juntas, de donde sacan su semejanza unas con
otras, y cuyo nombre reciben. No est, pues, dispersa en los iri-
dividuos, no es el simple atributo que est todo en los sujetos
particulares; subsiste por s misma y en s misma de un modo
inEJepeliclielitt ) ahsalut@."4"
Teora de las I deas y teora del conocimiento
Entre las mltiples excelencias de la Repblica -posterior al
Fedon, segn todas las apariencias-, no es la menor la reduccin
o unifi~acin del mur:do eidtico en torno del supremo principio
que lo informa y lo nge: la Idea del Bien, como la llama Platn,
o tambin, si se nos permite esta otra denominacin, la Idea de
las Ideas. Antes, empero, de llegar a esta cumbre, conviene tomar
nota de otro importante desarrollo que de la teora de las ideas
encontramos igualmente en la Repblica, y que consiste en la
correlacin, que Platn establece ahora con toda precisin, entre
los objetos de conocimiento y los modos o estados asimismo de
conocimiento. Cul de stos es, exactamente, el que correspoll-
de a la Idea y cul o cules otros a las cosas sensibles?
La cuestin se plantea, como ocurre habitualmente en los di.i-
logos platnicos, no en el aire enrarecido de la abstraccin filo-
sfica, sino a propsito de un problema o situacin vital, bien
determinada y concreta. En el Fedn, como acabamos de ver, era
el problema. vital como ninguno, de la muerte del cuerpo y la
supervlvenCla del alma; y en la RejJ blica, esta vez, es el pro-
blema de los "regentes" o "guardianes" (cpA.aXEC;) que han de
gobernar en el Estado perfecto. En un pasaje bien conocido
y de incalculable trascendencia, adems, avanza Platn su gran
tesis (que l mismo reconoce ser el salto a la "ola mayor") de
que no cesarn los males que afligen a los Estados, vale decir
al mismo gnero humano, mientras los filsofos no lleguen a ser
reyes, ? los reyes y gobernantes no practiquen, genuinamente y
en seno, la filosofa; mientras, en suma, no concurran, en el
mismo sujeto, el poder poltico y la Iilosoffa+' Y lo que importa
precisar en seguida, sea cual fuere el valor de la tesis, es el carc-
ter propio del filsofo que lo es de verdad, "genuinamente y en
serio" (YVT] crLW ; xat tXGt"VW C;), ya que "filosofa" no quera decir
n La Metaphysiquc d' Aristot e, 1, 292-
H Rep. 473 d: d~ ,u\rto\' ~U~ton, lIvul-tf~ re n:oAIUX1l y.CI_l <pt/,ooOCf(.(-
TEORA DE LAS IDEAS
entonces sino amor o afn de saber, as en general y sin ulterior
especificacin. Sin precisarIo ms, y atenindonos al puro dato
etirnolgico, bien poda usurpar el nombre prestigioso no el
amante del saber, en todo el rigor de la expresin, sino el amante
de espectculos (cpLA.OOE<i[lW V), como llama Platn a estos ti pos
qlle seg{lD sig-ue diciendo, no hacen sino correr de conferencia
en conferencia, o de teatro en teatro, "sin omitir ninguna repre-
sentacin ni en la ciudad ni en los villorrios". Es el eterno tipo
del curioso, del diletante o del snob, o si lo preferimos en tr-
minos abstractos, la simulacin de la cultura que Heidegger ha
descrito, en expresin que se dira calcada sobre el texto plat-
nico, como la "avidez de novedades" (Neugierigheit).
En qu, entonces, diferirn el Cp~A.OOE<i[lW V y el CPLA.crOcpOC;, el
amante de espectculos y el amante del saber? Lo primero, en
que el filsofo est enamorado de la verdad total.:" y lo segundo,
que no es sino una explicitacin de lo anterior, en que, en tanto
que los amantes de sonidos y cspectculos-? se contentan con el
deleite producido por la belleza de las voces, los colores y las
formas, el filsofo, en cambio, reconoce la existencia cle la be-
lleza absoluta, sin confund irla con la de las cosas que de ella
participan, y otro tanto =-Platn secuida, una vez ms, de subra-
yarlo- con respecto a lo justo y a lo injusto, a lo bueno y a lo
malo, y a todas las Formas:"
Los modos de existencia respectivos del hombre que anda
perdido vag-aroso entre las apariencias sensibles: sonidos, colores
y formas, y de! que, por el contrario, tiene el alma abierta, ms
all de todo ello, a la contemplacin de la belleza en s, los desig-
na Platn, a dichos modos, como la vigilia y e! sueo (o duerme-
vela, para ser ms precisos) de la vida espiritual.v Y en seguida,
una vez declarada la condicin existencial de una y otra forma
de vida, Platn llama "conocimiento" (yvw[lT] ) al estado mental
que es propio del contemplador de las Ideas, y "opinin" (!;a),
en cambio, al que tiene el hombre que se atiene simplemente a
las apariencias. <
45 475 b: 1tcXOll<;aO<pLIl<;E1tt6Ullll'l<;
46 476 b: (jlLAXOOl xo.l (jlLAo6E.J ..I.OVE~. Tal parece como si Platn hubiera
adivinado los actuales espectculos. comenzando por su propia tierra, de
Son el lumire,
47 476 a: xo.l 1tfQl IILXULOUxo.l o.lI[xou xul o.y0.6ou xo.l Xo.XOUxo.l 1tV,OOV
,wv ElOwv.
48 '176d: 1to.Q-lvo.Q.
4~ 476 d: ,ou 5E I\~uv &~ lIo~oovto<;- En griego, como se ve, no es
necesario salir del conjunto lingstico centrado en el verbo oxco. que al
156 TEORA DE LAS IDEAS
Ahora bien, si el conocimiento, en el sentido ms propio que
acabamos de ver, no plantea de suyo ningn problema espe-
cial, ya que su correlato intencional es el ser igualmente en el
sentido ms propio: la Idea, ya no es tan Icil, en cambio, decir
cul podra ser, precisamente, el correlato de la opinin. No
...... l,,~,~o:>n-r .,' un" " - "L.';nln.1p.rnp'nf'p pol n" l CP ~ 1. t"\l~~lllP y,' r-::l Pl-::ltn
no menos que para Brentano o Husserl, todo pensamiento es
pensamiento de algo, y para aqul, adems --en ello va ms
all de los fenomenlogos- este "algo" existe de algn modo
fuera de la conciencia, como, a nuestro parecer, lo afirma Platn
en el Parmnides. La nada, si prescindimos de la nocin de ser,
de la cual es aqulla la negacin radical, es por s misma im-
pensable, y el estado mental correspondiente es la ignorancia, la
ausencia pura de todo saber. As las cosas, la opinin tendra que
ser algo medianero entre el conocimiento y la ignorancia, y su
correlato intencional, por lo mismo, alg-o medianero tambin
entre el ser, objeto de la ciencia, y el no ser, objeto de la igno-
rancia, hasta donde sea posible hablar, en este ltimo caso, de
"objeto". Tal es en este punto, y en estos precisos trminos, la
doctrina de Platn."o
Hasta aqu, no obstante, estamos apenas, en lo que concierne
al correlato de la opinin, en un terreno de pura deduccin
apriorstica, pues lo que hace falta esmostrar de algn modo, con
directa visin intuitiva, cmo puede darse algo, en el orden de
los fenmenos desde luego, que participe conjuntamente del ser
y del no ser. No ser sino hasta el Solista cuando nos proponga
Platn, con respecto a esta formidable apora, una solucin ms
o menos satisfactoria. En la Repblica, por lo pronto, elude iY
por algol la referencia a las cosas sensibles del mundo de la
naturaleza en su constitucin concreta, y serefugia en su terreno
predilecto de los valores y las entidades matemticas. Nos dice,
en efecto, que las cosasbellas lo son apenas bajo un aspecto, pero
feas, al mismo tiempo, por otro 11 otros; y lo mismo, aade, en
lo tocante a las cosas justas, a las cosas santas, y por l-
timo, a las cosas que llamamos grandes o pequeas, ligeras o
pesadas.
Digamos con todo respeto (amicus Plato, sed magis amica ve-
enunciar la actitud del sujeto que se rige por las apariencias, imprime
luego, en el sustantivo Ii~a. la connotacin, bien filosfica esta vez, de
opinin.
60 477b: EL E3tL !1Ev .0 OV'tL yvroat; iv, uyvOlO"a rE; uv.yx'I] ; ltL !11)
OV'tL,EltL 't0 !1E'ta;u 'O1:q>!1E'ta; 'tL )tat l;'I] 't'l] .lov dyvoa; 'te )tal EltLo"'1!1'1] ;.
TEORA DE LAS IDEAS 157
ritos que todo esto est bien lejos de ser plenamente convincente
para la tesis en cuestin. Desde el punto de vista de la analoga
del ser, que no es, por cierto, el de Platn, sino el de Aristte-
les y la escolstica, s podr sostenerse que media una distancia
infinita entre el an alogatum princeps, que es Dios mismo, y los
...LlO.. .,. .....-CIo~' qy <.1' ->1" ' Ll...-~" , 1..0 1", L'rlo ." ff1ofl-1L' 1~1L' rl,j.lt"ll"r_II: 'l ll11:> I"\'lo'"
consiguiente, la belleza finita estar infinitamente distante -si
podemos decirlo as, parodiando a Pascal -de la belleza infi-
nita, y otro tanto, por el mismo tenor, de los dems valores, y
tambin, igualmente, de los entes ab alo con respecto al Ens a se.
Slo que --y aqu est toda la diferencia-s- la razn de ente o
de valor 110 se ve coartada, en los entes finitos, sino por su Iini-
tud misma y no por el no ente o el disvalor, como parece supo-
nerlo Platn. Que una cosaseamenor que otra, se'entiende en el
orden de la cantidad, no por esto pierde nada de la realidad que
por su esencia le corresponde; y si la falacia es evidente aun en
estos predicados relativos o comparativos, mucho ms cuando
se trata de predicados de carcter absoluto, como son los de va-
lor. AqU incurre Platn, redondamente, en el indebido trnsito
de un gnero a otro ([J .E'tc~(X(1tC; de; lJ ,lo yVOC;), al relativizar
arbitrariamente, lo absoluto. Por su sola funcin predicativa, lo
"bello" es esto nada ms, y no lo "ms" o "menos" bello; y lo
bello y lo feo, por su parte, no son comparativos de mutua im-
plicacin, como lo mayor y lo menor, sino genuinos contrarios de
exclusin recproca. Podr venir despus el predicado relativo,
como cuando preferimos una escultura de Fidias a la de otro
artista, pero si una obra de arte es bella, no podr por ningn
concepto llamarse fea, y ste es el sentido profundo (el del valor
como algo absoluto) de la conocida sentencia de que la obra
maestra es igual a la obra maestra. Otro tanto, y con igual fun-
damento, podr decirse de los dems valores a que Platn se
refiere. Dnde est, diga l lo que diga, el aspecto impo de la
accin santa, y por ms que la santidad humana sea del todo
inconmensurable con la santidad divina? Y en cuanto a la jus-
ticia, por ltimo, podr no ser perfecta la justicia distributiva,
en razn simplemente de la imposibilidad prctica en que el
gobernante se encuentra de apreciar todas y cada una de las
circunstancias de todos y cada lino de los ciudadanos, para dar
exactamente a cada cual lo que le corresponde; pero en cuanto
a la justicia conmutativa, no seve en absoluto cul pueda ser el
aspecto injusto del acto por el cual el deudor entrega cabal-
158 TEORA DE LAS IDEAS
mente a su acreedor aquello a que se oblig en el contrato.v- Si
fuera verdad lo que dice Platn, que las acciones j ustas lo son
apenas por un aspecto, e injustas a la vez por otro, poca dife-
rencia habra entre esta posicin y la de Protgoras. Tendra-
mos: ~ 10 ms, un rclativismo objetivo, en lugar del relativismo
TEORA DE LAS 1I)EA5
vino artista con la mano levantada y el ndice apuntando hacia
lo alto; y por s.i .esto no fuese an suficientemente expresivo,
corno hombre vIeJ O adems, y no tanto, pienso yo, para enca-
recer su condicin de maestro de Aristteles (porq ue a Scrates,
maestro a Sil vez de Platn, lo pinta en el mismo fresco como
hombre maduro cuanto 'J ara sio"nificar su desasimiento de las
15~)
como a cada cual le parece. Cosi e se vi pare, segn dice, en el
ttulo de uno de sus mejores dramas, Luigi Pirandello.
A todo esto se ve arrastrado Platn: a tocar los confines de la
sofstica, cuando no a traspasarlos para caer en ella redonda-
mente, llevado de su entusiasmo por la Idea y por el Valor. Los
am tanto, con amor tan exclusivo, e identific de tal modo la
Idea con el ser, que todo el resto le pareci contaminado de no
ser y disvalor, La filosofa, no obstante, a partir de Parmni-
des, la han hecho los exclusivistas, tanto por lo menos como los
equilibrados, y aun estara por verse si no ms. Segn Bergson,
todo gran filsofo no ha tenido sino una intuicin original; y al
comunicrnosla, nos descubre un aspecto del universo, uno solo,
es verdad, pero qu. ms cabe esperar de la finitud huma-
na, y no es mejor penetrar en una sola cosa profundamente, que
no aletear en muchas superficialmente? Platn, no hay que darle
ms vueltas, no tuvo del mundo sensible una visin adecuada,
como s la tuvo, en cambio, Aristteles; pero en lo que se refiere
a la visin del mundo inteligible, no ha tenido rival. Por
algo Rafael, al pintar a estos sumos filsofos en la estancia del
Vaticano, representa a Aristteles con la mano extendida hori-
zontalmente sobre la tierra, y en la edad madura, adems, en
la que el hombre se halla en mayor acuerdo vital con la realidad
circundante, ms enjuto de sueos podramos decir, como para
dar a entender la armona del espritu aristotlico con el espritu
de la tierra, con el hoc alquid en que, para esta mentalidad,
vivimos, nos movemos y somos, y que por algo llama Aristteles
la primera sustancia. A Platn, por el contrario, lo pint el di-
51 Que no vaya a pensarse en el conocido ejemplo --que, desde que
Platn lo puso, ha corrido en toda la moral practica-L. del que devuelve
la espada que recibi en depsito, cuando el depositario sabe que el due-
o ha de emplear el arma en la comisin de un delito. Lo que ocurre
sencillamente, en tal caso, es que el cumplimiento de la obligacin se
encuentra de momento suspendido, y precisamente en razn de una jus-
ticia superior en las circunstancias concretas; y por esto, en la hiptesis,
la devolucin del depsito no sera un acto J USlO contaminado de injus-
ticia, sino un acto mjusto sin ms.
cosas terrenas, en una edad en que, al igual que en la niez v en
la adolescencia, nos nutrimos ms de sueos que de realicl~des,
con la sola diferencia de que en la vejez son ya sueos de ul-
tratumba.
EI I esta tesitura est, pues, Platn, y de sus frustraciones en la
articulacin del mundo sensible nos resarce cumplidamente la
que hace del :Ylun(!o inteligible, en una ulterior operacin cuyos
monlel~t()S mas salle~Hes nos proponemos mostrar en lo que va
, seguu-, Hasta alll, en efecto, si 110 supiramos sino que hay
1(,leas, una por cada cualidad valiosa, y una por cada especie o
gellero de cosas naturales (ms adelante se plantead Platn el
tremendo problema de si J lO ha!>r;. tambin Ideas de las cosas
artificiales), lIO hallremos superado lo que Clodius Piai llama, y
con toda razn, el atumismo intelectual; ahora bien, Plain me-
nos que nadie, no podr librar al acaso la organizacin de sus to-
mos eidticos, dig;'lInoslo asi, del modo que lo hacen, con SIIS
.itomos materiales, Leucipo y Derncr ito. Por esto aborda, desde
la Relnbl1:ca, el nuevo problema de la participacin, ya 1\ 0 de las
cosas sensibles en las Ideas, sino de las Ideas mismas entre ellas
mis~as: a..) " J .. -IA.~'J XOw) VLa.. Despus de todo, y ya que el orden
sellSl~)le n~ es Sll10 ~ef~cjo o som.bra del orden inteligible, habr
qll~ ,1l1Vestlgar. est~ ltirno en pnmer lugar, ya que por su cxpli-
ca~IOn se explicara, por ello mismo, el primero. La primera pre-
llma: e~l efecto, de todo idealismo, del platnico tambin, por
consigurenrc, es la que, anclando el tiempo, se formular en la co-
nocida sentencia de Spinoza: Ordo ct connexio idcarurri dem
est ac ~,rd~ el connexio rerum, con la aadidura, que osamos in-
troducir, SImplemente en gracia de la claridad: saltem quoad nos.
Cmo, podremos. en efecto, p'redicar del hombre, por ejemplo,
la razon de ente, y lucgo bajo ella subsumidos los otros atri-
~lItos categoriales, hasta los de la anirnalidad y la racionalidad,
SI no hay una subsuncin o participacin anlogas en las Ideas
mismas? Cmo podra ser este mundo nuestro copia o traslado
de aquel otro, si lo yue aqu est unido o asumido, con la consi-
guiente. supremaca o dependencia implcitas en la predicacin
catcgorial, no lo estuviera all tambin?
160 TEORA DE LAS IDEAS
Todas estas operaciones, a nuestro modo de ver, forman la
trama de la dialctica platnica, si es que la hemos entendido
rectamente: la ascensin del espritu, de una en otra Idea, hasta
llegar a la que a todas las contiene, o que, en todo caso, tiene
el seoro sobre todas. Es lo que los escolsticos llamarn la
. -ibu 'e a la Idea
del Bien.
VI. LA IDEA DEL BIEN
A decir verdad, la 01' anizacin del mundo eidtico es un pro-
blema que preocupa a Platn mucho antes le a epu tea, como
lo dan a entender las varias alusiones que al respecto encontra-
mos desde los dilogos de la primera poca. As, en el Menon, se
nos dice, con una comparacin de que Platn se sirve ms de
una vez, que las Ideas no andan errantes al azar, marchando
como lo hacan las estatuas de Ddalo, que emprendan la fuga
no bien salan de las manos de su autor, sino que se encadenan
entre s para constituir las ciencias, y que por este "encadena-
miento" difiere precisamente la ciencia de la opinin.' Ms
fuertes que el hierro y el diamante son estas cadenas, dice por su
parte el Cratilo, y en el Menon, de nuevo, se sostiene que, en
virtud del parentesco universal o comunidad genrica" que exis-
te en la naturaleza, es siempre posible ir de una reminiscencia
a otra hasta encontrar todos los gneros o Ideas, con tal que se
tenga valor y tenacidad. Nada. pues, en el universo, ni en el
mundo de arriba ni en el de abajo, como dira Platn, escapa a
la solidaridad lgica y ontolgica; una solidaridad, adems, que
es tal y se explica tan slo por estar en dependencia, todo lo
existente y todo lo pensable, de un supremo Principio, De l
procede todo en absoluto, como el ro de la fuente.
Cmo o con ocasin de qu introduce Platn formalmente
en la Repblica, la Idea del Bien? No lo hace, aqu tampoco.
siguiendo el hilo del razonamiento abstracto, sino, del mismo
modo que hemos visto a propsito de problemas apenas menos
importantes, en funcin de los requerimientos que le plantea la
constitucin de la ciudad ideal, entre los cuales el primero y
principal es el de la formacin de los regentes o guardianes.
Cmo o de qu manera? Vamos a verlo.
En todo lo que hasta este momento precede, han convenido los
interlocutores del dilogo, entre otras cosas, en que tanto en el
alma individual como en el Estado (que no es, recordmoslo,
sino un hombre en grande: makronthropos han de tener asien-
to, si han de ser uno y otra lo que deben ser, las cuatro consa-
bidas virtudes: fortaleza, templanza, justicia y prudencia o sabi-
1Men, 97d-98a.
2 Men, 81 d: .i; (jlCJ EOO'; J tCJ 'l}'; O'IJ "("(E'\'O'; ot;CJ T}';.
[ 161 J
162 LA IDEA DEL BIEN
dura. Que los regentes de la ciudad deben conocer estas virtudes,
y poseerlas, a~ems, en grado eminente, es cosa que va de suyo,
dada la excelsitud y responsabilidad de su funcin. Slo que '--y
esto es aqu lo nuevo e inesperado- en tanto que al comn de
los hombres le basta con tener de las virtudes el conocimiento
empInco, bIen que redUCIdo a CIertos conceptos que de ellas
se nos ofrecen en los primeros dilogos, o a lo ms el conoci-
miento deductivo a que da lugar el estudio de las distintas partes
del alma: la arete de cada una, tal conocimiento, sostiene Pla-
tn, es del todo insuficiente para quienes han de ser los guardia-
l:es de la ciudad y de las leyes. A estos hombres les sed preciso,
5111 que en modo alguno puedan excusarse de ello, dar un rodeo
o hacer un circuito ms largo, a fin de verlas en su plena luz
(xa:taq>a.viJ ), es decir, subsumidas en la luz superior de un saber
que es de todos el ms importante. En qu consiste, pues, una
y otra cosa: aquella ;.axpo'tpa 1tEPLOOO;y este (iyLO''tOV [ltiOrw.a?
A esto contesta Platn, dando a entender que se trata de algo
habitual en su doctrina y enseianza, del modo siguiente:
"A menudo me has odo decir que la idea del bien es el saber
supremo, y que de la asociacin con ella derivan su utilidad y su
valor la justicia y las dems virtudes."> .
Lo anterior no sera, por s solo, sino una resonancia del
viejo tema de la unidad de las virtudes, cuya solidaridad, en
efecto, tiene su Iundamento radical en su participacin comn en
el, Bien, que es uno, y del cual seran las distintas virtudes algo
asi como sus modos o mostraciones Ienomnicas. Es el tema, se-
gn vimos en su lugar, que Platn ha tratado "a menudo" en
los dilogos socrticos, y sobre todo en el Protgoras. Slo que
ahora, y as de repente, la Idea del Bien va a tomar un vuelo in-
comparablemente ms alto, ms all y muy por encima del cam-
po de la moralidad; y esta dilatacin, prcticamente infinita, lle-
va consigo, forzosamente, su inefabilidad. Cmo en efecto, des-
cribir o declarar lo que, como vamos a verlo, no es ninguna
esencia concreta; lo que, por comprenderlo todo, est muy ms
all de toda determinacin categorial?
Tan fuertemente siente Platn esta radical inefabilidad del
Bien, que as se lo dice desde el principio, por boca de su S-
3 505 a: i TO u:yuOo tMa. J .Lflyl<1'tO'VJ .LOllJ .La... MI t>Lxmu xm TJ ..;,<k
J >:QO<1XQlj<1J .rvu XQ1)<1l!lU!tUL jn:J ..ll.u~,y[ yvE'tUl. Digamos de paso Que
J .L6t.tu puede lo mismo traducirse, segn el contexto, por "estudio" o
"saber". De hecho, la Idea del Bien viene a ser, conjuntamente, el estudie
ms importante y el saber ms alto.
LA IDEA DEL BIEN 163
crates, al bueno de Glaucn, el cual le pide ingenuamente que
le explique lo que es el bien, del mismo modo que lo ha hecho
con la justicia y las dems virtudes. "No -contesta Scrates=-, de
esto no soy capaz, y lo nico que har, con mi descomedido celo,
ser ponerme en ridculo." Lo nico tambin, en cambio, que
podr") decoros]wente hacer segn sigue djciendo es proponer
aquello que le parece ser el hijo, retoo o vstago del bien y su
imagen ms Iiel.s Buen expediente, por cierto, ste que aqu
discurre Platn, de elevamos, por la contemplacin de lo visi-
ble, a la comprensin y amor de lo invisible. Podramos expre-
sarlo con una ligersima alteracin de lo que nos dice la Iglesia
en el prefacio de la Encarnacin: "Ut dum. visibiliter aliquid
cognoscimus, per hoc in invisibilium. amorem. rapiam.ur". Glau-
en sedeclara satisfecho, y le clicea Scrates que en otra ocasin,
despus de haberles descrito al hijo, deber hacer otro tanto con
el padre.
. Puesto que de lo que se trata es de llegar a percibir lo que
tiene lugar en el mundo inteligible, Platn, con muy buen acuer-
do, examina cmo tiene lugar, a su vez, la visin en el mundo
sensible; y nada importa, en lo que al respecto nos dice y para
el efecto de la comparacin, que otra cosa pueda decimos, en
talo cual pormenor, la fsica moderna. Lo que Platn nos dice
es que no basta, para la visin, con que la vista est en el ojo, ni
el color en el objeto, sino que hace falta, adems, la presencia de
la luz, y ms concretamente la iluminacin del sol, "seor de la
luz en el firmamento", el cual, en fin (y es algo de extraordi-
naria importancia en todo el smil) no slo comunica la visibi-
lidad a los objetos, sino alojo mismo, rgano solar por exce-
lencia (iA.~OE~OC1't(l'tO;), la facultad de ver, como por un Iludo
(1ttppv'tov) que el sol directamente le enva. El sol resulta ser
as, en suma, la "causa" total de la visin, tanto por el lado del
ojo como por el del objeto. Si tenemos todo esto bien presente.
nos ser ya perfectamente inteligible la clebre comparacin que
Platn enuncia en los siguientes trminos:
"Y ahora, entindelo, es ste: el sol, el que yo designaba como
el hijo del bien, engendrado por l a su semejanza, y que es,
en el mundo visible, tanto con respecto a la vista como a los
objetos vistos, lo que es el bien en el mundo inteligible, tanto
con respecto a la inteligencia como a los objetos inteligibles".s
:;06 e: ~/lE ~yovo<; TE TO uyullo q:aVEl:Ul !tUL .tOlTUTO;EXEvq.
5 508 c.
Ms todava, y segn lo dice textualmente Platn, "el sol comu-
nica a los objetos visibles no solamente su capacidad de ser vistos,
sino tambin su generacin, crecimiento y nutricin, y por ms
que l mismo no sea generacin."6 Es sta, como se sabe, la con-
cepcin de los antiguos: el sol como causa coautora de la genera- Maravillosas "correspondencias" son, por cierto, todas stas,
~====1i,@;~n)---e-@nUnen,tel'MgH~-G~s-pdfico "El bombre 'lile tienen como en el poema homnimo de Baudelaire, "la
es engendrado por el hombre y el sol", dice Aristteles, y lo dir expansin de las cosas infinitas", y "cantan los transportes del
an, en los finales de esta biologa heliocntrica, Dante Alighieri. espritu y de los sentidos". En pocos pasajes como en stos se
ste es, pues, el simbolismo fundamental, que Platn explcita acusad con tanta claridad el carcter luminoso, de luminosidad
luego, en una serie de "correspondencias" -bien bodelerianas solar, que tiene para Platn, y para la filosofa antigua en ge-
avant la lettre-, en el siguiente pasaje: neral, la visin intelectual y lo que en ella se da: la nesis y los
"Lo que, por tanto, comunica la verdad a los objetos de cono- nomata. Nadie como Platn habra suscrito tan entusiastamente
cimiento, y al sujeto cognoscente la facultad de conocer, ten por la afirmacin de Aloys Mller, de que filosofar es ante todo
cierto que es la idea del bien, o la cual debes representarte como "ver", y que quien no ha recibido el don de la visin (die Cabe
causa de la ciencia y de la verdad, hasta donde podemos cono- des Schauens), ms vale que renuncie a la filosofa. De ah,
cerla: y as, por muy bellas que sean una y otra cosa: el co- entre otras cosas, la estimacin, absolutamente superior, del r-
nocimiento y la verdad, juzgars rectamente al pensar que hay gano corporal de la visin. El ojo es el sol del cuerpo: es esto,
algo distinto y superior a ambos en belleza. Y as como en el en suma, lo que viene a decimos Platn, y andando el tiempo
mundo de aqu es correcto pensar que la luz y la visin se pa- recibir el refrendo de la propia Sabidura increada. "Antorcha
recen al sol, pero ser desacertado tenerlas por el sol, as tambin, de tu cuerpo es tu ojo", dir, en efecto, J esucristo en el Sermn
en el mundo de all, ser correcto pensar que el conocimiento de la Montaa." De Platn y del Evangelio se habrn nutrido
y la verdad son, uno y otra, semejantes al bien, pero ser desacer- seguramente los poetas que invocaron al sol, como Shakespeare:
tado pensar que uno u otra sean el bien, porque es mayor O eye o/ eyest, o como Milton: Thou Sun! O/ this great uiorld
an la reverencia que debe tenerse a la naturaleza del bien." both eye and soul!
Nadie mejor que Adam," a nuestro parecer, ha entresacado y Volviendo a Platn, veamos cmo redondea su comparacin,
resumido las anteriores correspondencias entre el Sol y el Bien, hasta acabar predicando de la Idea del Bien todo lo posible e
en el cuadro siguiente: imaginable. Despus de haber afirmado, segn vimos, que el sol
confiere a los objetos visibles no solamente la facultad de serlo,
sino tambin la g(meracin, crecimiento y sustento, termina
diciendo:
"Pues del mismo modo puedes afirmar que los objetos inteli-
gibles no slo reciben su inteligibilidad del bien, sino que le
deben, por aadidura, la existencia y la esencia, y por ms que
el bien 110 sea esencia, sino algo que est muy por encima de la
esencia en majestad y en poder.v-v
En esta "divina trascendencia" (Oct~IJ .OV~ct intEp~oA:i) de la Idea
del Bien, segn exclama Glaucn al acabar de or tan sublimes
_I I I I ! ! ! i ~i ' ! 4lt~;,/"
164 LA IDEA DEL BIEN
Regin visible =Regin inteligible
-'1tOC; opct-.C; =-'1tOC; V01}'t'6C;)
1) Sol =Idea del Bien
2) Luz =Verdad
3) Objetos de la vista=Objetos de conocimiento
(Colores) (Ideas)
4) Sujeto vidente =Sujeto cognoscente
5) rgano de la visin =rgano del conocimiento
(Ojo) (VOUC;, mente o espritu)
6) Facultad de la visin =Facultad de la razn
(1$1jI~C;) (VOUC;)
8 509 b.
7 508 e-509 a
8 J amcs Adam, The Republic 01 Plato, Cambridge, 1965, vol. IT. p. 60.
.__ .~---_.---
LA IDEA DEL BIEN 165
7) Ejercicio de la visin =Ejercicio de la razn
(oljJ~;, piv) (v1}cnc;,yvwcnC;, m(] T~IJ .1})
8) Aptitud de ver =Aptitud de conocer
9 Mat. VI, 22.
10 509 b: xaL 1:Or~ YLY'VO)01tO!J .fNOL(;!J .l] !-W YOY -':0 yLyvW 01tEOOm qvm tlJ tO
ro uya60 ltaQflvUI, aA) ,u xul TO dVUl re l(at n' lv oorrv {'J t'6xEvoU au-,:ol(;
;(}OoEi~Ul. o,ux ()~ou<;<Ov-,:.o; 'tov nya80, un ' En b:xfL\'u "ti'!; ouota(;
IT(}faflEl(.t 1taL Iil',"U!J .fL l'J tEQE'X;OYtO(;.
166 LA IDEA DEL BIEN
palabras, se apoyan fundamentalmente, bien que no sea el nico
texto, la mayora de los intrpretes platnicos, al identificar a
Dios con la Idea del Bien. De qu otro ser, en efecto, fuera del
Ser infinito, puede predicarse la fontalidad absoluta, si podemos
decirlo as, de toda esencia y de toda existencia? Es cierto que
. ' ,. .
objetos inteligibles; pero como antes ha dicho que el sol es el
autor de la vida en general, y que el sol, a su vez, es hijo del
Bien, resulta, en conclusin, que el mismo Bien es el autor y
padre tanto del mundo sensible como del mundo inteligible.
Contra la anterior identificacin, empero, hcese valer, entre
otros argumentos, el de que de la Idea platnica del Bien pa-
rece estar ausente, a despecho de aquellos tan excelentes atri-
butos, la nota de la personalidad. Ahora bien, dentro de la
tradicin judeo-cristiana por lo menos, e inclusive en la religin
olmpica de los helenos, nos parece imposible concebir a Dios de
otro modo que como Persona, y slo dentro del pantesmo: Deus
sive natura, sera posible pensar de otro modo.
La cuestin, como se ve, tiene sus bemoles, y por algo es an,
en los estudios platnicos, una cuestin disputada. No podemos
eludir su estudio, por el extraordinario inters que reviste, pero
igualmente creemos que sera prematuro hacerla en este mo-
mento, antes de haber explorado lo dems que, sin salir de la
Repblica, se nos dice sobre la Idea del Bien. Nos lo dice Pla-
tn, claro est, "en espejo y enigma", como dir ms tarde San
Pablo al referirse a realidades igualmente inefables, por la simple
razn de que no puede haber definicin, estrictamente hablan-
do, de lo que est ms all de toda existencia y esencia. La
"definicin", en efecto, es "delimitacin" (de-finitio) de un
ente por su gnero prximo y su diferencia especfica, y por esto
no puede haber ninguna definicin de lo que est ms all de
todos los gneros y especies.
De los textos que ms explicativos nos parecen ser, del modo
que lo hemos dicho, estara, en primer lugar, aquel en que,
despus de haberse referido a la ascensin del alma al mundo
inteligible (de; 'tO\l vcrrrv .1tO\l 't1l; ljJ uxie; &\1000;) , dice Platn
con toda claridad, por si alguna duda hubiera quedado a este
respecto, que la causalidad del Bien se extiende a ambos mun-
dos por igual: al sensible y al inteligible, del modo siguiente:
"Si mi esperanza es o no verdadera, lo sabr Dios. Lo que
a m, en todo caso, me aparece como evidente, es que en los
I
LA IDEA DEL BIEN 1m
ltimos lmites del mundo inteligible est la idea del bien; quc
con dificultad se la percibe, pero que, una vez percibida, se
presenta al razonamiento como siendo la causa universal de toda
rectitud y belleza en todas las cosas: en el mundo visible, como
generatriz de la luz y del seor de la luz, y en el inteligible,
como soberana y dispensadora de verdad y de inteligencia, y
1 "')i;unente,asLen su-
vida privada como en la vicIa pblica."l1
El otro texto que nos parece igualmente fundamental, es
aquel en que Platn, despus de haber expuesto la alegora de
la Caverna, por la cual entra la Idea del Bien en el programa de
la educacin de los guardianes, encarece la necesidad de volverse
"con tocIa el alma, de las cosas perecederas a la contemplacin
del ser y de lo ms luminoso del ser, que es aquello a que lla-
mamos el Bien".12
A reserva de volver sobre este texto cuando abordemos de
propsito el tema de la educacin, no podemos eximimos de de-
tenernos un poco en la ponderacin de esas palabras en que se
contiene, a nuestro entender, l ncleo de lo que podramos
llamar la ontologa platnica del Bien.
Lo de la onio-logia est dicho aqu muy de propsito, porque
al declarar Platn que el Bien es el aspecto ms brillante y lu-
minoso del ser, por ello mismo, si el texto dice lo que dice, re-
duce el Bien al Ser, y no admite, por tanto, la disociacin entre
ser y valor, al modo que lo han hecho buena parte, alll1(lue no
todos ciertamente, de los axilogos modernos. Lo primero, por
tanto, en la aprehensin del entendimiento, ser el ser (para
Platn sinnimo de "Idea"), y 10 segundo el valor o bien, tr-
minos que, a su vez, podran darse como sinnimos.
A nuestro modo de ver, ste sera uno de los textos fundato-
rios, cuando no simplemente el texto Iundatorio, de la doctrina,
tan ampliamente desarrollada en la escolstica, sobre las pro-
piedades trascendentales del ente. As llamaron ellos, los escols-
ticos, a ciertas notas o caracteres que se predican del ser en gene-
11516b. En presencia de un texto tan Clan" que de tal suerte hace de
la Idea del Bien la causa universalisima de todo ser y de todo valor (m1cn
ltvtwv a\nt oQ6&V rs xaL 'XaAW v al--r!a), no me explico cmo puede decir
Ross que: "The functions assigned lO the Idea of Cood are assigned to
it in relation not to the sensible world, but to the world of Ideas". O p .
cit., p. 41.
12 518 c: de; "to OY xaL "toi) OY"to~"to <pavnHov.". roro ()' Elvat <pa~EY
.u'lu6".
lG8 LA IDEA DEL BIEN
ral y de todo ser en concreto; que no definen el ente, por ser
esto lgicamente imposble, ni tampoco le aaden nada, sino
que son como aspectos del ente considerado en s mismo o en
relacin o desde la perspectiva de otro u otros entes. Al ente,
en efecto, como ensea Santo Toms, no puede aadirse nada
(lue tenga con respecto a l extraeza o heterogeneidad de natu-
raleza (ent! non potest aad mtsutn qUtlS! extmnea raHura), al
modo como la diferencia se aade al gnero o el accidente al
sujeto, ya que toda naturaleza es por esencia unente. No hay,
sigue diciendo el santo, sino una manera de aadir algo al ente,
en la predicacin y nada ms, en cuanto que expresamos un
modo del ente no expresado en el nombre del ente mismo.t-
En un texto clebre de la Metafsica, Aristotles, que lo habla
aprendido de Platn, pero que le aventaj en rigor sistemtico,
dej consignado que: "Hay tina ciencia que estudia el ente en
cuanto ente y las propiedades que por s mismo le son inheren-
tes."l~En este texto se apoyaron de preferencia los escolsticos
al tratar de enumerar y describir -Aristteles no parece haberlo
hecho as directamente- estos modos, aspectos o propiedades del
ente, que ellos mismos llamaron "trascendentales", en razn de
tI ue trascienden todas las determinaciones categoriales, esto es,
todos los gneros y especies.
De estos trascendentalia entis, como fueron llamados, tres fue-
ron los que la tradicin tuvo por los ms ciertos: unum, ven/m,
bonum; con arreglo a los cuales el ser en general y todo ser en
particular, es uno, verdadero y bueno. El ser es uno, en primer
lugar, considerado en s mismo, por su identidad consigo mismo,
mientras sea, por supuesto, tal ente. Considerado, en cambio.
en relacin con otros entes, que son, muy concretamente, el en-
tendimiento y la voluntad de una sustancia espiritual, el ente es
verdadero y bueno. Cmo o por qu?
La verdad, segn la clebre definicin de la Escuela, es la
conformidad entre la cosa y el entendimiento: adaequatio re el
intellectus; s610 que la diferencia es muy grande, en lo que
J ~ Lo es as tanto porque toda definicin debe hacerse por algo qU! ! est
por encima de lo ddinido, as sea desde el punto de vista lgico, y no hay
liada por encima del ente, como porque, adems, la razn de ente entra
necesariamente en cualquier juicio, el que supone toda definicin, por con-
siguiente, as no sea sino en funcin copulativa.
,. De Ver. q. 1, a 1: Secundum hoc aliqua dicuntur addere supra ens, in
quantum. exprimunt ipsius rnodurn, qui namine ipsius entis non exprimitur.
15 Met. 1\', 1, 1003 a 20: vEOTtY E1tI.O"tTtJ .lT\W;. T OE<J lQEL "to OY OY "al
"tu "tOI"t(l ~:t.(l1.(TI'"tu "uO' Ulrt.
f
I
LA IDEA DEL BIEN 169
hace a la verdad trascendental, segn que se trate del enten-
dimiento humano -de un entendimiento creado en gcneral- o
del entendimiento divino. La verdad trascendental, en efecto,
llamada igualmente verdad ontolgica, por estar en el ente como
una de sus propiedades ms constantes, no puede fundarse
en una relacin tan variable, contingente y precaria como la con-
r
I

lormldad (le la cosa con el entendlmlenw humano. Tendra que


fundarse necesariamente, esta verdad del ente, en su conformidad
COI1 el entendimiento divino, del cual, adems, le viene a todo
ente posible su esencia, como su existencia, a su vez, de la volun-
tad divina. Al contrario de nuestro entendimiento, que se mide
por las cosas y a ellas debe ajustarse, el entendimiento divino,
dice profundamente Santo Toms, esla medida de todas las cosas,
las cuales estn en aqul como los productos artificiales en la
mente del arufice.w
No parece sino que estamos oyendo a Platn mismo, como si
el texto anterior no fuera sino una glosa del famoso apotegma
platnico: "Dios es la medida de todas las cosas", con que el
filsofo corrigi, como deba ser, el relativismo de Protgoras.
Que haya o no conocido Santo Toms el texto platnico, es
ms que dudoso, por no ser las Leyes un dilogo de lectura co-
rriente en su tiempo; pero no tiene mayor importancia, porque
todo esto es, en fin de cuentas, platonismo puro. La verdad tras-
cendental, en efecto, no significa otra cosa sino que cada cosa es
lo que es, verdadera e inteligible, por ser de algn modo imita-
cin de la esencia divina, en la cual estn las razones eternas de
todo lo creado, es decir, las Ideas. Por esto puede afirmar Santo
Toms, despus de San Agustn, que en Dios s hay Ideas, no
como algo extrao o adventicio en El, sino porque la ciencia de
Dios es causa de las cosas: Scientia Dei est causa ,'erum; y toda
esencia actual o posible, por consiguiente, es, en infinitos grados,
trmino imitativo de la esencia divina. En tanto que infinita-
mente imitable, podemos llamarla Idea, y es el fundamento de
la verdad trascendental.
El bien trascendental, por ltimo, se predica del ente por el
orden o relacin que guarda con el "apetito", segn dijeron los
escolsticos,"? o en lenguaje ms moderno, con toda tendencia,
16 De Ver. 9, 7, a 2: Res naturales mensurant intellectum nostrum, sed
sunt mensuratae ab intellect divino, in quo sunt omnia creata, sicut omnia
artiiiciata in intellectu artiticis.
17 Sumo 'Theol. l. 16, 1: Bonum est in re, in ouantura habet ordinem ad
at'petitum.
170
LA IDEA DEL BIEN
o ms generalmente an, con toda actitud estimativa. En este
sentido, el bonuni trascendental sera equivalente a lo que hoy
llamamos valor, en la concepcin platnica desde luego, y asi-
mismo en la aristotlico-tomista. Aristteles, en efecto, y preci-
samente en el lugar mismo donde impugna, muy a su sabor, la
Idea latnica del Bien, afirma por su parte que el bien se dice
en tantos sentidos como el ente.>" es decir, que le acompana, en
todas sus predicaciones categoriales, como una de sus notas
ms invariables, por serle inherente.
De estos lugares platnicos y aristotlicos procede, con toda
probabilidad, el conocido adagio escolstico: ens et bonum con-
oertuntur, expresin la ms tpica de la identidad radical entre
ser y valor, afirmada por primera vez, y tan radianternente, en
la Idea platnica del Bien.
De esta conversin radical no se tuvo la menor duda, en la fi-
losofa occidental, hasta que, por obra de la ciencia moderna y
de la filosofa cartesiana, expresin a su vez de aquella ciencia,
tiene lugar lo que, en otro trabajo, me permit llamar la deva-
luacin del ente.> El ente sedevaa, en efecto, en el sentido ms
propio y riguroso del trmino, cuando sele despoja del valor, de
todo valor inclusive; lo cual ocurri as, muy puntualmente, cuan-
do se vio reducido el ente a la condicin de cosa extensa, con
arreglo a la conocida anttesis cartesiana entre la res cogitans
y la res extensa} una y otra, adems, sin comunicacin posible.
En adelante seguirn cada cual su propia trayectoria, y su mis-
teriosa convergencia, en los actos humanos principalmente, no
podr explicarse como no sea recurriendo a hiptesis tan pere-
grinas, pero tan necesarias, como la armona prestablecida, Pues
si en el hombre, dentro de l, se consum a tal punto el di-
vorcio entre pensamiento y extensin, ya se deja entender cmo
habr sido en el resto, en la realidad extrahumana.
Que la nueva ciencia, la fsica matemtica, no viera en el
mundo, y en el universo, otra cosa que extensin y movimien-
to, estaba muy en razn, para el solo fin de fundar la legalidad
de un saber de dominio sobre la naturaleza, y este saber,
adems, era una conquista incuestionablemente legtima del es-
pritu humano. Lo malo estuvo en que la filosofa, que debi
mantener su soberana, aceptara, por el contrario, convertirse
en ancilla scieniiarum , despus de haber sido ancilla theologiae;
que aceptara, es decir, la cosmovisin propia de la tsica mate-
18 EN, 6, 1096 a: .uyu6ov wu)(.&<; AYE.m ' ti \ ! &v.l.
19 Gmez Robledo, "Ser y Valor", Dinoia, 1958.
LA IDEA DEL BIEN
171
mtica y su concepcin del ente. Fue as, en conclusin, pOI
virtud del proceso mental que describimos apenas en sus. lneas
ms generales, como vino a quedar tristemente, como objeto de
toda posible ontologa, un ente devaluado, cosificado o mortifi-
cado} como dice tan expresivamente Louis Lavelle -1' tre mor-
ti i=, restituyendo as el vocablo a su sentido prstino; n~o:ti-
ficare,mortU' llm [acerc. Slo cuando se le reciuce a la con 10 11
de cosa, cuando se le mortifica, como dice Lavelle, puede ser
el ente extrao al valor." Cuando todo esto tiene lugar, cuan-
do el ente deja de ser lo que haba sido desde Platn y hasta
antes de Descartes: la fulguracin del espritu, ser necesario
buscar el valor, del que no puede prescindir el hombre, en un
Apriori formal o material, que esto importa poco, pero en todo
caso no en el ente mismo, del que irradia, segn nos dice
Platn, como su proyeccin ms esplendente (qcxv"tcx"tov).
Todo este prolijo discurso o excurso era necesario hacer, por
el ente y sus trascendentales, para explicitar, por su proyeccin
en la historia de la filosofa, lo que tan concisamente nos dice
Platn, tal y como si se tratara de una revelacin antes que de
una demostracin, sobre la Idea del Bien.
Mantenindonos an dentro de este contexto, paremos mien-
tes, por ser el dato inmediatamente evidente, en que de los tres
trascendentales del ente: unum}verum} bonum, es este ltimo,
el bien, el que, en la estimativa platnica, tiene un rango deci-
didamente superior sobre los otros dos, aqu por lo menos, en
la Repblica. Del unurn no se trata ahora, pero no porque Pla-
tn lo desestime, ya que se ocupar de l, y de manera exclu-
siva, en el Parmnides, cuyo tema prominente es el de las rela-
ciones entre lo uno y lo mltiple, uno de los grandes temas de
la filosofa helni ea desde los presocrticos. El ueruin, en cam-
bio, est bien explcito en uno de los textos antes transcritos,
aqul en que se dice que: "Lo que comunica la verdad a los
objetos de conocimiento, y al sujeto cognoscente la facultad de
conocer, es la idea del bien, a la cual debes representar te como
causa de la ciencia y de la verdad.">' Tomando las palabras con
mucho rigor, no sera precisamente el uerum. entis, sino el ve-
rurn. boni; pero como, por otra parte, Platn reduce el bien al
ente, cuando declara ser su parte ms brillante, puede sostenerse
20 Lavclle, Trait des oaleurs, Pars, 1951, vol. 1, p. 30~: L'tre n'est
tranger a la ualeur que si on tideniitie a une chose; c'est--dire si on le
mortijte.
21 503 e: uh(uv lI'EJ tu:mftll<; OOUV XUl UAr6du;;.
172 LA IDEA DEL BIEN
que tenemos, aqu tambin, el ueruni como trascendental del
ente. Trtase, adems, no de la verdad como estado psicolgico
del entendimiento humano (adaequatio re et intellcctus liu-
man), sino de la verdad ontolgica o trascendental (adaequatio
rei et iniellectus divini), ya que claramente dice Platn que es la
Idea del Bien, y no el sujeto cognoscente, la que comunica o
dispensa la verdad a los objetos de conocimiento.s- en funcin
sin duda -no hay otro modo de entenderlo=, de la conformidad
o adecuacin de estos objetos con aquella Idea. La metfora
solar es, una vez ms, de gran ayuda. Del mismo modo, en efec-
to, que es el sol quien dispensa la luz, y por sta, y no por
nuestros ojos, son visibles las cosas fsicas, as tambin es
el Bien, y no el "ojo del alma" que es nuestro entendimiento, el
dispensador (-ro mx:pxov) de la ciencia y la verdad.
De los tres trascendentales, sin embargo, es el bonum el que,
en la filosofa platnica, campea decididamente sobre los otros
d05, y ms an, por lo que puede verse, sobre el ente mismo.
Como Platn no da de esto ninguna razn, sino que se limita a
postular categricamente esta supremaca, es intil o no ms
bien ridculo? que nos empeemos en interpretado o completar-
lo; y lo nico que podemos hacer, en una exgesis congruente y
con sentido, es desentendemos de todo argumento en pro o en
contra, para mostrar simplemente el espritu que informa una
cosmovisin no sub specie entis, sino sub specie boni.
De cualquier modo que nos lo representemos, parece que no
es posible eliminar el temperamento personal del sujeto cosmo-
vidente, segn que ste sea un conternplador desinteresado, un
"especulativo" en el ms propio sentido del trmino (speculum),
o, por el contrario, uno que contempla, como deca San Ignacio
de Loyola, "para alcanzar amor". De estos ltimos, sin la menor
duda, fue Platn, en cuyo pensamiento y en cuya obra tiene el
Eros un papel tan decisivo. Lo fue tambin San J uan el evange-
lista, el discpulo Haquien J ess amaba", y que, rebosante de
amor l mismo, os decir de Dios esto simplemente: "Dios es
amor".2.' Si puedo consignar aqu humildemente mi experiencia
personal, yo he tenido siempre una reminiscencia de los textos
platnicos cuando leo los jonicos, y viceversa; a tal punto me
parece que la Idea del Bien, con su fecundidad infinita, es el
mismo Amor de que habla J uan. Estos hombres, en suma, bus-
22 I bid.: 'tiv &\:OELUV ltuQxov 'toi, ytYVlo%()~.vOl;.
23 Epist, 1, 4, 8: OfO~ &yJ t'r Eo't'V.
LA IDEA DEL BIEN 17:\
can el Absoluto no para contemplarlo en una especulacin iner-
te, sino para unirse con l o anegarse en l, y por esto pone.n el
nfasis no en el surnrnurn ens, aunque desde luego lo conciben
as, sino en el summum. bonum, ya que es el bien, y no el ente, el
trmino formal de toda tendencia apetitiva, del amor, por lo
tanto, y pAr f'xcelencia.
En segundo lugar, parece igualmente que cuando quiera que
se trata no tanto de explicitar el Primer Principio en s mismo,
cuanto de mostrar aquella fecundidad universal que de l irradia,
y por la cual nicamente puede resultar explicable todo lo de-
ms, en tal caso, decimos, es la consideracin del Bien, antes que
la del ente, la que puede dar razn de esta comunicacin ad
extra, como si dijramos, del Primer Principio. El ente, en efecto,
no dice por s mismo sino la consistencia pura, en s o en otro,
segn se trate de la sustancia o del accidente, pero en todo caso
algo replegado en s mismo (xatl'aiJ 't6), hermtico y "sin venta-
nas". En el bien, en cambio, hay la necesidad de salir de s mis-
mo, de difundirse o efundirse l mismo, segn lo dijo insupera-
blemente el Pseudodionisio: Bonum cst dittusivwn sui. Por algo
no recalca Platn, al referirse a la Idea del Bien, este xaO ' a't
que invariablemente predica de las dems Ideas; porque al con-
trario de stas, no es aqulla una unidad inmvil, centrada toda
ella en su soledad paradigmtica, sino que es la fuente de ener-
ga Quea todas ellas las consrituve en su ser ideal, y ms all de
~llas' y por su mediacin, constituye tambin al mundo de los
fenmenos.
No puede ciertamente esta Idea de las Ideas, concebida ge-
nialmente por Platn bajo la razn de Bien, ser nada ms que
un paradigma de paradigrnas, ya que de ella recibe todo lo dems
en absoluto, segn los textos que hemos visto, su existencia y su
esencia: -ro dvaL xat i ovO'~a. Y si el Bien mismo, por su parte, no
es una esencia (oux ol',O'~a;ano; 'tou ayaOou), es simplemente
en razn de que por este trmino de "esencia" (ovO'f.a) mentamos
habitualmente algo ya configurado y concreto, as sea del orden
inteligible, y no puede, por tanto, aplicarse, por lo menos en sen-
tido unvoco, a aquello que es origen y causa de todas las esen-
cias posibles, y que, por lo mismo, no est coartado, como s lo
estn ellas, por talo cual determinacin ntica o inteligible. Por
esto nada ms no es el Bien una esencia, y no porque sea una
abstraccin indefinida o un residuo ine1iminable de ininteligi-
bilidad, como la materia prima, ya que no es el Bien de ningn
modo inferior a la esencia, sino que, por el contrario, est por
174 LA IDEA DEL BIEN
encima de ella y la sobrepasa en majestad y poder (btXEW tx ' t' f;
oUer.ac;1tPEcr~Etq.xa~ ouvriJ ,E~m:pxov't'OC;) .
Una tremenda energa propiamente infinita, debe pues, alber-
garse en la Idea del Bien, como para comunicar a todo el uni-
verso su ser y su existir. Cuando Platn, en el Soiista, nos hable
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tei ser elt Su atrsonrta yh~.llllu.J ( 1 .\" '/ H.V.V r:.i yUJs eJ ), 11,-"S ~11ra'1"'-..
le 5011 concomitantes el movimiento, la vida, el alma y el pensa-
miento, y que no es posible concebirlo como si fuera la estatua
de un dios, "augusto y santo, privado de intelecto y fijo en su
inmovilidad't.>' Todo esto, no hay duda, viene largo tiempo des-
pus, y a su tiempo tambin, es decir al nuestro, lo ponderare-
mos debidamente; pero todo ello, segn mi ms sincera convic-
cin, est desde ahora, implcito y complcito, en la Idea del
Bien.
Si ahora anticipamos algo de lo que vendr ms tarde, es por-
que as hay que proceder con un escritor como Platn, donde lo
anterior se esclarece por lo posterior, o viceversa, y nos obliga as
a coordinar, cuando quiera que se presente la ocasin, textos
dispersos. Es el caso, se dir, de cualquier otro escritor, cosa que
no negamos; pero Platn, adems, y sobre todo cuando trata de
expresar lo que propiamente es inefable, habla en trminos ms
o menos enigmticos, y no por artificio estilstico, sino por estar
en s mismo circundado de misterio lo que quiere decir. De aqu
la necesidad, con referencia a l sobre todo, de hurgar aqu y
all, aunque teniendo siempre gran cuidado de no tomar como
explcito lo que en un lugar puede apenas estar implcito, y no
empeamos en que nos diga desde ahora lo que slo nos dir
despus, a veces mucho despus. Por algo denunciamos desde el
principio, y siguiendo en esto a la generalidad de los intrpretes
modernos, el error fundamental en que cay Schleiermacher, al
imaginarse que Platn, frisante apenas en los treinta aos, esta-
ba ya en perfecta posesin de un sistema filosfico, cuando, por el
contrario, se trata de un filsofo esencialmente asistemtico, y
que adems, sin mengua alguna de su genio por esto, fue desen-
volviendo lentamente su pensamiento, tan lentamente que algu-
nas o muchas de sus ms profundas intuiciones no acaba de escla-
recerlas por completo sino en el perodo de su vejez.
Por el momento, sin embargo, no anticipemos ms, sino limi-
tmonos a continuar explicitando la Idea del Bien, tal y como
se nos da en la Repblica. Como explicitaciones de ella, en
24 Sof. ~,18c.
LA IDEA DEL BIEN 175
efecto, no en s misma, pero s en sus productos, considera for-
malmente Platn=' lo que en seguida expone su Scrates sobre
los objetos y las fases del conocimiento en ambas regiones: en la
iluminada por el sol y en la otra que seorea el Bien. Por ltimo,
pone remate a todo ello con uno de sus grandes mitos, que son
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blico de una conviccin racional. Vemoslo seguidamente.
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