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Sobresalario,desempleoeinflacin(5)

Salario dado

La tesis de que existe una amplia escala de variacin del valor de la fuerza de trabajo
entre los lmites mximo y mnimo, parece estar en contradiccin con la idea, adelantada
por los fisicratas y tambin expresada por Marx, de que el salario debe tomarse como
dado: la base de la economa poltica moderna, que se ocupa del anlisis de la produccin
capitalista, es la concepcin del valor de la fuerza de trabajo como algo fijo, como una
magnitud dada, como en verdad ocurre en cada caso en particular (Marx, 1975, t. 1, p.
39). Pero no es una contradiccin, sino dos instancias distintas de anlisis. El salario es
variable a lo largo del tiempo, pero en cada coyuntura -determinada por la
productividad, la relacin entre las clases, la situacin del mercado y otros factores-
existe un valor de la fuerza de trabajo que debe considerarse dado. Por eso la plusvala es
el resto, el trabajo por encima del trabajo necesario para reproducir el valor del salario.
Lo cual no significa que ese tiempo de trabajo necesario sea inmutable a lo largo del
tiempo. Esto explica que en la misma pgina de Teoras de la que extraemos la cita
anterior, Marx critique a los fisicratas porque consideraban que el salario deba estar
siempre en el mnimo de supervivencia. El salario mnimo, o indispensable para la
mantencin y reproduccin de la fuerza de trabajo vara con las etapas del desarrollo
histrico; no debe considerrselo el resultado de una determinacin natural.

Regulacin endgena del techo salarial

As como existen niveles mnimos de salarios, tambin existe algn nivel mximo
asociado con las leyes de la acumulacin capitalista: si las mejoras salariales pasan ciertos
umbrales y se afecta seriamente la ganancia, se activan mecanismos de la acumulacin
capitalista que disminuyen el poder del trabajo y baja el salario. O bien los capitales
disminuyen la acumulacin; o la suba de salarios hace rentable la introduccin de
tecnologas ahorradoras de trabajo. Por cualquiera de estas vas aumenta la presin
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sobre los asalariados. En la actualidad hay que destacar el rol de la huelga de
inversiones, o el traslado de los capitales a los pases y regiones que ofrecen las
condiciones ms favorables para la explotacin.

Esta tesis que dice que el aumento salarial tiene lmites, da un marco terico a la idea de
que hay una escala amplia de niveles salariales por encima del mnimo fisiolgico de
subsistencia. Por eso podemos decir que el mensaje del marxismo tiene dos contenidos
centrales: por un lado, dice que los trabajadores pueden arrancar mejoras, o en todo
caso, poner lmites a los intentos del capital de llevar a los salarios a niveles mnimos, o
apropiarse enteramente de los frutos de los aumentos de productividad. Pero en segundo
lugar afirma que en tanto persista el sistema capitalista, los trabajadores estarn
obligados a reemprender de manera constante las luchas salariales; y que la
desocupacin, en tanto es un arma del capital para la contencin salarial, no puede ser
eliminada. De ah tambin la recomendacin de Marx vase Salario, precio y
ganancia- de que nunca debe olvidarse que un trabajador bien alimentado sigue siendo
un explotado bien alimentado, y que el objetivo es la liberacin del ser humano de toda
forma de explotacin.

El rol del ejrcito industrial de reserva


A partir de lo anterior se entiende el rol que cumple el ejrcito industrial de reserva
(EIR), esto es, la masa de desempleados que presiona por trabajo (que debe distinguirse
de aquellos que han cado en el pauperismo, o indigencia, y ni siquiera tienen esperanza
de conseguir empleo). En este respecto destacamos algunos de los aspectos esenciales de
la teora marxista sobre la desocupacin.

En primer lugar, el EIR es sistmico en el modo de produccin capitalista. Si bien
durante perodos la masa de desocupados puede caer a niveles muy bajos, las crisis
econmicas, los avances de la mecanizacin y la internacionalizacin del capital -que
aumenta los reservorios de mano de obra barata- constantemente vuelven a llenar las
filas del EIR.
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En segundo trmino, el EIR juega un rol de primer orden en la regulacin de los salarios a
lo largo del ciclo capitalista, ya que afecta la oferta de trabajadores. Aunque no debera
considerarse que es el factor determinante del nivel salarial. El determinante ltimo es la
propiedad capitalista de los medios de produccin, frente a la masa de no propietarios.
Esta relacin de dominio y coercin es la que determina que el trabajador est obligado a
vender su fuerza de trabajo por un valor que, necesariamente, es menor que el valor que
genera. Por este motivo, la fuerza de trabajo se define tericamente antes del anlisis del
ejrcito industrial de reserva. En otros trminos, estamos ante dos niveles de
determinacin. El primero, ms bsico, consiste en que el obrero debe entregar
plustrabajo porque es no propietario de los medios de produccin. El segundo nivel se
refiere al papel del EIR; este influye en las fluctuaciones de la oferta de la fuerza de
trabajo y por lo tanto en las variaciones de la tasa de plusvala asociadas al ciclo
econmico: los movimientos generales del salario estn regulados exclusivamente por
la expansin y contraccin del ejrcito industrial de reserva, las cuales se rigen, a su vez,
por la alternacin de perodos que se opera en el ciclo industrial (Marx, 1999, p. 793, t.
1). El EIR no determina la existencia de la plusvala; por eso no tiene sentido
preguntarse, como hacen algunos, por el nivel de desempleo necesario para que exista
explotacin.

En tercer lugar, debe recordarse que el EIR provee una reserva de mano de obra lista
para ser contratada durante los perodos de rpida expansin. De esta manera el
capitalismo se independiza de la ley de la poblacin, dando lugar a una ley de poblacin
trabajadora especfica. En cuarto trmino, disciplina a la fuerza de trabajo al interior del
taller o la oficina. El EIR se convierte as en un instrumento de coercin y sometimiento:
La ley, finalmente, que mantiene un equilibrio constante entre la superpoblacin
relativa o ejrcito industrial de reserva y el volumen e intensidad de la acumulacin,
encadena al obrero al capital con grillos ms firmes que las cuas con que Hefesto
asegur a Prometeo en la roca (Marx, dem, p. 805).

Teora marxista y curva Phillips

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Podemos volver ahora a la curva Phillips y a la NAIRU. Ambas no pueden dejar de
registrar el hecho de que la desocupacin ayuda a disciplinar y controlar las demandas
salariales del trabajo. Es la idea contenida en la afirmacin de Blanchard y Summers que
hemos citado en la primera parte de la nota: el miedo a perder el empleo por parte de
los trabajadores restringe las demandas salariales. Sin embargo, la cuestin es
presentada en la literatura mainstream sobre la curva Phillips (o la NAIRU) de manera
superficial, sin preguntarse siquiera por las relaciones subyacentes y las nociones bsicas.
En particular, hay que destacar que la curva Phillips, y contra lo que muchas veces se
piensa, no explica cmo se determinan los salarios.

Como explica Paul Bourgus, el enfoque que est detrs de esa curva solo dice que el
salario se determina por el juego de la oferta y la demanda, como sucede con cualquier
otra mercanca en el mundo neoclsico. Pero no dice palabra acerca de qu determina el
salario cuando la oferta y la demanda se igualan; como sucede con todas las teoras que
pretenden explicar un precio por la oferta y la demanda, detrs de la curva Phillips no
hay verdaderamente teora. Falta alguna ley interna que explique el fundamento ltimo
del salario. Por eso tambin la curva Phillips ampliada con expectativas tampoco
explica por qu, en el largo plazo, debera existir un nivel salarial natural, no acelerador
de la inflacin. Desde el punto de vista del marxismo, en cambio, la relacin entre el EIR
y las demandas salariales se inserta en una teora integral de la naturaleza del salario
(expresin del valor de la fuerza de trabajo) y su relacin con las leyes ms generales de
la acumulacin capitalista.

Necesidad de una crtica radical

Segn la OIT, en 2013 la tasa de desempleo mundial eral del 6%; esto significa 202
millones de desocupados (de los cuales casi 75 millones son jvenes). Tengamos presente
que estas estadsticas minusvaloran el nivel real del desempleo; por caso, si alguien que
realiza trabajos parciales, o de pocas horas, se lo considera empleado, aunque quisiera
conseguir trabajo a tiempo completo. Adems, las mediciones no toman en cuenta a los
que ya no buscan trabajo porque renunciaron a la esperanza de conseguirlo. Desde la
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crisis de 2008, unas 23 millones de personas desistieron de seguir buscando empleo en el
mundo (ILO 2014).

En la economa mainstream la desocupacin est naturalizada; considera que un cierto
nivel de desempleo es lgico y hasta natural, ya que permite un mejor
funcionamiento del sistema. La posicin de los poskeynesianos es ms contradictoria.
Davidson, por caso, critica la idea de que el desempleo sea necesario para el sistema
capitalista: Los poskeynesianos critican esta visin de que es necesario perpetuar una
subclase de desempleados para mantener las demandas de los que estn empleados a
niveles no inflacionarios. La persistencia de trabajadores desocupados no es natural ni
necesaria (p. 87). Sin embargo, -lo hemos visto en la segunda parte de la nota- los
poskeynesianos asimismo admiten que los capitalistas necesitan un cierto nivel de
desocupacin para mantener la disciplina del trabajo y contener los aumentos de salarios;
por eso, en ltima instancia, admiten la existencia de una NAIRU (heterodoxamente
progresista?). Es el problema sin resolucin que subyace a los planteos de Robinson,
Kalecki y otros keynesianos de izquierda cuando proponen el objetivo del pleno empleo,
pero reconocen que un cierto nivel de desempleo es necesario al capitalismo.

De ah que la crtica del marxismo vaya a la raz del asunto: en ltima instancia, es la
propiedad privada del capital la que subyace a la persistencia y generalidad del fenmeno
de la desocupacin. En tanto no se cuestione la relacin misma del capital, la
desocupacin es inevitable. Todas las diferencias entre las perspectivas reformistas
burguesas y el marxismo pueden verse sintetizadas en este punto.

Textos citados:
Bourgus, P. (1981): Los salarios, son responsables de la inflacin?, Mxico, Era.
Davidson, P. 1991): Controversies in Post Keynesian Economics, Aldershot, Inglaterra y
Vermont, EEUU.
ILO (2014): Global Employment Trends 2014: The risk of a jobless recovery,
http://www.ilo.org/global/research/global-reports/global-employment-trends/2014/la
ng--en/index.htm.
Marx, K. (1975): Teoras de la plusvala, Buenos Aires, Cartago.
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Marx, K. (1999): El Capital, Mxico, Siglo XXI.