Captulo 1: Introduccin a la Microeconoma (I)

Antes de comenzar con los contenidos del curso, es fundamental hacer una serie de
precisiones introductorias con respecto a algunos de los aspectos de mayor relevancia
dentro de la Teora Micro econmica.
QU ESTUDIA LA MICROECONOMA?
La Microeconoma es la disciplina de la economa que se encarga de describir y analizar
el comportamiento econmico de las unidades individuales capaces de tomar decisiones,
principalmente consumidores, propietarios de recursos y sociedades comerciales en una
economa de libre empresa. El objetivo de la teora micro econmica es predecir con la
mayor exactitud posible dicho comportamiento, explicando que el resultado es una
consecuencia lgica de unos supuestos basados en observaciones previas.
Los agentes econmicos presentan diversas necesidades, cuya satisfaccin se halla
limitada por la disponibilidad de factores de produccin (capital, trabajo y materias
primas). La Microeconoma pretende determinar como se asignan estos recursos para
satisfacer las diferentes necesidades, que pueden ser bsicas (alimento, vestido, techo) o
ms sofisticadas, de ndole esttica, espiritual o material.
Los elementos ms importantes de la Microeconoma se utilizan para describir:
Oferta: Es la forma en que las empresas deciden qu y cuntos bienes y servicios
producirn, y con qu combinacin de factores productivos.
Demanda: Es la forma en que los individuos y/o las familias (economas domsticas)
determinan su demanda de bienes y servicios.
Equilibrio: Es la forma en que los mercados relacionan la oferta y la demanda.
Otras subreas importantes de la microeconoma son la economa del bienestar y las
finanzas pblicas.
Se puede afirmar que la Microeconoma constituye la base de cualquier rama de la
economa. Por ejemplo, cuando se analiza el efecto que tiene un impuesto en la teora de
las finanzas pblicas habr que decidir qu modelo micro econmico se utiliza para
mostrar cmo afecta este impuesto a la oferta, a la demanda y a los precios, y por tanto
cunto se podr ingresar gracias a ese impuesto o cmo afectar a la oferta de factores de
produccin. As, un impuesto sobre la renta puede reducir la oferta de trabajo y un
impuesto sobre los beneficios puede disminuir la demanda de inversin. De igual forma,
las principales tesis de la economa del bienestar se fundamentan en supuestos relativos al
funcionamiento de los mercados.
CONCEPTO DE MERCADO
Un mercado se puede definir como cualquier conjunto de transacciones o acuerdos de
negocios entre compradores y vendedores. El mercado implica el comercio regular y
regulado, donde existe cierta competencia entre los participantes. Surge desde el
momento en que se unen grupos de vendedores y compradores, y permite que se articule
el mecanismo de la oferta y demanda. Los primeros mercados de la historia funcionaban
mediante el trueque. Tras la aparicin del dinero, se empezaron a desarrollar cdigos de
comercio que, en ltima instancia, dieron lugar a las modernas empresas nacionales e
internacionales. A medida que la produccin aumentaba, las comunicaciones y los
intermediarios empezaron a desempear un papel ms importante en los mercados. Entre
las distintas clases de mercados podemos distinguir los mercados al por menor o
minoristas, los mercados al por mayor o distribuidores, los mercados de productos
intermedios, de materias primas y los mercados de acciones.
Tambin se aplica al conjunto de lugares donde se compran y venden bienes, servicios y
recursos. Existe un mercado para cada bien, servicio o recurso que se compre o venda en
la economa.
Una tercera acepcin es la que se emplea para referirse a la demanda de consumo
potencial o estimada.