EL DESIERTO

El desierto se desarrolla en regiones con menos de 200 mm de lluvia anual. Lo

caracterstico de estas zonas es:
la escasez de agua y las lluvias muy irregulares que, cuando caen, lo hacen
torrencialmente. Adems la evaporacin es muy alta por lo que la humedad
desaparece muy pronto.
la escasez de suelo que es arrastrado por la erosin del viento, favorecida por
la falta de vegetacin
Son poco productivos (menos de 50 g de C por m2 y ao) y su productividad depende
proporcionalmente de la lluvia que cae.
Algunos desiertos son clidos, como el del Sahara, mientras que otros son fros como
el de Gobi. En algunos la lluvia es prcticamente inexistente, como en el de Atacama,
en la cordillera de los Andes. Atacama est rodeado de altas montaas que bloquean
la entrada de humedad desde el mar, porque se produce el efecto Foehn. Otro
mecanismo climtico que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el
ascenso de corrientes marinas fras cerca de los bordes continentales occidentales de
frica y Amrica del Sur. El agua fra baja la temperatura del aire y son lugares en
donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar sern frecuentes las nieblas,
pero en la tierra cercana no llover.

LA TUNDRA
La tundra se encuentra junto a las zonas de nieves perpetuas. La dureza del clima no
permite la existencia de rboles. Su suelo -permafrost- est helado permanentemente,
excepto un breve deshielo superficial en los dos meses ms calurosos. Las
temperaturas medias oscilan entre - 15C y 5C y las precipitaciones son escasas:
unos 300 mm al ao. En el ecosistema de tundra los factores limitantes son la
temperatura y la escasez de agua.
La tundra rtica, en el hemisferio Norte, es la ms extensa (unos 20 000 km
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) y forma
un cinturn que cruza Amrica y Eurasia, inmediatamente al sur del casquete de hielos
del rtico entre las nieves perpetuas y los bosques de conferas.. Las llamadas
tundras alpinas se sitan en las altas montaas, por debajo de las zonas glaciares. En
el hemisferio Sur no existe, prcticamente, tundra al ser un hemisferio ocupado en su
mayor parte por el ocano. Solo la Pennsula Antrtica corresponde a este tipo de
bioma.
En las pocas semanas de deshielo superficial se forman charcas y todo tipo de
humedales ya que la capa inferior del suelo al permanecer helada es impermeable e
impide que el agua percole. Estas zonas pantanosas son ideales para el desarrollo de
los insectos y en verano recubren la tundra gigantescas nubes de mosquitos.
TAIGA

Los bosques de conferas de la taiga.
La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las
conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las
condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas latitudes y altitudes,
mejor que los rboles caducifolios. El suelo tpico de la taiga es el podsol.
Ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el hemisferio
Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms
pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas.
El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores:
1. Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan
temperaturas inferiores a - 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el
que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses;
La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y adems el
agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para las
plantas.

PRADERAS
Las praderas se desarrollan en zonas con precipitaciones entre los 250 y 600 mm
anuales.. Es decir entre las de desiertos y las de bosques. Estas cifras pueden variar
dependiendo de la temperatura y de la capacidad del suelo para mantener el agua y
en las zonas tropicales encontramos praderas en lugares que tienen hasta 1200 mm
de precipitacin anual, porque caen slo en una estacin, y el resto del ao no hay
humedad suficiente para mantener el arbolado.
La forma de vegetacin dominante son diversas gramneas, que van desde pequeas
hierbas hasta especies de mayor porte, que llegan a alcanzar los 2,50 m. Suele haber
distintas especies segn la temperatura dominante; y tambin se encuentra algo de
matorral y rboles, sobre todo formando cinturones a lo largo de los cursos de agua.
En la sabana tropical africana hay abundantes rboles, con forma de sombrilla,
distribuidos por toda ella.
El nombre de estepa se suele reservar a las praderas propias de regiones templadas o
fras en las que las temperaturas son muy extremas y las lluvias escasas y mal
repartidas en el tiempo.
Su suelo es caracterstico y distinto del que se encuentra en el bosque, aunque
procedan de la misma roca madre. Acumula mucho humus porque la gran cantidad de
materia orgnica que aportan las hierbas al suelo (tienen vida corta) se descompone
rpidamente formando humus. Los suelos negros de pradera (chernoziem) estn entre
los mejores para cultivar maz y trigo.
El fuego juega un importante papel en el mantenimiento de la vegetacin de pradera
en los climas clidos y hmedos, impidiendo que el bosque se apodere de esos
terrenos.
La presencia de grandes herbvoros es un rasgo caracterstico de estos biomas.
Segn el continente pueden ser bisontes, antlopes o canguros, u otros tipos de
ramoneadores, pero la funcin ecolgica que juegan todos ellos es equivalente.
Cuando las praderas se usan como pastos naturales para el ganado domstico con
frecuencia se da sobrepastoreo y exceso de labranza. De esta forma muchas praderas
se han desertizado por la actividad humana.

SELVAS
El bosque tropical: la selva.
En las zonas tropicales y ecuatoriales encontramos distintos tipos de bosques porque
aunque todas las regiones cercanas al ecuador tienen en comn el ser calurosas, hay
grandes diferencias de regmenes de lluvias de unas a otras por lo que se forman
bosques muy diferentes
La pluviselva o bosque tropical hmedo es tpica de lugares con precipitacin
abundante y est formada por plantas de hoja perenne, ancha. La selva amaznica es
el representante ms extenso de este tipo de bioma, aunque se encuentra tambin en
Africa y Asia. Es un ecosistema con una gran riqueza y variedad de especies y de gran
inters porque de esta gran biodiversidad se pueden obtener muchos recursos:
alimentos, medicinas, sustancias de inters industrial, etc.
El suelo de la selva es sorprendentemente dbil y pobre en comparacin con la
riqueza de vida que soporta. La explicacin es que la mayor parte de los nutrientes se
encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando este ecosistema es destruido,
por la tala o los incendios, su recuperacin es imposible o muy difcil, porque el suelo
desnudo se hace costroso y duro con gran rapidez proceso de laterizacin. Por otra
parte, al ser un suelo tan pobre, no es apto para la agricultura, porque en tres o cuatro
cosechas pierde sus nutrientes.

ZONA POLAR
Se ubican en los extremos norte y sur del planeta. Poseen un solo da y una sola
noche durante un ao debido a su ubicacin en el planeta. Se diferencian de la tundra,
en que la superficie de las zonas polares es literalmente hielo en su gran mayora,
mientras que la tundra posee suelo y capas de hielo por debajo de este.

La regin polar recibe menores cantidades de radiacin solar, y la calidad no es
constante. Sin embargo la radiacin solar que recibe durante su largo da es de una
calidad inferior. Peor an, las placas de hielo forman un espejo natural que refleja la
radiacin al espacio, lo cual hace que el fro en esta regin se acente.
La zona polar se caracteriza por una glaciacin permanente, a diferencia de la tundra
donde el hielo permanente reside debajo del suelo, en los polos es el suelo quien
permanece debajo de la placa de hielo.

PARAMO
Este bioma ocupa las partes ms altas de las montaas generalmente estn
desprovistas de rboles. Las condiciones climatolgicas son duras debido a las bajas
temperaturas. Las precipitaciones son muy escasas. Las temperaturas van de 0 hasta
13 C.
La fauna est representada por el cndor andino, el guila, la paraulata de montaa y
la musaraa andina.
Los pramos comienzan donde terminan los bosques nublados y llegan hasta donde
empieza la nieve perpetua.
Es un bioma propio de las altas montaas situadas en la Cordillera de los Andes,
presentan temperaturas bajas, poca precipitacin y suelos secos. La vegetacin est
representada por plantas pequeas con floracin abundante, dominan los pastos
duros, arbustos y frailejones. El gran cndor de los Andes, el pato serrano, el guila
real, el oso frontino y muchas especies de ranas, constituyen la mayora de la fauna
del pramo. Se ubica principalmente en los Andes Venezolanos. Es un bioma propio
de las altas montaas; en Venezuela se extiende desde el estado Tchira hasta el
estado Lara.