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que adoptar las palabras y tiene que respetar las reglas fundamentales de su
lengua. Pero, a todo esto, el poeta no slo les presta un nuevo giro sino
tambin una nueva vida. En la poesa, las palabras no son significativas
slo en una forma abstracta; no son meros indicadores con los que tratamos
de designar ciertos objetos empricos. Tropezamos, por el contrario, con
una especie de metamorfosis de nuestras palabras comunes. Cada verso de
Shakespeare, cada stanza de Dante o de Ariosto, cada poema lrico de
Goethe tiene su sonido peculiar. Dice Lessing que es tan difcil robar un
verso de Shakespeare como robar la clava de Hrcules. Y, lo que es ms
asombroso, un gran poeta nunca se repite. Shakespeare hablaba una lengua
que nunca haba sido oda antes y cada carcter shakespeariano habla la
propia incomparable e inconfundible. En Lear y en Macbeth, en Bruto o en
Hamlet, en Rosalinda o en Beatriz, escuchamos este lenguaje personal que
es el espejo de un alma individual. Slo as puede expresar la poesa todos
esos innumerables matices, todos esos visos delicados del sentimiento,
imposibles de manifestar con otros modos de expresin. Si el lenguaje tiene
necesidad de una renovacin constante en su desarrollo no encuentra fuente
mejor ni ms honda que la poesa. La gran poesa practica siempre una
incisin aguda, una cisura definitiva en la historia del lenguaje. La lengua
italiana, la inglesa, la alemana no eran las mismas a la muerte de Dante, de
Shakespeare y de Goethe que el da de su nacimiento.
Las teoras estticas sintieron y expresaron siempre la diferencia existente
entre los poderes conservadores y creadores de los que depende la obra de
arte. En todos los tiempos se ha dado una tensin y conflicto entre las
teoras de la imitacin y las de la inspiracin. Afirma la primera que la obra
de arte tiene que ser juzgada de acuerdo con reglas fijas y constantes o de
acuerdo con los modelos clsicos. La segunda rechaza todas las pautas o
cnones de belleza. La belleza es nica e incomparable, es la obra del
genio. Esta concepcin, despus de una larga lucha contra teoras
clasicistas y neoclasicistas, predomin en el siglo XVIII y prepar el
camino a la esttica moderna. "El genio dice Kant en su Crtica del
juicio es la disposicin psquica ingnita (ingenium) a travs de la cual la
naturaleza dicta sus reglas al arte." Es un "talento para producir aquello
para lo cual no se pueden dictar reglas definidas: no es una mera aptitud
para lo que puede ser aprendido mediante una regla. Por lo tanto, su
primera propiedad ha de ser la originalidad". Esta forma de originalidad
constituye la prerrogativa y la distincin del arte; no puede ser extendida a
otros campos de la actividad humana. A travs del genio, la naturaleza no
prescribe reglas a la ciencia sino al arte; y a ste, slo en la medida en que
es un arte bello. Podemos hablar de Newton como un genio cientfico; pero
en este caso hablamos slo metafricamente. "Por esto debemos aprender
muy bien todo lo que Newton ha puesto en su obra inmortal sobre los
principios de la filosofa natural, por muy grande que fuera la cabeza
requerida para descubrirlos; pero no podemos aprender a escribir poesa
inspirada por muy explcitos que sean los preceptos del arte y por muy
excelentes que sean sus modelos." (Crtica del juicio, secs. 46-47.)