La cuestin del vnculo entre las relaciones econmicas y las polticas constituye un tema central de la ciencia social moderna. En este trabajo me propongo analizar cmo conciben a las relaciones econmicas tres diferentes teoras econmicas y qu consecuencias tienen estas diferentes concepciones en el modo de entender el vnculo entre economa y poltica. Comenzar en primer lugar por la teora neoclsica para luego avanzar en dos teoras del valor contrincantes dentro del marxismo.
La teora neoclsica
La teora neoclsica define a la economa como el proceso de asignacin eficiente de cosas tiles y escasas 1 . Este proceso se lleva a cabo por medio de las relaciones mercantiles, en la cual los distintos objetos se intercambian los unos por otros en determinadas proporciones, esto es, a determinados precios. A su vez, estos precios son considerados como una caracterstica natural de los objetos, que surgen de su carcter til y escaso 2 . Hasta aqu, las relaciones econmicas consisten simplemente en relaciones de cambio de mercancas. Pero, como es evidente, la economa consiste tambin en la produccin material de los objetos. cmo se la concibe en la economa neoclsica?
La produccin material es representada por medio de la funcin de produccin, que consiste en la combinacin tcnica de tres factores: tierra, trabajo y capital 3 . Los factores de la produccin son objetos tiles y escasos como cualquier otro (como, por ejemplo, los bienes de consumo). Por esta razn, estos factores entran en relacin entre s por medio de sus precios, esto es, por medio del mercado. Todo esto se fundamenta en concebir al trabajo, no como una actividad, sino como una cosa ms que pueden poseer los seres humanos. De all que la produccin pueda presentarse como una combinacin de cosas que produce nuevas cosas: produccin de cosas por medio de cosas.
Los seres humanos aparecen en este esquema como los propietarios privados de estas cosas. La accin humana aparece, dentro de la esfera de la economa, como teniendo por objeto, no a otras personas, sino exclusivamente a las cosas tiles. Se trata de una accin dirigida a establecer una relacin entre el individuo y las cosas basada en la utilidad de las mismas. Es a partir de esta relacin de todos los individuos con las cosas que brota, mediante el mecanismo de la oferta y la demanda, el equilibrio de precios que rige la relacin de mercado. El mercado es entonces un proceso tcnico-natural, una extensin de la relacin natural del individuo con la cosa. En el campo de la economa, las nicas relaciones directas son entre las cosas, y de las relaciones entre las cosas brota, a su vez, la produccin material.
En sntesis, la concepcin neoclsica de la economa colapsa la produccin material con las relaciones sociales que organizan la misma. No hay distincin alguna entre las relaciones mercantiles y la produccin material. El proceso econmico no consiste sino en la asignacin de cosas tiles y escasas por medio del mercado, y la combinacin de factores en que consiste la produccin es un resultado de esta asignacin. Las relaciones mercantiles son por lo tanto relaciones tcnico naturales que brotan de la relacin del individuo con su medio; es decir, no son relaciones sociales. De all que las relaciones sociales aparezcan excluidas del campo de lo econmico.
1 La economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes grupos (Samuelson, 1990:5) Economa es la ciencia que estudia la asignacin ms conveniente de los recursos escasos de una sociedad para la obtencin de un conjunto ordenado de objetivos. (Mochn y Beker, 1998: 4) 2 [L]os bienes [] tienen precio porque, por una parte son tiles, y por otra parte, porque son escasos (Stonier y Hauge, 1965: 9). 3 La funcin de produccin es el nombre tcnico que se da a la relacin entre la cantidad mxima de produccin que puede obtenerse y los factores necesarios para obtenerla. Se define para un estado dado de los conocimientos tcnicos (Samuelson, 1990: 580) Los factores de produccin se clasifican en tres grandes clases: recursos naturales, trabajo y capital (op. cit, 28). La teora neoclsica concibe a la economa como el campo en el cual el individuo se relaciona con la naturaleza, representado sobre la base de la naturalizacin de la produccin mercantil 4 . Con ello, no se reconoce a la mercanca como una relacin social sino como una expresin racional-tcnica de la accin instrumental entre el individuo y su medio. La accin econmica es una accin entre el individuo y la naturaleza y no entre los individuos. De all que las relaciones econmicas sean concebidas como relaciones entre cosas. Se abstrae, de este modo, la mediacin material entre el individuo y su medio -es decir, las relaciones sociales- para representarla como un campo de la accin humana fundamentalmente distinto a la econmica.
Es por medio de esta operacin de la economa neoclsica que la ciencia moderna consigue establecer una separacin de base entre economa y sociedad. La primera queda reducida al reino de las relaciones tcnicas entre cosas fsicas, y la segunda al de las relaciones sociales entre individuos. Si, por un lado, esta separacin naturaliza la economa y la vuelve independiente de las relaciones sociales, al mismo tiempo, por otro lado, representa a las relaciones sociales como independientes de determinacin material alguna. Las relaciones polticas caen dentro de las relaciones sociales; por lo tanto, la autonoma de la ciencia poltica se basa, en primer lugar, en esta abstraccin de las relaciones sociales de su determinacin material.
El marxismo
El marxismo, en contraste, se caracteriza por rechazar la posibilidad de estudiar las relaciones polticas en abstraccin de las relaciones econmicas. Sin embargo, dentro del marxismo existen diferentes concepciones respecto de qu son las relaciones econmicas mismas. Estas divergencias se corresponden con la coexistencia de diferentes paradigmas dentro de la teora marxista del valor. Aqu nos concentraremos en las corrientes que denominaremos marxismo ricardiano y en marxismo de la forma del valor
El marxismo ricardiano
Durante el primer siglo que sigue a la muerte de Marx, el campo de la teora marxista del valor estuvo dominado por un consenso ricardiano (Kicillof y Starosta, 2007a), o paradigma tecnolgico (de Vroey, 1982). La base de esta interpretacin es la identificacin del valor con el trabajo objetivado en la mercanca.
La identificacin del valor con el trabajo objetivado se basa en la definicin ricardiana del valor de la mercanca en trminos del tiempo de trabajo gastado en su produccin (Ricardo, 1994: 9). Por supuesto, es sabido que en la determinacin del valor slo cuenta el trabajo socialmente necesario y no el efectivamente gastado en la mercanca individual. En consecuencia, se establece como requisito para la determinacin de la magnitud del valor por el tiempo de trabajo que ste haya sido realizado en las condiciones tcnicas normales de la rama. El trmino socialmente necesario, por s mismo, no introduce determinacin social alguna. Por el contrario, se trata de un trmino tcnico: el valor es una cantidad material de trabajo gastada en las condiciones tcnicas medias de la produccin. Segn esta definicin, el valor es un concepto puramente material, que consiste en el tiempo gastado en la produccin de la mercanca 5 .
La produccin es vista como un proceso tcnico, representable en una matriz de produccin en la cual se gasta determinado tiempo de trabajo y se producen determinados bienes. Las proporciones de cambio de las mercancas sus precios- estn determinados por su valor, es decir, por las magnitudes de trabajo gastadas en la produccin de cada mercanca. En este sentido, las relaciones mercantiles son simplemente expresiones tcnicas de la matriz de produccin: el mercado expresa los intercambios
4 El valor de cambio, una vez que se ha determinado, posee el carcter de un fenmeno natural, natural en su origen, natural en su manifestacin y natural en su esencia. Si el trigo y la plata tiene valor, es porque son escasos, es decir, tiles y limitados en cantidad, dos circunstancias naturales (Walras, 1987: 160). 5 El hecho de que la mercanca sea un valor significa que es trabajo abstracto materializado, o en otras palabras, que ha absorbido una parte del total de la actividad productora de riqueza de la sociedad. (Sweezy, 1973: 43) Hasta aqu, en nuestros esquemas [] hemos calculado todo en trminos de horas de trabajo; en otras palabras, una hora de trabajo ha sido la unidad de cmputo. (op. cit, 130-131) necesarios entre las ramas de la produccin. La produccin es una estructura tecnolgica que se representa en una estructura de valores de acuerdo a los tiempos de trabajo.
La introduccin de una teora del valor basada en el tiempo de trabajo implica que el marximo ricardiano pone el eje en la produccin, mientras que el mercado es relegado a un papel secundario en tanto expresin de la estructura tecnolgica de la produccin. En este sentido, parece estar en las antpodas de la teora neoclsica centrada en el anlisis de las relaciones mercantiles al punto de reducir la actividad productiva a un aspecto aqullas. Sin embargo, por detrs de esta diferencia, el marxismo ricardiano comparte con la teora neoclsica la concepcin que abstrae la produccin material de las relaciones sociales. Para esta vertiente del marxismo, las relaciones mercantiles, en tanto meras expresiones de la estructura tecnolgica de la produccin son reducidas a relaciones tcnicas entre cosas, del mismo modo que la teora neoclsica. Mientras sta ltima reduca la produccin al mercado, el marxismo ricardiano reduce el mercado a la produccin. El resultado es el mismo en ambos casos: la naturalizacin de las relaciones mercantiles, y por lo tanto la incapacidad de reconocerlas como relaciones sociales.
Por esta razn, la teora econmica del marxismo ricardiano no incorpora en su anlisis a las relaciones sociales, con la nica excepcin de la relacin de fuerza en torno a la compra venta de la fuerza de trabajo. 6 Incluso en este caso, la lucha en torno al salario es confinada al mbito de la distribucin, quedando presentada as como un factor exterior a la esfera tcnica de la produccin. Otra vez en coincidencia con la teora neoclsica, esta construccin terica deja abierta la cuestin de la determinacin de las relaciones sociales. Sobre esta base deja espacio para la existencia complementaria de una teora poltica marxista que se encarga de estudiar a las relaciones sociales en abstraccin del objeto de la teora econmica marxista, la produccin material. Esta teora poltica se construye, consecuentemente, sobre la base del concepto de autonoma relativa, diseado para representar tericamente la relacin exterior entre los niveles poltico y econmico de la sociedad. 7
Marxismo de la forma del valor
Durante la dcada de 1970 cobra fuerza un enfoque distinto dentro de la teora marxista del valor al que me referir como marxismo de la forma del valor. Este enfoque surge en el marco de la crisis del marxismo ricardiano provocada por la crtica neoricardiana que muestra su incapacidad de dar una respuesta satisfactoria al problema de la transformacin de los valores en precios de produccin. Sobre la base de la teora de Sraffa (1983), esta crtica argumenta que los precios de las mercancas no pueden ser derivados de sus valores y que, en cambio, tanto stos como aqullos pueden ser calculados a partir de la matriz tcnica de la produccin. Sobre esta base, la crtica neoricardiana descarta la teora del valor por considerar a ste un concepto redundante (Steedman, 1985). 8
Los nuevos enfoques 9 dentro de la teora marxista del valor se desarrollaron, entonces, impulsados por la necesidad de responder a esta crtica neoricardiana. El punto de partida de estos trabajos iba a ser la conviccin de que esta crtica slo haba sido exitosa porque la teora del valor del marxismo ricardiano era errnea. Era necesario, entonces, construir una nueva teora del valor. La recuperacin de la obra de Isaak Rubin iba a ser el insumo terico fundamental de este nuevo paradigma.
En la concepcin de Rubin juega un papel central la distincin entre sustancia y forma del valor. Esta distincin es por supuesto, clave en los desarrollos del propio Marx en El Capital. Marx descubre, ciertamente, al tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin de la mercanca como la substancia de su valor. Pero a continuacin de este descubrimiento, Marx avanza en la investigacin en
6 For me the defect of both Sraffians and traditional Marxists consists in the development of a theoretical framework in which only one social relationship is introduced, namely the wage-relationship. For the rest, they see capitalism as a production matrix, thus neglecting the commodity as the social form in which labour is predominantly performed in the capitalist system. (De Vroey, 1982: 43-44) 7 La expresin ms acabada de este tipo de teora poltica es la obra de Nicos Poulantzas. Para una crtica que muestra su fundamento en una concepcin ricardiana de la economa, ver Clarke, 1977. 8 Pese a esta crtica, el paradigma neoricardiano comparte con el marxismo ricardiano la concepcin bsica de la economa como una estructura de relaciones tcnicas. Ver de Vroey, 1982 9 Son ejemplos de estos enfoques los trabajos de de Vroey (1982), Himmelveit and Mohun (1978) y Reuten (1988). pos de explicar la existencia histricamente especfica de la mercanca: en toda sociedad los productos requieren el gasto de trabajo durante un determinado tiempo pero, sin embargo, slo en forma capitalista de organizar el trabajo social los productos del trabajo tienen valor. En este sentido, el valor es una forma social que slo existe en el capitalismo. 10
Esta simple recuperacin de la distincin entre contenido y forma del valor permite al enfoque de Rubin y de all, al de sus seguidores- distinguirse de la cruda naturalizacin de las relaciones econmicas propia del marxismo ricardiano y de la teora neoclsica. Lo hace al enfatizar el hecho de que la produccin material se realiza necesariamente tomando la forma de relaciones sociales especficas, lo cual tiene un doble resultado. En primer lugar, las relaciones mercantiles, al quedar en evidencia su carcter de relaciones sociales, no pueden concebirse como relaciones tcnicas identificables con una produccin material naturalizada. En segundo lugar, las relaciones sociales, al quedar en evidencia su determinacin como formas histricamente especficas de organizar la produccin social, no pueden abstraerse de la produccin material.
El reconocimiento de la determinacin de las relaciones sociales como formas histricamente especficas de organizarse la produccin social inaugur una serie de enfoques que se propusieron abordar el estudio de las relaciones polticas en su determinacin en tanto formas particulares de estas relaciones sociales. Estos enfoques contrastan abiertamente con la teora poltica marxista basada en la autonoma relativa, a la cual critican por tomar como punto de partida categoras polticas abstradas de toda determinacin por la produccin material. En su lugar, argumentan que el punto de partida de la investigacin de las relaciones polticas no puede ser otro que la mercanca, en tanto forma social especfica ms simple de las relaciones sociales capitalistas 11 .
Las limitaciones del marxismo de la forma del valor.
En este trabajo argument que el enfoque del marxismo de la forma del valor permite superar la naturalizacin de las relaciones mercantiles que caracteriza a la teora neoclsica y al marxismo ricardiano. Frente a la reduccin de las relaciones mercantiles a meras expresiones tcnicas de la distribucin del gasto de la fuerza de trabajo propia del marxismo ricardiano, el marxismo de la forma de valor enfatiza su carcter de relaciones sociales especficas propias de una determinada forma de organizacin del trabajo social. Sin embargo, considero que ste nfasis en las relaciones sociales termina por caer en un error opuesto al que intenta superar.
El problema central de la teora del valor de Rubin puede encontrarse en la respuesta que este autor da a la pertinente pregunta acerca de por qu el producto del trabajo asume la forma de valor en el capitalismo. El argumento de Rubin es que el trabajo que se expresa en la forma de valor del producto del trabajo no puede tener el sentido de simple gasto fisiolgico de fuerza de trabajo que postula el marxismo ricardiano. La sustancia del valor tiene que tener una especificidad histrica que explique por qu el producto del trabajo adquiere la forma de valor. 12 Para Rubin, esta especificidad estar en el carcter abstracto del trabajo, resultado de que el trabajo ha sido socialmente igualado bajo la forma especfica del intercambio mercantil.
Pero por medio de esta operacin de presentar al trabajo abstracto como una sustancia social especfica generado por las relaciones mercantiles propias del capitalismo, Rubin acaba por tirar por la borda la clave del enfoque de Marx sobre el valor, a saber, la conexin interna entre determinaciones
10 El trabajo en s mismo no da valor al producto, sino slo el trabajo que es organizado en determinada forma social [] el valor de las cosas expresa un determinado tiempo de relaciones de produccin entre las personas (Rubin, 1977: 121) Los [economistas] clsicos sealaron el contenido del valor, el trabajo gastado en la produccin del producto. Marx estudi sobre todo la forma del valor, vale decir, el valor como la expresin material de las relaciones de trabajo entre las personas y el trabajo social (op. cit.: 166) 11 No puedo detenerme aqu a exponer los diferentes trabajos en esta lnea de investigacin. Entre los ms importantes se encuentran Holloway y Picciotto (1978), Eldred (1984) y Reuten and Williams (1989). 12 Marx never tired of repeating that value is a social phenomenon From this it follows that abstract labor, which creates value, must be understood as a social category It is not possible to reconcile a physiological concept of abstract labor with the historical character of the value which it creates. The physiological expenditure of energy as such is the same for all epochs and, one might say, this energy created value in all epochs. We arrive at the crudest interpretation of the theory of value, one which sharply contradicts Marx's theory. (Rubin, 1977: 135) materiales y formas sociales, para presentar una teora de las relaciones mercantiles basada en el desarrollo autodeterminado de las relaciones sociales 13 . Por el contrario, para Marx, el valor tiene una sustancia material, el gasto de fuerza de trabajo, que asume una forma puramente social. La clave para superar el reduccionismo tecnologista del marxismo ricardiano no est en abstraer las relaciones mercantiles de su conexin interna con la produccin material, como hace Rubin, sino en capturar la especificidad histrica cualitativa de la produccin material para reconocer, a su vez, la particularidad de las relaciones sociales a las que da lugar. En el modo de produccin capitalista, la especificidad cualitativa del gasto de fuerza de trabajo en que consiste la produccin material reside en la forma privada e independiente en que se realiza dicho gasto, lo cual determina a las relaciones mercantiles como la forma bsica de las relaciones sociales. Por lo tanto, una investigacin acerca de la naturaleza de las relaciones polticas no slo debe partir de la mercanca, sino que debe reconocer a sta como la forma concreta del producto del trabajo privado 14 .
Referencias
Clarke, Simon (1977). Marxism, Sociology and Poulantzas Theory of the State, Capital & Class, 2, pp. 1-31. de Vroey, M (1982). On the Obsolescence of the Marxian Theory of Value: a Critical Review, Capital & Class, 17, pp. 34-59. Eldred, M . (1984) Critique of Competitive Freedom and the Bourgeoisdemocratic state: outline of a form-analytic extension of Marx's uncompleted system . Kurasje, Copenhagen Himmelweit, S. & Mohun, S. (1978) The Anomalies of Capital en Capital & Class 6, pp. 67-105. Iigo Carrera, J. (2007) Conocer el capital hoy. Usar crticamente El Capital. Vol. I, Bs As., Imago mundi. Kicillof, A. & Startosta, G. (2007a), Value form and class struggle: A critique of the autonomist theory of value, Capital & Class, 92, pp. 13-40. Kicillof, A. y Starosta (2007b) 'On materiality and social form: A political critique of Rubin's circulationist value-form theory', Historical Materialism, 15, pp. 9-43 Mochn, F. y Beker A. (1998). Economa. Principios y aplicaciones. Segunda edicin. Madrid: Mc Graw Hill. Reuten, G . & Williams, M . (1989) Value form and the State: the tendencies of accumulation and the determination of economic policy in capitalist society, Taylor & Francis Reuten, G . (1988) `Value as social form', in Michael Williams (ed .), Value, social form and the state. Macmillan, London Ricardo, D. (1994). Principios de economa poltica y tributacin. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Rubin, I. (1977). Ensayo sobre la teora marxista del valor. Mxico: Cuadernos de Pasado y Presente. Samuelson, P. y Nordhaus W. (1990). Economa. Decimotercera edicin. Madrid: Mc Graw Hill. Sraffa, P. (1983). Produccin de mercancas por medio de mercancas. Barcelona: Oikos-tau. Steedman, I. (1985). Marx, Sraffa y el problema de la transformacin. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Stonier, A. y Hauge, D. (1965). Manual de teora econmica. Madrid: Aguilar. Sweezy, P. (1973). Teora del desarrollo capitalista. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Walras, L. (1987). Elementos de economa poltica pura (o Teora de la riqueza social). Madrid: Alianza.
13 Esta crtica especfica a Rubin est desarrollada extensamente en Kicillof y Starosta (2007b). 14 Puede verse en Iigo Carrera (2007) una crtica a las corrientes que aqu llamamos marxismo ricardiano y marxismo de la forma de valor en la cual se muestra que ambas se caracterizan por borrar la especificidad de la mercanca como el producto del trabajo privado.