Las toxomicosis

Muchos hongos producen sustancias venenosas,

denominadas micotoxinas, que causan graves enfermedades a
veces fatales si son ingeridas. Tambin producen
diversos alucingenos, tales como el cido lisrgico. Las
micotoxinas de importancia para el hombre incluyen las toxinas producidas por
las setas venenosas, las toxinas de Claviceps purpurea (cornezuelo del
centeno, un parsito de este cereal, imagen de la derecha) y las aflatoxinas.
Las aflatoxinas son producidas por Aspergillus flavus, que crece en una gran
variedad de materiales vegetales. Los cacahuetes y cereales almacenados,
si no estn adecuadamente secos, pueden contener suficientes niveles de
aflatoxinas como para producir graves daos en el hgado. En los pases
desarrollados, las rgidas normativas en la elaboracin y almacenamiento
de alimentos, combinadas con la imposicin de niveles mximos permitidos de
toxina en los materiales alimenticios, han evitado de manera eficaz las
enfermedades causadas por las aflatoxinas. En India y en muchas partes de
frica, sin embargo, las aflatoxinas suponen un grave problema.
Las micosis
Un pequeo nmero de hongos son capaces de causar enfermedades en el
hombre por una verdadera infeccin. Para la mayora de ellas la invasin del
tejido del hospedador es accidental, ya que su hbitat normal es el suelo. Las
excepciones son los dermatofitos, que residen en la epidermis, pelo y uas;
stos son transmisibles de persona a persona o de un animal a una persona.

Las micosis se clasifican generalmente de acuerdo con la profundidad de su
penetracin. Las vamos a considerar formando tres grupos:
las dermatomicosis
las micosis subcutneas
las micosis profundas o sistmicas
Las dermatomicosis. Las lesiones anulares escamosas de la piel causadas por
los dermatofitos se denominan tias (del latn tinea, polilla o gusano), ya que
originalmente se pens que estaban causadas por gusanos o por piojos.
Generalmente se clasifican de acuerdo con la parte afectada del cuerpo: tinea
pedis, ms conocida como pie de atleta, tinea capitis, o tia del cuero
cabelludo, y tinea corporis, o tia de las zonas lampias del cuerpo. La mayora
de las tias estn causadas por miembros de tres gneros de
hongos: Trichophyton, Microsporum y Epidermophyton. Trichophyton puede
crecer en el pelo, en la piel y en las uas;Microsporum puede crecer solamente
en el pelo y en la piel; Epidermophyton puede crecer en la piel y
ocasionalmente en las uas.


Esos organismos son transmitidos por contacto directo con pelos o escamas
epidrmicas infectados. Los animales forman un reservorio adicional; por
ejemplo, el 30 % de los perros y gatos son portadores de M. canis, un
organismo que puede causar la tia del cuero cabelludo en los seres humanos.
Las micosis subcutneas
Estas infecciones se inician cuando ciertos hongos habitantes del suelo se
introducen bajo la piel mediante espinas o astillas, o como contaminantes de
las heridas. Las enfermedades que provocan estn agrupadas en tres
categoras: la esporotricosis, caracterizada por lesiones ulcerosas en la piel,
est causada por una levadura de la especie Sporotrichum schenkii; la
cromoblastomicosis, caracterizada por lesiones en la pielconteniendo clulas
de levadura de color pardo, puede estar causada por diversas especies
fngicas, y la muduromicosis, caracterizada por una destruccin general de los
tejidos del pie o de la mano, puede estar causada por varios hongos, as como
por diversos Actinomycetes (bacterias).
Las micosis sistmicas
Un pequeo nmero de especies fngicas producen lesiones profundas en el
rgano infectado o lesiones ampliamente diseminadas por el cuerpo. Incluyen
cuatro habitantes del suelo: Blastomyces dermatitidis, Histoplasma capsu/atum,
Coccidioides immitis y Cryptococcus neoformans. Comprenden tambin
habitantes normalmente inocuos del cuerpo, tales como Candida albicans, que
se hacen invasores slo cuando han sido alteradas las defensas
antimicrobianas normales del individuo. Por ejemplo, Candida causa
enfermedad cuando la flora normal ha sido suprimida mediante una terapia
antibitica, cuando se est suministrando un tratamiento inmunosupresor o
cuando el individuo est fuertemente debilitadopor otra enfermedad.

Candida albicans
Candida es un miembro inocuo de la flora normal de las membranas mucosas
(tejidos epiteliales) de los tractos respiratorio, gastrointestinal y genital
femenino. En pacientes debilitados puede producir una enfermedad sistmica o
lesiones localizadas en la piel, boca, vagina o pulmones.
La mayora de las personas albergan este microorganismo, por lo que la
transmisin no es un factor de la enfermedad. La prevencin exige el
mantenimiento de las defensas. Las infecciones de Candidaaparecen con
frecuencia despus de una toma prolongada de antibiticos.

Cryptococcus La infeccin
por Cryptococcus se produce
por va respiratoria. La
manifestacin clnica ms
comn es una meningitis
crnica que puede ir

acompaada de lesiones en la
piel y en los pulmones. Los
casos sin tratar conducen a la
muerte.

Las heces de las aves son la
principal fuente de infeccin;
la enfermedad no es
transmisible de persona a
persona.