GCR: una alternativa como ltimo suspiro de las llantas de caucho usadas
GCR. Solucin alternativa para mitigar el impacto ambiental
negativo de las llantas usadas y algunas de sus aplicaciones.
Muy seguramente ya has escuchado hablar de la historia de las cosas o quizs visto el video de Annie Leonard, en el cual nos demuestra que somos una sociedad de consumo y debemos cambiar la mentalidad para cerrar el ciclo productivo y que los productos vuelvan a la naturaleza. Nuestra principal preocupacin en este escrito es conocer el ciclo lineal de las llantas de caucho usadas y plantear una solucin cclica que permita darle una buena disposicin final a este producto, que permita apreciar los beneficios generales de reciclar y reducir la cantidad de desechos generados por las llantas. Despus de terminar el ciclo de vida til de las llantas se puede reciclar o reutilizar, lo cual permite darle una buena disposicin final al producto. Annie plantea la tesis: No es posible operar un sistema lineal indefinidamente en un planeta finito. (Leonard, 2007). Y con ello nos dice que el sistema no solo se debe quedar en la extraccin, produccin, distribucin, consumo, y residuos. Sino que debemos buscar la forma de que sea cclico y hallar soluciones para disminuir el consumismo. El caucho utilizado en los neumticos es de diferentes tipos: caucho natural o sinttico: polmeros de Estireno, Butadieno, Acrilonitrilo, Polibutadieno, Polisoprenos sintticos, etc., que presentan diferentes propiedades, pero en general son largas cadenas de polmeros de hidrocarburos que contienen carbono e hidrgeno. Durante la vulcanizacin las cadenas se unen entre s por enlaces de azufre y con el agregado de negro de carbono y algunos aditivos (11 a 13% de metales) se obtiene la elasticidad y la resistencia mecnica y trmica del caucho vulcanizado, necesaria para sus aplicaciones (Goodyear, C., 1844). Pero, qu pasa con las llantas cuando termina su vida til? Estos elastmeros utilizados en su fabricacin no hacen parte de los polmeros reciclables, por la familia a la que pertenecen. Por ello los neumticos son un gran contaminante, y se ha estimado que la degradacin de las llantas, acumulados a la intemperie, requiere entre 500 y 3000 aos. En Colombia gran parte de las llantas luego de su uso se almacenan en depsitos clandestinos, techos, patios de casas, en lagos, ros y calles, con el consiguiente efecto para el medio ambiente y para la salud pblica. Estas se convierten en un entorno ideal para ratas y mosquitos que transmiten el dengue, la fiebre amarilla y la encefalitis equina. Adems de representar una amenaza pblica por su mala disposicin final, las llantas tienen un gran impacto sobre los recursos naturales, ya que para su fabricacin demandan una gran cantidad de agua, energa, hidrocarburos, textiles, acero, azufre y pigmentos. En cuanto a las llantas usadas en la ciudad de Bogot, son 18.861 toneladas de llantas generadas en promedio en un ao y se conocen tres cadenas para su aprovechamiento: uso energtico (71,9%), el 17.2% se destina al reencauche, el 6.2 % se va para uso artesanal, el 2.3% se utiliza para regrabado y el restante 2.3% se va para otros usos. Como podemos apreciar el principal uso es el energtico y est dirigido especialmente para hornos de produccin de panela, actividad que genera impactos ambientales y de salud pblica. Teniendo en cuenta estos efectos adversos generados por la mala disposicin final de las llantas usadas y su impacto negativo, el Ministerio de Ambiente decide intervenir en la bsqueda de soluciones y la idea ganadora es su utilizacin en mezclas asflticas para pavimentacin de la malla vial. Esto despierta el inters del Instituto de Desarrollo Urbano (IDU) por obtener mayor calidad en la pavimentacin de las vas de Bogot, por lo cual se contrat a la universidad de los Andes para investigar el comportamiento de las mezclas asflticas con el objetivo de establecer una metodologa confiable para lograrlo, y mejorar las propiedades mecnicas y de durabilidad del asfalto utilizando caucho molido (grano de caucho reciclado o GCR). Para identificar las mejoras de las propiedades mecnicas y de durabilidad, se hizo una caracterizacin de los materiales, se estudiaron las propiedades de las mezclas asflticas mejoradas con caucho y posteriormente se evalu la mejora de la vida til del pavimento. Se realizaron ensayos al cemento asfaltico y asfalto- caucho para determinar las propiedades, tales como viscosidad de Brookfield, ensayos reolgicos, ensayos convencionales: ductilidad, penetracin, punto de ablandamiento, densidad y prdida de masa. Cantidad optima de ligante, deformacin permanente y resistencia a la fatiga. Las llantas contienen en su estructura caucho, acero y fibras textiles. Este caucho al pasar por un proceso de trituracin mecnica o molienda nos da como producto resultante el GCR, el cual tiene un tamao de grano con textura fina menor a 6.3 mm (1/4). Actualmente existen dos procesos para incorporar el CGR en las mezclas asflticas. Usndolo como agregado (proceso seco) o como un modificador del ligante (proceso hmedo). Entre las principales ventajas y desventajas de emplear asfalto-caucho en la pavimentacin. Tenemos: El costo de mantenimiento de las vias modificadas con asfalto-GCR es menor en comparacin con las mezclas convencionales de pavimentacin. El beneficiocosto se ve reflejado en un costo/eje disminuido en un 20%. Las mezclas con ms resistencia a la fatiga y al ahuellamiento. Aumenta la resistencia al envejecimiento y oxidacin del ligante asfaltico. Aumenta la resistencia de la mezcla al agrietamiento por bajas temperaturas. Es ms flexible a bajas temperaturas y es menos plstica a altas temperaturas (menos susceptible a cambios de temperatura). Aumenta la resistencia a la humedad. El ligante asfaltico es ms resistente al calor y al sobrecalentamiento debido al proceso de vulcanizacin de la llanta. Aumento de la elasticidad del ligante. Disminuye el ruido de rodadura, en promedio de 4 a 10 db. Mejora las propiedades reolgicas del asfalto. Ligante asfaltico con mayor rigidez (mdulo viscoelastico) y menor ngulo de fase (comportamiento elstico). Mezclas ms durables y por lo tanto con menor necesidad de mantenimiento. La vida til del asfalto-CGR es dos a tres veces mayor que el convencional, y es mayor en el proceso hmedo en comparacin con el seco. Menor espesor de la capa asfltica. Ayuda a disminuir el impacto ambiental negativo que producen las llantas usadas. Mejora la resistencia al deslizamiento El proceso por va hmeda es ms costoso (se requieren nuevos equipos en planta como la unidad de mezclado y almacenamiento asfalto-caucho, cambio de bombas y tuberas), el aumento de la temperatura de mezclado (se requiere energa adicional durante la fabricacin de la mezcla). El comportamiento de la mezcla asfltica es mejor por este mtodo. El equipo para realizar el mezclado es costoso, el costo asfalto-caucho es aprox. el doble del convencional, pero este mayor costo inicial se ve compensado con el aumento en la durabilidad de la mezcla cuando se modifica y en la disminucin de los mantenimientos peridicos de las mismas. Por va seca el tiempo de compactacin de la mezcla es mayor y demanda mayor cantidad de ligante asfaltico. Sin embargo es ms econmico que el hmedo. Las emisiones contaminantes que se obtienen durante el proceso de fabricacin del asfalto-caucho son menores a los lmites permitidos, por lo tanto la contaminacin no juega en contra en su elaboracin. Mayor consumo de energa para la fabricacin de la mezcla. Es favorable la utilizacin de GCR como modificador de asfaltos en vas importantes con altos volmenes de trnsito y magnitud de carga o en zonas con condiciones climticas extremas. La captacin de aceites del asfalto por parte del caucho puede afectar las propiedades de adherencia y cohesin. La universidad lleg a la conclusin de que la mezcla asfltica realizada con ste caucho es de alta calidad, pues incrementa la vida til del pavimento, su resistencia a altas y bajas temperaturas y disminuye el desgaste de las llantas al contacto con la superficie, permitiendo quintuplicar su duracin (Universidad de los Andes, 2002). Aplicaciones del GCR Fabricacin de asfaltos modificados. Inicialmente se implement este tipo de mezclas asflticas con GCR en EEUU (Arizona, Florida y Texas) y Espaa (300km pavimentados, modelo de gestin de residuos neumticos llamado Signus Ecovalor). Actualmente en Sudamrica se ha experimentado con caucho, en Brasil (asfalto ecolgico, carreteras pavimentadas con esta mezcla en el 2001 tienen un comportamiento superior a las deformaciones y fisuras logrando una vida til 25% ms alta que el pavimento convencional), Mxico, Colombia (entre enero de 2004 a noviembre de 2005 realiz un tramo de prueba en la calle 96 desde la carrera 67 hasta la avenida Jos Celestino Mutis, Barrio los lamos en Bogot con muy buenos resultados de resistencia al envejecimiento, flexibilidad y durabilidad), Argentina, Chile, Costa Rica Adoquines de caucho, para establos y canchas de golf, como superficie de campos deportivos sintticos de ftbol, tenis y canchas atlticas. Protector de postes de barreras de contencin, brindando seguridad en las carreteras. Membrana de caucho reciclado, para aislamiento acstico de paredes y aislante entre hormign y madera. Suelas para zapatos, alfombras antideslizantes, pisos de cauchos. Fabricacin de repuestos automotores en caucho. Pavimentos de caucho reciclado para jardines infantiles, baldosas elsticas de seguridad, fabricadas a base de caucho reciclado y aglomerante de poliuretano lo que le da mayor flexibilidad. Jardinera, jardines infantiles, senderos ecolgicos, decoracin de interiores y exteriores. Mquina pavimentadora de asfalto-caucho y agregados simultnea. 1. Nuestra mquina pavimentadora de asfalto-caucho y agregados simultnea puede realizar rociado de adhesivo asfltico y operaciones de rociado de ridos sincronizadamente, lo que permite el contacto completo del adhesivo asfltico y rido, lo que resulta en rendimiento de cohesin mximo. Mquina pavimentadora de asfalto-caucho y agregados simultnea. Puede realizar rociado de adhesivo asfltico y operaciones de rociado de ridos sincronizadamente, lo que permite el contacto completo del adhesivo asfltico y rido, lo que resulta en rendimiento de cohesin mximo. Puede completar la operacin de pavimentacin sin levantar la tolva, ideal para la construccin de alcantarillas y puentes. Dispositivo de mezcla de gran alcance esta equipado en el estanque de asfalto para evitar el asfalto-caucho de la precipitacin y segregacin. (Gaoyuan Road Maintenance Equipment Co.) Biodegradacin de caucho vulcanizado. Se han ido logrando cultivos microbianos y condiciones mediante los cuales son factibles de biodegradar los neumaticos. Los resultados estn indicando que el caucho vulcanizado sera biodegradable. Tanto la posibilidad de biodegradarlo como la velocidad de biodegradacin dependen de las condiciones en que se lo someta a biodegradacin, las cuales obviamente son muy diferentes a las condiciones normales de uso como neumticos, o apilamiento de los mismos.