Tema 14:

El Bautismo

Queridos hermanos:
Un da se me acerc un caballero y me pidi que le buscara
la fe de bautismo. Me dijo que cuando pequeo haba sido
bautizado en mi parroquia. Le coment que me extraaba
mucho que l, siendo pentecostal, viniera a pedir su fe de
bautismo a la Iglesia Catlica. Me cont que necesitaba
este documento para su jubilacin... y conversando con l
me hizo entender que ahora, de mayor, se haba bautizado
en otra religin, porque le haban dicho que el bautismo de
nios chicos no es vlido y adems que Jess se haba
bautizado como adulto.
Queridos hermanos, me doy cuenta de que hay mucha
confusin entre nuestra gente acerca de la fe cristiana y
muchos por falta de conocimiento bblico abandonan la fe
catlica.
En esta carta les escribo de lo que la Biblia nos ensea
acerca del bautismo cristiano, y en otra les explicar que
una familia cristiana tiene pleno derecho a pedir el
bautismo de sus nios. Ante todo lea y medite:

1. El bautismo de Juan Bautista no es lo mismo que el
bautismo de los cristianos.
Es verdad que Juan bautizaba a la gente adulta en el ro
Jordn, e incluso Jess fue bautizado por l. Pero qu
significado tiene el bautismo de Juan?
Juan Bautista era el Precursor de Jess, nuestro Salvador.
Juan comenz a predicar la penitencia y la confesin de los
pecados para que la gente, con un corazn limpio, recibiera
al Mesas que iba a venir pronto. Como signo de
conversin y de perdn de los pecados, Juan llamaba a la
gente a recibir el bautismo con agua en el ro Jordn. Es
decir el bautismo de Juan expresaba un cambio de vida,
una verdadera conversin hacia Dios; significaba as una
preparacin para la venida del Seor (Mc.1,3).
Jess tambin se hizo bautizar por Juan, aunque El no tena
ningn pecado y por eso no necesitaba el bautismo
definitivo: Mi bautismo -deca Juan- es un bautismo con
agua y significa un cambio de vida, pero otro viene
despus de m y es ms poderoso que yo: El los bautizar
en el fuego y en el Espritu Santo (Mt. 3, 11). Queridos
hermanos y amigos, estos textos nos aclaran muy bien que
el bautismo de Juan no es lo mismo que el bautismo
cristiano.

2. Qu es el bautismo instituido por Jesucristo?
Jess resucitado, antes de subir al cielo, mand a sus
apstoles: Vayan y hagan que todos los pueblos sean mis
discpulos. Bautcenlos en el nombre del Padre y del Hijo y
del Espritu Santo (Mt. 28, 19-20).
Y en otra parte de la Biblia dijo Jess: El que crea y sea
bautizado, se salva-r (Mc. 16, 16).
Los apstoles y los primeros cristianos estaban conscientes
de que el bautismo de Jess era distinto del de Juan, era un
mandato del Seor resucitado, y cuando comenzaron la
predicacin del Evangelio bautizaban a todos los que
crean en Jesucristo. Por supuesto que este bautismo en
Cristo tiene un sentido ms profundo que el bautismo de
Juan.
El bautismo cristiano significa, sobre todo, un nuevo
nacimiento, una nueva vida. Jess dijo: Si no renaces del
agua y del Espritu Santo, no puedes entrar en el Reino de
los cielos (Jn. 3-5).

3. En qu consiste este nuevo nacimiento?
a) Con el bautismo de Cristo nacemos a la vida de hijos de
Dios: Por el bautismo cristiano nosotros llegamos a tener
parte en la naturaleza de Dios (2 Pedr. 1, 4); y somos
realmente hijos de Dios por adopcin (Rom. 8, 16 y Gl.
4, 5). Desde ahora en adelante llevamos grabado en nuestro
corazn el sello de Dios para toda la eternidad, y podemos
clamar a Dios diciendo: Abba-Padre que significa
Papito. Dios, como Padre, nos cubre desde ahora y para
siempre con su amor. Es ste el regalo ms grande que
podemos recibir ac en la tierra.
b) El bautismo nos incorpora a Cristo, es decir, somos de
Cristo, somos cristianos:
No saben ustedes que todos los que fuimos bautizados
para unirnos a Cristo Jess, tenemos parte con El en su
muerte al ser bautizados? As pues, por medio del bautismo
fuimos enterrados junto con Cristo y estuvimos muertos,
para ser resucitados y vivir una vida nueva (Rom. 6, 3-5).
Todos ustedes que fueron bautizados para unirse a Cristo,
se encuentran cubiertos por El como por un vestido... y al
estar unidos a Cristo Jess, todos ustedes son uno solo
(Gal. 3, 27-28).
Eso quiere decir que por el bautismo somos injertados en el
misterio pascual de Jesucristo: Morimos con l, somos
sepultados con l y resucitamos a una nueva vida con l.
c) El bautismo cristiano es un nuevo nacimiento en el
Espritu Santo.
Dijo Jess: El que no nace del agua y del Espritu Santo
no puede entrar en el Reino de Dios (Jn. 3, 5). Escribe el
apstol Pablo a su amigo Tito: Cristo nos salv por medio
del Bautismo que significa que hemos nacido de nuevo, y
por me-dio del Espritu Santo que nos ha dado nueva vida.
Por medio de nuestro Salvador Jesucristo, Dios nos ha
dado el Espritu Santo en abundancia (Tit. 3, 5-6).
d) El Bautismo nos hace miembros del Cuerpo de Cristo,
que es su Iglesia:
Cristo es como un cuerpo que tiene muchos miembros y
todos los miembros forman un solo cuerpo. Pues todos
nosotros, seamos judos o griegos, esclavos o libres, al ser
bautizados hemos venido a formar un solo cuerpo por
medio de un solo Espritu (1 Cor. 12, 12-13).
As somos uno en Cristo por el bautismo, un slo pueblo
de Dios formado por todas las razas y todas las naciones
sin excepcin.
Pertenecer a la Iglesia de Cristo no es una simple
afiliacin, como hacerse socio de un club. Los bautizados
forman parte de una sola familia, son hermanos entre s.
Hay un solo cuerpo y un solo Espritu, as como Dios les
ha llamado a una sola esperanza. Hay un solo Seor, una
sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos
(Ef. 4, 4-6).

3) Qu se exige para recibir el bautismo?
Se exige primeramente la fe.
El bautismo es, antes que nada, el sacramento de la fe, por
el cual el hombre acepta el Evangelio de Cristo. La fe est
en el centro del Bautismo. En el libro de los Hechos de los
Apstoles leemos que, cuando un hombre de Etiopa quiso
bautizarse, el dicono Felipe le dijo: Si crees de corazn
es posible. Respondi el etope: Creo que Jesucristo es el
Hijo de Dios (Hch. 8, 37).
De esta forma la conversin, la aceptacin de Cristo y su
Evangelio por la fe es la primera condicin para ser
bautizado.
Tambin exige luchar contra el mal: el bautismo no es para
los cobardes, es para los que estn dispuestos a luchar
contra los principados y potestades de las tinieblas (Col.
2, 15).
San Pedro expresa esta lucha del cristiano en la imagen del
len rugiente que espera el momento propicio para
devorarnos (1 Ped. 5, 8-11).
Tambin San Pablo exhorta a los creyentes: Revstanse de
la armadura de Dios para que puedan resistir las
tentaciones del diablo, porque nuestra lucha no es contra la
carne y la sangre, sino contra los principados y potestades,
contra los dominadores de este mundo tenebroso, contra las
fuerzas sobrenaturales del mal (Ef. 6, 10-12).

4. Se exige ser testigo de Cristo:
Los bautizados en Cristo reciben este poder del Espritu
Santo y saldrn para ser testigos de Cristo en las partes ms
lejanas del mundo (Hch. 1, 5-8). Sern testigos de la
vida recta, de devocin a Dios, de fe, de amor, paciencia y
humildad de corazn. Pelea la buena lucha de la fe, echa
mano de la vida eterna, pues para esto te llam Dios y has
hecho tu buena declaracin de fe delante de muchos
testigos. (1 Tim. 6, 11-12).
Dios no nos ha dado un Espritu de miedo, sino un
Espritu de poder, de amor y de buen juicio. No tengas
vergenza, pues, de dar testimonio a favor de Nuestro
Seor... Acepta de tu parte los sufrimientos que vienen por
causa del mensaje de salvacin, conforme a las fuerzas que
Dios da. Dios nos salv y nos llam a llevar una vida
consagrada a El. (2 Tim. 1, 7-9).
Queridos hermanos, nos damos cuenta de que el bautismo
cristiano es algo grande; es, sin duda, el regalo ms grande
y hermoso que podemos recibir. Pero al mismo tiempo ser
bautizado exige de nosotros mucha seriedad.
Algunos dicen tambin que por qu no esperar a bautizar
hasta que uno sea grande y decida si quiere o no ser
bautizado. Este tema lo veremos ms adelante, pero desde
ya les digo que el bautismo es un regalo de Dios. Y
entonces para qu esperar a aceptar este regalo? Para que
dejar que en la vida de un ser humano reinen por unos aos
las tinieblas pudiendo reinar la luz? Y hay otra razn: los
paps para hacerte el regalo de la vida no te consultaron,
porque la vida es un bien, es un regalo... de la misma
manera, tus paps para hacerte el regalo de la vida divina
no tienen para qu esperar a consultarte. Basta que ellos
tengan fe y quieran para sus hijos este hermoso don.
Es posible que nunca hayamos tomado en serio esta
realidad o que hayamos sido bautizados cuando nios y
nunca hayamos recapacitado sobre lo que esto significa.
Ojal que ahora, tomemos en cuenta esta vida divina que
nos da el bautismo y seamos capaces de renovar y vivir da
tras da nuestra vida cristiana como bautiza-dos.


Dice el CATECISMO:

Qu es el Bautismo?
-Es un sacramento instituido por Nuestro Seor Jesucristo
a travs del cual nos convertimos en hijos adoptivos de
Dios, miembros de la Iglesia y herederos del cielo.

Cmo podemos saber que el bautismo es necesario
para la salvacin?
-En Juan 3,5 se dice: El que no renace del agua y del
Espritu Santo no entrar en el reino de los cielos.

Por qu los protestantes estn contra el bautismo de
los nios?
-Porque ellos dicen que los nios no pueden arrepentirse de
sus pecados y tambin que los nios no pueden recibir la fe
bautismal.

Por qu, segn los protestantes, los nios no tienen
derecho a ser bautizados?
-Segn los protestantes los nios, para bautizarse, deberan
arrepentirse de sus pecados. Pero nosotros sabemos que los
nios no tienen ningn pecado personal por eso decimos
que no necesitan arrepentirse para ser bautizados. El estar
arrepentidos solamente es necesario para los adultos que
han cometido pecados.

Qu ensea Jess sobre el Bautismo de los nios?
-Jess dice: Vayan, pues, y enseen a todas las naciones,
bautizndolas en el nombre del Padre, y del Hijo y del
Espritu Santo. Ahora bien, quin forma los pueblos y las
naciones? Acaso no son los nios con los adultos los que
conforman los pueblos y las naciones? La Iglesia bautiza a
los nios en virtud de la fe y el compromiso de sus padres
y padrinos.

Va contra la Biblia el bautizar a los nios?
-De ninguna manera, pues vemos en los Hechos de los
Apstoles: 16, 32-33 como familias enteras fueron
bautizadas. No podemos imaginar que los Apstoles
negaran el bautismo a los nios que formaban parte de las
familias convertidas.

Qu dice la Tradicin sobre el bautismo de los nios?
-San Ireneo en el ao 205 dice: Jess vino a salvarnos a
todos. Ser que los nios no son parte de este todo?
Tambin San Agustn, en el ao 481 dice en relacin al
Bautismo de los nios que la Iglesia siempre conserv la
costumbre y la tradicin de bautizar los nios y que as lo
har hasta el fin.


Cuestionario:

Qu signicado tena el bautismo de Juan? Era igual a
nuestro bautismo? En nombre de quin bautizamos
nosotros? Qu mand Jess en cuanto al Bautismo? Qu
dijo Juan al respecto? Cmo captaban esta diferencia los
primeros cristianos? Entendan que el bautismo de Jess
era ms profundo que el de Juan? En qu consiste este
nuevo nacimiento? Qu significa la conversin a Cristo
previa al bautismo? Cmo se expresa la conversin a
Cristo del que se bautiza? Es el bautismo un gran regalo
de Dios? Por qu?