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112
LA HISTORIA DE ROSARIO
Cigarrera Testoni & Chiessa. Rosano
Fotografa efectuada por el fotgrafo VICente Tusso.
Placa original l B x 24 cm.
Introduccin
Captulo 3
<<Despus de la Capital Federal no hay en la Repblica una ciudad que tenga tan numeroso ncleo obrero
ni hay otra en que ms frecuentes y ms extensos sean los movimientos huelgusticos. [. . .]aqu es donde se han
producido los choques de ms imfX)rtancia y en donde primero ha sido sellada con sangre la lucha entre el ca-
pital y el trabajo.
A Rosario cbele el triste honor de ser la primera dudad de la Repblica y del mundo entero en que se ha
efectuado una huelga general[. .. ]
Los obreros rosarinos han sido los que han conseguido la jornadas de ocho horas[. .. ]
Aqui han estallado petardos, se han incendiado coches del t r n v i ~ se han batido los obreros unos contra
otros, [..] se inici lo que se llama el martirologio obrero con la muerte de Budislavich (/X)r todo lo cual, Rosa-
rio) es llamada la Barcelona argentina>>.
La Capftat Rosario, 30 de octubre de 1904.
Introduccin
D
as pginas que siguen se detienen en los
tramos iniciales de la historia de los tra-
bajadores de Rosario. El recorrido por la
etapa fundacional de esa historia tiene como eje lo
que Ricardo Falcn ha definido como el mundo
de los trabajadores, un concepto que integra el
mundo del trabajo (las formas de organizacin
tcnica y social del trabajo; las relaciones que los
trabajadores establecen individual y colectivamen-
te entre s, con los patrones y con el Estado; los com-
portamientos y las representaciones que configu-
ran una determinada Cultura del trabajo") con los
temas y problemas que hacen al vasto y complejo
mundo de la vida puertas afuera de los mbitos de
la produccin.
El punto de arranque de este recorrido son las
transformaciones econmicas y sociales promovi-
das por la expansin capitalista desde mediados
del siglo XIX. El de llegada, la serie de cambios que
sindican a las postrimeras de la primera dcada
del siglo XX como el ocaso de la etapa fundacional
de la historia de los trabajadores.
Los sujetos sociales, son el producto, a la vez,
de largos procesos y de precisas circunstancias his-
tricas y se conforman en relacin a otros sujetos
sociales que contribuyen, como en un juego de es-
pejos, a moldear su identidad. Una historia de los
trabajadores no puede prescindir, por lo tanto, del
contexto econmico, social y poltico. Los captu-
f am1lla de jornaleros espar'\Oies recin llegados. 191 1
tvlono! y MoniKlas
los de esta obra dedicados al siglo XIX y a los pri
meros aos del XX examinan ese contexto. El lec
lor enconlrar en ellos el punto de referencia de es
te trabajo.
113
114
LA HISTORIA DE ROSARIO
Trabajadores colocardo las vas del ferrocarril
Los brazos del progreso
A
mediados del siglo XIX Rosario era perci-
bida por los cultores de la ideologa del
progreso como uno de los escenarios po-
sibles para la utopa de una sociedad basada en el
talento y el esfuerzo personal: en el trabajo.
La ciudad, sin embargo, creci al ritmo espera-
do pero no del modo deseado y el entusiasmo de
los primeros tiempos dio paso a una creciente preo-
cupacin por la dificultad de imponer el orden que
esta ideologa postulaba como inherente y previo
al progreso.
Los brazos necesarios para poner en marcha
Captulo 3
el progreso plantearon uno de los desafos ms se-
rios para la institucin de ese orden.
En esta etapa tan fuertemente signada por las
mltiples proyecciones del problema del orden,
emergern cuestiones fundamentales y de proyec-
ciones duraderas sobre la historia de los trabajado-
res. Con el paso del tiempo, estas cuestiones sufri-
rn sensibles variaciones de significado y de valo-
racin social, pero no perdern su vigencia.
Con la cada del orden rosista, las actividades
comerciales que desde tiempo atrs tenan como
Los brazos del progreso
------------------
centro a la Villa del Rosario se vigorizaron notable-
mente, segn se ha visto en el captulo dedicado a
la economa. El puerto no era, todava, la puerta de
salida de la produccin cereal era de la pampa grin-
ga, pero ya tena picos de actividad impuestos, en
este caso, por la llegada de los barcos cargados de
productos importados.
La fuerza de trabajo para descargarlos fue pro-
vista por los contingentes migratorios que empe-
zaban a fluir hacia la flamante ciudad, pero el rit-
mo irregular del trfico comercial introdujo un pro--
blema: qu hacer con esos hombres, las ms de las
veces sin oficio, mientras estaban desocupados,
vagando por la ciudad.
A esos trabajadores ocasionales, en su gran ma-
yora nativos del pas, se los sindicar como res-
ponsables principales de la inseguridad reinante
en las calles. La prensa y la literatura de viajeros les
imputarn hbitos improductivos, costumbres po-
co reservadas y falta de higiene.
Entre 1867 y 1868los criollos que ocupaban los
inmundos ranchos de los suburbios fueron las
vctimas principales de una epidemia de clera que
acab con la vida de unas cuatrocientas personas.
Como la difusin de la epidemia se atribuy, en
gran medida, a la precariedad de la vida material
de los afectados, esa franja de la poblacin nativa
pas a ser percibida como un problema de orden
sanitario. Pocodespus,aunqueapenassentida en Ro-
sario, la epidemia de fiebre amarilla de 1871 hizo
extensiva esta preocupacin a los moradores de los
conventillos, focos de la peste en la ciudad de Bue-
nos Aires.
Hacindose eco de esa preocupacin, el 2 de
mayo de ese ao La Capital sugerir impedir la for-
macin de conventillos mediante la construccin,
a cargo de la Municipalidad, de una villa de obre-
ros en las afueras de la ciudad. La villa de obre-
ros no fue construida, pero la Municipalidad pu-
so lmite numrico a la cantidad de personas que
podan vivir en un mismo cuarto y prohibi el es-
tablecimiento de industrias insalubres dentro del
casco urbano.
Adems de antihiginicos, los trabajadores
originarios de las zonas rurales o semirurales del
interior, mayora entre los primeros contingentes
migratorios (en 1858 el 73.5% de las 9. 785 perso-
nas que poblaban la ciudad haban nacido en el pas,
mientras que en 1869 lo haban hecho el 74.6% de
sus 23.169 habitantes), se mostraban, segn se de-
a, reacios a someterse a pautas laborales rgidas.
Los testimonios epocales revelan que esta actitud
no fue motivo de sorpresa para los que miraban a
la sociedad a travs del prisma del progreso: eran
gauchos, la encarnacin de la vagancia y la indo-
lencia. Los criollos de baja condicin social>> apa
recen retratados por la prensa como poco afectos
aJ trabajo, pendencieros, jugadores e inclinados a
la bebida. Las referencias positivas a los criollos (co
raje, lealtad) estn reservadas a los de la poca de
las luchas por la Independencia.
Pese a las prevenciones, no fue posible prescin-
dir de la menospreciada mano de obra nativa y es-
Lo por dos razones. Una de esas razones radic en
que el flujo de inmigrantes extranjeros fue, en los
primeros aos, menor al esperado. La otra, en que
para el desempeo de ciertas tareas la destreza en
el uso del cuchillo o el caballo eran ineludibles, co-
mo en el matadero, el saladero o el transporte a
traccin a sangre.
Inculcarles hbitos de trabajo y sentido de la
obediencia a la autoridad de patrones y gobernan
tes se convirti en un objetivo prioritario de la eli
te social y poltica rosarina. Los intentos de impo
ner orden sopre el mundo rural y sus proyecciones
sobre ciudades y poblados no constituan una no
vedad: en las dcadas del veinte y del treinta del si-
glo XIX, se dictaron reglamentos de polica e ins-
trucciones de justicia que disponan penas muy se-
veras para los que no pudieran justificar conchabo
o portaran cuchillo dentro de los lmites de la Villa
del Rosario. El orden social y laboral requerido por
el nuevo ordenamiento econmico resignific esas
medidas, promoviendo acciones policiales y cam-
paas de la prensa contra el uso del cuchillo, la pul-
pera o los juegos tpicamente criollos, hbitos ca-
talogados de improductivos en clara oposicin a
los que eran atribu dos a los inmigrantes de la Eu-
ropa protestante, percibidos como el tipo de traba-
jador adecuado y necesario para poner en marcha
el progreso.
La prensa no slo se ocup de denunciar el pro-
blema de los vagos y malentretenidos. Tambin
propuso soluciones. En su edicin del 7 de junio
SeiVicio domstico.
Ya es tiempo que la autoridad tome cartas en este asun-
to y reglamente el servicio domstico. Mientras esto no se ha-
ga, la sociedad entera vivir humillada por la canalla y no habr
familia que pueda vivir tranquila y en paz.
La Capital, Rosario, 27 de julio de 1870.
115
LA HISTORIA DE ROSARIO
de 1871, por ejemplo, La Capital sugerir organi-
zarlos compulsivamente en compaas de traba-
jadores, enviando a la crcel o al destierro en la
Patagonia a los que se resistieran. .
Las primeras reglamentaciones laborales, bajo
la forma de edictos, decretos, ordenanzas o regla-
mentos internos, tuvieron como objeto los oficios
en los que predominaban los nativos. El trabajo de
los changadores, por ejemplo, fue reglamentado
por un edicto del Jefe Poltico de la ciudad en 1869:
en adelante slo podran ejercer el oficio aquellos
que, habiendo acreditado honradez y buena con-
ducta, se hubieran registrado como tales ante la
Polica, donde se los proveera de una taijeta iden-
tificatoria para ser colgada del cuello o fijada a la
ropa de modo visible.
En aos posteriores, el servicio domstico y los
estibadores fueron objeto de reglamentaciones si-
milares.
Pero en estas reglamentaciones el objetivo del
disciplinamiento laboral fue secundario y no res-
pondi a una racionalidad de tipo taylorista: los
malos hbitos de changadores, carreros y do-
msticos (desobediencia, latrocinio, irreverencia)
atentaban, segn denunciaba en forma recurrente
la prensa, contra el orden pblico y la seguridad
personal. Para los que posean algn arte u oficio
la situacin fue sensiblemente distinta, especial-
Avisos clasificados
Al comercio. Se desea colocar un joven argentino
... ,..... ., .
de a19pn' barraca o almacn por ma-
yor4 dar por su conducta .
.. ... . La Juventud, Rosar-io, 17 de abril de 1870
' 2h' ..
hombre competente para hacer una cosecha
de-alfa' lfa de 300 cuadras[ ... ] Dirigirse a la estaci6n de Car-
cara, FFCC Central Argentino, a casa de don Francisco
' . .
1 1 6 ' Herenn. S prefiere extnmjero>>.
___ La_ Capi._tal,_ Rosario, 26 de agosto de 1894.
Un matrimonio muy bieh recomendado desea co-
locaci!,', :La mujer buena cocinera y el mardo para cual-
quier trabjo, en casa inglesa o.alemana.
La Capital, -Rosarlo,26 de agosto .de 1894
extranjera que sepa algo de cocina, se ne-
cesita, San -Lorenzo 1887>>.
La Capital, Rosario, . 4 de eeto de' 1900
sirvientaj nglesa de 1 O a 12 aos. San Luis
129h.
LaCapit;JI, Rosarib, f4 de enero de 1900
(<Pen de botica, joveri; italiano de 17 a 18 aos, que
sepa leer yescribir)>.
La Capital, de enero de 1900.
Captulo 3
mente para los extranjeros.
En una ciudad en la que no haba quin cono-
ciera los rudimentos mnimos de muchos de los
oficios necesarios para construir una urbe moder-
na, hacer funcionar sus industrias, vestir y alimen-
tar a sus habitantes, las posibilidades eran muchas,
sobre todo para los que contaran con algn capi-
tal en dinero o en herramientas. Algunas fortunas
forjadas al calor de esta situacin contribuyeron a
cimentar la imagen de Rosario como hija del tra-
bajo.
Los avisos clasificados de la prensa revelan una
marcada preferencia por los trabajadores extran-
jeros con oficio. Las causas de esta actitud fueron
varias. La intencin de los extranjeros ya radicados
en la ciudad de ayudar a los connacionales fue una
de ellas.
La tendencia a vincular ciertas nacionalidades
o etnias con una real o supuesta aptitud para el
ejercicio de determinados oficios fue otra. Pero la
ms significativa, por sus perdurables proyeccio-
nes simblicas, fue la proclividad de muchos de
los extranjeros, tentados por la expectativa de as-
censo social, a imponerse una rgida autodiscipli-
na laboral de modo tal de acumular en el menor
tiempo posible y a costa de un gran sacrificio per-
sonal, el capital para establecerse por cuenta propia
o retornar, triunfantes, al pas de origen. La ltima
de las tendencias mencionadas fue la base de la
configuracin de una peculiar cultura del traba-
jo que, ms all de sus alcances concretos, alimen-
t el aura positiva que rodear a la figura del tra-
bajador extranjero hasta los aos ochenta.
Causa y efecto a la vez, como en un crculo vi-
cioso, estas tendencias tuvieron una sensible in-
fluencia en la conformacin del mercado de traba-
jo: el Censo Municipal de 1900 postular que lapo-
blacin italiana, por ser la ms apta o adicta a las
faenas agrcolas era la ms conveniente para las
empresas rurales; que los alemanes, como los in-
gleses, preferan el trabajo por cuenta propia a la
tutela del patrn o la pasividad del empleado y que
los espaoles, dedicados al comercio o la indus-
tria, eran los que mejor se arraigaban.
El caso de la fundicin y taller mecnico de San-
tiago Righetti ofrece un ejemplo concreto de c-
mo operaron esas tendencias.
El establecimiento, que a principios de siglo ocu-
paba a un centenar de hombres, funcionaba como
una suerte de taller de adaptacin de los italianos
que llegaban a Rosario. All aprendan el idioma,
. el modo de trabajar del pas o perfeccjonaban el
Los brazos del progreso
oficio. Adquiridas estas destrezas, buscaban em
pleo en otros talleres o en las empresas ferro-
viarias.
Esta preferencia por los extranjeros no fue, sin
embargo, indiscriminada.
Ciertas corrientes migratorias, como las prove-
nientes del sur de Italia 0
1
algo ms adelante, eJ con-
junto de etnias englobadas bajo la denominacin
de turcos fueron obj eto, como puede verse en el
Los napolitanos
(<Volvemos a inculcar sobre la necesidad de fiscalizar
el rgimen de vida de los napolitanos zapateros y organis-
tas[ ... ]
Estos seres egostas y miserables viven amontonados
en pequeos cuartos donde duermen, cocinan y hacen tu-
tti cuantti [ ... }
Es preciso ser implacable con esa turba prototipo de la
asquerosidad, es _preciso multarlos y traerlos a camino por
que con simples ptevendones nada se lograr.
La Capital, Rosario, 10 de noviembre de 1873.
Pervierten las buenas costumbres.
(([ ... ] A qu vienen aqu esos turcos, gitanos o lo .que
sean?
Almacn y despacho de bebidas en el Barrio Refinera
(Principios de siglo)
recuadro adjunto, de actitudes decididamente pre-
j uiciosas.
Comenzaba, lentamente, el ascenso del
criollo.
Vienen acaso a t rabajar honorablemente 7 No. Son
plantas exticas y al mismo tiempo corruptoras[ .. . ]
El pas necesita de obreros y no de vag0s y degradados
[ ... ]
Fuera, pues, con los gitanos, turcos, montenegrinos, co-
sacos o como se llame m) .
La Capital, Rosario, 77 de julio de 7888.
[ ... ] Esa clase de huspedes, especie de parsitos, son
en todo sentido perjudiciales a la sociedad, porque no pro-
ducen nada, son antihiginicos y de malas costumbres
El Municipio, Rosario, 20 de septiembre de 1889
117
118
LA HISTORIA DE ROSARIO
Postal del ao 1900 donde se observa la entrada a les talleres y barrio del
personal ferroviario
Captulo 3
Trabajadores, obreros, clase trabajadora
E
n los aos que rodean a 1890 las palabras
crabajadory obrero adquirieron connota-
ciones definidas. Factores de orden diver-
so, como la aceleracin del ritmo inmigratorio, el
establecimiento de una fbri ca, el surgimiento de
clcn:os OOrrios, el peligro epidmico, la creacin de
sociedades obreras, algunas huelgas o la conme-
moracin del Primero de Mayo, hicieron que estas
palabras identificaran, en adelante, a un sector es-
pecifico, aunque heterogneo, de la sociedad.
Las actividades productivas definieron, en bue-
na medida, la ocupacin del espacio urbano. En los
aos cincuenta y sesenta del siglo pasado, la inten-
sificacin de las actividades portuarias promovi
el poblamiento de la ribera.
Otro tanto sucedi con las zonas aledaas al Fe-
rrocarril Central Argentino y a los talleres y comer-
cios del casco urbano. Los que trabajaban en el ma-
tadero y los hornos de ladrillo se instalaron en Jos
suburbios.
Sobre el fin de Jos ochenta, los suburbios del
norte se transformaron en barrios obrero-indus-
triales. De este modo, se fue definiendo a travs de
Trabajadores, obreros, clases trabajadoras
un proceso complejo y conflictivo, una ciudad de
los trabajadores, con sus propios espacios, cdi-
gos y circuitos.
En 1888 un cronista de La Capital vislumbr en
los suburbios del norte el germen de una nue-
va Chicago o Manchester argentina.
El mojn inicial de ese barrio del Progreso fue
el Saladero Once de Septiembre, erigido en 1859
en las inmediaciones del arroyo Luduea.
El lugar fue elegido en funcin de dos factores
que definirn, en buena medida, el futuro perfil de
la zona: la proximidad del ro Paran, que posibili-
taba la rpida saJida de la produccin, y una cierta
distancia respecto a la ciudad, la suficiente, segn
evaluaron el propietario, Justo Jos de Urquiza,
y las autoridades municipales, para que la salud de
la poblacin no se viera afectada por los malsa-
nos)> efectos de esa actividad productiva.
Para atraer mano de obra hacia ese paraje ale-
jado, la empresa construy viviendas para capata-
ces, peones y artesanos y levant una pulpera don-
de se realizaba el pago de los jornales. Pese a las
expectativas de los dueos, el
saladero dej de funci onar
unos pocos aos despus, pe-
ro, para entonces, otro de los
factores decisivos en la defini-
cin del perfil productivo de
la zona habr hecho su apari-
cin: el ferrocarri l.
Las obras del ferrocarril
que en 18 70 comunicara a Ro-
sario con la ciudad de Crdo-
ba se iniciaron en 1863. La
construccin de la estacin de
pasajeros, oficinas y galpones
y la instalacin del primer tra-
mo de las vas que en 1866 conectaran a la ciudad
con la localidad de Tortugas, transformaron nota-
blemente el espacio, cubrindolo de trabajadores,
viviendas para alojarlos y algunos almacenes para
abasteCerlos.
Con el ferrocarril, las ventajas que ofreca el n-
gulo formado por el Paran y el Luduea para el
desarrollo de ciertas actividades productivas se po-
tenciaron significativamente. Pero el trazado de las
lneas ferroviarias segreg espacialmente a los su-
burbios del norte (tambin llamados barrios del
norte, del oeste, obreros o industriales) por
medio de catorce vas.
Hasta 1902, esas catorce vas fueron, literalmen-
te, una barrera entre la ciudad y los barrios obre-
ro-industriales. A la dificultad material de atrave-
sar rieles y durmientes sorteando vagones deteni
dos, se le sumaba el peligro de ser embestido por
un tren en marcha, riesgo que el modesto sistema
de ordenamiento del trfico (dos cadenas que cor-
taban el paso en determinados momentos del da)
aventaba en muy escasa medida.
La rpida expansin de la zona y su estrecha
vinculacin con el sector ms dinmico de la eco-
noma regional, hicieron que la preocupacin por
establecer una mejor comunicacin con la ciudad
se manifestara temprana y sostenidamente. fruto
de esa preocupadn, en 1902 se abri el paso bajo ni-
vel Celedonio Escalada, que posibilit un trnsi-
to ms fluido y seguro entre la ciudad y los barrios
obreros, pero no fue suficiente para resolver la si-
tuacin de aislamiento.
En 1882, avizorando que la expansin de la
agroexportacin deparaba un futuro promisorio a
la franja costera de los suburbios del norte, Jo-
s Arijn compr una franja de 450 metros de te-
rreno a lo largo del Paran,
desde el arroyo Luduea ha-
cia el sur. En poco tiempo, Ari-
jn recuper holgadamente la
inversin con el fracciona-
miento y la venta de esas tie-
rras para la instalacin de de-
psitos e industrias transfor-
madoras de ~ t e r i s primas.
Producto de esas operaciones,
en 1902 se alineaban sobre el
Paran la Barraca Central del
Ferrocarril Central Argentino,
los mue11es y embarcaderos
de la misma empresa, el Moli-
no Coffin, el embarcadero de
Davis y Compaa, los embarcaderos del Ferro-
carril Buenos Aires y Rosario, los del Ferrocarril
Central Argentino (el Galpn Colorado y un eleva- 1 19
dor), otro embarcadero de Davis y Compaa, los
Mercados y Embarcaderos del Ferrocarril Crdoba
y Rosario, los establecimientos de Adolfo Man-
tels y Compaa, los de la firma Merin, los de
Remonda y Monserrat, la destilera Altgelt y
Compaa, la Refinera Argentina del Azcar, la
barraca y embarcadero de Jos Arijn y la Empre-
sa de Aguas Corrientes. Apenas alejados de la cos-
ta se hallaban, entre otros, los Talleres de Construc-
cin Reparacin de Wagones del Ferrocarril Central
Argentino, el depsito de madera de Emilio Schiff
ner, las fbricas de ginebra de Schiffner y de Her-
wig Hermanos, la fbrica de licores Wildernberg,
la Usina Elctrica Sorrento.
120
LA HISTORIA DE ROSARIO
Argttntina de Azcan. 1899
El perfil de los llamados barrios industriales
fue drfinido, fundamentalmente, por la presencia
de la Refinera Argentina y los Talleres de Construc-
cin y Reparacin de Wagones del ferrocarril Cen-
tral Argentino, perfil acentuado por el hecho de que
Rosan o era una ciudad comercial en la que, con la
excepcin de algunas industrias de mediana di-
mensin radicadas en el centro, predominaban los
pequeos talleres artesanales.
En ese contexto, los barrios del norte ofrecan
un paisaje atpico. Gran parte de sus establecimien-
tos escapaban a la definicin de talleres artesana-
les por la tecnologa aplicada, la capacidad producti-
va, unaorganizadnsocialde la produccin ms com-
pleJa. y, las ms de las veces, el volumen de la
fuerza de trabajo ocupada. La concentracin de
esos establecimientos en un rea geogrficamen-
te segregadadelcascoutbano,acentu su imagen de
barrios especiales.
El poblamiento de los suburbios del norte,
detenido temporariamente con el cierre del Sala-
dero, se aceler vertiginosamente durante la dca-
Captulo 3
-- ----
da de los ochenta, fundamentalmente luego de la
puesta en funcionamiento de los Talleres del Fe-
rrocarril Central Argentino, de la Refinera Argenti-
na del Azcar y de la Empresa de Aguas Corrientes.
El anlisis de las fuentes censales permite se-
alar dos elementos distintivos del perfil demogr-
fico de los barrios obreros en los primeros aos del
siglo: en las franjas etarias coincidentes con la po-
blacin econmicamente activa, predominaban los
hombres sobre las mujeres y, de modo ms con-
tundente an, los extranjeros sobre los nativos. En
1900, eran extranjeros, en promedio, el 76% de los
varones que tenan entre 18 y 70 aos. En 1906 es-
te porcentaje ascenda al 74%.
La movilidad geogrfica estacional fue otro de
los rasgos del perfil demogrfico de los barrios
obreros. Juan lvarez, en 1910, atribua las cau-
sas de este fenmeno a los ritmos impuestos por
la agrocxportacin. Cuando la actividad exporta-
dora disminua o se paralizaba, apunta lvarez,
millares de personas ocupadas en el puerto o en
el ferrocarril se dirigan a la campaa para emplear-
se en faenas agrcolas.
Al levantarse el Tercer Censo Municipal, en
191 O, en plena temporada de cosecha maicera,
LA HISTORIA DE ROSARIO
grandes ideas: desde el punto de vista industrial y
cientfico haba mucho para admirar y nada para
criticar. Ese entusiasmo, sin embargo, no evit que
Bialet Mass destacara seguidamente en su Infor-
me sobre el estado de las clases obreras en el inte-
rior de la Repblica Argentina las deficiencias que
haba constatado en relacin a las condiciones la-
borales, situacin corroborada por numerosos tes-
timonios.
8 establecimiento funcionaba de acuerdo a una
precisa organizacin social de la produccin. Esta-
ba dividido en diversas reas, en cada una de las
cuales haba capataces, oficiales, obreros y aprendi-
ces. En el edificio principal las condiciones labora-
les estaban ctificultadas por las caractersticas del
espacio, falto de aire y caluroso. Los talleres ane-
xos eran ms amplios y aireados. El polvillo del az-
car provocaba serias afecciones en la piel y en las
vas respiratorias. Entre las mujeres, el traslado de
grandes bandejas causaba deformaciones en el hue-
so ilaco que constituan un factor de riesgo para
las parturientas.
El personal ingresaba a la planta a las seis de la
maana y se retiraba a las seis de la tarde. La jor-
nada laboral efectiva era de diez horas y media, con
dos recesos para beber caf y almorzar. En 1902,
tras una huelga sectorial, el tiempo de labor de los
estibadores de la fbrica se reducir a nueve horas
diarias.
Calificacin, gnero y nacionalidad marcaron
sensibles distinciones entre el personal de la fbri -
ca, a la que se sumaba la condicin de permanen-
tes o temporarios. Esta ltima cuestin, de funda-
mental importancia, reconoci varias causas. Una
fue la estacionalidad impuesta por el propio ciclo
productivo de la materia prima, el azcar. Otra, el
problema de la mano de obra. La fbrica sola tener
122 problemas para conseguir trabajadores especiali-
zados en el manejo de la maquinaria.
Era habitual que en la poca de las cosechas ce-
rea leras mermara la disponibilidad de personal no
calificado. Hubo situaciones especiales, adems,
como la epidemia de clera de los aos 1894-95,
que alejaron de la ciudad a los eventuales trabaja-
dores.
Para aventar estos problemas, que se agravaban
en el caso, bastante frecuente, de que la materia
prima fuera escasa, a mediados de los noventa la
Refinera Argentina opt por reducir o paralizar la
actividad durante los meses de enero y febrero y
durante el mes de mayo.
Las mujeres fueron una de las notas distintivas
Captulo 3
de la fbrica, al punto que la militante anarquista
Juana Rouco Buela dir en sus memorias que eran
casi todas mujeres. No lo eran, pero en el taller
donde se elaboraban pancitos de azcar trabaja-
ban solamente mujeres, con la excepcin de unos
pocos hombres que cumplan tareas de supervi-
sin o de fuerza con los que tenan el dilogo pro-
hibido. En la temporada baja la fbrica no ocupaba
mujeres, pero en la alta empleaba unos 680 hom-
bres y unas 120 mujeres, cifras que solan variar
en cantidad pero no en proporcin. Ganaban, co-
mo todas las trabajadoras, menos que los hombres:
si los primeros perciban un jornal que oscilaba en-
tre 4 y 2 pesos, las segundas, por tarea igual o si-
milar, cobraban entre 1 y 0,50. Entre las mujeres
haba nias de lO a 12 aos.
La mayora de los trabajadores de la fbrica eran
extranjeros. Entre los tcnicos predominaban los
alemanes, habiendo sido algunos de ellos contra-
tados en su pas de origen por el propio Tornquist.
A principios de siglo, en temporada baja los extran-
jeros eran 120 y los nativos 30 y en temporada al-
ta, sin contar a las mujeres, 460 y 220 respectiva-
El barrio de los ingleses
Fue su origen la estacin de la primera lnea frrea
[ ... ]
Su gran personal de empleados ingleses, aglomer
sus viviendas por all noms, no tan lejos que no llegaran
hasta ellos los sones de la campana del r ~ l o que marca
ruidosamente desde los cuartos hasta las horas comple-
tas.
Pronto, para servir a aquella colonia, hubo que fundar
establecimientos comerciales ingleses, y como se difundie-
ra ms, vino luego una plaza de los ingleses donde es-
tos haban de ir a lucir sus habilidades en sus juegos pecu-
liares[ ... ]
Se esplica (sic) pues que el idioma ingls sea all el pre-
dominante en las conversaciones de los que habitan el ba- .
rrio, influenciando tanto, que la anglomana va hasta ga-
nando campo entre los mozos de cordel [ ... ]
As, ayer omos a uno de estos que llamaba a su cE:>Ie-
ga ((ch, mistem.
[ ... )All reina el silencio y la exactitud: slo se sienten
las campanadas del reloj del Central, que indican no sola-
mente los cambios que se operan en los turnos de los em-
pleados de la estacin sino tambin el cambio de faces
que experimenta durante el da el domicilio particular de
los ingleses [ ... ] .
El Municipio, Rosario, 14 de octubre de 1888.
Trabajadores, obreros, clases trabajadoras
mente, relacin que se mantuvo a lo largo del ti e m- . tal del ao1900
;>o. Los nativos, no obstante, eran mayora entre
Jos que hacan tareas de estiba.
Como otras empresas de la poca, la Refinera
tuvo como poltica el establecimiento de
distinciones visibles entre el personal con el fin ex-
plcito de debilitar la solidaridad obrera en situa-
ciones de conflicto. Con este objetivo, impuso una
escala salarial bien diferenciada, construy vivien-
das para el personal de mayor calificacin cuyo as-
pecto y comodidades contrastaban con los ranchos
: conventillos que alojaban al resto del personal y
es ofreci a los tcnicos la posibilidad de partici-
par en las utilidades.
Mientras los suburbios del norte devenan en
barrios obreros, el Ferrocarril Central Argentino im-
pona su impronta distintiva sobre la zona que ro-
deaba a las instalaciones de Corrientes y Wheelw-
:ight.
Los ferroviarios, como sucediera en la genera-
dad de los pases del orbe capitalista, constituye-
ron un universo de perfiles propios al interior del
mundo de los trabajadores.
Fueron factores decisivos en la configuracin
de ese perfil distintivo el rol estratgico de las ac-
ferroviarias; la fuerte impronta material
. cultural britnica impuesta por las empresas ms
;randes de la ciudad, y una rgida organizacin de
a produccin.
El ferrocarril desempe un papel clave en la
economa de la regin, papel que los propietarios
de las empresas, aqu y en todas partes, se esfor-
zaron en destacar de modo de fomentar. entre cier-
tos estratos del personal, una suerte de mstica de
la responsabilidad. Los efectos de esa estrategia
fueron contradictorios, ya que promovi que quie-
nes desempeaban ciertas actividades, como los
conductores de las locomotoras y los que estaban
a cargo de la tareas de sealizacin, fueran perci-
bidos y se percibieran a s mismos como engrana-
jes esenciales e irremplazables de un complejo me-
canismo. Las proyecciones en grado patolgico de
esa identificacin hombre/mquina fueron plas
madas por Emile Zola en La Bestia Humana, una
novela de amplia circulacin en la poca. Pero esa
poltica puso, al mismo tiempo, en manos de unos
Los cambistas de los ferrocarriles se declararon en
huelga, la cual no dur ms que unas horas porque las em-
presas accedieron sobre tablas a sus peticiones
Solidaridad. Peridico obrero, Rosario, 17 de enero
de 1903.
123
124
LA HISTORIA DE ROSARIO
Captulo 3
Afto I .
Nm. :;)
..........___ ..... , --- ... . . ,
LA NuE.VA HUMANIDAD
PE.RIDIOO SOCIOLGICO . - .-
P u b l i o n ci n m en su o.. l r -
. .
.
, 0<-c. ew.ehk-ie,
. : =. ' , . OIENOIAS Y LETRAS

ROSARIO DE SANTA FE. MAYO t 011 1800
-------------------------1\"
a - Jtawwa L,_._ . ....,.,_.._. __
RBDACClR Y ADUINISTRACIN
.
Callt dt PGICO, .... 687
L1 ( ADIES!ill 1 DEL PUI{IOICO
LA NUEVA HUMANIDAD
QSIW DE COIW
aotuRJo DI UlCTA-n. IIIPUBLtCA .L&G&IfTL'fA
IUCRIPCION:
CIUDAD SJ a611iUw ...... t.oo- O a...._ lO cii.IINTIRIOR lt at.ene ....... 1.20- o a6JIIer01 00
R6 .... nelto 0.10 e IXT!RIOR: Ji ,. m. t. TI-O .. Fr. t. lO
&D8L4.T&De

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1 huelen M bRblR extendldn "" pro
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orelcmce y el resultado de cllll no
mnte lo pren(n lot obrero1, aann qu" hunb1h
lo Yltlueabrab"n a,,. patronee: deAde eale mom .. nlo
el ubjtlO dt 61tue f116 baetrla frfteUar por HtedlO
de en ineldealle qtt 111 penaitlera todo
flt ftiiA manera Cftft tal \ kctt de "'a6n,
por ella miiiiiA, o..aaln pOr ubir DfdaoWo el HlmoUYo 111 . en wna 1"'" ...,,,.,i6D
... ,. ... e-rl 11 .. pllbllea eelebnula ea ptau 6 donde 1tt tiiiUI .. ,"':..,,... 14,.,. ,..,.,.,., qle flttoa .a ilaroa 101 ,...,.., polk=- aelutlvluhea
al ... por deelrlo.uf. la dt aq1161 -.ctrl.alto, 7 le .......... .lada 1 por lae pairo .....
COinCrialet,_ 'lu lru bu,.._.: Ltne, 1 HJ'& .illtA mllk\n traJa . 1 delnder ...
PAueire, PIIODio r lftll, .. ,. ptqll.. 1 atropellar 6 101 c-brwot.
.
paraJ''Dr&allwA,r.., ... .._,.,.R,ua 1M ,OiieiA 1-' la qae. dttpI dt efltb,..da la
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mnliutnt. dt la dt la ni b"'IAI '"""'"' loe llewlp......_ tltt llnber mtdiadn el
daeei6u.d .. '-11 perf6dleo, "''" n ate clfi&. 4 le..- t mu Pftattefto lnridle. 11 ...Wro de ronf..-Mn 7
cJe todCM a ... peeblot. lut n1ri l atropella .. !etatn '"'" tal. bratallu" "'l
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DE MAYO
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1 Ailil lt nbrfnn tlu quel.lur grnodeJ qno
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ploduclos te eclaft rlut perdur.
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1" ni trilnrnRI eon
011n6 '" " ,nlt'nc:il\ l einrn, rcuui.Jn6 A eadenra 1"'''
ll t'llll\ a lret y A quince ftftua ele redntil)n uno ..
Trabajadores, obreros, clases trabajadoras
pocos trabajadores la posibilidad de paralizar el
funcionamiento de ese mecanismo.
Para enfrentar ese ltimo riesgo, que les otor-
gaba a esa categora de trabajadores cierta capaci-
dad para imponer condiciones, las empresas se va-
lieron de diversas estrategias. Una de ellas fue la
negociacin con los obreros. Otra, la exoneracin
de los que amenazaban el desarrollo normal de las
actividades, aun de los que se desempeaban en
las reas estratgicas.
Los despedidos pasaban a formar un ejrcito
de reserva del que se valdran las empresas para
poder ejecutar estas medidas sin paralizar la acti-
vidad.
Hubo otra, de largo aliento, que pas por el di-
seo y la implementacin de una grilla diferencia-
da de actividades y categoras laborales con la que
se buscaba impedir o quebrar la emergencia de una
identidad de clase entre los trabajadores.
En el trabajo en el ferrocarril, en el extremo su-
perior de esa grilla estaban los conductores de las
locomotoras (maquinistas y foguistas) seguidos
por los empleados, una categora surcada a su vez
por jerarquas internas. Eran empleados, entre
otros, los jefes de estacin, los administrativos y
los telegrafistas. [n tercer lugar estaban los sea-
leros y cambistas, seguidos, en cuarto lugar, por
los guardas. La ltima categora era la formada por
los peones.
La calificacin, la antigedad y el origen tnico
definieron la grilla, dieron la medida de una esca-
la salarial diferenciada y fundamentaron una estu-
diada poltica de las empresas ferroviarias hacia
sus empleados. Los trabajadores de los estratos
ms altos del Ferrocarril Central Argentino, por
ejemplo, contaron con un sistema de licencias con
goce de sueldo cuya periodicidad y duracin varia-
ba segn la calificacin y la antigedad. Estas licen-
cias incluan, en el caso de los ingleses, el pago de
un viaje con estada a Gran Bretaa, beneficio que
no se hizo extensivo a los nativos.
los Talleres del Ferrocarril Central Argentino
ocuparon una masa laboral sustancialmente ma-
vor que la Refinera Argentina: en 1906 el nmero
de operarios ascenda a 1.800 y para 191 O algunos
testimonios duplican esa cifra. Como en el ferro-
carril, en los Talleres rega una rgida organizacin
de la producdn.
en la construccin del Morrison Building, un con-
junto habitacionaJ con austeras pero slidas vivien-
das de ladrillo colorado, perfectamente alineadas
y diferenciadas segn calificacin y estado civil que
contrastaban fuertemente con la precariedad material
que caracterizaba a los barrios obreros.
Reforzaron esta situacin, la creacin de escue-
las para hijos de ferroviarios en las que la ensean-
za del ingls ocupaba un espacio muy importante
o ciertas cuestiones vinculadas al esparcimiento.
El caso del club de ftbol Rosario Central es un
ejemplo paradigmtico de esto ltimo: desde su
creacin en 1889, hasta 1903, los nicos habilita-
dos para jugar en el equipo del Cenera/ ArgenUne
Railway Club>> fueron los trabajadores del Ferroca-
rril Central Argentino.
Los trabajadores se organizan
11
a aceleracin abrupta del ritmo inmigra-
torio durante los aos ochenta empeor
sensiblemente la situacin material y la
boraJ de los trabajadores, debilitando, si n llegar a
quebrarlos, los cimientos de la cultura del trabajo
forjada en las dcadas precedentes al calor de la
expectativa del ascenso. Muchos persistirn en el
intento, pero muchos otros, los ms, comenzarn
a preocuparse por mejorar las condiciones del pre-
sente a travs de la creacin de sociedades obre-
ras.
La organizacin de los trabajadores fue un pro-
ceso que enfrent no pocos desafos. la cultura del
trabajo que vea en el esfuerzo individual un me-
dio de ascenso social fue uno de ellos. Convencer
a los trabajadores de que el presente poda ser me-
jorado y que la organizacin era la herramienta pa-
ra lograrlo, otro.
125
Las primeras formas de organizacin de los tra-
bajadores fueron las asociaciones de ayuda mutua
y defensa de la profesin, estructuradas sobre la
base de oficios o del origen nacional. Sus impulso-
res fueron generalmente los artesanos y algunos
de los espaoles y franceses llegados a la ciudad
en busca de refugio poltico tras los sucesos que
conmovieron a sus pases de origen al despuntar
la dcada de 1870.
Con el paso del tiempo, la defensa o resisten-
Esta estrategia tuvo su expresin emblemtica cia gremial relegar a un segundo plano a la ayu-
da mutua y la calificacin o la empresa sern la ba-
Peridico anarquista Rosario 1899.
se organizativa de algunas sociedades.
Gentileza Dr RKardo Falcn
LA H ISTORIA DE ROSARIO
A los Tipgrafos
Es deber de todos los tipgrafos, por dignidad stquie-
ra, poner de manifiesto que existe entre ellos el espritu de
unin, y que si tienen un peso para gastar en el caf des-
pus de una semana de labor incesante. no lo mezquinan
cuando se trata de propender a fomentar el espintu de
compaerismo que debe reinar siempre entre ellos.
La Capital, Rosario, 15 de julio de 1888
Muchas no superarn la realizacin de una huel-
ga. Otras, en cambio, como la que agrupar a los
maquinistas y foguistas del ferrocarril, La Fraterni-
dad, sobrevivirn hasta la actualidad.
En el trnsito de los ochenta a los noventa, la
praxis de los anarquistas y
los socialistas en el terreno
de la organizacin, fue in-
tensa y fntctifera. La pren
sa, que en los p r m ~ r o s
tiempos tuvo una actitud
muy favorable hacia el aso-
ciacionismo en general y
hacia .el de los trabajadores
en particular por conside-
rarlo un elemento de pro-
greso social, cuando se
advierta la presencia de
anarquistas y socialistas,
establecer diferencias en-
tre las organizaciones ge-
nuinamente obreras y las
que buscaban fines ajenos
a sus intereses.
La ayuda mutua o la de-
Fensa del oficio no fue el
126 nico ftn de las sociedades obreras creadas en esos
aos. Algunas de las sociedades de inspiracin li-
bertaria tuvieron por objeto la propaganda ideol-
gica, tal el caso de Los Miserables/ Tierra y Libertad/
La Venganza. El Errante, La Revancha, Los Invenci-
bles del Oeste, Dernoliamo o La Libre Iniciativa.
Las organizaciones obreras le adjudicaron una
gran importancia a la prensa como herramienta pa-
ra la difusin de los problemas que enfrentaban
los trabajadores o para la propaganda ideolgica.
Esto se tradujo en la aparicin de publicaciones pe-
ridicas cuya duracin fue, en general, inversamen-
te proporcional al esfuerzo material que supuso
sacarlas.
Captulo 3
La primera de estas publicaciones fue El Arte-
sano. rgano defensor de los gremios obreros, que
sali entre 1884 y 1886.
En la primera mitad de los noventa salieron, en-
tre otras, La Revancha/ Dernoliarnol El Perseguido,
La Tribuna del Trabajo, La Nueva Aurora y la Ver-
dad. De La Tribuna del Trabajo, sali slo un n-
mero; de Demoliarno, tres.
En la dcada de 1870 serenos, planchadoras y
aguateros hicieron huelga.
Los primeros, en 1871, para exigir el pago de
haberes atrasados. Las segundas, ese mismo ao,
en reclamo de la reduccin de la jornada laboral y
de un aumento salariaL
Los aguateros, en 1877, paralizaron su actividad
en rechazo a la decisin del gobierno municipal de
imponerles la obligacin de extraer el agua de una
fuente determinada.
Las planchadoras y los
aguateros lograron los obje-
t ivos que se proponan. Los
serenos slo en parte y tras
ser detenidos por la polica.
Estas huelgas sorpren-
dieron pero no preocupa-
ron a la emergente opinin
pblica rosarina.
Fueron hechos aislados
que no afectaron el normal
desenvolvimiento de la
economa, protagonizados
por t rabajadores cuya pre-
caria organizacin no tras-
cendi a la situacin que
les dio origen.
Las huelgas de los aos
ochenta, en cambio, sor-
prendieron y generaron
cierta preocupacin. En primer lugar, por el nme-
ro, relativamente elevado entre los aos 1888 y
1893.
Fueron puestos en libertad los serenos que haban
sido presos por no haber querido prestar seiVIco la noche
anterior dando por razn que no se les pagaba sus suel-
dos.
En el acto de ponerlos en libertad se les abon un mes
de los tres que se les deban despidindolo a sus casas.
La Capital, Rosario, 6 de JUlio de 1871.
Los trabajadores se organizan
El1 Q de mayo y la cuestin social
[ ... ]de ninguna manera seran aceptables aqu las
formas de manifestacin que se practican en las regiones
industriales europeas f ... )
Si all las masas populares tienen razn suficiente o
por lo menos justificativa para protestar, ponindose en
huelga y franqueando los lmites de una ley demas1ado es-
trecha, aqur no pasara de absurda toda tratativa violenta,
siendo que an en las tnstes condiciones presentes. la Re
pblica Argentina ofrece al obrero y al trabajador medios
de vida ms amplios y ms fciles que en otro pas del m un
do.
El Municipio, Rosario, 1 de mayo de 7891.
Pero tambin por los sectores que fueron afec-
tados, como el transporte pblico. y porque fue-
ron protagonizadas por trabajadores organizados.
Aunque la represin policial, especialmente du-
ra en 1893, bast para desactivar aquellos conflic-
tos que no cayeron por la debilidad de las organi-
zaciones para sostenerlos, la presenda de anarquistas
y socialistas gener cierto estado de preocupacin.
Esa preocupacin tuvo, no obstante, lmites pre-
cisos, ya que habr coincidencia en catalogar al cli-
ma de efervescencia obrera como pasajero.
Por causas atribuibles en partes desiguales a la
coyuntura econmica, a la represin policial y a la
situacin interna del movimiento anarquista -di-
vidido por el enfrentamiento ideolgico entre los
individualistas que rechazaban de plano cual-
quier tipo de organizacin social, y los organiza-
dores, que ponan ciertos reparos a ese rechazo-
entre 1893 y 1895 se produjo un enfriamiento en
la actividad del movimiento obrero, que haba te-
nido uno de sus puntos ms altos, por sus proyec-
ciones simblicas, en mayo de 1890.
El 1. de mayo de 1890 la primera conmemora-
cin de la ejecucin de los mrtires de Chicago,
produjo, en efecto, un fuerte impacto por su masi-
vidad y por su carcter eminentemente obrero.
El plan original del acto conmemorativo prevea
una manifestacin callejera que unira la plaza L-
pez con los barrios obreros.
En los extremos de la marcha, Virginia Bolten,
Rafael Torrent, Juan lbaldi, Guillermo Schul-
ze y Alfonso jullien, pronunciaran discursos ale-
gricos en castellano, italiano, alemn y francs,
algunas de las lenguas habladas por los trabajado-
res de la cosmopolita Rosario.
Las autoridades policiales siguieron atentamen-
te los preparativos, deteniendo en los das previos
a dos jvenes anarquistas que repartan volantes
alusivos en la puerta de la Refinera Argentina del
Azcar: la mencionada Virginia Bolten y Rmo-
lo Ovidi. Esa actitud, que sugiere que la preocupa-
cin generada por la cuestin social era mayor
que la que la elite estaba dispuesta a admitir, se rei-
ter el da del acto, realizado bajo una lluvia torren-
cial que oblig a acortar el trayecto y el programa
previstos originariamente. La polica sigui de cer-
ca al millar de manifestantes, apuntndoles con
sus fusiles Remington cuando pasaban por la pla-
za 25 de Mayo.
Aunque en los aos inmed1atamente posterio-
res la conmemoracin del Pri mero de Mayo no ten-
dr el carcter masivo de la de 1890. la fecha que-
dar consagrada como una fecha obrera.
En adelante, aun cuando los ac[Os rengan un
muy reducido poder de convocatoria por razones
que remiten, en gran medida, a la situacin social
y a divergencias ideolgicas en el seno del movi-
miento obrero, la prensa cotidiana y la prensa obre-
ra dedicarn las ediciones del da a la "cuestin so
cial" y a los trabajadores.
Los anarquistas y el1
12
de mayo
''Al primero de Mayo
Epitafio
Pudiste ser la piedra aplastadora
que hundiera de una ve1la burguesfa;
pud1ste ser Id lu7 del nuevo dfa
que iluminara al fin la gran aurora 1
[ ... ]
lodo pud1ste y nada fuiste,
lo pudiste echar todo y nada ecbaste;
tu fuerza se quebr, pues no supiste
exigir, y al contrario te hum1llaste.
Ya que fuiste luz fatua en vez de rayo,
descansa siempre en pa7 Prmo de Mayo'
A.C.Rticon
La Nueva Humanidad.
Pendico Sociolgico, ao /, n 2, Rosario, 1 o de ma-
yo de 1899.
127
128
LA HISTO RIA DE ROSARIO
ccConventillo de la calle Gral.
Rosario.
En Monos y monadas, 19/02/1911
Captulo 3
La cuestin sanitaria y los trabajadores
a cuestin sanitaria no fue ajena a la nue-
va connotacin adqumda por las palabras
trabajador y obrero en el trnsito de los
ochenta a los noventa. las epidemias de clera de
los anos 1886-87 y 1894-95 y el aumento de los n-
dices de morbilidad y mortalidad por enfermeda-
des infectocontagiosas tuvieron efectos nada des-
deables sobre este proceso.
Entre 1886 y 1887, una nueva epidemia de c-
lera asol a una vasta porcin del territorio nacio-
nal. lli Rosario provoc la muene de centenares de
personas, haciendo trepar la tasa de mortalidad ge-
neral de la poblacin, que en 1885 haba sido del
37 por mil, al65.3 por mil en 1886 y al46.5 por mil
en 1887.
Las causas de la epidemia fueron motivo de de-
bate entre los mdicos y las autoridades sanitarias
locales y nacionales. Hubo, no obstante, acuerdo
sobre dos puntos: la ausencia de redes sanitarias y
la cuestin de la inmigracin. El mdico Jos Pen-
na, a cargo de la Casa de Aislamiento de Buenos Ai-
res, public en 1888 un extenso estudio sobre el
tema. Los ltimos descubrimientos de la ciencia,
afirmaba Penna, indicaban que el clera afectaba
La cuestin sanitaria>> y los trabajadores
-
- - ---------- --
a los organismos predispuestos a contraer la en-
fermedad por factores como la edad, eJ sexo, el g-
nero de vida, el grado de civilizacin, la profesin
o las enfermedades anteriores.
La reciente epidemia convalidaba, a su juicio,
N o es lc1 cerna eur-opea Id que 1os 01 ca:-
ganlentos, es su rr'wluo. es ,1lgo corno la escuria
rlUY cr' a ca:Jd pmcr-
ra a todo custo suhlinkHSE' r':l'1 tambl, para sub:r.
dcrrcJm:)(x;se cry ese fi1cuT''CJ uru uiCJ ',:Jili"C'
!ll.('St'O ld.S>.
Penna, Jos El clera y trar.unicr:\>
U Censor, Bumos A/re>s, 1888, pg.41.
la tesis de la predisposicin profesional, puesto
que los ms afectados haban sido varones de 26
a 36 aos que se desempeaban como jornaleros
o militares, tareas que, como en el caso de las la-
vanderas, estaban en contacto directo con los gr-
menes patgenos. Convalidaba tambin la tesis
del grado de civilizacin, ya que la mayora de
los atacados haban sido inmigrantes europeos pro-
venientes de regiones apenas alcanzadas por la pe-
numbra de la luz de la civilizacin. Las postula-
ciones de Penna, a tono con el clima de ideas de
fines de los ochenta, hallaron eco en Rosario, co-
mo lo demuestran las referencias a los turcos re-
producidas ms arriba.
Las redes sanitarias y las condiciones de vida
de los trabajadores se transformaron, tras la nue-
va incursin del clera, en temas prioritarios de la
agenda de gobierno municipal. Durante la gestin
de Octavio Grandoli como intendente (1883-1885)
se haban dado pasos significativos en ese sentido,
como la firma del contrato para dotar a la ciudad
de un sistema de aguas corrientes y el relevamien-
to de un censo de conventillos. La epidemia pro-
fundiz esas medidas, promoviendo la aceleracin
de la construccin del sistema de aguas corrientes,
la puesta en marcha de las obras para dotar a la ciu-
dad de una red cloacal y la promulgacin de orde-
nanzas que estipularon minuciosamente las carac-
111
141 1.228
IV
Total
2.179
tersticas y las condiciones que deban reunir los
conventillos, una forma de habitacin muy cxren
dida entre los trabajadores.
Estas medidas tuvieron como marco la trans-
formacin de la estructura administrativa munici-
pal impulsada por el intendente Pedro De Larre-
chea. Durante su gestin, bajo el influjo del mdico hi -
gienista Isidro Quiroga, se crearon la Oficina de
Higiene (Asistencia Pblica desde 1890), la Oficina
Qumica y la de Desinfeccin, con las que se le da-
r rango institucional a la Higiene Pblica, una dis-
ciplina concebida al calor de la revolucin indus-
trial europea con el objeto de resolver los problemas ge-
nerados por la vida en las grandes ciudades.
El accionar de estas oficinas tuvo lmites que
fueron impuestos por los mismos instrumentos
con los que se pretenda higienizar el espacio ur-
bano. El Reglamento de Edificacin promulgado en
enero de 1890, por ejemplo, estableda una rtguro-
sa normativa para las construcciones pero esta no
era de aplicacin obligatoria en toda la ciudad. Uno
de sus artculos prohiba la construccin de edifi-
cios de barro o madera dentro del rea compren-
dida por los boulevares Argentino (luego avda. Pe-
llegrini) y Santafesino, la calle Wheelwright y el rio
Paran y en toda calle pavimentada: en los barrios
obreros, por lo tanto, estas construcciones estaban
permitidas. La ordenanza que reglamentaba la cons-
truccin de conventillos, aprobada en diciembre
de 1891, tuvo limitaciones del mismo tipo.
Entre noviembre de 1894 y mayo de 1895 una T 29
nueva epidemia de clera provoc la muerte de
452 personas. El relativo xito de la campaa an-
tiepidmica, reflejado en una menor morbilidad
respecto de 1886-87, no disminuy las prevencio-
nes sanitarias hacia los trabajadores ya que en tr-
620
2.138 1.550 3.688
3.474 2.814
6.288
Municipalidad de Rosario. Memoria del Intendente Municipal. 1883-1885, Rosario, Imp. La Capital, 1885, Pg.152.
LA HISTORIA DE ROSARIO
minos comparativos, los ms afectados haban si-
do los habitantes de los barrios obreros.
Lo que se dio en llamar el ensaamiento del
clera con Refinera y Talleres gener preocupacio-
nes de orden econmico y de orden sanitario. El
orden productivo se vio seriamente amenazado
por la epidemia: la cuarentena haba limitado sen-
siblemente el volumen del trfico comercial y la Re-
finera Argentina se haba visto obligada a parali-
zar la actividad durante dos meses porque el te-
mor generado por la epidemia haba alejado a los
trabajadores de los barrios obreros.
La tercera incursin del clera promovi un de-
bate, que alcanz cierto estado pblico, entre dos
hiptesis acerca del origen de la epidemia, la de la
importacin y la de la revivencia. La primera
postulaba que los grmenes patgenos eran de
procedencia externa y ha
ban sido transportados
por los trabajadores go-
londrinas que alternaban
las faenas urbanas con las
rurales. La hiptesis de la
revivencia del brote epi-
dmico de 1886-87 fue es-
grimida por los algunos
mdicos del Departamen
to Nacional de Higiene y
por los exportadores de ga
nado en pie, que teman
que la hiptesis de la im-
portacin derivara en el
cierre del puerto de Buenos
Aires.
Para los sostenedores
de la revtvencia, la epide-
mia poda frenarse>> evitando que el clera salie-
fiD) de Rosario. En la prctica, la opcin por una u otra
hiptesis no era una cuestin menor: la de la im-
' 30 portacin implicaba afectar la actividad portuaria
de todo el pas; la de la revivenda slo la de Rosa-
rio. Ambas hiptesis coincidan, no obstante, en que
las deficientes condiciones sanitarias de la ciudad,
especialmente las de los barrios obreros, haban
actuado como caldo de cultivo y agente difusor del
bacilo del clera.
.Cn funcin de esto, las autoridades municipa-
les dispusieron medidas de saneamiento urbano,
como el impulso a la terminacin de las obras sa-
nitarias, el mejoramiento de las habitaciones po-
pulares y la ampliacin de la infraestructura hos-
pitalaria. Dos de esas medidas apuntaban a evaluar
al estado sanitario de la ciudad: un relevamiento
Captulo 3
de establecimientos insalubres y otro de conven-
tillos.
El censo de conventillos indic que en Rosario
existan 1.026 conventillos que albergaban a 25.082
personas distribuidas en 8.940 piezas. El prome-
dio de piezas por conventillo era de 8. 71; el de ha-
bitantes por vivienda de 24.44 y el de personas por
pieza de 2.80. En los conventillos de los barrios
obreros vivan 2.405 personas: 689 en los de Talle-
res y l. 716 en los de Refinera. En los barrios obre-
ros se levantaban el 4,1% de los conventillos de la
ciudad, pero alojaban al 9.6% del total de la gente
alojada en estas viviendas. Estas cifras aumenta-
ban notoriamente durante la temporada de embar-
que de las cosechas.
Como propietarios de los conventillos apare-
cen los nombres de figuras descollantes de la eli-
te, debido a que la puesta
en alquiler de estas habita-
ciones, precarias pero ca-
ras, era altamente rentable.
Tambin figuran varias em-
presas, como la Refinera
Argentina, la Fbrica de Gine-
bra, el Ferrocarril Crdoba
y Rosario o sus titulares, co-
mo Jos Arijn.
De esta manera, las em-
presas sitas en los barrios
obreros resolvieron, al me-
nos parcialmente, el pro-
blema de la atraccin de la
mano de obra a una zona
alejada y mal comunicada
con la ciudad. Que varios
de estos propietarios fue-
ran en algn momento concejales o funcionarios
municipales o estuvieran ligados al poder poltico
por interpsitas personas, impuso serias limitacio-
nes a las campaas de saneamiento impuJsadas por los
higienistas de la misma Municipalidad.
B censo de conventillos es revelador de la alar-
ma generada por las habitaciones de los sectores
populares. Sin embargo, no todas las habitaciones
que los alojaban fueron objeto de la atencin mu-
nicipal: los ranchos y las casillas quedaron afuera .
Es una ausencia significativa, porque para enton-
. ces, salvo en las calles que rodeaban a la plaza 2 S
de Mayo -de donde no sin esfuerzo estaban sien-
do erradicadas- esas viviendas precarias se espar-
can por toda la ciudad, especialmente en el Bajo y
los barrios obreros.
En esas reas la necesidad de viviendas era tan
La cuestin sanitaria y los trabajadores
- - -
imperiosa que se haban instalado tiendas de cam-
paa para alojar a los trabajadores. Fruto de esa si-
tuacin fue el Barrio de las Latas, surgido entre
las vas de los ferrocarriles Central Argentino y Bue-
nos Aires y Rosario y conformado por casillas le-
vantadas con latas y otros materiales desechados
por las industrias de la zona.
La Municipalidad vigoriz el control y la vigi-
lancia sanitaria. En 1895, la flamante reparticin de
En ciertas casas, sobe er1 esas ue :'K1urlrr1a
:o. ororlure lllrll efuto C'n <;L;<; mor.1rlwrc; 1,1 fYPc;cn-
cra v acer'! ce os eJes '1iectaJure':> .
Ata e:OE"TC 1 f''Jc1 1:: l ' ":P7 --jn ;)'
;;u'laS ::ersoas, ::ue enuecrco url SuJe:u IJU".JU\:'
se le ibCl a cos nfeca sus ".ih :.xrolP'>, clnn0ic''
con un ar se,:;or E.scalante, ;efe ce a Ufrcr
ra Tcd,lS 1,1') ,1_. torrC:cll('C, )' ;n:Jr(l el Oniiri.ll
cJe:::e pc-star su a as :Jac, as de cJeswel

El Munici io, Rosar.o, 2 de 'ebrerc oe ; 8i3o
Inspeccin General, realiz 20.245 visitas domici-
liarias y emiti 14.712 rdenes de mejoras, repara-
ciones y desalojos. Las inspecciones sanitarias do-
miciliarias, habituales en la estacin cl ida desde
la epidemia de 1886-87, fueron resistidas, a veces
de modo violento, por propietarios e inquilinos.
Es importante poner de relieve que las medidas
En huelga
l ... ]Nuestro concepto social respecto de los movi-
mientos huelguistas en la Repblica Argentina, les es com
pletamente desfavorable. Las huelgas se justrfican y se
comprenden en los pases donde hay escasez de trabajo
y abundancia de brazos[ ... ]
Nuestro pas, por lo mismo que est en contacto dia-
rio con las grandes nac1ones europeas. ha recibido en su
seno, en los lt1mos tiempos, un grupo de inmigrantes per-
niCiosos para la tranquilidad del obrero( ... ] fuertes en la
dialctica recargada del anarquismo, del socialismo y del
comunismo (pero) los pueblos jvenes y nerviosos de la
Amrica [ ... ] rechazan en principio las tres teoras avan7a
das [ ... ] porque ellas no son plantas de arraigo entre no-
sotros.
Mientras haya libertad y trabajo en la Repblica la ex-
tica maleza no tendr campo frtil donde reproducirse.
El Orden, Rosario, 8 de febrero de 1896.
de saneamiento urbano no incluyeron a los focos
principales de la tercera epidemia de clera (los ba-
rrios obreros y el antiguo vaciadero de basuras),
concentrndose casi exclusivamente en el radio
comprendido entre las caBes Entre Ros. San Loren-
zo y Mendoza.
En el noventa y seis, tras casi dos aos de rela-
tivo repliegue, el movimiento obrero dio renova
das muestras de vitalidad, evidencindose cieno
predominio de los anarquistas organizadores so-
bre los individualistas y de ambos sobre el socia-
lismo. Se hicieron actos y manifestaciones y salie-
ron nuevas publicaciones peridicas, como El Car-
pintero, La Libre Iniciativa, El Porvenir Social, La
Federacin Obrera y La Nueva Humanidad.
Durante enero y febrero se declamron en huel-
ga los albailes, los cocheros, los portuarios y los
tipgrafos. Aunque el clima de agitacin obrera
fue uno de los argumentos esgrimidos por los pro
pietarios de unos doscientos conventillos para no
pagar el derecho de inscripcin requerido por la
muniopalidad, estas huelgas fueron descalificadas
por artificiales por los grandes diarios.
En agosto, la adhesin de la mayora de las SO
ciedades de resistencia a la huelga declarada por
los obreros ferroviarios de la localidad bonarense
de Tolosa, provoc la que parece haber sido la pn-
mera huelga general de hecho de la ciudad y del
pas. Los primeros en adherir aJ conntcro fueron los
ferroviarios del Central Argentino, a los que se ple-
garon, entre otros, los pintores, los cigarreros, los
panaderos, los sastres. los tranviarios, los obreros
de la Refinera Argentina, los de las barracas y el
puerto, los de la Empresa de Aguas Corrientes y los
de la U si na Elctrica de Sorrento.
La adhesin de los portuarios y los ferroviarios
afect el normal desenvolvimiento de la economa
y el ritmo habitual de la ciudad se vio alterado por 131
la adhesin de los tranviarios, mientras que los ba-
rrios obreros quedaron lileralmente paralizados.
Luego de dos das la huelga fue levantada, derrota
da por la represin policial y el poder disuasivo de
los rompehuelgas contratados por los propietarios.
En los aos transcurridos hasta la finalizacin
del siglo, se realizaron numerosas huelgas y se in-
tensific la actividad de los anarquistas, los socia-
listas y los catlicos de los Crculos de Obreros,
creados en 1895 con el fin de combatir a los dos
primeros en el terreno gremial.
El esfuerzo proselitista del movimiento liberta-
rio tuvo ms eco entre los trabajadores que eL de
132
LA HISTORIA DE ROSARI
Trabajador masitero en la venta ambulante. 1911 .
Monos y Monadas
La Barcelona argentina
E
los socialistas y los catlicos.
1 6 de enero del novecientos se inaugur
la Casa del Pueblo, cuya creacin fue im-
pulsada, entre otros, por las agrupaciones liberta-
ras ((Ciencia y Progreso, Amor libre, (<Libres
Pensadores, Los Proletarios, Grupo Libertarlo
Independiente y por la revista La Voz de la Mujer,
dirigida por Virginia Bollen.
La Casa del Pueblo contaba, de acuerdo a los or-
ganizadores, con una Cmara de Trabajo gratuita,
una escuela libertaria, varias saJas de reunin y un
Captulo 3
saln de actos en el que a lo largo de ese primer ao
se dictaron 64 conferencias y se pusieron en esce-
na 30 obras de propaganda social.
La gran prensa se interes menos por la activi-
dad cultural desplegada por la flamante Casa del
Pueblo que por su vinculacin con la potencial de-
claracin de una huelga de los estibadores portua-
rios y sus eventuales proyecciones sobre una cues-
tin que ocupaba el centro de la atencin pblica:
la peste bubnica.
La Barcelona argentina
A lo largo de 1899, ante la suposicin de que la
situacin de puerto inclua a Rosario en el derrote-
ro posible de la epidemia de fiebre amarilla que
asolaba a diversas regiones del mundo, el inten-
dente Luis Lamas dispuso una serie de medidas
sanitarias preventivas, que se centraron fundamen-
talmente en la higienizacin de un sector de los ba-
rrios obreros, el ms cercano al casco urbano.
A mediados de enero del novecientos, la muer-
te de 17 trabajadores de la barraca Germana, sita
en el sector higienizado por la Municipalidad, ge-
ner un tenso debate en torno a las causas de las
mismas. Los mdicos del Departamento Nacional
de Higiene afirmaron que se trataba de una epide-
mia de peste bubnica.
Algunos mdicos de la ciudad opinaron, prime-
ro, que la causa de la muerte de los trabajadores
no era la peste bubnica sino el intenso calor rei-
nante, y luego se inclinaron por la hiptesis de que
se trataba de casos aislados y no de una epidemia.
Atento a lo primero, el gobierno nacional dis-
puso el aislamiento de la ciudad infectada)) me-
diante un cordn sanitario custodiado por tropas
del ejrcito. El cordn prohiba la entrada y salida,
por va fluvial y terrestre, de personas y mercade-
ras, con la sola excepcin de las que fueran some-
tidas a desinfeccin y cuarentena de varios das.
Con el apoyo de la prensa, los sectores vincu-
lados al comercio cuestionaron muy duramente la
decisin del gobierno nacional, argumentando que
en tanto la enfermedad, segn el diagnstico de un
sector de los mdicos, no revesta carcter epid-
mico, el aislamiento era una medida concebida pa-
ra paralizar al puerto de Rosario de modo de favo-
recer al de Buenos Aires.
Las autoridades municipales, sensibles a las acu-
saciones de debilidad frente a Buenos Ai res, le pro-
pusieron al gobierno nacional circunscribir el cor-
dn a los barrios obreros, focos naturales de cual-
quier epidemia, y proceder a la desinfeccin
compuls iva de personas, viviendas y pertrechos
es.
El Departamento Nacional de Higiene se opuso
a levantar totalmente el cordn sanitario, pero acep-
t la propuesta de higienizar los barrios obreros.
La inmediata implementacin de la medida, que
inclua el desalojo y la quema de viviendas y obje-
tos personales de los infectados, puso a los traba-
jadores en el centro de la escena.
Los sectores ligados a la exportacin, con el apo-
Sociedades
Casa del Pueblo
Se verific anoche en este una funcin extraer
dinaria conmemorando la luctuosa fecha en que fueron
sacrificados los mrtires de Chicago.
La fiesta se realiz con arreglo al progrc!lma sigu1ente.
o1ro. Himno a los trabajadores;
2do. Declama de poesas por un ni no;
o 3ro. El compaero Parsons disert sobre los mrti
res de Chicago; '
o4to. Interpretacin del drama De la crcel a la glo-
ria;
o Sto. El seor Ambar recit una titulada Chi
cago;
6to. Lucifer d1o una conferenoa sobre Los mrtires.
del Ideal del s1glo XIX.
7mo. Una compaNa declam una poesia;
8vo. El dilogo t1tulado Pars;
o9no. Si fuera cura!n monlogo por Al<'grfA>>
La capital, Rosario, 12 de novtf!mbre de 7 902
o Croquis rosarinos. En la Casa del Pueblo.
Se entra por un O'icuro pa'iadi7o ruya oho;curidad au-
menta a medida que se avanza, hasta llegar a un gran S<J
In rectangular, poco aireado pero con mucha luz f---1
Se levanta un JOven rubio, extrdr1amente plido. dr
mirada suave y melanclica r 1 al escenario 1 -1 co-
mienza como un sonador[ ... ]
Es una visin estupenda del futuro que el conferen-
Ciante expone, anirnJndose a medida que hahla y que se
perfilan en su imaginacin, amamantada en los libros de
Kropotkine. los contornos de la sociedad dr-1 'ligio XXI.
De pronto, un herrero de anchas espaldas, ceo adus.
to y cabellos hirsutos, levanta su mano encalledda y ms
de una vez quemada por la fragua exclama
-Mientras tanto nos morimos de hambre!.
La frase provoca una tempestad de vivas y mueras; los
rostros se congestionan, unos voc1feran gritos revolucio
narios que todos, en coro, rep1ten [ ... 1
El joven rubio [ ... J termina con un soberbio grito en el
que parece haber concentrado su alma, estallando en vo-
ciferaciones y aplausos la asamblea[ ... ] pregonndose
abiertamente el uso de la dinamita, del pual o del vene-
no[ ... J
Luego comienzan a retirarse [ ... )la frente alta, osten-
tando con satisfaccin sus trajes de trabajadores y sus ma-
nos encallecidas en las duras faenas( ... ].
carlos Lac Prugent, 30 de abril de 1902, El Cronis-
ta, ao 1, n7, Rosario, 1902.
133
LA HISTORIA DE ROSARIO
d(l Uo ... flrio . lllli{-.'110
El barrio de refinera

[ ... ] quemar casillas y ranchos y dejar familias en-
teras en la calle es cosa fcil para quienes las or-
denan y realizan, pero insoportable para los que sufren
los efectos [ ... ] combatir males cuando existen es ne-
cesario [ .. ] pero dejar a los pobres en la calle cuando
no hay motivo es mhumano.
La Capital, Rosario, 2 de febrero de 1900.
El pueblo cuando pide pan de voz en cuello, no
es el mo sum1so de los tiempos de abundancia [ ... ]
cuando el hambre aguijonea [ ... ]las pasiones que han
permanecido contentdas se desbordan en caudaloso to-
rrente llevando ante si ruando encuentran a su paso.
La Capital, Rosario, 4 de febrero de 1900.
yo de los grandes diarios, cuestionaron duramen-
te la medida porque teman por el destino de la ma-
no de obra.
En refuerzo de este argumento de orden estric-
tamente econmico, se apel a sus efectos sobre el
134 orden social. amenazado por la creacin de la Ca-
sa del Pueblo y la terrible amenaza del comunis-
mo anrquico.
La accin combinada de la Municipalidad y del
gobierno nacional arroj como resultado 24.503
personas <<baadas, 108 casas aisladas y 1.074 ca-
sillas de madera y conventillos malsanosdesalo-
jados y demolidos, de Refinera, Sunchales y la ri-
bera. Las personas desalojadas, como lo teman los
dueos de las barracas, fueron trasladadas a con-
ventillos o a carpas ubicadas fuera de la segunda
lnea de bulevares.
La peste bubnica provoc pocas muertes en
relacin a los tres embates epidmicos del clera.
Captulo 3

Cuntas ''lentiras se han vc1ti!ado sobre el tape-
te de ;a crenc;a sc8re esta f lTtCSl :Jes to b.., :Jn C<'l,
y todos los mdicos, desde El rns ignorante [ . 1 al
rr,cis saoio 1 .
1
dictanw>au' ou peste era, aL.l a
sir- vera ST hacer un anci,isrsl . : Si'l profilaxis. pero
todo a troche y moche, porque as lo quera el Con-
sejo ::le Higie'le; y porcue el todo era pagado a ra.
zn de un silencro vergonzosamente corT,prado, en
cotrimento de una pacrent e ooblactr1 cue siempre
>-,a so'lre:dc 1, con una -isa :r a1qui'a y beata, aun :)a
r<l ohserv,n cmo lus derribaban las casas
hc1ju el er1C:Jclrioso ttulo de especiales.
"''E"OS lJ.Jce-iolgrcos y ,ti nfrni:o ce
trdmpas cientf icas srn nombre)> .
La Libera Paro/a, Rosario,
1
. _. de mayo de 900
(pub!.caci6n libertaria en 1dioma Italiano)
Que la mayora de esas muertes, prcticamen-
te con la excepdn de las de la Barraca Germania,
hayan ocurrido fuera del rea en la que se concen-
tr la campaa antiepidmica, revela cmo se pro-
instrumentaron- ciertos preconcep-
tos sobre la vida obrera.
Inquilinato de la calle Gral. Urquiza.
Rosario. Monos y monadas, 1911.
Conventillos. La vivienda pre<:aria y la forma de vrda
trabajadora. Rosario, Monos y monadas, 1911.
136
LA HISTORIA DE ROSARIO
Las grandes huelgas
E
ntre 1901 y 1907 tuvo lugar una sucesin
de conflictos gremiales y sociales cuyas
dimensiones y proyecciones sobre la es-
cena pblica hicieron que esa convulsionada etapa
haya pasado a la historia como la poca de las gran-
des huelgas. Fue una etapa de intensa conflictivi-
dad social que promovi, a nivel nacional y local,
cambios sustantivos en los modos de ver y enfren-
tar la cuestin social en general y la cuestin
obrera en particular.
La poca de las grandes huelgas tuvo como pun-
to de partida un conflicto de orden gremial entre
Captulo 3
los obreros y los empresarios de la Refinera Argen-
tina del Azcar. La muerte de un obrero a manos
de la polica sac al conflicto del cauce gremial, po-
litizndolo y transformndolo en una huelga de
grandes proporciones que fue acompaada de ac-
tos y manifestaciones multitudinarias. Por todo es-
to, la huelga fue percibida por los contemporneos
como un punto de quiebre, ahogando definitiva-
mente la idea de que las espasmdicas irrupciones
de la cuestin obrera eran el reflejo deformado
de situaciones propias de la vieja Europa.
La huelga fue impulsada por el movimiento Ji-
Las grandes huelgas
---- --
bertario, promotor de la organizacin gremial de
los trabajadores del establecimiento y de la asam-
blea en la que se decidi paralizar la actividad en
reclamo del cumplimiento de las demandas labo-
rales contenidas en el pliego de condiciones redac-
tado por un comit de huelga>> que tena por se-
cretario al periodista y escritor Florendo Snchez.
Haciendo uso de una prctica de tinte paterna-
lista relativamente habitual, el jefe Polti co de la
ciudad, Octavio Grandoli, propuso al comit de
huelga mediar entre los trabajadores y la empre-
sa: Yo les voy a arreglar esto, muchachos!!. Aun-
que la propuesta fue aceptada, Grandoli volvi so-
bre sus pasos con el argumento de que en el comi-
t haba algunos anarquistas, entre ellos Rmolo
Ovidi, a los que orden detener. Los huelguistas
intentaron impedir el traslado de los detenidos afe-
rrndose al carro policial, dando lugar a una vio-
lenta accin represiva que termin con la muerte
del obrero austraco Cosme Budislavich.
La muerte de Budislavicb, la primera vctima
Corro a Budislavich le persrgLrer an para dete-
nerle, l ech a correr y salt un cerco de alambra-
do que da al fondo de ur-a cancha de boch.1s, y
despus de saltar el o ~ o cerco, persegurdo :Jor
Grandoli -jefe poltico y un tal Mazza -jefe acci-
dental de las fuerzas de la Refinera- al ser acorrala
do 'ecibi U'l ba <170 er. la nuca falleciendo
:nstan l r1eamen te>.
Relato de Adrin Patroni, testigo presenoal de los
hechos
obrera de la violencia policial en la Argentina, pro-
dujo un gran impacto y fue condenada por secto-
res de todo el espectro social. La coyuntura polti-
ca no fue ajena a la actitud abiertamente condenatoria
de ciertos sectores de la elite.
Tras la represin de la que fue objeto el masi-
vo cortejo fnebre que intent, en vano, acompa-
ar los restos de Budislavich al cementerio, las
sociedades obreras organizaron un acto de repu-
dio que convoc a una multitud estimada entre cin-
co mil y ocho mil personas.
jugaron a favor de la masividad, sin preceden-
tes, del acto, la actitud de la gran prensa, solidaria
con las clases trabajadoras, y la decisin de al-
gunos de los propietarios de las fbricas y los ta-
lleres de otorgar asueto a los trabajadores que qui-
sieran concurrir.
Participaron del acto, realizado en la plaza San
La primera vctima
la primera vctima del movimiento obrero haba
cado [ .] La emocin que este hecho produjo en todo el
proletanado argentino es indescriptible
Cuatro das despus, los trabajadores rosannos en ma
sa realizaron una grandiosa manifestacin de protesta.
La polica tom precauaones extraordinarias, arman-
do con fusil y bayoneta no slo a los vigilantes sino al cuer-
po de bomberos y al batalln de guardias de crcelrs.
Por un momento se crey que 19 fuerza armada iba a
fusilar a los manifestantes, pero por ftn el acto se realiz
sin mayores consecuencias.
Gillmn Eduardo, Hechos y comentarios. Segutdos
de pginas ntimas, Bs.As., sjf., pg 35
Martn pese a la oposicin de GrandoU, las princi
pales figuras del anarquismo y del socialismo de
la Argentina como Oreste Ciattini, Virginia Bol
ten, Manuel Manrique, Adrin Patroni, Juan
B. justo y Enrique Dickmann. Impactados por
el notable predicamento del movimiento anarquis-
ta entre los trabajadores de Rosario, los socialistas
Patroni y Dickmann coincidieron en definir a la
ciudad como la Meca del anarquismo, la Barcelo-
na argentina.
Semanas despus de los sucesos de la Refine-
ra Argentina una huelga de Jos trabajadores por-
tuarios paraliz el puerto de Rosario. Un ao ms
tarde, los estibadores de Los principales puertos
del pas declararon una huelga sectorial que deri-
v en general y provoc la promulgacin de la Ley
Nacional de Residencia. '
La actividad portuaria requera mano de obra
en cantidad variable en funcin de los volmenes
de carga y descarga. Durante la temporada de em-
barque de la produccin cerealera, el nmero de 13 7
estibadores se multiplicaba considerablemente aun-
que las cifras variaban diariamente en funcin de
las cargas. Adems de inestable, el trabajo de los
estibadores, basado en la fuerza fsica, era extre-
madamente duro y esto porque, salvo excepcio-
nes, los empresarios del sector consideraban leg-
timo reducir los costos productivos a travs de la
sobrecarga de la fuerza de trabajo.
La primera huelga fue declarada en reclamo de
la reduccin del peso de las bolsas; en rechazo a
una rebaja en los jornales y en protesta por las atri-
buciones de los contratistas del puerto. La segun-
da hizo extensivos estos y otros reclamos relativos
138
LA HISTORIA DE ROSARIO
lnuf(l'llf'.'i tll'l Umario AutiKtW
El trabajo en la ribera

<<[ ... ]el hombrear bolsas produce un gran aumen-
to en las evaporaciones cutneas es decir en el su-
dor, liquidndose las sustancias grasas que tan necesarias
son para el organismo.
El correr cargado dificulta la respiracin, esforzndo-
se en demasa los pulmones y el pecho y adems hace que
oscile violentamente el hgado, el corazn, los mismos pul-
mones y en general todas las partes internas del organis-
mo. [ .. ]
Aparte del que para su salud representa el
correr no debera ninguno hacerlo, puesto que no les re-
porta ninguna utilidad. [ ... ]
Cuanto ms despacio se trabaje ms sano se est y
mas hombres pueden estar ocupados evrt:ndose as el que
en caso de haya carneros, pues habiendo desocupados no
hay tanta miseria y no es fcil que hallen los burgueses trai-
dores [ ... }.
Solidaridad. Peridico obrero, N1, Rosario, 11 de
noviembre de 1902.
El ornalc"ro h,se repuesto. Ahora se srrve mate y
fuma [ ... ] ha recuperado las fuerzas perdidas en un
t ' 1ajo de catorce a quince horas
[ ... ]hoy nos han reventado! [ ... ]ramos veinte.
Las pilas estaban al fondo
Y dP CJ!I, cmr<ml os cun C'>d'> oolsas de noventa ki-
los hasta la canaleta Y sabe cuntas hemos carga-
do 1 Siete m ill))
Carlos Surguez y Acha, La Comedia Social, lmp
Vidaurreta, Rosario 7904.
Captulo 3
a la organizacin gremial, al conjunto de los esti-
badores del pas.
Como la actividad de la regin dependa, en
gran medida, del normal funcionamiento del puer-
to, las huelgas generaron de parte de los directa-
mente afectados dos tipos de respuestas. Un sec-
tor de los empresarios reclam del Estado un rpi-
da y eficaz accin represiva. Otro sector, asesorado
por Juan Bialet Mass y con el apoyo del jefe Po-
ltico Grandoli y del diario La Capital, intent una
salida negociada a la huelga, definida por Bialet-
Mass como justa a ms no poder ser.
Este ltimo sector propuso el levantamiento de
la medida a cambio de la reduccin del peso de las
bolsas y de la jornada laboral pero trminos meno-
res a los demandados por los trabajadores. La pro-
los patrones estaban resueltos a mantener sus
expoliacione'> [ ... ]un buen seor alemn[ .. . ] indig-
nado de ql.,e yo le hiciera coro se qued estupefac-
to cuando le pregunt: y dgame, seor, tan
robusto y fortacho como es usted ha cargado al-
guna vez una bolsa de cien kilos'
-No, me contest ! ... ]
Pues vea, s la he cargado y llevado como veinti-
cinco pasos; todava me duelen los hombros y el
pecho y las piernas, y han pasado como diez aos;
cargue usted una,
ande si puede diez pasos, y despus me contar sr
los estibadores tienen razn en negarse a cargar de
sol a sol serle ante peso.
Juan Bialet Mass, Informe sobre el estado de la
clases obreras en el interior de la Repblica, Edic.
CEAL, T-3, pg 306.
puesta de <<negociar los reclamos dividi ideol-
gicamente a Jos huelguistas, provocando situaciones
violentas como los atentados contra los tranvas
manejados por los conductores que no se solida-
rizaron con el conflicto.
La irrupcin de dos mil trabajadores nativos,
contratados por intermedio de los Crculos de Obre-
ros como rompehuelgas, introdujo un nuevo fac-
tor de enfrentamiento, esta vez entre huelguistas
gringos y del pas.
De conjunto, las huelgas del puerto tuvieron
efectos importantes sobre las organizaciones cor-
porativas obreras y empresariales. La Sociedad de
Estibadores se fractur en dos partes, la vieja,
que terminar adhiriendo a la socialista Unin Ge-
Las grandes huelgas
- --------
--
neral de Trabajadores, y la nueva, de orientacin
anarquista, mientras que en representacin de un
sector de los empresarios la Cmara Sindical de la
Bolsa de Comerdo emerger como instancia de con-
ciliacin en los conflictos entre el capital y el tra-
bajo, tema sobre el que se volver ms adelante.
Aunque los estibadores de Rosario lograron la
reduccin de la jornada laboral, las huelgas tuvie-
ron efectos contradictorios para el movimiento
obrero. La sociedad gremial se fractur y los huel-
guistas fueron objeto de una severa represin. Pe-
ro las primeras grandes huelgas revelaron la exis-
tencia de un movimiento obrero que pese a las ten-
siones generadas por las diferencias ideolgicas,
el problema de la violencia, la cuestin tnica o
la de la mujer, estaba en condiciones de afectar al
sector dinmico de la economa.
El mundo de Jos trabajadores fue un mundo
sensiblemente violento, signado por la explotacin,
la desigualdad laboral y el sometimiento domsti-
co de las mujeres, la represin estatal, las agresio-
nes entre trabajadores o entre obreros y capataces.
Los mbitos de trabajo, la calle, las habitaciones
colectivas y los lugares de esparcimiento fueron
los escenarios en donde se expres esa violencia.
La violencia entre pares fue una de las notas
distintivas del mundo del trabajo, por causas que
remiten a las disputas laborales, a la cuestin t-
nica y a cuestiones poltico ideolgicas. Las dos
ltimas fueron la base de los enfrentamientos en-
tre trabajadores durante las huelgas portuarias de
1902. La disputas por cuestiones laborales fueron
frecuentes en las reas de la produccin en donde
la mano de obra era conchabada cada da, como en
las actividades de estiba.
Al empezar el da, los trabajadores se aposta-
ban en la entrada de las barracas a la espera de ser
elegidos por los encargados de entregar las cha-
pas de conchabo segn criterios de seleccin ba-
sados en la aptitud fsica pero tambin en la afini-
dad ideolgica o en la solidaridad tnica. La violen-
cia f sica o verbal de los excluidos contra los
encargados o los seleccionados form parte de lo
cotidiano.
Las huelgas de los estibadores hicieron estallar
la denominada cuestin tnica, un tema que mar-
c en varios sentidos al mundo de los trabajado-
res. Por entonces, la mayor parte de los varones
adultos que trabajaban eran extranjeros. Las pri-
meras expresiones sociales de este fenmeno se
remontan, sin embargo, a los aos sesenta y seten-
ta del siglo pasado, cuando los extranjeros, sin ser
mayora, eran objeto de preferencia de los emplea-
dores de fuerza de trabajo.
Tiros entre estibadores
[ ... ] Los obreros necesitan sobreponerse a pe
queas pasiones y nvahdades y jams por nana ni por na-
die deben pelear a mano armada.
Los cuchillos y los revolveres, en caso de usarse. de
ben emplearse para defenderse de las agresionPS polida-
les y ... ]
A los estibadores principalmente les recomenddmo<>
la calma y la sE>renidad ( ... ] ya que el parte d!:' loo; tiros dis-
parados el domingo en la puerta del local soc1al [ ... ron
frecuencia se suscitan entre elloc, rueS1iones VIOientds ....
Solidaridad. Peridico 22 de nowembrP de
1902
aAOO SALVAJE. HERIDO A TRAICIN POR LA
ESPALDA.
Domingo Freza, emplecJdo de la Rcfineria Argenlt-
na, como encargado d(' entreqar en la puerta chilpa'i
a los obreros que entran al trabajo, tuvo hacP unos
una d1scustn con el obrero Frandsco Rosale5 (d) Paco
'el compadrn' (quien le clav un pual en la co;palda) a
consecuencia de haberle negildo la chapa po1 llegar t.1r
de a su trabajo>>
El Munldplo, 30 de julio de 1905.
En este contexto, la lucha por los espacios la-
borales gener tensiones y resentimientos entre
nativos y extranjeros y entre diversos grupos de
extranjeros. En este ltimo caso, muchas veces es-
tas tensiones fueron el reflejo de conflictos regto-
nales importados de los pases de origen, como
los que enfrentaron a los inmigrantes provenien-
tes del norte de la pennsula itlica con los del sur.
Esta situacin fue una de las causas del fortale-
cimiento de las identidades tnicas, fenmeno que 139
se expres en la creacin de sociedades de diver-
so tipo entre connacional es y en la contratacin de
trabajadores o la seleccin de inquilinos o vecinos
por afinidad tnica.
Siempre latentes, las tensiones entre grupos t-
nicos se agudizarn en situaciones de crisis econ-
mica o de gran expansin demogrfica y no deja-
rn de ser instrumentadas, como en caso de la huel-
ga de los estibadores de 1902, por los sectores
patronales o por el Estado.
Precisamente en esos aos se consolidaba una
corriente de pensamiento que cuestionaba la idea
de la superioridad de los trabajadores extranjeros.
Esta corriente, en la que se destacarn las figuras
LA HISTORIA DE ROSARIO
del mdico radical rosarino Ricardo Caballero y
de Juan Bialet Mass sostendr, por el contrario,
la superioridad fsica e intelectual de los trabaja-
dores nativos.
Los grandes diarios y la prensa obrera coinci-
dieron en sealar a la actuacin de las mujeres co-
mo una de las notas distintivas de los conflictos de
1901 y 1902, destacando su activa participacin
en cada una de las instancias del conflicto de la Re-
finera Argentina; el impactante efecto provocado
por las sesenta obreras que encabezaron el corte-
jo fnebre de Budislavich y su protagonismo en
algunos de los episodios de violencia callejera de
enero de 1902.
El fenmeno vigoriz el debate generado en la
dcada precedente en torno a las mujeres que tra-
bajaban, con la diferencia de que ahora no se tra-
flolnero c 1ui!u .... ve corno un par'ti C'1 su
t1erra , ... ] sufre que en un m:smn 'r;majo ',(' k de
un jornal irferior porqur' r", rr1ollo . . uosar ele su su-
perrcJr Hlldigcrt 1<1. eJe '1 su ac:a8tacin
almed10, que le permitr dcsaroii,H Plwrurcls ex-
traorriinar,l', y dcr'lO',i.r d! r ir,ceibles>>
Juan Bialet Mass, op cit T l. pg 1 1
LJ :di \Jrl res:t.Jenc:a de: senor Righetti er. 01 rais y
la esrl'cialidad rir' su ((]',el jp pemi!C:rl afrrrnor que
el ul Htro crrollo es mas Inteligente y pronto para
a;Yender, menos prctcnrio'.o qu tl extranJero, pe-
ro es rmr1us cor1stante en el trabajo1',
ibdem, T.2, p .254
taba de una parte minoritaria de la fuerza de labo-
ral sino de una proporcin que iba en franco ascen-
so y empezaba a destacarse en el activismo gremial.
Los ejes fundamentales de este debate fueron
140 las condiciones del trabajo femenino y sus proyec-
Mujeres bravas
Curioso cambio de sexo
Los bochinches de estos das han sacado a luz una cu-
riosa novedad en el arte de la violencia[ ... ]
Se han visto grupos de mujeres con los brazos desnu
dos, las polleras levantadas, el pelo suelto y, facn en ma-
no, lanzarse sobre los cocheros de los tranvas para obligar-
les a adherirse a la huelga[ .. ] Detrs de esos grupos iban
los respectivos maridos llevando en brazos los nios de pe-
<::ho, <::antndoles el rorr[ .. ]
- Toribia! El nene llora, dle ... gritaba uno a su mujer-.
-Drj que descarnle este tranva y le raje la jeta al ce-
Captulo 3
ciones sobre el cuerpo social, pero no fue menos
importante la cuestin de los efectos provocados
en el mercado laboral por la existencia de esta ma-
no de obra ms barata que la masculina.
El trabajo fuera del mbito domstico puso en
cuestin, en primer lugar, el rol tradicional de la
mujer. Gener, en segunda instancia, temor por la
calidad y destino de la especie, al que se supuso
amenazado por los efectos del trabajo sobre las
funciones reproductivas.
Hizo evidentes, finalmente, los prejuicios res-
pecto de su participacin en la vida pblica. Virgi-
nia Bolten, Teresa Marchi.sio y Juana Beggino,
entre otras, debieron vencer esos prejuicios en el
interior mismo del anarquismo y el sodalismo, mo-
vimientos en cuya creacin y consolidacin tuvie-
ron una participacin decisiva.
Trabajadores rosarinos.
Seccin empaque y despacho de mercadera. Monos y monadas.
191 ,_
chero y me las entienda con el mayoral y le doy de mamar-
contestaba la aludida [ .. ].
La seguridad de que podan las huelguistas cometer im-
punemente cualquier atropello por el respeto que merecen
las polleras aunque se lleven en la cabeza, tapando la nuca
o cubriendo el rostro, las alentaba en sus violentos atrope-
llos. La ley no distingue gneros gramaticales ni composicio-
nes fisiolgicas ni indumentanas.
No ve ms que delincuentes[ ... ]})
El Munidpio, Rosario, 5 de enero de 7902.
Las grandes huelgas
En la muJer casada, la vida del taller es Incom-
patible co'l tales func ones [ ... ] : ~ la soltera [ ... ]lo
es tambin por lo que afecta a los rganos de su
gene'acin y porque es casi impos:ble salvar su
moralidad en ,.ma edad en que la razn no puede
sustraerse al imperio de las oas1ones y a las soliCI-
tudes de la carne; y en ia impber es Ln uimen
oorque de una rnanera segura se sabe que vicia su
orcanizaci'l f:;ica v mata su moral
Bialet Mass, Juan, O .cit T.2. o 272.
cartas de una mujer (Virginia Bolten)
Si el hombre por su resistencia y su carcter no pue-
de soportar con firmeza excesos de tareas que les exige
la necesidad para ganarse el propio sustento, cun inmen-
so, entonces, es el sacrifiCio que se le rmpone a la mujer,
obligndola a trabaJOS que aniquilan rpidamente su or-
ganismo'
Y si el hombre ha reclamado el mejoramiento de su
situacin porqu no ha de reclamarlo y conseguirlo la mu-
jer?.
El Municipio, 29 de noviembre de 1904
141
142
LA HISTORIA DE ROSARIO
3g Congreso de estibadores realizado en Rosario en el ao 1904.
Caras y Caretas.
Mil novecientos cuatro
M
il novecientos cuatro fue un ao de gran
des huelgas y masivos actos obreros en-
marcado polticamente por el debate par-
lamentario del proyecto de Ley Nacional del Tra-
bajo y las campaas electorales para renovar la
cmara baja y designar al presidente del ejecutivo
nacional.
Los obreros se apropiaron, fugazmente, de la
escena pblica, avanzado incluso sobre espacios
hasta entonces reservados a la elite, como la calle
Crdoba o la platea de algn teatro. La conmemo-
racin del 1 de mayo, el Congreso Nacional de Tra
Captulo 3
----- ---
Caricatrura autografiada de Alfredo Palacios.
1920.
bajadores Socialistas, las conferencias y los mee-
tings por la Ley del Trabajo, el acto del 21 de agos-
to por el descanso dominical y las manifestaciones
del mes de noviembre, llenaron de obreros calles,
plazas, y teatros.
La muerte de cuatro trabajadores a manos de la
polica y la huelga general declarada en enero de
1905 fueron el cenit de ese ao signado por la
cuestin obrera.
Los ejes convocantes de los eventos ms impor-
tantes fueron la reduccin de la jornada laboral y
,

LA HISTORIA DE ROSARIO
El mitn del domingo
El mitin del domingo
A las tres y media y precedida por la banda garibaldina p-
sose en movimiento la enorme masa de obreros, cuyo nme-
ro es imposible cakular y que sin temor de equivocarse afirma-
mos que ha sido la manifestadn ms grande que de este g-
nero se ha hecho en estos ltimos tiempos, a pesar de la
ousend.1 colectNa de los estibadores, que divididos como estn
en dos sociedades no se avienen a presentar juntos sus estan-
dartes en una nica manifestacin.
Sin embargo muchos de ellos iban incorporados a diversas
ilSOciac1ones.
La de una ocupaba ocho cuadras[ ... ]
no las un ranto guerreras de los h1mno, del trabajo, co-
rl"adas por m1llares de voces y 1:'1 ondear de banderas y estan-
dan.es entre aquella mult1tud alJigarrada daba un animado as-
pecto a la callr Crdoba en cuyas veredas y balcones presen-
ciaba el de-sf1le un pblico numeroso y vanado)),
La Capital, Rosario, ) 3 de agosto de 1904.
el descanso semanal. Estos eran, junto con el sala-
rial, los reclamos ms sentidos y sostenidos del
movimiento obrero desde fines de los aos ochen-
ta. La dispersin salarial caracterstica del perodo
determin que esta reivindicacin quedara acota-
da al gremio, empresa o determinada categora la-
boral, aunque en ocasiones la solidaridad transfor-
m ese reclamo en unitario.
La jornada laboral de ocho horas y el descanso
semanal, por el contrario, promovieron acciones
conjuntas. Los primeros en reclamar la reduccin
de la jornada laboral fueron los que ejecutaban ofi-
cios calificados, como los tipgrafos o ciertas cate-
goras de ferroviarios, hacindose luego extensivo
144 al conjunto de la masa trabajadora. Aunque en los
primeros aos del siglo varios gremios lograron la
reduccin de la jornada laboral, en 1910, de acuer-
do al Censo Municipal de ese ao, en el31% de los
establecimientos relevados imperaba la jornada de
ocho horas, en el 39% se trabajaba de ocho a diez
horas y en el 30% restante ms de diez.
Pese a las objeciones del anarquismo, del socia-
lismo y de los masones a la idea de que el da de
descanso fuera el domingo, una fecha de obvia sig-
nificacin cristiana, al promediar la primera dca-
da del siglo XX el reclamo giraba en torno al des-
canso dorrunical. Este tema gener menos resistencia
patronal que la cuestin salarial o la reduccin de
Captulo 3
la jornada laboral, promoviendo que se impusiera
en varios gremios o empresas antes de su recono-
cimiento legal.
Los principales objetores a esta demanda, apo-
yada por la Iglesia y ciertos sectores del poder po-
E-tonces len 1901) :10 se co1ocian e'l el co:ner-
< 10 las livianas jmnadas de hoy
l'v11 taJ'I e,, :JeJl a lls se te de la m a '!ara y con-
dula a las d1ez y media cJl' la noche, hora en que el
g('rr:1te o(clenaba ajus:<11 los :Josl'gos a la 00erta
d(' e .1lle Y cuando ya mis colegas tend an sus col-
cho"cs l'!' l'
1
-:1ostr,CJdor' j yc U"a vela
para leer o ensaydr n11 t",t ilo en el dorso de las f ac-
t . l ' . ,u ras .. . J.,
Apunte de Mateo Booz (Miguel
Angel Correa), contenido en el artculo de su au-
tor,, 'Un dramaturgo en Rosano1, en Revista de
H;storia cfr Ros(1n, n '19, anc 1910, pg.26
Programa mnimo
del Partido Socialista Argentino (1904)
ltico, fueron los propietarios de los es tablecimien-
tos cuya actividad aumentaba los domingos, como
los restaurantes, los cafs o las peluqueras. La so-
lidaridad de la mayora de los comerciantes con es-
ta postura convirti a los dependientes de comer-
cio, cuyas condiciones laborales eran particular-
mente duras, en un emblema de la lucha por el
descanso dominical.
A lo largo de 1904 el tema fue objeto de actos,
manifestaciones y conferencias y tuvo una notable
presencia en la prensa. El tratamiento parlamenta-
rio del proyecto de Ley Nacional del Trabajo, la elec-
cin del socialista Alfredo Palacios como diputa-
do nacional, el decidido apoyo de la Iglesia, crea-
Los masones y el descanso dominical
ccContra el descanso dominical
[ ... )el descanso dominical no es otra cosa que una aspira-
cin jeswt1ca y clerical con apariencia de conveniencia obrera
[ ... ] y el obrero que slo ha visto el descanso Semanal, por otra
parte muy JUsto, se ha plegado a esta bandera con tal entusias-
mo y ceguedad que ni ha apercibido que desde los primeros
momentos y abusando de su buena fe, ya se haba cambiado
el lema de descanso Semanal por descanso Dominical[ ..
E. S .Sincero.
Nuevas Brisas, Rosario, n16, 20 de mayo de 7906.
\
Mil novecientos cuatro
ron un clima propicio al reclamo encabezado por
los dependientes de comercio, uno de los pocos
gremios donde los socialistas eran relativamente
fuertes.
La frrea negativa de los comerciantes hizo fra-
casar el intento de mediacin impulsado por la C-
mara Sindical de la Bolsa de Comercio, promovien-
do la intensificacin del reclamo y la solidaridad
Programa mnimo del Partido Socialista
Argentinc ( 1904)
0
art.16. Reglamentacin del trabajo industrial y co-
mercial
[ ... ]c. Jornada mxima de 8 horas para los adultos
de ambos sexos
[ ... ]f. Descanso semanal de 36 horas seguidas.
Resoluciones del Tercer Ccngreso de la Federacin
Obrera Argenti na ( 1903)
Descanso dominical:
El 3 Congreso de la FOA declara que el descanso
dominical representa una justa aspiracin de la cla-
se trabajadora, pero deja a las sociedades federa-
das la libertad de accin para 1mplantar esta
meJora
Jornada de Trabajo:
El 3Congreso declara u1a necesidad la jornada
de 8 horas como mximum para los obreros
moral o efectiva del conjunto de las organizacio-
nes obreras con los dependientes de comercio.
La respuesta de las autoridades polticas fue la
represin de estas manifestaciones solidarias.
Producto de la represin, dirigida por el Jefe Po-
ltico Nstor Hernndez, murieron los obreros
jess Pereira, Luis Carr, jacobo Giacomelli
y el nio Alfredo Sern.
El otro gran tema obrero de 1904 fue el Ja tu-
berculosis.
El entierro de Jess Pereira
La polica asalt la {;asa mortuoria de Pereira, arran-
cando de manos de sus deudos el cadver [ ... J la Federacin
resolvi ir al cementerio [ ... ]sin encontrar agente de polica
alguno; ms no bien haba recorrido quinientos metros, cuan-
do por dos calles a la vez desembocaron fuerzas del cuer-
po de bomberos, vigilantes y agentes del escuadrn, des-
plegados en guerrilla, con los museres cargados y el ma-
chete enhiesto en la extremidad del arma de fuego.La
manifestacin interrumpi su marcha, sin poder darse cuen-
ta de lo que pretendan aquellas fuerzas, las que sin intima-
Ese ao se public La tuberculosis bajo el pun-
to de vista social, un estudio realizado por el mdi-
co Cemente lvarez, director del flamante Dis-
pensario Antituberculoso de la ciudad. Los resul-
tados del estudio alcanzaron estado pblico a
travs de la prensa y de numerosas conferencias y
se trasladaron a obras literarias como La Comedia
Social de Carlos Surguez y Ac:ha, reafirmando la
difundjda idea de que los ms afectados por esta
enfermedad que no respetaba barreras sociales
eran los trabajadores.
<< E1 t rigo no produce en la sal1na, 11i p1ende en
suelo f1Ue no est arado; el arado y la rastrcJ de lcJ
tuberculosis son el JOrnal 111su f1c1e11le y el l1abajo de
la mujer y el niO>)
Bia/et Mass, op cit, T 2, pcig 2 70
De acuerdo a esta concepcin, las largas jorna-
das de labor en ambientes insalubres debilitaban
el organismo, predisponindolo al contagio, lo mis-
mo que el hacinamiento y la falta de higiene impe-
rantes en los conventillos.
El tratamiento mdico de la enfermedad pres-
criba una alimentacin generosa en protenas y
largos perodos de reposo en lugares donde se res-
pirara aire puro, lo que alejaba a los trabajado-
res de la posibilidad de la cura ..
Por todo esto, escribir lvarez, con el conta-
gio se iniciaba el viacrucis del trabajador hacia una
muerte segura en la Casa de Aislamiento, nica ins-
titucin que acoga a los enfermos terminales.
En el transcurso de 1907 tuvieron lugar las l-
timas grandes huelgas. Fueron dos conflictos pe-
culiares, que trascendieron el marco de la lucha en-
tre el capital y el trabajo. En enero, los carreros no
enfrentaron a los empresarios sino al Estado. En 145
cienes de ningn gnero[ ... ] empezaron a hacer fugo cru-
zado, haciendo inevitable la catstrofe pues no haba como
repeler tan brutal agresin ni cmo esquivar sus efectos[ ... ).
Manifiesto de la FORA, reproducido por D.A. de San-
tilln en FORA, Jdeologfa y trayectoria del movimiento obre-
ro revolucionario en la Argentina, Edic. Nervio, Buenos Ai-
res, 1933.
..
LA HISTORIA DE ROSARIO
la macke de la joven (ur1c1 costurera tuberculosd
que vrve e'l convcnt.llo) es:a exnime sobre elle
cho Cue gan sus c!t:'lgacllsi-ras y de arr,arrl c1
traposa. Les duc, os de SL;S brazcs
esque
1
:icos. yce" ilb ertos . j
El r:Jstm p1rdo. vL:elto h1ca la izqu er
da, destac'l 1dose co:l su boca
y OJOS hcJndrdos [ .. ]
Entonces una vreJcl. dP rostro curtrdo y flaco dice:
Un mc'clrco 1[ .
1
0h. ml Pofrr'rf' 1 dllrd no Vrlyd usted por ese
r:u:lr(tJ. p:H r",!' rHd(CI ,ir :rL1:i :)lil el rXXYC
p:1: t''f' rncir: 1 :r.r ,'r"HI!.J .1 .Jr',l''Cr!P"lolil, p0r,1
,JI:\!,llld rJl"1idl". ,JI",, lillllh.r rlf'l
Carlos Suriguez y Acha. e omedta Soual, Imp.
Viclaurreta. h'osario. 1 '9U1/, pas. 9-12.
septiembre, el reclamo no provino de la esfera de
la produccin sino de la del consumo.
Cn septiembre de 1906, las autoridades del mu-
nicipio propusieron un reordenamiento del siste-
ma de trnsito pblico que dispona, entre otros
puntos, la obUgatoriedad del uso de una libreta
identtficatoria con huellas dactilares para cocheros
y carreros. Esta medida, con la que se buscaba po-
ner coto a la indisciplina laboral y social atribuida
a los conductores de carros. fue objeto de arduas
negociaciones entre las autoridades y las organiza-
ciones gremiales que se postergaron hasta enero.
Ante la falta de acuerdo, y en el contexto de un
clima social agitado por las alteraciones introduci-
das en el mercado de trabajo por la llegada, en
1906, de 20.000 migrantes y por el incremento del
costo de vida, las autoridades promulgaron esa me-
dida. Los carreros y los cocheros declaran una huel-
146 ga que recibi la inmediata solidaridad de nume-
rosos gremios y se convirti, en pocos das, en huel-
ga general.
Preocupada por los efectos de la huelga sobre
la economa, la Cmara Sindical de la Bolsa de Co-
mercio, actu, una vez ms, como mediadora en-
tre las partes, manifestndose a favor de la supre-
sin de los puntos ms irritativos para los trabajadores.
El Intendente municipal, accedi, finalmente a es-
te requisito y la ciudad volvi a la normalidad tras
cinco das de paralizacin econmica y de una ra-
dical alteracin del ritmo ciudadano.
Al promediar la primera dcada del siglo, los
trabajadores sumaron a los reclamos laborales el
Captulo 3
----=-
abaratamiento de la vivienda y los alimentos. La in-
tensificacin del flujo inmigratorio registrada en
1906 encareci las habitaciones populares, siem-
pre escasas en relacin a la demanda. Sumado a es-
to, en 1907 la modificacin de ciertos gravmenes
municipales aument an ms los tradicionalmen-
te elevados alquileres de los conventillos. En este
contexto, la declaracin en Buenos Aires de una
<<huelga de inquilinos de conventillos hall pron-
to eco en Rosario.
El 29 de septiembre, una asamblea realizada en
el local de los Cocheros Unidos hizo suyo el plie-
go de condiciones de los inquilinos porteos, exi-
giendo la rebaja del 30% en los alquileres, la higie-
nizacin de las piezas, la abolicin de los pagos por
adelantado y de las garantas, el no desalojar a nin-
gn inquilino por haber tomado parte en el movi-
miento y la admisin en los conventillos de fami-
lias con prole numerosa.
El conflicto enfrent a anarquistas y socialistas.
Para los socialistas, los inquilinos eran consumido-
res y una huelga de consumidores era un contra-
sentido. Para los anarquistas, en cambio, la huelga
de los inquilinos poda ser la base de un vasto mo-
vimiento de carcter insurrecciona} en el que con-
fluyeran los trabajadores urbanos y rurales.
Salvo en los pocos casos donde los propietarios
firmaron el pliego de condiciones, en ambas ciu-
dades la huelga fue objeto de una severa represin
policial y se diluy sin que los inquilinos lograran
lo que reclamaban.
El acatamiento, sin embargo, fue dispar. Fue ma-
yor en Buenos Aires, donde el fenmeno del con-
ventillo se hallaba en retroceso. En Rosario, donde
estas habitaciones que alojaban a la tercera parte
de la poblacin eran escasas en relacin a la de-
manda, la adhesin fue menor.
La huelga de los inquilinos revel que pese a su
hegemona en el terreno gremiall la fuerza convo-
cante de.I anarquismo, esa fuerza que en los prime-
ros aos del siglo haba llenado calles y plazas con
hombres y mujeres que sin adscribir, necesaria-
mente, a ese universo ideolgico se identificaban
con su retrica contestataria, se haba debilitado.
No slo porque los actos a favor de la huelga dis-
taron de ser masivos sino porque el efecto ms no-
table, por lo paradoja!, de este confli cto promovi-
do por el anarquismo y cuestionado por el socialismo,
fue el inmediato y progresivo xito de las coopera-
tivas de consumo impulsadas por los socialistas
para resolver, entre otros, el problema de la
novecientos cuatro
\ ivienda. En enero de 1908, los anarquistas rosa-
rinos decidieron adherir a la huelga general decla-
rada en Buenos Aires en repudio a la represin con-
na el movimiento de los inquilinos y a la aplicacin
de la Ley de Residencia a algunas de las figuras que
se haban destacado en el conflicto. Por primera
\'eZ, desde que Rosario fuera bautizada la Barce-
lona argentina, fracas una huelga general solida-
na, revelando un debilitamiento de la fuerza con-
vacante del anarquismo que no tendr vuelta atrs.
Entre 1909 y 1910, el anarquismo rosarino, en
franco repliegue, fue objeto de una severa repre-
sin motivada por los violentos conflictos sociales
registrados en Buenos Aires, donde murieron va-
rios obreros, y por el atentado que acab con la vi-
da del responsable institucional de esas muertes,
el Jefe de la Polica de esa ciudad, Ramn L. Fal
en. Los instrumentos legales de esa represin,
que en el caso de Rosario tuvo ms de preventiva
que de reactiva, fueron la declaracin del estado
de sitio y la promulgacin de la Ley de Defensa So-
cial, que ampliaba los efectos de la Residencia. La
polica de Rosario, con el decidido apoyo de los
grandes diarios, se vali de estos instrumentos pa-
ra descabezar al anarquismo.
El obrero en la mira
A
partir de las grandes huelgas, todo el
ideolgico del novecientos in-
tereso vivamente por un aspecto partiCu-
lar de la cuestin social, el de la cuestin obre-
ra. El resultado fue la emergencia de una nutrida
literatura cientfica y ficcional y de un denso cor-
pus legal e institucional, en el que se destacan el
proyecto de Ley Nacional del Trabajo y la creacin
del Departamento Nacional del Trabajo, slo en par-
te trasladado a la prctica.
Durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX,
el Estado nacional tuvo frente la cuestin obrera
una actitud que oscil entre la negacin del con-
flicto y la prescindencia: dominaba, todava, la idea
de que se trataba de una flor extica que difcilmen-
te se aclimatara en la Argentina. Pero cuando al co-
menzar e1 siglo las grandes huelgas parecieron
demostrar lo contrario, el Estado se dispuso a en-
frentarla profundizando, por un lado, el control so-
cial y la represin y promoviendo, por otro lado,
algunas estrategias de integracin social.
La actuacin de Grandoli en la huelga de octu-
bre de 1901 lo muestra instrumentando las dos es-
trategias: medi y reprimi. Grandoli y sus suce-
sores adaptaron el aparato pollcial a los desafos
impuestos por la cuestin obrera>> a travs de prc
ticas como la identificacin, el seguimiento y la de-
tencin de agitadores, la clausura de imprentas
y locales y la infiltracin de agentes policiales en-
tre las fi las obreras. Despus de los sucesos de
1901/1902 fue habitual que tras el anuncio de una
huelga la polica o el cuerpo de reservistas de la
Marina rodearan los barrios obreros y disolvieran
las asambleas de los trabajadores por medio del
uso de la fuerza.
A fines de 1902, la primera huelga general de
proyeccin nacional promovi la promulgacin de
la Ley n' 4144, la Ley de Residencia, que dispona
la expulsin del pas de los extranjeros peligro-
sos. Decretos gubernamentales, ediclos policia-
les y ordenanzas municipales reforzaron, en los
aos inmediatamente posteriores, el sent ido y los
alcances de esta ley repudiada por anarquistas y
socialistas.
Semanas despus, la policia de la Capital Fede-
ral elabor una lista con los nombres de anarquis
tas y agitadores contraventores a la ley 4144. Cin-
cuenta y tres haban sido expulsados del pas, 25
estaban prfugos y 2 70 eran vigilados por la poli-
ca. Grandoli agreg a la lista los nombres de cien-
to setenta y siete anarquistas peligrosos)) residen-
tes en Rosario.
La represin fue paralela al diseo de politlcas
tendientes al mejoramiento de las condiciones de
la vida obrera, con la idea de que de esta manera
se conj uraran, al menos en parte, las causas de la
conflictividad social. Estas politicas buscaron, al
mismo tiempo, mejorar las condiciones generales
de la vida urbana y conservar la fuerza de Lraba-
jo, entendida como un capital. 147
Atento a las proyecciones de la cuest.in sani-
taria, el Estado municipal rosarino promovi me
Nota importante
La redaccin de este pendtco se ha vtslo obligada, en
vista de la situacin anormal de la Repblica Argentina (el esta-
do de sitio) a trasladarse al Salto Oriental, pero como espera-
mos que este cambio sea transitorio, la correspondencia debe
dirigirse al domicilio de siempre.
Solidaridad. Peridico Obrero, N4, abril de 1903.
148
LA HISTORIA DE R OSARIO
Ley de residencia
Art.1- El P.E podr ordenar la saHda del territorio de la
Nacin a todo extranjero que haya sido condenado o sea per-
seguido por los tribunales extranjeros por crmenes o delitos co-
munes.
Art.2- El P.E. podr ordenar la salida de todo extranjero,
cuya conducta comprometa las seguridad nacional o perturbe
el orden pblico.
Art.3- El P.E. podr impedir la entrada al territorio de la
Repblica de todo extranjero cuyos antecedentes autoricen a
incluirlo entre aquellos a que se refieren los dos artculos ante-
riores.
Art.4- El extranjero contra quien se haya decretado la ex-
pulsin tendr tres das para salir del pas, pudiendo el P.E., co-
mo medida de seguridad pblica, ordenar su detencin hasta
el momento del embarque.
Arl5- Comunque-..e al P.E.
Ley Nacional N" 4144, sancionada el 22 de noviembre
de 1902.
ddas tendientes al mejoramiento de las clases tra-
bajadoras desde fines de los ochenta. El estallido
de la <<cuestin obrera resignific y profundiz es-
tas medidas.
Durante la gestin de Luis lamas, obras de
gran aliento como el Parque Independencia, fue-
ron concebidas con el objetivo de crear un espacio
en el que los trabajadores sanearan sus cuerpos
debilitados y sus espritus envilecidos por la du-
reza de las condiciones laborales y la precariedad
de la vida material. Son tambin de la gestin La-
mas la promulgacin, en 1899, de una ordenanza
que buscaba impulsar la construccin de casas
19- Rmulo Ovidi; pa:r'a Italia, curnu Je 28
drHI', de crlad; r",LJ!rn.l 1 rn 70 ns, ('.l('rrn ms
f"Jier; qrueso, color bla:K.rJ, fJelu 11egru. bdilkl ;dern,
t 1 u. p. 11 do,, t",tdd() ,r 111 f'ro, pmfcsin p0riorlista.
Fxluidn ril'! Suplernrnrn ,la Orden del Da de la
1 'OJOa efe Hosano \./e/ ! i eJe felxct o <it' 7 90' N
mtr 1c1 n. u innnl liP r':<trnnjPms peJiqrosos pro fu os.
para obreros a travs de la exencin de ciertos gra-
vmentes y de otra ordenanza, de 1902, que dis-
pona la creacin de cocinas econmicas para obre-
ros. Pese a las intenciones, los trabajadores no tu-
vieron cabida en el Parque Independencia, el
impulso a la construccin de casas para obreros
no tuvo una respuesta significativa y las cocinas
Captulo 3
econmicas no fueron creadas. Las grandes huel-
gas fortalecieron los argumentos de algunos pol-
ticos e intelectuales provenientes de diversos cam-
pos ideolgicos (liberalismo, conservadurismo, cato-
licismo, socialismo) que postulaban, desde fines de
los ochenta, la posibilidad de conjurar la cuestin
social a travs de la reforma parcial y paulatina
del orden instituido.
Cabe destacar que los diagnsticos y las pro-
puestas de las vertientes reformistas del universo
ideolgico del novecientos tuvieron coincidencias
significativas con algunas de las formulaciones
emanadas del campo revolucionario o contestara,
como es el caso del movimiento libertario.
El tema que reclam mayor atencin fue el de
la vivienda. Si durante las tres ltimas dcadas del
siglo XIX, la cuestin del contagio haba sobresali-
do entre el conjunto de preocupaciones que des-
pertaban las habitaciones populares, con el cam-
bio de siglo, la vivienda pareci ofrecer otras cla-
ves para entender algunas de las proyecciones de
la cuestin social.
Entre ellas, la relacin entre los modos del ha-
bitar y la conflictividad social, fenmeno sobre el
que haban alertado aos atrs algunos de los aten-
tos observadores que las experiencias europeas te-
nan en el Ro de la Plata.
El gnero de vida, sostenan los reformistas,
generaba enfermedades y descontento social. Pe-
ro tambin, y en este punto coincidan con los con-
testaras, corroa la moral individual y social. Por
todo esto, la cuestin de la vivienda obrera ser
uno de los temas centrales tanto de la prdica y la
prctica poltica del socialismo como de la del mo-
vimiento catlico, que en su Segundo Congreso Na-
cional postular a la casa propia, organizada segn
las reglas de la moralidad y la higiene, como uno
de los medios ms eficaces y humanitarios para
poner al obrero a salvo de la anarqua.
La educacin popular, como se sabe, fue perci-
bida por los sectores dominantes de la Argentina
del cambio de siglo como una herramienta de dis-
ciplinamiento social de primer orden. En la argen-
tinizacin de los hijos de los inmigrantes a travs
de la escuela, pensaban, estaba una de la claves pa-
ra enfrentar la cuestin social.
El Estado nacional, las provincias y algunos mu-
nicipios encararon -con mayor o menor empe-
o- esa empresa educativa en la que debieron
competir con la Iglesia Catlica y con otros cultos
religiosos. Con el mismo convencimiento acerca
de la importancia de la educacin, el movimiento
Mil novecientos cuatro
obrero tambin se preocup por el tema. Los obje-
tivos, sin embargo, distaron de ser los mismos: el
movimiento libertario, por ejemplo, postulaba a la
educacin como un arma de liberacin individual
y social.
Los hijos de los trabajadores, especialmente los
de los barrios obreros, fueron objeto de experien-
cias educativas de diverso signo. Los primeros en
interesarse por la educacin de los nios de estos
barrios fueron los anarquistas: en los aos de la
Barcelona argentina se crearon dos escuelas li-
bertarias, de efmera vida, en Refinera.
Los masones, por su parte, instalaron en las in-
mediaciones de Sunchales la escuela Luz de la In-
fancia, sostenida por la logia Obreros Unidos del
Rosario. En torno al Centenario, fueron creadas la
Escuela San Jos, de la Congregacin Lasallana; el
Colegio Evangelista de la Refinera, dirigido por el
pastor bautista T.j.Towler y el Colegio de los Ta-
lleres. El uso que los trabajadores hacan de su tiem-
po libre tambin estuvo en la mira de reformistas
y contestaras. El alcohol, el juego, el prostbulo,
las malas lecturas, el carnaval, el circo criollo eran
expresiones del mal uso de ese tiempo, que aten-
taban, segn el punto el de vista que se adoptara,
contra la salud, la conciencia obrera, la moral y las
buenas costumbres, la productividad laboral, la au-
toridad, el orden social.
El poder poltico dio muestras de una sensible
preocupacin por el tema, prohibiendo en 189 5 la
representacin en el mbito local de dramas crio-
llos, muy populares entre los trabajadores, por
sus efectos potencialmente atentatorios contra el
principio de autoridad, medida que en 1902 se hi-
zo extensiva a todos los gneros teatrales. En con-
traposicin, la prctica deportiva, fomentada tem-
pranamente por las empresas ferroviarias; la msica, el
teatro y la lectura de temas morales o edifican-
tes fueron postuladas como ejemplos del buen
uso del tiempo libre.
Es importante poner de relieve que la concep-
cin segn la cual los trabajadores eran proclives
al vicio fue sostenida por muchos de los intelec-
tuales ligados al movimiento obrero y por sus or-
ganizaciones representativas, que atribuyeron es-
ta proclividad a la explotacin, al entorno social o
a los efectos del alcoholismo y la sfilis sobre la re-
produccin de la especie.
Las empresas, por su parte, disearon sus pro-
pias estrategias de control sobre la mano de obra,
tal el caso de la Refinera Argentina o los ferroca-
rriles. Pero algunos sectores patronales manifesta-
ron una preocupacin ms profunda por la cues-
tin, promoviendo la creacin de mecanismos per-
El conventillo
Es el foco de todas las inmmalidades y miserias,
muerte de todas las libertades y de la elevacin moral de
los pueblos.
All las suciedades en contacto, el pudor y la indepen-
dencia imposibles, el visillo no basta para mantenerlos, es
rruy ralo y delgado, las pastones acechando pared por me-
dio, en lucha y contacto diario, las peleas de las vecinas
enconando odios desde la infancia, el cambio continuo
quitando la idea de la estabilidad y matando el patnotls-
mo>>. _
Bialet Mass, op.cit, T2, pg 257-/58
ccVisiones sobre la cuestin del alcoholismo
El reformismo catlico
El abuso del alcohol deprime con vertiginosa rapidez
las energas del obrero y le pone a las puertas del manic:o-
mto y del presidio>>.
La Verdad, Rosano, 30/4/1908.
El anarquismo:
Recuerdo a un conjunto de hombres y mujeres que
se citaban bastante a menudo en casa, cuyos lemas con
fotos y dibujos, aterrorizaban a los oyentes, al comprobar
los estragos que causaban al hombre el vicio del alcoho-
lismo y algunas enfermedades>).
Recuerdos de infanCia de fa hija de un m!litante anar-
qwsta rosarino, en Libertad Lamarque, Autobiografa,
Vergara, Bs.As, 1986.
manentes de negociacin.
El intento ms importante, en ese sentido, fue
el de Cmara Sindical de la Bolsa de Comercio que, 149
con el asesoramiento de Juan Bialet Mass, pro-
cur instituirse como instancia de mediacin per-
manente en los conflictos que afectaran al sector
dinmico de la economa.
La Cmara Sindical actu como instancia me-
diadora en las huelgas de estibadores de 1901 y
1902, en los conflictos ferroviarios y en el de los
Dependientes de Comercio que deriv en la huel-
ga general de 1905. El intento de la Cmara Sindi-
cal tuvo efectos significativos sobre las organiza-
ciones obreras, puesto que la idea de la mediacin
Uev a la fractura de algunas de esas organizacio-
nes, como la de los estibadores.
Los grandes diarios parecen haber desempea-
LA HISTORIA DE ROSARIO
((la t e"e ur !' :Tense :xx:er educat Jc y
roaiJ;adc- de !es 1ab :os y ::orqL.e
<;;),l'ciC e rl r"CJ \ :,lr'io:; el :.1 l P E'.'nCaS
C[;IU''C':>, ck;:.;e ''':cErcl icl ;)dL ',' el cl'IYIC'-a que E
,l<,)c:t.!'cl "' "'l ,, I,J:I-,1 c:J,l'icl SL.c\ za 13s
j)C:SI<XC'> ,:as aspercLcb cut.: tc1e un, ':JO e a1:a
JO'li'iP-CJ 'lLrnino, y- CJl bs do.mes que a:)orta
d clesCJrJcki y el desastre! . . IJ''Crcce l Yote::ccin
ric 1,1 ,lClr'' lrl stacic1 pL.:liiCl 1 1 :JOrlJPnnnl; ll al-
-l 1 r ' 11 ,- '' ';' ' e
[x:,y:c:. ,:-. dh<]id ( jl!di1C Suu el
(''ll;)(:',il:l o:( i 'o: 1( ill,c! 1( J( H)d< ,(J., :1
rt r. rn,w e c1 u':.u :J"lJI<..,; Jel Jnter-
Juesto :xr os al"acenercs .. \,1 JI' ::1 oalid3d rie
IZOSilrO, [X()C'rlC'ltc) Terrnin,lno;, 1 CJ08
do un papel importante en la configuracin de una
identidad de los trabajadores y en el derrotero de
las luchas obreras. El caso Budislavich ofrece un
ejemplo ilustrativo. Hasta el momento de su muer-
te, la prensa, absorbida por e.l proceso electoral en
ciernes, apenas haba hecho mencin de los pre-
parativos de la huelga de los trabajadores de la Re-
finera Argentina, pero el hecho produjo un vuel-
co informativo.
Las causas hay que buscarlas en la propia di
mensin del hecho y en la coyuntura poltica. Los
diarios ms grandes estaban unidos, pese a sus tra-
dicionales diferencias, en la oposicin a la formu-
la oficialista Rodolfo FreyreMiguel Grandoli, a
la que acusaban de ser contraria a los intereses de
los rosari nos.
Los sucesos de la Refinera Argentina, protago-
ni?ados por el delegado local del gobierno provin-
cial. fueron presentados como un ejemplo de su
insensibilidad hacia los rosarinos.
Durante la primera huelga de los estibadores,
1 so La Ca pica/ se ocup del tema a travs de editoria-
Los obreros tipgrafos al fin ! ! !
ceA! frn los trpgrafos, los diSCpulos del gran maestro
Guttemberg, los que dan forma plstica al pensamiento,
parece que se han dado cuenta del importante papel que
lec; est rrsrrvado en el concierto de las dases obreras, y sa
cud1endo el marasmo en que se encontraban se han cons-
tit,Jido en <;ociedad de resistencia y mejoramiento.
lonvenc1dos de que nada podan esperar de la socle-
d;lCi actual, si ellos mismos no tomaran sobre s la tarea de
mejorar su situacin moral y material, buscan de educar su
espritu, de depurar la moralidad de sus costumbres. de los
Captulo 3
les y notas informativas y de una columna, titula-
da movimiento obrero o sociedades, que has-
ta entonces haba tenido una presencia espordi-
ca y en un lugar secundario, pero que en adelante
y hasta principios de 1906 saldr cotidianamente
y en un lugar destacado, generalmente en prime-
ra plana. El Municipio incorpor para ese entonces
una seccin con caractersticas similares, fortale-
ciendo esta decisin editorial con un discurso re-
novado frente a la cuestin obrera.
Estas secciones desempearon un papel desta-
cado en relacin al movimiento obrero, difundien-
do y promocionando actividades polticas, gremia-
les y recreativas en el mbito ciudadano, papel en
el que los grandes cotidianos locales reemplaza-
ron a la prensa obrera local, relativamente profu-
sa pero de aparicin irregular y vida efmera; y a la
nacional, menos irregular pero poco eficaz en la di-
vulgacin de las actividades realizadas fuera de
Buenos Ai res.
Los sucesos de 1904 ofrecen un nuevo ejem-
plo. La Capital le otorg ese ao gran importancia
a la cuestin obrera. La lectura de las notas que
el diario dedic al tema sugiere que esa importan-
cia fue impuesta por los hechos, pero si esa lectu-
ra se hace extensiva a las notas sobre la actualidad
poltica se advierte cierta intencin de imponer el
tema a la opinin pblica. Tras esa intencin estu-
vo, nuevamente, la poltica: su director ocupaba
una banca en la Cmara de Diputados de la Nacin.
El diputado Ovidio Lagos (h) se vali de la banca
y del diario para disputarle a Santa Fe el reconoci-
miento del sucesor de julio A. Roca, Manuel
Quintana, como interlocutor poltico de la provin-
cia. La cuestin obrera ser un tema clave en esa
disputa. Cada una de las huelgas habidas ese ao
fue tratada por el diario con especial detenimien-
to. Otro tanto ocurri con la conmemoracin del
Primero de Mayo y la realizacin del VI Congreso
del Partido Socialista, que merecieron coberturas
especiales.
vrcros en que el egosmo de sus semejantes y su propia de-
sesperacin les tena sumidos y se disponen a tomar la par-
te que les corresponde en la gran evolucin, cuyos albores
comienzan a clarear en el despejado horrzonte. [ .. . ].
Solidaridad. Peridico obrero, N- T. Rosario, 11 de no-
VIembre de 1902.
novecientos cuatro
Cada uno de estos tema fue ligado por el dia-
. o, explcita o implcitamente, a la puja con <<San-
Fe. Con un objetivo diferente, la bsqueda de
.:.poyo de las masas anarquistas para la insurrec-
del Partido Radical que se preparaba para el
de febrero, El Municipio hizo un uso similar de
obrera, llegando a convocar a las so-
c:edades de resistencia independientes a afiliarse
.a. la Federacin Obrera Regional Argentina.
En 190 7, La Capital y El Municipio cubrieron ge-
nerosamente el conflicto de los inquilinos, emitien-
do opiniones relativamente favorables a esta acti-
tud. Sin embargo, cuando las organizaciones obre-
ras propusieron hacer una huelga general en
repudio a la represin del conflicto porteo, la ro-
sarina desapareci de las pginas de La Capital
v de El Municipio. En adelante, los grandes diarios
hicieron de la desvalorizacin o el ocultamiento de
los conflictos impulsados por el anarquismo una
poltica editorial.
El ocaso de la Barcelona argenti-
na
as ltimas grandes huelgas marcaron el
ocaso de la Barcelona argentina, esto es,
el fin de una etapa en la que los trabaja-
dores de Rosario se sintieron identificados, al me-
Se!>in Inaugural del Primer Congreso de la Federacin Obrera Gremtal
de Rosario. 1904 .
Caras y Caretas 1904
nos parcialmente, con las propuestas contestaras
del movimiento anarquista. Las razones de esta
identificacin con el universo libertario tienen su
anclaje, como plantea Luis Alberto Romero, en
el terreno de la experiencia vivida por esos trabajado-
res, un terreno sometido por un lado, a la accin
de fuerzas tendientes a la fragmentacin, como es
el caso de las tensiones generadas por cuestiones
ocupacionales, tnicas, sexuales o ideolgicas y por
el otro lado, al efecto polarizador promovido por
el impacto de alguna experiencia comn, la accin
de los intelectuales o la fuerza descalificadora del
otro social.
1 51
Desde esta perspectiva, y atento al estado de
cosas analizado en las pginas precedentes, pare-
ce pertinente hacer extensivas al anarquismo rosa-
rino las postulaciones de Ricardo Falcn respec-
to del anarquismo argentino en general, que explican el
xito del movimiento en los primeros aos del si-
glo por su rechazo al Estado, el respeto a la persis-
tencia de la identidad tnica y la insistencia en las
reinvindicaciones econmicas y sociales.
La actitud oscilante entre la ausencia y la repre-
sin del Estado provincial y el carcter meramen-
te prepositivo de las polticas de mejoramiento de
la situacin de los trabajadores frente a la contun-
dencia de las invasivas medidas de saneamiento
LA HISTORIA DE ROSARIO
que los tenan por objeto del Estado municipal; el
peso de la cuestin tnica y el atractivo ejercido
por el tono de inmediatez de las reinvindicaciones
libertarias parecen explicar, al menos en parte, la
emergencia de la Barcelona argentina, a lo que
habra que sumar los efectos de los usos polticos
de la cuestin obrera por parte de ciertos secto-
res de la elite dominante.
Hacia 1908 resulta evidente que el juego de fuer-
zas que haban promovido la emergencia de un mo-
vimiento obrero permeable a las ideas libertarias
haba cambiado. En Buenos Aires, cuando esto su-
ceda, ese lugar ser ocupado por el socialismo y el
sindicalismo revolucionario.
En Rosario, en cambio, el ocaso de la Barcelona
argentina se produjo sobre una situacin de relati-
vo vaco poltico, porque las causas de ese ocaso no
parecen haber radicado, como en Buenos Aires, en
la progresiva prdida de eco de las propuestas liber-
larias ante la nueva actitud del Estado frente a los
trabajadores, actitud que se acoplaba con relativa
facilidad con las pos tu ladones pro-estatistas de so-
cialistas y sindicalistas revolucionarios.
Las causas del declinio del anarquismo rosari-
no remiten a la situacin econmica y social antes
que a las transformaciones de la esfera poltico-
ideolgica. Remiten, concretamente, a los efectos
de la llegada de 20.000 migrantes a lo largo de 1906,
fenmeno que se repiti, en menor escala, en 1907.
La nueva fuerza de trabaj o distorsion fuerte-
mente el mercado laboral y erosion seriamente el
poder de convocatoria de las organizaciones obre-
ras, atenazadas por la disponibilidad de trabajado-
res para reemplazar a los huelguistas . Esta situa-
cin, sumada a la represin, marc el ocaso no s-
lo de la Barcelona argentina, sino de toda una
etapa de la historia de los trabajadores rosarinos,
los que sobre renovadas bases ideolgicas y orga-
1 52 nizativas, volvern a ocupar el centro de la escena
pblica tras la primera guerra mundial. e
Agustina Piieto
Captulo 3
-
!ibliografa
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