Marx y la fractura en el metabolismo universal de la naturaleza

Bellamy Foster, John

Bellamy Foster, John. Es un editor del Monthly Review. Es autor de Marx's Ecology: Materialism
and Nature y he !ulnera"le #lanet, y co$editor de %ungry &or #ro&'t: he (gri"usiness hreat to
Farmers, Food and the Environment, todos )u"licados )or Monthly Review #ress.

El redescu"rimiento durante la *ltima d+cada y media de la teor,a de la &ractura meta"-lica en Marx
ha llevado a muchos i./uierdistas a )ensar /ue esta teor,a "rinda una )otente cr,tica de la relaci-n
entre la naturale.a y la sociedad ca)italista contem)or0nea. El resultado ha sido el desarrollo de una
)ers)ectiva mundial ecol-gica m0s uni&icada, trascendiendo las divisiones entre la ciencia natural y
la ciencia social, /ue nos )ermite )erci"ir las &ormas concretas en las /ue las contradicciones de la
acumulaci-n del ca)ital est0n generando crisis y cat0stro&es ecol-gicas.
1in em"argo, esta recu)eraci-n de la discusi-n ecol-gica marxiana ha dado lugar a m0s )reguntas y
cr,ticas. 1u an0lisis del meta"olismo de la naturale.a y la sociedad, 2c-mo se relaciona con la
cuesti-n de la 3dial+ctica de la naturale.a4, tradicionalmente considerada una l,nea de &alla en la
teor,a marxista5 26a teor,a de la &ractura meta"-lica viola la l-gica dial+ctica, y cae )resa en un
dualismo cartesiano sim)lista, como han acusado recientemente varios cr,ticos de i./uierda57i8 2Es
realmente conce"i"le, como han )reguntado otros, /ue Marx, escri"iendo en el siglo 9:9, )udiera
ha"er )ro)orcionado ideas ecol-gicas /ue son im)ortantes )ara nosotros hoy )ara com)render la
relaci-n humana con los ecosistemas y la com)le;idad ecol-gica5 2No es m0s ra.ona"le /ue sus
re&lexiones en el siglo 9:9 so"re el meta"olismo de la naturale.a y la sociedad hayan /uedado
3anticuadas4 en nuestra era tecnol-gica y cient,&icamente m0s desarrollada57ii8
En lo /ue sigue trataremos de res)onder resumidamente cada una de estas )reguntas. En ese
)roceso tam"i+n haremos hinca)i+ en lo /ue consideramos /ue es la im)ortancia crucial del
materialismo ecol-gico de Marx )ara ayudarnos a com)render la <ran Fractura /ue est0
emergiendo en el sistema terr0/ueo, y la necesidad resultante de una trans&ormaci-n de +)oca,
extremadamente im)ortante, en el meta"olismo naturale.a$sociedad.

6a dial+ctica de la naturale.a

El estatus )ro"lem0tico de la dial+ctica de la naturale.a en la teor,a marxiana tiene su &uente cl0sica
en la &amosa nota al )ie de <eorg 6u=0cs en %istoria y consciencia de clase, en el /ue a&irma"a con
res)ecto a la dial+ctica:
Esta limitaci-n del m+todo a la realidad hist-rico$social es muy im)ortante. 6os e/u,vocos
dimanantes de la ex)osici-n engelsiana de la dial+ctica se de"en esencialmente a /ue Engels >
siguiendo el mal e;em)lo de %egel> am)l,a el m+todo dial+ctico tam"i+n al conocimiento de la
naturale.a. #ero las determinaciones decisivas de la dial+ctica >interacci-n de su;eto y o";eto,
unidad de teor,a y )r0ctica, tras&ormaci-n hist-rica del sustrato de las categor,as como &undamento
de su trans&ormaci-n en el )ensamiento, etc.> no se dan en el conocimiento de la naturale.a.7iii8
?entro de lo /ue )as- a conocerse como 3marxismo occidental4, esto se inter)reta"a como /ue la
dial+ctica se a)lica"a solo a la sociedad y a la historia humana, y no a la naturale.a inde)endiente
de la historia humana.7iv8 ?e acuerdo a esta conce)ci-n, Engels se ha",a e/uivocado en su
?ial+ctica de la naturale.a, al tratar de a)licar la l-gica dial+ctica a la naturale.a directamente, as,
como tam"i+n los cient,&icos y te-ricos marxistas /ue ado)taron la misma )osici-n.7v8
Resultar,a di&,cil exagerar la im)ortancia de esta cr,tica )ara el marxismo occidental, /ue la
considera"a como uno de los elementos claves /ue se)ara"an a Marx de Engels y al marxismo
occidental del marxismo de la 1egunda y ercera :nternacionales. #reludi- el ale;amiento del
inter+s directo )or cuestiones de naturale.a material y la ciencia natural /ue hasta entonces ha",a
caracteri.ado a gran )arte del )ensamiento marxiano. @omo o"serv- 6ucio @olletti en El marxismo
y %egel, una vasta literatura 3ha estado siem)re de acuerdo4 en /ue las di&erencias so"re el
materialismoArealismo &ilos-&ico y la dial+ctica de la naturale.a constitu,an 3los )rinci)ales rasgos
distintivos entre el Bmarxismo occidentalC y el Bmaterialismo dial+ctico.C4 ?e acuerdo a Russell
Jaco"y, los 3marxistas occidentales4, casi )or de&inici-n 3circunscri",an al marxismo a la realidad
social e hist-rica4, distanci0ndolo de las cuestiones relacionadas con la naturale.a exterior y la
ciencia natural.7vi8
6o /ue hi.o de la cr,tica contra la dial+ctica de la naturale.a algo tan central )ara la tradici-n
marxista occidental &ue /ue se considera"a /ue el materialismo dial+ctico Den el sentido en /ue se lo
atri"u,a a Engels y ado)tado )or la 1egunda y ercera :nternacionalesE /uita"a im)ortancia al rol
del &actor su";etivo Do al su;eto humanoE, reduciendo al marxismo a una mera con&ormidad con las
leyes naturales o";etivas, originando una es)ecie de materialismo mecanicista, o aun un
)ositivismo. @hocando &rontalmente con esto, muchos de esos materialistas hist-ricos /ue
continuaron reivindicando, aun/ue sea en una &orma limitada, una dial+ctica de la naturale.a,
considera"an a su recha.o a"soluto como algo /ue amena.a"a con la )+rdida del materialismo de
con;unto, y con una reversi-n hacia las estructuras idealistas del )ensamiento.7vii8
#arad-;icamente, &ue el mismo 6u=0cs, /uien, en un cam"io te-rico im)ortante, tom- la )ostura
m0s &irme contra el a"andono total de la dial+ctica de la naturale.a, sosteniendo /ue esto a&ecta"a al
centro mismo no s-lo de la ontolog,a de Engels, sino tam"i+n a la de Marx. :ncluso en %istoria y
consciencia de clase, 6u=0cs, siguiendo a %egel, ha",a reconocido la existencia de una limitada,
3dial+ctica, meramente o";etiva, del movimiento de la naturale.a4, /ue consist,a en una 3dial+ctica
de un movimiento re&erido a un es)ectador /ue no interviene en +l.47viii8 En su &amoso )re&acio a
la nueva edici-n de esta o"ra, en la /ue se distanci- de algunas de sus )rimeras )osiciones,
declara"a /ue su argumento original ten,a el de&ecto de su cr,tica exagerada de la dial+ctica de la
naturale.a, dado /ue, como +l escri"i-, 3al eliminar DFE su &undamental categor,a marxista, a sa"er,
el tra"a;o en cuanto mediador del intercam"io de la sociedad con la naturale.a. DFE 1e entiende sin
m0s /ue desa)are.ca la o";etividad ontol-gica de la naturale.a, la cual constituye el &undamento
-ntico de ese intercam"io o meta"olismo4.7ix8 @omo lo ex)lic- en su conocidas @onversaciones de
ese mismo aGo, 3dado /ue la vida humana est0 "asada en un meta"olismo con la naturale.a, no hace
decir /ue ciertas verdades /ue ad/uirimos en el )roceso de consumar este meta"olismo tienen una
valide. generalH )or e;em)lo las verdades de la matem0ticas, la geometr,a, la &,sica, etc+tera.47x8
Entonces, )ara el 6u=0cs )osterior a %istoria y consciencia de clases, la clave )ara la com)rensi-n
dial+ctica del mundo natural era la conce)ci-n del tra"a;o y la )roducci-n como la relaci-n
meta"-lica entre los seres humanos y la naturale.a exterior en Marx. 6os seres humanos )od,an
com)rehender dial+cticamente a la naturale.a dentro de ciertos l,mites )or/ue eran org0nicamente
)arte de ella, a trav+s de sus relaciones meta"-licas. %asta un cr,tico tan severo de la dial+ctica de la
naturale.a como (l&red 1chmidt en su @once)to de la naturale.a en Marx, reconoci- /ue s-lo en
relaci-n al uso )or Marx del 3conce)to de Bmeta"olismoC4, en el /ue +l 3)resenta"a un en&o/ue
com)letamente nuevo de la relaci-n del hom"re con la naturale.a4, era /ue )odemos 3ha"lar con
sentido de una Bdial+ctica de la naturale.aC47xi8
El nota"le descu"rimiento en los archivos sovi+ticos del manuscrito de 6u=0cs 1eguidismo y
dial+ctica, unos setenta aGos luego de ha"er sido escrito, a mediados de la d+cada de IJKL D)ocos
aGos luego de escri"ir la misma %istoria y consciencia de claseE evidencia /ue )ara esa +)oca,
6u=0cs ya ha",a ex)erimentado este cam"io cr,tico en su inter)retaci-n, a trav+s del conce)to en
Marx del meta"olismo social y ecol-gico. En ese art,culo ex)lica"a /ue 3el intercam"io meta"-lico
con la naturale.a4 esta"a 3mediado socialmente4 a trav+s del tra"a;o y la )roducci-n. El )roceso del
tra"a;o, como una &orma de meta"olismo entre la humanidad y la naturale.a )osi"ilit- a los seres
humanos )erci"ir Den &ormas /ue eran limitadas )or el desarrollo hist-rico de la )roducci-nE ciertas
condiciones o";etivas de existencia. Ese 3intercam"io de materia4 meta"-lico entre la naturale.a y
la sociedad, seg*n 6u=0cs, 3)osi"lemente no se lo )uede llevar a ca"o > a*n en el nivel m0s
)rimitivo > sin )oseer un cierto grado de conocimiento o";etivamente correcto so"re los )rocesos de
la naturale.a D/ue existen antes /ue los seres humanos y &uncionan inde)endientemente de ellosE.4
Fue )recisamente el desarrollo de este meta"-lico 3intercam"io de materia4 )or medios de
)roducci-n lo /ue &orm-, seg*n la inter)retaci-n )or 6u=0cs de la dial+ctica marxiana, 3la "ase
material de la ciencia moderna.47xii8
El +n&asis de 6u=0cs so"re la centralidad del conce)to del meta"olismo social en Marx i"a a ser
continuado )or su asistente y colega m0s ;oven, :stv0n M+s.0ros, en 6a teor,a de la alienaci-n de
Marx. #ara M+s.0ros, la 3estructura conce)tual4 de la teor,a de la alienaci-n de Marx im)lica"a la
relaci-n tr,adica de la humanidad$)roducci-n$naturale.a, donde la )roducci-n constitu,a una &orma
de mediaci-n entre la humanidad y la naturale.a. ?e esta manera los seres humanos )odr,an ser
conce"idos como los seres 3auto$mediadores4 de la naturale.a. En consecuencia, no de"er,a
sor)rendernos /ue haya sido M+s.0ros /uien )resent- la )rimera cr,tica marxista com)rehensiva de
la crisis ecol-gica )lanetaria emergente en su ?iscurso del #remio ?eutscher IJMI, )u"licado un
aGo antes del estudio so"re 6os l,mites del crecimiento del @lu" de Roma. En M0s all0 del ca)ital +l
i"a a desarrollar m0s este tema en relaci-n con una cr,tica a &ondo del meta"olismo social alienado
del ca)ital, incluyendo sus e&ectos ecol-gicos, en su discusi-n so"re 3la activaci-n de los l,mites
a"solutos del ca)ital4, asociada con la 3destrucci-n de las condiciones de re)roducci-n meta"-lica
social.47xiii8
?e este modo, 6u=0cs y M+s.0ros consideraron a la discusi-n del meta"olismo social en Marx
como una &orma de su)erar las divisiones en el marxismo /ue ha",an &racturado a la dial+ctica y la
ontolog,a social Dy naturalE de Marx. Esto )ermiti- un en&o/ue "asado en la )raxis /ue integrara a la
naturale.a y la sociedad, la historia social y la historia natural, sin reducir a uno totalmente al otro.
En nuestra +)oca ecol-gica )resente esta com)le;a com)rensi-n Dcom)le;a )or/ue a"arca
dial+cticamente las relaciones entre la )arte y el todo, el su;eto y el o";etoE, se convierte en un
elemento indis)ensa"le en toda transici-n social racional.

Marx y el meta"olismo universal de la naturale.a

#ara entender esto en &orma m0s com)leta a las dimensiones ecol-gicas reales del )ensamiento de
Marx. El uso del conce)to del meta"olismo )or +ste en su o"ra no &ue sim)lemente Dni si/uiera
)rinci)almenteE un intento de resolver un )ro"lema &ilos-&ico sino m0s "ien una tentativa de
&undamentar su cr,tica de la econom,a en &orma materialista en una com)rensi-n de las relaciones
entre los seres humanos y la naturale.a )rocedente de la ciencia natural de su +)oca. Era algo
central )ara su an0lisis de la )roducci-n de valores de uso y el )roceso de tra"a;o. Fue a )artir de
esta metodolog,a /ue Marx i"a a desarrollar su )rinci)al cr,tica ecol-gica, la de la &ractura
meta"-lica, o, tal como +l mismo lo seGal-, 3un desgarramiento insana"le en la continuidad del
meta"olismo social, )rescrito )or las leyes naturales de la vida.47xiv8
Esta )ers)ectiva cr,tica &ue consecuencia natural de las contradicciones hist-ricas en la agricultura
industrial del siglo 9:9 y la consecuente revoluci-n en la /u,mica agr,cola, )articularmente en la
com)rensi-n de las )ro)iedades /u,micas de la tierra, durante este mismo )er,odo. En la /u,mica
agr,cola, Justus von 6ie"ig en (lemania y James F. N. Johnston en <ran BretaGa hicieron &uertes
cr,ticas )or la )+rdida de los nutrientes de la tierra desde )rinci)ios hasta mediados del siglo 9:9
de"ido a la agricultura ca)italista, cul)ando es)ecialmente a la agricultura intensiva "rit0nica. En
e&ecto, esto se extendi- al ro"o de tierras de algunos )a,ses )or )arte de otros.
En los Estados Onidos, &iguras como uno de los )rimeros )lani&icadores am"ientalistas, <eorge
Naring, en su an0lisis del des)o;o de la tierra en la agricultura, y el economista )ol,tico %enry
carey, /uien esta"a in&luenciado )or Naring, hicieron hinca)i+ en /ue el alimento y la &i"ra, /ue
contienen los constituyentes elementales de la tierra, esta"an siendo trans)ortados a largas
distancias en un movimiento en un solo sentido del cam)o a la ciudad, dando lugar a /ue la tierra
)erdiera sus nutrientes, /ue tuvieron /ue ser reem)la.ados )or &ertili.antes naturales Dy
)osteriormente sint+ticosE. En su gran o"ra de IPQL, Rrganic @hemistry and its ())lication to
(griculture and #hysiology DSu,mica org0nica y su a)licaci-n a la agricultura y a la &isiolog,aE,
6ie"ig ha",a diagnosticado /ue el )ro"lema se de",a al agotamiento del nitr-geno, el &-s&oro y el
)otasio, )ues estos nutrientes esenciales de la tierra i"an a )arar a las ciudades cada ve. m0s
)o"ladas, donde contri"u,an a la contaminaci-n ur"ana. En IPQK, el /u,mico agr,cola "rit0nico J. B.
6awes desarroll- un medio )ara hacer solu"les a los &os&atos y construy- una &0"rica )ara )roducir
sus su)er&os&atos en el )rimer )aso )ara la creaci-n de &ertili.antes sint+ticos. #ero durante el siglo
9:9, la mayor,a de los )a,ses de)end,an casi totalmente de los &ertili.antes naturales )ara restaurar
la tierra.
Fue durante este )er,odo de agravamiento de las di&icultades en la agricultura, de"ido al
agotamiento de los nutrientes de los suelos, /ue <ran BretaGa &ue la )ionera en el arre"ato a escala
mundial de los &ertili.antes naturales, incluyendo, como lo seGal- 6ie"ig, el desentierro y el
trans)orte de los huesos humanos de los cam)os de "atallas na)ole-nicas y las catacum"as de
Euro)a, y lo /ue &ue m0s im)ortante, la extracci-n, )or medio del tra"a;o &or.ado, del guano Ddel
excremento de las aves marinasE en las islas cercanas a las costas del #er*, desatando a nivel
mundial una 3&ie"re del guano4.7xv8 En la introducci-n a la edici-n de IPTK de su Su,mica
org0nica, 6ie"ig escri"i- una cr,tica morda. de la agricultura industrial ca)italista en su modelo
"rit0nico, o"servando /ue 3si no logramos /ue el agricultor tome una me;or consciencia de las
condiciones "a;o las cuales )roduce, y no le damos los medios necesarios )ara el aumento de su
)roducci-n, las guerras, la emigraci-n, las ham"runas y las e)idemias, necesariamente crear0n las
condiciones de un nuevo e/uili"rio /ue socavar0 el "ienestar de todos y &inalmente conducir0 a la
ruina de la agricultura.47xvi8
Marx esta"a )ro&undamente )reocu)ado )or las tendencias a la crisis ecol-gica, relacionadas con el
agotamiento del suelo. En IPTT, un aGo antes de la )u"licaci-n del )rimer tomo de El ca)ital,
escri"i- a Engels /ue al desarrollar la cr,tica de la renta de la tierra en el omo :::, 3he tenido /ue
tra"a;arme la nueva /u,mica agr,cola /ue se est0 haciendo en (lemania, en )articular 6ie"ig y
1chUn"ein, /ue tiene m0s im)ortancia )ara esta cuesti-n /ue todos los economistas ;untos.47xvii8
Marx, /ue ha",a estado estudiando la o"ra de 6ie"ig desde la d+cada de IPVL, esta"a im)resionado
)or la introducci-n cr,tica a la edici-n de IPTK de su Su,mica org0nica, integr0ndola con su )ro)ia
cr,tica de la econom,a )ol,tica.
?esde los <rundrisse en IPVM$IPVP, ha",a )uesto al conce)to de meta"olismo D1to&&wechselE, /ue
ha",a sido desarrollado )rimero en la d+cada de IPWL )or cient,&icos /ue )artici)a"an en los nuevos
descu"rimientos de la "iolog,a y la &isiolog,a celulares y luego los a)lica"an a la /u,mica
Des)ecialmente )or 6ie"igE, y la &,sica, en un lugar central en su ex)licaci-n de la interacci-n entre
la naturale.a y la sociedad a trav+s de la )roducci-n. ?e&ini- al )roceso de tra"a;o como la relaci-n
meta"-lica entre la humanidad y la naturale.a. #ara los seres humanos este meta"olismo
necesariamente tom- una &orma mediada socialmente, a"arcando las condiciones org0nicas
comunes a toda vida, )ero tam"i+n tomando un car0cter claramente humano$hist-rico a trav+s de la
)roducci-n.7xviii8
Bas0ndose en este marco, Marx destac- en El ca)ital /ue el rom)imiento del ciclo de la tierra en la
agricultura ca)italista industriali.ada constitu,a nada menos /ue 3una &ractura4 en la relaci-n
meta"-lica entre los seres humanos y la naturale.a:
@on la )re)onderancia incesantemente creciente de la )o"laci-n ur"ana, acumulada en grandes
centros )or la )roducci-n ca)italista, +sta )or una )arte acumula la &uer.a motri. hist-rica de la
sociedad, y )or otra )ertur"a el meta"olismo entre el hom"re y la tierra, esto es, el retorno al suelo
de a/uellos elementos constitutivos del mismo /ue han sido consumidos )or el hom"re "a;o la
&orma de alimentos y vestimenta, retorno /ue es condici-n natural eterna de la &ertilidad )ermanente
del suelo. DFE #ero a la ve., mediante la destrucci-n de las circunstancias de ese meta"olismo, DFE
o"liga a reconstituirlo sistem0ticamente como ley reguladora de la )roducci-n social y "a;o una
&orma adecuada al desarrollo )leno del hom"re.DFE odo )rogreso de la agricultura ca)italista no es
s-lo un )rogreso en el arte de es/uilmar al o"rero, sino a la ve. en el arte de es/uilmar el sueloH
todo avance en el acrecentamiento de la &ertilidad de +ste durante un la)so dado, un avance en el
agotamiento de las &uentes duraderas de esa &ertilidad. DFE 6a )roducci-n ca)italista, )or
consiguiente no desarrolla la t+cnica y la t+cnica y la com"inaci-n del )roceso social de )roducci-n
sino socavando, al mismo tiem)o, los dos manantiales de toda ri/ue.a: la tierra y el tra"a;ador.7xix8

@itando a 6ie"ig, Marx destac- el car0cter glo"al de esta &ractura en el meta"olismo entre la
naturale.a y la sociedad, argumentando, )or e;em)lo, /ue 3desde hace siglo y medio :nglaterra
ex)orta indirectamente el suelo de :rlanda sin otorgar a sus cultivadores ni si/uiera los medios )ara
reem)la.ar los com)onentes de a/uel.47xx8 E incor)or- a su an0lisis un llamado a la
sustenta"ilidad, es decir, la )reservaci-n de 3toda la gama de condiciones )ermanentes de la vida
/ue exige la cadena de las generaciones humanas.4 En su de&inici-n m0s exhaustiva de la naturale.a
de la )roducci-n "a;o el socialismo a&irm-: 36a li"ertad, en este terreno, s-lo )uede consistir en /ue
el hom"re sociali.ado, los )roductores asociados, regulen racionalmente ese meta"olismo suyo con
la naturale.a )oni+ndolo "a;o su control colectivo DFE con el m,nimo em)leo de &uer.as y "a;o las
condiciones m0s dignas y adecuadas a su naturale.a humana.47xxi8
?urante la *ltima d+cada y media los investigadores ecol-gicos han utili.ado la )ers)ectiva te-rica
del an0lisis de Marx so"re la &ractura meta"-lica )ara estudiar las contradicciones ca)italistas /ue
se desarrollan en una am)lia variedad de 0reas: los l,mites del )laneta, el meta"olismo del car"ono,
el agotamiento del suelo, la )roducci-n de &ertili.antes, el meta"olismo oce0nico, la ex)lotaci-n
indiscriminada de la )esca, la des&orestaci-n, la utili.aci-n de los incendios &orestales, los ciclos
hidrol-gicos, la megaminer,a a cielo a"ierto, la cr,a de ganado, los agro$com"usti"les, la
a)ro)iaci-n de tierras a nivel mundial, y la contradicci-n entre la ciudad y el cam)o.7xxii8
1in em"argo, una cierta cantidad de cr,ticos de i./uierda recientemente han o";etado te-ricamente
a esta visi-n. Ona de esas cr,ticas sugiere /ue el )unto de vista de la &ractura meta"-lica cae en un
3dualismo cartesiano4, en el /ue se conci"en en &orma dualista a la naturale.a y la sociedad como
entidades distintas o inde)endientes.7xxiii8 #or consiguiente, se considera /ue dicho )unto de vista
viola los )rinci)ios del an0lisis dial+ctico. Ona cr,tica relacionada con estas o";eciones acusa de 3no
re&lexivo4 al mismo conce)to de una &ractura en el meta"olismo entre la naturale.a y la sociedad,
)ues niega 3la reci)rocidad dial+ctica del medio am"iente "io&,sico.47xxiv8 Rtros m0s han sugerido
/ue la realidad de dicha &ractura en s, genera tam"i+n una 3&ractura e)ist+mica4 o una visi-n
dualista del mundo, /ue termina contagiando a la teor,a del valor de Marx, haci+ndole minimi.ar a
las relaciones ecol-gicas en sus an0lisis.7xxv8
Es im)ortante su"rayar a/u, /ue la teor,a de la &ractura meta"-lica en Marx, tal como se la ex)one
com*nmente, es una teor,a de la crisis ecol-gica, de la &ractura de lo /ue )ara +l era la )ermanente
de)endencia de la sociedad humana res)ecto de sus condiciones de existencia org0nica. Esto
re)resenta"a, en su o)ini-n, una contradicci-n insu)era"le, asociada a la )roducci-n mercantil
ca)italista, cuyas )lenas im)licancias, sin em"argo, s-lo )ueden com)renderse con una teor,a m0s
am)lia, la del meta"olismo entre la naturale.a y la sociedad.
#ara ex)licar el vasto 0m"ito natural en el /ue ha",a surgido la sociedad humana, y en el /ue exist,a
necesariamente, Marx em)le- el conce)to del 3meta"olismo universal de la naturale.a4. 6a
)roducci-n media"a entre la existencia humana y este 3meta"olismo universal4. (l mismo tiem)o,
la sociedad y la )roducci-n humana segu,an estando en el interior de este meta"olismo terrenal
mayor y de)end,an del mismo, /ue ha",a )recedido a la a)arici-n de la vida humana misma. Marx
ex)lica"a /ue esto constitu,a 3la condici-n universal )ara la interacci-n entre la naturale.a y el
hom"re, y como tal, una condici-n natural de la vida humana.4 6a humanidad, a trav+s de su
)roducci-n, 3extrae4 sus valores de uso naturales y materiales de este 3meta"olismo universal de la
naturale.a4, al mismo tiem)o 3insu&lando una 7nueva8 vida4 a estas condiciones naturales 3como
elementos de una nueva &ormaci-n 7social84, generando )or ese motivo una es)ecie de segunda
naturale.a. 1in em"argo, en una econom,a mercantil ca)italista esta segunda naturale.a asume una
&orma alienada, dominada )or el valor de cam"io antes /ue )or el valor de uso, conduciendo a una
&ractura en este meta"olismo universal.7xxvi8
Esto, creemos, o&rece un es"o.o "0sico )ara una com)rensi-n materialista dial+ctica de la relaci-n
entre naturale.a y sociedad, /ue nota"lemente concuerda en &orma estrecha no s-lo con la ciencia
m0s desarrollada Dincluyendo la termodin0mica /ue esta"a surgiendoE de la +)oca de Marx, sino
tam"i+n con el conocimiento ecol-gico m0s avan.ado de hoy en d,a.7xxvii8 En esa conce)ci-n no
hay nada /ue sea 3dualista4 o 3no re&lexivo4. Es verdad /ue en la dial+ctica materialista de Marx, ni
la sociedad Del su;etoAconscienciaE ni la naturale.a Del o";etoE est0n totalmente su"sumidas entre s,,
evitando de este modo las di&icultades del idealismo a"soluto y la ciencia mecanicista.7xxviii8 6os
seres humanos trans&orman la naturale.a a trav+s de su )roducci-n, )ero no lo hacen como les
)la.ca, sino "a;o las condiciones heredadas del )asado Dde la historia natural y socialE, y siguen
de)endiendo de la din0mica "0sica de la vida y la existencia material.
1in dudas, la )rinci)al ra.-n )or la /ue un gru)o de cr,ticos de i./uierda, luchando con esta
estructura conce)tual, ha caracteri.ado a la teor,a de la &ractura meta"-lica como una &orma del
dualismo cartesiano se de"e a /ue no logran )erci"ir /ue desde un )unto de vista materialista
dial+ctico es im)osi"le anali.ar el mundo de una manera e&ectiva, si no es mediante el uso de la
a"stracci-n /ue a,sla tem)oralmente, con el o";etivo del an0lisis, a un 3momento4 Do mediaci-nE en
una totalidad.7xxix8 Esto signi&ica em)lear conce)ciones /ue a )rimera vista, cuando est0n
se)aradas de la din0mica general, )ueden )arecer unilaterales, mec0nicas, dualistas, o
reduccionistas. (l re&erirse, como lo hace Marx, a 3la interacci-n meta"-lica entre la naturale.a y el
hom"re4, no de"er,a su)onerse ;am0s /ue 3el hom"re4 Dla humanidadE existe realmente en &orma
com)letamente inde)endiente de 3la naturale.a4, o &uera de ellaH o incluso /ue hoy la naturale.a
existe com)letamente inde)endiente de Do no a&ectada )orE la humanidad. El o";eto de ese ti)o de
a"stracci-n es sim)lemente a"arcar a la mayor totalidad concreta a trav+s del an0lisis de esas
mediaciones es)ec,&icas, de las /ue )uede racionalmente decirse /ue la integran en un contexto
hist-rico en desarrollo.7xxx8 #ara Marx, nuestro )ro)io conocimiento de la naturale.a es tam"i+n un
)roducto de nuestro meta"olismo humano$social, es decir, nuestra relaci-n )roductiva con el mundo
natural.
6e;os de re)resentar un en&o/ue dual,stico o no$re&lexivo so"re el mundo, el an0lisis de Marx del
3meta"olismo de la naturale.a y la sociedad4 era eminentemente dial+ctico, )ara a"arcar a la mayor
totalidad concreta. @oincido con ?avid %arvey cuando seGal-, en su con&erencia del ?eutscher
#ri.e KLII, /ue la 3universalidad4 asociada a la conce)ci-n de Marx de 3la relaci-n meta"-lica con
la naturale.a4 constitu,a una es)ecie de con;unto de condiciones exterior o marginal a su
conce)ci-n de la realidad en la /ue todos los 3di&erentes BmomentosC4 de su cr,tica de la econom,a
)ol,tica esta"an )otencialmente interrelacionados. Es verdad tam"i+n, como dice %arvey, /ue Marx
)arece ha"er de;ado de lado en su cr,tica del ca)ital a estos grandes )ro"lemas, de;ando )ara tratar
m0s adelante las cuestiones de la econom,a mundial y el meta"olismo universal de la naturale.a.
7xxxi8 Es m0s, la conce)ci-n ecol-gica m0s am)lia de Marx, en ciertos as)ectos /ued-
necesariamente )lasmada en una &orma indi&erenciada y a"stracta, sin )oder alcan.ar el nivel de la
totalidad concreta. Esto se de"i- a /ue ha",a una cantidad a)arentemente intermina"le de textos
cient,&icos )ara ex)lorar y anali.ar antes de /ue &uera )osi"le discutir las mediaciones distintivas e
hist-ricas asociadas con la dial+ctica co$evolutiva de la naturale.a y la sociedad.
(*n as,, Marx no vacil- &rente a la gran envergadura de esta tarea y lo encontramos al &inal de su
vida tomando notas cuidadosamente so"re c-mo los cam"ios en las isotermas Dlas l,neas /ue unen
.onas con la misma tem)eratura media anual de la tierraE asociadas con el cam"io clim0tico en eras
geol-gicas anteriores condu;eron a las grandes extinciones en la historia de la ierra. Es este cam"io
en las isotermas /ue James %ansen, el eminente climat-logo estadounidense considera como la
)rinci)al amena.a /ue hoy en&rentan la &lora y la &auna, como resultado del calentamiento glo"al,
con las isotermas des)la.0ndose hacia los )olos m0s r0)idamente /ue las es)ecies.7xxxii8 Rtro
e;em)lo de esta )ro&unda )reocu)aci-n )or las ciencias naturales es el inter+s de Marx en las
con&erencias de John yndall en la Royal :nstitution so"re los ex)erimentos /ue esta"a llevando a
ca"o so"re la interrelaci-n de la radiaci-n solar y diversos gases en la determinaci-n del clima de la
ierra. Era muy )osi"le /ue Marx, /ue asisti- a algunas de esas con&erencias, haya estado )resente
cuando yndall )resent- la )rimera ex)licaci-n em),rica del e&ecto invernadero /ue in&lu,a so"re el
clima.7xxxiii8 1eme;ante concentraci-n en las condiciones naturales )or )arte de Marx evidencia
/ue ha",a tomado muy seriamente la cuesti-n del meta"olismo universal de la naturale.a y de la
m0s es)ec,&ica interacci-n socio$meta"-lica de la sociedad y la naturale.a en la )roducci-n. El
&uturo de la humanidad y la vida en general de)end,a, como claramente lo reconoci-, de la
sustenta"ilidad de estas relaciones en relaci-n con 3la cadena de las generaciones humanas.47xxxiv8

6a &ractura en el meta"olismo de la ierra

odo esto nos de;a con la tercera o";eci-n a la teor,a de la citada &ractura en Marx, la /ue considera
anticuada a dicha teor,a, sin ninguna utilidad directa )ara anali.ar nuestra actual ecolog,a mundial,
dado /ue hoy hay condiciones y an0lisis m0s desarrollados. ?e este modo, la cr,tica a la &ractura
meta"-lica es /ue 3descri"ir &racturas en trayectorias y )rocesos naturales, es una &orma anticuada,
a no ser /ue se la siga desarrollando )ara a"ordar ecosistemas y ciclos naturales din0micos, y tener
en cuenta el )roceso de tra"a;o.7xxxv8
Esa s,ntesis dial+ctica, sin em"argo, &ue un )unto &uerte de la teor,a de la &ractura meta"-lica en
Marx desde el )rinci)io, /ue esta"a ex)l,citamente "asada en una com)rensi-n del )roceso de
tra"a;o como el intercam"io meta"-lico entre los seres humanos y la naturale.a, y a)unta"a as, a la
im)ortancia de la sociedad humana en relaci-n a los ciclos "io$geo$/u,micos, y a los intercam"ios
de materia y energ,a en general.7xxxvi8 El conce)to de ecosistema mismo tuvo su origen en este
en&o/ue dial+ctico$sistem0tico, en el /ue el amigo de Marx, E. Ray 6an=ester, el destacado "i-logo
darwiniano en :nglaterra en la generaci-n )osterior a ?arwin y un admirador de El ca)ital, i"a a
;ugar un )a)el im)ortante. 6an=ester introdu;o )rimero la )ala"ra 3aecolog,a4 en ingl+s en IPMW, en
la traducci-n /ue su)ervis- de %istory o& @reation, de Ernst %aec=el. 6uego desarrollo un com)le;o
an0lisis ecol-gico, comen.ando en la d+cada de IPPL, "a;o su )ro)io conce)to de 3"ionomics4, un
t+rmino considerado como sin-nimo de ecolog,a. Fue un disc,)ulo suyo, (rthur ansley, /uien,
in&luenciado )or los estudios "ion-micos de su maestro Dy )or la tem)rana teor,a de los sistemas del
matem0tico marxista "rit0nico %yman 6evyE, i"a a )resentar el conce)to del ecosistema como una
ex)licaci-n materialista de las relaciones ecol-gicas en IJWV.7xxxvii8
En el siglo 99 el conce)to de meta"olismo se i"a a convertir en la "ase de la ecolog,a de sistemas,
)articularmente en la o"ra transcendental de Eugene y %oward Rdum. Fue %oward Rdum, como
ex)lica Fran= <olley en su li"ro ( %istory o& the Ecosystem @once)t in Ecology, /uien 3&und- un
m+todo de estudiar la din0mica de 7eco8 sistemas midiendo DFE la di&erencia de insumo y )roducto,
"a;o condiciones de e/uili"rio estacionario,4 )ara determinar 3el meta"olismo de todo el sistema.4
Basado en la o"ra &undacional de los hermanos Rdum, ahora se usa el meta"olismo )ara re&erirse a
todos los niveles "iol-gicos, comen.ando con la c+lula individual y terminando con el ecosistema
Dy m0s all0 de eso el sistema terrestreE. En sus )osteriores intentos de incor)orar a la sociedad
humana en esta am)lia teor,a de sistemas ecol-gicos, %oward Rdum i"a a "asarse en gran medida
en la o"ra de Marx, )articularmente en el desarrollo de una teor,a de lo /ue llam- ecol-gicamente
3intercam"io desigual4, enrai.ado en el 3ca)italismo im)erial4.7xxxviii8
@iertamente, si volvi+ramos hoy al tema original en Marx del meta"olismo humano$social y el
)ro"lema del ciclo nutriente de la tierra, consider0ndolo desde el )unto de vista de la ciencia
ecol-gica, el argumento ser,a el siguiente. 6os organismos vivientes, en sus interacciones normales
entre s, y el mundo inorg0nico, o"tienen constantemente nutrientes y energ,a del consumo de otros
organismos, o, )ara las )lantas verdes, a trav+s de la &otos,ntesis y a"sorci-n de nutrientes de la
tierra, /ue son transmitidos luego a otros organismos en una com)le;a 3red alimentaria4 en la /ue
los nutrientes son reciclados hasta acercarse al sitio donde se originaron. En el )roceso la energ,a
extra,da es consumida en el &uncionamiento del organismo aun/ue &inalmente /ueda una )orci-n en
la &orma de materia org0nica di&,cil de descom)oner. 6as )lantas est0n constantemente
intercam"iando )roductos con la tierra a trav+s de sus ra,ces, tomando nutrientes y entregando
com)uestos ricos en energ,a, lo /ue )roduce una activa .ona micro"iol-gica cercana a las ra,ces.
6os animales /ue comen )lantas u otros animales, generalmente usan solo una )e/ueGa &racci-n de
los nutrientes /ue comen y de)ositan el resto como heces y orina en las cercan,as. @uando mueren,
los organismos del suelo usan sus nutrientes y la energ,a contenida en sus cuer)os. 6as
interacciones de los organismos vivos con la materia Dmineral o viva o )reviamente vivaE son tales
/ue generalmente a&ectan solo levemente al ecosistema y los nutrientes se reciclan y se acercan
adonde originalmente se ha",an o"tenido. am"i+n en una escala tem)oral geol-gica, el deterioro
de los nutrientes encerrados en minerales los hace dis)oni"les )ara el uso de &uturos organismos. ?e
este modo, los ecosistemas naturales normalmente no se 3degradan4 de"ido al agotamiento de
nutrientes o la )+rdida de otros as)ectos de am"ientes saluda"les, como los suelos )roductivos.
( medida /ue las sociedades humanas se desarrollan, es)ecialmente con el crecimiento y la di&usi-n
del ca)italismo, las interacciones entre la naturale.a y los seres humanos son mucho mayores y m0s
intensas /ue antes, a&ectando )rimero al am"iente local, luego al regional y &inalmente al glo"al.
#uesto /ue los alimentos )ara humanos y )ara animales ahora se env,an ha"itualmente a largas
distancias, esto agota a la tierra, como 6ie"ig y Marx a&irma"an en el siglo 9:9, necesitando
)eri-dicamente a)licaciones de &ertili.antes comerciales en los cultivos. (l mismo tiem)o esta
se)araci-n &,sica entre donde se cultiva la )roducci-n agr,cola y donde los seres humanos o los
animales la consumen, crea enormes )ro"lemas de eliminaci-n )ara la acumulaci-n de nutrientes en
las alcantarillas ur"anas y en el esti+rcol /ue se amontona alrededor de los lugares donde se
concentran las ex)lotaciones agr,colas y ganaderas en &orma intensa. X la cuesti-n de las ru)turas o
interru)ciones en el ciclo de nutrientes es s-lo una de las muchas &racturas meta"-licas /ue est0n
ocurriendo ahora. Es el cam"io en la naturale.a del meta"olismo entre un animal en )articular > los
seres humanos > y el resto del ecosistema Dincluyendo a otras es)eciesE, /ue est0 en el centro de los
)ro"lemas ecol-gicos /ue en&rentamos.7xxxix8
( )esar del hecho de /ue nuestra com)rensi-n de estos )rocesos ecol-gicos se ha desarrollado
enormemente desde los d,as de Marx y Engels, es evidente /ue al identi&icar a la mencionada
&ractura, )rovocada )or la sociedad ca)italista, ellos ca)taron la esencia del )ro"lema ecol-gico
contem)or0neo. @omo di;o Engels en un resumen del argumento de Marx en El ca)ital, la
agricultura ca)italista industriali.ada se caracteri.a )or 3el des)o;o de la tierra: el auge del modo
ca)italista de )roducci-n es la socavaci-n de las &uentes de toda ri/ue.a: la tierra y el
tra"a;ador.47xl8 #ara Marx y Engels esto re&le;a"a la contradicci-n entre la ciudad y el cam)o, y la
necesidad de evitar las )eores distorsiones del meta"olismo humano con la naturale.a asociadas con
el desarrollo ur"ano. @omo escri"i- Engels en he %ousing Suestion:
6a su)resi-n de la o)osici-n entre la ciudad y el cam)o no es ni m0s ni menos ut-)ica /ue la
a"olici-n de la o)osici-n entre ca)italistas y asalariados. @ada d,a se convierte m0s en una
exigencia )r0ctica de la )roducci-n industrial como de la )roducci-n agr,cola. Nadie la ha exigido
m0s en+rgicamente /ue 6ie"ig en sus o"ras so"re /u,mica agr,cola, donde su )rimera reivindicaci-n
ha sido siem)re /ue el hom"re de"e reintegrar a la tierra lo /ue de ella reci"e, y donde demuestra
/ue el *nico o"st0culo es la existencia de las ciudades, so"re todo de las grandes ur"es. @uando
vemos /ue a/u,, en 6ondres solamente, se arro;a cada d,a al mar, haciendo enormes dis)endios,
mayor cantidad de a"onos naturales /ue los /ue )roduce el reino de 1a;onia, y /u+ o"ras tan
&ormida"les se necesitan )ara im)edir /ue estos a"onos envenenen toda la ciudad, entonces la
uto),a de la su)resi-n de la o)osici-n entre la ciudad y el cam)o ad/uiere una maravillosa "ase
)r0ctica.7xli8

(un/ue los )ro"lemas del ciclo de los nutrientes y el tratamiento de los des)erdicios, as, como la
relaci-n entre el cam)o y la ciudad, han cam"iado desde el siglo 9:9, )ersiste el )ro"lema
&undamental de la &ractura en los ciclos naturales, generado )or el meta"olismo humano$social.
El a"orda;e de Marx y Engels al materialismo y la dial+ctica )uede )or consiguiente ser
considerado como intersectando en &ormas com)le;as con el desarrollo de la moderna cr,tica
ecol-gica. El motivo )or el /ue esta historia es tan desconocida )uede remontarse a la tendencia del
marxismo occidental a descartar todo lo escrito )or /uienes Da*n siendo cient,&icos )rominentesE
)ro&undi.aron en la dial+ctica de la naturale.a > salvo /ui.0s como recordatorios de diversos
a"surdos y ca)itulaciones Del m0s nota"le es el caso 6ysen=o en la Oni-n 1ovi+ticaE.7xlii8 (/u, nos
estamos re&iriendo a &iguras cr,ticas tan im)ortantes, en el contexto "rit0nico, como 6evy,
@hristo)her @audwell, J. ?. Bernal, J. B. 1. %aldane, Jose)h Needham, 6ancelot %og"en, y
Ben;amin Farrington > ;unto a otros, no marxistas, materialistas y socialistas, como 6an=ester y
ansley.7xliii8 ?es)u+s veremos una cr,tica ecol-gica en desarrollo, /ue se "asa en )arte en Marx,
emergiendo en la o"ra de )ensadores tales como %oward Rdum, Barry @ommoner, Richard 6evins,
Richard 6ewontin, y 1teven Jay <ould.7xliv8 (un/ue los )ensadores de la Escuela de Fran=&urt han
hecho nota"les o"servaciones so"re la 3dominaci-n de la naturale.a4 )or la 3dial+ctica de la
ilustraci-n4, as, como tam"i+n so"re los e&ectos am"ientales negativos de la tecnolog,a industrial
moderna, no &ue de all,, sino m0s "ien de las tradiciones m0s &irmemente materialistas y cient,&icas,
/ue surgieron las )rinci)ales contri"uciones socialistas al )ensamiento ecol-gico.7xlv8
%oy estamos avan.ando inmensamente en nuestra com)rensi-n cr,tica de la &ractura ecol-gica. El
en&o/ue meta"-lico de Marx a la relaci-n naturale.a$sociedad ha sido ado)tado am)liamente en el
seno del )ensamiento am"ientalista, aun/ue )ocas veces se incor)ora la cr,tica dial+ctica com)leta
de la relaci-n del ca)ital /ue re)resenta"a su )ro)ia o"ra. En las *ltimas dos d+cadas se ha
desarrollado una tradici-n investigadora interdisci)linaria so"re el 3meta"olismo industrial4,
centrada en los &lu;os materiales asociados con las 0reas ur"anas. @omo lo seGal- a &ines de la
d+cada de IJJL Marina Fischer$Yowals=i, &undadora del :nstituto de Ecolog,a 1ocial en !iena y
)restigiosa re)resentante hoy de los an0lisis de &lu;os materiales, el meta"olismo se ha convertido
en 3una estrella conce)tual en ascenso4 en el )ensamiento socio$ecol-gico. 3?entro de los
&undamentos de la teor,a social del siglo 9:94 agreg-, 3&ueron Marx y Engels /uienes a)licaron el
t+rmino Bmeta"olismoC a la sociedad.47xlvi8
En las ciencias sociales cada ve. se com)rende m0s a la crisis ecol-gica glo"al, en materia de la
industriali.aci-n, como la relaci-n humana$meta"-lica con la naturale.a, a ex)ensas de los
ecosistemas del mundo, /ue socava las )ro)ias "ases de la sociedad. 6os economistas ecol-gicos
cr,ticos han utili.ado el conce)to marxiano del 3meta"olismo social Dtam"i+n se lo denomina en
ocasiones 3meta"olismo socio$ecol-gico4E )ara seguir toda la historia de los entrecru.amientos
humanos$naturales, ;unto a las condiciones de inesta"ilidad ecol-gica en la actualidad. Esto ha
llevado a anali.ar los modos de )roducci-n como 3reg,menes socio$meta"-licos4 sucesivos, as,
como tam"i+n a exigir una 3transici-n socio$meta"-lica.47xlvii8 Mientras tanto, una relaci-n m0s
directa con la teor,a marxiana de la &ractura meta"-lica con la cr,tica de la sociedad ca)italista ha
)ermitido a otros investigadores en sociolog,a am"iental a ex)lorar en &ormas incisivas, hist-rico$
em),ricas a toda una gama de )ro"lemas ecol-gicos, extendi+ndose a cuestiones de intercam"io
ecol-gico desigual o del im)erialismo ecol-gico.7xlviii8
#or su)uesto, gran )arte de estas o"ras tiene sus ra,ces en el reconocimiento de /ue el mundo est0
atravesando 3l,mites )lanetarios4 cruciales de&inidos a )artir de las condiciones de la +)oca del
holoceno /ue im)ulsaron a la civili.aci-n humana. Este en&o/ue cr,tico &ue utili.ado )or )rimera
ve. )or Johan RUc=strom, del :nstituto de Resiliencia de Estocolmo, y tam"i+n )or )restigiosos
cient,&icos clim0ticos, como %ansen. (/u, la )rinci)al )reocu)aci-n es lo /ue )odr,a llamarse la
3<ran Fractura4 en la relaci-n humana con la naturale.a, de"ido a /ue se han atravesado los l,mites
del sistema terrestre, asociados con el cam"io clim0tico, la acidi&icaci-n de los oc+anos, el
agotamiento del o.ono, la )+rdida de la diversidad "iol-gica Dy la extinci-n de es)eciesE, la ru)tura
de los ciclos del nitr-geno y el &-s&oro, la )+rdida de la ca)a su)erior de la tierra, )+rdida de &uentes
de agua dulce, la utili.aci-n de aerosoles, y la contaminaci-n /u,mica.7xlix8
En el 3?,a de la ierra KLLW4, la N(1( )u"lic- sus )rimeras mediciones y ma)as satelitales del
3meta"olismo de la tierra4, en&ocados en la am)litud con /ue la vida vegetal so"re la ierra esta"a
&i;ando al car"ono a trav+s de la &otos,ntesis. Estos datos tam"i+n est0n siendo usados )ara
monitorear el crecimiento de los desiertos, los e&ectos de las se/u,as, la vulnera"ilidad de los
"os/ues, y otras novedades del cam"io clim0tico.7l8 #or su)uesto, la cuesti-n del meta"olismo de la
tierra est0 directamente relacionada con la interacci-n humana con el medio am"iente. 6a
humanidad ahora consume una )orci-n sustancial de la )roducci-n )rimaria terrestre glo"al neta a
trav+s de la &otos,ntesis y esa )orci-n est0 creciendo a niveles insustenta"les. Mientras tanto, la
interru)ci-n del 3meta"olismo del car"ono4 mediante la )roducci-n humana est0 a&ectando
radicalmente al meta"olismo de la tierra de una manera /ue, si no se cam"ia, tendr0 e&ectos
catastr-&icos so"re la vida en el )laneta, incluyendo a la )ro)ia es)ecie humana.7li8 (s, descri"e
James %ansen las consecuencias )otenciales de la <ran Fractura en el meta"olismo del car"ono en
)articular:

El )anorama /ue surgir0 )ara la ierra en alg*n momento en el &uturo distante, si desenterr0ramos y
/uemaron cada com"usti"le &-sil es de este modo consistente conF una (nt0rtida li"re de hielos y
un )laneta desolado sin ha"itantes humanos. (un/ue las tem)eraturas en el %imalaya se hayan
vuelto seductoras, es dudoso /ue los muchos )ermitir,an a los )ocos ricos a)ro)iarse de este
territorio )ara ellos o /ue los humanos so"revivir,an al exterminio de la mayor,a de las otras
es)ecies en el )laneta DFE No es una exageraci-n sugerir, "asados en la evidencia cient,&ica
dis)oni"le, /ue el resultado de /uemar todos los com"usti"les &-siles ser,a /ue el )laneta no solo
ser,a li"re de hielos, sino tam"i+n li"re de seres humanos.7lii8

Marx y la revoluci-n socio$ecol-gica

Es )recisamente a/u,, cuando con&rontamos la enormidad de la <ran Fractura en el meta"olismo de
la tierra, /ue el en&o/ue de Marx en el meta"olismo de la naturale.a y de la sociedad se vuelve m0s
indis)ensa"le. 1u an0lisis destaca"a la ru)tura )or la )roducci-n ca)italista de la 3condici-n natural
eterna4, 3es/uilmando4 a la tierra misma.7liii8 #ero su an0lisis era *nico, en cuanto /ue a)unta"a
m0s all0 de las &uer.as de la acumulaci-n y la tecnolog,a Des decir, el )roceso de la )roducci-nE, a la
estructura cualitativa, del valor de uso de la econom,a mercantil: la cuesti-n de las necesidades
humanas y su satis&acci-n. El valor de uso natural$material del )ro)io tra"a;o humano, en la teor,a
de Marx, resid,a en su verdadera )roductividad en relaci-n con la satis&acci-n genuina de las
necesidades humanas. En el ca)italismo, a&irma"a, este )otencial creativo esta"a tan distorsionado
/ue la &uer.a de tra"a;o era vista como 3*til4 Ddesde una )ers)ectiva ca)italista del valor de cam"ioE
solo en la medida en /ue genera"a )lusvalor )ara el ca)italista.7liv8
1in dudas, Marx no )udo estudiar hasta el &inal todas las consecuencias de esta distorsi-n del valor
de uso Dy de la )ro)ia utilidad del tra"a;oE. (un/ue )lante- la cuesti-n de la estructura cualitativa
del valor de uso de la econom,a mercantil, en su cr,tica de la econom,a )ol,tica tuvo /ue de;arla en
su mayor )arte sin examinar.7lv8 En el contexto del ca)italismo de mediados del siglo 9:9 se
su)on,a generalmente /ue esos valores de uso /ue se )roduc,an > )or &uera de la es&era
relativamente insigni&icante de la )roducci-n de art,culos de lu;o > se ada)ta"an a las necesidades
humanas genuinas. Ba;o el ca)ital mono)olista, /ue comen.- en el *ltimo cuarto del siglo 9:9, y
con el surgimiento m0s reciente de la &ase del ca)ital &inanciero mono)olista glo"ali.ado, todo esto
cam"i-. El sistema exige crecientemente, sim)lemente )ara mantenerse "a;o condiciones de
so"reacumulaci-n cr-nica, la )roducci-n de valores de uso negativos y la no satis&acci-n de las
necesidades humanas.7lvi8 Esto im)lica la alienaci-n a"soluta del )roceso de tra"a;o, es decir, de la
relaci-n meta"-lica entre los seres humanos y la naturale.a, convirti+ndola )redominantemente en
una &orma de des)il&arro.
El )rimero en reconocer este )ro"lema de una manera destacada &ue Nilliam Morris, /ue hac,a
hinca)i+ en el crecimiento del ca)ital mono)olista y el des)il&arro asociado con la )roducci-n
masiva de mercanc,as in*tiles y 3el es&uer.o in*til4 /ue esto im)lica"a.7lvii8 Morris, ha",a
estudiado atentamente El ca)ital > y es)ecialmente el an0lisis del )roceso de tra"a;o y la ley general
de la acumulaci-n > su"raya"a m0s /ue ning*n otro )ensador la relaci-n directa entre la )roducci-n
socialmente des)il&arrada y el tra"a;o socialmente des)il&arrado, extrayendo las consecuencias de
esto en lo /ue res)ecta a la vida y la creatividad humanas y el medio am"iente en s,. En su
con&erencia de IPJQ, 3im)rovisada4, Morris a&irm-:

El otro d,a o, /ue Mr. Bal&our esta"a diciendo /ue el socialismo era im)osi"le )or/ue "a;o el mismo
de"er,amos )roducir mucho menos /ue lo /ue hacemos ahora. (hora digo /ue )odr,amos )roducir
la mitad o un cuarto de lo /ue hacemos ahora, y sin em"argo ser mucho m0s ricos, y en
consecuencia, mucho m0s &elices, /ue lo /ue somos ahoraH y /ue al convertir el tra"a;o /ue
hac,amos, en la )roducci-n de cosas *tiles, cosas /ue todos necesitamos, y /ue DFE rehusarnos a
tra"a;ar en la )roducci-n de cosas in*tiles, cosas /ue nadie de nosotros, ni si/uiera los tontos
/uieren DFE
Mis amigos, se em)lea a much,simas )ersonas )ara )roducir )uras molestias, como alam"res de
)*a, caGones de ILL toneladas, carteles )u"licitarios )ara de&ormar los verdes cam)os a lo largo de
las v,as &erroviarias, etc+tera. #ero a)arte de estas molestias, 2a cu0ntos m0s se em)lea )ara hacer
mercanc,as )ara los ricos, /ue no tienen utilidad alguna, salvo )ara /ue esos ricos 3gasten su
dinero4, como se le dice5 y nuevamente, 2a cu0ntos m0s se em)lea )ara )roducir suced0neos
misera"les )ara las clases tra"a;adoras, )or/ue +stas no )ueden )agar nada me;or57lviii8

Rtros, incluyendo a horstein !e"len a comien.os del siglo 99, y a #aul Baran y #aul 1wee.y en
la d+cada de IJTL, desarrollar,an m0s a*n la cr,tica econ-mica del des)il&arro y la distorsi-n de
valores de uso en la econom,a ca)italista, seGalando al 3e&ecto de inter)enetraci-n4, )or el cual el
em)eGo )or vender )enetra"a en la )ro)ia )roducci-n, destruyendo todo reclamo de racionalidad
/ue exist,a en la *ltima.7lix8 1in em"argo, Morris sigui- sin ser su)erado en su +n&asis so"re las
consecuencias del )roceso de intercam"io de mercanc,as ca)italista so"re la naturale.a cualitativa
del )ro)io )roceso de tra"a;o, convirtiendo lo /ue ya era una &uer.a de tra"a;o ex)lotada en una
&uer.a /ue tam"i+n era utili.ada en un es&uer.o in*til, no creativo, vac,o, /ue ya no serv,a )ara
satis&acer necesidades sociales, sino )ara dila)idar recursos y vidas.
Es a/u, donde la teor,a marxiana, y en )articular la cr,tica del ca)ital mono)olista, )ro)one una
salida de la in&inita destructividad creativa del ca)italismo. Es a trav+s de la )oliti.aci-n de la
estructura del valor de uso de la econom,a, y su relaci-n con el )roceso de tra"a;o y con toda la
estructura cualitativa de la econom,a, /ue el a"orda;e dial+ctico de Marx en el meta"olismo entre la
naturale.a y la sociedad asume una &orma )otente. 6os gastos de los Estados Onidos en 0reas como
la militar, la )romoci-n comercial, la seguridad )*"lica y )rivada, las auto)istas, y los art,culos de
lu;o )ersonales suman miles de "illones de d-lares )or aGo, mientras gran )arte de la humanidad
carece de los )roductos "0sicos indis)ensa"les y de una vida decente, y se est0 siendo degradando
sistem0ticamente a la "ios&era.7lx8 Esto )lantea inevita"lemente las cuestiones de las necesidades
comunales y los costos am"ientales, y so"re todo la necesidad de la )lani&icaci-n, si /ueremos crear
una sociedad de igualdad sustantiva, sustenta"ilidad ecol-gica, y li"ertad en general.
#or su)uesto, no )odemos conce"ir ninguna trans&ormaci-n de la estructura glo"al de )roducci-n
de valores de uso, sin la auto$movili.aci-n de la humanidad en un )roceso revolucionario con;unto,
uniendo nuestras m*lti)les luchas. 6as contradicciones ecol-gicas y econ-micas com"inadas del
ca)ital en nuestra +)oca, m0s todo el legado im)erialista, nos dicen /ue la "atalla )or esa transici-n
surgir0 )rimero en el 1ur glo"al, de lo cual ya hoy tenemos indicios.7lxi8 1in em"argo, las
condiciones su"yacentes son tales /ue la reconstituci-n revolucionaria de la sociedad de"e ser
verdaderamente universal en su alcance y en sus as)iraciones, a"arcando al mundo entero y a todos
sus )ue"los, si la humanidad /uiere a)artar al mundo del "orde de la cat0stro&e )rovocada )or la
im)laca"le destructividad creativa del ca)italismo. Finalmente, es una cuesti-n del meta"olismo
humano con la naturale.a, /ue tam"i+n es una cuesti-n de la )roducci-n humana, y de la )ro)ia
li"ertad humana.

htt):AAwww.herramienta.com.arAherramienta$we"$IVAmarx$y$la$&ractura$en$el$meta"olismo$
universal$de$la$naturale.a
Nota del autor: Este art,culo es una versi-n am)liada y levemente alterada de una )onencia "a;o el
mismo t,tulo, )resentada en la @on&erencia de Marxismo KLIW en Estocolmo, el KLAILAKLIW. Ese
discurso )art,a de ideas introducidas en la @on&erencia del autor, )resentada en el Rosa 6uxem"urg
1ti&tung, Berl,n, el KPALVAKLIW. Nota de la redacci-n de %erramienta: El art,culo ha sido )u"licado
en Monthly Review, !ol. TV, Nro. M, diciem"re de KLIW, y agradecemos al autor, actual director de
Monthly Review, )or ha"erlo cedido gentilmente )ara su traducci-n y )u"licaci-n en %erramienta.
raducci-n de Francisco . 1o"rino.

7i8 Jason N. Moore, 3ranscending the Meta"olic Ri&t4. En: Journal o& #easant 1tudies WP, NZ I
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7iii8 <eorg 6u=0cs, %istoria y consciencia de clase. rad. de Manuel sacrist0n. M+xico: <ri;al"o.
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7iv8 (l t+rmino 3marxismo occidental4 lo introdu;o )rimero Maurice Merleau$#onty en 6as
aventuras de la dial+ctica DBuenos (ires: 6eviat0n, IJVME, /uien considera"a /ue deriva"a de la
o"ra de 6u=0cs D%istoria y consciencia de claseE, Yarl Yorsch, la Escuela de Fran=&urt, y (ntonio
<ramsci, y se extendi- a la mayor,a de los &il-so&os marxistas occidentales. 1e ins)ira"a
)rinci)almente en el recha.o de lo /ue se considera"an in&luencias )ositivistas en el marxismo, y en
)articular el conce)to de la dial+ctica de la naturale.a. !er Russell, Jaco"y, 3Marxismo Rccidental4.
En: om Bottomore Ded.E, ( ?ictionary o& Marxist hought. Rx&ord: Blac=well. IJPW, )). VKW$KT.
7v8 #ara una im)ortante de&ensa de Engels a este res)ecto, ver 1tanley, John, Mainlining Marx
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im)ortante, he ?ialectical Biologist, 6evins y 6ewontin escri"ieron: 3( Frederic= Engels, /uien
generalmente se e/uivoca"a, )ero tuvo ra.-n donde de verdad im)orta"a.4 Richard 6evins y
Richard 6ewontin, he ?ialectical Biologist, D@am"ridge, M(: %arvard Oniversity #ress, IJPVE.
7vi8 @olletti, 6., Marxism and %egel. 6ondres: !erso, IJMW, )). IJI$JWH Jaco"y, 3Nestern
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o& New Xor= #ress, IJJT, )). IQ$IJ.
7vii8 <ramsci sostuvo ex)l,citamente /ue un recha.o com)leto de la dial+ctica de la naturale.a
conducir,a al 3idealismo4 o 3dualismo4 y a la destrucci-n de una )ers)ectiva materialista,
ex)res0ndolo en una discusi-n so"re %istoria y consciencia de clase de 6u=0cs. (ntonio <ramsci,
1elections &rom the #rison Note"oo=s. 6ondres: Merlin #ress. IJMI, ). QQP. #ara una aguda cr,tica
del marxismo &ilos-&ico occidental )or su ale;amiento del materialismo y de toda otra consideraci-n
de las condiciones naturales, ver 1e"asti0n im)anaro, Rn Materialism. 6ondres: !erso. IJMV.
7viii8 6u=0cs, %istoria y consciencia de clase, o". cit. ). KWI.
7ix8 :",d., ). 9!:::$9:9.
7x8 6u=0cs, @onversations with 6u=0cs. @am"ridge, M(: M: #ress. IJMQ, ). QW. En el mismo
)0rra&o, 6u=0cs agreg- la siguiente aclaraci-n so"re el as)ecto social: 3#uesto /ue el meta"olismo
entre la sociedad y la naturale.a tam"i+n es un )roceso social, siem)re es )osi"le )ara los conce)tos
o"tenidos de +l, reaccionar so"re la lucha de clases en la historia4.
7xi8 1chmidt, he @once)t o& Nature in Marx, o". cit., )). MP$MJ.
7xii8 <eorg 6u=0cs, ( ?e&ence o& 3%istory and @lass @onsciousness4: ailism and the ?ialectic.
6ondres: !erso. KLLW, )). JT, ILT, IIW$IQ, IWL$WI. El 6u=0cs tard,o reconoci-, como Marx, /ue el
materialismo m0s contem)lativo, asociado con E)icuro, Bacon, Feuer"ach, y la ciencia moderna
)udieron generar descu"rimientos genuinos en la ciencia a trav+s de )rocesos de )erce)ci-n
sensorial y a"stracci-n racional, )articularmente cuando eran acom)aGados Dcomo ha",a su"rayado
EngelsE )or la ex)erimentaci-n. 1in em"argo, en *ltima instancia, todo esto esta"a relacionado con
el desarrollo de las relaciones de )roducci-n, /ue trans&ormaron constantemente la interacci-n
meta"-lica humana con la naturale.a as, como tam"i+n las relaciones sociales. !er 6u=0cs, %istoria
y consciencia de clase, o). cit., ). xix$xx, y ( ?e&ence o& 3%istory and @lass @onsciousness4, )).
IWL$WKH John Bellamy Foster, Brett @lar=, y Richard Xor=, he Ecological Ri&t. Nueva Xor=:
Monthly Review #ress. KLIL, )). KKJ$WI. Nota: mi inter)retaci-n de con;unto de la dial+ctica de
6u=0cs ha cam"iado un )oco desde /ue se escri"i- el ensayo citado.
7xiii8 :stv0n M+s.0ros, MarxCs heory o& (lienation. 6ondres: Merlin #ress. IJML, )). JJ$IIJ, ITK$
TV, IJV$KLL, y M0s all0 del ca)ital. @aracas: !adell %nos. IJJJ, )). IJQ$ILW, ILIK$ILWM. M+s.0ros
usa"a la 3:4 )ara indicar 3industria4 en lugar /ue 3)roducci-n4 en 6a teor,a de la alienaci-n de
Marx, cuando descri"e a la estructura conce)tual de Marx, )ara evitar con&undirla con 3#4 )or
)ro)iedad. #ero 3industria4 o"viamente signi&ica 3)roducci-n4.
7xiv8 Marx, Yarl, El ca)ital, W vv. rad. de N. Roces. M+xico: 1iglo 99:. IJPW, ). ILWQ.
7xv8 !er John Bellamy Foster, MarxCs Ecology. New Xor=: Monthly Review #ress. KLLL, )). IQJ$
VQ.
7xvi8 6ie"ig, citado en Y. Nilliam Ya)), he 1ocial @osts o& #rivate Enter)rise. New Xor=:
1hoc=en Boo=s. IJMI, ). WV.
7xvii8 Marx, Y.H Engels, F., @ollected Nor=s, vol. QK. Nueva Xor=: :nternational #u"lishers. IJMV, ).
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7xviii8 Foster, MarxCs Ecology. R). cit., )). IVV$TK.
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7xxi8 Marx, Y., El ca)ital, vol. W, ). ILQQ.
7xxii8 !er Ryan Nishart, 3he Meta"olic Ri&t: ( 1elected Bi"liogra)hy4, IT de octu"re de KLIW,
htt):AAmonthlyreview.ortAcommentaryAmeta"olic$ri&tH Foster, @lar=, and Xor=, the Ecological Ri&tH
#aul Bur=ett, Marxism and Ecological Economics. Boston: Brill. KLLT.
7xxiii8 Moore, 3ranscending the Meta"olic Ri&t4, I$K, P, II.
7xxiv8 1toner, 31ocio"io)hysicality and the Necessity o& @ritical heory4, M. ?e"emos seGalar /ue
1toner dirige sus cr,ticas so"re la &ractura meta"-lica )or su 3no$re&lexividad4, al autor de este
art,culo, en lugar de criticar directamente a Marx. X se "asa en este argumento: 3?e"emos ser
cuidadosos al atri"uir la teor,a de la &ractura meta"-lica a Marx, )ues +l no uso esta terminolog,a, y
no )retend,a desarrollar una teor,a "asada en dicha terminolog,a.4 1in em"argo, 1toner no da
ninguna ex)licaci-n Dsalvo una ca)ciosa re&erencia a (dornoE so"re )or /u+ )iensa /ue realmente
no existen, o /ue le han sido atri"uidas &alsamente, todas las a&irmaciones de Marx so"re el
meta"olismo de la naturale.a y la sociedad y la &ractura en el meta"olismo socio$ecol-gico Ddesde
los <rundrisse en IPVM$IPVP hasta las Notas so"re (dol)h Nagner en IPMJ$IPPLE.
7xxv8 1chneider and McMichael, 3?ee)ening, and Re)airing, the Meta"olic Ri&t,4 o). cit., )). QMP$
PK. Estos autores argumentan /ue la &ractura en el meta"olismo entre la naturale.a y la sociedad
genera una 3&ractura e)ist+mica4 en la /ue se se)aran en el )ensamiento a la naturale.a y la
sociedad, creando diversos dualismos /ue se ale;an de una )ers)ectiva dial+ctica. @uriosamente,
convierten este an0lisis en una cr,tica )arcial de la misma teor,a de Marx. En su an0lisis del valor,
sugieren, Marx continuamente 3se arriesga a re)resentar unilateralmente la relaci-n entre sociedad
y naturale.a4, cayendo a veces +l mismo )resa de ese dualismo metodol-gico, )ues 3la a"stracci-n
del valor y de la naturale.a resta im)ortancia a las relaciones ecol-gicas en la teor,a del ca)ital4.
6os autores no reconocen a/u, /ue Marx al tratar las relaciones de valor esta"a reali.ando la cr,tica
de la estructura del valor del ca)ital en s,. En su conce)ci-n, el ca)ital no "asa sus a"stracciones del
valor en relaciones ecol-gicas, y esto es inherente en su car0cter de un modo de )roducci-n
alienado. Marx lo ex)lica distinguiendo claramente al valor, "a;o el ca)italismo, de la ri/ue.a, )ues
esta *ltima, en contra)osici-n al )rimero,ten,a su &uente en el tra"a;o y la tierra. !er Marx, Y.,
@r,tica del )rograma de <otha. Buenos (ires: (nteo. IJMW, ). KK.
7xxvi8 Marx, Y.H Engels, F., @ollected Nor=s, vol. WL, )). VQ$TT.
7xxvii8 #or su)uesto, se necesita integrar ese an0lisis con la cr,tica "asada en la teor,a del valor de
Marx. Esto lo ha logrado, entendemos, #aul Bur=ett, en su li"ro Marx and Nature DNueva Xor=: 1t.
MartinCs #ress, IJJJE.
7xxviii8 6a sociedad, dado /ue es )roducida materialmente, tam"i+n es o";etiva >una mani&estaci-n
hist-rica del meta"olismo entre la naturale.a y la humanidad. !er 6u=0cs, ( de&ence o& 3%istory
and @lass @onsciousness4. R). cit. )). ILL$I, IIV.
7xxix8 1o"re el rol del 3aislamiento4 como la clave )ara la a"stracci-n en un en&o/ue dial+ctico de
la ciencia y el conocimiento, ver %yman 6evy, he Oniverse o& 1cience. Nueva Xor=: @entury
@om)any. IJWW, )). WI$PI, y ( #hiloso)hy &or a Modern Man. Nueva Xor=: (l&red (. Yno)&. IJWP,
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). KTK.
7xxxiv8 Es interesante seGalar al res)ecto /ue el amigo de Marx, 6an=ester, ir,a a emerger como el
cr,tico del siglo 99 m0s virulento de la catastr-&ica destrucci-n humana de las es)ecies, )or todo el
mundo, )articularmente en su ensayo 3he E&&acement o& Nature "y Man4. !er E. Ray 6an=ester,
1cience From an Easy @hair DNueva Xor=: %enry %olt, IJIWE, WMW$MJ.
7xxxv8 1chneider and McMichael, 3?ee)ening, and Re)airing, the Meta"olic Ri&t4, QPI$PK. Rtros
han sido a*n m0s cr,ticos, a&irmando /ue el an0lisis de Marx no )uede ser considerado ecol-gico,
)or/ue +l no us- la )ala"ra 3ecolog,a4 DacuGada )or %aec=el en IPTT )ero no era usada en general
durante la vida de Marx y de EngelsH de acuerdo al Rx&ord English ?ictionary, la )rimera re&erencia
al t+rmino en ingl+s, a)arte de las traducciones de la o"ra de %aec=el, &ue en IPJWE, y de"ido a /ue
+l DMarxE no )udo ha"er conocido 3el desarrollo de las ciencias /u,micas, /ue )rodu;eron #@B,
@F@, y ??.4 ?e Yadt and Engel ?i$Mauro, 3Failed #romise4, VK$VQ.
7xxxvi8 6as nociones del sistema tierra so"re los ciclos "io$geo$/u,micos y de la "ios&era tuvieron
sus or,genes en la o"ra de los cient,&icos sovi+ticos !. :. !ernads=y en la d+cada de IJKL y
re&le;aron el extraordinario desarrollo de la ecolog,a dial+ctica en la OR11 en el )er,odo )revio a las
)urgas, dirigidas contra los ecologistas, en )articular en la d+cada de IJWL. !er Foster, MarxCs
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7xxxvii8 !er 3(ecology4. En: Rx&ord English ?ictionary, . K. Rx&ord: Rx&ord Oniversity #ress.
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DKLLQE.
7xxxix8 ?e"emos esta descri)ci-n del )unto de vista de la moderna ciencia de la tierra y los e&ectos
del cam"io del meta"olismo humano so"re el ciclo de los nutrientes a Fred Magdo&&. !er Fred
Magdo&& y %arold !an Es, Better 1oils &or Better @ro)s. Nald&ord, M?: 1ustaina"le (gricultural
Research and Education #rogram, KLLJ.
7xl8 Engels, F., Rn MarxCs @a)ital. Mosc*: #rogress #u"lishers. IJVT, ). JV.
7xli8 Engels, F., he %ousing Suestion DMosc*: #rogress #u"lishers. IJMV, ). JK.
7xlii8 #ara una ra.onada ex)licaci-n de la controversia 6ysen=o, ver 6evins y 6ewontin, he
?ialectical Biologist, )). ITW$JT.
7xliii8 !er John Bellamy Foster, 3MarxCs Ecology and its %istorical 1igni&icance4. En: Michael R.
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@lar=, he 1cience and %umanism o& 1te)hen Jay <ould. Nueva Xor=: Monthly Review #ress.
KLII.
7xlv8 @a"e seGalar /ue en su art,culo de IJWK, 3he Method and Function o& an (nalytic 1ocial
#sychology4, /ue ;ug- un )a)el &ormativo tan crucial en el desarrollo de la Escuela de Fran=&urt,
Fromm hi.o hinca)i+ en la necesidad de tratar con la dial+ctica naturale.a$sociedad y a)unta"a a la
im)ortancia del li"ro de Nicolai Bu;arin, El materialismo hist-rico, diciendo /ue el mismo 3su"raya
con claridad al &actor natural4. Fromm s-lo )udo ha"erse re&erido a la utili.aci-n )or Bu;arin en
este li"ro del conce)to del meta"olismo en Marx. DFromm, E., he @risis o& #sychoanalysis.
<reenwich, @: Fawcett #u"lications. IJML, )). IVW$VQE. 1in em"argo, la Escuela de Fran=&urt no
sigui- este camino, /ue ha"r,a exigido una reconsideraci-n radical del todo, una cuesti-n di&,cil de
la dial+ctica de la naturale.a. En consecuencia, )ensadores como Fromm, %or=heimer, (dorno, y
Marcuse i"an )osteriormente a hacer diversas o"servaciones am)lias, cr,ticas y &ilos-&icas so"re la
dominaci-n de la naturale.a, /ue demasiado a menudo carec,an de )untos de re&erencias
su"stantivos y materialistas con res)ecto al an0lisis del ecosistema, la ciencia ecol-gica, y las
mismas crisis ecol-gicas. (un/ue el a)arato cr,tico /ue )od,an em)lear les )ermit,a )erci"ir el
con&licto general entre la sociedad ca)italista y el medio am"iente, la se)araci-n /ue ha",a sucedido
entre el marxismo occidental y la ciencia natural im)idi- un desarrollo ulterior en un terreno /ue
exig,a un naturalismoArealismo cr,tico o dial+ctico y el reconocimiento de la )ro)ia din0mica de la
naturale.a. 1o"re este )ro"lema general, ver Roy Bhas=har, he #ossi"ility o& Naturalism. (tlantic
%ighlands, NJ: %umanities #ress, )). IJMJ.1o"re el limitado reconocimiento )or (dorno de la
im)ortancia del conce)to del meta"olismo social en Marx ver ?e"orah @oo=, (dorno on Nature.
?urham, OY: (cumen. KLII, )). KQ$KT, ILW$Q.
7xlvi8 Marina Fischer$Yowals=i, 31ocietyCs Meta"olism4. En: Michael Redcli&t and <raham
Noodgate, Deds.E, :nternational %and"oo= o& Environmental 1ociology. Northam)ton, M(: Edward
Elgar. IJJM, )). IKK.
7xlvii8 %elmut %a"erl, Marina Fischer$Yowals=i, Fridolin Yrausmann, Joan Martine.$(lier, and
!erena Niniwarter, 3( 1ocio$Meta"olic ransition owards 1ustaina"ility5: @hallenges &or (nother
<reat rans&ormation4. En: 1ustaina"le ?evelo)ment IJ DKLIIE, )). I$IQ. 6os autores de este
art,culo evitan atri"uir el origen del conce)to de 3meta"olismo social4 a Marx, y )re&ieren citar a R.
O. (yres y O. E. 1imonis como el )rimer e;em)lo del uso del conce)to de"ido a /ue estos dos
autores utili.aron de la categor,a de 3meta"olismo industrial4 en un li"ro editado en IJJQ. No
o"stante, Fischer$Yowals=i y Mart,ne.$(lier ha",an dicho claramente en sus anteriores textos /ue el
conce)to del 3meta"olismo social4 tuvo su origen en Marx. Esta omisi-n )uede de"erse a /ue en
este art,culo se trata de no cuestionar tam"i+n al ca)italismo, y sim)lemente remontar el )ro"lema
ecol-gico contem)or0neo a la 3sociedad industrial4, contradiciendo as, en ese as)ecto a o"ras
anteriores, escritas al menos )or algunos de estos mismos autores.
7xlviii8 Nishart, 3Meta"olic Ri&t: ( 1elected Bi"liogra)hy4. R).cit.
7xlix8 Johan Roc=strUm, et al., 3( 1a&e R)erating 1)ace &or %umanity4. En: Nature QTI DKQ de
se)tiem"re de KLLJE: QMK$MVH Foster, @lar=, ands Xor=, he Ecological Ri&t, o). cit., )). IW$IP.
7l8 3N(1( 1atellite Measures Earth[s @ar"on Meta"olism,4 KK de a"ril, KLLW, N(1( Earth
R"servatory, htt):AAeartho"servatory.nasa.gov.
7li8 J. <. @anadell, et al., 3@ar"on Meta"olism o& the errestrial Bios)here4. En: Ecosystems DKLLLE
W, )). IIV$WL.
7lii8 James %ansen, 3(n Rld 1tory But Ose&ul 6essons,4 KT de se)tiem"re de KLIW,
htt):AAcolum"ia .eduA$;ehIA.
7liii8 Marx, Y., El ca)ital, vol. I, )). TWP.
7liv8 3El verdadero tra"a;o4, escri"i- Marx, 3es actividad determinada, dirigida a la creaci-n de un
valor de uso, a la a)ro)iaci-n de material natural de una manera /ue corres)onde a necesidades
)articulares.4 Marx and Engels, @ollected Nor=s, vol. WL, )). VV. R"viamente, cuanto m0s alienado
es el )roceso de tra"a;o y de este modo ena;enado de esas condiciones naturales y sociales
esenciales, m0s toma una &orma arti&icial, e irreal.
7lv8 Esto no signi&ica decir /ue Marx ignora"a com)letamente el )ro"lema de los valores de uso
es)ec,&icamente ca)italistas y el tra"a;o des)il&arrado asociado con los mismos. 1o"re esto ver John
Bellamy Foster, 3James %ansen and the @limate @hange Exit 1trategy4. En: Monthly Review TQ,
no. J D&e"rero KLIWE, ). IQ.
7lvi8 1o"re el )a)el de los valores de uso es)ec,&icamente ca)italistas en la &ase /ue atraviesa hoy el
ca)ital mono)olista &inanciero, ver John Bellamy Foster, 3he E)ochal @risis4. En: Monthly
Review TV, no. V Doctu"re KLIWE, )). I$IK.
7lvii8 !er Nilliam Morris, Nilliam Morris: (rtist, Nriter, 1ocialist, vol. K. @am"ridge: @am"ridge
Oniversity #ress. IJWT, )). QTJ$PK, y @ollected Nor=s, vol. KW. Nueva Xor=: 6ongham <reen.
IJIV, )). JP$IKL, KWP$VQ. 6a )osici-n de Morris a/u, esta"a estrechamente relacionada con el tono
ecol-gico general de su socialismo, evidente en su novela ut-)ica de IPJL, News From Nowhere.
!er tam"i+n %arry Magdo&&, 3he Meaning o& Nor=,4 Monthly Review WQ, No. V Doctu"re IJPKE,
)). I$IV.
7lviii8 Morris, Nilliam Morris: (rtist, Nriter, 1ocialist. R). cit., ).QMJ.
7lix8 horstein !e"len, ("sentee Rwnershi) and Business Enter)rise in Recent imes. Nueva Xor=:
(ugustus M. Yelley. IJKWH #aul (. Baran and #aul M. 1wee.y, El ca)ital mono)olista. Buenos
(ires: 1iglo 99:. IJTJ, y 3he 6ast 6etters4, Monthly Review TQ, No. W DJulio$(gosto KLIKE, )).
TP, MW.
7lx8 John Bellamy Foster, %annah %olleman, and Ro"ert N. Mc@hesney, 3he O. 1. :m)erial
riangle and Military 1)ending4. En: Monthly Review TL, no. V Doctu"re KLLPE, ). ILH 3O. 1.
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7lxi8 1o"re esto, ver Foster, 3James %ansen and the @limate$@hange Exit 1trategy4. R). cit., )). IT$
IP, y 3he E)ochal @risis4. R). cit., )). J$IL.