PRECIPITACION

DEFINICIONES
El trmino precipitacin se usa para designar cualquier tipo de forma en que el
agua cae desde las nubes a la tierra. Existe una lista hecha por meteorlogos
de diez formas de precipitacin pero slo se distinguen normalmente tres:
lluvia, granizo y nieve.

Las nubes al ascender se expanden y al hacerlo se enfran alcanzando el vapor
de agua el punto de roco y la condensacin. La condensacin hace que la
fuerza de la gravedad supere las de suspensin y el agua cae hacia el suelo
originndose las diferentes precipitaciones.









Cmo se produce la precipitacin?
Las precipitaciones se producen gracias al vapor de agua originado por
la evaporacin del agua de ocanos, ros, mares, plantas y diversos
seres vivos.
El vapor de agua se enfra, condensndose y tomando forma lquida. De
esta manera se forman las nubes, que finalmente son los agentes que
provocan las precipitaciones.
Conocemos dos estados en los que el vapor de agua precipita:
Slido, en forma de nieve o granizo; y lquido, en forma de lluvia.

TIPOS DE PRECIPITACIONES
Por relacin a su origen podemos clasificar las precipitaciones en tres
tipos: por conveccin, orogrfica o frontal.
Precipitaciones por conveccin: Cuando masas de aire clido,
ascienden en altura, y posteriormente se enfran, se genera
precipitacin. Son tpicas de regiones clidas y hmedas.







Precipitaciones orogrficas: Las masas de aire caliente ascienden
sobre un relieve montaoso. Seguidamente el aire se enfra lo suficiente
como para formar nubes y precipitar en forma lquida. Son tpicas de
regiones montaosas.



Precipitaciones Frontales: Cuando dos masas de aire de diferentes
temperaturas, chocan de forma frontal, la masa de aire caliente
asciende por encima de la de aire fro, enfrindose a su vez. Son las
conocidas tormentas de verano, y en algunos casos, en nuestro pas
originan la "gota fra".
















El estudio de las precipitaciones es bsico dentro de cualquier estudio
hidrolgico regional, para cuantificar los recursos hdricos, puesto que
constituyen la principal (en general la nica) entrada de agua a la
cuenca. Tambin es fundamental en la previsin de avenidas, diseos de
obras pblicas, estudios de erosin, etc.
Intensidad de Precipitacin: Es igual a precipitacin/tiempo
Cmo se forma la precipitacin?

Condensacin

La precipitacin comienza a formarse cuando asciende el aire clido y
hmedo. Al enfriarse el aire, el vapor de agua comienza a condensarse
en ncleos de condensacin, formando nubes. Despus de que las
gotitas de agua se ponen lo bastante grandes, pueden ocurrir los
siguientes dos procesos.

Coalescencia (fusin)

La coalescencia ocurre cuando las gotitas de agua se funden para crear
otras gotitas ms grandes, o cuando las gotitas se congelan en un cristal
de hielo. La resistencia del aire hace que las gotitas de agua en una
nube permanezcan inmviles. Cuando se produce una turbulencia del
aire, las gotitas de agua chocan, produciendo gotitas ms grandes.
Cuando estas gotitas descienden, la fusin continua, de modo que las
gotas se hacen lo bastante pesadas como para vencer la resistencia del
aire y caer como lluvia. La coalecescencia sucede ms a menudo pasa
en nubes por encima de la congelacin.

Proceso de Bergeron

El proceso de Bergeron ocurre cuando los cristales de hielo adquieren
molculas de agua de las gotitas de agua superfras cercanas. Cuando
estos cristales de hielo ganan bastante masa, comienzan a caer. Esto
generalmente requiere ms masa que la fusin entre el cristal y las
gotitas de agua vecinas. Este proceso es dependiente de la temperatura,
ya que las gotitas de agua superfras slo existen en una nube por
debajo de la congelacin. Adems, debido a la gran diferencia de
temperaturas entre la nube y el nivel de tierra, estos cristales de hielo
pueden derretirse cuando caen y convertirse en lluvia.




CARACTERSTICAS DE LA PRECIPITACIN
Tamao y forma
Las gotas de lluvia tienen tamaos en los lmites de 0.1 mm hasta los 9
mm de dimetro, y por encima de ese tamao tienden a romperse. Las
gotas ms pequeas se llaman gotitas de nube, y su forma es esfrica.
Cuando una gota de lluvia aumenta de tamao, su forma se hace ms
redondeada, con un corte transversal ms grande.
Intensidad y duracin
La intensidad y duracin de la precipitacin estn, por lo general,
inversamente relacionadas; es decir, las tormentas de intensidad altas
probablemente sern de duracin corta, y las tormentas de intensidad
baja pueden tener una duracin larga.
Intensidad y rea
Sobre un rea grande la precipitacin suele ser menos intensa que
sobre un rea pequea.
Tamao de gota e intensidad
Las tormentas de intensidad alta tienen un tamao de gota ms grande
que las tormentas de intensidad baja.
Medida de la precipitacin
El mtodo estndar de medir la lluvia o nevada
es un pluvimetro estndar, que puede ser
de plstico o metal, y de entre 100 mm y 200
mm. El cilindro interior se llena con 25 mm de
lluvia, que al desbordar fluye en el cilindro
externo. Los calibradores plsticos tienen
marcas en el cilindro interior con una resolucin
de 0.25 mm, mientras que los calibradores
metlicos requieren el uso de un palo diseado
con marcas de 0.25 mm. Estos calibradores se
adaptan para el invierno quitando el embudo y
el cilindro interior y permitiendo que la lluvia de
nieve entre en el cilindro externo. Una vez que
la nevada o hielo termina de acumularse, o cuando se acerca a 300 mm,
se retira para que se derrita, o se usa agua caliente para llenar el
cilindro interior a fin de derretir la precipitacin congelada en el cilindro
externo, guardando la cantidad de fluido caliente aadido, que luego se
resta del total general una vez que todo el hielo o nieve se ha derretido.
Otros tipos de calibradores incluyen el pluvimetro de cua (el
pluvimetro ms barato y ms frgil), el pluvimetro de cubeta
basculante y el pluvimetro pesado. Los pluvimetros de cua y de
cubeta basculante tienen problemas con la nieve. Las tentativas de
compensar la nieve o hielo calentando la cua basculante tienen un
xito limitado, ya que la nieve puede sublimar si el calibrador se guarda
por encima de la temperatura de congelacin. Los pluvimetros pesados
con anticongelante son ms apropiados para la nieve, pero hay que
quitarles el embudo antes de que comience la precipitacin. Para
quienes quieren medir la precipitacin de una forma casera y
econmica, es posible hacerlo con una lata cilndrica con lados rectos,
pero su exactitud depender de la regla que se use para medir la lluvia.
Cualquiera de los pluvimetros mencionados puede ser construido en
casa.
Pluvigrafo:
En general una medida, al da de la precipitacin puede ser suficiente,
pero en muchas ocasiones necesitamos un registro continuo del
fenmeno; por ejemplo si en un da a cado 100 mm, la venida que se
originara ser muy diferente si se han registrado a lo largo de todo el
da o si han cado en una hora.
Un pluviografo clsico funciona como un pluviometro pero que registra
la evolucin de la precipitacin con el tiempo, bien con tinta y papel,
bien digitalmente.
Hietogramas
Es un grfico que expresa la
precipitacin en funcin del tiempo. En
ordenadas puede figurar la precipitacin
cada (mm), o bien la intensidad de
precipitacin (mm/hora)
Generalmente se representa como un histograma (grfico de barras.)
Para su elaboracin, si se trata de un hietograma mensual o anual,
bastara con representar datos diarios, si se trata de hietograma de un
dia o de horas de duracin, necesitamos una banda de pluviografo,
leyendo la precipitacin cada en los intervalos elegidos, por ejemplo de
10 en 10 minutos.
Si no se dispone de un pluviografo, sino solamente de la precipitacin
diaria aun se puede calcular la forma previsible del hietograma
Hay varias redes de mediciones de precipitacin repartidas por todo el
mundo, que comparten sus datos a travs de Internet o de oficinas
meteorolgicas locales. Los datos de precipitacin son importantes para
pronosticar los flujos de los ros y la calidad del agua del ro, usando
modelos de transporte hidrolgicos como SWMM, SHE o el modelo
DSSAM.
Perodo de retorno
La probabilidad de que se produzca un evento, con una intensidad y
duracin especificada, se llama perodo o frecuencia de retorno. La
intensidad de una tormenta puede predecirse para cualquier perodo de
retorno y duracin de la tormenta, a partir de tablas basadas en datos
histricos de posicin.
Frecuencia de inundacin
No hay ningn modo de predecir cundo tendr lugar una inundacin y
de qu tamao ser, pero los eventos de inundaciones pasadas pueden
proporcionar alguna informacin en cuanto a lo que se podra esperar.






Importancia de las precipitaciones en la ingeniera
Muchas obras de ingeniera civil son profundamente influenciadas por
factores climticos, entre los que se destaca por su importancia las
precipitaciones pluviales. En efecto, un correcto dimensionamiento del
drenaje garantizar la vida til de una carretera, una va frrea, un
aeropuerto. El conocimiento de las precipitaciones pluviales
extremas y el consecuente dimensionamiento adecuado de los rganos
extravasores de las represas garantizar su seguridad y la seguridad de
las poblaciones y dems estructuras que se sitan aguas abajo de la
misma. El conocimiento de las lluvias intensas, de corta duracin, es
muy importante para dimensionar el drenaje urbano, y as evitar
inundaciones en los centros poblados.
Las caractersticas de las precipitaciones pluviales que deben conocerse
para estos casos son:
La intensidad de la lluvia y duracin de la lluvia: estas dos
caractersticas estn asociadas. Para un mismo tiempo de retorno, al
aumentarse la duracin de la lluvia disminuye su intensidad media, la
formulacin de esta dependencia es emprica y se determina caso por
caso, con base en datos observados directamente en el sitio estudiado o
en otros sitios vecinos con las mismas caractersticas orogrficas. Dicha
formulacin se conoce como Curvas IDF o de Intensid-Duracin-
Frecuencia.
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Las precipitaciones pluviales extremas, es decir con tiempos de retorno
de 500, 1.000 y hasta 10.000 aos, o la precipitacin mxima probable,
o PMP, son determinadas, para cada sitio particular, con procedimiento
estadsticos, con base en observaciones de larga duracin.