1.

INTRODUCCION


La corteza terrestre est compuesta por dos tipos de materiales que genricamente se
denominan roca y suelo. La mecnica de Suelos como su nombre lo indica, se dedica
al estudio de la segunda categora, y naturalmente, es necesario algn ndice que sirva
de elemento separador para poder entender de qu se trata cuando hablamos de roca
y de
Suelo. El problema no es sencillo, porque la naturaleza no da productos que se
diferencien netamente, sino que dichos productos recorren toda la gama sin que exista
ninguna divisin neta. Por eso, la separacin entre suelo y roca no es fcil de hacer en la
prctica. El libro de Terzaghi-Peck (Mecnica de suelos en la Ingeniera Prctica) define
el suelo diciendo que es un conglomerado de partculas unidas por fuerzas cohesivas de
poca potencia, y planta despus el interrogante sobre cules son las fuerzas cohesivas
de poca potencia, llamando fuerzas cohesivas de poca potencia a aquellas que pueden
contrarrestarse por una accin mecnica poco intensa, como ser agitacin en agua. De
manera que el lmite de separacin entre uno y otro elemento que forman la corteza no
es simple.
En realidad, el problema no tiene mucha importancia porque, en definitiva, las leyes de
la mecnica de suelos son tambin aplicables a las rocas que tienen poco poder
cohesivo y las leyes de la mecnica de rocas son aplicables a los suelos que tienen
mucho poder cohesivo, de manera que pueden utilizarse indistintamente.
Por lo tanto, en Mecnica de Suelos, vamos a tratar los casos que no merecen ninguna
duda, es decir, aquellos formados por elementos de la corteza terrestre que son
fcilmente disgregables.








2. GENESIS DE SUELOS

La gnesis de suelos es la ciencia que estudia los factores y procesos que actan en
la descomposicin de las rocas y compuestos orgnicos para dar origen a los suelos.
El suelo no es un medio simple y esttico, es complejo y dinmico y sus propiedades
distintivas se adquieren lentamente a travs del tiempo, bajo la accin combinada de
los factores y procesos del medio donde se localiza.

El desarrollo gentico de los suelos est influido por una serie de factores (clima,
relieve, material parental, organismos y tiempo) y procesos (ganancias y prdidas)
cuya combinacin e interacciona dan lugar a la diferenciacin progresiva de
horizontes que, a medida de que pasa el tiempo construyen el perfil del suelo.

En los estudios de suelos los conceptos de desarrollo gentico los factores y los
procesos que intervienen en la evolucin son muy importantes para entender la
relacin que existen entre los suelos y el medio ambiente a la vez, constituyen un
criterio fundamental para la conformacin y la delimitacin de las unidades
cartogrficas y la definicin de las categora superiores del sistema de clasificacin
taxonoma.

3. EL SUELO
DEFINICION:
EDAFOLIA: Es la ciencia que estudia el suelo en su conjunto (composicin, funciones,
formacin y prdidas, su clasificacin y su distribucin a lo largo de la superficie del
planeta).
Es una ciencia interdisciplinar ya que depende de otras ciencias (Qumica, Geologa,
Geografa, Botnica, Fsica, etc.),

Ay diferentes maneras en que las personas denominan a lo que se le conoce como
suelo.

o Parte externa de la corteza terrestre, que ha sufrido y sigue sufriendo acciones
causadas por agentes atmosfricos y seres vivos, y sirve de soporte a la
vegetacin.
o El espesor del suelo vara desde unos pocos cm. hasta 2-3cm.
o El suelo proporciona a las plantas un medio adecuado para el desarrollo de las
races y la germinacin de las semillas.
o Es muy comn el llamarle tierra en general es el material que constituye la parte
solida de nuestro planeta.
o El suelo constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos, y
biolgicos que compone el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la
superficie de los continentes
o Suelo es la coleccin de cuerpos naturales que cubren la superficie terrestre a
veces modificados o aun construidos por el hombre con materiales terrosos que
contiene organismos vivos y que sustenta o puede sustentar plantas a la
intemperie. Su lmite superior es el aire o una capa de agua poco profunda.
o Lateralmente pasa en forma ms o menos gradual aguas profundas o reas
desnudas de roca o hielo. Su lmite inferior es el no-suelo situado por debajo y el
ms difcil de definir
o Es la capa superior de la tierra donde se desarrollan las races de las plantas.
Esta capa es un gran depsito de agua y alimentos para las plantas.
Las plantas toman de esta capa los alimentos y el agua necesario para crecer y
producir cosechas
o E el resultado de diferentes procesos de intemperismo y erosin










Suelos: (segn diferentes profesiones)
Geologa: (materiales y procesos)
Producto de la meteorizacin fsica y qumica de las rocas. Constituido por una mezcla
de materia mineral (45%), materia orgnica (5%), aire (25%) y agua (25%).

MO: humus (restos descompuestos de animales y vegetales, fuente
importante de nutrientes, aumenta la capacidad de retencin de agua en
el suelo)
Agua: no es pura, muchos elementos solubles
Aire: en los poros sin agua, fundamental para plantas y organismos
Agronoma: (relacin suelo vegetacin)
Cuerpo natural resultante de interacciones dinmicas de componentes orgnicos e
inorgnicos, que constituye el medio para el desarrollo vegetal.

Ingeniera: (estabilidad)

Agregado de minerales unidos por fuerzas dbiles, separables por medios mecnicos
de poca energa o por accin del agua.














4. M
ETEORIZACIN:
Se llama meteorizacin a la descomposicin de minerales y rocas que ocurre sobre o
cerca de la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con l
atmosfera, hidrsfera y la biosfera. Sin embargo existen varias definiciones, mas lo
que a hecho que el termino signifique diferentes cosas para distintos cientficos.
Ejemplos de otras definiciones son:
La meteorizacin representa la respuesta de minerales que estaban en equilibrio a
profundidades variables en la litsfera a condiciones de la superficie terrestre o cerca
de esa. En este lugar los minerales entran en contacto con la atmosfera, hidrsfera y
biosfera originando cambios, generalmente irreversibles, que los toman hacia un
estado ms clstico o plstico de manera que aumenta el volumen, disminuye la
densidad y el tamao de las partculas adems de formarse nuevos minerales que
son ms estables bajo las condiciones de interfaz.

Ejemplo de una roca meteorizada. Se
observa que su exterior se a oxidado
producto de meteorizacin qumica y
adems se a partido en dos
probablemente debido a
meteorizacin fsica.


La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de las rocas, que orinan,
insitu, una masa de derrubios.

Es el proceso o grupo de procesos destructivos mediante los cuales materiales
terrosos o rocosos cambian de color, textura, composicin, firmeza forma al
ponerse en contacto con agentes atmosfricos, todo esto con oco o nada de
transporte del material aflojado o alterado.
Existen principalmente dos tipos de meteorizacin: la meteorizacin fsica y la
meteorizacin fsica:

4.1. METEORIZACIN FSICA O MECNICA

La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su
composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va fracturando, es
decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de
erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas
pero si las fsicas. El efecto de la meteorizacin fsica o mecnica sobre las rocas es
la disgregacin o fragmentacin de la misma para favorecer una nueva alteracin e
incluso su posible eliminacin mediante la erosin.
La meteorizacin fsica produce solo la desintegracin fsica de la roca madre,
pasando de un estado coherente a un estado suelto o fragmentario. Esta ruptura de
la masa rocosa en fragmentos (o clastos) menores, tiene como consecuencia
aumentar su superficie especfica, mejorando las condiciones para la accin de los
procesos qumicos y bioqumicos de la alteracin.
Hay varias causas de la misma:











1. Cambios de temperatura: las rocas, como todos los cuerpos, al alentarse se
dilatan y al enfriarse, se contraen. Cuando esto ocurre repetidamente
(desiertos) las rocas acaban agrietndose y fragmentndose.
Los cambios de temperatura hacen que los diferentes componentes
minerales de las rocas se expandan y contraan alternadamente debido al
calentamiento diurno y al enfriamiento nocturno, respectivamente. Los
coeficientes de dilatacin de los diferentes minerales que constituyen las
rocas son distintos y dentro de una misma especie mineral es distinto a lo
largo de los diferentes ejes cristalogrficos. Consecuentemente, estos
cambios y/o diferencias de temperatura crean tensiones diferenciales que
ocasionan rupturas y grietas en las rocas y/o minerales que provocan la
disgregacin mecnica.









2. Gelifraccin: tambin llamada gelivacin, es un proceso complementario al
anterior. Si en las grietas de la roca ay agua, esta al congelarse se hincha
aumentando el tamao de las grietas asa acabar fragmentando la roca. El
efecto del hielo es el de actuar como una cua.
Es la rotura de las rocas aflorants a causa de la presin que ejercen sobre
ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un
9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre
las paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo
de meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas
alternancias hielo-deshielo (+0C/-0C), como los montaosos.
Es fragmentacin mecnica (desintegracin) y/o alteracin qumica
(descomposicin) de las rocas, debido a su exposicin al medio ambiente
superficial (aire humedad, materia orgnica). Normalmente ambos procesos
actan simultneamente, aunque segn las condiciones climticas prevalece
uno u otro.

4.2. METEORIZACIN QUMICA:

Su efecto en las rocas se basa esencialmente en cambiar su composicin qumica.
Los agentes ms efectivos en estos cambios son el agua, el oxgeno (O
2
) y el xido
de carbono (CO
2
).
La meteorizacin qumica conduce a cambios en la composicin qumica y
mineralgica de las rocas bajo la influencia de los agentes atmosfricos e
hidrosfericos.
La alteracin de los minerales primitivos o primarios, en general complejos, da
nacimiento ya sea va transformacin o vas sntesis, a minerales ms simples,
secundarios, ms o menos solubles.

1. Disolucin: es la capacidad que tiene el agua de romper la estructura qumica de
otra substancia (los minerales de una roca) y reacciona con sus iones
componentes, incorporndolos al seno del lquido. En el caso de las rocas ay
minerales que se pueden disolver, al hacerlo contribuyen al desmoronamiento de
la roca







1. Oxidacin: el oxgeno del aire, en presencia de agua, reacciona con
determinadas substancias (metales) incorporndose a ellas. En el caso de las
rocas, los minerales oxidados favorecen el desmoronamiento de las rocas.

2. LOS FACTORES QUE LO CONDICIONAN :

a. Material parental:

La composicin qumica y mineralgica del material parental determina la efectividad
del proceso de meteorizacin.
Existen bsicamente dos grupos de material parental sobre el cual el suelo se form
materiales no consolidados (mayormente sedimentos) y material intemperado que se
encuentra sobre las rocas que le dio origen.
La naturaleza del material parental tiene un gran efecto en las propiedades de los
selos. Las propiedades en las que ejerce una fuerte influencia son: la textura
composicin mineralgica, y el grado se estratificacin.
El material parental, despus de la meteorizacin de la roca y la comulacin de
materia orgnica en la superficie se desarrolla un horizonte A, se forma lentamente el
horizonte B de alteracin con desarrollo de color y estructural, con incrementos en el
contenido de arcilla en un proceso constante de transformacin de los minerales
primarios en secundarios. En un ambiente hmedo, de la parte superior del perfil del
suelo migran hacia abajo arcillas y/o material orgnica y se forma en el perfil un
horizonte de elevacin (horizonte E). El material acumulado se concentra en un
horizonte inferior del E, bien sea arcilla o con humus.

El material parental se ha considerado como un factor de formacin pasivo en la
gnesis y evolucin de los suelos y constituye la materia prima sobre la cual actan
los factores dinmicos de clima y onanismos; sin embargo, su constitucin mineral
afecta la evolucin y las caractersticas de los suelos resultantes.
b. La vegetacin :

Representado por los microorganismos y la vegetacin natural. Estos afectan la
acumulacin y mineralizacin de la materia orgnica, reciclaje de nutrimentos y
estabilidad estructural.
El suelo y los organismos vivos forman en s mismo un ecosistema y sus
componentes son la vegetacin, la fauna incluyendo los microorganismos y el
hombre.
La vegetacin est muy ligada al clima y en cierto sentido, lo est al material parental
y ejerce mucha influencia en el tipo de suelo que se forme.
La biota del suelo la compone el conjunto de la fauna y la flora que viven en l ;la
gran mayora de los organismos del suelo vive en las capas superficiales de residuos
vegetales frescos; done las condiciones de humedad, temperatura, ventilacin y
luminosidad, as como el espacio disponible, satisfacen sus necesidades.
La mayoras de los animales de la meso y macro fauna del suelo, a excepcin de los
anlidos, viven en la capa superficial del mismo. All se acumulan los residuos
orgnicos frescos que llegan al suelo y que le suministran condiciones adecuadas de
humedad, temperatura y ventilacin.
Los principales grupos de animales que pertenecen a este componente bitico del
suelo son los anlidos y los artrpodos; los primeros se refieren a las lombrices de
tierra y los segundos a aquellos animales que presentan un esqueleto externo
endurecido que recubre todo su cuerpo, como una coraza y que son articulados.
Los principales representantes de los artrpodos son los insectos, los arcnidos, los
miripodos y los crustceos; otros grupos que se destacan son los nematodos
(algunos pocos, por su tamao, se ubican dentro de los microorganismos), los
moluscos y algunos vertebrados roedores y mamferos pequeos.
Los organismos que integran la meso y macrobitica del suelo desempean un papel
fundamental en la fragmentacin, transformacin y translocacin de materiales
orgnicos en l. Adems, aportan considerables cantidades de biomasa al suelo. En
los artrpodos, los rdenes que se representan con ms frecuencia en los suelos
son: Ditera (moscas), Coleoptera (escarabajos), Collembola, Arachnida (araas),
himenptera (hormigas) Isoptera (termitas), etc.



c. El clima:

El clima a travs de la lluvia y la temperatura condiciona la naturaleza de la
meteorizacin, fsica, qumica y biolgica para el desarrollo del perfil del suelo.
El factor clima incluye el clima local (microclima) y el clima global (macroclima), las
caractersticas ms importantes que son tomadas de este son la humedad y la
temperatura.
La humedad del suelo depende de varios factores, entre ellos estn: La forma e
intensidad de la precipitacin, la estacionalidad, la tasa de evapotranspiracin, el
relieve, la profundidad del perfil del suelo, la textura del suelo y la permeabilidad del
material parental.
La profundidad del perfil del suelo influye en el contenido de humedad del suelo,
dado que perfiles delgados almacenan poca cantidad de agua, mientras que perfiles
profundos almacenan una mayor cantidad y son propensos a tener altos contenidos
de ella.
La textura del suelo influye en el contenido de humedad. Asumiendo las mismas
condiciones climticas, los suelos arenosos tiene tendencia a tener menor contenido
de humedad que los suelos limosos y esos menos que el suelo arcilloso, los cuales
tienen un alto contenido de humedad.
Cuando la humedad del suelo es alta existe una mayor tendencia de movimiento
descendente de agua, lo cual conlleva un mayor lavado de materiales solubles y la
translocacin de partculas desde un sitio a otro dentro del perfil del suelo.
En climas ridos la tendencia es contraria y se produce un ascenso de sales solubles
debido al alta evo transpiracin.

d. El relieve:
El relieve o topografa esa asociado a la conservacin de humedad en la superficie,
as zonas planas se inundaran en poca de lluvia, y la remocin de ese exceso de
agua es ms lenta debido a la planicie.
Relieves inclinados o de pendiente moderadas a fuerte facilita el proceso de erosin
natural perdindose la capa ms superficial del suelo, que neuralmente condiciona la
fertilidad natural.
Los suelos que se ubican en las partes ms bajas de relieve son los que reciben los
materiales que se estn perdiendo en las partes altas por lo que presentan un
proceso permanente de enriquecimiento.
El relieve tambin influye en el espesor de los suelos, el color, el PH y, en general, e
todos los procesos de adiciones, perdidas y translocaciones de materiales en el perfil
de suelo
El relieve ejerce un control sobre los factores que tienden no solo a formar el suelo
sino tambin a destruirlo, especialmente en suelos localizados sobre estructuras
rocosas en las partes altas y de pendientes fuertes; en estas posiciones la pendiente
favorece un proceso erosivo natural que contrarresta la evolucin pedolgica, por
cuanto rejuvenece constantemente el suelo mediante la perdida de materiales
edficos.
Los paisajes de planicie y valle, en relieves planos a ligeramente planos con
pendiente menores de 7% presentan suelos con bajo desarrollo pedogenetico; sin
embargo, las capas de suelo son espesas porque predominan los procesos de
acumulacin sobre la erosin y transporte; en las zonas de relieve plano cncavo, el
agua se mueve muy lentamente, pero debido a que las precipitaciones en la zona
estudiada son escasas y existe alta evapotranspiracin, se originan suelos con poco
grado de evolucin, bien drenados; esta condicin de ausencia de agua en el perfil,
hace que se disminuyan de una manera considerable los procesos de transformacin
mineralgica. El perfil de suelo muestra una composicin mineralgica similar a la del
material subyacente; de igual manera, la ausencia de agua explica la saturacin de
bases muy elevada en esos suelos, as como la acumulacin de sales ms o menos
solubles como sulfatos, carbonatos de calcio y sobre todo sales de sodio; estas sales
de sodio son dispersantes de la estructura, lo que afecta la formacin del suelo.