Sigmund Freud (1856-1939)

Biografa
Naci en Freiberg, en la antigua Moravia (hoy Prbor, Repblica Checa), el 6 demayo
de 1856. Su padre fue un comerciante en lanas que, en el momento de nacer l, tena ya
cuarenta y un aos y dos hijos habidos en un matrimonio anterior.
En 1859 la crisis econmica arruin el comercio paterno y al ao siguiente la familia
se traslad a Viena, en donde vivi largos aos de dificultades y estrecheces. All residi
hasta un ao antes de su muerte, cuando, en junio de 1938 se vio obligado, dada su
condicin de judo -sus obras haban sido quemadas en Berln en 1933-, a emprender el
camino del exilio hacia Londres.
La familia se mantuvo fiel a la comunidad juda y sus costumbres; aunque no fue
especialmente religiosa; al padre cabe considerarlo prximo al librepensamiento, y el
propio Freud haba perdido ya las creencias religiosas en la adolescencia.
En 1873 finaliz sus estudios secundarios con excelentes calificaciones. Despus de
considerar la posibilidad de cursar los estudios de derecho, se decidi por la medicina,
aunque no con el deseo de ejercerla, sino movido por una cierta intencin de estudiar la
condicin humana con rigor cientfico. A mitad de la carrera, tom la determinacin de
dedicarse a la investigacin biolgica, y, de 1876 a 1882, trabaj en el laboratorio del
fisilogo Ernst von Brcke, interesndose en algunas estructuras nerviosas de los animales
y en la anatoma del cerebro humano.
De esa poca data su amistad con el mdico viens Josef Breuer, quien hubo de
prestarle ayuda, tanto moral como material. En 1882 conoci a Martha Bernays, su futura
esposa, hija de una familia de intelectuales judos; el deseo de contraer matrimonio, sus
escasos recursos econmicos y las pocas perspectivas de mejorar su situacin trabajando
con Von Brcke hicieron que desistiese de su carrera de investigador y decidiera ganarse la
vida como mdico, ttulo que haba obtenido en 1881.
Sin ninguna predileccin por el ejercicio de la medicina general, resolvi adquirir la
suficiente experiencia clnica que le permitiera alcanzar un cierto prestigio, y, desde julio
de 1882 hasta agosto de 1885, trabaj como residente en diversos departamentos del
Hospital General de Viena, decidiendo especializarse en neuropatologa. En 1884 se le
encarg un estudio sobre el uso teraputico de la cocana y, no sin cierta imprudencia, la
experiment en su persona. En 1885 se le nombr Privatdozent de la Facultad de Medicina
de Viena, en donde ense a lo largo de toda su carrera, primeramente neuropatologa, y,
tiempo despus, psicoanlisis, aunque sin acceder a ninguna ctedra.
La obtencin de una beca para un viaje de estudios le llev a Pars, en donde trabaj
durante cuatro meses y medio en el servicio de neurologa de la Salptrire bajo la
direccin de Jean Martn Charcot, por entonces el ms importante neurlogo francs. All
tuvo ocasin de observar las manifestaciones de la histeria y los efectos de la hipnosis y la
sugestin en el tratamiento de la misma.
De regreso a Viena, contrajo matrimonio en septiembre de 1886, despus de un largo
noviazgo jalonado de rupturas y reconciliaciones como consecuencia, en especial, de los
celos que senta hacia quienquiera que pudiese ser objeto del afecto de Martha (incluida su
madre). En los diez aos siguientes a la boda, el matrimonio tuvo seis hijos, tres nios y
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tres nias, la menor de las cuales, Anna, nacida en diciembre de 1895, habra de convertirse
en psicoanalista infantil.
Poco antes de casarse, Freud abri una consulta privada como neuropatlogo,
utilizando la electroterapia y la hipnosis para el tratamiento de las enfermedades nerviosas.
Su amistad con Breuer cristaliz, por entonces, en una colaboracin ms estrecha, que
fructificara finalmente en la creacin del psicoanlisis, aunque al precio de que la relacin
entre ambos se rompiera. Entre 1880 y 1882 Breuer trat un caso de histeria; al interrumpir
el tratamiento, habl a Freud de cmo los sntomas de la enferma (parlisis intermitente de
las extremidades, as como trastornos del habla y la vista) desaparecan cuando sta
encontraba por s misma, en estado hipntico, el origen o la explicacin. En 1886 Freud y
Breuer trabajaron en la elaboracin conjunta de un libro sobre la histeria. Durante la
gestacin de esta obra, aparecida en 1895, Freud desarroll sus primeras ideas sobre el
psicoanlisis.
En 1899 apareci su famosa obra La interpretacin de los sueos. En 1905 public
Tres contribuciones a la teora sexual, la segunda en importancia de sus obras.
En 1906 empez a atraer seguidores; el crculo de los que ya desde 1902 se reunan
en su casa con el propsito de orientarse en el campo de la investigacin psicoanaltica, se
consolid en una sociedad psicoanaltica, que en la primavera de 1908 celebr en Salzburgo
el Primer Congreso Psicoanaltico.
Al ao siguiente, Freud viaj a Estados Unidos invitado a pronunciar una serie de
conferencias en la Universidad Clark de Worcester, Massachusetts, comprobando con
sorpresa el entusiasmo all suscitado por el pensamiento freudiano mucho antes que en
Europa.
En 1910 se fund en Nuremberg la Sociedad Internacional de Psicoanlisis.
En 1916 public Introduccin al psicoanlisis.
Sus grandes contribuciones al diagnstico del estado de nuestra cultura son:
El porvenir de una ilusin (1927)
El malestar en la cultura (1930)
Moiss y el monotesmo (1939).
Ya con anterioridad, a travs de obras entre las que destaca Ttem y tab (1913),
inspirada en el evolucionismo biolgico de Darwin y el evolucionismo social de Frazer,
haba dado testimonio de hasta qu punto consider que la importancia primordial del
psicoanlisis, ms all de una eficacia teraputica que siempre juzg restringida, resida en
su condicin de instrumento para investigar los factores determinantes en el pensamiento y
el comportamiento de los hombres.
En 1923 le fue diagnosticado un cncer de paladar, probablemente a consecuencia de
su intensa adiccin a los puros, por el cual fue operado hasta 33 veces.
En 1939 muy deteriorado fsicamente e incapaz de soportar el dolor que le produca
la propagacin del cncer de paladar, pidi a su mdico personal, Max Shur, que acabara
con su sufrimiento. Freud muri despus de serle suministradas tres inyecciones de
morfina.

El descubrimiento del inconsciente
La obra de Freud constituye una de las aportaciones contemporneas ms relevantes
para la comprensin de la naturaleza humana. Originariamente se trat de un mtodo para
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curar trastornos mentales, pero a la larga acab siendo una teora general sobre la vida
psquica, la sociedad y la cultura.
Freud, que comparta la concepcin determinista de su poca, estaba convencido de
que nada suceda sin una causa.
Esto, que resulta fcilmente aceptable respecto a los sucesos fsicos, Freud lo
extendi al comportamiento humano, al considerar que ste era producto de causas que el
sujeto no controla.
Gracias al trabajo con enfermos nerviosos, Freud se dio cuenta de que los pacientes
ignoraban las verdaderas causas de sus traumas. A partir de este descubrimiento, constat
que la mayora de los comportamientos tanto normales como desviados eran producidos
por motivaciones inconscientes.
Tradicionalmente se haba entendido que el hombre tiene un conocimiento
privilegiado de s mismo; ahora haba que admitir que de la gran variedad de fenmenos
mentales, una buena parte permanece oculta para su protagonista. En sta se incluyen los
contenidos latentes que fcilmente pueden ser trados a la conciencia (contenidos
preconscientes). Pero tambin se incluyen los fenmenos ms profundos, que difcilmente
la conciencia podr rescatar (contenidos inconscientes).
Estos contenidos inconscientes son experiencias desagradables y peligrosas que han
sido reprimidas. Desde las profundidades, las experiencias nos continan afectando. En
algunos casos, cuando son demasiado fuertes y la represin muy intensa, se pueden
producir enfermedades nerviosas como la neurosis. La nica forma de liberar al enfermo de
su dolencia es que el psicoanalista consiga devolver a la conciencia esos traumas.

Teora psicoanaltica de la mente
Freud acab con la errnea conviccin de que el ser humano se comporta de manera
exclusivamente racional, o sea, movido por creencias y deseos que se propone de manera
consciente y reflexiva.
A partir de Freud qued establecido que nuestros pensamientos, reacciones y
decisiones estn determinados por impulsos, con frecuencia escondidos e inalcanzables
para el propio sujeto.
Freud llam pulsiones a estos impulsos inconscientes, que son el motor del
psiquismo.
Las pulsiones son energas que se originan o nacen en los estratos ms profundos de
nuestro psiquismo. Adems de ser inconscientes, requieren una satisfaccin inmediata, ya
que, en caso contrario, dejan al sujeto en un estado de insatisfaccin y desazn muy
doloroso.
Desde la teora psicoanaltica el comportamiento humano se explica como el intento
del sujeto por cumplir estas misteriosas pulsiones. Los actos ms cotidianos hacer
deporte, cultivar una amistad pueden ser maneras encubiertas, incluso por el mismo
agente, de saciarlas.
Al principio Freud crea que la pulsin que determina ms poderosamente al hombres
es, en un sentido amplio, la sexualidad. Para l la forma ms primaria de comportamiento
es la bsqueda de placer.
Con el tiempo Freud modific ligeramente su teora y, aunque segua hablando de
profundas y recnditas pulsiones, las clasific en dos tipos:
1. Eros o pulsiones de vida.
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Determinan aquellos comportamientos que tienden a unir lo que est disperso,
a armonizar y englobar aquello que es diferente.
Pertenecen a este tipo todos los impulsos sexuales y de amor, que llevan a los
humanos a buscar la compaa, el reconocimiento y la comprensin de los
dems.
2. Thanatos o pulsiones de muerte.
Determinan los comportamientos que tienden a disgregar y separar aquello
que est unido.
Pertenecen a este tipo todos los impulsos de agresividad y destruccin que
enfrentan a los hombres contra s mismos y contra los dems.

La estructura de la mente
Freud considera que la personalidad humana est integrada por tres agentes
interrelacionados: el ello, el yo y el sper yo.

El ello
Es la parte ms primitiva de la mente humana. Est conformada por toda la fuerza
pulsional inconsciente.
Por este motivo se considera que es la instancia que mueve al sujeto a buscar la
inmediata e incondicional satisfaccin de sus necesidades.
Es un mecanismo mental inconsciente e irracional que desconoce todo valor y toda
norma, y que slo se rige por el principio de placer, es decir, por la bsqueda continua del
placer y el rechazo completo del dolor.
Cuando nacemos, nuestra vida psquica se reduce al ello.

El yo
Este agente de la personalidad surge a partir del ello. La tendencia a buscar
constantemente el placer evoluciona produciendo una instancia capaz de racionalizar la
bsqueda de placer, de forma que sta no acabe perjudicndonos.
Su funcin es la autoconservacin del individuo, y la lleva a cabo mediante el
principio de realidad.
ste permite al individuo adaptarse a las exigencias del mundo exterior (normas
sociales), que acostumbran a ser opuestas a las demandas pulsionales del ello.
En el yo se encuentran los mecanismos de defensa, que son procedimientos
inconscientes para armonizar los impulsos del ello y las exigencias exteriores, que permiten
satisfacer y dar una salida socialmente aceptable a deseos inconvenientes.

El sper yo
Surge a partir del yo. Es el proceso de interiorizacin de las normas sociales y
culturales.
El miedo al castigo, junto con la necesidad de afecto y reconocimiento, obliga al nio
a aceptar y hacer suyas, en contra de sus ntimos deseos, las normas paternas y las normas
sociales que ste encarna.
Estas normas, interiorizadas y asimiladas hasta hacerse inconscientes, forman la
conciencia moral.
El sper yo es un mecanismo represor que vigila y limita al yo consciente.
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Crtica de la cultura
Segn Freud, los individuos y la sociedad han evolucionado de manera similar.
Al nacer, el beb se ve empujado por sus impulsos, no hay nada que frene o limite sus
pulsiones. Vive entregado al placer, sin restriccin de tipo alguno. Sin embargo, la
necesidad de sobrevivir trae consigo la aparicin de una instancia racionalizadora que
oponga al principio de placer un principio de realidad, capaz de reprimir aquellas
tendencias que resultan peligrosas para la autoconservacin. A la larga, los individuos
interiorizan las normas paternas, de manera que se crea una nueva instancia represora, el
sper yo, destinado a vigilar y controlar el yo.
La sociedad pasa por proceso parecido. En un primer momento, los hombres viven en
estado de naturaleza, entregados a sus impulsos ms primarios. Ninguna norma o ley les
coarta o limita. Ahora bien, dado que estos impulsos son idnticos en cada individuo, se
produce un conflicto permanente difcilmente compatible con la supervivencia. A la larga,
el nico que puede disfrutar de los placeres que todos anhelan es el jefe de la tribu, que,
para conseguirlo, mantiene esclavizado el resto. La fuerza pulsional lleva a los hombres a
revelarse y a matar a este jefe poderoso. Una vez suprimida la autoridad, el sentimiento de
culpabilidad y la conciencia de que, sin control ni limitacin, la supervivencia es poco
probable, muestran la conveniencia de normas. As es como nacen la sociedad y la cultura,
es decir, se establece un sistema de conveniencia reglamentado por normas que limitan la
libertad, pero que, a la vez, garantizan la seguridad.

El malestar en la cultura
No nos sentimos cmodos en nuestra civilizacin del presente.
La cultura es incapaz de contribuir a la felicidad que el hombre anhela. La cultura,
incluyendo la tcnica, no ha incrementado el bienestar de la humanidad.
La sociedad y la cultura no se proponen como objetivo proporcionar felicidad a sus
miembros. Y es que es inherente a la cultura sustituir el principio de placer por el principio
de realidad. Esta sustitucin genera malestar, pues se reprimen los impulsos ms primarios.
Si todos diramos rienda suelta a estas necesidades, se producira un estado de
inestabilidad difcilmente soportable. Por eso la sociedad se ve obligada a reprimir tanto la
agresividad de sus miembros como a canalizar, convenientemente, sus pulsiones sexuales.
Actividades culturales como el deporte, el baile o la creacin artstica son mecanismos
sublimadores de estas pulsiones, o sea, formas socialmente aceptables de desviar o
compensar los impulsos primarios.
Cuando esto se exagera y una determinada civilizacin se vuelve represiva en exceso
y no aporta suficientes mecanismos sustitutorios, entra en crisis. Sus miembros no se
sienten satisfechos, se vuelven crticos y rebeldes.

Juicio crtico
Descubri el misterio que es el hombre.
Puso de relieve la necesidad de los otros para el propio conocimiento.

Carece de una visin metafsica y trascendente del hombre.
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Por tanto, reduce el hombre a su aspecto biolgico y psicolgico.
Deficiente comprensin de la conciencia.