Kabat, Marina: Madre tu sers.

Resea de Polticas de maternidad y materialismo

poltico de Marcela Nari, en Razn y Revolucin, nro. 14, invierno de 2005, reedicin
electrnica.

Madre tu sers
Resea de Polticas de maternidad y maternalismo poltico de Marcela
Nari, Biblos, Buenos Aires, 2004.

Marina Kabat

El libro que reseamos es el producto de la tesis de doctorado de Marcela Nari,
investigadora y militante feminista. Concebida en un momento de reflujo de la clase
obrera, durante el apogeo del menemismo, esta obra tiene una serie de virtudes. Una de
ellas es la de cruzar las categoras de clase y de gnero. En segundo lugar, a diferencia
de los pensadores posmodernos que estudian los fenmenos culturales sin ningn
anclaje real, la autora estudia las bases materiales de las transformaciones culturales que
investiga. Pero el principal logro de la obra, en gran medida posibilitado por estas dos
opciones terico-metodolgicas previas, es desnaturalizar la figura de la madre y
evidenciar el proceso histrico y los intereses de clase que dieron lugar a su
construccin.
La obra est estructurada en cuatro partes. En la primera de ellas se estudian las
bases materiales e ideolgicas de la maternalizacin de la mujer. Nari define esta
maternalizacin como la confusin e igualacin entre mujer, femineidad y maternidad;
es decir, la concepcin de la mujer, en trminos exclusivos como madre. Desde esta
concepcin, el instinto maternal comienza a considerarse como el elemento constitutivo
de una femineidad normal. Al tiempo que otras actividades o facetas de la mujer, cmo
la sexualidad, la vida laboral o intelectual, quedan mediante esta operacin subsumidas
y relegadas, cuando no directamente combatidas y demonizadas por los perjuicios que
supuestamente causaran a la verdadera y nica funcin de la mujer, la maternidad.
Nari demuestra cmo esta concepcin maternalista de la mujer responde a los
intereses de la burguesa argentina. Lo primero que sta necesitaba era incrementar la
poblacin. Si bien, inicialmente, ese crecimiento estaba asegurado por la inmigracin,
nada garantizaba su continuidad. Por otra parte, sta se estaba volviendo peligrosa por
el arribo de militantes anarquistas y socialistas. Por esto, desde temprano, distintos
observadores sealaron con preocupacin el bajo crecimiento vegetativo de la
poblacin. Las estadsticas mostraban que ste se deba a una elevada tasa de mortalidad
infantil y de mortinalatidad (bebes nacidos muertos). Hacia 1920 estas tasas bajaron y
dejaron, entonces, de constituir un problema. Pero, al mismo tiempo, una nueva
tendencia, la disminucin de los nacimientos comenz a alarmar tanto al gobierno como
a los mdicos y representantes eclesisticos. Nari resalta como el carcter novedoso y
traumtico de este fenmeno dio lugar al empleo de un neologismo: desnatalizacin.
Este descenso de los nacimientos se vio agravado por la declinacin de los flujos
migratorios que haba venido recibiendo el pas.
Tanto la mortinatalidad, como la desnatalizacin parecen responder a estrategias
de control de la natalidad combatidas por el Estado, las corporaciones mdicas y las
instituciones religiosas. En el primer perodo, la tasa de mortinatalidad parece ocultar la
prctica de infanticidios, en tanto el abrupto descenso del nmero de hijos por pareja
demuestra, con seguridad, el uso masivo y efectivo de prcticas contraceptivas por
vastos sectores de la poblacin.
Kabat, Marina: Madre tu sers. Resea de Polticas de maternidad y materialismo
poltico de Marcela Nari, en Razn y Revolucin, nro. 14, invierno de 2005, reedicin
electrnica.

La segunda parte del libro est destinada a analizar las polticas maternales en el primer
perodo recortado, es decir entre 1880 y 1920. Como esta etapa estaba signada por altas
tasas de mortalidad infantil y mortinatalidad, se buscar educar a las mujeres en el
ejercicio de la maternidad. Los mdicos, en particular, se dieron la tarea de instruir a las
mujeres en la maternidad, bajo el supuesto de que ellas se dedicaban poco o en forma
deficiente al cuidado de sus hijos. Desde su consultorio, folletos o manuales de
puericultura intentaban desarrollar la paradjica tarea de transmitirles a las mujeres
conocimientos supuestamente instintivos. En este proceso se redefinieron los deberes
que socialmente se atribuan a una buena madre. En esta reformulacin la lactancia
materna pas a ocupar un lugar central. En virtud de esto, se combati el empleo
femenino entre la clase obrera y la contratacin de nodrizas por parte de las mujeres de
la burguesa. Esta ltima prctica, muy difundida a principios de siglo veinte, fue
fuertemente combatida. Al dirigirse a las damas de la burguesa, los mdicos
desnudaban sus prejuicios de clase: las instaban a no dejar la alimentacin de sus hijos
en las manos y los pechos de amas de leche que podan ser enfermas, sucias o, incluso,
degeneradas.
Al mismo tiempo, se buscaba reforzar los sentimientos maternales, para reducir
la mortinatalidad, en tanto se sospechaba, con cierta razn, que detrs de este ndice
podan ocultarse casos de infanticidios. Nari entrev en la misma insistencia con que se
repetan los consejos la respuesta a la resistencia femenina. Un ejemplo que ella seala
es la permanente reiteracin de que una buena madre deba dejar la coquetera a un lado,
no hacer gastos superfluos para s, pensar siempre en el ahorro y velar de este modo por
la economa domstica. Pareciera que las mujeres no estaban en principio tan dispuestas
a relegar todo por sus hijos y de ah la necesidad de machacar con tanta insistencia en lo
que una madre deba hacer.
Otro elemento que emplea Nari para probar la construccin histrica de la mujer
maternal son los cambios en los valores tal como se reflejan en los cdigos legales (que
inicialmente parecen atribuir a la honra de la mujer primaca frente a su instinto
maternal y por ello lo aceptan como atenuante en caso de infanticidio). En ese sentido
tambin operara, aunque con menos xito, el intento de reivindicar a la madre soltera.
Quien, desde esta concepcin, se vera redimida de su anterior cada mediante su
sacrificio por sus hijos en una sociedad que la condena.
Finalmente, como respuesta al avance del anarquismo, a la mujer tambin se le
peda que velara por la salud moral de sus hijos, mediante la defensa de valores como
la familia y la patria. Este es uno de los motivos que hacan del trabajo fabril un mal a
ser combatido: no slo alejaba a la mujer de su hogar y su funcin natural, el cuidado de
los nios, sino que la expona a la influencia corrosiva de la actividad gremial.
El perodo 1920-1940 es abordado en la tercera parte de la obra. Si bien en estos
aos continu y se profundiz la maternalizacin de la mujer, sobresale como rasgo
novedoso y distintivo la politizacin de la maternidad. sta asumi un carcter pblico.
Sntoma de este nuevo status es el desarrollo de estadsticas oficiales que registraban su
evolucin. Ante la cada de los nacimientos y en el contexto de una mayor competencia
entre obreros varones y mujeres en el mercado laboral, se combati con ms fuerza el
empleo femenino y, como paliativo, se lo reglament. Al mismo tiempo, se impuls la
idea de un salario familiar para los varones, que asegurase la reproduccin familiar y
volviese innecesario el trabajo femenino.
Por ltimo, en la cuarta parte de la obra se analiza el feminismo resultante y se
estudia cmo las feministas de principios de siglo comenzaron a pedir derechos
Kabat, Marina: Madre tu sers. Resea de Polticas de maternidad y materialismo
poltico de Marcela Nari, en Razn y Revolucin, nro. 14, invierno de 2005, reedicin
electrnica.


(polticos y laborales) a las mujeres en tanto madres. En este sentido, se constituan en
reproductoras de un discurso que considera la maternidad como nico destino posible
para la mujer. Los lmites y las ambigedades que Nari le atribuye a este primer
feminismo se mantienen hoy en el feminismo de la diferencia. Esta corriente no busca la
igualdad de la mujer y el hombre, sino un reconocimiento o revalorizacin de
caractersticas supuestamente femeninas (maternidad, emotividad, etc), pensadas en
trminos esencialistas. Su carcter reaccionario se manifiesta si se analiza su funcin en
la batalla contra las corrientes que impulsaron la igualdad entre gneros en los sesenta y
setenta; combate emprendido en el contexto de la reaccin reaganeana.
La obra como totalidad, ms all de cules hayan sido sus objetivos, puede
leerse como una crtica y una refutacin emprica de las posiciones de este feminismo
de la diferencia. Al demostrar cmo se construye la maternidad, Nari destruye el ncleo
ideolgico de esta corriente, centrada en una concepcin esencialista y por lo tanto
ahistrica de los valores y cualidades femeninas. La autora prueba que los sentimientos
maternales no constituyen un atributo intrnseco y natural de la mujer, sino que, por el
contrario, ste les fue impuesto mediante mltiples presiones a lo largo de un extenso
proceso que debi doblegar una fuerte resistencia por parte de las mismas mujeres.
Ms all de su apoyo y consustanciacin con las polticas neoliberales, el
feminismo de la diferencia constituye una ideologa reaccionaria precisamente por su
concepcin esencialista de la femineidad y de la masculinidad. Esa matriz esencialista,
que se reproduce tambin en ciertos enfoques sobre la homosexualidad, presenta la
realidad como algo fijo e inmutable
1
. De all su carcter conservador. Por el contrario,
un anlisis histrico de estos valores, y de los sentimientos implicados, nos habilita e
impulsa a pensar la transformacin social. Por ello, es una tarea de toda y todo militante
socialista y feminista combatir esa ideologa all donde se presente. En especial, cuando
aparece en las propias filas de quienes luchan por el cambio revolucionario. Es por ello
preocupante la tendencia de algunos sectores del movimiento piquetero a reivindicar la
lucha de las mujeres en tanto madres, como si la mujer no tuviera derecho a pelear en
nombre propio y slo pudiera hacerlo en representacin de sus hijos. De esta manera, se
reproduce la maternalizacin de la mujer: sta slo puede actuar en el terreno poltico,
tradicionalmente considerado masculino, si lo hace desde un rol femenino, el de
madre. Slo esta condicin parece justificar la transgresin de las mujeres que ingresan
al mundo de la poltica y parece ser tambin lo que marca los lmites de dichas
intervenciones. Es necesario romper con esta ideologa si se quiere avanzar en la
igualdad de los compaeros y compaeras, y si queremos profundizar el desarrollo
poltico de las mujeres que se han sumado a las luchas, promoviendo su desarrollo como
dirigentes revolucionarias.

1
Vide Ben, Pablo: Las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo y el origen histrico de la
homosexualidad, en Razn y Revolucin, n 3, Invierno de 1997.