Historia de La Iglesia - Manual Del Estudiante

LA HISTORIA
DE LA IGLESIA
EN EL CUMPLIMIENTO
DE LOS TIEMPOS
LA HISTORIA
DE LA IGLESIA
EN EL CUMPLIMIENTO
DE LOS TIEMPOS
R E L I G I N 3 4 1 3 4 3
RELI GI N 341343
LA HISTORIA DE LA IGLESIA EN EL
CUMPLIMIENTO DE LOS TIEMPOS
La historia de
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das
Preparado por
el Sistema Educativo de la Iglesia
Publicado por
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das
Salt Lake City, Utah, E.U.A.
Agradecimiento
Agradecemos el permiso que se nos extendi para usar las lminas que se publican en
este manual. En las ilustraciones en las que no se especifica el origen, tngase en cuenta
que provienen de los Archivos de la Iglesia, del Museo de Historia y Arte de la Iglesia, de
los Cursos Universitarios del Sistema Educativo de la Iglesia y de la Biblioteca de Ayudas
Visuales de la Iglesia.
Segunda edicin
2003 por Intellectual Reserve, Inc.
Todos los derechos reservados
Impreso en los Estados Unidos de Amrica
Aprobacin del ingls: 8/99.
Aprobacin de la traduccin: 8/99
Traduccin de Church History in the Fulness of Times.
Spanish
NDICE DE TEMAS
Prefacio
Captulo uno El preludio de la Restauracin. . . . . . . . . . . . . . 1
Captulo dos La influencia de Nueva Inglaterra
sobre Jos Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
Captulo tres La Primera Visin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Captulo cuatro Un perodo de preparacin, 18231829. . . . . . 40
Captulo cinco La salida a luz del Libro de Mormn y la
restauracin del sacerdocio . . . . . . . . . . . . . . . 56
Captulo seis La organizacin de la Iglesia de Jesucristo. . . 73
Captulo siete La nueva Iglesia empieza a extenderse. . . . . . 86
Captulo ocho El recogimiento en Ohio. . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Captulo nueve El recogimiento en la tierra de Sin. . . . . . . . 111
Captulo diez El crecimiento de la Iglesia en Ohio,
18311834. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Captulo once La expulsin de los santos del condado
de Jackson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
Captulo doce El Campo de Sin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Captulo trece La gloriosa poca de Kirtland, 18341836. . . 166
Captulo catorce La apostasa en Kirtland, 18361838 . . . . . . . 184
Captulo quince La Iglesia en el norte de Misuri,
18361838. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Captulo diecisis Las persecuciones y la expulsin
de Misuri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Captulo diecisiete Un refugio en Illinois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Captulo dieciocho La misin de los Doce. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
Captulo diecinueve La vida en Nauvoo, La Hermosa. . . . . . . . 263
Captulo veinte La expansin de la doctrina en Nauvoo . . . . 275
Captulo veintiuno Aumenta el conflicto en Illinois. . . . . . . . . . . 288
Captulo veintids El martirio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Captulo veintitrs La responsabilidad del reino recae
sobre los Doce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 313
Captulo veinticuatro Nauvoo bajo la direccin de los Apstoles . . 325
Captulo veinticinco La jornada a travs de Iowa. . . . . . . . . . . . . . 339
Captulo veintisis Los pioneros marchan hacia el Oeste . . . . . . 355
Captulo veintisiete Se establece un refugio en Deseret . . . . . . . . 371
LA HI STORI A DE LA I GLESI A EN EL CUMPLI MI ENTO DE LOS TI EMPOS
Captulo veintiocho Utah, un pueblo en el aislamiento. . . . . . . . . 388
Captulo veintinueve La guerra de Utah. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 406
Captulo treinta La poca de la Guerra Civil . . . . . . . . . . . . . . 421
Captulo treinta y uno La Iglesia procura ser autosuficiente. . . . . . . 435
Captulo treinta y dos La ltima dcada de la presidencia
de Brigham Young . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 450
Captulo treinta y tres 18771887, una dcada de persecucin. . . . . 468
Captulo treinta y cuatro Una era de reconciliacin. . . . . . . . . . . . . . . . 483
Captulo treinta y cinco La Iglesia al aproximarse el nuevo siglo. . . . 501
Captulo treinta y seis La Iglesia a principios del siglo veinte . . . . . 516
Captulo treinta y siete El avance de la Iglesia en el nuevo siglo. . . . 533
Captulo treinta y ocho Los cambios y las constantes . . . . . . . . . . . . . 548
Captulo treinta y nueve La Iglesia durante la Gran Depresin
econmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 564
Captulo cuarenta Los santos durante la Segunda
Guerra Mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 579
Captulo cuarenta y uno La recuperacin de posguerra . . . . . . . . . . . 593
Captulo cuarenta y dos La Iglesia progresa hasta llegar a ser
una organizacin mundial . . . . . . . . . . . . . . 609
Captulo cuarenta y tres Una era de correlacin y unificacin. . . . . . . 623
Captulo cuarenta y cuatro La Iglesia alarga el paso. . . . . . . . . . . . . . . . . 642
Captulo cuarenta y cinco El afrontar las exigencias de
una Iglesia mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 655
Captulo cuarenta y seis Un perodo de pruebas y de progreso . . . . . 665
Captulo cuarenta y siete Contina el progreso en la primera
parte de la dcada de 1990. . . . . . . . . . . . . . . 681
Captulo cuarenta y ocho La Iglesia sale de la oscuridad. . . . . . . . . . . . 694
Captulo cuarenta y nueve El destino de la Iglesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 713
Pasajes de Doctrina y Convenios
correlacionados con Historia de la Iglesia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 717
Miembros del Qurum de los Doce Apstoles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 721
Otras fuentes de consulta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 729
ndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 738
v
PREFACIO
E
N L O S LT I MO S D A S ...el Dios del cielo levantar un
reino que no ser jams destruido. Este reino, como lo vio Daniel, era
como una piedra que del monte fue cortada... no con mano, la cual
rodara y ganara mpetu hasta llenar toda la tierra (Daniel 2:4445; vase
tambin D. y C. 65:2).
El lder Mark E. Petersen, del Qurum de los Doce Apstoles, testific
que la Iglesia a la cual pertenecemos es esa piedra que ha sido cortada del
monte, no con mano, y nuestro destino es impulsarla para que siga adelante
(Conference Report, oct. de 1960, pg. 82).
Desde la poca de Adn los profetas han esperado con ansias que llegara
el tiempo de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensacin del
cumplimiento de los tiempos, as las que estn en los cielos, como las que
estn en la tierra (Efesios 1:10), todo lo que es necesario para la Segunda
Venida y para el reino milenario.
El momento predicho por todos los santos profetas lleg en la primavera de
1820 cuando Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo se le aparecieron a Jos Smith.
Con esa visin gloriosa comenzaron a cumplirse las palabras profticas de
Isaas, que testificaban que el Seor hara una obra maravillosa y un prodigio
entre los hijos de los hombres (vase Isaas 29:14).
Jos Smith, llamado por Dios, estableci los cimientos sobre los cuales sus
sucesores han edificado. Por inspiracin de los cielos, este Profeta tradujo el
Libro de Mormn, recibi el Santo Sacerdocio y organiz la Iglesia de
Jesucristo una vez ms entre los mortales. Por medio de l se restauraron las
llaves del sacerdocio.
Y adems, qu omos...?
...Y la voz de Miguel el arcngel; la voz de Gabriel, de Rafael y de
diversos ngeles, desde Miguel o Adn, hasta el tiempo actual, todos ellos
declarando su dispensacin, sus derechos, sus llaves, sus honores, su
majestad y gloria, y el poder de su sacerdocio; dando lnea sobre lnea,
precepto tras precepto; un poco aqu, y otro poco all; consolndonos con la
promesa de lo que ha de venir en lo futuro, confirmando nuestra esperanza!
(D. y C. 128:2021.)
Con la restauracin de estas llaves, ahora era posible el recogimiento
de Israel despus de su larga dispersin, ahora se podran administrar
todas las ordenanzas salvadoras del Evangelio tanto para los vivos como
por los muertos.
vi
Uno de los primeros mandamientos que se dio a la Iglesia fue: ...Sin
debe aumentar en belleza y santidad; sus fronteras se han de ensanchar;
deben fortalecerse sus estacas; s, de cierto os digo, Sin se ha de levantar y
vestirse con sus ropas hermosas (D. y C. 82:14).
Desde esos das, la Iglesia ha sobrevivido al exilio de cuatro estados en los
Estados Unidos, al acoso y a la persecucin continua de sus lderes y
miembros, a la orden de exterminacin que dio un gobernador, al asesinato
del Profeta, al despojo de los derechos civiles y a la pobreza de los santos. Esto
es lo que la Iglesia soport y sobrevivi durante el primer siglo de su historia;
sin embargo, por medio de esa adversidad, persecucin y pobreza la Iglesia
se fortaleci y madur.
En la poca en que Joseph F. Smith, hijo de Hyrum, el hermano del profeta
Jos Smith, lleg a ser Presidente de la Iglesia, pudo decir con propiedad:
Hemos pasado por las etapas de la infancia... y en verdad estamos llegando
a la madurez en lo que se refiere a nuestra experiencia en el Evangelio
(Conference Report, abril de 1909, pg. 2).
La obra misional tuvo una gran cosecha de conversos en todo el mundo;
las semillas de las misiones que se plantaron en otros pases se convirtieron
en estacas. Las fronteras de Sin se extendieron. Cuando Joseph Fielding
Smith, hijo del presidente Joseph F. Smith, fue sostenido como Presidente de
la Iglesia, declar: Estamos llegando a la madurez, no slo como Iglesia sino
tambin como pueblo. Hemos logrado la magnitud y la fortaleza que nos
permiten cumplir con la comisin que Dios nos dio por medio del profeta
Jos Smith, de llevar las buenas nuevas de la restauracin a toda nacin y a
todo pueblo (Conferencia de rea de Manchester, Inglaterra, 1971, pg. 5).
Dos aos despus, el sucesor del presidente Smith, el presidente Harold B.
Lee, dijo:
Hoy somos testigos de la demostracin de que la mano del Seor est en
medio de sus santos, los miembros de la Iglesia. Nunca en esta dispensacin,
y tal vez jams en ningn otro tiempo, ha habido tal sentimiento de urgencia
entre los miembros de la Iglesia, como ahora. Sus fronteras se estn
extendiendo, sus estacas se estn fortaleciendo...
Ya no podr pensarse en esta Iglesia como en la Iglesia de Utah, o como
una Iglesia norteamericana, pues sus miembros estn en la actualidad
distribuidos sobre la tierra (Vase Liahona, octubre de 1973, pg. 35).
...del monte fue cortada una piedra, no con mano por la intervencin de
Dios (vase Daniel 2:45); sta es la metfora de que se vale el Seor para
describir la expansin del Evangelio por todo el mundo. Esta piedra sigue
rodando y, sin lugar a dudas, llenar la tierra. Entonces el reino del Seor
prevalecer para siempre, y l gobernar al mundo y reinar entre los de la
casa de Israel, que lo han amado y han guardado Sus mandamientos.
1
CAP TULO UNO
EL PRELUDIO DE LA RESTAURACIN
L
A R E S T A U R A C I N del Evangelio de Jesucristo y el
establecimiento de Sin son los dos acontecimientos ms importantes
de la historia de la humanidad que preceden a la segunda venida de
Jesucristo. El establecimiento de Sin es un asunto que ha interesado al
pueblo de Dios en todas las pocas, escribi el profeta Jos Smith. Es un
tema sobre el cual han meditado con deleite los profetas, sacerdotes y reyes;
han esperado con jbilo que llegara la poca en que vivimos
1
. La
Restauracin de estos ltimos Das es el ltimo acto de la obra que Dios ha
planeado para sus hijos antes del Milenio. Esta es la dispensacin del
cumplimiento de los tiempos (Efesios 1:10) en la cual se restauraran todas
las cosas como el Seor prometi por medio de sus santos profetas que han
sido desde tiempo antiguo (Hechos 3:21).
El Evangelio, en realidad, es ms antiguo que la tierra misma. Los
principios que lo componen son eternos y se dieron a conocer a los hijos de
Dios en los concilios de los cielos. El plan del Padre estaba centrado en
Jesucristo, el que fue elegido para ser el Cordero que fue inmolado desde el
principio del mundo (Apocalipsis 13:8). En dichos concilios nuestro Padre
Celestial explic que la tierra iba a ser el lugar donde Sus hijos seran
probados y dijo: ...y con esto los probaremos, para ver si harn todas las
cosas que el Seor su Dios les mandare (Abraham 3:25). Por lo tanto, el
Padre otorg a sus hijos el eterno derecho del libre albedro para que
pudieran escoger entre el bien y el mal; Lucifer se rebel contra su Padre y
contra el plan de l; fue expulsado de los cielos y lleg a ser conocido como
Satans, o el diablo, el padre de todas las mentiras y el que en la tierra
engaara al hombre y lo llevara cautivo segn la voluntad de l a todos
los que no quisieran escuchar la voz de Dios (vase Moiss 4:4).
Por otra parte, Dios ha levantado profetas para que ensearan a Sus hijos
los principios y ordenanzas del Evangelio de Jesucristo que los ayudaran a
alcanzar la salvacin. Desde el comienzo han existido conflictos entre el Reino
de Dios y el reino de Satans. La Iglesia de Jesucristo, la organizacin terrenal
del Seor, se estableci en la tierra en distintas pocas con el fin de reunir a
los hijos de Dios que eran obedientes y escogidos para formar una sociedad
que hara convenios con Dios y capacitarlos para luchar contra el mal. La
Iglesia verdadera contiene los principios y las ordenanzas del Evangelio de
Jesucristo necesarios para alcanzar la vida eterna.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
34100 Los Apstoles guan
la Iglesia del Nuevo
Testamento.
6070 Asesinan a Pedro y
a Pablo.
325 El concilio ecumnico
de Nicea.
13001500 El Renacimiento
en Europa.
1438 Gutenberg inventa la
imprenta con caracteres
mviles (tipografa).
1492 Coln hace el primer
viaje a las Amricas.
1517 Lutero se rebela en
contra de la Iglesia
Catlica.
1620 Los peregrinos ingleses
llegan a Plymouth.
17401760 Primer gran despertar
religioso.
17751783 Guerra de la
Independencia de los
Estados Unidos.
1789 Establecimiento de la
Constitucin de los
Estados Unidos.
17901830 El segundo despertar
religioso.
La Segunda Venida por Henry Anderson
2
Un perodo en el que el Seor revela las doctrinas y ordenanzas del
Evangelio y Su sacerdocio se llama dispensacin. Por ejemplo, existieron las
dispensaciones de Adn, Enoc, No, Abraham, Moiss y la de los nefitas.
Estas dispensaciones dieron a los fieles y obedientes la oportunidad de vencer
la maldad del mundo y prepararse para la vida eterna por medio de su
obediencia a los principios y a las ordenanzas del Evangelio de Jesucristo.
Cada vez que la Iglesia verdadera floreca en la tierra ocurra tambin una
apostasa, o sea, el abandono de la verdad. Por ende, en la historia del mundo
este florecimiento y apostasa fueron cclicos, pues cada vez que el pueblo del
Seor caa en la apostasa, se volva necesario restaurar el Evangelio. La
Restauracin que tratamos en este texto es simplemente la ltima de una serie
de restauraciones que han ocurrido a travs de los tiempos.
L A I G L E S I A D E L N U E V O T E S T A M E N T O
Cuando el Seor Jesucristo naci y efectu Su ministerio entre los israelitas,
restaur el Evangelio y el Sacerdocio Mayor. Organiz una Iglesia fundada en
Apstoles y Profetas (vase Efesios 2:20) para que continuaran realizando Su
obra una vez que l se marchara. Nuestro Salvador pas gran parte de Su
ministerio enseando personalmente a Sus Apstoles a la vez que les dio la
autoridad y las llaves para seguir efectuando la obra despus de Su muerte.
Escogi a Pedro, a Santiago y a Juan para que presidieran al grupo de Doce
Apstoles. Cuando ascendi a los cielos, encarg a los Apstoles que llevaran
el mensaje de salvacin a todo el mundo.
La Iglesia contaba con pocos miembros cuando los Apstoles se hicieron
cargo del liderazgo de ella. Poco ms de una semana despus de la ascensin
de nuestro Salvador, el Espritu Santo se manifest en abundancia el da de
Pentecosts mientras los Apstoles enseaban el Evangelio y testificaban
sobre la realidad de la resurreccin del Seor. En esa ocasin, tres mil personas
se bautizaron en la Iglesia. Los Apstoles continuaron su ministerio con poder
Cuando nuestro Salvador ascendi a
los cielos, encarg a Sus discpulos:
... y me seris testigos... hasta lo ltimo
de la tierra (vase Hechos 1:8).
EL PRELUDI O DE LA RESTAURACI N
3
y autoridad convirtiendo as a miles ms. Hasta entonces, se haban limitado
a predicar el Evangelio a la casa de Israel; sin embargo, un da en que Pedro
estaba orando en el techo de una casa de Jope tuvo una visin en la que
aprendi que Dios no hace acepcin de personas, que no se debe considerar
impuro a ningn grupo de personas y que el Evangelio debe predicarse a los
gentiles al igual que a los judos (vase Hechos 10:948).
La conversin de Saulo de Tarso, un tiempo despus, tuvo un gran
significado para el crecimiento de la Iglesia. Saulo haba perseguido a
los primeros creyentes, pero un da vio al Salvador en una luz brillante mientras
iba camino a Damasco. Yo soy Jess, a quien t persigues (Hechos 9:5),
proclam el Seor resucitado al confuso fariseo. Y Saulo, el agente del Sanedrn,
se convirti en Pablo, el defensor de la fe, un instrumento en manos del Seor y
escogido por l (vase Hechos 9:15) para proclamar el nombre de Cristo ante
gentiles y reyes. Durante los prximos treinta aos este intrpido Apstol, junto
con muchos otros discpulos devotos que lo acompaaron, esparci el mensaje
del Evangelio y estableci unidades de la Iglesia por casi todo el Imperio
Romano. Amedida que la Iglesia segua creciendo y las unidades proliferaban,
los Apstoles llamaban y otorgaban la autoridad indicada a los lderes, obispos,
diconos, presbteros, maestros y evangelistas (patriarcas).
L A G R A N A P O S T A S A
Mientras los Apstoles y otros misioneros se dedicaban con valenta a
establecer el reino del Seor en la tierra, ya brotaban las semillas de la apostasa
Ocano Atlntico
Mar Mediterrneo
Caesaraugusta
Len
Asturica Augusta
Emerita Augusta
Corduba
Hispalis
Cirta
Lambse
Hadrumeta
Madaura
Cartago
Viena
Galia
Colonia
Maguncia Germania
Samarita
Dacia
Solona
M
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Puteoli
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Antium
Roma
Ostia
Siracusa
Macedonia
Berea
Debeltum
Anfpolis
Bizancio
Mar Negro
Troas
Titira
Prgamo
Colosas
Sardis
feso
Cirene
Antioqua
de Pisida
Nicomedia
Derbe
Listra
Iconio
Chipre
Cnoso
Gortina
Esparta
Corinto
Atenas
Laodicea
Myra
Tarso
Apamea
Antioqua
Trpolis
Damasco
Tiro
Sidn
Jerusaln
Egipto
Malatya
Amisos
Caesarea
Mazaca
Sinope
Samosata
Edesa
Nisibis
Beit Zabde
Dura-
Europos
Alejandra
Menfis
Desierto de Arabia
Partia
Mar
Caspio
Asia
Menor
Pafos Salamina
Amastris
Ionopolis
Mileto
Naucratis
Hispania
El cristianismo durante el primer siglo despus de Cristo.
El cristianismo durante el segundo siglo despus de Cristo.
Frontera del Imperio Romano.
Lyon
Creta
Mar
Rojo
Golfo
Prsico
Ancyra
Filipos Tesalnica
Mesopotamia
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Pompeya
Sicilia
La propagacin del cristianismo primitivo.
Para fines del siglo uno de nuestra era, los
Apstoles haban predicado el Evangelio, hacia
el norte, en Siria y en Asia Menor; hacia el oeste,
en Macedonia, Grecia, Italia y las islas del
Mediterrneo; adems, en la regin del noreste
de frica y en Egipto. Un siglo despus existan
comunidades cristianas en Galia (Francia),
Alemania y la Pennsula Ibrica (Espaa),
como tambin en el noroeste de frica.
La crucifixin de Pedro
4
entre los miembros de la Iglesia. Pedro escribi que ya existan entre ellos falsos
maestros que introducirn encubiertamente herejas destructoras, y aun
negarn al Seor que los rescat, atrayendo sobre s mismos destruccin
repentina (2 Pedro 2:1); tambin predijo que muchos seguirn sus disoluciones
(desenfreno) (ver. 2). Pablo, a su vez, testific que de las congregaciones de
creyentes: se levantarn hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras
s a los discpulos (vase Hechos 20:30).
No obstante, la apostasa interna y la falta de fe no eran las nicas
dificultades que tuvieron que vencer los primeros misioneros. Aunque
generalmente los romanos daban a sus sbditos libertad cultural y religiosa,
hubo perodos en los que los cristianos sufrieron persecuciones severas, lo
que les dificultaba rendir el culto apropiado y proclamar las buenas nuevas
del Evangelio. Durante esas persecuciones, como es natural, los que ms
sufrieron el encarcelamiento y la muerte fueron los lderes de la Iglesia. La
primera persecucin romana de magnitud ocurri durante el reinado de
Nern, quien culp a los cristianos del incendio de Roma en el ao 64 de
nuestra era. La tradicin indica que el apstol Pedro fue crucificado cabeza
abajo y que ms adelante, entre los aos 67 y 68, decapitaron al apstol Pablo
por orden del emperador.
Al principio, los Doce conservaron el oficio de Apstol. Por ejemplo, Matas
que no era uno de los primeros Doce, fue llamado a ser Apstol. No obstante,
por medio del espritu de profeca, con el tiempo los lderes de la Iglesia se
dieron cuenta de que era inevitable e incluso inminente que ocurriera una
apostasa. Despus que mataron a los Apstoles ces la revelacin para guiar la
Iglesia del Seor, como tambin la autoridad para dirigirla.
En los aos que siguieron a la muerte de todos los Apstoles se hizo
evidente la predicha desaparicin de la Iglesia de Cristo. Los principios del
Evangelio se corrompieron al mezclarse con la filosofa pagana del momento;
se perdi la influencia del Espritu Santo y gradualmente desaparecieron los
dones espirituales; hubo cambios en la organizacin y el gobierno de la
Iglesia y se modificaron las ordenanzas esenciales del Evangelio.
De acuerdo con el presidente Joseph Fielding Smith las consecuencias de
la Apostasa fueron desoladoras: Satans con toda su ira expuls la Iglesia al
desierto, o sea, fuera de la tierra; se quit a los hombres el poder del
sacerdocio, y cuando la Iglesia, con su autoridad y dones, desapareci de la
tierra, la serpiente continu la guerra contra todos lo que tenan fe y buscaban
el testimonio de Jess y deseaban adorar a Dios de acuerdo con los dictados
de su conciencia. Tuvo tanto xito que su dominio se extendi sobre todo el
mundo conocido
2
.
L A N O C H E P R O L O N G A D A Y O S C U R A
El cambio que ocurri en la Iglesia al pasar de la verdad al error fue
gradual. La Apostasa, apresurada por la muerte de los Apstoles a finales del
siglo uno, gradualmente se intensific durante los aos siguientes. Cuando
5
lleg el siglo cuatro, quedaban pocas trazas reconocibles de la Iglesia de
Jesucristo y la noche prolongada y oscura era ya una realidad. Una vez que
los Apstoles hubieron desaparecido, los oficiales locales de las unidades de
la iglesia paulatinamente tomaron sobre s ms autoridad. Los obispos
adoptaron sus propias normas y doctrina y las aplicaron dentro de su
jurisdiccin, proclamndose sucesores autorizados de los Apstoles. Poco a
poco, algunos de los obispos, que regan en ciudades importantes como
Roma, Alejandra, Jerusaln y Antioqua tomaron supremaca sobre toda la
regin circunvecina. Los lderes de la iglesia, cada uno por su cuenta,
desarrollaron una gran diversidad de prcticas y de dogmas ya que se
guiaban por la lgica y la retrica en vez de dejarse guiar por la revelacin.
Al hacerse concesiones entre la verdad y el error y al amalgamar el
Evangelio de Jesucristo con las filosofas de los hombres, se produjo una
nueva religin, la cual lleg a ser una combinacin atrayente de la cristiandad
del Nuevo Testamento, de las tradiciones judas, de la filosofa griega, del
paganismo grecorromano y de las religiones esotricas
3
.
Amedida que la iglesia cristiana creci y se esparci, el gobierno romano
cambi su tctica de tolerar a los cristianos la mayora de las veces, y pas a
perseguirlos. Esto se debi parcialmente a que el cristianismo form un grupo
separado del judasmo, grupo ste que tena ciertos privilegios ante la ley
romana. A los cristianos se les consideraba antisociales ya que rehusaban
tener cargos gubernamentales, servir en el ejrcito, valerse de los tribunales
civiles o participar en festivales pblicos. Se les llamaba ateos porque los
dioses romanos y un emperador que se consideraba dios no tenan cabida en
el monotesmo cristiano. Por esa razn, y tal vez por otras, antes del reinado
de Diocleciano (284305), los romanos atacaban a la Iglesia de cuando en
cuando. Pero este emperador se dedic a exterminar cualquier religin que
no fuera pagana considerndola antirromana; durante su reinado se
destruyeron iglesias, se quemaron las Escrituras y se oblig a los cristianos a
ofrecer sacrificios a sus dolos o sufrir torturas. En un edicto del ao 306 se
orden que la persecucin se llevara a cabo en todo el Imperio Romano.
Tal vez fuera inevitable que el Imperio tuviera que abolir sus propias
leyes anticristianas, ya que la iglesia continu creciendo y el Imperio empez
a debilitarse, por lo cual se requera la unidad y no los conflictos internos. El
emperador Constantino, llevaba como smbolo la cruz al derrotar a su
oponente Magencio sobre el Puente Milvio, en el ao 312. Al ao siguiente,
proclam el famoso Edicto de Miln que otorgaba a sus sbditos el derecho
de practicar la religin que desearan, revocando as las medidas con las que
haban tratado de suprimir el cristianismo.
Constantino mismo no se bautiz sino hasta estar en su lecho de muerte,
pero al aceptar el cristianismo y respaldarlo coloc a la iglesia en sociedad con
el Imperio compartiendo las mismas metas de ste. Se piensa que la gran
necesidad que tena el Imperio Romano de fortalecer su unidad es lo que motiv
el inters de Constantino en las disputas teolgicas de la iglesia. Para resolver la
Constantino el Grande en la batalla del
puente Milvio, en Roma. En el ao 312 de
nuestra era, Constantino se convirti en el
dueo indiscutible de Roma y del Imperio
Occidental. Un ao despus, el
cristinianismo gozaba de tolerancia
gracias a su edicto de Miln.
Sus victorias en el 324 d. J.C. lo llevaron
al control del Imperio Oriental y, al ao
siguiente, en el Concilio de Nicea, se
convino en la unificacin religiosa de todo
el imperio. En el ao 330 d. J.C. traslad la
capital a Constantinopla, para as salir de
Roma, ciudad que era el centro del
paganismo y para facilitar el hecho de que
el cristianismo fuera la religin del estado.
La obra Constantino, de Juan Lorenzo
Bernini, representa el momento dramtico
de la conversin de Constantino, cuando
clama haber visto en una visin una cruz
en llamas en el cielo del medioda con la
inscripcin: Conquista con sta; en la
actualidad la obra se halla en el Vaticano.
6
discrepancia que exista acerca de la naturaleza de la Trinidad fue fundamental
la participacin de Constantino en el concilio de Nicea, el primero de los
grandes concilios ecumnicos, que se realiz en esa ciudad al sur, no lejos de la
capital, en el ao 325. El credo que surgi de la deliberacin de dicho concilio y
que fue aprobado por el Emperador es una muestra de los resultados de la
apostasa, cuando las argumentaciones y los decretos suplantan a la revelacin.
En los siglos siguientes, a medida que se resolvieron conflictos similares, surgi
una poderosa alianza entre la iglesia y el estado, por lo que las doctrinas y las
prcticas de la iglesia recibieron cada vez ms la influencia del gobierno.
En la poca en que ocurri la invasin de los brbaros en Europa
Occidental, en el siglo quinto, muchas de las tribus brbaras ya haban sido
evangelizadas por misioneros cristianos; por lo que los invasores se adaptaron
fcilmente a la cultura romana y al catolicismo. El saqueo de Roma en el ao
410, sin embargo, dio muestras claras de que el Imperio no era invulnerable.
Las invasiones en masa de los vndalos, de los godos y de los hunos, que
cruzaron los lmites occidentales del Imperio desbarataron la unidad que
haba en l y dieron origen a varias de las naciones europeas. Los lderes
gubernamentales de las regiones ejercieron cada vez ms influencia sobre la
iglesia, mientras que Roma fue perdiendo el poder que posea. Durante los
prximos siglos, en varios de los incipientes pases europeos las iglesias
pasaron a estar bajo el control de los seores feudales. La cultura, la educacin
y la moral en general retrocedieron y comenz lo que la historia denomina las
Edades Brbaras (edad del oscurantismo, la primera parte de la Edad media).
E L R E N A C I M I E N T O Y L A R E F O R M A
Durante el siglo catorce, los europeos empezaron a demostrar un nuevo
inters en las civilizaciones clsicas romana y griega, y como resultado,
florecieron la literatura, la ciencia y el arte. Este perodo se conoce como el
Renacimiento. El hombre, con renovada confianza en s mismo, comenz a
explorar nuevas maneras de aprovechar el medio que le rodeaba. Los artistas
abandonaron el misticismo para emplear nuevas tcnicas en la escultura, la
literatura y otras artes. Fue la era del naturalismo, en la que la ciencia y el arte
se aplicaban para glorificar el cuerpo humano y para erigir suntuosas catedrales.
El hombre se sacudi de encima las cadenas de la tradicin; la plvora
revolucion las guerras; la brjula del marinero abri nuevos horizontes para
viajar y explorar; el comercio lleg a los extremos del Oriente; y se descubri
el hemisferio occidental. En el siglo quince se perfeccion el sistema de
imprenta por medio de caracteres movibles, lo que dio gran resurgimiento a
las artes grficas, lo que afect en forma directa la creacin de universidades
y la diseminacin de toda clase de informacin.
El Renacimiento tambin fue una poca de cambios en el aspecto espiritual
ya que el hombre, en la bsqueda del clasicismo pasado, encontr los escritos de
los primeros lderes de la Iglesia y las Escrituras en hebreo y en griego. Los
eruditos del Renacimiento pusieron estas obras en manos del pueblo. La
Martn Lutero (14831546) era un monje
agustino que puso en tela de juicio las doctrinas
y la estructura de la Iglesia Catlica Romana.
Tradujo la Biblia al alemn y desafi las tradiciones
de la iglesia romana. Fue excomulgado y fue el
lder de la reforma alemana.
7
sencillez de la Iglesia primitiva, que contrastaba con la complejidad de los
rituales del cristianismo medieval, llev a muchos a descubrir otra vez la fe
original. Estas personas fundaron rdenes religiosas como las de los
franciscanos y los dominicos, o se unieron a ellas, o iniciaron sectas herticas
como las de los albigenses y de los valdenses. En cierto aspecto, el Renacimiento
prepar el ambiente para que se efectuara la reforma protestante que hizo trizas
la unidad del cristianismo de una vez por todas.
El ms famoso de los reformadores fue Martn Lutero, nacido en Eisleben,
Sajonia, el 10 de noviembre de 1483. A los dieciocho aos, su padre, Hans
Lutero, lo mand a estudiar a Erfurt, con miras de que hiciera carrera en el
campo de las leyes. En 1505 abandon los estudios, para entrar en el
monasterio de los agustinos. En 1508 lo mandaron a Wittenberg, para seguir
los estudios de teologa y dar ctedras sobre la filosofa de Aristteles. Desde
joven lo atormentaba la discrepancia que exista entre la doctrina y las
enseanzas de las Escrituras y la prctica del catolicismo. Durante un viaje a
Roma en 1510, se sinti abrumado por la corrupcin del clero y la apata
religiosa de la gente, lo que lo desilusion y le hizo perder la veneracin que
senta por el papado y le dio razones para desafiar la autoridad de ste. Sus
estudios intensivos de la Biblia lo llevaron a adoptar la posicin doctrinal que
ms adelante caracteriz el movimiento de la reforma: que el hombre es
justificado por la fe (vase Romanos 3:28) y no por sus buenas obras.
Lo que ms provoc en Lutero la oposicin directa a la Iglesia Catlica
Romana fue la venta de indulgencias ofrecidas por el papa Len X con el fin
de pagar los gastos en que haba incurrido Alberto de Mainz para obtener el
cargo de arzobispo y para seguir la edificacin de la Baslica de San Pedro.
Cuando una persona compraba una indulgencia, la iglesia le garantizaba la
remisin de los pecados y la liberacin de un castigo en el purgatorio; tambin
aseguraba el perdn de todos los pecados de un muerto cuando se compraba
a su nombre. El 31 de octubre de 1517, Lutero clav en la puerta de la iglesia
de Wittenberg un documento, conocido como las noventa y cinco tesis, que
desafiaba a la iglesia a un debate sobre la eficacia de las indulgencias y las
prcticas sacramentales de la religin Catlica.
Lutero escribi las tesis con el propsito de provocar una polmica entre
los eruditos religiosos, pero la gente comn pronto vio en l a un hroe. El se
defendi de los prelados y de los eruditos y consigui presentarse ante la
Dieta (asamblea poltica) de Worms en 1521. Para ese entonces su movimiento
haba pasado del campo religioso al poltico e hizo peligrar la unidad del
Santo Imperio Romano.
Cuando la iglesia le orden que renunciara a su causa, declar con
valenta: A menos que se me contradiga por medio de las Escrituras y con
argumentos claros porque no creo en el papa ni en los concilios, ya que
stos se han equivocado muchas veces y se han contradicho unos a otros
estoy convencido de lo que creo debido a los pasajes de las Escrituras que he
citado, y mi conciencia est comprometida a la palabra de Dios. No puedo y
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no quiero retractarme de nada, puesto que ir en contra de la propia conciencia
es una prctica dudosa y peligrosa
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La resistencia de Lutero hizo que la iglesia lo excomulgara y lo exilara del
Imperio. Algunos prncipes alemanes que simpatizaban con sus ideas y que
deseaban ms autonoma poltica frente a Roma lo protegieron, lo que le
permiti empezar una traduccin de la Biblia al alemn. Esta traduccin tuvo
gran importancia en toda Europa porque fue la primera a un idioma comn
que no se haba basado en la Vulgata traducida por San Jernimo.
Gradualmente, se introdujeron en muchos de los estados alemanes nuevas
prcticas religiosas e innovaciones doctrinales que Lutero haba impuesto.
Cuando se hizo evidente que la Iglesia Catlica no aceptara la reforma, los
seguidores de Lutero fundaron la Iglesia Luterana. Esta nueva iglesia fue
adoptada completamente por muchos de los estados norteos y centrales de
Alemania, pero nunca tuvo xito en Bavaria ni en los estados del Este. Sin
embargo, se esparci hacia el Norte, hasta Escandinavia y de all pas a
Islandia. Aunque no se puede decir que Lutero haya establecido la libertad
religiosa en Europa, la fuerza de este movimiento por lo menos logr que en
el ncleo social de esos pases se aceptara ms de una religin.
A pesar de que Lutero fue el ms famoso de los reformadores, no fue el
primero. En el siglo catorce, un siglo y medio antes, Juan Wiclef, de Inglaterra,
desenmascar la corrupcin y los abusos perpetrados por la Iglesia Catlica
y acus al Papa de anticristiano. Wiclef tradujo las Escrituras al ingls y las
hizo circular entre el pueblo. La iglesia lo conden sin miramientos, pero la
mayora de sus compatriotas aceptaron sus enseanzas; por lo tanto, cuando
Lutero y otros reformadores europeos comenzaron su obra, muchos ingleses
estuvieron de acuerdo con su causa.
En Inglaterra la Reforma tom un curso diferente que en otros pases. El
rey Enrique VIII, que no gustaba de Lutero, insista en que el Papa no tena la
autoridad para negarle el divorcio de su mujer. Como resultado de la disputa
que hubo entre l y el Papa, ste excomulg al rey en 1533. El rey a su vez
rechaz la autoridad papal y fund la Iglesia Anglicana.
Los reformadores principales de Suiza fueron Ulrico Zwinglio y Juan
Calvino. El primero convenci a los ciudadanos de Zurich de que la Biblia era
la nica fuente de verdad religiosa, por lo cual rechazaba la vida de
monasterio, el celibato, la misa y otras costumbres catlicas.
Juan Calvino tuvo incluso ms influencia. Trat de fundar una ciudad
santa en Ginebra, tomando como patrn las ciudades bblicas. Gradualmente
el calvinismo predomin en muchas partes de Suiza y de all se extendi a
Francia, Inglaterra, Escocia, Holanda e incluso, con menos impulso a
Alemania. John Knox, uno de los primeros conversos al calvinismo, ayud a
perfeccionar y a expandir sus enseanzas.
Los peregrinos y los puritanos, dos grupos calvinistas bastante estrictos,
emigraron al Nuevo Mundo y ejercieron muchsima influencia sobre la base
social y religiosa de los Estados Unidos. Por ejemplo, las creencias bsicas del
9
calvinismo, bastante extendidas en las colonias, eran que Dios ejerca
supremaca absoluta, que l escoga por medio de Su gracia a los que se
salvaran, que a los miembros de la iglesia que fueran salvos Dios los guiara
para redimir a otros y que la iglesia deba ser una luz que brillara para influir
sobre los asuntos de este mundo.
La obra de todos esos reformadores se llev a cabo con el fin de preparar
a los habitantes de la tierra para la restauracin del Evangelio. El presidente
Joseph Fielding Smith escribi:
En preparacin para esta restauracin el Seor levant a hombres nobles,
tales como Lutero, Calvino, Knox y otros a los que llamamos reformadores, y
les dio poder para romper las ataduras que sujetaban a los hombres y les
negaban el sagrado derecho de adorar a Dios de acuerdo con los dictados de
su conciencia...
Los Santos de los ltimos Das rinden honor a estos grandes y valientes
reformadores, los cuales deshicieron los grilletes que sujetaban al mundo
religioso. El Seor fue su Protector en esta misin, la cual estuvo llena de
peligros. En aquel da, sin embargo, no haba llegado el tiempo para la
restauracin de la plenitud del Evangelio. La obra de los reformadores fue de
gran importancia, pero fue una obra preparatoria...
5
.
E L D E S C U B R I M I E N T O Y L A C O L O N I Z A C I N
D E L A S A M R I C A S
Otro aspecto importante de la preparacin para la restauracin del
Evangelio fue el descubrimiento y la colonizacin de las Amricas, que haba
sido reservada y era una tierra escogida desde la que se predicara el
Evangelio a todas las naciones de la tierra en los ltimos das. Moroni, un
Profeta americano de la antigedad, escribi: He aqu, sta es una tierra
escogida, y cualquier nacin que la posea se ver libre de la esclavitud, y del
cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan slo sirve al
Dios de la tierra, que es Jesucristo, el cual ha sido manifestado por las cosas
que hemos escrito (ter 2:12).
Nefi, otro profeta de la antigedad, vio la llegada de Cristbal Coln en
una visin ms de dos mil aos antes de que ste hubiera nacido. Y mir, y
vi entre los gentiles a un hombre que estaba separado de la posteridad de mis
hermanos por las muchas aguas; y vi que el Espritu de Dios descendi y obr
sobre l; y el hombre parti sobre las muchas aguas, s, hasta donde estaban
los descendientes de mis hermanos que se encontraban en la tierra
prometida (1 Nefi 13:12). Coln mismo confirm en sus escritos que sinti la
gua de Dios en sus aventuras de marino y en sus esfuerzos por establecer la
religin entre los indios
6
.
Nefi contina con su profeca: Y aconteci que vi al Espritu de Dios que
obraba sobre otros gentiles, y salieron de su cautividad, cruzando las muchas
aguas (1 Nefi 13:13). Mucha gente que coloniz la tierra prometida fue
guiada hacia all por la mano de Dios (vase 2 Nefi 1:6).
10
Nefi vio muchos otros acontecimientos en las Amricas. Vio que los
lamanitas seran esparcidos por toda la tierra por los gentiles y que stos se
humillaran ante Dios y el Seor los acompaara; vio que los gentiles que se
haban establecido en las Amricas estaran en guerra con las madres patrias
de los gentiles y seran librados por la mano de Dios (vase 1 Nefi 13:1419).
El presidente Joseph Fielding Smith dijo: El descubrimiento [de
Amrica] fue uno de los factores ms importantes para cumplir con los
objetivos del Todopoderoso en cuanto a la restauracin del Evangelio en su
plenitud para la salvacin de los hombres en los ltimos das
7
.
L A L I B E R T A D D E R E L I G I N E N L O S
E S T A D O S U N I D O S
Aunque muchos historiadores actuales insisten en que la mayora de los
colonizadores emigraron a las Amricas por razones econmicas, muchos de
ellos tambin buscaban libertad religiosa. Entre stos se encontraban los
puritanos, los que establecieron una fuerte comunidad religiosa en Nueva
Inglaterra. Ellos crean que tenan la nica religin verdadera y, por lo tanto,
no toleraban ninguna otra religin
8
. Esta intolerancia tena que superarse
antes de que pudiera restaurarse la Iglesia de Cristo.
Algunos disidentes de los puritanos, el ms importante de ellos llamado
Roger Williams, argumentaban que deba haber una distincin clara entre la
iglesia y el Estado, y que no se deba imponer a los ciudadanos ninguna
religin en particular; tambin enseaba que todas las iglesias se haban
apartado de la que tena la verdadera sucesin apostlica. En 1635 exiliaron a
Williams de Massachusetts, y al cabo de pocos aos, l y otros con ideas
similares obtuvieron autorizacin legal para establecer una colonia en Rhode
Island, en la que se permiti la tolerancia total de cualquier religin.
Una osada mujer llamada Anne Hutchinson, que fue a Massachusetts en
1634, estaba en desacuerdo con los lderes locales sobre dos temas teolgicos:
la funcin de las buenas obras para obtener la salvacin y el hecho de si una
persona puede o no recibir inspiracin del Espritu Santo. La seora
Hutchinson tambin fue expulsada de Massachusetts, y busc refugio en
Rhode Island en 1638. A pesar de la dedicacin de Roger Williams, Anne
Hutchinson y otros, la tolerancia religiosa no se logr en Nueva Inglaterra
sino hasta un siglo y medio despus.
Mientras tanto, varios grupos motivados por la fe religiosa establecieron
poblaciones en todas las dems colonias de lo que hoy es los Estados Unidos,
las que contribuyeron de una forma u otra al ambiente religioso de toda la
nacin. Los catlicos romanos que se establecieron en Maryland pasaron la
primera ley de la historia americana que promulgaba la tolerancia religiosa.
Los cuqueros de Pensilvania tambin estaban de acuerdo con la tolerancia
religiosa y la separacin de la iglesia y el Estado. Los colonos pertenecan a
tantas sectas religiosas que era imposible que una de ellas predominara. Esa
pluralidad de cultos fue una de las mayores razones por las que hubo
libertades religiosas, caracterstica muy particular.
11
Sin embargo, aunque existan muchas iglesias, la mayora de los colonos
no estaban afiliados a ninguna en particular. Alrededor de 1739, comenz un
movimiento religioso conocido en la historia de los Estados Unidos como el
Gran Despertar, que continu desarrollndose durante los veinte aos
siguientes. Esta primera renovacin religiosa constituy un ferviente mpetu
de restaurar la devocin de la gente y se esparci por toda la extensin de las
trece colonias. Los ministros religiosos y los predicadores ambulantes hacan
reuniones en diversos lugares como casas particulares, establos y hasta en
medio del campo. El Gran Despertar dio comienzo a una devocin religiosa
que el pueblo no haba sentido por muchos aos, y logr que tanto los
ministros como la gente del pueblo participaran ms en los asuntos de las
religiones organizadas; tambin despert en los colonos el deseo de unirse en
un gobierno democrtico
9
.
A pesar del fervor, la libertad religiosa no se hizo realidad en las colonias
hasta que la revolucin para independizarse de Inglaterra favoreci esta
condicin. Los colonos, al tener que unirse para luchar contra los britnicos,
descubrieron que las diferencias religiosas no tenan importancia en la causa de
la independencia y que, despus de todo, estaban de acuerdo en las creencias
bsicas de la fe
10
. Adems, Toms Jefferson se opona tenazmente a que las
religiones ejercieran presin excesiva o inapropiada sobre el gobierno. La
Declaracin de la Independencia de los Estados Unidos, escrita por l, establece
que las personas son capaces de escoger solas (sin ayuda de la religin) las
instituciones polticas correctas.
Con la nueva libertad que sigui a la guerra revolucionaria, varios estados
trataron de proteger los derechos humanos bsicos, incluso la libertad de
religin. Virginia fue uno de los primeros estados que en 1785 adopt la ley
propuesta por Jefferson sobre este derecho, la que garantizaba que no se
poda forzar a nadie a afiliarse a ninguna iglesia y que no se podra
discriminar en contra de una persona por su preferencia religiosa
11
.
Despus de mantener algunos aos una confederacin de estados que no
dio resultado, los Estados Unidos crearon una nueva constitucin en 1787, la
que fue adoptada en 1789. Este documento, establecido por mano de
hombres sabios que el Seor levant para ese propsito (vase D. y C.
101:80), incorporaba tanto el impulso democrtico de libertad como la
necesidad fundamental de que exista el orden. La primera enmienda a dicha
constitucin garantiz la libertad religiosa.
El profeta Jos Smith dijo que la Constitucin de los Estados Unidos es un
glorioso estandarte: est fundada en la sabidura de Dios. Es una bandera
celestial; es como la fresca sombra para todos aquellos que tienen el privilegio
de saborear la dulzura de la libertad, y como las aguas refrescantes de una
pea grande en terreno rido y desolado
12
. Una de las razones de esto es que
bajo el amparo de la Constitucin, el Seor pudo restaurar el Evangelio y
restablecer Su Iglesia... Tanto la Constitucin como la Restauracin formaban
parte de un todo y cumplan con los objetivos de Dios para los ltimos Das
13
.
Toms Jefferson (17431826) deseaba que se
le recordara por tres cosas que haba realizado
en su ilustre y larga vida: como autor de la
Declaracin de la Independencia, como fundador
de la Universidad de Virginia y como autor de
las leyes de libertad religiosa que se adoptaron
en el estado de Virginia, E.U.A., en 1785.
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Al mismo tiempo que ocurri la Revolucin y el establecimiento de la
Constitucin hubo un Segundo Despertar religioso que trajo como resultado la
reorientacin de la filosofa cristiana. Varias religiones nuevas se fortalecieron
y trataron de imponer sus creencias, entre ellas los unitarios, los universalistas,
los metodistas, los bautistas y los discpulos de Cristo. En la nueva nacin
surgieron muchas otras creencias incluso la idea de que deba ocurrir una
restauracin del cristianismo del Nuevo Testamento. A los que esperaban esa
restauracin se les llamaba buscadores y muchos de ellos estaban preparados
para la Restauracin divina y fueron los primeros conversos de la Iglesia
14
.
Durante este Segundo Gran Despertar surgi un nuevo inters en la
religin; los predicadores ambulantes hacan reuniones entusiastas en las que
se observaba gran fervor entre los colonos de las regiones recin pobladas de
los Estados Unidos, cuya colonizacin se extenda cada vez ms. Los colonos
de las granjas y pueblecitos circunvecinos se juntaban para asistir a estas
reuniones; los ministros tenan por lo general mucha elocuencia y daban un
ambiente festivo a las juntas religiosas a la vez que trataban de conseguir
conversos para su fe
15
.
Tambin, el Segundo Gran Despertar influenci de tal modo que se
formaron asociaciones voluntarias para promover la obra misional, la
educacin, las reformas morales y para llevar a cabo esfuerzos humanitarios;
el fervor religioso lleg a un nivel emocional muy alto, lo que favoreci el
crecimiento de las religiones ms populares, especialmente la metodista y la
bautista
16
. Este Despertar religioso dur por lo menos cuarenta aos y estaba
en su apogeo en la poca en que Jos Smith tuvo la primera visin.
La restauracin del Evangelio y de la Iglesia verdadera del Seor no
hubiera podido realizarse en medio de la intolerancia religiosa que exista en
Europa y en los primeros das de las colonias; slo poda lograrse donde
hubiera libertad de religin, donde se revaluara la filosofa cristiana y donde
se llevara a cabo el movimiento de renovacin espiritual que tuvo lugar en los
Estados Unidos de principios del siglo diecinueve. Es evidente la mano del
Los integrantes de la convencin constitucional
firmaron la Constitucin de los Estados Unidos el
17 de septiembre de 1787, y se instituy el nuevo
gobierno en 1789.
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Seor en la direccin de los acontecimientos que hicieron que la Restauracin
ocurriera en ese preciso momento.
De acuerdo con un historiador, haba un momento determinado en el que
la Restauracin deba llevarse a cabo:
La poca en que ocurri, 1830, fue providencial. Apareci precisamente en
el mejor momento de la historia de los Estados Unidos; si hubiera sido mucho
antes o mucho despus, la Iglesia no hubiera echado races. Quizs no se
hubiera publicado el Libro de Mormn en el siglo dieciocho, puesto que en el
mundo todava prevaleca la transmisin oral de las creencias populares, aun
antes de la gran revolucin democrtica, base del tumulto religioso que ocurri
a principios de la repblica. En el siglo dieciocho, el mormonismo tal vez
hubiera sido sofocado y considerado por la clase aristocrtica y educada otra de
las tantas supersticiones del pueblo comn. Por otra parte, si hubiera emergido
ms adelante, despus de la consolidacin del gobierno y la proliferacin de la
ciencia a mediados del siglo diecinueve, quizs hubiera tenido el problema de
tener que probar la legitimidad de sus escritos y revelaciones
17
.
Dios sabe el fin desde el comienzo y l es el Autor del grandioso plan de
la historia de la humanidad. l dirigi todos los acontecimientos histricos a
fin de que Estados Unidos fuera el suelo frtil para la semilla del Evangelio
restaurado que Jos Smith, el Vidente escogido, plant y cultiv.
N O T A S
1. History of the Church, 4:609.
2. Joseph Fielding Smith, The Progress of
Man; Salt Lake City: Deseret News Press,
1952, pg. 166.
3. Milton V. Backman, Jr., American
Religions and the Rise of Mormonism; Salt
Lake City: Deseret Book Co., 1965, pg.6.
4. Henry Eyster Jacobs, Martin Luther: The
Hero of the Reformation, 14831546; New
York: G. P. Putnams Sons, Knickerbocker
Press, 1973, pg. 192.
5. Joseph Fielding Smith, Doctrina de
Salvacin, compilacin de Bruce R.
McConkie, 3 tomos; 1:168169.
6. Vase de Samuel Eliot Morison, Admiral
of the Ocean Sea: A Life of Christopher
Columbus; Boston: Little, Brown, and Co.,
1942, pgs. 4445, 279, 328.
7. Joseph Fielding Smith, The Progress of
Man, pg. 258.
8. Vase de Edwin Scott Gaustad, A
Religious History of America; New York:
Harper and Row, 1966, pgs. 4755; Sydney
E. Ahlstrom, The Holy Commonwealths
of New England, A Religious History of the
American People; New Haven, Conn.: Yale
University Press, 1972, pgs. 135150.
9. Vase de Alan Heimert, The Great
Awakening as Watershed, citado por
John M. Mulder y John F. Wilson, editores,
en Religion in American History: Interpretive
Essays; Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-
Hall, 1978, pgs. 127144.
10. Vase de Sidney E. Mead, American
Protestantism during the Revolutionary
Epoch, en Mulder y Wilson, editores,
Religion in American History, pgs. 162176.
11. Los tres prrafos anteriores se han
tomado de la obra de James B. Allen y
Glen M. Leonard The Story of the Latter-day
Saints; Salt Lake City: Deseret Book Co.,
1976, pgs. 1011.
12. Jos Smith, Enseanzas del Profeta Jos
Smith, compilacin de Joseph Fielding
Smith, pg. 174.
13. Mark E. Petersen, The Great Prologue;
Salt Lake City: Deseret Book Co., 1975,
pg. 75.
14. Vase de Backman, American Religions
and the Rise of Mormonism, pgs. 186248.
15. Vase de Martin E. Marty, Pilgrims in
Their Own Land: 500 Years of Religion in
America; Boston: Little, Brown, and Co.,
1984, pg. 168.
16. Vase de Ahlstrom, A Religious History
of the American People, pgs. 415428.
17. Gordon S. Wood, Evangelical America
and Early Mormonism, New York History,
octubre de 1980, pg. 381.
13
15
CAP TULO DOS
LA INFLUENCIA DE NUEVA
INGLATERRA SOBRE JOS SMITH
A
todos nos afecta y en todos influye el ambiente en que nos criemos.
Nuestra familia y amigos nos dan cario y nos ensean, y el
ambiente ejerce gran influencia sobre nosotros. Jos Smith creci en
la granja de su familia y la influencia que recibi estaba limitada casi
exclusivamente al ncleo familiar. Lo que aprendi en su hogar fue el legado
ms importante que Nueva Inglaterra le otorg, sus padres hacan hincapi
en el trabajo arduo, el patriotismo y la devocin religiosa. Escuch, prest
atencin y aprovech mucho del patrimonio cultural de sus familiares y del
ambiente que lo rodeaba. Durante sus primeros aos, comenz a incorporar
a su carcter y a manifestar las cualidades que le ayudaran a cumplir con la
misin para la que se le haba preordenado.
L A A S C E N D E N C I A P A T E R N A D E J O S S M I T H
Un estudio de los antepasados de Jos Smith demuestra que su familia
posea importantes rasgos de carcter que se continuaron en l: Desarroll
fuertes vnculos familiares, aprendi a trabajar con ahnco, a tomar sus propias
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1638 Robert Smith llega a
Massachusetts. l fue
el primer antepasado
de Jos Smith por lnea
paterna que emigr de
Inglaterra a Amrica.
1669 John Mack llega a
Massachusetts. Primer
inmigrante ingls de
la familia materna de
Jos Smith que lleg
a Amrica.
1796, Joseph Smith (el padre
24 de enero del Profeta) se casa con
Lucy Mack.
1805, Jos Smith, hijo, nace
23 de dic. en el distrito de Sharon,
condado de Windsor,
estado de Vermont.
18121813 A los siete aos,
Jos Smith sufre
complicaciones
de la fiebre tifoidea
y lo operan.
1816 Los Smith se mudan
de Norwich, Vermont,
a Palmyra, Nueva York.
Lugar donde naci Jos Smith en el
distrito de Sharon, estado de Vermont. El
23 de diciembre de 1905, el presidente
Joseph F. Smith dedic el monumento de
granito y el sitio en conmemoracin del
centenario del nacimiento del Profeta.
El monumento mide casi doce metros
de altura. En la medida inglesa esto
corresponde a 38 1/2 pies, uno por cada
ao de la vida del Profeta. La casa que
se ve en el centro, fue erigida y dedicada
en la misma fecha y se utilizaba como
Centro de Visitantes.
Los antepasados de Jos Smith
Jos Smith
Nace: 23 de diciembre, 1805
Lugar: Sharon, Windsor,
Vermont
Fallece: 27 de junio, 1844
Lugar: Carthage, Hancock,
Illinois
Lucy Mack
Nace: 8 de julio, 1776
Lugar: Gilsum, Cheshire,
New Hampshire
Fallece: 14 de mayo, 1856
Lugar: Nauvoo, Hancock,
Illinois
Joseph Smith
Nace: 12 de julio, 1771
Lugar: Topsfield, Essex,
Massachusetts
Fallece: 14 de septiembre,
1840
Lugar: Nauvoo, Hancock,
Illinois
Lydia Gates
Nace: 3 de septiembre, 1732
Lugar: East Haddam,
Middlesex, Connecticut
Fallece: Aproximadamente
en 1817
Lugar: Royalton, Windsor,
Vermont
Solomon Mack
Nace: 15 de septiembre, 1732
Lugar: Lyme, New London,
Connecticut
Fallece: 23 de agosto, 1820
Mary Duty
Nace: 11 de octubre, 1743
Lugar: Rowley, Essex,
Massachusetts
Fallece: 27 de mayo, 1836
Lugar: Kirtland, Lake, Ohio
Asael Smith
Nace: 7 de marzo, 1744
Lugar: Topsfield, Essex,
Massachusetts
Fallece: 31 de octubre, 1830
Lugar: Stockholm, St.
Lawrence, Nueva York
La lpida que marca las sepulturas de la
familia Smith en el cementerio Pine Grove de
Topsfield, Massachusetts. All estn enterrados
Samuel Smith, su esposa, Rebecca; Samuel II,
y su esposa, Priscilla Gould. George A. Smith
(Apstol, 18391875) ayud a erigir este
pequeo monumento a sus antepasados
en 1873.
16
decisiones, a servir a sus semejantes y a apreciar la libertad. l coment: Mis
abuelos instilaron en mi alma el amor a la libertad mientras me mecan en sus
rodillas
1
. Apesar de que no siempre se afiliaban a una denominacin religiosa
en particular, varias generaciones de sus antepasados procuraron vivir de
acuerdo con principios religiosos y algunos de ellos previeron que de su
posteridad saldra un importante lder espiritual.
El distrito de Topsfield, donde vivieron muchos de los antepasados del
profeta Jos Smith, se encuentra entre ondulantes colinas a unos 32 km al
norte de Boston, Massachussets. Cinco generaciones de la familia Smith
vivieron en ese distrito: el primero fue Robert Smith, que cuando era
adolescente haba emigrado de Topsfield, Inglaterra, a Boston en 1638. Robert
se cas con Mary French y despus de una estada breve en Rowley, se
radicaron en Topsfield, Massachusetts. Tuvieron diez hijos y cuando Robert
muri en 1693, dej una herencia evaluada en 189 libras esterlinas, una
cantidad grande para esa poca. Samuel Smith, hijo de Robert y Mary, naci
en 1666. Los registros de la ciudad y del condado se referan a l como a un
caballero y aparentemente tena un cargo pblico. Se cas con Rebecca
Curtis y tuvieron nueve hijos.
El primer hijo de Samuel y Rebecca Smith, llamado tambin Samuel, naci
en 1714, y fue un lder distinguido en la comunidad y un promotor de la
Guerra de la Independencia de Estados Unidos. De acuerdo con lo que se dijo
cuando falleci: Era partidario sincero de la libertad del pas y defensor
acrrimo de las doctrinas del cristianismo
2
. Contrajo matrimonio con Priscilla
Gould, descendiente de uno de los fundadores de Topsfield, la cual falleci
despus de haber dado a luz cinco nios, y l volvi a casarse, esta vez con la
prima de la esposa, que tambin se llamaba Priscilla; con sta no tuvo hijos,
pero ella cri a los cinco de la primera, entre los cuales se encontraba el abuelo
de Jos Smith, Asael, nacido en 1744.
En esta casa de Topsfield vivieron cinco
generaciones de la familia Smith: Robert Smith,
Samuel Smith I, Samuel Smith II, Asael Smith, y
Joseph Smith, el padre del Profeta. Este ltimo
naci all el 12 de julio de 1771. La demolieron
en 1875.
Los antepasados de Jos Smith vivieron en
Nueva Inglaterra.
LA I NFLUENCI A DE NUEVA I NGLATERRA SOBRE J OS SMI TH
17
Asael Smith, nacido en 1744, haba estado afiliado a la secta de los
Congregados, una de las religiones de Nueva Inglaterra, pero ms adelante
se volvi escptico de la religin organizada. l pensaba que las enseanzas
de las iglesias organizadas no concordaban con las Escrituras ni con el sentido
comn. A los veintitrs aos se cas con Mary Duty, una joven de Rowley,
Massachusetts, y se mud de Derryfield, New Hampshire, otra vez a
Topsfield, donde trabaj cinco aos con el fin de liquidar las deudas que su
padre no haba podido pagar antes de morir, lo que fue un gran contratiempo
tanto para l como para su familia.
Los Smith permanecieron en Topsfield hasta 1791. De all el matrimonio y
sus once hijos se mudaron a Ipswich, estado de Massachusetts, y casi en
seguida a Tunbridge, estado de Vermont, en busca de tierras vrgenes que no
costaran mucho dinero. Durante los treinta aos que vivi en ese lugar, Asael
Smith, adems de trabajar para mantener a su familia, ocup casi todos los
cargos de gobierno que se llevaban a elecciones.
Su filosofa religiosa concordaba con la de los universalistas, que crean
que Jesucristo era un Dios de amor que salvara a todos Sus hijos. Como los
de esa secta, se senta ms a gusto creyendo en un dios que tena ms inters
en salvar que en destruir a la humanidad; tambin tena la creencia de que la
vida contina despus de la muerte.
En una carta a su familia, l escribi: El alma es inmortal... Todo lo que
hagan por Dios hganlo con reverencia. Cuando piensen en l, cuando
hablen de l, cuando oren o de otro modo se acerquen a Su gran majestad,
hganlo con sinceridad... Y en lo que se refiere a la religin, estdienla para
ver si se compone de ritos externos o de lo que se oculta en el corazn...
Estoy seguro de que mi Salvador, Cristo, es perfecto y que nunca nos
fallar, en ninguna circunstancia. A l le encomiendo el alma, el cuerpo, las
posesiones, el nombre, el carcter, la vida y la muerte ms todo lo de cada uno
de ustedes. En cuanto a m, slo espero que l transforme mi humilde cuerpo
en un cuerpo glorioso semejante al de l
3
.
Asael Smith tambin predijo que Dios levantara a una rama de su
familia para hacer un gran beneficio a la humanidad
4
. Muchos aos ms
adelante, cuando su hijo, Joseph Smith, le dio un ejemplar del Libro de
Mormn que recientemente se haba publicado, le interes muchsimo el
libro. George A. Smith escribi lo siguiente: Mi abuelo Asael crea totalmente
en el Libro de Mormn y alcanz a leerlo casi todo
5
. Asael Smith muri hacia
fines de 1830, convencido de que su nieto Jos era el Profeta por tantos aos
anhelado y que haba dado comienzo a una nueva era religiosa.
Mary Duty Smith vivi seis aos ms que el esposo; en 1836 viaj a Kirtland,
Ohio, acompaada por Elas Smith, uno de sus nietos que era misionero, para
reunirse con sus hijos, nietos y bisnietos que se haban congregado all. Cuando
la abuela se encontr con su descendiente, el Profeta, y con el hermano de ste,
se desarroll una escena muy emotiva. Jos Smith la bendijo y le dijo que ella era
la mujer ms venerada de la tierra
6
. Ella acept completamente las palabras de
North
Lyme
Connecticut
Massachusetts
Topsfield
Boston
Albany
Gilsum
Marlow
Rowley
Lebanon
Sharon
Randolph
Turnbridge
Nueva York
Vermont
New
Hampshire
Canad
Lago
Champlain
Salisbury
Ipswich
South Royalton
Derryfield
(Manchester)
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La ciudad de Nueva York
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su nieto y tuvo intenciones de bautizarse, pero lamentablemente no lleg a
hacerlo debido a su avanzada edad y poca salud. Falleci el 27 de mayo de 1836,
slo diez das despus de haber llegado a Kirtland.
L O S A N T E P A S A D O S M A T E R N O S D E J O S S M I T H
En comparacin, se sabe muy poco de la familia Mack, de la cual era
descendiente Lucy Mack, la madre de Jos Smith. John Mack, que descenda
de una lnea de clrigos escoceses, parti de Inverness, su pueblo natal, y
lleg a Nueva Inglaterra en 1669. Muchos de sus antepasados haban sido
pastores protestantes. Durante varios aos vivi en Salisbury, Massachusetts,
y en 1696, l y su esposa se mudaron a Lyme, Connecticut. Ebenezer, que era
el octavo de sus hijos, se cas con una joven llamada Hannah Huntley y el
matrimonio prosper por un tiempo trabajando en la propiedad de la familia
Mack; pero esa prosperidad no dur, y se vieron forzados a colocar a
Solomon, que haba nacido en 1732, como aprendiz en la granja de un vecino
de Lyme a la tierna edad de cuatro aos. l coment despus esto: Mi patrn
me trataba como si fuera un objeto de su propiedad y no como a una
persona
7
. Trabaj all de aprendiz hasta los veintin aos, pero su patrn
nunca le ense nada sobre religin, ni siquiera le habl nunca de ese tema.
Durante casi todo el resto de su vida, Solomon Mack anduvo en busca de
la seguridad que nunca tuvo de nio. Una vez que cumpli el contrato de
aprendiz, se enrol en el ejrcito para pelear en la guerra que hubo entre
Francia e Inglaterra, guerra que se libr en su pas. En los aos que siguieron
a la guerra, fue vendedor, corredor de tierras, capitn de barco, molinero y
agricultor. A pesar de que trabaj arduamente, no hizo fortuna y se vio
acosado por accidentes, dificultades y reveses econmicos.
Pero a este simptico aventurero le toc la suerte en 1759 cuando conoci
a Lydia Gates y al poco tiempo se cas con ella; Lydia Gates, maestra de
escuela y mujer muy inteligente, era la hija mayor del respetado dicono de
la Iglesia Congregacional, Daniel Gates, y haba practicado esa religin desde
nia. Aunque los dos jvenes haban sido criados en situaciones muy
distintas, tuvieron una unin duradera. Ella se encargaba de la educacin
secular y religiosa de los ocho hijos que tuvieron, y posiblemente haya
enseado a su marido a leer y a escribir, a la vez que enseaba a sus hijos.
Solomon Mack opinaba que Lydia no slo era una persona refinada, sino
que tambin tena una virtud que en una esposa y madre era como una perla
de gran precio: tena un carcter piadoso y devoto
8
.
Poco despus de casados, Solomon Mack compr 648 hectreas de tierra
virgen en la zona norte del estado de Nueva York. Pero, se lastim una pierna
y, como no pudo talar el monte de acuerdo con lo que estipulaba el contrato,
perdi la propiedad. En 1761 se establecieron con sus dos hijos mayores en
Marlow, New Hampshire, y all se quedaron diez aos y tuvieron cuatro hijos
ms. En 1771 se mudaron a Gilsum, New Hampshire, donde nacieron otros
dos hijos. Lucy, la menor de los dos, era la madre del profeta Jos Smith.
Portada de la autobiografa de Solomon Mack.
19
Solomon sirvi en el ejrcito durante la Revolucin Americana por un
perodo breve. Ms adelante volvi a enrolarse, esa vez en la artillera, pero
al poco tiempo se enferm y lo mandaron de regreso a la casa. Sin embargo,
quizs hubiera estado ms a salvo en el ejrcito, ya que poco despus de su
regreso le cay encima un rbol que uno de sus hijos haba cortado, y a los
cuatro meses de estar recuperndose cay sobre una rueda de molino de
agua. A partir de entonces, sufri perodos en los que perda el sentido y
quedaba inconsciente; l les llamaba ataques
9
.
Pero Solomon Mack no poda permanecer mucho tiempo sin emprender
una aventura. Junto con sus hijos adolescentes, se alist en la tripulacin de
un barco corsario. Al terminar la guerra, se fue de marinero en un barco
pesquero que haba sido daado por un huracn, lo perdi en un naufragio y
luego cay enfermo. Cuando regres a la casa, sin un solo centavo despus de
una ausencia de cuatro aos, se encontr con que la esposa y los hijos haban
sido desalojados de su casa por los tratos fraudulentos de un acreedor. Con
respecto a ese perodo, l escribi: No me importaba vivir o morir. No
obstante, trabajando duramente logr ganar lo necesario para mantener a su
familia otra vez
10
.
Solomon Mack no haba sido muy religioso, pero crea en Dios y tena buen
corazn. No le interesaba leer la Biblia ni asistir a la iglesia, pero en 1810 el
reumatismo lo forz a evaluar lo que era importante para l. Despus de esto
decid no vivir ms de ilusiones y dedicar el resto de mi vida a servir a Dios y
a mi familia
11
. En ese invierno ley la Biblia y or con fervor; al fin encontr
paz interior y tranquilidad mental. Hasta su fallecimiento en 1820, pas la
mayora del tiempo hablando con otras personas acerca de su conversin, as
como aconsejndoles que sirvieran al Seor. Escribi una autobiografa con la
esperanza de que al leerla otros evitaran enamorarse del dinero. Hablaba con
entusiasmo de sus convicciones a sus nietos, entre los cuales se encontraba Jos
Smith. Muri tres semanas antes de cumplir ochenta y ocho aos, y varios
meses despus que su nieto tuvo la grandiosa visin del Padre y del Hijo, de la
cual es muy probable que no tuviera conocimiento.
Durante los aos de las aventuras y desventuras de su esposo, Lydia
Gates era quien brindaba estabilidad y gua a sus hijos, y en el carcter de
todos ellos, especialmente de Lucy, la hija menor, se manifest la influencia
de la madre. Lucy dijo despus que deba a su madre toda la instruccin
religiosa adems de la mayor parte de la educacin que haba recibido
12
.
Lucy, aunque era segura de s, inteligente y criada en un ambiente
religioso, no despert espiritualmente hasta los diecinueve aos. Muchas
veces se preguntaba si la vida tendra propsito, y al fin sac en conclusin
que deba tratar de cambiar su actitud pesimista. Para que no la consideraran
una joven mundana quera afiliarse a alguna religin, pero al mismo tiempo
la desanimaba ver la rivalidad que exista entre los ministros que predicaban
todos creencias diferentes. Cmo puedo decidirme entre una u otra cuando
no se parecen en nada a la Iglesia de Cristo que exista en la antigedad?
13
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Esta es la tienda y almacn de Tunbridge, el
cual segua en funcionamiento despus de 160
aos. Se dice que ste es el lugar donde Joseph
Smith y Lucy Mack se conocieron.
Tunbridge Gore, Vermont, fue el primer lugar
donde vivieron Joseph y Lucy Smith. El 9 de
febrero de 1800 naci aqu el hijo de ellos,
Hyrum Smith.
20
Apesar de su dilema espiritual, no encontr una solucin que la contentara;
convencida, aparentemente, de que las religiones existentes no la satisfaran,
abandon por un tiempo la bsqueda de una iglesia y, gradualmente, se
tranquiliz. Durante los dos aos siguientes conoci a Joseph Smith y se cas
con l. Ni siquiera imaginaba entonces que de ese matrimonio nacera un hijo
que sera Profeta y que dara seguridad y gua a todos los que, como ella,
ansiaban encontrar la Iglesia de Jesucristo.
L O S P A D R E S D E L P R O F E T A
Lucy Mack conoci a Joseph Smith en Tunbridge, Vermont, cuando fue a
visitar a su hermano Stephen. Joseph tena veinticinco aos, meda ms de un
metro ochenta de altura y era musculoso como su padre, Asael. Despus de
la boda, celebrada el 24 de enero de 1796, se fueron a vivir a una de las granjas
de la familia en Tunbridge; all pasaron seis aos y tuvieron los tres hijos
mayores. En 1802 arrendaron la finca de Tunbridge, posiblemente por ser el
terreno muy pedregoso, y se mudaron a Randolph, donde abrieron un
establecimiento mercantil.
En Randolph, Lucy Smith enferm y el doctor le diagnostic tuberculosis,
la misma enfermedad de la que haban muerto sus dos hermanas, Lovisa y
Lovina. Cuando los doctores dijeron que iba a morir, ella le rog al Seor que
le salvara la vida para poder cuidar a su esposo e hijos.
Ms tarde escribi: Hice un pacto solemne con Dios de que si me
permita seguir viviendo, pondra todo mi empeo en servirlo. Poco despus
o una voz que me deca: Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y
se os abrir. Consulese tu corazn. Crees en Dios, cree tambin en m.
...En cuanto me fue posible procur diligentemente encontrar a alguien
que fuera capaz de ensearme mejor el camino de la vida y la salvacin...
...Fui de aqu para all con el fin de encontrar, si fuera posible, un espritu
afn que me comprendiera y que, por lo tanto, pudiera fortalecerme y ayudarme
a cumplir con mis resoluciones...
La familia de Joseph Smith se cambi varias
veces de residencia, siempre dentro de Nueva
Inglaterra. (1) En seguida de casarse, en 1796,
se establecieron en Tunbridge, Vermont. (2) En
1802 se mudaron a Randolph y abrieron un
almacn. (3) Al ao siguiente volvieron a
Tunbridge. (4) Ese mismo ao de 1803 vendieron
las tierras de Tunbridge y vivieron en Royalton por
unos meses. (5) En 1804 se mudaron al distrito
de Sharon, condado de Windsor, donde naci
Jos Smith. (6) Volvieron a Tunbridge, donde
naci Samuel Harrison. (7) En 1808 volvieron
a Royalton donde nacieron Ephraim y William.
(8) En 1811 se mudaron a West Lebanon, New
Hampshire, donde los afect una epidemia
de tifus. (9) En 1813 de mudaron a Norwich,
Vermont, donde perdieron la cosecha tres aos
seguidos. (10) La prdida de las cosechas los
oblig a cambiar de residencia por ltima vez
a Palmyra, Nueva York, en 1816.
Royalton Royalton Royalton
Randolph
Tunbridge
Strafford
Thetford
New Hampshire
Bethel
Royalton
Sharon
Norwich
Tunbridge
Hanover
(Dartmouth College)
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Vermont
Vermont
Smith Farm
Royalton
Norwich
Jos Smith naci en el municipio de Sharon,
condado de Windsor, estado de Vermont. No
debe pensarse que naci en la villa de Sharon
que quedaba al sureste de la granja de los
Smith. Como lo muestra el mapa, la propiedad
estaba sobre la lnea divisoria de los municipios.
21
...En mi corazn haba decidido que no exista en ese entonces en la tierra
la iglesia que yo buscaba, por lo que resolv estudiar la Biblia y dejar que Jess
y Sus discpulos me guiaran, para tratar de obtener de Dios lo que el hombre
no poda darme ni quitarme...
Al fin consider que era mi deber entrar en las aguas bautismales, busqu
un ministro que estuviera dispuesto a bautizarme y a no presionarme para que
me uniera a ninguna religin determinada, y cumpl con esta ordenanza
14
.
Al mismo tiempo que Lucy Mack Smith se ocupaba de la religin y de la
posibilidad de salvarse, su esposo emprendi un negocio que les produjo
grandes prdidas. Haba averiguado que la raz del ginseng, una hierba que
abundaba en Vermont, era muy valorada en China. Como haba tenido muchas
dificultades econmicas, en un esfuerzo por prosperar invirti bastante dinero
para comprar ginseng y revenderlo. Un tal Stevens, de Royalton, le ofreci
comprarle por tres mil dlares la cantidad que tena, que era considerable, pero
l no acept. Cuando fue a Nueva York a hacer los arreglos del embarque,
Stevens lo sigui para saber en qu barco iba la mercanca. Como l tambin
tena ginseng para vender, mand a su hijo en representacin suya y de Joseph
Smith. El joven vendi la hierba con excelente ganancia, pero cuando volvi lo
enga con respecto al rendimiento del negocio llevndole slo un cofre de t.
Ms tarde, al descubrirse la deshonestidad de Stevens, ste se escap a Canad
con todo el dinero y dej a los Smith con una deuda de mil ochocientos dlares.
Lucy Smith coment despus lo siguiente: Mi marido vendi la granja, que
vala unos mil quinientos dlares, por slo ochocientos para poder pagar la
deuda pronto
15
. Aesto ella agreg mil dlares que haba recibido como regalo
de bodas y pagaron la deuda; pero se quedaron sin un centavo.
Joseph y Lucy Smith se mudaron brevemente a Royalton, Vermont, y de
all a Sharon, condado de Windsor, donde l alquil la hacienda de Solomon
Comunidad de Strafford
Condado de Orange,
Vermont
Comunidad de
Turnbridge Norte
Comunidad
de Turnbridge
Comunidad de
Royalton del Sur
Condado de Windsor,
Vermont
Comunidad
de Sharon
Ciudad (Municipio)
de Strafford
Ciudad
(Municipio)
de Royalton
Ciudad (Municipio)
de Tunbridge
Lugar de nacimiento
de Jos Smith
Ciudad
(Municipio)
de Sharon
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Hijos de Joseph Smith y de Lucy Mack
Nombre Fecha de nacimiento Lugar de nacimiento Fallecimiento
1. (Sin nombre) Aproximadamente Tunbridge, Vermont Aproximadamente
en 1797 en 1797
2. Alvin 11 de febrero Tunbridge, Vermont 19 de noviembre
de 1798 de 1823
3. Hyrum 9 de febrero de1800 Tunbridge, Vermont 27 de junio de 1844
4. Sophronia 16 de mayo de 1803 Tunbridge, Vermont 1876
5. Jos 23 de diciembre Sharon, Vermont 27 de junio de 1844
de 1805
6. Samuel Harrison 13 de marzo de 1808 Tunbridge, Vermont 30 de julio de 1844
7. Ephraim 13 de marzo de 1810 Royalton, Vermont 24 de marzo de 1810
8. William 13 de marzo de 1811 Royalton, Vermont 13 de noviembre
de 1893
9. Catherine 28 de julio de 1812 Lebanon, New Hampshire 1 de febrero de 1900
10. Don Carlos 25 de marzo de 1816 Norwich, Vermont 7 de agosto de 1841
11. Lucy 18 de julio de 1821 Palmyra, Nueva York 9 de diciembre
de 1882
22
Mack, su suegro. Joseph Smith se dedicaba a la agricultura en verano y a la
docencia en invierno. Mientras vivan all, tuvieron otro hijo que naci el 23
de diciembre de 1805, al que nombraron Jos. Al ponerle ese nombre, se
cumpli la profeca de Jos, el hijo de Jacob (Israel), que predijo en Egipto que
de sus descendientes nacera un vidente escogido. Una de las formas de
identificar a este Profeta sera por el nombre, ya que se llamara como el
antiguo patriarca y tambin llevara el nombre de su padre (Joseph es la forma
en ingls del nombre Jos). (Vase 2 Nefi 3:1415.)
Joseph y Lucy Smith fueron buenos padres que se esforzaron por ensear
a sus hijos preceptos religiosos. La madre, sobre todo, les enseaba a estudiar
la Biblia. William, uno de los hijos, nacido en 1811, recordaba el inters que
tena ella en asuntos religiosos: Mi madre, una mujer muy devota que se
interesaba mucho por el bienestar de sus hijos, tanto en esta tierra como en el
ms all, pona en prctica cualquier cosa que le dictara su amor materno
para conseguir que nos interesramos en la salvacin de nuestra alma
16
.
Joseph Smith era tan grande de alma como de estatura. Heber C. Kimball
dijo de l: era uno de los hombres ms alegres que he conocido e inocente
como un nio
17
. Su esposa deca que era un compaero carioso y el mejor
padre que pueda existir para inspirar confianza a su familia
18
.
A pesar de que no les hablaba mucho de religin a sus hijos, era un
hombre religioso. William comentaba de su padre: Mi padre era un hombre
de buenas costumbres y devoto en sus creencias religiosas
19
. Joseph Smith,
como su padre, Asael, no confiaba en las iglesias tradicionales, pero siempre
crey firmemente en Dios. Por el ao 1811, empez a pensar excesivamente
acerca del tema de la religin
20
. Mientras estaba en ese estado de inquietud
espiritual, tuvo el primero de una serie de sueos que tuvo en un perodo de
ocho aos. En el primer sueo, se vea andando por un campo desolado lleno
de rboles muertos; un espritu que lo acompaaba le dijo que el campo
representaba el mundo sin religin, y agreg que encontrara una caja con
comida, y que si la coma, le dara entendimiento o sabidura. Trat de comer
pero unas bestias con cuernos no se lo permitieron. Despus, le dijo a su
esposa que se haba despertado temblando pero contento, porque estaba
convencido de que incluso los religiosos no saban nada del reino de Dios.
Ms adelante, ese mismo ao, tuvo otro sueo importante relacionado
con su familia. Fue parecido al sueo de Lehi con el rbol de la vida. Se
encontr en un camino que conduca a un rbol frutal; cuando empez a
comer la deliciosa fruta, se dio cuenta de que deba llevar all a su esposa e
hijos para que disfrutaran juntos de ella. Los llev y comenzaron a comer.
Comentando sobre este sueo, l dijo: Nos sentamos muy felices, tanto que
era casi imposible expresar nuestro gozo
21
.
El ltimo sueo que tuvo fue en el estado de Nueva York en 1819, poco
antes de la primera visin de su hijo, Jos. Un mensajero le dijo en el sueo:
Siempre te he encontrado sumamente honrado en todos tus tratos... He
venido a decirte que sta es la ltima visita que te hago y que hay slo una
Nathan Smith, uno de los mdicos de Jos
Smith en su niez.
23
cosa que no tienes todava, la que te permitir obtener la salvacin
22
.
Despert antes de que se le dijera qu le faltaba. Esta comunicacin celestial
que haba tenido por medio de los sueos hizo que fuera fcil para l aceptar
el llamamiento de su hijo como Profeta. Ms adelante se dio cuenta de que lo
que an necesitaba eran los principios y las ordenanzas salvadores del
Evangelio de Jesucristo que el Seor restaur por medio de su hijo Jos.
L A N I E Z D E J O S S M I T H
Cuando Jos Smith era nio, la familia se mud varias veces tratando de
encontrar tierras frtiles u otras formas de ganarse la vida. La primera
mudanza despus que l naci los llev del distrito de Sharon al de Tunbridge.
En 1807, casi en seguida del nacimiento de Samuel, se mudaron a Royalton,
Vermont, donde nacieron otros dos varones. Poco despus que naci William
en 1811, se mudaron al pequeo pueblo de West Lebanon, en New Hampshire,
y empezaron, segn coment Lucy Smith, a sentirnos satisfechos de la
prosperidad que gozamos all gracias a nuestros recientes esfuerzos
23
. Pero su
optimismo se volvi desesperacin cuando lleg al pueblo una epidemia de
tifus que arras la zona norte del estado de Connecticut y que dej un saldo
de seis mil muertos. Los hijos de los Smith se enfermaron uno por uno.
Sophronia estuvo enferma tres meses y al borde de la muerte, pero empez a
recuperarse despus que sus padres le rogaron al Seor que le salvara la vida.
Jos Smith tena entonces siete aos y se recuper de la fiebre en slo dos
semanas, pero sufri complicaciones que con el paso del tiempo le
requirieron cuatro operaciones; la peor fue que contrajo una infeccin en la
tibia y se le inflam la pierna izquierda, condicin que en esta poca se llama
osteomielitis. Por consecuencia, sufri horriblemente durante dos semanas. A
travs de esa penosa experiencia, su hermano mayor, Hyrum, fue muy bueno
con l. La madre escribi que Hyrum pasaba casi todo el da y parte de la
noche con Jos, tomando entre las manos la parte afectada y apretndola para
que su hermano pudiera soportar el dolor
24
.
Las primeras dos veces que trataron de drenar el pus y bajar la hinchazn
de la pierna fallaron y el cirujano principal recomend que se la amputaran.
Pero la madre se opuso terminantemente y dijo a los doctores: No deben
cortarle la pierna; no voy a permitirlo hasta que hagan otro intento
25
.
Milagrosamente, el nico mdico de los Estados Unidos que operaba la
osteomielitis con buenos resultados era un destacado doctor llamado
Nathan Smith, de Dartmouth Medical College de Hanover, estado de New
Hampshire
26
, y fue el cirujano a cargo de la operacin o por lo menos el
principal asesor en el caso de Jos Smith. Aquel doctor estaba varias
generaciones adelantado en el tratamiento de dicha condicin.
El nio insisti en que podra resistir la operacin sin que lo ataran y sin
tomar bebidas alcohlicas que lo insensibilizaran, pero le pidi a su madre que
saliera del cuarto para no verlo sufrir. Ella acept, mas cuando los doctores le
rompieron parte del hueso con frceps y el pequeo grit de dolor, ella volvi
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corriendo a la habitacin. Mam, vete, vete!, gimi l. La madre sali otra
vez, pero volvi a entrar y nuevamente tuvieron que sacarla del cuarto
27
.
Despus de esta traumtica experiencia, mandaron a Jos con el to Jesse Smith
al puerto de Salem, Massachusetts, con la esperanza de que la brisa del mar le
ayudara a recuperarse. Aun as, la recuperacin fue lenta debido a la seriedad
de la operacin. Camin tres aos con muletas y de vez en cuando cojeaba al
andar, pero despus recobr la salud y llev una vida activa.
De acuerdo con su madre, esa operacin parece haber sido el nico
incidente notable de la niez del Profeta
28
. Alrededor del ao 1813, la familia
se mud a Norwich, Vermont, donde Jos Smith probablemente haya asistido
a la escuela primaria por poco tiempo. Tambin reciba educacin religiosa en
su hogar y posiblemente participaba en las actividades y los juegos al aire
libre propios de esa poca. Era alto, atltico y estaba lleno de energas, pero
tambin era una persona pensativa y tranquila. Su madre deca que l no lea
tantos libros como sus hermanos, pero meditaba y estudiaba a fondo lo que
lea, mucho ms que los dems
29
. En Norwich, los Smith empezaron a labrar
las tierras de un seor Murdock, como ltimo intento de ganarse el sustento
en Vermont trabajando en la agricultura. Lucy Mack Smith escribi lo
siguiente: El primer ao no cosechamos nada; pero vendimos la fruta de los
rboles que haba en la propiedad y pudimos comprar el pan para la
familia
30
. La plantacin del segundo ao tambin fracas completamente.
El tercer ao, 1816, los cultivos de los Smith se congelaron junto con los de
casi todos los agricultores de la regin ya que ese ao, famoso en los Estados
Unidos por no tener verano, hubo temperaturas extremadamente bajas. El
volcn Tambora, de Indonesia, haba tenido una violenta erupcin en abril de
1815, considerada la ms grande que se conoca en toda la historia. Esparci
lo que se calcula fueron unos 105 kilmetros cbicos de materia volcnica. La
ceniza que vol a la estratosfera oscureci el sol como no se haba visto desde
1600, y cambi el clima por un perodo extenso
31
En los estados de Nueva Inglaterra cambiaron drsticamente las condiciones
del tiempo. Entre el 6 de junio y el 30 de agosto de 1816 (el verano en el
hemisferio norte), hubo cuatro terribles heladas que congelaron casi todos los
plantos. Aunque no saban cul era la causa de ese cambio en el tiempo, cientos
de descorazonados colonos que haban perdido la cosecha ao tras ao
abandonaron Nueva Inglaterra, entre ellos los Smith de Norwich, Vermont. En
la dcada de 1810 a 1820, muchos se mudaron de Vermont y ms de sesenta
pueblos se vieron diezmados
32
. La mayora de los que emigraron fueron hacia el
oeste, motivados por avisos en los peridicos que anunciaban la venta de tierras
en los estados de Nueva York, Pensilvania y Ohio, cubiertas de bosques, bien
irrigadas, con facilidad de acceso y muy frtiles. A la venta con facilidades de
pago a largo plazo por dos o tres dlares el acre
33
.
25
L A M U D A N Z A A PA L M Y R A
En 1816, Joseph Smith fue a Palmyra, condado de Ontario, estado de Nueva
York, en compaa de un seor de apellido Howard. Antes de partir, pag sus
deudas a algunos de sus acreedores y arregl con las personas que le deban
dinero para que stas les pagaran a los otros; con eso, pens que haba dejado
todos sus asuntos arreglados. Pero algunos de los acreedores no tenan consigo
los libros para registrar las transacciones, aunque l lo haba hecho todo en
frente de testigos. En seguida, se march a Palmyra y all compr tierras.
Entonces le mand decir a su esposa que cargara una carreta con sus bienes y
se preparara para la mudanza; haba hecho arreglos con Caleb Howard, primo
del seor Howard que haba viajado con l hasta Palmyra, para que condujera
la carreta y ayudara a su familia a mudarse al estado de Nueva York. Pero
cuando Lucy Smith ya estaba lista para partir con sus hijos, se presentaron
acreedores reclamndole el pago de deudas que, segn decan, Joseph no haba
saldado. Ella lo describi con estas palabras: Saqu en conclusin que sera
mejor pagar lo que pedan en lugar de arriesgarme a que me llevaran ante un
tribunal. Por lo tanto, con mucho esfuerzo, consegu el dinero, que eran ciento
cincuenta dlares, y les pagu. Cuando algunos vecinos bien intencionados le
propusieron hacer una colecta para ayudarles, ella no acept, porque la idea
de recibir dinero de una colecta iba en contra de mi naturaleza
34
.
Una vez que cancel la deuda, Lucy Smith, los ocho hijos y la abuela Lydia,
emprendieron el viaje hacia Nueva York con Caleb Howard. Las edades de los
hijos fluctuaban de entre la de Don Carlos, que era un beb, y la de Alvin, que
Buffalo
Louisville
Baltimore
Boston
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Lago Ontario
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Los montes Apalaches constituan una barrera
natural que dificultaba la inmigracin hacia el oeste
a principios de la historia de los Estados Unidos.
Algunos exploradores encontraron al fin tres rutas
aceptables que comunicaban la costa ocenica
con el interior del continente: la Mohawk Turnpike,
en el estado de Nueva York; la National Road de
Maryland, Pensilvania y Ohio; y la Wilderness Road
en North Carolina, Tennessee y Kentucky.
La familia Smith se vali de la primera de
estas rutas para trasladarse a la regin de
Palmyra, Nueva York. El camino sala de
Massachusetts y se diriga a Albany, la zona
oriental del estado de Nueva York, y despus
hacia el valle del ro Mohawk.
26
tena diecisiete aos. Durante el viaje, la madre de la hermana Smith se lastim
al volcarse la carreta en la que viajaba; cuando la llevaron a recuperarse a
Tunbridge, a la casa de uno de sus hijos, madre e hija se despidieron con
tristeza y la anciana le recomend: Te suplico que te mantengas fiel al servicio
de Dios hasta el fin de tus das, para que yo tenga el placer de abrazarte en otro
mundo mejor
35
. Lydia Mack falleci dos aos ms tarde en Royalton a
consecuencia del accidente que haba sufrido.
Durante el viaje de la mudanza, Lucy Smith se dio cuenta de que, segn
sus propias palabras, El Sr. Howard, el conductor de la carreta, era un
canalla insensible e inmoral
36
. El dinero que Joseph Smith le haba dado para
que llevara a la familia a Nueva York se lo gast todo bebiendo y jugando
37
.
Jos Smith, que en ese entonces era un nio de diez aos, deca ms adelante
que aunque todava no se haba recuperado completamente de la operacin
que le haban hecho en la pierna, Howard lo oblig a caminar en la nieve ms
de sesenta kilmetros por da durante varios das, lo cual le caus un dolor y
un cansancio insoportables
38
.
En el pueblo de Utica, a varios kilmetros del lugar adonde se dirigan,
Howard descarg la carreta y estaba por marcharse con los bueyes de los
Smith cuando Lucy lo enfrent con estas palabras: Seor, le prohbo que
toque a los bueyes o que los haga andar un paso ms. La decidida seora
volvi a cargar la carreta con las pertenencias de la familia y la condujo el
resto del trayecto hasta que llegaron a Palmyra. Asu arribo slo le quedaban
dos centavos pero, segn dijo, me senta feliz de estar en compaa de mi
esposo otra vez y de poder entregarnos todos al cuidado y al afecto de tan
carioso compaero y padre
39
.
L A I N F L U E N C I A D E L A M B I E N T E D E N U E V A
I N G L A T E R R A S O B R E J O S S M I T H
Aparte de los Smith, hubo muchas otras familias de Nueva Inglaterra que
estuvieron ligadas a la Restauracin: el sucesor de Jos Smith, Brigham Young,
Heber C. Kimball, un fiel Apstol; adems de muchos otros lderes de la
Iglesia que tambin tenan races en Nueva Inglaterra. Entre los antepasados
de ellos se encontraban personas que haban llegado a Amrica en el buque
Mayflower [el barco que llev al continente americano a los primeros
peregrinos procedentes de Inglaterra] o que haban luchado en la guerra de la
independencia estadounidense
40
. Esta gente industriosa e independiente que
coloniz las deshabitadas extensiones de Nueva Inglaterra eran personas
admirables, eran patriotas, responsables y religiosas. Jos no tena por qu
sentirse avergonzado de lo que se considerara una humilde cuna, puesto que
su ascendencia le haba dejado un legado moral duradero.
Muchas de las creencias de los puritanos con las que Jos Smith se haba
criado fueron una preparacin para los principios y las doctrinas que recibi
ms tarde por revelacin. Cuando recibi la revelacin de que no debemos ser
ociosos (vase D. y C. 42:42), eso le confirm que la vida de la gente de Nueva
27
Inglaterra, tan frugal e ingeniosa, era apropiada; cuando el Seor le dijo que
buscara conocimiento de los mejores libros tanto por el estudio como por la
fe (D. y C. 88:118), la revelacin afirm en l la importancia que daban los
puritanos a la educacin. Y ms adelante, cuando el Profeta promulg el
concepto de una sociedad ideal gobernada por Dios, dio a conocer un
principio que los puritanos de Nueva Inglaterra podan aceptar sin dificultad.
No obstante, Jos Smith no era esclavo de sus tradiciones. Durante su vida
introdujo doctrinas y ordenanzas del Evangelio que eran diametralmente
opuestas a las creencias puritanas, pero que excedan todas las formulaciones
teolgicas de otros lderes religiosos en su alcance y claridad. Por ejemplo, su
concepto de Dios como un ser personal y amoroso se opona a la creencia
calvinista de un dios inflexible y justiciero. Las revelaciones que declararon
que la Trinidad estaba compuesta de tres seres distintos contradijeron la
teologa tradicional calvinista sobre la Trinidad.
Apesar de la importancia que tuvo en la vida de Jos Smith la influencia
del ambiente en que se cri, Dios fue el que dio forma a sus ideas. Por cierto,
el concepto de que el Seor conoca al Profeta en una existencia previa y que
lo prepar para encargarse de la misin fundamental de restaurar la Iglesia
de Dios en la tierra es parte de la teologa de La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das. Jos Smith mismo habl de su preordenacin:
Todo hombre que tenga un llamamiento para ministrar a los habitantes de
este mundo fue ordenado con ese propsito en el Gran Concilio de los cielos,
antes de que existiera este mundo. Yo supongo que fui ordenado en ese Gran
Concilio para desempear esta funcin
41
.
Brigham Young dijo de Jos Smith: En los concilios eternos, mucho antes
de que se creara la tierra, fue decretado que l sera el hombre que en esta
ltima dispensacin del mundo revelara la palabra de Dios y recibira en su
totalidad las llaves y el poder del Sacerdocio del Hijo de Dios. El Seor estaba
consciente de l, de su padre, de sus abuelos y de sus progenitores hasta
Abraham, desde Abraham hasta los del diluvio, desde los del diluvio hasta
Enoc y desde Enoc hasta Adn. l ha observado a esa familia y todo ese linaje
desde su origen hasta el nacimiento de ese hombre, que fue preordenado en
las eternidades para presidir esta ltima dispensacin
42
.
N O T A S
2. Salem Gazzette, nov. 22, 1785, citado por
Richard Lloyd Anderson, en Joseph Smiths
New England Heritage, Salt Lake City:
Deseret Book Company, 1971, pgs. 89, 91.
3. Citado por Anderson en Joseph Smiths
New England Heritage, pgs. 124125, 129;
vanse tambin las pgs. 130140.
4. George A. Smith, Memoirs of George A.
Smith, pg. 2, citado por Anderson en
Joseph Smiths New England Heritage, pg. 112;
vase tambin History of the Church, 2:443.
5. Smith, Memoirs, pg. 2, citado por
Anderson en Joseph Smiths New England
Heritage, pgs. 112113.
6. Edward W. Tullidge, History of Salt Lake
City, Salt Lake City: Star printing Co., 1886;
apndice biogrfico, pg. 157.
7. Solomon Mack, A Narrative of the Life of
Solomon Mack, Windsor, Vt.: 1811, pg. 4.
8. Lucy Mack Smith, manuscrito preliminar
de Biographical Sketches of Joseph Smith, citado
por Anderson en Joseph Smiths New England
Heritage, pg. 27.
28
9. Vase de Mack, A Narrative of the Life of
Solomon Mack, pgs. 1112, 17; vase
tambin de Richard L. Bushman, Joseph
Smith and the Beginnings of Mormonism,
Chicago: University of Illinois Press, 1984,
pg. 15.
10. Mack, A Narrative of the Life of Solomon
Mack, pg. 17; vase tambin de Bushman,
Joseph Smith and the Beginnings of
Mormonism, pgs.1516.
11. Lucy Mack Smith, History of Joseph
Smith, ed. por Preston Nibley, Salt Lake
City: Bookcraft, 1958, pg. 78.
12. Smith, Biographical Sketches of Joseph
Smith, pg. 68, citado por Anderson en
Joseph Smiths New England Heritage, pg.
29.
13. Smith, History of Joseph Smith, pg. 31.
14. Smith, History of Joseph Smith,
pgs. 3436.
16. William Smith, William Smith on
Mormonism, Lamoni, Iowa: Herald Steam
Book and Job Office, 1883, pg. 6.
17. Journal of Discourses, 8:351.
19. William Smith, citado por Richard
Lloyd Anderson en Joseph Smiths Home
Environment, Ensign, julio de 1971, pg. 58.
21. Smith, History of Joseph Smith, pg. 49;
vanse tambin pgs. 4850.
26. LeRoy S. Wirthlin, Nathan Smith
(17621828) Surgical Consultant to Joseph
Smith, Brigham Young University Studies,
Spring 1977, pg. 337; vase tambin de
LeRoy S. Wirthlin, Joseph Smiths Boyhood
Operation: An 1813 Surgical Success, en
Sidney B. Sperry Symposium, 26 de enero de
1980, pgs. 328347.
31. Henry Stommel y Elizabeth Stommel,
Volcano Weather, Newport, R.I.: Henry y
Elizabeth Stomme, 1983, pags. 3, 1112.
32. Larry C. Porter, AStudy of the Origins
of The Church of Jesus Christ of Latter-day
Saints in the States of New York and
Pennsylvania, 18161831, Ph.D. diss.,
Universidad Brigham Young, 1971, pg. 30.
33. Lewis D. Stilwell, Migration from
Vermont (17761860), citado en
Proceedings of the Vermont Historical Society,
Montpelier, Vt.: Vermont Historical Society,
1937, pg. 135.
37. Vase de Milton V. Backman, hijo,
Joseph Smiths First Vision, 2a. ed. Salt Lake
38. Manuscrito de la Historia de la Iglesia,
citado por Dean C. Jessee, ed., en The
Personal Writings of Joseph Smith, Salt Lake
City: Deseret Book Co., 1984, pg. 666.
40. Vea Gustive O. Larson, New England
Leadership in the Rise and Progress of the
Church, Improvement Era, agosto de 1968,
pg. 81.
42. En Journal of Discourses, 7:289290
En 1816 los Smith se mudaron a
Palmyra, que era una localidad pequea,
de unos seiscientos habitantes. Alrededor
de 1818 o 1819 empezaron a limpiar un
campo de cuarenta hectreas para una
granja, cerca del municipio de Farmington
(que pas despus a ser Manchester).
31
CAP TULO TRES
LA PRIMERA VISIN
D
urante siglos, el mundo estuvo en la oscuridad espiritual por haber
rechazado a los Apstoles del Seor. Con excepcin de unos pocos
rayos de luz, como los que vieron los reformadores, los cielos
permanecieron cerrados. Todo eso cambi con la experiencia que tuvo un
jovencito, en la primavera de 1820, en un bosque del norte del estado de
Nueva York. Entonces amaneci un da de luz espiritual.
El presidente Gordon B. Hinckley ense lo siguiente: Esa gloriosa
Primera Visin fue la cortina que se descorri para abrir sta, la dispensacin
del cumplimiento de los tiempos. No hay nada en la base de nuestra doctrina,
nada en lo que enseamos, nada de lo que rige nuestra vida que sea de mayor
importancia que esa primera declaracin. Sostengo que si Jos Smith habl con
Dios el Padre y con Su Hijo Amado, entonces todo lo dems que l dijo es
tambin verdad. Esa es la bisagra con la cual gira la puerta que se abre al
sendero que conduce a la salvacin y a la vida eterna
1
.
E L E S T A B L E C I M I E N T O E N E L O E S T E
D E N U E V A Y O R K
Joseph Smith decidi establecerse en Palmyra, un pueblecito del estado de
Nueva York, que se hallaba en la regin de los Lagos Finger, llamada as por la
forma de los lagos, que se asemeja a los dedos. Escasamente habitada a
principios del siglo diecinueve, la poblacin de la zona fue aumentando
rpidamente y para 1820 ya haba muchas comunidades alrededor de los lagos.
La fertilidad del suelo y la profusin de bosques fueron los factores
principales que contribuyeron al desarrollo de la regin. El Canal Erie, una va
fluvial muy importante para el transporte de personas y de artculos a travs
del estado, desde Albany hasta los Grandes Lagos, tambin llev el progreso
a esa zona; despus de construirse casi totalmente con labor manual y a un
costo de ms de siete millones de dlares, al llegar la obra a su fin en 1825, este
canal de ms de 580 km de longitud hizo que el tiempo de transporte a travs
del estado se redujera de tres semanas a slo seis das y tambin redujo
considerablemente los gastos. El canal pasaba a una cuadra de distancia de la
calle principal de Palmyra.
Joseph Smith, que para 1821 ya tena una familia de once hijos, trabajaba
arduamente para ganarse la vida. A los dos aos de estar en Palmyra, haba
juntado bastante dinero para hacer la primera entrega de la compra de
aproximadamente cuarenta hectreas de tierra forestada en el municipio
Lago Ontario
Rochester
Cerro de Cumorah
Manchester
Palmyra
Canandaigua
Lago
Canandaigua
Lago Sneca
Waterloo
La granja de Peter Whitmer
Fayette
Geneva
Lago Cayuga Lagos Finger
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Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1818 Los Smith compran una
granja en el municipio
de Farmington.
1819 Los movimientos de
renovacin religiosa
se intensifican en los
alrededores de Palmyra.
Primavera, El joven Jos Smith, de
1820 catorce aos, ve al Padre
y al Hijo en una arboleda
cercana a la granja de
sus padres.
Esta ventana de vidrios de colores
(vitral), en el que se representa la
Primera Visin, est hecha en Blgica
por artistas profesionales y fue donada
en 1907 al Barrio Diecisiete de Salt Lake
City por Annie D. Watkins.
Un jinete de circuito metodista. Dibujo de
A. R. Waud.
La excavacin para construir el Canal Erie
comenz el 4 de julio de 1817.
32
vecino de Farmington. Durante el primer ao que estuvieron all, l y sus
hijos limpiaron unas doce hectreas de terreno cubierto de espesos bosques,
lo prepararon para el cultivo y sembraron trigo
2
. Esa limpieza del terreno no
se limitaba slo a cortar los rboles con hachas y sierras de mano, sino que
tambin haba que arrancar los troncos de raz empleando la fuerza bruta de
hombres y bestias de labor. El joven Jos coment ms adelante que dicho
trabajo exiga los esfuerzos de todos los que estuvieran en condiciones de
prestar ayuda para el sustento de la familia
3
. Al cabo de un tiempo, el
municipio de Farmington se dividi y, en 1822, la granja de los Smith pas a
formar parte del nuevo municipio de Manchester.
En esa poca, las posibilidades de recibir instruccin escolar eran muy
limitadas para los hijos de los Smith; el Profeta atribua esto a la situacin de
pobreza en que se haba criado. Nos vimos privados de los beneficios de la
educacin acadmica; baste decir que apenas se me ense a leer, a escribir,
as como algunos conocimientos bsicos de aritmtica, y en eso constituy
toda la instruccin didctica que recib
4
.
Cada vez era mayor el nmero de personas que atravesaban las montaas
Catskill y Adirondack para establecerse en la regin de los Lagos Finger, en la
parte occidental del estado de Nueva York; esa gente tenda a perder contacto
con las religiones establecidas en la zona de donde provena. Los lderes
religiosos de las denominaciones principales, en particular los bautistas,
metodistas y presbiterianos, estaban preocupados por esa gente sin religin
y, debido a ello, comenzaron a llevar a cabo programas de proselitismo entre
esos hermanos a quienes consideraban en condicin desventajosa.
Los metodistas y los bautistas eran particularmente fervorosos en su afn
por llevar la religin a los que no gozaban de sus beneficios. Los metodistas
empleaban jinetes de circuito, quienes eran ministros viajantes que iban a
caballo de pueblo en pueblo, recorriendo una regin o circuito determinado
y atendan a las deficiencias religiosas de la gente. Los bautistas empleaban el
mtodo del granjero predicador, por el cual un hombre del lugar, que
durante la semana se ganaba la vida trabajando en una granja, ocupaba el
plpito para predicar el da de reposo.
Estas labores se vieron reforzadas por el Segundo Gran Despertar religioso
que en esa poca predominaba en los Estados Unidos. Casi todas las religiones
de esa zona del estado de Nueva York llevaban a cabo reuniones de renovacin
que tenan por objeto evangelizar a la gente para despertar el entusiasmo
religioso. Muchas veces se hacan campamentos con ese propsito, al borde o
en medio de un bosque, y los asistentes recorran grandes distancias por
caminos polvorientos para plantar su tienda o colocar su carreta en crculo
alrededor del campamento; estas reuniones duraban a veces varios das, y
algunas de las sesiones llevaban todo el da e incluso parte de la noche. Los
ministros se alternaban para predicar, pero no era infrecuente que hubiera
varios predicando a la vez
5
. Durante la primera parte del siglo, el celo religioso
era tan ferviente en esa regin que a toda esa zona oeste de Nueva York se le
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Reunin de campamento de renovacin
religiosa alrededor de 1830 o 1835. Dibujo
de A. Rider.
LA PRI MERA VI SI N
33
dio el nombre de Distrito de Fuego; y como toda el rea de los Lagos Finger
estaba metafricamente en brasas debido al ardor evanglico, no es de extraar
que la familia de Jos Smith se viera tambin envuelta en ese fervor.
L A B S Q U E D A P E R S O N A L D E J O S S M I T H
Farmington (lo que despus pas a ser el municipio de Manchester) fue
una de las diversas poblaciones de la zona afectadas por ese ardor religioso.
Ms adelante, Lucy Mack Smith escribi que haba sido una gran renovacin
religiosa, que se extendi entre todas las denominaciones de los alrededores
del lugar donde residamos. Mucha gente, preocupada por la salvacin de su
alma, apareca buscando una religin
6
. La mayora de las personas deseaban
afiliarse a una religin, pero estaban indecisas con respecto a cul unirse. El
profeta Jos Smith dijo que dos aos despus de haberse mudado a la granja
hubo una agitacin extraordinaria sobre el tema de la religin. Empez entre
los metodistas, pero pronto se generaliz entre todas las sectas de la comarca.
En verdad, pareca repercutir en toda la regin, y grandes multitudes se unan
a los diferentes partidos religiosos, ocasionando no poca agitacin y divisin
entre la gente... (Jos SmithHistoria 1:5).
Las renovaciones y las reuniones de campamento religiosas tuvieron su
influencia en el joven Jos. En su historia personal, l escribi: Alrededor de
la edad de doce aos, me vi seriamente impresionado con respecto a todas las
inquietudes que ataan al bienestar de mi alma inmortal
7
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34
Este hecho, a su vez, lo llev a escudriar las Escrituras y a procurar el
perdn de sus pecados. En cuanto a las enseanzas de los diversos lderes
religiosos, l coment lo siguiente: No saba quin estaba en lo cierto ni quin
estaba en el error, pero consideraba que para m era de fundamental
importancia que yo estuviera en lo cierto en los asuntos... que tendran
consecuencias eternas
8
. Tambin dijo: ...Concurra a sus respectivas reuniones
cada vez que la ocasin me lo permita... era imposible que una persona tan
joven como yo, y sin ninguna experiencia en cuanto a los hombres y las cosas,
llegase a una determinacin precisa sobre quin tena razn y quin no (Jos
SmithHistoria 1:8).
Adems, se hallaba confuso ante la acritud y la hipocresa que observaba
en los ministros y en los otros cristianos. Con respecto a eso, coment: El
conocer bien a los de las diversas denominaciones religiosas me causaba gran
asombro, pues descubr que sus alegaciones de ser cristianos sinceros no iban
acompaadas de las acciones santas ni de la conversacin devota que estaban
de acuerdo con lo que yo haba encontrado en aquel sagrado escrito [las
Escrituras]. Esto causaba pesar a mi alma
9
. Cuando los conversos empezaron
a afiliarse a una religin primero y luego a otra, l se dio cuenta de lo
siguiente: ...Se vio que los supuestos buenos sentimientos, tanto de los
sacerdotes como de los conversos, eran ms fingidos que verdaderos; porque
sigui una escena de gran confusin y malos sentimientos sacerdote
contendiendo con sacerdote, y converso con converso de modo que toda
esa buena voluntad del uno para con el otro, si es que alguna vez la abrigaron,
se haba perdido completamente en una lucha de palabras y contienda de
opiniones (Jos SmithHistoria 1:6).
Slo tenemos una vaga idea del impacto que habrn tenido esas condiciones
en la mente inquisitiva del jovencito. Los mismos hombres que, en su opinin,
deban ser quienes conocieran el camino que conduca a Dios, entendan los
mismos pasajes de las Escrituras de un modo tan distinto, que destruan toda
esperanza de resolver el problema recurriendo a la Biblia (Ibd. vers. 12).
Tambin explic lo que senta de la siguiente manera: En medio de esta guerra
de palabras y tumulto de opiniones, a menudo me deca a m mismo: Qu se
puede hacer? Cul de todos estos grupos tiene razn; o estn todos en error? Si
uno de ellos es verdadero, cul es, y cmo podr saberlo? (Ibd., vers. 10).
Jos Smith provena de una familia religiosa; su madre, una hermana y dos
de sus hermanos se haban afiliado a la Iglesia Presbiteriana, pero esa religin
no le satisfaca. De todos modos, sus padres lo haban criado desde la infancia
en el cristianismo y l pensaba que una de las religiones existentes tena que
ser la correcta, pero cul? En su afn de encontrar la iglesia verdadera, nunca
pens en iniciar l mismo una ni se le ocurri que la verdad divina no existiera
en la tierra. No saba dnde encontrarla, pero, por habrsele enseado a creer
en las Escrituras, se volvi a ellas en procura de la respuesta.
Lo mismo que muchas otras familias que vivan en esas tierras de
colonizacin, los Smith tenan en su casa una Biblia. Las semillas que los
No se sabe cul fue el lugar exacto donde Jos
Smith tuvo la Primera Visin, pero lo ms probable
es que haya sido en el bosque que se encuentra
del otro lado del camino, frente a la casa.
LA PRI MERA VI SI N
35
buenos padres haban plantado fueron nutridas por el Santo Espritu. No es
posible saber cuntos das y noches pas el Profeta reflexionando, averiguando
y orando; tampoco sabemos si confi sus inquietudes y anhelos a alguien de la
familia. Pero los aos de preparacin y el tiempo, inters y meditacin que
haba dedicado al tema tuvieron su recompensa: a los catorce aos, encontr
una posible solucin a su dilema mientras lea este pasaje de la Biblia: Y si
alguno de vosotros tiene falta de sabidura, pdala a Dios, el cual da a todos
abundantemente y sin reproche, y le ser dada (Santiago 1:5).
Ese versculo caus al jovencito una profunda impresin: Ningn pasaje
de las Escrituras jams penetr el corazn de un hombre con ms fuerza que
ste en esta ocasin, el mo. Pareci introducirse con inmenso poder en cada
fibra de mi corazn. Lo medit repetidas veces, sabiendo que si alguien
necesitaba sabidura de Dios, esa persona era yo; porque no saba qu hacer,
y a menos que obtuviera mayor conocimiento del que hasta entonces tena,
jams llegara a saber... (Jos SmithHistoria 1:12).
La Biblia no le aclaraba a qu religin deba afiliarse, pero le aseguraba
que la oracin le resolvera el problema, y eso lo hizo reflexionar.
Finalmente llegu a la conclusin de que tendra que permanecer en
tinieblas y confusin, o de lo contrario, hacer lo que Santiago aconsejaba, esto
es, recurrir a Dios...
Por consiguiente, de acuerdo con esta resolucin ma de recurrir a Dios,
me retir al bosque para hacer la prueba. Fue por la maana de un da
hermoso y despejado, a principios de la primavera de 1820... (Ibd. 1:13, 14).
Esa era la primera vez que trataba de pronunciar una oracin vocalmente
(vase el vers. 14).
Lo que sucedi a continuacin hizo que Jos Smith se distinguiera de sus
contemporneos para siempre: Dios el Padre Eterno y Su Hijo Jesucristo
aparecieron ante l. Las apariciones de la Deidad son reales y la Biblia las
confirma. En Peniel, Jacob declar con gran gozo: ...Vi a Dios cara a cara, y
fue librada mi alma (Gnesis 32:30). Dios le habl a Moiss cara a cara,
como habla cualquiera a su compaero (xodo 33:11; vase tambin
Nmeros 12:8). E Isaas escribi: ...han visto mis ojos al Rey, Jehov de los
ejrcitos (Isaas 6:5).
Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo aparecieron juntos ante el joven Jos
Smith, de catorce aos. Desde la resurreccin de Jesucristo no haba existido
una amenaza semejante para el reino del diablo; no es de sorprender,
entonces, que esa maana Satans tambin haya estado presente.
Igual que Moiss, este joven Profeta tuvo que enfrentar la oposicin del
adversario. Esto es lo que relat: Despus de apartarme al lugar que
previamente haba designado, mirando a mi derredor y encontrndome solo,
me arrodill y empec a elevar a Dios el deseo de mi corazn. Apenas lo hube
hecho, cuando sbitamente se apoder de m una fuerza que me domin por
completo, y surti tan asombrosa influencia en m, que se me trab la lengua,
de modo que no pude hablar. Una densa obscuridad se form alrededor de
36
m, y por un momento me pareci que estaba destinado a una destruccin
repentina (Jos SmithHistoria 1:15).
Los poderes de las tinieblas fueron aterradores, pero hubo un poder
superior que lo liber. Jos Smith se empe con todas sus fuerzas en suplicar
a Dios que lo librara del enemigo que se haba apoderado de l, y describi
esa experiencia con estas palabras:
...En el momento en que estaba para hundirme en la desesperacin y
entregarme a la destruccin... vi una columna de luz, ms brillante que el sol,
directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendi hasta
descansar sobre m.
No bien se apareci, me sent libre del enemigo que me haba sujetado.
Al reposar sobre m la luz, vi en el aire arriba de m a dos Personajes, cuyo
fulgor y gloria no admiten descripcin. Uno de ellos me habl, llamndome
por mi nombre, y dijo, sealando al otro: ste es mi Hijo Amado: Escchalo!
(Ibd. 1:1617).
Satans con su poder fue expulsado y, en lugar de l, aparecieron el Padre
y el Hijo en Su gloria inmortal. Tan pronto como pudo hablar, Jos Smith
pregunt a los Personajes cul de las sectas religiosas estaba en lo cierto, y a
cul deba afiliarse. l describi as la respuesta que recibi:
Se me contest que no deba unirme a ninguna, porque todas estaban en
error; y el Personaje que me habl dijo que todos sus credos eran una
abominacin a su vista; que todos aquellos profesores se haban pervertido;
que con sus labios me honran, pero su corazn lejos est de m; ensean
como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de
piedad, mas negando la eficacia de ella.
De nuevo me mand que no me uniera a ninguna de ellas... Cuando otra
vez volv en m, me encontr de espaldas mirando hacia el cielo... (Ibd.
1:1920). El haber estado en presencia de la Deidad lo dej debilitado y pas
algn tiempo antes de que pudiera reponerse y regresar a su casa.
El jovencito qued profundamente afectado por aquella visin. Adems
de haberle dado la respuesta a sus dudas en cuanto a cul iglesia era la
verdadera, tambin se le dijo que se le haban perdonado sus pecados
10
, y que
en un tiempo futuro se [le] dara a conocer la plenitud del Evangelio
11
. Los
efectos de esa experiencia influenciaron al Profeta por el resto de su vida.
Aos ms tarde, recordaba vvidamente la forma en que lo haba afectado el
suceso: Mi alma se llen de amor, y durante muchos das me regocijaba con
inmenso gozo y el Seor estaba conmigo
12
.
L A R E A C C I N D E L A G E N T E A L A
V I S I N D E J O S S M I T H
Poco despus de llegar a su casa, la madre, al notar quizs el estado de
debilitamiento en que se hallaba su hijo, le pregunt qu le pasaba. l le
contest: Pierda cuidado, todo est bien; me siento bastante bien... He sabido a
El reverendo George Lane (17841859) era
ministro metodista y contemporneo de Jos
Smith. Segn la familia Smith, Lane tom parte
en el movimiento de renovacin religiosa de
Palmyra.
LA PRI MERA VI SI N
37
satisfaccin ma que el presbiterianismo no es verdadero (Jos SmithHistoria
1:20). Jos Smith no aclar si le dijo algo ms a su madre en ese momento;
sabemos que despus confi a otros miembros de la familia la visin que haba
tenido. Su hermano William coment: Todos tuvimos la ms absoluta
confianza en lo que nos haba dicho. Siempre deca la verdad. Pap y mam le
crean, por qu no habramos de creerle tambin nosotros [sus hermanos]?
13
.
El trascendental suceso le aclar las dudas al joven Jos pero no tuvo el mismo
efecto en otras personas, segn lo demuestran sus propias palabras: Sin
embargo, no tard en descubrir que mi relato haba despertado mucho prejuicio
en contra de m entre los profesores de religin, y fue la causa de una fuerte
persecucin, cada vez mayor... (Jos SmithHistoria 1:22).
Uno de las primeras personas, aparte de sus familiares, que escuch el
relato de lo que le haba ocurrido fue uno de los ministros metodistas, uno
muy activo en la ya mencionada agitacin religiosa. El jovencito pens
ingenuamente que el ministro estara encantado de saber las grandiosas
nuevas de los cielos. Pero, esto es lo que cont sobre su conversacin con l:
...Su conducta me sorprendi grandemente; no slo trat mi narracin
livianamente, sino con mucho desprecio, diciendo que todo aquello era del
diablo; que no haba tales cosas como visiones ni revelaciones en estos das;
que todo eso haba cesado con los apstoles, y que no volvera a haber ms
(Ibd.l 1:21).
Esa manera de pensar era comn entre las sectas religiosas. A todos les
pareca inconcebible que el mismo Dios Todopoderoso condescendiera a
presentarse ante un muchachito de catorce aos en 1820 como se haba
presentado a los Profetas de la antigedad. Por ese motivo, la experiencia
sagrada de Jos Smith le acarre una encarnizada persecucin. Al le era muy
difcil entender el odio de todos aquellos que profesaban ser cristianos, segn
lo explic: ...no era yo sino un muchacho desconocido, apenas entre los
catorce y quince aos de edad, y tal mi posicin en la vida que no era un joven
de importancia alguna en el mundo, sin embargo, los hombres de elevada
posicin se fijaban en m lo suficiente para agitar el sentimiento pblico en mi
contra... y a menudo fue motivo de mucha tristeza para m (Ibd. 1:2223).
William Smith coment ms adelante: Hasta que Jos habl de la visin que
haba tenido, no tenamos idea de que podamos ser mala gente [a los ojos de
los dems]. Se nos haba considerado personas respetables hasta entonces,
pero inmediatamente despus empezaron a circular rumores falsos e
historias asombrosas
14
.
La realidad de lo que le haba ocurrido prepar al Profeta para soportar la
persecucin, que cada vez fue mayor. l compar su situacin con la de
Pablo, el Apstol, que vio al Seor resucitado y oy Su voz, pero muy pocas
personas le creyeron y algunos hasta lo tacharon de mentiroso o de loco; sin
embargo, esas acusaciones no pudieron destruir la verdad de lo que haba
visto. Jos Smith dijo lo siguiente: As era conmigo. Yo efectivamente haba
visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes, los cuales en realidad
38
me hablaron; y aunque se me odiaba y persegua por decir que haba visto
una visin, no obstante, era cierto...
El joven se senta como los nios a los que se acusa y castiga injustamente:
...yo pensaba en mi corazn: Por qu me persiguen por decir la verdad? En
realidad he visto una visin, y quin soy yo para oponerme a Dios?, o por
qu piensa el mundo hacerme negar lo que realmente he visto? Porque haba
visto una visin; yo lo saba, y saba que Dios lo saba; y no poda negarlo...
(Jos SmithHistoria 1:25). El negar lo habra puesto bajo condenacin y no
se atreva a ofender a Dios de esa manera.
L A I M P O R T A N C I A D E L A P R I M E R A V I S I N
La Primera Visin fue un acontecimiento esencial para el establecimiento
del Reino de Dios en la tierra en los ltimos das. Apesar de ser solamente un
muchacho iliterato, Jos Smith aprendi verdades profundas que se
convirtieron en el cimiento de la fe de los Santos de los ltimos Das. l en
realidad vio a Dios el Padre y a Su Hijo Jesucristo y, de ese modo, supo que
la promesa que se encuentra en el libro de Santiago es verdica, que Dios
contesta sin reproche la oracin sincera. Dios se convirti para l en un Ser
real y accesible, una fuente vital de la verdad y un amoroso Padre Celestial;
su creencia en un Dios real ya no era un asunto de fe sino de experiencia
propia. De ah que el Profeta haya podido ser, como el apstol Pedro, un
testigo elegido por Dios y mandado a predicar y testificar de Jesucristo (vase
Hechos 10:3943). Tambin estaba en condiciones de testificar que el Padre y
el Hijo eran Seres gloriosos, distintos y separados, a cuya imagen el hombre
ha sido hecho, hablando literalmente.
Adems, supo de la realidad de Satans, un ser con extraordinario poder,
el enemigo que est determinado a destruir la obra de Dios; a pesar de que
fracas en la Arboleda Sagrada, ese fue slo el principio de un gran conflicto.
Antes de llegar al fin de su obra, Jos Smith peleara muchas batallas con este
adversario de la rectitud. Ms an, la respuesta del Seor a la pregunta que
l le haba hecho sobre cul de las religiones era la verdadera fue una
acusacin de toda la cristiandad del siglo diecinueve, puesto que ninguna de
las iglesias existentes recibi la aprobacin divina. De la misma manera en
que el Salvador haba puesto sobre aviso a Sus discpulos en cuanto a la
levadura de los fariseos y de los saduceos (vase Mateo 16:612), tambin le
ense al Profeta que en esos das las religiones enseaban los
mandamientos de los hombres (Jos SmithHistoria 1:19) y que, por lo
tanto, no deba afiliarse a ninguna de ellas.
Joseph F. Smith, sobrino del Profeta y sexto Presidente de la Iglesia,
explic lo siguiente sobre la importancia de la Primera Visin: El
acontecimiento ms grande que se ha verificado en el mundo, desde la
resurreccin del Hijo de Dios del sepulcro y Su ascensin a los cielos, fue la
visita del Padre y del Hijo al joven Jos Smith con objeto de preparar el
LA PRI MERA VI SI N
39
camino para poner los fundamentos de Su reino no el reino del hombre
para nunca jams cesar ni ser derribado. Habiendo aceptado esta verdad,
encuentro que es fcil aceptar todas las dems verdades que l anunci
durante su misin de catorce aos en el mundo...
15
.
N O T A S
1. Vase de Gordon B. Hinckley, Qu
pregunta la gente acerca de nosotros?,
Liahona, enero de 1999, pg. 82.
2. Vase de Lucy Mack Smith, History of
Joseph Smith, ed. por Preston Nibley. Salt
Lake City: Bookcraft, 1958, pgs. 6364.
3. History of Joseph Smith By Himself,
1832. Escrita en Kirtland, Ohio, entre el
20 de julio y el 27 de noviembre de 1832.
Departamento Histrico de la Iglesia,
Salt Lake City, pg. 1. Vase tambin The
Personal Writings of Joseph Smith, ed. por
Dean C. Jessee. Salt Lake City: Deseret
Book Company, 1984, pg. 4, en el cual
aparecen impresos todos los manuscritos
de Jos Smith que se conocen.
pg. 1. Jessee, The Personal Writings of
Joseph Smith, pg. 4.
5. Este prrafo se ha tomado de la obra de
Milton V. Backman, hijo, Joseph Smiths First
Vision, 2 ed. Salt Lake City: Bookcraft, 1980,
pgs. 71, 73.
pgs. 1-2, Jessee, Personal Writings of Joseph
Smith, pgs. 45.
8. Jos Smith, History A1, noviembre de
1835, Departamento Histrico de la Iglesia,
Salt Lake City, pg. 120.
pg. 2, Jessee, Personal Writings of Joseph
Smith, pg. 5.
10. Vase History of Joseph Smith By
Himself, pg. 3; Jessee, Personal Writings
of Joseph Smith, pg. 6.
11. History of the Church, 4:536. Esta
declaracin es parte de la respuesta
que envi Jos Smith al seor John C.
Wentworth, director del Chicago Democrat.
El seor Wentworth haba escrito de parte
de su amigo, el seor Bastow (su nombre
completo era George Bastow), quien estaba
escribiendo la historia de New Hampshire
y quien quera incluir en ella informacin
fidedigna sobre el nacimiento y el
progreso de la Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das.
pg. 3; Jessee, Personal Writings of Joseph
Smith, pg. 6.
13. En Another Testimony, Statement of
William Smith, Concerning Joseph the
Prophet, por J. W. Peterson, Deseret
Evening News, enero 20 de 1894, pg. 11.
14. En Another Testimony..., Peterson,
pg. 11.
15. Doctrina del Evangelio, pg. 488.
40
CAP TULO CUATRO
UN PERODO DE PREPARACIN,
18231829
D
espus que Jos Smith sali del bosque, en aquella hermosa maana
de la primavera de 1820, nunca volvera a ser el mismo. Saba de la
existencia real del Padre y del Hijo, y por el resto de su vida iba a
testificar de ello. Sin embargo, pasaron tres aos desde el momento de tener
esa grandiosa visin de Dios antes de que recibiera ms instrucciones con
respecto a la gran obra que haba sido llamado a realizar.
Durante ese perodo el jovencito pas por sus aos de adolescencia, una
poca en que podra haber recibido fortaleza y apoyo de buenos maestros y
de coterrneos amables; pero tuvo escasa instruccin escolar y, como ya
hemos visto, su testimonio provoc hostilidad en sus conciudadanos; hasta
algunos amigos ntimos se volvieron en contra de l. No obstante, siempre
cont con el carioso apoyo de su familia.
Ms tarde, Jos Smith reconoci que en esos das cometa muchas
imprudencias y manifestaba las debilidades de la juventud"; una de las
razones por las cuales, segn l mismo dijo, se juntaba a veces con
compaeros joviales y era culpable de levedad puesto que tena un jovial
temperamento natural (vase Jos SmithHistoria 1:28). Pero no era
culpable de cometer pecados graves o malos (ibd). De acuerdo con su
madre, en esa poca no hubo ningn suceso realmente importante en la vida
del joven; l continu trabajando en la granja de sus padres, plantando,
cortando rboles y extrayendo jarabe de los arces; de vez en cuando,
trabajaba como empleado de otra persona, por ejemplo, cavando para hacer
los cimientos de un edificio y en tareas agrcolas en los sembrados de maz de
Martin Harris. Ese perodo de tres aos le dio tiempo para crecer y
desarrollarse, madurar, obtener experiencia y recibir preparacin espiritual.
L A P R I M E R A A P A R I C I N D E MO R O N I
En 1822, Jos Smith empez a ayudar a su hermano Alvin en la construccin
de una casa de madera para la familia; en septiembre de 1823, el edificio ya tena
dos pisos pero todava le faltaba el techo, por lo que la familia continuaba
residiendo en la pequea cabaa de troncos.
Fue all que el domingo 21 de septiembre de 1823, ya bastante avanzada
la noche, el jovencito de diecisiete aos se retir a descansar. Encontrndose
preocupado por su condicin y posicin ante el Seor, empez a orar
fervientemente pidindole perdn por sus pecados y con la ms absoluta
confianza de obtener una manifestacin divina otra vez (Jos SmithHistoria
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
2122 de Primeras apariciones
septiembre de Moroni a Jos Smith.
de 1823
18241827 Jos Smith hace cuatro
visitas anuales al cerro de
Cumorah.
19 de Muere Alvin Smith.
noviembre
de 1823
Octubre Jos Smith trabaja para
de 1825 Josiah Stowell y conoce
a Emma Hale.
18 de enero Jos Smith y Emma Hale
de 1827 contraen matrimonio.
22 de Se le confan a Jos
septiembre Smith las planchas
de 1827 sagradas.
Febrero Martin Harris visita a
de 1828 Charles Anthon en la
ciudad de Nueva York.
Febrero Despus de haber
junio de 1828 traducido las primeras
116 pginas del Libro
de Mormn, se pierde
el manuscrito.
Septiembre Se le restaura a Jos
de 1828 Smith el don de traducir.
Una investigacin arqueolgica que
se llev a cabo en 1982 verific el lugar
donde se hallaba situada la cabaa de
troncos, segn se puede ver en una
estadstica de calles del ao 1820. A
pesar de que el cimiento haba quedado
destruido por los arados a travs de los
aos, los arquelogos encontraron debajo
de la profundidad de los arados tres
partes, entre ellas un pozo y un depsito
subterrneo superficial, en las cuales
haba diversos artefactos de esa poca
1
.
En 1820, mientras la familia Smith viva
en esa cabaa de troncos, fue cuando
Jos Smith tuvo la Primera Visin. Tambin
fue en esa casa que el ngel Moroni
apareci ante l, en septiembre de 1823.
UN PER ODO DE PREPARACI N, 18231829
41
1:29). De pronto, el cuarto se llen de luz y apareci junto a su cama un
mensajero celestial como parte del cumplimiento de la gran profeca de Juan
el Apstol (vase Apocalipsis 14:67). Jos Smith describi con estas palabras
a aquel ser resucitado:
Llevaba puesta una tnica suelta de una blancura exquisita. Era una
blancura que exceda a cuanta cosa terrenal jams haba visto yo; y no creo
que exista objeto alguno en el mundo que pueda presentar tan extraordinario
brillo y blancura. Sus manos estaban desnudas, y tambin sus brazos, un
poco ms arriba de las muecas; y de igual manera sus pies, as como sus
piernas, poco ms arriba de los tobillos. Tambin tena descubiertos la cabeza
Camino Stafford
Pantano
Sembrados
Granja de Joseph Smith, de cuarenta hectreas
Sembrados
Prado
Puente
Prado
Huerto
Cerco de piedras
rea de la Arboleda Sagrada
NORT E
Cerro de Cumorah 5 km.
1. Cabaa de troncos.
2. Granero pequeo.
3. Casa.
4. Granero.
5. Depsito de barricas.
Lindero norte de la granja de los
Smith y lnea limtrofe que separaba
los municipios de Palmyra
y Manchester y los condados
de Wayne y Ontario.
Palmyra, a 3 km al norte
Huerto
Huerto
de manzanos
Sembrados
Cerca de piedras
1
2
4
5
3
Arroyo Crooked
Huerto de durazneros
(melocotoneros)
Alrededor de 18181819, los Smith compraron
unas cuarenta hectreas de campo en lo que era
el municipio de Farmington (que ms tarde pas
a ser Manchester), y empezaron a construir una
pequea casa de troncos (de aproximadamente
siete por nueve metros), en la que vivieron hasta
1825; ese ao edificaron una casa mejor y ms
grande, y la habitaron hasta 1829.
Debido a las dificultades econmicas perdieron
esa casa y tuvieron que mudarse otra vez a la
cabaa de troncos. En 1830, Joseph Smith mud
a su familia a la poblacin de Waterloo, en el
condado de Seneca, estado de Nueva York
2
.
Este es un diagrama aproximado de la granja de los Smith, basado en estudios detallados.
rea de Palmyra y del Cerro de Cumorah
El 23 de septiembre de 1923, el presidente
Heber J. Grant presidi una reunin especial
que se llev a cabo en la Arboleda Sagrada
para conmemorar el centenario de la aparicin
de Moroni.
En la foto aparecen, de izquierda a derecha,
los lderes John H. Taylor, Joseph Fielding Smith,
Rudger Clawson, el presidente Grant, la hermana
Augusta W. Grant y los lderes James E. Talmage
y Brigham H. Roberts; este ltimo era entonces
Presidente de la Misin de los Estados del Este.
42
y el cuello, y pude darme cuenta de que no llevaba puesta ms ropa que esta
tnica, porque estaba abierta de tal manera que poda verle el pecho.
No slo tena su tnica esta blancura singular, sino que toda su persona
brillaba ms de lo que se puede describir, y su faz era como un vivo relmpago.
El cuarto estaba sumamente iluminado, pero no con la brillantez que haba en
torno de su persona. Cuando lo vi por primera vez, tuve miedo; mas el temor
pronto se apart de m (Jos SmithHistoria 1:3132).
El mensajero se present diciendo que se llamaba Moroni y que haba sido
Profeta y haba vivido en el continente americano. Por tener en su poder las
llaves del palo de Efran (vase D. y C. 27:5), apareci en el momento
oportuno para revelar la existencia de un registro escrito en planchas de oro
que haba estado enterrado durante catorce siglos. Era una relacin de los
antiguos habitantes de este continente... Tambin declar que en l se encerraba
la plenitud del Evangelio eterno cual el Salvador lo haba comunicado a los
antiguos habitantes (Jos SmithHistoria 1:34). Le dijo, adems, que deba
traducir y publicar esos anales y que, por ese y otros motivos, su nombre sera
conocido para bien y para mal entre todo pueblo (vase el vers. 33).
Moroni recit varios pasajes de la Biblia, citando palabras de Malaquas,
Isaas, Joel y Pedro concernientes a los preparativos que deban hacerse en los
ltimos das para el reino milenario de Cristo. Con esa visita comenz la
enseanza del Evangelio impartida por Moroni a Jos Smith.
El mensaje y la importancia de grabarlo en la mente del joven Profeta eran
tan fundamentales que el mensajero celestial volvi otras dos veces esa noche
y le repiti las mismas instrucciones, agregando ms datos cada vez. Durante
la primera visita se le mostr en una visin el lugar donde estaban las
planchas (vase el vers. 42), que se hallaban enterradas en un cerro, a unos
cinco kilmetros de su casa. En la segunda visita, se le habl de los grandes
juicios que vendran sobre la tierra (vers. 45); y la tercera vez que apareci,
Moroni le previno que Satans tratara de tentarlo a obtener las planchas por
el valor monetario que tenan, puesto que su familia viva en la pobreza, pero
le advirti al jovencito de diecisiete aos que el nico propsito que deba
tener para conseguirlas era el de glorificar a Dios y que slo un motivo deba
impulsarlo: el de edificar el Reino de Dios (vase el vers. 46). Por algunos de
los sucesos que tuvieron lugar despus, el Profeta entendi por qu haba
recibido esos consejos y amonestaciones de Moroni. Las visitas del mensajero
llevaron casi toda aquella noche, y al terminar la ltima el joven oy el canto
de un gallo. Por cierto, estaba por amanecer tambin un nuevo da de luz
espiritual, el da al que Isaas se refiri diciendo que en l ocurrira un
prodigio grande y espantoso (Isaas 29:14).
L A P R I M E R A V I S I T A A L C E R R O D E C U M O R A H
Al llegar la maana, Jos Smith se fue a trabajar en el campo con el padre y
los hermanos, como de costumbre; pero la falta de sueo y la emocin de haber
estado en presencia de un ser resucitado y glorificado lo haban debilitado
Vienna
(ahora
Phelps)
Canandaigua
Comunidad de Palmyra
Comunidad
de Manchester
La casa de Jerusha
Barden cerca de aqu
Calvin Stoddard se
encuentra enterrado aqu
Comunidad de
MacedonPozo de
excavacin del Profeta
Granja de Willard Chase
Casa de Martin Harris
Alvin Smith se
encuentra enterrado aqu
Casa de
Jos Smith
Casa de Orrin Porter Rockwell
Calle Stafford
C
a
m
i
n
o
d
e
C
a
n
a
n
d
a
i
g
u
a
Cerro de Cumorah
Estanque del molino
de Russell Stoddard
(lugar en el que
se efectuaron los
primeros bautismos)

La Arboleda Sagrada
Ruta 31
C
a
l
l
e

C
h
u
r
c
h
43
mucho, por lo que tuvo dificultad para desempear sus labores. Cuando se dio
cuenta de la condicin de su hijo, el padre, pensando que estara enfermo, lo
mand a la casa. En el camino, el joven se desvaneci; al volver en s, oy una
voz que lo llamaba, nombrndolo y, cuando se dio cuenta de dnde estaba, vio
a Moroni de pie junto a l. ste le repiti lo que le haba dicho antes y le mand
que le contara a su padre la visin y los mandatos que haba recibido.
Por lo tanto, regres a donde estaba el padre y le explic todo lo que haba
pasado; ste le asegur que todo provena de Dios y le aconsej que hiciera lo
que se le haba mandado. Jos Smith cont lo siguiente: ...Sal del campo y
fui al lugar donde el mensajero me haba dicho que estaban depositadas las
planchas; y debido a la claridad de la visin que haba visto tocante al lugar,
en cuanto llegu all, lo reconoc (Jos SmithHistoria 1:50). Cerca de la cima
del cerro encontr una piedra grande, gruesa y redonda, pero ms delgada
hacia los extremos (vers. 51), que result ser la tapa de una caja de piedra. Es
de imaginar la emocin que habr sentido al abrirla. All, escondidas durante
siglos, estaban las planchas, el Urim y Tumim y el pectoral, tal como Moroni
se lo haba dicho.
La caja en que se hallaban estaba hecha de piedras, colocadas en una
especie de cemento. En el fondo de la caja haba dos piedras puestas
transversalmente, y sobre stas descansaban las planchas y los otros objetos
que las acompaaban (Jos SmithHistoria 1:52).
Mientras se encontraba en la tierra, Moroni haba profetizado que las
planchas no podran utilizarse con fines de lucro por el mandamiento de
Dios, que lo prohiba, pero que un da seran de gran valor para llevar a las
generaciones futuras al conocimiento de Dios (vase Mormn 8:1415).
Al encaminarse al cerro de Cumorah, Jos Smith pensaba en la humilde
condicin econmica de la familia y en la posibilidad de que las planchas o la
buena reputacin que le dara la traduccin pudiera producir suficiente dinero
para elevarlo a un nivel econmico similar al de los hombres de fortuna de
su poca y aliviar as la pobreza de su familia
5
. Cuando extendi la mano
para tomar las planchas, recibi un choque y no las pudo sacar; dos veces ms
El cerro de Cumorah es una elevacin de
conformacin alargada, con laderas empinadas
y un extremo inclinado, formado bajo un glaciar
continental. En esta regin, los cerros alargados
van de norte a sur. Oliver Cowdery, que estuvo en
el cerro en 1830, lo describi de esta manera:
El extremo norte se levanta abruptamente sobre
la llanura, formando un promontorio desprovisto
de rboles pero cubierto de pasto. Al pasar al lado
sur, se ven rboles aqu y all y se notan los claros
que han quedado ya sea por obra del viento o de
la mano del hombre; y hacia la izquierda, a corta
distancia, uno se encuentra rodeado por la
vegetacin tpica de la regin... En el segundo
lugar que he mencionado, fue donde se encontr
depositado el registro, del lado oeste del cerro,
en la ladera, no lejos de la cima
4
.
44
lo intent y en ambos intentos le pas lo mismo. Con desesperacin, exclam:
Por qu no puedo obtener este libro? Moroni apareci de nuevo y le
contest que le haba sucedido eso por haber desobedecido el mandamiento
que se le haba dado y haber cedido a la tentacin de Satans de obtener las
planchas con fines de lucro, en lugar de tener su mira puesta en la gloria de
Dios como se le haba mandado
6
.
Arrepentido, el joven Jos or humildemente al Seor y recibi Su Espritu
en abundancia; una visin se abri ante sus ojos y la gloria del Seor lo rode
de resplandor y descans sobre l... [Tambin] contempl al prncipe de las
tinieblas... El mensajero celestial [Moroni] le dijo: Se te muestra todo esto, lo
bueno y lo malo, lo santo y lo impuro, la gloria de Dios y el poder de las
tinieblas, para que de aqu en adelante reconozcas ambos poderes y nunca te
dejes influir ni vencer por aquel maligno... Ahora ves por qu no pudiste sacar
el registro y sabes que el mandamiento era estricto, y que si alguien va a
obtener estas cosas sagradas, tendr que ser por la oracin y la fidelidad en
obedecer al Seor. No estn depositadas aqu con el objeto de producir
ganancia y acumulacin de fortuna para la gloria del mundo, sino que fueron
selladas por la oracin de fe y, por el conocimiento que contienen, no tienen
otro valor entre los hijos de los hombres que su contenido mismo
7
. Moroni
concluy advirtindole a Jos Smith que no se le permitira obtener las
planchas hasta que hubiera aprendido a obedecer los mandamientos de Dios;
y no slo hasta que estuviera dispuesto sino hasta que fuera capaz de hacerlo...
Esa noche, cuando la familia se haba reunido, les relat todo lo que le
haba dicho a su padre en el campo as como el hallazgo de los anales y lo que
haba sucedido entre l y el ngel mientras se encontraba en el lugar donde
estaban depositadas las planchas
8
.
C O N T I N A L A P R E P A R A C I N D E J O S S M I T H
La obra monumental de sacar a luz el Libro de Mormn fue predicha por
los Profetas de la antigedad (vase Isaas 29; Ezequiel 37:1520; Moiss 7:62).
Una tarea de tal magnitud exige una preparacin concienzuda; en este caso,
la preparacin llev cuatro aos de enseanza. Durante ese perodo, Jos
Smith se reuna una vez por ao con Moroni en el cerro de Cumorah con el
fin de recibir las instrucciones que habran de prepararlo para obtener las
planchas. En esa preparacin tambin tuvieron una funcin muy importante
otros profetas nefitas para quienes era vital que se publicara el Libro de
Mormn. Nefi, Alma, los Doce Discpulos que el Salvador escogi en Amrica
y Mormn, todos ellos le impartieron enseanzas
9
. La educacin que recibi
en esos aos fue intensiva.
Lucy Smith, la madre del Profeta, describi de esta manera las
conversaciones que tenan por las noches: De vez en cuando, Jos nos haca
los relatos ms interesantes que se puedan imaginar; nos describa los
antiguos habitantes de este continente, su manera de vestir, los sistemas de
transporte que tenan y los animales que utilizaban; tambin las ciudades, los
La lpida de la tumba de Alvin Smith. La
inscripcin dice: En memoria de Alvin, hijo
de Joseph y Lucy Smith, que falleci el 19 de
noviembre de 1823, a la edad de 25 aos.
45
edificios, todo con detalles; las formas de guerrear que empleaban y sus
adoraciones religiosas. Y lo haca con tanta naturalidad como si hubiera
pasado toda su vida entre ellos
10
.
O T R O S A C O N T E C I M I E N T O S D E E S E P E R O D O
Entre la primera aparicin de Moroni y el momento en que Jos Smith
recibi las planchas, hubo varios acontecimientos importantes en la vida de
la familia. En noviembre de 1823, los Smith sufrieron una tragedia: Alvin, el
mayor de los hijos, cay enfermo y el padre no pudo hallar al mdico de la
familia; el doctor que por fin encontr le administr al joven calomel
(protocloruro de mercurio), un purgante que en esa poca se utilizaba para
tratar diversas dolencias. Pero el medicamento se le qued en el estmago,
causndole grandes sufrimientos y, finalmente, la muerte, que ocurri cuatro
das despus, el 19 de noviembre de 1823. Alvin era un joven serio y fiel, y su
hermano Jos lo adoraba; lo consideraba una persona totalmente cndida y
sincera que llevaba una vida elevada. l tambin senta gran amor por Jos y
estaba sumamente interesado en los anales sagrados. Al aproximarse la
muerte, le aconsej a su hermano: Quiero que seas un buen muchacho y que
hagas todo lo posible por obtener esos anales. S fiel al recibir las
instrucciones y tambin para obedecer todo mandamiento que se te d
11
.
Aos ms tarde, Jos Smith supo por una revelacin que Alvin era uno de los
herederos del Reino Celestial (vase D. y C. 137:16).
Despus de la muerte de Alvin, los Smith enfrentaron algunos problemas
econmicos, y el Profeta y sus hermanos se vieron obligados a trabajar como
jornaleros en cualquier ocupacin que se les presentara. En esa poca, en los
Estados Unidos, estaba muy en boga andar en busca de tesoros escondidos. En
octubre de 1825, Josiah Stowell, de South Bainbridge, estado de Nueva York,
que era granjero, propietario de un aserradero y dicono de la Iglesia
Presbiteriana, fue a hablar con Jos Smith para que le ayudara en sus
bsquedas. Stowell tena parientes en Palmyra, a quienes posiblemente les
habra odo hablar del joven,
y andaba en busca de una
legendaria mina de plata que,
segn se deca, los espaoles
haban descubierto en el norte
de Pensilvania. Haba odo
decir que Jos Smith era capaz
de discernir lo que resultaba
invisible para otros, y quera
que el joven le ayudara en su
proyecto. El Profeta no quera
hacerlo, pero Stowell insisti,
y como la familia de los Smith
estaba necesitada, l acept y
Condado de
Cortland
Condado de
Tompkins
Condado
de Cayuga
Condado de
Seneca
Fayette
Condado de
Chenango
South
Brainbridge
New York
Pensilvania
Waterloo
Ithaca
A
Palmyra
Condado de
Tioga
Condado de
Shuyler
Condado de
Chemung
Condado de
Onondaga
Condado de
Madison
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El Lago
Cayuga
Casas de Jos
Smith e Isaac
Hale
Aldea de
Harmony
Harmony
La granja de
Peter Whitmer
Condado de
Broome
Colesville
Canal Erie
La distancia entre la granja de los Smith,
en Palmyra, y Harmony, Pensilvania, es de
aproximadamente 215 km.
La casa de Squire Tarbell, donde Zachariah
Tarbell uni en matrimonio a Jos Smith y Emma
Hale el 18 de enero de 1827. La casa estaba
en South Bainbridge (que despus fue Afton),
condado de Chenango, estado de Nueva York;
ms tarde fue demolida.
46
fue con su padre y unos vecinos. Aquella fue una decisin que iba a tener gran
importancia en la vida del joven y en el futuro de la Iglesia.
Jos Smith y los dems se alojaron en la casa de un seor llamado Isaac
Hale, en el municipio de Harmony, estado de Pensilvania; el pueblecito de
Harmony se hallaba a varios kilmetros de distancia, junto a un recodo del ro
Susquehanna, en el noreste del estado, no lejos del lugar donde se supona
estaba la mina. Mientras se encontraba en casa de los Hale, el Profeta se sinti
atrado hacia Emma, una hija de stos; ella le correspondi, aunque el joven
era un ao y medio menor. Pero la incipiente relacin entre los jvenes no
recibi la aprobacin de Hale, que criticaba a los buscadores de tesoros y
despreciaba la falta de instruccin de Jos Smith. Su hija era maestra, una
persona educada, y l aspiraba a que consiguiera un buen partido para formar
su hogar. Entretanto, la bsqueda de la mina no daba ningn resultado y,
despus de un mes de trabajo, Jos Smith logr convencer a Stowell de que sus
esfuerzos eran vanos; por lo tanto, al fin se abandon la empresa.
Desde esa poca, los enemigos del Profeta han utilizado esa bsqueda de
tesoros para atacar su reputacin, poner en tela de juicio los motivos que lo
impulsaban y cuestionar la autenticidad de la Iglesia que organiz. Las
circunstancias se entienden mejor si se colocan en el marco de la poca y el
lugar en que se presentaron. En esos das, en las regiones de Nueva Inglaterra
y del oeste del estado de Nueva York, dichas operaciones no se consideraban
acciones censurables como empezaron a considerarse ms adelante. Aos
despus, Jos Smith admiti con absoluta sinceridad que haba participado en
esas aventuras pero indic que su participacin haba sido insignificante
13
.
Cuando se hallaba trabajando en las tierras limtrofes de los estados de
Nueva York y Pensilvania, estableci otro contacto que tambin fue de
importancia para l y para el comienzo de la Iglesia en Nueva York. Joseph
Knight, humilde granjero y molinero que viva en Colesville, Condado de
Broome, Nueva York, era amigo de Josiah Stowell; Jos Smith haba trabajado
un tiempo para l tambin y se haba hecho muy amigo suyo y de sus hijos,
Joseph, hijo, y Newel, los cuales aceptaron su testimonio cuando l les cont
las sagradas experiencias que haba tenido.
Mientras trabajaba con Stowell, con Knight, y entre visita y visita a su familia
en Manchester, el Profeta continu cortejando a Emma Hale. Al fin, debido a la
gran oposicin del padre de ella a estas relaciones, los jvenes se fueron a South
Bainbridge, localidad del estado de Nueva York, y all se casaron en secreto el 18
de enero de 1827; un juez de paz los uni en matrimonio. Inmediatamente, los
recin casados se trasladaron a Manchester, a la casa de la familia Smith, donde
l trabaj con su padre el verano siguiente; los Smith recibieron muy bien a la
joven esposa y, con el tiempo, se desarroll una estrecha amistad entre ella y
Lucy Mack Smith, la madre del Profeta.
Emma Hale era la sptima de nueve hijos. Era
una joven alta y atractiva, con bonitas facciones.
Tena ojos castao obscuro y cabello negro, y
posea una belleza singular, tanto de formas
como de carcter
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S E C O N F A N L A S P L A N C H A S A J O S S M I T H
No se sabe casi nada sobre las conversaciones que tuvo Jos Smith con
Moroni entre 1824 y 1827. Una noche, poco antes de que empezara el otoo de
1827 [que en el hemisferio norte comienza en septiembre], regres bastante
tarde a su casa; la familia estaba preocupada, pero l explic que su tardanza se
deba a que haba recibido una severa reprimenda de Moroni. Les dijo que, al
pasar por el cerro de Cumorah, el ngel sali a mi encuentro y me dijo que no
me haba ocupado bastante en la obra del Seor, que haba llegado el momento
de sacar los anales, y que yo deba poner manos a la obra y prepararme para
hacer lo que Dios me haba mandado
14
.
Durante esos cuatro aos de preparacin deben de haber ocurrido muchos
sucesos. El Profeta pas los aos de la adolescencia casi sin mancharse con los
conceptos de los hombres; durante ese perodo tuvo el apoyo emocional de su
familia; despus, acept las responsabilidades del matrimonio. Los ngeles lo
prepararon para traducir el registro inspirado por el Seor y le ensearon la
importancia de la autodisciplina y de la obediencia. Sin duda, estara ansioso
Moroni entrega las planchas, por L. A. Ramsey.
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Con excepcin de Jos Smith, nadie tuvo una
funcin ms variada en la publicacin del Libro
de Mormn que Martin Harris; l provey los
medios econmicos para que el Profeta pudiera
mudarse de Manchester, Nueva York, a Harmony,
Pensilvania, en diciembre de 1827, y tambin
dio pie al cumplimiento de una profeca antigua
(vase Isaas 29:1112). Adems, desempe la
funcin de escriba, fue uno de los testigos del
Libro de Mormn, respald financieramente su
publicacin y testific de la veracidad del libro
durante toda su vida.
Esta es la caja de madera en la que el Profeta
escondi las planchas. El interior de la caja tiene
una medida aproximada de 35 cm x 40 cm; la
profundidad es de unos 10 cm de un lado con
una inclinacin que llega a los 16 cm. La madera
tiene casi dos centmetros de espesor.
La tapa y el fondo son de nogal y el resto de
la caja es de boj. La caja se utilizaba como
escritorio porttil, lo que explica la tapa inclinada,
y en la actualidad se halla en posesin de Eldred
G. Smith, que es Patriarca emrito de la Iglesia.
48
por comenzar la traduccin del Libro de Mormn. En esa poca, Joseph
Knight y Josiah Stowell se encontraban en Manchester, visitando a los Smith,
en previsin quizs del momento en que Jos Smith recibira las planchas.
El 22 de septiembre de 1827, mucho antes del amanecer, Jos y Emma Smith
engancharon el caballo de Joseph Knight a la carreta de Josiah Stowell y
recorrieron los cinco kilmetros que los separaban del cerro de Cumorah. Al
llegar, l dej a su esposa al pie del cerro y subi hasta la cima para reunirse con
Moroni por ltima vez; all, el ngel le entreg las planchas, el Urim y Tumim
y el pectoral, al mismo tiempo que le haca una promesa y una advertencia muy
claras con respecto a sus responsabilidades. Le explic que lo haca responsable
de esos objetos sagrados, que si era descuidado o los trataba con negligencia y
los perda, sera desarraigado; por otra parte, se le asegur que gozara de
proteccin si empleaba todos sus esfuerzos en preservarlos hasta que Moroni
volviera a buscarlos (vase Jos SmithHistoria 1:59).
Por primera vez en ms de mil cuatrocientos aos, los registros tan
preciados se haban confiado a un ser mortal. Jos Smith escondi las
planchas cuidadosamente en un tronco hueco que haba cerca de su casa.
Pero los amigos del Profeta no eran los nicos que esperaban con gran
expectativa que l recibiera las planchas; haba otras personas en la vecindad
que haban odo decir que l estaba por llevar a su casa unas valiosas
planchas de metal; quizs algunas de ellas hubieran estado entre el grupo que
haba ido en busca de la mina de plata y hayan pensado que tenan derecho
a tener una parte de cualquier tesoro que l encontrara. No pas mucho
tiempo antes de que el Profeta se diera cuenta del motivo por el cual Moroni
le haba encomendado tan encarecidamente que cuidara las planchas.
Cuanta estratagema se pudo inventar se llev a cabo para quitrselas
(vase Jos SmithHistoria 1:60). Por ejemplo, Willard Chase, que era un
granjero de las inmediaciones, se junt con otros buscadores de fortuna y
mandaron por un adivino que fuera a encontrar el lugar donde se hallaban
escondidas las planchas. Cuando los Smith se enteraron, enviaron a buscar al
Profeta, que estaba trabajando en Macedon, a unos cuantos kilmetros hacia
el oeste de Palmyra; l regres de inmediato, sac las planchas, las envolvi
en una camisa y se intern con ellas en el bosque, seguro de que estara ms
a salvo all que en el camino transitado. Al saltar sobre un tronco cado,
alguien lo golpe por la espalda con un arma; no obstante, pudo derribar a su
asaltante y huir; a menos de un kilmetro de all, lo volvieron a asaltar y otra
vez se las arregl para escapar. Lo atacaron de nuevo antes de llegar a su casa,
pero tambin esa vez se libr. Su madre coment despus que cuando lleg,
estaba mudo de temor y de la fatiga de la carrera
15
.
Los esfuerzos por robar las planchas se intensificaron, pero tambin se
cumpli la promesa de proteccin especial que Moroni le haba hecho;
muchas veces las sac de su escondite minutos antes de que llegaran los que
procuraban robarlas. Una vez en que las haba escondido debajo del piso de
Esta antigua profeca de Isaas ha
desconcertado a los eruditos de la Biblia durante
siglos. Jos Smith y Martin Harris se dieron cuenta
de que se refera al Libro de Mormn, lo cual
qued verificado con una versin ms amplia de
la profeca, que se encuentra en 2 Nefi 27.
49
piedra del fogn, un grupo numeroso de hombres se junt enfrente a su casa;
pero Jos Smith y sus hermanos salieron corriendo por la puerta del frente al
mismo tiempo que gritaban en todas direcciones para hacerles creer que
detrs de ellos iba otro grupo grande de hombres que los defenda, y los
atacantes huyeron. Otro da en que el Profeta escondi el cofre de las planchas
bajo las tablas del piso del depsito de barricas de la granja, recibi la
inspiracin de esconder los anales en la troja, debajo del lino; esa noche, sus
enemigos levantaron todo el piso del depsito buscndolas, pero las planchas
permanecieron a salvo.
S E C U M P L E L A P R O F E C A D E I S A A S
Durante ese perodo la vida de Jos Smith estaba constantemente en
peligro, por lo que decidi llevar a su esposa de regreso a Harmony, donde
esperaba poder comenzar en paz la traduccin. Antes de su partida, Martin
Harris, prominente ciudadano de Palmyra que haba de tener una funcin
muy importante en la Restauracin, se present a ofrecerle ayuda. Era una
persona prspera, fabricante de tejidos, hombre de negocios y granjero, que
haba conocido a los Smith cuando stos llegaron a Palmyra, y que a travs de
los aos haba dado empleo a varios miembros de la familia. l le dio dinero
a Jos Smith para liquidar sus deudas y tambin algo para el viaje. Un helado
da del mes de diciembre de 1827, la pareja parti con destino a Harmony,
llevando las planchas escondidas en un barril de frijoles (porotos) que iba en
la parte de atrs de la carreta; ya haban hecho arreglos para alojarse por un
tiempo en la casa de los padres de Emma.
Despus de una breve estada en casa de los Hale, los Smith le compraron
una casa al hermano mayor de ella, Jesse; era una pequea casita de dos
pisos, situada en unas cinco hectreas de tierra de cultivo, a orillas del ro
Susquehanna. Por primera vez en mucho tiempo, el Profeta pudo trabajar en
paz. Entre diciembre de 1827 y febrero de 1828, copi muchos caracteres de
las planchas y tradujo algunos utilizando el Urim y Tumim. En las primeras
etapas de su labor, dedic considerable tiempo y esfuerzo a familiarizarse con
el idioma de las planchas y a aprender cmo traducir.
Segn lo que haban acordado previamente, Martin Harris fue a visitar a
Jos Smith en Harmony, en febrero de 1828; para esa poca, el Seor ya lo
haba preparado con el fin de que ayudara al Profeta en su misin. De
acuerdo con lo que l mismo testific, en 1818 el Seor le haba comunicado
que no deba afiliarse a ninguna religin hasta que viera cumplirse las
palabras de Isaas. Ms tarde, se le revel que el Seor tena una obra para l.
En 1827, tuvo varias manifestaciones que lo convencieron de que Jos Smith
era un Profeta y que l tena el deber de ayudarle a sacar a luz el Libro de
Mormn para su generacin. Por lo tanto, Harris fue a Harmony a fin de
obtener una copia de caracteres de las planchas para mostrrselos a varios
lingistas distinguidos de esa poca, lo cual cumpli la profeca de Isaas
29:1112 para ayudar a convencer a un mundo incrdulo
16
.
ISAAS 29
Charles Anthon se dedicaba a la enseanza de
las civilizaciones antiguas griega y romana en el
Colegio Columbia (actualmente, universidad), de
Nueva York, en el que fue profesor durante cuarenta
y siete aos.
Samuel Latham Mitchill (17641831) naci en
Long Island, estado de Nueva York; fue miembro
del cuerpo legislativo del estado y, ms tarde, de
la Cmara de Representantes y del Senado de
los Estados Unidos. Era un distinguido historiador,
lingista, ictilogo, botnico, gelogo, editor,
qumico, mdico y cirujano.
50
Martin Harris fue a ver a por lo menos tres hombres que tenan buena
reputacin de lingistas. En Albany, estado de Nueva York, habl con Luther
Bradish, diplomtico, hombre de estado, viajero experimentado y erudito en
lenguajes; en la ciudad de Nueva York, fue a hablar con el Dr. Samuel Mitchill,
vicepresidente de la Facultad de Medicina de Rutgers; fue a ver tambin a un
hombre que hablaba varios idiomas extranjeros, incluso hebreo y babilonio,
Charles Anthon, profesor del Colegio Universitario Columbia, de Nueva York.
Entre las personas con quienes habl Harris, quizs sta ltima haya sido la
mejor calificada para emitir un juicio acerca de los caracteres del documento.
Cuando Martin Harris lo visit, Charles Anthon era profesor adjunto de griego
y latn; saba, adems, francs y alemn, y, segn lo evidencian los libros de su
biblioteca, estaba familiarizado con los ltimos descubrimientos sobre el
idioma de los egipcios, incluso con las obras de Juan Francisco Champollion
17
.
Segn Martin Harris, el profesor Anthon examin los caracteres y la
traduccin de los mismos y por iniciativa propia le entreg un documento en el
que certificaba a los habitantes de Palmyra que los escritos eran autnticos;
adems, le dijo que los caracteres se asemejaban al egipcio, el caldeo, el asirio y
el rabe, y le expres la opinin de que la traduccin era correcta. Harris meti
en papel en el bolsillo y se dispona a salir cuando Anthon lo llam y le pregunt
cmo haba obtenido Jos Smith las planchas de oro que estaban en el cerro; l
le explic que un ngel de Dios le haba revelado el lugar al Profeta; al or esto,
Anthon le pidi que le diera otra vez el certificado, lo cual Harris hizo. ...l,
tomndolo, lo hizo pedazos, diciendo que ya no haba tales cosas como la
ministracin de ngeles, y que si yo le llevaba las planchas, l las traducira. Yo
le inform que parte de las planchas estaban selladas, y que me era prohibido
llevarlas. Entonces me respondi: No puedo leer un libro sellado
18
.
El viaje de Martin Harris fue importante por varias razones: Primero,
demostr que los eruditos tenan inters en los caracteres y que estaban
dispuestos a estudiarlos seriamente, siempre que no se mencionara la
intervencin de un ngel; segundo, en la opinin de Jos Smith y Martin
Harris se cumpli as la profeca relacionada con la aparicin del Libro de
Mormn; tercero, fue una demostracin de que para traducir el registro no
era suficiente la inteligencia humana sino que se iba a necesitar la ayuda de
Dios (vase Isaas 29:1112; 2 Nefi 27:1520). Y, por otra parte, hizo aumentar
la fe de Harris y, al regresar, iba confiado en que tena evidencias para
convencer a sus vecinos de la veracidad de la obra que estaba realizando Jos
Smith y llevaba la determinacin de dedicarse por entero y de emplear sus
medios para la publicacin del Libro de Mormn.
E L M A N U S C R I T O P E R D I D O
Lucy, la esposa de Harris, desconfiaba de Jos Smith. Le haba hecho
preguntas sobre las planchas y le exigi que se las mostrara. l le dijo que no
poda hacerlo porque no le estaba permitido mostrarlas a nadie, excepto
aquellos a quienes el Seor nombrara para testificar de ellas.
51
Esa misma noche Lucy Harris tuvo un sueo: Se le apareci un personaje
que le dijo que, al haber desconfiado del siervo del Seor haba hecho algo
que no era correcto ante la vista de Dios, despus de lo cual agreg: He aqu
las planchas; mralas y cree .
Lamentablemente, el sueo no resolvi sus dudas. Estaba enojada porque
su marido pasaba mucho tiempo alejado de ella y tema que los Smith
estuvieran tratando de estafarlo, por lo que insisti en ir a Harmony otra vez.
Al llegar, le dijo a Jos Smith que no tena intencin de irse hasta haber visto las
planchas y se puso a registrar toda la casa buscndolas, pero no las encontr. A
partir de ese da, afirm que su marido haba sido engaado por un gran
impostor. Despus de dos semanas, Martin Harris la llev de regreso a la casa,
y, a pesar de los intentos que ella hizo por disuadirlo, volvi a Harmony. En su
ausencia, Lucy Harris continu expresando sus crticas en Palmyra
19
.
Entretanto, en Pensilvania, Jos Smith y Martin Harris continuaron en su
labor de la traduccin hasta el 14 de junio de 1828. Para esa fecha, la traduccin
llenaba ya 116 pginas grandes, y Martin Harris le pidi permiso al Profeta para
llevar el manuscrito a su casa y mostrrselo a su mujer y a algunos amigos; tena
la esperanza de que con eso la convencera de que la obra era autntica y ella
dejara de oponerse. El Profeta consult al Seor por medio del Urim y Tumim
y recibi una negativa; no contento con esto, Martin Harris continu insistiendo
hasta que Jos Smith volvi a preguntarle al Seor; otra vez la respuesta fue
no. Apesar de ello, las splicas y la insistencia de Martin Harris persistieron.
El Profeta era muy joven e inexperto, quera complacer a su benefactor y
confiaba en la edad y la madurez de ste; ms an, entre las personas que l
conoca, Martin Harris era la nica dispuesta a desempear la labor de escriba
y a solventar los gastos de publicacin del libro. Esas circunstancias lo llevaron
a volver a preguntarle al Seor, que finalmente consinti con ciertas condiciones:
Martin Harris acord por escrito en que mostrara el manuscrito slo a cuatro o
cinco personas, entre ellas su mujer, uno de sus hermanos, Preserved Harris, sus
padres y su cuada, Polly Cob. Luego, parti en direccin a Palmyra llevando
consigo las nicas pginas de manuscrito que tenan.
Poco despus de haberse ido Martin Harris, Emma Smith dio a luz un nio,
Alvin, que muri el mismo da de nacer; la joven madre estuvo tambin a punto
de morir, y durante dos semanas enteras el Profeta estuvo constantemente junto
a ella. Al mejorar su esposa, l volvi la atencin al manuscrito, que para
entonces haba estado tres semanas en manos de Martin Harris, de quien no
haba sabido ni una palabra. Durante ese tiempo, Martin Harris no haba
permanecido ocioso: haba estado con su esposa, haba atendido a algunos
negocios en Palmyra y haba sido miembro de un jurado.
Emma Smith anim a su marido a que tomara la diligencia y se fuera a
Palmyra para ver qu pasaba. Despus de viajar de Harmony hasta la regin
de Palmyra y recorrer a pie, durante la noche, una distancia de ms de treinta
kilmetros, Jos Smith lleg a Manchester; ya en la casa de sus padres, envi de
inmediato a buscar a Martin Harris; como l acostumbraba a acudir en seguida
Jos Smith explic que las 116 pginas de
manuscrito que se perdieron provenan del Libro
de Lehi, el cual formaba parte de las planchas
mayores de Nefi. Los eruditos creen que,
despus de la prdida del manuscrito y una vez
que se le permiti volver a traducir, el Profeta
continu la traduccin a partir de Mosah
utilizando las planchas mayores. Ms adelante,
tradujo las planchas menores, cuyo contenido
abarca desde 1 Nefi hasta Mosah. Un estudio
que se hizo de la letra con que estn escritas las
porciones existentes del manuscrito original del
Libro de Mormn corrobora esta teora.
52
que se le llamaba, prepararon el desayuno y lo esperaron para comer juntos.
Pero pasaron muchas horas antes de que lo vieran aparecer por el camino,
andando lentamente y con la cabeza gacha; al llegar se subi a la cerca y se
qued all sentado, con el sombrero sobre los ojos. Por fin, se decidi a entrar
en la casa y sentarse a la mesa, pero no pudo probar bocado. Lucy Mack Smith,
la madre del Profeta, escribi lo siguiente: Tom el cuchillo y el tenedor, como
si los fuera a utilizar, pero de inmediato los dej caer. Al ver eso, Hyrum le
pregunt: Martin, por qu no come? Est usted enfermo?, a lo cual l,
oprimindose las sienes con las manos, exclam con un tono de profunda
angustia: Oh, he perdido mi alma! He perdido mi alma!
Jos, que hasta ese momento no haba expresado sus sospechas, se
levant de un salto y le pregunt con gran afliccin: Martin, ha perdido el
manuscrito? Ha quebrantado su juramento, acarreando condenacin sobre
m y sobre usted mismo?
S, ha desaparecido, contest l. Y no s dnde est
El Profeta se qued abrumado por el remordimiento y el temor, y exclam:
Todo est perdido! Todo est perdido! Qu har? He pecado! Soy yo quien
ha atrado la ira de Dios. Deba haberme quedado satisfecho con la primera
respuesta que recib del Seor, pues l me dijo que el registro no estara seguro
si sala de mis manos. Y as continu sollozando y lamentndose mientras se
paseaba incesantemente de un lado a otro del cuarto.
Al fin, le dijo a Martin que volviera a buscar el manuscrito.
No, le respondi ste; es en vano. Hasta he abierto colchones y
almohadas [buscndolo] y s que no est en ninguna parte.
Entonces, le dijo Jos, quiere decir que debo volver con esta historia?
No me atrevo a hacerlo. Cmo podr presentarme ante el Seor? Y qu
reprobacin merezco del ngel del Altsimo?...
A la maana siguiente, se puso en camino y nos separamos con el
corazn lleno de pesar, pues pareca que todo aquello que habamos esperado
con tanto afn y que haba sido la fuente de tanto gozo secreto se haba
desvanecido en un momento, y desaparecido para siempre
20
.
Despus de regresar a Harmony sin las ciento diecisis pginas de
manuscrito, Jos Smith comenz inmediatamente a orar suplicndole al Seor
que lo perdonara por haber obrado contrario a Su voluntad. Moroni apareci y
le pidi que devolviera las planchas y el Urim y Tumim, pero le prometi que
los recibira de nuevo si demostraba humildad y arrepentimiento. Poco tiempo
despus, recibi una revelacin en la que se le reprenda por su negligencia y
por haber [despreciado] los consejos de Dios, pero en la que tambin se le
consolaba dicindole que todava era el escogido para llevar a cabo la obra de
la traduccin si se arrepenta (vase D. y C. 3:410). Jos Smith se arrepinti y
recibi nuevamente las planchas y el Urim y Tumim, junto con la promesa de
que el Seor le enviara un escriba para ayudarle en la traduccin. Tambin se
le comunic un mensaje especial: El ngel pareci complacido conmigo... y me
dijo que el Seor me amaba por mi fidelidad y humildad
21
.
53
Una vez que se le restaur el don divino, el Profeta supo por revelacin
que unos hombres malvados, tratando de hacerlo caer en una trampa, haban
alterado la redaccin del manuscrito; si lo traduca de nuevo y lo publicaba,
ellos afirmaran que era incapaz de traducir igual por segunda vez y que, por
lo tanto, aquella no deba de ser una obra inspirada (vase D. y C. 10). No
obstante, Dios estaba preparado para esa situacin; el documento perdido era
la traduccin del Libro de Lehi, tomado del compendio hecho por Mormn de
las planchas mayores de Nefi; pero Mormn haba recibido la inspiracin de
agregar a su registro las planchas menores de Nefi para un sabio propsito
que l mismo no entenda en ese momento (vase Palabras de Mormn 1:37).
Esas planchas menores contenan una historia similar a la que haba en el
Libro de Lehi. Jos Smith recibi instrucciones de no volver a traducir lo que
se haba perdido, sino de seguir adelante e incluir, en el momento debido, lo
que estaba escrito en las planchas menores de Nefi, las cuales eran el relato de
Nefi que, segn el Seor dijo, hablaba ms particularmente de las cosas que
en mi sabidura quisiera traer al conocimiento del pueblo (D. y C. 10:40).
L A P R E P A R A C I N D E L P R O F E T A
Los cinco aos y medio que transcurrieron entre septiembre de 1823 y abril
de 1829 fueron importantes para la preparacin de Jos Smith para traducir el
Libro de Mormn y dirigir a la Iglesia en la dispensacin del cumplimiento de
los tiempos. En 1829, l tena veintitrs aos y era alto y fornido; haba trabajado
en la granja, en los campos y en empleos temporarios. A pesar de no haber
recibido una instruccin escolar completa, tena una mente inquisitiva y un
apetito insaciable de conocimiento; le gustaba descubrir l mismo las cosas y
buscar la respuesta en las Escrituras (vase Jos SmithHistoria 1:1112). Esa
sed de conocimiento, especialmente de conocimiento espiritual, nunca lo
abandon.
En junio de 1843, el Profeta les dijo lo siguiente a los santos: Soy como una
piedra spera. El martillo y el cincel nunca haban dejado or sus golpes en m
hasta que el Seor me tom en Sus manos
22
. El valor, el optimismo y la fe eran
caractersticas destacadas de su personalidad. Siendo todava un nio, haba
demostrado gran valor al soportar una dolorosa operacin en una pierna. De
hombre, haba tenido que enfrentarse a una pandilla de vecinos que trataron de
robarle las planchas. Apesar de su pobreza y su falta de educacin acadmica,
era optimista al pensar en s mismo y en la vida en general; habiendo sufrido
reprimendas del Seor y correcciones de Moroni, siempre se mostr sumiso,
arrepentido y lleno de energa. Al perderse las ciento diecisis pginas de
manuscrito, se enfrent a la desesperacin, pero con esa experiencia aprendi
a ser obediente y ms tarde pudo decir: De esto he hecho la regla por la que
me rijo: Cuando el Seor lo manda, hazlo
23
. Tambin aprendi invalorables
lecciones para el dominio de sus motivos y propsitos y, de esa manera, pudo
tener la mira puesta nicamente en la gloria de Dios (D. y C. 4:5) y concentrar
todos sus pensamientos y energas en la edificacin del reino.
54
Cuando lleg ese momento, ya haba obtenido considerable experiencia
con diversas formas de revelacin; haba estado en comunin con Dios, con Su
Hijo y con mensajeros celestiales; haba tenido visiones, sentido la inspiracin
del Espritu y aprendido a manejar con destreza el Urim y Tumim. No debemos
pensar que le fue fcil recibir revelacin, pues otra leccin que aprendi en esa
poca fue que, a fin de tener comunicacin con Dios, deba pagar un alto precio
en fe, diligencia, persistencia, dignidad y obediencia.
E X P L I C A C I N S O B R E L A D I V I S I N G E O G R F I C A
D E L E S T E D E L O S E S T A D O S U N I D O S
Algunos nombres de lugares
relacionados con la historia inicial de la
Iglesia en el Este de los Estados Unidos
confunden frecuentemente a los lectores
modernos. Lo que ocurre es que muchas
personas no estn familiarizadas con la
terminologa de la subdivisin poltica de
la mayora de los estados del Este ni con el
significado diferente que se da a algunas
palabras. Si logramos entender esa
terminologa, se aclara la confusin y la
lectura de la historia de la Iglesia se vuelve
ms comprensible.
La palabra municipio, no hace referencia
a una aldea, a un pueblo ni a una ciudad,
sino a la subdivisin de un condado (distrito
geogrfico), el cual puede estar dividido en
varios municipios. Por ejemplo, el condado
de Windsor, estado de Vermont, se compone
de veinticuatro municipios, entre ellos el de
Sharon; cuando leemos en la historia de la
Iglesia que Jos Smith naci en Sharon, no
se refiere a un pueblo ni una comunidad,
sino al municipio de Sharon.
Los nombres de estos municipios
se utilizaban en documentos tales como
testamentos o escrituras de propiedades.
Adems, dichos municipios tenan sus
propios gobernantes locales, los cuales
difieren de los de sus aldeas o pueblos.
Muchas veces las aldeas o los pueblos
tienen el mismo nombre del municipio, lo
que hace confundir ms al lector; en algunos
casos, una comunidad tiene el mismo nombre
que un municipio pero no est situada en
ese municipio o subdivisin. Por ejemplo, si
suponemos que Jos y Emma Smith vivan
en el pueblo de Harmony, Pensilvania, y lo
buscamos en un mapa, encontraremos esa
comunidad en otro condado que est en la
parte oeste del estado; pero ese no era el
lugar donde vivan, sino que su casa estaba
en el municipio de Harmony, que se halla en
el condado de Susquehanna, en el extremo
noreste de Pensilvania.
Para evitar la confusin al referirse a
estas comunidades del este de los Estados
Unidos, se han hecho ciertas distinciones:
cuando una poblacin es muy pequea y no
tiene ninguna organizacin gubernamental,
se dice que es una aldea; si tiene algn
tipo de gobierno local, se le llama pueblo;
y cuando la poblacin llega a unos diez mil
habitantes, se le llama ciudad.
Con estos antecedentes, haremos un
breve anlisis de algunas localidades que se
destacan en la historia de la Iglesia y que se
mencionan en los primeros captulos de este
manual. Los mapas de las lecciones tambin
contribuyen a la aclaracin de estos puntos
geogrficos:
1. Los progenitores de Jos Smith no
vivan en el pueblo de Massachusetts
llamado Topsfield, sino en el municipio
de Topsfield.
2. Jos Smith naci en el municipio
de Sharon, condado de Windsor, estado
de Vermont. La casa de sus padres estaba
a cierta distancia del pueblo de Sharon,
sobre la lnea divisoria de dos municipios,
y se cree que el nico motivo por el cual su
nacimiento se registr en el municipio de
Sharon fue que el cuarto en el que naci
se hallaba del lado de ese municipio.
3. La granja de Joseph Smith y la
Arboleda Sagrada estn en el municipio de
Manchester, condado de Ontario, estado de
Nueva York, y no en el pueblo de Palmyra;
sin embargo, la direccin postal ha estado
y contina estando en dicho pueblo.
4. En la poca de Isaac Hale (el padre
de Emma Smith) y de Joseph Smith (el
padre del Profeta), no haba ninguna
poblacin llamada Oakland, pero haba una
llamada Harmony en lo que entonces era el
municipio de Harmony. La comunidad de
Oakland apareci ms tarde, y el municipio
de Oakland result de una divisin del
antiguo municipio de Harmony. La
poblacin que en esa poca se llamaba
Harmony ha desaparecido en la actualidad.
5. La granja de Joseph Knight no estaba
en una comunidad llamada Colesville, sino
en el municipio de Colesville, y quedaba a
cierta distancia del mencionado pueblo; la
poblacin ms cercana a la granja era un
pueblecito llamado Ninive.
6. Jos Smith y Emma Hale se casaron
en la casa de Squire Tarbell, en el pueblo
de South Bainbridge (que ahora se llama
Afton), que se hallaba en el municipio de
Bainbridge, condado de Chenango, estado
de Nueva York.
7. La Iglesia no se organiz en la aldea
de Fayette, que se encuentra en el condado
de Seneca, estado de Nueva York, sino en
la cabaa de troncos de Peter Whitmer, que
estaba en el municipio de Fayette.
55
N O T A S
1. Vase de Dale L. Berge, Archaeological
at the Smith Log House, Ensign, ag. de
1985, pgs. 2426.
2. Los datos del diagrama que aparece a
continuacin se tomaron del archivo de
investigacin de Donald E. Enders, 1989,
sobre la familia de Joseph Smith en
Palmyra, Manchester, Nueva York, que se
encuentra en el Museo de Historia y Arte
de la Iglesia, en Salt Lake City, Utah.
Lake City: Bookcraft, 1958, pg. 79.
4. En Latter Day Saints Messenger and
Advocate, julio de 1835, pgs. 195196.
5. Oliver Cowdery, en Messenger and
Advocate, julio de 1835, pg. 157.
6. Cowdery, en Messenger and Advocate,
7. Cowdery, en Messenger and Advocate,
8. Smith, History of Joseph Smith, pg. 81;
cursiva agregada.
9. Vase History of the Church, 4:537;
George Q. Cannon, en Journal of Discourses,
13:47; John Taylor, en Journal of Discourses,
17:374; 21:94.
12. Buddy Yongreen, Reflections of Emma,
Joseph Smiths Wife. Orem, Utah: Grandin
Book Co., 1982, pg. 4
13.Vase History of the Church, 3:29.
14. Vase Smith, History of Joseph Smith,
pgs. 100101
16. Vase de Smith, History of Joseph Smith,
pg. 114; Joseph Smith 1832 History,
Joseph Smith Letterbook, citado por Dean
C. Jessee, editor, en The Personal Writings of
Joseph Smith. Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1984, pgs. 78.
17. Vase de Stanley B. Kimball, I Cannot
Read a Sealed Book, Improvement Era, feb.
de 1957, pgs. 8082, 104, 106; Charles
Anthon and the Egyptian Language,
Improvement Era, oct. de 1960, pgs.
708710, 765; The Anthon Transcript:
People, Primery Sources, and Problems,
Brigham Young University Studies,
primavera de 1970, pgs. 325352.
18. Jos SmithHistoria 1:65.
19. Smith, History of Joseph Smith, pgs.
116117, 122.
20. Smith, History of Joseph Smith, pg.
128129.
56
CAP TULO CI NCO
LA SALIDA A LUZ DEL LIBRO DE
MORMN Y LA RESTAURACIN
DEL SACERDOCIO
E
l joven Profeta y la Iglesia que l restaurara iban a enfrentar
acontecimientos muy importantes en el ao 1829. A fines de 1828,
Moroni le devolvi las planchas y el Urim y Tumim y le prometi que
tendra otro escriba que le ayudara en la traduccin. Ese otoo, sus padres,
que haban estado muy preocupados por l, fueron a Harmony a visitarlo y
tuvieron la grata sorpresa de encontrarlo en un buen estado de nimo y de
enterarse de que las planchas y el Urim y Tumim estaban seguros en un cofre
forrado de cuero que Emma Smith tena. Cuando partieron de regreso a su
hogar, los Smith iban aliviados de una carga que era casi insoportable y... la
alegra contrarrestaba todo el pesar que haban sufrido antes
1
. La promesa
que el Seor le haba hecho de proporcionarle un escriba se cumpli en la
primavera de 1829, cuando Oliver Cowdery lleg a Harmony; l y Jos Smith
se dedicaron diligentemente a la labor de terminar la traduccin del libro, y
en el proceso aprendieron importantes principios del Evangelio, algunos de
los cuales fueron un medio para tener nuevas experiencias espirituales y para
la restauracin del sacerdocio. De esa manera se fue preparando la va para la
organizacin de la Iglesia de Jesucristo, que tendra lugar al ao siguiente.
L A L L E G A D A D E O L I V E R C O W D E R Y
Durante el invierno de 1828 a 1829 [debe recordarse que el invierno en el
hemisferio norte va de diciembre a marzo], Jos Smith trabajaba de vez en
cuando en la traduccin con la ayuda de su esposa y su cuado; pero el tener
que ganarse la vida le dejaba poco tiempo para esa tarea. Por otra parte, su
suegro, Isaac Hale desconfiaba de las afirmaciones que l haca sobre las
planchas y no le brindaba ningn apoyo. De ah que, en marzo de 1829, el
Profeta haya dicho: No saba a dnde dirigirme y le supliqu al Seor que me
proveyera los medios por los cuales me fuera posible hacer la obra que l me
haba encomendado
2
. El Seor le mand interrumpir la labor por el momento,
dicindole: ...espera hasta que te mande, y te proporcionar los medios para
que cumplas lo que te he mandado (D. y C. 5:34). El Profeta esper confiado
la llegada de un nuevo escriba, y el 5 de abril se present Oliver Cowdery.
Oliver Cowdery haba nacido el 3 de octubre de 1806 en Wells, condado
de Rutland, estado de Vermont, siendo el menor de ocho hijos. Recibi cierta
instruccin para aprender a leer, escribir y los conocimientos elementales de
aritmtica. Varios de sus hermanos mayores, al darse cuenta de que las
Oliver Cowdery (18061850)
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Otoo de 1828 Jos Smith vuelve a
recibir las planchas y
el Urim y Tumim.
7 de abril El Profeta recomienza
de 1829 la traduccin con la
ayuda de Oliver Cowdery.
15 de mayo Juan el Bautista restaura
de 1829 el Sacerdocio Aarnico.
Mayojunio Pedro, Santiago y Juan
restauran en 1829 el
Sacerdocio de
Melquisedec.
1 de junio Jos Smith y Oliver
de 1829 Cowdery se trasladan
a Fayette para terminar
la traduccin.
Otoo Se publica por primera
de 1829 vez el Libro de Mormn
Invierno en Palmyra.
de 1830
26 de marzo Se pone en venta el
de 1830 Libro de Mormn en
Palmyra.
LA SALIDAA LUZ DEL LIBRO DE MORMN Y LA RESTAURACIN DEL SACERDOCIO
57
oportunidades de progreso econmico eran limitadas en Vermont, se haban
mudado para el oeste del estado de Nueva York. En 1825, su hermano menor
los sigui y consigui trabajo de dependiente en una tienda de ramos
generales; tambin se dedicaba a los trabajos de herrero y de granjero. Oliver
Cowdery era delgado, meda aproximadamente 1,65 m de estatura, tena el
cabello negro y ondulado, y ojos obscuros de mirada penetrante.
Aprincipios de 1829, a uno de sus hermanos mayores, Lyman Cowdery, se
le contrat para ser maestro de la escuela del pueblo que haba en el municipio
de Manchester, cerca de donde viva la familia de Joseph Smith; pero como a l
le era imposible tomar el puesto, sugiri a los administradores de la escuela que
tomaran a su hermano Oliver. Despus que stos, entre los cuales se hallaba
Hyrum Smith, lo aprobaron, Oliver Cowdery comenz sus labores de maestro
y recibi la invitacin de hospedarse en la casa de los Smith. Lucy Mack Smith
relata que, casi en seguida, l empez a escuchar toda clase de historias sobre
las planchas y de inmediato comenz a hacer [a mi esposo] insistentes preguntas
sobre el asunto, aunque durante mucho tiempo no logr sacarle ninguna
informacin
3
. Los Smith se resistan a hablar de sus experiencias debido al
ridculo que haban sufrido de parte de sus conocidos.
Una vez que Cowdery se gan la confianza de la familia Smith, Joseph Smith
le habl de las planchas; despus de escucharlo, or y medit sobre el asunto y
le confi al dueo de casa que senta la impresin de que tendra el privilegio
de escribir para Jos Smith, a quien todava no haba conocido. Luego, dijo a la
familia que era la voluntad del Seor que fuera con Samuel a visitar al Profeta
en la primavera, cuando terminaran las clases, agregando: Si hay una labor
para m en esta obra, estoy determinado a cumplirla
4
. De acuerdo con esos
planes, Samuel Smith y Oliver Cowdery partieron en direccin a Harmony,
Pensilvania, a principios de abril. El tiempo fro y hmedo de esa poca del ao
hubiera desanimado a cualquier otra persona, pero Cowdery no estaba
dispuesto a permitir que nada le impidiera conversar con Jos Smith.
Antes de llegar a la casa de los Smith, en Manchester, Oliver Cowdery
haba conocido a David Whitmer, que viva en Fayette, Nueva York, y se
haba hecho amigo de l. Cuando estaban camino a Harmony, los dos
hombres se detuvieron para ver a Whitmer, y ste le pidi a Cowdery que le
escribiera comunicndole su impresin de si sera verdad o mentira que Jos
Smith posea los anales antiguos
5
. Esta amistad con los Whitmer iba a tener
ms adelante una gran importancia en la publicacin del Libro de Mormn y
en el establecimiento de la Iglesia.
Cuando Oliver Cowdery lleg a Harmony, el domingo 5 de abril, el
Profeta reconoci en l al ayudante que el Seor le haba prometido. Ambos
estuvieron conversando sobre las experiencias de Jos Smith hasta muy
avanzada la noche; al da siguiente, atendieron algunos asuntos pendientes,
y el martes 7 de abril comenzaron a trabajar con diligencia en la obra de la
traduccin.
Cuadro de Jos Smith y Oliver Cowdery
traduciendo, pintado por Del Parson.
58
S E A P R E S U R A L A T R A D U C C I N
Jos Smith y Oliver Cowdery trabajaron casi incesantemente en la
traduccin durante todo abril; con la ayuda de su nuevo amigo, el Profeta
traduca ms rpidamente que nunca. En los tres meses siguientes, entre ambos
terminaron la asombrosa tarea de traducir aproximadamente quinientas
pginas impresas. Aquel fue un glorioso perodo para ellos. Oliver Cowdery
escribi lo siguiente: Estos fueron das inolvidables: Estar sentado oyendo el
son de una voz dictada por la inspiracin del cielo...! Da tras da yo continuaba
escribiendo las palabras de su boca, sin interrupcin, segn l traduca con el
Urim y Tumim... la historia o relato llamado el Libro de Mormn
6
.
En ese mes de abril, Oliver Cowdery recibi revelaciones importantes por
medio de Jos Smith. La primera de ellas (que es ahora la seccin 6 de D. y C.)
lo felicitaba por sus deseos justos al suplicar al Seor y le recordaba que,
cuantas veces lo has hecho, has recibido instruccin de mi Espritu. De lo
contrario, no habras llegado al lugar donde ahora ests (vers. 14). Sin
embargo, es evidente que Cowdery deseaba un testimonio ms fuerte de la
veracidad de la obra, porque el Seor le dijo:
...Piensa en la noche en que me imploraste en tu corazn, a fin de saber
tocante a la verdad de estas cosas.
No habl paz a tu mente en cuanto al asunto? Qu mayor testimonio
puedes tener que de Dios? (D. y C. 6:2223). Hasta recibir esa revelacin,
Oliver Cowdery an no le haba dicho al Profeta que una noche, mientras
todava se hallaba en casa de la familia Smith, haba orado suplicndole a
Dios que le hiciera saber si Jos Smith era en verdad un Profeta, y que haba
recibido una tranquila seguridad de que as era.
Cuando Cowdery pidi al Seor el poder de traducir, se le concedi su
deseo y pas a ser un segundo testigo. Despus de traducir durante un
tiempo breve, el Seor le dijo lo siguiente: te he quitado este privilegio
(D. y C. 9:5). Y luego le explic:
En Harmony, Jos y Emma Smith vivieron
con los padres de ella, hasta que Isaac Hale
(el padre) se enoj porque el Profeta no le
permita ver las planchas. Los jvenes Smith le
compraron entonces 5 1/2 h. de tierra con una
casa, por el precio de doscientos dlares; era
un terreno largo y angosto que por el sur llegaba
hasta el ro Susquehanna.
Es probable que el Sacerdocio Aarnico haya
sido restaurado en el predio de los Smith, o muy
prximo, en la ribera del ro. Entre los aos
19471956, la Iglesia compr tres parcelas de
esa tierra, a fin de conseguir lo ms que fuera
posible de los terrenos originales. En 1960 se
erigi un monumento cerca de la casa de Jos
Smith, para conmemorar la restauracin del
Sacerdocio Aarnico.
5 1/2 h.
propiedad
de Jos
Smith
Casa de
Isaac Hale
Casa de Jos Smith
Cementerio
McKune
Monumento
Manantial
R
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A
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U
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A
1
7
1
La casa de Jos y Emma Smith en Harmony,
Pensilvania. La parte central es la casa original;
en ella, el 15 de junio de 1828 la hermana Smith
dio a luz al primer hijo de ambos, Alvin, que
muri ese mismo da.
En esa casa fue donde Jos Smith tradujo
gran parte del Libro de Mormn. Mientras vivan
en Harmony, el Profeta recibi tambin varias
revelaciones (vase D. y C. 313, 2427).
59
...Debes estudiarlo en tu mente; entonces has de preguntarme si est
bien; y si as fuere, har que tu pecho arda dentro de ti; por tanto, sentirs que
est bien.
Mas si no estuviere bien, no sentirs tal cosa, sino que te sobrevendr un
estupor de pensamiento que te har olvidar lo que est mal; por lo tanto, no
puedes escribir lo que es sagrado a no ser que lo recibas de m (D. y C. 9:89).
Ms o menos en esos das Joseph Knight, un antiguo amigo, lleg
procedente de Colesville, Nueva York (a unos 45 km de distancia),
llevndoles provisiones, entre ellas, papas, pescado y una cantidad
considerable de cereal; les llev tambin papel y dinero para comprar ms. Su
visita fue muy importante para que la obra continuara, pues tanto Cowdery
como Jos Smith haban estado buscando trabajo debido a la difcil situacin
econmica en que se hallaban, y si se vean obligados a trabajar, aunque fuera
slo temporariamente, la traduccin tendra que posponerse. Por lo tanto,
quedaron profundamente agradecidos por esa ayuda tan oportuna y la
consideraron un regalo del cielo.
R E S T A U R A C I N D E L S A C E R D O C I O
Y D E L B A U T I S M O
Jos Smith y Oliver Cowdery estaban maravillados al ver revelarse en la
traduccin la visita del Salvador resucitado a los habitantes del continente
americano y Sus enseanzas sobre el bautismo (vase 3 Nefi 11:1838). Al
llegar a ese punto, se vieron impulsados a orar fervientemente para saber
cmo podan recibir la bendicin del bautismo. El 15 de mayo de 1829, los dos
hombres se retiraron a orar en un bosque cercano que haba junto a la ribera
del ro Susquehanna. Cowdery describe de esta manera la escena que se
desarroll all: ...Repentinamente, cual si hubiera salido desde el centro de la
eternidad, la voz del Redentor nos habl paz, y se parti el velo y un ngel de
Dios descendi, revestido de gloria, y dej el anhelado mensaje y las llaves
del Evangelio de arrepentimiento. Qu gozo! Qu admiracin! Qu
asombro! Mientras el mundo se haca pedazos confundido... nuestros ojos
vieron, nuestros odos oyeron...
7
.
El ngel se present diciendo que era Juan, el mismo que es conocido
como Juan el Bautista en el Nuevo Testamento, y que obraba bajo la direccin
de Pedro, Santiago y Juan (Jos SmithHistoria 1:72). Coloc las manos
sobre Jos Smith y Oliver Cowdery, y les dijo: Sobre vosotros, mis consiervos,
en el nombre del Mesas, confiero el Sacerdocio de Aarn, el cual tiene las
llaves del ministerio de ngeles, y del Evangelio de arrepentimiento, y del
bautismo por inmersin para la remisin de pecados... (Jos SmithHistoria
1:69; vase tambin D. y C. 13). A continuacin, les explic que ms tarde se
les conferira el Sacerdocio de Melquisedec. Por primera vez en muchos siglos,
el sacerdocio volva a estar en la tierra.
Juan los instruy para que Jos Smith bautizara a Oliver Cowdery, y ste,
a su vez, bautizara despus al Profeta; luego, deban conferirse mutuamente
Los padres de Emma Smith, Isaac y Elizabeth
Hale, estn enterrados en el cementerio McKune;
tambin Alvin, el primer hijo de los Smith, est
enterrado all.
La lpida de Isaac Hale tiene la siguiente
inscripcin: ISAAC HALE falleci el 11 de enero de
1839, a la edad de 75 aos, 10 meses y 10 das.
El cuerpo de Isaac Hale, el Cazador, como
las cubiertas de un viejo libro con las pginas
rotas y perdido ya el contenido y el dorado de
los cantos, yace aqu para alimento de los
gusanos; no obstante, la obra no se ha perdido
porque, como l lo crea, volver a aparecer una
vez ms en una edicin ms hermosa, revisada
y corregida.
La lpida de Elizabeth Hale dice sencillamente:
Elizabeth, esposa de Isaac Hale, falleci el 16 de
febrero de 1842, a la edad de 75 aos, 2 meses y
28 das.
60
el Sacerdocio Aarnico. Al salir del agua en sus respectivos bautismos, ambos
fueron llenos del espritu de profeca; Cowdery profetiz muchas cosas que
haban de acontecer en breve, y Jos Smith profetiz concerniente al
desarrollo de esta Iglesia, y muchas otras cosas que se relacionaban con ella y
con esta generacin de los hijos de los hombres. Fueron llenos del Espritu
Santo, y [se] regocija[ron] en el Dios de [su] salvacin (Jos SmithHistoria
1:73). Recibieron, adems, una mayor comprensin del significado de las
Escrituras. No obstante, tuvieron que mantenerlo todo en secreto debido a la
persecucin de los lderes religiosos locales. Isaac Hale, el suegro del Profeta,
haba intervenido para protegerlos, pero poco a poco iba perdiendo control
de la situacin.
Por esa poca, llegaron a Harmony algunos visitantes. El primero fue
Samuel, hermano menor de Jos Smith. Los dos hombres le contaron con
entusiasmo las experiencias que haban tenido, le dijeron lo que el Seor estaba
por hacer y le mostraron lo que haban traducido de las planchas; pero Samuel
no qued convencido, ni siquiera despus haberle mostrado ellos pasajes de la
Biblia sobre el Evangelio de Jesucristo. Por ese motivo, se retir al bosque para
tratar de aclarar sus dudas por medio de la oracin. Jos Smith relat lo
siguiente acerca de su hermano: Como resultado de su accin, recibi l mismo
la revelacin que lo convenci de la verdad de nuestras afirmaciones. Yel 25 del
mismo mes en el que a nosotros se nos haba bautizado y ordenado, Oliver
Cowdery lo bautiz. l regres a casa de nuestros padres lleno del Espritu
Santo, glorificando y alabando a Dios
8
.
La segunda persona que los visit fue Hyrum Smith, hermano mayor del
Profeta; de acuerdo con sus deseos, Jos Smith le pregunt al Seor, por medio
del Urim y Tumim, cul era Su voluntad con respecto a Hyrum. El Seor le dijo
a ste que sera el medio para hacer mucho bien en esta generacin (D. y C.
11:8), pero que deba ser paciente y estudiar las Escrituras, incluso el Libro de
Mormn que se estaba traduciendo, y prepararse para el da en que fuera
llamado a predicar el Evangelio de arrepentimiento (vase D. y C. 11).
Poco despus, Jos Smith y Oliver Cowdery fueron a Colesville; en el viaje
de regreso, hacia fines de mayo de 1829
9
, los principales Apstoles del Seor,
Pedro, Santiago y Juan, aparecieron ante ellos junto al ro Susquehanna (vase
D. y C. 128:20); estos visitantes anglicos les confirieron entonces el Sacerdocio
de Melquisedec y las llaves del Apostolado (vase D. y C. 27:12). Apartir de ese
momento, Jos Smith y Oliver Cowdery tuvieron la autoridad para actuar como
agentes verdaderos del Seor en la edificacin del Reino de Dios en la tierra.
S E F I N A L I Z A L A T R A D U C C I N
Poco despus de haber comenzado a ayudar al Profeta en la labor de
traducir, Oliver Cowdery le escribi una carta a David Whitmer, que viva en
el municipio de Fayette, testificando sinceramente que Jos Smith en verdad
tena los anales antiguos y que la obra en la que estaba embarcado era divina.
Luego, le envi unas lneas de la traduccin dando otra vez testimonio de que
Hyrum Smith (18001844) era el hermano
mayor del Profeta Jos Smith y fue asesinado
con l en la crcel de Carthage, Illinois, en
junio de 1844.
61
saba que las planchas contenan un registro de los pueblos que haban
habitado este continente. Whitmer, que tena entonces veinticuatro aos, se
qued entusiasmado y mostr las cartas a sus padres y hermanos. En la
regin de Harmony haba empezado a aumentar la persecucin, por lo que a
fines de mayo Cowdery se puso en contacto con Whitmer para ver si haba
posibilidades de que l y Jos Smith fueran por un tiempo a vivir en la casa
de la familia Whitmer, en Fayette. Peter Whitmer, el padre de David,
respondi invitando al Profeta a vivir en su granja todo el tiempo que fuera
necesario para terminar la traduccin. John, otro de sus hijos, se ofreci a
servirle de escriba. Adems, haba en Fayette muchas otras personas deseosas
de or hablar de la obra
10
.
Para los granjeros del lugar, era esencial sembrar los campos a fines de
mayo si queran levantar buenas cosechas en el otoo [septiembre a
diciembre en el hemisferio norte]; por lo tanto, David Whitmer tena que arar
y preparar la tierra antes de poder ir a buscar a sus amigos en el carro tirado
por dos caballos. Un da, al terminar su labor, se dio cuenta de que en una
jornada haba hecho el trabajo que normalmente le habra llevado dos das; su
padre tambin qued impresionado por lo que les pareca un milagro, y
coment: Tiene que haber un poder superior en todo esto, y creo que es
conveniente que te vayas a Pensilvania en seguida que termines de esparcir
el yeso
11
. (El yeso en polvo se utilizaba en los campos con el fin de
contrarrestar la acidez del suelo.) Al da siguiente, cuando el joven fue al
campo para esparcir el yeso, tuvo la gran sorpresa de encontrarse con que el
trabajo ya se haba hecho; su hermana, que viva cerca, le dijo despus que sus
hijos la haban llamado el da anterior para que observara a tres forasteros
que estaban esparciendo el polvo con gran destreza; ella supuso que eran
hombres contratados por David para hacer el trabajo
12
.
David Whitmer se apresur a iniciar su jornada de tres das a Harmony, con
el corazn lleno de gratitud por esa intervencin divina. Jos Smith y Oliver
Cowdery salieron a encontrarlo cuando se acercaba al pueblo. Aunque l no les
haba dicho exactamente cundo llegara, el Profeta haba visto en una visin
los detalles de su viaje a Harmony
13
. Esos tres milagros presenciados por David
Whitmer fueron una manifestacin de la condicin de Profeta y Vidente de Jos
Smith y de la intervencin del Seor para que se pudiera iniciar con xito la
obra de la Restauracin.
Ese fue el primer encuentro de Jos Smith con David Whitmer, y, tal como
haba sucedido con Cowdery, en seguida surgi una amistad entre ambos
hombres. Al poco tiempo se pusieron en camino a Fayette, que quedaba a
unos 160 km de all. En esa oportunidad, Moroni se llev las planchas para
evitar el peligro de transportarlas de un lugar al otro. Durante el viaje, ocurri
un hecho extraordinario mientras iban en el carromato; David Whitmer lo
describe de esta manera:
De pronto, apareci junto al carromato un anciano de aspecto sereno y
amable que nos salud con estas palabras: Buenos das. Hace mucho calor,
David Whitmer (18051888) fue uno de los
Tres Testigos del Libro de Mormn. Muri en
Richmond, estado de Misuri, a la edad de
ochenta y tres aos.
62
al mismo tiempo que se pasaba la mano por la cara. Le devolvimos el saludo
y, atendiendo a una sea de Jos, lo invitamos a subir si es que iba hacia el
mismo lugar que nosotros. Pero nos respondi con mucha amabilidad: No.
Yo voy hacia Cumorah. Este era para m un nombre desconocido, y no saba
a qu se refera. Nos miramos unos a otros y, mientras yo le diriga a Jos una
mirada interrogativa, el anciano desapareci en un instante...
...Era el mensajero que llevaba las planchas, que las haba tomado de
manos de Jos en Harmony, antes de que empezramos el viaje
14
.
Los hombres llegaron a Fayette alrededor del 1 de junio, y al poco tiempo
Emma Smith, que se haba quedado en Harmony a cargo de la casa, lleg
tambin para estar con su marido. La obra de la traduccin comenz de nuevo
sin demoras. La familia Whitmer fue sumamente amable con el Profeta y su
esposa y con Oliver Cowdery, atendiendo solcitamente a todas sus necesidades.
Al mismo tiempo que la traduccin continuaba progresando, se enseaba el
Evangelio en el condado de Sneca, y en junio, Hyrum Smith, David Whitmer y
Peter Whitmer, hijo, recibieron el bautismo para la remisin de los pecados. Los
tres hijos de Peter Whitmer, David, John y Peter, llegaron a ser muy diligentes
para ayudar en la obra. Jos Smith, deseoso de saber qu deberes se les deba
asignar, or al Seor y recibi una revelacin para cada uno de ellos y a los tres
se les dijo que deban ayudar a edificar el Reino de Dios declarando el
arrepentimiento (vase D. y C. 1416). Todos estos sucesos les hacan difcil la
vida a Peter y Mary Whitmer, en cuya casa se hospedaban los Smith y Oliver
Cowdery. Su hijo David coment que esa carga haba hecho aumentar tus estado
de ansiedad de su madre y que, aunque ella no se quejaba, se senta abrumada
por todo lo que ocurra. Ms adelante, l relat algo que le sucedi a la madre
un da en que fue al granero, a ordear las vacas: En el patio se encontr con el
mismo anciano (a juzgar por la descripcin que hizo de l) [el mismo que David
haba visto en el viaje], el cual le dijo: Has sido muy fiel y diligente en tus
labores, pero ests cansada porque has tenido que aumentar sus esfuerzos. Por
lo tanto, a fin de que tu fe se vea fortalecida, es apropiado que recibas un
testimonio. Y a continuacin, le mostr las planchas
15
. Este hecho fortaleci a
Mary Whitmer y su familia, quienes continuaron dando su apoyo a Jos Smith
y a la importante obra en la que l se haba embarcado.
E L P R O C E S O D E L A T R A D U C C I N
No es mucho lo que se sabe del proceso de traducir el registro,
principalmente porque los que ms saban de la traduccin, Jos Smith y
Oliver Cowdery, fueron quienes menos hablaron de ella. Ms an, Martin
Harris, David Whitmer y Emma Smith, que tambin ayudaron al Profeta, no
escribieron en esos das nada que describiera la obra. Los relatos muy breves
que hicieron mucho despus eran casi todos contradictorios.
El Profeta era reacio a dar detalles sobre la labor de traduccin. En una
conferencia de la Iglesia, que tuvo lugar el 25 y 26 de octubre de 1831, en
Orange, estado de Ohio, su hermano Hyrum le pidi que hiciera un relato
63
detallado del trabajo de publicacin del Libro de Mormn. El Profeta
respondi: No se ha tenido el propsito de dar al mundo los detalles de la
publicacin del Libro de Mormn
16
. En 1833, en una carta para la pgina
editorial de un peridico, Jos Smith explic lo esencial, pero dio pocos
detalles, diciendo que el Libro de Mormn se encontr mediante la
ministracin de un santo ngel y fue traducido a nuestro propio idioma por
el don y el poder de Dios
17
. Esa explicacin est de acuerdo con la de
Doctrina y Convenios, cuando dice que se le concedi el poder para traducir
el Libro de Mormn mediante la misericordia y el poder de Dios (D. y C.
1:29), y que el Seor le dio poder de lo alto para traducir el Libro de
Mormn, por los medios preparados de antemano (D. y C. 20:8).
Sin duda, la caracterstica ms importante de la traduccin, segn lo
aclara la portada del Libro de Mormn, es que deba interpretarse por el don
de Dios. Moroni, el ltimo que tuvo a su cuidado el antiguo registro, exhorta
a todo lector del libro a saber de su veracidad por medio de la oracin, y
promete que por el poder del Espritu Santo toda persona puede saber si es o
no verdadero (vase Moroni 10:45). El testimonio del Seor mismo en cuanto
al Libro de Mormn dice que Jos Smith ha traducido el libro, s, la parte que
le he mandado; y vive vuestro Seor y Dios, que es verdadero (D. y C. 17:6).
Algunos de los que censuraron la obra indicaron que Sidney Rigdon
haba sido el autor principal del Libro de Mormn, basndolo en una novela
de Solomon Spaulding titulada Manuscript Found o Manuscript Story [El
manuscrito encontrado o Historia de un manuscrito] tomada como gua
para las partes histricas del libro. Sin embargo, no hay ninguna evidencia de
que Sidney Rigdon haya siquiera conocido a Jos Smith antes de la
publicacin del Libro de Mormn. De hecho, en su propio testimonio Rigdon
afirm que la primera vez que haba odo hablar del libro haba sido en
octubre de 1830, cuando Parley P. Pratt le entreg un ejemplar de ste (vase
las pgs. 8788 de este manual). El manuscrito de Solomon Spaulding se hall
en la dcada de 1880, y no tiene similitud alguna con el Libro de Mormn. Esa
teora, obviamente inventada pero aceptada por muchas personas, es una
estratagema de Satans para desacreditar la palabra de Dios.
En 1827, cuando Jos Smith empez a traducir, evidentemente comenz por
el libro de Lehi, del compendio que hizo Mormn de las planchas mayores de
Nefi (vase el encabezamiento de la seccin 10 de Doctrina y Convenios).
Despus de perderse las 116 pginas de manuscrito, parece que el Profeta
Porcin del manuscrito del Libro de Mormn
escrita por John Whitmer, que fue una de las
personas que le sirvi de escriba al profeta Jos
Smith mientras traduca las planchas.
64
empez a traducir el libro de Mosah, tambin de las planchas mayores.
Acababa de empezar ese libro cuando se le envi a Oliver Cowdery para
ayudarle, a principios de abril de 1829. Cinco semanas ms tarde, el 15 de
mayo, ya estaban traduciendo 3 Nefi, el sermn del Salvador a los nefitas sobre
el bautismo. Hasta que se mudaron a la residencia de los Whitmer, en Fayette,
el Profeta no tradujo las planchas menores de Nefi, que contienen desde 1 Nefi
hasta Las Palabras de Mormn; se le haba mandado traducir las planchas
menores para reemplazar las 116 pginas que se haban perdido (vase D. y C.
10:4345). El trabajo de John Whitmer como escriba en el manuscrito original
del Libro de Mormn se limita al material de las planchas menores, lo que
prueba que Jos Smith ya se encontraba en su casa cuando las tradujo
18
.
L O S T E S T I G O S D E L L I B R O D E MO R M N
Poco despus de haber traducido Jos Smith los escritos de Nefi sobre la
importancia de tener testigos (vase 2 Nefi 27:1214; ter 5), Martin Harris
viaj de Palmyra a Fayette para averiguar cmo iba progresando la
traduccin. l, con Oliver Cowdery y David Whitmer, le pidieron al Profeta
que orara para preguntar al Seor si ellos podan ser los testigos prometidos.
Jos Smith or y recibi una revelacin en la que se les dijo que si ejercan la
fe con ntegro propsito de corazn, se les concedera el privilegio de
contemplar las planchas sagradas, el pectoral, la espada de Labn, el Urim y
Tumim usado por el hermano de Jared, y la Liahona, o sea, los directores
milagrosos que recibi Lehi mientras se hallaba en el desierto (D. y C. 17:1).
El Seor les dijo: Y ser por vuestra fe que se os conceder verlas, s,
mediante esa fe que tuvieron los profetas de la antigedad (D. y C. 17:2).
Adems, les dijo que despus de ver esas cosas, tendran la obligacin de
testificar de ellas al mundo (vase el vers. 3).
Tan pronto como termin la traduccin, Jos Smith mand decir a sus
padres que fueran a la casa de los Whitmer, en Fayette. Cuando ellos llegaron,
llevando consigo a Martin Harris, tuvieron una conmovedora velada leyendo
juntos el manuscrito. Ala maana siguiente, los futuros testigos y los dems
que estaban en la casa se reunieron para tener la acostumbrada reunin
espiritual en la que lean las Escrituras, cantaban y oraban. Lucy Smith
escribi lo siguiente sobre esa reunin: Jos, que estaba de rodillas, se
levant y acercndose a Martin Harris con una solemnidad que hasta el da
de hoy me conmueve, cada vez que lo recuerdo, le dijo: Martin Harris, usted
debe presentarse humildemente ante Dios en este da a fin de obtener el
perdn de sus pecados. Si lo hace, es la voluntad de Dios que contemple las
planchas junto con Oliver Cowdery y David Whitmer
19
.
Despus, los cuatro hombres se fueron al bosque para procurar el
cumplimiento de esa promesa; despus de fracasar en dos intentos, Martin
Harris sinti que era su presencia lo que les impeda recibir la respuesta
afirmativa, por lo que se retir a cierta distancia de ellos para orar en privado.
Apenas volvieron los otros tres a sus oraciones cuando Moroni apareci en la
65
gloria, llevando en las manos las planchas. Jos Smith lo describi con estas
palabras: l volvi las pginas, una por una, para que las viramos y
distinguiramos claramente los grabados... Escuchamos una voz que provena
de la luz brillante que estaba sobre nosotros, diciendo: Estas planchas se han
revelado por el poder de Dios y han sido traducidas por el poder de Dios. La
traduccin que habis visto es correcta, y os mando dar testimonio de lo que
ahora veis y os.
En ese momento me alej de David y Oliver y fui a buscar a Martin Harris,
al que encontr a considerable distancia de all, sumido en ferviente oracin.
No obstante, me dijo en seguida que no haba logrado una respuesta del Seor
y me suplic con insistencia que orara con l, a fin de que l tambin fuera
digno de las bendiciones que nosotros acabbamos de recibir. Por lo tanto, nos
unimos en la oracin y finalmente obtuvimos nuestros deseos, pues antes de
que terminramos, se abri ante nuestros ojos la misma visin; al menos, se
abri ante m, y contempl y o las mismas cosas, mientras que en ese momento
Martin Harris exclam, hallndose aparentemente en un xtasis de gozo: Es
suficiente, es suficiente! Mis ojos han visto! Mis ojos han visto!
20
.
Cuando el Profeta regres a casa de los Whitmer, les habl a sus padres del
alivio que senta porque otras personas haban visto al ngel y contemplado las
planchas, y tendran que dar testimonio de esas verdades: Ahora, ellos mismos
saben que no ando de aqu para all tratando de engaar a la gente; me siento
Los Ocho Testigos de las planchas del Libro de Mormn
Nombre Fecha de nacimiento Lugar de nacimiento Edad al ver Ocupacin Fallecimiento
las planchas
Christian Whitmer 18 de enero de 1798 Harrisburg, Pensilvania 31 aos Zapatero 27 de noviembre de 1835
Condado de Clay, Misuri.
Fiel hasta el fin.
Jacob Whitmer 27 de enero de 1800 Harrisburg, Pensilvania 29 aos Zapatero 21 de abril de1856
Richmond, Misuri.
Peter Whitmer, hijo 27 de septiembre Fayette, Nueva York 19 aos Sastre 22 de septiembre de 1836
de 1809 y agricultor Liberty, Condado de Clay,
Misuri.
Fiel hasta el fin.
John Whitmer 27 de agosto de 1802 Harrisburg, Pensilvania 26 aos Agricultor 11 de julio 1878
Far West, Misuri.
Hiram Page 1800 Vermont 29 aos Mdico 12 de Agosto de 1852
Agricultor Excelsior Springs, Misuri.
Joseph Smith 12 de julio de1771 Topsfield, Condado de Essex, 57 aos Agricultor 14 de septiembre de 1840
(padre de Jos) Massachusetts Nauvoo, Illinois.
Fiel hasta el fin.
Hyrum Smith 9 de febrero de 1800 Turnbridge, Vermont 29 aos Agricultor 27 de junio de 1844
Carthage, Illinois.
Fiel hasta el fin.
Samuel H. Smith 13 de marzo de 1808 Turnbridge, Vermont 21 aos Agricultor 30 de julio de 1844
Nauvoo, Illinois.
Fiel hasta el fin.
66
como si se me hubiera aliviado de una carga que era casi demasiado pesada para
m, y mi alma se regocija porque ya no estoy completamente solo en el
mundo
21
. Los Tres Testigos dieron su testimonio de la experiencia: ...Nosotros,
por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Seor Jesucristo, hemos visto las
planchas que contienen esta relacin... Y tambin sabemos que han sido
traducidas por el don y el poder de Dios, porque as su voz nos lo declar; por
tanto, sabemos con certeza que la obra es verdadera...
22
. Tambin testificaron
que el ngel les haba mostrado los grabados de las planchas. Desde entonces,
su testimonio ha aparecido en todas las ediciones del Libro de Mormn.
A los pocos das, hubo otros ocho testigos hombres fieles que se
mantuvieron cerca del Profeta durante la traduccin elegidos tambin para
ver las planchas. Esos ochos hombres eran: Joseph Smith, el padre de Jos
Smith; los hermanos del Profeta, Hyrum y Samuel; cuatro de los hermanos
Whitmer: Christian, Jacob, Peter y John; y Hiram Page, cuado de ellos. Se le
permiti a Jos Smith mostrarles las planchas cerca de la casa de los Smith en
Manchester, cuando l estaba haciendo los arreglos para la publicacin del
libro
23
. Los Ocho Testigos testificaron que haban tomado en sus manos las
planchas, que las haban levantado y haban visto los grabados de las hojas, y
su testimonio tambin se incluye en todas las ediciones del Libro de Mormn.
De esa manera, de acuerdo con la ley divina por la que se requieren testigos,
se confirma la veracidad del Libro de Mormn y se hace responsables a los
habitantes de la tierra segn el contenido del libro.
A partir de ese momento, cada uno de los once testigos especiales de las
planchas del Libro de Mormn desempe cargos eclesisticos importantes
en la Iglesia restaurada. Cinco de ellos, los tres de la familia Smith y Christian
y Peter Whitmer, hijo, murieron mientras se hallaban prestando diligente
servicio a la Iglesia; pero los Tres Testigos Martin Harris, Oliver Cowdery y
David Whitmer se apartaron de ella con el tiempo. John y Jacob Whitmer y
Hiram Page, tres de los Ocho Testigos, tambin abandonaron la fe; sin
embargo, ninguno de esos seis neg jams su testimonio, aun cuando todos
tuvieron muchas oportunidades de hacerlo, sino que defendieron con
firmeza la veracidad de ese testimonio en toda ocasin que se les present.
Con el correr de los aos, Oliver Cowdery y Martin Harris volvieron a la
Iglesia y murieron siendo miembros activos.
L A P U B L I C A C I N D E L L I B R O D E MO R M N
Unos das despus de la llegada de Jos Smith y Oliver Cowdery a Fayette,
en junio de 1829, el Profeta consider que ya estaba bastante adelantado en la
traduccin y que deba solicitar los derechos de autor; por consiguiente, el 11 de
junio hizo la solicitud y se le concedieron los derechos de autor del Libro de
Mormn en el Distrito Norte de Nueva York
24
. As se protegi el libro del plagio.
Con la obra de traduccin ya casi terminada, a fines de junio, el Profeta
empez a hacer arreglos para la publicacin del libro; se llevaron a cabo varias
negociaciones con un impresor de Palmyra llamado Egbert B. Grandin, que
66
67
tena veintitrs aos. Le presentaron la portada con unas cuantas pginas del
manuscrito para que les diera un precio aproximado de la impresin. Grandin
y sus socios no estaban muy dispuestos a tomar el trabajo de imprimir la
Biblia de oro, como lo llamaban; por esa razn, Jos Smith y sus amigos fueron
a Rochester, donde se pusieron en contacto con Thurlow Weed, prominente
ciudadano e impresor, que rechaz el trabajo porque no crea en el relato de
Jos Smith sobre la traduccin. De all se fueron a hablar con otro hombre de
Rochester, Elihu F. Marshall, el cual estuvo dispuesto a imprimir y encuadernar
el manuscrito, pero les pidi un precio exorbitante. Los hermanos volvieron a
hablar con Grandin y por fin lo persuadieron a imprimir el libro, con la
condicin de que Martin Harris firmara un acuerdo de hipoteca sobre su granja
de Palmyra, comprometindose a pagar el trabajo aunque tuviera que vender
Egbert Bratt Grandin (18061845), que a los
dieciocho aos era aprendiz de impresor en
el peridico semanal de Palmyra, el Wayne
Sentinel. Cuando se le llev el manuscrito del
Libro de Mormn a fin de que lo preparara para
publicacin, ya tena gran experiencia en el
negocio de imprenta. Este es un retrato hecho
en 1843 por Alonzo Parks.
El documento original de derechos de autor
para el Libro de Mormn. Richard R. Lansing,
que era secretario del tribunal del distrito federal,
prepar dos copias de la solicitud, una de las
cuales se halla en los Archivos de la Iglesia; la
otra est en la Biblioteca del Congreso de los
Estados Unidos.
68
parte de su tierra. En esos das, el Profeta haba recibido otra oferta de una
imprenta de Rochester por lo que Grandin accedi a publicar el libro. El 17 de
agosto de 1829 se firm un acuerdo de imprimir cinco mil ejemplares por el
precio de tres mil dlares
25
. En aquella poca, esa era una cantidad enorme de
ejemplares, particularmente tratndose de una pequea imprenta local.
Jos Smith haba aprendido una leccin muy importante con la prdida
de las ciento diecisis pginas de manuscrito, y esa vez asign a su hermano
Hyrum y a Oliver Cowdery la tarea de supervisar el trabajo de impresin,
mientras l regresaba a Harmony, donde estaba su esposa Emma, y atenda
algunos asuntos personales. Les dej instrucciones estrictas de preparar un
segundo manuscrito para el impresor y de guardar el original en la casa de
los Smith, para protegerlo. Por lo tanto, Oliver Cowdery prepar una copia
especial para el impresor
26
y, por razones de seguridad, sta se llevaba en
pequeas porciones a la imprenta de Grandin, segn la obra iba
progresando. Durante varios meses Hyrum Smith iba casi diariamente a la
imprenta para supervisar la obra. Si se tiene en cuenta el procedimiento, no
es de extraar que el libro haya salido con algunos errores de copia y de
imprenta. Ms an, el manuscrito original no contena puntuacin ni
Trozo del diario personal de E. B. Grandin,
comenzado en enero de 1831. Esta porcin,
escrita el 14 de julio de ese ao, dice que pas
la mayor parte del da transportando Biblias de
Oro desde el taller de encuadernacin del seor
[Luther] Howard a mi librera.
El negocio de Grandin est frente a los dos
carruajes. El Libro de Mormn se imprimi en
el tercer piso.
69
divisin en prrafos; este trabajo lo
hizo John H. Gilbert, el tipgrafo de
Grandin, con la autorizacin previa de
Hyrum Smith. En la edicin de 1837,
preparada por Parley P. Pratt, y en la
de 1840, preparada con esmero por el
Profeta mismo, se corrigieron los
errores de imprenta y se revis el
trabajo hecho por Gilbert.
Durante la impresin del Libro de
Mormn, Oliver Cowdery aprendi
el oficio de impresor en la oficina de E.
B. Grandin, componiendo con sus propias manos muchos de los caracteres
del libro
27
Aun antes de que se terminara de imprimir, surgi la oposicin al nuevo
libro de Escrituras. Un hombre llamado Abner Cole, que opinaba que el Libro
de Mormn era basura, utilizaba el edificio y la imprenta de Grandin en las
noches y los domingos para publicar un peridico de Palmyra, Reflector,
empleando el seudnimo Obediah Dogberry. Teniendo fcil acceso al
manuscrito que utilizaba el impresor, rob unas pginas con la intencin de
publicarlas. Un domingo del mes de diciembre, Hyrum Smith y Oliver
Cowdery sintieron cierta inquietud y fueron a la imprenta del pueblo, donde
encontraron a Cole trabajando febrilmente en un extracto del Libro de Mormn.
Ac se ve la imprenta de Smith, en la cual
se imprimi el Libro de Mormn. Grandin quizs
la haya comprado unos seis meses antes de
empezar el trabajo. La Iglesia adquiri la
imprenta en 1906.
El trabajo de tipografa, impresin y
encuadernado era una dura labor. Haba que
tomar los caracteres o los espaciadores, uno por
uno, de la caja de tipos, y colocarlos en la forma
de la que salan ocho pginas; luego, se pasaba
la tinta a los tipos y se ponan grandes hojas de
papel en un marco que se colocaba sobre los
tipos; a continuacin, se mova una palanca que
bajaba una pesada plancha de hierro sobre el
papel y los tipos.
El proceso se repeta cinco mil veces, y cada
hoja se colgaba a secar. Despus, se preparaban
otras ocho pginas con los tipos y se imprima el
reverso de las hojas, dando como resultado
diecisis pginas que se doblaban y se cosan
para formar el libro; al encuadernarlo, se cortaban
del tamao deseado. Para completar el Libro de
Mormn, se necesitaron unas treinta y cinco de
esas unidades de diecisis pginas o pliegos
27
.
Los pliegos se hacan doblando las hojas al
medio tres veces; luego, se ponan uno sobre
otro. Una vez terminada la impresin, los pliegos
se juntaban en el orden apropiado, se cosan,
prensaban, pegaban y recortaban antes de la
encuadernacin. Para las cubiertas, se forraban
con papel blanco trozos de cartn especial que
se fijaban al libro; despus, se cubran con un
cuero delgado que se pegaba al exterior y se
le grababa encima el ttulo en letras doradas.
En agosto de 1829, un seor llamado Stephen
S. Harding fue a Palmyra para visitar familiares y
amigos; mientras se encontraba all, un primo
suyo, de nombre Pomeroy Tucker, que era capataz
de la imprenta de Grandin, le regal la portada y
la primera hoja entera de impresin del Libro de
Mormn. Ms adelante, siendo una prominente
figura poltica del estado de Indiana, muchas veces
reciba en su casa a misioneros que iban al oeste
o volvan de all, y les mostraba el documento.
En agosto de 1847, Harding le entreg la hoja a
Robert Campbell, que la llev al estado de Utah.
En 1861, Harding fue nombrado gobernador
territorial de Utah por el presidente Abraham
Lincoln. Cuando lleg a Utah, Campbell fue a
verlo y le pidi que verificara la importancia del
documento que haba recibido de sus manos; l lo
hizo, escribiendo estas palabras que aparecen en
la esquina superior derecha: Esta es la primera
impresin que sali de la forma con la cual se
imprimi el Libro de Mormn; me fue entregada
por el prensista, en el pueblo de Palmyra, Nueva
York. La declaracin lleva la firma de S. S. Harding.
70
Al verlo, le ordenaron que se desistiera de la tarea, puesto que ellos tenan
los derechos de autor legalizados, pero l los desafi publicando trozos del
libro en el Reflector. Joseph Smith, padre, fue de inmediato a hablar con el
Profeta y lo llev de nuevo a Palmyra. Cuando el Profeta lleg, le exigi a
Cole que cesara su piratera literaria; ste lo provoc a una pelea, pero l
conserv la calma y al final logr que prevaleciera la razn. Con esto, la
ltima porcin del libro que se public en el peridico sali en el nmero del
22 de enero de 1830
28
.
Las burlas de Cole eran un ejemplo de la actitud que tena en general la
gente de Palmyra en esa poca. Un grupo de personas hizo una reunin en la
cual se resolvi no comprar el libro cuando se publicara. Al saber que
Grandin estaba un tanto inquieto por la situacin, Jos Smith regres a
Palmyra para tranquilizarlo asegurndole que se le pagara el costo de la
impresin
29
. Mientras tanto, Martin Harris, temiendo perder su granja si el
Libro de Mormn no tena xito, fue a hablar con el Profeta para pedirle
consejo. En respuesta, se le mand por revelacin no codiciar [sus] propios
bienes, sino dar liberalmente de ellos para los gastos de impresin del libro
(vase D. y C. 19:26). En abril de 1831, se vendieron aproximadamente 37
hectreas de la granja de Harris con el fin de pagarle a Grandin. Este sacrificio
hizo posible la publicacin del Libro de Mormn
30
. El peridico Wayne
Sentinel anunci que el 26 de marzo de 1830 se pondran en venta los
primeros ejemplares del libro.
El Libro de Mormn representa la voluntad del Seor para la gente de estos
ltimos das. Nuestra generacin tiene el privilegio de contar con la descripcin
que el Seor mismo hizo de esta gran obra:
El Libro de Mormn contiene la historia de un pueblo cado, y la plenitud
del Evangelio de Jesucristo a los gentiles y tambin a los judos;
el cual se dio por inspiracin, y se confirma a otros por la ministracin
de ngeles, y por ellos se declara al mundo;
probando al mundo que las Santas Escrituras [la Biblia] son verdaderas,
y que Dios inspira a los hombres y los llama a su santa obra en esta edad y
generacin, as como en las antiguas (D. y C. 20:911).
John Hulburd Gilbert, hijo, (18021895),
tipgrafo del Libro de Mormn. Como en el
manuscrito original la puntuacin era muy
deficiente, Gilbert fue colocando la puntuacin
en la mayor parte del libro a medida que
trabajaba en l. Una vez que se gan la
confianza de Hyrum Smith y Oliver Cowdery,
se le permiti llevarse el manuscrito a su casa
varias noches y marcar con lpiz la puntuacin.
Esta fotografa fue tomada en 1892, cuando
Gilbert tena noventa aos.
En este acuerdo, firmado el 16 de enero de
1830, Joseph Smith, el padre del Profeta, convena
en que las primeras ganancias de la venta del
Libro de Mormn seran para Martin Harris con el
fin de cubrir el costo de la impresin, aliviando de
esa manera a ste de llevar sobre s la carga total
del gasto. No obstante, Martin Harris tuvo que
vender unas 37 hectreas de su granja en 1831,
para saldar la deuda.
71
A C O N T E C I M I E N T O S R E L A C I O N A D O S C O N L A
P U B L I C A C I N D E L L I B R O D E MO R M N
N O T A S
El 19 de marzo de 1830, el peridico Wayne
Sentinel de Palmyra public un anuncio que deca:
Se nos ha pedido que anunciemos que el Libro
de Mormn se pondr en venta al pblico dentro
de una semana. El 26 de marzo apareci en el
mismo peridico otro anuncio diciendo que el
Libro de Mormn ya estaba en venta.
11 de junio de 1829. Se obtienen los derechos
de autor para el Libro de Mormn.
1 de julio de 1829. Se termina la traduccin
del Libro de Mormn.
Julio de 1829. Oliver Cowdery empieza el
manuscrito del Libro de Mormn para el
impresor.
17 de agosto de 1829.
Jos Smith y Martin Harris hacen contrato
con Egbert Grandin para la publicacin de
cinco mil ejemplares del Libro de Mormn.
Agosto de 1829. Oliver Cowdery entrega
al impresor las primeras pginas del
manuscrito; se comienza la composicin
tipogrfica y se imprimen las primeras
hojas. Se le da a Stephen Harding la
primera portada del libro.
25 de agosto de 1829.
Martin Harris hipoteca su granja en tres
mil dlares para pagar al impresor.
Octubre de 1829. Jos Smith regresa a
Harmony, Pensilvania.
6 de noviembre de 1829. Oliver Cowdery
le escribe a Jos Smith explicndole que
la impresin se ha demorado por razones
de salud y porque Grandin espera recibir
ms tipos de imprenta. Cowdery haba
llegado a Alma 36 en el manuscrito que
preparaba para el impresor.
2 de enero de 1830. Abner Cole publica
ilegalmente trozos del Libro de Mormn
en su peridico Reflector
16 de enero de 1830. Joseph Smith, padre, y
Martin Harris llegan a un acuerdo de tener
partes iguales en el privilegio de vender el
Libro de Mormn hasta pagar la deuda a
Grandin.
Enero de 1830. Grandin detiene la impresin
del libro por estar amenazndose un
boicoteo del Libro de Mormn. Jos Smith
viaja de Harmony a Palmyra para hablar
con Cole y convencer a Grandin de que
termine de imprimir el libro.
19 de marzo de 1830. El peridico Wayne
Sentinel publica el anuncio de que el Libro
de Mormn estar a la venta al cabo de
una semana.
26 de marzo de 1830.
El peridico Wayne Sentinel publica el
anuncio de que el Libro de Mormn ya
se ha puesto en venta.
1. Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith,
ed. por Preston Nibley. Salt Lake City:
Bookcraft, 1958, pg. 137.
2. Joseph Smith, 1832 History, pg. 5; citado
por Dean C. Jessee, ed., en The Personal
Writings of Joseph Smith. Salt Lake City:
Deseret Book Company, 1984, pg. 8;
puntuacin revisada.
4. En la obra de Smith, History of Joseph
Smith, pg. 139.
5. History of the Church, 1:44
32
.
6. Latter Day Saints Messenger and Advocate,
oct. de 1834, pg. 14; vase tambin Jos
SmithHistoria 1: nota del vers. 71 (ed.
SUD).
Advocate, oct. de 1834, pg. 15; vase
tambin Jos SmithHistoria 1: nota
del vers. 71 (ed. SUD).
9. Larry C. Porter, The Restoration of the
Aaronic and Melichizedek Priesthoods,
Ensign, dic. De 1996, pg. 33.
Millennial Star, dic. 9, 1878, pg. 772;
Millennial Star, jul. 4, 1881, pgs. 422423.
Joseph Smith, pgs. 148149.
13. Vase Report of Elders Orson Pratt
and Joseph F. Smith, Millennial Star, dic. 9,
1878, pg. 772.
14. Report of Elders Orson Pratt and
Joseph F. Smith, pg. 772.
15. Report of Elders Orson Pratt and
Joseph F. Smith, pgs. 772773.
16. Far West Record: Minutes of The Church of
Jesus Christ of Latter-day Saints, 18301844,
ed. por Donald Q. Cannon y Lyndon W.
Cook, Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1983, pg. 23.
18. Vase de Stan Larson, AMost Sacred
Possession: The Original Manuscript of
the Book of Mormon, Ensign, sept. de
1977, pg. 90.
Smith, pgs. 151152.
21. Citado por Lucy Mack Smith, History of
22. El Libro de Mormn, El testimonio de
ocho testigos.
23. Vase History of the Church, 1:58.
24. Vase History of the Church, 1:5859, 71.
72
27. Vase Historic Dicoveries at the
Grandin Building, Ensign, julio de 1980,
pgs. 4950.
28. Wayne County Journal, Lyons, Nueva
York, mayo 6, 1875; informacin obtenida de
Donald E. Enders, Joseph Smith Family, en
Palmyra/Manchester, Nueva York, fichero
de investigacin, Museo de Historia y Arte
de la Iglesia, Salt Lake City, Utah, 1989.
Joseph Smith, pgs. 164166; de Richard L.
Bushman, Joseph Smith and the Beginnings of
Mormonism, Chicago: University of Illinois
Press, 1984, pgs. 108109; de Russell R.
Rich, The Dogberry Papers and the Book
of Mormon, Brigham Young University
Studies, Primavera de 1970, pgs. 315320.
Joseph Smith, pgs. 166167.
31. Vase de Wayne C. Gunnell, Martin
HarrisWitness and Benefactor to the
Book of Mormon, tesis para la maestra,
Universidad Brigham Young, 1955, pgs.
3740.
CAP TULO SEI S
LA ORGANIZACIN DE LA
IGLESIA DE JESUCRISTO
E
l 6 de abril de 1830 es una fecha muy importante para los Santos de los
ltimos Das, pues en esa fecha se organiz La Iglesia de Jesucristo de
los Santos de los ltimos Das. Como lo explic el lder Gordon B.
Hinckley, la organizacin de la Iglesia fue el acontecimiento culminante de
una dcada de preparacin del profeta Jos Smith:
Ese da de la organizacin fue en efecto un da de culminacin, como una
graduacin de Jos Smith por diez aos de un extraordinario aprendizaje, el que
haba empezado con la incomparable visin que tuvo en el bosque siendo un
muchacho de catorce aos, en la primavera de 1820, cuando se le aparecieron el
Padre y el Hijo. Continu despus con el aleccionamiento de Moroni, que en
diversas ocasiones le imparti tanto amonestaciones como enseanzas. Aello le
sigui la traduccin de los anales antiguos, la inspiracin, el conocimiento y la
revelacin que recibi de esa experiencia. Ms tarde, la autoridad divina, el
antiguo sacerdocio fue conferido una vez ms a los hombres por sus justos
poseedores: Juan el Bautista, en el caso del Sacerdocio Aarnico; y Pedro,
Santiago y Juan, en el caso del Sacerdocio de Melquisedec. Tambin recibi otras
revelaciones, muchas otras, en las que se dej or nuevamente la voz de Dios y
se abri el canal de comunicacin entre el hombre y su Creador. Todo esto
precedi a aquel histrico 6 de abril
1
.
U N D A P A R A R E C O R D A R
En 1829, poco despus de haber recibido Jos Smith y Oliver Cowdery el
sacerdocio de manos de mensajeros celestiales, se les mostr en una revelacin
el da preciso en que, de acuerdo con la voluntad y el mandato de Dios,
debamos proceder a organizar Su Iglesia una vez ms sobre la tierra
2
. Peter
Whitmer padre, ofreci su casa para la reunin de la organizacin que estaba
planeada para el martes 6 de abril, de acuerdo con la revelacin. A la hora
sealada, unas sesenta personas se reunieron para presenciar la organizacin
oficial de la Iglesia de Jesucristo; aproximadamente veinte de esas personas
haban llegado de Colesville, que quedaba a unos 160 km de distancia, para
participar en los acontecimientos de esa ocasin sagrada
3
.
La asamblea que se llev a cabo fue sencilla. Jos Smith, que entonces tena
veinticuatro aos, dio apertura a la reunin y nombr a cinco colegas Oliver
Cowdery, Hyrum Smith, Peter Whitmer, hijo, Samuel H. Smith y David
Whitmer para asociarse con l y cumplir as los requisitos legales del estado
de Nueva York para formar una sociedad religiosa
4
. Despus de arrodillarse y
73
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Fayette
6 de abril Se organiza la Iglesia.
de 1830
11 de abril Primer discurso pblico.
de 1830
9 de junio Primera conferencia.
de 1830
26 de Segunda conferencia.
septiembre
de 1830
Colesville
Fines de abril Primer milagro.
de 1830
2628 Bautismos y
de junio persecucin.
de 1830
28 de junio Jos Smith es arrestado.
de 1830
Harmony
Junio de Jos Smith comienza su
1830 traduccin de la Biblia.
Agosto Revelacin sobre la
de 1830 Santa Cena.
Fines Jos Smith sale de
de agosto Harmony por ltima vez.
de 1830
Regin de Manchester
Abril, junio Samuel Smith
de 1830 desempea labores
misionales.
Julio Joseph Smith, padre,
de 1830 y su hijo Don Carlos
parten para trabajar en
la obra misional.
1 de Se bautiza Parley P. Pratt.
septiembre
de 1830
pronunciar una oracin solemne, Jos Smith pregunt a los presentes si estaban
dispuestos a aceptarlos a l y Oliver Cowdery como sus maestros y consejeros
espirituales. Todos levantaron la mano en seal de aprobacin. Aunque ya
haban recibido el Sacerdocio de Melquisedec, Jos Smith y Oliver Cowdery
procedieron a continuacin a ordenarse el uno al otro al oficio de lder; lo
hicieron con el objeto de destacar el hecho de que eran lderes de la Iglesia que
se acababa de organizar. Acto seguido, se administr el sacramento de la Santa
Cena del Seor, cuyas oraciones se haban recibido ya en una revelacin (vase
D. y C. 20:7579). Despus, el Profeta y Oliver Cowdery confirmaron a los que
se haban bautizado en la Iglesia y les confirieron el don del Espritu Santo.
En una revelacin que recibi ese da, Jos Smith fue nombrado vidente,
traductor, profeta, apstol de Jesucristo (D. y C. 21:1), y el Seor mand a los
miembros de la Iglesia recin organizada que recibieran la palabra de l con
toda fe y paciencia como si viniera de mi propia boca (D. y C. 21:5).
La organizacin de la Iglesia de Jesucristo fue un hecho inolvidable para
todos los que se hallaban presentes. Jos Smith dijo: Despus de pasar
momentos felices presenciando y sintiendo nosotros mismos los poderes y las
bendiciones del Espritu Santo, por la gracia de Dios conferida sobre nosotros,
partimos con la agradable sensacin de saber que ya ramos miembros,
reconocidos por Dios como tales, de la Iglesia de Jesucristo, organizada de
acuerdo con los mandamientos y las revelaciones que l mismo nos haba
dado en estos postreros das, as como con el orden que exista en la Iglesia
segn se halla registrado en el Nuevo Testamento
5
. El Profeta aprovech
tambin la oportunidad para instruir a los santos y expresarles su testimonio.
Varias personas se bautizaron ese da histrico, entre ellas, Orrin Porter
Rockwell, Martin Harris y los padres de Jos Smith. Fue una ocasin gozosa
La casa de troncos (reconstruida) de Peter
Whitmer en el municipio de Fayette, estado de
Nueva York. En ella ocurrieron muchos
acontecimientos importantes: Aqu se firm el
testimonio de los Tres Testigos, se termin la
traduccin del Libro de Mormn, se organiz la
Iglesia y se recibieron veinte revelaciones que
se encuentran en Doctrina y Convenios.
74
75
y feliz para el Profeta, que expres su gozo de esta manera: Alabado sea
Dios por haberme permitido vivir para ver a mi padre bautizado en la
verdadera Iglesia de Jesucristo!
6
.
El domingo 11 de abril, Oliver Cowdery pronunci el primer discurso
pblico de la Iglesia en la casa de los Whitmer, en Fayette. Hubo muchos
asistentes y ese mismo da se bautizaron seis personas ms; una semana
despus, se bautizaron otros siete miembros. Jos Smith recibi una
revelacin respondiendo a la pregunta de si se deba bautizar nuevamente a
una persona que ya hubiese sido bautizada en otra iglesia. La respuesta fue:
Por consiguiente, aunque un hombre se bautice cien veces, de nada le
aprovecha, porque no podis entrar por la puerta estrecha por la ley de
Moiss, ni tampoco por vuestras obras muertas (D. y C. 22:2). Con esas
palabras, el Seor afirm que la autoridad era esencial para que el bautismo
fuera vlido. Tanto en ese entonces como ahora, la Iglesia provee a todo
sincero creyente en Cristo y Su Evangelio la estructura organizada para
recibir las ordenanzas salvadoras, gozar del hermanamiento con otros
feligreses, obtener enseanzas ms perfectas de los principios del Evangelio
y participar en la salvacin de otras personas.
E L M I N I S T E R I O D E L P R O F E T A E N C O L E S V I L L E
Afines del mes de abril, Jos Smith fue a visitar al seor Joseph Knight, que
viva en Colesville. Este es su propio relato: El seor Knight y su familia
estaban dispuestos a intercambiar ideas conmigo sobre mis creencias religiosas
y, como de costumbre, se mostraron amistosos y hospitalarios. Tuvimos varias
reuniones en el vecindario; tenamos muchos amigos y algunos enemigos.
Nuestras reuniones contaban con una buena asistencia, y muchos empezaron a
orar fervientemente al Dios Todopoderoso pidindole sabidura para entender
la verdad
7
.
Una de las personas que asista regularmente a esas reuniones era Newel
Knight, gran amigo del Profeta, quien tena miedo de orar, pero al fin cedi ante
el desafo persuasivo del Profeta de orar en la reunin siguiente; no obstante,
cuando lleg el momento de pronunciar la oracin, Knight se disculp
prometiendo que lo hara despus en privado. Ala maana siguiente se fue al
bosque a orar pero no pudo hacerlo, porque se senta culpable por haberse
negado a orar en pblico. El Profeta dijo que Knight se puso muy agitado y
continu sintindose cada vez peor, mental y fsicamente; tanto que, al regresar
a su casa, la esposa se qued muy alarmada cuando vio el aspecto que tena; l
le pidi que fuera a buscarme. Cuando llegu, lo encontr sufriendo mucho
mentalmente y con el cuerpo alterado de manera muy extraa; tena las
facciones y los miembros distorsionados y retorcidos, tomando todas las
formas que sea posible imaginar; al fin, se elev sobre el suelo del recinto y se
zarandeaba de un lado a otro de un modo terrible
8
.
Vecinos y familiares se haban reunido para ver lo que ocurra. Al fin, Jos
Smith pudo tomarle una mano. Newel Knight coment despus que saba
LA ORGANI ZACI N DE LA I GLESI A DE J ESUCRI STO
Los tres centros de la Iglesia en el estado de
Nueva York, en junio de 1830: (1) el municipio de
Manchester; (2) el municipio de Fayette; (3) la
regin de Colesville.
que estaba posedo por el demonio y tambin que el Profeta tena el poder de
expulsar a ese ser. Basndose en la fe de su amigo as como en la suya propia
Jos Smith, en el nombre de Jesucristo, mand al diablo que se fuera.
Inmediatamente, Newel Knight habl diciendo que lo haba visto salir y
desaparecer de su vista. Ese fue el primer milagro que se llev a cabo en la
Iglesia,y no lo realiz el hombre, ni el poder del hombre, sino que lo efectu
Dios por el poder de la divinidad
9
. La expresin facial de Newell Knight
volvi a la normalidad y su cuerpo se relaj.
El Espritu del Seor descendi sobre l y se abrieron ante sus ojos visiones
de la eternidad. Por hallarse en una condicin de gran debilidad fsica, lo
pusieron en la cama; l dijo despus que se haba sentido elevado, y qued por
un tiempo sumido en profunda contemplacin, hasta el punto de que no tena
conciencia de lo que pasaba a mi alrededor en el cuarto. Estando en ese estado,
su cuerpo se elev hasta tocar el techo
10
.
Muchas de las personas que presenciaron estos hechos quedaron
convencidas del poder de Dios y ms tarde se unieron a la Iglesia. Al poco
tiempo, Jos Smith volvi a Fayette. Unas semanas despus, Newel Knight
tambin fue a ese pueblo y all lo bautiz David Whitmer.
L A P R I M E R A C O N F E R E N C I A D E L A I G L E S I A
En junio de 1830, la mayora de los santos del estado de Nueva York vivan
en Manchester, Fayette y Colesville; el total de miembros era de
aproximadamente treinta personas. Obedeciendo instrucciones que haba
recibido por revelacin (vase D. y C. 6465); el Profeta los convoc a la
primera conferencia de la Iglesia, que tuvo lugar en Fayette el 9 de junio.
Asistieron muchas personas que ya crean o que estaban deseosas de aprender
el Evangelio. Los presentes tomaron la Santa Cena y se confirm a varios
conversos recientes. Samuel H. Smith fue ordenado lder y Joseph Smith,
padre, y Hyrum Smith fueron ordenados presbteros; hubo diez hermanos que
recibieron licencias, que eran certificados de que estaban autorizados para
representar a la Iglesia (vase D. y C. 20:64); Oliver Cowdery levant el acta de
la reunin y fue nombrado oficialmente para llevar los registros de la Iglesia.
Jos Smith ley a la congregacin los reglamentos y los convenios de la
iglesia (D. y C. 33:14), que eran la mayor parte de lo que ahora son las
secciones 20 y 22 de Doctrina y Convenios, las cuales contienen instrucciones
importantes con respecto al orden de la Iglesia
11
.
El Profeta escribi lo siguiente: Se dieron muchas instrucciones y
exhortaciones, y el Espritu Santo se derram sobre nosotros de manera
milagrosa: muchos de los del grupo profetizaron, mientras que a otros se les
abrieron visiones de los cielos. Newel Knight se sinti lleno de un amor y
una paz indecibles; tuvo una visin del Salvador y supo que algn da
entrara en la presencia del Seor.
Estas escenas tuvieron el objeto de inspirarnos el corazn con un
gozo indescriptible y llenarnos de asombro y reverencia hacia aquel Ser
Pensilvania
Fayette
Colesville
South
Bainbridge
Lago Ontario
Nueva York
Palmyra
Manchester
Harmony
R
o
S
u
s
q
u
e
h
anna
76
77
Todopoderoso... El hallarnos embarcados en el mismo orden de
acontecimientos que los Apstoles de antao; el comprender la importancia y
la solemnidad de esos hechos; y el presenciar y sentir por experiencia propia
las mismas manifestaciones gloriosas del poder del sacerdocio, los dones y
bendiciones del Espritu Santo, y la bondad y condescendencia de un Dios
misericordioso hacia aquellos que obedecen el eterno Evangelio de nuestro
Seor Jesucristo, se combinaron para crear en nosotros sensaciones de exttica
gratitud e inspirarnos con energa y celo renovados en la causa de la verdad
12
.
Poco despus de esa reunin, David Whitmer bautiz a doce personas en
el Lago Seneca, entre ellas Katherine, William y Don Carlos, tres de los
hermanos del profeta Jos Smith.
T R I B U L A C I O N E S Y A L E G R A S E N C O L E S V I L L E
Apenas termin la conferencia, Jos Smith regres a su casa en Harmony,
estado de Pensilvania, y a fines de junio fue a Colesville, Nueva York, a visitar
a la familia Knight, acompaado de su esposa, de Oliver Cowdery, y de John
y David Whitmer. Joseph Knight, padre, que haba ledo el Libro de Mormn
y crea que era verdadero, y otras personas del lugar deseaban bautizarse. El
sbado 26 de junio, los hermanos hicieron una pequea represa en un arroyo
a fin de tener un estanque apropiado para efectuar los bautismos. Esa noche
un populacho, incitado por algunos lderes religiosos de la poblacin que
teman perder adeptos, destruy la represa. De todos modos, el domingo los
El certificado de la ordenacin de Joseph
Smith a presbtero, firmado por Jos Smith,
hijo, y Oliver Cowdery.
78
hermanos llevaron a cabo una reunin religiosa. El Profeta relat lo siguiente:
Oliver Cowdery predic y otros dimos testimonio de la veracidad del Libro
de Mormn, de las doctrinas del arrepentimiento, el bautismo para la
remisin de los pecados y la imposicin de manos para comunicar el don del
Espritu Santo
13
. Tambin asistieron integrantes del populacho que despus
de la reunin hostilizaron a los presentes.
No obstante, al otro da, 28 de junio, los hermanos repararon la represa y
llevaron a cabo el servicio bautismal en el cual se bautizaron trece personas,
incluso Emma Smith. Muchos de los vecinos se burlaron, preguntndoles si
estaban baando ovejas
14
. Los miembros regresaron en silencio a la casa de
Joseph Knight, y de all a la casa de Newel Knight, pero los enemigos
siguieron profiriendo insultos y amenazas hacia los nuevos conversos. Esa
noche se iba a realizar una reunin para confirmar a los que se haban
bautizado, pero antes de que comenzaran Jos Smith fue arrestado y
conducido a South Bainbridge, en el condado de Chenango, para procesarlo
por conducta desordenada. En el camino, hubo malhechores que trataron
de atacarlo, pero el oficial de polica se impuso y pudo proteger al Profeta.
Joseph Knight hizo arreglos con dos vecinos, James Davidson y John Reid,
hombres reconocidos por su integridad, para que al da siguiente
defendieran a Jos Smith en el tribunal. Las escandalosas falsedades que se
haban hecho circular sobre l atrajeron a muchos espectadores turbulentos al
juicio. Sin embargo, los testimonios de Josiah Stowell y de dos de sus hijas
fueron fundamentales para absolver al Profeta. Pero no bien haba terminado
el juicio cuando otro polica, ste del condado de Broome, volvi a arrestarlo
con la misma acusacin
15
.
Jos Smith relat lo siguiente sobre ese arresto: Este oficial de polica que
me prendi la segunda vez, apenas hizo el arresto empez a maltratarme y a
insultarme; y tan insensible era que, sabiendo que yo haba permanecido el
da entero en el tribunal sin tener nada que comer desde la maana, me hizo
caminar hasta el condado de Broome, a una distancia de casi 25 km, antes de
dejarme probar alimento alguno. Luego me llev a una taberna, donde reuni
a un grupo de hombres que emplearon contra m todo medio de abuso, mofa
e injuria; me escupieron y me sealaron con los dedos exclamando:
Profetiza! Profetiza!, imitando as a los que crucificaron al Salvador sin
saber lo que hacan.
Ala maana siguiente, en el juicio, varias personas dieron falso testimonio
contra el Profeta, muchas veces contradicindose. Cuando Newel Knight se
sent en el banquillo de los testigos, un fiscal de apellido Seymour, que estaba
ansioso por atacar al mormonismo, empez a interrogarlo con respecto a la
ocasin en que se haba echado fuera de l al demonio:
Y no tuvo Jos Smith participacin en este asunto?
S, seor.
Y no fue l quien lo ech fuera [al demonio]?
79
No, seor. Se hizo por el poder de Dios, y Jos Smith fue el instrumento
en las manos de Dios para hacerlo. l mand al demonio, en el nombre de
Jesucristo, que saliera de m.
Y est usted seguro de que era el demonio?
S, seor.
Usted lo vio cuando sali?
S, seor, lo vi.
Tenga la bondad de decirnos qu aspecto tena.
...El testigo respondi:
Creo que no tengo por qu contestar su ltima pregunta, pero lo har
a condicin de que se me permita hacerle otra yo a usted primero, y que me
la responda. Seor Seymour, entiende usted las cosas del espritu?
No contest el fiscal, no pretendo entender cosas tan grandes.
Entonces dijo Knight no tendra objeto que yo le dijera qu aspecto
tiene el demonio, porque fue una visin espiritual, discernida por el espritu;
y, por supuesto, usted no lo entendera aunque se lo dijera.
El abogado inclin la cabeza mientras las risas que provenan del pblico
hacan ms evidente su bochorno...
...Aquellos hombres [James Davidson y John Reid], aunque no eran
abogados de profesin, tuvieron la habilidad de acallar a sus oponentes en
esa ocasin y de convencer al tribunal de mi inocencia. Ellos hablaron como
hombres inspirados por Dios
16
. El Profeta qued absuelto una vez ms de
todo cargo, pero los populachos lo acosaron hasta que se refugi en casa de
su cuada y, ms tarde, regres a su casa en Harmony.
Despus de unos das, Jos Smith volvi a Colesville con Oliver Cowdery
para confirmar a los que se haban bautizado; pero apenas llegaron empez a
juntarse el populacho otra vez, por lo que consideraron que sera mejor partir
sin detenerse ni siquiera a descansar. De esa manera, apenas lograron escapar
de sus perseguidores, que siguieron tras ellos toda la noche. Jos Smith
coment: Y as fue como nos persiguieron a causa de nuestra fe religiosa, en
un pas donde la Constitucin garantiza a todo hombre el incuestionable
derecho de adorar a Dios segn los dictados de su propia conciencia; y nos
perseguan los mismos hombres que profesaban una religin, prestos a
mantener para s el derecho de libertad religiosa, aunque por otra parte nos
negaban cruelmente a nosotros ese derecho
17
.
Entretanto, los miembros de Colesville estaban orando para que ambos
hermanos pudieran volver pronto a visitarlos. En el regreso del Profeta a
Colesville, a principios de agosto, sucedi un milagro. Como todava se
manifestaba una fuerte hostilidad hacia ellos, Jos y Hyrum Smith y John y
David Whitmer oraron fervientemente antes de emprender la jornada y, segn
lo relat Newel Knight, sus oraciones no fueron en vano. Apoca distancia de
mi casa, se encontraron con un grupo numeroso de hombres que estaban
trabajando en el camino, entre los cuales se hallaban algunos de nuestros ms
encarnizados enemigos; al ver pasar a los hermanos, los observaron
atentamente, pero no reconocindolos, los dejaron ir sin molestarlos
18
. Las
confirmaciones que se llevaron a cabo y el tomar juntos la Santa Cena fueron
una tregua feliz en medio de las dificultades.
Atravs de todas esas tribulaciones, el Seor sostuvo al Profeta y le revel
verdades fundamentales de la teologa y la prctica de los Santos de los ltimos
Das; entre ellas, las visiones de Moiss, que se encuentran en el captulo 1 del
Libro de Moiss, en la Perla de Gran Precio, las cuales explican la naturaleza y
el propsito de la obra de Dios (vase Moiss 1:33, 39) y demuestran que Satans
es la fuente de oposicin a todo lo que sea rectitud. Durante ese verano, Jos
Smith estudi el libro de Gnesis, del Antiguo Testamento; ese estudio fue la
base del Libro de Moiss y de gran parte de su traduccin inspirada de la
Biblia que se conoce ahora con el nombre de Traduccin de Jos Smith
19
.
Tambin recibi otras revelaciones en el mes de julio, dicindole que fuera
paciente en las aflicciones, que continuara con sus oraciones, escribiendo
las cosas que te sern dadas por el Consolador, y explicando todas las
Escrituras a la iglesia...
Porque dedicars todo tu servicio a Sin; y en esto tendrs fuerza...
Mas para los trabajos temporales no tendrs fuerza... (D. y C. 24:5, 7, 9).
Estas ltimas palabras se refieren al hecho de que el llamamiento que l tena era
de Profeta y que no deba ocuparse demasiado de sus necesidades temporales;
ese consejo representaba un duro sacrificio para l y su familia. Adems, se le
aconsej que dedicara tiempo al estudio de las Escrituras [refirindose a la
traduccin inspirada de la Biblia], a la predicacin, y a la confirmacin de la
iglesia en Colesville, y al cultivo de vuestros terrenos, conforme sea requerido,
hasta despus de salir hacia el oeste para celebrar la prxima conferencia; y
entonces se os har saber lo que tendris que hacer (D. y C. 26:1). La
mencionada conferencia tuvo lugar en Fayette, en el mes de septiembre.
En julio tambin, Jos Smith recibi una revelacin para su esposa, Emma
(vase D. y C. 25), dicindole que era una dama elegida (vers. 3) y
consolndola en sus aflicciones; tambin se le indic que deba preparar el
primer himnario de la Iglesia. Los himnos que ella recopil y los dems que
se han escrito desde entonces representan una significativa expresin de la fe
de los Santos de los ltimos Das. Al hablar de la importancia de la msica en
nuestra dispensacin, el Seor dijo: Porque mi alma se deleita en el canto del
corazn; s, la cancin de los justos es una oracin para m, y ser contestada
con una bendicin sobre su cabeza (vers. 12).
Cuando el Profeta regres a Harmony en agosto, recibi una revelacin muy
importante con respecto a los emblemas de la Santa Cena. Newel Knight y su
esposa, Sally, haban ido a visitar a los Smith; como ninguna de las dos mujeres
haba recibido su confirmacin de miembro de la Iglesia por las interrupciones
del populacho, ambos matrimonios, junto con John Whitmer, decidieron que se
llevase a cabo esa ordenanza y luego tomaran todos la Santa Cena. Jos Smith
sali a conseguir vino para lo que se haba propuesto, pero a corta distancia [se]
encontr[] con un mensajero celestial. ste le dijo que no tena importancia lo
80
Brigham Young y su hermano Phineas. John P.
Greene y Phineas Young se convirtieron a la Iglesia
como resultado de las labores misionales de
Samuel Smith; ste fue tambin indirectamente
responsable de la conversin de Brigham Young y
de Heber C. Kimball por medio de un ejemplar que
haba dado a Phineas Young.
81
que se tomara o comiera en la Santa Cena siempre que la ordenanza se efectuara
con la mira puesta nicamente en la gloria de Dios; tambin le advirti que no
comprara vino a los enemigos (vase D. y C. 27:24). Obedeciendo este
mandato, el pequeo grupo llev a cabo la reunin utilizando un poco de vino
que [ellos] mismos haba[n] hecho y tuvieron la reunin. Pasaron una gloriosa
velada. El Espritu del Seor se derram en abundancia sobre [ellos]
20
.
L A S P R I M E R A S L A B O R E S M I S I O N A L E S
Y L O S P R I M E R O S C O N V E R S O S
En el verano de 1830, mientras tenan lugar esos acontecimientos en
Colesville y Harmony, se estaba realizando la obra misional en otras partes
del estado de Nueva York. Incluso desde antes de que se organizara la Iglesia,
las personas que conocan el Evangelio ya lo estaban dando a conocer a
familiares, amigos y vecinos, y ms de un aspirante a misionero haba
recibido esta revelacin: He aqu, el campo blanco est ya para la siega; por
tanto, quien deseare cosechar, meta su hoz con su fuerza y siegue mientras
dure el da, a fin de que atesore para su alma la salvacin sempiterna en el
reino de Dios (D. y C. 6:3; vase tambin 4:4; 11:3; 12:3; 14:3).
Una vez que empez a imprimirse el Libro de Mormn, aument el
inters del pblico en Jos Smith y en el mormonismo y corran muchos
rumores en cuanto al libro de oro que se imprima en Palmyra. Un
hombre de Boston llamado Thomas B. Marsh, que con el tiempo llegara a
ser el primer Presidente del Consejo de los Doce Apstoles, oy esos
rumores y su curiosidad lo llev a la imprenta de Grandin donde conoci a
Martin Harris; ste le dio un pliego de prueba de las primeras diecisis
pginas impresas del Libro de Mormn, despus de lo cual lo acompa a
Manchester, a la casa de los Smith. All, Oliver Cowdery pas parte de dos
das hablndole de Jos Smith y de la Restauracin. Marsh volvi al estado
de Massachusetts y les habl a los suyos sobre la nueva obra; cuando supo
que se haba organizado la Iglesia, se mud con su familia a Palmyra. En
septiembre de 1830 fue bautizado y recibi un llamamiento para una misin
(vase D. y C. 31).
Samuel H. Smith, el hermano menor del Profeta, fue ordenado lder en la
primera conferencia de la Iglesia, el 9 de junio de 1830, y al poco tiempo
empez a hacer viajes por los condados vecinos, solo o con sus padres, para
vender ejemplares del Libro de Mormn; muchas veces se desanimaba al ver
que la mayor parte de sus esfuerzos eran infructuosos. En uno de esos
recorridos, le dej un ejemplar a un ministro religioso, el reverendo John P.
Greene que, aunque no estaba interesado en leerlo l mismo, le dijo que
preguntara a sus feligreses si les gustara comprar uno. Tres semanas ms
tarde, cuando volvi a hablar con el ministro, ste no haba regresado todava
de una gira de predicacin; sin embargo, su esposa, Rhoda, le dijo que no
haban vendido el libro pero que ella lo haba ledo y le haba gustado.
Cuadro de la familia de Asael Smith con los
nombres de sus descendientes que fueron
lderes en la Iglesia.
82
Samuel Smith dej que se quedara con l y poco despus el ministro lo ley
y se convirti a la Iglesia.
Anteriormente, en abril de ese ao, un hermano de Rhoda Greene que se
llamaba Phineas Young haba conocido a Samuel Smith cuando l volva de
un viaje de prdica que haba hecho a Lima, estado de Nueva York, y le haba
comprado un ejemplar del Libro de Mormn; despus, se lo dio a su hermano
Brigham, quien luego se lo pas a la hermana de ambos, Fanny Young
Murray, que era la suegra de Heber C. Kimball. Todos estos hombres con sus
familias lo estudiaron concienzudamente y ms adelante se bautizaron en la
Iglesia; Brigham Young pas dos aos estudindolo y comparndolo antes de
bautizarse en abril de 1832. Es evidente que las labores misionales de Samuel
Smith dieron como resultado la conversin de algunas de las personas que
tuvieron mayor influencia en los inicios de la Iglesia. Fue un misionero
dedicado y trabaj en Nueva York, en los estados de Nueva Inglaterra, en
Ohio y en Misuri; convirti a un incontable nmero de personas y organiz
varias ramas de la Iglesia.
Joseph Smith
17711840
Patriarca, 18331840
John Henry Smith
18481911
Apstol, 18801911
Primera Presidencia
Segundo Consejero,
19101911
Joseph Fielding Smith
18381918
Apstol, 18661918
Primera Presidencia
Segundo Consejero,
18801901
Presidente, 19011918
Jos Smith
18051844
Hyrum Smith
18001844
Primera Presidencia
Segundo Consejero,
18371841
Patriarca, 18411844
Ayudante del
George Albert Smith
18171875
Apstol, 18391875
Primera Presidencia
Primer Consejero,
18681875
John Smith
18321911
Patriarca, 18551911
William Smith
18111893
Apstol, 18351845
Patriarca, 1845
Hyrum Gibbs Smith
18791932
Patriarca, 19121932
Hyrum Mack Smith
18721918
Apstol, 19011918
Eldred Gee Smith
1907
Patriarca, 19471979
Emrito,
6 de octubre de 1979
Joseph Fielding
Smith
18991964
Patriarca, 19421946
Joseph Fielding
Smith
18761972
Apstol, 19101972
Primera Presidencia
Consejero, 19651970
David Asael Smith
18791952
Obispado Presidente
Consejero, 19071938
Nicholas Groesbeck
Smith
18811945
Ayudante de los Doce,
19411945
George Albert Smith
18701951
Apstol, 19031951
John Smith
17811854
Patriarca, 18491854
Asael Smith
17441830
Orson Pratt (18111881) fue misionero, erudito
religioso, historiador de la Iglesia y Apstol.
Parley P. Pratt (18071857), que se convirti
por la lectura del Libro de Mormn, lleg a ser
uno de los principales telogos de la Iglesia;
adems, form parte del primer Consejo de los
Doce Apstoles. Muri asesinado en Arkansas,
en 1857.
83
Joseph Smith, padre, tambin meti la hoz en el campo listo para la
siega ese verano. Fue con su hijo Don Carlos, que tena catorce aos, a
predicar a la familia de su padre, Asael Smith, que viva en el condado de
Saint Lawrence y que recibi el mensaje con gran regocijo; su hermano John
tambin acept el Evangelio, lo mismo que un hijo de ste que se llamaba
George A. Smith y que ms adelante lleg a ser uno de los Doce Apstoles.
De ese modo, hubo tres generaciones unidas en la fe de la Restauracin.
Parley P. Pratt, que tena entonces veintitrs aos, fue otro de los que se
convirtieron en el estado de Nueva York. Viva en una regin deshabitada del
noreste del estado de Ohio, donde se uni a un grupo de campbelitas o
restauradores que diriga un hombre llamado Sidney Rigdon. En el verano
de 1830, Pratt iba navegando por un canal hacia Nueva York para visitar
parientes que tena all cuando el Espritu lo inspir a dejar que su esposa,
Thankful, siguiera el viaje, mientras l desembarcaba en Newark, cerca de
Palmyra, para predicar sus ideas religiosas. Un dicono bautista le habl del
Libro de Mormn y le dio un ejemplar para que lo leyera. Con gran inters,
ley la portada y el testimonio de los testigos y comenz a leer el libro. Esto
es lo que l mismo relat sobre la experiencia:
Le todo el da; comer era una carga y no tena deseos de tomar
alimentos; al llegar la noche, dormir me pareci una carga, pues prefera la
lectura al sueo.
A medida que lea, el Espritu del Seor me acompaaba, y supe y
comprend que el libro era verdadero con tanta claridad como un hombre
comprende y sabe que existe. Mi gozo era completo, y me regocijaba hasta el
punto de sentirme ms que compensado por todos los sacrificios, las penurias
y dificultades de mi vida. Sent la determinacin de conocer al joven que
haba sido el instrumento para el descubrimiento y la traduccin del libro.
Por consiguiente, fui al pueblo de Palmyra y pregunt por la residencia
del seor Joseph Smith, padre. Encontr el sitio a unos tres o cuatro
kilmetros del pueblo; al acercarme a la casa, ya al atardecer, me encontr con
un hombre que arreaba un rebao de vacas... Era Hyrum Smith. Le habl del
inters que haba despertado en m el Libro de Mormn y de mis deseos de
aprender ms al respecto. l me recibi en su casa... Conversamos casi toda la
noche y yo le cont las experiencias y el xito que haba tenido hasta ese
momento en mi bsqueda de la verdad; y le habl de lo que, en mi opinin,
faltaba, o sea, un sacerdocio autorizado o apostolado para ministrar en las
ordenanzas de Dios
21
.
Hyrum Smith continu enseando el Evangelio al hermano Pratt; al poco
tiempo, ambos viajaron a Fayette, donde se reunieron con los Whitmer y con
otros miembros de esa rama en crecimiento. En septiembre de 1830, Oliver
Cowdery bautiz a Parley P. Pratt y lo orden lder. Una vez que recibi la
autoridad, ste se fue al lugar donde haba pasado la infancia, situado en el
condado de Columbia, estado de Nueva York, donde todos los das hablaba
a grupos numerosos de personas; pero all, slo su hermano Orson acept el
84
Evangelio y se bautiz el da que cumpla diecinueve aos, partiendo a las
dos semanas para Fayette con el objeto de conocer al profeta Jos Smith.
L A M U D A N Z A D E L P R O F E T A A F AY E T T E
En esa misma poca, en Harmony, con la ayuda de John Whitmer, Jos Smith
empez a poner en orden y copiar las revelaciones que haba recibido. Mientras
realizaba esa labor, recibi una carta de Oliver Cowdery que le caus gran pesar;
ste le deca que haba descubierto un error en la siguiente revelacin: ...y
verdaderamente manifiesten por sus obras que han recibido del Espritu de
Cristo para la remisin de sus pecados... (D. y C. 20:37). Convencido de que su
posicin de segundo lder de la Iglesia lo autorizaba a corregir al Profeta,
Cowdery le escribi esas palabras, segn lo relat el mismo Jos Smith:
La... expresin, segn deca, era errnea, y agregaba: En el nombre de
Dios, le mando borrar esas palabras, a fin de que no haya entre nosotros
supercheras sacerdotales.
Le contest inmediatamente, preguntndole por qu autoridad se crea
con derecho a mandarme alterar o borrar, agregar o quitar de una revelacin
o mandamiento del Dios Todopoderoso.
Alrededor de ese mismo tiempo, un ministro metodista haba convencido
a Isaac Hale de muchas falsedades acerca de su yerno y, como resultado, la
vida en Harmony se haba tornado insoportable para Jos Smith y su familia;
por este motivo, empez a hacer planes de mudarse permanentemente a
Fayette, donde Peter Whitmer, padre, le haba ofrecido otra vez su casa para
vivir. A fines de agosto, Newel Knight llev su carreta a Harmony con el fin
de hacer la mudanza de los Smith. Al llegar a Fayette, el Profeta descubri
que los Whitmer estaban de acuerdo con Oliver Cowdery en cuanto al
supuesto error en la revelacin. Esto es lo que escribi al respecto: Tuve que
emplear gran esfuerzo y perseverancia con todos ellos a fin de conseguir que
razonaran con calma sobre este tema. Al fin, Christian Whitmer se convenci
de que la expresin era correcta y estaba de acuerdo con las Escrituras; y con
su apoyo, logr finalmente que no slo la familia Whitmer sino tambin
Oliver Cowdery reconocieran que haban estado en error y que la frase en
cuestin concordaba con el resto del mandamiento
22
Jos Smith se encontr en Fayette con otro problema serio concerniente a la
revelacin: Hiram Page, que era cuado de los Whitmer y uno de los Ocho
Testigos del Libro de Mormn, posea una piedra por medio de la cual deca
recibir revelaciones sobre el establecimiento de Sin y el orden de la Iglesia. El
Profeta insista en que esas afirmaciones estaban en total discrepancia con el
orden de la casa de Dios, segn se encuentra en el Nuevo Testamento as como
en nuestras ltimas revelaciones
23
. Como se haba programado una conferencia
para el 26 de septiembre, Jos Smith decidi no hacer otra cosa hasta esa
reunin, aparte de hablar con los hermanos sobre el tema. Haba muchos, entre
ellos Oliver Cowdery y los Whitmer, que crean en lo que afirmaba Page.
85
El Profeta acudi al Seor en oracin y recibi una revelacin para Oliver
Cowdery, en la cual se amonestaba a ste que no tratara de dirigir a Jos Smith,
que era el lder de la Iglesia. El Seor le explicaba claramente que slo el
Presidente de la Iglesia tiene derecho a recibir revelaciones para toda la Iglesia
(vase D. y C. 28:2); tambin le deca que el sitio de la ciudad de Sin no se haba
revelado todava pero que se revelara a su debido tiempo (vase el vers. 9); ms
an, se le daban instrucciones de que fuera a hablar con Hiram Page y lo
convenciera de que la piedra y las supuestas revelaciones provenan de Satans
(vase el vers. 11). El asunto se trat en la conferencia de septiembre, y los
presentes, incluso el mismo Page, declararon falsa la piedra y las revelaciones
recibidas por su intermedio. Adems, la congregacin vot que Jos Smith sera
quien recibira y escribira las revelaciones y los mandamientos para esta
Iglesia
24
. La conferencia dur tres das y Jos Smith testific sobre lo que
sucedi en ella, diciendo: Gran poder de Dios se manifest entre nosotros; el
Espritu Santo se derram sobre nosotros y nos llen de un gozo indescriptible;
y en nuestro medio abundaron la paz, la fe, la esperanza y la caridad
25
.
N O T A S
1.150-Year Drama: APersonal View of Our
History, Ensign, abril de 1980, pgs. 1112.
2. History of Joseph Smith, Times and
Seasons, oct. 1 de 1842, pgs. 928929.
3. Carta de Edward Stevenson a F.D.
Richards, enero 10 de 1887, citada en
Journal of Edward Stevenson, 1886, tomo 3,
Departamento Histrico de la Iglesia, Salt
Lake City.
4. Vase de Larry C. Porter, AStudy of
the Origins of The Church of Jesus Christ
of Latter-day Saints in the States of New
York and Pennsylvania, 18161831,
disertacin, Brigham Young University,
1971, pgs. 374386.
ed. por Preston Nibley; Salt Lake City:
Bookcraft, 1958, pg. 168; vase tambin
History of the Church, 1:79.
11. Vase Far West Record: Minutes of The
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,
18301844, ed. por Donald Q. Cannon y
Lyndon W. Cook; Salt Lake City: Deseret
Book Company, 1983, pgs. 13.
14. Joseph Knight, hijo, Joseph Knights
Incidents of History from 1827 to 1844,
comp. por Thomas Bullock de hojas sueltas
que estaban en posesin de Joseph Knight.
Lake City, pg. 2; vase tambin History of
the Church, 1:8788.
18. Diario personal de Newel Knight, texto
mecanografiado; Departamento Histrico
de la Iglesia, Salt Lake City, pg. 11; vase
tambin de Larry C. Porter, The Joseph
Knight Family, Ensign, oct. de 1978,
pg. 42.
19. Vase de Robert J. Matthews, A Plainer
Translation, Joseph Smiths Translation of the
Bible: A History and Commentary, Provo:
Brigham Young University Press, 1975,
pgs. 2526.
21. Parley P. Pratt, editor, Autobiography
of Parley P. Pratt, Classics in Mormon
Literature Series, Salt Lake City: Deseret
24. Vase de Cannon y Cook, Far West
Record, pg. 3; vase tambin Doctrina
y Convenios 21.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Septiembre Se extiende el
octubre llamamiento a los
de 1830 misioneros para predicar
a los lamanitas.
Noviembre Los misioneros visitan la
de 1830 Reserva del Oeste
(Ohio) y bautizan a 127
personas.
Diciembre Sidney Rigdon y Edward
de 1830 Partridge viajan a Nueva
York con el fin de
conocer al Profeta.
Diciembre Por revelacin, Jos
de 1830 Smith recibe parte del
antiguo Libro de Enoc.
Enero de 1831 Los misioneros llegan
al oeste de Misuri y
empiezan a predicar a los
indios que se encuentran
en el territorio todava no
organizado.
Febrero Parley P. Pratt regresa al
de 1831 este y da un informe de
su misin.
86
CAP TULO SI ETE
LA NUEVA IGLESIA EMPIEZA
A EXTENDERSE
D
esde principios de 1830 los Santos de los ltimos Das han
reconocido al indio americano como un resto de la casa de Israel a
quien se le han hecho grandes promesas. Refirindose a ellos como
lamanitas, un profeta del Libro de Mormn dijo: Yun da se les persuadir
a creer en su palabra [la de Dios], y a saber de la incorreccin de las
tradiciones de sus padres; y muchos de ellos se salvarn... (Alma 9:17). Los
santos de 1830 creyeron en estas promesas y, desde los primeros das de la
Iglesia, se sintieron inspirados a hacer lo posible porque se cumplieran.
L L A M A M I E N T O P A R A E N S E A R
A L O S L A M A N I T A S
La Iglesia llevaba apenas seis meses de organizada cuando se llam a Oliver
Cowdery, por revelacin, para que fuera a los lamanitas y les enseara el
Evangelio (vase D. y C. 28:8). Un tiempo despus, Peter Whitmer, hijo, Ziba
Peterson y Parley P. Pratt recibieron el llamamiento de ir a ayudarle (vase D. y
C. 30:5; 32:13). El lugar de destino de los misioneros era en las fronteras cerca
de los lamanitas (D. y C.
28:9), frase que se interpret
como referente a la lnea
divisoria entre el estado de
Misuri y el territorio de
los indios que estaba hacia
el oeste. Durante ms
de veinte aos muchas
personas haban organizado
movimientos de agitacin
para expulsar a los indios de
los estados del este y
llevarlos a un lugar que se
estableciera como territorio
indio permanente en las
llanuras que haba hacia el
oeste. Como resultado de
esa agitacin, el presidente
Andrew Jackson [Presidente
del pas] haba firmado el
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Misuri
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indios de Nueva York
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peorias y Kaskaskias
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tierras neutrales
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El territorio de los indios en la poca
en que se llev a cabo la primera
misin lamanita. Varias de estas
reservas se apartaron y ocuparon antes
de que se pusiera en efecto el Acta de
traslado de los indios, promulgado en
1830 por el presidente [de los Estados
Unidos] Andrew Jackson.
Poco despus de haber recibido el llamamiento,
los misioneros que iban a los lamanitas firmaron un
convenio de cooperacin mutua antes de partir de
Nueva York. No se ha encontrado el documento
original, pero los expertos creen que esta
transcripcin, que apareci en el Ohio Star de
Ravenna, el 8 de diciembre de 1831, es una copia
fiel del acuerdo.
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Cuadro de los misioneros de la misin
Lamanita avanzando penosamente por la nieve.
LA NUEVA I GLESI A EMPI EZA A EXTENDERSE
87
Acta de traslado de los indios menos de cuatro meses antes del llamamiento
de los misioneros. Las tribus de los shawnees y los delawares, del estado de
Ohio, previendo esa accin, se haban trasladado ya por sus propios medios
alrededor de 1828 1829 y se haban establecido al oeste del lmite de Misuri,
cerca del ro Kansas.
Inmediatamente despus de la segunda conferencia de la Iglesia, se
comenzaron con ahnco los preparativos para el viaje de los misioneros. Emma
Smith y otras hermanas hicieron los arreglos para confeccionarles la ropa que
iban a necesitar. Aun cuando la hermana Smith no estaba bien de salud, pas
muchas horas cosiendo ropa apropiada para cada uno de ellos. Los santos de la
regin de Fayette proveyeron alimentos generosamente; y Martin Harris don
ejemplares del Libro de Mormn para que los misioneros los distribuyeran.
Antes de partir, stos firmaron un acuerdo escrito de que prestaran atencin a
todas las palabras y los consejos de Oliver Cowdery, y se comprometieron a
proclamar la plenitud del Evangelio a sus hermanos lamanitas
1
. El 18 de
octubre de 1830 partieron en su jornada de ms de 2.400 km hacia el oeste.
X I T O D E L O S M I S I O N E R O S E N L A
R E S E R V A D E L O E S T E
Los misioneros fueron a visitar una tribu de indios seneca, muy amistosos,
que viva en la Reserva Cattaraugus, cerca de Buffalo, estado de Nueva York, y
estuvieron con ellos lo necesario para darles a conocer el Libro de Mormn y
explicarles que era un registro de sus antepasados. Nos recibieron amablemente
y manifestaron gran inters en las nuevas que les comunicamos, dijo Parley P.
Pratt
2
. Dejndoles dos ejemplares del libro, los misioneros continuaron su camino.
Por lo que se sabe, aquellos fueron los primeros indios americanos de esta
dispensacin que escucharon el mensaje de la Restauracin.
Cuando los lderes llegaron a la parte noreste del estado de Ohio, se
encontraron en una regin conocida como la Reserva del Oeste porque en la
poca colonial se le haba adjudicado al estado de Connecticut con ese nombre.
Parley P. Pratt estaba bien familiarizado con ella, pues antes de su conversin
a la Iglesia haba vivido cuatro aos en Amherst, a unos 80 km de Kirtland.
All, haba estudiado religin con Sidney Rigdon, que era un prominente
ministro religioso del lugar y presida un grupo de buscadores, que deseaban
Algunas cartas constitucionales permitan a las
colonias reclamar grandes porciones de lo que
se consideraban tierras del oeste. Como se
indica en el texto, la Reserva del Oeste, de
Ohio, tomaba su nombre del hecho de ser parte
de las tierras reclamadas por Connecticut en esa
regin occidental, y consista en ocho condados
del noreste de Ohio.
88
retornar al cristianismo del Nuevo Testamento. El seor Rigdon haba unido
sus esfuerzos a los de Alexander Campbell, un hombre con intereses similares,
y ambos haban fundado una secta llamada Discpulos de Cristo, conocida
tambin como campbellitas. Pero, despus que surgieron desacuerdos entre
los seores Campbell y Rigdon en cuanto a asuntos doctrinales, ste se apart
y form su propio grupo religioso, la Sociedad Bautista Reformada. Debido a
la amistad que tena con l, el lder Pratt convenci a sus compaeros de que
fueran todos a visitar a Sidney Rigdon, que viva en Mentor, Ohio; all, le
testific que la Restauracin, en efecto, haba tenido lugar, y que incluso se
haba restaurado la autoridad divina. Oliver Cowdery, que era testigo de la
restauracin del sacerdocio, le expres su testimonio de ese acontecimiento
que l mismo haba presenciado.
El seor Rigdon trat a los misioneros con cordialidad y respeto, pero su
conversin no fue inmediata sino que les dijo: Leer su libro y ver qu
efecto tiene en mi fe. A continuacin, los lderes le pidieron permiso para
predicar su mensaje en la iglesia de l. Recibieron el consentimiento, se
publicaron la fecha y la hora de la reunin, y se junt un considerable nmero
de personas. Al terminar la reunin, Sidney Rigdon, con una imparcialidad
digna de encomio, dijo a la congregacin que el mensaje que acababan de
escuchar era de una naturaleza extraordinaria y exiga ciertamente su ms
seria consideracin; tambin les record la admonicin del apstol Pablo
cuando dijo: Examinadlo todo; retened lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21)
3
.
Los misioneros continuaron en sus labores diligentemente. Amenos de ocho
kilmetros de la casa del seor Rigdon estaba el pueblo de Kirtland, donde
vivan varios miembros de su congregacin. Los lderes fueron al pueblo y
predicaron de casa en casa; en todos lados los recibieron con respetuosa
atencin. Al poco tiempo, algunos feligreses ya estaban convencidos de que
ninguno de ellos posea la autoridad divina indispensable para administrar las
ordenanzas del Evangelio y que, por lo tanto, no haban sido bautizados con esa
autoridad. Despus de mucho estudiar y orar, varias personas, incluso Sidney
Rigdon, pidieron a los misioneros que las bautizaran. La noticia de sus prdicas
se esparci rpidamente. El lder Pratt relata lo siguiente: La gente nos acosaba
da y noche, hasta el punto de que no tenamos tiempo de descansar ni de estar
solos. Se convocaba a reuniones en diversos vecindarios, y a stas acudan
multitudes que solicitaban nuestra presencia; adems, miles de personas nos
rodeaban diariamente, algunas para que les enseramos, otras por curiosidad,
unas dispuestas a obedecer el Evangelio, otras para disputar o resistir sus
enseanzas
4
.
En las tres semanas siguientes al arribo de los misioneros se bautizaron
ciento veintisiete personas. Entre las ms prominentes estaban Isaac Morley,
Levi Hancock, Lyman Wight y John Murdock, hombres muy conocidos en el
lugar y que tendran una funcin muy importante en los asuntos futuros de
la Iglesia. Al recordar su bautismo y el efecto que haba tenido en l, John
Murdock escribi: La presencia del Espritu del Seor se hizo evidente
McRon Medina
Lorain
Portage
Cuyahoga
Geauga
Ashtabula
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Lago Erie

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John Murdock (17921871) fue misionero,
obispo, pionero de 1847, miembro del sumo
consejo de Salt Lake y patriarca.
89
durante la ordenanza, y sal del agua regocijndome y cantando alabanzas a
Dios y al Cordero
5
.
Otro de los primeros conversos de Ohio, Philo Dibble, que viva a unos
ocho kilmetros de Kirtland, oy hablar de una Biblia de oro y, por
curiosidad, se puso en contacto con los misioneros; despus de or hablar a
Oliver Cowdery, crey y pidi que lo bautizaran. La descripcin que l hizo
del poder espiritual que se puso de manifiesto al momento de recibir el
Espritu Santo quizs d la clave del gozo que sintieron tantos de los primeros
miembros al aceptar la Restauracin:
Cuando sal del agua, supe que haba nacido del agua y del Espritu,
porque mi mente se vio iluminada por el Espritu Santo.
...Esa noche, ya en la cama, sent como si una mano me tocara el hombro
izquierdo, e inmediatamente como filamentos de fuego que me invadan todo
el cuerpo... Me senta envuelto en una influencia celestial y no pude dormir
por causa del gozo
6
.
La breve estada de los misioneros en la Reserva del Oeste ese mes de
noviembre dio frutos inmediatos y duraderos. Las conversiones que tuvieron
lugar en Ohio hicieron sobrepasar del doble el nmero de miembros de la
Iglesia en slo tres semanas. Tal como el Seor lo haba prometido en una
revelacin, diciendo: Pues he aqu, el campo blanco est ya para la siega; y
he aqu, quien mete su hoz con su fuerza atesora para s, de modo que no
perece, sino que trae salvacin a su alma (D. y C. 4:4; vase tambin 11:3;
12:3). Los lderes ordenaron a Sidney Rigdon y a otros, y los dejaron a cargo
del ministerio en ese lugar. Luego, continuaron su viaje hacia las fronteras
de los lamanitas, acompaados en esa jornada por Frederick G. Williams,
que haba sido mdico en Kirtland antes de su conversin.
U N A V I S I T A A L P R O F E T A E N N U E V A Y O R K
Poco despus que los misioneros partieron de Kirtland, Sidney Rigdon y
uno de sus amigos, Edward Partridge, decidieron viajar al estado de Nueva
York para averiguar ms sobre los orgenes del Evangelio restaurado que
acababan de conocer y aceptar. Lydia Partridge escribi lo siguiente: Mi
esposo crea en parte, pero tena que ir al estado de Nueva York y ver al
Profeta antes de quedar completamente convencido
7
. El seor Partridge fue
tambin en representacin de otras personas, segn Philo Dibble, a quien un
vecino le coment: Hemos mandado al estado de Nueva York a un hombre
para que averige si esta obra es verdad; es un hombre que no miente
8
.
Al llegar a Manchester, Nueva York, en diciembre de 1830, Sidney Rigdon
y Edward Partridge se enteraron de que Jos Smith viva con los Whitmer en
Fayette, que estaba a poco ms de treinta kilmetros de all. Hablando con los
vecinos sobre la familia Smith supieron que la reputacin de esa familia haba
sido impecable hasta el momento en que Jos Smith dio a conocer su
descubrimiento del Libro de Mormn; tambin se fijaron en el estado de
orden e industria de la granja de los Smith. Finalmente, encontraron al
Frederick G. Williams (17871842) era el
mdico de la familia del profeta Jos Smith,
adems de consejero y amigo. Fue siempre muy
generoso con sus contribuciones a la Iglesia.
Despus que l muri, la esposa y el hijo de
ambos, con la esposa de ste, emigraron a Utah
con los santos.
90
Profeta en Waterloo, en casa de sus padres, donde Edward Partridge le pidi
que lo bautizara. Cuatro das despus fue ordenado lder por Sidney Rigdon,
su amigo y compaero de viaje
9
.
Desde el principio, Jos Smith qued bien impresionado con Sidney
Rigdon y Edward Partridge, y de ste ltimo dijo que era un modelo de
piedad y uno de los grandes hombres del Seor
10
. A los pocos das de
haberlo bautizado, el Profeta recibi revelaciones con respecto a los deberes y
llamamientos de ambos hombres. Debido a la influencia que Sidney Rigdon
tena en sus seguidores, el Seor lo compar con Juan el Bautista, quien
prepar el camino para Jesucristo; su nueva responsabilidad era servir de
escriba a Jos Smith (vase D. y C. 35:4, 20). Y a Partridge lo llam para
predicar el Evangelio como con voz de trompeta (D. y C. 36:1). Adems, se
amonest a Jos Smith y a Sidney Rigdon a fortalecer a la Iglesia dondequiera
que estuviera, pero ms especialmente en Colesville, porque, he aqu, me
suplican con mucha fe (D. y C. 37:2).
La fe de los santos de Colesville se vio recompensada con una visita del
Profeta y de su nuevo amigo, Sidney Rigdon, que en ese lugar manifest por
primera vez el talento de orador que posea al pronunciar un magnfico
discurso, obedeciendo el mandamiento que haba recibido por revelacin en
estas palabras: ...predicars mi Evangelio y citars a los santos profetas para
comprobar las palabras de l [de Jos Smith] (D. y C. 35:23).
Los miembros de Nueva York tuvieron la bendicin tambin de recibir
revelaciones doctrinales importantes por medio de Jos Smith. De junio a
octubre de 1830, el Profeta haba estado trabajando en una revisin inspirada
del libro de Gnesis. l hizo el siguiente comentario: Entre los santos haba
mucha conversacin y conjeturas sobre libros que se mencionaban y de los
cuales aparecan referencias en varios lugares del Antiguo y del Nuevo
Testamento, pero que no estaban en ninguna parte. Lo que se comentaba con
mayor frecuencia era que se trataba de libros perdidos; pero parece que la
Iglesia Apstolica [la de Cristo cuando an vivan los apstoles] tena algunos
de esos escritos, pues Judas menciona o cita la Profeca de Enoc, sptimo desde
Adn
11
. Para gran regocijo de la Iglesia, que ya contaba con setenta miembros
en el estado de Nueva York, el Seor revel una porcin del antiguo libro de
Enoc, en la que aparece una larga profeca sobre el futuro. En ese relato, que se
encuentra ahora en el captulo 7 de Moiss, en la Perla de Gran Precio, el Seor
alent a su pequeo rebao y les fortaleci la fe... dndoles en las Escrituras
ms conocimiento del que haban recibido hasta entonces
12
.
E L V I A J E A MI S U R I
Mientras eso suceda en Nueva York, los cinco misioneros que iban a
predicar a los indios continuaron predicando a todos los que los escucharan
en su camino hacia el oeste. Parley P. Pratt escribi: Algunos sentan el deseo
de aprender la plenitud del Evangelio y obedecerlo... Otros estaban llenos de
envidia, clera y mentiras
13
.
91
A unos ochenta kilmetros de Kirtland, en Amherst, estado de Ohio,
arrestaron a Parley P. Pratt con una acusacin ridcula, lo llevaron a juicio, lo
condenaron y le ordenaron pagar una multa. Como no tena dinero para
pagarla, lo encerraron en una posada para pasar la noche. A la maana
siguiente, sus compaeros lo visitaron brevemente y l los alent a seguir el
viaje, prometindoles que se reunira con ellos pronto. El lder Pratt relat lo
siguiente de esta experiencia: Despus de estar un rato junto al fuego,
vigilado por el oficial de polica, le ped permiso para salir y me dirig hacia
la plaza pblica acompaado por l. Seor Peabody, le pregunt, es usted
bueno para las carreras? Yo no, me contest. Pero tengo un perro buldog
grande que corre muy bien y, adems, fue adiestrado y me ha ayudado en
este trabajo durante varios aos. l derribar a cualquier hombre apenas yo
se lo mande. Bueno, seor Peabody, usted me ha pedido que vaya con usted
una milla y le he acompaado en dos. Me ha dado la oportunidad de predicar
y de cantar, y me ha proporcionado alojamiento y desayuno. Ahora, debo
continuar mi jornada; si usted es buen corredor, puede acompaarme. Le
agradezco mucho todas sus bondades, seor. Tenga usted muy buenos das.
As reanud mi jornada, mientras l se quedaba all, tan atnito que no
fue capaz ni siquiera de mover los pies... No sali de su asombro lo suficiente
para ir en mi persecucin hasta que yo haba recorrido ya como unos
doscientos metros... Entonces sali detrs de m a los gritos, al mismo tiempo
que azuzaba al perro para que me atrapara. El mastn, que era uno de los ms
Los misioneros viajaron cerca de dos mil
quinientos kilmetros durante el otoo y el
invierno de 18301831 para llevar el Evangelio a
los lamanitas que haban sido reubicados en el
Oeste de Misuri. Con excepcin de la distancia
entre Cincinnati, Ohio, y Cairo, Illinois, para la
que tomaron un vapor, el resto del recorrido lo
hicieron a pie.
En 1831
comienzan la
labor entre los
indios
Saint Louis
Llegan a Independence el
13 de enero
Tormenta durante una
semana. La nieve llega a
un metro de altura en
algunos lugares
Misuri
Indiana
Cairo
Territorio
indio
Kentucky
El hielo los obliga a
desembarcar en la
desembocadura del
ro Ohio
Illinois
Ohio
Cincinnati
Se embarcan en
un vapor del ro
alrededor del
20 de diciembre
de 1830
Pensilvania
Nueva York
Fayette
Comienza el
viaje, a fines de
octubre de 1830
Primera noticia de la
prdica del Evangelio
en Ohio, el 16 de nov.
de 1830
Buffalo
Prdica
a los indios
Cattaraugus
Fairport
Painesville
Kirtland
Sandusky
Conversin de
Sidney Rigdon y
muchos otros
Incidente
con el
perro
Prdica
a los indios
Wyandot
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hio
Independence
Amherst
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grandes que he visto en mi vida, sali persiguindome enfurecido a toda
carrera con el polica tras l, golpeando las manos y azuzndolo, mientras
sealaba con el dedo en mi direccin: Sca, perro, sca! Agrralo! Tmbalo,
te digo! Tmbalo! El can estaba a punto de alcanzarme, aprestndose ya
para saltarme encima, cuando de pronto, como un rayo, me cruz por la
mente el pensamiento de que deba ayudar al polica dirigiendo al animal,
con toda su ferocidad, hacia el bosque que estaba muy cerca de all. Seal
con el dedo en esa direccin y, golpeando las manos, imit la forma en que el
oficial lo azuzaba. El perro redobl la velocidad y pas a toda carrera junto a
m encaminndose al bosque, mientras tanto yo como el polica, los dos
llevando la misma trayectoria, lo apurbamos a grandes voces.
Despus de eludir al oficial y a su perro, el lder Pratt volvi a reunirse
con sus compaeros yendo por otro camino. Ms tarde, se enter de que
Simeon Carter, a quien le haba dejado un ejemplar del Libro de Mormn, as
como otras sesenta personas de esa regin, se haban bautizado y haban
formado una rama de la Iglesia
14
.
Los misioneros no haban olvidado el cometido que llevaban de ensear
el Evangelio a los indios, y en Sandusky, estado de Ohio, se quedaron varios
das con los indios wyandot; el hermano Pratt dijo de esa experiencia: Se
regocijaron con las buenas nuevas, nos desearon buen viaje y nos pidieron
que les escribiramos para decirles si habamos tenido xito con las tribus que
estaban ms hacia el oeste
15
.
Era pleno invierno cuando los misioneros salieron de Sandusky rumbo a
Cincinnati, estado de Ohio, y recorrieron toda la distancia a pie. En los anales
de los estados del Medio Oeste norteamericano ese invierno de 18301831
[diciembre a marzo en el hemisferio norte] se conoce como el de la nieve
profunda. Se ha escrito que, a fines de diciembre de 1830, el fro intenso, los
cegadores remolinos de nieve y el cielo plomizo y amenazador se combinaron
en esta tormenta paralizando la vida de las praderas. Yas continu da tras da,
implacable, portentosa al principio, aterradora despus, convirtindose en algo
pavoroso al amenazar la vida de hombres y bestias
16
. En Cincinnati, Ohio,
cinco das antes de Navidad, los lderes abordaron un barco de vapor que iba
a Saint Louis. Pero el ro Ohio estaba lleno de trozos de hielo que impidieron el
avance del buque, obligndolos a desembarcar en Cairo, estado de Illinois, y
continuar su camino a pie. Ams de 30 km de distancia de Saint Louis una
terrible tormenta de lluvia y nieve caus otro atraso de una semana y dej una
capa de nieve que, en algunas partes, llegaba a casi un metro de altura.
Los misioneros continuaron lentamente su ardua marcha hacia el oeste,
avanzando penosamente a travs de la nieve, en la que se enterraban hasta las
rodillas, y andando durante das enteros sin techo que los cobijara ni fuego que
los calentara, con el viento helado del noroeste siempre soplndonos en la cara,
tan penetrante que pareca que nos arrancaba la piel, segn escribi el hermano
Pratt. El fro era tan intenso que la nieve del lado sur de las casas no se derriti
durante seis semanas, ni siquiera en donde daba el sol del medioda.
93
Recorrieron cerca de 500 km cargando a la espalda una mochila en la que
llevaban la ropa, los libros y algunos vveres; todo lo que tenan para alimentarse
era pan de maz congelado y carne de cerdo cruda. El hermano Pratt coment
que el pan estaba tan helado que era imposible morder un trozo, slo se poda
roer la corteza. Durante un mes y medio los lderes tuvieron que soportar
agotamiento y penurias en ese viaje desde Kirtland, Ohio, hasta Independence,
Misuri. El 13 de enero de 1831, llegaron a Independence, que era la ciudad que
estaba ms al oeste de toda esa regin colonizada de los Estados Unidos
17
.
L A E N S E A N Z A D E L E V A N G E L I O
Cerca de la ciudad, los misioneros se alojaron en la casa del coronel Robert
Patterson, que estaba en el lmite oeste del estado de Misuri, mientras esperaban
que el tiempo mejorara. Alrededor del 1 de febrero, Peter Whitmer y Ziba
Peterson abrieron una sastrera en Independence con el fin de ganar lo necesario
para mantenerse; al mismo tiempo, Oliver Cowdery, Parley P. Pratt y Frederick
G. Williams fueron a las tierras de los indios para predicar el Evangelio y
presentar el Libro de Mormn
18
.
Los lderes encontraron una persona interesada en escucharlos: William
Anderson, anciano cacique de los delawares, que era hijo de un escandinavo
y una india; no haba querido prestar odo a otros cristianos, pero los
misioneros lo persuadieron a que los escuchara a ellos. Unos cuarenta jefes de
tribus, sentados cmodamente en la vivienda del cacique, se dispusieron a or
a Oliver Cowdery, a quien se haba invitado a dirigirles la palabra. El hermano
Cowdery se gan la confianza de los jefes contndoles del largo y penoso viaje
que haban hecho desde el este para llevarles las buenas nuevas del Libro de
Mormn; reconoci la situacin difcil en que se encontraban por haber sido
tiempo atrs muy numerosos y haber quedado reducidos a unos pocos, por
haber contado con valiosas posesiones en el pasado, mientras que en el
presente tenan escasos bienes. Con gran habilidad, mezcl en la narracin la
historia del Libro de Mormn, dicindoles: Hace ya miles de lunas, cuando
los antepasados de los pieles rojas vivan en paz y posean toda esta tierra, el
Gran Espritu les habl, y les revel Su ley y Su voluntad y mucho
conocimiento a los hombres sabios y a los Profetas que haba entre ellos.
Despus, les dijo que su historia y las profecas de los hechos que les
aconteceran a sus hijos en los das postreros estaban escritos en un libro, y
les prometi que si reciban ese libro y obedecan sus preceptos, el Gran
Padre de ellos los hara prosperar otra vez y volver a su pasada grandeza; les
explic que l y sus compaeros haban ido a llevarles ejemplares del libro,
que contena la clave para el xito futuro de su pueblo. El cacique Anderson
les expres la gratitud que senta por la bondad de los hombres blancos:
Nos da felicidad aqu, dijo, ponindose la mano sobre el corazn.
Estamos en invierno y somos nuevos en este lugar. La nieve es profunda,
nuestros caballos y ganado se mueren, nuestras viviendas son pobres. En la
primavera tendremos mucho que hacer: construir casas y cercar tierras para
William Clark (17701838). Despus de
regresar de sus osadas exploraciones de las
tierras compradas a Francia, con Meriweather
Lewis, Clark recibi del presidente Thomas
Jefferson el nombramiento de agente de las
tribus indgenas que se encontraban en lo que
se llamaba entonces el Territorio de Louisiana.
Casi todo el resto de su vida fue oficial del
gobierno para los asuntos de los indios. En
1822 fue nombrado Superintendente de Asuntos
Indios, y ocupaba esa posicin cuando Oliver
Cowdery le escribi.
94
las granjas; pero haremos una casa de consejo y nos reuniremos en ella, y
ustedes nos leern y nos ensearn ms sobre ese Libro de nuestros padres y
sobre la voluntad del Gran Espritu .
Los lderes continuaron varios das enseando al anciano jefe y a muchos
ms de su tribu. Da a da aumentaba el inters de sus anfitriones por saber
ms del Libro de Mormn y, habindose enterado de que varios de ellos
saban leer, los misioneros les dieron ejemplares del libro y estos lectores
siguieron diseminando la palabra de Dios
19
.
En esa regin, haba agentes del gobierno que se encargaban de los asuntos
de los indios. Lamentablemente, los misioneros no haban solicitado el permiso
que se requera para entrar en los territorios indios y predicar el Evangelio. El
agente local (de asuntos indios) les inform inmediatamente que estaban
violando la ley, mandndoles cesar en sus prdicas hasta que hubieran
obtenido el permiso del general William Clark, que era Superintendente de los
Asuntos de los Indios en Saint Louis
20
. Sin embargo, Parley P. Pratt dijo despus
que, cuando las nuevas del xito que tenan los misioneros entre los indios se
extendieron por las colonias de Misuri, esto caus tal envidia y celos en los
agentes de los indios y en los misioneros sectarios que se nos mand salir del
territorio indio acusndonos de perturbar la paz e incluso amenazndonos con
el ejrcito si no obedecamos
21
.
En una carta de fecha 14 de febrero de 1831, Oliver Cowdery le explicaba
al general Clark que representaba una sociedad religiosa con sede en el estado
de Nueva York y deseaba establecer escuelas para la instruccin de los nios
[indios] y tambin para ensearles [a los mayores] la religin cristiana. Esto
lo haran, segn deca, sin entrometer[se] ni molestar a ninguna otra misin
[religiosa] ya establecida
22
. No se sabe si Clark respondi a la carta ni si
concedi el permiso, pero los misioneros se establecieron en Independence y
predicaron el Evangelio a los colonos que estaban interesados en escuchar.
Entretanto, a Parley P. Pratt se le haba dado la asignacin de volver al este
y conseguir ms ejemplares del Libro de Mormn. Despus de su partida, los
otros misioneros se enteraron de la existencia de los navajo, una tribu grande
de indios industriosos que vivan a unos 500 km al oeste de la ciudad de
Santa Fe, estado de Nuevo Mxico, y su inters en los indios aument
23
. Pero
las circunstancias los obligaron a abandonar los intentos de llevar el
Evangelio a otras tribus indgenas.
E V A L U A C I N D E L A M I S I N
Apesar de que la misin lamanita no tuvo mucho xito en la conversin
de los nativos, tuvo en cambio un efecto importante en la historia de la
Iglesia; no slo dio a conocer el Evangelio por primera vez a ese resto de la
casa de Israel, sino que tambin dio una nueva perspectiva a la gran
importancia que tena esa gente a los ojos del Seor.
En cuanto a las conversiones y el efecto inmediato de la misin, el xito de
sta fue mayor entre los colonos blancos de la Reserva del Oeste. Muchas
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personas que iban a tener una funcin preponderante en la nueva Iglesia se
dejaron atraer hacia la red del Evangelio en Ohio; al cabo de pocos meses,
haba ms miembros de la Iglesia all que en Nueva York, motivo por el cual,
cuando las condiciones en Nueva York empeoraron, el Seor design Ohio
como el lugar para congregarse y para establecer la sede de la Iglesia.
En otro sentido, la misin demostr el poder motivador del Libro de
Mormn como medio de convertir almas y como prueba de la fortaleza que
La carta que Oliver Cowdery escribi a William
Clark el 14 de febrero de 1830, proponindole
establecer escuelas para los nios indios.
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la conversin brinda; este libro de Escrituras fue el instrumento para cambiar
el curso de la vida de muchas personas.
La misin lamanita prepar adems el camino para las revelaciones
futuras en cuanto a la tierra de Sin, aunque en ese momento no se dieron
cuenta de ello. Todava no se haba revelado el lugar preciso del centro de
Sin, pero el Seor ya les haba indicado a los santos que Sin estara en las
fronteras cerca de los lamanitas (D. y C. 28:9). La misin dio experiencia a
cinco miembros fieles de la Iglesia que estaban dispuestos a asegurar que
aquella era buena tierra.
N O T A S
1. Carta fechada el 17 de octubre de 1830,
que apareci en el peridico Ohio Star, el
8 de diciembre de 1831, pg. 1.
2. De Parley P. Pratt, hijo, editor,
Autobiography of Parley P. Pratt, Classics in
Mormon Literature Series, Salt Lake City:
Deseret Book Company, 1985, pg. 35.
History of Joseph Smith, Times and
Seasons, agosto 15 de 1843, pgs. 289290.
4. Pratt, Autobiography of Parley P. Pratt,
pgs. 3536.
5. An Abridged Record of the Life of
John Murdock Taken from His Journals
by Himself, Departamento Histrico de
la Iglesia, Salt Lake City, pg. 16.
6. Philo Dibbles Narrative, Early Scenes
in Church History, Salt Lake City: Juvenile
Instructor Office, 1882, pgs. 7576.
7. Relato de Lydia Partridge, citado en el
registro genealgico de Edward Partridge,
8. Philo Dibbles Narrative, pg. 77.
Lake City: Bookcraft, 1958, pgs. 191192.
pg. 36.
pgs. 36, 3839.
pg. 39.
16. Eleanor Atkinson, The Winter of the
Deep Snow, Transactions of the Illinois State
Historical Society for the Year 1909, pg. 49.
pg. 40.
18. Vase, de Warren A. Jennings Zion
Is Fled: The Expulsion of the Mormons
from Jackson County, Missouri, dis. de
doctorado, University of Florida, 1962,
pgs. 67; entrevista de A. W. Doniphan,
en Kansas City Journal, junio 24, 1881,
citado en Saints Herald, ago. 1, 1881.
pgs. 4244.
20. Vase la carta del mayor Richard
Cummins al general William Clark,
fechada el 13 de feb. de 1831, William
Clark Letter Book, Topeka, Kansas: Kansas
State Historical Society, n.d. rollo 2, vol. 6,
pgs. 113114.
pg. 44.
22. Carta de Oliver Cowdery al general
William Clark, feb. 14, 1831, William Clark
Letter Book, pg. 103.
23. Vase Oliver Cowdery, en History of
the Church, 1:182.
97
CAP TULO OCHO
EL RECOGIMIENTO EN OHIO
A
principios de 1831, la mayora de los miembros de la Iglesia
pensaban congregarse en Ohio. En diciembre de 1830, el Seor les
haba mandado mudarse para ese estado (vase D. y C. 37:3), y por
ese motivo, el Profeta y su escriba, Sidney Rigdon, se haban detenido
momentneamente en la traduccin. El da de Ao Nuevo, Jos Smith y los
otros hermanos en Fayette terminaron los preparativos para realizar la
tercera conferencia general de la Iglesia, en la cual se iba a considerar la
mudanza a Ohio.
S E M A N D A A L O S S A N T O S C O N G R E G A R S E
El 2 de enero de 1831, los santos de las diversas ramas de Nueva York se
reunieron en la casa de Peter Whitmer y, luego de tratar algunos otros asuntos
de la Iglesia, Jos Smith habl a los de la congregacin y los exhort a
mantenerse firmes considerando que su fin era la salvacin. Despus de su
discurso, varios miembros de la Iglesia preguntaron sobre el mandato de
mudarse a Ohio. En presencia de la congregacin, Jos Smith or al Seor y
recibi una revelacin (vase D. y C. 38) en la que se les prometa: ...riquezas
ms grandes, s, una tierra de promisin, una tierra que fluye leche y miel,
sobre la que no habr maldicin cuando el Seor venga;
y os la dar como tierra de vuestra herencia, si es que la procuris con todo
vuestro corazn (D. y C. 38:1819). No se les revel la ubicacin exacta de Sin,
pero por el momento, los santos deban ir a Ohio, en donde el Seor les prometa
que les revelara Su ley, los investira con poder de lo alto y les dara otras
instrucciones con respecto al progreso de la Iglesia (vase D. y C. 38:3233).
No todos los que asistieron a la conferencia estuvieron de acuerdo con esta
revelacin; algunos acusaron a Jos Smith de haberla inventado para engaar a
la gente y enriquecerse. En su historia, John Whitmer escribi que la acusacin
surgi porque el corazn de los santos no era justo ante la vista del Seor, pues
queran servir a Dios y al hombre al mismo tiempo. Adems, haba personas
que no estaban dispuestas a abandonar sus prsperas granjas y su situacin
cmoda por un futuro incierto en la Reserva del Oeste (Ohio)
2
. Haba
posibilidades de que perdieran dinero y que algunos no pudieran vender sus
propiedades (vase D. y C. 38:37). De todos modos, la mayora de los miembros
de Nueva York aceptaron el mandamiento y se prepararon para partir.
Despus de la conferencia, Jos Smith y Sidney Rigdon fueron a Colesville
para fortalecer a los miembros de esa rama y predicar por ltima vez el
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
2 de enero Se lleva a cabo la tercera
de 1831 conferencia general de
la Iglesia, en Fayette,
Nueva York.
Principios Jos Smith llega a Ohio.
de febrero
de 1831
Febrero Se revela la ley de
de 1831 consagracin.
Mayojunio Llegan a Ohio los
de 1831 miembros de Nueva York.
Mayo 1831 Se recibe la revelacin
sobre los espritus falsos.
3 de junio Se realiza en Kirtland,
de 1831 Ohio, la cuarta
conferencia general
de la Iglesia.
7 de junio Se recibe el mandamiento
de 1831 de ir a Misuri (vase
D. y C. 52).
Newel K. Whitney (17951850) era un prspero
hombre de negocios as como ciudadano
prominente en asuntos civiles. En 1844 fue
sostenido como segundo obispo en la Iglesia,
y en 1847 como el primer Obispo Presidente.
John Whitmer (18021878) fue el primer lder
presidente de los santos de Kirtland hasta el
arribo de Jos Smith, en febrero de 1831.
98
Evangelio a los habitantes del lugar; sin embargo, debido a amenazas que
recibieron no les fue posible predicar mucho. Una vez que regresaron a
Fayette, el Profeta envi a John Whitmer a Ohio, con copias de varias de las
revelaciones, para alentar y fortalecer a los santos y con la asignacin de ser
el lder que presidiera all hasta que el Profeta llegara. Cuando Jos Smith
lleg a Kirtland, el nmero de miembros haba aumentado ya a trescientos en
los condados de Geauga y Cuyahoga, Ohio, que era ms del doble de los que
haba dos meses antes
3
. Cuando los misioneros se fueron a predicar a los
lamanitas, el proselitismo en esa regin continu con entusiasmo. Uno de los
mejores misioneros era John Murdock, que antes de ser miembro de la Iglesia
haba andado predicando que era necesario que se restaurara el verdadero
Evangelio de Jesucristo. De noviembre de 1830 a marzo de 1831, bautiz a
ms de setenta colonos que vivan en el condado de Cuyahoga
4
. Tambin
hubo otros misioneros que tuvieron igual xito en el estado de Ohio.
C O M I E N Z A E L R E C O G I M I E N T O E N O H I O
La mudanza a Ohio fue beneficiosa para la nueva Iglesia. Al salir de Nueva
York, los santos esperaban dejar atrs la persecucin religiosa, particularmente
en la zona de Colesville; adems, haba ms miembros de la Iglesia en Ohio que
en cualquier otra parte, y encontrarse congregados en un lugar haca ms fcil
que todos recibieran instrucciones del Profeta y que se mantuviera as la
uniformidad tanto de doctrina como de organizacin. Las vas fluviales del
estado tambin abran el camino para realizar la obra misional en otras partes
del pas, pero lo ms importante era que al estar all, se hallaban ms prximos
a las fronteras cerca de los lamanitas, que era el lugar donde se iba a establecer
Sin (vase D. y C. 28:9). En Ohio podran ponerse en prctica muchos
principios relacionados con el establecimiento de Sin.
Jos Smith estaba ansioso por reunirse con los miembros de Ohio, y John
Whitmer le escribi animndolo a que fuera inmediatamente. l procur
saber la voluntad del Seor, quien le dijo que partiera en seguida; pero a
Emma, su esposa, la perspectiva de otra mudanza le resultaba penosa; se
haban mudado siete veces en los primeros cuatro aos de matrimonio, y ella
estaba recuperndose de una enfermedad que la haba afligido durante un
mes, adems de estar embarazada de seis meses. En esas condiciones, el viaje
de casi quinientos kilmetros a Ohio, en lo crudo del invierno, pareca arduo
en extremo. Para facilitarle un poco el viaje, Joseph Knight les prest
amablemente un trineo. A fines de enero de 1831, Jos y Emma Smith, con
Sidney Rigdon y Edward Partridge, partieron con destino a Kirtland.
A principios de febrero, el trineo se detuvo en Kirtland, frente al negocio
de Newel K. Whitney. El Profeta se baj de un salto y entr en la tienda,
exclamando: Newel Whitney. Usted es el hombre indicado!, extendiendo
la mano cordialmente como a un viejo amigo. Usted parece tener una ventaja
sobre m, le respondi el comerciante... No me es posible llamarlo por su
nombre, como usted lo ha hecho conmigo. Soy Jos, el Profeta, le dijo el
99
forastero sonriendo. Usted ha orado para que viniera, qu desea de m?
A continuacin, el Profeta le explic al asombrado mercader que cuando
estaba todava en Nueva York, haba tenido una visin en la que lo haba visto
en oracin pidiendo que l fuera a Kirtland
5
. Los Whitney recibieron a los
Smith con bondad y los invitaron a vivir un tiempo con ellos. Durante las
semanas siguientes los Smith recibieron todas las bondades y atenciones que
se podran esperar, especialmente de la hermana Whitney
6
.
Desde fines de enero hasta mediados de mayo de 1831, la mayora de los
santos de Nueva York vendieron sus posesiones, empacaron sus bienes ms
preciados y emigraron a Kirtland y los alrededores. Jos Smith y otros pocos
fueron de los primeros en llegar, seguidos por tres compaas separadas: los
santos de Colesville, los de Fayette y las tierras circunvecinas del condado de
Seneca, y los de Palmyra y Manchester. Hubo otros que llegaron ms tarde
ese mismo ao.
Los primeros en partir fueron los miembros de la Rama de Colesville, que
llegaron a Buffalo, Nueva York, el 1 de mayo, y se encontraron con que los
vientos helados del lago haban hecho acumularse el hielo en el puerto de
Buffalo, lo cual los detuvo all durante once das que fueron muy deprimentes;
por fin llegaron a Fairport, Ohio, el 14 de mayo. Hubo ms de doscientas
personas que se trasladaron a Ohio, algunas en trineo y en diligencia, pero la
mayora en barcazas de canal hasta Buffalo y de all en barcos de vapor y de
vela por el Lago Erie.
Mientras eso ocurra, los miembros de los alrededores de Fayette tambin
se preparaban para la emigracin. Lucy Smith, cuyo marido e hijos mayores ya
haban partido, poseyendo ella misma grandes cualidades de lder, organiz un
grupo de unas cincuenta personas (veinte adultos y treinta nios) que se
traslad en una barcaza por el canal de Cayuga y Seneca. Otro grupo, formado
La tienda de Newel K. Whitney, que se hallaba
en Kirtland, se construy entre 1826 y 1827. En
ese edificio ocurrieron varios acontecimientos
importantes, entre ellos los siguientes:
1. Jos y Emma Smith vivieron all un tiempo,
a partir del otoo de 1832.
2. La tienda fue la sede de la cabecera de
la Iglesia.
3. Joseph Smith III naci ah, el 6 de
noviembre de 1832.
4. Las reuniones de la Escuela de los profetas,
que comenz el 24 de enero de 1833 y lleg a
su trmino en abril del mismo ao, se realizaron
en ese edificio.
5. El profeta Jos Smith recibi all varias
revelaciones, incluso las secciones 84, 8789,
95 y 98 de Doctrina y Convenios.
6. Durante un tiempo, la tienda se utiliz como
almacn del obispo.
7. Fue all que Jos Smith termin gran parte
de su traduccin de la Biblia.
En 1979 la Iglesia adquiri esta propiedad y en
seguida empez a restaurarla. El 25 de agosto
de 1984, el presidente Gordon B. Hinckley
dedic este edificio.
EL RECOGI MI ENTO EN OHI O
Lucy Mack Smith (17761856).
100
por unas treinta personas y organizado por Thomas B. Marsh, compr boletos
en otra barcaza y las dos embarcaciones navegaron juntas hasta Buffalo.
En la travesa, la hermana Smith reuni a los hermanos y les record que
viajbamos por mandamiento del Seor, igual que el patriarca Lehi lo haba
hecho al salir de Jerusaln; y que, si ramos fieles tendramos las mismas
razones que ellos para esperar las bendiciones de Dios
7
. Aunque pasaron
hambre, pues algunos haban llevado ropa en lugar de alimentos, cantaron y
oraron durante el viaje; el capitn se qued con una buena impresin de ellos.
Lucy Smith se hizo cargo de todo y evit mayores sufrimientos.
Cuando este grupo lleg a Buffalo, se encontr all con los santos de
Colesville que haban quedado detenidos en ese lugar por la acumulacin de
hielo en el puerto; despus de unos cuantos das de angustia, varios nios
enfermaron y muchos de los hermanos tenan hambre y estaban desalentados;
por fin, compraron boletos para viajar en la cubierta de un barco, cargaron sus
cosas a bordo y buscaron un refugio donde las mujeres y los nios pudieran
pasar la noche. Ala maana siguiente, una vez que todos hubieron abordado,
Lucy Smith convenci a los del grupo, que todava se quejaban, de orar para
pedirle al Seor que rompiera los trozos de hielo de seis metros de longitud
que obstruan el puerto. Este es su relato de lo que sucedi: ...Omos un
estruendo, como si fuera de truenos, y el capitn exclam: Todos a sus
puestos! El hielo se abri, dejando un pasaje para que apenas pasara el barco
y tan angosto que arranc con un fuerte ruido las paletas de la rueda
hidrulica... No bien habamos pasado cuando el hielo volvi a cerrarse. El
grupo de Colesville parti unos das ms tarde
8
.
Al mismo tiempo que estos miembros de la Iglesia iban llegando a Ohio,
otro grupo de unas cincuenta personas, dirigido por Martin Harris, sala de
Palmyra, Nueva York. Su llegada a Ohio dio fin a esa primera fase del
movimiento de los santos hacia el Oeste. En contraste con muchos otros
estadounidenses de esa poca, que emigraban hacia el Oeste en busca de tierras
gratuitas o baratas, de aventuras o tratando de librarse de sus acreedores, estas
humildes personas se trasladaron obedeciendo un mandato de Dios
9
.
L O S P R I M E R O S P R O B L E M A S E N O H I O
Durante los tres meses en que Jos Smith estuvo en Kirtland antes del
arribo de los miembros de Nueva York, tuvo que enfrentar muchas dificultades
que surgieron debido al rpido progreso de la Iglesia en la regin. El primer
problema fue la manifestacin de ideas extraas y espritus falsos entre los
miembros de la rama
10
. Por faltarles la gua de las autoridades de la Iglesia en
el norte de Ohio, hubo miembros nuevos a quienes se les ocurrieron
entusiastas ideas disparatadas sobre los efectos que tena el Espritu Santo en
los conversos. AJohn Corrill, que haba sido uno de los primeros conversos de
Ohio, le caus gran inquietud observar las inslitas acciones de algunos
jvenes que proclamaban haber tenido visiones y que l describi con estas
101
palabras: Se comportaban de manera extraa, a veces imitando a los indios en
sus movimientos, otras corriendo por los campos o subindose a troncos secos
desde los que predicaban, como si estuvieran rodeados de una congregacin, y
como si las visiones que tenan los absorbieran de tal modo que eran totalmente
insensibles a todo lo que les rodeara
11
. Los ataques de Satans a la Iglesia
tenan efecto debido a la credulidad e ingenuidad de aquellos miembros
nuevos, que todava tenan muchas de sus costumbres anteriores y que haban
estado sin direccin del sacerdocio durante unos meses.
Pero eran pocos los miembros que se comportaban de ese modo. Los que
eran mentalmente ms maduros se quedaban azorados ante esos despliegues
y suponan que tenan un origen maligno
12
. Jos Smith se qued muy
preocupado por lo que vea y estaba convencido de que aquellos excesos
tenan como fin acarrear ignominia sobre la Iglesia de Dios, hacer que el
Espritu de Dios se apartara, y arrancar y destruir los gloriosos principios que
se haban desarrollado para la salvacin de la familia humana
13
. Con cierta
cautela y un poco de sabidura, y con la gua que recibi de varias
revelaciones, el Profeta logr vencer esas dificultades
14
.
No obstante, a fines de febrero de 1831 todava haba personas que
afirmaban haber recibido revelaciones; el problema no era nuevo, pues ya en
el otoo del ao anterior Hiram Page haba hecho lo mismo en Fayette (vase
D. y C. 28). Entre los que se daban en llamar reveladores haba una seudo
profetisa llamada Hubble que reclamaba que la nombraran maestra de la
Iglesia. De acuerdo con el relato de John Whitmer, pareca muy beata y
enga a algunos que no percibieron su hipocresa; pero hubo muchos que
no se dejaron embaucar con sus afirmaciones falsas, y sus necedades y
abominaciones se pusieron de manifiesto
15
. El Profeta le pregunt al Seor
qu hacer sobre sus estratagemas y, en una revelacin para los lderes de la
Iglesia, el Seor dijo que no se os ha nombrado a ningn otro para que reciba
mandamientos y revelaciones, hasta que l [Jos Smith] sea llevado, si
persevera en m (D. y C. 43:3). Las supuestas revelaciones que otros
recibieran para guiar a la Iglesia no eran de Dios (vase D. y C. 43:46).
Poco despus, en una revelacin se llam a los lderes para ir de dos en
dos, en todas direcciones, a predicar el Evangelio (vase D. y C. 42:67;
44:13). Muy pronto se vea a muchos lderes que iban a las aldeas y los
pueblos por todo Ohio. Por ejemplo, John Corrill relat que l y Solomon
Hancock fueron a New London, a unos ciento sesenta kilmetros de
Kirtland, donde en aproximadamente tres semanas organizamos una rama
con treinta y seis miembros, a pesar de la encarnizada oposicin de otros
predicadores
16
. En esa primavera, el nmero de miembros de la Iglesia en
Ohio aument con varios cientos de conversos ms.
La Iglesia en crecimiento no pas inadvertida en el norte del estado. Jos
Smith escribi que, en la primavera de 1831, se publicaban y se hacan
circular muchas noticias falsas y disparates en los peridicos, para impedir
que la gente investigara la obra y abrazara la fe
17
. Por ejemplo, hubo un
102
terremoto devastador cerca de Pekn, China, que una jovencita mormona
haba predicho seis semanas antes de que ocurriera; el hecho haba
convencido a Symonds Ryder, un conocido predicador campbellita en quien
el mormonismo haba despertado gran curiosidad, de unirse a la Iglesia; su
conversin caus mucha controversia en la vecindad, y la noticia del
terremoto se publicaba en los peridicos con grandes titulares de
Mormonismo en China. Pero, para la alegra de los santos que tenan que
luchar contra todo lo que el prejuicio y la iniquidad hubieran podido
inventar, el Profeta recibi una revelacin en la que se indicaban numerosas
seales que precederan la segunda venida del Seor
18
. En ella se mandaba a
los discpulos que estuvieran en lugares santos y tomaran al Santo
Espritu por gua, y se les prometi que si lo hacan, su recompensa sera el
establecimiento de la nueva Jerusaln (D. y C. 45:32, 57, 66).
En esa misma primavera, un predicador metodista de nombre Ezra Booth
llev a Kirtland a un grupo en el que iban un prspero granjero llamado John
Johnson y la esposa, Alice, que eran de Hiram, Ohio. La seora de Johnson
tena un brazo casi paralizado por el reumatismo y no lo poda levantar ms
all de la altura de su cabeza. Un da, mientras hablaban con Jos Smith, uno
de los presentes pregunt si habra sobre la tierra alguien que tuviera el poder
de curar el brazo invlido de la seora de Johnson; despus que haba
cambiado el tema de la conversacin, el Profeta se acerc a la dama, la tom
de la mano y con serena firmeza le dijo: Mujer, en el nombre del Seor
Jesucristo te mando que sanes; y, mientras l sala del cuarto dejando a todos
atnitos y sin habla, la mujer levant el brazo. Al da siguiente, por primera
vez en seis aos, pudo colgar la ropa recin lavada sin sentir dolor. Ezra Booth
y algunos miembros de la familia Johnson se unieron a la Iglesia como
resultado de aquella sanidad. Ese milagro tambin atrajo mucho la atencin
pblica en el norte del estado de Ohio
19
.
Esa primavera, asimismo, Parley P. Pratt regres a Kirtland con un informe
sobre la misin entre los lamanitas, y se qued muy complacido de ver cunto
haba crecido la Iglesia. Tuvo gran alegra tambin al saber que Jos Smith se
haba mudado a Ohio. Al poco tiempo, el hermano Pratt fue enviado en una
misin para predicar a un grupo religioso llamado los tembladores, que
estaba en la parte norte del estado.
La secta de los tembladores (que se llamaba Sociedad Unida de creyentes
en la segunda venida de Cristo) se origin en Inglaterra y el grupo emigr a
Amrica del Norte en 1774 huyendo de la persecucin. El nombre
[tembladores] derivaba de su modo de adorar, que inclua cantos, danzas y
palmoteo al ritmo de la msica; pero la manera de vestir y el
comportamiento eran similares a los de los cuqueros, por lo que se les sola
llamar cuqueros tembladores. Desde 1754 hasta 1784, el grupo haba sido
dirigido por una mujer de nombre Ann Lee, que afirmaba ser el Mesas vuelto
a la tierra en un cuerpo femenino; enseaba que haba igualdad entre el
hombre y la mujer y que no deba existir el matrimonio entre los creyentes
20
.
103
Un temblador que se llamaba Leman Copley se convirti al mormonismo,
pero segua convencido de la veracidad de muchas de las doctrinas de su
previo grupo religioso; por ese motivo, consult a Jos Smith para que le
aconsejara
21
. En la revelacin que recibi el Profeta se repudiaba la doctrina del
celibato de los tembladores, la abstencin de la carne y la idea de que Dios
pudiera tomar la forma de una mujer. Poco despus, Sidney Rigdon, Parley P.
Pratt y Leman Copley recibieron el llamamiento de ir a predicar el Evangelio
a esa secta (vase D. y C. 49). Los tres visitaron la colonia de tembladores que
haba cerca de Cleveland, Ohio, pero, segn las palabras del hermano Pratt,
rehusaron por completo escuchar u obedecer el Evangelio
22
.
Despus, el lder Pratt visit unas cuantas ramas de la Iglesia en la Reserva
del Oeste, donde encontr entre los miembros el mismo fanatismo espiritual
que haba hallado Jos Smith en Kirtland, al llegar all en el mes de febrero.
Hubo otros lderes tambin descorazonados por lo que vean. John Whitmer
relat lo siguiente: Algunos se imaginaban que tenan la espada de Labn y
la blandan en el aire como expertos soldados; haba quienes hacan los
movimientos de un indio arrancando un cuero cabelludo; otros se deslizaban
por el suelo como una rpida serpiente diciendo que iban en bote a ver a los
lamanitas o que estaban predicando el Evangelio u otras acciones vanas e
insensatas que ni siquiera vale la pena mencionar. As fue como Satans ceg
a algunos discpulos excelentes y honestos
23
. Parley P. Pratt reconoci que un
espritu falso y mentiroso pareca estar invadiendo la Iglesia
24
.
Sin saber exactamente cmo enfrentar esos fenmenos espirituales, los
hermanos se reunieron con el Profeta para orar en la sala donde l traduca,
en Kirtland. En esos momentos, Jos Smith dict una revelacin mientras la
reciba (vase D. y C. 50). El lder Pratt coment despus lo siguiente sobre la
experiencia sublime de observar ese proceso: Pronunciaba cada oracin
lentamente y con mucha claridad, haciendo una pausa entre una y otra, con
el tiempo suficiente para que un escriba corriente la escribiera con letra
manuscrita
25
.
El Seor comenz reconociendo que existen muchos espritus que son
falsos, los cuales se han esparcido por la tierra, engaando al mundo, y que
Satans procuraba engaarlos con el fin de destruirlos (D. y C. 50:23). Por
consiguiente, les dio a los hermanos una clave para que pudieran descubrir
cules eran los espritus malignos y supieran cmo tratarlos:
Por tanto, acontecer que si veis manifestado un espritu que no podis
comprender, y no recibs a ese espritu, pediris al Padre en el nombre de
Jess; y si l no os da a conocer ese espritu, entonces sabris que no es de Dios.
Y os ser dado poder sobre ese espritu; y proclamaris contra dicho
espritu en voz alta, que no es de Dios (D. y C. 50:3132).
L A L E Y D E C O N S A G R A C I N
Una vez que se instalaron en Kirtland, el Profeta anhelaba saber la voluntad
del Seor en cuanto a la solucin econmica de los santos, muchos de los cuales
En 1831 la Iglesia compr la granja de Peter
French, que lleg a ser el centro de la Iglesia en
Kirtland. Los mapas que aparecen aqu, uno
general y otro ampliado, muestran los detalles
de esa zona en particular.
104
se haban empobrecido, en particular los que haban abandonado sus hogares
en Nueva York. Su inters en algn programa econmico del Seor se despert
al llegar a Ohio y encontrarse con un grupo de unas cincuenta personas que
haban establecido un sistema cooperativo basado en su propia interpretacin
de algunos versculos del libro de los Hechos, en los que se describe la forma
en que los santos de esa poca tenan todo en comn (vase Hechos 2:4445;
4:32). Los del grupo, al que se denominaba la familia, que haban sido
seguidores de Sidney Rigdon y eran miembros de la Iglesia, vivan en la granja
Tienda de
Jos Smith
Jos Smith
Sidney Rigdon
Banco
Templo
Imprenta John Johnson
Parley P. Pratt
Joseph Smith,
padre
Iglesia Metodista
Cementerio
Calle Whitney
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Calle Jos
Hyrum Smith
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Imprenta
Curtidura
Una escritura de consagracin fechada en
octubre de 1832
105
de Isaac Morley, cerca de Kirtland. Cuando John Whitmer lleg all a mediados
de enero, se dio cuenta de que lo que hacan creaba muchos problemas; por
ejemplo, Heman Bassett tom un reloj de bolsillo, que perteneca a Levi
Hancock, y lo vendi; al preguntarle por qu lo haba hecho, dijo: Bueno,
pens que era propiedad de la familia; Hancock respondi que no le
agradaban esos hechos familiares y que no los tolerara ms
26
.
No obstante, el Profeta vea la necesidad de establecer un sistema mejor
para atender a las carencias econmicas de la Iglesia, que iban en aumento. Era
preciso contar con los fondos para costear varios proyectos de la Iglesia, como
106
Revelaciones importantes sobre la ley de consagracin y la Orden Unida
Fecha Donde se recibi Registrada en: Contenido
4 de febrero de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 41:9 Edward Partridge es nombrado primer obispo.
9 de febrero de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 42:3034 Se explica la ley de consagracin.
Febrero de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 44:6 Los santos deben cuidar de los pobres, de acuerdo con la ley.
7 de marzo de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 45:6475 Llamados a congregar a Sin: la expectativa de la Nueva Jerusaln.
Marzo de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 48 Los santos establecidos en Ohio deben ahorrar dinero para tener
una herencia en Sin.
Mayo de 1831 Thompson, Ohio D. y C. 51:318 Se manda al obispo Partridge que seale porciones
(mayordoma) a cada familia, segn las circunstancias, carencias
y necesidades. Se debe establecer un almacn.
Junio de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 56:1620 Se manda a ricos y pobres que se arrepientan.
20 de julio de 1831 Cond. Jackson, Mis. D. y C. 57 Se seala y consagra Misuri como tierra de la herencia y lugar
central de Sin.
1 de agosto de1831 Cond. Jackson, Mis. D. y C. 58:19, 5057 Sin vendra despus de mucha tribulacin. Los primeros en
llegar tendran el honor de poner su fundamento. Se les manda
comprar tierras en Independence.
Agosto de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 63:2731 Se manda a los santos comprar tierras con dinero y se les prohbe
derramar sangre para obtenerlas.
12 de noviembre de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 70:18 Se nombra a los lderes mayordomos de las revelaciones.
Los sobrantes se consagrarn a la Iglesia.
4 de diciembre de 1831 Kirtland, Ohio D. y C. 72 Se nombra a Newel K. Whitney segundo obispo de la Iglesia en
Kirtland. Se detallan otras responsabilidades del obispo.
Marzo de 1832 Hiram, Ohio D. y C. 78 Se manda a los santos establecer almacenes en Sin y organizarse
para que la Iglesia sea independiente.
26 de abril de 1832 Cond. Jackson, Mis. D. y C. 82:1112 Se manda establecer la Orden Unida para atender a los asuntos
de Sin y Kirtland.
30 de abril 1832 Independence, Mis. D. y C. 83 Se cuidar de las viudas y los hurfanos por medio de la
consagracin [de bienes] a los almacenes.
27 de noviembre de 1832 Kirtland, Ohio D. y C. 85 A fin de recibir una herencia en Sin, la persona debe estar
dispuesta a vivir la ley de consagracin.
25 de junio de 1833 Kirtland, Ohio History of the Church, Carta del Profeta al obispo Edward Partridge con respecto a la
1:364365 dimensin de una mayordoma.
2 de agosto de 1833 Kirtland, Ohio D. y C. 97:1021 Se manda construir una casa del Seor en Sin (cond.de
Jackson). Sin es los puros de corazn.
6 de agosto de 1833 Kirtland, Ohio D. y C. 98 Se manda a los santos obedecer la constitucin de los EE. UU.
Se les da la ley de la guerra y la ley del perdn.
12 de octubre de1833 Perrysburg, N. York D. y C. 100:1317 La reprendida Sin ser redimida.
10 de diciembre de 1833 Kirtland, Ohio History of the Church, Carta del Profeta aconsejando a los santos que retengan las tierras;
1:453456 peticin a Dios de devolverlos a las tierras de su herencia.
16 de diciembre de 1833 Kirtland, Ohio D. y C. 101 Razones de la expulsin de los santos del condado de Jackson.
Sin no ser quitada de su lugar. Los santos deben recurrir a
procesos constitucionales.
24 de febrero de 1834 Kirtland, Ohio D. y C. 103 La redencin de Sin despus de la tribulacin; ser por medio
del poder.
23 de abril de 1834 Kirtland, Ohio D. y C. 104:4766 Se separan la Orden Unida de Kirtland y la de Sin; se designa la
tesorera sagrada.
22 de junio de 1834 Fishing River, Mis. D. y C. 105 Se pospone la redencin de Sin hasta que los santos estn
preparados e investidos y sean numerosos. Se disuelve la Orden
Unida hasta que se redima a Sin.
1 de septiembre de 1835 Kirtland, Ohio History of the Church, 2:254 Carta del Profeta a los lderes de la Iglesia relatando su visin de
junio de 1831 sobre el traslado al oeste de Misuri.
(Adaptado del artculo de William O. Nelson, Ensign, ene. de 1979, pg. 23.)
107
la publicacin de las revelaciones y de los folletos misionales. l mismo careca
de una casa para albergar a su familia; Sidney Rigdon haba perdido el derecho
a ocupar la vivienda para el pastor de su religin anterior y el sostn econmico
que antes haba recibido de su congregacin. Se necesitaban dinero, bienes y
propiedades para ayudar a los pobres y a los inmigrantes que lo sacrificaban
todo para congregarse en Ohio; por ese motivo, Jos Smith consult al Seor.
El 4 de febrero de 1831, recibi una revelacin en la que se llamaba a Edward
Partridge a ser el primer Obispo de la Iglesia, dndole instrucciones de dedicar
todo su tiempo a ese llamamiento (vase D. y C. 41:9). Cinco das despus se
recibi otra revelacin importante, que abarcaba la ley de la Iglesia, dando al
obispo Partridge ms instrucciones con respecto a sus responsabilidades y un
bosquejo de un nuevo sistema econmico (vase D. y C. 42).
Uno de los principios fundamentales de ese nuevo sistema econmico era
que la tierra y todo lo que est en ella pertenecen al Seor, y que el hombre es
mayordomo de todo (vase Salmos 24:1; D. y C. 104:1314). Por la ley de
consagracin, los miembros de la Iglesia deban consagrar, o escriturar, todas
sus propiedades, tanto muebles como inmuebles, al obispo de la Iglesia; l, a
su vez, tena que concederle a la persona una herencia o mayordoma de
parte de la propiedad recibida. La dimensin de la mayordoma dependa de
las circunstancias, los deseos y las necesidades de la familia, segn lo que el
obispo y el futuro mayordomo determinaran juntos (vase D. y C. 42:3233;
51:3). Luego, la familia administraba esa mayordoma de la mejor manera
posible; si eran industriosos y tenan xito, a fin de ao reciban una ganancia
neta llamada sobrante. Toda parte del sobrante que fuera ms de lo que la
familia necesitara, se deba entregar al almacn para que el obispo la utilizara
para suministrarse a los pobres y a los necesitados (D. y C. 42:34). La ley de
consagracin tena por objeto crear una relativa igualdad econmica y
eliminar la codicia y la pobreza
27
.
Poco a poco, la Iglesia fue aprendiendo ms sobre la ley de consagracin
al ir recibiendo ms revelaciones. Por ejemplo, cuando el Profeta le pregunt
al Seor qu deba hacer la Iglesia a fin de adquirir ms tierras para que se
establecieran los santos que fueran llegando, se les mand a los que vivan en
Kirtland y tenan propiedades que donaran generosamente parte de su tierra;
tambin se consagraran otros fondos para la adquisicin de terrenos (vase
D. y C. 48:23). Los miembros de Nueva York, en harapos, sucios y fatigados,
comenzaron a llegar en mayo y era necesario ayudarles a establecerse; esta
responsabilidad recaa en el obispo Partridge, y l busc el consejo del
Profeta. Entonces, recibi instrucciones de empezar a asignar mayordomas a
los inmigrantes (vase D. y C. 51:3). Y trtense honradamente todos los
hombres, y sean iguales entre este pueblo, y reciban lo mismo, para que seis
uno, tal como os he mandado (vers. 9).
Jos Smith indic a los miembros de Colesville que se instalaran en
Thompson, Ohio, a pocos kilmetros de Kirtland, en tierras de propiedad de
Leman Copley; a los del condado de Seneca se les asign vivir en la granja de
Las revelaciones que recibi Jos Smith
en cuanto a la ley de consagracin
empezaron con la de febrero de 1831,
poco despus de haber llegado el Profeta
a Ohio. Durante los cuatro aos y medio
siguientes, el Seor revel muchos
principios relacionados con esta ley. Como
se ve en el cuadro de la pgina anterior, la
mayora se recibieron en Kirtland.
108
Isaac Morley, donde levantaron cabaas de troncos y sembraron semillas.
Pese a que el obispo Partridge quiso que se viviera de acuerdo con la ley de
consagracin en Thompson, los conflictos que surgieron impidieron que se
pusiera en prctica completamente. Debido al fracaso que haba tenido en su
misin entre los tembladores, Leman Copley viol el contrato que haba
hecho de permitir que los miembros usufructuaran su granja y les orden
salir de su propiedad. Cuando se enter de esas dificultades, el Profeta
procur y obtuvo una revelacin del Seor en la que se mandaba a Newel
Knight, presidente de la rama de Colesville, y a otros que vivan en la granja
de Copley: ...arrepintanse de todos sus pecados... Y as iris a las regiones
del Oeste, a la tierra de Misuri, hasta las fronteras de los lamanitas (D. y C.
54:3, 8). Poco despus, por lo menos catorce familias dirigidas por Newel
Knight partieron en direccin al lmite con Misuri
28
.
En la revelacin que se haba recibido en febrero, llamando a Edward
Partridge a ser obispo, el Seor les haba mandado a Jos Smith y Sidney Rigdon
que reanudaran la traduccin inspirada de la Biblia. Y adems, conviene que
se le edifique a mi siervo Jos Smith, hijo, una casa en donde vivir y traducir
(D. y C. 41:7). Cinco das ms tarde el Profeta recibi estas instrucciones:
Pedirs, y se darn mis Escrituras segn lo que yo he indicado, y sern
preservadas y protegidas;
y es menester que calles en cuanto a ellas, y que no las ensees hasta que
las hayas recibido en su plenitud (D. y C. 42:5657). Los dos hombres
continuaron sus labores diligentemente, casi a diario, durante toda la
primavera, en una casita que se haba construido para Jos y Emma Smith en
la granja de Isaac Morley.
En aquellos das le lleg a Emma Smith el momento de dar a luz; todava no
se haba recuperado de la enfermedad que haba sufrido ni del arduo viaje que
haba hecho en mitad del invierno desde Nueva York. El 30 de abril tuvo
gemelos, pero los nios vivieron slo tres horas; con estos dos, los esposos Smith
haban perdido ya a los tres hijos que haban tenido. Casualmente, el 1 de mayo,
tambin la hermana Julia Murdock haba dado a luz gemelos, pero muri a
consecuencia del parto. El lder John Murdock, su esposo, se aprestaba para ir
en una misin y, cuando Jos Smith le pregunt si les permitira a ellos adoptar
a sus hijitos, el hermano Murdock acept agradecido. Esto fue un consuelo para
el dolor de los Smith, que acogieron de buen agrado a los pequeos una niita
llamada Julia y un varn llamado Joseph y los criaron como hijos propios.
C O N F E R E N C I A G E N E R A L E N O H I O
La cuarta conferencia general de la Iglesia tuvo lugar en una escuela del
municipio de Kirtland, el viernes 3 de junio de 1831; muchos de los que eran
misioneros en Ohio volvieron para asistir a las reuniones y, de acuerdo con las
actas, hubo presentes sesenta y tres poseedores del sacerdocio
29
. Segn las
palabras de Jos Smith, en la conferencia el Seor manifest Su poder al
109
mximo de la satisfaccin de los santos
30
. Despus de tratar algunos asuntos, el
Profeta anunci que el Seor deseaba que se ordenara al sumo sacerdocio a
lderes dignos
31
. Aquellas fueron las primeras ordenaciones al oficio de sumo
sacerdote que se hicieron en esta dispensacin; el Profeta orden a cinco
hermanos, y uno de ellos, Lyman Wight, orden a varios otros en la misma
reunin. John Corrill e Isaac Morley fueron llamados como consejeros del obispo
Edward Partridge y apartados para sus respectivos cargos por Lyman Wight
32
.
Durante la conferencia, el Espritu estuvo con el Profeta de una manera
peculiar. Y [l] profetiz que Juan el Revelador se hallaba entonces entre las
diez tribus [perdidas] de Israel... a fin de prepararlas para el retorno despus
de su larga dispersin
33
. El espritu de profeca tambin estuvo sobre Lyman
Wight: l dijo que la venida del Salvador sera como el sol saliendo en el
este, y que cubrira toda la tierra. Predijo que algunos hermanos sufriran
martirio por sus creencias religiosas y que sellaran su testimonio de Cristo
con su sangre
34
. El Profeta, Harvey Whitlock y Lyman Wight vieron los cielos
abiertos y a Jesucristo sentado a la diestra del Padre. Wight testific que haba
visto al Hijo de Dios intercediendo ante el Padre por los santos
35
.
No todo lo que sucedi en la conferencia fue bueno, sino que, como ya
haba pasado durante los meses anteriores, hubo tambin una manifestacin
de espritus malignos. John Whitmer, que era entonces el historiador de la
Iglesia, coment que el diablo se dispuso a hacer sentir su poder
36
. En el
transcurso de la reunin se oyeron horrendos ruidos y varios de los hombres
cayeron al suelo sacudidos violentamente por los malos espritus; Harvey
Green fue lanzado al suelo con convulsiones, y el Profeta le impuso las manos
e hizo salir a un espritu malo; Harvey Whitlock y John Murdock perdieron
la voz y no podan hablar. Jos Smith dijo que todo eso ocurra para
cumplimiento de la profeca de que habra de manifestarse el hombre de
pecado (vase 2 Tesalonicenses 2:3), y, viendo cules eran las intenciones de
Satans, le mand en el nombre de Jesucristo que se fuera, lo cual hizo para
el gozo y la tranquilidad de los presentes
37
. Esas experiencias en los
primeros tiempos de Kirtland sirvieron de advertencia a los miembros de la
Iglesia para que rehuyeran todo trato con espritus malignos y evitaran un
celo espiritual excesivo.
De esa manera llegaron a su fin los primeros y extremadamente importantes
meses en que se llev a cabo el recogimiento de los santos de Nueva York y el
establecimiento de la cabecera de la Iglesia en Ohio. Aunque tuvieron varios
encuentros con espritus malignos, tambin recibieron valiosas instrucciones y
vieron cmo el poder de Dios superaba el del demonio. Jos Smith y Sidney
Rigdon reanudaron la labor de la traduccin inspirada de la Biblia; se revelaron
los principios eternos de la ley de consagracin y se establecieron nuevas bases
para la gran obra misional de los ltimos das.
El cementerio que se encuentra frente al
Templo de Kirtland, hacia el norte. Louisa y
Thaddeus, los gemelos de Jos y Emma Smith,
estn sepultados all, as como tambin Jerusha
Smith (esposa de Hyrum) y Mary Duty Smith
(abuela del Profeta).
110
N O T A S
1. En An Early Latter Day Saint History:
The Book of John Whitmer, editores F.
Mark McKiernan y Roger D. Launius,
Independence, Mo.: Herald Publishing
House, 1980, pgs. 3233.
2. En la obra de F. Mark McKiernan y
Roger D. Launius, An Early Latter Day
Saint History, pg. 35.
3. Vase de F. Mark McKiernan y Roger
D. Launius, An Early Latter Day Saint
History, pg. 36.
4. Vase Journal of John Murdock, nov.
de 1830 a julio de 1859; Departamento
Histrico de la Iglesia, Salt Lake City.
6. History of the Church, 1:146; este prrafo
se ha tomado de la obra de Milton V.
Backman, hijo, The Heavens Resound: a
History of the Latter-day Saints in Ohio,
18301838; Salt Lake City: Deseret Book
Co., 1983, pgs. 4345.
ed. por Preston Nibley, Salt Lake City:
8. Smith, History of Joseph Smith, pgs.
200205.
9. Los dos prrafos anteriores fueron
tomados de la obra de Backman, Heavens
Resound, pgs. 47, 49.
11. John Corrill, Brief History of the Church
of Christ of Latter Day Saints, Saint Louis:
John Corrill, 1839, pg. 13; vase tambin,
de Jos Smith, Try the Spirits, Times and
Seasons, abr. 1, 1842, pg. 747.
12. Corrill, Brief History of the Church...,
pg. 13.
13. En Times and Seasons, abr. 1, 1842,
pg. 747.
15. En An Early Latter Day Saint History,
pg. 42.
16. Corrill, Brief History of the Church, pg. 13.
18. En History of the Church, 1:158.
19. En History of the Church, 1:215216;
vase tambin Millennial Star, dic. 31 de
1864, pg. 834.
20. John Hayward, The Book of All Religions;
Concord, N.H.: I. S. Boyd y E. W. Buswell,
1843, pgs. 8384.
22. De Parley P. Prat, hijo, editor,
Autobiography of Parley P. Pratt, Classics in
Mormon Literature series, Salt Lake City:
23. En la obra de McKiernan y Launius,
An Early Latter Day Saint History pg. 62.
pg. 48.
pg. 48.
26. Levi W. Hancock, Levi Hancock
Journal, Departamento Histrico de la
Iglesia, Salt Lake City, pg. 81.
27. Los tres prrafos anteriores tomados
de la obra de Backman, Heavens Resound,
pg. 65.
28. Tomado de la obra de Backman,
Heavens Resound, pg. 66. Vase tambin
de Larry C. Porter, AStudy of the Origins
Saints in the States of New York and
Pennsylvania, dis. para el doctorado,
Brigham Young University, 1971, pgs.
299303.
29. Vase Far West Record: Minutes of The
Lyndon W. Cook, Salt Lake City: Deseret
An Early Latter Day Saint History, pg. 66.
32. Vase de Cannon y Cook, Far West
Record..., pg. 7
An Early Latter Day Saint History, pg. 67;
vase tambin Levi Hancock Journal,
Lake City, pgs. 9192.
An Early Latter Day Saint History, pg. 71;
111
CAP TULO NUEVE
EL RECOGIMIENTO EN
LA TIERRA DE SIN
S
in, la ciudad santa! La Nueva Jerusaln! Enoc edific una Sin (vase
Moiss 7:1921), Isaas predijo una Sin del futuro (vase Isaas 33:20;
52:1, 8), y Juan el Revelador vio a Sin descender de los cielos (vase
Apocalipsis 21:2). La publicacin del Libro de Mormn ayud a aclarar el
concepto de Sin porque en l dice que Amrica ser el lugar de la Nueva
Jerusaln (vase 3 Nefi 20:22; ter 13:23). Por ese motivo, el Libro de
Mormn aviv en los santos el deseo de saber el momento y el lugar en que
se establecera Sin; ellos estaban convencidos de que slo all encontraran
proteccin de la desolacin y la tribulacin que pronto afligiran a los inicuos
(vase D. y C. 29:79; 45:6571). En los escritos de Enoc, que se revelaron en
diciembre de 1830, los santos encontraron un ejemplo concreto de Sin en la
rectitud de Enoc y su ciudad: Y el Seor llam SIN a su pueblo, porque
eran uno en corazn y voluntad, y vivan en rectitud; y no haba pobres entre
ellos (Moiss 7:18).
L O S V I A J E S A MI S U R I
Encontrar el lugar para Sin y establecerla se convirti en uno de los
objetivos principales de los Santos de los ltimos Das. A principios de 1831,
empez a aumentar la curiosidad de los miembros sobre la ubicacin de la tierra
de Sin. Al da siguiente de la cuarta conferencia general de la Iglesia (realizada
el 3 de junio de 1831), una revelacin indic que Jos Smith y otros lderes
deban ir al estado de Misuri donde se les revelara cul era la tierra de su
herencia. Adems, se llam a trece pares de misioneros que deban viajar a
Misuri, de dos en dos, cada uno por una ruta diferente, predicando por el
camino (vase D. y C. 52:38, 2233; 56:57). Durante las dos prximas semanas,
mientras los lderes y los lderes se aprestaban a partir, rein gran entusiasmo
en Kirtland. Despus de todo, el Seor les haba hecho una promesa:
Y... si sois fieles, os congregaris para regocijaros en la tierra de Misuri,
la cual es la tierra de vuestra herencia, y que ahora es la tierra de vuestros
enemigos.
Pero he aqu que yo, el Seor, apresurar la fundacin de la ciudad [la
Nueva Jerusaln] en su tiempo y coronar a los fieles con gozo y regocijo
(D. y C. 52:4243).
En esos das fue cuando Newel Knight consult al Profeta sobre el
problema que haba surgido en las tierras consagradas de Thompson, Ohio; y,
como resultado, los miembros de la rama de Colesville recibieron instrucciones
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Julio Los miembros de
de 1831 Colesville llegan a Misuri.
2 de agosto Sidney Rigdon dedica
de 1831 la tierra como lugar para
el recogimiento.
3 de agosto Jos Smith dedica
de 1831 el sitio para el templo en
Independence.
Junio de 1832 Aparece la primera
edicin de The Evening
and the Morning Star.
de ir a las regiones del oeste, a la tierra de Misuri, hasta las fronteras de los
lamanitas (D. y C. 54:8). De ah que hubiera tres grupos diferentes preparndose
para partir hacia Misuri y encontrarse en el lmite oeste de ese estado: el de Jos
Smith, el de la rama de Colesville y el de los misioneros.
Mientras se hacan los preparativos para el viaje, lleg procedente de
Canandaigua, Nueva York, William Wines Phelps, con su esposa, Sally, y los
hijos de ambos. El hermano Phelps tena treinta y nueve aos, y era un
hombre de gran capacidad que se iba a destacar en la poca en que la Iglesia
estuvo en Misuri y ms adelante. Haba sido editor del peridico de un
partido poltico y tena grandes habilidades de escritor y de impresor;
tambin haba sido candidato a vicegobernador de Nueva York. Se haba
convertido despus de comprar un ejemplar del Libro de Mormn. Ms tarde
escribi lo siguiente sobre la funcin del libro en su conversin: Gracias al
libro pude descifrar la incgnita de los santos Profetas; y gracias al libro
empec a comprender los misterios de Dios, y me sent feliz. Quin puede
conocer la bondad de Dios o estimar el valor de un libro como se?
1
. El
hermano Phelps dijo que haba ido a Kirtland a hacer la voluntad del Seor.
Una revelacin que estaba dirigida a l deca que era llamado y escogido,
pero primero era necesario bautizarlo y ordenarlo; despus, deba acompaar
a Jos Smith y Sidney Rigdon a Misuri y, una vez all, tena que ayudar a
Oliver Cowdery a imprimir y a elegir y escribir libros para los nios que
asistieran a las escuelas de la Iglesia (vase D. y C. 55:15).
El 19 de junio, Jos Smith, Sidney Rigdon, Edward Partridge, Martin
Harris, Joseph Coe, William W. Phelps y Sidney Gilbert con su esposa,
Elizabeth, emprendieron finalmente la jornada de Kirtland al lmite oeste de
Misuri, una distancia de cerca de mil quinientos kilmetros. Por fin se
Mapa de Misuri. (El municipio de Kaw, Kansas
City, Misuri, estaba en el condado de Jackson y
abarcaba toda la parte del condado que se
hallaba al oeste del ro Big Blue.)
William Wines Phelps (17921872) naci en
Hanover, Nueva Jersey, y muri en Salt Lake
City, Utah.
Hombre dinmico, con un gran talento y
muchas habilidades, fue editor, abogado,
compositor de himnos, misionero, maestro,
legislador, capelln y obrero de ordenanzas
en la Casa de la Investidura de la Manzana
del Templo, en Salt Lake City.
AdnondiAhmn
Gallatin
Hauns Mill
Far West
Independence
Excelsior
Springs
Liberty
Kaw
Columbia
Boone
Lafayette
Jackson
Clay
Clinton
Daviess
Ray
Caldwell
Livingston
Saint Louis
Richmond
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Misuri
Illinois
112
113
EL RECOGI MI ENTO EN LA TI ERRA DE SI N
cumpla su esperanza largamente acariciada al encaminarse hacia la tierra de
Sin, aunque en ese entonces no saban exactamente dnde se hallaba sta.
Despus de viajar hasta Cincinnati, el grupo dirigido por el Profeta compr
pasajes en un vapor que navegaba por el ro Ohio hasta su desembocadura en
el Misisip y de all a Saint Louis; en el camino se les unieron los de la rama
de Colesville, a quienes diriga Newel Knight
2
.
El viaje a Misuri fue bastante difcil, particularmente para los miembros de
Colesville que salieron de Thompson, Ohio, llevando sus provisiones y
pertenencias en veinticuatro carretas
3
. En Wellsville, Ohio, dejaron las carretas y
se embarcaron en un vapor por el ro Ohio hasta la desembocadura en el
Misisip y luego por ste hasta Saint Louis; al llegar a esa ciudad, Newel Knight
y su grupo, junto con algunos de los compaeros de viaje del Profeta, decidieron
seguir en vapor por el ro Misuri, pero tuvieron una espera de varios das antes
de poder comprar los pasajes. Mientras tanto, el Profeta y los dems siguieron a
pie y llegaron a Independence a mediados de julio, unos diez das antes de los
que viajaban en vapor
4
. Jos Smith describi la jornada diciendo que haba sido
larga y fatigosa y que haban llegado despus de sufrir muchas privaciones
y penurias
5
. Newel Knight coment que la tarea de dirigir a los santos de
Colesville en el viaje requiri toda la sabidura que l posea
6
.
Casi todas las parejas de lderes se preparaban para salir de Kirtland en las
dos semanas siguientes despus de haber recibido el llamamiento; cada par de
misioneros elega una ruta diferente de las de los dems, pues se les haba
mandado no edifi[car] sobre el fundamento del otro, ni se[guir] sus pisadas
(D. y C. 52:33); algunos tuvieron ms xito que otros. Parley P. Pratt, que haba
regresado de Misuri unos meses antes, y su hermano Orson pasaron la mayor
parte del verano de 1831 predicando en Misuri, Ohio, Indiana e Illinois. Aun
cuando sufrieron las penurias propias de las tierras nuevas y, en diversos
lugares, inhabitadas, bautizaron a muchas personas y organizaron ramas en
los estados por los que pasaron. No fue sino hasta el mes de septiembre que
llegaron a la parte oeste de Misuri
7
.
Otros dos misioneros que tuvieron xito fueron Zebedee Coltrin y Levi
Hancock. Asu partida de Kirtland, se dirigieron al sur y al oeste por el Camino
Nacional hacia Indianapolis, Indiana. Al principio tuvieron pocos bautismos,
pero cuando llegaron a Winchester, Indiana, encontraron personas dispuestas
a escucharlos. El hermano Hancock escribi lo siguiente: Continuamos
predicando all y en las regiones circundantes hasta haber organizado una
rama grande de la Iglesia. Tuvieron resultados similares en el municipio de
Ward, y, al poco tiempo tenamos alrededor de cien miembros en ambos
lugares. Debido a ello, un grupo de hombres de la localidad los amenazaron
y les ordenaron partir antes de las diez de la maana siguiente.
Los lderes haban organizado una reunin para las once, y decidieron
quedarse y cumplir con el compromiso. Entre los asistentes se hallaban varios
de los hombres que el da anterior haban proferido amenazas contra ellos.
Levi Hancock dio un discurso y dijo que su padre haba combatido en la
Zebedee Coltrin (18041887) fue llamado y
ordenado para ser uno de los siete presidentes
del Primer Qurum de los Setenta, el 28 de
febrero de 1835, cuando el qurum se organiz.
114
Levi Hancock (18031882) fue llamado y
ordenado para ser uno de los siete presidentes
del Primer Qurum de los Setenta, el 28 de
febrero de 1835, cuando el qurum se organiz.
CHURCH HI STORY I N THE FULNESS OF TI MES
Revolucin por la libertad de los presentes, y que un pariente suyo, John
Hancock, haba sido el primero en firmar la Declaracin de la Independencia.
Despus coment: Al terminar la reunin, fuimos hasta el agua y bautizamos
a diecisiete personas de las que estaban entre el populacho que el da anterior
nos haba amenazado. Los hermanos manifestaron gratitud a Dios por Su
proteccin y ayuda en esa oportunidad. Un tiempo despus llegaron a Misuri;
Coltrin en octubre, y Hancock, obligado por razones de salud a esperar un
poco, en el mes de noviembre
8
.
El viaje que hicieron por el sur del estado de Indiana Samuel Smith, de
veintitrs aos, y Reynolds Cahoon, de cuarenta y uno, fue un ejemplo tpico
del efecto que tenan los misioneros, profundo pero muchas veces
imperceptible al principio. En ese recorrido, se quedaron tres das en el
condado de Green, con parientes de Cahoon; a su regreso, dos meses y medio
despus, los lderes volvieron a pasar por all, quedndose esa vez poco ms
de dos semanas. Entre los muchos conversos de esa poca estaba John Patten,
que tena un hermano de veinticuatro aos, que se llamaba David y viva en
el estado de Michigan, a quien le escribi una carta hablndole del Evangelio
restaurado y dicindole que haba recibido el don del Espritu Santo. David
Patten coment ms adelante: [Sus palabras] causaron en mi corazn un
profundo gozo y decid ir inmediatamente a ver con mis propios ojos
9
. Su
hermano lo bautiz en junio de 1832, y tres aos ms tarde fue llamado como
uno de los Doce Apstoles de esta dispensacin.
Varios misioneros hicieron su viaje con mayor rapidez; por ejemplo,
Lyman Wight y John Corrill terminaron el recorrido a pie en dos meses, entre
el 14 de junio y el 13 de agosto
10
. Pero muy pocos llegaron a tiempo para
participar en la conferencia que el Profeta organiz. Al llegar a Independence,
algunos de los lderes solteros establecieron su residencia permanente all,
mientras que los que tenan familia en el este regresaron a sus respectivos
hogares. A consecuencia de estas labores misionales, mucha gente que viva
entre Kirtland, Ohio, e Independence, Misuri, lleg a conocer a los Santos de
los ltimos Das y enterarse de sus creencias; debido a ello, los misioneros del
futuro cosecharon lo que aquellos primeros lderes haban sembrado.
La historia de Polly Knight ejemplifica los fuertes sentimientos que tenan
muchos miembros de la Iglesia. La hermana Knight, que era la madre de
Newel Knight y miembro de la rama de Colesville, arriesg la vida para hacer
el viaje a Sin. Su salud haba declinado, pero tena tal ansiedad por ver la
tierra prometida que se neg a quedarse en Ohio cuando los dems partieron;
tampoco quiso detenerse en el camino, en casa de amigos, para descansar y
recuperarse. Su hijo escribi esto sobre la madre: Su nico deseo, el mayor
de todos, era pisar tierra de Sin y que la sepultaran en esa tierra. Temiendo
que en cualquier momento falleciera, su hijo desembarc un da y fue a
comprar madera para un atad. Pero despus coment que el Seor le
concedi el deseo de su corazn, y vivi lo suficiente para pisar esa tierra
11
.
La hermana Knight muri a las dos semanas de haber llegado a la tierra de
115
Sin y fue la primera persona miembro de la Iglesia sepultada en Misuri. Pero
el Seor pronunci estas consoladoras palabras: Porque los que vivan
heredarn la tierra; y los que mueran descansarn de todos sus trabajos, y sus
obras los seguirn; y recibirn una corona en las mansiones de mi Padre que
he preparado para ellos (D. y C. 59:2).
C M O H A B A N D E R E C O N O C E R
L A T I E R R A D E S I N
El Profeta y los dems hermanos saban que algn da la gloriosa Nueva
Jerusaln se levantara en un lugar cercano al que se encontraban, porque la
revelacin deca que Sin iba a estar en las fronteras cerca de los lamanitas
(D. y C. 28:9) y que se hallara en Misuri (vase D. y C. 52:2, 42). Pero dnde?
La frontera oeste del estado de Misuri tena una longitud de casi quinientos
kilmetros. Cundo se edificar Sin en su gloria y dnde estar Tu
templo?, le pregunt el Profeta al Seor
12
. La respuesta de l, clara y directa,
se recibi el 20 de julio de 1831:
...esta tierra, la tierra de Misuri... he sealado y consagrado para el
recogimiento de los santos...
...He aqu, el lugar que ahora se llama Independence es el lugar central;
y el sitio para el templo se halla hacia el Oeste, en un solar no lejos del
juzgado (D. y C. 57:1, 3).
Jos Smith y los santos congregados all se quedaron llenos de emocin al
habrseles revelado por fin cul era la ubicacin exacta de la prometida ciudad
de Sin. Los miembros de la Iglesia se encontraron con que el paisaje del
condado de Jackson era hermoso con sus verdes colinas y valles; el clima era
vivificante, el aire y el agua eran limpios y sanos, y la vegetacin exuberante.
El terreno para el templo en Independence,
Misuri, fue dedicado por Jos Smith el 3 de agosto
de 1831. La parte en la cual el Profeta estuvo de
pie durante la dedicacin es actualmente
propiedad de la Iglesia de Cristo (del Terreno del
Templo) o hedrickitas. Otras porciones del terreno
original pertenecen a la Iglesia y a La Iglesia
Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das.
El edificio que se ve en el extremo superior
derecho de la fotografa es el de la sede de la
Iglesia de Cristo (Terreno del Templo). En el lado
izquierdo de la foto aparece el tabernculo de la
Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos
de los ltimos Das y el edificio que se ve en la
esquina inferior derecha es el Centro de Visitantes
de nuestra Iglesia.
116
Dos corrientes de agua clara, los ros Big Blue y Little Blue, servan de desage
a las tierras altas fluyendo serenamente hacia el ro Misuri en donde
desembocaban. Los nogales, pacanas, olmos, cerezos y robles bordeaban los
ros y arroyos, y la alfombra de tiernos pastos que cubra las praderas era ideal
para criar ganado. Toda esa regin estaba todava bastante deshabitada, e
Independence, que era la sede del condado, haca apenas cuatro aos que se
haba fundado. El profeta Jos Smith estaba encantado con las perspectivas
que presentaba la zona, y afirm que el condado de Jackson, Misuri, era el
lugar donde haba estado el Jardn de Edn
13
.
El precio de las tierras y el hecho de que estaban disponibles tambin
atrajo a los santos; en 1831 se poda comprar grandes campos de tierra virgen
por un precio casi irrisorio. El Seor indic a las autoridades de la Iglesia que
compraran todo lo que pudieran (vase D. y C. 57:35; 58:37, 4952; 63:27), y
se le mand a Sidney Rigdon escribir una descripcin de la tierra de Sin
(D. y C. 58:50) para hacer circular entre los miembros que haban quedado en
el este a fin de conseguir fondos. Se nombr a Sidney Gilbert agente de la
iglesia para recibir dinero de los contribuyentes y adquirir terrenos; y
Edward Partridge, que ya era obispo, recibi el mandato de dividir las tierras
compradas entre los santos que se congregaban all para que fueran sus
heredades (D. y C. 57:6, 7). Adems, el Seor les dio la siguiente advertencia
con respecto a Sin: Hganse todas estas cosas en orden... Y hgase la obra
del recogimiento no con prisa ni huyendo... (D. y C. 58:5556).
L A D E D I C A C I N D E L A T I E R R A D E S I N
Y D E L S I T I O P A R A E L T E M P L O
Hubo dos asuntos importantes que exigieron la atencin de Jos Smith en
Misuri, antes de que regresara a Ohio: la dedicacin de la tierra como lugar
de recogimiento de los santos y la dedicacin del sitio para el templo; en
ambas ceremonias presidi el Profeta. En una reunin especial que tuvo lugar
el 2 de agosto de 1831, doce hombres (en honor a las doce tribus de Israel),
cinco de ellos de la rama de Colesville, colocaron el primer tronco como
fundamento de Sin en Kawtownship, a unos diecinueve kilmetros al oeste
de Independence
14
. Sidney Rigdon consagr y dedic la tierra para el Seor,
y, como parte del servicio religioso, dijo: Se comprometen a obedecer en
esta tierra las leyes de Dios que nunca obedecieron en sus propias tierras? S
[respondi la congregacin]. Se comprometen a ver que otros hermanos que
vengan aqu obedezcan las leyes de Dios? [Los presentes otra vez dijeron:]
S. Despus de la oracin [dedicatoria, el lder Rigdon], se puso de pie y
dijo: Declaro ahora esta tierra consagrada y dedicada al Seor para que sea
una propiedad y una heredad para los santos (en el nombre de Jesucristo y
habiendo recibido autoridad de l); y para todos los fieles siervos del Seor
hasta las ms remotas pocas. Amn
15
.
La dedicacin del sitio para el templo en Independence se realiz al da
siguiente, con una reunin que fue tambin sencilla pero inspiradora.
117
Despus de la lectura del salmo 87, en el que se ensalzan la gloria y la
majestad de Sin, se procedi a colocar una piedra en la esquina sudeste del
terreno. Acontinuacin, Jos Smith dedic el sitio con una oracin. Ms tarde
coment que la escena fue solemne e impresionante
16
.
De acuerdo con un mandato que haban recibido (vase D. y C. 52:2), las
autoridades convocaron a una conferencia que tuvo lugar el 4 de agosto en el
municipio de Kaw, en la que el Profeta presidi. Sidney Rigdon aconsej a los
miembros que obedecieran todo requisito de los cielos; y se atendieron otros
asuntos de la Iglesia, luego de lo cual las autoridades se separaron y algunas
regresaron a Ohio
17
.
E L R E G R E S O A O H I O
Empezaron el viaje de regreso (en canoa por el ro Misuri) el 9 de agosto de
1831. El primer da, el grupo se detuvo para pasar la noche en Osage, un puesto
de avanzada del gobierno que ofreca proteccin de los indios. El tercer da, W.
W. Phelps tuvo una visin del destructor con sus poderes ms aterradores
cabalgando sobre las aguas; otras personas que estaban presentes oyeron los
ruidos del maligno
18
. Ese suceso dej una impresin muy fuerte en los viajeros,
algunos de los cuales teman por su seguridad.
A la maana siguiente, Jos Smith recibi una revelacin en la que se les
deca a los lderes que no era preciso que todo el grupo tuviera prisa en
regresar, mientras que los habitantes de ambos lados [del ro] perecen en la
incredulidad; y se declar que las aguas, particularmente las del ro Misuri,
ofrecan muchos peligros; no obstante, despus de un corto tiempo, si
cumplen su misin, a m me es igual que vayan por agua o por tierra, revel
el Seor. Los lderes deban viajar en parejas y declarar la palabra entre las
congregaciones de los inicuos (D. y C. 61:3, 45, 22, 33). El prximo da los
hermanos tuvieron un feliz encuentro con los lderes que todava estaban en
camino a la tierra de Sin; el Profeta recibi una revelacin para ellos en la
que se les animaba a continuar hacia all y a efectuar una reunin gozosa al
llegar a Sin (vase D. y C. 62:14).
Jos Smith y sus acompaantes llegaron a Kirtland a fines de agosto; l
coment que los esfuerzos que haban hecho en el camino por predicar el
Evangelio se haban visto frustrados porque Satans haba cegado los ojos de
la gente
19
. Tambin relat a los santos de Ohio los gloriosos sucesos que haban
experimentado en su bsqueda de la tierra de Sin. En ese tiempo, el Seor
hizo una promesa a todo miembro de Ohio que contribuyera en bien de los de
Sin: ...recibir una herencia en este mundo... y adems, un galardn en el
mundo venidero (D. y C. 63:48).
L O S A D E L A N T O S E N S I N
Establecerse en una tierra de colonizacin era una experiencia nueva para
la mayora de los miembros de la Iglesia que llegaron procedentes del este.
Era necesario cortar rboles; construir embarcaciones, puentes, represas y
118
molinos, as como casas, cobertizos y cercas. Refirindose al otoo de 1831
[ltimos meses del ao en el hemisferio norte], Newel Knight escribi lo
siguiente: No estbamos acostumbrados a la vida de colonos, por lo que
todo nos pareca nuevo y extrao, y el trabajo que debamos realizar era
diferente del que estbamos acostumbrados a hacer en el este. Sin embargo,
perseveramos con gozo en el corazn y la determinacin de hacer todo lo
posible, y con toda diligencia pusimos manos a la obra de asegurarnos los
alimentos y prepararnos para el invierno que estaba por llegar
20
. Parley P.
Pratt coment con estas palabras de encomio la laboriosidad y el optimismo
de un grupo de los santos de Misuri:
Llegaron a fines del verano, cortaron forraje para el ganado, sembraron
un poco de grano, prepararon terrenos para el cultivo y, durante el otoo y el
invierno, se ocuparon de construir cabaas de troncos, etc. El invierno fue
muy fro, y hubo unas diez familias que se vieron obligadas a vivir juntas un
tiempo en una cabaa de troncos, abierta y sin terminar, cuyo suelo era la
tierra congelada. Nuestra comida consista en carne vacuna y pan hecho con
maz que se haba rallado en un rallador de hojalata. Era un estilo de vida un
tanto inconveniente para los que no tenan buena salud; pero lo hacamos por
el Evangelio, y todos estbamos alegres y felices...
...Haba un espritu de paz y unin, y el amor y la buena voluntad se
manifestaban en aquel pequeo grupo de la Iglesia que se hallaba en regiones
desoladas, cuyo recuerdo siempre guardar con cario en el corazn.
Obviamente, lo que animaba a los santos y les levantaba el espritu cuando
estaban desalentados no era lo que Sin era en ese momento sino lo que poda
llegar a ser
21
.
The Evening and the Morning Star (La
estrella matutina y vespertina) era un
peridico mensual que se public por
primera vez en Independence, Misuri, en
junio de 1832. William W. Phelps imprimi
catorce nmeros. El 20 de julio de 1833
destruyeron la imprenta, impidiendo as la
publicacin del peridico.
119
Poco a poco, empezaron a llegar los fondos desde el este. En enero de 1832,
el obispo Edward Partridge haba recibido ya $2694,70 [dlares] y haba
22
gastado $2677,83. Compr ms tierra y supervis el establecimiento de un
almacn para recibir y distribuir los productos que los santos consagraran. Los
lderes de la Iglesia en Misuri tambin organizaron una empresa de impresin
como se les haba mandado (vase D. y C. 58:37). William W. Phelps, a quien
se haba llamado para ser impresor y editor en Sin (vase D. y C. 57:1112),
se prepar para publicar el primer peridico de la Iglesia, The Evening and the
Morning Star (La Estrella Matutina y Vespertina).
En la primavera y el verano de 1832, entre trescientos y cuatrocientos
miembros de la Iglesia llegaron a Misuri, donde recibieron sus heredades de
manos del obispo y empezaron a explotar las tierras. Una persona coment lo
siguiente observando la dedicacin de los esfuerzos y la laboriosidad de la
gente: Era ciertamente peculiar contemplar cuatro o cinco yuntas de bueyes
arando las frtiles tierras; se vean aparecer cercas y otras mejoras en rpida
sucesin; se construan cabaas y se preparaban para servir de vivienda a las
familias tan pronto como el tiempo, el dinero y las fuerzas lo permitan.
Nuestras casas en esa nueva tierra presentaban un aspecto prspero
parecan un paraso, y la paz y felicidad que sentamos no habrn sido
mucho menores que las de nuestros primeros padres en el Jardn de Edn,
puesto que no se escatimaban esfuerzos ni labor para cultivar las flores y las
plantas ms hermosas
23
.
Aunque la tierra era abundante, los trabajadores y constructores
especializados eran escasos; la mayora de los habitantes de Sin eran
granjeros y obreros, y lo que se necesitaba era carreteros, herreros, albailes y
carpinteros. Se recibi una revelacin que mencionaba que deba mandarse
llamar a obreros de toda clase a esta tierra, para trabajar por el bien de los
santos de Dios (D. y C. 58:54), pero no tuvo resultados inmediatos. Levi
Hancock, que era residente y carpintero de oficio, estaba abrumado de trabajo;
su primera responsabilidad fue construir un edificio que fuera a la vez
vivienda e imprenta para William W. Phelps
24
.
El 29 de mayo de 1832 se realiz una conferencia en la oficina de la
imprenta, recin terminada, con el objeto de dedicarla. Oliver Cowdery y
William W. Phelps dieron discursos, y luego el obispo Edward Partridge
ofreci la oracin dedicatoria
25
.
En junio de 1832, el hermano Phelps empez a publicar el peridico The
Evening and the Morning Star, en el cual, durante el ao siguiente, se
publicaron muchas de las revelaciones que recibi Jos Smith y que ms tarde
formaron parte de Doctrina y Convenios. Puesto que se trataba del nico
peridico que se publicaba en el condado y que tena noticias nacionales e
internacionales, lo lean tambin los que no eran miembros de la Iglesia; pero
la publicacin era de particular inters para los santos. En todos los nmeros
se prestaba atencin especial al tema de exhortar a los miembros a que fueran
fieles en cumplir sus deberes religiosos y familiares. En la primera edicin,
120
William W. Phelps dio el siguiente consejo: Los discpulos deben apresurarse
a preparar escuelas para sus nios, a fin de ensearles como le complace al
Seor y criarlos en las vas de santidad. Los que reciban el nombramiento
para seleccionar y aprestar libros que puedan emplearse en las escuelas se
dedicarn a ello tan pronto como se d fin a los asuntos ms urgentes. Pero
los padres y tutores de la Iglesia de Cristo no tienen por qu esperar, puesto
que es importante que a fin de que los nios sean buenos, se les ensee el
bien
26
. En el otoo de 1832 empez a funcionar una escuela, conocida como
la Escuela Colesville, cerca de un gran manantial que haba en el municipio
de Kaw; Parley P. Pratt fue el primer maestro. Poco despus, ese mismo ao,
se abri en Independence otra escuela que funcionaba en una cabaa de
troncos, construida para ese propsito, cerca del terreno del templo
27
.
En el peridico se haca especial hincapi en la observancia apropiada del
da de reposo. Una de las primeras revelaciones que recibi Jos Smith
exhortaba a los santos de esta manera: ...irs a la casa de oracin y ofrecers
tus sacramentos en mi da santo... para... rendir tus devociones al Altsimo
(D. y C. 59:910).
Los dems residentes del condado de Jackson no tenan por costumbre
apartar el domingo como da especial ni reconocerlo como da santo. Para dar
ms nfasis a esta revelacin, se public en el peridico lo siguiente: Observen
el da de reposo para guardarlo sagrado. El Seor no est complacido con un
discpulo que haga ese da cualquier cosa que deba hacerse un da laborable.
Tampoco deben los discpulos asistir un domingo a una reunin aqu y al
siguiente a otra reunin all, sino que, siempre que sea posible, deben asistir a
las del lugar donde vivan... Ni se debe permitir que los nios se escapen y se
pongan a jugar en lugar de estar donde se les ensee el camino que deben
seguir para su salvacin. Somos hijos de Dios y debemos obedecer Su ley. Si un
santo trabaja en el da de reposo, el mundo puede decir: Nosotros tambin lo
hacemos. Si los santos viajan por asuntos de negocios en el da de reposo, el
mundo puede decir: Nosotros tambin lo hacemos. Si los santos van de una
reunin a otra para visitar amigos y hacerse ver, el mundo puede decir:
Nosotros tambin lo hacemos. Si los hijos de los santos juegan en el da de
reposo, el mundo puede decir: Los nuestros tambin lo hacen. Hermanos,
debemos velar para que podamos entrar en el santo reposo del Seor
28
.
El tema al que se prestaba mayor atencin en las pginas del peridico era
el del recogimiento, y se publicaron muchos artculos al respecto. En julio, el
lder Phelps hizo recordar a los miembros que estuvieran preparndose para
emigrar que deban llevar consigo una recomendacin del obispo de Ohio o de
tres lderes; tambin se les aconsej no ponerse en viaje a Sin hasta que uno
de los obispos les hubiese asegurado que se haban hecho los preparativos para
recibirlos. Y se les advirti que el no hacer caso de ese consejo producira
pestilencia y causara confusin. Ms an, deca, al apresurarse y forzar la
venta de las propiedades, se han hecho sacrificios irrazonables; y, aunque este
es un da de sacrificio y de requerir el diezmo, el hacer sacrificios exorbitantes
121
e irrazonables no es agradable ante la vista del Seor
29
. Ms adelante, se
aconsej a los santos que viajaban a Sin que obedecieran los mandamientos de
Dios en todos los aspectos, y que dieran un ejemplo tal que otras personas se
vieran obligadas a decir: Se comportan como hijos de Dios
30
.
En noviembre de 1832, ya haba 810 miembros de la Iglesia en Misuri. Hasta
ese momento, le haba sido posible a Sin integrar a los inmigrantes, y los santos
estaban contentos con los resultados. Los editoriales del peridico reflejaban el
optimismo que reinaba, y las perspectivas de Sin parecan brillantes y
promisorias.
N O T A S
Advocate, sept. de 1835, pg. 178.
2. Vase History of the Church, 1:188; de
Emily M. Austin, Mormonism; o, Life
among the Mormons, Madison, Wis.: M. J.
Cantwell, 1882, pgs. 6364.
3. Vase de Austin, Mormonism..., pg. 63.
5. En Messenger and Advocate, sept. de 1835,
pg. 179.
6. Scraps of Biography, Salt Lake City:
Juvenile Instructor Office, 1883, pg. 70.
7. Parley P. Pratt, hijo, editor, Autobiography
of Parley P. Pratt, Classics in Mormon
Literature series, Salt Lake City: Deseret
Book Company, 1985, pg. 54.
8. The Life of Levi Hancock, manuscrito
indito, Brigham Young University, Special
Collections, Provo, pgs. 5464.
9. En History of David Patten, Millennial
Star, junio 25 de 1864, pg. 407.
10. En una carta de Lyman Wight a Wilford
Woodruff, ago. 24 de 1857, documentos de
Lyman Wight, Departamento Histrico de
la Iglesia, Salt Lake City.
11. Scraps of Biography, pg. 70; vase
tambin History of the Church, 1:99.
13. Vase el comentario de George Q.
Cannon, en Journal of Discourses, 11:336337;
y de Brigham Young, en Journal of Discourses,
8:195.
15. An Early Latter Day Saint History: The
Book of John Whitmer, edit. por F. Mark
McKiernan y Roger D. Launius,
Independence, Mo.: Herald Publishing
House, 1980, pg. 79.
17. En History of the Church, 1:199; Journal
History of The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, ago. 4 de 1831,
Lake City.
20. Scraps of Biography, pg. 72.
pg. 56.
22. Vase Journal History of the Church...,
ene. 27 de 1832.
23. Austin, Mormonism..., pg. 67.
24. Vase de Dennis A. Clegg, Levi Ward
Hancock, Pioneer, Soldier, Political and
Religious Leader of Early Utah, tesis para
la maestra, Universidad Brigham Young,
1966, pg. 20; Diario de Levi Hancock,
mecanografiado, Brigham Young University
Special Collections, Harold B. Lee Library,
Universidad Brigham Young, Provo, pg. 67.
25. Vase Journal History of the Church...,
mayo 29 de 1832.
26. Common Schools, The Evening and the
Morning Star, junio de 1832, pg. 6.
27. Vase, de H. S. Salisbury, History of
Education in The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, Journal of History, julio
de 1922, Independence, Misuri: Herald
Publishing House, 1922, pg. 259.
28. To the Saints in the Land of Zion, and
Abroad, The Evening and the Morning Star,
oct. de 1832, pg. 5.
29. The Elders in the Land of Zion to the
Church of Christ Scattered Abroad, The
Evening and the Morning Star, julio de 1832,
pg. 5.
30. The Way of Journeying for the Saints
of the Church of Christ, The Evening and
the Morning Star, dic de 1832, pg. 5.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Agosto Jos Smith regresa de su
de 1831 primera visita a Misuri.
Octubre. Ezra Booth ataca a la
diciembre Iglesia en la prensa.
de 1831
1 de En una conferencia
noviembre de lderes se vota
de 1831 publicar el Libro de
Mandamientos.
4 de Se llama a Newel K.
diciembre Whitney para ser obispo
de 1831 en Ohio.
25 de enero Se sostiene a Jos Smith
de 1832 como Presidente del
Sumo Sacerdocio.
16 de febrero Se recibe la visin
de 1832 de los tres grados de
gloria (D. y C. 76).
24 de marzo Un populacho cubre
de 1832 de brea y plumas a Jos
Smith y Sidney Rigdon.
Abril de 1832 El Profeta visita Misuri
por segunda vez.
2527 de Se revelan la profeca
diciembre sobre la guerra
(D. y C. 87) de 1832
y la hoja de olivo
(D. y C. 88).
Enero Se abre la Escuela
de 1833 de los Profetas en Kirtland.
27 de Se revela la Palabra
febrero de Sabidura (D. y C. 89).
de 1833
8 de marzo Se anuncia por
de 1833 revelacin que la
Primera Presidencia
tiene las llaves del reino
(D. yC.90:3).
18 de Se ordena a Joseph
diciembre Smith para ser el primer
de 1833 patriarca.
17 de febrero Se nombra el sumo
de 1834 consejo de Kirtland.
122
CAP TULO DI EZ
EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA
EN OHIO, 18311834
L
os primeros aos de la Iglesia en Kirtland fueron uno de los perodos
ms importantes de su historia, aunque en ese tiempo muy pocos
miembros hayan comprendido la gran importancia de los sucesos en
los que participaban. Wilford Woodruff contaba que en abril de 1834 el
profeta Jos Smith haba dicho a un grupo de poseedores del sacerdocio:
Sobre los destinos de esta Iglesia y reino, ustedes no saben mucho ms que
un pequeito que todava est en el regazo de la madre. No lo comprenden...
Esta noche ven aqu slo un puado de hombres del sacerdocio, pero esta
Iglesia llenar Amrica del Norte y del Sur, cubrir todo el mundo
1
. Aun as,
a pesar de que la visin de los santos era limitada, les inflamaba el alma de
ardor religioso; y la Iglesia creci, se desarroll y madur.
Jos Smith no slo deba ocuparse de establecer la Iglesia, sino que, igual
que otros miembros, l y la esposa, Emma, tambin estaban tratando de
organizar su hogar; y durante sus primeros dos aos en Ohio no tuvieron una
residencia permanente. En septiembre de 1831, dos semanas despus de
haber regresado de su viaje a Misuri, el Profeta mud a su familia a Hiram,
Ohio, que estaba a unos cuarenta y ocho kilmetros al sudeste de Kirtland; en
Hiram, vivieron alrededor de seis meses con la familia de John Johnson.
Durante ese tiempo, Jos Smith progres bastante en la traduccin de la Biblia
con la hbil asistencia de Sidney Rigdon.
O P O S I C I N Y A P O S T A S A
Desde el principio, la Iglesia no haba contado con la aceptacin del pblico;
los apstatas y las historias y artculos difamatorios que la prensa publicaba
hacan aumentar su impopularidad. Las personas presentaban diversas razones
para justificar su apostasa; por ejemplo, Norman Brown se alej de la Iglesia
porque el caballo se le muri en el viaje a Sin; Joseph Wakefield se apart
despus de ver a Jos Smith jugando con unos nios al salir del cuarto donde
traduca; Symonds Ryder perdi la fe en la inspiracin del Profeta cuando ste
escribi mal su apellido al darle la asignacin de predicar; otros se apartaron de
la Iglesia por tener dificultades econmicas.
Ezra Booth, que haba sido ministro metodista, ejerci en esa poca mucha
influencia despus de haber apostatado. Se haba convertido a la Iglesia en
mayo de 1831 al presenciar la curacin de Alice Johnson, cuando el Profeta le
san un brazo que estaba inutilizado. En el verano de 1831, haba sido llamado
y enviado a Misuri con otros misioneros (vase D. y C. 52:3, 23). Fastidiado por
123
EL CRECI MI ENTO DE LA I GLESI A EN OHI O, 18311834
tener que hacer todo el recorrido a pie e ir predicando por el camino, empez
a criticar a los lderes de la Iglesia; al llegar a Misuri, le desilusion el no tener
manifestaciones espectaculares del Espritu, como los milagros y el don de
lenguas, que esperaba que aumentaran su fervor religioso. Cuando regres a
Ohio, iba lleno de desconfianza y de censuras. El Profeta coment que Booth
se haba desilusionado al darse cuenta de que la fe, la humildad, la paciencia
y la tribulacin tienen lugar antes de la bendicin, y que... deba darlo todo por
todos, si es que iba, quizs, a salvar a alguien
2
. Booth lleg a Hiram el 1 de
septiembre y fue excomulgado cinco das despus. Al poco tiempo, l y
Symonds Ryder renunciaron pblicamente a su fe en un campamento
metodista de renovacin religiosa que hubo en Shalersville, unos kilmetros al
suroeste de Hiram.
Con la esperanza de impedir el progreso de los Santos de los ltimos Das
en Ohio, los enemigos de la Iglesia en el condado de Portage quisieron
aprovechar la influencia de Booth y lo animaron a publicar sus crticas. l
pensaba que su conversin haba influido en otras personas para que
aceptaran el Evangelio y quera anular ese efecto as como tambin disuadir a
la gente de convertirse a la Iglesia. Entre el 13 de octubre y el 8 de diciembre
de 1831, public nueve cartas en el peridico Ohio Star de Ravenna, detallando
las objeciones que tena.
Esas cartas causaron problemas a la Iglesia; se les dio amplia circulacin y
ms tarde formaron parte del primer libro que se escribi contra los mormones,
Mormonism Unveiled (Se desenmascara al mormonismo), escrito por Eber D.
Howe y publicado en 1834. Hacia fines de 1831, se llam a varios misioneros
para contrarrestar la influencia de Booth; y en diciembre el Seor llam a Jos
Smith y Sidney Rigdon para que unieran sus esfuerzos a los de la obra misional,
discutiendo con sus enemigos en pblico y en privado; adems, les prometi:
El populacho cubre de brea y plumas a Jos
Smith, cuadro de C. C. A. Christensen, pintor
pionero.
La casa de John Johnson, en Hiram, Ohio,
donde el profeta Jos Smith recibi muchas
revelaciones. Una de las ms grandiosas
revelaciones doctrinales de esta dispensacin,
conocida como la Visin (D. y C. 76), la recibi
en esta casa.
La regin del noreste de Ohio.
Amherst
Cleveland
Kirtland
Mentor
Painesville
Fairport
Hiram
Shalersville
Ravenna
Ohio
Lago Erie
124
...no hay arma forjada en contra de vosotros que haya de prosperar (D. y C.
71:7, 9). Los dos hombres trabajaron unas cinco semanas luego de lo cual el
Profeta dijo que su obra logr en gran forma calmar los nimos enardecidos
por causa de la publicacin de las escandalosas cartas
3
.
No obstante, la mala influencia de Booth y Ryder continu y, el 24 de
marzo de 1832, estall la violencia en Hiram cuando un populacho de
veinticinco o treinta hombres, envalentonados por el alcohol, atac las casas de
Jos Smith y de Sidney Rigdon. El Profeta haba estado hasta tarde cuidando
a su pequeo hijo adoptivo, que estaba enfermo de sarampin, y por fin se
haba quedado dormido en una cama plegadiza. Despert sbitamente,
mientras lo arrastraban fuera de la casa en medio de los gritos de su esposa
Emma, y, aunque luch por defenderse, fue dominado por sus enemigos. Los
de la turba lo ridiculizaron, lo sofocaron, lo desnudaron y trataron de forzarle
cido garganta abajo; el recipiente que contena el lquido le quebr un trozo
de un diente, lo que hizo que despus tuviera un ligero sonido sibilante al
hablar. Un hombre lo ara con unas uas como de gato salvaje, al mismo
tiempo que exclamaba: Maldito! Esta es la manera en que cae el Espritu Santo
sobre la gente! A continuacin, le untaron brea por todo el cuerpo, lo
cubrieron de plumas y lo dejaron sufriendo. Cuando por fin pudo llegar a su
casa, la hermana Smith se desmay a la vista de la brea, que confundi con
sangre. Los amigos se pasaron la noche limpindolo, y al da siguiente, que era
domingo, el Profeta predic en una reunin a la cual asistieron algunos del
populacho de la noche anterior, y despus bautiz a tres personas
4
.
Durante el ataque, la puerta de la casa de los Johnson [donde vivan los
Smith] qued abierta; el niito enfermo, Joseph Smith (que antes se apellidaba
Murdock), tom un enfriamiento y a los cinco das falleci. Esa misma noche,
sacaron de su casa al lder Rigdon arrastrndolo de los talones, y la cabeza le
qued gravemente lesionada al golpearse contra la tierra congelada y dispareja;
a raz de eso, estuvo varios das delirando
5
.
L A V I S I T A A MI S U R I E N 1 8 3 2
Poco despus del ataque, el Seor mand al Profeta que volviera a Misuri
(vase D. y C. 78:9); algunos de los miembros del condado de Jackson sentan
envidia porque l resida en Ohio y ellos tenan que vivir en un lugar que estaba
empezando a colonizarse, as que el Seor le explic que deba ir a Misuri a
hablar con esas personas, pues Satans trataba de aprovechar la situacin para
desviar sus corazones de la verdad (D. y C. 78:10). Otro motivo de esa visita
era coordinar la operacin de los almacenes de la Iglesia en Kirtland e
Independence. Una revelacin que se recibi en marzo de 1832 indicaba que en
ambos lugares deba existir un almacn (vase D. y C. 78). Las ganancias de la
tienda de Independence deban emplearse para ayudar a los santos inmigrantes.
Uno de los asuntos que Jos Smith tena que atender en Misuri era unir las dos
firmas y consolidar las operaciones econmicas de la Iglesia.
125
El tiempo que pas en Misuri fue breve pero productivo. El 26 de abril se
realiz un consejo general en el que se sostuvo a Jos Smith como Presidente
del Sumo Sacerdocio, cargo al que se le haba ordenado en una conferencia
similar que haba tenido lugar en Amherst, Ohio, el 25 de enero de ese ao;
durante la sesin de la tarde, se le dio al Profeta una revelacin (D. y C. 82) con
instrucciones de combinar las organizaciones econmicas de Kirtland e
Independence en una, que se llamara la Firma Unida, a fin de que fueran
independientes de toda carga bajo el reino celestial, [unidos] por lazos y
convenios de amistad y amor mutuos
6
. Los lderes concordaron en que la
firma manejara los asuntos econmicos de la Iglesia y autorizaron a Newel K.
Whitney, el obispo de Ohio, para que negociara un prstamo de quince mil
dlares con el fin de comprar suministros para la compaa. El Profeta coment
que cuando l y sus acompaantes llegaron al municipio de Kaw, los santos los
recibieron con una bienvenida que slo se conoce entre los hermanos unidos
en una misma fe... Es bueno regocijarse con el pueblo de Dios
7
.
A principios de mayo, Jos Smith, Newel K. Whitney y Sidney Rigdon
partieron de regreso en diligencia. Cerca de Greenville, Indiana, los caballos
se asustaron y empezaron a correr desbocados; el obispo Whitney salt del
carruaje, pero se le enganch el abrigo y se le atasc un pie en una de las
ruedas, fracturndole la pierna en varias partes. Jos Smith y Sidney Rigdon
pudieron escapar sin lastimarse. Despus de eso, el Profeta se qued un mes
con el obispo Whitney en Greenville, mientras el hermano Rigdon continuaba
el viaje a Kirtland llevando la noticia. Durante ese tiempo, Jos Smith disfrut
a menudo de caminar a solas por los bosques. En una carta a su esposa, le
deca que casi todos los das iba a un bosque que estaba en las afueras del
pueblo para orar y meditar: He tenido oportunidad de recordar todos los
momentos pasados de mi vida, lo que me hace lamentar y derramar lgrimas
por la necedad de haber permitido que el adversario de mi alma tuviera tanto
poder sobre m como el que ha tenido en el pasado; pero Dios es
misericordioso y me ha perdonado los pecados cometidos
8
.
Un da, despus de comer, el Profeta se sinti mal y empez a vomitar tan
violentamente que se le disloc una mandbula. El obispo Whitney le dio una
bendicin de salud con la que san inmediatamente, pero los efectos del txico
que lo haba enfermado le hicieron perder parte del cabello. A continuacin,
decidi que era mejor continuar el viaje, asegurndole al obispo Whitney que
haran la jornada sin contratiempos: Le dije que, si aceptaba que partiramos
por la maana, iramos en la carreta hasta el ro, a una distancia de unos seis
kilmetros, donde encontraramos esperndonos una barcaza que nos llevara
rpidamente a la otra orilla, donde hallaramos un carro que nos conducira
directamente al embarcadero, donde habra un barco esperando, y estaramos
navegando por el ro antes de las diez de la maana
9
. Los hombres viajaron
exactamente como Jos Smith lo haba predicho y llegaron a Kirtland a
principios de junio.
El reloj que el profeta
Jos Smith regal a
Newel K. Whitney y un
abrecartas que regal al
hermano Whitney y a la
esposa, Elizabeth.
126
Lugares histricos de la Iglesia en Canad, al
norte de los Grandes Lagos.
Lago Erie
Lago Ontario
Nueva York
Pensilvania
Canad
Mount Pleasant
Waterford
Colborne
Buffalo
Lodi
Perrysburg
Westfield
Springfield
Ashtabula
Kirtland
Ohio
En el transcurso de los meses siguientes, el Profeta volvi a ocuparse de la
traduccin inspirada de la Biblia la mayor parte del tiempo, con excepcin de
un rpido viaje que hizo en el otoo con el obispo Whitney, a las ciudades de
Nueva York y Boston; all se encargaron de algunos asuntos, adems de
amonestar a los habitantes a arrepentirse y aceptar el Evangelio (vase D. y C.
84:114115). Llegaron de regreso a Kirtland el 6 de noviembre de 1832, apenas
unas horas despus que la hermana Smith haba dado a luz a su cuarto hijo,
Joseph Smith III, el primero que sobrevivi
10
.
Ms adelante, llegaron a Kirtland Brigham Young y Heber C. Kimball,
que provenan del norte del estado de Nueva York; haca poco que se haban
bautizado en la Iglesia y tenan grandes anhelos de conocer al Profeta. Esa
noche, en una reunin, el hermano Young habl en lenguas mientras oraba.
Al contestar unas preguntas sobre el don de lenguas, Jos Smith profetiz que
Brigham Young llegara un da a presidir la Iglesia
11
.
Durante la primavera y el verano de 1833, el Profeta dedic la mayor
parte de su tiempo a la traduccin de la Biblia, la enseanza en la Escuela de
los Profetas y el comienzo de la construccin del Templo de Kirtland.
L A M I S I N D E J O S S M I T H A C A N A D
En el otoo de 1833 [ltimos meses del ao], Jos Smith y Sidney Rigdon
fueron a la regin de Canad que est al norte de los Grandes Lagos,
accediendo a una solicitud de Freeman Nickerson, reciente converso, que los
convenci de que los hijos de l que vivan all aceptaran el Evangelio. Ese
viaje fue histrico. No era la primera vez que haban ido misioneros a Canad
(hubo algunos intentos breves en 1830, 1832 y ese mismo ao), pero la visita
del Profeta encendi una chispa que dio a la obra un impulso considerable; l
lleg a sentir gran amor por los canadienses y los visit de nuevo en 1837;
adems, durante toda su vida se asegur de que la obra misional continuara
sin interrupcin en ese pas.
En Mount Pleasant, Jos Smith y Sidney Rigdon bautizaron a doce personas,
entre ellas a los hijos del lder Nickerson y sus respectivas familias, los que
formaron el ncleo de la rama all.
Una de las personas que viva en la casa de Eleazer Freeman Nickerson, en
Mount Pleasant, se llamaba Lydia Bailey y respondi con todo el corazn al
mensaje del Evangelio. Se haba criado en Massachusetts y en Nueva York, y
a los diecisis aos se cas con un hombre llamado Calvin Bailey, quien se
embriagaba y que la hizo muy desgraciada. Despus de tres aos de
matrimonio las abandon a ella, que estaba esperando un nio, y a la pequea
hijita de ambos. El nio, un varoncito, muri al nacer, y en menos de un ao
ms tarde tambin la hija falleci. Lydia Bailey tena veinte aos cuando se
qued sola, y se fue a Canad, a casa de los Nickerson, para recobrarse
emocionalmente; all conoci a Jos Smith, quien le dijo: Usted ser la
salvadora en la casa de su padre. La hermana Bailey se mud ms adelante a
Kirtland, donde conoci a Newel Knight, que era entonces viudo, y se cas con
127
l. Pasados muchos aos, despus de haberse trasladado a Utah, hizo la obra
de las ordenanzas del templo por setecientos de sus antepasados, en el Templo
de Saint George, Utah, cumplindose as la profeca de Jos Smith
12
.
El diario de misionero de Jos Smith nos permite vislumbrar algo de su
carcter. Igual que otros misioneros, l tambin se preocupaba por su familia
y tuvo que pasar alternativamente por xitos y fracasos. Muchas veces
anotaba en su diario oraciones breves; por ejemplo, el 14 de octubre de 1833,
al empezar un viaje anot esto: Seor, acompanos en nuestra jornada. Y
el 22 de octubre, escribi: Esperamos que se pueda hacer todava mucho
bien en Canad, y en tu nombre pedimos que nos lo concedas, oh Seor. El
23, refirindose a la gente supersticiosa a quien haban predicado, escribi
esta oracin: Oh Dios, establece tu palabra entre estas personas
13
.
La misin en esa regin de Canad fue una de las catorce que cumpli
Jos Smith durante la poca de Kirtland. Entre 1831 y 1838, sali de Ohio por
lo menos una vez por ao para trabajar como misionero regular, al mismo
tiempo que cumpla sus responsabilidades de Presidente de la Iglesia.
L A T R A D U C C I N Q U E H I Z O
J O S S M I T H D E L A B I B L I A
La traduccin inspirada que hizo Jos Smith de la Biblia fue una de las
labores fundamentales de su obra de Profeta y tuvo una gran influencia en la
Iglesia; gracias a ese trabajo, aument considerablemente el conocimiento que
tena de los principios del Evangelio y de los tratos de Dios con Sus profetas y
con Su pueblo en la antigedad; esa labor era para l una parte importante de
su llamamiento y se dedic diligentemente a ella; era la principal preocupacin
que tenan l y Sidney Rigdon cuando estaban en su pueblo, en Ohio. La
frecuencia con la que se habla de la traduccin en las revelaciones y en los
documentos histricos de ese perodo subraya la importancia de la obra, que el
Profeta haba comenzado en Nueva York, en 1830. Cuando lleg a Ohio, en
febrero de 1831, continu trabajando en el Antiguo Testamento con la ayuda del
lder Rigdon, que era su escriba; pero a principios de marzo se le mand trabajar
en la traduccin del Nuevo Testamento (vase D. y C. 45:6061), y durante los
dos aos siguientes ambos hombres continuaron su labor de traduccin del
Antiguo y el Nuevo Testamentos. El 2 de julio de 1833, declararon terminada su
obra con gran jbilo
14
.
Adems del importante legado que es para la Iglesia la traduccin de la
Biblia hecha por Jos Smith (TJS), hubo tambin numerosas revelaciones, que
ahora se hallan en Doctrina y Convenios, que el Profeta recibi mientras
trabajaba en la traduccin inspirada. El estudiar la Biblia lo motiv a preguntar
al Seor sobre diversos asuntos serios de doctrina y de organizacin; las
secciones 76, 77 y 91 estn directamente relacionadas con la labor de traducir,
y probablemente [tambin] gran parte de la doctrina y las instrucciones de las
secciones 74, 84, 86, 88, 93, 102, 104, 107, 113 y 132. Es posible que muchas otras
tengan una relacin indirecta con esa obra
15
.
128
E L O R I G E N D E D O C T R I N A Y C O N V E N I O S
Las revelaciones que recibi el profeta Jos Smith contenan instrucciones
oportunas del Seor con respecto a la doctrina y al gobierno de la Iglesia. Alos
tres meses de haberse organizado sta, el Profeta y John Whitmer haban puesto
en orden y copiado las revelaciones que se haban recibido hasta ese momento.
De vez en cuando, Jos Smith daba una copia a algn amigo, a los misioneros y
a algunos miembros de la Iglesia, pero la mayora de las personas no tenan
acceso a ellas. En 1831, el establecimiento de una imprenta en Misuri les ofreci
la oportunidad de publicarlas; este asunto fue tema de conversacin en varias
conferencias que se llevaron a cabo en Hiram, Ohio, en noviembre de 1831; en
esa fecha ya se haban recibido ms de sesenta revelaciones. El 1 de noviembre,
se acord entregar a William W. Phelps una copia para que imprimiera diez mil
C
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.
Guarda de la Biblia de Jos Smith (versin del
rey Santiago), que contiene la siguiente anotacin
hecha por el Profeta:
El Libro de los Judos. Propiedad de Jos
Smith, hijo, y de Oliver Cowdery.
Comprado el 8 de octubre de 1829, en la
librera de Egbert B. Grandin, Palmyra, Condado
de Wayne, Nueva York.
Precio: $3,75
Santidad al Seor.
129
El Libro de los Mandamientos.
ejemplares en forma de libro (el nmero de impresos se redujo despus a tres
mil). El ttulo, que era Book of Commandments [El libro de los
mandamientos] se sac de una revelacin que se recibi en esa conferencia, y
que el Seor mencion como mi prefacio para el libro de mis mandamientos
(D. y C. 1:6).
Ese mismo da, un poco ms tarde, hubo hermanos que hicieron
comentarios despectivos sobre el lenguaje y la redaccin de las revelaciones;
por consiguiente, el Seor dio otra revelacin en la que desafiaba a los crticos
a escoger el menor de los mandamientos y drselo al ms erudito de los
hermanos para que lo escribiera en forma similar (vase D. y C. 67:49).
William E. McLellin, que era maestro de escuela y converso reciente, acept
el reto presuntuosamente. El Profeta coment: [McLellin] considerndose en
su propia estima el ms erudito, y con ms educacin que sentido comn, se
esforz por escribir un mandamiento semejante al menor de los que el Seor
haba dado, pero fracas. Escribir en el nombre del Seor era una terrible
responsabilidad. Esa experiencia renov la fe de los hermanos en las
revelaciones, y acordaron testificar de su veracidad a todo el mundo
16
.
Despus, el Profeta escribi que las revelaciones eran el fundamento de la
Iglesia en estos postreros das
17
.
En otras sesiones de conferencia se completaron los detalles para la
publicacin del libro; el 3 de noviembre se agreg un apndice a las
revelaciones (que ms tarde pas a ser la seccin 133 de Doctrina y
Convenios). En otra conferencia que se realiz el 8 de noviembre se mand a
Jos Smith corregir, con la direccin del Espritu Santo, los errores que l
mismo haba descubierto en la copia manuscrita de las revelaciones. El 12 de
ese mes, el Seor llam a John Whitmer, el historiador y registrador de la
Iglesia, para que acompaara a Oliver Cowdery, a quien se le haba mandado
llevar a Misuri los manuscritos para imprimirlos (vase D. y C. 69). En otra
revelacin que se recibi ese da se llamaba a seis hermanos para que fueran
mayordomos de las revelaciones y mandamientos (D. y C. 70:3); a ese
grupo se le dio el nombre de Firma literaria
18
.
El 20 de noviembre, Oliver Cowdery y John Whitmer partieron para
Misuri; llegaron a Independence el 5 de enero de 1832, despus de un viaje
fro y prolongado. En junio el lder Phelps empez a publicar trozos de las
revelaciones en el peridico Evening and Morning Star y a preparar los tipos
para el Libro de los mandamientos.
C A M B I O S E N L A O R G A N I Z A C I N D E L A I G L E S I A
El rpido crecimiento
19
de la nueva Iglesia exigi que se expandiera
considerablemente su organizacin. De acuerdo con el principio de dar la
revelacin lnea sobre lnea, precepto tras precepto (D. y C. 98:12), el Seor
fue dirigiendo el establecimiento del gobierno de la Iglesia segn se
presentaba la necesidad. En 1830, inmediatamente despus de haber sido
organizada, se llam para el ministerio a algunos hombres a los que se orden
130
Edward Partridge (17931840). El Seor lo
compar con Natanael de la antigedad (vase
D. y C. 41:11).
a uno de cuatro oficios del sacerdocio: dicono, maestro, presbtero y lder; el
ao siguiente se agregaron otros oficios.
El primero de estos nuevos oficios fue el de obispo, al cual fue llamado
Edward Partridge en febrero de 1831 (vase D. y C. 41:9); pero no se revelaron
sus deberes todos a la vez. Las primeras revelaciones sobre el oficio de obispo
le daban la responsabilidad de poner en prctica la ley de consagracin;
especficamente, estaba a cargo de recibir las consagraciones, asignar las
mayordomas y mantener un almacn para ayudar a los pobres; tambin
tena que comprar tierra y construir casas de adoracin (vase D. y C.
42:3035; 51:13). Al aumentar sus responsabilidades, el Seor llam agentes
que le ayudaran recibiendo fondos, comprando propiedades y atendiendo a
asuntos seculares (vase D. y C. 51:8; 53:4; 58:49; 84:113).
Ms adelante, otras revelaciones dieron al obispo deberes judiciales; al
principio, eran los tribunales de lderes los que administraban la disciplina
en la Iglesia, con la presencia del obispo si era posible (vase D. y C. 42:82).
En agosto de 1831, se defini ms claramente la funcin del obispo como juez
comn en Israel, diciendo que deba juzgar a su pueblo por el testimonio de
los justos, y con la ayuda de sus consejeros, conforme a las leyes del reino
dadas por los profetas de Dios (D. y C. 58:18); aun as, los tribunales de
lderes y ms tarde los sumos consejos se encargaron de gran parte de los
asuntos judiciales en Kirtland. En ese entonces, el obispo no tena las
responsabilidades eclesisticas de pastor que despus pasaron a ser un
aspecto tan importante de su llamamiento.
Despus de que Edward Partridge se mudara a Misuri, se llam a un
segundo obispo, Newel K. Whitney, en diciembre de 1831. Entre sus deberes
estaba el de determinar si los miembros de Ohio eran dignos y proporcionar
a los que quisieran mudarse a Misuri, antes de la mudanza, certificados
dirigidos al obispo de Sin atestiguando su dignidad.
Las funciones del Presidente de la Iglesia, y despus, los de la Primera
Presidencia, se definieron en los primeros aos en Kirtland. En la reunin en
la que se organiz la Iglesia, Jos Smith fue llamado a ser vidente, traductor,
profeta, apstol de Jesucristo, lder de la Iglesia (D. y C. 21:1), y el Seor
aclar que l era el nico autorizado para recibir revelaciones para toda la
Iglesia (vase D. y C. 28:16). En la conferencia que se realiz del 3 al 6 de
junio de 1831, por primera vez se orden a varios hermanos al oficio de sumo
sacerdote. Ms tarde, el 25 de enero de 1832, en una conferencia que hubo en
Amherst, Ohio, se orden a Jos Smith Presidente del Sumo Sacerdocio
20
.
Durante casi dos aos el Profeta presidi la Iglesia sin consejeros. A
principios de marzo de 1832, se le autoriz para nombrar los primeros
consejeros, y el 8 de ese mes eligi a Jesse Gause y a Sidney Rigdon de entre
los nuevos sumos sacerdotes. El 15 de marzo recibi una revelacin que
anunciaba que esa Presidencia posea las llaves del reino (D. y C. 81:2). Jesse
Gause se apart de la Iglesia en 1832, y el 18 de marzo de 1833 se reorganiz
la Primera Presidencia con Frederick G. Williams como el nuevo consejero.
131
El llamamiento de un Patriarca de la Iglesia era una de las responsabilidades
de Jos Smith. Muchas personas queran que l pidiera al Seor una revelacin
para ellas, pero con el crecimiento de la Iglesia eso pas a ser un inconveniente.
El 18 de diciembre de 1833, mientras daba bendiciones a sus familiares, el
Profeta recibi la inspiracin de llamar y ordenar a su padre para ser el primer
Patriarca de la Iglesia. Desde ese momento hasta su muerte, ocurrida en 1840,
Joseph Smith, padre, viaj entre las ramas de la Iglesia llevando a cabo en ellas
reuniones especiales de bendicin en las que dio la bendicin patriarcal a
muchos miembros fieles. Adems de dar revelacin individual a la persona, la
bendicin patriarcal tambin le declaraba su linaje en la casa de Israel.
El 17 de febrero de 1834 se organiz en Kirtland la primera estaca de Sin;
al principio, se nombr a los miembros de la Primera Presidencia para ser la
El certificado del llamamiento de obispo de
Edward Partridge.
Joseph Smith, padre del Profeta (17711840).
132
presidencia de la estaca. Al haberse organizado tambin en Kirtland el sumo
consejo, surgi otro plano del sistema judicial de la Iglesia. De acuerdo con las
minutas de la reunin, el propsito de ese sumo consejo era allanar
dificultades serias que pudieran surgir en la iglesia, las cuales ni la iglesia ni
el consejo del obispo pudiesen arreglar a satisfaccin de las partes (D. y C.
102:2). Era un tribunal de jurisdiccin original para casos difciles y un
tribunal de apelaciones; las decisiones de este consejo se podan apelar
tambin a la Primera Presidencia. El segundo sumo consejo se organiz el 3
de julio de ese mismo ao en el condado de Clay, Misuri.
R E V E L A C I O N E S D O C T R I N A L E S
Casi una tercera parte de las revelaciones de Doctrina y Convenios se
recibieron entre agosto de 1831 y abril de 1834, dando a los santos una
comprensin nueva del Evangelio as como normas de gran valor para su
conducta diaria. Por ejemplo, el 16 de febrero de 1832, Jos Smith y Sidney
Rigdon recibieron una revelacin que les aclaraba una duda que haba surgido
mientras trabajaban en la traduccin de la Biblia. Su comprensin del plan de
salvacin se expandi considerablemente con una visin del Padre y del Hijo,
de la cada de Satans, de los hijos de perdicin y de los reinos de gloria.
En el otoo de 1832, durante una conferencia de la que un grupo de
misioneros recin llegados estaba disfrutando, el Seor dio una importante
revelacin sobre el sacerdocio (D. y C. 84), la cual comienza diciendo que la
Nueva Jerusaln y el templo se levantaran en Misuri; adems de una breve
historia de la descendencia del sacerdocio a travs de los antiguos Patriarcas
y Profetas, el Seor explic que el Sacerdocio Mayor o de Melquisedec tiene
la autoridad de administrar las ordenanzas del Evangelio (vase el vers. 19);
y que el Sacerdocio Menor o Aarnico administra las ordenanzas del
Evangelio preparatorio (vase el vers. 26). La revelacin contina
explicando que los poseedores del sacerdocio lo reciben por un juramento y
convenio (vers. 40), y que si obedecen ste fielmente les traer la vida eterna.
Tambin se ensea sobre la luz de Cristo y las seales que seguirn a los que
prediquen el Evangelio. La revelacin termina con instrucciones para los
misioneros y otros ministros del Evangelio.
El Seor tambin les habl de la guerra y la paz. En la Navidad de 1832,
dio una revelacin que contena la profeca sobre la Guerra Civil de los
Estados Unidos (la Guerra de Secesin), que iba a ser el comienzo de las
guerras que pronto acaecern y que al fin se extendera sobre todas las
naciones (D. y C. 87:12); se les advirti a los miembros: ...permaneced en
lugares santos y no seis movidos (vers. 8), pues al abarcar la guerra todo el
globo, slo estaran a salvo en esas condiciones. Dos das despus, Jos Smith
recibi otra revelacin, a la que l se refiri como la hoja de olivo que hemos
arrancado del rbol del Paraso, el mensaje de paz del Seor a nosotros
21
. No
se trataba de una explicacin para resolver los problemas humanos
nacionales e internacionales, sino que ms bien desviaba la atencin de los
133
santos de las preocupaciones triviales para que la concentraran en asuntos
eternos como la preparacin para la segunda venida del Seor y la obediencia
a la ley que conduce a la exaltacin en el reino celestial.
En esa revelacin se daba instrucciones para la formacin de una escuela
de los profetas con el fin de preparar a los hermanos para servirse mejor el
uno al otro (vase D. y C. 88:118141). Esa escuela empez a funcionar a fines
de enero de 1833, en un cuarto alto que haba sobre la tienda de los Whitney,
y sus reuniones fueron el escenario de muchas experiencias espirituales
extraordinarias y de profundas conversaciones sobre principios del Evangelio.
Durante los primeros aos de la Iglesia los miembros se preocupaban por
cuestiones de alimentacin. En una colonia de cuqueros que haba cerca,
exista un rgimen alimenticio muy severo por el que se prohiba comer carne.
En marzo de 1831, el Seor le dijo a Jos Smith que esa doctrina no era de Dios,
porque las bestias del campo, las aves del cielo y lo que viene de la tierra se
han ordenado para el uso del hombre como alimento y vestido (D. y C. 49:19);
y una revelacin recibida en Misuri, en agosto de ese ao, prevena que los
hombres deban utilizar esas cosas con juicio, no en exceso (D. y C. 59:20).
En el invierno de 1833, la Escuela de los Profetas se reuna con frecuencia
para tratar asuntos de la Iglesia; como era la costumbre de la poca, muchos de
los hermanos mascaban tabaco o fumaban. Segn coment Brigham Young, a
Jos Smith le preocupaba tener que ensear en medio de una nube de humo
de tabaco, y la hermana Smith se quejaba de lo que tena que limpiar en el
cuarto despus de cada reunin; esto hizo que el Profeta consultara al Seor
con respecto al uso del tabaco; en respuesta, recibi la revelacin que se conoce
hoy como la Palabra de Sabidura
22
. En esa revelacin se prohbe el consumo
del vino, las bebidas fuertes, el tabaco y las bebidas calientes, las cuales se
interpretaron como caf y t; tambin se destacan los beneficios de las verduras,
las frutas y los granos. Se promete a los santos que, si obedecen la Palabra de
Sabidura, tendrn salud y fortaleza, hallarn sabidura y grandes tesoros de
conocimiento y el ngel destructor pasar de ellos (D. y C. 89:19, 21).
En 1833, el Seor tambin molde el carcter poltico de los Santos de los
ltimos Das, especialmente en lo relacionado con la Constitucin de los
Estados Unidos. Haba dos principios fundamentales: La Constitucin era un
documento inspirado escrito por mano de hombres sabios que levant para
este propsito mismo (D. y C. 101:80); y tena aplicacin universal. El Seor
explic que la ley constitucional, que garantiza los derechos y las libertades,
pertenece a toda la humanidad y es justificable ante m (D. y C. 98:5);
confirm, adems, que se estableci con el fin de preservar los derechos y la
proteccin de toda carne, conforme a principios justos y santos; para que todo
hombre obre en doctrina y principio... de acuerdo con el albedro moral que
yo le he dado, para que todo hombre responda por sus propios pecados en el
da del juicio (D. y C. 101:7778). Jos Smith expres la manera de pensar de
los santos con respecto a la Constitucin, cuando dijo que es un pendn
glorioso, fundado en la sabidura de Dios. Es un estandarte celestial... Es
Plano del edificio de la tienda de Newel K. Whitney.
Escuela
de los
Profetas
Vestbulo
Cuarto de
traduccin
Dormitorio del
empleado
Dormitorio
del Profeta
Segundo piso
Tienda
Cuarto de
suministros
Cocina de
Emma Smith
Planta baja
134
como un gran rbol bajo cuyas ramas se pueden refugiar los hombres de
todas partes para protegerse de los ardientes rayos del sol
23
.
K I R T L A N D , E L C E N T R O D E L A O B R A M I S I O N A L
Por ser la sede de la Iglesia, Kirtland era tambin el centro de la obra
misional en esa poca; la ciudad estaba cerca de las rutas principales de
transporte y en ella se hallaba la mayor concentracin de miembros; era el
punto de partida de las misiones que iban a Canad y a los estados del
Noreste, a los del centro de la costa del Atlntico, a los del Medio Oeste y a los
del Sur. Por todo el estado de Ohio mismo se encontraban misioneros que lo
atravesaban en el camino de ida o de regreso de sus misiones. Muchas veces
los que no podan ir en una misin larga o los que tenan que permanecer all
durante los meses de invierno iban a predicar en las comunidades vecinas.
Por lo general, los misioneros llevaban a cabo su labor entre sus propios
familiares o en la comunidad en la que vivan antes de trasladarse a Ohio; las
misiones podan tener una duracin de pocos das o hasta de un ao o ms,
pero la mayora eran cortas; casi todas seguan un cierto orden en el que los
misioneros salan por unas semanas o unos meses a predicar, regresaban a
Kirtland para descansar y recuperarse, y despus volvan a salir en otra
misin
24
A veces, como sucedi con Orson Pratt, Orson Hyde, Erastus Snow,
Brigham Young y otros, ese ciclo se repiti una y otra vez en su primera
dcada de miembros de la Iglesia.
Antes de que se organizaran el Qurum de los Doce Apstoles y el Primer
Qurum de los Setenta en 1835, eran los qurumes locales del sacerdocio, el
sumo consejo o la Presidencia de la Iglesia los que tenan la responsabilidad de
dirigir la obra misional, y stos hicieron esfuerzos por mejorar la capacitacin
de los misioneros. La Escuela de los Profetas y la Escuela de los lderes tenan
una importante funcin en esa enseanza; en esta ltima, Jos Smith y Sidney
Rigdon presentaban discursos sobre la fe [Lectures on Faith] y se aconsejaba a los
misioneros que los aprendieran de memoria a fin de ensear los preceptos del
Evangelio en forma lgica y sistemtica. En una revelacin se mandaba a los
hermanos estudiar geografa, geologa, historia, profecas, costumbres, guerras
e idiomas, a fin de que estis preparados en todas las cosas, cuando de nuevo
os enve a magnificar el llamamiento al cual os he nombrado y la misin con la
que os he comisionado (D. y C. 88:80).
Aunque lo ms comn era ir de puerta en puerta, a menudo los misioneros
tenan ms xito con los grupos pequeos que se formaban en casa de las
personas interesadas. Muchos misioneros preferan las reuniones pblicas;
utilizaban para predicar cualquier espacio disponible, que poda ser un granero,
una escuela, una capilla, una casa particular o un juzgado (tribunal). Hablaban
sobre las profecas, el Libro de Mormn, las seales de los tiempos, los dones del
Espritu, la Apostasa y la Restauracin, pero se les adverta que en sus prdicas
evitaran referirse a los misterios del Evangelio. Generalmente, despus de
predicar, el lder daba la oportunidad a quien quisiera de responder al mensaje
135
presentado; esta tcnica atraa la atencin del pblico sobre los ministros del
clero local, pues si no contestaban, su silencio se interpretaba como seal de
asentimiento o de que se daban por vencidos; por lo tanto, con frecuencia se
originaban debates sobre el Evangelio; despus de stos, el compaero del
predicador exhortaba a los presentes a aceptar el bautismo
25
.
Los misioneros enfrentaban muchas veces el rechazo, la hostilidad o la
indiferencia de la gente. Su desilusin era mucho ms dolorosa cuando el
incrdulo era un miembro de su propia familia. En 1832, Orson Hyde fue a
visitar familiares que vivan en Nueva York y New Hampshire para hablarles
del Evangelio. Su hermano Asahel permaneci impasible ante el mensaje, y
Hyde anot que se haban separado con el corazn lleno de dolor; tres meses
ms tarde, intent lo mismo con la hermana y el cuado, pero ellos tambin
rechazaron sus palabras. l escribi lo siguiente: Tomamos nuestras cosas y
salimos, y a todos nos brotaron lgrimas... era como si me atravesaran el
corazn; y todo lo que puedo decir es Que se haga la voluntad del Seor
26
.
Los clrigos presentaban a los misioneros una oposicin particularmente
insistente y muchas veces ingeniosa. En 1835, un ministro bautista le pas por
la ventana un revlver de aire comprimido a un amigo, que escuchaba
predicar al lder George A. Smith. El lder Smith describi despus la escena
de esta manera: [El hombre dispar] fajos de estopa en mi direccin durante
todo el tiempo en que estuve predicando. Tena una puntera excelente con el
revlver de aire comprimido, y casi todos los puados de estopa me dieron
en la cara; les ech mano a unos cuantos. Muchos de los presentes lo
consideraban muy divertido, pero algunos siguieron prestndome toda su
atencin. Termin el discurso sin darme por enterado de la injuria
27
.
Apesar de los ataques, aquellos primeros misioneros, inspirados por la fe
y el testimonio, tuvieron un xito extraordinario y se mantuvieron inmutables
ante la constante oposicin, las provocaciones y la crtica; la obra prosper y
se estableci para la Iglesia un patrn de progreso continuo y acelerado.
Acaso el Seor no haba dicho que el campo blanco [estaba] ya para la
siega (D. y C. 4:4)?
En los peridicos de la Iglesia, el Evening and Morning Star y el Latter-day
Saints Messenger and Advocate, se publicaban cartas provenientes de las ramas
remotas de la Iglesia, y en stas se peda frecuentemente ms misioneros.
Ambas publicaciones contenan tambin instrucciones, decisiones de las
Autoridades Generales, informacin sobre el progreso de la Iglesia y
explicaciones de doctrina del Evangelio.
La mayora de las conferencias y reuniones, tanto en Kirtland como en las
ramas de los alrededores, se dedicaban a temas misionales. La encomienda de
llevar el Evangelio restaurado a toda la tierra recibi impulso desde el principio
en la sede de la Iglesia en Kirtland. Pero al mismo tiempo que la obra progresaba
en Ohio, en Sin surgan graves problemas entre los santos y sus vecinos del
condado de Jackson, Misuri.
N O T A S
136
1. En Conference Report, abril de 1898,
pg. 57.
8. Carta de Jos a Emma Smith, fechada el
6 de junio de 1832, citada en The Personal
Writings of Joseph Smith, ed. por Dean C.
Jessee, Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1984, pg. 238.
11. Vase de Brigham Young, History of
Brigham Young, Millennial Star, julio 11
de 1863, pg. 439.
12. En Lydia Knights History, Salt Lake
City: Juvenile Instructor Office, 1883,
pgs. 1013, 23, 101.
13. Citado por Jessee, en Personal Writings
of Joseph Smith, pgs. 1819.
15. Robert J. Matthews, A Plainer
Translation, Joseph Smiths Translation of the
Bible: A History and Commentary, Provo:
Brigham Young University Press, 1975,
pg. 256; vase tambin pgs. 264265.
19. Esta seccin se ha tomado de la obra
de Milton V. Backman, hijo, The Heavens
Resound: A History of the Latter-day Saints in
Ohio, 18301838; Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1983, pgs. 237247.
21. En la obra de B. H. Roberts, The
Missouri Persecutions, Salt Lake City:
22. En Journal of Discourses, 12:158.
24. Vase de Davis Bitton, Kirtland as a
Center of Missionary Activity, 18301838,
Brigham Young University Studies, verano
de 1971, pgs. 499500.
25. Prrafo tomado de la obra de James B.
Allen y Glen M. Leonard, The Story of the
Latter-day Saints; Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1976, pg. 73.
26. Diario de la misin de Orson Hyde,
texto mecanografiado, 1832, Brigham
Young University, Special Collections,
Provo, pgs. 1415, 31.
27. George A. Smith, My Journal,
Instructor, oct. de 1946, pg. 462.
137
CAP TULO ONCE
LA EXPULSIN DE LOS SANTOS
DEL CONDADO DE JACKSON
E
l profeta Jos Smith y los que lo acompaaron a Misuri en el verano de
1831 se quedaron contentos al saber que el condado de Jackson sera
el lugar de la Sin de los ltimos das. Por supuesto, ignoraban que en
menos de dos aos la gente del condado echara a los santos de sus hogares
en el oeste de Misuri. Los miembros de la Iglesia no tenan idea de lo que les
esperaba aunque el Seor les haba dicho que la gloria de Sin surgira slo
despus de mucha tribulacin (vase D. y C. 58:34).
El ao 1833 fue de tribulacin para los santos del condado de Jackson por los
conflictos insuperables que surgieron entre ellos y sus vecinos debido a diversos
asuntos; a raz de esto, algunas personas empezaron a atacar a los miembros de
la Iglesia. Los problemas comenzaron en el verano, y en noviembre [otoo en el
hemisferio norte] se organizaron populachos que los forzaron despiadadamente
a abandonar sus hogares y cruzar el ro Misuri en las peores condiciones.
S E L E S A M O N E S T A P A R A Q U E S E A R R E P I E N T A N
A fines de 1832, haba ms de ochocientos miembros de la Iglesia en las
cinco ramas del condado de Jackson, y casi todas las semanas llegaban otros
a establecer all su hogar. Jos Smith nombr a siete sumos sacerdotes
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Verano Se da comienzo a la
de 1833 Escuela de los lderes.
Julio de 1833 Los colonos del condado
de Jackson distribuyen
copias de la
constitucin secreta.
20 de julio Destruyen la imprenta.
de 1833
23 de julio Seis lderes ofrecen
de 1833 su vida en rescate para
poner a salvo a los
santos.
31 de octubre Un populacho ataca la
de 1833 hacienda de Whitmer.
4 de El da sangriento
noviembre del conflicto.
de 1833
Noviembre Los colonos expulsan
diciembre a los santos del
de 1833 condado de Jackson.
La expulsin del condado de Jackson,
por C. C. A. Christensen.
138
Oliver Cowdery, William W. Phelps, John Whitmer, Sidney Gilbert,
Edward Partridge, Isaac Morley y John Corrill para presidir en los asuntos
de la Iglesia que creca tan rpidamente en Sin; estos hermanos, a su vez,
llamaron a otros lderes para presidir las diversas ramas.
A pesar de esa organizacin, haba miembros que no hacan caso a los
lderes de la Iglesia pasando por alto su autoridad para presidir y haciendo,
por lo tanto, muy difcil el establecer orden en las ramas. Haba tambin
algunos que trataban de conseguir heredades valindose de otros medios
que no fueran las leyes de consagracin y mayordoma
1
. El lder Phelps
escribi una carta a Jos Smith, que estaba en Kirtland, explicndole los
problemas, y recibi una respuesta inmediata con varias instrucciones que se
haban recibido por revelacin. El Seor advirti a los que no haban hecho
caso de las leyes reveladas, que no eran dignos de que sus nombres
estuvieran inscritos con los del pueblo de Dios... ni ...escritos en el libro de
la ley de Dios (D. y C. 85:3, 5). Se indicaba que John Whitmer, por ser el
historiador de la Iglesia, deba llevar un registro de los que recibieran su
heredad legalmente del obispo Edward Partridge as como de todos los que
despus apostataran (vase D. y C. 85:12).
Adems, surgieron otros problemas en Sin: hubo celos mezquinos,
codicia, frivolidades, incredulidad y un descuido general en obedecer los
mandamientos de Dios, todo lo cual capt la atencin del Profeta. Incluso
algunas personas acusaron a Jos Smith de buscar poder y autoridad
monrquicos y de posponer a propsito el establecimiento de Sin
2
.
El Profeta respondi por escrito una carta pacificadora y envi una copia
de la hoja de olivo (D. y C. 88): Aunque nuestros hermanos de Sin se
entregan a pensamientos sobre nosotros que no estn de acuerdo con los
requisitos del nuevo convenio, no obstante, tenemos la satisfaccin de saber
que el Seor nos aprueba, que nos ha aceptado y ha establecido Su nombre en
Kirtland para salvacin de las naciones... Si Sin no se purifica, l buscar
otro pueblo... Arrepentos, arrepentos, dice la voz de Dios a Sin
3
.
Al mismo tiempo, un consejo que se haba formado en Kirtland design a
Hyrum Smith y Orson Hyde para que escribieran una carta reprobando a la
Iglesia de Misuri; en ella se adverta a los santos: Arrepentos, arrepentos, o
Sin tendr que sufrir, porque el azote y juicio vendrn sobre ella. Adems, se
les rogaba que leyeran las Escrituras y las obedecieran y que se humillaran ante
Dios: No han venido a Sin para sentarse ociosos, descuidando los asuntos de
Dios, sino para ser diligentes y fieles en obedecer el nuevo convenio
4
.
Despus de recibir la revelacin de la hoja de olivo, el 26 de febrero de
1833 se reuni un concilio de sumos sacerdotes que convocaron a asambleas
solemnes que se llevaran a cabo en cada una de las ramas (vase D. y C.
88:70). David Pettigrew escribi en su diario que el obispo Partridge las haba
designado como un da de confesin y arrepentimiento
5
. Los lderes Oliver
Cowdery, William W. Phelps y John Corrill tambin escribieron a las
autoridades de Kirtland en nombre de los santos de Sin expresando sus
139
deseos de obedecer los mandamientos de all en adelante
6
. El Seor qued
complacido con esa buena disposicin y le revel al Profeta que los ngeles
se regocijan por los santos de Misuri (D. y C. 90:34).
P E R S P E C T I V A S O P T I M I S T A S P A R A E L F U T U R O
La cantidad de miembros nuevos que emigraron a Misuri durante los
primeros seis meses de 1833 excedi la del ao anterior. Parley P. Pratt
coment que una vez que los recin llegados empezaron a comprar terrenos,
construir casas y cultivar la tierra, la paz y la abundancia coronaron sus
esfuerzos, las regiones desiertas se convirtieron en campos fructferos y el
lugar deshabitado comenz a brotar y florecer como la rosa. Los santos se
reunan todos los domingos en sus respectivas ramas para adorar al Seor, y
hasta la primera parte de junio reinaba entre ellos la armona. El hermano
LA EXPULSI N DE LOS SANTOS DEL CONDADO DE J ACKSON
Monumento a la Escuela de Sin, que se halla
en el Parque Troost, de Kansas City, Misuri. Fue
dedicado el 14 de septiembre de 1963, por el
presidente Joseph Fielding Smith, que era
entonces uno de los Apstoles. El monumento
conmemora el sitio de la Escuela de Sin,
establecida por la Iglesia en 1831, en el
municipio de Kaw; fue el primer edificio escolar
que se construy en la ciudad de Kansas.
El 19 de diciembre de 1831, Edward Partridge
le compr a Jones Hoy Flournoy cerca de 26
hectreas de terreno, en las que se hallaba el
solar que ya se haba dedicado para edificar el
templo. El 25 de junio de 1833, el Profeta les
envi este plano a los hermanos de Misuri.
El plano representa 2,6 km
2
, y cada uno de los
cuadrados es de aproximadamente 4 hectreas
8
.
140
Pratt dijo: Pocas veces habr habido en la tierra una gente ms feliz que la
Iglesia de los santos en esos das
7
.
En el verano se organiz en Sin una escuela para los lderes que segua
el modelo de la Escuela de los Profetas que haba en Kirtland. Parley P. Pratt
recibi el llamamiento de presidir y ensear una clase a la que asistan unos
sesenta lderes, que se reuna en los bosques de los alrededores. El lder Pratt
record esos das con afecto: All se derramaron grandes bendiciones, y se
manifestaron y ensearon muchos conceptos grandiosos y admirables. El
Seor me concedi sabidura y me capacit para ensear y elevar a los
lderes
9
. Algunos de los hermanos recibieron el don de lenguas en esas
reuniones. Entretanto, William W. Phelps continuaba preparando el Libro de
los Mandamientos para su publicacin y, a la vez, era editor del peridico The
Evening and the Morning Star, que apareca mensualmente.
A fines de junio de 1833, el Profeta les envi un plano para edificar la
ciudad de Sin y su templo en Misuri; la ciudad estaba diseada para
contener entre quince y veinte mil habitantes, con una superficie de
aproximadamente 2,5 km
2
y manzanas de alrededor de cuatro hectreas
divididas en terrenos de unos 2.000 m
2
, con una casa en cada solar
10
. Se iba a
edificar un conjunto de veinticuatro templos que se utilizaran como casas
de adoracin. Las escuelas se levantaran en dos de las manzanas centrales de
la ciudad. Las tierras que estaban al norte y al sur de sta se iban a emplear
para tener los graneros, los establos y las granjas. Se esperaba que el granjero,
as como el comerciante y el mecnico, vivieran en la ciudad, donde pudieran
disfrutar de todas las ventajas sociales, culturales y educativas
11
.
Lamentablemente, los ataques de los populachos impidieron la aplicacin de
este plan; pero los Santos de los ltimos Das pusieron en prctica ms
adelante muchas de sus ideas principales en el norte de Misuri, en Nauvoo,
Illinois, y en cientos de otros lugares de colonizacin en el oeste.
L A S C A U S A S D E L C O N F L I C T O Q U E S U R G I
E N E L C O N D A D O D E J A C K S O N
Las circunstancias felices y favorables de los miembros de la Iglesia en el
condado de Jackson llegaron a su fin abruptamente en julio de 1833. Ante la
rapidez con que aumentaba la cantidad de miembros en el condado, los
habitantes anteriores de la regin fueron desconfiando cada vez ms de ellos;
muchos teman que los peregrinos religiosos que haban llegado del este los
superaran en nmero; la ideologa de los primeros colonos era diferente de
la de los Santos de los ltimos Das, por lo que era natural que surgieran
entre ellos discrepancias culturales, polticas, religiosas y econmicas.
Los primeros residentes del condado eran un grupo de gente trabajadora
pero tosca e inculta, que haba llegado de las regiones montaosas del sur
procurando liberarse de las restricciones que les impona la sociedad; la mayora
de ellos careca de la educacin y el refinamiento que eran ms comunes en los
estados de Nueva Inglaterra y del Este; muchos empleaban un lenguaje profano,
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MUNICIPIO
DE KAW
MUNICIPIO
DE BLUE
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Rama Hulet
Rama
Colesville
Embarcadero Liberty
Rama Chase
Rama Lowry
Rama Burk
Sitio donde se organiz
la Estaca de Misuri
Lugar de epidemia
de clera
en el Campo de Sin
Embarcadero Independence
Embarcadero Blue Mills
Embarcadero
de Choteau
Liberty
Westport
Colonia
Prairie
Colonia
Colesville
Colonia
Blue River
Independence
Rama
Fishing River
Embarcadero
de Montargee
Colonia
Whitmer
IOWA
ILLINOIS
MISURI
ARKANSAS
KANSAS
Ubicacin
del mapa
LAS PRIMERAS COLONIAS MORMONAS EN MISURI
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9
.
141
quebrantaban el da de reposo y se divertan con las carreras de caballos, las
rias de gallos, la ociosidad, las borracheras, el juego y la violencia. Despus de
su primera visita al condado de Jackson, el profeta Jos Smith coment sobre lo
natural que era observar la degradacin, la pobreza del intelecto, la violencia y
los celos de una gente que tena cerca de un siglo de atraso con respecto a la
poca y sentir compasin por los que andaban errantes sin el beneficio de la
civilizacin, del refinamiento ni de la religin
12
.
Los colonos del lugar vean al grupo de santos que aumentaba
continuamente como una amenaza poltica, a pesar de que durante su breve
permanencia en el condado stos no presentaron candidaturas en las
elecciones ni votaban todos por el mismo candidato. En julio de 1833, la
poblacin mormona haba llegado a casi mil doscientas personas, y seguan
llegando ms miembros mes tras mes. Algunos miembros se jactaban de que
habra miles que iran a vivir en el condado. Con una simple superioridad
aritmtica, unos cuantos cientos de mormones ms habran podido quitar el
control poltico a los que haban establecido la ciudad y el condado
13
. Los
lugareos estaban naturalmente aprensivos de aquel fervor religioso que
predeca que todos los gentiles (los que no fueran mormones) seran
destruidos cuando el reino milenario se estableciera en el condado de Jackson.
Los ministros protestantes tambin estaban resentidos por lo que
consideraban una intrusin de los mormones en el condado; se consideraba a
los Santos de los ltimos Das fanticos y pillos y se les acusaba de ser
simples e ignorantes por creer y tener experiencias frecuentes con milagros,
profecas, sanidades, revelaciones y el don de lenguas. Los celos y el temor de
perder adeptos encendan el fuego del antagonismo en los ministros. El
reverendo Finis Ewing, de la Iglesia Presbiteriana Cumberland afirm lo
siguiente: Los mormones son el enemigo comn de la humanidad y deben
ser destruidos. Y otro pastor, que perteneca a la Sociedad Misionera (para
convertir a los indios al cristianismo) fue de casa en casa, procurando
destruir a la Iglesia por medio de calumnias y falsedades, a fin de incitar a la
gente a cometer actos de violencia contra los santos
14
.
Adems, los mercaderes y vendedores mormones comerciaban con xito
en la Ruta de Santa Fe, lucrativa para los negocios, que los habitantes de
Misuri haban dominado hasta entonces; algunos de stos empezaron a temer
que los miembros de la Iglesia tuvieran intenciones de despojarlos de sus
tierras y comercios. Ms an, los mormones por no tener dinero, no
compraban en los negocios locales sino que hacan trueque entre ellos en el
almacn de la Iglesia... Algunos de los antiguos colonos vendieron sus
propiedades a los miembros y se fueron del lugar, lo cual haca que hubiera
cada vez menos clientes en las tiendas y un futuro de ruina econmica para
los primeros habitantes de la zona.
Para empeorar las cosas, en la primavera de 1833 el ro Misuri se desbord,
destruyendo el embarcadero de Independence y alejando de la comunidad el
cauce del ro, lo cual complic la situacin. Ro arriba se estableci un pueblo
Tanto la Ruta de Santa Fe como la de Oregn
partan de Independence, Misuri. En este lugar
era donde los traficantes de pieles, los pioneros
y los aventureros obtenan sus provisiones y
equipo antes de encaminarse hacia el Oeste.
142
nuevo, Westport, que tena un embarcadero mejor, y esto hizo que el comercio
de Independence declinara. Los comerciantes de la ciudad culparon de todo a
los mormones
15
. Previendo lo que les podra reservar el futuro, algunos colonos
les ofrecieron en venta sus propiedades a los miembros, pero, aunque stos
tenan inters en las granjas y otros bienes, no disponan del capital necesario
para comprarlos; la situacin enfureci a la gente de Misuri, que enseguida
hizo correr rumores de que los mormones se hallaban en la miseria.
Los habitantes de esa regin odiaban y teman a los indios, y esa hostilidad
aument en la dcada de 1830, cuando el gobierno de los Estados Unidos
oblig a las tribus del este a establecerse en las tierras circunvecinas, al oeste de
Independence. Despus de una guerra que hubo en 1832 entre los indios y los
colonos, los ciudadanos del oeste de Misuri hicieron una peticin al Congreso
solicitando que se estableciera en la zona una lnea de fuertes militares para
protegerlos. En medio de esa atmsfera de tensin, llegaron los misioneros
mormones proclamando el destino proftico de los indgenas americanos. Los
colonos teman que los santos utilizaran a los indios como aliados con el fin de
conquistar la regin para su Nueva Jerusaln. Y los celos de los ministros
protestantes debido a las labores misionales de los Santos de los ltimos Das
entre los indios complicaron ms las circunstancias.
El conflicto que exista entre los miembros y los antiguos colonos hizo crisis
con el asunto de la esclavitud. Con el Compromiso de 1820, Misuri haba
pasado a integrar la Unin (de los estados confederados) como estado esclavista,
aunque la posesin de esclavos era limitada. Los colonos se enorgullecan de su
derecho de tener esclavos y despreciaban el abolicionismo; por otra parte, entre
los santos haba algunos que provenan del norte y del este y eran partidarios de
la abolicin. En esa poca, prevaleca en todo el sur de los Estados Unidos el
temor a la posibilidad de una rebelin de los negros; en 1831, haba habido una
en el estado de Virginia, dirigida por un esclavo de nombre Nat Turner, cuya
consecuencia fue la muerte de unos setenta blancos y de ms de cien esclavos,
despus de lo cual cundi un temor irracional a las revueltas por todos los
estados esclavistas. Por consiguiente, a principios de 1833, los rumores de que
los santos estaban tratando de persuadir a los esclavos a desobedecer a sus amos
y a huir enardecieron a los colonos de Misuri.
Afin de acallar los rumores, en el nmero de julio de 1833 del The Evening
and the Morning Star, se public un artculo previniendo a los misioneros en
cuanto a predicar entre los esclavos o los ex esclavos a quienes se conoca como
gente de color liberada. Lamentablemente, los lugareos interpretaron el
artculo como una invitacin del hermano Phelps a los negros libres para
reunirse con los mormones en el condado de Jackson, y esto les provoc tal
furor que Phelps sac una edicin extra en la que se explicaba que la Iglesia no
tena intenciones de invitar a los negros libres a Misuri; pero sus declaraciones
fueron en vano.
Durante el verano de 1833 [mediados de ao], las muchas diferencias que
existan entre los santos y los colonos se combinaron para preparar el escenario
143
para un clima de violencia; desde abril haba empezado a desarrollarse una
atmsfera de populachos, y a principios de julio, cientos de personas, incluso
varios ciudadanos prominentes, firmaron un manifiesto que se denomin la
constitucin secreta, en el que se denunciaba a los mormones y se convocaba
a una reunin que se realizara el 20 de ese mes; se les acusaba de corromper a
los esclavos incitndolos a la sedicin y de invitar a los negros y mulatos libres
a unirse a la Iglesia y mudarse a Misuri; en el documento se declaraba que las
intenciones de los firmantes eran sacar de all a los mormones si es posible,
pacficamente; si no, a la fuerza
16
.
L O S P O P U L A C H O S A M E N A Z A N A L O S S A N T O S
El sbado 20 de julio, cuatrocientos o quinientos ciudadanos iracundos se
reunieron en la sala del tribunal de Independence; eligieron oficiales y
formaron un comit encargado de redactar un documento con sus demandas
a los mormones; tanto los oficiales como los miembros del comit eran algunos
de los principales ciudadanos del condado: La mayora eran oficiales del
condado: el juez, los policas, los secretarios del tribunal y los jueces de paz
17
.
El vicegobernador de Misuri, Lilburn W. Boggs, que era residente del condado
y gran terrateniente, tambin asisti a la reunin incitando a las acciones en
contra de los mormones.
En la reunin se ley la constitucin secreta y el comit redact un
documento declarando terminantemente que no se permitira a ningn Santo
de los ltimos Das mudarse al condado de Jackson ni establecerse all, y que
los que ya estaban establecidos deban comprometerse a abandonar el lugar
tan pronto como les fuera posible; tambin se exiga que la Iglesia dejara de
publicar su peridico. Se form un comit de doce personas para ir a presentar
estas demandas a los santos. Las autoridades locales de la Iglesia, trastornadas
Los santos abandonan Misuri, por C. C. A.
Christensen.
144
ante las exigencias y con la idea de que no deban abandonar Sin, les pidieron
tres meses para considerar la propuesta y consultar con los lderes de la Iglesia
que estaban en Ohio; la peticin se les neg; pidieron entonces diez das de
plazo, pero los del comit les concedieron slo quince minutos y regresaron a
la reunin en el tribunal.
La reunin se convirti en una turba que decidi destruir la imprenta y la
oficina de impresin; fueron hasta all, rodearon la oficina y la residencia de
William W. Phelps, sacaron los muebles al jardn y a la calle, rompieron la
imprenta y se la llevaron, desparramaron los tipos y destruyeron casi todo el
material ya impreso, incluso la mayor parte de los pliegos todava sin
encuadernar del Libro de los Mandamientos; en un rato, haban dejado en
ruinas la oficina de impresin, que tena dos pisos. Despus, decidieron ir a
destruir la mercadera de la tienda de Gilbert y Whitney, y slo la promesa
que Sidney Gilbert les hizo de empacar las cosas en los prximos tres das los
disuadi de su intento.
A continuacin, profiriendo maldiciones, el populacho fue a buscar a los
lderes que dirigan la Iglesia: hombres, mujeres y nios huyeron en todas
direcciones. La turba sac al obispo Edward Partridge de su casa y lo arrastr
a la plaza pblica; tambin se llevaron a Charles Allen, un converso de
Pensilvania que tena veintisiete aos, y exigieron a ambos hombres que
repudiaran el Libro de Mormn o se fueran de la regin; los dos se negaron a
hacer lo que les exigan, y sus atacantes empezaron a preparar brea y plumas.
El obispo Partridge afirm serenamente que estaba dispuesto a sufrir por
Cristo, tal como lo haban hecho los santos de la antigedad. Los dos
soportaron con tal resignacin y mansedumbre el cruel bochorno de que los
untaran con brea caliente y los cubrieran de plumas que la multitud, que
haba continuado vociferando injurias, termin por alejarse en silencio
18
.
Hubo unos cuantos ejemplares del Libro de los Mandamientos, el cual
contena revelaciones que haba recibido el profeta Jos Smith, que se salvaron
milagrosamente de la destruccin. Dos hermanas, Mary Elizabeth y Caroline
Rollins, que tenan catorce y doce aos respectivamente, estaban mirando
mientras el populacho tiraba los grandes pliegos sin encuadernar al terreno de
la oficina de impresin; determinadas a salvar algo, las nias recogieron todo
lo que pudieron llevar en los brazos y corrieron hacia la parte de atrs del
edificio; los hombres les gritaron que se detuvieran, pero ellas no hicieron caso
y se escaparon a travs de una abertura de la cerca en direccin a un campo de
maz, donde se escondieron; durante mucho rato oyeron a los hombres que las
buscaban mientras ambas permanecan inmviles acostadas en el suelo.
Despus que el populacho se alej, Mary y Caroline fueron a buscar a la
hermana Phelps, que se haba escondido con su familia en un establo
abandonado. Ella se encarg de los pliegos, y ms adelante se encuadernaron los
pocos ejemplares que se haban preservado; las nias recibieron sendos
volmenes del Libro de los Mandamientos, que guardaron como un tesoro por
el resto de su vida. Un joven de veinte aos, de nombre John Taylor (no el mismo
Mary Elizabeth Rollins, que en 1828, a la edad
de diez aos, se mud con su familia a Kirtland.
En octubre de 1830 se bautiz, despus de or
los testimonios de Oliver Cowdery, Peter Whitmer
y Ziba Peterson.
En agosto de 1835 se cas con Adam
Lightner, con el que tuvo diez hijos. Muri en
Minersville, Utah, el 17 de diciembre de 1913, a
la edad de noventa y cinco aos.
145
que despus fuera Presidente de la Iglesia), tambin arriesg la vida metiendo
la mano por entre los troncos de la imprenta para sacar algunos pliegos; e
igualmente, escap por milagro de la turba que trat de matarlo a pedradas
19
.
La turba atac de nuevo el 23 de julio con rifles, pistolas, ltigos y
cachiporras, buscando a los lderes de la Iglesia mientras proferan vituperios y
blasfemias; prendieron fuego a las parvas de forraje y a los sembrados de cereal
que encontraron en su camino, y destruyeron varias casas, graneros y comercios.
Al fin encontraron a seis lderes, los cuales, al ver que estaban en peligro la vida
y los bienes de los santos, ofrecieron su propia vida como rescate. Los nombres
de Edward Partridge, Isaac Morley, John Corrill, John Whitmer, William W.
Phelps y Sidney Gilbert se guardan en alta estima y honra en la Iglesia.
Los dirigentes del populacho rechazaron la oferta con la amenaza de que
azotaran a todo hombre, mujer y nio a menos que consintieran en abandonar
la regin. Ante ese ultimtum, los hermanos se vieron obligados a firmar un
acuerdo de que se iran del condado: los lderes para el 1 de enero de 1834 y el
resto de los miembros para el 1 de abril; los colonos accedieron a que John
Corrill y Sidney Gilbert se quedaran como agentes para vender las propiedades
de los santos. El hermano Corrill escribi diciendo que hasta ese momento, los
miembros de la Iglesia no haban siquiera levantado un dedo para defenderse,
tan convencidos estaban del precepto del Evangelio de volver la otra mejilla
20
.
E N B U S C A D E C O M P E N S A C I N
Despus que se hubo firmado el acuerdo, Oliver Cowdery fue enviado a
Ohio con el fin de consultar con las autoridades de la Iglesia sobre la situacin
de los santos de Misuri. El 21 de agosto se reuni un concilio en Kirtland, en
el que se resolvi mandar a los lderes Orson Hyde y John Gould como
mensajeros especiales con el objeto de aconsejar a los miembros que, a menos
que hubieran firmado ellos mismos el acuerdo, no se deshicieran de sus
propiedades ni se movieran del condado; pero este mensaje no les lleg hasta
el 28 de septiembre.
Entretanto, unos cuantos miembros de la Iglesia trataron de establecerse en
el condado de Van Buren; pero los habitantes de ese lugar tambin prepararon
un documento para expulsar a los mormones, as que stos volvieron a ocupar
las propiedades que haban dejado. Durante todo el verano, diariamente se
formaban turbas que asaltaban las casas de los santos y continuaban sus ataques
violentos, a pesar de haberse comprometido a no molestarlos.
En agosto, un peridico de Fayette, Misuri, el Western Monitor, public una
serie de artculos censurando las acciones de los populachos en el condado de
Jackson y expresando la idea de que los miembros deban buscar compensacin
de las autoridades estatales por los daos sufridos. Por consiguiente, los lderes
de la Iglesia redactaron una peticin explicando los perjuicios que les haban
causado y negando las acusaciones falsas de los colonos del condado de
Jackson: Debido a la influencia de los preceptos de nuestro amado Salvador,
cuando nos han golpeado en una mejilla, hemos presentado tambin la otra...
Isaac Morley (17861865) fue primer consejero
del obispo Edward Partridge durante nueve aos.
En los ltimos diez aos de su vida fue patriarca
en el condado de Sanpete, Utah.
146
hemos sufrido los mencionados ultrajes sin quejarnos, pero ya no podemos
continuar soportndolos pacientemente. De acuerdo con las leyes de Dios y las
del hombre, ya hemos soportado suficiente
21
. Aprincipios de octubre, William
W. Phelps y el representante de Ohio, Orson Hyde, fueron a Jefferson City, la
capital del estado, y presentaron esa peticin al gobernador Daniel Dunklin,
solicitndole que mandara tropas para defender sus derechos, que les diera
permiso para hacer una demanda por las propiedades perdidas o daadas y
que sometiera a la justicia a sus atacantes.
Despus de unos das de consultar con el fiscal general, el gobernador
respondi que no crea que fuera necesario emplear la fuerza para poner en
vigencia las leyes, y aconsej a los representantes de la Iglesia que buscaran
la compensacin y la proteccin amparndose en la ley por medio de
peticiones al juez del distrito y a los jueces de paz del condado de Jackson. Les
prometi que si esos esfuerzos fracasaban, l utilizara otros medios para
hacer cumplir la ley
22
.
Sus consejos no dieron resultados. Samuel D. Lucas, juez de distrito del
condado de Jackson, y dos de los jueces de paz estaban entre los que se
hallaban empeados en echar de all a los mormones. De todos modos,
siguiendo las instrucciones del gobernador, los lderes de la Iglesia contrataron
los servicios de cuatro abogados prominentes del condado de Clay, los cuales
se hicieron amigos de los santos y los defendieron de sus opresores durante
todo el resto del tiempo que estuvieron en Misuri; dos de ellos, Alexander
Doniphan y David Atchison, tuvieron una actuacin destacada en el estado y
en el gobierno nacional entre los aos 1845 y 1865.
Adems de procurar indemnizacin legal, los lderes de la Iglesia pusieron
fin a la norma de resistencia pasiva que haban seguido hasta entonces y
aconsejaron a los miembros que se armaran para defender a su familia y su
hogar. Un grupo de delegados fue al condado de Clay y compr plvora y balas;
y el 20 de octubre de 1833, los oficiales de la Iglesia anunciaron su intencin de
defenderse de todo ataque fsico.
L O S S A N T O S E X P U L S A D O S D E L
C O N D A D O D E J A C K S O N
Cuando los antiguos colonos vieron que los santos intentaban defenderse,
renovaron sus actos de violencia e hicieron circular rumores sobre la blasfemia
de las doctrinas mormonas y sobre la supuesta intencin que tenan los
miembros de tomar posesin del condado por la fuerza. En el transcurso de una
semana, el ambiente del condado lleg a un estado de enardecimiento. El jueves
31 de octubre, por la noche, un populacho de alrededor de cincuenta hombres a
caballo atac la propiedad de Whitmer, que se hallaba sobre el ro Big Blue, al
oeste de Independence; los hombres destruyeron los techos de trece viviendas y
azotaron a varios hombres dejndolos al borde de la muerte, entre ellos Hiram
Page, uno de los ocho testigos del Libro de Mormn.
147
Los ataques continuaron las dos noches siguientes en Independence, en
los municipios de Blue y de Kaw, y en la hacienda de Whitmer; se golpe a
los hombres y se aterroriz a las mujeres y a los nios. Al darse cuenta los
lderes de la Iglesia de que era imposible conseguir una orden de arresto
contra los malhechores, los lderes colocaron guardas en puestos especiales,
en cada una de las colonias, para defenderlas.
No todos los ciudadanos del condado estaban en contra de los santos; haba
algunos que eran amables con los miembros de la Iglesia y desaprobaban las
acciones de los alborotadores y su desobediencia a las leyes. No obstante, estos
simpatizantes lamentablemente hicieron muy poco por evitar la violencia que
se infliga a los santos.
El lunes 4 de noviembre fue un da que se denomin despus como da
sangriento. Varios lugareos capturaron un transbordador de mormones en el
ro Big Blue, y al poco tiempo haba treinta o cuarenta hombres de cada bando
que se enfrentaban en los campos de maz
23
. Los del populacho dispararon
primero, hiriendo a Philo Dibble en el estmago, el cual fue milagrosamente
sanado por una bendicin del sacerdocio que le dio Newel Knight; pero
Andrew Barber result herido de muerte. Los mormones devolvieron el ataque
y mataron a dos colonos y varios caballos. Ese mismo da, varios lderes de la
Iglesia fueron arrestados en Independence y llevados a un tribunal; mientras se
les someta a juicio, llegaron al pueblo noticias falsas de la contienda en las que
se acusaba a los mormones de haber entrado en una vivienda y matado al hijo
del dueo de casa; estas nuevas enfurecieron a la multitud, que amenaz con
matar a los prisioneros; por ese motivo, los sacaron del tribunal y los
transportaron rpidamente a la crcel para ponerlos a salvo. Durante toda esa
noche, los colonos se dedicaron a reunir armas y municiones, preparndose
para masacrar a los santos cuando llegara el da; tambin circulaban rumores
de que los mormones iban a llevar a los indios para que pelearan como sus
aliados. Los prisioneros, al enterarse de los preparativos de sus enemigos,
hablaron con el alguacil informndole que tenan intenciones de abandonar el
condado y de exhortar a todos los miembros de la Iglesia a hacer lo mismo.
A instigacin del vicegobernador Boggs, se llam a un batalln de la
milicia del estado, al mando del conocido coronel antimormn Thomas
Pitcher, para que fuera a expulsar a los mormones del condado. Entretanto,
Lyman Wight, enterado del arresto de los lderes, reuni a unos doscientos
hermanos armados y marcharon hacia la crcel; cuando estaban a poco ms
de un kilmetro y medio de Independence, supieron que vena una tropa
militar. Boggs, a su vez, negoci un acuerdo de que ambas partes depondran
las armas a condicin de que los santos abandonaran el condado dentro de
los diez das siguientes; los hermanos entregaron las armas con la
estipulacin de que stas se les devolveran una vez que se hubieran mudado
al condado de Clay; sin embargo, la milicia se qued con ellas y los santos no
volvieron a ver sus armas nunca ms.
148
Los prisioneros, tan pronto como los pusieron en libertad, y fieles a su
palabra, empezaron los preparativos para el cruce del ro Misuri; a pesar de
ello, durante tres das hubo malhechores merodeando por los campos y
molestando a los santos, incluso a un grupo de ciento treinta mujeres y nios
que se haban quedado solos mientras los jefes de familia iban a conseguir
carretas. En esa huida del condado, murieron por lo menos dos mujeres
24
.
Cerca del embarcadero del transbordador, las riberas de ambos lados del ro
pululaban de gente sin hogar; algunos fueron bastante afortunados y escaparon
con los artculos del hogar, pero muchos de ellos lo haban perdido todo. Parley
P. Pratt escribi lo siguiente: ...Cuando la noche vino sobre nosotros, la alameda
tena ms bien la apariencia de un campamento. Cientos de personas se vean
en todas partes, algunas en tiendas de campaa, otras al aire libre alrededor de
fogatas, mientras que la lluvia caa a torrentes. Los esposos investigaban el
paradero de sus esposas y las esposas el de sus esposos; los padres el de sus
nios y los nios el de sus padres... La escena era indescriptible y estoy seguro
de que hubiera deshecho el corazn de cualquier pueblo del mundo, con
excepcin de los de nuestros ciegos opresores
25
.
Los populachos del condado de Jackson siguieron atormentando a los pocos
miembros de la Iglesia que quedaban all hasta que lograron expulsar a todos
del condado. Lyman Wight hizo este comentario: En el mes de noviembre, vi a
ciento noventa mujeres y nios perseguidos cerca de cincuenta kilmetros a
travs de las praderas, acompaados slo por tres hombres viejos y decrpitos,
con el suelo cubierto de una mezcla de agua con hielo; no me fue difcil seguir
su derrotero por las huellas sangrientas que dejaban sus pies lacerados en el pasto
quemado por la helada
26
. Aprincipios de la primavera de 1834 [marzo o abril],
los habitantes de Misuri se enteraron de que llegaran mormones de Ohio y
quemaron el resto de las casas de los santos con la intencin de desanimar a
cualquiera de los exiliados que estuviera pensando en regresar.
D E S P U S D E L A E X P U L S I N
La mayora de los miembros se refugiaron en el condado de Clay, en
viviendas temporarias; otros buscaron refugio en los condados vecinos. Los
habitantes de Liberty, el pueblo donde se hallaban las oficinas del condado, les
ofrecieron compasivamente albergue, trabajo y provisiones. Los refugiados
ocuparon cabaas abandonadas por los esclavos, levantaron chozas toscas,
armaron tiendas de campaa y vivieron con escasas provisiones hasta que lleg
la primavera. Algunos de los hombres encontraron trabajo cortando madera,
construyendo casas y desmalezando terrenos; varias mujeres se emplearon en
las casas de los granjeros prsperos y otras de maestras en la escuela. En la
primavera, algunos de los hermanos pudieron arrendar tierras y plantar.
Aunque casi todos los habitantes del condado de Clay eran amables con ellos,
consideraban que la estada de los santos en la regin era temporaria. Las
personas hostiles del condado de Jackson daban a estos simpatizantes el apodo
despreciativo de Jack-Mormons, con el cual se denominaba en el siglo
149
diecinueve a todos los que se mostraran amistosos con los miembros de la
Iglesia (en los Estados Unidos).
En Kirtland, Jos Smith se mantena al tanto de los sucesos del oeste de
Misuri. Al enterarse de los problemas que haba habido en julio, escribi lo
siguiente a la Iglesia de Sin: Hermanos, si estuviera con ustedes,
compartira todos sus sufrimientos; y aunque la naturaleza humana se
acobarda, con la ayuda de Dios, mi espritu no me permitira abandonarlos
aun cuando tuviera que morir
27
. En octubre de 1833, el Seor le revel a Jos
Smith: ...Aunque sea afligida por un corto tiempo, Sin ser redimida...
Consulense vuestros corazones, porque todas las cosas obrarn juntamente
para el bien de los que andan en rectitud, as como para la santificacin de la
iglesia (D. y C. 100:13, 15)
28
.
Los lderes Hyde y Gould, que haban ido como emisarios a Misuri,
regresaron a Ohio el 25 de noviembre con las tristes nuevas de los populachos
del condado de Jackson persiguiendo a los hermanos
29
, lo cual apesadumbr
al Profeta. Con respecto a eso, escribi: No he podido saber por ninguna
comunicacin del Espritu que Sin haya perdido su derecho a una corona
celestial, aunque el Seor la haya afligido de esta manera... S que, en el
debido tiempo del Seor, Sin ser redimida; pero cuntos han de ser los das
de su purificacin, tribulacin y aflicciones, eso el Seor lo ha ocultado de mis
ojos. Y cuando le pregunto concerniente a eso, la voz de l me dice: Quedaos
tranquilos, y sabed que yo soy Dios. Todos los que sufran por mi nombre
reinarn conmigo y quien d su vida por mi causa, la hallar de nuevo
30
.
Pocos das ms tarde, el Seor les explic que los santos de Misuri haban
sufrido aflicciones por motivo de sus transgresiones... haba rias, y
contiendas, y envidias, y disputas, y deseos sensuales y codiciosos entre ellos;
y como resultado de estas cosas, profanaron sus heredades (D. y C. 101:2, 6).
Los santos de Misuri se preguntaban si deban establecerse permanente o
temporariamente en el condado de Clay, puesto que no haba esperanzas de
volver a sus casas en Jackson. En una conferencia que tuvieron el 1 de enero
de 1834, decidieron mandar a dos lderes a Kirtland a fin de consultar con el
Profeta y de conseguir ayuda para los santos. Lyman Wight y Parley P. Pratt
se ofrecieron para ir, aunque carecan de los medios para el viaje. El hermano
Pratt escribi esto: En ese momento me hallaba completamente desprovisto
de la ropa adecuada para hacer el viaje; tampoco tena caballo, arreos, dinero
ni provisiones para llevar, ni [esto ltimo] para dejarle a mi esposa, que
estaba enferma e indefensa la mayor parte del tiempo
31
. Con la ayuda de
otros miembros, estos nobles hermanos se proveyeron de lo necesario y
partieron a caballo, con la intencin de hacer el viaje rpidamente; pero el mal
tiempo los detuvo, posponiendo su llegada hasta principios de la primavera.
Mientras esperaban las instrucciones del Profeta, los lderes de Misuri
trataron de conseguir indemnizacin del gobierno del estado. En diciembre,
un tribunal de investigacin que se form en Liberty promulg una orden de
arresto del coronel Thomas Pitcher, de la milicia del estado. No obstante,
150
pronto se hizo evidente el hecho de que sera imposible llevar a cabo un
procesamiento criminal debido a lo encarnizada que era la oposicin a los
santos en el condado de Jackson, y los lderes decidieron abandonar los
esfuerzos. Aunque el gobernador Dunklin orden que se les devolvieran las
armas a los miembros de la Iglesia, sus rdenes se desobedecieron.
Los miembros siguieron insistiendo ante las autoridades del estado por los
daos sufridos; al mismo tiempo, tambin solicitaron la ayuda de Andrew
Jackson, Presidente de los Estados Unidos, adjuntando a la peticin la respuesta
que el gobernador Dunklin les haba enviado. El gobernador haba dicho que
la ley no lo autorizaba a mantener una fuerza militar en el condado de Jackson
con el fin de proteger a los mormones si regresaban all, y los santos pedan al
Presidente que les devolviera sus casas y propiedades y les asegurara
proteccin. Lamentablemente, la solicitud lleg en un momento de acalorado
debate con respecto a la autonoma de los estados, en el que la opinin general
era que el gobierno federal no tena autoridad para intervenir en los asuntos
internos de los estados, tales como los sucesos del condado de Jackson, a menos
que el gobernador declarara que se hallaban en condiciones de insurreccin. En
mayo de 1834, el gobierno federal neg a los santos su peticin, afirmando que
las ofensas que se detallaban en ella eran violaciones de leyes estatales, no
federales. Entretanto, el gobernador Dunklin vacilaba en tomar parte en el
asunto. Los abogados de la Iglesia presentaron el caso de los santos a la
legislatura del estado, pero el poder legislativo tambin les rehus ayuda.
El ao que transcurri entre julio de 1833 y julio de 1834 fue un perodo
de fuego purificador para los Santos de los ltimos Das que estaban en el
oeste de Misuri. Todos los miembros de la Iglesia de los Estados Unidos se
quedaron profundamente desilusionados al saber que se deba abandonar la
tierra de Sin. La nica opcin que tenan era esperar pacientemente que el
Seor los liberara y los dirigiera.
N O T A S
1. B. H. Roberts, The Missouri Persecutions,
Salt Lake City: Bookcraft, 1965, pg. 61
5. Tomado de Far West Record: Minutes of
The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,
Lyndon W. Cook, Salt Lake City: Deseret
Book Company, 1983, nota en pg. 61;
Roberts, Missouri Persecutions, pg. 68.
7. Autobiography of Parley P. Pratt, editado
por Parley P. Pratt, hijo, Classics in
Mormon Literature series; Salt Lake City:
Deseret Book Co., 1985, pg. 75; vase
tambin The Season, The Evening and the
Morning Star, junio de 1833, pg. 102.
8. En History of the Church, 1:357359, hay
informacin ms detallada sobre este plano.
pgs. 75, 76.
10. James B. Allen y Glen M. Leonard, The
Story of the Latter-day Saints, Salt Lake City:
Deseret Book Co., 1976, , pgs. 8182.
13. T. Edgar Lyon, Independence,
Missouri and the Mormons, 18271833,
Brigham Young University Studies, otoo
de 1972, pg. 17.
14. En la obra de Roberts, Missouri
Persecutions, pgs. 7374. Los dos prrafos
anteriores se tomaron de la obra de Allen y
Leonard, The Story of the Latter-day Saints,
pgs. 8283.
151
15. Lyon, Independence, Missouri, and
the Mormons, pgs. 1718.
16. History of the Church, 1:374. Prrafo
tomado de la obra de Allen y Leonard,
The Story of the Latter-day Saints, pg. 85.
17. Roberts, Missouri Persecutions, pg. 87.
18. Vase, de Roberts, Missouri Persecutions,
pgs. 8486.
19. Vase, de Gerry Avant, Books
History: ATale of Mobs, Heroic Rescues,
Church News, dic. 30 de 1984, pg. 6.
20. John Corrill, A Brief History of The
Church of Christ of Latter-day Saints, St.
Louis: John Corrill, 1839, pg. 19.
23. Citado por William E. Berrett, en La
Iglesia Restaurada, pg. 114.
24. Prrafo tomado de la obra de Allen y
Leonard The Story of the Latter-day Saints,
pg. 87.
pg. 82.
27. The Personal Writings of Joseph Smith, ed.
por Dean C. Jessee, Salt Lake City: Deseret
28. Los dos prrafos anteriores se tomaron
de la obra de Warren A. Jennings, Zion Is
Fled: The Expulsion of the Mormons from
Jackson County Missouri. Disertacin
para doctorado, Universidad de Florida,
1962, pgs. 201202; Allen y Leonard The
Story of the Latter-day Saints, pg. 88.
pg. 87.
153
CAP TULO DOCE
EL CAMPO DE SIN
D
urante el invierno de 1833 a 1834, los santos todava tenan la
esperanza de que el gobernador Dunklin les ayudara a recuperar
sus tierras y casas del condado de Jackson. Sin embargo, el 16 de
diciembre de 1833 Jos Smith recibi una revelacin que les presentaba una
perspectiva siniestra; el Seor indic varios medios por los que los santos
deban tratar de llegar a un arreglo en Misuri, pero les adverta que si todas
las soluciones pacficas fallaban, tal vez tuvieran que ir a ocupar por la fuerza
las tierras que les pertenecan (vase D. y C. 101). Con el desarrollo de los
sucesos, el Seor instruy a las autoridades de la Iglesia para que formaran
un batalln y fueran a Misuri; as se organiz lo que se conoci con el nombre
de Campo de Sin.
S E O R G A N I Z A E L C A M P O D E S I N
El 22 de febrero de 1834, despus de una dificultosa jornada, Parley P.
Pratt y Lyman Wight llegaron a Kirtland procedentes de Misuri. Dos das
despus se reuni en casa de Jos Smith el sumo consejo que se haba
organizado la semana anterior (vase el encabezamiento de D. y C. 102), con
el fin de escuchar el informe de los dos lderes y de considerar la solicitud de
ayuda de los hermanos de Misuri. Al terminar la reunin, Jos Smith anunci
que se iba a Sin para ayudar a liberarla, y pidi al sumo consejo que diera
un voto de aprobacin a su decisin; los hermanos lo apoyaron por
unanimidad. El Profeta pidi luego voluntarios que lo acompaaran y hubo
entre treinta y cuarenta hombres que se ofrecieron. El grupo lo eligi a l
como comandante en jefe de los ejrcitos de Israel
1
.
Ese mismo da Jos Smith recibi una revelacin concerniente al
reclutamiento y al tamao de ese batalln. Se llam a ocho hombres, incluso el
Profeta, para que juntaran hombres jvenes y de edad madura para el Campo
de Sin, y para que reunieran dinero con el fin de ayudar a los miembros
oprimidos de Misuri; deban formar una compaa de quinientos hombres, si
era posible pero no menos de cien, para marchar a Misuri a liberar y
restaurar a Sin (vase D. y C. 103:11, 15, 22, 2940)
2
.
Desde fines de febrero los ocho misioneros viajaron en parejas para visitar
las ramas de la Iglesia en todo el este de los Estados Unidos reuniendo
contribuciones y reclutando hombres para el Campo de Sin; el nmero de
voluntarios reclutados no dej complacido al Profeta, el cual, en abril
aconsej a los hermanos del este que se ofrecieran a ir a Misuri con el campo
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Febrero El sumo consejo aprueba
de 1834 los planes de organizar un
ejrcito para ayudar a los
santos de Misuri.
Marzomayo Se reclutan voluntarios
de 1834 para el Campo de Sin.
Mayo de 1834 El Campo de Sin
comienza su marcha.
8 de junio El Campo de Sin
de 1834 llega al mximo nmero
de participantes: 207.
915 de junio El gobernador Dunklin
de 1834 se niega a cooperar con
el Campo de Sin.
19 de junio Una fuerte tempestad
de 1834 protege al Campo de
Sin de sus enemigos.
22 de junio El Seor establece las
de 1834 condiciones para la futura
redencin de Sin.
2129 de El clera ataca al Campo
junio de 1834 de Sin.
3 de julio Se organizan en el
de 1834 condado de Clay una
presidencia de estaca
y un sumo consejo.
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El Campo de Sin, por C. C. A. Christensen.
154
o, de lo contrario, perderan la oportunidad de mejorarse por haber obtenido
la buena tierra... y [haberse] defendido de aquel populacho inicuo...
...Si esta Iglesia, que est tratando de ser la Iglesia de Cristo, no nos ayuda
cuando puede hacerlo sin sacrificio... Dios les quitar su talento y lo dar a
aquel que no tenga ninguno, y les impedir para siempre obtener un lugar de
refugio o una heredad en la tierra de Sin
3
.
Apesar de ello, fueron pocos los voluntarios del este para formar el ejrcito.
Uno de ellos era un converso reciente de veintisiete aos, que se llamaba
Wilford Woodruff y era de Connecticut. l se haba quedado impresionado con
la elocuente solicitud de voluntarios que hizo Parley P. Pratt, pero vacilaba en
ofrecerse por sus asuntos de negocios. Esto es lo que escribi en su diario: Le
expliqu nuestras circunstancias al hermano Parley. l me dijo que era mi deber
prepararme para ir a Sin y, de acuerdo con eso, hice todo esfuerzo por arreglar
mis cuentas y me prepar para acompaar a mis hermanos a Misuri
4
. Para el
25 de abril, Wilford Woodruff se hallaba hospedado en la casa de Jos Smith, en
Kirtland, ayudando a preparar a otros hombres para el campo.
El 21 de abril, Hyrum Smith y Lyman Wight salieron de Kirtland en
direccin al noroeste en busca de ms voluntarios; despus, tenan que dirigir
la compaa que hubiesen formado para reunirse con la de Jos Smith en Salt
River, en el este de Misuri. Los dos hombres visitaron ramas de la Iglesia en
los estados de Ohio, Michigan e Illinois, y reunieron ms de veinte
voluntarios, la mitad de los cuales provena de Pontiac, Michigan
5
. Hosea
Stout, que ms tarde cumplira funciones fundamentales en la Iglesia, todava
no se haba convertido cuando los hermanos Smith y Wight estuvieron en su
pueblo del estado de Michigan; pero ms adelante escribi lo siguiente: El
efecto de sus prdicas fue muy potente en m, y al considerar que iban a Sin
para luchar por sus heredades perdidas, bajo la direccin especial de Dios,
casi no pude refrenarme de acompaarles
6
.
Los esfuerzos que se hicieron en Kirtland dieron mejores resultados, pues
hubo all muchos poseedores del sacerdocio, fuertes y saludables, que se
ofrecieron como voluntarios para marchar a Sin. Brigham Young, que tena
entonces treinta y dos aos, se ofreci y trat de convencer a su hermano
mayor, Joseph, de hacer lo mismo. Jos Smith les dijo a ambos: Hermano
Brigham y hermano Joseph, si van conmigo en la compaa a Misuri y
escuchan mis consejos, les prometo en el nombre del Todopoderoso que los
dirigir hasta all y los traer de regreso sin que un solo pelo de su cabeza sea
daado. Al or esas palabras, Joseph Young acept y los tres hombres se
dieron la mano como confirmacin de la promesa
7
.
Muchos de los hombres que formaron el Campo de Sin dejaron a su
familia con poco o nada de dinero y sin otros recursos. Para evitar privaciones
excesivas, los miembros plantaron huertos con el objeto de que las mujeres y los
nios que quedaban solos pudieran cosechar maz y otros productos en
ausencia de los jefes de familia. Los voluntarios reunieron tambin suministros
y animales para su viaje, as como ropa, mantas, alimentos y armas para los
Wilford Woodruff (18071898) fue vido
estudiante de las Escrituras, misionero, Apstol,
historiador y Presidente de la Iglesia.
Hosea Stout (18101889) se convirti a la Iglesia
en 1838, cuando viva en Far West, Misuri. Era
maestro de escuela y, adems, fue oficial de la
Legin de Nauvoo, jefe de polica en esa ciudad,
setenta, abogado, misionero y colonizador.
EL CAMPO DE SI N
155
santos de Misuri. Al partir, dejaron a algunos de los lderes, entre ellos Oliver
Cowdery y Sidney Rigdon, para que supervisaran la construccin del templo y
dirigieran los dems asuntos de la Iglesia en Kirtland
8
.
L A M A R C H A H A C I A S I N
El 1 de mayo, el da que se haba sealado para emprender la marcha de
ms de mil seiscientos kilmetros, slo haba veinte hombres que estaban listos
para partir; Jos Smith los mand hasta New Portage, que quedaba a unos
ochenta kilmetros de distancia, para que esperaran all la llegada de los dems.
El domingo 4 de mayo se reunieron en Kirtland ms de ochenta voluntarios, casi
todos hombres jvenes; algunos teman lo que pudiera esperarles. Heber C.
Kimball coment: Dej a mi esposa, mis hijos y mis amigos, sin saber si los
volvera a ver en esta vida
9
Ese mismo da el Profeta habl a los santos de
Kirtland antes de partir. George A. Smith escribi lo siguiente: Les recalc la
importancia de mantenerse humildes, de ejercer la fe y la paciencia, y de vivir
obedeciendo los mandamientos del Todopoderoso... Expres testimonio de la
veracidad de la obra que Dios haba revelado por medio de l, y les prometi a
los hermanos que, si vivan como era debido ante el Seor y obedeciendo Sus
mandamientos... todos volveran sanos y salvos
10
Al da siguiente, Jos Smith asumi su funcin de comandante en jefe de
la compaa; los ochenta hombres se juntaron con los otros veinte hermanos
en New Portage al atardecer del martes 6 de mayo; all, el Profeta organiz el
campo dividindolo en compaas de diez y de cincuenta, y dio instrucciones
a cada grupo de elegir un capitn, el cual tendra la tarea de asignar las
responsabilidades a los hombres. Uno de los reclutas, de nombre Joseph
Holbrook, coment que el campo se haba organizado de acuerdo con el
orden antiguo de Israel
11
Adems, los hombres juntaron todo el dinero que
llevaban formando un fondo general, que administraba Frederick G. Williams,
Segundo Consejero en la Primera Presidencia, a quien nombraron tesorero. La
edad promedio de los reclutas era veintinueve aos, la edad que tena su lder,
Jos Smith; George A. Smith, jovencito de diecisis aos primo del Profeta, era
el menor, y Samuel Baker, de setenta y nueve, era el mayor de todos.
El 8 de mayo el ejrcito de Israel reanud su larga marcha hacia el oeste;
a lo largo de la jornada, fue gradualmente reforzndose con ms voluntarios,
armas, suministros y dinero. Los oficiales continuaban solicitando ayuda de
los santos de Ohio, Indiana e Illinois. Cuando lleg el momento de cruzar el
ro Misisip para entrar en Misuri, el Campo de Sin se compona de 185
personas. El 8 de junio, en Salt River, Misuri, donde Jos Smith haba hecho
arreglos de encontrarse con la compaa de Hyrum Smith proveniente de
Pontiac, Michigan, el grupo tena el mximo nmero de integrantes: 207
hombres, 11 mujeres, 11 nios y 25 carretas de carga.
En muchos aspectos, la rutina diaria del Campo de Sin era similar a la de
las compaas militares; la mayora de los hombres que estaban en buen estado
de salud caminaban junto a las carretas, cargadas hasta el tope, por las veredas
156
polvorientas y fangosas; muchos llevaban mochilas a la espalda y armas en la
mano, y no era raro que recorrieran hasta ms de cincuenta kilmetros por da,
a pesar de los pies ampollados, el calor sofocante, las lluvias torrenciales, la
elevada humedad, el hambre y la sed. Todas las noches, se colocaban guardias
alrededor del campamento. Alas cuatro de la maana, el toque de diana en un
viejo y maltratado corno francs despertaba a los fatigados hombres; cada
compaa se reuna para la oracin, y luego los soldados se iban a sus tareas.
Algunos juntaban lea, otros acarreaban agua, preparaban el desayuno o
desarmaban las tiendas. Tambin haba que engrasar las ruedas de las carretas
y dar de comer a los caballos y prepararlos para emprender la jornada diaria
12
.
Uno de los problemas mayores era la alimentacin; con frecuencia, los
hombres se vean obligados a comer escasas porciones de pan duro,
mantequilla rancia, gachas de maz, miel, carne cruda de cerdo, jamn pasado
y hasta tocino y queso con gusanos
13
. George A. Smith escribi sobre la
experiencia diciendo que muy seguido senta hambre: Estaba tan fatigado,
tan hambriento y con tanto sueo que, mientras caminaba por la ruta, so
que vea ms all una hermosa corriente de agua junto a un lugar
agradablemente sombro, y una gran hogaza de pan y una botella de leche
encima de un lienzo, junto al arroyo
14
.
Aveces, los hombres tenan que colar el agua de pantanos para sacarle las
larvas de mosquito antes de beberla
15
. Casi siempre adquiran de los granjeros
del camino leche y mantequilla que se obtenan en condiciones antihiginicas;
los hombres teman enfermar e incluso morir de enfermedades transmitidas
por la leche contaminada. Pero Jos Smith les dijo que a menos que se les
advirtiera que la leche estaba contaminada, que consumieran todo lo que
pudieran conseguir de amigos o enemigos, que les hara bien y ninguno
enfermara a consecuencia de ello; y aunque pasamos por zonas en las que
mucha gente y ganado estaban infectados, mis palabras se cumplieron
16
.
Recorrido del Campo de Sin.
Springfield
Jacksonville
Jefferson City
Independence
Liberty
Atlas
Indianapolis
Belleville
Greenfield
Dayton
Springfield
Wooster
Cleveland
Kirtland
New Portage
Chippaway
Lago
Michigan
Lago
Erie
Ohio Indiana
Michigan
Illinois
Iowa
Misuri
Richmond
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157
En varias ocasiones, Jos Smith ense a los del campo a conservar los
recursos naturales y a no matar innecesariamente. Una tarde, mientras se
preparaban para armar una tienda, el Profeta y otros encontraron tres vboras
de cascabel. Al ver que se disponan a matarlas, l les dijo: Djenlas, no las
maten! Cmo ha de perder la serpiente su veneno si los siervos de Dios
tienen la misma disposicin y continan persiguindola? Los hombres deben
volverse inofensivos antes que las criaturas irracionales. A continuacin,
valindose de palos llevaron a las vboras al otro lado del arroyo, donde las
soltaron. El Profeta dio instrucciones a todos de que no mataran ningn
animal a no ser que fuera para alimentarse
17
.
Adiferencia de otros ejrcitos, el Campo de Sin le daba gran importancia
a la espiritualidad. Adems de las oraciones que hacan juntos, se exhortaba a
los hombres a orar a solas de maana y de noche; los domingos se descansaba,
se tenan reuniones y se reparta la Santa Cena; con frecuencia disfrutaban del
privilegio de or al Profeta cuando enseaba las doctrinas del reino. Todos
tenan fe en que el Seor los acompaaba. Jos Smith coment: Dios estaba
con nosotros, Sus ngeles iban delante de nosotros, y la fe de nuestra pequea
compaa era inquebrantable. Sabemos que los ngeles nos acompaaban,
porque los vimos
18
.
El 2 de junio de 1834 cruzaron el ro Illinois en el embarcadero Phillips. El
Profeta y algunos otros hombres fueron a caminar por las orillas y encontraron
un enorme montculo con huesos humanos desparramados alrededor y algo
que pareca los restos de tres altares; cavaron un pozo y descubrieron un
esqueleto de gran tamao que todava tena una flecha de piedra entre las
costillas. Al alejarse de all los hermanos, el Profeta le pidi aclaracin al Seor
y tuvo una visin por la que supo que aquellos restos eran de un hombre que
se llamaba Zelph, que era guerrero y cacique lamanita, y que haba muerto
durante la ltima gran lucha entre los lamanitas y los nefitas
19
.
El Seor bendijo a los de la compaa para que viajaran a salvo, a pesar de
hallarse a veces en circunstancias peligrosas. Durante la marcha trataron de
ocultar su identidad y el objeto de su viaje. En algunas ocasiones, la compaa
pareci ms numerosa o ms pequea de lo que era a los ojos de los que
intentaban calcular sus fuerzas; cuando se encontraban cerca de Dayton, Ohio,
un grupo de hombres entr en el campamento y calcul que habra all unos
seiscientos soldados; al cruzar el ro Illinois, el timonel del transbordador sac
las cuentas de que seran alrededor de quinientos
20
. Cuando surgi la oposicin
en Indianpolis, Jos Smith les asegur a los hermanos que pasaran por la
ciudad sin que nadie se diera cuenta de su presencia; los dividi en pequeos
grupos que se dispersaron y atravesaron la ciudad sin que nadie los notara.
Pero, no obstante que tenan enemigos, el problema ms grande que
enfrentaron fue el de los desacuerdos y la contencin entre ellos mismos;
muchos de los hombres teman los posibles peligros, otros se quejaban de la
situacin tan diferente en la que tenan que vivir, y algunos dudaban de las
decisiones de sus lderes. Durante los cuarenta y cinco das de la marcha, las
EL CAMPO DE SI N
158
duras condiciones de su viaje agravaron las inevitables diferencias de
personalidad con sus choques correspondientes. Los murmuradores culpaban
a Jos Smith de sus penurias.
Sylvester Smith (que no tena parentesco con el Profeta), capitn de grupo
y hombre de lengua afilada, estaba muchas veces al frente de los descontentos;
se quejaba de que la comida era mala y escasa, de que los preparativos para el
viaje haban sido incompletos y de que el perro guardin de Jos Smith no lo
dejaba dormir de noche. El 17 de mayo, al anochecer, llamaron al Profeta para
que resolviera una disputa entre unos cuantos hermanos. l coment que haba
encontrado un espritu rebelde en Sylvester Smith y, hasta cierto punto, en
otros. Les dije que enfrentaran desgracias, dificultades y obstculos, y agregu:
y lo sabrn antes de salir de este lugar, exhortndolos a ser humildes ante el
Seor y ser unidos, a fin de no recibir un castigo
21
. Al da siguiente se cumpli
la profeca cuando casi todos los caballos amanecieron enfermos o cojos. El
Profeta les prometi que si se volvan humildes y arreglaban sus desacuerdos,
se restaurara inmediatamente la salud de los animales; cuando lleg el
medioda, los caballos estaban de nuevo en buenas condiciones excepto el de
Sylvester Smith, que pronto muri.
Al poco tiempo volvi a surgir la contencin cuando Smith amenaz
matar al perro del Profeta. Frustrado, el 3 de junio Jos Smith se trep a la
rueda de una carreta y amonest a los hombres por su falta de humildad, sus
murmuraciones y crticas: Les dije que el Seor me haba revelado que un
castigo les sobrevendra como consecuencia de las actitudes pendencieras y
desobedientes que haba entre ellos, y que moriran como ovejas enfermas de
comalia; pero que si se arrepentan y se volvan con humildad al Seor, quizs
se evitara gran parte del castigo. No obstante, vive el Seor, que los hombres
de este campo sufrirn por ceder a su temperamento rebelde
23
. Esta triste
profeca se cumpli a las pocas semanas
24
.
L O S E S F U E R Z O S P O R L O G R A R L A P A Z
Los enemigos de los mormones que haba en el condado de Jackson se
enteraron en junio de que se acercaba una compaa cuando el jefe de correos
de Chagrin, Ohio, le escribi al de Independence, diciendo: Los mormones
de esta regin estn organizando un ejrcito para restaurar a Sin, esto es,
para conquistarla por la fuerza con armas
25
Seguros de que era inminente una
invasin, empezaron a hacer maniobras con las tropas y colocaron centinelas
en todos los puestos de transbordador del ro Misuri. Con deseos de
venganza, y quizs pensando que desanimaran a los santos que tuvieran
intencin de regresar, los populachos quemaron 150 casas que pertenecan a
los mormones que vivan en el condado. Los soldados de la compaa
mormona sospechaban que la gente de Misuri haba mandado espas que los
haban seguido cientos de kilmetros. Una noche, un hombre de Misuri lleg
al campamento y jur que saba que iban con destino al condado de Jackson
y que jams cruzaran con vida el ro Misisip.
Escuchad las trompetas! era un himno
que iban cantando los del Campo de Sin
mientras marchaban hacia Misuri. De vez en
cuando, Brigham Young y su hermano Joseph
lo cantaban a do para los dems.
Escuchad las trompetas!
Escuchad de las trompetas el son!
Voluntarios llamando estn;
para el florido monte de Sin
los oficiales marchando van.
Brillante su armadura de fe
y llenos de gran valor,
reuniendo hombres para su Rey,
avanzan todos hacia Sin.
Ardiendo en llamas mi corazn,
yo tambin soldado quiero ser.
A tomar las armas con fervor
y la libertad de Sin defender.
No hay lugar para el cobarde
que porte nuestra bandera.
Buscamos hombres valientes
que a la muerte no le teman.
Ah van nuestros soldados,
como en desfile militar;
bien vestidos, bien plantados,
y dispuestos a luchar.
Al Cordero eterno siguen
porque l es su General,
el Rey que verti Su sangre
para librarlos del mal.
Escuchad las trompetas resonar.
La hueste va tras el enemigo cruel.
Con reverencia hemos de adorar
a nuestro Dios, el gran Emanuel.
Pecadores, a Cristo Jess aceptad,
el Hijo de Dios que trae salvacin;
y a travs del gran ro marchad
a liberar la tierra de Sin.
Subamos al monte verde y florido
donde se halla el fruto inmortal,
y los ngeles de blanco vestidos,
y el Redentor de todo ser mortal.
Alabanzas cantaremos todos all,
en aquellos mundos eternos,
mientras con sus ngeles Satn
es echado a los infiernos.
Soldados, la cabeza levantad,
se acerca el da de la redencin;
pronto la tierra se estremecer
cuando la trompeta haga or su son.
En carros de fuego nos elevaremos;
el mundo en llamas se consumir;
rodeando el trono de amor estaremos
y el coro celestial loor cantar
16
.
EL CAMPO DE SI N
159
Al mismo tiempo, los lderes de la Iglesia que estaban en el condado de
Clay continuaban solicitando al gobernador Daniel Dunklin que apoyara a
los santos para que regresaran a sus casas del condado de Jackson,
recuperaran sus propiedades y vivieran all en paz; el gobernador reconoci
que se les haba agraviado al expulsarlos de sus hogares y trat de que se les
devolvieran las armas que les haban quitado en noviembre del ao anterior,
cuando los echaron del condado; ms an, admiti que sera necesario que el
gobierno estatal mandara un ejrcito para devolver a los mormones sus
tierras y protegerlos hasta que los tribunales dictaran un fallo en los asuntos
legales que estaban pendientes.
Una vez que el Campo de Sin entr en Misuri, Jos Smith envi a los
lderes Orson Hyde y Parley P. Pratt a la ciudad de Jefferson, capital del
estado, para asegurarse de que el gobernador Dunklin estuviera todava
dispuesto a cumplir su promesa de permitir el regreso de los santos al
condado de Jackson con la ayuda de la milicia del estado. La entrevista fue
decepcionante, pues Dunklin afirm que hacer intervenir a las fuerzas
militares probablemente desatara una guerra en el estado y les aconsej que
renunciaran a sus derechos, vendieran sus tierras y se establecieran en otro
lugar a fin de evitar el derramamiento de sangre. La Iglesia consider
inaceptable esa alternativa. Entonces, el gobernador les sugiri que apelaran
a los tribunales, pero los hermanos estaban seguros de que l mismo saba
que esa accin no sera conveniente; algunos oficiales de los tribunales
estaban entre el grupo de enemigos de los mormones, por lo que cualquier
reclamo que stos hicieran sera igual que recurrir a una banda de ladrones
para que les ayudaran legalmente a recobrar los bienes robados
26
. El hermano
Pratt estaba convencido de que el gobernador era un cobarde y que
moralmente estaba obligado a renunciar a su cargo por no haber sido capaz
de cumplir las responsabilidades de su nombramiento.
El lder Pratt y el lder Hyde fueron al encuentro del Campo de Sin. El
informe que llevaban destruy toda esperanza de que los santos de Misuri
pudieran volver a sus hogares en paz; adems, los lderes se dieron cuenta de
que sus enemigos estaban esperando para exterminar a todos los mormones
que trataran de establecerse en el condado de Jackson. El Profeta invoc a
Dios para que fuera testigo de la justicia de la causa que defendan los santos
y de la sinceridad de sus votos. El Campo de Sin resumi la marcha con los
nimos irritados y frustrados por la decisin del gobernador.
Entretanto, el juez John J. Ryland, del condado de Clay, hizo arreglos para
tener una reunin el 16 de junio, en el tribunal de Liberty, en la cual se
juntaran un comit del condado de Jackson con representantes de los santos
que estaban en el de Clay para tratar de resolver la disputa. El da sealado
se reuni en el tribunal una multitud alborotadora y agresiva. Los que no
eran miembros propusieron comprar todas las propiedades de los santos en
el condado de Jackson, en un plazo de treinta das, a los precios fijados por
una comisin de rbitros imparciales; o que los mormones hicieran otro tanto,
160
comprndoles a ellos sus propiedades en el plazo indicado. La propuesta no
era factible, pues los santos no disponan de dinero para comprar ni siquiera
una fraccin de las tierras de sus enemigos; y, a su vez, no podan vender las
tierras de Sin porque el Seor les haba mandado comprarlas y establecerse
en ellas
27
. Por supuesto, sus enemigos saban todo eso. Los nimos se
inflamaron cuando el representante del condado de Jackson, Samuel Owens,
jur que los ciudadanos de Misuri pelearan por cada centmetro de terreno
antes de permitir que los santos volvieran all.
Un sacerdote bautista... dijo: Los mormones ya han vivido demasiado
tiempo en el condado de Clay, y deben marcharse o los haremos marchar.
El seor Turnham, que era el moderador de la reunin, le respondi con
prudencia, diciendo: Comportmonos como republicanos honrando a nuestro
pas, no desacreditndolo como lo ha hecho el condado de Jackson. Por amor
de Dios, no privemos a los mormones de sus derechos ni los echemos. Ellos son
mejores ciudadanos que muchos de los colonos anteriores
28
.
El comit mormn prepar una declaracin en la que explicaban que los
santos no daran comienzo a ningn tipo de hostilidades y prometan responder
a la propuesta de la gente del condado de Jackson en el plazo de una semana.
Poco despus, prepararon una contrapropuesta solicitando que un comit
neutral determinara el valor de las propiedades de los habitantes del condado
de Jackson que rehusaran vivir en el mismo lugar que los Santos de los ltimos
Das y prometiendo comprar dichas propiedades en el trmino de un ao; ms
an, los santos se comprometan a mantenerse alejados del condado hasta que
hubieran terminado de pagar las tierras. Desgraciadamente, esas negociaciones
tambin fracasaron
29
.
L O S S U C E S O S D E L R O F I S H I N G
El 18 de junio, el Campo de Sin ya haba llegado a una distancia de 1 1/2
km de Richmond, que era la sede oficial del condado de Ray. Mientras se
preparaban para acampar, el Profeta tuvo un presentimiento de peligro; por
ese motivo, se adentr en el bosque a orar pidiendo proteccin, y se le asegur
que el Seor los protegera. Ala maana siguiente, hizo levantar campamento
temprano y partir, sin dar oraciones ni tomar el desayuno. Al pasar por
Richmond, una esclava le dijo nerviosamente a Luke Johnson: Aqu hay un
grupo de hombres acechndolos, que piensan matarlos esta maana, mientras
pasan por el pueblo. No obstante, no encontraron oposicin, aunque ese da
slo pudieron recorrer unos quince kilmetros por haber tenido que detenerse
a reparar ruedas de las carretas que se haban roto.
En lugar de llegar adonde se haban propuesto, Liberty, tuvieron que
acampar en el condado de Clay, en una colina que estaba entre dos brazos del
ro Fishing. Cuando Jos Smith se enter de que haba populachos que se
estaban preparando para atacarlos, se arrodill y volvi a suplicar la proteccin
divina. Sus temores se confirmaron con la entrada de cinco hombres armados en
el campamento, maldiciendo y jurando que los mormones veran el infierno
161
antes de que llegara la maana
30
; profirieron amenazas diciendo que se haban
juntado cerca de cuatrocientos hombres de los condados de Ray, Lafayette, Clay
y Jackson, y que estaban por cruzar el Misuri por el balsadero Williams para
aniquilar a los mormones
31
. Se oyeron unos disparos y algunos de los hombres
queran pelear, pero el Profeta les prometi que el Seor los protegera; y les dijo:
Si se quedan quietos, vern la salvacin de Dios
32
.
Pocos minutos despus de partir los de Misuri, apareci en el cielo del oeste
una pequea nube negra que fue movindose hacia el este y extendindose
como si se estuviera desenrollando, cubriendo el cielo de obscuridad. Cuando el
primer grupo de la turba cruz al lado sur del ro Misuri, una sbita tempestad
hizo imposible que la embarcacin volviera para buscar a otro grupo. La
tormenta se desat con tal furia que los del Campo de Sin tuvieron que
abandonar sus tiendas y buscar refugio en un viejo edificio de la Iglesia Bautista
que haba cerca de all. Al entrar Jos Smith, exclam: Muchachos, todo esto
tiene un propsito. Dios est en esta tormenta!
33
. Como nadie poda dormir, se
pusieron a cantar himnos y a descansar en los rsticos bancos. Uno de los
presentes coment despus: En todo ese tiempo, la bveda entera de los cielos
pareca en llamas con aterradores estampidos de los truenos
34
.
Por su parte, los frustrados atacantes buscaron protegerse como pudieron.
La furiosa tempestad destroz rboles y arruin sembrados; tambin hizo que
las municiones de la banda quedaran empapadas e intiles, que los caballos se
asustaran y se dispersaran, y que el nivel del ro Fishing subiera impidindoles
atacar el Campo de Sin. El Profeta coment lo siguiente: Pareca que del Dios
de los ejrcitos haba salido un mandato de venganza para proteger a Sus
siervos de la destruccin que sus enemigos queran infligirles
35
.
Dos das ms tarde, el 21 de junio, el coronel John Sconce y otros dos
miembros de la milicia del condado de Ray fueron al Campo de Sin para
averiguar cules eran las intenciones de los mormones. Veo que hay un Poder
Superior que protege a esta gente, admiti el coronel Sconce
36
. El Profeta le
explic que el nico propsito del Campo de Sin era ayudar a sus hermanos a
restablecerse en sus tierras y que no tenan la intencin de hacer dao a nadie.
Los malvados rumores que circulan sobre nosotros son falsos, le dijo, y los
inventaron nuestros enemigos con el objeto de destruirnos
37
. Sconce y sus
acompaantes quedaron tan impresionados con los relatos de los juicios injustos
y del sufrimiento que haban pasado los santos que les prometieron emplear su
influencia para atenuar los malos sentimientos de la gente hacia los mormones.
Al da siguiente, 22 de junio, Jos Smith recibi esta revelacin en la que
el Seor expresaba su descontento con los miembros de la Iglesia por su
desobediencia y egosmo:
...No dan de sus bienes a los pobres ni a los afligidos entre ellos, como
corresponde a los santos;
ni estn unidos conforme a la unin que requiere la ley del reino
celestial (D. y C. 105:34).
EL CAMPO DE SI N
162
Esta reprensin estaba dirigida a los miembros de las diversas ramas, que
no estaban dispuestos a dar de s mismos ni de sus bienes por la causa de Sin
(vanse los vers. 78). Los santos deban aprender sus deberes y adquirir ms
experiencia antes de que se pudiera redimir a Sin (vanse los vers. 910). Por
eso, el Seor les dijo: De modo que me conviene que mis lderes esperen un
corto tiempo la redencin de Sin (vers. 13). Adems, les prometi a los
obedientes que, si continuaban siendo fieles, seran investidos con poder de
lo alto (vanse los vers. 1112). Si el Campo de Sin no tuvo xito en sus
campaas militares, lo tuvo en cambio en cumplir los propsitos del Seor.
Refirindose a los hombres de la compaa, l dijo: He odo sus oraciones y
aceptar su ofrenda; y me es menester traerlos hasta este punto para poner a
prueba su fe (vers. 19).
El mandato del Seor de que no pelearan fue una prueba de fe que algunos
no pudieron pasar; desilusionados y enfurecidos, apostataron de la Iglesia.
Despus que eso sucedi, el Profeta volvi a advertir a los de la compaa que
el Seor les enviara un terrible flagelo como consecuencia de sus quejas
injustas. El da antes de que se recibiera la revelacin, dos hombres enfermaron
de clera; tres das ms tarde cayeron varios ms con la aterradora enfermedad
por haber bebido agua contaminada. La epidemia se extendi causando en sus
vctimas diarrea, vmitos y dolores de vientre; antes de que cediera, haba
atacado a unas sesenta y ocho personas, entre ellas Jos Smith, y catorce haban
muerto, incluso una mujer de nombre Betsy Parrish
38
. El 2 de julio, el Profeta
habl a los de la compaa, dicindoles: Que si se humillaban ante el Seor y
hacan con l pacto de obedecer Sus mandamientos y seguir mis consejos, la
plaga cesara a partir de ese momento, y que no habra entre ellos ningn otro
caso de clera. Los hermanos hicieron pacto de obedecer con la seal de la
mano levantada, y la plaga cedi
39
.
L A D I S O L U C I N D E L C A M P O Y L A
R E O R G A N I Z A C I N D E L O S S A N T O S
El 25 de junio, en lo peor de la epidemia de clera, Jos Smith dividi el
Campo de Sin en varios grupos pequeos con el fin de demostrar a sus
enemigos las intenciones pacficas de los santos. Diez das despus se
prepararon documentos escritos dando de baja honorablemente a todos los
miembros fieles de la compaa. Lyman Wight coment lo siguiente: [El
Profeta] dijo que ya estaba dispuesto a volver a su hogar, que estaba
completamente satisfecho de haber cumplido la voluntad de Dios, y que el
Seor haba aceptado nuestro sacrificio y ofrenda, igual que haba aceptado
el de Abraham cuando ofreci a su hijo Isaac; y en su oracin final pidi al
Padre Celestial que nos bendijera con la salvacin y la vida eterna
40
.
Despus de recibir su relevo del Profeta, el Campo se dispers; algunos se
quedaron en Misuri, segn la revelacin del ro Fishing (vase D. y C. 105:20),
y otros volvieron al campo misional; pero la mayora de ellos regresaron al este
donde tenan sus familias. Ese mismo da, el 3 de julio, el Profeta organiz una
163
presidencia y un sumo consejo en Misuri con el fin de ayudar al obispo Edward
Partridge a administrar los asuntos de la Iglesia. Sin embargo, en un esfuerzo
por calmar los nimos enardecidos de los habitantes del estado, Jos Smith
aconsej a los miembros de Misuri que no tuvieran reuniones de la Iglesia.
La vida en el condado de Clay fue un poco ms fcil para los santos por
el resto del ao y durante 1835; fue un perodo en el que casi no hubo
persecuciones y los miembros gozaron de cierta prosperidad. La mayora de
los que no eran miembros de la Iglesia en el condado eran amables con ellos.
Pero ese espritu de buena voluntad empez a cambiar al continuar la
inmigracin de los santos a Misuri con la esperanza de retornar al condado
de Jackson, y al comprar algunos de ellos propiedades en el condado de
Clay. Lamentablemente, haba miembros de la Iglesia que no haban
aprendido su leccin con las persecuciones en el condado de Jackson y
provocaron el enojo de los colonos con comentarios de que sus tierras
acabaran por pertenecer a los santos algn da. En general, los miembros no
siguieron este consejo del Seor:
No hablis de juicios ni os jactis de vuestra fe y obras poderosas, sino
congregaos cuidadosamente, cuantos podis, en una regin, segn el
sentimiento del pueblo lo permita;
y he aqu, os dar favor y gracia ante los ojos de los del pueblo, a fin de
que gocis de paz y seguridad... (D. y C. 105:2425).
A principios de agosto, Jos Smith y unos cuantos lderes del Campo de
Sin llegaron de regreso a Kirtland para gran alegra de los miembros de all,
que haban odo rumores de que haban matado al Profeta en Misuri. Poco
despus se reuni un tribunal del sumo consejo para escuchar las quejas de
Sylvester Smith y de otros que todava estaban resentidos con la compaa.
Diez hombres que haban formado parte del Campo de Sin negaron las
acusaciones y testificaron que Jos Smith no haba cometido ninguna
incorreccin. Despus de haberse examinado la evidencia, Sylvester Smith
admiti que estaba equivocado y que se haba comportado errneamente.
R E S U L T A D O S D E L C A M P O D E S I N
El Campo de Sin fracas en su intento de ayudar a los santos de Misuri a
recobrar sus tierras; adems, lo menoscabaron la disensin, la apostasa de
algunos y ciertos rumores desfavorables; pero la jornada tambin tuvo muchos
resultados positivos: Al ofrecerse voluntarios, los miembros demostraron su fe
en el Seor y en Su Profeta y el deseo sincero de prestar odo a la revelacin de
los ltimos das; tambin manifestaron su preocupacin por los santos de
Misuri y su disposicin a dar la vida, si era necesario, por ayudarles.
La dificultosa jornada sirvi como prueba para determinar quin era digno
de ocupar cargos de liderazgo y de confianza, y de recibir la investidura en el
Templo de Kirtland. Ms tarde el Profeta dio esta explicacin: Dios no quera
que peleramos. l no poda organizar Su reino con doce hombres que abrieran
las puertas del Evangelio a las naciones de la tierra, y con otros setenta que
EL CAMPO DE SI N
164
estuvieran bajo la direccin de stos y siguieran sus huellas, a menos que los
eligiera de un grupo de hombres que hubieran ofrecido su propia vida y
hubieran hecho un sacrificio tan grande como el de Abraham
41
. En febrero de
1835 se organizaron el Qurum de los Doce Apstoles y el Primer Qurum de
los Setenta. Nueve de los primeros Apstoles, los sesenta y tres miembros y los
siete presidentes del qurum de los Setenta haban formado parte del ejrcito
de Israel que march a Misuri en 1834.
El Campo de Sin disciplin, puli y refin espiritualmente a muchos de
los siervos del Seor. Los que fueron observadores y dedicados recibieron
capacitacin prctica y experiencia espiritual invalorables que les resultaron
muy tiles despus en sus luchas por la causa de la Iglesia. Las penurias y
dificultades que enfrentaron en la marcha de ms de 1.500 km fueron una
magnfica capacitacin para Brigham Young, Heber C. Kimball y otros que
dirigieron a los santos exiliados desde Misuri hasta Illinois, y desde Nauvoo,
a travs de las planicies, hasta las Montaas Rocosas. Cuando un escptico le
pregunt a Brigham Young qu haba ganado en esa jornada, ste respondi
sin vacilar: No cambiara el conocimiento que recib en esa experiencia por
[toda una fortuna]
42
.
N O T A S
de la obra de Milton V. Backman, hijo, The
Heavens Resound: A History of the Latter-day
Saints in Ohio, 18301838. Salt Lake City:
Deseret Book Co., 1983, pgs. 173175.
4. Wilford Woodruff Journals, fecha: abril
11 de 1834, Departamento Histrico de la
Iglesia, Salt Lake City, Utah.
5. Tomado de la obra de Backman The
Heavens Resound pg. 179.
6. Autobiography of Hosea Stout, 1810
to 1835, ed. por Reed A. Stout, Utah
Historical Quarterly, 1962, pgs. 259260.
7. History of Brigham Young, Millennial
Star, 18 de julio de 1863, pg. 455; o, de
Elden Jay Watson, Manuscript History of
Brigham Young, 18011844, Salt Lake City:
Elden Jay Watson, 1968, pg. 8.
8. Los dos prrafos anteriores tomados de
la obra de Backman The Heavens Resound
pgs. 178179.
9. Citado por Orson F. Whitney en Life of
Heber C. Kimball, 3 ed., Salt Lake City:
10. George A. Smith, Memoirs of George
A. Smith, mayo 4 de 1834, Departamento
Histrico de la Iglesia, Salt Lake City,
pg. 13.
11. History of Joseph Holbrook,
18061885, Departamento Histrico
de la Iglesia, Salt Lake City, pg. 15.
12. Los cuatro prrafos anteriores
tomados de la obra de Backman The
Heavens Resound pgs. 180185.
Heavens Resound pg. 188.
14. Memoirs of George A. Smith, pg. 15.
23. Los seis prrafos anteriores tomados de
pgs. 186189.
24. Carta de J. M. Henderson al jefe de
correos de Independence, citada por
Pearl Wilcox en The Latter Day Saints on
the Missouri Frontier, Independence, Mo.:
Pearl G. Wilcox, 1972, pg. 121.
25. Sacred Hymns, 1840, pgs. 283285.
26. Vase Autobiography of Parley P. Pratt,
ed. por Parley P. Pratt, Classics in Mormon
Literature series; Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1985, pg. 94.
27. Los tres prrafos anteriores tomados de
pgs. 189191.
EL CAMPO DE SI N
165
Heavens Resound pgs. 191192.
31. Backman, The Heavens Resound
pg. 190.
32. History of Joseph Holbrook, pg. 17.
33. Wilford Woodruff, History of the Church,
2:104Nota.
34. Diario de Moses Martin, Departamento
Histrico de la Iglesia, Salt Lake City; vase
38. Vase History of the Church, 2:114; James
L. Bradley, Zions Camp 1834: Prelude to the
Civil War. Salt Lake City: Publishers Press,
1990, pag. 207.
39. History of the Church, 2:120; prrafo
tomado de la obra de Backman, The
Heavens Resound, pgs. 192194.
40. Lyman Wight, en The History of the
Reorganized Church of Jesus Christ of Latter
Day Saints,. Independence, Mo.: Herald
Publishing House, 1896, 1:515516.
41. Joseph Young, History of the Organization
of the Seventies. Salt Lake City: Deseret
News, 1878, pg. 14; o History of the Church,
2:182 (nota).
42. En Journal of Discourses, 2:10; los cuatro
prrafos anteriores tomados de la obra
de Backman The Heavens Resound
pgs. 197199.
166
CAP TULO TRECE
LA GLORIOSA POCA DE
KIRTLAND, 18341836
E
n agosto de 1834, Jos Smith y casi todos sus compaeros del Campo
de Sin ya haban regresado a sus hogares. Despus de su intento de
ayudar a los santos de Misuri, los miembros de Ohio volvieron a
concentrarse en edificar el Reino de Dios en su propia regin. Los dos aos
siguientes fueron de relativa paz para ellos; en ese perodo ocurrieron una
cantidad de sucesos significativos y de efecto a largo plazo en la organizacin
de la Iglesia, la doctrina, las Escrituras y la obra del templo.
L A O R G A N I Z A C I N D E L A I G L E S I A S E E X P A N D E
El 5 de diciembre de 1834 el profeta Jos Smith orden a Oliver Cowdery
como Presidente Auxiliar de la Iglesia
1
. l haba estado con el Profeta cuando
se restauraron el Sacerdocio Aarnico y el de Melquisedec; al organizarse la
Iglesia de Jesucristo en 1830, el hermano Cowdery, como segundo lder de la
Iglesia era el que segua en autoridad a Jos Smith (vase Jos SmithHistoria
1:6873; D. y C. 110)
2
. De ah que cada vez que se restauraron la autoridad o las
llaves del sacerdocio, Oliver Cowdery estaba con Jos Smith. ...Era necesario
que conforme a la ley de los testigos Jos Smith tuviera un compaero para
poseer esas llaves
3
. Oliver Cowdery no slo deba ayudar al Profeta a presidir
la Iglesia, sino que tambin deba estar junto a l como segundo testigo de la
Restauracin. En 1838 perdi su oficio de Presidente Auxiliar por la apostasa
y la subsiguiente excomunin; pero en 1841 el Seor llam a Hyrum Smith para
ocupar ese cargo (vase D. y C. 124:9496). El Presidente y el Presidente
Auxiliar, o sea, el primero y el segundo testigos, iban a sellar su testimonio con
su sangre en la crcel de Carthage.
Uno de los sucesos ms importantes de la restauracin de la Iglesia del
Salvador fue la formacin del Consejo de los Doce Apstoles; los miembros
esperaban este acontecimiento desde antes de la organizacin de la Iglesia.
Probablemente ya en 1829, Jos Smith y Oliver Cowdery haban recibido la
autoridad del apostolado (vase D. y C. 20:23). Ese mismo ao, una revelacin
instruy a Oliver Cowdery y David Whitmer que buscaran a los Doce que
habran de ser llamados para ir por todo el mundo a predicar mi evangelio a
toda criatura (D. y C. 18:28); ms tarde, tambin se llam a Martin Harris para
ayudar a elegirlos; de acuerdo con esto, los Tres Testigos del Libro de Mormn,
bajo la direccin de la Primera Presidencia y con su consentimiento, iban a
elegir a los Doce Apstoles que serviran como testigos especiales del Salvador
en esta dispensacin. El profeta Jos Smith invit a los participantes del Campo
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Agosto Regresan los del Campo
de 1834 de Sin.
Noviembre Se abre en Kirtland la
de 1834 Escuela de los lderes.
5 de Oliver Cowdery es
diciembre apartado como Presidente
de 1834 Auxiliar de la Iglesia.
Febrero Se llama a los miembros
de 1835 de los qurumes de los
Doce Apstoles y de los
Setenta.
28 de marzo Se recibe la revelacin
de 1835 sobre el sacerdocio
(D. y C. 107).
Julio de 1835 Se le compran a Michael
Chandler las momias y
los rollos de papiro.
17 de agosto Una conferencia
de 1835 convocada especialmente
aprueba Doctrina y
Convenios.
Noviembre Comienzan el revoque
de 1835 del templo.
Noviembre Se publica el himnario
de 1835 preparado por Emma
Smith.
21 de enero Se reciben
de 1836 manifestaciones
espirituales en el Templo
de Kirtland, incluso la
visin del Reino Celestial
(D. y C. 137).
27 de marzo Se dedica el Templo
de 1836 de Kirtland y se reciben
grandes manifestaciones
espirituales.
3 de abril Jesucristo, Moiss,
de 1836 Elas y Elas el profeta
aparecen para aceptar
el templo y restaurar las
llaves del sacerdocio.
Mayo-junio Se bautizan dos futuros
de 1836 presidentes de la Iglesia:
John Taylor y Lorenzo
Snow.
LA GLORI OSA POCA DE KI RTLAND, 18341836
167
de Sin y a otras personas a una conferencia especial que se llev a cabo el
sbado 14 de febrero de 1835. Las actas indican lo que tuvo lugar en la reunin
4
:
[El Profeta] hizo una descripcin de algunas de las situaciones en que
nos encontramos cuando hicimos la jornada a Sin, de nuestras pruebas y
sufrimientos, y dijo que Dios no haba infligido todo eso sobre nosotros sin
una razn, y que l no lo haba olvidado; que era la voluntad de Dios que
aquellos que haban ido a Sin con la determinacin de dar su vida, si fuera
necesario, fueran ordenados al ministerio y salieran a podar la via por
ltima vez, o sea, para la venida del Seor, que estaba cerca...
Que aun los ms insignificantes y dbiles de nosotros seran fuertes y
poderosos; y [dijo:] lograris grandes cosas a partir de este momento; y
empezaris a percibir las impresiones del Espritu de Dios; y la obra de Dios
comenzar a abrirse camino desde ahora, y seris investidos con poder de lo
alto. Despus del discurso del Profeta, se levant la sesin durante una hora.
Al volver a reunirse, los Tres Testigos oraron y recibieron una bendicin de la
Primera Presidencia; a continuacin, procedieron a elegir a los Doce Apstoles
5
.
Por haber sido llamados todos al mismo tiempo, la antigedad de los Apstoles
en el qurum se estableci de acuerdo con la edad.
L O S P R I M E R O S D O C E A P S T O L E S
D E E S T A D I S P E N S A C I N
Una semana despus de haber sido elegidos, los Apstoles recibieron de
Oliver Cowdery una encomienda apostlica similar a la que el Salvador les
dio a los Apstoles del Nuevo Testamento (vase Mateo 10; 28:1920; Hechos
1:8). Tambin les advirti lo siguiente:
Tendris que combatir toda clase de prejuicios en todas las naciones.
Luego, les ley la revelacin [D. y C. 18]...
...Por lo tanto, os amonesto a cultivar gran humildad; porque conozco el
orgullo del corazn humano. Estad atentos, no sea que los lisonjeros del mundo
os vuelvan engredos; estad atentos, no sea que los objetos mundanos cautiven
vuestros afectos. Haced que vuestro ministerio sea lo primero...
...Es necesario que recibis vosotros mismos un testimonio de los cielos
para que podis testificar de la verdad...
Vuestra ordenacin no ser plena ni completa hasta que Dios haya
puesto Su mano sobre vosotros
...Llevaris este mensaje a los que se consideran sabios, y ellos quizs os
persigan, quizs procuren quitaros la vida. El adversario siempre ha tratado
de quitarles la vida a los siervos de Dios; por lo tanto, debis estar preparados
en todo momento para sacrificar vuestra vida, si Dios lo exige para hacer
avanzar y edificar Su causa...
Despus, los tom de la mano, uno por uno, y les pregunt: Con
ntegro propsito de corazn tomas parte en este ministerio, para proclamar
el Evangelio con toda diligencia, con stos tus hermanos, conforme a la
Orden de antigedad en el primer
Qurum de los Doce
Nombre
Edad en el
momento de
ser llamado
Thomas B. Marsh* 35
David W. Patten 35
Brigham Young 33
Heber C. Kimball 33
Orson Hyde 30
William E. McLellin 29
Parley P. Pratt 27
Luke S. Johnson 27
William B. Smith 23
Orson Pratt 23
John F. Boynton 23
Lyman E. Johnson 23
*Thomas Marsh no cumpli los treinta
y cinco aos hasta el 1 de noviembre
de 1835. En la poca en que fueron
llamados, David Patten no saba su
propia edad; pero los registros
posteriores indican que l (Patten)
era mayor que Marsh, pues haba
nacido el 14 de noviembre de 1799.
168
naturaleza y el propsito de este cometido que has recibido? Cada uno de
ellos respondi afirmativamente
6
.
Dos semanas ms tarde, tambin en una conferencia especial, el Profeta
organiz otro qurum esencial del sacerdocio con los hermanos que haban
participado en el Campo de Sin: el Qurum de los Setenta (vase D. y C.
107:93). A fin de organizar mejor sus funciones particulares de ser ministros
viajantes con la responsabilidad de predicar el Evangelio por todo el mundo,
se design a siete presidentes para presidir el qurum, lo cual se hizo de acuerdo
con una visin que tuvo el Profeta sobre la organizacin de la Iglesia
7
. Joseph
Young, Hazen Aldrich, Levi Hancock, Leonard Rich, Zebedee Coltrin, Lyman
Sherman y Sylvester Smith fueron los primeros presidentes del qurum.
Un mes despus, el Seor revel ms instrucciones concernientes al
sacerdocio y el gobierno de la Iglesia. Los Doce, que estaban haciendo
preparativos para partir a cumplir misiones, tenan la sensacin de no haber
aceptado por completo las enormes responsabilidades de su llamamiento, y,
con una actitud de arrepentimiento, le rogaron a Jos Smith que orara al Seor
pidindole ms gua. La respuesta del Seor fue dar instrucciones a los Doce y
a los Setenta con respecto a sus responsabilidades. Los Doce deban ser
testigos especiales del nombre de Cristo y prestar servicio bajo la direccin
de la Primera Presidencia para edificar la iglesia y regular todos los asuntos de
ella en todas las naciones (D. y C. 107:23, 33). Los Setenta prestaran servicio
bajo la direccin de los Doce y tendran los mismos objetivos. Junto con la
Primera Presidencia, estos qurumes constituan los consejos presidentes de la
Iglesia. La revelacin describa tambin los deberes de los que iban a presidir
los qurumes del sacerdocio, y conclua con esta admonicin:
Por tanto, aprenda todo varn su deber, as como a obrar con toda
diligencia en el oficio al cual fuere nombrado.
El que sea perezoso no ser considerado digno de permanecer... (D. y C.
107:99100). Adems, siguiendo las instrucciones que se recibieron en esta
revelacin, en 1835 se organizaron en Kirtland los primeros qurumes del
Sacerdocio Aarnico, que se componan de hombres maduros; en esa poca
no se haba establecido todava ninguna edad para el avance de los hombres
dignos de un oficio a otro del sacerdocio
8
.
De acuerdo con las instrucciones que aparecen en Doctrina y Convenios 107,
los sumos consejos residentes asumieron una funcin cuya importancia
aument a mediados de la dcada de 1830, particularmente en lo que se refiere
a los tribunales de la Iglesia. Los hermanos tenan algunas dudas en cuanto a las
responsabilidades y la jurisdiccin de los sumos consejos y de los Doce, a los que
se mencionaba como el Sumo Consejo Presidente Viajante (D. y C. 107:33). El
Profeta les explic que la autoridad de los sumos consejos residentes estaba
limitada a las estacas, mientras que los Doce tenan jurisdiccin en otras partes
donde estuviera la Iglesia
9
. Esto hizo que se preguntaran qu intervencin
deban tener los Doce en los asuntos locales; Jos Smith les asegur que, puesto
que ellos seguan en autoridad a la Primera Presidencia, no estaban sujetos a
169
ningn otro grupo. Ms adelante, Brigham Young se refera a aquellos meses de
discusiones y anlisis como una poca de prueba en la que los Doce tuvieron
que demostrar su disposicin a ser siervos de todos por el nombre de Cristo...
De acuerdo con el presidente Young, esto era necesario porque slo los
verdaderos siervos pueden recibir el poder
10
.
L O S E S F U E R Z O S P O R D A R A
C O N O C E R E L E V A N G E L I O
En el verano de 1834, con la formacin del Campo de Sin, se interrumpi
por un tiempo la obra proselitista organizada; sta volvi a comenzar en el
otoo y los lderes de la Iglesia empezaron a llamar cada vez ms hombres
para cumplir misiones; algunos trabajaban unas cuantas semanas en las
comunidades vecinas; otros tenan asignaciones ms prolongadas para
predicar el Evangelio en lugares distantes. Muchos de los misioneros
cumplieron ms de una misin, partiendo de su casa a veces en las
circunstancias ms inconvenientes para ellos o su familia. William W. Phelps
escribi en 1835: Los lderes estn constantemente yendo y viniendo
11
.
Los esfuerzos de los misioneros se vean reforzados por los de los
entusiastas conversos que estaban ansiosos por compartir con familiares y
amigos su tesoro recin descubierto. Caroline Crosby, una nueva conversa,
El documento que certificaba que Edward
Partridge e Isaac Morley eran misioneros.
170
exclam: Cuntas veces, al escuchar la voz del Profeta, he sentido este deseo:
Ah, si mis amigos, mis padres y mis hermanos pudieran or las cosas que yo
he odo, y su corazn se regocijara con ellas, como el mo!
12
.
Muchos lderes de la Iglesia cumplieron tambin servicio misional; el
profeta Jos Smith mismo fue a Michigan en 1834 y 1835. Pero tal vez la
tentativa ms importante haya sido la misin de cinco meses que cumpli en
los estados del este, en 1835, el Consejo de los Doce Apstoles en pleno; desde
mayo hasta septiembre de ese ao recorrieron cientos de kilmetros a travs
de los estados de Nueva York, Nueva Inglaterra y de Canad. Adems de la
obra misional y de la labor de ordenar y fortalecer a las congregaciones
locales, tenan la asignacin de reunir fondos para la construccin del templo,
para la compra de tierras en Sin y para los trabajos de imprenta de la Iglesia;
viajando sin bolsa ni alforja, enfrentaron los problemas caractersticos de su
situacin: persecucin, rechazo, fatiga y hambre. Sin embargo, en una de las
reuniones grandes que tuvieron, contaron ciento cuarenta y cuatro carruajes
y calcularon una asistencia de entre dos y tres mil personas.
Esa misin se destaca en la Iglesia porque fue la nica vez en su historia
que todos los doce miembros del Qurum emprendieron juntos una misin.
Cuando volvieron a Kirtland, Heber C. Kimball dijo que haban sentido el
poder de Dios y haban podido sanar a los enfermos y echar fuera demonios.
Durante el mismo perodo, el Qurum de los Setenta tambin cumpli
misiones, principalmente en los estados del este
13
.
A mediados de la dcada de 1830, hubo muchos lderes de la Iglesia que
cumplieron varias misiones. La que hizo en Canad el lder Parley P. Pratt es
un ejemplo que se destaca: en abril de 1836, su compaero de apostolado
Heber C. Kimball lo bendijo y profetiz que ira a Toronto, y le dijo: ...all
encontrars gente preparada para recibir la plenitud del Evangelio. Ellos te
acogern y... ser predicado en esa regin y todos sus alrededores... De las
cosas que se hagan en esta misin, la plenitud del Evangelio ser llevada a
Inglaterra y causar una gran obra en esa tierra
14
. Mientras el hermano Pratt
se hallaba en Hamilton, camino a Toronto, un extrao le entreg una carta de
presentacin para John Taylor, predicador metodista que viva en Toronto y
que estaba afiliado a un grupo religioso que opinaba que entre las iglesias
existentes no haba ninguna que practicara el cristianismo del Nuevo
Testamento; durante dos aos este grupo se haba reunido varias veces por
semana con el propsito de buscar la verdad excluyendo a toda secta
religiosa. Cuando el lder Pratt lleg a Toronto, los Taylor lo recibieron con
amabilidad pero no demostraron mucho inters en su mensaje
15
.
Al no poder conseguir ningn lugar para sus prdicas, el hermano Pratt se
desanim y se dispuso a abandonar Toronto; pero antes de irse pas por la
casa de los Taylor para recoger algo de su equipaje y despedirse de ellos.
Mientras se encontraba all, Leonora Taylor coment el problema del lder
Pratt con su amiga Isabella Walton, que estaba de visita, agregando que
lamentaba verlo irse, pues puede tratarse de un hombre de Dios. La seora
John Taylor (18081887) naci en Inglaterra y
emigr despus a Canad, donde se convirti al
Evangelio. Entre las muchas responsabilidades
que tuvo estn la de haber sido editor, misionero,
Apstol y Presidente de la Iglesia.
171
Walton le dijo que haba sido inspirada por el Espritu para ir a visitarlos esa
maana, pues estaba dispuesta a ofrecer al lder Pratt alojamiento en su casa
y permitirle que predicara all. l acept, y al fin lo invitaron a asistir a una
reunin del grupo de John Taylor, en la cual ste ley en el Nuevo Testamento
el relato de Felipe, cuando predic en Samaria. Y bien, dijo, dnde est
nuestro Felipe? Dnde el recibir la palabra con gozo y ser bautizados,
habiendo credo? Dnde estn nuestro Pedro y nuestro Juan? dnde nuestros
Apstoles? Dnde est el Espritu Santo para nosotros, por la imposicin de
las manos?...
16
. Cuando se le invit a dirigir la palabra al grupo, el lder Pratt
dijo que l posea las respuestas a esas preguntas que haba hecho John Taylor.
Durante tres semanas, John Taylor asisti a las reuniones del hermano Pratt,
tomando notas de sus discursos y comparndolas cuidadosamente con las
Escrituras; poco a poco, se fue convenciendo de que el Evangelio de Jesucristo
se haba restaurado, y el 9 de mayo de 1836, l y su esposa, Leonora, se
bautizaron. Poco despus, fue ordenado lder y se convirti en un entusiasta
misionero. La obra se extendi tan rpidamente que mandaron a Orson Hyde
desde Kirtland para ayudar al lder Pratt, al mismo tiempo que Orson Pratt y
Freeman Nickerson, que ya estaban en Canad, se reunan con Parley P. Pratt
en Toronto. Cuando los misioneros salieron de aquella ciudad, John Taylor fue
apartado para presidir las congregaciones que los lderes haban organizado.
La familia Fielding, que tambin tuvo gran importancia en la historia de la
Iglesia, form parte de la cosecha de conversos de Canad. Ms adelante,
Mary Fielding se cas con Hyrum Smith; su hijo, Joseph F. Smith, fue el sexto
Presidente de la Iglesia, y uno de sus nietos, Joseph Fielding Smith, fue el
dcimo Presidente; su hermano Joseph, un ao despus de haberse bautizado,
fue con los primeros misioneros a Gran Bretaa, donde tuvo una funcin
importante en el establecimiento de la Iglesia.
Otros misioneros tambin tuvieron experiencias espirituales especiales. Por
ejemplo, Wilford Woodruff fue a Misuri en 1834, cuando tena veintisiete aos;
hacia fines de ese ao, lo ordenaron presbtero y lo mandaron a Arkansas y
Tennessee como uno de los primeros misioneros que fue a predicar en esas
regiones. Muchos aos despus, testificaba con frecuencia que en toda su vida
nunca haba gozado tanto del Espritu y el poder de Dios que cuando era
presbtero y trabajaba en la obra misional en los estados del sur
17
.
Poco a poco, fueron formndose congregaciones por todo el noreste y el
medio oeste de los Estados Unidos y en Canad; ms tarde, el Evangelio se
extendi a los estados de West Virginia, Kentucky y Tennessee. Al principio se
dio el nombre de iglesias a los grupos locales, pero en 1835 se empezaron a
denominar ramas, como un smbolo de la forma en que los miembros de una
localidad extendan las buenas nuevas a sus amigos, los que a su vez formaban
una nueva congregacin que era como una rama del grupo original. Varias
ramas se reunan peridicamente para tener conferencias; en 1835, los Doce las
agruparon en distritos, a los que daban el nombre de conferencias, cada uno de
ellos con lmites definidos como los de las estacas de nuestros das
18
.
Mary Fielding Smith (18011852).
172
S U C E S O S R E L A C I O N A D O S C O N L A S E S C R I T U R A S
En una tumba
19
que estaba en la ribera oeste del ro Nilo, frente al lugar
donde se hallaba la antigua ciudad de Tebas, que ahora es Luxor, un explorador
piamonts (del noroeste de Italia) que hablaba francs, de nombre Antonio
Lebolo, descubri varias momias junto a las cuales se encontraban tambin
algunos rollos de papiro. En 1830, despus de la muerte de Lebolo, las momias
y los papiros se enviaron a los Estados Unidos, donde en 1833 tom posesin de
ellos un hombre que se llamaba Michael H. Chandler y que deca ser sobrino del
explorador. En 1835, Chandler los exhibi en varias ciudades del este del pas.
A fines de junio, cuando visit Kirtland, los santos demostraron gran
inters en las momias y los papiros. Chandler haba odo decir que Jos Smith
afirmaba poder traducir registros antiguos y le pregunt si podra traducirlos.
Orson Pratt relat lo siguiente: El Profeta los tom y se retir a su aposento,
donde le pregunt al Seor con respecto a los rollos. El Seor le dijo que
contenan registros sagrados y le dio por revelacin la traduccin de algunos
caracteres
20
. Chandler haba presentado unos cuantos caracteres de los
registros a unos eruditos para enterarse de su contenido. Despus de recibir la
traduccin del Profeta, le entreg un testimonio firmado certificando que lo
que l haba traducido corresponda hasta en los ms mnimos detalles con
la traduccin de los expertos
21
.
El certificado de lder de Wilford Woodruff
(anverso y reverso), firmado por Jos Smith.
173
Debido al gran inters que sentan por el contenido de stos, los santos
compraron las momias y los rollos por la suma de dos mil cuatrocientos
dlares. Inmediatamente, Jos Smith empez a trabajar en la traduccin de
los rollos y se encontr con que contenan los escritos de Abraham y los de
Jos, el que fue vendido a Egipto. Ciertamente podemos decir que el Seor
ha comenzado a revelar la abundancia de la paz y la verdad, coment
22
.
Durante todo el tiempo que permaneci en Kirtland trabaj con gran inters
en la traduccin de los antiguos escritos; no obstante, el fruto de sus labores,
que fue el Libro de Abraham, no se public hasta 1842, despus de haber
trabajado un poco ms en la traduccin, mientras estaba en Nauvoo. En
febrero de 1843, el Profeta prometi entregar ms traducciones del libro, pero
su ocupada vida le impidi terminar el trabajo antes de que lo asesinaran.
En 1835 se public otro libro cannico de la Iglesia. Con las persecuciones
sufridas en Misuri en 1833, se haba interrumpido el trabajo de impresin del
Libro de los Mandamientos. Despus, comenzaron a preparar en Ohio la
publicacin de una compilacin ampliada de las revelaciones. En septiembre de
1834 se dio a la Primera Presidencia el encargo de seleccionar las revelaciones
que se iban a publicar, y el Profeta las revis para corregir errores de imprenta y
agregar lo que se haba recibido desde 1833. El verano siguiente (mediados de
1835) el comit dio fin a la tarea, y el 17 de agosto de ese ao se convoc una
asamblea solemne para votar sobre la publicacin del nuevo libro de Escrituras
titulado Doctrina y Convenios.
El ttulo se refera a las dos divisiones principales que formaban el
contenido del libro: la primera parte, designada doctrina, contena siete
discursos sobre la fe (Lectures on faith) que se haban pronunciado en la
Escuela de los lderes el invierno anterior; la segunda parte, titulada
Convenios y mandamientos, estaba formada por ciento dos secciones,
treinta y siete ms de las que contena el Libro de Mandamientos
23
. En el
prefacio del libro se destacaban las diferencias entre los discursos teolgicos
y las revelaciones del Seor
24
. Debido a esas diferencias, en 1921 se tom la
decisin de publicar las revelaciones sin los discursos, a fin de evitar que el
lector confundiera stos con la revelacin del Seor.
L A V I D A C O T I D I A N A E N K I R T L A N D
A mediados de la dcada de 1830, Kirtland se fue convirtiendo en una
comunidad de Santos de los ltimos Das; aunque la cantidad de personas
que no eran miembros de la Iglesia se mantena constante entre mil doscientos
y mil trescientos; de 1834 a 1837 el nmero de miembros casi se triplic
aumentando de menos de quinientos a casi mil quinientos; de ah que la
Iglesia y sus actividades hayan ido ejerciendo cada vez ms influencia en la
vida de la comunidad, provocando as tensiones entre los dos grupos de
creencias religiosas tan diferentes
25
Para la mayora de los santos, el llamamiento de los Doce Apstoles y la
publicacin de Doctrina y Convenios fueron acontecimientos importantes que
Portada de la edicin de Doctrina y Convenios
publicada en 1835.
174
provocaron en ellos sentimientos de gratitud y gozo; pero su vida cotidiana
consista en trabajar en las granjas o en el pueblo para ganarse el sustento. A
pesar de las largas horas de labores fatigosas, encontraban tambin tiempo
para dedicar al recreo, a la educacin y a adorar al Seor.
El tiempo de recreacin era limitado, pero los santos hallaban momentos
para disfrutar de la caza, la pesca, la natacin y la equitacin; las diversiones
favoritas de invierno eran patinar y andar en trineo. Las relaciones familiares
eran particularmente importantes para ellos, y, despus de un laborioso da,
padres e hijos disfrutaban muchas veces de una velada juntos en la que
cantaban, jugaban, estudiaban y trataban temas de inters comn. Casi no
tenan das festivos, y si haba alguno, por lo general pasaba inadvertido. Los
diarios personales de esa poca raramente mencionan una actividad especial
de da festivo, ni siquiera el da de Navidad. Auna joven miembro de la Iglesia,
durante una visita que hizo a Nueva York, le llam la atencin enterarse de que
Pap Noel [Santa Claus, San Nicols] dejaba regalos y golosinas a otros nios
26.
Los santos consideraban esencial la educacin, que se administraba, en su
mayor parte, en el hogar; era comn tener maestros particulares, como Eliza
R. Snow, que viva con la familia de Jos Smith y era maestra de los hijos del
Profeta. De vez en cuando, haba maestros que ofrecan clases particulares en
la casa o en un edificio de la comunidad.
Despus de haber intentado establecer la Escuela de los Profetas en 1833,
la Escuela de los lderes se reuni los dos inviernos siguientes, en la poca en
que los hombres no estaban tan ocupados atendiendo las granjas ni haciendo
la obra misional. La clase se realizaba en un cuarto de aproximadamente 9
por 13 metros, que haba en la planta baja del edificio de la imprenta, al oeste
del templo, y tena el objeto de preparar a los hombres que estaban por salir
de misioneros o cumplir algn otro llamamiento de la Iglesia. El curso de
estudios constaba de gramtica del ingls, redaccin, filosofa, gobierno,
literatura, geografa e historia, tanto antigua como moderna; pero la teologa
era la materia principal.
A consecuencia de la escuela, se estableci una clase del idioma hebreo,
que se llev a cabo desde enero hasta abril de 1836, dirigida por un joven
profesor de hebreo llamado Joshua Seixas. Lo contrataron por una buena
suma de dinero para que enseara hebreo a cuarenta alumnos durante siete
semanas; como la gente demostr un inters mayor de lo que se esperaba,
hubo que organizar otras dos clases. Despus que Seixas se fue, continu el
inters de aprender hebreo; uno de los estudiosos era William W. Phelps, que
muchas veces mostraba a sus amigos traducciones que haba hecho de la
Biblia en hebreo. El profeta Jos Smith demostraba particular entusiasmo en
estudiar ese idioma: Mi alma se deleita en leer la palabra del Seor en el
[idioma] original, afirmaba
27.
Entre los que asistieron a la clase de hebreo estaba Lorenzo Snow, un joven
de la comunidad vecina de Mantua, Ohio, que no era miembro de la Iglesia.
Un da en que se diriga al colegio universitario de Oberlin, Ohio, conoci al
El libro diario de la tienda de Gilbert y Whitney
en Kirtland, Ohio (de noviembre de 1836 a abril
de 1837).
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175
lder David W. Patten y, en la conversacin, tocaron el tema de la religin; la
sinceridad y el testimonio del lder Patten hicieron en el joven tal impresin,
que cuando su hermana Eliza, que era conversa reciente, lo inst a asistir a la
clase de hebreo, l acept de buena gana; mientras asista, conoci a Jos Smith
y a otros lderes, y en junio de 1836 se bautiz.
El adorar al Seor en el da de reposo era fundamental para los Santos de
los ltimos Das; muchos de ellos juntaban la lea y hacan otras tareas el
sbado a fin de poder dedicar el domingo a los asuntos espirituales. Se reunan
en casas particulares y despus en las escuelas para los servicios religiosos, pero
cuando la temperatura era agradable, se reunan al aire libre. Esas reuniones
dominicales eran sencillas; la de la maana comenzaba con un himno y una
oracin, despus de lo cual haba uno o dos discursos; la de la tarde era similar,
pero generalmente se reparta en ella la Santa Cena. De vez en cuando, en el
transcurso de estos servicios se llevaban a cabo confirmaciones y casamientos.
El primer jueves del mes era da de ayuno y se tena una reunin, que poda
durar hasta seis horas, en la que los santos cantaban, oraban, expresaban su
testimonio describiendo manifestaciones divinas que hubieran recibido y se
exhortaban unos a otros a vivir de acuerdo con el Evangelio. Eliza R. Snow
recordaba con afecto esas reuniones, de las cuales deca: ...sagradas e
interesantes hasta el punto de no poder describirlas con palabras. Muchas,
muchas de ellas eran como das de Pentecosts, con el Espritu de Dios
derramndose en abundancia, manifestando los dones del Evangelio y el poder
de sanar, de profetizar, de hablar en lenguas, de interpretar lenguas, etc.
28
En
los das de semana, por la noche, tambin haba reuniones de qurumes del
sacerdocio, servicios de predicacin, prcticas de coro o reuniones en las cuales
se daban bendiciones patriarcales.
La msica siempre ha sido una parte importante en los servicios religiosos
de los santos. En julio de 1830, una revelacin dirigida a Emma Smith le
mandaba compilar un libro de himnos para la Iglesia; ste se public
finalmente en 1835; era de tamao pequeo y contena la letra de noventa
himnos, treinta y cuatro de los cuales haban sido escritos por miembros de la
Iglesia y daban testimonio de la Restauracin; los dems se haban tomado de
los himnarios que otras religiones utilizaban en ese tiempo. En el libro no
haba msica impresa, y los santos cantaban los himnos con la msica de las
canciones que entonces eran populares; muchas veces, las ramas y los coros
empleaban diferentes melodas para los mismos himnos. Varios de los que
fueron seleccionados por Emma Smith, con la ayuda de William W. Phelps,
todava aparecen en nuestro himnario.
L A C O N S T R U C C I N D E L A C A S A D E L S E O R
Durante unos tres aos, los santos de Kirtland dedicaron su tiempo y
energas a la construccin del primer templo de esta dispensacin. El proyecto
comenz en diciembre de 1832, cuando el Seor les mand establecer una
casa, s, una casa de oracin, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de
Portada del libro de gramtica hebrea de
Joshua Seixas. Antes de haber sido contratado
por el Profeta para ensear hebreo en Kirtland,
Joshua Seixas haba sido maestro de hebreo en
el colegio universitario de Oberlin, donde Lorenzo
Snow era uno de sus alumnos.
176
instruccin, una casa de gloria, una casa de orden, una casa de Dios (D. y C.
88:119). Cinco meses ms tarde, el Seor reprendi a los de la Iglesia por la
demora y los amonest a proceder con la construccin del templo (vase D. y
C. 95); a partir de ese momento, los santos se dedicaron fielmente a la tarea.
Una vez, el Profeta pregunt a un grupo de sumos sacerdotes cmo
pensaban que deba construirse el templo; algunos opinaban que deba ser de
troncos, otros decan que era necesario construir una armazn de madera.
Hermanos, dijo l, debemos construir con troncos una casa a nuestro Dios?
No, yo tengo un plan mejor, tengo el plano de la casa del Seor que l mismo
dio, y pronto veris, al contemplarlo, la diferencia entre lo que nosotros
proponemos y lo que l piensa
29.
Truman O. Angell, que fue uno de los
supervisores de la construccin, testific que la promesa que el Seor haba
hecho de mostrarle al Profeta el plano y diseo del edificio se haba cumplido
literalmente; y dijo que cuando la Primera Presidencia se haba arrodillado
para orar, el edificio apareci ante la vista. Ms adelante, al dar un discurso
en el templo ya terminado, Frederick G. Williams afirm que el vestbulo en
el que se encontraban reunidos coincida hasta en los ms mnimos detalles
con la visin que haban tenido
30
.
El exterior del edificio tena el aspecto de una capilla tpica de Nueva
Inglaterra, pero su interior era totalmente diferente. El Seor haba explicado
que el templo deba tener dos salas grandes, una encima de la otra, de 19,50
m por 16,50 m cada una. Cada uno de los plpitos del templo deba tener
cuatro compartimientos o niveles. La sala de abajo se deba utilizar como
capilla para orar, predicar y repartir la Santa Cena; la de arriba se usara con
el fin de impartir enseanzas (vase D. y C. 95:8, 1317).
Diseo arquitectnico del Templo de Kirtland.
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177
La construccin del templo comenz el 6 de junio de 1833; de acuerdo con
la admonicin que haban recibido del Seor, se comision a un comit para
reunir los materiales para la obra. A poco ms de tres kilmetros del terreno
haba una cantera de piedra de la que en seguida se extrajo una carga que llen
una carreta. Hyrum Smith y Reynolds Cahoon empezaron a cavar la zanja
para los cimientos. Pero los miembros eran tan pobres que, segn uno de ellos
comentaba, no posean entre todos un rastrillo y apenas contaban con algn
arado
31
. No obstante, abundaban entre ellos la unidad, la armona y la
caridad para fortalecerlos a fin de cumplir el mandamiento de construir el
templo
32
. El 23 de julio de 1833 se colocaron las piedras angulares segn el
orden del Santo Sacerdocio
33
.
Casi todos los hombres que se hallaban en buen estado de salud y no
estaban cumpliendo una misin trabajaban en la construccin del templo; Jos
Smith era el capataz de la cantera. Los sbados, los hombres llevaban carretas
y transportaban al terreno la piedra necesaria para mantener trabajando a los
albailes durante la semana siguiente. Con la direccin de Emma Smith, las
hermanas hacan medias, pantalones y chaquetas para los trabajadores.
Heber C. Kimball comentaba: Nuestras esposas se pasaban todo el tiempo
tejiendo, hilando y cosiendo... estaban tan ocupadas como nosotros
34
.
La construccin del templo no estuvo exenta de dificultades; los populachos
amenazaban destruirlo, y los obreros que trabajaban de da construyndolo
montaban guardia por la noche para protegerlo. Segn contaba Heber C.
Kimball, noche tras noche durante varias semanas, no podamos quitarnos la
ropa y nos vimos obligados a acostarnos con las armas en la mano
35
. Por la
situacin econmica desastrosa en que se hallaba la Iglesia en esa poca, se
solicit a los santos de los Estados Unidos y Canad que hicieran
contribuciones, y muchos las hicieron a costa de grandes sacrificios. Una de las
primeras donaciones provino de la hermana Vienna Jaques, que don gran parte
de sus bienes materiales; John Tanner prest dinero para comprar el terreno del
templo y luego vendi su granja de Nueva York, de cerca de novecientas
hectreas, a fin de donar tres mil dlares para comprar materiales; y as continu
haciendo donaciones hasta haber dado casi todo lo que posea.
En el verano de 1834, la obra se interrumpi debido a la organizacin del
Campo de Sin, pues quedaron muy pocos obreros disponibles y los fondos
se utilizaron para ayudar a los santos de Misuri en sus difciles circunstancias.
Despus del regreso de los hombres, la obra empez a progresar ms
rpidamente. Al llegar el otoo, Jos Smith escribi lo siguiente: Se hicieron
grandes esfuerzos por apresurar la obra de la Casa del Seor; y, a pesar de
haber empezado casi sin medios, al seguir adelante, se nos abri el camino, y
los santos se regocijaron
37
. En ese otoo, las paredes tenan una altura de
poco ms de un metro, pero la altura aument rpidamente durante el
invierno [fin de ao]. En noviembre de 1835, se empez el trabajo de revocar
el exterior. Artemus Millet, el arquitecto del templo, dirigi el trabajo de
agregar a la mezcla cristal y loza triturados para que las paredes tuvieran
178
brillo. El interior se termin en febrero de 1836, bajo la direccin de Brigham
Young; las hermanas confeccionaron las cortinas y alfombras para el templo.
U N A T E M P O R A D A C O M O D E P E N T E C O S T S
Adems de los enormes sacrificios personales que hicieron, los santos
gastaron entre cuarenta y sesenta mil dlares en la construccin del templo;
pero, precisamente por haber estado dispuestos a sacrificarse, el Seor derram
sobre ellos grandes bendiciones. Desde el 21 de enero hasta el 1 de mayo de
1836 probablemente haya habido ms Santos de los ltimos Das que tuvieran
visiones y presenciaran diversas manifestaciones espirituales extraordinarias
que en cualquier otra poca de la historia de la Iglesia
36
. Los miembros vieron
mensajeros celestiales en por lo menos diez reuniones, y en cinco de ellas hubo
varias personas que testificaron haber visto al Salvador. Muchos tuvieron
visiones, algunos profetizaron y otros hablaron en lenguas.
Una de las reuniones ms importantes que hubo en el Templo de Kirtland
fue la del jueves 21 de enero de 1836. El Profeta escribi esto sobre lo que
ocurri al anochecer:
...a la luz de las velas me reun en el templo con la presidencia, en la sala de
clases del oeste, con el fin de realizar la ordenanza de ungirnos con aceite santo...
Le pusimos las manos sobre la cabeza a nuestro anciano padre Smith e
invocamos las bendiciones del cielo... Los cielos nos fueron abiertos, y vi el reino
celestial de Dios y su gloria... vi el refulgente trono de Dios... Vi las hermosas
calles de ese reino, las cuales parecan estar pavimentadas de oro. Antes de que
la visin desapareciera, Jos Smith vio tambin profetas en el reino celestial
(vase D. y C. 137:1, 35). Despus vio a los Doce Apstoles que acababan de ser
nombrados, juntos, de pie, en un crculo, muy cansados, con la ropa andrajosa
y los pies hinchados... y Jess en medio de ellos, pero ellos no lo vieron...
Muchos de mis hermanos que haban recibido conmigo la ordenanza [del
lavamiento y la uncin] tambin vieron gloriosas visiones. Los ngeles los
ministraron, y a m tambin, y el poder del Altsimo descans sobre nosotros.
Todo el edificio estaba lleno de la gloria de Dios, y exclamamos Hosanna a
Dios y al Cordero...
Certificado autorizando la recoleccin de fondos
para la construccin del Templo de Kirtland.
Cuando el profeta Jos Smith se enter de
que Artemus Millet todava no era miembro de la
Iglesia, mand a Brigham Young con la misin
especial de bautizarlo. El seor Millet era un
experto maestro de obras de Canad y el
hombre apropiado para ayudar a construir el
Templo de Kirtland. Despus de bautizarse,
acept el llamamiento como arquitecto del templo
y contribuy con mucho de su dinero para pagar
la construccin del sagrado edificio. Una vez en
Kirtland, seleccion la piedra para los cimientos y
ms tarde envi a los obreros a pedir a los santos
de la regin artculos finos de loza y de cristal para
triturar y agregar a la mezcla con que se revocaran
las paredes del templo. El hermano Millet nunca
explic la frmula de la mezcla, diciendo que el
Seor se la haba revelado.
Despus que se termin la construccin del
Templo de Kirtland, recibi la investidura en aquel
edificio que haba ayudado a construir.
El hermano Millet dedic tambin tiempo a la
edificacin del Templo de Nauvoo. Ms tarde,
hizo el recorrido con los santos hacia el Oeste,
donde ayud a construir los templos de Saint
George y Manti en Utah. Muri firme en la fe el
19 de noviembre de 1874, en Scipio, Utah.
36
179
...Algunos vieron la faz del Salvador... porque todos estuvimos en
comunin con la hueste celestial
38
.
Jos Smith vio a su hermano Alvin en el reino celestial, lo cual le asombr,
porque Alvin haba muerto antes de que se restaurara el Evangelio. Junto con
la visin, el Seor revel tambin este principio de la misericordia: ...Todos
los que han muerto sin el conocimiento de este Evangelio, quienes lo habran
recibido si se les hubiese permitido permanecer, sern herederos del reino
celestial de Dios (D. y C. 137:7). Adems, el Profeta se enter de que todos
los nios que mueran antes de la edad de responsabilidad se salvan en el
reino de los cielos (vers. 10).
Algunas de las experiencias ms memorables que ocurrieron en el templo
tuvieron lugar el da de su dedicacin, el 27 de marzo de 1836. Cientos de
Santos de los ltimos Das fueron a Kirtland con la expectativa de las grandes
bendiciones que el Seor haba prometido conferirles. La maana de la
dedicacin, desde muy temprano, cientos de personas se congregaron en las
afueras del templo con la esperanza de asistir al servicio dedicatorio. A las
ocho se abrieron las puertas y la Primera Presidencia ayud a acomodar a la
congregacin de casi mil asistentes; pero hubo que dejar a muchos afuera.
Despus que los lderes de la Iglesia tomaron asiento en los estrados y bancos
que haba en ambos extremos de la sala, y que todos los lugares disponibles
se hubieron ocupado, se cerraron las puertas; afuera qued una multitud de
cientos de otras personas, incluso muchas que haban hecho grandes
sacrificios por la construccin del templo y haban recorrido largas distancias
para asistir a la dedicacin. Comprendiendo la desilusin de esos miembros,
el Profeta dio instrucciones de que se llevara a cabo otra reunin para ellos en
la escuela cercana; el servicio de la dedicacin se repiti el jueves siguiente
para que ellos lo disfrutaran.
Despus que el coro cant un himno, el presidente Sidney Rigdon habl
durante dos horas y media explicando que el templo era un edificio exclusivo
entre todos los dems del mundo, porque se haba construido de acuerdo con
la revelacin divina. Hubo un breve intervalo, y luego se realiz el
sostenimiento de oficiales de la Iglesia. El punto culminante del da fue la
oracin dedicatoria, que el Profeta haba recibido ya por revelacin. En ella
expres gratitud a Dios por Sus bendiciones y suplic al Seor que aceptara
el templo que se haba construido en medio de gran tribulacin... a fin de
que el Hijo del Hombre tenga un lugar para manifestarse a su pueblo (D. y
C. 109:5). Rog que se cumplieran las bendiciones prometidas al principio,
cuando el Seor les haba mandado construir el templo (vase D. y C.
88:117121), y or para que fueran bendecidos los lderes de la Iglesia, los
miembros y los dirigentes de las naciones y que se cumpliera el prometido
recogimiento de los restos esparcidos de Israel (vase D. y C. 109:6067). Esa
oracin fue el modelo para las oraciones dedicatorias de los otros templos.
Despus de la oracin, el coro cant El Espritu de Dios, que haba sido
escrito por William W. Phelps especialmente para la dedicacin; luego, se
180
bendijo la Santa Cena y se reparti a la congregacin. Jos Smith y otras
personas testificaron haber visto mensajeros celestiales en el servicio religioso.
La reunin de siete horas lleg a su fin con la congregacin que se puso de pie
para la aclamacin sagrada del grito de hosanna: Hosanna, hosanna,
hosanna a Dios y al Cordero! Amn, amn y amn!, repetido tres veces. Eliza
R. Snow coment que la aclamacin tuvo tal potencia que pareca suficiente
para levantar el techo del edificio
39
.
Esa noche, ms de cuatrocientos poseedores del sacerdocio se reunieron
en el templo. Mientras George A. Smith hablaba, se oy un ruido, como un
viento fuerte que soplaba, el cual llen el templo, y toda la congregacin se
levant simultneamente, impelida por un poder invisible; muchos
empezaron a hablar en lenguas y a profetizar; otros vieron visiones gloriosas;
y yo vi el templo lleno de ngeles
40
. David Whitmer testific que haba visto
El Templo de Kirtland.
181
a tres ngeles por el pasillo sur del templo
41
. La gente del vecindario lleg
corriendo (al escuchar un ruido extraordinario en el interior y al ver una luz
brillante como una columna de fuego que descansaba sobre el templo).
Otros vieron ngeles por encima del templo y oyeron cnticos celestiales
42
.
La manifestacin espiritual ms trascendental tuvo lugar una semana
despus de la dedicacin. Al terminar el servicio religioso de la tarde, Jos
Smith y Oliver Cowdery se retiraron a los plpitos del Sacerdocio de
Melquisedec, que se hallaban del lado oeste en la sala baja del templo; bajaron
la particin de lona, a la que se llamaba el velo, porque deseaban orar en
privado. Mientras oraban, El velo fue retirado de nuestras mentes, y los ojos
de nuestro entendimiento fueron abiertos (D. y C. 110:1), y tuvieron varias
visiones extraordinarias; apareci el Seor Jesucristo, acept el templo y les
prometi que se manifestara en l si mi pueblo guarda mis mandamientos
y no profana esta santa casa (D. y C. 110:8; vanse tambin los vers. 29).
Despus, apareci Moiss y restaur las llaves del recogimiento de Israel de
las cuatro partes de la tierra, y de la conduccin de las diez tribus desde el pas
del norte (vers. 11); a continuacin, Elas entreg la dispensacin del evangelio
de Abraham (vers. 12); y finalmente, en cumplimiento de la profeca de
Malaquas (vase Malaquas 4:56) y de la promesa de Moroni (vase D. y C. 2)
de volver el corazn de los padres a los hijos, y el de los hijos a los padres (D.
y C. 110:15), Elas el Profeta apareci ante Jos Smith y Oliver Cowdery
testificando que se entregan en vuestras manos las llaves de esta dispensacin
como preparacin para el da grande y terrible del Seor (vers. 16). Apartir de
ese momento, mediante las llaves selladoras restauradas por Elas el Profeta, los
Santos de los ltimos Das quedaron en condiciones de realizar las ordenanzas
salvadoras del sacerdocio en bien de sus parientes muertos, as como de los
vivos, aunque los miembros de la Iglesia no comenzaron a llevar a cabo las
ordenanzas sagradas por los muertos hasta el perodo de Nauvoo.
El gran da de las visiones y revelaciones tuvo lugar el domingo de Pascua,
3 de abril de 1836. No era acaso el da ms apropiado en la dispensacin del
cumplimiento de los tiempos para confirmar la realidad de la Resurreccin?
Ese fin de semana se celebraba tambin la Pascua juda. Durante muchos
siglos, las familias judas han dejado una silla vaca en la fiesta de la Pascua,
en espera del regreso de Elas el Profeta. Elas regres, pero no a la celebracin
de la Pascua sino al Templo del Seor en Kirtland.
El perodo comprendido entre el otoo de 1834 [ltimos meses del ao] y el
verano de 1836 [mediados de ao] fue de progreso glorioso para la Iglesia, y
pareca que iba a continuar as; sin embargo, a los santos de Kirtland les
esperaban das amargos y tenebrosos provocados por las fuerzas tanto internas
como externas que amenazaban el avance de la Iglesia.
182
N O T A S
3. Joseph Fielding Smith, Doctrina de
Salvacin, comp. por Bruce R. McConkie,
3 tomos, 1:201.
4. Este prrafo fue tomado de la obra
de Milton V. Backman, hijo, The Heavens
Resound: A History of the Latter-day Saints
in Ohio, 18301838. Salt Lake City:
Deseret Book Co., 1983, pg. 248.
5. En History of the Church, 2:182; vanse
tambin las pgs. 181189.
6. History of the Church, 2:195196, 198.
7. Vase History of the Church, 2:181, Nota,
201202; Joseph Young, History of the
Organization of the Seventies, Salt Lake City:
Deseret News, 1878, pgs. 12, 14.
8. Tomado de la obra de Backman, The
10. En la obra de Ronald K. Esplin, The
Emergence of Brigham Young and the
Twelve to Mormon Leadership,
18301841, disertacin para doctorado,
Brigham Young University, 1981, pg. 170;
vase tambin del mismo autor, Joseph,
Brigham and the Twelve: ASuccession of
Continuity, Brigham Young University
Studies, verano de 1981, pgs. 308309.
11. Journal History of The Church of Jesus
Christ of Latter-day Saints, junio 2 de 1835,
Lake City; vase tambin de Backman,
Heavens Resound, pg. 112.
12. Diario de Caroline Crosby,
Lake City; vase tambin Womens Voices,
por Kenneth W. Godfrey, Audrey M.
Godfrey y Jill Mulvay Derr, Salt Lake City:
Deseret Book Company, 1982, pgs. 4950.
de la obra de Esplin, The Emergence of
Brigham Young and the Twelve to Mormon
Leadership, pgs. 161166; vase tambin
14. Citado por William E. Berrett, en La
Iglesia restaurada, pg. 107.
15. Vase de Pratt, Autobiography of Parley
P. Pratt, pgs. 113119; B. H. Roberts, The
Life of John Taylor, Salt Lake City: Bookcraft,
1963, pgs. 3138.
16. Parley P. Pratt, Autobiography of Parley P.
Pratt, pg. 119.
17. Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff,
Salt Lake City: Bookcraft, 1964, pg. 62.
18. Vase de Samuel George Ellsworth, A
History of Mormon Missions in the United
States and Canada, 18301860, dis. para el
doctorado, Universidad de California, 1951,
pgs. 147154.
19. El resto del captulo se ha tomado de la
obra de Backman, The Heavens Resound,
pgs. 130, 139159, 214220, 262283.
20. Orson Pratt, en Journal of Discourses,
20:65; vase tambin History of the Church,
2:235.
23. Vase la edicin de 1835 de Doctrine
and Convenants, pgs. 5, 75.
25. Vase A Profile of Latter-day Saints in
Kirtland, Ohio, and Members of Zions Camp,
18301839: Vital Statistics and Sources,
comp. por Milton V. Backman, hijo, Provo:
Brigham Young University Religious
Studies Center, 1983, pg. 83.
26. Vase de Mary Ann Stearns, An
Autobiographical Sketch of the Life of the
Late Mary Ann Stearns Winters, Daughter
of Mary Ann Stearns Pratt, Departamento
Histrico de la Iglesia, Salt Lake City, pg. 6.
28. Eliza R. Snow, an Immortal: Selected
Writings of Eliza R. Snow, comp. por
Nicholas G. Morgan, Salt Lake City:
Nicholas G. Morgan Foundation, 1957,
pg. 63.
Smith, ed. por Preston Nibley. Salt Lake
City: Bookcraft, 1958, pg. 230; vase
30. Autobiografa de Truman O. Angell,
Lake City; Our Pioneer Heritage, comp. por
Kate B. Carter, 19 tomos, Salt Lake City:
Daughters of Utah Pioneers, 19671976,
10:198.
31. Benjamin F. Johnson, My Lifes Review,
Independence, Misuri: Zions Printing and
Publishing Co., 1947, pg. 16.
34. Heber C. Kimball, en Journal of
Discourses, 10:165.
35. Elder Kimballs Journal, Times and
Seasons, ene. 15, 1845, pg. 771; History of
the Church, 2:2.
183
36. Vase de Karl Ricks Anderson, Joseph
Smiths Kirtland. Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1989, pgs. 1516.
39. Morgan, Eliza R. Snow, pg. 62.
41. George A. Smith, en Journal of
Discourses, 11:10.
42. History of the Church, 2:428; Backman,
Heavens Resound, pg. 300.
184
CAP TULO CATORCE
LA APOSTASA EN KIRTLAND,
18361838
E
l 6 de julio de 1838, una caravana de carretas de ms de kilmetro y
medio de longitud se mova lentamente hacia el sur por la ruta
Chillicothe, del norte de Ohio; estaba compuesta de ms de quinientos
miembros de la Iglesia que, llenos de desaliento, haban dejado atrs casas,
negocios y un hermoso templo para embarcarse en una ardua jornada de tres
meses con el fin de reunirse con el Profeta y los santos en el norte del estado
de Misuri. Uno de ellos coment despus: Dimos vuelta a la llave para cerrar
la puerta de nuestra casa, dejando nuestra propiedad y todo lo que poseamos
en manos de los enemigos y los extraos, sin haber recibido jams ni un
centavo por nuestras pertenencias
1
.
Slo haca dos aos que se haba dedicado el Templo de Kirtland y los santos
haban disfrutado de grandes manifestaciones espirituales, contemplando una
perspectiva brillante para el futuro. Qu fue entonces lo que aplast sus
esperanzas y los forz a salir de Kirtland?
F R E N T E A F R E N T E C O N L A P O B R E Z A
Despus de la dedicacin del templo, en marzo de 1836, continu la
constante llegada de nuevos conversos a Kirtland; la mayora eran personas
dedicadas e industriosas, pero, como coment Benjamin F. Johnson, casi todas
eran de la clase ms pobre
2
; y, lamentablemente, entre ellos haba algunos
que llegaban con la idea de recibir ayuda de los fondos de la Iglesia o de la
generosidad de los miembros. El nmero de mormones que vivan en la
pobreza, siempre en aumento, alarm a los anteriores habitantes de Kirtland,
que ya en 1835 se juntaron para advertir a los pobres que deban abandonar la
ciudad. Al reconocer este problema, el profeta Jos Smith aconsej a las ramas
de la Iglesia que no mandaran a Kirtland familias sin medios econmicos de
subsistencia. Los santos han descuidado prepararse con anticipacin...
generalmente, los ricos se han quedado y han retenido su dinero, mientras que
los pobres se han ido primero sin respaldo econmico. En esas circunstancias,
qu ms poda esperarse que la lamentable escena que ahora se nos
presenta?
3
. Parte de lo que contribua a la lamentable escena era la serie de
casuchas mal construidas que los miembros haban levantado en forma
desordenada a lo largo del ro Chagrin, y muy cerca del templo.
Despus de la dedicacin del templo y a pesar de esos problemas, al
empezar los miembros laboriosos a tratar de corregir esas condiciones de
pobreza, surgi entre ellos un espritu de optimismo. No obstante, la continua
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Julio-agosto Parten en misiones
de 1836 a Nueva York y a Salem,
Massachusetts, en
procura de fondos.
2 de enero La Sociedad de
de 1837 Seguridad Financiera
de Kirtland comienza a
operar.
Mayo de 1837 El pnico de 1837 llega
a Ohio.
Julio de 1837 Los primeros misioneros
que van a Gran Bretaa
predican el Evangelio all.
Agosto Un grupo de apstatas
de 1837 interrumpe una reunin
que se lleva a cabo en el
Templo de Kirtland.
Enero de 1838 Jos Smith huye de sus
enemigos.
Julio-octubre La Compaa de Kirtland
de 1838 viaja a Misuri.
LA APOSTAS A EN KI RTLAND, 18361838
185
llegada de santos a Kirtland acentu las exigencias de propiedades, viviendas
y artculos de primera necesidad. Warren Cowdery escribi lo siguiente en el
Messenger and Advocate: El ruido y el ir y venir de las yuntas acarreando
madera, ladrillos, piedra, cal o mercancas se oa desde el amanecer hasta que
empezaba a caer la penumbra de la noche... El emerger, como por arte de
magia, de edificios en todas direcciones a nuestro alrededor era para nosotros
una evidencia de alegres esperanzas, vivaz expectativa y la firme confianza
de que nuestros das de adversidad haban quedado atrs y de que haba
llegado el momento en que el Seor favorecera a Sin
4
.
Aun cuando la fortuna de los miembros empez a aumentar, la Iglesia
todava estaba hundida en deudas y los valores, como el oro y la plata, eran
escasos; ms an, se necesitaban fondos para comprar propiedad con el fin de
que los santos de Kirtland y del norte de Misuri se establecieran. Los lderes
de la Iglesia buscaban diligentemente la forma de salir de deudas y aumentar
el capital utilizable.
En julio de 1836 lleg a Kirtland el hermano William Burgess y le dijo a Jos
Smith que saba de una casa de Salem, estado de Massachusetts, en cuyo stano
haba escondida una gran suma de dinero, asegurndole que era el nico ser
viviente que tena conocimiento del tesoro y de la ubicacin de la casa. Salem era
un puerto prspero en el comercio internacional, por lo que el asunto del tesoro
resultaba verosmil; entre la gente de esa regin era comn la bsqueda de
tesoros escondidos, especialmente los abandonados por los piratas espaoles.
Persuadidos por Burgess, el Profeta, Sidney Rigdon, Hyrum Smith y Oliver
Cowdery partieron de Kirtland a fines de julio en direccin a la ciudad de
Nueva York; al llegar all, pasaron cuatro das en consulta con sus acreedores, y
Oliver Cowdery hizo averiguaciones con respecto a la posibilidad de imprimir
notas bancarias para un futuro banco auspiciado por la Iglesia. Desde Nueva
York, el grupo viaj en barco hasta Boston [Massachusetts] y de all por tren
hasta Salem donde iban a encontrarse con Burgess y averiguar algo ms sobre
el dinero escondido.
Aquella no era la primera vez que Jos Smith se encontraba en dicha
ciudad, pues cuando tena siete aos haba ido con un to suyo de nombre Jesse
a recuperarse de una seria operacin que le haban hecho en una pierna. Con la
ayuda de Burgess, los hermanos buscaron la casa que supuestamente tena el
tesoro; pero fue en vano, porque no pudieron hallarla. Muy pronto, Burgess los
dej y se fue, diciendo que la ciudad haba cambiado tanto desde la ltima vez
que l haba estado all que le era imposible encontrar la casa. No obstante, los
hermanos siguieron buscando y por fin alquilaron una propiedad similar a la
que les haba descrito Burgess; pero no hallaron ningn dinero
5
.
En una revelacin que se recibi en Salem, el 6 de agosto de 1836, el Seor
les dijo: Yo, el Seor vuestro Dios, no estoy disgustado con vuestro viaje hasta
ac, no obstante vuestras imprudencias (D. y C. 111:1), agregando que en
Salem l tena mucho tesoro... y muchas personas en este lugar, a quienes
recoger a su debido tiempo por medio de vosotros, para el bienestar de Sin
186
(vers. 2). Cinco aos despus, en Filadelfia, Hyrum Smith dio una copia de
esta revelacin a los lderes Erastus Snow y Benjamin Winchester, pidindoles
que fueran a Salem en cumplimiento de esas palabras
6
. Al principio, el lder
Snow no estaba muy entusiasmado pues se hallaba ansioso por regresar a su
casa; pero or pidiendo gua y recibi la confirmacin de que deba ir.
Benjamin Winchester tambin fue, pero no se qued mucho tiempo. Aunque
al empezar el progreso fue muy lento, en 1842 el lder Snow organiz en
Salem una rama con ciento veinte miembros. Despus de pasar un ao all,
parti en febrero de 1843, habiendo sido el instrumento para que se cumpliera
la promesa de que se recogeran muchas personas en aquella ciudad
7
.
L A S O C I E D A D D E S E G U R I D A D
F I N A N C I E R A D E K I R T L A N D
En los Estados Unidos, en la dcada de 1830, a medida que iban
aumentando las exigencias monetarias y de crdito de la gente, fue tambin
incrementando el nmero de instituciones bancarias hasta llegar casi al
doble
8
. Los bancos proporcionaban prstamos, papel moneda, oportunidades
de canje y un lugar seguro para hacer depsitos de dinero. En Kirtland, Jos
Smith y otros lderes empezaron a considerar la idea de fundar un banco. Con
asesora legal, prepararon un documento de acuerdo para establecer en la
ciudad una corporacin bancaria que recibira el nombre de Sociedad de
Seguridad Financiera de Kirtland (Kirtland Safety Society). En noviembre
de 1836, Orson Hyde fue a la capital del estado de Ohio llevando una peticin
al poder legislativo en la que se solicitaba la aprobacin para la fundacin del
banco. Al mismo tiempo, Oliver Cowdery fue a Filadelfia con el fin de
comprar las placas para imprimir papel moneda; l logr su propsito, pero
el hermano Hyde regres con malas noticias: el momento de hacer la peticin
no era oportuno, y, despus de orla, los legisladores les negaron el permiso
para establecer el banco; los demcratas que se oponan al uso de letras
bancarias, cheques y papel moneda constituan la mayora en la legislatura y
rechazaban casi todas las solicitudes para abrir bancos nuevos.
Los hermanos quedaron desilusionados pero decidieron crear una
compaa privada de acciones a la que llamaran Sociedad no bancaria de
Seguridad Financiera de Kirtland. Como se haban formado en Ohio otros
bancos sin autorizacin, supusieron que las personas tenan el derecho de
organizar legalmente una compaa privada que se encargara de transacciones
bancarias. Hubo muchas personas en la Reserva del Oeste, tanto entre los
miembros como entre los que no lo eran, que apoyaron la formacin de esa
sociedad de la cual Jos Smith era tesorero y Sidney Rigdon era secretario. La
compaa abri sus puertas al pblico el 2 de enero de 1837.
En seguida surgieron serios problemas que amenazaron el xito de la
compaa bancaria. Muchos otros bancos se negaron a aceptar las notas de la
sociedad como pagos legales y los peridicos antimormones las calificaron de
papeles sin valor. Por otra parte, el capital de la sociedad era principalmente en
Erastus Snow fue uno de los miembros del
Consejo de los Doce desde 1849 hasta su
muerte, ocurrida en 1888. En 1849 recibi el
llamamiento de ir a Dinamarca para dar a
conocer el Evangelio.
187
tierras, y no contaba con efectivo (o valores como oro y plata) para satisfacer las
demandas de pago en moneda; los enemigos de la Iglesia obtuvieron una
cantidad de notas que, al presentarse en la sociedad, pusieron a la institucin
en aprietos forzndola a suspender todo pago en efectivo a sus clientes apenas
unas pocas semanas despus de haberlas emitido. La falta de un permiso
tambin fue un golpe para la reputacin de la compaa, con el resultado de
que Jos Smith y Sidney Rigdon fueron acusados de haber violado los estatutos
bancarios de Ohio y llevados a juicio.
En la primavera de 1837 [segundo trimestre del ao] los problemas
econmicos de los santos se complicaron con un pnico general que se
extendi al oeste desde Nueva York hacia otras partes del pas (ms tarde se
conoci como el pnico de 1837). En mayo todos los bancos de Ohio
suspendieron los pagos en efectivo o en valores; durante ese perodo, el
dinero escaseaba y hubo muchos acreedores que no pudieron dar ms
crditos ni aplazar los pagos al llegar su vencimiento. Jos Smith hizo todo lo
posible por convencer a las personas que tenan dinero de que invirtieran
para mantener el banco a flote, pero, finalmente, la operacin de la institucin
se puso en manos de otros. No obstante, eso tampoco fue una solucin, por la
incapacidad de los administradores y porque se corran rumores de que
algunos de ellos estaban desfalcando los fondos de la sociedad.
Otra causa de los problemas financieros de la Iglesia fue el afn por
especular que se extendi por Kirtland; con la supuesta disponibilidad de
fondos, que pedan prestados al banco, muchas personas se metieron en
deudas para comprar tierras que tenan pensado revender sacando una buena
ganancia. Warren Cowdery coment en el Messenger and Advocate que no eran
pocos los miembros a los que se puede culpar de especulacin desenfrenada
y de sueos visionarios de riquezas y opulencia mundana, como si el oro y la
plata fueran sus dioses, y su sola dicha, o el pasaje para lograrla, fuera la
Una nota bancaria de la Sociedad de
Seguridad Financiera de Kirtland.
188
adquisicin de casas, granjas y mercaderas
9
. En el otoo de 1836, Heber C.
Kimball, que acababa de regresar de una misin, qued pasmado ante los
efectos de esa especulacin y escribi lo siguiente al respecto: Cuando
salimos de Kirtland, un terreno en la ciudad costaba unos $150 (dlares); pero
al regresar, para nuestro gran asombro, el mismo terreno costaba entre $500 y
$1.000 (dlares), segn la ubicacin. Y me encontr con que algunos hombres
que apenas tenan qu comer cuando me fui, al volver eran personas
supuestamente acaudaladas. Ms an, pareca que todo a nuestro alrededor
era prosperidad y que toda la gente estaba determinada a hacerse rica
10
.
Debido a la forma en que la sociedad sobrepas sus medios, finalmente se
vio forzada a cerrar en noviembre de 1837, y como resultado, las doscientas
personas que haban invertido dinero en ella perdieron casi todo el capital
colocado. Jos Smith perdi ms que cualquier otra persona con el fracaso de
la compaa, pues, tratando de lograr xito con el banco y al mismo tiempo
de comprar terrenos en Kirtland y mercancas para su tienda, haba
acumulado deudas que llegaban cerca de los cien mil dlares; a pesar de tener
tierras y bienes cuyo precio superaba la suma de sus deudas, no le fue posible
convertirlos en valores con los cuales pudiera pagar a sus acreedores. En 1837
el Profeta tuvo que enfrentar diecisiete juicios por deudas en el condado de
Geauga, consistentes en demandas por ms de treinta mil dlares.
Lamentablemente, pocas personas comprendieron las verdaderas causas de
las dificultades econmicas que pasaban; muchos miembros hablaron mal del
Profeta acusndolo de ser responsable de todos sus problemas.
S E E X T I E N D E L A A P O S T A S A
Durante ese tenebroso perodo de apuros econmicos hubo muchos
miembros que apostataron. Eliza R. Snow describi la forma en que se sentan
varios miembros de la Iglesia despus de la dedicacin del templo en 1836: ...la
prosperidad haba empezado a sonrerles... y muchos de los que haban sido
humildes y fieles... empezaron a tener altanera en su espritu y a envanecerse
con el orgullo de su corazn. A medida que los santos fueron comenzando a
beber del amor y el espritu del mundo, el Espritu del Seor empez a alejarse
de su corazn y se llenaron de orgullo y de odio hacia los que todava mantenan
su integridad
11
.
Wilford Woodruff tambin observ que los lderes advirtieron a los
miembros que, a menos que se volvieran humildes y se arrepintieran de su
orgullo, les esperaba un castigo similar al sufrido por los antiguos nefitas
12
. El
Messenger and Advocate, el peridico de Kirtland, tambin advirti que haba
algunos hermanos sin escrpulos que se aprovechaban de los recin llegados
a la comunidad hablndoles de fantsticas oportunidades para invertir
capital, tomando su dinero y luego desapareciendo
13
.
Durante la primavera y el verano de 1837, era comn en Kirtland or
calumnias sobre Jos Smith, particularmente cuando l se hallaba en viaje
de negocios o cumpliendo alguna misin. Algunos de los hombres que
189
tenan cargos de responsabilidad en la Iglesia lo rechazaron como lder
declarando que ya no era Profeta. Cuando el lder Parley P. Pratt regres de
una misin en Canad, la apostasa se hallaba en su apogeo; l se vio
temporariamente envuelto en las dificultades y despus escribi una
descripcin sincera de lo sucedido:
Haba adems envidias, mentiras, contenciones y divisiones que
causaban muchos problemas y pesar. Tambin yo me vi acusado, calumniado
y maltratado. Y en cierto momento, me venci aquel espritu de gran manera
y me pareci que se haban desatado sobre m los mismos poderes de
tinieblas que luchaban contra los santos. Pero el Seor conoca mi fe, mi celo,
la integridad de mis propsitos, y me dio la victoria.
Fui llorando a ver al hermano Jos Smith, y con el corazn quebrantado
y el espritu contrito, le confes cmo haba errado mi espritu, cmo haba
murmurado y lo que haba hecho o dicho equivocadamente. l me perdon
con sinceridad, or por m y me bendijo. De ese modo, por experiencia
propia, aprend a discernir por contraste a los dos espritus, y a resistir al uno
y allegarme al otro
14
.
En varias oportunidades, otros lderes fieles como Brigham Young y
Heber C. Kimball defendieron al Profeta en diversas reuniones, aun cuando
el hacerlo los puso en peligro. En febrero de 1837, varios lderes convocaron
a una reunin en el templo para todos los que consideraran a Jos Smith un
profeta cado; tenan la intencin de nombrar a David Whitmer para ser el
nuevo lder de la Iglesia. Brigham Young, Heber C. Kimball y otros miembros
fieles asistieron a esa reunin; despus de escuchar a los que se oponan al
Profeta, el hermano Young se levant y testific de l. Jos Smith era un
Profeta, y yo lo saba, y saba que aunque lo acusaran y calumniaran todo lo
que quisieran, no podran destruir el nombramiento del Profeta de Dios; slo
destruiran su propia autoridad, cortaran los lazos que los unan al Profeta y
a Dios y se hundiran ellos mismos en el infierno
15
. El 19 de febrero, el profeta
Jos Smith habl en el Templo de Kirtland, con el poder de Dios, durante
varias horas. Los que protestaban tuvieron que callar y los santos se vieron
fortalecidos al apoyar al siervo escogido del Seor
16
.
L A M I S I N A G R A N B R E T A A
Durante ese perodo de seria crisis, el Seor le revel a Jos Smith: Algo
nuevo debe hacerse para la salvacin de la Iglesia
17
El domingo 4 de junio de
1837, el Profeta se acerc al hermano Heber C. Kimball en el templo y le
susurr al odo: Hermano Heber, el Espritu del Seor me ha dicho: Que mi
siervo Heber vaya a Inglaterra a proclamar mi Evangelio y a abrir la puerta
de la salvacin para ese pas . El hermano Kimball qued anonadado por su
llamamiento para ir a Inglaterra, pues no tena educacin ni refinamiento;
casi todos los das iba al templo a orar, en un cuarto de la planta alta, pidiendo
proteccin y potestad para cumplir la misin honorablemente. Su familia era
pobre, pero l estaba determinado a servir al Seor, y dijo: Sent que la causa
190
de la verdad, el Evangelio de Cristo, sobrepasaba en importancia cualquier
otra consideracin
18
.
Heber C. Kimball quera que Brigham Young, su amigo ntimo y compaero
del apostolado, lo acompaara en la misin, pero el Profeta necesitaba al
hermano Young para ayudarle con los problemas de Kirtland. Mientras
apartaban al lder Kimball para su misin, Orson Hyde entr en el cuarto y, al
or lo que suceda, se arrepinti, pues l estaba entre los lderes de la Iglesia que
se haban dejado llevar por el espritu de especulacin y de crtica a Jos Smith;
entonces, reconoci sus faltas, pidi perdn y se ofreci para acompaar al
hermano Kimball en la misin. El Profeta acept su arrepentimiento y lo apart
a l tambin para ir a Inglaterra
19
. Apartaron, adems, a otros cinco hermanos
para que acompaaran a los dos Apstoles: Willard Richards, miembro de la
Iglesia desde haca slo seis meses; Joseph Fielding, que haba nacido en
Bedfordshire, Inglaterra, y haba emigrado a Canad en 1832; y otros tres
canadienses: John Goodson, Isaac Russell y John Snider, los cuales tenan
parientes y amigos en Inglaterra con quienes mantenan correspondencia. Los
ltimos cuatro se haban convertido a la Iglesia al mismo tiempo que John
Taylor, el ao anterior, durante la misin de Parley P. Pratt a Canad.
James, el hermano de Joseph Fielding, que era ministro religioso
independiente en Preston, Inglaterra, le haba escrito a su hermano, que estaba
en Canad, invitndolo a ir a Preston para predicar su nueva religin en la
capilla donde se reunan sus feligreses. Despus de llegar a Inglaterra, los
misioneros fueron a esa ciudad, que estaba a poco menos de cincuenta
kilmetros de distancia del puerto de Liverpool, a predicar a la congregacin de
James Fielding. Algunos de los miembros de ese grupo haban ejercido tal fe en
sus oraciones que haban visto en sueos a los misioneros estadounidenses aun
antes de que stos llegaran. A partir del 23 de julio, los hermanos predicaron
ante congregaciones tan numerosas que no caban en la capilla Vauxhall, del
reverendo Fielding; pero tan pronto como varios de los feligreses pidieron que
los bautizaran, el Reverendo se neg a permitir que los misioneros continuaran
utilizando su capilla. Kimball hizo los agujeros, Goodson meti los clavos y
Hyde los remach, se lamentaba l despus, comentando el xito de aqullos
20
.
Sin dejarse amilanar, los lderes no tardaron en hacer reuniones en casas
particulares que contaban con permiso para que se predicara en ellas; tambin
predicaban en las esquinas de las calles. Al darse cuenta de la pobreza y la
ignorancia de muchos de entre el pblico que los escuchaba, los misioneros
empezaron a hablar con palabras sencillas y fciles de entender, a comportarse
como hombres comunes, y a vestirse como todos; tampoco cobraban por
ensear. Extendieron a sus oyentes una mano de amistad y hermandad,
hacindolos sentirse todos iguales ante Dios. La evidente sinceridad de los
lderes haca gran contraste con la actitud altanera de los clrigos ingleses de
la poca, y al poco tiempo muchas personas solicitaron el bautismo.
La maana del 30 de julio, el da en que se iban a llevar a cabo los primeros
bautismos, Satans y sus huestes atacaron a los misioneros. El lder Russell
En esta casa, que se encuentra en la calle St.
Wilfred, en Preston, Inglaterra, los espritus
malignos atacaron a los misioneros en un intento
de impedir que se extendiera la obra del
Evangelio en aquella tierra.
191
fue a pedirle al lder Kimball que lo aliviara de los espritus malignos que lo
atormentaban, y cuando ste y el lder Hyde le pusieron las manos encima
para bendecirlo, un poder invisible lanz al suelo al lder Kimball hacindole
perder el sentido. Al volver en s, vio a sus hermanos que oraban por l.
Heber C. Kimball escribi lo siguiente: Me levant y me sent en la cama,
y entonces se abri una visin ante nuestros ojos y vimos claramente a los
espritus malignos, que echaban espuma [por la boca] y rechinaban los dientes.
Los observamos alrededor de una hora y media... Jams olvidar la malignidad
vengativa que se reflejaba en sus semblantes mientras me miraban fijamente;
sera en vano tratar de describir la escena que se nos present ni de detallar su
malevolencia y odio...
Aos despus, al narrarle al profeta Jos la experiencia de aquella horrible
maana, el hermano Kimball le pregunt... si habra habido algo malo en l
para haber tenido tal manifestacin.
No, hermano Heber , respondi el Profeta; en aquella poca usted
estaba muy cerca del Seor; slo haba un velo que lo separaba de l, pero
usted no poda verlo a l. Cuando yo me enter de lo que haba pasado, me
caus gran gozo saberlo, pues entonces no tuve duda de que la obra de Dios
haba arraigado en aquella tierra. Y eso fue lo que hizo que el diablo se
esforzara por matarlo.
...Cuanto ms cerca del Seor est una persona, mayor poder manifestar
el adversario para tratar de impedir que se cumplan Sus propsitos
21
.
A pesar de aquellas horribles escenas que Satans y sus seguidores les
presentaron, los hermanos llevaron a cabo los bautismos en el ro Ribble tal
como lo haban planeado. Uno de los conversos, George D. Watt, gan una
carrera que corrieron hasta el ro con el fin de determinar quin tendra el honor
de ser el primero en bautizarse en Inglaterra. Aquellos bautismos dieron lugar
a un torrente de conversos. Los misioneros fueron a los pueblos de Chatburn y
Downham, que estaban en el Valle de Ribble, a poco ms de treinta kilmetros
de distancia de Preston; en Chatburn, el lder Kimball bautiz a veinticinco
personas la primera noche que predic all; en los cinco das siguientes, con la
ayuda de su compaero, Joseph Fielding, bautiz a unas ciento diez personas
y organiz ramas en Downham, Chatburn, Waddington y Clithero.
Un da, mientras el hermano Kimball iba caminando por Chatburn, un
grupo de nios iba adelante cantando los himnos de Sin mientras sus
padres contemplaban la escena con deleite e invocaban bendiciones sobre
nosotros, alabando al Dios del cielo por habernos enviado a presentarles los
principios de la verdad y el plan de salvacin
22
. El lder Kimball explic el
suceso con estas palabras:
Recorr las calles de aquel pueblo con un sentimiento que jams haba
experimentado en mi vida. Mientras caminaba, el cabello se me erizaba, y no
saba qu era lo que me pasaba. Me quit el sombrero, y senta deseos de
quitarme los zapatos, y no saba qu pensar.
George D. Watt fue el primer converso
bautizado en Inglaterra; se bautiz el 30 de julio
de 1837. El hermano Watt saba taquigrafa, que
en esa poca se conoca como fonografa, por lo
que escribi los discursos de los lderes de la
Iglesia desde 1851 hasta 1870.
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y
192
A mi regreso, le mencion lo ocurrido al hermano Jos, y l me dijo:
...algunos de los antiguos profetas fueron a Inglaterra y dedicaron esa tierra,
y sus bendiciones se derramaron sobre usted
23
.
A los ocho meses, dos mil personas se haban convertido a la Iglesia y se
haban organizado veintisis ramas. Heber C. Kimball contaba que, cuando lo
apartaron, le hicieron esta promesa: ...que Dios me iba a hacer poderoso en
aquella nacin a fin de que ganara almas para l; que los ngeles me iban a
acompaar y a sostener, y que mis pies no se deslizaran nunca; que sera
grandemente bendecido y que resultara ser una fuente de salvacin para miles
de personas, no slo en Inglaterra sino tambin en los Estados Unidos
24
.
Aquella primera misin a Inglaterra prepar la va para que el Consejo de los
Doce reforzara la obra misional entre 1839 y 1841 y para que hubiera una
constante cosecha de conversos en las Islas Britnicas durante la mayor parte
del siglo diecinueve. El xito de la misin a Gran Bretaa fue una importante
compensacin por la apostasa que haba tenido lugar en Ohio y las
persecuciones que se sufrieron en Misuri. Los miles de conversos britnicos
que emigraron a los Estados Unidos fortalecieron muchsimo a la Iglesia en
perodos cruciales. En las dcadas de 1850 y 1860, la mayora de las familias de
Utah tenan a la cabeza padres que provenan de Gran Bretaa.
U N A G R A N A P O S T A S A
Al mismo tiempo que la Misin Britnica aumentaba en nmero de
conversos y en fortaleza, la apostasa continuaba debilitando a la Iglesia en
Kirtland. Caroline Barnes Crosby escribi la siguiente triste nota:
Muchos de nuestros ms ntimos amigos estaban entre los apstatas...
Eran algunos de nuestros vecinos y amistades ms cercanas. Habamos
escuchado juntos hermosos consejos y recorrido como amigos el camino
hasta la casa de Dios
25
.
En agosto de 1837, mientras Jos Smith y la mayora de los Apstoles
estaban en misiones, Warren Parrish, que haba sido escriba del Profeta y era
uno de los oficiales de la Sociedad de Seguridad Financiera de Kirtland, y John
Boynton, uno de los Doce, dirigieron a un grupo armado con pistolas y cuchillos
en un ataque con la intencin de tomar el templo; aterrorizadas, varias personas
saltaron por las ventanas para escapar, y, al fin, la polica logr controlar a los
asaltantes y echarlos. Cuando regres el Profeta, se les suspendieron los
derechos de miembros a los alborotadores a causa de sus acciones; pero a los que
demostraron una contricin sincera se les restauraron sus derechos.
Sin embargo, en el otoo, cuando Jos Smith y Sidney Rigdon se fueron a
Misuri, otra vez surgieron los disturbios. Warren Parrish, John F. Boynton, Luke
Johnson y otros treinta ciudadanos prominentes organizaron un grupo llamado
Norma Antigua o Iglesia de Cristo; se consideraban reformadores e
insistan en que Jos Smith era un Profeta cado que, junto con otras
autoridades de la Iglesia, se haba apartado de la verdadera fe. El grupo
pretenda derrocar a la Iglesia y tomar el templo, pero continuar enseando casi
Lugares de Inglaterra donde se llev a cabo la
primera obra misional.
Londres
Downham
Chatburn
Manchester
Clitheroe
Liverpool
Preston
Waddington
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b
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Bedfordshire
193
todas las doctrinas de la Iglesia al mismo tiempo que rechazaba el Libro de
Mormn y desacreditaba a Jos Smith y al sacerdocio. Se encontraron con la
oposicin de Martin Harris, que, aunque l mismo se hallaba en estado de
rebelin, testificaba que el Libro de Mormn era verdadero y que los que lo
rechazaran quedaran condenados.
Como consecuencia de esa apostasa, hubo cincuenta miembros de la Iglesia
con cargos importantes que fueron excomulgados por directiva de Jos Smith;
pero los problemas continuaron. Varios de los apstatas atacaron a los miembros
fieles con demandas judiciales y amenazas de despojarlos de sus propiedades;
los enemigos de los mormones agregaron su contribucin boicotendolos,
aislndolos y negando empleo a los miembros que permanecan leales al Profeta
y a la Iglesia. Hepzibah Richards, que era hermana de Willard Richards, escribi
lo siguiente:
En los ltimos tres meses nuestro pueblo ha sido vapuleado por la
tempestad, y a veces las olas han estado a punto de vencernos...
Reina un espritu siniestro en el pecho de aquellos que se oponen a la
Iglesia; se creen por encima de la ley y por debajo de cualquier cosa digna de
elogio. Parece que su objeto principal es echar mano a toda la propiedad de
la Iglesia por poco o nada, y expulsar a los santos del lugar
26
.
Un historiador relata: Entre noviembre de 1837 y junio de 1838, unos
doscientos o trescientos santos de Kirtland se apartaron de la Iglesia; esa
cantidad representaba del diez al quince por ciento de la totalidad de los
miembros que haba all
27
. La gran apostasa se extendi tambin en parte
hacia Misuri; adems, en un perodo de nueve meses, los Tres Testigos, un
miembro de la Primera Presidencia (Frederick G. Williams), cuatro
integrantes del Consejo de los Doce y varios del Primer Qurum de los
Setenta se alejaron de la Iglesia. Brigham Young, por defender con denuedo
al Profeta, recibi amenazas y se vio obligado a huir a caballo hasta Misuri.
En enero de 1838, Luke Johnson, que era apstata pero que simpatizaba
con Jos Smith, le advirti que haba un complot para asesinarlo. Esa noche,
l y Sidney Rigdon huyeron hacia el oeste montados a caballo; sus enemigos
los siguieron a travs de ms de trescientos kilmetros, y a veces llegaron a
estar hasta en el mismo edificio, tan cerca que los hermanos oan sus
maldiciones y amenazas desde el cuarto vecino. Emma Smith con los hijos de
ambos se reuni con su esposo en el camino y, despus de una jornada
sumamente dificultosa, en marzo de 1838 llegaron a Misuri donde los santos
los recibieron con gran cario y entusiasmo. Sidney Rigdon, que se haba
separado del Profeta en Dublin, estado de Indiana, lleg unos das ms tarde.
L A C O M P A A D E K I R T L A N D
El mismo mes en que el profeta Jos Smith huy de Kirtland, los
miembros del sumo consejo tambin vieron su vida amenazada; casi todos los
fieles decidieron seguir a su lder hasta Misuri. Hepzibah Richards escribi
este comentario sobre la difcil situacin: Todos nuestros amigos se
194
proponen abandonar este lugar tan pronto como sea posible... La opinin
general es que Kirtland debe ser pisoteada por los inicuos durante una
temporada... Dentro de las prximas semanas probablemente haya cientos de
familias que se alejen de ac
28
. Sin embargo, antes de que la mayora de los
fieles pudiera dejar Kirtland, los enemigos comenzaron a saquear las casas de
los santos y a prender fuego a los stanos de ellas.
Aprincipios de marzo, los setenta empezaron a hacer planes sobre la forma
de ayudar a los miembros ms pobres a mudarse a Misuri. Uno de los
presidentes del qurum, James Foster, tuvo una visin en la que vio una
compaa de unos quinientos santos que viajaban en orden hacia Misuri,
acampando por el camino. Dirigidos por Hyrum Smith, los presidentes de los
Setenta prepararon una constitucin para esa compaa segn la visin y
profeca, y formaron la Compaa de Kirtland con todos los que estaban
dispuestos a obedecer sus estatutos, nombrando lderes para presidir cada uno
de los grupos que la integraban. Los capitanes deban exhortar a los miembros
de su grupo a obedecer los mandamientos y observar la Palabra de Sabidura.
La jornada se demor varias semanas, mientras los miembros trataban de
arreglar sus deudas, vender las propiedades, y comprar carretas, yuntas y
Bajo la direccin de Hyrum Smith, los
presidentes de los setenta escribieron una
constitucin para la Compaa de Kirtland. El
documento contena nueve artculos que tenan
el objeto de ayudar a gobernar la compaa en
su viaje a Misuri en 1838.
195
equipo. Al fin, el 6 de julio de 1838, salieron de Kirtland ms de quinientos
santos llevando veintisiete tiendas de campaa, cincuenta y nueve carretas,
noventa y siete caballos, veintids bueyes, sesenta y nueve vacas y un toro
29
.
Benjamin Johnson escribi: Se juntaron todos los medios para pagar los
gastos, as que todos eran iguales y tenan lo mismo, y as continuaron
mientras permanecieron juntos en la compaa
30
. Apesar de esos esfuerzos,
los viajeros tenan que detenerse ocasionalmente para ganar algo de dinero
con qu comprar suministros y equipo.
La Compaa de Kirtland estuvo atormentada por la persecucin tambin
en su viaje; muchas personas que encontraban en la ruta desconfiaban de
aquellos harapientos viajeros que pasaban por los pueblos y ciudades. Cuando
pasbamos por el camino de maana, sin molestar a nadie, algunos reciban un
saludo al estilo moderno de huevos que les tiraban los rufianes
31
. La burla se
combinaba a veces con amenazas de violencia. En una comunidad de Misuri, los
habitantes colocaron artillera en las calles para evitar que la compaa pasara
por all, y slo les permitieron pasar despus que uno de los setenta procedi a
calmar los nimos de la gente; aun as, varios de los lderes de la compaa
pasaron la noche en la crcel.
Hubo muchos factores que contribuyeron a los sufrimientos de los
miembros de la compaa de Kirtland.
Los accidentes y las enfermedades afligan constantemente a los pioneros;
a algunos los aplastaban las ruedas de las carretas, otros sucumban a la
enfermedad... Durante el da transpiraban por los esfuerzos, y por las noches
dorman en el fro y, a veces, sobre el suelo hmedo. Tuvieron que vadear
corrientes, trepar y bajar cuestas y atravesar rutas y caminos con profundas
huellas, constantemente debilitados por la fatiga, por una dieta escasa y variable
y por el agua contaminada que se vean forzados a beber.
En medio de sus sufrimientos y aflicciones, se volvieron a su Padre
Celestial en busca de ayuda. Atravs de la jornada, los lderes bendecan a los
enfermos y a los lastimados; y los que llevaban un diario personal anotaban en
l que muchos de los que las reciban se vieron instantneamente curados por
el poder del sacerdocio
32
.
En septiembre, cuando la compaa lleg al ro Misisip, les advirtieron
que en el oeste de Misuri haba estallado una guerra entre los santos y los que
no eran mormones, que pronto iban a expulsarlos a todos del estado y que, si
seguan adelante, los atacaran a ellos tambin y sufriran una suerte
similar
33
. Como resultado de esas amenazas, varios rehusaron entrar en
Misuri; pero la mayora continu su camino reunindose al fin con el Profeta
en Far West, Misuri, el 2 de octubre de 1838. Dos das despus, llegaron a
AdnondiAhmn, donde iban a establecerse
34
. No obstante, al poco tiempo
descubrieron que sus problemas no haban quedado atrs al abandonar Ohio;
unas semanas ms tarde las persecuciones los enfrentaron en Misuri tambin.
196
N O T A S
1. Reynolds Cahoon and His Stalwart Sons,
comp. por Stella Cahoon Shurtleff y Brent
Farrington Cahoon, no publ.: Stella Cahoon
Shurtleff, 1960, pg. 28.
3. Latter Day Saints Messenger and Advocate,
septiembre de 1836, pg. 379.
4. Messenger and Advocate, junio de 1837,
pg. 520.
5. Los tres prrafos anteriores se tomaron
de la obra Studies in Scripture: Volume One,
the Doctrine and Covenants, ed. por Robert
L. Millet y Kent P. Jackson, Sandy, Utah:
Randall Book Co., 1984, pgs. 432436.
6. Tomado de la obra de Millet y Jackson
Studies in Scripture: Volume One, pg. 436.
7. Vase de Andrew Karl Larson, Erastus
Snow: The Life of a Missionary and Pioneer for
the Early Mormon Church, Salt Lake City:
University of Utah Press, 1971, pgs. 6774.
8. Seccin tomada de la obra de Milton V.
Backman, hijo, The Heavens Resound: A
History of the Latterday Saints in Ohio,
18301838. Salt Lake City: Deseret Book
Co., 1983, pgs. 315323.
9. Messenger and Advocate, junio de 1837,
pg. 509.
10. En la obra de Orson F. Whitney, Life
of Heber C. Kimball, 3 ed., Salt Lake City:
Bookcraft, 1967, pg. 99; vase tambin ,
de Ronald K. Esplin, The Emergence of
Brigham Young and the Twelve to Mormon
Leadership, 18301841, disertacin para el
doctorado, Universidad Brigham Young,
1981, pgs. 229230.
11. Biography and Family Record of Lorenzo
Snow, comp. por Eliza R. Snow, Salt Lake
City: Deseret News Company, 1884, pg. 20.
12. Wilford Woodruff Journals, ene. 17 de
Salt Lake City.
13. Messenger and Advocate, mayo de 1837,
pgs. 505510; los dos prrafos anteriores
se tomaron de la obra de Backman, The
Pratt, Classics in Mormon Literature series;
pg. 144.
15. History of Brigham Young, Deseret
News, 10 de febrero de 1858, pg. 386.
16. Vase de Dean C. Jessee, The Kirtland
Diary of Wilford Woodruff, Brigham Young
University Studies, verano de 1972, pg. 385.
18. Whitney, Life of Heber C. Kimball,
pg. 104.
20. En Life of Heber C. Kimball, de Whitney,
pg. 125.
21. En Life of Heber C. Kimball, de Whitney,
pgs. 130131.
pg. 172.
23. Heber C. Kimball en Journal of Discourses,
5:22; vase tambin de Whitney, Life of Heber
C. Kimball, pgs. 170173.
pg. 105.
25. Kenneth W. Godfrey, Audrey M.
Godfrey y Jill Mulvay Derr, Womens Voices,
Salt Lake City: Deseret Book Company,
1982, pg. 56.
26. Citado por Godfrey, Godfrey y Derr,
en Womens Voices, pg. 76.
27. Backman, The Heavens Resound,
pg. 328.
28. Copia mecanografiada de una carta
de Hepzibah Richards a Willard
Richards, fechada el 22 de enero de
1838, Departamento Histrico de la
Iglesia, Salt Lake City.
29. Backman, The Heavens Resound,
pg. 355
30. Johnson, My Lifes Review, pgs. 3233.
32. Backman, Heavens Resound, pgs.
359360.
33. Backman, Heavens Resound, pgs. 364.
34. Vase de James B. Allen y Glen M.
Leonard, The Story of the Latter-day Saints.
pg. 115.
197
CAP TULO QUI NCE
LA IGLESIA EN EL NORTE
DE MISURI, 18361838
E
l Profeta y otros lderes de la Iglesia salieron de Kirtland en enero de 1838;
la mayora de los miembros los siguieron, ms tarde, ese mismo ao. No
hubo una decisin definitiva de abandonar Kirtland, pero era claro que
el centro de la Iglesia haba pasado a ser entonces el norte de Misuri. Tal vez
unos cuantos miembros todava recordaran la revelacin que se haba recibido
en 1831, y que deca: ...yo, el Seor, deseo retener una firme posesin en la tierra
de Kirtland por el perodo de cinco aos... (D. y C. 64:21). Para 1838 ya haban
pasado los das gloriosos de Kirtland. Los miembros que se hallaban en el norte
de Misuri estaban estableciendo su nueva sede en Far West, y otros que estaban
esparcidos por los Estados Unidos y Canad se preparaban para congregarse
all con los dems. Los Santos de los ltimos Das tenan el anhelo de pasar una
temporada de paz despus de la desastrosa apostasa de 1837.
S E P I D E A L O S M O R M O N E S Q U E S E
V AY A N D E L C O N D A D O D E C L AY
Despus de haber sido expulsados del condado de Jackson, a fines de 1833,
los santos que haban ido al condado de Clay haban vivido en relativa paz con
los habitantes del condado; pero los lderes de la Iglesia nunca tuvieron la
intencin de que esa situacin fuera permanente, y constantemente estaban
enviando peticiones a los gobernantes solicitando ayuda para volver al
condado de Jackson y tomar otra vez posesin de sus propiedades; pero todos
sus esfuerzos fueron vanos. Entretanto, seguan llegando miembros, lo cual
aumentaba en los residentes originales del condado de Clay el temor de que
los mormones se quedaran all para siempre.
Conscientes de esos problemas, el obispo Edward Partridge y William W.
Phelps fueron dos veces en la primavera de 1836 a explorar el norte de Misuri,
una regin a la que se daba el nombre de Far West (el lejano oeste), con
la esperanza de encontrar all lugares apropiados para el establecimiento de
los mormones. La mayor parte de ese territorio era pradera cubierta de pastos
altos; la madera slo se encontraba al borde de los ros y arroyos, y en aquella
poca slo las tierras forestales se consideraban buenas para establecer
colonias. El hermano Phelps escribi que al norte, sobre el lmite del estado,
casi toda tierra que tenga algo de madera... est ocupada por alguien. Los
hermanos encontraron una regin deshabitada en la parte norte del condado
de Ray, cerca del arroyo Shoal, aunque tenan temor de que la madera que
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Mediados Los santos empiezan a
de 1836 establecerse en Far
West.
26 de Se crea el condado
diciembre de Caldwell.
de 1836
Noviembre Jos Smith hace una
de 1837 visita breve a Far West.
14 de marzo El Profeta llega a Far West
de 1838 para establecerse all.
Mayo de 1838 Se funda
AdnondiAhmn.
Junio de 1838 Se establece el pueblo
de DeWitt.
19 de junio Sidney Rigdon pronuncia
de 1838 su Sermn de la sal.
4 de julio Sidney Rigdon pronuncia
de 1838 un discurso el da de la
Independencia.
8 de julio Se llama a cuatro
de 1838 Apstoles nuevos y se
recibe la revelacin sobre
la ley del diezmo.
198
haba no fuera suficiente para una poblacin grande
1
. No obstante, el 3 de
mayo empezaron a comprar tierras en la regin del arroyo Shoal.
El 29 de junio de 1836, se llev a cabo una reunin general en el tribunal
del condado de Clay, en Liberty, para hablar de las objeciones que tenan los
lugareos a la permanencia de los mormones en esa zona. Algunos teman
que la crisis que causaba su presencia hiciera estallar una guerra civil. Los
que se oponan a los santos dieron cinco razones por las cuales objetaban su
presencia all: (1), que eran pobres; (2), que sus diferencias religiosas con los
dems provocaban prejuicios; (3), que sus costumbres y su dialecto del este
resultaban forneos para la gente del lugar; (4), que se oponan a la
esclavitud; y (5), que crean que los indios eran un pueblo escogido de Dios
cuyo destino era heredar con ellos la tierra de Misuri. Tambin les hicieron
recordar la promesa que haban hecho de abandonar el condado y les
sugirieron que se mudaran al estado de Wisconsin, que estaba en el norte y
no aprobaba la esclavitud, donde hallaran muchas regiones apropiadas para
establecerse. Los dirigentes del condado les prometieron contener cualquier
acto de violencia hacia ellos hasta que pudieran salir del condado
2
.
Con la confianza de que pronto se mudaran a la regin del arroyo Shoal, los
lderes de la Iglesia no pusieron objeciones a la peticin de hacer un convenio de
paz, y convocaron a una reunin para el 1 de julio con el fin de preparar una
respuesta. Se aprobaron resoluciones de expresar la gratitud de los santos hacia
los habitantes del condado de Clay por la bondad con que los haban tratado y
el deseo que aquellos tenan de llegar a una solucin pacfica; los lderes se
comprometieron a dirigir a los miembros para salir del condado y a evitar que
siguieran llegando inmigrantes. Al da siguiente, los dirigentes del condado
aceptaron esa respuesta y comenzaron a formar comits para ayudar a los
santos en el traslado
3
.
En Ohio, despus de enterarse de lo que suceda, la Primera Presidencia
escribi sendas cartas a los lderes de la Iglesia y al comit del condado de
Clay. En la misiva a los miembros, los exhortaban a mantener la paz pero les
advertan que no se establecieran en Wisconsin; por otra parte, informaban al
comit que haban aconsejado a los santos que evitaran la violencia y se
mudaran del condado.
El 7 de julio los lderes de la Iglesia que estaban en Misuri le escribieron
al gobernador Daniel Dunklin explicndole que tenan intenciones de
trasladarse a las tierras que haban comprado en el norte del condado de Ray
(casi 650 h.), y solicitando su ayuda para protegerlos de posibles
populachos. En 1836, el llamado problema mormn no era tan prevalente
en la poltica del estado de Misuri como lo haba sido en 1833 y 1834; y, por
ser un ao de elecciones, el gobernador tena menos deseos de ayudar a los
santos. Ms an, muchos de los habitantes del condado de Ray se oponan a
que los mormones se mudaran all, aunque se tratara de las praderas
deshabitadas del norte. Por lo tanto, el 18 de julio el gobernador Dunklin les
contest diciendo que, aun cuando comprenda su situacin: ...la opinin
199
pblica puede convertirse en ley; y si un hombre o una sociedad de hombres
se hace tan ofensivo a esa opinin que la gente considera necesario librarse de
l o de ellos, es absolutamente intil tratar de oponerse.
...Las consecuencias sern las mismas... a menos que, con su conducta y
argumentos, ustedes logren convencer de su inocencia a la gente de Misuri.
Si no les es posible hacerlo, todo lo que puedo decirles es que en esta
Repblica la voz del pueblo es la voz de Dios
4
.
L A C R E A C I N D E L C O N D A D O D E C A L D W E L L
Y L A F U N D A C I N D E F A R WE S T
Con eso, la situacin de los santos era muy difcil. Sin la proteccin del
gobernador y con la hostilidad de la gente de ambos condados (Clay y Ray),
la presidencia de la estaca y el sumo consejo resolvieron convocar a una
reunin de emergencia el 25 de julio. Los hermanos acababan de enterarse de
que haba un grupo de cien familias de santos inmigrantes acampados junto
al ro Crooked, en el condado de Ray; muchos de ellos estaban enfermos y
carecan totalmente de medios para comprar tierras o provisiones. Los
habitantes del condado los amenazaron con la violencia si no salan de all en
seguida. Ms an, haba otras cien familias pobres que venan en camino
desde el ro Misisip. Los lderes de la Iglesia aconsejaron a los inmigrantes
que se dispersaran entre la gente de las colonias y buscaran trabajo y
alojamiento temporarios, para evitar los populachos y la confusin, la
pestilencia y la muerte. Se mand a Thomas B. Marsh y Elisha H. Groves
(que era de Kentucky y converso a la Iglesia) a visitar las ramas de la Iglesia
en otros estados a fin de reunir dinero para beneficiar a la sufriente Sin,
mientras William W. Phelps, John Whitmer, Edward Partridge, Isaac Morley
y John Corrill iban con la asignacin de buscar ms tierras para colonizar
5
.
Adems, los lderes de la Iglesia aseguraron a los habitantes del condado
que los santos pensaban establecerse slo en las praderas del norte y que iban
a solicitar la creacin de un nuevo condado, a lo cual la gente del lugar accedi
de buena gana. Tambin se acept una propuesta de designar una zona neutral,
de casi diez kilmetros de ancho, con una banda de poco menos de cinco
kilmetros a cada lado de la lnea divisoria de los condados, que se declarara
tierra de nadie y en la cual no podran establecerse ni los miembros de la
Iglesia ni los otros habitantes de la regin.
Mientras tanto, a principios de agosto, William W. Phelps y John Whitmer
encontraron el lugar apropiado para levantar una ciudad en el condado de
Ray, a la que dieron el nombre de Far West; quedaba a casi veinte kilmetros
al oeste de Hauns Mill, una pequea poblacin mormona establecida el ao
anterior por Jacob Haun en Shoal Creek. Los santos empezaron a llegar a
fines del verano y principios de otoo [septiembre y octubre, ms o menos],
y al poco tiempo surgieron Far West y varias comunidades ms pequeas.
Alexander W. Doniphan, que era legislador del estado y amigo de los
mormones, introdujo en la sesin legislativa de diciembre un proyecto de ley
LA I GLESI A EN EL NORTE DE MI SURI , 18361838
Alexander W. Doniphan (18081887) naci en el
estado de Kentucky, donde a los dieciocho aos
se gradu del Colegio Augusta. Ms adelante
estudi derecho y aprob los exmenes para la
prctica de la abogaca en los estados de Ohio
y Misuri.
El 21 de diciembre de 1837 se cas con
Elizabeth Jane Thornton; el matrimonio tuvo dos
hijos varones, los cuales murieron en la infancia.
Doniphan falleci en Richmond, Misuri, y fue
sepultado en Liberty, donde haba vivido durante
muchos aos.
200
por el que se propona crear dos condados pequeos en las regiones
escasamente pobladas del norte del condado de Ray. Doniphan puso a estos
condados los nombres de Daviess y Caldwell en honor a dos hombres que
peleaban contra los indios en Kentucky, lugar donde l haba nacido y se
haba criado. El condado de Caldwell, en el que se hallaban las comunidades
de Far West y Shoal Creek, iba a ser exclusivamente para los mormones y se
les permitira a stos enviar representantes a la legislatura del estado. Esa
segregacin de los Santos de los ltimos Das se haba considerado una
excelente solucin del problema mormn, y, el 29 de diciembre de 1836, el
recientemente electo gobernador Lilburn W. Boggs firm la ley que creaba los
dos condados nuevos.
Mientras multitud de santos llegaban y se establecan en el condado de
Caldwell, construyendo cabaas de troncos y preparando el terreno para las
siembras de la primavera, empezaron a surgir dificultades internas. Thomas B.
Marsh y Elisha Groves regresaron a principios de 1837 de su misin para
levantar fondos en Kentucky y Tennessee, y entregaron $1.450 (dlares) a
William W. Phelps y John Whitmer, que eran los consejeros del presidente de
estaca, pues el presidente David Whitmer se encontraba en Ohio. Los consejeros
emplearon el dinero para comprar tierras, pero las compraron en su propio
nombre y luego las vendieron a los santos con una pequea ganancia, que
retuvieron para s. Varios miembros de la Iglesia protestaron inmediatamente, y
algunos de los del sumo consejo se quejaron de que los consejeros tambin
estaban tomando decisiones con respecto a Far West sin consultar con ellos.
Durante una serie de reuniones que tuvieron lugar en el mes de abril, en Far
West, los hermanos reconocieron su error y se lleg a una reconciliacin. Se tom
la decisin de que el obispo Edward Partridge, en consejo con la presidencia de
la estaca, el sumo consejo y los dos Apstoles que se hallaban en Misuri (Thomas
B. Marsh y David Patten), se encargara de distribuir las tierras.
Apesar de ello, un mes ms tarde, los hermanos Phelps y Whitmer hicieron
nuevos intentos de lucrar con el negocio de las tierras, con lo cual volvieron a
ofender al sumo consejo y a los Apstoles. Enterado de este conflicto, el Profeta
busc y obtuvo la gua del Seor, que le dijo: De cierto, as te dice el Seor a ti,
mi siervo Jos: mis siervos John Whitmer y William W. Phelps han hecho esas
cosas que no son agradables ante mi vista; por lo tanto, si no se arrepienten,
tendrn que ser quitados de sus lugares
6
. No obstante, el conflicto continu
hasta noviembre de 1837.
En una conferencia que se llev a cabo en Kirtland, el 17 de septiembre de
1837, se resolvi que Jos Smith y Sidney Rigdon fueran a Misuri a buscar
otros sitios para las estacas de Sin, donde los pobres pudieran encontrar un
lugar de refugio
7
. Tambin como resultado de la conferencia, el obispo Newel
K. Whitney envi a las ramas de la Iglesia esparcidas por los Estados Unidos
una carta, fechada el 18 de septiembre, en la que se peda a los miembros que
enviaran su diezmo en oro y plata para ayudar a Kirtland y para la edificacin
de Sin en Misuri.
201
El Profeta y varios hermanos que lo acompaaban llegaron a Far West a
principios de noviembre, y pasaron unos diez das en reuniones all; en stas
se determin que en el norte de Misuri haba recursos y espacio para el
recogimiento de los santos, y se eligi un comit que deba buscar sitios para
estacas nuevas. Jos Smith decidi posponer la construccin de un templo en
Far West hasta que recibiera ms direcciones del Seor, pero el tamao de la
ciudad se ampli a 5,4 km
2
, el doble del original. Los problemas relacionados
con la presidencia de la estaca en Misuri se resolvieron por el momento, y los
miembros de la presidencia fueron sostenidos; pero en una conferencia de
lderes que se realiz el 7 de noviembre de 1837, en Far West, se rechaz a
Frederick G. Williams como segundo consejero en la Primera Presidencia y se
sostuvo en su lugar a Hyrum Smith.
Durante el invierno siguiente, volvi a surgir la discordia entre la
presidencia de la estaca y el sumo consejo en Misuri. Oliver Cowdery y
Frederick G. Williams, que haban estado en desacuerdo con el Profeta en
Kirtland, se haban mudado a Far West y, junto con la presidencia de la estaca,
tomaron la decisin de vender algunas tierras de la Iglesia que haba en el
condado de Jackson y que estaban a su nombre. Pero vender los terrenos de
Sin era un acto de desobediencia al consejo del Seor, que haba dicho que
los santos deban continuar manteniendo sus propiedades en el condado de
Jackson (vase D. y C. 101:99).
A principios de febrero de 1838, el sumo consejo someti a juicio a John
Whitmer y William W. Phelps acusndolos de emplear mal los fondos de la
Iglesia, y a David Whitmer de desobedecer a propsito la Palabra de Sabidura.
Apesar de que exista la nocin de que el sumo consejo no tena autorizacin
para someter a juicio a la presidencia, la mayora vot el relevo de los hermanos
y se envi esa resolucin a las ramas, la cual fue aceptada por los santos.
Cuando la presidencia protest diciendo que el juicio haba sido ilegal y que
ellos no haban estado presentes para defenderse, el sumo consejo qued
convencido de que, habiendo sido relevados en forma apropiada, estaban
tratando de imponerse sobre la Iglesia, para ser sus presidentes
8
. Por
consiguiente, el 10 de febrero el sumo consejo, con la asesora de dos Apstoles,
excomulg a William W. Phelps y a John Whitmer y sostuvo a Thomas B.
Marsh y a David W. Patten como presidentes en funciones hasta que llegara el
Profeta, a quien estaban esperando. Se pospuso tomar una decisin en cuanto
a David Whitmer, Oliver Cowdery y Lyman Johnson, un Apstol que se haba
unido a los disidentes, hasta la llegada del Profeta.
En una carta dirigida a Jos Smith, Thomas B. Marsh explicaba lo
siguiente: Si no hubiramos tomado las medidas mencionadas, creemos que
nada habra podido impedir una rebelin contra todo el sumo consejo y el
obispo; era tan grande el disgusto de la gente hacia los presidentes, que las
personas empezaron a desconfiar, [a creer] que todas las autoridades tenan
el deseo de mantener en sus cargos a esos hombres con su iniquidad; y al
202
poco tiempo, sin duda la Iglesia entera habra ido, cada cual por su propio
camino, como las ovejas sin un pastor
9
.
E L P R O F E T A S E E S T A B L E C E E N F A R WE S T
Las noticias de la persecucin y de los disturbios de la Iglesia en Misuri
desanimaron al Profeta, que todava se encontraba en Ohio. El 12 de enero de
1838, recibi una revelacin en la que se le explicaba que slo la Primera
Presidencia poda organizar una estaca
10
. De acuerdo con esta revelacin, la
creacin de la estaca de Far West no era vlida. Por lo tanto, decidi ir a
Misuri no slo para escapar de sus enemigos sino tambin para poner en
orden la Iglesia en Far West. El viaje fue muy difcil, pero cuando lleg en
marzo a Misuri con su esposa, Emma, que estaba embarazada de seis meses,
muchos de los santos se les reunieron para acompaarlos hasta Far West; y
cuando estaban a unos trece kilmetros de distancia, otro grupo de miembros
entusiastas que tambin queran acompaarlos les alegr el corazn. Despus
de haber pasado tantas dificultades en el este, el Profeta se sinti animado por
el apoyo de los santos de Misuri, los cuales estaban igualmente contentos de
que l fuera a establecerse en su medio.
Plano de Far West, hecho en cuero de oveja.
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203
En Far West, Jos Smith aprob el relevo de la presidencia de la estaca. A
fines de marzo, el Profeta se senta optimista en cuanto a la unidad de la gente
en Far West, a pesar de que llegaron varias cartas de apstatas de Kirtland
que hicieron circular falsedades entre algunas personas. Jos Smith escribi a
Kirtland diciendo que la paz y el amor prevalecen aqu; en pocas palabras,
el cielo sonre a los santos de Caldwell
11
. Dos das antes de la conferencia
general de abril se quedaron muy contentos al recibir a Sidney Rigdon y su
grupo, que llegaron despus de una larga y ardua jornada.
En la conferencia, el Profeta llam a los tres miembros ms antiguos del
Consejo de los Doce Apstoles Thomas B. Marsh, David W. Patten y
Brigham Young para integrar la nueva presidencia de la estaca en Misuri,
aunque aquella fue una solucin temporaria, pues nueve das ms tarde
recibi una revelacin en la que se mandaba al lder Patten arreglar sus
asuntos a fin de salir en la primavera de 1839, junto con otros del Consejo de
los Doce, para una nueva misin en el extranjero (vase D. y C. 114). En otra
sesin, David Patten hizo un anlisis de la condicin de los miembros del
Qurum de los Doce Apstoles, algunos de los cuales no estaban en Misuri,
elogiando a seis de ellos como hombres de Dios... Expres ciertas dudas
acerca de William Smith... William E. McLellin, Luke S. Johnson, Lyman E.
Johnson y John F. Boynton, diciendo que eran hombres que no poda
recomendar a sus hermanos en la conferencia
12
. Era obvio que cuatro de
stos tendran que ser reemplazados. Durante las sesiones del 7 y el 8 de abril
se tomaron otras medidas para poner la Iglesia en orden en Misuri.
Despus de la conferencia, la nueva presidencia de la estaca examin los
casos de los lderes que haban apostatado. Le escribieron a John Whitmer,
que haba sido el historiador de la Iglesia as como miembro de la presidencia
de la estaca de Misuri, pidindole que entregara a la Iglesia sus notas y
escritos histricos, pero l se neg a hacerlo, y la historia registrada por l no
fue publicada en su totalidad sino hasta hace poco tiempo.
El caso de Oliver Cowdery era un asunto mucho ms serio, pues el sumo
consejo lo acusaba de acosar a los lderes de la Iglesia con fastidiosas
demandas legales, de tratar de destruir la reputacin de Jos Smith, de no
aceptar la autoridad eclesistica en asuntos temporales, de vender tierras en
el condado de Jackson y de haber abandonado su llamamiento de Presidente
Auxiliar de la Iglesia para dedicarse a la prctica del derecho. Cowdery se
neg a presentarse ante el consejo, pero respondi por escrito a la acusacin
diciendo que la Iglesia no tena derecho a dictar cmo deba ser su conducta
y pidiendo que se diera por terminada su afiliacin a la Iglesia. El sumo
consejo lo excomulg el 12 de abril de 1838, despus de lo cual pas una
dcada totalmente apartado; pero en octubre de 1848 se present
humildemente en Kanesville, Iowa, solicitando que lo volvieran a bautizar.
El sumo consejo excomulg tambin a David Whitmer, otro de los tres
testigos del Libro de Mormn, acusndolo de exceder su autoridad, de escribir
cartas de discordia a los apstatas y de desobedecer la Palabra de Sabidura.
204
Whitmer nunca regres a la Iglesia, pero hasta el da de su muerte mantuvo el
testimonio de haber visto al ngel y contemplado las planchas de oro. Lyman
Johnson, de los Doce, tambin fue excomulgado en esa oportunidad. Aun
cuando el excomulgar a los que haban sido miembros tan fieles era muy
doloroso, los lderes de la Iglesia lo consideraron necesario para purificarla de
malos elementos.
Afines de abril de 1838, el Profeta recibi una revelacin sobre la edificacin
de Far West, que empezaba por indicar que el nombre correcto de la Iglesia era
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das (D. y C. 115:4); esto
resolvi la confusin que exista al respecto: la haban denominado la Iglesia de
Cristo, la Iglesia de los Santos de los ltimos Das y la Iglesia de Cristo de los
Santos de los ltimos Das. Adems, el Seor les mand edificar un templo.
Sea para m la ciudad de Far West una tierra santa y consagrada; y se llamar
santsima, porque es santa la tierra sobre la cual os hallis, les dijo (D. y C.
115:7). No obstante, se aconsej a la Primera Presidencia que no entrara en
deudas para construir ese templo, como lo haba hecho para el de Kirtland. El
Seor tambin indicaba a los hermanos que deban establecer estacas en las
regiones circundantes, y que esto deba hacerse a fin de que el recogimiento
en la tierra de Sin y sus estacas sea para defensa y para refugio contra la
tempestad y contra la ira, cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la
tierra (D. y C. 115:6).
El Profeta pas las tres semanas siguientes visitando a los santos del
condado de Caldwell y ensendoles los principios del Evangelio; luego, con
la ayuda de Sidney Rigdon, se embarc en el formidable proyecto de escribir
una historia de la Iglesia desde el principio; la que haba escrito John Whitmer,
el primer historiador de la Iglesia, estaba incompleta y no se hallaba disponible
entonces. La historia de Jos Smith con los primeros acontecimientos de la
Restauracin, tal como se halla ahora en la Perla de Gran Precio, es producto de
esa labor, que comenz en abril de 1838.
L A I G L E S I A S E E X P A N D E E N
E L N O R T E D E MI S U R I
Despus de poner en orden los asuntos de la Iglesia en el condado de
Caldwell, el profeta Jos Smith dedic su atencin a buscar lugares para que
se establecieran los santos de Ohio y otros estados del este, que se trasladaran
a Misuri en la primavera y el verano de 1838 [aproximadamente de marzo a
septiembre]. En 1837, unos cuantos miembros se haban establecido al norte
del condado de Caldwell, en el condado de Daviess que acababa de crearse; lo
haban hecho de acuerdo con un arreglo de palabra que tenan de que
obtendran permiso de los habitantes gentiles antes de mudarse. El ms
prominente de los residentes de Daviess era Lyman Wight, que fund la
Colonia Wight en una hermosa colina que se levantaba junto al ro Grand.
Amediados de mayo, Jos Smith y otros hermanos se dirigieron al norte en
un viaje de exploracin. Cuando llegaron al embarcadero Wight, del ro Grand,
205
el Profeta dirigi la preparacin de un plano para construir all una ciudad;
tambin recibi la revelacin de que aquel lugar era AdnondiAhmn. En
1835 el Seor haba revelado que, tres aos antes de morir, Adn haba reunido
a su posteridad justa al valle de AdnondiAhmn, y all les confiri su
ltima bendicin (D. y C. 107:53; vase tambin 78:1516). Orson Pratt dijo que
el nombre significa Valle de Dios, donde mor Adn. Est en el idioma
original que Adn mismo hablaba
13
. Ese lugar ser tambin el sitio donde se
ha de realizar una reunin sumamente importante de justos selectos con el fin
de recibir al Salvador. Segn lo que dice la revelacin: ...es el lugar... al cual
vendr Adn a visitar a su pueblo, o sea, donde se sentar el Anciano de Das
como lo declar Daniel el profeta (D. y C. 116:1). Este conocimiento dej tan
conmovidos a los hermanos que empezaron a hacer planes de crear una estaca
en AdnondiAhmn.
Los exploradores buscaron otros sitios donde los colonos pudieran
establecerse a lo largo del ro Grand, que era completamente navegable y
cuyas orillas estaban cubiertas de bosques. Una vez terminados los viajes de
exploracin, Jos Smith regres a Far West consciente de que Emma, su
esposa, estaba a punto de dar a luz. El 2 de junio de 1838 les naci un varn,
al que pusieron el nombre de Alexander Hale Smith.
No pas mucho tiempo antes de que el Profeta regresara a
AdnondiAhmn, a tomar medidas para la nueva ciudad y construir casas;
tom la decisin de que ese lugar fuera para los santos de Kirtland que todava
se hallaban en Ohio o que estaban en viaje a Misuri. Cuando lleg su to, John
Smith, con la familia, el Profeta les aconsej que se establecieran all
14
. El 28 de
junio se llev a cabo una conferencia en la comunidad, a la que con cario
llamaban DiAhman
15
, y John Smith fue sostenido como presidente de la
La segunda cabaa de troncos de Lyman
Wight en el Valle de AdnondiAhmn. Wight
naci el 9 de mayo de 1796, en Fairfield, Nueva
York, y fue soldado en la guerra de 1812.
Lyman Wight fue bautizado por Oliver Cowdery
en 1830, y fue consejero de John Smith,
Presidente de la Estaca de AdnondiAhmn.
En 1841 fue ordenado Apstol, pero, por causa
de su desobediencia, fue excomulgado de la
Iglesia en 1848.
206
estaca, con Reynolds Cahoon y Lyman Wight de consejeros; tambin se organiz
el sumo consejo. Vinson Knight recibi el llamamiento de obispo en funciones
hasta que el obispo Newel K. Whitney llegara de Kirtland (vase D. y C. 117:11).
Durante todo el verano de 1838 [mediados de ao], continuamente llegaban
inmigrantes a AdnondiAhmn, los cuales se consideraban altamente
bendecidos de vivir en la misma tierra donde Adn haba morado. Un artculo
que se public en el nmero de agosto del Elders Journal refleja ese entusiasmo:
La enormidad de inmigrantes... anima a los santos y nos hace pensar que
Dios est por llevar a cabo extraordinarios hechos de los cuales habl por
medio de Sus antiguos profetas.
El inmenso rendimiento del maz y otros productos agrcolas esta
temporada... no ha tenido paralelo, que sepamos, en esta generacin; y si el
Seor contina bendicindonos, como lo ha hecho hasta ahora, muy pronto
tendremos un gran excedente
16
. Y sin duda, la excelente cosecha de aquel
otoo contribuy al sostenimiento de los empobrecidos miembros de la
Compaa de Kirtland, que llegaron a Misuri y se establecieron en
AdnondiAhmn ese ao, a principios de octubre.
Al mismo tiempo que se estableca all una comunidad, otros miembros se
afincaban en DeWitt, un lugar del condado de Carroll cerca de la
desembocadura del ro Grand en el Misuri; esto fue bueno para la Iglesia, pues
los miembros construyeron un embarcadero para barcos de vapor adonde los
inmigrantes podan llegar cuando se mudaban de otras regiones. John
Murdock y George M. Hinkle, miembros del sumo consejo de Far West,
recibieron autorizacin para comprar propiedades en DeWitt y comenzar una
colonia; la poblacin creci rpidamente, hasta el punto de causar una escasez
de viviendas en el otoo cuando lleg un grupo grande de santos procedentes
de Canad, convirtindola en una ciudad de tiendas de campaa.
La ms prspera de todas las comunidades de los mormones era Far West;
en el verano de 1838, la poblacin del condado de Caldwell se acercaba a los
cinco mil habitantes, ms de la mitad de los cuales vivan en Far West
propiamente dicho; los miembros construyeron all alrededor de ciento
cincuenta casas y haba cuatro tiendas de artculos generales, tres almacenes
de comestibles, varias herreras, dos hoteles, una imprenta y una escuela que
se utilizaba tambin como iglesia y como tribunal
17
.
Los santos estaban siempre muy ocupados con el cultivo de los campos y
la construccin de casas de troncos, pero hacan tiempo para adorar al Seor
Debido a las persecuciones, el Elders Journal
fue publicado slo dos veces en 1837, en Kirtland,
Ohio. Luego se llev a Far West, donde tambin
se public dos veces. El ltimo nmero apareci
en agosto de 1838.
207
y estudiar el Evangelio. Sarah Rich, que tena veinticuatro aos y era recin
casada cuando con su marido, Charles, se establecieron en una casita de
troncos confortable y feliz, a poco ms de seis kilmetros de Far West,
deca: En todas las cosas, la religin est en primer lugar para nosotros.
Todos los domingos iban a caballo al pueblo para asistir a las reuniones, y
muchas veces escuchbamos al profeta Jos Smith predicar e instruir a la
gente, un privilegio que los dos agradecamos mucho
18
.
En el transcurso del verano de 1838, el Profeta se dedic al importante
asunto de llenar las vacantes que haban quedado en el Consejo de los Doce
Apstoles, confirmando sus responsabilidades a los miembros del qurum;
tambin aconsej a los santos con respecto a la forma de financiar los gastos
del reino del Seor. En toda la Iglesia se sinti gran tristeza por la prdida de
cuatro de los Apstoles originales. La hermana Elizabeth Barlow coment:
Todos nos sentimos ms apesadumbrados al ver a los Apstoles dejar la
Iglesia que por las pruebas y tribulaciones que habamos sufrido
19
.
No obstante el pesar que se senta, Jos Smith se aboc a la tarea de
reemplazar a los cuatro Apstoles y de preparar a los Doce para la asignacin
de llevar el Evangelio al mundo. En los ltimos meses de 1837, antes de su
visita a Far West, le haba enviado a John Taylor, un fiel converso de Toronto
(Canad), la noticia de que en el futuro recibira un llamamiento para el
apostolado
20
; pero el nombre del lder Taylor no se present entonces para el
voto de sostenimiento de los miembros. Al ao siguiente, en julio, el Profeta or
suplicando: Indcanos, oh Seor, cul es tu voluntad concerniente a los
Doce
21
. La revelacin que recibi al respecto tuvo profunda importancia en la
historia de la Iglesia. El Seor empez diciendo que sean nombrados hombres
para reemplazar a los que han cado (D. y C. 118:1). A continuacin, fueron
llamados John Taylor, John E. Page, Wilford Woodruff y Willard Richards.
Mientras era misionero en Canad, el lder John E. Page haba recorrido ms
de ocho mil kilmetros y bautizado a ms de seiscientos conversos. Cuando se
recibi la revelacin, l se hallaba en camino a Misuri con un grupo de santos
canadienses, y llegaron a DeWitt en el mes de octubre. Brigham Young y Heber
C. Kimball ordenaron Apstoles a los lderes Taylor y Page el 19 de diciembre
de 1838 en Far West. El lder Woodruff era misionero en Maine cuando recibi
una carta con su llamamiento, despus de lo cual dirigi a un grupo de
conversos de Nueva Inglaterra que se encaminaban a Misuri, pero como los
santos fueron expulsados del estado antes de que ellos llegaran, los dej
instalados en Illinois. Wilford Woodruff fue ordenado Apstol en Far West, el 26
de abril de 1839, cuando acompa all a otros miembros del Consejo de los
Doce, que fueron para cumplir el mandamiento de que los Apstoles deban
comenzar en Far West su misin a Inglaterra (vase D. y C. 118:45). El lder
Richards era entonces misionero y lder del sacerdocio en Gran Bretaa, por lo
que no fue ordenado al apostolado hasta que los otros miembros del Consejo de
los Doce llegaron a ese pas en 1840.
208
La revelacin sobre los Doce tambin daba instrucciones a Thomas B.
Marsh de continuar publicando la palabra del Seor (en el Elders Journal) en
Far West, y a los dems les daba la amonestacin de predicar con corazones
sumisos, con mansedumbre, humildad y longanimidad (D. y C. 118:3).
Adems, el Seor mandaba a los Doce que se prepararan para partir de Far
West el 26 de abril de 1839, para cruzar las grandes aguas, y all promulg[ar]
mi evangelio (vers. 4).
El mismo da en que se recibi esa revelacin, Jos Smith ley tambin a
los santos otras dos revelaciones sobre los ingresos de la Iglesia. Por
encontrarse sta en profundos apuros econmicos, el Profeta haba pedido al
Seor que le aclarara la forma en que deba aplicarse la ley de consagracin.
En Su respuesta, el Seor modific la ley original que les haba dado en 1831:
...requiero que todos sus bienes sobrantes se pongan en manos del
obispo de mi iglesia en Sin,
para la construccin de mi casa, para poner el fundamento de Sin, para
el sacerdocio y para las deudas de la Presidencia de mi iglesia.
Y esto ser el principio del diezmo de mi pueblo.
Y despus de esto, todos aquellos que hayan entregado este diezmo
pagarn la dcima parte de todo su inters anualmente; y sta les ser por ley
fija perpetuamente, para mi santo sacerdocio, dice el Seor (D. y C. 119:14).
La segunda revelacin asignaba a un comit de Autoridades Generales la
responsabilidad de disponer del dinero de los diezmos (vase D. y C. 120).
Aun cuando los santos que estaban en el norte de Misuri eran optimistas,
tambin tenan motivos para sentir aprensin. Despus de haber sufrido
persecucin y malos tratos durante siete aos, es de comprender que no
tuvieran paciencia para tratar a los disidentes que vivan en Far West; stos
los fastidiaban continuamente con pleitos legales y palabras de censura para
los lderes. En junio, Sidney Rigdon pronunci un vehemente discurso,
conocido con el ttulo de Sermn de la sal, tomando su tema del texto de
las Escrituras que dice: Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se
desvaneciere, con qu ser salada? No sirve ms para nada, sino para ser
echada fuera y hollada por los hombres (Mateo 5:13). La insinuacin del
discurso era que se deba echar a los disidentes de en medio de los santos.
Poco despus, apareci un documento, no autorizado oficialmente, dirigido
a Oliver Cowdery, David y John Whitmer, William W. Phelps y Lyman Johnson,
que eran los disidentes principales, y firmado por ochenta y cuatro miembros
de la Iglesia; en l se mandaba claramente a los apstatas que abandonaran el
lugar si no queran enfrentar serias consecuencias. El discurso de Rigdon y esa
carta tuvieron el efecto deseado, y los discrepantes se apresuraron a huir; muy
pronto, sus familias los siguieron. Esta conducta extremista de parte de unos
cuantos miembros horroriz a algunas personas de la Iglesia, y surgieron la
crtica y las quejas. Lo ms lamentable fue que reforz tambin la hostilidad
hacia los mormones, que aumentaba rpidamente en el norte de Misuri.
209
Adems, otro problema que contribuy a empeorar el conflicto con los
gentiles fue la formacin de una sociedad secreta, organizada por un hombre
que se llamaba Sampson Avard, a la que dieron el nombre de Danitas. Era una
asociacin que tena formas de identificacin secretas y signos de
advertencia. Avard convenci a sus seguidores de que contaban con la
aprobacin de la Presidencia de la Iglesia y que tenan autorizacin para
vengarse de los enemigos de la Iglesia robando, mintiendo e incluso
asesinando si lo consideraban necesario. Los ataques de los danitas, tanto los
reales como los inventados, intensificaron las hostilidades y dieron a los
oficiales gubernamentales una razn para enjuiciar a Jos Smith y a otros
lderes acusndolos de haber cometido crmenes contra el estado de Misuri.
El discurso que pronunci Sidney Rigdon el Da de la Independencia, en
1838, agreg combustible al fuego de la contencin que ya exista entre los
mormones y los gentiles. Al mismo tiempo que los santos de Far West
conmemoraban el nacimiento de la nacin y colocaban las piedras angulares
del templo, la elocuencia del hermano Rigdon encendi los nimos; l los
incit a una declaracin de independencia de cualquier manifestacin
violenta de los populachos en el futuro y de las actividades ilegales de sus
enemigos, advirtiendo a stos que la Iglesia no continuara sufriendo
mansamente la persecucin, sino que se defendera hasta la muerte: Habr
entre ellos y nosotros una guerra de exterminacin, porque los perseguiremos
hasta que la ltima gota de su sangre sea derramada, o, de lo contrario,
tendrn ellos que aniquilarnos
22
. Con toda imprudencia, hubo copias de ese
discurso que se publicaron y se hicieron circular entre la gente; algunas
llegaron a las manos de los oficiales gubernamentales del estado y fueron el
fundamento en el que stos basaron los cargos de traicin y violencia con que
acusaron a los miembros de la Iglesia
23
.
De esa manera se prepar el escenario para el terrible conflicto y la
extremada prdida de vidas y propiedades que tuvieron lugar poco despus.
Antes de hallar la paz, los santos tendran que pasar por ms fuego
purificador.
N O T A S
2. Este prrafo se ha tomado de la obra
de James B. Allen y Glen M. Leonard, The
Story of the Latter-day Saints. Salt Lake City:
5. Far West Record: Minutes of The Church of
Jesus Christ of Latter-day Saints, 18301844,
ed. por Donald Q. Cannon y Lyndon W.
Cook, Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1983, pg. 105.
9. Elders Journal, julio de 1838, pg. 45.
10. Vase The Scriptory Book of Joseph
Smith, Departamento Histrico de la
Iglesia, Salt Lake City, pgs. 5253.
13. Journal of Discourses, 18:343; vase
tambin de Bruce R. McConkie, Mormon
Doctrine, 2 edicin, Salt Lake City;
210
15. Vase, de Allen y Leonard The Story of
the Latter-day Saints, pg. 107.
16. Elders Journal, agosto de 1838, pg. 52.
17. Allen y Leonard The Story of the Latter-
day Saints, pg. 107.
18. Sarah DeArmon Pea Rich, Autobiografa,
Lake City, pg. 36; o, de Kenneth W.
Godfrey, Audrey M. Godfrey y Jill Mulvay
Derr, Womens Voices, Salt Lake City: Deseret
19. Elizabeth Haven Barlow, Mother of
Eight, citado en Our Pioneer Heritage,
comp. por Kate B. Carter, 19 tomos, Salt
Lake City: Daughters of Utah Pioneers,
19671976; 19:321; vase tambin de
Leonard J. Arrington y Susan Arrington
Madsen, Sunbonnet Sisters, Salt Lake City:
20. Vase de B. H. Roberts, The Life of John
Taylor, Salt Lake City: Bookcraft, 1963,
pg. 47.
22. Oration Delivered by Mr. S. Rigdon on the
4th of July 1838, Far West: Journal Office,
23. Los cuatro prrafos anteriores se
tomaron de la obra de Allen y Leonard The
Story of the Latter-day Saints, pgs. 121124.
211
CAP TULO DI ECI SI S
LAS PERSECUCIONES Y LA
EXPULSIN DE MISURI
D
urante los calientes meses del verano de 1838 [mediados de ao], las
relaciones entre los miembros de la Iglesia que estaban en el norte de
Misuri y sus vecinos fueron deteriorndose rpidamente. El lder
Parley P. Pratt, que haba llegado a Far West en mayo, de regreso de su
servicio en la obra misional de los estados del Este, describi la tensin que
exista en julio de 1838, diciendo: Los nubarrones de la guerra comenzaron
otra vez a descender sobre nosotros, tenebrosos y amenazantes. Los que se
haban combinado para actos ilegales en los condados vecinos haban
contemplado desde tiempo atrs nuestra fuerza y prosperidad, que
aumentaban continuamente, con ojos vidos y codiciosos. Era comn orlos
jactarse de que, tan pronto como terminramos las extensas mejoras en las
que estbamos embarcados y levantramos una cosecha abundante, iban a
echarnos del estado para enriquecerse una vez ms con el botn
1
. Por esas y
otras razones, estall una violencia que al final dio como resultado la
expulsin de toda la Iglesia del estado de Misuri.
L A B A T A L L A D E L D A D E L A S
E L E C C I O N E S E N G A L L A T I N
En 1831, una familia de apellido Peniston se haba establecido en lo que lleg
a ser el condado de Daviess; eran los primeros colonos blancos de ese lugar. Al
ao siguiente, construyeron un molino en la regin del ro Grand, con el fin de
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
6 de agosto Batalla del da de las
de 1838 elecciones en Gallatin.
7 de Juicio de Jos Smith y
septiembre Lyman Wight ante el juez
de 1838 Austin King.
17 Batalla de DeWitt.
de octubre
de 1838
1819 Contiendas en el condado
de octubre de Daviess.
de 1838
25 de octubre Batalla del ro Crooked.
de 1838
27 de octubre El gobernador Boggs
de 1838 expide la orden de
exterminacin.
30 de octubre La masacre de Hauns
de 1838 Mill.
30 de Sitio de Far West.
octubre
6 de noviembre
de 1838
Condado de
Daviess
Condado de
Carroll
AdnondiAhmn
Millport
Gallatin
Hauns Mill
Far West
DeWitt
Arroyo
S
h
o
a
l
R
o
G
rand
Condado de Caldwell
El noroeste de Misuri
212
moler granos para el consumo de los colonos que llegaran a la zona; all se
estableci una poblacin a la que se dio el nombre de Millport. Cuando se cre
el condado en 1836, haba en l menos de cien habitantes. Se hizo un plano para
establecer el pueblo de Gallatin a fin de que sirviera de sede del condado, y, al
aumentar la poblacin de ste, Millport fue declinando. En el verano de 1838, los
santos empezaron a poblar AdnondiAhmn, que estaba a poco ms de seis
kilmetros al norte de Gallatin, y al poco tiempo eran ms numerosos que los
gentiles en el condado de Daviess.
En 1838 iba a haber elecciones y los primeros colonos queran, naturalmente,
elegir un representante del estado que fuera de los suyos. William Peniston,
enemigo acrrimo de los santos, era el candidato, y tema que la creciente
influencia de los mormones no le permitiera ganar la eleccin, porque la
mayora de los miembros de la Iglesia apoyaban a su oponente, John A.
Williams. Unas dos semanas antes de las elecciones, el juez Joseph Morin, de
Millport, les avis a dos lderes de la Iglesia que los miembros deban ir al lugar
de votacin preparados para un ataque del populacho que quera impedirles
votar
2
. Las elecciones se iban a llevar a cabo el lunes 6 de agosto, en Gallatin, que
en ese entonces era apenas una hilera desordenada de diez edificios, tres de los
cuales eran tabernas
3
.
Con la esperanza de que las advertencias del juez fueran infundadas, un
grupo de hombres mormones fueron a Gallatin a votar, desarmados. Alas 11:00
de la maana, William Peniston habl a la multitud de votantes con la intencin
de incitarlos en contra de los mormones: Los lderes mormones son un montn
de ladrones de caballos, mentirosos y estafadores, y ustedes saben que profesan
curar a los enfermos y echar fuera demonios; y todos sabemos que eso es
mentira
4
. Los das de elecciones en el Oeste de los Estados Unidos casi nunca
eran pacficos, pero con el discurso sedicioso del candidato Peniston, combinado
con el whiskey que haba emborrachado a la multitud, la pugna era inevitable.
Dick Welding, el cabecilla de la chusma, le peg un puetazo a uno de los
miembros y lo hizo caer; esto dio comienzo a una contienda. Los enemigos eran
ms numerosos, pero John L. Butler, uno de los mormones, agarr un palo de
roble que haba en una pila de lea y empez a defenderse de los atacantes con
una fuerza que aun a l mismo le sorprendi; los pendencieros tambin se
armaron con tablones y cualquier cosa que tuvieran al alcance; en la ria, varias
personas de ambos lados quedaron seriamente heridas. Aun cuando fueron
pocos los mormones que votaron ese da, Peniston perdi la eleccin.
A la maana siguiente, los lderes de la Iglesia que estaban en Far West
oyeron rumores tergiversados de la pendencia. Al or que dos o tres de los
miembros haban sido asesinados, la Primera Presidencia y otros veinte
hermanos partieron para el condado de Daviess el mircoles 8 de agosto.
Iban armados con el fin de protegerse, y a lo largo del camino se les
unieron miembros de la Iglesia procedentes del condado, algunos de los
cuales haban sufrido el ataque del populacho. Esa noche llegaron a
LAS PERSECUCI ONES Y LA EXPULSI N DE MI SURI
213
AdnondiAhmn, donde escucharon con alivio la noticia de que
ninguno de los santos haba muerto.
Mientras se hallaban all, el Profeta consider prudente recorrer la regin
con algunos otros hermanos a fin de determinar cules eran las condiciones
polticas y de calmar los temores que haban surgido entre la gente del
condado. Visitaron a varios de los colonos originales de la regin, incluso al
juez de paz Adam Black, que acababa de ser elegido juez del condado de
Daviess. Sabiendo que el seor Black haba participado en las actividades en
contra de los mormones, le preguntaron si estaba dispuesto a administrar la ley
con justicia y a firmar un acuerdo de paz. Segn el relato de Jos Smith, despus
que el juez Black firm una declaracin jurada de que se apartara de los
populachos, los hermanos regresaron a AdnondiAhmn
4
. Al da siguiente,
un consejo compuesto de mormones y de personas que no eran miembros de
la Iglesia, todos ciudadanos prominentes, firm un convenio de paz, de
preservar los derechos unos de los otros y de defenderse mutuamente; de que
si alguien se conduca mal, ninguna de las partes lo justificara ni acudira en
su defensa para evitar que se le hiciera justicia, sino que se entregara a todo
ofensor para tratarlo de acuerdo con la ley y la justicia
5
.
Las buenas relaciones duraron menos de veinticuatro horas. El 10 de
agosto, William Peniston firm una declaracin jurada en Richmond, condado
de Ray, ante el juez de distrito Austin A. King, declarando que Jos Smith y
Lyman Wight haban organizado una compaa de quinientos hombres y
haban amenazado de muerte a todos los antiguos colonos y los habitantes
del condado de Daviess
6
. Al enterarse de esto, Jos Smith resolvi esperar el
desenlace en su casa de Far West. Cuando el alguacil supo que el Profeta
estaba dispuesto aun a dejarse arrestar, si le aseguraban someterlo a juicio en
el condado de Daviess, no entreg la orden judicial y se fue a Richmond para
consultar con el juez King.
La tensin en los condados de Daviess y Carroll fue aumentando durante
las dos semanas siguientes. Adam Black minti diciendo que haba firmado
el tratado de paz porque ciento cincuenta y cuatro mormones lo haban
amenazado de muerte a menos que lo firmara. El Profeta respondi diciendo
que [la declaracin] lo muestra tal como es: un hombre detestable, sin
principios, integrante de populachos y un perjuro
7
. A medida que los
rumores y los cuentos exagerados circulaban entre la poblacin, la guerra
civil pareca inminente; adems, al gobernador Lilburn W. Boggs le llegaron
rumores falsos de que los mormones se haban levantado en armas
8
.
E L E S C E N A R I O P R E P A R A D O P A R A L A G U E R R A
En septiembre, el Profeta contempl la situacin de deterioro en que se
hallaban y bosquej el curso que deba seguir la Iglesia. Esto es lo que dijo:
Entre los habitantes de Misuri hay mucha agitacin, y estn buscando
toda ocasin de adjudicarnos alguna falta; estn continuamente irritndonos
y provocndonos a la ira con una amenaza tras otra; pero no les tememos,
214
porque el Seor Dios, el Eterno Padre, es nuestro Dios, y Jess... es nuestra
fortaleza y confianza...
...El diablo, que es el padre de ellos, est incitndolos hora tras hora, y ellos,
como hijos dispuestos y obedientes, no necesitan que les mande por segunda
vez; pero, en el nombre de Jesucristo... no lo soportaremos ms, si el gran Dios
quiere armarnos de valor, de fortaleza y de poder para que resistamos sus
persecuciones. No actuaremos en forma ofensiva, sino siempre a la defensiva
9
.
Al da siguiente, Jos Smith habl con el general de divisin David Atchison
y el general de brigada Alexander Doniphan, del ejrcito del estado de Misuri,
para pedirles consejo en cuanto a la forma de poner fin a las hostilidades
existentes en el condado de Daviess. Ambos generales haban servido de
abogados de los santos en los problemas del condado de Jackson, en 1833 y 1834,
y continuaban siendo amigos de la Iglesia. El general Atchison prometi hacer
todo el esfuerzo posible por dispersar al populacho
10
; adems, ambos hombres
aconsejaron a Jos Smith y a Lyman Wight, que tambin se hallaba presente, que
se ofrecieran para someterse a juicio en el condado de Daviess. Como resultado
de esa conversacin, el 7 de septiembre se llev a cabo un tribunal en la casa de
un granjero que no era miembro de la Iglesia. Con temor de que se formara
algn populacho, el Profeta coloc una compaa de hombres a poca distancia
de all, en el lmite de los condados, con la orden de estar listos inmediatamente
si surgan disturbios durante el juicio
11
. No se present ninguna evidencia
acusatoria contra los dos lderes, pero el juez King, cediendo a la presin
pblica, les orden presentarse a un tribunal del distrito, y luego los puso en
libertad con una fianza de quinientos dlares.
Lamentablemente, eso no sirvi de nada para aplacar a la chusma
enardecida, y los enemigos de la Iglesia, incluso muchos residentes de otros
condados, se prepararon para atacar AdnondiAhmn. Lyman Wight tena
un nombramiento militar en el regimiento N 59 de Misuri, al mando del general
H. G. Parks, comisionado por el estado. El hermano Wight dirigi el armamento
de ms de ciento cincuenta hombres, que formaban parte de la milicia del
estado, para defender al pueblo de los ataques de los populachos. Tanto los
mormones como sus enemigos enviaron hombres para hacer reconocimientos
de toda la regin; de vez en cuando, tomaban algn prisionero y generalmente
se intercambiaban insultos; slo la accin prudente de los generales Atchison y
Doniphan evitaron mayor violencia. Afines de septiembre, el general Atchison
le escribi lo siguiente al gobernador: La situacin en aquel condado [Daviess]
no es tan mala como los rumores lo haran suponer; por las declaraciones
juradas, no hay duda de que su Excelencia ha sido engaado por las
afirmaciones exageradas de hombres astutos o medio locos. He averiguado que
no hay razn para alarmarse de parte de los mormones, de los cuales nada hay
que temer; ellos mismos estn muy asustados
12
.
En esos das, un comit de antiguos ciudadanos del condado de Daviess
acord vender sus propiedades a los santos. Jos Smith envi de inmediato
mensajeros hacia el Este y el Sur para tratar de recaudar los fondos necesarios,
215
pero el conflicto que empeoraba rpidamente hizo imposible el cumplimiento
de dicho acuerdo
13
.
E L S I T I O D E D E WI T T
Al mismo tiempo que ocurran esos problemas, los santos que vivan en
DeWitt, condado de Carroll, se enfrentaban a dificultades similares con sus
vecinos. Al principio, en junio de 1838, los primeros mormones que se haban
establecido en DeWitt haban sido bien recibidos por los habitantes; pero para
el mes de julio, stos empezaron a darse cuenta de que muy pronto los Santos
de los ltimos Das iban a ser ms numerosos que ellos. Tal como haba
sucedido en los condados de Jackson, Clay y Daviess, el temor de perder el
control poltico llev a los antiguos colonos a creer los rumores falsos que
se corran sobre los chiflados mormones y a buscar un pretexto para
echarlos del lugar. En julio, los habitantes llevaron a cabo tres reuniones con
el fin de unirse para expulsar a los santos.
George M. Hinkle, lder de los santos y coronel en la milicia del estado de
Misuri, cuando se le present un ultimtum ordenndoles abandonar la regin,
respondi desafiante que los miembros de la Iglesia defenderan sus derechos
de permanecer en DeWitt. Durante el mes de septiembre no sucedi nada, y no
hubo actos de violencia debido, en parte, a que muchos soldados del lugar se
hallaban ese mes peleando en el condado de Daviess. Afines de septiembre, los
miembros de la Iglesia que vivan en DeWitt enviaron una carta al gobernador
Lilburn W. Boggs pidindole ayuda para defenderse de los populachos
desenfrenados de Carroll y otros condados; pero no recibieron respuesta.
Entretanto, las fuerzas enemigas de los mormones continuaban aumentando
en DeWitt con las tropas que llegaban casi diariamente de los condados de Ray,
Howard y Clay. Los Santos de los ltimos Das tambin recibieron refuerzos y
empezaron a levantar barricadas.
La primera semana de octubre fue terrible, pues estall una contienda entre
ambos grupos. John Murdock escribi lo siguiente: Estbamos continuamente
dedicados, da y noche, a protegerlos [a los santos]... Una noche... me pas toda
la noche yendo de un centinela a otro para mantenerlos en sus puestos
14
. Las
fuerzas enemigas consideraban ese sitio como una guerra de exterminacin
15
.
Mientras se hallaba en busca de un nuevo lugar para establecerse, el profeta
Jos Smith se encontr con un emisario que iba en camino a Far West para
informar a las Autoridades Generales sobre la situacin existente en DeWitt.
Desilusionado, el Profeta dijo: Tena la esperanza de que el buen sentido de la
mayora de la gente, junto con su respeto por la Constitucin, hubiera disipado
todo espritu de persecucin que pudiera haberse manifestado en aquella
regin
16
. Jos Smith cambi sus planes, viajando de incgnito por caminos
poco frecuentados a fin de evadir a los guardas enemigos; as lleg a DeWitt,
donde se encontr con que haba slo unos cuantos hombres defendiendo a los
santos de un numeroso populacho. El Profeta observ adems que los santos
estaban sufriendo de inanicin y de otras penosas privaciones.
216
Los lderes de la Iglesia decidieron apelar una vez ms al gobernador para
que les prestara ayuda; consiguieron con algunos simpatizantes que no eran
miembros declaraciones juradas sobre el maltrato que reciban los santos y la
peligrosa situacin en que se hallaban. El 9 de octubre recibieron una respuesta
del gobernador dicindoles que El conflicto era entre los mormones y los
populachos y que lo resolviramos como pudiramos
17
. Esto puso fin a
cualquier esperanza que los santos hubieran podido tener de recibir ayuda
gubernamental.
En esas circunstancias, los primeros colonos mormones de DeWitt
aconsejaron a sus hermanos que abandonaran el lugar en paz. Los santos,
incluso Jos Smith, juntaron setenta carretas y el 11 de octubre partieron
tristemente de all. Esa noche falleci una hermana de apellido Jensen, que
poco antes haba dado a luz un nio y cuya muerte fue causada por las
acciones del populacho, al haber estado expuesta a los elementos y haber
tenido que ponerse en viaje antes de que sus fuerzas se lo permitieran; la
sepultaron sin fretro en un bosque del camino. La chusma continu
molestando y amenazando a los viajeros, y varios ms murieron a causa de
la fatiga y las privaciones
18
.
A U M E N T A N L O S D I S T U R B I O S E N L O S
C O N D A D O S D E C A L D W E L L Y D AV I E S S
Animados por el xito de la lucha contra los miembros de la Iglesia en
DeWitt y envalentonados por la falta de intervencin del gobernador, los
enemigos de los mormones marcharon hacia el condado de Daviess para
echar de all a los santos. Los lderes de la Iglesia recibieron alarmados la
noticia de que una fuerza de ochocientos hombres avanzaba para atacar
AdnondiAhmn y que se estaba juntando un numeroso grupo para otro
ataque contra el condado de Caldwell. El general Doniphan, que se hallaba
en Far West cuando se recibi el mensaje, dio rdenes al coronel Hinkle de
formar una milicia con los residentes locales para proteger a los santos. Como
los enemigos de stos eran tambin miembros de otras unidades militares,
surgi un conflicto contradictorio entre las milicias.
El domingo, el Profeta habl a los santos empleando como tema de su
discurso estas palabras del Salvador: Nadie tiene mayor amor que este, que
uno ponga su vida por sus hermanos [vase Juan 15:13]. Al terminar, pidi
voluntarios que se presentaran en la plaza pblica a la maana siguiente,
donde l tambin estara. El lunes, una compaa de alrededor de cien
hombres, reconocida por el general Doniphan como milicia estatal del
condado de Caldwell, parti con destino a AdnondiAhmn
19
.
Entretanto, la oposicin se hallaba en plena actividad en el condado de
Daviess. John D. Lee cont que se llevaron a varios colonos, los ataron a los
rboles y los azotaron sin piedad con varas flexibles, y algunos quedaron
horriblemente lastimados por la chusma
20
. Adems, quemaron muchas casas y
sacaron ganado de los campos. Muchas de las familias damnificadas se vieron
217
forzadas a huir en busca de refugio a AdnondiAhmn en medio de una gran
tormenta de nieve que hubo el 17 y el 18 de octubre. Jos Smith hizo este
comentario: Me es imposible describir lo que sent al verlos aparecer en el
pueblo, casi desprovistos de ropa, huyendo sin nada slo para salvar la vida
21
.
El general H. G. Parks, comandante de la milicia de Misuri en el condado
de Daviess, que presenci esos hechos, le avis al general David Atchison que
la situacin empeoraba. ste, que era comandante de la milicia en el norte de
Misuri, apel al gobernador Boggs advirtindole que los habitantes del estado
se proponan expulsar a los mormones de los condados de Daviess y de
Caldwell y le insisti en que visitara el escenario de los disturbios. Aquella era
la tercera vez que el general Atchison apelaba al gobernador, pero, corri igual
suerte que sus posteriores apelaciones: no se le prest atencin. El gobernador
Boggs nunca se mostr dispuesto a escuchar la versin de los santos, ni
siquiera de fuentes fidedignas como lo era el general Atchison; en cambio,
opt por creer los informes insidiosos de los enemigos de los mormones.
Al aumentar las hostilidades en el condado de Daviess, el general Parks
autoriz a Lyman Wight, coronel de la milicia, a organizar una fuerza de
hombres mormones y emplearla para dispersar a cualquier populacho que se
formara en el condado. El general Parks dijo lo siguiente a la pequea tropa:
He visitado con frecuencia el lugar donde viven y he visto que ustedes son
una gente industriosa y esforzada, dispuesta a obedecer las leyes del pas;
lamento profundamente que no hayan podido vivir en paz y disfrutar de los
privilegios de la libertad
22
.
Durante dos das se desataron furiosas luchas entre los mormones y las
fuerzas enemigas, y ambas partes se dedicaron a saquear e incendiar. Los
miembros de la Iglesia se consideraban forzados a usurpar los bienes de los
gentiles, porque stos les haban robado sus propiedades. Un joven oficial de la
milicia mormona, de nombre Benjamin F. Johnson, explic: Estbamos
rodeados de todos lados por nuestros enemigos y no tenamos alimentos. Todo
el grano, el ganado, los cerdos y los suministros de toda clase haban quedado
en los campos o tan lejos de donde nos hallbamos que era imposible
obtenerlos sin una fuerte guardia de proteccin. As que la nica posibilidad
que tenamos era salir a merodear en compaas y llevarnos cualquier cosa que
encontrramos, sin tener en cuenta a quin perteneca
23
. Estos hechos fueron
exagerados por los enemigos de la Iglesia en los juicios que resultaron de
dichas batallas. Los adversarios, por su parte, muchas veces prendan fuego a
sus propias parvas y otras propiedades para despus acusar a los santos de
haberlo hecho; debido a ello, corrieron rpidamente rumores por todo Misuri
de que los mormones estaban robando o destruyendo los bienes de sus vecinos.
En Far West se les advirti a los santos que dos de sus enemigos ms
notorios, Cornelius Gilliam y Samuel Bogart, ambos oficiales de la milicia,
estaban preparndose para asaltar las colonias mormonas del condado de
Caldwell. Los miembros de la Iglesia convocaron a reuniones donde hicieron
pacto de defenderse y no abandonar la causa; a continuacin, se instruy a los
218
residentes de las regiones circunvecinas que se congregaran en Far West, y la
ciudad apresur los preparativos para la defensa.
Lamentablemente, dos miembros del Consejo de los Doce Apstoles,
Thomas B. Marsh y Orson Hyde, abandonaron la causa de la Iglesia el 18 de
octubre y se unieron al enemigo en Richmond. El hermano Marsh firm una
declaracin jurada, que en su mayor parte contaba con el respaldo del
hermano Hyde, afirmando que el Profeta ensea el concepto de que las
profecas del hermano Smith son superiores a las leyes del pas, idea en la que
cree todo fiel mormn. Tambin le he odo decir que hollar a sus enemigos
y que pisotear sus cadveres, y que si no lo dejan tranquilo, se convertir en
otro Mahoma para esta generacin
24
. Esta declaracin hizo que los enemigos
de la Iglesia justificaran an ms sus acciones.
Jos Smith dijo lo siguiente con respecto a esa traicin: Thomas B. Marsh
se ha ensalzado con el orgullo de su alto cargo y con las revelaciones del cielo
que le fueron dirigidas, hasta el punto de estar listo para que cualquier viento
de adversidad que se le cruzara lo hiciera caer; y ahora ha cado, ha mentido
y ha jurado falsamente, y est preparado para quitar la vida a sus mejores
amigos. Que su ejemplo sea una advertencia para todo hombre, para que
aprenda que al que se exalte a s mismo Dios lo humillar
25
. Thomas B. Marsh
fue excomulgado el 17 de marzo de 1839; a Orson Hyde se le relev de sus
deberes en el Consejo de los Doce, y el 4 de mayo de ese ao se le suspendi
oficialmente, privndosele de ejercer las funciones de su oficio hasta haberse
presentado en una conferencia de la Iglesia para explicar sus acciones
26
. El 27
de junio, despus de haberse arrepentido y haber confesado su error, se le
restaur a su lugar en el Qurum de los Doce Apstoles. Thomas B. Marsh,
despus de aos de muchos sufrimientos, regres a la Iglesia en 1857.
L A B A T A L L A D E L R O C R O O K E D
La batalla del ro Crooked marc un punto crtico en las contenciones de
Misuri y tuvo lugar al amanecer del jueves 25 de octubre de 1838. Uno de los
elementos principales que causaron la tragedia fueron los actos provocativos
del capitn Samuel Bogart, del condado de Jackson, enemigo acrrimo de los
santos. Durante varios das, el capitn Bogart haba estado patrullando el
lmite de los condados de Caldwell y Ray, supuestamente para prevenir un
ataque de los mormones. Pero, en lugar de limitarse a patrullar, sus hombres
se haban internado dos veces en el condado de Caldwell y haban atacado las
casas de los miembros, ordenndoles que abandonaran el estado y llevndose
prisioneros a tres hombres mormones. Al escuchar la noticia, Elias Higbee,
que era el juez principal del condado, mand al teniente coronel Hinkle, el
oficial de rango ms elevado de Far West, que enviara una compaa para
dispersar al populacho y recobrar a los prisioneros, a los que, segn los
informes recibidos, iban a asesinar esa noche
27
.
Los miembros de la milicia haban estado esperando varios das que los
llamaran a tomar las armas. A medianoche, al or el redoblar de los tambores
219
convocndolos a reunirse en la plaza pblica, setenta y cinco hombres se
presentaron y con ellos se formaron dos compaas al mando, respectivamente,
de David W. Patten y de Charles C. Rich. Poco antes de amanecer, los grupos
llegaron a un vado del ro, que estaba a unos treinta kilmetros de Far West. El
grupo al mando del hermano Patten se acerc al paso sin saber que Bogart tena
a sus hombres escondidos junto a las riberas del ro; de pronto, uno de los
guardias enemigos empez a disparar. El lder Patten dio la orden de fuego
inmediatamente, pero las figuras de sus hombres, perfilndose en el cielo del
alba, ofrecan un buen blanco al adversario. En la batalla que se desat, rpida
y encarnizada, quedaron heridos varios hombres de ambos bandos. Uno de
stos era el lder Patten, del Qurum de los Doce Apstoles. El Profeta dijo
despus: El hermano Gideon Carter recibi un disparo en la cabeza y qued
muerto en el suelo, tan desfigurado que los hermanos no supieron quin era
28
.
Los hermanos liberaron a los tres prisioneros, uno de los cuales tambin
estaba herido, persiguieron al enemigo hasta el otro lado del ro, y luego
regresaron a encargarse de los que haban cado. Al lder Patten lo llevaron a la
casa de Stephen Winchester, cerca de Far West, donde muri unas horas
despus; l fue el primer Apstol que tuvo la muerte de un mrtir en esta
dispensacin. Su fe en el Evangelio restaurado era tan grande que una vez le
haba expresado al profeta Jos Smith el deseo de morir como mrtir; en esa
ocasin, el Profeta, sumamente conmovido, demostr un gran pesar, porque,
le respondi al hermano Patten, cuando un hombre con fe tan grande como la
suya le pide algo al Seor, generalmente lo consigue
29
. En el funeral, que se
realiz en Far West dos das despus de la batalla, Jos Smith le rindi honores,
diciendo: Aqu yace un hombre que ha hecho exactamente lo que dijo que
hara: ha dado su vida por sus amigos
30
.
Otro hermano, Patrick OBannion, tambin falleci despus a causa de las
heridas; y James Hendricks, que haba sido gravemente herido, qued por un
tiempo paralizado de la cintura para abajo por lo que haba que llevarlo en
camilla; debido a eso, toda la responsabilidad del bienestar de la familia
recay en su esposa, Drusilla, que tuvo que soportar los peligros que les
acechaban en Misuri y la ardua jornada hasta Illinois; pero lo sobrellev todo
con fortaleza de carcter y profunda fe.
Al cabo de poco tiempo, empezaron a llegar a odos del gobernador
Boggs, que estaba en Jefferson, cuentos exagerados de la batalla. De acuerdo
con uno de los falsos rumores, todo el ejrcito de Bogart haba sido masacrado
o llevado prisionero y los mormones se preparaban para saquear e incendiar
Richmond. Dichos informes le dieron al gobernador la excusa que buscaba
para declarar una guerra abierta contra los santos.
L A O R D E N D E E X T E R M I N A C I N Y L A
M A S A C R E D E H A U N S MI L L
En la ltima semana de octubre, oyndose de populachos por todos lados,
haba gran conmocin en el norte de Misuri
31
. Las turbas quemaban casas y
220
cosechas, robaban ganado, se llevaban prisioneros y amenazaban de muerte a
los santos. El general Atchison volvi a suplicar al gobernador Boggs que
visitara la regin, pero ste, en cambio, el 27 de octubre orden a su milicia que
entrara en guerra. Basndose exclusivamente en los informes falsos de un
levantamiento de los mormones el gobernador afirm que los santos haban
desafiado las leyes del estado y haban iniciado las hostilidades, y escribi lo
siguiente: Debemos tratar a los mormones como enemigos y, si es necesario
para el bien del pblico, es preciso exterminarlos o expulsarlos del estado. Sus
atropellos son imposibles de describir
32
. Para entonces, la opinin pblica se
opona con tal fuerza a los santos que aun los que saban la verdad no se atrevan
a ponerse abiertamente de su lado. La orden de exterminacin del gobernador
Boggs se apoyaba en la voluntad popular y era una expresin de ella.
El general Atchison estaba a cargo de las tropas del estado, pero el
gobernador lo haba destituido antes de la capitulacin de Far West
entregndole el mando al general John B. Clark, el cual no lleg a la poblacin
hasta unos das despus de haberse rendido sta. El general Samuel D. Lucas,
por largo tiempo enemigo de la Iglesia en el condado de Jackson, qued
temporariamente al mando de las tropas que se reunan procedentes de todos
lados para rodear a Far West. El 31 de octubre haba ms de dos mil hombres
rodeando la poblacin, la mayora de los cuales tenan la determinacin de
cumplir la orden del gobernador.
En Hauns Mill, una pequea colonia que se hallaba a unos veinte
kilmetros al este de Far West, volvi a estallar la violencia; el pueblecito
haba sido fundado por Jacob Haun, un converso de Green Bay, estado de
Wisconsin, que se haba mudado a Shoal Creek en 1835, con la esperanza de
escapar la persecucin que sufran sus hermanos en otras partes de Misuri.
Hauns Mill consista en un molino, una herrera y un puado de casas, y
tena una poblacin de veinte o treinta familias alrededor del molino y otras
cien en las cercanas. El 30 de octubre haban llegado nueve carretas con
inmigrantes de Kirtland, los que decidieron quedarse a descansar all unos
das antes de seguir hasta Far West.
Inmediatamente despus de la batalla del ro Crooked, el profeta Jos Smith
les haba aconsejado a los miembros de las regiones circunvecinas que se fueran
a Far West o a AdnondiAhmn. Jacob Haun no estaba dispuesto a abandonar
sus propiedades por lo que no hizo caso del consejo del Profeta e inst a los de
la pequea comunidad que permanecieran all; su imprudente decisin tuvo
consecuencias fatales. El grupo tena intenciones de utilizar la herrera como
fuerte en caso de un ataque enemigo, y se colocaron guardias para proteger el
molino y la colonia.
El domingo 28 de octubre, el coronel Thomas Jennings, de la milicia del
condado de Livingston, mand a uno de sus hombres a cerrar un trato para
mantener la paz; ambas partes se comprometieron a no atacar a la otra. Sin
embargo, el bando enemigo no se dispers como lo haba prometido. El lunes,
un grupo de gente de Misuri que viva en el condado de Livingston decidi
221
La orden de exterminacin
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atacar Hauns Mill, probablemente incitados por la orden del gobernador. El
martes 30 de octubre, una fuerza de alrededor de doscientos cuarenta hombres
se acerc a la poblacin. Joseph Young, uno de los siete presidentes de los
Setenta que haca poco haba llegado all, describi con estas palabras el
escenario de aquella tarde: Ambas riberas del arroyo Shoal estaban llenas de
nios que corran y jugaban mientras las madres se dedicaban a las tareas
domsticas y los padres estaban ocupados en proteger los molinos y otras
propiedades; algunos se hallaban juntando sus cosechas para el invierno. El
tiempo era muy agradable, el sol brillaba en un cielo despejado y todo estaba
tranquilo, sin que hubiera nadie que expresara ninguna aprensin con respecto
a la terrible crisis que se cerna sobre nosotros, casi a nuestras puertas
33
.
Alrededor de las cuatro de la tarde el populacho se acerc a Hauns Mill.
Las mujeres y los nios huyeron hacia los bosques vecinos, mientras los
hombres buscaban proteccin en la herrera. David Evans, el dirigente militar
de los santos, sacudi en el aire el sombrero suplicndoles que mantuvieran
la paz; le respondi el sonido de los disparos de cien rifles, la mayora en
direccin a la herrera. Los bravucones de la turba tiraron sin piedad a
cualquiera que estuviera a la vista, incluso mujeres, ancianos y nios. Una de
las mujeres, Amanda Smith, tom a sus dos pequeas y corri con otra
hermana, Mary Stedwell, por un pasaje que haba a travs de la alberca del
molino. Apesar de que ramos mujeres, contaba la hermana Smith, y que
huamos con nios pequeos para salvar la vida, los demonios vomitaban
una descarga tras otra para matarnos
34
.
La chusma entr en la herrera y encontr a Sardius Smith, que tena diez
aos y era hijo de Amanda Smith, escondido detrs de los fuelles del herrero.
Uno de los rufianes puso el can del arma contra la cabeza del nio y le vol
la tapa de los sesos; ms adelante, el hombre coment con respecto a su
accin: Las liendres se convierten en piojos, y si el chico hubiera vivido se
Hauns Mill, por C. C. A. Christensen.
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habra convertido en un mormn
35
. Alma Smith, hermanito de Sardius que
tena entonces siete aos, presenci el asesinato de su padre y de su hermano,
y l mismo fue herido en una cadera; pero el populacho no lo descubri y ms
tarde san milagrosamente por medio de la oracin y la fe. A Thomas
McBride lo mataron a cuchilladas con un machete de cortar maz. Aunque
unos cuantos hombres, junto con mujeres y nios, lograron escapar cruzando
el arroyo para huir a las colinas, hubo por lo menos diecisiete muertos y unas
trece personas quedaron heridas
36
. Jacob Haun estaba entre los heridos, pero
se recuper. Aos despus, el Profeta hizo este comentario: En Hauns Mill
los hermanos actuaron contrariamente a mis consejos; si no lo hubieran
hecho, habran salvado la vida
37
.
Las vctimas del atropello se escondieron por el resto de ese da y toda la
noche temiendo otro ataque. Al da siguiente, unos cuantos hombres enterraron
a los muertos en un hoyo que se haba cavado para juntar agua. Joseph Young
se haba hecho tan amigo del pequeo Sardius Smith en el viaje desde Kirtland
que se dej vencer por la emocin y no pudo poner el cuerpo del nio en la fosa
comn; la hermana Smith y su hijo mayor lo sepultaron al da siguiente.
Los desolados sobrevivientes abandonaron Misuri en el transcurso de ese
invierno y de la primavera junto con otros miembros de la Iglesia. La chusma
sigui molestando a algunas de las viudas antes de su partida, pero el Seor
les ayud. Amanda Smith describi de esta manera la tranquilidad que recibi
de l un da que se intern en un sembrado de maz para orar en voz alta:
En aquel momento, me pareca como si estuviera en el templo del Seor.
Or en voz alta y con gran fervor.
Cuando sal del sembrado, una voz me habl, y era tan clara como
cualquiera que hubiera odo antes. No era una impresin fuerte y silenciosa
del Espritu, sino una voz que repeta esta estrofa de un himno de los santos:
Pues ya no temis, y escudo ser,
que soy vuestro Dios y socorro tendris;
y fuerza y vida y paz os dar,
y salvos de males vosotros seris .
[Himnos, N 40.]
Desde ese momento ya no tuve ms temor; saba que nada podra
daarme
38
.
E L S I T I O D E F A R WE S T
Mientras ocurra todo eso, las fuerzas militares enemigas de los mormones
continuaban reunindose alrededor de Far West en preparativos para atacar la
ciudad. La milicia de Far West levant barricadas valindose de carretas y
maderas; pero el mircoles 31 de octubre las fuerzas enemigas superaban las de
los santos en una proporcin de cinco a uno. Ninguna de las partes quera
iniciar la batalla, as que pasaron el da en espera y tratando de decidir lo que
deban hacer. Al llegar la noche, el general Lucas envi un mensajero con una
bandera de tregua; el coronel Hinkle, oficial dirigente de los santos, lo recibi y
224
en secreto acept la propuesta del general Lucas por la que exiga que ciertos
lderes se entregaran para someterse a juicio y a castigos, que se confiscaran las
propiedades de los mormones para pagar los daos causados por los disturbios
y que el resto de los miembros entregaran las armas y abandonaran el estado.
De regreso en Far West, el coronel Hinkle convenci a Jos Smith, Sidney
Rigdon, Lyman Wight, Parley P. Pratt y George W. Robinson de que lo que el
general Lucas quera era hablarles en una conferencia de paz. Los hermanos
se quedaron pasmados cuando el supuesto hermano Hinkle los entreg al
general como prisioneros. Parley P. Pratt describi de esta manera la trgica
escena: El altanero general [Lucas] se acerc a nosotros montado a caballo y,
sin dirigirnos la palabra, orden a sus soldados que nos rodearan; as lo
hicieron, muy abruptamente, y nos obligaron a marchar hasta el campamento
de ellos, donde nos vimos rodeados por miles de seres de aspecto salvaje,
algunos de los cuales estaban vestidos y pintados como guerreros indios;
stos dejaban escapar gritos que sonaban como los aullidos de una jaura de
sabuesos persiguiendo a una presa, como si estuvieran celebrando una de las
victorias ms milagrosas de la historia del mundo
39
.
Los aullidos continuaron durante la noche, aterrorizando a los habitantes
de Far West que teman que la turba ya hubiese asesinado al Profeta; la
mayora de ellos pasaron toda la noche orando. En el campamento enemigo,
obligaron a los hermanos a acostarse directamente en la tierra, en medio de
una lluvia fra, y a escuchar una constante andanada de burlas y groseras
de boca de los guardias. Blasfemaban contra Dios y se burlaban de
Jesucristo; echaban las ms terribles maldiciones; injuriaban al hermano Jos
y a otros; nos exigan que hiciramos milagros; queran seales, diciendo:
Vamos, seor Smith, mustrenos un ngel!, dnos una de sus
revelaciones!, mustrenos un milagro!
40
.
En un consejo de guerra que se realiz en forma secreta e ilegal durante la
noche, se conden a muerte a los prisioneros y se decidi que seran ejecutados
a la maana siguiente en la plaza pblica de Far West. Cuando el general
La milicia del estado de Misuri en Far West.
225
Alexander Doniphan recibi la orden del general Lucas, se indign ante la
brutalidad y la injusticia del caso y respondi: Es un asesinato a sangre fra y
me niego a obedecer sus rdenes. Mi brigada se pondr en marcha hacia Liberty
maana por la maana, a las ocho en punto. Si usted ejecuta a esos hombres,
prometo solemnemente hacerle responsable [de las muertes] en un tribunal de
esta tierra
41
. La valerosa contestacin del general Doniphan intimid al general
Lucas, quien no se atrevi a llevar a cabo la sentencia. Las oraciones de los
santos recibieron as su respuesta
42
.
Aquella misma noche lleg a Far West la noticia de que el enemigo se
propona arrestar a los participantes de la batalla del ro Crooked que todava
estuvieran all; por ese motivo, unos veinte hermanos escaparon de Far West
antes del amanecer y se encaminaron hacia el noreste, en direccin al
territorio de Iowa. Hyrum Smith y Amasa Lyman no tuvieron esa suerte, sino
que los arrestaron y los llevaron con los dems prisioneros.
El 1 de noviembre por la maana, al mismo tiempo que George Hinkle
sacaba a las tropas mormonas de Far West, la milicia de Misuri entraba en la
ciudad; mientras revisaban todo en busca de armas, saquearon el pueblo,
robaron artculos de valor, violaron a algunas de las mujeres y, a punta de
bayoneta, obligaron a los lderes que presidan a firmar compromisos de
pagar los gastos de los soldados
43
. Muchos de los hombres prominentes que
haban quedado fueron arrestados y llevados prisioneros a Richmond; el
resto de los santos recibi la orden de abandonar el estado.
Los planes del enemigo eran transportar a los lderes de la Iglesia a
Independence, donde iban a someterlos a juicio otra vez y a ponerlos en
exhibicin para humillarlos pblicamente. Jos Smith y sus compaeros de
prisin, con la idea de que quizs los ejecutaran, suplicaron que les
permitieran ver a su familia por ltima vez; el 2 de noviembre volvieron a Far
West. El Profeta encontr a su esposa e hijos llorando, pues pensaban que ya
lo haban matado. Cuando entr en mi casa, escribi el Profeta, se
colgaron de mi ropa, con las lgrimas brotndoles copiosamente, mientras en
sus rostros se mezclaban las expresiones de gozo y de pesar. Les negaron el
privilegio de pasar unos momentos juntos, en privado, y, mientras la
hermana Smith lloraba y los nios se aferraban a l, las espadas de los
guardias los apartaron de m
44
. Los otros prisioneros sufrieron en forma
similar al despedirse de sus seres queridos.
Lucy Smith, la madre del Profeta y de Hyrum, corri hacia la carreta
donde los tenan bajo guardia y apenas logr tocarles las manos, que le
haban extendido, antes de que la carreta partiera. Despus de varias horas de
intenso dolor, sinti el consuelo del Espritu y fue bendecida con el don de
profeca: Que tu corazn se consuele con respecto a tus hijos, pues sus
enemigos no les harn dao
45
. El profeta Jos Smith, por su parte, recibi una
revelacin parecida. A la maana siguiente, al empezar los prisioneros la
marcha, l habl a sus compaeros en voz baja pero llena de esperanza:
nimo, hermanos! Anoche vino a m la palabra del Seor diciendo que se
226
nos conceder la vida y que, aun cuando tengamos que sufrir en este
cautiverio, no se perder la vida de ninguno de nosotros
46
.
Al mismo tiempo que eso ocurra, lleg a Far West el oficial designado por
el gobernador como comandante de la guerra de los mormones, el general
John B. Clark, que orden a todos permanecer en la ciudad; los miembros,
debilitados ya por el hambre, se vieron as forzados a subsistir con maz
quemado por el sol. El 6 de noviembre, el general dirigi la palabra a los
atormentados ciudadanos, insinuando que no los obligara a abandonar el
estado en lo crudo del invierno; pero agreg: Por esta bondad, estn
endeudados conmigo por mi clemencia. No digo que deban irse
inmediatamente, pero no deben pensar en quedarse mucho tiempo ni en
sembrar nada para cosechar... Y en cuanto a sus lderes, no piensen, no
imaginen ni siquiera un momento, no se permitan acariciar el pensamiento de
que ellos saldrn libres, de que volvern a ver sus rostros, porque su destino
se ha decidido ya, las cartas estn sobre la mesa, su suerte se ha sellado
47
.
Otro batalln de la milicia rode a los santos que haban huido a
AdnondiAhmn en busca de refugio. Despus de tres das de llevar a cabo
un consejo de investigacin, se orden a todos los mormones salir del
condado de Daviess, pero se les dio permiso de ir a Far West hasta que llegara
la primavera.
Mientras se preparaban para el xodo, los miembros buscaron otra vez la
proteccin de la legislatura de Misuri. Aunque se explic claramente su
penosa situacin y varios legisladores, as como peridicos del estado,
expresaron compasin, nunca se inici una investigacin oficial. Lo nico que
hizo el cuerpo legislativo fue una apropiacin de dos mil dlares como fondo
de ayuda para los damnificados del condado de Caldwell.
E N L A P R I S I N
Entretanto, se llevaron a Jos Smith y a otros prisioneros a Independence,
donde los expusieron a la vista del pblico; de all los trasladaron a Richmond
y los tuvieron encadenados unos con otros ms de dos semanas, en una casa
vaca, bajo guardia. Amediados de noviembre se dio comienzo a un juicio que
dur trece das y fue presidido por el juez de distrito Austin A. King. Se haba
reunido toda clase de evidencias falsas en contra de ellos. El primer testigo fue
Sampson Avard, que acus hipcritamente al Profeta de ser responsable de los
desmanes cometidos por los danitas; le siguieron otros testigos igualmente
malvados. Cuando los prisioneros entregaron una lista de testigos de la
defensa, stos fueron, uno por uno, encarcelados o expulsados del condado.
Alexander Doniphan, que era el abogado de los santos, coment: Si una
hueste de ngeles hubiera bajado del cielo y declarado que ramos inocentes,
tampoco habra valido de nada, pues l (King) tena desde el principio la
determinacin de meternos en la crcel
48
.
Durante dos semanas terribles los prisioneros sufrieron el abuso de los
guardias. Una noche de noviembre, los hermanos haban tenido que escuchar
227
durante varias horas las burlas obscenas, los horribles juramentos, las
espantosas blasfemias y el lenguaje soez de los guardias que comentaban las
atrocidades que haban infligido en los santos. Parley P. Pratt se hallaba
tendido junto al Profeta, escuchando, logrando a duras penas contenerme
para no levantarme y reprenderlos. De pronto, Jos Smith se levant y,
encadenado y desarmado como se hallaba, exclam con voz de trueno:
SILENCIO, demonios del abismo infernal! En el nombre de Jesucristo os increpo y
os mando callar. No vivir ni un minuto ms escuchando semejante lenguaje. Cesad
de hablar de esa manera, o vosotros o yo moriremos EN ESTE MISMO INSTANTE!
Ces de hablar. Permaneci erguido en su terrible majestad. Encadenado
y sin armas; tranquilo, impvido y con la dignidad de un ngel se qued
mirando a los guardias acobardados, que bajaron o dejaron caer sus armas al
suelo, y, golpandoles las rodillas una contra la otra, se retiraron a un rincn;
o, echndose a los pies de l, le pidieron que los perdonase, y permanecieron
callados hasta el cambio de la guardia
49
.
Al finalizar el juicio, el juez King orden que Jos Smith y otros cinco
hermanos permanecieran bajo custodia policial para nuevos procesamientos
y los mand encarcelar en la crcel de Liberty, condado de Clay. Parley P.
Pratt y varios compaeros quedaron confinados en Richmond; los dems
prisioneros quedaron en libertad.
En realidad, la crcel de Liberty, de dos pisos y hecha de piedra, era una
mazmorra cuadrada de poco ms de seis metros de lado; unas aberturas
pequeas que servan de ventanas en la parte superior, tenan rejas y no
dejaban entrar mucho calor; en el suelo haba un agujero, que era la nica
entrada al stano, y ste era tan bajo que un hombre no se poda parar derecho.
Durante los cuatro meses de invierno el Profeta y sus compaeros sufrieron
Jos Smith reprendiendo a los guardias en la
prisin de Richmond, por Danquart Weggeland.
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fro, condiciones insalubres, efectos del humo que respiraban, comida repulsiva
y soledad. Y, quizs, lo peor de todo fuera la imposibilidad de acompaar a los
santos a quienes se forzaba a abandonar el estado. No obstante, aquellos fueron
meses de suma importancia para Jos Smith y para la Iglesia. En ausencia del
Profeta, Brigham Young, Heber C. Kimball y John Taylor demostraron una
capacidad de lderes y una dedicacin extraordinarias; y, en medio de sus
tribulaciones, el profeta Jos Smith recibi invalorables instrucciones
espirituales del Seor. Debido a las revelaciones que recibi all, la crcel de
Liberty podra considerarse una prisin templo.
Mientras Jos Smith y sus compaeros languidecan en la crcel, esperando
que los oficiales gubernamentales del estado decidieran qu hacer con ellos, la
opinin pblica en Misuri empez a volverse en contra del gobernador Boggs
y de los populachos. Hacia fines de marzo de 1839, el Profeta escribi una larga
carta a la Iglesia, parte de la cual aparece ahora en las secciones 121, 122 y 123
de Doctrina y Convenios. Despus de reflexionar sobre los perjuicios causados
a los santos, haba suplicado al Seor de esta manera
50
:
Oh Dios, en dnde ests? y dnde est el pabelln que cubre tu
morada oculta?
Hasta cundo se detendr tu mano, y tu ojo, s, tu ojo puro, contemplar
desde los cielos eternos los agravios de tu pueblo y de tus siervos, y
penetrarn sus lamentos en tus odos?
S, oh Seor, hasta cundo sufrirn estas injurias y opresiones ilcitas,
antes de que tu corazn se ablande y tus entraas se llenen de compasin por
ellos? (D. y C. 121:13).
A continuacin, el Profeta les daba a conocer la respuesta que el Seor
haba dado a su splica:
Hijo mo, paz a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no sern ms que
por un breve momento;
y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltar; triunfars de todos tus
enemigos.
Tus amigos te sostienen, y te saludarn de nuevo con corazones
fervientes y manos amistosas (D. y C. 121:79).
En abril enviaron a los prisioneros de Liberty al condado de Daviess para
otro procesamiento. Un jurado present un documento acusndolos de
asesinato, traicin, asaltos, incendios, saqueo y robos
51
. Se logr que
cambiaran el lugar del juicio, pero cuando se hallaban en camino al condado
de Boone para ser juzgados, el alguacil y los guardias los dejaron escapar a
Illinois porque algunos de los oficiales haban llegado a la conclusin de que
no haba base para condenarlos. Ms adelante, ya en el verano, Parley P. Pratt
y Morris Phelps tambin escaparon de la crcel de Columbia, condado de
Boone, y consiguieron llegar a Nauvoo; uno de sus compaeros, King Follett,
fue capturado de nuevo y no qued en libertad hasta octubre de 1839; l fue
el ltimo de los miembros de la Iglesia de esa poca que estuvo cautivo.
La crcel de Liberty, estado de Misuri. Las
dimensiones del edificio son de 6,85 m de largo
por 6,70 m de ancho, con una altura de 3,60 m
hasta donde comienza el techo. Se utiliz como
prisin hasta 1856, poca en la que se la
consider insegura.
229
Por quinta vez en menos de diez aos, muchos de los Santos de los
ltimos Das tuvieron que abandonar su hogar y empezar a construir otro
lugar que les sirviera de refugio. Aunque los ltimos meses haban estado
plagados por los desastres econmicos, las terribles persecuciones, la
apostasa y la expulsin de Misuri, la mayora de los miembros no perdieron
de vista su destino divino
52
. Ese elemento se refleja en la carta que Jos Smith
les escribi: ...Tan intil le sera al hombre extender su dbil brazo para
contener el ro Misuri en su curso decretado, o volverlo hacia atrs, como
evitar que el Todopoderoso derrame conocimiento desde el cielo sobre la
cabeza de los Santos de los ltimos Das (D. y C. 121:33).
N O T A S
1. Autobiography of Parley P. Pratt, Classics
in Mormon Literature series; Salt Lake
City: Deseret Book Co., 1985, pg. 150.
3. En Missouri: A Guide to the Show Me
State, ed. rev., Nueva York: Hastings House,
1954, pg. 510.
de la obra de James B. Allen y Glen M.
pg. 124.
de la obra de Allen y Leonard, The Story of
1 4. Journal of John Murdock, octubre 1
de 1838, Departamento Histrico de la
Iglesia, Salt Lake City, pg. 101.
15. Leland Homer Gentry, AHistory of
the Latter-Day Saints in Northern Missouri
from 18361839, disertacin doctoral,
Brigham Young University, 1965, pg. 201.
20. John D. Lee, Mormonism Unveiled,
Filadelfia: Scammell and Co., 1882, pg. 68.
22. Lyman Wight, citado en History of the
Church, 3:443444.
29. Lycurgus A. Wilson, Life of David A.
Patten, Salt Lake City: Deseret News, 1900,
pg. 58.
34. Andrew Jenson, The Historical Record,
julio de 1886, pg. 84.
35. Citado por Jenson, en The Historical
Record, dic. de 1888, pg. 673; vase
tambin de Allen y Leonard, The Story
of the Latterday Saints, pg. 124.
38. Citado por Jenson, en Historical Record,
julio de 1886, pg. 87.
pg. 159160.
pg. 160.
tomaron de la obra de Allen y Leonard,
45. Citado por Lucy Mack Smith en History
of Joseph Smith, ed. por Preston Nibley; Salt
Lake City: Bookcraft, 1958, pg. 291.
230
pg. 164.
48. History of the Church, 3:213; los dos
prrafos anteriores se tomaron de la obra
de Allen y Leonard, The Story of the Latter-
pgs. 179180. Vase, de Joseph Fielding
Smith, Elementos de la historia de la Iglesia,
pg. 257.
the Latter-day Saints, pgs. 130, 132.
52. Tomado de la obra de Allen y Leonard,
231
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
26 de enero Brigham Young organiza
de 1839 el Comit de Mudanza.
Febrero Comienza la emigracin
de 1839 en gran escala desde
Misuri.
22 de marzo Jos Smith les escribe
de 1839 a los santos desde la
crcel de Liberty
instndolos a
permanecer juntos.
22 de abril Despus de varios meses
de 1839 de encarcelamiento en
Misuri, Jos Smith llega
a Quincy, Illinois.
30 de abril El Profeta hace tratos
de 1839 para la compra de tierras
en los estados de Iowa e
Illinois.
22 de julio El poder de Dios se
de 1839 manifiesta en varias
curaciones en Nauvoo
y Montrose.
Noviembre Jos Smith se rene
de 1839 con el presidente Martin
Van Buren en la ciudad
de Washington, D.C.
16 de La carta constitucional
diciembre de Nauvoo se firma
de 1839 en Springfield, Illinois.
1 de febrero Eligen a John C. Bennett
de 1841 para ser el primer alcalde
de Nauvoo.
Durante su expulsin de Misuri, que
dur desde fines de 1838 hasta los
primeros meses de 1839, las opciones
que tenan los santos eran muy
limitadas; la posibilidad que pareca
mejor era volver hacia el este. Por
razones econmicas, polticas y
humanitarias, al principio el estado de
Illinois recibi amablemente a los
refugiados.
CAP TULO DI ECI SI ETE
UN REFUGIO EN ILLINOIS
H
ubo personas que, al ver que los santos haban tenido que huir de
Misuri, pensaron que eso era una evidencia de que el Seor los
haba abandonado. El Profeta estaba en la crcel de Liberty y no se
vean posibilidades de que lo pusieran en libertad; se haba desvanecido toda
esperanza que hubieran tenido los miembros de recobrar sus derechos
polticos y sus propiedades en Misuri o de establecer Sin. Incluso entre los
mismos santos haba algunos que no consideraban prudente volver a
reunirse en un solo lugar.
A dnde iban a ir en busca de refugio? Las vastas regiones del oeste
pertenecan a los indios y no estaban a disposicin de los colonos; hacia el norte,
el estado de Iowa estaba escasamente habitado, pero tena muy poca madera
utilizable en sus extensas praderas onduladas; para dirigirse hacia el sur, tenan
que atravesar las comunidades de Misuri que eran hostiles. En realidad, la ruta
que conocan mejor y que les ofreca ms seguridad era hacia el este; muchos de
ellos la haban recorrido pocos meses antes al hacer el viaje de exilio desde
Kirtland; algunos consideraban incluso la posibilidad de regresar a Ohio; pero,
de todos modos, cruzar el ro Misisip y detenerse en las pequeas comunidades
de Illinois que haba en sus orillas les ofreca la tregua que necesitaban para
recibir nuevas instrucciones de los lderes de la Iglesia.
Carthage
Nauvoo
Liberty
Adn-ondi-Ahmn
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Nebraska
Kansas
Independence
232
L O S S A N T O S V U E L V E N A E S T A B L E C E R S E
Los meses siguientes a la capitulacin de Far West fueron de dura prueba
para los lderes. La Primera Presidencia en pleno Jos Smith, Sidney Rigdon y
Hyrum Smith estaba en la crcel; el Qurum de los Doce Apstoles haba
perdido varios miembros; David W. Patten haba muerto en la batalla del ro
Crooked, Parley P. Pratt se hallaba encarcelado en Richmond y su hermano
Orson haba quedado con un grupo de santos en Saint Louis; Thomas B. Marsh,
William Smith y Orson Hyde se haban separado de la Iglesia y, por lo tanto, no
se poda contar con ellos. En consecuencia, la responsabilidad de administrar los
asuntos de la Iglesia durante el invierno de 1838 a 1839 [diciembre a marzo] y
en el proceso del xodo de Misuri a Illinois recay principalmente en Brigham
Young y Heber C. Kimball; John Taylor recibi el llamamiento al apostolado en
diciembre de 1838, y en abril siguiente Wilford Woodruff y George A. Smith;
ambos hombres fueron de enorme valor para la Iglesia durante esa poca crtica.
Los lderes de la Iglesia demoraron todo lo posible la decisin de
abandonar Misuri, pues tenan la esperanza de que el cuerpo legislativo
revocara la orden de exterminacin del gobernador Boggs. Con ese fin,
enviaron varias peticiones a los funcionarios del estado y a la legislatura
solicitando que permitieran a los miembros permanecer en sus propiedades;
pero todos los ruegos fueron en vano.
Al mismo tiempo, empeor la intolerancia de los habitantes de Misuri
hacia los santos que se haban quedado atrs. Aprincipios de 1839, los lderes
de la Iglesia ya estaban convencidos de que no haba esperanza para su
pueblo de poder quedarse en Misuri. El 26 de enero, Brigham Young form
un Comit de Mudanza para facilitarles el xodo; durante todo el invierno y
la primavera dicho comit se encarg de hacer los arreglos para alimentar,
vestir y transportar a los pobres. En una resolucin oficial, casi cuatrocientos
Santos de los ltimos Das se comprometieron a poner todo lo que posean a
disposicin del comit con el propsito de proveer los medios para la
mudanza de los pobres y destituidos a los que se considere dignos, hasta que
no quede ni uno solo de los que desean mudarse de este estado
1
. Hasta Jos
Smith, que se hallaba en la crcel de Liberty, se las arregl para enviarles cien
dlares desde la prisin con el fin de ayudarles.
A mediados de febrero, comenz una migracin en masa de los santos; se
haban adquirido carretas y yuntas de animales, aunque no de la mejor calidad;
se haban colocado reservas de comida en determinados lugares a lo largo de la
ruta; y, justamente entonces, el tiempo mejor. Apesar de todo, salir de Misuri
no fue fcil para los refugiados. Con el objeto de obtener lo necesario para su
traslado, muchas personas vendieron posesiones preciadas y buenas tierras a
precios ridculos. Uno de los habitantes del lugar le compr diecisis hectreas
de tierra a un miembro de la Iglesia a cambio de una yegua ciega y un reloj;
otros terrenos tambin se vendieron a precios irrisorios
2
. Entre las personas que
tenan yuntas de bueyes hubo algunas que hicieron varias veces el recorrido de
ms de trescientos kilmetros entre el condado de Caldwell y el ro Misisip a fin
de sacar a amigos y parientes de la zona de peligro. Amanda Smith, que haba
quedado viuda en la matanza de Hauns Mill, sali de Far West con sus cinco
hijos, llevando una yunta de bueyes; una vez que la familia estuvo fuera del
alcance de los populachos de Misuri, la hermana Smith mand la yunta de
regreso para ayudar a otros miembros en su camino hacia el este.
En noviembre, Charles C. Rich huy de Misuri para evitar que lo arrestaran
por su participacin en la batalla del ro Crooked; dej atrs a su esposa, Sarah,
que tena veintitrs aos y que, con la ayuda del padre, John Pea, al fin pudo
salir de Far West. La hermana Rich se hallaba en mal estado de salud y tuvo que
permanecer acostada en la carreta durante todo el viaje hasta el ro Misisip, en
el cual la acompa Samantha Stout, esposa de Hosea Stout. Cuando llegaron
a la orilla del ro, se encontraron con que el hielo de la superficie estaba
quebradizo, lo que haca la pasada terriblemente peligrosa. El hermano George
Grant se ofreci como voluntario para arrostrar el peligro y llevarles un
mensaje a los respectivos esposos, pero cuando estaba ya cerca de la orilla de
Illinois, el hielo que all pareca slido se rompi, lanzndolo en las aguas
heladas; felizmente, lo rescataron.
Al enterarse de que sus mujeres haban llegado, Charles C. Rich y Hosea
Stout cruzaron el ro en canoa para buscarlas. Ala maana siguiente decidieron
que lo mejor sera transportar a la otra orilla a la hermana Rich, que estaba a
punto de dar a luz a su primer hijo, junto con otras dos hermanas; por falta de
espacio, se vieron obligados a dejar al padre de ella para que esperara el
transbordador. En el regreso, se encontraron con grandes trozos flotantes de
hielo que amenazaron destrozar la pequea canoa y, en ocasiones, los hombres
tuvieron que subirse a los trozos de hielo hasta lograr que la embarcacin
pasara el peligro. Cuando llegaron a la orilla del estado de Illinois, el padre de
la hermana Rich vio con lgrimas en los ojos el desembarco a salvo del grupo
3
.
Los meses que siguieron al arresto del Profeta fueron extremadamente
difciles para Emma Smith. En febrero de 1839, un vecino llamado Jonathan
Holman le ayud a colocar sus escasas pertenencias y sus cuatro hijos en una
carreta tirada por dos caballos, en la que haban puesto una capa de paja para
hacerla un poco mullida. La noche antes de partir recibi de manos de la
hermana Ann Scott los preciados manuscritos de la traduccin que su esposo
haba hecho de la Biblia; James Mulholland, el secretario del Profeta, se los
haba dado para guardar con la idea de que el populacho no se iba a atrever
a registrar a una mujer, y la hermana haba hecho dos bolsas de lienzo para
protegerlos. Emma Smith utiliz esas bolsas atndoselas debajo de la falda
larga y amplia que usaba, y de esa manera los llev de Misuri a Illinois.
Cuando llegaron al ro Misisip lo encontraron congelado, pero, temiendo
que el peso de la carreta rompiera la capa de hielo que cubra el ro, la hermana
Smith lo atraves a pie llevando a dos de sus hijitos en brazos, mientras los otros
dos caminaban asidos de su falda. Al fin, llegaron sanos y salvos a la ciudad de
Quincy, Illinois, donde ella residi hasta que el Profeta sali en libertad.
UN REFUGI O EN I LLI NOI S
233
Charles C. Rich (18091883) se convirti a
la Iglesia en 1832. Cuando David W. Patten fue
herido de muerte, durante la batalla del ro
Crooked, l asumi el mando de las tropas; fue
un lder militar y religioso en el perodo de Nauvoo.
Ms tarde, Brigham Young le dio la asignacin de
presidir la poblacin temporaria de Monte Pisgah,
estado de Iowa, en el invierno que abarc los
ltimos meses de 1846 y los primeros de 1847.
El 12 de febrero de 1849 fue ordenado Apstol;
en la primavera de 1864 fue uno de los primeros
colonos que se estableci en el Valle de Bear
Lake (entre los estados de Utah e Idaho), y estuvo
encargado de dirigir el establecimiento de la gente
en esa regin. Era conocido por su bondad y
generosidad y famoso por su fuerza fsica. Muchas
veces transport correspondencia atravesando las
montaas hasta Salt Lake City cuando los caminos
quedaban obstruidos por las nevadas de invierno.
234
L A C I U D A D D E Q U I N C Y
Hasta mediados de la primavera de 1839, los lderes de la Iglesia que estaban
libres no haban hecho planes en cuanto al lugar donde deban establecerse los
santos; haban odo rumores de que la gente del estado de Illinois les tena
compasin por sus problemas y que los recibiran bien. Muchas personas de ese
estado pensaban que la llegada de grandes grupos de mormones sera un
refuerzo para su inestable economa; los polticos tambin fomentaron la
inmigracin pues Illinois se hallaba dividido igualmente entre los partidos de
los whigs y los demcratas, y cada partido esperaba poder atraer la mayor
cantidad de votos de los mormones.
Los bondadosos residentes de Quincy, pueblo de unos mil doscientos
habitantes, demostraron generosidad y comprensin hacia la penosa situacin
de los santos; muchos de ellos les ofrecieron su hogar y les dieron trabajo y, ms
de una vez, juntaron dinero, alimentos, ropa y otros artculos de primera
necesidad para ayudarles. La Asociacin Demcrata de Quincy tuvo un papel
de particular importancia en la asistencia que se prest a los miembros; en la
semana del 25 de febrero, la asociacin se reuni tres veces con el fin de ver cul
era la mejor forma de ayudar a los exiliados sin hogar, e invitaron a Sidney
Rigdon a hablarles de la condicin en que se hallaban; se hicieron colectas de
dinero y se pas una resolucin de condenar las malas acciones de la gente de
Misuri contra los miembros de la Iglesia. Se resolvi, adems, que los
habitantes de Quincy deban observar una conducta decorosa y delicada para
tratarlos [a los santos], y tener especial cuidado de no entrar en conversaciones
ni expresiones que tengan por objeto herir sus sentimientos, ni de ninguna
manera ofender a aquellos que, segn toda ley humanitaria, tienen derecho a
recibir nuestra comprensin y conmiseracin
4
. Los dirigentes de la sociedad
trataron, adems, de ayudar a la Iglesia a conseguir compensacin por los
daos sufridos en Misuri.
A pesar de todo eso, las buenas relaciones con los habitantes de Quincy y
con el partido demcrata se vieron amenazadas por la imprudente conducta de
Lyman Wight que, en una serie de cartas publicadas en el peridico local, hizo
responsable al partido demcrata nacional de los ataques sufridos por la Iglesia
en Misuri; naturalmente, los demcratas de Quincy se ofendieron ante esas
acusaciones y preguntaron a los lderes si stas reflejaban la opinin oficial de
la Iglesia. El 17 de mayo, la Primera Presidencia escribi una carta reprobando
las acusaciones del hermano Wight; al mismo tiempo, le dijeron a l que si
deseaba continuar escribiendo sobre cualquier partido poltico, deba aclarar en
sus escritos que stos representaban su opinin personal y no el punto de vista
de la Iglesia.
Durante todo el fin de ese invierno y la primavera siguiente, miles de
Santos de los ltimos Das llegaron a la orilla opuesta del Misisip, frente a
Quincy. Elizabeth Haven escribi que a fines de febrero unas doce familias
cruzan el ro hasta Quincy diariamente, mientras otras treinta quedan del otro
lado, esperando para poder cruzar; es un proceso lento y sucio, y slo hay un
235
James Hendricks y su esposa, Drusilla Dorris,
se casaron en 1825. Su fe y espritu de sacrificio
eran los mismos que caracterizaban a muchos
de los refugiados de Misuri. El matrimonio lleg
a Utah en 1847, con la compaa de Jedediah
Grant. El hermano Hendricks fue obispo del
Barrio Diecinueve desde 1850 hasta 1857.
transbordador para la travesa
5
. La temperatura moderada haca que por
todos lados hubiera grandes trozos de hielo flotante, que eran muy peligrosos
y dificultaban la navegacin. Cuando la temperatura baj y el ro volvi a
congelarse, multitud de santos se apresuraron a cruzar sobre el hielo.
Una vez que Quincy empez a llenarse con los cientos de refugiados que
llegaban, las condiciones de vida se deterioraron; los miembros, la mayora
de los cuales estaban en una situacin de casi total indigencia, sufran hambre
en medio del fro, de la lluvia y del lodo
6
. No obstante, observaban todas sus
obligaciones religiosas. Durante un tiempo, los mormones superaron en
nmero a otras denominaciones religiosas. Wandle Mace, un ciudadano que
no era mormn, dio amparo en su hogar a muchos miembros, y termin por
convertirse al Evangelio; su casa se utilizaba para hacer reuniones religiosas
y de consejo, y como refugio para los necesitados. l coment lo siguiente:
Muchas noches, en los pisos, tanto en los altos como en la planta baja, haba
tantas camas que era imposible pasar sin tropezarse con una de ellas
7
.
La historia de Drusilla Hendricks es tpica de lo que suceda en esa poca en
Quincy: James, su marido, haba recibido una herida de bala en el cuello durante
la batalla del ro Crooked y era necesario transportarlo en una camilla. La
familia lleg a Quincy el 1 de abril y consigui para vivir un cuarto que tena
una parte subterrnea y otra en la superficie. Al cabo de dos semanas se
hallaban al borde de la inanicin, y slo les quedaba para comer una cucharada
de azcar y un plato con maz molido; la hermana Hendricks lo cocin y, segura
de que despus iban a morir de hambre, lav todas las cosas, limpi a fondo el
pequeo cuarto y se dispuso a esperar que pasara lo peor. Esa tarde, el hermano
Rubin Alred lleg a visitarlos y les dijo que haba sentido la impresin de que no
tenan ms alimentos y, en su camino al pueblo, haba hecho moler una bolsa de
grano para ellos. Dos semanas despus, estaban otra vez sin nada que comer; la
hermana Hendricks cont esto: Me sent muy afligida, pero la misma voz que
me haba consolado antes me brind consuelo otra vez, dicindome: Espera, el
Seor proveer para Sus santos. Esa vez fue el hermano Alexander Williams
quien lleg a la puerta cargando en sus hombros dos bolsas de harina, y le dijo
que estaba sumamente ocupado cuando el Espritu le haba hecho saber que la
familia del hermano Hendricks estaba sufriendo; as que dej todo y me vine
8
.
Esa temporada, entre ocho y diez mil Santos de los ltimos Das inmigraron
a la regin occidental del estado de Illinois. Era imposible acomodar a todos los
nuevos residentes en la comunidad de Quincy, por lo que en la primavera y el
verano de 1839 muchas personas se vieron obligadas a establecerse donde
pudieran en las granjas y los condados adyacentes.
E L E S T A B L E C I M I E N T O D E N A U V O O
Mientras los miembros se hallaban dispersados en el este de Misuri y
emigrando a Illinois, el profeta Jos Smith se encontraba confinado en la
crcel de Liberty. Poco despus de la cada de Far West, un grupo de hombres
que haba luchado en la batalla del ro Crooked se perdi, tratando de escapar
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236
de sus perseguidores, y lleg a la regin que est un poco hacia el norte de la
desembocadura del ro Des Moines en el Misisip. En ese lugar los hermanos
conocieron a Isaac Galland, uno de los mayores negociantes de tierras en la
zona, el cual, al enterarse de la situacin de los santos, se ofreci a vender a
la Iglesia extensos terrenos en los estados de Iowa e Illinois. En febrero, los
hermanos llevaron esa informacin a los lderes de la Iglesia que estaban en
Quincy y que se haban reunido para decidir qu hacer.
Sidney Rigdon, Edward Partridge y otros dudaban que fuera prudente
volver a congregarse en un solo lugar, pues opinaban que se haba sido el
principal origen de los problemas que haban tenido en Misuri y Ohio. Brigham
Young, por otra parte, les aconsejaba juntarse a fin de estar en mejores
condiciones de ayudarse unos a otros. Indecisos en cuanto a lo que deban
hacer, los lderes le escribieron al Profeta pidindole consejo. El 22 de marzo, el
Profeta les contest aconsejndoles comprar las propiedades y no separarse.
En abril de 1839, se les permiti a Jos y Hyrum Smith y a sus compaeros
de prisin escapar de Misuri, y llegaron a Quincy el 22 de ese mes. El Profeta
pensaba que eran las oraciones de los hermanos lo que les haba ayudado a
escapar. Al llegar l al desembarcadero del transbordador, el hermano Dimick B.
Huntington lo reconoci y describi la escena de esta manera: Tena puesto un
viejo par de botas, llenas de agujeros, y llevaba los pantalones rotos por debajo
de las botas, una capa azul con el cuello levantado, un sombrero negro de ala
ancha que le caa alrededor del rostro por estar empapada; haba pasado un
tiempo sin afeitarse y tena un aspecto plido y demacrado
9
. El Profeta quera
que su llegada pasara inadvertida, por lo que ambos hombres se encaminaron
por las calles menos transitadas de la ciudad hacia la casa de los Cleveland, que
quedaba a poco ms de seis kilmetros del pueblo y era donde se alojaba la
hermana Smith. Al verlo bajarse del caballo, ella lo reconoci inmediatamente y
corri alborozada a encontrarlo en mitad del camino de entrada.
Como se acercaba la primavera, la estacin de plantar, Jos Smith no
perdi tiempo en tratar de poner a la Iglesia en movimiento. Dos das
despus de haber llegado, en una reunin de consejo, se decidi que l y
varios ms fueran hasta Iowa, con el propsito de buscar una localidad para
la Iglesia
10
. Al da siguiente, el Profeta inspeccion las tierras que estaban a
ambos lados del ro Misisip.
Una vez tomada la decisin de buscar un lugar donde los santos pudieran
congregarse, los lderes de la Iglesia se pusieron en accin para conseguir las
tierras. Al finalizar el verano de 1839 [alrededor de septiembre], se haban
llevado a cabo cuatro compras importantes de tierras con el fin de que los
miembros tuvieran el espacio necesario para establecerse; la ms grande
consista en unas ocho mil hectreas del estado de Iowa que le haban
comprado a Isaac Galland y que estaban junto al ro, adems de una porcin
menor de tierra del lado de Illinois. Las otras tres compras, que sumaban
unas doscientas cuarenta hectreas, estaban en un recodo del ro, tambin en
el estado de Illinois; haba planos para dos pequeos pueblos en esos
Isaac Galland (17911858) era un comerciante
que especulaba en la venta de tierras del este
de Iowa y el oeste de Illinois. En 1839 vendi
grandes extensiones de terrenos a la Iglesia.
Tiempo despus se bautiz y fue en una poca
agente de tierras para la Iglesia, encargado de
pagar las deudas de sta; sus esfuerzos no
produjeron ningn alivio econmico a la Iglesia.
Entre 1841 y 1842, apostat de la religin,
aunque aparentemente sigui demostrando
buenos sentimientos hacia ella.
237
terrenos, Commerce y Commerce City, pero en ellos no haba ms que un
puado de viviendas. Algunas de las tierras bajas que bordeaban el ro eran
pantanosas debido al alto nivel de las aguas subterrneas y a las corrientes
que provenan de los barrancos, y, por lo tanto, eran insalubres; pero Jos
Smith y los dems lderes estaban seguros de poder hacer que la regin fuese
un lugar apropiado para el establecimiento de los santos.
Como ni los miembros en particular ni la Iglesia en general tenan dinero,
la mayor parte de las compras se hicieron a crdito. Aunque el inters era
razonable y los pagos a largo plazo parecan convenientes, dadas las
circunstancias de indigencia de los santos, esas obligaciones se convirtieron
en una pesada carga para la Iglesia durante todo el perodo de Nauvoo. En
los aos siguientes, el Profeta solicit contribuciones a los miembros para
ayudar a pagar las tierras. Se vendan terrenos en Nauvoo, pero los hermanos
casi nunca podan pagarlos en efectivo; en consecuencia, el pago de las
propiedades a ambos lados del ro no se resolvi nunca por completo en todo
el perodo en que la Iglesia estuvo en ese lugar.
Despus de hacer las compras de las tierras el 30 de abril de 1839, el
Profeta y sus compaeros regresaron a Quincy a fin de completar los
preparativos para la emigracin hacia el norte. El 4 y 5 de mayo se llev a
cabo una conferencia, cerca de Quincy, en la cual la Iglesia en pleno aprob la
adquisicin de las tierras y resolvi que la prxima conferencia se realizara
en Commerce, durante la primera semana de octubre. El 10 de mayo el
Profeta estaba de regreso en Commerce, esta vez con su familia, habindose
instalado en una pequea cabaa de troncos que haba cerca del ro, en el
extremo sur de una pennsula. Mientras se limpiaban y se medan los
Commerce City
Commerce (Nauvoo)
La compra de James White
La compra de Hugh White
Illinois
Iowa
Las tierras que se
compraron a Isaac Galland
en 1839 por medio de
corredores agrarios
mormones.
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Aun cuando los terrenos ms grandes que

la Iglesia compr se hallaban en el estado de
Iowa, las comunidades ms importantes que
establecieron los Santos de los ltimos Das
estaban en Illinois.
238
terrenos, se hacan los planos y se drenaba el pantano, la mayora de los que
iban llegando vivan en carretas, tiendas de campaa o refugios excavados en
las laderas de las colinas. Jos y Emma Smith acogieron a muchos de ellos
bajo su techo en la vivienda de reducido tamao que ocupaban. Varias
familias, entre ellas las de Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff y
Orson Pratt, vivan en Montrose, del otro lado del ro, en barracas militares
que haban quedado vacas despus de una guerra con los indios.
En una carta pblica a la Iglesia, fechada el 1 de julio, Jos Smith exhortaba
a todos los miembros, dondequiera que estuvieran, a emigrar a la nueva
localidad; miles de personas respondieron a ese llamado. En esa misma poca,
el Profeta se hallaba ocupado en dictar la historia de su vida y en ensear a los
miembros del Qurum de los Doce Apstoles, que pronto iban a partir en
misiones a Gran Bretaa.
Fue en ese perodo de tanta actividad que el Profeta dio el nombre de
Nauvoo, palabra hebrea que quiere decir hermoso, a la nueva poblacin que
se formaba en Illinois. La primera vez que se utiliz ese nombre oficialmente
fue el 30 de agosto de 1839, cuando se coloc en el plano aprobado de la
ciudad. En marzo de 1840, el consejo de la ciudad pas una ordenanza
incorporando las dos poblaciones llamadas Commerce a la ciudad de
Nauvoo; y en abril, la oficina de correos de los Estados Unidos adopt el
cambio oficial del nombre. Una vez que pareci seguro el xito de la
congregacin en ese lugar y que los santos empezaron a llegar en grandes
grupos a la regin, los dueos de otras tierras comenzaron a ver las ventajas
de formar subdivisiones a las que consideraron adiciones a Nauvoo.
L A E N F E R M E D A D Y L A M A N I F E S T A C I N
D E L P O D E R D E D I O S
En el verano de 1839 todava no se haba drenado el pantano en la pennsula
de Nauvoo. Los santos, mientras se hallaban ocupados congregndose y
limpiando, drenando el terreno, edificando y plantando, no pensaban en el
peligro del mosquito anfeles, que abundaba en las regiones pantanosas y en
ambos mrgenes del ro Misisip y que al picar transmite parsitos que se alojan
en los glbulos rojos de los seres humanos; esto causa una enfermedad,
caracterizada por ataques peridicos de fiebre y escalofros, que ahora se conoce
con el nombre de malaria o paludismo, pero que en el siglo pasado se agrupaba
con otras dolencias a las que se daba el nombre genrico de fiebres intermitentes.
Multitudes de miembros de la Iglesia cayeron enfermos a ambos lados del
ro; los que residan en tiendas alrededor de la casa del Profeta cayeron
enfermos, as como los que se alojaban en la casa misma; la hermana Smith los
cuidaba a todos da y noche, mientras el hijito de ambos, un nio de seis aos,
acarreaba agua para los enfermos; al fin, l tambin cay enfermo. La
enfermedad atacaba por igual a las personas de todas las edades y clases
sociales. Una de las primeras defunciones ocurridas en la ciudad fue la de la
madre del hermano Oliver Huntington; toda la familia de este hermano se
La propiedad de Jos Smith en Nauvoo. El
Profeta y su familia vivieron en esta casa desde
1839 hasta 1843. La parte que da al norte es
una adicin que le hizo l alrededor de 1840.
Aproximadamente en 1856 Jos Smith, III, hijo
del Profeta, le agreg la porcin ms grande,
que da al oeste.
hallaba enferma, por lo que el Profeta los invit a su casa para poder cuidarlos.
La familia Whitney se encontraba en situacin similar, y la hermana Elizabeth
Ann coment que podan apenas arrastrarse de un lado a otro para prestarse
algo de ayuda
11
. En esas circunstancias, la hermana Huntington dio a luz a su
noveno hijo. Cuando Jos Smith se enter de sus dificultades, insisti en que
la familia se mudara a su propiedad; ellos aceptaron y se instalaron en una
pequea casita que haba en el patio de los Smith. El 12 de julio, Joseph Smith,
el padre del Profeta, estaba tan enfermo que se hallaba al borde de la muerte.
Al fin, el mismo Jos Smith cay atacado de la dolencia, pero despus de
hacer cama unos cuantos das, sinti la inspiracin de levantarse y prestar
ayuda a los dems. El 22 de julio fue, segn las palabras de Wilford Woodruff,
un da de manifestarse el poder de Dios en Nauvoo y Montrose
12
. Esa
maana, el Profeta se levant y, lleno del Espritu del Seor, bendijo a los
enfermos que estaban en su casa y en los terrenos de alrededor; a cierta
distancia, junto al ro, haba ms enfermos, y tambin a esos fieles bendijo con
gran poder. Uno de ellos, el hermano Henry G. Sherwood, estaba al borde de
la muerte. Jos Smith se par a la puerta de su tienda y mand al hermano
Sherwood levantarse y salir; l obedeci y fue sanado. El lder Heber C.
Kimball y otros atravesaron el ro con el Profeta para ir a Montrose, donde
visitaron las casas de los Doce y bendijeron a los que lo necesitaban. A
continuacin, Brigham Young, Wilford Woodruff, Orson Pratt y John Taylor
se unieron al grupo en su misin compasiva.
Una de las curaciones ms memorables que ocurrieron en Montrose fue la
de Elijah Fordham, que, cuando los hermanos llegaron a verlo, se encontraba
en la cama imposibilitado de hablar.
El hermano Jos se dirigi adonde estaba el hermano Fordham y lo tom
de la mano derecha...
Vio que tena los ojos nublados, que estaba inconsciente y no poda
hablar.
Despus de tomarle la mano, fij la mirada en el rostro del moribundo y
le pregunt: Hermano Fordham, sabe quin soy? Al principio no recibi
respuesta, pero todos vimos el efecto del Espritu de Dios descansando sobre
el enfermo.
El Profeta pregunt otra vez: Elijah, no me reconoce?
Con una voz apenas audible, el hermano Fordham contest: S!
El Profeta, entonces, le dijo: No tiene fe para ser sanado?
La contestacin, que esta vez fue ms clara que la anterior, fue: Temo
que sea demasiado tarde. Si usted hubiera venido antes, creo que hubiera
sido posible.
Tena el aspecto de un hombre que se despertaba de un sueo; era el
sueo de la muerte.
A continuacin, el hermano Jos le pregunt: Cree usted que Jess es
el Cristo?
Creo, hermano Jos, fue su respuesta.
239
240
Entonces, el Profeta de Dios habl con voz potente, como con la majestad
de la Deidad, diciendo: Elijah, en el nombre de Jess de Nazaret te mando
que te levantes y sanes!
Las palabras del Profeta no fueron como las de un hombre, sino como la
voz de Dios. Am me pareci que toda la casa se sacudi desde los cimientos.
Elijah Fordham salt de la cama como un hombre que se levanta de entre
los muertos. El rostro se le cubri de un color saludable y la vida se
manifestaba en todos sus movimientos
13
.
Despus de esa experiencia, visitaron al hermano Joseph B. Noble, que
tambin fue sanado. Wilford Woodruff recordaba aquel da como el ms
grandioso de manifestacin del poder de Dios mediante el don de sanar,
desde la organizacin de la Iglesia
14
.
Cuando los hermanos volvieron a la orilla del ro, preparndose para
regresar a Nauvoo, un hombre que no era miembro de la Iglesia pero haba
odo de los milagros ocurridos ese da se acerc al Profeta y le pidi que fuera
a su casa, a unos tres kilmetros de Montrose, a dar una bendicin de salud a
sus pequeos gemelos, que estaban moribundos. Jos Smith le dijo que l no
poda ir, pero le entreg a Wilford Woodruff un pauelo rojo de seda y le pidi
que fuera a bendecirlos, prometindole que cuando les pasara el pauelo por
la cara, los niitos sanaran; tambin le prometi que aquel pauelo sera una
ligadura entre ellos mientras el hermano Woodruff lo conservara en su poder.
Wilford obedeci el encargo y testific que los niitos haban sanado. Yguard
el pauelo como un preciado tesoro por el resto de su vida
15
.
A pesar de esas demostraciones extraordinarias de fe y de poder, la
enfermedad cundi entre los santos de Nauvoo durante todo ese verano y
parte del otoo; slo con la proximidad del invierno pareci empezar a
disminuir. En octubre, Elizabeth Haven escribi a su familia que estaba en
Nueva Inglaterra hablando de la conferencia general a la que haba asistido
en Nauvoo: El Profeta dice que sta es una zona insalubre, pero que se le ha
hecho saber que ser santificada y ser un lugar de recogimiento
16
.
No slo en Nauvoo haba enfermedades, sino que muchos Santos de los
ltimos Das de Quincy tambin se vieron afligidos por dolencias entre los
meses de febrero y septiembre de 1839. En lo que antes era Commerce, hubo
muchos enfermos aunque pocas defunciones; pero en Quincy, la muerte caus
muchos estragos entre los santos, escribi la hermana Haven a su familia.
Ah, mis queridos!, ustedes no saben nada de las fiebres intermitentes, cmo
debilitan a las personas, y extravan la mente y destruyen la salud. Algunas
familias sufrieron la prdida de dos o tres de sus seres queridos. La familia
Goddard, por ejemplo, que viva enfrente de la casa de la hermana Haven,
perdi a ambos padres y una de las hijas, una jovencita de diecisis aos; cinco
hijos sobrevivieron, pero cuatro de ellos estuvieron enfermos al mismo tiempo.
Milagrosamente, la hermana Haven no contrajo la enfermedad y se pas todo el
verano y el otoo cuidando a los que la padecan; tan grande era la necesidad
de que hubiera alguien que atendiera a los enfermos que entre los meses de
Elijah Fordham (17981879) acept el Evangelio
en 1833, mientras viva en Michigan. En 1835, Jos
Smith lo orden setenta en Kirtland. Despus de
una curacin milagrosa que tuvo, gracias a una
bendicin que le dio el Profeta en Montrose, el
hermano Fordham se mud a Nauvoo, donde
trabaj en el templo hasta 1846, ao en que
expulsaron a los santos de Illinois. En 1850 se
traslad a Utah, donde continu siendo fiel al
Evangelio por el resto de su vida.
Elizabeth Haven (18111892), que era prima de
Brigham Young y de Willard Richards, se convirti
al Evangelio en 1837. Despus que expulsaron a
los santos de Misuri, ella cuid a muchos que
estaban enfermos en Quincy, Illinois. Sus cartas
son una importante fuente de informacin sobre
ese perodo de la historia de la Iglesia. Mientras
viva en Quincy, conoci a Israel Barlow y se cas
con l; ms tarde, la pareja emigr a Utah y se
estableci en Bountiful. La hermana Barlow muri
el da de Navidad de 1892.
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junio y octubre no le fue posible asistir a las reuniones dominicales de la Iglesia.
Ella consideraba que las tribulaciones que haban pasado en Far West eran leves
comparadas con lo que han sido ltimamente
17
.
E N B U S C A D E C O M P E N S A C I N P O R
L O S S U F R I M I E N T O S D E MI S U R I
Mientras el Profeta y otros hermanos sufran siendo prisioneros en la crcel
de Liberty durante el perodo de 1838 a 1839, haban hablado de la forma de
buscar una compensacin del estado de Misuri por las tierras y otras
propiedades que los santos haban perdido all durante las persecuciones de
1833 y del ltimo ao, antes de que emigraran a Illinois. En 1833 el Seor haba
instruido a los lderes que hicieran una peticin a los gobernantes locales y
estatales, y, si eso no daba resultado, deban buscar ayuda del gobierno federal
(vase D. y C. 101:8191); lo haban hecho por primera vez en 1834, al presentar
la Iglesia una apelacin a Andrew Jackson, Presidente de los Estados Unidos. En
marzo de 1839, hallndose en la crcel, el Profeta recibi una revelacin de que
la Iglesia deba apelar otra vez al gobierno del pas solicitando compensacin
por los daos sufridos por los santos en Misuri; en ella se mandaba a los
miembros de la Iglesia reunir los datos de todos los hechos, sufrimientos y
abusos que les ha ocasionado el pueblo de este estado [Misuri], dicindoles que
ese sera el ltimo esfuerzo que nuestro Padre Celestial nos ha mandado hacer,
antes que podamos reclamar plena y cabalmente el cumplimiento de esa
promesa que lo llamar de su morada oculta (D. y C. 123:1, 6).
Por razones de salud, haban puesto en libertad a Sidney Rigdon antes que
los otros miembros de la Primera Presidencia. En Illinois, l fue a ver al
gobernador Thomas Carlin y le habl de la condicin en que estaban los santos;
tambin elabor un plan para obtener compensacin basndose en una
declaracin de la Constitucin de los Estados Unidos que dice que el gobierno
general debe conceder a cada estado una forma republicana de gobierno.
Sidney Rigdon opinaba que el gobierno de Misuri no se ajustaba a esa
descripcin y tena pensado presentar la historia de las persecuciones a los
gobernadores de los otros estados, y a sus respectivas legislaturas, con la
esperanza de convencer a la mayora de ellos de que denunciaran al estado de
Misuri para encausarlo; propona que se enviaran representantes de la Iglesia al
capitolio de cada estado para ganarse la aprobacin de los gobernantes.
Siguiendo el plan, nombraron a George W. Robinson, yerno del hermano
Rigdon, para que reuniera las declaraciones juradas y los datos generales que se
iban a necesitar. Por su parte, Sidney Rigdon consigui con el gobernador Carlin
una carta de presentacin para ver a los otros gobernadores y al Presidente
18
.
La inutilidad de hacer solicitudes de ayuda a los gobernantes de Misuri era
evidente; y muy pronto tambin fue obvio que el plan del hermano Rigdon no
era factible. En una conferencia, en mayo de 1839, se le nombr para presentar
en Washington, D.C. los problemas y las quejas de los Santos de los ltimos
Das. No obstante, debido a sus demoras, en la conferencia de octubre que se
241
242
realiz en Commerce, fue necesario nombrar a Jos Smith y Elias Higbee para
que se presentaran ante el presidente Martin Van Buren; ellos invitaron a Orrin
Porter Rockwell a acompaarles. Los hombres partieron de Nauvoo el 29 de
octubre y, en su camino a Springfield se les uni un nuevo converso, el Dr.
Robert D. Foster. Desde Springfield el Profeta escribi lo siguiente a su esposa:
El tiempo que est separado de ti ser largo y lleno de aoranza, y slo un
sentido de deber humanitario poda moverme a hacer tan inmenso sacrificio;
pero, me sera posible ver a tantos que perecen y no buscar alguna
compensacin? No. Me propongo hacerlo esta vez en el nombre del Seor
19
.
Por encontrarse enfermo, Sidney Rigdon tuvo que quedarse en Springfield,
en casa del hermano John Snyder. El Profeta lo dej all al cuidado del Dr. Foster
y de Orrin Porter Rockwell, y continu con el hermano Higbee en su viaje a la
capital de la nacin, donde llegaron el 28 de noviembre. Al da siguiente
solicitaron una audiencia con el presidente Van Buren, que no demostr ningn
inters en atenderlos; no le haban impresionado las cartas de presentacin que
llevaban y, al principio, se neg a recibirlos, pero ante la insistencia de Jos Smith
al fin condescendi a recibirlos. Cuando el Presidente le pregunt al Profeta en
qu se diferenciaba su religin de otras denominaciones cristianas, ste le
respondi que el modo de bautizar y el de conferir el don del Espritu Santo
por la imposicin de las manos eran las principales diferencias. Consideramos
que el don del Espritu Santo comprende todas las dems
20
.
El Presidente se dio cuenta de que el conflicto entre los mormones y el
estado de Misuri era un asunto problemtico, en parte por la filosofa poltica de
la poca que estableca que el gobierno federal no deba intervenir en los asuntos
de los estados, y en parte porque no quera ofender a sus colegas; por lo tanto,
se mostr indiferente ante los ruegos de los hermanos. Ms tarde, Jos Smith
coment lo siguiente: Tuve una audiencia con Martin Van Buren, el Presidente,
que me trat con mucha insolencia y mostr mala disposicin para escucharnos;
despus de or nuestro mensaje, nos dijo: Caballeros, su causa es justa pero no
puedo hacer nada por ustedes
21
. A continuacin, el Profeta trat de convencer a
John C. Calhoun, senador prominente, pero slo recibi un desaire.
l y Elias Higbee tambin se pusieron en contacto con otros varios
senadores y representantes. La delegacin del estado de Illinois los trat muy
bien, y el senador Richard M. Young prometi presentar su peticin al
Congreso. El extenso documento describa las dificultades que los santos
haban sufrido en Misuri desde 1833 y conclua de esta manera: Presentamos
nuestra apelacin como ciudadanos estadounidenses, como cristianos y como
hombres, con la conviccin de que el elevado sentido de justicia que existe en
tan honorable rgano gubernamental no permitir que se ponga en prctica
impunemente tal opresin sobre ningn grupo de ciudadanos de esta vasta
repblica; y que se tomen ciertas medidas, de acuerdo con lo que su
prudencia aconseje, a fin de que este gran conjunto de personas damnificadas
reciba compensacin por los daos que ha sufrido
22
.
Martin Van Buren (17821862), octavo
Presidente de los Estados Unidos, ocup la
presidencia de 1837 a 1841. El presidente
Van Buren no estuvo dispuesto a defender la
causa de Jos Smith y de los que solicitaban
indemnizacin para los santos, debido a las
persecuciones que haban sufrido en Misuri.
243
Adems, los lderes escribieron a los dems miembros pidindoles que
juntaran y les enviaran tantos certificados y declaraciones juradas como fuera
posible confirmando las persecuciones y probando sus derechos como
propietarios de tierras en Misuri. El Profeta dijo que haba presentado en total
las reclamaciones de unas 491 personas contra el estado de Misuri
23
. Al mismo
tiempo, la delegacin de Misuri en el Congreso empez a prepararse para
defenderse, basando la defensa en transcripciones de audiencias preliminares
realizadas en Richmond, en las cuales haban testificado numerosos enemigos
y apstatas de la Iglesia.
Mientras se encontraba en el Este, el Profeta visit varias ramas de la
Iglesia. En Filadelfia, habl a una congregacin de aproximadamente tres mil
personas; tambin pas varios das con el lder Parley P. Pratt, que se hallaba
en aquella ciudad haciendo arreglos para la publicacin de unos libros. El
hermano Pratt coment lo siguiente:
Durante nuestras conversaciones l me ense muchos principios
grandes y gloriosos con respecto a Dios y al orden celestial de la eternidad.
Fue en esa poca que recib de l mi primera nocin de la organizacin eterna
de la familia...
De l supe que la esposa de mi corazn poda estar ligada a m por esta
vida y por toda la eternidad. Esas conversaciones sagradas con el Profeta
afectaron al hermano Pratt por el resto de su vida.
Contina diciendo: Haba amado antes, pero no saba el porqu. Pero, a
partir de entonces, am con una pureza, una intensidad de sentimientos
elevados y nobles que enaltecieron mi alma por encima de lo breve y
transitorio de esta vil esfera y la expandieron con la amplitud del ocano
24
.
La opinin que prevaleca en toda la nacin, especialmente entre los
polticos del Sur, era que los problemas como el que los Santos de los ltimos
Das presentaban deban ser asuntos de los estados y que la Constitucin no
autorizaba al gobierno nacional para intervenir. En ese punto de vista se
reflejaba el debate en que se hallaba la nacin sobre la soberana de los
estados, el cual culmin veinte aos despus en la Guerra Civil de Secesin.
Jos Smith regres a Nauvoo dejando a Elias Higbee en Washington para
esperar los resultados de la peticin presentada al Congreso. El 4 de marzo de
1840, el Senado anunci que el Congreso no iba a tomar ninguna medida con
respecto al asunto, y recomend que la Iglesia buscara la compensacin en los
tribunales estatales o federales, cosa que los santos ya saban era totalmente
intil. En la conferencia general de abril, los miembros votaron que si se ve
destrozada toda esperanza de obtener una indemnizacin por los daos que
nos han causado, entonces apelen al Tribunal de los Cielos, con la confianza de
que el Gran Jehov, que gobierna el destino de todas las naciones y a quien no
pasa inadvertida ni siquiera la cada de un pajarillo, sin duda nos indemnizar
por nuestras penurias, y pronto nos vengar de nuestros adversarios
25
.
244
L A C A R T A C O N S T I T U C I O N A L D E N A U V O O ( E L
P E R M I S O L E G A L P A R A E S T A B L E C E R N A U V O O )
El nuevo lugar de recogimiento de los santos no era slo Nauvoo, Illinois, y
Montrose, Iowa, sino que tambin inclua varias localidades de los alrededores,
a ambos lados del ro Misisip. Los miembros de la Iglesia se instalaron en
comunidades ya establecidas, como Carthage la sede del condado de
Hancock, La Harpe y Fountain Green; tambin establecieron sus propias
pequeas colonias en Ramus, Lima y Yelrome (el apellido de Isaac Morley, su
fundador, al revs); y haba varias otras alrededor de Nauvoo. De todos modos,
era claro que Nauvoo era el lugar central, y al cabo de pocos meses ejerci
influencia en los asuntos econmicos y polticos de la parte oeste de Illinois.
Inmediatamente despus de haber regresado Jos Smith del Este,
empezaron a considerar seriamente la forma de gobierno que deba tener
Nauvoo. En junio de 1840, la llegada a la ciudad de John C. Bennett, un
prominente ciudadano de Springfield, apresur la decisin en cuanto a ese
asunto. El seor Bennett, que era un hombre enrgico y ambicioso, se haba
ganado la simpata de los crculos militares, mdicos y polticos en la capital del
estado, y el gobernador Thomas Carlin lo haba nombrado comisario general de
la milicia del estado [oficial encargado de procurar alojamiento, ropa, etc. a las
tropas militares]. Antes de llegar a Nauvoo, el seor Bennett le haba escrito al
Profeta expresndole su indignacin ante las injusticias que se haban cometido
con los Santos de los ltimos Das en Misuri y ofrecindole su ayuda. Poco
despus de su arribo, acept el Evangelio y se bautiz. El hecho de que conoca
a varios funcionarios del gobierno haca que l fuera la persona apropiada para
procurar la aprobacin de una carta constitutiva para el gobierno de Nauvoo. En
la conferencia general de octubre, Jos Smith, Robert B. Thompson y l fueron
nombrados para escribir una propuesta y llevarla a Springfield.
La influencia del hermano Bennett en ambos partidos polticos fue
beneficiosa, y el 16 de diciembre de 1840 se aprob una ley para otorgar a
Nauvoo una carta constitucional, similar a las que se haban concedido a
Chicago y Alton en 1837, a Galena en 1839, y a Springfield y Quincy en 1840;
eso les daba el derecho de formar una milicia local y de establecer un tribunal
municipal y una universidad. Los lderes de la Iglesia se llenaron de jbilo
por las estipulaciones amplias y liberales que contena, pues les pareca que
eso impedira que los funcionarios gubernamentales se aprovecharan de los
santos como lo haban hecho en Misuri. El alcalde, cuatro regidores y nueve
concejales formaban los poderes legislativo y ejecutivo de Nauvoo; el alcalde
y los regidores tenan tambin la funcin de jueces en el tribunal municipal,
cosa en la que diferan de las otras ciudades constituidas. De ese modo, haba
cinco hombres que dirigan las ramas legislativa, ejecutiva y judicial del
gobierno local.
El 1 de febrero de 1841, John C. Bennett fue elegido primer alcalde de
Nauvoo; se eligi a algunos lderes de la Iglesia, entre ellos Jos Smith, Sidney
Durante el perodo de Nauvoo, surgieron en
los condados de Hancock, Illinois, y Lee, Iowa,
varias comunidades habitadas por miembros de
la Iglesia. Se calcula que para la poca en que
empez el xodo de Illinois, en 1846, esa regin
contaba con una poblacin de entre quince y
veinte mil habitantes.
Rocky Run
La Harpe
Camp Creek
Davis Mound
Fountain Green
Ramus
Carthage
Goldens
Point
Nauvoo
Mormon
Springs
Stringtown
Zarahemla
Ambrosia
Nashville
Montrose
Bear Creek
Green Plains
Warren
Lima
Plymouth
Condado
de Hancock
Condado de Adams
Condado
de Lee
Territorio de
Iowa Condado de Henderson
Sonora
Yelrome
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Rigdon y Hyrum Smith, para ser los regidores, y as se asegur que el gobierno
local estara a favor de los santos. El concejo de la ciudad form inmediatamente
la milicia, llamada la Legin de Nauvoo, que lleg a tener tres mil integrantes.
Adems, de acuerdo con las estipulaciones de la carta constitucional, la Legin
de Nauvoo estaba al mando de Jos Smith y de otros dirigentes civiles, aunque
oficialmente formaba parte de la milicia del estado. Debido a estos hechos, los
celosos enemigos de la Iglesia se sintieron inquietos una vez ms al observar el
aumento evidente de la influencia y el poder de los mormones en la regin.
Por su parte, los santos se sentan hasta cierto punto seguros por primera
vez en diez aos; el Seor haba vuelto a guiarlos para encontrar refugio; los
Apstoles pudieron por fin salir en su anhelada misin a Gran Bretaa; su
Profeta estaba a salvo, bien y al frente de la Iglesia; prevaleca la paz, y
parecan tener al alcance todas las oportunidades de dar a conocer el
Evangelio de Jesucristo.
N O T A S
245
2. History of Caldwell and Livingston
Counties, Missouri, Saint Louis: National
Historical Co., 1886, pg. 142.
3. Vase, de Kenneth W. Godfrey, Audrey
M. Godfrey y Jill Mulvay Derr, Womens
Voices, Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1982, pgs. 103105.
5. Carta escrita a Elizabeth Howe Bullard,
con fecha 24 de febrero de 1839; citado por
Ora H. Barlow en The Israel Barlow Story
and Mormon Mores, Salt Lake City: Ora H.
Barlow, 1968, pg. 143.
6. Vase Wilford Woodruff Journals,
entrada del 18 de marzo de 1839,
Salt Lake City.
7. Citado por Barlow, en The Israel Barlow
Story, pg. 156.
8. Drusilla Doris Hendricks, Historical
Sketch of James Hendricks and Drusilla
Dorris Hendricks, texto mecanografiado,
Lake City, pgs. 2223.
9. Citado por David E. y Della S. Miller en
Nauvoo: The City of Joseph, Salt Lake City:
Peregrine Smith, 1974, pg. 26.
11. ALeaf from an Autobiography,
Womans Exponent, 15 de noviembre de
1878, pg. 91.
12. Wilford Woodruff Journals, entrada
del 22 de julio de 1839.
13. Wilford Woodruff, Leaves from My
Journal, 2 ed., Salt Lake City: Juvenile
Instructor Office, 1882, pg. 63.
14. Wilford Woodruff, Leaves from My
Journal, pg. 65.
15. Vase, de Woodruff, Leaves from My
Journal, pg. 65.
16. Citado por Barlow, en Israel Barlow
Story, pg. 163.
17. Carta de Elizabeth Haven a Elizabeth
Howe Bullard, de fecha 30 de septiembre
de 1839, citada por Barlow en Israel Barlow
Story, pgs. 158, 160161.
18. Andrew Jenson, The Historical Record,
marzo de 1889, pg. 738.
19. En The Personal Writings of Joseph Smith,
ed. por Dean C. Jessee, Salt Lake City:
23. History of the Church, 4:74. La Iglesia
present ms apelaciones entre 1842 y
1843, y hubo un total de 703 personas
que hicieron peticiones con declaraciones
juradas individuales; dichas peticiones se
encuentran en la obra de Clark V. Johnson,
The Missouri Redress Petitions: A
Reappraisal of Mormon Persecutions
in Missouri, Brigham Young University
Studies, primavera de 1986, pgs. 3144.
Classics in Mormon Literature series; Salt
Lake City: Deseret Book Co., 1985, pgs.
259260.
246
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
26 de abril Los miembros del
de 1839 Consejo de los Doce
se renen en Far West
en cumplimiento de la
revelacin, antes de su
partida para la misin
en Gran Bretaa.
27 de junio La Primera Presidencia
de 1839 capacita a los Apstoles
para su misin.
Abril de 1840 Orson Hyde y John E.
Page son llamados para
ir a dedicar la tierra de
Palestina para el retorno
de los judos.
Mayo de 1840 Se publica por primera
vez en Gran Bretaa el
Millennial Star.
Marzo-agosto Wilford Woodruff y otros
de 1840 misioneros bautizan a
cerca de mil ochocientas
personas provenientes
de tres condados.
Junio de 1840 Por primera vez, emigran
miembros britnicos a los
Estados Unidos.
Abril de 1841 Los Apstoles realizan en
Manchester una gloriosa
conferencia, regresando
despus a los Estados
Unidos.
24 de octubre Orson Hyde ofrece
de 1841 la oracin dedicatoria en
el Monte de los Olivos.
Junio de 1843 Los Apstoles extienden
a cuatro hermanos el
llamamiento para ser
misioneros en las islas
del Pacfico.
CAP TULO DI ECI OCHO
LA MISIN DE LOS DOCE
M
ientras los santos se establecan en Nauvoo, el profeta Jos Smith
haca planes de expandir la Iglesia por el extranjero. Esa expansin
haba empezado en 1837, con el llamamiento de los lderes Heber
C. Kimball y Orson Hyde a cumplir una misin en Inglaterra. Ya en el ao 1835
el Seor haba explicado a los miembros del Qurum de los Doce Apstoles
que deban ser testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo y
que tenan que edificar la iglesia y regular todos los asuntos de ella en todas
las naciones; se les dieron las llaves para abrir la puerta por medio de la
proclamacin del Evangelio de Jesucristo a todos los seres humanos (D. y C.
107:23, 33, 35). Adems, se les prometi: ...sea cual fuere el lugar donde
proclames mi nombre, te ser abierta una puerta eficaz para que reciban mi
palabra (D. y C. 112:19). Esta promesa se cumpli el mismo da en que se
recibi la revelacin, el 23 de julio de 1837, cuando invitaron al lder Heber C.
Kimball y a sus compaeros a predicar en la capilla de Vauxhall, de Preston,
Inglaterra, invitacin que dio como resultado los primeros bautismos que se
efectuaron en las Islas Britnicas. Al ir avanzando la obra con todo xito en esa
tierra, se esperaba que hubiera an ms participacin de los Apstoles en ella.
L L A M A M I E N T O D E L O S D O C E
A G R A N B R E T A A
En marzo de 1838, poco despus de haberse instalado en Far West, Misuri,
Jos Smith empez a hacer preparativos para extender la obra misional de los
Doce a Gran Bretaa. David W. Patten, uno de los Apstoles, recibi en una
revelacin instrucciones precisas de prepararse para cumplir una misin el ao
siguiente (vase D. y C. 114:1). El 8 de julio de ese mismo ao, en otra revelacin,
se llam a John Taylor, John E. Page, Wilford Woodruff y Willard Richards al
Consejo de los Doce, y se encarg a los Apstoles salir para cruzar las grandes
aguas, y all promulg[ar] mi Evangelio en su plenitud y [dar] testimonio de mi
nombre (D. y C. 118:4; vase tambin el vers. 6). Adems, el Seor les dijo la
fecha exacta en que deban salir de Far West, que era el 26 de abril de 1839.
Cuando los hermanos recibieron la revelacin, pensaron que no tendran
dificultades en cumplir lo que se les mandaba hacer, pero las persecuciones
subsiguientes y la expulsin de los santos de Misuri hicieron que la partida en
el mes de abril fuera extremadamente peligrosa; haba populachos que
amenazaban a los miembros que todava permanecan all y que fanfarroneaban
diciendo que la revelacin no se cumplira. No obstante, Brigham Young anim
LA MI SI N DE LOS DOCE
247
a sus compaeros a que fueran a Far West, tal como el Seor lo haba indicado,
y les prometi que l los protegera.
En la madrugada del 26 de abril, poco despus de medianoche, los lderes
Brigham Young, Heber C. Kimball, John E. Page, Orson Pratt, Wilford
Woodruff, John Taylor y George A. Smith se reunieron en el terreno del
templo en Far West, junto con unos veinte miembros de la Iglesia. Ala luz de
la luna, recomenzaron la tarea de colocar el cimiento para la Casa del Seor
arrastrando una enorme piedra hasta la esquina del sudeste. Brigham Young
coment lo siguiente: As se cumpli esa revelacin de la cual haban dicho
nuestros enemigos que, aunque todas las dems revelaciones de Jos Smith se
cumplieran, esa no se cumplira porque tena una fecha fija
1
. En las primeras
horas de la maana, Theodore Turley, uno de los miembros que haba estado
con los Apstoles en Far West, fue a la casa del apstata Isaac Russell para
despedirse de l; ste se qued asombrado al enterarse de que su amigo haba
estado en Far West con miembros del Consejo de los Doce, y ms an al saber
que la profeca se haba cumplido.
Hasta que los miembros de la Iglesia encontraron un nuevo lugar en el que
pudieran habitar, Commerce (llamada despus Nauvoo), no hubo ms
preparativos para la misin a Gran Bretaa. El 27 de junio de 1839, la Primera
Presidencia y el Consejo de los Doce tuvieron una reunin especial. En ella
reinstituyeron a Orson Hyde en su puesto entre los Doce despus que confes
humildemente algunas imprudencias y pecados que haba cometido
2
; adems,
el profeta Jos Smith instruy a los hermanos en los principios bsicos del
Evangelio con el fin de prepararlos mejor para sus misiones. Una semana ms
tarde, en Montrose, Iowa, despus de darles ms instrucciones, la Primera
Herefordshire Beacon, la elevacin ms alta
de la regin, es el sitio donde en la antigedad
existi un fuerte britnico que fue tomado por
los romanos.
Wilford Woodruff, Brigham Young y Willard
Richards se retiraron a ese lugar venerable para
orar y consultarse acerca de la publicacin del
Libro de Mormn y de un himnario para los
miembros britnicos. Despus de recibir la
confirmacin, utilizaron trescientas libras que
John Benbow y Thomas Kington les haban
dado con ese propsito.
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El 26 de abril de 1838 el Seor mand a la
Iglesia construir un templo en Far West, Misuri.
El 4 de julio de 1838 se colocaron las piedras
angulares y el sitio fue dedicado por Brigham
Young. El 26 de abril de 1839, cumpliendo el
mandato del Seor que aparece en Doctrina
y Convenios 118:36, los Apstoles partieron
simblicamente de all con la intencin de ir
en una misin a Inglaterra.
El terreno es ahora propiedad de la Iglesia,
que en 1968 hizo jardines, coloc monumentos
y marcas conmemorativas y prepar las piedras
angulares para que se conserven en mejor estado.
248
Este retrato de estilo primitivo de Phoebe Carter
Woodruff y su hijito Joseph, la esposa y el hijo
de Wilford Woodruff, se atribuye a Thomas Ward,
un inmigrante miembro de la Iglesia que era de
Liverpool, Inglaterra. Probablemente, el retrato se
haya pintado en Nauvoo, alrededor de 1845.
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Presidencia bendijo a cada uno de los Apstoles y a sus esposas. Con respecto
a esas bendiciones, Wilford Woodruff coment: ...si ramos fieles, se nos
prometa que volveramos al seno de nuestra familia y que seramos
bendecidos en nuestra misin y muchas almas pondran el sello a nuestro
ministerio. Acontinuacin, Jos Smith les explic que no se les enviaba para
recibir enseanzas sino para ensear; que cada uno fuera solemne y estuviera
alerta, con todas sus palabras moderadas por la amabilidad; y que recordara
que era un da de amonestacin y no de muchas palabras [D. y C. 63:58]
3
.
El domingo 7 de julio los Apstoles hablaron en una reunin de despedida
que se llev a cabo en su honor; cada uno de ellos expres un fuerte testimonio
de la obra en la que se hallaban embarcados. Era evidente que estaban ansiosos
por ponerse en camino a Inglaterra, pero, lamentablemente, no les fue posible
salir de inmediato. A la semana siguiente, la regin de Nauvoo se vio atacada
por una epidemia de malaria de la cual enfermaron tambin los Apstoles, por
lo que su misin tuvo que posponerse. No obstante, despus del da de
manifestarse el poder de Dios, el 22 de julio, los Doce estaban...
determinados, sanos o enfermos, a cumplir su misin. El domingo 4 de agosto,
un da de ayuno y oracin, el Profeta repiti sus instrucciones de salir sin bolsa
ni alforja, de acuerdo con las revelaciones de Jesucristo
4
.
L A P A R T I D A D E L O S M I S I O N E R O S
John Taylor y Wilford Woodruff, que todava se hallaban enfermos de
malaria, decidieron partir sin demora. El hermano Woodruff escribi lo
siguiente al respecto: El 8 de agosto, temprano por la maana, me levant de
mi lecho de enfermo, le puse las manos sobre la cabeza a mi esposa, Phoebe,
que tambin estaba enferma y la bendije. Despus me apart de los brazos de
mi compaera y part dejndola con escaso alimento y falta de las cosas ms
necesarias de la vida. Ella soport el sufrimiento de mi partida con la entereza
de una santa, porque comprenda las responsabilidades de su compaero...
Aunque estaba muy dbil, me fui caminando hasta la orilla del ro Misisip.
All, el presidente Young me llev en una canoa... en la que atravesamos el ro.
Cuando desembarcamos, me acost a descansar en un trozo de cuero que haba
junto a la oficina de correos. El hermano Jos, el Profeta de Dios, se acerc a m.
Bueno, hermano Woodruff, me dijo, ha comenzado su misin. Le contest: S,
pero me siento ms bien como un cadver listo para la diseccin que como un
misionero. El hermano Jos exclam: Por qu ha dicho eso? Levntese y vaya!
Ya ver que todo le saldr bien
5
.
John Taylor y Wilford Woodruff tuvieron una ardua jornada para llegar a la
costa del este; en el estado de Indiana, la salud del lder Taylor se agrav tanto
que el lder Woodruff tuvo que dejarlo all encomendndolo en las manos del
Seor. Despus de recuperarse milagrosamente, John Taylor continu su viaje y,
aunque volvi a enfermarse, por fin pudo reunirse de nuevo con su compaero
en Nueva York.
249
La partida de los dems hermanos fue igualmente dificultosa. Brigham
Young estaba preparado para salir el 14 de septiembre, poco despus que su
esposa, Mary Ann, haba dado a luz a una nia. Pero al ponerse en camino en
Montrose, estaba tan enfermo que no le fue posible recorrer sin ayuda ciento
cincuenta metros, que era la distancia aproximada que lo separaba del ro; a
los tres das, la hermana Young, que todava estaba debilitada por el parto,
cruz el ro para ir a cuidar al esposo que estaba en Nauvoo, hospedado en la
casa de Heber C. Kimball. El 18 de septiembre, los lderes Young y Kimball
decidieron que haba llegado el momento de comenzar la misin para la cual
los haban llamado; ambos se sentan tan mal que fue necesario que los
ayudaran a subir al carromato. Todos los de la familia Kimball estaban
enfermos y en cama, con excepcin del pequeo Heber Parley, que no tena
ms que cuatro aos y slo poda acarrear agua para los enfermos.
El hermano Kimball dijo que, mientras se alejaban, sinti destrozarse mis
entraas de dolor al dejar a mi familia en esas condiciones, casi se podra
decir que en el umbral de la muerte. Me pareci que no iba a poder
soportarlo. Le ped al conductor que se detuviera y le dije al hermano
Brigham: Esto es terrible, verdad? Levantmonos y dmosles nimo. Nos
levantamos y, agitando tres veces los sombreros por encima de la cabeza,
exclamamos: Hurra, hurra por Israel! Al ornos, Vilate [la esposa] se levant
de la cama y se asom a la puerta sonriendo, y ella y Mary Ann Young nos
gritaron: Adis; que Dios los bendiga!
6
.
Cuando estaban en camino, se les uni el lder George A. Smith. Durante
el viaje, cada vez que Brigham Young meta la mano en su maleta encontraba
suficiente dinero para pagar el pasaje de la diligencia que tenan que tomar
para el tramo siguiente, y crea que el hermano Kimball le estaba reponiendo
secretamente lo que gastaba, pero despus descubri que no era as. Los
lderes comenzaron el viaje con $13,50 [dlares] que les haban regalado, pero
gastaron ms de $87 en los pasajes de diligencia, y no tenan idea de cmo
haba llegado el dinero a su equipaje, a menos que proviniera de algn
agente invisible del mundo celestial con el fin de que siguiera adelante la
prdica del Evangelio
7
. Los hermanos tuvieron que quedarse unas semanas
en la regin norte de Nueva York debido a su estado de salud. Brigham
Young cay enfermo en Moravia (Nueva York), donde lo cuidaron las
familias de Caleb Haight y William Van Orden; adems, el hermano Van
Orden confeccion un sobretodo para George A. Smith, que slo tena un
acolchado con el cual cubrirse para mantenerse abrigado.
Siete de los Apstoles llegaron en invierno a la ciudad de Nueva York,
donde predicaron el Evangelio, atendieron algunos asuntos de la Iglesia y
consiguieron los fondos necesarios para sus pasajes a Inglaterra. Parley P. Pratt
coment lo siguiente: Durante los pocos das que estuvimos juntos en Nueva
York hicimos muchas reuniones muy hermosas, en las cuales los santos se
llenaron de gozo y los asistentes quedaron cada vez ms convencidos de la
verdad de nuestro mensaje. Cerca de cuarenta personas se bautizaron y entraron
250
a aumentar las filas de la Iglesia en esa ciudad en el transcurso de los pocos das
que los hermanos pasamos all
8
. Wilford Woodruff, John Taylor y Theodore
Turley fueron los primeros en embarcarse para Inglaterra el 19 de diciembre de
1839; llegaron a su destino veintitrs das ms tarde. Los dems partieron en
marzo de 1840 y llegaron a Liverpool el 6 de abril, da del dcimo aniversario de
la organizacin de la Iglesia.
Casi en seguida se hizo evidente la importancia de la presencia de los Doce
all. Despus de la primera misin que se haba cumplido en 1837, muchos de
los miembros haban cado en la apostasa o abandonado la Iglesia por la
persecucin o debido a la falta de buena direccin local. Los ataques a la Iglesia
que publicaban los peridicos se hacan cada vez ms frecuentes e intensos, y
los ministros de otras religiones azuzaban a la oposicin con sus discursos y
conferencias. Entre los miembros hubo algunos que desafiaron la autoridad de
la presidencia de la misin, formada por Joseph Fielding, Willard Richards y
William Clayton, y arrastraron pequeos grupos de santos para desviarlos,
demorando as el progreso de la obra misional.
El lder Heber C. Kimball haba escrito varias cartas alentadoras desde los
Estados Unidos, con las que logr animar a los miembros y descubrir a los que
obstaculizaban el progreso de la Iglesia en Inglaterra. Pero, para que sta se
mantuviera firme all, era indispensable contar con predicadores y maestros
enrgicos, que estuvieran firmemente fundados en la doctrina del Evangelio
restaurado, y con lderes de experiencia que establecieran orden en las ramas.
Las Islas Britnicas estaban listas para el arribo de los Doce en su funcin
de misioneros. La mayora de los britnicos tenan un idioma, una cultura y
Durante la misin de los Doce a Inglaterra se
dio a conocer el Evangelio en muchas partes de
Gran Bretaa.
Edimburgo, Escocia. Los primeros misioneros
llegaron all en diciembre de 1839. El 18 de mayo
de 1840 lleg el lder Orson Pratt y, a la maana
siguiente en Arthurs Seat, una alta colina desde
la cual se vea la ciudad, or pidiendo al Seor
que le ayudara a encontrar doscientas personas
en Escocia a las que pudiera bautizar.
Bishopton, Escocia. En este lugar, el 14 de
enero de 1840, se bautizaron Alexander y Jessie
Hay, los primeros conversos que recibieron el
bautismo en Escocia.
Castle Frome, Inglaterra. De marzo a julio de
1840, Wilford Woodruff predic en este lugar y en
Hill Farm, y bautiz a muchos de los miembros
de la secta Hermanos Unidos, entre ellos a
John y Jane Benbow.
Douglas, Isla de Man. En 1840 John Taylor
dedic esta isla en la que tuvo un debate famoso
con un ministro local. Ah predic tambin el
Evangelio a los parientes de su esposa, Leonora
Cannon, ta de George Q. Cannon.
Herefordshire Beacon, Inglaterra. El 20 de
mayo de 1840 se llev a cabo aqu una reunin
de consejo, que presidi Brigham Young, en la
que se decidi publicar el Libro de Mormn y un
himnario para los miembros britnicos.
Liverpool, Inglaterra. En 1837 llegaron a este
puerto los primeros misioneros Santos de los
ltimos Das. Por ser la sede de la Iglesia en Gran
Bretaa, desde 1842 hasta 1929, la oficina de la
misin, la de emigracin y la imprenta se hallaban
en Liverpool. El Millennial Star se imprima aqu,
as como otras publicaciones importantes de la
Iglesia. En 1900 ya haban emigrado a los Estados
Unidos ochenta y cinco mil Santos de los ltimos
Das partiendo de este puerto.
Londres, Inglaterra. El 18 de agosto de
1840 se dio comienzo en esta ciudad a la
obra misional. Aqu nacieron varias Autoridades
Generales, entre ellas Charles W. Penrose y
George Teasdale, miembros del Consejo de
los Doce, y George Reynolds, uno de los
presidentes del Primer Qurum de los Setenta.
Loughbrickland, Irlanda. En este lugar, el 31
de julio de 1840, John Taylor bautiz al primer
converso irlands, Thomas Tait.
Milnthorpe, Inglaterra. Pueblo donde naci el
presidente John Taylor.
Newchapel, Inglaterra. Lugar donde se halla
el Templo de Londres, que fue dedicado por el
presidente David
O. McKay el 7 de septiembre de 1958.
Manchester, Inglaterra. En esta ciudad estuvo
la sede de la Iglesia en Gran Bretaa desde
1840 hasta 1842. El presidente Brigham Young
cumpli la mayor parte de su misin all. La
primera estaca que hubo en Gran Bretaa fue
organizada en Manchester, el 27 de marzo de
1960, por el presidente Harold B. Lee, que era
entonces miembro del Consejo de los Doce; y la
primera conferencia de rea que realiz la Iglesia
se llev a cabo all en agosto de 1971.
Preston, Inglaterra. Heber C. Kimball predic
por primera vez el Evangelio en esta ciudad el
23 de julio de 1837. En agosto de ese ao se
organiz una rama de la Iglesia en Preston; all
estuvo la sede de la Iglesia desde 1837 hasta
1840. En abril de 1840, durante una conferencia
que se llev a cabo en Preston, se orden
Apstol a Willard Richards.
Irlanda
del Norte
Irlanda
Gales
Inglaterra
Escocia
Mar de
Irlanda
Milnthorpe
Preston
Liverpool
Manchester
Castle
Frome
Herefordshire
Beacon
Londres
New
Chapel
Loughbrickland
Edimburgo
Bishopton
Isla de
Man
Douglas
Ocano
Atlntico
251
una ascendencia similares a las de los misioneros que llegaban de los Estados
Unidos; en casi todos esos pases prevaleca la libertad de religin, pero no
haba all la misma fuerte influencia del clero que exista en el resto de Europa;
a la gente le encantaba leer la Biblia y haba una marcada preferencia por la
versin del rey Santiago que los Apstoles empleaban en sus prdicas. Por otra
parte, en Inglaterra el gobierno del pas estaba centralizado, lo cual aseguraba
que las leyes fueran uniformes con respecto a la prctica de una religin; o sea,
dondequiera que los misioneros fueran tenan igualdad legal con cualquier
otro ministro religioso. Ms an, la revolucin industrial que tuvo lugar
desbarat la condicin social de las clases bajas dejndolas con la impresin de
que sus ministros y pastores las haban abandonado; por ese motivo, haba
muchas personas en busca de satisfaccin y apoyo espirituales y temporales.
As fue cmo el Seor prepar el terreno para llevar el Evangelio a
Gran Bretaa.
L O S A P S T O L E S E N G R A N B R E T A A
Wilford Woodruff y John Taylor, que fueron los primeros en llegar, se
apresuraron a dirigirse a las oficinas de la Iglesia en Preston para hablar con
la presidencia de la misin. Una vez all, decidieron separarse, y el lder
Taylor regres a Liverpool con Joseph Fielding, mientras que el lder
Woodruff se encaminaba hacia el sur con Theodore Turley, a un lugar llamado
Alfareras Staffordshire por la industria que se desarrollaba all.
Los lderes Taylor y Fielding empezaron su labor en Liverpool el 23 de
enero, y el 4 de febrero bautizaron a los primeros conversos; tambin en el
mes de febrero bautizaron a toda la familia de George Cannon, que era
cuado de John Taylor. Uno de los hijos, George Q. Cannon, que entonces
tena doce aos, con el tiempo iba a llegar a ser un gran misionero en las Islas
Hawaianas y despus miembro del Consejo de los Doce y consejero de cuatro
presidentes de la Iglesia, incluso de su to John Taylor. La obra en Liverpool
progresaba continuamente y, cuando los otros Apstoles llegaron a Inglaterra
en abril, ya haba una rama de la Iglesia en esa ciudad portuaria.
En la zona de las alfareras, el lder Woodruff organiz ramas en los
diversos pueblecitos de la regin y puso al lder Turley a cargo de stas. En
el mes de marzo, Wilford Woodruff recibi la inspiracin de dirigirse al sur,
hasta Herefordshire, adonde lo acompa uno de sus conversos de nombre
William Benbow; all se pusieron en contacto con el hermano y la cuada del
hermano Benbow, John y Jane Benbow, y con un grupo de seiscientas
personas que haban formado una sociedad religiosa llamada Hermanos
Unidos. Al fin, el lder del grupo, Thomas Kington, y todos los dems con
excepcin de una persona, aceptaron el Evangelio restaurado y se bautizaron;
cientos de habitantes de los alrededores tambin se convirtieron a la Iglesia.
A pesar de lo que prosper la obra, no se logr el xito sin encontrar
oposicin. Un da, un guardia local fue a arrestar al lder Woodruff por estar
252
predicando sin obtener un permiso, pero, en cambio, despus de escuchar un
discurso inspirado, se bautiz; en otra ocasin, dos clrigos [de la Iglesia de
Inglaterra] a quienes se haba enviado para averiguar qu enseaba el lder
Woodruff tambin se bautizaron. Adems, el clero de la regin escribi al
Arzobispo de Canterbury, prelado de la Iglesia de Inglaterra, solicitndole
que empleara su influencia para conseguir que se prohibiera la presencia de
los mormones en Gran Bretaa; reconociendo que las leyes de la nacin
fomentaban la tolerancia religiosa, el arzobispo les aconsej a los ministros
que trataran de resolver el problema siendo ellos mismos pastores ms
dedicados en su ministerio. Pero, en lugar de seguir el consejo, los clrigos
empezaron a atacar a los mormones en sus discursos y a agitar a la prensa
local para que hostilizara a los Santos de los ltimos Das.
A medida que la Iglesia progresaba, aumentaba tambin la oposicin en
la zona. Una vez, mientras predicaba en el pueblo de Hawcross, Wilford
Woodruff se vio rodeado de un populacho amenazante; despus que algunas
personas pidieron que las bautizara, el lder Woodruff les dijo que si tenan
suficiente fe para bautizarse, l tena suficiente fe para llevar a cabo la
ordenanza a pesar de las amenazas de violencia. Formando un pequeo
grupo, los interesados fueron caminando hasta un estanque, donde muy
pronto los rode una chusma armada con piedras. El lder Woodruff relat lo
siguiente: Entr en el agua con los pensamientos puestos en Dios y bautic
a seis personas mientras los del populacho me aporreaban a pedradas; una de
las piedras me golpe en la cabeza y estuvo a punto de hacerme caer
10
En otra oportunidad, el ministro del pueblo de Dymock dirigi a un
populacho formado por ms de cincuenta hombres para que apedrearan una
casa en la cual los santos llevaban a cabo en ese momento una reunin de
oracin. Aunque esas experiencias no eran muy frecuentes en Gran Bretaa,
le hacan comprender al lder Woodruff la fuerte oposicin que se presentaba
al Evangelio restaurado.
Gracias a los esfuerzos de Wilford Woodruff y otros misioneros, se
convirtieron unas mil ochocientas personas en los condados de Hereford,
Worchester y Gloucester. Un da en que el lder Woodruff visitaba el pueblo
de Ledbury, el ministro bautista del lugar lo invit a predicar ante su
congregacin; despus de la prdica, l y varios de sus feligreses solicitaron el
bautismo. Otra vez en que se hallaba bautizando a algunas personas, llegaron
varios ministros en un carro, aceptaron el bautismo llenos de gratitud y
siguieron su camino con gran regocijo. Al recordar ese extraordinario perodo
de su vida, Wilford Woodruff escribi lo siguiente: La historia entera de esta
misin a Herefordshire demuestra la importancia de prestar atencin a la voz
apacible y suave del Espritu de Dios y a las revelaciones del Espritu Santo.
Las personas estaban orando para recibir la luz y la verdad, y el Seor les
envi lo que pedan
11
En abril de 1840, cuando los otros Apstoles llegaron a las Islas Britnicas,
Brigham Young, que haba asumido la responsabilidad de dirigir la Iglesia en la
Sinopsis de los viajes y las labores de
Wilford Woodruff en 1840
9
.
Viaj 7.374 kilmetros.
Realiz 230 reuniones.
Estableci la prdica en 53 lugares.
Organiz 47 ramas de la
Iglesia.
en las que haba 1.500 miembros.
28 lderes.
110 presbteros.
24 maestros.
10 diconos.
Asisti a 14 conferencias.
Bautiz a 336 personas.
entre las que 57 predicadores
se incluan otros (de religiones).
2 clrigos de la
Iglesia de Inglaterra.
Ayud a bautizar a otras 86 personas.
Confirm a 420 conversos.
Ayud a confirmar a otras 50 personas.
Orden a 18 lderes.
97 presbteros.
34 maestros.
1 dicono.
Bendijo a 120 nios.
Dio bendiciones de salud a 120 enfermos.
Ayud a conseguir 1.0 libras esterlinas
para la publicacin
del Millennial Star, de
tres mil ejemplares
del himnario y de
cinco
2.0 mil ejemplares del
Libro de Mormn.
Ayud en la 200 miembros a los
emigracin de Estados Unidos.
Escribi 200 cartas.
Recibi 112 cartas.
Los populachos cuatro veces.
lo atacaron
253
Este edificio, que se halla en la calle Islington
de Liverpool N 42, sirvi como sede de la Misin
Britnica y oficina del Millennial Star desde 1855
hasta 1904.
El primer nmero del Millennial Star (La estrella
milenaria) se public el 27 de mayo de 1840, en
Manchester, Inglaterra, y continu publicndose
mensualmente editado por Parley P. Pratt; con los
aos, empez a salir primero cada dos semanas,
despus todas las semanas y al fin volvi a ser
una publicacin mensual.
En 1842, la sede de la Iglesia en Gran Bretaa
se mud a Liverpool, y el peridico empez a
imprimirse all hasta 1933, fecha en que pas a
publicarse en Londres. Fue la publicacin ms
antigua de la Iglesia que apareci de continuo
durante tantos aos, hasta que se suspendi
en 1970. En casi todo el tiempo que se public,
estuvo bajo la direccin del presidente de la
Misin Britnica.
Misin Britnica, convoc a los hermanos para una conferencia general en
Preston. Hubo en asistencia cerca de mil seiscientos miembros, provenientes de
treinta y tres ramas. El primer asunto que se trat fue la ordenacin de Willard
Richards al apostolado, de acuerdo con la revelacin que se haba recibido en
1838; tambin se present y se sostuvo a Brigham Young como Presidente del
Qurum de los Doce Apstoles. Con eso, haba entonces ocho miembros del
Consejo en las Islas Britnicas: Brigham Young, Heber C. Kimball, Parley P.
Pratt, Orson Pratt, John Taylor, Wilford Woodruff, George A. Smith y Willard
Richards; otros dos, William Smith y John E. Page, no cumplieron una misin en
Gran Bretaa; Orson Hyde lleg un tiempo despus, trabaj varios meses con
sus hermanos en Inglaterra y luego viaj a Palestina, donde dedic la tierra para
el retorno de los judos. En aquella poca todava quedaba un lugar vacante en
el Consejo de los Doce.
En la conferencia, tambin se aprob una propuesta del presidente Young
de publicar el Libro de Mormn, un himnario y un peridico para los santos
en Inglaterra. Siguiendo una sugerencia del lder Woodruff, se resolvi dar a
la publicacin el ttulo de Latter-day Saints, Millennial Star, y se nombr editor
al lder Parley P. Pratt. Los Apstoles dieron fin a la conferencia animando a
los santos a emigrar a Nauvoo
12
.
En su labor de dirigir la Iglesia en Gran Bretaa, Brigham Young demostr
gran habilidad espiritual y administrativa. Una vez, mientras visitaba a Wilford
Woodruff y a los Hermanos Unidos que se haban convertido a la Iglesia en el
sur, ejerci el poder del sacerdocio en una curacin notable: Mary Pitt, una
mujer que haba estado invlida durante once aos y que era hermana del
msico William Pitt, pidi que le dieran una bendicin. Los Pitt acababan de
bautizarse el da anterior. Esto es lo que escribi Wilford Woodruff sobre esa
experiencia: Oramos por ella y le impusimos las manos. El hermano Young
pronunci la bendicin y le mand que sanara; ella puso la muleta a un lado y
jams volvi a usarla. Al da siguiente camin cinco kilmetros
13
. Mary Pitts
fue una de los muchos miembros de la Iglesia que sanaron en Inglaterra por el
poder de las bendiciones del sacerdocio que recibieron de Brigham Young.
El presidente Young tambin se dedic a expandir la obra misional en
aquellos pases; bajo su direccin, Heber C. Kimball fue a visitar las ramas de
la Iglesia que estaban en el norte de Inglaterra, donde haba sido misionero
durante 1837 y 1838; en esa visita fortaleci a los que haban permanecido
fieles y se esforz por atraer nuevamente a muchos que se haban apartado
debido a la persecucin. Willard Richards fue enviado para ayudar a Wilford
Woodruff en el sur. John Taylor, que haba tenido cierto xito con los
inmigrantes irlandeses en Liverpool, se embarc con tres irlandeses que lo
acompaaron con destino a Irlanda a fin de introducir el Evangelio en esa
tierra; a pesar de no haber tenido xito, dejaron establecido un fundamento
all. De regreso en Liverpool, el lder Taylor sinti la impresin de que deba
extender la obra a la Isla de Man, en el Mar de Irlanda, donde vivan muchos
254
parientes de Leonora, su esposa; al poco tiempo bautiz a varias personas;
tambin organiz una rama en la isla.
AOrson Pratt se le dio la asignacin de llevar el Evangelio a Escocia, donde
trabaj sobre los cimientos establecidos ya por dos conversos escoceses, Samuel
Mulliner y Alexander Wright, que en 1839 haban regresado a su tierra natal
procedentes de Canad con el propsito de dar a conocer el Evangelio a sus
familiares y amigos; antes de que l llegara ellos ya haban convertido a veinte
personas. El lder Pratt organiz la primera rama de la Iglesia en Paisley, a
pocos kilmetros de Glasgow, el 8 de mayo de 1840. Afines de ese mes, ofreci
una oracin en Arthurs Seat (una colina de Escocia) y pidi al Seor que
hubiera doscientos conversos. En Edimburgo, la capital, la obra iba despacio al
principio, y para agosto slo se haban convertido dieciocho personas. Pero el
hermano Pratt, que era un misionero enrgico, trabaj arduamente durante
diez meses llegando a tener hasta siete reuniones callejeras en un da. Public
un folleto titulado An Interesting Account of Several Remarkable Visions (Un
interesante relato de varias visiones extraordinarias), que contena el primer
relato que se public de la primera visin del profeta Jos Smith. El lder Pratt
pas en Escocia casi todo el tiempo que dur su misin y para el momento de
su partida, en marzo de 1841, su oracin haba recibido respuesta: el distrito de
Edimburgo contaba para entonces con doscientos veintisis miembros.
En agosto de 1840, el lder George A. Smith acompa a los lderes Kimball
y Woodruff a Londres, que en ese tiempo era una de las ciudades ms grandes
del mundo. Se les neg la oportunidad de predicar en el Temperance Hall, uno
de los salones ms conocidos, por lo que fueron al Mercado Smithfield, que era
al aire libre; cuando les informaron que all tampoco podan hacerlo, un relojero
local los condujo hasta el Tabernacle Square, que estaba en las afueras de la
ciudad, donde el lder Smith pronunci un discurso ante un pblico bullicioso
pero interesado. Al informarles un ministro local que George A. Smith era
mormn y decirles que no deban escucharlo, prevaleci la tpica simpata de
los britnicos por los desafortunados y la multitud prest ms atencin,
aunque ninguno estuvo dispuesto a bautizarse.
Despus de varios das de predicar sin xito, los Apstoles se vieron
recompensados cuando Henry Connor, el relojero que se haba mostrado
amistoso con ellos, se decidi a abrazar el Evangelio. No obstante, la Iglesia
creci lentamente en Londres. En un informe que enviaron a Brigham Young,
los hermanos le decan: En nuestros viajes, tanto en los Estados Unidos como
en Europa, nunca hemos encontrado una gente que nos presentara una
variedad tan grande de objeciones a las que tuviramos que responder ni una
combinacin tal de obstculos que nos viramos obligados a remover, a fin de
despertarles el inters en el tema y prepararles el corazn para la palabra de
Dios, como las personas que hemos hallado en Londres
14
. Brigham Young fue
de visita a Londres en diciembre de 1840 para dar apoyo a la obra misional; el
14 de febrero de 1841 ya haba suficientes miembros bautizados para organizar
un distrito de la Iglesia all, con un joven misionero recin llegado de los
Durante varios aos, Parley y Orson Pratt se
ocuparon activamente de la publicacin de
folletos y de un peridico con el fin de promulgar
el mensaje del Evangelio en Gran Bretaa. Estas
publicaciones no se han traducido al espaol;
a continuacin se da una traduccin libre de
los ttulos:
Parley P. Pratt
Un discurso de un ministro de La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das
al pueblo de Inglaterra.
Clave de la ciencia de la teologa.
Una carta a la reina con respecto a las seales
de los tiempos y al destino poltico del mundo
El matrimonio y la moral en Utah.
Respuesta a Fracaso total, del seor Thomas
Taylor y a Exposicin del Mormonismo, del
seor Richard Livesey.
El mundo al revs, o los cielos en la tierra.
Orson Pratt
Autoridad divina, La pregunta es fue Jos Smith
enviado por Dios?
Reino de Dios, Partes 14.
Visiones importantes.
La Nueva Jerusaln, o El cumplimiento de las
profecas modernas.
Autenticidad divina del Libro de Mormn,
Nmeros 16.
Respuesta a un folleto impreso en Glasgow,
con la Aprobacin de clrigos de diferentes
denominaciones,
titulado Comentarios sobre el Mormonismo.
Lo absurdo del inmaterialismo.
La gran primera causa, o Las fuerzas
autoimpulsoras del universo.
El Espritu Santo.
El reino de los ltimos das, o La preparacin
para la Segunda Venida.
La necesidad de milagros.
Verdadera fe.
Verdadero arrepentimiento.
Bautismo en el agua.
Dones espirituales.
Apostasa universal.
Solucin nueva y fcil de las ecuaciones cbicas
y bicuadrantes.
255
Estados Unidos, Lorenzo Snow, como su presidente. Durante los tres aos que
el lder Snow estuvo en Londres, llev a la Iglesia varios cientos de conversos
y present sendas copias del Libro de Mormn, hermosamente encuadernado,
a la reina Victoria y al prncipe Alberto, monarcas de Gran Bretaa.
Durante su ministerio en Gran Bretaa, Parley P. Pratt se concentr
principalmente en escribir y publicar materiales de la Iglesia vitales para el
xito de la obra misional que se llevaba a cabo; escribi varios folletos y se
encarg de editar la publicacin mensual Millennial Star, la cual proporcion a
los santos de Inglaterra el primer material impreso con la historia de Jos
Smith y las revelaciones que l recibi; contena tambin noticias generales del
funcionamiento de la Iglesia en los Estados Unidos, estableciendo con ello un
lazo de unin entre los miembros ingleses y sus hermanos estadounidenses. El
Millennial Star continu siendo un importante peridico de la Iglesia por el
resto del siglo diecinueve, publicando siempre gran cantidad de documentos
histricos y discursos de las autoridades eclesisticas.
E L I M P A C T O D E L A M I S I N D E L O S
A P S T O L E S E N G R A N B R E T A A
La Iglesia tuvo un enorme progreso en 1840, bajo la direccin capaz e
inspirada de Brigham Young y de los Apstoles. En la conferencia general que
se llev a cabo en Manchester, en el mes de octubre, se realizaron
ordenaciones, se resolvieron casos disciplinarios, se estableci un fondo para
mantener a los misioneros que no contaran con los medios necesarios [muchos
de ellos ciudadanos britnicos] y se hicieron asignaciones en la obra misional.
Se inform que el nmero total de miembros haba aumentado en 1.115 desde
el mes de julio, y que en Herefordshire haba setenta congregaciones locales de
la Iglesia y 1.007 miembros
15
.
Antes de la conferencia de Manchester ya haba comenzado la emigracin
de los santos britnicos a los Estados Unidos. El 1 de junio de 1840, Brigham
Young y Heber C. Kimball se reunieron con unos cuarenta y seis miembros
con el fin de organizarlos para su viaje a Nauvoo. John Moon, uno de los
miembros fieles que se haba convertido durante la misin anterior del lder
Kimball, fue nombrado para presidir a ese grupo mientras se hallaba en
camino. Cuando llegaron a Nauvoo, esos miembros escribieron cartas a sus
amigos alentndolos y respaldando la idea de congregarse, en contraste con
ciertos comentarios negativos que se haban publicado en los peridicos
britnicos sobre emprender viaje a un lugar tan alejado.
La mayora de los miembros ingleses estaban muy dispuestos a emigrar.
Aun antes de que se hablara del recogimiento, queran ir a los Estados Unidos
para ver al Profeta y para vivir con sus hermanos de all. Brigham Young le
escribi esto a su hermano Joseph: Es tan fuerte el espritu de recogimiento
que sienten, que iran aun cuando supieran que van a morir tan pronto como
lleguen, o que apenas pongan pie ah el populacho va a echrseles encima
para expulsarlos
16
. En los primeros meses de 1841, hubo aproximadamente
256
mil santos que emigraron, y al poco tiempo se estableci una agencia de
embarque para encargarse de los arreglos para los viajes. En Liverpool se
compraron casas en las cuales pudieran alojarse los miembros que estaban
esperando para partir, y el Millennial Star empez a publicar instrucciones
detalladas con el fin de ayudarles a prepararse para la larga jornada. Durante
la dcada siguiente, hubo ms de diez mil miembros britnicos que se
embarcaron con destino a los Estados Unidos. Para 1870 haban emigrado
otros veintiocho mil, y la mayora de los miembros adultos de la Iglesia en
Utah haban nacido en las Islas Britnicas.
A principios de 1841, el profeta Jos Smith escribi a los Apstoles
dicindoles que deban regresar a Nauvoo en la primavera [marzo a junio en
el hemisferio norte]. Al acercarse el momento de partir, los Apstoles
visitaron los lugares donde haban trabajado con el objeto de fortalecer a los
santos; en los primeros das de abril tuvieron una serie de reuniones en
Manchester, las que culminaron en una conferencia general que se llev a
cabo el 6 de abril. En el transcurso de la conferencia expresaron el gozo que
les produca la abundante cosecha de conversos con la que el Seor los haba
bendecido. El nmero de miembros era de 5.864, un aumento de casi 2.200
desde la conferencia de octubre y de ms de 4.300 desde la primera
conferencia, realizada un ao antes
18
. Esas cifras no incluan a los que ya
haban emigrado. Casi todos los Apstoles partieron de Inglaterra a fines de
abril y llegaron a Nauvoo en el mes de julio. Parley P. Pratt se qued para
presidir la misin y continuar publicando el Millennial Star.
Esa misin fue un perodo importante de capacitacin y maduracin para el
Qurum de los Doce Apstoles, y en ella Brigham Young pudo fortalecer sus
habilidades de lder, que muy pronto tendra que ejercer en Nauvoo,
particularmente despus del asesinato del profeta Jos Smith. Debido a las
pruebas y los sacrificios que tuvieron que pasar en Gran Bretaa, y tambin al
hecho de trabajar en bien de una meta comn, los Apstoles quedaron unidos
El Britannia, una nave de seiscientas toneladas
que era a la vez barco de pasajeros y de carga,
transport a la primera compaa organizada
de Santos de los ltimos Das que emigr a los
Estados Unidos. Cuarenta miembros partieron
del puerto de Liverpool el 6 de junio de 1840,
dirigidos por el lder John Moon, cuya familia
haba aceptado el Evangelio cuando Heber C.
Kimball les present su mensaje en 1837. La
familia Moon formaba el ncleo de esta compaa,
que lleg al puerto de Nueva York el 20 de julio,
despus de un viaje de cuarenta y un das en
el que enfrentaron tres tempestades y serios
problemas de salud.
La jornada desde Nueva York hasta Saint Louis
fue en vapor y en tren, y les llev nueve meses
debido a que durante el invierno tuvieron que
detenerse un tiempo en Pittsburgh, estado de
Pensilvania. En Saint Louis se embarcaron otra
vez en un vapor que iba por el ro y llegaron a
Montrose, Iowa, el 16 de abril de 1841. Otras
dos compaas salieron de Inglaterra en 1840;
la ltima hizo todo el viaje por agua, va Nueva
Orleans, que era una ruta ms directa y barata.
En 1837, cuando Jos Smith llam a Heber
C. Kimball para ser el primer misionero en Gran
Bretaa, dijo que lo haba hecho porque el Espritu
le haba indicado que era imprescindible hacer
algo para salvar a la Iglesia. El cuadro que aparece
ms abajo ilustra grficamente la importancia de
esa impresin.
Ms de doce mil conversos se bautizaron en la
Iglesia en las Islas Britnicas entre los aos 1837
y 1847; ms de cuatro mil fueron a Nauvoo en
por lo menos treinta y seis grupos o compaas.
Esa cantidad es aproximadamente entre una
tercera y una cuarta parte de la poblacin de
Nauvoo antes del xodo.
Esos conversos aportaron su espiritualidad,
entusiasmo y habilidades de liderazgo a la Iglesia
durante un perodo muy crucial. Para 1850, ya
haba en Gran Bretaa ms de treinta mil
miembros; al aumentar el nmero de inmigrantes
entre stos, tambin aument la gran influencia
que ellos tuvieron en la Iglesia.
Los emigrantes britnicos a Nauvoo
M. Hamlin Cannon inform sobre los siguientes
nmeros de inmigrantes que llegaron a Nauvoo
procedentes de Gran Bretaa, el total del cual
alcanzaba a un tercio de la poblacin de Nauvoo
15
.
1840 240
1841 1.135
1842 1.614
1843 769
1844 623
1845 302
1846 50
Total 4.733
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con lazos que aseguraron a la Iglesia una direccin firme para los aos por venir.
Con la llegada de Lorenzo Snow a Londres, hubo cuatro futuros presidentes de
la Iglesia trabajando juntos en la Misin Britnica: Brigham Young, John Taylor,
Wilford Woodruff y Lorenzo Snow. Adems, los conversos britnicos que
emigraron a Nauvoo proporcionaron a los Apstoles un apoyo esencial despus
de la muerte de Jos Smith.
El Profeta se daba cuenta de la experiencia en liderazgo que adquirieron los
Apstoles durante su misin en Gran Bretaa y tambin reconoca el sacrificio
que haban hecho para cumplir, tanto ellos como sus respectivas familias; l
escribi lo siguiente: Quizs no haya habido otros hombres que se hayan
embarcado en tan importante misin y en circunstancias tan particularmente
difciles y adversas... Y, sin embargo, a pesar de sus aflicciones y pruebas, el
Seor intervino siempre en bien de ellos y no permiti que los envolvieran los
brazos de la muerte; de una u otra manera encontraron la forma de escapar, y se
les presentaron amigos cuando ms los necesitaban, que les proveyeron lo
necesario; as pudieron proseguir en su jornada y regocijarse en el Santo de
Israel. En efecto, ellos fueron andando y llorando [al llevar] la preciosa semilla,
mas volvieron con regocijo, trayendo sus gavillas [Salmos 126:6]
19
.
La obra misional en otras partes del mundo tambin adelant despus
gracias a la labor llevada a cabo en Gran Bretaa. El Imperio Britnico se
convirti en el medio de esparcir el Evangelio a muchas partes del mundo,
especialmente cuando los conversos de all iban como inmigrantes o viajaban
por negocios o asuntos militares.
L A M I S I N D E O R S O N H Y D E A PA L E S T I N A
En 1839 el lder Orson Hyde no se haba recuperado de la malaria para ir
con sus hermanos Apstoles a la misin en Gran Bretaa, y, aunque se esforz
por hacer obra misional en los Estados Unidos, no lograba verse libre de la
fiebre y los escalofros. l coment: Ca enfermo con las fiebres, que me
duraron meses y estuvieron a punto de matarnos a m y a mi familia. En la
conferencia de abril de 1840, estaba reducido a un mero esqueleto
20
.
Durante esa conferencia el lder Hyde anunci que haca tiempo que el
Espritu lo inspiraba a llevar a efecto una misin entre los judos que el profeta
Jos Smith haba predicho nueve aos antes; se refera a una visin que haba
tenido haca aproximadamente un mes, en la que haba visto Londres,
Amsterdam, Constantinopla y Jerusaln, y en la que el Espritu le haba dicho:
Aqu se encuentran muchos de los hijos de Abrahn que yo recoger en la tierra
que di a sus padres, y aqu tambin est el campo de tus labores
21
. El Profeta
llam al lder Hyde y a John E. Page, compaero del apostolado, para que
visitaran a los judos que se hallaban en Europa y fueran despus a Palestina con
el fin de dedicar la Tierra Santa para el retorno de los judos
22
.
Mientras se dirigan a la costa este, los lderes Hyde y Page iban predicando
y al mismo tiempo reuniendo fondos para su misin, incluso dinero para
traducir al alemn el Libro de Mormn y otros materiales de la Iglesia, debido a
257
Orson Hyde (18051878) provena de una
familia de once hijos; acept el Evangelio en
Kirtland, Ohio, y durante sus primeros aos
de miembro de la Iglesia fue un fiel misionero.
En 1835 fue ordenado Apstol.
En 1840 fue llamado para ir a Jerusaln.
Despus de una larga y ardua jornada, el 24
de octubre de 1841 dedic la Tierra Santa
en el Monte de los Olivos.
Por un tiempo, Orson Hyde fue editor del
Millennial Star en Inglaterra y ms tarde del
Frontier Guardian en Iowa. Ms adelante, se
estableci en Salt Lake City y tom parte en la
colonizacin y en el gobierno territorial de Utah.
258
La misin de Orson Hyde a Palestina fue una
de las ms grandes jornadas misionales de los
tiempos modernos. El lder Hyde parti de
Nauvoo el 15 de abril de 1840 y, durante casi tres
aos, trabaj, predic, escribi y public en tres
continentes hasta su regreso, ocurrido el 7 de
diciembre de 1842.
1. Nauvoo, Illinois.
2. Lima, Illinois.
3. Quincy, Illinois.
4. Columbus, Illinois.
5. Jacksonville, Illinois.
6. Springfield, Illinois.
7. Indianpolis, Indiana.
8 Dayton, Ohio.
9. Franklin, Ohio.
10. Cincinnati, Ohio.
11. Wellsburgh, West Virginia.
12. Pittsburgh, Pensilvania.
13. Filadelfia, Pensilvania.
14. Nueva York, Nueva York (dic. 4, 1840).
15. Se embarca en Nueva York (feb. 13, 1841).
16. Liverpool, Inglaterra (mar. 3, 1841; trabaja
en Inglaterra cuatro meses).
17. Preston, Inglaterra.
18. Manchester, Inglaterra.
19. Londres, Inglaterra.
20. Parte para Rotterdam, Holanda
(jun. 20, 1841).
21. Arnhem, Alemania (ms tarde pasa
a ser de Holanda).
22. Mainz, Alemania.
23. Francfort, Alemania.
24. Ratisbona, Alemania.
25. Llega al Mar Negro, va Galati (Rumania).
26. Constantinopla, Turqua.
27. Mar Egeo, barco detenido en Esmirna,
Turqua.
28. Beirut (actual capital de Lbano).
29. Jaffa (ahora parte de Tel Aviv, Israel;
oct. 19, 1841).
30. Ora en el Monte de los Olivos, en
Jerusaln (oct. 24, 1841).
31. Ramal oriental del Nilo.
32. Damieta, Egipto.
33. El Cairo, Egipto.
34. Ramal occidental del Nilo.
35. Alejandra, Egipto.
36. Llega al puerto de Trieste, Italia
(dic. 21, 1841).
37. Cruza los Alpes hasta Munich y luego
a Ratisbona (Alemania).
38. Inglaterra, sin duda en Londres
(sept. 1842).
39. Se embarca en Liverpool, Inglaterra
(sept. 25, 1842).
40. Llega a Nueva Orleans, Louisiana
(nov. 13, 1842).
41. De regreso en Nauvoo, Illinois
(dic. 7, 1842).
que pensaban ponerse en contacto con judos europeos que hablaban ese
idioma. En Pensilvania, el lder Page se demor un poco, por lo que el lder
Hyde, sintiendo fuertemente la urgencia de la misin, continu solo su camino
hacia Nueva York. Ms adelante vio confirmada su impresin con estas palabras
que Jos Smith escribi el 15 de enero de 1841 en el peridico Times and Seasons:
El Seor no est complacido con ellos por el hecho de haber demorado su
misin (particularmente el lder John E. Page), y la Primera Presidencia les pide
que se apresuren en su jornada
23
. El lder Page no respondi a este mensaje; por
ese motivo, no le qued al lder Hyde otra alternativa que partir para Europa
sin l, lo cual hizo el 13 de febrero de ese ao.
Orson Hyde pas tres meses y medio con los otros Apstoles en
Inglaterra, y, despus que la mayora de ellos haba regresado a los Estados
Unidos, escribi una breve historia del origen de la Iglesia. Mientras se
hallaba en Inglaterra, se puso en contacto con lderes judos que vivan en
Londres; en el mes de junio parti para visitar Rotterdam, Amsterdam (en
Holanda) y Francfort (en Alemania), distribuyendo copias de un discurso
dirigido a los judos; luego se embarc para navegar por el Danubio hasta la
costa del Mar Negro. El viaje desde el oeste de Turqua hasta Beirut fue
sumamente desagradable; el barco contaba con provisiones para una semana
Amrica del
Norte
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Atlantic Ocean
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solamente, pero se vio forzado a permanecer en el mar durante diecinueve
das. El lder Hyde registr lo siguiente: Mientras nuestro barco estaba
inmovilizado en medio de una serie de islas pequeas y deshabitadas [por
falta de viento que lo impulsara], me vi obligado varios das a comer
caracoles que juntaba en las rocas; lo peor de todo era que no poda sacar
suficiente cantidad. Se encontraba tan dbil y exhausto que, al llegar a Jaffa
[Palestina], apenas logr trasladarse desde el barco hasta la costa
24
.
Orson Hyde lleg a Jerusaln el 21 de octubre de 1841; cuando contempl
por primera vez la Ciudad Santa, que haba sido su objetivo durante los
ltimos diecinueve meses, se conmovi hasta las lgrimas. Ms tarde, le
escribi a Parley P. Pratt dicindole que tena el aspecto exacto, de acuerdo con
la visin que tuve
25
. El domingo 24 de octubre por la maana, antes del
amanecer, despus de varios das de intentar intilmente hacer obra misional,
Orson Hyde atraves silenciosamente los portones abiertos de Jerusaln, cruz
el valle de Cedrn y subi al monte de los Olivos. Al mirar hacia abajo, pens:
Esta ciudad que estoy contemplando ahora es realmente Jerusaln, cuyos
pecados e iniquidades colmaron de pesar el corazn del Salvador y arrancaron
tantas lgrimas a Sus ojos misericordiosos? Y aquel pequeo espacio cercado
del valle de Cedrn, donde las ramas de los solitarios olivos agitan grcilmente
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Mar Mediterrneo
Africa
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sus verdes hojas en la suave brisa, es realmente el huerto de Getseman, donde
los poderes infernales volcaron el torrente de la angustia tenebrosa del infierno
sobre la majestuosa cabeza del Redentor inmortal?
26
.
Mientras se hallaba en ese estado de nimo espiritual y meditabundo, en
silencio solemne, con pluma, tinta y papel, tal como lo haba visto en la visin,
Orson Hyde ofreci la oracin que dedic oficialmente la Tierra Santa para el
retorno de los judos y para la futura edificacin de un templo en Jerusaln. Le
suplic al Seor con estas palabras: ...que sea quitada la aridez y esterilidad de
esta tierra, y permite que broten manantiales de agua viviente para dar de
beber a su tierra sedienta. Haz que la vid y el olivo produzcan con su fuerza, y
que la higuera florezca y se desarrolle. Despus de esa experiencia solemne y
de acuerdo con la costumbre de la antigedad, el hermano Hyde levant una
pila de piedras como testigo del acontecimiento
27
.
Una vez que cumpli la misin que llevaba, fue a conocer algunos de los
lugares bblicos famosos y despus viaj a Egipto; se vio obligado a quedarse
un tiempo en Alejandra, donde tuvo oportunidad de conocer a varios judos,
y desde all le envi un informe de su misin a Parley P. Pratt, que lo public
en el Millennial Star. Asu retorno a Europa, el lder Hyde pas unos meses en
Alemania y public un tratado de 109 pginas sobre el Evangelio, en alemn,
titulado A Cry Out of the Wilderness [Un clamor en el desierto]. Ms tarde
regres a los Estados Unidos con una compaa de inmigrantes britnicos,
llegando a Nauvoo el 7 de diciembre de 1842. Haba cumplido una de las
misiones ms extensas (treinta y tres mil kilmetros), ms peligrosas y ms
importantes en la historia de la Iglesia, cuyas penurias se pueden comparar
con las de los viajes del apstol Pablo.
L O S M I S I O N E R O S E N L A S I S L A S D E L PA C F I C O
Inmediatamente despus de que los Apstoles regresaron de Inglaterra a
Nauvoo, maduros en cuanto a las responsabilidades de su llamamiento, el
Profeta les asign la direccin de la obra misional de la Iglesia en todo el
mundo. En la primavera de 1843 se llam a cuatro hombres para llevar el
Evangelio a las islas del Pacfico; dos de ellos, Addison Pratt y Benjamin
Grouard, haban estado antes en esa zona como marineros. Noah Rogers y
Knowlton Hanks eran los otros dos. Igual que los Apstoles, esos misioneros
dejaron atrs a sus respectivas esposas y familias. En octubre de 1843
partieron de un puerto de Nueva Inglaterra y llegaron el 30 de abril de 1844
a Tubuai, una isla que quedaba a poco menos de 500 kilmetros al sur de
Tahit. Durante el viaje, el lder Hanks muri de tuberculosis.
Los misioneros tenan la intencin de seguir su viaje hasta las islas de
Hawai, pero los habitantes de Tubuai, que ya eran cristianos y deseaban tener
un ministro permanente, le suplicaron al lder Pratt que se quedara con ellos;
as lo hizo, dejando que sus dos compaeros siguieran hacia el norte, hasta
Tahit. Durante el primer ao que estuvo en Tubuai, convirti y bautiz a
sesenta personas, una tercera parte de la poblacin de la isla, incluso a unos
Addison Pratt (18021872) fue ordenado setenta
en 1843 y enviado con otros tres misioneros a las
islas del Pacfico. En la primavera de 1844 lleg
a Tahit y trabaj all diligentemente hasta 1847.
Despus, regres a Utah por un breve perodo,
luego de lo cual volvi a la zona del Pacfico
donde continu su obra desde 1849 hasta 1852,
en que el gobierno francs prohibi la presencia
de misioneros en esas islas. A su regreso, se fue
a California donde vivi por el resto de su vida.
261
cuantos blancos constructores de barcos que vivan all (con excepcin de
uno). El atender a los nuevos miembros de la Iglesia se convirti en una
pesada responsabilidad, puesto que acudan a l en busca de consejos, tanto
en asuntos espirituales como temporales.
Mientras tanto, el progreso de la obra en Tahit y las otras islas era mucho
ms lento; haba representantes de la Sociedad de Misioneros de Londres
que llevaron a cabo una campaa de calumnias y hostilidades que retrasaron
el avance de la obra misional. El lder Rogers escuch unos informes vagos
en cuanto a actos de violencia contra la Iglesia en Illinois y, temiendo por la
seguridad de su familia, se embarc para los Estados Unidos y regres a
Nauvoo en diciembre de 1845.
Por su parte, el lder Grouard tuvo un xito considerable en el atoln de
Anaa, que forma parte del archipilago Tuamotu y est al este de Tahit;
aprendi el tahitiano y se adapt con facilidad a las costumbres de la isla; los
amistosos isleos fueron especialmente receptivos al mensaje que les llevaba,
y a los cuatro meses ya haba bautizado a treinta y cinco personas. En una
conferencia de la Iglesia que realizaron el 24 de septiembre de 1846, los
lderes Pratt y Grouard reunieron a ochocientos sesenta y seis miembros
procedentes de diez ramas. En noviembre de ese ao, el lder Pratt parti de
regreso a los Estados Unidos con la intencin de volver con ms misioneros.
La misin de los Apstoles a las Islas Britnicas, el viaje de Orson Hyde a
Palestina y la iniciacin de la obra misional en las islas del Pacfico dieron
comienzo al cumplimiento de las revelaciones del Seor al profeta Jos Smith.
En 1837 el Seor haba prometido lo siguiente: ...a quienesquiera que enven en
mi nombre, por la voz de tus hermanos los Doce, debidamente recomendados y
autorizados por ti, tendrn el poder para abrir la puerta de mi reino en cualquier
nacin a donde los mandes (D. y C. 112:21). Por medio de los doce Apstoles,
la palabra del Seor empez as a llegar a todas las naciones de la tierra.
N O T A S
1. Elden Jay Watson, Manuscript History of
Brigham Young, 18011844; Salt Lake City,
1968, pg. 39.
3. Wilford Woodruff Journals, julio 2 de
Salt Lake City; este prrafo se ha tomado
tomado de la obra de Leonard J. Arrington,
Brigham Young: American Moses; Nueva
York: Alfred A. Knopf, 1985, pg. 73.
4. En la obra de Arrington, Brigham Young:
American Moses, pg. 74.
5. Citado en Wilford Woodruff, ed. por
Matthias F. Cowley; Salt Lake City:
6. Citado por Orson F. Whitney, en Life of
Heber C. Kimball, 3 ed.; Salt Lake City:
7. Citado por Arrington en Brigham Young:
Pratt, Classics in Mormon Literature series;
pg. 261.
9. Vase Wilford Woodruff Journals, A
synopsis of the travels and labours of W.
Woodruff in A.D. 1840, entrada siguiente
a la del 30 de diciembre de 1840.
10. Elder Woodruffs Letter, Times and
Seasons, marzo 1
0
, 1841, pag. 330.
11. Citado por Cowley en Wilford Woodruff,
pg. 118.
de la obra de Arrington, Brigham Young:
13. Citado en Journal of Discourses, 15:344.
262
15. Arrington, Brigham Young: American
Moses, pg. 89.
de la obra de Arrington, Brigham Young:
17. M. Hamlin Cannon, Migration of English
Mormons to America, ed. reimpresa, The
American Historical Review, abril de 1947,
pgs. 436455.
18. Arrington, Brigham Young: American
Moses, pg. 95; vase tambin, de Larry
C. Porter, AStudy of the Origins of The
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints
in the States of New York and Pennsylvania,
18161831, disertacin para el doctorado,
Universidad Brigham Young, 1971, pg. 476.
20. Millennial Star, 10 de diciembre de 1864,
pg. 792.
22. Vase History of the Church, 4:106, 109.
23. Times and Seasons, enero 15 de 1841,
pg. 287; vase tambin History of the
Church, 4:274.
24. A Sketch of the Travels and Ministry of
Elder Orson Hyde; Salt Lake City: Oficina
del Deseret News, 1869, pg. 24.
25. A Sketch of the Travels..., pg. 20; vase
tambin del lder LeGrand Richards, Una
obra maravillosa y un prodigio, pg. 205).
26. A Sketch of the Travels..., pg. 13.
27. Citado en (History of the Church,
4:456457; vase tambin Una obra
maravillosa y un prodigio, pg. 204.
263
CAP TULO DI ECI NUEVE
LA VIDA EN NAUVOO,
LA HERMOSA
A
comienzos de 1841, prevalecan en Nauvoo la felicidad y el
entusiasmo; de Inglaterra llegaban las noticias del enorme xito de
los Apstoles; haba desaparecido casi por completo la persecucin
que los miembros haban sufrido continuamente desde la organizacin de la
Iglesia en 1830; ms an, se les haba asegurado proteccin civil mediante la
aprobacin de la Carta Constitutiva de Nauvoo, promulgada por la legislatura
del estado en diciembre de 1840.
E L L L A M A D O D E L S E O R P A R A
C O N S T R U I R U N A C I U D A D
El 15 de enero de 1841, la Primera Presidencia public una proclamacin
a los santos que estaban esparcidos por todo el mundo explicando lo que
era la Carta Constitucional y expresando gratitud por haberla obtenido para
Nauvoo. En la proclamacin tambin se manifestaba agradecimiento a los
ciudadanos honorables de Illinois, en particular a los de la ciudad de Quincy,
que, como el buen samaritano, vertieron aceite en nuestras heridas y
contribuyeron generosamente para cubrir nuestras necesidades. Adems, la
Primera Presidencia aconsejaba: Los hermanos que anhelen la prosperidad
de Sin, que estn ansiosos porque sus estacas se refuercen y sus cuerdas se
alarguen, y que antepongan la prosperidad de Sin a su propia alegra,
vengan a unirse a nosotros y a embarcarse alegremente en una obra tan
gloriosa y sublime que puedan decir con Nehemas: ...nosotros sus siervos
nos levantaremos y edificaremos . Y tambin prometan que concentrando
las labores y uniendo los esfuerzos, los santos veran mejorar su situacin
tanto en lo espiritual como en lo temporal al derramarse las bendiciones del
cielo sobre el pueblo de Dios
1
.
El 19 de enero el Profeta recibi una extensa revelacin en la que se
bosquejaba la evolucin de Nauvoo como piedra angular de Sin, la cual ha de
ser bruida con la exquisitez que es a semejanza de un palacio (D. y C. 124:2).
El Seor les mand a Jos Smith y a los santos hacer muchas cosas en Nauvoo
para el avance de Su reino. Tenan que publicar una proclamacin dirigida a los
reyes de la tierra, al presidente de los Estados Unidos y a los gobernadores de
varios estados; construir un hotel que deba llamarse el Mesn de Nauvoo (D.
y C. 124:60) para alojar a los forasteros que llegaran a la ciudad con el fin de
conocer a los miembros de la Iglesia; edificar un templo en el que el Seor
revelara a Su pueblo ordenanzas sagradas; ordenar a Hyrum Smith para ser el
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
15 de enero La Primera Presidencia
de 1841 emite una proclamacin
exhortando a todos los
santos esparcidos por
todo el mundo a
congregarse en Nauvoo.
19 de enero En una revelacin (que es
de 1841 ahora D. y C. 124) se
bosqueja la obra que se
debe llevar a cabo en
Nauvoo.
6 de abril Se colocan las piedras
de 184 angulares del Templo
de Nauvoo.
16 de agosto Jos Smith da a los
de 1841 Apstoles nuevas
responsabilidades para
la direccin general
de la Iglesia.
2 de octubre Se colocan las piedras
de 1841 angulares del Mesn de
Nauvoo.
17 de marzo Se funda la Sociedad de
de 1842 Socorro.
264
De acuerdo con el mandamiento del Seor
de Doctrina y Convenios 124, se hicieron varios
intentos de escribir una proclamacin, pero otras
exigencias y dificultades retrasaron ese proyecto.
El Qurum de los Doce Apstoles cumpli con
las instrucciones y Parley P. Pratt public la
proclamacin por primera vez en abril de 1845.
Dicha proclamacin trataba de algunos
preparativos que deban hacerse para la segunda
venida del Seor. En ella los Apstoles testificaban
que: (1) El Reino de Dios vino con su revelacin
correspondiente y con la autoridad del sacerdocio.
(2) El Seor mand a los gobernantes y los
pueblos de las naciones que se arrepientan y
acepten el bautismo. (3) Por tener el don del
Espritu Santo se reciben muchas bendiciones.
(4) Los indios americanos, como remanente
de las tribus de Israel, estaban a punto de
ser congregados, civilizados y de que se les
presentara el Evangelio. (5) La Nueva Jerusaln
deba edificarse en Amrica [en los Estados
Unidos]. (6) El Seor dirigira a los judos para que
retornaran a Jerusaln con el fin de volver a edificar
la ciudad y el templo y de organizar su propio
gobierno. (7) Los gobernantes de los gentiles
deban utilizar sus bienes para ayudar a lograr
esos objetivos. (8) Haba una gran obra por hacer
y todos estaban invitados a participar en ella; se
haca la advertencia de que al progresar la obra,
nadie podra mantenerse neutral hacia el reino.
(9) La separacin que esto causara iba a culminar
en el Armagedn.
Los Apstoles concluan con una splica a los
gobernantes y a la gente de los Estados Unidos
de que cesaran de poner obstculos a los santos
en su obra, prometiendo que si ayudaban a los
santos, continuaran las grandes bendiciones que
la nacin haba gozado hasta entonces.
En octubre de 1975, durante la conferencia
general, el presidente Ezra Taft Benson, que era
entonces Presidente del Qurum de los Doce
Apstoles, repas y volvi a confirmar esa
invitacin con sus predicciones y advertencias.
Patriarca de la Iglesia, reemplazando a su padre, Joseph Smith, que haba
muerto; llamar a William Law como segundo consejero en la Primera
Presidencia; organizar la Estaca de Nauvoo con una presidencia y un sumo
consejo; y establecer el orden en cada uno de los qurumes del sacerdocio.
De todos esos proyectos, el ms importante era la edificacin del templo;
era una de las razones principales por las que tenan que juntarse en un lugar.
El Templo de Kirtland, el primero en edificarse en esta dispensacin,
era inaccesible. Tenan el proyecto de edificar otros tres templos en Misuri
Independence, Far West y AdnondiAhmn, pero las persecuciones y
la violencia les haban impedido hacerlo; y el Seor los haba exonerado de
esa responsabilidad: ...cuando doy un mandamiento a cualquiera de los
hijos de los hombres de hacer una obra en mi nombre, y stos, con todas sus
fuerzas y con todo lo que tienen, procuran hacer dicha obra, sin que cese su
diligencia, y sus enemigos vienen sobre ellos y les impiden la ejecucin de
ella, he aqu, me conviene no exigirla ms a esos hijos de los hombres, sino
aceptar sus ofrendas (D. y C. 124:49).
En Nauvoo los santos tuvieron que volver a empezar. En la proclamacin
de la Primera Presidencia a los miembros de la Iglesia deca que se les exigira
a los santos grandes esfuerzos y que iban a ser rechazados como iglesia por
el Seor si no lograban hacer lo que se les haba mandado (D. y C. 124:32). La
presidencia les escribi adems: Todos los que estn dispuestos a hacer
generosamente un sacrificio de tiempo, de habilidades y de bienes para
contribuir al avance del reino y por el amor que sienten hacia la causa de la
verdad, que se despidan de sus hogares y de los agradables lugares donde
residan y se unan a nosotros en esta gran obra de los ltimos das
2
.
En febrero se llevaron a cabo las primeras elecciones en la ciudad. Eligieron
a John C. Bennett como alcalde, y a Jos Smith y otros lderes de la Iglesia como
regidores y concejales. El nuevo gobierno cre inmediatamente la Universidad
de Nauvoo y la Legin de Nauvoo, sta ltima con Jos Smith en el rango de
teniente general, segn los estatutos de la carta constitucional.
En marzo, el Profeta recibi otra revelacin: ...los que llevan mi nombre y
estn tratando de ser mis santos... congrguense en los lugares que les sealar
por medio de mi siervo Jos y edifiquen ciudades a mi nombre, a fin de que
estn preparados para lo que est reservado para una poca que est por venir
(D. y C. 125:2). Aparte de Nauvoo, la primera ciudad que proyectaban edificar
iba a estar del otro lado del ro, en Iowa, y la estaca de esa poblacin iba a
llamarse Zarahemla, por la famosa ciudad de que se habla en el Libro de
Mormn. Durante los primeros tiempos de Nauvoo se formaron varias estacas
pequeas en los alrededores.
L A E D I F I C A C I N D E L A C I U D A D H E R M O S A
Las primeras viviendas que hubo en Nauvoo fueron chozas, tiendas de
campaa y unos cuantos edificios abandonados que ya existan en el lugar. Lo
primero que construyeron all los santos fueron las cabaas de tronco tpicas de
LA VI DA EN NAUVOO, LA HERMOSA
265
las regiones en estado de colonizacin. Cuando el tiempo y la situacin
econmica lo permitieron, edificaron casas de madera, y, ms adelante, otras
ms slidas hechas de ladrillo. Al poco tiempo, la construccin se haba
convertido en una de las principales industrias de Nauvoo, que daba empleo a
cientos de personas; contaban con varias fbricas de ladrillos que provean todo
lo que se necesitaba para las casas y los edificios pblicos. Se aconsejaba a los
miembros que plantaran y cultivaran rboles frutales y de sombra, enredaderas
y arbustos en sus grandes terrenos con el fin de embellecer los alrededores
3
.
De todos los proyectos de construccin que se llevaron a cabo en Nauvoo,
el que ms entusiasmaba a los santos era el del templo; tenan todas sus
esperanzas puestas en l, y durante cinco aos su construccin tuvo un lugar
predominante en las actividades de Nauvoo. En la conferencia general de
octubre de 1840, Jos Smith habl de la importancia de construir un templo;
se nombr a tres hermanos que haban trabajado en el Templo de Kirtland
Reynolds Cahoon, Alpheus Cutler y Elias Higbee con el fin de formar un
comit para supervisar la construccin. El Profeta aprob los planos
preparados por William Weeks y luego se dedic a estudiar cuidadosamente
los detalles de la arquitectura y la construccin del edificio.
De inmediato comenzaron los obreros a excavar para hacer los cimientos
del templo. Se estableci una cantera en las afueras de la ciudad que se
mantuvo casi constantemente en funcionamiento; all se cortaban toscos
bloques de piedra, que medan entre 1,20 m y 1,80 m de espesor, los cuales se
El Templo de Nauvoo fue el quinto proyectado
por la Iglesia y el segundo en ser edificado (los
templos que se proyectaron para Independence,
Far West y AdnondiAhmn no llegaron a
construirse). El plano del templo y el propsito por
el que deban construirlo se le revelaron al profeta
Jos Smith. William Weeks fue el arquitecto.
La construccin llev ms de cinco aos (de
enero de 1841 hasta mayo de 1846) y exigi
los esfuerzos de muchos artesanos; debido a
la escasez de fondos, stos donaron su trabajo
como diezmo o recibieron el pago en especie,
como alimentos, ropa, muebles y otros artculos
procedentes de las contribuciones de los
miembros.
A continuacin se dan algunas fechas
importantes de la historia del Templo de Nauvoo:
19 de enero Se recibe la revelacin con
de 1841 el mandato de edificar un
templo (D. y C. 124).
6 de abril de 1841 Se colocan las piedras
angulares.
8 de noviembre Se dedican los cuartos del
de 1841 subsuelo (stano) y la pila
bautismal.
21 de noviembre Se llevan a cabo los primeros
de 1841 bautismos en el templo.
5 de octubre Se lleva a cabo la conferencia
de 1845 general en el cuarto de
asambleas del templo.
10 de diciembre Se efectan investiduras.
de 18457 de
febrero de 1846
8 de febrero Brigham Young lleva a cabo
de 1846 una dedicacin provisional
del templo, antes de partir
para el Oeste.
30 de abril El templo se dedica en privado,
de 1846 y Joseph Young, Presidente
Mayor de los Setenta, ofrece
una oracin dedicatoria.
1 de mayo Orson Hyde ofrece la oracin
de 1846 oficial de dedicacin del
Templo de Nauvoo.
9 de octubre Un incendiario quema el
de 1848 interior del templo.
27 de mayo Un tornado destruye tresde las
de 1850 paredes exteriores del edificio.
1856 La nica pared que quedaba
en pie se derriba por razones
de seguridad.
266
Adems del baptisterio que el Templo de
Nauvoo tena en el subsuelo (stano), en el
primero y segundo pisos haba dos cuartos
principales de asamblea, y en los entrepisos
haba oficinas a cada lado del arco central. Los
cuartos de asambleas tenan en cada extremo
una serie de plpitos similares a los del Templo
de Kirtland. Los bancos, giratorios, permitan a los
asistentes sentarse mirando hacia cualquiera de
los dos lados, segn el propsito de la reunin;
all se llevaban a cabo muchas reuniones. El piso
superior contena oficinas, vestuarios y salas de
ordenanzas.
El edificio meda aproximadamente 39 m de
largo por 27 m de ancho y tena una altura de
unos 18 m desde el suelo hasta el techo; la torre
se levantaba otros 29 m por encima de los aleros.
Estaba construido principalmente de piedra caliza
gris que se haba extrado de varias canteras
de los alrededores. Entre sus caractersticas
exclusivas contaba con las piedras del sol, la luna
y las estrellas, que decoraban las treinta pilastras
y el friso del templo.
pulan despus en el terreno del templo. El 6 de abril de 1841, Jos Smith
presidi en la ceremonia de la colocacin de las piedras angulares del edificio.
En su mayor parte, el templo se construy con mano de obra donada. En
febrero dividieron Nauvoo en barrios, por razones polticas y con el objeto de
organizar mejor a los trabajadores (el trmino barrio se utilizaba en aquella
poca en los Estados Unidos para designar una subdivisin poltica), y cada
barrio tena la asignacin de un da determinado para trabajar en el templo.
La mayora de los hombres fsicamente capacitados de Nauvoo contribuan
con sus labores en la cantera o en el templo mismo, y muchos donaban un da
de trabajo por cada diez, como diezmo laboral. Las mujeres contribuan a la
obra con la confeccin de prendas de vestir y la preparacin de comidas para
los trabajadores. Atodos los miembros se les pedan donaciones monetarias;
se esperaba que cada uno contribuyera con una dcima parte de todos sus
bienes al principio de la construccin y con un dcimo de todas las ganancias
que obtuvieran desde ese momento hasta que se terminara el edificio. Los
nombres de los donantes y las contribuciones se anotaban en un libro especial
al que se llamaba Libro de la ley del Seor.
La madera para el techo y para el interior del edificio, as como para la
construccin del Mesn de Nauvoo, se llev desde el estado de Wisconsin,
por el ro Black, afluente del Misisip. Un grupo grande de hermanos,
dirigidos por el obispo George Miller, fueron a los bosques de pinos a cortar
miles de tablones de madera y transportarlos por la va fluvial hasta Nauvoo
4
.
El Profeta consideraba que la construccin del Mesn de Nauvoo era casi tan
urgente como la del templo, porque la consideraba un medio para que los
miembros recibieran a hombres de buena posicin, carcter recto e influencia
que les ensearan la verdad
5
. El 2 de octubre de 1841 se coloc la piedra angular
del edificio y en ella se depositaron varios documentos de gran valor, entre ellos
el manuscrito original del Libro de Mormn. Constantemente se aconsejaba
desde el plpito a los hermanos que trabajaran para construir el mesn; no
obstante, la obra progres lentamente por la escasez de medios y de mano de
obra. En marzo de 1844, Jos Smith pospuso la construccin de ese edificio con
el fin de apurar la del templo.
Con el crecimiento rpido de la ciudad, aument la necesidad de tener otros
edificios pblicos. El llamado tienda de ladrillos rojos se construy para que
sirviera de oficina a Jos Smith y a la Primera Presidencia y fuera, al mismo
tiempo, un comercio para que el Profeta trabajara a fin de sostener a su familia.
El saln de los masones, de tres pisos, al que tambin llamaban saln cultural,
se utilizaba para presentar obras de teatro y conciertos, para realizar ceremonias
de los masones, reuniones polticas, exposiciones de arte, funerales, banquetes y
sesiones del tribunal; tambin se llevaban a cabo all reuniones de la Iglesia, de
los militares y de la polica. El saln de los Setenta se empez a construir en el
otoo de 1843 y un ao ms tarde estaba listo para la dedicacin; era un edificio
de dos pisos y se empleaba para reunir y capacitar a los setenta, que eran las
fuerzas misionales de la Iglesia; la planta baja estaba llena de bancos y tena un
plpito; en el primer piso haba una oficina, un pequeo museo y una biblioteca
con seiscientos setenta y cinco libros.
E L G O B I E R N O D E L A C I U D A D D E N A U V O O
No hay duda de que la Carta Constitucional, con sus liberales estatutos,
contribuy grandemente al progreso de Nauvoo
6
. El Consejo municipal
estableci una fuerza policial bien disciplinada y promulg leyes para la
administracin eficiente de la ciudad. Por medio de las leyes se garantizaba el
derecho de reunirse en asambleas y la libertad de religin para las personas de
cualquier denominacin religiosa; el ayuntamiento prepar planes para drenar
los pantanos, as como tambin un programa de obras pblicas para crear
empleos y promover la construccin de casas, hoteles, tiendas y otros edificios.
Adems, pasaron una ley prohibiendo la venta de bebidas alcohlicas en la
ciudad y otras por las cuales deban regirse los actos pblicos, a fin de evitar
acciones inmorales u obscenas.
La organizacin de la Legin de Nauvoo como milicia municipal fue muy
importante. Por las amargas experiencias que haban pasado en Misuri, los
Santos de los ltimos Das sentan una lgica desconfianza hacia las fuerzas
militares del estado. Aunque la de Nauvoo era oficialmente parte de la milicia
del estado de Illinois y estaba tcnicamente bajo la direccin del gobernador,
de acuerdo con la Carta, su funcionamiento era regulado legalmente por los
dirigentes locales; tena sus propias reglas y atenda en forma independiente
a sus propios asuntos. La milicia estaba compuesta de hombres fsicamente
capacitados, de dieciocho a cuarenta y cinco aos de edad; constaba de dos
brigadas, una de infantera y otra de caballera, cada una al mando de un
general de brigada. Jos Smith era el comandante de toda la fuerza militar con
el rango de teniente general. En la poca de su auge, la Legin de Nauvoo
lleg a contar con tres mil hombres.
Los desfiles y las demostraciones militares de la legin atraan la atencin
de los habitantes de toda la regin occidental de Illinois. Un miembro de la
Iglesia comentaba lo siguiente: Algunos de los momentos ms destacados de
mi vida fueron cuando vi desfilar a la Legin de Nauvoo, con el profeta Jos
Smith en su rango de general, acompaado de su esposa, Emma Hale, a
caballo, al frente de las tropas. Era, realmente, una vista impresionante, algo
que siempre recordar: l tan rubio y ella con su pelo tan negro, ambos con su
hermosa ropa de montar... l llevaba tambin una espada al costado. Su
cabalgadura preferida era un caballo negro y grande llamado Charlie
7
.
E L D E S A R R O L L O E C O N M I C O D E N A U V O O
Tal como suceda en otras ciudades de los Estados Unidos en esa poca, la
agricultura era la principal empresa econmica de Nauvoo y de las
comunidades mormonas circunvecinas. La mayora de las familias de la ciudad
que poseyera un terreno de unos 4.000 m
2
de superficie tena un huerto con
rboles frutales, parras y verduras; los miembros ms pobres tenan sus parcelas
267
Durante el perodo de Nauvoo, los Santos
de los ltimos Das llevaron madera para la
residencia del Profeta, el interior del templo y
otros edificios cortndola en los bosques de
Wisconsin, en la regin de las cataratas del ro
Black y sus inmediaciones. El trabajo comenz
en 1841. Hacia el sudeste de La Crosse haba
dos pequeas colonias mormonas, Mormon
Coulee y Saint Joseph. Se compr un aserradero
en Melrose, entre las cataratas del ro Black y La
Crosse, y despus otro que estaba mucho ms
cerca del lugar donde se cortaban los rboles.
Los troncos se cortaban en las riberas del
ro Black y sus afluentes, y se llevaban flotando
hasta los aserraderos. Algo de la madera se
venda, pero la mayor parte se cargaba en
barcazas que flotaban ro abajo por el ro
Misisip hasta Nauvoo, a una distancia de
ms de ochocientos kilmetros.
En la primavera y el verano de 1842, hubo
unos ciento cincuenta hombres trabajando en
los bosques. En mayo de 1842 lleg la primera
barcaza cargada de madera de pino; en 1843
se cortaron miles de tablones, tejas y trozos de
madera. En el verano de 1844 se atrasaron los
trabajos debido a problemas econmicos, a
disputas con los indios por reclamaciones de
tierras y a la muerte del profeta Jos Smith. A
pesar de ello, ese ao se enviaron a Nauvoo
dos barcazas cargadas.
Wisconsin
Illinois
Iowa
Cataratas del ro Black
Nauvoo
La Crosse
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Lago
Michigan
268
para plantar en el campo grande, una granja comunitaria que haba en las
afueras de la ciudad. La Asociacin del Campo Grande estableca lo que haba
de sembrarse y cunto terreno se iba a dedicar al cultivo. Haba tambin otros
granjeros en los alrededores o en las comunidades vecinas de Ramus, Lima y
Yelrome, que cultivaban trigo, avena, centeno y papas, y criaban ganado
vacuno, ovejas y cerdos.
Debido a la continua afluencia de inmigrantes, que llegaban ansiosos por
construir casas, cultivar el suelo, establecer un negocio o practicar su oficio, en
poco tiempo Nauvoo se convirti en una comunidad industriosa y productiva,
lo que estableca un potente contraste con el resto del estado de Illinois, que
sufra los efectos de una depresin econmica. En Nauvoo haba muchos
negocios y fbricas pequeos: aserraderos, varias ladrilleras, una calera, una
fbrica de herramientas, imprenta, molinos de granos, panaderas, sastreras,
herreras, zapateras, una carpintera y ebanistera y talleres de fabricacin de
muebles. Los talleres y tiendas estaban diseminados por toda la ciudad, y los
artesanos de Nauvoo fabricaban, adems, fsforos, artculos de cuero, cuerdas
y cordeles, guantes, sombreros de mujer, alfarera, joyas y relojes
8
.
As como los de otras comunidades de los Estados Unidos, muchos de los
artfices de Nauvoo tambin se unan de acuerdo con su especialidad para
establecer los precios y las normas y regular las actividades de su oficio; hubo
por lo menos dieciocho sociedades de ese tipo, entre las ms importantes la
Asociacin de Viviendas, la Sociedad Botnica, la Asociacin de fabricacin de
carros y diligencias de Nauvoo, las de los sastres, los alfareros, los albailes y
la destacada Asociacin de Agricultura y Fabricacin de Nauvoo.
Por ser las tierras y los edificios el valor principal de la ciudad, la compra,
venta y trueque de tierras se convirti en uno de los negocios ms importantes.
Durante los dos primeros aos que estuvo all, el Profeta se vio envuelto en
muchas transacciones de bienes inmuebles por ser el Tesorero de la Iglesia y ms
tarde el fideicomisario. Debido a que los miembros de la Iglesia tenan muy poco
El Seor mand que se construyera el Mesn
de Nauvoo (Doctrina y Convenios 124), un hotel
de propiedad de la Iglesia a orillas del Misisip.
Cuando se coloc la piedra angular, el 2 de
octubre de 1841, Jos Smith deposit en ella
el manuscrito original del Libro de Mormn. La
construccin comenz con mucho entusiasmo,
pero, despus de un tiempo, debido a la tensin
creada por la hostilidad de la gente hacia los
mormones, se concentraron los esfuerzos en
la edificacin del templo y el Mesn de Nauvoo
nunca se termin.
Despus del asesinato de Jos y Hyrum Smith,
los cuerpos de ambos hermanos estuvieron
temporariamente enterrados en el stano del
mesn. Aos ms tarde, Louis Bidamon, el
segundo esposo de Emma Smith, hizo una casa
sobre parte de los cimientos del edificio. En 1882
encontr la piedra angular y abri su contenido;
una gran porcin del manuscrito del Libro de
Mormn se hallaba muy deteriorado. A travs
de los aos, l fue regalando partes de lo que
quedaba a los visitantes que iban a Nauvoo. En la
actualidad, la Iglesia tiene en su posesin ms de
ciento cuarenta pginas del manuscrito original.
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o ningn dinero para las compras, muchas veces adquiran la tierra a cambio del
ttulo de una propiedad que tuvieran en Misuri u Ohio. Ms tarde los
inversionistas particulares fueron los que se encargaron de la venta o el trueque
de tierras a los recin llegados, especialmente los terrenos que se hallaban en las
partes ms altas, al este de la ciudad, donde se estaba construyendo el templo;
como la mayora de las tierras bajas eran propiedad de la Iglesia, para que sta
se deshiciera de las tierras y pagara las deudas que tena, los lderes animaban a
los miembros a comprar terrenos y establecerse all. Como consecuencia, los
propietarios de las tierras altas acusaron a la Iglesia de hacerles una injusta
competencia, aduciendo al mismo tiempo que era mucho ms saludable vivir en
esa zona. Poco a poco, las semillas de la envidia y los celos por ste y otros
problemas llevaron a algunos miembros a la apostasa
9
.
L A E D U C A C I N Y L A V I D A S O C I A L D E N A U V O O
El gran inters por la educacin que los miembros haban manifestado en
Kirtland continu aumentando en Nauvoo; al principio hubo escuelas
privadas, pero la aprobacin de la Carta Constitucional dio como resultado
intensos esfuerzos por establecer la instruccin pblica. Haba por lo menos
ochenta y una personas cuarenta y ocho hombres y treinta y tres mujeres
que se ganaban la vida como maestros; la inscripcin de alumnos era de ms
de mil ochocientos. El ao escolar se divida en perodos que por lo general
eran de tres meses. Eli B. Kelsey fue el director y uno de los maestros de la
escuela pblica ms grande, que tena ms de cien discpulos. La matrcula
costaba entre $1,50 y $3,00 (dlares) por perodo, y algunos alumnos la
pagaban con productos agrcolas
10
La culminacin del sistema educativo de Nauvoo fue la creacin de la
Universidad de la Ciudad de Nauvoo; sin embargo, debido a que haba otras
construcciones que tenan prioridad, nunca lleg a construirse un edificio
universitario y las clases tenan lugar en casas particulares y en edificios
pblicos. El cuerpo docente se compona de Parley P. Pratt, que era profesor
de ingls, matemtica y ciencias; Orson Pratt, profesor de literatura inglesa y
de matemtica; Orson Spencer, profesor de idiomas; Sidney Rigdon, profesor
de historia de la Iglesia; y Gustavus Hills, profesor de msica
11
. Orson Pratt
era el que gozaba de mayor popularidad y ofreca cursos de aritmtica,
lgebra, geometra, trigonometra, agrimensura, navegacin, geometra
analtica, clculo, filosofa, astronoma y qumica. El hecho de que los
horarios fueran irregulares y que no contaran con un edificio universitario ni
con un cuerpo docente completo hizo que la universidad estuviera todava en
etapa de desarrollo cuando se oblig a los santos a salir de Illinois. De todos
modos, se estableci en la Iglesia un precedente importante de inters en la
educacin superior que tuvo influencia en el futuro.
Muchos miembros reciban su instruccin por medio de conferencias y
debates pblicos. Haba conferenciantes viajeros que ofrecan disertaciones
sobre temas tan diversos como la frenologa (el estudio del carcter y el intelecto
269
Orson Spencer (18021855) naci en el
estado de Massachusetts. Tena una educacin
muy vasta para su poca, habindose graduado
en 1824 del Colegio Universitario Union, de
Schenectady, Nueva York. Despus de dedicarse
a la enseanza por un corto tiempo y de estudiar
leyes, se interes en la religin, y en 1829 se
gradu de un colegio de teologa de Hamilton,
Nueva York. Cuando acept el Evangelio en
1841, haba sido doce aos ministro religioso.
Durante el xodo de Nauvoo su esposa muri,
dejndolo con seis nios menores de trece aos.
En medio de estas tribulaciones, en 1847 recibi
el llamamiento para ir de presidente de misin
a Inglaterra, donde estuvo dos aos siendo
tambin el editor del peridico Millennial Star.
En 1850 fue nombrado canciller de la recin
fundada Universidad Deseret, en Utah. Form
parte de la legislatura territorial y cumpli varias
misiones, incluso una a Prusia y otra entre los
indios cherokees (de los Estados Unidos).
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270
segn la forma del crneo) y la geologa. El llamado Liceo de Nauvoo
presentaba con frecuencia debates sobre temas de actualidad. Adems, se fund
un museo con contribuciones de los misioneros y otras personas que haban
hecho viajes; el primero en contribuir fue Addison Pratt y entre los objetos que
don haba un diente de ballena, coral y la mandbula de una marsopa
12
.
El peridico era la principal fuente de noticias de la ciudad. Los santos
haban publicado ya peridicos en Misuri y Ohio, y, durante el sitio de
Misuri, los lderes de la Iglesia haban enterrado la imprenta que se empleaba
para publicar el Elders Journal. En 1839 la recuperaron y la llevaron a Nauvoo,
donde la utilizaron para imprimir el peridico Times and Seasons, que sali
por primera vez en noviembre de ese ao; por ser la publicacin oficial de la
Iglesia, el Profeta lo diriga y supervisaba personalmente.
En su corta existencia, el Times and Seasons public importantes artculos
doctrinales y normas de la Iglesia, incluso partes de la historia oficial de Jos
Smith, porciones del libro de Moiss y del libro de Abraham, que ms tarde
pasaron a formar parte de la Perla de Gran Precio; tambin aparecan en el
peridico discursos de las conferencias, cartas circulares del Consejo de los
Doce Apstoles, minutas de reuniones importantes de la Iglesia, artculos
publicados en otros peridicos; en l se public el discurso pronunciado por
el Profeta en el funeral de King Follett; y haba infinidad de artculos sobre el
Libro de Mormn, incluso algunos sobre evidencias arqueolgicas y lugares
geogrficos de los hechos.
Nauvoo contaba tambin con un semanario laico que se dedicaba a asuntos
de agricultura, de negocios, de ciencias, de arte y de la comunidad; cuando se
public por primera vez en abril de 1842, se le llamaba The Wasp, pero despus
se le cambi el ttulo a Nauvoo Neighbor. Se imprima en la misma imprenta que
el Times and Seasons y su editor era William Smith, hermano del Profeta. Ms
tarde, se le asign esa responsabilidad a John Taylor.
Los habitantes de Nauvoo, lo mismo que otros de los Estados Unidos,
gustaban de dedicar parte de su tiempo libre a actividades de recreo; iban al
teatro (que era en el saln cultural), a conferencias culturales, a bailes;
cantaban en uno de los tres coros existentes, participaban en una de las tres
bandas de msica, jugaban a los bolos y a la pelota, competan en pruebas de
resistencia y en el deporte de la lucha. AJos Smith le gustaba especialmente
competir en pruebas de fuerza y en la lucha, y todos decan que era uno de
los mejores en esos deportes. Otras actividades de grupo como cortar lea y
hacer acolchados, construir casas y graneros, pescar, juntar frutas silvestres,
hacer alfombras y tejer eran populares y entretenan al mismo tiempo que
ofrecan beneficios a la comunidad.
No todo era trabajo y diversin: la muerte y las enfermedades continuaron
afectando a Nauvoo, incluso despus de haberse drenado los pantanos y de
lograr que las fiebres y la malaria menguaran. Casi la mitad de los fallecimientos
que aparecen en los registros eran de nios menores de diez aos; con
frecuencia, la muerte caa sobre una familia ms de una vez, llevndose en
En el perodo de Nauvoo, se mantena a los
santos al tanto de las noticias locales, del estado
y de la nacin por medio de tres peridicos que
aparecieron en esa poca. El Times and Seasons
se dedicaba principalmente a asuntos religiosos;
William Smith, uno de los hermanos del Profeta,
era editor de The Wasp, que trataba los asuntos
seculares y abogaba por la causa de los santos.
Ms adelante, el Nauvoo Neighbor lo reemplaz.
ocasiones a ambos padres. Entre las enfermedades ms comunes se contaban la
diarrea, las llagas del cuerpo, el sarampin, las paperas, la tos ferina (tos
convulsiva), la disentera, la tuberculosis y la difteria. En las cartas que los
miembros escriban a sus familiares muchas veces se hablaba de enfermedades,
de muerte y de sufrimiento.
Mientras John Taylor se hallaba todava en la misin, en Inglaterra, su
esposa, Leonora, le escribi lo siguiente: Desde que te fuiste, ste ha sido un
lugar de penurias por las enfermedades. En todas las casas, casi todos los
miembros de la familia estn enfermos; George [el hijo] se mejor de la fiebre,
pero tiene una pequea llaga en el ojo, junto a la pupila, que me ha causado
gran ansiedad
13
. Y Bathsheba Smith le escribi en 1842 a su esposo misionero,
George A. Smith, dicindole: George Albert estuvo enfermo el sbado y
domingo pasados, con mucha fiebre; estaba muy preocupada por l, pues
tema que le fuera a atacar la malaria. Lo llev hasta la pila bautismal y lo hice
bautizar, y desde entonces no ha tenido ms fiebre. Ahora ya est casi bien
14
.
Las cartas provenientes de Nauvoo no siempre hablaban de enfermedades,
muerte y sufrimiento, sino que muchas veces se referan en ellas a temas como
sucesos pblicos, el progreso del huerto y asuntos de actualidad de la Iglesia. La
confesin de Bathsheba Smith sobre lo mucho que echaba de menos al esposo
es un buen ejemplo de las expresiones de afecto que aparecan en casi todas las
cartas: Cunto me gustara pasar esta tarde contigo! No creo que pudiera
desear nada que me causara tanto gozo como sentarme a escuchar el sonido de
tu voz profunda y hermosa, y orte exponer el rico tesoro de tu intelecto. Hasta
el sonido de tus pasos sera msica en mis odos
15
.
S E E X T I E N D E L A O R G A N I Z A C I N D E L A I G L E S I A
Con la llegada de miles de miembros a Nauvoo y a las comunidades vecinas,
se hizo muy evidente la necesidad de organizarse de otra manera. Se
organizaron las tres grandes estacas de la zona, Nauvoo, Zarahemla (en Iowa) y
Ramus (en Illinois) con una presidencia y un sumo consejo; adems, Zarahemla
y Ramus tenan cada una un obispo para atender a las necesidades de los pobres
y otros asuntos de bienestar. En Nauvoo haba originalmente tres obispos que se
encargaban de los necesitados en los tres barrios municipales de la
comunidad. Para agosto de 1842, debido a la constante afluencia de inmigrantes,
hubo que reorganizar la ciudad con diez barrios, y otros tres en las afueras.
Teniendo en cuenta las necesidades de los recin llegados, se nombr un obispo
para cada barrio. No exista entonces una organizacin eclesistica de los barrios
ni stos contaban con una congregacin determinada. Los servicios dominicales
y los qurumes del sacerdocio funcionaban bajo la direccin de la estaca o de la
Iglesia en general.
En Nauvoo se volvieron a formar los qurumes del sacerdocio. Haba un
qurum de lderes, y John A. Hicks era el presidente; el qurum de los sumos
sacerdotes estaba presidido por Don Carlos Smith, hermano del Profeta; y los
tres qurumes de setenta, que ya se haban organizado antes del perodo de
271
El saln cultural se dedic en abril de 1844.
Era un edificio para el uso del pblico y en l
se presentaban obras musicales y teatrales, se
llevaban a cabo otras actividades culturales y se
realizaban las reuniones del concejo municipal y
otras. Tambin era la sede de la logia masnica
de Nauvoo. Originalmente era un edificio de tres
pisos, pero el segundo piso se elimin despus
de 1880. La Iglesia lo adquiri en 1962, y desde
entonces lo ha restaurado, incluso el piso que
le faltaba.
272
Plato en el que se representa la reunin de
organizacin de la Sociedad de Socorro. El
grupo de hermanas haba empezado en Kirtland,
cuando se unieron para confeccionar los velos
del templo; el profeta Jos Smith las elogi por
estar dedicadas a buenas obras.
El jueves 17 de marzo de 1842, por la tarde,
el Profeta, acompaado de John Taylor y Willard
Richards, organiz oficialmente en Nauvoo una
sociedad compuesta de las dieciocho mujeres
que estaban presentes. Jos Smith dijo: La
Iglesia no estaba perfectamente organizada hasta
que las mujeres se organizaron de esta manera
17
.
La primera presidenta fue Emma Smith, con Sarah
M. Cleveland y Elizabeth Ann Whitney como
consejeras, y Eliza R. Snow como secretaria.
Nauvoo, tenan como objeto principal proveer a la Iglesia de misioneros; por
eso, los setenta formaban el grupo ms numeroso del Sacerdocio de
Melquisedec en Nauvoo; construyeron su propio edificio de reuniones, el
Saln de los Setenta en la calle Parley, y se ocupaban activamente de asuntos
misionales y educativos. Despus de la muerte del Profeta, se organizaron
varios qurumes ms de setenta.
Cuando los Apstoles regresaron de la misin en Gran Bretaa, Jos
Smith les dio nuevas responsabilidades en la organizacin de la Iglesia. En
una conferencia especial que tuvo lugar el 16 de agosto de 1841, el Profeta
anunci que los Doce se quedaran all con el fin de ganarse el sostn de su
familia, de aliviar a la Primera Presidencia de ciertos deberes econmicos y de
atender a las necesidades de los numerosos inmigrantes; adems, les dijo que,
aunque continuaran dirigiendo la obra misional, ha llegado el momento de
que los Doce sean llamados para ocupar su lugar junto a la Primera
Presidencia
16
. Hasta entonces, los Apstoles haban funcionado como sumo
consejo viajante y no haban tenido jurisdiccin en donde hubiera una estaca
organizada con su propio sumo consejo; como resultado de ello, muchas
personas consideraban que el sumo consejo tena una autoridad similar a la
de los Doce; pero de ah en adelante los Apstoles se convirtieron en
Autoridades Generales con jurisdiccin sobre las estacas y misiones. Cuando
el Profeta fue asesinado, ya haba capacitado a los Doce Apstoles y los haba
bendecido con las llaves del reino, de manera que estaban totalmente
preparados para tomar sobre s la responsabilidad de dirigir la Iglesia.
Durante el perodo de Nauvoo, las mujeres de la Iglesia fueron bendecidas
con una nueva organizacin, que tuvo sus comienzos cuando varias
hermanas, dirigidas por Sarah M. Kimball, constituyeron un grupo con el fin
de confeccionar camisas para los hombres que trabajaban en el templo y
bosquejaron un plan reglamentario similar a los de otras sociedades femeninas
de la poca; pero cuando consultaron con Jos Smith, l se ofreci para
organizarlas de acuerdo con el modelo del sacerdocio. El 17 de marzo de 1842,
en una reunin de dieciocho mujeres y bajo la direccin del Profeta, se
organiz la Sociedad de Socorro de Mujeres de Nauvoo, con Emma Smith
como Presidenta; de esa manera, segn lo expres Jos Smith, se cumpli una
revelacin que haba recibido l en la que se afirmaba que ella era una dama
elegida (D. y C. 25:3). El objeto de la nueva organizacin era dedicarse al
alivio del pobre, el destituido, la viuda y el hurfano, y al ejercicio de todo
propsito benevolente
18
El 28 de abril el Profeta imparti a las hermanas otros consejos y les hizo
promesas. Les aconsej que trataran a su marido con mansedumbre y afecto
y que lo recibieran con una sonrisa en lugar de un reproche o una queja,
recordndoles que cuando una persona est desalentada, necesita el solaz del
cario y la bondad. Despus de prometerles que recibiran las instrucciones
debidas por medio del orden del sacerdocio, les dijo: Ahora doy vuelta a la
llave en beneficio de vosotras en nombre del Seor; y esta sociedad se regocijar
y de aqu en adelante fluirn hacia ella el conocimiento y la inteligencia; este es
el comienzo de das mejores para el pobre y el necesitado, quienes se regocijarn
e invocarn bendiciones sobre vuestras cabezas
19
.
Aunque en aquellos das las mujeres de la Iglesia tenan que llenar una
solicitud para ser miembros de la Sociedad de Socorro, sta se hizo muy
popular y sus filas aumentaron rpidamente; para la poca en que asesinaron
a Jos Smith, el nmero de mujeres afiliadas a la sociedad era de ms de mil
trescientas. Debido a la terrible crisis que cre el asesinato del Profeta y el
forzado xodo hacia el Oeste, con la subsecuente colonizacin, hubo muy pocas
reuniones de la Sociedad de Socorro hasta que sta se reorganiz en 1867.
Las reuniones de adoracin no se realizaban segn la divisin de los
barrios, sino que se concentraban en el ministerio pblico del Profeta y en las
devociones privadas de las familias. Cuando el tiempo lo permita, se llevaban
a cabo reuniones dominicales en un bosque que haba cerca del templo y que
tena capacidad como para varios miles de asistentes; las autoridades de la
Iglesia se sentaban en una plataforma porttil y la congregacin se acomodaba
en ladrillos, en troncos cados o sobre el csped. Los servicios del da de reposo
por lo general consistan de una reunin espiritual por la maana y otra para
tratar asuntos importantes por la tarde. Alos santos les deleitaba escuchar a su
Profeta y asistan fielmente a esos servicios religiosos; pero para l era muy
fatigoso hablar durante varias horas frente a una gran congregacin y al aire
libre; haba veces en que se quedaba sin voz momentneamente y entonces
llamaba a otros hermanos para que tomaran su lugar. Muchos de sus discursos
se registraron por escrito y son una importante fuente de doctrina y de gua
para la Iglesia en la actualidad.
Muchas veces las familias se reunan en su propio hogar y saboreaban pan
caliente y otras delicias mientras escuchaban testimonios, consejos del jefe de
la familia y relatos de los misioneros. Tambin el ayuno y la oracin, el canto
de himnos y las bendiciones a los enfermos formaban parte de la vida religiosa
en privado. Incluso los acontecimientos sociales tenan un cariz religioso y
cumplan una funcin importante en mantener unidos a los santos y en
promover ese estilo de vida.
La vida en Nauvoo se pareca mucho a la de otras ciudades de los Estados
Unidos en el siglo diecinueve, pero presentaba sus aspectos exclusivos; quizs
la mayor diferencia fuera que las ms preciadas esperanzas de sus ciudadanos
consistan en congregarse de acuerdo con los principios de Sin, edificar el
santo templo, aprender las doctrinas de salvacin y merecer las bendiciones
del Todopoderoso.
273
Portada del libro de minutas de la primera
Sociedad de Socorro que se titulaba Libro de
registros que contiene las actas de la Sociedad
de Socorro de Mujeres de Nauvoo. En l se
hallaba una nota apropiada para la sociedad,
que se haba tomado de un recorte que estaba
en una Biblia antigua que haba en el cuarto.
La nota dice:
Oh, Seor, compadcete de nuestras viudas
y nios hurfanos de padre! Que as sea. Amn.
Con la espada y con la palabra de la verdad
defindelos, Seor. Que as sea. Amn.
274
N O T A S
1. Joseph Smith, Hyrum Smith y Sidney
Rigdon, en History of the Church, 4:267,
271272.
2. Smith, Smith y Rigdon, en History of the
Church, 4:273.
3. Este prrafo se tom de la obra de James
B. Allen y Glen M. Leonard, The Story of the
Latter-day Saints. Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1976, pg. 155.
the Latter-day Saints, pgs. 154, 156, 161162.
5. History of the Church, 5:328; vase
tambin 5:137.
6. Seccin tomada de la obra de Allen y
pgs. 151, 153.
7. ASketch of the Life of Eunice Billings
Snow, Womans Exponent, sept. de 1910,
pg. 22.
The Story of the Latter-day Saints, pgs.
155156.
10. Vase, de Paul Thomas Smith, A
Historical Study of the Nauvoo, Illinois,
Public School System, 18411845, tesis
para la maestra, Brigham Young
University, 1969, pgs. 8298.
158159.
13. Citado por Ronald K. Esplin, en
Sickness and Faith, Nauvoo Letters,
Brigham Young University Studies, verano
de 1975, pg. 427.
14. Citado por Kenneth W. Godfrey, Audrey
M. Godfrey y Jill Mulvay Derr, en Womens
Voices; Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1982, pgs. 122123.
15. Citado por Godfrey, Godfrey y Derr,
en Womens Voices, pg. 125.
16. Brigham Young, en History of the
Church, 4:403.
17. Story of the Organization of the Relief
Society, Relief Society Magazine, marzo de
1919, pg. 129.
18. History of the Church, 4:567. Los dos
prrafos anteriores se tomaron de la obra
de Allen y Leonard, The Story of the Latter-
day Saints, pgs. 160, 163164.
275
CAP TULO VEI NTE
LA EXPANSIN DE LA DOCTRINA
EN NAUVOO
N
auvoo se expandi y prosper, pero lo ms importante de ese
perodo fue la corriente continua de revelaciones que se recibieron
por medio del profeta Jos Smith y que correspondan a la doctrina
y a las ordenanzas del Evangelio. Durante esos aos, a medida que el Profeta
iba guiando a los santos en la comprensin de conceptos nuevos y ms
elevados, se notaba en l un incremento de su madurez espiritual; tambin se
recalcaban ms y se daba mayor explicacin a muchos de los conocimientos
ya existentes. En la conferencia general de octubre de 1841, Jos Smith
prometi que en la dispensacin del cumplimiento de los tiempos saldrn a
luz las cosas que se han revelado en todas las dispensaciones anteriores; y
tambin otras que no se haban revelado antes
1
. En los primeros aos de la
Restauracin se estableci el cimiento para la doctrina; durante el perodo de
Nauvoo se edific sobre ese cimiento.
E L B A U T I S M O P O R L O S M U E R T O S
El 10 de agosto de 1840 muri Seymour Brunson, uno de los primeros
colonos de Nauvoo, que tambin haba estado entre los primeros misioneros
de la Iglesia y haba formado parte del sumo consejo en Far West y despus
en Nauvoo. En la historia que escribi Jos Smith comentaba que el hermano
Brunson muri en medio del triunfo de la fe, y en sus ltimos momentos dio
testimonio del Evangelio que haba abrazado
2
. En un potente discurso
funerario que pronunci el 15 de agosto, el Profeta ley gran parte del
captulo 15 de 1 Corintios, incluso el versculo 29 que se refiere a la prctica
del bautismo por los muertos; dijo a la congregacin que el Seor iba a
permitir a los santos bautizarse por sus amigos y familiares que se hubieran
ido de esta vida, y agreg que el plan de salvacin se prepar para salvar a
todos los que estn dispuestos a obedecer los requisitos de la ley de Dios
3
.
Despus del discurso, una hermana llamada Jane Neyman le pidi al
hermano Harvey Olmstead que la bautizara en el ro Misisip por su hijo
fallecido, Cyrus. Cuando lo supo, Jos Smith pregunt qu palabras se haban
utilizado al efectuar la ordenanza y aprob lo que se haba hecho. En las
semanas siguientes se realizaron en el ro y en arroyos cercanos otros
bautismos por los muertos. El 19 de enero de 1841, el Seor mand a los
santos que edificaran un templo con una pila bautismal para llevar a cabo
vicariamente esas ordenanzas, diciendo que el bautismo por los muertos
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
15 de agosto Jos Smith empieza a
de 1840 ensear la doctrina
del bautismo por los
muertos.
8 de Se dedica la pila
noviembre bautismal del Templo
de 1841 de Nauvoo.
2 de mayo Jos Smith efecta
de 1842 la ordenanza de la
investidura para nueve
hermanos fieles.
Primavera Se publican la Carta a
de 1842 Wentworth y el Libro de
Abraham en el Times
and Seasons.
Abril-mayo Jos Smith visita Ramus,
de 1842 Illinois, e imparte all
instrucciones inspiradas.
1 de La epstola sobre el
septiembre bautismo por los
de 1842 muertosy la importancia
de llevar registros
(vase D. y C. 127).
7 de abril Jos Smith pronuncia un
de 1844 discurso a la muerte de
King Follett.
276
pertenece a mi casa, y no me puede ser aceptable, sino en los das de vuestra
pobreza, durante los cuales no podis edificarme una casa (D. y C. 124:30).
Esa revelacin provoc un gran entusiasmo e hizo que la obra del templo
progresara rpidamente. El 3 de octubre de 1841, cuando el subsuelo (stano)
ya estaba casi terminado, Jos Smith dijo: No se harn ms bautismos por los
muertos hasta que se pueda efectuar la ordenanza en la Casa del Seor
4
. En
el subsuelo del templo haba una pila bautismal temporaria, hecha por Elijah
Fordham de la madera de pino llevada de Wisconsin y colocada sobre doce
bueyes que l haba tallado con esmero. El 8 de noviembre, Brigham Young la
dedic, y se utiliz por primera vez dos semanas despus cuando l, Heber
C. Kimball y John Taylor hicieron cuarenta bautismos por los muertos; los
lderes Willard Richards, Wilford Woodruff y George A. Smith efectuaron las
confirmaciones correspondientes
5
.
En 1842, encontrndose en un exilio forzado por sus enemigos de Misuri, el
Profeta escribi a los miembros dos epstolas sobre la doctrina del bautismo por
los muertos, y en ambas destacaba la importancia de que hubiera presente un
registrador para que los bautismos fueran vlidos. El registrador tena que
asegurarse de que cada uno se llevara a cabo correctamente y quedara
registrado en la forma debida. En la primera carta deca, entre otras cosas:
...gurdense en orden todos los registros, para que se depositen en los archivos
de mi santo templo, a fin de que se guarden en memoria de generacin en
generacin, dice el Seor de los Ejrcitos (D. y C. 127:9).
En la segunda y ms extensa de las misivas, el Profeta explicaba que los
vivos y los muertos dependen los unos de los otros para salvarse. ...ellos [los
muertos] sin nosotros no pueden ser perfeccionados, deca, ni tampoco
podemos nosotros ser perfeccionados sin nuestros muertos (D. y C. 128:15).
Las ordenanzas necesarias para lograr ese perfeccionamiento mutuo, segn lo
explic despus, no se limitan al bautismo por los muertos sino que tambin
hay que hacer por ellos la investidura del Santo Sacerdocio y el casamiento por
esta vida y la eternidad.
En el Antiguo Testamento se describe un
receptculo grande, apoyado sobre doce bueyes,
que se utilizaba en conexin con el templo en los
tiempos de Salomn (vase 1 Reyes 7:2325).
Cuando se construy el Templo de Nauvoo, el
profeta Jos Smith dio instrucciones para que la
pila bautismal se hiciera en el subsuelo del
edificio, sobre los lomos de doce bueyes los
cuales representan a las doce tribus de Israel.
C
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.
LA EXPANSI N DE LA DOCTRI NA EN NAUVOO
277
L A I N V E S T I D U R A
Aos antes, cuando los santos se preparaban para construir el Templo de
Kirtland en Ohio, el Seor les haba prometido que en Su casa iba a investir
con poder de lo alto a los que he escogido (D. y C. 95:8). Cuando ese templo
se termin y se dedic en 1836, el Espritu se derram en abundancia sobre
los santos. El Salvador apareci en persona para aceptar el templo; despus,
aparecieron los antiguos profetas Moiss, Elas y Elas el profeta ante Jos
Smith y Oliver Cowdery y les restauraron las llaves del sacerdocio para el
recogimiento de Israel y para nuevas ordenanzas sagradas (vase D. y C. 110).
A pesar de que se haba planeado edificar templos en Misuri, nunca se
construyeron debido a la persecucin y la expulsin de los miembros de
aquel estado. Despus de establecer Nauvoo como el nuevo lugar de
recogimiento, el Seor revel que haca falta un templo, pues no haba otro
lugar en la tierra a donde l pudiera venir y restaurar la plenitud del
sacerdocio (D. y C. 124:28). Tambin se les explic que deban llevar a cabo
en un lugar sagrado los lavamientos y unciones, lo mismo que los bautismos
por los muertos, y por ese motivo se les mandaba edificar el Templo de
Nauvoo. Y la revelacin continuaba: ...edifquese esta casa a mi nombre,
para que en ella pueda yo revelar mis ordenanzas a mi pueblo;
porque me propongo revelar a mi iglesia cosas que han estado escondidas
desde antes de la fundacin del mundo, cosas que pertenecen a la dispensacin
del cumplimiento de los tiempos (D. y C. 124:4041).
Amedida que progresaba la obra de construccin, Jos Smith procur saber
ms acerca de la sagrada investidura y recibi nuevas instrucciones; pero no se
sabe exactamente cundo obtuvo todo el conocimiento con respecto a las
ordenanzas del templo. El 4 de mayo de 1842, en el piso alto de su tienda, dio a
conocer esas ordenanzas a unos cuantos Santos de los ltimos Das fieles y de
confianza. El edificio de la tienda era en aquellos das tal vez el nico lugar
La tienda de Jos Smith, hecha de ladrillos,
quizs haya sido el edificio ms importante de
la Iglesia durante el perodo de Nauvoo, porque,
adems de ser una tienda de ramos generales,
era tambin un centro de actividades sociales,
econmicas, polticas y religiosas. Se termin de
construir en diciembre de 1841 y el comercio se
abri el 5 de enero de 1842.
Jos Smith tena una oficina en el segundo
piso, que se convirti en la sede de las oficinas
de la Iglesia. Mientras se edificaba el templo,
tambin se utiliz ese piso superior como cuarto
de ordenanzas, y all se efectuaron las primeras
investiduras. Adems, en la tienda se realizaban
diversas reuniones religiosas y cvicas, se tuvo
funcionando una escuela pblica y se hicieron
algunas reuniones para los nios.
En ese lugar se organiz la Sociedad de Socorro
el 17 de marzo de 1842, con Emma Smith como la
primera Presidenta. El edificio se demoli en 1890,
y durante muchos aos lo nico que los visitantes
podan ver era el cimiento; entre los aos 1978 y
1979, la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das lo reconstruy.
278
grande donde se poda reunir en privado un grupo de personas; se hallaba cerca
del ro Misisip, aproximadamente a una cuadra de la primera y de la segunda
casa del Profeta, y se haba construido en 1841; la tienda se abri al pblico en
enero de 1842. La mayor parte del primer piso era un cuarto de asambleas que
se usaba para los consejos del sacerdocio, la organizacin y las reuniones de la
Sociedad de Socorro de Mujeres de Nauvoo, as como para reuniones
municipales y de la masonera, clases escolares, representaciones teatrales,
debates, conferencias y reuniones del personal de la Legin de Nauvoo.
El 3 de mayo, con la ayuda de otras personas, el Profeta arregl su oficina
y el saln de asambleas de manera que representaran el interior de un templo,
hasta donde las circunstancias lo permitan
7
. Al da siguiente, por la tarde, llev
a cabo las primeras investiduras para un grupo selecto de personas, entre ellas,
Hyrum Smith, Patriarca de la Iglesia; Brigham Young, Heber C. Kimball y
Willard Richards, de los Doce Apstoles; Newel K. Whitney, obispo general;
George Miller, presidente del grupo de los sumos sacerdotes de Nauvoo y
obispo general; y James Adams, Presidente de la Rama Springfield
8
.
Jos Smith coment lo siguiente sobre el importante acontecimiento: Pas
el da en el piso superior de la tienda... instruyndolos en los principios y en el
orden del sacerdocio, efectuando lavamientos, unciones, investiduras y la
comunicacin de llaves pertinentes al Sacerdocio Aarnico, y luego al orden ms
alto del Sacerdocio de Melquisedec; estableciendo el orden correspondiente al
Anciano de Das, y todos los planes y los principios por los cuales se nos permite
asegurarnos la plenitud de aquellas bendiciones que se han preparado para la
Iglesia del Primognito y poder ir a morar en la presencia de Elohim en los
mundos eternos
9
.
El Seor haba declarado que esas ordenanzas eran necesarias para abrir la
puerta hacia la vida eterna y la exaltacin, y por eso, los Santos de los ltimos
Das que eran fieles procuraban recibirlas. En el transcurso de los dos aos
siguientes, Jos Smith confiri la investidura a un total aproximado de
noventa hombres y mujeres; adems, dio a los Doce Apstoles instrucciones
particulares en cuanto a las llaves de esas ordenanzas, explicndoles que
deban conferir la investidura en el templo a los miembros dignos apenas
estuviese terminado el edificio. Al llegar el mes de diciembre de 1845, ya el
templo estaba lo suficientemente adelantado para llevar a cabo esa ordenanza.
Muchos aos ms tarde, en Salt Lake City, el presidente Brigham Young
habl a los santos sobre la importancia de la investidura en los ltimos das;
Este es el cartel que colgaba a la entrada de la
oficina de Jos Smith en Nauvoo; est hecho de
hojalata y mide 10 cm x 35 cm. La inscripcin
dice: Oficina de Jos Smith, Presidente de la
iglesia de JESUCRISTO de los Santos de los
LTIMOS das
6
.
Desarrollo de la doctrina relacionada con el
templo segn se le revel al profeta Jos Smith.
21 de Moroni reitera la promesa
septiembre de Malaquas sobre la venida
de 1823 de Elas el Profeta y dice
que revelar[] el sacer-
docio(vase D. y C 2; Jos
Smith--Historia 1: 3839).
Diciembre Se hace la primera referencia
de 1830 a templos en la revelacin
de los ltimos das (vase
D. y C. 36:8).
2 de enero El Seor manda a la Iglesia
de 1831 trasladarse a Ohio donde
los miembros iban a ser
investidos con poder de
lo alto (D. y C. 38:32).
20 de julio El Seor designa el Condado
de 1831 de Jackson, Misuri, como el
lugar para Su templo (vase
D. y C. 57:23).
16 de febrero Se recibe la visin de los
de 1832 tres grados de gloria (vase
D. y C. 76).
Diciembre Se les da el mandamiento
de 1832 de edificar el Templo de
Kirtland (vase D. y C.
88:119).
21 de enero Jos Smith ve en el Reino
de 1836 Celestial a su hermano Alvin,
que haba muerto sin ser
bautizado, y se le dice que
todos los que habran recibido
el Evangelio aqu heredarn
el Reino Celestial en el ms
all (vase D. y C. 137).
27 de marzo Se dedica el Templo de
de 1836 Kirtland (vase D. y C. 109;
History of the Church,
2:410428).
3 de abril de 1836 El Salvador, Moiss, Elas y
Elas el profeta aparecen
en el Templo de Kirtland
para aceptar el templo y
para restaurar las llaves
del sacerdocio (vase
D. y C. 110).
15 de agosto Se ensea por primera vez
de 1840 la doctrina del bautismo por
los muertos en el funeral de
Seymour Brunson, que haba
fallecido el 10 de ese mes
(vase History of the Church,
4:179, 231).
les dijo que los primeros lderes haban recibido en el Templo de Kirtland slo
una parte a la que l se refiri como ordenanza introductora o preliminar,
preparatoria de la investidura. Y luego defini el significado de la investidura
con las siguientes palabras: Vuestra investidura consiste en recibir todas esas
ordenanzas en la Casa del Seor, que os son necesarias, despus que hayis
salido de esta vida, para permitiros volver a la presencia del Padre, pasando
por los ngeles que estn all como centinelas, capacitados para darles las
palabras clave, las seas y los signos pertenecientes al Santo Sacerdocio, y
lograr vuestra exaltacin eterna a pesar de la tierra y el infierno
10
.
L A S R E V E L A C I O N E S S O B R E E L M A T R I M O N I O
La investidura del Santo Sacerdocio est estrechamente relacionada con el
principio de la unin conyugal eterna. Desde el principio de la Restauracin se
ense a los santos que el matrimonio lo decret Dios para el hombre (D. y C.
49:15). El convenio del matrimonio siempre se ha considerado de extremada
importancia. El Seor ha mandado a los hombres de la Iglesia: Amars a tu
esposa con todo tu corazn, y te allegars a ella y a ninguna otra (D. y C. 42:22).
Y se manda a los miembros de la Iglesia no slo que se casen con rectitud sino
tambin que tengan hijos y los cren de acuerdo con los preceptos del Evangelio
de Jesucristo.
Poco despus de haber dado a conocer la investidura, el Profeta revel
que un matrimonio poda ser sellado por el poder del sacerdocio por esta
vida y por toda la eternidad. Muchos de los hombres y mujeres que recibieron
la investidura tambin fueron sellados por Jos Smith a sus cnyuges en el
convenio del matrimonio. El profeta Jos Smith ense que el sellamiento de
una pareja, la investidura y los bautismos por los muertos deban llevarse a
cabo en la Casa del Seor y que esas ordenanzas estaran disponibles para
todos los santos fieles tan pronto como se terminara de construir el templo.
En la primavera de 1843, Jos Smith explic la importancia eterna que tiene
el convenio matrimonial. Mientras se hallaba de visita en Ramus, pueblo
mormn que quedaba a unos treinta kilmetros de Nauvoo, el Profeta dijo lo
siguiente a un pequeo grupo de miembros de la Iglesia:
En la gloria celestial hay tres cielos o grados;
y para alcanzar el ms alto, el hombre tiene que entrar en este orden del
sacerdocio [es decir, el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio];
y si no lo hace, no puede alcanzarlo (D. y C. 131:13).
Ms adelante, en el verano, el Profeta registr por escrito una revelacin
sobre el matrimonio en la que se incluan principios que se le haban revelado
en 1831, en Kirtland. En dicha revelacin el Seor haba declarado: ...si un
hombre se casa con una mujer por mi palabra, la cual es mi ley, y por el nuevo
y sempiterno convenio, y les es sellado por el Santo Espritu de la promesa,
por conducto del que es ungido, a quien he otorgado este poder y las llaves
de este sacerdocio... estar en pleno vigor [el convenio] cuando ya no estn en
el mundo; y los ngeles y los dioses que estn all les dejarn pasar a su
279
19 de enero Se les manda a los santos
de 1841 construir el Templo de
Nauvoo, y se le dice a Jos
Smith que no se han revelado
todava todos los conceptos
pertinentes a la investidura
(vase D. y C. 124:2555).
15 de marzo Se publican en el Times
de 1842 and Seasons el facsmile
del Libro de Abraham y
algunas declaraciones
sobre el templo.
4 de mayo Jos Smith lleva a cabo las
de 1842 primeras investiduras en el
cuarto superior de su tienda
(vase History of the Church,
5:13)
6 de septiembre La epstola sobre la naturaleza
de 1842 esencial de la obra vicaria en
el templo (vase D: y C. 128).
1617 de mayo Jos Smith recibe la revelacin
de 1843 que explica que el matrimonio
eterno es indispensable
para la exaltacin (vase
D. y C. 131).
12 de julio Se recibe la revelacin
de 1843 concerniente al nuevo y
sempiterno convenio, al
matrimonio y a la plenitud
de vida (vase D. y C. 132)
280
exaltacin y gloria en todas las cosas, segn lo que haya sido sellado sobre su
cabeza, y esta gloria ser una plenitud y continuacin de las simientes por
siempre jams (D. y C. 132:19).
Parte de la ley del matrimonio celestial bosquejada en esa revelacin era el
principio de la pluralidad de esposas. En 1831 Jos Smith, mientras trabajaba en
la versin inspirada de las Santas Escrituras, le pregunt al Seor cmo se poda
justificar la prctica del matrimonio plural entre los patriarcas del Antiguo
Testamento. Esa pregunta dio como resultado la revelacin sobre el matrimonio
celestial, que contena la respuesta a su interrogante sobre los matrimonios de
los patriarcas con varias esposas
11
.
Primeramente el Seor explic que para que cualquier convenio, incluso
el del matrimonio, sea vlido en la eternidad, deben cumplirse tres requisitos
(vase D. y C. 132:7): (1) Los convenios deben ser hechos... concertados, [y]
sellados por el Santo Espritu de la promesa. (2) Debe efectuarlos la persona
que tenga la debida autoridad del sacerdocio. (3) Deben llevarse a cabo por
revelacin y mandamiento y por medio del Profeta ungido del Seor (vase
tambin los versculos 1819). Utilizando a Abraham como ejemplo, el Seor
dijo que l recibi todas las cosas, todo cuanto recibi, por revelacin y
mandamiento, por mi palabra (vers. 29). Despus, agreg: Se hall, pues,
Abraham, bajo condenacin? De cierto te digo que no, porque yo, el Seor, lo
mand (vers. 35).
Ms an, Jos Smith y la Iglesia deban aceptar el principio de la pluralidad
de esposas como parte de la restauracin de todas las cosas (vase el vers. 45).
Al Profeta, que se haba criado en un ambiente de ideas convencionales en
cuanto a la tradicin matrimonial, le fue naturalmente muy difcil al principio
seguir esa nueva prctica. Debido a la falta de documentos histricos con
respecto a ese sistema de vida en los primeros tiempos, no se sabe si hizo
intentos de cumplir el mandamiento en Ohio. El primer matrimonio de Jos
Smith con otra esposa que qued registrado en Nauvoo fue con Louisa Beaman
y lo efectu el obispo Joseph B. Noble, el 5 de abril de 1841
12
. Durante los tres
aos siguientes, de acuerdo con el mandamiento del Seor, el Profeta tom
otras esposas.
En 1841, a medida que los miembros del Consejo de los Doce Apstoles
fueron regresando de sus respectivas misiones en las Islas Britnicas, Jos
Smith les fue enseando, uno por uno, la doctrina de la pluralidad de
esposas; todos ellos tuvieron dificultad para comprenderla y aceptarla
13
.
Brigham Young, por ejemplo, expres de esta manera la lucha que haba
enfrentado: No tena la inclinacin de evadir ningn deber ni de fallar en lo
ms mnimo en cuanto a lo que se me mandaba hacer, pero fue la primera vez
en mi vida en que dese la muerte, y tard mucho tiempo en poder hacerme
a la idea. Cuando asista a un funeral, senta envidia del cadver y lamentaba
no ser yo quien estuviera en el fretro
14
.
Despus de vencer las vacilaciones y la frustracin iniciales, l y otros de
los Apstoles recibieron individualmente la confirmacin del Santo Espritu
281
con respecto a esa doctrina, y la aceptaron; ellos saban que Jos Smith era el
Profeta de Dios en todos los sentidos. Al principio, la prctica de la pluralidad
de esposas fue muy limitada y se mantuvo en secreto, pero despus
empezaron a circular rumores tergiversados y exagerados de que las
autoridades de la Iglesia tenan varias esposas, lo cual contribuy a aumentar
la persecucin de parte de los apstatas y de los enemigos de la Iglesia.
Naturalmente, parte de los problemas surgan de la aversin que la gente en
general senta hacia la poligamia. Exista la nocin de que ese nuevo
sistema era una amenaza para la tradicin de la monogamia, firmemente
establecida, y para la solidaridad de la estructura familiar. Ms adelante, en
el estado de Utah, los miembros de la Iglesia practicaron abiertamente el
principio, aunque nunca se vieron libres de la persecucin debido a ello.
L A C A R T A A WE N T W O R T H
De vez en cuando, personas que no eran miembros de la Iglesia le pedan
al Profeta que les explicara las enseanzas y las prcticas del mormonismo
15
.
Un ejemplo importante de las explicaciones que l daba se encuentra en la
llamada Carta a Wentworth. En la primavera de 1842, John Wentworth,
director del peridico Chicago Democrat, le pidi a Jos Smith que le escribiera
un resumen del surgimiento, el progreso, la persecucin y la fe de los Santos
de los ltimos Das
16
. El seor Wentworth era originario de New Hampshire
y quera esa informacin como parte de la compilacin de una historia del
estado que estaba escribiendo su amigo George Barstow. Jos Smith accedi
y le envi un documento de varias pginas con el relato de muchos de los
primeros acontecimientos ocurridos en la historia de la Restauracin, incluso
la Primera Visin y la aparicin del Libro de Mormn; el escrito contena
tambin trece declaraciones que bosquejaban las creencias de los Santos de
los ltimos Das, y que luego se conocieron con el nombre de Artculos de Fe
(vase La carta a Wentworth, Liahona, junio de 1978, pgs. 3844). George
Barstow public su historia, pero en ella no incluy la Carta a Wentworth ni
tampoco ningn comentario sobre los mormones.
John Wentworth no public el documento en su peridico ni apareci el
escrito en ninguna historia del estado de New Hampshire, pero el peridico
de la Iglesia, el Times and Seasons, lo public en marzo de 1842, y desde
entonces se ha convertido en una de las declaraciones ms importantes de
inspiracin, historia y doctrina de la Iglesia. Los Artculos de Fe se escribieron
para los que no eran mormones y nunca se tuvo la intencin de que fueran
un resumen completo de los principios y las prcticas del Evangelio. No
obstante, exponen claramente las creencias exclusivas de los Santos de los
ltimos Das y cada uno es una declaracin afirmativa de las diferencias que
existen entre el mormonismo y las creencias sectarias de otras religiones.
En 1851, los Artculos de Fe se incluyeron en la primera edicin de la Perla
de Gran Precio que se public en la Misin Britnica. Despus que la Perla de
John Wentworth era editor del peridico Chicago
Democrat y a l fue dirigida la famosa Carta a
Wentworth que escribi Jos Smith. Despus
de haberse graduado del Colegio Universitario
Dartmouth en 1836, el joven Wentworth se mud
a Chicago, ciudad que entonces tena menos
de cinco mil habitantes. All compr el Chicago
Democrat, primer peridico del lugar, que todava
no haba logrado el xito. Con el tiempo, el seor
Wentworth lleg a ser uno de los ciudadanos ms
prominentes de Illinois y en 1843, a la edad de
veintiocho aos, fue elegido para la Cmara de
Representantes de los Estados Unidos, cargo que
ocup durante tres perodos electorales. En 1857,
sali elegido alcalde de Chicago.
282
Gran Precio se revis en 1878 y que pas a formar parte de los libros cannicos
en 1880, los Artculos de Fe pasaron a ser doctrina oficial de la Iglesia.
E L L I B R O D E A B R A H A M
A principios de 1842, ms o menos por la misma poca en que escribi la
carta a John Wentworth, Jos Smith se hallaba tambin ocupado en traducir de
los registros de Abraham
17
. Esos registros se haban adquirido en 1835, cuando
la Iglesia le compr a Michael Chandler varios rollos antiguos de papiro
egipcio. El Profeta y sus escribas haban hecho algo de labor de investigacin
con dichos registros, pero los trabajos en el Templo de Kirtland, la apostasa y
las persecuciones posteriores le impidieron continuar esta obra tanto en Ohio
como en Misuri. Al fin, en la primavera de 1842, pudo dedicarse a la tarea
durante varias semanas y casi sin interrupcin.
El lder Wilford Woodruff, que en las sesiones de consejo se haba enterado
de la traduccin del Profeta y de parte de su contenido, escribi en su diario
los siguientes comentarios con respecto a esa labor: En verdad, el Seor ha
levantado a Jos, el Vidente... y lo ha investido con poder extraordinario, y con
sabidura y conocimiento... El Seor bendice a Jos con el poder de revelar los
misterios del reino de Dios y de traducir, mediante el Urim y Tumim, viejos
registros y jeroglficos tan antiguos como Adn y Abraham, lo que hace que
nuestro corazn arda al contemplar cmo se abren ante nuestros ojos sus
gloriosas verdades
18
.
A mediados de 1842, aparecieron porciones del Libro de Abraham en el
Times and Seasons y en el Millennial Star. Jos Smith dijo que se publicara ms,
pero despus de 1842 no le fue posible continuar la traduccin. Lo que la Iglesia
En 1967 se descubrieron y se devolvieron a la
Iglesia porciones de los papiros que sta haba
comprado en 1835. Entre los ms importantes
e interesantes se hallaba el original de lo que
se conoce como el Facsmile 1 de la Perla de
Gran Precio.
tiene cinco captulos del Libro de Abraham en la Perla de Gran Precio es
slo una porcin del registro original.
En 1967, el Dr. Aziz S. Atiya descubri la existencia de once fragmentos de
los papiros de Jos Smith en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Los estudios que se han hecho han confirmado que en su mayora se trata de
antiguos textos funerarios egipcios, que se enterraban por lo general con
miembros de la realeza o la nobleza con el objeto de que los guiaran en sus
jornadas eternas
19
. Ese descubrimiento ha avivado el interrogante con respecto
a la relacin de los registros y el Libro de Abraham. Jos Smith nunca explic
el mtodo del que se haba valido para traducirlo, como tampoco explic
completamente cmo haba traducido el Libro de Mormn; sin embargo, igual
que ste ltimo, el Libro de Abraham es en s la mejor evidencia de que sali
a luz por el don y el poder de Dios
20
.
L O S D I S C U R S O S D E J O S S M I T H
Los miembros de la Iglesia en Nauvoo tenan con frecuencia la oportunidad
de escuchar las prdicas del profeta Jos Smith, y muchos de ellos escribieron
sobre la emocin que sintieron al orlo hablar; sus palabras los conmovan y les
fortalecan el testimonio. Brigham Young dijo lo siguiente: Aquellos
momentos eran para m ms preciados que todas las riquezas del mundo. Por
muy grande que fuera mi pobreza, aun cuando tuviera que pedir prestados
alimentos para dar de comer a mi esposa y mis hijos, jams dej pasar una
oportunidad de aprender lo que el Profeta enseaba
21
. Wandle Mace, un
converso nuevo, coment que mientras escuchaba al Profeta, fuera en pblico
o en privado, bajo sol o lluvia, se convenci de que Dios mismo haba enseado
a Jos Smith. Segn dijo, nunca perdi una oportunidad de escucharlo, porque
l nos nutra deliciosamente con alimento espiritual
22
. Y James Palmer, un
converso britnico, dijo que el Profeta tena la apariencia de uno que hubiera
venido directamente del cielo cuando predicaba, o como si hubiera sido enviado
de mundos celestiales en una misin divina
23
.
En Nauvoo no haba un lugar de reuniones que fuera lo suficientemente
grande para que todos los miembros se juntaran a escuchar a su Profeta; por
eso, cuando haca buen tiempo, se reunan afuera, bajo los rboles. Uno de esos
sitios era un bosque que haba en la falda de la colina que estaba al oeste del
templo y que tena una parte parecida a un anfiteatro; ese era uno de los lugares
preferidos de Jos Smith para hablar a los santos. En el perodo de Nauvoo, se
acostumbr a dirigir la palabra en pblico, aunque en los primeros das de la
Restauracin haba dado la oportunidad de predicar a otros que l consideraba
mejores oradores. Pero en Nauvoo y en las comunidades vecinas predic con
gran autoridad y elocuencia; y los discursos pronunciados en esos aos, casi
doscientos en total, contribuyeron a que los santos comprendieran mejor las
doctrinas del Evangelio y ejercieron enorme influencia en la Iglesia.
El domingo 20 de marzo de 1842, en el funeral de un hijo de Windsor P.
Lyon, el Profeta decidi hablar en la arboleda sobre la salvacin de los nios
283
284
pequeos, diciendo que haba hecho esta pregunta: Por qu se nos arrebatan
los infantes, los nios pequeitos, especialmente aquellos que parecen ms
inteligentes y vivaces? Dijo que se le haba explicado que se llevan con el fin
de evitarles la iniquidad que va en aumento en el mundo. Acontinuacin, dio
a conocer una de las doctrinas ms reconfortantes que se han revelado en los
ltimos das: Todos los nios son redimidos por la sangre de Jesucristo y, en
el momento en que salen de este mundo, son llevados al seno de Abraham. La
nica diferencia que hay entre los ancianos y los nios que mueren consiste en
que stos viven un poco ms en el cielo y en la luz y la gloria eternas que
aquellos, y se ven libres antes de este mundo miserable e inicuo
24
.
En la primavera de 1843, Jos Smith hizo visitas frecuentes a las colonias
de miembros de los alrededores a fin de ensearles y darles gua; cuando
estaba en Ramus, Illinois, se quedaba en la casa de su amigo Benjamin F.
Johnson. Las enseanzas que el Profeta imparti en Ramus el domingo 2 de
abril de 1843 fueron tan importantes que se registraron en la historia oficial
de la Iglesia, y ms tarde pasaron a formar parte de Doctrina y Convenios en
la seccin 130. Durante la reunin de la maana, el lder Orson Hyde haba
dicho que el Padre y el Hijo moran en el corazn de los santos y que cuando
viniera el Salvador en la Segunda Venida, aparecera como un guerrero
montado en un caballo blanco. Ala hora del almuerzo, Jos Smith le dijo al
hermano Hyde que en la reunin de la tarde tendra que hacerle algunas
correcciones a declaraciones que haba hecho en su discurso. A esto el lder
Hyde respondi: Las recibir con gratitud
25
.
El Profeta explic lo siguiente a los miembros: Cuando se manifieste el
Salvador, lo veremos como es. Veremos que es un varn como nosotros (D.
y C. 130:1). Despus agreg otra rectificacin: ...la idea de que el Padre y el
Hijo moran en el corazn del hombre es un antiguo concepto sectario, y es
falso (vers. 3). Y ms adelante, declar con decisin que El Padre tiene un
cuerpo de carne y huesos, tangible como el del hombre; as tambin el Hijo;
pero el Espritu Santo no tiene un cuerpo de carne y huesos, sino es un
personaje de Espritu... (vers. 22).
En ese extraordinario discurso ense tambin otras verdades eternas que
desde entonces han inspirado a los Santos de los ltimos Das a buscar
diligentemente la verdad y las buenas obras. Adems, ense lo siguiente:
Cualquier principio de inteligencia que logremos en esta vida se levantar
con nosotros en la resurreccin;
y si en esta vida una persona adquiere ms conocimiento e inteligencia
que otra, por medio de su diligencia y obediencia, hasta ese grado le llevar la
ventaja en el mundo venidero(vers. 1819). Tambin explic: Hay una ley,
irrevocablemente decretada en el cielo antes de la fundacin de este mundo,
sobre la cual todas las bendiciones se basan;
y cuando recibimos una bendicin de Dios, es porque se obedece aquella
ley sobre la cual se basa (vers. 2021).
285
Un mes y medio despus, el Profeta fue de visita a Ramus nuevamente.
En una reunin que se llev a cabo al atardecer se le pidi a un predicador
metodista de nombre Samuel Prior, que haba ido al pueblo con el objeto de
averiguar sobre la Iglesia, que dirigiera la palabra a la congregacin. Despus
que l habl, Jos Smith se puso de pie y expres desacuerdo con lo que el
reverendo Prior haba dicho. El seor Prior escribi este comentario sobre las
palabras del Profeta: Lo hizo con mansedumbre y cortesa, y sin afectacin,
como una persona que tena ms deseos de diseminar la verdad y exponer el
error que de deleitarse maliciosamente en el triunfo de su debate conmigo.
Me sent sumamente elevado con sus comentarios y con mucho menos
prejuicio del que haba sentido hacia los mormones
26
. Las enseanzas de Jos
Smith en esa ocasin son una evidencia de su llamamiento proftico y han
quedado registradas en las Escrituras:
No hay tal cosa como materia inmaterial. Todo espritu es materia, pero
es ms refinado o puro, y slo los ojos ms puros pueden discernirlo;
no lo podemos ver; pero cuando nuestros cuerpos sean purificados,
veremos que todo es materia (D. y C. 131:78).
Con el progreso de la obra de construccin del templo, el profeta Jos Smith
pronunci, en el edificio sin terminar, algunos de sus mejores discursos en
reuniones especiales. Una de stas fue la conferencia general de abril de 1843. En
esa poca William Miller, lder fantico religioso que fund una secta, haba
declarado supuestas profecas afirmando que Cristo iba a venir el 3 de abril
de 1843, las que provocaron gran agitacin en todos los Estados Unidos y entre
los Santos de los ltimos Das. En la sesin de la conferencia que se realiz el 6
de abril, Jos Smith dijo que, en calidad de Profeta del Seor, l haba orado al
respecto y haba sabido que la venida del Hijo del Hombre no tendr lugar ni
puede tener lugar hasta que se lleven a cabo los juicios que se han pronunciado
para esta hora, los cuales ya han comenzado. Adems, el Profeta enumer
algunos acontecimientos que todava no haban ocurrido pero que deban
suceder antes de la Segunda Venida: Jud debe retornar, Jerusaln debe
edificarse otra vez, as como el templo, y habr aguas fluyendo de debajo del
templo, y las aguas del Mar Muerto recibirn sanidad [vase Ezequiel 47:112].
Llevar algn tiempo reconstruir los muros de la ciudad y el templo
27
.
El ms famoso de todos los discursos que pronunci el Profeta tuvo lugar
en la conferencia general de abril de 1844, como discurso funerario en honor
de su amigo King Follett, que haba muerto en un accidente de construccin.
En esa oportunidad, Jos Smith habl durante ms de dos horas, en el
transcurso de las cuales mencion por lo menos treinta y cuatro temas de
doctrina, entre ellos la importancia de conocer al Dios verdadero, la manera
de llegar a ser como es Dios, la pluralidad de dioses, el progreso eterno, la
importancia del Espritu Santo, la naturaleza de la inteligencia del hombre, el
pecado imperdonable, y los nios pequeos y la Resurreccin.
286
Uno de los mensajes ms profundos se refera a Dios y al destino del hombre
en relacin con l. Esto es lo que dijo: Dios una vez fue como nosotros ahora;
es un hombre glorificado, y est sentado sobre su trono all en los cielos!
...vosotros mismos tenis que aprender a ser Dioses... por avanzar de un
grado pequeo a otro, y de una capacidad pequea a una mayor; yendo de
gracia en gracia, de exaltacin en exaltacin, hasta que logris la resurreccin de
los muertos y podis morar en fulgor eterno... (Enseanzas del Profeta Jos Smith,
pg. 427, 428429). Por lo tanto, el hombre llegar a ser como Dios es ahora. El
Profeta explic tambin que los primeros principios de la consolacin para los
que lloran por un ser querido justo que se haya ido son que aunque el cuerpo
terrenal es sepultado y se deshace, nuevamente se levantarn para morar en
fuegos eternos en una gloria inmortal, para nunca ms volver a afligirse, sufrir
o morir, sino que sern herederos de Dios y coherederos con Jesucristo
28
.
Cul fue la reaccin de los miembros ante ese discurso tan largo y, al
mismo tiempo, tan elocuente e inspirador? La mayora de ellos quedaron
profundamente conmovidos. Joseph Fielding escribi en su diario personal:
Nunca me sent tan complacido con un discurso suyo como con ste. Me
hizo recordar lo que dijeron de Herodes en su arenga, que era la voz de Dios
y no de un hombre (vase Hechos 12:2023)
29
.
Mientras residan en Nauvoo, los santos fueron testigos de un gran
desarrollo teolgico. Escuchaban a su profeta y lder hablar detalladamente de
temas doctrinales que hasta entonces apenas se haban mencionado; leyendo el
Times and Seasons aprendan una teologa mucho ms completa que la que
haban escuchado en Ohio y en Misuri; al construir el templo y participar en sus
ordenanzas sagradas, reciban poder, conocimiento y bendiciones que les haban
sido desconocidos en los aos anteriores. La expansin doctrinal que tuvo lugar
en Nauvoo cre un patrimonio imperecedero para la Iglesia en el futuro.
N O T A S
Christ of Latter-day Saints, 15 de agosto de
1840. Departamento Histrico de la Iglesia,
Salt Lake City; comp. por Andrew F. Ehat y
Lyndon W. Cook, The Words of Joseph Smith,
Religious Studies Monograph series. Provo:
Religious Studies Center, 1980, pg. 49.
5. Vase de Joseph Fielding Smith,
Essentials of Church History, 27a. ed. Salt
256257.
6. En posesin del Museo de Historia y
Arte de la Iglesia.
7. Deseret News, SemiWeekly, 15 de febrero
de1884, pg. 2.
10. En Journal of Discourses, 2:31; vase
tambin El Santo Templo, por Boyd K.
Packer, pg. 37.
11. Vase History of the Church, 5:xxixxxx;
Doctrina y Convenios 132, encabezamiento.
12. Vase, de Andrew Jenson, The Historical
Record, febrero de 1887, pg. 233.
13. Tomado de la obra de James B. Allen
y Glen M. Leonard, Story of the Latter-day
Saints, Salt Lake City: Deseret Book Co.,
1976, pgs. 170171.
15. Seccin tomada de la obra de Allen
y Leonard, Story of the Latter-day Saints,
pgs. 165166.
16. Church History, Times and Seasons, 1
de marzo de 1842, pg. 706.
287
18. Wilford Woodruff Journals, 19 de
febrero de 1842, Departamento Histrico
de la Iglesia, Salt Lake City.
19. Vase, de Hugh Nibley, The Message
of the Joseph Smith Papyri: An Egyptian
Endowment; Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1975, pgs. 114, 4855.
20. Vase Studies in Scripture: Volume Two,
the Pearl of Great Price, ed. por Robert L.
Millet y Kent P. Jackson. Salt Lake City:
Randall Book Co., 1985, pg. 174.
22. Biografa de Wandle Mace, segn relato
hecho a su segunda esposa, Rebecca E. H.
Mace, publicada bajo la direccin de su
nieto William M. Mace. Brigham Young
University Special Collections, Provo,
pgs. 13, 18.
23. James Palmer, Reminiscences,
26. Samuel A. Prior, AVisit to Nauvoo,
Times and Seasons, mayo 15 de 1843,
pg. 198.
29. They Might Have Known That He
Was Not a Fallen Prophet, The Nauvoo
Journal of Joseph Fielding, ed. por Andrew
F. Ehat, Brigham Young University Studies,
invierno de 1979, pg. 148.
288
CAP TULO VEI NTI UNO
AUMENTA EL CONFLICTO
EN ILLINOIS
D
urante tres aos, Jos Smith y los Santos de los ltimos Das
vivieron en relativa paz en el estado de Illinois. Luego, como ya
haba ocurrido en Ohio y en Misuri, los disidentes de la Iglesia y los
opositores que no eran miembros se combinaron para crear otra vez un
conflicto con la Iglesia. De nuevo empezaron a molestar, perseguir y
amenazar al profeta Jos Smith. Al intensificarse los problemas en 1842, l
escribi una carta a sus hermanos en el Evangelio dicindoles lo siguiente:
...la envidia y la ira del hombre han sido mi suerte comn en todos los das
de mi vida; y la razn me es un misterio, a no ser que desde antes de fundarse
el mundo yo fuera ordenado para algn fin bueno... y, como Pablo, siento
deseos de gloriarme en la tribulacin, porque hasta hoy el Dios de mis padres
me ha librado de todo ello... (D. y C. 127:2). El Profeta tena una gran
confianza en que, a pesar de todos los conflictos que surgan, el Seor le
ayudara a triunfar de sus enemigos.
L A A P O S T A S A D E J O H N C . B E N N E T T
John C. Bennett haba llegado a Nauvoo en agosto de 1840 y se convirti
muy pronto en un ciudadano prominente. Era un ao y medio mayor que el
Profeta, pero ya contaba con una vasta experiencia habiendo sido ministro
metodista y ejercido la medicina, fundador de un colegio, presidente de una
universidad, lder militar y, ltimamente, comisario general de la milicia del
estado. En la conferencia general de abril de 1841 se le present ante la Iglesia
como Presidente Ayudante, hasta que el presidente [Sidney] Rigdon recobre
la salud
1
. Durante un tiempo fue amigo, confidente y consejero del Profeta.
El 15 de junio de 1841, apenas dos meses y medio despus de haberse
sostenido a John C. Bennett como Presidente Ayudante, Jos Smith recibi
una carta de su hermano Hyrum y de William Law, que se hallaban en
Pittsburgh, en la que confirmaban un rumor que deca que Bennet estaba
separado de la esposa, quien viva en Ohio con un hijo de ambos; a su llegada
a Nauvoo, el seor Bennett haba afirmado ser soltero. Cuando el Profeta le
present esta acusacin, fingi remordimiento y tom veneno en un supuesto
intento de suicidio.
Alrededor de esa misma poca Bennett haba pervertido la doctrina de la
pluralidad de esposas y abusado del prestigio de su elevado cargo
eclesistico, induciendo a una conducta inmoral a algunas mujeres; lo que l
llamaba relacin espiritual con una esposa no era ms que adulterio.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Junio de 1841 Se organiza en el
condado de Hancock
un partido poltico
antimormn.
Junio de 1841 El tribunal de Illinois deja
sin efecto la primera
orden para la extradicin
de Jos Smith.
Mayo de 1842 Se presenta evidencia
de la iniquidad de John
C. Bennett.
Mayo de 1842 Hay un intento de
asesinar al ex
gobernador Boggs,
de Misuri.
Agosto Jos Smith se esconde
de 1842 para eludir a sus
enemigos que recurren
por segunda vez a la
extradicin para Misuri.
Diciembre Jos Smith va a
de 1842 Springfield, Illinois,
donde se dejan sin
efecto las acusaciones
de Misuri en contra de l.
Junio de 1843 Durante el tercer intento
de extradicin a Misuri,
arrestan a Jos Smith en
Dixon, Illinois y luego lo
ponen en libertad.
Otoo Prominentes miembros
de 1843 de la Iglesia se convierten
en apstatas, entre ellos
William Law.
Enero de 1844 Jos Smith se presenta
de candidato para la
presidencia de los
Estados Unidos.
Primavera El Warsaw Signal lanza
de 1844 una campaa en contra
de la Iglesia.
AUMENTA EL CONFLI CTO EN I LLI NOI S
289
Antes de que se diera a conocer su verdadero carcter, Bennett tambin
haba tramado un astuto complot para asesinar al Profeta y apoderarse de la
direccin de la Iglesia. El sbado 7 de mayo de 1842 se hizo arreglos para
realizar una maniobra militar de la Legin de Nauvoo, llevando a cabo un
simulacro de batalla entre las dos divisiones de la legin. El general de divisin
Bennett pidi al teniente general Jos Smith que dirigiera la primera divisin en
el simulacro; el Profeta rehus y entonces Bennett lo inst a tomar una posicin
de retaguardia, lejos de sus ayudantes; tambin a esto rehus Jos Smith,
eligiendo en cambio la posicin que l deseaba ocupar y llevando consigo a su
guardaespaldas, Albert P. Rockwood. Jos Smith coment despus que haba
presentido por medio de la apacible voz de aquel Espritu que haba un
complot contra l con el objeto de exponerlo a la muerte, y que nadie llegara a
saber quin era el culpable
2
.
Apenas se descubri la inmoralidad y los designios siniestros de Bennett,
ste fue excomulgado de la Iglesia; adems, se le despidi de la legin, se le
oblig a renunciar a su cargo de alcalde y se le expuls de la fraternidad
masnica. Al ver arruinada su reputacin en Nauvoo, sali de la ciudad
enfurecido y se dedic a dar conferencias calumniando al Profeta y a los
dems lderes de la Iglesia. La serie de sus declaraciones, que apareci en el
peridico Sangamo Journal, de Springfield, Illinois, a mediados de 1842, se
compil y public unos meses despus como parte de un libro titulado The
History of the Saints; or, an Expos of Joe Smith and Mormonism [La historia de
los santos o revelaciones sobre Jos Smith y el mormonismo]. Bennett
afirmaba que se haba hecho mormn con el solo objeto de sacar a luz la
supuesta conducta ilcita del Profeta.
Por otra parte, se dedic tambin a provocar entre los masones de Illinois
un ambiente de oposicin a los mormones. En octubre de 1841, algunos
miembros de la Iglesia que eran masones obtuvieron permiso para fundar una
logia masnica en Nauvoo. Jos Smith vea ciertas ventajas en el hecho de
pertenecer a esa orden fraternal, quizs pensando que otros masones del estado
y de la nacin, muchos de los cuales ocupaban posiciones de prominencia,
tendran mejores sentimientos hacia la Iglesia. En marzo de 1842, el profeta Jos
Smith y muchos otros hombres de Nauvoo fueron oficialmente presentados
ante la orden masnica. Sin saber que en Ohio ya haban expulsado de la orden
a John C. Bennett por deshonestidad, los masones de Nauvoo lo eligieron
secretario de la logia.
Cuando se fue de all, Bennett visit a algunos masones de Hannibal, Misuri,
que ignoraban que lo hubiesen echado de la fraternidad, y acus a los lderes de
las logias masnicas de Nauvoo y sus alrededores, casi todos mormones, de
violar las normas de la masonera, de mantener registros falsos y de otras
acciones indecorosas; las acusaciones llegaron a la Gran Logia de Illinois, la cual
comenz una investigacin que dur dos aos. En consecuencia, hubo muchos
masones de ese estado que creyeron en los falsos cargos de Bennett.
Albert P. Rockwood (18051879) tuvo varios
cargos de confianza en la Legin de Nauvoo,
fue llamado como Autoridad General en 1845,
para ser uno de los presidentes de los Setenta,
y form parte de la primera compaa de
pioneros en 1847.
John C. Bennett (18041867) se uni a la Iglesia
en Illinois, en 1840. Era extravagante y dinmico y
trabaj en Springfield para lograr la aprobacin de
la Carta Constitucional de Nauvoo, fue oficial de la
Legin de Nauvoo, fue elegido primer alcalde de la
ciudad, y fue consejero de Jos Smith en calidad
de miembro temporario de la Primera Presidencia,
mientras Sidney Rigdon se hallaba enfermo. Sin
embargo, al poco tiempo el Profeta se enter de
que Bennett andaba seduciendo a mujeres con
la falsa idea de una relacin espiritual con ellas
como esposas, y, en la primavera de 1842, se le
excomulg de la Iglesia. Enfurecido, se dedic a
dar conferencias en contra de la Iglesia por todos
los Estados Unidos, foment entre la gente de
Misuri los intentos de extradicin de Jos Smith
y escribi uno de los primeros libros que se
publicaron contrarios a la Iglesia.
Thomas Sharp se convirti en uno de los
ms acrrimos enemigos de la Iglesia en Illinois,
valindose de las columnas de su peridico,
el Warsaw Signal, para agitar a la oposicin.
S U R G E N C O M P L I C A C I O N E S P O L T I C A S
Al mismo tiempo que ocurran en Nauvoo la sbita fama y la rpida cada
de John C. Bennett, surgan en el estado de Illinois rivalidades polticas entre
los Santos de los ltimos Das y sus vecinos; estas dificultades tenan origen
en las fanticas maniobras polticas de las regiones en estado de colonizacin,
donde la oposicin entre los partidos era intensa y los nimos se excitaban
fcilmente. El problema empeor debido a que los demcratas y sus
oponentes, los whigs [partido poltico del siglo pasado, que dio origen al
actual Partido Republicano] tenan la misma importancia en el estado: los
demcratas ocuparon (legalmente) el gobierno del estado en 1838, pero los
whigs los aventajaban con un pequeo margen en el oeste de Illinois, y,
cuando los santos empezaron a llegar al estado en 1839, ambos partidos
tenan la esperanza de que los recin llegados abrazaran su causa
3
.
En el condado de Hancock, muy pronto empezaron a definirse las
opiniones de la gente en cuanto al rpido crecimiento de Nauvoo y de otras
comunidades mormonas; los habitantes de Warsaw, poblacin que estaba a
unos veintiocho kilmetros al sur de Nauvoo, se sintieron inquietos y celosos
del predominio econmico, poltico y religioso de la ciudad mormona; all y
en Carthage, la sede del condado, que quedaba tambin a veintiocho
kilmetros pero hacia el este, fue que empezaron a unificarse en Illinois los
sentimientos de oposicin a los mormones.
Con la intencin de promover la buena voluntad entre la gente, los lderes
de la Iglesia invitaron a Thomas Sharp, que haba ejercido de abogado y era
editor del peridico Warsaw Signal, a la celebracin que se llev a cabo el 6 de
abril de 1841 con motivo de la colocacin de la piedra angular del templo. Al
presenciar los actos del da, incluso un desfile y un suculento banquete, y or
a Jos Smith y a otros lderes expresarse sobre las perspectivas de progreso de
Nauvoo y del Reino de Dios, el seor Sharp qued convencido de que el
mormonismo era algo ms que una simple religin, que se trataba de un
movimiento poltico peligroso y antiamericano que tena por objeto la
dominacin de un vasto imperio. Asu regreso en Warsaw, dio principio a una
vigorosa campaa contra la Iglesia en las columnas de su peridico, afirmando
que lo que quera Jos Smith era unir la iglesia con el estado y que los santos
posean excesivo poder y autonoma en su Carta Constitucional [de Nauvoo].
En junio de 1841, Thomas Sharp ayud a formar en el condado de Hancock
un partido poltico antimormn que llev a cabo convenciones en Warsaw y
Carthage y reuniones pblicas en comunidades ms pequeas; de ese modo, se
unieron en contra de la Iglesia personas de ambos partidos polticos. Para las
elecciones del condado que se realizaron en julio, se haba elegido un grupo de
candidatos que estaban en contra de los mormones, lo cual desbarat toda
influencia poltica que los santos hubieran podido tener aun cuando votaron en
forma unificada. Apesar de ello, a medida que continuaban llegando Santos de
los ltimos Das al condado, incluso muchos miembros britnicos que en
seguida se hacan ciudadanos de los Estados Unidos, aumentaba la influencia
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poltica que los miembros tenan, lo que les caus an ms desavenencias con
sus nuevos enemigos de la regin.
Al mismo tiempo, los santos haban hallado un amigo en uno de los lderes
del Partido Demcrata de Illinois: el juez Stephen A. Douglas, de la Corte
Suprema del estado, que, en la poca en que haba sido secretario de estado,
haba contribuido a asegurar el pasaje de la Carta Constitucional de Nauvoo
en la legislatura de Illinois.
Aprincipios de junio de 1841, durante una visita que haba hecho Jos Smith
a los miembros de la Iglesia que estaban en el condado de Adams, lo haban
arrestado como fugitivo del estado de Misuri; pero en Quincy obtuvo un auto
de habeas corpus [orden judicial] que le permiti apelar ante el juez Douglas,
quien consinti en otorgarle una audiencia preliminar pocos das despus, en el
tribunal de distrito de Monmouth, que quedaba a poco ms de ciento veinte
kilmetros de Nauvoo.
Cuando se abri el tribunal el 9 de junio, el recinto se llen de
espectadores agitados que haban ido pensando que quizs el populacho
matara a Jos Smith; el juez mult dos veces al alguacil por no ser capaz de
mantener el orden en la multitud. Los argumentos de la defensa relatando las
atrocidades cometidas contra los santos en Misuri conmovieron hasta las
lgrimas a muchos de los presentes, incluso al juez Douglas que al da
siguiente declar que no haba lugar a la acusacin por no haberse seguido el
procedimiento legal apropiado.
Con esa decisin, el juez se gan el agradecimiento de la Iglesia, pero, al
mismo tiempo, despert las sospechas de la gente de Illinois que empez a
pensar que haba llegado a un acuerdo poltico con Jos Smith; todos los
peridicos del partido Whig del estado lo acusaron de tratar abiertamente
de ganarse el voto de los mormones dejando sin efecto el caso; por lo tanto,
al aproximarse la fecha de las elecciones gubernamentales de 1842, los
partidarios de los whigs cesaron de procurar adeptos entre los Santos de
los ltimos Das y renovaron con ms bro los ataques a los miembros de la
Iglesia. Por continuar siendo amigo de la Iglesia, Stephen A. Douglas fue el
blanco de las crticas de los partidos polticos; por otra parte, el haber
nombrado a varios miembros de la Iglesia para ocupar cargos en el tribunal
del condado de Hancock hizo que se intensificaran los sentimientos de
enemistad hacia los mormones en Warsaw y Carthage.
En una carta de Jos Smith que apareci en el Times and Seasons, se
expresaba en toda su extensin la gratitud de los santos hacia el juez Douglas:
No nos importa lo ms mnimo los whigs ni los demcratas; ambos
[partidos] nos dan lo mismo. Pero apoyaremos a nuestros amigos, los que han
PROBADO ser AMIGOS... El juez DOUGLAS es una gran persona, y sus amigos son
nuestros amigos; estamos dispuestos a levantar nuestros estandartes y a luchar
a su lado por la causa de la humanidad y de los derechos de igualdad, la
causa de la libertad y la ley
4
. Hacia fines de 1842 e indudablemente con la
contribucin de los votos mormones, el candidato demcrata, Thomas L.
Stephen A. Douglas (18131861) ocup
muchos cargos polticos durante su distinguida
carrera. De 1841 a 1843, fue juez de la Corte
Suprema de Justicia de Illinois; en 1843 fue
elegido diputado para la Cmara de
Representantes de los Estados Unidos; y en 1847
sali electo senador. En 1860 fue derrotado por
Abraham Lincoln en las elecciones para la
presidencia. Muri en Chicago, mientras trabajaba
en una campaa para la preservacin de la unin
de los estados.
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Ford, gan las elecciones a su oponente, Joseph Duncan, que era del Partido
Whig y se haba manifestado abiertamente en contra de la Iglesia.
En la misma campaa electoral, William Smith, hermano del Profeta y
uno de los Doce Apstoles, present su candidatura por el Partido Demcrata
para la Cmara de Representantes del estado contra el candidato whig
Thomas Sharp. Con el objeto de contrarrestar el efecto de los comentarios en
contra de los mormones que haca el seor Sharp, se estableci el Wasp,
editado por William Smith. (Ms adelante, el peridico Nauvoo Neighbor,
editado por John Taylor, substituy al Wasp y continu promulgando la causa
de los Santos de los ltimos Das.) Con el apoyo de los miembros de la
Iglesia, el Apstol gan fcilmente la eleccin y se traslad a Springfield a fin
de continuar luchando por la permanencia de la Carta Constitucional de
Nauvoo. La derrota intensific el antagonismo de Thomas Sharp, que
esparci sus ataques a la Iglesia por una regin ocupada por diez condados
exigiendo la exterminacin o la expulsin de los mormones
5
.
S E R E N U E V A N L A S A M E N A Z A S E N MI S U R I
En mayo de 1842, Lilburn W. Boggs, ex gobernador de Misuri, fue herido
por alguien que trat de quitarle la vida
6
. Las autoridades de Misuri acusaron
a Jos Smith del crimen, y renovaron los esfuerzos por lograr su extradicin
a ese estado.
John C. Bennett, que iba lleno de odio y deseos de revancha al salir de
Nauvoo, afirm que Jos Smith haba mandado a O. Porter Rockwell a Misuri
con el expreso propsito de matar al ex gobernador; Porter Rockwell tuvo una
confrontacin en Carthage con John Bennett, en la que lo acus de mentiroso.
Despus, ste fue a hablar con Lilburn Boggs, que se recuperaba rpidamente en
Misuri, y lo persuadi a firmar una declaracin jurada afirmando que Porter
Rockwell haba tratado de asesinarlo actuando bajo rdenes de Jos Smith. En
julio, el ex gobernador se present ante un juez de paz en Independence, Misuri,
para acusar oficialmente a Orrin Porter Rockwell, guardaespaldas de Jos
Smith, de haber intentado asesinarlo. Thomas Reynolds, gobernador de Misuri,
convenci a Thomas Carlin, gobernador de Illinois, de mandar oficiales con
rdenes de arrestar al Profeta y a su guardaespaldas. Por medio del poder de
habeas corpus que le otorgaba la Carta Constitucional de Nauvoo, el Profeta
consigui temporariamente que lo pusieran en libertad. Sabiendo que si
regresaba a Misuri lo mataran, busc refugio en una isla del ro Misisip. Porter
Rockwell, a su vez, escap al estado de Pensilvania con un nombre ficticio.
Emma Smith, la Sociedad de Socorro de Mujeres de Nauvoo y varios
ciudadanos prominentes de la ciudad escribieron cartas al gobernador Carlin
sobre lo incorrecta que era la orden de extradicin, pero no lograron
persuadirlo y el gobernador continu ofreciendo una recompensa por el arresto
de Jos Smith y O. Porter Rockwell. Al mismo tiempo, los lderes de la Iglesia
prepararon documentos en los que se responda a las acusaciones de John C.
Bennett, y mandaron a trescientos ochenta lderes para distribuirlos entre los
293
Dixon, Illinois, era el lugar donde viva Elizabeth
Hale Wasson, la hermana de Emma Smith. Jos
Smith fue arrestado all por oficiales de Misuri,
mientras se hallaba de visita. Cuando los
hermanos de Nauvoo se enteraron, mandaron
grupos numerosos de hombres en busca de
su lder. El hecho de que saliera en libertad
amparndose en las leyes del habeas corpus
cre una gran controversia en cuanto al poder
jurdico del gobierno municipal de Nauvoo.
funcionarios estatales y los miembros de la Iglesia en varios estados. Adems,
el fiscal de distrito Justin Butterfield expres su opinin de que Jos Smith
podra conseguir que el tribunal de circuito de los Estados Unidos
correspondiente al distrito del estado de Illinois dejara sin efecto los cargos.
Bajo la proteccin que le haba ofrecido el recientemente electo gobernador
Thomas Ford, Jos Smith fue a Springfield en diciembre de 1842 donde se le
liber de la orden de arresto debido a que la acusacin de la declaracin jurada
de Boggs no ofreca suficiente evidencia y, por lo tanto, careca de fundamento.
Los santos de Nauvoo se regocijaron por el hecho de que al Profeta le hubiera
sido posible salir de su escondite y volver a estar entre ellos. Lamentablemente,
Porter Rockwell fue arrestado en Saint Louis, Misuri, cuando se hallaba en
camino a su hogar en Nauvoo, y tuvo que pasar diez meses desalentadores en
las prisiones de Misuri antes de que lo exoneraran de los cargos.
En junio de 1843, durante la campaa poltica por el Congreso, los
funcionarios de Misuri hicieron otro intento de llevar de nuevo a Jos Smith
a Independence con el fin de someterlo a un juicio. John C. Bennett se hallaba
entonces en el condado de Daviess, Misuri, y se encarg de reavivar las
acusaciones de traicin contra el Profeta; por su parte el gobernador Ford de
Illinois acept poner en efecto una orden de extradicin. En esos das, Jos
Smith y su familia haban ido a la casa de Elizabeth Wasson, hermana de
Emma Smith, que viva cerca de Dixon, Illinois, a unos trescientos veinte
kilmetros al norte de Nauvoo, para disfrutar de unos das de vacaciones que
les hacan mucha falta. Desde Nauvoo, enviaron a los hermanos Stephen
Markham y William Clayton para prevenir al Profeta sobre lo que iba a
ocurrir. Mientras ellos estaban all, llegaron a la casa el alguacil Joseph
Reynolds, del condado de Jackson, Misuri, y el oficial de polica Harmon
Wilson, del condado de Hancock, Illinois, y con rudeza arrestaron a Jos
Smith en el patio. Cyrus H. Walker, que era candidato de los whigs para el
Congreso y, adems, reconocido abogado, tambin se encontraba en Dixon en
esos das y le prometi al Profeta que lo defendera a cambio de que ste
votara por l en las prximas elecciones, a lo cual Jos Smith accedi.
Stephen Markham y William Clayton procedieron entonces a prender al
alguacil Reynolds y al oficial Wilson por falso arresto y por amenazar la vida
de Jos Smith. Cuando se hallaban en camino, se encontraron con una
cuadrilla de la Legin de Nauvoo, que iba a caballo, con la proteccin de la
cual pudieron llegar a esta ciudad donde los habitantes los esperaban con una
clida bienvenida. El tribunal municipal de Nauvoo puso en libertad al
Profeta con un auto de habeas corpus.
A continuacin, se agasaj a los oficiales Reynolds y Wilson con una
suculenta cena y luego los pusieron en libertad; ambos se apresuraron a
volver a Carthage donde continuaron agitando los nimos en contra de los
mormones; all presentaron declaraciones juradas para que se arrestara a Jos
Smith, y se organiz una cuadrilla con el fin de regresar en busca del Profeta.
No obstante, el gobernador Ford acat la decisin del tribunal de Nauvoo.
Dixon
Monmouth
Nauvoo
Carthage
Springfield
Illinois
Iowa
294
Mientras el problema legal se resolva, en el estado aumentaba la oposicin
de la opinin pblica hacia la Iglesia.
Antes de las elecciones que iban a realizarse en agosto, los lderes de la
Iglesia decidieron que Joseph P. Hoge, el candidato demcrata, era el que iba
a representar mejor los intereses de los miembros, aunque Jos Smith, por
supuesto, estaba determinado a cumplir su palabra de votar por Cyrus
Walker. Pero Hyrum Smith y John Taylor instaron a los dems miembros a
votar por Hoge. Debido a que los candidatos no tenan seguridad en cuanto
a la preferencia de los mormones, ambos pasaron cuatro das en Nauvoo
haciendo campaa poltica. Al fin, los votos de Nauvoo contribuyeron al
triunfo de Joseph Hoge; entonces, los whigs acusaron a los mormones de
haber utilizado incorrectamente el poder poltico de su grupo; incluso entre
los demcratas muchos estaban en oposicin a la Iglesia por temor a que la
misma fuerza que los haba llevado al poder se tornara un da en contra de
ellos. Por ese motivo, los esfuerzos sinceros de Jos Smith por mantener a la
Iglesia separada de los partidos polticos no tuvieron xito.
L A D I S C O R D I A D E N T R O D E L A I G L E S I A
Al mismo tiempo que las fuerzas externas amenazaban al Profeta, las
disensiones que haba en Nauvoo contribuan a la causa de los enemigos. En
1842, durante el escndalo provocado por la conducta de John Bennett, hubo
otros tres miembros a quienes Jos Smith reprendi severamente por
comportamiento inmoral: Robert Foster, Francis Higbee y Chauncey Higbee.
Despus del escndalo, Francis Higbee se haba ido para Cincinnati por un
ao, pero regres a la muerte de su padre, Elias Higbee, que haba sido
miembro fiel de la Iglesia. En septiembre de ese ao, Francis Higbee se sinti
otra vez ofendido con el Profeta por haberlo acusado ste de complicidad con
los habitantes de Misuri cuando hicieron el tercer intento para su extradicin.
Francis Higbee se convirti en un enemigo acrrimo de Jos Smith.
El nmero de disidentes fue en aumento con todos los miembros que se
oponan a la pluralidad de esposas y a otras doctrinas nuevas que Jos Smith
enseaba. William Law, Segundo Consejero de la Primera Presidencia, su
hermano Wilson, general de divisin en la Legin de Nauvoo, y Austin
Cowles y Leonard Soby, ambos miembros del sumo consejo, estaban todos
convencidos de que Jos Smith era un profeta cado
7
.
A finales de diciembre de 1843, el Profeta se enter de algunos de los
malvados designios de los disidentes y comunic a la polica de Nauvoo que
le preocupaban mucho ms los traidores que haba en la Iglesia que
cualquiera de sus enemigos de Misuri: ...Aunque todos los enemigos sobre
la faz de la tierra rujan y se empeen con toda su fuerza en causar mi muerte,
nada podrn lograr a menos que algunos de los que estn entre nosotros y
disfrutan de nuestra sociedad, que han estado en nuestros concilios y gozado
de nuestra confianza, que nos han estrechado la mano, llamado hermanos y
saludado con un beso, se unan a nuestros enemigos, conviertan nuestras
295
Durante el perodo de Nauvoo, los miembros
de la Iglesia hicieron tres peticiones oficiales al
gobierno de los Estados Unidos solicitando
indemnizacin por los daos sufridos en las
persecuciones de Misuri. El primer esfuerzo se
hizo entre 1839 y 1840, cuando Jos Smith y
otros hermanos fueron a Washington D.C. e
hicieron la solicitud al Comit Judicial del Senado.
El Profeta dijo que cuatrocientas noventa y una
personas haban entregado sus demandas. Se
han encontrado ms de doscientas de esas
peticiones en el Archivo Nacional.
La segunda peticin se hizo al Comit Judicial
de la Cmara de Representantes en mayo de
1842; y la tercera era un documento de 15 m de
longitud que llevaba 3.419 firmas, tena fecha del
26 de noviembre de 1843 y fue presentado al
Comit Judicial del Senado el 5 de abril de 1844.
Ninguno de los tres intentos tuvo xito en lograr
que el gobierno interviniera.
virtudes en faltas, y, por medio de calumnias y engaos, inciten la ira e
indignacin de estos enemigos contra nosotros hacindonos vctimas de su
venganza unida... Tenemos un Judas entre nosotros
8
.
La agitacin de los apstatas aument al ver que la polica observaba de
cerca sus actividades; entre ellos y los miembros del consejo municipal de
Nauvoo hubo un intercambio de acusaciones. En abril fueron excomulgados
Robert Foster y William y Wilson Law por conducta anticristiana. El 28 de abril
los tres se reunieron con algunos simpatizantes y declararon que Jos Smith era
un profeta cado, organizando una iglesia reformada de la cual nombraron
presidente a William Law; eligieron un comit para que visitara a las familias de
los miembros y tratara de convertirlas a la nueva religin. Adems, encargaron
una imprenta y se prepararon para publicar un peridico de oposicin a la
Iglesia, el Nauvoo Expositor.
J O S S M I T H , C A N D I D A T O A L A P R E S I D E N C I A
D E L O S E S T A D O S U N I D O S
Afines de 1843, mientras se propagaba la apostasa en Nauvoo, el profeta
Jos Smith se ocupaba activamente de la poltica; sabiendo que 1844 era ao
de elecciones nacionales, escribi a John C. Calhoun, Lewis Cass, Richard M.
Johnson, Henry Clay y Martin Van Buren, que eran los hombres cuyos
nombres se mencionaban ms frecuentemente como posibles candidatos a
presidente de los Estados Unidos; a cada uno le pregunt qu hara por los
Santos de los ltimos Das si resultaba electo, particularmente para ayudarles
a obtener indemnizacin por las propiedades que haban perdido en Misuri.
De los cinco, Cass, Clay y Calhoun le respondieron por escrito, pero ninguno
de ellos ofreca la clase de intervencin del gobierno federal que deseaban el
Profeta y los miembros de la Iglesia.
Resultaba evidente que no haba nadie a quien los santos pudieran dar su
voto y su apoyo para la presidencia. Por consiguiente, el 29 de enero de 1844
Jos Smith se reuni con los Doce Apstoles a fin de considerar el curso a
seguir para las prximas elecciones. Los hermanos apoyaron unnimemente
una mocin de preparar su propia lista con Jos Smith como candidato a
presidente. l les dijo que tendran que mandar a todo hombre de Nauvoo
que fuera capaz de hablar en pblico para hacer la campaa poltica y
predicar el Evangelio, y que l estara entre ellos. Despus de la conferencia
de abril tendremos conferencias generales por toda la nacin; segn lo que
sea conveniente, asistir a todas las que pueda. Decid a la gente que ya hemos
tenido presidentes whig y demcratas demasiado tiempo; lo que queremos
es un Presidente de los Estados Unidos. Si alguna vez llego a ocupar el silln
presidencial, proteger los derechos y las libertades del pueblo
9
Con la ayuda de William W. Phelps, John M. Bernishel y Thomas Bullock,
Jos Smith hizo un resumen de sus ideas para la plataforma electoral y las
public en un folleto titulado General Smiths Views of the Powers and Policy of
the Government of the United States [Las perspectivas del general Smith sobre
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los poderes y las pautas del gobierno de los Estados Unidos]. El folleto se
public el 7 de febrero y se envi por correo a unos doscientos lderes de todo
el pas. Los conceptos que propona Jos Smith tenan por objeto atraer
votantes de los dos partidos polticos principales; entre sus propuestas se
contaban: derogar la ley de poner a la gente en la crcel por deudas, convertir
las prisiones en lugares de enseanza, abolir la esclavitud para 1850 y
reembolsar las prdidas de los dueos de esclavos con el dinero de la venta
de tierras fiscales, establecer un banco nacional con ramas en todos los
estados, y anexar Texas y Oregn a los Estados Unidos
10
. El candidato que
Jos Smith quera para vicepresidente era James Arlington Bennet, conocido
periodista de Nueva York y amigo de la Iglesia; pero el seor Bennet no
acept la candidatura y el Profeta se decidi al fin por Sidney Rigdon.
El 11 de marzo de 1844 se llev a cabo una reunin de consejo con el fin
de organizar polticamente el Reino de Dios como parte de los preparativos
para la segunda venida de Cristo. Por ser el Profeta candidato a tan alto
puesto poltico, les pareci que haba llegado el momento de crear ese grupo
que tambin servira como comit para dirigir su campaa poltica. El consejo
consista de unos cincuenta integrantes, entre ellos la mayora de los lderes
de la Iglesia, y se conoci con el nombre de Consejo de los cincuenta.
Afines de abril se public en el Nauvoo Neighbor una lista de los lderes y sus
respectivas asignaciones en la campaa electoral. Ya principios de mayo, en una
convencin que se realiz en Nauvoo, se decidi conseguir el nombramiento de
delegados de varios estados para asistir a una convencin poltica nacional que
se llevara a cabo en julio, en Baltimore, Maryland, con el propsito de que
propusieran a Jos Smith como candidato a Presidente de los Estados Unidos.
S E I N T E N S I F I C A L A O P O S I C I N
Apesar de todos los esfuerzos de la Iglesia por mantener buenas relaciones
pblicas, la oposicin se intensific en los primeros meses de 1844. Thomas
Sharp atacaba continuamente a la Iglesia acusando a sus lderes de todo tipo de
crmenes; tambin propuso que el sbado 9 de marzo fuera un da de ayuno y
oracin para el partido antimormn, a fin de apresurar la cada del falso
profeta Jos Smith. Por su parte, el grupo de Carthage de enemigos de la Iglesia
organiz para el mismo da una gran cacera de lobos a realizarse en el
condado de Hancock; esas caceras eran deporte comn en la regin, pero en
este caso y en otras oportunidades futuras se organizaban con el nico propsito
de tomarlas como pretexto de juntar un populacho para molestar a los santos, y
saquear y quemar las granjas de los alrededores.
En contraste con las acciones ilcitas del partido enemigo y del peridico
Warsaw Signal [del cual era editor T. Sharp], esa primavera Jos Smith se uni
al gobernador Ford en un empeo de promover relaciones ms cordiales entre
los habitantes del oeste de Illinois. El Nauvoo Neighbor public un editorial en el
que se instaba a todo hombre honrado a unirse al gobernador en sus laudables
esfuerzos por cultivar la paz y honrar las leyes. Tambin se exhortaba a los
296
Cuando se decidi que Jos Smith se
presentara como candidato a la presidencia de
los Estados Unidos, l hizo publicar un folleto en
el que expresaba sus ideas acerca de algunos
asuntos importantes. Esta es la portada del
folleto. Entre los puntos de mayor importancia
estaban los siguientes:
1. Repasar los conceptos nobles del
propsito del gobierno de los Estados
Unidos expresados por Benjamin Franklin
y en los discursos de la toma del mando
de varios presidentes de la nacin.
Tambin se mencionaba el hecho de
que el presidente Van Buren haba
empezado a desviar al pas de las ideas
de sus libertadores y fundadores, y se
afirmaba que, de haber vivido lo suficiente,
el presidente William Henry Harrison lo
habra vuelto a ese.
2. Reducir en dos tercios el Congreso de los
Estados Unidos, con un diputado por cada
milln de habitantes, as como reducir los
sueldos y el poder de sus funcionarios.
3. Conceder el perdn a muchos de los que
estaban presos, establecer sentencias de
servicio pblico por los crmenes de menor
importancia, y convertir las prisiones en
seminarios de enseanza, explicando
que el rigor y el aislamiento no podrn
nunca hacer tanto por reformar las malas
inclinaciones del hombre como la razn
y la amistad
11
.
4. Abolir la esclavitud para 1850, haciendo
que el gobierno federal comprara a los
esclavos y los pusiera en libertad.
5. Abolir los consejos de guerra para los
desertores y hacer que el honor fuera
la norma militar.
6. Aumentar la prctica de la economa en el
gobierno, tanto en el nacional como en el
de los estados.
7. Crear un banco nacional con agencias en
cada estado y territorio, y hacer circular una
moneda oficial de cambio.
miembros de la Iglesia a tratar amablemente a los que les hicieran dao,
recordndoles el sabio proverbio que dice: La blanda respuesta quita la ira...
(Proverbios 15:1). El editorial del peridico afirmaba, adems, que el lema por
el que se guiaban era: En paz con todo el mundo
12
. Apesar de esas propuestas
de paz, Thomas Sharp continu sus ataques a travs del Warsaw Signal,
insinuando que haban empezado a surgir problemas entre Jos Smith y
algunos miembros de la Iglesia y que era inminente una disputa entre ellos
13
.
En mayo de 1844 los Santos de los ltimos Das se hallaban otra vez
sumergidos en un conflicto aparentemente irreconciliable con sus vecinos, que
se deba a diversas razones: en la poltica, los miembros estaban separados de
casi todos los dems habitantes de Illinois; en otras comunidades haba celos del
progreso econmico y de la autonoma poltica de Nauvoo; muchas personas
teman el podero de la Legin de Nauvoo; los masones estaban inquietos por
supuestas irregularidades de la orden masnica de esa ciudad; y la gente en
general senta disgusto hacia ciertas doctrinas y prcticas mormonas que John
C. Bennett y otros se haban encargado de tergiversar. No obstante todos esos
factores negativos, los miembros de la Iglesia quizs hubieran podido mantener
la paz con sus vecinos si no hubiera sido por la apostasa que tena lugar dentro
de sus propias filas. Lamentablemente, todas las seales indicaban que el
conflicto terminara en violencia. El 29 de mayo de 1844, Thomas Sharp coment
en un artculo de su peridico que no me sorprendera enterarme dentro de
poco de que ha muerto [Jos Smith] por medios violentos
14
.
N O T A S
297
2. History of the Church, 5:4; B. H. Roberts,
A Comprehensive History of The Church of
Jesus Christ of Latter-day Saints, Century
One, 6 tomos. Salt Lake City: The Church
of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1930,
2:140141.
Book Co., 1976, pgs. 173174.
4. State Gubernatorial Convention, Times
and Seasons, 1 de enero de 1842, pg. 651.
pgs. 178182.
8. Citado en La Iglesia Restaurada, pg. 159;
11. General Smiths Views of the Powers
and Policy of the Government of the
United States; Nauvoo, Illinois: John Taylor,
Salt Lake City, pg. 6
12. Citado por B. H. Roberts en A
Comprehensive History of the Church2:218.
13. Vase Warsaw Signal, 8 de mayo de
1844, pg. 2.
14. Warsaw Signal, 29 de mayo de 1844,
pg. 2.
8. Revocar el artculo IV, seccin 4 de la
Constitucin por el que se exiga que
el gobernador de un estado solicitara la
intervencin federal para contener los
actos de violencia locales, debido a la
posibilidad de que el mismo gobernador
fuera integrante de un populacho.
9. Evitar las alianzas confusas con poderes
extranjeros.
10. Aceptar a Oregn, Texas y cualquier otro
territorio que solicitara formar parte de la
unin de estados.
11. Elegir presidentes que no tuvieran intereses
polticos en un partido, sino que fueran
leales a la presidencia de los Estados
Unidos y estuvieran atentos a los deseos
de la mayora del pueblo, en cuyas manos
radicaba el poder soberano de gobierno.
299
CAP TULO VEI NTI DS
EL MARTIRIO
Y
a desde el principio de su ministerio el profeta Jos Smith saba que tal
vez tuviera que dar la vida por su religin. Mientras se encontraba
haciendo la traduccin del Libro de Mormn, el Seor le prometi la
vida eterna si era firme en guardar los mandamientos... aun cuando [le
quitaran] la vida (D. y C. 5:22). Un mes despus el Seor le habl de la
posibilidad de una muerte violenta, dicindole: Y aun cuando hicieren con
vosotros lo que hicieron conmigo, benditos sois, porque moraris conmigo en
gloria (D. y C. 6:30). Sin embargo, el Profeta recibi tambin importantes
promesas con respecto a su misin terrenal. Y aos ms tarde, mientras se
hallaba en la crcel de Liberty, el Seor le prometi lo siguiente: ...Tus das son
conocidos y tus aos no sern acortados; no temas, pues, lo que pueda hacer el
hombre, porque Dios estar contigo para siempre jams (D. y C. 122:9).
En 1840, su padre moribundo le dio una bendicin en la que le dijo: Vivirs
hasta que acabes tu obra. Al or esas palabras, Jos exclam sollozando: Padre
mo! Vivir? S, le respondi su padre, vivirs para establecer el plan de toda
la obra que Dios te ha dado para hacer
1
. Siguiendo las impresiones del
Espritu, Jos Smith termin su misin valerosamente, sufri el martirio y se
hizo as merecedor de una recompensa eterna; de ese modo se cumplieron las
profecas mencionadas.
L O S P R E S E N T I M I E N T O S D E S U M U E R T E
Mientras continuaba su ministerio durante el perodo de Nauvoo, el
Profeta sinti cada vez ms los presentimientos que le inspiraba el Espritu de
que su misin en la tierra estaba llegando a su fin; los expres a aquellos que
estaban ms cerca de l, y, de vez en cuando, habl del asunto a los miembros
en general. El 22 de enero de 1843, dirigi la palabra a una vasta congregacin
que se haba reunido en el Templo de Nauvoo, todava incompleto; se refiri
a que el poder del sacerdocio se estaba empleando para establecer el reino de
Dios en los ltimos das, y les explic que la investidura del templo iba a
preparar a los discpulos para su misin en el mundo. Hablando de sus
propias responsabilidades, el Profeta dijo: Entiendo la misin y los asuntos
que me corresponden. Dios Todopoderoso es mi escudo, y qu me puede
hacer el hombre si Dios es mi amigo? No ser sacrificado hasta que me llegue
la hora. Entonces ser entregado como ofrenda sin reservas
2
.
Una de las profecas ms directas e impresionantes que hizo Jos Smith de
su martirio fue ante el Consejo de los Doce Apstoles en la primavera de 1844.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
24 de marzo Jos Smith revela a los
de 1844 miembros que hay una
conspiracin contra l.
6 de abril 1844 Jos Smith frustra
los planes de los
conspiradores en la
conferencia general.
7 de junio Los conspiradores
de 1844 publican el nico nmero
del peridico Nauvoo
Expositor.
10 de junio El consejo municipal
de 1844 de Nauvoo ordena la
destruccin de la
imprenta del Expositor.
18 de junio El Profeta declara a
de 1844 Nauvoo bajo ley marcial.
22 de junio El gobernador Ford insiste
de 1844 en que Jos y Hyrum
Smith vayan a Carthage
para responder a los
cargos que se les
imputan.
24 de junio Los hermanos Smith van
de 1844 a Carthage.
27 de junio Un populacho asesina a
de 1844 Jos y Hyrum Smith en
Carthage.
Las fuerzas del mal, por Gary Smith.
300
Orson Hyde la relat con estas palabras: Nos reunimos en consejo con el
hermano Jos casi todos los das, durante varias semanas. En una de esas
reuniones, nos dijo, Algo est por suceder; no s qu es, pero el Seor me induce
a que me apresure a daros la investidura antes de que se termine el templo. Nos
dirigi a travs de cada una de las ordenanzas del Santo Sacerdocio, y una vez
que termin todas las ordenanzas se regocij en extremo y dijo: Ahora, si me
matan, ya tenis todas las llaves y todas las ordenanzas y podis conferirlas a
otros; y las huestes de Satans no podrn destruir el reino con la misma rapidez
con que vosotros seris capaces de edificarlo
3
.
Igual que cualquier otra persona, el Profeta deseaba vivir; quera disfrutar
de la compaa de su esposa, jugar con sus hijos, hablar a los santos y gozar de
la hermandad de la gente buena. Apesar de saber que quizs morira pronto,
era un hombre que amaba la vida. Continu reunindose a menudo con los
miembros, y pronunci algunos de sus mejores discursos pocas semanas antes
de ser asesinado.
L A C O N S P I R A C I N C O N T R A E L P R O F E T A
La apostasa que iba extendindose en medio de los santos que vivan en
la progresista Nauvoo ofreca un gran contraste con la rectitud de la mayora
de ellos. Wilson Law y su hermano William, este ltimo, ex segundo consejero
de Jos Smith, dirigieron la conspiracin en contra del Profeta. En el transcurso
de los primeros meses de 1844, el nmero de sus seguidores aument a
aproximadamente doscientas personas. Entre los otros lderes que se les
unieron estaban los hermanos Robert y Charles Foster, y Chauncey y Francis
Higbee, adems de dos hombres de mucha influencia, que no eran mormones:
Sylvester Emmons, uno de los integrantes del consejo municipal de Nauvoo,
y Joseph H. Jackson, un conocido criminal.
El domingo 24 de marzo de 1844, Jos Smith habl en el templo sobre esa
conspiracin, de la que se haba enterado por un informante, revelando los
nombres de algunos de sus enemigos y diciendo: Las mentiras que ha
inventado [el hermano] Higbee para usar como cimiento para su obra son,
segn l dice, que hubo hombres en Misuri a los que les cort la cabeza, y que
atraves con una espada el corazn de las personas a las que quera matar y
quitar de en medio. No voy a firmar una orden de detencin contra ellos
porque no les tengo miedo. Ellos no asustaran ni siquiera a una gallina que
estuviera empollando
4
.
En la conferencia general de abril, los conspiradores se propusieron
arruinar al Profeta; seguros de que la mayora de los miembros se opondran
al principio de la pluralidad de esposas, hicieron planes de sacar a colacin el
tema en la sesin en que se trataran los asuntos de la Iglesia; tambin se
prepararon para afirmar que Jos Smith era un profeta cado por el hecho de
que no se haba hecho publicar ni circular entre los santos ninguna o casi
ninguna revelacin en los ltimos meses. En un esfuerzo por desbaratar los
planes de los conspiradores, al principio de la conferencia el Profeta testific
El Nauvoo Expositor, publicado en junio de
1844, tena por objeto unir a los enemigos de los
mormones para atacar a la Iglesia en Nauvoo.
La eliminacin del peridico, la destruccin de
la imprenta y el hecho de que, accidentalmente,
el edificio qued demolido, provocaron las
acusaciones que se le imputaron a Jos Smith
y cuya consecuencia fue su viaje a Carthage.
EL MARTI RI O
que l no era un profeta cado, que jams se haba sentido tan cerca de Dios
como en esa poca y que antes de llegar al fin de la conferencia iba a
demostrar a la gente que Dios estaba con l
5
. Al da siguiente pronunci ante
la congregacin un discurso de dos horas que lleg a conocerse con el ttulo
de Discurso de Jos Smith en los funerales de King Follett. En esa
oportunidad, los fieles fueron testigos de la majestad de su Profeta.
E L P R O B L E M A C O N E L N A U V O O E X P O S I T O R
Los lderes del movimiento de conspiracin fueron acusados pblicamente
en el Times and Seasons y excomulgados de la Iglesia. Al ver frustrados sus
planes, los disidentes decidieron publicar un peridico de oposicin al que
titularon Nauvoo Expositor; en el primero y nico nmero, que apareci el 7 de
junio de 1844, acusaban al Profeta de ensear principios inmorales, de practicar
fornicaciones, de fomentar la llamada relacin con esposas espirituales, de
tratar de obtener influencia poltica, de predicar que haba muchos dioses, de
emplear blasfemias para hablar de Dios y de promover una inquisicin [para
los disidentes].
El consejo municipal se reuni en sesiones de larga duracin el sbado 8
de junio y otra vez al lunes siguiente; suspendieron a uno de sus miembros,
Sylvester Emmons, que no era mormn y era el editor del Nauvoo Expositor; y
hablaron sobre la identidad y las intenciones de los publicadores. Despus de
examinar varios cdigos municipales, y guindose por la autoridad legal de
un famoso jurista ingls llamado William Blackstone, el consejo decret que
el peridico era un perjuicio para el pblico por calumniar a los residentes de
la ciudad; ms an, llegaron a la conclusin de que si no se haca nada para
detener la difamatoria publicacin, sta agitara los nimos de los enemigos
de la Iglesia y los llevara a formar populachos.
Por ser el alcalde, Jos Smith orden a John Greene, que era el jefe de
polica de la ciudad, que destruyera la imprenta, desparramara los tipos y
quemara todos los nmeros del peridico que encontrara; a las pocas horas
ya se haban cumplido esas rdenes. El consejo municipal estaba en su
derecho de eliminar algo que era una amenaza pblica, pero la opinin
jurdica de la poca era que deba permitirse slo la destruccin de los
nmeros ya publicados del peridico ofensor. La destruccin de la imprenta
fue una violacin del derecho a la propiedad
6
.
Despus de los sucesos mencionados, los editores del peridico se
apresuraron a ir a Carthage y obtener all una orden de arresto para los que
integraban el consejo municipal de Nauvoo, acusndolos de agitadores por lo
que haban hecho; pero el 13 y 14 de junio, despus de una audiencia de habeas
corpus ante el tribunal municipal de Nauvoo, Jos Smith y los dems miembros
del consejo quedaron en libertad; esto enfureci ms an a sus opositores.
Adems, aun cuando en Illinois haban ocurrido unas veinte destrucciones
similares de imprentas en las dos dcadas anteriores sin que se hubieran
301
302
suscitado tales reacciones, los enemigos de la Iglesia declararon que lo sucedido
con el Expositor era una violacin de los derechos a la libertad de prensa.
Esas acciones incitaron a los grupos civiles que se haban formado en el
condado de Hancock a exigir que se expulsara a los miembros de la Iglesia
del estado de Illinois. Thomas Sharp expres elocuentemente la opinin de
muchos de los enemigos de la Iglesia en un editorial que escribi en el Warsaw
Signal, y que deca: La guerra y la exterminacin son inevitables!
Ciudadanos, LEVANTAOS, UNO A UNO Y TODOS VOSOTROS! Cmo
podis quedaros tranquilos y permitir que tales DIABLOS INFERNALES
ROBEN a los hombres sus propiedades y sus DERECHOS sin tomar venganza!
No tenemos tiempo para opiniones; cada hombre dar la suya, Y QUE SEA CON
PLVORAY BALAS!
7
La situacin era tan peligrosa que Jos Smith le escribi al gobernador

Ford explicndole las circunstancias en que se hallaban y adjuntando varias
declaraciones juradas en las que se detallaban las amenazas hechas a los
santos. Hyrum Smith le escribi a Brigham Young dicindole que los Doce y
los dems lderes que se encontraban en misiones polticas deban regresar
de inmediato a Nauvoo; y agregaba: No estamos asustados, pero creemos
que lo mejor es estar bien preparados y listos para lo que pueda acontecer
8
.
El Profeta moviliz a sus guardias y a la Legin de Nauvoo, y el 18 de junio
declar la ley marcial en la ciudad. Mientras tanto, los habitantes del condado
de Hancock haban solicitado al gobernador Ford que mandara a la milicia
del estado para llevar a los delincuentes de Nauvoo ante la justicia.
La agitacin era tan intensa que el gobernador hizo publicar una carta
abierta instando al pblico a conservar la calma, despus de lo cual fue a
Carthage con la intencin de apaciguar una situacin que amenazaba provocar
una guerra civil
9
. Escribi tambin a Jos Smith una carta en la que insista que
lo nico que calmara los nimos sera un juicio de los funcionarios municipales
de Nauvoo en Carthage, ante un jurado que no fuera mormn; prometa a los
acusados que si se entregaban, les dara proteccin total. Pero el Profeta no crey
en esas promesas, escribiendo lo siguiente como parte de su respuesta: Se nos
ha asegurado que se han expedido rdenes judiciales contra nosotros en varias
partes del pas. Y para qu? Para arrastrarnos de sitio en sitio, de tribunal en
tribunal, a travs de los ros y las llanuras, hasta que algn villano sediento de
sangre encuentre su oportunidad de matarnos. No nos atrevemos a ir
10
.
Reunido en consejo con sus hermanos, Jos Smith ley en voz alta una carta
del gobernador en la que no se expresaba nada de misericordia hacia ellos;
luego, consideraron lo que deban hacer. En medio de sus conversaciones, se le
ilumin la expresin del rostro al Profeta que entonces les dijo: Se nos ha
abierto el camino y se me ha presentado claramente qu debemos hacer. Lo que
ellos quieren es apresarnos a Hyrum y a m; as que avisen a todos que
continen con sus labores, sin reunirse en grupos sino ms bien mantenindose
separados... Esta noche nosotros cruzaremos el ro y nos iremos hacia el
Oeste
11
. Stephen Markham, que era amigo ntimo de Jos Smith y estuvo
CHURCH HI STORY I N THE FULNESS OF TI MES
EL MARTI RI O
303
Carthage era la sede del gobierno del condado
de Hancock y el lugar donde estaba la crcel del
condado. Muchos de los del populacho eran
soldados de la milicia del estado que estaban
libres con permiso y fueron a Carthage por el
camino de Warsaw.
presente en el consejo que dur toda la noche, dijo que le haba odo decir que
la voz del Espritu [le indicaba] que fuera entre los indios, llevando consigo a
Hyrum y a algunos otros, y buscara un lugar para establecer la Iglesia
12
.
Ya tarde en la noche del 22 de junio, Jos y Hyrum Smith se despidieron de
sus respectivas familias en medio de las lgrimas, y, junto con Willard Richards
y Orrin Porter Rockwell, se embarcaron para cruzar el ro Misisip. El bote tena
tantos agujeros y el ro estaba tan crecido que les llev casi toda la noche llegar
hasta la otra ribera. Ese da, temprano por la maana, lleg a Nauvoo una
cuadrilla armada para arrestar a los Smith, pero no los encontraron; despus de
amenazar a los miembros con una invasin militar si ellos no se entregaban, la
cuadrilla regres a Carthage. En la maana del mismo da, algunos hermanos
que haban ido para ver a Jos Smith le dijeron que los populachos iban a
expulsar a los miembros a pesar de que l se haba ido. El Profeta contest: Si
mi vida no es de ningn valor para mis amigos, tampoco lo es para m.
Despus, los dos hermanos hicieron planes de regresar a Nauvoo y entregarse
al da siguiente para que los arrestaran
13
.
J O S Y H Y R U M S M I T H V A N A C A R T H A G E
Asu regreso a Nauvoo, el hermano Hyrum ofici en la ceremonia de boda
de su hija Lovina, que se cas con Lorin Walker; fueron momentos de gozo que
precedieron las aflicciones que les sobrevendran muy pronto. Jos Smith
quera hablar a los miembros una vez ms, pero no haba tiempo para ello; por
ese motivo, fue a su casa, a reunirse con su familia, completamente consciente
de que tal vez aquella fuera la ltima noche que pasara con sus seres queridos.
El lunes 24 de junio, a las seis y media de la maana, Jos y Hyrum Smith,
John Taylor y otros quince integrantes del consejo municipal de la ciudad
partieron para Carthage a caballo, acompaados de Willard Richards y de
varios amigos ms. Haba estado lloviendo desde haca semanas, pero esa
maana era hermosa y brillaba el sol. El Profeta se detuvo un momento frente
al terreno del templo y, mirando primero al sagrado edificio y luego hacia la
ciudad, dijo: Este es el lugar ms hermoso y sta la mejor gente que existe
bajo los cielos; pero no tienen la menor idea de las pruebas que les
aguardan
14
Y a los santos que se haban reunido all, les dijo lo siguiente: Si
no voy [a Carthage], el resultado ser la destruccin de esta ciudad y de sus
habitantes; y no quiero pensar en mis queridos hermanos y en sus hijos
sufriendo otra vez en Nauvoo las mismas escenas de Misuri. No, es mejor que
vuestro hermano Jos muera por sus hermanos, pues estoy dispuesto a morir
por ellos. Mi obra ha llegado a su fin
15
Alrededor de las diez de la maana el grupo lleg a una granja que estaba
a unos seis kilmetros al oeste de Carthage, donde se encontraron con una
compaa de sesenta hombres a caballo, de la milicia de Illinois. El capitn
Dunn les present una orden del gobernador Ford en la que se les mandaba
entregar todas las armas que la Legin de Nauvoo tuviera en su posesin. A
peticin del capitn Dunn, Jos Smith accedi a regresar para prevenir que
Ciudad de Nauvoo
Municipio de Nauvoo
Carthage
Illinois
Territorio
de Iowa La Harpe
Fountain Green
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tal entre Warsaw y Carthage
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Hotel
Hamilton
House
Tribunal
Plaza Pblica
surgieran trastornos; al mismo tiempo, envi al gobernador, que se hallaba en
Carthage, una nota explicndole su demora. Antes de volver a Nauvoo, el
Profeta hizo esta prediccin: Voy como cordero al matadero; pero me siento
tan sereno como una maana veraniega; mi conciencia se halla libre de
ofensas contra Dios y contra todos los hombres. Morir inocente, y an se dir
de m: Fue asesinado a sangre fra
16
A su regreso en Nauvoo, Jos Smith mand que se entregaran tres
caones pequeos y unas doscientas armas a los soldados, lo cual despert en
la gente penosos recuerdos de la entrega de las armas que haba precedido la
masacre de los mormones en Misuri. En ese viaje el Profeta tuvo otra
oportunidad de ver a su familia y volver a despedirse; y a las seis de la tarde
parti para Carthage.
El 24 mismo, cinco minutos antes de medianoche, el capitn Dunn entr
en Carthage con su tropa de sesenta hombres de la milicia llevando a sus
cautivos voluntarios: Jos y Hyrum Smith y los dems funcionarios del
municipio de Nauvoo. Las figuras de los hermanos Smith, el Profeta de
treinta y ocho aos, y su hermano Hyrum de cuarenta y cuatro, se distinguan
al entrar al pueblo montados a caballo, a pesar de hallarse fatigados de tanto
huir, esconderse y soportar las amenazas de muerte de sus enemigos; ambos
hombres, de alta estatura, se destacaban claramente entre los dems.
Carthage se encontraba en estado de disturbios; haba populachos,
formados por hombres del pueblo y por granjeros de todo el oeste del estado
de Illinois, que vociferaban exigiendo el arresto del Profeta mormn. Al llegar
la comitiva al pueblo, todos queran ver a los cautivos. Entre los de la turba
haba ms de mil cuatrocientos soldados revoltosos, incluso los integrantes
del batalln local llamado Carthage Greys. Los populachos haban pasado
todo el da vagando por el pueblo, bebiendo y metindose en altercados; lo
que queran era echarles mano a los hermanos Smith. Gracias a los esfuerzos
del capitn Dunn, los prisioneros terminaron alojados sanos y salvos en el
304
El hotel Hamilton House era una posada
donde se alojaron Jos y Hyrum Smith la primera
vez que fueron a Carthage; tambin fue el lugar
adonde se llevaron sus cuerpos despus
del martirio.
EL MARTI RI O
hotel Hamilton House. Los soldados locales siguieron armando alboroto y
exigiendo que les mostraran a Jos Smith; al fin, el gobernador Ford se asom
por una ventana y calm a la multitud prometiendo que al da siguiente
presentaran al seor Smith delante de las tropas.
Al otro da, temprano por la maana, Jos Smith y los otros hermanos se
entregaron al oficial de polica David Bettisworth, acusados todava de
subversin. A Jos y Hyrum Smith se les imput de inmediato el cargo de
traicin al estado de Illinois por haber declarado la ley marcial en Nauvoo.
Esa misma maana, a las 8:30, el gobernador mand que se juntaran las
tropas en la plaza pblica, y all les dirigi la palabra dicindoles que los
prisioneros eran hombres peligrosos, y que quizs fueran culpables, pero que
estaban en manos de la justicia y que la ley deba respetarse. Sus comentarios
slo sirvieron para enfurecer ms an a los soldados. Despus, llevaron a los
hermanos Smith para que las tropas los vieran, y ambos tuvieron que
soportar los insultos y las amenazas de muerte que les profirieron.
A las cuatro de la tarde, se llev a cabo una audiencia preliminar ante el
juez de paz Robert F. Smith, que era a la vez capitn de los Carthage Greys
y activo en el partido antimormn. Cada uno de los hombres fue puesto en
libertad bajo una fianza de quinientos dlares y se les mand presentarse al
perodo siguiente de sesiones del tribunal de distrito; a continuacin, la
mayora de los acusados regresaron a Nauvoo, pero Jos y Hyrum Smith se
quedaron para una audiencia con el gobernador Ford. Al anochecer apareci
un oficial de polica con una orden de arresto firmada por el juez Smith con
el fin de poner en la crcel al Profeta y a Hyrum Smith hasta que se les
pudiera hacer un juicio por traicin, una ofensa penada con la muerte. Jos
Smith y sus abogados protestaron diciendo que el auto de prisin era ilegal,
puesto que no se haba mencionado ese cargo durante la audiencia
preliminar. Estas quejas se presentaron al gobernador, pero l dijo que no
poda estorbar a un oficial civil en el cumplimiento de sus deberes.
A continuacin, el juez Smith, como capitn de los Greys, mand a sus
soldados para que cumplieran la orden de arresto que haba expedido. En
medio de una turbulenta multitud, transportaron a Jos y Hyrum Smith hasta la
crcel de Carthage; los acompaaban ocho amigos, entre ellos John Taylor y
Willard Richards; Dan Jones, llevando un cayado en el que se apoyaba, y
Stephen Markham con su bastn al que llamaba el palo para golpear bribones,
iban a cada lado del Profeta y su hermano manteniendo a raya a los agitadores
borrachos. De hecho, la crcel de paredes de piedra era el lugar ms seguro del
pueblo. Se permiti a varios de los amigos que se quedaran con ellos.
Al da siguiente, 26 de junio, les hicieron una audiencia preliminar
acusndolos de traicin. Los acusados no tenan testigos para presentar en su
defensa; y, por tratarse de un crimen para el cual no haba fianza, era
necesario que permanecieran en la crcel hasta el 29 de junio, cuando habra
otra audiencia. Algunos de los hermanos hablaron con el gobernador Ford y
le dijeron que si l se iba a Nauvoo, Jos y Hyrum Smith no estaran a salvo
305
en Carthage; el gobernador les prometi que los llevara consigo. Esa tarde, el
Profeta pas dictndole a su escriba, Willard Richards, mientras Dan Jones y
Stephen Markham trataban de emparejar la puerta de la celda con un
cortaplumas a fin de poder cerrarla y asegurarla con el cerrojo para el caso de
que hubiera un ataque.
Esa noche Willard Richards, John Taylor y Dan Jones se quedaron en la
crcel con los dos hermanos; todos oraron juntos y leyeron el Libro de
Mormn. Jos Smith expres su testimonio a los guardias. Mucho ms tarde,
el Profeta estaba acostado en el suelo junto al hermano Jones, y ambos
hombres hablaron. Jos Smith le pregunt en voz baja: Le tienes miedo a la
muerte? Dan Jones le respondi: Piensas que nos ha llegado la hora?
Embarcados como estamos en esta causa, no creo que la muerte deba
causarnos mucho temor. El Profeta le contest: Todava volvers a ver Gales
[la tierra natal del hermano Jones] y cumplirs la misin que te ser sealada
antes de morir
17
. El lder Jones vio ms tarde realizarse esa profeca
cumpliendo una gran misin en el pas de Gales.
Alrededor de la medianoche varios hombres rodearon la crcel y se
lanzaron escaleras arriba hacia el cuarto donde estaban los prisioneros. Uno de
los hermanos tom un arma que alguien les haba pasado durante el da, a
escondidas de los guardias. Los del populacho se detuvieron cerca de la puerta
y, al or los movimientos en el cuarto, vacilaron. El Profeta exclam, con voz
de Profeta: Venid, asesinos! Os estamos esperando, y estamos tan dispuestos
a morir ahora como a la luz del da!
18
. El populacho emprendi la retirada.
306
La crcel comenz a construirse en 1839 y
se termin dos aos despus a un costo de
$4.105 (dlares), utilizndose como tal durante
veinticinco aos. Ms tarde pas a ser una
residencia privada y una de las mejores casas
de Carthage. En 1903, bajo la direccin del
presidente Joseph F. Smith, la Iglesia compr
la propiedad y el terreno circundante por
$4.000 (dlares), y en 1938 la restaur.
1. Este es el lugar donde cay Hyrum Smith
herido por una bala que atraves la puerta
y le penetr por la cara. Este cuarto serva
tambin de dormitorio del carcelero.
2. Willard Richards se par detrs de la puerta y
trat de alejar a los atacantes con el bastn.
3. John Taylor se arrastr hasta meterse
debajo de la cama despus que lo hirieron.
4. Al haber sido herido por cuatro balas que
le quitaron la vida, el Profeta se desplom
por la ventana del primer piso y cay junto
al pozo.
5. Este cuarto contena una celda para
encerrar prisioneros; se le llamaba
calabozo o celda de criminales.
6. sta era la cocina de verano con un
porche, que utilizaban el carcelero y
su familia.
7. La sala se encontraba en la planta baja.
8. El comedor tambin estaba en la planta
baja.
9. La celda de los deudores estaba en el
piso bajo, del lado noroeste del edificio; se
empleaba para los prisioneros acusados
de las ofensas leves.
Dan Jones (18111862) naci en Flintshire,
Gales, y emigr a los Estados Unidos donde se
convirti a la Iglesia. En cumplimiento de una
promesa proftica que le haba hecho el profeta
Jos Smith en la crcel de Carthage, el hermano
Jones fue misionero en Gales desde 1845 hasta
1849. Escribi en gals y tradujo a ese idioma
publicaciones de la Iglesia, y contribuy a la
conversin de ms de dos mil personas.
En 1852 lo llamaron por segunda vez para
que fuera a Gales y lleg a ser presidente de la
misin en 1854; nuevamente llev a cabo una
gran obra entre la gente de su tierra natal.
EL MARTI RI O
L A T R A G E D I A E N C A R T H A G E
El jueves 27 de junio, por la maana, sucedi lo siguiente: Jos Smith le
pidi a Dan Jones que bajara y preguntara a los guardias cul haba sido la
causa de los disturbios durante la noche. Frank Worrell, el oficial a cargo de
los guardias, que era soldado en los Carthage Greys, respondi con muy
malos modos: Hemos tenido muchos problemas para pescar a ese pajarraco
Jos y traerlo ac, y no lo vamos a dejar escapar con vida; y a menos que usted
quiera morir con l, bien hara en salir de aqu antes de que se ponga el sol...
y ya ver que yo profetizo mejor que ese pajarraco...
El Profeta envi al hermano Jones a ver al gobernador para informarle de
lo que le haba dicho el jefe de los guardias. Mientras iba en camino, Dan Jones
vio a un grupo de hombres reunidos y oy a uno de ellos, aparentemente un
lder, que deca: Nuestras tropas emprendern la retirada esta maana
obedeciendo rdenes, y fingiremos salir del pueblo; pero por la tarde, cuando
el Gobernador y las tropas del condado de McDonough se vayan para
Nauvoo, volveremos y mataremos a esos hombres aun si tenemos que echar
abajo la crcel! Esas palabras recibieron el entusiasta aplauso de la multitud.
El capitn Jones fue a hablar con el Gobernador y le cont lo ocurrido
durante la noche, lo que el jefe de la guardia le haba dicho y lo que haba odo
cuando iba en camino a verlo, rogndole con vehemencia que evitara la
tragedia.
Su Excelencia respondi: Usted se alarma innecesariamente por la
seguridad de sus amigos, seor; la gente no es tan cruel.
Fastidiado por el comentario, el hermano Jones insisti en la urgencia de
poner hombres mejores para protegerlos que aquellos que haban manifestado
sus intenciones asesinas...
...El hermano Jones exclam: Si no lo hace, no tengo ms que un deseo...
...que el Todopoderoso me preserve la vida hasta que lleguen el momento
y el lugar adecuados para que yo pueda testificar que usted fue debidamente
advertido del peligro en que se encuentran...
...ADan Jones se le amenaz de muerte, y Chauncey L. Higbee le dijo al
encontrarse ambos en la calle: Estamos decididos a matar a Jos y a Hyrum,
y usted hara bien en alejarse y salvar la vida
19
Esa maana Jos Smith le escribi lo siguiente a su esposa Emma: Estoy
completamente resignado a mi suerte, sabiendo que estoy justificado y que he
hecho lo mejor que poda hacerse. Exprsales mi amor a los nios y a todos
mis amigos... Que Dios os bendiga a todos
20
. Tambin envi una carta al
abogado Orville H. Browning, muy conocido en esa poca, pidindole que
fuera a defenderlo. Poco despus obligaron a salir de la prisin a todos sus
amigos, con excepcin de Willard Richards y John Taylor.
Apesar de lo que haba prometido, el gobernador Ford parti esa maana
para Nauvoo sin los hermanos Smith pero llevando consigo a los Dragones del
capitn Dunn, las tropas del condado de McDonough, que eran los nicos de
la milicia que haban permanecido neutrales en el conflicto. En camino, envi
307
una orden para que todas las unidades militares de Carthage y Warsaw se
dispersaran, excepto una compaa de los Carthage Greys que deba vigilar
la crcel; pero stos eran los adversarios ms hostiles que tena Jos Smith y,
por supuesto, no se poda depender de ellos para protegerlo; adems, haban
conspirado para fingir que defendan a los prisioneros cuando los enemigos
del Profeta fueran ms tarde a atacar la prisin.
En Nauvoo, el gobernador Ford pronunci un discurso sumamente
ofensivo, diciendo: Se ha cometido un gran crimen al destruir la imprenta
del Expositor y al implantar la ley marcial en esta ciudad, y es imprescindible
que se aplique una pena, por lo que debis prepararos para lo que va a
suceder. Otro motivo de agitacin ha sido el hecho de que poseis tantas
armas de fuego; el pblico tiene miedo de que hagis uso de ellas para atacar
al gobierno. S que hay serios prejuicios hacia vosotros por causa de vuestra
extraa religin, pero deberais ser santos que oraran y no santos militares
21
.
Entretanto, el coronel Levi Williams, de la milicia de Warsaw, haba ledo
a sus tropas las rdenes del gobernador para que se dispersaran. Despus,
Thomas Sharp les dirigi la palabra incitndolos a marchar hacia Carthage; a
continuacin se oyeron gritos pidiendo voluntarios para matar a los Smith.
Algunos hombres se untaron la cara con barro mezclado con plvora con el
fin de cubrirse las facciones; luego, todos se pusieron en camino a Carthage.
En la crcel, los cuatro hermanos estaban sofocados por el calor de la tarde.
Jos Smith le dio a su hermano una pistola y se prepar l mismo para
defenderse con un revlver de seis tiros que le haba pasado clandestinamente
Cyrus Wheelock esa maana. Hallndose muy deprimidos, los hermanos le
pidieron a John Taylor que cantara una cancin muy popular en esos das,
titulada Un pobre forastero, en la que se habla de un extrao que sufre y que
al fin revela ser el Salvador. El Profeta le pidi que lo cantara de nuevo, a lo
cual l accedi. En vista de la situacin, una de las estrofas resulta sumamente
conmovedora:
Lo vi esperando en prisin
la muerte como un vil traidor.
De la calumnia defend
a mi amigo con valor.
En prueba de mi amistad
me suplic por l morir;
la carne quiso rehusar,
mas mi alma libre dijo S!
22
.
Alas cuatro de la tarde hubo un cambio de guardia y Frank Worrell, el que
haba amenazado a Jos Smith esa maana, qued al mando. Poco despus
de las cinco, lleg al pueblo un populacho compuesto de unos cien hombres
con las caras ennegrecidas y se dirigi a la crcel. Los prisioneros oyeron una
refriega abajo, seguida por un grito exigiendo que se rindieran y tres o cuatro
disparos. El Profeta y sus amigos corrieron hacia la puerta entreabierta para
308
Este (el de arriba) es el revlver de seis balas
que utiliz el Profeta para defenderse a s mismo
y a sus compaeros de prisin.
John S. Fullmer llev esta pistola (abajo) de
un solo tiro a la crcel, pero los prisioneros
nunca la usaron.
El reloj y el bastn de John Taylor.
EL MARTI RI O
309
rechazar a los atacantes que ya metan las armas a travs de la abertura; John
Taylor y Willard Richards trataron de desviar los fusiles con sus bastones.
Una bala que pas por el panel de la puerta hiri a Hyrum Smith en la cara,
del lado izquierdo, y cay al suelo diciendo: Soy hombre muerto! El
Profeta, inclinndose sobre su hermano, exclam: Oh, mi querido hermano
Hyrum! John Taylor coment despus que jams se le borrara de la
memoria la imagen del dolor que se reflej en el rostro de Jos Smith. A
continuacin, el Profeta fue hasta la puerta y, colocando el arma por entre el
El martirio de Jos y Hyrum Smith,
por Gary Smith.
La muerte del Profeta,
por Gary Smith.
marco, dispar los seis tiros en el pasillo lleno de hombres; slo tres de las
cmaras dispararon, hiriendo a tres de los atacantes.
Los disparos detuvieron un momento a los asesinos, y John Taylor
aprovech para tratar de saltar por la ventana, pero fue recibido con una
descarga de fuego. Una de las balas que vino desde abajo se estrell en el reloj
que llevaba en el bolsillo del chaleco, detenindolo a las 17:16 [5:16 PM]; el
impacto lo hizo caer otra vez dentro del cuarto. En el suelo, otras balas lo
hirieron en la mueca izquierda y debajo de la rodilla izquierda; mientras
rodaba por el piso tratando de meterse debajo de la cama, fue herido
nuevamente por un disparo proveniente de la escalera y la bala le arranc un
trozo de carne sobre la cadera izquierda haciendo brotar la sangre, que
salpic el piso y la pared. Jos Smith, al ver que no estaban a salvo en el
cuarto, trat de buscar la misma va de escape; pero al instante el populacho
le dispar, y cay por la ventana abierta, mortalmente herido, exclamando:
Oh, Seor, Dios mo! Los del populacho que estaban todava en la escalera
corrieron afuera para asegurarse de que Jos Smith hubiera muerto
23
.
El nico que sali ileso fue Willard Richards, aunque una bala le roz una
oreja. Tiempo atrs, Jos Smith haba profetizado en su presencia que un da
estara en medio de las balas que pasaran silbando junto a l, pero que
escapara sin sufrir dao. Y no fue sino hasta ese momento que el hermano
Richards entendi lo que el Profeta haba querido decir. Seguidamente,
arrastr al mal herido hermano Taylor hasta el cuarto vecino, donde lo acost
sobre la paja que cubra el suelo y lo tap con un colchn sucio y viejo. El
lder Taylor estaba despus convencido que la paja le salv la vida al
contribuir a detener la hemorragia. Por su parte, Willard Richards, que
esperaba que en cualquier momento lo mataran, se qued muy sorprendido
al ver que el populacho emprenda la retirada dejndolo a solas con sus
amigos muertos y su compaero herido.
Samuel Smith, hermano del Profeta, habiendo odo sobre las amenazas de
muerte a sus hermanos, se apresur a ir a Carthage; lleg ese da por la noche,
exhausto despus de haber sido perseguido por los de la chusma. Debido a
los esfuerzos y a la fatiga de la huida por salvar la vida, el joven contrajo una
fiebre que lo llev a la muerte poco despus, el 30 de julio. Una vez en
Carthage, ayud al hermano Richards a transportar los cuerpos de sus
hermanos mrtires hasta el hotel Hamilton House. Despus del fallo del juez
de primera instancia, Willard Richards escribi a los miembros de Nauvoo,
dicindoles: Jos y Hyrum Smith han muerto
24
.
Los de la turba escaparon a Warsaw, de donde procedan, y desde all a
Misuri a travs del ro, temiendo represalias de los mormones. El gobernador
Ford se enter de los asesinatos poco despus de haber partido de Nauvoo en
direccin a Carthage; al llegar, aconsej a los pocos residentes que quedaban
que abandonaran el pueblo y mand llevar los registros del condado a
Quincy para que estuvieran seguros. En realidad, ninguna de esas medidas
310
John Taylor (18081887), miembro del Qurum
de los Doce Apstoles desde el 19 de diciembre
de 1838, qued gravemente herido en la crcel
de Carthage. l y Willard Richards fueron los
testigos apostlicos del derramamiento de la
sangre inocente de Jos y Hyrum Smith. John
Taylor presidi la Iglesia desde el fallecimiento de
Brigham Young, el 29 de agosto de 1877, hasta
su propia muerte, ocurrida el 25 de julio de 1887.
Willard Richards (18041854) fue ordenado
Apstol en 1840 y fue uno de los secretarios
personales de Jos Smith. Adems, en 1842
lo nombraron historiador y en 1845 registrador
general de la Iglesia. El hermano Richards escribi
un conmovedor relato de sus experiencias en
Carthage al que titul Dos minutos en la crcel.
En 1847 fue elegido Segundo Consejero del
presidente Brigham Young, posicin que ocup
hasta el da de su muerte.
EL MARTI RI O
era necesaria: cuando los santos supieron de la muerte de sus amados lderes,
se quedaron abrumados de dolor en lugar de sentir deseos de vengarse.
En la maana del 28 de junio, Willard Richards, Samuel Smith y Artois
Hamilton colocaron suavemente en dos carretas los cuerpos de los hermanos
asesinados, los cubrieron con ramas para protegerlos del ardiente sol de
verano y los transportaron a Nauvoo; salieron de Carthage a eso de las ocho
de la maana y llegaron a las tres de la tarde a su destino, donde los esperaba
una gran congregacin. All llevaron los cuerpos a la Mansin, donde
yacieron todo el da siguiente mientras miles de personas pasaban silenciosas
junto a los atades para ver a sus lderes por ltima vez. El enorme impacto
que su muerte caus en las familias de los mrtires fue devastador. Jos y
Hyrum Smith fueron sepultados secretamente en el stano del Mesn de
Nauvoo para que los que codiciaban la recompensa que se haba ofrecido por
la cabeza del Profeta no pudieran encontrarlos. Se llev a cabo un funeral
pblico, despus de lo cual los atades que se haban llenado previamente de
arena se enterraron en el cementerio de Nauvoo. Durante mucho tiempo la
tragedia de Carthage caus profundo pesar a los santos.
L A G R A N D E Z A D E J O S S M I T H
El lder John Taylor, que sobrevivi milagrosamente en Carthage, escribi
un relato de los acontecimientos y un tributo al Profeta, que se encuentran en
la seccin 135 de Doctrina y Convenios: Jos Smith, el Profeta y Vidente del
Seor, ha hecho ms por la salvacin del hombre en este mundo, que cualquier
otro que ha vivido en l, exceptuando slo a Jess... (vers. 3). Agreg que los
nombres de Jos y Hyrum Smith sern contados entre los de los mrtires de
la religin; y el lector de toda nacin tendr presente que cost la mejor sangre
del siglo diecinueve publicar el Libro de Mormn y este libro de Doctrina y
Convenios de la Iglesia, para la salvacin de un mundo perdido... (vers. 6).
Con el martirio, segn dijo, se cumpli un propsito espiritual importante:
Jos Smith vivi grande y muri grande a los ojos de Dios y de su pueblo; y
como la mayora de los ungidos del Seor en tiempos antiguos, ha sellado su
misin y obras con su propia sangre; y lo mismo ha hecho su hermano Hyrum.
En vida no fueron divididos, y en su muerte no fueron separados! (vers. 3).
Aunque Jos Smith vivi slo treinta y ocho aos y seis meses, todo lo que
llev a cabo en bien de la humanidad es incalculable. Aparte de traducir el
Libro de Mormn, recibi cientos de revelaciones, muchas de las cuales se
encuentran en Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio; explic
principios eternos en un legado de cartas, discursos, poesa y otros escritos
inspirados que llenan incontables volmenes; estableci la Iglesia restaurada
de Jesucristo sobre la tierra, fund una ciudad y supervis la construccin de
dos templos; dio a conocer la obra vicaria de ordenanzas por los muertos y
restaur las ordenanzas del templo por las cuales las familias dignas pueden
ser selladas por el sacerdocio para la eternidad. Fue candidato a la
311
Mascarillas de muerte de Jos y Hyrum Smith.
Jos Smith y su familia se mudaron para la
Mansin en agosto de 1843. Despus se le
agreg otra ala al edificio, dejndolo en forma de
L y con un total de veintids cuartos. A principios
de enero de 1844, se le convirti en un hotel,
administrado por Ebenezer Robinson, y el Profeta
conserv seis cuartos para l y su familia.
312
presidencia de los Estados Unidos, fue juez, alcalde de Nauvoo y teniente
general de la Legin de Nauvoo.
Josiah Quincy, distinguido residente de Nueva Inglaterra que despus fue
alcalde de la ciudad de Boston, fue a visitar a Jos Smith dos meses antes del
martirio. Muchos aos ms tarde escribi un libro sobre las personas que
haba conocido y cuyo carcter le haban impresionado ms. Este fue el
comentario que hizo refirindose a Jos Smith: No sera nada extrao que en
algn libro de texto futuro, que vayan a usar generaciones que todava no han
nacido, apareciera una pregunta como sta: Qu figura histrica americana
del siglo diecinueve ha ejercido una influencia ms potente en los destinos de
sus coterrneos? Y no sera nada extrao que la respuesta a esa pregunta
fuera: Jos Smith, el Profeta mormn
25
.
N O T A S
ed. por Preston Nibley; Salt Lake City,
Bookcraft, 1958, pgs. 309310.
2. Wilford Woodruff Journals, enero 22 de
Salt Lake City; vase tambin de Richard
Lloyd Anderson, Joseph Smiths
Prophecies of Martyrdom, en Sidney B.
Sperry Symposuim, 1980; Provo: Brigham
Young University, 1980, pgs. 114.
3. Trial of Elder Rigdon, Times and Seasons,
15 de septiembre de 1844, pg. 651.
4. Wilford Woodruff Journals, 24 de marzo
de 1844.
5. Vase Wilford Woodruff Journals, 6 de
abril de 1844.
6. Vase de Dallin H. Oaks, The Supression
of the Nauvoo Expositor, Utah Law Review,
invierno de 1965, pgs. 890891.
7. Warsaw Signal, 12 de junio de 1844, pg. 2.
9. Los seis prrafos anteriores se tomaron
Leonard, The Story of the Latterday Saints.
pgs. 191193.
12. Carta de Stephen Markham a Wilford
Woodruff, en Fort Supply, Wyoming, 20 de
junio de 1856; Departamento Histrico de
la Iglesia, Salt Lake City, pg. 1.
tambin de William E. Berrett, La Iglesia
Restaurada, pg. 177.
tambin La Iglesia Restaurada, pg. 177.
15. Dan Jones, The Martyrdom of Joseph
Smith and His Brother Hyrum, traduccin
de Ronald D. Dennis, en Brigham Young
University Studies, invierno de 1984, pg. 85.
tambin La Iglesia Restaurada, pg. 177,
y Doctrina y Convenios 135:4.
tambin El gals Dan Jones, Liahona,
diciembre de 1987, pgs. 2530.
18. Carta de Dan Jones a Thomas Bullock,
fechada el 20 de enero de 1855, en The
Martyrdom of Joseph and Hyrum Smith,
citado en Brigham Young University Studies,
invierno de 1984, pg. 101.
22. History of the Church, 6:615; Himnos,
No 16.
tambin de Dean Jarman, The Life and
Contibutions of Samuel Harrison Smith,
tesis para la maestra, Universidad
Brigham Young, 1961, pgs. 103105.
25. Josiah Quincy, Figures of the Past from
the Leaves of Old Journals, 5a ed.; Boston:
Robert Brothers, 1883, pg. 376.
CAP TULO VEI NTI TRS
LA RESPONSABILIDAD DEL REINO
RECAE SOBRE LOS DOCE
C
on la muerte del profeta Jos Smith, qued disuelta la Primera
Presidencia de la Iglesia. Al mismo tiempo que lloraban a su Profeta
muerto, los santos se preguntaban quin dirigira la obra de all en
adelante. Sidney Rigdon, que se haba ido de Nauvoo a principios de ese ao,
regres a la ciudad el 3 de agosto afirmando que corresponda que lo
nombraran guardin de la Iglesia. Por encontrarse ausentes la mayora de los
Apstoles, que todava estaban en camino a Nauvoo de sus misiones en el Este,
las declaraciones del hermano Rigdon se ganaron las simpatas de algunos
miembros y se convoc a una reunin el 8 de agosto para considerar esa idea.
U N M E S E X T R E M A D A M E N T E T R I S T E
Cuando asesinaron al profeta Jos Smith, una profunda tristeza envolvi
la ciudad de Nauvoo y fue extendindose a los miembros de otras ramas, a
medida que les llegaba tambin la noticia de su muerte. Ese sentimiento de
depresin se fue disipando gradualmente slo despus del arribo del
Qurum de los Doce Apstoles y de la direccin que ellos proporcionaron a
la Iglesia. Con la excepcin de Willard Richards y John Taylor, los dems
miembros de los Doce se hallaban en el Este, cumpliendo misiones, cuando el
Profeta fue asesinado. Jos Smith les haba escrito en junio, durante el
problema con el Expositor, dicindoles que deban regresar, pero ellos no
recibieron esas instrucciones hasta despus del martirio de los hermanos
Smith. En las tres semanas siguientes al asesinato la noticia de la tragedia
lleg a odos de todos, y se apresuraron a ponerse en camino de regreso.
El logro ms importante que ocurri en Nauvoo entre la fecha del
asesinato del Profeta y el regreso de los Apstoles fue que mantuvo la paz.
Aun cuando los habitantes del oeste de Illinois teman las represalias, los
miembros obedecieron el consejo de Willard Richards y John Taylor que los
exhortaron a mantener la calma y dejar que los funcionarios del gobierno
buscaran a los asesinos. Tres das despus de la tragedia de Carthage, el lder
Richards le escribi lo siguiente a Brigham Young: Los santos han soportado
esta prueba con gran entereza y paciencia. Es imprescindible que mantengan
la calma. Nos hemos comprometido a no tratar de hacer justicia a los asesinos
ahora, sino dejarlo en manos del gobernador Ford... la venganza corresponde
a los cielos
1
. El consejo municipal de la ciudad tambin aconsej a los
residentes: Debemos ser ciudadanos pacficos y tranquilos, llevando a cabo
obras de rectitud, y, tan pronto como los Apstoles y otras autoridades
313
Thomas Ford (18001850) naci en
Pensilvania y se cri en Illinois, donde
estudi Derecho. Fue procurador del
estado de Illinois, juez de circuito y
magistrado del tribunal supremo de
justicia de Illinois. De 1842 a 1846 fue
gobernador de ese estado.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
8 de julio Parley P. Pratt es el
de 1844 primero en llegar de
regreso a Nauvoo.
16 de julio Brigham Young recibe
de 1844 la confirmacin de la
muerte de Jos y Hyrum
Smith, pero sabe que las
llaves del reino estn
todava en la tierra.
3 de agosto Sidney Rigdon llega a
de 1844 Nauvoo desde Pittsburgh
afirmando ser el
guardin de la Iglesia.
6 de agosto Casi todos los dems
de 1844 miembros del Consejo
de los Doce llegan a
Nauvoo procedentes
del Este.
8 de agosto Brigham Young se
1844 transfigura ante la gente;
se sostiene a los
Apstoles como el
qurum que preside
la Iglesia.
314
puedan reunirse, o por lo menos la mayora de ellos, se nos sealar el curso
a seguir para el gran recogimiento de Israel y para la consumacin de la
dispensacin del cumplimiento de los tiempos
2
.
El lder John Taylor, que haba sido gravemente herido en la crcel de
Carthage, regres a Nauvoo el 2 de julio; durante todo el mes fue mejorando
de sus heridas, pero tuvo que permanecer en la cama. Apesar de su condicin,
ayud al lder Richards a dirigir la Iglesia hasta que los Apstoles regresaron;
los dos escribieron a los numerosos miembros de Gran Bretaa explicndoles
lo siguiente:
Las acciones de los santos han sido sumamente pacficas, recordando
que Dios ha dicho: Ma es la venganza, yo pagar [Romanos 12:19].
Estos siervos de Dios se han ganado el cielo por el fuego procedente de
un populacho vil; como los Profetas de das antiguos, han vivido todo el
tiempo que el mundo los quiso recibir; y ste es un horno ardiente en el que
deban ser probados los santos: el ver a sus lderes arrancados de en medio y
que no se les permita vengar su sangre
3
.
La contribucin de William W. Phelps, que haba publicado escritos de la
Iglesia, y haba sido funcionario municipal y escriba del Profeta, fue una
ayuda incalculable para mantener el orden en la ciudad. Desde su regreso a
la Iglesia en 1842, se haba esforzado incansablemente por edificar el reino y
haba asistido al Profeta para llevar a cabo varios proyectos importantes,
como la publicacin del Libro de Abraham y la campaa electoral para la
presidencia; fue el principal orador en los funerales de Jos y Hyrum Smith,
y despus ayud a los lderes Taylor y Richards durante el difcil perodo de
transicin. Con su alma de poeta, inmortaliz al Profeta en un poema que
ms tarde se convirti en uno de los himnos preferidos de los miembros:
Al gran Profeta rindamos honores.
Fue ordenado por Cristo Jess
a restaurar la verdad a los hombres
y entregar a los pueblos la luz.
Loor al Profeta, subido al cielo!
Dspotas luchan en vano contra l,
y en el cielo est con el Padre.
Nunca la muerte le podr vencer
4
.
Apenas un mes ms tarde, los santos sufrieron otra tragedia: la muerte de
Samuel H. Smith, hermano del Profeta y de Hyrum. l haba sido uno de los
primeros en llegar a Carthage despus del asesinato de sus hermanos; haba
tenido que huir de los enemigos de la Iglesia para poder verlos, y los haba
encontrado muertos. Toda esa tensin lo debilit fsicamente y contrajo una
fiebre muy grave; su salud se fue deteriorando y el 30 de julio de 1844 falleci.
En el peridico Times and Seasons se le elogi como uno de los grandes
hombres de esta dispensacin. Su madre, Lucy Mack Smith, qued transida
LA RESPONSABI LI DAD DEL REI NO RECAE SOBRE LOS DOCE
315
de dolor; en los ltimos cuatro aos haba perdido a su esposo y a cuatro de
sus hijos: Don Carlos, Hyrum, Jos y Samuel.
E L R E G R E S O D E L O S A P S T O L E S
El da del martirio de los hermanos Smith, los Apstoles que estaban
ausentes se sintieron tristes y desanimados sin saber por qu. Los lderes Heber
C. Kimball y Lyman Wight se hallaban de viaje entre las ciudades de Filadelfia
y Nueva York, cuando de pronto el lder Kimball experiment un gran pesar,
como si hubiera perdido a un amigo; en Boston, el lder Orson Hyde estaba en
el saln que la Iglesia haba alquilado, examinando unos mapas, y sinti como
un peso espiritual y mucha tristeza; con las lgrimas corrindole por las mejillas,
hizo a un lado los mapas y se puso a pasearse de un lado al otro del cuarto. En
Michigan, una gran depresin invadi a George A. Smith y todo el da tuvo
malos presagios; al retirarse para descansar, no pudo dormir; despus coment
que una vez le haba parecido que un espritu malvolo le susurraba al odo:
Jos y Hyrum han muerto, no te alegras?
5
.
Dos das antes del asesinato, Parley P. Pratt, que se hallaba en el estado de
Nueva York, sinti la impresin del Espritu de que deba regresar a Nauvoo
inmediatamente; por casualidad, el mismo da de la tragedia se encontr con
su hermano William en una embarcacin del canal, y se pusieron a conversar.
El hermano Pratt escribi sobre lo que haba sentido durante esa
conversacin: ...me sobrevino un extrao y solemne pavor, como si se
hubieran soltado los poderes del infierno. Me senta tan sobrecogido por la
afliccin que apenas poda pronunciar palabra... Observemos un silencio
completo y solemne, porque ste es un da tenebroso, es la hora del triunfo
para los poderes de las tinieblas. Ah, cmo percibo el espritu homicida que
parece cubrir toda la tierra!
6
.
l fue el primero de los Apstoles ausentes que se enter del martirio de
Jos y Hyrum Smith; estaba en un vapor que navegaba por los Grandes Lagos
hacia Chicago, cuando al detenerse en Wisconsin, los pasajeros que iban a
abordar llevaban la noticia de los asesinatos de Carthage. Haba gran agitacin
a bordo y varios pasajeros empezaron a preguntarle burlonamente al lder
Pratt qu iban a hacer entonces los mormones. l respondi que iban a
continuar su misin y difundir por todo el mundo la obra que Jos Smith haba
restaurado, comentando que aunque haban matado a casi todos los Profetas
y Apstoles anteriores a l, y aun al Salvador del mundo, su muerte no haba
alterado la verdad ni haba impedido el triunfo final de sta
7
.
El lder Pratt recorri desolado poco ms de ciento setenta kilmetros a
travs de las llanuras de Illinois, casi sin poder comer ni dormir, pensando
en cmo enfrentara a toda la comunidad abatido como estaba por ese
pesar y ese sufrimiento indecibles. Por ese motivo, or pidiendo ayuda.
Sbitamente vino sobre m el Espritu de Dios y me llen el corazn con
gozo y regocijo indescriptible; y mientras el espritu de revelacin arda en mi
Cuando murieron Jos Smith y su hermano
Hyrum, los Apstoles se encontraban esparcidos
por varias partes del pas.
Brigham Young, Orson Hyde y Wilford Woodruff
estaban en Boston.
Heber C. Kimball y Lyman Wight haban partido
de Filadelfia y estaban en camino a Nueva York;
William Smith se les uni en la ruta y los cuatro
continuaron hacia Boston para asistir a una
conferencia que se realiz el 29 de junio. En
esa ocasin haba siete miembros del Consejo
de los Doce presentes: Brigham Young, Heber C.
Kimball, Orson Hyde, William Smith, Orson Pratt,
Wilford Woodruff y Lyman Wight.
Parley P. Pratt iba de regreso a Nauvoo y se
hallaba ese da en una embarcacin de canal,
entre Utica y Buffalo, Nueva York.
George A. Smith estaba en casa de miembros
de la Iglesia cerca de Jacksonburg, Michigan.
Amasa Lyman se encontraba en la ciudad de
Cincinnati.
No se sabe dnde estaba Orson Pratt el 27
de junio, pero el 29 asisti a la conferencia de
Boston, as que el da del asesinato del Profeta
debe haber estado bastante cerca de esa ciudad.
John E. Page haba estado en Pittsburgh,
donde edit y public el Gospel Light desde
junio de 1843 hasta mayo de 1844; se ignora
dnde se hallaba ese da en particular, pero
probablemente haya estado en la ciudad o
sus alrededores.
John Taylor y Willard Richards estaban en
Carthage con el Profeta y su hermano.
316
pecho con un calor y un bienestar como de fuego, el Espritu me dijo: ...Ve y
di a mi pueblo que est en Nauvoo que todos deben continuar sus tareas
diarias y cuidarse, y que no hagan nada por reorganizar ni por alterar el
gobierno de la Iglesia hasta que regresen los del Qurum de los Doce
Apstoles que estn ausentes. Pero exhrtalos a continuar edificando la Casa
del Seor que les he mandado construir en Nauvoo .
8
El lder Pratt lleg a
Nauvoo el 8 de julio, y una vez all ayud a los lderes Richards y Taylor a
mantener el orden en la desalentada comunidad.
George A. Smith se enter del martirio del Profeta por un artculo que
ley en un peridico de Michigan el 13 de julio. Al principio, pens que era
un rumor falso, pero le confirmaron la noticia y se apresur a ponerse en
camino de regreso con sus tres compaeros de misin. Adems de hallarse
abrumado por la preocupacin y la fatiga, le brot una erupcin que le cubri
todo el cuerpo; ni siquiera poda alimentarse, pero continu su viaje y lleg a
Nauvoo el 27 de julio. Inmediatamente, se reuni en consejo con los otros tres
Apstoles que ya se encontraban all
9
.
En Boston, los rumores de la muerte de Jos Smith empezaron a circular
el 9 de julio
10
; en la semana que transcurri antes de que los hermanos
recibieran la confirmacin de la noticia por cartas de sus familiares y por
artculos ms completos que salan en los peridicos, Brigham Young,
Wilford Woodruff y Orson Pratt se atormentaron con sus pensamientos en
cuanto a lo que poda reservar el futuro despus de tan terrible suceso. El
presidente Young escribi en su diario: Lo primero que pens fue si Jos se
habra llevado consigo las llaves del reino sacndolas de la tierra. El hermano
Orson Pratt estaba sentado a mi izquierda, y ambos estbamos recostados en
los respaldos de nuestros asientos. Me apoy la mano en la rodilla y le dije
que las llaves del reino estaban aqu, con la Iglesia
11
.
Brigham Young, Heber C. Kimball, Orson Pratt, Wilford Woodruff y
Lyman Wight se pusieron en contacto, se reunieron y se apresuraron a
regresar viajando por tren, diligencia, barco y coche tirado por un caballo. Los
acontecimientos posteriores probaron lo prudente de su apuro por volver.
Llegaron a Nauvoo el 6 de agosto, al atardecer. Wilford Woodruff escribi en
su diario lo que percibi entonces:
Cuando llegamos a la ciudad, haba un profundo pesar que pareca
cernerse sobre Nauvoo, algo que nunca habamos experimentado...
...Los santos nos recibieron con regocijo por toda la ciudad. Al haberles
arrebatado a su lder, se sentan como las ovejas sin el pastor, como si
hubieran perdido a su padre
12
.
L A C R I S I S D E L A S U C E S I N
La llegada de la mayora de los Apstoles el 6 de agosto no poda haber
sido ms oportuna, pues haba surgido un grave problema en cuanto a quin
deba dirigir la Iglesia y Willard Richards se haba agotado haciendo un
esfuerzo por mantenerla unida. El sbado 3 de agosto haba regresado Sidney
317
Sidney Rigdon (17931876) recibi el
llamamiento para ser consejero de Jos
Smith en la Primera Presidencia. Era un orador
elocuente y fue portavoz del Profeta en diversas
oportunidades. Varias de las revelaciones de
Doctrina y Convenios se dirigieron a l.
Rigdon de su exilio voluntario en Pittsburgh, Pensilvania, adonde se haba
ido contrariando una revelacin (vase D. y C. 124:108109). Volva con la
esperanza de tomar las riendas del reino, y no todos los santos que haba en
Nauvoo se daban cuenta de que el Profeta haba perdido la confianza en el
hermano Rigdon, su primer consejero, mucho antes del da de su muerte.
El lder Rigdon evit reunirse con los cuatro Apstoles que ya se hallaban
en el pueblo, y, en cambio, decidi hablar a los miembros que se congregaron en
el bosque el domingo 4 de agosto, a los que asegur que haba tenido una visin:
Relat una visin, diciendo que el Seor se la haba mostrado, concerniente
a la situacin de la Iglesia; y dijo que en honor a Jos Smith deba nombrarse un
guardin para edificar la Iglesia, tal como l lo haba hecho.
Dijo que l era la copia exacta del hombre del que los Profetas antiguos
haban cantado y escrito, y por el que se haban regocijado, y que haba sido
enviado para hacer exactamente la misma obra de la que todos los Profetas
de generaciones pasadas haban hablado
13
. El lder Parley P. Pratt coment
ms tarde que Sidney Rigdon era la copia exacta del hombre del cual los
profetas nunca cantaron ni hablaron palabra
14
. En esa reunin, el hermano
Rigdon le pidi a William Marks, el presidente de la Estaca de Nauvoo, que
tenda a creer en sus afirmaciones, que convocara otra reunin de la Iglesia
para el da 6 a fin de sostener a un nuevo lder. El presidente Marks cambi
la fecha para el 8, cambio que fue inspirado, pues los dems Apstoles no
llegaron sino hasta el atardecer del 6 de agosto.
Sidney Rigdon se reuni adems con William Marks y Emma Smith en la
casa del Profeta, a fin de nombrar a un fideicomisario de la Iglesia; la hermana
Smith quera hacerlo a la brevedad posible para no perder posesiones
personales y de la Iglesia que estaban a nombre de Jos Smith. Parley P. Pratt
estuvo tambin presente y de inmediato se opuso a esa medida, explicando
que el nombrar un fideicomisario era un asunto que corresponda a toda la
Iglesia y que deba hacerse por medio de las Autoridades Generales y no de
autoridades locales de una estaca. Adems, insisti en que no poda tomar
en consideracin dlares y centavos cuando eran los principios los que
estaban en peligro, y que si se perdan miles o incluso millones, que se
perdieran. No podamos permitir, ni estbamos dispuestos a hacerlo, que se
pisotearan las autoridades y los principios de la Iglesia por intereses
pecuniarios
15
. La reunin se disolvi sin que hubieran llegado a una decisin.
El lunes 5, Sidney Rigdon se junt por fin con los Apstoles que estaban
en Nauvoo, y les dijo: Caballeros, vuestra hora de servicio ha pasado; estis
divididos; los enemigos de los mormones os han derrotado y los hermanos
votan en forma contradictoria... todo est en confusin, no podis hacer nada;
os falta un gran lder, queris un jefe; y, a menos que podis uniros apoyando
a uno, seris esparcidos a los cuatro vientos y los antimormones harn la
eleccin. Se debe nombrar un guardin.
El lder George A. Smith dijo: Hermanos, lder Rigdon est totalmente
equivocado, no hay divisin entre nosotros; los hermanos estamos unidos; la
318
eleccin ser unnime, y los amigos de la ley y el orden sern elegidos por
una mayora de miles. No hay ningn motivo para alarmarse. El presidente
Rigdon est provocando temores sin fundamento
16
.
En esas circunstancias fue muy oportuna la llegada de los Apstoles que
venan del Este, ocurrida el 6 de agosto. Ala maana siguiente, se reunieron
en casa de John Taylor, con gran alegra de estar juntos otra vez y de haber
sido bien recibidos por los santos, que consideraban providencial que los
Doce hubieran llegado precisamente en ese momento crtico en que ellos se
hallaban agitados y confusos, con el corazn apesadumbrado y con una nube
oscurecindoles el camino
17
. Brigham Young tom firmemente en sus manos
la direccin de la reunin. Despus de hablar todos sobre los acontecimientos
recientes, anunci que se reuniran de nuevo a las cuatro de la tarde los
Apstoles, el sumo consejo de Nauvoo y los sumos sacerdotes, con el fin de
hablar de las declaraciones que haba hecho Sidney Rigdon a los miembros el
domingo anterior.
En la reunin se invit al hermano Rigdon a explicar su visin y
revelaciones, y l dijo lo siguiente: El objeto de mi misin es visitar a los santos
y ofrecerme para ser su guardin. El da 27 de junio [el mismo del asesinato del
Profeta], estando en Pittsburgh, tuve una visin; no se me present como una
nueva visin sino como una continuacin de la que se menciona en Libro de
Doctrina y Convenios [se refera a la que l y Jos Smith tuvieron, que se halla
registrada en la seccin 76 de Doctrina y Convenios]
18
. Continu diciendo que
nadie podra tomar el lugar de Jos Smith a la cabeza de la Iglesia, y que l, por
haber sido designado portavoz del Profeta, deba asumir la funcin de guardin
de la Iglesia. Wilford Woodruff escribi en su diario que la declaracin de Sidney
Rigdon era un largo cuento, como una visin de segunda categora
19
.
Acontinuacin, habl Brigham Young, diciendo:
No me importa quin dirija a la Iglesia... pero hay algo que debo saber y
es lo que Dios tenga que decir al respecto. Poseo las llaves y los medios para
averiguar cul es la voluntad de Dios en cuanto a esto...
Jos nos confiri todas las llaves y los poderes pertinentes al Apostolado
que l mismo posea antes de que nos lo arrebataran, y no hay ningn hombre
ni grupo de hombres que pueda interponerse entre l y los Doce, ni en este
mundo ni en el venidero.
Cuntas veces dijo l a los Apstoles: He colocado el cimiento y ahora
vosotros debis edificar sobre l, porque sobre vuestros hombros descansa el
reino!
20
.
El presidente Young dijo entonces que el martes 13 de agosto se realizara
una conferencia especial en la cual se organizara a los miembros en una
asamblea solemne para que votaran sobre el asunto. No obstante, a la maana
siguiente los Apstoles se reunieron en privado, y, debido a cierta agitacin
que exista entre el pueblo y a la determinacin que tenan algunos de tratar
de dividir a la Iglesia, decidieron que, en lugar de esperar hasta el martes,
haran la asamblea solemne esa misma tarde
21
.
319
Benjamin F. Johnson (18181905) era amigo
ntimo del profeta Jos Smith y durante un tiempo
fue su secretario personal. l fue uno de los
pioneros que llegaron al Valle del Gran Lago
Salado el 22 de octubre de 1848
25
. Ms tarde
fue llamado para ser patriarca.
S E C O L O C A E L M A N T O S O B R E B R I G H A M Y O U N G
El jueves 8 de agosto de 1844 es uno de los das ms importantes en la
historia de la Restauracin
22
, pues ese da ocurri un milagro ante los ojos de
toda la Iglesia congregada: el pueblo vio a Brigham Young transfigurarse y se
resolvi la crisis de la sucesin en la Iglesia. Esa maana a las diez, en el bosque,
tuvo lugar una reunin especial para elegir un director, de acuerdo con los
arreglos que haba hecho William Marks. Sidney Rigdon habl durante una
hora y media sobre sus deseos de ser el director de la Iglesia, pero no conmovi
a nadie y no dijo nada que lo hiciera destacarse como el verdadero lder.
Brigham Young dijo a la congregacin que de buena gana hubiera preferido
pasar otro mes haciendo duelo por el Profeta muerto que verse obligado a
atender tan pronto a la necesidad de nombrar un nuevo pastor
23
. Mientras les
diriga la palabra, se transfigur milagrosamente ante la congregacin.
Haba presentes personas de todas las edades, las cuales escribieron despus
sobre sus experiencias. Benjamin F. Johnson, que en esa poca era un joven de
veintisis aos, lo recordaba as: Tan pronto como empez a hablar me puse de
pie como sacudido, pues en todos los sentidos era la voz de Jos [Smith], y su
persona, el aspecto, la actitud, la vestimenta y la apariencia eran las del mismo
Jos personificado; e instantneamente supe que el espritu y el manto de Jos
descansaban sobre l
24
. Zina Huntington, que era entonces una seorita de
veintin aos, dijo que el presidente Young hablaba, pero era la voz de Jos
Smith, no la de Brigham Young. Su persona misma cambi... cerr los ojos; y
habra podido exclamar: S que es la voz de Jos Smith! Sin embargo, saba que
l ya no estaba. Pero el mismo espritu estaba con la gente
26
.
George Q. Cannon, un muchacho de quince aos por aquel entonces,
declar que era la voz del mismo Jos Smith; y no slo era que su voz se oa,
sino que a los ojos de los presentes era como si su propia persona estuviera
enfrente de ellos... Vieron y tambin oyeron, con sus ojos y odos naturales, y
las palabras que se pronunciaron les llegaron al corazn acompaadas del
persuasivo poder de Dios, y se sintieron llenos del Espritu y de un gran
gozo
27
. Y Wilford Woodruff testific lo siguiente: Si no lo hubiera visto con
mis propios ojos, nadie habra podido convencerme de que no era Jos Smith
quien hablaba
28
.
Si se tienen presentes estas declaraciones, las palabras del mismo Brigham
Young registrando los sucesos de ese da cobran un significado especial: Se
me llen el corazn de compasin hacia ellos y, por el poder del Espritu
Santo, del espritu de los Profetas, me fue posible consolar a los santos
29
. A
continuacin, la reunin se suspendi hasta las dos de la tarde.
Aesa hora se congregaron miles de miembros para asistir a lo que saban
que sera una reunin muy importante. Una vez que los qurumes del
sacerdocio ocuparon sus lugares correspondientes, Brigham Young habl
francamente sobre la propuesta de Sidney Rigdon de ser el guardin de la
Iglesia y sobre su separacin de Jos Smith durante los dos aos anteriores. Y
Zina Diantha Huntington Young (18211901) fue
la Presidenta General de la Sociedad de Socorro
desde 1888 hasta 1901. Era una de las esposas
del presidente Brigham Young, y en Utah se
destac por sus conocimientos mdicos.
320
Amasa Lyman (18131877) fue miembro del
Qurum de los Doce Apstoles de 1842 a 1867.
El 20 de enero de 1843 fue reemplazado en el
qurum por Orson Pratt, a quien se acababa de
reintegrar a su cargo en el Consejo de los Doce.
Alrededor del 4 de febrero se le nombr
consejero en la Primera Presidencia; y el 12 de
agosto de 1844, despus de la muerte de Jos
Smith, volvi a formar parte del Qurum de los
Doce Apstoles.
profetiz con firmeza: Todo el que quiera atraerse a un grupo de la Iglesia
para que los siga, que lo haga si puede, pero no prosperar
30
.
Continu hablando y luego, volviendo al punto principal, dijo:
Si la gente desea que el presidente Rigdon os dirija, puede tenerlo; pero
yo os digo que el Qurum de los Doce Apstoles posee las llaves del Reino
de Dios en todo el mundo.
Los Doce son nombrados por el dedo de Dios. Ac tenis a Brigham, le
han flaqueado alguna vez las rodillas? le han temblado los labios? Ah tenis
a Heber [C. Kimball] y al resto de los Apstoles, un cuerpo autnomo que
tiene las llaves del sacerdocio, las llaves del Reino de Dios para todo el
mundo: y esto es verdad, pongo a Dios por testigo. Ellos siguen a Jos [en
autoridad] y son como la Primera Presidencia de la Iglesia
31
.
Luego explic que el hermano Rigdon no poda tener ms autoridad que los
Doce, puesto que ellos eran quienes tenan que ordenar al Presidente de la
Iglesia; exhort a todos a verlo como amigo y afirm que si l estaba dispuesto
a cooperar con los Apstoles y escuchar su consejo, entonces podran actuar en
absoluta unidad. Despus del discurso del presidente Young, que dur dos
horas, hablaron Amasa Lyman, William W. Phelps y Parley P. Pratt, cada uno de
ellos expresando elocuentemente su apoyo a la autoridad que posean los Doce.
Acontinuacin, se levant otra vez Brigham Young e hizo estas preguntas
a la congregacin: Queris que el hermano Rigdon se convierta en vuestro
lder, vuestro gua, vuestro portavoz? El presidente Rigdon mismo desea que
os haga otra pregunta primero, y es sta: Tiene la Iglesia el nico deseo de
sostener a los Doce Apstoles como la Primera Presidencia de este pueblo?
Se present el asunto a votacin y todos los presentes levantaron la mano;
despus, el presidente Young dijo: Si hay alguien contrario a esta idea,
cualquier hombre o mujer que no quiera que los Doce presidan, que levante
la mano de la misma manera. Nadie levant la mano de la misma manera
32
.
Antes de dar fin a la conferencia, el presidente Young pidi la aprobacin
de los miembros en los asuntos siguientes: imponer el diezmo a los miembros
a fin de completar el templo, mandar a los Doce a predicar por todo el mundo,
pagar los gastos de la Iglesia, ensear a los obispos cmo manejar los asuntos
de negocios de la Iglesia, nombrar a un patriarca general para reemplazar a
Hyrum Smith, y sostener a Sidney Rigdon con fe y oraciones. Con eso concluy
la conferencia. Una vez ms, la Iglesia tena una presidencia, el Qurum de los
Doce Apstoles, con Brigham Young como Presidente.
L A P R E P A R A C I N D E L O S D O C E A P S T O L E S
P A R A C U M P L I R S U S R E S P O N S A B I L I D A D E S
Durante varios aos el Seor haba estado preparando al Qurum de los
Doce Apstoles para que asumiera la direccin de la Iglesia. Cuando se llam
por primera vez a los Apstoles, en 1835, sus deberes no incluan los asuntos
de las estacas organizadas; pero con el tiempo se ampliaron sus
321
responsabilidades hasta que llegaron a tener autoridad sobre todos los
miembros de la Iglesia. En 1838, Thomas B. Marsh, David W. Patten y
Brigham Young fueron llamados para dirigir la Estaca de Far West. Y durante
el perodo en que Jos y Hyrum Smith se hallaban en la crcel de Liberty,
Misuri, Brigham Young, Heber C. Kimball y John Taylor, que eran Apstoles,
dirigieron el xodo de los santos desde Misuri hasta Illinois.
La misin de los Doce a Gran Bretaa los lig en un qurum unido bajo la
direccin de Brigham Young. Despus que regresaron a los Estados Unidos, el
Profeta extendi sus responsabilidades tanto en los asuntos temporales como en
los eclesisticos. A partir de ese momento, tuvieron otras obligaciones como
levantar fondos para edificar el Mesn de Nauvoo y el Templo, y la construccin
misma de los edificios; ayudar a los pobres, administrar tierras y dirigir el
establecimiento de los inmigrantes en Illinois; y tomaron parte en decisiones con
respecto a los negocios y al desarrollo econmico de Nauvoo. Los Doce fueron
de los primeros miembros que recibieron instrucciones de Jos Smith acerca de
la pluralidad de esposas y de las ordenanzas del templo; tambin tuvieron la
responsabilidad de supervisar las publicaciones de la Iglesia, de dirigir el
llamamiento de misioneros, asignarles el lugar de labor e instruirlos; presidan
en las conferencias tanto de Nauvoo como de las misiones, y dirigan los asuntos
de las ramas distantes.
Y de importancia mayor fue el hecho de que Jos Smith, presintiendo que
pronto iba a morir, se aboc con dedicacin en los ltimos siete meses de su
vida a preparar concienzudamente a los Apstoles; se reuna casi todos los
das con el qurum para instruirle y darles nuevas responsabilidades. En un
consejo extraordinario que se llev a cabo a fines de marzo de 1844, les dijo
solemnemente que ya poda dejarlos porque haba terminado su obra y ya
estaba colocado el cimiento para establecer el Reino de Dios.
Mucho despus, Wilford Woodruff escribi lo siguiente recordando
aquellos das de 1844:
Soy un testigo viviente del testimonio que l [Jos Smith] dio a los Doce
Apstoles cuando todos recibimos nuestra investidura de sus manos. Recuerdo
la ltima vez que nos habl antes de morir; fue con anterioridad a nuestra
partida para las misiones del Este. Estuvo de pie ante nosotros como tres horas;
el cuarto estaba como lleno de fuego consumidor, su rostro era claro como el
mbar y estaba cubierto con el manto del poder de Dios. Nos explic nuestros
deberes. Despleg ante nuestros ojos la plenitud de esta gran obra de Dios; y en
sus comentarios nos dijo: Sobre mi cabeza se ha sellado toda llave, todo poder,
todo principio de vida y de salvacin que Dios haya dado a todo hombre que
haya vivido sobre la faz de la tierra. Yestos principios, y este sacerdocio y poder
pertenecen a esta grandiosa y ltima dispensacin que el Dios del cielo ha
establecido con Su mano en la tierra. Y ahora, dijo dirigindose a los Doce, he
sellado sobre vosotros todas las llaves, todos los poderes y todos los principios
que el Seor ha sellado sobre m...
322
Despus de hablarnos de esa manera, nos dijo: Os digo que la carga de
este reino descansa ahora sobre vuestros hombros; vosotros debis llevarlo a
todo el mundo, y si no lo hacis, seris condenados
33
.
En esa misma oportunidad, Jos Smith confiri las llaves del poder sellador
a Brigham Young, Presidente del Qurum de los Doce. ste explic ms
adelante que esta ltima llave del sacerdocio es la ms sagrada de todas, y
corresponde exclusivamente a la Primera Presidencia de la Iglesia
34
.
S E O R G A N I Z A N G R U P O S S E P A R A D O S
Cuando los Apstoles empezaron a ejercer firmemente su autoridad,
Sidney Rigdon y James J. Strang, que era un converso reciente, se dedicaron
a escondidas a tratar de arrebatarles la direccin de la Iglesia. Sidney Rigdon
afirmaba tener una autoridad superior a la de los Doce y, por haberse negado
a aceptar los consejos del qurum, fue excomulgado de la Iglesia el 8 de
septiembre de 1844; despus, regres a Pittsburgh y en los primeros meses del
ao siguiente organiz una Iglesia de Cristo, con apstoles, profetas,
sacerdotes, y reyes, la cual atrajo algunos adeptos entre los que se oponan a
los Apstoles y pensaban que Jos Smith era un profeta cado. Para promover
sus opiniones, Rigdon public un peridico, el Latter Day Saints Messenger
and Advocate. La pequea organizacin se desintegr en 1847, pero l
continu durante otros treinta aos con unos pocos seguidores,
proclamndose Presidente del Reino y de la Iglesia, y termin como un
personaje desconocido, falleciendo en el estado de Nueva York en 1876
35
.
James J. Strang era un lder ms ingenioso y que ejerca mayor influencia
sobre la gente. Despus de haber sido bautizado por Jos Smith, cuatro meses
antes de la muerte del Profeta, regres a Wisconsin, el estado donde viva. En
agosto de 1844 present una carta, que afirmaba haba escrito el mismo Jos
Smith, en la que se le nombraba el sucesor del Profeta y se designaba a Voree,
Wisconsin, como el nuevo lugar para el recogimiento. Brigham Young y los
dems Apstoles consideraron acertadamente que la carta era falsificada y lo
excomulgaron de la Iglesia. Sin embargo, l convenci a algunas personas de
que lo siguieran a Voree, y al fin incluso a tres ex miembros del Consejo de los
Doce que haban perdido su posicin en la Iglesia: William E. McLellin, John E.
Page y William Smith; durante cierto tiempo tambin cont con el apoyo de
William Marks y de Martin Harris. La iglesia que fund en el Este tuvo cierto
xito misional. En 1849 mud su colonia a la isla Beaver, en el Lago Michigan,
y se hizo coronar rey del reino. El grupo termin enfrentando numerosas
dificultades econmicas; en 1856, Strang fue asesinado por unos de sus mismos
seguidores que se haban disgustado con l, y al final la sociedad desapareci.
Algunos de los mismos miembros de la familia de Jos Smith tampoco
siguieron a los Apstoles. Emma Smith, la viuda del Profeta, no logr ponerse
de acuerdo con los Doce en cuanto a asuntos econmicos y teolgicos; termin
por resentirse e influir en sus hijos para que no siguieran la direccin de los
James J. Strang (18131856).
323
William Smith (18111893), uno de los
hermanos menores del Profeta, form parte
del Qurum de los Doce Apstoles desde
1835 hasta 1845.
Apstoles. Cuando los santos partieron en su xodo hacia el Oeste, ella y su
familia se quedaron en Nauvoo. Ms tarde, al volver William Smith a Nauvoo
desde el este, lo ordenaron patriarca de la Iglesia para reemplazar a Hyrum;
despus de unos meses, al tratar de autoproclamarse lder de la Iglesia, lo
excomulgaron. Despus de su breve asociacin con James Strang, William Smith
divulg la idea de que el hijo mayor de Jos Smith era quien, por el derecho del
linaje, deba haber heredado la presidencia, y que l deba ser el guardin y
presidente en funciones hasta que Joseph III llegara a la mayora de edad.
Hubo otros que tambin se rehusaron a seguir a Brigham Young y los
dems Apstoles. Varios miembros se apartaron por no estar de acuerdo con la
pluralidad de esposas; algunas ramas aisladas que no se fueron para el Oeste
se quedaron en un estado de confusin, sin saber qu curso seguir. Durante la
dcada de 1850 fue surgiendo poco a poco una nueva organizacin; sus
lderes (entre los cuales estaba William Marks) formaron en 1860 la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das Reorganizada, nombrando a Joseph
Smith III presidente de la organizacin; su sede se estableci finalmente en
Independence, Misuri.
L O S A P S T O L E S Y E L S I S T E M A
D E L A S U C E S I N
La sucesin de los Apstoles en 1844 estableci los principios y el modelo
para las futuras reorganizaciones de la Presidencia de la Iglesia. Despus de
la muerte de un presidente, las llaves del reino, que se han conferido a cada
uno de los Apstoles en el momento de su ordenacin, quedan en poder del
Qurum de los Doce como cuerpo directivo (vase D. y C. 107:2324; 112:15).
En un discurso de la conferencia general de 1970, el presidente Spencer W.
Kimball explic el proceso de esta manera: En el momento en que muere un
presidente de la Iglesia, un grupo de hombres se convierte en un solo cuerpo
directivo, hombres que han madurado con la experiencia y la capacitacin.
Los nombramientos se han hecho largo tiempo atrs, se les ha dado la
autoridad, se les han conferido las llaves... el reino sigue su curso bajo este
consejo autorizado previamente. No hay candidaturas, no se hacen elecciones
ni se pronuncian discursos polticos. Qu gran plan divino! Cun sabio
nuestro Seor de organizarlo todo tan perfectamente por encima de las
flaquezas de los dbiles y mezquinos seres humanos
36
.
El Seor es quien dirige la sucesin en Su Iglesia. El presidente Ezra Taft
Benson explic que Dios lo sabe todo, sabe el fin desde el principio, y ningn
hombre llega a ser Presidente de la Iglesia de Jesucristo por accidente, ni
permanece en el cargo por casualidad, ni es llamado de regreso a su hogar
celestial por obra del azar
37
.
324
N O T A S
2. William W. Phelps, Willard Richards y
John Taylor, en History of the Church, 7:152.
4. Loor al Profeta, Himnos, No 15.
5. History of the Church, 7:133; vanse
tambin las pgs. 132133.
Classics in Mormon Literature Series; Salt
Lake City: Deseret Book Co., 985, pg. 292.
pg. 292.
pgs. 293294.
11. Vase, de Merlo J. Pusey, Builders of the
Kingdom; Provo: Brigham Young University
Press, 1981, pg. 52.
10. Vase de Leonard J. Arrington, Brigham
Young: American Moses. Nueva York: Alfred
A. Knof, 1985, pg.
11. Elden Jay Watson, Manuscript History of
Brigham Young, 18011844; Salt Lake City:
Elden Jay Watson, 1968, pg. 171.
12. Wilford Woodruff Journals, agosto 67
de 1844; Departamento Histrico de la
pg. 295.
19. Wilford Woodruff Journals, 7 de agosto
de 1844.
21. Wilford Woodruff Journals, 8 de agosto
de 1844.
22. Esta seccin se ha tomado de la obra de
Arrington, Brigham Young: American Moses,
pgs. 114116.
23. Brigham Youngs Journal, de 1837 a
1845, agosto 8 de 1844; Departamento
Histrico de la Iglesia, Salt Lake City,
pgs. 4749.
24. Benjamin F. Johnson, My Lifes Review;
25. Johnson, My Lifes Review, pg. 123.
26. Citado por Edward W. Tullidge, en
The Women of Mormondom; Nueva York:
Tullidge y Crandall, 1877, pgs. 326327.
27. Joseph Smith, the Prophet, Juvenile
Instructor, Oct. 29 de 1870, pgs. 174175.
28. Deseret Weekly News, Marzo 15 de
1892, pg. 3; vase tambin, de Truman
G. Madsen, Notes on the Succession of
Brigham Young, en Seminar on Brigham
Young, 12 de mayo de 1962, Brigham
Young University Department of
Extension Publications, Adult
Education and Extension Services;
Provo, 1963, pg. 9.
29. Brigham Youngs Journal, de 1837
a 1845, 8 de agosto de 1844, pg. 48.
33. Deseret Weekly News, 15 de marzo
de 1892, pg. 406.
34. Parley P. Pratts Proclamation,
Millennial Star, marzo de 1845, pg. 151; los
tres prrafos anteriores se tomaron de la
obra de Joseph, Brigham and the Twelve:
ASuccession of Continuity, Ronald K.
Esplin, Brigham Young University Studies,
verano de 1981, pgs. 311, 319320.
35. Tomado de la obra de James B. Allen y
Glen M. Leonard, The Story of the Latter-day
Saints. Salt Lake City: Deseret Book Co.,
1976, pg. 202; y Arrington, Brigham Young:
American Moses, pgs. 116117, 119.
pg. 118; vase tambin La necesidad
de un Profeta, Liahona, octubre de 1970,
pg. 52.
37. Discurso pronunciado en la Conferencia
de rea de Corea, 1975, pg. 52.
325
CAP TULO VEI NTI CUATRO
NAUVOO BAJO LA DIRECCIN
DE LOS APSTOLES
U
na vez resuelto el asunto de la sucesin, el Qurum de los Doce
Apstoles empez de inmediato a ejercer autoridad para dirigir a la
Iglesia. El 15 de agosto de 1844, en el Times and Seasons, los Apstoles
aseguraron a los miembros que estaban preparados para presidir la Iglesia y
para promover su progreso; tambin destacaban la importancia de
congregarse en Nauvoo y de terminar el templo. Todos anhelaban por igual
poder seguir los pasos del profeta Jos Smith en hacer llegar el Evangelio a
todo rincn de este extendido pas y a todo el mundo
1
. A pesar de ese
optimismo, tenan por delante nuevos problemas y dificultades que enfrentar,
los cuales amenazaron la existencia de la ciudad y pusieron a prueba su
capacidad como lderes religiosos.
S E P O N E O R D E N E N L A I G L E S I A
Al da siguiente de haber sido sostenidos como autoridad presidente de
la Iglesia, los Doce se reunieron en consejo. En esa reunin y las otras que
tuvieron durante las semanas siguientes, empezaron a poner en orden la
organizacin y los asuntos de la Iglesia. Lo primero que hicieron fue librarse
de los deberes de administracin econmica nombrando fideicomisarios a los
obispos Newel K. Whitney y George Miller. Se llam a Amasa Lyman para
formar parte del qurum, y William Smith, por ser el mayor de los hijos de
Joseph Smith padre, que todava estaba con vida, fue nombrado Patriarca de
la Iglesia; se envi a Wilford Woodruff a Inglaterra para presidir la Iglesia en
Europa, y se llam a Parley P. Pratt para que fuera a Nueva York como
presidente, publicista y agente de inmigracin para los estados y las
provincias del este; Lyman Wight fue al estado de Texas, de acuerdo con una
asignacin que haba recibido de Jos Smith, con el fin de buscar posibles
lugares donde pudieran establecerse; John Taylor fue nombrado otra vez para
editar el peridico Times and Seasons, y Willard Richards continu en su
posicin de registrador e historiador de la Iglesia.
La organizacin de la Iglesia en los Estados Unidos y en Canad se
expandi, dividiendo a ambos pases en distritos, cada uno de stos presidido
por un sumo sacerdote; con eso se provey la debida administracin a cientos
de ramas esparcidas ac y all. Brigham Young, Heber C. Kimball y Willard
Richards supervisaron esa organizacin, y para el mes de octubre ya se haba
llamado a ochenta y cinco sumos sacerdotes para presidir, encomendndoseles
la tarea de preparar estacas que fueran tan grandes como la de Nauvoo
2
. En
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Enero de 1845 Se anula la Carta
Constitucional de
Nauvoo.
Primavera/ Nauvoo crece y
prospera.
Verano
de 1845
Septiembre Se renueva el
de 1845 antagonismo hacia los
santos en el condado
de Hancock.
Octubre Los lderes de la Iglesia
de 1845 anuncian la intencin de
trasladarla al Oeste.
Diciembre Comienza la obra de
de 1845 ordenanzas en el Templo
de Nauvoo.
Invierno de Los santos se preparan
18451846 para el xodo al Oeste.
Feb. 4, 1846 El primer grupo de
miembros cruza el ro
Misisip.
Mediados Brigham Young y otros
de febrero Apstoles parten de
de 1846 Nauvoo.
326
El Saln de los Setenta fue un edificio importante
en la ltima parte del perodo de Nauvoo. Lo
construyeron por medio de un esfuerzo unido y se
termin y dedic en diciembre de 1844, con el
propsito principal de ser el lugar de reunin de
los qurumes de los setenta.
En este edificio haba una escuela de
capacitacin para los misioneros, una pequea
biblioteca y un museo para los artculos que los
misioneros traan de diversas partes del mundo.
Se utilizaba tambin para varios tipos de
reuniones importantes de la Iglesia. Antes del
fin del siglo 19 fue destruido, pero ms tarde, en
excavaciones arqueolgicas, se encontraron los
cimientos originales y el edificio se reconstruy
entre 1971 y 1972.
Nauvoo y las colonias vecinas se exhort a los maestros del Sacerdocio Aarnico
a que visitaran a los santos regularmente, y se asign a los diconos ayudar al
obispo en el cuidado de los pobres. (Hasta la dcada de 1850, la mayora de los
que tenan estos oficios del Sacerdocio Aarnico eran adultos.)
Otro cambio que tuvo largo alcance fue el de la expansin de los
qurumes de setentas. El 18 de agosto, el presidente Young dijo: De entre el
primer qurum se elegir una presidencia formada por siete hombres para
presidir a los diez primeros qurumes
3
. En la conferencia general siguiente,
en el mes de octubre, el nmero de los qurumes aument a doce y se orden
a cuatrocientos treinta setentas asignndolos al qurum que les corresponda.
Cuando habl en la conferencia, Brigham Young dijo que si un hombre
deseaba predicar el Evangelio, se le llamara para ser setenta. En enero de
1846 ya haba ms de treinta qurumes de setentas cumpliendo sus
funciones. Se apresur la construccin del saln de los setenta, un hermoso
edificio de dos pisos, hecho de ladrillos, que se utiliz como sede de una
escuela preparatoria para los numerosos misioneros nuevos
4
.
Los Apstoles continuaron tambin desarraigando a los elementos apstatas
que haba en la Iglesia. Brigham Young relat un sueo que haba tenido con un
rbol frutal que tena ramas secas en la copa, las cuales haba que podar a fin de
que el rbol pudiera prosperar. E hizo esta amonestacin: Cortemos las ramas
secas de la Iglesia para que se pueda producir buen fruto, y pronto oiremos una
voz que dir: Id a edificar Sin y el Templo del Seor
5
.
L A C I U D A D D E J O S
En 1844 Nauvoo era una de las ciudades ms florecientes de Illinois. Con su
perseverancia, industriosidad y unidad, en slo cinco aos los santos haban
logrado convertir los pantanos de la regin en una ciudad atractiva y
NAUVOO BAJ O LA DI RECCI N DE LOS APSTOLES
progresista; situada en un ventajoso punto junto al ro Misisip, prometa llegar
a ser un gran centro comercial. Lamentablemente, muchos de los habitantes de
las comunidades vecinas teman a los Santos de los ltimos Das y su religin
y estaban determinados a obstaculizar el desarrollo y el progreso de Nauvoo.
Les molestaba particularmente el hecho de que la ciudad haba recibido lo
que ellos consideraban privilegios especiales en su Carta Constitutiva, por lo
que exigieron que sta se anulara y que se disolviera la Legin de Nauvoo. En
enero de 1845, cuando se reuni la legislatura del estado, se aceptaron dichas
demandas y se revoc la Carta Constitucional de Nauvoo. Esta decisin les
pareca justificada en vista de que mucha gente pensaba que Nauvoo ofreca
refugio a traidores, bandidos, falsificadores de dinero y otros fugitivos de la
justicia. En esa poca, algunas zonas de las tierras colonizadas de Illinois
estaban infestadas de bandoleros que con su poder poltico ejercan control
sobre los tribunales y escapaban as a la justicia; algunos de esos bandidos
afirmaban ser miembros de la Iglesia y contar con la aprobacin de sta para
cometer crmenes en contra de los gentiles. En realidad, la Iglesia excomulgaba
siempre a cualquiera que hubiera cometido un acto criminal grave
6
.
Debido a varios artculos que salieron en los peridicos del oeste de
Illinois mencionando la presencia de malhechores mormones, los ciudadanos
de Nauvoo convocaron una reunin pblica en la que se resolvi lo siguiente:
En ocasiones, han huido a nuestra ciudad ladrones y falsificadores, ya
sea con la equivocada idea de que bamos a protegerlos o con el maligno
propsito de achacarnos sus propios crmenes, y colocarnos de esa manera
bajo el ltigo de la persecucin; y, considerando que es posible probar que
algunas personas, con el fin de aumentar falsamente la lista de los crmenes
mormones, han denunciado que se les han robado posesiones, las cuales en
otra poca reconocieron tener y haber vendido y recibido pago por ellas...
327
En este daguerrotipo de 1846, predominan en
Nauvoo los edificios de madera y de ladrillo. La
ciudad creci y cambi rpidamente durante los
pocos aos en que los miembros de la Iglesia la
habitaron. A su llegada all, vivan en tiendas,
carromatos, refugios excavados en las colinas,
chozas o pequeas cabaas de troncos; a medida
que se esforzaron por mejorar sus condiciones
econmicas, sociales y culturales, fueron
gradualmente reemplazando esas viviendas con
casas de madera, y, en los ltimos tiempos de su
permanencia en Nauvoo, con casas de ladrillo. Al
mismo tiempo se construyeron muchos edificios
pblicos y comercios.
328
Lo que hizo Heber C. Kimball es quizs un
ejemplo de la forma en que los Santos de los
ltimos Das trataron de mejorar sus viviendas.
En 1839 construy una choza de madera contra
la pared de otra casa para refugio de su familia;
a los dos meses, hizo una casa de troncos ms
grande, y en 1841, despus de regresar de
Inglaterra, construy otra casa de troncos en 1843
a la cual le agreg cuartos hechos de ladrillo.
La casa de dos pisos que aparece en la foto no
se termin hasta 1845. Est construida en el estilo
federalista tpico de la poca, de ladrillos y con
un pintoresco techo escalonado a ambos lados
que era caracterstico de la arquitectura inglesa
de ese perodo. Los Kimball vivieron en esta casa
menos de cinco meses antes de verse obligados
a partir con los pioneros de vanguardia, en febrero
de 1846, para enfrentarse a otros seis aos de
vivir en tiendas, carromatos y cabaas de troncos.
Por lo tanto, se resuelve unnimemente que utilizaremos todos los medios
legales que tengamos al alcance para ayudar al pblico a evitar el robo y la
falsificacin de moneda y para llevar a los culpables ante la justicia
7
.
No obstante esos esfuerzos, ya se haba hecho un dao irreparable a la
reputacin de los mormones, y con la anulacin de la Carta Constitucional,
los miembros quedaron sin un gobierno legal y sin la proteccin de su propia
milicia. Las Autoridades Generales decidieron continuar con la legin por su
cuenta, como un medio de control interno y al mismo tiempo de defensa; se
coloc una guardia para impedir que la gente saliera de la ciudad o entrara
en ella sin permiso de las autoridades
8
. Brigham Young dio a Nauvoo el
nombre de Ciudad de Jos, nombre que los miembros aprobaron en la
conferencia general de abril. Aunque la legislatura haba reincorporado parte
de la ciudad como pueblo oficial, todava haca falta imponer medidas de
proteccin. Un grupo que se organiz con hombres jvenes y muchachos,
conocido como la brigada de los silbadores y talladores, mantuvo a la
ciudad relativamente libre de personajes despreciables; esos jvenes seguan
a los indeseables silbando y tallando un trozo de madera hasta que la
persona, fastidiada y alarmada, se iba del pueblo
9
.
Apesar de las dificultades, Nauvoo segua progresando. Las empresas de
construccin en particular florecieron y sobrepasaron a todas las dems
industrias; se levantaron casas nuevas de madera y de ladrillo, se hicieron
jardines, se establecieron granjas. Muchos de los primeros colonos
construyeron una vivienda nueva, pues la primera que haban tenido era por
lo general una choza de troncos o tablones, construida muy a la ligera. En
1845 Heber C. Kimball y Willard Richards reemplazaron sus cabaas de
troncos con hermosas casas de dos pisos hechas de ladrillo. En esa misma
poca, la Iglesia construy tambin una vivienda para Lucy Mack Smith.
Adems, hubo edificios pblicos, como el saln de los setenta y la sala de
conciertos, que contribuyeron al progreso de la ciudad. Tambin se comenz
la construccin de un dique de piedras en el ro Misisip, con el fin de proveer
fuerza hidrulica a los talleres y la maquinaria. Con todo, el proyecto
principal de construccin continuaba siendo el Templo de Nauvoo
10
.
En junio de 1845, Brigham Young le envi una carta a Wilford Woodruff,
que era entonces el Presidente de la Misin Britnica, contndole sobre el
progreso de Nauvoo. Le haca esta descripcin: [La ciudad] tiene el aspecto
de un paraso. Todos los terrenos y las parcelas que estaban desocupados y
vacos se cercaron en la primavera, y en ellos se han sembrado granos y
verduras, lo que la hace parecerse ms a un jardn que a una ciudad... Muchas
hectreas de praderas tambin se han cercado y se han dedicado en el
presente al cultivo del maz, del trigo, la papa y otros productos necesarios
para la alimentacin. Continuamente llegan forasteros para contemplar el
templo y la ciudad y expresan asombro y sorpresa de ver su rpido
progreso
11
. No hay duda de que progresaba rpidamente: a fines de 1845,
Nauvoo tena aproximadamente once mil habitantes. Era un modelo, y
329
muchos visitantes provenientes del Este y de Inglaterra escribieron artculos
halagadores sobre la metrpolis mormona
12
.
A U M E N T A E L A N T A G O N I S M O E N E L
C O N D A D O D E H A N C O C K
El crecimiento espectacular de Nauvoo slo hizo que aumentara el
antagonismo entre los enemigos de la Iglesia, pues se hizo evidente que la
muerte de Jos Smith no haba hecho disminuir la fuerza y el entusiasmo de
los miembros. Sus enemigos haban supuesto que la Iglesia no permanecera
al faltarle su fascinante lder, y cuando vieron que no slo segua en pie sino
que continuaba floreciente, renovaron e intensificaron sus intentos por echar
a los santos del estado.
Ya al iniciarse el mes de septiembre de 1844, el coronel Levi Williams, de
Warsaw, uno de los participantes en los asesinatos de Carthage, haba
organizado una gran campaa militar para expulsar de Illinois a los Santos de
los ltimos Das; en la publicidad que se le hizo, se le dio el nombre de la gran
cacera de lobos en el condado de Hancock. Cuando el gobernador Ford se
enter de lo que pasaba, orden al general John Hardin, de la milicia del estado,
que fuera al condado para aplastar el movimiento; el general Hardin se qued
en Hancock durante todo el invierno con el objeto de mantener la paz
13
.
En mayo de 1845, cuando por fin se llev a juicio a nueve hombres en
Carthage, acusados del asesinato de Jos Smith, la tensin en el condado de
Hancock aument considerablemente. Entre esos hombres haba cinco
ciudadanos prominentes: Mark Aldrich, agente de tierras; Jacob C. Davis,
senador del estado; William A. Grover, capitn de la milicia de Warsaw; Thomas
C. Sharp, editor de peridico; y Levi Williams, coronel del Regimiento N 59 de
la milicia estatal. El juicio dur dos semanas, que era un tiempo bastante largo
para la poca. Los testigos de cargo proveyeron evidencias contradictorias,
mientras que los abogados defensores alegaron persuasivamente ante un jurado
en el que no haba mormones que el asesinato de Jos Smith haba sido una
manifestacin de la voluntad del pueblo, afirmando que, por lo tanto, no se
poda hacer responsable a una persona ni a un grupo determinado de personas.
Los acusados salieron absueltos. Se haba fijado la fecha del 24 de junio para un
juicio separado por el asesinato de Hyrum Smith, pero ste no pudo llevarse a
cabo porque los fiscales no se presentaron.
Al haber quedado evidentemente libre de represalias legales, Thomas
Sharp desat en el verano de 1845 otro ataque a los mormones en el peridico
Warsaw Signal; se opona a que los Santos de los ltimos Das fueran
funcionarios del condado y reabri el debate sobre la actividad poltica de los
mormones. Estas acciones fueron como una cortina de humo para disimular
una serie de vandalismos para perjudicar a los miembros de la Iglesia. A
principios de septiembre, un populacho de trescientos hombres dirigidos por
Levi Williams fueron sistemticamente quemando granjas y casas de
mormones en los alrededores de la ciudad; empezaron por atacar la colonia de
330
Morley donde incendiaron varias casas, edificios de granjas, molinos y parvas
de grano que no estaban protegidos. A mediados de septiembre, Brigham
Young pidi voluntarios para ir a rescatar a los miembros acosados. Se
prepararon ciento treinta y cuatro yuntas que fueron de inmediato a conducir
a las familias de las colonias vecinas que haba en el sur del condado de
Hancock y el norte del condado de Adams, y llevarlas sanas y salvas a Nauvoo.
El alguacil del condado de Hancock, Jacob Backenstos, que era amigo de
los Santos de los ltimos Das, se esforz por preservar el orden; pero los
habitantes de Warsaw se negaron a formar parte de una cuadrilla que l quiso
organizar. Despus que expuls al populacho con la ayuda de una cuadrilla
formada por ex miembros de la Legin de Nauvoo, los habitantes del
condado lo amenazaron de muerte y se vio obligado a huir. Frank Worrell,
que haba supervisado a la guardia en Carthage el da de los asesinatos,
dirigi la persecucin del seor Backenstos. Cerca de unas cabaas que haba
junto a las vas del ferrocarril en el norte de Warsaw, Jacob Backenstos junt
a varios miembros de la Iglesia y les dio inmediatamente autoridad policial.
Cuando Worrell levant el arma para disparar al alguacil, Porter Rockwell,
que era uno de los comisionados, lo hiri mortalmente con un disparo de
rifle; esto hizo que se intensificaran las hostilidades en el condado y, al
parecer inminente una guerra civil, los ciudadanos de Quincy, Illinois, y del
condado de Lee, en Iowa, pidieron a los miembros de la Iglesia que salieran
de Illinois. El 24 de septiembre de 1845, el Qurum de los Doce Apstoles
prometi que la Iglesia partira en la primavera siguiente.
El gobernador Ford despach tropas de la milicia compuestas de
cuatrocientos hombres, bajo la direccin del general Hardin y de otros tres
conocidos ciudadanos entre los que estaba el diputado Stephen A. Douglas,
para servir como fuerza policial independiente durante ese perodo de
disturbios civiles. Con eso terminaron los ataques y se restaur
temporariamente la paz. Los cuatro dirigentes, sirviendo como comit asesor
del gobernador en el lugar, investigaron las circunstancias y se enteraron de
que haban sido los antimormones quienes haban iniciado el conflicto con
sus ataques. Pero tambin se dieron cuenta de que, mientras los mormones no
abandonaran Illinois, no habra paz en el condado de Hancock
14
.
El diputado Douglas era promotor de la filosofa que propugnaba la
expansin territorial de los Estados Unidos de costa a costa del continente, y
aconsej a los lderes de la Iglesia que buscaran en el Oeste un lugar donde
establecerse, prometindoles emplear su influencia para ayudarles en su
marcha. Como desde haca un tiempo los lderes estaban planeando
trasladarse a las Montaas Rocosas, no surgieron dificultades en estas
negociaciones. Finalmente, los santos accedieron a abandonar Nauvoo en la
primavera, tan pronto como hubiera bastante pasto en las praderas para
alimentar al ganado. Los fideicomisarios de la Iglesia se iban a quedar en
Nauvoo a fin de vender el resto de las propiedades.
Jacob Backenstos era buen amigo de los
mormones, aunque no era miembro de la Iglesia.
Era el secretario del tribunal de distrito del
condado de Hancock, y en 1844 sali electo
para la legislatura del estado. En 1845 lo eligieron
alguacil y se vio envuelto en una controversia
con respecto a los que haban sido acusados
de asesinar a Jos y a Hyrum Smith. En el texto
que aparece en la foto aconseja a los santos que
defiendan su vida y propiedades de los ataques
del populacho. Ms tarde, Backenstos entr
como oficial en el ejrcito, cargo en el que se
distingui durante la guerra con Mxico.
331
L A F I N A L I Z A C I N D E L T E M P L O
Durante todo ese perodo, Brigham Young y los dems Apstoles
continuaron con la obra de construccin del templo. Se reunan a menudo con
el arquitecto y con el comit del templo y seguan invitando a los miembros a
congregarse en Nauvoo con sus bienes a fin de ayudar a edificar la Casa del
Seor
15
En la conferencia general de octubre de 1844, Brigham Young les dijo lo
siguiente: Creo que esta gente es la mejor gente que ha vivido sobre la tierra,
incluso los de la iglesia de Enoch. Os pedimos que vengis con vuestros diezmos
y ofrendas para edificar este templo
16
. Como respuesta a esas palabras, las
hermanas de la Sociedad de Socorro se comprometieron otra vez a donar un
centavo por semana cada una para la compra de los vidrios y los clavos
17
; los que
tenan dinero contribuyeron grandes sumas sin las cuales la obra no habra
podido progresar. Un hermano llamado Joseph Toronto entreg a Brigham
Young dos mil quinientos dlares en oro, dicindole que quera entregarse l
mismo y todo lo que tena para edificar el Reino de Dios
18
. Se llam a muchos
artesanos para trabajar en el proyecto. En la primavera de 1845 ya estaba el
coronamiento listo, y los obreros armaron el techo y terminaron el interior. Se
hicieron planes para dedicar oficialmente el edificio en abril de 1846.
Las salas se dedicaban a medida que se iban terminando, a fin de poder
empezar la obra de ordenanzas tan pronto como fuera posible. En octubre de
1845, los asistentes a la conferencia general se congregaron en el edificio
todava sin terminar. Brigham Young dio comienzo a los servicios del da
con una oracin dedicatoria, presentando lo que ya se haba terminado del
templo como un monumento a la generosidad, la fidelidad y la fe de los
santos, y concluy con estas palabras: Seor, dedicamos a ti esta casa y
nuestras personas. El da se emple agradablemente en escuchar
instrucciones y enseanzas, en ofrecer la gratitud de los de corazn ntegro
por el privilegio tan grande de adorar a Dios dentro y no fuera de un edificio,
cuya belleza y artesana se comparan con cualquier otro centro de adoracin
del pas y cuyo lema es SANTIDAD AL SEOR
19
.
El piso alto del templo se dedic para la obra de ordenanzas el 30 de
noviembre de 1845. El presidente Young suplic al Seor que sostuviera y
liberara a Sus siervos hasta que hubieran cumplido Su voluntad con respecto
al templo; se prepararon los cuartos para las ordenanzas y, al atardecer del 10
de diciembre, Brigham Young y Heber C. Kimball comenzaron a conferir la
investidura a los miembros fieles. Al da siguiente, el 11, se continu con las
sesiones de la investidura hasta las tres de la maana.
Cuando los enemigos de la Iglesia se dieron cuenta de que la actividad en el
templo haba aumentado, renovaron sus ataques. Muy pronto surgi una nueva
amenaza para los lderes al recibirse una acusacin del Tribunal de Distrito de
los Estados Unidos imputando a Brigham Young y a otros ocho Apstoles los
cargos de instigar y llevar a cabo una operacin de falsificacin de moneda en
Nauvoo. El 23 de diciembre algunos funcionarios gubernamentales se dirigieron
332
al templo, esperando encontrar all a Brigham Young y arrestarlo; enterado de
ello, el presidente Young se arrodill para pedir al Seor gua y proteccin a fin
de que l quedara con vida para el bien de los santos
20
. Despus, vio en el
vestbulo a William Miller, que consinti en servir de seuelo. El hermano
Miller, que era de la misma estatura de Brigham Young, sali del templo vestido
como el hermano Young y subi al carruaje de ste. Los oficiales de polica que
estaban esperando lo arrestaron y lo llevaron a la Mansin, donde los amigos
y parientes del presidente Young se prestaron para la estratagema. De ah
condujeron al hermano Miller a Carthage, y slo despus que alguien lo
identific se enteraron sus captores que tenan a un impostor. Entretanto,
Brigham Young y los otros Apstoles se haban ocultado en un lugar seguro.
Antes de que comenzara la evacuacin de la ciudad, las Autoridades
Generales redoblaron los esfuerzos por dar la investidura al mayor nmero
posible de miembros; para fines de 1845, ya la haban recibido ms de mil
personas. En enero de 1846, Brigham Young escribi lo siguiente: Ha sido tal
el anhelo de los santos de recibir las ordenanzas del templo, y tal el nuestro de
administrrselas, que me he dedicado por completo a la obra del Seor en el
templo da y noche, no durmiendo generalmente ms de cuatro horas por da
y yendo a mi casa slo una vez por semana
21
. Hubo muchos otros entre los
hermanos y hermanas que tambin dedicaron tiempo a lavar la ropa del templo
todas las noches, de manera que la obra pudiera continuar ininterrumpida a la
maana siguiente
22
.
Las Autoridades Generales tenan la intencin de detener la obra de
ordenanzas el 3 de febrero, y Brigham Young sali del templo con el objeto de
terminar sus preparativos para partir hacia el Oeste al da siguiente; pero al salir
y ver la multitud de miembros que se haban reunido para recibir la investidura,
sinti compasin de ellos y regres a fin de continuar rindindoles servicio. Esto
demor la partida por otras dos semanas. De acuerdo con los registros del
templo, 5.615 santos recibieron la investidura antes de partir, con lo que se
cumpli uno de los ms fervientes deseos de Jos Smith.
L A I G L E S I A E N O T R A S P A R T E S
Despus del asesinato de los hermanos Smith, tuvieron lugar muchos
acontecimientos importantes en otras partes de la Iglesia, particularmente en
Gran Bretaa y en el este de los Estados Unidos. Wilford Woodruff, que haba
llegado a Inglaterra a principios de 1845, recorri toda Gran Bretaa realizando
conferencias, atendiendo a los asuntos de las misiones y abriendo zonas nuevas
para la obra misional. En Manchester, en un vasto centro manufacturero, se
reuni en conferencia con una multitud de Santos de los ltimos Das ansiosos
de escucharlo. Con respecto a esa ocasin, escribi esto en su diario: El Espritu
del Seor estaba con nosotros; predominaban en la congregacin el amor y la
unidad. Me sent feliz pudiendo contemplar esa escena de tantos miembros
unidos en el nuevo y sempiterno convenio. Muchas veces pens en cunto me
William Miller (18141875) se bautiz en
Kirtland, en 1834, y se mud all con su familia por
un tiempo antes de trasladarse a Misuri. En 1839
se fueron para Illinois con los dems miembros de
la Iglesia. Despus del incidente en que se hizo
pasar por Brigham Young, los Miller salieron de
Nauvoo con los miembros. Por su mala salud, el
hermano Miller no pudo construir una cabaa de
troncos en Winter Quarters y su familia tuvo que
vivir en un refugio excavado en la tierra durante el
invierno de 1846 a 1847.
Una vez llegados a Utah, William Miller tuvo
una funcin importante en la colonizacin de
Provo y Springville. En 1856 fue de misionero a
Inglaterra; ms tarde fue llamado a presidir la
Estaca de Utah al mismo tiempo que tena el
cargo de obispo en Provo.
333
gustara ver al presidente Jos Smith reunido en una conferencia con los santos
de Inglaterra, pero l ya no estaba. Y es posible que nosotros vayamos adonde
l est, pero no esperamos que l pueda venir a nosotros
23
.
A fines de 1845, el lder Woodruff fue relevado de su corta pero fructfera
misin. Aunque la emigracin de Inglaterra a Nauvoo continu, la Iglesia en ese
pas sigui prosperando y creciendo rpidamente llegando a tener ms de once
mil miembros. Al finalizar el ao, los fieles santos ingleses haban contribuido
monedas de plata por un valor de ms de trescientas libras para el Templo de
Nauvoo. El lder Woodruff, al partir de esa tierra en la que haba llevado a cabo
labores tan extraordinarias durante sus dos misiones, coment sobre lo felices y
llenos de paz que estaban los santos britnicos.
La misin del lder Parley P. Pratt en los estados del Este fue similar en
muchos aspectos a la de Wilford Woodruff en Gran Bretaa. Llevaba el objeto
de poner en orden los asuntos de la Iglesia en el Este antes de que los
miembros empezaran su largamente esperado xodo hacia el Oeste. Pero all
el lder Pratt encontr problemas mayores que los que tuvo el hermano
Woodruff en Inglaterra.
Al investigar la situacin, el hermano Pratt y sus dos compaeros
descubrieron que William Smith, George Adams, Samuel Brannan y otros
estaban enseando toda clase de doctrina falsa y prcticas inmorales, debido a
las cuales muchas personas haban tropezado y se haban dejado seducir
apartndose de la verdad y la virtud. Otros miembros, atrados por sus
iniquidades, se haban alejado de la Iglesia y unido a diversos grupos de
disidentes
24
. De acuerdo con las instrucciones que haban recibido previamente
de Brigham Young, los Apstoles mandaron a los culpables a Nauvoo para que
recibieran la sancin correspondiente del Consejo de los Doce. Por otra parte, el
hermano Pratt tom la direccin del Prophet, peridico de la Iglesia que se
publicaba en Nueva York; sus escritos instruyeron e inspiraron a muchos
lectores. Uno de los artculos importantes que public fue una proclamacin
para todos los jefes de gobierno del mundo, cumpliendo as la asignacin que la
Iglesia haba recibido por revelacin en 1841 (vase D. y C. 124:27).
El lder Jedediah M. Grant fue uno de los que ayud aptamente al
hermano Pratt a poner en orden a las iglesias y restablecer los principios
puros del Evangelio
25
. Durante muchos aos el lder Grant haba hecho
importantes contribuciones como misionero, y en diciembre de 1845 se le
llam como uno de los siete presidentes del Primer Qurum de los Setenta.
En agosto de 1845 el lder Pratt regres a Nauvoo; all apoy a sus
hermanos en la defensa de la Iglesia al enfrentarse sta con los ultrajes que le
infligieron sus enemigos en el condado de Hancock. Tambin ayud en la
construccin del templo y trabaj en l da y noche durante los meses de
diciembre y enero administrando la ordenanza de la investidura a los Santos
de los ltimos Das fieles.
El peridico The Prophet, en el cual apareci la
importante proclamacin a los jefes de gobierno,
era editado por Samuel Brannan, William Smith y
Parley P. Pratt en Nueva York. Se public durante
poco menos de dos aos, desde el 18 de mayo
de 1844 hasta el 15 de diciembre de 1845.
L O S P R E P A R A T I V O S P A R A
T R A S L A D A R S E A L O E S T E
Mucho antes de su muerte el profeta Jos Smith haba hablado de la
posibilidad de que los santos se trasladaran al Oeste; en 1842 haba profetizado
que los miembros de la Iglesia continuaran sufriendo muchas aflicciones,
diciendo: Algunos de vosotros viviris para ir y ayudar a establecer colonias
y edificar ciudades, y para ver a los santos convertirse en un pueblo poderoso
en medio de las Montaas Rocosas
26
. En la primavera de 1844 comenzaron los
planes para la colonizacin del Oeste; se organiz una partida de exploracin
con el objeto de investigar las regiones de California y Oregon, y buscar una
buena ubicacin adonde podamos trasladarnos despus de terminar el templo,
donde podamos edificar una ciudad en un da, tener un gobierno propio; ir a
las montaas, donde el diablo no pueda encontrarnos, y vivir en un clima sano
hasta la edad avanzada que deseemos alcanzar
27
. Despus de la muerte del
Profeta, se hicieron ms preparativos para el xodo.
Ese plan de trasladarse al Oeste dio a algunas personas la excusa que
buscaban para alejar a grupos de miembros de la Iglesia. Jos Smith haba
autorizado a Lyman Wight y al obispo George Miller establecer una colonia en
el estado de Texas; y el presidente Young los alent a continuar hasta que se dio
cuenta de que era evidente que esos hermanos queran que toda la Iglesia se
mudara para all. Afines de agosto de 1844, se le aconsej al lder Wight que
limitara su compaa con el nmero de hermanos que trabajaban con l en los
aserraderos de Wisconsin, a quienes se llev a Texas; sin embargo, en lugar de
explorar en busca de un lugar para una colonia, estableci all una poblacin
permanente. En noviembre de 1845 se pidi a ese grupo de miembros que
regresaran a Nauvoo, pero tanto el lder, que tena pretensiones de autonoma,
como sus seguidores se negaron. En 1848, despus de varios intentos de
reconciliacin, el lder Wight fue excomulgado de la Iglesia.
Brigham Young y sus compaeros queran permanecer en Illinois hasta
que se hubiera completado el templo y se hubieran hecho los preparativos
adecuados para la partida. Durante el invierno que transcurri entre fines de
1844 y principios de 1845, a fin de reunir toda la informacin que pudieran
sobre el Oeste, se dedicaron a leer los diarios de los cazadores de pieles, los
informes de las partidas de exploracin enviadas por el gobierno y los
artculos escritos en peridicos por los viajeros que haban estado en esas
regiones. Los comits para la nueva colonizacin consideraron tres grandes
territorios occidentales como posibles sitios: Texas, que en ese tiempo era una
nacin independiente; el norte de California, gran provincia de Mxico que
tena lmites mal definidos y poco control gubernamental (de la cual el actual
estado de Utah formaba parte entonces); y Oregon, que abarcaba todo el
noroeste y a cuya regin reclamaban derechos y administraban juntos los
Estados Unidos e Inglaterra. Poco a poco, la regin de la Gran Cuenca, en
Utah, fue atrayendo su atencin por tratarse de una zona donde estaran
aislados como deseaban y tendran miles de hectreas de tierra frtil
28
.
334
Lyman Wight (17961858) fue bautizado en
noviembre de 1830 y fue uno de los primeros
hombres ordenados sumos sacerdotes. Cumpli
diversas asignaciones de confianza en Ohio y
Misuri, y estuvo con el Profeta en la crcel de
Liberty. El 8 de abril de 1841, despus de
haberse mudado a Illinois, fue ordenado Apstol.
En el verano de 1843 fue a cortar madera
en los bosques de Wisconsin, y mientras se
encontraba all concibi la idea de ir a Texas a
establecer una colonia para el recogimiento.
Despus de la muerte de Jos Smith, estaba
determinado a llevar a cabo ese proyecto,
el cual cont al principio con la aprobacin de
los lderes de la Iglesia. Pero ms tarde el seor
Wright rechaz la direccin de los Doce y el
3 de diciembre de 1848 fue excomulgado.
Los lderes de la Iglesia aseguraron a los santos que el xodo era un
traslado necesario y bien planeado a fin de que la Iglesia contara con el lugar
que le haca falta para poder extenderse; a algunos les sorprendi ese
anuncio. La conferencia general de octubre se dedic en gran parte a la
preparacin para una partida ordenada y unida
29
. Despus de la conferencia,
los Apstoles publicaron una epstola general en la que explicaban: ...hemos
llegado a una crisis de intereses extraordinarios y emocionantes. El xodo... a
una regin muy distante del Oeste, donde el fanatismo, la intolerancia y la
opresin insaciable pierdan el poder que tienen sobre ellos definir una
nueva poca. Continuaba la carta aconsejando a los miembros que
vendieran sus propiedades y se prepararan para el nuevo recogimiento
30
. A
pesar de la proximidad del invierno, Nauvoo pareca una colmena de
actividad al empezar los santos a prepararse para el xodo.
Originalmente, se haba planeado la evacuacin del oeste de Illinois para
abril de 1846, pero dos nuevas amenazas los forzaron a una partida ms
temprana y apresurada: la primera fue la denuncia acusando a Brigham
Young y otros ocho Apstoles de falsificadores; la segunda fue una
advertencia que les hicieron el gobernador Ford y otras personas de que en
Saint Louis haba tropas federales con la intencin de interceptar a los
mormones y aniquilarlos. Muchos aos despus se supo que esto ltimo eran
slo rumores que se haban hecho correr con el fin de obligar a los miembros
de la Iglesia a que se fueran antes de lo planeado
31
.
En enero de 1846, las Autoridades Generales decidieron preparar varias
compaas para partir apenas se les diera la orden. Se nombr un comit que
se encargara de todas las propiedades y los bienes que quedaran atrs,
incluso del templo y del Mesn de Nauvoo. La primera decisin de partir se
tom el 2 de febrero, y el primer grupo que lo hizo, dirigido por Charles
Shumway, cruz el ro Misisip el 4 de febrero. Al poco tiempo, ya haba en el
335
George Miller (17941856) fue bautizado
por John Taylor en 1839, en Illinois. En 1841
recibi el llamamiento de obispo (vase D. y C.
124:2021). De 1842 a 1844 se encarg de
transportar por el ro Misisip varias cargas de
madera provenientes de los bosques de
Wisconsin. Despus del asesinato del Profeta,
fue nombrado fideicomisario de la Iglesia.
A pesar de todo eso, en 1847 rehus seguir
la direccin de Brigham Young y se reuni con
Lyman Wight en Texas. En 1850 se uni a los
seguidores de James J. Strang en la Isla Beaver,
Michigan; despus de la muerte de Strang,
ocurrida en 1856, decidi trasladarse a California,
pero muri mientras se hallaba en Illinois.
El xodo de Nauvoo, por Lynn Faucett.
Los primeros miembros que partieron de
Nauvoo salieron el 4 de febrero de 1846. La
dificultad que enfrentaron de inmediato fue
cruzar con sus posesiones el ro Misisip.
Durante un breve tiempo el ro se congel
permitiendo la pasada de algunos a pie, pero la
mayora de la gente tuvo que cruzar en barcaza
o embarcaciones pequeas, y ambos medios
de transporte eran peligrosos.
Aunque en esa poca no lo comprendieron,
la porcin ms difcil del viaje hacia el Oeste
seran las trescientas millas a travs de Iowa
durante la inclemente primavera de 1846. Fue
tan difcil que impidi los planes de alcanzar
las Montaas Rocosas esa misma temporada
y oblig a los miembros a establecer un sitio
donde pudieran pasar el invierno.
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t
.
.
estado de Iowa varios cientos de miembros reunidos en campamentos
provisorios. Brigham Young y otros que se haban quedado para continuar
administrando la investidura a los santos no salieron de Nauvoo hasta
mediados de febrero. Lamentablemente, entre los que partieron haba
muchos que no contaban con el equipo adecuado, a pesar de lo cual
decidieron irse antes de lo prudente.
Si hubieran salido de Nauvoo en el mes de abril, como se haba planeado al
principio, sin duda el xodo habra sido ms ordenado; los planes originales
proponan que hubiera veinticinco compaas, cada una de cien familias y
presididas por un capitn, con las provisiones necesarias; las compaas iban a
partir a intervalos preestablecidos a fin de que todo se hiciera en orden. Pero
esos planes se desbarataron cuando los miembros asustados no quisieron
permanecer despus de la partida de los Apstoles. Muchos de los capitanes,
que ya haban recibido su asignacin, la abandonaron para ir con las compaas
de vanguardia y estar con los Doce. No obstante la confusin en que se
hallaban, de todos modos reinaba el optimismo entre los santos que estaban en
el este de Iowa. Haba comenzado una de las migraciones ms extraordinarias
de la historia de la civilizacin occidental.
N O T A S
336
1. An Epistle of the Twelve, Times and
Seasons, pg. 619.
pgs. 202204.
6. Vase de David E. Miller y Della S.
Miller, Nauvoo: The City of Joseph. Salt Lake
City: Peregrine Smith, 1974, pgs. 132133.
8. Leonard J. Arrington, Brigham Young:
American Moses. Nueva York: Alfred A.
Knopf, 1985, pg. 123.
9. Vase de la obra de Allen y Leonard,
11. Tomado de la obra de Arrington,
Brigham Young: American Moses, pg. 119;
Allen y Leonard, The Story of the Latter-day
Saints, pg. 205.
Brigham Young: American Moses, pg. 120.
13. Prrafo tomado de la obra de Miller y
Miller, Nauvoo: The City of Joseph, pgs.
185186.
The Story of the Latter-day Saints, pgs. 198,
208, 211212.
17. Allen y Leonard, The Story of the Latter-
febrero de 1845, Departamento Histrico
Pratt, Classics in Mormon Literature Series;
pg. 299.
pg. 300.
Brigham Young: American Moses, pgs.
123124; Allen y Leonard, The Story of
337
29. Allen y Leonard, The Story of the Latter-
30. Brigham Young y Willard Richards, en
History of the Church, 7:478; vase tambin
las pgs. 479480.
126127; Allen y Leonard, The Story of
339
CAP TULO VEI NTI CI NCO
LA JORNADA A TRAVS DE IOWA
C
uando los santos llegaron a Iowa despus de cruzar el ro Misisip,
comenzaron otra vez la bsqueda de un lugar donde pudieran edificar
el Reino de Dios sin sufrir opresin. El camino hacia ese nuevo refugio
no fue fcil, sino que les exigi trabajos, sacrificios e incluso la muerte, y la
primera parte del recorrido la jornada a travs del territorio de Iowa fue la
ms difcil. Al Campo de Israel, la compaa principal, le llev ciento treinta
y un das recorrer los casi quinientos kilmetros para atravesar el territorio; en
contraste, la Compaa de pioneros que viaj un ao despus, slo emple
ciento once das en el recorrido de casi mil setecientos kilmetros desde Winter
Quarters hasta el Valle del Gran Lago Salado. Pero la mala preparacin, la falta
de guas expertos, las demoras, el mal tiempo y el terreno escabroso hicieron
que la jornada a travs de Iowa fuera una de las ms penosas en la historia de
la Iglesia. Apesar de ello, aquellos intrpidos pioneros no conocan la palabra
fracaso, y el viaje por Iowa les sirvi para fortalecer su determinacin y
proveerles de una experiencia invalorable para el futuro.
L A J O R N A D A C O M I E N Z A C O N A F L I C C I O N E S
El 4 de febrero de 1846 salieron de Nauvoo los primeros carromatos en
direccin al transbordador del Misisip. Una vez que cruzaron el ro, abrieron un
nuevo camino de unos quince kilmetros hasta Sugar Creek y all acamparon
esperando la llegada de Brigham Young. Durante el mes de febrero [invierno],
unas tres mil personas cruzaron el ro bajo la direccin de Hosea Stout, capitn
de la polica de Nauvoo, y se establecieron en Sugar Creek.
Abandonar Nauvoo fue un acto de fe de parte de los santos; partieron
de all sin saber exactamente a dnde iban ni cundo llegaran a un lugar
donde pudieran establecerse; lo nico que saban era que estaban a punto
de ser expulsados de Illinois por sus enemigos y que sus lderes haban
recibido revelacin de buscar un refugio en un punto indefinido de las
Montaas Rocosas.
Aunque algunos das templados facilitaron la partida de Nauvoo, muy
pronto tuvieron que enfrentarse con el mal tiempo, el cual hizo difcil el
apresurado xodo y a la vez fue una bendicin. El 14 de febrero nev y el 19 otra
tormenta del noroeste dej 20 cm de nieve sobre el suelo; la noche fue muy fra
y hubo mucho sufrimiento en el campamento, pues haba muchos que no
tenan tiendas de campaa ni ningn refugio cmodo donde pernoctar; el viento
desarm varias tiendas, algunas de las cuales estaban sin terminar y no tenan
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
4 de febrero Los santos empiezan
de 1846 a cruzar el ro Misisip.
1 de marzo El Campamento de Israel
de 1846 sale de Sugar Creek.
26 de marzo Se reorganiza el
de 1846 Campamento de Israel
en Chariton River.
15 de abril Se compone la cancin
de 1846 Oh, est todo bien!
en Locust Creek.
24 de abril Se establece Garden
de 1846 Grove.
16 de mayo Se establece Monte
de 1846 Pisgah.
14 de junio La primera compaa de
de 1846 pioneros llega al ro
Misuri.
120 de julio Se recluta el Batalln
de 1846 Mormn.
Septiembre Se establece Winter
de 1846 Quarters.
Septiembre Tienen lugar la batalla
de 1846 de Nauvoo y la
evacuacin de los
santos pobres de la
ciudad.
El monumento a Winter Quarters, que
se encuentra en Omaha, Nebraska, fue
dedicado el 20 de septiembre de 1936.
Representa el sufrimiento de padres
pioneros que tienen que enterrar a su
hijito muerto. El monumento contiene
la siguiente inscripcin:
Para que la lucha, los sacrificios y los
sufrimientos de los fieles pioneros y la
causa que ellos representaban no se
olviden jams. Con gratitud, La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das erige y dedica este monumento.
La Primera Presidencia: Heber J. Grant;
J. Reuben Clark, hijo; David O. McKay.
El escultor: Avard Fairbanks,
descendiente de algunos pioneros
que quedaron enterrados aqu.
340
William Pitt, converso britnico y talentoso
msico, era el director de la Banda de Nauvoo,
tanto por sus vastos conocimientos musicales
como por la gran coleccin de partituras para
instrumentos de viento que haba llevado consigo
al salir de Inglaterra. Tena reputacin de ser un
flautista excelente, pero prefera el violn y otros
instrumentos. l fue uno de los tres integrantes
de la banda que viaj con la primera compaa
que lleg al Valle del Lago Salado.
estacas
1
. Despus que Brigham Young sali de Nauvoo y cruz el ro hasta la
orilla de Iowa, el barro se hizo tan profundo que hubo que utilizar las yuntas de
a dos para poder tirar de los carromatos cuesta arriba hasta el campamento de
Sugar Creek
2
. Una semana ms tarde la temperatura baj notablemente y el
Misisip se congel, con lo cual se apresur la partida de Nauvoo pues hubo
numerosos miembros que pudieron cruzar el ro caminando sobre el hielo. Pero,
debido al fro tan intenso, muchas personas cayeron enfermas en Sugar Creek,
incluso Brigham Young y Willard Richards; adems, hubo varias mujeres que
dieron a luz en el helado y precario campamento, y estas madres con sus hijitos
recin nacidos sufrieron en extremo por el fro, el viento y la nieve.
La falta de alimentos fue otro de los tormentos que tuvieron que sufrir los
miembros. Por el gran deseo que tenan de estar con sus lderes, muchos de
ellos no siguieron el consejo de prepararse antes de la partida. Brigham
Young, Heber C. Kimball y algunos otros empezaron la jornada con una
provisin suficiente para un ao, pero la mayora de los dems no contaban
con casi nada; debido a su falta de previsin, algunos de los que haban
llevado bastante y estaban dispuestos a compartir lo que tenan fueron
gastando sus provisiones en unas pocas semanas. El presidente Young tena
la abrumadora responsabilidad de ser un padre para todos. Una de las
anotaciones que hizo en su diario indica el desaliento que senta: A menos
que esta gente sea ms unida en espritu y cese de orar por aquello que se le
ha aconsejado que no pida, todo esto me llevar a la tumba. Mis carnes se han
reducido tanto que el abrigo que apenas me cerraba el invierno pasado ahora
puedo cruzarlo como treinta centmetros. Tengo que hacer un gran esfuerzo
para no tenderme a dormir y esperar la resurreccin
3
.
A pesar de las condiciones penosas en las que se hallaban, haba en el
campamento algo de alegra; casi todas las noches la banda de William Pitt
tocaba las marchas, las galopas y otras danzas de la poca, y la gente bailaba
con la msica de los violines y cantaba las canciones favoritas; tambin
componan canciones para cantar en esas oportunidades. Una de ellas era La
Alta California:
En Alta California, la tierra para m, voy a morar;
est entre las montaas y el grande y ancho mar.
Los santos han de vivir en paz all
y el dulce fruto de la libertad probar
en Alta California, la tierra para m!
4
La Alta California se refera a una vasta regin indefinida que perteneca a
Mxico y comprenda la mayor parte de los actuales estados de Utah,
Colorado, Nevada y California.
Brigham Young coment que los miembros eran pacientes y soportaban
todas sus privaciones sin quejarse. Un mes ms tarde dijo: No creo que
desde los das de Enoc haya habido otro pueblo, colocado en las mismas
circunstancias difciles en las que ste se haya hallado, entre el que hayan
La Banda de Nauvoo, conocida tambin como
la Banda de William Pitt, fue organizada en 1842
para acompaar las maniobras de la Legin de
Nauvoo; con frecuencia, tocaba en las reuniones
sociales y religiosas, en las conmemoraciones
patriticas y en otras celebraciones, a la llegada
o la partida de personajes importantes, y como
msica de fondo en las excursiones de los
vapores. Con sus presentaciones, levantaron
fondos incluso para la construccin de la Sala
de Conciertos de Nauvoo, en 1843.
En la primera parte de la travesa por Iowa,
la banda no slo tocaba para entretener a los
fatigados santos despus de un da cansador,
sino que tambin obtuvo dinero, provisiones y
equipo a cambio de los conciertos que ofreca
en los pueblos y aldeas de los colonos a lo largo
de la ruta.
Al llegar a Garden Grove, la banda se disolvi,
pues algunos de sus msicos volvieron a Nauvoo
y otros siguieron hasta Winter Quarters, mientras
que hubo unos que se quedaron en esa colonia.
Al llegar a Utah, la banda se reorganiz por un
tiempo, realizando presentaciones similares a las
que haba ofrecido en Nauvoo.
LA J ORNADA A TRAVS DE I OWA
341
Stephen Markham (18001878) acept el
Evangelio en Ohio, en 1837. Por ser un prspero
granjero y fiel miembro de la Iglesia, sigui el
consejo de Jos Smith y vendi sus posesiones
con el fin de ayudar a sesenta personas a mudarse
de Kirtland a Far West, Misuri. Durante el perodo
de Nauvoo, fue guardaespaldas del Profeta, y
volvi a sacrificar una casa nueva (mudndose
a una tienda) para ayudar a Jos Smith a pagar
gastos legales.
Estaba con los hermanos que fueron a
Carthage acompaando al Profeta, pero no se
le permiti entrar en la crcel pocas horas antes
de los asesinatos. Adems de todo lo que hizo
durante la travesa por Iowa, form parte de la
primera compaa de pioneros que lleg al Valle
del Lago Salado, despus de lo cual se embarc
activamente en las labores de colonizacin del
estado de Utah.
existido tan pocas quejas, y estoy satisfecho de que el Seor estaba complacido
con la mayora de los del Campamento de Israel
5
.
E L C A M P A M E N T O D E I S R A E L
AV A N Z A H A C I A E L O E S T E
Los santos no empezaron a salir del campamento de Sugar Creek sino
hasta el 1 de marzo de 1846. Los ltimos diez das se dedicaron en su
mayora a hablar de los planes de viaje y de la organizacin de la marcha.
Desde el principio, la compaa principal de miembros recibi el nombre de
Campamento de Israel y estuvo presidida por Brigham Young. Al igual que
el antiguo pueblo de Israel, estaban divididos en compaas y stas tenan
capitanes de cien, de cincuenta y de diez. Durante los dos aos siguientes
hubo ms paralelos con el Antiguo Testamento, segn lo indican las
siguientes expresiones y trminos: Sin en la cabeza de los montes, pueblo
escogido, xodo, monte Pisga, ro Jordn, Mar Muerto, el desierto florecer como la
rosa, y un Moiss moderno, que fue Brigham Young.
Parte de la demora en la partida de los santos se debi a la preocupacin
que tenan en cuanto a cul sera la mejor ruta a travs de Iowa. La regin este
del estado se haba abierto a la colonizacin desde la guerra con los indios
Black Hawk, en 18301832, pero ya a unos 160 km hacia el oeste del Misisip
el territorio estaba despoblado, tena pocos caminos y los que haba eran
malos; adems, haba varios ros y riachuelos que atravesar. Por otra parte,
los miembros tenan que decidir dnde iban a cruzar el ro Misuri, y queran
evitar cualquier travesa por el estado de Misuri donde todava exista
hostilidad hacia los mormones.
Cuando reanudaron la marcha, tenan planes de llegar al Misuri a
mediados de abril, sembrar pequeos huertos a lo largo del camino para los
que les siguieran, establecer una parte de la compaa al oeste del ro como
lugar de parada para los viajeros futuros y mandar un grupo que fuera
rpidamente a las montaas y llevara semillas para sembrar en la primavera.
Una compaa pionera, dirigida por Stephen Markham, parti adelante con
el fin de explorar y buscar las mejores rutas, hallar colonias donde pudieran
comerciar, construir puentes y hacer otros preparativos.
No obstante, hubo tres problemas que dificultaron el progreso de los
miembros a travs de Iowa; la primera era la falta de provisiones adecuadas.
Cada compaa tena dos agentes comerciales cuya responsabilidad era
ponerse en contacto con los colonos para comprar alimentos y forraje. Acausa
de la falta de suministros en general, muchos de los hombres se emplearon en
los pueblos del este de Iowa a fin de ganar dinero para comprar lo necesario;
la banda de William Pitt daba conciertos en diversas comunidades del
territorio de Iowa para reunir ms fondos. Debido al hecho de que haba
muchos hombres trabajando en lugar de estar manejando los carromatos, el
progreso era muy lento; esto explica la demora de casi tres semanas cuando
la mayor parte del campamento se qued en Richardsons Point, a slo 90 km
342
de Nauvoo. Mientras Brigham Young se encontraba apenas a mitad de
camino en la travesa del territorio, las provisiones para su familia ya haban
disminuido considerablemente a causa de su generosidad; los dems
Apstoles se encontraban en situacin similar
6
. El 24 de marzo Hosea Stout
inform que la mitad de sus hombres ya no tenan ms provisiones; y la
dificultad empeor antes de que llegaran al ro Misuri.
El segundo problema era la desorganizacin del campamento, que se
extenda varios kilmetros por el este de Iowa; haba varios jinetes que
continuamente llevaban mensajes entre los lderes de las compaas, por
hallarse stas tan separadas. Llevado al punto de exasperacin por el desorden
general y por la actitud aventurera, independiente y competitiva del obispo
George Miller y de otros, Brigham Young vio la necesidad de establecer un
mando ms firme sobre todo el campamento. Exigi ms obediencia y
cooperacin y envi una carta de reprensin a los que se haban ido adelante,
dicindoles que deban retornar con el fin de reunirse en consejo.
Parley P. Pratt, que andaba con el hermano Miller, tambin fue reprendido
severamente. Lo ocurrido en esos das demuestra que el Espritu estaba
inspirando a Brigham Young, pues el hermano Pratt dijo despus: ...El
obispo Miller, que era lder y miembro activo de nuestra compaa, nos ha
dejado para seguir su propio camino rehusando obedecer los consejos de la
Presidencia, y se ha ido a Texas. Y debo decir que, aunque los motivos que me
impulsaban eran puros segn lo que puedo ver en mi propio corazn,
agradezco a Dios esa reprimenda tan oportuna; la he aprovechado y me ha
ayudado a ser ms cauto y cuidadoso
7
.
Hubo dos huellas o rutas importantes que los
mormones siguieron para cruzar Iowa: la que
estaba ms al norte fue la que recorrieron las
compaas de carros de mano en 1856; los
pioneros que viajaron en 1846 siguieron la ruta
del sur. La mayora de este grupo se qued en
Richardsons Point casi dos semanas con el fin
de organizarse mejor durante un perodo de mal
tiempo; pero, cuando llegaron a Chariton River,
que estaba a unos 160 km de Nauvoo, apenas
haban hecho un promedio de 3 a 5 km por da,
muchos haban quedado diseminados y hasta
hubo algunos que regresaron a Nauvoo. Se
necesitaba una reorganizacin total.
La ruta que siguieron en 1846 estaba cerca
del lmite con Misuri, porque queran permanecer
prximos a los puntos de civilizacin. Los lderes
de la Iglesia tenan la intencin de cruzar el
noroeste de Misuri hasta Banks Ferry, que era un
punto de reunin importante del ro Misuri para los
que iban hacia el Oeste, pero la hostilidad de los
habitantes de la zona les hizo desistir.
Ms al oeste, en Locust Creek, fue donde
William Clayton compuso el himno Oh, est
todo bien!. Garden Grove, que era uno de los
dos puntos de establecimiento permanentes,
estaba a mitad de camino a travs del estado,
a unos 230 km al oeste de Nauvoo y a
aproximadamente 190 km al este del ro Misuri.
Los miembros llegaron a Garden Grove el 24
de abril, y el 18 de mayo Parley P. Pratt seal
Monte Pisgah como el segundo campamento
permanente. All celebr Brigham Young sus
cuarenta y cinco aos el 1 de junio de 1846.
Illinois
Iowa
Misuri
Council
Bluffs
Mount Pisgah
Garden
Grove
Nebraska
Winter
Quarters
(Florence
en 1856)
Campamento
de Locust
Creek
Campamento de
Chariton River
Richardsons
point
Sugar
Creek
Nauvoo
Iowa
City
Davenport
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Des Moines
Ruta de los pioneros mormones con carros de
mano (1856)
Winter Quarters (Florence en 1846)
R
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i
343
El 26 de marzo, a orillas del ro Chariton, Brigham Young y Heber C.
Kimball hicieron una reorganizacin del campamento dividindolo en tres
compaas de cien familias cada una. Aunque el viaje se hizo ms ordenado
despus de eso, la mejor organizacin no sirvi para superar el tercer problema
y quizs el obstculo ms grande de todos: el exceso de agua y el mal tiempo
que hubo esa primavera; la nieve derritindose rpidamente, las lluvias casi
constantes, los arroyos crecidos, el barro en todo el camino y los fuertes vientos
los retrasaron mucho en su avance. El comentario que hizo Brigham Young a
fines de marzo diciendo que ese da slo haban atravesado un charco de
barro, de casi diez kilmetros de largo, ilustra los efectos de las lluvias y el
deshielo de la primavera que convertan en pantanos los caminos y lugares de
acampar
8
. Los diarios personales indican que en el mes de marzo, a partir del
10, llovi o nev durante por lo menos once das; el tiempo sigui empeorando
en abril, en el que hubo nieve o lluvia la mitad del mes, incluso todos los das
de la ltima semana. Haba tantos carromatos atascados en el barro que el
recorrido de un da quedaba reducido a menos de un kilmetro.
El 6 de abril fue un da particularmente malo. Hosea Stout coment que de
todas las maanas sta fue la ms deprimente, oscura y lluviosa despus de
haber tenido ayer un buen da... Este da fue el peor de todos para viajar. El
camino era el ms malo de todos los que he recorrido, con altos y bajos,
atravesando pantanos, pasando por empapados cerros de robles y por cinagas
profundas, con una lluvia torrencial y el arroyo creciendo. Los caballos se
hunden a veces hasta la barriga en los cerros y las yuntas se atascan en las
bajadas. Avanzamos lenta y trabajosamente, con gran esfuerzo, ms de la mitad
del da, y al fin tuvimos que abandonar algunos carromatos y poner yuntas
dobles para poder seguir. Esa noche, despus que la mayora se haba retirado
a descansar, comenz a soplar el viento. El hermano Stout no haba asegurado
su tienda con cuerdas fuertes y, segn relata, tuve que salir de la cama y
sostenerla largo tiempo en medio del viento y la lluvia que me azotaban
constantemente hasta dejarme totalmente empapado; no poda soltarla para ir
a asegurarla, porque el viento la habra hecho volar. Tuvo que quedarse all,
sosteniendo la tienda, hasta que algunos hermanos acudieron en su auxilio
9
.
Eliza R. Snow escribi que el viento era todo un vendaval acompaado
de una lluvia torrencial; varios de nuestros refugios quedaron derribados y
las cubiertas de los carromatos apenas escaparon la furia de los elementos.
10
Al despertar a la maana siguiente, los fatigados viajeros se encontraron con
algo de nieve, un poco de helada y con el arroyo en crecida. A causa de que
muchas veces tenan la vestimenta y la ropa de cama empapada, adems de
la baja temperatura, eran frecuentes las enfermedades y hasta algunas
muertes, lo que les demoraba ms an en su travesa.
El 15 de abril el campamento lleg a Locust Creek, que se hallaba cerca de
la actual lnea limtrofe entre Iowa y Misuri. William Clayton, que se hallaba
frustrado por la lentitud con que progresaba el campamento y por las
responsabilidades de cuidar de una familia grande, recibi con gratitud la
William Clayton (18141879) naci en Inglaterra
y fue de los primeros en aceptar el Evangelio
all, en 1837. Emigr a Nauvoo en 1840, e
inmediatamente fue reconocido por su talento
para escribir y para la contadura. En 1842 pas a
ser escribiente y secretario privado de Jos Smith;
durante toda su vida ocup posiciones similares.
Fue registrador en el Templo de Nauvoo; y en
Utah fue tesorero de ZCMI, la primera
institucin mercantil del estado; registrador
territorial de marcas y auditor territorial de
cuentas pblicas. Pero se le conoce ms que
nada por haber registrado el 12 de julio de
1843 la revelacin sobre el matrimonio plural y
por haber escrito el himno Oh, est todo bien
! cerca de Corydon, Iowa.
344
noticia de que Diantha, una de sus esposas que se haba quedado en Nauvoo
por razones de seguridad y del cuidado especial que necesitaba, haba dado
a luz a un saludable varoncito. Por ese motivo, compuso una cancin nueva
de alabanza al Seor titulada Oh, est todo bien!, que lleg a ser el himno
por excelencia de muchos pioneros mormones que despus atravesaron las
llanuras en su jornada hacia la Gran Cuenca.
Santos, venid, sin miedo, sin temor,
mas con gozo andad.
Aunque cruel jornada sta es,
Dios nos da Su bondad.
Mejor nos es el procurar
afn intil alejar,
y paz ser el galardn.
Oh, est todo bien!
.............................
Hacia el sol, do Dios lo prepar,
buscaremos lugar
do, libres ya de miedo y dolor,
nos permitan morar.
Cantemos, s, en alta voz;
dad glorias al Seor y Dios,
y sobre todo, el refrn:
Oh, est todo bien!
11
Al continuar la lluvia cayendo a raudales sobre el ya crecido arroyo
Locust, los lderes de la Iglesia empezaron a considerar los planes de viaje.
Las angustiosas demoras, el sufrimiento de los viajeros, la condicin de
debilidad en que se hallaban sus bestias de tiro, los precios exorbitantes del
forraje, el mal estado de los carromatos y el equipo, las provisiones
alimenticias que disminuan rpidamente y el hecho de que no pareca haber
perspectivas de mejora en el tiempo, todo ello los llev a evaluar de nuevo el
curso que llevaban. El sueo de llegar a las Montaas Rocosas en el verano
iba desapareciendo poco a poco.
E L E S T A B L E C I M I E N T O D E P U E S T O S
I N T E R M E D I O S Y E L C A M I N O H A C I A
E L R O MI S U R I
En Locust Creek, las Autoridades Generales oraron para crear un nuevo
plan con el fin de establecer huertos o puestos intermedios de parada en el
camino hacia el Oeste. El 24 de abril los pioneros llegaron a un lugar al que
llamaron Garden Grove, que estaba a poco menos de cien kilmetros al
noroeste de Locust Creek y ms o menos a mitad de camino a travs de Iowa.
Al cabo de slo tres semanas haban ya arado cerca de 290 hectreas de campo
virgen, construido cabaas y establecido una pequea comunidad. Se nombr
345
un sumo consejo para encargarse de los asuntos religiosos y civiles, y se asign
a doscientas personas la tarea de mejorar ese primer puesto intermedio.
En Garden Grove no haba suficiente madera para proveer de lo necesario
a todas las compaas que iban a llegar de Nauvoo; por lo tanto, los lderes
mandaron a algunos hombres para explorar la regin. Parley P. Pratt encontr
unos cerros cubiertos de pasto y coronados por hermosos bosques a apenas
unos cuarenta kilmetros de all. Se qued tan contento que, refirindose al
monte desde el cual Moiss contempl la Tierra Prometida, exclam
entusiasmado: Este es el monte Pisgah!
12
Pocos das despus lleg Brigham Young e inmediatamente organiz un
segundo puesto intermedio en el lugar, al que llamaron Monte Pisgah. Tambin
ah se nombr un sumo consejo y, en un esfuerzo unido, se trabaj para cercar,
plantar y cultivar varios miles de hectreas. Ezra T. Benson (el bisabuelo del
decimotercer Presidente de la Iglesia), que era uno de los nuevos lderes, dijo:
Aquel fue el primer lugar en el que sent deseos de quedarme despus de salir
de Nauvoo
13
. Al poco tiempo, Monte Pisgah sobrepas a Garden Grove en
tamao e importancia; ambos lugares fueron, de todos modos, puestos
intermedios fundamentales para los pioneros desde 1846 hasta 1852.
A principios de junio de 1846, una compaa de avanzada de la que
formaban parte algunos Apstoles sali de Monte Pisgah en direccin al ro
Misuri. Aunque llevaban un atraso de dos meses en los planes originales, los
miembros de la Primera Presidencia todava tenan la esperanza de poder
mandar un grupo que llegara a las Montaas Rocosas antes del otoo. Les llev
slo catorce das recorrer los ciento sesenta kilmetros hasta la parte de Council
Bluffs, junto al Misuri, debido hasta cierto punto al hecho de que se encontraron
con el lujo hasta entonces desconocido de tener caminos secos y abundancia de
pastos. En un sitio llamado Mosquito Creek, que estaba en tierra de los indios
pottawattomie, establecieron una sede temporaria. Al llegar al Misuri se
dieron cuenta de que su primera tarea tendra que ser preparar embarcaderos y
conseguir un transbordador para cruzar por el ro los carromatos de los
emigrantes. Llevaron a cabo esa labor en slo dos semanas.
No obstante, les quedaban todava dos asuntos serios por resolver: Por
encontrarse en tierras de indios, dnde iban a pasar los santos el invierno en
las inmediaciones del ro Misuri? Y haba tiempo todava para que algunos de
los Apstoles y otros hombres avanzaran para llegar al Oeste antes de que
sobrevinieran las tormentas invernales? Esto ltimo se decidi luego de
conversaciones con el capitn James Allen, del Ejrcito de los Estados Unidos,
que lleg el 1 de julio a reclutar un batalln de soldados mormones. Debido a
que se quedaron sin una gran cantidad de hombres que entraron en el batalln,
fue necesario posponer la emigracin hacia el Oeste hasta el ao siguiente.
S E F O R M A E L B A T A L L N MO R M N
En 1845 los Estados Unidos anexaron el estado de Texas a la Unin, lo cual
caus conflictos con Mxico que todava reclamaba posesin de la mayor
El primer campamento permanente que se
estableci para el beneficio de los que vinieran
ms tarde fue Garden Grove. Samuel Bent, Aaron
Johnson y David Fullmer fueron llamados para
presidir el establecimiento de esa colonia.
John R. Young recuerda: Se les mand dividir
las tierras entre los pobres gratuitamente, pero
sin dar a ningn hombre ms de lo que fuera
capaz de cultivar. No debe haber desperdicio
ni especulacin
14
.
Samuel Bent muri en Garden Grove el 16 de
agosto de 1846.
Grove City
Lewis
Red Oak
MI SURI
Rising
Sun
Chariton
Osceola
Corydon
Sewal
Monte Pisgah
Garden Grove
Spaulding
Bridgewater
Redfield
Adel
Des
Moines
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parte de ese estado. El 24 de abril de 1846 hubo una escaramuza entre las
tropas mexicanas y un batalln estadounidense, pero el Congreso de los
Estados Unidos no declar la guerra hasta el 12 de mayo; los expansionistas
de este pas estaban entusiasmados con la idea de una guerra que ofreciera la
oportunidad de obtener territorios que se extendan hasta el Ocano Pacfico.
Entre los objetivos del Presidente de los Estados Unidos, James K. Polk, que
apoyaba el expansionismo, estaba el de conseguir con la guerra la adquisicin
de Nuevo Mxico y del norte de California. Se encarg al Ejrcito de lo que
entonces se consideraba el oeste de los Estados Unidos la responsabilidad de
conquistar ese vasto territorio
15
.
La guerra con Mxico empez justamente cuando los Santos de los
ltimos Das estaban presentando en Washington, D.C., peticiones de ayuda
para su traslado hacia el Oeste. Antes de salir de Nauvoo, Brigham Young
extendi al lder Jesse C. Little el llamamiento de presidir la Iglesia en el Este
y de ir a la capital de la nacin a presentar la solicitud de ayuda. El lder Little
contaba con la asistencia de su amigo Thomas L. Kane, que tena veinticuatro
aos y era hijo de John Kane, un juez federal prominente y colega poltico del
presidente Polk. Thomas, a su vez, haba trabajado con su padre como
secretario legal y era muy conocido en los crculos de la ciudad de
Washington. El hermano Little y Thomas Kane negociaron juntos con
funcionarios gubernamentales a fin de conseguir contratos para construir
pequeas fortificaciones y fuertes a lo largo del camino llamado Ruta de
Oregn, pero la guerra con Mxico ofreci una oportunidad mejor a los
miembros de la Iglesia y al gobierno de ayudarse mutuamente
16
.
A instancias del joven Kane, el lder Little expres en una carta al
presidente Polk que, aunque los miembros eran estadounidenses leales a su
pas, si el gobierno rehusaba prestarles ayuda se veran forzados a ser
extranjeros
17
. El presidente Polk no quera que los miembros favorecieran los
intereses britnicos en el territorio de Oregn, pero tampoco quera provocar a
los voluntarios de Misuri que se haban alistado en el ejrcito; por eso, despus
de algunas conversaciones con el lder Little, autoriz el reclutamiento de
quinientos voluntarios mormones despus que llegaran a California; de esa
manera pensaba mantener leales a los santos sin despertar el antagonismo en
los enemigos de la Iglesia. Sin embargo, cuando el Ministro de Guerra, William
Marcy, escribi al coronel Stephen W. Kearny de Fort Leavenworth, Kansas,
parece que el Presidente haba cambiado de idea, pues el coronel Kearny
recibi autorizacin para ir de inmediato a formar un batalln de mormones; a
fines de junio, mand al capitn James Allen a los campamentos mormones que
haba en el sur de Iowa para reclutar a los voluntarios.
El capitn Allen se dirigi primero a la nueva colonia mormona de Monte
Pisgah, donde encontr fuerte oposicin al plan. El lder Wilford Woodruff,
que estaba all de camino para reunirse con los dems Apstoles en el ro
Misuri, qued desconfiado y escribi en su diario: Tena razones para creer
que eran espas y que el Presidente no tena nada que ver con el asunto. A
346
Monte Pisgah, el segundo campamento
permanente en Iowa, se estableci el 18 de
mayo de 1846 y estaba presidido por William
Huntington, Ezra T. Benson y Charles C. Rich.
Muchos de los miembros que salieron de
Nauvoo despus de la salida de Brigham Young
alcanzaron al campamento en ese lugar, y all
tambin fue donde se reclut parte de los
voluntarios para el Batalln Mormn.
Monte Pisgah se mantuvo como sitio de
campamento por lo menos hasta 1852, y en una
poca su poblacin lleg a ser de ms de tres mil
personas. Noah Rogers, que acababa de regresar
de una misin a las islas de los Mares del Sur, fue
la primera persona en morir y quedar enterrada
all; y hubo muchos ms que fallecieron y fueron
sepultados en ese lugar. En 1886 la Iglesia compr
el terreno donde estaba el cementerio, y en 1888
levant all un monumento para marcar el sitio.
347
pesar de ello, los tratamos con amabilidad y les dijimos que fueran a Council
Bluffs para presentar el caso a nuestro Presidente
18
.
Adems, con el fin de advertir a Brigham Young sobre la misin que llevaba
el capitn Allen, despach mensajeros, los cuales llegaron dos das antes a
Council Bluffs. Antes de recibir al capitn, Brigham Young, Heber C. Kimball y
Willard Richards tuvieron una reunin en la tienda de Orson Pratt, en la que
se decidi que lo mejor sera recibir al capitn Allen por la maana y juntar los
voluntarios requeridos por el gobierno
19
. El presidente Young se haba dado
cuenta de que las acciones del capitn Allen se deban seguramente a las
gestiones del lder Little; por otra parte, las autoridades reconocan que esa
solicitud de voluntarios mormones les dara la oportunidad de obtener fondos
que eran extremadamente necesarios para el xodo, y, al mismo tiempo, la
justificacin para establecer comunidades temporarias en los territorios indios.
Durante las negociaciones, el capitn Allen les asegur que los de la Iglesia
podan permanecer en las tierras de los indios durante el invierno.
Despus de que el capitn reclutara a los hombres en Council Bluffs, el
presidente Young les habl a los santos tratando de disipar los prejuicios que
tenan hacia el gobierno federal, y les dijo: Suponed que nos admitieran a la
Unin como Estado y que el gobierno no nos llamara; nos sentiramos dejados
de lado. Que los mormones sean los primeros hombres en poner pie en el suelo
de California... Esta es la primera oferta que hemos recibido hasta ahora del
gobierno con el fin de beneficiarnos
20
. El 3 de julio, Brigham Young, Heber C.
Kimball y Willard Richards partieron hacia el este para reclutar ms hombres;
antes de su llegada a Monte Pisgah, todos los Santos de los ltimos Das se
oponan al proyecto, pero despus que ellos dieron varios discursos con el tema
del reclutamiento, muchos hombres se alistaron para entrar en el batalln.
El reclutamiento continu hasta el 20 de julio, el da antes de que el batalln
partiera hacia Fort Leavenworth. En tres semanas se organizaron cinco
compaas de cien hombres cada una. Thomas L. Kane y Jesse C. Little viajaron
hasta el ro Misuri para asegurarles a los miembros que el gobierno no esconda
ningn propsito malicioso en la solicitud que les haba hecho; por otra parte,
los lderes de la Iglesia prometieron a los voluntarios que sus familias seran
cuidadas y atendidas durante su ausencia. Brigham Young eligi a los oficiales
que habran de dirigir cada compaa y los exhort a ser como padres para los
soldados; tambin aconsej a los voluntarios que fueran leales, que obedecieran
los mandamientos y que escucharan y siguieran el consejo de sus lderes,
prometindoles que, si se conducan correctamente, no tendran que ir a la
batalla. Al anochecer del sbado 18 de julio, en una explanada que prepararon
junto al ro Misuri, se llev a cabo un baile en honor del batalln. El martes 21
de julio, a medioda, los soldados comenzaron su histrica marcha.
E L E S T A B L E C I M I E N T O D E WI N T E R Q U A R T E R S
Una vez que parti el batalln, todas las energas se dirigieron a preparar
un puesto intermedio adecuado para pasar el invierno. Antes de que el
Jesse C. Little (18151893) era en 1846
presidente de misin en los estados centrales
de Nueva Inglaterra. Dejando provisoriamente
a su familia all, viaj a Nebraska, donde se
reuni con Brigham Young y la primera
compaa de pioneros a unos 115 km al
oeste de Winter Quarters.
Despus de entrar en el Valle del Lago Salado,
regres al Este donde continu su servicio de
presidente de misin hasta 1852, ao en que
volvi a Utah llevando a su familia. En 1856
recibi el llamamiento de Segundo Consejero
de Edward Hunter en el Obispado Presidente,
posicin en la que permaneci hasta 1874.
gobierno solicitara su ayuda, Brigham Young haba llegado a la conclusin de
que la mayora de los miembros deban establecerse en la Gran Isla del ro
Platte que era la isla de mayor longitud de los Estados Unidos en una
corriente de agua dulce y contaba con un suelo frtil y abundante madera; el
problema que presentaba era la existencia en la regin de los indios
pawnee, que eran hostiles. Sin embargo, a mediados de julio, la llegada de
Thomas L. Kane y Wilford Woodruff al campamento hizo que modificaran
ese plan. El seor Kane opinaba que la Oficina de Asuntos Indgenas a nivel
federal intervendra menos si las colonias mormonas se hallaban junto al
Misuri que si estaban ms hacia el oeste.
Por otra parte, el lder Woodruff lleg con la triste noticia de que Reuben
Hedlock, que era la autoridad que presida temporariamente en Inglaterra,
haba utilizado dinero destinado al fondo de emigracin en negocios para
beneficio propio; y, adems, el apstata James J. Strang haba mandado a
Martin Harris a Inglaterra con el propsito de que ejerciera influencia en las
congregaciones de los Santos de los ltimos Das. Era evidente que, a menos
que se tomaran medidas inmediatamente, la Iglesia tendra mucho que
perder en las Islas Britnicas. El lder Woodruff llev tambin las nuevas de
que los miembros que haban quedado en Nauvoo estaban en un estado de
pobreza tal que les impeda salir hacia el Oeste. A fines de julio, las
Autoridades Generales decidieron que se deba establecer un campamento
principal en la ribera oeste del ro Misuri y otras comunidades esparcidas por
el oeste de Iowa. Y, con respecto a Inglaterra, se tom la decisin de que los
lderes Orson Hyde, Parley P. Pratt y John Taylor viajaran de inmediato a ese
pas con el fin de resolver los problemas de la Iglesia all.
En agosto, los exploradores encontraron un lugar para establecimiento
temporario, Cutlers Park, que estaba a unos 5 km al oeste del Misuri. Pero
despus de las gestiones que se llevaron a cabo con los caciques de las tribus
indias otoe y omaha, los lderes de la Iglesia pensaron que sera mejor
que el campamento estuviera ms cerca del ro, y, a principios de septiembre,
se eligi una buena zona prxima al embarcadero futuro del transbordador,
y se comenzaron los trabajos de agrimensura; para fines de ese mes, ya se
haban trazado ochocientos veinte terrenos para una poblacin y algunas
familias ya haban escogido el suyo. As surgi Winter Quarters, que fue el
nombre que los lderes pusieron a la comunidad [y que en espaol significa
Cuarteles de invierno].
E L R E S C A T E D E L O S S A N T O S P O B R E S
D E N A U V O O
Ms de dos mil miembros de la Iglesia haban salido de Nauvoo para
mediados de marzo de 1846, y varios cientos ms se fueron en los meses de
abril y mayo; pero todava quedaban muchos en la ciudad. Antes de su partida,
el presidente Young haba nombrado a tres hombres, Joseph L. Heywood, John
S. Fullmer y Almon W. Babbitt, como fideicomisarios legales para vender las
348
Este mapa muestra los principales
establecimientos mormones en 1846 y 1847,
a lo largo del ro Misuri. La Gran Isla estaba
hacia el oeste, en el ro Platte. En 1846 haba
aproximadamente doce mil miembros de la
Iglesia esparcidos por toda esa regin; unos
cuatro mil vivan en Winter Quarters.
Campamento del
Batalln Mormn
Council
Point
Cutlers Park
Winter Quarters
Iowa
Nebraska
Tabernculo de
Kanesville
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Council Bluffs
(Millers Hollow
Kanesville)
Transbordador
mormn
del sur
Poblacin de los
indios otoe-misuri
Poblacin de los
indios omaha
Campamento
Elkhorn
Poblacin de los
indios otoe-misuri
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tte
Campamento de
Cold Spring
Transbordador
mormn
intermedio
Transbordador
mormn del norte
Hyde
Park
349
propiedades de la Iglesia y las privadas, para pagar las deudas ms urgentes y
para proveer lo necesario a fin de que los que se vean forzados a quedarse
pudieran partir sin peligros. Tambin haba comisionado a Orson Hyde para
supervisar la finalizacin y dedicacin del Templo de Nauvoo.
Los trabajadores completaron su obra a fines de abril, y el sagrado edificio
se prepar para la dedicacin. Wilford Woodruff lleg de su misin a Gran
Bretaa justo a tiempo para las ceremonias, y, el 30 de abril, en una ceremonia
privada, Joseph Young ofreci la oracin dedicatoria. Orson Hyde, el lder
Woodruff y otros veinte hermanos, aproximadamente, vestidos con la ropa
del templo, dedicaron la Casa del Seor.
Wilford Woodruff escribi al respecto: A pesar de las muchas profecas
falsas de Sidney Rigdon y de otros, diciendo que el techo jams se colocara y
que el edificio no se terminara, y no obstante las amenazas de los populachos
de que nunca lo dedicaramos, hemos hecho ambas cosas
21
.
Al da siguiente, el 1 de mayo, Orson Hyde ofreci la oracin en una
dedicacin pblica. Acontinuacin, los lderes Hyde y Woodruff se pusieron
en camino hacia Iowa para reunirse con los dems Apstoles.
Cuando los enemigos de la Iglesia se dieron cuenta de que no todos los
miembros iban a salir de Nauvoo ese verano, la persecucin se renov. Hubo
ataques a hombres y mujeres que se hallaban cosechando granos en el campo,
y algunos quedaron seriamente lastimados; esas hostilidades continuaron
durante todo el verano y el otoo de 1846.
Mientras eso suceda, el Qurum de los Doce Apstoles tom la decisin
de vender el Templo de Nauvoo con el fin de levantar fondos para comprar
provisiones y lo necesario para los miembros que quedaban all, pero todos
los intentos fracasaron y el edificio no pudo venderse. Amediados de agosto,
haba menos de mil quinientos santos en Nauvoo, entre ellos algunos de los
nuevos conversos que haban llegado del Este demasiado tarde ya para
formar parte de las compaas que haban salido; la mayora haba gastado
todo lo que posea slo para llegar a Nauvoo y pona su esperanza en los
lderes de la Iglesia para poder proseguir hacia el Oeste.
En la segunda semana de septiembre, los enemigos estaban determinados a
expulsar a los santos de Nauvoo, y unos ochocientos hombres, armados con seis
caones, se prepararon para sitiar la ciudad. Los miembros, junto con algunos
habitantes nuevos, entre los cuales haba slo unos ciento cincuenta hombres
que podan pelear, se prepararon para defender la ciudad. El 10 de septiembre
empez la batalla de Nauvoo con un tiroteo espordico; los dos das siguientes
hubo algunas luchas aisladas. El 13 de septiembre, una columna del enemigo
avanz con la intencin de poner en fuga a los defensores de la ciudad; la
defensa vigorosa dirigida por Daniel H. Wells los salv ese da, pero hubo
heridos en ambos bandos; al da siguiente, que era domingo, la batalla continu.
El 16 de septiembre, el comit de Quincy, que haba contribuido a
mantener la paz en los meses anteriores, intercedi una vez ms; pero los
miembros se vieron obligados a rendirse incondicionalmente a fin de salvar
la vida y de tener una oportunidad de escapar cruzando el ro; slo se
permiti a cinco hombres, con sus respectivas familias, quedarse para
disponer de las propiedades. Los que pudieron irse cruzaron el ro sin
provisiones ni ropa extra. Al fin, el populacho invadi la ciudad, saque las
casas y profan el templo; algunos miembros que no haban podido escapar
recibieron golpes o fueron lanzados al ro por la chusma.
Esparcidos en unos tres kilmetros a lo largo de la ribera del ro, cerca de
Montrose, Iowa, haba campamentos de quinientos a seiscientos refugiados,
menesterosos, hombres, mujeres y nios, incluso algunos que haban
quedado atrs por estar demasiado enfermos para emprender el viaje. La
mayora slo tena frazadas o enramadas para refugiarse de los elementos, y
contaba con muy poco ms que maz hervido o reseco para alimentarse;
algunos murieron. El obispo Newel K. Whitney compr algo de harina y la
distribuy entre los pobres de los campamentos. Los fideicomisarios de la
Iglesia acudieron a las ciudades que haba junto al ro, incluso la de Saint
Louis, pidiendo dinero y suministros para los necesitados; pero debido a los
prejuicios religiosos, slo pudieron reunir cien dlares.
El 9 de octubre, cuando las provisiones escaseaban ms, llegaron al
campamento varias bandadas de codornices que se posaban en el suelo y
hasta en las mesas; los hambrientos miembros lograron cazar muchas de las
aves, a las que cocinaron y comieron. Para los fieles, aqulla fue una seal de
la misericordia de Dios hacia el Israel moderno, tal como haba ocurrido en
tiempos antiguos a la casa de Israel (vase xodo 16:13).
Aun antes de que se enteraran de las terribles condiciones en que se hallaban
los santos de Nauvoo, los lderes de la Iglesia en Iowa haban despachado una
misin de rescate; y cuando se supo en Winter Quarters de la batalla de Nauvoo,
se envi otro grupo de ayuda. Brigham Young dijo lo siguiente:
Que el fuego del convenio que habis hecho en la Casa del Seor arda en
vuestro corazn, como una llama inextinguible, hasta que, ya sea vosotros
mismos o alguien a quien deleguis... vaya con su yunta inmediatamente a
buscar una carga de los pobres de Nauvoo...
...Este es un da de accin y no de discusin.
22
Los equipos de
salvamento llegaron a tiempo para rescatar a los santos de la inanicin y de
los rigores del invierno; los miembros pobres se hallaban dispersados en
varios campamentos del oeste de Iowa. Un pequeo nmero de ellos pudo
llegar hasta Winter Quarters.
I S R A E L E N E L D E S I E R T O
Durante el otoo de 1846, los Santos de los ltimos Das que estaban en el
Medio Oeste de los Estados Unidos, cuyo nmero se aproximaba a los doce
mil, se prepararon para el invierno lo mejor que pudieron. La sede de la Iglesia
se haba establecido en Winter Quarters, en territorio indio, donde hacia fines
del ao residan casi cuatro mil miembros; otros dos mil quinientos se hallaban
acampados en tierras de los indios pottawattomie, al este del ro Misuri. Se
350
calcula que haba unos setecientos en Monte Pisgah, unos seiscientos en
Garden Grove y por lo menos mil estaban esparcidos por otras partes del
estado de Iowa; quinientos hombres formaban parte del Batalln Mormn que
se hallaba en camino a California. Muchos miembros se reunieron para pasar
el invierno en pueblos que haba sobre el ro Misisip; en la ciudad de Saint
Louis, la poblacin mormona lleg a ser de mil quinientas personas
23
. Los
miembros de la Iglesia jams haban estado tan esparcidos ni alojados en tan
malas condiciones. La frase Sin en el desierto describe acertadamente la
difcil situacin de la Iglesia en el invierno de 1846 a 1847.
Aun en esas condiciones, las Autoridades Generales se esforzaron por
proveer a los santos un gobierno civil y religioso adecuado. En los
campamentos principales se organizaron sumos consejos para supervisar los
asuntos eclesisticos y municipales: el de Winter Quarters se llam sumo
consejo municipal. A principios de octubre, Brigham Young dividi Winter
Quarters en trece barrios, pero al poco tiempo aument el nmero a veintids
a fin de que fuera ms fcil atender a las necesidades de los miembros. En
noviembre el sumo consejo vot a favor de la creacin de barrios ms
pequeos y de que todo hombre de trabajo d como diezmo un da de cada
diez de labor en beneficio de los pobres, o pague su equivalente en dinero al
obispo
24
. Aunque con esa divisin los obispos se encargaban principalmente
de las necesidades temporales de la gente, se fue otro paso hacia el tipo de
organizacin de barrios que existe actualmente en la Iglesia.
Afin de mejorar su bienestar econmico, muchos de los miembros hacan
intercambio comercial con las poblaciones del norte de Misuri y en Iowa
negociando con cerdos, cereales, hortalizas y suministros para los emigrantes;
algunos jvenes se empleaban con el fin de ganar dinero para comprar esos
artculos. Se esperaba que los santos combinaran sus bienes para el beneficio
de todos
25
.
Las enfermedades y la muerte se cernan sobre los campamentos. El
apresurado xodo invernal que haban comenzado en Nauvoo a principios de
ao, la agotadora jornada a travs de Iowa, las interminables tormentas de
primavera, la escasez de provisiones, la falta de refugio adecuado, el forzado
xodo de los pobres de Nauvoo y lo insalubre del clima en las riberas del ro,
todo ello cobr vctimas. Durante el verano muchos de los pioneros sufrieron
enfermedades causadas por la exposicin a los elementos: malaria, pulmona y
tuberculosis. La falta de verduras frescas produjo una epidemia de escorbuto,
dolencia a la que los santos llamaron llagas negras. Las enfermedades graves
atacaban por igual a todos, fuera cual fuera la importancia de la persona o de la
posicin que ocupara, y muchos de los lderes cayeron gravemente enfermos,
entre ellos Brigham Young y Willard Richards. Wilford Woodruff escribi:
Nunca he visto a los Santos de los ltimos Das en ninguna situacin en la que
pasaran tribulaciones tan grandes ni se debilitaran tanto como en el presente
27
.
Al terminar ese primer invierno en los campamentos, haban muerto ms de
setecientas personas
28
.
351
Jane Richards (18231913) hizo la travesa de
Iowa a fines de 1846 sin su esposo, Franklin D.
Richards, que se hallaba camino a Inglaterra. El
hermano Richards era entonces sumo sacerdote,
pero tres aos ms tarde iba a ser llamado a
formar parte del Qurum de los Doce Apstoles.
La hijita de ambos, de nombre Wealthy, estaba
enferma y muri en Cutler Park, despus de
pasar semanas de sufrimiento indescriptible. La
hermana Richards lo describi de esta manera:
Haca unos das, haba pedido sopa de
papas, el primer alimento por el que haba
demostrado algn inters desde haca semanas.
Mientras viajbamos, pasamos por un campo
de papas y una de las hermanas fue a suplicar
que le dieran una. La desagradable mujer que la
atendi la escuch con impaciencia mientras le
explicaba nuestra situacin y luego, ponindole
las manos en los hombros, la empuj fuera de la
casa, dicindole: Yo no dara ni vendera nada
a ninguno de ustedes, malditos mormones!
Mientras los escuchaba tratando de consolar a
mi pequeita en su desilusin, me di vuelta en
la cama y ech a llorar. Cuando ella me fue
arrebatada, viv slo porque no pude morir
26.
.
C
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Sin embargo, no todo eran aflicciones, especialmente en Winter Quarters
donde la vida era generalmente agradable y satisfactoria. Haba reuniones de
la Iglesia dos veces por semana, y los discursos de los lderes levantaban el
nimo de toda la comunidad. Tambin se llevaban a cabo reuniones familiares.
Despus de terminar la ardua labor de establecerse, Brigham Young inst a los
barrios a que lo celebraran con comidas y bailes. Muchas veces, las mujeres de
un vecindario se reunan para preparar comida, hacer acolchados, tejer con
paja, hacerse peinados, tejer, lavar la ropa y leerse cartas.
Durante todo el invierno de 1846 a 1847, continuaron los preparativos para
el xodo hacia el Oeste. Apesar de que la Iglesia y sus miembros haban sufrido
lo indecible en ese ao, todava acariciaban esperanzas para el porvenir. En
1846 se aprendieron valiosas lecciones que les acarrearan grandes beneficios en
el futuro.
Una vez que se decidi la localidad donde se
estableceran los cuarteles de invierno (Winter
Quarters), lo primero que hubo que hacer fue la
agrimensura del lugar. El plano se prepar con
cuarenta y una manzanas con ochocientos
veinte terrenos. Se planific y se supervis
cuidadosamente el bosquejo de las calles y
el espacio entre las construcciones.
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353
N O T A S
1. Citado por Willard Richards, en History
of the Church, 7:593.
2. Vase On the Mormon Frontier: The Diary
of Hosea Stout, 18441861, ed. por Juanita
Brooks; Salt Lake City: University of Utah
Press, 1964, pg. 123.
3. Elden J. Watson, Manuscript History of
Brigham Young, 18461847; Salt Lake City:
Elden Jay Watson, 1971, pgs. 150151.
4. Mormon Songs from the Rocky Mountains,
ed. por Thomas E. Cheney, reimpreso; Salt
Lake City: University of Utah Press, 1981,
pg. 68.
5. Watson, Manuscript History of Brigham
Young, pgs. 44, 131.
6. Vase History of the Church, Juvenile
Instructor, 1 de octubre de 1882, pg. 293).
7. Autobiography of Parley P. Pratt, ed.
por Parley P. Pratt, Classics in Mormon
Book Co., 1985, pg. 307.
Young, pg. 106.
9. Brooks, On the Mormon Frontier...,
pg. 149.
10. Pioneer Diary of Eliza R. Snow,
Improvement Era, abril de 1943, pg. 208.
11. Himnos, N 17.
pg. 308.
Christ of Latter-day Saints, 16 de julio de
1846, Departamento Histrico de la Iglesia;
14. Memoirs of John R. Young, Utah Pioneer,
Salt Lake City: Deseret News, 1920, pg. 19.
15. Este prrafo se tom de la obra de
James B. Allen y Glen M. Leonard, The
16. Vase de la obra de Allen y Leonard,
17. Citado por Watson, en Manuscript
History of Brigham Young, pg. 217; vase
tambin, de B. H. Roberts, A Comprehensive
History of The Church of Jesus Christ of Latter-
day Saints, Century One, 6 tomos; Salt Lake
City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos
de los ltimos Das, 1930, 3:72.
18. Wilford Woodruff Journals, junio 26 de
Salt Lake City.
Young, pg. 202.
Young, pg. 205.
21. Wilford Woodruff Journals, 30 de abril
de 1846.
22. Journal History of the Church, 28 de
septiembre de 1846, pgs. 56.
23. Vase, de Richard Edmond Bennett,
Mormons at the Missouri: AHistory of
the Latter-day Saints at Winter Quarters
and at Kanesville, 184652AStudy in
American Overland Trail Migration, dis.
para el doctorado, Wayne State University,
1984, pgs. 173175.
Young, pg. 464.
26. Citado por Hubert Howe Bancroft, en
History of Utah, Salt Lake City: Bookcraft,
1964, pg. 246).
noviembre de 1846.
28. Bennett, Mormons at the Missouri...,
pgs. 280292.
355
CAP TULO VEI NTI SI S
LOS PIONEROS MARCHAN
HACIA EL OESTE
M
ientras los Santos de los ltimos Das que estaban en Winter
Quarters y a lo largo del camino en Iowa pasaban el invierno de
1846 a 1847 haciendo planes para la importante jornada que iban
a emprender la primavera siguiente, otros tres grupos de miembros se
hallaban ya camino hacia el Oeste: el Batalln Mormn, los miembros de los
estados del Este que haban zarpado en el barco Brooklyn, y otro pequeo
grupo conocido como los santos de Misisip.
L A M A R C H A D E L B A T A L L N MO R M N
El capitn James Allen, del Ejrcito de los Estados Unidos, fue promovido a
teniente coronel despus de conseguir las cinco compaas de voluntarios
mormones para el ejrcito. El 21 de julio de 1846, quinientos cuarenta y un
soldados, treinta y cinco mujeres (de las cuales veinte iban como lavanderas) y
cuarenta y dos nios salieron bajo su direccin en la marcha hacia Fort
Leavenworth; antes de partir, los oficiales, todos seleccionados por los lderes
de la Iglesia, se reunieron en privado con los Apstoles, y stos les prometieron
que si eran fieles permaneceran con vida. El sargento William Hyde coment
que se les haba amonestado a recordar sus oraciones, a asegurarse de que se
respetara el nombre de la Deidad y a observar estrictamente la virtud y la
pureza. [Se instruy a las tropas] a que trataran con bondad a sus semejantes...
y que nunca quitaran la vida a nadie si podan evitarlo
1
.
La partida del Batalln Mormn caus afliccin a muchas personas; el
sargento Hyde, que dejaba a su esposa y sus dos nios pequeos con parientes
ancianos, dijo: Slo Dios saba cundo volveramos a vernos; sin embargo, no
queramos quejarnos
2
. Drusilla Hendricks, cuyo esposo haba sido herido en
la batalla del ro Crooked, en Misuri, no quera que el hijo mayor, William, se
alistara en el batalln, pero la voz del Espritu la convenci de lo contrario. La
maana en que el batalln parti, se senta tan afligida que no quiso acompaar
al esposo para despedirse de su hijo; en lugar de ello, se fue a ordear las vacas
y a orar por la seguridad de William. Despus, escribi lo siguiente: Entonces,
una voz... me contest, diciendo: Se har contigo como se hizo con Abraham
cuando ofreci a Isaac en el altar. Ni siquiera s si orde o no, porque saba
que el Seor me haba hablado
3
.
Los nuevos reclutas marcharon 320 km por la orilla este del ro Misuri y
luego cruzaron el ro hasta Fort Leavenworth, adonde llegaron el 1 de agosto
de 1846; all se les entregaron provisiones, armas y cuarenta y dos dlares a
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
4 de febrero Un grupo de santos se
de 1846 embarca en el Brooklyn.
21 de julio Comienza la marcha
de 1846 del Batalln Mormn.
31 de julio El Brooklyn llega a la
de 1846 Baha de San Francisco.
Agosto Los santos de Misisip
de 1846 llegan a Pueblo, estado
de Colorado.
Septiembre a Se enva a Pueblo a tres
noviembre grupos de hombres del
de 1846 Batalln Mormn por
razones de salud.
Invierno de Se hacen preparativos
1846 a 1847 en Winter Quarters para
equipar con lo necesario
a la primera compaa
de pioneros que ira
al Oeste.
14 de enero El Seor le revela a
de 1847 Brigham Young Su
voluntad en cuanto
a la ruta.
15 de abril La primera compaa
de 1847 de pioneros emprende
su jornada al Oeste.
24 de julio Brigham Young llega
de 1847 al Valle del Lago Salado.
27 de Se sostiene en Kanesville,
diciembre Iowa, una nueva Primera
de 1847 Presidencia de la Iglesia.
Brigham Young reclutando hombres
para el Batalln Mormn.
356
Jefferson Hunt (18031879) y su esposa
aceptaron el Evangelio en 1834. El hermano Hunt
era comandante de la compaa A del Batalln
Mormn; dos de sus hijos tambin eran soldados.
Ms adelante, tom parte en la colonizacin de
Provo, Utah, y de San Bernardino, California. El
pueblo de Huntsville, en Utah, lleva ese nombre
en su honor.
cada hombre para comprar ropa ese ao. El pagador del fuerte se asombr al
ver que todos los hombres firmaban el nombre en la planilla de pagos; slo
un tercio de los voluntarios a quienes haba pagado antes saba leer y escribir.
Parley P. Pratt y otros a quienes la Iglesia haba mandado con ese propsito
colectaron parte del dinero, que se utiliz para mantener a las familias de los
reclutas que haban quedado atrs, para ayudar a sacar a los pobres de
Nauvoo y para contribuir al sostn de Parley P. Pratt, John Taylor y Orson
Hyde, que fueron de misioneros a Inglaterra.
El regimiento del general Stephen W. Kearny ya haba salido en junio hacia
Santa Fe, con la intencin de conquistar Nuevo Mxico para los Estados Unidos.
El Batalln Mormn deba seguirlo para tomar parte en las operaciones militares
si era necesario. El batalln estuvo en Fort Leavenworth durante dos semanas,
pues el tiempo estaba muy clido y muchos de los hombres fueron atacados de
fiebres; su comandante, el capitn Allen, cay gravemente enfermo y no pudo
acompaarlos cuando empezaron la marcha, por lo que el capitn Jefferson
Hunt, que era el oficial mormn que le segua en rango, tom provisoriamente
el mando de las tropas. Unas dos semanas despus de partir del ro Misuri, se
enteraron de la muerte del capitn Allen, lo cual dej muy tristes a los hombres,
que haban llegado a admirarle por su benevolencia.
Los oficiales mormones queran que el capitn Hunt siguiera al mando y
enviaron una carta al presidente Polk solicitando que lo nombrara comandante;
pero el teniente A. J. Smith, del ejrcito de los Estados Unidos, ya estaba en
camino para asumir el mando del batalln. El nombramiento de Smith, aun
John Brown y los
santos de Misisip
pasan ac el invierno
de 1846 a 1847.
Pueblo
Santa Fe
El coronel Cooke toma
el mando en octubre
de 1846.
El coronel Cooke pone
al Batalln en direccin
a California.
16 de septiembre de 1846:
Se mandan a Pueblo quince
familias.
Lugar donde se equipa a
los hombres del batalln.
Kansas
City
Omaha
Council
Bluffs
Fort Leavenworth
16 de julio de 1846:
Se recluta el batalln.
Fort Laramie
Salt Lake City
Algunos hombres
trabajan para Sutter. Se
descubre oro en 1848.
Sacramento
Los
Angeles
San
Diego
Los hombres del Batalln
tienen que cortar la roca
para poder pasar con sus
carromatos.
El Batalln es
atacado por
toros salvajes.
Tucson
16 de julio de 1847:
Se da de baja al Batalln.
Ochenta y un hombres
vuelven a alistarse.
29 de enero de 1847:
Llega el Batalln
Oregn
Idaho
Wyoming
Dakota del Sur
Iowa
Oklahoma
Texas
Kansas
Nebraska
Colorado
Nuevo Mxico
Utah
Arizona
Nevada
California
Rutas hacia
Utah despus
de la baja.
Misuri
Ruta por la que
viajaban los pioneros
de aqu a Salt Lake.
El tercer grupo de soldados
enfermos se manda a Pueblo
a travs de Santa Fe.
Los soldados enfermos
se apartan de la ruta para
pasar el invierno en Pueblo.
La ruta del Batalln Mormn desde Iowa hasta
California. Ntese que hubo tres grupos de
hombres enfermos a quienes se envi a Pueblo,
Colorado; stos se reunieron despus con los
pioneros en la ruta de Wyoming.
357
LOS PI ONEROS MARCHAN HACI A EL OESTE
Philip St. George Cooke (18091895) ingres
en la Academia Militar de los Estados Unidos a
la edad de catorce aos. Casi todo el servicio
militar lo hizo en las regiones deshabitadas que
estaban para colonizar, y tuvo que atravesar las
planicies varias veces. Cuando tom el mando
del Batalln Mormn en Santa Fe, los hombres
lo recibieron muy bien, contentos de verse libres
del teniente Smith.
Bajo su direccin, las mujeres y los soldados
enfermos se mandaron a Pueblo, con el fin de
que los hombres sanos pudieran reanudar la
marcha hacia California. Al llegar a San Diego,
el teniente coronel Cooke elogi a sus hombres
diciendo que haban demostrado altas y
esenciales cualidades de veteranos
5
.
antes de que se conociera su carcter, caus entre los miembros del batalln una
consternacin mayor que la que les haba provocado la muerte del capitn
Allen, escribi Daniel Tyler, historiador del batalln
4
.
El teniente Smith comenz una marcha rpida para Santa Fe, con la
esperanza de llegar antes de que el general Kearny saliera para California.
Esto se les hizo muy difcil a los soldados y ms an a las mujeres y los nios
a quienes se les haba permitido acompaar al batalln; con la presin
continua de andar rpidamente, los hombres tenan muy poco descanso y los
ms cansados se quedaban muchas veces atrs, llegando al campamento
horas despus que los dems. Peor todava que la apresurada marcha era la
atencin del doctor militar George B. Sanderson, de Misuri; pareca que no le
gustaban los mormones, y con frecuencia forzaba a los enfermos a tomar
calomelos y arsnico como remedio, dndoles a todos la dosis con la misma
cuchara herrumbrada. Los hombres tenan razn al referirse a l como el
curandero de minerales y doctor Muerte. William L. McIntire, un buen
mdico que curaba con hierbas, era el doctor asistente, pero no le estaba
permitido atender las dolencias de sus amigos a menos que se lo mandara el
Dr. Sanderson, que era mdico jefe del batalln.
El 16 de septiembre, en el ltimo paso del ro Arkansas (en el actual estado
de Kansas), el teniente Smith mand al capitn Nelson Higgins con diez
hombres a acompaar a la mayora de las familias de los soldados ro arriba,
hasta la poblacin mexicana llamada Pueblo (actual ciudad del estado de
Colorado) para pasar el invierno. Los hombres protestaron enrgicamente
contra esa decisin, pues se les haba prometido que sus familias los
acompaaran en el batalln hasta California; sin embargo, demostr ser una
decisin prudente debido a la difcil ruta que les toc recorrer. Un mes ms
tarde, en Santa Fe, se mand a otro grupo de hombres enfermos y a todas las
mujeres, con excepcin de cinco, a Pueblo, bajo la direccin del capitn James
Brown. En dicha poblacin, los miembros del batalln se encontraron con
John Brown y su compaa de santos de Misisip, que se haban detenido all
a pasar el invierno.
El 9 de octubre de 1846, los fatigados soldados llegaron a Santa Fe, capital
provincial de Nuevo Mxico, que tena unos seis mil habitantes. El general
Kearny ya haba salido para California, dejando la ciudad al mando del
coronel Alexander Doniphan, amigo de los mormones desde los das de
Misuri. El coronel Doniphan orden cien disparos de saludo en honor del
Batalln Mormn. En Santa Fe, el teniente Smith entreg el mando al teniente
coronel Philip St. George Cooke, a quien los hombres llegaron a respetar
como lder justo pero firme. El nuevo comandante tena rdenes de abrir una
ruta para carromatos desde Santa Fe hasta California. Desvindose hacia el
sur a lo largo del Ro Grande, los soldados fueron por lo general abriendo una
nueva ruta, aunque a veces recorran otras ya hechas por los espaoles o los
mexicanos. Una vez ms, la marcha caus problemas de salud a los hombres,
358
Veteranos del Batalln Mormn.
En 1898, al celebrarse el 50 aniversario del
descubrimiento del oro en California, haba
presentes cuatro de los hombres que haban
presenciado el descubrimiento, los cuatro Santos
de los ltimos Das. En la foto aparecen, de
izquierda a derecha: Henry W. Bigler, William J.
Johnston, Azariah Smith y James S. Brown.
El descubrimiento de oro oficialmente
reconocido en Coloma, en el norte de California,
tuvo lugar el 24 de enero de 1848, en el aserradero
de John Sutter. De los once hombres blancos y
una mujer que estaban presentes, por lo menos
seis eran miembros de la Iglesia que haban
formado parte del Batalln. El registro que ha sido
ms aceptado de ese famoso descubrimiento es
el del diario personal de Henry Bigler, uno de los
miembros del Batalln: Lunes 24. Este da se
encontr un cierto tipo de metal en el canal de
desage que parece oro; descubierto por James
Marshall, el jefe de este lugar
9
.
y el 10 de noviembre parti para Pueblo otro grupo de cincuenta y cinco
soldados enfermos y debilitados
6
.
La escasez de agua y de alimentos no eran la nica penuria que afliga a
los trescientos cincuenta miembros del batalln, sino que la marcha a travs
de terrenos arenosos era un constante problema; los soldados tenan que tirar
de cuerdas largas para evitar que los animales se hundieran en la profunda
arena o caminar en doble fila delante de las carretas a fin de abrir una huella
ms firme para las ruedas. Despus de desviar la marcha en direccin
noroeste hacia Tucson (actual ciudad de Arizona), se encontraron con una
manada de toros salvajes que haban quedado abandonados por hacendados
espaoles y mexicanos; los toros se lanzaron de estampa hacia ellos, que
tuvieron que huir en todas direcciones en busca de proteccin. El ataque dur
slo unos minutos, pero quedaron de diez a quince toros muertos, dos de las
mulas del batalln murieron por las cornadas y hubo tres soldados heridos.
El suceso lleg a ser famoso como la batalla de los toros y fue la nica pelea
del batalln en su larga jornada.
El grupo militar pas sin problemas por Tucson, donde haba una pequea
guarnicin mexicana. Despus, volvieron a la ruta de Kearny, a lo largo del ro
Gila. Ms all del ro Colorado haba un desierto de ms de ciento sesenta
kilmetros, sin huellas, y donde para obtener agua era necesario cavar pozos
muy profundos
7
; all el batalln enfrent los peores arenales, los das ms
calientes y las noches ms fras de su recorrido; para alimentarse, mataban a
los animales de carga que estaban dbiles, de los cuales coman absolutamente
todo, incluso el cuero, que se herva hasta ablandarlo a fin de poder comerlo.
Para entonces, muchos de los hombres estaban casi sin calzado y algunos se
envolvan los pies con cuero sin curtir o con andrajos para protegerlos de las
arenas calientes. Despus de pasar el desierto, tuvieron que atravesar con las
carretas estrechos pasajes de las montaas de la cordillera costera, ayudndose
para ello con cuerdas y poleas. Al fin, el 29 de enero de 1847, despus de una
marcha de casi 3.400 km, llegaron a la Misin San Diego donde se presentaron
ante el general Kearney. En febrero de ese ao, el presidente Polk nombr a
ste gobernador de California.
Puesto que los Estados Unidos ya haban conquistado California, se puso a
los hombres como tropas de ocupacin en las guarniciones de San Diego, San
Luis Rey y Los ngeles
8
. Mientras se hallaban en el sur de California, los
miembros de la Iglesia se ganaron el respeto de los pobladores; los que
quedaron en San Diego construyeron un edificio para el tribunal y algunas
casas, hicieron ladrillos y cavaron pozos, contribuyendo as considerablemente
al desarrollo de la comunidad. El 16 de julio, al finalizar el ao de su contrato,
se dio de baja a los integrantes del batalln, pero hubo ochenta y un hombres
que decidieron volver a alistarse por otros seis meses.
La mayora de los hombres parti para el norte de California con el
propsito de ir hacia el este a fin de reunirse con los dems santos en el Valle
del Lago Salado. All se encontraron con el capitn James Brown, que fue
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Samuel Brannan (18191889) fue desde
California al Valle del Lago Salado con el fin de
convencer a Brigham Young de continuar el viaje
con los pioneros hasta California, pero no le fue
posible persuadirlo; por eso, se resinti y se
apart de la Iglesia. Regres a la costa oeste y
lleg a ser poltico, negociante de tierras y editor
prominente en California; pero antes de morir
perdi toda la fortuna que haba adquirido all.
359
pionero, fundador de la ciudad de Ogden (Utah) y consejero en la presidencia
de la Estaca de Ogden durante muchos aos; les llevaba un mensaje de
Brigham Young en el que peda a los que eran solteros que se quedaran en
California durante el invierno de 1847 a 1848 para trabajar; la mayora as lo
hicieron; muchos pasaron el invierno en el Fuerte de Sutter, junto al ro
Sacramento, y contribuyeron al descubrimiento de oro, en enero de 1848, que
dio comienzo a la fiebre del oro en California. Al verano siguiente, despus
de cumplir honorablemente sus contratos con Sutter, abandonaron las minas
de oro y se reunieron con sus familiares en Salt Lake City o en el ro Misuri.
L O S S A N T O S D E L B R O O K L Y N
El Batalln Mormn no fue el primer grupo de miembros de la Iglesia que
lleg al Oeste, sino que ese honor corresponde a una compaa de santos que
sali de Nueva York el 4 de febrero de 1846, a bordo del barco Brooklyn;
casualmente, ese fue tambin el da en que los primeros miembros salieron de
Nauvoo. En agosto de 1845, los lderes de la Iglesia haban llegado a la
conclusin de que sera necesario establecer un puesto intermedio de parada en
la costa de California; ste servira como lugar temporario de descanso para los
santos que emigraban de las tierras del sur del Pacfico o de Inglaterra haciendo
el viaje alrededor de la Amrica del Sur. Al parecer, Brigham Young haba
pensado en el joven y enrgico Samuel Brannan para ponerlo como agente de
El Brooklyn se construy en 1834 en
Newcastle, estado de Maine, y era un buque
de 445 toneladas, de aparejo completo, que
meda 38 m de longitud, 8,5 m de ancho y
casi 4 m de profundidad. Su capitn era
Abel W. Richardson, que era socio propietario
de la embarcacin.
Adems de los doscientos treinta y ocho
miembros de la Iglesia dirigidos por Samuel
Brannan, la compaa tambin llevaba
herramientas para ochocientas personas,
la imprenta del peridico Prophet, una
gran cantidad de libros de texto escolares
y provisiones para seis o siete meses. Por
coincidencia, el barco parti en su viaje el
4 de febrero de 1846, el mismo da en que
empez el xodo de Nauvoo.
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360
La ruta del Brooklyn. Despus de doblar el Cabo
de Hornos, una tormenta desvi la embarcacin
quinientas millas hacia el este, hasta la isla Juan
Fernndez (la isla del personaje de la novela
Robinson Crusoe) donde arribaron el 4 de mayo
de 1846; all cargaron agua fresca, frutas y
verduras. A los cinco das partieron rumbo a las
Islas Sandwich (ahora Hawaii), adonde llegaron el
20 de junio. El Brooklyn entr en el puerto de Yerba
Buena (San Francisco) a fines de julio, despus de
cinco meses de navegacin.
la Iglesia en la regin de la baha de San Francisco; as fue como el editor del
Prophet, peridico de la Iglesia en Nueva York, fue nombrado en septiembre de
1845 para contratar una embarcacin y dirigir a la compaa.
En los ltimos tres meses de 1845, Samuel Brannan y Orson Pratt visitaron
varias de las ramas del Este y reclutaron setenta hombres, sesenta y ocho
mujeres y cien nios dispuestos a embarcarse para viajar al Oeste
aproximadamente a mediados de enero; se trataba principalmente de
granjeros y mecnicos, que llevaron consigo todas las herramientas
necesarias para levantar una colonia nueva en la costa occidental; llevaron
tambin una gran cantidad de libros de texto escolares y la imprenta en la
cual se imprima el Prophet. En diciembre, el hermano Brannan contrat un
barco por setenta y cinco dlares por pasajero adulto, incluyendo las
provisiones, y la mitad de ese precio por los nios. Este grupo, conocido como
los santos del Brooklyn, parti con destino a California pensando que
contribuiran a elegir y establecer la sede final de la Iglesia.
El viaje fue relativamente agradable, con excepcin de dos tormentas fuertes
que encontraron en el camino, una en el Ocano Atlntico y la otra en el Pacfico.
Haba veintiuna reglas por las cuales deban guiar su conducta durante la
travesa: el llamado para despertar era a las seis de la maana y no podan salir
de su camarote sin estar completamente vestidos, es decir, con el saco y el
cuello [de la camisa] puestos; para las siete los camarotes deban estar limpios
y tenan que ventilarse e inspeccionarse diariamente; el desayuno era a las ocho
y media (para los nios primero) y la comida de tres a cinco de la tarde, con un
refrigerio fro que se serva a las ocho de la noche. Se haban tomado las medidas
necesarias para cuidar de los enfermos y para preparar las comidas; se llevaban
a cabo servicios dominicales en los cuales se esperaba la presencia de todos los
que estn en condiciones de asistir, afeitados y aseados, de manera que su
apariencia est de acuerdo con lo solemne y sagrado de la ocasin
10
. El barco
naveg alrededor del Cabo de Hornos y se detuvo en la isla Juan Fernndez,
conocida por ser la que aparece en la novela Robinson Crusoe, de Daniel Defoe;
tambin pasaron diez das en las Islas Sandwich (ahora Islas Hawaianas).
Durante la travesa nacieron dos nios, a los cuales pusieron de nombre
Atlntico y Pacfico, respectivamente, por el ocano en el que cada uno de ellos
vino al mundo. Diez pasajeros fallecieron en el viaje
11
.
El 31 de julio de 1846, cuando el Brooklyn lleg a la Baha de San Francisco,
el hermano Brannan, que haba pensado que sera el primero en hacer ondear
la bandera estadounidense en California, se qued muy desilusionado al
verla flameando ya sobre la aduana mexicana. Algunos hombres de la
compaa buscaron trabajo en la costa, pero otros siguieron un poco tierra
adentro hasta un lugar donde fundaron una colonia a la que nombraron New
Hope (Nueva Esperanza). El hermano Brannan soaba con que la nueva
poblacin se convirtiera en el centro de los santos en el Oeste; en enero de
1847 empez a publicar el peridico California Star, segundo peridico que se
public en ingls en California. La mayora de los miembros que haban
Yerba Buena
(San Francisco)
Ciudad de
Nueva York
Islas
Sandwich
(Hawaianas
)
Isla Juan
Fernndez
Amrica del
Norte
Amrica
del Sur
John Brown (18201897) dirigi a los miembros
de Misisip hasta Pueblo, Colorado; despus se
dedic activamente a ayudar en la emigracin,
hasta alrededor de 1870. Fue tambin obispo del
Barrio Pleasant Grove, Utah, durante veintinueve
aos. Adems, tuvo varios cargos civiles y fue
veinte aos alcalde de Pleasant Grove.
361
llegado en el Brooklyn no tenan la menor idea de que la Iglesia estuviera
establecindose en la Gran Cuenca, y, por lo tanto, siguieron las disposiciones
de Brannan, que era su director.
En abril de 1847, Samuel Brannan se encamin en direccin este con el fin de
encontrarse con el grupo principal de la Iglesia y guiarlo a California; se
encontr con Brigham Young y la primera compaa de pioneros en junio, en el
ro Green (actualmente en el estado de Wyoming). Thomas S. Williams y Samuel
Brannan recibieron la asignacin de conducir a los miembros del batalln y a los
de la compaa de Misisip hasta el Valle del Lago Salado; ambos grupos haban
pasado el invierno en Pueblo y se encontraban en la ruta hacia Lago Salado.
Luego de pasar unos das con Brigham Young y los santos en el valle, el
hermano Brannan regres a California con el capitn James Brown, del Batalln
Mormn, para atender asuntos de la Iglesia. Un tiempo despus, decepcionado
por la decisin que haba tomado el presidente Young de no establecer la sede
de la Iglesia en California, Brannan apostat y algunos de los miembros que
haban navegado con l lo siguieron; l hizo publicidad a la fiebre del oro en
California y lleg a ser el primer millonario de la regin; pero al fin, debido a
inversiones imprudentes, perdi toda su fortuna y muri en la pobreza.
L O S M I E M B R O S D E L A I G L E S I A E N P U E B L O
Como ya se ha mencionado, durante el invierno de 1846 a 1847 hubo en
Pueblo una comunidad bastante grande de Santos de los ltimos Das
12
,
formada por doscientos setenta y cinco miembros, a cientos de kilmetros al
oeste del grupo principal de santos que se haba quedado junto al ro Misuri.
Los de Pueblo consistan en los tres grupos de hombres enfermos que se
haban separado del Batalln Mormn y aproximadamente sesenta de los
santos del Misisip, que haban llegado a la poblacin en agosto.
Esos miembros sureos de la Iglesia iban acompaados por John Brown,
que en 1845 se haba mudado a Nauvoo procedente de Misisip. En enero de
1846, Brigham Young le haba asignado la responsabilidad de volver a los
santos que se hallaban en el Sur para instarlos a unirse a los emigrantes que
iban hacia el Oeste. El hermano Brown y William Crosby dirigieron a
cuarenta y tres personas en una jornada de ms de mil kilmetros hasta
Independence, Misuri, donde se les juntaron catorce personas ms. Desde all
continuaron por la Ruta de Oregn, esperando encontrarse con la compaa
principal de miembros que diriga Brigham Young. Pero cuando llegaron a
Chimney Rock, en el oeste de Nebraska, no haba seales de otros mormones,
y unos tramperos con los que se encontraron, que volvan de California, les
dijeron que no haba mormones ms adelante. Sin saber que Brigham Young
haba resuelto establecer Winter Quarters para pasar el invierno, tomaron la
decisin de seguir hasta Fort Laramie, estado de Wyoming; all conocieron a
John Richard, que era trampero y los invit a pasar el invierno en Pueblo,
cerca de su puesto de trueque. Estando en Pueblo se enteraron por fin de que
Brigham Young se haba detenido en Winter Quarters.
362
La vida en Pueblo era muy tranquila. Adems de cazar venados, los
miembros de Misisip plantaban nabos, calabazas, frijoles y melones, y traba-
jaban para los tramperos, que les pagaban con maz. Cuando llegaron los
soldados del batalln, construyeron una escuela que utilizaban tambin para las
reuniones de la Iglesia; los soldados llevaban a cabo regularmente maniobras
militares y a menudo se organizaban bailes. Durante ese invierno nacieron siete
bebs, pero murieron nueve personas.
Al llegar la primavera, Brigham Young escribi a los miembros que estaban
en Pueblo hablndoles de los planes que tena la compaa de pioneros de llegar
hasta la Gran Cuenca, en los alrededores del Gran Lago Salado. Un grupo
de avanzada sali de Pueblo en direccin norte, a Fort Laramie, donde se
encontraron con Brigham Young y su compaa de pioneros. El presidente
Young mand desde all al lder Amasa Lyman con otros para que
acompaaran al resto de los miembros desde Pueblo hasta el Valle del Lago
Salado, adonde llegaron apenas cinco das ms tarde que la compaa principal.
WI N T E R Q U A R T E R S , E L C A M P O D E
P R E P A R A C I N D E L O S P I O N E R O S
El invierno de 1846 a 1847 presenci el Batalln Mormn atravesar el
desierto, a los santos del Brooklyn navegar y luego desembarcar en la Baha de
San Francisco y a los miembros que haba en Pueblo, esperar que pasara el
invierno. Entretanto, Winter Quarters, en el estado de Nebraska, era una
colmena de actividad preparndose para que una compaa de pioneros
emprendiera la jornada al Oeste, hacia las Montaas Rocosas.
Durante el otoo ya se haban comenzado a hacer los planes para ese
viaje; se haba decidido que un grupo relativamente chico hiciera la primera
travesa de las planicies con el fin de abrir una ruta que las compaas ms
numerosas pudieran seguir, pero aun esa empresa ms modesta requera
enorme preparacin. Se construyeron carromatos y se aprontaron los arreos,
se consiguieron caballos y bueyes que fueran fuertes para resistir la penosa
travesa de ms de mil seiscientos kilmetros; se juntaron alimentos y otros
suministros, y se tomaron las medidas necesarias para atender al sustento y
la proteccin de los que iban a quedarse
13
.
Tambin era indispensable reunir toda la informacin posible acerca de
las vastas regiones del Oeste, de las cuales no haba mapas. Aparte de hablar
en noviembre y diciembre con los mercaderes y tramperos locales, como
Peter Sarpy, sobre la ruta hacia el oeste de Winter Quarters, los lderes del
consejo consultaron con otros cuatro hombres que haca poco haban estado
en la zona de las Montaas Rocosas. El padre Pierre Jean DeSmet, sacerdote
catlico y misionero entre los indios de Oregn, lleg al campamento
mientras iba en camino a Saint Louis despus de haber vivido cinco aos en
las montaas; l era uno de los pocos hombres blancos que haba estado en el
Gran Lago Salado; las Autoridades Generales aprovecharon esa ventaja y le
hicieron muchas preguntas. Cinco das ms tarde dos traficantes de pieles de
la American Fur Company les hicieron detalladas descripciones de las
regiones que estaban al oeste de las Rocosas, y les dibujaron un mapa de los
mejores lugares para establecerse. Despus, Logan Fontenelle, que era
intrprete de los indios omahas, les describi minuciosamente la ruta
occidental y los sitios ms apropiados para colonizar en las montaas.
George Miller, uno de los lderes, que era muy testarudo, discuti
acaloradamente con Brigham Young sobre los planes futuros de viaje y de
colonizacin. Como no estaba de acuerdo en que los Apstoles tenan la
autoridad suprema en la Iglesia, tom un pequeo grupo de miembros para
ir a vivir entre los indios poncas, cerca del ro Niobrara, en el norte de
Nebraska. El presidente Young, comprendiendo que la disensin entre los
lderes de la Iglesia era muy peligrosa, quiso saber la voluntad del Seor en
cuanto a la forma de tratar al hermano Miller y sus seguidores. El 11 de enero
de 1847 relat un sueo que haba tenido la noche anterior, en el cual haba
hablado con Jos Smith de la mejor manera de organizar las compaas. Tres
das ms tarde present a la Iglesia La Palabra y la Voluntad del Seor en
cuanto al Campamento de Israel en su jornada hacia el Oeste (D. y C. 136:1).
Los qurumes del sacerdocio reunidos en asamblea lo aceptaron como
revelacin a la Iglesia, y el documento pas a ser la constitucin gobernante
de la emigracin al occidente. Deca que la jornada deba estar bajo la
direccin de los Doce Apstoles (vers. 3), y exiga a los santos que hicieran
el convenio y la promesa de guardar todos los mandamientos y los estatutos
del Seor nuestro Dios (vers. 2). Contena instrucciones prcticas sobre los
preparativos para la jornada de los pioneros y sobre el cuidado de los pobres,
las viudas, los hurfanos y las familias de los que estaban en el Batalln
Mormn. Cada hombre deba emplear toda su influencia y sus bienes para
trasladar a este pueblo al lugar donde el Seor establecer una estaca de Sin
(vers. 10). Tambin se mandaba a los santos que cesaran de contender unos
con otros y que eliminaran de s otras faltas que tenan
14
.
Se envi una delegacin a cada campamento a fin de leer esta revelacin a
los miembros y de anunciar los nombres de los hombres que Brigham Young
quera que formaran parte de la primera compaa de pioneros, as como de las
otras que les seguiran durante ese primer ao. En toda esa primavera, los
lderes de la Iglesia tuvieron muchas reuniones con varias compaas de
emigracin que les proveyeron datos sobre la posible localidad para
establecerse, la construccin de botes para cruzar los ros, los mejores mtodos
de viaje para los pioneros y los sistemas de sembrado de semillas y de irrigacin.
La idea original era elegir cuidadosamente a ciento cuarenta y cuatro
hombres que formaran esa primera compaa, doce por cada una de las doce
tribus de Israel; pero al final el grupo termin por formarse con ciento
cuarenta y tres hombres (incluso tres esclavos que haban trabajado para
miembros que provenan del Sur), tres mujeres (las esposas, respectivamente,
de Brigham Young, Heber C. Kimball y Lorenzo Dow Young) y dos nios;
entre todos posean una infinidad de habilidades apropiadas para la
363
Las tres mujeres que fueron con la primera
compaa de pioneros: Harriet Wheeler Young,
esposa de Lorenzo D. Young; Clara Decker Young,
esposa del presidente Brigham Young; y Ellen
Sanders Kimball, esposa de Heber C. Kimball.
364
colonizacin; haba entre ellos mecnicos, conductores y constructores de
carromatos, cazadores, exploradores, carpinteros, marineros, soldados,
contadores, albailes, herreros, leadores, ebanistas, lecheros, ganaderos,
molineros e ingenieros
15
; ocho eran Apstoles, y varios haban integrado el
Campo de Sin. La compaa llevaba un bote, un can, setenta carromatos
y carruajes, noventa y tres caballos, cincuenta y dos mulas, sesenta y seis
bueyes, diecinueve vacas, diecisiete perros y algunos pollos y gallinas
16
.
L A J O R N A D A D E L A P R I M E R A
C O M P A A D E P I O N E R O S
Parte de la compaa de vanguardia sali de Winter Quarters el 5 de abril
de 1847, pero por demoras producidas por la conferencia general y por la
llegada de Inglaterra de los lderes Parley P. Pratt y John Taylor, se avanz
muy poco los primeros das. El arribo de los dos Apstoles era una bendicin,
pues llevaban dinero de las contribuciones de los santos ingleses y varios
instrumentos cientficos para calcular la latitud, la elevacin, la temperatura y
la presin baromtrica. Orson Hyde, que tambin haba ido con ellos, lleg de
regreso a mediados de mayo. Como ninguno de los tres contaba todava con
lo necesario para el viaje, se quedaron en Winter Quarters; los lderes Pratt y
Taylor partieron ms adelante con otras compaas, y el lder Hyde se qued
encargado de los santos que permanecan en el campamento del ro Misuri.
El 16 de abril la compaa dio comienzo por fin a su jornada de ms de
mil seiscientos kilmetros; despus de dos das, Brigham Young organiz la
compaa con una estructura militar por si llegaban a encontrarse con indios
hostiles. William Clayton, que era el historiador del grupo, llevaba cuenta del
kilometraje recorrido a fin de pasar esa informacin a los que emigraran
despus; durante los primeros das, este meticuloso registrador se dedic a la
montona tarea de contar las revoluciones de una rueda de carromato para
calcular la distancia recorrida diariamente; al poco tiempo, propuso que se
utilizara un odmetro mecnico; Orson Pratt, que tena conocimientos y
El 16 de mayo de 1847, a mitad de camino
entre Council Bluffs y Fort Laramie, se instal el
famoso odmetro para liberar al historiador de la
compaa, William Clayton, de la tediosa tarea
de contar las revoluciones de la rueda a fin de
calcular la distancia recorrida; poda contar 16
km de cada vez. (La ilustracin conocida con el
nombre de odmetro que aparece en algunos
libros, se fabric en 1876.)
En el viaje de regreso a Winter Quarters, se hizo
otro odmetro que contaba hasta 1.600 km a la
vez, y William Clayton pudo medir acertadamente
la distancia completa que separaba el Valle del
Lago Salado de Winter Quarters.
Cubierta
Eje
Engranaje de
cuarenta dientes
Engranaje de
sesenta dientes
Varilla
roscada
Gorrn de la caja del
Caja del
carromato
Barra
de
mo vi
mien
to
Rueda
del
carromat
Diente de trinquete en
el cubo de la rueda
Eje del carromato
Gorrn del eje
Brazo del trinquete
Misuri
Kansas
Iowa
Nebraska
Colorado
Utah
Wyoming
Dakota del Sur
Minnesota
Illinois
Wisconsin
Nauvoo
Quincy
Garden
Grove
Council
Bluffs
Winter
Quarters
Grand
Island
Fort
Laramie
Independence
Rock
Devils
Gate
South
Pass
Provo
Salt Lake
Idaho
Ro
Sweetwater
Ro Big
Sandy
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La compaa de pioneros de 1847 recorri mil
setecientos setenta kilmetros desde Winter
Quarters (cerca de lo que hoy es Omaha,
Nebraska) hasta el Valle del Lago Salado. La ruta
que atravesaron segua por 965 km el curso del
ancho y manso ro Platte hasta Fort Laramie,
Wyoming, adonde llegaron el 1 de junio. All
cruzaron a la otra orilla del ro y siguieron la Ruta
de Oregn por otros 644 km, hasta Fort Bridger.
Al oeste de Independence Rock, en Wyoming,
la ruta atravesaba la divisoria de aguas en el South
Pass [Paso del Sur]. A cierta distancia de all, los
pioneros se encontraron con Jim Bridger. El 7 de
julio llegaron a Fort Bridger. De ah continuaron
hacia el sur hasta la ruta de la compaa de Reed
y Donner por donde llegaron al Valle del Lago
Salado.
En esta etapa final del viaje, que fue la parte ms
difcil de la ruta, Brigham Young contrajo la fiebre
de la montaa y hubo que dividir la compaa en
tres grupos separados: el de vanguardia, el grupo
principal, y el de retaguardia en el que iba el
presidente Young.
365
habilidades cientficas, dise uno y un experto carpintero llamado Appleton
Harmon lo construy
17
.
Siempre que era posible, los pioneros viajaban por las rutas ya existentes,
y abrieron muy pocas rutas nuevas entre Winter Quarters y el Valle del Lago
Salado. La Ruta de Oregn atravesaba Nebraska a lo largo de la ribera sur del
ro Platte; la primera parte de la ruta de los mormones iba paralela a la de
Oregn hasta Fort Laramie, Wyoming, pero por la ribera norte del ro, pues
de esa manera los pioneros esperaban encontrar mejores praderas para sus
animales y evitar conflictos que pudieran surgir con emigrantes que
estuvieran en camino a Oregn; despus, la ruta iba a travs de Wyoming
desde Fort Laramie hasta Fort Bridger, pero los peligrosos barrancos que
bordeaban la orilla norte del Platte en ese tramo forz a los pioneros a cruzar
el ro en Fort Laramie y seguir la Ruta de Oregn por ms de 630 km. Apartir
de Fort Bridger, la Ruta de Oregn continuaba en direccin norte hacia el
Ocano Pacfico, mientras que la de los pioneros mormones segua a lo largo
de la que haba recorrido un ao antes la compaa de Reed y Donner, a
travs de las Montaas Rocosas hasta el Valle del Lago Salado.
El 26 de mayo la compaa pas por Chimney Rock, que era un punto
sobresaliente en Nebraska y lugar que se consideraba como la mitad del
camino para los santos que emigraban a las Rocosas. Cuando estaban cerca de
all, Brigham Young y Heber C. Kimball expresaron preocupacin por la actitud
superficial y la profanidad de algunos de los miembros, que hacan una parodia
remedando tribunales y elecciones, apostaban por dinero y jugaban a las cartas.
Una noche, esos dos Apstoles de ms antigedad, inspirados por el Espritu,
hablaron de llamar a los del campamento al arrepentimiento. Al da siguiente,
Brigham Young habl claramente a los hombres.
William Clayton coment lo que el hermano Young les haba dicho:
Dadme un hombre que ora, dadme un hombre de fe, dadme un hombre que
medita, un hombre prudente, y yo preferira ir entre los salvajes acompaado
de cinco a ocho hombres de sos que confiarme en manos de este
campamento con el espritu que predomina en l ahora... Acaso creemos que
ser posible encontrar un lugar para los santos, un lugar de descanso, un
lugar de paz, donde podamos edificar el reino e invitar a las naciones a
reunirse con nosotros, mientras por otra parte llevemos encerrado en el pecho
un espritu ruin, malicioso, sucio, superficial, codicioso e inicuo? Es en
vano! Concluy con un llamado al arrepentimiento: Si los hermanos no
estn dispuestos a hacer un convenio de dejar de lado la iniquidad y volverse
al Seor para servirlo, reconocerlo y honrar Su nombre, quiero que tomen sus
carros y se vuelvan atrs, porque yo no seguir ms all en estas condiciones.
Si no nos arrepentimos de nuestras iniquidades, tendremos ms dificultades
de las que hemos tenido hasta ahora y peores tormentas que enfrentar
18
.
Al da siguiente, Brigham Young convoc a los lderes a una reunin
especial; despus de reunirse, se fueron a una cima, all se vistieron con la
ropa del templo y formaron un crculo de oracin. William Clayton dijo que
Chimney Rock [la Roca de la Chimenea] era una
de las seales ms famosas para todos los que
emigraban hacia el Oeste; mientras las compaas
iban atravesando el oeste de Nebraska, seguan
divisando la roca durante varios das. Cerca de
aqu los pioneros se encontraron con una banda
de indios sioux, su primer encuentro con los
nativos de las Grandes Planicies.
366
haban ofrecido una oracin a Dios por nosotros mismos, por la compaa y
todo lo que se relacionaba con ella, por los hermanos que estaban en el
ejrcito, por nuestras familias y por todos los santos
19
. Despus de eso, rein
en el campamento una atmsfera ms pura.
Al llegar a Fort Laramie, tuvieron que detenerse a hacer algunas
reparaciones; Brigham Young cumpli cuarenta y seis aos, y all se les unieron
algunos de los miembros provenientes de Pueblo. Para hacer el ltimo cruce del
ro Platte (en lo que es actualmente Casper, Wyoming), los pioneros utilizaron
el bote que llevaban, el Revenue Cutter, para transportar sus provisiones y
pertenencias, e hicieron balsas para pasar los carromatos y carretas; varios de los
emigrantes que iban para Oregn les pagaron un dlar y medio por carreta para
que los transportaran al otro lado. Reconociendo la oportunidad que se les
presentaba de juntar algunos fondos, Brigham Young dej que se quedaran all
nueve hombres para continuar el negocio de transporte. Los dems continuaron
su viaje pasando por South Pass y atravesando el ro Green en balsas, y llegaron
a Fort Bridger a principios de julio.
En su viaje al Oeste, los pioneros se encontraron con varios montaeses,
entre ellos Moses Harris, Jim Bridger y Miles Goodyear; los seores Harris y
Bridger eran pesimistas en cuanto a la posibilidad del cultivo agrcola en el
Valle del Lago Salado; pero Miles Goodyear pensaba que se poda tener xito
all en la agricultura y los anim a que se establecieran en el Valle Weber,
donde l viva.
Despus de pasar Fort Bridger, la travesa por los desfiladeros de las
montaas se hizo muy dificultosa; hubo que dividir la compaa en tres
grupos, que llegaron separadamente al Valle del Lago Salado; Brigham
Young, enfermo de una fiebre tpica de las montaas, lleg despus que el
grupo principal. El 13 de julio, el tercer grupo, que iba dirigido por Orson
Pratt, pas adelante con el objeto de preparar un mapa de la ruta y de abrir
un camino para los vehculos por un desfiladero al que despus se dio el
nombre de Emigration Canyon (Can de la Emigracin). El 21 de julio
Orson Pratt y Erastus Snow divisaron por primera vez el Valle del Lago
Salado y lanzaron entusiastas exclamaciones de gozo ante la vista que tenan
por delante; despus de hacer un recorrido de casi veinte kilmetros
alrededor del valle, los dos hombres regresaron al campamento
20
.
La compaa que iba a la vanguardia entr en el valle el 22 de julio e
inmediatamente los hombres se pusieron a preparar un primitivo sistema de
irrigacin con el objeto de inundar la tierra para poder sembrar. El 24 de julio,
Brigham Young con la otra compaa llegaron a la entrada de lo que se conoce
ahora como Emigration Canyon; Wilford Woodruff llevaba en su carruaje al
presidente Young, y ambos hermanos contemplaron el futuro al recorrer el
valle con la mirada. Wilford Woodruff escribi: Nos pasaban veloces por la
mente pensamientos con imgenes felices al contemplar la posibilidad de que
dentro de pocos aos los habitantes de Sin levantaran sobre las montaas la
Casa de DIOS y habran convertido los valles en huertos, vias, jardines y
Independence Rock era otra marca famosa
de la ruta; ah empezaba el recorrido de 155 km
a lo largo del ro Sweetwater, de Wyoming. En la
actualidad se pueden ver todava grabadas en
la roca las inscripciones de los emigrantes de
la poca de los pioneros.
367
campos, y de que se habra levantado el estandarte para que las naciones se
congregaran all. Brigham Young dijo que estaba complacido porque el valle
tena el aspecto de un lugar de descanso para los santos y que se senta
ampliamente recompensado por su viaje
21
.
En otra ocasin Wilford Woodruff dijo que, cuando salieron del desfiladero,
l haba dado vuelta el carromato para que el presidente Young [que todava
estaba enfermo] pudiera ver todo el valle. Mientras admirbamos la escena
que se desplegaba ante nosotros, l tuvo una visin que dur varios minutos.
Ya haba visto en otra visin el valle y en esta ocasin contempl la futura gloria
de Sin y de Israel, tal como seran, fundados en los valles de estas montaas.
Despus que pas la visin, dijo: Es suficiente. ste es el lugar.Adelante!
22
E L E S T A B L E C I M I E N T O D E U N A
C O L O N I A E N E L V A L L E
El domingo 25 de julio fue un da de adoracin y de expresiones de gratitud.
Algunos de los Apstoles hablaron en las reuniones de la maana y de la tarde
sobre la importancia de la industriosidad y de una conducta ntegra
23
. Durante
los primeros das hicieron algunas exploraciones hacia el norte y hacia el sur con
el fin de determinar cul era el mejor lugar donde establecerse. El 28 de julio
Brigham Young ya haba llegado a una decisin firme con respecto al sitio para
la ciudad; design el terreno donde iba a edificarse el templo, entre dos brazos
del arroyo City Creek, y a partir de ese punto, la ciudad se iba a planificar pareja
y en forma de un cuadriculado perfecto.
Las primeras semanas fueron de mucha actividad. Al cabo de una
semana ya se haban tomado las medidas, y los hombres que no hacan
trabajos de granja se dedicaron a hacer ladrillos de adobe para construir un
fuerte temporario que les sirviera de proteccin contra los indios y los
animales salvajes
24
. Los santos que provenan de Misisip y los soldados del
batalln que llegaron en octubre hicieron una enramada en la manzana del
templo para las reuniones pblicas. La primera criatura que naci en el
valle fue una nia, Elizabeth Steel, hija de una familia del batalln, que lleg
al mundo el 9 de agosto. Dos das despus, los pioneros lamentaron la
muerte del hijito de un matrimonio de Misisip, el pequeo Milton Threlkill,
de tres aos, que sali del campamento sin que lo notaran y se ahog en el
arroyo City Creek.
Tambin empez a llevarse a cabo la exploracin de las regiones
circunvecinas. Brigham Young y los dems Apstoles subieron a una cima
que haba al norte, desde donde profetizaron sobre Sin; lo nombraron
Ensign Peak (la cima del estandarte o pendn) por la profeca de Isaas que
dice: Y levantar pendn [ensign] a las naciones, y juntar los desterrados
de Israel... (Isaas 11:12). Se enviaron expediciones para explorar los valles
vecinos. Los miembros descubrieron adems el placer de baarse en el Gran
Lago Salado, que estaba hacia el oeste, y en unos manantiales de aguas
termales sulfurosas que haba hacia el norte de la ciudad.
Brigham Young, los dems Apstoles y la mayora de la primera compaa
de pioneros pasaron slo treinta y tres das en el valle en 1847; el 16 de agosto
emprendieron la jornada de regreso a Winter Quarters a fin de preparar a sus
familias para viajar al valle el ao siguiente; en el camino se encontraron con
una compaa de 1.553 miembros que estaban en la ruta hacia el Lago Salado.
Ya ms familiarizados con el terreno y llevando menos vehculos y cargas ms
livianas, esta vez los hermanos pudieron hacer el recorrido mucho ms
rpidamente
25
; los nicos acontecimientos ms emocionantes fueron el perder
varios caballos valiosos que les robaron los indios y el ver a Brigham Young y
a Heber C. Kimball perseguidos por un oso gris.
Entretanto, los miembros que llegaron al valle se instalaron en el viejo
fuerte, lugar donde actualmente se encuentra el Parque de los Pioneros, en
Salt Lake City, y se prepararon para pasar el invierno. Antes de partir, Brigham
Young, sabiendo que John Smith ya se hallaba en camino con otra compaa, lo
haba nombrado presidente de la recin creada Estaca de Salt Lake. Despus de
su llegada en septiembre, el presidente Smith eligi a Charles C. Rich y John
Young como consejeros y organiz un sumo consejo. Los miembros de esta
organizacin eran a la vez lderes espirituales y civiles de la comunidad, tal
como el sumo consejo que se haba establecido un ao antes en Winter Quarters,
y ste fue el nico rgano de gobierno que hubo en Utah hasta enero de 1849.
L A R E O R G A N I Z A C I N D E L A
P R I M E R A P R E S I D E N C I A
Brigham Young y su grupo llegaron a Winter Quarters el 31 de octubre de
1847, poco antes de ponerse el sol, felices de volver a estar con sus respectivas
familias. Mientras se hallaban todava en el camino, Brigham Young haba
hablado con los Apstoles sobre la posibilidad de reorganizar la Primera
Presidencia de la Iglesia; a pesar de que hizo hincapi en que eran impresiones
que reciba del Espritu, no todos los hermanos estuvieron inmediatamente de
acuerdo en hacerlo. Por el hecho de que no exista un precedente, no tenan la
certeza de que la reorganizacin de la Primera Presidencia en ese momento
fuera apropiada.
Durante los tres aos en que el Qurum de los Doce Apstoles haba
presidido la Iglesia haba llevado a cabo obras muy importantes: la terminacin
y dedicacin del Templo de Nauvoo, la administracin de la investidura del
templo a una gran cantidad de santos fieles, la evacuacin de Nauvoo, la
expansin de la obra misional y administrativa de la Iglesia en Gran Bretaa, el
reclutamiento del Batalln Mormn, la fundacin de varias colonias en Iowa, el
establecimiento de Winter Quarters y el viaje al Oeste para encontrar un nuevo
lugar para establecerse. Casi todas esas responsabilidades le haban sido
reveladas a Jos Smith antes de morir, y los Doce las llevaron a cabo de manera
admirable. Despus surgi la incertidumbre con respecto a si deban continuar
los Apstoles como qurum presidente de la Iglesia o si era necesario que
hubiera otra Primera Presidencia, y esa duda deba resolverse.
368
John Smith (17811854), hermano del padre
de Jos Smith, fue ordenado por Brigham Young
Patriarca de la Iglesia el 1 de enero de 1849.
Despus de llegar a Winter Quarters, Brigham Young continu reunindose
con sus compaeros para tratar ese asunto. El 30 de noviembre mencion el
tema de nombrar a tres de los Apstoles para formar la Presidencia de la
Iglesia, indicando que el hacerlo dejara libres a los dems para ir a las
naciones de la tierra a predicar el Evangelio
26
Esta idea estaba de acuerdo con
las revelaciones que se haban recibido sealando que sa era la principal
responsabilidad de los Doce (vase D. y C. 107:23; 112:1, 16, 19, 28).
Mientras los pioneros viajaban hacia el Oeste en 1847, en Iowa se haba
establecido una colonia ms permanente, a la que se haba puesto el nombre
de Kanesville [pueblo de Kane] en honor de Thomas L. Kane, que era amigo
de los santos y les haba ayudado en varias oportunidades. Ya haban dejado
los puestos que estaban en la orilla oeste del ro Misuri, por razones de
salubridad y porque se haban comprometido a salir de las tierras de los
indios al cabo de dos aos, dejndoles las mejoras que se hubieran llevado a
cabo. Al llegar los pioneros de regreso, ya la mayora de los miembros se
haban mudado a Kanesville o a otras colonias de Iowa que presida Orson
Pratt. El 5 de diciembre de 1847, el presidente Young convoc a otra reunin
del Qurum de los Doce Apstoles a llevarse a cabo en Kanesville, en casa del
hermano Hyde. Les dijo que el asunto de la Primera Presidencia haba estado
presionando sus pensamientos insistentemente y que el Espritu del Seor lo
haba inspirado a pensar mucho al respecto. Les pidi a los nueve miembros
que estaban presentes (Parley P. Pratt y John Taylor se hallaban en el Valle del
Lago Salado, y Lyman Wight se encontraba en Texas) que expresaran
sinceramente sus ideas sobre el asunto, empezando por el mayor de ellos
27
.
Despus de haber deliberado, Orson Hyde present la mocin de sostener
a Brigham Young como Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de
los ltimos Das, de que l nombrara a dos consejeros y de que los tres
formaran la nueva Primera Presidencia. La mocin fue secundada por Wilford
Woodruff y aprobada por unanimidad. A continuacin, el presidente Young
nombr a Heber C. Kimball y Willard Richards para ser sus consejeros, y ellos
tambin recibieron la aprobacin unnime del grupo.
Tres semanas ms tarde, las Autoridades Generales llevaron a cabo una
conferencia general en un espacioso tabernculo de Kanesville, hecho de
troncos, cuya terminacin se haba apresurado para esa ocasin. Durante las
sesiones del 24 al 26 de diciembre de 1847, la gente estaba a la expectativa por
los rumores de que se iba a anunciar una nueva Primera Presidencia. El lunes
27 se aglomeraron mil miembros en el tabernculo y escucharon a Brigham
Young explicar la importancia de que la Iglesia tuviera una organizacin
completa, con la Primera Presidencia, el Qurum de los Doce Apstoles, los
Setenta y el Patriarca de la Iglesia; despus, Orson Pratt present a Brigham
Young como el nuevo Presidente, y los santos lo sostuvieron con entusiasmo;
seguidamente, el presidente Young present a sus consejeros, que tambin
recibieron el voto de sostenimiento; y finalmente, John Smith, que era el
presidente de la nueva Estaca de Salt Lake, fue sostenido para ser el Patriarca
369
370
de la Iglesia. En octubre de 1848, cada uno de esos oficiales fue sostenido
nuevamente en el Valle del Lago Salado
28
.
A pesar de lo importante que fue la llegada de los Santos de los ltimos
Das al Valle del Lago Salado, no hubo en 1847 un acontecimiento de mayor
significado que la fcil transferencia de la direccin de la Iglesia, que pas del
Qurum de los Doce Apstoles a la nueva Primera Presidencia, y que
estableci as el precedente para cambios futuros hasta la poca presente.
N O T A S
1. Citado por Daniel Tyler, en AConcise
History of the Mormon Batallion in the Mexican
War, 18461847, reimpreso, 1881; Glorieta,
Nuevo Mxico: Ro Grande Press, 1964,
pgs. 128129.
2. Citado por Tyler, en A Concise History...,
pg. 128.
3. Henry Hendricks Genealogy, comp. por
Marguerite H. Allen; Salt Lake City:
Hendricks Family Organization, 1963,
pgs. 2627.
4. Tyler, A Concise History..., pg. 144.
5. The Command and Staff of the Mormon
Battalion in the Mexican War, ed. por A.
R. Mortensen, en Utah Historical Quarterly,
pg. 231.
9. Anotacin en el diario de Henry Bigler.
8. Rules and Regulations, Times and
Seasons, 15 de febrero de 1846, pgs.
11271128.
the Latter-day Saints, pgs. 238239.
pgs. 233234.
13. Vase de B. H. Roberts, A Comprehensive
day Saints, Century One, 6 tomos. Salt Lake
City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos
de los ltimos Das, 1930, 3:181.
14. Vase de James Amasa Little,
Biography of Lorenzo Dow Young,
Utah Historical Quarterly, 1946, pg. 80.
15. Los prrafos anteriores se tomaron de
la obra de Allen y Leonard, The Story of the
Latter-day Saints, pgs. 242244.
16. William Claytons Journal; Salt Lake City:
Deseret Book Company, 1921, pgs. 191,
194, 197.
17. William Claytons Journal, pgs. 202203.
21. Wilford Woodruff Journals, 24 de julio
de 1847, Departamento Histrico de la
22. Citado en Pioneers Day, Deseret
Evening News, 26 de julio de 1880, pg. 2.
25 Tomado de la obra de Arrington,
noviembre de 1847.
diciembre de 1847.
371
CAP TULO VEI NTI SI ETE
SE ESTABLECE UN REFUGIO
EN DESERET
C
uatro das despus de haber llegado al Valle del Lago Salado,
Brigham Young les dijo a los pioneros que era su intencin que
conociramos cada hoyo y cada rincn desde la Baha de San
Francisco hasta la de Hudson, y que nuestra gente se ponga en contacto con
cada tribu de indios que haya en toda Amrica
1
. El presidente Young dio a
la regin el nombre de Deseret, palabra del Libro de Mormn que significa
abeja obrera (vase ter 2:3). El Profeta quera que las nuevas colonias
fueran como una colmena de industria. Los santos eran los nicos colonos
blancos que haba en la vasta extensin de la Gran Cuenca, nombre que se
daba a una regin que tena aproximadamente el tamao del estado de Texas
y que estaba entre las Montaas Rocosas por el este, la Cadena de la Sierra
Nevada por el oeste, la cuenca del ro Columbia por el norte y el ro Colorado
por el sur; era relativamente una zona aislada y rida, y contaba con escasa
madera y pocos animales de caza. Los santos se daban cuenta de que para
establecerse all se requera una gran fe y considerable esfuerzo, pero saban
que con la ayuda de Dios les sera posible tener xito.
E L P R I M E R A O E N E L V A L L E
D E L L A G O S A L A D O
En agosto de 1847, Brigham Young, los otros Apstoles y aproximadamente
cien personas ms salieron del valle en direccin a Winter Quarters, Nebraska.
Al mismo tiempo, haba diez compaas, con un total de mil quinientos
miembros, que atravesaban las planicies en camino al valle. Hubo gran regocijo
cuando los lderes de la Iglesia se encontraron con esas compaas en el oeste
de lo que actualmente es el estado de Wyoming. Despus de disfrutar una
comida juntos, el grupo del presidente Young continu su viaje al este mientras
que las otras compaas seguan hacia el oeste, y llegaron al Valle del Lago
Salado en los meses de septiembre y octubre.
La travesa de las llanuras fue muy penosa para aquellos miembros que
viajaban con toda su familia. Muchos no pudieron soportar la ardua jornada y
murieron en las planicies. Jedediah M. Grant, miembro del Primer Qurum de
los Setenta y capitn de la tercera compaa, perdi a su esposa, Caroline, y a
la niita de ambos, de nombre Margaret, que, como muchos otros, contrajo el
clera en la regin del ro Sweetwater; la madre muri cuatro das despus de
la nia y, antes de morir, pidi que las enterraran en el valle; pero el hermano
Grant se vio obligado a dejar a su hijita en una tumba muy superficial y
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Agosto Brigham Young
de 1847 y los Apstoles salen
de Salt Lake hacia
Winter Quarters.
Septiembre Llegan al Valle del Lago
a octubre Salado diez compaas
de 1847 de miembros de la
Iglesia.
Mayo a junio Las heladas, la sequa
de 1848 y los grillos atacan las
cosechas de los santos;
se produce el milagro
de las gaviotas.
Septiembre Brigham Young y otros
de 1848 lderes regresan al Valle
del Lago Salado.
Invierno de El mal tiempo causa
1848 a 1849 grandes aflicciones a
la nueva colonia.
Febrero Se llama a cuatro
de 1849 Apstoles nuevos y
se comienza la obra
misional en otras
naciones.
Otoo Se establece el Fondo
de 1849 Perpetuo de Emigracin.
Compaas de pioneros en 1847
Compaa Nmero de personas
Brigham Young 148
Misisip 47
Batalln Mormn 210
Daniel Spencer 204
Parley P. Pratt 198
Abraham O. Smoot 139
Charles C. Rich 130
George B. Wallace 198
Edward Hunter 155
Joseph Horne 197
Joseph B. Noble 171
Willard Snow 148
Jedediah M. Grant 150
Total 2.095
continuar hacia el valle, en donde enterr a la esposa. Despus, l y su amigo
Joseph Bates Noble volvieron a las planicies de Wyoming a buscar el cadver
de Margaret; pero, lamentablemente, los lobos la haban encontrado primero.
Sin embargo, antes de llegar al lugar, el Espritu de Dios ya haba consolado
al lder Grant, que le confi lo siguiente a su amigo: Bates, Dios me lo ha hecho
saber: el gozo del Paraso donde mi esposa y mi hijita estn juntas, descansa
sobre m esta noche. Por algn propsito sabio, ellas han sido liberadas de las
luchas terrenales en las que t y yo todava estamos hundidos; y estn mucho,
mucho ms felices de lo que nosotros podemos llegar a estar aqu. Los dos
amigos regresaron a Salt Lake tristes de no haber podido cumplir la promesa
2
.
Varios aos despus, se le permiti al hermano Grant ver una visin de su
esposa e hija en el mundo de los espritus. Poco antes de morir, el presidente
Heber C. Kimball le dio una bendicin, y en esa oportunidad el lder Grant
relat una visin que haba tenido: Vio a los justos reunidos en el mundo de
los espritus, y no haba entre ellos ningn espritu inicuo. Vio a su esposa,
que fue la primera persona que se le acerc; vio a muchos conocidos, pero no
tuvo conversacin con nadie excepto con Caroline, su esposa. Ella se acerc,
y l dijo que se vea muy hermosa y que llevaba en los brazos a la niita de
ambos, la que haba muerto en las planicies, y le dijo: Jedediah, aqu est la
pequea Margaret. T sabes que los lobos comieron su cuerpo, pero, como
ves, no le hicieron dao; ac la ves, y est bien
3
.
Charles C. Rich y John Young organizaron en el Valle del Lago Salado un
sumo consejo municipal similar al que se haba creado el ao anterior en
Winter Quarters. Con la direccin de dicho consejo, se agregaron al fuerte
dos manzanas de unas 4 hectreas de superficie cada una, se construyeron
450 cabaas de troncos, se termin un muro de adobe que rodeaba el fuerte,
se levant una cerca alrededor de la ciudad para evitar que pasara el ganado,
y se construyeron varios caminos y puentes. El campo grande, que tena
unas 2.077 hectreas de superficie, se dedic al cultivo, y aproximadamente
353 hectreas se sembraron de una variedad de trigo resistente al fro.
Cuando el capitn James Brown lleg de California con unos cinco mil
dlares provenientes de los sueldos que ganaban los soldados del Batalln
Mormn, el consejo nombr a un grupo para que tomara parte de ese dinero
y fuera al sur de California con el fin de adquirir vacas, mulas, trigo y una
cantidad de semillas variadas; tambin aprob el empleo de mil novecientos
cincuenta dlares para comprarle el campo y la tienda a Miles Goodyear, que
estaban sobre el ro Weber, a unos cincuenta y seis kilmetros al norte de Salt
Lake, eliminando as un posible obstculo para colonizar esa vasta zona
llena de promesa
4
.
Los santos no estaban solos; tambin haba en el valle unos cuantos de los
aproximadamente doce mil nativos que habitaban la Gran Cuenca en 1847.
En el otoo, un grupo de indios ute fueron al fuerte, y uno de ellos ofreci
en venta dos nios indios que haban capturado durante un asalto; al notar la
desaprobacin con que fue recibida su oferta, el indio amenaz matar a los
372
Jedediah Morgan Grant (18161856), uno
de los grandes misioneros de la Iglesia, prest
servicio en el Campo de Sin, trabaj en el
Templo de Kirtland, y, durante el perodo de
Nauvoo, fue uno de los siete Presidentes de
los Setenta.
Ayud a conducir a los santos a travs de
las planicies, hasta el Valle del Lago Salado, y
despus fue el primer alcalde de Salt Lake City.
Los dos ltimos aos de su vida fue Segundo
Consejero de Brigham Young en la Primera
Presidencia.
SE ESTABLECE UN REFUGI O EN DESERET
373
El Fuerte Viejo se construy en agosto de 1847
en un sitio que estaba a tres cuadras hacia el sur
y tres cuadras hacia el oeste de la manzana del
templo. Ms adelante se le aadieron dos partes
para acomodar a los que estaban por llegar que
todava no tenan vivienda; esos anexos se
llamaron el Fuerte Norte y el Fuerte Sur.
nios, y, efectivamente, mat a uno de ellos cuando otra vez rehusaron
comprarlos; viendo esto, Charles Decker, que era cuado de Brigham Young,
compr al que quedaba, una nia, y se la regal a su hermana, Lucy Decker
Young, para que la criara. La nombraron Sally, la criaron, y aos despus era
la jefa de las cocineras en la Casa de la Colmena [de Brigham Young]; ms
tarde se cas con el jefe de la tribu india pauvant ute llamado Kanosh
5
.
El primer invierno que pasaron en el valle fue leve, pero aun as tenan que
enfrentar muchos inconvenientes en el Fuerte Viejo, entre ellos, los lobos, los
zorros y otros animales salvajes que molestaban y asustaban a la gente con sus
aullidos y ataques. Una noche, Lorenzo Dow Young puso estricnina en los
alrededores, y al da siguiente encontr catorce lobos blancos muertos. Otra de
las grandes molestias eran los ratones que pululaban por todos lados; para
matarlos, inventaron un tipo de trampa que consista en un recipiente con agua
hasta la mitad, en el que ponan una tabla inclinada con los extremos inclinados
que engrasaban y equilibraban sobre el borde del recipiente; cuando el ratn
corra por la tabla para lamer la grasa, se resbalaba dentro y se ahogaba. Una
de las posesiones ms valiosas que tenan en el fuerte era un gato.
En los meses de marzo y abril cayeron en el valle pesadas nevadas y
lluvias primaverales, las cuales, lamentablemente, los nuevos colonos no
haban previsto; las casas tenan techos de barro y paja que se ablandaron con
el agua y empezaron a gotear profusamente; para evitar que los alimentos se
mojaran, los amontonaban en medio del cuarto y los cubran con pieles de
bfalo que haban comprado a los indios. No era raro ver a una hermana
llevando un paraguas abierto mientras realizaba las tareas de la casa. Cuando
el tiempo mejor, todo el fuerte presentaba un aspecto ridculo pues, en
cualquier direccin que se mirara, se vea ropa de cama y prendas de vestir
de todos tipos colgadas a secar
6
.
En la primavera de 1848 las provisiones empezaron a escasear; muchos
miembros no tenan zapatos ni ropa adecuados, por lo que hicieron mocasines
y prendas de vestir con pieles de animales. Hubo que racionar los alimentos, y
se limit la cantidad de harina por persona a menos de un cuarto kilo por da;
aparte de eso coman cuervos, cardos, corteza de rboles, races y bulbos del lirio
594 m
1
9
8
m
Corral Corral
Fuerte Sur Fuerte Norte
Fuerte Viejo
Enramada
374
sego, una especie de lirio silvestre que crece en esa regin del oeste de los
Estados Unidos
7
.
Priddy Meeks describi grficamente sus intentos de hallar algo para comer,
diciendo: [Mi] familia pas varios meses sin tener una comida satisfactoria de
alimentos apropiados. Yo me iba a veces un kilmetro y medio por la orilla del
ro Jordn hasta una parte donde haba rosas silvestres, a comer las bayas, que
devoraba como un cerdo, tallos y todo. A veces mataba halcones y cuervos, y
sos eran buenos para comer. Y hasta me iba a los lodazales para ver si
encontraba ganado muerto [atascado] del que sacaba toda la carne que poda y
me la coma. Comamos tambin carne de lobo, que a m me gustaba. Me hice
unas azadas de madera para escarbar los [bulbos de] lirios silvestres; pero no
conseguamos lo que nos haca falta para alimentarnos. Se esforzaba
particularmente por arrancar races de cardo: Me llevaba una pala y una bolsa,
y me iba al salir el sol, creo que como nueve kilmetros, hasta donde estaban las
races de cardos; para el momento de volver a casa, tena una bolsa llena. Las
comamos crudas. Yo escarbaba y escarbaba hasta perder las fuerzas, entonces
me sentaba, me coma una raz, y empezaba de nuevo
8
.
Por esas condiciones tan difciles, era natural que los pioneros esperaran con
expectativa la poca de recoger las cosechas; pero las heladas tardas de la
primavera daaron gran parte del trigo y de las hortalizas; despus, una sequa
que hubo durante los meses de mayo y junio [principios de verano] estrope
ms las cosechas. Y el golpe final fue cuando enormes nubes de grillos bajaron
de las colinas y empezaron a devorar lo que quedaba. Hombres, mujeres y nios
salieron para combatir la plaga, armados de varas, palas y escobas; trataron de
ahuyentarlos con el fuego y hasta hicieron fosos para ahogarlos, pero todo fue
intil y pareca imposible detener la destruccin. Durante casi dos semanas
estuvieron luchando y orando para suplicar ayuda. El fracaso de la cosecha
significaba un desastre para la colonia que ya se haba establecido y la inanicin
para los dos mil o ms miembros que se preparaban para inmigrar ese ao.
Por fin, un domingo en que Charles C. Rich estaba predicando,
comenzaron a llegar bandadas de gaviotas procedentes del Gran Lago Salado
y a devorar a los insectos. Se coman los grillos y despus los vomitaban e
iban y se llenaban otra vez, y volvan a vomitarlos, escribi Priddy Meeks.
Las gaviotas continuaron atacando a los grillos durante ms de dos semanas,
hasta eliminarlos casi a todos. El hermano Meeks coment: Ese hecho nos
hizo cambiar de nimo considerable y positivamente
9
. Se salv gran parte de
la cosecha. Actualmente, la gaviota es el pjaro del estado de Utah y en la
Manzana del Templo se levanta un monumento a las gaviotas.
Los santos cuidaron lo que restaba de las plantas durante todo el verano y
el 10 de agosto realizaron una fiesta de la cosecha. Parley P. Pratt la describi
as: Grandes gavillas de trigo, centeno, cebada, avena y otros productos
estaban sobre postes, en exhibicin al pblico; y abundaban las oraciones y la
gratitud, las felicitaciones, las canciones, los discursos, la msica, la danza, las
caras sonrientes y los corazones felices. En pocas palabras, fue un hermoso da
El lirio silvestre (sego) que aliment a los
pioneros es la flor oficial del estado de Utah.
para la gente de estos valles, para que guardaran largo tiempo en la memoria
aquellos que sufrieron y esperaron ansiosamente los resultados del esfuerzo
por levantar una cosecha en estos desiertos internos de Norteamrica y por
lograr que estas desconocidas soledades florecieran como la rosa
10
.
Por otra parte, los colonos aguardaban con gran expectativa el regreso de
sus hermanos, incluso Brigham Young y otros lderes, que por fin llegaron en
septiembre. Antes de que se terminara el ao 1848, ya haba en el valle casi
tres mil miembros de la Iglesia, entre los cuales estaban los integrantes del
Batalln Mormn que haban regresado; aproximadamente una cuarta parte
de los exiliados de Nauvoo haban llegado ya a su nuevo refugio en el Oeste.
Una vez en Deseret, en su segundo viaje, Brigham Young escribi con
entusiasmo a los que haban quedado en Iowa diciendo que los santos haban
encontrado, sin duda, un refugio de tranquilidad, un lugar para nuestras
almas, un lugar donde podemos morar a salvo. Por supuesto, esas eran
buenas nuevas para los santos errantes, que se haban visto expulsados de su
hogar ms de una vez. Tambin afirmaba que podran edificar una vez ms
un templo al honor y la gloria del nombre de Dios
11
.
D E S E R E T , U N E S T A D O P R O V I S I O N A L
El primer ao que pasaron en el valle, el sumo consejo decret leyes,
recaud impuestos, distribuy tierras, concedi derechos para el uso del agua
y de la madera, deline un cementerio y tom decisiones en cuanto a las
multas y los castigos por ofensas criminales. En el otoo de 1848, cuando
lleg la Primera Presidencia, las responsabilidades civiles de la progresista
comunidad recayeron sobre un consejo general formado por unos cincuenta
poseedores del sacerdocio y presidido por la Primera Presidencia, que se
reuna todas las semanas en la casa de Heber C. Kimball. No haba separacin
de la iglesia y el estado porque los Santos de los ltimos Das consideraban
que todos los asuntos del Reino de Dios estaban unidos, ya fueran
espirituales, econmicos o polticos.
El gobierno provisional continu planeando la ciudad que se expanda
cada vez ms; bajo la direccin de Brigham Young y Heber C. Kimball,
durante todo el otoo y el invierno de 1848 se continu adjudicando solares
a los solicitantes que estuvieran en condiciones de cuidar una propiedad. La
ciudad se dividi en diecinueve barrios, cada uno de nueve manzanas de
superficie, y se puso un obispo a cargo de cada barrio; con la supervisin de
los obispos, se levantaron cercos, se excav una red de canales de irrigacin y
a las orillas de stos se plantaron rboles.
En ese otoo, se ide tambin un plan de distribucin de tierras para
granjas que segua el concepto del presidente Young de que los primeros
colonos no tenan derecho de monopolizar la tierra, sino que sta deba
explotarse al mximo de su produccin por el bien de toda la comunidad; no
se iban a permitir derechos de propiedad privada sobre el agua ni sobre la
madera, recursos naturales de extrema importancia para todo el grupo social.
375
El Monumento a las Gaviotas, que se halla en
la Manzana del Templo, en Salt Lake City, fue
diseado y elaborado por Mahonri M. Young,
nieto de Brigham Young. El presidente Joseph F.
Smith dedic el monumento el 1 de octubre de
1913. La gaviota es en la actualidad el pjaro
oficial del estado de Utah.
Dirigidos por los obispos, los trabajadores se pusieron a construir sistemas de
irrigacin y abrir caminos hacia los caones (desfiladeros); a su vez, las familias
adquirieron el derecho al uso del agua y la madera, en proporcin con la labor
dedicada a la construccin y el mantenimiento de esos sistemas. Los lderes del
sacerdocio mediaban en cualquier desacuerdo que surgiera sobre el empleo de
las tierras o de los recursos naturales. Apesar de que exista cooperacin entre
los vecinos en la utilizacin de la tierra, el agua y la madera, poco a poco fueron
surgiendo empresas privadas que regularon el uso de esos recursos.
Hubo cooperacin tambin en la construccin de obras pblicas. Daniel
H. Wells fue nombrado para encargarse de ese departamento, que de
inmediato comenz a construir un muro alrededor de la Manzana del
Templo, un edificio para recibir los diezmos, la Casa del Consejo (que se
utilizaba para reuniones pblicas y gubernamentales), un edificio pequeo
de adobe para oficina de la Iglesia, una casa de baos pblicos al norte de la
ciudad, donde estaban las aguas termales, una armera y una enramada en la
Manzana del Templo para las reuniones generales; combinando mano de
obra pblica y privada se construyeron, adems, un establecimiento de
curtidura, molinos de grano, aserraderos y un taller de fundicin
12
.
El primer medio de intercambio monetario en el valle lo provey el oro en
polvo, por valor de miles de dlares, que llevaron de California los miembros
del Batalln Mormn que haban tomado parte en el descubrimiento de oro,
cerca de Sacramento; ms adelante, la Primera Presidencia mand un grupo
de hombres a California en una misin del oro, para que consiguieran ms
376
La Casa del Consejo se comenz en 1849 y se
termin en 1850, y fue el primer edificio pblico
que hubo en Utah. A travs de los aos, se utiliz
para diversos propsitos: all se reuna la legislatura
territorial; la biblioteca pblica territorial estaba en
l; se llevaron a cabo ordenanzas de investidura en
el edificio; y la Universidad de Deseret lo ocup
durante varios aos. Al final, un incendio lo
destruy en 1883.
377
del metal precioso con el fin de mejorar la economa de Deseret. Con el oro en
polvo se acuaron monedas; y tambin se utiliz el papel moneda, hecho con
el respaldo del oro que la Iglesia posea
13
.
Al terminar la guerra con Mxico y firmarse el Tratado de Guadalupe
Hidalgo, el 2 de febrero de 1848, la nueva colonia fundada por los miembros
pas a formar parte de la Unin de estados; el tratado entregaba a los Estados
Unidos todo el territorio que en la actualidad comprende los estados de
California, Nevada, Utah, la mayor parte de Nuevo Mxico y Arizona, y
porciones de Wyoming y Colorado. Cuando los lderes de la Iglesia se
enteraron de que su colonia haba pasado a ser parte de los Estados Unidos,
empezaron a hacer planes de que llegara a ser un estado. A principios de
1849, el consejo general estableci oficialmente el estado de Deseret, con
Brigham Young como gobernador, Willard Richards como secretario de
estado, Heber C. Kimball como juez principal, Newel K. Whitney y John
Taylor como jueces adjuntos y Daniel H. Wells como fiscal general.
El estado provisional de Deseret fue el gobierno civil de la Gran Cuenca
durante dos aos; cre condados, otorg derechos para el uso de los recursos
naturales, reglament el trueque y el comercio, estableci la Legin de
Nauvoo como milicia oficial del estado y cumpli todas las funciones de un
gobierno regular
14
. La legislatura del estado se compona de hombres
elegidos por Brigham Young y ratificados por los votantes. Este gobierno se
desenvolvi en forma admirable y capaz hasta que el Congreso de los Estados
Unidos estableci formalmente el Territorio de Utah en septiembre de 1850.
A Q U N O S Q U E D A R E M O S
Aun cuando los miembros de la Iglesia contaban con un buen gobierno,
tuvieron que enfrentar varios problemas para establecer Deseret como
refugio fuerte y permanente. En contraste con el primer invierno, el de 1848
a 1849 fue muy riguroso y cre serias dificultades para la gente; las nevadas
fueron muy frecuentes y el suelo permaneci cubierto de nieve durante todo
el invierno, lo que hizo imposible que hubiera suficiente alimento para el
ganado; la profundidad de la nieve en las montaas haca que fuera difcil
juntar lea, y los vientos fuertes y extremadamente fros causaron grandes
penurias a los colonos
15
.
Los alimentos eran tan escasos que la gente se vio obligada a comer lobos,
halcones, cuervos, perros y algunos animales que encontraba ya muertos. El
consejo promovi un concurso para eliminar a las bestias destructoras que
hacan disminuir las pocas provisiones que les quedaban; muchos animales
salvajes se mataron en esa cacera. Las autoridades instituyeron tambin un
sistema de racionamiento voluntario y de almacenamiento para la comunidad,
y a los que tuvieran algn sobrante se les pidi que lo entregaran al obispo para
repartirlo entre los necesitados.
Los rigores del invierno, el hambre prevaleciente, la magra cosecha del ao
anterior y el atractivo de lo que se llamaba la fiebre de California sembraron
En septiembre de 1849 se acuaron las
primeras monedas de oro en Utah; ms tarde se
rompieron los crisoles y fue imposible acuar ms
hasta que se pudieran recibir los materiales del
Este, por lo que se decidi emitir papel moneda.
378
el descontento, y algunos colonos cargaron sus carromatos y se prepararon
para irse al llegar la primavera. En medio de esos tiempos difciles, el
presidente Heber C. Kimball se sinti inspirado a profetizar lo siguiente: No
os preocupis, compaeros, dentro de un ao habr abundancia de ropa y de
todo lo que podamos necesitar a precios ms bajos de los que se pagan en Saint
Louis [Misuri]
16
.
El presidente Brigham Young tambin anim a los miembros, dicindoles:
Dios ha elegido este lugar para el recogimiento de Sus santos, y estaris
mucho mejor aqu que si os vais a las minas de oro... De las brasas nos han
arrojado en mitad de las llamas, y del fuego nos han lanzado al medio del
piso, y aqu estamos, y aqu nos quedaremos... A medida que los santos se
congreguen ac y se fortalezcan para poseer la tierra, Dios moderar el clima;
y en este lugar levantaremos una ciudad y un templo al Altsimo.
Extenderemos nuestras colonias hacia este y el oeste, hacia el norte y el sur;
edificaremos cientos de pueblos y ciudades, y miles de los santos vendrn a
congregarse de todas las naciones de la tierra... Tenemos el mejor clima, la
mejor agua, el aire ms puro que puedan encontrarse sobre la tierra; no hay
clima ms saludable en ninguna otra parte. Con respecto al oro y la plata y a
los buenos minerales del suelo, no hay otro pas que se pueda comparar con
ste en riqueza; pero, dejmoslos donde estn, dejemos que otros los
busquen; nosotros nos dedicaremos a cultivar la tierra
17
.
La mayora de los miembros permanecieron leales a la causa y sembraron
los campos. Al llegar el verano, los profetas de Dios se vieron reivindicados: el
Seor moder los elementos ese ao y hubo una cosecha muy abundante,
suficiente para alimentar a los casi cinco mil habitantes del valle ms los mil
cuatrocientos inmigrantes que llegaron durante el verano. Por otra parte, en los
aos de 1849 y 1850, se calcula que pasaron por Salt Lake City entre diez y
quince mil buscadores de oro, lo cual fue de extraordinario beneficio econmico
para los santos; al llegar al valle, las compaas de comercio que se haban
organizado para llevar provisiones a California se enteraron de que all el
mercado ya contaba con alimentos, ropa, herramientas y otros implementos que
se haban transportado en barco; al saberlo, decidieron vender a los miembros
lo que llevaban, a precios desvalorizados, en lugar de arriesgarse a perder an
ms en California. Las caravanas que pasaban por el valle necesitaban
reparaciones en los carromatos y reponer a veces los animales de tiro, y, de ese
modo, empleaban los servicios de los herreros, los conductores de carretas, las
lavanderas y los molineros mormones; adems, los miembros de la Iglesia
haban puesto balsas para cruzar los ros North Platte, Green y Bear, y las
caravanas en viaje a California utilizaban esos servicios tambin
18
.
Desde Salt Lake salan carretas vacas con el fin de recoger todo artculo
de valor que los buscadores de oro hubieran descartado en el camino para
alivianar su carga y llegar ms rpidamente a las minas de oro de California.
John D. Lee pas varios das buscando un fogn conveniente para su familia.
Al fin encontr uno que le gust, una hermosa cocina marca Premium N 3,
379
que le habra costado ms de cincuenta dlares si la hubiera comprado. En el
camino de regreso llen la carreta con plvora y balas, utensilios de cocina,
tabaco, clavos, herramientas, tocino, caf, azcar, bales de ropa, hachas y
arreos
19
. As vemos que, con la famosa fiebre del oro de 1849, se cumplieron
las profecas de Brigham Young y Heber C. Kimball lo cual ayud
directamente a los santos a subsistir en el Valle del Lago Salado.
L A S P R I M E R A S E X P L O R A C I O N E S
Y C O L O N I Z A C I O N E S
Aunque la labor mayor de los miembros durante los dos primeros aos
que pasaron en Deseret fue establecer una base de operaciones, los lderes de
la Iglesia empezaron a buscar otras localidades para colonizar; se enviaron
partidas de exploracin con el fin de determinar cules eran los recursos
naturales de las diversas regiones, especialmente la disponibilidad de agua, la
fertilidad del suelo, la cantidad de madera y otros materiales de construccin,
la altitud de las montaas de los alrededores y los depsitos de minerales
20
.
En julio y agosto de 1847, salieron hombres de la primera compaa de
pioneros a explorar el sur del Valle del Lago Salado, hacia el norte por el ro
Bear y hacia el este hasta el valle de Cache. En el otoo de 1847, grupos de
mormones recorrieron dos rutas hacia California. El capitn James Brown
acompa a Samuel Brannan, por la ruta norte, de regreso a su colonia en San
Francisco. Jefferson Hunt, capitn superior del Batalln Mormn, dirigi a un
grupo de dieciocho hombres hasta el sur de California para adquirir ganado
y otros artculos necesarios; pudo llegar al Rancho Chino siguiendo la Vieja
Ruta Espaola, pero los integrantes de su grupo se vieron obligados a comer
algunos de los caballos para poder sobrevivir.
En diciembre de 1847, Parley P. Pratt dirigi una partida de exploracin
que fue al sur, hasta el lago Utah, de agua dulce; all se embarcaron en un
bote, pescaron con redes y exploraron el lago y el valle de Utah durante dos
das; luego, regresaron a travs de las montaas Oquirrh, que estn al oeste
del Valle del Lago Salado; en esa expedicin de una semana exploraron los
valles de Cedar y Tooele y el extremo sur del Gran Lago Salado.
En el primer ao de estada de los pioneros, se establecieron pequeas
poblaciones en el sur del valle y tambin en la parte norte, en lo que despus
fueron los condados de Davis y Weber. Uno de esos pueblecitos, Brownsville,
nombrado as en honor de James Brown, ha llegado a ser la segunda ciudad
en tamao del estado de Utah, a la que despus se puso el nombre de Ogden
en honor de Peter Skeen Odgen, un traficante de pieles [uno de los primeros
hombres blancos que lleg a la regin del Gran Lago Salado]. Otros colonos
se unieron a la familia Brown para establecer la poblacin, y cultivaron con
xito trigo, maz, repollo, nabo, papa y sanda, con semillas llevadas de
California; tenan tambin veinticinco vacas lecheras y fueron los primeros
mormones de la regin que hicieron queso. Esos productos ayudaron a los
hermanos del Valle del Lago Salado a sobrevivir el perodo de escasez que
sufrieron de 1848 a 1849. En 1849 Brigham Young visit la prspera colonia
que creca rpidamente y luego envi a Lorin Farr para que se encargara de
todos los asuntos religiosos y civiles all. El presidente Farr fue el primer
alcalde de Ogden y primer presidente de la Estaca Weber, cargos que
desempe al mismo tiempo durante los veinte aos siguientes.
El hermoso y frtil valle de Utah llamado as por los indios utes que
lo habitaban, que estaba al sur del Valle del Lago Salado, era otro lugar
apropiado para establecerse. Los lderes de la Iglesia se propusieron al
principio utilizarlo como regin ganadera y para proveer de pescado a los
miembros de Salt Lake City, pero las posibilidades de problemas con los
indios los llevaron a establecer una colonia fortificada y permanente all. El 1
de abril de 1849 llegaron al ro Provo treinta y tres familias, con un total de
aproximadamente ciento cincuenta personas; John S. Higbee era el presidente
de esa compaa. Aunos dos kilmetros y medio del lago Utah levantaron el
Fuerte Utah y empezaron a cultivar las frtiles tierras que haba junto al ro.
En septiembre lleg Brigham Young a visitar el lugar y recomend que
movieran el pueblo a las tierras ms altas que estaban hacia el este.
Esa nueva localidad lleg a formar el ncleo de lo que hoy es la ciudad de
Provo. En el transcurso del invierno de 1848 a 1849, los indios utes
amenazaron empezar una guerra con los colonos y fue necesario llamar a la
Legin de Nauvoo para proteger a la gente de Provo; en una batalla que dur
dos das murieron cuarenta indios y un colono, y muchos ms resultaron
heridos
21
. Ese enfrentamiento puso fin a la resistencia de los indios en el Valle
de Utah y abri la posibilidad de que se establecieran otras colonias en 1850 y
1851
22
, entre ellas Lehi, Alpine, American Fork, Pleasant Grove, Springville,
Spanish Fork, Salem, Santaquin y Payson. Esas poblaciones estaban ordenadas
de tal forma que podan utilizar todas las corrientes de agua provenientes de la
montaa, y que las granjas y los campos de pastoreo que las rodeaban lindaban
entre s de modo que todos los vecinos podan juntarse rpidamente en caso de
peligro. En Provo se estableci el centro de la estaca y la sede del condado.
El Valle de Tooele, al oeste del Valle del Lago Salado, fue colonizado en 1849.
Y en noviembre de ese ao, Isaac Morley, uno de los primeros conversos a la
380
Lorrin Farr (18201909) se convirti a la Iglesia
junto con su familia cuando tena once aos; lo
bautiz Lyman E. Johnson y lo confirm Orson
Pratt. Durante muchos aos fue presidente de la
Estaca Weber y alcalde de la ciudad de Ogden.
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El Fuerte Utah, llamado tambin Fuerte Provo
en honor del francs Etienne Provost, uno de los
primeros exploradores y traficantes de pieles.
El 7 de febrero de 1849, Orson Hyde empez
a publicar el peridico Frontier Guardian, en
Kanesville, Iowa. En 1852, el peridico se vendi
al seor Jacob Dawson, que le cambi el nombre
a Iowa Centinel.
Iglesia en Ohio, llev doscientos veinticinco colonos al Valle de Sanpete, a unos
160 km al sur de Salt Lake City. Donde ahora se levanta el Templo de Manti,
Utah, pasaron un invierno muy riguroso y difcil, viviendo en cuevas excavadas
en la colina. Al ao siguiente, el lder Morley y sus colegas establecieron buenas
relaciones con el cacique ute Wakara y su tribu, que los haban invitado a vivir
cerca de ellos
23
.
El 23 de noviembre de 1849 se form una compaa de exploracin
compuesta por cincuenta hombres, dirigida por Parley P. Pratt, con el
propsito de buscar localidades para otras colonias al sur del Valle del Lago
Salado; a los cuatro das, llegaron a visitar la floreciente colonia de Provo, en
la que se haban levantado ya cincuenta y siete casas de troncos. La compaa
hizo detalladas observaciones en su viaje de exploracin. De Provo siguieron
hacia el sur, pasando por los valles de Juab y Sanpete, y llegaron a Manti
apenas doce das despus que los colonos haban empezado a establecerse
all. El 10 de diciembre, mientras estaban junto al ro Sevier, a unos 320 km de
Salt Lake City, el termmetro que llevaban marc 29 C (centgrados) bajo
cero. Despus de recorrer otros ciento sesenta kilmetros, parte del grupo
cruz el lmite de la Gran Cuenca y se encontr en la regin de Utah que se
llegara a conocer con el nombre de Dixie; entonces notaron un marcado
cambio en el clima y la topografa. El da de Ao Nuevo llegaron al lugar
donde hoy se levanta la ciudad de Saint George.
Los guas indios y algunos habitantes les informaron que la tierra que
haba hacia el sur era desolada e inhspita, as que decidieron volver al norte.
Regresaron atravesando Mountain Meadows y el Valle de Pahvant, y una
espesa nevada los oblig a detenerse en el lugar llamado Chalk Creek (donde
actualmente est la ciudad de Fillmore); all se resolvi que parte del grupo
siguiera adelante hasta Provo, mientras que los dems se quedaran en el lugar
hasta la primavera; esa decisin se basaba en el hecho de que slo tenan
provisiones para que la mitad de la compaa subsistiera durante el invierno.
Una maana, los hermanos del grupo que sigui avanzando se despertaron
totalmente cubiertos por la nieve que haba cado la noche anterior; el lder
Pratt se levant y les grit a sus compaeros dormidos. Hice resonar la voz
como una trompeta, y les mand que se levantaran; sbitamente, hubo unas
sacudidas entre las pilas de nieve, se abrieron los sepulcros, y todos salieron!
Le pusimos al lugar el nombre de Campamento de la Resurreccin
24
.
E L R E C O G I M I E N T O E N S I N
Durante ese primer perodo de exploracin y colonizacin, la Primera
Presidencia hizo planes de congregar a los dems santos que se hallaban cerca
del ro Misuri, en los campamentos de Iowa, la mayora de los cuales eran
muy pobres.
En 1848 la Primera Presidencia dej a Orson Hyde en Kanesville, Iowa,
encargado del futuro de los miembros. Para entonces, se haban formado en
381
el condado de Pottawattomie unas treinta comunidades en las que prosper
la agricultura, los artesanos perfeccionaron sus habilidades y se estableci la
enseanza escolar; en 1849 el lder Hyde fund un peridico, el Frontier
Guardian, y public unos cien nmeros hasta 1852, cuando lo llamaron para
382
Documentos que firmaban los miembros de
la Iglesia que viajaban a Utah ayudados por el
Fondo Perpetuo para la Emigracin.
ir a Utah; el peridico mantena informados a los miembros de Iowa y otros
puntos del Este en cuanto al progreso del Reino de Dios.
Kanesville, que era la ms grande de las poblaciones mormonas en Iowa,
era el lugar donde los miembros se preparaban para atravesar las planicies.
Muy cerca de all haba tres transbordadores que la Iglesia tena en el ro Misuri,
los que tambin fueron utilizados por otros ciento cuarenta mil emigrantes que
iban hacia Oregn y California. Uno de los acontecimientos ms felices que
tuvo lugar en Kanesville fue el regreso de Oliver Cowdery, en octubre de 1848.
El 12 de noviembre de ese ao el hermano Cowdery fue bautizado otra vez;
lamentablemente, enferm durante una visita que hizo a la familia de su esposa
en Richmond, Misuri, y muri el 3 de marzo de 1850, en la casa de su cuado,
David Whitmer, antes de haber tenido la oportunidad de congregarse con los
santos en el Valle del Lago Salado.
La excelente cosecha de 1849 y la prosperidad econmica producida por
los buscadores de oro crearon en la Iglesia un optimismo y una confianza que
le permiti emprender el esfuerzo de reunir en el valle a los diez mil miembros
que todava se hallaban en Misuri, a los varios cientos que haba en ramas de
la Iglesia esparcidas por los estados del Este y a los treinta mil que estaban en
Inglaterra. En el otoo de 1849, las Autoridades Generales fundaron el Fondo
Perpetuo para la Emigracin cuyo propsito era solicitar donaciones en
Deseret y utilizar ese dinero para comprar los suministros para los santos
pobres que estaban en los campamentos de Iowa; cuando estos inmigrantes
llegaban al Valle del Lago Salado, se esperaba que trabajaran en obras pblicas
o pagaran la deuda al fondo para mantenerlo perpetuo. Este fondo empez
a brindar ayuda a los miembros de Europa tan pronto como los santos
exiliados de Nauvoo estuvieron en camino al Oeste.
Ese primer otoo se juntaron unos seis mil dlares y se nombr agente al
obispo Edward Hunter para que fuera a Iowa a comprar carromatos y carretas,
ganado y provisiones con el fin de equipar a los santos para congregarse en Sin.
En 1850 emigraron a Deseret unas dos mil quinientas personas, y en 1851 se
ayud a otras tantas a hacer el viaje; todava quedaban unos ocho mil miembros
en Iowa, incluso los que haban llegado procedentes de los estados del Este, bajo
la direccin del lder Wilford Woodruff, y miles de santos britnicos que slo
haban podido llegar hasta all
25
.
En el otoo de 1851 se nombr a los lderes Ezra T. Benson y Jedediah M.
Grant para ayudar a Orson Hyde evacuar en 1852 a los santos que estaban en
los campamentos. Alos que se quedaron, la Primera Presidencia les envi una
carta de exhortacin:
Qu estis esperando? Tenis una buena excusa para no venir? No!
Tenis todos, en unin, una oportunidad mucho mejor que la que tuvimos
nosotros cuando salimos como pioneros a buscar este lugar; tenis mejores
yuntas de animales, y ms cantidad; tenis alimentos tan buenos, y ms que
nosotros; tenis la misma fuerza natural...
383
Edward Hunter (17931883) fue bautizado el
8 de octubre de 1840 por Orson Hyde, que iba
entonces camino a Palestina. El hermano Hunter
era un hombre rico que dio generosamente de
sus bienes a la Iglesia y a sus lderes. En 1851
Brigham Young lo llam para ser el Obispo
Presidente de la Iglesia.
...Por lo tanto, deseamos que evacuis Pottawattamie, y todos los
estados, y que el prximo otoo estis con nosotros, oh santos del Altsimo
26
.
Por consiguiente, la mayora de los miembros vendieron sus tierras y
propiedades de Iowa a otros colonos, y en 1852 emigraron a la Gran Cuenca
veintiuna compaas, compuestas de unos sesenta carromatos cada una; en la
regin del ro Misuri slo qued un pequeo grupo con el fin de ayudar a los
futuros emigrantes
27
.
L A E X P A N S I N H A C I A O T R O S P A S E S
Al mismo tiempo que la Primera Presidencia se interesaba particularmente
en el recogimiento de Israel, tambin prest atencin especial a la prdica del
Evangelio de Jesucristo en las naciones de la tierra. La responsabilidad de esta
formidable empresa recaa sobre el Qurum de los Doce Apstoles. En febrero
de 1849 se llenaron cuatro vacantes que haban quedado en el qurum debido a
la organizacin de la Primera Presidencia y a la apostasa de Lyman Wight,
llamando a Charles C. Rich, Lorenzo Snow, Erastus Snow y Franklin D. Richards
a ocupar esos puestos. Se asign a muchos de los Apstoles y a varios lderes la
tarea de llevar el mensaje del Evangelio a las naciones de la tierra: John Taylor
fue a Francia y Alemania; Lorenzo Snow fue a Italia, y Erastus Snow a los pases
escandinavos; cada uno de ellos iba acompaado de varios misioneros.
En la conferencia general de octubre de 1849, Franklin D. Richards y otros
fueron llamados a la Misin de Inglaterra; el lder Richards iba de presidente
de la misin, como sucesor de Orson Pratt. La obra misional en Gran Bretaa
haba continuado con mucho xito desde la breve misin de Parley P. Pratt,
Orson Hyde y John Taylor en los aos 1846 y 1847. Despus, Orson Spencer
y luego Orson Pratt presidieron la misin. Entre 1847 y 1850 hubo miles de
conversos que se unieron a la Iglesia. El lder Pratt supervis tambin la
inmigracin de ms de tres mil personas a Kanesville, Iowa, utilizando por
primera vez en Inglaterra el Fondo Perpetuo para la Emigracin.
El 1 de enero de 1851, Franklin D. Richards reemplaz oficialmente a
Orson Pratt como Presidente de la Misin de Inglaterra. En los diecisiete
meses siguientes, bajo su apta direccin, hubo miles de personas ms que se
convirtieron a la Iglesia y continu inalterable el plan de recogimiento de los
santos en Sin. Tanto Orson Pratt como Franklin D. Richards publicaron
numerosos folletos para ayudar a los misioneros en su prdica. De todas esas
publicaciones, la ms importante fue una compilacin de varias revelaciones
y de libros de Escrituras que haba traducido el profeta Jos Smith y que los
santos ingleses todava no haban tenido la oportunidad de ver; el lder
Richards le puso a esa publicacin el apropiado ttulo de Perla de Gran Precio.
El pequeo tomo, publicado por primera vez en 1851, fue el fundamento del
libro de Escrituras que en 1880 la Iglesia declar una de las obras cannicas.
Es evidente que los miembros de Gran Bretaa contribuyeron grandemente a
la fortaleza de la Iglesia. De los miles de personas que en el siglo diecinueve
384
La portada de la edicin de la Perla de Gran
Precio publicada en 1851.
se congregaron en Sin, en las Montaas Rocosas, ms de la mitad provenan
de Gran Bretaa.
Otros de los Apstoles llevaron el Evangelio a la Europa continental. En
1849 y 1850, John Taylor dirigi la primera obra misional que se llev a cabo
en Francia y Alemania; las revoluciones que tuvieron lugar en Europa en 1848
causaron tanta agitacin que el lder Taylor y sus compaeros tuvieron muy
poco xito en cualquiera de los dos pases, pero se public el Libro de
Mormn en francs y en alemn y se estableci una rama de la Iglesia en
Hamburgo, Alemania; por unos cuantos aos continu hacindose de vez en
cuando la obra misional en ese pas.
El lder Lorenzo Snow, a quien se haba mandado llevar el Evangelio a
Italia, lleg en junio de 1850 a la regin del Piamonte con dos compaeros,
Joseph Toronto, que era italiano, y T.B.H. Stenhouse, un converso britnico;
los misioneros tuvieron algo de xito entre el grupo protestante de los
valdenses, pero fracasaron con la mayora de la poblacin, que era catlica.
Lorenzo Snow hizo arreglos para que se tradujera el Libro de Mormn al
italiano y mand los primeros misioneros a Malta y a India. En diciembre de
1850, el lder Stenhouse llev el mensaje a Suiza, y en febrero de 1851 el lder
Snow dedic esa tierra para la prdica del Evangelio; la obra progres all
lenta pero continuamente en la dcada de los 50, y, al cabo de un tiempo,
Suiza lleg a ser la tercera misin ms fructfera de la Iglesia en Europa,
despus de Inglaterra y Dinamarca.
La labor de llevar el Evangelio a Dinamarca fue responsabilidad del lder
Erastus Snow, uno de los Doce Apstoles, que lleg al pas en 1850 e
inmediatamente empez a tener xito debido a la garanta total de libertad
religiosa que ofreca la constitucin. Entre los muchos conversos, el lder
Snow eligi a ciento cincuenta misioneros daneses que se encargaron de
diseminar el mensaje del Evangelio en su tierra. De all, la obra se extendi
rpidamente a Noruega, Suecia e Islandia; aun cuando en estos pases no hubo
tantos conversos como en Dinamarca, Escandinavia aport miles de miembros
al gran recogimiento que hubo en Sin durante los siguientes cincuenta aos.
En ese perodo de renovado celo misionero internacional, se hicieron
muchos intentos valientes de llevar el Evangelio tambin a otras regiones de la
tierra; pero stos tuvieron poco xito. Se le asign a Parley P. Pratt la
responsabilidad de estar a la cabeza de la Misin del Pacfico y de enviar
misioneros a China, Hawai, Australia y Nueva Zelanda. Adems, en 1851 fue a
Chile, pero una revolucin puso fin a sus esfuerzos. En China, la rebelin del
movimiento poltico y religioso Taiping impidi la labor de Hosea Stout. La
obra en Australia y Nueva Zelanda produjo algunos resultados, y en la dcada
de 1850 llegaron a Salt Lake City algunos emigrantes procedentes de esos pases.
En las islas del Pacfico, el xito mayor fue el de la Misin Hawaiana, que
se abri en 1850. George Q. Cannon recibi la impresin de llevar el
Evangelio a los nativos isleos, en lugar de ensearlo solamente a los
385
386
europeos y estadounidenses que vivan all. Aprendi el hawaiano, y l y los
hermanos que lo acompaaban encontraron miles de almas preparadas para
aceptar el Evangelio.
En los primeros aos que siguieron al establecimiento en 1847 de un
refugio en el Oeste, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das,
bajo una direccin inspirada, llev a cabo una obra extraordinaria: la conquista
de un desierto, el establecimiento de una serie de colonias, el recogimiento en
Deseret de miles de refugiados y la valiente prdica del Evangelio a muchas
naciones de la tierra.
N O T A S
Salt Lake City.
2. Citado por Carter E. Grant, en Robbed
by Wolves: ATrue Story, Relief Society
Magazine, julio de 1928, pgs. 363364.
3. Heber C. Kimball, en Journal of Discourses,
4:136.
4. Vase, de B. H. Roberts, AComprehensive
day Saints, Century One, 6 tomos; Salt Lake
City: The Church of Jesus Christ of Latter-
day Saints, 1930, 3:476477; este prrafo se ha
tomado de la obra de Leonard J. Arrington,
Great Basin Kingdom: An Economic History of
the Latter-day Saints, 18301900. Cambridge:
Harvard University Press, 1958, pgs. 4748.
5. Vase, de John R. Young, Memoirs of John
R. Young, Utah Pioneer, 1847, Salt Lake City;
Deseret News, 1920, pg. 62; Solomon F.
Kimball, Our Pioneer Boys, Improvement
Era, agosto de 1908, pgs. 734735; tomado
de la obra de Leonard J. Arrington, Brigham
Young: American Moses. Nueva York: Alfred
A. Knopf, 1985, pg. 210.
6. M. Isabella Horne, Pioneer
Reminiscences, Young Womans
Journal, julio de 1902, pg. 294.
7. Tomado de la obra de Arrington, Great
Basin Kingdom pg. 49.
8. Journal of Priddy Meeks, citado en
Utah Historical Quarterly, 1942, pg. 163.
9. Journal of Priddy Meeks, pg. 164;
vase tambin, de William Hartley,
Mormons, Crickets and Gulls: ANew
Look at an Old Story, Utah Historical
Quarterly, verano de 1970, pgs. 224239.
10. Autobiography of Parley P. Pratt, ed. Por
Parley P. Pratt, hijo, Classics in Mormon
Book Co., 1985, pg. 335.
11. Citado en Messages of the First Presidency
Saints, comp. por James R. Clark, 6 tomos;
Salt Lake City: Bookcraft, 19651975, 1:341.
de la obra de Arrington, Great Basin
Kingdom pgs. 5154.
13. Vase, de Eugene Edward Campbell,
The Mormon Gold Mining Mission of
1849, Brigham Young University Studies,
otoo de 1959invierno de 1960, pgs.
2324; Leonard J. Arrington, Great Basin
Kingdom: An Economic History of the Latter-
day Saints, 18301900; Cambridge: Harvard
1976, pg. 253.
15. Vase comentarios de Brigham Young,
Heber C. Kimball y Willard Richards,
citados por Clark, en Messages of the First
Presidency, 1:352.
16. En Journal of Discourses, 10:247; los
dos prrafos anteriores se tomaron de la
obra de Arrington, Great Basin Kingdom
pgs. 5859.
17. Citado por James S. Brown, en Giant of
the Lord: Life of a Pioneer; Salt Lake City:
Basin Kingdom pgs. 6869; Allen y
pg. 252.
19. Juanita Brooks, John Doyle Lee: Zealot-
Pioneer Builder-Scapegoat, nueva ed.;
Glendale, California: Arthur H. Clark Co.,
1972, pgs. 4849.
20. Tomado de The Mormon Migrations
to Utah, por Eugene E. Campbell, citado
por Richard D. Poll y otros ed. en Utahs
History, 2
a
ed. Logan, Utah: Utah State
21. Vase, de Peter Gottfredson, Indian
Depredations in Utah, 2 ed.; Salt Lake City:
Merlin G. Christensen, 1969, pgs. 2835.
387
tomaron de la obra de Eugene E. Campbell
Early Colonizations Patterns, citado por
Poll en Utahs History, pgs. 137140.
pg. 340; los dos prrafos anteriores se
tomaron de la obra de Campbell, The
Mormon Migrations to Utah, pg. 129.
25. Vase de Arrington, Great Basin
Kingdom pg.79.
26. Citado por Clark, en Messages of the
First Presidency, 2:7576.
Basin Kingdom pg. 79.
CAP TULO VEI NTI OCHO
UTAH, UN PUEBLO EN EL
AISLAMIENTO
P
oco despus de haber llegado los santos al Valle del Lago Salado, se
sintieron satisfechos por hallarse aislados de sus enemigos y por poder
edificar el reino de Dios en paz y a salvo. El 24 de julio de 1847,
Brigham Young dijo a los pioneros de la compaa principal: Si la gente de los
Estados Unidos nos dejara tranquilos diez aos, no tendramos que pedirles
favor alguno
1
. Con el sostn del Seor y mediante su propia industriosidad,
los santos establecieron all un lugar seguro en esos diez aos. No obstante, el
xito no fue fcil; surgieron conflictos con funcionarios gubernamentales, y,
por otra parte, fue grande el sacrificio que se requiri para congregar a los
miembros de la Iglesia en Sin y para colonizar esas regiones.
S E O R G A N I Z A E L T E R R I T O R I O D E U T A H
En 1848 los lderes de la Iglesia hicieron planes de negociar con el
gobierno de los Estados Unidos para que concediera a la regin la condicin
de estado o de territorio. En marzo de 1849 se llev a cabo una eleccin con
el fin de ratificar a los oficiales para el territorio propuesto, y a principios de
mayo ya haban enviado a Washington D.C. una peticin de casi siete metros
de largo, con 2.270 firmas, proponiendo la creacin de un inmenso territorio
compuesto de lo que en la actualidad son los estados de Utah y Nevada,
porciones de Arizona, Nuevo Mxico, Colorado, Wyoming y Oregn, y una
tercera parte de California, incluso una franja angosta sobre el Pacfico que
contena la ciudad portuaria de San Diego.
John M. Bernhisel, que era mdico de profesin y un poltico hbil, fue
elegido para llevar a la capital la peticin de Deseret. En camino a la ciudad
de Washington, se encontr con varios polticos influyentes en el Este y logr
que le prestaran considerable apoyo al proyecto. En noviembre de 1849, el
hermano Bernhisel se reuni con Wilford Woodruff y con el coronel Thomas
L. Kane, buen amigo de la Iglesia. Un ao antes, a solicitud de Brigham
Young, el coronel haba estado en Washington para hablar con el presidente
James K. Polk y con otros funcionarios importantes sobre un gobierno
territorial para Deseret; pero encontr que la gente de all tena una actitud
hostil hacia los mormones, y, por lo tanto, recomend que Deseret solicitara
la condicin de estado puesto que los funcionarios gubernamentales de los
territorios eran nombrados por el presidente.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
18471857 Los santos establecen
ms de cien colonias
en el Oeste.
Septiembre Utah pasa a ser un
de 1850 territorio y se nombra
gobernador del mismo
a Brigham Young.
Septiembre Los funcionarios fugados
de 1851 nombrados por el
gobierno abandonan
sus puestos y se van
de Utah.
Verano La sequa y una plaga de
de 1855 langostas perjudican la
economa de Utah.
Otoo de1856 Comienza la reforma
religiosa.
Octubre En un rescate heroico
a noviembre se salva a las compaas
de 1856 de carros de mano de
Willie y de Martin.
388
John M. Bernhisel (17991881) naci y se cri en
Pensilvania, en cuya universidad estudi medicina.
Despus de convertirse a la Iglesia, en 1841 recibi
el llamamiento de obispo en Nueva York.
Una vez que los miembros de la Iglesia se
establecieron en las Montaas Rocosas, el hermano
Bernhisel fue elegido para representarlos como
delegado ante el Congreso de los Estados Unidos,
cargo que desempe durante cuatro perodos
electorales consecutivos (de 1851 a 1859). En 1861
volvieron a elegirlo, y ocup el puesto hasta 1863,
ao en que se retir como funcionario pblico.
389
En consecuencia, le dijo a Wilford Woodruff: Estn en mejores condiciones
sin ningn gobierno que se origine en el Congreso que con un gobierno
territorial; los oficiales gubernamentales pondrn en juego intrigas polticas
para perjudicarlos. Ustedes pueden gobernarse mucho mejor de lo que ellos los
gobernaran... No les hace falta tener polticos corruptos de Washington
pavonendose entre ustedes con sus uniformes y sus charreteras para sacarles
todo el provecho que puedan. Y recomend que Brigham Young fuera el
gobernador, porque no tiene la cabeza llena de libros de leyes ni de tcticas de
abogados, sino que posee el poder de analizar correctamente a los hombres y
las circunstancias
2
.
Cuando el doctor Bernhisel se reuni con el coronel Kane, ya los lderes
de Salt Lake City tambin haban llegado a la conclusin de que deban
esforzarse por conseguir que declararan a Utah un estado en lugar de un
territorio. Bosquejaron una constitucin oficial para el estado de Deseret y un
gobierno formado por los funcionarios electos apropiados, entre ellos los
integrantes de la Primera Presidencia: Brigham Young para gobernador,
Heber C. Kimball para vicegobernador y Willard Richards para secretario de
estado. Se eligi a Almon W. Babbitt como delegado ante el Congreso, y l
parti en julio con una copia de la constitucin; al llegar a Kanesville, Iowa,
hizo imprimir el documento, y en el mes de diciembre se encontr con el
hermano Bernhisel en la ciudad de Washington.
Lamentablemente, en las esferas gubernamentales nunca se consider
seriamente la solicitud de dar a Deseret la categora de estado. Tal como lo
percibieron inmediatamente el coronel Kane y el doctor Bernhisel, los
funcionarios de Washington tenan toda la atencin concentrada en el
conflicto entre los estados del norte y los del sur, que surgi sobre la cuestin
de extender la esclavitud al territorio obtenido en la guerra con Mxico.
Desde diciembre de 1849 hasta septiembre de 1850, el Congreso debati con
vigor los asuntos relacionados con la esclavitud y no prest ninguna atencin
a la colonia mormona de la Gran Cuenca.
El mejor amigo que tena la Iglesia en el Congreso era el senador Stephen A.
Douglas, de Illinois, que haba demostrado amistad a Jos Smith y a los santos
durante el perodo de Nauvoo. El senador, que era presidente del comit del
Senado para asuntos territoriales, recibi amablemente al hermano Bernhisel y
le prometi presentar la peticin ante la legislatura. El Congreso accedi
prontamente a conceder a California, regin que progresaba rpidamente, la
condicin de estado; pero la controversia sobre la esclavitud haca difcil que se
considerara seriamente la misma condicin para las regiones de Deseret y de
Nuevo Mxico, que contaban con una poblacin muy escasa. Con el fin de
apaciguar a los del Sur, que no estaban dispuestos a aceptar ms senadores de
estados abolicionistas, el senador Douglas decidi solicitar la condicin de
territorio; tambin cambi el nombre de Deseret a Utah (por los indios utes que
lo habitaban) para no ofender a sus colegas, particularmente al senador Thomas
Thomas Leiper Kane (18221883) fue durante
casi cuarenta aos un gran filantropista que
ayudaba a los que estaban en prisin, a los
cuqueros y a los miembros de la Iglesia. De
1861 a 1863 pele en la guerra civil, del lado
de la Unin (los estados abolicionistas), y fue
herido varias veces.
Cuatro meses despus del fallecimiento de
Thomas L. Kane, causado por una pulmona, el
lder George Q. Cannon efectu por l la obra
del templo en el Templo de Saint George, Utah.
UTAH, UN PUEBLO EN EL AI SLAMI ENTO
390
El proyectado estado de Deseret.
Oregon Idaho
Wyoming
Utah
Arizona
Nuevo
Mxico

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Estado de Deseret, 1849.
Territorio de Utah, 1850.
Reducciones posteriores, hasta
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Reduccin de
1868 (entregado a
Wyoming)
Reduccin de
1868 (entregado a
Wyoming)
a
Benton, de Misuri, que deca que el nombre Deseret sonaba muy parecido a
desierto [desert, en ingls]
3
.
Despus de un prolongado debate, el Congreso puso los toques finales a un
tratado que se conoci con el nombre de Compromiso de 1850, por el cual,
entre otros asuntos, se admita a California en la Unin como estado libre
(abolicionista) y se daba a Utah y Nuevo Mxico la categora de territorios con
el derecho de decidir por voto de soberana si llegaran a ser esclavistas o
abolicionistas. El 9 de septiembre de 1850, el presidente Millard Fillmore firm
el decreto por el que se creaba el Territorio de Utah. Ni los Santos de los ltimos
Das ni los funcionarios federales tenan entonces la menor idea de que ese
hecho iba a dar comienzo a cuarenta y seis aos de recelos y conflictos antes de
que se le concediera por fin a Utah la categora de estado
4
.
La habilidad del hermano Bernhisel para ejercer influencia poltica fue
fundamental cuando el presidente Fillmore empez a considerar el
nombramiento de los funcionarios para el nuevo territorio. Al reunirse con el
Presidente, le dijo lo siguiente: Los residentes de Utah no pueden menos que
considerar que tienen el derecho, como ciudadanos de los Estados Unidos, de
ser gobernados por hombres de su eleccin, en quienes puedan tener confianza
y con quienes tengan unidad de opinin y de sentimientos
5
. El presidente
Fillmore, por temor a que el Senado no aprobara la lista de funcionarios si todos
eran mormones, transigi en elegir para los cargos federales a cuatro miembros
de la Iglesia (los hermanos Young, Snow, Blair y Heywood) y a cuatro que no
lo eran. Los funcionarios nombrados para el nuevo territorio de Utah fueron:
Brigham Young, como gobernador y superintendente de asuntos indgenas;
Broughton D. Harris, de Vermont, como secretario; Joseph Buffington, de
Pensilvania, como magistrado de la Corte Suprema del Territorio; Zerubbabel
Snow, de Ohio, y Perry E. Brocchus, de Alabama, como jueces adjuntos; Seth M.
Blair, de Utah, como fiscal general; Joseph L. Heywood, de Utah, como jefe de
polica; y Henry R. Day, como agente de los indios.
C O N F L I C T O S C O N L O S Q U E N O E R A N
M I E M B R O S D E L A I G L E S I A
En los ltimos meses de 1850 y los primeros de 1851, llegaron al Valle del
Lago Salado rumores fragmentados de la decisin del gobierno federal.
Despus de enterarse de que lo haban nombrado gobernador y que tena la
responsabilidad de llevar a cabo un censo y de establecer distritos
legislativos, Brigham Young prest juramento de su nuevo cargo el 3 de
febrero de 1851 y puso manos a la obra. En agosto tuvo lugar una votacin
para elegir a otros funcionarios, entre los cuales el cargo ms importante fue
el de John M. Bernhisel, como delegado territorial ante el Congreso.
Los nuevos oficiales que no eran mormones llegaron a mediados del ao
siguiente. El primero fue el magistrado de la Corte Suprema, Lemuel D.
Brandebury, que iba en reemplazo de Joseph Buffington despus que ste
rechaz el cargo; los miembros de la Iglesia lo recibieron amablemente y lo
391
agasajaron con un banquete y algunos bailes, e hicieron lo mismo con los
dems funcionarios a medida que fueron llegando. El ltimo en llegar fue el
juez adjunto Perry E. Brocchus, que viaj con Orson Hyde y le habl de sus
deseos de que lo consideraran para el cargo de delegado territorial de Utah
ante el Congreso; al llegar, el 17 de agosto, se qued decepcionado al
enterarse de que el Dr. Bernhisel ya haba sido elegido para esa posicin.
Casi inmediatamente, empezaron a surgir conflictos entre los funcionarios
mormones y los gentiles. El secretario territorial, Broughton Harris, acus a
Brigham Young de irregularidades en el proceso del censo y de la eleccin, los
cuales tcnicamente no se podan certificar sin la aprobacin del secretario. La
esposa de Harris, por su parte, se refera groseramente a los hombres mormones
y a sus varias esposas diciendo que estaban a la altura de los animales. Acausa
de su antagonismo, el seor Harris se neg a entregar al gobernador Young el
sello territorial y los veinticuatro mil dlares que se haban apropiado para
gastos del gobierno.
En septiembre, el juez Perry Brocchus le pidi permiso al presidente Young
para hablar en la conferencia general de la Iglesia. Cuando lleg el momento,
despus de expresar gratitud por la amabilidad y la hospitalidad de los santos,
se lanz en un ataque a los mormones acusndolos de falta de patriotismo y
de inmoralidad entre las mujeres (por la pluralidad de esposas). El discurso
enfureci a la congregacin. A continuacin, el presidente Young tom la
palabra y le reproch al seor Brocchus sus imprudentes comentarios. Ms
tarde, los dos hombres intercambiaron correspondencia que, en lugar de
contribuir a un acuerdo, revel las diferencias irreconciliables que haba entre
ambos. En la opinin de los que no eran miembros de la Iglesia, los mormones
eran sediciosos por criticar a los Estados Unidos y sus funcionarios, eran
extraos e inmorales por sus chocantes ideas sobre el matrimonio, y estaban
bajo la dominacin poltica antiamericana de sus lderes. Los Santos de los
ltimos Das, a su vez, consideraban que era justificado que criticaran al
gobierno de los Estados Unidos por no haberlos indemnizado de los daos
sufridos en Misuri y por no haber llevado a la justicia a los asesinos de Jos y
Hyrum Smith; no obstante, aclaraban que, a pesar de esas injusticias,
continuaban siendo leales a la Constitucin.
Los seores Brocchus, Harris, Brandebury y Day partieron de Utah el 28
de septiembre de 1851. Estos funcionarios fugados, como les llamaban los
santos, fueron a la ciudad de Washington llevando cuentos exagerados sobre
los mormones y sobre la prctica de la pluralidad de esposas. Afirmaron que
se haban visto forzados a salir de Utah por las acciones ilegales y las
tendencias sediciosas de Brigham Young y de la mayora de los residentes.
Previendo esas acusaciones, el gobernador Young escribi al presidente
Fillmore explicndole su punto de vista en cuanto a los asuntos del territorio;
adems, mand a Jedediah M. Grant a unir sus esfuerzos con los del hermano
Bernhisel y el coronel Kane en la ciudad de Washington a fin de representar
392
los intereses de la Iglesia. Despus de leer la carta del Gobernador y de llevar
a cabo una investigacin preliminar, Daniel Webster, el secretario de estado
de la nacin, orden a los funcionarios fugados que retornaran o
renunciaran a sus respectivos cargos; todos renunciaron
6
.
Los asuntos territoriales en Utah continuaron progresando; las leyes que
previamente haba decretado el estado provisional de Deseret se incorporaron
oficialmente a la ley territorial. La legislatura cre el condado de Millard, y en
honor del Presidente de los Estados Unidos, le dio el nombre de Fillmore a la
sede del condado y la design para ser la futura capital territorial. El acto
legislativo ms importante, que se vot el 4 de febrero de 1852, le daba
jurisdiccin, tanto en lo civil como en lo criminal, a los tribunales oficiales de
la localidad, que estaban presididos por autoridades de la Iglesia. En
consecuencia fue posible, en la mayora de los casos, que estos tribunales
locales substituyeran a los federales, los cuales eran presididos por jueces
nombrados por el Presidente de los Estados Unidos. Esa situacin continu en
Utah hasta 1874, fecha en que el Congreso revoc el estatuto territorial.
Mientras tanto, el presidente Fillmore nombr funcionarios que resultaron
ms simpticos a los miembros de la Iglesia porque no los criticaban
7
.
En el otoo de 1853 ocurri una tragedia que afligi por igual a los santos y
a los gentiles. El capitn John W. Gunnison dirigi a un grupo de agrimensores
en un reconocimiento del terreno de Utah para el proyecto de la lnea ferroviaria
transcontinental. En octubre, una banda de indios vengativos, enardecidos
porque los individuos de una caravana de emigrantes que iba a California
haban matado a uno de la tribu y herido a otros dos, atacaron a la partida de
Gunnison matando a su comandante y a otras siete personas. Esta tragedia
afect profundamente a las colonias de los mormones, porque todos respetaban
Al principio, los lderes de la Iglesia preferan
tener la capital del territorio en una localidad
central, por lo que en octubre de 1851 eligieron
Fillmore. El edificio del capitolio, diseado por
Truman O. Angell, comenz a construirse en
diciembre de ese ao, pero en marzo de 1857
slo se haba terminado el ala sur.
La legislatura territorial se reuni por primera
vez en este edificio, en diciembre de 1855,
pero solamente esa sesin se llev a cabo en
Fillmore pues se decidi continuar las sesiones
en Salt Lake City hasta que el gobierno federal
proveyera los fondos necesarios para terminar
la construccin.
Si se hubiera conseguido el dinero y se
hubieran puesto en prctica los planes del
presidente Young, el edificio habra tenido
cuatro alas conectadas por una rotonda con
cpula. La parte construida se ha utilizado como
lugar de reuniones religiosas, escuela, centro
cvico de la ciudad y el condado, como teatro,
crcel, sala de bailes y, finalmente, museo.
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y queran al capitn Gunnison por su bondad y amabilidad; y, aun cuando
los miembros de la Iglesia no tuvieron nada que ver con las muertes, se corrieron
rumores de que los mormones haban planeado y ordenado la ejecucin de los
asesinatos, lo cual fue en detrimento de la reputacin de la Iglesia
8
.
En 1854, al terminar el perodo de cuatro aos de Brigham Young como
Gobernador, el presidente Franklin Pierce se neg a escuchar las solicitudes de
los habitantes de Utah para que lo nombrara nuevamente al cargo, y, en su lugar,
eligi al coronel E. J. Steptoe para ocupar esa posicin. El Coronel se hallaba
entonces en Utah con la asignacin de estudiar la posibilidad de abrir una ruta
militar a travs del territorio y de ayudar a capturar a los asesinos de la partida
de Gunnison. En lugar de aceptar el puesto de gobernador, el coronel Steptoe
firm una peticin para que se volviera a nombrar a Brigham Young, y luego se
fue a California. El Presidente ofreci el cargo a otros pero como nadie quiso
aceptarlo, al fin volvi a nombrar Gobernador al presidente Young
9
.
S E A P R E S U R A E L R E C O G I M I E N T O E N S I N
Apesar de la tremenda tarea que significaba edificar una ciudad modelo
en su nueva Sin, los lderes de la Iglesia emprendieron otras igualmente
difciles. Pocas eran ms importantes que la prdica del Evangelio de
Jesucristo y los preparativos para el arribo de los nuevos conversos. La Iglesia
tena la meta de congregar en el Oeste a todos los miembros. Pero la obra
misional tuvo tanto xito en Gran Bretaa primero, y despus en otras partes
de Europa, que a principios de la dcada de 1850 los miembros europeos eran
ms numerosos que los de Utah; por ejemplo, en 1850 haba 30.747 miembros
en las Islas Britnicas y 11.380 en Utah. Al continuar el progreso de la obra
misional, la tarea de hacer los arreglos para la emigracin de tanta gente se
convirti en una labor de proporciones formidables, especialmente porque la
mayora de los conversos nuevos eran pobres.
No obstante esas dificultades, con la organizacin del Fondo Perpetuo para
la Emigracin en 1849, para 1852 ya se haban llevado al valle al resto de los
santos que quedaban en los campamentos de Iowa. Despus de eso, estuvieron
en condiciones de prestar atencin a los muchos miles de miembros de la
Iglesia que haba en Europa; los familiares y amigos de stos que ya estaban en
Utah tuvieron una importante funcin en la congregacin de los santos
europeos. Los lderes de la Iglesia exhortaron a parientes y amigos a llevar a las
oficinas del Fondo Perpetuo de Emigracin, en Salt Lake City, contribuciones
de dinero o de artculos para vender; la oficina, a su vez, comunicaba a los
agentes del extranjero que mandaran a las personas mencionadas con los
gastos pagados por la compaa. Sin embargo, la mayora de los emigrantes no
viajaban con la ayuda del fondo exclusivamente; muchos se pagaban todos los
gastos o parte de ellos
10
.
Con objeto de ayudar a los inmigrantes, el Fondo Perpetuo de Emigracin
tena varios agentes a lo largo de la ruta hacia la Gran Cuenca. El agente que
estaba en Liverpool, Inglaterra, se encargaba de conseguir los barcos, reunir a los
que queran emigrar y darles las debidas instrucciones. En los primeros aos, los
emigrantes navegaban hasta Nueva Orleans, Louisiana, donde los reciba un
representante (agente) y les consegua pasaje por el ro Misisip hasta la ciudad
de Saint Louis, Misuri; all, otro agente haca los arreglos para que navegaran
por el Misuri una distancia de alrededor de ochocientos kilmetros hasta un
puesto intermedio, donde haba tambin un agente que los preparaba para el
recorrido por tierra hasta Utah. En 1855 se abandon la ruta Nueva Orleansro
Misisip por razones de salubridad a cambio de otra que tena como puertos de
entrada a los Estados Unidos las ciudades de Filadelfia, Nueva York o Boston, y
desde all los inmigrantes viajaban por tren a Saint Louis o a algn otro punto
ms occidental. En su totalidad, la jornada llevaba entre ocho y nueve meses
11
.
Durante ms de medio siglo de travesas martimas, los santos slo
tuvieron un desastre ocenico, el naufragio del buque estadounidense Julia
Ann
12
. Haba veintiocho miembros de la Iglesia a bordo del barco, que se hizo
a la mar en Australia con rumbo a San Francisco. Al encontrar fuertes vientos
que empujaron la embarcacin contra un arrecife de coral, cinco personas
perdieron la vida. Los santos y algunos expertos atribuyeron ese extraordinario
rcord de seguridad a la mano de la Providencia y al hecho de que muchas veces
los barcos se dedicaban y se bendecan antes de hacerse a la mar para un viaje
de emigracin. Varias de esas embarcaciones naufragaron al fin en alta mar, pero
nunca mientras llevaban pasajeros mormones
13
.
En el verano de 1855 hubo una plaga de langostas que perjudic
seriamente la economa de Utah y, aun con las donaciones de los miembros,
el Fondo Perpetuo para la Emigracin se vio en graves dificultades. Por
consiguiente, los lderes de la Iglesia buscaron la forma de disminuir los
costos de inmigracin
14
. En septiembre de 1855, Brigham Young escribi lo
siguiente a Franklin D. Richards, Presidente de la Misin Europea: No nos
es posible ahora comprar carromatos y animales de tiro como lo hicimos en
394
Rutas martimas de la emigracin de los
mormones.
X
Asia
Amrica del
Norte
Amrica del
Sur
Australia
Calcuta Honolulu
Auckland
Sydney
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Naufragio
del Julia Ann
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Islas Juan
Fernndez
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Copenhague
Hamburgo
Liverpool
Bristol
Hull
Grimsby
Port
Elizabeth
Ciudad de
El Cabo
St.
Helena
Rutas martimas principalesen
Londres
frica
Islas de la
Sociedad
Europa
Viaje en una sola direccin
395
el pasado. Por lo tanto, me veo forzado a volver a mi plan anterior, el de hacer
carros de mano y dejar que los emigrantes los tiren llevando consigo los
suministros necesarios, con una vaca por cada diez personas. Pueden venir
casi tan rpidamente, si no ms, y a un costo mucho ms barato; pueden salir
temprano y evitar las enfermedades comunes que llevan al sepulcro a tantos
de nuestros hermanos
15
. En la conferencia general de octubre de 1855 se ley
una carta de la Primera Presidencia a los miembros dando instrucciones
detalladas sobre el viaje con carros de mano, pero stas no se pusieron en
prctica hasta 1856. Se calculaba que el empleo de los carros de mano
reducira los costos de inmigracin entre un tercio y la mitad por persona, lo
que hara posible que muchos ms miembros se trasladaran a Sin con la
ayuda del Fondo Perpetuo para la Emigracin.
En el transcurso de 1856, la inmigracin fue excepcionalmente numerosa;
por primera vez, muchos miembros atravesaron las planicies con carros de
mano. Llegaban a los puertos del este de los Estados Unidos y desde all
viajaban por tren hasta el final de la lnea ferroviaria en Iowa City, Iowa.
Despus, los agentes encargados hacan los arreglos preparando los carros de
mano, que se empujaban o se tiraban, con una carga de entre cuarenta y cinco y
doscientos veinticinco kilos de provisiones y ropa. Las tres primeras compaas,
dirigidas por hermanos que regresaban de su misin, cruzaron heroicamente a
pie las llanuras y llegaron al Valle del Lago Salado entre el 26 de septiembre y el
2 de octubre
16
. El lder J.D.T. McAllister, que ayud en los preparativos de la
primera compaa, compuso esta alegre cancin que los pioneros cantaban
mientras llevaban sus carros de mano a travs de las planicies:
Od, santos de naciones europeas,
disponeos todos a dejar atrs,
junto con otros, vuestra amada tierra,
pues los juicios de Dios pronto vendrn.
Aprestaos a cruzar el agitado mar
antes que el hermoso valle podis ver;
y con los carros de mano caminar
por las planicies que debemos recorrer.
Estribillo
Unos los empujan y otros de ellos tiran,
y marchamos firmes, subiendo la cuesta,
hacia el valle, alegres por la nueva vida
que tras la jornada all nos espera.
17
Lo mismo que aquellos que los haban precedido, las compaas de carros
de mano tuvieron que enfrentar aventuras y pruebas; una de ellas fue el
salvamento de Arthur Parker, un niito de seis aos, que ocurri mientras la
primera compaa recorra una ruta entre Iowa City y Florence, Nebraska,
que pasaba por bosques. Un da, el pequeo Arthur, que haba estado
enfermo, se sent a descansar en el camino sin que nadie lo notara; la
compaa sigui su viaje hasta que se top con una tormenta; entonces se
tom la decisin de acampar rpidamente. Al darse cuenta de que Arthur no
estaba con los dems nios, se organiz una bsqueda. Despus de dos das
de buscar intilmente, la compaa se vio obligada a seguir adelante debido
a que las provisiones ya escaseaban; pero el hermano Parker volvi atrs por
el camino en busca de su hijo. Antes de que se fuera, la esposa le dio un chal
de color rojo vivo y le pidi que si encontraba al nio muerto, lo envolviera
en el mantn, pero que si lo hallaba con vida, cuando estuviera cerca de la
caravana, agitara el chal en el aire para que la familia supiera la buena nueva.
El hermano Parker se pas horas recorriendo de nuevo el camino andado,
llamando a su hijo indefenso, buscndolo por todas partes y orando por l; al
llegar a un puesto de trueque y correspondencia, se enter de que la esposa
de un granjero lo haba encontrado y auxiliado. Durante tres das Ann Parker
y sus otros hijos esperaron y velaron, y toda la compaa or por el niito; al
tercer da, mientras miraba hacia el camino, la hermana Parker divis al
esposo en la distancia y al ver que agitaba el chal, se dej caer en la arena. Esa
noche, durmi por primera vez en seis das
18
.
Twiss Birmingham, que iba tambin con esa primera compaa, anot que
la caravana recorra un promedio de cuarenta kilmetros por da tirando de
los carros. El 3 de agosto de 1856, escribi lo siguiente en su diario: Salimos
a las cinco, sin haber desayunado, y tuvimos que tirar de los carros a travs
de unos diez kilmetros de arenales; en algunas partes las ruedas se hundan
hasta la caja [del carro]; estaba tan dbil de sed y de hambre y tan agotado por
el sufrimiento de los fornculos [abscesos, granos] que tuve que acostarme en
el suelo varias veces, y muchos otros tuvieron que hacer lo mismo. Algunos
se caan. Me sent atormentado hoy, tanto, que me pareca que el corazn me
iba a estallar; estaba enfermo; y al mismo tiempo, la pobre Kate andaba
arrastrndose a cuatro pies, y los nios lloraban de hambre y fatiga. Me vi
forzado a poner a unos nios en el carro y a animar a los otros por el camino
para que no se quedaran atrs
19
.
En octubre de 1856, mientras los miembros de la Iglesia se estaban
preparando para la conferencia general, todo el mundo daba por sentado que
el arribo de la tercera compaa de carros de mano haba sido el ltimo de la
inmigracin de ese ao; pero cuando lleg Franklin D. Richards al valle, dos
das antes de la conferencia, les dio la noticia de que haba otras dos
compaas similares y dos caravanas de carretas tiradas por bueyes, que
llevaban suministros, que tenan desesperada necesidad de alimentos y ropa
para terminar la jornada. Ambas compaas, la de Willie y la de Martin,
haban salido atrasadas de Liverpool, Inglaterra, y se demoraron ms en Iowa
City esperando que les terminaran los carros de mano; adems, como en la
construccin de los carros no se haba utilizado madera adecuadamente
curada, fue necesario hacerles reparaciones mayores en Florence, Nebraska,
lo que los demor an ms.
396
397
Uno de los lderes, Levi Savage, haba instado a los santos a quedarse en
Winter Quarters hasta la primavera, pero los inmigrantes, entusiasmados y al
mismo tiempo ignorantes de lo que tenan por delante, votaron por el
emprendimiento del viaje. El hermano Savage les dijo: Hermanos y
hermanas, s que lo que les he dicho es verdad; pero, viendo que quieren
continuar, seguir con ustedes, les ayudar en todo lo posible, trabajar
con ustedes, descansar con ustedes, sufrir con ustedes y, si es necesario,
morir con ustedes. Que Dios, con Su misericordia, nos bendiga y nos
preserve
20
. A principios de octubre los inmigrantes se hallaban haciendo un
difcil recorrido en medio de Wyoming, donde las pocas prendas de ropa que
llevaban les servan de escaso abrigo en las maanas heladas
21
.
Cuando Brigham Young se enter de que las compaas estaban todava
en las planicies, habl a los miembros que se preparaban a congregarse para
la conferencia general, en una reunin que tuvo lugar el 5 de octubre, un da
antes de la conferencia, y les dijo:
El tema es: Hay que traerlos aqu...
Pido a los obispos en este da, y no esperar a maana ni al da siguiente,
que consigan sesenta yuntas buenas de mulas y doce o quince carromatos...
Os dir que toda vuestra fe, vuestra religin, vuestras declaraciones
religiosas no salvarn ni a una sola de vuestras almas en el Reino Celestial de
nuestro Dios, a menos que pongis en prctica estos principios que os enseo.
Id y traed a esa gente que se encuentra en las planicies
22
. Los miembros
respondieron de forma extraordinaria: rpidamente se juntaron diecisis
carretas cargadas de alimentos y otros suministros, y el 7 de octubre partieron
hacia el este veintisiete hombres jvenes y fuertes, con diecisis tiros de
cuatro mulas, llevando las primeras provisiones. Se hicieron otros pedidos de
ayuda y sta se consigui en todas partes del territorio. Para fines de octubre,
se haban despachado doscientos cincuenta tiros que estaban en camino para
llevar auxilio a los necesitados
23
.
Entretanto, las nevadas tempranas haban atrapado a la compaa de
Willie a unos cuantos kilmetros de South Pass (paso del Sur), y a la compaa
de Martin ms atrs, cerca del paso del ro North Platte. Al fin, las compaas
de rescate encontraron a la de Willie el 19 de octubre, y nueve das ms tarde
a la de Martin; algunos de los de las partidas de salvamento que buscaban a la
compaa de Martin haban regresado, pensando que los inmigrantes tenan
que haber hallado algn refugio para pasar el invierno. Los viajeros de ambas
compaas estaban helados, abatidos y a punto de morir de inanicin; muchos
haban muerto ya y, aun despus de haberles llegado el socorro, todava
murieron cerca de cien personas ms
24
.
Uno de los primeros en encontrar a la atribulada compaa de Martin fue
Ephraim Hanks, un hombre fuerte y resistente que en el camino haba matado
y carneado un bfalo. Ms adelante coment lo siguiente: Llegu adonde
estaba la desafortunada caravana en el momento en que los inmigrantes
acampaban para pasar la noche. La escena que contempl al entrar al
Ephraim Knowlton Hanks (18261896) fue
ordenado setenta mientras viva en Nauvoo, donde
trabaj en el templo. Ms adelante prest servicio
en el Batalln Mormn. Despus de trasladarse
a Utah, se encarg de llevar la correspondencia
entre Salt Lake City y el ro Misuri, un recorrido de
ms de 1.900 km. El hermano Hanks cruz las
planicies ms de cincuenta veces en siete aos.
Tres aos antes de morir fue ordenado patriarca
por Brigham Young, hijo.
campamento nunca se me borrar de la memoria. Las figuras enflaquecidas y
los semblantes demacrados de las pobres vctimas, movindose lentamente,
mientras tiritaban de fro, para preparar la escasa comida de esa noche era
suficiente para conmover el corazn ms duro. Cuando me vieron llegar, me
recibieron con inexpresable regocijo; y al ver despus la provisin de carne
fresca que les llevaba, su gratitud no tuvo lmites
25
.
El traslado de los afligidos inmigrantes al valle fue difcil; muchas de las
mujeres eran viudas y muchos nios hurfanos; varios no podan caminar
porque se les haban congelado las piernas y los pies. Maggie Pucell, de catorce
aos, y su hermanita Ellen, de diez, estaban en un estado tal que cuando les
quitaron los zapatos y las medias, se les arranc tambin la piel; a Maggie
pudieron rasparle los pies para sacar todos los tejidos muertos, pero los de
Ellen estaban tan congelados que fue necesario amputarle las piernas por
debajo de las rodillas. La compaa de Willie lleg a Salt Lake City el 9 de
noviembre; la de Martin entr en la ciudad lenta y penosamente el 30 de ese
mes y fue recibida por los vtores de los miembros que haban salido a
esperarlos. En diciembre llegaron al valle los de las caravanas independientes,
que se haban detenido a descansar en Fort Bridger
26
.
Ms de doscientos miembros de las dos infortunadas compaas
quedaron enterrados en sepulcros congelados, sin haber podido llegar a Sin.
En estas dos murieron ms personas que en cualquier otro grupo de
inmigrantes que hubiera en los Estados Unidos. El problema no residi en el
mtodo de viaje, sino que fue el resultado de la combinacin de diversas
circunstancias inusitadas e imprevistas. En aos subsiguientes la Iglesia
auspici el traslado de otras cinco compaas de carros de mano, todas las
cuales llegaron al valle sin excesivas dificultades.
S E E X P A N D E L A C O L O N I Z A C I N
Cuando los inmigrantes llegaban a Salt Lake City, por lo general los
reciban al salir del Can de la Emigracin y los llevaban a una manzana de
la ciudad a la que se haba dado el nombre de Plaza de la Emigracin. All,
Brigham Young u otro lder de la Iglesia les daba la bienvenida, y a
continuacin los barrios los agasajaban con un banquete bien merecido de
celebracin. Despus de unos das en que los miembros locales los atendan,
esos recin llegados eran enviados a otras comunidades o se les daba tierra y
trabajo en la zona de Salt Lake City. Especialmente en los primeros aos, se
les asignaba una localidad determinada, que por lo general se basaba en la
relacin que hubiera entre las habilidades que posean ellos y la necesidad
que hubiera en cierto lugar de esa aptitud particular. Entre 1847 y 1857 se
fundaron y colonizaron ms de cien poblaciones
27
.
Despus del trabajo que realiz la compaa exploradora de Parley P. Pratt
entre 1849 y 1850, los lderes de la Iglesia empezaron a establecer comunidades
a lo largo de lo que se llam ms adelante el corredor mormn, sobre la lnea
de montaas que va en direccin sudoeste hacia el sur de California. Las
398
Las compaas de carros de mano
Director Ao del viaje
1. Edmund L. Ellsworth 1856
2. Daniel D. McArthur 1856
3. Edward Bunker 1856
4. James G. Willie 1856
5. Edward Martin 1856
6. Israel Evans 1857
7. Christian Christiansen 1857
8. George Rowley 1859
9. Daniel Robinson 1860
10. Oscar O. Stoddard 1860
primeras de esas poblaciones fueron Parowan, una colonia agrcola, y Cedar
City, centro de la zona de minas de hierro, ambas fundadas en 1851. Para 1853
ya se haban colonizado casi todos los lugares que la compaa de exploracin
haba recomendado.
La actual ciudad de San Bernardino, en el sur de California, tambin se
fund en 1851, con el objeto de que sirviera como base de suministros y sitio
cerca de un puerto del Pacfico para recibir a los inmigrantes que llegaran por
mar. Los lderes Amasa Lyman y Charles C. Rich, del Qurum de los Doce
Apstoles, presidan la colonia, que en 1857 haba crecido hasta tener cerca de
siete mil habitantes. Los planes que tenan de que los santos europeos viajaran
alrededor del Cabo de Hornos, rodeando Amrica del Sur, y pasaran por San
Bernardino y el corredor mormn hasta llegar a Salt Lake City, nunca se
llevaron a cabo, pues no se pudieron contratar barcos para ese recorrido. Sin
embargo, hubo algunos miembros de la Iglesia provenientes de Australia,
Nueva Zelanda y las islas del Pacfico que pasaron por San Bernardino. Al cabo
de un tiempo, Brigham Young pens que no era prudente tener en California
una colonia tan grande de miembros de la Iglesia. En 1857 se pidi a los colonos
de San Bernardino que regresaran a Utah, en parte porque se acercaban al
territorio tropas federales y en parte porque en la colonia haba problemas
internos de disensin y conflictos con los vecinos que no eran mormones. Hubo
algunos de los residentes que no respondieron a la instruccin del Profeta y se
quedaron en California.
La expansin de las colonias se debi tambin a la obra misional que se
realiz entre los indios. Poco despus de haberse fundado Cedar City, se mand
algunos grupos para explorar los ros Virgin y Santa Clara, y en 1854 se enviaron
hombres a trabajar entre los indios de esa regin. Los misioneros no se limitaron
a ensearles el Evangelio solamente, sino que les ayudaron a edificar casas y a
aprender mejores mtodos agrcolas. Tambin se asignaron misioneros para
establecer misiones entre los indios en Las Vegas, Nevada; en Elk Mountain,
sobre el ro Colorado y cerca de lo que es hoy la ciudad de Moab, Utah; y en Fort
Lemhi, sobre el ro Salmon, en la regin central del estado de Idaho. La misin
de Elk Mountain, aunque goz de algn xito entre los indios utes, tuvo que
abandonarse en 1855 por una pelea que hubo entre stos y los navajos, a causa
de lo cual unos indios atacaron a los misioneros. En 1858, Brigham Young llam
a los colonos que estaban en Las Vegas y Fort Lemhi para que regresaran; la
razn principal para cerrar el fuerte fue un ataque de los indios shoshones en el
que mataron a varios misioneros.
La Iglesia estableci dos puestos cerca del lugar en donde se separaban la
ruta de Oregn y la ruta mormona, con objeto de vigilar el acceso a Utah desde
el Este y de servir como puestos de suministros para los inmigrantes. Brigham
Young quera adquirir Fort Bridger, que perteneca a Jim Bridger, un montas
explorador; pero cuando Orson Hyde fue al fuerte con un grupo de colonos, en
1853, el seor Bridger y sus camaradas se negaron a venderlo. Desilusionados,
pero no desalentados, los hermanos establecieron una colonia nueva, Fort
399
El fuerte Cove (Cove Fort) comenz a construirse
en 1867. Ese ao, Ira Nathaniel Hinckley recibi
de Brigham Young el llamamiento para salir de su
hogar en Coalville a construir el fuerte junto al
arroyo Cove, entre las colonias de Fillmore al norte
y Beaver al sur; el fuerte, cuya distancia a ambas
poblaciones era de un da de jornada, provea
proteccin a los viajeros.
Los muros medan 30 m de longitud cada
uno, tenan una anchura de 1,20 m en la base
e iban angostndose hasta medir 60 cm en la
parte superior y tenan 5,5 m de altura.
El 13 de agosto de 1988 se present a la
Iglesia el ttulo de escritura del histrico fuerte,
que actualmente se utiliza como centro de
visitantes.
La ruta que pasaba por el sur de Utah,
atravesaba Nevada y entraba en el sur de California
se conoca con el nombre de corredor mormn;
una serie de colonias o fuertes que haba a lo largo
de esta ruta provea refugio y proteccin al viajero
en todo el recorrido hasta la costa del Pacfico.
Salt Lake City
Provo
Nephi
Manti
Fillmore
Saint George
Parowan
Cedar City
Las Vegas
Los
Angeles
Paso del Cajn
San Bernardino
San Pedro
San Diego
El corredor mormn
El estado de Deseret
400
Supply, a una distancia de menos de veinte kilmetros al sur de all; en ese
lugar realizaron obra misional entre los indios. En 1855, la Iglesia pudo por fin
convencer a los dueos de Fort Bridger, Jim Bridger y Louis Vsquez, que se lo
vendieran. Los dos puestos provean mercancas tanto para los viajeros
miembros de la Iglesia como para los que no eran mormones
28
.
El ltimo sitio distante que se coloniz en esos primeros diez aos fue el
valle Carson, en el oeste de lo que es actualmente el estado de Nevada (en la
dcada de 1850 era todava parte del Territorio de Utah). En 1855, Brigham
Young mand al lder Orson Hyde como juez y para que organizara un
gobierno de condado, y en 1856 se llam a unas doscientas cincuenta personas
para que fueran a colonizar el hermoso valle y a predicar el Evangelio a los
indios y civilizarlos. No obstante, pronto surgieron dificultades con los que no
eran miembros de la Iglesia, a quienes les molestaba el predominio poltico y
la influencia cultural de sta; el descubrimiento de oro en la regin fue otro
problema que se agreg a los ya mencionados, y en 1857 se disolvi la colonia.
Apesar de las dificultades que haba con las colonias distantes, hubo varios
factores que influyeron en el xito que tuvo la Iglesia con la colonizacin. No era
comn que las personas, ya fuera en grupo o individualmente, se establecieran
por sus propios medios, sino que los lugares se seleccionaban y colonizaban con
el auspicio de la Iglesia. El sitio se elega cuidadosamente para asegurar que los
colonos tuvieran agua apropiada, suelo frtil, acceso a otros recursos
importantes y proteccin contra los indios; ms an, los dirigentes de las
colonias eran numerosos y eran hombres capaces. Cientos de obispos, lderes
que presidan y presidentes de estaca dirigieron la construccin de pueblos y
ciudades, actuando como funcionarios civiles al mismo tiempo que eran
consejeros espirituales; muchos de ellos desempearon su cargo durante una,
dos o ms dcadas. El elemento vital de las colonias eran los miles de
inmigrantes que llegaban todos los aos. Durante la primera dcada de Utah
llegaron a Sin casi cuarenta mil Santos de los timos Das
29
.
Haba entonces diferentes mtodos de obtener el personal necesario para
las colonias. Uno de ellos era que Brigham Young seleccionaba familias y
presentaba sus nombres en la conferencia general, cuando se anunciaba la
creacin de una colonia nueva; de vez en cuando, tambin se asignaba a una
misin o a una colonia a los hombres ociosos que se reunan en las calles. Por
ejemplo, en el invierno de 1855 a 1856, mientras los tribunales estaban en
sesin, una cantidad de hombres llenaron la sala del tribunal para observar;
haba otros por los alrededores que tampoco parecan tener nada que hacer.
Cuando esto sigui repitindose durante varias semanas, Brigham Young
envi a su secretario, Thomas Bullock, para anotar sus nombres, con el
propsito de asignarles una misin, si es que no tenan nada ms importante
que hacer. De esa lista de nombres, el presidente Heber C. Kimball eligi a
treinta hombres para que fueran a Las Vegas, cuarenta y ocho para Fort
Bridger y Fort Supply y treinta y cinco para Fort Lemhi; a otros se les asign
Thomas Bullock (18161885) ocup durante
muchos aos distintos puestos de secretario
en la Iglesia. Fue secretario de Jos Smith y
despus de Brigham Young; tambin prest
servicio en ese cargo con la compaa de
pioneros que entr en el Valle del Lago Salado
el 24 de julio de 1857. Haba sido ordenado
setenta y cumpli dos misiones en Inglaterra,
una en 1842 y otra en 1856.
trabajar en la extraccin de plomo, cerca de Las Vegas, o ir a las Indias
Orientales. Aveces las autoridades de la Iglesia nombraban a los lderes y los
facultaban para elegir y conseguir a las familias. No todos brincaban de
entusiasmo ante las asignaciones, pero la mayora aceptaban los llamamientos
y los reciban como una prueba de su dedicacin religiosa
30
.
Los lderes para dirigir las nuevas colonias se elegan concienzudamente
y se seleccionaban los colonos de acuerdo con el talento y las habilidades que
se necesitaran para construir un pueblo; los granjeros eran el elemento
humano principal en la mayor parte de las colonias, pero tambin se
necesitaban carpinteros, constructores de molinos, mecnicos, ebanistas,
revocadores, pintores, ladrilleros, albailes, constructores de represas,
tejedores, sastres, curtidores, agrimensores, carniceros, panaderos, maestros,
msicos, constructores de carretas, carreteros y otros oficios. La colonia se
planeaba de manera que fomentara la vida social y la actividad religiosa; la
manzana central se apartaba para un centro de reuniones, que serva al
mismo tiempo de iglesia y de escuela; generalmente las poblaciones se
delineaban con manzanas cuadradas separadas por anchas calles. Toda
familia contaba con un terreno en el pueblo para tener un jardn, un pequeo
huerto y galpones (cobertizos) para aves y ganado, pero las labores
principales de agricultura y ganadera se realizaban fuera de la poblacin
31
.
Las mujeres que iban a las poblaciones nuevas fueron las heronas
annimas de la obra de colonizacin. En la mayora de las comunidades de
miembros de la Iglesia, haba un nmero casi igual de hombres y de mujeres;
stas tenan la habilidad de hacer la mayor parte de las tradicionales tareas de
los hombres, adems de las acostumbradas tareas domsticas. Las hermanas
trabajaban junto a su marido construyendo viviendas, haciendo chimeneas,
remendando rajaduras, cubriendo de barro el exterior de las casas de troncos,
y revocando y pintando las paredes interiores. Cavaban para abrir canales de
irrigacin, araban los campos, sembraban, cosechaban, cortaban lea,
emparvaban heno y cuidaban y ordeaban las vacas.
Muchas veces, la mujer mormona tena una carga mayor que la de otras
pioneras de la poca, porque era frecuente que los hombres (maridos, padres,
hermanos) estuvieran lejos cumpliendo una misin u otra asignacin de la
Iglesia, y la administracin de las propiedades familiares recaa sobre la
mujer y los hijos mayores; todo ello agregado a las obligaciones normales de
cocinar y envasar, de secar fruta, moler trigo, lavar ropa, planchar, hacer
acolchados, coser, remendar, hilar, tejer, hacer jabn y azcar, preparar bodas,
asistir a funerales, mantener en buen estado la casa y embellecerla, criar a los
hijos y atender a los deberes de la Iglesia. Algunas incluso hacan trabajos
particulares en su casa para ayudar a la economa del hogar: cosan, lavaban
ropa, y hacan mantequilla, quesos, fruta desecada, alfombrillas, zapatos,
sombreros, hilo gneros, pabilos y velas para vender; otras trabajaban de
maestras o de parteras. Puesto que muy pocas familias se bastaban a s
mismas, las hermanas cooperaban unas con otras en las colonias
32
.
401
E L C R E C I M I E N T O D E L A I G L E S I A E N
L O S P R I M E R O S T I E M P O S D E U T A H
Durante toda la primera dcada que pasaron los santos en Utah, mientras
se establecan alrededor de cien colonias nuevas, Salt Lake City se fue
convirtiendo en un centro importante. Se haba planeado y diseado para ser
el foco de una mancomunidad religiosa en la Gran Cuenca, y era nica en su
gnero en el Oeste por la distribucin equitativa de sus tierras, por sus
granjas y manadas comunitarias, por las obras pblicas, lo organizado de la
inmigracin y el empleo prudente y controlado de los recursos naturales. Se
distingua tambin porque, al dar prioridad a la conveniencia del pblico
sobre la ganancia de dinero en la venta de terrenos pblicos selectos, se haba
hecho posible la construccin de calles de una anchura poco comn.
Las conferencias generales se llevaban a cabo dos veces por ao en Salt Lake
City, y muchos miembros viajaban cientos de kilmetros para asistir. Esas
conferencias les daban la oportunidad de reunirse y de hacer vida social, y con
el tiempo se convirtieron en uno de los smbolos destacados de la unidad de los
Santos de los ltimos Das; se llevaban a cabo en el viejo tabernculo, que
dedic el presidente Willard Richards el 6 de abril de 1852; este edificio tambin
se utilizaba para reuniones dominicales a las que asistan Brigham Young y otros
lderes de la Iglesia. La mayora de los discursos pronunciados en la conferencia
general y en las reuniones de los domingos se publicaban en el peridico oficial
de la Iglesia, el Deseret News, fundado en 1850; despus de 1854, muchos de esos
discursos se recopilaban anualmente en Inglaterra, en el Journal of Discourses.
Para contribuir a la autosuficiencia de los santos, que era su objetivo,
Brigham Young hizo construir casas de diezmo o almacenes del Seor en
todas las comunidades; stos servan como tiendas de suministros generales
para los miembros. Muchas personas donaban un da de labor por cada diez
para trabajar en diversos proyectos de obras de la Iglesia; pero lo ms comn
era el pago del diezmo en especie: los granjeros llevaban aves, huevos,
ganado, verduras y artculos de fabricacin casera a la casa del diezmo, y
unos dos tercios de lo que se reciba en las oficinas locales se enviaba a la
oficina del diezmo en Salt Lake City donde se utilizaba para lo que se pudiera
necesitar en general en la Iglesia.
Desde que se establecieron en la Gran Cuenca, los miembros demostraron
el inters que tenan en la educacin y la cultura. Durante el primer invierno
que pasaron en el valle, se dio una clase escolar a los nios en una tienda de
campaa. Ms adelante, los lderes de la Iglesia aconsejaron a los barrios que
cada uno fundara una escuela. En 1850, la legislatura del estado provisional
de Deseret cre la Universidad Deseret; ese mismo ao se organiz la
Asociacin Teatral Deseret, que presentaba varias obras anualmente. En 1852,
Lorenzo Snow organiz la Sociedad Polisfica con el fin de animar a la
gente a estudiar y desarrollarse en todos los aspectos del intelecto y de la
accin; al no ocurrrsele un nombre apropiado para la organizacin, l mismo
invent la palabra polisfica.
402
El Deseret News se public por primera vez el
15 de junio de 1850, en Salt Lake City, Utah; fue
un semanario hasta el 10 de diciembre de 1898.
Desde el 8 de octubre de 1865 hasta el 12 de
junio de 1922 se public el Deseret Semi
Weekly News (dos veces por semana). El 2 de
noviembre de 1867 se comenz la publicacin del
diario, The Deseret Evening News; y el 15 de junio
de 1920 se suprimi del ttulo la palabra Evening
(vespertino) y, desde entonces hasta ahora, pas
a llamarse Deseret News.
La sociedad se reuna semanalmente en la casa del hermano Snow,
donde se ofreca a los miembros una vasta gama de instruccin intelectual en
la que se incluan comentarios sobre temas cientficos y filosficos,
selecciones de msica vocal e instrumental, lecturas, poemas y ensayos. Y no
era raro que algunas partes del programa se presentaran en otro idioma que
no fuera el ingls
33.
En general, el centro de la vida social era el barrio; las
reuniones sociales, los bailes, las obras de teatro y en algunos lugares los
clubes musicales del barrio contribuan a crear un sentido de unidad entre los
santos. En la dcada de 1850 se organizaron tambin otras asociaciones como
la Sociedad Deseret de Agricultura y Manufactura, la Asociacin Teolgica
Deseret y la Sociedad de Horticultura.
La organizacin de la Iglesia, por su parte, tambin se adapt a la creciente
comunidad de los miembros de Utah. Todas las colonias tenan por lo menos
un barrio presidido por un obispo, que era quien supervisaba las actividades
temporales y las espirituales de la comunidad. Los domingos se llevaban a
cabo las reuniones de predicacin, y un jueves por mes tena lugar la reunin
de ayuno, ocasin en la cual se peda a los miembros que donaran lo que
hubieran ahorrado ayunando. Se empez a hacer la enseanza vecinal; los
maestros de vecindario eran adultos del Sacerdocio Aarnico o maestros en
funciones del Sacerdocio de Melquisedec que visitaban a las familias del
barrio y las exhortaban a las buenas obras. Por aquella poca, generalmente los
jovencitos no se haban ordenado al Sacerdocio Aarnico, pero en enero de
1854 Wilford Woodruff escribi lo siguiente: Ac en Sin hemos comenzado
ahora a ordenar a nuestros hijos jovencitos al Sacerdocio Menor
34
.
El acontecimiento religioso ms notable de la dcada de 1850 fue la reforma
de 18561857. Mientras se establecan las comunidades nuevas, en medio de la
lucha que tenan por la supervivencia en esas regiones deshabitadas, muchos
miembros de la Iglesia se haban abandonado a una especie de letargo espiritual;
durante los primeros diez aos en el Oeste, la mayora de ellos se concentraron
en los problemas temporales, descuidando los asuntos espirituales. En 1856,
cuando se combinaron los efectos de la incesante inmigracin, de la terrible
sequa y de la plaga de langostas de 1855 para amenazar la estabilidad
econmica de Utah, se hizo muy evidente lo importante que era hacer una
reforma; muchos miembros andaban vestidos de andrajos y se hallaban al borde
de la inanicin. Los lderes de la Iglesia explicaron que esas condiciones se
deban en parte al descuido de los santos en obedecer los mandamientos
35
.
En 1856, la Primera Presidencia inici un movimiento de reforma, por el cual
los lderes de la Iglesia recorran el territorio predicando el arrepentimiento con
un fervor nunca visto. Jedediah M. Grant, el Segundo Consejero, conmovi
particularmente a muchas congregaciones con sus discursos entusiastas; haba
misioneros especiales de la reforma que predicaban y llamaban a la gente al
arrepentimiento; los maestros vecinales llevaban a los hogares una lista de
preguntas sobre la conducta moral. Por todas partes se instaba a los santos a
renovar su dedicacin al Seor y a Sus mandamientos, y lo demostraran
403
La escuela de Brigham Young, situada cerca
de la Casa de la colmena, era la escuela a la
que asistan los hijos del presidente Young y
algunos nios de la vecindad.
404
volviendo a bautizarse. Los lderes de la Iglesia dirigan el movimiento. El
presidente Wilford Woodruff describi as esa reforma:El Espritu de Dios es
como un fuego entre los lderes de este pueblo, que estn arrojando entre la
gente las flechas del Todopoderoso. J.M. Grant va podando con una aguzada
espada de dos filos y llamando a la gente a grandes voces para que despierte y
se arrepienta de sus pecados. Los lderes que han regresado estn llenos del
Espritu Santo y del poder de Dios
36
.
La reforma tuvo un efecto beneficioso sobre los miembros de la Iglesia,
pues la religin y la moral volvieron a ocupar un lugar preponderante entre
ellos. Cuando rescataron a las compaas de carros de mano que estaban en
dificultades, demostraron que se interesaban y se preocupaban sinceramente
los unos por los otros y que les era posible organizarse para ayudar en casos
de emergencia. Al llegar el verano de 1857 (a mediados del ao), diez aos
despus de haber llegado a la Gran Cuenca, la Iglesia estaba otra vez sobre
un fundamento slido e iba logrando los objetivos por los cuales haba
sido restaurada.
Preguntas que hacan los maestros vecinales
a las familias Santos de los ltimos Das a las
que visitaban.
PREGUNTAS
QUE SE DEBEN HACER A LOS
SANTOS DE LOS LTIMOS DAS
Ha cometido o accedido a que se cometa un asesinato, derramando sangre inocente?
Ha traicionado en algo a sus hermanos o hermanas?
Ha cometido adulterio, teniendo algn contacto con una mujer que no fuera su esposa
o con un hombre que no fuera su marido?
Ha tomado y hecho uso de propiedad ajena sin el consentimiento de su dueo?
Ha cortado heno donde no le corresponda o puesto sus animales en el campo o el forraje de otra
persona sin que sta lo supiera y consintiera?
Ha mentido acerca de alguna persona o cosa o le ha representado falsa y maliciosamente?
Ha pedido prestado algo sin devolverlo ni pagarlo?
Ha hablado falso testimonio contra su prjimo?
Ha tomado en vano el nombre de la Deidad?
Ha codiciado algo que no le perteneciera?
Se ha intoxicado con bebidas alcohlicas?
Ha encontrado algo que alguien haya perdido sin tratar de devolverlo a su legtimo dueo?
Ha marcado a un animal que no fuera suyo?
Ha tomado un caballo o mula de otra persona y cabalgado en l sin permiso del dueo?
Ha cumplido la promesa de pagar sus deudas? Ha incurrido en deudas que no tenga posibilidades de pagar?
Ha tomado agua para irrigacin en un momento en que no tuviera derecho a usarla?
Paga su diezmo puntualmente?
Ensea a su familia el Evangelio de salvacin?
Habla mal de sus hermanos o de cualquiera de los principios que se nos ensean en la Biblia, el Libro de Mormn,
el libro de Doctrina y Convenios, o las revelaciones que recibieron el Profeta Jos Smith y la Presidencia de la
Iglesia tal como est ahora organizada?
Ora con su familia de maana y de noche, y se ocupa de sus oraciones personales?
Se lava el cuerpo y hace que su familia haga lo mismo, segn lo requieren la salud y la limpieza
y de acuerdo con lo que permitan las circunstancias?
Trabaja seis das y tiene el sptimo para reposo y para ir a la casa de adoracin?
Asisten usted y su familia a las reuniones del barrio?
Preside su hogar como un siervo de Dios, y est su familia sujeta a usted?
Trabaja con diligencia y fielmente para ganarse lo que le paga su patrn?
Oprime al obrero en su salario?
Se ha quedado con algn animal perdido, utilizndolo para su propio beneficio, sin haber dado
cuenta de ello a las debidas autoridades?
Como respuesta a las preguntas que aqu aparecen, que todo hombre y mujer que haya causado dao
a alguien lo confiese a la persona a quien haya perjudicado y le haga restitucin. Cuando se ensee a la gente,
ni el obispo, ni los maestros, ni los misioneros ni ningn otro oficial de la Iglesia tiene derecho de sondear
en los pecados que estn entre el individuo y su Dios, sino que el pecador debe confesarse ante la autoridad apropiada
para que el adversario no tenga la oportunidad de aprovecharse de las debilidades humanas, y as destruir a las almas.
N O T A S
405
2. Citado en Wilford Woodruff Journals,
despus de lo escrito el 31 de diciembre de
Salt Lake City.
3. Vase Journal History of The Church of
Jesus Christ of Latter-day Saints, marzo 5,
21 y 27 de 1850, Departamento Histrico
4. Prrafo tomado de la obra de Eugene
E. Campbell, Governmental Beginnings,
citado por Richard D. Poll y otros ed. en
Utahs History, 2
a
ed. Logan, Utah: Utah
State University Press, 1989, pg. 157.
5. En Journal History of the Church,
16 de septiembre de 1850.
6. Vase de Joseph Fielding Smith, Elementos
de la historia de la Iglesia, pgs. 50506.
7. Tomado de la obra de Campbell,
Governmental Beginnings, pgs. 163164.
8. Vase de Smith, Elementos de la historia de
la Iglesia, pg. 522, Nota.
Governmental Beginnings, pgs. 164165.
10. Tomado de la obra de Gustive O. Larson,
Mormon Gathering, citado por Poll en
Utahs History, pg. 180.
11. Tomado de la obra de Larson, Mormon
Gathering, pg. 180; James B. Allen y Glen
M. Leonard, The Story of the Latter-day
1976, pg. 284.
12. Conway B. Sonne, Saints on the Seas:
A Maritime History of Mormon Migration,
18301890; Salt Lake City, University of
Utah Press, 1983, pg. 78.
13. Sonne, Saints on the Seas, pg. 58.
15. Foreign Correspondence, Millennial
Star, 22 de diciembre de 1855, pg. 813.
Gathering, pg. 181.
17. Citado por LeRoy R. Hafen y Ann W.
Hafen, en Handcarts to Zion; Glendale,
California: Arthur H. Clark Co., 1960,
pg. 272.
18. Vase Treasures of Pioneer History, 6
tomos; Salt Lake City: Daughters of Utah
Pioneers, 19521957, 5:240241.
19. To UtahBy Hand, American Legion
Magazine, citado por Eliza M. Wakefield,
en The Handcart Trai;, Sun Valley Shopper,
1949, pg. 13.
20. Citado por Hafen y Hafen, en Handcarts
to Zion, pgs. 9697.
Gathering, pg. 182.
22. Remarks, Deseret News, 15 de octubre
de 1856, pg. 252.
23. Tomado de la obra de Hafen y Hafen,
Handcarts to Zion, pgs. 124125.
Handcarts to Zion, pg. 135.
25. Hafen y Hafen, Handcarts to Zion,
pg. 135.
Handcarts to Zion, pg. 138.
285286.
tomaron de la obra de Allen y Leonard, The
de la obra de Eugene E. Campbell, Early
Colonization Patterns, citado por Poll en
Utahs History, pgs. 144, 149.
30. Carta de Heber C. Kimball a su hijo
William, en Foreign Correspondence,
Millennial Star, junio 21 de 1856, pg. 397.
32. Vase de Ann Vest Lobb y Jill Mulvay
Derr, Women in Early Utah, citado por
Poll en Utahs History, pgs. 337356.
33. Francis M. Gibbons, Lorenzo Snow:
Spiritual Giant, Prophet of God; Salt Lake
City: Deseret Book Company, 1982, pg. 73.
34. Wilford Woodruff Journals, 31 de enero
de 1854.
36. Wilford Woodruff Journals, 9 de octubre
de 1856.
CAP TULO VEI NTI NUEVE
LA GUERRA DE UTAH
L
os Santos de los ltimos Das se consideraban ciudadanos leales de los
Estados Unidos y se indignaron sobremanera cuando se enteraron de
que un gran ejrcito estaba en camino a Utah para aplastar la rebelin
mormona. Con la memoria todava fresca de las persecuciones anteriores,
los colonos volvieron a sentir el temor de que los echaran una vez ms de sus
hogares; por consiguiente, al saber eso, los santos dedicaron unos meses a
prepararse para defenderse, ya que ni los lderes ni los miembros estaban
dispuestos a volver a sufrir la opresin.
En el ncleo del conflicto con el gobierno federal haba dos problemas
principales: la prctica de la pluralidad de esposas y el control de la Iglesia sobre
el gobierno territorial. Cuando en 1856 Utah volvi a solicitar la categora de
estado y choc contra una tremenda oposicin, el problema de los mormones
pas a formar parte de la poltica nacional.
El partido Republicano fue fundado en 1854 como grupo poltico que estaba
decididamente en contra de la esclavitud y present su primer candidato
presidencial en 1856. Parte de su plataforma poltica consista en instar al
Congreso a prohibir en los territorios lo que consideraba los dos vestigios del
barbarismo: la poligamia y la esclavitud. Los demcratas, tratando de no dar la
impresin de que favorecan la poligamia por su apoyo a la esclavitud,
denunciaron la prctica de los mormones con tanta vehemencia como los
republicanos. Durante su campaa presidencial, el candidato demcrata James
Buchanan, que ocup despus la presidencia, prometi que si sala electo hara
reemplazar a Brigham Young como gobernador de Utah.
Ms o menos por la misma poca surgieron en Utah conflictos entre los
miembros de la Iglesia y algunos funcionarios territoriales descontentos que se
tomaron la atribucin de tratar de cambiar el estilo de vida de los Santos de los
ltimos Das. El agrimensor general, tres agentes de asuntos indgenas, dos
jueces del tribunal supremo y el ex director de la oficina postal de los Estados
Unidos enviaron cartas a la capital envenenando an ms a los polticos del este
con respecto a la Iglesia. El peor dao lo caus el juez adjunto William W.
Drummond que, recin llegado a Utah en 1854, entr de inmediato en
problemas con los miembros. Atac el asunto de la jurisdiccin de los tribunales
locales, que los habitantes consideraban como el medio de defensa legal ms
importante en los ataques de sus enemigos; por otra parte, era un hombre sin
principios morales que se llev consigo una prostituta de Wahington como
concubina, e incluso a veces la hizo sentar junto a s en el tribunal, mientras l se
406
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
24 de julio Brigham Young y los
de 1857 santos se enteran de que
un ejrcito de los EE.UU.
est en camino a Utah.
7 de El capitn Stewart Van
septiembre Vliet llega a Salt Lake
de 1857 City con la intencin de
comprar provisiones
para el ejrcito.
11 de Ocurre la masacre de
septiembre Mountain Meadows,
de 1857 cerca de Cedar City.
15 de El gobernador Brigham
septiembre Young declara la ley
de 1857 marcial en Utah.
Octubre Lot Smith y otros atacan
de 1857 las carretas con los
suministros para el
ejrcito.
Invierno de El ejrcito de Johnston
1857 a 1858 acampa en Camp Scott.
Febrero El coronel Thomas L. Kane
a abril, interviene con xito en las
1858 negociaciones entre los
lderes de la Iglesia y el
gobernador Alfred
Cumming.
Marzo a mayo, Los colonos del norte
1858 de Utah inician su
xodo al sur.
Junio Una comisin de paz
de 1858 ofrece la amnista a la
Iglesia.
26 de Junio El ejrcito de Johnston
1858 pasa por Salt Lake City.
LA GUERRA DE UTAH
407
Alfred Cumming (18021873) fue gobernador
del territorio de Utah desde 1858 hasta 1861.
Antes de ese nombramiento, haba desempeado
el cargo de alcalde de Augusta, Georgia, en 1836.
dedicaba a amonestar a los santos por su falta de moralidad. Ms adelante se
supo que haba abandonado a la esposa y los hijos en el Este
1
.
Una vez, Levi Abrahams, que era un judo converso a la Iglesia, hizo un
comentario sobre el carcter del juez; aunque era la verdad, ste mand a su
guardaespaldas a la casa del hermano Abrahams, en Fillmore, para darle una
paliza. Ms tarde, tanto el juez como su empleado fueron arrestados por
asalto con el intento de cometer asesinato. Apenas qued libre bajo fianza,
Drummond huy a California y de all a Nueva Orleans, donde hizo pblica
una carta de renuncia que haba escrito al presidente Buchanan; en ella
acusaba a los mormones de haber destruido los registros del tribunal
supremo territorial, de que sus lderes no respetaban a los funcionarios
federales, de que haba una banda secreta en Utah que no reconoca otra ley
que la palabra de Brigham Young, que haban sido los mormones y no los
indios los que haban masacrado a la partida de John W. Gunnison en 1854 y
que Utah se hallaba en estado de rebelin
2
.
Lamentablemente, se dio crdito a las acusaciones del juez, que tuvieron
la mayor influencia en el concepto que se form de la Iglesia el gobierno de
Buchanan. Poco despus de recibir la carta, el Presidente, sin haber
investigado la situacin de Utah ni haber comunicado sus intenciones al
gobernador Young, nombr a Alfred Cumming, del estado de Georgia, para
ser gobernador, y mand una fuerza militar de dos mil quinientos hombres
para escoltarlo hasta Salt Lake City. Las rdenes militares del 18 de mayo de
1857 provinieron del Ministro de Guerra, John B. Floyd, que era enemigo
acrrimo de los mormones y que favoreca el empleo de una fuerza militar
para controlarlos. No obstante, Lewis Cass, que era el Secretario de Estado,
aconsej al seor Cumming que defendiera la ley pero que no interviniera en
el estilo de vida de los mormones
3
.
Durante todo el verano de 1857 hubo muchos polticos de ambos partidos
principales que atacaron verbalmente a los Santos de los ltimos Das y sus
supuestos errores; entre ellos el senador Stephen A. Douglas, que estaba
esforzndose por ganarse las simpatas de la gente de su estado de Illinois,
donde todava exista el odio hacia los mormones. Los miembros de la Iglesia
recibieron la noticia de sus acusaciones como una gran ofensa, pues hasta el
momento lo haban considerado un amigo. Recordaron entonces la profeca
que le haba hecho Jos Smith al senador en 1843 y la publicaron en el Deseret
News. El Profeta haba declarado que un da el senador Douglas iba a aspirar
a la presidencia de los Estados Unidos, pero que si llegaba a decir una palabra
en contra de los Santos de los ltimos Das, iba a sentir el peso de la mano
del Todopoderoso
4
. El senador Douglas fue candidato del partido
Demcrata a la presidencia en 1860, pero fue derrotado por Abraham Lincoln.
L A R E A C C I N D E L A I G L E S I A
El 1 de julio de 1857, los empleados de la compaa de Brigham Young
para el reparto de la correspondencia, llamada Compaa Y. X., llegaron a la
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oficina federal de correos de Independence, Misuri, a recoger el correo
5
. En el
camino les haba llamado la atencin ver varias caravanas de suministros que
se dirigan al Oeste por la ruta principal. En Independence se enteraron de que
el gobierno haba cancelado el contrato que tena con la Compaa Y. X. y, al
mismo tiempo, haba mandado a Utah un numeroso ejrcito federal. Los
suministros que haban visto en las caravanas eran para las tropas. Abraham
Smoot, alcalde de Salt Lake City y lder de este grupo de miembros fieles, y sus
leales compaeros Porter Rockwell y Judson Stoddard, salieron a toda prisa en
direccin a Salt Lake City para llevar la noticia; llegaron el 23 de julio y el 24
encontraron a Brigham Young y muchos de los miembros reunidos en el
Can Big Cottonwood, celebrando los primeros diez aos de permanencia en
la Gran Cuenca. No queriendo echar a perder la alegra de la ocasin, Brigham
Young esper hasta el atardecer para anunciar los planes del gobierno federal.
Despus de meditar sobre la mejor forma de enfrentar esa invasin, los
lderes de la Iglesia publicaron una proclamacin a los ciudadanos de Utah,
escrita en un lenguaje fuerte y directo:
Nos invade una fuerza hostil, que evidentemente nos ataca con la
intencin de derrotarnos y destruirnos...
...El gobierno no se ha dignado a enviar un comit de investigacin o
algn otro grupo de personas que se encargue de averiguar la verdad, como
se acostumbra en estos casos...
La situacin a la que se nos ha forzado nos obliga a recurrir a la gran ley
primordial de la autopreservacin y disponernos a salir en defensa de nosotros
mismos y de nuestros derechos, garantizados por el genio mismo de nuestras
instituciones y en los cuales se basa el gobierno. El deber hacia nosotros mismos
y hacia nuestras familias nos exige que no nos sometamos mansamente a la
expulsin y la muerte sin un intento de defendernos y preservarnos; el deber
hacia nuestro pas, nuestra santa religin, nuestro Dios y hacia la libertad
demanda que no nos quedemos pasivos y silenciosos
6
.
La proclamacin indicaba tres decisiones: prohibir a las fuerzas armadas
que entraran en el territorio de Utah, fueran cuales fueran sus intenciones;
tener a todas las fuerzas militares de Utah preparadas para rechazar
cualquier invasin; y declarar la ley marcial en todo el territorio
7
.
A continuacin, Brigham Young reuni las tropas territoriales y dio
rdenes de que no se vendieran granos ni otras provisiones a los inmigrantes
y especuladores de tierras que estuvieran en trnsito. Mand construir
fortificaciones y apart grupos de hombres cuyo objeto sera molestar al
ejrcito que se acercaba y a las caravanas de suministros militares; tambin
envi una expedicin a buscar otra localidad apropiada para establecerse en
caso de que los santos tuvieran que abandonar otra vez el lugar donde
estaban; al mismo tiempo, se llam a los misioneros y a los colonos que se
hallaban en regiones distantes para que regresaran de inmediato con el fin de
ayudar en la defensa. Adems, se condujo a todas las compaas que estaban
LA GUERRA DE UTAH
409
todava de viaje por las planicies para que llegaran a salvo al valle, y se
cancelaron todos los planes de emigracin para la temporada siguiente.
El gobernador Young comision a Samuel W. Richards para llevar una carta
al presidente Buchanan informndole que no se permitira a su ejrcito entrar
en Utah hasta que se hicieran arreglos satisfactorios por medio de una comisin
de paz; tambin le dio otra carta para el buen amigo de los santos Thomas L.
Kane, en la que le peda que interviniera con el gobierno en favor de la Iglesia.
El lder Richards fue adems a Nueva York, donde fue entrevistado por el
peridico New York Times, que public el punto de vista de los miembros de la
Iglesia sin prejuicios
8
.
El 7 de septiembre lleg a Salt Lake City el capitn Stewart Van Vliet, del
servicio de intendencia, con el fin de hacer arreglos para adquirir para el
ejrcito que se acercaba alimentos para los hombres y forraje para los
animales. l intent asegurar a los lderes de la Iglesia que el ejrcito vena
con intenciones pacficas; ese era el primer contacto oficial que haban tenido
los miembros con los militares o con el gobierno desde que haban surgido los
nuevos problemas. Lo trataron con amabilidad y habl con los lderes de la
Iglesia e inspeccion los preparativos que haban hecho para defenderse;
despus, asisti a una reunin pblica en el viejo tabernculo, donde escuch
a varias personas que relataron las persecuciones sufridas en Misuri e Illinois.
Los discursantes insistieron en que todos estaban dispuestos a quemar sus
casas, destruir las cosechas y defenderse de las tropas antes de permitir que
stas entraran en el valle. Los santos prometieron total apoyo a la decisin
que haba tomado Brigham Young de resistir
9
.
El capitn Van Vliet se convenci de que los mormones no se haban
levantado en una rebelin contra el gobierno de los Estados Unidos, sino que
se sentan justificados en defenderse de cualquier invasin militar que
consideraran injusta. Al serle imposible hacer arreglos para la llegada de las
tropas, regres a donde estaba el ejrcito y de all parti para la ciudad de
Washington, donde se volvi partidario entusiasta de una reconciliacin
pacfica; iba acompaado del delegado de Utah ante el Congreso, John M.
Bernhisel, que llevaba ms cartas para Thomas L. Kane.
Entretanto, Brigham Young sigui poniendo en prctica sus planes. A
mediados de septiembre de 1857, declar la ley marcial y prohibi la entrada
de las fuerzas armadas en el territorio; adems, dio rdenes a la Legin de
Nauvoo de prepararse para la invasin. En casi todas las comunidades de
Utah se aceleraron los preparativos para la defensa. Los obispos de las
poblaciones tambin recibieron instrucciones de prepararse para prender
fuego a todo si surga un conflicto blico.
L A M A S A C R E D E MO U N T A I N ME A D O W S
La misma semana en que el capitn Van Vliet lleg a Salt Lake City, a unos
quinientos kilmetros hacia el sur tuvo lugar un trgico acontecimiento que
se puede comprender mejor si se considera el ambiente belicoso que cunda
410
por todo el territorio debido a la aproximacin de las tropas federales. Tan
pronto como se supo que llegaba un ejrcito, George A. Smith, que era
responsable de las colonias del sur, se dirigi all para organizar y preparar a
las tropas y poner a la regin en estado de alerta
10
.
Ms o menos por esos das, la caravana de Francher iba atravesando la parte
central de Utah; era una compaa de emigrantes compuesta de varias familias
procedentes de Arkansas y de un grupo de hombres que se haban dado el
nombre de Gatos salvajes de Misuri; iban hacia California por la ruta del sur
debido a que ya estaba muy avanzada la estacin
11
. Por estar Utah bajo la ley
marcial, a la caravana no le fue posible comprar cereales y otros suministros; no
obstante, algunos de los viajeros robaron a los granjeros locales. Entre ellos hubo
quienes se jactaban de haber tomado parte en la masacre de Hauns Mill, en el
asesinato de Jos Smith y en otros actos de persecucin de los mormones. Ala
vez, entre los colonos hubo algunos que relacionaron al grupo de Arkansas con
el reciente asesinato brutal del lder Parley P. Pratt, ocurrido en ese estado; y
otros miembros pensaron que la caravana era una partida de exploracin o
reconocimiento que iba delante del ejrcito
12
.
Los problemas que haba con los indios en el sur de Utah tambin
complicaron la situacin; los miembros se haban esforzado por cultivar buenas
relaciones con los indios, pero todava exista el peligro. Los indgenas llamaban
mericats a cualquier estadounidense que pasara por Utah, y desconfiaban por
completo de ellos; por otra parte, llamaban mormonee a los miembros de la
Iglesia, con quienes generalmente simpatizaban. Sin embargo, todava exista la
posibilidad de que se volvieran en contra de los colonos mormones
13
.
El martes 7 de septiembre una banda de indios atac a la caravana de
Francher, que haba acampado a menos de sesenta kilmetros de Cedar City.
Los emigrantes estaban bien armados y los atacantes se vieron obligados a
batirse en retirada.
Los habitantes de Cedar City, mientras tanto, se haban reunido para decidir
qu hacer con respecto a la caravana, y algunos de los de genio ms violento
opinaron que deba aniquilarse a los emigrantes, por temor de que se unieran a
una tropa de California para pelear contra los santos, como haban amenazado
pblicamente hacer. Pero al fin se resolvi despachar a un mensajero, James
Haslam, para pedir consejo a Brigham Young. Casi sin dormir ni descansar en
el camino, el hermano Haslam lleg a Salt Lake City en slo tres das y
emprendi el regreso con una carta del presidente Young en la que exhortaba a
los miembros a dejar que los emigrantes siguieran en paz su camino. Cuando
parta de Salt Lake City, Brigham Young le dijo: Vuelva a toda velocidad, sin
reparar en los caballos. Los emigrantes no deben ser estorbados, aunque todo el
condado tenga que intervenir para evitarlo. Deben seguir libremente y sin que
se les moleste
14
. El hermano Haslam se apresur a regresar a Cedar City, pero
lleg el domingo 13 de septiembre, dos das demasiado tarde.
AJohn D. Lee, a quien Brigham Young haba nombrado granjero a cargo
de los indios en ausencia de Jacob Hamblin, el agente a cargo de los asuntos
James Holt Haslam (18251913) naci
en Bolton, Inglaterra, y lleg a Utah en 1851,
establecindose en Cedar City; ms adelante
se mud a Wellsville, en el norte del estado,
donde vivi por el resto de sus das.
George A. Smith (18171875) tom parte
en el Campo de Sin, fue misionero, Apstol,
consejero en la Primera Presidencia de la Iglesia,
historiador de la Iglesia y miembro de la legislatura
de Utah. Era primo del profeta Jos Smith.
LA GUERRA DE UTAH
411
indgenas, se le haba enviado a tranquilizar a los indios; lleg al campamento
poco despus de haber tenido lugar la pelea entre los indios y los emigrantes,
y los encontr en un estado de enardecimiento por lo ocurrido, hallndose l
mismo en una situacin peligrosa por ser el nico hombre blanco que haba
all. Al fin, despus de convencerlos de que obtendran la revancha, los indios
lo dejaron ir.
Esa misma noche, ms tarde, llegaron al campamento ms indios
acompaados de unos cuantos hombres blancos de Cedar City. Durante la
noche se urdi un plan diablico, destinado en parte a aplacar a los indgenas
iracundos. Al da siguiente, la maana del 11 de septiembre, los blancos
fueron a prometer proteccin a los emigrantes a condicin de que rindieran
las armas. A continuacin, los hombres de la milicia del condado de Iron,
siguiendo rdenes de sus comandantes locales, mataron a todos los hombres
mientras los indios mataban a las mujeres y a los nios mayores, un total de
aproximadamente ciento veinte personas. Slo salvaron la vida de dieciocho
nios pequeitos, que ms tarde, con intervencin del gobierno, fueron
devueltos a familiares que vivan en el Este
15
.
Al terminar la masacre, enterraron a los muertos en tumbas de poca
profundidad y se intercambiaron la promesa de echar la culpa de todo a los
indios. Ms de dos semanas despus, mandaron a John D. Lee a Salt Lake
City con el fin de informar a Brigham Young sobre el suceso, y Lee acus a los
indios de lo ocurrido, tal como haban acordado. Pero cuando Brigham Young
se enter de que algunos miembros de la tropa del condado de Iron haban
tenido plena participacin en el asunto, le ofreci al gobernador Alfred
Cumming su apoyo total en una investigacin; sin embargo, nada lleg a
investigarse, porque los mormones haban recibido un perdn completo de
todo crimen del que se les hubiera acusado en la guerra de Utah
16
.
Los rumores y las acusaciones continuaron circulando durante las dos
dcadas siguientes, y al fin el caso fue llevado ante un tribunal de justicia en
la dcada de 1870. John D. Lee, que haba sido uno de los principales
participantes, pero que por cierto no era el nico oficial responsable del
crimen, fue el nico Santo de los ltimos Das al que llevaron a juicio. Se le
hicieron dos tribunales; en el primero, no hubo acuerdo en el jurado. En el
segundo, en septiembre de 1876, fue condenado y un ao despus un grupo
de oficiales federales lo llevaron a Mountain Meadows, donde lo ejecutaron
17
.
S E E V I T A L A G U E R R A
Cuando ocurri la tragedia de Mountain Meadows, el ejrcito de los Estados
Unidos se acercaba a la zona que se llama South Pass, que est en lo que ahora
es el estado de Wyoming
18
; iba bajo el mando provisional del teniente coronel
Edmund B. Alexander. Dos soldados de la milicia de Utah, hacindose pasar por
emigrantes que iban a California, se mezclaron con las tropas y escucharon las
amenazas proferidas en contra de los mormones, que no representaban las
instrucciones oficiales que haba recibido el ejrcito pero que causaron a los
412
lderes de la Iglesia temor de que surgiera una confrontacin. Los mormones
que estaban en misin de reconocimiento observaron los movimientos de las
tropas durante toda la marcha.
Despus que el gobernador Young declar la ley marcial en septiembre, el
general Daniel H. Wells de la Legin de Nauvoo mand a unos mil cien
hombres al Can Echo, que estaba al este de la ciudad y era un desfiladero
de las montaas de la ruta hacia Salt Lake City; los soldados construyeron
muros y cavaron trincheras desde los cuales pudieran disparar; tambin
aflojaron enormes rocas que fueran fciles de aflojar y dejar caer sobre las
tropas, y prepararon zanjas y embalses que se pudieran abrir para inundar el
camino del enemigo.
Se envi al este de Utah (que es ahora el oeste de Wyoming) a un grupo
de cuarenta y cuatro hombres, que formaban parte de la Legin de Nauvoo,
bajo la direccin del mayor Lot Smith, con el fin de molestar al ejrcito que se
acercaba. Entre otras rdenes, llevaban instrucciones de que al ubicar a las
tropas e indagar su ruta, deben proceder a molestarlas de toda forma posible.
Deben emplear todo esfuerzo por hacer que sus animales salgan de
estampida y prender fuego a las carretas. Deben quemar todo el campo, por
delante y a los flancos. Deben impedirles dormir de noche cayndoles encima
de sorpresa... No deben quitar la vida a nadie, pero s destruir sus caravanas
de carretas y dispersar sus animales en toda oportunidad posible
19
.
La noche del 4 de octubre, el mayor Smith y otros veinte hombres se echaron
encima de una caravana que iba a la cabeza llevando carga del ejrcito. A los
carreteros les pareci que sus atacantes eran una tropa numerosa y, gracias a esa
impresin, no hubo dificultad en hacerles abandonar las carretas cuando se les
dio rdenes de que lo hicieran. Uno de los mormones, James Terry, escribi en
su diario: Nunca he visto un montn de hombres tan asustados como aquellos
hasta que se enteraron de que no los bamos a lastimar. Entonces empezaron a
rerse y a decir que se alegraban de que furamos a quemar las carretas, as no
tenan que seguir azuzando a los bueyes. Se permiti a los hombres que sacaran
de las carretas la ropa y armas de su propiedad, y despus stas se quemaron
20
.
A la maana siguiente, Lot Smith y sus hombres se toparon con otra
caravana, cargada con suministros, que iba en direccin al valle. Una vez que
desarmaron a los carreteros, el hermano Smith cabalg un poco ms adelante,
hasta donde estaba el capitn tratando de encerrar al ganado, y le mand que
entregara sus pistolas. El capitn le respondi: Ningn hombre me las ha
sacado todava, y si usted cree que puede hacerlo sin matarme primero,
intntelo. Todo ese tiempo bamos cabalgando hacia las carretas, con las narices
casi pegndose una con la otra, como dos perros; sus ojos despedan llamas; los
mos, no poda vrmelos. Le dije que admiraba a un hombre valiente, pero que
no me gustaba derramar sangre. Usted insiste en que lo mate, lo cual no me
llevara ms de un minuto, pero no quiero hacerlo. En ese momento habamos
llegado a las carretas y, viendo que sus hombres estaban bajo guardia, se rindi,
dicindome: Veo que estoy en desventaja, con mis hombres desarmados. Le
Lot Smith (18301892) fue soldado del
Batalln Mormn cuando slo tena diecisis
aos. En 1869 se le llam a cumplir una misin
en Inglaterra. Ms tarde fue presidente de la
Estaca Little Colorado durante diez aos.
LA GUERRA DE UTAH
contest que yo no necesitaba ventaja alguna y le pregunt qu hara si les
devolvamos las armas. Pelear con ustedes!, dijo. Entonces, le respond,
tambin nosotros sabemos pelear. Tomen sus armas! Pero sus hombres
exclamaron: Ni pensarlo! Vinimos a conducir carretas y azuzar bueyes, no a
pelear. Bueno, Simpson, le dije, qu opina de eso? Malditos!, mascull
violentamente rechinando los dientes. Si esto hubiera pasado antes y se
hubieran negado a pelear, yo mismo habra matado a cada uno de ellos!
21
.
En ese y otros encuentros que le siguieron, los soldados mormones
quemaron un total de setenta y cuatro carretas que contenan los suministros
necesarios para equipar al ejrcito durante tres meses. Tambin capturaron
mil cuatrocientas cabezas de ganado, de las dos mil que llevaba la expedicin.
La milicia del mayor Smith colabor tambin en la quema de los dos puestos
intermedios principales de los mormones: Fort Bridger y Fort Supply, que las
fuerzas del gobierno tenan la intencin de ocupar.
Esas tcticas dieron tanto resultado para retrasar al ejrcito que cuando el
coronel Albert Sidney Johnson (que al poco tiempo ascendi a General), que era
el oficial al mando, a principios de noviembre lleg por fin a donde estaban las
tropas, ya era evidente que la estacin estaba demasiado avanzada para llegar a
Salt Lake City. Las tropas tuvieron que andar quince das trabajosamente,
enfrentando tormentas y temperaturas extremas, para recorrer los cincuenta y
seis kilmetros de distancia hasta Fort Bridger, el cual encontraron quemado.
Dos mil quinientos soldados, aproximadamente, cientos de funcionarios civiles
(incluso el gobernador Cumming y su esposa), fletadores y otras personas que
los seguan tuvieron que pasar un riguroso invierno en el oeste de Wyoming, en
una poblacin formada por tiendas de campaa y refugios improvisados, a la
que llamaron Camp Scott, y en una comunidad recientemente creada
Eckelsville, llamada as en honor del nuevo juez del territorio
22
. Mientras esto
suceda, en el Este la prensa haba empezado a publicar opiniones que indicaban
un cambio de idea con respecto a la situacin, y tanto el presidente James
Buchanan en la ciudad de Washington, como el presidente Brigham Young en
Utah haban comenzado a sopesar las opciones para el nuevo ao, 1858
23
.
S E E S T A B L E C E L A P A Z
Aprincipios del invierno, tres hombres de influencia el capitn Stewart
Van Vliet, el delegado de Utah ante el congreso John M. Bernhisel, y el coronel
Thomas L. Kane fueron a ver al presidente Buchanan en Washington
24
y lo
instaron a mandar una comisin investigadora a Utah. Como no deseaba
hacer eso todava, el Presidente dio al coronel Kane, en forma no oficial, la
asignacin de ir a Salt Lake City para tratar de negociar una solucin
pacfica
25
. El coronel parti en un vapor que sali de Nueva York en enero de
1858, viajando a California va Panam y costeando l mismo los gastos del
viaje; hizo la travesa de incgnito, utilizando el nombre Dr. Osborne, para
evitar que alguien se enterara de sus intenciones.
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El coronel Kane lleg el 25 de febrero a Salt Lake City, donde se le recibi
muy cordialmente. Una vez all, por un tiempo mantuvo en secreto su
identidad, excepto con las autoridades principales de la Iglesia, con el fin de
averiguar si los santos seguan siendo amables con los extraos en 1858 como
lo haban sido con l haca diez aos en Winter Quarters. Brigham Young y
otros lderes de la Iglesia estaban seguros de que Dios lo haba enviado.
Despus de haber tenido varias reuniones con ellos, el coronel los convenci
de que permitieran que el nuevo gobernador, Alfred Cumming, entrara al
Territorio de Utah sin inconvenientes. No obstante, Brigham Young insisti
en que el ejrcito no lo acompaara.
Aprincipios de marzo, acompaado por una escolta de soldados mormones,
el capitn Kane, que estaba en mal estado de salud, viaj hasta Camp Scott en
medio de un fro terrible. Al acercarse al campamento, despidi a la pequea
tropa y continu solo su camino. Cuando iba llegando, uno de los guardias le
dispar y estuvo a punto de herirlo; l continu y valientemente se identific;
despus de mucho discutir, consigui que le permitieran ver al gobernador
Cumming, a quien persuadi de que el pueblo de Utah lo reconocera como el
nuevo gobernador del territorio y de que los mormones no se hallaban en estado
de rebelin contra el gobierno. Por otra parte, le explic que no permitiran la
entrada ni la permanencia del ejrcito en el Valle del Lago Salado.
En abril, el coronel Kane y el gobernador Cumming salieron de Camp
Scott sin escolta militar. Cuando el seor Cumming lleg a Salt Lake City, se
dio cuenta de que el coronel tena razn, pues la gente lo trat con dignidad
y respeto; Brigham Young le hizo entrega del sello y los registros territoriales
y, despus de varias reuniones surgi una buena atmsfera de cordialidad.
Durante los tres aos siguientes, el gobernador desempe sus funciones con
tacto y diplomacia y se conquist el respeto y la confianza de la gente. El
coronel Thomas L. Kane, a su vez, se gan la gratitud imperecedera de los
Santos de los ltimos Das por sus esfuerzos en las negociaciones.
Antes de que el coronel y el gobernador llegaran a Salt Lake City, los
lderes de la Iglesia se haban reunido en un consejo de guerra y haban
resuelto que los miembros que se encontraban en el norte de Utah
abandonaran sus hogares y se mudaran al valle para evitar el conflicto que
pensaban surgira cuando el ejrcito de los Estados Unidos llegara. Brigham
Young afirm lo siguiente: Antes que ver a mis esposas e hijas violadas y
manchadas y las semillas de la corrupcin sembradas en el corazn de mis
hijos por la brutal soldadesca, dejara mi casa convertida en cenizas, mis
jardines y huertos devastados, y subsistira de races y de hierbas, vagando
por estas montaas por el resto de mi vida terrenal
26
.
Para esa mudanza, se dividi a la Iglesia en tres grupos: (1) Los
miembros que ya vivan en el sur de Utah no se moveran, pero deban
mandar al norte carromatos, yuntas de animales y carreteros para ayudar en
la mudanza. (2) Los miembros jvenes y vigorosos que vivan en el norte se
quedaran para regar campos y huertos, proteger las propiedades y, si era
Albert Sidney Johnston (18031862) era del
estado de Kentucky. Se gradu de la academia
militar West Point en 1826, y pele en la guerra
Black Hawk y despus con el ejrcito de la
Repblica de Texas. Durante la Guerra Civil, fue
general del ejrcito confederado y muri en la
Batalla de Shiloh.
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LA GUERRA DE UTAH
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necesario, prender fuego a las casas, que ya estaban llenas de paja. Y (3), unos
treinta y cinco mil santos que vivan al norte del Valle de Utah deban
mudarse. Se asign a cada barrio una porcin de tierra en alguno de los
cuatro condados que estaban al sur del condado de Salt Lake. Las provisiones
se trasladaran primero, y luego las familias.
La mudanza se llev a cabo en un orden militar estricto, con los barrios
organizados en grupos de diez, cincuenta y cien, cada uno con un capitn.
Las familias deban transportar los muebles que quisieran llevar, adems de
los alimentos y la ropa. Una jovencita escribi esto: Empacamos todo lo que
tenamos en el nico carromato de mi padre y quedamos a la espera de la
orden de partida. De noche nos acostbamos sin saber cundo recibiramos la
noticia del ejrcito que pensbamos que vena a destruirnos...
...Una maana, pap nos dijo que al atardecer saldramos con una
compaa grande...
Al medioda, pap desparram hojas secas y paja por todos los cuartos,
y le o decir: No te preocupes, hijita. Esta casa que nos ha dado refugio jams
los refugiar a ellos
27
.
Una jovencita que viva en Centerville, Utah, llamada Hulda Cordelia
Thurston, coment lo siguiente con respecto a la difcil mudanza: En la
primavera de 1858 nos mudamos, cuando tuvo lugar el gran xodo mormn.
Fuimos hacia el sur hasta llegar a Spanish Fork, y en las tierras bajas
encontramos buen alimento para los animales y una abundancia de pescado
en el ro. En aquella poca, toda la gente que viva al norte del Valle de Utah
se mud hacia el sur, dejando atrs sus casas y llevndose muebles,
implementos de granja, de hecho, todas sus posesiones, sin saber adnde iban
ni cul sera su destino....
Nunca olvidar las penurias y la pobreza de la gente durante ese xodo.
He visto a hombres con pantalones hechos de alfombras viejas y con los pies
envueltos en arpillera o en trapos. Las hermanas cosan trozos de tela y se
hacan mocasines; muchas mujeres y nios andaban descalzos. Una hermana
vecina, que tena siete hijos, le dijo a mi mam que, aparte de la ropa que
llevaban puesta, el resto de la ropa de toda la familia poda ponerse en un
atado hecho con un pauelo grande. El sbado al atardecer haca que los
nios se metieran en la cama temprano para poder reparar, lavar y planchar
la ropa para el domingo. Casi toda la gente era muy pobre, pues habamos
tenido varios aos de malas cosechas debido a la plaga de langostas
28
. Al
llegar a destino, las familias tenan que vivir en las cajas de los carromatos,
cubiertas con toldos gruesos, en tiendas de campaa, en cuevas excavadas en
la colina o en chozas provisionales hechas de tablones de madera.
El departamento de obras pblicas se llev o enterr los registros y los
bienes de la Iglesia. Un grupo de hombres se encarg de esconder toda la piedra
que ya se haba cortado para construir el Templo de Salt Lake; luego cubrieron
los cimientos con tierra, haciendo que el terreno pareciera recin arado a fin de
que no daaran lo que se haba hecho. Otro grupo empac en recipientes todo
el grano del diezmo y transport un volumen de setecientos mil litros a algunos
graneros especialmente construidos en Provo. Las mquinas y otras piezas de
equipo se transportaron en caravanas de carretas y se guardaron en depsitos y
galpones construidos rpidamente para ese propsito.
El traslado hacia el sur llev casi dos meses y concluy a mediados de
mayo; durante las dos primeras semanas, diariamente pasaron por Salt Lake
City unos seiscientos carromatos; se calcula que treinta mil miembros de la
Iglesia abandonaron sus casas en Salt Lake y las colonias del norte
29
. El
gobernador Cumming y su esposa les rogaron que no lo hicieran, pero los
santos optaron por obedecer la voz de su Profeta. El xodo de una cantidad tan
numerosa de personas hizo que la gente, tanto en el pas como en el extranjero,
prestara ms atencin a la Iglesia. El peridico London Times coment: Hemos
odo que se han embarcado en una jornada de ms de ochocientos kilmetros
a travs de un desierto desconocido. Y el New York Times afirm: Tenemos la
certeza de que sera imprudente tratar el mormonismo como una molestia que
debe ser combatida por una cuadrilla armada
30
.
Ese movimiento fue desfavorable para el gobierno de los Estados Unidos
ante la opinin pblica, que lo consider en persecucin de una gente inocente;
por otra parte, demostr la habilidad de dirigente que Brigham Young posea.
Felizmente, las negociaciones entre el gobierno y la Iglesia mantuvieron
alejado al ejrcito. En los primeros meses de 1858, el presidente Buchanan
decidi mandar a Utah una comisin de paz; a principios de junio llegaron a
Salt Lake City dos comisionados, Ben McCulloch y Lazarus W. Powell, como
portadores de una oferta de amnista para los santos, siempre que stos
estuvieran dispuestos a reafirmar su lealtad al gobierno federal. Los lderes
de la Iglesia se indignaron ante esa proposicin puesto que los miembros
jams haban sido desleales. Sin embargo, despus de varias sesiones de
negociacin, se convencieron de que estaba bien aceptar la amnista, por las
molestias que el grupo de la Legin de Nauvoo haba causado al ejrcito
tratando de mantenerlo alejado del valle. Uno de los acuerdos a que llegaron
los lderes y la comisin de paz fue que permitiran que las tropas entraran
pacficamente en la capital, y que luego procedieran a establecer un puesto
militar federal en las afueras, por lo menos a una distancia de sesenta y cinco
kilmetros de Salt Lake City y de Provo.
El 26 de junio de 1858, el ejrcito entr en la ciudad, que estaba silenciosa
y casi desierta. Mientras marchaban, iban cantando una cancin favorita de
los soldados, vulgar y grosera, de la que se dice que tena mil estrofas, la
mayora de ellas imposibles de publicar por su obscenidad
31
. Fue necesario
dar a la banda la orden de detenerse y tocar en honor del Gobernador
Cumming, lo cual hicieron con cierta desgana pues estaban convencidos de
que simpatizaba con la causa de los Santos de los ltimos Das. En la ciudad,
slo quedaban unos pocos miembros que haban permanecido con el fin de
incendiarla si el ejrcito no cumpla el compromiso de respetar las
propiedades. Los que se haban quedado en la ciudad presenciaron el gesto
416
LA GUERRA DE UTAH
del teniente coronel Philip St. George Cook cuando se quit el sombrero y se
lo puso contra el pecho como seal de respeto hacia los soldados a quienes
haba comandado en la larga marcha del Batalln Mormn. Alos pocos das,
el general Johnston condujo sus tropas hasta el Valle de Cedar, al oeste del
lago Utah, donde estableci el Campamento Floyd, nombrado as por el que
era entonces Ministro de Guerra. El 1 de julio, Brigham Young autoriz el
regreso de los empobrecidos santos a sus hogares.
L A O C U P A C I N D E L E J R C I T O
Durante todo el tiempo que el ejrcito permaneci en el territorio exista
tensin entre los soldados y los miembros de la Iglesia, pero felizmente no
surgieron problemas graves que no pudieran resolverse, debido, en gran parte,
a la prudencia del general Johnston que, aunque no senta particular aprecio por
los mormones, reconoca la importancia de mantener el orden en sus tropas.
El ejrcito tuvo, en realidad, una mala influencia en la gente de Utah por
el hecho de introducir diversos vicios entre sus habitantes. Muchas veces
haba peleas en las calles de Salt Lake City y los pueblos vecinos, que surgan
entre los jugadores, los carreteros y otros que se haban juntado con el
campamento militar; tambin se establecieron bares y casas de prostitucin
en Utah, y, durante un tiempo, a la calle Main de Salt Lake City se llam
Calle del Whisky. De ese modo se vio daado el sistema social que los
santos haban creado y que prevaleca hasta ese entonces. El Valley Tan,
peridico decididamente antimormn, empez a publicarse en noviembre de
1858 y continu imprimindose durante diecisis meses; en l, se acusaba de
asesinos y traidores a los habitantes del territorio de Utah. El peridico
circulaba principalmente en Camp Floyd. Era obvio que haba llegado a su fin
el aislamiento en que haban vivido los santos con respecto a la supuesta
civilizacin de otras partes. La presencia de las tropas era un smbolo del
creciente nmero de gentiles que ira a vivir entre ellos
32
.
Junto con el ejrcito, llegaron a Utah tres jueces nuevos de los Estados
Unidos, que trataron por todos los medios de poner obstculos al estilo de
vida de los Santos de los ltimos Das; uno de ellos, John Cradlebaugh,
contando con el consentimiento del general Johnston, se llev un batalln de
mil soldados a Provo para ayudarle en los tribunales; esto provoc extremada
417
Membrete del peridico Valley Tan.
agitacin entre la gente del pueblo, a tal punto que habra podido fcilmente
llegar a una confrontacin. Gracias a los esfuerzos del gobernador Cumming
y de otras personas de influencia, el gobierno de Washington orden que las
tropas regresaran a Camp Floyd, con lo cual se puso fin a esa crisis
33
.
Apesar de esos inconvenientes, la permanencia del ejrcito en Utah lleg a
ser de gran beneficio econmico para los miembros. Una pequea comunidad
llamada Fairfield, establecida en 1855 por John Carson y muy prxima a Camp
Floyd, creci hasta tener una poblacin de siete mil habitantes; muchos de los
lugareos encontraron buen mercado para sus productos. Cuando las tropas
abandonaron por fin el fuerte, en el verano de 1861, hubo una venta de
artculos sobrantes que tenan un valor de aproximadamente cuatro millones
de dlares y se vendieron por una fraccin de su precio real. El gobierno llev
a cabo una venta de sobrantes de guerra que dio un refuerzo econmico a la
prosperidad de Utah. El 27 de julio de 1861, el coronel Cooke present de regalo
a Brigham Young el asta de la bandera del campamento militar; el presidente
Young la hizo colocar en una colina junto a la Casa del Len, y durante
muchos aos flame en ella la bandera de los Estados Unidos
34
. Adems, hubo
unos cuantos soldados que se interesaron en la religin de los Santos de los
ltimos Das y terminaron bautizndose en la Iglesia.
De 1859 a 1861, poco a poco y discretamente se empez otra vez a enviar
misioneros para llevar las buenas nuevas a los habitantes de la tierra y animar
a los santos a congregarse en Sin. Una vez ms fueron los lderes a predicar
en los Estados Unidos, Canad, Gran Bretaa y Europa occidental; en 1859
empez de nuevo la emigracin, tanto con carromatos como con carros de
mano, y se intensific en 1860. Nuevamente el presidente Young comenz
otro perodo de expansin geogrfica en el territorio; no hizo intentos por
restablecer las colonias ms alejadas, como San Bernardino y Fort Lemhi, sino
que, en cambio, fue extendiendo gradualmente los lmites de las colonias
agrcolas en los valles de las montaas. En 1859 se fundaron treinta colonias
nuevas, y en 1860 otras diecisis; ese movimiento continu durante toda esa
dcada. La mayora de las comunidades recin fundadas estaban en los valles
de Cache y Bear Lake, de la parte norte de Utah y sur de Idaho, as como en
los valles de Wasatch, Sevier y Sanpete.
N O T A S
418
pgs. 296298; Eugene E. Campbell,
Governmental Beginnings, citado
por Richard D. Poll y otros ed. en Utahs
History, 2
a
ed. Logan, Utah: Utah State
University Press, 1989, pg.165.
2. B. H. Roberts, A Comprehensive History of
The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,
Century One, 6 tomos; Salt Lake City: La
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das, 1930, 4:202203.
3. Campbell, Governmental Beginnings,
pg. 166.
4. History of Joseph Smith, Deseret
News, 24 de septiembre de 1856, pg. 225.
5. Seccin tomada de la obra de Leonard J.
Arrington, Brigham Young: American Moses.
Nueva York: Alfred A. Knopf, 1985, pgs.
250251, 253255; Allen y Leonard, The
Story of the Latter-day Saints, pgs. 300303;
Campbell, Governmental Beginnings,
pgs. 166167.
6. Citado en Citizens of Utah, Pioneer
and Democrat, 1 de enero de 1858, pg. 2.
LA GUERRA DE UTAH
419
7. Vase Citizens of Utah, pg. 2.
8. Citado por Roberts, en A Comprehensive
301302.
pg. 170.
257258.
14. Citado por Roberts, en Comprehensive
History of the Church..., 4:150.
Governmental Beginnings, pg. 171.
pgs. 301, 306307.
19. Citado por Arrington, en Brigham
Young: American Moses; pg. 255.
20. James Parshall Terry, Utah War
Incidents, en Voices from the Past: Diaries,
Journals, and Autobiographies, Campus
Education Week Program; Provo: Brigham
Young University Press, 1980, pg. 66.
22. Roberts, Comprehensive History of the
Church..., 4:314.
pg. 168.
24. Seccin tomada de la obra de Arrington,
261267, 272, 274275; Allen y Leonard, The
pg. 168.
26. Carta de Brigham Young al lder W. I.
Appleby, fechada el 6 de enero de 1858,
en Brigham Young Letterpress copybooks,
mecanografiado, Departamento Histrico
de la Iglesia SUD, Salt Lake City.
27. Citado por E. Cecil McGavin, en U. S.
Soldiers Invade Utah; Boston: Meador
28. Hulda Cordelia Thurston Smith,
Sketch of the life of Jefferson Thurston,
julio de 1921, mecanografiado; Daughters
of the Utah Pioneers Museum, Salt Lake
City, pgs. 1718.
29. Vase, de Hubert Howe Bancroft,
History of Utah; Salt Lake City: Bookcraft,
1964, pg. 535.
30. Citado por Bancroft, en History of Utah,
pg. 536.
31. Vase, de James M. Merrill, Spurs to
Glory: The Story of the United States Cavalry;
Chicago: Rand McNally and Co., 1966,
pg. 102.
309310; Roberts, Comprehensive History
of The Church..., 4:521522.
Brigham Young: American Moses, pgs. 276,
278.
34. Vase, de Roberts, Comprehensive
421
CAP TULO TREI NTA
LA POCA DE LA GUERRA CIVIL
L
os Estados Unidos pasaron una dcada entera de profunda divisin
entre el Norte y el Sur. En 1861, despus que Abraham Lincoln fue
electo presidente de la nacin, varios estados del Sur se separaron de
la Unin. El 12 de abril de 1861, se dispararon los primeros tiros de la Guerra
Civil en Fort Sumter, estado de Carolina del Sur. Este conflicto blico
fratricida dur cuatro aos, cost 602.000 vidas y destruy lo que se llamaba
entonces el Antiguo Sur. En ese perodo, los Santos de los ltimos Das que
estaban en Utah gozaron de relativa paz y progreso.
L O S S A N T O S Y L A G U E R R A C I V I L
Cuando empez la Guerra Civil
1
, muchos miembros de la Iglesia
recordaron la revelacin y profeca sobre la guerra que recibi el profeta
Jos Smith el 25 de diciembre de 1832:
De cierto, as dice el Seor concerniente a las guerras que pronto
acaecern, comenzando por la rebelin de Carolina del Sur, de las cuales
finalmente resultarn la muerte y la miseria de muchas almas...
Porque he aqu, los estados del Sur se dividirn en contra de los del
Norte... (D. y C. 87:1, 3). Ms tarde, en 1843, el Profeta haba afirmado que
ese derramamiento de sangre que iba a tener su comienzo en Carolina del Sur
surgira probablemente... a causa del problema de los esclavos (D. y C.
130:13). Muchos misioneros se haban referido a menudo a esa profeca, y los
miembros sintieron cierta satisfaccin en ver que la palabra del Seor se
cumpla tan literalmente.
Al intensificarse el conflicto, los santos lo consideraban con diversos
estados de emocin; vean el derramamiento de sangre y la devastacin de los
estados como un castigo de Dios que caa sobre la nacin por los asesinatos
de Jos y Hyrum Smith, por no obedecer los mandamientos del Seor y por
las injusticias que se haban cometido contra ellos en Misuri e Illinois. Por otra
parte, los miembros de la Iglesia seguan el ejemplo de Jos Smith apoyando
lealmente la Constitucin de los Estados Unidos. John Taylor expres lo que
sentan muchos Santos de los ltimos Das al hablarles de esta manera:
Se nos ha echado de una ciudad a otra, de un estado a otro, sin que
hubiera causa justificada. Se nos ha desterrado de los lmites de lo que la
gente llama civilizacin y se nos ha obligado a establecer nuestros hogares
en los desiertos desolados...
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
12 de abril Comienza la Guerra Civil
de 1861 con los disparos en Fort
Sumter.
Abril Se utilizan por primera vez
a septiembre con xito las caravanas
de 1861 de carretas de la Iglesia
para la inmigracin.
Octubre Llega a Utah el telgrafo
de 1861 transcontinental.
Abril de 1862 Se rene una compaa
de soldados mormones
para servir en el ejrcito
de los Estados Unidos
cumpliendo deberes en
las rutas.
Junio de 1862 Tiene lugar la guerra con
los morrisitas.
Octubre Los voluntarios de
de 1862 California llegan a Utah
al mando del coronel
Patrick E. Connor.
1864 Se resuelven los
problemas con Walter
Murray Gibson en Hawai.
Abril de 1865 Llega a su fin la
Guerra Civil.
1867 Se termina el Tabernculo
de Salt Lake
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Fort Sumter.
Debemos unirnos al Norte para pelear con el Sur? No! Por qu? Porque
en ambos casos, como se ha demostrado, se han acarreado su propia desgracia
y nosotros no hemos tenido nada que ver en el asunto... No reconocemos
Norte ni Sur, Este ni Oeste. Nosotros nos guiamos estricta y absolutamente por
la Constitucin
2
.
Despus de un ao de los estragos de la guerra, el presidente Young
reconoci que los miembros de la Iglesia estaban mucho mejor en el Oeste: Si
no nos hubieran perseguido, nos encontraramos ahora en medio de las
batallas y la carnicera que estn desolando a la nacin, en lugar de hallarnos
donde estamos, cmodamente instalados en nuestras pacficas viviendas en
estos valles y montaas silenciosos y apartados. En lugar de ver a mis
hermanos sentados con comodidad a mi alrededor, muchos de ellos estaran
en las filas de vanguardia en el campo de batalla. En la seguridad que
disfrutamos ahora veo las bendiciones de Dios. Somos sumamente
bendecidos, sumamente favorecidos y sumamente exaltados, mientras que
nuestros enemigos, que trataron de destruirnos, se ven humillados
3
.
Los lderes de la Iglesia nunca consideraron siquiera la idea de apoyar a
la Confederacin, y cuando el presidente Abraham Lincoln les pidi soldados
para proteger las lneas telegrficas continentales y las rutas de transporte, la
Iglesia respondi afirmativamente con entusiasmo; adems, los santos
pagaban un impuesto de guerra anual de $26.982 dlares que el Congreso de
los Estados Unidos le asign al Territorio de Utah. Las Autoridades Generales
confirmaban repetidamente su lealtad a la Unin y, en realidad, mientras
algunos estados estaban tratando de independizarse de la Unin, Utah se
esforzaba por entrar en ella.
Tanto Utah como la Iglesia sintieron inmediatamente los efectos de la
separacin de los Estados del Sur: el gobernador Alfred Cumming, que
provena del estado de Georgia [del Sur], consider que era su deber
renunciar a su puesto, al cual haba sido nombrado por el gobierno federal, y
parti de Utah rumbo a su propio estado. El general Albert Sidney Johnston,
que era de Virginia [estado unido al Sur], tambin renunci a su cargo y se fue
para unirse al ejrcito Confederado. Al cabo de unos meses, se retir por
completo el ejrcito que estaba en Utah. En marzo de 1861, la Unin, que
haba perdido varios estados del Sur, cre el Territorio de Nevada tomando la
parte oeste del estado de Utah; en 1862 y en 1866 se agreg ms tierra a
Nevada, que ya en 1864 se haba convertido en estado.
Despus que las tropas federales se fueron de Utah, fue necesario proteger
de los indios, las rutas postales y las lneas telegrficas; segn se informaba,
los indios se haban puesto ms hostiles y haban destruido varios puestos de
correspondencia entre Fort Bridger y Fort Laramie, estado de Wyoming. En
la primavera de 1862, algunos oficiales militares se pusieron en contacto con
Brigham Young (que ya no ocupaba el cargo de gobernador) para solicitarle
que organizara un grupo de caballera que prestara servicio en la ruta durante
noventa das, hasta que llegaran otras tropas de los Estados Unidos.
422
LA POCA DE LA GUERRA CI VI L
Rpidamente se reclut una compaa de ciento veinte hombres, listos para
partir; irnicamente, estaban al mando del capitn Lot Smith, de la Milicia de
Utah, cuya intervencin cuatro aos antes haba sido fundamental para
mantener alejadas del territorio a las tropas federales. Brigham Young le dio
la responsabilidad de evitar el lenguaje profano y la mala conducta entre sus
hombres y de cultivar relaciones pacficas y amistosas con los indios. Los
soldados hicieron su trabajo en forma admirable, no enfrentaron ninguna
pelea seria, slo tuvieron que perseguir a unos pocos indios y recibieron por
su servicio el encomio del gobierno de los Estados Unidos
4
. Esa labor fue la
nica participacin militar que tuvo un grupo organizado de Santos de los
ltimos Das en la Guerra Civil.
Tambin en 1862, los ciudadanos de Utah hicieron por tercera vez el
intento de lograr la categora de estado. Otra vez prepararon una constitucin
para el propuesto Estado de Deseret y una lista completa de funcionarios, con
Brigham Young como Gobernador. Pero nuevamente les negaron la peticin,
principalmente a causa de la poligamia a la que el Partido Republicano, en
cuyas manos estaba el gobierno federal, se opona tenazmente.
El presidente Abraham Lincoln, que era republicano, haba firmado el
Acta Antibigamia de Morrill en 1862, la cual se haba preparado en oposicin
a los Santos de los ltimos Das, pero nunca trat de ponerla en efecto. Era
ecunime en cuanto al llamado asunto mormn y su preocupacin
principal era cmo enfrentar la rebelin de los Estados del Sur. Cuando
Brigham Young envi a la ciudad de Washington a T. B. H. Stenhouse, editor
adjunto del Deseret News, para averiguar qu planes tena el presidente
Lincoln con respecto a los mormones, ste le dijo: Stenhouse, cuando yo era
un muchacho y viva en la granja, en Illinois, haba all una cantidad de
rboles que tenamos que cortar para limpiar el terreno. De vez en cuando,
nos encontrbamos con un tronco cado que era demasiado duro para cortar,
demasiado mojado para quemar y demasiado pesado para remover, as que
arbamos a su alrededor. Eso es lo que pienso hacer con los mormones.
Vuelva y dgale a Brigham Young que si l me deja en paz, tambin yo lo
dejar en paz a l
5
. Durante todo el tiempo de la guerra, esa actitud tolerante
del presidente Lincoln le gan el respeto de los miembros de la Iglesia.
ME J O R A L A C O M U N I C A C I N
Apesar de lo que haban hecho los polticos descontentos para que mucha
gente se pusiera en contra de los mormones, hubo visitantes distinguidos en
Utah que quedaron favorablemente impresionados con lo que vieron y que
publicaron sus comentarios. Jules Remy, un botnico francs, lleg a Salt Lake
City en 1855 con el propsito de quedarse all un mes; ms tarde, en 1860,
public en Europa sus observaciones describiendo a los santos como una
gente industriosa y devota, lo cual contribuy a cambiar la opinin de la
Iglesia que muchos europeos tenan. Horace Greeley, uno de los periodistas
ms prominentes de la poca y editor del New York Tribune, visit Utah en
423
1859 y comunic a la nacin sus impresiones justas y equilibradas sobre
Brigham Young y los mormones. Yuna de las obras interesantes e instructivas
de observacin contempornea provino de Richard Burton, a quien sus viajes
por todo el mundo haban hecho famoso y que lleg a Utah en 1860; ms
adelante public un libro muy perceptivo sobre los mormones, titulado The
City of the Saints [La ciudad de los santos], que fue sumamente popular
6
.
Las comunicaciones con el exterior mejoraron a partir de abril de 1860,
cuando comenz el pony express, servicio postal rpido. En solamente diez
das, ochenta jinetes de poco peso y mucho valor repartan el correo entre
Saint Joseph, Misuri, y Sacramento, California, recorriendo una distancia de
aproximadamente 3.200 kilmetros; para poder realizar esta hazaa, iban
cambiando de caballo ms o menos cada diecisis kilmetros, en trescientas
veinte postas que haba a lo largo del camino. La ruta postal atravesaba Utah,
y en los dieciocho meses que dur este servicio hubo varios mormones que
participaron en la peligrosa pero emocionante aventura.
La lnea telegrfica transcontinental, que se termin de instalar en Salt
Lake City en octubre de 1861, fue la razn principal por la que se puso fin a
ese servicio postal. A partir de ese momento, se podan enviar sin demora
mensajes a los centros principales de los Estados Unidos. Eso termin con
ciertos problemas, como el de la informacin falsa que diseminaron los
funcionarios gubernamentales fugados en 1851 y el del envo de la
expedicin militar a Utah en 1857 por el presidente Buchanan.
El presidente Brigham Young tuvo el privilegio de ser quien despachara
el primer mensaje por la nueva lnea del telgrafo. El Profeta envi a
Cleveland, Ohio, un telegrama de felicitacin al Honorable J. H. Wade,
presidente de la Pacific Telegraph Company [Compaa de Telgrafos del
Pacfico], diciendo tambin: Utah no se ha separado, sino que contina firme
en favor de la Constitucin y las leyes de nuestra otrora feliz nacin. Tambin
tiene particular inters en empresas de tan gran utilidad como esta que acaba
de llevarse a cabo
7
.
Inmediatamente despus que la lnea telegrfica transcontinental lleg a
Salt Lake City, Brigham Young empez a hacer planes de establecer una lnea
de telgrafo local que conectara todas las colonias; para ello, abri una
escuela de telegrafa en Salt Lake City. Se hizo un pedido de alambre, bateras,
aisladores, equipos de recibir y enviar mensajes y otros artculos pertinentes;
pero, debido a la Guerra Civil, no fue posible obtenerlos hasta 1866. Para 1867
se termin la instalacin de unos ochocientos kilmetros de lnea; en los aos
siguientes, el telgrafo se extendi a casi todas las colonias mormonas,
incluso en el sur de Idaho y el norte de Arizona, y, para 1880, ya se haba
instalado una red de ms de mil seiscientos kilmetros de lneas.
O T R A O C U P A C I N D E L E J R C I T O
Algunos de los primeros nombramientos polticos del presidente Lincoln
para Utah resultaron ser lamentables. John W. Dawson, que era de Indiana y
424
Las lneas del telgrafo transcontinental.
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Patrick Edward Connor (18201891). Despus
de salir del ejrcito, el seor Connor se qued en
Utah donde continu en las empresas mineras
hasta el da de su muerte. Nunca tuvo mucho
xito en la minera y cuando muri, sus valores
ascendan solamente a unos cinco mil dlares.
fue nombrado gobernador territorial, slo permaneci un mes en Utah; apenas
lleg, imprudentemente habl a la legislatura de imponer un gravamen sobre
el pueblo mormn para vindicarlo de las acusaciones de deslealtad; a los pocos
das, hizo una propuesta indecente a una mujer en Salt Lake City, fue acusado
y tuvo que abandonar la ciudad en una situacin bochornosa. Se le encontr en
la posta de correos de Mountain Dell, donde haba sido golpeado por un grupo
de malhechores borrachos a los que despus se llev ante la justicia.
Unos dos meses ms tarde el presidente Lincoln nombr a Stephen A.
Harding, tambin de Indiana, para reemplazar a Dawson. El seor Harding
haba conocido a la familia de Jos Smith en Manchester, estado de Nueva
York, y al llegar a Utah simul ser amistoso hacia los santos; pero poco
despus sali a relucir su enemistad hacia la Iglesia y sus organizaciones, y
acus a los miembros de ser desleales.
Esas acusaciones dieron la justificacin al departamento de guerra de la
ciudad de Washington para no renovar la autorizacin de la compaa militar
de los mormones y para enviar a la regin, en cambio, a los voluntarios de
California, bajo el mando del coronel Patrick Edward Connor. Naturalmente, a
los lderes y los miembros de la Iglesia les disgust ver llegar a una fuerza
militar externa, especialmente porque se haban mostrado tan dispuestos a
asumir la responsabilidad de mantener la seguridad de las rutas postales y de
las lneas telegrficas y de refrenar a los indios. Lo que empeoraba la situacin
era la opinin que el coronel Connor tena de que los mormones eran desleales
a la Unin y que su tarea ms importante consista en vigilarlos constantemente.
Los santos esperaban que el coronel se llevara a sus setecientos hombres al
puesto militar que acababa de desocupar el ejrcito de Johnston, pero l eligi
un sitio al pie de la montaa, cercano a Salt Lake City, al que nombr Camp
Douglas en honor al ya fallecido Stephen A. Douglas
8
.
Las tropas llegaron en octubre de 1862 y permanecieron hasta el fin de la
Guerra Civil, siendo una constante causa de irritacin para la comunidad de
Utah. Los soldados californianos no se hallaban contentos all porque lo que
queran era pelear en la guerra. Continuamente surgan acusaciones del
ejrcito contra los miembros, a las que stos respondan con otras acusaciones
contra las tropas. Los santos consideraban que los militares eran un perjuicio
y que contribuan a bajar los valores morales en aquel lugar que ya les era tan
querido. Por otra parte, como militar, el coronel Connor, que lleg al rango de
general durante su estada en Utah, diriga bien a sus tropas; protega las
rutas comerciales, y, en la batalla de Bear River, en enero de 1863, libr el
norte de Utah y el sur de Idaho de la amenaza de los indios merodeadores; en
consecuencia, los miembros de la Iglesia pudieron continuar colonizando
esas zonas buenas. El coronel mantena a sus hombres ocupados en la
bsqueda de metales preciosos en las montaas
9
; a causa de sus esfuerzos,
lleg a conocrsele en el estado como el padre de la minera en Utah.
En esa misma poca, los santos estaban ya tan disgustados con el
gobernador Harding que hicieron una peticin al presidente Lincoln solicitando
425
Robert Taylor Burton (18211907) toc en la
Banda de Nauvoo, fue misionero y miembro de la
Legin de Nauvoo en Utah, fue agente del alguacil
territorial, miembro de la mesa de regentes de la
Universidad de Deseret y miembro del cuerpo
legislativo de Utah. Fue tambin obispo del Barrio
Quince de Salt Lake City, y en 1875 recibi el
llamamiento para ser consejero en el Obispado
que lo destituyera de su cargo, a lo cual el Presidente accedi; pero, para
satisfacer a los gentiles de Utah, tambin destituy al juez John F. Kinney, que
haba demostrado respeto y amistad a los mormones. Dirigidos por Brigham
Young los mormones, a su vez, eligieron al seor Kinney para ser su delegado
ante el Congreso de 1863 a 1865; fue el nico delegado en toda la historia del
Territorio de Utah que no era mormn. El presidente Lincoln nombr
gobernador a James Duane Doty, que haba sido agente de los asuntos de los
indios en Utah y que asumi el cargo en junio de 1863, gobernando con
diplomacia durante todo el tiempo de la Guerra Civil
10
.
E L P R O B L E M A C O N L O S M O R R I S I T A S
En el verano de 1862, ocurri en Utah un desgraciado incidente llamado
la guerra con los morrisitas
11
; stos formaban un grupo apstata, dirigido
por un ex converso ingls que se llamaba Joseph Morris, y se haban
establecido en el sur del condado de Weber, en una poblacin con el nombre
de Kington Fort que quedaba a unos cincuenta y seis kilmetros al norte de
Salt Lake City. Ya en 1857 el hombre se haba proclamado profeta, vidente y
revelador del Seor, y en 1860 se haba atrado algunos seguidores, entre
ellos el obispo de Weber Sur y parte de su congregacin. En febrero de 1861,
el presidente Young mand a los apstoles John Taylor y Wilford Woodruff
para que investigaran el caso, a consecuencia de lo cual excomulgaron a
diecisis miembros del barrio, incluso al obispo que rehus apoyar a Brigham
Young y que aseguraba que Joseph Morris era el profeta. Los morrisitas
consagraban todas sus pertenencias a un fondo comn y esperaban una
inminente venida de Cristo, segn las revelaciones de Morris.
Aprincipios de 1862, despus de varias profecas que no se cumplieron
sobre la Segunda Venida, algunos de sus seguidores se desilusionaron y
quisieron abandonar la secta llevndose las propiedades que haban
consagrado; tres disidentes que intentaron escapar fueron apresados por
Morris; esto hizo que sus respectivas esposas apelaran a las autoridades
pidindoles ayuda. El 22 de mayo el juez principal, Kinney, public un
decreto judicial para que se pusiera en libertad a los prisioneros y se arrestara
a Morris y a sus ayudantes; cuando ste se neg a obedecer y continu dando
a conocer sus revelaciones, el juez Kinney inst al gobernador en funciones,
Frank Fuller, que reuniera a la milicia para hacer cumplir la orden judicial.
El 13 de junio, por la maana temprano, Robert T. Burton, comisionado
principal del alguacil territorial, condujo a unos doscientos cincuenta hombres
hasta los barrancos que estaban al sur de Kington Fort, y de all enviaron un
mensaje a Joseph Morris exigiendo que se rindiera y obedeciera la orden
judicial. ste se reuni con su grupo en una enramada, a la espera de una
revelacin. Impaciente por la demora, el agente Burton orden disparar dos
caonazos de modo que las balas pasaran sobre el fuerte sin tocarlo; pero el
segundo disparo no se calcul bien y el proyectil cay en la tierra arada que
haba delante del fuerte y rebot, yendo a dar sobre la enramada; a
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consecuencia, murieron dos mujeres y una jovencita qued gravemente herida.
La batalla que empez a causa de este suceso dio lugar a un sitio de tres das.
Al tercer da, apareci sobre el fuerte una bandera blanca de tregua y la
pelea ces. Despus de exigir una rendicin incondicional, el comisionado
Burton entr al fuerte acompaado de treinta soldados. Morris pidi el
privilegio de hablar a su gente una vez ms, pero, en lugar de dar un discurso
de despedida, exclam: Todos los que estn conmigo y mi Dios, en la vida
o la muerte, sganme!; al or esas palabras, todos corrieron hacia el montn
de rifles que ya haban entregado
12
. Hubo tiroteo de ambas partes, y Joseph
Morris y John Banks, que le segua en el mando, resultaron muertos. Durante
los tres das de lucha murieron diez morrisitas y dos soldados de la milicia
de Utah. Noventa hombres seguidores de Morris fueron conducidos a Salt
Lake City, donde se les someti a juicio por las muertes de los dos soldados y
por resistir los procedimientos de la ley. Se conden a siete de ellos, pero
todos recibieron un perdn del entonces gobernador Harding. La mayora de
los dems que queran irse de all fueron escoltados por el ejrcito de Connor
hasta Soda Springs, en el territorio de Idaho. A pesar de que la Iglesia no
estuvo directamente involucrada en el lamentable asunto, su reputacin en el
Este sufri a consecuencia de esos hechos.
S U R G E N D I F I C U L T A D E S E N H A WA I
Otra persona que caus gran preocupacin a las autoridades de la Iglesia
durante esa poca fue Walter Murray Gibson, soldado mercenario. En la
llamada guerra de Utah haba abogado por la causa de la Iglesia en la ciudad
de Washington, y despus haba ido a Salt Lake City para conocer mejor a los
mormones; all se relacion con varios lderes de la Iglesia, dirigi la palabra a
congregaciones numerosas en el viejo Tabernculo, hablndoles de sus viajes, y
el 15 de enero de 1860 fue bautizado por Heber C. Kimball, junto con su hija
Talula; Brigham Young lo confirm. Ms tarde, el presidente Young rechaz la
propuesta del hermano Gibson de que los santos se mudaran a las islas de las
Indias Orientales, pero lo llam para cumplir una misin en los estados del Este
(Estados Unidos). Estuvo en la misin slo seis meses, despus de lo cual
convenci a los miembros de Nueva York de que se le necesitaba de inmediato
en Salt Lake City; stos respondieron generosamente a su solicitud de fondos
para hacer el viaje de regreso.
En noviembre de 1860, el presidente Young lo llam a la obra misional en
las islas del Pacfico, y le dijo que si magnificaba el llamamiento, hara mucho
ms bien de lo que jams podra imaginar.
Lleg a Hawai en el verano de 1861 [mediados de ao]; all, se excedi en
los lmites de su autoridad, mezcl las enseanzas del Evangelio con las
tradiciones de los nativos y se gan las simpatas de los santos hawaianos.
Debido a que se haba llamado a los misioneros anteriores para que regresaran
durante el estado de guerra de Utah, Walter Gibson asumi totalmente la
direccin de los miembros de la Iglesia all. Se proclam Presidente en Jefe de
427
la Iglesia de los Santos de los ltimos Das en las Islas del Mar y en las Islas
Hawaianas y persuadi a los miembros de entregarle todas sus posesiones.
Orden a doce apstoles, cobrndoles $150 dlares a cada uno por el cargo;
para otras posiciones, como la de sumo sacerdote, setenta y lder, cobraba de
acuerdo con la importancia del oficio. Tambin instal arzobispos y obispos de
menor importancia
13
. Llevaba a cabo servicios religiosos con pompa y
ceremonia excesivas, e incluso usaba mantos y exiga que los miembros se
inclinaran y arrastraran en su presencia. Su objeto era formar un ejrcito, unir
a todas las Islas Hawaianas en un imperio y proclamarse rey
14
.
Finalmente, en 1864, algunos miembros nativos de la Iglesia a los que
preocupaba la situacin escribieron a Salt Lake City contando lo que pasaba.
El presidente Young envi a Ezra T. Benson y Lorenzo Snow, ambos del
Qurum de los Doce Apstoles, y a Joseph F. Smith, Alma Smith y William
Cluff, que haban sido misioneros en Hawai, para resolver los problemas.
Cuando los hermanos llegaron a la isla de Lanai, donde Gibson tena su
sede, se encontraron en el puerto con vientos huracanados y un mar
turbulento; al tratar de llegar a la costa en una embarcacin ms pequea, sta
naufrag; los nativos que presenciaron el accidente rescataron a todos, excepto
a Lorenzo Snow, cuyo cuerpo exnime hallaron por fin debajo del bote volcado.
Al verlo, los presentes no tuvieron duda alguna de que estaba muerto; pero los
abnegados hermanos colocaron el cuerpo sin vida sobre sus rodillas, y oraron
y lo bendijeron con fe, mientras los nativos afirmaban que aquello era en vano.
A continuacin, los hermanos lo pusieron sobre un barril de canto al que
hicieron rodar para estimularle la respiracin, y luego le comprimieron el
pecho y le dieron aliento boca a boca, hacindole expulsar el aire nuevamente;
as estuvieron una hora o ms, antes de que l diera seales de vida
15
.
Despus de averiguar dnde se hallaba Gibson, los lderes se dieron
cuenta de que las condiciones eran an peores de lo que se les haba dicho.
Lo confrontaron y le ordenaron devolver las propiedades y el dinero de los
que se haba apropiado en nombre de la Iglesia, a lo cual l se neg; entonces
lo excomulgaron. Al cabo de unas semanas, la mayora de los miembros
hawaianos se reconciliaron con la Iglesia por medio de los lderes que les
haban enviado. Hubo un hecho que ayud a los hermanos a ganarse de
nuevo la confianza de los santos del lugar: dos de ellos caminaron encima de
una roca que Gibson haba declarado un santuario advirtiendo que
cualquiera que la pisara morira en el acto. Una vez que pusieron en orden los
asuntos de la Iglesia, los Apstoles regresaron dejando a cargo de la misin a
Joseph F. Smith y sus dos compaeros. El lder Smith adquiri una plantacin
en Laie, que empez a trabajar y que lleg a ser sede de la misin y residencia
de muchos de los santos hawaianos. En el siglo veinte se construyeron en esa
tierra el Templo de Hawai, la Universidad Brigham YoungHawai y el Centro
Cultural Polinesio
16
.
428
William Wallace Cluff (18321915) fue llamado
para ser Obispo Presidente en los condados
de Morgan, Summit y Wasatch. En 1877 fue
relevado, cuando el presidente Brigham Young
anunci que, como parte de la reorganizacin
del sacerdocio de la Iglesia, a partir de entonces
habra un solo Obispo Presidente de la Iglesia,
que fue entonces Edward Hunter. El hermano
Cluff recibi el llamamiento para presidir la Misin
de Escandinavia; tambin fue presidente de la
Estaca Summit.
George Quayle Cannon (18271901) era un
hombre hbil y talentoso cuyas contribuciones
a la obra fueron muy numerosas. Trabaj como
misionero, fue presidente de la Misin Europea,
escritor, editor y Apstol. Fue consejero de John
Taylor, Wilford Woodruff y Lorenzo Snow en la
Primera Presidencia.
El lder Cannon fue el primero en traducir
el Libro de Mormn al hawaiano, despus de
ayudar a abrir las Islas Hawaianas para la obra
misional en 1850.
Gran parte de su biografa de Jos Smith fue
escrita en la crcel del estado de Utah, mientras
se hallaba preso por la prctica de la pluralidad
de esposas.
L A O B R A M I S I O N A L Y L A I N M I G R A C I N
Apesar de la Guerra Civil que continuaba encarnizadamente en los Estados
Unidos, del ejrcito de Connor, de los morrisitas y de Walter Murray Gibson,
el inters principal de los lderes de la Iglesia segua concentrado en expandir
a Sin, o sea, en convertir ms personas al Evangelio y congregar en Utah a la
mayor cantidad posible de miembros.
Unas cincuenta colonias nuevas se establecieron durante esa poca en que la
mayora de la nacin se hallaba en medio de gran turbulencia, entre ellas, Saint
George, en el sur de Utah, que era parte de la llamada misin del algodn,
comenzada cuando ya no se pudo obtener ms ese artculo de los estados del
Sur; Pipe Springs se fund en el norte de Arizona; Monroe, Salina y Richfield, en
el centro de Utah; y Laketown, Paris y Montpellier, en la regin de Bear Lake,
entre Utah e Idaho. Otras colonias fundadas anteriormente, casi todas dedicadas
principalmente a la agricultura, se hicieron ms fuertes. A principios de la
dcada de 1860, cuando la minera se convirti en un negocio lucrativo en
Colorado, Montana, Idaho y Nevada, en Utah se llenaban cientos de carretas
con harina, granos y otros productos de granja y se despachaban a los campos
mineros para vender la mercanca, haciendo as prosperar econmicamente a los
miembros de la Iglesia; fue un enorme beneficio para la gente que acababa de
sufrir los efectos de la guerra de Utah y del traslado al sur.
La obra misional tambin se fortaleci en el perodo de la Guerra Civil.
Aunque no hubo casi nada de actividad misional en Norteamrica durante
ese tiempo, la Iglesia creci por toda Europa. La instalacin del telgrafo
trasatlntico contribuy sobremanera a que hubiera comunicacin con los
santos europeos. En 1860, la Primera Presidencia envi a tres miembros del
Consejo de los Doce, los lderes Amasa M. Lyman, Charles C. Rich y George
Q. Cannon, a presidir sobre la Misin Europea y la Britnica, cuya sede se
hallaba en Liverpool. Los tres Apstoles presidieron esas misiones hasta el 14
de mayo de 1862 en que los lderes Lyman y Rich regresaron a Utah; el lder
Cannon fue a la ciudad de Washington brevemente, con el fin de trabajar para
conseguir la categora de estado para Utah, despus de lo cual regres a
Inglaterra donde continu presidiendo hasta su retorno a Utah en 1864.
Con el empleo de misioneros britnicos y escandinavos cuando no tenan
disponibles lderes estadounidenses, los Apstoles renovaron el concepto de
la congregacin de Israel tanto en las Islas Britnicas como en el resto del
continente europeo. Luego de una disminucin ocurrida durante la guerra de
Utah e inmediatamente despus, el nmero de conversos empez a aumentar
nuevamente. Inglaterra y Escandinavia eran los pases que ofrecan un campo
de labor ms frtil. A fin de ahorrarle el costo a la Iglesia, Brigham Young
mand a los misioneros que viajaran sin bolsa, ni alforja y que consiguieran
casa y comida con los miembros de la Iglesia que estuvieran dispuestos a
ofrecerlas; la mayora de los misioneros haban dejado tambin hijos y esposas
que tenan que encargarse de su propio mantenimiento, con ayuda de los
qurumes locales del sacerdocio.
429
Los lderes de la Iglesia estaban constantemente buscando los mejores
mtodos para transportar a Sin a los santos europeos. En el otoo de 1860, John
W. Young, despus de haber llevado al Este una caravana de provisiones, tirada
por bueyes, con el objeto de proveer lo necesario para los inmigrantes, condujo
un grupo de stos en carromatos desde el ro Misuri. Su empresa tuvo tanto
xito que se le permiti hablar de ello durante la conferencia general de octubre.
Despus, se mandaban desde Utah carromatos tirados por bueyes en abril,
llevando provisiones suficientes para la inmigracin anual, y los vehculos
regresaban con inmigrantes durante el verano y principios del otoo. Se llam
a algunos jvenes como misioneros para ser los conductores de esas caravanas
de la Iglesia. Entre los aos de 1861 y 1868 la Iglesia llev a Utah a ms de
diecisis mil europeos, a un costo reducido gracias a que los santos donaban
labor y suministros. Ms an, fue necesario comprar muy poco a proveedores
que no fueran mormones.
E L P R O G R E S O D E S A L T L A K E C I T Y
En 1860, Salt Lake City contaba con 8.200 habitantes, y para 1870 haba
12.800. Segn el censo de 1870, el sesenta y cinco por ciento de la poblacin haba
nacido en el extranjero; la mayora provena de las Islas Britnicas, pero tambin
haba muchos de Escandinavia. La ciudad sirvi de foco de colonizacin para
toda la Iglesia.
El Departamento de Obras Pblicas emple la labor de los inmigrantes
recin llegados para construir numerosos edificios importantes. Durante la
dcada de 1850, se haban construido en la creciente comunidad la Casa del
Consejo, el Saln Social, la Casa de Investiduras y un almacn de diezmos.
Luego, en la dcada de 1860 se edificaron el teatro de Salt Lake, el municipio,
un arsenal, la Casa de la Colmena, la Casa del Len y el Tabernculo de Salt
430
El Teatro de Salt Lake. Brigham Young pensaba
que adems de la religin, a la gente le haca
falta algn tipo de entretenimiento; por ese
motivo, dio instrucciones a uno de sus yernos,
Hiram Clawson, de comenzar la obra de un
teatro que fuera adecuado para los miembros de
la Iglesia. El Saln Social, que se haba
construido entre 1852 y 1853 y haba sido el
centro de diversiones principal de la ciudad,
ya no satisfaca las necesidades.
El Teatro de Salt Lake se termin en 1862, tena
asientos para tres mil personas y meda 44 m de
largo, 24 m de ancho y 12 m de altura; en su
recinto no se podan servir bebidas alcohlicas,
todas las presentaciones deban empezar y
terminar con una oracin, y los artistas que
trabajaran all deban ser un buen ejemplo para la
comunidad. Hubo muchos artistas importantes
que se presentaron en el escenario de ese teatro.
En 1929 el edificio fue demolido.
Lake. El teatro, que se termin en 1862, se convirti en el centro de casi todas
las actividades culturales y recreativas del valle.
De 1850 a 1870, Daniel H. Wells fue el superintendente de Obras Pblicas
en Salt Lake City. Adems, fue oficial comandante de la Legin de Nauvoo,
Segundo Consejero en la Primera Presidencia a partir de 1857, y alcalde de
Salt Lake City desde 1866.
Con la conviccin de que los santos se fortaleceran espiritualmente si
contaban con un edificio adecuado en el que pudieran reunirse a recibir
instruccin de sus lderes, el presidente Brigham Young hizo los planos para
un tabernculo nuevo; tena la visin de una casa de adoracin grande y con
una cpula. El presidente Young dirigi la construccin del peculiar edificio,
con la ayuda de Henry Grow, constructor de puentes, de William H. Folsom,
que era entonces arquitecto de la Iglesia, y de Truman O. Angell, que fue
responsable de casi todo el interior. La construccin meda 75 m de largo por
45 m de ancho y 24 m de altura. El Tabernculo se termin a tiempo para la
conferencia general de octubre de 1867. Al mismo tiempo, el extraordinario
artesano Joseph H. Ridges, converso de Australia, construy un rgano
gigantesco para el edificio. Despus de mucho buscar se encontr en Pine
Valley, lugar del sur de Utah a cuatrocientos ochenta kilmetros de distancia,
el tipo de madera especial que se necesitaba para el rgano y que se
transport cuidadosamente a Salt Lake City, haciendo uso de hasta veinte
carretas para llevarla. Al principio, hubo problemas con la acstica, pero en
1870 se solucionaron con la construccin de una galera alta, y el afamado
edificio, con capacidad para ocho mil personas, se convirti en el lugar ideal
para las reuniones grandes.
Las obras en el Templo de Salt Lake se recomenzaron en 1860, pero en 1861
los lderes de la Iglesia se dieron cuenta de que los cimientos eran defectuosos,
y Brigham Young decidi que se necesitaba una nueva fundacin, hecha
enteramente de granito sacado de las montaas vecinas, para soportar el
enorme peso del templo que se haba planeado. La nueva base deba tener casi
cinco metros de espesor. El presidente Young dijo: Quiero que este templo
permanezca de pie hasta el Milenio y lo quiero construido de tal manera que
el Seor lo considere aceptable
17
. La labor de reconstruir los cimientos fue
muy lenta y la altura de las paredes no alcanz el nivel del suelo hasta 1867.
No obstante los problemas surgidos con apstatas y con tropas militares, en
la Iglesia se sinti gozo debido a las mejoras en los medios de comunicacin y
transporte, al progreso de la obra misional, al aumento de la colonizacin y a
las oportunidades econmicas mejores. Mientras la mayor parte de la nacin se
hallaba hundida en un conflicto sangriento, las circunstancias de los Santos de
los ltimos Das durante el perodo de la Guerra Civil presentaban un obvio
contraste con las del resto de los Estados Unidos. Los ciudadanos de Utah
gozaban de paz y prosperidad. Despus de los aos difciles, resultado de la
guerra de Utah, una vez ms la Iglesia haba empezado a avanzar en el curso
que divinamente se le haba trazado.
431
William H. Folsom fue el arquitecto a cargo de
construir el edificio del Municipio, que se termin en
1866 a un costo de setenta mil dlares. Al principio,
era sede de las reuniones de la legislatura territorial;
ms tarde, lo fue de las oficinas de la polica de la
ciudad. En 1960, el edificio se dividi en secciones
numeradas, se desmantel y se reconstruy a una
corta distancia hacia el sur del Capitolio del estado.
Daniel H. Wells (18141891) viva en Commerce,
Illinois, cuando los santos exiliados llegaron all
procedentes de Misuri. Durante el tiempo que la
Iglesia permaneci en Nauvoo, aunque no se
hizo miembro, simpatizaba con la religin y era
amistoso con los mormones; pero en 1846 se
bautiz y se uni a los pioneros, siendo uno de
los ltimos santos en salir de Nauvoo.
En 1857 fue llamado para ser Segundo
Consejero del presidente Brigham Young, cargo
que desempe durante veinte aos. En 1866 lo
eligieron alcalde de Salt Lake City y ocup diez
aos esa posicin. En 1884 se le mand para
presidir la Misin Europea, y al regresar fue
nombrado para ser el primer presidente del
Templo de Manti, Utah.
N O T A S
432
1. Esta seccin se ha tomado de la obra
2. Ceremonies at the Bowery, Deseret
News, 10 de julio de 1861, pg. 152.
4. Vase Requisition for Troops, Deseret
News, 30 de abril de 1862, pg. 348.
5. Citado por Preston Nibley, en Brigham
Young: The Man and His Work; Salt Lake
City: Deseret News Press, 1936, pg. 369.
318319.
7. Brigham Young, The Completion of the
Telegraph, Deseret News, 23 de octubre de
1861, pg. 189.
9. Vase, de Gustive O. Larson, Outline
History of Utah and the Mormons; Salt Lake
City: Deseret Book Company, 1958, pg. 195;
y Dean L. May, Economic Beginnings, en
Utahs History, ed. por Richard D. Poll y
otros; Logan, Utah: Utah State University
Press, 1989, pg. 204.
313314.
11. Seccin tomada de la obra de E. B.
Long, The Saints and the Union: Utah
Territory during the Civil War. Urbana,
Illinois: University of Illinois Press, 1981,
pg. 90.
12. Citado por B. H. Roberts, en A
Comprehensive History of The Church of Jesus
Christ of Latter-day Saints, Century One, 6
tomos; Salt Lake City: The Church of Jesus
Christ of Latter-day Saints, 1930, 5:47.
13. Citado por Andrew Jenson, en Walter
Murray Gibson, Improvement Era, dic. de
1900, pg. 87.
15. Vase, Life of Joseph F. Smith, 2 ed.,
comp. por Joseph Fielding Smith; Salt Lake
City: Deseret Book Company, 1969, pgs.
215216.
17. Wilford Woodruff, Diario privado
del Historiador 1858, anotacin del 22 de
agosto de 1862, Departamento Histrico
435
CAP TULO TREI NTA Y UNO
LA IGLESIA PROCURA SER
AUTOSUFICIENTE
D
espus de la guerra civil, los lderes de la Iglesia reconocieron ms
que nunca la prudencia de ser autosuficientes y la fortaleza, tanto
econmica como espiritual, que esto dara a los santos,
particularmente con la llegada de la va ferroviaria transcontinental, lo cual
sac a Utah de su aislamiento. En esa poca, se decidi tomar medidas para
lograr que la Iglesia fuera independiente de las influencias contaminadoras
del mundo.
L A S P R I M E R A S M E D I D A S
Brigham Young comprenda la gran ventaja que ofrecera la va ferroviaria,
facilitando a los inmigrantes la llegada a la Gran Cuenca, y ya en la dcada de
1850 empez a fomentar su construccin. Los principales funcionarios pblicos
que no eran miembros de la Iglesia tambin tenan inters en que el tren pasara
por Utah, no slo por la ganancia monetaria que podran sacar para s sino
tambin porque estaban convencidos de que cuando la va transcontinental
llegara a Utah, la Iglesia iba a fracasar. Esa conviccin provena de la equivocada
idea de que Brigham Young era un dictador malvado que mantena a su gente
subyugada en la cautividad y que cuando el tren llegara, eso les ofrecera a los
oprimidos Santos de los ltimos Das un medio conveniente de escapar hacia la
libertad del Este; no obstante, uno de ellos reconoci que cuando el presidente
Young se enter de esa idea, coment que su religin deba ser ciertamente, una
religin muy dbil si no [poda] soportar una va frrea
1
.
Los dirigentes de la nacin estaban muy lejos de imaginar que Brigham
Young y sus seguidores esperaban con gran expectativa y entusiasmo mientras
los trabajadores iban colocando los rieles a toda marcha. No obstante, debido a
las experiencias que haban tenido en el Este, los miembros de la Iglesia se daban
cuenta de que en las vas y los durmientes que se iban colocando de ambos
extremos del continente para juntarse por fin en Promontory Summit, Utah,
existan problemas latentes que no eran producto de su imaginacin.
Al comprender que la va frrea iba a llevar a la regin a muchas personas
que no eran miembros de la Iglesia, Brigham Young reorganiz la Escuela de
los Profetas, foment cooperativas y fortaleci las organizaciones auxiliares;
ya en 1867 se restableci la Escuela de los Profetas con el objeto de reforzar
los conocimientos de las autoridades en doctrina y normas de la Iglesia. El
presidente Young quera que los hermanos le ayudaran en materia de
economa a tomar las decisiones que promovieran la industria y las empresas
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1864 Se establece una
cooperativa en
Brigham City.
1867 Se fortalece la Sociedad
de Socorro.
Dic. 1867 Se organiza en Salt Lake
City la Escuela de los
Profetas.
Oct. 1868 Se inicia el movimiento
de cooperativas en toda
la Iglesia.
Mayo 1869 Tiene lugar la apertura
oficial de la Zions
Cooperative Mercantile
Institution [ZCMI].
10 de mayo Se completa la va
de 1869 frrea transcontinental
en Promontory Summit,
Utah.
18691870 Se establece la secta
apstata de godbeitas
o Nuevo Movimiento.
Febrero Se da comienzo al
de 1874 sistema de la orden
unida.
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.
Las locomotoras de las dos
compaas ferroviarias, la Union Pacific
(a la derecha) y la Central Pacific (a la
izquierda), se encontraron en Promontory
Summit, Utah, el 10 de mayo de 1869,
para celebrar la finalizacin de la va
frrea transcontinental colocando una
escarpia de oro en la unin.
Estrechndose las manos, en el
centro, aparecen Samuel S. Montague
(a la izquierda), ingeniero en jefe de la
Central Pacific, y Grenville M. Dodge
(a la derecha), ingeniero en jefe de la
Union Pacific. Los clculos que se
hicieron de los asistentes varan entre
quinientos y tres mil, pero las fotografas
indican que habra entre quinientos y
seiscientos presentes.
Lorin Farr, alcalde de Ogden, Utah,
fue en representacin de Brigham
Young, que en esa fecha se hallaba
en el sur del estado.
436
cooperativas entre los santos, a fin de que stos pudieran mantenerse
econmicamente independientes. La escuela tena por objeto tambin refinar
las reuniones de la Iglesia y reducir la promulgacin de doctrinas falsas
2
.
Esta escuela se organiz en Salt Lake City, en Logan, Ogden, Brigham
City, Provo, Parowan y otras colonias importantes. Brigham Young quera
que se lograra una economa autosuficiente y, a travs de esa organizacin,
inst a los miembros a comerciar entre s comprndose unos a otros los
artculos que les hicieran falta. Por otra parte, se estimul la industria casera
para que los miembros confeccionaran su propia ropa, produjeran los
alimentos que iban a consumir y se hicieran ellos mismos los trabajos de
herrera que necesitaran; tambin producan seda, algodn y lino para su
propio consumo, trabajaban en minera para conseguir carbn y hasta
fabricaban papel, parte del cual se haca con trapos viejos.
Adems, la Escuela de los Profetas se encarg de reunir fondos para el
Fondo Perpetuo para la Emigracin, de instar a la gente a hacer el boicot a los
comerciantes que se oponan a la Iglesia, de fundar la Provo Woolen Mills
[fbrica de tejidos de lana], de reducir el salario de los obreros a fin de que los
artculos manufacturados en Utah pudieran competir en precio con los que
ahora llegaran del Este; tambin promovi la construccin de la va frrea
entre Salt Lake City y Ogden.
Esta organizacin instaba a los miembros de la Iglesia a mantener limpios
la casa, el jardn y los lugares pblicos. Se fomentaban la honradez, la
pulcritud personal y el orden, a fin de que la gente de Sin fuera en verdad
una luz para el mundo. Al mismo tiempo que los santos hacan ms segura
su economa, ms pulcras sus propiedades y su vida ms similar a la de
Cristo, la va ferroviaria empez a atravesar las montaas que los rodeaban.
En 1868, Brigham Young firm un contrato con los funcionarios de la
compaa ferroviaria Union Pacific para construir una va desde la entrada del
can Echo [Eco] hasta Salt Lake City o desde el can hasta Ogden, segn la
ruta que se resolviera elegir. La Escuela de los Profetas consideraba ventajoso
ese contrato por varios motivos: primero, se evitaran los problemas que
siempre existan con los campamentos de obreros ferroviarios; la moralidad de
la poblacin se vea amenazada por los jugadores, las prostitutas y los rufianes
que acompaaban a los obreros para sacar ventaja de ellos y sus salarios;
segundo, el contrato sera un medio seguro de que las ganancias por el trabajo
contratado fueran a la Iglesia y a sus miembros; tercero, el restar importancia
a los rumores de las riquezas minerales de Utah sera una forma de reducir
la invasin de forasteros indeseables, disminuyendo as la afluencia excesiva de
mineros; y cuarto, proveera una fuente de trabajo esencial para los Santos de
los ltimos Das
3
.
Algunos miembros prominentes de la Iglesia, entre ellos el lder Ezra Taft
Benson, del Qurum de los Doce Apstoles, el obispo Chauncy West y el
presidente de la Estaca de Ogden, Lorrin Farr, tambin firmaron contratos para
construir 320 km de va frrea, desde un punto al este de Humboldt Wells,
437
LA I GLESI A PROCURA SER AUTOSUFI CI ENTE
Nevada, hasta Ogden, Utah. De ese modo, hubo cientos de habitantes del
territorio que consiguieron trabajo. El 8 de marzo de 1869, cuando la va de la
Union Pacific lleg a Ogden, los residentes celebraron alborozadamente y
recibieron a los trabajadores con muchos estandartes, uno de los cuales deca:
SALVE, CAMINO DE LAS NACIONES! UTAH TE DALABIENVENIDA!
4
.
El 10 de mayo de ese mismo ao, las dos lneas ferroviarias se juntaron en
Promontory Summit, lugar que queda a 85 km al noroeste de Ogden, Utah. El
ltimo durmiente que se coloc estaba hecho de madera de laurel de California
y tena una placa de plata con una inscripcin conmemorativa de este gran
acontecimiento en la historia de la nacin. A las 12:47 de la tarde, Leland
Stanford, presidente de la compaa Central Pacific, y Thomas C. Durant,
vicepresidente de la Union Pacific, hicieron caer sendos mazos para hundir una
escarpia de hierro y erraron el golpe, pese a lo cual se envi un mensaje por
telgrafo al presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant, comunicndole
que se haba clavado la ltima escarpia, mientras dos supervisores de
construccin llevaban a cabo la tarea. En San Francisco se dispararon armas de
fuego y todo el resto de la nacin se uni para celebrar tan histrico
acontecimiento
5
. Brigham Young se hallaba en el sur del territorio, haciendo una
larga visita a los miembros, y se perdi las celebraciones.
En un esfuerzo por mejorar an ms el transporte dentro del territorio y por
proveer empleos para los miembros de la Iglesia, la Primera Presidencia, con la
colaboracin de los obispos y del agrimensor territorial Jesse W. Fox, empez a
hacer planes de construir en Utah una va frrea central que conectara Salt Lake
City con la va transcontinental de Ogden. El 17 de mayo de 1869 se inici la
primera excavacin, no con un pico de minero sino con una pala de granjero
para simbolizar la determinacin de los santos de dedicarse a la agricultura. La
va ferroviaria se termin el 10 de enero de 1870, y miles de espectadores se
reunieron para presenciar cuando el presidente Brigham Young clav la ltima
escarpia, que se haba hecho con hierro de Utah.
Despus de la construccin de esa lnea, la Iglesia colabor con la empresa
Utah Southern Railroad en la colocacin de vas frreas que pasaban por
Provo y otras comunidades del sur, as como con la compaa ferroviaria
Utah Northern en la construccin de vas que llegaban hasta Butte, estado de
Montana, una distancia considerable hacia el norte.
Durante muchos aos el gobierno federal haba negado a la gente de Utah
ttulos de propiedad para sus tierras; por consiguiente, con la llegada de la va
frrea, los habitantes empezaron a preocuparse respecto a sus propiedades
pensando que, si el ferrocarril haca que aumentara en Utah el nmero de
residentes que no eran mormones, exista una fuerte posibilidad de que los
residentes, al no contar con un ttulo legal de propiedad, se vieran despojados
de sus tierras y de las mejoras que haban hecho en ellas. El hecho de que
hubieran vivido todos esos aos en paz sin tener ttulo de las tierras que
trabajaban es un tributo a la capacidad de cooperacin mutua que haba entre
ellos. Incluso con la llegada de algunos gentiles se haban producido muy
La famosa escarpia ceremonial de oro para
utilizarse en la unin de las secciones de va
frrea fue donada por el seor David Hewes,
de San Francisco, y tiene inscripciones en los
cuatro lados, con los nombres de los funcionarios
ferroviarios y del donador, y con una salutacin.
Despus de la ceremonia, se la devolvieron al
seor Hewes, que en 1892 la don a la
Universidad de Stanford.
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pocas disputas en cuanto a propiedades, en contraste con los numerosos
conflictos que existan en California entre los hacendados y los forasteros que
sin tener ttulo se haban establecido en esas tierras.
La preocupacin de los santos con respecto a ese problema era tan grande
que en 1869 la Escuela de los Profetas nombr un comit que se encargara de
informarse sobre la cuestin de las tierras y de explicar a la gente qu pasos
deban dar a fin de preservar sus propiedades que las compaas ferroviarias
reclamaran
6
. (Esto se aplicaba tambin a otras personas que quisieran
establecerse en la Gran Cuenca.) El comit presentaba informes peridicos a la
Escuela; tambin mand hombres en misin con el objeto de ayudar a los
colonos de todo el territorio a llenar los formularios de solicitud de ttulo
7
.
Gracias a los esfuerzos de dicho comit, las injusticias se redujeron a un mnimo.
Por decreto del Congreso, se haba concedido tierra para la va frrea
donde tena derecho de paso, excepto en los casos en que los terrenos eran ya
propiedad de alguna persona. El comit visit las comunidades del territorio,
ayudando a los residentes a preparar las solicitudes de ttulo de tierras.
En la conferencia general de octubre de 1865, Brigham Young anunci que
los Santos de los ltimos Das deban prestarse mutua ayuda econmica. Y
dijo: Que todo Santo de los ltimos Das, hombre o mujer, determine en su
corazn no comprar nada a nadie que no sean sus hermanos fieles, quienes
emplearn bien el dinero que as obtengan. S que la voluntad de Dios es que
nos sostengamos entre nosotros, porque si no lo hacemos, pereceremos, en
cuanto que recibamos ayuda de cualquier fuente que no sea Dios o nosotros
mismos... Debemos preservarnos nosotros, pues nuestros enemigos estn
determinados a destruirnos
8
.
Ms tarde, en 1868, el presidente Young explic detalladamente que nuestra
norma debe ser abandonar ese comercio [con personas de afuera] y reservar
nuestros medios para utilizarlos en otro fin que no sea el de enriquecer a los
forasteros; debemos emplearlos en diseminar el Evangelio, en juntar a los
pobres, en construir templos, en sostener a nuestros necesitados, en edificarnos
casas y dar a esos bienes un uso mejor que el de entregarlos a aquellos que los
utilizarn en contra de nosotros
9
. A fin de prevenir la amenaza que se cerna
sobre la estabilidad econmica de los santos, los lderes de la Iglesia empezaron
a promover cooperativas que fueran de propiedad de los residentes y que la
Iglesia supervisaba.
La primera institucin cooperativa de los Santos de los ltimos Das fue
fundada en 1864, en Brigham City, por el lder Lorenzo Snow, que era
entonces miembro del Qurum de los Doce Apstoles; tuvo tanto xito que
sirvi de modelo para el sistema cooperativo de la Iglesia que se puso en
funcionamiento ms adelante en esa dcada. En 1854, Brigham Young haba
enviado al lder Snow a Box Elder para supervisar a los miembros (esa
poblacin recibi el nombre de Brigham City en 1864). En el otoo de 1864, el
presidente Young y el lder Snow tuvieron una larga conversacin con
respecto a poner en prctica los principios de la orden unida en Brigham City.
Durante el siglo diecinueve, la oficina de
diezmos fue una institucin de importancia
econmica entre los Santos de los ltimos
Das. Como en general el diezmo se pagaba en
especies o con trabajo, estas oficinas hacan las
veces de una tienda de ramos generales donde
se podan adquirir productos agrcolas y de
manufactura local. La foto muestra la Tienda y
oficina de diezmos Deseret, de Salt Lake City,
en la dcada de 1860. Se hallaba en el lugar
que luego ocup el edificio conmemorativo
Jos Smith, al este de la Manzana del Templo.
439
El Presidente haba tenido durante mucho tiempo grandes deseos de aplicar
los principios de la ley de consagracin, que est en Doctrina y Convenios, y,
en ese momento en que se haca hincapi en la autosuficiencia, Brigham City
pareca ser el lugar ideal para comenzar.
En una carta que escribi al presidente Young en 1875, el lder Snow
explicaba que su principal objetivo para esa cooperativa haba sido unir los
sentimientos de la gente, haciendo que operen juntamente sus intereses con sus
medios para lograr que sean autosuficientes, de acuerdo con el espritu de las
enseanzas de usted, y que sean independientes de los comerciantes gentiles
10
.
Primero, Lorenzo Snow supervis la organizacin de una tienda cooperativa
de ramos generales, con la intencin de emplearla como base para organizar
toda la economa de la comunidad y el desarrollo de las industrias que hacan
falta para que Brigham City fuera autosuficiente; se form una empresa de
capital en sociedad y se invit a todos los miembros de la poblacin a comprar
acciones. Por ser la nica tienda del pueblo, muy pronto la sociedad empez a
producir dividendos a sus accionistas; pero la mayor parte de las ganancias se
volvi a invertir en industrias locales. La primera fue una curtiembre que se
inici con labor cooperativa y estaba supervisada por un converso ingls que
tena gran experiencia en ese trabajo; a sta le siguieron una fbrica de calzado
y una industria de cuero. En los aos siguientes se emprendieron otras
industrias hasta que toda la comunidad fue autosuficiente. La noticia de la fama
y el xito de esa cooperativa se extendi por toda la nacin, y Edward Bellamy,
conocido escritor que estaba estudiando los movimientos cooperativos de los
La Zions Cooperative Mercantile Institution
(ZCMI) de Salt Lake City fue la compaa original
distribuidora de lo que lleg a ser una operacin
comercial de todo el territorio. Hace pocos aos,
la empresa restaur la fachada del edificio
original, hecha de hierro forjado.
440
Estados Unidos, viaj hasta Brigham City donde pas varios das con Lorenzo
Snow observando el sistema de trabajo de la organizacin
11
.
En 1868, el presidente Young estableci otro sistema econmico al que se
denomin Zions Cooperative Mercantile Institution [Institucin mercantil
cooperativa de Sin], y que despus se abrevi en la sigla ZCMI; el propsito
era llevar artculos al territorio, venderlos al precio ms bajo que fuera posible,
y que las ganancias se dividieran con el pueblo en general
12
. Ms an, los
directores tenan autoridad para establecer los precios de venta al por menor,
los que deban cobrarse a todos las empresas cooperativas; esos precios tenan
que ser razonables y tales, que su resultado sea la satisfaccin y el beneficio
tanto de los comerciantes como de todo el pblico
13
. El objeto de establecer
precios uniformes de venta al pblico no era evitar la competencia sino
prevenir los precios exorbitantes. La primera lista de precios se puso en prctica
en el invierno de 1869, con el acuerdo de que el superintendente de Zions
Cooperative Mercantile Institution tena la autoridad de variarlos segn las
circunstancias
14
. ZCMI tuvo con el tiempo su propia fbrica de botas y
zapatos, de pantalones de trabajo, chaquetas, chalecos, camisas, camisetas y
otras prendas interiores de hombre
15
.
Alas seis semanas de haberse abierto la institucin principal en Salt Lake
City, haba en operacin ochenta y una tiendas cooperativas por todo el
territorio. En las comunidades, se instaba a los miembros a comprar una o
ms acciones en la empresa. Con el tiempo, hubo ms de ciento cincuenta
tiendas en Utah y en el sur de Idaho, en las cuales se concentraba casi todo el
comercio de los Santos de los ltimos Das.
En la zona metropolitana de Salt Lake City, la mayora de los barrios
tenan su propia cooperativa y en muchos se establecieron empresas
manufactureras, la mayor parte de las cuales producan dividendos a sus
accionistas. Los ganaderos tambin administraban el ganado vacuno, equino
y bovino en cooperativas y mejoraron la calidad de sus animales importando
buenos reproductores
16
. Por ese sistema, se alcanzaron con xito las metas de
autosuficiencia que los lderes haban establecido para la Iglesia, hasta que los
santos empezaron a sentir los efectos de la gran depresin econmica que
cundi por toda la nacin en 1873. Algunas de las empresas cooperativas se
mantuvieron en pie incluso hasta el siglo veinte.
S E F O R T A L E C E L A S O C I E D A D D E S O C O R R O
En 1867, al mismo tiempo que se reorganiz la Escuela de los Profetas, el
presidente Brigham Young reorganiz tambin la Sociedad de Socorro de la
Iglesia y procur interesar a las hermanas en fomentar la industria casera y la
autosuficiencia, exhortndolas a ensearse unas a otras a resistir las
tentaciones de la vida y a crear su propia moda confeccionndose la ropa a fin
de que el capital local se conservara dentro del territorio y se estimulara el
progreso econmico. La importancia de la Sociedad de Socorro se puso de
relieve cuando Brigham Young llam como su presidenta a Eliza R. Snow, que
Eliza R. Snow (18041887) acept el Evangelio
en 1835. Durante toda su vida fue conocida como
la poetisa de Sin, pues con sus escritos de
inquebrantable fidelidad al Evangelio brind a los
santos consuelo, solaz y esclarecimiento.
La hermana Snow fue la primera secretaria de
la Sociedad de Socorro, cuando sta se organiz
en Nauvoo. En Utah, presidi la obra de las
hermanas en la Casa de la Investidura. Adems,
fue la segunda presidenta general de la Sociedad
de Socorro, cargo que desempe durante veinte
aos desde 1867.
Cubierta de un libro de lectura del segundo
ao escolar, publicado en el alfabeto Deseret, en
la que se ven ejemplos del alfabeto. Un comit
compuesto de Heber C. Kimball, Parley P. Pratt
y George D. Watt dio comienzo a ese tipo de
escritura en 1853, aunque el alfabeto en s era
principalmente obra del hermano Watt. Este libro y
otros, incluso el Libro de Mormn, se publicaron
antes de 1870.
441
era probablemente la mujer ms respetada en toda la Iglesia. El Presidente
quera que las hermanas fueran a visitar al enfermo, al desamparado y al
necesitado, a enterarse de sus carencias, y, dirigidas por el obispo, reunir los
fondos necesarios para auxiliarlos
17
. Adems, deban evitar y disminuir la
extravagancia entre las mujeres, mantenerse informadas de los asuntos
polticos y tratar de influir en los legisladores para evitar las leyes que estaban
en contra de los mormones
18
.
S I N A D Q U I E R E M S F O R T A L E Z A
Consciente de que la diversidad de idiomas de los conversos que iban a
establecer su hogar en las montaas haca que la comunicacin fuera difcil y
que les resultaba un problema leer las publicaciones en ingls, el presidente
Young promovi por un tiempo el uso de un nuevo alfabeto fontico; tena la
conviccin de que ese alfabeto iba a fomentar la unidad entre los santos. Para
ello, el Presidente pidi a varios de sus compaeros que crearan un nuevo
alfabeto fontico, al que llamaron Deseret. Basndose en la taquigrafa Pitman
como modelo para los sonidos y los caracteres, los hermanos terminaron pronto
la tarea que se les haba encomendado. A continuacin, el presidente Young
autoriz la impresin del Libro de Mormn y de varios libros escolares
utilizando los nuevos smbolos. En 1869, Orson Pratt transcribi el Libro de
Mormn en ese alfabeto y se produjo una edicin de tamao pequeo.
El presidente Young explic los mritos del nuevo alfabeto diciendo que
facilitara a los nios la lectura y que reducira el tiempo que tendran que
pasar en la escuela; agreg que, adems, iba a contribuir para que los
Antes de la construccin del Tabernculo
abovedado, con el que estn familiarizados la
mayora de los Santos de los ltimos Das en la
actualidad, los miembros de la Iglesia se reunan
en el viejo tabernculo, que aparece en primer
plano en la foto. A la derecha estaba la Enramada
del norte, que cuando haca buen tiempo daba
cabida a una audiencia ms numerosa. El 21 de
mayo de 1851 comenz la construccin del primer
Tabernculo, que se termin y fue dedicado el 6
de abril de 1852 por el presidente Willard Richards;
este edificio se demoli en 1870 y en su lugar se
construy el actual Saln de Asambleas.
442
conversos extranjeros aprendieran ms rpidamente el ingls. Despus de
imprimirse las cartillas, iniciaron clases e hicieron otros intentos de convencer
a los miembros de poner en prctica el nuevo sistema: sin embargo, al poco
tiempo se descubri que ello causaba ms dificultades que las que resolva, y
se abandon el experimento.
Con la idea de que los santos se fortaleceran espiritualmente si tenan un
edificio adecuado al cual se les pudiera convocar a una reunin y en el que
recibieran instruccin de sus lderes, el presidente Brigham Young empez a
hacer planes para ese tipo de edificio. Despus de varias reuniones de consejo,
empez a formarse en la mente del Presidente la clara imagen de un modelo
abovedado para una grandiosa casa de adoracin. Afin de convertir esa visin
en realidad, llam a su oficina a Henry Grow, que era maestro mecnico, as
como un experimentado constructor de molinos. Haca poco, Brigham Young lo
haba visto terminar un puente de arco sobre el ro Jordn [en Utah], hecho de
madera que, al no tener soportes centrales, era una estructura bastante peculiar
con tringulos y arcos que se ajustaban perfectamente entre s y la sostenan
totalmente. El presidente Young opinaba que ese tipo de puente, o una serie de
puentes de madera similares, era lo que se necesitara para sostener el techo del
edificio espacioso y abovedado que l tena en proyecto.
Con la ayuda del arquitecto William H. Folsom, el presidente Young y
Henry Grow prepararon un bosquejo de los planos arquitectnicos para
construir el Tabernculo propuesto, primero en su gnero y uno de los edificios
de ese tipo ms grandes del mundo, con medidas exteriores de casi 46 m de
ancho por 76 m de largo y ms de 24 m de altura. La parte ms novedosa era
que el enorme techo iba a estar apuntalado sin pilares que lo sostuvieran. Como
algunos miembros dudaban del proyecto y otros discutan la posibilidad de un
techo tan alto en forma de bveda, Brigham Young supervis la construccin de
un modelo, que dio respuesta a las preguntas de la gente. La edificacin del
Tabernculo dio comienzo en la primavera de 1863.
En el otoo de 1867, el edificio y su famoso rgano estaban ya bastante
adelantados para utilizarse en la conferencia de octubre, a pesar de que el
rgano y otras partes interiores no quedaron completamente terminadas hasta
1870. La galera de 9 m de ancho y 146 m de largo, que se extiende rodeando
completamente tres de los lados del edificio y descansa sobre setenta y dos
columnas, se empez en 1870 y mejor la acstica de la sala, agregndole
tambin muchos asientos. Finalmente, John Taylor, siendo Presidente del
Qurum de los Doce Apstoles, dedic el Tabernculo terminado durante la
conferencia de octubre de 1875.
Joseph Ridges, un converso de Australia, llev consigo a Utah un rgano
de tubos pequeo que l mismo haba hecho; al or hablar el presidente Young
del lder Ridges y de la habilidad que tena de hacer rganos, lo nombr para
que construyera el primer rgano del Tabernculo. Fue un gran problema
encontrar la madera apropiada para el instrumento; al fin se hall en las
Joseph Harris Ridges (18271914), artfice que
construy el rgano del Tabernculo, naci y se cri
en Inglaterra, cerca de una fbrica de rganos (su
familia se mud a Australia en noviembre de 1851).
La curiosidad que senta sobre la construccin de
dicho instrumento result ser una bendicin para la
Iglesia. El hermano Ridges se bautiz en Australia,
el 15 de noviembre de 1853, y luego se traslad
a Utah.
Cuando se inaugur el Tabernculo, slo una
tercera parte del rgano se haba terminado. A
travs de los aos, el rgano se ha reconstruido,
se ha convertido a la electricidad y se ha ampliado.
Henry Grow (18171891), constructor de
molinos y de puentes, se convirti a la Iglesia
en 1842. l fue quien construy la armazn de
la cpula que forma el techo del Tabernculo.
El Tabernculo, mientras se hallaba en
construccin y despus de terminado. El techo
en cpula, de estructura nica, era resultado
de las grandes armazones en forma de puente
que se utilizaron para sostenerlo en su ancho de
casi 46 m; el edificio tena una altura de 24 m y
meda 76 m de largo.
montaas de Parowan y de Pine Valley, en Utah, a una distancia de 480 km al
sur de Salt Lake City.
Las tareas de cortar y cargar los pesados troncos para ese proyecto
significaban dura labor en esa poca del siglo diecinueve; hubo que edificar
caminos y construir puentes sobre los arroyos de los caones; ms an, casi
todo el trabajo tena que realizarse con voluntarios. Hubo veces en que hasta
veinte carreteros, con tres yuntas de bueyes en cada carreta, hicieron el viaje
hasta esas remotas montaas para cortar y cargar los troncos. En menos de
veinte meses, el lder Ridges haba completado el rgano hasta el punto de
que fue posible tocarlo en la conferencia de octubre de 1867. Los coros
combinados de Payson, Springville y Spanish Fork, comunidades de Utah,
proveyeron la msica en parte de la conferencia; y bajo la batuta de Robert
Sands, el Coro del Tabernculo, recin organizado, hizo su presentacin
musical en los servicios del domingo. A partir de ese comienzo, el Coro del
Tabernculo continu creciendo y mejorando hasta llegar a la fama mundial
que tiene en la actualidad.
E L E V A N G E L I O S I G U E E S P A R C I N D O S E
Mientras el presidente Young y los dems miembros se esforzaban con
dedicacin por establecer Sin en medio de las montaas, la Iglesia segua
creciendo tambin en otras partes del mundo, aunque no si encontrar oposicin.
En Wellington, Nueva Zelanda, tiraron huevos podridos al lder Robert
Beauchamp, misionero proveniente de Melbourne, Australia; en otra
oportunidad, se salv mediante la intervencin de su Padre Celestial que lo
443
William Harrison Folsom (18151901) se convirti
al Evangelio en Nueva York, en 1842. Despus de
llegar a Nauvoo con los santos, trabaj como
ebanista en el Templo de Nauvoo. En la conferencia
general de octubre de 1861, en Salt Lake City, fue
sostenido como arquitecto de la Iglesia, posicin
que ocup hasta abril de 1867 en que l mismo
solicit el relevo; sin embargo, continu como
arquitecto ayudante.
l fue el arquitecto de edificios como el Teatro de
Salt Lake, el municipio, el Tabernculo y el Templo
de Manti, Utah. Fue setenta, miembro del sumo
consejo de la Estaca de Salt Lake, consejero en la
presidencia de esa estaca, misionero y patriarca.
444
ocult de los ojos de unos malvados que tenan la intencin de cubrirlo de brea
y pegarle plumas. Apesar de los populachos y de un violento ataque publicado
en el Advertiser, peridico de Wellington, se llev a cabo una conferencia y los
santos disfrutaron de una abundante porcin del Espritu
19
En Escandinavia, el lder Knud Peterson inform que durante el ao de
1871 se haban bautizado 1.021 personas en la Iglesia. Y continuaba diciendo
que muchos de los lderes nativos han sido llamados a cumplir misiones este
invierno. Se informaba que en Suecia las reuniones se llenaban de gente,
aunque en ese pas y en Noruega los lderes de la Iglesia todava reciben
multas y sufren encarcelamiento por administrar las ordenanzas del Evangelio.
En Noruega hay libertad religiosa para todas las denominaciones cristianas,
pero el tribunal supremo ha promulgado un extrao decreto diciendo que La
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das no es una religin
cristiana, motivo por el cual se negaba la libertad religiosa a los miembros de
la Iglesia. Los santos de Noruega eran tambin gente muy pobre, pero ese ao
hubo seiscientos treinta miembros que juntaron fondos suficientes para
emigrar a Sin
20
Edward Schoenfeld describi a los misioneros de Suiza, diciendo que eran
tan unidos como una hoja de trbol, y que estaban haciendo un sacrificio
para publicar un folleto que explicara claramente los principios del Evangelio
a fin de combatir las tergiversaciones que los peridicos populares publicaban
sobre la Iglesia
21
.
Afines de 1872, uno de los lderes de Suiza inform que los miembros de
all se esforzaban por vivir su religin y hacan todo lo que podan por sostener
a los misioneros. Deca tambin que en poco tiempo l haba bautizado a
veintisiete personas y bendecido a diez nios.
Mientras trabajaba en Hawai, el lder George Nebeker dijo que se haban
bautizado ms de cien conversos y que el centro de reuniones les resultaba
muy pequeo; por ese motivo, los santos se hallaban sumamente ocupados
en construir uno nuevo. En los ltimos seis meses de 1872, hubo en las Islas
Hawaianas ms de seiscientas personas que se unieron a la Iglesia; y ms de
setecientos santos asistieron a la conferencia que tuvo lugar en la primavera
de ese ao; hubo enfermos que fueron sanados, y se hizo hincapi en la
importancia de obedecer la Palabra de Sabidura
22
.
Por otra parte, desde 1869 la Iglesia haba empezado a requerir a los
miembros que emigraban que pagaran por adelantado todo su viaje a Sin;
hasta entonces, en la mayora de los casos, la porcin del recorrido que se
haca en las caravanas de la Iglesia (los carromatos tirados por bueyes que
recogan a los inmigrantes en Winter Quarters y los trasladaban hasta Salt
Lake City) se haba dado a crdito. Afin de ayudar a sus familiares y amigos
en la emigracin, los santos de la Gran Cuenca establecieron un Fondo Gals,
un Fondo Escocs, y otros destinados a determinadas regiones, los cuales
entregaban a los oficiales de la Iglesia como contribucin para los que se
congregaban en Sin provenientes de esas partes de las Islas Britnicas. Las
445
Primarias de los barrios contribuan para la emigracin de los nios; pero tal
vez el medio ms popular de asistencia fue el que enviaban amistades y
parientes depositando dinero en efectivo en las oficinas de la Iglesia, de
donde se enviaba un giro destinado a los futuros emigrantes junto con una
notificacin a stos de que los fondos para su viaje estaban disponibles.
S E E N F R E N T A L A A P O S T A S A
Lamentablemente, no todos los miembros de la Iglesia apoyaban a los
lderes con su concepto de la autosuficiencia econmica, y algunos cayeron en
la apostasa. Cuando Brigham Young empez a promover el sistema de
cooperativas, ciertos hombres de negocios e intelectuales mormones, que se
proclamaban liberales, cuestionaron pblicamente sus normas; ese grupo,
conocido como los godbeitas porque los diriga un hombre llamado William
S. Godbe, pidi la cooperacin de los comerciantes gentiles de toda la nacin,
arguyendo que era preciso que Utah se concentrara en la minera como fuente
natural de riqueza en lugar de explotar la agricultura y la ganadera. El medio
de comunicacin para dar a conocer sus opiniones era una revista titulada
Utah Magazine, fundada por el grupo en 1868.
Los lderes de la Iglesia trataron por todos los medios de llevarlos otra vez
al redil y hasta llamaron a algunos a cumplir una misin; pero rechazaron el
llamamiento y sus protestas pblicas se volvieron an ms agrias. Al fin, los
convocaron a la Escuela de los Profetas para tratar los asuntos en cuestin; esa
reunin slo dio como resultado una confrontacin desagradable. Despus de
otros intentos vanos de reconciliacin, el sumo consejo de la Estaca de Salt
Lake present acusaciones contra los lderes del llamado tambin Nuevo
Movimiento y dichos hombres fueron excomulgados de la Iglesia. En 1870,
organizaron su propia religin, a la que llamaron la Iglesia de Sin, y
convirtieron su publicacin en un diario antimormn, el Salt Lake Tribune. Se
unieron a los dirigentes de Salt Lake City que no eran mormones y formaron
el Partido Liberal con el fin de oponerse a las actividades polticas de la Iglesia.
En 1870, el Nuevo Movimiento haba reclutado en sus filas al ex Apstol
y colonizador Amasa M. Lyman, que en 1867 haba sido relevado del Consejo
de los Doce por ensear falsa doctrina con respecto a la Expiacin y por
promulgar ideas espiritistas. El seor Lyman, junto con otros de la Iglesia de
Sin, empez a tener reuniones de espiritismo. Para 1873, ya la religin se
desintegr por falta de adeptos, pero el Partido Liberal continu y fue una
influencia agitadora en la poltica de Utah hasta 1893.
L A O R D E N U N I D A
El xito obtenido con el sistema de cooperativas despert en Brigham
Young y en otros lderes de la Iglesia el deseo de implantar un procedimiento
econmico an mejor. En la conferencia general de octubre de 1872, el lder
George Q. Cannon explic que los tres aos y medio de xito con las
instituciones cooperativas indicaban que con el orden de Enoc se obtendran
William S. Godbe (18331902) se convirti al
Evangelio en Inglaterra, cuando era muy joven.
En Utah lleg a ser un comerciante prominente y
uno de los hombres ms ricos del territorio. Fue
concejal de la ciudad y, en la Iglesia, presidente
de un qurum de setentas y consejero en el
obispado del Barrio Trece.
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buenos resultados. Ese orden se necesitaba, afirm, para lograr un perodo en
el que no haya ricos ni pobres entre los Santos de los ltimos Das; en el que las
riquezas no sean una tentacin; en el que todo hombre ame a su prjimo como
a s mismo; en el que hombres y mujeres trabajen por el bien de todos igual que
por el propio. El sistema de cooperativas no era ms que un peldao hacia
algo ms elevado y ms perfecto, y el orden superior que existe en el cielo se
pondr en prctica y los hombres de la tierra disfrutarn de l
23
.
Al da siguiente, Brigham Young toc el mismo tema en su discurso, y
durante los prximos meses las Autoridades Generales dieron mensajes con
el fin de preparar a los santos para el establecimiento de la orden unida.
Hubo diversos factores que contribuyeron a la organizacin de la orden
unida en 1874. Brigham Young y otras autoridades que haban estado en
contacto cercano con el Profeta Jos Smith procuraban una reforma entre los
santos y el restablecimiento de los principios y las prcticas de la ley de
consagracin. En 1873, cuando la depresin econmica hizo sentir sus efectos
en los Estados Unidos, los miembros se encontraron con que, a pesar de sus
esfuerzos por ser independientes, era obvio que su economa se vea afectada
por los sucesos econmicos de toda la nacin. Por ese motivo, los lderes de
la Iglesia empezaron a establecer el orden de Enoc a fin de disminuir los
efectos que los futuros altibajos econmicos pudieran tener en los Santos de
los ltimos Das
24
.
Adems, la vida en los pueblos del sur de Utah haba estado desde haca
unos aos perturbada por la industria minera, cuya sede se hallaba en la
cercana localidad de Pioche, Nevada. Los mineros haban adquirido
materiales de construccin y alimentos provocando la escasez de esos
artculos en las comunidades mormonas. Por otra parte, varios jvenes se
haban ido a trabajar en las minas con el fin de cobrar salarios en efectivo, y
all se hallaban expuestos a las influencias mundanas; eso tambin reduca la
mano de obra en sus pueblos
25
.
El pueblo de Saint George tena especial necesidad de recibir un refuerzo
econmico, y all fue donde Brigham Young organiz por primera vez la orden
unida
26
. La mesa administrativa estaba compuesta en su mayor parte de oficiales
eclesisticos de la estaca y de los obispos de los barrios; una de las primeras
acciones de la orden fue dirigir el transporte de artculos hacia las colonias del
norte y desde stas al pueblo. Poco despus, establecieron gallineros y manadas
de cerdos que eran propiedad de la comunidad; tambin ayudaron a edificar el
Templo de Saint George, Utah. Los miembros de la orden acordaron seguir una
lista de catorce reglas espirituales, como no tomar en vano el nombre de la
Deidad, obedecer mejor la Palabra de Sabidura, tratar a los miembros de la
familia con bondad y cario, vivir la ley de castidad, santificar el da de reposo
y vestirse con ropa que no fuera extravagante; cada uno de ellos se volvi a
bautizar como smbolo de su determinacin de cumplir las reglas.
Con la conviccin de que las condiciones eran favorables para establecer
la orden unida por toda Sin, Brigham Young mand a los lderes de la Iglesia
446
que organizaran todas las colonias del sur de acuerdo con el modelo de Saint
George. Debido a los temporales y a los malos caminos, el presidente Young
no pudo llegar a Salt Lake City a tiempo para la conferencia general de abril,
en la cual pensaba explicar la orden unida a toda la Iglesia; por ese motivo, se
pospuso la conferencia hasta la primera semana de mayo. Al llegar a Salt
Lake City, el Profeta puso de inmediato manos a la obra para llevar a efecto
la orden unida en los barrios de esa ciudad. Durante los cuatro das de la
conferencia general se predicaron ms de una docena de sermones que
explicaron todos los aspectos favorables de la orden unida
27
.
Afines de 1874 haba ms de doscientas organizaciones de la orden unida
establecidas en las colonias de los Santos de los ltimos Das, incluso en las
de Idaho, Nevada y Arizona. En las comunidades ms grandes, como Ogden,
Provo y Logan, haba ms de una organizada, cada una especializada en un
proyecto de produccin diferente; Salt Lake City tena una para cada uno de
sus veinte barrios. Siguiendo ese mismo modelo, Brigham City y otras
comunidades mantenan una red de industrias cooperativas. De acuerdo con
ese sistema, toda persona retena su propiedad privada adems de tener
acciones en la cooperativa.
Otra variante de la orden unida era lo que se haba establecido en las
poblaciones pequeas, que no tuvieran ms de setecientos cincuenta
habitantes; en ese sistema, cada uno tena igual participacin en la produccin
de la comunidad, y todos vivan y coman juntos, como una familia bien
organizada. La ms conocida de stas era Orderville, poblacin del condado de
Kane, en el sur de Utah, que fue fundada en 1875 por veinticuatro familias; a
los cinco aos, el nmero de habitantes haba aumentado a setecientos.
Cooperando en el trabajo, los moradores construyeron casas de apartamentos,
hechos a la manera de un fuerte, alrededor de una plaza, e hicieron un gran
saln comedor en el centro
28
. Tambin construyeron talleres, panaderas y
graneros, y establecieron granjas, huertos, lecheras, cra de ganado y varias
empresas manufactureras, incluso una fbrica de muebles. Toda la gente usaba
el mismo estilo de vestimenta, confeccionada en Orderville, y la nica forma en
que una persona poda mejorar su situacin era que la de todos mejorara.
Durante diez aos, esta poblacin fue un modelo de cooperacin y amor, y el
sistema se disolvi slo debido a la renovada persecucin lanzada en 1885 en
contra de la poligamia. Los que haban trabajado para establecer Orderville
continuaron recordando con sincera nostalgia los sentimientos de felicidad que
haban experimentado viviendo en una ordenada comunidad cristiana.
En general, se puede decir que la mayora de estas organizaciones de la
orden no tuvieron el mismo xito. A causa del egosmo y la mala
administracin de algunos, as como las difciles presiones econmicas de
toda la nacin, para 1877 ya se haba abandonado el sistema en casi todos los
casos. Algunos continuaron hasta que los problemas polticos de la dcada de
1880 los forzaron a poner fin al programa.
447
448
Sin embargo, hubo varios resultados buenos de este sistema de
cooperativas y orden unida que se puso en prctica en Sin durante una
dcada: Los santos aprendieron a depender menos de los productos
importados, los cuales, en consecuencia, disminuyeron notablemente; la
produccin en el hogar y las inversiones en las manufacturas y los comercios
locales aumentaron considerablemente; la desigualdad econmica entre los
miembros de la Iglesia disminuy, y se desarrollaron nobles cualidades de
economa e industriosidad, las que fueron de beneficio para varias
generaciones de la Iglesia. Y adems, los programas econmicos y de
autosuficiencia contribuyeron grandemente a la edificacin de los templos de
Saint George, Logan, Manti y Salt Lake City al proveer mano de obra y
materiales para la construccin
29
.
N O T A S
1. Citado por Samuel Bowles, en Our New
West; Hartford, Conn.: Hartford Publishing
Co., 1869, pg. 260.
2. Vase, de Leonard J. Arrington, Great
Basin Kingdom: An Economic History of the
Latter-day Saints, 18301900; Cambridge:
Harvard University Press, 1958, pgs.
245251.
3. Arrington, Great Basin Kingdom, pgs.
246247.
4. Joseph Hall, Railway Celebration at
Ogden, Deseret Evening News, 9 de marzo
de 1869, pg. 2.
5. Vase, de John J. Stewart, The Iron Trail to
the Golden Spike; Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1969, pgs. 225227; de LeRoy R.
Hafen, W. Eugene Hollon y Carl Coke
Rester, Western America, 3 ed.; Englewood
Cliffs: Prentice Hall, 1970, pgs. 405406.
Christ of Latter-day Saints, 20 de marzo de
Salt Lake City.
7. Arrington, Great Basin Kingdom, pg. 249.
8. En Journal of Discourses, 11:139; vase de
Leonard J. Arrington, Feramorz Y. Fox y
Dean L. May, Building the City of God, Salt
9. En Journal of Discourses, 12:301; vase de
Arrington, Fox y May, Building the City of
God, pg. 90.
10. Citado por Thomas C. Romney, en The
Life of Lorenzo Snow; Salt Lake City: Deseret
News Press, 1955, pg. 317; vase de
Arrington, Fox y May, Building the City of
God, pg. 111.
de Arrington, Fox y May, Building the City
of God, pgs. 112113; vase tambin la
pg. 123.
12. Brigham Young, en ZCMI First Record
Book, Libro de Actas A, pg. 17; citado por
Arden Beal Olsen, en History of Mormon
Mercantile Cooperation in Utah, dis. para
doctorado, Universidad de California, 1935,
pg. 80.
13. First Record Book, pg. 19, citado por
Olsen, en History of Mormon Mercantile
Cooperation..., pg. 81.
14. Olsen, History of Mormon Mercantile
Cooperation..., pg. 93.
15. Vase, de Arrington, Great Basin
Kingdom, pgs. 308309.
16. Vase, de Arrington, Fox y May,
Building the City of God, pgs. 108109.
17. Female Relief Societies, Deseret
Evening News, 6 de diciembre de 1867,
pg. 2.
18. Tomado de la obra de Leonard J.
Arrington, Brigham Young: American
Moses. Nueva York: Alfred A. Knopf,
1985, pg. 351.
19. The Church in New Zealand,
Millennial Star, 9 de enero de 1872, pg. 25.
20. Millennial Star, 30 de enero de 1872,
pgs. 7576.
21. Millennial Star, 20 de febrero de 1872,
pg. 125.
22. Vase Millennial Star, 5 de noviembre
de 1872, pg. 714.
23. En Journal of Discourses, 15:207, 209;
tomado de la obra de Arrington, Fox y
May, Building the City of God, pg. 135.
1976, pg. 359.
25. Tomado de la obra de Arrington, Fox y
May, Building the City of God, pg. 137.
449
de la obra de Arrington, Fox y May, Building
the City of God, pgs. 143, 146, 158159.
28. Arrington, Great Basin Kingdom, pg. 334.
363366.
450
CAP TULO TREI NTA Y DOS
LA LTIMA DCADA DE LA
PRESIDENCIA DE BRIGHAM YOUNG
D
esde su llegada a la Gran Cuenca, en 1847, los miembros de la Iglesia
haban organizado diversos grupos, en muchos casos de poca
duracin, para hacer estudios teolgicos, cientficos y literarios.
Durante la ltima dcada de la vida de Brigham Young, por inspiracin de
Dios, l estableci organizaciones auxiliares religiosas que sirvieran para
llenar las necesidades de los santos en el siglo siguiente. Tambin se esforz
por expandir a Sin y aumentar la espiritualidad de los miembros, segn lo
demuestran la colonizacin del norte de Arizona, la reorganizacin de lderes
del sacerdocio de la Iglesia, la edificacin y dedicacin del Templo de Saint
George, Utah, y el establecimiento de la Academia Brigham Young.
L A E X P A N S I N D E L A S O R G A N I Z A C I O N E S
A U X I L I A R E S
Como ya se ha mencionado, la primera de las organizaciones auxiliares de
la Iglesia en recibir nuevo incentivo y consolidacin de los lderes generales de
la Iglesia fue la Sociedad de Socorro. Desde su arribo a Deseret, las hermanas
de la Iglesia haban ejemplificado los ideales de trabajo y de servicio compasivo
que haban aprendido del profeta Jos Smith en sus reuniones de la Sociedad
en Nauvoo. Para 1858, haba grupos de esta organizacin funcionando en diez
barrios de Salt Lake City, as como en Ogden, Provo, Spanish Fork y Nephi.
Pero el traslado hacia el sur, causado por la inminente llegada del ejrcito de
Johnston, interrumpi la labor de la Sociedad de Socorro.
En diciembre de 1867, el presidente Brigham Young autoriz a la hermana
Eliza R. Snow para restablecer los grupos de la Sociedad de Socorro en Salt
Lake City. Durante los dos aos siguientes el Profeta promovi oficialmente
este programa e instruy a todos los obispos a cooperar con la hermana Snow
y sus consejeras, Zina Diantha Huntington Young y Elizabeth Ann Whitney,
mientras stas viajaban por todo el territorio estableciendo ramas de la
organizacin. Las hermanas que vivan en las colonias recorran varios
kilmetros a veces en carruaje o carreta, a veces a caballo o en mula, e
incluso a pie con el fin de asistir a las reuniones de la Sociedad de Socorro
que se hacan dos veces por mes; una de dichas reuniones era para coser y
atender a las necesidades de los pobres; en la otra se trataban formas de
elevar los temas educativos y espirituales y se expresaba el testimonio.
En los ltimos aos de su vida, Brigham Young encomend a la Sociedad
de Socorro varias misiones especiales. En 1873 dio instrucciones a todas las
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1867 Se autoriza a Eliza R.
Snow a establecer
otra vez la Sociedad
de Socorro.
1867 Se establece la primera
Unin de la Escuela
Dominical de la Iglesia.
1869 Se organiza la Sociedad
de Moderacin para
Mujeres Jvenes.
1872 Comienza a publicarse el
Womans Exponent.
1875 Se funda la Asociacin
de Mejoramiento Mutuo
de Hombres Jvenes.
1875 Se inaugura en Provo
la Academia Brigham
Young.
1876 Se establecen las
primeras colonias a
lo largo del ro Little
Colorado, en Arizona.
1876 Se da comienzo a la obra
misional en Mxico.
6 de abril Se dedica el Templo de
de 1877 Saint George, Utah.
1877 Brigham Young dirige
la reorganizacin del
liderazgo del sacerdocio
en las estacas.
29 de agosto Fallece el presidente
de 1877 Brigham Young.
1878 Se organiza en
Farmington, Utah,
la primera Primaria.
Retrato de Brigham Young, por Seal Van Sickle.
En este retrato, el presidente Young tiene en la
mano derecha un libro titulado La ley del Seor.
Sobre la mesa estn el Libro de Mormn y la Biblia.
presidentas de Sociedad de Socorro de que eligieran a tres jvenes para
estudiar higiene y enfermera; en 1875 llam a Zina Young para establecer la
sericultura (cultivo de gusanos de seda y produccin del gnero) entre las
hermanas de todas las colonias. El Evangelio de la seda fue durante
muchos aos una actividad de mayor importancia entre las hermanas de la
Iglesia, que se afanaban por producir la seda necesaria para su propia ropa y
para los templos y las casas de reuniones de la Iglesia. En 1876, el Profeta
llam a Emmeline B. Wells para encargarse de dirigir un programa para
ahorrar grano; deban ahorrar trigo y almacenarlo para tiempos de escasez. El
presidente Young tambin estaba constantemente animando a las hermanas a
apoyar todas las industrias caseras que fomentaban el movimiento
cooperativo y el de la orden unida, y a participar en ellas.
Un grupo de hermanas estrechamente relacionadas con la Sociedad de
Socorro promovi, adems, la publicacin de un peridico femenino; el
emprendedor peridico bimensual Womans Exponent comenz a aparecer en
1872, y Louisa Lula Greene Richards fue su primera editora. El objeto de este
peridico ser tratar todo tema que sea interesante y de valor para la mujer.
Contendr un breve pero detallado resumen de las noticias de actualidad, tanto
locales como generales, ideas para el hogar, asuntos relativos a la educacin,
artculos sobre la salud y la moda, correspondencia, editoriales sobre temas de
inters que se consideren apropiados y otros tipos de material de lectura
1
. El
Womans Exponent contribuy a la unidad entre las hermanas de todas las
colonias fomentando diversas causas
2
.
La ltima organizacin tuvo lugar cuando en julio de 1877, un mes antes de
morir, el presidente Young viaj a Ogden, acompaado de Eliza R. Snow, y
organiz all la primera Sociedad de Socorro de estaca; llam a Jane S. Richards,
LA LTI MA DCADA DE LA PRESI DENCI A DE BRI GHAM YOUNG
451
El edificio de la Sociedad de Socorro de la
Estaca Weber, que se halla en Ogden, Utah.
Fue construido en 1902, y en 1926 se traspas
legalmente a la organizacin Hijas de los
Pioneros de Utah y se le empez a llamar Saln
pionero del condado de Weber. En la actualidad
se utiliza como museo de artefactos de la poca.
En 1877, Brigham Young llam a Jane Snyder
Richards para ser la primera presidenta de la
Sociedad de Socorro de la Estaca Weber,
posicin que ocup durante treinta y un aos.
Cuando este edificio fue dedicado, el 19 de
julio de 1902, la hermana Richards dirigi los
servicios de dedicacin.
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.
esposa del lder Franklin D. Richards, para que fuera la presidenta. Los
miembros de la Iglesia, tanto mujeres como hombres, tuvieron una agradable
sorpresa con la creacin inesperada de una organizacin de Sociedad de
Socorro de estaca. El Womans Exponent describi la ocasin diciendo que
haba sido un da de regocijo
3
.
Las reuniones de la Sociedad de Socorro se realizaban al principio en las
casas particulares, pero, con la ayuda de los hermanos de las colonias, las
hermanas pudieron hacer construir sus propias salas para reunirse; muchas
veces, la planta baja de esos edificios estaba ocupada por una tienda cooperativa
de la Sociedad.
La segunda organizacin auxiliar a la que se dio un carcter permanente
fue la Escuela Dominical. El concepto de una Escuela Dominical lo introdujeron
en 1780 los protestantes en las Islas Britnicas, y para 1790 ya se haba dado a
conocer en los Estados Unidos. En 1824 se cre en este pas una Unin
americana de Escuela Dominical; esas clases por lo general precedan o
acompaaban la instruccin pblica y en ellas se enseaba lectura y temas de
la Biblia a estudiantes muy jvenes. Los Santos de los ltimos Das haban
tenido de vez en cuando una Escuela Dominical, como las de los protestantes,
en las que muchos miembros haban participado en Kirtland, Nauvoo, Winter
Quarters y en Gran Bretaa, antes de llegar a la Gran Cuenca.
Con permiso del obispo, Richard Ballantyne organiz la primera Escuela
Dominical en el Valle del Lago Salado, durante el invierno de 1849; a ella asistan
cincuenta nios y jovencitos, de entre ocho y catorce aos, que se reunan en un
anexo especialmente construido en la casa de los Ballantyne. Ms adelante,
empezaron a reunirse en el centro de reuniones del Barrio Catorce. En otros
barrios tambin se establecieron clases de Escuela Dominical, pero con la llegada
del ejrcito de Johnston, en 1857, y el subsiguiente traslado al sur al ao
siguiente, se disolvieron.
En 1864, el lder George Q. Cannon, al regresar despus de servir en la
presidencia de la Misin Europea, se dio cuenta de la importancia de ensear
el Evangelio en Sin. Despus, coment lo siguiente: Cuando me puse a
pensar en la cantidad de nios que hay ac, sent el ardiente deseo de dedicar
todo el tiempo que pudiera a ensearles los principios del Evangelio
5
.
Reorganiz el programa de la Escuela Dominical en el Barrio Catorce, y al
poco tiempo, otros barrios de Salt Lake City siguieron su ejemplo.
Aprincipios de 1866, el lder Cannon empez a publicar la revista Juvenile
Instructor, y lo hizo como labor personal. En sus pginas se destacaban las
conferencias para los nios, las reuniones dominicales semanales, la lectura de
las Escrituras y otras enseanzas religiosas. El lder Cannon se daba cuenta de
que sera de gran valor tener una publicacin peridica dedicada a los intereses
de la Escuela Dominical, particularmente por el hecho de que haba disponibles
muy pocos cursos de estudio. La Juvenile Instructor era un medio de fortalecer
las manos de aquellos que estaban dedicados a la causa de la Escuela
Dominical
6
. Aun cuando la revista quincenal estaba dedicada enteramente a la
452
Richard Ballantyne (18171898) naci y se
cri en Escocia, donde, cuando era todava un
muchacho, fue maestro de la Escuela Dominical
de la Iglesia Presbiteriana. A los veinticinco aos
se bautiz en la Iglesia, y en 1843 se traslad a
Nauvoo con su madre.
Cuando se le preguntaba por qu tena tanto
inters en la Escuela Dominical, contestaba:
Siendo muy joven fui llamado a esta obra por la
voz del Espritu, y muchas veces he sentido que
fui ordenado para hacerla desde antes de nacer,
pues aun antes de unirme a la Iglesia ya senta la
inspiracin de trabajar por los jvenes4. En 1852
se le llam a una misin en la India, en la cual
permaneci tres aos.
453
Mary Isabella Horne (18181906), a quien en
julio de 1836 Parley P. Pratt convirti en Canad,
sufri muchas de las pruebas y tribulaciones
que tuvieron que pasar los santos. Primero, la
expulsaron de su hogar en Far West, Misuri, y
despus abandon su casa en Nauvoo para
cruzar las planicies hacia el Valle del Lago Salado.
La hermana Horne era una de las mujeres
miembros de la Sociedad de Socorro original
organizada en 1842. Despus, fue presidenta
de la Sociedad de Socorro de la Estaca Salt Lake
durante treinta aos. En 1880 la llamaron para
integrar la mesa central de la organizacin, que
ms tarde pas a ser la mesa directiva general,
cargo en el que trabaj hasta su muerte. La
hermana Mary Horne tuvo quince hijos.
Escuela Dominical, continu bajo la direccin personal del lder Cannon hasta
1900, ao en que pas a quedar bajo los auspicios de la Iglesia.
En noviembre de 1867, se tomaron ciertas medidas para establecer
permanentemente una organizacin de la Escuela Dominical. El presidente
Young habl con varios lderes locales explicndoles sus deseos de educar a
los nios y jvenes de Sin. Se llam al lder George Q. Cannon como
presidente de la nueva organizacin, con el fin de unir los programas ya
existentes de la Escuela Dominical y promover el establecimiento de otros en
toda la Iglesia. En 1872 se adopt oficialmente el nombre de Unin Deseret de
la Escuela Dominical, y el primer lunes de cada mes se juntaban sus oficiales
en reuniones de la unin. Ao tras ao, la organizacin fue aumentando el
nmero de jvenes alumnos (en esa poca no tena cursos para adultos). Se
logr la uniformidad en los mtodos de enseanza y en el sistema para llevar
a cabo las clases; en esos primeros aos de la Escuela Dominical de la Iglesia
se ponan de relieve especialmente la puntualidad, la memorizacin de
conceptos del Evangelio y el canto entusiasta de los himnos.
En el verano de 1874, la Unin Deseret de la Escuela Dominical organiz
y promovi una gran conmemoracin en todo el territorio. El 15 de junio se
reunieron en Provo cinco mil personas, las tres cuartas partes de las cuales
eran nios, para recibir instruccin del presidente Young y de sus consejeros;
tambin hubo cantos, recitaciones y discursos cmicos, todos realizados por
los nios de la zona. En la celebracin que tuvo lugar en Salt Lake City, se
recaudaron mil doscientos dlares, que se utilizaron para comprar libros de
canciones y otros materiales para las clases de la Escuela Dominical.
Con la terminacin de la va frrea, el presidente Young hizo planes para
proteger a los santos del mundo gentil y como parte de esos planes se cre
una organizacin para las mujeres jvenes de la Iglesia. El 28 de noviembre
de 1869, Brigham Young llam a sus hijas a una reunin y les habl de las
responsabilidades de las mujeres de Sin, organizndolas en una Sociedad
de moderacin; las jvenes se comprometieron a evitar toda prctica
extravagante, a moderarse en la vestimenta, la comida y la conversacin. La
sociedad tambin iba a recibir instruccin en los principios del Evangelio,
similar a la que reciban los jvenes en sus actividades del sacerdocio
7
.
A fines de 1870, la Asociacin de Moderacin estaba en pleno
funcionamiento en casi todos los barrios de Salt Lake City. Despus, las
hermanas Eliza R. Snow y Mary Isabella Horne fueron de colonia en colonia
estableciendo grupos que al poco tiempo participaban en toda clase de
actividades prcticas, tanto econmicas como culturales. Despus que se
Con el crecimiento de la Iglesia y de su
organizacin auxiliar, aument tambin la
necesidad de mejorar los medios de
comunicacin. En 1866, George Q. Cannon
comenz en forma privada la edicin y
publicacin del Juvenile Instructor para la
Escuela Dominical; ms adelante, la Unin
Deseret de la Escuela Dominical empez
a publicar la revista. De 1866 a 1929, se
public con ese nombre, y de 1930 a 1970,
con el de Instructor.
454
Este mural, que representa la primera reunin
de la Primaria, es obra de Lynn Faucett y fue
dedicado por el lder Charles A. Callis, del
Qurum de los Doce Apstoles, el 24 de
noviembre de 1941. El mural se encuentra
en la Capilla Rock de Farmington, Utah.
organiz la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes, el
presidente Young expres el deseo de cambiar el nombre de la Asociacin de
Moderacin al de Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Seoritas, pero este
cambio no fue permanente hasta 1878.
A pesar de que en Utah haban existido algunas sociedades literarias y de
debate para hombres jvenes, en 1875 Brigham Young manifest que se deba
establecer en la Iglesia una organizacin unificada para los jvenes; el Profeta
deseaba que los muchachos se desarrollaran intelectual y espiritualmente y
tuvieran el esparcimiento que necesitaban pero con la supervisin apropiada.
Por ese motivo, llam a Junius F. Wells, que tena veintin aos y era hijo de su
consejero Daniel H. Wells, para que estableciera organizaciones de la Asociacin
de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes (AMMHJ), primero en Salt Lake
City y luego por todo el territorio. La primera reunin tuvo lugar en el centro de
reuniones del Barrio Trece, donde Henry A. Woolley, hijo del obispo Edwin D.
Woolley, fue elegido presidente; a su vez, l eligi como primer consejero a B.
Morris Young, hijo del presidente Young, y como segundo consejero a Heber J.
Grant, hijo de Jedediah M. Grant. Alos pocos meses, ya funcionaban ms de cien
organizaciones de hombres jvenes
8
.
En 1876 se form una mesa directiva para la AMMHJ, la cual se encarg
de dirigir un programa recreativo y un curso de estudios unificados. Esta
organizacin tuvo una enorme influencia en la vida de miles de jvenes
de la Iglesia. En 1879 comenz su propia publicacin, el Contributor
(Contribuyente), que, como su nombre lo indica, contena en cada nmero
varios artculos escritos por los jvenes mismos.
En 1877, el obispo John W. Hess del Barrio Farmington reuni a las madres
del barrio y les habl de la responsabilidad que tenan de capacitar debidamente
a sus hijos. Les dijo que la responsabilidad de guiar sus tiernos intelectos la
tena casi exclusivamente la madre
9
.
Aurelia Spencer Rogers, miembro de la Iglesia devota y bondadosa, tom
muy en serio las palabras del obispo. Despus de mucho orar, oy una voz
que le deca que haba organizaciones auxiliares para todas las edades,
Junius F. Wells (18541930) naci en Salt Lake
City. Adems de trabajar con la organizacin de
la AMMHJ, y de ser editor del Contributor durante
trece aos, cumpli tambin dos misiones para
la Iglesia: una de 1872 a 1874, en Gran Bretaa,
y otra de 1875 a 1876 en el Este de los Estados
Unidos. En 1921 se le sostuvo como historiador
auxiliar de la Iglesia.
excepto para los nios, en las cuales los miembros se capacitaban y aprendan
a utilizar el tiempo provechosamente. Cuando la hermana Rogers fue a
hablar con el obispo Hess, ste qued entusiasmado con la idea de tener una
organizacin para los nios y le prometi que presentara su proyecto y su
inspiracin a la Primera Presidencia para ver qu podan hacer al respecto. La
Primera Presidencia pidi a Eliza R. Snow que fuera a hablar del asunto con
la hermana Rogers cuando le tocara ir a una conferencia de las organizaciones
auxiliares en Farmington
10
.
En el verano de 1878, Aurelia Rogers habl con la hermana Snow, a quien
el presidente Young haba encargado la supervisin de las organizaciones
auxiliares de la Iglesia para las mujeres y que haba ido a Farmington para las
conferencias de la Sociedad de Socorro y de las Mujeres Jvenes. La hermana
Rogers le expres el deseo de que se hiciera algo ms para cultivar y mejorar
a los nios tanto moral como espiritualmente
11
.
Una vez que regres a Salt Lake City, Eliza R. Snow se reuni con el
presidente John Taylor y consigui la aprobacin de l para crear una
organizacin para los nios que se reuniera semanalmente, cualquier da
excepto el domingo. A continuacin, la hermana Snow le escribi al obispo
Hess dicindole que el presidente Taylor haba dado la aprobacin para que la
hermana Rogers organizara y presidiera una Primaria en Farmington, Utah.
La hermana Rogers organiz la primera Primaria de la Iglesia. El 11 de
agosto de 1878, reuni a los padres para explicarles la importancia de la
nueva organizacin; el domingo 25 de agosto, empez la obra de la Primaria
en su Barrio Farmington; organiz a los nios en grupos segn la edad, y en
cada grupo puso al mayor de los nios como monitor; luego, les aconsej que
obedecieran a sus padres y maestros y que fueran bondadosos unos con otros.
Al continuar extendindose el programa de la Primaria en las diversas
colonias, Eliza R. Snow asista a las reuniones de organizacin y hablaba a los
nios explicndoles la funcin vital que cada uno de ellos tena en el gran
movimiento iniciado por el Profeta Jos Smith; les mostraba el reloj que haba
pertenecido a Jos Smith y dejaba que cada uno lo tuviera en la mano,
dicindoles despus que no olvidaran jams que haban tenido en la mano el
reloj del Profeta
12
.
S E R E S U E L V E N L O S P R O B L E M A S
D E L A E N S E A N Z A
El conflicto que surgi entre los gentiles y los miembros de la Iglesia en
Utah
13
contribuy a una crisis en la enseanza que llev a la Iglesia a hacer una
evaluacin de la funcin que le corresponda en la educacin de sus jvenes. En
los primeros tiempos de la colonizacin, los santos se empearon en establecer
escuelas de enseanza primaria en todos los barrios; eran escuelas privadas, y
el sueldo de los maestros se pagaba con la matrcula que se cobraba a los
alumnos. Al aumentar la cantidad de gentiles que llegaban al estado, como
consecuencia de haberse terminado la va frrea, surgieron problemas entre la
455
Aurelia Spencer Rogers (18341922). Cuando
tena doce aos, su madre, Catherine, muri en
el campamento de Sugar Creek, Iowa. Pocos
meses despus, mientras se hallaban en Winter
Quarters, donde se haban establecido en forma
temporaria, su padre, Orson Spencer, recibi
el llamamiento para ser presidente de la Misin
Europea. Dos aos ms tarde, ella y sus
cinco hermanos atravesaron las planicies y
se establecieron en Salt Lake City, donde el
padre se les uni en septiembre de 1849.
A los diecisiete aos, la hermana Spencer
se cas con Thomas Rogers y se mud a
Farmington, Utah, donde cri diez hijos y llev
una vida muy activa. Fue la fundadora de la
Primaria, despus de lo cual form parte de la
mesa directiva de esta organizacin desde 1893
hasta su muerte. En 1895 fue, adems, delegada
a la Convencin por el Sufragio de la Mujer, que
se realiz en Georgia, y al Consejo Nacional
Femenino en la ciudad de Washington.
Iglesia y los funcionarios del gobierno con respecto a la administracin de las
escuelas de distrito. Los gentiles objetaban a la enseanza de principios
mormones en la escuela, exigiendo que todas las escuelas se mantuvieran por
medio de impuestos y que la Iglesia no tuviera ningn control sobre ellas.
En la dcada de 1870, hizo crisis otro aspecto del conflicto: Igual que muchas
otras escuelas en diversas partes del pas, las de Utah tambin utilizaban la
Biblia como libro de lectura; los funcionarios federales insistieron en que no se
enseara la Biblia ni ningn otro tema religioso en las escuelas pblicas. Pero el
presidente Young declar con firmeza que los mormones no iban a sacar la
Biblia de sus escuelas, aun cuando el resto del mundo cristiano lo hiciera; esa
decisin contaba con el apoyo de otros lderes religiosos de Utah que tampoco
queran eliminar en las escuelas el uso de este libro, al cual consideraban la
piedra angular de la formacin del carcter.
La Iglesia reconoci que la influencia del mundo era muy fuerte en la
nacin, y, en consecuencia, los lderes fortalecieron la Universidad de Deseret y
empezaron a pensar en establecer dependencias de sta en otras poblaciones.
En Provo haba una escuela dirigida por dos hermanos, Warren y Wilson
Dusenberry, que haban organizado en 1869. En 1870, los funcionarios de
enseanza de la Iglesia y del territorio les aconsejaron convertir la escuela de
Provo en una dependencia de la universidad; en abril, la Escuela Dusenberry
pas a ser la Dependencia Timpanogos de la Universidad de Deseret, y sus
alumnos empezaron a recibir en ella capacitacin secular y religiosa.
El alcalde de Salt Lake City, Abraham O. Smoot, por ser una persona
dedicada a la enseanza, recibi de Brigham Young la asignacin de mudarse
a Provo, donde prest servicio como presidente de estaca, lder de la
comunidad y patrocinador de la dependencia universitaria de Provo. A pesar
del apoyo del presidente Smoot, la institucin fracas por motivos econmicos.
Ms adelante, en 1875, el presidente Young nombr al hermano Smoot y otros
cinco hombre prominentes del condado de Utah, y a una mujer, Martha Jane
Knowlton Coray escritora y maestra, como miembros del directorio de la
escuela, y se prepar un ttulo que se puso en efecto. La nueva escuela se llam
Academia Brigham Young. A fin de asegurarse de que hubiera en ella
instruccin religiosa, Brigham Young estipul especficamente que en la
Academia se leern el Antiguo y el Nuevo Testamentos, el Libro de Mormn y
el libro de Doctrina y Convenios, y se inculcarn las doctrinas contenidas en
ellos . A las pocas semanas, se nombr a Warren N. Dusenberry para ser el
primer director de la institucin
14
.
En 1876, el talentoso educador alemn Karl G. Maeser se hizo cargo de la
direccin de la Academia Brigham Young y comenz as una carrera brillante en
el sistema educativo de la Iglesia, que ms tarde incluy el nombramiento como
superintendente de las escuelas de la Iglesia. Al llegar el siglo veinte, la pequea
institucin haba progresado y pasado a ser la Universidad Brigham Young.
En 1877 se abri en Logan otra academia, llamada Colegio Brigham Young,
que continu funcionando hasta 1926, ao en que se hizo entrega de los edificios
456
Cuando Brigham Young estableci las
academias, exigi que cada una tuviera en su
directorio por lo menos una mujer. Martha Jane
Knowlton Coray (18211881) fue la primera mujer
en ocupar esa posicin en la Academia Brigham
Young, que es actualmente la Universidad
Brigham Young.
Martha Coray tena doce hijos y, adems,
era experta en el ensayo de metales, herborista,
activa trabajadora en la Iglesia, escritora fecunda
y maestra de escuela. Entre las materias que
le interesaba estudiar estaban la geologa, la
geografa, la poltica, la qumica y los temas
bblicos.
457
a la ciudad de Logan. Tambin se proyect abrir una tercera academia, la de la
Estaca de Salt Lake, en Salt Lake City, pero sta no comenz a funcionar hasta
1886; cambi de nombre varias veces y al fin se le llam Colegio de los Santos
de los ltimos Das. El colegio se cerr en 1831, durante la depresin econmica.
Despus, algunos de sus profesores organizaron un colegio de negocios privado
que ms adelante fue adquirido por la Iglesia y recibi el nombre de LDS
Business College (Instituto Superior de Comercio SUD).
Estas tres instituciones eran un ejemplo de los ideales de enseanza que
tena Brigham Young, haciendo hincapi en un amplio programa de letras, en
elevados principios morales y en la capacitacin religiosa por medio de las
Escrituras; tambin se establecieron en ellas escuelas normales para la
capacitacin de maestros. Estas academias fueron precursoras de ms de veinte
instituciones de varias comunidades, que iban a representar la enseanza
acadmica en la Iglesia durante el resto del siglo diecinueve y principios del
siglo veinte.
U N A V I S I N A M P L I A H A C I A E L E X T E R I O R
Durante la ltima dcada de su vida, Brigham Young continu colonizando
para extender los lmites de la comunidad de los Santos de los ltimos Das y
dirigiendo la expansin de la obra misional y de la inmigracin. Hacia el final
de sus das, se haban establecido colonias de mormones en Arizona y se haba
extendido la obra misional a la Repblica de Mxico.
Debido a que los misioneros continuaban haciendo conversos que despus
inmigraban al territorio de Utah, los lderes se ocupaban regularmente de
buscar nuevas regiones para colonizar. Ya en la dcada de 1850 llegaron a
Arizona exploradores de la Iglesia, pero la aridez de los desiertos, la falta de
conocimiento con respecto a la zona al sur del caudaloso ro Colorado y las
incursiones de los indios hicieron difcil cualquier intento de colonizacin en
las dcadas de 1850 y 1860. En 1870, el gobierno pacific a los indios navajos,
que haban estado atacando las colonias del sur de Utah desde 1865. Esto
contribuy a que se estableciera una serie de poblaciones desde Kanab, Utah,
hasta Lees Ferry sobre el ro Colorado en Arizona, lo que dio origen a
colonizaciones posteriores.
A principios del invierno de 1872 a 1873, Brigham Young invit al buen
amigo de los miembros de la Iglesia, Thomas L. Kane, y su esposa, Elizabeth, a
acompaarlo a Saint George. Durante el viaje, el presidente Young hizo planes
de preparar un lugar de recogimiento para los santos en el valle de Sonora,
Mxico; algunas colonias que se proyectaba tener en Arizona iban a ser la
conexin entre Utah y Mxico.
No obstante, segua siendo muy difcil establecer colonias en Arizona. A
principios de la primavera de 1873, el presidente Young mand otro grupo de
exploradores, la Compaa Exploradora de Arizona, formado por catorce
hombres, a visitar la zona del Colorado Chico, las tierras de Ro Verde y la
regin de las montaas San Francisco, todo lo cual estaba al sur del ro
Karl G. Maeser (18281901), uno de los
principales educadores de la Iglesia, naci,
creci y se educ en Alemania. Mientras se
dedicaba a la enseanza en su pas, conoci
a los misioneros y, en 1855, fue bautizado por
Franklin D. Richards en el ro Elba; despus del
bautismo, los dos hombres se enfrascaron en
una conversacin por medio de los dones de
lenguas y de interpretacin de lenguas.
El hermano Maeser fue para los Estados Unidos
en 1857, pero no se traslad a Utah hasta 1860.
En 1864 lo contrataron como maestro particular
de la familia de Brigham Young, y en 1888 la
Primera Presidencia lo llam para ser el primer
superintendente de todas las escuelas de
la Iglesia.
458
Colorado. Estos exploradores tambin se decepcionaron porque la aridez de
las tierras y las quebradas hacan muy difcil la travesa. Sin embargo, la
determinacin de Brigham Young de colonizar Arizona no dejaba lugar a
dudas, y entre 1874 y 1875 mand otras expediciones a estudiar esas regiones.
A principios de 1876, la Primera Presidencia llam a doscientos
misioneros que formaran parte de cuatro compaas, que estaran
respectivamente bajo la direccin de Lot Smith, Jessie O. Ballenger, George Lake
y William C. Allen; a fines de ese ao, haba cuatro colonias establecidas en las
tierras bajas del valle del Colorado Chico, luchando por salir adelante. Durante
muchos aos esas personas se esforzaron en Arizona por utilizar las aguas del
ro construyendo represas. Alrededor de 1880 otros grupos colonizadores se
establecieron junto al Silver Creek, afluente importante del Little Colorado, un
poco ms adelante, ro arriba, y cerca de Mesa, en la parte central de Arizona.
Una de las poblaciones que progres fue Snowflake, llamada as en honor del
lder Erastus Snow, del Qurum de los Doce Apstoles, que promovi el
establecimiento de la colonia, y del lder de sta, William J. Flake.
Debido a que las colonias de Arizona tenan que hacer grandes esfuerzos
para mantenerse, no hubo intentos inmediatos de seguir hasta Mxico. No
obstante, Brigham Young quera enviar misioneros a ese pas y, en 1875, llam
a Daniel Webster Jones, que haba prestado servicio militar durante la guerra
entre Mxico y los Estados Unidos, para que dirigiera una misin y tradujera
el Libro de Mormn al espaol; inesperadamente, al poco tiempo el lder
Jones recibi para el proyecto la asistencia de Melitn G. Trejo, un espaol
que acababa de convertirse a la Iglesia diciendo que haba sido inspirado a
buscar al pueblo del Seor en las Montaas Rocosas. A fines de ese ao, los
lderes Jones y Trejo, acompaados de otros cuatro, partieron para Mxico
cruzando la frontera en enero de 1876. Aunque se encontraron con mucha
oposicin del clero, los misioneros realizaron algunas reuniones pblicas y
enviaron por correo quinientas copias de Pasajes seleccionados del Libro de
Mormn a los lderes de ms de cien comunidades en todo Mxico.
Adems, encontraron en el estado de Chihuahua una localidad que
consideraron apropiada para futura colonizacin de la Iglesia. En el otoo de
1876, los lderes Trejo y Helaman Pratt predicaron el Evangelio en el estado de
Sonora. En 1879, el lder Moses Thatcher, del Qurum de los Doce Apstoles,
encabez una delegacin de misioneros a la ciudad de Mxico y estableci con
xito en esa tierra un cimiento slido para la Iglesia
15
.
Durante toda la dcada de 1870 el mayor nmero de conversos
continuaba procediendo de las Islas Britnicas y de Escandinavia. Todos los
aos se segua el mismo plan, establecido largo tiempo atrs: la Compaa del
Fondo Perpetuo para la Emigracin contrataba el transporte para llevar a los
santos europeos a Sin. En 1869, la Iglesia empez a utilizar los vapores, en
lugar de los veleros, para atravesar el ocano. Ms o menos en la misma
poca, la finalizacin de la va frrea permiti que los Santos viajaran con ms
rapidez por los Estados Unidos para llegar a Utah. En vez de llevarles casi
459
Este mapa muestra la ruta de la primera partida
mormona de exploracin y predicacin en el norte
de Mxico, que se llev a cabo entre 1875 y 1876.
En el siglo diecinueve se establecieron ocho
colonias mormonas en ese pas. La mayora de las
colonias establecidas en Arizona tenan grandes
dificultades y no perduraron.
cinco meses la larga travesa, los emigrantes la hacan entonces en menos de
tres semanas. El costo del pasaje era aproximadamente el mismo.
Entre 1872 y 1873, George A. Smith, primer consejero en la Primera
Presidencia, dirigi una delegacin de lderes de la Iglesia que fue a Europa y
Palestina a examinar las condiciones de esos lugares para la prdica del
Evangelio y a volver a dedicar la Tierra Santa para el retorno de los judos.
Orson Hyde haba ido en una misin similar en 1840 y 1841, pero haba tenido
que viajar solo. Las Autoridades Generales consideraron que haba llegado el
momento de reafirmar el gran inters que la Iglesia tena en que los judos se
congregaran nuevamente en Palestina, al mismo tiempo que los santos se
Colorado
Utah
Arizona
Nuevo Mxico
Texas
Chihuahua
Sonora
Salt Lake City
Nefi
Kanab
Phoenix
Tucson
Colonia
Daz
Colonia Morelos
Colonia Oaxaca
Jurez
El Carmen
Ciudad
de Chihuahua
Arisiachic
Temosachic
Matachic
Tejolocachic
Guerrero
Colonia
Chuichupa
Colonia Garca
Colonia Pacheco
Colonia Jurez
Colonia Dubln
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Taylor
Brigham City
Pipe
Springs
Sunset
Wilford
Adair
Forest Dale
Concho
Nefi
MacDonald
congregaban en una nueva Sin en el Oeste. El grupo visit varias regiones de
Europa, y el 2 de marzo de 1873, el presidente Smith y el entonces apstol
Lorenzo Snow ofrecieron oraciones dedicatorias en el monte de los Olivos
16
.
E L T E M P L O D E S A I N T G E O R G E , U T A H
En los ltimos aos de su vida, el presidente Brigham Young persisti en
sus esfuerzos por cumplir el deseo que tena de levantar templos en las
montaas donde los santos haban establecido su hogar. Desde 1855, la Casa
de Investiduras de la Manzana del Templo en Salt Lake City haba cumplido
las funciones de un lugar santo pero temporario, y aunque muchos Santos de
los ltimos Das haban recibido all las ordenanzas del templo, todava no
contaban con un edificio permanente. Apesar de que Brigham Young seal
en 1847 el sitio para el Templo de Salt Lake, la construccin de ste no
comenz hasta 1853, y la obra se retras considerablemente con la
aproximacin del ejrcito de los Estados Unidos y la consecuente mudanza al
sur en los aos de 1857 y 1858; en las dcadas de 1860 y 1870 el progreso de
la construccin fue lento. Durante ese perodo, haba ms de cien canteros en
la Manzana del Templo cortando bloques del granito que se acarreaba desde
el Can Little Cottonwood.
Sin embargo, el primer templo que se termin en el Oeste fue el de Saint
George, poblacin que haba llegado a ser una segunda sede de la Iglesia
porque el presidente Young pas all la mayora de los ltimos inviernos de
su vida. En noviembre de 1871, l dedic el sitio para el sagrado edificio.
Animados por el Profeta, los miembros locales, con la ayuda de obreros a
quienes se haba llamado del norte del estado, se esforzaron con denuedo por
apresurar la construccin; se abrieron canteras de piedra arenisca y se llev
madera de Pine Valley, en el sur de Utah, y de Kaibab Forest, en el norte de
Arizona; aunque la mayor parte de la madera proceda de un lugar de
Arizona llamado Mount Trumbull, que estaba a ciento treinta kilmetros de
distancia. Muchos santos donaban alimentos y ropa para los trabajadores y
otros donaban un da de trabajo, de cada diez, como diezmo de labor.
Tanto el edificio mismo como su interior se hicieron casi enteramente con
materiales del territorio, lo cual era un reflejo del inters del presidente Young
en el desarrollo de las industrias locales. Por ejemplo, la fbrica de lanas de
Provo [Provo Woolen Factory] hizo las alfombras para el templo; y la
cenefa para los altares y los plpitos se hizo de la seda producida por las
organizaciones de la Sociedad de Socorro. El edificio se termin en 1877, y en
enero se dedicaron algunas salas del templo. Ese ao se haba tomado la
decisin de llevar a cabo la conferencia general anual en Saint George y, como
parte de ella, el 6 de abril de 1877 se dedic todo el templo. El lder Daniel H.
Wells, ley la oracin dedicatoria
17
.
En 1877, el presidente Young se ocup tambin de distintos aspectos
importantes de la obra del templo. Junto con otros lderes de la Iglesia, el
Profeta supervis la redaccin de la investidura del Santo Sacerdocio en una
460
El Templo de Saint George, Utah, ocupa un lugar
especial en la historia de la Iglesia, pues en l
se llevaron a cabo, el 11 de enero de 1877, las
primeras investiduras por los muertos. Antes, ya
se haban efectuado investiduras por los vivos en
la Casa de Investiduras de Salt Lake City, pero el
presidente Young explic que para hacer la obra
por los muertos se necesitaba un templo; por ese
motivo, a causa de su edad avanzada y de su
mala salud, tena grandes anhelos de que los
santos terminaran el Templo de Saint George.
Brigham Young mismo dirigi la obra por sus
antepasados muertos y el refinamiento de una
forma perfecta de la investidura, en la cual se
instruy a los obreros del templo. A fines de marzo
de 1877, se haban efectuado 3.208 investiduras
por los muertos. Esta fotografa del templo antes de
ser terminado muestra la parte baja con la piedra
arenisca en preparacin para que la blanquearan,
dndole un aspecto que simbolizaba la pureza y
la luz. La torre principal sufri ms adelante daos
causados por los rayos y se la reemplaz con una
ms alta.
forma ms correcta, de manera que la obra por los muertos pudiese llevarse
a cabo con mayor eficacia. En un ferviente discurso que pronunci en el
templo mismo, el Presidente dijo: Qu suponen que diran nuestros
antepasados si pudieran hablar con la voz de los muertos? No diran:
Hemos yacido aqu miles de aos, en esta prisin, en espera del arribo de
esta dispensacin. Aqu estamos, cautivos y encadenados, cerca de aquellos
que son inmundos. Qu nos murmuraran al odo? Yo digo que si tuvieran
el poder, el tronar mismo de los cielos resonara en nuestros odos!
18
.
El presidente Young llam a Wilford Woodruff, del Qurum de los Doce
Apstoles, para ser el presidente del Templo de Saint George y le aconsej
comenzar seriamente y sin tardanza la obra de ordenanzas por los muertos.
En este templo se efectuaron las primeras investiduras por los muertos. Y ese
mismo ao el presidente Young dedic otros dos sitios para la edificacin de
dos nuevos templos en Utah, el de Logan y el de Manti.
El entonces lder Woodruff puso inmediatamente manos a la obra. Toda
su alma estaba dedicada a la obra del templo, tanto por los vivos como por
los muertos
19
. Dirigi a varios miembros que recibieron las ordenanzas por
personas que haban fallecido, entre ellas muchos de los familiares de l. En
septiembre de 1877, en Salt Lake City, al dar un informe de sus labores, el
lder Woodruff dijo: En los ltimos mil ochocientos aos, la gente que ha
vivido en la tierra y ha muerto jams oy la voz de un hombre inspirado,
jams oy un discurso sobre el Evangelio hasta entrar en el mundo de los
espritus. Es necesario que alguien los redima efectuando por ellos las
ordenanzas en la carne que ellos mismos no pueden efectuar en el espritu.
461
Y agreg: El Seor nos ha hecho sentir inquietudes y se nos han revelado
muchos conceptos con respecto a los que han muerto... Los muertos irn tras
de vosotros, os buscarn como nos han buscado a nosotros en Saint George.
Nos visitaron, sabiendo que poseamos las llaves y el poder para redimirlos.
A continuacin, anunci que los firmantes de la Declaracin de la
Independencia [de los Estados Unidos] se le haban aparecido dos das y dos
noches preguntndole por qu no se haba efectuado la obra de ordenanzas por
ellos, puesto que ellos haban establecido el gobierno de los Estados Unidos y se
haban mantenido fieles a Dios. El lder Woodruff fue inmediatamente
bautizado por J.D.T. McAllister en nombre de esos hombres y de otras cincuenta
personas prominentes, entre ellas John Wesley (17031791, telogo y reformador
ingls, fundador del metodismo) y Cristbal Coln. Despus, l bautiz al
hermano McAllister por todos los presidentes de los Estados Unidos, excepto
tres [Martin Van Buren, James Buchanan y Ulyses S. Grant]; cuando su causa sea
justa, alguien har la obra por ellos
20
. La obra por los tres hombres se hizo
finalmente durante la administracin del presidente Heber J. Grant.
L A R E O R G A N I Z A C I N D E L S A C E R D O C I O
Brigham Young, comprendiendo que su edad avanzada iba hacindole
perder la habilidad de trabajar y sabiendo que no vivira mucho tiempo ms,
llev a cabo unos cuantos cambios importantes en la direccin y la organizacin
del sacerdocio. En 1873 renunci a varias de las posiciones administrativas de
negocios de la Iglesia que ocupaba, incluso la de fideicomisario principal, y
nombr a otras doce personas para ocuparse de esos asuntos bajo la direccin
462
Uno de los documentos preciados de la
Iglesia es este registro del Templo de Saint
George, Utah, en el que se detalla la obra
realizada a favor de los presidentes de los
Estados Unidos y los firmantes de la Declaracin
de Independencia que haban muerto, as como
por otras figuras destacadas de la historia.
de su primer consejero, el presidente George A. Smith. Adems, llam cinco
consejeros ms para trabajar con l en la Primera Presidencia: Lorenzo Snow;
Brigham Young, hijo; Albert Carrington; John W. Young y George Q. Cannon.
Tambin haba corregido la cuestin de la antigedad en el Qurum de
los Doce Apstoles: Wilford Woodruff, que durante muchos aos haba sido
sostenido antes de John Taylor por ser mayor, fue sostenido despus de ste
en la conferencia general de octubre de 1861. El presidente Young determin
que la antigedad entre los Doce deba basarse en la fecha de la ordenacin;
por lo tanto, John Taylor, que haba sido ordenado primero, tena ms
antigedad que Wilford Woodruff en el qurum. En la conferencia general de
abril de 1875, el sistema se perfeccion ms al colocar a John Taylor y Wilford
Woodruff delante de Orson Hyde y de Orson Pratt. Tanto el hermano Hyde
como el hermano Pratt haban estado suspendidos del Qurum de los Doce
Apstoles a causa de la desobediencia; durante el tiempo en que ellos
estuvieron separados de la Iglesia, John Taylor, Wilford Woodruff y George A.
Smith (que en 1875 formaba parte de la Primera Presidencia y por ese motivo
no fue sostenido en esa oportunidad como miembro del Consejo de los Doce)
fueron ordenados al Apostolado. Cuando se reintegr a Orson Hyde y Orson
Pratt, se les dio el lugar que tenan al principio en el qurum. Debido a ello,
el presidente Young corrigi la situacin explicando que el servicio continuo
en el qurum era otro elemento que determinaba la antigedad
21
En 1876 el Presidente explic ms claramente la relacin que tenan entre
s las estacas de Sin, anunciando que la Estaca de Salt Lake no tena
superioridad sobre las otras como estaca central, que todas las estacas eran
iguales y cada una posea autonoma con relacin a las dems estacas. En
1877, ms de la mitad de los Apstoles eran presidentes de estaca, pero fueron
relevados de dicha responsabilidad con el fin de que pudieran retornar a
funciones ms generales de liderazgo
22
.
En 1877, Brigham Young dirigi una importante reorganizacin y reforma
del sacerdocio en todas las estacas. En casi todas se llam una nueva
presidencia y el nmero de estacas aument de trece a veinte
23
. Afin de aclarar
mejor las responsabilidades de los lderes locales, se emiti la Circular de la
Primera Presidencia, julio 11 de 1877, y ms tarde otros mensajes, en los que
se explicaba que todo obispado deba estar compuesto de tres sumos
sacerdotes y que el obispo deba ser el sumo sacerdote presidente en su barrio
adems de cumplir su deber de atender a las necesidades temporales de los
miembros; el obispo deba empezar a encargarse tambin de las donaciones
para el templo, y se puso de relieve otra vez su responsabilidad de presidir los
qurumes del Sacerdocio Aarnico.
Se deba llamar a ms jvenes para formar parte de los qurumes del
Sacerdocio Aarnico y capacitarlos. Se deban organizar qurumes de lderes,
con noventa y seis integrantes cada uno, aun cuando fuera necesario juntar a los
lderes de varios barrios para formar un qurum. Los setenta deban reunirse
slo para tratar asuntos misionales. Los sumos sacerdotes pasaban a formar
463
parte de un qurum de estaca y no tenan que reunirse en sus respectivos
barrios. Los presidentes de estaca deban hacer conferencias trimestrales y una
reunin mensual del sacerdocio. Los lderes del sacerdocio tenan el deber de
asegurarse de que en todo barrio se llevaran a cabo las reuniones dominicales,
la Escuela Dominical y las reuniones de la AMMHJ y de la AMMMJ
24
. La
reorganizacin del sacerdocio es un monumento a Brigham Young y se
considera su ltimo logro importante como Profeta del Seor en la tierra.
L A S P E R D U R A B L E S C O N T R I B U C I O N E S
D E B R I G H A M Y O U N G
Brigham Young mantuvo estrecho contacto con los asuntos de la Iglesia
hasta lo ltimo
25
; como de costumbre, constantemente estaba recibiendo
visitantes. El 23 de agosto de 1877, con setenta y siete aos de edad, se reuni
con un grupo de obispos en la Casa del Consejo, para darles instrucciones.
Despus de la reunin se sinti mal y cay enfermo con fuertes clicos y
vmitos. A pesar de los esfuerzos de cuatro mdicos y de los ayunos y
oraciones de los santos por toda la Iglesia, el 29 de agosto falleci. Segn lo
que relat su hija Zina, sus ltimas palabras fueron: Jos! Jos! Jos!, y la
expresin beatfica de su rostro daba a entender que estaba en comunicacin
con su querido amigo, el profeta Jos Smith
26
.
El cuerpo del Presidente se mostr al pblico en el Tabernculo, donde se
calcula que unas veinticinco mil personas pasaron a verlo. Entre los discursantes
del funeral estaban John Taylor, Wilford Woodruff, Daniel H. Wells y George Q.
Cannon. Las siguientes palabras del presidente Cannon ofrecen un buen
resumen de las contribuciones de este extraordinario Profeta del Seor:
l ha sido el cerebro, los ojos, los odos, la boca y las manos de todo el
pueblo de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Desde los
mayores problemas que surgieron con la organizacin de la Iglesia hasta el ms
mnimo detalle relacionado con esta obra, l ha dejado grabada en cada uno la
impresin de su grandiosa inteligencia. Desde la organizacin de la Iglesia, la
construccin de templos y de tabernculos, la formacin del gobierno de un
Estado Provisional y del gobierno territorial, hasta el pequeo detalle de la
forma de estos asientos en los que hoy nos encontramos sentados, en todo ello,
as como en todas las colonias del territorio, se evidencia la marca de su genio.
Nada era demasiado insignificante para l, nada demasiado grande
27
.
Brigham Young prest servicio como Presidente de La Iglesia de Jesucristo
de los Santos de los ltimos Das durante ms tiempo que cualquier otros
presidentes de la Iglesia. Sus contribuciones fueron numerosas y de aspectos
variados. Todo lo que en la Iglesia se atesora, se venera e incluso aquello que
se toma con naturalidad, sin pensar mucho en ello, tiene su origen en las
contribuciones y la direccin del presidente Young. l pensaba que slo estaba
siguiendo la gua de su maestro y amigo, el Profeta Jos Smith. Y dijo al
respecto: Siento el deseo de exclamar continuamente Aleluya! al pensar en
que llegu a conocer a Jos Smith, el Profeta al que el Seor levant y orden,
464
El gobierno de los Estados Unidos sugiri a
todos los estados que enviaran estatuas de
uno o dos de sus ciudadanos ms ilustres para
exhibirlas en el Saln Nacional de Escultura de
la ciudad de Washington. En 1950, Utah don la
estatua de Brigham Young esculpida por Mahonri
M. Young. El presidente George Albert Smith
estaba presente en el acto y ofreci la oracin
dedicatoria. La estatua se encuentra actualmente
en el Capitolio de la nacin.
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.
y a quien le dio las llaves y el poder para edificar el Reino de Dios en la tierra
y sostenerlo
28
. En otra ocasin, mencion lo siguiente: Lo que he recibido del
Seor lo he recibido por medio de Jos Smith; l fue el instrumento. Si yo lo
abandonara, tendra que abandonar estos principios, que ningn otro hombre
ha revelado, declarado ni explicado desde los das de los Apstoles
29
.
Uno de los ms grandes legados de Brigham Young fue la direccin que dio
a la Iglesia para mantenerla relativamente independiente del mundo gentil en lo
que se refera a recreacin, comercio, gobierno y educacin. Los historiadores
reconocen que la inmensa comunidad de los santos en las Montaas Rocosas es
un tributo a este gran hombre. Todo ello se logr a pesar de grandes obstculos,
como la intervencin de las tropas y de los funcionarios del gobierno federal, el
clima desrtico y el terreno spero, los negociantes forasteros, las modas de
Babilonia, la terminacin de la va frrea transcontinental y el descubrimiento
de metales preciosos en Utah.
Brigham Young dirigi a su gente en varias empresas cooperativas, una
tras otra. De 1838 a 1839, siendo uno de los miembros dirigentes de los Doce
Apstoles, organiz a los perseguidos santos en el xodo de Misuri y el
establecimiento de un lugar de refugio en Illinois; ms adelante, los condujo
desde Nauvoo, atravesando las planicies de Iowa hacia Winter Quarters, y
luego hasta el Valle del Lago Salado; entre 1848 y 1852, dirigi la congregacin
de miles de personas que iban desde los campamentos de Iowa al naciente
refugio en el Oeste. Despus, concentrando la atencin en las decenas de miles
de conversos de Gran Bretaa y del resto de Europa, fund la Compaa del
Fondo Perpetuo para la Emigracin, por la cual se estableci el mejor sistema
de inmigracin organizada en la historia de los Estados Unidos. Tambin
form grupos de colonizacin que establecieron poblaciones agrcolas en unas
trescientas cincuenta localidades en Utah y en partes de Idaho, Wyoming,
Nevada, Arizona y Colorado.
El presidente Young ense a la gente la importancia de la cooperacin a fin
de conquistar las tierras agrestes y deshabitadas; ese mismo espritu contina
actualmente predominando en la Iglesia por todo el mundo. l organiz y
dirigi la divulgacin del Evangelio por muchas naciones y la edificacin de
templos al Dios Altsimo. Recibi la inspiracin para formar empresas en
cooperativa e instituy la orden unida entre los miembros. l dio a los Santos de
los ltimos Das toda clase de enseanzas doctrinales y prcticas; sus discursos,
que han quedado registrados y que suman ms de ochocientos, tratan una vasta
gama de temas; habl sobre la naturaleza de Dios, el poder del mal, la
importancia de ocuparse de la propia salvacin, los principios del sacerdocio, la
conducta en el seno familiar y en el matrimonio, las modas femeninas, y la
responsabilidad de mantener las posesiones terrenales limpias y en orden. En el
siglo veinte, el lder John A. Widtsoe recopil muchas de sus enseanzas en la
obra clsica Discourses of Brigham Young. El presidente Young inst a los
miembros de la Iglesia a procurar la educacin secular y espiritual, y dej en ese
aspecto un legado que contina bendiciendo a los santos.
465
466
Brigham Young ha dejado una marca perdurable en todos los miembros
de la Iglesia que han vivido desde su poca. Al mismo tiempo que era
bondadoso con los mansos y humildes, era inflexible con los altaneros, los
fanticos y los orgullosos; lloraba cuando vea el sufrimiento de los
indefensos y tom bajo su proteccin a muchos desamparados; era paciente
con los que violaban las normas de la Iglesia, saba escuchar a los dems,
tena un buen sentido del humor y disfrutaba de las representaciones
teatrales y de las danzas. Como dirigente poltico, tena mucha astucia. Era
una persona de fuerte determinacin, resuelta y firme. Su espiritualidad se
pona de manifiesto en las oraciones, en la obra que realizaba en el templo y
en la bendicin de los enfermos. Atravs de su larga e interesante trayectoria,
ejerci de diferentes maneras el liderazgo con el fin de llevar a cabo aquello
que el Seor le haba encomendado.
N O T A S
1. Womans Exponent: AUtah Ladies
Journal, Womans Exponent, 1 de junio
de 1872, pg. 8.
2. Los prrafos anteriores se tomaron de la
obra de Ann Vest Lobb y Jill Mulvay Derr,
Women in Early Utah, citado por Richard
D. Poll y otros ed. en Utahs History, 2a. ed.
Logan, Utah: Utah State University Press,
1989, pgs. 343, 347348.
3. Home Affairs, Womans Exponent, 1 de
agosto de 1877, pgs. 3637.
4. Citado por Andrew Jenson, en Latter-day
Saint Biographical Encyclopedia, 4 tomos;
Salt Lake City: Publishers Press, 19011936,
1:705.
5. En Conference Report, octubre de
1899, pg. 88.
6. Jubilee History of Latter-day Saints Sunday
Schools, 18491899, Salt Lake City: Deseret
Sunday School Union, 1900, pg. 14.
1976, pg. 336.
Arrington, Brigham Young: American
Moses. Nueva York: Alfred A. Knopf,
1985, pg. 370.
9. Aurelia Spencer Rogers, Life Sketches of
Orson Spencer and Others, and History of
Primary Work, Salt Lake City: George Q.
Cannon and Sons Co., 1898, pgs. 206207.
10. Clara Richards, Insights of Early
Farmington History, Bountiful, Utah:
Horizon Publishers, sin fecha, pg. 15.
11. Eliza R. Snow, an Immortal, Salt Lake
City: Nicholas G. Morgan, Sr., Foundation,
1957, pg. 40.
12. Vase, de Aurelia S. Rogers, Life
Sketches..., Salt Lake City: George Q. Cannon
and Sons, 1898, pgs. 205217, 221222;
Primary Minute Book [Libro de actas de
la Primaria] del Barrio Farmington, Estaca
Davis, 18781888, 11 de agosto de 1878,
pgs14; 25 de agosto de 1878, pg. 5,
Departamento Histrico de la Iglesia SUD,
Salt Lake City; Eliza R. Snow Smith, Sketch
of My Life, microfilme de holografa,
Salt Lake City, pgs. 3839; Carol Cornwall
Madsen y Susan Staker Oman, Sisters and
Little Saints, Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1979, pgs. 113.
pgs. 350353.
14. Ernest L. Wilkinson y W. Cleon
Skousen, Brigham Young University: A
School of Destiny, Provo: Brigham Young
the Latter-day Saints, pgs. 366369, 386, 388.
16. Vase, de B. H. Roberts, A Comprehensive
day Saints, Century One, 6 tomos, Salt Lake
day Saints, 1930, 5:474475.
19. Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff:
History of His Life and Labors, Salt Lake
20. En Journal of Discourses, 19:228229;
vase tambin Conference Report, abril
de 1898, pgs. 8990.
467
21. John Taylor, Succession in the Priesthood,
reunin del sacerdocio, 7 de octubre
de1881, Departamento Histrico de la
Iglesia, Salt Lake City, pgs. 1617; vase
tambin Deseret News, 14 de abril de 1875,
pg. 168.
22. Vase, de William G. Hartley, The
Priesthood Reorganization of 1877:
Brigham Youngs Last Achievement,
Brigham Young University Studies, otoo
de 1979, pg. 5.
23. Vase, Hartley, The Priesthood
Reorganization of 1877..., pgs. 3, 3435.
24. Vase, Hartley, The Priesthood
Reorganization of 1877..., pgs. 2021.
25. Seccin tomada de la obra de
Arrington, Brigham Young: American Moses,
pgs. 398408.
26. Citado por Susa Young Gates y Leah
D. Widstsoe, en The Life Story of Brigham
Young, Nueva York: Macmillan Co., 1930,
pg. 362.
27. Citado por Gates y Widstsoe, en The
Life Story of Brigham Young, pg. 364.
468
CAP TULO TREI NTA Y TRES
18771887, UNA DCADA
DE PERSECUCIN
I
nmediatamente despus de la muerte de Brigham Young, la Iglesia se
enfrent a una de las dcadas ms difciles, al mismo tiempo que una de
las ms emocionantes. El gobierno de los Estados Unidos, incitado y
apoyado por muchos grupos de reforma, promulg leyes contra la prctica de
la pluralidad de esposas, asegurndose de hacerlas cumplir y lanzando una
campaa de oposicin a dicha prctica a travs de las revistas y los peridicos.
Pero, a pesar de la persecucin encarnizada, la Iglesia, con la apta direccin del
presidente John Taylor, continu aumentando el nmero de miembros,
expandiendo sus colonias y desarrollando sus programas
1
.
L O S A C O N T E C I M I E N T O S D U R A N T E L A
P R E S I D E N C I A D E L O S A P S T O L E S
Despus de la muerte del presidente Young, el Qurum de los Doce
Apstoles volvi a dirigir la Iglesia. En una reunin que llevaron a cabo el 4 de
septiembre de 1877, se tomaron tres decisiones importantes: Primero, que los
Doce desempearan su funcin de Qurum Presidente de la Iglesia; segundo,
que el lder John Taylor sera nombrado presidente de dicho qurum; y tercero,
que los lderes John W. Young y Daniel H. Wells deban ser los consejeros de
los Doce as como lo haban sido de Brigham Young
2
.
Un mes ms tarde, el 6 de octubre de 1877, siguiendo una pauta cuyo
origen se remontaba a la poca del Templo de Kirtland pero que por muchos
aos no se haba puesto en prctica, el lder George Q. Cannon anunci a los
que se hallaban reunidos para la conferencia general que la sesin de la tarde
iba a ser una asamblea solemne del sacerdocio; a continuacin, indic el lugar
que deban ocupar los diversos qurumes. Esa tarde, la asamblea solemne
vot, qurum por qurum, aceptando unnimemente a John Taylor como
Presidente del Qurum de los Doce Apstoles y a los Doce Apstoles como
qurum y autoridad presidente de la Iglesia
3
.
John Taylor, nacido en Inglaterra y habiendo aprendido all el oficio de
tonelero, se traslad a Canad cuando era muy joven. En ese pas conoci a
Leonora Cannon, diez aos mayor que l, y se cas con ella. Aunque era
metodista devoto, cuando conoci la Iglesia empez a investigar
concienzudamente y durante tres semanas no se perdi ni uno solo de los
discursos pronunciados por el lder Parley P. Pratt. Los escribi, los compar
con las Escrituras, or sobre esa nueva religin y se convirti a la Iglesia. En
1839 fue ordenado Apstol, despus fue editor de muchas publicaciones de la
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1862 El Congreso aprueba la
ley de Morrill, primera ley
en contra de la poligamia.
1874 Se aprueba la ley de
Poland, que permite
enjuiciar a los hombres
que practican de la
pluralidad de esposas.
1875 Se condena a George
Reynolds en el caso
de prueba.
1877 El Qurum de los
Doce Apstoles, con
John Taylor como su
Presidente, toma el
liderazgo de la Iglesia
a la muerte de
Brigham Young.
1879 En el juicio de George
Reynolds, el Tribunal
Supremo de los Estados
Unidos confirma la ley en
contra de la poligamia.
Octubre Se sostiene a John Taylor
de 1880 como tercer Presidente
de la Iglesia.
18821883 Se reorganizan y se
renuevan los qurumes
de setentas.
1882 Se aprueba ley de
Edmunds, intensificando
la campaa en contra
de la poligamia.
1885 Se establecen colonias
de la Iglesia en Mxico.
1885 El presidente Taylor, otras
autoridades de la Iglesia
y muchos miembros se
ven forzados a esconder.
25 de julio Muere el presidente John
de 1887 Taylor, en Kaysville, Utah.
1887 Se aprueba la ley de
Edmunds-Tucker.
18771887, UNA DCADA DE PERSECUCI N
469
Iglesia, estuvo a punto de perder la vida con el Profeta Jos Smith en la crcel
de Carthage y cumpli varias misiones para la Iglesia. Se le conoca como un
intrpido defensor de la fe y su lema personal era: El Reino de Dios o nada.
Respondi con fidelidad a todos los llamamientos que recibi en los casi
treinta aos en que fue miembro del Qurum de los Doce Apstoles, y de esa
manera, estaba preparado en todo sentido para dirigir a la Iglesia a travs de
las tumultuosas aguas de la persecucin.
Despus de los funerales de Brigham Young, John Taylor y los Doce se
enfrentaron con la difcil tarea de poner en orden los bienes del presidente
Young a fin de determinar cunto perteneca a la Iglesia y cunto a sus
herederos. Segn el decreto antibigamia de Morrill, de 1862, era ilegal que la
Iglesia poseyera propiedad avaluada en ms de cincuenta mil dlares, aparte
de la que se utilizaba exclusivamente con fines religiosos. Aconsecuencia de
esa ley, se pusieron en manos del presidente Young algunas propiedades que
la Iglesia haba adquirido. El presidente Taylor continu poniendo en prctica
la norma de poner secretamente a nombre de personas de confianza ciertas
propiedades comerciales que pertenecan a la Iglesia. John Taylor design a
George Q. Cannon, Albert Carrington y Brigham Young, hijo (ste para
representar los intereses de la familia), como albaceas de los bienes. Esta tarea
se hizo ms difcil debido a la gran publicidad y las conjeturas que
aparecieron en los peridicos de la nacin. Por todos lados corran rumores
de que la herencia tena un valor de millones de dlares, lo cual despert la
expectativa de algunos miembros de su extensa familia.
Despus de varios meses de labor concienzuda, los tres albaceas llegaron a
la conclusin de que los bienes tenan un valor de aproximadamente $1.626.000
dlares, de lo que ms de un milln era en realidad propiedad de la Iglesia. Al
enterarse de que la cantidad no estaba a la altura de sus clculos, siete de los
herederos del presidente Young presentaron una queja en el tribunal del tercer
distrito, y el caso pas a litigacin provocando an ms publicidad en todo el
pas. El juez Jacob S. Boreman, que era conocido enemigo de los mormones, se
puso de parte de los litigantes y fall declarando a los albaceas en desacato al
tribunal. Los lderes Cannon, Young y Carrington pasaron tres semanas del mes
de agosto de 1879 en la Penitenciara Territorial de Utah, hasta que el tribunal
supremo territorial dej sin efecto la decisin del juez Boreman. Afin de resolver
el caso, los lderes de la Iglesia acordaron dar a los herederos una suma adicional
de $75.000 dlares
4
.
En la conferencia general de abril de 1880, la Iglesia celebr su
quincuagsimo aniversario, y el presidente Taylor, tomando la idea del
Antiguo Testamento, declar todo el ao de jubileo. En nombre de la Iglesia
anunci que se cancelaba una deuda de $802.000 dlares (mitad del dficit)
que tenan todava algunos santos con la Compaa del Fondo Perpetuo para
la Emigracin; luego pidi que se diera a los pobres ganado vacuno y ovejas
y exhort a la Sociedad de Socorro a hacer prstamos del trigo que tena
almacenado, sin inters, a los granjeros desafortunados. Pidi a todos los
El presidente John Taylor (18081887).
470
presentes que extendieran una mano de ayuda a los necesitados para poder
eliminar la pobreza del territorio
5
.
Durante los aos en que presidieron los Apstoles, continuaron
expandiendo el reino; se fundaron ms de cien colonias nuevas en lugares
como Star Valley, en el oeste de Wyoming; Castle Valley, en el este de Utah;
en la agreste regin del ro San Juan, en la parte sudeste de Utah; en las tierras
del ro Virgin, en el sur de Nevada; y otras en el norte de Arizona.
En octubre de 1880, ms de tres aos despus del fallecimiento del
presidente Young, se form una nueva Primera Presidencia y los miembros la
sostuvieron; una vez ms se convoc a los poseedores del sacerdocio a una
asamblea solemne y se les pidi que votaran por qurum. Cuando se
presentaron a los santos los nombres de John Taylor, George Q. Cannon y
Joseph F. Smith, la aprobacin fue unnime. Los lderes Cannon y Smith eran
hombres de gran capacidad que prestaron servicio como consejeros del
presidente Taylor y de los otros dos presidentes sucesivos
6
.
L A P R C T I C A D E L A P L U R A L I D A D D E E S P O S A S
Gran parte de la persecucin que sufrieron los Santos de los ltimos Das
se deba a la prctica de la pluralidad de esposas, que haba sido instituida
por el Profeta Jos Smith. Ya en 1831 se le haba revelado esta ley, pero el
Profeta slo la haba mencionado a unos pocos amigos de confianza. En 1841,
con el mandamiento estricto de Dios de obedecerla, el Profeta empez a
ensear a los lderes del sacerdocio de la Iglesia sobre la pluralidad de
esposas y la responsabilidad que tenan de obedecer la ley. El Profeta Jos
Smith dict la revelacin a William Clayton en 1843, fecha en que por primera
vez se escribi. Sin embargo, pasaron nueve aos antes de que la revelacin
se leyera en una conferencia general y luego se publicara
7
.
El 28 y 29 de agosto de 1852 se llev a cabo una conferencia especial en el
viejo tabernculo de la Manzana del Templo en Salt Lake City. El primer da,
se llam a ms de cien misioneros para que salieran a predicar por todos los
Estados Unidos y fueran a Australia, India, China y las islas del mar; por
haber recibido el llamamiento en agosto, los misioneros pudieron salir a
tiempo para atravesar las planicies antes de comenzar el invierno.
El segundo da, bajo la direccin del presidente Brigham Young, Orson
Pratt hizo pblicamente el anuncio de que, por mandamiento de Dios, la
Iglesia segua la prctica de la pluralidad de esposas. Refirindose a los
Estados Unidos, dijo: ...la Constitucin da a todos los habitantes de este pas
el privilegio de ejercer libremente sus creencias religiosas y las opciones de su
fe, as como de practicarla. Por lo tanto, si se puede demostrar que los Santos
de los ltimos Das han aceptado la doctrina de la pluralidad de esposas
como parte y elemento de su religin, entonces es constitucional. Y si alguna
vez este gobierno decreta leyes que los restrinjan en el libre ejercicio de esta
parte de su religin, dichas leyes deben ser inconstitucionales
8
.
471
A continuacin, el hermano Pratt pronunci un extenso discurso
desarrollando el tema desde una perspectiva bblica; explic que el
matrimonio era ordenado por Dios como un medio para que los espritus
adquirieran cuerpos mortales, y que, mediante la pluralidad de esposas, los
dignos poseedores del sacerdocio podan criar una posteridad noble y
numerosa dedicada al Seor. Despus habl Brigham Young dando una breve
historia de la revelacin sobre el matrimonio celestial, luego de lo cual
Thomas Bullock, que era uno de los secretarios de la oficina del historiador,
la ley a la congregacin presentndola para el voto de sostenimiento
9
.
Con la seguridad de que surgiran grandes protestas pblicas y un torrente
de mala publicidad, las autoridades de la Iglesia mandaron inmediatamente a
cuatro de sus lderes ms fieles y elocuentes a otros tantos centros importantes
de poblacin a fin de que comenzaran la publicacin de peridicos en los que se
explicaran y justificaran el matrimonio celestial y otros principios restaurados
del Evangelio. En la capital, Orson Pratt public el Seer (El Vidente); John
Taylor public el Mormon en la ciudad de Nueva York; Erastus Snow, el Saint
Louis Luminarie (La Luz de Saint Louis), en Saint Louis; y George Q. Cannon,
el Western Standard (El Estandarte del Oeste), en San Francisco
10
. En cada uno
de estos peridicos se describan los nobles motivos que llevaban a los santos a
entrar en un matrimonio con pluralidad de esposas, los cuales ofrecan un claro
contraste con los comentarios de los peridicos, las revistas populares y las
novelas baratas de la nacin. Al poco tiempo, a pesar de los artculos que
escriban los mejores escritores de la Iglesia y de los discursos pronunciados por
sus oradores ms elocuentes, se formaron grupos que comenzaron a presionar
al gobierno con el fin de que decretara leyes que erradicaran totalmente esa
prctica matrimonial.
L A C A M P A A C O N T R A L A P O L I G A M I A
No obstante todos los esfuerzos que hicieron los Santos de los ltimos
Das por convencer a sus coterrneos de que posean el derecho religioso y
moral de tener pluralidad de esposas, toda la nacin se uni en oposicin a la
Iglesia. Los misioneros de Inglaterra y de la Europa continental sufrieron
muchos ataques y en los Estados Unidos algunos lderes perdieron la vida.
Infinidad de personas consideraban la poligamia inmoral, brbara y
El peridico publicado por John Taylor, The
Mormon, se imprima en la misma calle que los
dos peridicos principales de Nueva York, el New
York Herald y el New York Tribune. La intrepidez
del ttulo que el lder Taylor haba dado al peridico
se manifestaba tambin en la lista de nombres y
direcciones de los responsables, que ocupaba
casi la mitad de la primera pgina. A la izquierda
de la figura del guila apareca un lema mormn:
No nos metamos en asuntos ajenos.
The Mormon era un peridico semanal,
de veintiocho columnas, cuyo primer nmero
apareci el 17 de febrero de 1855 y que
continu publicndose hasta septiembre
de 1857.
La Dra. Ellis R. Shipp (18471939) naci en
Iowa, y en 1853 se traslad a Utah con sus padres.
La Dra. Shipp, que haba entrado en un
matrimonio con pluralidad de esposas, opinaba
que sin la poligamia jams habra tenido tiempo
para seguir la carrera de medicina, ni tampoco
habra tenido la posibilidad de dejar a sus hijos
al cuidado de las otras hermanas/esposas que
formaban parte de la familia. Recibi su ttulo en
1878, de la facultad de medicina de Filadelfia,
siendo la segunda mujer de Utah en practicar
medicina. Despus, curs estudios de posgrado
en la facultad de medicina de la Universidad
de Michigan.
Al mismo tiempo que se dedicaba al cuidado
de sus diez hijos, la Dra. Shipp asisti en el
alumbramiento de ms de seis mil nios en los
sesenta aos de su carrera. Adems, de 1898 a
1907 fue miembro de la mesa directiva general
de la Sociedad de Socorro.
472
deplorable. Hubo una inundacin de escritos que condenaban la prctica
afirmando que daban a conocer la verdadera historia de la degradacin de la
mujer en la poligamia, la mayora de cuyos autores jams haban estado en
Utah o que slo haban visto de lejos la situacin.
En 1862, el presidente Lincoln firm un decreto de ley antibigamia,
llamado la ley de Morrill, pero, a causa de la Guerra Civil, pas un tiempo sin
que se obligara a cumplirla. Esta ley atacaba al mismo tiempo la poligamia y
la potestad de la Iglesia, prohibiendo el matrimonio con pluralidad de esposas
en los territorios, privando a la Iglesia de ser una corporacin y limitando su
derecho a poseer propiedad por valor de ms de cincuenta mil dlares
11
. Los
santos, con la conviccin de que, de forma inconstitucional, la ley los privaba
del derecho a la libertad de religin promulgado en la Primera Enmienda de la
Constitucin, decidieron no hacer caso de ella hasta que tuviera una definicin
constitucional.
Durante los aos siguientes, hubo varios proyectos de ley para reforzar el
decreto antibigamia, pero ninguno fue aprobado por el Congreso de los
Estados Unidos; entre stos se encontraban los proyectos de Wade, de Cragin y
de Cullom, todos los cuales se originaron en el territorio de Utah y provenan de
hombres que se oponan encarnizadamente a la Iglesia. La propuesta de Wade,
iniciada en 1866, habra destruido el gobierno local si se hubiera aprobado; a los
tres aos surgi la propuesta de Cragin, que a los pocos das fue reemplazada
por la propuesta de Cullom, la cual era ms radical que las otras dos. Los
miembros de la Iglesia se levantaron en masa para oponerse al proyecto de ley
y derrotarlo; en enero de 1870, las hermanas tuvieron reuniones por todo el
territorio para expresar oposicin a la propuesta.
Mientras que la oposicin era hacia todos los aspectos de la legislacin en
contra de los mormones, estas acciones tenan como objeto principal protestar
contra las medidas propuestas y los comentarios de los seudo reformadores,
en los cuales se hablaba de las mujeres de la Iglesia diciendo que eran
pisoteadas y degradadas por sus maridos dspotas
12
. Las protestas del
elemento femenino de los Santos de los ltimos Das tom de sorpresa a los
polticos y a las sufragistas, que las consideraban la viva representacin del
sufrimiento y la sujecin. Los peridicos del Este tambin se oponan al
proyecto de ley por las repercusiones militares que tendra; el presidente de los
Estados Unidos poda ejercer su autoridad para mandar a Utah un ejrcito con
el fin de hacer cumplir la ley. El peridico New York World coment lo
siguiente: Aesta accin seguira, indudablemente, la guerra
13
. El proyecto de
ley de Cullom no fue aprobado.
Sin embargo, en junio de 1874 se aprob la ley de Poland, acto por el cual
se anulaba el sistema judicial de Utah y se daba jurisdiccin civil y criminal
exclusiva a los tribunales de distrito de los Estados Unidos (gobernados por
funcionarios federales que no eran mormones). Con ello, se poda llevar a
juicio a las personas por violar la ley de Morrill. Por el decreto de Poland, el
secretario del tribunal de distrito, que no era mormn, y el juez de un tribunal
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.
473
local, que era mormn, deban preparar listas de jurados a fin de que hubiera
entre stos una representacin equitativa de miembros de la Iglesia. De
inmediato, el fiscal de los Estados Unidos trat de llevar a juicio a los
principales lderes de la Iglesia, pero se encontr con algunos problemas.
Muchos de los hermanos se haban casado antes de que la ley se hubiera
aprobado en 1862, y no podan ser juzgados por una accin cometida antes
de la existencia de la ley; por otra parte, no se poda pedir a una esposa que
testificara contra su marido, y los registros de esos matrimonios se guardaban
en la Casa de Investiduras y no eran de dominio pblico.
Los lderes de la Iglesia tenan inters de poner a prueba un caso ante el
Tribunal Supremo con el fin de determinar si la ley antibigamia era o no
constitucional. En consecuencia, cuando William Carey, Fiscal de los Estados
Unidos, prometi que, mientras el caso estuviera a prueba, suspendera sus
esfuerzos por acusar a las Autoridades Generales, la Primera Presidencia eligi
a George Reynolds, de treinta y dos aos, que era secretario en la oficina del
Presidente y que acababa de casarse con una segunda esposa, para que se
presentara a juicio en lugar de la Iglesia; ste present al fiscal numerosos
testigos que podan atestiguar que l estaba casado con dos mujeres. Pero,
cuando el fiscal Carey quebrant su promesa y arrest al presidente George Q.
Cannon, los lderes de la Iglesia decidieron que no podan cooperar ms con l
14
.
En 1875, Reynolds fue finalmente declarado culpable y condenado a dos
aos de trabajos forzados y a pagar una multa de quinientos dlares (el Tribunal
Supremo anul ms tarde la multa, pero no el encarcelamiento). En 1876, el
Tribunal Supremo territorial reafirm la sentencia; en 1878, su apelacin lleg al
Tribunal Supremo de los Estados Unidos y, en enero de 1879, este rgano de
justicia declar que la ley antipoligamia era constitucional y volvi a reafirmar
la sentencia del hermano Reynolds
15
. En enero de 1881, George Reynolds sali
en libertad, despus de haber cumplido en prisin dieciocho meses de la
sentencia original. Durante el encarcelamiento, ense a otros prisioneros a leer
y escribir, as como aritmtica, gramtica y geografa; adems, trabaj en un libro
que termin y ms tarde public, A Complete Concordance of the Book of
Mormon (Concordancia completa del Libro de Mormn). Cuando qued en
libertad, haba completado veinticinco mil anotaciones de esta concordancia
16
.
En 1882, el Congreso aprob la ley de Edmunds, que defina cohabitacin
ilcita como el hecho de mantener y cuidar a ms de una mujer; ya no era
necesario probar que exista un segundo matrimonio. Por esta ley tambin se
despojaba a los polgamos de sus derechos de ciudadanos y se les declaraba
descalificados para cualquier cargo pblico. Se prohiba ser miembros de un
jurado no slo a los que practicaban la pluralidad de esposas sino tambin a
los que crean en ese concepto. Se despidi a todos los funcionarios de
registros y de la oficina electoral del Territorio, y se nombr una mesa directiva
compuesta de cinco comisionados elegidos por el presidente de los Estados
Unidos para encargarse de las elecciones
17
.
George Reynolds (18421909) se convirti al
Evangelio siendo nio, pero durante varios aos
no pudo bautizarse debido a la oposicin de sus
padres. Al fin, se bautiz el 4 de mayo de 1856,
cuando tena catorce aos.
El hermano Reynolds ocup varios cargos
de la Iglesia en Inglaterra antes de viajar a los
Estados Unidos en 1865. Poco despus de
llegar, fue nombrado secretario de la Primera
Presidencia, cargo que desempe hasta el
fin de sus das. Tambin fue llamado como
Presidente del Primer Qurum de los Setenta
en 1890. Escribi una famosa concordancia
del Libro de Mormn, obra que le llev veintin
aos completar
18
.
Poco despus de la aprobacin de la ley de Edmunds, se convoc a la
conferencia general de abril de 1882. Al reunirse los santos el segundo da de la
conferencia, las rfagas de viento los azotaban con aguanieve. El presidente
Taylor, refirindose a la vez al mal tiempo y a la legislacin reciente, habl del
profundo prejuicio hacia los santos que exista en la nacin y les advirti que
se aproximaba una tempestad, y que se desatara con furia sobre ellos.
Tratmosla, les dijo con cierto sentido humorstico, en la misma forma en que
lo hicimos esta maana cuando vinimos en medio de la tormenta de nieve:
levantmonos el cuello del abrigo [y uni la accin a la palabra] y esperemos
hasta que la tempestad se calme. Despus de la tormenta, sale el sol. Mientras la
tempestad ruja, es intil tratar de razonar con el mundo; una vez que se calme,
les hablaremos . Al da siguiente dijo que los santos iban a luchar centmetro
a centmetro por su libertad y sus derechos de ciudadanos estadounidenses
19
.
Muchos hombres Santos de los ltimos Das, e incluso algunas mujeres,
tuvieron que ir a ocultarse para evitar el arresto. De ese modo, comenz una
de las pocas ms difciles de la historia de los santos. A fin de evadir el
encarcelamiento, se inventaron cdigos con los cuales se poda avisar a los
varones polgamos de la aproximacin de los funcionarios federales. El
nombre en cdigo del presidente de la Estaca Saint George, J.T.D. McAllister,
era Dan; el de Henry F. Eyring era Look. Las poblaciones tambin tenan
nombre en cdigo; Saint George era Blanco, Beaver era Negro y Toquerville
era Nublado. Alos alguaciles de los Estados Unidos se les llamaba Anillo y al
juez Boreman le haban puesto Herodes. Con esos cdigos, era posible enviar
mensajes telegrficos que no tendran significado alguno para las autoridades
federales si caan en sus manos.
En el caso de algunos funcionarios, la persecucin de los Santos de los
ltimos Das se convirti en una obsesin. El alguacil federal Fred T. Dubois,
empeado en aprovechar el sentimiento antimormn para sus propios fines
polticos en Idaho, se escondi en agujeros excavados debajo de las casas,
requis caravanas para hacer viajes a los centros mormones, se desliz de
incgnito en los pueblos de los santos y allan casas particulares durante la
noche tratando de capturar a los varones polgamos. A fin de evitar que lo
arrestaran, el obispo del Barrio Oxford, Idaho, parti por la noche, escondido
en una caja en la que deca, Productos porcinos, carga para Ogden .
Permaneci veinticuatro horas dentro de la caja, hasta que un hermano de
nombre Nesbitt lo sac de all. Despus, otra vez a la sombra de la noche, hizo
el recorrido hasta la casa de un cuado que viva en Ogden, Utah, donde
permaneci a salvo.
James Morgan se intern en las montaas con su quinta esposa, Anna,
donde se dedic a cortar madera que sus hijos llevaban al pueblo.
Hyrum Poole era un joven que viva en Menan, Idaho. En el invierno de
1883, ya tarde, se hallaba cenando con su hermano, William... Mientras coman,
se oy un fuerte golpe en la puerta y, cuando el hermano Poole fue a abrirla,
alguien meti violentamente un can de fusil y grit: Djennos entrar o
474
475
echaremos la puerta abajo! El joven Poole asi el can y se lanz con todo su
peso contra la puerta, al mismo tiempo que su hermano y dos empleados
corran en su auxilio.
Por fin, las personas que estaban tratando de forzar la entrada consintieron
explicarles que eran oficiales de polica y tenan una orden legal para registrar la
vivienda en busca de N. A. Stevens. Inmediatamente se les permiti entrar, pero
Hyrum Poole les ech en cara que hubieran intentado forzar la entrada como
una banda de malhechores, a lo cual el lder, un tal William Hobson, que era
tabernero y estaba un poco ebrio, le cruz la cara con un golpe de su rifle y le
dijo: Considrense arrestados por resistir a un oficial!.
La bsqueda result intil. Al prepararse para partir, los hombres
ordenaron a Hyrum Poole que los siguiera; cuando l sali, Hobson lo golpe
en la cabeza con la culata del rifle causndole un corte profundo y hacindolo
caer. El hermano Poole y otro prisionero fueron llevados a Blackfoot [Idaho];
all los arrojaron en la crcel donde los tuvieron dos das sin alimento ni
atencin mdica, y sin llevarlos ante un juez ni establecerles una fianza
20
.
A otros Santos de los ltimos Das se les conden y se les traslad a
puntos distantes del Este, como Detroit [Michigan], donde cumplieron su
sentencia en medio de la soledad y el temor.
La mayora de los miembros que recibieron condena fueron a cumplirla en
la penitenciara territorial de Utah, donde se destacaron como prisioneros
modelos. Muchas veces se les encontraba estudiando el Evangelio, escribiendo
un libro o enseando a los otros presos a leer, a escribir y a adiestrarse en
diversas habilidades. Cuando alguno sala en libertad, se haca una fiesta y se
renda tributo a los que haban preferido obedecer la ley de Dios antes que las
del hombre. Tal vez lo ms difcil lo hayan pasado las familias que quedaban
atrs; muchas sufran pobreza, hambre y enfermedades sin la proteccin de un
esposo y padre. De ese modo, la campaa contra la Iglesia desbarat la vida
econmica, social, eclesistica y familiar de los miembros, y hacia fines de la
dcada de 1880, las nubes que se cernan en el horizonte eran an ms oscuras.
Durante la campaa antipoligamia, se arrest
y juzg a muchos Santos de los ltimos Das
que vivan en las montaas del Oeste; cuando
se les hallaba culpables, muchas veces se les
condenaba a prisin. Uno de los detalles poco
conocidos de esa campaa es que muchos de los
mormones de Idaho a los que se condenaba por
cohabitacin ilcita cumplieron sus sentencias
en la Penitenciara de Detroit, Michigan. Esta foto
muestra el edificio de la crcel tal como era por
esa poca.
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E L R E I N O S I G U E AV A N Z A N D O
Apesar de la tempestad desatada por la campaa contra la poligamia, en
los primeros aos de la dcada de 1880 el presidente Taylor condujo a la Iglesia
a travs de un constante progreso. Visitaba regularmente las estacas de Sin,
estableciendo el orden, enseando, aconsejando y animando vigorosamente a
los santos; los exhortaba a mejorar su conducta en todas las relaciones de su
vida como marido y mujer, como padres, hijos, vecinos y ciudadanos y
continuar con unidad, honor, integridad, honestidad y pureza de pensamiento
y accin.
En 1881, el presidente Taylor public un folleto escrito por l y titulado
Items on Priesthood [Asuntos del sacerdocio], en el cual instrua a los
poseedores del sacerdocio en sus respectivos oficios, especialmente a los
jvenes a los que se ordenaba al Sacerdocio Aarnico. Al ao siguiente
public su libro Mediation and Atonement [La Mediacin y la Expiacin],
en el que reuna una coleccin de pasajes de las Escrituras junto con
comentarios explicando la necesidad, la gloria y el poder de la expiacin del
Salvador por los pecados del mundo
21
.
Las instrucciones que daba a los santos se basaban en las revelaciones que
haba recibido. Siguiendo el modelo establecido por el Profeta Jos Smith, el
presidente Taylor escriba y publicaba a menudo la inspiracin que reciba. El 13
de octubre de 1882, pocos das despus de la conferencia general, dict una de
esas revelaciones. Durante dos aos, el Qurum de los Doce Apstoles haba
tenido slo diez integrantes, y el pensamiento de esas dos vacantes pesaba
sobremanera en la mente del Profeta. En la revelacin, se llamaba al apostolado
a George Teasdale y a Heber J. Grant, y a Seymour B. Young, que era mdico, al
Primer Consejo de los Setenta; tambin indicaba que deba aumentarse la obra
misional entre varias tribus de indios y exhortaba a un incremento de rectitud
entre los poseedores del sacerdocio y entre todos los santos
22
.
Una experiencia que tuvo el entonces lder Heber J. Grant pocos meses
despus explica en cierto modo esta revelacin. El lder Grant cont que
durante los primeros meses del apostolado, pensaba que no reuna las
condiciones para ser un testigo especial del Salvador. En febrero de 1843,
mientras recorra la reserva india de los navajos en el norte de Arizona para
476
Grabado en madera y libro de autgrafos de
James Paxton. Durante este perodo, se encarcel
a muchos Santos de los ltimos Das por sus
creencias religiosas. Mientras se hallaban en
prisin, se dedicaban a tallar objetos de madera,
recopilar libros de autgrafos y mantener diarios
personales de sus pensamientos y acciones.
El 3 de marzo de 1853, el Congreso de los
Estados Unidos aprob la apropiacin de fondos
para una penitenciara en Utah. Varios meses
despus, Almon W. Babbitt, que era secretario
territorial de Utah, eligi el sitio para la prisin.
El edificio, construido en los alrededores de
Salt Lake City, se termin en 1854 y ocupaba un
rea de aproximadamente 2,8 h. Las paredes
exteriores eran de adobe y tenan una altura de
3,60 m y un espesor de 1,20 m.
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Natural de Suiza, el lder Jacob Spori
(18471903) fue el primer misionero de la
Iglesia en Palestina.
Despus de emigrar a Utah, se dedic a la
educacin. Ms tarde se traslad a Rexburg,
Idaho, donde fue nombrado director de la
Academia de la Estaca Bannock, que actualmente
es el Colegio Universitario Ricks. El hermano Spori
hizo grandes sacrificios por lograr el xito de esa
institucin; en cierta poca, incluso fue a trabajar
en la va frrea para poder pagar los salarios de
otros dos maestros con el fin de que la academia
siguiera funcionando.
477
ayudar a establecer la Iglesia entre los indios, les dijo a sus compaeros que
necesitaba pasar un tiempo solo y tom una ruta diferente de la que llevaban
los dems. Ms adelante, relat lo que le haba sucedido en el camino:
Me pareci ver y me pareci or lo que para m ha sido una de las escenas
ms claras de mi vida. Me pareci ver un concilio en los cielos. Me pareci or
las palabras que all se pronunciaban... La Primera Presidencia y el Consejo
de los Doce Apstoles no haban llegado a un acuerdo en cuanto a dos
hombres que llenaran las vacantes del Qurum de los Doce... En aquel
concilio estaba presente el Salvador, mi padre [Jedediah M. Grant] estaba all
y tambin el Profeta Jos Smith. Ellos hablaban del asunto de que se haba
cometido un error al no llenar esas dos vacantes y que probablemente
pasaran otros seis meses antes de que el qurum estuviera completo; se
refirieron a quienes queran que ocuparan esas posiciones y decidieron que la
forma de corregir el error que se haba hecho no llenando las vacantes era
enviar una revelacin. Se me hizo saber que el profeta Jos Smith y mi padre
me mencionaron pidiendo que se me llamara a ocupar esa posicin. Me
qued sentado all, llorando de gozo...
...Desde aquel da jams me ha molestado la idea de que no fuera digno
de ser Apstol
23
.
El 17 de mayo de 1884, el presidente Taylor dedic el Templo de Logan,
Utah, que fue el cuarto templo de la Iglesia y el segundo que se termin en
Utah. La noche anterior el presidente Taylor le haba preguntado al Seor si
el edificio era aceptable. Su oracin recibi respuesta y se le dio una
revelacin en la cual el Seor le dijo que en estas casas que se me han
edificado y que se me edificarn revelar la abundancia de todo lo que
pertenece al pasado, el presente y el futuro, a la vida de ahora, y la vida que
vendr; a lo que corresponde a la ley, al orden, a la norma, al dominio y al
gobierno; a lo que afecte a esta nacin y a otras; a las leyes de los cuerpos
celestes en sus tiempos y estaciones, y a los principios o leyes por los cuales
se les gobierna
24
. Al da siguiente, en la dedicacin del templo, los santos
sintieron que el Espritu se derramaba en abundancia.
Durante la administracin del presidente Taylor se volvieron a imprimir
algunas publicaciones de la Iglesia y se publicaron otras nuevas. Las de
mayor importancia fueron el Libro de Mormn y Doctrina y Convenios, que
se imprimieron nuevamente en 1879 con extensas referencias correlacionadas
y notas de explicacin. La Perla de Gran Precio, que se public en 1878, haba
sido hasta entonces un folleto misional. El lder Orson Pratt fue quien trabaj
en esas publicaciones. Las ediciones nuevas de Doctrina y Convenios y de la
Perla de Gran Precio se aceptaron oficialmente como libros cannicos durante
la conferencia general de octubre de 1880. A principios de 1879, Junius F.
Wells sac la primera edicin de la publicacin mensual Contributor, que
pas a ser la revista oficial de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo. Andrew
Jenson, que era historiador auxiliar de la Iglesia, public el Historical Record
[Registro histrico], que contiene numerosos relatos y cronologas que han
llegado a ser invalorables para estudiar y escribir la historia de la Iglesia. En
ese perodo, tambin se continu destacando la importancia de que hubiera
unidad econmica. Se organiz la Mesa central de comercio de Sin para
reemplazar a la orden unida; en cada estaca se cre una mesa directiva de
comercio, que funcionaba coordinada por la organizacin central y que se
encargaba de promover actividades comerciales, buscar nuevos mercados,
diseminar informacin entre los granjeros y los fabricantes, impedir la
competencia que fuera daina para la industria local, y, a veces, regular los
salarios y los precios para beneficio de la comunidad
25
.
C O N T I N A L A O B R A M I S I O N A L
La obra misional continu expandindose. En 1881, el lder Moses Thatcher
dedic Mxico para la prdica del Evangelio; ya desde 1876 haba habido cierto
xito misional en esa tierra. Tambin en 1881 empez la obra entre los maores
de Nueva Zelanda. En 1884, Jacob Spori abri la Misin Turca, que ms tarde
se extendi para incluir a Palestina
26
; guiado por una visin que haba recibido
en Constantinopla, el lder Spori encontr conversos entre los habitantes de
Haifa que hablaban alemn y que haban ido a la Tierra Santa para esperar all
la segunda venida de Cristo. La obra misional continuaba con xito, adems, en
las Islas Britnicas, Escandinavia, Suiza, Holanda y Alemania.
En los Estados Unidos tambin progresaba. Por ejemplo, John Morgan
record un sueo que haba tenido antes de convertirse a la Iglesia y ste lo
condujo a una pequea comunidad de Georgia donde ense el Evangelio y
bautiz a casi todos los habitantes del lugar. No obstante, la obra misional
tena sus riesgos, especialmente en el sur de los Estados Unidos; a medida que
la Iglesia progresaba en esas regiones, la oposicin aumentaba rpidamente.
El 21 de julio de 1879, los lderes Joseph Standing y Rudger Clawson se
preparaban para ir a una conferencia de la Iglesia que tendra lugar en Roma,
Georgia. Cuando iban por la zona de la Estacin Varnell, se vieron de pronto
rodeados por diez o doce malhechores armados que empezaron a amenazarlos
y los obligaron a meterse en un bosque. Mientras tres de los hombres iban en
busca de un lugar ms solitario, los dems empezaron a insultar a los lderes; al
volver los otros tres, el lder Standing, que no se sabe cmo se haba apoderado
de un arma, se puso de pie sbitamente y, apuntndoles, les grit: Rndanse!
De inmediato, uno de los hombres que estaba junto a l le dispar, hirindolo en
la cara. Al ver que doce rifles le apuntaban, el lder Clawson cruz los brazos
serenamente para esperar la muerte; pero los hombres bajaron las armas y le
permitieron ir en busca de ayuda para su compaero. Cuando volvi
acompaado de otras personas, encontr a su amigo muerto con varios balazos
que le haban disparado a quemarropa en la cabeza y el cuello. El cuerpo del
lder Standing, acompaado por el lder Clawson, fue llevado a Salt Lake City
donde los santos le rindieron tributo como otro mrtir de la causa divina que
tenan en comn
27
.
478
Joseph Standing (18541879) es uno de los
mrtires de la Iglesia. Entre 1875 y 1876 cumpli
una misin en los estados del Sur. En 1878
regres para una segunda misin y, por su
modalidad bondadosa, mansa y prudente, el
presidente John Morgan lo asign al distrito de
Georgia, que era muy hostil. A principios de 1879,
lleg el lder Rudger Clawson para acompaarlo.
La noticia del asesinato de Joseph Standing
en Georgia afect mucho a los miembros de la
Iglesia en Utah, y en su funeral, que tuvo lugar en
el Tabernculo de Salt Lake, hubo cerca de diez
mil personas.
John Morgan (18421894) particip en la
Guerra Civil como soldado de la Unin; en
1866, se mud a Utah donde se dedic a
la enseanza. El 26 de noviembre de 1867,
habindose convertido al Evangelio, fue
bautizado. Despus, el hermano Morgan fue
llamado a cumplir una misin en los estados
del Sur entre 1875 y 1877. En 1878 regres
para presidir esa misin. En 1884 se le llam
como miembro del Primer Qurum de los
Setenta, cargo que ocup hasta su muerte.
El da en que lo asesinaron, Joseph Standing haba cumplido diecisis
meses de la segunda misin que haca en los estados del Sur y esperaba recibir
el relevo en cualquier momento. El presidente John Morgan y el lder Clawson
volvieron despus a Georgia para testificar en contra de los asesinos, que, de
todos modos, salieron absueltos.
Cinco aos despus, el 10 de agosto de 1884, tuvo lugar la masacre de Cane
Creek, que fue directamente provocada por la amplia diseminacin de lo que
llamaban el discurso del obispo West, que el peridico Salt Lake Tribune
haba publicado y que era un sermn falso, supuestamente pronunciado en
marzo de 1884 por un obispo mormn de Juab, Utah. Aunque inmediatamente
se supo que en Juab no exista tal obispo West y que el vil discurso en contra
de los gentiles era una invencin, de todas maneras el discurso circul
profusamente en los estados del Este y del Sur; una copia apareci en el
condado de Lewis, Tennessee, y su contenido se dio a conocer entre los
enemigos de la Iglesia.
A consecuencia, un populacho atac una reunin dominical de los santos,
que se realizaba en casa de James Condor, y empez a disparar. Dos misioneros
los lderes John H. Gibbs y William S. Berry, dos miembros de la familia
Condor y el dirigente del populacho resultaron muertos. En ese momento, el
presidente de la misin se hallaba ausente; un joven de nombre B. H. Roberts,
que haba quedado a cargo de la misin, se disfraz y arriesg la vida para ir a
Cane Creek, recuperar los cuerpos de los lderes y enviarlos a Utah para que
los enterraran
28
. Ms adelante, el hermano Roberts testific que haba recibido
ayuda divina. Como sucedi en el caso del lder Standing, tambin estos
asesinos fueron llevados a juicio y absueltos.
S E I N T E N S I F I C A L A T O R M E N T A
Antes de terminar la dcada de 1880
29
, en todas las comunidades se
intensific la hostigacin de los santos por parte de los agentes de polica.
Ms de mil hombres, e incluso algunas mujeres, fueron a la crcel acusados
de practicar la poligamia. El presidente Taylor tuvo que ocultarse, as como
Wilford Woodruff y otros lderes de la Iglesia.
Afines de 1885, cientos de colonos, particularmente de Arizona y Nuevo
Mxico, se trasladaron a colonias establecidas apresuradamente en Mxico a
causa de la persecucin; el lder George Teasdale presida a estos exiliados.
En 1886 se pidi a Charles Ora Card, presidente de la Estaca Cache, del norte
de Utah, que buscara en Canad un lugar de refugio; l consigui tierras en
la regin que actualmente es Cardston, Alberta, y pronto se establecieron
colonias mormonas all.
Mientras continuaba la campaa judicial en oposicin a la poligamia,
muchos miembros tuvieron que enfrentarse con un nuevo estilo de vida;
hombres que eran respetuosos de la ley en todo sentido tenan que ir a
esconderse, y muchas veces se trasladaban de lugar en lugar para evitar a los
agentes que andaban en su persecucin; los cohabitantes (como se dio en
479
B. H. Roberts (18571933) pos para esta foto
con el aspecto con que pas de incgnito a fin de
poder sacar los cuerpos de los lderes Gibbs y
Berry. La infancia del hermano Roberts transcurri
en Inglaterra. Cuando emigr a los Estados Unidos,
recorri a pie casi todo el camino a travs de las
planicies hasta llegar a Utah.
Recibi instruccin acadmica en la Universidad
de Deseret, a la cual agreg su educacin de
autodidacta, y lleg a ser uno de los oradores e
historiadores ms elocuentes de la Iglesia. l edit
y public History of the Church (la historia de Jos
Smith), en siete tomos, y ms tarde public la obra
en seis tomos con la historia del primer siglo de la
Iglesia, titulada, A Comprehensive History of The
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.
En 1888, a la edad de treinta y un aos, pas a
ser miembro del Primer Qurum de los Setenta. En
1898 fue elegido representante para la Cmara de
Diputados de los Estados Unidos, pero no se le
permiti ocupar su puesto debido a la controversia
que caus su participacin en la poligamia.
De 1917 a 1918, despus de haber cumplido
sesenta aos, fue nombrado Capelln militar
en los Estados Unidos y en Francia para los
soldados de Utah que servan en las Fuerzas
Armadas durante la Primera Guerra Mundial.
llamarlos) huan a los caones, y se ocultaban en los graneros, en los campos
y en los stanos para escapar a sus perseguidores. Debido a esas huidas, los
funcionarios federales empezaron a disfrazarse de mendigos o de encargados
de un censo para que les abrieran la puerta de las casas. Algunos oficiales
allanaban las casas particulares, invadiendo la intimidad de la familia e
incluso maltratando a mujeres y nios, con el fin de capturar a los que
buscaban. Se ofrecan recompensas de diez y veinte dlares por cada Santo de
los ltimos Das capturado, y sumas mucho mayores por el arresto de una
Autoridad General. El 16 de diciembre de 1886 ocurri una tragedia.
Mientras iba a caballo por una calle de Parowan, Edward M. Dalton,
originario de all, fue muerto de un disparo por el agente de polica William
Thompson, hijo. El hermano Dalton haba sido acusado de cohabitacin
ilcita en 1885, y haba escapado a Arizona para evadir el juicio. Estaba de
regreso en su pueblo cuando ocurri el trgico suceso
30
.
En 1886, el presidente John Taylor, que todava estaba ocultndose, se mud
a una cmoda casa en la granja de Thomas F. Rouche, alcalde de Kaysville, Utah,
desde donde continu la prctica de comunicarse con los santos envindoles
epstolas de inters general. l y otros lderes de la Iglesia se intercambiaban
mensajes que se llevaban en un carro tirado por caballos, bajo guardia y al
amparo de la noche. La salud del Presidente haba continuado deteriorndose
durante ese tiempo, y el presidente George Q. Cannon se encargaba de la
mayora de los asuntos de la Iglesia a pesar de estar l mismo oculto. El Segundo
Consejero, Joseph F. Smith, sufra tanta persecucin que al fin parti a cumplir
una misin en Hawai.
480
A causa de los severos ataques en contra de la
poligamia, el 1 de febrero de 1885, el presidente
John Taylor tuvo que huir a un escondite, despus
de lo cual peridicamente se mudaba de un lugar
a otro. El 22 de noviembre de 1886 lo llevaron a
la casa de Thomas F. Rouche, en Kaysville, Utah.
Esta casa, rodeada de rboles de sombra y con
una vista agradable del pueblito de Kaysville, a
un kilmetro y medio de distancia a travs de los
campos, y de las montaas en la parte posterior,
fue la ltima vivienda del presidente Taylor. Los
escribientes de su diario personal comentaron
que de abril a junio de 1887 estaba enfermo gran
parte del tiempo.
Entretanto, su consejero George Q. Cannon
viajaba de incgnito entre Kaysville y Salt Lake City
a fin de dirigir casi todos los asuntos de la Iglesia.
A fines de junio, la condicin del presidente Taylor
empez a agravarse; coma muy poco, de a ratos
caa en la inconsciencia, y, al atardecer del 25 de
julio falleci serenamente.
El 25 de julio de 1887 falleci el presidente Taylor, todava en exilio. Durante
el funeral hubo agentes de polica presentes, pero no se hizo ningn arresto.
Wilford Woodruff, que pasaba entonces a presidir la Iglesia, se hallaba
escondido. Fue una poca en que se puso a prueba la lealtad de los santos a su
Dios, que les haba mandado practicar el matrimonio con pluralidad de esposas
en una nacin que se opona y que haba creado leyes contra esa prctica.
Apartir de marzo de 1887, con la aprobacin de la ley de Edmunds-Tucker,
se exiga a las mujeres que testificaran en contra de su marido y todos los
casamientos deban registrarse pblicamente. La ley tambin estableca que los
jueces de los tribunales locales del condado fueran nombrados por el presidente
de los Estados Unidos. Se aboli el sufragio de la mujer en Utah, se disolvieron
la Compaa del Fondo Perpetuo para la Emigracin y la Legin de Nauvoo, y
se estableci un sistema pblico de educacin. Se despoj a la Iglesia de su
categora de corporacin, y se dio al fiscal general de los Estados Unidos la
autoridad de confiscar para el Estado toda propiedad y bienes de la Iglesia que
tuvieran un valor mayor de cincuenta mil dlares. De ese modo, al empezar la
administracin del presidente Wilford Woodruff, continu la persecucin de la
Iglesia fomentada por el gobierno federal.
N O T A S
481
2. Wilford Woodruff Journals, sept. 4 de
1877, Departamento Histrico de la Iglesia
SUD, Salt Lake City.
3. General Conference, Deseret News
Semi-Weekly, 9 de octubre de 1877, pg. 2.
Arrington, Brigham Young: American Moses.
Nueva York: Alfred A. Knopf, 1985, pgs.
425, 429.
5. Vase, de B. H. Roberts, The Life of John
Taylor, Salt Lake City: Bookcraft, 1963,
pgs. 334337.
7. Vase Journal History of The Church
of Jesus Christ of Latter-day Saints, 4 de
marzo de 1883, Departamento Histrico,
Salt Lake City, pgs. 810; Territorial
Enquirer, 6 de marzo de 1883; Celestial
Marriage: How and When the Revelation
Was Given, Deseret Evening News, 20 de
mayo de 1886, pg. 2.
8. Millennial Star, Suplemento, 1853,
pg. 18.
10. B. H. Roberts, A Comprehensive History
Saints, Century One, 6 tomos; Salt Lake
day Saints, 1930, 4:6162.
11. Gustive O. Larson, Government,
Politics, and Conflict, citado por Richard
D. Poll y otros ed. en Utahs History, 2
a
ed.
Logan, Utah: Utah State University Press,
1989, pg. 244.
12. Joseph Fielding Smith, Elementos de la
historia de la Iglesia, pg. 575.
13. Roberts, A Comprehensive History of The
Church, 5:314.
de la obra de Government, Politics, and
Conflict, pgs. 252, 254.
16. Vase, de Bruce A. Van Orden, George
Reynolds: Secretary, Sacrificial Lamb, and
Seventy, disertacin para el doctorado,
Universidad Brigham Young, 1986, pgs
53, 5762, 71, 7677, 8086, 103, 108.
394, 411.
18. George Reynolds, AComplete Concordance
of the Book of Mormon, 2 tomos, Salt Lake
City: Deseret Book Company, 1957.
19. Roberts, Life of John Taylor, pgs. 360, 362.
La casa Gardo fue la residencia oficial del
presidente John Taylor en Salt Lake City. Despus
de su muerte, se llev all el cuerpo a fin de
prepararlo para darle sepultura. El 29 de julio de
1887, el cuerpo fue trasladado al Tabernculo
para que el pblico le rindiera tributo.
La construccin de esta casa se empez bajo
la direccin de Brigham Young y se concluy
durante la administracin de John Taylor. Franklin
D. Richards la dedic el 22 de febrero de 1883.
Despus de la muerte del presidente Taylor,
Wilford Woodruff la utiliz como oficina de la
Iglesia. Ms tarde, el Banco Federal Reserve
de San Francisco se la compr a la Iglesia, y
en noviembre de 1921 la hizo demoler.
482
20. M. D. Beal, A History of Southeastern
Idaho, Caldwell, Idaho: Caxton Printers,
1942, pgs. 86, 312313.
21. Vase, de Roberts, Life of John Taylor,
pgs. 349351.
22. Vase de Roberts, Life of John Taylor,
pgs. 349351.
23. En Conference Report, 4 de abril de
1941, pgs. 45.
24. Paul Thomas Smith, John Taylor,
citado por Leonard J. Arrington, ed., en
The Presidents of the Church; Salt Lake
City: Deseret Book Company, 1986,
pgs. 110111.
382385.
27. Vase The Murder of Joseph Standing,
Deseret News, 6 de agosto de 1879, pgs.
428429; The Funeral Services of Elder
Joseph Standing, Deseret News, 6 de agosto
de 1879, pg. 429.
28. Vase de Roberts, A Comprehensive
History of The Church6:8693; Death of
James Condor, Improvement Era, octubre
de 1911, pgs. 11071108.
386388, 396, 398400, 406.
30. Vase de Roberts, A Comprehensive
History of The Church, 6:116121; Homicide
at Parowan, Deseret News, 22 de diciembre
de 1886, pg. 777.
483
Wilford Woodruff (18071898).
CAP TULO TREI NTA Y CUATRO
UNA ERA DE RECONCILIACIN
L
a dcada que precedi a la muerte del presidente John Taylor, ocurrida
en 1887, fue turbulenta y caracterizada por la persecucin; la siguiente
fue una era de reconciliacin: Wilford Woodruff pas a ser Presidente
de la Iglesia, ces la campaa en oposicin a la poligamia, Utah pas a la
categora de estado, el Templo de Salt Lake se termin por fin y se dedic, y
los Santos de los ltimos Das se dispusieron a esperar el nuevo siglo con
mayor esperanza y optimismo.
WI L F O R D WO O D R U F F D I R I G E L A I G L E S I A
Durante la poca en que tuvo que ocultarse, Wilford Woodruff, que era
Presidente del Qurum de los Doce Apstoles, vivi en el exilio en Saint George
y sus alrededores; all, sus amigos lo protegan de los agentes policiales que
andaban en su busca. Cuando el lder Woodruff se enter por el presidente
George Q. Cannon de que la condicin fsica del presidente Taylor no ofreca
esperanzas de recuperacin, inmediatamente se puso en camino a Salt Lake
City. Mientras viajaba, al enterarse de la muerte del Presidente, escribi lo
siguiente en su diario:
De este modo se ha ido otro Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das. El presidente John Taylor ha sido dos veces mrtir:
Ala muerte del Profeta Jos y de Hyrum Smith en la crcel de Carthage, recibi
cuatro heridas de bala y su sangre se mezcl con la del Profeta; eso sucedi en
1844. Y ahora, en 1887... a causa de su religin fue echado en el exilio por los
agentes de los Estados Unidos hasta el punto de que, por el confinamiento y la
pena, ha dado la vida...
El presidente John Taylor ha fallecido hoy, cinco minutos antes de las
ocho, lo cual pone sobre mis hombros la responsabilidad de velar por La
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Como Presidente de la
Iglesia, o Presidente del Consejo de los Doce Apstoles, que es la autoridad
que preside la Iglesia cuando no hay una Primera Presidencia, esto me coloca
en una situacin muy peculiar, en una posicin a la que nunca en mi vida he
aspirado pero en la que me pone la providencia de Dios
1
.
El presidente Woodruff tena entonces ochenta aos. Se haba
convertido a la Iglesia en 1833, en su estado natal de Connecticut. En 1834
haba acompaado al Profeta Jos Smith en el Campo de Sin, y despus
pasado cinco aos en abnegado y fructfero servicio misional. En 1839,
despus de ser ordenado al Qurum de los Doce Apstoles, el lder
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Mayo Se dedica el Templo
de 1888 de Manti.
7 de abril Se sostiene a Wilford
de 1889 Woodruff como Presidente
de la Iglesia.
24 de El presidente Wilford
septiembre Woodruff emite el
de 1890 Manifiesto.
6 de abril Se dedica el Templo
de 1893 de Salt Lake.
1894 Se establece la Sociedad
Genealgica de Utah.
4 de enero Utah pasa a ser uno de
de 1896 los estados de los
Estados Unidos.
24 de julio Se celebran los cincuenta
de 1897 aos de la llegada de los
pioneros al Valle del Lago
Salado.
2 de Muere el presidente
septiembre Wilford Woodruff.
de 1898
484
Woodruff y sus colegas del Apostolado tuvieron extraordinario xito en
Inglaterra. Durante ms de sesenta aos llev meticulosamente un diario
personal que ha sido la fuente de la que se ha extrado gran parte de la
historia de la Iglesia; todos sus das trabaj laboriosamente por la salvacin
de los vivos as como de los muertos.
El presidente Woodruff se hallaba en Salt Lake City cuando se realiz el
funeral del presidente John Taylor, pero no asisti por temor a que lo
arrestaran. Inmediatamente despus de los servicios fnebres, se reuni con
los Doce Apstoles y comenz a dirigir la Iglesia, aunque evitaba aparecer en
pblico. No obstante, el 9 de octubre de 1887 entr al Tabernculo para la
sesin de la tarde de la conferencia general, en compaa de Lorenzo Snow y
de Franklin D. Richards. Al reconocer a su lder, los miembros lo saludaron
con un aplauso entusiasta. A continuacin, el presidente Woodruff les habl
pero se fue en seguida, antes del canto, para evitar ser arrestado
2
.
La campaa de oposicin del gobierno continuaba, por lo que durante los
meses siguientes el Presidente dirigi los asuntos de la Iglesia discretamente,
desde su casa, consultando a menudo con los dems Apstoles, especialmente
con George Q. Cannon, que haba tenido una relacin muy cercana con el
presidente Taylor. Aquellos fueron das difciles para el presidente Woodruff;
el gobierno haba confiscado los bienes de la Iglesia, y varias personas estaban
enriquecindose a expensas de sta.
En 1888, la dedicacin del Templo de Manti, Utah, fue un acontecimiento
de gran importancia. En 1877, el presidente Brigham Young haba dedicado
el sitio y dado la palada inicial para el templo; pero, debido a las hostilidades
del gobierno, hubo que posponer por un tiempo la construccin del hermoso
edificio de piedra caliza; a pesar de ello, el templo se termin en la primavera
de 1888. El presidente Woodruff coment que es el templo ms hermoso,
mejor terminado y el ms costoso de todos los edificios que han construido
los Santos de los ltimos Das desde la organizacin de la Iglesia
3
.
El 17 de mayo, los lderes de la Iglesia se reunieron en el nuevo templo para
una dedicacin privada, en la cual Wilford Woodruff ofreci la oracin
dedicatoria. Ms tarde ese mismo da anot lo siguiente en su diario: Sent que
deba agradecer a Dios por haberme dejado vivir para tener una vez ms el
privilegio de dedicar otro templo edificado al Dios Altsimo en las Montaas
Rocosas, y le ruego a Dios, mi Padre Eterno, que proteja el Templo de Manti y
todos los otros que hemos construido... a Su santo Nombre, para que nunca
caigan en manos de los gentiles, nuestros enemigos, que los profanaran
4
. Del
21 al 23 de mayo, el lder Lorenzo Snow dirigi los servicios dedicatorios
pblicos, leyendo en ellos la oracin que haba ofrecido el presidente Woodruff.
Se apart a Daniel H. Wells para ser el primer presidente del Templo de Manti.
Dos aos despus de la muerte de John Taylor se reorganiz otra vez la
Primera Presidencia, y el presidente Wilford Woodruff fue sostenido como
cuarto Presidente de la Iglesia en la asamblea solemne que se realiz durante
la conferencia general de abril de 1889; George Q. Cannon y Joseph F. Smith,
que haban sido consejeros del presidente Taylor, fueron sostenidos otra vez
como consejeros en la Primera Presidencia
5
.
L A L E Y D E E D M U N D S - T U C K E R
Y L A P O L T I C A N A C I O N A L
De 1887 a 1890 continu deteriorndose la relacin de los Santos de los
ltimos Das con el gobierno y los dems ciudadanos de los Estados Unidos
6
.
El 31 de diciembre de 1889, el presidente Woodruff escribi lo siguiente con
respecto a ese problema: As termina el ao 1889 y empieza a cumplirse la
palabra del Profeta Jos Smith cuando dijo que toda la nacin se volvera en
contra de Sin y estara en guerra con los miembros de la Iglesia. La nacin
nunca ha estado tan llena de mentiras acerca de los santos como hoy en da
7
.
La ley de Edmunds-Tucker de 1887 contena clusulas que tenan por objeto
destruir a la Iglesia como entidad poltica y econmica; oficialmente disolva la
corporacin legal de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das y
le exiga que entregara al gobierno toda propiedad que tuviera un valor de ms
de cincuenta mil dlares. Los funcionarios del gobierno pusieron de inmediato
manos a la obra para confiscar los bienes de la Iglesia; por ejemplo, los edificios
de la Manzana del Templo y otros de oficinas se pusieron bajo la administracin
UNA ERA DE RECONCI LI ACI N
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SOUTH TEMPLE
NORTH TEMPLE
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Los edificios de la Manzana del Templo:
1. La vieja enramada. La enramada se hizo en
el verano de 1847 y meda 8,5 m de ancho
por 12,2 m de largo; estaba hecha de postes
colocados verticalmente con otros postes
atravesados y atados en la parte superior;
encima de stos se colocaban ramas
cruzadas que daban sombra.
2. La enramada. sta se hizo en 1848 y era ms
grande; tena tablas y tablones que servan
de asientos y una plataforma en uno de los
extremos.
3. El viejo tabernculo. Este edificio, comenzado
en 1851, meda aproximadamente 18 m de
ancho por 30 m de largo y era de adobe;
estaba orientado de norte a sur y tena
capacidad para dos mil quinientas personas.
En 1870 se demoli para dar lugar al Saln
de Asambleas.
4. La Casa de Investiduras. En mayo de 1855,
Heber C. Kimball dedic este edificio, que
fue demolido en 1889.
5. La gran enramada. Se hizo al mismo tiempo
que se edificaba la Casa de Investiduras; se
utilizaba para las conferencias generales y,
ms adelante, fue un taller de trabajo durante
la construccin del Tabernculo.
6. El Tabernculo. Se comenz en 1863 y fue
dedicado por John Taylor en octubre de 1875.
7. El Saln de Asambleas. La construccin
empez en 1877 y termin en 1880. Joseph
F. Smith dedic el edificio en 1882.
8. Primera oficina de informacin. Era una
pequea construccin de forma octogonal
que meda poco ms de seis metros de lado
a lado y se abri el 4 de agosto de 1902.
9. El Templo de Salt Lake. Brigham Young lo
comenz en 1853 y el templo fue dedicado
por Wilford Woodruff el 6 de abril de 1893.
10. Centro de Visitantes Norte. Este edificio fue
dedicado por el presidente David O. McKay
el 7 de marzo de 1963.
11. Anexo del templo. Este edificio se termin
el 21 de marzo de 1966.
12. Centro de Visitantes Sur. Este centro fue
dedicado el 1 de junio de 1978 por el
presidente Spencer W. Kimball.
judicial del gobierno y luego se ofrecieron en alquiler a la Iglesia. Con el fin de
detener la corriente de conversos europeos, el gobierno disolvi la Compaa
del Fondo Perpetuo para la Emigracin, que era la agencia principal de
emigracin. Cada da haba ms miembros a los que se privaba del derecho de
votar; las escuelas se pusieron bajo la direccin del Tribunal Supremo territorial,
nombrado por el gobierno federal; y los agentes federales de polica empezaron
a arrestar a ms hombres, a los que casi automticamente se condenaba a
prisin; entre stos se encontraba el presidente George Q. Cannon.
Los arrestos y encarcelamientos causaban sufrimiento a las familias; no
obstante, el problema mayor de la Iglesia era el no poder contar con los fondos
necesarios para construir templos, efectuar la obra misional, publicar materiales
y proveer para el bienestar de los santos. Finalmente, los lderes de la Iglesia
consiguieron llevar el caso al Tribunal Supremo de los Estados Unidos
arguyendo que la confiscacin de los bienes de la Iglesia por la ley de Edmunds-
Tucker era inconstitucional. Pero en mayo de 1890 el tribunal, en una decisin
de cinco contra cuatro votos, reafirm el carcter constitucional de todo lo que
el gobierno haba hecho segn la ley Edmunds-Tucker. A pesar de lo
decepcionados que quedaron por ese fallo, era muy poco lo que los miembros
podan hacer para evitar la inminente destruccin econmica de la Iglesia.
La prdida gradual del derecho de votar aumentaba esas aflicciones. La
ley de Edmunds-Tucker estipulaba que cualquiera que fuera condenado por
practicar la poligamia o que se negara a prometer obediencia a las leyes en
contra de esa prctica perdera sus derechos de ciudadana. En 1890 hubo
unos doce mil ciudadanos de Utah a quienes se priv del derecho del voto.
En Idaho, donde existan varias comunidades de miembros de la Iglesia en la
parte sudeste del estado, la legislatura quit los derechos de ciudadana a
todos los miembros exigiendo a los votantes que juraran que no estaban
afiliados a ninguna religin que creyera en el matrimonio con esposas
plurales; en febrero de 1890, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos
sostuvo la constitucionalidad de ese juramento que se exiga en Idaho. La
decisin anim a los enemigos de los santos en Utah a enviar representantes
a la ciudad de Washington para tratar de conseguir que en Utah se exigiera
un juramento similar; as se introdujo el proyecto de ley de Cullom-Strubble,
que en la primavera de 1890 pareca que iba a ser aprobado. Esta ley habra
despojado a todos los miembros de la Iglesia, en cualquier parte del pas que
estuvieran, de sus derechos bsicos de ciudadana.
A travs de todo ese perodo difcil, la Iglesia contaba con varios
defensores en la capital de la nacin; entre ellos estaban John T. Caine, que era
delegado de Utah ante el Congreso; John W. Young, ex miembro de la Primera
Presidencia y por entonces promotor del ferrocarril; Franklin S. Richards, que
era hijo del lder Franklin D. Richards y el abogado principal de la Iglesia; y
George Ticknor Curtis, que no era mormn. De cuando en cuando, George
Q. Cannon y Joseph F. Smith, de la Primera Presidencia, as como otras
autoridades de la Iglesia tambin trabajaban hablando con los polticos en la
486
487
Isaac Trumbo (18581912) naci en Nevada y
se cri en Salt Lake City; su madre era miembro
de la Iglesia, pero l nunca se convirti.
El seor Trumbo se mud a California, donde
hizo fortuna como hombre de negocios; tambin
era coronel de la Guardia Nacional de California.
Durante ms de diez aos luch en favor de que
se diera a Utah la categora de estado. Este sueo
al fin se convirti en realidad, en gran parte debido
a sus esfuerzos en el medio poltico.
ciudad de Washington. Entre otras cosas, estos hombres se esforzaban por
conseguir para Utah la categora de estado. El presidente Grover Cleveland y
sus colegas demcratas se inclinaban en favor de esa propuesta, pero sus
esfuerzos no fueron suficientes para lograrlo antes de ser derrotados por el
Partido Republicano en las elecciones nacionales de 1888.
En Utah, al mismo tiempo que muchos miembros perdan el derecho del
voto, el Partido Liberal iba hacindose ms influyente; el fervor de su
campaa poltica estaba a la altura del de los funcionarios federales. En 1889,
mediante el empleo de algunas tcticas electorales ilegales, el Partido Liberal
logr el predominio en el gobierno de la ciudad de Ogden; luego se concentr
en una campaa en Salt Lake City, donde iba a haber elecciones en febrero de
1890. Los que no eran miembros de la Iglesia tuvieron el beneficio de la
decisin de un juez de los Estados Unidos, que determin que los
inmigrantes Santos de los ltimos Das no eran dignos de ser ciudadanos
estadounidenses ni de votar. Adems, muchos de los registradores electorales
que no eran miembros impidieron injustamente a los miembros de la Iglesia
que se registraran para votar.
Los lderes de la Iglesia se esforzaron en vano por convencer a los
funcionarios gubernamentales de que los cargos de deslealtad a los Estados
Unidos que se imputaban a los mormones eran falsos. La Iglesia pidi a sus
miembros que ayunaran el domingo 23 de diciembre de 1889, aniversario del
nacimiento del Profeta Jos Smith, para implorar la ayuda de Dios
Todopoderoso en esa crisis. En enero de 1890, el Partido Popular, que era la
organizacin poltica de la Iglesia, llev a cabo una entusiasta reunin con el
fin de obtener apoyo para sus candidatos; no obstante, en las elecciones de
febrero los que no eran mormones ganaron el gobierno de Salt Lake City.
Despus de esa desalentadora prdida y de los decretos hostiles del
Tribunal Supremo de la nacin, en la primavera de 1890 los lderes de la Iglesia
procuraron con mayor empeo encontrar amigos de influencia en la ciudad de
Washington. En los cuarenta aos previos, el Partido Demcrata haba sido ms
favorable a la Iglesia que el Partido Republicano, pero los republicanos estaban
entonces en el poder y la Iglesia necesitaba amigos en ese partido que le
ayudaran a lograr un cambio en la poltica del gobierno y evitar as un desastre
en Utah. Por medio de Isaac Trumbo, destacado hombre de negocios y poltico
de California que desde haca mucho tiempo era amigo de la Iglesia, la Primera
Presidencia cultiv relaciones amistosas con varios republicanos: Leland
Stanford, senador de California; Morris M. Estee, director de la convencin
nacional del Partido Republicano en 1888; y James S. Clarkson, presidente del
comit nacional del partido. Estos cuatro hombres contribuyeron con su
influencia a los esfuerzos de los santos en 1890 por influir en los legisladores
8
.
En la primavera y el verano de 1890, el presidente George Q. Cannon hizo
dos viajes a la ciudad de Washington, donde encontr a varios republicanos
importantes dispuestos a colaborar en la causa de los santos. Entre ellos estaba
el influyente Secretario de Estado, James G. Blaine, que haba establecido una
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.
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amistad con l aos atrs, cuando lder Cannon era delegado de Utah ante el
Congreso. Cuando el presidente Cannon regres de su segundo viaje, en el mes
de junio, coment en confianza que las perspectivas para Utah se presentaban
ms brillantes de lo que haban sido en muchos aos.
E L MA N I F I E S T O
Debido al hecho de que se prohiba votar a los Santos de los ltimos Das,
el partido enemigo de los mormones haba ganado la eleccin de oficiales
escolares en julio de 1890, y con ello el control de la educacin secular en la
capital territorial. Afines de julio, el Tribunal Supremo decret que los hijos de
matrimonios polgamos no podan recibir ninguna herencia de su padre; en la
primera semana de agosto, el partido enemigo obtuvo la mayora de los cargos
electorales de los condados de Salt Lake y Weber; y adems, los lderes de la
Iglesia se enteraron de que el fiscal federal encargado de Utah estaba haciendo
una investigacin de las propiedades de la Iglesia, especialmente de los
templos de Saint George, Logan, Manti y Salt Lake City, para saber si se haban
confiscado segn lo decretado por el Congreso de los Estados Unidos. Afines
de agosto, el presidente Woodruff recibi confirmacin de la noticia de que el
gobierno estadounidense, a pesar de un acuerdo firmado en 1888 en el que se
prometa respetar los templos, se aprestaba a confiscar estos edificios.
El presidente Woodruff, al saber que l y sus consejeros iban a recibir una
citacin para un tribunal con el fin de tomarles declaracin sobre la pluralidad
de esposas, viaj a California para evitar una confrontacin; all se reuni con
dirigentes polticos y se enter de que, aunque stos estaban dispuestos a ejercer
su influencia al mximo, sus esfuerzos no tendran ningn efecto frente a las
fuerzas que estaban empeadas en erradicar la poligamia de entre los santos.
A la semana de haber regresado a Salt Lake City, el Presidente escribi
en su diario que, despus de mucha angustia, oracin y conversacin con
sus consejeros, estaba preparado para actuar por la salvacin temporal de
la Iglesia
9
.
Ms tarde, el presidente Woodruff dijo que el Seor le haba mostrado en
una revelacin exactamente lo que sucedera si no se suspenda la prctica de
la pluralidad de esposas. Le mostr que la Iglesia iba a sufrir la confiscacin
y la prdida de todos los templos, y la suspensin de todas las ordenanzas
que en ellos se efectan, tanto por los vivos como por los muertos, y el
encarcelamiento de la Primera Presidencia, as como de los Doce y de los que
estn a la cabeza de su familia en la Iglesia, y la confiscacin de la propiedad
personal de la gente (todo lo cual de por s dara fin a la prctica) o, despus
de padecer como hemos padecido por motivo de nuestra obediencia a este
principio, cesar la prctica y someternos a la ley, y con ello lograr que
permanezcan en su casa los Profetas, los Apstoles y los padres de familia,
para que puedan instruir a la gente y encargarse de los deberes de la Iglesia,
y tambin dejar los templos en poder de los santos, para que stos puedan
encargarse de las ordenanzas del Evangelio tanto para los vivos como para
489
los muertos (D. y C., Declaracin Oficial 1, Selecciones de tres discursos del
presidente Wilford Woodruff referentes al Manifiesto).
El 24 de septiembre de 1890 por la maana, al entrar el Presidente en su
oficina, les dijo al obispo John R. Winder y al presidente George Q. Cannon que
esa noche casi no haba dormido, pues haba pasado toda la noche examinando
con el Seor lo que debe hacerse en las circunstancias en que se encuentra la
Iglesia en el presente. Y, poniendo unos papeles sobre la mesa, dijo: Aqu est el
resultado. En ellos estaba escrito lo que se conoce como el Manifiesto, con la
excepcin de algunos cambios menores
10
. A continuacin, les mostr a los
hermanos presentes el documento que haba escrito. Despus que ellos lo
aprobaron y lo prepararon para publicacin, el presidente Woodruff dijo que el
Seor le haba mostrado claramente lo que deba hacer y que aquello era lo
correcto. En el Manifiesto declaraba que la Iglesia ya no enseaba la doctrina de
la pluralidad de esposas ni permita a nadie que entrara en esa prctica;
manifestaba su intencin de obedecer las leyes del pas, que la prohiban, y de
emplear su influencia en los miembros de la Iglesia para que hicieran lo mismo.
Ypara terminar, deca: Yahora, yo pblicamente declaro que mi amonestacin
a los Santos de los ltimos Das es que se refrenen de contraer cualquier
matrimonio prohibido por las leyes del pas (D. y C., Declaracin Oficial 1).
El Manifiesto se entreg para publicacin en los peridicos de la nacin al
da siguiente; apareci incluso en el importante Washington Post, al que lo
entreg el delegado territorial de Utah, John T. Caine.
Aprincipios de octubre, el delegado Caine envi un telegrama a la Primera
Presidencia informndole que el Secretario del Interior le haba dicho que el
gobierno no iba a reconocer la declaracin oficial a menos que se aceptara
formalmente en la conferencia general de la Iglesia.
La conferencia general comenz el sbado 4 de octubre de 1890, de
maana, y dur tres das. El tercer da, el presidente George Q. Cannon
mencion el Manifiesto y luego le pidi a Orson F. Whitney, que era entonces
obispo del Barrio Dieciocho de Salt Lake City, que leyera el documento. A
continuacin, el presidente Lorenzo Snow propuso que, puesto que los santos
reconocan a Wilford Woodruff como Presidente de La Iglesia de Jesucristo de
los Santos de los ltimos Das y como el hombre que posea las llaves
selladoras, se les peda que sostuvieran el Manifiesto tal como l lo haba
proclamado. La votacin fue unnime.
Despus, el presidente Cannon pronunci un prolongado discurso
explicando a los miembros la posicin de la Iglesia en cuanto a la doctrina de
la pluralidad de esposas. Les explic que la Iglesia la haba aceptado como
una revelacin de Dios que los comprometa como pueblo, y que se haban
esforzado por demostrar que la ley federal de 1862, por la que se prohiba la
prctica, era inconstitucional y no estaba de acuerdo con la Primera
Enmienda de la Constitucin de los Estados Unidos, que garantizaba la
libertad religiosa. Les asegur que en ese respecto haban estado
representados por algunos de los hombres de leyes ms brillantes del pas.
490
Luego les hizo recordar la persecucin que haban sufrido, habiendo tenido
ms de mil trescientos hombres de la Iglesia condenados a prisin por
obedecer el mandamiento; y que, aun con toda la presin que haban ejercido
los dirigentes gubernamentales e incluso algunos miembros de la Iglesia,
haban obedecido la ley de Dios hasta que l les dio una revelacin por la cual
se les mandaba cesar la prctica de la pluralidad de esposas.
El presidente Cannon dio fin a su discurso testificando que el Manifiesto
provena de Dios y que contaba con el apoyo de las Autoridades Generales.
Exhort a los santos dicindoles que, si se pona a prueba su fe a causa del
Manifiesto, hicieran lo mismo que sus lderes haban hecho y fueran a su
Padre Celestial en oracin para recibir el testimonio ellos mismos
11
.
Acontinuacin, el presidente Woodruff concluy la conferencia expresando
su testimonio de la revelacin que haba recibido: Quiero decir a todo Israel
que el paso que he dado al publicar este Manifiesto no lo he dado sin ferviente
oracin al Seor. Estoy prximo a irme al mundo de los espritus, como otros
hombres de mi edad; all espero ver la faz de mi Padre Celestial, el Padre de mi
espritu; espero ver la faz de Jos Smith, de Brigham Young, de John Taylor y
de los Apstoles, y preferira haber salido a que me mataran antes que tomar
en cualquier asunto una decisin que no fuera agradable a la vista de Dios o de
los cielos. Mi vida no es mejor que la de otros hombres. No ignoro los
sentimientos que he provocado en el curso que he seguido, pero he cumplido
mi deber, y la nacin de la cual formamos parte debe ser responsable de lo que
se ha hecho en relacin con este principio
12
. Al terminar, el presidente
Woodruff hizo la siguiente promesa:
[Digo a Israel:] El Seor jams permitir que os desve yo ni ningn otro
hombre que funcione como Presidente de esta Iglesia. No es parte del
programa. No existe en la mente de Dios. Si yo intentara tal cosa, el Seor me
quitara de mi lugar, y as lo har con cualquier hombre que intente desviar a
los hijos de los hombres de los orculos de Dios y de su deber
13
.
C O N T I N A N L O S E S F U E R Z O S P O R L O G R A R
L A C A T E G O R A D E E S T A D O
La publicacin del Manifiesto fue el primer paso importante en la
reconciliacin entre los Santos de los ltimos Das y el gobierno de los Estados
Unidos
14
y dio comienzo a una etapa de mutua comprensin. El juez superior
Charles Zane, que haba sido fiero opositor de la poligamia, adopt una actitud
ms compasiva hacia aquellos que comparecan en su tribunal. As, se dio fin a
los ataques contra los hombres que tenan ms de una esposa; generalmente, se
daba tambin por entendido que no se exigira a esos hombres que repudiaran
a sus esposas ni a sus hijos. Despus de recibir muchas peticiones, el presidente
de los Estados Unidos, Benjamin Harrison, otorg un perdn limitado a todos
los hombres mormones que hubieran vivido de acuerdo con las leyes
antipoligamia a partir de 1890; y en septiembre de 1894, el presidente Grover
Cleveland concedi una amnista ms general. En 1893, el Congreso aprob una
En las elecciones generales de noviembre de
1895, Heber M. Wells (18591938) fue elegido
primer gobernador del estado de Utah; tena
treinta y seis aos. Desempe el cargo con
xito durante dos perodos electorales.
491
ley permitiendo que las propiedades confiscadas se devolvieran a la Iglesia.
Tambin se renovaron los esfuerzos por conseguir que Utah fuera un estado. Sin
embargo, antes de que el Congreso diera su aprobacin se exigi que la Iglesia
renunciara a participar en la poltica. Era necesario que se disolviera el Partido
Popular partido de la Iglesia y que los ciudadanos de Utah manifestaran su
preferencia por uno de los partidos polticos nacionales. La Primera Presidencia
apoy pblicamente todas estas medidas. En consecuencia, en junio de 1891 se
disolvi oficialmente el Partido Popular; despus de cierta contencin, el
Partido Liberal antimormn tambin se disolvi dos aos ms tarde.
El establecimiento de los partidos nacionales Demcrata y Republicano
en Utah fue sumamente difcil. Hasta entonces, los santos se haban inclinado
ms bien hacia el demcrata porque los republicanos, que haban estado en el
poder casi de continuo desde 1861, haban promovido y puesto en vigor las
leyes en contra de la poligamia; ms an, funcionarios nombrados por los
demcratas entre 1885 y 1889 haban sido ms indulgentes con los miembros
de la Iglesia. Teniendo en cuenta las tendencias polticas de los miembros y el
hecho de que la mayora de los habitantes de Utah que no eran mormones
tenan simpata por los republicanos, la Primera Presidencia quera evitar que
los demcratas se convirtieran en otro partido de la Iglesia.
Hubo reuniones con presidentes de estaca y obispos, en las que se les
instruy a que exhortaran a los miembros a votar por los republicanos; con
esto se deseaba demostrar a los dirigentes de los partidos nacionales que era
posible en Utah la existencia de un sistema de dos partidos polticos. No
obstante, tambin se recomend a los lderes locales que tuvieran sentido
comn y precaucin al animar a los miembros en ese respecto; a aquellos que
tenan una firme conviccin del Partido Demcrata no se les pidi que
cambiaran de partido, sino que se inst a los que no estaban seguros en
cuanto a sus simpatas. El mtodo result efectivo y para 1892 el Partido
Republicano era fuerte en la poltica de Utah.
En ambas cmaras del Congreso continuaban las negociaciones para
conseguir que Utah tuviera la categora de estado; la mayora de los legisladores
consideraban que era importante tener la seguridad de la sinceridad de la Iglesia
en cuanto a abandonar la prctica de esposas plurales y a mantenerse al margen
de las cuestiones polticas. Finalmente, en julio de 1894, gracias a las tcticas
ingeniosas de los que trabajaban para influir en la opinin de los legisladores,
particularmente de Isaac Trumbo (que no era mormn) y del obispo Hiram B.
Clawson, se aprob una ley de autorizacin para Utah; durante el resto del ao
y todo 1895, los habitantes del estado, tanto los miembros de la Iglesia como los
que no lo eran, trabajaron en cooperacin con el fin de crear una constitucin
estatal que se ganara la aprobacin del Congreso; en ella se prohiba
especficamente el matrimonio con pluralidad de esposas y se aseguraba una
separacin total de la religin y el estado.
El 4 de enero de 1896 por fin Utah se convirti en estado, y Heber M.
Wells, hijo de Daniel H. Wells, fue su primer gobernador.
492
A travs de este difcil proceso de reconciliacin, continuaron entre los
miembros de la Iglesia los desacuerdos y los malentendidos en cuestiones
polticas; el problema exista incluso entre algunas Autoridades Generales,
pues unos hacan campaa poltica en pro de los candidatos y las ideas de los
demcratas y otros de los republicanos. Esta situacin lleg a un punto decisivo
en 1895, cuando el lder Moses Thatcher, del Qurum de los Doce Apstoles,
acept la nominacin de senador por el Partido Demcrata y el lder B. H.
Roberts, del Primer Consejo de los Setenta, present su candidatura para
diputado por el mismo partido. Ambos fueron sancionados por no haber
consultado primero con los lderes de la Iglesia y ninguno de ellos sali elegido.
En abril de 1896, las Autoridades Generales publicaron una declaracin
oficial que se conoce como regla poltica de la Iglesia o Manifiesto poltico.
En ella se haca hincapi en la separacin de la religin y el estado y en la
determinacin de la Iglesia de no intervenir en los derechos polticos de los
ciudadanos. En la declaracin se explicaba tambin que, con el objeto de
mantener la paz y la buena voluntad en Utah, no era prudente que los lderes
con puestos elevados en la Iglesia acepten candidaturas polticas ni se
dediquen a ninguna ocupacin que pueda distraerlos o alejarlos de los
deberes religiosos que les corresponden sin haber consultado con los
compaeros y aquellos que los presiden y recibido su aprobacin
15
.
B. H. Roberts, que pensaba que el documento limitaba sus derechos
polticos, se neg al principio a firmarlo; pero, despus de razonar y orar con
l sobre el asunto, y de hablar con l largamente sus hermanos de las
Autoridades Generales, al final lo firm. El lder Moses Thatcher por su
parte, a pesar de emplear con l un procedimiento similar, no quiso poner su
firma en el documento; por lo tanto, se le relev del Qurum de los Doce
Apstoles, aunque continu siendo miembro de la Iglesia. Esa declaracin
sigue siendo en la actualidad la norma por la que se rigen las acciones
polticas de las Autoridades Generales.
En ese perodo de reconciliacin hubo otro hecho importante que consisti
en el cambio en las normas econmicas de la Iglesia; la mayora de los negocios
Moses Thatcher (18421909) fue ordenado
lder a la edad de catorce aos y llamado a
cumplir una misin en California; diez aos
despus, lo llamaron otra vez, sta como
misionero en Europa.
En 1879, el lder Thatcher recibi el llamamiento
para el Qurum de los Doce Apstoles, cargo
que ocup hasta 1896. Pocos meses despus
de haberlo llamado al Apostolado, el presidente
John Taylor lo mand a abrir Mxico para la
prdica del Evangelio.
El sbado 4 de enero de 1896, el presidente
(de los Estados Unidos) Grover Cleveland
anunci que Utah haba sido admitido en la
Unin con categora de estado. El lunes 6 de
enero se declar feriado general y se realizaron
las ceremonias inaugurales en el Tabernculo,
que estaba totalmente lleno.
Una bandera gigantesca cubra el interior de
la cpula. En la parte de afuera del edificio se
coloc una nueva estrella en la que se insert
una luz elctrica que se mantuvo encendida
durante las ceremonias.
493
de la Iglesia se vendi a propietarios particulares y algunos se operaron segn
la normas competitivas de la empresa privada como negocios con fines de lucro,
ajustndose as al sistema econmico nacional. En toda la dcada de 1890, la
Iglesia continu sufriendo problemas econmicos que se deban, por una parte,
a la confiscacin temporaria de todas sus propiedades que el gobierno haba
realizado, y por otra a la depresin econmica nacional de 1893.
E L T E M P L O D E S A L T L A K E
Y L A O B R A P O R L O S M U E R T O S
En una solemne ceremonia que tuvo lugar el 6 de abril de 1853, el
presidente Brigham Young coloc las piedras angulares del Templo de Salt
Lake; no se haban cumplido todava seis aos desde que l haba visto el
templo en una visin
16
y tena el presentimiento de que no llegara a asistir a su
dedicacin. El presidente Young insisti en que se utilizaran en la construccin
los mejores materiales y la hechura ms esmerada. Cuarenta aos despus,
gracias a la ardua labor y a la abnegacin de miles de Santos de los ltimos
Das, el presidente Wilford Woodruff se aprest y prepar a la Iglesia para las
ceremonias de la dedicacin.
La construccin del templo se haba suspendido varias veces, pero desde
fines de la dcada de 1880 todos los recursos de la Iglesia se haban
consagrado a su terminacin. En abril de 1892, el presidente Woodruff dirigi
la colocacin de la piedra de coronamiento del edificio durante la conferencia
general. Un pblico de cincuenta mil miembros (la congregacin ms
numerosa que haba habido hasta entonces) llen la Manzana del Templo y
las calles circundantes; se toc una marcha, despus de lo cual el Coro del
Tabernculo cant un himno especial de templos. A continuacin, el
presidente Joseph F. Smith ofreci una oracin y luego el coro cant Danos
paz; cerca de medioda, el presidente Woodruff subi a la plataforma, apret
un botn elctrico y el coronamiento se hizo descender y se coloc en la
posicin precisa; entonces, la congregacin rompi en exclamaciones de
Hosanna, hosanna, hosanna a Dios y al Cordero! Amn, amn, amn!,
accin que se repiti dos veces ms acompaada por la de agitar en el aire
pauelos blancos. Despus, todos cantaron El Espritu de Dios.
Al mes siguiente, los santos hicieron un ayuno especial y el dinero que se
ahorr se envi a la Primera Presidencia como contribucin para poder
terminar el templo el 6 de abril de 1893, en el cuadragsimo aniversario de la
colocacin de la piedra angular. Los lderes de la Iglesia exhortaron a los
miembros a disciplinar sus pensamientos y su vida, a dejar de lado los
desacuerdos polticos y a purificarse en todo sentido a fin de prepararse para
participar en la dedicacin del templo.
Amedida que se acercaba el fin de la construccin, la hermosa arquitectura
del templo despert considerable curiosidad en Utah y en toda la nacin.
Antes de la dedicacin, se llev en una gira por el edificio a ms de mil
494
funcionarios de gobierno y hombres de negocios prominentes, con sus
respectivas esposas. Esta accin amable de parte de los lderes de la Iglesia
contribuy a que continuara la buena voluntad que haba surgido desde la
publicacin del Manifiesto.
El 6 de abril de 1893 comenzaron las ceremonias de la dedicacin; en los
acontecimientos de ese da, el presidente Woodruff vio el cumplimiento de un
sueo proftico que haba tenido, y cont a los santos que haca muchos aos
haba recibido en sueos la visita de Brigham Young, que le haba entregado
las llaves del templo y le haba dicho que lo dedicara al Seor. En su primer
discurso, el Presidente profetiz que desde ese momento en adelante el poder
de Satans se debilitara, que su potestad sobre los santos disminuira y que
habra un inters mayor en el mensaje del Evangelio
17
.
Durante varias semanas los trabajadores se haban afanado da y noche a
fin de terminar a tiempo el edificio, y se decidi que se llevaran a cabo dos
sesiones dedicatorias por da hasta que todo digno miembro de la Iglesia que
quisiera asistir pudiera hacerlo. Andrew Jenson, que estuvo en todas las
sesiones para verificar las recomendaciones de los miembros, escribi que el
primer da de la dedicacin el prncipe [de la potestad] del aire, como para
demostrar su contrariedad por lo que suceda, desat una terrible tormenta
de viento acompaada de granizo y aguanieve; y mientras los servicios
gloriosos tenan lugar dentro del edificio, afuera rugan los elementos con tal
violencia y fuerza como los habitantes ms antiguos de Utah no recordaban
haber visto nunca. En los alrededores de la ciudad, varios edificios volaron
con el viento y en todo el valle hubo muchos daos
18
. A pesar del tiempo
tempestuoso, prevaleci un espritu de amor y armona en la primera sesin
dedicatoria y en las siguientes, que se llevaron a cabo durante veintids das
y a las que asistieron ms de setenta y cinco mil personas. Incluso, se invit a
los nios de la Escuela Dominical a una sesin especial.
El Profeta escribi lo siguiente en su diario: El Espritu y el poder de Dios
descansaron sobre nosotros. Recibimos el espritu de profeca y revelacin, el
corazn de las personas se abland y se nos mostraron muchas cosas
19
.
Algunos vieron ngeles, mientras que otros vieron a presidentes de la Iglesia y
Las fotos muestran el adelanto de la obra del
Templo de Salt Lake. De izquierda a derecha,
en 1873, 1882 y 1892.
495
a Apstoles ya fallecidos
20
. Un acontecimiento extraordinario fue el nacimiento
de un nio, al que su madre, Emma Bennett, de Provo, dio a luz en el templo.
Una semana ms tarde el nio fue bendecido en el templo por el presidente
Joseph F. Smith y se le dio el nombre de Joseph Temple Bennett
21
.
Atravs de los servicios dedicatorios se habl repetidamente sobre el tema
de la unidad. Una y otra vez los oradores pusieron de relieve la importancia
de ser uno en el redil del Maestro. Despus de haber vivido varias dcadas de
encarnizados ataques a la Iglesia, de legislacin en contra de los mormones y
de conflictos en los partidos polticos, los santos esperaban con anhelos gozar
de una poca de paz y armona. Tanto los miembros como los lderes se haban
esforzado con denuedo y haban ayunado y orado para poder asistir a las
ceremonias dedicatorias sin abrigar malos sentimientos. Lo lograron, y
muchas veces comentaron en sus discursos que la Iglesia estaba entonces ms
unida que nunca.
El Templo de Salt Lake se convirti en un smbolo de la Iglesia en muchos
sentidos; en el edificio se invirtieron cuarenta aos de sacrificio y de labor,
parte de sta de la ms fina artesana que los santos podan crear. Los lderes
de la Iglesia predecesores haban mandado a Francia a algunos artfices
Santos de los ltimos Das, en misiones de arte, para que estudiaran con los
mejores artistas a fin de que las paredes interiores del templo estuvieran
decoradas en forma adecuada. En la dedicacin, los santos quedaron
convencidos de que sus esfuerzos no haban sido en vano y que el monte de
la casa del Seor ya se levantaba sobre los collados [2 Nefi 12:2].
Gran parte del resto de la vida del presidente Woodruff estuvo dedicada
a una de sus mayores aspiraciones: promover la salvacin de los muertos;
siendo un hombre visionario, tuvo varios sueos acerca de esa obra. En
marzo de 1894 vio a Benjamin Franklin (17061790), estadista y cientfico de
los Estados Unidos, por quien se haba bautizado y confirmado vicariamente
en 1877, en el Templo de Saint George, Utah; este distinguido patriota quera
recibir las otras ordenanzas por medio del presidente Woodruff, que se
apresur a hacer que se efectuaran en el templo. Esa aparicin de Benjamin
Franklin convenci al Profeta de que l haba recibido con alegra las
bendiciones que se le haban proporcionado ya
22
.
El presidente Woodruff tambin se dedic a considerar con oracin la
ordenanza de adopcin que se haba efectuado durante muchos aos en la
Iglesia. Se trataba de que haba muchos miembros que se hacan sellar ellos
mismos y a su familia a algn lder prominente de la Iglesia, como Jos Smith
y Brigham Young, con la esperanza de formar parte en el ms all de esas
familias llenas de rectitud. En la conferencia general de abril de 1894 anunci
que haba recibido una revelacin sobre ese asunto, haciendo destacar que sta
se conformaba a los principios que haba enseado Jos Smith; al comenzar su
discurso, le pidi al presidente George Q. Cannon que leyera Doctrina y
Convenios 128:921, pasaje en el cual el Profeta escribi que es indispensable
que haya un eslabn conexivo entre las generaciones de la familia humana.
El Presidente anunci entonces que la voluntad del Seor era que los
santos empezaran desde ahora a trazar su genealoga, todo lo ms que les sea
posible, y que sean sellados a sus antepasados uniendo as a las generaciones
mediante las ordenanzas del templo. Para tranquilizar a los miembros, se
refiri a la enseanza del Profeta Jos Smith cuando dijo que todos los que
habran recibido el Evangelio en esta vida, si lo hubiesen escuchado, iran al
Reino Celestial; y agreg: Eso suceder con vuestros antepasados: habr muy
pocos, si es que hay alguno, que no acepten el Evangelio
23
.
Los resultados de la nueva revelacin fueron extraordinarios; hasta
entonces, los miembros haban hecho escasa investigacin genealgica y
relativamente pocas ordenanzas selladoras. Debido a la exhortacin del Profeta,
empezaron a trazar su genealoga remontndose lo ms atrs que podan llegar
en los datos. Ese mismo ao la Iglesia fund la Sociedad Genealgica de Utah,
y con ello comenz una de sus empresas ms duraderas y productivas
24
.
U N A N U E V A D I R E C C I N
Tanto durante los tiempos de dificultades como en los de reconciliacin,
la Iglesia haba continuado avanzando
25
. La obra misional segua
extendindose, se encontraban nuevas regiones para colonizar, se
organizaron muchos barrios y estacas, se incrementaron y mejoraron los
programas de las organizaciones auxiliares, se aclararon ciertas doctrinas, se
prest ms atencin a la enseanza acadmica y hubo celebraciones para
conmemorar acontecimientos importantes.
Debido al inters constante que tena en la diseminacin del Evangelio, el
presidente Woodruff expandi la obra misional abriendo once misiones nuevas,
algunas en los Estados Unidos. En la dcada de 1890 se llam a un nmero tres
veces mayor de misioneros que en la anterior; la mayor parte de la labor
misional se concentraba en la zona sur del Pacfico. En 1888 se haba organizado
la Misin Samoana, y en 1891 los misioneros llegaron a Tonga; al mismo tiempo,
los lderes tenan xito entre los maores de Nueva Zelanda, y en 1898 se cre la
Misin de Nueva Zelanda separndola de la Misin Australiana. Mucha gente
de los mares del Sur empez a emigrar a Sin. En 1889 se estableci en el Valle
Skull, del oeste de Utah, la colonia llamada Iosepa (Jos en hawaiano) formada
para los miembros hawaianos de la Iglesia que haban emigrado a Utah para
poder estar cerca del Templo de Salt Lake.
La Iglesia continu tambin la labor misional en las misiones europeas ya
organizadas y hubo algo de emigracin, aunque mucho menos, porque en
1887 se haba disuelto la Compaa del Fondo Perpetuo para la Emigracin.
Otro factor que influy en la disminucin de inmigrantes a Utah fue la
reduccin de oportunidades econmicas en las colonias mormonas. Se haba
cumplido el propsito primario de la inmigracin, que era llenar la regin de
Santos de los ltimos Das a fin de que el reino no se viera forzado a otro
traslado. No obstante, aun con menos inmigrantes, se establecieron colonias
nuevas en el oeste de Wyoming, en Arizona, Nuevo Mxico, Colorado y
Alberta, Canad.
496
497
Al extenderse la Iglesia, las organizaciones auxiliares continuaron revisando
sus programas y hacindolos ms eficaces. En 1889 comenzaron en Salt Lake
City las conferencias anuales para las oficiales de la Sociedad de Socorro y de la
Primaria, con lo cual disminuyeron los viajes de las integrantes de las mesas
directivas generales, puesto que las representantes de las estacas podan llevar
las instrucciones que hubieran recibido en las conferencias. La Unin Deseret de
la Escuela Dominical tambin empez a llevar a cabo una conferencia anual, y
en 1893 comenzaron las conferencias de la Escuela Dominical en todas las
estacas; los lderes de esta organizacin auspiciaron clases de capacitacin de
maestros, que se realizaban en la Academia Brigham Young de Provo y en el
Colegio SUD de Salt Lake City.
El desarrollo de las ciudades y el hecho de que haba cada vez ms
miembros de la Iglesia en empleos que no estaban relacionados con la
agricultura obligaron a las autoridades a reconsiderar la costumbre de tener
el da de ayuno y la reunin de testimonios el primer jueves del mes. En 1896,
la Primera Presidencia envi instrucciones para que de all en adelante se
tuviera el da de ayuno el primer domingo del mes, tal como ya lo haban
establecido los santos en Gran Bretaa.
Adems, los lderes de la Iglesia suspendieron la prctica que haba existido
largo tiempo entre los miembros de volver a bautizarse. Muchas veces, los
Santos de los ltimos Das volvan a bautizarse al pasar por otro acontecimiento
importante como el matrimonio o la admisin a la orden unida, o a veces para
mejorar la salud; esos bautismos repetidos quedaban anotados en los registros
de la Iglesia. La Primera Presidencia tena la preocupacin de que los miembros
pudieran estar substituyendo el verdadero arrepentimiento por el nuevo
bautismo. En 1893 se dijo a los presidentes de estaca que no deban exigir otro
bautismo a los miembros que quisieran asistir a la dedicacin del Templo de Salt
Lake, y en 1897 se puso fin a esa prctica. El presidente George Q. Cannon lo
explic as: Lo que os salvar es el arrepentimiento del pecado y no el hecho de
volver a bautizaros
26
.
Durante este perodo, al haber perdido la Iglesia la influencia que tena en
las escuelas pblicas de Utah, estableci un programa de clases de religin que
se enseaban en varios centros de reuniones, despus de las clases escolares,
donde se poda impartir capacitacin religiosa sin infringir las leyes que
separaban la iglesia y el estado. En 1888, bajo la direccin del presidente
Woodruff, se form la Mesa Directiva de Educacin de la Iglesia con el fin de
supervisar todas las instituciones educativas de los Santos de los ltimos Das.
Entre 1888 y 1891 se inauguraron en las colonias grandes de Utah, Idaho,
Arizona, Canad y Mxico ms de treinta academias de educacin secundaria,
en las que se ponan de relieve la capacitacin clsica y vocacional, adems de
la enseanza religiosa; una de las ms grandes era la Academia Brigham
Young, fundada en 1875, que pas a ser la Universidad Brigham Young.
En 1897 se llevaron a cabo dos conmemoraciones de aniversarios
importantes. El primero fue la celebracin de los noventa aos del Profeta de la
Iglesia, el presidente Wilford Woodruff, que contaba con el respeto y la estima
de todos. El da antes del cumpleaos, domingo 28 de febrero de 1897, ms de
diez mil nios de la Escuela Dominical se juntaron en el Tabernculo, que haba
sido hermosamente decorado, para honrar al Profeta; llenaban incluso los
pasillos. El presidente Woodruff qued muy conmovido; al hablarles, les dijo
que cuando l era un nio de diez aos, asista a una Escuela Dominical donde
lea en el Nuevo Testamento sobre los Apstoles y Profetas; les cont que
recordaba haber orado pidiendo poder ver algn da Profetas y Apstoles
como los que mencionaba el Nuevo Testamento. Despus testific a los nios
diciendo que eran hijos de Profetas, Patriarcas y hombres de Israel que
haba visto cumplirse muchas veces la humilde peticin de su niez
27
. Al da
siguiente, en su cumpleaos, hubo celebraciones en su honor abiertas al
pblico en general. Pocas veces haban visto los miembros de la Iglesia tales
demostraciones de amor por uno de sus lderes.
La otra conmemoracin importante fue la celebracin de los cincuenta
aos de la llegada de los pioneros al Valle del Lago Salado; la semana del 24
de julio de 1897 se apart como una de jubileo. Era una oportunidad para
hacer destacar al nuevo estado, y en todos los actos de la celebracin se
pusieron de manifiesto el entusiasmo y el patriotismo de sus habitantes. Las
festividades comenzaron cuando se descubri al pblico, ms de cincuenta
mil asistentes, un monumento a Brigham Young; esculpido por Cyrus E.
Dallin; el monumento de bronce pesa ms de veinte toneladas y se encuentra
actualmente en el centro de Salt Lake City.
498
El monumento en honor de Brigham Young y
de los primeros pioneros se descubri durante la
conmemoracin del quincuagsimo aniversario
del arribo de los pioneros al Valle del Lago
Salado el 24 de julio de 1847. Las celebraciones
comenzaron el 20 de julio de 1897 y duraron
cinco das. El monumento fue diseado por
Cyrus E. Dallin, nacido en Utah, y antes de la
dedicacin estuvo en exhibicin en la Manzana
del Templo. Ahora est colocado en el cruce de
las calles Main y South Temple, en Salt Lake City.
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.
Se rindi tributo en el Tabernculo a los veinticuatro miembros de la primera
compaa de pioneros que todava vivan, incluso Wilford Woodruff, y se
entreg a cada uno una medalla dorada con una inscripcin. Hubo varios
desfiles, con carrozas vistosamente decoradas y miles de nios; tambin se hizo
una exhibicin de productos de la agricultura, la minera y la industria de Utah.
En 1898, siguiendo lo que se haba convertido en una costumbre anual, el
presidente Woodruff, junto con el presidente Cannon y otros, se fue de
vacaciones a California para escapar al calor del verano en Utah.
Lamentablemente, empez a declinar la salud del Profeta, que falleci
mientras dorma en la casa de Isaac Trumbo, en San Francisco. A los pocos
das, en su funeral, el presidente George Q. Cannon dijo: El presidente
Woodruff era un hombre de Dios. Su lucha haba terminado y fue llamado al
ms all para mezclarse con sus hermanos y para recibir su bien merecida
recompensa. Era un ser celestial. Estar en su compaa era como estar en el
cielo; su partida de esta esfera terrenal priva a la comunidad de un hombre
grande y bondadoso, un hombre que mereca todas las bendiciones
prometidas a los que se mantengan verdicos y firmes hasta el fin
28
.
N O T A S
499
1887, Departamento Histrico de la Iglesia
SUD, Salt Lake City; vase tambin, de
Matthias F. Cowley, Wilford Woodruff:
History of His Life and Labors, Salt Lake
Book Co., 1976, pg. 402.
3. Wilford Woodruff Journals, 15 de mayo
de 1888.
4. Wilford Woodruff Journals, 17 de mayo
de 1888.
402, 404.
pgs. 404, 406407, 409412.
7. Wilford Woodruff Journals, 31 de diciembre
de 1889.
8. Vase, de Edward Leo Lyman, Political
Deliverance: The Mormon Quest for Utah
Statehood, Urbana, Ill.: University of
Illinois Press, 1986, pgs. 130131.
septiembre de 1890.
10. Citado en el Registro histrico
del Templo de Salt Lake, 18931922,
Departamento Histrico de la Iglesia
SUD, Salt Lake City, pg. 71.
11. Vase Millennial Star, 17 de noviembre
de 1890, pgs. 723725; nov. 24, pgs.
737738.
12. Millennial Star, 24 de noviembre de
1890, pg. 739.
13. Millennial Star, 24 de noviembre de
1890, pg. 741.
pgs. 417419, 426.
15. To the Saints, The Deseret Weekly,
11 de abril de 1896, pg. 533.
16. Vase discurso de Brigham Young,
en Journal of Discourses, 1:133.
17. Vase de Cowley, Wilford Woodruff,
pgs. 582583.
18. Autobiography of Andrew Jenson, Salt
Lake City: Deseret News Press, 1938,
pg. 205.
19. Wilford Woodruff Journals, 6 de abril
de 1938.
20. Vase, de John Nicholson, Temple
Manifestations, The Contributor, diciembre
de 1894, pgs. 116118.
21. Vase, de James H. Anderson, The Salt
Lake Temple, The Contributor, abril de
1893, pg. 301.
marzo de 1894; Cowley, Wilford Woodruff,
pgs. 586587.
La casa de Isaac Trumbo, en la esquina de
las calles Octavia y Sutter, en San Francisco.
All falleci el presidente Wilford Woodruff el
500
23. The Law of Adoption, The Deseret
Weekly, 21 de abril de 1894, pgs. 541543.
24. Los prrafos anteriores se tomaron de
la obra de Allen y Leonard, The Story of the
Latter-day Saints, pgs. 424425.
pgs. 419423, 425426.
1897, pg. 68.
27. Cowley, Wilford Woodruff, pg. 602;
vase tambin Wilford Woodruff Journals,
28 de febrero de 1897.
28. Citado por Cowley, en Wilford
Woodruff...,pg. 633.
501
Lorenzo Snow (18141901), quinto
CAP TULO TREI NTA Y CI NCO
LA IGLESIA AL APROXIMARSE
EL NUEVO SIGLO
L
os miembros de la Iglesia, al sentirse a salvo y seguros en la Gran
Cuenca, esperaban el siglo veinte con confianza en que la Iglesia
restaurada poda vencer cualquier dificultad que se presentara. Al
morir Wilford Woodruff, su respetado lder, el manto proftico se coloc sobre
las espaldas de otro hombre lleno de experiencia: Lorenzo Snow, de ochenta
y cinco aos. Hasta aquel momento, ningn presidente de la Iglesia haba
llegado a ocupar ese cargo con edad tan avanzada.
L A P R E P A R A C I N D E U N P R O F E T A
En el momento de asumir la presidencia de la Iglesia, Lorenzo Snow,
delgado y de estatura ms bien baja, era la nica Autoridad General que
quedaba que haba conocido personalmente al Profeta Jos Smith. En un
discurso que pronunci en el Tabernculo de Salt Lake City, en noviembre de
1900, el presidente Snow dijo a los miembros que a menudo haba ido de
visita a la casa del Profeta, haba cenado con l y su familia, haba tenido
conversaciones privadas con l, y que saba que era un hombre honorable y
de moralidad intachable, as como altamente respetado. Profundamente
conmovido dijo: El Seor me ha manifestado clara y totalmente que l era un
Profeta de Dios
1
.
El presidente Snow tuvo muchas experiencias que lo prepararon para su
llamamiento proftico. Siendo joven, en Ohio haba seguido los estudios
acadmicos en el Colegio Oberlin y era maestro de escuela. Despus de
conocer al profeta Jos Smith, y animado por su hermana Eliza, en 1836 se
bautiz. Siempre fue un gran misionero; cumpli una misin en Ohio, en
1837, y en los aos siguientes tambin predic en Misuri, Kentucky e Illinois;
en 1840 fue llamado a cumplir una misin en Gran Bretaa, donde trabaj
bajo la direccin de los Doce Apstoles. De 1849 a 1851, siendo miembro del
Qurum de los Doce Apstoles, dirigi la primera prdica del Evangelio en
Italia y Suiza. En 1853 lo llamaron a presidir las colonias del condado Box
Elder, en el norte de Utah, donde puso el nombre de Brigham City a la
poblacin ms importante, en honor del presidente Young. Durante los
cuarenta aos siguientes permaneci residiendo principalmente en esa
regin, donde era muy querido por los miembros de la Iglesia. Bajo su
direccin, la comunidad organiz una serie de empresas cooperativas que
llenaron de prosperidad a la zona e hicieron famosa a la Iglesia
2
.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Primavera Se aparta a las primeras
de 1898 misioneras.
13 de Se aparta a Lorenzo Snow
semptiembre como quinto Presidente
de 1898 de la Iglesia.
17 de mayo El presidente Snow recibe
de 1899 en Saint George la
revelacin que destaca la
importancia del diezmo.
1 de enero El presidente Snow
de 1901 publica su Saludo al
mundo.
Agosto El lder Heber J. Grant
de 1901 inicia en Japn la obra
misional.
Una de las grandes contribuciones que hizo Lorenzo Snow a la doctrina fue
su explicacin del concepto de que el hombre puede llegar a ser como Dios es.
Siendo Presidente de la Iglesia, dio un discurso titulado El grandioso destino
del hombre, en el que habl de la inspiracin que haba recibido siendo joven
de un discurso que dio el Profeta Jos Smith sobre las manifestaciones que
haba tenido de Dios y Jesucristo. Dos aos y medio ms tarde, despus de una
reunin en la que se impartieron bendiciones patriarcales, Joseph Smith (el
padre del Profeta) le haba prometido que l llegara a ser tan grande como Dios
mismo; pasados otros dos aos y medio, un da, mientras escuchaba una
explicacin de las Escrituras, el Seor lo inspir para escribir este concepto:
Como el hombre es ahora, Dios fue una vez; como Dios es ahora, el hombre
puede llegar a ser. El presidente Snow dijo: Nada se me ha revelado jams
con ms claridad que aquello
3
. Y dijo que poco antes de morir Jos Smith, l le
haba odo ensear la misma doctrina. De all en adelante, el presidente Snow
comenz a usarla como tema en sus discursos.
L A S U C E S I N E N L A P R E S I D E N C I A
Casi seis aos antes de su muerte, el presidente Wilford Woodruff le pidi
a Lorenzo Snow, que era entonces Presidente del Qurum de los Doce
Apstoles, que se quedara para hablar con l en privado despus de una
reunin con otros lderes de la Iglesia. Con mucha vehemencia y energa, el
presidente Woodruff le dijo que si l mora antes, el presidente Snow no deba
demorar, sino que deba reorganizar inmediatamente la Primera Presidencia
y conservar como consejeros a George Q. Cannon y a Joseph F. Smith; y le
pidi que tomara sus palabras como una revelacin
4
.
En 1898, cuando empez a deteriorarse la salud del presidente Woodruff, el
presidente Snow lo visitaba casi todas las noches. Una noche, despus que
haban llevado al Profeta a California para ver si all mejoraba su condicin
fsica, Lorenzo Snow fue al Templo de Salt Lake, del cual tambin era Presidente,
y le implor al Seor que le prolongara la vida al Profeta para que viviera ms
que l, a fin de no tener que llevar sobre sus hombros la carga de la direccin de
la Iglesia. No obstante, prometi al Seor que cumplira devotamente cualquier
deber que se exigiera de l.
El presidente Snow viaj a Brigham City para atender algunos asuntos
personales, y mientras estaba all, el 2 de septiembre de 1898, le comunicaron
que el presidente Wilford Woodruff haba fallecido. Al llegar a Salt Lake City
esa noche, otra vez fue al Templo de Salt Lake y volc su corazn ante el
Seor, recordndole con cunto fervor haba suplicado por la vida del
presidente Woodruff... No obstante... que se haga Tu voluntad... Me presento
ante Ti ahora para que me des gua e instruccin. Te suplico que me muestres
qu quieres que haga.
Despus de terminar la oracin esperaba una respuesta, alguna
manifestacin especial del Seor. Y as esper, y esper... y esper. No recibi
respuesta, ni oy una voz, ni tuvo una visitacin ni una manifestacin. El
502
presidente Snow sali del cuarto profundamente desilusionado. Mientras iba
por uno de los pasillos del templo, de pronto vio ante s, de pie ms arriba del
suelo, al Salvador del mundo. l le dijo que era el sucesor del presidente
Woodruff, y otra vez le mand ir de inmediato y reorganizar la Primera
Presidencia de la Iglesia en seguida, en lugar de esperar como se haba hecho
a la muerte de los presidentes anteriores
5
.
Al da siguiente del funeral del presidente Woodruff, los Apstoles se
reunieron en el Templo de Salt Lake. El presidente Snow, obviamente por
respeto a los principios del libre albedro y del comn acuerdo, sin contarles a
sus hermanos la conversacin que haba tenido con el Salvador, ofreci
renunciar a su posicin de lder y ponerla en manos de la persona a quien los
Apstoles quisieran designar. Pero el servicio que haba prestado durante tanto
tiempo como miembro del Qurum de los Doce Apstoles y la brillante
direccin que haba dado al qurum durante casi diez aos haban hecho que
sus hermanos sintieran una admiracin y un amor muy grande por l; en
consecuencia los Doce, actuando por inspiracin, inmediatamente procedieron
a sostener a Lorenzo Snow como Presidente del Qurum
6
. Despus se reunieron
en la oficina del Presidente, donde el lder Francis M. Lyman les hizo recordar
que el presidente Wilford Woodruff les haba dejado instrucciones de que al
morir l, reorganizaran sin tardanza la Primera Presidencia; a continuacin,
luego de un breve intercambio de ideas, sostuvieron unnimemente a Lorenzo
Snow como Presidente de la Iglesia.
El Presidente les dijo entonces que el Seor le haba revelado haca ya varios
das que eso era lo que deba hacerse y que George Q. Cannon y Joseph F. Smith
deban ser sus consejeros. No he mencionado este asunto a nadie, hombre ni
mujer, pues quera saber lo que pensaban mis hermanos. Quera ver si vosotros
tenais el mismo Espritu que el Seor me manifest a m. Tena confianza en
vosotros y en que el Seor os indicara que esto era lo apropiado y que estaba de
acuerdo con Su voluntad. Se sostuvo entonces a George Q. Cannon y Joseph F.
Smith para que fueran sus consejeros (ambos haban sido consejeros de Brigham
Young, de John Taylor y de Wilford Woodruff), y a Franklin D. Richards como
Presidente del Qurum de los Doce Apstoles
7
. Rudger Clawson, que era el
presidente de la Estaca Brigham City, fue llamado un mes ms tarde para llenar
la vacante que haba quedado en el qurum.
S E A C L A R A E L C O N C E P T O D E L A
A N T I G E D A D D E L O S A P S T O L E S
Cuando el lder Franklin D. Richards, Presidente del Consejo de los Doce,
muri en 1899, la Primera Presidencia no lo reemplaz con otro presidente
pues George Q. Cannon, que le segua en antigedad, era entonces consejero
en la Primera Presidencia. Al mismo tiempo, surgi la duda sobre cul sera
el que le siguiera en antigedad a l, si Brigham Young, hijo, o Joseph F.
Smith. El presidente Brigham Young haba ordenado Apstoles a ambos
hombres mucho tiempo antes de llamarlos a integrar el Qurum. Y, aunque
LA I GLESI A AL APROXI MARSE EL NUEVO SI GLO
503
Estos Apstoles son testigos especiales
de Cristo, ordenados para dar testimonio
al mundo de la misin divina del Salvador;
sin embargo, a menos que sean llamados
al Qurum de los Doce, no forman parte
del grupo de lderes que dirige a la Iglesia.
Brigham Young, hijo, haba sido ordenado primero al apostolado, Joseph F.
Smith haba sido el primero en entrar al Qurum de los Doce Apstoles.
El 5 de abril de 1900, en una reunin que tuvo lugar en el Templo de Salt
Lake, la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce decidieron por
unanimidad que el momento en que un Apstol entrara al Qurum de los
Doce estableca la antigedad de esa persona en el qurum; ms an, se
decidi tambin que cuando la Primera Presidencia quedara disuelta despus
de la muerte de un presidente, los consejeros que fueran Apstoles miembros
del qurum volveran a ocupar su lugar en el Qurum de los Doce de acuerdo
con su antigedad
8
. De ah que Joseph F. Smith tuviera precedencia sobre
Brigham Young, hijo, lo cual fue un factor decisivo en 1901, cuando fue
necesario nombrar a un nuevo presidente.
L A S O L U C I N A L O S P R O B L E M A S
E C O N M I C O S D E L A I G L E S I A
Cuatro das despus de haber sido ordenado, el presidente Snow convoc
a una reunin especial de la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce
Apstoles para tratar el asunto de las serias dificultades econmicas que
enfrentaba la Iglesia. Como resultado directo de la ley de Edmunds-Tucker, se
haba incurrido en una deuda de aproximadamente trescientos mil dlares;
adems, la Iglesia se haba encargado de cuidar de las familias de los hombres
que estaban en la crcel por el matrimonio plural, as como de pagar los
costos de tribunal y de abogados tanto de ellos como de la Iglesia misma. La
construccin del Templo de Salt Lake, los gastos en aumento de las
instituciones educativas y de beneficencia, y el costo de emprender diversas
industrias, todo formaba parte de una gran deuda.
En la dcada de 1880, al mismo tiempo que haban aumentado las
obligaciones financieras de la Iglesia, haba disminuido el ingreso de los
diezmos porque los miembros titubeaban en contribuir mientras el gobierno
federal estuviera confiscando los bienes; por otra parte, los escritos y los
discursos desfavorables haban tenido tanto xito en difundir la idea de que el
diezmo era obligatorio, que la Iglesia hizo imprimir las palabras contribucin
voluntaria en los certificados de diezmo. Por esos motivos, durante la dcada de
1890, los lderes Santos de los ltimos Das se vieron forzados a pedir prestadas
grandes sumas de dinero a varias instituciones financieras, hasta el punto en
que solamente los intereses anuales llegaban a los cien mil dlares. En julio de
1898, la Iglesia deba $935.000 dlares a los bancos (la mitad de los cuales no eran
de Utah), ms de $100.000 a firmas de negocios de Salt Lake City y ms de
$200.000 a miembros de la Iglesia, individualmente
9
.
La Primera Presidencia llam a Frank J. Cannon, que antes de la muerte
del presidente Woodruff haba negociado un prstamo de un milln y medio
de dlares con financistas del Este, para que explicara el estado en que se
hallaban las negociaciones. Muy preocupado por lo que haba odo en esa
reunin, el presidente Snow continu estudiando, meditando y orando sobre
504
Ordenado Entra en el
Apstol Qurum
Joseph F. Smith 1 de julio 8 de octubre
de 1866 de 1867
Brigham Young, hijo 4 de febrero 9 de octubre
de 1864 de 1868
Brigham Young, hijo, fue el primero de los dos
en ser ordenado al Apostolado, pero Joseph F.
Smith fue el primero en entrar en el Qurum de
los Doce.
El Tabernculo de Saint George fue el sitio
donde el presidente Snow recibi la revelacin y
pronunci el discurso destacando la importancia
del pago del diezmo como medio de que la
Iglesia lograra la estabilidad econmica.
El cimiento de piedras de este edificio se coloc
en junio de 1863 y la construccin se termin en
1875. El 7 de mayo de 1876, Brigham Young, hijo,
ofreci la oracin dedicatoria.
los problemas econmicos de la Iglesia; le inquietaba mucho la participacin
monetaria de la Iglesia en varias empresas que eran puramente de negocios,
y lleg a la conclusin de que se habra podido llevar a cabo una gran obra si
la mitad de los medios que se haban utilizado en empresas de negocios se
hubieran empleado en difundir el Evangelio. En consecuencia, anunci a sus
compaeros de las Autoridades Generales que la Iglesia no iba a pedir ms
dinero prestado a las instituciones financieras del Este, y que, al menos por
un tiempo, se sujetara a una norma definida de moderacin econmica y se
librara de deudas lo ms pronto posible. En seguida, la Iglesia procedi a
deshacerse de las empresas lucrativas, tales como Deseret Telegraph System,
Utah Sugar Company, Utah Light and Railway Company, las propiedades del
lugar de recreo llamado Saltair y algunas de minera.
El presidente Snow autoriz la emisin de bonos a corto plazo y a un inters
de 6% por un total de un milln de dlares, en lugar del milln y medio que
Frank J. Cannon haba estado negociando. A pesar de esas medidas, en la
primavera de 1899 todava no se haba encontrado una solucin al problema
econmico de la Iglesia.
Despus de la conferencia general de abril de 1899, el presidente Snow sinti
otra vez el impulso de presentarse ante el Seor en oracin ferviente a fin de
pedirle sabidura para resolver las dificultades econmicas que enfrentaba la
Iglesia. No recibi respuesta inmediatamente; no obstante, recibi la impresin
de que deba visitar, junto con algunas Autoridades Generales, Saint George y
otras colonias del sur de Utah. En el viaje lo acompaaron por lo menos diecisis
autoridades, cada uno con su esposa, incluso el presidente Joseph F. Smith. En
esa poca, las colonias que visitaron estaban pasando por una terrible sequa.
El mircoles 17 de mayo de 1899, en la sesin de apertura de una conferencia
que se realiz en el tabernculo de Saint George, el presidente Snow les dijo a
los santos: Estamos aqu porque el Seor me mand venir; sin embargo, el
propsito de nuestra venida todava no se ha presentado claramente, pero se me
dar a conocer durante el tiempo que estemos entre vosotros
10
.
LeRoi C. Snow, uno de los hijos del Presidente, que estaba escribiendo
sobre la conferencia para el peridico Deseret News, describi as lo que
sucedi despus: De pronto, mi padre interrumpi su discurso con una larga
pausa; en el saln haba profundo silencio. Mientras viva, jams olvidar la
emocin de aquel momento. Cuando empez otra vez a hablar, su voz se
haba vuelto ms enrgica y la inspiracin de Dios lo envolvi, as como a
toda la congregacin; tena los ojos ms brillantes y el semblante iluminado.
Estaba lleno de un poder inslito. Entonces, revel a los Santos de los ltimos
Das la visin que tena ante s
11
.
El presidente Snow les dijo que vea que la gente haba descuidado la ley
del diezmo, y que si los miembros pagaran su diezmo con integridad, la Iglesia
quedara libre de deudas; agreg que al Seor le desagradaba que los santos no
pagaran el diezmo y les prometi que si lo pagaban, la sequa llegara a su fin
y tendran una abundante cosecha.
505
Despus de la sesin de la conferencia, el Presidente recibi otra vez la
impresin de que la solucin a los problemas econmicos de la Iglesia estaba
en el pago de los diezmos. En reuniones que tuvo con los miembros en Leeds,
Cedar City, Beaver y Juab, todas comunidades del sur de Utah, pronunci
discursos enrgicos con respecto a ese principio del Evangelio. En Nephi,
localidad del centro del estado, hubo una reunin extraordinaria, en la cual el
presidente Snow habl de la revelacin que haba recibido sobre la ley del
diezmo y recomend a cada uno de los presentes que fuera su testigo especial
del hecho de que el Seor le haba dado esa revelacin
12
.
De regreso en Salt Lake City, el Presidente volvi a hablar con elocuencia
sobre la ley del diezmo durante la conferencia de la Asociacin de Mejoramiento
Mutuo que se realiz en junio. El lder B. H. Roberts hizo luego la mocin de
que los santos aceptaran la doctrina del diezmo que se les haba presentado.
Visiblemente conmovido, el presidente Snow se levant y dijo: Todo hombre
aqu presente que haya hecho esa promesa ser salvo en el Reino Celestial
13
.
La ley del diezmo se predic en todas las conferencias de estaca; un ao
despus, el presidente Snow inform que, durante ese ao, los miembros
haban contribuido el doble de diezmos que en los dos aos anteriores. Por
inspiracin, haba puesto en accin un programa que iba a lograr que la
Iglesia quedara completamente libre de deudas para el ao 1907. Adems,
muchos miembros testificaron que las ventanas de los cielos no slo se haban
abierto para salvar a la Iglesia, sino que los que obedecieron esa ley divina
recibieron tambin bendiciones espirituales y temporales.
El presidente Snow tom medidas, adems, para administrar ms
estrictamente el desembolso de los fondos de la Iglesia y, con ese fin, cre un
programa completo de gastos. Algunos economistas recomendaron que se
dividiera la autoridad para decidir el gasto de los fondos del diezmo, pero el
Presidente les respondi que no tena intenciones de poner en prctica ese
plan, pues prefera que la Primera Presidencia mantuviera esa prerrogativa
tal como lo quera el Seor (vase D. y C. 120).
Tres meses despus de haber sido sostenido como Presidente, Lorenzo
Snow puso otra vez bajo la administracin de la Iglesia al peridico Deseret
News; el peridico haba sido dado en alquiler, en 1892, al lder George Q.
Cannon y sus hijos. El presidente Snow llam a Charles W. Penrose para ser
el editor, y el peridico pas de nuevo a ser publicacin oficial de la Iglesia.
El hermano Penrose, que era periodista de gran experiencia y haba prestado
mucho tiempo servicio como misionero, fue llamado unos aos despus a
formar parte del Qurum de los Doce Apstoles y, ms adelante, lleg a ser
miembro de la Primera Presidencia.
E L L L A M A M I E N T O D E L A S
P R I M E R A S M I S I O N E R A S
En 1898, durante una reunin social que ofreci la mesa general de la
Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Mujeres Jvenes a la mesa general de la
506
La vida de Charles W. Penrose (18321925) es
extraordinaria, aunque no bien conocida por los
miembros de la Iglesia. Se convirti a la edad
de dieciocho aos, en Inglaterra, y siete meses
despus fue llamado a una misin en ese pas,
la cual dur diez aos. A los veintids aos de
edad escribi el conocido himno Oh Sin,
santuario de libertad (Himnos, N 18).
Despus de emigrar de Inglaterra a Utah con su
familia, fue llamado dos veces a ser misionero en
su pas. En Utah fue activo en la poltica, escribi
como periodista y fue editor de peridicos, fue
historiador auxiliar de la Iglesia y escribi muchos
artculos para sta, incluso una serie de folletos
misionales titulada Rayos de luz viviente.
En 1904, Charles W. Penrose fue llamado para
integrar el Qurum de los Doce Apstoles, cuando
tena setenta y dos aos; dos aos despus volvi
a Inglaterra como Presidente de la Misin Europea.
En 1911 lo llamaron para ser Segundo Consejero
del presidente Joseph F. Smith, y despus, en
1921, para ser Primer Consejero del presidente
Heber J. Grant.
Elizabeth McCune (18521924), que tena
nueve hijos, fue durante muchos aos miembro
de las mesas directivas generales de la
Sociedad de Socorro y de la AMMMJ. Adems,
presidi la Sociedad Genealgica de Utah, fue
obrera de ordenanzas del templo y misionera en
la Manzana del Templo. Era tambin activa en el
movimiento por los derechos de la mujer y asisti
a conferencias internacionales femeninas en
Londres y Roma.
Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes se anunci una nueva
directiva en la obra misional. Mientras diriga la palabra a ambos grupos, el
presidente Cannon dijo: Se ha decidido llamar al campo misional a algunas de
nuestras sabias y prudentes hermanas
14
. Hasta entonces, haba habido unas
pocas mujeres que haban ido a acompaar al marido misionero, como Louisa
Barnes Pratt y Caroline Crosby; pero la Iglesia nunca haba llamado y apartado
oficialmente a una hermana como embajadora del Seor Jesucristo.
Elizabeth Claridge McCune sent el precedente para esa decisin de la
Primera Presidencia. En el invierno de 1897 a 1898, antes de embarcarse con su
familia para un viaje a Europa, la hermana fue a ver al presidente Snow y a
pedirle una bendicin. Entre otras cosas que mencion, l la bendijo dicindole:
...que tu mente sea tan clara como la de un ngel cuando expliques los
principios del Evangelio. Esa bendicin se cumpli en forma extraordinaria en
muchas conversaciones sobre el Evangelio que ella tuvo mientras estaba en el
extranjero, y un da le dijo a una hija que estaba convencida de que no pasara
mucho tiempo antes de que empezaran a llamar a las jvenes a cumplir una
misin
15
. Asu regreso a Utah, le cont al presidente Snow las experiencias que
haba tenido explicando los principios del Evangelio a muchas personas por
toda Europa; le dijo, adems, que algunos miembros de su familia en Inglaterra
se haban unido a la Iglesia gracias a sus enseanzas. Poco despus, el
presidente Cannon haca el anuncio en nombre de la Primera Presidencia.
La primera hermana a la que se apart y se comision oficialmente como
misionera de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das fue
Harriet Maria Horsepool Nye, esposa del presidente E. H. Nye, de la Misin
de California. Fue apartada por el Apstol Brigham Young [hijo], en San
Francisco, el 27 de marzo de 1898.
Poco despus, el obispo Joseph B. Keeler, del Barrio Cuatro de Provo,
consult con la presidencia de la estaca con respecto a la posibilidad de mandar
a dos hermanas jvenes de su barrio en una misin a Europa. En consecuencia,
Lucy Jane Brimhall e Inez Knight fueron llamadas como misioneras regulares
para la Misin Britnica
18
. Ambas eran personas educadas y talentosas maestras,
y conocan muy bien los principios del Evangelio.
Posteriormente a la llegada de las hermanas a la misin, aparecieron en la
revista Young Womans Journal varios artculos y cartas sobre sus labores
proselitistas. El presidente George Q. Cannon public un artculo en el Juvenile
Instructor, titulado La mujer como misionera, que ms tarde apareci tambin
en el Millennial Star, en el cual mencionaba una carta de elogio a las labores de
las hermanas
17
. Las misioneras se dedicaron con energa a la obra misional:
repartan folletos de puerta en puerta, participaban en las reuniones pblicas
que se realizaban en la calle y atraan a mucha gente. Con el antecedente de las
imgenes degradadas que presentaba la prensa inglesa que estaba en contra de
la Iglesia, para los britnicos era una novedad ver a dos mujeres mormonas que
no slo eran atractivas, sino tambin inteligentes y elocuentes oradoras.
507
En una de las cartas que se publicaron, las hermanas decan: Con
frecuencia tomamos parte en las reuniones pblicas en la calle, y hasta ahora
nos han escuchado con atencin y sin interrumpirnos. Despus de haber
aceptado muchas invitaciones para visitar a la gente y hablarle de Utah y de
sus habitantes, y tambin del Evangelio, contamos ya con algunos amigos
queridos en Bristol
18
. La presencia de las hermanas en la misin se reconoci
pblicamente cuando se le cambi el nombre a la primera reunin del
sacerdocio de la misin a la que asistieron, denominndola reunin de
misioneros en consideracin a ellas
19
.
En la experiencia que adquiran, tambin, segn escriban, de vez en cuando
escuchaban cosas desagradables que les decan; en general, sus cartas reflejan la
misma clase de xitos y desilusiones que expresaban las de los lderes. En enero
de 1899 se haba fundado en Bristol una liga antimormona que intentaba
obstaculizar la labor de los misioneros
20
. Tambin en otras partes de Gran
Bretaa haba oposicin a los esfuerzos de los jvenes que predicaban el
Evangelio restaurado. En una carta, la hermana Knight deca: Apesar de que
no siempre nos sentimos a salvo y de que incluso nos hemos visto forzadas a
buscar proteccin de un populacho violento en una estacin de polica, que se
nos ha injuriado y hasta escupido encima, que nos han tirado piedras y palos,
aun as, nos regocijamos en la obra
21
. Inez Knight y Lucy Brimhall fueron las
primeras de miles de mujeres que han salido valientemente a proclamar el
Evangelio por las misiones de todo el mundo.
La importancia que le dio la Iglesia a la obra misional en los diez aos de
1890 a 1900 se evidencia en el hecho de que en ese perodo se duplic el nmero
de misioneros. Y a partir de entonces, la cantidad de misiones y de misioneros
sigui aumentando en una constante a travs de las dcadas siguientes.
L A I G L E S I A E N E L S I G L O V E I N T E
Al mismo tiempo que el resto del mundo esperaba con entusiasmo la
llegada del nuevo siglo, los miembros de la Iglesia tambin estaban llenos de
508
Lucy Jane Brimhall y Amanda Inez Knight
fueron las primeras hermanas solteras a las
que se llam de misioneras en la Iglesia.
Ambas fueron llamadas el 1 de abril de 1898
para cumplir una misin en Gran Bretaa.
La hermana Brimhall se haba graduado de
la Academia Brigham Young, en 1895, y era
maestra de escuela; era amiga ntima de Inez
Knight, hija de Jesse Knight y nieta de Newel
y Lidia Knight, que se destacan en la historia
de los primeros tiempos de la Iglesia. Las
dos amigas haban planeado un viaje a Europa,
pero sus planes fueron interrumpidos por el
llamamiento a la misin.
expectativa. El presidente Snow prepar una proclamacin, titulada Saludo al
mundo, en la cual describa claramente la clase de mundo que la Iglesia se
esforzaba por lograr. Manifestaba su esperanza de que el siglo veinte fuera
una poca de paz, de gran progreso, de la aplicacin universal de la regla de
oro... Que la guerra y sus horrores pasen a ser slo un recuerdo. El objetivo
de las naciones debe ser la fraternidad y la grandeza. En lugar de estudiar la
forma de enriquecer a una raza o de extender un imperio, se debe buscar el
bienestar de toda la humanidad. Despertad, monarcas de la tierra y
gobernantes de las naciones y contemplad la escena de los primeros rayos del
da Milenario que iluminan la aurora del siglo veinte!... Dispersad a vuestros
ejrcitos; convertid vuestras armas de guerra en implementos de la industria;
quitad el yugo de vuestro pueblo. Expresaba tambin su testimonio de que
Dios, Su Hijo y ngeles santos haban hablado al hombre y de que Dios
llamaba a todo pueblo al arrepentimiento y a venir a l. Al concluir, el
presidente Snow, entonces un anciano de ochenta y siete aos, invocaba la
bendicin del cielo sobre los habitantes de la tierra y les deseaba paz
22
.
Para recibir al nuevo ao y al nuevo siglo, hubo servicios especiales que
se llevaron a cabo en el Tabernculo el 31 de diciembre de 1900, a las once de
la noche. Cinco mil miembros de la Iglesia se reunieron all, donde se haba
decorado el famoso rgano con luces elctricas que formaban la frase:
Bienvenido, 1901! Utah. Prevaleca un espritu de devocin en la reunin,
que fue dirigida por el hermano Angus Cannon, Presidente de la Estaca de
Salt Lake. Sin duda, muchos de los presentes habrn reflexionado sobre el
progreso y los logros de la Iglesia, que enfrentaba con valor el nuevo siglo. A
fines de 1900, haba cuarenta y tres estacas y veinte misiones que tenan
novecientos sesenta y siete barrios y ramas; la Iglesia tena 283.765 miembros,
la mayora de los cuales vivan en la regin montaosa del Oeste de los
Estados Unidos; haba cuatro templos en funcionamiento en Utah: el de Saint
George, el de Manti, el de Logan y el de Salt Lake; y ese ao se haba apartado
a 796 misioneros para predicar el Evangelio en las naciones de la tierra
23
.
Al aumentar el nmero de misioneros, los lderes de la Iglesia vieron la
importancia de capacitarlos mejor para el servicio que iban a prestar. El Primer
Qurum de los Setenta, junto con la Mesa Directiva General de Educacin,
acordaron establecer cursos de capacitacin de misioneros en la Academia
Brigham Young de Provo, en la Universidad SUD de Salt Lake City, en el
Colegio Brigham Young de Logan y en la Academia SUD de Thatcher, Arizona.
En un curso que duraba seis meses, con las Escrituras, se enseaba a los futuros
misioneros teologa, historia religiosa y mtodos didcticos; las instituciones de
enseanza no cobraban matrcula por esa clase, y se peda a los presidentes de
estaca que proveyeran alojamiento y comidas a los alumnos de su estaca.
Los miembros de la Iglesia asistan todos los domingos por la tarde a una
reunin sacramental que duraba dos horas; una vez por mes se realizaba una
reunin de ayuno y testimonios, por lo general despus de la Escuela
Dominical de la maana. En los meses de invierno, las reuniones para los
509
jvenes, varones y mujeres, se hacan durante la semana, casi siempre los
jueves de noche; la Sociedad de Socorro se reuna de da, todos los martes, y
la Primaria para los nios era los mircoles, despus de las horas de escuela;
las reuniones de los qurumes del sacerdocio se llevaban a cabo los lunes, al
anochecer, o los domingos por la maana, y se suspendan durante el verano
porque la mayora de los miembros de la Iglesia estaban muy ocupados en
esa poca con sus trabajos de granja.
A partir de 1892, se empezaron a realizar una vez por ao las conferencias
de barrio, presididas por los oficiales de la estaca, en las que los miembros tenan
el privilegio de sostener a sus lderes y de recibir instrucciones y estmulo de
aquellos que los presidan. Muchos de los barrios preparaban reuniones sociales
bajo la direccin de la Escuela Dominical, en las que los miembros presentaban
programas por la maana, tenan fiestas para los nios por la tarde y bailes por
la noche. Todas las primaveras, los barrios organizaban fiestas para las personas
de edad avanzada, las cuales culminaban al anochecer con un gran banquete
que se llevaba a cabo en un saln esplndidamente decorado.
Con la aproximacin del nuevo siglo, las mujeres jvenes de la Iglesia
tenan para leer en su publicacin oficial, Young Womans Journal, artculos
sobre poetas, sobre la forma de obtener un testimonio de la verdad y sobre la
tica apropiada para las jovencitas; lean tambin acerca del apstol Pablo y
de las memorias del lder Heber J. Grant. Las lderes desarrollaban temas que
no slo ayudaban a las jvenes a hacer ms profunda su comprensin del
Evangelio sino que tambin les daban a conocer la mejor literatura del
mundo; adems se les enseaba a acolchar, a coser y a hacer ojales.
En enero de 1900, el Juvenile Instructor, que era para todos los miembros
de la Iglesia, empez a publicar una serie de artculos titulada La vida de
nuestros lderes: los Apstoles. En cada uno de los nmeros siguientes
apareci un resumen biogrfico de una de las Autoridades Generales de la
Iglesia. Tambin se publicaban cuentos cortos, y los Santos de los ltimos
Das aprendieron sobre lugares como Alaska, Blgica e Irlanda a travs de
otra serie de artculos titulada Historia de las naciones. En las estacas de la
Iglesia se llevaba a cabo una conferencia anual de la Escuela Dominical, en la
cual los miembros de la mesa directiva general y algunas Autoridades
Generales daban informes e impartan instrucciones; los coros de nios
cantaban y se realizaban reuniones de capacitacin de maestros en funciones
a fin de mejorar la calidad de la enseanza. Las estacas eran grandes. La
Estaca Utah, por ejemplo, tena cuarenta y nueve organizaciones de la Escuela
Dominical con un total de inscripciones que ascenda a once mil miembros.
La revista Improvement Era, que haba substituido al Contributor como
publicacin oficial de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres
Jvenes, publicaba artculos sobre la traduccin del Libro de Mormn, discursos
de Autoridades Generales y respuestas a los ataques de los ministros de otras
religiones y de los escritos contrarios a la Iglesia. Las organizaciones de los
Hombres Jvenes y de las Mujeres Jvenes llevaban a cabo conferencias anuales
510
a las que asistan miles de jovencitos, en las cuales las Autoridades Generales
impartan enseanza y los asistentes tenan danzas, presentaban obras de teatro
y ponan de relieve los programas para el nuevo ao.
Al comenzar el nuevo siglo, Utah era ya estado, la Iglesia tena una base
econmica firme, y la mayora de los santos ya no teman que los populachos los
echaran de su hogar. Haban logrado que el desierto floreciera y aguardaban con
expectativa el cumplimiento de las profecas sobre los ltimos das.
S E A C L A R A M E J O R L A R E S P O N S A B I L I D A D
D E L O S D O C E
Al comenzar el nuevo siglo y hacerse evidente que el perodo de los
pioneros en las montaas del Oeste haba llegado a su fin, al presidente Lorenzo
Snow le preocupaba sobremanera la idea de que era indispensable llevar el
Evangelio a todo el mundo. El llevar a cabo esa tarea era deber del Qurum de
los Doce Apstoles y, con la direccin del presidente Snow, los Apstoles
hicieron los planes para introducir la obra misional en otras regiones del mundo.
En 1901, el presidente George Q. Cannon, hablando en nombre de la
Primera Presidencia, anunci que se iba a abrir una misin en Japn.
Mientras l deca eso, el lder Heber J. Grant recibi la fuerte impresin, como
si una voz le hubiera hablado, de que se le llamara a l para presidir esa
misin; veinticinco minutos despus, el presidente Cannon anunci que se
haba elegido al lder Grant para ir a Japn. Apesar de que ste tena muchas
deudas, resolvi que eso no sera una excusa sino que ira segn el
llamamiento recibido. La Primera Presidencia le dio un ao de plazo para
poner en orden sus asuntos y prepararse para la misin.
El lder John W. Taylor, que conoca la situacin econmica y los
sacrificios del lder Grant, le profetiz en privado: El Seor te bendecir y
hars bastante dinero para ir a Japn libre de deudas. El lder Grant se fue
inmediatamente a la casa y or al Seor suplicndole ayuda para resolver sus
dificultades monetarias. Despus, gracias a varias medidas econmicas que
Dios le haba inspirado, segn testific, y a otras bendiciones que recibi, en
cuatro meses se libr de las deudas
24
. El lder Heber J. Grant llam a otros tres
misioneros para que le ayudaran en Japn: Louis A. Kelsch, que haba sido
presidente de la Misin de los estados del Norte; Horace S. Ensign, de
veintinueve aos, y Alma O. Taylor, de dieciocho. El Da de los Pioneros, 24
de julio de 1901, salieron de Salt Lake City, y llegaron al puerto de Yokohama
el 12 de agosto, despus de una travesa ocenica turbulenta.
Al llegar a la ciudad de Yokohama, los misioneros se pusieron en contacto
con algunas personas; hicieron arreglos provisorios para la traduccin y
publicacin de algunos materiales de la Iglesia y empezaron a buscar
alojamiento permanente. De inmediato enfrentaron gran oposicin, instigada
en su mayor parte por los ministros de las sectas cristianas que se haban
enterado de su llegada y que, confundidos por los informes falsos que tenan
de la Iglesia, estaban determinados a no permitirles establecerse all.
511
No obstante, los misioneros tenan igual determinacin de lograr que el
Evangelio avanzara. El 21 de septiembre de 1901 buscaron un lugar aislado,
en un bosque de las afueras de Yokohama, donde se arrodillaron y el lder
Grant ofreci una oracin dedicatoria; se le desat la lengua y el Espritu
descans con fuerza sobre l, a tal punto que despus dijo que haba sentido
la presencia cercana de ngeles de Dios.
El lder Grant tambin prepar una carta al pblico: Mensaje a la
grande y progresista nacin de Japn, en la cual se explica con trminos
claros y sinceros la razn por la cual estn all los misioneros mormones...
...No hemos venido con el propsito de intentar privarles de las verdades
en las que crean ni de la luz que hayan tenido el privilegio de gozar. Les traemos
una luz ms brillante, ms verdades y conocimiento avanzado, los cuales les
ofrecemos liberalmente...
Por Su autoridad [de Dios] damos vuelta a la llave divina que abre el reino
de los cielos a los habitantes de Japn . Y firmaba la carta: Su siervo en el
nombre de Cristo
25
.
Despus de recorrer el pas, el lder Grant empez a escribir una serie de
artculos en el Japan Mail, uno de los peridicos ms influyentes de Tokyo,
con el objeto de defender a la Iglesia de los ataques difamantes de otras
religiones cristianas.
Al cabo de dos aos, el lder Grant regres a Utah, pero los otros misioneros
se quedaron. El lder Taylor permaneci en Japn nueve aos, durante los
cuales tradujo el Libro de Mormn al japons. Debido a la poltica del gobierno
llamada Japn para los japoneses, que haba comenzado en la dcada de 1890
en un esfuerzo por disminuir la influencia occidental que se extenda por el pas,
los Santos de los ltimos Das y otras religiones cristianas no tuvieron buenos
resultados durante ese perodo. Al fin, la Misin Japonesa se cerr en 1924. El
enorme xito que tuvo la obra misional ms tarde en Japn ocurri despus de
1945, al terminar la Segunda Guerra Mundial.
Despus que Heber J. Grant parti para Japn en 1901, la Primera
Presidencia y el Consejo de los Doce deliberaron sobre la posibilidad de llevar
el Evangelio a Amrica del Sur, al Imperio Austraco y a Rusia. Ese ao se
abri de nuevo la misin en Mxico, como primer paso hacia Latinoamrica;
el lder Ammon M. Tenney volvi a establecer en ese pas varias ramas que
ya haban existido, pero, a causa de los difciles problemas polticos, no se
hizo nada ms en esa poca
26
.
Durante el verano y principios del otoo de 1901, que fueron los ltimos
meses de vida del presidente Snow, el venerable anciano se sinti inquieto
por las impresiones del Espritu. Muchas veces, en las sesiones de consejo de
la Primera Presidencia y el Qurum de los Doce Apstoles, se refera al deber
que tenan los Apstoles y los Setenta de predicar a las naciones de la tierra
antes de la segunda venida del Seor Jesucristo; se lamentaba de que los
Apstoles y los siete presidentes de los Setenta dedicaban demasiado tiempo
a asuntos que los lderes locales del sacerdocio deberan atender. En la
512
Heber J. Grant (18561945) fue llamado a los
veintitrs aos para ser Presidente de la Estaca
de Tooele. Dos aos despus, poco antes de
cumplir los veintisis aos, se le llam para ser
miembro del Qurum de los Doce Apstoles.
Diecinueve aos ms tarde lo enviaron a Japn
para iniciar all la obra misional.
Esta foto fue sacada cuando dedicaron Japn
para la prdica del Evangelio. De izquierda a
derecha: Horace Ensign, Louis A. Kelsch y
Heber J. Grant.
conferencia general de octubre, a pesar de haber estado sufriendo varias
semanas con un severo resfriado y una tos persistente, estaba determinado a
pronunciar un importante discurso sobre ese tema.
Debido a su mala salud, el Profeta estuvo ausente en casi todas las sesiones
de la conferencia, pero se present en el Tabernculo para hablar en la sesin
final del domingo 6 de octubre de 1901. Esas palabras fueron las ltimas que
habl pblicamente a los santos. Un mes ms tarde, el presidente Joseph F.
Smith coment: Aunque se poda ver muy claramente que estaba dbil, en
general se hablaba de lo clara que tena la mente y del nfasis y la elocuencia
de sus palabras
27
.
En su significativo discurso, el presidente Snow explic: Esta Iglesia tiene
casi setenta y dos aos de organizada, y no se espera que hagamos la misma
obra de los das de nuestra juventud, sino que nuestra labor sea ms importante,
ms grande, ms extensiva. Acontinuacin, el Profeta exhort a los presidentes
de estaca a considerar a los santos que tenan a su cargo como miembros de su
propia familia, y contemplar sus intereses de la misma forma en que lo haran
con sus propios hijos. Y continu, diciendo: No pongan ese deber sobre los
hombros de los Apstoles... Existe un medio por el cual el Seor desea exaltar a
Sus hijos e hijas, eliminar de la tierra la iniquidad y establecer la rectitud, y ese
medio es el sacerdocio... La responsabilidad de los Apstoles y los Setenta es,
por disposicin del Todopoderoso, ocuparse de los intereses del mundo. Los
Setenta y los Doce Apstoles son testigos especiales ante las naciones de la
tierra
28
. Afin de encaminar a los Doce en esa direccin, la Primera Presidencia
los relev de todos los deberes administrativos que haban tenido en las estacas.
El presidente Joseph F. Smith dijo lo siguiente refirindose a las ltimas
instrucciones que el presidente Snow haba dado a las Autoridades Generales
513
El primer folleto misional en japons: Anuncio
concerniente a La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das, escrito por Heber J.
Grant, fue publicado primero en ingls en 1901.
El mismo folleto se public en japons en 1903.
La tarjeta de misionero de Heber J. Grant. La
inscripcin en japons que se ve en la esquina
superior izquierda es el nombre de la Iglesia.
y a los santos: Aceptamos lo que nos ha dicho concerniente a los deberes de
los Doce y del sacerdocio que preside como la palabra del Seor para todos
nosotros. Est tan claro y es tan convincente que no deja lugar a dudas. Slo
nos queda una cosa por hacer: dedicarnos ardua y devotamente a cumplir
todo lo que se requiere de nosotros
29
.
E L F I N D E U N A E R A
En los tres aos que el presidente Snow presidi a la Iglesia, fallecieron
varios lderes importantes. En algunos aspectos, su muerte pareca indicar que
estaban llegando al final de una era y que habra nuevos lderes para guiar al
reino que se expanda cada vez ms. Las publicaciones de los peridicos de la
Iglesia dieron a conocer con fotografas y grandes titulares la muerte de Karl
G. Maeser, que en ese momento integraba la superintendencia general de la
Escuela Dominical de la Iglesia y era uno de sus educadores ms ilustres. El
lder Franklin D. Richards, Presidente del Qurum de los Doce Apstoles,
falleci en Salt Lake City el 9 de diciembre de 1899; esa prdida se sinti en
todas partes de Sin y el Millennial Star public un artculo especial sobre l
30
.
El 12 de abril de 1901, los miembros de la Iglesia se enteraron de la muerte
del presidente George Q. Cannon, que en ese momento era Primer Consejero
en la Primera Presidencia y Presidente del Qurum de los Doce Apstoles.
Haba sido consejero de cuatro presidentes de la Iglesia y su influencia se
perciba en las pginas de la revista Juvenile Instructor, que l haba fundado
y editado durante ms de treinta aos; sus discursos, que llenaban varios
tomos, eran obras de arte; haba sido un poltico sagaz, representando ms de
diez aos al territorio de Utah ante el Congreso, y haba sido muy influyente
para lograr que se diera a Utah la categora de estado.
Zina Huntington Young, que haba sucedido a Eliza R. Snow como
Presidenta general de la Sociedad de Socorro, falleci en su casa de Salt Lake
City el 28 de agosto de 1901. Era una de las esposas del presidente Brigham
Young y haba servido como delegada ante el Congreso Nacional de Mujeres
que se llev a cabo en Buffalo, Nueva York. Tambin haba sido presidenta del
Hospital Deseret durante ms de diez aos.
El presidente Snow haba seguido el consejo de su familia y de su mdico,
asistiendo solamente a la ltima sesin de la conferencia general para
cuidarse del fuerte resfriado que lo aquejaba; pero el esfuerzo de tener que
levantar la voz para que la gran congregacin del Tabernculo lo oyera le hizo
empeorar y lo devolvi a su lecho de enfermo. El 10 de octubre de 1901 se fue
serenamente. Despus de un funeral al que asisti muchsima gente, fue
sepultado en el cementerio de Brigham City.
El presidente Snow haba puesto siempre su llamamiento apostlico por
encima de cualquier otro inters. l ense a los miembros de la Iglesia a vivir
con cultura y refinamiento a pesar de la pobreza y del desierto que los rodeaba;
tambin les ense a convertir lo comn y corriente en algo de belleza inusual.
Vivi con aplomo y dignidad, y dio a Dios el crdito por su fortaleza; adems,
514
Franklin D. Richards (18211899) era de joven
un estudiante dedicado y un vido lector. Acept
de buena gana la oportunidad de leer el Libro de
Mormn y a los quince aos de edad se convirti,
pero no se bautiz hasta 1838. Cuatro meses
despus, su hermano George S. fue asesinado
por el populacho en la masacre de Hauns Mill.
En 1844, el hermano Richards se hallaba en
camino a su misin en Inglaterra cuando se
enter del asesinato de Jos y Hyrum Smith. En
1846 termin la misin mientras su esposa Jane
y su pequea hijita hacan la travesa al Oeste
con los pioneros; la niita muri en el camino.
Otro de sus hermanos, Joseph W., falleci de
una enfermedad mientras marchaba con el
Batalln Mormn.
En 1849, a la edad de veintisiete aos, el
hermano Richards fue ordenado Apstol, y
a partir de entonces prest servicio como
Autoridad General durante cincuenta aos.
explic con mucha claridad a los santos lo que podan llegar a ser si obedecan
las enseanzas que reciban por medio de los Profetas.
Los tres aos en que Lorenzo Snow fue Presidente y Profeta fueron muy
importantes; en su transcurso, tom decisiones que pusieron a la Iglesia otra vez
en el camino de la solvencia econmica; y muri tal como haba vivido, firme en
la fe que haba abrazado en Mantua, Ohio, siendo todava muy joven.
N O T A S
515
1. The Redemption of Zion, Millennial
Star, 29 de noviembre de 1900, pg. 754.
2. Esta seccin se escribi para el Sistema
Educativo de la Iglesia; tambin se public
en la obra de Richard O. Cowan, The Church
in the Twentieth Century. Salt Lake City:
Bookcraft, 1985, pgs. 34, 6.
3. The Grand Destiny of Man, Millennial
Star, 22 de agosto de 1901, pg. 547; vase
tambin The Grand Destiny of Man, 15
agosto de 1901, pgs. 541542; LeRoi C.
Snow, Devotion to a Divine Inspiration,
Improvement Era, junio de 1919, pg. 656.
4. Vase Memorandum in the
Handwriting of President Lorenzo Snow,
Elders Journal, 1 de diciembre de 1906, pgs
110111; de Reed C. Durham, hijo, y Steven
H. Heath, Succession in the Church; Salt Lake
City: Bookcraft, 1970, pgs. 103104.
5. LeRoi C. Snow, Remarkable
Manifestation to Lorenzo Snow, Church
News, 2 de abril de 1938, pgs. 3, 8; vase
tambin Temples of the Most High, comp.
por N. B. Lundwall; Salt Lake City: N. B.
Lundwall, 1968, pgs. 139141; de Thomas
C. Romney, The Life of Lorenzo Snow; Salt
Lake City: Deseret News Press, 1955,
pgs. 441442.
6. Vase, de Romney, The Life of Lorenzo
Snow, pgs. 443444.
7. Journal History of The Church of
Jesus Christ of Latter-day Saints, 13
de septiembre de 1898, Departamento
Histrico, Salt Lake City, pgs. 26.
8. Vase Life of Joseph F. Smith, comp. por
Joseph Fielding Smith, 2 ed.; Salt Lake
City: Deseret Book Company, 1969, pgs.
310311.
9. Leonard J. Arrington, Great Basin
Kingdom: An Economic History of the Latter-
day Saints, 18301900; Cambridge: Harvard
University Press, 1958, pg. 402.
10. Citado por Romney, en The Life of
Lorenzo Snow, pg. 456.
11. LeRoi C. Snow, The Lords Way out
of Bondage Was Not the Way of Men,
Improvement Era, julio de 1938, pg. 439.
12. Snow, The Lords Way out of
Bondage..., pg. 440.
13. Citado por Snow, en The Lords Way
out of Bondage..., pg. 442.
14. J. [Susa Young Gates], Biographical
Sketches: Jennie Brimhall and Inez
Knight, Young Womans Journal, junio
de 1898, pg. 245.
15. Citado por Susa Young Gates, en
Biographical Sketches: Elizabeth Claridge
McCune, Young Womans Journal, agosto
de 1898, pgs. 339340.
16. J. [Gates], Jennie Brimhall and Inez
Knight, pgs. 245246.
17. Vase Women as Missionaries,
Millennial Star, 23 de junio de 1898,
pg. 398.
18. ALetter from Bristol, Millennial Star,
28 de julio de 1898, pg. 477.
19. Vase Inez Knight, en Our Girls,
Young Womans Journal, septiembre de 1898,
pg. 416.
20. Vase Bristol Conference, Millennial
Star, 26 de enero de 1899, pg. 58.
21. En Our Girls, Young Womans Journal,
abril de 1899, pg. 187.
22. Lorenzo Snow, Greeting to the World,
(folleto, 1900), pg. 1.
23. Vase Deseret News 1987 Church
Almanac; Salt Lake City: Deseret News,
1986, pgs. 239, 253.
24. Heber J. Grant, Ram in the Thicket,
Improvement Era, diciembre de 1941, pgs.
713, 765, 767.
25. Mensaje a los japoneses, Millennial
Star, 26 de septiembre de 1901, pgs.
625627.
pg. 455.
27. Joseph F. Smith, The Last Days of
President Snow, Juvenile Instructor, 15
de noviembre de 1901, pg. 689.
28. En Conference Report, octubre
de 1901, pg. 61.
29. Joseph F. Smith, The Last Days of
President Snow, pg. 690.
30. Biographical Sketch of President F. D.
Richards, Millennial Star, 4 de enero de
1900, pgs. 18.
CAP TULO TREI NTA Y SEI S
LA IGLESIA A PRINCIPIOS
DEL SIGLO VEINTE
D
espus del breve perodo de relativa buena voluntad que sigui a la
publicacin del Manifiesto y a la admisin del estado de Utah en la
Unin, la Iglesia volvi a enfrentar serios problemas internos y
externos. Al comenzar el nuevo siglo, un movimiento popular llamado
progresivo trataba de despertar el inters de la gente en todos los errores, ya
fueran supuestos o reales, que hubiera en cualquier aspecto de la sociedad
estadounidense. En ese tiempo, los medios de comunicacin se concentraron en
el caso de B. H. Roberts, atrayendo una vez ms la atencin de los lderes
nacionales y del movimiento progresivo del pas hacia la Iglesia y sus miembros.
E L C A S O D E B R I G H A M H . R O B E R T S , D E U T A H
En el verano de 1896, la Primera Presidencia envi en una misin de
buena voluntad a los estados del Este al lder Brigham Henry Roberts,
miembro del Primer Qurum de los Setenta y uno de los mejores oradores de
la Iglesia, junto con un cuarteto seleccionado del Coro del Tabernculo.
George D. Pyper, que era un destacado tenor, diriga el cuarteto y era el
solista. El lder Roberts y sus acompaantes visitaron ciudades del Este como
Saint Louis (Misuri), Cincinnati (Ohio), Pittsburgh y Filadelfia (Pensilvania),
y Nueva York. En Saint Louis dio una serie de cuarenta y dos conferencias,
cada una de una hora y cuarto de duracin, y al terminar las conferencias, se
haban bautizado sesenta personas que formaron el ncleo de una rama de la
Iglesia progresista y animada en Saint Louis
1
. Debido al amor que tena por
el Evangelio de Jesucristo y al denuedo con que lo defendi durante toda su
vida, a B. H. Roberts se le llamaba el defensor de la fe.
Asu regreso a Utah, algunos de los dirigentes del Partido Demcrata del
estado le pidieron que presentara su candidatura para la Cmara de
Diputados de los Estados Unidos; despus de tener la aprobacin de la
Primera Presidencia, el lder Roberts consinti. En septiembre de 1898 recibi
la nominacin de su partido y, despus de una campaa enrgica, gan la
eleccin por casi seis mil votos. Pero, casi inmediatamente despus de la
victoria, un grupo de ministros sectarios, con la intencin de impedir que el
hermano Roberts tomara su lugar en la cmara, unieron fuerzas con un
abogado de nombre A. Theodore Schroeder, que era editor del peridico
Lucifers Lantern, antimormn y con sede principal en Utah
2
.
El seor Schroeder, nacido y educado en el estado de Wisconsin, haba ido
a Utah a ejercer la abogaca a fin de ver y estudiar una nueva organizacin
516
B. H. Roberts (18571933), que en sus
aos maduros tena aspecto distinguido,
era un denodado defensor de la fe. (En el
captulo 33, donde aparece su fotografa,
hay ms datos biogrficos sobre l.)
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
25 de enero Excluyen a B. H. Roberts
de 1900 de la Cmara de
Representantes de
los Estados Unidos.
10 de octubre Muere Lorenzo Snow.
de 1901
17 de octubre Apartan a Joseph F. Smith
de 1901 como Presidente de la
Iglesia.
29 de enero Reed Smoot sale electo
de 1903 Senador de los Estados
Unidos.
6 de abril El presidente Joseph F.
de 1904 Smith emite el segundo
manifiesto.
23 de En Sharon, Vermont, se
diciembre dedica el monumento en
de 1905 memoria de Jos Smith.
20 de febrero Se vota a favor de que
de 1907 Reed Smoot retenga su
cargo de Senador.
LA I GLESI A A PRI NCI PI OS DEL SI GLO VEI NTE
517
religiosa en formacin. Mientras viva en Salt Lake City, ayud a renovar el
Salt Lake Herald, rgano oficial del Partido Demcrata, y tambin fue uno de
los cuarenta organizadores de la Carta Constitucional del partido en Utah.
Por otra parte, hizo amistad con gente que se opona a la Iglesia, y se encarg
de procesar el caso contra B. H. Roberts con el resultado de que se excluy a
Roberts del Congreso de los Estados Unidos
3
.
Debido a que el lder Roberts era polgamo, sus oponentes pudieron
recolectar ms de siete millones de firmas por toda la nacin en una peticin
en la que se propona que no se le permitiera ocupar su lugar en el Congreso;
en la historia de los Estados Unidos hasta ese momento, era la cantidad ms
numerosa de firmas que se haba recogido en una peticin. No obstante, el
presidente Lorenzo Snow coment: Como dijo despus [el lder] Roberts,
la fuerza de la tormenta fue el equivalente a la de un mosquito posndose
en la luna
4
.
Cuando lleg a la ciudad de Washington, el diputado Roberts se encontr
con que no se le permitira tomar su lugar en el Congreso hasta que se
decidiera el asunto de la peticin. Entretanto, se dedic a preparar su defensa
y la de su derecho a integrar el Congreso aun siendo polgamo. El debate
continu encarnizadamente durante quince meses. La oposicin, motivada
por diversas razones religiosas, morales y polticas, uni sus esfuerzos para
negarle al hermano Roberts su cargo poltico. Algunos atacaban a la Iglesia
con la acusacin de que muchos de sus polgamos todava mantenan a ms
de una familia, mientras que otros acusaban a los mormones de no dar el
sustento a sus esposas e hijos; haba los que atacaban a los miembros que
crean en que el matrimonio con pluralidad de esposas era de Dios, y los que
condenaban a los otros que haban abandonado la prctica; otra acusacin era
que la Iglesia, aunque hubiera renunciado al matrimonio con pluralidad de
esposas, todava crea en l; y, por un lado se acusaba a los Santos de los
ltimos Das de amar todava a los hijos de sus uniones polgamas anteriores,
y por otro se les acusaba de no amarlos
5
.
El debate ocupaba muchas veces la primera pgina de los peridicos
importantes del pas. Las mujeres que consideraban que el matrimonio
polgamo rebajaba a la mujer tambin se oponan al hermano Roberts; algunos
polticos llegaron a la conclusin de que esa influencia femenina fue la que
llev a su exclusin del Congreso. Atodo esto, los caricaturistas y los dibujantes
de tiras cmicas lo representaban tantas veces en sus trabajos que en cualquier
parte adonde fuera se le reconoca.
Poco antes de la votacin final, se le permiti al lder Roberts, cansado pero
determinado, hablar por ltima vez en defensa propia. (En algunas partes se le
conoca con el apodo el herrero orador, porque en su juventud haba trabajado
en herrera.) El hermano Roberts concluy su defensa de esta manera:
Algunos de los escritos en los que se ha debatido sobre el caso de Roberts
han dicho: Hay que ponerle a este hombre la marca de la vergenza y mandarlo
de regreso con su gente. Seor Presidente [de la Cmara], agradezco a Dios que
518
Joseph F. Smith (18381918) pas a ser el
sexto Presidente de la Iglesia en octubre de
1901. Durante cuarenta y cinco aos, desde
que fue llamado a ser Apstol en 1866, siendo
todava un joven, se haba destacado por su
servicio en la Iglesia.
Era erudito en la doctrina de la Iglesia. En
1919, se hizo una seleccin de sus discursos y
escritos, que se public en un volumen titulado
Doctrina del Evangelio, el cual ha sido una obra
de referencia para los Santos de los ltimos Das
en el siglo veinte.
la autoridad de marcarme con la vergenza es algo que est mucho ms all de
los poderes de esta cmara, a pesar de lo grande que esa autoridad. La potestad
de marcar con la vergenza le corresponde a cada individuo y a nadie ms. Dios
Todopoderoso no lo ha conferido en ninguna otra persona. Hasta el da de hoy,
he vivido con toda justicia en armona con las enseanzas morales de la
comunidad en la que me cri, y no s de ningn acto en mi vida del que tenga
que avergonzarme. Me marquen o me expulsen, saldr de esta augusta cmara
con la cabeza erguida y la frente alta, y andar por esta tierra de Dios como los
ngeles andan en las nubes, sin nada que me avergence.
(Aplausos de los representantes y silbidos de la galera de espectadores.)
Y, si en respuesta al clamor sectario que se ha levantado contra el miembro
de Utah ustedes violan la Constitucin de su pas, ya sea excluyndome o
expulsndome, la vergenza de este caso quedar detrs de m y recaer en
esta Cmara.
(Aplausos)
6
.
Apesar de lo magnfico que fue su discurso de defensa, hubo doscientos
sesenta y ocho votos por su exclusin, cincuenta en contra y treinta y seis
abstenciones. Aun cuando el lder Roberts luch valientemente y se condujo
con una dignidad que le hizo ser un gran crdito para la Iglesia y para su pas,
la opinin general de la cmara era que no poda aceptar como integrante a
ningn hombre que tuviera ms de una esposa. B. H. Roberts jams volvi a
presentar su candidatura para ningn cargo pblico.
E L P R E S I D E N T E J O S E P H F. S M I T H
Un mes antes de cumplir los sesenta y tres aos, Joseph F. Smith, que haba
sido consejero de cuatro presidentes de la Iglesia, fue ordenado como sucesor de
Lorenzo Snow, que haba muerto el 10 de octubre de 1901. El presidente Smith
era hijo de Hyrum Smith, muerto en el martirio, y sobrino de Jos Smith, cuyo
nombre llevaba. Su madre viuda, Mary Fielding Smith, era mujer de gran fe y le
haba enseado el Evangelio por el ejemplo as como por el precepto. Cuando
apenas tena quince aos, Joseph F. Smith fue a una misin en Hawai, en la que
tuvo mucho xito. Diez aos despus, en 1864, acompa a Lorenzo Snow a las
islas hawaianas para poner fin a la falsa doctrina que haba enseado Walter
Murray Gibson; mientras se encontraban all, en la isla de Maui, se le revel al
entonces lder Snow que algn da Joseph F. Smith iba a presidir la Iglesia
7
. El
hermano Smith slo tena veintiocho aos cuando Brigham Young lo llam para
ser Apstol.
Estudiaba el Evangelio constantemente y era famoso por su comprensin
de las Escrituras, su amor por la doctrina y sus elocuentes discursos; era
tambin un padre devoto cuyas cartas a sus hijos estn llenas de amor y de
buenas enseanzas. El 10 de noviembre de 1901, en una asamblea solemne
especial, fue sostenido como Presidente de la Iglesia. Eligi para consejeros a
John R. Winder, que haba integrado el Obispado Presidente de la Iglesia, y a
Anthon H. Lund, del Qurum de los Doce Apstoles.
519
Al poco tiempo de ser Presidente, autoriz a Reed Smoot para que se
presentara como candidato al Senado de los Estados Unidos; el lder Smoot
haba recibido su llamamiento al apostolado en la primavera de 1900, cuando
tena treinta y ocho aos; se destacaba en la poltica de Utah y era uno de los
fundadores del Partido Republicano. En 1903, sali electo para el Senado. Su
triunfo poltico envolvi a la Iglesia y a la nacin en una serie de audiencias
que duraron casi cinco aos. Los reportajes sobre stas que aparecieron en los
peridicos pusieron una vez ms a la Iglesia en el foco de la publicidad por
toda la nacin.
L A S A U D I E N C I A S D E R E E D S M O O T
En 1930, al llegar a ocupar el lugar de ms antigedad en el Senado de los
Estados Unidos, el Apstol Reed Smoot, segn el editor del Salt Lake Telegram,
era el ciudadano ms distinguido de Utah, declaracin que sigui a una
encuesta hecha por el peridico de acuerdo con la cual el senador Smoot era
nmero uno, dejando muy lejos a sus colegas
8
. En los treinta aos en que fue
miembro del Senado se convirti en uno de los senadores ms eminentes y de
mayor influencia, y tuvo la oportunidad de relacionarse con los presidentes,
primeros ministros y reyes del mundo. Sin embargo, sus inicios como miembro
de la venerable asamblea no pronosticaban tal xito.
En 1906, despus de terminar las audiencias de Smoot, un amigo de Joseph
F. Smith lleg a la conclusin de que no se deba reelegir al lder Smoot y,
mientras viajaba con el presidente Smith de regreso de Europa, toc el tema lo
ms cauta y diplomticamente que pudo. El Presidente lo escuch y luego,
golpeando la barandilla que haba entre ellos, le dijo enrgicamente: Si alguna
vez he recibido la inspiracin del Espritu del Seor fuerte y claramente, fue con
respecto a Reed Smoot y a que en lugar de retirarse, debe continuar en el Senado
de los Estados Unidos
9
.
No obstante, la aprobacin divina para procurar un lugar en el Senado no
aseguraba la victoria. En 1902, los senadores eran elegidos por los legisladores
estatales y no por el voto popular; por lo tanto, el lder Smoot empez a
organizar a sus partidarios de la legislatura de Utah a fin de asegurarse el
xito. En enero de 1903 recibi cuarenta y seis votos de los legisladores, entre
los que haba mayora republicana; sus oponentes slo obtuvieron diecisis
votos. Un Apstol pas as a ser Senador de los Estados Unidos.
Alos pocos das de ese triunfo, un grupo de diecinueve ciudadanos de Salt
Lake City enviaron una protesta al Presidente de los Estados Unidos por la
eleccin del senador, acusndolo de formar parte de un grupo vitalicio de
quince hombres que, constituyendo las autoridades gobernantes de La Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das, o Iglesia Mormona, proclaman
tener (y sus seguidores les reconocen ese derecho), con la aprobacin divina,
autoridad suprema para establecer las creencias y dirigir la conducta de aquellos
que se subyugan a ellos en todos los asuntos, ya sean civiles, religiosos,
temporales o espirituales
10
. En seguida, los mismos grupos que cuatro aos
Reed Smoot (18621941) ya haba demostrado
desde joven energas y ambicin considerables en
la Cooperativa y en la compaa Woolen Mills de
Provo. Al fin lleg a tener gran xito como hombre
de negocios y ocup posiciones importantes en
diversos comercios de Utah. Adems, fue muchos
aos miembro del directorio de la Universidad
Brigham Young.
En 1900, Lorenzo Snow lo orden Apstol.
Durante treinta de los cuarenta y un aos en
que form parte del Consejo de los Doce, fue
tambin Senador de los Estados Unidos por
el estado de Utah.
520
antes se haban opuesto a que B. H. Roberts ocupara su lugar en la Cmara de
Representantes se unieron para oponerse tambin al senador Smoot. Uno de los
peridicos ms sensacionalistas del pas public en la primera pgina el
siguiente versito, el cual era tpico de la opinin pblica del momento:
No entiendes que no se te quiere aqu?
No ves que no hay lugar para ti,
un Apstol, entre tantos polticos?
No comprendes que no encajas?
Smoot,
vete de Washington, del medio gentil;
prepara tus cosas y vuelve al redil.
Corre ligero de regreso al hogar!
Vete, Smoot, vete. chate a andar!
11
Cuando el lder Smoot lleg a la ciudad de Washington, a fines de febrero
de 1903, el senador J. C. Burrows present una Protesta de los ciudadanos ante
el comit de privilegios y elecciones. Pocos das despus, John L. Leilich,
superintendente de las misiones del distrito de Utah de la Iglesia Metodista,
present nuevas acusaciones contra l, incluso la de que era polgamo; esto
ltimo no era verdad y el lder Smoot pudo probarlo sin dificultades. A
diferencia de lo que le haba ocurrido a B. H. Roberts, a Reed Smoot se le
permiti ocupar su lugar en el Senado mientras la investigacin continuaba. En
marzo de 1903 prest juramento como senador. Al desempear el cargo, se
hicieron muy pronto evidentes sus habilidades administrativas, buen juicio e
integridad; tambin desarroll la aptitud en los procedimientos parlamentarios,
lo cual le fue de gran valor cuando lleg el momento del voto final en su caso.
El caso Smoot, como se le llamaba, hizo resurgir viejos cuentos de
calumnias a los mormones y estimul la invencin de otros; reaparecieron los
danitas, se volvi a recordar la masacre de Mountain Meadows, y el harn
de Brigham Young fue otra vez tema popular de conversacin. El peridico
New York Herald dedic una pgina entera a tratar los horrores de la
poligamia. El New York Commercial Advertizer hizo la ridcula acusacin de
que a los misioneros [mormones] se les pagaba por el nmero de conversos;
por los hombres era la msera cantidad de $4 dlares, pero se pagaba hasta
$60 dlares por las jovencitas mayores de diecisis aos, que luego se
colocaban en la poligamia
12
.
En enero de 1904, con la ayuda de varios abogados que no eran miembros
de la Iglesia, el senador Smoot present una respuesta oficial a las acusaciones
que se le haban hecho; pero las audiencias no empezaron hasta marzo.
Interrogaron durante tres das al primer testigo, el presidente Joseph F. Smith;
su honestidad y sinceridad al responder a las preguntas le ganaron el respeto
de muchos de los senadores, aun a pesar de s mismos. Otros testigos que
present la Iglesia fueron James E. Talmage, que aclar algunos puntos sobre la
doctrina mormona; Francis M. Lyman, Presidente del Qurum de los Doce
Apstoles; Andrew Jenson, historiador auxiliar de la Iglesia; B. H. Roberts; y
521
Moses Thatcher, que en 1896 haba sido relevado del Qurum. El testimonio del
hermano Thatcher fue particularmente beneficioso para replicar a la acusacin
de que los lderes de la Iglesia dominaban en la vida de los santos. Los
testimonios de estos lderes aparecieron en primera plana en los peridicos de
la nacin.
Despus de ms de dos aos, al fin las audiencias terminaron. Los que se
oponan al senador afirmaban que los lderes de la Iglesia todava practicaban
el matrimonio polgamo, que la Iglesia ejerca demasiada influencia en la
poltica de Utah, que se les exiga a los miembros hacer en el templo
juramentos contrarios a los principios constitucionales y que los miembros de
la Iglesia crean que la revelacin de Dios era ms alta que las leyes del pas.
El senador Fred T. Dubois, de Idaho, tratando de defender su carrera poltica,
hizo tanto alboroto contra el senador Smoot y otros lderes de la Iglesia que
muchos de los republicanos que controlaban el Senado se convencieron de
que Reed Smoot era tan influyente como Dubois lo afirmaba.
El 20 de febrero de 1907, el Partido Republicano anul la propuesta de que
se expulsara de su cargo a Reed Smoot; esta victoria se debi, en parte, a que
los dirigentes republicanos, incluso el presidente [del pas] Theodore
Roosevelt, llegaron a la conclusin de que si l permaneca en el Senado, sera
una gran influencia para mantener en Utah una mayora republicana. Con ese
triunfo final, el senador Smoot pas los prximos veintisis aos de su vida
en la capital de la nacin y fue una de sus figuras polticas ms influyentes.
C O N S E C U E N C I A S D E L A S
A U D I E N C I A S D E S M O O T
Por las observaciones del senador Smoot y de otros Santos de los ltimos
Das prominentes del Este, la Primera Presidencia se enter de que el pblico
estadounidense en general opinaba que los lderes de la Iglesia trataban de
evadir las leyes y que no se esforzaban seriamente por poner fin a la poligamia.
El 6 de abril de 1904, despus de haber deliberado y orado sobre el problema,
y como respuesta a esas acusaciones, el presidente Joseph F. Smith emiti una
declaracin a la que se denomin segundo manifiesto. En el documento, el
presidente Smith explicaba que cualquier oficial de la Iglesia que oficiara en un
matrimonio polgamo sera excomulgado, as como la pareja involucrada; y
estableca claramente que esa regla se aplicaba a todas partes del mundo.
Lamentablemente, hubo dos miembros del Qurum de los Doce
Apstoles, John W. Taylor y Matthias F. Cowley, que no estaban de acuerdo
con sus colegas del liderazgo con respecto al alcance y al significado del
Manifiesto original ni concordaron tampoco con la segunda declaracin
emitida por el presidente Smith. Al comenzar las audiencias de Smoot, los
hermanos Taylor y Cowley se retiraron y se aislaron para evitar que los
llamaran a testificar en la ciudad de Washington.
Una vez terminadas las audiencias, ambos Apstoles presentaron su
renuncia al Qurum de los Doce. Se saba perfectamente que haban efectuado
Thomas Kearns (18621918) naci en Canad
y siendo nio se mud a Nebraska, donde creci
en una granja. La mayor parte de su vida la pas
en las minas, primero en Black Hills, Dakota,
luego en Arizona, y por ltimo en Utah, donde
hizo fortuna con las minas de plata de Park City.
522
varias ceremonias de matrimonios polgamos despus de aparecer el
Manifiesto. Sus renuncias fueron un smbolo muy claro de que el matrimonio
con pluralidad de esposas realmente haba llegado a su fin. Seis aos despus,
John W. Taylor fue excomulgado de la Iglesia porque despus de su renuncia
haba tomado otra esposa. El lder Cowley, por su parte, aunque nunca se le
restableci en el Qurum de los Doce Apstoles, permaneci fiel a la Iglesia y
en la dcada de 1930 cumpli una misin en Inglaterra. Uno de sus hijos,
Matthew Cowley, que haba sido presidente de misin en Nueva Zelanda, fue
despus llamado para ser Apstol.
L A P R E N S A A T A C A A L A I G L E S I A
Al mismo tiempo que Reed Smoot, haba otro senador de Utah, Thomas
Kearns, que no era mormn; era un magnate de la industria minera y haba
ganado la eleccin al Senado, en parte, debido al apoyo que haba recibido del
presidente Lorenzo Snow. Pero, durante su primer perodo senatorial, no fue
eficiente ni popular entre sus colegas ni con la gente de Utah, ni tampoco con
el Senado de Utah que lo haba elegido; ms an, el nuevo Presidente de la
Iglesia, Joseph F. Smith, pensaba que no se deba retener al senador Kearns en
su cargo. Todos estos factores contribuyeron a que no saliera reelecto.
Amargado y enojado ech a la Iglesia la culpa de su situacin. En el discurso
final que pronunci ante el Senado, lanz una enardecida diatriba acusando
al liderazgo de la Iglesia de ser una monarqua y de monopolizar los
negocios, la poltica y la vida social de Utah. Y agreg: Esta monarqua
permite a sus favoritos que practiquen la poligamia
13
.
Despus de volver a Utah, el seor Kearns ayud a organizar el partido
poltico Americano, que era una imitacin del Liberal de oposicin a los
mormones, que se haba disuelto en 1893. Adems, compr el peridico Salt
Lake Tribune y contrat como editor a Frank J. Cannon, un hijo excomulgado
del presidente George Q. Cannon
14
.
Los editoriales de Cannon en el peridico atacaban violentamente a la
Iglesia y a sus lderes. Pero al aumentar el odio que se evidenciaba en sus
editoriales y sus artculos de oposicin a la Iglesia, su reputacin disminua. Al
fin se mud a Denver, donde continu escribiendo hasta su muerte, ocurrida en
1933. A pesar de todo, los artculos y los libros custicos de Cannon contra los
mormones por un tiempo afectaron la opinin de mucha gente sobre los Santos
de los ltimos Das; de la misma manera, las acciones y los discursos de Kearns
instigaron a otros editores a publicar declaraciones maliciosas sobre la Iglesia.
Entre 1907 y 1911, con el Salt Lake Tribune llevando la directiva, hubo un aumento
de propaganda en contra de los mormones que result mucho ms siniestra que
la causada por los problemas de Roberts y de Smoot.
El presidente Smith decidi no responder a los ataques, sino que dijo lo
siguiente: No guardo rencor hacia ninguno de los hijos de mi Padre. Pero
hay enemigos de la obra del Seor, igual que hubo enemigos del Hijo de Dios.
Hay quienes hablan slo mal de los Santos de los ltimos Das; hay quienes
523
y abundan en nuestro medio cierran los ojos a toda virtud y a toda cosa
buena que est relacionada con esta obra de los ltimos das y derraman
torrentes de falsedad y de error contra el pueblo de Dios. Los perdono por
ello y los dejo en manos del Juez justo
15
.
Cuatro revistas nacionales atacaron con encono a los Santos de los ltimos
Das: Pearsons, Everybodys, McClures y Cosmopolitan, demostrando no
comprender en absoluto a la Iglesia ni su misin divina. Debido en parte a su
amistad con el senador Smoot, el ex presidente Theodore Roosevelt sali en
defensa de la Iglesia y public una carta en [la revista] Colliers en la que
refutaba muchas de las acusaciones falsas que se haban hecho a los oficiales de
la Iglesia; tambin negaba los cargos que se le imputaban de que haba llegado
a acuerdos polticos con los mormones. Adems, elogiaba las virtudes y las
elevadas normas de conducta de los Santos de los ltimos Das
16
. La carta
consigui reducir las acusaciones de que se haca objeto a la Iglesia en los
Estados Unidos; pero no se public en Europa, donde los ataques eran tambin
encarnizados. Por all circulaba una cantidad de libros y artculos atacando a
los mormones, publicados en los Estados Unidos por imprentas indecentes.
En el perodo de 1910 a 1914, hubo escenas de extrema violencia
perpetrada contra los misioneros de la Iglesia que estaban en Gran Bretaa.
Durante aquella poca, esos pases pasaban por grandes cambios sociales, y
muchas personas pensaban que la Iglesia representaba una amenaza a sus
costumbres establecidas y a sus valores morales tradicionales; ms an,
estaban convencidos de que la prctica de la pluralidad de esposas
continuaba y que los misioneros haban ido a conquistar y llevarse
muchachas britnicas. Una novelista conocida de la poca escribi varias
novelas atacando a los mormones, y en una ocasin dijo: Me resultaba
emocionante luchar con el lenguaje y la pluma contra este poderoso reino que
obra en inters propio, y que es en realidad un vampiro que chupa la sangre
de Europa con sus emisarios, que son como lobos vestidos de corderos,
persiguiendo de cerca a las mujeres britnicas
17
.
Como resultado de toda esa propaganda en contra, hubo un debate en el
Parlamento Britnico acerca de si se deba expulsar o no a los Santos de los
ltimos Das del suelo europeo. El estadista Winston Churchill, entonces un
joven poltico, demostrando un gran arrojo, contribuy a la causa de la Iglesia
invocando el derecho a la libertad religiosa, y no hubo ninguna expulsin.
Pero hubo episodios de violencia y ataques de populachos en Birkenhead,
Boothe, Heywood y otras ocho ciudades de Inglaterra. En el curso de estas
agresiones cubrieron a un lder con brea y plumas, a otro lo golpearon en la
cara y a otro le arrojaron cal a los ojos causndole ceguera temporaria. Y hubo
varios misioneros que sufrieron maltrato de manos de los populachos
enardecidos, formados por cientos de personas que se juntaban en las calles.
A pesar de toda esa oposicin, sucedan milagros. En 1904, haba en
Cambridge un misionero joven e inexperto de Canad, llamado Hugh B. Brown.
Al llegar a la ciudad, haba visto en la estacin ferroviaria letreros que decan:
524
Cuidado con los viles embaucadores: los mormones han vuelto! Echmoslos!
Despus, se haba pasado dos das yendo de casa en casa a dejar folletos, donde
poda, e intentando en vano interesar a los britnicos en conversaciones sobre el
Evangelio
18
, hasta que un sbado, al anochecer, alguien llam a la puerta. ste es
el relato que hizo ms adelante el lder Brown:
La duea de casa fue a abrir, y o una voz que preguntaba: Hay un
lder Brown que vive aqu? Pens: Ay, ay! Pobre de m!
La seora le contest: S, seor; est en el cuarto del frente. Pase, por favor.
Lo hizo entrar, y l me pregunt: Es usted el lder Brown?
No me sorprendi ver que l se qued sorprendido, y le dije: S, seor.
El hombre volvi a preguntar: Fue usted quien dej este folleto en la
puerta de mi casa?
En el folleto estaban mi nombre y direccin. Aunque me estaba
preparando en aquella poca para ejercer la abogaca, no supe de qu otra
manera contestarle y le respond: S, seor, yo lo dej. Entonces me dijo:
El domingo pasado, diecisiete cabezas de familia abandonamos la Iglesia
de Inglaterra. Nos reunimos en mi casa, donde tengo una habitacin que es
bastante grande; cada uno de nosotros tiene una familia numerosa, y llenamos
esa gran habitacin de hombres, mujeres y nios. All decidimos que
oraramos durante toda la semana para que el Seor nos enviara un nuevo
pastor. Cuando regres a casa esta noche, me senta desalentado pensando que
nuestras oraciones no haban recibido respuesta; pero al encontrar este folleto
pasado debajo de la puerta, supe que el Seor nos haba contestado. Ira usted
maana por la noche a ser nuestro nuevo pastor?
Ahora bien, todava no haca tres das que yo estaba en la misin; no
saba nada de la obra misional, y l quera que fuera el pastor de su grupo!
Pero yo era temerario y le contest: S, lo har. Y desde ese momento hasta
el de empezar la reunin me arrepent de haberlo hecho.
l se fue, y se llev consigo mi apetito. Llam a la duea de casa y le dije
que no quera comer esa noche. Luego me fui a mi cuarto y me prepar para
acostarme. Me arrodill junto a la cama y, mis jvenes hermanos, por primera
vez en mi vida habl con Dios; le cont la situacin en que me hallaba, le
supliqu Su ayuda, le ped que me guiara; le implor que me quitara de
encima la responsabilidad. Despus me puse de pie y fui a acostarme, pero
no pude dormir y me levant a orar de nuevo; as pas toda la noche, y
verdaderamente habl con Dios.
Al da siguiente, no desayun ni almorz, y se pas todo el da debatindose
con la preocupacin de tener que ser lder religioso de aquella gente.
Al fin, lleg el momento en que el reloj marcaba las 18:45. Me levant, me
puse el sobretodo y el sombrero que haba comprado en Norwich, tom el
bastn (que siempre llevaba en esa poca) y los guantes de cabra, me coloqu
la Biblia bajo el brazo y, literalmente, fui arrastrando los pies hasta aquella
casa; dej una sola huella en todo el camino.
Cuando iba llegando al portn de entrada, el hombre que haba ido a
verme la noche anterior sali a recibirme; me hizo una reverencia muy corts
y me dijo: Pase, Reverendo, pase. Nunca nadie me haba llamado as antes.
Entr en un cuarto lleno de gente, y todo el mundo se puso de pie en honor a
su nuevo pastor, lo cual me puso carne de gallina.
Haba estado pensando qu deba hacer, y me di cuenta de que deba
invitarlos a cantar; les suger que cantramos Oh mi Padre, y todos se
quedaron mirndome sin comprender. Lo cantamos, o ms bien, fue un solo
espantoso cantado por un vaquero. Despus pens que si consegua que se
dieran vuelta y se arrodillaran junto a sus sillas, no estaran mirndome
mientras yo diera la oracin, as que les pregunt si estaban dispuestos a orar
y todos asintieron de buena gana. Ellos se arrodillaron, y yo me arrodill y,
por segunda vez en mi vida, habl con Dios. Todo temor me abandon y no
sent ms preocupacin; pona el asunto en Sus manos.
Entre otras cosas, le dije: Padre Celestial, estas personas han dejado la
Iglesia de Inglaterra, y esta noche han venido aqu para escuchar la verdad.
T sabes que no estoy preparado para darles lo que quieren, pero T, oh Dios,
s lo ests; y si yo puedo ser un instrumento por medio del cual hables, muy
bien, lo acepto; pero te imploro que te encargues T de este asunto.
Cuando nos levantamos, casi todos lloraban y yo tambin. Prudentemente,
evit el segundo himno y empec a hablarles. Habl durante cuarenta y cinco
minutos. No s lo que dije; Dios habl a travs de m, segn lo prob lo que
sucedi a continuacin. Y l habl a aquella gente con tal potestad que, al
terminar la reunin, se acercaron a m y me abrazaron y me tomaron las manos;
y me dijeron: Esto es lo que hemos estado esperando. Gracias a Dios que usted
ha venido.
Dije antes que me haba arrastrado a aquella reunin. Pero esa noche, en
el camino de regreso, toqu el suelo una sola vez de tan extasiado que iba al
ver que Dios me haba sacado de las manos una tarea que era irrealizable para
un hombre comn.
Al cabo de tres meses, todo hombre, mujer y nio que se hallaban en aquel
grupo se haba bautizado y era miembro de la Iglesia
19
.
L A M I S I N D E L A MA N Z A N A D E L T E M P L O
La Iglesia resolvi establecer la Misin de la Manzana del Templo en un
esfuerzo por explicar a los que no fueran miembros la verdadera historia de
los Santos de los ltimos Das y, al mismo tiempo, combatir la publicidad
adversa. Ya en 1875, Charles J. Thomas, que fue conserje del Templo de Salt
Lake, todava en construccin en esa poca, recibi la asignacin de saludar a
los turistas, mostrarles la Manzana del Templo y contestar las preguntas que
hicieran. Mantena un libro en el cual los visitantes podan firmar. En los aos
siguientes, muchas personas destacadas firmaron el registro del hermano
Thomas, incluso dos presidentes de los Estados Unidos
20
. A partir de
525
526
entonces, durante veinticinco aos se trat continuamente de proveer guas e
informacin para los visitantes.
En las dcadas de 1880 y 1890, un vendedor de libros de Salt Lake City
llamado James Dwyer iba diariamente a la Manzana del Templo para hablar
con los turistas y dar a cada uno una tarjeta con los Artculos de Fe, que l
mismo imprima; en el reverso de la tarjeta haba una foto del templo y una
clusula impresa que deca: Si desea recibir informacin sobre las doctrinas
de la Iglesia, srvase escribir a James Dwyer, North Temple Street, Salt Lake
City. Gracias a sus esfuerzos, el hermano Dwyer fue el precursor de la
informacin organizada en Salt Lake City
21
. En julio de 1901, un hijo del
presidente Snow, LeRoi, oy cuando el conductor de un coche de alquiler
contaba unas pintorescas falsedades acerca de la Iglesia, y, como resultado de
los esfuerzos del hermano Snow, ese mismo ao la Primera Presidencia pidi
a los setentas de la Iglesia que se encargaran de establecer un quiosco de
informacin en la Manzana del Templo
22
.
En 1902 se construy, por un precio de unos quinientos dlares, un
pequeo pabelln donde la Iglesia podra repartir materiales de informacin
correcta, y se llam a cien hombres y mujeres para que sirvieran de guas; se
les asign un horario en el que deban hacer giras por la Manzana del Templo
y contar la historia verdica de los Santos de los ltimos Das. Adems, se
organizaron recitales de rgano en el Tabernculo, que se llevaban a cabo dos
veces por da durante el verano. Ese ao, hubo ms de 150.000 visitantes en
la Manzana del Templo.
La misin tuvo sus oponentes. Hubo grupos locales de adversarios de la
Iglesia que unieron sus esfuerzos con el peridico Salt Lake Tribune para
En este pequeo pabelln, construido en 1897
para la celebracin del jubileo, estuvo el primer
centro de informacin de la Iglesia. La primera
misin de la Manzana del Templo no se
estableci hasta 1902.
A principios de 1915, la pareja de recin
casados formada por Willard Bean (18681949) y
su esposa, Rebecca (18911976) asisti a una
conferencia en Richfield, Utah, presidida por el
presidente Joseph F. Smith. El presidente Smith
estaba entonces buscando a la persona adecuada
para representar a la Iglesia y administrar la granja
de Jos Smith en Manchester, Nueva York, y un
tiempo despus coment que, cuando el hermano
Bean entr, la impresin fue tan fuerte, que fue
casi como una voz que me dijera: Ah est el
hombre que buscas
24
.
A pesar del fuerte prejuicio que exista hacia los
mormones, los Bean perseveraron y terminaron
ganndose el respeto de los habitantes del
cercano pueblo de Palmyra. La intervencin de
Willard Bean fue esencial para que la Iglesia
pudiera comprar varios otros sitios histricos en la
regin. Lo que se pensaba que fuera unos cinco
o ms aos de servicio en Palmyra se convirti en
un perodo de veinticinco aos. Cuando los Bean
regresaron a Salt Lake City, ya eran abuelos.
527
minar cualquier efecto positivo que pudieran tener en los turistas los guas y
los materiales de informacin; de vez en cuando colocaban guas
antimormones en las entradas de la Manzana del Templo con el objeto de dar
a los visitantes detalles falsos sobre los Santos de los ltimos Das. En 1904,
debido a la numerosa cantidad de turistas y al gran xito que haba tenido la
misin, la Iglesia hizo construir un edificio de granito y ladrillo, mucho ms
grande. A fines de 1905, el nmero de visitantes anuales haba aumentado a
200.000. En 1915 se agreg otro piso al edificio, con el objeto de poner all el
Museo Deseret. Ms adelante se llevaron a cabo muchos otros cambios, pero
la funcin esencial de la Misin de la Manzana del Templo ha seguido siendo
parte importante del programa misional de la Iglesia
23
.
S E C O M P R A N S I T I O S H I S T R I C O S
Con la certeza de que si hubiera centros de visitantes en lugares histricos,
sera posible destacar mejor en ellos las verdades de la Restauracin
25
, la Iglesia
comenz a adquirir, segn sus medios lo permitan, sitios que tenan
importancia histrica. La ascendencia familiar del presidente Joseph F. Smith le
haca tener un inters particular en la historia de la Iglesia, y durante el perodo
en que l fue presidente se adquirieron muchos de los primeros sitios histricos.
El 5 de noviembre de 1903 se adquiri el primero: la crcel de Carthage,
donde Jos y Hyrum Smith fueron asesinados. En junio de 1907, la Iglesia
compr la propiedad que haba pertenecido a la familia Smith, de unas
cuarenta hectreas de superficie, cerca de Palmyra, estado de Nueva York; en
ella est la Arboleda Sagrada donde el Profeta tuvo la Primera Visin en 1820.
En 1915 se envi a Williard Bean, ex boxeador de Utah, y a su esposa, Rebecca,
cuando todava no llevaban un ao de casados, para cuidar de la propiedad
El primer centro de visitantes se construy
en la Manzana del Templo en 1903; en 1915
se le agreg otro piso. El edificio sirvi de
centro de informacin y de museo hasta que
lo reemplazaron los modernos centros de
visitantes de la actualidad.
528
Junius F. Wells dirigi la construccin de un
monumento para conmemorar el centenario del
nacimiento del profeta Jos Smith, colocado en
el lugar donde naci en el estado de Vermont.
Los trozos de granito para construirlo consistan
en una piedra para la base, otra para la columna
y una piedra de coronamiento. La columna tiene
11,55 m de altura y se cort de un bloque de
granito que pesaba sesenta toneladas. El
transporte de la piedra para la columna en los
9,5 km de distancia que haba desde el fin de
la va frrea hasta el lugar del monumento llev
veinte das. Gracias a la fe y los esfuerzos del
hermano Wells, el monumento estuvo listo para
su dedicacin el 23 de diciembre de 1905.
despus que el dueo anterior la haba dejado; se les encomend tambin la
difcil responsabilidad de predicar el Evangelio y hacer amigos para la Iglesia
en la regin. Ellos fueron los primeros Santos de los ltimos Das que vivieron
en Manchester despus de ochenta y cuatro aos
26
.
Entre los aos de 1905 y 1907 la Iglesia obtuvo tambin, en cuatro compras
separadas, el ttulo de la granja que haba sido de la familia Mack y donde
naci el Profeta, cerca del pueblo de Sharon, estado de Vermont; en el lugar se
construy una pequea cabaa conmemorativa, como centro de visitantes, y
cerca se coloc un grandioso monumento de granito pulido en memoria del
Profeta Jos Smith, el cual fue dedicado por su sobrino, el presidente Joseph F.
Smith, el 23 de diciembre de 1905, el da en que se cumpla el centenario del
nacimiento del Profeta. El monumento tiene treinta y ocho pies y medio de
altura (unos 11 metros y medio), un pie por cada ao de su vida.
Durante ese perodo se adquirieron tambin propiedades importantes
para la Iglesia en Misuri; la primera fue un trozo de tierra, de unas ocho
hectreas, que se compr en Independence y que era parte de las veinticinco
hectreas originales que la Iglesia haba comprado en 1831. En esa propiedad
tambin se construyeron una capilla y un centro de visitantes. Adems, la
Iglesia compr ms adelante el terreno dedicado para el templo en Far West,
en el norte del estado.
Aparte de atraer a muchos Santos de los ltimos Das interesados en la
historia de su religin, estos sitios provean a la Iglesia la oportunidad de dar
a conocer su mensaje al mundo. En varios de ellos, con el fin de ayudar en la
obra misional, se han construido pabellones de informacin que siguen el
modelo del programa que tuvo tanto xito en la Manzana del Templo. En
otros, los visitantes se enteraban de la historia de los Santos de los ltimos
Das, segn haba ocurrido en el sitio que visitan.
Este hermoso centro de visitantes se
construy en Independence, Misuri, en 1971,
en una propiedad que la Iglesia haba vuelto a
adquirir en 1905. El presidente Joseph Fielding
Smith, nieto de Hyrum Smith, presidi en la
dedicacin, y el presidente N. Eldon Tanner
ofreci la oracin dedicatoria.
529
L A I G L E S I A P U B L I C A S U P R O P I A H I S T O R I A
Un da, B. H. Roberts ley en el Salt Lake Tribune un artculo en el que otra
vez se sacaba a luz la falsa teora de que Solomon Spaulding era quien haba
escrito el Libro de Mormn; el lder Roberts se puso en contacto con el editor y
le pregunt si poda responder en el peridico, pero se le inform que el artculo
era una reimpresin de otro escrito por Theodore Schroeder que haba aparecido
en la revista New York Historical Magazine.
El lder Roberts envi su refutacin a dicha revista, y el artculo fue tan bien
recibido que se le invit a escribir una historia de la Iglesia que ellos publicaran.
Cuando se finalizaron los detalles, el nombre de la revista haba cambiado a
Americana, y sta public los artculos del lder Roberts durante seis aos. Esos
artculos formaron la base para su Comprehensive History of the Church (Historia
completa de la Iglesia), una obra en seis tomos que fue presentada a los Santos
de los ltimos Das en la conmemoracin del centenario de la organizacin de
la Iglesia, en 1930.
Durante muchos aos el lder Roberts haba estado coleccionando copias
de artculos del Profeta Jos Smith, o escritos sobre l, que haban aparecido
en diversas revistas, sobre todo en las publicaciones de la Iglesia. En una
oportunidad le mostr su coleccin al lder Francis M. Lyman, miembro del
Qurum de los Doce Apstoles, quien sugiri con entusiasmo a sus
compaeros de qurum que se comisionara al lder Roberts para publicar su
coleccin con muchas notas explicativas que dieran ms claridad y
continuidad a aquellos documentos, que databan de principios de la historia
de la Iglesia. Los Doce aceptaron la sugerencia del lder Lyman y le pidieron
a B. H. Roberts que presentara un presupuesto de la obra en proyecto.
Unas semanas despus, el lder Roberts regres con el presupuesto. El
presidente George Q. Cannon pens que el costo era demasiado elevado y
propuso hacer algo similar encargndose l mismo de los gastos; el presidente
Lorenzo Snow acept esta oferta. Pero, al principio de la obra, el presidente
Cannon falleci, y entonces se le pidi al lder Roberts que la terminara.
Despus de leer los documentos que el presidente Cannon se haba propuesto
publicar, el lder Roberts fue a hablar con los de la Primera Presidencia y les
dijo que l deseaba hacer un trabajo mucho ms extenso; le dieron permiso
para que la llevara a cabo segn lo que considerara apropiado y, con esa
aprobacin, dio comienzo a la obra.
El lder Roberts consult diarios, impresos y memorias de los miembros de
la Iglesia a fin de preparar una historia de sta que se concentrara
principalmente en la vida de Jos Smith. Antes de publicarla, el lder Anthon H.
Lund y el presidente Joseph F. Smith la leyeron y la aprobaron. La obra, titulada
History of the Church (Historia de la Iglesia), que consiste en siete tomos con un
total de ms de cuatro mil quinientas pginas, ha sido desde entonces un gran
recurso tanto para los miembros como para los historiadores de la Iglesia. Esta
extensa obra, junto con la de seis tomos titulada Comprehensive History of the
530
Church (Historia completa de la Iglesia), hizo de B. H. Roberts el principal
historiador Santo de los ltimos Das del primer siglo de existencia de la Iglesia.
L A S M U J E R E S D E L A I G L E S I A C O N T R I B U Y E N
A Q U E M E J O R E L A O P I N I N P B L I C A S O B R E
L O S S A N T O S D E L O S L T I M O S D A S
La adquisicin de sitios histricos, la construccin de centros de visitantes y
la publicacin de su propia historia ayudaron a mejorar la opinin del pblico
sobre la Iglesia; pero hubo tambin varias mujeres Santos de los ltimos Das
que recibieron honores especiales. Con el apoyo de las Autoridades Generales,
muchas hermanas de la Iglesia eran activas en el movimiento en pro del sufragio
femenino, con la consecuencia de que resultaron figuras muy conocidas en la
nacin. La Sociedad de Socorro haba enviado delegadas a las convenciones del
Consejo Nacional y del Internacional de Mujeres. En la feria mundial de
Chicago, la presidenta del Consejo Nacional de Mujeres le pidi a Emmeline B.
Wells, una de las delegadas de la Iglesia a una conferencia especial de mujeres,
que dirigiera la palabra al grupo. Ella pronunci un elocuente discurso sobre el
tema Las mujeres del Oeste en el periodismo; tambin se le dio el honor de
presidir una de las sesiones de la conferencia. En 1899, la hermana Wells tuvo el
privilegio de hablar como delegada oficial de los Estados Unidos en la
convencin del Consejo Internacional de Mujeres que se realiz en Londres,
donde volvi a poner de manifiesto su habilidad de oradora elocuente.
En 1910, al aproximarse a los ochenta y tres aos, Emmeline B. Wells fue
llamada para presidir la Sociedad de Socorro de la Iglesia. Aunque el
llamamiento la tom de sorpresa, no haba nadie mejor calificada... para
dirigir la Sociedad de Socorro, ni ms merecedora del honor de esa elevada
posicin. En 1912, esta mujer extraordinaria recibi un ttulo honorario de
doctora de la Universidad Brigham Young, habiendo sido la primera
hermana de la Iglesia en recibir esa honra
27
.
N O T A S
Emmeline B. Wells (18281921) se convirti al
Evangelio en 1842 y se cas al ao siguiente, a
la edad de quince aos y medio. Su marido se
hizo a la mar despus del asesinato del profeta
Jos Smith y jams regres. Ella permaneci
fiel a la Iglesia y en 1845 se cas con Newel K.
Whitney, que ya tena otras esposas; despus
de la muerte de ste, contrajo matrimonio con
Daniel H. Wells, en 1852, que tambin tena
varias esposas.
En 1877, la hermana Wells pas a ser editora
de la revista Womans Exponent, cargo que
desempe hasta 1914, cuando se suspendi
la publicacin. A fines del siglo diecinueve,
particip activamente en el movimiento en pro
del sufragio para la mujer, y asisti a muchas
conferencias femeninas.
Durante toda su vida estuvo interesada en
la educacin y en escribir. Fue muchos aos
secretaria general de la Sociedad de Socorro,
y en 1910, fue llamada como presidenta de
esta organizacin.
1. Truman G. Madsen, Defender of the
Faith: The B. H. Roberts Story; Salt Lake
2. Este prrafo se tom de la obra de
James B. Allen y Glen M. Leonard, The
3. Isley Boone, He Became an
Evolutionary Psychologist, Evolutionary
Psychology, citado por A. Burt Horsley, en
Theodore Schroeder, Mormon
AntagonistContent and Significance of
the Theodore Schroeder Collection, New
York Public Library, mecanografiado,
pgs. 23.
4. Citado por Madsen, en Defender of the
Faith..., pg. 247.
5. Vase, de Madsen, Defender of the
Faith..., pgs. 248249.
6. Brigham H. Roberts, Defense before
Congress and Defiers of the Law (folleto del
registro del Congreso y del Contributor
de 1886), pgs. 1213.
Joseph Fielding Smith, 2 ed.; Salt Lake City:
8. Citado por Milton R. Merrill, en Reed
Smoot, Apostle in Politics, dis. para
doctorado, Universidad de Columbia,
1950, pg. i.
9. Charles W. Nibley, Reminiscences,
18491931; Salt Lake City: familia de
531
Charles W. Nibley, 1934, pg. 125.
10. Citado por Merrill, en Reed Smoot,
Apostle in Politics, pgs. 2728.
11. San Francisco Call, citado por Milton
R. Merrill, en Reed Smoot, Apostle in
Politics, dis. para doctorado, Universidad
de Columbia, 1950, pg. 32.
12. Merrill, Reed Smoot, Apostle in
Politics, pg. 45.
13. Citado por B. H. Roberts en A
Comprehensive History of The Church of Jesus
Christ of Latter-day Saints, Century One, 6
tomos; Salt Lake City: The Church of Jesus
Christ of Latter-day Saints, 1930, 6:405.
14. Los prrafos anteriores se escribieron
para el Sistema Educativo de la Iglesia;
tambin se publicaron en la obra de
Richard O. Cowan, The Church in the
Twentieth Century. Salt Lake City:
1907, pg. 5.
16. Vase Mr. Roosevelt to the
Mormons, Improvement Era, junio de 1911,
pgs. 712, 715, 718.
17. Winifred Graham, That Reminds Me;
Londres: Skeffington and Son (sin fecha),
pg. 59.
18. Vase, de Eugene E. Campbell y
Richard D. Poll, Hugh B. Brown: His Life
and Thought; Salt Lake City: Bookcraft,
1975, pgs. 3031.
19. Father, Are You There?, discurso de
charla fogonera en la Universidad Brigham
Young, Provo, 8 de octubre de 1967, pgs.
1315.
20. Vase, de Preston Nibley, Charles J.
Thomas: Early Guide on Temple Square,
Improvement Era, marzo de 1963, pgs. 167,
202206.
21. Levi Edgar Young, The Temple Block
Mission, Relief Society Magazine, noviembre
de 1922, pg. 560.
22. Vase, de Edward H. Anderson, The
Bureau of Information, Improvement Era,
diciembre de 1921, pgs. 132133.
23. Vase, de Nibley, Charles J.
Thomas..., pgs. 205206; de Young,
Temple Block Mission, pgs. 561563; de
Anderson, Bureau of Information, pgs.
137139.
24. Vicky Bean Zimmerman, Willard
Bean: Palmyras Fighting Parson, Ensign,
junio de 1985, pg. 27.
25. Seccin tomada de la obra de Cowan,
The Church in the Twentieth Century, pgs.
4749.
26. Zimmerman, Willard Bean..., pg.
26.
27. Carol Cornwall Madsen, Emmeline B.
Wells: Romantic Rebel, citado en Supporting
Saints: Life Stories of Ninteenth-Century
533
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1902 La Primaria publica la
revista Childrens Friend.
1902 Comienzan las clases
para madres en la
Sociedad de Socorro.
1905 Se abre el Hospital LDS
en Salt Lake City.
1906 La Escuela Dominical
organiza clases para
adultos.
1906 Joseph F. Smith es el
primer Presidente de la
Iglesia que visita Europa.
1909 La Primera Presidencia
emite una declaracin
sobre el origen del
hombre.
1911 Se adopta el programa
de los Boy Scouts.
1914 Empieza en Europa la
Primera Guerra Mundial.
1915 La Sociedad de Socorro
comienza a publicar su
revista.
1915 Se publica el libro Jess
el Cristo.
1915 La Primera Presidencia
exhorta a los miembros
a tener regularmente la
noche de hogar.
1916 Se da a conocer la
explicacin doctrinal
sobre el Padre y el Hijo.
1918 El presidente Joseph F.
Smith recibe la Visin
de la redencin de los
muertos.
CAP TULO TREI NTA Y SI ETE
EL AVANCE DE LA IGLESIA
EN EL NUEVO SIGLO
C
on la entrada del nuevo siglo, comenz una nueva era para la
Iglesia
1
; muchos de los problemas del siglo anterior quedaron atrs
y por fin se poda prestar atencin a las oportunidades que ofreca el
futuro. El presidente Joseph F. Smith dirigi la Iglesia durante la mayor parte
de las dos primeras dcadas del siglo veinte, y su administracin hizo que la
Iglesia avanzara al mismo tiempo que bendeca la vida de los miembros por
todo el mundo.
E L P R O G R E S O E N U N A E R A D E P R O S P E R I D A D
El presidente Smith continu como su predecesor haciendo destacar la
importancia del diezmo, y los miembros fieles respondieron de tal manera que
la Iglesia pudo pagar todas sus deudas para fines de 1906. En la conferencia
general de abril de 1907, el Presidente anunci agradecido: Actualmente, La
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das no debe ni un dlar que
no pueda pagar de inmediato. Por fin, estamos en una situacin que nos
permite pagar lo que adquiramos; no tenemos por qu pedir ms dinero
prestado, y no tendremos que hacerlo en el futuro tampoco si los Santos de los
ltimos Das continan viviendo los preceptos de su religin y obedeciendo
la ley del diezmo
2
. La obediencia a dicha ley permiti a la Iglesia adquirir
sitios histricos, establecer centros de visitantes y emprender otras labores que
hasta ese momento no haban sido posibles debido a la carga de deudas.
Particularmente, el programa de construccin de la Iglesia recibi los
beneficios de esta era de prosperidad. En Salt Lake City se construyeron
edificios nuevos, entre ellos muchos centros de reuniones y otros edificios
importantes. En 1905 abri sus puertas el Hospital de los Santos de los
ltimos Das, el primero de una cadena de hospitales administrados por la
Iglesia y construidos en el siglo veinte.
A fin de financiar su programa religioso, la Iglesia continu haciendo
ciertas inversiones; por ejemplo, mantuvo o adquiri participacin en negocios
como el del peridico Deseret News, la compaa Beneficial Life Insurance y la
Institucin mercantil cooperativa de Sin (ZCMI); una de las inversiones
mayores fue la del nuevo Hotel Utah, que se inaugur en 1911, al este de la
Manzana del Templo. El presidente Smith defendi la posicin de la Iglesia en
esta empresa comercial citando Doctrina y Convenios 124:2224 y 60, y
explicando que el hotel tendra una funcin similar a la que el Seor le haba
asignado al Mesn de Nauvoo: el Hotel Utah iba a ser un lugar donde el
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El Edificio de Administracin
de la Iglesia, sede de La Iglesia
de Jesucristo de los Santos de
los ltimos Das desde 1917
534
viajero fatigado pudiera contempl[ar] la gloria de Sin
3
. En 1919, la librera
que operaba la Unin Deseret de la Escuela Dominical y una que perteneca al
Deseret News se combinaron y formaron la compaa Deseret Book.
Por otra parte, era indispensable que la Iglesia contara con espacio para
oficinas. Durante muchos aos, las Autoridades Generales, las organizaciones
auxiliares y otras dependencias de la Iglesia haban trabajado en oficinas
dispersadas por el centro de Salt Lake City. En 1910, se dedic el nuevo edificio
del obispo, que se hallaba detrs del Hotel Utah, frente al Templo de Salt Lake;
en l estaban las oficinas del Obispado Presidente y las de casi todas las
organizaciones auxiliares; siete aos despus se inaugur el Edificio de
Administracin de la Iglesia, en el N 47 Este de la calle South Temple; el edificio
de cinco pisos, hecho de granito y con hermosos detalles de mrmol y de
madera, simbolizaba la fortaleza y la estabilidad de la Iglesia y provea el lugar
apropiado para las oficinas de las Autoridades Generales; en los tres pisos
superiores, se acomodaron la oficina del historiador y la Sociedad Genealgica
de la Iglesia, que tenan gran necesidad de contar con ms espacio.
L A E X P A N S I N D E L S A C E R D O C I O Y D E
L A S O R G A N I Z A C I O N E S A U X I L I A R E S
En los primeros aos del siglo veinte se llev a cabo una gran expansin y
reforma en los programas del sacerdocio y de las organizaciones auxiliares; en
La construccin del edificio del obispo
(abajo), en 1910, y del Hotel Utah (a la derecha),
en 1911, fue una indicacin del crecimiento, la
prosperidad y la estabilidad que haba logrado
la Iglesia a principios del siglo veinte.
EL AVANCE DE LA I GLESI A EN EL NUEVO SI GLO
stas, especialmente, se vieron los efectos mayores de los nuevos cambios.
Aunque las modificaciones variaban de una organizacin a otra, generalmente
incluan un mejoramiento de la enseanza en los grupos por edad, y mayor
nfasis en el estudio de las Escrituras en lugar del estudio basado en
materiales seculares.
Durante el siglo diecinueve, la Sociedad de Socorro haba organizado
programas de costura u otros proyectos de trabajo con el objeto de ayudar a
los necesitados. En 1902, la sociedad comenz por todo el mundo las clases
para las madres; al principio, las organizaciones locales provean sus propios
materiales de estudio; pero en 1914, la mesa directiva general public lecciones
uniformes para esas clases semanales. Al poco tiempo, se estableci un
programa por el cual la primera semana se estudiaba teologa, y las siguientes
administracin del hogar, literatura y relaciones sociales, respectivamente.
David O. McKay, que era entonces un joven ex misionero, graduado de un
colegio universitario y educador de profesin, tuvo profundo efecto en la
evolucin de la Escuela Dominical a principios del siglo veinte. Se le llam para
integrar la superintendencia de la Escuela Dominical de la Estaca Weber, de
Ogden, y se le encarg que prestara atencin al tipo de enseanza que se
imparta en las clases; despus de un perodo de observacin, introdujo ciertos
detalles para mejorar los mtodos de enseanza, tales como definir el objetivo
de la leccin, bosquejar los materiales, emplear ayudas visuales y sugerir la
aplicacin prctica de la leccin a la vida diaria del alumno. Se cre tambin un
curso para cada grupo por edad, que se utiliz en toda la estaca. En 1906 se
llam a David O. McKay para integrar el Qurum de los Doce Apstoles y, al
mismo tiempo, como miembro de la superintendencia general de la Escuela
Dominical, cargo en el cual le fue posible fomentar mejoramientos similares por
toda la Iglesia. Hasta entonces, sta haba sido una organizacin para nios y
jovencitos, pero en 1906 se inici por primera vez en la Escuela Dominical una
clase para mayores que se imparti en todas partes, la clase para los padres
4
.
En el siglo diecinueve, las reuniones de las Asociaciones de Mejoramiento
Mutuo para Hombres Jvenes y para Mujeres Jvenes haban incluido
tambin a los adultos; jvenes y mayores escuchaban juntos discursos sobre
teologa, ciencia, historia y literatura. Pero en 1903 se comenz la prctica de
llevar a cabo en toda la Iglesia reuniones separadas para grupos de jvenes y
de adultos. En 1911, la organizacin de Hombres Jvenes adopt un programa
de Scouts, que pona de relieve las virtudes esenciales y la destreza fsica; en
1913, la Iglesia se afili oficialmente al programa de los Boy Scouts de los
Estados Unidos y baj a doce aos la edad mnima para entrar a la AMMHJ;
con el tiempo, lleg a ser una de las mayores promotoras del movimiento
Scout en el mundo. En 1915, las jovencitas empezaron a participar en el
programa de Abejeras, para grupos de doce aos. Ms adelante se formaron
grupos de otras edades con el fin de atender mejor a los intereses de la
juventud de la Iglesia. Al empezar a mudarse a las ciudades cada vez ms
Santos de los ltimos Das, los lderes comenzaron a hacer mayor hincapi en
535
los valores tradicionales de modestia, castidad y casamiento en el templo. En
1916, la Primera Presidencia organiz el Comit de Asesora Social, una de
cuyas responsabilidades era disuadir a los jvenes de los bailes incorrectos, de
fumar y de vestirse con ropa provocativa; en los barrios, estos comits se
encargaban de auspiciar actividades recreativas sanas. La Asociacin de
Mejoramiento Mutuo ampli tambin sus programas sociales y de recreo. Los
lderes de la Iglesia destacaron la importancia de que los barrios se esforzaran
por evitar problemas como la delincuencia juvenil y la inmoralidad. En 1920,
hubo en la Universidad Brigham Young cursos de verano para capacitar a los
lderes de estaca en programas de desarrollo del maestro, en direccin social y
recreativa, en servicio caritativo y en asistencia a los necesitados
5
.
La Asociacin Primaria tambin mejor sus programas de enseanza y de
actividades para los nios; se dio nombre y emblema a las diferentes clases
para aumentar el inters de los alumnos: se denomin a la de los varones
Verederos y a la de las nias Hogareas. Igual que las otras
organizaciones auxiliares, la Primaria se esforz por tener mayor alcance
socialmente y, en 1922, abri su propio hospital peditrico. Louie B. Felt,
Presidenta de la Asociacin, y May Anderson, una de sus consejeras, haban
observado a muchos nios discapacitados y sintieron la impresin de que su
organizacin deba hacer algo por ellos. Antes de empezar a trabajar en el
proyecto, estudiaron los mtodos ms modernos que se empleaban en los
hospitales de nios del este de los Estados Unidos. El resultado de sus
esfuerzos fue el Hospital de Nios de la Primaria, que contina en la
actualidad ofreciendo atencin mdica a los nios.
536
Louie B. Felt (18501928), primera Presidenta
General de la Asociacin Primaria, cargo al que
fue llamada en 1880 y ocup durante cuarenta y
siete aos. En enero de 1902, ella dio comienzo
a la publicacin de la revista Childrens Friend;
en 1911 estableci un fondo para un hospital, y
en 1922 supervis la construccin de un hospital
para nios.
Durante treinta aos, el Hospital de Nios
de la Primaria funcion en esta casa de la calle
North Temple, en el centro de Salt Lake City,
renovada por la Iglesia para ese fin.
537
Durante este perodo de rpida expansin de las organizaciones auxiliares,
el presidente Joseph F. Smith contemplaba con expectativa el momento en que
los qurumes del sacerdocio ocuparan un lugar prominente en la Iglesia. En la
conferencia general de abril de 1906, dijo lo siguiente:
Esperamos ver el da... en que todo consejo del sacerdocio en La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das entienda su deber, asuma su propia
responsabilidad, magnifique su llamamiento... Cuando llegue ese da, no habr
tanta necesidad de la obra que hoy estn efectuando las organizaciones
auxiliares, porque los qurumes ordinarios del sacerdocio la efectuarn. El
Seor lo design y comprendi desde el principio, y ha proporcionado en la
Iglesia los medios para hacer frente a toda necesidad y satisfacerla por medio
de las organizaciones ordinarias del sacerdocio
6
.
Afines del siglo diecinueve, la mayora de los qurumes del sacerdocio se
reunan slo una vez por mes, y no todos los de un barrio se reunan al mismo
tiempo; con esas reuniones infrecuentes e irregulares, la eficacia de la labor de
los qurumes haba disminuido. La importancia de la actividad del sacerdocio
y de incrementarla comenz entre los setenta, bajo la direccin del Primer
Consejo de los Setenta. En 1907, el presidente Joseph F. Smith recalc a los
setenta la responsabilidad que tenan de prepararse para el servicio misional.
Les dijo que no deban depender de las organizaciones auxiliares ni de las
escuelas de la Iglesia para aprender el Evangelio, sino que deban hacer de sus
qurumes escuelas de ciencia e instruccin, en las cuales puedan habilitarse
para toda obra y deber que les sea requerido
7
. Como resultado de esto, el lder
B. H. Roberts escribi un manual de lecciones titulado The Seventys Course in
Theology (Curso de teologa para los setenta), el cual fue muy efectivo para
despertar en toda la Iglesia el entusiasmo por el estudio del Evangelio.
La Primera Presidencia nombr un Comit General del Sacerdocio, que al
poco tiempo pas a presidir el entonces lder David O. McKay. Siguiendo las
recomendaciones de dicho comit, en 1909 se empezaron a llevar a cabo
reuniones semanales del sacerdocio en todos los barrios; al principio, se
realizaban los lunes de noche, pero poco a poco comenzaron a cambiarse para
el domingo de maana, que result ser el horario preferido de la mayora.
El Comit General del Sacerdocio ide tambin un sistema de ordenaciones
a los oficios del Sacerdocio Aarnico segn la edad, recomendando que se
ordenara a los jvenes de dicono a los doce aos, de maestro a los quince, de
presbtero a los dieciocho y de lder a los veintiuno. Esto permiti al comit
planear mejor los cursos de estudio progresivo para cada qurum. El concepto
de establecer una edad determinada para cada ordenacin de los jvenes
dignos ha continuado, aunque de cuando en cuando se ha modificado la edad
para la ordenacin.
Debido a todas esas modificaciones de reuniones y programas de la Iglesia,
se hizo indispensable contar con instrucciones y materiales de lecciones
impresos. Adiferencia de muchas publicaciones del siglo diecinueve, de cuyo
costo se haban encargado las mismas personas que las promovan, las de
538
Susa Young Gates (18561933), una de las
hijas de Brigham Young, era una mujer de gran
educacin. Asisti primero a la escuela privada
de su padre y luego a la Universidad de Deseret,
a la Universidad Brigham Young y a la Universidad
de Harvard.
De 1899 a 1911 fue miembro de la mesa
directiva general de la AMMMJ, y de 1911 a
1922 de la Sociedad de Socorro.
Brigham Young le aconsej que fortaleciera a la
juventud con sus escritos, y durante toda su vida
ella escribi para las publicaciones locales. Fund
la revista Young Womans Journal, y ms adelante,
desde 1914 hasta 1922, fue editora de la revista de
la Sociedad de Socorro. Dos aos antes de morir
public el libro The Life Story of Brigham Young
[Historia de la vida de Brigham Young].
La hermana Gates fue tambin miembro del
directorio de la Unversidad Brigham Young
durante cuarenta aos, y particip activamente
en los movimientos en pro de la mujer, tanto los
locales como los nacionales. Tuvo trece hijos:
diez varones y tres mujeres.
principios del siglo veinte fueron publicadas principalmente por las
organizaciones auxiliares de la Iglesia. En 1897, la Asociacin de Mejoramiento
Mutuo de Hombres Jvenes sac su propia publicacin, la revista Improvement
Era [Era de mejoramiento]. Al principio, al decrsele que no haba capital para
tal empresa, el lder B. H. Roberts haba iniciado una campaa para juntar
fondos; l fue despus el primer editor de la revista y el entonces lder Heber
J. Grant, del Consejo de los Doce, fue el gerente administrativo. La revista tuvo
en los santos una fuerte influencia para el bien, y dio la oportunidad a escritores
y poetas de publicar en ella sus obras; en 1929, se combin con la Young
Womans Journal [revista de las Mujeres Jvenes] y se convirti en la revista
principal de la Iglesia para los adultos.
En 1900, la Escuela Dominical compr a la familia Cannon la revista
Juvenile Instructor [El instructor juvenil], que pas a ser la publicacin
oficial de esta organizacin. La Asociacin Primaria, a su vez, empez a
publicar la revista Childrens Friend [El amigo de los nios] en 1902. Desde
principios de 1910, la Utah Genealogical and Historical Magazine [Revista
genealgica e histrica de Utah] contena artculos sobre la investigacin
genealgica, lneas familiares e historia local. En 1914, la Sociedad de Socorro
estableci su propia publicacin, una revista llamada Relief Society Bulletin
[Boletn de la Sociedad de Socorro], cuyo nombre cambi en 1915 a Relief
Society Magazine [Revista de la Sociedad de Socorro]. Editada por Susa
Young Gates, una de las hijas de Brigham Young, publicaba artculos de
inters particular para las mujeres de la Iglesia, sobre temas de actualidad,
genealoga, normas del hogar, jardinera, literatura, arte y arquitectura
8
.
Mientras se desarrollaban estos programas y publicaciones, al mismo
tiempo la Primera Presidencia haca destacar continuamente la funcin
esencial de la familia en la enseanza del Evangelio. En 1903, el presidente
Smith hizo hincapi en el hecho de que los programas de la Iglesia deban ser
el suplemento a nuestras enseanzas e instrucciones [del hogar]... No se
extraviara un nio de cada cien, prometi, si el ambiente, el ejemplo e
instruccin del hogar concordasen con la verdad en el Evangelio de Cristo....
En 1909, la Estaca Granite, de Salt Lake City, inaugur un programa semanal
de noches de hogar para las familias
9
, y el presidente Joseph F. Smith afirm que
la decisin de la presidencia de la estaca haba sido inspirada. Debido al xito
que tuvo el programa en esa estaca, en 1915 la Primera Presidencia recomend
que se pusiera en prctica uno similar en toda la Iglesia:
Aconsejamos y exhortamos a comenzar a tener una Noche de hogar
por toda la Iglesia, en la cual los padres junten a los hijos a su alrededor en el
hogar y les enseen la palabra del Seor. De esa manera, quizs se den cuenta
mejor de cules son las necesidades y las exigencias de su familia...
Si los santos obedecen este consejo, les prometemos grandes bendiciones
como resultado. El amor en el hogar y la obediencia a los padres aumentarn;
la fe se desarrollar en el corazn de los nios de Israel, y ellos adquirirn el
poder de combatir las influencias malignas y las tentaciones que los acosen
10
.
James E. Talmage (18621933) naci en
Inglaterra y emigr a los Estados Unidos con su
familia en mayo de 1876; el 14 de junio de ese ao
llegaron a Salt Lake City. En un ao el hermano
Talmage termin un curso de cuatro aos en la
Universidad Lehigh de Beln, Pensilvania, y pas
a estudios superiores en la Universidad Johns
Hopkins de Baltimore, Maryland.
Despus de su regreso a Utah, fue profesor de
qumica y de geologa en la Academia Brigham
Young de Provo desde 1884 hasta 1888. Ms
adelante, de 1894 a 1897, fue rector de la
Universidad de Utah.
En 1911, cuando Charles W. Penrose
fue llamado como consejero en la Primera
Presidencia, el hermano Talmage recibi el
llamamiento para llenar la vacante que quedaba
en el Qurum de los Doce Apstoles. Era un
hombre que tena un conocimiento profundo del
ingls y se destac como orador y como escritor.
539
S E A C L A R A N P U N T O S D E L A D O C T R I N A
D E L E V A N G E L I O
La primera parte del siglo veinte fue un perodo de acalorado debate entre
los fundamentalistas y los liberales o modernistas religiosos. Hubo muchas
personas que demostraron inters en saber qu pensaban los mormones
sobre las controversias teolgicas de la poca. Los Santos de los ltimos Das
tuvieron la buena fortuna de contar con la direccin del presidente Joseph F.
Smith, un erudito con inusitada capacidad e inspiracin para exponer los
principios del Evangelio. El presidente Smith y sus consejeros en la Primera
Presidencia publicaron varios tratados doctrinales aclarando las creencias de
la Iglesia en cuanto a los temas religiosos de actualidad.
Algunos miembros de la Iglesia no comprendan bien las funciones de
Dios el Padre, Jesucristo, el Espritu Santo y Miguel o Adn y la relacin que
tenan entre s. La explicacin que dio la Primera Presidencia en 1916, titulada
El Padre y el Hijo, deca lo siguiente: El trmino Padre, tal como se aplica a
la Deidad, surge en las Sagradas Escrituras con diferentes significados que
resultan muy claros: Dios es el padre literal de nuestro espritu; Jesucristo es
el padre o Creador de esta tierra, y, como Salvador, es tambin el padre de
aquellos que nazcan de nuevo debido a su obediencia al Evangelio. Se le
puede llamar padre a Jesucristo, puesto que l representa a Elohim aqu en la
tierra en poder y autoridad; sin embargo, Jesucristo no es el padre de los
espritus que han tomado cuerpo, ni de los que lo tomarn, en esta tierra,
puesto que l es uno de ellos
11
.
El presidente Smith aclar tambin otra duda que se relacionaba con la
Trinidad: Aun cuando los trminos Espritu Santo y Espritu del Seor se
emplean a veces indistintamente, explic que el Espritu Santo es un personaje
de la Trinidad, mientras que la luz de Cristo o el Espritu del Seor es el
Espritu de Dios que procede al mundo por medio de Cristo, es el que ilumina
a todo hombre que viene al mundo, que contiende con los hijos de los hombres,
y continuar contendiendo con ellos, hasta llevarlos al conocimiento de la
verdad y la posesin de la mayor luz y testimonio del Espritu Santo
12
. Los
miembros de la Iglesia pueden consultar el libro de Joseph F. Smith, Doctrina del
Evangelio, que es una compilacin de sus discursos y escritos y que contiene
definiciones y enseanzas claras sobre los conceptos del Evangelio.
Durante esos aos hubo tambin un grupo de eruditos Santos de los ltimos
Das cuyas contribuciones llevaron a una mayor comprensin del Evangelio.
Uno de ellos fue James E. Talmage, que haba sido profesor de ciencias en la
Academia Brigham Young y despus rector de la Universidad de Utah.
Ya desde 1891 se haba tratado en la Primera Presidencia la conveniencia de
publicar una obra de teologa que pudiera emplearse en las escuelas de la Iglesia
y en las clases de religin en general. Los lderes de la Iglesia le pidieron al
hermano Talmage que escribiera esa obra. Antes de hacerlo, l se prepar para
presentar una serie de conferencias sobre los Artculos de Fe; hubo tantos
asistentes a la primera, y tantos otros que no pudieron entrar por falta de
espacio, que se decidi continuarlas en el Saln de Asambleas de la Manzana del
Templo; la asistencia all lleg a casi mil trescientas personas. Las conferencias se
publicaron primero en el Juvenile Instructor. A continuacin, un comit de
revisin, compuesto de dos miembros del Consejo de los Doce, ms Karl G.
Maeser y otros, revis el manuscrito y sugiri algunos cambios; despus, en
1899, el material se public en forma de libro bajo la direccin de la Primera
Presidencia. Artculos de Fe, de James E. Talmage, ha pasado desde entonces por
ms de cincuenta ediciones en ingls y se ha traducido a muchos otros idiomas.
Esta obra, que los miembros de la Iglesia todava utilizan, fue la primera
aprobada oficialmente para el estudio de la teologa de la Restauracin.
Despus del llamamiento del lder Talmage al Consejo de los Doce, en
1911, public otras dos obras importantes: La Casa del Seor, que apareci en
1912, y Jess el Cristo, publicada en 1915. La primera fue resultado de
circunstancias especiales: una persona que no era miembro de la Iglesia,
empleando tcticas indecorosas, consigui fotografas del interior del Templo
de Salt Lake e intent venderlas a la Iglesia por cuarenta mil dlares; si no le
daban el dinero, amenazaba ofrecerlas a revistas del Este que estaran
interesadas en publicarlas con la intencin de desacreditar a la Iglesia. En
lugar de someterse a ese intento de chantaje, el presidente Joseph F. Smith
acept la sugerencia del lder Talmage de que se escribiera un libro hablando
en general de lo que tiene lugar en los templos de los Santos de los ltimos
Das, ilustrado con fotografas interiores del Templo de Salt Lake. Esta obra,
escrita por el mismo lder Talmage, no slo desbarat la tentativa de chantaje
sino que tambin se convirti en un valioso recurso de aprendizaje para los
miembros de la Iglesia.
Ms adelante, la Primera Presidencia le pidi a James E. Talmage que
reuniera una serie de conferencias que l haba dado diez aos atrs sobre la
vida del Salvador y las pusiera en un libro que los miembros de la Iglesia
pudieran utilizar. El lder Talmage se dedic con diligencia a trabajar en el
manuscrito, pero tena que hacer tiempo para escribir en medio de todas sus
otras obligaciones; se le eximi de muchas de las asignaciones que tena para
conferencias de estaca, y escribi la mayor parte del libro en el Templo de Salt
Lake; casi nunca regresaba a su casa antes de la medianoche, y as complet
la maravillosa obra Jess el Cristo en slo siete meses.
El 19 de abril de 1915, el lder Talmage escribi en su diario: Termin de
escribir el manuscrito del libro Jess el Cristo, al cual he dedicado todo
momento libre que he tenido desde que me sent a preparar su composicin,
el 14 de septiembre pasado. Si no hubiera tenido el privilegio de trabajar en
el templo, la obra estara todava muy lejos de terminarse; pero he sentido la
inspiracin de ese lugar y he podido apreciar el retiro y la tranquilidad que
hay en l. Espero ponerme sin demoras a trabajar en la revisin
13
.
En dieciocho sesiones que se llevaron a cabo durante un perodo de dos
meses, el lder Talmage ley a la Primera Presidencia y al Qurum de los Doce
Apstoles los captulos que haba escrito para que le hicieran sugerencias y
540
aprobaran su labor. El libro sigue atrayendo a innumerables lectores y es un
monumento a la erudicin e inspiracin del lder Talmage.
L A I G L E S I A Y L A C I E N C I A
Desde haca muchos aos, haba ido aumentando en el mundo un inters
particular en los descubrimientos y las teoras que surgan en la ciencia
moderna. A principios del siglo veinte, el desarrollo tcnico avanzaba
rpidamente y los inventos importantes, como el automvil a gasolina y el
vuelo en aeroplano de los hermanos Wright, iban efectuando cambios de
largo alcance en la vida cotidiana; por otra parte, estimulaban an ms el
inters de la gente en la ciencia. Esa curiosidad, a su vez, fue influyendo para
que las personas procuraran comprender la naturaleza del universo y la
sociedad por medio del intelecto humano ms bien que de la teologa.
Los eruditos empezaron a estudiar la Biblia con ojo crtico durante esa
nueva era de la ciencia y a cuestionar el significado de las Escrituras as como
su autenticidad; las Escrituras de los Santos de los ltimos Das tambin
cayeron bajo esa crtica. En 1912, el reverendo F. S. Spalding, Obispo de la
Iglesia Episcopal de Utah, public un folleto titulado Joseph Smith , Jr., as a
Translator (Jos Smith, hijo, como traductor), en el que se comparaban las
interpretaciones de ocho egiptlogos con las explicaciones de Jos Smith con
respecto a los facsmiles del libro de Abraham en la Perla de Gran Precio. Aun
cuando la mayora de los miembros de la Iglesia aceptaban la veracidad de las
Escrituras por fe, la Iglesia consider importante responder a esas crticas, y de
febrero a septiembre de 1913 hubo una serie de artculos que aparecieron casi
todos los meses en la revista Improvement Era ofreciendo posibles respuestas.
Los debates ms acalorados y ms prolongados de fines del siglo
diecinueve y principios del siglo veinte quizs hayan sido los que trataban de
la creacin de la tierra y de las teoras de la evolucin de los organismos. En
medio de estas controversias, la Primera Presidencia le pidi al lder Orson F.
Whitney, del Qurum de los Doce Apstoles, que preparara una declaracin
en la que se aclarara la posicin oficial de la Iglesia concerniente al origen del
hombre. La explicacin del lder Whitney fue aprobada y firmada por la
Primera Presidencia y por el Qurum de los Doce Apstoles y se public en
1909 como declaracin oficial de la Iglesia. En ella se explicaba:
Todos los hombres y las mujeres son una similitud del Padre y de la
Madre universales, y son literalmente hijos de la Deidad...
Como espritu, el hombre fue engendrado por Padres Celestiales y naci
de ellos, y se cri hasta la madurez en las mansiones eternas del Padre antes
de venir a la tierra en un cuerpo temporal para pasar por una experiencia en
la vida mortal...
Hay quienes afirman que Adn no fue el primer hombre que hubo en
la tierra y que el ser humano primitivo fue una evolucin de especies
menores de la creacin animal. No obstante, esas son teoras de los hombres. La
palabra del Seor declara que Adn fue el primer hombre de todos los
541
hombres (Moiss 1:34) y, por lo tanto, es nuestro deber ineludible considerarlo
el progenitor original de nuestra raza... El hombre comenz su vida como ser
humano, a imagen de nuestro Padre Celestial
14
.
El presidente Joseph F. Smith tena la preocupacin de que las discusiones
sobre la teora de la evolucin dejaran a la juventud de la Iglesia en un
estado de inquietud mental. No tienen suficiente edad ni conocimiento para
discernir ni para poner lmites a una teora que nosotros consideramos ms
bien una falacia... Al llegar a la conclusin de que es mejor no discutir sobre
la evolucin en nuestras escuelas de la Iglesia, hemos tomado la posicin que
es ms correcta y no pretendemos decir cunto de la teora de la evolucin es
verdad ni cunto es falso. La Iglesia en s no tiene ninguna filosofa en cuanto
al mtodo empleado por el Seor en Su creacin del mundo... Dios nos ha
revelado una manera sencilla y eficaz de servirle
15
.
L O S S A N T O S E N O T R A S T I E R R A S
A principios de la dcada de 1890, los lderes de la Iglesia empezaron a
exhortar a los santos a quedarse en su tierra natal y edificar all la Iglesia; en
consecuencia, se expandieron y aumentaron las misiones y ramas fuera de los
Estados Unidos. Ese progreso se reflej en el hecho de que Joseph F. Smith fue
el primer Presidente de la Iglesia que visit Europa. En 1906, durante una gira
de unos dos meses, estuvo de visita en las misiones de los Pases Bajos,
Alemania, Suiza, Francia e Inglaterra; su presencia fue muy efectiva para
fortalecer a la Iglesia en esas tierras; hubo tambin sucesos inspiradores que
reforzaron la fe de los santos. Por medio del presidente Joseph F. Smith, el
Seor le restaur la vista a un fiel nio de once aos en Rotterdam, Holanda,
que le haba dicho a su madre que l crea que el Profeta tiene ms poder que
cualquier misionero en la tierra. Y si me llevas contigo a la reunin y l me
mira a los ojos, yo s que sanar
16
.
Durante su visita a Europa, el presidente Smith hizo una declaracin
proftica importante. En una conferencia que tuvo lugar en Berna, Suiza,
extendi las manos y dijo: Llegar el da en que estas tierras tendrn muchos
templos donde ustedes puedan ir a redimir a sus muertos
17
. Y agreg que los
templos de Dios... se levantarn en diversos pases del mundo
18
. El primer
templo de los Santos de los ltimos Das que hubo en Europa se dedic casi
medio siglo ms tarde, en un suburbio de la misma ciudad donde el Presidente
haba hecho esa profeca.
El presidente Smith comprenda la importancia de que hubiera templos
para bendecir a los miembros de la Iglesia que no vivan en Utah: Ellos
deben tener los mismos privilegios que nosotros, lo mismo que nosotros
disfrutamos, pero no estn a su alcance. Son pobres y no les es posible reunir
los fondos para venir a recibir la investidura y ser sellados por esta vida y por
la eternidad, y hacerlo por ellos mismos y por sus muertos
19
. El primero de
esos templos se construy en Cardston, Alberta, Canad; el presidente Joseph
F. Smith dedic el sitio para el templo en 1913, y en 1915 dedic el sitio para
542
Rafael Monroy era presidente de la Rama de
San Marcos (Mxico) cuando fue ejecutado por
rehusarse a negar su fe.
un templo en Laie, Hawai, donde l haba sido misionero haca muchos aos.
Ambos templos se dedicaron despus de su muerte.
Los sucesos que tenan lugar en Mxico, en esa misma poca, iban a tener
un gran efecto sobre el futuro de la Iglesia en ese pas, as como en regiones
limtrofes de los Estados Unidos. En 1901, las condiciones parecan favorables
para reabrir la Misin de Mxico. Las colonias de Santos de los ltimos Das
en Chihuahua prosperaban, y haba jvenes, que hablaban perfectamente el
espaol y estaban familiarizados con la cultura mexicana, disponibles para
cumplir misiones proselitistas. En los diez aos siguientes aument a veinte
el nmero de misioneros y se llam a miembros locales de ambos sexos con
el fin de capacitarlos para el liderazgo. Rey L. Pratt, llamado como presidente
de la misin en 1907, fue para ellos una fuente de fortaleza y presidi la
misin durante casi veinticinco aos. Hubo muchos conversos que se
bautizaron en la Iglesia, de manera que para 1911 el nmero de miembros
haba sobrepasado el millar.
Lamentablemente, en esa poca tambin surgieron revoluciones y
contrarrevoluciones por todo el pas, y se hizo cada vez ms difcil llevar a
cabo la obra misional; estas condiciones se complicaron con un sentimiento
nacionalista y antagonista a los Estados Unidos que se extendi rpidamente,
y en agosto de 1913 fue necesario sacar de all otra vez a los misioneros.
Los santos mexicanos quedaron, en gran parte, librados a su propia suerte.
Por ejemplo, en San Marcos, a unos ochenta kilmetros al noroeste de la
ciudad de Mxico, Rafael Monroy, que era converso de poco tiempo, recibi la
responsabilidad de ser presidente de la rama. Pero en 1915, apenas dos aos
despus de haberse retirado los misioneros, las brutales fuerzas del conflicto
revolucionario y del prejuicio religioso dieron como resultado la ejecucin del
presidente Monroy y de su primo, Vicente Morales; ambos fueron ejecutados
por una acusacin de ser miembros de un grupo revolucionario contrario y
por no querer negar su testimonio del Evangelio.
Las mismas fuerzas que interrumpieron la obra misional causaron
problemas en 1912 a los habitantes de las colonias del norte de Mxico. Cuando
los rebeldes confiscaron algunas armas que los santos tenan, los lderes
mormones ordenaron que el 26 de julio se evacuaran las colonias; las mujeres y
los nios, con unos pocos hombres como escolta, viajaron cerca de trescientos
kilmetros hasta El Paso, estado de Texas, en un tren atiborrado; la mayora de
los hombres los siguieron pocos das ms tarde en una caravana de carromatos
tirados por caballos, que tena ms de un kilmetro y medio de longitud. A
fines de ese mes, el nmero de santos refugiados en El Paso sobrepasaba los mil
trescientos; muchos haban dejado atrs hermosas casas y granjas, y se vean
obligados a vivir en un aserradero abandonado, con apenas un techo que los
cubra y speros tablones de madera como piso. Otro grupo de refugiados se
hallaba en el piso superior de un edificio viejo, con un techo de hierro
acanalado, que se volva insoportablemente caliente bajo los ardientes rayos del
sol del verano. Algunos observadores admitieron haber derramado lgrimas al
543
544
ver las condiciones en que vivan los santos. En febrero de 1913, algunos de los
miembros regresaron a Mxico, a pesar de que la revolucin se prolong varios
aos ms; otros permanecieron para siempre en los Estados Unidos.
Los colonos mormones, sin embargo, recibieron muchas veces la proteccin
divina. Un grupo de rebeldes sac de su casa al obispo Anson Call, de Colonia
Dubln, con la acusacin falsa de haber pasado cierta informacin que haba
causado la muerte a uno de los compaeros revolucionarios; dos das despus
de ser apresado, se encontr frente a un pelotn de fusilamiento con los rifles
listos para disparar. Altimo momento, el jefe del pelotn detuvo la ejecucin
despus de habrsele prometido pagarle a cambio doscientos pesos. El obispo
Call, escoltado por sus aprehensores, pudo conseguir el dinero con los santos de
Colonia Jurez. Con este suceso se cumpli una promesa que le haba hecho el
lder Anthony Ivins, del Qurum de los Doce Apstoles: Podrn quitarte todo
lo que poseas y hacerte pasar cualquier prueba que el enemigo de la rectitud
pueda imaginar, pero no tendrn poder para quitarte la vida
20
.
Ms adelante, las escuelas superiores de los colonos y sus mtodos agrcolas
avanzados atrajeron una atencin favorable sobre la Iglesia en Mxico. Por otra
parte, cuando el gobierno mexicano empez a hacer cumplir ciertas leyes que
prohiban a los clrigos extranjeros prestar servicio religioso en el pas, la
mayora de los misioneros Santos de los ltimos Das, casi todos los presidentes
de misin y los lderes del sistema de enseanza en las escuelas de la Iglesia
provenan de las familias de esos colonos que se haban hecho ciudadanos
mexicanos. De esa manera, las colonias mormonas proveyeron el elemento que
hizo crecer a la Iglesia por todo Mxico y, finalmente, extenderse en el resto de
la Amrica Latina.
Las dificultades que surgieron en Mxico tambin llevaron a la Iglesia a
expandirse en el sudoeste de los Estados Unidos; muchas de las familias
exiliadas contribuyeron con nueva vitalidad y liderazgo a las congregaciones
de Santos de los ltimos Das en Arizona, Nuevo Mxico y Texas. En 1915, la
Primera Presidencia asign a Rey L. Pratt la responsabilidad de dirigir la
labor proselitista entre la gente de habla hispana de los Estados Unidos; esta
obra se convirti ms adelante en un productivo campo misional.
L O S S A N T O S Y L A P R I M E R A G U E R R A MU N D I A L
En 1914 estall en Europa la Primera Guerra Mundial; los santos de ese
continente respondieron patriticamente al llamado de sus respectivos pases.
En Inglaterra, un peridico local public la noticia de que los miembros de la
Rama Pudsey tenan un antecedente de patriotismo difcil de superar, pues
todo hombre en edad del servicio militar se ha enrolado en las filas, con
excepcin de los que trabajan en el gobierno o con municiones. Se diga lo que
se diga de los as llamados mormones, tenemos que admitir que, ciertamente,
los de Pudsey son muy patriotas
21
. Tambin en Alemania los Santos de los
ltimos Das pelearon por su tierra natal; aproximadamente setenta y cinco de
esos soldados dieron la vida en el conflicto blico.
Rey L. Pratt (18781931) se traslad a
Mxico con su familia en 1887. En 1906 fue
llamado a una misin, y a fines de 1907 recibi
el llamamiento de presidente de la Misin
Mexicana, cargo que ocup hasta 1931, aunque
tuvo que salir del pas en 1913 y no retorn sino
hasta 1921. En 1925 se le llam como miembro
del Primer Consejo de los Setenta.
Anson B. Owen Call (18631958) naci en
Bountiful, Utah, y en 1890 se mud a Mxico.
Durante veintinueve aos prest servicio como
obispo del Barrio Dubln, Estaca Jurez.
Los Estados Unidos no entraron en la guerra hasta tres aos ms tarde,
cuando Woodrow Wilson, Presidente del pas, afirm que la guerra tena el
objeto de preservar la democracia, la libertad y la paz; puesto que ese propsito
coincida con conceptos que la Iglesia ya haca mucho haba expresado, los
miembros no consideraron que existiera ningn impedimento religioso y
respondieron prestamente al llamado a las armas.
Por ser Utah el lugar donde habitaban ms Santos de los ltimos Das, la
forma en que el estado respondi a la guerra reflejaba la manera de pensar de
los miembros en general. Se alistaron en el ejrcito 24.382 hombres, muchos
ms de la cuota que le corresponda al estado. Seis de los hijos del presidente
Joseph F. Smith prestaron servicio militar. La Cruz Roja pidi a Utah $350.000
dlares de ayuda, y recibi $520.000; cuando el gobierno empez a vender
bonos de libertad, se asign a Utah la cantidad de $6.500.000 dlares, pero
la gente compr bonos por valor de $9.400.000; como institucin, la Iglesia
misma particip oficialmente comprando bonos por $850.000 dlares.
Adems, las organizaciones auxiliares tambin los adquirieron con sus
propios fondos, por un total de casi $600.000 dlares; y las hermanas de la
Sociedad de Socorro participaban activamente en la Cruz Roja.
Cada estado acostumbraba juntar una unidad militar de voluntarios, y
Utah contribuy con el Regimiento 145 de Artillera de Campaa. La mayora
de los integrantes del regimiento de aproximadamente mil quinientos oficiales
y soldados eran miembros de la Iglesia; el capelln de ese grupo era el lder B.
H. Roberts, del Primer Consejo de los Setenta. Seiscientos soldados de este
Batalln Mormn moderno fueron a cumplir su deber en ultramar.
La Iglesia estaba particularmente preparada para ayudar a proveer
alimentos a los hambrientos habitantes de la devastada Europa. Durante
muchos aos la Sociedad de Socorro haba almacenado trigo como prevencin
para casos de emergencia, y vendi ms de doscientas mil medidas [ms de
siete millones de litros] del grano al gobierno de los Estados Unidos, colocando
el dinero en un fondo especial para futuros fines caritativos. La buena voluntad
con que la Iglesia y sus miembros respondieron a las emergencias de la guerra
fue una fuerte evidencia de la lealtad y el patriotismo de los santos. La prensa
estadounidense elogi sus acciones, reduciendo as cualquier mala impresin
que hubiera podido quedar de la poca en que las revistas contrarias hicieron
su campaa en contra de los mormones.
Los miembros se haban reunido para la conferencia general de abril de 1917
cuando los Estados Unidos entraron oficialmente en la guerra. La actitud de la
Iglesia hacia el conflicto blico qued claramente expresada en el discurso de
apertura del presidente Smith, en el que record a los santos que el espritu del
Evangelio debe prevalecer aun en tiempos de conflicto. Dijo que incluso en la
guerra la gente deba mantener el espritu de humanidad, amor y pacificacin
y aconsej a los futuros soldados que se acordaran de que eran ministros de la
vida y no de la muerte; que cuando vayan, partan con la intencin de defender
la libertad del ser humano y no con el propsito de aniquilar al enemigo
22
.
545
L A V I S I N D E L A R E D E N C I N
D E L O S M U E R T O S
El 23 de enero de 1918 falleci Hyrum M. Smith, miembro del Qurum de
los Doce Apstoles e hijo mayor del presidente Joseph F. Smith; su muerte fue
un gran golpe para el padre, que sufra l mismo de mala salud. En medio
de su dolor, exclam: Mi alma est destrozada! Tengo roto el corazn, que
vacila en sus latidos. Ah, mi bondadoso hijo, mi gozo, mi esperanza...! Era
ciertamente un prncipe entre los hombres. Jams en su vida me caus un
disgusto ni me dio motivo para dudar de l. Lo amaba con todo mi corazn.
l me ha conmovido hasta el alma con la elocuencia de su palabra, como
ningn otro hombre lo ha logrado; quizs haya sido por ser mi hijo y por estar
lleno del Espritu Santo. Y ahora, qu voy a hacer? Ah! qu voy a hacer?
Mi alma est destrozada, mi corazn roto! Oh, Dios mo, aydame!
23
.
Ocho meses despus, el presidente Smith recibi una gloriosa revelacin con
respecto a las labores de los justos en el mundo de los espritus. El 3 de octubre
de 1918, mientras estaba reflexionando sobre la expiacin de Jesucristo, abri la
Biblia y ley lo que dice en 1 Pedro 3:1820 y 4:6 sobre el Salvador yendo a
predicar a los espritus encarcelados. Se hallaba meditando sobre esos
versculos cuando el Espritu del Seor descans sobre l y vio en una visin las
huestes de los muertos que se encontraban reunidos en el mundo de los
espritus; vio al Salvador que iba entre ellos y predicaba el Evangelio a los justos.
Se le mostr que el Seor haba comisionado a otros para que continuaran esa
labor de predicacin y que los fieles lderes de esta dispensacin tambin
iran a predicar a los muertos despus de salir de la vida terrenal. De ese modo,
todos los muertos pueden ser redimidos.
El presidente Smith present a la Primera Presidencia y al Consejo de los
Doce esta Visin de la redencin de los muertos y ellos la aceptaron
unnimemente como una revelacin. En 1976, se agreg oficialmente esa
revelacin al canon de la Iglesia y poco despus se design como la seccin
138 de Doctrina y Convenios.
En las dos primeras dcadas del siglo veinte, la Iglesia avanz en varios
aspectos importantes. Empez un perodo de prosperidad que la habilit para
edificar capillas y templos que mucho se necesitaban y que permiti al Profeta
viajar y bendecir a los santos de tierras lejanas. Las clases del sacerdocio y de
las organizaciones auxiliares, las explicaciones doctrinales de la Primera
Presidencia y la significativa revelacin que recibi el presidente Smith en
1918 fueron todos elementos que contribuyeron a expandir la comprensin de
los miembros con respecto a ciertos principios del Evangelio. Entretanto, la
Iglesia enfrent con su caracterstico vigor los desafos y dificultades que le
presentaban las teoras cientficas radicales, las revoluciones de Mxico y los
horrores de una guerra mundial.
546
N O T A S
547
1. Este captulo se escribi para el Sistema
Bookcraft, 1985, pgs. 5062, 7079.
pg. 7.
1911, pgs. 129130.
4. Vase de James B. Allen y Glen M.
pg. 461.
5. Vase de Thomas G. Alexander,
Between Revivalism and the Social Gospel:
The Latter-day Saint Social Advisory
Committee, 19161922, Brigham Young
University Studies, invierno de 1983, pgs.
2437.
6. Vase Doctrina del Evangelio, pg. 154;
vase tambin Conference Report, abril
de 1906, pg. 3.
7. Doctrina del Evangelio, pg. 178; vase
tambin Conference Report, abril de
1907, pgs. 56.
8. Vase de Allen y Leonard, The Story of
9. Doctrina del Evangelio, pg. 296; vase
tambin, de Joseph F. Smith, Worship in
the Home, Improvement Era, diciembre
de 1903, pg. 138.
10. Citado en Messages of the First
Presidency of The Church of Jesus Christ of
Latter-day
Saints, 6 tomos, comp. por James R. Clark;
Salt Lake City: Bookcraft, 19651975,
4:338339.
Presidency..., comp. por James R. Clark,
5:26, 32, 34.
12. Doctrina del Evangelio, pg. 65.
13. James E. Talmage Journals (copia
mecanografiada), 19 de abril de 1915,
Archivos de la Universidad Brigham
Young, Provo, pg. 19.
14. The Origin of Man, Improvement Era,
nov. de 1909, pgs. 78, 80; Clark, Messages
of the First Presidency..., 4:203, 205.
15. Philosophy and the Church Schools,
Juvenile Instructor, abril de 1911, pg. 209.
Joseph Fielding Smith, 2 ed.; Salt Lake City:
17. Serge F. Ballif, en Conference
Report, octubre de 1920, pg. 90.
18. Das Evangelium des Tuns (El
Evangelio de accin), Der Stern, 1
noviembre de 1906, pg. 332; traducido
del alemn al ingls.
1915, pg. 8.
20. Citado por Thomas Cottam Romney, en
The Mormon Colonies in Mexico; Salt Lake
City: Deseret Book Company, 1938, pg. 227.
21. En Messages from the Missions,
Improvement Era, febrero de 1916, pg. 369.
pg. 3.
23. Smith, Life of Joseph F. Smith, pg. 474.
548
CAP TULO TREI NTA Y OCHO
LOS CAMBIOS Y LAS CONSTANTES
L
a dcada de 1920 fue un perodo relativamente pacfico en la historia de
la Iglesia. Despus de la Primera Guerra Mundial, muchos Santos de los
ltimos Das se fueron de Utah a buscar empleo en California y en otros
estados. Por otra parte, iba aumentando el nmero de miembros de otros pases
que se quedaban en su tierra natal, segn se les haba aconsejado, para
contribuir al fortalecimiento de las ramas y los distritos del mundo. En una clara
manifestacin del inters sincero que los lderes sentan por todos los pueblos de
la tierra, la Primera Presidencia mand a los lderes David O. McKay y Hugh J.
Cannon a hacer una gira mundial por todas las misiones. Durante ese tiempo,
la Iglesia estableci tambin el Seminario y comenz el primer programa de
Instituto de religin. KZN, la primera radioemisora de la Iglesia, empez a
transmitir mensajes del Evangelio; y, por ltimo, en esta dcada se sostuvo un
nuevo Presidente que iba a dirigir la Iglesia durante casi treinta aos.
S E R E O R G A N I Z A O T R A V E Z L A
P R I M E R A P R E S I D E N C I A
Aun en su lecho de muerte, el presidente Joseph F. Smith tena sus
pensamientos puestos en el hombre que lo iba a suceder como Profeta, Vidente
y Revelador. El lder Heber J. Grant haba recibido un mensaje de que el
Presidente quera verlo y, ya junto a l, le tom la mano y pudo percibir su poder
espiritual y su fortaleza. Acontinuacin, el lder agonizante le dio una bendicin
especial y le dijo que el Seor no comete errores al elegir al hombre que va a
dirigir Su Iglesia. Lleno de amor y conmovido hasta las lgrimas, el lder Grant
sali del cuarto con las ltimas palabras del Profeta resonndole en los odos:
Que el Seor te bendiga, hijo mo, que el Seor te bendiga
1
.
El 23 de noviembre de 1918, cuatro das despus de la muerte del presidente
Joseph F. Smith, el Consejo de los Doce se reuni en el Templo de Salt Lake,
donde procedi a ordenar y apartar a Heber J. Grant como sptimo Presidente
de la Iglesia. El presidente Grant, que desde 1882 haba sido miembro del
Qurum de los Doce Apstoles y era el primer nativo de Utah que ocupaba ese
cargo, era un hombre de gran determinacin; le gustaba contar en sus discursos
cmo se haba sobrepuesto a sus propias limitaciones y haba sobresalido a
pesar de tenerlas. Su dicho preferido eran estas palabras de Ralph Waldo
Emerson, filsofo estadounidense (18031882): Aquello que persistimos en
hacer se vuelve ms fcil de realizar, no porque la naturaleza de la tarea en s
haya cambiado sino porque ha aumentado nuestro potencial para realizarla.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
23 de Heber J. Grant es
noviembre ordenado y apartado
de 1918 como sptimo Presidente
de la Iglesia.
Diciembre David O. McKay y
de 1920 Hugh J. Cannon parten
en su gira mundial.
1922 Se establece la
Corporacin del
Presidente.
6 de mayo El presidente Grant
de 1922 hace la primera
transmisin radial
desde Salt Lake City,
por la radio KZN
(despus KSL).
1925 Se abre la Casa de la
Misin en Salt Lake City.
Otoo Se abre en Moscow,
de 1926 Idaho, el primer instituto
de religin.
1928 La Iglesia compra el
cerro de Cumorah.
Abril de 1930 Se celebra el centenario
de la organizacin de la
Iglesia.
LOS CAMBI OS Y LAS CONSTANTES
549
El presidente Grant era un hombre muy espiritual. Se comentaba que en
varias reuniones, incluso una que se hizo en el templo, al hablar, su semblante
se pareca al del fallecido presidente Joseph F. Smith
2
. Acausa de la epidemia
de influenza que cundi por todo el mundo en el ao 1918, por cuya razn se
suspendieron todas las reuniones pblicas de asistencia numerosa, no se le
sostuvo como Presidente de la Iglesia hasta junio de 1919. El presidente Grant
eligi a los lderes Anthon H. Lund y Charles W. Penrose como su primer y
segundo consejeros, respectivamente.
La muerte del presidente Smith y la reorganizacin de la Primera
Presidencia haban dejado una vacante en el Qurum de los Doce Apstoles.
Muchos de los Apstoles pensaban que el presidente Grant llamara a su buen
amigo y fiel miembro de la Iglesia Richard W. Young para llenarla. En realidad,
el Presidente tena la intencin de llamar al hermano Young al apostolado, con
la aprobacin de sus dos consejeros; pero empez a meditar y a orar sobre el
asunto. Cuando la Primera Presidencia se reuni con el Qurum de los Doce
Apstoles, l se meti la mano en el bolsillo y sac un trozo de papel en el que
estaba escrito el nombre de Richard W. Young, con el propsito de presentarlo
para la aprobacin del Consejo. En cambio, oy su propia voz diciendo que el
Seor quera que Melvin J. Ballard, que era entonces Presidente de la Misin de
los Estados del Noroeste, llenara la vacante existente en el Qurum de los Doce
Apstoles. Ms adelante, el presidente Grant testific que con esa experiencia
haba aprendido que el Seor realmente inspira al Presidente de la Iglesia
3
.
Antes de que el lder Ballard naciera, su madre haba sabido de manera
extraordinaria que el nio que llevaba en su seno iba a ser algn da Apstol
del Seor Jesucristo
4
. Esa experiencia espiritual tuvo su confirmacin cuando,
al recibir el lder Ballard la bendicin patriarcal, se le dijo que llegara a ser
uno de los testigos especiales del Seor.
En 1921 falleci el presidente Anthon H. Lund y el presidente Grant eligi a
Anthony W. Ivins como su consejero en la Primera Presidencia; John A. Widtsoe,
Rector de la Universidad de Utah, pas entonces a llenar la vacante que el
llamamiento del lder Ivins dej en el Consejo de los Doce Apstoles. Cuatro
aos despus, cuando muri Charles W. Penrose, el obispo presidente Charles
W. Nibley fue llamado a la Primera Presidencia; l y el presidente Ivins fueron
los consejeros del presidente Grant por el resto de esa dcada. Joseph Fielding
Smith, hijo de Joseph F. Smith, reemplaz al hermano Lund como historiador de
la Iglesia, cargo que desempe durante ms de medio siglo.
Poco despus de haber sido apartado Presidente de la Iglesia, Heber J.
Grant introdujo varios cambios y procedimientos administrativos que iban a
tener en ella un efecto de largo alcance. Primero, anunci que los miembros de
la Primera Presidencia ya no se iban a encargar de presidir las organizaciones
auxiliares, como lo haban hecho hasta entonces teniendo de ayudantes a
otras Autoridades Generales. Adems, a principios de 1922, se organiz la
Corporacin del Presidente con el fin de que tuviera y administrara las
propiedades eclesisticas de la Iglesia, o sea, las propiedades que estaban libres
Heber J. Grant (18561945) fue apartado
como sptimo Presidente de la Iglesia cuando
tena sesenta y dos aos, despus de haber
sido Apstol desde 1882. En 1916 lo haban
apartado como Presidente del Qurum de
los Doce Apstoles.
En el siglo veinte, el presidente Grant tuvo
una fuerte influencia en la Iglesia. Fue Autoridad
General durante ms tiempo que cualquier
otro con excepcin de David O. McKay. Y sus
veintisiete aos de servicio como Presidente
de la Iglesia fueron el perodo ms largo de
administracin de un Presidente, sobrepasado
slo por Brigham Young.
550
de impuesto. Al mismo tiempo, se cre la Corporacin Zions Securities para
administrar toda propiedad que se considerara de inversin y como fuente de
ingresos. La Iglesia pagaba voluntariamente impuestos de esos bienes, a pesar
de que legalmente poda reclamarlos como propiedades sin fines de lucro.
L A I G L E S I A Y L A L I G A D E L A S N A C I O N E S
Al terminar la Primera Guerra Mundial, el Presidente de los Estados
Unidos, Woodrow Wilson, present ciertos planes para establecer la paz en
todo el mundo; entre stos se hallaba la creacin de una liga de naciones en la
que, por procedimientos analticos y parlamentarios, se pudieran discutir y
resolver los problemas que surgieran en los pases. Desde el ltimo discurso
de George Washington [primer Presidente de los Estados Unidos], el pas
haba tratado, en todo lo posible, de no enredarse en los problemas de otras
naciones, particularmente las de Europa; sus planes se apartaban de lo que
hasta entonces haba sido la poltica tradicional de los Estados Unidos en el
extranjero. Cuando el Presidente present el tratado al Senado para que lo
ratificara, se desat un enardecido debate partidario; muchos de los senadores
republicanos, incluso el apstol Reed Smoot, estaban de acuerdo con formar
esa liga slo si se le hacan ciertas enmiendas que aseguraran la preservacin
de la soberana estadounidense; otros se oponan enrgicamente a la idea.
En febrero de 1919, en un esfuerzo por fomentar el tratado, se llev a cabo
en Salt Lake City la convencin del Congreso Montas de la Liga para el
Fortalecimiento de la Paz, al cual asisti el ex presidente de la nacin, William
Howard Taft; el presidente Heber J. Grant dirigi algunas de las sesiones. En
julio de ese ao, el presidente Ivins habl en nombre de la Primera Presidencia
favoreciendo la creacin de la liga, y otras de las Autoridades Generales
hicieron lo mismo en las conferencias de estaca que se realizaron ese verano.
A pesar de los esfuerzos de los que apoyaban el proyecto del tratado del
presidente Wilson, la propuesta enfrent una aplastante derrota en el Congreso
de los Estados Unidos. En la Iglesia surgieron ciertas divisiones causadas por el
hecho de que algunos miembros se haban opuesto enrgicamente a la liga,
mientras que otros estaban de acuerdo con ella. Por lo tanto, en la conferencia
general de octubre, despus de la derrota del proyecto en el Senado, el
presidente Grant habl a la congregacin rememorando lo que haba pasado el
ao anterior y expresando pesar por la amargura y los malos sentimientos que
haba despertado la controversia; suplic entonces a los miembros que dejaran
que el espritu de perdn prevaleciera entre los Santos de los ltimos Das; y se
refiri al consejo que, cuando era un joven Apstol, haba recibido del presidente
John Taylor: Hijo mo, no olvides nunca que cuando ests cumpliendo tu deber,
tu corazn debe estar lleno de amor y de disposicin a perdonar.
Es obvio que no haba malos sentimientos en el corazn del presidente
Grant, lo cual se evidencia en el hecho de que continu siendo gran amigo
y admirador de Reed Smoot, y que algunos de los hermanos que se haban
opuesto a la Liga de Naciones (llamada despus Sociedad de Naciones)
551
Charles W. Nibley, J. Reuben Clark y David O. McKay fueron despus
sus consejeros en la Primera Presidencia de la Iglesia
5
. No obstante, se cerna
sobre la Iglesia otro problema poltico, considerado asunto de moral, en
espera de una solucin.
L A PA L A B R A D E S A B I D U R A Y L A E N M I E N D A
Q U E D I O F I N A L A P R O H I B I C I N
Durante esa poca algunas personas de los Estados Unidos se unieron en un
movimiento para eliminar muchos de los males y las injusticias de la nacin.
Una parte esencial de ese movimiento, que se concentr entre los grupos
evanglicos protestantes, tena que ver con la prohibicin de la venta de bebidas
alcohlicas; la Iglesia y sus lderes apoyaban esa gran tendencia moral. Poco
tiempo despus se form la Liga de Prohibicin de Utah, organizada y dirigida
por el presidente Heber J. Grant. Algunos lderes de la Iglesia, entre ellos el
senador Reed Smoot, preferan tener autonoma local en cuanto a la Prohibicin
en lugar de una ley que afectara a toda la nacin prohibiendo la venta de
bebidas alcohlicas; otros lo consideraban una violacin de su libertad y, pese a
que instaban a los miembros de la Iglesia a continuar enseando sobre los males
y las consecuencias del consumo de licores, opinaban que se deba dejar el
asunto al albedro de cada uno. No obstante, las influencias que se inclinaban a
declarar ilegal la venta de bebidas alcohlicas eran tan fuertes que al fin se
aprob la Enmienda Dieciocho a la Constitucin, convirtiendo la Prohibicin en
una ley nacional
6
.
En los aos veinte se requera que los obispos, al entrevistar a los miembros
que quisieran entrar en el templo, los exhortaran a cumplir los principios de la
Palabra de Sabidura; la Iglesia utilizaba sus publicaciones, especialmente la
revista Improvement Era, para combatir el consumo del tabaco; en muchos de los
artculos se recurra tanto a la ciencia como a la doctrina religiosa para promover
la abstinencia del tabaco y de las bebidas alcohlicas; los lderes de la Iglesia
tambin auspiciaban la legislacin en contra del tabaco, incluso la prohibicin
de los carteles de propaganda de cigarrillos. El presidente Grant predicaba con
frecuencia sobre los males del fumar y del tomar alcohol, y apoyaba firmemente
el que se hiciera cumplir la ley; incluso, insisti en que el peridico Deseret News
patrocinara oficialmente la Prohibicin; ms an, la Iglesia provey ayuda
econmica a la Liga de Prohibicin.
Durante el perodo en que esta ley estuvo en efecto, constantemente haba
fuerzas luchando porque se aboliera. Apesar del enrgico respaldo que le daba
la Iglesia y de que la posicin inalterable del presidente Grant en defensa de la
Prohibicin era de conocimiento pblico, Utah fue el estado nmero treinta y
seis en votar en favor de la abolicin de la Enmienda Dieciocho; irnicamente,
ese voto afirmativo fue el que puso fin a la Prohibicin. El presidente Grant
expres su desilusin al ver que los miembros de la Iglesia no lo haban seguido
ni haban escuchado sus consejos, y afirm que, si lo hubieran hecho, se podra
haber evitado gran parte del sufrimiento, el dolor, la degeneracin espiritual y
552
el deterioro de la salud inherentes al consumo de las bebidas alcohlicas y
del tabaco. Tiempo despus, el lder George Albert Smith habl de las
consecuencias que haban resultado y continuaran debido a la insensatez de
los que no haban querido escuchar los consejos de su Profeta:
Entre nosotros hay quienes se han dejado cegar por las filosofas y las
necedades de los hombres. Hay quienes rechazan la admonicin y los consejos
del hombre al que Dios ha puesto a la cabeza de esta Iglesia.
Me siento apesadumbrado al pensar en la manera en que hemos rechazado
el consejo del presidente Grant. Y, en realidad, no quiero ser contado entre ese
nosotros, porque no me encontraba en ese grupo; pero hubo entre nosotros
algunos que rechazaron la admonicin del Presidente de esta Iglesia y votaron
a favor de la abolicin de la Enmienda Dieciocho, aprobando as el traer otra vez
a nuestra comunidad las intoxicantes bebidas alcohlicas y legalizarlas. Esa
accin ha hecho aumentar los accidentes y los asesinatos, y hay miles de los hijos
de esta nacin que se estn perdiendo y se ven arrastrados ms all de la
posibilidad de recuperacin.
Si hubiramos escuchado al hombre que est a nuestra cabeza y
hubiramos cumplido con nuestro deber, no estaramos sufriendo en este valle
y en otros lugares las aflicciones que nos han cado encima; por lo menos, no
seramos responsables de ellas.
Alas personas que no estn bien informadas de pronto se les ocurre una
idea brillante y sugieren que esto es lo que debe hacerse o aquello es lo que
debe hacerse, y, aunque est en conflicto con el consejo del Seor, persuaden
a algunos a intentarlo. El Seor nos ha dado un consejo seguro y ha nombrado
al Presidente de Su Iglesia para que interprete ese consejo; si no hacemos caso
a lo que l nos aconseje, como Presidente de la Iglesia, quizs descubramos el
grave error que hemos cometido
7
.
C O N T I N A H A C I N D O S E H I N C A P I
E N L A O B R A M I S I O N A L
Despus de la Primera Guerra Mundial, la Iglesia tuvo cierta dificultad en
conseguir los permisos para que los misioneros volvieran a entrar en ciertos
pases de Europa; no obstante, el que era presidente de la Misin Europea,
George F. Richards, en un esfuerzo unido con el que sera su sucesor, el lder
George A. Smith y con el senador Reed Smoot, por fin consigui permiso para
que los misioneros predicaran en Holanda, Noruega, Suecia y Dinamarca;
hasta el otoo de 1920 no se volvi a predicar el Evangelio en Alemania, y
para la primavera de 1921 volvi a abrirse frica del Sur para los misioneros.
Con el deseo de recibir informacin directa en cuanto a los Santos de los
ltimos Das de todo el mundo y de llevar a la prctica el precepto que est
en las Escrituras de proclamar el Evangelio a toda nacin, tribu, lengua y
pueblo, el presidente Grant envi al lder David O. McKay y al editor de la
revista Improvement Era, Hugh J. Cannon, en una gira por todo el mundo.
El Deseret News public la noticia de que el lder McKay iba a visitar
553
las misiones como Comisionado de Educacin, a fin de que los dirigentes
de los pases lo recibieran oficialmente. Al encargarle esa responsabilidad,
el presidente Grant le dijo: Haga una inspeccin general de las misiones,
estudie las condiciones en que se hallan, rena datos y, en resumen, obtenga
una nocin general, a fin de que en las deliberaciones de la Primera
Presidencia y el Consejo de los Doce haya alguien que est bien familiarizado
con la verdadera situacin en que se encuentran
8
.
Los dos embajadores partieron el 4 de diciembre de 1920, acompaados
por los buenos deseos de los lderes de la Iglesia, de sus familiares y amigos.
Viajaron primero a Japn, en el barco Emperatriz de Japn; el presidente
McKay se sinti mal la mayor parte del viaje, y describiendo su malestar,
escribi lo siguiente: Adis a la cena de anoche! Adis al almuerzo de ayer
en el Club Rotario! Y en las prximas sesenta horas, adis a todo lo que haya
comido en mi vida, desde que era un beb en los brazos de mi madre! Ah!
no estoy seguro siquiera de no haber cruzado incluso el umbral hacia el
estado premortal
9
.
Despus de reunirse con los misioneros en Japn, viajaron a China,
atravesando Corea y Manchuria. En Pekn, recorrieron las calles buscando un
lugar apropiado donde pudieran dedicar la tierra; al fin, llegaron frente a los
muros de la Ciudad Prohibida, el antiguo palacio imperial; pasaron los
portones y llegaron a un bosque de cipreses, que son para los chinos un
smbolo de pesar y de tristeza. El presidente McKay pens que se trataba de
un lugar peculiarmente apropiado para invocar las bendiciones de los cielos
sobre ese pueblo afligido y oprimido. Con la cabeza inclinada, aquel moderno
testigo de Cristo or serenamente a fin de dar vuelta a la llave que abriera la
puerta a los siervos autorizados de Dios para entrar en China y predicar el
Evangelio Restaurado de Jesucristo.
Despus de llegar a Hawai, los lderes McKay y Cannon inspeccionaron la
escuela de la Iglesia en Laie y luego visitaron las otras islas. El lder Cannon
le pidi especialmente que fueran a Pulehu, en Maui, donde su padre, George
Q. Cannon, haba bautizado al primer hawaiano en julio de 1851. Treinta y
cuatro aos ms tarde el presidente McKay recordaba de esta manera los
sucesos de su visita a Maui:
Vinimos entonces ac, y aqu es donde me encontraba yo [seal un lugar
donde haba habido un rbol de pimienta], y al ver una vieja casa de madera
que haba all, l dijo: sa probablemente sea la antigua capilla. Me pareci
que estaba bastante alejada, pero no haba nada ms por aqu. Bueno,
posiblemente ste sea el lugar, supusimos. Tal vez nos hallemos en el mismo
sitio en que su padre, George Q. Cannon, y el juez Napela hablaron a aquella
gente. Nos impresionaron mucho los alrededores, las imgenes que nos
sugeran y el significado espiritual de la ocasin, de la misma manera en que
lo habamos estado con las manifestaciones recibidas en nuestro viaje al
Oriente y en lo que habamos recorrido de Hawai. Les dije: Creo que debemos
dar una oracin...
La gira mundial de David O. McKay (a la derecha
en la foto) y de su compaero, Hugh J. Cannon
(a la izquierda), sigui la directiva del presidente
Heber J. Grant de reunir informacin, a fin de que
durante sus deliberaciones los lderes de la Iglesia
contaran con alguien que estuviera familiarizado
con las condiciones de vida de los Santos de los
ltimos Das.
Por el resto de su vida, el presidente McKay
se mantuvo al tanto de lo que pasaba en el
mundo y en la Iglesia; cuando era Apstol, viaj
extensamente, y continu hacindolo durante
los primeros aos de su administracin como
Presidente de la Iglesia. Bajo su direccin, la
Iglesia se convirti en una institucin mundial.
Yo ofrec la oracin. Todos tenamos los ojos cerrados; fue una reunin
muy inspiradora. Al ponernos en camino de regreso, despus de la oracin, el
hermano Keola Kailimai llev aparte al hermano E. Wesley Smith y empez a
hablarle con vehemencia en hawaiano. Mientras caminbamos, los dems nos
quedamos atrs; ellos continuaron, y el hermano Kailimai cont con gran
seriedad en hawaiano lo que haba visto durante aquella oracin. Se detuvieron
all [seal un lugar cercano] y el hermano B. Wesley Smith me pregunt:
Hermano McKay, sabe qu acaba de decirme el hermano Kailimai? Le
contest que no. Dice que mientras usted oraba y todos tenamos los ojos
cerrados, vio a dos hombres que le parecieron el hermano Hugh J. Cannon y el
hermano E. Wesley Smith, que salan de la lnea y estrechaban la mano de
alguien; y pens por qu estaramos los hermanos Cannon y Smith saludando
a alguna persona mientras orbamos. Entonces abri los ojos y nos vio a los dos
en la lnea, con los ojos cerrados, tal como habamos estado. Y volvi a cerrar
los ojos rpidamente, porque se dio cuenta de que haba visto una visin.
Ahora bien, el hermano Hugh J. Cannon se pareca mucho a su padre,
George Q. Cannon; yo haba comentado sobre esa semejanza durante el viaje.
Y, por supuesto, E. Wesley Smith tena el mismo parecido con los Smith que
tiene el presidente Joseph Fielding Smith. Era natural que el hermano Kailimai
pensara que aquellos dos hombres tambin estaban all. Yo les dije: Creo que
fueron George Q. Cannon y Joseph F. Smith, dos ex misioneros de Hawai, los
dos hombres a quienes vio este hermano tan espiritual.
Dimos unos pasos ms, y le coment: Hermano Kailimai, no comprendo
el significado de su visin, pero s que el velo entre nosotros y aquellos
antiguos misioneros era muy delgado. El hermano Hugh J. Cannon, que
caminaba a mi lado, con las lgrimas corrindole por las mejillas, me dijo:
Hermano McKay, no haba ningn velo
10
.
Desde Hawai los dos hombres se embarcaron hacia San Francisco,
esperando encontrar mejor transporte para su viaje al sur del Pacfico; all se
encontraron con sus respectivas esposas y con el presidente Heber J. Grant. Al
enterarse de la muerte de Anthon H. Lund, consejero del presidente Grant,
decidieron regresar brevemente a Salt Lake City. Afines de marzo volvieron a
San Francisco preparados para emprender la jornada de doce das a Tahiti;
llegaron el 12 de abril, pero no pudieron ponerse en contacto con el presidente
de la misin porque ste andaba en una gira por la misin. De Tahiti fueron a
Raratonga, y de all a Wellington, Nueva Zelanda, donde haban hecho arreglos
para la primera reunin que tendran en la gira. Se quedaron nueve das,
visitando a los misioneros y a los santos de Nueva Zelanda; era la primera vez
que un Apstol de esta dispensacin haba estado en ese pas.
El 30 de abril de 1921 partieron de Auckland en direccin a Samoa, a
bordo del S. S. Tofua; al llegar, fueron recibidos por cantos y exclamaciones de
alborozo de una enorme congregacin de miembros de la Iglesia que haba
ido a esperarlos. Pasaron ms de un mes viajando de isla en isla y tuvieron
reuniones con los santos y con funcionarios gubernamentales. En cada lugar
554
555
donde se detuvieron, el lder McKay diriga la palabra a una multitud de a
veces hasta mil quinientos nativos, funcionarios y visitantes. Al hablar,
siempre utilizaba un intrprete. No obstante, hubo una oportunidad en la que
detuvo al intrprete y continu hablando al darse cuenta de que los
miembros le entendan; la congregacin entera haba recibido el don de
interpretacin de lenguas.
Debido a su manera de ser y a su testimonio, los lderes David O. McKay
y Hugh J. Cannon se ganaron un lugar especial en el corazn de los samoanos
y, cuando lleg el momento de partir, hubo lgrimas y splicas de que se
quedaran. Por las impresiones del Espritu, el lder McKay dio vuelta, se baj
del caballo, les hizo saber lo que pensaba hacer y, con las manos en alto,
pronunci sobre ellos bendiciones con la autoridad y el poder del apostolado
y del sacerdocio. Fue un esplndido fin a la despedida; despus, volvindose
rpidamente parti, mientras los santos le decan adis agitando en el aire
pauelos blancos. Ms adelante, los samoanos colocaron un monumento
conmemorando el lugar donde el lder McKay haba orado.
Por haber una epidemia de sarampin en Tonga, toda persona que entrara
al pas tena que estar en cuarentena durante doce das. El lder McKay
decidi hacer la visita de todas maneras, pero envi al lder Cannon a Nueva
Zelanda para evitar la cuarentena.
Desde Tonga volvi a Nueva Zelanda, donde se qued otras dos semanas
visitando Auckland y Hastings. El 2 de agosto de 1921, los dos viajeros se
embarcaron para Sydney, Australia. En contraste con las grandes multitudes
que se haban juntado en los otros lugares, en Sydney, Melbourne, Adelaide
y Brisbane haba pocos miembros de la Iglesia; no obstante, los hermanos
percibieron la profunda espiritualidad de la gente all.
De Australia se fueron al sudeste de Asia, a tierras donde abundaban las
caras hambrientas y demacradas y donde un mendigo muri cerca del lugar
en que el lder McKay se hallaba parado, en una calle de la India. El viaje de
India a Egipto en una embarcacin calurosa y hmeda dio a ambos
misioneros ocasin de pensar en su tierra y su familia. Una noche, el lder
McKay estaba sentado en cubierta, junto a una seora que demostraba estar
exhausta de mecer y pasear a su niito para que no llorara; el lder McKay le
sonri y le pregunt si le permita tener al nio en brazos un rato mientras
ella descansaba, a lo que la madre consinti de buena gana; a los pocos
momentos, el pequeo dorma plcidamente en los brazos del Apstol.
En la Tierra Santa, pensaban encontrarse con J. Wilford Booth, nuevo
Presidente de la Misin de Armenia, y recorrer con l las pequeas ramas que
haba en la regin. Pero cuando llegaron a Jerusaln, no saban dnde
encontrarse con el presidente Booth y, despus de varios das empleados en
visitar lugares sagrados e histricos, decidieron partir para Haifa, puerto que
est al norte de Jerusaln sobre la costa del Mediterrneo, y de all a Alepo,
ciudad del noroeste de Siria. Al principio, haban pensado ir en auto a travs de
Samaria, pero el lder McKay sinti la impresin de que deban viajar en tren.
Joseph Wilford Booth (18661928) trabaj la
mayor parte de su vida como misionero en el
Medio Oriente. Su primera misin fue en Turqua,
en 1898. Ms tarde fue dos veces presidente de
la Misin Turca, de 1903 a 1909 y de 1921 a 1924.
En 1905, el hermano Booth dedic Grecia para
la prdica del Evangelio, en el lugar donde estaba
el Arepago, en Atenas. Tiempo despus, el
nombre de la Misin Turca se cambi a Misin
Armenia, y l la presidi desde 1924 hasta 1928.
El presidente Booth falleci en Alepo, Siria, justo
antes de que llegara la noticia de su relevo.
Llegaron a Haifa sin saber dnde se alojaran, y, mientras el lder McKay
iba a averiguar sobre un hotel adecuado, el hermano Cannon se qued
cuidando el equipaje. A los diez minutos, el lder McKay regres con el
mensajero de un hotel conocido; cuando se aprestaban a salir por el gran
portal de la estacin ferroviaria, l sinti que alguien le tocaba un hombro y
oy una voz que deca: No es usted el hermano McKay? Al darse vuelta,
qued frente a frente con el presidente Booth. Si los lderes hubieran viajado
en auto, o si hubieran pedido recomendaciones para un hotel antes de salir de
Jerusaln, o si hubieran permanecido all ms tiempo, jams se habran
encontrado con el presidente. El resultado de ese encuentro fue que tuvieron
muchas reuniones espirituales con los santos y distribuyeron fondos que se
haban juntado en un ayuno especial realizado en Utah, los cuales fueron una
gran bendicin para los miembros de la Iglesia de esa parte del mundo.
Los hermanos dieron fin a su gira mundial con una visita a las misiones
de Europa. Despus de haber recorrido cerca de cien mil kilmetros en cinco
meses, los dos lderes llegaron de regreso a Utah en Nochebuena de 1921. En
la conferencia general de abril de 1922, el lder McKay dio informes sobre el
xito de la misin que haban cumplido y expres un potente testimonio de
que Cristo est presto siempre a darnos ayuda en momentos de necesidad,
y consuelo y fortaleza, si nos acercamos a l con pureza, sencillez y fe
11
.
Poco despus de su regreso a Utah, David O. McKay fue llamado para ser
Presidente de la Misin Europea, y se le encarg la responsabilidad de lograr
que mejorara la opinin pblica sobre la Iglesia, especialmente en Gran Bretaa.
Despus, el senador Reed Smoot tuvo la oportunidad de viajar a Europa
acompaado por el lder John A. Widtsoe. En Londres, el senador Smoot se
reuni con los dueos de los principales peridicos britnicos. Cuando ellos se
enteraron de que gran parte del material que haban impreso en sus peridicos
sobre los Santos de los ltimos Das era falso, acordaron no aceptar ningn
artculo de oposicin a los mormones. En ese viaje, el hermano Smoot se reuni
tambin con el director general del Ministerio de Relaciones Exteriores de
Dinamarca, con el primer ministro de Suecia y con el rey de Noruega.
Al poco tiempo, las relaciones pblicas de la Iglesia mejoraron en otras
partes del mundo tambin; en Francia, Checoslovaquia y Baviera se abrieron
misiones nuevas o que ya haban existido antes. En 1925, el lder Melvin J.
Ballard volvi a abrir la Misin de Sudamrica; la oracin dedicatoria que
ofreci en Buenos Aires, Argentina, contena la siguiente profeca: Por un
tiempo, la obra del Seor crecer despacio, as como el roble crece despacio de
la bellota. No se estirar en un da como el girasol, que rpido crece y despus
muere. Pero habr miles de personas que se unirn a la Iglesia; se dividir en
ms de una misin y ser una de las ms fuertes de la Iglesia... Vendr el da
en que los lamanitas de esta tierra sern una fuerza en la Iglesia
12
.
El ejemplo de Percy D. McArthur es un smbolo de la dedicacin de los
miembros de la Iglesia a la obra misional. El hermano McArthur, dotado
corredor y fiel a la Palabra de Sabidura, haba salido campen en California
556
557
en la carrera de 400 m. Antes de las carreras oraba, no para ganar sino para
poder dar lo mejor de s mismo; en el concurso de atletismo de pista y campo
que se llev a cabo en Lincoln, Nebraska, en 1927, represent al Club Atltico
Los Angeles y sali empatado con otros dos en una carrera sumamente
reida. Refirindose al equipo olmpico para las Olimpadas de 1928, dijo lo
siguiente: Estaba seguro de calificarme para el equipo; me encontraba en
perfecto estado fsico, pero recib el llamamiento misional, y eso significaba
para m algo mucho ms importante que cualquier carrera. Al poco tiempo,
se hallaba trabajando en la Misin Mexicana
13
. l no fue el primer ni el ltimo
atleta destacado que dio a la Iglesia el primer lugar en su vida. Pero dio la
espalda a la fama, quizs a la fortuna, para ir a proclamar a un pueblo
humilde que el Evangelio se hallaba otra vez en la tierra.
Los lderes de la Iglesia establecieron en Salt Lake City un centro de
capacitacin misional con objeto de enviar a las misiones, misioneros que
estuvieran mejor capacitados; LeRoi C. Snow fue su primer director. All, en
dos semanas los misioneros pasaban por un aprendizaje intensivo en cuanto a
modales, puntualidad y mtodos de enseanza; tambin reciban instruccin
de las Autoridades Generales en los principios del Evangelio. El presidente
Heber J. Grant dedic la Casa de la Misin, como la llamaban, el 3 de febrero
de 1925; en la primera clase slo hubo cinco lderes. Pero para 1927 ya casi tres
mil hombres y mujeres jvenes haban recibido instruccin all
14
. El incremento
en el nmero de misioneros que recibieron capacitacin se debi, en parte, al
anuncio que hizo el presidente Grant durante la conferencia de octubre de
1925 diciendo que se necesitaban mil misioneros ms.
Durante esa poca tambin se introdujeron varios mtodos nuevos a fin de
facilitar la prdica del Evangelio. En la Misin de California, un joven lder de
nombre Gustive O. Larson produjo una serie de conferencias ilustradas que
present por todo el estado, con la aprobacin del presidente de la misin; las
Esta foto fue sacada en junio de 1926, en el
lugar exacto de Buenos Aires, Argentina, donde el
25 de diciembre de 1925, el lder Melvin J. Ballard
(18731939), miembro del Qurum de los Doce
Apstoles, dedic las tierras de Sudamrica para
la prdica del Evangelio.
En la foto aparecen, de izquierda a derecha:
Reinholdt Stoof, Presidente de la Misin
Sudamericana; la esposa, Ella Stoof; el lder
Melvin J. Ballard; el presidente Rey L. Pratt; y
James Vernon Sharp.
diapositivas (transparencias) y el dilogo se concentraban en tres temas: la
civilizacin de la antigua Amrica, la historia de los mormones y los templos
de los Santos de los ltimos Das y la obra que se efecta en ellos. Hubo miles
de personas que no eran miembros que fueron a ver las diapositivas y a
escuchar al lder Larson. Al mismo tiempo, el presidente B. H. Roberts, recin
llamado a dirigir la Misin de los Estados del Este, capacitaba a sus misioneros
en los elementos principales de la obra proselitista y los exhortaba a organizar
y ensear el mensaje del Evangelio en secuencia y a aprovechar mejor el Libro
de Mormn. Adems, con frecuencia los reuna en la sede de la misin donde
les presentaba discursos sobre los principios del Evangelio.
En Japn, la obra misional se detuvo por un tiempo en la dcada de los
aos veinte. Despus de veintitrs aos de esfuerzos y sacrificio de parte de
los misioneros, el presidente Grant, que haba sido quien abri la misin, tuvo
que poner fin a la obra proselitista en ese pas. Hubo varios factores que
influyeron en la penosa decisin de sacar de all a los misioneros; entre los
ms importantes estaban las dificultades que ofrecan el idioma y la cultura,
y el hecho de que no le fue posible a la Iglesia atraer conversos. Otros motivos
fueron el terremoto de Tokio, en 1923, y la ley de exclusin de los japoneses
que se decret en 1924.
El terremoto fue tan devastador que la obra misional se detuvo por
completo para que los pocos misioneros que haba all ayudaran en el trabajo
de reconstruccin. Y la ley de exclusin, que fue aprobada en los Estados
Unidos en julio de 1924, prohiba a la gente de Japn que emigrara a los Estados
Unidos; esto caus mucho resentimiento entre los japoneses hacia todos los
estadounidenses que vivan en Japn. Por esos motivos, despus de mucho
orar y reflexionar al respecto, en agosto de 1924 la Primera Presidencia anunci
que iba a cerrar la misin. No fue sino hasta despus de la Segunda Guerra
Mundial que el Evangelio restaurado atrajo a miles de conversos japoneses
15
.
558
Durante muchos aos la mayora de los
misioneros recin llamados tenan que viajar a
Salt Lake City, donde se les daba instrucciones,
reciban la investidura del templo y se les
apartaba para sus labores. En 1924 se aprob
el establecimiento de una casa donde los
misioneros pudieran alojarse durante ese tiempo.
En 1925, la Iglesia compr y renov una casa,
y LeRoi Snow, hijo del presidente Lorenzo Snow,
fue nombrado director.
Gradualmente, el programa de capacitacin
se extendi a dos semanas y consista en
setenta y una clases de enseanza del
Evangelio, organizacin de la Iglesia, ingls
y otros idiomas, salud e higiene personal,
educacin fsica, buenos modales, apariencia
personal y puntualidad.
El edificio del instituto en Moscow, Idaho, fue
dedicado el 25 de septiembre de 1928 por Charles
W. Nibley, miembro de la Primera Presidencia.
N U E V A S D I R E C T I V A S E N E L P R O G R A M A
E D U C A T I V O D E L A I G L E S I A
Antes de la Primera Guerra Mundial, los Santos de los ltimos Das se
dieron cuenta de que no les era posible mantener dos sistemas de educacin; la
Iglesia no poda construir suficientes escuelas, llamadas entonces academias,
para todos los hijos de los miembros; para los santos resultaba gravoso ayudar
a mantener las escuelas pblicas que la ley exiga y, al mismo tiempo, proveer
los fondos para operar las escuelas locales de la Iglesia. Por lo tanto, a
principios de 1920, la mayora de las academias se convirtieron en escuelas
pblicas, en colegios universitarios o en escuelas normales.
A fin de asegurarse de que los nios y jvenes Santos de los ltimos Das
recibieran diariamente algo de instruccin religiosa, la Iglesia estableci
seminarios adyacentes a las escuelas pblicas de enseanza secundaria; la
primera de stas fue el liceo Granite de Salt Lake City. Algunos distritos
escolares concedieron un tiempo libre para la asistencia a esas clases, y para
llevarlas a cabo se construyeron edificios separados de la escuela; se contrataron
maestros calificados, y todo el sistema estaba supervisado por una mesa
directiva general de educacin de la Iglesia y por un comisionado nombrado
por sta. De esa manera comenz el gran sistema de Seminario de la Iglesia.
Debido a la cantidad, siempre en aumento, de Santos de los ltimos Das
que asistan a colegios y universidades en los aos veinte, algunos miembros
empezaron a preocuparse pensando cmo podran los estudiantes combinar
con su religin el conocimiento secular que adquiran. Los comienzos de esa
dcada se destacaron por un incremento en el prestigio de la ciencia y una
declinacin de la influencia y el poder de las religiones. Una obra popular de
la poca llevaba el ttulo Historia del conflicto de la ciencia con la teologa
del cristianismo y estaba escrita por Andrew Dixon White, distinguido
profesor de historia y rector de la Universidad Cornell; en ella el autor
atacaba enrgicamente las doctrinas cristianas fundamentales, a las que
llamaba una amenaza para toda la evolucin normal de la sociedad
16
. Su
libro se consideraba una obra prctica para guiar a los estudiantes de ciencias
a una mejor comprensin del conflicto filosfico que se haba desatado entre
la ciencia y el cristianismo.
Durante ese perodo de agitacin y de escepticismo, un grupo de estudiantes
Santos de los ltimos Das de la Universidad de Idaho pidi ayuda a la Primera
Presidencia, porque haba all una gran cantidad de alumnos mormones que no
tenan acceso a las enseanzas de la Iglesia para complementar sus estudios. La
Primera Presidencia respondi a esa solicitud enviando a J. Wyley Sessions, ex
presidente de la Misin Sudafricana, al que acababan de relevar, y a su esposa,
Magdeline, a Moscow, Idaho, con la autoridad para organizar un programa para
los estudiantes Santos de los ltimos Das. Con la estrecha colaboracin de los
funcionarios de la universidad, el hermano Sessions cre una organizacin
social y empez a dar, en un ambiente de la Iglesia, clases de Escrituras y de tica
por las que los estudiantes reciban crdito de la universidad.
559
En el ao escolar de 1912 a 1913, el seminario
de Granite, en Salt Lake City, con setenta alumnos,
llev a cabo las primeras clases. La escuela
secundaria adjunta les daba tiempo libre para
asistir. Al ao siguiente, se contrat a Guy C.
Wilson como maestro regular.
Aunque haba comenzado como un programa
experimental, el de seminario se extendi muy
pronto a causa del gran xito que tuvo. Slo diez
aos ms tarde haba ya casi cinco mil estudiantes
inscritos en Seminario, y esa cantidad se redobl
para el momento en que se cre en Moscow,
Idaho, el primer Instituto de religin en el ao
escolar de 1926 a 1927. En 1997 haba ms de
379.000 alumnos inscritos en seminario.
560
Las primeras clases se llevaron a cabo en el otoo de 1926, con cincuenta y
siete alumnos inscritos. Despus, se construy un edificio grande cerca de la
universidad. Al poco tiempo se organiz el Instituto y se construyeron edificios
para las clases cerca del Colegio Agrcola del Estado de Utah, en Logan; de la
Universidad del Estado de Idaho, en Pocatello; y de la Universidad de Utah, en
Salt Lake City.
Adems, a principios de los aos veinte, los administradores de la
Universidad Brigham Young tambin realizaron por primera vez la Semana
de la educacin, para adultos; en sus comienzos, estas clases tenan por
objeto capacitar a los lderes de estaca y barrio, y las presentaban los
miembros de la Primera Presidencia y otras Autoridades Generales. Ms
adelante, debido a sus muchas ocupaciones, estos lderes asesoraron a los
funcionarios de la universidad para que colocaran a los profesores
universitarios al frente de esas clases y las pusieran a disposicin del pblico.
Actualmente, la Semana de la educacin atrae a miles de Santos de los
ltimos Das de los Estados Unidos y de Canad; ms de veinticinco mil
personas asisten a esas clases que se llevan a cabo anualmente en la
Universidad Brigham Young, en Provo.
L A I G L E S I A S I G U E E X T E N D I N D O S E
En la dcada de 1920, muchos Santos de los ltimos Das se fueron de
Utah a establecerse en otras regiones, entre ellas el sur de California; por otra
parte, la obra misional contribuy con infinidad de conversos que se
agregaron al nmero de miembros que vivan en esa parte de los Estados
Unidos. En enero de 1923, el presidente Heber J. Grant, su consejero Charles
W. Penrose y otras Autoridades Generales se reunieron con tres mil miembros
de California y crearon la Estaca Los ngeles, que era la nmero ochenta y
ocho de la Iglesia y cubra todo el sur de California. La creacin de esa estaca
fue una manifestacin de que la Iglesia ya no era una organizacin de Utah,
sino que estaba expandindose hacia todas partes de los Estados Unidos. Y, a
causa del xito que haba tenido la colonizacin de los primeros tiempos,
haba tambin suficientes miembros para justificar la construccin de templos
en Cardston, Alberta (Canad), en 1923, y en Mesa, Arizona, en 1927; ambos
edificios sagrados fueron dedicados por el presidente Grant.
El 6 de mayo de 1922, el Profeta dedic la nueva radioemisora del Deseret
News, KZN y, por primera vez en la historia de la Iglesia, transmiti un mensaje
por radio; en ese discurso, el Presidente de la Iglesia testific que Jos Smith era
un Profeta del Dios verdadero y viviente. Dos aos ms tarde, la emisora
comenz a transmitir las sesiones de las conferencias generales; gracias a ello,
miles de miembros de la Iglesia, y muchos que no lo eran, pudieran escuchar los
mensajes inspirados de las Autoridades Generales. En el verano de 1924, las
letras de identificacin de la estacin se cambiaron a KSL.
El 15 de julio de 1929 tuvo lugar la primera transmisin del Coro del
Tabernculo. El programa Msica y palabras de inspiracin, creado por
Richard L. Evans con mensajes de inspiracin y esperanza, pas a formar
parte de esa transmisin. Atravs de los aos, miles de personas se han unido
a la Iglesia despus de haber escuchado las inspiradoras canciones del coro y
los mensajes elocuentes y espirituales; y muchos otros han recibido consuelo
y esperanza de esos programas del coro.
S E C E L E B R A E L C E N T E N A R I O Y A U M E N T A E L
I N T E R S E N L A H I S T O R I A D E L A I G L E S I A
Con la conviccin de que era preciso que la Iglesia contara con un libro
de historia de un solo tomo y fcil de leer, en el que se hiciera un relato
histrico de la Restauracin, la Primera Presidencia le encomend a Joseph
Fielding Smith que lo escribiera. La obra, titulada Elementos de la historia de la
Iglesia, se public en ingls en 1922, y en esos primeros aos se emple como
manual del Sacerdocio de Melquisedec; con el tiempo, ha pasado por ms de
treinta ediciones.
Andrew Jenson, historiador auxiliar de la Iglesia, dedic gran parte de la
dcada de 1920 a viajar por el mundo con la asignacin de reunir registros
histricos de los barrios y las ramas. Gracias a su inters, perseverancia y
dedicacin, los historiadores de hoy tienen material disponible para indagar
sobre la historia de la Iglesia.
Durante esa misma dcada, la Iglesia conmemor el centenario de la
aparicin del Padre y el Hijo y del ngel Moroni a Jos Smith, celebrndolo
con cantatas y ceremonias en Palmyra, Nueva York. Y el domingo 6 de abril
de 1930, por la maana, miles de miembros llenaron el Tabernculo de Salt
Lake para participar en una asamblea solemne, en la que se sostuvo a los
lderes de la Iglesia, qurum por qurum, y en la que se hizo una rendicin
majestuosa de la proclamacin de Hosanna. B. H. Roberts lo describi as: Al
orse la potente proclamacin, fue como si hiciera vibrar ondas de emocin
561
El 6 de mayo de 1922, el presidente Heber J.
Grant hizo su primera transmisin radial por KZN
(que fue despus KSL), la emisora auspiciada
por el peridico Deseret News en Salt Lake City.
En la foto aparecen, de izquierda a derecha:
Nathan O. Fullmer, Anthony W. Ivins, George
Albert Smith, dos personas cuya identidad se
desconoce, Augusta Winters Grant, Heber J.
Grant, C. Clarence Neslen y George J. Cannon.
que se prolongaron con las cadencias del coro cantando en ese momento el
glorioso y alborozado Aleluya!, del Mesas [de Handel]
18
.
En el transcurso de esa conferencia tambin se ilumin por primera vez el
Templo de Salt Lake con focos gigantescos, y se present un espectculo
conmemorativo del centenario, El mensaje de los siglos, en un escenario
especial que se prepar en el Tabernculo. Escrito a propsito para la
celebracin, se representaban en el espectculo las varias dispensaciones del
Evangelio. La entrada era gratis, y fue tan bien recibido que las representaciones
continuaron durante ms de un mes. Adems, como apropiado toque final de
las celebraciones, el lder B. H. Roberts present a los miembros su monumental
obra en seis tomos titulada Una historia completa de La Iglesia de Jesucristo de
los Santos de los ltimos Das (A Comprehensive History of The Church of Jesus
Christ of Latter-day Saints).
Otra evidencia del inters de la Iglesia en su historia fue el anuncio que
hicieron los lderes, en abril de 1928, de que haban cerrado el trato para la
compra del cerro Cumorah; este lugar se convirti al poco tiempo en uno de
los ms visitados por Santos de los ltimos Das que viajaban por el este de
los Estados Unidos. Hubo tambin muchos visitantes que no eran mormones,
y al fin se abri un centro de visitantes al pie del cerro.
Los aos veinte fueron un perodo de la historia de la Iglesia en que sta
estableci mejor sus races; fue una dcada de relativa paz, en que haban
disminuido la mayor parte de los ataques y de la enemistad. En esa poca, la
Iglesia creci lenta pero firmemente, fortaleci sus programas y la fe de sus
miembros aument.
N O T A S
562
1. Heber J. Grant, en Conference Report,
abril de 1941, pg. 4.
2. Vase Journal of Anthon H. Lund, 25 de
mayo de 1919, Departamento Histrico de
la Iglesia SUD, Salt Lake City, pgs. 4950;
Charles W. Penrose, Journal History of The
junio 1 de 1919, Departamento Histrico
3. Vase, de Francis M. Gibbons, Heber J.
Grant: Man of Steel, Prophet of God; Salt
Lake City: Deseret Book Company, 1979,
pgs. 174176.
4. Vase, de Bryant S. Hinckley, Sermons
and Missionary Services of Melvin Joseph
Ballard; Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1949, pg. 23.
5. En Personal Faith and Public Policy:
Some Timely Observations on the League
of Nations Controversy in Utah, de James
B. Allen, Brigham Young University Studies,
otoo de 1973, pg. 97; vase tambin, de
James B. Allen, J. Reuben Clark, Jr., on
American Sovereignty and International
Organization, Brigham Young University
1936, pg. 75.
8. Two Church Workers Will Tour
Missions of Pacific Islands, Deseret News,
15 de octubre de 1920, pg. 5.
9. Home Memories of President David O.
McKay, comp. por Llewelyn R. McKay;
Salt Lake City: Deseret Book Company,
1956, pg. 41.
10. David O. McKay, Cherished Experiences,
rev. y ampliado. Comp. por Clare
Middlemiss, Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1976, pgs. 115116.
12. Vase, de M. Russell Ballard, El reino
crece en Sudamrica, Liahona, julio de 1986,
pgs. 811; vase tambin Prophecies for
Children of Lehi Are Being Fulfilled,
Church News, 26 de febrero de 1984, pg. 10.
563
13. M. C. Morris, Olympic Games or a
Mission?, Improvement Era, marzo de 1929,
14. Vase, de LeRoi C. Snow, The
Missionary Home, Improvement Era,
mayo de 1928, pgs. 552554.
15. Vase, de R. Lanier Britsch, The
Closing of the Early Japan Mission, Brigham
Young University Studies, invierno de 1975,
pgs. 171190.
16. Andrew Dickson White, A History
of the Warfare of Science with Theology
in Christendom, 2 tomos; Nueva York:
D. Appleton and Co., 1897, 1:vi.
en la obra de Cowan, The Church in the
Twentieth Century, pg. 102104.
18. B. H. Roberts, A Comprehensive History
Saints, Century One, 6 tomos; Salt Lake
day Saints, 1930, 6:540.
564
CAP TULO TREI NTA Y NUEVE
LA IGLESIA DURANTE LA GRAN
DEPRESIN ECONMICA
H
a habido pocos acontecimientos externos que hayan influido tanto en
el curso de la historia de la Iglesia como la Gran Depresin econmica
de los aos treinta en los Estados Unidos
1
. El 29 de octubre de 1929,
conocido como el martes tenebroso, el mercado de valores de Nueva York se
derrumb dejando en la ruina a millones de inversionistas; la gente dej de
comprar todo lo que no fuera indispensable y muchos negocios fracasaron al
poco tiempo. El impacto de la depresin se hizo sentir con fuerza en las
montaas del Oeste, donde viva la mayor parte de los Santos de los ltimos
Das; en 1932, la desocupacin en Utah lleg a un 35,9 por ciento, mientras que
el promedio de ingresos por persona baj un 48,6 por ciento
2
. Los cabezas de
familia se vieron obligados a tragarse el orgullo y esperar en largas lneas para
recibir ddivas de pan y otros alimentos; en las zonas rurales hubo familias que
perdieron sus granjas al no tener dinero para pagar las hipotecas.
Al mismo tiempo que les ocurra a los miembros, tambin la Iglesia como
organizacin sinti los efectos de la depresin. El desembolso de los diezmos,
que eran la mayor fuente de ingresos de la Iglesia, baj de $4.000.000 de
dlares en 1927 a slo $2.400.000 en 1933, dando como resultado la reduccin
de muchas actividades
3
.
L O S P R I M E R O S I N T E N T O S D E A L I V I A R E L
S U F R I M I E N T O D E L A G E N T E
En 1933, en medio de la depresin, el gobierno de los Estados Unidos, con
la direccin del presidente Franklin D. Roosevelt, tom una serie de medidas
extremas que se conocieron con el nombre de Nuevo Trato; aun cuando la
mayora de los Santos de los ltimos Das apoyaban esos programas, los
lderes de la Iglesia tenan la preocupacin de que algunos pudieran sucumbir
a lo que ellos llamaban una mentalidad de mendigos. El presidente Grant
coment lo siguiente con tristeza:
Muchos han dicho...: Y qu? Si otros reciben algo [de ayuda del
gobierno], por qu no he de recibir yo tambin?
Creo que va predominando entre la gente la tendencia a tratar de
conseguir algo del gobierno de los Estados Unidos sin posibilidades de llegar
a pagarlo nunca. Y pienso que es un gran error
4
.
Al procurar los lderes aconsejar y ayudar a los santos en sus necesidades
durante la depresin, encontraron gua en las Escrituras. Desde el principio, el
Seor ha mandado: Amars a tu prjimo como a ti mismo (Levtico 19:18),
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
29 de octubre Tiene lugar el derrumbe
de 1929 del mercado de valores
cuyo resultado es la Gran
Depresin econmica.
1932 Harold B. Lee, presidente
de la Estaca Pioneer,
establece el almacn [de
bienestar] de la estaca.
Otoo Se crea un programa
de 1933 para toda la Iglesia con
el fin de reactivar a los
adultos del Sacerdocio
Aarnico.
20 de abril Se llama a Harold B.
de 1935 Lee para elaborar un
programa de bienestar
para toda la Iglesia.
Abril de 1936 Se inaugura el Plan de
Bienestar, se organizan
regiones y tambin
misiones de estaca en
toda la Iglesia.
Abril de 1937 Se insta a los miembros
a almacenar vveres para
un ao.
8 de agosto Se abre Industrias
de 1938 Deseret. El presidente
Clark presenta El curso
trazado por la Iglesia...
para los maestros del
sistema de educacin
de la Iglesia.
Abril de 1941 Se llama a los primeros
Ayudantes del Consejo
de los Doce.
LA I GLESI A DURANTE LA GRAN DEPRESI N ECONMI CA
565
principio al que el apstol Santiago denomin la ley real (Santiago 2:8).
Cuando el Seor dio ese mandamiento a los hijos de Israel, tambin les mand
proveer para los pobres (vase Levtico 19:10), y ha censurado enrgicamente
a aquellos que pudiendo ayudar a sus hermanos menos afortunados, se
niegan a hacerlo (vase Mosah 4:1627; D. y C. 56:16; 104:1418).
Desde antes de la depresin, la Iglesia ya contaba con un programa de
bienestar; durante la dcada de los aos veinte, el Obispado Presidente y la
mesa directiva general de la Sociedad de Socorro se ocupaban activamente de
buscar trabajo para los necesitados, mantener un almacn y auxiliarlos de otras
maneras; por lo tanto, al empeorar las condiciones econmicas resultantes de la
quiebra del mercado de valores, la Iglesia tuvo una base sobre la cual edificar.
En 1930, el Obispo Presidente, Sylvester Q. Cannon, insisti en afirmar
que los obispados eran responsables de asegurarse de que ninguno de los
miembros activos de la Iglesia sufra la carencia de los artculos de primera
necesidad... La labor de la Iglesia... consiste en ayudar a las personas a
ayudarse a s mismas. Nuestra norma es auxiliarlas para que se hagan
independientes... en lugar de tener que depender del socorro de la Iglesia
5
.
Los lderes locales buscaron soluciones innovadoras para resolver los
problemas econmicos de los miembros. La Estaca Granite, del condado de
Salt Lake, emple a los desocupados para trabajar en varios programas de la
estaca, puso en funcionamiento un taller de costura donde se renovaba ropa
donada, y consigui alimentos para los necesitados por medio de tratos
cooperativos con los granjeros de los alrededores. La Estaca Pioneer, que
estaba en una zona menos prspera, qued severamente afectada por la
depresin; bajo la direccin de su joven presidente, Harold B. Lee, se llen un
almacn con artculos producidos en los programas de la estaca o donados
por los miembros de la Iglesia. Valindose de las unidades locales, las
Autoridades Generales dieron nimo, consejos y apoyo a todos esos
programas que tenan por objeto solucionar el urgente problema.
J. Reuben Clark, hijo, que pas a ser consejero del presidente Grant en
1933, tuvo una gran influencia en los primeros esfuerzos por desarrollar el
programa de bienestar en toda la Iglesia. Antes de recibir ese llamamiento, el
presidente Clark se haba distinguido en las carreras de Derecho Internacional
y de Diplomacia, y haba sido Ministro Asistente de Relaciones Exteriores y
Embajador de los Estados Unidos en Mxico. El presidente Grant le dio
instrucciones de formular un plan de asistencia para los santos.
En julio de 1933, la Primera Presidencia dio a conocer algunos principios
fundamentales y por primera vez estableci medidas concretas de asistencia
que deban aplicarse por toda la Iglesia. Nuestros miembros capacitados no
deben pasar la vergenza de aceptar algo sin dar nada a cambio, a menos que
sea como ltimo recurso... Los oficiales de la Iglesia que administren la
asistencia deben buscar los medios por los cuales todo miembro capacitado
de la Iglesia que se encuentre en situacin de necesidad pueda compensar la
ayuda recibida rindiendo a cambio algn tipo de servicio. Se pidi a los
Sylvester Quayle Cannon (18771943), hijo
de George Q. Cannon, prest servicio dos
veces como presidente de la Misin de los
Pases BajosBlgica. Tambin fue presidente
de la Estaca Pioneer.
En 1925 se le llam para ser el Obispo
Presidente de la Iglesia. En la conferencia
general de abril de 1939 se le sostuvo como
miembro del Qurum de los Doce Apstoles.
barrios que, en compensacin por la asistencia, se prepararan para atender a
las necesidades de sus miembros, y que despus prestaran ayuda a otras
unidades que la necesitaran. La Primera Presidencia conclua el mensaje
exhortando a los santos a tener en cuenta la imperiosa necesidad de vivir
con rectitud, de evitar las extravagancias, de cultivar los hbitos de economa
e industriosidad, de vivir estrictamente dentro los lmites de sus ingresos, y
de poner en ahorros algo, aunque sea una pequea cantidad, para los tiempos
de mayor escasez que puedan sobrevenirnos
6
.
L A A P L I C A C I N D E L P R O G R A M A D E
B I E N E S T A R P O R T O D A L A I G L E S I A
En 1935 se dio un paso importante en el desarrollo del programa de
bienestar de la Iglesia. Por ese entonces, el gobierno federal estaba sopesando
la posibilidad de poner la carga de la asistencia pblica sobre cada estado,
una responsabilidad que el estado de Utah, gravemente afectado, no estaba
en condiciones de asumir. El 20 de abril de ese ao, la Primera Presidencia le
asign al presidente de estaca Harold B. Lee la tarea de poner en prctica el
programa de bienestar en toda la Iglesia. Ms adelante, l coment: Me
asombr saber que durante aos haban tenido ante sus ojos [los lderes de la
Iglesia], como resultado de sus reflexiones y planes y de la inspiracin de
Dios Todopoderoso, la esencia del mismo plan que se pone en prctica, y que
estaba a la espera, preparndose para el momento en que, a su juicio, la fe de
los Santos de los ltimos Das fuera tal que estuvieran dispuestos a seguir los
consejos de los hombres que dirigen y presiden esta Iglesia
7
.
Despus de su reunin con la Primera Presidencia, Harold B. Lee se fue
hasta la parte ms alta del can City Creek y se intern entre los rboles
buscando un lugar donde pudiera orar sobre la organizacin que deba
establecer. Ms tarde, relat lo siguiente: Se abri mi entendimiento
espiritual, y se me hizo comprender la magnitud de la organizacin de la
Iglesia y Reino de Dios hasta un punto que jams haba percibido antes. La
importante verdad que se grab en m fue que no haba necesidad de
establecer una nueva organizacin para realizar lo que la Presidencia nos
haba aconsejado. Era como si el Seor me dijera: Todo lo que tienes que
hacer es poner en funcionamiento la organizacin que ya les he dado
8
.
En el transcurso del ao siguiente, Harold B. Lee y otros lderes de la Iglesia
se reunieron a menudo con el fin de preparar el programa para su aplicacin
en toda la Iglesia. El presidente David O. McKay, que era segundo consejero del
presidente Grant desde 1934, desempe una funcin administrativa
fundamental en esa planificacin. El comit tuvo la confirmacin de que estaba
guiado por la inspiracin en sus deliberaciones y que sus decisiones contaban
con la aprobacin divina.
El lunes 6 de abril de 1936, despus de dar fin a la ltima sesin de la
conferencia general, se convoc a una reunin especial en el Saln de Asambleas
de la Manzana del Templo para las presidencias de estaca y los obispados. La
566
Joshua Reuben Clark, hijo (18711961), naci
en Grantsville, Utah, de antepasados pioneros.
Trabaj muchos aos en el Ministerio de
Relaciones Exteriores de los Estados Unidos,
donde se distingui por su conocimiento de
derecho internacional. En 1930 lo nombraron
embajador de los Estados Unidos en Mxico.
En 1933, cuando todava se hallaba en ese
pas, el presidente Heber J. Grant lo llam como
consejero suyo en la Primera Presidencia de la
Iglesia. El presidente Clark fue miembro de la
Primera Presidencia durante veintiocho aos,
prestando servicio con los presidentes Heber
J. Grant, George A. Smith y David O. McKay.
Fue un fecundo escritor y un orador elocuente.
En sus discursos se refera a menudo a los
temas de la unidad, la Constitucin (de los
Estados Unidos) y el cuidado de los pobres.
567
Primera Presidencia inform el inquietante hecho de que aproximadamente una
sexta parte de los miembros de la Iglesia se mantena con la asistencia pblica,
y que a muchos de ellos no se les exiga trabajar a cambio de lo que reciban. La
Presidencia aconsej a los lderes locales que volvieran a estimular el deseo de
independencia econmica entre los Santos de los ltimos Das. Los lderes
dijeron lo siguiente: El Seor nos ha dado, dentro de la misma Iglesia, el
gobierno, la organizacin y los lderes para lograr ese gran propsito, y si
fracasamos seremos condenados. La meta inmediata era proveer alimento y
ropa a todos los necesitados de la Iglesia; los maestros de barrio (ms tarde,
maestros orientadores) deban dedicarse, en colaboracin con la Sociedad de
Socorro, a descubrir y evaluar las carencias de los necesitados del barrio; se
exhort a los santos a aumentar sus ofrendas de ayuno a fin de proveer los
fondos de auxilio. La Primera Presidencia conclua con la afirmacin de que el
xito del programa dependa de la fidelidad de los santos
9
.
La Primera Presidencia nombr un Comit de Socorro de la Iglesia para que
ayudara al Obispado Presidente en los detalles de la administracin; entre los
miembros del comit se hallaban Melvin J. Ballard, del Qurum de los Doce
Apstoles, y Harold B. Lee, y tenan la asignacin de estimular y coordinar las
actividades de bienestar en las unidades locales. Se cre una nueva divisin de
administracin de la Iglesia, la regin, a fin de coordinar el funcionamiento del
programa de bienestar; cada regin, que estaba compuesta por un nmero de
entre cuatro y diecisis estacas, deba tener un almacn en el cual se pudieran
intercambiar los sobrantes de sus estacas o de las de otra regin.
En mayo de 1936, el presidente Franklin D. Roosevelt invit al lder Ballard
a la ciudad de Washington, para que le explicara el programa de seguridad
de la Iglesia (nombre que se le dio al principio al programa de bienestar); el
presidente estaba enterado de las medidas que la Iglesia haba tomado, y muy
complacido con ellas. l y el lder Ballard se prometieron total cooperacin del
uno con el otro a fin de continuar resolviendo los problemas de la Depresin.
El presidente Roosevelt coment que esperaba que el xito del programa de la
Iglesia inspirara a otros grupos a crear sus propios programas similares
10
.
En la conferencia general de octubre de 1936, la Primera Presidencia se
refiri a los principios bsicos del plan de bienestar, diciendo: Nuestro
propsito principal era establecer, hasta donde fuese posible, un sistema
mediante el cual se acabara con la maldicin de la ociosidad, se abolieran los
daos de la limosna y se estableciera una vez ms entre nuestra gente la
independencia, la industria, la frugalidad y el autorrespeto. El designio de la
Iglesia es ayudar a la gente a ayudarse a s misma. El trabajo ha de ocupar
nuevamente el trono como principio gobernante en la vida de los miembros
de la Iglesia
11
.
Al hablar en la conferencia general de abril de 1937, en nombre de la
Primera Presidencia, el presidente J. Reuben Clark, hijo, exhort a los santos
a vivir dentro de los lmites de sus ingresos, dicindoles:
Evitemos las deudas como evitaramos una plaga...
La Manzana de Bienestar, que se encuentra
en la parte oeste de Salt Lake City, cubre una
superficie de aproximadamente cuatro hectreas.
Tiene un edificio de administracin, una planta
de envasado, un lugar de almacenamiento de
tubrculos, una lechera, un silo para granos, un
taller de mantenimiento y un centro de visitantes.
568
Que todo cabeza de familia se esfuerce por tener alimentos y ropa, y, si es
posible combustible tambin, por lo menos para todo un ao... Que todo cabeza
de familia tenga como meta ser propietario de su casa, libre de hipotecas.
Cubrmonos otra vez con estas bien probadas y nobles virtudes: la
honestidad, la veracidad, la castidad, la sensatez, la templanza, la industria y
la economa; desechemos toda codicia y ambicin injusta
12
.
Las estadsticas de fines de esa dcada indican que el suministro de
asistencia a los que estaban en dificultades econmicas aument rpidamente;
entre 1935 y 1936, el desembolso de la Iglesia en el programa de bienestar
aument en ms de un tercio. La produccin de las obras de bienestar en este
ltimo ao fue de 37.661 frascos de fruta envasada, 175.621 latas de frutas o
vegetales, 60.492 kilos de verduras frescas, 47.250 kilos de harina, 1.393
acolchados y 363.640 prendas de vestir. Las ofrendas de ayuno, la principal
fuente de dinero en efectivo para el plan de bienestar, tambin aumentaron; el
aumento fue notable tanto en el nmero de las personas que contribuan como
en la cantidad de las contribuciones mismas. Los barrios y las estacas
continuaron adquiriendo granjas, envasadoras y otras empresas que produjeran
alimentos, ropa y artculos varios para ayudar a los necesitados. En 1937 se cre
la Corporacin Cooperativa de Valores para manejar los ttulos de las
propiedades del programa de bienestar y coordinar sus operaciones
econmicas; adems, esta corporacin daba prstamos a personas que no
podan conseguirlos en los bancos ni por ningn otro de los mtodos comunes.
Aun cuando los Santos de los ltimos Das crean en la importancia de la
autosuficiencia, entre los que queran trabajar haba muchos que no podan
hallar empleo por la edad o debido a incapacidades fsicas, mentales o
Industrias Deseret abri sus puertas en
septiembre de 1938, y su primer gerente fue
Stuart B. Eccles. El objeto cumpla cuatro
funciones: Primero, que los que tengan algo
reciban otro tipo de oportunidad de ayudar a
los que no tengan; segundo, que se reduzca
el desperdicio al utilizar al mximo nuestras
posesiones; tercero, que el trabajo de renovacin
provea empleo a muchos que estn ahora
desocupados; cuarto, que se disponga de
artculos de uso comn, de buena calidad y
a precio bajo
13
.
569
emocionales. En consecuencia, en 1938 los lderes de la Iglesia iniciaron el
programa de las Industrias Deseret; los miembros donaban ropa, muebles,
artefactos elctricos, peridicos, revistas y otros artculos que ya no
necesitaran, y los empleados los clasificaban, los limpiaban y los reparaban;
despus, se vendan a bajo precio en las tiendas de Industrias Deseret; los
ingresos as obtenidos pagaban los salarios de los empleados y los gastos de
operacin. Si el salario era escaso y era necesario complementarlo, se daba
ayuda del almacn del obispo. Este programa se ajustaba a la filosofa de
asistencia de la Iglesia: los miembros no reciban limosna, hacan un trabajo
meritorio y tenan la satisfaccin de ser autosuficientes.
La Sociedad de Socorro continu su funcin vital de ayudar a las familias
a ayudarse a s mismas. En 1937, con la aprobacin de la Primera Presidencia,
las hermanas promovieron cursos de costura, cocina y preservacin de
alimentos. Cuando se requera que la instruccin fuera personal, se imparta
en el hogar; y las clases para grupos se llevaban a cabo en talleres de costura
o de envasado del programa de bienestar.
El lder Harold B. Lee vea el plan de bienestar como el cumplimiento
de una profeca y haca recordar a la Iglesia que, en 1894, el presidente
Wilford Woodruff haba previsto que llegara el da en que tendremos la
necesidad de confeccionar nuestros propios zapatos y ropa, de proveer para
nuestras necesidades alimenticias y de unirnos para llevar a cabo los
propsitos del Seor
14
.
El presidente J. Reuben Clark, hijo, por su parte, estaba convencido de que
el plan de bienestar tena un objeto que iba ms all de ayudar a los pobres, y
explicaba que, aunque el programa no era lo mismo que la ley de consagracin,
cuando el Plan de Bienestar est en completa operacin que no lo est
todava, no estaremos muy lejos de implementar los grandiosos principios de
la orden unida
15
.
El lder Marion G. Romney, que fue fundamental en la direccin del
programa de bienestar de la Iglesia, tambin expres su testimonio al respecto:
El programa de bienestar fue una revelacin directa del Seor al presidente
Heber J. Grant, segn lo que le o decir al presidente J. Reuben Clark al hablar
a un grupo de presidentes de estaca en Orem
16
.
E L A U M E N T O D E A C T I V I D A D E N L A I G L E S I A
B E N D I C E A L A S P E R S O N A S
Durante la dcada de la Gran Depresin econmica, los lderes de la Iglesia
no slo estaban preocupados por las necesidades temporales de los miembros,
sino tambin por bendecirlos de otras maneras, a ellos y a los que no eran
miembros. Por ejemplo, estudiaron detalladamente la forma de hacer que los
programas de la Iglesia funcionaran juntos con ms eficacia para satisfacer las
necesidades de los jvenes varones y prepararlos mejor para el servicio
misional; como resultado, en la conferencia general de abril de 1931 se present
el Plan de Correlacin del Sacerdocio Aarnico. Los qurumes empezaron a
570
capacitar a sus miembros en las responsabilidades del sacerdocio, a exhortarlos
a ser dignos y activos, y a fomentar sentimientos fraternales entre ellos. En la
Escuela Dominical se enseaban los principios y las ordenanzas del Evangelio,
mientras que en la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes se
enseaba la forma de aplicar esos principios en los aspectos fsico, social,
cultural y espiritual de la vida. Aunque no hubo cambios en los objetivos de
esas organizaciones, sus funciones se correlacionaron ms estrechamente. Los
oficiales y maestros se reunan mensualmente, bajo la direccin del obispo,
para deliberar con respecto al bienestar de los jvenes
17
.
Afin de hacer que los jvenes participaran ms activamente en la Iglesia,
el Obispado Presidente anunci que la meta para 1935 sera cumplir un
milln de asignaciones del sacerdocio, poniendo de relieve que todo joven
deba cumplir por lo menos una asignacin; los qurumes que se ajustaran a
ciertas normas previamente definidas se ganaran un certificado de logro. Ese
fue el principio de los programas de premios individuales y de grupo que
iban a ser muy importantes en la Iglesia durante muchos aos por venir.
Los lderes de la Iglesia hicieron hincapi en que no se deba descuidar el
hecho de que haba un creciente nmero de jvenes inactivos que se
encaminaban a la madurez sin haber recibido el Sacerdocio de Melquisedec;
A. P. A. Glad, obispo del Barrio Veintiocho de Salt Lake City, tiene el mrito,
en gran parte, de haber encontrado una forma de llegar hasta esos jvenes;
dndose cuenta de que necesitaban estar en una clase en la que se sintieran
cmodos, en 1932 llam a un grupo de hermanos entusiastas y devotos para
que les dedicaran toda su atencin; los miembros del grupo se encargaban de
planear sus propias actividades. Uno de los lemas del obispo Glad era: Las
cosas se aprenden cuando se hacen
18
.
Despus de ocho meses de labor persistente, se consigui reactivar a
cuarenta hombres jvenes; uno de ellos recordaba despus cmo lo haban
sacado una vez de la cama para asistir a la clase; eso lo motiv a la actividad
regular en la Iglesia, lo cual lo llev a recibir el Sacerdocio de Melquisedec,
despus a ser lder del grupo de sumos sacerdotes, y ms tarde obispo y
miembro del sumo consejo
19
. Lo que hizo el obispo Glad sirvi de base a un
programa similar para los adultos del Sacerdocio Aarnico, que durante el
otoo de 1933 comenz a ponerse en prctica en toda la Iglesia.
L A O B R A M I S I O N A L E N L O S A O S
D E L A G R A N D E P R E S I N
Apesar de los problemas causados por la depresin econmica, la Iglesia
continu dando importancia a la obra misional. Por haber muchas familias a
las que les haca falta que sus hijos se quedaran en la casa para trabajar y que
no tenan los medios para pagarles una misin, la cantidad de misioneros
nuevos declin notablemente al extenderse los efectos de la depresin. En
1932 slo haba 399 misioneros para prestar servicio, o sea, un cinco por
ciento de los que tenan la posibilidad de hacerlo; pero, a pesar del corto
LeGrand Richards (18861983) fue uno de
los ms grandes misioneros que haya producido
esta dispensacin; cumpli cuatro misiones y
presidi otras dos.
El lder Richards fue Obispo Presidente de
la Iglesia desde 1938 hasta 1952; y de 1952
hasta su muerte, ocurrida en 1983, fue miembro
del Qurum de los Doce Apstoles. Su padre,
George F. Richards, y su abuelo, Franklin D.
Richards, tambin haban prestado servicio en
el Qurum de los Doce.
571
nmero de misioneros, la obra sigui adelante, y en algunos lugares hubo un
xito considerable. A fin de que sus labores fueran ms fructferas, los
misioneros crearon mtodos nuevos y sistemticos para predicar. En 1937,
LeGrand Richards, Presidente de la Misin de los Estados del Sur, public El
mensaje del mormonismo, en el que se haca un bosquejo de veinticuatro
presentaciones semanales sobre temas del Evangelio; ese bosquejo, publicado
despus en forma de libro con el ttulo Una obra maravillosa y un prodigio, se
convirti en la base de muchos planes proselitistas subsiguientes.
Los misioneros empleaban diversas tcnicas para atraer a las personas
interesadas: Un coro de misioneros fue objeto de atencin favorable en
Inglaterra y en Irlanda; en Checoslovaquia, un equipo de bsquetbol
se atrajo muchos simpatizantes; en 1936, en Alemania se contrat a
cuatro misioneros para servir como jueces de los partidos de bsquetbol
durante las Olimpadas de Berln. Las presentaciones que se hacan sobre
la antigua Amrica, con diapositivas en colores, fueron muy productivas
para establecer contactos para los misioneros. En 1935 se organiz el
Comit de Radio, Publicidad y Publicaciones Misionales con el fin de proveer
materiales para esas conferencias ilustradas; el comit, cuyo secretario
ejecutivo era Gordon B. Hinckley, que acababa de regresar de una misin en
Gran Bretaa, dirigi la preparacin de folletos y otros escritos misionales,
as como de libretos para programas de radio.
Uno de los resultados beneficiosos que tuvo la depresin fue el que los
miembros locales se dedicaron ms a la obra misional. En California, los
misioneros vivan en casas de los miembros para ayudar a reducir los gastos;
los santos de Alabama recorran enormes distancias a fin de llevar a los
investigadores a las conferencias de distrito; en muchas partes, los miembros
les daban referencias a los misioneros, permitindoles as pasar menos tiempo
repartiendo folletos de puerta en puerta, lo cual era menos provechoso. Por
todo el mundo, las filas misionales se expandieron debido a los miembros
locales que donaban varias horas por semana para trabajar con los misioneros
regulares o que aceptaban misiones especiales de corta duracin. Hasta ese
entonces, en muchas partes los misioneros se haban encargado de dirigir las
congregaciones, pero durante la depresin los miembros fueron tomando ms
responsabilidad de sus propios asuntos; esto no slo dejaba libres a los
misioneros para predicar, sino que tambin haca que los santos estuvieran
orgullosos de sus propias ramas. El presidente Grant coment que la escasez
de misioneros haya sido probablemente una bendicin oculta, porque nos ha
obligado a valernos ms de los santos locales
20
.
Gracias a la obra misional organizada en las estacas de Sin, cientos de
personas se convirtieron al Evangelio
21
. En la conferencia general de abril de
1936, se dio instrucciones a todas las estacas para que organizaran una misin
y se asign la supervisin de esas misiones al Primer Consejo de los Setenta
22
.
Como consecuencia, se bautizaban cientos de personas por ao, y la
espiritualidad de los miembros aument; un barrio inform que haba tenido
La Manzana del Templo.
572
un cincuenta por ciento de aumento en la actividad de los miembros en
general, debido a la obra misional que stos haban efectuado
23
.
Adems, durante la depresin la Iglesia adopt diversos mtodos para
complementar la obra de los misioneros, que cada vez eran ms escasos. El
gran xito que tenan las transmisiones radiales del Coro del Tabernculo
anim a la Iglesia a hacer otros usos de la radioemisin; varios barrios y
estacas, as como grupos de misioneros, empezaron a producir programas en
emisoras locales; y el 5 de abril de 1936 se transmiti a Europa una porcin de
la conferencia general por radio de onda corta internacional. La Manzana del
Templo continu siendo un buen instrumento misional, debido, en parte, a la
popularidad que iba adquiriendo el Coro del Tabernculo; muchas personas
recorran grandes distancias fuera del camino que tenan planeado slo para
asistir a las presentaciones del coro o a los recitales de rgano que se
realizaban a medioda. La Manzana del Templo atraa ms visitantes incluso
que los conocidos parques nacionales de la regin.
La Iglesia comenz tambin a tener mayor participacin en las ferias y en las
exhibiciones nacionales e internacionales. Durante la exposicin de Chicago,
Un siglo de progreso, que se llev a cabo de 1933 a 1934, se calcula que
2.300.000 personas visitaron el pabelln de la Iglesia. El nuevo prestigio que sta
haba adquirido fue evidente en el hecho de que el lder B. H. Roberts, al que se
haba negado la oportunidad de hablar durante la Exposicin Columbia de
Chicago en 1893, fue bien recibido al dirigir la palabra en el Congreso de
Religiones que tuvo lugar en el transcurso de la exposicin de 1933. En la
Exposicin Internacional CaliforniaPacfico, que se realiz en San Diego, entre
573
1935 y 1936, la Iglesia construy su primer edificio para exhibicin. De 1939 a
1940 tuvo lugar en Treasure Island, en la baha de San Francisco, la Exposicin
Internacional Golden Gate; aprovechando la fama que haba adquirido el
Coro del Tabernculo, la Iglesia dise su pabelln de exhibicin con la forma
de un pequeo Tabernculo con cincuenta asientos, en el cual haba misioneros
que hacan presentaciones ilustradas sobre la historia y las creencias de los
Santos de los ltimos Das.
El espectculo del cerro de Cumorah, que empez en 1937, se convirti
en una de las empresas de relaciones pblicas con mayor xito. Con un
elenco compuesto en su mayora por los misioneros de esa regin, el
espectculo titulado Amrica testifica de Cristo se presentaba en tres
grandes escenarios construidos en la falda del cerro y era una
representacin de escenas del Libro de Mormn, culminando en la visita del
Salvador a los antiguos habitantes de Amrica. Un mes antes de la primera
representacin lleg a la Misin de los Estados del Este el lder Harold I.
Hansen, que acababa de recibir un ttulo universitario en arte dramtico;
inmediatamente, se le asign la tarea de ayudar en los preparativos finales
y los ensayos de la obra. El lder Hansen tena la conviccin de que su
llamamiento a esa misin en particular provena de la gua divina, y
continu trabajando en ese acontecimiento anual durante los cuarenta aos
siguientes, la mayor parte de ese tiempo como director del espectculo. Con
el correr del tiempo, se fueron agregando ms escenarios, mejor
iluminacin y otros efectos tcnicos.
N U E V A D I R E C T I V A E N L A E D U C A C I N
Al ir disminuyendo los efectos de la depresin econmica, la Iglesia
empez a expandir sus programas educacionales. Hacia fines de los aos
treinta ya haba diecisiete institutos funcionando en las instituciones de
enseanza superior, entre las que se hallaban todas las ms importantes de las
regiones de las Montaas Rocosas y las de California. En 1933 se comenz un
programa paralelo, el Club Deseret, cuando un grupo de Santos de los ltimos
Das del sur de California consider necesario reunir a los estudiantes para
actividades intelectuales y sociales en un ambiente de ideales y normas de la
Iglesia. En 1936, durante una visita que hizo a la zona de Los ngeles, el lder
John A. Widtsoe reconoci el beneficio de las actividades del club en los
estudiantes y consigui que la Mesa directiva de educacin de la Iglesia lo
tomara bajo sus auspicios; as se organizaron clubes Deseret en todas las
instituciones donde no haba suficientes miembros de la Iglesia para tener un
programa completo de instituto. Con el tiempo, la Asociacin de estudiantes
Santos de los ltimos Das vino a reemplazarlos.
Los lderes de la educacin de la Iglesia hicieron destacar la importancia
de que los profesores de nivel universitario recibieran una capacitacin
adecuada, especialmente en religin. Durante el verano haba eruditos que
ofrecan cursos especiales en la Universidad Brigham Young, y a los
574
estudiantes graduados que se destacaban se les animaba a asistir a diversos
seminarios teolgicos.
Sin embargo, a mediados de la dcada de los treinta, la idea de que los
doctos que capacitaban a los maestros de religin de los Santos de los ltimos
Das no eran mormones preocupaba a un creciente nmero de miembros y
lderes de la Iglesia, quienes pensaban que lo que se llamaba crtica elevada
de las Escrituras (una investigacin cientfica del origen y la autenticidad de
los textos bblicos) y otras filosofas humanistas se iban infiltrando en el curso
de estudios de la Iglesia; esto hizo que las Autoridades Generales supervisaran
ms concienzudamente el sistema educativo de la Iglesia, particularmente en
la enseanza religiosa. Por esa poca, David O. McKay, que tena extensa
experiencia en la educacin de la Iglesia, ya era consejero en la Primera
Presidencia; tanto l como el presidente Clark ejercieron una fuerte influencia
en el programa educativo de la Iglesia.
En 1938 se asign al presidente J. Reuben Clark, hijo, la tarea de definir
la misin que tena el programa de educacin de la Iglesia y de hacer un
resumen de las calificaciones que deban reunir y de los deberes que
tendran los empleados para ensear en las escuelas, los institutos de
religin y los seminarios de la Iglesia. El 8 de agosto, en una reunin de
maestros que se hizo en Aspen Grove, lugar del can de Provo cercano a
la Universidad Brigham Young, pronunci un discurso que se ha convertido
en una pieza clsica en la enseanza, El curso trazado por la Iglesia en la
educacin. En l, el presidente Clark insisti en que existen dos verdades
fundamentales que deben proclamarse intrpidamente y que no pueden
explicarse, diciendo:
Primero, que Jesucristo es el Hijo de Dios, el Unignito del Padre en la
carne... que fue crucificado; que Su espritu abandon Su cuerpo; que muri;
que fue colocado en un sepulcro; que el tercer da Su espritu se reuni con Su
cuerpo, convirtindolo otra vez en un ser viviente; que l se levant de la
tumba como un Ser resucitado, un Ser perfecto, las primicias de la
Resurreccin; que ms tarde ascendi al Padre; y que por causa de Su muerte
y por medio de Su resurreccin todo hombre que haya nacido en el mundo
desde el principio ser asimismo literalmente resucitado...
El segundo de los dos conceptos a los que debemos absoluta fe es: Que
el Padre y el Hijo real y verdaderamente aparecieron al profeta Jos Smith en
una visin, en el bosque; que hubo otras visiones despus, a Jos Smith y a
otros; que el Evangelio y el Santo Sacerdocio segn el Orden del Hijo de Dios
fueron de hecho y en verdad restaurados en la tierra, de la cual haban
desaparecido a causa de la apostasa de la Iglesia Primitiva; que el Seor otra
vez estableci Su Iglesia, por intermedio de Jos Smith; que el Libro de
Mormn es exactamente lo que afirma ser; que el Profeta recibi numerosas
revelaciones para la gua, la edificacin, la organizacin y la exhortacin de la
Iglesia y sus miembros; y que los sucesores del Profeta son, de la misma
manera, llamados por Dios.
575
Acontinuacin, el presidente Clark dijo a los maestros que la juventud de
la Iglesia est ansiosa de que esas verdades se le enseen de una manera
directa, y les advirti que jams se debe sembrar una duda en el corazn de
un joven confiado. Concluy encomendando a sus oyentes la responsabilidad
de ensear el Evangelio de Jesucristo empleando los libros cannicos y las
palabras de los Profetas de los ltimos das
24
.
Debido al inters que tenan en el progreso espiritual de los jvenes
Santos de los ltimos Das, las Autoridades Generales queran participar
activamente en la direccin de las escuelas de la Iglesia. Tanto la Universidad
Brigham Young como los colegios Ricks y de Comercio SUD haban estado
dirigidos por directorios separados. En 1938 se relev a los miembros de esos
directorios con el fin de centralizar la direccin de las instituciones, y todas
stas se pusieron bajo la supervisin directa de la Mesa Directiva General de
Educacin de la Iglesia, que estaba compuesta por Autoridades Generales y
otros miembros.
Era de comprender que los Santos de los ltimos Das sealaran con
orgullo sus logros en la educacin durante la dcada de la depresin. Los
datos de un censo realizado en 1940 indican que Utah, cuya mayora de
habitantes eran miembros de la Iglesia, tena el nivel ms alto de logros
educativos de todos los estados de la Unin. El promedio de aos en que los
jvenes asistan a instituciones de enseanza era de 11,7, comparado con 11,3
en los dos estados que le seguan y con el promedio nacional que era de 10,3
aos
24
. Las revistas de la Iglesia publicaron con orgullo los resultados de
estudios dirigidos por E. L. Thorndike, de la Universidad de Columbia, que
descubri que en los libros Whos Who (Quin es quin) y American Men of
Science (Cientficos de los Estados Unidos), Utah contaba con la proporcin
ms elevada de personas que se mencionaban en esas obras; el seor
Thorndike sac en conclusin que la produccin de hombres superiores no
es, seguramente, obra de la casualidad, que tiene una relacin muy vaga con
la situacin econmica y que est estrechamente relacionada con la clase de
personas de quien se trate
26
.
S E R E S U E L V E N L O S P R O B L E M A S
A D M I N I S T R A T I V O S
La expansin de las actividades de la Iglesia en la dcada de los aos treinta
exigi de los santos ms tiempo y ms recursos econmicos; a fin de aliviar esa
carga, las Autoridades Generales se dedicaron a un nuevo estudio de todos los
programas de la Iglesia con el fin de correlacionarlos y simplificarlos siempre
que fuera posible.
Aprincipios de 1939, la Primera Presidencia deseaba que el trabajo en las
organizaciones auxiliares y en otras fuera coordinado, unido y uniforme a
fin de evitar repetir y superponer las acciones; para ello nombraron un
Comit de Correlacin y Coordinacin, dirigido por tres miembros del
Consejo de los Doce. La Primera Presidencia afirm que el verdadero motivo
de que existan las organizaciones de la Iglesia es instruir a las personas en el
Evangelio, llevarlas al testimonio de la verdad, cuidar de los necesitados y
llevar a cabo la obra que el Seor nos ha confiado
27
.
En 1940, el presidente J. Reuben Clark, hijo, dio instrucciones a un grupo
de ejecutivos de la Iglesia, dicindoles: ...que el hogar es la base de una vida
de rectitud, que ninguna otra institucin puede tomar su lugar ni cumplir sus
funciones esenciales, y que lo ms que pueden hacer las organizaciones
auxiliares es ayudar al hogar en sus problemas, dando asistencia y socorro
especiales cuando sea necesario
28
.
Tambin en 1940 se suspendieron las reuniones semanales de genealoga y
se incorpor la enseanza de genealoga al programa de estudios de la Escuela
Dominical, dando as un paso importante hacia una mayor simplificacin en la
Iglesia. Al mismo tiempo, se suspendi tambin la publicacin de la Revista
genealgica e histrica de Utah, que haba comenzado en 1910, y su
informacin pas a publicarse en la revista Improvement Era.
Durante los aos treinta la Iglesia continu creciendo en Norteamrica y
en otras partes; esa expansin se puso de manifiesto en dos largos viajes de
ultramar que hicieron algunas Autoridades Generales. En el transcurso de
tres meses en 1937, el presidente Heber J. Grant y otros lderes de la Iglesia
visitaron las misiones de Europa; en todas partes adonde iba, el presidente
Grant exhortaba a los santos a quedarse en su tierra y edificar all la Iglesia.
Las reuniones pblicas muy concurridas y las extensas noticias publicadas
por la prensa contribuyeron a que hubiera buena voluntad hacia los
mormones en lugares donde no se les conoca o no se les haba comprendido.
Cuando el presidente J. Reuben Clark, hijo, se reuni con el presidente Grant
para conmemorar el centenario de la apertura de la Misin Britnica, fue la
primera oportunidad en que dos miembros de la Primera Presidencia
estuvieron juntos en Europa al mismo tiempo.
En los primeros cien aos de existencia de aquella importante misin se
haban bautizado ms de 125.000 conversos; aproximadamente la mitad de ese
nmero haba emigrado a los Estados Unidos y contribuido a la fortaleza de la
Iglesia en el Oeste. En 1938, el lder George A. Smith, del Consejo de los Doce,
pas seis meses visitando las misiones del Pacfico, donde los santos lo
recibieron con afecto; uno de los sucesos culminantes fue su participacin en la
hui tau (conferencia) anual de los santos maores. Tal como haba hecho el
presidente Grant el ao anterior en Europa, el lder Smith fortaleci a los
miembros de la Iglesia en el Pacfico; tambin foment actitudes ms favorables
hacia la Iglesia por medio de entrevistas con la prensa, transmisiones radiales
y reuniones con funcionarios de gobierno.
El constante crecimiento de la Iglesia y el considerable aumento de estacas y
misiones por todo el mundo coloc una carga administrativa ms pesada sobre
los hombros de las Autoridades Generales; esto no slo acarre un aumento de
las conferencias que deban dirigir, sino que tambin increment el nmero de
viajes; debido a que en la dcada de los treinta los santos se haban mudado y
576
esparcido por todos lados, haba estacas organizadas en lugares distantes como
Nueva York, la ciudad de Washington, Chicago, Seattle y Honolul.
En esas circunstancias, se tom la decisin de crear un nuevo grupo de
Autoridades Generales que ayudara a llevar la carga que creca da a da. En
consecuencia, en la conferencia general de abril de 1941, la Primera Presidencia
anunci el nombramiento de Ayudantes de los Doce, que sern sumos
sacerdotes, que han de ser apartados para actuar bajo la direccin de los Doce
en las labores que les asignen la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce
29
.
Al principio se llam para ese cargo a cinco hombres: Marion G. Romney,
Thomas E. McKay, Clifford E. Young, Alma Sonne y Nicholas G. Smith; al
continuar aumentando la carga administrativa, se llam a nuevos miembros de
ese grupo.
La dcada de 1930 se recuerda ms que nada por la organizacin del Plan
de Bienestar, pero hubo muchas otras innovaciones que ampliaron y refinaron
los programas de la Iglesia. De los aos de la depresin surgi una Iglesia ms
fuerte y con ms confianza en s misma. No obstante, mientras sta resolva con
xito los problemas causados por esas dificultades econmicas, otra vez la
amenaza de la guerra empezaba a presentar nuevas contrariedades.
N O T A S
577
Bookcraft, 1985, pgs. 114118, 121122,
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O. McKay a los lderes Joseph Fielding
Smith, Stephen L Richards y Albert E.
Bowen, 19 de enero de 1939, Libros
copiadores impresos de la Primera
Presidencia, 18771949, Departamento
Histrico de la Iglesia SUD, Salt Lake
City, pgs. 635636.
28. J. Reuben Clark, hijo, Memorandum
of Suggestions, 29 de marzo de 1940,
Documentos, 19331961, Departamento
Histrico de la Iglesia SUD, Salt Lake
City, pg. 3.
29. J. Reuben Clark, hijo, en Conference
Report, abril de 1941, pg. 95.
579
CAP TULO CUARENTA
LOS SANTOS DURANTE LA
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
E
l mundo estaba todava tratando de recuperarse de los efectos que
haba tenido la Gran Depresin econmica de los Estados Unidos,
cuando estall la Segunda Guerra Mundial en Europa
1
. Bajo la
direccin de Adolf Hitler y del Tercer Reich, Alemania estaba extendiendo sus
fronteras; al mismo tiempo, Japn expanda su imperio hacia el Pacfico
tratando de lograr dominio poltico, materias primas y nuevos mercados para
sus industrias. Al poco tiempo, la mayor parte del mundo estaba sumido en
la guerra. As como la depresin haba afectado profundamente a los Santos
de los ltimos Das en la dcada de los aos treinta, la Segunda Guerra
Mundial y sus consecuencias tuvieron un fuerte impacto en la Iglesia y en sus
miembros en la dcada siguiente.
L A I G L E S I A Y E L T E R C E R R E I C H
Durante los aos veinte y treinta las misiones alemanas de la Iglesia tuvieron
un xito sin precedentes, particularmente en las provincias orientales del pas.
En 1933, cuando los naciosocialistas, los nazis, obtuvieron el control de
Alemania, los miembros de la Iglesia tuvieron que ser cada vez ms cautos en lo
que hacan. Muchas veces, haba agentes de la Gestapo que observaban las
reuniones de la Iglesia, y la mayora de los lderes de rama y de la misin fueron
estrictamente interrogados por la polica sobre la doctrina, las creencias y las
prcticas de los mormones, y se les advirti que se mantuvieran al margen de
los asuntos polticos. Amediados de los aos treinta, muchas reuniones de los
Santos de los ltimos Das quedaban canceladas cuando haba asambleas
polticas de los nazis; y, a causa del Movimiento de la Juventud de Hitler, la
Iglesia se vio obligada a suspender su programa de Boy Scouts.
Las enseanzas del Evangelio sobre el pueblo de Israel no estaban de
acuerdo con los prejuicios antisemitas de los nazis, por lo tanto se confiscaron
los tomos de la conocida obra doctrinal del lder James E. Talmage, Los
Artculos de Fe, con sus referencias a Israel y a Sin; en un pueblo, la polica
arranc todas las pginas de los himnarios donde se mencionaban esos
temas. Atemorizados y preocupados por esas condiciones, algunos miembros
de la Iglesia dejaron de asistir a las reuniones para evitar problemas con la
polica; otros empezaron a interesarse cada vez ms en emigrar de su pas.
La Iglesia nunca fue prohibida en Alemania como lo fueron otros grupos
religiosos pequeos; es ms, recibi una publicidad favorable cuando el
gobierno nazi invit a unos lderes mormones a asistir en el entrenamiento de
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
24 de agosto La Primera Presidencia
de 1939 ordena la retirada de los
misioneros de Europa.
1 de La invasin de Polonia
septiembre por Hitler marca el
de 1939 comienzo de la Segunda
Guerra Mundial en
Europa.
1940 Se nombra a Hugh B.
Brown coordinador de
los soldados SUD.
1940 Se retira a los misioneros
que se hallan en la zona
del Pacfico y en
Sudfrica.
7 de El ataque de los
diciembre japoneses a Pearl Harbor
de 1941 lleva a los Estados
Unidos a entrar en la
guerra.
Abril de 1942 La Primera Presidencia
declara la posicin de la
Iglesia con respecto a la
guerra.
Octubre Se organiza en la Iglesia
de 1942 el Comit para los
Soldados SUD.
14 de agosto Llega a su fin la Segunda
de 1945 Guerra Mundial.
580
algunos equipos de bsquetbol alemanes y a ayudarlos en las Olimpadas de
Berln, en 1936. Adems, como los nazis daban importancia primordial a la
pureza de la raza, fomentaban la investigacin genealgica; y los funcionarios
de gobierno que haban considerado a los mormones una secta inaceptable y
por ello les haban negado acceso a los registros demogrficos, empezaron a
demostrarles respeto debido a su inters en la genealoga
2
. No obstante, la
situacin de la Iglesia y de los misioneros se fue haciendo ms difcil hacia
fines de los aos treinta.
La subida al poder de los nazis en Alemania afect tambin la actividad
de la Iglesia en Amrica del Sur, donde haba grandes colonias de inmigrantes
alemanes. El gobierno de Brasil, temiendo una subversin de parte de los
simpatizantes nazis, prohibi que se hablara alemn en cualquier reunin
pblica o que se distribuyeran impresos en ese idioma. Durante los primeros
diez aos que la Iglesia estuvo en Brasil, los misioneros haban trabajado casi
exclusivamente entre la minora de alemanes; en consecuencia, en la mayor
parte de las ramas, las reuniones se hacan en alemn. Debido a la
determinacin del gobierno de hacer cumplir la ley, en una zona la polica
local incluso oblig a los santos a entregar sus Escrituras en ese idioma, las
que se quemaron en una fogata pblica. Frente a esas condiciones, a fines de
la dcada de los treinta, los misioneros empezaron a dedicar ms atencin a
los habitantes de habla portuguesa, estableciendo as el cimiento de una gran
obra de la Iglesia en aos por venir.
L A R E T I R A D A D E L O S M I S I O N E R O S
En el otoo de 1937, Adolf Hitler ya amenazaba extender sus dominios
anexando los pueblos de Austria y del oeste de Checoslovaquia que hablaban
alemn.
En marzo de 1938, Alemania logr el anexo de Austria; y en septiembre,
Hitler acus a los checos de perseguir a la minora alemana de su pas e insisti
en que eso le daba derecho de intervenir; cuando se acumularon las tropas en
ambos lados de la frontera de Alemania con Checoslovaquia, la inminencia de
la guerra pareci inevitable. Al agravarse las tensiones en Europa, aument la
preocupacin de las Autoridades Generales por la seguridad de los misioneros
que trabajaban all. El 14 de septiembre de 1938, la Primera Presidencia
orden la retirada de todos los misioneros de esos dos pases; pero luego, en
una reunin que hubo en Munich, Alemania, los pases de Gran Bretaa y
Francia acordaron con Hitler en que Alemania anexara la parte oeste de
Checoslovaquia con la condicin de que no cometiera otras agresiones; as se
evit momentneamente la guerra, y la Primera Presidencia permiti que los
misioneros que se haban retirado retornaran a sus campos de labor.
Sin embargo, el acuerdo de Munich no condujo a una paz duradera. En 1939,
Hitler enfoc su atencin en Polonia exigiendo a ese pas que le diera mayor
acceso al este de Prusia, habitado por alemanes; repitiendo los cargos que haba
hecho contra Checoslovaquia el ao anterior, trat de justificar la intervencin
581
LOS SANTOS DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDI AL
militar de Alemania acusando a Polonia de maltratar a la minora alemana que
viva all. En medio de toda esa tensin, la experiencia diplomtica del
presidente J. Reuben Clark, hijo, fue de gran valor para la Iglesia; por medio de
los contactos que tena en el Ministerio de Relaciones Exteriores, mantuvo a los
lderes de la Iglesia continuamente al tanto de los sucesos de Europa. Al fin, el
jueves 24 de agosto de 1939, por segunda vez la Primera Presidencia orden la
retirada de todos sus misioneros de Alemania y Checoslovaquia, y dio
instrucciones al presidente Joseph Fielding Smith, que estaba en Europa
dirigiendo una gira anual por las misiones, para que se encargara de esa tarea.
La retirada de los misioneros, en particular los de la Misin de Alemania
Occidental, present grandes dificultades y al mismo tiempo cre circunstancias
en las que se manifestaron en forma extraordinaria ejemplos de la ayuda divina.
El telegrama de la Primera Presidencia lleg a Alemania el viernes 25 de
agosto, por la maana. El lder Joseph Fielding Smith y M. Douglas Wood,
Presidente de la misin, se hallaban en Hanover llevando a cabo conferencias,
pero el presidente Wood y la esposa regresaron de inmediato a Francfort; en la
tarde de ese mismo da ya haban telegrafiado a todos los misioneros
dicindoles que salieran en seguida para Holanda. El sbado de maana un
misionero llam por telfono desde la frontera y les dijo que los Pases Bajos
haban cerrado la frontera para casi todos los extranjeros, por temor a que la
llegada de miles de refugiados disminuyera sus provisiones de alimentos, que
Irlanda
Londres
Inglaterra
Escocia
Francia
Pars
Alemania
Misin de
Alemania
Oriental
Berln
Misin de
Alemania
Occidental
Blgica
Suecia
Noruega
Estocolmo
Oslo
Amsterdam
Francfort
Holanda
Praga
Misin
Francesa
Misin
Checoslovaca
Checoslovaquia
Austria
Zurich
Suiza
Misin SuizaAustraca
Misin
Sueca
Misin
Noruega
Hanover
Munich
Misin
Danesa
Polonia
Colonia
Irlanda
del Norte
Misin
Britnica
Misin de los
Pases Bajos
Dinamarca
Copenhague
Misiones europeas, 1938.
Norman George Seibold naci el 18 de
octubre de 1915, y en el momento de escribirse
este manual (1989) resida en Rupert, Idaho.
ya eran escasas. Y, al mismo tiempo, los boletines de la radio alemana daban
la noticia de que para el domingo de noche todas las vas ferroviarias estaran
bajo control militar y que no se daban garantas a los civiles que viajaran.
Cuando los holandeses cerraron la frontera, la crisis en que se hallaron el
presidente Wood y sus misioneros puso a prueba todo su ingenio. Sabiendo
que no se les permitira llevarse nada de dinero alemn fuera del pas, casi
todos los misioneros haban empleado los fondos que les quedaban en comprar
cmaras y otros artculos que pudieran llevar consigo; por lo tanto, no les haba
quedado dinero para comprar el pasaje a Copenhague, Dinamarca, que era el
punto alternativo de retirada, por lo que varios grupos de misioneros quedaron
sin recursos en la frontera con los Pases Bajos.
En Francfort, el presidente Wood dio una asignacin especial a uno de sus
misioneros, el lder Norman George Seibold, que haba sido jugador de ftbol
en Idaho:
Le dije: lder, tenemos treinta y un misioneros perdidos entre este lugar y
la frontera holandesa, no sabemos dnde. Su misin ser buscarlos y asegurarse
de que abandonen el pas...
Despus de viajar cuatro horas en tren, lleg a Colonia, que est ms o
menos a mitad de camino de la frontera holandesa. Como no tenamos la
menor idea de los pueblos en que estaran esos treinta y un lderes, le dijimos
que se dejara llevar completamente por sus impresiones. Aunque Colonia no
era el punto de destino, l sinti la impresin de que deba bajar del tren all;
la enorme estacin estaba repleta con miles de personas... El lder se baj y
empez a silbar la cancin de nuestros misioneros: Haz t lo justo por ms
que te cueste . Y as encontr a ocho misioneros
3
.
En algunos pueblos, el lder Seibold se quedaba en el tren, pero en otros
tena la impresin de que deba bajarse. Despus coment lo que le ocurri en
una poblacin pequea: Tuve un presentimiento de que deba salir de la
estacin e ir hasta el pueblo; me pareci un tanto sin sentido en el momento,
pero como tenamos una corta espera, fui. Pas por... un restaurante, y entr, y
haba all dos misioneros. Fue extraordinario, por el hecho de que ambos me
conocan y, por supuesto, se quedaron muy contentos de verme... Haba sido
guiado all con la misma seguridad que si alguien me hubiera llevado de la
mano. El lunes 28 de agosto el presidente Wood, ya en Copenhague, se enter
de que catorce de los treinta y un misioneros haban llegado sanos y salvos a
Holanda; y esa tarde recibi un telegrama del lder Seibold dicindole que los
otros diecisiete llegaran esa misma noche a Dinamarca
4
.
Mientras los misioneros de Alemania occidental se esforzaban por llegar a
Dinamarca, en Checoslovaquia tena lugar un drama diferente. El 11 de julio la
Gestapo alemana arrest a cuatro misioneros y los puso presos en la crcel de
Pankrac, donde tenan a los prisioneros polticos; durante las seis semanas
siguientes Wallace Toronto, el presidente de la misin, se dedic laboriosamente
a tratar de obtener su libertad, pero no tuvo xito hasta el 23 de agosto, el da
antes de recibir la orden de retirada de los misioneros de la misin checa; la
582
Wallace F. Toronto (19071968) fue llamado de
misionero a la Misin GermanoAustraca en 1928.
En julio de 1929, el lder John A. Widtsoe dedic
Checoslovaquia como una misin de la Iglesia; lo
acompaaban seis misioneros, uno de los cuales
era el lder Toronto, a quien se le pidi entonces
que trabajara en la nueva misin.
En 1936, llamaron al lder Toronto para
que regresara a Europa, junto con su esposa,
Martha, esta vez como Presidente de la Misin
Checoslovaca. All trabajaron ambos hasta
que estall la Segunda Guerra Mundial.
Despus, en 1946, se les pidi que regresaran
a Checoslovaquia donde el presidente Toronto
reasumi sus deberes de presidente de la misin.
mayora de los misioneros y la familia del presidente Toronto salieron
inmediatamente para Dinamarca, pero l se qued para ayudar a los lderes que
haban estado en la crcel a recuperar sus pasaportes y otras posesiones.
Al mismo tiempo que los ejrcitos de Hitler se juntaban para invadir
Polonia, se cortaron las comunicaciones con Checoslovaquia. La hermana
Toronto relat despus lo siguiente: Al ver que yo estaba sumamente
preocupada y que con el correr de las horas me pona cada vez ms nerviosa,
el presidente [Joseph Fielding] Smith se acerc a m, me puso el brazo
alrededor de los hombros en un gesto protector, y me dijo: Hermana Toronto,
la guerra no va a empezar hasta que el hermano Toronto y sus misioneros
hayan llegado a Dinamarca .
Entretanto, en Checoslovaquia, el presidente Toronto y los lderes
terminaron los trmites el jueves 31 de agosto; cuando ya se aprestaban para
partir, uno de los misioneros fue arrestado otra vez y lo pusieron de nuevo en
la crcel. Por la intervencin inspirada e inmediata del presidente Toronto,
demostrando a las autoridades alemanas que se trataba de un caso de
confusin y que el lder no era la persona que buscaban, lo pusieron en
libertad en seguida. Esa noche, el grupo subi al tren especial que se haba
enviado para evacuar a la delegacin britnica. Fue el ltimo tren que sali
de Checoslovaquia. Al da siguiente pasaron temprano por Berln y esa tarde
abordaron el ltimo transbordador que parta de Alemania con destino a
Dinamarca
5
. Ese mismo da Alemania invadi Polonia, el hecho con que
generalmente se considera comenz la Segunda Guerra Mundial. La promesa
proftica que el presidente Joseph Fielding Smith le haba hecho a la hermana
Toronto se cumpli con exactitud.
En Salt Lake City, la Primera Presidencia segua de cerca la crisis y al poco
tiempo orden la retirada de todos los misioneros que estaban en Europa; la
mayora atraves el Ocano Atlntico en buques de carga, en los que se
haban hecho arreglos rudimentarios para transportar a cientos de pasajeros;
en general, para dormir haba literas y la parte donde dorman los hombres
estaba separada nada ms que con una cortina de la de donde dorman las
mujeres. El presidente J. Reuben Clark, hijo, consideraba que la retirada de los
misioneros haba sido un verdadero milagro:
En momentos en que haba decenas de miles de estadounidenses
agolpndose en las agencias de las grandes compaas navieras, y a pesar de
que los lderes no tenan reservas, el grupo entero se retir de Europa en tres
meses; cada vez que haba unos cuantos misioneros listos para embarcar, se
hallaba el espacio para ellos, pese a que unas horas antes haba sido imposible
reservar lugar...
Verdaderamente, las bendiciones del Seor acompaaron esta gran
hazaa
6
.
Para 1940, la mayora de los pases estaban envueltos en la guerra; Blgica,
Holanda y Francia haban cado en manos de los alemanes, y la Gran Bretaa
se preparaba para defenderse; como resultado, las colonias que esos pases
583
Helmuth Hubener (19251942) era un joven
alemn Santo de los ltimos Das y perdi la
vida durante el rgimen de Hitler.
posean en otras tierras quedaron vulnerables a los ataques. En septiembre de
1940, Japn firm un tratado de asistencia mutua, vlido por diez aos, con
Alemania e Italia, e inmediatamente comenz a ocupar la Indochina Francesa.
Esos sucesos hicieron que la Primera Presidencia decidiera al mes siguiente
retirar a todos los misioneros de la Iglesia que estaban en el sur del Pacfico y
en Sudfrica; las comunicaciones entre esas regiones y las oficinas de la Iglesia
en Estados Unidos no se cortaron, como haba ocurrido en Europa, por lo que
se permiti que los presidentes de misin continuaran en su servicio. Los
misioneros que estaban en Sudamrica no se retiraron, pero despus de 1941
tampoco se mandaron misioneros nuevos a esa parte del continente; as que
para 1943 ya no quedaba ningn misionero all. En esa poca, la obra
proselitista de los misioneros qued limitada a Norteamrica y Hawai; pero
incluso en esas zonas se vio muy reducido el nmero de misioneros, pues cada
vez eran ms los jvenes que se reclutaban para el servicio militar.
L O S S A N T O S E U R O P E O S C O N T I N A N L A O B R A
Una vez que los misioneros y sus lderes partieron, los santos europeos
quedaron librados a sus propios medios y, en diversos casos, aislados de los
dems; muchos de ellos presenciaron escenas de destruccin y muerte. Aun
para los que estaban fuera de la zona de combate, la preocupacin causada
por la guerra era desmoralizadora y tenda a disminuir el inters en los
asuntos espirituales. Otro problema que enfrentaban los santos en Alemania
y en los pases ocupados era que, aunque algunos pensaban que lo ms
prudente era cooperar con los nazis, otros estaban convencidos de que su
deber patritico era resistir. Por ejemplo, Helmuth Hubener, un jovencito de
Hamburgo miembro de la Iglesia, se atrevi a distribuir copias de noticias
que haba captado en la radio de onda corta, de la BBC de Londres, y que
presentaban un punto de vista contrario al de la propaganda nazi; por esa
accin, posteriormente lo decapitaron en una crcel de la Gestapo
7
.
La Iglesia exhort a los misioneros que haban partido a escribir cartas con
mensajes de fe y de esperanza a los miembros entre quienes haban estado
trabajando; tambin se dio a los ex presidentes de misin la asignacin de
mantenerse en contacto por correspondencia con los lderes locales a los que
haban dejado a cargo de todo. Pero, lamentablemente, la guerra interrumpi
el servicio postal e incluso en Suiza, que permaneci neutral, no hubo cartas
durante dos aos. En esas condiciones, los lderes locales aprendieron a
depender de la revelacin personal para guiarlos.
Aunque hubo algunas excepciones aisladas, en la mayora de los casos la
fidelidad de los santos europeos hacia las doctrinas y las prcticas de la Iglesia
aument durante la guerra; en varios lugares, hubo un incremento en el pago de
diezmos y ofrendas y en la asistencia a las reuniones; en Suiza, los miembros
locales que hacan proselitismo pasaban dos noches por semana predicando y
bautizaron a ms conversos que los misioneros antes de estallar la guerra.
Durante los aos anteriores, los presidentes de misin haban preparado a fondo
584
a los santos para el aislamiento en que iban a encontrarse con respecto a la sede
de la Iglesia. En el recorrido que hizo por Europa en 1937, el presidente Heber J.
Grant, con una visin proftica, los haba exhortado una y otra vez a cumplir sus
responsabilidades y no depender demasiado de los lderes que iban de los
Estados Unidos. El hermano Max Zimmer, que dirigi la Misin Suiza en los
tiempos de la guerra, es un buen ejemplo de la capacidad de aquellos lderes; l
llevaba a cabo programas de capacitacin de lderes del sacerdocio y de las
organizaciones auxiliares, y distribua impresos de la Iglesia entre los santos.
Muchos varones alemanes, tanto solteros como casados, fueron reclutados
por las fuerzas armadas de su pas; esto redujo el sacerdocio de las ramas, que
haba sido particularmente fuerte a fines de los aos treinta. Muchos de los
hermanos dejaron atrs esposa e hijos. En los primeros meses de la guerra, la
mayora de los santos alemanes pensaban que estaban luchando por una
causa justa; pero, a medida que el conflicto se prolongaba y que aumentaban
las atrocidades, cada vez hubo ms miembros de la Iglesia que oraban con
esperanza por la victoria de los Aliados; en el frente oriental, el sufrimiento y
la matanza eran particularmente horribles con el avance implacable del
ejrcito ruso por Alemania. Muchos de los soldados Santos de los ltimos Das
volvieron al seno de su familia despus de pasar aos en los campos de
concentracin, y algunos no regresaron jams.
Un notable miembro de la Iglesia que muri en la guerra fue Herbert
Klopfer, que en 1940 haba sido llamado para ser presidente de la Misin de
Alemania Oriental; ese mismo ao llamaron tambin al hermano Klopfer al
servicio militar, y lo estacionaron en Berln; all poda al mismo tiempo continuar
dirigiendo los asuntos de la misin. Tres aos despus lo mandaron al frente
Occidental y parti, dejando la misin en manos de sus dos consejeros, los
cuales se encargaron, adems, de su familia. El presidente Klopfer pas un breve
tiempo en Dinamarca, donde visit a algunos santos daneses; al principio, stos
le teman por el uniforme alemn que llevaba, pero l se gan su confianza
expresndoles el testimonio que tena de la veracidad del Evangelio. En julio de
1944, se declar a Herbert Klopfer como desaparecido en accin en el frente
oriental. Despus de la guerra se supo que haba muerto en marzo de 1945, en
un hospital ruso.
Otro joven soldado Santo de los ltimos Das, Hermann Moessner, de
Stuttgart, tuvo una clase diferente de experiencia en la guerra. Mientras
peleaba en Europa Occidental, cay prisionero de los britnicos que lo
transportaron a Inglaterra y lo metieron en un campo de concentracin.
Estando all sin nada que hacer, el hermano Moessner empez a predicar el
Evangelio a sus compaeros de prisin; cuatro hombres aceptaron el mensaje
y quisieron bautizarse. El lder Moessner escribi a la sede de la Iglesia en
Londres preguntando qu deba hacer; al poco tiempo, el lder Hugh B.
Brown fue a visitarlo en el campo de concentracin y lo autoriz a bautizar a
los conversos. Muchos aos despus, Hermann Moessner fue llamado como
Presidente de la Estaca Stuttgart de Alemania.
585
Los santos alemanes que no estaban prestando servicio militar tambin
sufrieron mucho, especialmente en las zonas de bombardeo. Los lderes locales
reciban a menudo inspiracin al tratar de cumplir sus responsabilidades en
medio de esas terribles condiciones. Por ejemplo, en un perodo de diez das en
1943 hubo en Hamburgo ciento cuatro bombardeos; por esos ataques, era
necesario tener la radio encendida durante las reuniones de la Iglesia a fin de
escuchar las noticias. Un domingo, un presidente de rama que no haba odo
ninguna advertencia tuvo sbitamente la impresin de que deba dar por
terminada la reunin y de inmediato mand a la congregacin al refugio ms
cercano, al que se llegaba caminando en diez minutos; no bien haban llegado
los miembros de la rama al refugio, cuando empez el bombardeo
8
.
Cuando les destruan los lugares de reunin, los santos tenan sus servicios
religiosos en sus propias casas. Pero en una de las misiones, noventa y cinco por
ciento de los miembros perdieron su casa. Los lderes locales recurrieron a
diversos programas de ayuda mutua para resolver la situacin; una de las cosas
que hicieron fue pedir a los miembros que llevaran alimentos, ropa y artculos
del hogar al lugar donde se reunan para almacenar all lo que llevaran; los
santos respondieron generosamente, de acuerdo en que todos deban compartir
cualquier cosa que tuvieran disponible. Una a una, las familias llevaron todas
sus provisiones y las compartieron con sus hermanos necesitados; adems,
todos contribuan a un fondo de la Sociedad de Socorro que era para comprar
materiales con los que remendaban o hacan ropa
9
. En Hamburgo, los miembros
participaron en lo que llamaban Loeffelspende (o contribucin de la cucharada),
en la que cada uno llevaba una cucharada de harina o una de azcar a toda
reunin a la que asistiera; esa cantidad tan pequea les pareci ridcula al
principio, pero esa cucharada multiplicada por doscientos era suficiente para
hacer un pastel de bodas a una pareja o para alimentar a una mujer embarazada
o a una madre que estuviera amamantando a su beb
10
.
L A P A R T I C I P A C I N D E L A
I G L E S I A E N L A G U E R R A
El 7 de diciembre de 1941, Japn atac la base naval estadounidense de Pearl
Harbor, Hawai. Cuando Estados Unidos reaccion declarando la guerra a Japn
y a Alemania, los Santos de los ltimos Das se encontraron siendo participantes
directos en las hostilidades; a causa de ello, se vieron forzados una vez ms a
reflexionar sobre sus sentimientos acerca de la guerra. Se dejaron guiar por las
enseanzas del Libro de Mormn que condenan la guerra ofensiva pero
justifican la lucha, aun hasta la efusin de sangre, si necesario fuese, en
defensa del hogar, la tierra, la libertad y la religin (Alma 48:14; vase tambin
43:4547). En su mensaje anual de Navidad, emitido menos de una semana
despus del ataque a Pearl Harbor, la Primera Presidencia afirm que slo si se
viviera el Evangelio de Jesucristo, la paz prevalecera en el mundo. Hacindose
eco del consejo que haba dado el presidente Joseph F. Smith al estallar la
Primera Guerra Mundial, la Presidencia volvi a exhortar a los miembros que
586
estaban en las fuerzas armadas a mantener alejados de su corazn toda
crueldad, odio y deseo de matar, aun en el fragor de la batalla
11
.
En la declaracin oficial de la Primera Presidencia, que se ley en la
conferencia general de abril de 1942, se establecan los mismos principios;
dicha declaracin era un estudio completo y preciso del concepto de la Iglesia
con respecto a la guerra, y se distribuy extensamente en forma de folleto. Se
les dijo a los miembros que, aun cuando el odio no puede tener cabida en el
alma de los justos, los santos eran parte de la ciudadana y deban obedecer
lealmente a los que tenan autoridad poltica. La Presidencia continuaba,
diciendo: Cuando se les ha llamado al servicio militar, los miembros de la
Iglesia siempre han considerado que tienen la obligacin de salir en defensa
de su pas. Y si en el curso del combate, los soldados tienen que quitarles la
vida a los que pelean contra ellos, ese acto no los convierte en asesinos ni los
entrega al castigo que Dios ha designado para los que maten... Puesto que Dios
sera cruel si castigara a Sus hijos como transgresores morales por acciones que
cometan como inocentes instrumentos de un soberano a quien l les ha
mandado obedecer y cuya voluntad no tienen el poder de resistir...
...sta es una Iglesia de todo el mundo, y sus devotos miembros estn en
ambos bandos, afirmaba el mensaje. A los soldados que llevaran una vida
limpia, obedecieran los mandamientos y oraran constantemente, la Primera
Presidencia les prometa que el Seor estara con ellos y que no les sucedera
nada que no fuera para honra y gloria de Dios y para su propia salvacin y
exaltacin
12
. En obediencia a ese consejo de los lderes de la Iglesia, los Santos
de los ltimos Das hicieron lo que se esperaba de ellos al recibir el llamado
para el servicio militar.
L O S S A N T O S E N L A S F U E R Z A S A R M A D A S
A pesar de que durante la guerra entre los Estados Unidos y Espaa [en
1898] se haban organizado grupos de soldados miembros de la Iglesia y de
que el lder B. H. Roberts haba sido capelln en la Primera Guerra Mundial,
el desarrollo de programas completos de la Iglesia para los soldados Santos
de los ltimos Das no se llev a cabo sino hasta la Segunda Guerra Mundial.
En abril de 1941, nueve meses antes de que Estados Unidos entrara
oficialmente en la guerra, la Primera Presidencia anunci el nombramiento de
Hugh B. Brown como coordinador de los soldados; habiendo obtenido el
grado de Mayor en el ejrcito canadiense durante la Primera Guerra Mundial,
el lder Brown aprovech su rango para ponerse en contacto con las
autoridades militares; en el transcurso de la guerra, viaj extensamente para
visitar y alentar a los soldados SUD. Su simpata y profunda espiritualidad lo
hacan particularmente adecuado para cumplir su asignacin.
En octubre de 1942 se organiz un Comit para Soldados de la Iglesia, y
se nombr director a Harold B. Lee, nuevo miembro del Consejo de los Doce.
El comit se encargaba de hacer gestiones con los funcionarios militares de los
Estados Unidos para asegurarse el nombramiento de capellanes Santos de los
587
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hugh B.
Brown (18831975) fue el coordinador de los
hombres de toda la Iglesia que estaban en el
servicio militar. Era oficial de las fuerzas armadas
canadienses, abogado, educador, gran orador y
lder eclesistico.
El lder Brown fue llamado como Autoridad
General en 1953; prest servicio como Ayudante
del Qurum de los Doce Apstoles, miembro de
ese Qurum y consejero en la Primera Presidencia
de la Iglesia.
ltimos Das; esa tarea era sumamente difcil, puesto que los oficiales de la
armada y la marina no queran nombrar capellanes que no llenaran los
requisitos usuales de ser clrigos profesionales. Apesar de ello, haba un Jefe
de Capellanes del Ejrcito que recordaba con gratitud la forma en que un
obispo mormn haba velado por el bienestar espiritual de los soldados
estacionados en su localidad y, gracias a la influencia de ese militar, los
oficiales empezaron poco a poco a aprobar el nombramiento de capellanes
SUD. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, haba cuarenta y seis
mormones que haban sido o eran capellanes
13
.
A fin de complementar el trabajo de ellos, el comit nombr
aproximadamente mil lderes de grupo, los cuales, una vez apartados,
oficiaban dondequiera que se necesitaran sus servicios. Cada uno de esos
lderes reciba un documento certificando su condicin de lder de La Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das y lder de grupo autorizado de
la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de dicha Iglesia para prestar servicio a
sus compaeros de las fuerzas armadas que sean Santos de los ltimos Das.
Una vez obtenido el permiso de los oficiales militares correspondientes, tiene
la autorizacin de dirigir clases de estudio y otras asambleas de adoracin
14
.
La Iglesia foment tambin otras empresas para beneficio de los miembros
que estuvieran en el servicio militar. En California y en Salt Lake City se abrieron
casas donde los soldados pudieran quedarse en un ambiente sano cuando
viajaban a un nuevo punto de destino; se crearon unas tarjetas especiales que les
servan de entrada a ciertas actividades sociales y recreativas auspiciadas por la
Iglesia y organizadas para ellos; los miembros que entraban en el servicio militar
reciban un tomo de bolsillo del Libro de Mormn y una publicacin de la Iglesia
titulada Principios del Evangelio; les daban, adems, una versin abreviada del
peridico Church News, en la que haba mensajes de inspiracin, informes sobre
las actividades de los soldados y otros anuncios importantes.
Muchos de los militares Santos de los ltimos Das eran verdaderos
ejemplos de fe y devocin; los oficiales militares se quedaban muchas veces
asombrados al ver la iniciativa y la habilidad con que los soldados mormones
dirigan sus propios servicios religiosos sin la ayuda de un clrigo profesional.
En la isla de Saipn, L. Tom Perry (actualmente miembro del Qurum de los
Doce Apstoles) y otros soldados de infantera de marina que eran miembros de
la Iglesia no tenan un lugar donde reunirse, por lo que pusieron manos a la obra
para edificarse una capilla; en el tiempo en que Alemania ocup Noruega, los
soldados alemanes Santos de los ltimos Das compartan sus raciones con los
miembros noruegos necesitados; y los soldados estadounidenses ayudaron a
sus hermanos alemanes a reconstruir al llegar la guerra a su fin. Llenos siempre
de entusiasmo por dar a conocer el Evangelio a los dems, los miembros de la
Iglesia aprovechaban toda oportunidad que se les presentara aun en tiempos de
guerra. El presidente Ezra Taft Benson, que era entonces miembro del Consejo
de los Doce, al mismo tiempo que lamentaba la reduccin de misioneros
regulares, estaba convencido de que los soldados Santos de los ltimos Das
588
haban realizado en total, ms obra misional que la que se haya llevado a cabo
en toda la historia de la Iglesia...
Uno [de los soldados] me dijo: Hermano Benson, es como estar en otra
misin. Las condiciones son diferentes, pero tenemos oportunidades de predicar
el Evangelio y las estamos aprovechando
15
.
El buen ejemplo de los compaeros mormones tuvo influencia en
muchsimos soldados. El estilo de vida de Neal A. Maxwell, que tena
diecinueve aos y prestaba servicio en las fuerzas armadas estacionadas en
Okinawa, era como una constante enseanza para sus compaeros; y uno de
ellos en particular recordaba el ejemplo que haba recibido de l en una trinchera
en la isla de Okinawa. Con el tiempo, el hermano Maxwell fue llamado al
Qurum de los Doce Apstoles. Por otra parte, un miembro holands, que se
hallaba en un campo de concentracin alemn, dio a conocer el Evangelio a otro
de los prisioneros de guerra, Jay Paul Jongkees, que lo escuch con inters, se
convirti a la Iglesia y ms tarde fue el primer presidente de estaca en Holanda.
Los soldados Santos de los ltimos Das tambin fueron quienes
introdujeron el Evangelio en algunas partes del mundo donde no se le
conoca. Por ejemplo, ellos establecieron el primer contacto de la Iglesia en las
Islas Filipinas
16
.
Al terminar la guerra, el nmero de Santos de los ltimos Das que haba
en el servicio militar era de casi cien mil personas, o sea de uno por cada diez
miembros de la Iglesia. Aunque algunos fueron protegidos de manera que
parecen milagrosas, no todos salieron con vida. El entonces lder Harold B.
Lee dijo estas palabras de consuelo a los que haban perdido seres queridos
en la guerra: Tengo la certeza de que el devastador azote de la guerra, en la
que mueren cientos de miles de personas, muchas de las cuales no son ms
responsables del conflicto de lo que son nuestros propios hijos, har necesario
un aumento de actividad misional en el mundo de los espritus, y que
muchos de nuestros hijos que poseen el Santo Sacerdocio y son dignos sern
llamados a ese servicio misional despus de salir de esta vida
17
.
E L E F E C T O D E L A G U E R R A E N L A I G L E S I A ,
E N L O S E S T A D O S U N I D O S
Mientras que los santos de los Estados Unidos no sufrieron de la misma
manera que los de Europa, la guerra tuvo tambin un gran efecto en los
miembros y en los programas de ese pas. Con el comienzo de la guerra, los
astilleros, las fbricas de aviones y otras industrias de defensa crearon muchos
trabajos nuevos en la costa oeste de los Estados Unidos; esas oportunidades
econmicas atrajeron a la costa del Pacfico a un buen nmero de familias de
la regin montaosa. No obstante, el establecimiento de industrias de defensa
en Utah y los alrededores con el tiempo llevaron a muchos santos de regreso.
Esos movimientos de la poblacin, estimulados por las circunstancias de la
guerra, crearon diversos problemas para la Iglesia; entre los empleados de esas
industrias haba muchos jvenes mormones solteros. De ah que, al terminar
589
la guerra, hubiera gran cantidad de jvenes que vivan lejos de la influencia
estabilizadora del hogar y la familia
18
. En los lugares donde esos jvenes iban
a vivir, las Autoridades Generales exhortaron a los lderes locales de la Iglesia
a interesarse especialmente en ellos. Por otra parte, las nuevas industrias que
se establecieron en zonas donde predominaban los mormones tambin dieron
como resultado la llegada de muchas personas que no eran miembros de la
Iglesia a varias comunidades de Utah. Aunque a algunos de los residentes de
ms tiempo les preocupaba la aparicin de tantos elementos forasteros, los
lderes de la Iglesia exhortaron a los miembros a fraternizar con los recin
llegados y a darles a conocer el Evangelio siempre que les fuera posible; esa
situacin cre un campo frtil para las misiones de estaca que se haban
establecido en los aos treinta.
Las condiciones creadas por el conflicto blico afectaron de otras maneras
tambin los programas auspiciados por la Iglesia. En enero de 1942, un mes
despus que Estados Unidos haba entrado en la guerra, la Primera Presidencia
anunci que se suspendan inmediatamente, por el tiempo que durara el
conflicto, todas las reuniones de los lderes de estaca; esta disminucin de
instrucciones para los lderes lleg en el preciso momento en que las
actividades de la Iglesia tenan que ser ms eficaces que nunca para atraer al
creciente nmero de miembros que se haban alejado de la influencia guiadora
y sostenedora de la familia. La Primera Presidencia explic: Esta decisin da
mayor responsabilidad a las organizaciones auxiliares de barrios y ramas, para
que se aseguren no slo de que su labor no sufra sino que aumente en
intensidad, mejore en calidad y sea en general ms eficaz. Las mesas directivas
de las organizaciones auxiliares mantuvieron contacto con los oficiales locales
y los dirigieron por correspondencia, y se hizo ms hincapi en el hogar como
la clave para preservar la fe de los jvenes
19
.
Adems, la Primera Presidencia limit la asistencia a las conferencias
generales a los lderes del sacerdocio que hubieran sido invitados en particular;
el Tabernculo se cerr al pblico, puesto que los programas semanales del
Coro del Tabernculo se transmitan sin espectadores; se pospusieron las
celebraciones del centenario de la Sociedad de Socorro, en 1942, y el
espectculo del cerro de Cumorah se suspendi hasta el fin de la guerra.
El 27 de abril de 1942, cuando el presidente de los Estados Unidos, Franklin
D. Roosevelt, habl de la necesidad de aumentar los impuestos, de controlar los
salarios y los precios, de racionar la gasolina y otros materiales de consumo
importantes para la guerra, los lderes de los Santos de los ltimos Das ya
haban tomado medidas para adaptar los programas de la Iglesia.
El entonces lder Harold B. Lee estaba convencido de que las
precauciones que la Iglesia haba tomado eran resultado de la revelacin;
refirindose a las restricciones que sta haba impuesto en enero de 1942 para
las reuniones y los viajes de las organizaciones auxiliares, dijo: Si nos
acordamos de que todo esto sucedi entre ocho meses y un ao antes de que
se pusiera en efecto el racionamiento de la gasolina y de las cubiertas [de
590
auto], pensndolo bien, podemos muy bien comprender que era la voz del
Seor a este pueblo, tratando de prepararlo para el programa de conservacin
al que se le iba a obligar al cabo de un ao; en aquel momento nadie poda
predecir que los pases que han estado produciendo ciertos artculos
esenciales iban a ser invadidos y que, por lo tanto, enfrentaramos una
escasez de esos productos.
Ms an, el lder Lee estaba seguro de que los lderes de la Iglesia haban
sido inspirados cuando, en 1937, empezaron a aconsejar a los santos que
produjeran y almacenaran provisiones para un ao; l opinaba que esto haba
contribuido a preparar a los miembros de la Iglesia para el racionamiento y la
escasez y se haba adelantado al consejo que durante la guerra dio el gobierno
de que la gente plantara huertos
20
.
Por los problemas de la guerra, las actividades de la Iglesia se vieron
limitadas de otras maneras. Al ponerse los materiales de construccin al
servicio de las fuerzas militares, hubo que suspender la edificacin de centros
de reuniones e incluso del Templo de Idaho Falls, Idaho. Quizs ninguno de
los programas de la Iglesia haya sufrido el impacto de la guerra ms que el
de la obra misional; en 1942 la Iglesia haba acordado no llamar a jvenes en
edad del servicio militar para cumplir misiones; en consecuencia, el nmero
de misioneros se redujo en extremo. Mientras que en 1941 se haba llamado a
1.257 jvenes a la misin, en los dos aos siguientes slo se llam a 261; antes
de la guerra, la mayora de los misioneros eran jvenes con el oficio de lder
o setenta, pero en 1945 casi todos los nuevos misioneros eran mujeres o
sumos sacerdotes. Por todas partes, los miembros asumieron otra vez mayor
responsabilidad, lo mismo que lo haban hecho diez aos antes al disminuir
el nmero de misioneros durante la Gran Depresin; en toda Amrica del
Norte, esos santos aceptaron llamamientos de misioneros locales, donando
algunas horas, y ocuparon cargos de importancia en las organizaciones de
rama y distrito.
La Iglesia auspiciaba programas especiales de guerra y animaba a sus
miembros de otras maneras a apoyar patriticamente el esfuerzo aliado. El
primer domingo de 1942 se design como domingo especial de ayuno y
oracin. Como se haba hecho durante la Primera Guerra Mundial, otra vez
las Autoridades Generales agradecieron a los miembros sus generosas
contribuciones a la Cruz Roja y a otras organizaciones caritativas. Las
hermanas de la Sociedad de Socorro prepararon paquetes de primeros
auxilios para uso en el hogar y vendas y otros suministros para la Cruz Roja.
En el invierno de 1942 a 1943, las Abejitas de la Iglesia, de doce y trece aos,
donaron 228.000 horas recolectando restos de metal, grasas y otros materiales
necesarios, haciendo libros de recuerdos o galletas para los soldados, y
cuidando a nios cuyas madres trabajaban en las industrias de defensa; por
dichos servicios se ofreci el premio Abeja de Honor. Y en 1943, los jvenes
de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de los Estados Unidos y Canad
juntaron ms de tres millones de dlares destinados a comprar cincuenta y
591
cinco botes de rescate que se necesitaban desesperadamente para salvar la
vida de los pilotos cuyos aviones caan en el mar
21
.
Mientras que, por una parte, los Santos de los ltimos Das de ambos
bandos, tanto los del servicio militar como los que haban quedado atrs, se
esforzaban patriticamente por apoyar la causa de sus respectivos pases, todos
ellos anhelaban volver a los tiempos de paz. Aun cuando algunas actividades
progresaron durante la guerra, la magnitud del conflicto retras la obra de la
Iglesia, y sta pudo volver a avanzar slo despus del ansiosamente esperado
cese de hostilidades, ocurrido en 1945.
N O T A S
592
Twentieth Century, pgs. 175176, 178192.
2. Vase, de Gilbert W. Scharffs,
Mormonism in Germany; Salt Lake City:
Deseret Book Company, 1970, pgs. 8688.
3. M. Douglas Wood, en Conference
Report, abril de 1940, pgs. 7980.
4. David F. Boone, The Worldwide
Evacuation of Latter-day Saint Missionaries
at the Beginning of World War II, tesis
para la maestra, Universidad Brigham
Young, 1981, pgs. 3940; vase tambin
pgs. 3543.
5. Martha Toronto Anderson, A Cherry Tree
behind the Iron Curtain: The Autobiography
of Martha Toronto Anderson; Salt Lake
City: Martha Toronto Anderson, 1977,
pgs. 3132.
pg. 20.
7. Vase, de Scharffs, Mormonism in
Germany, pgs. 102103.
8. Vase, de Scharffs, Mormonism in
Germany, pgs. 104105.
9. Vase, de Frederick W. Babbel, On
Wings of Faith; Salt Lake City: Bookcraft,
1972, pgs. 110111.
10. Citado por Scharffs, en Mormonism in
Germany, pg. 111.
Presidency of The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, James R. Clark, comp., 6
tomos; Salt Lake City: Bookcraft,
19651975, 6:141.
pgs. 90, 9295.
13. Vase, de Joseph F. Boone, The Roles
Saints in Relation to the United States
Military, 19001975, dis. para el doctorado,
548552.
14. Boone, The Roles of The Church...,
pgs. 698699.
pgs. 108109.
16. Vase, de Lowell E. Call, Latter-day
Saint Servicemen in the Philippine Islands,
tesis para la maestra, Universidad Brigham
Young, 1955, pgs. 98, 103.
1942, pg. 73.
18. Vase informe de Lee A. Palmer al
Obispado Presidente, de fecha 21 de
septiembre de 1944, Ficheros temticos
de LeGrand Richards, 19371947,
Departamento Histrico de la Iglesia
SUD, Salt Lake City.
19. Vase noticia de la Primera
Presidencia a los oficiales de la Iglesia, 17
de enero de 1942, Cartas circulares,
Iglesia SUD, Salt Lake City.
pg. 128; vase tambin pg. 126.
21. Richard O. Cowan, The Church in the
Twentieth Century; Salt Lake City: Bookcraft,
1985, pgs. 186187.
593
CAP TULO CUARENTA Y UNO
LA RECUPERACIN DE POSGUERRA
L
os horrores y la devastacin de la Segunda Guerra Mundial
1
terminaron por fin en 1945. El 14 de mayo de ese ao, una semana
despus de finalizar las confrontaciones en Europa y tres meses antes
de la capitulacin de Japn, falleci el presidente Heber J. Grant. El sucesor,
George Albert Smith, enfrent las dificultades de dirigir a la Iglesia en una
poca en que el mundo necesitaba recuperarse y vencer el odio que prevaleca
despus de la guerra. Los lderes de la Iglesia continuaron recalcando a los
santos y al mundo que la nica esperanza de lograr una paz duradera era la
obediencia a los principios del Evangelio de Jesucristo.
U N L D E R L L E N O D E A M O R P A R A
L O S A O S D E P O S G U E R R A
La experiencia del presidente George Albert Smith y el amor cristiano que
senta hacia sus semejantes lo calificaban bien para la tarea que tena por
delante. En una oportunidad l dijo: Que yo sepa, no tengo ningn enemigo...
Todos los hombres y mujeres son hijos de mi Padre, y durante mi vida he
tratado de observar el sabio consejo del Redentor de la humanidad: amar a mi
prjimo como a m mismo
2
.
El presidente Smith haba sido llamado al Qurum de los Doce Apstoles
en 1903, y era ya la cuarta generacin de la familia Smith que prestaba servicio
como Autoridad General. Cuando recibi ese llamamiento, su padre, John
Henry Smith, era tambin Apstol; esa fue la primera y la nica vez en la
historia de la Iglesia en que un padre y su hijo fueron simultneamente
miembros del Qurum.
De 1919 a 1921 el lder George Albert Smith presidi la Misin Europea.
Despus de terminar la Primera Guerra Mundial, hubo varios pases que les
negaron la entrada a los misioneros. En las negociaciones que llev a cabo con
los respectivos gobiernos a fin de conseguir que permitieran entrar a los
misioneros, obtuvo una experiencia fundamental que le fue muy valiosa cuando
la Iglesia enfrent una situacin similar despus de la Segunda Guerra Mundial.
Asu regreso de la Misin Europea, llamaron al lder Smith como presidente
de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes, cargo que
desempe durante ms de diez aos. Haca mucho tiempo que haba
demostrado un gran inters en el bienestar de los jvenes, y desde el principio
del programa de Boy Scouts, haba sido uno de sus ms entusiastas promotores;
en 1932, lo eligieron para formar parte del comit ejecutivo nacional de la
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
21 de mayo George Albert Smith
de 1945 pasa a ser Presidente
de la Iglesia.
Agosto Llega a su fin la Segunda
de 1945 Guerra Mundial.
23 de El presidente Smith
septiembre dedica el Templo de
de 1945 Idaho Falls, Idaho.
Enero Se manda al lder Ezra
de 1946 Taft Benson a volver a
abrir las misiones de
Europa.
Septiembre Se llama al lder Spencer
de 1946 W. Kimball para presidir el
Comit para los
lamanitas de la Iglesia.
1947 El nmero de miembros
de la Iglesia sobrepasa
el milln.
Julio de 1947 Se celebra el centenario
de la llegada de los
pioneros.
Otoo Comienza el programa
de 1947 de colocacin de nios
indios para estudiar.
George Albert Smith (18701951)
594
organizacin Boy Scouts de Amrica; dos aos despus, en reconocimiento por
su servicio sobresaliente, recibi el Bfalo de Plata, el premio ms alto otorgado
por dicha organizacin. Su inters en la juventud lo capacit para aconsejar a los
soldados que regresaron de la Segunda Guerra Mundial sobre los problemas
que tenan que enfrentar.
En los ltimos meses de 1945, las fuerzas armadas ya comenzaron a dar de
baja a miles de soldados Santos de los ltimos Das. El regreso a la vida civil
no careca de problemas, y la Iglesia tom algunas medidas para ayudar a los
miembros a pasar bien esa transicin; los obispos se reunan con los ex soldados
lo ms pronto posible y se aseguraban de que recibieran llamamientos en la
Iglesia; los qurumes del sacerdocio les hacan fiestas de bienvenida y les
ayudaban a buscar empleo; y la Asociacin de Mejoramiento Mutuo cumpli
una funcin importante en el hermanamiento de los veteranos de guerra por
medio de las actividades deportivas y sociales.
E L A U X I L I O A L O S S A N T O S D E E U R O P A ,
D E V A S T A D A P O R L A G U E R R A
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, una de las principales
preocupaciones de los lderes de la Iglesia fue la de restablecer el contacto con
los santos de Europa, que haba sido devastada por la guerra, comunicacin
que se haba interrumpido en algunos casos hasta durante seis aos. En las
ciudades destruidas por los bombardeos, cientos de santos haban quedado
sin hogar, especialmente en Alemania y Holanda; adems, la terrible escasez
de alimentos haba contribuido a aumentar sus aflicciones.
Los soldados Santos de los ltimos Das de las fuerzas aliadas fueron los
primeros en llevar algo de alivio a la situacin. Hugh B. Brown, Presidente de
la Misin Britnica, fue la primera autoridad de la Iglesia que visit el resto
de Europa al trmino de la guerra. Apenas dos meses despus del cese de
hostilidades, viaj a Pars donde, en el saln de un hotel importante, realiz
una reunin a la que asistieron trescientos cincuenta soldados y miembros
locales de la Iglesia. Despus, continu el viaje en tren hasta Suiza, donde
tuvo una serie de reuniones en rpida sucesin. A todas partes donde iba,
trataba de promover la fe y la esperanza entre sus oyentes.
En el otoo de 1945, la Iglesia empez a enviar suministros de auxilio a
Europa. Debido a que iban por va postal regular, slo se podan enviar
paquetes pequeos y aun as el costo era enorme; sin embargo, en enero de
1946 la Iglesia haba despachado ya trece mil de esos paquetes, y los
miembros haban enviado muchos otros en forma particular. Entretanto, la
Iglesia trat de buscar un medio de enviar bultos ms grandes de
suministros, lo cual requera la intervencin de funcionarios del gobierno. En
consecuencia, el presidente George Albert Smith, junto con los lderes John A.
Widtsoe y David O. McKay, fue a la ciudad de Washington, donde los tres
pasaron mucho tiempo conferenciando con embajadores y otros funcionarios
gubernamentales de algunos pases extranjeros. El presidente Smith describi
595
Frederick W. Babbel y el lder Ezra Taft Benson
viajando por el extranjero durante una tormenta
de nieve.
de esta manera la audiencia de veinte minutos que tuvo el 3 de noviembre, en
la Casa Blanca, con el presidente (de los Estados Unidos) Harry S. Truman:
He venido a verlo, seor Presidente, para averiguar cul ser su opinin
si los Santos de los ltimos Das estn preparados y desean despachar a Europa
alimentos, prendas de vestir y ropa de cama.
l me mir sonriendo y coment: Para qu quieren hacer envos para
all? El dinero de ellos no sirve para nada.
Le respond: No queremos dinero. l me mir y me pregunt: Quiere
decir que se lo van a regalar?
Le dije: Por supuesto, se lo vamos a regalar; son nuestros hermanos y estn
sufriendo. Dios nos ha bendecido a nosotros con sobrantes, y tendremos el
placer de enviarlo para ellos si contamos con la cooperacin del gobierno.
El Presidente me dijo: Ustedes actan correctamente. Y agreg: Les
ayudaremos en todo lo que podamos
3
.
El 14 de enero de 1946, la Primera Presidencia anunci que el lder Ezra
Taft Benson, que era entonces miembro del Qurum de los Doce Apstoles y
tena gran experiencia en organizaciones agrcolas nacionales, haba recibido
la asignacin de volver a abrir las misiones de Europa y de atender a las
necesidades espirituales y temporales de los miembros de all. La Primera
Presidencia le haba prometido: Su influencia se har sentir para el bien de
todos aquellos con quienes entre en contacto y... tanto usted como esas
personas sentirn que le acompaan un poder y un espritu que no provienen
del hombre
4
. Los acontecimientos iban a confirmar ampliamente el carcter
proftico de esa promesa.
Frederick W. Babbel, que haba sido misionero en la Misin SuizoAlemana
poco antes de estallar la guerra, acompa al lder Benson. Los dos hombres
partieron de Salt Lake City el 29 de enero de 1946, rumbo a Inglaterra; en el
transcurso de esa gran misin, muchas veces hablaron de una promesa de las
Escrituras que ambos consideraban que se haba cumplido para ellos: E irn y
no habr quien los detenga, porque yo, el Seor, los he mandado (D. y C. 1:5).
Ms adelante en la conferencia general, el lder Benson dijo lo siguiente: Las
barreras han desaparecido; los problemas que parecan imposibles de resolver
se han resuelto, y la labor se ha realizado en gran parte mediante las bendiciones
del Seor. Dos das despus de haber llegado a Londres, y a pesar de la gran
escasez de vivienda, consiguieron el edificio ideal para establecerse
5
.
El lder Ezra Taft Benson fue el primer estadounidense (que no era militar)
autorizado a viajar por las cuatro zonas ocupadas de Alemania; muchos de sus
viajes se caracterizaron por una asombrosa serie de sucesos que le permitieron
cumplir con el programa sumamente ocupado que llevaba y que tanto l como
sus compaeros consideraron manifestaciones de la intervencin divina. Un
ejemplo de stos fueron las experiencias que tuvo mientras viajaba desde Pars
hasta La Haya, con el capelln mormn Howard S. Badger. Los empleados del
ferrocarril en Pars les dijeron que tendran un da de atraso, porque slo se
poda entrar en Holanda por la frontera oriental en lugar de ir por una ruta ms
LA RECUPERACI N DE POSGUERRA
596
El lder Ezra Taft Benson observando la
destruccin de Europa, devastada por la guerra.
directa; el lder Benson not que haba un tren listo para partir y le pregunt al
jefe de estacin a dnde iba; ste le contest que el tren iba a Amberes, Blgica.
Le dije que tomaramos ese tren, y l me asegur que as perderamos un
da extra, pues todas las conexiones entre Amberes y Holanda se haban
suspendido como resultado de la guerra.
Pero sent la impresin de que debamos tomar ese tren, a pesar de las
advertencias...
Cuando llegamos a Amberes... el jefe de estacin estaba muy fastidiado
y nos dijo que tendramos que desandar parte del camino y perder as otro
da. Una vez ms, vi un tren listo para partir y pregunt a dnde iba; se nos
dijo que era un tren local que iba hasta la frontera holandesa donde estaba,
todava en ruinas, el puente sobre el ro Mosa. No obstante las protestas del
jefe de estacin, sent la impresin de que debamos tomar el tren.
Al llegar al ro Mosa, todos los pasajeros tuvimos que bajar y, mientras
estbamos all levantando nuestro equipaje, notamos un camin del ejrcito
estadounidense que se acercaba; el hermano Badger le hizo seas de que se
detuviera y, despus de habernos enterado de que cerca de all haba un puente
de madera, los persuadimos a que nos llevaran hasta Holanda. Al llegar al
primer pueblecito holands, tuvimos la agradable sorpresa de encontrarnos
con que un tren local estaba a punto de partir para llevarnos a La Haya
6
.
Uno de los primeros viajes del lder Benson fue a Karlsruhe, importante
ciudad de Alemania que est sobre el ro Rin. Frederick W. Babbel relat que,
cuando preguntaron dnde se reunan los Santos de los ltimos Das, les
indicaron una zona de edificios que estaban casi completamente destruidos.
Estacionamos el auto entre enormes montones de acero retorcido y trozos
de cemento, trepamos por encima de varias pilas grandes de escombros y
caminamos trabajosamente entre paredes daadas en la direccin general que se
nos haba indicado. Al vernos rodeados de tanta desolacin, nuestra empresa
pareca imposible. Entonces omos a la distancia las notas deOh, est todo
bien!, cantado en alemn...
Nos apresuramos en la direccin de donde provena el canto y llegamos
a un edificio bastante daado que todava tena algunos cuartos habitables.
En una de las salas encontramos a doscientos sesenta santos llenos de gozo,
todava en conferencia a pesar de que ya haca largo rato haba pasado la hora
de terminar...
Con lgrimas de gratitud corrindonos por las mejillas, caminamos
rpidamente hasta la improvisada plataforma. Nunca he visto al presidente
Benson tan profunda y visiblemente conmovido como en aquella ocasin
7
.
El presidente Benson describi despus lo que sinti durante aquella
reunin con estas palabras:
Los santos haban estado reunidos unas dos horas aguardndonos, con la
esperanza de que llegramos porque haban recibido la noticia de que quizs
estuviramos all a tiempo para la conferencia. Y entonces vi, por primera vez
en mi vida, a casi toda la congregacin con lgrimas en los ojos, mirndonos
597
mientras nos dirigamos a la plataforma y dndose cuenta de que por fin,
despus de seis o siete largos aos, los representantes de Sin, que as nos
llamaban, haban vuelto a estar entre ellos. Despus, al terminar la reunin, que
se prolong a solicitud de los presentes, insistieron en que furamos a la puerta
y le estrechramos la mano a cada uno de ellos mientras iban saliendo del
edificio bombardeado. Y notamos que muchos, despus de pasar por la lnea,
volvan para atrs y venan por segunda o tercera vez, de lo felices que estaban
de poder estrecharnos la mano. Al mirarlos a la cara, plidos, enflaquecidos,
muchos de ellos vestidos de andrajos, algunos descalzos, vi brillar en sus ojos
la luz de la fe mientras expresaban su testimonio de la divinidad de esta gran
obra de los ltimos das y su gratitud por las bendiciones del Seor
8
.
El lder Benson sinti que era urgente que visitaran a los santos que
estaban en lo que haba sido Prusia Oriental (parte de Alemania), pero haba
pasado a ser territorio polaco. Sin embargo, las repetidas veces que acudieron
a la embajada de Polonia en Londres a fin de obtener visados para Varsovia
no dieron resultado. El hermano Babbel relat lo siguiente:
Luego de unos momentos de meditacin, lder Benson dijo serena pero
firmemente: Djenme orar al respecto.
Al cabo de dos o tres horas de haberse retirado a su cuarto para orar, fue
hasta la puerta de mi cuarto y me dijo con una sonrisa: Prepare la maleta;
maana por la maana partimos para Polonia.
Al principio no poda creer lo que vean mis ojos: all estaba l, envuelto
en un hermoso fulgor de luz radiante; su rostro brillaba, como me imagino
habr brillado el semblante del profeta Jos cuando estaba lleno del Espritu
del Seor
9
.
Fueron en avin a Berln, donde el lder Benson obtuvo la aprobacin
para que su grupo entrara en Polonia, a pesar de que se les haba dicho
terminantemente que la Misin Militar polaca de Berln no tena autoridad
para concederles visados sin consultar primero con Varsovia, un proceso que
llevaba catorce das. Despus de llegar a Polonia, el grupo se dirigi al
pequeo pueblo de Zelbak, donde haba existido una rama alemana de la
Iglesia. Al recorrer las calles de la poblacin, no se veanseales de vida por
ninguna parte. Preguntaron a la nica persona visible, una mujer, si saba
dnde estaba el presidente de la rama. El hermano Babbel hizo este relato:
Habamos notado a la mujer escondida detrs de un rbol grande.
Cuando nos detuvimos all, tena en la cara una expresin de miedo; pero al
saber quines ramos, nos recibi con lgrimas de gratitud y gozo...
...Alos pocos minutos, corri la voz de casa en casa: Los hermanos han
llegado! Los hermanos han llegado! Al poco rato, estbamos rodeados de
unas cincuenta de las personas ms felices que hubiramos visto.
Al ver acercarse aquel jeep desconocido, temieron que llevara soldados
rusos o polacos y haban abandonado las calles y desaparecido como por arte de
magia. Pero, al enterarse de quines ramos y de la misin que llevbamos, el
pueblo cobr vida con mujeres y nios llenos de regocijo; eran mujeres y nios,
598
porque slo quedaban all dos de los veintinueve poseedores del sacerdocio que
haba antes.
Esa maana, en una reunin de ayuno y testimonios, se haban reunido
ms de cien santos para expresar su testimonio y para suplicar al Todopoderoso,
por medio del canto, el ayuno y la oracin, que fuera misericordioso con ellos y
permitiera que los lderes volvieran a visitarlos; nuestro sbito e inesperado
arribo, despus de haber estado aislados casi totalmente de la Iglesia y de la sede
de la misin desde 1943, haba sido la respuesta largamente esperada y tan
maravillosa que les costaba creer su buena fortuna
10
.
El lder Benson se encontr con que los santos europeos estaban anhelosos
de seguir adelante y continuar promoviendo la obra del Seor. Sin embargo, fue
necesario superar serios problemas antes de poner otra vez en funcionamiento
los programas de la Iglesia. Haba varias ramas que no se podan organizar por
completo porque muchos de sus lderes haban desaparecido en la guerra. Ms
an, al quedar destruidos centros de reuniones y casas, los miembros haban
perdido no slo sus posesiones materiales sino tambin muchas de valor
espiritual; en algunas ramas, por ejemplo, no quedaban siquiera tomos de las
Escrituras. Sin embargo, el lder Benson coment: Encontramos que nuestros
miembros se haban mantenido fieles de una manera maravillosa. Tenan una fe
fuerte, una devocin ms grande y una lealtad incomparable
11
.
Una de sus tareas ms importantes era proveer a los santos de Europa los
alimentos y la ropa que necesitaban desesperadamente. En Alemania, donde
las necesidades eran particularmente serias, los miembros ya haban
demostrado su valor, fe e ingenio para enfrentar las emergencias. En los
ltimos meses de la guerra haban reunido ropa y la haban escondido en
lugares seguros, compartindola despus unos con otros en una accin
cooperativa. Richard Ranglack, el presidente de misin en Berln, compar a
esos miembros alemanes con los primeros Santos de los ltimos Das, que se
unieron ms entre s por las dificultades que sufrieron
12
.
Al finalizar la guerra, los santos holandeses plantaron papas en cualquier
parte donde pudieron obtener un trozo de tierra; luego, compartieron la cosecha
con sus hermanos alemanes, a pesar de que hasta haca poco ambas naciones
haban sido enemigas. Amediados de marzo, el lder Benson haba hecho ya los
arreglos necesarios con las autoridades gubernamentales y militares de Europa
para que se enviaran ms suministros de auxilio desde los Estados Unidos.
Con objeto de aumentar las provisiones ya existentes en este pas, la Iglesia
haba comenzado a hacer recolecciones de ropa y otros artculos. El presidente
George Albert Smith tom la iniciativa en demostrar amor y preocupacin por
los santos europeos donando por lo menos dos de sus trajes que acababan de
llegar de la tintorera y varias camisas que estaban todava en la envoltura de
la lavandera; y, en una visita que hizo a la Manzana de Bienestar con el fin de
inspeccionar los resultados de esas recolecciones de ropa, se quit el abrigo y lo
coloc en una de las pilas de prendas que se preparaban para enviar a Europa;
Matthew Cowley (18971953), a quien se
conoca como el Apstol de los polinesios.
Siendo un joven misionero en Nueva Zelanda,
aprendi la lengua maor y tradujo Doctrina y
Convenios y la Perla de Gran Precio a ese idioma.
599
a pesar de las protestas de sus acompaantes, insisti en volver a la oficina sin
el abrigo
13
.
Los funcionarios militares y civiles en Europa quedaron asombrados por
la rapidez con que llegaban las cargas de la Iglesia desde los Estados Unidos.
Los lderes europeos de la Iglesia lloraron abiertamente de gozo y gratitud al
ver la ropa y las bolsas de grano cuando visitaron los depsitos donde stas se
reciban. En total, se despacharon unos noventa y tres vagones de ferrocarril
cargados de suministros.
El lder Benson tuvo tambin una funcin principal en extender la obra
misional a Finlandia. El 16 de julio de 1946, en la cumbre de una hermosa colina
cercana a Larsmo, dedic y bendijo aquella tierra para que fuera receptiva al
mensaje del Evangelio. Al otro da, en una reunin pblica que tuvieron en
Helsinki, quedaron sorprendidos con la asistencia de doscientas cuarenta y
cinco personas que manifestaron inters sincero
14
. Al ao siguiente se organiz
separadamente la Misin Finlandesa.
El lder Benson regres a los Estados Unidos en diciembre de 1946, despus
de haber recorrido ms de 96.000 kilmetros en cumplimiento de su asignacin
en Europa, que dur diez meses. Para entonces, ya haba nuevos presidentes
que estaban dirigiendo las misiones all.
C O M I E N Z A O T R A V E Z L A O B R A
M I S I O N A L E N E L PA C F I C O
El reanudar la obra misional en el Pacfico no fue tan difcil como en
Europa; aun cuando se haba retirado a los misioneros, excepto a los de
Hawai, los presidentes de misin haban continuado en sus respectivas
asignaciones; por otra parte, la mayora de esas zonas nunca llegaron a estar
en combate. Con el cese de las hostilidades, se volvi a asignar misioneros sin
ninguna dificultad.
Afines de 1946, la Primera Presidencia anunci el nombramiento del lder
Matthew Cowley como Presidente de la Misin del Pacfico. Anteriormente,
haba presidido durante ocho aos la Misin de Nueva Zelanda, incluso en la
poca de la guerra; y luego, casi inmediatamente despus del relevo de la
misin, se le haba llamado al Qurum de los Doce Apstoles. En las misiones
del Pacfico, cumpli una funcin parecida a la que desempe el presidente
Benson en Europa. En los tres aos siguientes, el lder Cowley viaj por todo
el Pacfico y tuvo muchas experiencias extraordinarias. Por ejemplo, en una
oportunidad dio bendiciones a cincuenta personas; otro da bendijo a setenta
y seis personas, muchas de las cuales haban estado esperando en fila desde
las cinco de la maana.
El lder Cowley escribi lo siguiente en su diario: Esto pareca muy
natural para ellos...
Y tienen una fe tan grande que sanan... S que cuando les pongo las
manos sobre la cabeza, sanan; y no es por mi fe, es que yo tengo fe en la fe de
ellos
15
. Su gran amor por la gente del Pacfico, su fe profunda en el Evangelio
600
de Jesucristo y el entusiasmo con que diriga contribuyeron al crecimiento de
la Iglesia en esas regiones.
En Japn, la Iglesia enfrentaba un problema particularmente serio. La
misin haba estado cerrada desde 1924, y en 1945 slo quedaban unos
cincuenta miembros en la tierra del sol naciente; pero los soldados Santos de
los ltimos Das que formaban parte de las fuerzas estadounidenses de
ocupacin hicieron una importante contribucin al futuro de la Iglesia en
Japn. Muchos tenan grandes deseos de bendecir a los japoneses con el
espritu y el mensaje del Evangelio. Un da, tres soldados mormones se
encontraban en una tienda de artculos de regalo del pueblecito de Narumi
donde les ofrecieron sendas tazas de t; ellos las rehusaron amablemente pero
aprovecharon la oportunidad para explicar las enseanzas de la Iglesia sobre la
naturaleza sagrada del cuerpo; eso los llev a otras conversaciones acerca del
Evangelio con uno de los presentes y, al poco tiempo, Tatsui Sato y su familia
fueron los primeros conversos de posguerra bautizados en Japn. Los
miembros de esa familia fueron fieles pilares del Evangelio y el hermano Sato
fue el principal traductor de la Iglesia en su pas. El joven soldado que bautiz
a la hermana Sato era Boyd K. Packer, que despus pas a integrar el Qurum
de los Doce Apstoles
16
. Hubo despus otros bautismos de conversos y de esa
manera se estableci el cimiento para que volviera a abrirse la Misin Japonesa.
En 1947, la Primera Presidencia llam a Edward L. Clissold, que haba
sido oficial militar en Japn con las fuerzas aliadas de ocupacin, para que
regresara y abriera la misin en ese pas. Al llegar, se encontr con un
ambiente mucho ms propicio para el xito de la obra misional que el que
haba habido durante muchos aos; exista un vaco espiritual que deba
llenarse y haba muchas personas que buscaban con anhelo el significado de
la vida. Los cinco primeros misioneros asignados a Japn eran ex soldados
que regresaron para dar a conocer el Evangelio a una nacin que hasta haca
poco tiempo haba sido su enemiga. En 1949, ya haba ciento treinta y cinco
miembros de la Iglesia en Japn.
En los Estados Unidos, por otra parte, los aos inmediatamente posteriores
a la Segunda Guerra Mundial fueron un perodo de progreso en los diversos
lugares donde los Santos de los ltimos Das haban buscado empleo durante
la guerra. Ms an, en 1947 la Iglesia alcanz un punto significativo al pasar el
milln de miembros. Los aos de posguerra fueron tambin una poca de
renovacin de los varios programas y actividades de la Iglesia.
S E R E N U E V A N L A S A C T I V I D A D E S D E L A
I G L E S I A D E S P U S D E L A G U E R R A
La obra misional y la construccin de edificios fueron, indudablemente, las
actividades que ms sufrieron por las restricciones de la guerra. Sin embargo,
con el cese de hostilidades, stos y otros programas no slo se renovaron sino
que tambin se expandieron para atender mejor a los intereses de los santos.
Al levantarse las restricciones en el llamamiento de misioneros, hubo muchos
jvenes, de los que se haban visto obligados a posponer la misin, que
aceptaron entonces la oportunidad de servir en la obra misional; esto hizo que
hubiera un aumento rpido y considerable en el nmero de misioneros: de un
promedio de 477 que prestaban servicio en 1945, la cantidad se elev a 2.244
en tan slo un ao. As como haba sucedido antes de la guerra, la mayora de
los misioneros eran lderes jvenes, lo cual significaba que entre los nuevos
haba muchos que eran inexpertos para ensear el Evangelio y a quienes les
sera muy beneficioso recibir direccin y ayuda.
El esquema ms conocido para hacer proselitismo despus de la guerra fue
obra de Richard L. Anderson, de la Misin de los Estados del Noroeste. l lo
prepar valindose de mtodos que haba desarrollado siendo misionero de
estaca mientras estaba en el servicio militar; de acuerdo con su plan, la meta
de un misionero no deba ser slo entregar folletos sino conseguir que lo
invitaran a entrar en las casas y presentar el mensaje del Evangelio. Las charlas
doctrinales hacan hincapi en un concienzudo estudio de las Escrituras y
estaban ordenadas en una secuencia lgica que conduca a la conversin del
individuo. Despus de adoptarse en toda la misin este mtodo mejorado, los
resultados del mismo fueron evidentes: en 1949 la Misin de los Estados del
Noroeste tuvo en un ao ms de mil bautismos de conversos.
Al apresurarse el paso en la obra misional, la carga administrativa de los
presidentes de misin aument bastante. Por ese motivo, en 1947 las
Autoridades Generales instruyeron a stos para que llamaran consejeros,
eligindolos entre los misioneros y los poseedores locales del Sacerdocio de
Melquisedec. Ms adelante, el lder Spencer W. Kimball dijo que esa decisin
de nombrar consejeros haba sido una revelacin que la Presidencia de la
Iglesia haba recibido
17
.
Al mismo tiempo que se fortaleca la organizacin de las misiones y que los
misioneros trataban de refinar sus mtodos de ensear el Evangelio, la Iglesia
aprovech otros medios para dar a conocer su mensaje al mundo. Al ponerse
fin al racionamiento de la gasolina, la gente empez a viajar mucho ms y la
Manzana del Templo se convirti en un provechoso instrumento misional. En
1948, el nmero de personas que visitaron la manzana super por primera vez
el milln
18
. Ese mismo ao se reanud la presentacin del espectculo del cerro
de Cumorah, Amrica testifica de Cristo, como medio misional de presentar
la historia del Libro de Mormn y de la restauracin del Evangelio.
Fue tambin durante esos aos de posguerra que la Iglesia empez a
producir cada vez ms pelculas. Afines de la dcada de 1940, produjo pelculas
sobre sitios histricos de la Iglesia, sobre la Manzana del Templo y sobre el
programa de bienestar. Adems, con el avance de la televisin despus de la
guerra, la Iglesia se apresur a aprovechar tambin ese medio
19
. La conferencia
general de octubre de 1949 fue la primera que se transmiti por televisin
20
.
La escasez de materiales haba casi paralizado la construccin de edificios
de la Iglesia en los aos de la guerra. Al volver a tenerlos disponibles, sta se
embarc en un ambicioso programa de construccin de capillas. En 1949 se
601
602
terminaron doscientos centros de reuniones locales, y apenas tres aos ms
tarde el total lleg a ser de novecientos. A mediados de la dcada de los
cincuenta, ms de la mitad de todos los edificios de los Santos de los ltimos
Das que estaban en uso se haban construido despus de la guerra. El costo
de esas construcciones constituy ms de la mitad de los gastos extrados de
los fondos de la Iglesia durante esos aos.
En 1937, el presidente Heber J. Grant haba anunciado los planes de
construir un templo en Idaho Falls, estado de Idaho, y la construccin
comenz dos aos despus. El 19 de octubre de 1941 se coloc la coronacin
y, desde el exterior, el edificio pareca terminado; pero antes de que pasaran
dos meses el ataque a Pearl Harbor lanz a los Estados Unidos a la guerra y,
por la sbita escasez de materiales, hubo que suspender la construccin. A
mediados de 1945, el Templo de Idaho Falls estuvo por fin listo para la
dedicacin. En su oracin dedicatoria, el presidente George Albert Smith
expres gratitud por la finalizacin de la guerra y suplic que los pueblos del
mundo sintieran el deseo de vivir de acuerdo con el Evangelio de Jesucristo,
haciendo as que la paz fuera permanente.
La microfilmacin de los registros demogrficos con propsitos
genealgicos, que se haba visto interrumpida por la guerra, prosigui aun
antes de que el conflicto terminara; en marzo de 1945, la Iglesia empez a
microfilmar los registros de trescientos sesenta y cinco parroquias en Inglaterra.
Y en 1947, Archibald F. Bennett, secretario de la Sociedad Genealgica, pas
cuatro meses en Europa consultando con funcionarios gubernamentales y
eclesisticos, y obtuvo permiso para que la sociedad microfilmara registros en
Inglaterra, Escocia, Gales, Dinamarca, Noruega, Suecia, Holanda, Alemania,
Finlandia, Suiza, el norte de Italia y Francia. Araz de la guerra, la mayora de
los archiveros estuvieron muy dispuestos a cooperar con los filmadores a fin de
asegurarse de que quedara preservada una copia de sus registros en caso de
que los originales se destruyeran. Adems, la sociedad presentaba una copia de
regalo del material microfilmado a cada biblioteca o iglesia donde se le haba
permitido filmar, lo cual permita que el pblico tuviera acceso a los
documentos sin tener que manosear los originales que a veces eran frgiles.
Aprincipios de los aos cincuenta, haba veintids filmadores dedicando
todo su tiempo a microfilmar en los Estados Unidos y en varios pases de
Europa. Al tener disponibles las copias de esos registros demogrficos en la
biblioteca genealgica de la Iglesia, los santos pudieron llevar a cabo la
investigacin necesaria para buscar los nombres de las personas por las
cuales se podan efectuar las ordenanzas del templo.
Las tendencias sociales que aparecieron como consecuencia de la guerra
causaron tensiones familiares y llevaron a los lderes de la Iglesia a prestar an
ms atencin al hogar. Al finalizar la guerra, aument notablemente el nmero
de casamientos, seguido por un rpido incremento en el ndice de natalidad;
haba ms familias y padres nuevos que en ninguna otra poca de la historia de
la Iglesia. No obstante, lamentablemente, en los Estados Unidos el nmero de
603
divorcios casi se duplic entre 1940 y 1950. Por lo tanto, la Iglesia dedic
considerable atencin al hogar y a la familia durante esos aos que siguieron a
la guerra. En 1946, varias organizaciones de la Iglesia inauguraron programas
destinados a fortalecer a las familias y promover una hora familiar que se
llevara a cabo regularmente.
Las mudanzas y otras presiones causadas por la guerra presentaron serios
problemas a la juventud de la Iglesia y, por ese motivo, las Autoridades
Generales instruyeron a los lderes locales para que se encargaran del bienestar
de los jvenes. Con el fin de proveerles actividades sanas, las Asociaciones de
Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes y de Mujeres Jvenes empezaron a
auspiciar el teatro ambulante y otras presentaciones teatrales, concursos de
oratoria y festivales de msica; cientos de bailarines vestidos con coloridos trajes
regionales llenaban las pistas deportivas presentando festivales de danzas
folklricas; los equipos de softball y bsquetbol participaban en campeonatos
de estaca, regin y, finalmente, de toda la Iglesia; stas se consideraban en esa
poca las ligas atlticas ms grandes del mundo. La variedad de programas fue
una bendicin para la juventud de la Iglesia y atrajo la atencin y el elogio del
mundo en general.
Los lderes de la Iglesia exhortaban a los santos a dar en sus hogares un
lugar de prioridad al progreso espiritual de la familia y destacaban la
importancia de honrar el domingo como da santo de adoracin. Los
domingos por la maana, los hombres y los jvenes asistan a una reunin
del sacerdocio que duraba una hora; luego, toda la familia iba a la Escuela
Dominical en la que haba ejercicios de apertura de media hora durante
los cuales se escuchaban discursos de dos minutos y medio, generalmente
de jvenes del barrio; a continuacin, la congregacin cantaba durante diez
minutos un himno de prctica seguido por una clase de casi una hora de
duracin sobre temas de las Escrituras y otros del Evangelio. Las familias
regresaban despus a la capilla, por la tarde o al atardecer, para la reunin
sacramental; sta duraba una hora y media y en ella se presentaba msica
inspiradora, a veces del coro del barrio, y discursos de miembros de la
Iglesia jvenes o adultos sobre temas religiosos. En uno o ms domingos
del mes los grupos de jvenes o de adultos tenan charlas fogoneras, que
consistan en una discusin amigable seguida de un refrigerio. En esos
aos de posguerra, la actividad de los santos en la Iglesia aument
rpidamente.
Durante ese perodo, la Iglesia continu tambin tratando de mejorar el
cuidado de la salud de sus miembros; se renovaron y se agrandaron los
hospitales de Salt Lake City y de Ogden, y la Iglesia cooper con algunas
comunidades rurales de Utah, Idaho y Wyoming para abrir y mantener en
operacin hospitales pequeos; en 1949 se comenz la construccin del
Hospital de Nios de la Primaria, en Salt Lake City, a un costo de $1.250.000
dlares, que tena por objeto reemplazar el que haba en la calle North
Temple, que era mucho ms pequeo. En la moderna institucin se provey
604
cuidado mdico a nios de todas religiones y razas; cuando la familia no
poda pagar, la atencin mdica era gratuita.
E L I N T E R S E S P E C I A L E N L O S L A M A N I T A S
En los aos cuarenta se vio una importante expansin de los programas
de la Iglesia para los indios y otros grupos relacionados que se consideraban
descendientes de los pueblos del Libro de Mormn. Ya en 1936 haba
comenzado la obra misional del siglo veinte entre los indgenas de los
Estados Unidos, cuando la Primera Presidencia dio instrucciones a la Estaca
Snowflake, del noreste de Arizona, de comenzar oficialmente la obra misional
entre los indios navajos, hopis y zunis; al poco tiempo haba otras estacas
haciendo lo mismo.
Estas labores recibieron un gran refuerzo en noviembre de 1942, cuando
George Jumbo, un navajo Santo de los ltimos Das, viaj a Salt Lake City para
hacerse una operacin quirrgica en la espalda. Antes de volver a su pueblo, su
esposa, de nombre Mary, expres el deseo de conocer al presidente Heber J.
Grant; se hicieron los arreglos y, cuando la seora Mary estuvo ante el
Presidente, le rog que mandaran misioneros entre los de su pueblo. El
presidente Grant, con lgrimas corrindole por las mejillas, se volvi al lder
George Albert Smith, del Qurum de los Doce Apstoles, y le dijo: Apesar de
todas las responsabilidades que tiene como Presidente del Consejo de los Doce,
aceptara usted una asignacin ms, la de empezar la obra misional entre esta
gente? Ytenga la bondad de asegurarse de que sea desde el principio de carcter
permanente, que progrese y aumente en lugar de reducirse y desaparecer.
21
A
principios del ao siguiente se organiz la Misin NavajoZuni; al poco tiempo
fueron misioneros tambin a otras tribus, enseando a los indios por todas
partes en los Estados Unidos y Canad.
A comienzos de 1945, otro grupo de lamanitas fue bendecido de manera
muy diferente: haba muchos miembros de habla hispana (la mayora de los
cuales eran lamanitas) que no entendan totalmente el significado de la
ceremonia del templo presentada en ingls; para ayudar a esos miembros, el
Templo de Mesa, Arizona, inici la presentacin de las ordenanzas en espaol.
Aprincipios de noviembre de 1945, durante una conferencia lamanita que tuvo
El 22 de noviembre de 1938, da en que
cumpli los ochenta y dos aos, el presidente
Heber J. Grant recibi esta caja de cobre que
contena mil monedas de plata de un dlar para
dar a la obra de caridad que l deseara. El
Presidente hizo colocar cada moneda en un
pisapapeles y los vendi a fin de levantar fondos
para la construccin del nuevo Hospital de nios
de la Primaria.
(A la derecha): El Hospital de nios de la
Primaria se termin en 1952 y el edificio fue
dedicado por el presidente David O. McKay.
605
lugar en Mesa, Arizona, se reunieron unas doscientas personas, algunas que
haban ido incluso desde la distante ciudad de Mxico; la mayora de esos santos
haban hecho grandes sacrificios econmicos para viajar las enormes distancias
que los separaban de Mesa, donde se halla el templo; algunos hasta haban
tenido que dejar su trabajo. El presidente David O. McKay, que era entonces
Segundo Consejero en la Primera Presidencia, felicit a los que haban ido. Las
histricas sesiones de la investidura en espaol empezaron dos das despus
22
.
Muchos de los que asistieron a la conferencia lamanita se dieron cuenta por
primera vez de que la Iglesia era mucho ms grande que la pequea rama en la
que se reunan para adorar al Seor todas las semanas. En los aos siguientes,
las conferencias lamanitas y las sesiones del Templo de Mesa en espaol se
convirtieron en acontecimientos anuales que provocaban gran expectativa.
En 1946, el presidente George Albert Smith llam al lder Spencer W.
Kimball, que era entonces miembro del Consejo de los Doce, para que dedicara
atencin y dirigiera al pueblo lamanita. El lder Kimball coment lo siguiente:
No s cundo empec a amar a los descendientes de Lehi... Quizs tuviera
su origen en la bendicin patriarcal, que recib del patriarca Samuel Claridge
cuando era un nio de nueve aos. Una clusula de la bendicin dice:
Predicars el Evangelio a mucha gente, pero especialmente a los
lamanitas...
...y ahora, cuarenta y dos aos despus de haber recibido esa promesa, el
presidente George Albert Smith me ha llamado a esta misin, y mi bendicin
se ha cumplido
23
.
Mientras recorra la Misin Mexicana en 1947, el lder Kimball tuvo la visin
de un glorioso futuro para el pueblo lamanita y habl de ello en noviembre de
ese ao, durante la conferencia lamanita que tuvo lugar en Mesa. Vio a los
lamanitas no como sirvientes de otras personas sino como dueos de bancos y
negocios; los vio como ingenieros, dirigentes polticos, abogados y mdicos.
Supo que seran personas de gran influencia como editores de peridicos y
autores de libros y artculos, Y dijo lo siguiente: Vi que la Iglesia creca a paso
agigantado y vi que se organizaban barrios y estacas; vi cientos de estacas.
Vi tambin un templo, y espero verlo lleno de hombres y mujeres
24
.
Treinta aos despus, el presidente Kimball presidi en una conferencia de
rea que se llev a cabo en la ciudad de Mxico, donde otra vez habl a los
miembros de la visin que haba tenido en 1947 y coment que vea claramente
que estaba en vas de cumplirse.
Una de las mayores insuficiencias que haba entre los lamanitas ataa a la
educacin. Afines de los aos cuarenta, se comenz en la regin central de Utah
un programa exclusivo para ayudar a eliminar esa insuficiencia. En el otoo de
1947, un hermano, Golden R. Buchanan, que era miembro de la presidencia de
la Estaca Sevier, en Richfield, Utah, observ las deplorables condiciones en que
vivan algunos trabajadores migratorios indgenas, que hacan trabajos agrcolas
en la zona. En un discurso que dio en la conferencia de la estaca, amonest a los
santos para que cuidaran mejor a sus hermanos lamanitas.
Poco despus, un miembro que viva en una poblacin vecina fue a hablar
con el presidente Buchanan y le cont de una jovencita india, llamada Helen
John, que no quera volver con su familia a la reserva sino que estaba
determinada a quedarse e ir a la escuela; por eso, les haba rogado a sus
patrones, que eran Santos de los ltimos Das: Si me permiten armar la
tienda detrs de su casa, les prometo que jams los molestar. Puedo cuidarme
sola, pero quiero vivir donde pueda ir a la escuela con sus hijas. El presidente
Buchanan qued muy impresionado con el relato, e imagin que si la Iglesia
emprenda un programa de ese tipo, cientos de nios indios tendran el
privilegio de vivir en hogares de Santos de los ltimos Das, donde no slo
aprenderan lo que les ensearan en la escuela sino que tambin se les
ensearan los principios del Evangelio. El hermano Buchanan explic sus
ideas en una carta que dirigi al lder Spencer W. Kimball. El lder Kimball, a
su vez, sugiri personalmente a los Buchanan que invitaran a Helen a vivir
con ellos; otros nios indios tambin se colocaron en hogares de la zona.
Apartir de esos comienzos, el programa progres, y durante la dcada de
1950 fue otro de los que la Iglesia auspiciaba oficialmente. Con el tiempo, se
llegaron a colocar hasta cinco mil nios escolares por ao en hogares de
Santos de los ltimos Das, especialmente en el oeste de los Estados Unidos
y en Canad.
E L C E N T E N A R I O D E L O S P I O N E R O S
En medio de la reanudacin de actividades de la Iglesia que tuvo lugar
despus de la guerra, la conmemoracin del centenario de la llegada de los
pioneros hizo que los santos prestaran ms atencin a su patrimonio. El
presidente George Albert Smith diriga el comit civil encargado de planear
las celebraciones apropiadas. Quizs no haya habido otro lder de la Iglesia
que supere la dedicacin del presidente Smith para conmemorar los logros
del pasado. Durante la primavera y el verano de ese ao hubo decenas de
presentaciones musicales, exhibiciones de arte, eventos deportivos y
producciones teatrales para celebrar el acontecimiento. El espectculo El
mensaje de los siglos, que haba sido muy popular en la celebracin del
centenario de la Restauracin, en 1930, volvi a ponerse en escena en el
Tabernculo de Salt Lake; la produccin requiri la participacin de mil
cuatrocientas personas, y un total de 135.000 espectadores asistieron a las
veinticinco representaciones.
En el estadio de la Universidad de Utah se present durante dos semanas
una produccin musical nueva, El valle prometido, a la que asistieron ms
de 85.000 personas. Con la msica original de Crawford Gates, conocido
compositor mormn, la produccin describa las frustraciones y la dedicacin
de los primeros pioneros. Los grupos de la AMM la presentaron por toda la
Iglesia, y ms adelante lleg a ser una popular atraccin de verano en Salt
Lake City. En el espectculo se incluan setenta y dos automviles, cubiertos
con toldos de lona y con bueyes de madera en el frente para darles el aspecto
606
El monumento ste es el lugar.
de carromatos, que representaban el recorrido original de los pioneros desde
Nauvoo hasta el Valle del Lago Salado.
La conmemoracin del centenario lleg a su punto culminante el 24 de
julio, exactamente a los cien aos del da en que la primera compaa de
pioneros haba entrado en el valle. Hubo un desfile monumental con el tema
Das del 47 en el que iban varios carros decorados en honor a los primeros
fundadores; adems, el servicio postal de los Estados Unidos emiti una
estampilla conmemorativa en memoria de los pioneros. La culminacin de las
celebraciones fue la dedicacin del presidente George Albert Smith del
monumento ste es el lugar, de dieciocho metros de altura, que se halla
cerca de la salida del can Emigracin, al este de Salt Lake City. La buena
disposicin del pblico en general hacia los Santos de los ltimos Das se
refleja en la fotografa del presidente Smith que apareci en la cubierta de la
revista Time, una de las publicaciones ms importantes de los Estados Unidos.
Refirindose al significado del centenario de la llegada de los pioneros, la
Primera Presidencia dijo: As como aquel pequeo grupo de pioneros
contempl lo que pareca un rido desierto, la Iglesia hoy contempla un
mundo que se halla en letargo moral y declinacin espiritual. El sentido de
responsabilidad de edificar el Reino de Dios... debe prevalecer y prevalece en
la Iglesia actualmente. La Presidencia compar los peligros fsicos que
enfrentaban los pioneros con las tentaciones que acechan a la Iglesia,
particularmente a la juventud, en el siglo veinte, y exhort a los santos a estar
tan preparados como sus antecesores para enfrentarlos
25
.
Al terminar el ao 1950, se lleg al punto medio del siglo veinte. Tres
meses despus falleci el presidente George Albert Smith y se sostuvo a un
nuevo lder. Ambos hechos importantes ofrecieron a los Santos de los ltimos
Das la oportunidad de reflexionar acerca de la situacin de la Iglesia: de lo
que se haba logrado y de lo que estaba por delante.
La primera mitad del siglo veinte haba sido un perodo de considerable
crecimiento y progreso para la Iglesia; tres aos antes de promediar el siglo el
nmero de miembros haba sobrepasado el milln. En la conferencia general
de abril de 1950, el presidente George Albert Smith haba expresado sus
pensamientos con respecto a ese progreso: La Iglesia ha crecido el ao
pasado ms que en ningn otro ao desde que fue organizada... Debemos
estar muy contentos, no por haber crecido en nmero en la organizacin a la
que pertenecemos sino porque ms de los hijos de nuestro Padre, ms de sus
hijos e hijas, han sido llevados a comprender la verdad
26
.
N O T A S
607
Bookcraft, 1985, pgs. 194, 196230, 279.
2. George Albert Smith. After Eighty
Years, Improvement Era, abril de 1950,
pg. 263.
1947, pgs. 56; vase tambin President
Smith in East on Mission of Mercy,
Church News, 10 de noviembre de 1945,
pg. 1; President Smith Returns form
Successful Trip to Capital, Church News,
17 de noviembre de 1945, pg. 1.
608
4. Citado por Frederick W. Babbel, en On
Wings of Faith; Salt Lake City: Bookcraft,
1972, pg. 46.
pg. 153.
6. Citado por Babbel, en On Wings of Faith,
pgs. 78.
7. Citado por Babbel, en On Wings of Faith,
pg. 36.
pg. 154.
9. Babbel, en On Wings of Faith, pg. 132.
10. Babbel, en On Wings of Faith, pgs.
148149.
pg. 154; vase tambin, de Babbel, On
Wings of Faith, pgs. 2526.
12. Vase Reports Tell of Saints in Europe,
Church News, 24 de noviembre de 1945,
pgs. 5, 9.
13. Vase, de Joseph Anderson, Prophets I
Have Known; Salt Lake City: Deseret Book
Company, 1973, pg. 103.
14. Vase, de Babbel, On Wings of Faith,
pgs. 126128.
15. Citado por Henry A. Smith, en Matthew
Cowley: Man of Faith; Salt Lake City:
16. Vase, de Harrison T. Price, ACup
of Tea, Improvement Era, marzo de 1962,
pgs. 161, 184, 186; de Spencer J. Palmer,
The Church Encounters Asia; Salt Lake City:
Deseret Book Company, 1970, pgs. 6569;
Boyd K. Packer, en Conference Report,
abril de 1975, pg. 155; o Ensign, mayo de
1975, pg. 104.
17. Vase Mission Heads Will Select Two
Counselors to Form Presidency, Church
News, abril 12 de 1947, pg. 1; Spencer W.
Kimball, en Messages of the First Presidency
Saints, James R. Clark, comp., 6 tomos; Salt
Lake City: Bookcraft, 19651975, 6:256258.
18. Vase, de Melvin Kay Johnson, A
History of the Temple Square Mission of
The Church of Jesus Christ of Latter-day
Saints to 1970, tesis para la maestra,
5051.
19. Vase, de David Kent Jacobs, The
History of Motion Pictures Produced by
Saints, tesis para la maestra, Universidad
Brigham Young, 1967, pgs. 6999.
20. Vase Telecast Sessions Make New
History, Church News, 9 de octubre de
1949, pgs. 1213.
21. Dictado oral de Ralph William Evans,
22. Vase 200 Lamanites Gather in
HistoryMaking Conference, Temple
Sessions, Church News, 10 de noviembre
de 1945, pg. 1.
pgs. 144145.
24. Emotional Farewell in Mexico, Church
News, 19 de febrero de 1977, pg. 3; vase
tambin, de Spencer W. Kimball, Hope
Sees a Star for the Sons of Lehi, Church
News, 20 de diciembre de 1947, pg. 9.
25. ACentennial Message from the First
Presidency, Improvement Era, julio de 1947,
pg. 422.
pg. 6.
609
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1950 Se cierran las misiones
del Cercano Oriente y
de Checoslovaquia.
1950 Empieza la guerra de Corea.
1950 Comienza el seminario
matutino en California.
1950 Los misioneros de
construccin edifican
escuelas en el Pacfico.
1951 David O. McKay pasa a ser
1952 El presidente McKay visita
las misiones europeas.
1952 Se publica el primer plan
oficial de proselitismo para
toda la Iglesia.
1955 El presidente McKay visita los
pases del sur del Pacfico.
1955 Se abre el Colegio de la
Iglesia en Hawai.
1955 Se dedica el Templo de
Berna, Suiza.
1956 Se dedica el Templo de Los
ngeles, California.
1956 Se organiza la primera
estaca de estudiantes.
1958 Se organiza la primera estaca
fuera de Norteamrica, en
Auckland, Nueva Zelanda.
1958 Se dedican los Templos de
Hamilton, Nueva Zelanda y
de Londres, Inglaterra.
1961 Se realiza por primera vez un
seminario para presidentes
de misin de todo el mundo.
1961 Se da comienzo a la
enseanza de idiomas
a misioneros.
1962 Se transmite la conferencia
general por radio de onda
corta.
1964 Se inaugura el pabelln
mormn en la Feria Mundial
de Nueva York.
1966 Se da comienzo al estudio
individual supervisado de
seminarios.
CAP TULO CUARENTA Y DOS
LA IGLESIA PROGRESA
HASTA LLEGAR A SER UNA
ORGANIZACIN MUNDIAL
E
l presidente George Albert Smith muri el da en que cumpla ochenta
y cinco aos, el mircoles 4 de abril de 1951, apenas dos das antes
de comenzar la conferencia general. Las sesiones del sbado se
cancelaron para efectuar el funeral del presidente Smith. La conferencia iba a
terminar el domingo, pero se convoc a una asamblea solemne especial para
el lunes 9 de abril, en la cual se sostuvo a David O. McKay como noveno
Al aceptar el elevado y santo oficio, el presidente McKay testific: Nadie
puede presidir esta Iglesia sin estar primero en armona con el que es cabeza
de ella, nuestro Seor y Salvador, Jesucristo. l est a la cabeza. Esta es Su
Iglesia. Sin Su gua divina y Su constante inspiracin no podemos tener xito.
Con Su gua, con Su inspiracin, no podemos fracasar
2
.
Los setenta y ocho aos del presidente McKay, llenos de experiencias
valiosas, lo prepararon bien para su llamamiento como Presidente de la
Iglesia. l naci en septiembre de 1873, cuando Brigham Young todava era
Profeta de la Iglesia. La escarpia de oro, smbolo de la primera va ferroviaria
transcontinental, se haba colocado slo cuatro aos antes de su nacimiento y,
no obstante, l vivi lo suficiente para poder ver en televisin al primer
hombre que lleg a la luna. En 1897 fue llamado para ir de misionero a las Islas
Britnicas. En una conferencia misional particularmente espiritual que tuvo
lugar dos aos despus en Glasgow, Escocia, James L. McMurrin, consejero
del presidente de la misin, se volvi al lder McKay y le dijo: Si usted
conserva la fe, se sentar en los consejos directivos de la Iglesia
3
.
En abril de 1906, a los treinta y dos aos de edad, David O. McKay fue
llamado a integrar el Consejo de los Doce Apstoles, y en octubre de ese
mismo ao pas a ser miembro de la presidencia general de la Escuela
Dominical. En los treinta aos siguientes prest servicio tambin como
comisionado de educacin de la Iglesia y como presidente del Comit
General del Sacerdocio y de otros comits encargados de correlacionar varios
programas de la Iglesia. La gira mundial que hizo en 1920 y 1921 a fin de
evaluar las condiciones en que se hallaban las misiones, y los dos aos en que
fue Presidente de la Misin Europea ampliaron considerablemente su visin.
En 1934 pas a ser miembro de la Primera Presidencia, siendo consejero de
Heber J. Grant y de George Albert Smith. De ese modo, el presidente David
O. McKay estaba bien preparado para dirigir la Iglesia en una poca de
rpida expansin.
609
1
610
Seas lo que seas, haz bien lo que hagas.
Esta placa de piedra era parte de un edificio de
Stirling, Escocia. El mensaje que contena inspir
al presidente McKay cuando lo vio por primera
vez en 1898, mientras era misionero:
Ese era un mensaje dirigido a m, para que
hiciera bien mi labor como misionero de La Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Es
nada ms que otra manera de decir...: No todo el
que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de
los cielos, sino el que hace la voluntad de mi
Padre que est en los cielos (Mateo 7:21)
4
.
La Iglesia adquiri la placa en 1965 y la
mantuvo en la casa de la misin, en Escocia,
hasta 1970, cuando se transport a Salt Lake
City. Actualmente se encuentra en exhibicin en
el Museo de Historia y Arte de la Iglesia, que se
halla frente a la Manzana del Templo.
El presidente David O. McKay (18731970) fue
miembro del Qurum de los Doce Apstoles o
de la Primera Presidencia durante sesenta y tres
aos y nueve meses en total. El servicio que
prest como Apstol en esta dispensacin fue
ms largo que el de cualquier otro hombre que
haya tenido ese oficio.
U N A E R A D E P R O G R E S O Y D E P R O B L E M A S
S I N P R E C E D E N T E S
En 1950 la Iglesia llevaba ciento veinte aos de organizada y el total de
miembros era de aproximadamente 1.100.000. Durante los prximos veinte aos
el nmero de Santos de los ltimos Das lleg a ser casi el triple, pasando los
2.900.000. Si se tiene en cuenta a los que murieron en ese perodo, casi las tres
cuartas partes de todos los miembros de la Iglesia que haba a principios de 1970
probablemente no habrn conocido a otro presidente que no fuera David O.
McKay. En los aos cincuenta y sesenta, la cantidad de miembros aument con
casi el doble de rapidez que en las dcadas pasadas; y la Iglesia no slo se
fortaleci en nmeros sino que se extendi por estar los miembros distribuidos
por el mundo con ms uniformidad. Esto se debi al mayor xito de la obra
misional en todo el mundo y al hecho de que los lderes exhortaban a los santos
a quedarse en su propia tierra para edificar el reino all.
Al expandirse la Iglesia hacia nuevas regiones, los miembros empezaron a
enfrentar cada vez ms problemas y oportunidades de naturaleza diversa. Era
necesario que los santos que vivan en muchos ambientes y costumbres
diferentes entendieran y aplicaran los principios del Evangelio. En algunas
partes de Europa, el perodo de posguerra y la prosperidad que se adquira
gradualmente provocaron una especie de apata religiosa; en pases donde se
exiga a los ciudadanos pagar un impuesto para mantener a la religin
establecida del estado, las iglesias tenan una asistencia de menos del cinco por
ciento a sus servicios dominicales; los impuestos elevados y otras presiones
econmicas hacan que el tener ms de uno o dos hijos fuera un verdadero
sacrificio, y en muchos casos las madres se vean forzadas a trabajar fuera de su
hogar. Las normas morales debilitadas y las leyes liberales en cuanto a la
pornografa tambin eran una amenaza para la fortaleza de la familia. Entre la
mayora de los europeos, el beber bebidas alcohlicas era parte de la vida diaria.
Adems, por la diversidad de idiomas que hablaban los pueblos del mundo, se
hizo necesario que las conferencias de la Iglesia, las sesiones del templo y otras
actividades se llevaran a cabo en general en muchas lenguas diferentes.
Los polinesios del sur del Pacfico estn considerados como uno de los
pueblos que sabe despertar ms el cario en los dems. Su espiritualidad se
evidenciaba en curaciones extraordinarias y en inspiradoras manifestaciones del
don de lenguas. En sus tradiciones se describe cmo navegaron sus antepasados
miles de millas en embarcaciones primitivas para trasladarse desde Amrica
hasta el sur del Pacfico. En un discurso pronunciado durante una conferencia
de rea en Nueva Zelanda, el presidente Spencer W. Kimball afirm que el
origen de los maores est registrado en el Libro de Mormn
5
. De ah que los
Santos de los ltimos Das polinesios se hayan identificado con los pueblos del
Libro de Mormn. La importancia de la familia entre los polinesios se denota en
las complejas genealogas que se repiten de memoria o se hallan preservadas en
intrincados tallados en madera. La Iglesia floreci entre esos pueblos.
610
611
Fuera de Utah, no haba en ninguna otra parte un promedio ms alto de
miembros de la Iglesia en el total de la poblacin. En 1970, el promedio era de
trece por ciento en Samoa y aproximadamente veinte por ciento en Tonga,
comparado con slo el uno por ciento en la totalidad de los Estados Unidos.
No obstante, la vida en estos parasos tropicales no era siempre fcil; en
algunas partes, el depender de una sola cosecha haca que el nivel de vida
fuera muy bajo. A veces, los misioneros Santos de los ltimos Das se vean
enfrentados por la oposicin de los gobiernos que estaban bajo la fuerte
influencia de las sociedades misioneras europeas. Y el transporte era una
dificultad que los lderes de la Iglesia tenan que resolver cada vez que
visitaban las unidades locales de las diversas islas.
Los santos de Latinoamrica, por su parte, enfrentaban otro tipo de
dificultades. Quizs no haya otro lugar donde una sola religin sea tan
prevaleciente en todas las tradiciones, lo cual se hace evidente en los nombres
de lugares, en los das festivos y en diversos aspectos de la vida cotidiana; por
eso, la conversin al Evangelio restaurado era un cambio ms grande para la
gente de esos pases que de otras regiones. Los miembros de la Iglesia
latinoamericanos, especialmente los de Mxico, Amrica Central y la parte
oeste de Sudamrica, se consideraban entre los descendientes de los nefitas y
lamanitas que describe el Libro de Mormn, y, por lo tanto, herederos de la
gran promesa que el libro contiene (vase 2 Nefi 30:6). En ninguna otra regin
se super el crecimiento que tuvo all la Iglesia durante el tercer cuarto del
siglo veinte; el nmero de miembros de la Iglesia en Latinoamrica se
remont de menos de nueve mil en 1950 a ms de doscientos mil en 1970.
Los misioneros estadounidenses que iban a predicar el Evangelio en Asia
se sentan como si estuvieran en otro mundo; los cristianos all eran una
insignificante minora, y ni siquiera se utilizaba el mismo alfabeto que en el
mundo occidental. Pero, a pesar de las diferencias culturales, el Evangelio
ech races en varias naciones asiticas y la Iglesia empez a progresar
rpidamente. La forma en que los Santos de los ltimos Das destacan la
importancia de la familia conmovi y atrajo a muchas personas cuya familia
haba venerado a sus antepasados desde haca muchas generaciones.
No obstante, aun cuando la Iglesia creca rpidamente en muchas partes
del mundo, haba fuerzas opuestas que amenazaban detener su progreso. En
1950, debido a las tensiones internacionales, hubo que cerrar las misiones del
Cercano Oriente y de Checoslovaquia; adems, el dominio comunista de
China en 1949 y los comienzos de la guerra de Corea en 1950 obligaron
tambin a cerrar provisoriamente la Misin China de Hong Kong.
El impacto de la guerra de Corea no se limit al Lejano Oriente, sino que,
al asumir los Estados Unidos una funcin principal en las fuerzas de paz de
las Naciones Unidas, otra vez se comenz el reclutamiento de los jvenes; con
ello, haba menos lderes disponibles para el servicio misional. En contraste
con los 3.015 misioneros llamados por la Primera Presidencia en 1950, dos
aos ms tarde slo 872 recibieron llamamientos para la misin.
LA IGLESIA PROGRESA HASTA LLEGAR A SER UNA ORGANIZACIN MUNDIAL
612
En medio del rpido crecimiento de la Iglesia, el presidente McKay
consider fundamental destacar la enorme importancia de que hubiera
progreso espiritual junto con el numrico. Tena la conviccin de que el
objetivo principal del hombre en la vida no deba ser la adquisicin de
riquezas, ni de fama, ni de posesiones materiales; no deba ser el desarrollo
del potencial fsico ni de la fortaleza intelectual, sino que la meta primordial
de su vida deba ser el desarrollar un carcter similar al de Cristo
6
.
l crea que, a fin de alcanzar ese nivel ms elevado, el hombre deba superar
los aspectos mundanos o carnales de su naturaleza. El mundo necesita que se
le salve, primero, de la influencia dominante de los instintos, de las pasiones y
de los apetitos animales. Y tena la certeza de que el egosmo era la causa
principal de los problemas del hombre.
El presidente McKay recalcaba lo siguiente: El desarrollo espiritual debe
ser nuestra mxima preocupacin. La espiritualidad es la mayor adquisicin
del alma, lo divino en el hombre, el don supremo que lo corona como rey de
todas las cosas creadas. Es el conocimiento de haber triunfado sobre s
mismo y de tener comunin con el infinito. Es solamente la espiritualidad lo
que nos da en verdad lo mejor de la vida
8
.
P R E S I D E N T E D E U N A I G L E S I A M U N D I A L
David O. McKay lleg a ser el Presidente que ms viaj por todo el mundo
en la historia de la Iglesia. En 1952 visit las misiones de Gran Bretaa y del resto
del continente europeo; al ao siguiente regres a Europa con el fin de dedicar
los sitios para los primeros templos que se iban a edificar fuera de los Estados
Unidos y Hawai; en 1954 se detuvo brevemente en Londres, en la primera parte
de un viaje de cerca de sesenta mil kilmetros en el que fue a frica del Sur y
recorri Latinoamrica. En ese recorrido, fue la primera Autoridad General que
visit frica del Sur (lo que no haba hecho durante su gira de 1921) y el primer
Presidente de la Iglesia que haba estado en Amrica del Sur.
En 1955 recorri la zona del sur del Pacfico, regresando a lugares donde
haba tenido experiencias sagradas unos treinta y cuatro aos antes; mientras
se hallaba en ese viaje, anunci los planes de construir un templo en Nueva
Zelanda, un paso ms para poner a disposicin de los santos de diversas
partes del mundo las bendiciones de la Casa del Seor. Unos meses despus
se hallaba en Europa por cuarta vez en cuatro aos, esta vez para dedicar el
Templo de Berna, Suiza. En 1958 regres al Pacfico para dedicar el Templo de
Hamilton, Nueva Zelanda. Mientras se encontraba en ese pas, tambin
organiz la Estaca Auckland, la primera fuera de Norteamrica o Hawai y
otra evidencia del crecimiento internacional de la Iglesia. Ms tarde ese
mismo ao, volvi a Inglaterra a dedicar el Templo de Londres.
En todas partes adonde iba, el presidente McKay era recibido con amor y
veneracin; era el primer Profeta que la mayora de los santos haba visto en
persona. Aeropuerto tras aeropuerto estaba lleno de miembros que lo reciban
con los ojos llenos de lgrimas y la voz cortada por la emocin, cantando las
familiares notas de Te damos, Seor, nuestras gracias (Himnos, N 10).
Muchas veces durante sus viajes, el presidente McKay experimentaba la
realidad de las bendiciones y de la gua divinas. Por ejemplo, en un viaje que
hizo en 1955, su vuelo se retras porque se haba pronosticado un huracn
que se acercaba a Fiji, lugar adonde se diriga; pero cuando el avin lleg a
Fiji, pudo aterrizar sin problemas. Los funcionarios de la isla estaban
admirados porque el huracn pareca haber cambiado su curso sbitamente
al mismo tiempo en que l llegaba a Suva, y el presidente McKay coment
que haba sucedido algo muy inusitado
9
. Despus, las torrenciales lluvias
tropicales demoraron la partida del Profeta de Fiji.
Hasta encontrarse inesperadamente con dos lderes, el presidente McKay
no estaba enterado de que haca nada ms que tres meses que se haban
asignado misioneros a esa zona; hizo arreglos entonces para reunirse al da
siguiente, que era domingo, con el grupito de santos que viva en Suva. Se
reunieron todos en casa del hermano Cecil B. Smith, que era quien haba
mantenido, l solo y sin ayuda, a ese pequeo rebao de miembros juntos
durante muchos aos. Mientras daba la bienvenida al Profeta de Dios a su
hogar y a la reunin, el hermano Smith se emocion y derram lgrimas de
gozo y gratitud...
613
CANAD
8
WASHINGTON
8
OREGN
6
CALIFORNIA
47
NEVADA
7
IDAHO
40
UTAH
137
ARIZONA
14
NUEVO
MXICO
2
COLORADO
5
WYOMING
5
MONTANA
3
NEBRASKA
1
OKLAHOMA
2
TEXAS
4
MXICO
1
MISURI
2
LUISIANA
2
GEORGIA
1
CAROLINA
DEL SUR
1
FLORIDA
4
MINNESOTA
1
MICHIGAN
1
ILLINOIS
1
INDIANA
1 OHIO
1
PENNSYLVANIA
1 WASHINGTON,
D.C.
1
VIRGINIA
1
NUEVA
YORK
1
NUEVA
JERSEY
1
HAWAI
2
AUSTRALIA
3
NUEVA
ZEALAND
3
INGLATERRA
1
En 1960 haba 319 estacas en la Iglesia. Siete
de stas haban sido organizadas fuera de las
regiones de Norteamrica y de Hawai.
El primer seminario mundial para presidentes de
misin se convoc en Salt Lake City, el 25 de junio
de 1961, y tuvo una duracin de diez das. De
sesenta y dos presidentes de misin, cincuenta y
uno asistieron al seminario; los otros once haban
sido relevados pero todava no tenan un sucesor.
La congregacin cant con gran dulzura Te damos, Seor, nuestras
gracias... Con los ojos llenos de lgrimas, pronunciaban las palabras como si
fueran una oracin...
En su discurso, el presidente McKay dijo que esa era una reunin muy
importante, explicando que no habamos pensado quedarnos en ese lugar hasta
el domingo, pues nuestro itinerario requera que estuviramos en otro punto
entre Suva y Tonga; pero que nos habamos demorado all por el pronstico del
huracn. Y coment que no estbamos enterados de que hubiera miembros de
la Iglesia en Suva.
...Explic que las circunstancias haban causado que el grupo estuviera
all ese da para predicar el Evangelio en Suva y comenzar a edificar el Reino
de Dios. Sin duda, dijo, Dios ha intervenido para cambiar nuestro itinerario
de manera que pudiramos estar con ustedes, los miembros de la Iglesia
10
.
Los viajes del presidente McKay fueron una fuente de inspiracin para
otros, aparte de los santos a quienes visitaba. El peridico Church News
publicaba relatos de sus experiencias diarias, que el pblico lea con gran
inters; aun los que se encontraban en las fuertes zonas centrales de la Iglesia
sentan que su fe se fortaleca al leer sobre la fe y la gratitud manifestadas por
sus hermanos de pases lejanos de todo el mundo.
T O D O M I E M B R O U N M I S I O N E R O
El presidente David O. McKay reconoca que la obra misional eficaz era la
clave para el constante progreso de la Iglesia. El primer plan de proselitismo
que sta public oficialmente apareci en 1952; las presentaciones de los
misioneros se condensaban en seis charlas en las que se trataba una serie
lgica de principios del Evangelio, respaldados por la lectura de pasajes de
las Escrituras, la expresin del testimonio y la oracin sincera. En 1961, los
lderes de la Iglesia convocaron al primer seminario para presidentes de
misin. Bajo la direccin de las Autoridades Generales, los presidentes
combinaron su experiencia para refinar los mtodos de predicacin.
El presidente McKay emple el lema Todo miembro un misionero para
destacar la funcin que tenan los santos en conseguir posibles conversos y
hermanarlos una vez convertidos
11
. Aconsej a los miembros que llevaran una
vida ejemplar que se ganara el respeto de los dems y diera lugar a la
posibilidad de hablarles del Evangelio. Se exhort a los santos a invitar a su
hogar a los amigos que no fueran miembros para escuchar el mensaje de los
misioneros; esto permita a los misioneros emplear su tiempo para ensear
con ms eficiencia en lugar de tener que utilizarlo en buscar investigadores;
ms an, las familias que presentaban los misioneros a sus amigos podan
hermanarlos despus de convertidos al Evangelio, ayudndoles a hacer la
transicin de un estilo de vida y de un ambiente social a otro.
Durante esos aos la Iglesia continu refinando su programa de orientacin
para los nuevos misioneros. En 1961, hubo un cambio importante: Como los
lderes se vean sujetos a grandes demoras para conseguir el visado para entrar
614
615
en Argentina y en Mxico, se estableci para ellos un programa especial de
capacitacin de idiomas en la Universidad Brigham Young; la instruccin se
concentraba en la conversacin. El programa viva con su idioma animaba a
los misioneros a hablar solamente la lengua que estaban aprendiendo; tenan
tambin la oportunidad de practicar las charlas proselitistas con personas cuyo
idioma natal fuera se, que hacan las veces de investigadores. Adems, los
lderes y las hermanas tenan que obedecer las normas de la vida y la conducta
misional, y desarrollar los hbitos y la actitud apropiados aun antes de llegar a
la misin. Debido al gran xito que tuvo, el programa se instituy oficialmente
en 1963 con el nombre de Misin de capacitacin de idiomas. En los aos
siguientes se agreg instruccin en muchos idiomas ms.
A fin de complementar los contactos personales de los misioneros
proselitistas, la Iglesia emple una variedad de mtodos y medios, entre ellos
el de los medios de comunicacin, para presentar su mensaje al mundo. Los
centros de visitantes y las transmisiones radiales y por televisin tuvieron
una importante funcin en lograr que el pblico comprendiera mejor a la
Iglesia y a sus miembros.
Al aumentar la cantidad de gente que viajaba despus de la Segunda Guerra
Mundial, el nmero de visitantes a la Manzana del Templo se remont a ms de
un milln por ao. En 1966, la Iglesia edific all un centro de visitantes ms
espacioso, equipado con dioramas y otras exhibiciones que tenan por objeto
explicar las diversas facetas del Evangelio.
En vista del xito de la Manzana del Templo, la Iglesia continu su programa
de inaugurar centros de visitantes en otros sitios histricos, tales como el lugar
en que naci Jos Smith en Vermont, la Arboleda Sagrada y el cerro de Cumorah
en Nueva York, Independence en Misuri, y Nauvoo en Illinois. A causa de los
buenos resultados del espectculo en el cerro de Cumorah, se decidi organizar
otros en Independence, Nauvoo, el Templo de Manti, Utah, y otras localidades,
los cuales demostraron ser un medio importante de dar a conocer al pblico el
mensaje del Evangelio.
La restauracin de la antigua ciudad mormona de Nauvoo empez en los
aos sesenta. El proyecto, que iba a exigir mucho trabajo, segua el modelo de
la excelente restauracin de la ciudad colonial estadounidense Williamsburg,
en Virginia. El sitio del Templo de Nauvoo se arregl con una fila de piedras
sobre el csped, que indicaban dnde estuvo la estructura original; haba
guas misioneros que acompaaban a los visitantes a recorrer las casas y
tiendas restauradas con la apariencia que tenan en la dcada de 1840, con el
objeto de representar aspectos interesantes de la vida de Nauvoo en esos
aos, cuando era una de las ciudades ms grandes del estado de Illinois.
Adems, y ms importante an, tena el propsito de simbolizar la fe de los
santos que se haban sacrificado para edificar la ciudad y fueron despus
forzados a abandonarla a causa de la persecucin religiosa que sufran.
La Iglesia aprovech tambin la oportunidad de dar a conocer el
Evangelio al pblico en ferias y exposiciones. Ms de tres millones de
616
personas visitaron el pabelln mormn en la Feria Mundial de Nueva York,
en 1964 y 1965; el estudio de filmacin de la Universidad Brigham Young
produjo para esa exhibicin una pelcula nueva titulada El hombre y su
bsqueda de la felicidad, en la que se representaba el concepto que tienen
los Santos de los ltimos Das de la vida antes y despus de la existencia
terrenal. La experiencia que se adquiri con las exhibiciones y los mtodos de
presentacin de la feria hizo que la Iglesia transformara sus centros de
visitantes en instrumentos ms eficaces para la enseanza del Evangelio.
Al perfeccionarse la televisin en los aos posteriores a la Segunda Guerra
Mundial, la Iglesia se apresur a hacer buen uso de ese medio de
comunicacin. Ya desde abril de 1948 se empez a transmitir las sesiones de
la conferencia general desde el Tabernculo a otros edificios de la Manzana
del Templo por circuito cerrado de televisin; en octubre de 1949, la
conferencia se transmiti por primera vez fuera de la Manzana del Templo.
Hacia fines de la dcada de los cincuenta se extendi la transmisin de la
conferencia hasta California, y en 1962 se transmitieron sesiones de costa a
costa en los Estados Unidos por primera vez. La Iglesia ofreci pagar a las
estaciones locales para que hicieran la transmisin, y muchas de stas
donaron el tiempo como parte de su cometido de rendir servicio pblico.
En 1952 se empez a transmitir la sesin del sacerdocio de la conferencia
general, por circuito cerrado, a ciertos centros de estaca y a otros edificios de
la Iglesia. Con el tiempo, ms de mil grupos de poseedores del sacerdocio
tuvieron el privilegio de ver simultneamente estas sesiones por todos los
Estados Unidos y Canad, as como en Australia, Nueva Zelanda y otros
varios pases. En 1962 se emple, adems, otro medio de comunicacin al
transmitir por radio de onda corta sesiones de la conferencia general en ingls
a Europa y frica, y en espaol a Latinoamrica.
Con el paso de los aos, la Iglesia fue preparando materiales para utilizar
en los medios de comunicacin. Por ejemplo, el Comit de Radio, Publicidad e
Impresos Misionales distribua programas de radio, filminas y material de
lectura. Al aumentar la necesidad de esos materiales, en 1957 hubo una divisin
de responsabilidades al establecerse el Servicio de Informacin de la Iglesia
para encargarse de los contactos con personas que no eran miembros. El
objetivo principal era promover la obra misional presentando un aspecto
positivo de los principios y las actividades de la Iglesia; para ello, contaba con
una biblioteca de fotografas; coordinaba la publicidad para acontecimientos
especiales como conferencias y dedicaciones de templos; y preparaba artculos
de inters general sobre ciertas fases de la organizacin de la Iglesia como el
Plan de Bienestar, la noche de hogar o las actividades de jvenes; tambin
provea carteles (pancartas), exhibiciones y apoyo a las presentaciones de
recepcin al pblico que se hacan en las capillas locales.
Haba un servicio de anfitriones para mostrar la sede de la Iglesia a los
visitantes importantes, entre ellos funcionarios de gobierno y de negocios,
lderes de otras religiones y personalidades del mundo artstico; se llevaba a
617
estos grupos a los puntos de inters como la Manzana del Templo y la
Manzana del Plan de Bienestar. Muchos de los visitantes apreciaban el hecho
de ser recibidos en los hogares de los Santos de los ltimos Das, as como de
asistir a servicios religiosos de los barrios locales.
L A S O P O R T U N I D A D E S M S A M P L I A S
D E E D U C A C I N S E E X T I E N D E N P O R
T O D O E L M U N D O
La naturaleza principal del programa educativo de la Iglesia se haba
establecido en los aos treinta, dando importancia a la educacin religiosa
accesoria con la cual se complementara la instruccin que ofrecan las escuelas.
De ah en adelante, especialmente despus de la Segunda Guerra Mundial,
la Iglesia se ha concentrado en el progreso del programa de educacin. En los
veinte aos que David O. McKay presidi la Iglesia, hubo en los diversos
programas educativos una inscripcin aproximadamente cinco veces mayor.
Los antecedentes del presidente McKay y su particular inters en la educacin
lo haban preparado bien para dirigir a los santos durante ese perodo de
extraordinario crecimiento.
En 1953, el presidente McKay dirigi la organizacin de un Sistema
Educativo de la Iglesia unificado, en el que se incluan las escuelas, los
programas de Seminario e Instituto de religin de todo el mundo. El
aumento de inscripciones que haba tenido lugar despus de la guerra haba
causado gran presin en los programas educativos de la Iglesia. Por otra
parte, en 1950 la Primera Presidencia haba anunciado que deseaba que la
Universidad Brigham Young se convirtiera en la institucin educativa ms
importante del mundo
12
.
Por lo tanto, la Universidad Brigham Young comenz un programa de
construccin sin precedentes; se triplic la capacidad de los alojamientos para
los estudiantes; se agregaron otros edificios, como un estudio de filmacin,
un centro de estudiantes y un estadio nuevo; se edificaron algunos nuevos
para la enseanza. Ernest L. Wilkinson, que era rector de la universidad en
esa poca, tom las medidas apropiadas para que el progreso acadmico
estuviera a la altura de la expansin edilicia. En 1960, la universidad comenz
por primera vez un programa de estudios para doctorados; ese mismo ao,
tambin dio principio a un programa de honores por medio del cual los
estudiantes ms dedicados podan asistir a clases pequeas con algunos de
los profesores ms destacados.
La actividad religiosa de los estudiantes tambin era motivo de
preocupacin; al estar lejos del hogar paterno, algunos descuidaban la asistencia
a la Iglesia. Los barrios que estaban en los alrededores de los planteles
universitarios se llenaban con la asistencia de los estudiantes que eran activos.
En 1947 se formaron dos ramas en la Universidad Brigham Young para atender
a las necesidades religiosas de los estudiantes, tanto casados como solteros; al
principio, esas unidades se consideraron experimentales, pero al poco tiempo
dieron evidencias del gran xito que tenan al establecer un rcord de asistencia
en la Estaca Este de Provo. Con el aumento de inscripciones en la universidad,
en 1956 se organiz en ella la primera estaca de estudiantes de la Iglesia; esto
constituy una contribucin significativa y especial a la vida estudiantil y al
desarrollo individual de los alumnos.
Al poco tiempo se organizaron barrios y estacas en otras instituciones de
enseanza, dondequiera que el nmero de estudiantes lo justificara.
Generalmente, el obispo era o un profesor o un miembro adulto de la
comunidad, pero los estudiantes mismos ocupaban casi todos los dems cargos;
de esa manera, los jvenes obtenan experiencia como lderes, maestros y
secretarios de qurumes y de organizaciones auxiliares; los ms maduros tenan
incluso la oportunidad de ser consejeros en el obispado o miembros del sumo
consejo de la estaca. En contraste con los alrededores de otras universidades,
que estaban casi desiertos los domingos y slo se vea algn grupo pequeo de
los que asistan a los servicios religiosos, en la Universidad Brigham Young y en
el colegio Ricks los edificios donde se reunan los barrios de estudiantes estaban
tan repletos los domingos como los dems das. El rector Wilkinson, refirindose
a los veinte aos en que haba dirigido la universidad, dijo que la organizacin
de esos barrios y estacas de estudiantes haba sido el logro ms satisfactorio
durante todo el tiempo que he estado aqu
13
.
Los programas educativos religiosos de la Iglesia tambin progresaron
considerablemente; en los Estados Unidos y por todo el mundo se organizaron
programas de Seminario e Instituto con el fin de proveer instruccin para los
estudiantes de enseanza secundaria y superior.
En el programa de Seminario se hicieron algunas adaptaciones que
facilitaron el incremento de inscripciones entre los alumnos de secundaria; al
principio todo Seminario funcionaba en edificios cercanos a la institucin de
enseanza y los alumnos reciban un permiso especial para asistir a las clases
durante el horario escolar; pero, al aumentar el nmero de Santos de los
ltimos Das que vivan en otras partes fuera de Utah, ya no fue posible
recurrir a este arreglo y, por ese motivo, se desarrollaron los programas de
clases matutinas y vespertinas y del estudio individual supervisado a fin de
atender a la instruccin de todos los miembros de la Iglesia.
618
La inscripcin de alumnos en los programas educativos de la Iglesia
Seminario 2,980 26,128 62,253 199,317 379,267 373,887
Instituto 3,352 10,270 124,939 265,272 285,250
Universidad 40 438 2,715 11,555 27,772 31,249 29,919
Brigham Young
1900 1920 1940 1960 1980 1997 1999
En Salt Lake City y Pocatello, Idaho, se haba comenzado ya en 1929 a dar
clases de seminario temprano por la maana; el programa de Pocatello no
dur ms que un ao. Pero en otras partes tambin exista la necesidad. En
1941, el director de Instituto del sur de California inform que haba en la
zona de Los ngeles cinco liceos (escuelas secundarias) que tenan ms de
cien alumnos Santos de los ltimos Das cada uno, y que haba varias ms
con un nmero aproximado. No obstante, por las restricciones de la guerra no
fue posible desarrollar programas nuevos en esa poca. En 1950, los once
presidentes de estaca de la regin de Los ngeles solicitaron unnimemente
que inmediatamente comenzaran a llevarse a cabo seminarios por la maana.
Fue necesario superar enormes obstculos: muchas de las clases tenan que
abarcar a ms de una escuela; la diferencia en los horarios escolares obligaba a
tener las clases de seminario a las siete de la maana o ms temprano; no haba
capillas cerca de las escuelas, como para ir caminando, por lo que fue necesario
organizar grupos a los que se transportara juntos en un auto o recurrir a otros
medios de transporte. En septiembre de 1950 se dio comienzo a seis clases en
un programa piloto, y el xito que tuvieron llev a la adicin de siete clases ms
en el transcurso del mismo ao escolar. A pesar de las dificultades, los
cuatrocientos sesenta y un alumnos inscritos en seminario tuvieron un
promedio de asistencia del ochenta y ocho por ciento ese primer ao.
Tres aos despus haba cincuenta y nueve clases, con una asistencia del
noventa y dos por ciento; ese excelente promedio era un tributo a la devocin
de los jvenes y de sus padres, que estaban dispuestos a levantarse a las cinco
de la maana a fin de asistir a una clase de religin antes de la escuela. En el
cuarto de siglo siguiente, esas clases tempranas pusieron el seminario al
alcance de los alumnos Santos de los ltimos Das en muchas partes del
mundo fuera de la zona de las Montaas Rocosas, especialmente en Estados
Unidos y Canad, donde la poblacin de la Iglesia era numerosa.
En los lugares donde no haba bastantes jvenes para formar una clase
diaria, se estableci el programa de estudio individual supervisado de
seminario; ste comenz como programa piloto en los estados del oeste medio
(Estados Unidos), durante el ao escolar de 1966 a 1967; los jvenes estudiaban
las lecciones de seminario en su casa en el transcurso de la semana y se reunan
el domingo con un maestro voluntario para hablar de lo que haban aprendido;
una vez por mes todos los alumnos del distrito se reunan en una localidad
central bajo la direccin del coordinador regular de seminario. Durante la
maana repasaban los puntos ms sobresalientes del material estudiado en el
mes, y por la tarde tenan actividades sociales o recreativas dirigidas por un
lder de la Mutual, mientras los maestros voluntarios reciban del coordinador
instrucciones sobre las lecciones del mes siguiente. El programa de estudio
individual supervisado ha puesto la enseanza de seminario a disposicin de
todos los Santos de los ltimos Das. En 1972 se inaugur un programa similar
de estudio de instituto para los estudiantes de colegios universitarios.
619
En el Pacfico y en algunas partes de Latinoamrica, dos regiones de rpido
crecimiento de la Iglesia, la enseanza pblica no estaba al alcance de todos. Los
lderes de la Iglesia tenan la preocupacin de que una gran cantidad de Santos
de los ltimos Das carecan de la oportunidad de aprender, incluso en la
enseanza primaria. En esos lugares, por lo tanto, la Iglesia volvi a la prctica
de los das de los pioneros en el siglo diecinueve y estableci escuelas en las que
se impartiera instruccin secular bsica adems de la enseanza religiosa.
Aprincipios del siglo veinte, en varias de las misiones del Pacfico se haban
formado escuelas para beneficiar a los nios y jvenes Santos de los ltimos
Das; eran por lo general pequeas; una que sobresala como ejemplar era el
Colegio Agrcola Maor de Nueva Zelanda. Los maestros de esas escuelas eran
misioneros regulares a quienes se llamaba para ensear. El crecimiento de la
Iglesia despus de la Segunda Guerra Mundial exigi que hubiera una
expansin de esas instituciones de enseanza. Aprincipios de la dcada de 1950,
se abrieron el Colegio Liahona en Tonga, las escuelas secundarias Pesega y
Mapusaga en Samoa, el Colegio de Nueva Zelanda cerca de Hamilton, y varias
escuelas primarias en esos pases; aun cuando dos de ellas tenan el nombre de
colegio [que en ingls se refiere generalmente a la enseanza universitaria], sus
clases alcanzaban slo el nivel de enseanza media. Los edificios para esas
escuelas tan necesarias se construyeron mediante el programa misional de
construccin, que comenz en esa poca y en la zona del sur del Pacfico; en el
transcurso de las dcadas de los cincuenta y los sesenta, se llam a miles de
misioneros obreros para construir capillas, escuelas y otros edificios de la Iglesia;
este programa se suspendi cuando su costo hizo que dejara de ser el ms eficaz.
El Colegio de la Iglesia en Hawai, una institucin de enseanza superior
con cursos de dos aos y localizada en Laie, se inaugur en 1955; en 1957,
pas a ofrecer cursos de cuatro aos. El colegio lleg a tener unos mil
estudiantes, la mayora provenientes de las islas del Pacfico; en l se
destacaban los cursos de magisterio, lo que hizo posible que muchos jvenes
polinesios regresaran despus a su tierra natal y fueran maestros en las
escuelas de la Iglesia. En 1958, el presidente David O. McKay dedic un
nuevo complejo edilicio en el predio del Colegio de la Iglesia en Hawai; la
fachada estaba adornada por un mosaico de diez metros de altura que
representaba la ceremonia de izar la bandera en la cual, treinta y siete aos
atrs, el presidente McKay haba profetizado que Laie llegara a ser un da el
centro educativo de los santos del Pacfico.
En 1963, la Iglesia abri el Centro Cultural Polinesio adyacente al predio
del colegio; ste no slo contribuy a preservar y dar a conocer las
costumbres y tradiciones particulares de varios pueblos del Pacfico, sino que
tambin lleg a ser un centro turstico muy popular, despertando as en el
pblico buena disposicin hacia la Iglesia y proveyendo empleo a gran
cantidad de estudiantes polinesios que asistan al colegio. En 1974, el Colegio
de la Iglesia en Hawai cambi de nombre pasando a ser la Extensin Hawai
620
de la Universidad Brigham Young; adems, se dio ms importancia a ciertas
materias que se podan ensear mejor en el ambiente del Pacfico que en la
universidad de Provo.
La expansin del programa educativo de la Iglesia en Latinoamrica se
realiz entre 1950 y 1975. En 1897, se haba iniciado la Academia Jurez en las
colonias mormonas del norte de Mxico. Y en 1960, con el estmulo del
presidente David O. McKay, se estableci en Mxico un sistema de cuarenta
escuelas de enseanza primaria y secundaria para atender a las insuficiencias
educativas de los santos en diversas partes del pas. La escuela de la Iglesia
Benemrito de las Amricas, prxima a la ciudad de Mxico, tena una
asistencia de ms de dos mil estudiantes de nivel universitario. En ella
tambin se haca hincapi en los cursos de magisterio. Lo mismo que en la
zona del Pacfico, estas escuelas hicieron una importante contribucin a la
actividad de los Santos de los ltimos Das en general, evidencia de lo cual
es el hecho de que un nmero considerable de lderes locales se graduaron de
ellas. Durante un tiempo, la Iglesia oper algunas escuelas tambin en Chile,
Per, Bolivia y Paraguay.
El programa de alfabetizacin de la Iglesia hizo, por su parte, una gran
contribucin al mejoramiento de los santos. En algunas zonas en desarrollo se
llamaba a personas que no saban leer ni escribir para ser lderes y maestros.
Bajo la direccin de la Universidad Brigham Young se cre un programa
sencillo destinado a ensear esos conocimientos bsicos. Por ejemplo, en
Bolivia hubo miembros de habla hispana que recibieron quince horas de
instruccin individual para aprender a leer; despus de ese curso, se les dio una
capacitacin de cuatro horas a fin de prepararlos para ensear a otros. De ese
modo, cientos de Santos de los ltimos Das se capacitaron para leer las
Escrituras, as como manuales de instrucciones y de lecciones y otros impresos
de la Iglesia; muchos pudieron as obtener mejores empleos y su confianza en
s mismos aument. Un presidente de rama coment que, antes de aprender a
leer, las oportunidades haban sido como un libro cerrado para l; pero despus
de haber aprendido, su vida era plena e interesante como un libro abierto.
N O T A S
621
Bookcraft, 1985, pgs. 230231, 234235,
237247, 249254 , 263, 267, 281282,
284289.
pg. 157.
3. Citado por Francis M. Gibbons, en David
O. McKay: Apostle to the World, Prophet of
God; Salt Lake City: Deseret Book Co., 1986,
pg. 50.
4. David O. McKay, Ye Shall Know Them
by Their Fruits, discurso pronunciado en
los servicios de dedicacin del edificio de
la Iglesia en Sauniatu, Upolu, Samoa, el 15
de enero de 1955. Discursos y documentos,
Iglesia SUD, Salt Lake City, pg. 3.
5. Vase New Zealand Area Conference
1976, pg. 3.
6. Jeanette McKay Morrell, Highlights in the
Life of President David O. McKay; Salt Lake
City: Deseret Book Co., 1966, pg. 240; vase
tambin Conference Report, octubre de
1953, pg. 10.
7. David O. McKay, The World Needs to be
Saved from Dominating Animal Instincts,
Instructor, junio de 1962, pgs. 181182.
622
1936, pg. 103; vase tambin, de Marion
G. Romney, La divina naturaleza de la
autosuficiencia, Liahona, enero de 1983,
pgs. 174175.
9. Hawaian and Fiji Islands Members
Greet Church Leaders, Church News,
22 de enero de 1955, pg. 2.
10 . South Sea Islands Members Pay
Devotions to Leader, Church News,
29 de enero de 1955, pg. 2.
1959, pg. 122.
12. Vase, de Ernest L. Wilkinson y W.
Cleon Skousen, Brigham Young University:
A School of Destiny; Provo: Brigham Young
University Press, 1976, pg. 433.
13. Decades of Distinction: 19511971,
Brigham Young University Speeches of the
Year, Provo, 9 de marzo de 1971, pg. 7.
CAP TULO CUARENTA Y TRES
UNA ERA DE CORRELACIN
Y UNIFICACIN
C
on el paso de los aos, las Autoridades Generales han tomado medidas
para asegurarse de que la Iglesia y sus programas cumplieran la
funcin de perfeccionar a los santos y preparar a un pueblo digno para
establecer Sin en la tierra. Sus preocupaciones aumentaron al duplicarse el
nmero de miembros de la Iglesia en apenas quince aos y sobrepasar los dos
millones de miembros en 1963. Los lderes de la Iglesia estaban cada vez ms
convencidos de que las diversas organizaciones tenan que funcionar en
armona unas con otras bajo la direccin del sacerdocio, de que era preciso
fortalecer a las familias, y de que haba que simplificar y hacer ms eficaz la
administracin a fin de atender mejor a las complejas necesidades de los santos.
De ah que el crecimiento sin precedentes que tuvo la Iglesia en la dcada de los
cincuenta creara una situacin en que se hicieron imprescindibles la correlacin
y la unificacin que se destacaron durante los aos sesenta y principios de
los setenta. A fin de lograrlo, se llevaron a cabo revisiones peridicas para
asegurarse de que todas las organizaciones de la Iglesia y sus actividades
estuvieran adecuadamente correlacionadas.
S E H A C E H I N C A P I E N L A C O R R E L A C I N
D E L S A C E R D O C I O
En 1960 tuvo sus comienzos un serio plan de correlacin cuando la
Primera Presidencia pidi al Comit General del Sacerdocio, dirigido por
Harold B. Lee, del Qurum de los Doce Apstoles, que realizara un estudio
y un escrutinio profundo y guiado por la oracin de todos los programas y
cursos de estudio considerando los objetivos de la Iglesia, a fin de que la
Iglesia recoja la mxima cosecha producida por la devocin de la fe, la
inteligencia, la aptitud y el conocimiento de los varios comits que tenemos
del sacerdocio y las organizaciones auxiliares
2
. El lder Lee y su comit
reconocieron que se requera algo ms que limitarse a la seguridad de que
todos los temas del Evangelio se enseaban en forma adecuada en los cursos
de estudio de la Iglesia; se dieron cuenta entonces de que era preciso contar
con una organizacin general de la Iglesia que correlacionara la enseanza de
la doctrina en los qurumes del sacerdocio y las organizaciones auxiliares.
En la conferencia general que tuvo lugar en el otoo de 1961, el lder
Lee bosquej los principios fundamentales que iban a regir lo que se
conoci despus como correlacin del sacerdocio; cit la comparacin
que hizo Pablo de la Iglesia con un cuerpo que funciona perfectamente
623
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1961 Se establece un consejo
de la Iglesia para
correlacionar cursos de
estudio y actividades para
nios, jvenes y adultos.
1964 Se organizan la
orientacin familiar,
el comit ejecutivo
del sacerdocio y el
consejo de barrio.
1965 Se publica el primer
manual para la noche
de hogar.
Octubre Se llama a los primeros
de 1967 Representantes
Regionales.
Octubre Se forma un
de 1969 Departamento de
Servicios Sociales
unificado.
23 de enero Joseph Fielding Smith
de 1970 pasa a ser Presidente
de la Iglesia.
1971 Se publican las revistas
Ensign, New Era y Friend.
1971 El total de miembros
los tres millones.
1971 Se realiza la primera
conferencia de rea en
Manchester, Inglaterra.
Julio de 1972 Harold B. Lee pasa a ser
26 de Muere el presidente
diciembre Harold B. Lee.
de 1973
1
624
(vase 1 Corintios 12:1428), y luego una revelacin de los ltimos das que
dice: ...ocupe cada hombre su propio oficio, y trabaje en su propio
llamamiento; y no diga la cabeza a los pies que no tiene necesidad de ellos;
porque sin los pies, cmo podr sostenerse el cuerpo? Tambin el cuerpo
tiene necesidad de cada miembro... (D. y C. 84:109110).
El lder Lee recalc que cada organizacin deba tener su funcin
especfica sin usurpar lo que corresponda a las dems, lo cual hubiera sido
como si el ojo le dijera a la mano: No te necesito . Tambin puso de relieve
las palabras de la Primera Presidencia en 1940 en las que se afirmaba que el
hogar es la base de una vida de rectitud, que ninguna otra institucin puede
tomar su lugar ni cumplir sus funciones esenciales, y que lo ms que las
organizaciones auxiliares pueden hacer es ayudar al hogar a resolver sus
problemas, ofreciendo asistencia y auxilio dondequiera que stos se
necesiten. Los lderes de la Iglesia se referan a menudo a la familia diciendo
que es la unidad central de la organizacin de la Iglesia.
En esa oportunidad, el lder Lee anunci que se iba a formar un consejo de
coordinacin para toda la Iglesia, compuesto de algunas Autoridades Generales
y de directores de las diversas organizaciones, con el propsito de formular
normas que rigieran el planeamiento y el funcionamiento de todos los
programas de la Iglesia. Bajo la direccin de dicho consejo habra comits
independientes que se encargaran de los materiales para los nios, los jvenes
y los adultos y que escribiran los cursos de estudio y coordinaran las
actividades de los grupos, segn la edad. Las organizaciones auxiliares
pondran en prctica despus los programas preparados por los tres comits.
Haba cuatro comits generales del sacerdocio, dirigidos por ese consejo
coordinador, que dieron gua e hicieron destacar la importancia de los
programas de orientacin familiar, genealoga y obra del templo, obra misional
y bienestar en toda la Iglesia. El lder Lee explic: Al adoptar ese programa,
contemplamos con gran expectativa la posibilidad de unificar y simplificar los
cursos de estudio, las publicaciones, las construcciones y las reuniones de la
Iglesia, as como muchos otros aspectos importantes de la obra del Seor
3
.
En 1962, el lder Richard L. Evans, miembro del Consejo de los Doce que
trabajaba en los planes de la correlacin, explic el propsito del programa:
Que el Evangelio se ensee tan completamente como sea posible por lo
menos en cada una de estas tres etapas de la edad de las personas: la infancia,
la adolescencia y la edad adulta.
Dentro de esas categoras principales habr muchas otras agrupaciones
menores en las que se tendrn en cuenta las relaciones escolares, los intereses
sociales, las edades para recibir el sacerdocio, la misin, el matrimonio y otros
factores...
El programa bsico para cada grupo segn la edad ser adaptable, de
manera que llene las diversas necesidades y se ajuste a las circunstancias de
las personas, individualmente as como en los barrios y en las estacas, en las
ramas y en las misiones
4
.
624
625
Aunque ya se haba hecho un gran esfuerzo por coordinar la planificacin
de los programas generales, era preciso hacer algo ms por los barrios y por
las estacas; en 1964 se dieron los primeros pasos en esa direccin: en los
barrios, en las reuniones semanales del comit ejecutivo del sacerdocio, el
obispado y los lderes del Sacerdocio de Melquisedec dirigan la coordinacin
de todas las actividades del barrio; las reuniones del consejo del barrio
tambin incluan a los lderes de las organizaciones auxiliares y a otros, y ah
podan correlacionar las actividades y las fechas y, lo ms importante,
analizar la forma de adaptar mejor los programas del barrio a los intereses de
los miembros, tanto individualmente como en familia. Tres aos despus, se
pusieron en efecto organizaciones similares en las estacas.
Uno de los puntos principales de la correlacin del sacerdocio a nivel local
fue el comienzo de la orientacin familiar en 1964. Los maestros orientadores
se convirtieron en el medio ms seguro de llevar a las familias los diversos
programas de la Iglesia; hacan los contactos que hasta entonces haban hecho
separadamente los maestros de barrio, los representantes de qurumes del
sacerdocio y los miembros de clase de las organizaciones auxiliares. Las
visitas que los maestros orientadores hacan con regularidad, al menos una
vez por mes, proveanuna va de comunicacin entre la familia y los lderes
del sacerdocio del barrio, y viceversa.
El nuevo manual de instrucciones del Sacerdocio de Melquisedec publicado
en 1964 afirmaba que la Iglesia tena tres objetivos:
1. Perfeccionar a los santos. Mantener a los miembros de la Iglesia en el total
cumplimiento de sus deberes y ayudarles a andar con rectitud ante el Seor.
2. Hacer obra misional. Ensear el Evangelio a aquellos que todava no
lo hayan odo o que no lo hayan aceptado.
3. Efectuar la obra del templo. Que todo miembro sea digno de ir al
templo para recibir su propia investidura y sellarse con su familia. Adems,
llevar a cabo la investigacin genealgica y las ordenanzas vicarias del
templo, a fin de que los que han muerto y sean dignos tengan participacin
en las bendiciones del Evangelio
5
.
Se continu tomando medidas para correlacionar las actividades de la
Iglesia. En 1967 hubo un cambio importante al adoptarse un calendario anual
uniforme para toda la Iglesia; hasta entonces, algunas organizaciones haban
comenzado su ao de estudios al mismo tiempo del comienzo del ao escolar
del pas, mientras que otras seguan el ao calendario; pero de all en adelante
todas las organizaciones auxiliares y del sacerdocio empezaron sus cursos al
mismo tiempo; ms an, los grupos por edades se hicieron uniformes en
todas las organizaciones, lo que permiti a los maestros de todas ellas trabajar
ms unidos para llenar las necesidades de cada grupo determinado de nios
o jvenes.
Durante la dcada de 1960, los jvenes Santos de los ltimos Das se
ocuparon cada vez ms en dar a conocer el Evangelio a sus amigos, por lo que
se formaron comits misionales de la juventud; en 1967, el alcance de estos
UNA ERA DE CORRELACI N Y UNI FI CACI N
626
comits se extendi y se formaron los comits del obispado para la juventud,
los cuales se reunan mensualmente con lderes adultos de barrio a fin de
considerar lo que les hiciera falta a los jvenes y coordinar las actividades. Por
otra parte, las colecciones de ayudas visuales que hasta entonces haba
mantenido por separado cada organizacin se juntaron en una sola biblioteca
del centro de reuniones; adems, los programas de capacitacin de maestros,
que tambin haban estado a cargo de cada organizacin, se combinaron con
un solo director de capacitacin de maestros del barrio.
S E P R O C U R A F O R T A L E C E R A L A F A M I L I A
Uno de los objetivos ms importantes de la correlacin del sacerdocio era
fortalecer a las familias de los Santos de los ltimos Das. Los lderes de la
Iglesia hicieron renovado hincapi en la importancia de la noche de hogar. A
partir de 1965, la Iglesia public manuales con lecciones semanales que las
familias de todo el mundo podan utilizar. Mientras que en las clases del
sacerdocio y de las organizaciones auxiliares se presentaban principios del
Evangelio, las actividades de la noche de hogar se concentraban en la
aplicacin prctica y diaria de esos principios. Aparte de los manuales para la
noche de hogar, publicados por la Iglesia, las organizaciones ofrecan
sugerencias para las actividades familiares; la Sociedad de Socorro
proporcionaba ayuda especial a las madres y los qurumes del Sacerdocio de
Melquisedec capacitaban a los padres.
El lder Harold B. Lee testific con estas palabras que el programa era
inspirado: Todo mi ser se ha llenado con la comprensin de que en 1964 y el
ao anterior hemos estado recibiendo, por medio del Profeta y lder que dirige
ahora como Presidente de esta Iglesia, una direccin divina tan oportuna e
importante como cualquiera que se haya dado a la Iglesia en un perodo
similar de su historia
6
.
En el prefacio del primer manual para la noche de hogar, el presidente
David O. McKay escribi: Los problemas de estos tiempos difciles no pueden
resolverse mejor en ningn otro lugar, con la ayuda de ninguna otra agencia,
por ningn otro medio, sino en el hogar, por medio del amor y de la rectitud,
del precepto, del ejemplo y dela devocin al deber
7
.
Otro manual que sali ms adelante contena esta promesa: La familia
que se prepare mediante la oracin y tenga regularmente sus noches de hogar
semanales, cuyos miembros se esfuercen juntos durante la semana por aplicar
las lecciones, ser bendecida: habr mejores sentimientos entre marido y
mujer, entre padres e hijos y entre los hermanos. En tal hogar se manifestar
el Espritu del Seor
8
.
Con el aliento de esas promesas, los Santos de los ltimos Das de todo el
mundo con gratitud pusieron en prctica este nuevo programa. Ya fuera que
la noche de hogar se llevara a cabo en un apartamento de la ciudad de Nueva
York, en un hogan de navajos o en una choza polinesia de techo de paja,
generalmente tena ciertos elementos comunes: los miembros de la familia se
627
turnaban para dirigir el programa, para ofrecer la oracin, para dirigir la
msica y para presentar la leccin; muchas veces las familias combinaban
esos elementos con actividades recreativas de su gusto y casi siempre se
serva algn refrigerio. En 1970, los lderes de la Iglesia anunciaron que se
apartara la noche del lunes para esas reuniones familiares y que en esa noche
no habra ninguna otra actividad de la Iglesia.
Incluso la obra misional se vio favorablemente afectada por el hincapi de la
Iglesia en la importancia de la familia. Una serie de anuncios que se produjeron
para radio y televisin tomaba como tema las relaciones familiares sanas y
slidas; hubo grupos religiosos y de radiocomunicacin que otorgaron premios
a la excelencia a muchos de esos mensajes enfocados en la importancia del
hogar. El demostrar a las familias cmo llevar a cabo la noche de hogar result
un medio eficaz para que los misioneros presentaran el Evangelio a los que no
eran miembros de la Iglesia; despus de ese primer contacto, muchos reciban
una invitacin de volver y ofrecer las charlas sobre el Evangelio.
El presidente David O. McKay destac muchas veces la importancia de la
familia. En una cita que omos a menudo en la Iglesia afirm: Ningn xito
puede compensar el fracaso en el hogar
9
... La choza ms humilde que sea un
hogar en el que prevalezca el amor entre una familia unida es de mayor valor
ante Dios y para la humanidad futura que el banco ms rico de la tierra. En un
hogar como se Dios puede hacer milagros, y los har... Los corazones puros
en un hogar puro estn siempre muy cerca del cielo
10
. Despus de la muerte
del presidente McKay, ocurrida a principios de la dcada de los setenta, sus
sucesores continuaron poniendo de relieve la correlacin del sacerdocio y la
importancia de la familia.
L O S P R E S I D E N T E S J O S E P H F I E L D I N G S M I T H
Y H A R O L D B . L E E
Aprincipios de la dcada de 1970, la Iglesia fue dirigida por dos Profetas
extraordinarios de los ltimos das. Joseph Fielding Smith fue Presidente de
la Iglesia durante dos aos y medio, y Harold B. Lee ocup la Presidencia slo
dieciocho meses, pero en cada caso esas breves presidencias fueron la
culminacin de un largo y significante servicio a la Iglesia.
Joseph Fielding Smith naci en 1876, un ao antes de la muerte de Brigham
Young. La variada gama de experiencias y asignaciones que tuvo en su larga
Escenas de uno de los mensajes de la serie
sobre la importancia del hogar, Siempre tendr
tiempo para ti, producidos por la Iglesia.
Siempre tendr tiempo para ti;
no hay deseo mayor para m
que sentarme contigo y hablar;
nada que ms pueda anhelar
que disponible para ti pueda estar.
Nada hay que no podamos enfrentar
si nos sentamos juntos para hablar
y te escucho, y me escuchas a m.
S, siempre tendr tiempo para ti.
Las familias se acercan y se unen
para hablar... una y otra vez.
Joseph Fielding Smith (18761972). Al poco
tiempo de que el presidente Smith pasara a ser
el Presidente de la Iglesia, el lder Bruce R.
McConkie dijo: Nuestro nuevo Presidente es un
maestro de doctrina, un telogo, un erudito de
las Escrituras, un predicador de la rectitud en el
pleno y verdadero sentido de la expresin
12
.
628
vida lo prepararon bien para hacer una considerable contribucin al progreso de
la obra de Dios en la tierra. En 1910 fue sostenido como miembro del Qurum
de los Doce y fue ordenado Apstol por su padre, el presidente Joseph F. Smith,
ocupando ese cargo en el Qurum durante sesenta aos, ms que cualquier otro
de sus miembros. En 1921, el lder Smith fue tambin nombrado historiador y
registrador de la Iglesia, posicin que desempe medio siglo, hasta que fue
sostenido Presidente de la Iglesia.
Lo mismo que ha sucedido con otros presidentes, Joseph Fielding Smith
hizo sus contribuciones ms importantes en los aos anteriores a ocupar la
Presidencia de la Iglesia. Todo su ministerio apostlico se caracteriz por la
forma sobresaliente en que siempre defendi las enseanzas y las doctrinas
establecidas por el profeta Jos Smith y el mensaje de la Restauracin.
Joseph Fielding Smith recibi la bendicin patriarcal en 1913, del patriarca
Joseph D. Smith. En ella se le prometa que jams fracasara al defender la
divinidad de la misin del profeta Jos Smith: Se te ha bendecido con la
habilidad de comprender, analizar y defender los principios de verdad, ms
que a muchos de tus conocidos, y llegar el momento en que toda la evidencia
que habrs acumulado se erigir como un muro de defensa contra aquellos
que procuran y procurarn destruir la evidencia de la divinidad de la misin
del profeta Jos; y en esa defensa jams te vers derrotado
11
.
No tenemos ms que considerar el impacto que ha tenido uno solo de los
veinticinco libros que l escribi, Enseanzas del Profeta Jos Smith, en la
comprensin y la claridad de la doctrina de la Iglesia. En su diario, Joseph
Fielding Smith explic que la compilacin de ese libro se debi a que haba en
la Iglesia muchos maestros que aceptaban de buen grado los puntos de vista
de educadores sin inspiracin
13
. Desde su primera edicin, Enseanzas del
Profeta Jos Smith ha sido un libro de referencia elemental para la interpretacin
de doctrina, para las normas y el gobierno de la Iglesia.
Refirindose a lo que haba escrito y enseado en los cincuenta aos en
que haba sido Apstol, el presidente Joseph Fielding Smith dijo en su primer
mensaje como Presidente de la Iglesia:
Durante toda mi vida he estudiado las Escrituras y he buscado la gua
del Espritu del Seor para lograr comprender su verdadero significado. El
Seor ha sido bondadoso para conmigo, y me regocijo por el conocimiento
que l me ha dado y por el privilegio que he tenido y tengo de ensear Sus
principios salvadores.
...Lo mismo que he enseado y escrito en el pasado, volvera a ensearlo
y a escribirlo en circunstancias similares
14
.
En los dos aos y medio que ocup la Presidencia, el presidente Smith
continu proclamando los principios bsicos de la Restauracin tal como se
le revelaron al profeta Jos Smith; durante su gobierno de la Iglesia en los
aos setenta, l hizo hincapi en las enseanzas y las doctrinas eternas que el
Profeta explic, y las interpret, ponindolas al alcance de la Iglesia que se
extenda y se haca internacional. Los siguientes prrafos, tomados de
629
discursos que dio siendo Presidente de la Iglesia, demuestran la forma en que
el presidente Smith pona de relieve e interpretaba las enseanzas del profeta
Jos Smith para los miembros:
Dios es nuestro Padre... l es Omnipotente y Omnisciente; tiene absoluto
poder y absoluta sabidura...
...Estoy agradecido de que sepamos que l es un Ser infinito y eterno,
que sabe todas las cosas y tiene todo poder y cuya progresin no consiste en
obtener ms conocimiento ni ms poder, ni en perfeccionar ms sus atributos
divinos, sino en el aumento y la multiplicacin de Sus reinos. Esto, tambin
lo ense el Profeta
15
.
El profeta Jos Smith ense que el hombre slo puede salvarse al mismo
paso con que adquiera el conocimiento de Jesucristo y de las verdades
salvadoras del Evangelio, y que ninguna persona que ignore estas cosas
puede salvarse
16
.
El presidente Smith tom la direccin de la Iglesia a la avanzada edad de
noventa y tres aos. Con la ayuda de sus dos capaces consejeros, Harold B.
Lee y N. Eldon Tanner, puso en efecto diversas mejoras en actividades y
programas de la Iglesia; viaj extensamente, dirigi conferencias, dedic
edificios e hizo mucho por fortalecer a la Iglesia y a sus miembros. Despus
de prestar servicio como Presidente de la Iglesia durante casi treinta meses,
Joseph Fielding Smith falleci pacficamente slo dos semanas antes de
cumplir los noventa y seis aos.
Despus de la muerte del presidente Smith, Harold B. Lee fue sostenido
como undcimo Presidente de la Iglesia. Al igual que su predecesor, el
presidente Lee ya haba hecho con sus labores una contribucin importante,
que haba tenido un profundo efecto en la Iglesia y en sus programas;
Estos libros, escritos por Joseph Fielding
Smith, son apenas una porcin de los veinticinco
que escribi.
630
posiblemente sus labores ms conocidas hayan sido las innovaciones en
trabajos que influyeron en el Plan de Bienestar que l mismo ayud a poner
en prctica en toda la Iglesia, y su direccin en el desarrollo del programa de
correlacin del sacerdocio. Afines de la dcada de 1930, viaj por todas partes
dando instrucciones a los lderes de estaca para poner en efecto el nuevo
programa de bienestar.
El lder Lee fue sostenido como miembro del Qurum de los Doce
Apstoles en abril de 1941. Despus de estallar la Segunda Guerra Mundial,
en 1942 lo nombraron presidente del nuevo Comit de la Iglesia para los
soldados. En 1960 desempeaba el cargo de presidente del Comit General
del Sacerdocio, y cuando ocupaba esa posicin recibi la asignacin de llevar
a cabo un examen concienzudo de los cursos de estudio y los programas de
la Iglesia. Durante varios aos despus de eso, en las conferencias generales
l dio un informe del progreso de la correlacin del sacerdocio y de la
introduccin de ciertos elementos importantes como la orientacin familiar,
los comits ejecutivos del sacerdocio, los consejos de correlacin de barrio y
las noches de hogar. La experiencia que obtuvo en todos esos programas le
proveyeron una base excelente para su servicio como Presidente de la Iglesia.
En una conferencia de prensa que hubo cuando asumi la Presidencia de
la Iglesia, el presidente Lee dijo: La seguridad de la Iglesia depende de que
los miembros cumplan los mandamientos. Nada puedo decir que sea ms
importante que eso. Al obedecer ellos los mandamientos, vendrn las
bendiciones
17
. El presidente Lee dirigi la Iglesia solamente un ao y medio;
el 26 de diciembre de 1973 muri inesperadamente. Aunque su liderazgo fue
breve, continu las importantes directivas iniciadas por sus antecesores,
particularmente en la unificacin y simplificacin de los programas de la
Iglesia en medio de su constante crecimiento.
L A U N I F I C A C I N A P R I N C I P I O S D E
L A D C A D A D E L O S S E T E N T A
Durante los cuatro aos en que Joseph Fielding Smith y Harold B. Lee
dirigieron la Iglesia la cantidad de miembros aument de 2.800.000 a 3.300.000.
A principios de 1970, el mismo da en que muri el presidente David O.
McKay, se haba organizado la estaca nmero quinientos, y ese mismo ao se
formaron otras sesenta y cuatro (la mayor cantidad de estacas organizadas en
un ao haba sido veintinueve), entre las cuales se contaban estacas en Tokyo,
Japn, la primera de Asia; en Johannesburgo, frica del Sur, la primera de
frica; y en Lima, Per, la primera en la costa oeste de Sudamrica. Adems,
se continu en el esfuerzo por dar a conocer el Evangelio a fin de mantener ese
crecimiento. En Osaka, Japn, ms de seis millones de personas visitaron el
pabelln de la Iglesia en la feria Expo 70; esto hizo que los programas y las
enseanzas de los Santos de los ltimos Das se conocieran ms ampliamente
en Japn y en otros pases de Asia Oriental. En 1972, la Iglesia abri un centro
de visitantes en San Diego, California, en el sitio donde el Batalln Mormn El presidente Harold B. Lee (18991973).
631
dio por finalizada su marcha; tambin abri una oficina de relaciones pblicas
en la ciudad de Nueva York. Al ao siguiente, se dedic en Nauvoo un
complejo de edificios renovados; y en el centro de visitantes del Templo de
Laie, Hawai, comenzaron a ofrecer giras en japons.
Los primeros aos de la dcada de 1970 no fueron solamente una era de
crecimiento y expansin, sino que en ellos tambin tuvo lugar una unificacin
de responsabilidades administrativas en la sede de la Iglesia, continu el
esfuerzo por mejorar los diversos programas de sta y se intensific la
determinacin de ayudar a los miembros individualmente a enfrentar los
problemas cada vez mayores del mundo moderno.
Con algunas de las reorganizaciones importantes que se llevaron a cabo en
la sede de la Iglesia, se combinaron agencias y actividades relacionadas
formando varios departamentos grandes; en uno de stos se unificaron las
responsabilidades de escribir, editar y traducir las revistas, los manuales de
lecciones y otros materiales de instruccin; el Departamento de Comunicaciones
Pblicas, a su vez, se encarg de coordinar las transmisiones, los centros de
visitantes y otras funciones pertinentes; los bienes inmuebles, la construccin y
el mantenimiento de edificios pasaron a ser responsabilidades del
Departamento de Propiedades; el Departamento Histrico recibi la asignacin
de reunir registros y preservarlos, y tenerlos disponibles para trabajos de
investigacin. Un elemento tangible de la unificacin en la administracin de la
Iglesia fue la construccin de un edificio de oficinas, de veintiocho pisos, que se
encuentra al norte de las Oficinas de Administracin de la Iglesia, en la misma
manzana que ese edificio, en Salt Lake City. En 1972, cuando se termin de
construir y se inaugur, diversas oficinas que se hallaban esparcidas en otros
tantos edificios de alquiler del centro pasaron a estar bajo un mismo techo.
En el intento de correlacionar y unificar los programas, se combinaron varias
actividades que hasta entonces se haban llevado a cabo separadamente; por
ejemplo, se combinaron los programas de los jvenes del Sacerdocio Aarnico y
los de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jvenes, y los asesores
de qurumes pasaron a formar la presidencia de la organizacin de Hombres
Jvenes. Un plan similar de simplificacin redujo la cantidad de oficiales y
maestras de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo de Mujeres Jvenes. Apartir
de 1971, la Iglesia empez a publicar slo tres revistas en ingls: Ensign para los
adultos, New Era para los jvenes y Friend para los nios; hasta entonces, las
organizaciones auxiliares y otras de la Iglesia haban publicado sus propias
revistas; con la nueva directiva, se estableci un solo personal para encargarse
de la produccin y de la circulacin de todas, bajo la direccin de las
Autoridades Generales.
Los cambios que se hicieron durante ese perodo incluyeron, en algunos
casos, la substitucin de los nombres tradicionales de algunos programas de
la Iglesia; por ejemplo, despus de noventa y nueve aos se cambi el nombre
de la Unin Deseret de la Escuela Dominical al de Escuela Dominical de
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das; otros que se
En 1968, el presidente Hugh B. Brown dedic
el sitio para edificar el Templo de la ciudad de
Washington. El presidente Spencer W. Kimball
dedic el templo terminado en noviembre de 1974.
eliminaron en esos aos fueron el de la clase de los nios de nueve a once
aos de la Primaria, el de los Hombres M y las Espigadoras (jvenes adultos
solteros), e incluso el de la Asociacin de Mejoramiento Mutuo (AMM). El
cambio de adulto del Sacerdocio Aarnico a candidato a lder, para los
varones adultos que todava no haban recibido el Sacerdocio de
Melquisedec, indicaba la renovada importancia que se daba a este programa,
puesto que el ttulo anterior hasta cierto punto reflejaba el fracaso de un
hombre de avanzar ms all del Sacerdocio Menor, mientras que el nuevo
daba nfasis a la posibilidad de un futuro progreso. Al asignar al qurum de
lderes la responsabilidad de reactivar a esos hombres, se les colocaba en
plena corriente de actividad y hermanamiento del sacerdocio; por otra parte,
los misioneros que acababan de regresar, y que por lo general eran miembros
del qurum de lderes, podan utilizar con esos hermanos inactivos las
mismas habilidades que haban empleado para ensear a los investigadores
18
.
El inters que tena el presidente Joseph Fielding Smith en el conocimiento
profundo del Evangelio se reflej en otro cambio que se efectu en la Iglesia:
en 1972, en la clase de Doctrina del Evangelio para adultos, de la Escuela
Dominical, se dio comienzo a un estudio sistemtico de los libros cannicos;
hasta ese momento, se haban preparado diversos manuales para esa clase,
pero a partir de 1972, las Escrituras mismas se convirtieron en el texto de
estudio; el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento, el Libro de Mormn y
Doctrina y Convenios se estudiaban uno por uno, en ese orden, y se dedicaban
dos aos a cada uno (ltimamente se estudia uno por ao); la Perla de Gran
Precio se estudiaba en conexin con partes relacionadas de las otras Escrituras.
Los lderes de la Iglesia esperaban que ese mayor contacto con las Escrituras
diera como resultado un aumento notable en la espiritualidad de los santos.
Con la direccin de los presidentes Smith y Lee, continu acentundose el
impulso que se haba dado a la actividad en el templo. En 1972 se dedicaron los
templos de Ogden y Provo, Utah; debido a la utilizacin de los avances tcnicos
y a que ambos se encontraban en zonas de mucha poblacin de miembros de la
Iglesia, inmediatamente los dos templos fueron los ms fructferos en el nmero
de ordenanzas que se efectuaban. En 1971, se haba comenzado la construccin
del Templo de la ciudad de Washington, el ms grande edificado por la Iglesia;
tambin se anunci la renovacin de cinco templos que ya existan. Adems, se
concedi permiso para enviar nombres individuales para las ordenanzas del
templo, en lugar de los de hoja de grupo familiar solamente, lo cual hizo resurgir
el entusiasmo por la obra genealgica y por la asistencia al templo.
PA U T A S P A R A E L S I S T E M A D E E D U C A C I N
D E L A I G L E S I A
De acuerdo con el nuevo objetivo de unificar todas las actividades que
estuvieran relacionadas, la Iglesia simplific tambin su Sistema Educativo.
En 1970, Neal A. Maxwell, que era administrador en la Universidad de Utah,
fue llamado para ser Comisionado de Educacin; l y su personal examinaron
632
633
concienzudamente lo que la Iglesia haba hecho en cuanto a la educacin, y
en 1971 presentaron un informe en el que se describan tres principios
fundamentales:
(1) La alfabetizacin y la enseanza bsica son esenciales en el Evangelio...
La educacin no slo es la clave para el futuro econmico de todo miembro,
sino que tambin lo es para sus oportunidades de realizar todo su potencial, de
prestar servicio a la Iglesia y de hacer contribuciones al mundo que le rodea.
Afin de llenar esa necesidad, la Iglesia tena en funcionamiento setenta y cinco
escuelas de enseanza primaria y secundaria en Latinoamrica y en el sur del
Pacfico; sin ellas los miembros de esas zonas habran tenido muy pocas
posibilidades de lograr una educacin. No obstante, al empezar los gobiernos
locales a proveer ms instituciones de enseanza pblica, ms tarde algunas de
esas escuelas se cerraron.
(2) Los programas de la Iglesia no deben duplicar oportunidades que
estn disponibles en otras instituciones, especialmente en la educacin
superior. El comisionado seal que la educacin superior estaba al alcance
de la mayora de los miembros de la Iglesia. Entre ms de 200.000 miembros...
matriculados en universidades y colegios universitarios, slo hay 32.000 que
asisten a una institucin de la Iglesia. Sin embargo, hay 50.000 estudiantes
universitarios Santos de los ltimos Das en trescientos veintiuna instituciones
de enseanza que estn inscritos en Instituto de religin de la Iglesia para
recibir instruccin religiosa y disfrutar de las oportunidades sociales y
culturales que stos les ofrecen.
(3) Finalmente, todos los estudiantes Santos de los ltimos Das en edad
de enseanza secundaria y universitaria deben tener acceso a una educacin
religiosa diaria, combinada con la secular. Si se tiene en cuenta al nmero de
personas a las cuales benefician los programas educativos de la Iglesia, el
efecto mayor lo tienen los programas de Seminario e Instituto en los cuales
hay inscritos 190.000 alumnos, termin diciendo el comisionado
19
.
La formacin de la Asociacin de Estudiantes Santos de los ltimos Das,
que comenz en 1966 en instituciones universitarias de Utah y del sur de
California, era un ejemplo claro de la forma en que se aplicaba la correlacin
al programa educativo de la Iglesia. Bajo la direccin de los lderes del
sacerdocio, esta asociacin coordinaba las acciones de los barrios o ramas de
estudiantes, as como de los institutos de religin y de las organizaciones
sociales relacionadas con la Iglesia. En lugar de competir unos con otros, esos
programas tenan por objeto funcionar unidos para promover el desarrollo
espiritual e intelectual de los jvenes. La asociacin auspiciaba tambin sus
propias actividades y a veces serva de conexin oficial entre los programas
de la Iglesia y las organizaciones estudiantiles en los planteles universitarios.
La convencin internacional que llev a cabo la Asociacin de
Estudiantes SUD en 1969, y que tuvo lugar en el Instituto de religin de la
Universidad de Utah, fue una experiencia espiritual memorable para los
estudiantes que asistieron, que sobrepasaban los trescientos. Los lderes de
la Iglesia deseaban fortalecer a esos dirigentes estudiantiles que se haban
escogido cuidadosamente en las instituciones de los Estados Unidos y de
Canad, a fin de que ellos fueran como faros que iluminaran una era de
agitacin y de confusin general entre los estudiantes universitarios. El lder
Harold B. Lee fue el discursante principal de la convencin.
El lder Lee relat experiencias personales de milagros actuales que l
mismo haba tenido...
Luego, cuando estaba a ms de la mitad de su discurso de una hora y
quince minutos, el nimo del pblico cambi...
...El lder Lee concluy su discurso con gran emocin, testificando firme
y fervientemente de la verdad de sus convicciones, tal como las haba
expresado, y dando un testimonio personal y sincero de que Dios vive. Y dijo
cmo haba llegado al conocimiento de esa verdad siendo uno de Sus testigos
especiales en la tierra. Todos los que estaban all supieron que eso era
verdad! Despus de la oracin final, la gente permaneci sentada por un
rato en silencio, sin que hubiera nadie que quisiera disipar el Espritu que all
se senta. El lder Marion D. Hanks, que haba dirigido la reunin, pas luego
con el lder y la hermana Lee al vestbulo. El lder y la hermana Lee
estrecharon las manos de un grupo de jvenes que pas en fila, en absoluto
silencio y casi todos con lgrimas en los ojos
20
.
S E E N F R E N T A N N U E V O S P R O B L E M A S
Las dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial trajeron consigo la
desintegracin general de instituciones y de tradiciones que en otros tiempos
haban brindado estabilidad y seguridad social. La proporcin de crmenes
subi; el aumento en la cantidad de divorcios destroz ms y ms familias; haba
ms gente viviendo en las zonas urbanas que en las regiones rurales, y la vida
de la ciudad era agitada y ofreca una cantidad de atracciones que llevaban a los
miembros de la familia en distintas direcciones. A pesar de que el Evangelio
proporcionaba defensas de todos esos problemas sociales, los Santos de los
ltimos Das no eran inmunes a sus ataques. Al presidente Harold B. Lee le
preocupaban esas dificultades y puso de relieve la importancia de bendecir a
todo miembro con el programa completo de la Iglesia. Entre los peores
problemas que algunos miembros enfrentaban estaban los relacionados con la
salud fsica y el bienestar emocional; a fin de ayudar a resolverlos, la Iglesia
estableci programas de salud y de servicios sociales.
A travs de los aos, se establecieron tres programas para resolver
determinados problemas sociales: el departamento de bienestar social de la
Sociedad de Socorro tena un servicio de adopcin y de hogares tutelares para
nios con desventajas sociales; el programa de colocacin de alumnos indios,
ya desde la dcada de los cincuenta, haba ayudado a miles de nios y jvenes
a obtener una educacin mejor; y un programa de gua para nios y jvenes
ofreca servicios de consejo, de hogares tutelares y de campamentos diarios
para los que lo necesitaran. La ley requera que los tres programas emplearan
634
635
trabajadores sociales profesionales (certificados). En 1969 se unieron los tres
para formar el Departamento de Servicios Sociales.
A partir de esos comienzos, el programa se expandi hasta ofrecer una
gran gama de servicios. Haba hogares tutelares especiales para asistir a las
madres solteras, a las cuales los lderes de la Iglesia aconsejaban casarse
siempre que fuera apropiado hacerlo; la agencia de adopciones de la Iglesia
ayudaba a encontrar nios a los matrimonios que no podan tener hijos y
buscaba hogares de Santos de los ltimos Das para los nios que estaban
para adopcin. Haba servicios especiales para los miembros de la Iglesia que
estuvieran en la crcel y para su familia, en los que se incluan el consejo y la
rehabilitacin; tambin se organizaban noches de hogar para los presos. Para
atender a los miembros que tenan problemas de drogas o alcoholismo, los
Servicios Sociales de la Iglesia coordinaban su labor con las agencias pblicas
y provean a los lderes locales de la Iglesia instruccin pertinente. En las
regiones donde haba ms miembros, particularmente en el oeste de los
Estados Unidos y en Canad, la Iglesia estableci agencias de servicios
sociales que empleaban personal profesionalmente capacitado y certificado, y
operaban de acuerdo con los reglamentos gubernamentales
21
.
Desde sus inicios, la Iglesia haba recalcado la importancia de cuidar la
salud, y la Palabra de Sabidura es un ejemplo bien conocido de ello. En la
segunda mitad del siglo veinte, la Iglesia tena quince hospitales funcionando
en Utah, Idaho y Wyoming. Con todo, a principios de la dcada de los setenta,
se recalc de manera nueva y ms amplia su programa de salud.
En 1971, se llam a los primeros misioneros de salud que, aparte de
predicar el Evangelio regularmente, impartan instruccin especializada en el
cuidado y en los principios de la salud, la nutricin y la higiene. Mientras que
otras agencias gubernamentales y religiosas tenan clnicas mdicas donde los
doctores trataban a relativamente pocas personas, los misioneros de salud de
la Iglesia hacan hincapi en mtodos preventivos para evitar enfermedades,
por medio de la educacin, y de ese modo prestaban servicio a miles de
personas; estos misioneros trabajaban valindose de las organizaciones
regulares de la Iglesia: utilizando carteles (pancartas) y otras ayudas visuales,
enseaban a los nios de la Primaria la importancia de higienizarse antes de
comer y a las hermanas de la Sociedad de Socorro los mtodos de
preservacin y preparacin de alimentos nutritivos. En aos posteriores, esas
asignaciones se ampliaron y se les llam misioneros de los Servicios de
Bienestar o misioneros de asignacin especial.
Uno de los efectos de la renovada importancia que se dio al programa de
salud de la Iglesia fue la decisin que se tom en 1974 de que sta se deshiciera
de los hospitales que posea. La Primera Presidencia dijo lo siguiente: La
responsabilidad cada vez ms grande que la Iglesia tiene en todo el mundo hace
que sea difcil justificar el suministro de servicios mdicos en una sola localidad
geogrfica que no tiene problemas econmicos. En lugar de ello, la Iglesia
dedic sus recursos al mejoramiento de la salud de sus miembros de todo el
mundo mediante la educacin. Se estableci una corporacin independiente,
Intermountain Health Care, Inc., para tener en propiedad y operar los
hospitales que haban pertenecido a la Iglesia
22
.
En 1973, el programa general de bienestar, los Servicios de Salud y los
Servicios Sociales se juntaron y formaron el nuevo Departamento de Servicios
de Bienestar, que qued bajo la supervisin del Obispado Presidente; esto se
hizo con el fin de unificar las labores para atender a todas las necesidades del
individuo
23
. A travs de los aos, la Iglesia ha ido publicando impresos en
braille o materiales grabados para el uso de los miembros que sean ciegos. Se
ha continuado aumentando los esfuerzos por atender las necesidades
especiales de los miembros que tengan algn impedimento; se proveen
seminarios de educacin especial a aquellos que sufran de dificultades en el
aprendizaje; los obispos han recibido instrucciones para hacer participar ms a
esos miembros en las actividades de la Iglesia; se ha pedido a algunas personas
que ayuden a los maestros ciegos a preparar sus lecciones. Los maestros
orientadores deben tratar de ayudar a asistir a la Iglesia a los miembros que
estn en silla de ruedas. Hay jvenes que han aprendido el alfabeto de signos a
fin de interpretar en las reuniones de la Iglesia para sus amigos sordos. Por
todos los Estados Unidos se han extendido las ramas especiales para sordos. En
1972 tuvo lugar una conferencia para considerar lo que poda hacer la Iglesia
por los Santos de los ltimos Das que fueran sordos. Se produjo despus una
pelcula en ingls, en la que se demuestra cmo llevar a cabo las ordenanzas del
sacerdocio sin hacer uso de la palabra, y se prepar un diccionario, tambin en
ingls, para unificar los signos que se utilizan para interpretar para los sordos
ciertos trminos del Evangelio o relacionados con la Iglesia
24
.
A principios de los aos setenta, tambin surgi un inters especial en las
minoras. Los grupos tnicos se volvieron ms conscientes y orgullosos de su
patrimonio, y la Iglesia resolvi tomar medidas para llenar las necesidades de
esos grupos. En 1970, el nombre del comit para los indios se cambi a Comit
para los lamanitas y otras culturas a fin de que reflejara el alcance ms amplio
que tena; dicho comit no administraba los programas sino que ms bien se
encargaba de coordinar las acciones de las organizaciones existentes en la Iglesia
para el beneficio de varias minoras. Tambin consider las diferentes formas de
ensear con mayor eficacia los principios del Evangelio teniendo en cuenta el
nivel de comprensin de los diversos grupos. Adems, procur recoger y
preservar las contribuciones de los varios grupos culturales que pudieran ser de
provecho para otros miembros de la Iglesia
25
.
En 1972, el presidente Harold B. Lee y sus consejeros instruyeron a los
lderes locales del sacerdocio para que asumieran la responsabilidad de atender
adecuadamente a las necesidades de las minoras que vivieran dentro de los
lmites de su unidad; se prest atencin especial a los que no hablaran el idioma
de la mayora. En consecuencia, se proporcionaron servicios de traduccin,
clases en el idioma de la minora e incluso, en algunos casos, ramas o barrios
separados. Aun cuando el objeto era atender aspectos especiales, el fin principal
636
Mary Jane Pulley (19001997) empez en
1957 su trabajo en la escuela de capacitacin
para personas discapacitadas, en American
Fork, Utah. En 1967 recibi un llamamiento para
organizar un seminario en la escuela; ese fue el
primer seminario para personas discapacitadas
que hubo en la Iglesia.
era que los miembros de la minora participaran ms completamente en las
actividades regulares de la Iglesia.
Otro grupo que necesitaba atencin era el de los adultos solteros, que
aumentaba continuamente; las actividades preparadas para las parejas no eran
totalmente adecuadas para esas personas. En 1973, se abri una rama para
adultos solteros en Salt Lake City; ms adelante, los barrios se organizaron de
manera que pudieran atender a los intereses de esos miembros. La Iglesia
tambin mejor las actividades para los solteros por medio de programas
auspiciados por el Sacerdocio de Melquisedec y por la Sociedad de Socorro.
La creacin de programas sociales, de salud y otros similares en el siglo
veinte demuestra la forma en que la Iglesia, bajo una direccin inspirada, es
capaz de responder a las nuevas necesidades que se vayan presentando.
L A S L N E A S D E C O M U N I C A C I N
E N T O D O E L M U N D O
Durante esos aos en que se iban refinando y correlacionando los programas
existentes y creando otros a medida que las circunstancias as lo exigan, las
Autoridades Generales sintieron que era preciso mejorar la comunicacin
existente a fin de fortalecer a los santos y a sus lderes en todo el mundo. Esto se
logr por lo menos en tres aspectos.
En 1936 se haba hecho una divisin por regiones para coordinar los
esfuerzos de varias estacas por llevar a cabo proyectos de bienestar. En 1964
se ampli el alcance de esas regiones para que abarcara todas las actividades
auspiciadas por el sacerdocio. Tres aos despus, la Primera Presidencia
anunci el nombramiento de Representantes Regionales, que eran hombres
de experiencia que estaban en condiciones de proporcionar mayor gua y
direccin a los lderes de estaca
26
. Bajo la direccin de las Autoridades
Generales, ellos realizaban reuniones de instruccin en sus respectivas
regiones para presentar nuevos programas y actividades o hacer destacar los
que ya haba. Originalmente, se llam a sesenta y nueve Representantes
Regionales, pero en los aos siguientes el nmero y los deberes de estos
hermanos aumentaron considerablemente.
Las conferencias de rea, que empezaron en 1971, tambin fueron un medio
de mejorar las comunicaciones con los miembros de la Iglesia por todo el
mundo. La primera de ellas tuvo lugar en Manchester, Inglaterra, en agosto de
ese ao. Al acercarse la fecha de la conferencia, los medios nacionales de
comunicacin proveyeron amplia informacin; hubo artculos largos en
peridicos britnicos de mucha circulacin, como el Guardian, el Times y el
Sunday Telegraph, en los que se hablaba del progreso de la Iglesia en Gran
Bretaa y se hacan comentarios favorables sobre principios como la Palabra de
Sabidura y las profecas de los ltimos das. Adems, la cadena de televisin
de la BBC de Londres transmiti un programa documental de cincuenta y cinco
minutos de duracin sobre los mormones. Las sesiones principales de la
conferencia se llevaron a cabo en el centro de exhibiciones Belle Vue, de Kings
637
Hall, que tena el aspecto del Tabernculo con las Autoridades Generales
sentadas en el estrado, en sillones de respaldo alto, tapizados de rojo. Hubo una
asistencia de entre doce y catorce mil personas a estas sesiones, cantidad que se
acercaba a un quinto del total de miembros de la Iglesia en Gran Bretaa. Al
dirigirse a ese inmenso auditorio, el presidente Joseph Fielding Smith dijo:
Somos miembros de una iglesia mundial, la Iglesia que tiene el plan de
vida y salvacin, la Iglesia establecida por el Seor mismo en estos ltimos
das para llevar Su mensaje de salvacin a todos Sus hijos en toda la tierra.
Ha quedado muy lejos la poca en que la gente instruida pensaba que
ramos un grupo peculiar de personas que vivan en las Montaas Rocosas
de Amrica...
Pero ahora estamos llegando a la madurez como Iglesia y como pueblo
27
.
En su discurso durante la ltima sesin del domingo por la tarde, Derek
A. Cuthbert, Representante Regional que se haba encargado de coordinar
todos los arreglos para la conferencia, dijo: Ya no hay necesidad de que los
miembros de la Iglesia britnicos abandonen su tierra natal a fin de participar
de las bendiciones de ser miembros de la Iglesia
28
.
Al terminar la conferencia, toda la congregacin se puso de pie cuando el
presidente Joseph Fielding Smith se prepar para salir del estrado; nadie se
mova y slo se oan murmullos. Era como si no desearan abandonar el
ambiente que prevaleca en la reunin. Haba en Kings Hall una atmsfera
sagrada y, como testimonio de ese espritu que senta, la gente rompi a
cantar espontneamente Te damos, Seor, nuestras gracias . Despus, todos
cantaron Para siempre Dios est con vos
29
.
Al ao siguiente, apenas un mes despus que se sostuvo a Harold B. Lee
como Presidente de la Iglesia, se convoc a una conferencia similar en la ciudad
de Mxico. Haciendo grandes sacrificios, hubo algunos santos que viajaron
638
La primera conferencia de rea de la Iglesia se
realiz en Inglaterra, en agosto de 1971, bajo la
direccin del presidente Joseph Fielding Smith.
Asistieron a esa conferencia catorce Autoridades
Generales que participaron en las sesiones. En la
foto, se ve al entonces lder Howard W. Hunter
dirigiendo la palabra a la congregacin.
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hasta cerca de cinco mil kilmetros para asistir; un grupo de la ciudad de Tijuana
[en la frontera con Estados Unidos] viaj cincuenta y tres horas en autobs,
turnndose para ir de pie porque el nmero de pasajeros exceda en diez el de
los asientos. El viernes por la noche hubo un programa cultural folklrico en el
que participaron talentosos msicos y bailarines de todas partes de Mxico y
Amrica Central; el sbado por la noche, el presidente Lee habl a los grupos del
Sacerdocio Aarnico, las Mujeres Jvenes, la Sociedad de Socorro y el Sacerdocio
de Melquisedec, que se hallaban reunidos al mismo tiempo en varias partes de
la ciudad; el Presidente visit alternativamente cada reunin, en la que habl e
inspir a los asistentes. El domingo por la maana, el Coro del Tabernculo
present su programa dominical regular, transmitido desde el auditorio
nacional del Parque Chapultepec; esta presentacin provoc las lgrimas de
muchos de los espectadores al cantar varios de sus nmeros en espaol. Durante
la sesin matinal, la nueva Primera Presidencia, con sus tres miembros
presentes, fue sostenida por primera vez en una conferencia general de rea.
En esa conferencia, el lder Bruce R. McConkie explic claramente el
concepto actualizado del principio del recogimiento: El lugar de
recogimiento para los santos mexicanos es Mxico; el lugar de recogimiento
para los santos guatemaltecos es Guatemala; el lugar de recogimiento para
los santos brasileos es Brasil; y as es por todas partes de esta tierra: Japn
para los japoneses, Corea para los coreanos, Australia para los australianos.
Cada nacin es el lugar de recogimiento para su propio pueblo
30
.
En aos posteriores, se realizaron conferencias similares en Alemania,
Suecia y otras partes del mundo; los santos de esos lugares, al igual que sus
otros hermanos, se vieron ennoblecidos y elevados por ellas.
En 1972 se organiz la Misin Internacional, un tercer medio de mantener
comunicacin con los miembros de la Iglesia de todo el mundo, particularmente
con aquellos que vivan lejos de los lmites de las estacas o misiones. Miles de
miembros estaban esparcidos en lugares alejados como Tanzania, Zambia,
Marruecos, Las Guayanas, Nueva Guinea, Hungra y la Unin Sovitica; por lo
general, eran diplomticos o agentes extranjeros, representantes de empresas
importantes o asesores agrcolas o de otros proyectos de desarrollo; a veces,
estaban all acompaados de su familia, otras veces estaban solos. La mayora
provena de los Estados Unidos, pero tambin los haba de Inglaterra, Francia,
Alemania, Escandinavia y muchas otras partes del mundo.
Dondequiera que vivieran, en general esos santos valoraban su condicin
de miembros de la Iglesia y su actividad en ella. El lder Bernard P.
Brockbank, del Primer Qurum de los Setenta y primer Presidente de la
Misin Internacional, explic:
La organizacin de esta misin fue muy sabia porque, gracias a ella, ese
miembro no tena por qu sentirse solo; poda ponerse en contacto con
alguien para pedir materiales, para hacer preguntas o consultas, para recibir
consejos, o simplemente para relacionarse con la Iglesia...
639
640
...dondequiera que est [el miembro]... tiene a su alcance la Iglesia en el
buzn de correos ms cercano
31
.
Valindose principalmente del servicio postal, la Misin Internacional
facilitaba el pedido de materiales de la Iglesia, mantena las cdulas de
miembro al da, reciba y enviaba recibos de diezmos y otras donaciones, y
coordinaba las entrevistas cuando haba que hacer avances en el sacerdocio y
dar recomendaciones para el templo. Ms adelante, esta misin tambin tuvo
una funcin muy importante cuando se abrieron nuevas zonas del mundo a
la prdica del Evangelio y la actividad en la Iglesia. Al contar con esas lneas
de comunicacin y tener sus programas mejor correlacionados, la Iglesia
estuvo lista para alargar el paso en el cumplimiento de su misin mundial.
N O T A S
Bookcraft, 1985, pgs. 254255, 305308,
310312, 315316, 324326, 333, 336, 338357,
414415, 417418, 421.
2. Harold B. Lee, en Conference Report,
abril de 1963, pg. 83.
3. En Conference Report, septiembre
de 1961, pgs. 77, 79, 81.
1962, pgs. 74, 76.
5. Melchizedec Priesthood Handbook, 1964,
pgs. 1819.
6. En Conference Report, octubre de 1964,
pg. 137.
7. Family Home Evening Manual, 1965,
pg. iii.
8. Family Home Evening Manual, 1967,
pgs. iiiiv.
9. David O. McKay mencion esta frase por
primera vez en la conferencia general de
abril de 1935 (Conference Report, pg.
116), citando la obra de J. E. McCulloch,
Home: The Savior of Civilization; Washington
D.C.: Southern Cooperative League, 1924,
pg. 42.
pg. 116.
11. Joseph Fielding Smith, hijo, y John J.
Stewart, The Life of Joseph Fielding Smith; Salt
12. Joseph Fielding SmithOur New
President, Instructor, marzo de 1970,
pg. 78.
13. Citado por Smith y Stewart, en Life of
Joseph Fielding Smith, pg. 212.
1970, pg. 5; vase tambin Para que la
plenitud de mi Evangelio sea proclamada,
Liahona, mayo de 1971, interior de la
cubierta.
15. Joseph Fielding Smith, The Most
Important Knowledge, Ensign, mayo
de 1971, pg. 3.
16. Citado en los libros de recortes de Joseph
Fielding Smith, 19701972; discurso
pronunciado en el Colegio Southern Utah
State, el 28 de mayo de 1971, Departamento
Histrico de la Iglesia SUD, Salt Lake City,
pg. 5; vase tambin Enseanzas del Profeta
Jos Smith, pg. 264.
17. En Presidency Meets the Press,
Church News, 15 de julio de 1972, pg. 3.
18. Vase Elders Presidency Magnified,
Church News, 29 de enero de 1972, pg. 3.
19. Seek Learning Even By Study and By
Faith, informe para 1971del Comisionado
de Educacin de La Iglesia de Jesucristo de
los Santos de los ltimos Das, pg. 1.
20. L. Brent Goates, Harold B. Lee, Prophet
and Seer; Salt Lake City: Bookcraft, 1985,
pgs. 394, 396.
21. Vase, de Marvin J. Ashton, The Church
Focuses on Social and Emotional Problems,
Ensign, enero de 1971, pgs. 3031; Help
Available Here, Ensign, diciembre de 1973,
pgs. 5456.
22. Church Divests Self of Hospitals,
Church News,14de septiembre de 1974,
pg. 3.
23. Three Welfare Units Joined, Church
News, 7 de abril de 1973, pg. 4.
24. Vase Needs Identified at Seminar for
LDS Deaf, Church News, 19 de agosto de
1972, pgs. 7, 12.
25. New Name, More Duties Given
Church Indian Committee, Church News,
27 de junio de 1970, pg. 6.
641
26. Vase Conference Report, octubre
de 1967, pgs. 2526.
27. En informe de la conferencia de rea
de Manchester, Inglaterra, 1971, pg. 5.
28. No Longer Need to Leave Homeland,
Members Told, Church News, 4 de
29. Prophet Leads Conference; British
Saints Rejoice, Church News, 4 de
30. En informe de la conferencia de rea de
Mxico y Amrica Central, 1972, pg. 45.
31. Unique Mission Serves World, Church
News, 1 de febrero de 1975, pg. 3.
642
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
30 de Spencer W. Kimball pasa
diciembre a ser el duodcimo
de 1973 Presidente de la Iglesia.
1974 Se da a la Iglesia el
desafo de alargar
el paso.
1976 Se agregan dos
revelaciones a los
Libros Cannicos.
1976 Se abre en Provo el
Centro de Capacitacin
Misional.
1 de junio Una revelacin pone
de 1978 el sacerdocio al alcance
de todovarn digno.
16 de Se lleva a cabo la
septiembre primera reunin anual
de 1978 para mujeres.
24 de Se dedica en Jerusaln
octubre el Jardn Conmemorativo
de 1979 Orson Hyde.
1979 La Iglesia de Jesucristo
de los Santos de los
ltimos Das publica la
nueva edicin en ingls
de la Biblia, versin del
rey Santiago.
1981 Se publica en ingls
la nueva edicin de la
Combinacin Triple.
1981 Se establece una red
para transmisin por
satlite con el fin de
emitir los programas
de la Iglesia.
CAP TULO CUARENTA Y CUATRO
LA IGLESIA ALARGA EL PASO
D
espus de la muerte inesperada y sbita del presidente Harold B.
Lee, ocurrida el 26 de diciembre de 1973, el lder Spencer W. Kimball
pas a ser el duodcimo Presidente de la Iglesia. En esa oportunidad,
dijo humildemente: En gran parte, continuaremos con el mismo programa
que de manera insignificante hemos ayudado a preparar, y, hasta el punto que
nuestro talento y habilidades nos lo permitan, le daremos mayor mpetu para
llevar adelante la obra
2
. Apesar de sus modestas palabras, la administracin
del presidente Kimball se iba a destacar en forma sobresaliente por la cantidad
de innovaciones de largo alcance que se llevaron a cabo.
Spencer W. Kimball naci en Salt Lake City, el 28 de marzo de 1895.
Cuando tena tres aos, su familia se mud a la parte sudeste del estado de
Arizona, donde vivi hasta que recibi el llamamiento de Autoridad General.
Desde pequeo aprendi de sus padres la importancia de pagar el diezmo y
de ser obediente. A muy temprana edad demostr inters en los asuntos
espirituales: memoriz los Artculos de Fe mientras ordeaba las vacas, ley
las Escrituras a la luz de una lmpara de queroseno y tuvo una asistencia casi
perfecta a las reuniones de la Iglesia. Siendo nio todava, se estableci el
hbito de trabajar arduamente, y cargaba el heno junto a los hombres con una
horquilla que su padre le haba preparado especialmente para l y que tena
el mango corto. En la infancia, tuvo una parlisis facial que se cur con una
bendicin del sacerdocio; una vez se ahog, mientras nadaba en el canal, pero
pudieron hacerlo revivir; la madre muri cuando l tena nada ms que once
aos. Las experiencias como stas le ensearon paciencia, valor y fe.
Despus de ser misionero en la Misin de los Estados del Centro (Estados
Unidos), contrajo matrimonio con Camilla Eyring; la pareja tuvo cuatro hijos.
El presidente Kimball, que era banquero y hombre de negocios, no tard en
convertirse en uno de los lderes de la comunidad. Cuando lo llamaron como
secretario de la estaca, tena veintitrs aos, y apenas unos aos ms tarde fue
consejero en la presidencia de la estaca. En 1938, al crearse la nueva Estaca
Mount Graham, l fue su primer presidente, y todava ocupaba ese cargo
cinco aos despus, cuando recibi el llamamiento al apostolado.
Una llamada telefnica que recibi de Salt Lake City en 1943 cambi
completamente el rumbo de su vida. El presidente J. Reuben Clark, hijo, le
habl para notificarle que lo haban llamado a integrar el Qurum de los
642
1
El presidente Spencer W. Kimball (18951985).
LA I GLESI A ALARGA EL PASO
Doce Apstoles. El lder Kimball coment despus: Sent de inmediato
mi inhabilidad y limitaciones, y exclam: ...hermano Clark! Me parece
imposible! Pero en las semanas siguientes arregl sus asuntos, tomando las
medidas necesarias para que no hubiera nadie que pensara que l haba sido
injusto en sus tratos.
El lder Kimball continu diciendo: Recuerdo haber ledo que Jacob
luch hasta que rayaba el alba para recibir una bendicin, y les aseguro que
durante ochenta y cinco noches he tenido una experiencia similar, luchando
por una bendicin; ochenta y cinco veces me ha encontrado el alba de
rodillas, suplicndole al Seor que me fortalezca y me haga capaz de cumplir
esta grandiosa responsabilidad que me ha sobrevenido
3
.
Como miembro del Consejo de los Doce, al poco tiempo el lder Kimball
dej sentir su influencia en toda la Iglesia. Fue un miembro destacado del comit
que estaba encargado de considerar, valindose de la oracin, cmo deban
emplearse los fondos de los diezmos de la Iglesia. Acausa del inters que desde
haca mucho tena en los pueblos indios, su nombramiento como presidente del
comit de asuntos indios de la Iglesia le era particularmente preciado. Sus
magnficos discursos tenan fuerte efecto en los Santos de los ltimos Das; haca
uso de un vvido lenguaje figurado para ensearles la importancia de la pureza
personal, y para suplicarles que cumplieran sus responsabilidades hacia los
diversos grupos a los que se conoca como lamanitas.
El lder Kimball se vio aquejado por serios problemas de salud. En 1957,
un cncer de garganta amenaz robarle la voz, y se preguntaba angustiado:
Volver a hablar en la dedicacin de otro templo? Volver algn da a
predicar? No obstante, despus de mucho ayuno y oraciones, no fue
necesario hacerle una operacin tan radical como se haba pensado, a pesar
de lo cual perdi la mayor parte de las cuerdas vocales; a medida que iba
aprendiendo a hablar otra vez, se preguntaba continuamente: Esta voz tan
spera, no resultar ofensiva para la gente?
4
Pero, al poco tiempo, los santos
llegaron a amar, respetar y escuchar la nueva voz del lder Kimball.
Otra vez, en 1972, volvi a tener problemas del corazn y fue necesario
someterlo a una operacin sumamente complicada a corazn abierto. Con la
fe de muchas personas y por medio del talento extraordinario de un cirujano
que era devoto Santo de los ltimos Das, el doctor Russell M. Nelson, una
vez ms se le salv la vida al lder Kimball. Poco antes de la operacin
quirrgica, la Primera Presidencia bendijo al doctor Nelson. Me bendijeron
para que pudiera llevar a cabo la operacin sin error, que todo saliera bien...
porque el Seor me haba preparado para hacer esa operacin. La
intervencin fue todo un xito y, ms adelante, segn coment el lder
Nelson, cuando el corazn haba empezado a latir otra vez con fuerza y vigor,
El Espritu me dijo que acababa de operar a un hombre que llegara a ser
Presidente de la Iglesia
5
. Pese a los graves problemas fsicos que enfrent, el
lder Kimball se convirti en un ejemplo legendario de interminables horas
de servicio devoto y abnegado en la edificacin del Reino de Dios. Un lema
643
que tena bien a la vista sobre su escritorio consista en la sencilla expresin
Hazlo. Todas esas experiencias, sin duda prepararon a Spencer W. Kimball
para dirigir la Iglesia cuando recibi el llamamiento de hacerlo.
E L C O M E T I D O D E A L A R G A R E L P A S O
Al asumir la Presidencia de la Iglesia, Spencer W. Kimball eligi a los
mismos consejeros que ya haban prestado servicio con su predecesor; el
presidente N. Eldon Tanner, Primer Consejero, haba sido consejero de cuatro
presidentes, un rcord en la historia de la Iglesia. El presidente Tanner no slo
proporcion inspirados consejos a los santos y una capaz direccin
administrativa a la Iglesia, sino que tambin fue una bendicin para la
comunidad entera; muchos hombres de negocios y educadores prominentes
de Salt Lake City que no eran miembros de la Iglesia lo honraron por su
servicio eficaz y abnegado a la comunidad. El segundo consejero del
presidente Kimball, el presidente Marion G. Romney, haba sido Autoridad
General durante ms tiempo que cualquiera de los otros miembros de la
Primera Presidencia; en 1941, dos aos antes de que se llamara al presidente
Kimball a integrar el Consejo de los Doce, haba sido nombrado entre los
primeros Ayudantes de los Doce. Durante ms de treinta aos su enrgica
direccin y sus enseanzas basadas en las Escrituras haban motivado a los
santos a mejorar su bienestar temporal y espiritual.
El lder W. Grant Bangerter relat que, en un seminario para Representantes
Regionales realizado en abril de 1974, el presidente Kimball apenas haba
comenzado a hablar cuando... Nos dimos cuenta de una sorprendente
presencia espiritual... diferente de lo que jams habamos escuchado; sentimos
como si una corriente elctrica recorriera nuestro cuerpo... el presidente Kimball
estaba abriendo ventanas espirituales y... nos invitaba a... contemplar con l el
destino del Evangelio y la visin de su ministerio
6
.
En 1974 el presidente Kimball habl durante cuarenta y cinco minutos a los
Representantes Regionales, pronunciando un discurso que lleg a ser de los
ms frecuentemente citados y que estableci el ritmo de su administracin:
...Me parece a m que el Seor escogi Sus palabras cuando dijo: [el
Evangelio debe ir a] todas las naciones, toda la tierra, lo ltimo de la tierra,
toda lengua, todo pueblo, toda alma, todo el mundo, muchas tierras.
Por supuesto que Sus palabras tienen significado!
...un mandamiento universal.
Me pregunto si estamos haciendo todo lo que podemos. Estamos
satisfechos con nuestra forma de ensear a todo el mundo?... estamos
preparados para alargar el paso?, para ampliar nuestra visin?...
Creo que el Seor puede hacer cualquier cosa que l quiera.
Mas no existe ninguna razn por la cual el Seor deba abrir puertas si no
estamos preparados para pasar por ellas. Para qu va a derribar la cortina de
hierro o la cortina de bamb o cualquier otra si todava no estamos preparados
para entrar?
644
645
Creo que tenemos hombres que podran ayudar a los Apstoles a abrirlas,
hombres de estado, competentes y dignos de confianza, pero... cuando estemos
listos para ellos...
Hace un ao estuve en Japn y en Corea, donde... me pareci contemplar
en lo futuro un gran movimiento con miles de hombres de gran fortaleza,
preparados y ansiosos por salir a la misin en el extranjero... me pareci ver en
das futuros grandes cantidades de jvenes mexicanos y latinoamericanos de
Amrica Central y del Sur preparndose para el servicio misional, tanto dentro
de su pas como en otras naciones, hasta que el ejrcito de misioneros del Seor
cubra la tierra tal como las aguas cubren las grandes profundidades
7
.
Cuando el presidente Kimball concluy su discurso, el presidente Ezra Taft
Benson se puso de pie y, con la voz llena de emocin, expres los sentimientos
de todos los presentes al decir, en resumen: Presidente Kimball... nunca hemos
escuchado un discurso como el que acaba de pronunciar usted. En verdad, hay
un Profeta en Israel!
8
PA R A L L E G A R A T O D O E L M U N D O
A fin de promover esa expansin del Evangelio por todo el mundo, la
Primera Presidencia llam a David M. Kennedy como consultor especial en
asuntos diplomticos; el hermano Kennedy, que haba sido miembro de una
presidencia de estaca en Chicago, tena amplia experiencia para esta importante
asignacin; haba sido presidente de la mesa directiva y funcionario ejecutivo de
uno de los bancos de los Estados Unidos que ms participaban en negocios
internacionales; haba sido tambin Ministro de Hacienda de Estados Unidos,
embajador en la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte y embajador
general de Estados Unidos. En los aos siguientes, cumpli una funcin vital
tratando con los gobiernos de muchas naciones a fin de resolver los problemas
que obstaculizaban las actividades de la Iglesia en esos lugares
9
. Su labor fue
fundamental en los arreglos para que los matrimonios maduros prestaran
servicio como representantes especiales de la Iglesia en los pases donde no era
posible todava realizar la obra misional acostumbrada. Uno de sus logros
sobresalientes fue conseguir, en 1977, la personera jurdica y el reconocimiento
oficial de la Iglesia en Polonia; esto abri el camino para que el presidente
Kimball hiciera una visita a Varsovia, donde dedic la tierra de Polonia y
bendijo a su pueblo para que la obra del Seor avanzara all
10
.
En esos mismos aos, haba otras personas que estaban en negociaciones
con el gobierno de Israel, las que llevaron a la Iglesia a hacer el Parque
Conmemorativo Orson Hyde, de dos hectreas, en la ladera oeste del Monte
de los Olivos, a cuyo pie est la antigua ciudad de Jerusaln
11
.
El presidente Kimball recalc repetidamente la importancia de que todo
varn joven fuera digno y se preparara para cumplir una misin. En 1976, la
Misin de Capacitacin de Lenguas se traslad a un nuevo complejo edilicio,
cerca de la Universidad Brigham Young. En 1978 se cerr la casa de la misin
de Salt Lake City y, a partir de entonces, los misioneros de habla inglesa,
El presidente Spencer W. Kimball dedic Polonia
para la prdica del Evangelio en Varsovia, el 24 de
agosto de 1977.
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.
646
principalmente los de Estados Unidos y Canad, recibieron instrucciones en el
nuevo local, que recibi un nuevo nombre, Centro de Capacitacin Misional;
a partir de 1978, se establecieron tambin centros de capacitacin en muchos
otros pases a fin de mejorar la preparacin de los jvenes locales a los que se
llamara para cumplir una misin.
Los grupos de Santos de los ltimos Das de diferentes instituciones
universitarias que presentaban espectculos fueron otro medio eficaz de
despertar la buena voluntad de la gente hacia la Iglesia. En 1978, un grupo de la
Universidad Brigham Young present espectculos de msica y danzas en
Polonia y en la Unin Sovitica; antes de la gira, los artistas pasaron varias
semanas estudiando las costumbres y el idioma de los lugares que iban a visitar
a fin de anunciar los nmeros y saludar personalmente a los espectadores
despus de la presentacin, y poder hacerlo en el idioma local. Tenan el deseo
de comunicar el espritu del Evangelio dejando un buen ejemplo e irradiando
amor hacia la gente. En ambos pases fueron bien recibidos y los espectculos se
grabaron para transmitirlos despus por las estaciones de televisin nacionales.
Al ao siguiente, otro grupo se prepar en forma similar para hacer una gira por
la China continental; en este caso, sus presentaciones en los auditorios de
concierto ms prestigiosos del pas, as como otras espontneas en algunas
fbricas, tambin recibieron demostraciones de mucho aprecio. Otras giras que
se llevaron a cabo en los aos subsecuentes continuaron sembrando simpata
por todo el mundo
12
.
Adems, los equipos deportivos de la Universidad Brigham Young
contribuyeron a ganar amigos para la Iglesia. En el otoo de 1984, los Pumas
(Cougars) de la universidad fueron el nico equipo de la liga de ftbol
(americano) universitario que permaneca invicto en todo el pas, y al final de
la temporada los entrenadores de los equipos universitarios y los reporteros
deportivos lo clasificaron nmero uno en la nacin. Varios artculos que
El 24 de octubre de 1979 fue dedicado el Jardn
Conmemorativo Orson Hyde por el presidente
Spencer W. Kimball en honor a Orson Hyde, que
el 24 de octubre de 1841 ascendi al Monte de
los Olivos y ofreci una oracin dedicatoria,
suplicando que se congregara a Israel para recibir
su herencia. Haba un cartel que indicaba el lugar
antes de que se comenzara el trabajo del parque.
La Iglesia tiene actualmente centros de
capacitacin misional en Argentina, Brasil, Chile,
Colombia, Repblica Dominicana, Inglaterra,
Guatemala, Japn, Corea, Mxico, Nueva
Zelanda, Per, Filipinas, Samoa, Tonga y los
Estados Unidos.
647
aparecieron en publicaciones nacionales hablaban favorablemente de los
jugadores, de la universidad y de su religin.
La condicin mundial de la Iglesia se reflej en el hecho de que el grupo de
Autoridades Generales era cada vez ms internacional; entre los que fueron
llamados al Primer Qurum de los Setenta por el presidente Spencer W.
Kimball haba cinco europeos: los lderes Charles A. Didier, de Blgica; Jacob
de Jager, de los Pases Bajos; F. Enzio Busche, de Alemania; Derek A. Cuthberth,
de Inglaterra; y Hans B. Ringger, de Suiza; el primero de ascendencia oriental,
el lder Adney Y. Komatsu; el primero de Asia, el lder Yoshihiko Kikuchi; y
dos de Sudamrica, los lderes ngel Abrea, de Argentina, y Helio da Rocha
Camargo, de Brasil. Estos lderes llevaron a los consejos que presiden la Iglesia
una percepcin directa de los problemas y oportunidades internacionales que
la Iglesia enfrenta en las regiones de donde provenan.
E L S A C E R D O C I O A L A L C A N C E
D E T O D A S L A S R A Z A S
Habr quizs pocos acontecimientos que hayan tenido el impacto que tuvo
en la expansin del Evangelio por todo el mundo, la revelacin que recibi el
presidente Spencer W. Kimball en 1978 por la cual se extenda el sacerdocio a
todo varn digno, fuera cual fuera su raza. Desde haca tiempo, las Autoridades
Generales haban estado tratando ese asunto a fondo en las reuniones regulares
que se realizaban en el templo. El presidente Kimball iba tambin al templo con
frecuencia, especialmente los sbados y domingos porque poda estar a solas,
donde oraba suplicando gua. Quera estar seguro, explic l despus
13
.
El 1 de junio de 1978, el presidente Kimball se reuni con sus consejeros y
el Consejo de los Doce y les habl otra vez de la posibilidad de conferir el
sacerdocio a los varones de toda raza que fueran dignos; tambin les expres la
esperanza de recibir una respuesta clara, ya fuera afirmativa o negativa. El lder
MONTE
MORAH
JERUSALN
(LA CIUDAD VIEJA)
CAMINO A NABLUS Y A GALILEA
SEPULCRO DEL JARDN
PRTICO DE HERODES
PUERTA DE
DAMASCO
SITIO DEL JARDN
CONMEMORATIVO
ORSON HYDE
MONTE
SCOPUS
LA NUEVA PUERTA
PUERTA DE
JAFFA
PUERTA DE
SIN
PUERTA DEL
ESTIRCOL
PUERTA DEL LEN
CAMINO A BELN
Y HEBRN
CAMINO A BETANIA
Y JERIC
CAMINO A TEL
AVIVJAFFA
V
A
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IV
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JARDN DE
GETSEMAN
Mapa de Jerusaln.
648
Bruce R. McConkie, del Qurum de los Doce Apstoles, relat lo siguiente:
Dicho esto, el presidente Kimball pregunt a los hermanos si alguien deseaba
expresar sus sentimientos y opinin. Todos lo hicieron, libre y extensamente.
Cada quien expuso su punto de vista y manifest el sentir de su corazn. Hubo
maravillosas expresiones de unidad, solidaridad y acuerdo en el consejo
14
.
Despus de deliberar durante dos horas, el presidente Kimball pidi al
grupo que se uniera con l en una oracin y sugiri humildemente que se le
dejara ser el portavoz. l describi as aquel momento:
Le dije al Seor que si no estaba bien, si l no quera que ocurriera ese
cambio en la Iglesia, yo seguira siendo leal a Su voluntad todo el resto de mi
vida, y que peleara contra el mundo, si eso era lo que l deseaba.
Pero la revelacin y la seguridad me sobrevinieron con tanta claridad
que no hubo lugar a dudas
15
.
El presidente Gordon B. Hinckley estaba presente en aquella histrica
reunin y la describi as: En la sala se perciba una atmsfera venerable y
sagrada. A m me pareci como si se hubiera abierto un conducto de
comunicacin entre el trono celestial y el suplicante Profeta de Dios
arrodillado y rodeado de sus hermanos...
Por el poder del Espritu Santo, todos los hombres que nos hallbamos
en aquel crculo sentimos y supimos la misma cosa...
...Ninguno de los que estbamos presentes en aquella ocasin volvi a
ser la misma persona despus de eso. Tampoco la Iglesia ha vuelto a ser
exactamente la misma...
De aquella manifestacin estn surgiendo enormes y eternas consecuencias
para millones de personas por toda la tierra...
...Ello ha abierto grandes regiones del mundo para la prdica del Evangelio
sempiterno. Ha hecho posible que todo hombre hable en el nombre de Dios el
Seor, el Salvador del mundo.
Tenemos motivo para regocijarnos y alabar al Dios de nuestra salvacin
por haber presenciado este da glorioso
16
.
El hermano Anthony Obinna, converso de Nigeria que haba orado
esperando el bautismo durante trece aos, escribi lo siguiente al presidente
Kimball despus de enterarse de la revelacin:
Nos sentimos felices por las muchas horas que usted pas en ese cuarto
del piso superior del templo suplicando al Seor que nos trajera al redil.
Agradecemos a nuestro Padre Celestial por haber escuchado sus oraciones y
las nuestras, y [confirmado] por revelacin el da largo tiempo prometido...
de recibir todas las bendiciones del Evangelio
17
.
Apenas cinco meses despus de la revelacin, se envi a dos matrimonios de
experiencia para abrir la obra misional en Nigeria y Ghana, naciones africanas
en las que predomina la raza negra.
En el frica negra... la revelacin sobre el sacerdocio fue, en efecto, la
restauracin del Evangelio para sus habitantes... Al cabo de un ao, haba ms
649
de mil setecientos miembros de la Iglesia en frica Occidental, distribuidos en
treinta y cinco ramas
18
.
Despus de slo nueve aos y medio de obra misional, el 15 de mayo de
1988, el lder Neal A. Maxwell organiz la Estaca Aba, en Nigeria, la primera
estaca en la cual todos los lderes del sacerdocio eran negros. El lder
Maxwell coment que aqul haba sido un da histrico de la Iglesia en esta
dispensacin... (citado en Nigerian Stake, Church News, 21 de mayo de
1988, pg. 7)
19
.
Al considerar cuntas personas se vieron afectadas por esa revelacin
lo que incluye a millones de seres humanos en esta tierra y a billones del
otro lado del velo entendemos por qu dijo el presidente Kimball que haba
trado cambios y bendiciones de los ms grandiosos que hasta ahora se
hayan visto [Teachings of Spencer W. Kimball, pg. 451]
20
.
L A V O Z D E A M O N E S T A C I N
Por ser el Profeta del Seor, Spencer W. Kimball senta cada vez ms que
tena la obligacin de levantar una voz de amonestacin con respecto a una
amplia variedad de temas. Por ejemplo, en las dos primeras conferencias que
presidi como Presidente de la Iglesia, recalc las responsabilidades polticas
que tenan los santos de elegir dirigentes prudentes y de obedecer la ley
constitucional; aconsej a los miembros limpiar y reparar sus casas y granjas,
plantar huertos, almacenar alimentos (siempre que la ley lo permitiera) y
evitar el derroche; tambin les record las virtudes del trabajo, la industria y
la economa. Los exhort a guardar santo el da de reposo y refrenarse de
tomar el nombre del Seor en vano; les aconsej no jugar a las cartas; y les
advirti que no se juntaran con grupos de apstatas.
Muchas de las enseanzas del presidente Kimball se concentraban en el
tema de la familia; l aconsej a todos los jvenes Santos de los ltimos Das
que deban casarse y tener hijos, diciendo: Instamos a todas las personas a
que acepten el matrimonio normal como la base de la felicidad verdadera.
Le afliga el creciente nmero de divorcios y estaba seguro de que el egosmo
era la causa principal de la destruccin de las familias; consideraba el aborto
como un mal relacionado con esto. ...Ciertamente, sera difcil justificar el
terrible pecado de un aborto premeditado... Colocamos este pecado entre los
primeros de la lista de transgresiones sobre las cuales amonestamos
vigorosamente a la gente.
Volvi a afirmar que la Iglesia continuamente se ha opuesto al uso indebido
y perjudicial de las drogas o substancias similares que puedan conducir al
enviciamiento, al dao fsico o mental, o menoscabar las normas morales.
El presidente Kimball consideraba que servirse del cuerpo en forma
inmoral o impropia es una terrible amenaza a la felicidad familiar. El cuerpo
humano es el hogar sagrado del espritu que es hijo de Dios, y la
manipulacin injustificada o la profanacin de este sacro tabernculo slo
pueden causar remordimiento y pesar. Os instamos a que permanezcis
650
limpios, sin contaminacin, inmaculados. El Presidente habl tambin
condenando el pecado de la homosexualidad, la tendencia unisex que
intentaba borrar las diferencias entre lo masculino y lo femenino, y la prctica
de que las parejas vivieran juntas sin casarse. A pesar de la energa con que
denunci esos males, ofreci tambin esperanza a los que se vieran atrapados
en sus redes; ese es el mensaje principal de su conocido libro El Milagro del
Perdn, que se haba publicado haca pocos aos.
Adems, el presidente Kimball hizo particular hincapi en la importancia
que tiene la funcin de la madre: La maternidad est casi al nivel de lo
divino. Es el servicio ms alto y sagrado que pueda prestar el gnero humano,
y coloca a aquella que honre su santo llamamiento a la par de los
ngeles...[Message of the First Presidency, Deseret News Weekly Church
Edition, oct. de 1942, pg.5]
21
. Tambin recalc la responsabilidad que tienen
los padres de ensear el Evangelio de Jesucristo a sus hijos y de inculcarles
las virtudes inherentes del honor, la integridad y la honestidad. El hogar es
el lugar de enseanza por excelencia. Todo padre debe hablar... a su hijo; toda
madre debe hacerlo con la hija. Eso los dejar sin ninguna excusa si llegan a
hacer caso omiso al consejo recibido
22
.
Hubo pocos asuntos relacionados con la familia que hayan originado ms
debate en Estados Unidos, tanto entre la gente de la Iglesia como en el resto,
que la propuesta de la Enmienda de la Igualdad de Derechos [ERA, en
ingls], que procuraba que la ley exigiera dar igual tratamiento a toda
persona sin tener en cuenta su sexo. Al principio, pareca una idea muy
buena; pero al hacer un anlisis ms profundo, surgieron ciertas dudas. En
1976, al mismo tiempo que reafirm la determinacin de la Iglesia de que la
mujer tuviera iguales oportunidades que el hombre, la Primera Presidencia
manifest su oposicin a la enmienda propuesta:
Afectara a la familia, la institucin bsica del gnero humano...
Segn arguyen algunos expertos en derecho, la aprobacin de esta
enmienda podra anular muchos de los beneficios que existen para la mujer
en los estatutos presentes
23
. La Presidencia tema tambin que la enmienda
minara la condicin particular de la mujer. A pesar de que la posicin de la
Iglesia contaba con la aprobacin de la mayora de los Santos de los ltimos
Das, hubo una minora, pequea pero resonante, que la consider un
atentado contra los derechos femeninos, rehus aceptarla e incluso organiz
algunas demostraciones para perturbar las conferencias generales. Por otra
parte, en diversas regiones de los Estados Unidos se formaron grupos de
Santos de los ltimos Das para influir en los legisladores y, por otros medios,
de conseguir que la opinin pblica impidiera la aprobacin de la ley.
La Enmienda de la Igualdad de Derechos no se ratific antes del plazo final,
que era en 1981, pero la atencin pblica sigui concentrndose en la funcin
de la mujer. Aparecan cada vez ms artculos en las publicaciones nacionales
elogiando a las mujeres que hallaban satisfaccin en una carrera profesional y
describiendo la funcin tradicional de ama de casa como una tarea fatigosa y
651
rebajante. Los lderes de la Iglesia perciban claramente la presin que esas
opiniones provocaban en las mujeres que eran miembros de la Iglesia; por lo
tanto, en 1978 la Iglesia inici reuniones anuales para las mujeres, antes de la
conferencia general de octubre. Esas reuniones en el Tabernculo de Salt Lake
City se transmitan, igual que las sesiones del sacerdocio para los hombres, por
circuito cerrado a cientos de centros de reuniones de los Estados Unidos y otros
pases. En la ocasin en que dirigi por primera vez la palabra en una de esas
sesiones, el presidente Spencer W. Kimball exhort a las hermanas a seguir
programas de mejoramiento y a tratar de alcanzar niveles ms elevados de
logros y satisfaccin personal, y les dijo:
Quisiramos que nuestras hermanas fueran eruditas en las Escrituras, al
igual que lo deseamos para los hombres...
No deben tener ninguna duda acerca de su propio valor individual...
Mucho se ha dicho ya acerca de lo pesado y confinado del trabajo de la
mujer en el hogar. No es as... En cada nueva vida se manifiesta un aspecto
divino... [el] medio ambiente adecuado en el que pueda crecer y desarrollarse
cada nio es un desafo. El matrimonio es una sociedad; les rogamos que
contribuyan a ella en forma total
24
. Por haber muchas mujeres que tendran
que enfrentar la dificultad de ganar el sustento para s mismas o para la
familia, los lderes de la Iglesia exhortaron a las hermanas a obtener una
educacin sin perder de vista su papel principal de madres en el hogar.
Ms de veinte mil miembros de la Iglesia se reunieron para la dedicacin
de los monumentos de la Sociedad de Socorro a la mujer, que tuvo lugar en
Nauvoo, Illinois, en 1978; las trece estatuas de bronce se levantan en un
El monumentode la Sociedad de Socorro a
la mujer consiste en trece estatuas de tamao
natural y est situado en un hermoso jardn que
se halla detrs del centro de visitantes de La
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das, en Nauvoo, Illinois. Ese monumento fue
dedicado del 28 al 30 de junio de 1978.
parque de casi una hectrea de superficie. Las estatuas representan diversas
facetas de la influencia de la mujer...
El presidente Kimball hizo el siguiente comentario con respecto al jardn
adornado de estatuas: Al recorrerlo, ese jardn nos hace recordar la grandiosa
y potente influencia que tiene la mujer en el mundo
25
.
L O S L I B R O S C A N N I C O S
Durante el liderazgo del presidente Spencer W. Kimball se agregaron tres
partes nuevas a las Escrituras; estas fueron las primeras adiciones que se
hicieron en los Libros Cannicos en casi tres cuartos de siglo.
Dos de esas adiciones, que pasaron a ser las secciones 137 y 138 de
Doctrina y Convenios, esclarecieron el concepto de la vida despus de la
muerte. El lder Bruce R. McConkie, del Consejo de los Doce, dijo lo siguiente
sobre la importancia de ambas: El contenido de [las dos revelaciones] ha
sido conocido, sus normas se han estado cumpliendo, sus principios se han
enseado extensamente. Pero ahora, en este momento, al agregarlas a las
Escrituras oficiales de los santos, se convierten en un nuevo mandamiento, un
nuevo pronunciamiento divino tanto para decir como para hacer todo lo
requerido en la doctrina de la salvacin de los muertos
26
. La tercera adicin,
la Declaracin Oficial 2, es el texto de la carta de la Primera Presidencia
anunciando que a partir de entonces el sacerdocio estara disponible para
todo varn digno, fuera cual fuera su raza.
Esas revelaciones explicaban ms detalladamente el fundamento doctrinal
de la obra vicaria por los muertos; de ah que el agregarlas a las Escrituras fuera
un apropiado precedente a la era incomparable de construccin de templos,
cuyo resultado fue un aumento en la actividad en los templos, lo cual caracteriz
los aos finales de la administracin del presidente Kimball.
La publicacin de nuevas ediciones de las Escrituras en ingls fue el
segundo gran paso relacionado con los Libros Cannicos que se dio durante
652
El 15 de octubre de 1982, Max Chopnick,
vicepresidente del Comit Secular Nacional
Bblico, present a la Iglesia un premio en
reconocimiento a su destacado servicio a la
causa bblica. El reconocimiento fue aceptado
por el presidente Gordon B. Hinckley.
El lder Boyd K. Packer dijo lo siguiente de las
nuevas Escrituras: El palo o registro de Jud, el
Antiguo y el Nuevo Testamento, y el palo o registro
de Efran, el Libro de Mormn (el Otro Testamento
de Jesucristo), estn ahora entrelazados de tal
manera que el estudiar uno nos insta a estudiar el
otro; el aprender de uno aclara el conocimiento
del otro. Son, sin duda, uno en nuestras manos.
La profeca de Ezequiel se ha cumplido
27
.
el perodo administrativo del presidente Kimball. En 1979 apareci una
nueva edicin de la versin del rey Santiago de la Biblia en ingls; aunque el
texto bblico no se haba cambiado, esta edicin contena un sistema mejorado
de notas al pie de la pgina, una seleccin de la Traduccin de Jos Smith de
la Biblia, referencias correlacionadas con otros pasajes de los dems Libros
Cannicos, mejores encabezamientos de los captulos, una Gua Temtica y
concordancia de 598 pginas, un diccionario bblico de 194 pginas con
explicaciones exclusivas provenientes de la revelacin de los ltimos das, y
un diccionario geogrfico y mapas. Dos aos despus se public una edicin
nueva de la combinacin triple el Libro de Mormn, Doctrina y Convenios
y la Perla de Gran Precio que se utiliz junto con la nueva edicin de la
Biblia y contena muchas de las mismas mejoras que se haban hecho en ella.
Esas publicaciones fueron el resultado de por lo menos diez aos de
arduo esfuerzo. Haba un comit, compuesto por los lderes Thomas S.
Monson, Boyd K. Packer y Bruce R. McConkie, que diriga el trabajo; tambin
los lderes Marvin J. Ashton y Howard W. Hunter prestaron sus servicios por
un tiempo. Estos hermanos contaban con la ayuda de un comit de tres
profesores de religin de la Universidad Brigham Young, que a su vez tenan
la asistencia de cientos de voluntarios. Los que trabajaron en esa tarea
testificaron que, en los momentos precisos, se consegua la persona
indispensable con la erudicin necesaria para que la obra siguiera adelante.
El lder Packer consideraba extremadamente importantes estas ediciones
nuevas de las Escrituras, con mejores referencias para el estudio:
Con el transcurso de los aos, estas Escrituras producirn generaciones
sucesivas de cristianos fieles que conocern a Jesucristo y estarn dispuestos
a obedecer Su voluntad.
...la generacin futura podr gozar de la claridad de las revelaciones
como nunca nadie lo ha podido hacer...
A medida que pasen las generaciones, y en la perspectiva de la historia,
ste ser considerado como el mayor logro durante [el perodo administrativo]
del presidente Spencer W. Kimball...
...Estas referencias tomadas de los cuatro Libros Cannicos constituyen la
compilacin ms completa de informacin acerca de la misin y enseanzas
de nuestro Seor Jesucristo que se haya realizado en la historia del mundo
28
.
Con el constante crecimiento de la Iglesia, el presidente Kimball y otros
lderes de la Iglesia fueron adoptando las medidas convenientes para atender
a las necesidades de los santos de todo el mundo.
N O T A S
653
Bookcraft, 1985, pgs. 330, 378398.
2. First Presidency Meets with News
Media, Church News, 5 de enero de 1974,
pg. 14.
3. En Conference Report, octubre de 1943,
pgs. 1516.
654
4. Spencer W. Kimball, One Silent Sleepless
Night; Salt Lake City: Bookcraft, 1975,
pgs. 35, 51.
5. Russell Marion Nelson, From Heart to
Heart; Salt Lake City: Russell M. Nelson,
1979, pgs. 164165; citado por Dallin H.
Oaks, en Las bendiciones del sacerdocio,
Liahona, julio de 1987, pg. 35.
6. En Conference Report, oct de 1977, pg.
38; Un momento especial en la historia de
la Iglesia, Liahona, febrero de 1978, pg. 33.
7. Vase, de Spencer W. Kimball, Id por
todo el mundo, Liahona, noviembre de
1974, pgs. 34; Cuando el mundo sea
convertido, Liahona, septiembre de 1984,
pgs. 26.
8. Citado por W. Grant Bangerter, en Un
momento especial en la historia de la
Iglesia, Liahona, febrero de 1978, pg. 34.
9. Vase Diplomatic Affairs Consultant
Appointed, Church News, 13 de abril de
1974, pg. 17.
10 . Poland Dedicated by President
Kimball, Church News, 17 de septiembre
de 1977, pg. 3.
11. Vase Gardens to Blossom in Israel,
Church News, 29 de octubre de 1977, pg. 3.
12. Vase Performers Tour Russia,
Church News, 15 de julio de 1978, pg. 5;
Y Students a Success in China, Church
News, 11 de agosto de 1979, pg.9.
13. Vase News Interviews Prophet,
14. Bruce R. McConkie, La nueva
revelacin concerniente al sacerdocio,
El sacerdocio; Salt Lake City: Deseret
15. News Interviews Prophet, Church
News, 6 de enero de 1979, pg. 4.
16. Priesthood Restoration, Ensign,
octubre de 1988, pgs. 7071.
17. E. Dale LeBaron, African Converts
without Baptism: AUnique and Inspiring
Chapter in Church History, Brigham
Young University 19981999 Speeches,
3 de noviembre de 1998, pg. 6.
18. LeBaron, African Converts without
Baptism..., pgs. 57.
Baptism..., pg. 7.
Baptism..., pg. 5.
21. Pautas para efectuar la obra de Dios
con pureza, Liahona, agosto de 1974, pgs.
35, 36.
22. Dios no ser burlado, Liahona, febrero
de 1975, pgs. 3034.
23. First Presidency Opposes ERA,
Church News, 30 de octubre de 1976, pg. 2.
24. Vase Privilegios y responsabilidades
de la mujer de la Iglesia, Liahona, febrero
de 1979, pgs. 140, 146147.
25. Nauvoo Park Honors Women, Church
26. Bruce R. McConkie, Un nuevo
mandamiento: Slvate y salva a los tuyos,
Liahona, agosto de 1977, pgs. 56.
27. Las Escrituras, Liahona, enero de
1983, pg. 101.
28. Las Escrituras, Liahona, enero de
1983, pgs. 101, 102.
655
CAP TULO CUARENTA Y CI NCO
EL AFRONTAR LAS NUEVAS
EXIGENCIAS DE UNA IGLESIA
MUNDIAL
A
fines de 1973, cuando Spencer W. Kimball pas a ser el Presidente de
la Iglesia, el nmero de miembros de la Iglesia haba llegado a
3.321.556,
1
y continu aumentando rpidamente con su liderazgo.
Aprincipios de la dcada de 1980, la Iglesia tena ms de un cuarto de milln
de miembros nuevos por ao, y en 1982 el total de miembros de la Iglesia
super los cinco millones. Tal progreso en una sola dcada presentaba grandes
complicaciones. Cmo se mantendran las Autoridades Generales en contacto
con ese nmero creciente de unidades de la Iglesia y de santos esparcidos por
todo el mundo? Cmo se lograra que los programas y actividades de la Iglesia
atendieran mejor a las necesidades de miembros que vivan en circunstancias
tan diferentes? Cmo se pondran a su alcance las bendiciones del templo?
La expansin de la Iglesia requera un liderazgo ms amplio para atender
a las exigencias y los desafos de una nueva era.
S E O R G A N I Z A E L P R I M E R Q U R U M
D E L O S S E T E N T A
El aumento del nmero de estacas y misiones de la Iglesia hizo que
hubiera ms presin en el tiempo que dedicaban las Autoridades Generales;
haba ms conferencias de estaca a las que deban asistir y ms distritos de
misiones que tenan que supervisar. Ya en 1941 se haba llamado a cinco
sumos sacerdotes como Ayudantes del Consejo de los Doce para ayudar en
los deberes administrativos que continuaban aumentando. A travs de los
aos, al continuar creciendo la Iglesia, se llam a ms hermanos para ese
cargo, y en octubre de 1976 haba treinta y ocho Ayudantes de los Doce (vase
el Deseret News Church Almanac actual):
1. Marion G. Romney
2. Thomas E. McKay
3. Clifford E. Young
4. Alma Sonne
5. Nicholas G. Smith
6. George Q. Morris
7. Stayner Richards
8. ElRay L. Christiansen
9. John Longden
10. Hugh B. Brown
11. Sterling W. Sill
12. Gordon B. Hinckley
13. Henry D. Taylor
14. William J. Critchlow, hijo
15. Alvin R. Dyer
16. N. Eldon Tanner
17. Franklin D. Richards
18. Theodore Burton
19. Thorpe B. Isaacson
20. Boyd K. Packer
21. Bernard P. Brockbank
22. James A. Cullimore
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
1975 Se suspenden las
conferencias de las
organizaciones auxiliares.
Octubre Se organiza el Primer
de 1976 Qurum de los Setenta
como qurum de
1978 Se da comienzo al
programa genealgico de
extraccin de nombres.
1979 Se reduce el nmero de
conferencias de estaca
a dos conferencias
anuales.
1980 Se instituye el nuevo
programa dominical
de reuniones.
los cinco millones.
1984 Se nombran presidencias
de rea.
5 de Fallece el presidente
noviembre Spencer W. Kimball a los
de 1985 noventa aos de edad.
656
Durante esos aos tambin se haban agregado responsabilidades a las siete
Autoridades Generales que constituan el Primer Consejo de los Setenta. En
septiembre de 1961, el presidente David O. McKay anunci que se haba
ordenado sumos sacerdotes a esos setentas y se les haba dado autoridad para
organizar estacas y barrios y tambin para apartar a presidentes de estaca y
obispos bajo la direccin de los Doce
2
. Hasta entonces, el Primer Consejo
supervisaba a los qurumes de setentas de las estacas por toda la Iglesia, pero
no se les haba dado autoridad para la organizacin de estacas ni de barrios.
En 1975, el presidente Spencer W. Kimball anunci que haba llegado el
momento de organizar el Primer Qurum de los Setenta; estos hermanos iban
a asistir a los siete Presidentes de Setentas a fin de adelantar la obra del Seor,
especialmente en la obra misional
3
. La Primera Presidencia explic despus
que los miembros del Primer Qurum de los Setenta tendran la misma
autoridad que los Ayudantes del Consejo de los Doce.
En la conferencia general de octubre de 1976, el presidente Kimball
anunci que la Primera Presidencia haba sentido la inspiracin de llamar a
todos los Ayudantes del Consejo de los Doce para integrar el Primer Qurum
de los Setenta, y continu diciendo: Con esa decisin, los tres qurumes
gobernantes de la Iglesia la Primera Presidencia, el Qurum de los Doce
Apstoles y el Primer Qurum de los Setenta se han establecido donde les
corresponde segn lo revelado por el Seor [vase D. y C. 107:2226]. Esto
har posible atender con eficiencia la pesada carga de trabajo de la actualidad
y prepararnos para la constante expansin y aceleracin de la obra,
contemplando con expectativa el da en que el Seor ha de volver a hacerse
cargo de Su Iglesia y Reino
4
. Como parte de un proceso continuo, fueron
agregndose ms miembros al Primer Qurum de los Setenta en cada una de
varias de las conferencias generales siguientes
5
.
L A I G L E S I A M A N T I E N E E L C O N T A C T O C O N
L O S S A N T O S D E T O D O E L M U N D O
Mientras que los setentas proporcionaron la ayuda que era tan indispensable
en la sede de la Iglesia, tambin se tomaron medidas para fortalecer los lazos con
las unidades locales que se hallaban muy distantes. Se reorganizaron las
divisiones de la Iglesia llamadas regiones, que desde 1936 haban operado los
proyectos de bienestar, y las llamadas reas, que se haban encargado de
23. Marion D. Hanks
24. Marvin J. Ashton
25. Joseph Anderson
26. David B. Haight
27. William H. Bennett
28. John H. Vandenberg
29. Robert L. Simpson
30. O. Leslie Stone
31. James E. Faust
32. L. Tom Perry
33. J. Thomas Fyans
34. Neal A. Maxwell
35. W. Grant Bangerter
36. Robert D. Hales
37. Adney Y. Komatsu
38. Joseph B. Wirthlin
El presidente Kimball con un traductor
durante una conferencia de rea de Mxico
y Centroamrica.
657
EL AFRONTAR LAS NUEVAS EXI GENCI AS DE UNA I GLESI A MUNDI AL
coordinar las misiones desde la dcada de 1960; y cada rea de misiones se puso
bajo la supervisin personal de una Autoridad General. En 1966 haba once de
esas autoridades que vivan fuera de los Estados Unidos. En 1975, tambin las
regiones y las estacas se pusieron bajo la jurisdiccin de esas Autoridades
Generales residentes, o supervisores de rea
6
.
En 1984 se produjo un cambio importante al dividir todo el mundo en trece
extensas reas, cada una de las cuales iba a estar dirigida por una Presidencia
que se compona de tres Autoridades Generales de los Setenta; esa modificacin
fortaleci el gobierno de la Iglesia en las reas. El conocimiento y la experiencia
de los tres hermanos que formaban la Presidencia de rea les ayudaron a dirigir
sus respectivas reas de acuerdo con las necesidades y circunstancias de los
santos en esa parte del mundo. El presidente Gordon B. Hinckley, que era
entonces Segundo Consejero del presidente Kimball, hizo notar que el
crecimiento de la Iglesia exige que haya flexibilidad en su administracin aun
cuando su mandato divino contina inalterable
7
.
Las Autoridades Generales tenan tambin la responsabilidad de
administrar los diversos y numerosos departamentos y comits que haba en la
sede de la Iglesia. En 1977, la Primera Presidencia anunci una divisin de
deberes entre el Obispado Presidente por una parte, para los asuntos
temporales, y los Doce Apstoles y los Setenta por la otra para los asuntos
eclesisticos y espirituales. Los miembros del Primer Qurum de los Setenta
recibieron la importante responsabilidad de administrar diariamente los
programas misional, del templo y de historia familiar de la Iglesia, as como los
diversos departamentos que dirigan las labores de los qurumes del sacerdocio
y de las organizaciones auxiliares; al asumir los miembros del Qurum de los
Setenta esas responsabilidades, los Doce Apstoles quedaron disponibles para
prestar ms atencin a las necesidades de la Iglesia en todo el mundo.
Con el crecimiento de la Iglesia, el costo de transporte de los lderes
locales para asistir a las conferencias generales dos veces por ao lleg a
imponer una pesada carga econmica a la Iglesia, y sus lderes decidieron que
sera mejor capacitar a los lderes locales en sus propios pases. A partir de
1971, las Autoridades Generales empezaron a llevar a cabo conferencias de
rea en todo el mundo; stas se realizaban en grandes auditorios y estadios a
fin de que mucha gente pudiera asistir.
Por otra parte, las conferencias de rea no eran solamente para la
capacitacin de los lderes locales, sino que los miembros, muchos de ellos
provenientes de ramas pequeas y alejadas, estaban agradecidos de poder
escuchar el consejo de Autoridades Generales y de congregarse con miles de
sus hermanos.
Finalmente, incluso esas conferencias empezaron a tener una asistencia
demasiado numerosa y dejaron de ser prcticas. Amediados de la dcada de los
ochenta, comenzaron a efectuarse conferencias regionales o multirregionales
que tomaron el lugar de las anteriores y a las cuales asista una pequea
delegacin de Autoridades Generales.
658
En 1975, el presidente Kimball anunci que se iban a suspender las
conferencias de las organizaciones auxiliares que tenan lugar en la sede de la
Iglesia; la Sociedad de Socorro, los Hombres Jvenes (AMMHJ), las Mujeres
Jvenes (AMMMJ), la Escuela Dominical y la Primaria haban realizado hasta
entonces sus propias conferencias anualmente; de all en adelante, se daran
instrucciones a los lderes locales en reuniones regionales y en conferencias
generales.
Con ese mismo criterio de consolidacin, a partir de 1977 las conferencias
generales se hicieron en dos das en lugar de tres, y se programaron para el
primer fin de semana de abril y de octubre, respectivamente. Debido a ese
cambio, la primera conferencia del ao ya no siempre incluira el 6 de abril, da
del aniversario de la organizacin de la Iglesia. Al llevar a cabo la conferencia
general en un fin de semana, hubo ms presidentes de estaca y otras personas
que pudieron asistir puesto que no tenan que alejarse de su casa durante la
semana laborable. Junto con esas conferencias semianuales de la Iglesia que se
realizaban en dos das, tambin se ofrecan talleres y exhibiciones de las
organizaciones auxiliares el jueves y el viernes anteriores a la conferencia.
Con respecto a las unidades locales, en 1979 se cambi el nmero de
conferencias de estaca de cuatro a dos por ao, con el fin de aliviar las cargas
de tiempo, viajes y dinero en los miembros de la Iglesia
8
. A mediados de la
dcada de los ochenta, los miembros del Qurum de los Doce Apstoles
empezaron a asistir a ms conferencias regionales o multirregionales en lugar
de las conferencias de una sola estaca
9
.
S E D A N U E V A D I R E C T I V A A L A S A C T I V I D A D E S
Los lderes de la Iglesia continuaron tomando medidas para asegurarse de
que se cumplieran los objetivos de la Iglesia sin que hubiera innecesarias
exigencias de tiempo o dinero para los santos. Las Autoridades Generales
aconsejaron a los lderes locales que no programaran viajes para los jvenes ni
otro tipo de actividad que causara una carga econmica a los miembros. Las
organizaciones de los Hombres Jvenes y de las Mujeres Jvenes haban
tenido hasta entonces directores de msica, teatro, oratoria y deportes en cada
barrio; en 1977 se discontinuaron esos cargos y se form un comit de
actividades, compuesto de tres personas, para coordinar todas las actividades
del barrio. El propsito de esos comits de barrio y de estaca era aliviar a las
presidencias de los qurumes del sacerdocio y de las organizaciones auxiliares
de la responsabilidad de las actividades de la unidad correspondiente. El
comit de actividades, compuesto por un director, un especialista de arte y
cultura y uno de actividades de aptitud fsica, pas a ser una ayuda para las
presidencias del sacerdocio y de las organizaciones auxiliares y a fomentar el
arte, los deportes, las actividades de recreo y las de aptitud fsica. Se llam a
personas que tenan un talento especial para prestar servicio temporario con
el fin de promover determinadas actividades como producciones musicales o
659
teatrales, bailes, festivales de oratoria, eventos atlticos y entretenimientos
familiares que contribuyeran al bienestar y al desarrollo general de los santos.
Por todo el mundo haba Santos de los ltimos Das que no podan disfrutar
de todos los aspectos de esas actividades por estar aislados de otros miembros
de la Iglesia; en muchos casos, haba slo dos o tres familias de miembros
viviendo en una zona muy extendida y no podan poner en prctica los mismos
programas de un barrio completamente organizado. Esas familias llevaban a
cabo reuniones de la Iglesia en sus propias casas, y todos los miembros de la
familia se turnaban para hablar y cumplir otras asignaciones.
En 1978 la Iglesia comenz un programa bsico para unidad pequea a
fin de ayudar a esos miembros aislados. Ese programa serva a las unidades
de la Iglesia de las partes del mundo donde se deba empezar con programas
sencillos y avanzar a travs de las diversas etapas del progreso. En un manual
especial se explicaba qu oficiales deban llamarse y qu actividades realizar
en cada etapa del desarrollo; tambin haba una gua para las familias en la
que se indicaba qu reuniones realizar si la familia estaba completamente
aislada de otros miembros.
Por todo el mundo hubo miembros que recibieron el beneficio de la gua
que les ofreca ese programa para unidad bsica. Aun en las zonas que tenan
estacas completamente organizadas, se adopt el programa simplificado para
los grupos pequeos de miembros cuyo idioma natal o situacin geogrfica
los aislaba de la mayora. Principios del Evangelio, que era uno de los seis
manuales que se prepararon para su uso en las unidades pequeas, fue
popularmente aceptado por todos los Santos de los ltimos Das como un
compendio excelente de enseanzas doctrinales. El favorable resultado del
programa simplificado para esas unidades alejadas tambin fue el precedente
para consolidar otros programas de la Iglesia.
Durante muchos aos se haban llevado las reuniones del sacerdocio y la
Escuela Dominical el domingo por la maana, y por la tarde o al anochecer la
reunin sacramental; las reuniones de la Sociedad de Socorro para las hermanas,
las clases y actividades de la Primaria para los nios y la Asociacin de
Mejoramiento Mutuo para los jvenes se realizaban durante la semana. En 1980,
las reuniones principales del barrio sacerdocio, Sociedad de Socorro, Mujeres
Jvenes, Primaria, Escuela Dominical y reunin sacramental se configuraron
y se consolidaron para acomodarlas a un horario continuo de tres horas los
domingos de maana o de tarde. Se suspendieron porciones que haban sido
tradicionales durante largo tiempo, como los ejercicios de apertura de la Escuela
Dominical, y la Escuela Dominical de menores se junt con la Primaria. Durante
la semana slo se continu con una noche de actividades para los jvenes, la
reunin mensual de labores de la Sociedad de Socorro, actividades y das de
logros peridicamente para los nios de la Primaria y alguna otra actividad de
vez en cuando.
La Primera Presidencia explic que el nuevo horario de reuniones se haba
designado para dar a las familias ms tiempo para estudiar juntas las Escrituras,
660
analizar el Evangelio y tener otras actividades en el hogar
10
. El nuevo horario
dominical tambin daba a los santos la oportunidad de participar ms en el
servicio a la comunidad. Otro de sus beneficios era la reduccin de los gastos de
transporte para los miembros y del costo de calefaccin e iluminacin de los
centros de reuniones.
E L A U M E N T O D E A C T I V I D A D E N E L T E M P L O
11
Los aos setenta marcaron slo el principio de una era sin precedentes
en la construccin de templos y la actividad en ellos. En 1974, el presidente
Kimball dedic el Templo de la ciudad de Washington, que era el segundo
templo del siglo veinte que contaba con un gran saln de asambleas para el
sacerdocio en uno de los pisos superiores; el otro es el Templo de Los ngeles,
California. Tena, adems, seis salas para la presentacin de la investidura.
Un ao antes se haban cerrado los templos de Mesa, Arizona, y de Saint
George, Utah, para renovacin; ambos se volvieron a disear para presentar la
investidura por medio de equipo de cine. La renovacin fue tan extensa que dos
661
aos despus, en 1975, los dos templos se abrieron al pblico para visitas y luego
se volvieron a dedicar, siendo esa la primera vez que esto se haca. Unos aos
despus, los templos de Laie, Hawai, y de Logan, Utah, tambin se remodelaron
y se volvieron a dedicar.
El ao 1975 trajo, adems, el anuncio de la construccin de tres templos
nuevos: uno en So Paulo, Brasil, el primero de Amrica del Sur; otro en Tokio,
Japn, el primero de Asia; y otro en Seattle, estado de Washington, el primero
de Estados Unidos en la regin noroeste del Pacfico.
Los santos que vivan en dichas zonas estaban llenos de gratitud por la
construccin de esos templos, tan largamente esperados.
Por ejemplo: Una ola de emocin inund a la congregacin de la
conferencia general de rea en Brasil cuando el presidente Spencer W. Kimball
anunci, el 1 de marzo, que se iba a construir un templo en So Paulo.
Tengo un anuncio muy importante, dijo el Presidente, dndole
precedencia en los asuntos a tratar, incluso antes de la primera oracin...
Se construir un templo en Brasil, continu.
Una ahogada exclamacin de sorpresa se escap de toda la congregacin.
Se edificar en So Paulo, sigui diciendo el Presidente.
En ese momento, ya se vean muchos ojos llenos de lgrimas; sin disimulo,
la gente llor de gozo
12
.
En la ltima parte de la dcada de 1970 aument considerablemente la
edificacin de templos. En 1977 se anunciaron planes de construir uno en la
ciudad de Mxico, y al ao siguiente, los lderes de la Iglesia informaron que
se iba a edificar el Templo del Ro Jordn, en la parte sur del Valle del Lago
Salado. En 1980 se hizo el anuncio sin paralelo de la edificacin, al mismo
tiempo, de siete templos nuevos: en Atlanta, Georgia, el primero en el sudeste
de los Estados Unidos; en Buenos Aires, Argentina; Santiago, Chile; Sydney,
Australia; Nukualofa, Tonga; Papeete, Tahit; y Apia, Samoa. El presidente
Spencer W. Kimball dijo:
Ahora comienza el perodo de construccin de templos ms intenso en
la historia de la Iglesia...
Contemplamos con expectativa el da en que las sagradas ordenanzas de
la Iglesia que se efectan en los templos estn al alcance de todos los miembros
de la Iglesia en localidades convenientes, por todo el globo terrestre
13
.
A principios de la dcada de 1980, los lderes de la Iglesia anunciaron
planes de construir otros siete templos, incluso uno en frica del Sur y otro
en la Repblica Democrtica Alemana (Alemania Oriental comunista).
En 1983 se dedicaron seis templos nuevos, una accin sin precedentes. A
mediados de 1984, haba otros veintin templos en planes o en construccin;
al terminarse stos, el total de templos fue de cuarenta y siete, comparado con
slo quince que estaban en funcionamiento al comenzar la administracin del
presidente Kimball. El rcord anterior haba sido de tres templos que estaban
edificndose al mismo tiempo: el de Salt Lake, el de Logan y el de Manti,
El Templo de Sao Paulo, Brasil, se dedic el 30
de octubre de 1978.
El Templo de Freiberg, Alemania, se dedic el
29 de junio de 1985.
todos en construccin en Utah durante la dcada de 1880. Por primera vez en
la historia de la Iglesia, habra templos en todos los continentes habitados.
Durante aos hubo muchas familias que sacrificaron la mayora de sus
posesiones materiales para poder hacer una vez en la vida el viaje al templo
ms cercano. En Tahit se requera el equivalente a casi un salario anual para
que una familia pudiera hacer el viaje al Templo de Hamilton, Nueva Zelanda.
Un zapatero de Costa Rica tuvo que vender el auto y todo su inventario de
zapatos a fin de llevar a la esposa y los siete hijos al Templo de Mesa, Arizona,
para que la familia se sellara all para la eternidad; en el viaje de ida y regreso,
un recorrido de 12.900 kilmetros, el grupo tuvo que dormir en salones
culturales de edificios de la Iglesia y cambiar de autobs cada vez que cruzaba
a otro pas. stos santos estuvieron dispuestos a hacer sacrificios extremos
para recibir las sagradas bendiciones que slo podan obtener en el templo.
En algunos pases, como Corea, las restricciones que el gobierno impona
a los viajeros impedan a los matrimonios salir del pas al mismo tiempo, lo
que haca imposible que pudieran sellarse. En otros casos, los padres que
contaban con fondos limitados tenan que enfrentar la imposible decisin de
cules de sus hijos llevaran para que se sellaran con ellos en el templo. Al
empezar a haber templos en muchas partes de la tierra, disminuyeron muchas
de esas penurias.
L O S A D E L A N T O S E N L A T E C N O L O G A
14
La expansin en la edificacin de templos vino acompaada por grandes
mejoras en los mtodos de reunir datos genealgicos. La computadora
(ordenador) se volvi indispensable en la investigacin genealgica. En 1961,
al necesitarse ms nombres para la obra del templo, la Sociedad Genealgica
envi empleados a extraer informacin de los registros civiles y parroquiales;
esos nombres se entraron en la computadora, que rpidamente los puso por
orden alfabtico y los imprimi. Hasta 1969 los miembros que presentaban
nombres para la obra del templo tenan que tenerlos anotados en una hoja de
registro familiar.Pero una vez que comenz a funcionar el sistema computado
de verificacin, la Iglesia decidi permitir a los miembros de la Iglesia el
envo de nombres en hojas individuales. Esa facilidad hizo aumentar la
actividad genealgica de los santos, por lo que hubo miles de nombres que se
agregaron todos los aos a la base de datos de personas fallecidas cuyos
nombres se haban aprobado para las ordenanzas del templo.
Amediados de la dcada de los setenta, se efectuaban anualmente ms de
tres millones de investiduras por los muertos, pero menos de un milln de
esos nombres provenan de Santos de los ltimos Das que haban hecho su
propia investigacin genealgica; la diferencia consista en la labor que hacan
los empleados del Departamento Genealgico en la sede de la Iglesia, por
medio del programa de tabulacin de registros. Las Autoridades Generales
consideraron importante que los santos trabajaran en su propia genealoga y
que incrementaran su participacin en la obra del templo.
662
En 1978 los lderes de la Iglesia exhortaron a los miembros a escribir su
historia personal, a participar en organizaciones familiares y a completar sus
registros de cuatro generaciones. Adems, el presidente Kimball introdujo un
nuevo programa para toda la Iglesia que habilitaba a los miembros a prestar el
servicio de la segunda milla extrayendo nombres y otros datos genealgicos de
los registros microfilmados. Ese programa de extraccin iba a ser supervisado
por los lderes locales del sacerdocio...
15
Debido a que la mayora de los registros se encuentran en orden cronolgico,
era necesario que las personas se pasaran horas interminables investigando los
mismos registros para encontrar a sus antepasados. Con el programa de
extraccin, los voluntarios pueden extraer todos los nombres de un registro
original; luego, la computadora los ordena para que se encuentren fcilmente.
La participacin de los santos en ese programa de extraccin ayud a lograr la
meta de que todo distrito de templo proveyera los nombres para hacer la obra
en ese templo. Con ese objeto, se establecieron centros de servicio para los
templos de So Paulo, Brasil, Tokio, Japn y Ciudad de Mxico, Mxico, a fin de
apresurar el trmite local de nombres para la obra del templo.
E L L E G A D O D E L P R E S I D E N T E
S P E N C E R W. K I M B A L L
El presidente Spencer W. Kimball haba tenido una salud relativamente
frgil antes de ser Presidente de la Iglesia, lo que haba hecho que algunas
personas comentaran que su presidencia no durara mucho tiempo. Sin
embargo, los doce aos en que l fue Presidente se destacaron por logros
importantes y estuvieron llenos de sucesos que tuvieron un efecto inolvidable
y de largo alcance. Durante su administracin, el privilegio de poseer el
sacerdocio se extendi a los hombres dignos de todas las razas (vase la
Declaracin Oficial 2); se publicaron ediciones nuevas de las Escrituras en
ingls, incluso ayudas para su estudio y agregados al canon de Escrituras; de
acuerdo con la revelacin, el Primer Qurum de los Setenta tom su lugar en
la administracin de la Iglesia. El programa de reuniones de la Iglesia se acort
y simplific; la construccin sin paralelo de nuevos templos puso al alcance de
los santos de todo el mundo las bendiciones ms altas del Evangelio.
Al principio de su administracin, el ritmo de vida del presidente Kimball
era tan acelerado como el progreso de la Iglesia. No obstante, al avanzar en
aos su salud empez a deteriorarse. El Presidente tuvo entonces la
inspiracin de llamar al lder Gordon B. Hinckley como tercer consejero en la
Primera Presidencia.
El presidente Spencer W. Kimball muri el 5 de noviembre de 1985,
despus de una larga enfermedad, y lo lloraron los millones de miembros que
con tanta gratitud lo haban sostenido como Profeta, Vidente y Revelador. Al
referirse al presidente Kimball, el presidente Hinckley dijo: ...durante
cuarenta y dos aos fue Apstol y Profeta. Su conmovedor ejemplo de sincera
humildad, su inmensa capacidad para amar a las personas, sus calmadas
663
El presidente Gordon B. Hinckley recibi el
llamamiento de Ayudante de los Doce en abril
de 1958. Tres aos despus fue llamado para
integrar el Qurum de los Doce Apstoles; en
julio de 1981 se le llam como Consejero del
presidente Spencer W. Kimball en la Primera
Presidencia de la Iglesia.
pero serias declaraciones de fe nos han conmovido a todos. La majestad de su
vida radicaba en la sencillez. En su carcter nunca dio evidencias de ser
pretencioso, jactancioso ni orgulloso. Sin embargo, tena una excelencia que
brillaba como el oro. Fue un hombre de cuya vida la mano de Dios extirp la
cscara de la mediocridad. Yo lo amaba con ese amor que llegamos a sentir y
entender los que estamos en el servicio del Seor
16
.
Con un sentimiento similar, el lder Neal A. Maxwell, del Consejo de los
Doce, afirm lo siguiente: No slo es apropiado sino que es necesario
emplear algunos superlativos para describir el ministerio del presidente
Spencer Woolley Kimball... Sus muchos logros pugnan entre s por el lugar de
preeminencia en nuestra memoria...
...Existe una dimensin especial y clara de afecto por el presidente Kimball
y de identificacin con l
17
. lder Maxwell habl por los miembros de la Iglesia
de todo el mundo cuando se refiri a l llamndolo Spencer, el amado
18
.
N O T A S
664
1974, pg. 27; Ensign, mayo de 1974,
pg. 20.
2. Vase Conference Report,
septiembreoctubre de 1961, pg. 90.
3. As alumbre vuestra luz, Liahona,
febrero de 1976, pg. 2.
1976, pg. 10; Ensign, noviembre de 1976,
pg. 9.
5. Vase de Richard O. Cowan, The Church
6. Vase carta de la Primera Presidencia,
7. Area Presidencies Called as Church
Modifies Geographical Administration,
Ensign, agosto de 1984, pg. 75.
8. En Stake Conferences to Be Semi-
annual, Church News, 1 de abril de 1978,
pg. 4.
9. Vase de Cowan, The Church in the
Twentieth Century. pgs. 420423.
10. Vase Meeting Schedule Approved,
Church News, 2 de febrero de 1980, pg. 3.
12. J. M. Heslop, Area Conference in
Brazil, Church News, 8 de marzo de 1975,
pg. 3.
13. Citado por Jay M. Todd, en Report of
the Regional Representatives Seminar,
Ensign, mayo de 1980, pg. 99.
Twentieth Century, pgs. 369372.
15. El verdadero camino, Liahona, agosto
de 1978, pg. 2; vase tambin Church News,
22 de abril de 1978, pg. 3.
16. Venid y participad, Liahona, julio de
1986, pg. 44.
17. Neal A. Maxwell, Spencer, the Beloved:
LeaderServant, Ensign, diciembre de
1985, pg. 8.
18. Vase de Don L. Searle, President Ezra
Taft Benson Ordained Thirteenth President
of the Church, Ensign, diciembre de 1985,
pg. 2.
665
CAP TULO CUARENTA Y SEI S
UN PERODO DE PRUEBAS
Y DE PROGRESO
S
egn el modelo que se haba seguido durante casi cien aos, el Qurum
de los Doce Apstoles se reuni al da siguiente del funeral del presidente
Spencer W. Kimball y sostuvo al Apstol de ms antigedad, Ezra Taft
Benson, para presidir la Iglesia.
A la edad de ochenta y seis aos, el presidente Benson fue ordenado
Presidente de la Iglesia, cuarenta y dos aos despus de haber sido llamado para
ser Apstol; l llam a Gordon B. Hinckley y a Thomas S. Monson como sus
consejeros en la Primera Presidencia. Con cincuenta y ocho aos, el presidente
Monson era el hombre ms joven que se haba llamado para integrar la Primera
Presidencia en ms de cien aos.
Cuando se anunci la nueva Presidencia, el presidente Benson hizo
hincapi en que el propsito ms importante de la Iglesia era traer personas
a Jesucristo; y dijo: Tengo el corazn lleno de intenso amor y compasin por
todos los miembros de la Iglesia y por los hijos de nuestro Padre Celestial,
dondequiera que estn. Amo a los hijos de nuestro Padre de todo color, credo
y conviccin poltica
2
.
Ezra Taft Benson naci en 1899, en la comunidad agrcola de Whitney, Idaho,
y era el mayor de once hijos; le pusieron el nombre de su bisabuelo, que haba
integrado el Qurum de los Doce Apstoles desde 1846 hasta 1869. Lo llamaban
T, y desde los cuatro aos empez a trabajar en la granja; a los doce tom
sobre sus hombros mayor responsabilidad en el trabajo, pues su padre sali a
cumplir una misin. Ms adelante asisti al Colegio Universitario Agrcola del
Estado de Utah, en Logan, donde conoci a su futura esposa, Flora Amussen; los
dos jvenes se casaron despus de regresar de sendas misiones, l en Gran
Bretaa y ella en las Islas Hawaianas.
El presidente Benson se gradu con honores en la Universidad Brigham
Young y sac la maestra en Economa Agrcola en la Universidad del Estado
de Iowa. Despus de regresar a Idaho, lleg a ser muy respetado como agente
agrcola del condado, y ms adelante como economista de extensin agrcola.
Tambin prest servicio como presidente de estaca en Boise, la capital del
estado. En 1939, se mud a la ciudad de Washington para trabajar en el cargo
de secretario ejecutivo del Consejo Nacional de Cooperativas Agrcolas, y all
fue llamado otra vez como presidente de estaca..
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
29 de junio Se dedica el Templo
de 1985 de Freiberg, Alemania.
10 de Se aparta a Ezra
noviembre Taft Benson como
de 1985 dcimotercer Presidente
de la Iglesia.
Diciembre La Primera Presidencia
de 1985 publica un mensaje de
Navidad rogando a los
miembros apartados que
regresen a la Iglesia.
de la Iglesia llega a seis
millones.
Octubre Se disuelven los
de 1986 qurumes de setentas
en las estacas; se
envan instrucciones
para fortalecer las
misiones de estaca.
Agosto El Departamento de
de 1987 Genealoga recibe el
nombre nuevo de
Departamento de
Historia Familiar.
Septiembre Se discontina la Misin
de 1987 Internacional, cuyas
funciones pasan a ser
responsabilidad de las
Presidencias de rea.
28 de octubre Se recibe autorizacin
de 1988 para enviar misioneros
a Alemania Oriental
comunista y llamar
misioneros de all.
de la Iglesia llega a siete
millones.
1
o
de abril El presidente Benson
de 1989 amonesta a los miembros
sobre el orgullo. Se
organiza el Segundo
Qurum de los Setenta.
16 de Mayo Se dedica el Centro de
de 1989 la Universidad Brigham
Young en Jerusaln.
Noviembre Cae el Muro de Berln.
de 1989
1
El presidente Ezra Taft Benson (18991994).
666
El presidente Benson recibi el llamamiento para integrar el Qurum de los
Doce Apstoles el mismo da que Spencer W. Kimball. En 1943, cuando ambos
pasaron a ser Autoridades Generales, la Iglesia tena 837.000 miembros y ciento
cuarenta y seis estacas. En 1946, el lder Benson fue como presidente de misin
a Europa, destrozada por la guerra, donde logr restablecer el contacto con los
santos europeos, tratndolos con compasin, proveyendo suministros de
bienestar a los miembros necesitados y volviendo a empezar la obra misional.
En 1952, el Presidente electo de los Estados Unidos, general Dwight D.
Eisenhower, pregunt a los lderes de la Iglesia si sera posible que el lder
Benson aceptara el nombramiento de Ministro de Agricultura en su gabinete. El
presidente David O. McKay lo anim a aceptar el nombramiento y procedi a
bendecirlo para que tuviera una visin clara, a fin de ver las necesidades de la
nacin, y que fuera intrpido para defender la Constitucin de los elementos
subversivos que amenazaban la libertad del pas. Durante los ocho aos
siguientes el lder Benson fue ministro del gabinete presidencial de los Estados
Unidos. En el desempeo de ese cargo, viaj ms de 1.287.000 kilmetros,
recorriendo cuarenta y cuatro pases, en los que se gan muchos amigos para la
Iglesia con su ejemplo de devocin e integridad. Ms tarde escribi un libro
titulado Cross Fire en el que relat esos aos en la poltica y las muchas
oportunidades y experiencias que tuvo entonces.
En 1961 volvi a dedicarse por entero a sus deberes apostlicos nicamente.
A mediados de los aos sesenta, otra vez presidi la Misin Europea, y hacia
fines de esa dcada presidi las misiones de Asia. En 1973 fue sostenido como
Presidente del Consejo de los Doce, cargo que ocup durante doce aos.
El lder Mark E. Petersen, colega y amigo del Qurum de los Doce
Apstoles, describi las cualidades de lder del presidente Benson con estas
palabras:
Ha dirigido el qurum con gran eficiencia, constante inspiracin y una
continua corriente de amor por sus hermanos. Siempre le ha preocupado el
bienestar de ellos; siempre ha tenido en cuenta sus intereses, junto con lo
mejor para el Reino, al asignarles sus responsabilidades en las diversas
partes del mundo.
Su administracin del Consejo de los Doce se ha caracterizado por una
constante armona
3
.
V E N I R A C R I S T O
En 1985, el presidente Benson hizo una splica especial a los miembros
inactivos para que volvieran a Cristo. Como parte de un esfuerzo firme y
constante por traer de regreso al redil a las ovejas perdidas, la Primera
Presidencia escribi en su mensaje de Navidad de 1985: Sabemos que hay
algunos que estn inactivos, otros que critican y tienen la tendencia a buscar
defectos, y aquellos cuyos derechos se les han suspendido o que han sido
excomulgados por transgresiones serias.
F
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Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
Abril de 1990 El embajador de la Unin
Sovitica visita Utah.
Verano Se abren misiones en
de 1990 Polonia, Checoslovaquia
y Hungra. La misin de
Finlandia Helsinki Este
supervisa la obra en la
Unin Sovitica.
Junio de 1991 El Coro del Tabernculo
da conciertos en Europa
Oriental; la Repblica
Rusa reconoce a la
Iglesia.
El presidente Benson prest servicio en el
gabinete ministerial de Estados Unidos como
Secretario (Ministro) de Agricultura.
UN PER ODO DE PRUEBAS Y DE PROGRESO
667
Nos acercamos a todos con amor...
...Vuelvan. Vuelvan y delitense en la mesa del Seor, y saboreen otra vez
los dulces y satisfactorios frutos de la hermandad con los santos
4
.
E L L I B R O D E MO R M N , L A C L AV E
D E N U E S T R A R E L I G I N
El presidente Benson aconsej a los Santos de los ltimos Das que leyeran
el Libro de Mormn y lo emplearan como medio de ayuda para venir a Cristo.
En casi todos sus discursos de Profeta, volva a hacer hincapi en la importancia
del Libro de Mormn; muchas veces citaba las palabras de Jos Smith cuando
dijo: Declar a los hermanos que el Libro de Mormn era el ms correcto de
todos los libros sobre la tierra, y la clave de nuestra religin; y que un hombre se
acercara ms a Dios por seguir sus preceptos que los de cualquier otro libro
5
.
El presidente Benson explic que la Iglesia todava estaba bajo la
condenacin de la que habl el Seor en 1831 por no utilizar el Libro de
Mormn como es debido (vase D. y C. 84:5457). Yagreg: No slo debemos
hablar ms sobre el Libro de Mormn sino que tenemos que utilizarlo ms...
...El Libro de Mormn no ha sido, ni es todava, el ncleo de nuestro
estudio personal, de lo que enseamos a nuestra familia, de nuestra
predicacin ni de la obra misional. De esto tenemos que arrepentirnos
6
.
La forma en que la gente respondi al ruego del presidente Benson fue
inmediata y continua. Los santos, tanto jvenes como viejos, aceptaron su
desafo de leer y estudiar el Libro de Mormn. En 1986 se duplic el nmero
de volmenes distribuidos alcanzando los tres millones de libros, quince por
ciento de los cuales llevaban la foto y el testimonio de los miembros y se
distribuan por medio del programa El Libro de Mormn de familia a
familia
7
. El presidente Benson y su familia tomaron la delantera preparando
docenas de ejemplares del Libro de Mormn por mes
8
. En la conferencia
general de abril de 1987, l invoc al Seor para que bendijera a los santos
con un mayor deseo de inundar la tierra con Libros de Mormn
9
.
El Libro de Mormn inunda la tierra
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1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
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9
7
9
Nmero de ejemplares distribuidos
Dos aos ms tarde pronunci un extraordinario discurso sobre el pecado
del orgullo. Seal que uno de los mensajes principales del Libro de
Mormn es que fue el orgullo lo que caus la destruccin de los nefitas
(vase Moroni 8:27; D. y C. 38:39). Y explic: En las Escrituras no hay nada
que hable de un orgullo justo, sino que siempre se considera un pecado,
advirtiendo que la desobediencia, el egosmo y la contencin estn entre los
frutos fatdicos del orgullo; y ense a los santos que su antdoto es la
humildad, la mansedumbre, la docilidad (vase Alma 7:23). Es el corazn
quebrantado y el espritu contrito
10
.
C O N S E J O A L A S F A M I L I A S
Durante todo su ministerio en la Iglesia, el presidente Benson escribi y
habl con frecuencia sobre la solidaridad familiar y las formas en que los
miembros de la familia podran cumplir las responsabilidades que haban
recibido de Dios, aun en medio de la iniquidad que los rodeaba. En la
conferencia general de octubre de 1985, el presidente Benson exhort a los
hombres de la Iglesia a magnificar su llamamiento de padres siguiendo, como
gua, el ejemplo de los padres justos del Libro de Mormn.
Ms tarde, siendo ya Presidente de la Iglesia, Ezra Taft Benson dirigi
mensajes precisos a los jvenes, a las mujeres jvenes y a las madres de la
Iglesia, y volvi a hablar a los hombres de la Iglesia que eran padres.
En la sesin del sacerdocio de la conferencia general de abril de 1986 el
Profeta dijo a los hombres jvenes: Vosotros seris las huestes reales del
Seor en los ltimos das; les aconsej acercarse ms a su madre y obedecer
al padre, emulando sus buenas cualidades; les rog que leyeran diariamente
las Escrituras y meditaran sobre ellas, especialmente el Libro de Mormn;
aconsej a todo joven obtener la bendicin patriarcal, asistir a las reuniones,
participar en el programa Scout, asistir a Seminario y prepararse de toda
forma digna para el servicio misional. Les dijo: El Seor desea que todos los
jvenes varones sirvan en una misin, pero en la actualidad slo una quinta
parte de los jvenes de la Iglesia en edad de hacerlo estn cumpliendo una
misin regular. Esto no agrada al Seor; podemos mejorar; debemos mejorar
11
.
Seis meses despus, el presidente Benson dijo a las mujeres jvenes de la
Iglesia: ...denme una jovencita que ame su hogar y a su familia, que lea las
Escrituras diariamente y medite sobre ellas, que tenga un testimonio ardiente
del Libro de Mormn... Denme una jovencita que sea virtuosa y que haya
mantenido su pureza personal, que no se conforme con menos que un
matrimonio en el templo, y yo les dar una jovencita que har milagros para
el Seor, ahora y en las eternidades
12
. En muchas otras oportunidades, el
presidente Benson habl a grupos numerosos de jvenes expresando su amor
por ellos y exhortndolos a atesorar el Libro de Mormn y a llevar una vida
honorable y virtuosa.
El 22 de febrero de 1987, en una charla fogonera para los padres que se
transmiti por la red de satlite de la Iglesia, el presidente Benson se dirigi
668
669
a las madres de Sin, enseando lo siguiente: ...Y tampoco hay labor ms
noble que la que lleva a cabo una buena madre que ama a Dios...
Jvenes casados, puesto que ustedes son compaeros y asociados de
nuestro Padre Celestial en la Creacin, con todo mi corazn les aconsejo no
posponer la llegada de sus hijos al mundo. Explic entonces que la manera en
que el Seor manda criar a los hijos es completamente diferente de la que tiene
el mundo. Al mismo tiempo que reconoci que hay circunstancias que exigen
a algunas hermanas que trabajen fuera de su hogar, no obstante, el Profeta
reafirm el hecho de que las mujeres de la Iglesia tienen el derecho de recibir
sostn de sus maridos (D. y C. 83:2)... siempre la Iglesia ha aconsejado a las
madres quedarse en su hogar criando a sus hijos y cuidndolos. Adems, dio
a las madres consejos sobre las mejores maneras de pasar tiempo con sus hijos
13
.
En la sesin del sacerdocio de la conferencia general de octubre de 1987, el
presidente Benson se dirigi a los hombres de la Iglesia que son padres: Padres,
ustedes tienen un llamamiento eterno del que nunca sern relevados: el de ser
padres. Los llamamientos en la Iglesia son muy importantes, pero siempre se
dan por un perodo de tiempo y despus se releva a la persona. Por el contrario,
el llamamiento de padre es eterno y su importancia trasciende el tiempo. Es un
llamamiento por esta vida y por toda la eternidad...
Quisiera sugerir dos de las responsabilidades bsicas de todo padre
en Israel.
Primero, tienen el sagrado deber de satisfacer las necesidades materiales
de la familia...
Segundo, tienen la sagrada responsabilidad de ser los lderes espirituales
de la familia
14
.
A L G U N O S A S U N T O S D E A C T U A L I D A D
El presidente Gordon B. Hinckley, de la Primera Presidencia, consciente
de que las familias de la Iglesia enfrentan muchos asuntos penosos, habl en
la sesin del sacerdocio, de la conferencia general de abril de 1987 sobre el
tema del SIDA(Sndrome de Inmunodeficiencia adquirida).
Dijo que el SIDAes una plaga muy grande diseminndose por el mundo...
Nosotros, al igual que muchos, esperamos que los descubrimientos
mdicos hagan posible tanto la prevencin como la cura de esta terrible
enfermedad. Pero, as se cumpla o no este deseo, la observancia de una regla
claramente definida y divinamente otorgada podra hacer ms en favor de
controlar esta epidemia que cualquier otra cosa. Me refiero a la castidad antes
del matrimonio y a la completa fidelidad conyugal...
...nuestra preocupacin por el fruto amargo del pecado va acompaada
de mucha compasin por sus vctimas, tanto inocentes como culpables
15
.
En 1988 la Primera Presidencia public otra declaracin sobre el SIDA
reafirmando las palabras del presidente Hinckley, y agreg: Los miembros de
la Iglesia deben demostrar compasin a los enfermos de SIDA. Expresamos gran
amor y conmiseracin por todas las vctimas, pero en particular por los que han
670
contrado el virus por medio de transfusiones de sangre, por los pequeitos
cuya madre se lo han transmitido, y por las personas inocentes que se han
contagiado de su cnyuge. En el plan eterno del Seor, los que tienen que
soportar ese sufrimiento, ese dolor y esa injusticia sin culpa alguna recibirn
bendiciones compensadoras mediante la infinita misericordia del Seor...
El Seor no ha dejado a la humanidad sin una gua clara con respecto a
los asuntos que afectan nuestra felicidad. Esa gua es la castidad antes del
matrimonio, la fidelidad total en el matrimonio, la continencia de toda
relacin homosexual, la abstinencia de las drogas ilegales y una reverencia
por el cuerpo, que se debe cuidar porque es el templo de Dios (1 Cor. 3:16)
16
.
La Primera Presidencia habl tambin sobre las loteras, otro asunto moral
de actualidad. En muchos pases del mundo y en la mayora de los estados de
los Estados Unidos, as como en muchos otros pases, se ha legalizado la
lotera o se considera la posibilidad de legalizarla. Las Autoridades Generales
se han apresurado a amonestar a los miembros de la Iglesia para que se
opongan a ese juego en las respectivas localidades donde vivan. La Primera
Presidencia explic lo siguiente: En la mayora de los casos, la lotera slo
empeora el problema de los que estn en desventaja econmica sacndoles
dinero y no dndoles nada de valor a cambio. Los pobres y los ancianos se
convierten en vctimas de las artimaas que se utilizan para inducirlos a
comprar billetes de lotera
17
.
En octubre de 1985, el caso de las bombas de Mark Hofmann en Salt Lake
City fue un asunto de inters pblico muy inusitado que afect a la Iglesia.
Desde 1980, Hofmann haba vendido, donado o intercambiado a la Iglesia
varios documentos, afirmando que estaban relacionados con sucesos
histricos de los mormones; algunos haban estado sujetos a mucha
publicidad, como la Transcripcin de Anthon, que se supona era el
documento que Martin Harris le haba mostrado a Charles Anthon, y una
carta que, segn se alegaba, haba escrito Martin Harris a William W. Phelps
(la carta de la salamandra) y que contena la afirmacin falsa de que Jos
Smith haba estado envuelto en cuestiones de magia y en la bsqueda de
tesoros. Luego, en octubre de 1985, sendas bombas de fabricacin casera
quitaron trgicamente la vida a dos personas inocentes; al da siguiente,
explot otra bomba que lesion seriamente a Mark Hofmann.
Despus de un ao de intensa publicidad en la prensa con respecto a los
documentos, a la negociaciones con stos y a las bombas, Hofmann fue
acusado, y, como parte de un acuerdo de reduccin de pena, confes haber
falsificado los documentos y cometido ambos asesinatos para causar
confusin con respecto a sus tratos fraudulentos; se le conden a prisin en la
Penitenciara del Estado de Utah. El lder Dallin H. Oaks, del Consejo de los
Doce, explic: Esas falsificaciones y las mentiras que las acompaaron
provenan de la intencin que tena su autor de cambiar la historia de los
comienzos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.
671
Desde el principio, los lderes de la Iglesia haban expresado sus reservas
en cuanto a los documentos. El presidente Gordon B. Hinckley advirti
repetidas veces que la Iglesia no saba si esos documentos eran autnticos,
coment el lder Oaks..
18
En un simposio del SEI el lder Oaks dijo: Los medios de comunicacin en
particular tienen la propensin a publicar informacin errnea sobre los hechos,
incluso sobre noticias histricas que se basan en lo que yo llamo equvocos
cientficos. Esa propensin se aplica obviamente a documentos recientemente
descubiertos cuya autenticidad hay que juzgar despus de una evaluacin de la
letra manuscrita, el papel, la tinta, etc. Los lectores debemos ser escpticos en
cuanto a la legitimidad de dichos documentos, especialmente cuando no se est
seguro de dnde se han encontrado ni de quin los tuvo en su posesin durante
ciento cincuenta aos. Recin descubiertos, los documentos de importancia
histrica pueden ser extremadamente valiosos; por lo tanto, para aquellos que
los tienen en su poder existe un fuerte incentivo en afirmar y probar su
autenticidad
19
.
Al terminar el juicio de Hofmann, el Departamento de Comunicaciones
Pblicas de la Iglesia public una declaracin que, entre otras cosas, deca lo
siguiente:
Extendemos nuevamente nuestras sinceras condolencias a las familias y
amistades de aquellos cuya vida se ha visto tan profundamente afectada por
la explosin de esas bombas y los sucesos de los ltimos meses relacionados
con ellas. Tenemos la esperanza de que se acelere el proceso de consuelo para
los que han sufrido estas tragedias...
Igual que otros coleccionistas de documentos por toda la nacin, la Iglesia
ha confiado en autoridades competentes para la adquisicin de documentos y,
con los dems, ha sido vctima de actividades fraudulentas que han salido a
luz ahora en un tribunal
20
.
C A M B I O S E N E L S A C E R D O C I O Y U N A N U E V A
D I R E C C I N P A R A L A I G L E S I A
En octubre de 1986, el presidente Ezra Taft Benson anunci que se iban a
suspender los qurumes de los setenta en las estacas; se les dijo a los setentas
que pasaran a formar parte del qurum de lderes del barrio que les
correspondiera, y se instruy a los presidentes de estaca para que
determinara cules de esos hermanos deberan ordenarse al oficio de sumos
sacerdotes
21
. Hasta ese entonces, haba muchos miembros que pensaban que
slo los setenta deban ocuparse de la obra misional; pero con la nueva
norma, se recibieron instrucciones de mejorar la fuerza misional de la estaca
y dar participacin a todos los miembros de la Iglesia en el programa
misional. Estos cambios se hicieron para dar un mpetu renovado a la obra
misional en todas las estacas de la Iglesia
22
. Con la disolucin de los
qurumes locales de setentas, el nico que iba a continuar funcionando en la
672
Iglesia era el Primer Qurum de los Setenta, compuesto solamente de
Los lderes de la Iglesia siguieron recalcando que hacan falta ms
misioneros. Se encarg a los lderes del sacerdocio que oraran sobre cada uno
de los jvenes lderes dignos y cada matrimonio de edad mayor, y que les
extendieran llamamientos del Seor para participar en el servicio misional.
Las Autoridades Generales aconsejaron tambin que se llamara como lderes
a adultos entusiastas que ayudaran a preparar a los jvenes para entrar al
campo misional, a fin de que aumentara el porcentaje de jvenes adecuados
para prestar servicio cuando les llegara el momento.
Adems, se dio al obispo mayor responsabilidad en la coordinacin de las
labores de reactivacin. El lder Marvin J. Ashton, del Qurum de los Doce
Apstoles, dijo: El obispo debe levantarse de la silla de su oficina y salir a
buscar a las ovejas perdidas
23
. Se encarg a los obispos que tuvieran todas las
semanas reuniones del comit ejecutivo del sacerdocio y del consejo de barrio
que se concentraran en la gente ms que en los programas, los calendarios de
reuniones y las actividades. Para ello se requiere hacer menos hincapi en
administrar y ms hincapi en ministrar . Tambin se recomend a los
obispos que utilizaran las reuniones del sacerdocio de barrio para capacitar a los
hermanos poseedores del sacerdocio en sus deberes como pastores del rebao
24
.
El programa de orientacin familiar, que se haba mejorado en 1964,
cuando todava era enseanza de barrio, durante el surgimiento de la poca
de correlacin que hubo en la Iglesia, se volvi a destacar como el mejor medio
de llegar hasta los miembros menos activos. En donde fuera apropiado, se
llam a los sumos sacerdotes que haban madurado mediante largos aos
de servicio en la Iglesia para hermanar a los futuros lderes menos activos y
a su familia por medio de la orientacin familiar. El presidente Benson
present este cometido a los maestros orientadores:
0
5,000
15,000
25,000
35,000
45,000
55,000
60,000
1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Nmero de misioneros en el campo misional
50,000
40,000
30,000
20,000
10,000
3
4
,
7
5
0
3
6
,
1
2
3
3
9
,
7
3
9
4
3
,
6
5
1
4
3
,
3
9
5
4
6
,
0
2
5
4
8
,
7
0
8
4
7
,
3
1
1
4
8
,
6
3
1
5
2
,
9
3
8
5
6
,
5
3
1
5
7
,
8
5
3
5
8
,
5
9
3
Con la ayuda de las computadoras, la obra de
historia familiar aument notablemente.
No se conformen con la mediocridad en este grandioso programa del
sacerdocio llamado orientacin familiar. Sean excelentes maestros orientadores
en todo aspecto de la obra; sean verdaderos pastores de su rebao...
Recuerden que, en lo que respecta a la orientacin familiar, tanto la calidad
como la cantidad son esenciales para ser un maestro orientador eficaz..
25
.
L A G E N E A L O G A R E C I B E E L N U E V O N O M B R E
D E H I S T O R I A F A M I L I A R
En 1987, la Iglesia cambi el nombre de su programa de Genealoga a
Historia Familiar. Ms tarde, el lder Russell M. Nelson coment lo siguiente:
...Cada vez hay ms personas que se entusiasman por descubrir sus races,
y la Iglesia hace todo lo posible por ayudarles. La Iglesia ha adoptado el
trmino Historia familiar para animar a todos los miembros a hacer
investigacin, especialmente a los que puedan sentirse intimidados por la
palabra genealoga
26
. Se llam a consultores de historia familiar en cada barrio
a fin de que los santos tuvieran a su disposicin alguien que les ayudara; se
dio a conocer un nuevo lema: Lleva un antepasado al templo
27
.
El uso cada vez ms popular de la computadora dio como resultado
grandes progresos en la historia familiar. En 1984 la Iglesia puso a disposicin
el Archivo personal de antepasados, un programa de computadora
(software) para utilizar en computadoras personales, lo que permita a la
gente organizar e imprimir sus registros de historia familiar, compartir
electrnicamente los datos y enviar informacin en discos para hacer la obra
del templo o para el Archivo de antepasados de la Iglesia.
En los centros locales de historia familiar (previamente llamados
bibliotecas genealgicas locales), las computadoras ayudaban a los usuarios
a encontrar ms rpidamente la informacin deseada. En 1990 la Iglesia envi
a sus ms de mil quinientos centros un juego de discos compactos, cada uno
con hasta cinco millones de nombres, o sea, el equivalente a 320.000 pginas
de informacin. Este programa de Family Search
MR
contena el ndice
Genealgico Internacional, el Archivo de Antepasados y un catlogo de la
Biblioteca de Historia Familiar de Salt Lake City. Unos aos ms tarde, surgi
otro programa de computadora, el Temple Ready, con el que los miembros
de la Iglesia podan tener en el centro de historia familiar local los nombres
aprobados inmediatamente para la obra de ordenanzas del templo.
L A S C E L E B R A C I O N E S D E A N I V E R S A R I O S
Adems de la obra del templo, los miembros de la Iglesia han honrado
a sus antepasados con celebraciones de aniversarios para conmemorar
acontecimientos importantes de la historia de la Iglesia. En 1987 la Iglesia
celebr cuatro de esos aniversarios. El primero fue en reconocimiento de las
labores pioneras de los santos que se establecieron en la ciudad de Cardston,
Alberta, Canad. En 1886, Charles Ora Card, presidente de la Estaca Cache,
haba recibido del presidente John Taylor la asignacin de ir hacia el norte a
673
674
buscar un lugar de refugio y asilo; ese mismo ao el hermano Card fue a Canad
y regres con un informe favorable de las perspectivas; luego, a principios de la
primavera de 1887, volvi para establecer all una colonia permanente.
Como tributo a la contribucin que hicieron los colonos Santos de los
ltimos Das en el oeste de Canad, la Universidad de Alberta auspici una
conferencia de tres das con el tema La presencia de los mormones en
Canad. La conferencia tuvo lugar del 6 al 9 de mayo de 1987, y en ella
participaron tanto miembros de la Iglesia como otros que no lo eran. El 1 de
agosto de ese ao, el presidente Ezra Taft Benson tuvo el honor de dirigir el
desfile en Cardston, conmemorando el centenario de la poblacin; al da
siguiente, el Profeta dirigi la palabra a siete mil personas que se reunieron
en los jardines del hermoso Templo de Cardston, Alberta.
La conmemoracin del aniversario de la inauguracin de la obra misional
en las Islas Britnicas recibi mucha publicidad en los medios de
comunicacin tanto de Estados Unidos como de Gran Bretaa. El presidente
Gordon B. Hinckley, hablando en la Universidad Brigham Young, relat cmo
haba llegado el lder Heber C. Kimball a los muelles de Liverpool, Inglaterra,
a mediados de julio de 1837, y haba saltado con entusiasmo los casi dos
metros que lo separaban de la costa; tres das despus estaba en Preston,
donde comenz una maravillosa cosecha de almas, cosecha que ha tenido un
efecto asombroso en la historia de la Iglesia: a travs de los aos, cerca de cien
mil conversos emigraron desde Gran Bretaa para congregarse con la Iglesia
en los Estados Unidos. Pero no todos los santos britnicos se mudaron a
Estados Unidos, y en 1987 las Islas Britnicas ya tenan 140.000 miembros
distribuidos en cuatrocientos barrios y ramas.
Con el fin de honrar la obra de los primeros misioneros y miembros, la
Iglesia auspici una serie de acontecimientos. Ofreci un banquete de
aniversario, llev a cabo varias conferencias de rea y dedic ocho monolitos
conmemorativos para sealar importantes sitios histricos de la Iglesia en
toda Gran Bretaa. La combinacin de reuniones, convenciones histricas y
extensa publicidad en los medios de comunicacin de la Iglesia y pblicos
contribuyeron a que hubiera una idea ms clara de la lucha y de los xitos de
aquellos primeros misioneros y miembros britnicos.
Desde el 24 de julio al 1 de agosto de 1987 el espectculo del cerro de
Cumorah se llev a cabo en dicho lugar, cerca de Palmyra, Nueva York, lo
cual conmemor los cincuenta aos desde que el presidente Don B. Colton,
de la Misin de los Estados del Este, organiz un comit para poner en escena
un espectculo. Las producciones anuales atrajeron a cientos de miles de
personas a partir de entonces. El espectculo de 1937 se llam Amrica
testifica de Cristo, y tena un elenco de aproximadamente setenta personas;
cincuenta aos despus, la produccin cuenta con un elenco de seiscientos
artistas y un equipo tcnico de cincuenta personas. En 1998 se calcula que
Charles Ora Card (18391906) atraves las
llanuras desde Nauvoo hasta Utah cuando tena
diecisis aos. Ayud en el establecimiento
de Logan, Utah, donde fue ms adelante
superintendente de la construccin del
tabernculo y del templo de esa ciudad.
Despus, fue a Canad donde su influencia
todava se deja sentir.
El Coro del Tabernculo celebr el bicentenario
de la Constitucin de los Estados Unidos.
675
hubo una asistencia de alrededor de cincuenta mil espectadores, entre
miembros y personas que no eran miembros de la Iglesia
28
.
En el ao 1987, los Santos de los ltimos Das de los Estados Unidos se
unieron a sus coterrneos para celebrar el bicentenario de la Constitucin
nacional. Los lderes de la Iglesia hicieron recordar a los santos que Doctrina
y Convenios afirma el origen inspirado de los principios de la Constitucin
(vase D. y C. 98:6; 101:80; 109:54), y los exhortaron a tener una participacin
activa en esta conmemoracin nacional. Por todo el pas, los barrios y las
estacas presentaron obras teatrales dramticas y musicales, piezas cortas,
bailes conmemorativos, picnics al estilo antiguo y otras actividades para
celebrar los valores que ensea la Constitucin. La Iglesia tambin public y
distribuy un folleto titulado 101 formas de celebrar el bicentenario.
La Primera Presidencia llam al lder L. Tom Perry, del Qurum de los
Doce Apstoles, y a los lderes Robert L. Backman y Hugh W. Pinnock, de la
Presidencia del Primer Qurum de los Setenta, para integrar un comit que
organizara la participacin de la Iglesia en las festividades del bicentenario
29
. El
presidente Benson aprovech varias oportunidades para hablar o escribir sobre
el amor que senta por la Constitucin y exhortar a la gente a que la estudiara.
Para tomar una parte ms activa en las celebraciones del bicentenario, los
coros de la Iglesia participaron en varios acontecimientos pblicos de
importancia; en julio de 1987, el Coro de trescientas cincuenta voces y la
Sinfnica de la Juventud Mormona,, representaron al estado de Utah con una
serie de cinco conciertos por los estados del Este, en los cuales hubo una
numerosa asistencia. El mismo concierto se present el 17 de septiembre en el
Tabernculo de Salt Lake City, que estaba lleno. Ese mismo da, el Coro del
Tabernculo cant en una presentacin que se televis a toda la nacin, We
the People, 200 Constitution Gala [Gala de la Constitucin, 200. Nosotros,
el pueblo], transmitida desde la Sala de Convenciones de la ciudad de
Filadelfia, Pennsylvania. Esa maana, al comenzar el desfile, el coro cant
tambin el Himno Nacional frente a la Sala de la Independencia de Filadelfia.
El espectculo del Cerro Cumorah es el de ms
larga duracin en la Iglesia; comenz en 1937.
676
S E E X P A N D E L A O R G A N I Z A C I N
A D M I N I S T R A T I V A
En 1987 la Iglesia cre cuatro reas geogrficas nuevas, lo que llev a
diecisiete el total de reas; ocho estaban en los Estados Unidos o Canad y
nueve en otros pases
30
. Este cambio hizo que las Presidencias de rea
pudieran asumir gran parte de la responsabilidad que haba recado antes en
la Misin Internacional, la cual se discontinu ese mismo ao
31
.
El incremento en el nmero de miembros de la Iglesia y el aumento de las
reas llev una carga mayor de responsabilidad sobre los hombros de las
Autoridades Generales. En la conferencia general de abril de 1989, la Primera
Presidencia anunci la creacin del Segundo Qurum de los Setenta por
motivo del acelerado y continuo crecimiento de la Iglesia. En 1984 se haba
llamado a algunos miembros de los Setenta para prestar servicio por un
perodo limitado de tres a cinco aos. En 1989, la Primera Presidencia
anunci: Las Autoridades Generales que estn actualmente sirviendo por un
perodo de cinco aos pasarn a formar parte del Segundo Qurum de los
Setenta. Segn sea necesario, se llamar a otros hermanos para que sirvan en
dicho qurum, los que servirn como Setentas y como Autoridades
Generales, tambin por perodo de cinco aos
32
. De acuerdo con las
instrucciones del Seor en una revelacin recibida en 1835 (D. y C. 107:95), los
siete presidentes del Primer Qurum de los Setenta presiden el nuevo
qurum. En esa oportunidad se sostuvo a un total de cuarenta y dos
hermanos, incluso los siete presidentes, como miembros del Primer Qurum,
y a treinta y seis como miembros del Segundo Qurum. Este hecho
caracteriza la capacidad que tiene la organizacin revelada de la Iglesia de
expandirse a fin de adaptarse a su constante crecimiento.
S E A B R E N P U E R T A S E N E U R O P A O R I E N T A L
Durante muchos aos el presidente Ezra Taft Benson haba hablado a
menudo de la amenaza del comunismo ateo, por lo que parece apropiado
que la dominacin comunista en la Europa Oriental haya llegado a su fin en
los das en que l era Presidente. Muchos aos antes los lderes de la Iglesia
haban previsto esos extraordinarios acontecimientos ocurridos a fines de la
dcada de 1980
33
.
En 1975 el lder Thomas S. Monson haba ofrecido una oracin
dedicatoria en la Repblica Democrtica Alemana (Alemania Oriental). De
pie en la saliente de una roca frente al ro Elba, haba suplicado la ayuda
divina para los cuatro mil santos fieles que vivan en esa regin, para que
pudieran disfrutar tambin de las bendiciones del templo. Amado Padre,
permite que este sea el comienzo de un nuevo da para los miembros de tu
Iglesia en esta tierra, rog. En ese momento se oyeron el canto de un gallo y
el repicar de las campanas de una iglesia en el valle, y se vio un rayo de sol
El Templo de Freiberg, Alemania, fue el primero
que se construy detrs de la Cortina de Hierro,
en un pas comunista.
El Muro de Berln separaba la ciudad en Berln
Este y Oeste.
677
atravesando las nubes que cubran el cielo. Todo auguraba ciertamente la
aurora de un nuevo da
34
.
En 1985, diez aos despus de la oracin dedicatoria del presidente Monson,
se dedic el Templo de Freiberg, Alemania, en la Repblica Democrtica
Alemana. Ese primer templo que hubo detrs de la cortina de hierro se edific
despus de las pacientes y persistentes negociaciones de los lderes de la Iglesia
en Alemania Oriental con los dirigentes del gobierno comunista.
En 1987 Mikhail Gorbachev, Primer Ministro de la URSS, promulg
reformas y un incremento de glsnot (una poltica ms abierta). La atmsfera
poltica fue hacindose ms favorable para el reconocimiento y la expansin
de la Iglesia en la parte central y oriental de Europa.
El 28 de octubre de 1988, el presidente Thomas S. Monson, como miembro
de la Primera Presidencia, particip en una importante reunin que condujo
a la apertura de Alemania Oriental para la obra misional y tambin abri a los
santos de esa regin la oportunidad de recibir llamamientos para cumplir
misiones. l y sus acompaantes se reunieron con Erich Honecker, jefe del
gobierno comunista en Alemania Oriental, y el presidente Monson describi
la ocasin de esta manera: Esa maana tan especial el sol resplandeca sobre
la ciudad de Berln. Haba llovido toda la noche, pero ahora la belleza reinaba
por doquier. Con todos sentados alrededor de una gran mesa, el seor
Honecker comenz, diciendo: Sabemos que los miembros de su Iglesia creen
en el trabajo, y lo han demostrado; sabemos que creen en la familia, y lo han
demostrado. Hemos observado que son buenos ciudadanos en cualquier pas
donde residan. Ahora, ustedes tienen la palabra; expresen sus deseos.
El presidente Monson le explic que, a pesar de que ms de 89.000 personas
haban asistido a la recepcin al pblico que se haba realizado para mostrar el
Templo de Freiberg, la Iglesia todava no tena all misioneros que contestaran a
las preguntas de la gente. Yagreg: ...Los jvenes que nos gustara que vinieran
a su pas como representantes misioneros amaran a su nacin y a su pueblo, y,
ms que nada, dejaran aqu una influencia ennoblecedora. Tambin nos
gustara ver a los jvenes de su pas, que son miembros de nuestra Iglesia, servir
como representantes misioneros en muchas naciones, tales como los Estados
Unidos, Canad y muchos ms pases. Con eso, regresarn mejor preparados
para asumir posiciones de responsabilidad en su propia tierra.
El presidente Honecker sonri y respondi: Sabemos quines son y
confiamos en ustedes. Las experiencias que hemos tenido con ustedes han
sido positivas... su peticin con respecto a los misioneros queda aprobada
35
.
En noviembre de 1989 se permiti, por primera vez en muchas dcadas,
que las personas anduvieran libremente entre Berln Occidental y Oriental;
pronto se destruy el infame Muro de Berln y en menos de un ao cayeron los
regmenes comunistas de Alemania Oriental y de otros pases europeos. Esos
cambios abrieron las puertas para la diseminacin del Evangelio y, en el verano
de 1990 [mediados de ao], se abrieron misiones en Polonia, Checoslovaquia y
Hungra, que haban sido pases comunistas
36
.
En 1990, Yuri Dubinin, el embajador sovitico en los Estados Unidos, viaj
al estado de Utah donde se reuni con lderes de la Iglesia, visit la
Universidad Brigham Young y el Centro de Capacitacin Misional, y hasta
habl en una conferencia de estaca. Expres agradecimiento por la ayuda que
la Iglesia haba enviado despus de un terremoto reciente, y habl de la
esperanza de que los pueblos pudieran unirse para resolver los problemas
nuevos que el mundo enfrentaba. Estamos convencidos de que la clave
consiste en reconocer la prioridad de los valores humanos universales, dijo.
Es imposible edificar un mundo nuevo sirvindose slo de los gobiernos; es
indispensable la participacin directa de la gente
37
.
Para entonces ya haba comenzado la obra misional en la URSS, aunque en
forma muy limitada. Una cantidad de ciudadanos soviticos se haban
convertido a la Iglesia mientras vivan en el extranjero, especialmente en
Finlandia. Al fin, la Misin de Finlandia Helsinki recibi autorizacin para
enviar representantes que visitaran a esos miembros y les ensearan. Se
formaron ramas en Tallin, Estonia, y en Vborg y Leningrado (que despus fue
San Petersburgo), Rusia. Con el fin de supervisar la obra en Rusia, en el verano
de 1990 se form la Misin de Finlandia Helsinki Este, con Gary L. Browning,
profesor de ruso en la UBY, como presidente. Al principio, slo se permita la
entrada al pas de los misioneros con visa de turistas y por unas pocas semanas
cada vez. Durante una visita que hizo a la rama de Vborg, el presidente
Browning se sinti muy conmovido al or a seis hermosas niitas cantando Soy
un hijo de Dios en ruso. l lo describi as: El canto era angelical, y tambin lo
eran sus caritas radiantes, con grandes sonrisas. Mientras las contemplaba y
escuchaba embelesado, el corazn se me llen de hosannas por la bendicin de
aquel da tan largamente esperado
38
. En setiembre, la Rama de Leningrado fue
la primera unidad de la Iglesia registrada oficialmente en la Unin Sovitica.
678
En junio de 1991, la Iglesia dio un histrico paso adelante en Europa
Oriental. Durante una gira de tres semanas por Europa el famoso Coro del
Tabernculo dio conciertos en Hungra, Checoslovaquia, Polonia y la Unin
Sovitica, los cuales tambin se transmitieron por radio y televisin en esos
pases. Despus de la presentacin del coro en el Teatro Bolshoi, de Mosc, se
hizo el anuncio de que la Iglesia estaba ya oficialmente reconocida en la Unin
de Repblicas Socialistas Soviticas
40
. Al ao siguiente, se organizaron las tres
primeras misiones en lo que haba sido la Unin Sovitica: San Petersburgo
(anteriormente Leningrado) y Mosc, ambas en Rusia; y en Kev, Ucrania.
E L P R E S I D E N T E E Z R A T A F T B E N S O N
La administracin del presidente Ezra Taft Benson se caracteriz por el
renovado nfasis que se dio al hecho de que los santos se esforzaran por utilizar
mejor el Libro de Mormn a fin de entender y cumplir sus respectivas funciones
en la tierra. Fue un perodo de pruebas y progreso, as como de reflexin en
cuanto a los acontecimientos que tuvieron lugar en esta dispensacin y que
afectaron tan profundamente la vida de los Santos de los ltimos Das.
N O T A S
679
en la obra de Richard O. Cowan, The Latter-
day Saint Century. Salt Lake City: Bookcraft,
1999, pgs. 248, 250258, 302.
2. Don L. Searle, President Ezra Taft
Benson Ordained Thirteenth President of
the Church, Ensign, diciembre de 1985,
pg. 5.
3. President Ezra Taft Benson, Ensign,
enero de 1986, pgs. 45.
4. An Invitation to Come Back, Church
5. Enseanzas del Profeta Jos Smith, pgs.
233234; vase tambin la Introduccin del
Libro de Mormn; citado por el presidente
Benson, en El Libro de Mormn es la
palabra de Dios, Liahona, mayo de 1988,
pg. 2.
6. Vase Seamos puros, Liahona, julio de
1986, pg. 2.
7. Vase Missionaries Number 33,000,
Church News, 14 de marzo de 1987, pg. 3.
8. Deseret News 1987 Church Almanac; Salt
Lake City: Deseret News, 1986, pg. 134.
9. El Libro de Mormn y Doctrina y
Convenios, Liahona, julio de 1987, pg.
88; vase tambin Tenemos que inundar
la tierra con el Libro de Mormn, Liahona,
enero de 1989, pg. 4.
10. Cuidaos del orgullo, Liahona, julio de
1989, pgs. 4, 7.
11. Para la juventud bendita, Liahona,
julio de 1986, pgs. 4044.
12. Alas mujeres jvenes de la Iglesia,
13. A las madres en Sin, folleto, 1987,
pgs 2, 4, 6.
14. Para el padre de familia, Liahona, enero
de 1988, pgs. 4849.
15. La reverencia y la moralidad, Liahona,
julio de 1987, pgs. 4546.
16. First Presidency Statement on AIDS,
Ensign, julio de 1988, pg. 79.
17. Citado en Church Opposes
Governmentsponsored Gambling,
Ensign, noviembre de 1986, pgs. 104105.
18. Dallin H. Oaks, Recent Events
Involving Church History and Forged
Documents, Ensign, octubre de 1987,
pg. 63. Mark Hofmann fabric o alter
innumerables documentos fraudulentos
Acontinuacin se mencionan los
documentos que se sabe que eran
falsificados:
La transcripcin de Charles Anthon.
La bendicin de Joseph Smith III,
fechada el 17 de enero de 1844.
Carta de Lucy Mack Smith, fechada el
23 de enero de 1829.
Carta de David Whitmer a Walter
Conrad, fechada el 13 de enero de 1873.
Carta de Jos Smith a Josiah Stowell,
fechada el 18 de junio de 1825.
Carta de Martin Harris a William W.
Phelps, fechada el 23 de octubre de 1830.
680
Contrato de E. B. Grandin para imprimir
el Libro de Mormn, fechado el 17 de
agosto de 1829.
Carta de Peter y David Whitmer a Bithel
Todd, fechada el 12 de agosto de 1828.
Carta de Jos Smith a Jonathan Dunham,
fechada el 27 de junio de 1844.
Ttulo de propiedad de Solomon
Spaulding y Sidney Rigdon, fechado
en 1822.
Carta de Jos Smith a Hyrum Smith,
fechada en mayo de 1838.
19. Dallin H. Oaks, Reading Church
History, en Symposium Speeches (discurso
ante educadores religiosos en un simposio
sobre Doctrina y Convenios e historia de la
Iglesia, 14 a 16 de agosto de 1985), pg. 1;
vase tambin de Oaks, Recent Events
Involving Church History, pg. 69.
20. En LDS Leaders Offer Sympathies and
Hope for a Swift Healing, Deseret News,
24 de enero de 1987, pg. A-3.
21. Se disuelven los qurumes de setentas
de las estacas, Liahona, enero de 1987,
pg.97.
22. Liahona, enero de 1987, pg.97.
23. LDS Leaders Stress Missionary Work,
Present New Home-teaching Guidelines,
Deseret News, 4 de abril de 1987, pg. A-2.
24. Perfecting the Saints, Church News,
11 de abril de 1987, pg. 5; vase tambin
Key Concepts to Help Leaders, Church
25. Vase Para los maestros orientadores
de la Iglesia, Liahona, julio de 1987, pgs.
50, 51.
26. Russell M. Nelson, El espritu de Elas,
27. Ward Responds to Leaders Challenge,
Submits 1.000 Names for Temple Work,
Church News, 18 de marzo de 1989, pg. 46.
28. Vase Hill Cumorah Spectacular
Celebrates Its 50th Year, Church News, julio
25 de 1987, pgs. 67; Grand Pageant
Touches Lives of Visitors, Actors, Church
News, julio 25 de 1998, pg. 11.
29. Vase Committee to Guide Churchs
Constitutional Celebration, Church News,
16 de mayo de 1987, pg. 3.
30. Vase Four New Areas Will Be Created
Aug. 15, Bringing Total to 17, Church News,
25 de abril de 1987, pgs. 3, 6.
31. Vase International Mission
Discontinued, Lands Are Now Supervised
by Area Presidencies, Church News, 26 de
32. El sostenimiento de oficiales de la
Iglesia, Liahona, julio de 1989, pg. 21.
33. Vase de Spencer W. Kimball, Id por
todo el mundo, Liahona, noviembre de
1974, pgs. 25.
34. Demos gracias a Dios, Liahona, julio
de 1989, pg. 63.
35. Vase Demos gracias a Dios,
pgs. 6465.
36. Vase Eight New Missions Added to
Europe, Church News, 3 de marzo de 1990,
pgs. 3, 89.
37. Soviet Envoys Utah Visit Is Historic,
Church News, 5 de mayo de 1990, pgs. 3, 5.
38. Out of Obscurity: The Emergence of
Saints in That Vast Empire of Russia,
Brigham Young University Studies 33, N
o
4
(1993): 680.
39. Vase Registration of Leningrad
Branch Approved, Church News, 29
de septiembre de 1990, pgs. 3, 5.
40. Vase Church Is Recognized by
Russian Republic, Church News, 29 de
junio de 1991, pgs. 3, 12; Choir Leaves
Trail of Joyful Tears, Church News, 6 de
julio de 1991, pgs. 3, 810.
CAP TULO CUARENTA Y SI ETE
CONTINA EL PROGRESO EN LA
PRIMERA PARTE DE LA DCADA
DE 1990
L
a ltima dcada del siglo veinte destac por un continuo progreso en
medio de los cambios imprescindibles para adaptarse a las crecientes
necesidades de la Iglesia del Seor. Al extenderse la Iglesia ms all de
los lmites de sus congregaciones para proveer ayuda humanitaria, educacin y
demostrar buena voluntad hacia todos los pueblos, las dificultades que
amenazaban impedir la expansin del reino llegaron muchas veces a beneficiar
la obra del Seor. El Salvador dijo refirindose a Su reino: Vosotros sois la luz
del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder (Mateo
5:14). Esa luz fue hacindose cada vez ms visible al acercarse el fin del siglo.
L A I G L E S I A E N F R I C A O C C I D E N T A L
Afines de la dcada de 1980 y principios de la de 1990, el frica Occidental
de poblacin negra fue una de las regiones donde la Iglesia experiment gran
crecimiento. La primera estaca de esa zona se organiz en 1988, en Aba, Nigeria.
En la histrica conferencia en la cual se organiz la estaca hubo una asistencia
de ms de mil personas
2
; por primera vez, todos los lderes de una estaca de la
Iglesia eran negros. Tres aos despus la Iglesia fue legalmente reconocida en la
Costa de Marfil
3
.
No obstante, la Iglesia sufri un retraso en Ghana, otro pas del occidente
de frica. El 14 de junio de 1989, despus de ms de diez aos de haber tenido
la Iglesia personera jurdica en Ghana, el gobierno anunci inesperadamente
la expulsin de los doce misioneros Santos de los ltimos Das, as como los
681
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
15 de mayo Se organiza la primera
de 1988 estaca en frica
Occidental.
16 de mayo Se dedica el centro
de 1989 de la Universidad
Brigham Young en
Jerusaln.
14 de junio El gobierno de Ghana
de 1989 deja de reconocer a la
Iglesia por un tiempo.
25 de En E. U. y Canad se
noviembre empieza a costear los
de 1989 gastos de presupuesto
de barrios y ramas con
el fondo de los diezmos.
1990 Por primera vez se envan
datos genealgicos en
discos compactos a los
centros de historia familiar.
1992 Se envan suministros
de auxilio a Rusia. La
Sociedad de Socorro
da fuerza al programa de
alfabetizacin mediante
el Evangelio.
Diciembre El Coro del Tabernculo
de 1992 hace una gira por Israel.
1993 Se publica la edicin
en espaol de la
combinacin triple con la
nueva Gua de estudio.
27 de junio Se dedica en Salt
de 1993 Lake City el edificio
conmemorativo Jos
Smith.
30 de mayo Muere el presidente
de 1994 Benson.
Junio 5, 1994 Se aparta a
Howard W. Hunter
como decimocuarto
11 de Se organiza en la
diciembre ciudad de Mxico la
de 1994 estaca nmero 2.000.
1
El lder Neal A. Maxwell, dando un discurso
en frica occidental.
682
de otros tres grupos religiosos, alegando que se prohiban esas religiones por
conducirse de una manera que socava[ba] la soberana de Ghana. Por esa
razn, la Iglesia se vio obligada a relevar a sus setenta y dos misioneros
africanos. Un ao y medio ms tarde, despus de pacientes negociaciones, el
gobierno de Ghana le permiti reanudar las actividades religiosas
4
.
Aunque debido a la prohibicin se suspendieron muchas de las funciones
de la Iglesia, esto, en realidad, fortaleci a los santos de esa regin. Menos de
cuatro meses despus de haberse levantado la prohibicin se organizaron
estacas en Acra y en Cape Coast. Cuando volvi a abrirse la misin, se pusieron
en contacto con los setenta y dos misioneros que haban sido relevados para
averiguar si deseaban reanudar la obra misional; tres estaban en el extranjero,
pero todos los dems decidieron terminar la misin; uno de los lderes,
Ebenezer Owusu, haba ayunado y orado durante todo ese tiempo pidiendo
que pudiera ser digno de reanudar la misin si se presentaba la oportunidad;
adems, haba ledo dos veces Jess el Cristo, Enseanzas del profeta Jos Smith y
Principios del Evangelio, as como el manual sobre el Libro de Mormn, del
instituto de religin; y el Libro de Mormn veinte veces
5
.
S E A B R E E L C E N T R O D E E S T U D I O S
D E J E R U S A L N
En 1968 la Universidad Brigham Young inici un programa de viajes de
estudio a la Tierra Santa, durante los cuales los estudiantes se hospedaban en
hoteles y otros alojamientos similares. En la dcada de 1980, la Iglesia form
su propio centro para el programa de Jerusaln. La Primera Presidencia
dirigi el trabajo y asign la supervisin del mismo a los lderes Howard W.
Hunter y James E. Faust, del Qurum de los Doce Apstoles, y Jeffrey R.
Holland, entonces rector de la Universidad Brigham Young.
El Centro de Estudios de Jerusaln se
encuentra en Mount Scopus, en un terreno de
poco ms de dos hectreas. La Universidad
Brigham Young lo utiliza para su programa de
estudios en el extranjero. El centro se ocup en
marzo de 1987 y fue dedicado en mayo de 1989
por el presidente Howard W. Hunter.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
8 de enero Se dedica el Templo de
de 1995 Bountiful, Utah.
3 de marzo Muere el presidente
de 1995 Hunter, despus de
haber presidido la
Iglesia nueve meses.
CONTI NA EL PROGRESO EN LA PRI MERA PARTE DE LA DCADA DE 1990
683
Inmediatamente entre los grupos de judos ortodoxos surgi oposicin a
la construccin del gran centro educacional, porque teman que los Santos de
los ltimos Das fueran a utilizar el centro como base de proselitismo. Los
integrantes de la Primera Presidencia y del Qurum de los Doce Apstoles,
as como el entonces rector Holland, se reunieron repetidas veces con lderes
gubernamentales, religiosos y de la educacin, en Israel y en Estados Unidos,
para asegurarles que el Centro de Jerusaln tomara parte nicamente en
actividades educativas y que los estudiantes de la universidad no se
dedicaran a ningn tipo de obra misional durante su estada en Israel.
La estructura terminada tena capacidad para alojar a doscientas personas,
adems de las salas de clase y de un auditorio con ventanales que ofrecan un
hermoso panorama de la antigua ciudad de Jerusaln. El 16 de mayo de 1989,
el presidente Howard W. Hunter, que era entonces Presidente del Qurum de
los Doce Apstoles, dedic el magnfico edificio.
E L ME D I O O R I E N T E
En enero de 1991 la Guerra del Golfo atrajo la atencin del mundo otra
vez sobre el Medio Oriente; entre el personal militar que se envi a la regin
haba muchos Santos de los ltimos Das, los cuales regresaron con una
percepcin ms aguda de los problemas que enfrentaba la gente en esa parte
del mundo. El programa educativo de la Iglesia en el vecino Israel continu,
a pesar de las tensiones que haba por toda esa comarca.
El 26 de diciembre de 1992, el Coro del Tabernculo parti para una gira
de conciertos por la Tierra Santa; en Jerusaln y en Tel Aviv se agotaron las
entradas. Con la ayuda de los equipos tcnicos israelitas, la presentacin
semanal del coro titulada Msica y palabras de inspiracin se transmiti
desde el Centro de la Universidad Brigham Young en Jerusaln en lugar de
desde el Cruce del Oeste de los Estados Unidos, en el Tabernculo de Salt
684
Lake. Los oficiales del coro quedaron encantados al enterarse de que el
director gerente de la Orquesta Sinfnica y el director de msica de la
Administracin de Emisoras de Jerusaln haban sido admiradores del Coro
del Tabernculo desde la juventud
6
. El mensaje de paz que llevaba el coro dej
una impresin perdurable en la turbulenta regin.
D I F I C U L T A D E S Y P R O G R E S O
E N L A T I N O A M R I C A
La Iglesia creci ms rpidamente en Amrica Latina que en ninguna otra
parte del mundo, pero ese progreso no fue fcil. En 1986 hubo cinco capillas
de la Iglesia en Chile que fueron daadas por bombas; otra fue destruida en
1990. Aparentemente, esos ataques se relacionaban con sentimientos de
oposicin a los Estados Unidos. En 1989 fueron asesinados dos misioneros
que prestaban servicio en Bolivia; al ao siguiente, tambin mataron a dos
jvenes peruanos que eran misioneros en su propio pas. Al parecer, los
cuatro asesinatos fueron cometidos por terroristas revolucionarios
7
, por lo
que se tomaron precauciones y, a pesar de esas tragedias, la obra misional
continu avanzando en aquellos pases.
Despus de ms de un siglo de actividad religiosa en Mxico, el 29 de
junio de 1993 la Iglesia qued oficialmente registrada como organizacin
religiosa, lo cual le daba derechos que no haba recibido de constituciones
anteriores (incluso el de poseer propiedades). Los funcionarios del gobierno
reconocieron agradecidos las muchas contribuciones que haba hecho en
Mxico la comunidad mormona
8
.
Ese mismo ao la Iglesia public una edicin en espaol de la
combinacin triple, en la que se incluye la Gua para el estudio de las Escrituras,
de 261 pginas, que contiene material de la Gua Temtica y del Diccionario
Bblico [de la edicin en ingls], adems de otros datos que se encuentran en
la edicin de 1981 de las Escrituras en ingls. Esa fue la primera vez en que
esas ayudas de estudio se publicaron en un idioma que no fuera el ingls.
L A AY U D A H U M A N I T A R I A
El Seor mand a los santos de todas las naciones: ...te acordars de los
pobres... (D. y C. 42:30). Y recordad en todas las cosas a los pobres y a los
necesitados, a los enfermos y a los afligidos, porque el que no hace estas cosas
no es mi discpulo (D. y C. 52:40). Los santos tienen la responsabilidad de
suministrarles auxilio a fin de que no sufran (D. y C. 38:35). Durante la
Gran Depresin econmica de los Estados Unidos en la dcada de 1930, la
Iglesia organiz un programa de bienestar para ayudar a los necesitados;
adems de ese programa, tambin organiz uno de ayuda humanitaria, y, en
tiempos de desastres o emergencias, los santos proporcionan los suministros
de auxilio que puedan necesitarse. Durante las ltimas dcadas del siglo
veinte, el mundo pudo observar un incremento en la ayuda humanitaria que
proporcion la Iglesia en todo el globo.
685
Aprincipios de la dcada de 1980, en gran parte del nordeste de frica hubo
una enorme sequa que caus desnutricin en millones de personas y la muerte
de otros cientos de miles en varios pases. En marzo de 1985, los lderes M.
Russell Ballard, que era entonces miembro del Primer Qurum de los Setenta, y
Glenn L. Pace, director administrativo de los Servicios de Bienestar, recibieron la
asignacin de ir a frica a inspeccionar las condiciones y ver qu poda hacer la
Iglesia para auxiliar a las multitudes de gente hambrienta. El 24 de noviembre
de ese mismo ao, los miembros de la Iglesia en Estados Unidos tomaron parte
en un da nacional de ayuno y contribuyeron $3.8 millones de dlares, que,
combinados con el dinero que se haba donado de un ayuno similar efectuado
en enero de ese ao, sumaron un total de ms de 10 millones de dlares. En
enero de 1986 el presidente Ezra Taft Benson viaj a la ciudad de Washington,
donde se reuni con el presidente Ronald Reagan y le inform de las
contribuciones que haban hecho los santos a los necesitados de frica
9
.
En los primeros meses de 1992, la Iglesia mand mil ochocientas cajas de
alimentos y vitaminas a tres ramas nuevas que se haban formado en Rusia y
Estonia; aproximadamente la mitad de los suministros se entregaron a
miembros de la Iglesia y el resto fue a otros necesitados de la zona; se
enviaron cajas a escuelas, hospitales, casas para ancianos y agencias para la
atencin de nios desamparados. Esa obra se pag en su mayor parte con
donaciones de los Santos de los ltimos Das europeos, pero unas dos
toneladas y media de leche y el suministro de vitaminas provinieron del
programa de bienestar de la Iglesia en los Estados Unidos
10
.
Desde 1985 hasta junio de 1995, la Iglesia brind ayuda humanitaria por
medio de 2.340 empresas que se llevaron a cabo en ciento treinta y siete
pases, con un costo total de ciento sesenta y dos millones y medio de dlares,
y que consistan en la entrega de 9.800 toneladas de alimentos, 894 toneladas
de suministros mdicos y 20.798 toneladas de ropa
11
.
A fin de proporcionar la ropa para esos proyectos de auxilio, la Primera
Presidencia estableci un centro de clasificacin como dependencia de las
Industrias Deseret de Salt Lake City; ocupaba dos plantas en un edificio grande
y empleaba a ciento treinta personas que, de otra manera, posiblemente no
tendran trabajo. Todos los das clasificaban unas cuarenta y cinco toneladas de
ropa, con la que luego formaban grandes fardos de unos cincuenta y seis kilos
de peso para despachar.
Durante muchos aos hubo organizaciones especializadas, que no estaban
afiliadas a la Iglesia, para proveer gran parte de esa importante ayuda
humanitaria. En 1996 la Iglesia cre una agencia de caridad, no lucrativa,
llamada Caridades de los Santos de los ltimos Das, para llevar ayuda
humanitaria a los pobres y necesitados del mundo. Dicha agencia poda enviar
suministros a los necesitados, aun cuando en algunos casos se serva de otras
agencias para distribuir ciertos artculos
12
. Esas empresas de ayuda
humanitaria auspiciadas por la Iglesia se limitan a: (1) emergencias graves y con
riesgo de prdida de vidas, causadas por desastres naturales y que exijan auxilio
El centro de clasificacin de Industrias Deseret.
686
inmediato y directo; y (2) condiciones crnicas y debilitantes provocadas por la
pobreza, la mala salud o los ambientes malsanos que se puedan aliviar y mejorar
con el desarrollo de la autosuficiencia. El dinero con que cuenta la Iglesia para
costear esos proyectos proviene de las donaciones que hagan los miembros para
ese propsito
13
. La ayuda humanitaria que la Iglesia proporciona fomenta la
autosuficiencia, se concentra en fortalecer a las familias y alivia las necesidades
temporales para que se pueda atender tambin a las espirituales.
P R O G R A M A D E A L F A B E T I Z A C I N
D E L E V A N G E L I O
Otra labor que organiz la Iglesia por todo el mundo fue el programa de
alfabetizacin del Evangelio. Iniciado por el Sistema Educativo de la Iglesia en
la dcada de 1970, cobr mpetu en 1992, en la Sociedad de Socorro, como parte
de la conmemoracin de su sesquicentenario. El programa de alfabetizacin
empleaba los servicios de misioneros y de voluntarios que utilizaban las
Escrituras y otros materiales del Evangelio para ensear los rudimentos de la
lectura. En todo el mundo hubo lderes locales que por primera vez pudieron
leer los manuales y las guas que necesitaban para cumplir sus llamamientos y
escribir en sus libros de recuerdos.
El programa se adaptaba a las insuficiencias particulares de la gente en
distintas partes del mundo. Un matrimonio que cumpla la misin en frica
cont que enseaba a las personas en las casas de los miembros, en patios, en
terrenos o debajo de los rboles. Una hermana de Chicago que no haba podido
escribir a sus amigos empez a hacerlo una vez que adquiri los conocimientos
bsicos de ortografa y gramtica por medio del programa; entonces, no slo
empez a escribir sino que tambin obtuvo ms confianza en s misma. Uno de
los misioneros del programa coment: Cada una de las clases que dimos era
una recompensa en s para el maestro al ver a los alumnos leer las Escrituras y
cantar himnos y otros cantos, tanto individualmente como en conjunto
14
.
Parte del vestbulo del edificio conmemorativo
Jos Smith.
687
E L E D I F I C I O C O N M E M O R A T I V O J O S S M I T H
Tambin en la sede de la Iglesia haba cambios importantes. Despus de
setenta y seis aos de servir como hotel, el Hotel Utah cerr sus puertas en
1987. En los seis aos siguientes el histrico edificio del centro de Salt Lake
City se moderniz, remodel y renov por completo. Con la reforma, se
hicieron una capilla para dos barrios y una rama, oficinas para los
departamentos de Relaciones Pblicas e Historia Familiar de la Iglesia, salas
para banquetes y dos restaurantes; y se colocaron ms de cien computadoras
de Historia Familiar que permiten a visitantes de todo el mundo investigar
los datos que posee la Iglesia para buscar informacin sobre sus familiares.
El edificio renovado recibi el nombre de edificio conmemorativo Jos Smith
y se dedic el 27 de junio de 1993, en el 149
o
aniversario del asesinato del Profeta.
El presidente Gordon B. Hinckley consider apropiado tener en esta manzana
una hermosa reliquia en conmemoracin del profeta Jos Smith, cuyo
llamamiento y obra dieron origen a todo lo que la Iglesia es actualmente
15
.
Un rasgo sobresaliente del edificio es que tiene un teatro moderno con
capacidad para quinientas personas; en su pantalla de 93 m. por 186 m. se
proyect para los visitantes la pelcula El legado, de cincuenta y tres
minutos de duracin, que representa las pruebas y los triunfos de los
primeros Santos de los ltimos Das mientras se esforzaban por establecer la
Iglesia. La pelcula, producida por Kieth Merrill, premiado por la Academia,
se concentra en las experiencias de una familia de Santos de los ltimos Das
para dramatizar acontecimientos importantes de la historia de la Iglesia,
desde 1830 hasta la colocacin de la piedra de coronamiento del Templo de
Salt Lake en 1892
16
. Otra pelcula que se estren a principios del 2000, Los
Testamentos de un rebao y un Pastor, representa la vida del Salvador segn
las escrituras del Nuevo Testamento y del Libro de Mormn.
O T R O S A C O N T E C I M I E N T O S I M P O R T A N T E S
En la primera parte de la dcada de 1990, hubo en la Iglesia varios
acontecimientos importantes. Por ejemplo, a principios de mayo de 1991 se
llam al misionero nmero 500.000; en 1950 el total de misioneros regulares
llamados desde el principio de la Iglesia era de 60 .000; y en 1980, 264.000
17
.
En esa poca la Primera Presidencia ya tena gran preocupacin por la
constante disparidad del costo de las misiones en diversas partes del
mundo; algunas costaban nada ms que $100 (dlares) por mes, mientras
que el costo de otras se elevaba hasta $750 (dlares). Araz de eso, se tom la
decisin de que todos los que estuvieran manteniendo a un misionero
llamado en Estados Unidos o Canad contribuiran una cantidad fija, que en
ese entonces era de $350 (dlares) por mes
18
. Por lo mismo, los lderes de la
Iglesia haban decidido en 1989 que los presupuestos de barrios o ramas se
pagaran con el fondo general de la Iglesia, y expresaron agradecimiento a los
santos porque el fiel pago de los diezmos haca posible que fuera as
19
. En
688
todo caso, de ese modo los miembros se ayudaban mutuamente: aquellos que
mantenan misioneros en regiones ms baratas ayudaban a subsidiar a los
que prestaban servicio en lugares ms caros; y los que pagaban su diezmo
ayudaban a costear los gastos de presupuesto de barrios y ramas ms pobres.
Otro acontecimiento importante fue la creacin del barrio nmero 20.000
en diciembre de 1992. Para esa poca, la Iglesia tena unidades locales en
ciento cuarenta y cuatro naciones o territorios, 67 % de las cuales eran barrios,
y el resto ramas. El barrio nmero 1000 se haba organizado en 1927; el
nmero 5.000 en 1970; y el nmero 10.000 en 1980
20
.
Howard William Hunter naci el 14 de noviembre de 1907 en Boise,
Idaho, y fue el primero de los presidentes de la Iglesia que naci en el siglo
veinte. Durante su infancia en los campos de Idaho aprendi a sentir amor
por los animales y por la naturaleza, y a apreciar el trabajo fuerte; entr en el
programa de Boy Scouts y fue el segundo muchacho del lugar que recibi el
premio guila de dicho programa.
Desde joven le gust la msica, y aprendi a tocar la marimba, el tambor,
el saxofn, el clarinete, la trompeta, el piano y el violn; cuando estaba en la
escuela secundaria, organiz una banda de msica para tocar en los bailes,
llamada Hunters Croonaders ( Los trovadores de Hunter). Poco despus
de graduarse, l y otros msicos amigos formaron una orquesta de cinco
instrumentos que toc en un barco durante dos meses, en un crucero para
Asia; tocaban msica clsica a la hora de la cena, hacan el acompaamiento
musical de las pelculas mudas y tocaban para los bailes.
Al regresar a Idaho, Howard W. Hunter, que tena entonces veintin aos,
se encontr con que las oportunidades de empleo eran escasas, por lo que se
fue al sur de California; all tuvo diferentes empleos trabajando de msico, de
vendedor de zapatos y de empleado de un banco.
689
Aun cuando de nio y de jovencito en Idaho haba sido activo en la Iglesia,
consideraba que no haba despertado espiritualmente hasta trasladarse a
California. Pienso en ese perodo de mi vida como la poca en que las
verdades del Evangelio empezaron a desarrollarse ante m, dijo. Siempre
tuve un testimonio, pero sbitamente comenc a comprenderlo
21
.
En una actividad para jvenes adultos de la Iglesia, conoci a Clara May
Jeffs (Claire), con quien se cas el 10 de junio de 1931 en el Templo de Salt
Lake. Al aproximarse la fecha de la boda, tom la decisin de renunciar a su
profesin de msico. Era un trabajo atractivo en algunos aspectos, y ganaba
muy bien, coment, pero mi relacin con muchos de los msicos no era
agradable porque beban y no tenan las mismas normas morales que yo
22
.
Despus de decidir que quera seguir la carrera de derecho, entr en la
Universidad Southwestern de Los ngeles para los estudios preparatorios y
superiores. Trabajaba en horas regulares, asista a clases nocturnas, y todava
se las arreglaba para cumplir sus deberes familiares y sus responsabilidades
eclesisticas como lder de Scouts. En 1939 recibi el ttulo en derecho.
En 1940, Howard W. Hunter fue llamado como obispo del barrio El
Sereno, en una poca en que muchas naciones estaban entrando en la
Segunda Guerra Mundial. En ese tiempo y por causa de la guerra, su barrio
no poda construir la capilla que tanto necesitaba, por lo que l anim a los
miembros a participar en funciones para levantar fondos a fin de que el
dinero estuviera disponible cuando fuera posible empezar la construccin.
El obispo Hunter fue relevado en 1946, y cuatro aos despus lo llamaron
para ser presidente de la Estaca Pasadena; pero sus responsabilidades no se
limitaron a presidir la estaca, sino que las Autoridades Generales le asignaron
la tarea de establecer el programa de seminario matutino, de ser el director de
bienestar en la regin sur de California, de ser asesor del sacerdocio para las
actividades de los jvenes de la regin (incluso de los festivales de msica y
danzas) y de tener una importante funcin en la recaudacin de fondos para
la construccin del Templo de Los ngeles, California
23
.
Por ser presidente de estaca, Howard W. Hunter asista regularmente a las
conferencias generales de abril y de octubre en Salt Lake City. En 1959, despus
de la primera sesin de la conferencia, recibi una nota en la que se le peda que
se presentara en la oficina del presidente David O. McKay. Una vez all, el
Profeta le dijo: Tome asiento, presidente Hunter; tengo que hablar con usted. El
Seor ha hablado, y se le llama para ser uno de Sus testigos especiales; maana
lo sostendremos como miembro del Consejo de los Doce
24
.
Como testigo especial de Jesucristo, el lder Hunter viaj hasta los extremos
de la tierra expresando su testimonio del Maestro, y fue recibido cariosamente
por los santos. Tambin prest servicio como historiador y registrador de la
Iglesia, siendo sucesor en esa tarea del presidente Joseph Fielding Smith, que la
haba desempeado durante medio siglo. lder Hunter manifest un inters
particular en el funcionamiento de la oficina del Historiador de la Iglesia e inst
a que se hicieran esfuerzos por mejorar la forma de llevar la historia de la Iglesia.
690
A partir de 1972, cuando los miembros del Consejo de los Doce quedaron
relevados de su responsabilidad como directores de los departamentos de la
Iglesia, l continu prestando servicio como asesor del recin renovado
Departamento Histrico.
A D E L A N T O S I M P O R T A N T E S E N L A O B R A
D E H I S T O R I A F A M I L I A R
El lder Howard W. Hunter se ocup activamente tambin del programa
genealgico; en 1964 fue presidente de la Sociedad Genealgica de la Iglesia,
y bajo su direccin comenzaron a utilizarse computadoras a fin de controlar
y tramitar nombres para la obra de ordenanzas del templo
25
.
Durante muchos aos particip en decisiones importantes que ayudaron a
refinar y facilitar los trmites genealgicos, entre ellas la creacin del Servicio
de Referencias Genealgicas y el desarrollo de un sistema de bibliotecas
genealgicas locales
26
.
Los lderes de la Iglesia se daban cuenta de que, para la mayora de los
miembros, la investigacin genealgica resultaba difcil. El lder James E. Faust,
del Qurum de los Doce Apstoles explic lo siguiente: Estamos tratando de
simplificar y aclarar la tarea de buscar a nuestros antepasados. Esperamos
tambin poder facilitar a cualquier persona con escasa capacitacin la obra de
encontrar a sus antecesores y recibir las ordenanzas del templo en su nombre
27
.
Con el fin de lograr ese objetivo, se hicieron ms sencillas las hojas de grupo
familiar, los cuadros genealgicos y los trmites para el envo de nombres.
El lder Boyd K. Packer dijo de las computadoras y de la tecnologa
relacionada con stas, refirindose a la inmensa capacidad que tienen de facilitar
la obra de historia familiar: Cuando los siervos del Seor deciden hacer lo que
l manda, vamos adelante. Al avanzar, en las encrucijadas nos encontramos con
personas que estn preparadas para ayudarnos.
Ellas poseen la destreza y el conocimiento que resultan ser exactamente
los que necesitamos. Tambin encontramos que se han tomado medidas
apropiadas, se nos provee informacin, surgen invenciones y contamos con
toda clase de ayuda, todo a lo largo del camino esperando que lo utilicemos.
Es como si alguien supiera que vamos a pasar por esa senda; vemos la
mano invisible del Todopoderoso proveyndonos lo necesario
28
.
Con la ayuda del presidente Hunter, el programa de historia familiar de
la Iglesia se hizo ms eficaz y fcil de utilizar.
E L N U E V O P R O F E T A
Despus de la muerte del presidente Ezra Taft Benson, ocurrida en mayo
de 1994, el lder Howard W. Hunter fue apartado el 5 de junio de ese ao
como decimocuarto Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
ltimos Das. En la conferencia de prensa en la que se present al presidente
Hunter como el nuevo Profeta, l se refiri al tema que se destacara durante
su breve perodo de administracin, invitando a los miembros de la Iglesia
El Templo de Hong Kong, China, fue dedicado
el 26 de mayo de 1996 por el presidente Gordon
B. Hinckley.
691
a establecer el Templo del Seor como el smbolo grandioso de su afiliacin a
la Iglesia y el lugar supremo de sus convenios ms sagrados. El deseo ms
profundo de mi corazn es que todo miembro de la Iglesia sea digno de ir al
templo; deseara que todo miembro adulto fuera digno de tener la
recomendacin para el templo al da, y la tuviera, aun cuando la distancia
hasta el templo ms cercano no le permitiera utilizarla inmediatamente ni con
frecuencia. Seamos un pueblo que asista al templo y que lo ame
29
.
El presidente Hunter volvi a insistir en ese tema al finalizar la conferencia
general de octubre de ese ao: Hagamos del templo, conjuntamente con la
adoracin, los convenios y el casamiento que se efectan en sus recintos,
nuestra meta terrenal suprema y nuestra experiencia ms sublime
30
.
Como Presidente de la Iglesia, Howard W. Hunter ayud a los santos a
concentrar la atencin en su asistencia al templo y en venir a Cristo.
L A C O N S T R U C C I N D E T E M P L O S
El presidente Hunter dedic templos en Orlando, Florida, y en Bountiful,
Utah; al terminar su administracin, se haban anunciado otros once y ya se
haba comenzado a construir el duodcimo. De esos templos nuevos dos
estaban en Europa y tres en Amrica Latina.
Entre esos templos haba dos en los que se aplicaban conceptos nuevos y
particulares de diseo; por ser tan difcil obtener propiedades en la regin
superpoblada de Hong Kong, China, hubo que hacer en el edificio los recintos
para el templo, las viviendas para los presidentes del templo y de la misin,
las oficinas y una capilla.
Por otra parte, en Vernal, Utah, la Iglesia reform un edificio viejo y lo
transform en un templo; para ello, se restaur el exterior de un antiguo
tabernculo de estaca y en el interior se hicieron los recintos para el templo.
Otro acontecimiento importante en la administracin del presidente
Hunter tuvo lugar el 11 de diciembre de 1994, cuando organiz la estaca de la
Iglesia nmero 2.000 en la ciudad de Mxico. En 1970, mientras era miembro
del Qurum de los Doce Apstoles, haba organizado la creacin de quince
estacas con las cinco que existan entonces en la ciudad de Mxico, un hecho
sin paralelo; nunca en la historia de la Iglesia se haban organizado diez
estacas nuevas al mismo tiempo y en la misma ciudad. La estaca nmero 1000
La organizacin de estacas
Ao Nmero de estacas
1834 1
1970 500
1979 1.000
1984 1.500
1994 2.000
692
se organiz en Nauvoo, Illinois, en 1979, lo que significa que la cantidad de
estacas se duplic en slo quince aos. Aprincipios de la dcada de 1990, por
cada estaca que se creaba en Estados Unidos se creaban tres en el exterior
31
.
El presidente Hunter muri el 3 de marzo de 1995, despus de casi nueve
meses de haber presidido la Iglesia. Su ltima aparicin en pblico haba
tenido lugar dos meses antes, en la dedicacin del Templo de Bountiful, Utah.
En esa ocasin, volvi a dirigir la atencin de los santos hacia el templo, el
smbolo de su afiliacin a la Iglesia. Por todo el mundo, la vida de los
Santos de los ltimos Das fue bendecida con el ejemplo y el ministerio del
presidente Howard W. Hunter.
N O T A S
1999, pgs. 260270, 297298, 302303.
2. Vase Dos grandes acontecimientos en
Nigeria, Church News, 21 de mayo de 1988,
pg. 6.
3. Vase La Iglesia obtiene personera
jurdica en la Costa de Marfil, Church
News, 25 de mayo de 1991, pgs. 34.
4. Ghana expulsa a los misioneros;
proscribe a la Iglesia, Church News, 24 de
junio de 1989, pg. 12; vase La Iglesia
reanuda la actividad en Ghana, Church
5. De una entrevista de E. Dale LeBaron a
Ebenezer Owusu en Nairobi, Kenya, el 18
de julio de 1992.
6. Momentos especiales en Jerusaln,
Church News, 2 de enero de 1993, pgs. 3, 13.
7. Vase Una explosin daa cinco centros
de reuniones, Church News, 4 de mayo de
1986, pg. 14; En Bolivia, dos misioneros
son asesinados por terroristas, Church
News, 27 de mayo de 1989, pg. 4; Unos
asaltantes hieren y matan a dos misioneros
peruanos, Church News, 25 de agosto de
1990, pg. 4; El ataque ha causado pesar a
los lderes, Church News, 22 de diciembre
de 1990, pg. 4.
8. Vase Un recuerdo del Profeta, Church
News, 17 de julio de 1993, pgs. 34.
9. Vase Da de ayuno por frica produce
$6 millones de dlares para ayuda, Church
News, 14 de abril de 1985, pg. 19; El
Profeta se siente a gusto en la capital,
10. Vase Un envo de alimentos alivia el
hambre de los soviticos, Church News, 30
de marzo de 1991, pg. 3.
11. Vase de Thomas S. Monson, Brothers
Keepers, Ensign, junio de 1998, pgs. 3339.
12. La Primera Presidencia anuncia la
organizacin de Caridades SUD, Church
News, 2 de noviembre de 1996, pg. 3.
13. Isaac C. Ferguson, Freely Given,
Ensign, agosto de 1988, pg. 15.
14. El programa de alfabetizacin cambia
la vida de los miembros en las naciones
africanas, Church News, 1
o
de octubre de
1994, pg. 5; La alfabetizacin mediante el
Evangelio: Salir de la oscuridad a una luz
maravillosa, Church News, 30 de diciembre
de 1995, pg. 13; vase tambin Church
Efforts to Improve Literacy, Ensign,
octubre de 1993, pgs. 7980.
15. El edificio conmemorativo Jos Smith,
Church News, 26 de junio de 1993, pg. 6.
16. Vase El legado: En la nueva pelcula
de la Iglesia se dramatizan el gozo y la
angustia de los primeros santos, Church
News, 19 de junio de 1993, pgs. 810.
17. Vase Otro acontecimiento significativo
de la obra misional: se llama al misionero
nmero 500.000, Church News, 4 de mayo
de 1991, pgs. 3, 7.
18. Nueva norma para equiparar el
costo de las misiones, Church News,
1
o
de diciembre de 1990, pg. 3.
19. Vase Cambia la norma para financiar
las unidades locales, Church News, 25 de
noviembre de 1989, pg. 3.
20. Vase La Iglesia alcanza el nmero de
20.000 barrios y ramas, Church News, 19
21. Eleanor Knowles, Howard W. Hunter.
pg. 71.
22. Knowles, Howard W. Hunter, pg. 81.
23. Vase de Richard O. Cowan y William E.
Homer, California Saints: A150Year Legacy in
the Golden State. Provo, Utah: BYU Religious
Studies Center, 1996, pgs. 329333.
24. Citado por Knowles, en Howard W.
Hunter, pg.144.
693
25. James B. Allen, Jessie L. Embry y Kahlile
B. Mehr, Hearts Turned to the Fathers: A
History of the Genealogical Society of Utah,
18941994, Provo, Utah: BYU Studies, 1995,
pg. 303; vase tambin la pg. 174.
26. Knowles, Howard W. Hunter, pgs.
187192.
27. En Enfoque televisivo, Church News,
4 de julio de 1987, pg- 10.
28. Citado por Earl C. Tingey en La
redencin de los muertos, Liahona, julio
de 1991, pg. 27.
29. Vase de James E. Faust, El rastro del
guila, Liahona, septiembre de 1994, pg. 4.
30. Sigamos al Hijo de Dios, Liahona,
enero de 1995, pg. 100.
31. Vase Se crea la estaca nmero 2.000
de la Iglesia, Church News, 17 de diciembre
de 1994, pgs. 3, 8.
694
CAP TULO CUARENTA Y OCHO
LA IGLESIA SALE DE LA OSCURIDAD
Q
uizs ningn otro presidente de la Iglesia haya tenido ms experiencia
administrativa que el presidente Gordon B. Hinckley al ocupar ese
cargo. Aprovechando esa preparacin y al reunirse con gente de la
prensa y viajar extensamente para visitar a los santos de todo el mundo, el
presidente Hinckley contribuy a que la Iglesia empezara a ser reconocida. Por
otra parte, con algunos cambios en la administracin y con la construccin de
templos, la Iglesia pudo enfrentar las dificultades de su rpido crecimiento
mientras el Evangelio continuaba esparcindose por toda la tierra.
Gordon Bitner Hinckley naci el 23 de junio de 1910 en Salt Lake City, Utah.
En contraste con el dinamismo que habra de demostrar ms adelante, de
pequeo era bastante frgil de salud y sufri de dolor de odos, asma, alergias y
otras enfermedades. El denso humo de carbn que cubra la ciudad de Salt Lake
durante el invierno [debido al sistema de calefaccin] no era bueno para l, por
lo que la familia decidi mudarse a las afueras; en la granja, prxima a la ciudad,
el nio aprendi a trabajar y desarroll habilidades de carpintero y de persona
diestra para toda tarea.
Poco despus que lo ordenaron dicono, siendo un jovencito de doce aos
asisti a una reunin de sacerdocio de la estaca y se sent en la fila de atrs. Al
or a la congregacin cantar con entusiasmo: Al gran Profeta rindamos honores.
Fue ordenado por Cristo Jess
2
, se sinti sumamente conmovido. Aos
despus coment: Sent algo dentro de m al or cantar a aquellos hombres
llenos de fe; me conmovi y me hizo sentir algo que es difcil de describir, una
gran fuerza motivadora, tanto emocional como espiritualmente. Nunca lo haba
experimentado, en ninguna otra experiencia de la Iglesia. Sent en el corazn
una conviccin de que el hombre sobre el cual cantaban era realmente un
Profeta de Dios
3
. El lder Boyd K. Packer mencion que Aun hoy... no puede
relatar esa experiencia sin pasarse el dedo por debajo de los lentes para evitar
que una lgrima le ruede por la mejilla
4
.
En 1928, Gordon B. Hinckley empez sus estudios de ingls en la
Universidad de Utah. Al avanzar la Gran Depresin econmica, empez a
cundir tambin una atmsfera de escepticismo, debido a lo cual l puso en
duda muchas creencias, incluso tal vez un tanto la fe de mis padres. No
obstante, reconoci con gratitud el testimonio que haba recibido en aquella
reunin del sacerdocio de la estaca y que permaneci conmigo y se convirti
en un baluarte al que pude aferrarme durante esos aos tan difciles
5
.
Historia
Fecha
Acontecimientos
importantes
12 de marzo Se aparta a Gordon
de 1995 B. Hinckley como
decimoquinto Presidente
de la Iglesia
23 de Se presenta la
septiembre proclamacin sobre la
de 1995 familia en la reunin
general de la Sociedad
de Socorro.
Febrero Por primera vez, ms de
de 1996 la mitad de los miembros
de la Iglesia viven en
otros pases, aparte de
los Estados Unidos.
7 de abril El programa periodstico
de 1996 60 Minutos transmite por
televisin una entrevista
con el presidente
Hinckley.
2628 Se dedica el Templo
de mayo de Hong Kong, China;
de 1996 el presidente Hinckley
es el primer Presidente
de la Iglesia que visita
la China continental.
26 de mayo Se dedican las tierras
de 1996 de Camboya y Vietnam
para la prdica del
Evangelio.
Noviembre El presidente Hinckley
de 1996 dirige la palabra a la
Religion Newswriters
Association [Asociacin
de periodistas de
religin].
Abril de 1997 Se organiza en tres
qurumes a los Setenta
Autoridades de rea.
22 de julio Entra al Valle del Lago
de 1997 Salado la caravana de
carretas en representacin
conmemorativa del
sesquicentenario de la
llegada de los pioneros
mormones.
Octubre El presidente Hinckley
de 1997 anuncia los planes
de construir muchos
templos pequeos.
Noviembre El nmero de miembros
de 1997 de la Iglesia sobrepasa
los diez millones.
Febrero El presidente Hinckley
de 1998 es el primer Presidente de
la Iglesia que visita cuatro
naciones africanas.
26 de julio El presidente Hinckley
de 1998 dedica el primero de los
templos ms pequeos
en Monticello, Utah.
1
o
2 de abril La conferencia general
del 2000 se lleva a cabo por
primera vez en el nuevo
Centro de Conferencias.
1
LA I GLESI A SALE DE LA OSCURI DAD
695
Despus de graduarse en la Universidad de Utah, tena la intencin de
estudiar periodismo en la Universidad Columbia de Nueva York; pero sus
planes cambiaron cuando acept el llamamiento para ir de misionero a la
Misin Britnica. Durante los aos de la depresin econmica muy pocos
jvenes tenan los medios para cumplir una misin, y el aceptar ese llamamiento
representaba un considerable sacrificio monetario para l y para su familia. Al
llegar a Inglaterra, lo asignaron a trabajar en la regin de Preston.
Al principio de la misin, el joven lder Hinckley tuvo tan poco xito que
escribi a su casa diciendo que no deseaba desperdiciar ni su tiempo ni el dinero
de su padre, pero ste le respondi: Querido Gordon: He recibido tu ltima
carta y te sugiero slo una cosa: olvdate de ti mismo y ponte a trabajar. El sabio
consejo del padre lo inspir a buscar la soledad de su cuarto y volcar su corazn
al Seor. Aos ms tarde coment lo siguiente: Aquel da de julio de 1933 fue
mi da decisivo; una nueva luz ilumin mi vida y un nuevo gozo me invadi el
corazn. Me pareci que la niebla de Inglaterra se levantaba y que vea la luz del
sol. Todo lo bueno que me ha sucedido desde entonces puedo relacionarlo con
la decisin que tom aquel da en Preston
6
.
Despus, el lder Hinckley fue transferido a Londres donde fue ayudante
del lder Joseph F. Merrill, que era miembro del Qurum de los Doce Apstoles
y en esa poca presida todas las misiones europeas. La estrecha relacin de
trabajo con el respetado lder de la Iglesia proporcion al joven misionero una
experiencia valiosa que le fortaleci la confianza en s mismo. Adems, el dirigir
la palabra en el Parque Hyde a una concurrencia escptica y a veces hasta hostil
le ayud a desarrollar su habilidad de orador pblico. Estando en la misin,
recibi la responsabilidad de encargarse de las publicaciones misionales y de
crear una serie de filminas para que los misioneros utilizaran en su enseanza
del Evangelio.
En 1935, cuando el lder Hinckley fue relevado de la misin, el presidente
Merrill le asign la tarea de informar personalmente a la Primera Presidencia
sobre la imperativa necesidad de contar con materiales de enseanza en la obra
misional. En consecuencia, el lder Hinckley, que tena entonces veinticinco
aos, se reuni el 20 de agosto de ese ao con el presidente Heber J. Grant y sus
consejeros, J. Reuben Clark y David O. McKay. Se le haban concedido quince
minutos para presentar su mensaje, pero con las preguntas que le hicieron, la
reunin se alarg una hora ms.
Aun cuando en ese momento haba reanudado su inters en continuar
estudios en la Universidad Columbia, una vez ms decidi dejar a un lado
sus planes. Dos das despus de aquella entrevista con la Primera Presidencia,
el presidente McKay lo llam y lo invit a trabajar como secretario ejecutivo
del recin formado comit de publicaciones misionales, radio y publicidad de
la Iglesia; el joven ex misionero iba a desempear esa tarea trabajando de
cerca con el comit que estaba integrado por seis miembros del Qurum de
los Doce Apstoles.
El presidente Gordon B. Hinckley cuando tena
doce aos.
El presidente Harold B. Lee y el lder Gordon
B. Hinckley en Atenas, Grecia.
696
Para el nuevo cargo, se le asign al hermano Hinckley una oficina sin
muebles. Un amigo misionero le dio una mesa deteriorada, con la superficie
combada y rajada y una pata ms corta. l tuvo que proveerse de una mquina
de escribir, que llev de su casa, y que justificar con explicaciones su pedido de
una resma de papel. De estos humildes comienzos surgieron los extensos
programas de los medios de difusin y de comunicaciones pblicas de la Iglesia.
En 1937, el hermano Hinckley se cas con su novia, Marjorie Pay; ese
mismo ao lo llamaron para integrar la mesa directiva general de la Escuela
Dominical. l y la esposa tuvieron cinco hijos. En 1946 se le llam a integrar
la presidencia de la estaca, en la cual prest servicio durante doce aos, los
dos ltimos como su presidente.
En el transcurso de ms de veinte aos como empleado de las oficinas
generales de la Iglesia, el hermano Hinckley escribi libretos para programas
de radio y otras presentaciones, produjo filminas y organiz las exhibiciones
presentadas por la Iglesia en Ferias Mundiales. Al planificar el Templo de
Suiza, en Berna, el presidente David O. McKay le asign la tarea de discurrir
una manera en que la investidura del templo pudiera presentarse en muchos
idiomas. Reunindose regularmente con el Profeta, desarroll un sistema en
el que se empleaban pelculas en la ceremonia del templo.
En 1958 se llam a Gordon B. Hinckley como Ayudante del Consejo de los
Doce, cargo en el cual le toc supervisar el Departamento Misional. Cuando
se dividi el mundo en reas geogrficas para la obra de la Iglesia, cada una
de esas reas supervisada por una Autoridad General, el lder Hinckley
acept la responsabilidad de supervisar la obra en Asia. Y, bajo la direccin
del entonces lder Harold B. Lee, tambin prest servicio en el Comit
General del Sacerdocio, el cual prepar lo que ms tarde se llamara
Correlacin del Sacerdocio.
En 1961, el lder Hinckley recibi el llamamiento de ser uno de los
testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo (D. y C. 107:23),
o sea, miembro del Qurum de los Doce Apstoles, y como tal viaj
muchsimo, incluso hizo una gira por el mundo en 1964. Dos aos despus
visit Saign durante el conflicto blico con Vietnam, y dedic esa tierra para
la prdica del Evangelio. En el transcurso de sus viajes, se reuni con
dirigentes de distintas partes del mundo, dirigi conferencias, dedic
capillas, visit misiones, y trabaj de otras maneras para edificar la iglesia y
regular todos los asuntos de ella en todas las naciones (D. y C. 107:33).
En 1981, el presidente Spencer W. Kimball lo llam para ser un tercer
consejero en la Primera Presidencia. Debido a la mala salud del presidente
Kimball y de sus otros dos consejeros, sobre los fuertes hombros del presidente
Hinckley recay una pesada carga; esta situacin se repiti en los doce aos
siguientes, lo que le exigi proporcionar gran parte de la direccin principal en
los asuntos diarios de la Iglesia.
Incluso antes de llegar a ser Presidente de la Iglesia, Gordon B. Hinckley
dedic ms templos que cualquier otra persona en la dispensacin actual. En la
697
conferencia general de octubre de 1985, expres el gozo de sus experiencias en
la dedicacin de templos ese ao, diciendo: ...He visto los rostros de cientos de
miles de Santos de los ltimos Das, cuya tez es de diversos colores y tonos,
pero cuyos corazones laten al unsono en el testimonio y la conviccin que
tienen respecto a la verdad de esta gran obra de Dios que ha sido restaurada;
los he odo expresar su testimonio con sinceridad; he escuchado sus oraciones;
he odo sus voces elevarse en himnos de alabanza; he visto sus lgrimas de
agradecimiento; y conozco los sacrificios que han hecho en gratitud por las
bendiciones que han recibido
7
.
Los santos de todo el mundo han recibido el beneficio de los templos
dedicados por el presidente Hinckley. En 1984, cuando dedic el Templo de
Manila, Filipinas, haba ya ms de 100.000 santos en esa tierra, pero slo
veintitrs aos antes, al abrir l la obra misional en el pas, haba nicamente
un miembro filipino. Despus de su visita a Sudfrica, habl del contraste que
hacan las tensiones raciales de ese pas, a las que se daba tanta publicidad,
con la armona que exista entre los diversos grupos tnicos al reunirse los
miembros fieles en el templo. Y durante la dedicacin del Templo de Freiberg,
Alemania, los santos se regocijaron porque en su tierra estaba amaneciendo
un nuevo da y el sol brillaba tanto en el ambiente fsico como en el poltico
8
.
E L D E C I M O Q U I N T O P R E S I D E N T E D E L A I G L E S I A
El 12 de marzo de 1995, despus de la muerte del presidente Howard W.
Hunter, el presidente Hinckley recibi una responsabilidad an mayor
Los presidentes Thomas S. Monson, Primer
Consejero; Gordon B. Hinckley, Presidente de
la Iglesia; James E. Faust, Segundo Consejero.
cuando se le apart para ser el decimoquinto Presidente de la Iglesia en esta
dispensacin.
Debido a la preocupacin del presidente Hinckley por la desintegracin
de las familias en estos tiempos, en el otoo de 1995 [septiembre] la Primera
Presidencia y el Consejo de los Doce Apstoles publicaron La familia: Una
proclamacin para el mundo. Ms tarde, el lder Henry B. Eyring mencion
que esa era slo la quinta proclamacin en la historia de la Iglesia (vase la
grfica ms adelante) y explic que nos ayuda a los miembros a comprender
la importancia que da nuestro Padre Celestial a la familia
9
.
En esos momentos, en que se cuestionaba la importancia del cometido
matrimonial, la proclamacin afirmaba que el matrimonio entre el hombre y
la mujer es ordenado por Dios y que la familia es la parte central del plan del
Creador para el destino eterno de Sus hijos. Tambin explicaba cules son las
claves del xito de una familia: la fe, la oracin, el arrepentimiento, el perdn,
el respeto, el amor, la compasin, el trabajo y las actividades recreativas
edificantes.
En contraste con la erosin de las normas morales en el mundo, la
proclamacin declaraba que Dios ha mandado que los sagrados poderes de
la procreacin se deben utilizar slo entre el hombre y la mujer legtimamente
casados, como esposo y esposa. Y amonestaba afirmando que los que
violaran los convenios sagrados o no cumplieran sus responsabilidades
familiares un da debern responder ante Dios
10
.
En la conferencia general de octubre de 1996, el presidente Hinckley
lament el hecho de que haya hombres que, atacados por la ira, maltraten a
la esposa o los hijos: Ningn hombre que acte de manera tan malvada e
impropia es digno del sacerdocio de Dios. Ningn hombre que se comporte
de esa manera es digno de los privilegios de la Casa del Seor... Si hubiere
hombres tales entre quienes me escuchan, como siervo del Seor los
amonesto y los llamo al arrepentimiento
11
.
La proclamacin sobre la familia conclua exhortando a los oficiales
gubernamentales de todas partes a tomar medidas que fortalecieran el hogar
y a la familia. El 13 de noviembre de ese ao, unos dos meses despus de
haberse publicado la proclamacin, el presidente Hinckley fue a la ciudad de
Fecha Lugar Tema de la proclamacin
15 de enero de 1841 Nauvoo, Illinois El progreso del Reino de Dios en la tierra.
6 de abril de 1845; Ciudad de Nueva York Una voz de advertencia a los gobernantes
22 de octubre de 1845 Liverpool, Inglaterra y a los pueblos de todas las naciones.
21 de octubre de 1865 Salt Lake City, Utah El derecho de la Primera Presidencia
de declarar y aclarar doctrina.
6 de abril de 1980 Fayette, Nueva York Conmemoracin del sesquicentenario
de la organizacin de la Iglesia.
25 de septiembre Salt Lake City, Utah La familia: Una proclamacin para el mundo.
de 1995
Datos tomados de Encyclopedia of Mormonism, 3:115157.
698
Washington donde se reuni en la Casa Blanca con William Jefferson Clinton,
Presidente de los Estados Unidos. El Profeta le present una copia de la
proclamacin, lo cual los llev a hablar sobre la familia. En nuestra opinin,
le dijo el presidente Hinckley, si usted desea mejorar la nacin, tiene que
comenzar por mejorar a las familias. Ah es donde se debe empezar. Ambos
lderes hablaron tambin sobre la importancia de que los padres participen
activamente en la vida de sus hijos. Despus de entregarle sendos ejemplares
encuadernados de la historia familiar del presidente Clinton y la esposa y de
describir el programa de la Iglesia para la noche de hogar, el presidente
Hinckley le sugiri al lder de la nacin que reuniera a su familia, se sentaran
con esos libros y tuvieran una noche de hogar
12
.
S E D A A C O N O C E R E L E V A N G E L I O
A fin de hacer comprender al mundo que La Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das es una iglesia cristiana, en diciembre de 1995 el
presidente Hinckley hizo que se adoptara un nuevo logotipo de la Iglesia,
diseado de tal modo que el nombre de Jesucristo fuera el rasgo prominente
en el nombre oficial de la Iglesia.
Por los muchos aos de experiencia que tena en los medios de
comunicacin, el Profeta estaba muy consciente de la importancia de
comunicar claramente el mensaje de la Iglesia. Una inusitada oportunidad de
hacerlo se le present cuando lo invitaron para ser entrevistado en el
programa periodstico de televisin titulado 60 minutos. Mike Wallace, uno de
los reporteros principales del programa, viaj a Salt Lake City para reunirse
con l; en el transcurso de varias horas, Wallace le hizo preguntas difciles e
indagatorias a las que l respondi abiertamente. Cuando lo interrog sobre
el papel de la mujer, el Presidente contest: ...mi esposa es mi compaera. En
esta Iglesia, el hombre no camina ni delante ni detrs de su esposa, sino al
lado de ella. Son mutuamente iguales en esta vida, en una gran empresa. Al
preguntarle cmo reciba revelacin, el presidente Hinckley se refiri a la
experiencia de Elas con el silbo apacible y delicado, y luego agreg: ...las
cosas de Dios se comprenden por medio del Espritu de Dios y uno debe
tener, buscar y cultivar ese Espritu, y entonces sobreviene el entendimiento,
y es verdadero
13
.
Mike Wallace coment despus: Francamente, casi todo lo que tuvo que ver
con aquella asignacin me llam la atencin... Me sorprendi notar el sentido de
humor de Gordon Hinckley y su sinceridad, los cuales no esperaba. Cuando
hablamos de los asuntos que causan dudas a los escpticos, estuvo dispuesto a
contestar todas las preguntas y sus respuestas fueron razonables
14
. Ms tarde
agreg lo siguiente: Por el tiempo que pasamos con Gordon Hinckley y la
esposa, por lo que conversamos con el personal y con otros mormones, mis
colegas de 60 minutos y yo llegamos a la conclusin de que ese lder clido y
considerado y decente y optimista de la Iglesia Mormona merece totalmente la
admiracin casi universal que recibe
15
.
699
El programa de televisin se transmiti el 7 de abril de 1996, domingo de
Pascua. Esa tarde, en sus palabras de clausura de la conferencia general, el
presidente Hinckley expres algo de lo que haba sentido con respecto a la
entrevista: Comprend que si me prestaba a ser entrevistado, tambin se
invitara a participar a personas que estn en contra de la Iglesia. Saba que
no poda esperar que el programa fuera absolutamente a nuestro favor.
Por otro lado, al aceptar, se nos ofreca la oportunidad de hacer referencia
a algunos aspectos positivos de nuestra cultura y de dar a conocer nuestro
mensaje a millones de personas. Llegu a la conclusin de que es mejor hacer
frente a los vientos de la oportunidad que evitar la crtica y no hacer nada
16
.
El programa fue bien recibido y dio origen a que se diera a la Iglesia un
considerable reconocimiento positivo.
Una vez pasada aquella experiencia, el presidente Hinckley estuvo ms
dispuesto a aceptar otras invitaciones para hablar al mundo sobre la Iglesia
restaurada. En marzo de 1997 dio un discurso ante 2.300 espectadores en el
Los Angeles World Affairs Council [Consejo de asuntos mundiales de Los
ngeles]; Ese mismo ao, en septiembre, habl en la convencin anual de la
Religion Newswriters Association [Asociacin de reporteros de religin].
El 8 de septiembre de 1998, tuvo la oportunidad de llegar hasta un pblico
televisivo internacional por medio de la red de cable CNN en el programa de
Larry King. En el transcurso del programa, que se transmite en vivo, el
presidente Hinckley dijo a Larry King y al mundo: Mi papel es declarar
doctrina... Mi papel es ser un ejemplo para la gente; es ser una voz en defensa
de la verdad; es ser el protector de los valores que son importantes en nuestra
civilizacin y en nuestra sociedad. Mi papel es dirigir a la gente
17
. En esas
oportunidades, el presidente Gordon B. Hinckley utiliz provechosamente
los medios de comunicacin para que el nombre de la Iglesia fuera ms
conocido entre la gente de todo el mundo.
V I S I TA S A L O S S A N T O S
En una conferencia general, al principio de su administracin, el presidente
Hinckley expres lo siguiente: Tengo un gran deseo de estar con ustedes, los
Santos de los ltimos Das de todo el mundo, de contemplar su rostro, de
estrechar sus manos, y, en forma ms personal e ntima, expresarles mis
sentimientos acerca de esta obra santa; de sentir su espritu y su amor por el
Seor y por Su causa sublime
18
.
Durante los primeros tres aos como Presidente de la Iglesia, hizo
precisamente eso: visit a los Santos de los ltimos Das de todo continente
con excepcin de la Antrtida; fue dos veces a Europa occidental, fue a la
Tierra Santa, a Mxico cuatro veces, a Amrica Central; a Amrica del Sur dos
veces, a Asia, Australia, Nueva Zelanda, las Islas Polinesias y frica. Esos
viajes internacionales se hicieron ms cmodos despus que un hombre de
negocios de Utah puso su propio avin a reaccin a disposicin del
700
presidente Hinckley. Ningn otro presidente de la Iglesia haba recorrido
tanta distancia en el mismo tiempo; visit unos cincuenta pases, llev a cabo
por lo menos trescientas cincuenta reuniones y l mismo dirigi la palabra a
un milln y medio de personas.
A mediados de mayo de 1996, hizo un viaje de dos semanas por Asia y,
mientras estaba all, se reuni con personas con las que se haba relacionado
estrechamente desde que tuvo una asignacin al Medio Oriente, cerca de
cuarenta aos antes.
Despus de estadas breves en Japn, Corea y Taiwn, el presidente
Hinckley lleg a Hong Kong, China, donde dedic el cuadragsimo octavo
templo de la Iglesia. Esa dedicacin ocurri en un momento importante, apenas
poco ms de un ao antes de que la colonia britnica de Hong Kong pasara a ser
jurisdiccin de China. En su oracin dedicatoria, el presidente Hinckley suplic:
Que los que aqu viven continen disfrutando las bendiciones de la libertad, y,
particularmente, rogamos que los acontecimientos futuros conduzcan al
progreso y al fortalecimiento de Tu obra
19
.
El presidente Gordon B. Hinckley fue tambin el primer Presidente de la
Iglesia que visit la China continental. Al da siguiente de la dedicacin del
Templo de Hong Kong, l y el grupo que lo acompaaba viajaron hasta el
lmite con la ciudad de Shenzen a fin de visitar un centro cultural en el que
haba rplicas de pueblos de varias regiones del pas. La idea para construir
dicho centro provino del Centro Cultural Polinesio de la Iglesia en Hawai, y
el personal de ste haba ayudado a sus colegas chinos a disear el suyo en
forma similar.
Esa tarde, el presidente Hinckley viaj en avin hasta Phnom Penh,
Camboya, donde por la noche dirigi la palabra en una charla fogonera a la
que asistieron 439 personas, ms de la mitad de las cuales eran investigadores.
Ala maana siguiente, de pie en una colina desde la que se contemplaba el ro
Mekong, dedic la tierra de Camboya para la prdica del Evangelio; aquel
mismo da viaj a la Ciudad Ho Chi Minh (antes, Saign) y luego a Hanoi,
Vietnam, en donde ofreci una adicin a su oracin dedicatoria de 1966,
dedicando esa vez todo el pas de Vietnam para la prdica del Evangelio
20
.
En febrero de 1998, Gordon B. Hinckley fue el primer Presidente de la
Iglesia que viaj a Nigeria, Ghana, Kenya y Zimbabwe. En Nigeria, el primer
pas que visit, habl a ms de mil poseedores del sacerdocio en una reunin y
a otras 12.417 personas en una conferencia regional. En Accra, Ghana, al hacer
el anuncio de que se construira el primer templo de frica occidental, sus
palabras fueron recibidas con gozosos aplausos por los asistentes a la reunin.
Tambin fue a Sudfrica, donde dijo a la concurrencia que no deberan emigrar
a causa de las dificultades que enfrentaban en su tierra, sino que la Iglesia est
esparcindose por toda la tierra a fin de edificar Sin dondequiera que vaya,
para la gente que viva all
21
. En ese viaje recorri un total de ms de 39.750 km,
casi la distancia de una vuelta alrededor del mundo.
701
Estatua en memoria de los pioneros que
murieron; se encuentra en Winter Quarters.
El Tabernculo de Kanesville reconstruido en
Council Bluffs, Iowa.
702
F E E N C A D A P A S O
De 1996 a 1997 los santos celebraron el sesquicentenario (150 aos) del xodo
de los pioneros mormones desde Nauvoo con el tema La fe en cada paso. El
4 de febrero de 1996, un grupo de santos arrostraron temperaturas bajo cero en
Illinois para conmemorar el xodo. Ms tarde, en julio, el presidente Gordon B.
Hinckley dedic el Tabernculo de Kanesville que haba sido reconstruido; en
ese edificio, el 27 de diciembre de 1847, los miembros sostuvieron a la Primera
Presidencia recin reorganizada, con Brigham Young como segundo Presidente
de la Iglesia. Adems, el presidente Hinckley habl a un grupo que se haba
reunido para representar el enrolamiento y la partida del Batalln Mormn.
El 18 de abril de 1997, el presidente Hinckley dedic el nuevo Centro de
la Ruta Mormona en el histrico sitio de Winter Quarters, y expres la gran
emocin que senta al contemplar la estatua de Avard Fairbanks que
representa a una familia de pioneros al enterrar a su beb (se encuentra en el
cementerio de Winter Quarters): Siento que el respeto, el amor y el aprecio
por aquellos que hace ciento cincuenta aos recorrieron esta ruta estn
profundamente grabados en m
22
. Al da siguiente, una caravana de carretas
parti de la zona de Omaha, Nebraska, para repetir el recorrido de ms de mil
seiscientos kilmetros hasta el Valle del Lago Salado. Durante los tres meses
siguientes, cientos de personas se unieron a la caravana viajando en carretas
cubiertas, empujando carros de mano y caminando a lo largo de la ruta de
1847. En el camino los participantes recibieron honores de oficiales estatales
y locales que rendan tributo a los logros de los primeros pioneros mormones.
No todas las celebraciones del sesquicentenario se llevaron a cabo en
Estados Unidos. Los cien Santos de los ltimos Das que vivan en Krasnoiarsk,
Siberia, hicieron dos carros de mano tradicionales, siguiendo el modelo de los
P
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s
.
El presidente Hinckley en la conferencia de
rea de Nigeria, frica.
Centro de la Ruta Mormona, en Winter Quarters.
703
pioneros, y, en un helado sbado de febrero de 1997, los miembros se turnaron
para tirar de los carros mientras recorran las calles principales de la ciudad;
despus llevaron los carros en tren por todas las ciudades importantes a travs
de Rusia y Ucrania, y, finalmente, uno de los carros se envi por va area a los
Estados Unidos donde se uni a la caravana de carretas en la parte final del
viaje hasta el Valle del Lago Salado.
Por otra parte, unas 8.500 personas se reunieron en los terrenos del Templo
de la ciudad de Mxico D.F., para conmemorar los logros de los pioneros de
Utah y de los de Mxico. Y durante el verano de 1997 tambin hubo desfiles de
pioneros en otros lugares como Roma, Italia, y Charleroi, Blgica.
En Utah, aproximadamente cincuenta mil personas se congregaron el 22
de julio de ese ao en los alrededores del monumento Este es el lugar, para
recibir a la caravana de carretas cuando apareci a la salida del Can de la
Emigracin y entr en el Valle del Lago Salado. Al contemplar a aquellos
pioneros, el presidente Hinckley les hizo esta broma: Mirndolos, parece
que hubieran recorrido mil seiscientos kilmetros
23
.
Los medios de comunicacin, tanto de prensa como de transmisiones
electrnicas, demostraron gran inters en el sesquicentenario de los pioneros,
particularmente, en seguir da a da las experiencias de los que viajaban en la
caravana de carretas recorriendo la ruta de los pioneros. En 1997 hubo ms
informacin periodstica sobre la Iglesia que en todos los dems aos de su
historia combinados, coment el lder Russell M. Ballard, presidente del
comit de celebraciones del sesquicentenario
24
.
Encontramos en la experiencia de los pioneros una leccin para nosotros
hoy en da?, dijo despus el lder Ballard. Yo creo que s. La fe que motiv a
los pioneros en 1847 y a los pioneros de otros pases es una fe sencilla, arraigada
en los principios del Evangelio restaurado, que ellos saban que es verdadero.
Eso era todo lo que les importaba, y creo que es todo lo que debiera importarnos
a nosotros
25
.
704
L A D I R E C C I N Y L A A D M I N I S T R A C I N
D E U N A R E L I G I N
En febrero de 1996, haba por primera vez ms miembros de la Iglesia que
vivan en otros pases que en Estados Unidos. Cada tres aos se agregaba
aproximadamente un milln de miembros nuevos, y a principios de noviembre
de 1997 el total haba sobrepasado los diez millones. El presidente Hinckley
insista en recalcar que esos nuevos conversos necesitaban hermanamiento
para permanecer fieles y fuertes en la Iglesia.
El 22 de octubre de 1995 se organiz la primera estaca en Papa y Nueva
Guinea. En febrero de 1996 se orden al Sacerdocio de Melquisedec a ochenta
hermanos en Kiribati, Micronesia, y en agosto de ese ao se organiz all la
Estaca Tarawa. En noviembre de 1997, el lder Joseph B. Wirthlin fue el
primer miembro del Qurum de los Doce Apstoles que visit la ciudad de
Vladivostok, Rusia, en la costa del Pacfico.
Afin de facilitar la direccin y la administracin de la cantidad de miembros
que aumentaba continuamente, se mejor la organizacin del liderazgo de la
Iglesia. En 1995, el presidente Hinckley anunci el nombramiento de
Autoridades de rea que serviran de oficiales intermediarios entre las
Autoridades Generales y las presidencias de estacas; segn lo explic, esas
Autoridades de rea continuaran desempeando su trabajo regular y viviendo
en su propia casa. Los nuevos lderes, llamados por la Primera Presidencia,
cumpliran su cargo bajo la direccin de las Presidencias de rea respectivas, y
podan presidir en conferencias de estaca, reorganizar presidencias de estaca,
prestar servicio como consejeros en la Presidencia de rea y capacitar a
presidentes de misin; su cargo sera de servicio a la Iglesia, o sea, voluntario,
con una duracin no especificada pero, por lo general, de aproximadamente seis
aos
26
. Ellos reemplazaron a los Representantes Regionales de los Doce, todos
los cuales fueron relevados en esa oportunidad.
0
1.000.000
3.000.000
5.000.000
7.000.000
9.000.000
10.000.000
1947 1963 1971 1978 1982 1986 1989 1991 1994 1997 1998 1999
Nmero de miembros de la Iglesia
8.000.000
6.000.000
4.000.000
2.000.000
11.000.000
La primera conferencia general en el Centro de
Conferencias.
705
Dos aos despus el presidente Hinckley anunci que se ordenara a esas
Autoridades de rea al oficio de setentas, lo que les permitira tener una
relacin con un qurum presidido por los Presidentes de los Setenta. Se les
conocer como Setentas Autoridades de rea... Tambin anunci la formacin
de tres nuevos Qurumes de Setentas: el Tercer Qurum, para los que vivan en
Europa, frica, Asia, Australia y el Pacfico; el Cuarto Qurum, para los de
Mxico, Amrica Central y del Sur: y el Quinto Qurum de los Setenta, para los
de Estados Unidos y Canad
27
.
E L N U E V O C E N T R O D E C O N F E R E N C I A S
Otra forma de responder al crecimiento rpido de la Iglesia fue la noticia
anunciada en la apertura de la conferencia general de abril de 1996. El
presidente Hinckley expres pesar porque el Tabernculo de Salt Lake ya no
tena capacidad para acomodar a las grandes muchedumbres que deseaban
asistir a la conferencia General, y anunci los planes de construir un edificio de
asambleas con capacidad para veintin mil personas, en el lado norte enfrente
a la Manzana del Templo; dicho edificio servira para las conferencias generales
as como para otras reuniones y actividades con grandes congregaciones. El 24
de julio de 1997 se llev a cabo la ceremonia de la palada inicial para la nueva
estructura, como parte de la celebracin del sesquicentenario de los pioneros.
En la ltima sesin de la conferencia general de octubre de 1999, el
presidente Gordon B. Hinckley anunci: ...es la ltima vez que nos reunimos
en este Tabernculo para la conferencia general. Dicha estructura, que por
primera vez se utiliz para una conferencia general en octubre de 1867,
ahora resulta pequea para nuestras necesidades, explic. Ms adelante
dijo: Tenemos previsto que el prximo abril nos congregaremos en un nuevo
recinto al dar comienzo a un nuevo siglo y a un nuevo milenio. Y despus
agreg: Que las bendiciones de Dios queden sobre este sagrado y
maravilloso recinto...
28
.
En la conferencia general de abril del 2000, el presidente Hinckley dio la
bienvenida a los santos que asistan a la primera sesin, congregados en el
nuevo Centro de Conferencias: Mis amados hermanos y hermanas, qu
extraordinaria vista presentan ustedes, esta vasta congregacin de Santos de
los ltimos Das reunidos en esta nueva y magnfica sala
29
. Tambin dijo a la
706
Dedicaciones de templos
Templo de Kirtland
27 de marzo de 1836
Templo de Nauvoo**
1
o
de mayo de 1846
Templos en funcionamiento
Fecha de la dedicacin
1. Saint George, Utah
6 de abril de 1877
2. Logan, Utah
17 de mayo de 1884
3. Manti, Utah
21 de mayo de 1888
4. Salt Lake
6 de abril de 1893
5. Laie, Hawai
27 de noviembre de 1919
6. Cardston, Alberta
26 de agosto de 1923
7. Mesa, Arizona
8. Idaho Falls, Idaho
23 de septiembre de 1945
9. Berna, Suiza
10. Los ngeles, California
11 de marzo de 1956
11. Hamilton, Nueva Zelanda
20 de abril de 1958
12. Londres, Inglaterra
13. Oakland, California
14. Ogden, Utah
18 de enero de 1972
15. Provo, Utah
Febrero 9, 1972
16. Washington D.C., EUA
17. So Paulo, Brasil
18. Tokyo, Japn
19. Seattle, Washington
20. Jordan River, Utah
21. Atlanta, Georgia
1
o
de junio de 1983
22. Apia, Samoa
5 de agosto de 1983
23. Nukualofa Tonga
9 de agosto de 1983
24. Santiago, Chile
25. Papeete, Tahit
26. Ciudad de Mxico, Mxico
2 de diciembre de 1983
27. Boise, Idaho
25 de mayo de 1984
28. Sidney, Australia
29. Manila, Filipinas
30. Dallas, Texas
31. Taipei, Taiwn
32. Ciudad de Guatemala,
Guatemala
33. Freiberg, Alemania
29 de junio de 1985
34. Estocolmo, Suecia
2 de julio de 1985
35. Chicago, Illinois
9 de agosto de 1985
36. Johanesburgo, Sudfrica
37. Sel, Corea
38. Lima, Per
10 de enero de 1986
39. Buenos Aires, Argentina
17 de enero de 1986
40. Denver, Colorado
41. Francfort, Alemania
42. Portland, Oregn
43. Las Vegas, Nevada
44. San Diego, California
25 de abril de 1990
45. Toronto, Ontario
46. Orlando, Florida
47. Bountiful, Utah
8 de enero de 1995
48. Hong Kong, China
26 de mayo de 1996
49. Mount Timpanogos, Utah
50. Saint Louis, Misuri
1
o
de junio de 1997
51. Vernal, Utah
52. Preston, Inglaterra
7 de junio de 1998
53. Monticello, Utah*
26 de julio de 1998
54. Anchorage, Alaska*
9 de enero de 1999
55. Colonia Jurez,
Chihuahua, Mxico*
19 de marzo d 1999
56. Madrid, Espaa
19 de marzo de 1999
57. Bogot D.C., Colombia
24 de abril de 1999
58. Guayaquil, Ecuador
1
o
de agosto de 1999
59. Spokane, Washington*
60. Columbus, Ohio*
61. Bismarck, Dakota
del Norte*
62. Columbia, Carolina
del Sur*
63. Detroit, Michigan*
64. Halifax, Nueva Escocia*
65. Regina, Saskatchewan*
66. Billings, Montana*
67. Edmonton, Alberta*
68. Raleigh, Carolina
del Norte*
69. Saint Paul, Minnesota*
9 de enero del 2000
70. Kona, Hawai*
23 de enero del 2000
71. Ciudad Jurez, Mxico*
26 de febrero del 2000
72. Hermosillo, Sonora,
Mxico*
27 de febrero del 2000
Hawai
Alaska
6
7
35
47
27
21
30
8
5
40
43
20
2
10
3
53
49
13
46
42
15
4
44
19
1
50
51
16
98
109
55
110
54
45
14
.
.
. Templos en funcionamiento
Templos en construccin
Templos anunciados
CL AV E
111
26
59
60
61
104
Templo de Kirtland
118
79
81
78
67
65
66
121
70
72
71
73
69
95
83
93
74
85
75
92
120
105
108
106
94
80
84
76
63
62
68
77
86
64
707
73. Albuquerque,
Nuevo Mxico
5 de marzo del 2000
74. Oaxaca, Mxico*
11 de marzo del 2000
75. Tuxtla Gutirrez, Mxico*
76. Louisville, Kentucky*
77. Palmyra, Nueva York*
6 de abril del 2000
78. Fresno, California*
9 de abril del 2000
79. Medford, Oregn*
16 de abril del 2000
80. Memphis, Tennessee*
81. Reno, Nevada*
82. Cochabamba, Bolivia
83. Tampico, Mxico*
20 de mayo del 2000
84. Nashville, Tennessee*
21 de mayo del 2000
85. Villahermosa, Mxico*
21 de mayo del 2000
86. Montreal, Quebec*
4 de junio del 2000
87. San Jos, Costa Rica*
4 de junio del 2000
88. Fukuoka, Japn*
11 de junio del 2000
89. Adelaide, Australia*
15 de Junio del 2000
90. Melbourne, Australia*
91. Suva, Fiji*
92. Mrida, Mxico*
8 de julio del 2000
93. Veracruz, Mxico*
9 de julio del 2000
94. Baton Rouge, Luisiana *
16 de julio del 2000
95. Oklahoma City, Oklahoma*
30 de julio del 2000
Fecha de la palada inicial
96. Santo Domingo,
Repblica Dominicana
97. Recife, Brasil
98. Boston, Massachusetts
13 de junio de 1997
99. Campinas, Brasil
1
o
de mayo de 1998
100. Porto Alegre, Brasil*
2 de mayo de 1998
101. Caracas, Venezuela*
10 de enero de 1999
102. Copenhague , Dinamarca*
24 de abril de 1999
103. Montevideo, Uruguay*
27 de abril de 1999
104. Guadalajara, Mxico*
12 de junio de 1999
105. Birmingham, Alabama*
106. Nauvoo, Illinois**
107. Perth, Australia*
108. Winter Quarters, Nebraska*
109. Houston, Texas
13 de junio de 1998
Templos anunciados
Fecha del anuncio
110. Nueva York, Nueva York
111. Monterrey, Mxico*
112. Accra, Ghana*
16 de febrero de 1998
113. Brisbane, Australia*
8 de julio de 1998
114. Kev, Ucrania*
8 de julio de 1998
115. La Haya, Pases Bajos*
116. Aba, Nigeria*
2 de abril del 2000
117. Asuncin, Paraguay*
2 de abril del 2000
118. Columbia River,
Washington*
2 de abril del 2000
119. Helsinki, Finlandia*
2 de abril del 2000
120. Lubbock, Texas*
2 de abril del 2000
121. Snowflake, Arizona*
2 de abril del 2000
* Templo pequeo.
** El Templo de Nauvoo
reconstruido con el nombre
Templo de Nauvoo, Illinois.
57
32
58
48
36
38
29
11
24
37
31
18
.
.
. Templos en funcionamiento
Templos anunciados
CL AV E
17
99
101
100
97
96
112
113
28
EUROPA
41
33
12
56
52
34
9
114
39
22
23
25
102
103
115
119
82
87
117
116
107
89
90
91
88
708
congregacin que el nuevo edificio haba sido previsto ya en 1924 por el lder
James E. Talmage y quizs hasta por el presidente Brigham Young en 1853.
Despus agreg una nota personal a la conferencia al hablar a los santos
sobre el plpito del edificio recin construido: Har unos treinta y seis aos,
plant un nogal... Hace un ao, por alguna razn, se sec. Como la madera de
nogal es valiossima para hacer muebles, llam al hermano Ben Banks, de los
Setenta, que, antes de dedicar todo su tiempo a la Iglesia administraba un
negocio de madera dura. Fue con sus dos hijos, que ahora estn encargados
del negocio, a ver el rbol. Dijeron que la madera era slida, buena y hermosa,
y uno de ellos sugiri que con ella podra hacerse un plpito para este saln.
La idea me entusiasm... Las tablas se transportaron a la planta de ebanistera
Fetzer, donde expertos ebanistas disearon e hicieron este magnfico plpito
con esa madera.
...y aqu estoy dirigindoles la palabra desde... el rbol que cultiv y
creci en el patio de mi casa, donde jugaron y tambin crecieron mis hijos
30
.
Las cinco sesiones de la conferencia se realizaron en el edificio nuevo. En
la ltima, el presidente Hinckley dijo: ...Hay algo extraordinariamente
importante acerca de todo esto. Es una poca de nuevos comienzos...
...Este edificio se ha llenado por completo. No veo un solo asiento
desocupado. Es un milagro! Es un prodigio y una maravilla, por lo cual
damos gracias al Seor de todo corazn
31
.
El 23 de junio de ese ao el centro se llen con 21.000 invitados que asistieron
a una celebracin del cumpleaos del Presidente, que cumpla noventa aos. El
presidente Hinckley fue el anfitrin de Una noche para celebrar, en la que se
presentaron msicos distinguidos, el Coro del Tabernculo Mormn y la
orquesta de la Manzana del Templo. Sus consejeros en la Primera Presidencia, el
presidente Thomas S. Monson y el presidente James E. Faust, ofrecieron las
oraciones de apertura y de clausura, respectivamente.
El presidente Hinckley explic que la fiesta no era para l, sino que era
ms bien su regalo para aquellos que han tenido alguna influencia en l. Esta
noche, dijo, tengo la oportunidad de devolver algo a la comunidad en la que
he pasado la mayor parte de mi vida, y a las muchas personas maravillosas
de ac y del mundo entero que durante todos estos aos me han tratado con
bondad y han tenido una influencia benfica en m. La celebracin se
transmiti por va satlite a centros de reuniones de todo el mundo
32
.
L O S T E M P L O S M S P E Q U E O S
En octubre de 1997, el presidente Gordon B. Hinckley afirm lo siguiente:
Creo que ningn miembro de la Iglesia recibe lo fundamental que esta
Iglesia tiene para dar mientras no reciba sus bendiciones del templo en la
Casa del Seor...
Sin embargo, hay muchas reas distantes y aisladas de la Iglesia, donde el
nmero de miembros es pequeo y donde no es probable que ste aumente
mucho en el futuro cercano. Se han de negar a los que viven en esos lugares
Templo de Monticello, Utah
709
las bendiciones de las ordenanzas del templo? La respuesta consista, segn lo
anunci en esa conferencia general, en construir templos ms pequeos en esas
partes del mundo. stos se construiran de acuerdo con las normas corrientes
de un templo y tendran las instalaciones para llevar a cabo bautismos por los
muertos, la investidura, sellamientos y otras ordenanzas necesarias.
Tambin explic que las presidencias de esos templos estaran formadas por
hombres de la localidad y que los obreros de las ordenanzas seran miembros
locales. Siempre que fuera posible, se tratara de construirlos junto a centros de
estaca, a fin de utilizar algunas de las mismas instalaciones, tales como el
estacionamiento para autos. El diseo de esos templos permitira construirlos
econmicamente en unos pocos meses. Uno de esos edificios pequeos se poda
construir por aproximadamente el mismo costo de un ao de mantenimiento de
un templo grande. El presidente Hinckley anunci que se comenzara la
construccin de esos templos pequeos con los de Monticello, Utah, las
Colonias Mormonas del norte de Mxico, y Anchorage, Alaska
33
.
Un mes despus de haberse hecho el anuncio, se dio la palada inicial para
el Templo de Monticello, Utah, el primero de ese nuevo estilo de templos
chicos. El edificio se termin en menos de ocho meses, el tiempo ms corto de
construccin de cualquier templo en la historia de la Iglesia; tena una
superficie de poco ms de 650 m
2
y fue el quincuagsimo tercer templo de la
Iglesia, y el undcimo en Utah. El templo se dedic el 26 de julio de 1998
34
.
El templo nmero cien se encuentra en Palmyra, estado de Nueva York,
en el terreno del lado este de lo que fue la granja de la familia Smith, cerca de
la casa y de la Arboleda Sagrada donde el profeta Jos Smith tuvo la Primera
Visin. Est en una colina de cada suave, de forma de terrapln... En los
terrenos hacia el norte y el este del templo hay porciones de un cerco de
piedras que el Profeta y sus hermanos construyeron mientras limpiaban la
tierra para la granja
35
. El presidente Gordon B. Hinckley dedic el Templo de
Palmyra, Nueva York, el 6 de abril del 2000; el acontecimiento se transmiti
por televisin y satlite a los centros de estaca en Estados Unidos y Canad,
y coincidi con el 170
o
aniversario de la organizacin de La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los ltimos Das.
L A R E C O N S T R U C C I N D E L
T E M P L O D E N A U V O O
El Templo de Nauvoo, que fue el segundo que construy la Iglesia y donde
se llevaron a cabo los primeros bautismos por los muertos y las primeras
investiduras efectuadas en un templo, sera reconstruido. Ese templo fue
destruido por un incendio y un tornado sucesivamente, despus que se
expuls a los santos de Nauvoo, Illinois, en 1846. El presidente Hinckley hizo
este anuncio: Para concluir, siento la impresin de anunciar que, de entre
todos los templos que estamos construyendo, pensamos reconstruir el templo
de Nauvoo. Un miembro de la Iglesia y su familia han hecho una cuantiosa
aportacin para hacer esto posible. Le estamos agradecidos... Y el nuevo
edificio se erigir en memoria de los que construyeron la primera estructura
en las orillas del Misisip
36
.
El nuevo templo se construy en los mismos terrenos en los que estaba el
histrico templo original, con el mismo aspecto de aqul y las mismas
dimensiones: poco ms de 26 m de ancho, 39 m de largo y 56.40 m de altura
hasta la punta de la aguja.
E N S E A N Z A S P A R A N U E S T R A P O C A
El presidente Gordon B. Hinckley comenz a hacer cambios en la
delineacin del plan de estudios de la Iglesia. En 1996 asign a los lderes
Dallin H. Oaks y Jeffrey R. Holland, del Qurum de los Doce Apstoles, la
responsabilidad de supervisar el desarrollo de un nuevo curso de estudios
para el Sacerdocio de Melquisedec y la Sociedad de Socorro, con el objeto de
promover la espiritualidad, el servicio y el liderazgo y de que los miembros
y los lderes pongan en prctica con ms eficacia las verdades del Evangelio
37
.
Los cambios en el curso de estudios dieron como resultado un nuevo
formato para las lecciones que se dan domingo a domingo en el Sacerdocio
de Melquisedec y en la Sociedad de Socorro. El primer domingo del mes, los
qurumes del Sacerdocio de Melquisedec deban concentrarse ms en sus
deberes sacerdotales, y las presidencias de la Sociedad de Socorro deban
ensear los deberes de la mujer y la obra de esta organizacin; las lecciones
para el segundo y tercer domingos provendran de las enseanzas de los
profetas de los ltimos das; y el cuarto domingo las lecciones tituladas
Enseanzas para nuestra poca iban a desarrollar temas presentados por la
Primera Presidencia y el Qurum de los Doce Apstoles, basndose
principalmente en las enseanzas actuales de dichas Autoridades Generales.
Ambas organizaciones utilizaran el mismo manual de estudios.
Adems, dos veces por ao se presentaran lecciones preparadas por
lderes de las estacas o las misiones. Cuando hubiera un quinto domingo,
correspondera a los miembros del obispado o de la presidencia de la rama
ensear la leccin. El curso de estudios daba la oportunidad a los lderes, tanto
generales como locales, de prestar atencin a temas importantes de actualidad.
En el nuevo curso de estudios el tema de las lecciones era la aplicacin
prctica. Los lderes Oaks y Holland hicieron hincapi en el hecho de que
cuando la enseanza es eficaz y los lderes dan el ejemplo, se motiva a los
miembros a actuar
38
. El curso de estudios ha guiado a los santos a concentrarse
en lo que deben hacer para contribuir a que la Iglesia logre el destino que se le
ha profetizado.
C A M B I O S E N L A M S I C A Q U E S E P R E S E N T A
E N L A MA N Z A N A D E L T E M P L O
La Sinfnica y el Coro de la Juventud Mormona presentaron su concierto
de despedida el 22 de mayo de 1999. Despus de treinta aos, los grupos se
deshicieron para formar un coro nuevo, llamado Coral de la Manzana del
710
Templo de Nauvoo
Templo, que sera un grupo de capacitacin para el Coro del Tabernculo.
Adems, se llevaron a cabo audiciones para crear una Orquesta de la
Manzana del Templo, tambin nueva. Los tres grupos artsticos quedaron
unidos bajo la direccin de un presidente, que presta servicio a la Iglesia, y
un asistente, que trabaja regularmente como administrador
39
. Los grupos
actan separadamente o en forma combinada, segn se les asigne.
E L C O L E G I O R I C K S P A S A A S E R U N I V E R S I D A D
B R I G H A M Y O U N G D E I D A H O
El 13 de junio del 2000, el presidente Gordon B. Hinckley anunci que el
colegio universitario Ricks, que hasta entonces ofreca cursos de dos aos,
pasara a ser la Universidad Brigham YoungIdaho, con cursos de cuatro
aos. Al dar la noticia, dijo: Este cambio es compatible con la tradicin
continua de evaluacin y progreso que ha trado al Colegio Ricks de sus
humildes comienzos a la posicin que ocupa en el presente como la
institucin privada ms grande de cursos universitarios de dos aos en los
Estados Unidos. Y explic que la institucin continuar haciendo hincapi
en la pedagoga, y la principal responsabilidad de sus educadores, dedicados
a la excelencia acadmica, ser ensear y asesorar eficazmente a los
estudiantes. La institucin pondr de relieve la educacin universitaria
preparatoria y otorgar ttulos de bachillerato
40
.
El entusiasmo, el agudo ingenio y el vigor del presidente Gordon B.
Hinckley han dirigido a la Iglesia para darse a conocer por los medios de
comunicacin, han hecho que haya ms templos disponibles y han motivado
a los miembros a aplicar los principios del Evangelio.
N O T A S
711
1999, pgs. 272287, 298299.
2. Loor al Profeta, Himnos, N
o
15.
3. Sheri L. Dew, Go Forward with Faith: The
Biography of Gordon B. Hinckley; Salt Lake
City: Deseret Book, 1996, pg. 35.
4. El presidente Gordon B. Hinckley,
Primer Consejero, Liahona,
octubre/noviembre de 1986, pg. 9.
5. Dew, Go Forward with Faith, pg. 47.
7. Regocijaos en esta gran poca de
construir templos, Liahona, enero de
1986, pg. 44.
8. Regocijaos en esta gran poca..., Liahona,
9. La familia, Liahona, octubre de 1998,
pg. 12.
10. La familia: Una proclamacin para el
mundo, Liahona, octubre de 1998, pg. 24.
11. Las mujeres de la Iglesia, Liahona,
12. Citado por Jocelyn Mann Denyer en
White House Visit, Church News, 18 de
noviembre de 1995, pg. 3.
13. ...pues no se ha hecho esto en algn
rincn, Liahona, enero de 1997, pgs. 59, 60.
15. Mike Wallace, en el prlogo del libro de
Gordon B. Hinckley, Standing for Something,
Salt Lake City: Times Books, 2000, pg. viii.
16. Trae a tu memoria, oh Seor, tu Iglesia,
17. El presidente Hinckley habla en el
programa Live TV Show, Church News,
12 de septiembre de 1988, pg. 13.
18. Mantengmonos firmes; guardemos
la fe, Liahona, enero de 1996, pg. 79.
712
19. Que Tu cuidado protector lo cubra,
Church News, 1
o
de junio de 1996, pg. 4.
20. Vase El presidente Hinckley dedica
Camboya, Church News, 8 de junio de
1996, pg. 3.
21. Citado por Steve Fidel y John L. Hart
en Se insta a los miembros a mejorar su
propia tierra, Church News, 28 de febrero
de 1998, pg. 5.
22. El presidente Hinckley se mueve
con dinamismo y dedica un centro de
visitantes, Church News, 26 de abril de
1997, pg. 3.
23. Citado por Shaun D. Stahle en
Lgrimas de triunfo al final de la ruta,
Church News, 26 de julio de 1997, pg. 3.
24. Resumen del ao, Church News, 27
25. Vase Nada deben temer de la
jornada, Liahona, julio de 1997, pg. 68.
26. Vase Esta obra est dedicada a la
gente, Liahona, julio de 1995, pg. 58.
27. Seamos fieles y leales, Liahona, julio
de 1997, pg. 6.
28. Adis a este maravilloso y antiguo
Tabernculo, Liahona, enero del 2000,
pgs. 108, 109, 110.
29. Mi testimonio a todo el mundo,
Liahona, julio de 2000, pgs. 4, 5.
30. Mi testimonio..., Liahona, julio del
2000, pg.6.
31. Una poca de nuevos comienzos,
Liahona, julio del 2000, pgs. 106, 107.
32. Sarah Jane Weaver, Una noche de
celebracin, Church News, 1
o
de julio del
2000, pg. 3.
33. Pensamientos sobre los templos...,
Liahona, enero de 1998, pgs. 57, 58.
34. Vase El presidente Hinckley dedica
el primero de los templos ms pequeos,
Church News, 1
o
de agosto de 1998, pg. 3.
35. Shaun D. Stahle, Un da de sagrada
importancia, Church News, 15 de abril del
2000, pg. 3.
36. Vase Gracias al Seor por Sus
bendiciones, Liahona, julio de 1999,
pg. 105.
37. Vase de Don L. Searle, Cambios
importantes en los cursos de estudio...,
Liahona, dic. de 1997, pg. 26.
38. Searle, Cambios importantes...,
Liahona, dic. de 1997, pg. 28.
39. Cambios en los grupos musicales de
la Manzana del Templo, Church News,
ene. 2 de 1999, pg. 3.
40. El Colegio Ricks se convierte en una
institucin universitaria con cursos de
cuatro aos, Church News, jun. 24 del
2000, pg. 13.
CAP TULO CUARENTA Y NUEVE
EL DESTINO DE LA IGLESIA
C
uando el profeta Jos Smith y Oliver Cowdery estaban trabajando en la
traduccin del Libro de Mormn, en una revelacin que les dio, el Seor
se refiri a Su reino restaurado llamndolo tiernamente rebaito (D.
y C. 6:34), y a continuacin les dijo que no temieran, pues la tierra y el infierno
combinados no prevaleceran sobre Su Iglesia. En consecuencia, desde el
principio mismo de la Iglesia el conocimiento proftico de su futuro xito ha
proporcionado esperanza, aliento y optimismo a los Santos de los ltimos Das.
El Seor y Sus profetas han utilizado muchas veces la metfora de la piedra
cortada del monte, no con mano, [que] ha de rodar, hasta que llene toda la
tierra (D. y C. 65:2) para describir el destino de la Iglesia.
L A P E Q U E A P I E D R A
Apedido de John C. Wentworth, editor y propietario del peridico Chicago
Democrat, el profeta Jos Smith escribi una breve historia de los Santos de los
ltimos Das. El artculo se public en el peridico Times and Seasons el 1
o
de
marzo de 1842, y esto dio al Profeta la oportunidad de repasar la historia de su
vida y la de los primeros tiempos de la Iglesia, y de profetizar sobre el destino
que tendra el evangelio restaurado. Entre otras cosas, escribi lo siguiente:
La persecucin no ha detenido el progreso de la verdad, sino que slo ha
aadido combustible a la llama... orgullosos de la causa a la cual nos hemos
aferrado... los lderes de la Iglesia han marchado adelante y sembrado el
Evangelio en casi cada uno de los estados de la Unin; ha penetrado en
nuestras ciudades, ha sido predicado en pequeos pueblos y villas, y ha
hecho que miles de nuestros... ciudadanos obedezcan sus mandatos divinos...
Se ha difundido tambin en Inglaterra, Irlanda, Escocia y Gales... en todo
lugar hay ahora grandes nmeros de personas unindose a la Iglesia.
...Ninguna mano impa puede detener el progreso de la obra: las
persecuciones se encarnizarn, el populacho podr conspirar, los ejrcitos
podrn juntarse, y la calumnia podr difamar, mas la verdad de Dios seguir
adelante valerosa, noble e independientemente, hasta que haya penetrado en
todo continente, visitado toda regin, abarcado todo pas y resonado en todo
odo, hasta que se cumplan los propsitos de Dios, y el gran Jehov diga que
la obra est concluida
1
.
Despus del martirio del profeta Jos Smith y de la expulsin de los santos
de Nauvoo, la Iglesia se traslad al Valle del Lago Salado dirigida por Brigham
Young. En octubre de 1847, al mismo tiempo que el presidente Young regresaba
713
a Winter Quarters, los santos en el Valle del Lago Salado se reunieron para una
conferencia. Ese pequeo grupo contrastaba con los miles de miembros de la
Iglesia que todava quedaban en Winter Quarters y en Gran Bretaa.
Nueve aos ms tarde, John Young, hermano de Brigham Young, coment
lo siguiente sobre esa reunin: Me fui caminando hasta donde llevaban a
cabo la conferencia y los encontr junto a un pajar. Estaban don John Smith y
un pequeo grupo de hombres, que tal vez hayan estado resguardados bajo
una tienda, y realizaban la conferencia semi anual de La Iglesia de Jesucristo
de los Santos de los ltimos Das
2
.
El lder Orson Pratt proporcion una base de las Escrituras para el hecho de
encontrarse en un lugar tan remoto
3
citando la profeca de Isaas de que la casa
de Jehov... [se establecera] como cabeza de los montes (vase Isaas 2:2).
En una carta dirigida al lder Orson Hyde, que presida a los santos de
Kanesville, el presidente Brigham Young describi su manera de pensar con
respecto a la Iglesia y al destino que le esperaba: No sentimos temor. Estamos
en las manos de nuestro Padre Celestial, el mismo Dios de Abraham y de Jos,
que nos gui a esta tierra, que aliment con codornices a los santos en las
llanuras, que dio a la gente fuerzas para trabajar sin un bocado de pan, que
envi a las gaviotas del ocano como salvadoras para preservar el trigo para
el pan de Su pueblo y que defendi a los santos de la ira de sus enemigos,
liberndolos... Vivimos en esa Luz, somos guiados por Su sabidura y
protegidos por Su fortaleza
4
.
Ms de un siglo despus, en la conferencia general de abril de 1976, el
presidente Spencer W. Kimball expres el testimonio de que saba que la Iglesia
era la pequea piedra cortada del monte, no con manos, que haba de llenar
toda la tierra, y que se prometa la vida eterna a los que la aceptaran y vivieran
de acuerdo con sus preceptos
5
. En la conferencia de abril de 1979, habl de los
templos que llenaran los Estados Unidos y otras tierras, de un aumento
considerable en el nmero de misiones y de misioneros y de una gran
manifestacin de espiritualidad. Tambin se refiri a que todo estaba listo para
que los Santos de los ltimos Das lograran cosas que hubieran parecido
imposibles en el pasado
6
. En la conferencia general de octubre del mismo ao,
el presidente Kimball habl de los problemas que enfrentamos, diciendo: Hay
todava grandes cometidos, oportunidades gigantescas delante de nosotros.
Acepto con gusto esta emocionante perspectiva, y con humildad quiero decirle
al Seor: Dame este monte! Dame estos cometidos!, comparando stos con
los que Caleb y Josu enfrentaron al entrar en la tierra prometida
7
.
L A I G L E S I A C O N T I N A AV A N Z A N D O
El presidente Joseph F. Smith dijo: No ha sido por la sabidura del ser
humano que este pueblo ha sido dirigido en su curso hasta el presente, sino por
la sabidura de Aquel que est por encima del hombre, cuyo conocimiento es
mayor que el del hombre y cuyo poder supera al humano... Quizs la mano del
Seor no est visible para todos; habr muchos que no puedan discernir el efecto
714
EL DESTI NO DE LA I GLESI A
de la voluntad de Dios en el progreso y el desarrollo de esta grandiosa obra de
los ltimos das; pero estn aquellos que en cada hora yen cada momento de la
existencia de la Iglesia, desde sus principios hasta ahora, ven la mano soberana
y todopoderosa de Aquel que mand a Su Hijo Unignito a la tierra para fuera
el Sacrificio por los pecados del mundo
8
.
El lder G. Homer Durham [de los Setenta] dijo en la conferencia general de
abril de 1982: ...a nuestras espaldas hay una gran historia de la Iglesia, pero
adelante yacen mayores obstculos que vencer y una historia ms grande que
ha de hacer cada uno de los miembros y unidades del Reino. La historia del
futuro se hace da tras da, en alguna forma, en Corea, en las Filipinas, a lo largo
de la Cordillera de los Andes y en cada una de las estacas de Sin
9
.
El lder Neal A. Maxwell hizo este comentario: Como sabemos por las
profecas, la Iglesia ser mucho ms grande en los ltimos das de lo que es
ahora (D. y C. 105:31). Sin embargo, sus dominios sobre la faz de la tierra sern
relativamente pequeos, y sus miembros estarn dispersados sobre toda la
superficie de la tierra... (1 Nefi 14:12, 14)
10
. Tal como la levadura en el pan, la
Iglesia tendr gran influencia en los acontecimientos mundiales.
El presidente Ezra Taft Benson dijo a los miembros de la Iglesia que todava
queda mucho por hacer antes de que sta pueda descansar; que habr que
ablandar el corazn de los gobernantes para que el Evangelio se proclame en sus
naciones; que habr que vencer las ideologas falsas y predicar el mensaje de
gozo y salvacin de la Iglesia a todos los habitantes de la tierra
11
.
El testimonio del profeta Jos Smith de que Dios vive, que Jess es el Cristo,
que Su antiguo Evangelio se ha restaurado y que la Iglesia de Jesucristo est otra
vez a disposicin de todo el gnero humano el mismo testimonio que l
expres al principio a sus vecinos en el estado de Nueva York se escucha
ahora por todo el mundo en muchos y variados idiomas.
El presidente Gordon B. Hinckley tambin expres los siguientes
pensamientos: Hermanos y hermanas, se dan cuenta de lo que poseemos?
Reconocen el lugar que ocupamos en el gran drama de la historia humana?
Lo que ocurre ahora es el punto central de todo lo que ha ocurrido antes. Esta
es la poca de restitucin. Estos son los das de restauracin. Este es el tiempo
en que los hombres de la tierra vienen al monte de la casa del Seor para
buscar y aprender Sus vas y para andar en Sus senderos. Esta es la suma total
de todos los siglos de tiempo desde el nacimiento de Cristo hasta este da
actual y maravilloso...
Han pasado los siglos. La obra de los ltimos das del Todopoderoso, de
la que hablaron los antiguos, de la que profetizaron apstoles y profetas, ha
llegado. Est aqu. Por alguna razn que desconocemos, pero en la sabidura de
Dios, hemos tenido el privilegio de venir a la tierra en esta gloriosa poca. Ha
habido un gran florecimiento de la ciencia; se ha abierto una gran oportunidad
para el aprendizaje; esta es la poca ms sobresaliente en el esfuerzo y los
logros humanos. Y ms importante an, es la poca en que Dios ha hablado de
nuevo, en que ha aparecido Su Amado Hijo, en que el sacerdocio divino ha sido
715
restaurado, en que tenemos en nuestras manos otro testamento del Hijo de
Dios. Qu poca tan gloriosa y maravillosa!...
Tomando en consideracin lo que tenemos y lo que sabemos, debemos
ser mejores personas de lo que somos; debemos ser ms semejantes a Cristo,
perdonar ms, y ser de ms ayuda y consideracin para aquellos que
nos rodean.
Nos encontramos en el cenit de los tiempos, sobrecogidos por un
grandioso y solemne sentimiento del pasado. Esta es la dispensacin final y
ltima hacia la cual han sealado todas las anteriores. Doy testimonio de la
realidad y la veracidad de estas cosas. Ruego que cada uno de nosotros sienta
la formidable maravilla de todo ello...
Que Dios nos bendiga con una perspectiva del lugar que ocupamos en la
historia, y que despus que la hayamos recibido, nos bendiga con el deseo de
mantenernos erguidos y de caminar con determinacin, de manera digna de los
santos del Altsimo, es mi humilde oracin, en el nombre de Jesucristo. Amn
12
.
N O T A S
716
3. Vase de Breck England, The Life and
Thought of Orson Pratt; Salt Lake City:
University of Utah Press, 1985, pg. 134.
4. Carta de Brigham Young a Orson
Hyde, 28 de julio de 1850, Departamento
Histrico de la Iglesia, Salt Lake City.
5. Vase ...un reino que no ser jams
destruido..., Liahona, agosto de 1976,
pg. 5.
6. Fortalezcamos nuestros hogares en
contra del mal, Liahona, agosto de 1979,
pg. 4; Continuemos avanzando y
elevndonos, bid. pgs. 118123.
7. Dame, pues, ahora este monte,
pg. 2.
9. La historia futura de la Iglesia,
10. Neal A. Maxwell, Meek and Lowly; Salt
6263.
11. Vase Nuestra responsabilidad de
compartir el Evangelio, Liahona, julio
de 1985, pg. 6.
12. Vase En el cenit de los tiempos,
Liahona, enero del 2000, pgs. 8990.
PASAJES DE DOCTRINA Y
CONVENIOS CORRELACIONADOS
CON EL MANUAL DE HISTORIA
DE LA IGLESIA
Las siguientes referencias de Doctrina y Convenios se citan en este manual.
Para enterarse de los antecedentes histricos, consulte la pgina que se indica a
continuacin de la referencia. Por ejemplo, para tener ms datos sobre la seccin
2 de Doctrina y Convenios, consulte la pgina 181.
717
D. y C. Pg.
1:5 . . . . . . . . . . . . 595
1:6 . . . . . . . . . . . . 129
1:29 . . . . . . . . . . . . 63
2 . . . . . . . . . . 181, 278
3:410 . . . . . . . . 51-52
4:4. . . . . . . 81, 89, 135
4:5 . . . . . . . . . . . . . 53
5:22 . . . . . . . . . . . 299
5:34 . . . . . . . . . . . . 56
6. . . . . . . . . . . . . . . 58
6:3 . . . . . . . . . . . . . 81
6:2223. . . . . . . . . . 58
6:30 . . . . . . . . . . . 299
6:34 . . . . . . . . . . . 713
9:89 . . . . . . . . . . . 59
10 . . . . . . . . . . . 53, 63
10:40 . . . . . . . . . . . 53
10:4345. . . . . . . . . 64
11 . . . . . . . . . . . . . . 60
11:3. . . . . . . . . . 81, 89
12:3 . . . . . . . . . 81, 89
13:1 . . . . . . . . . . . . 59
14:3 . . . . . . . . . . . . 81
1416 . . . . . . . . . . . 62
17:1 . . . . . . . . . . . . 64
17:2 . . . . . . . . . . . . 64
17:6 . . . . . . . . . . . . 63
18. . . . . . . . . . . . . . 67
18:28 . . . . . . . . . . . 66
19:26 . . . . . . . . . . . 70
20:23. . . . . . . . . . 166
20:8 . . . . . . . . . . . . 63
20:911. . . . . . . . . . 70
20:37 . . . . . . . . . . . 84
D. y C. Pg.
20:6465. . . . . . . . . 76
20:75 . . . . . . . . . . . 76
20:7579. . . . . . . . . 74
21:1. . . . . . . . . 74, 130
21:5 . . . . . . . . . . . . 74
22:2 . . . . . . . . . . . . 75
24:5, 7, 9 . . . . . . . . 80
25. . . . . . . . . . . . . . 80
25:3 . . . . . . . . . . . . 80
25:3 . . . . . . . . . . . 272
25:12 . . . . . . . . . . . 80
26:1 . . . . . . . . . . . . 80
27:24 . . . . . . . . . . 81
27:5 . . . . . . . . . . . . 42
27:12 . . . . . . . . . . . 60
27:33 . . . . . . . . . . . 42
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28:8 . . . . . . . . . . . . 86
28:9. . . . . . . 8586, 96,
98, 115
28:11 . . . . . . . . . . . 85
29:79. . . . . . . . . . 111
30:5 . . . . . . . . . . . . . 86
31. . . . . . . . . . . . . . 81
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35:4, 20 . . . . . . . . . 90
35:23 . . . . . . . . . . . 90
36:1 . . . . . . . . . . . . 90
36:8 . . . . . . . . . . . 278
37:2 . . . . . . . . . . . . 90
37:3 . . . . . . . . . . . . 97
38. . . . . . . . . . . . . . 97
D. y C. Pg.
38:1819. . . . . . . . . 97
38:32 . . . . . . . . . . 278
38:3233, 37. . . . . . 97
38:35 . . . . . . . . . . 684
38:39 . . . . . . . . . . 668
41:7 . . . . . . . . . . . 108
41:9 . . . . 107, 106, 130
41:11. . . . . . . . . . . 130
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42:67. . . . . . . . . . 101
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42:42 . . . . . . . . . . . 26
42:5657. . . . . . . . 108
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44:13. . . . . . . . . . 101
44:6 . . . . . . . . . . . 106
45:32, 57, 66. . . . . 102
45:6061. . . . . . . . 127
45:6475. . . . . . . . 106
45:6571 . . . . . . . . 111
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50:23. . . . . . . . . . 103
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718
D. y C. Pg.
51:3 . . . . . . . . . . . 107
51:3 y sig. . . . . . . . . 98
51:8 . . . . . . . . . . . 130
51:9 . . . . . . . . . . . 107
52. . . . . . . . . . . . . . 97
52:2 . . . . . . . . . . . 117
52:2, 42. . . . . . . . . 115
52:38. . . . . . . . . . 111
52:2233 . . . . . . . . 111
52:3, 23. . . . . . . . . 122
52:33. . . . . . . . . . . 113
52:40 . . . . . . . . . . . 84
52:4243 . . . . . . . . 111
53:4 . . . . . . . . . . . 130
54:3, 8 . . . . . . . . . 108
54:8 . . . . . . . . . . . 112
55:15. . . . . . . . . . 112
56:57. . . . . . . . . . 111
56:16 . . . . . . . . . . 565
56:1620. . . . . . . . 106
57 . . . . . . . . . . . . . 106
57:13. . . . . . . . . . 115
57:23. . . . . . . . . . 274
57:35. . . . . . . . . . 116
57:6 . . . . . . . . . . . 116
57:7 . . . . . . . . . . . 116
57:1112 . . . . . . . . 119
58:19. . . . . . . . . . 106
58:5057. . . . . . . . 106
58:4 . . . . . . . . . . . 137
58:18 . . . . . . . . . . 130
58:37 . . . . . . . 115, 119
58:49 . . . . . . . . . . 130
58:50. . . . . . . . . . . 116
58:54. . . . . . . . . . . 119
58:5556. . . . . . . . 116
59:2 . . . . . . . . . . . 115
59:910. . . . . . . . . 120
59:20 . . . . . . . . . . 133
61:3 . . . . . . . . . . . 117
61:5, 22. . . . . . . . . 117
61:33. . . . . . . . . . . 117
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63:27. . . . . . . . . . . 116
D. y C. Pg.
63:27, 31. . . . . . . . 106
63:48. . . . . . . . . . . 117
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65:2 . . . . . . . . . V, 713
67:49. . . . . . . . . . 129
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70:3 . . . . . . . . . . . 129
71:7, 9 . . . . . . . . . 124
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76 . . 122123, 278, 318
78 . . . . . . . . . 106, 124
78:9 . . . . . . . . . . . 124
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82:1112. . . . . . . . 106
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83 . . . . . . . . . . . . . 106
84:113. . . . . . . . . . 130
84 . . . . . . . . . . . . . 132
84:19 . . . . . . . . . . 132
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84:5457. . . . . . . . 667
84:10910. . . . . . . 624
84:11415 . . . . . . . 126
85 . . . . . . . . . . . . . 106
85:12. . . . . . . . . . 138
85:3, 5 . . . . . . . . . 138
87 . . . . . . . . . . . . . 122
87:12. . . . . . . . . . 132
87:13. . . . . . . . . . 429
87:8 . . . . . . . . . . . 132
88 . . . . . . . . . 122, 138
88:70 . . . . . . . . . . 138
88:80 . . . . . . . . . . 134
88:11721 . . . . . . . 179
88:118. . . . . . . . . . . 27
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88:119 . . . . . . 176, 278
89 . . . . . . . . . . . . . 122
89:19, 21. . . . . . . . 133
D. y C. Pg.
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95 . . . . . . . . . . . . . 176
95:8 . . . . . . . . . . . 277
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97:1021. . . . . . . . 106
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101:2, 6. . . . . . . . . 149
101:7778. . . . . . . 133
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133, 675
101:8191. . . . . . . 241
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102 . . . . . . . . . . . . 153
102:2 . . . . . . . . . . 132
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103:11, 22. . . . . . . 153
103:2940. . . . . . . 153
104:1314. . . . . . . 107
104:1418. . . . . . . 565
104:4766. . . . . . . 106
105 . . . . . . . . . . . . 106
105:34. . . . . . . . . 161
105:20. . . . . . . . . . 162
105:2425. . . . . . . 163
105:31. . . . . . . . . . 715
107 . . . . . . . . . . . . 166
107:2226. . . . . . . 656
107:23. . . . . . 369, 696
107:2324. . . . . . . 323
107:23, 33 . . . 168, 246
107:33. . . . . . 168, 696
107:35. . . . . . . . . . 246
107:53. . . . . . . . . . 205
107:93. . . . . . . . . . 168
107:95. . . . . . . . . . 676
107:99100 . . . . . . 168
109 . . . . . . . . . . . . 278
109:5 . . . . . . . . . . 179
PASAJ ES DE DOCTRI NA Y CONVENI OS CORRELACI ONADOS CON EL
MANUAL DE HI STORI A DE LA I GLESI A
719
D. y C. Pg.
109:54. . . . . . . . . . 675
109:6067. . . . . . . 179
110 . . . . 166, 277, 278
110:1. . . . . . . . . . . 181
110:29, 11 . . . . . . 181
110:12. . . . . . . . . . 181
110:1516 . . . . . . . 181
111:12 . . . . . . . . . 185
112:1, 16. . . . . . . . 369
112:19, 28. . . . . . . 369
112:15. . . . . . . . . . 323
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118:4. . . . . . . . . . . 246
D. y C. Pg.
118:45. . . . . . . . . 207
119:14. . . . . . . . . 208
120. . . . . . . . . 208, 506
121:13. . . . . . . . . 228
121:79. . . . . . . . . 228
121:33. . . . . . . . . . 229
122:9 . . . . . . . . . . 299
123:1, 6. . . . . . . . . 241
124 . . . . . . . . 263, 265
124:2 . . . . . . . . . . 263
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124:2021. . . . . . . 335
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124:28. . . . . . . . . . 277
124:30. . . . . . . . . . 276
124:32, 49. . . . . . . 264
124:9496. . . . . . . 166
124:108109 . . . . . 317
125:2 . . . . . . . . . . 264
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D. y C. Pg.
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128:20 . . . . . . . . . . 60
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130:1 . . . . . . . . . . 284
130:13. . . . . . . . . . 421
131 . . . . . . . . . . . . 279
131:13. . . . . . . . . 279
131:3 . . . . . . . . . . 284
131:78. . . . . . . . . 285
132 . . . . . . . . . . . . 279
132:7 . . . . . . . . . . 280
132:1819. . . . . . . 280
132:29, 35. . . . . . . 280
133 . . . . . . . . . . . . 129
136:1 . . . . . . . . . . 363
137 . . . . . . . . 166, 278
137:16. . . . . . 45, 178
137:7, 10. . . . . . . . 179
DO 1 . . . . . . . . . . . 489
721
MIEMBROS DEL QURUM DE
LOS DOCE APSTOLES
E N L A D I S P E N S A C I N D E L C U MP L I MI E N T O D E L O S T I E MP O S
Thomas Baldwin Marsh
Naci: 1 de noviembre de 1800
Ordenado apstol: 26 de abril de 1835
Muri: enero de 1866
David Wyman Patten
Ordenado apstol: 15 de febrero de 1835
Muri: 25 de octubre de 1838
Brigham Young
Naci: 1 de junio de 1801
Muri: 29 de agosto de 1877
Heber Chase Kimball
Muri: 22 de junio de 1868
Orson Hyde
Naci: 8 de enero de 1805
Muri: 28 de noviembre de 1878
William E. McLellin
Muri: 24 de abril de 1883
Parley Parker Pratt
Naci: 12 de abril de 1807
Muri: 13 de mayo de 1857
Luke S. Johnson
Muri: 9 de diciembre de 1861
William Smith
Naci: 13 de marzo de 1811
No hay retrato disponible. No hay retrato disponible.
722
Orson Pratt
Naci: 19 de septiembre de 1811
John Farnham Boynton
Lyman Eugene Johnson
Naci: 24 de octubre de 1811
John Edward Page
Naci: 25 de febrero de 1799
Ordenado apstol: 19 de diciembre de 1838
John Taylor
Muri: 25 de julio de 1887
Wilford Woodruff
Muri: 2 de septiembre de 1898
George Albert Smith
Willard Richards
Muri: 11 de marzo de 1854
Lyman Wight
Naci: 9 de mayo de 1796
Amasa Mason Lyman
Ordenado apstol: 20 de agosto de 1842
Muri: 4 de febrero de 1877
Ezra Taft Benson
Ordenado apstol: 16 de junio de 1846
Charles Coulson Rich
Naci: 21 de agosto de 1809
No hay retrato disponible.
MI E MB R O S D E L Q U R U M D E L O S D O C E A P S T O L E S
Lorenzo Snow
Erastus Snow
Franklin Dewey Richards
George Quayle Cannon
Ordenado apstol: 26 de agosto de 1860
Ordenado apstol: 1 de julio de 1866
Brigham Young, hijo
Naci: 18 de diciembre de 1836
Albert Carrington
Moses Thatcher
Muri: 21 agosto de 1909
Francis Marion Lyman
Ordenado apstol: 27 de octubre de 1880
John Henry Smith
Naci: 18 de septiembre 18 de 1848
George Teasdale
Heber Jeddy Grant
723
724
John Whittaker Taylor
Marriner Wood Merrill
Anthon Henrik Lund
Abraham Hoagland Cannon
Matthias Foss Cowley
Abraham Owen Woodruff
Rudger Clawson
Reed Smoot
Hyrum Mack Smith
Muri: 23 de enero de 1918
George Albert Smith
Charles William Penrose
George Franklin Richards
Naci: 23 de febrero de1861
Orson Ferguson Whitney
Naci: 1 julio de 1855
David Oman McKay
Anthony Woodward Ivins
Naci: 19 de julio de 1876
James Edward Talmage
Stephen L. Richards
Ordenado apstol: 18 de enero de 1917
Richard Roswell Lyman
Ordenado apstol: abril de 1918
Melvin J. Ballard
Ordenado apstol: 17 de marzo de 1919
John Andreas Widtsoe
Ordenado apstol: 17 de mazo de 1921
Joseph Francis Merrill
Charles Albert Callis
Joshua Reuben Clark, hijo
725
726
Alonzo Arza Hinckley
Albert Ernest Bowen
Sylvester Quayle Cannon
Harold Bingham Lee
Spencer Woolley Kimball
Ezra Taft Benson
Mark Edward Peterson
Ordenado apstol: 20 abril de 1944
Matthew Cowley
Henry Dinwoodey Moyle
Delbert Leon Stapley
Naci: 11 de diciembre 1896
Marion George Romney
LeGrand Richards
Adam Samuel Bennion
Richard Louis Evans
George Quayle Morris
Hugh Brown Brown
Howard William Hunter
Gordon Bitner Hinckley
Nathan Eldon Tanner
Thomas Spencer Monson
Boyd Kenneth Packer
Marvin Jeremy Ashton
Bruce Redd McConkie
Lowell Tom Perry
727
728
David Bruce Haight
Ordenado apstol: 8 de enero de 1976
James Esdras Faust
Neal Ash Maxwell
Russell Marion Nelson
Dallin Harris Oaks
Ordenado apstol: 3 de mayo de 1984
Melvin Russell Ballard, hijo
Joseph Bitner Wirthlin
Richard Gordon Scott
Robert Dean Hales
Jeffrey Roy Holland
Naci: diciembre 3, 1940
Ordenado apstol: 23 de junio de 1994
Henry Bennion Eyring
OTRAS FUENTES DE CONSULTA
Los escritores de este manual de La historia de la Iglesia en el cumplimiento de
los tiempos para el alumno tienen una deuda de gratitud para con las muchas
personas que han escrito en forma extensiva sobre el establecimiento y la
historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das. Sus obras,
que incluyen miles de artculos y libros, cubren casi todos los temas relacionados
con la restauracin del Evangelio. Muchas de las ideas y los anlisis de los
hechos que se mencionan en este manual provienen de esos materiales. La
bibliografa seleccionada que aparece a continuacin, y que se ha organizado de
acuerdo con los captulos del manual, ser til para los lectores que deseen
estudiar un poco ms profundamente la historia de los Santos de los ltimos
Das. Nota: En general, en esta bibliografa se omiten las obras que se han citado
en las notas que estn al final de los captulos.
G E N E R A L
Los siguientes materiales cubren ms de un perodo de la historia
de la Iglesia
Allen, James B. y Glen M. Leonard, The Story of the Latter-day Saints. Salt Lake
City: Deseret Book Co., 1976.
Arrington, Leonard J., Brigham Young: American Moses. Nueva York: Alfred A.
Knopf, 1985.
Arrington, Leonard J. y Davis Bitton, The Mormon Experience: A History of the
Latter-day Saints. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1979.
Black, Susan Easton y Charles D. Tate, hijo, editores de Joseph Smith: The
Prophet, the Man. Provo, Utah: Religious Studies Center, Universidad Brigham
Young, 1993.
Cannon, George Q., The Life of Joseph Smith the Prophet. Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1986.
Cowan, Richard O., The Church in the Twentieth Century. Salt Lake City:
Bookcraft, 1985.
England, Breck, The Life and Thought of Orson Pratt. Salt Lake City: The
University of Utah Press, 1985.
Gibbons, Francis M., Brigham Young: Modern Moses/Prophet of God. Salt Lake
. John Taylor: Mormon Philosopher, Prophet of God. Salt Lake City: Deseret
Book Co., 1985.
Goates, L. Brent, Harold B. Lee: Prophet and Seer. Salt Lake City: Bookcraft,
1985.
Jesee, Dean C., editor, The Papers of Joseph Smith. 2 tomos. Salt Lake City:
Deseret Book Co., 1989, 1992.
Madsen, Truman G., Joseph Smith the Prophet. Salt Lake City: Bookcraft, 1989.
Peterson, Janet y LaRene Gaunt, Elect Ladies. Salt Lake City: Deseret Book Co.,
1990. Porter, Larry C. y Susan Easton Black, editores, The Prophet Joseph: Essays
on the Life and Mission of Joseph Smith. Salt Lake City: Deseret Book Co., 1988.
729
730
C A P T U L O S 1 4
El preludio de la Restauracin; La influencia de Nueva Inglaterra sobre
Jos Smith; La Primera Visin; Un perodo de preparacin, 18231829
Anderson, Richard Lloyd, Circumstantial Confirmation of the First Vision
through Reminiscences, Brigham Young University Studies, primavera de
1969, pgs. 373404.
. Joseph Smiths New York Reputation Reappraised. Brigham Young
University Studies, primavera de 1970, pgs. 283314.
Cannon, Donnald Q., editor, Regional Studies in Latter-day Saint Church
HistoryNew England. Provo, Utah: Departamento de Historia y Doctrina de
la Iglesia, Universidad Brigham Young, 1988.
McConkie, Mark L. The Father of the Prophet, Salt Lake City:Bookcraft, 1993.
Porter, Larry C., Milton V. Backman, hijo, y Susan Easton Black, editores,
Regional Studies in Latter-day Saint Church HistoryNew York. Provo, Utah:
Departamento de Historia y Doctrina de la Iglesia, Universidad Brigham
Young, 1992.
Wirthlin, Le Roy S., Joseph Smiths Surgeon, Ensign, marzo de 1978, pgs.
5860.
C A P T U L O 5
La salida a luz del Libro de Mormn y la restauracin del sacerdocio
Anderson, Richard Lloyd, By the Gift and Power of God, Ensign,
. Gold Plates and Printers Ink, Ensign, septiembre de 1976, pgs.
7176.
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La Iglesia al aproximarse el nuevo siglo; La Iglesia a principios del siglo
veinte; El avance de la Iglesia en el nuevo siglo; Los cambios y las
constantes; La Iglesia durante la Gran Depresin econmica; Los santos
durante la Segunda Guerra Mundial; La recuperacin de postguerra
Hinckley, Briant S., Heber J. Grant: Highlights in the Life of a Great Leader, Salt
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La Iglesia progresa hasta llegar a ser una organizacin mundial; Una
era de correlacin y unificacin; La Iglesia alarga el paso; El afrontar las
nuevas exigencias de una Iglesia mundial; Un perodo de pruebas y de
progreso; Contina el progreso en la primera parte de la dcada de 1990;
La Iglesia sale de la oscuridad; El destino de la Iglesia
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A
Aarnico, Sacerdocio, autoridad para
administrar ordenanzas, 132
Aarnico, Sacerdocio, programa de
correlacin, introduccin, 569
Aborto, consejo del presidente Spencer
W. Kimball, 649
Abraham, Jos Smith tradujo su
registro, 282
Academia Brigham Young,
ms tarde cambia su nombre a
Universidad Brigham Young, 497
se establece, 456
Adn, bendijo a su posteridad justa en
Adn-ondi-Ahmn, 205
Adn-ondi-Ahmn,
revelacin con respecto al sitio donde
se encuentra, 205
se realizar all una reunin para que
los justos reciban al Salvador; 205
Administracin
se expande en la dcada de 1980, 676
se unifica a principios de la dcada de
1970, 630
Albedro, principio eterno del Evangelio
concedido por Dios, 1
Aldrich, Hazen, presidente del Qurum
de los Setenta, 168
Aldrich, Mark, sometido a juicio por el
asesinato de Jos Smith, 329
Alemania, se apodera de Austria, 580
Allen, Charles, lo cubrieron con brea y
plumas, 144
Almacenamiento de alimentos para un ao,
su ventaja durante la Segunda Guerra
Mundial, 591
Alred, Rubin, le llev comida a Drusilla
Hendricks, 245
Amrica
en ella estara la Nueva Jerusaln, 111
habra en ella libertad religiosa, 9
preservada como tierra escogida, 9
su descubrimiento importante para la
Restauracin, 9
Amrica Latina, expansin de los
programas educativos de la Iglesia
entre 1950 y 1975, 621
Antepasados de Jos Smith
maternales, 18
paternales, 15
Anderson, Joseph, ayudante del Consejo
de los Doce, 656
Anderson, Richard L., prepar un bosquejo
proselitista despus de la Segunda Guerra
Mundial, 601
Anderson, William, anciano cacique de los
indios delaware, 93
Angell, Truman O.
supervisor de la construccin del
Templo de Kirtland, 176
dise el edificio del capitolio de
Fillmore, 392
Anthon, Charles
conoca cuatro idiomas, entre ellos hebreo
y babilonio, 50
el lingista a quien Martin Harris llev
los caracteres, 50
entreg un certificado de la autenticidad
de las planchas, pero despus lo
retir, 50
erudito de su poca, 50
fotografa, 50
Ao sin verano, temperaturas extremas
en 1816, 24
Apariciones de la Deidad
la Biblia confirma que son realidad, 35
su significado, 35
Apostasa
la grande, 3, 192
problema que enfrentaron los primeros
misioneros, 4
se aceler con la muerte de los primeros
apstoles, 4
se describe, 4
se extendi despus de la dedicacin
del Templo de Kirtland, 188
su significado, 2
surge en ciclos, 2
sus resultados son devastadores, 4
Apstoles
los de la poca del Salvador, ilustracin, 2
su misin, 246
Arizona, establecimiento de las colonias
mormonas en el estado, 457
Artculos de Fe
discursos de James E. Talmage sobre el
tema, 539
medidas para convertirlos en doctrina
oficial de la Iglesia, 281
son trece declaraciones que resumen las
creencias de los Santos de los ltimos
Das, 281
Asociacin Democrtica de Quincy, ayud
a los santos de Illinois, 234
Asociacin de Mejoramiento Mutuo,
cambios para mejorarla, 535
Asociacin de moderacin, se organiza, 453
Ashton, Marvin J.
Ayudante de los Doce, 656
aconseja obispos a buscar oveja perdida,
672
fotografa, 127
Atchison, David, abogado amigo de los
santos, 146
Autoridad, esencial para efectuar un
bautismo vlido, 75
Autosuficiencia, lo que deben hacer los
santos para obtenerla, 436
Avard, Sampson, form una sociedad
secreta conocida con el nombre de
danitas, 209
Ayudantes del Consejo de los Doce, 655
exhortan a los obispos a buscar a las
ovejas perdidas, 672
fotografas, 727
llamados al Primer Qurum de los
Setenta, 656
se nombran los primeros, 577
B
Babbitt, Almon W.
nombrado por Jos Smith como
fideicomisario de las propiedades de
la Iglesia, 348
secretario territorial del sitio elegido para
la prisin de Utah, 476
seleccionado como delegado del estado
de Deseret ante el Congreso, 389
Backenstos, Jacob
alguacil del condado de Hancock y
amigo de los santos, 330
datos biogrficos, 330
fotografa de su carta a los santos, 330
Bailey, Lydia, datos biogrficos, 126
Baker, Samuel, el mayor de los reclutas del
Campo de Sin, 155
738
NDICE
N D I C E
739
Ballantyne, Richard
organiz la primera Escuela Dominical
del Valle del Lago Salado, 452
fotografa, 452
Ballard, Melvin J.
abri de nuevo la Misin Sudamericana
en 1925, 556
en su bendicin patriarcal dice que sera
un testigo especial del Seor, 549
fotografa, 725
Ballard, M. Russell
director de la celebracin del
sesquicentenario de los pioneros, 703
enviado a frica con Glenn L. Pace para
prestar ayuda humanitaria, 685
fotografa, 728
Banda de msica de Nauvoo, 340
Bangerter, W. Grant, Ayudante del Consejo
de los Doce, 656
Barber, Andrew, mortalmente herido en
un conflicto en Misuri, 147
Barrio, trmino que se utilizaba en el siglo
diecinueve (en ingls) para designar una
subdivisin poltica, 266
Barlow, Elizabeth, su comentario acerca
de los apstoles que se alejaron de la
Iglesia, 207
Bassett, Heman, problema por un reloj que
perteneca a Levi Hancock, 105
Batalla de Gallatin, en Misuri, el da de las
elecciones, 212
Batalla de los toros, la nica pelea en la
marcha del Batalln Mormn, 358
Batalla del ro Crooked
se inici debido a las acciones de Samuel
Bogart, 218
suceso que marc un cambio en la guerra
de los mormones, 218
Batalla de Nauvoo, se describe, 349
Bautismo
por los muertos, 275
restauracin de la ordenanza, 59
se necesita autoridad para efectuarlo
correctamente, 75
Bautismo repetido, se discontina, 527
Bean, Willard y Rebeca
cuidadores de la granja de los Smith, 527
fotografa, 527
Benbow, Jane, conversa de Inglaterra, 251
Benbow, John, converso de Inglaterra, 251
Benbow, William, converso de
Inglaterra, 251
Bendiciones patriarcales, dan a conocer el
linaje en la casa de Israel, 131
Bennett, Archibald F., obtuvo permiso para
que la Sociedad Genealgica filmara, 602
Bennett, Emma, dio a luz un nio en el
Templo de Salt Lake, durante la
dedicacin, 495
Bennett, John C.
acus a Jos Smith de intento de
asesinato, 292
apostat, 288
autor de The History of the Saints, o Expose
of Joe Smith and Mormonism, 269
ayud a establecer la carta
constitucional, 244
conspir para asesinar a Jos Smith, 289
conversin y bautismo, 244
excomunin, 289
fotografa, 29
primer alcalde de Nauvoo, 231, 244, 264
sus esposas espirituales, 288
Bennett, Joseph Temple, naci en el Templo
de Salt Lake, durante la dedicacin, 495
Bennett, William H., Ayudante del Consejo
de los Doce, 656
Bennion, Adam S., fotografa, 727
Benson, Ezra T.
bisabuelo del presidente Ezra Taft
Benson, 665
en 1852 ayud en la evacuacin de la
gente de los campamentos, 383
en el monte Pisgah, 345
firm un contrato con la compaa Union
Pacific, 436
fotografa del monumento del monte
Pisgah, 346
fotografa, 722
lo enviaron a Hawai para resolver algunos
problemas, 428
Benson, Ezra Taft
abre de nuevo las misiones de Europa
despus de la Segunda Guerra
Mundial, 593, 595
autor del libro Cross Fire (Ataques
continuos), 666
dedica Finlandia para la prdica del
Evangelio, 599
destaca la importancia del Libro de
Mormn, 667
disuelve los qurumes de setentas de
las estacas, 671
es el primer ciudadano estadounidense
que viaja por la Alemania ocupada
de posguerra, 595
explica el sistema de sucesin en la
Iglesia, 323
expresa gratitud por la obra misional
de los militares, 588, 589
fotografas, 666
hace hincapi en la obra misional, la
reactivacin y la genealoga, 671, 672
lo nombran Ministro de Agricultura de
Estados Unidos, 666
maestro de ceremonias en el desfile de
Cardston, 674
su administracin de la Iglesia, 666
su comentario sobre el destino de la
Iglesia, 715
su discurso sobre el orgullo, 668
su mensaje a las madres de Sin, 669
sucede al presidente Spencer W. Kimball
como Presidente de la Iglesia, 665
suplica a la gente que venga a Cristo, 666
testifica que el presidente Spencer W.
Kimball es un Profeta verdadero, 645
vuelve a confirmar la proclamacin de
1845, 264
Bent, Samuel, presidi el campamento de
Garden Grove, 345
Bernishel, John M., datos biogrficos y
fotografa, 389
Biblia, la traduccin que hizo Jos Smith,
127
Black, Adam
juez de paz del condado de Daviess que
no era mormn, 212
firm un tratado de paz que dur menos
de veinticuatro horas, 213
Bogart, Samuel
con su intervencin se inici la batalla
del ro Crooked, 218
conocido enemigo de los mormones, 218
Boggs, Lilburn W.
atentado para asesinarlo, 288, 292
convoc a la milicia del estado para
expulsar a los santos del condado
de Jackson, 147
crey los rumores falsos, 213, 219220
dio la orden de exterminacin, 220
era vicegobernador del estado de
Misuri, 143
firm una ley para formar dos
condados, 200
hizo caso omiso a las solicitudes de
ayuda, 214215
incit acciones en contra de los
santos, 143
la opinin pblica acerca de l, 228
se neg a escuchar el relato de los santos
sobre sus problemas en Misuri, 215
Booth, Ezra
apstata que public cartas en el
peridico Ohio Star detallando
sus objeciones a la Iglesia, 122
cundo se uni a la Iglesia, 102
Booth, Joseph Wilford
datos biogrficos y fotografa, 555
sus labores misionales, 555
Bowen, Albert E., fotografa, 726
Boynton, John F.
apostat, 192
fotografa, 722
Bradish, Luther, lingista a quien Martin
Harris llev los caracteres, 50
Brannan, Samuel
condujo a los santos en el Brooklyn, 359
Brigada de silbadores y talladores,
organizada para librar a la ciudad de
personajes indeseables, 328
Brimhall, Lucy Jane
una de las primeras misioneras, 507
fotografa, 508
Britannia, el barco que condujo al primer
grupo de santos europeos a los Estados
Unidos, 256
Brockbank, Bernard P., Ayudante del
Consejo de los Doce, 655
Brooklyn
el viaje del barco, 359
fotografa, 359
la ruta del viaje, 360
Brown, Hugh B.
Ayudante del Consejo de los Doce, 655
fotografas, 587, 727
fue coordinador de los soldados durante
la Segunda Guerra Mundial, 587
su primera experiencia misional, 523
Brown, John
condujo hacia el Oeste a los santos de
Misisip, 361
Browning, Gary L.
fue profesor de ruso en BYU, 678
fue presidente de la Misin de Helsinki
Este, 678
Brunson, Seymour
en su funeral Jos Smith pronunci un
discurso sobre el bautismo por los
muertos, 275, 278
fue uno de los primeros colonos de
Nauvoo y uno de los primeros
misioneros, 275
Bullock, Thomas, datos biogrficos y
fotografa, 400
Burton, Robert Taylor, datos biogrficos
y fotografa, 426
Burton, Theodore M., Ayudante del
Buscadores, nombre dado a la gente
que procuraba volver al cristianismo
del Nuevo Testamento, 12, 87
Butler, John L., tom parte en la pelea del
da de las elecciones, 212
C
Cacera de lobos, pretexto de los
populachos para juntarse y molestar
a los santos en sus granjas, 296
Cahoon, Reynolds
fue consejero en la presidencia de una
estaca en Adn-ondi-Ahmn, 206
trabaj en la construccin del Templo
de Kirtland, 177
trabaj en la construccin del Templo
de Nauvoo, 265
Caja de madera, la que contena las planchas,
fotografa, 48
Call, Anson B.
fotografa, 544
sus labores en la Misin Mexicana, 544
Callis, Charles A., fotografa, 725
Calvinismo, sus creencias principales, 8
Calvino, Juan
fundador del calvinismo, 8
gran reformador en Suiza, 8
Campbell, Alexander, ayud a fundar la
secta de los campbelitas o discpulos
de Cristo, 88
Campamento de Israel
dos rutas importantes, 342
la jornada de los santos a travs de
Iowa, 339
Campo de Sin
cuadro que lo representa, 153
descripcin, 155
est organizado de acuerdo con el
antiguo orden de Israel, 155
mapa de su recorrido, 156
no logra ayudar a los santos de Misuri a
recuperar sus tierras, 164
reclutamiento, 153
se desata una epidemia de clera debido
a la insurreccin de los miembros del
grupo, 162
se desencadena una tormenta que los
protege de los populachos, 161
se divide en grupos pequeos y se da de
baja a sus miembros, 162
se organiza para recuperar tierras y
auxiliar a los santos de Misuri, 153
se organiza, 153
sus aspectos positivos, 164
sus experiencias preparan a los futuros
lderes de la Iglesia, 164
sus miembros encuentran los restos del
guerrero y cacique lamanita Zelph, 157
Campo Grande, Sociedad, supervisaba
las cosechas y los terrenos en Nauvoo, 268
Canad
labores misionales de Jos Smith y
Sidney Rigdon, 126
mapa de lugares histricos de la
Iglesia, 126
Canal Erie
ilustracin, 32
importante va fluvial interna, 31
Cannon, Abraham H., fotografa, 724
Cannon, George Q.
da a conocer su carcter en las pginas
del Juvenile Instructor, 514
hbil poltico, 514
su influencia para que Utah obtuviera la
categora de estado, 514
Cannon, Hugh J., sus labores misionales por
todo el mundo, 553
Cannon Sylvester Quayle
Caravanas de la Iglesia, yuntas de bueyes
con carromatos que se enviaban desde Utah
con provisiones para los inmigrantes, 430
Card, Charles Ora, datos biogrficos y
fotografa, 674
Carlin, Thomas, gobernador de Illinois, 241,
244
Carrington, Albert, fotografa, 723
Carta constitucional de Nauvoo
la rechazan, 327
pasos para convertirla en ley, 244
Carter, Gideon H., muerto en la batalla de
Crooked River, 219
Carter, Simeon D., Parley P. Pratt le dio
un Libro de Mormn, 92
Crcel de Carthage
fotografa, 306
primer sitio histrico adquirido por
la Iglesia, 527
se describe, 306
Crcel de Liberty
ilustracin y descripcin, 228
se le considera una prisin-templo por
las instrucciones espirituales que Jos
Smith recibi all del Seor, 228
Carta a Wentworth, La, que envi Jos
Smith respondiendo a una solicitud de
informacin sobre la Iglesia, 281, 713
Casa Gardo, en Salt Lake City, residencia
oficial del presidente John Taylor,
fotografa, 481
Casa de Jos Smith en Nauvoo,
fotografa, 238
Casa del Consejo, primer edificio pblico
de Utah, 376
Casa Hamilton, fotografa, 304
Centenario, celebracin de la aparicin del
Padre, del Hijo y del ngel Moroni a Jos
Smith, 561
Centenario de los pioneros, se celebr
despus de la Segunda Guerra Mundial,
606
Centro de Capacitacin Misional (CCM)
primer casa de misin, fotografa, 558
se establece en Salt Lake City, 557
Centro de Conferencias, fotografa, 705
Centro de visitantes, fotografa del
primero, 527
Centro cultural polinesio, se inaugura, 620
Cerro de Cumorah
es una colina, 43
fotografa, 43
la Iglesia compra el terreno donde se
encuentra, 562
Chandler, Michael H., vendi a Jos Smith
unos papiros egipcios antiguos, 172
Charlie, nombre del caballo favorito de Jos
Smith, 267
Chase, Willard, vecino de Jos Smith que
llam a un mago para que encontrara las
planchas, 48
740
N D I C E
Christiansen, ElRay L., Ayudante del
Churchill, Winston, defiende el derecho de
libertad religiosa, 523
Ciencia, la Iglesia responde a ciertas
afirmaciones, 541
City of the Saints (La ciudad de los santos),
obra de Richard Burton, que visit Utah
en 1860, 423
Clark, John B., general, 220, 226
Clark, J. Reuben, hijo
El curso trazado por la Iglesia en la
educacin, 574
su influencia en el desarrollo del
programa de bienestar, 565
verdades fundamentales que ense, 574
Clark, William
explorador de parte del estado de
Louisiana con Meriweather Lewis, 94
agente de las tribus indias en el Territorio
de Louisiana, 94
fotografa, 94
Clawson, Rudger, fotografas, 42, 724
Clayton, William
escribi el himno Oh, est todo
bien!, 343344
Cluff, William Wallace, datos biogrficos
y fotografa, 428
Cobb, Polly, cuada de Martin Harris, 51
Coe, Joseph, form parte del grupo que
viaj a Misuri, 112
Cole, Abner
publicaba el peridico Palmyra
Reflector, 69
rob pginas del manuscrito del
Libro de Mormn, 69
se opuso a la publicacin del Libro
de Mormn, 69
utilizaba el seudnimo Obediah
Dogberry, 69
Colegio de la Iglesia en Hawai
se establece, 620
se le cambia el nombre a Extensin
Hawai de la Universidad Brigham
Young, 620
Colegio universitario Ricks, se le cambi
el nombre a Universidad Brigham
YoungIdaho, 711
Colesville, Escuela de, se fund para
educar a los nios, 120
Colonizacin, la expansin hacia el
Oeste, 398
Coltrin, Zebedee
fotografa, 113
presidente del Qurum de los
Setenta, 168
su xito como misionero, 113
Coln, Cristbal
estableci una religin entre los indios, 9
fue divinamente inspirado, 9
Nefi lo vio en una visin, 9
se efecta la obra de ordenanzas por
l, 462
Comits
el de mudanzas, organizado por Brigham
Young para ayudar a los santos
expulsados de Misuri, 232
se crea el de Socorro de la Iglesia 567
se organiza el de Correlacin y
Coordinacin, 575
se organiza el de Radio, Publicidad y
Publicaciones Misionales de la
Iglesia, 571
se organiza uno para asuntos de lamanitas
y de otros pueblos, 636
se organiza uno para los que sirven en las
Fuerzas Armadas, 587
Comit de asesora social, se organiza, 536
Comit General del Sacerdocio,
se organiza, 537
Comunicacin, la que exista entre los
santos de Utah y los del resto del mundo
en el siglo 19, 423
Compaa de Kirtland
fotografa de su constitucin, 194
los santos se mudan a Misuri, 194
Compaas de carros de mano
formadas por los santos que atravesaron
las llanuras, 395
lista, 398
Complete Concordance of the Book of
Mormon, (Concordancia completa del
Libro de Mormn), obra de George
Reynolds, 473
Comprehensive History of the Church,
(Una historia completa de la Iglesia),
obra de B. H. Roberts, 529
Compromiso de 1850, que concedi a Utah
la categora de territorio, 390
Condado de Jackson, Misuri
expulsan de all a los santos, 146
los populachos persiguen a los
santos, 143
se describe, 115
segn Jos Smith, el lugar donde estaba
el Jardn de Edn, 116
Conferencia, la primera, que se llev a cabo
en 1830, 76
Conferencias de rea
como celebracin de aniversarios, 673
en Nigeria, frica, 701
se llevan a cabo por todo el mundo, 657
Congregacionalistas, religin establecida en
Nueva Inglaterra en el siglo dieciocho, 17
Connor, Henry, relojero que acept el
Evangelio, 254
Connor, Patrick Edward
inici la industria minera en Utah, 425
Consejo coordinador de la Iglesia
organizado por el presidente Harold
B. Lee, 624
se establece para coordinar los programas
de la Iglesia, 624
Constantino
derrot a Magencio, 5
el Edicto de Miln, 5
en la batalla del puente Milvio,
monumento, 5
no se convirti al cristianismo hasta
poco antes de morir, 5
su intervencin fue fundamental para
convocar el concilio de Nicea, 5
utiliz la cruz como smbolo, 5
Constitucin, la del Campamento de
Kirtland, 194
Constitucin de los Estados Unidos
es el modelo del Seor para los
ltimos das, 11
fue un documento inspirado, 133
la convencin, ilustracin, 12
la revelacin que se recibi al
respecto, 133
Constitucin secreta, manifiesto acusando
a los mormones de entrometerse en el
asunto de los esclavos y de incitar a la
sedicin, 143
Contribucin de la cucharada,
contribuciones de los miembros durante
Conversin de Saulo de Tarso, muy
importante para la Iglesia, 3
Cooke, Philip, datos biogrficos y
fotografa, 357
Cooperativa, se organiza la institucin, 438
Copley, Leman
haba sido cuquero, 103
llamado para llevar el Evangelio a los
cuqueros tembladores, 103
Coro del Tabernculo
canta en la Plaza Roja de Mosc
(fotografa), 678
celebra el bicentenario de la Constitucin
de E. U. (fotografa), 675
es un instrumento misional eficaz,
561, 572
su gira por Europa, 679
su primera transmisin, 560
transmisin desde el Centro de Jerusaln
(fotografa), 675
Corporacin Zion Securities,
se organiza, 550
Corporacin Cooperativa de Valores,
su establecimiento, 568
Corril, John
llamamientos y asignaciones, 1, 138, 199
molesto por las supuestas visiones de
algunos miembros, 100
ofreci su vida a los populachos como
rescate, 145
sus labores misionales, 101, 114
741
Coray, Martha Jane Knowlton, datos
biogrficos y fotografa, 456
Concilio de Nicea, el primer concilio
ecumnico, 5
Condado de Hancock, problemas de
los santos all, 329
Convenio, exige el cumplimiento de
los requisitos del Seor, 279
Cowdery, Lyman, el hermano mayor
de Oliver Cowdery, 57
Cowdery, Oliver
apostata y pierde su cargo de Presidente
Auxiliar, 166
aprende el trabajo de imprimir para la
publicacin del Libro de Mormn, 69
bautiza a Lyman Wight, 204
conoce a Jos Smith, 57
da el primer discurso pblico en la
Iglesia, 75
dirige los asuntos de la Iglesia en
Kirtland en el tiempo del Campo
de Sin, 155
era el escriba que Moroni prometi a
Jos Smith despus de la prdida
del manuscrito, 56
es uno de los seis primeros miembros
de la Iglesia, 73
es uno de los Tres Testigos del Libro
de Mormn, 6465
escribe al general William Clark pidiendo
escuelas para los indios, 94
fue el segundo testigo de la restauracin,
junto con Jos Smith, 166
fue enviado a Jos Smith, 64
huye de Far West debido a un documento
no autorizado, 208
Juan el Bautista le confiere el Sacerdocio
Aarnico, 59
Juan el Bautista le manda bautizar a
Jos Smith, 59
la funcin que desempe en la
conversin de Thomas B. Marsh, 81
lo excomulgan, 203
lo nombran en la primera conferencia para
llevar los registros de la Iglesia, 76
lo persigue el populacho, 79
lo visita Juan el Bautista, 59
llega, para ayudar como escriba, 56
lleno del Espritu Santo despus del
bautismo, 60
mantuvo la confidencia sobre el proceso
de traduccin de las planchas, 62
participa en la publicacin del Libro de
Mormn, 71
prepara las notas bancarias para la
sociedad bancaria de la Iglesia, 186
procura saber sobre el bautismo, 59
recibe revelacin y tranquilidad del
Seor, 58
se aloja en casa de Joseph Smith y
se entera de la existencia de las
planchas, 57
se le acusa de perseguir a los lderes
de la Iglesia, 203
se le acusa de vender tierras en el
condado de Jackson, 203
se le amonesta por tratar de mandar
a Jos Smith, 84
se le aparecen Pedro, Santiago y Juan, 60
se le concede el poder de traducir, 58
se le confiere el Sacerdocio de
Melquisedec, 60
se le llama a presidir los asuntos de la
Iglesia en Sin, 138
se le llama por revelacin para predicar
a los lamanitas, 86
se le manda llevar los manuscritos del
Libro de los Mandamientos, 129
se le ordena al oficio de lder al
organizarse la Iglesia, 74
se le ordena para ser Presidente
Auxiliar, 166
se le promete que ser un testigo del
Libro de Mormn, 64
se le reprende por tratar de destruir la
reputacin de Jos Smith, 203
su amistad con David Whitmer, 57
su carta el general William Clark,
fotografa, 95
su descripcin del Cerro de Cumorah, 43
su labor misional entre los indios, 93
su muerte, 383
su nombre en una pgina de la Biblia,
fotografa, 128
su participacin en la seleccin del
Qurum de los Doce Apstoles, 166
supervisa la publicacin del Libro de
Mormn junto con Hyrum Smith,
68, 69
testifica a David Whitmer la gua divina
en la traduccin, 60
testifica a Sidney Rigdon sobre la
Restauracin, 88
tiene una visin en el Templo de Kirtland,
junto con Jos Smith, 181, 277
va a Fayette con David Whitmer, 61
vuelve a bautizarse en 1848, 203, 383
Cowdery, Warren, escribi sobre el progreso
y el ambiente de Kirtland, 185, 187
Cowley, Matthew
Apstol de los polinesios, 599
fotografa, 599, 726
su obra como misionero en el
Pacfico, 599
Cowley, Matthias, F.
fotografa, 724
renuncia al Qurum de los Doce
Apstoles despus del segundo
Manifiesto, 521
Critchlow, William J., hijo, Ayudante del
Crosby, Caroline, conversa llena de
entusiasmo, 169, 192
Cristianismo, mapa de su propagacin, 3
Cristianos, en la antigedad se les
consideraba antisociales y ateos, 5
Crucifixin, la de Pedro, ilustracin, 4
Cry Out of the Wilderness, (Un clamor en
el desierto) obra de Orson Hyde, tratado
escrito en alemn, 260
Cullimore, James A., Ayudante del Consejo
de los Doce, 655
Cumming, Alfred, fotografa, 407
Curtis, Rebeca, bisabuela de Joseph
Smith, 16
Cutler, Alpheus, supervis la construccin
D
Dallin, Cyrus E., escultor del monumento
a Brigham Young, 498
Danitas, sociedad secreta formada por
Sampson Avard, 209
Davidson, James, abogado sin ttulo que
consigui la absolucin de Jos Smith, 78
Davis, Jacob C., llevado a juicio por el
Declaracin de la Independencia
la escribi Thomas Jefferson, 11
se realiza la obra vicaria por los que
la firmaron, 462
Declaracin Oficial 1, un trozo de su
contenido, 488
Dedicacin
de la tierra de Sin, 116
del Monumento de la Sociedad de Socorro
a la mujer, en Nauvoo, Illinois, 651
del Templo de Manti, Utah, 484
del Templo de Monticello, Utah, el
primero de los ms pequeos, 709
del Templo de Salt Lake, 493
del terreno para el templo en
Independence, Misuri, 116
las de templos, grfica de las fechas,
706707
Departamento de los Servicios de
Bienestar, se unifican en l el programa
general de bienestar, los servicios de salud
y los servicios sociales, 636
Deseret
alfabeto fontico iniciado por Brigham
Young, 441
el significado de la palabra, 371
se cambia su nombre a Utah, 389
solicita la categora de estado, 388
Deseret Book Company, se forma, 534
Deseret, Club, su organizacin, 573
Deseret, Industrias
centro de clasificacin, 685
fotografa, 568
los cuatro objetivos principales de la
institucin, 568
se establecen, 568
Deseret News
peridico oficial de la Iglesia, 402
su origen, 402
DeWitt, Misuri, localidad sitiada por
enemigos de los mormones, 215
Da del poder de Dios, da en que hubo
curaciones de malaria, 239
742
N D I C E
Da de reposo
cmo debe observarse, 120
la revelacin al respecto, 120
se destaca como da santo apartado para
adorar al Seor, 120
Di-Ahmn, nombre dado a la regin que
rodea a Adn-ondi-Ahmn, 205
Dibble, Philo
bautismo, 89
lo hieren y Newel Knight lo sana
milagrosamente, 147
Dieta alimenticia, revelaciones al
respecto, 133
Diezmo
revelacin a Lorenzo Snow en el
Tabernculo de Saint George, 505
Diocleciano, persigui a los cristianos, 5
Dios
Autor del gran designio para el destino
de los seres humanos, 13
conoce el fin desde el principio, 13
no hace acepcin de personas, 3
rige sobre los sucesos histricos, 13
Discpulos de Cristo, llamados tambin
campbelitas, 88
Discourses of Brigham Young, (Discursos
de Brigham Young) obra en que se
recopilaron sus enseanzas, 465
Dispensacin, significado de la palabra, 2
Distrito de fuego, nombre dado al celo
evanglico que cundi por el oeste del
estado de Nueva York a principios del
siglo 19, 33
Doctrina del Evangelio
libro de referencia para los Santos de
los ltimos Das, 18
recopilacin de discursos y escritos del
presidente Joseph F. Smith, 539
Doctrina y Convenios
fotografa de la portada, 173
las dos partes principales, 173
nombre que se dio al Libro de los
Mandamientos, 173
su origen, 128
su publicacin, 173
Domingo, designado como da santo, 120
Domingo de ayuno, se establece la
norma, 497
Doniphan, Alexander
abogado amigo de los santos en el
condado de Jackson , 146
da el nombre a los condados de Daviess
y Caldwell, 199
legislador del estado y sigue siendo
amigo de los santos, 199
Douglas, Stephen A.
lder demcrata de Illinois, amigo de
los santos, 291
se vuelve contra los santos, 407
Drummond, William W., tuvo problemas
con los santos en Utah, 406
Dubinin, Yuri, embajador sovitico en
Estados Unidos, 678
Dunklin, Daniel, gobernador de Misuri a
principios de la historia de la Iglesia, 146
Durham, G. Homer, cita de sus
palabras, 715
Dusenberry, Escuela, se establece, 456
Duty, Mary, madre de Joseph Smith, 15
Dwyer, James, precursor de la informacin
organizada en Salt Lake City, 526
Dyer, Alvin R., Ayudante del Consejo de
los Doce, 655
E
Eccles, Stuart B., primer gerente de
Industrias Deseret, 568
Edad del oscurantismo, se describe, 6
Edicto de Miln, promulgado por
Constantino, 5
Edificio de administracin de la Iglesia,
inauguracin, 534, 631
Edificio conmemorativo Jos Smith, el
antiguo Hotel Utah renovado, 687
Educacin
lista de inscripcin de alumnos en
programas de la Iglesia, 618
satisface las necesidades de los primeros
santos de Utah, 456
se expande en la Iglesia despus de la
Segunda Guerra Mundial, 617
Educacin en la Iglesia
el lder Neal A. Maxwell define tres
principios fundamentales, 633
se toman nuevas directivas, 559
su expansin en el transcurso y despus
de la Gran Depresin, 573
Elementos de la historia de la Iglesia
historia de la Restauracin, 561
obra de Joseph Fielding Smith, 561
Elas, confiri la dispensacin del Evangelio
de Abraham en el Templo de Kirtland, 181
Elas el profeta, restaur en el Templo de
Kirtland las llaves para sellar, 181
El Espritu de Dios, himno escrito para la
dedicacin del Templo de Kirtland, 17
El hombre y su bsqueda de la felicidad,
pelcula que ensea el concepto de la vida
antes y despus de la muerte, 616
El Padre y el Hijo, exposicin de la Primera
Presidencia en 1916 sobre Dios y
Jesucristo, 539
Emigracin, la de los santos Britnicos a
Estados Unidos, 255
Enmienda dieciocho a la Constitucin,
por la que se rechaza la ley de
Prohibicin, 551
Enmienda de Igualdad de Derechos,
comentarios del presidente Spencer
W. Kimball, 650
Enoc, estableci una sociedad de Sin, 111
Enrique VIII, rey
el papa lo excomulga en 1533, 8
establece la Iglesia Anglicana, 8
Ensign, cundo se public por primera vez
esta revista de la Iglesia, 631
Escarpia de oro, se utiliz para unir las vas
ferroviarias de Central Pacific y Union
Pacific, 437
Escrituras, se publican nuevas ediciones
durante la presidencia de Spencer W.
Kimball, 652
Escuela de los lderes
se describe, 174
su importante funcin en la capacitacin
de misioneros, 134
Escuela de los profetas
se recibe revelacin al respecto, 133
su importante funcin en la capacitacin
de misioneros, 134
Escuela de Sin
fotografa del monumento, 139
primera escuela que se levant en
Kansas City, Misuri, 139
Espectculo del Cerro de Cumorah
fotografa, 675
una de las representaciones de la Iglesia
que ha tenido ms xito en cuanto a
relaciones pblicas, 573
Espritu, cmo reconocer y tratar a los
espritus malignos, 103
Estaca
grfica de la cantidad de estacas de la
Iglesia, 691
la primera, organizada en Kirtland, 131
Estado, categora que se concedi a Utah
en 1896, 492
Estado de Deseret, se establece, 377
Evangelio de Jesucristo
es ms antiguo que la tierra misma, 1
su Restauracin fue un gran
acontecimiento en la historia de la
humanidad, 1
sus principios son eternos, 1
Evans, David, en Hauns Mill, 222
Evans, Richard L., fotografa, 727
Evening and Morning Star (Estrella
vespertina y matutina)
primer peridico de la Iglesia, 119
fotografa de un fragmento, 118
Ewing, Finis, ministro presbiteriano que
opinaba que se deba destruir a los
mormones, 141
xodo
a travs de Utah, 415
de Nauvoo, 334
de Nauvoo, ilustracin, 336
743
Expansin, desde Utah, a principios de la
historia de la Iglesia, 457
Expulsin, la de los santos de Misuri, 241
Eyring, Henry B.
fotografa, 728
habla de la proclamacin sobre la
familia, 698
F
Falso Brigham Young, caso en el que
tomaron parte Brigham Young y
William Miller, 332
Familia
grupo que se da ese nombre establece
una cooperativa basada en el libro
de los Hechos, 104
proclamacin al respecto, 698
se hace hincapi en fortalecerla, 626
Farr, Lorin, fotografa, 380
Far West, Misuri
la ms prspera de las comunidades
de los SUD, 206
lo sitian los enemigos de los santos, 223
nueva sede de la Iglesia en 1838, 197
revelacin sobre la construccin de un
templo all, 204
se describe, 197
ubicacin y poca en que se funda, 199
Faust, James E.
fotografa, 728
llamado como Ayudante del Consejo
de los Doce, 656
Felt, Louie B.
fotografa, 536
inicia la publicacin de la revista infantil
Childrens Friend (Amigos) 536
primera presidenta general de la
Primaria, 536
Fetzer, compaa que hizo el plpito del
Centro de Conferencias, 708
Fielding, James
hermano de Joseph Fielding, 190
invita a los misioneros a predicar en
Preston, 190
Fielding, Joseph, se le aparta para ser
misionero en Inglaterra, 190
Fillmore, ciudad que se eligi como
primera capital del territorio de Utah, 392
Finlandia, se abre la misin all, 599
Firma literaria, se llama a seis hermanos
para que tengan la mayordoma del Libro
de los Mandamientos, 129
Follett, King, miembro de la Iglesia
encarcelado con otros, 228
Folsom, William Harrison, datos
biogrficos y fotografa, 443
Fondo perpetuo para la Emigracin, ayud
a los santos pobres que se congregaron en
Iowa, 383
Fonografa, sistema de taquigrafa en los
primeros tiempos de la Iglesia, 191
Ford, Thomas, datos biogrficos y
fotografa, 313
Fordham, Elijah
Jos Smith lo sana milagrosamente, 239
Foster, Charles, dirigi una conspiracin
contra Jos Smith, 300
Foster, James, tuvo una visin de los santos
en camino a Misuri, 194
Foster, Robert D.
cuida a Sidney Rigdon cuando ste cae
enfermo, 242
lo excomulgan, 295
Franklin, Benjamn
aparece a Wilford Woodruff en el Templo
de Saint George, Utah, 495
recibe en el templo las bendiciones del
sacerdocio, 495
French, Mary, tatarabuela de Joseph
Smith, 16
Friend (Amigos) cundo comenz a
publicarse esta revista de la Iglesia, 631
Fronteras cerca de los lamanitas,
su definicin, 86
Fuerte Cove, descripcin y fotografa, 399
Fuerte Viejo, descripcin e ilustracin, 373
Fyans, J. Thomas, Ayudante del Consejo de
los Doce, 656
G
Galland, Isaac
vende a la Iglesia una considerable
extensin de tierra en los estados
de Iowa e Illinois, 236
Gallatin, Misuri, lugar de una batalla el da
de las elecciones, 212
Gaviotas
monumento, fotografa, 375
libran de los grillos al Valle del Lago
Salado, 375
es oficialmente el pjaro del estado
de Utah, 375
Gates, Daniel
abuelo de Lucy Mack Smith, 18
dicono de la secta congregacionalista, 18
Gates, Lydia, madre de Lucy Mack
Smith, 15
Gates, Susa Young
funda la revista Young Womans Journal
(Diario de la Mujer Joven) 538
Gause, Jesse
consejero de la Primera Presidencia, 130
se aparta de la Iglesia, 130
Genealoga
se hace hincapi en su importancia, 662
se le cambia el nombre a Historia
familiar, 673
se recibe revelacin al respecto, 496
Gente de color liberada, nombre dado a
los esclavos liberados, 142
General Smiths Views of the Powers and
Policy of the Government of the United
States (Perspectivas del General Smith
sobre los poderes y las pautas del
gobierno de los Estados Unidos)
folleto de las opiniones de Jos Smith
al presentarse como candidato a la
presidencia de los Estados Unidos, 295
los puntos ms importantes que
seala, 296
Gibson, Walter Murray
causa dificultades en Hawai, 428
llamado por Brigham Young para
predicar en el Pacfico, 427
Gilbert, John H., hijo
es tipgrafo de la imprenta de
Grandin, 69
fotografa, 70
pone la puntuacin para imprimir el
manuscrito del Libro de Mormn, 68
Gilbert, Sidney A.
ofrece su vida al populacho como
rescate, 144
se encamina a Kirtland, 112
se le llama a presidir los asuntos de la
Iglesia en Sin, 138
Gilliam, Cornelius, notorio enemigo de los
mormones, 217
Godbe, William S., datos biogrficos y
fotografa, 445
Goodson, John, lo apartan para la misin
en Inglaterra, 190
Gorbachev, Mikhail, Primer Ministro de la
URSS, 677
Gould, John, fue al condado de Jackson
como mensajero especial, 145, 149
Gould, Priscilla, abuela de Joseph Smith, 16
Grandin, Egbert B.
acepta publicar el Libro de Mormn, 68
fotografa, 67
suspende la publicacin del Libro de
Mormn debido a las amenazas, 70
Gran Bretaa
comienza la obra misional, 190
el xito de los primeros misioneros, 190
el tratamiento que recibi la Iglesia all a
principios del siglo veinte, 523
Heber C. Kimball va a predicar el
Evangelio, 190
la misin del Qurum de los Doce en esa
regin, 250
mapa de los principios de la obra
misional, 192
Satans y sus huestes atacan a los
misioneros, 190
Granjero predicador, mtodo empleado por
los bautistas para hacer proselitismo, 32
Grant, George, valiente mensajero, 233
Grant, Heber J.
Mensaje a la grande y progresista nacin
japonesa, 512
744
N D I C E
anuncia planes de edificar el Templo de
Idaho Falls, 602
da el primer mensaje radial, 560
es el primer Presidente de la Iglesia
nacido en Utah, 548
es reconocido por su carcter
determinado, 548
fotografas, 42, 512, 549, 723
introduce en la Iglesia cambios
administrativos de efecto
duradero, 549
llamado a presidir la Misin de
Japn, 512
recibe una bendicin especial del
presidente Joseph F. Smith cuando
ste est en su lecho de muerte, 548
su fallecimiento, 593
sucede al presidente Joseph F. Smith, 548
tiene una experiencia especial al llamar
a Melvin J. Ballard al Qurum de los
Doce Apstoles, 549
Grant, Jedediah Morgan
visin del mundo de los espritus, 372
Gran renovacin religiosa
movimiento religioso importante en los
Estados Unidos, 10
se describe, 10
Green, Harvey, espritus malignos
lo lanzaron al suelo durante una
conferencia, 109
Greene, Rhoda Young, hermana de
Brigham Young, 82
Greeting to the World, (Saludo al mundo)
proclamacin del presidente Lorenzo
Snow, cita de un trozo, 509
Grouard, Benjamin, misionero en las islas
del Pacfico, 260
Groves, Elisha H., fue con Thomas B.
Marsh a recolectar dinero para Sin, 199
Grow, Henry, fotografa, 442
Guerra
el concepto de la Iglesia al respecto,
544, 587
la guerra de los mormones en Misuri, 218
una revelacin, 132
Guerra de Corea, su efecto en la obra
misional, 611
Guerra de los mormones, en Misuri, 218
Guerra Civil de los Estados Unidos
fue profetizada por Jos Smith, 132, 421
su efecto en Utah, 421
H
Haight, Caleb, su familia cuid a Brigham
Young hasta que san, 249
Haight, David B.
fotografa, 728
Hale, Emma
fotografa, 46
se casa con Jos Smith, 46
Hale, Isaac
fotografa de su sepulcro, 59
padre de Emma Smith, 46
tiene dudas sobre las afirmaciones de
Jos Smith respecto a las planchas, 58
Hale, Jesse, hermano mayor de Emma
Hale, 49
Hales, Robert D.
fotografa, 728
Hamblin, Jacob, agente de asuntos
indios, 410
Hancock, John
pariente de Levi Hancock, 114
primer firmante de la Declaracin de
la Independencia de E. U., 114
Hancock, Levi W.
bautismo, 88
carpintero que construye la casa e
imprenta de W. W. Phelps, 119
fotografa, 114
miembro del grupo llamado
la familia, 105
presidente del Qurum de los
Setenta, 168
tiene xito como misionero, 113
Hancock, Solomon, tiene xito como
misionero, 101
Hanks, Ephraim Knowlton
lleva correspondencia entre Salt Lake
City y Misuri, 397
Hanks, Knowlton, muri durante el viaje
para cumplir una misin en las islas del
Pacfico, 260
Hanks, Marion D., Ayudante del Consejo
de los Doce, 656
Hansen, Harold I., su participacin en el
espectculo del Cerro de Cumorah, 573
Harris, Lucy
critica a su marido, Martin, y a Jos
Smith, 51
duda de la existencia de las planchas, 51
esposa de Martin Harris, 50
Harris, Martin
apoya por un tiempo a James J. Strang,
322, 348
compromete su persona y sus medios
para sacar a luz el Libro de Mormn,
49, 51
es uno de los Tres Testigos del Libro de
Mormn, 66
hipoteca su granja y vende tierras para
pagar la impresin del Libro de
Mormn, 67, 7071
Jos Smith trabaja para l, 40
muestra 116 pginas del manuscrito a su
esposa, 51
muestra a lingistas caracteres del Libro
de Mormn, 50
participa en la conversin de Thomas B.
Marsh, 81
participa en la seleccin del Qurum de
los Doce Apstoles, 166
pide a Jos Smith para ser uno de los
testigos prometidos, 64
provee a los misioneros ejemplares del
Libro de Mormn para que lo
distribuyan, 87
se aleja para que los testigos puedan
recibir revelacin, 64
se aparta de la Iglesia y ms tarde vuelve
a ella, 66
se bautiza, 74
se le manda no codiciar sus
propiedades, 70
sirve de escriba a Jos Smith, 49, 62
su fotografa, 48
su pesar por haber perdido el
manuscrito, 52
testifica la veracidad del Libro de
Mormn durante toda su vida, 48, 193
viaja con los santos desde Nueva York
a Ohio, 100
viaja de Kirtland a Misuri, 112
Harris, Preserved, hermano de Martin
Harris, 51
Haslam, James Holt, datos biogrficos y
fotografa, 410
Haun, Jacob
no hace caso al consejo del Profeta, 220
establece Hauns Mill, 199
Hauns Mill
colonia mormona establecida por
Jacob Haun, 220
ilustracin, 222
la masacre ocurri porque los santos no
siguieron el consejo del Profeta, 223
la masacre, 220
Haven, Elizabeth
describe la forma en que las familias
cruzaron el ro para llegar a
Quincy, 234, 235
su descripcin de la epidemia de fiebre
paldica, 240
Hendricks, Drusilla
se salva de la inanicin, 235
Hendricks, James
lo hieren en la batalla del ro Crooked,
219, 235
Herefordshire Beacon (colina),
fotografa, 245
Hermanos unidos, muchos miembros de la
secta se unieron a la Iglesia, 251
Hicks, John A., fue presidente del qurum
de lderes en Nauvoo, 271
Higbee, Elias
juez del condado de Caldwell, 218
manda una compaa para dispersar al
populacho reunido en Far West, 218
745
Hill, Gustavus, profesor de msica en
Nauvoo, 269
Hinckley, Alonzo, A., fotografa, 726
Hinckley, Gordon B.
anuncia la construccin de varios
templos pequeos por todo el
mundo, 709
anuncia la construccin del Centro de
Conferencias, 705
comentarios sobre el edificio
conmemorativo Jos Smith, 687
dedica sitios histricos de la poca de
los pioneros, 702
dedica Vietnam para la prdica del
Evangelio, 696, 701
describe a los primeros misioneros en
Gran Bretaa, 674
ensea sobre la Primera Visin, 31
entrevistas con la prensa nacional, 699
fotografas, 663, 695697, 702, 727
ha dedicado ms templos que nadie en
esta dispensacin, 697
habla del destino de la Iglesia, 715
habla sobre la administracin de la
Iglesia en constante crecimiento, 657
llamado como Ayudante del Consejo de
los Doce, 655, 696
lleva a cabo cambios en la organizacin
del liderazgo de la Iglesia, 704
publica la proclamacin sobre la
familia, 698
recibe a los que han recorrido los mil
seiscientos kilmetros de la ruta de
los pioneros, 703
se le llama como tercer consejero en la
Primera Presidencia, 663
se refiere al tema del SIDA, 669
sucede al presidente Howard W. Hunter
viaja por todo el mundo para visitar a
los santos, 700
Hinkle, George M.
accede en secreto a entregar a los lderes
de la Iglesia, 224
da comienzo a un establecimiento en
De Witt, 206
es coronel, 215, 218, 223, 224
Historia Familiar, nuevo nombre del
programa de genealoga, 673
Hofmann, Mark, puso bombas, 670
Hoja de olivo, D. y C.88, 138
Holbrook, Joseph, recluta del campo
de Sin, 155
Holland, Jeffrey R.
fotografa, 628
participa en la creacin del nuevo curso
de estudios para adultos, 709
rector de la Universidad Brigham
Young, 682
Holman, Jonathan, ayud a Emma
Smith, 233
Honecker, Erich, jefe del gobierno
comunista en Alemania Oriental, 677
Horne, Mary Isabella
fotografa, 453
Hospital de Nios de la Primaria
David O. McKay lo dedica, 604
fotografa del actual, 604
fotografa del primero, 536
Hotel Utah
se cierra, 687
una de las mayores inversiones de
la Iglesia, 533
Howe, Eber D., autor del libro Mormonism
Unvailed, 123
Hubble, se declar profetiza y enga
a algunas personas, 101
Hubener, Helmuth
fotografa, 584
joven alemn, Santo de los ltimos Das,
que perdi la vida durante el rgimen
de Hitler, 584
Hunt, Jefferson
a cargo temporariamente del Batalln
Mormn, 356
Hunter, Edward, fotografa, 383
Hunter, Howard W.
aconseja a los santos hacer del templo
el smbolo de su afiliacin a la
Iglesia, 691
ayuda a supervisar la terminacin del
Centro Jerusaln de la Universidad
Brigham Young, 682
dedica los templos de Orlando, Florida,
y Bountiful, Utah, 691
Historiador y Registrador de la
Iglesia, 689
organiza la estaca nmero 2.000, en
la ciudad de Mxico, 691
preside la Iglesia durante casi nueve
meses, 692
se mantiene en estrecho contacto con
el programa de genealoga, 690
su banda de msica Los trovadores
de Hunter, fotografa, 688
sucede al presidente Ezra Taft Benson
Huntington, Dimick B., reconoci al
profeta Jos, 236
Huntington, Oliver, su madre muri
de fiebre paldica, 238
Huntington, William, presidi el
campamento en el monte Pisgah, 346
Hutchinson, Anne, luch por lograr la
tolerancia religiosa, 10
Hyde, Orson
abandona la causa de la Iglesia, 217, 232
bautiza a Edward Hunter, 383
cumple una de las misiones ms largas
y significativas, 257
dedica la Tierra Santa, 257, 260, 459
es miembro del primer Qurum de los
Doce Apstoles, 167
habla de una de las profecas sobre el
martirio del Profeta, 300
hace una peticin a la legislatura de
Ohio, 186
Jos Smith hace correcciones a uno de
sus discursos, 284
ofrece la oracin dedicatoria del Templo
de Nauvoo, 265, 349
publica el peridico Frontier Guardian, 381
recibe carta de Brigham Young refirindose
al destino de la Iglesia, 714
se dedica el Jardn Conmemorativo en su
honor, 642, 645
se le aparta para acompaar a Heber C.
Kimball a predicar el Evangelio en
Gran Bretaa, 190
se le enva a Inglaterra para ayudar a
resolver problemas, 348
se le enva al condado de Jackson como
mensajero especial, 146
se le enva al Valle Carson, Nevada, para
organizar el gobierno del condado, 400
se le enva desde Kirtland a Toronto para
ayudar a Parley P. Pratt, 171
se le enva para hablar con el gobernador
Dunklin, 146, 159
se le llama a una misin en Palestina, 257
se le nombra para escribir una carta de
reprensin a la Iglesia de Misuri, 138
se le restauran sus derechos de
miembro, 247
siente pesar espiritual el da en que
asesinan a Jos Smith, 315
su antigedad en el Qurum de los
Doce Apstoles, 463
supervisa a los santos que quedan en
Winter Quarters, 364
sus labores misionales, 134, 171, 190,
246, 253, 356, 384
tiene una visin de su labor misional, 257
viaja al Valle del Lago Salado con Perry
E. Brocchus, 391
vota en favor de sostener a Brigham Young
Himnario, el primero de la Iglesia, compilado
por Emma Smith, 175
I
Imprenta de Grandin, fotografa, 68
Imprenta Smith
se describe, 69
se utiliza para imprimir el Libro
de Mormn (fotografa), 69
Improvement Era
cumple las funciones de la Utah
Genealogical and Historical Magazine
(revista genealgica e histrica), 576
ejerce una potente influencia para el bien
entre los santos, 538
reemplaza a la revista Contributor para los
hombres jvenes de la AMM, 510
Independence, Misuri
se dedica all el sitio para el templo, 116
746
N D I C E
terreno para el templo, fotografa, 115
Indios, acta de traslado de los, pasa a ser
ley con la firma de Andrew Jackson, 86
Indios de Amrica, resto de la casa de Israel
a los que se llama lamanitas, 86
Indios sneca, los primeros indios
que recibieron el mensaje de la
Restauracin, 87
Indulgencias, se describe la compra
de stas, 7
Industrias de defensa, su establecimiento
durante la Segunda Guerra Mundial, 589
Institucin cooperativa mercantil de Sin,
fotografa, 439
Institutos de religin
se establecen, 559
se expanden despus de la Segunda
Guerra Mundial, 618
Inteligencia, comentarios de Jos Smith
al respecto, 284
Investidura
se revelan a Jos Smith las instrucciones
al respecto, 277
su significado, 277
Interesting Account of Several Remarkable
Visions, (Acontecimientos interesantes
de varias visiones extraordinarias) por
Orson Pratt, contena el primer relato
sobre la Primera Visin, 254
Intermountain Health Care,
su organizacin, 635
Iowa, recorrido de los santos en su xodo
desde Nauvoo, 339
Isaacson, Thorpe B., Ayudante del
Isaas
predijo la Sin del futuro, 111
se cumple su profeca, 49
Ivins, Anthony W., fotografa, 725
J
Jaques, Vienna, una de las primeras
personas que donaron fondos para
edificar el Templo de Kirtland, 177
Japn
ataca Pearl Harbor, 586
la labor misional all, 512
se vuelve a abrir la misin despus de
sufre un devastador terremoto en
1923, 558
Japn para los japoneses, norma
establecida en Japn para minimizar
la influencia occidental, 512
Japan Mail, importante peridico de
Tokio, 512
Jardn Conmemorativo Orson Hyde,
fotografa, 646
Jefferson, Thomas
autor de la Declaracin de la
Independencia en los Estados
Unidos, 11
funda la Universidad de Virginia, 11
promueve la libertad de religin, 11
se opone a que las religiones ejerzan
presin en el gobierno, 11
su estatua, 11
uno de los ms distinguidos estadistas de
EE. UU., 11
Jennings, Thomas, oficial militar, 220
Jenson, Andrew, se encarg de reunir
importantes datos histricos de la
Iglesia, 561
Jerusaln, mapa, 647
Centro Jerusaln de Estudios del Cercano
Oriente de la Universidad Brigham Young
fotografa, 682
se dedica, 683
Jesucristo
comisiona a los Apstoles para que sean
testigos de l, 2
confiere las llaves y la autoridad a los
antiguos Apstoles, 2
el plan del Padre Eterno se centra en
Su persona, 1
ensea en privado a los antiguos
Apstoles, 2
es el Cordero que fue inmolado desde
el principio del mundo, 1
habla a Saulo de Tarso mientras ste
se dirige a Damasco, 3
restaura el Evangelio y el Sacerdocio
Mayor, 2
Jess el Cristo, libro escrito por James E.
Talmage, su origen, 540
Jinete de circuito
empleado como ministro religioso por
los metodistas, 32
ilustracin, 32
Johnson, Aaron, llamado a presidir la
colonia de Garden Grove, 345
Johnson, Alice, Jos Smith le san un
brazo inutilizado, 102, 122
Johnson Benjamin
describe las hostilidades en Misuri, 217
describe la compaa de Kirtland, 195
Johnson, John
fotografa de su casa, 123
Jos Smith sana a su esposa, 102
Johnson, Luke
advierte al Profeta de una conspiracin
para asesinarlo, 193
apostata, 192
forma parte del Campo de Sin, 160
fotografa, 721
integrante del primer Qurum de los
Doce Apstoles, 167, 203
organiza la Iglesia de Cristo, 193
Johnson, Lyman E.
bautiza a Lorin Farr, 380
es miembro del primer Qurum
de los Doce Apstoles, 167
se le enva un documento no
autorizado, 208
se le excomulga, 204
se pospone la decisin de
sancionarlo, 201
Johnston, Albert Sidney, datos biogrficos
y fotografa, 414
Juan el Bautista
aparece a Jos Smith y Oliver
Cowdery, 59
prepar el camino para Jesucristo, 90
Juan el Revelador, vio en visin a Sin
descendiendo de los cielos, 110
Jones, Dan
recibe una promesa proftica de Jos
Smith, 306
Jones, Daniel Webster
llamado a presidir una misin en
Mxico, 458
se le llama para traducir el Libro de
Mormn al espaol, 458
Jos en Egipto, su profeca con respecto
a Jos Smith, 22
Jumbo, Mary, esposa de un lamanita que
pidi a Heber J. Grant que iniciara la obra
misional entre los de su pueblo, 604
Juvenile Instructor
contena ensayos biogrficos sobre las
Autoridades Generales, 510
la Escuela Dominical lo compra a la
familia de George Q. Cannon, 538
publica una serie de artculos titulada
Historia de las naciones, 510
su origen, 452
K
Kane, Thomas L., datos biogrficos y
fotografa, 389
Kearns, Thomas
compra el peridico Salt Lake Tribune, 522
magnate minero que no era mormn, 522
promueve propaganda anti
mormona, 522
Kelsey, Eli B., director de la escuela pblica
ms grande de Nauvoo, 268
Kennedy, David M., se le llama para ser
consultor de asuntos diplomticos, 645
Kimball, Ellen Sanders, fotografa, 363
Kimball, Heber C.
acompaa al Profeta y bendice a
enfermos, 239
bautiza a Walter Murray Gibson, 427
bendice a Jedediah M. Grant, 372
confiere investiduras a los santos, 331
dedica la Casa de Investiduras, 485
defiende a Jos Smith, 489
descripcin de su padre, 22
747
efecta bautismos por los muertos, 276
fotografa, 721
integra el Qurum de los Doce Apstoles,
167, 253
lo persigue un oso pardo, 368
lo que sinti el da de la muerte de Jos
Smith, 315
ordena a John Taylor y a John E. Page,
207
organiza a los santos britnicos para
emigrar a Nauvoo, 255
parte de Nauvoo con suficientes
alimentos, 340
recibe su investidura, 278
regresa a Nauvoo, 316
se le enva a Gran Bretaa para predicar
el Evangelio, 189, 246
se le llama como consejero en la Primera
Presidencia, 369
su conversin, 81
su esposa Ellen Sanders Kimball, 363
su liderazgo, 228, 232, 321, 325, 343, 347,
365, 375, 389, 400
su marcha hacia Sin, 154, 164
su reaccin ante la especulacin de tierras
en Kirtland, 188
sus antepasados son de Nueva Inglaterra,
26
tiene xito como misionero, 170, 192, 246,
253
trabaja en el Templo de Kirtland, 177
Kimball, Heber Parley, siendo nio, acarre
agua para los enfermos, 249
Kimball, Sarah M., organiz a las hermanas
que hicieron camisas para los hombres
que construan el Templo de Nauvoo, 272
Kimball, Spencer W.,
Hazlo (su lema), 644
afirma que en el Libro de Mormn se
registra el origen de los maores, 610
anuncia la construccin del Templo de
Sao Paulo, Brasil, 661
anuncia la organizacin del Primer
Qurum de los Setenta, 656
autor del libro El Milagro del Perdn, 650
datos biogrficos, 642, 643
dedica el Templo de Washington, D.C.,
632, 661
dedica Polonia para la prdica del
Evangelio, 645
destaca la importancia de la funcin de la
madre, 650
discontina las conferencias de las
organizaciones auxiliares, 658
exhorta a los santos a tener sus casas
presentables, 649
explica el proceso de sucesin en la
Presidencia de la Iglesia, 323
hace hincapi en la importancia de la
pureza individual, 643
llamado a integrar el Qurum de los
Doce Apstoles, 642
llamado para atender especialmente al
pueblo lamanita, 593, 605
publica ediciones nuevas de las
Escrituras, 652
recibe la revelacin que extiende el
sacerdocio a todo varn digno, 647
responsable de la adicin de tres partes
nuevas a las Escrituras, 652
su legado, 663
sucede a Harold B. Lee como Presidente
de la Iglesia, 642
sufre serios problemas de salud, 643
sus comentarios sobre la ERA(Enmienda
de Igualdad de Derechos), 650
sus consejos sobre el aborto, 649
testifica de la revelacin a la Primera
Presidencia en cuanto a las
presidencias de misin, 601
King, Austin A., juez de circuito, 213, 226
King Follett, famoso discurso del Profeta,
285
King, Larry, periodista que entrevist al
presidente Hinckley, 700
Kington, Thomas, lder de los Hermanos
Unidos en Gran Bretaa que ms tarde se
convierte a la Iglesia, 251
Kinney, John F., nico delegado del
territorio de Utah al Congreso que no es
miembro de la Iglesia, 426
Kirtland, Ohio, centro de las primeras
labores misionales, 134
Klopfer, Herbert, notable Santo de los
ltimos Das alemn quin muri durante
Knight, Amanda Inez
fotografa, 508
fue una de las primeras hermanas
misioneras, 507
Knight, Joseph, hijo, acept el testimonio
de Jos Smith, 46
Knight, Joseph
acepta el testimonio de Jos Smith, 46
ayuda a Jos Smith y a Oliver Cowdery
con provisiones y dinero, 59
da empleo a Jos Smith, 46
hace arreglos para la defensa de Jos
Smith en un tribunal, 78
la ubicacin de su granja, 54
provee un trineo para Emma Smith, 98
se bautiza, 77
visita a los Smith, 46, 74
Knight, Lydia Bailey
efecta la obra de ordenanzas por
setecientos de sus antepasados en el
Templo de Saint George, 127
Jos Smith le predice que ser una
salvadora para la casa de su padre, 126
se casa con Newel Knight, 126
se convierte a la Iglesia en Canad, 126
Knight, Newel
da a Philo Dibble una bendicin del
sacerdocio que lo sana milagrosamente
de una herida de bala en el estmago,
147
describe la forma en que los santos se
adaptan a la vida en las colonias
rurales, 118
es abuelo de Amanda Inez Knight, 508
es hijo de Polly Knight, 114
menciona la respuesta que recibieron los
santos de Colesville a una oracin, 79
muda a Jos Smith y familia a Fayette, 84
se bautiza, 76
se casa con Lydia Bailey, 126
se confirma a la esposa como miembro de
la Iglesia, 80
se le manda llevar a Misuri a los santos
de Colesville, 108, 111, 113
testifica en el juicio de Jos Smith, 78
tiene una experiencia en la que el diablo
lo posee, 75
tiene una visin del Salvador y se entera
de que ser admitido en la presencia
del Seor, 76
visiones de la eternidad se abren ante sus
ojos, 76
Knight, Polly
a pesar de su mala salud, desea
permanecer con vida hasta ver la tierra
prometida, 114
es la madre de Newel Knight, 114
primera persona miembro de la Iglesia
sepultada en Misuri, 115
Knight, Vinson, llamado como obispo en
funciones para Adn-ondi-Ahmn, 206
Knowlton, Ephraim, datos biogrficos y
fotografa, 397
Knox, John, converso al calvinismo en sus
inicios, 8
Komatsu, Adney Y., Ayudante del Consejo
de los Doce, 656
KZN
primera emisora radial de Utah, 548
sus letras de identificacin se cambian a
KSL, 561
L
La Arboleda Sagrada, fotografa, 35
La Casa del Seor, por James E. Talmage, su
origen, 539
La Comunidad de Cristo, antes llamada La
Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los
Santos de los ltimos Das
establece su sede en Independence,
Misuri, 323
se organiza, 323
La Gran Apostasa, se describe, 192
La Gran Depresin econmica, su
importante efecto en la historia de la
Iglesia, 564
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de
los ltimos Das
era de prosperidad, 533
es la organizacin del Seor en la tierra, 1
la primera conferencia en 1830, 76
los miembros perdieron el derecho al
voto en los primeros tiempos, 487
748
N D I C E
mapa de sus tres centros en 1830, 76
participa en exhibiciones nacionales e
internacionales, 572
se extiende en forma internacional
despus de la llegada de los santos al
Valle del Lago Salado, 384
se organiza, 7374
su concepto de la guerra, 544, 587
su destino, 713
su expansin a principios del siglo veinte,
560
su progreso en Utah, 402
sus tres objetivos principales, 625
La Iglesia del Nuevo Testamento,
restaurada por Cristo, 2
La Primera Visin
representada en un vitral, 30
su importancia, 38
La Trinidad
comentarios de Jos Smith al respecto,
284
se explica Su naturaleza, 539
Lamanitas
la obra misional entre sus pueblos, 86
mapa de la obra misional entre los indios,
91
nombre dado al indio americano, 86
se expande entre ellos la obra misional en
el siglo veinte, 604
se les persuadir a creer en la palabra de
Dios, 86
Lane, George, fotografa, 37
Larson, Gustive O., produce una serie de
conferencias ilustradas sobre la historia de
los mormones, 557
Latter-day Saint Charities (Caridades
Santos de los ltimos Das), agencia no
lucrativa, 685
Latter-day Saint Hospital (Hospital SUD),
su apertura, 533
Latter-day Saints Millennial Star, (Estrella
Milenaria SUD) nombre del peridico
mensual publicado para los santos
ingleses, 253
Latter-day Saint Student Association
(LDSSA) (Asociacin de estudiantes SUD)
reemplaza los clubes Deseret, 573
se organiza, 633
Law, William
afirma que Jos Smith es un profeta
cado, 288, 294
cuenta a Jos Smith sobre la esposa y el
nio de John C. Bennett, 288
dirige una conspiracin contra el Profeta,
300
es segundo consejero en la Primera
Presidencia, 264
preside una iglesia reformada, 295
Legin de Nauvoo
la dirige Jos Smith, 245
unidad militar de Nauvoo, 245
Ley de consagracin
la revelacin del Seor al respecto, 207
se explica, 107
se reciben importantes revelaciones sobre
el tema, 106
su origen, 107
Ley de Edmunds de 1882, con la que se
defina la expresin cohabitacin ilegal,
473
Ley de Edmunds-Tucker de 1887, tuvo por
objeto destruir a la Iglesia como entidad
poltica y econmica, 481, 485
Ley de exclusin de los japoneses, en la
segunda dcada del siglo veinte, prohiba
a los japoneses emigrar a Estados Unidos,
558
Ley de libertad de religin, se describe, 11
Ley de los testigos, comprueba la veracidad
del Libro de Mormn, 66
Ley de Morrill antibigamia de 1862
en oposicin a los Santos de los ltimos
Das, 423, 472
los diversos aspectos, 469, 472
Ley de Poland, de 1874, deja sin efecto el
sistema judicial de Utah, 472
Ley del matrimonio celestial, se explica en
una revelacin, 279
Lebolo, Antonio, explorador que descubre
momias y rollos de papiro que contienen
escritos de Abraham y de Jos, 172
Lectures of Faith (Discursos sobre la fe),
se quita del Libro de Mandamientos, 173
Lee, Ann
lder religiosa de los cuqueros
tembladores, 102
proclama ser el Mesas que vuelve a la
tierra en forma de mujer, 102
Lee, Harold B.
considera el programa de bienestar como
cumplimiento de una profeca, 569
introduce el programa de bienestar en
toda la Iglesia, 566
sucede a Joseph Fielding Smith como
Presidente de la Iglesia, 629
sus comentarios con respecto al progreso
de la Iglesia, vi
sus ideas nuevas tienen efecto en el Plan
de Bienestar, 630
Lee, John D., su descripcin de las acciones
del populacho, 216
Liahona, director que se le dio a Lehi en el
desierto, 64
Libertad de religin
en los Estados Unidos, 10
la garantiza la Primera Enmienda a la
Constitucin de E.U.A., 11
una caracterstica de los Estados Unidos,
10
Libro de Abraham, se recibi por el don y
el poder de Dios, 282
Libro de los mandamientos
instrucciones del Seor sobre las
doctrinas y el gobierno de la Iglesia,
128
fotografa, 129
sus revelaciones haban de ser el
fundamento de la Iglesia en los
ltimos das, 129
Libro de Mormn, El
acontecimientos relacionados con su
publicacin, 71
contiene la plenitud del Evangelio, 70
Cristo y Moroni testifican de su
veracidad, 63
durante la impresin, Oliver Cowdery
aprendi el oficio de impresor, 69
E.B. Grandin se refiri a l como la
Biblia de oro, 67
el manuscrito original no tena
puntuacin ni divisin de prrafos, 68
el momento preciso para la publicacin,
13
fotografa de la portada, 69
fotografa del documento de derechos de
autor del manuscrito original, 67
fotografa del manuscrito con la letra de
John Whitmer, 63
fue predicho por los antiguos profetas, 44
fue traducido por el don y el poder de
Dios, 63
grfica del nmero de tomos que se han
distribuido, 667
los testigos, 64
Oliver Cowdery y Hyrum Smith a cargo
de su publicacin, 68
preparado para la operacin de
imprimirlo paso a paso, 68
representa la voluntad de Dios para los
ltimos das, 70
se sabe poco sobre el proceso de la
traduccin, 63
se solicitan y se obtienen los derechos de
autor, 67
se termina la traduccin, 71, 74
su publicacin despert el inters pblico
en el mormonismo, 81
Licencias, nombre de un documento
pequeo certificando la autorizacin para
representar a la Iglesia, 76
Liga de las naciones, la participacin de la
Iglesia, 550
Liga de Prohibicin de Utah, se organiza,
551
Lnea telegrfica transcontinental, hizo
que se suspendiera el servicio de pony
express, 424
Lirio silvestre, flor oficial del estado de
Utah, 374
Little, Jesse C., datos biogrficos y
fotografa, 345
Longden, John, Ayudante del Consejo
de los Doce, 655
Loteras, el consejo de la Primera
Presidencia al respecto, 670
749
Lucas, Samuel D., juez del condado
de Jackson, 146
Lucifer
es echado de los cielos, 1
es el padre de todas las mentiras, 1
llega a ser Satans, 1
se rebela contra el Padre y Su plan, 1
Lucifers Lantern (La lmpara de
Lucifer), peridico antimormn, 516
Lund, Anthon H., fotografa, 726
Lutero, Martn
datos biogrficos, 7
dirige la Reforma alemana, 7
el pueblo lo considera un hroe, 7
es el ms famoso de los Reformadores, 8
escribe las noventa y cinco tesis, 7
estudia la Biblia a fondo, 7
la Iglesia de Roma lo excomulga por su
desobediencia, 8
se le considera un proscrito, 7
su respuesta cuando se le manda
renunciar a su causa, 7
su retrato, 7
sus seguidores fundan la Iglesia
Luterana, 8
traduce la Biblia al alemn, 8
Lyman, Amasa
fotografa, 320, 722
lo arrestan en Far West, 225
lo excluyen del Qurum de los Doce
Apstoles, 445
preside las Misiones Britnica y
Europea, 429
preside una colonia en San
Bernardino, 399
se afilia al Nuevo Movimiento, 445
se encuentra en Cincinnati cuando
asesinan al Profeta, 315
se le enva para conducir al Valle del Lago
Salado a los santos de Pueblo, 362
se le llama a integrar el Qurum de los
Doce Apstoles, 325
Lyman, Francis Marion, fotografa, 723
Lyman, Richard R., fotografa, 725
M
Mace, Wandle, protegi a los santos, 235
Mack, Ebenezer, abuelo de Lucy Mack
Smith, 18
Mack, John, primer antepasado por lnea
materna de Jos Smith que emigra de
Inglaterra a Amrica, 15
Mack, Lucy, esposa de Joseph Smith, 19
Mack, Lydia Gates
es la abuela materna de Jos Smith, 18
es la madre de Lucy Mack Smith, 18
imparte a sus hijos casi toda la educacin
secular y religiosa que reciben, 1819
se lastima en un accidente con el
carromato, 26
Mack, Solomon
es el abuelo materno de Jos Smith, 18
es el padre de Lucy Mack Smith, 18
su autobiografa (foto), 19
un ataque de reumatismo le hace cambiar
su manera de vivir, 19
Maeser, Karl G.
tiene una carrera brillante en la
Educacin de la Iglesia, 456, 457
Malaria, ataca a los santos de Nauvoo, 238
Manifiesto
es una revelacin de Dios, 489
explica que la Iglesia no ensea ni practica
ms el matrimonio plural, 488
se publica bajo la direccin de Wilford
Woodruff, 488
su origen, 488
Manifiesto poltico
contina en vigencia actualmente para
regir las acciones de las Autoridades
Generales con respecto a la poltica,
492
se conoce como regla poltica de la
Iglesia, 492
declaracin promulgada por las
Autoridades Generales despus que
se reconoce a Utah como estado, 492
hace hincapi en la separacin de la
iglesia y el estado, 492
Manuscrito perdido
116 pginas tomadas del libro de Lehi,
5152
despus de perderse, hombres malvados
iban a alterar sus palabras, 53
historia de lo ocurrido, 50
Manzana del Plan de Bienestar,
fotografa, 567
Manzana del Templo
es un instrumento misional eficaz, 572
fotografa, 572
los edificios que hay all (plano), 485
Markham, Stephen
Marks, William
apoya a James J. Strang, 322
ayuda a formar la Iglesia de Jesucristo
Reorganizada (Hoy denominada
Comunidad de Cristo), 322
concuerda con Sidney Rigdon, 317
convoca a una reunin para sostener
a un lder nuevo de la Iglesia, 317
es presidente de estaca en Nauvoo, 317
Marsh, Thomas B.
es presidente del Qurum de los Doce
Apstoles, 81, 167
organiza una compaa para trasladarse
a Buffalo, 100
se le enva a reunir dinero para los santos
empobrecidos, 199
se le excomulga, pero despus vuelve a
la Iglesia, 218
se le llama a una misin, 81
su bautismo, 81
su conversin, 81
Martirio, El
ilustracin, 309
se describe, 307
Masacre, ocurrida en Hauns Mill, 220
Martes tenebroso, da en que se derrumb
el mercado de valores de los Estados
Unidos, 564
Masacre de Cane Creek, se describe, 479
Masacre de Mountain Meadows, 410
Matrimonio, la revelacin al respecto, 279
Matrimonio celestial, la ley que lo rige, 279
Matrimonio plural,
el Manifiesto, 489
es parte de la restauracin de todas las
cosas, 280
mandamiento del Seor en los comienzos
de la Iglesia, 470
se pone en prctica, 470
se suspende la prctica por mandamiento
de Dios, 489
Maxwell, Neal A.
comisionado del Sistema Educativo de
la Iglesia, 632
ensea tres principios fundamentales
de la educacin en la Iglesia, 633
fotografa, 728
se le llama como Ayudante del Consejo de
los Doce, 656
sus comentarios sobre el futuro de la
Iglesia, 715
Mesn de Nauvoo
hotel que debe emplearse para
entretenimiento y enseanza de
la verdad, 266
ilustracin, 268
no llega a terminarse por tener que
dedicar todos los esfuerzos a la
edificacin del templo, 268
se le revela a Jos Smith la necesidad
de edificarlo, 263
McArthur, Percy, D., atleta destacado que
se dedica a la Iglesia, 556
McBride, Thomas, lo matan en Hauns
Mill, 223
McConkie, Bruce R.
fotografa, 727
sus comentarios sobre el
recogimiento, 639
McCune, Elizabeth Claridge
aspectos importantes de su vida, 507
fotografa, 507
influye en el llamamiento de las
hermanas a una misin, 507
McKay, David O.
anuncia planes de construir el Templo
de Hamilton, Nueva Zelanda, 612
dedica los templos de Suiza, Nueva
Zelanda y Londres, 612
el propsito de su viaje por el mundo, 552
es la primera Autoridad General
que visita Sudfrica, 612
750
N D I C E
gran experiencia en la Educacin de
la Iglesia, 574
placa con el dicho: Seas lo que seas, haz
bien lo que hagas, fotografa, 610
recalca la importancia de la familia, 625
su contribucin al programa de la
Escuela Dominical, 535
su lema es todo miembro un
misionero, 614
sucede a George Albert Smith como
sus labores misionales por todo el
mundo, 553
McKay, Thomas E., Ayudante del Consejo
de los Doce, 655
McLellin, William E.,
acepta el desafo de escribir una
revelacin, pero fracasa, 129
apoya James J. Strang, 322
fotografa, 721
integra el Qurum de los Doce
Apstoles, 167
pierde su estado de buen miembro
de la Iglesia, 203, 322
Mensaje de los siglos, espectculo
del centenario representando las
dispensaciones del Evangelio, 562
Mensaje del mormonismo, presentaciones
semanales de LeGrand Richards publicadas
despus en el libro Una obra maravillosa y un
prodigio, 571
Merrill, Joseph F., fotografa, 725
Merrill, Marriner W., fotografa, 724
Mesa central de comercio de Sin,
se organiza, 478
Mesa directiva de Educacin de la Iglesia,
se organiza, 497
Mxico
la condicin de los santos a principios
del siglo veinte, 543
se establece all un firme cimiento para
la Iglesia, 457
se vuelve a abrir la misin en 1901, 512
Microfilmacin, de registros genealgicos
antes y despus de la Segunda Guerra
Mundial, 602
Militares SUD
tienen la responsabilidad de introducir el
Evangelio en partes del mundo donde
no se conozca, 587
Miller, George
ayuda a obtener madera para el Templo
de Nauvoo, 266
es presidente del qurum de sumos
sacerdotes de Nauvoo y obispo
general, 278
recibe la investidura, 278
recibe una amonestacin de Brigham
Young, 342
se aparta y lleva un grupo de los santos
a Nebraska, 363
se le nombra fideicomiso, 325, 335
se va para Texas, 334335, 342
Miller, William
se hace pasar por Brigham Young para
protegerlo, 332
Millet, Artemus
su bautismo y su llamamiento, 178
ayuda a edificar los templos de Kirtland,
Nauvoo, Saint George y Manti, 178
es el constructor principal del Templo de
Kirtland, 177
Minoras, la obra de la Iglesia con respecto
a esos grupos, 636
Misin de capacitacin de idiomas,
se establece, 615
Misin de la Manzana del Templo
es parte importante del programa
misional de la Iglesia, 527
se establece, 526
su xito, 527
Misin entre los lamanitas, demostr
el impacto del Libro de Mormn como
medio de conversin, 96
Misiones europeas, mapa, 581
Misin Samoana, se organiza, 496
Misin Internacional
se disuelve, 676
se organiza, 639
Misioneros
de salud, son llamados al servicio, 635
en la reserva del oeste, 87
entre los lamanitas, 86
entre los lamanitas, ilustracin, 87
los evacan del sur del Pacfico y de
Sudfrica, 584
nmero prestando servicio, 672
se les advierte que al ensear eviten hablar
de misterios del Evangelio, 134
se les evaca de Alemania y de las
regiones vecinas, 581
viajan sin bolsa ni alforja en los
principios de la Iglesia, 429
Misuri
es la tierra de la herencia, 111
expulsan de all a los santos, 211
mapa de la parte noroeste, en los
mapa, en los principios de la Iglesia, 112
Mitchill, Samuel Latham
fotografa, 50
lingista al que Martin Harris le lleva
caracteres de las planchas, 50
Moessner, Hermann, convierte a cuatro
hombres en el campo de concentracin
europeo en que se halla, 585
Monroy, Rafael
fotografa, 543
ejecutado por no negar su testimonio, 543
Monson, Thomas S.
el ms joven de los hermanos llamados
a integrar la Presidencia de la Iglesia
desde hace ms de cien aos, 665
fotografa, 627
ofrece la oracin dedicatoria en la
Repblica Democrtica de
Alemania, 676
Monumento
en honor a Brigham Young,
fotografa, 498
en honor a Jos Smith, 528
ste es el lugar, su dedicacin, 606
Monumento a Winter Quarters,
fotografa, 338
Moon, John, presidi un grupo de
inmigrantes ingleses, 255
Morgan, John, datos biogrficos y
fotografa, 478
Morin, Joseph, previno a los santos sobre
un ataque, 212
Morley, Isaac
colonia nombrada en su honor, 245
fotografa, 145
su bautismo, 88
su certificado de misionero,
fotografa, 169
su granja, de utilidad para Jos Smith
y otros inmigrantes, 108
su liderazgo, 138, 199, 380
Mormonism Unvailed, (El mormonismo
al descubierto) primer libro contrario
a los mormones, 123
Mormon Youth, (Juventud Mormona)
sinfnica y coro de la juventud
mormona, 710711
Moroni
afirma que Amrica es una tierra
escogida, 9
antiguo profeta del Libro de Mormn, 9
aparece a David Whitmer, 61
aparece por primera vez ante Jos
Smith, 40
devuelve a Jos Smith las planchas y el
Urim y Tumim despus de lo sucedido
con el manuscrito perdido, 56
exhorta a los lectores del Libro de Mormn
a averiguar la veracidad del libro, 63
instruye a Jos Smith a fin de prepararlo
para recibir las planchas, 44
le hace una advertencia y una promesa
al entregarle las planchas, 48
le manda hablar con su padre de la
visin, 43
le revela el lugar donde estn las
planchas de oro, 42
posee las llaves del palo de Efran, 42
reprende a Jos Smith por no estar lo
suficientemente consagrado a la obra
del Seor, 47
revela las planchas a Jos Smith y a los
Tres Testigos, 64
se lleva las planchas que Jos Smith tiene,
mientras ste viaja a Fayette, 61
sus tres primeras y las siguientes visitas
a Jos Smith, 42
ltimo custodio de las planchas del Libro
de Mormn, 63
751
Morris, George Q.,
fotografa, 727
Morrisitas, grupo de apstatas dirigidos por
el ex converso ingls Joseph Morris, 426
Moscow, Idaho (Instituto), fotografa del
edificio, 559
Moiss
aparece a Jos Smith y Oliver Cowdery en
el Templo de Kirtland para restaurar las
llaves del recogimiento de Israel, 181
sus visiones en la Perla de Gran
Precio, 80
Monte Pisgah, el monumento
conmemorativo, 346
Monte Tambora, tiene una violenta
erupcin en 1815, 24
Movimiento de reforma, de la Iglesia en
18561857, 403
Moyle, Henry D., fotografa, 726
Mulholland, James, secretario de Jos
Smith, 233
Mulliner, Samuel, converso escocs, 254
Murdock, John
establece una colonia en DeWitt, 206
fotografa, 88
protege de un populacho a los santos, 215
Satans lo ataca de modo que no puede
hablar durante una conferencia, 109
se bautiza, 88
sus hijos gemelos adoptados por Jos y
Emma Smith a la muerte de su esposa,
108
tiene xito como misionero, 98
Muro de Berln, su cada, 612
Murray, Fanny Young
hermana de Brigham Young, 82
suegra de Heber C. Kimball, 82
Msica, su importancia en nuestra
dispensacin, 80
Msica y palabras de inspiracin, parte de
un programa del Coro del Tabernculo,
creado por Richard L. Evans, 560, 561
N
Nauvoo
Brigham Young la llama la Ciudad de
Jos, 328
el nombre proviene de una palabra
hebrea que significa hermosa, 238
el sistema de educacin, 269
enfermedad, sufrimiento y muerte, 271
gobierno de la ciudad, 267
ilustracin, 327
la vida social, 271
los santos de la ciudad afectados por la
malaria, 238
rescate de los santos pobres de all, 348
se compran terrenos, 236
se construyen edificios pblicos, 266
su crecimiento, 267
su desarrollo y progreso despus de la
muerte de Jos Smith, 326
Nauvoo Expositor
la destruccin de su imprenta provoca
un problema, 301
peridico de oposicin que causa
conflictos, 301
Nauvoo Neighbor, peridico semanal no
religioso de Nauvoo, 270
Nazis
hacen hincapi en la pureza de la
raza, 580
su efecto en la actividad de la Iglesia
en Sudamrica, 580
Nacionalsocialistas, 579
Nelson, Russell M.,
cirujano cardilogo que oper al
presidente Spencer W. Kimball, 643
fotografa, 728
Nefi
antiguo profeta del Libro de Mormn, 9
escribe sobre la importancia de los
testigos, 64
ve en visin las revoluciones
americanas, 9
ve la poca futura en que los lamanitas
seran dispersados por los gentiles, 9
New Era, comienza la publicacin de esta
revista de la Iglesia, 631
Nueva Jerusaln, se edificar en Misuri, 132
Nickerson, Freeman
anima a Jos Smith y a Sidney Rigdon a
predicar en el norte de Canad, 126
misionero, 171
Nios
discurso de Jos Smith sobre los que
mueren, 283
los que mueren antes de la edad de
responsabilidad se salvan en el Reino
Celestial, 179
Noche de hogar
se establece, 538
se vuelve a hacer hincapi en su
importancia, 626
Noche prolongada y oscura, perodo de
oscurantismo y error, 4
Noventa y cinco tesis, escritas por Martn
Lutero, 7
Nye, Harriet Maria Horsepool, la primera
mujer apartada como misionera, 507
O
Oaks, Dallin H.,
comentarios sobre el caso de
Hofmann, 671
fotografa, 728
su participacin en el nuevo curso de
estudios para adultos, 710
OBannion, Patrick, muri en la batalla
del ro Crooked, 219
Obediencia, comentarios de Jos Smith
sobre el tema, 284
Obispo
deberes que tena en los primeros
tiempos de la Iglesia, 130
juez comn en Israel, 130
Obra misional
centros de capacitacin de rea, 509
cobra nuevo mpetu despus de la
Segunda Guerra Mundial, 601
cursos de capacitacin, 509
durante la Gran Depresin econmica,
570
en 1952 se publica oficialmente el primer
plan proselitista, 614
internacional, despus de la Primera
Guerra Mundial, 552
labores del principio y las primeras
conversiones, 81
mapa de la que se realiza al principio
entre los lamanitas, 91
resultados de las labores de las primeras
misioneras, 507508
se inicia en las islas del Pacfico, 260
se inicia en Nigeria y Ghana, 648
se refuerza despus de la Primera Guerra
Mundial, 552
Ocho Testigos del Libro de Mormn,
Ohio
lugar adonde el Seor manda a Su
pueblo, 97
mapa de la parte noreste en esa
poca, 123
primeras dificultades de los santos all, 101
Oficina de la imprenta, de W. W. Phelps,
que fue casi totalmente destruida por un
populacho, 144
Oposicin, las razones que dan los
enemigos de los santos en Misuri, 197
Once testigos especiales del Libro
de Mormn
lo que fue de ellos, 65
nunca negaron su testimonio, 65
Orden de arresto, 303
Orden de exterminacin
emitida por el gobernador Lilburn
Boggs, 219
fotografa del documento, 221
Orden Unida
importantes revelaciones al respecto, 106
se establece, 446
Organizacin de la Iglesia
fue la culminacin de una dcada en
que se prepar a Jos Smith, 73
la primera reunin, 73
una ocasin inolvidable para los
presentes, 74
Organizaciones auxiliares
se suspenden las conferencias de
stas, 657
se unifican a principios de la dcada
de 1970, 630
752
N D I C E
su progreso y expansin en los primeros
tiempos de la Iglesia, 450
Organizaciones de la Iglesia, para qu se
necesitan, 575
rgano del Tabernculo, su construccin,
442
P
Pablo, estableci ramas de la Iglesia en todo
el Imperio Romano, 3
Pace, Glenn L., lo envan a frica con el
lder M. Russell Ballard a evaluar las
necesidades de ayuda humanitaria, 685
Packer, Boyd K.
cundo fue Ayudante del Consejo de los
Doce, 655
sus comentarios sobre la nueva edicin
de las Escrituras, 652653
Page, Hiram, afirma recibir revelaciones por
medio de cierta piedra, 84
Page, John E.
ayuda a colocar la piedra angular en el
sitio del templo en Far West, 247
edita y publica Gospel Light (La luz del
Evangelio), 315
fotografa, 722
llamado a dedicar Palestina para el
regreso de los judos, pero no va,
246, 257
no se une a los Doce reunidos en
Inglaterra, 253
se le llama a integrar el Qurum de
los Doce Apstoles, 207, 246
Palabra de Sabidura
para la salud fsica, 635
revelacin al respecto, 133
Pnico econmico de 1837, se extiende
durante la primavera, 187
Parks, H. G., oficial militar, 217
Parrish, Betsy, muri de clera en el Campo
de Sin, 162
Parrish, Warren, apostat, 192
Partido popular
organizacin poltica de la Iglesia, 487
se disuelve oficialmente, 491
Partridge, Edward
certificado de misionero, fotografa, 169
certificado de obispo, fotografa, 131
el populacho lo cubre de brea y
plumas, 144
el Seor lo compara con el Natanael
de la antigedad, 130
fotografa, 130
Jos Smith lo califica como uno de los
grandes hombres del Seor, 90
ofrece su vida como rescate al
populacho, 145
pide consejo al Profeta sobre reunir a
los santos, 236
se le llama para ser el primer obispo
se le menciona en las revelaciones sobre
la ley de consagracin, 106
se llama a consejeros que le ayuden, 130
su conversin y bautismo, 89
su liderazgo, 116, 119, 138, 163, 197, 199
sus viajes, 98, 112
viaja a Nueva York para conocer al
Profeta, 86, 89
Patten, David W.
da su vida por sus amigos, 219
desea la muerte de un mrtir, 219
expresa su testimonio a Lorenzo
Snow, 174175
integra el primer Qurum de los Doce
Apstoles, 167
muere en la batalla del ro Crooked, 219
primer Apstol mrtir de esta
dispensacin, 219
revisa la condicin del Qurum de los
Doce Apstoles, 203
se le llama a una misin, 203
su bautismo, 114
su liderazgo, 200
Patterson, Robert, protegi a los
misioneros, 93
Pea, John, ayud a su hija a huir de
Misuri, 233
Pearl Harbor, ataque de los japoneses, 579
Pectoral, escondido con las planchas que
encontr Jos Smith, 43
Pedro
cuadro de su crucifixin, 4
ora sobre el techo de una casa en Jope, 3
recibe una visin por la que aprende que
Dios no hace acepcin de personas, 3
Pedro, Santiago y Juan
aparecen a Jos Smith y Oliver
Cowdery, 30
son los Apstoles que presiden en la
antigedad, 2
Perla de Gran Precio, su origen, 384
Peninston, William, uno de los principales
instigadores de la batalla de Gallatin,
Misuri, 212
Penrose, Charles W.
editor del peridico Deseret News, 506
escribe el himno Oh, Sin, santuario de
libertad, 506
escribe folletos misionales titulados
Rayos de luz viviente, 506
Penitenciara de Detroit, crcel donde
estuvieron presos los mormones
condenados por cohabitacin ilegal,
fotografa, 475
Perry, L. Tom
fotografa, 727
llamado como Ayudante del Consejo de
los Doce, 656
integra el comit del bicentenario, 675
Personal Ancestral File (Archivo personal
de antepasados), software, programa de
Historia Familiar para computadora, 673
Peter French, su granja, lleg a ser el centro
de la Iglesia en Kirtland, 104
mapa, 104
Petersen, Mark E.
fotografa, 726
su comentario sobre la piedra cortada de
la montaa, v
Peterson, Ziba
establece una sastrera a fin de reunir
fondos para la obra misional, 93
expresa su testimonio a Mary Elizabeth
Rollins, 144
se le llama a predicar el Evangelio a los
lamanitas, 86
Phelps, Morris, escap de la prisin, 228
Phelps, William Wines
ayuda a Jos Smith a escribir un folleto
sobre su plataforma poltica, 295
da a amigos sus traducciones de la Biblia
en hebreo, 174
en una revelacin se le dice que es
llamado y escogido, 112
es editor de peridico, escritor experto
e impresor, 112, 119
fotografa, 112
habla sobre la autoridad del Qurum de
imprime el Libro de Mandamientos, 129
mantiene el orden en Nauvoo despus
del asesinato del Profeta, 314
sale en una expedicin de exploracin,
197
su comentario sobre los viajes de los
lderes, 169
su conversin y su testimonio del Libro
de Mormn, 112
su imprenta queda casi destruida por un
populacho, 144
su liderazgo, 138, 314
tiene una visin del destructor sobre las
aguas, 117
trata de sacar beneficio personal de la
venta de tierras, 200
Peregrinos
ejercen gran influencia en establecer
valores en Estados Unidos, 8
grupo calvinista muy estricto, 8
Pitcher, Thomas, el coronel que dirigi las
fuerzas militares que expulsaron a los
santos del condado de Jackson, 147
Pitt, Mary, una de los muchos santos
sanados por bendiciones que dio
BrighamYoung, 253
Pitt, William
Planchas de bronce, de gran valor para
llevar a la gente al conocimiento de
Dios, 43
753
Planchas de oro, se intenta robarlas, 48
Poligamia, vase Matrimonio plural
Polonia, Spencer W. Kimball la dedica para
la prdica del Evangelio, 645
Populachos, atacan a los miembros en
Colesville, Nueva York, en 1830, 77
Pony express, servicio de entrega
postal, 424
Pratt, Addison
Pratt, Orson
anuncia la prctica del matrimonio
plural, 470
asiste a la conferencia en Boston, 315
ayuda a colocar la piedra angular en el
sitio para el templo de Far West, 247
ayuda al Profeta a sanar enfermos, 239
cita una profeca de Isaas, 714
confirma a Lorin Farr, 380
edita el peridico Seer (Vidente), 471
es presidente de misin, 384
es profesor universitario de literatura
inglesa y de matemticas, 269
explica lo que quiere decir Adn-ondi-
Ahmn, 205
fotografas, 83, 722
hace la travesa al Valle del Lago
Salado, 366
integra el primer Qurum de los Doce
Apstoles, 167
presenta a Brigham Young como nuevo
publica la Perla de Gran Precio y algunos
folletos, 384, 477
rememora las averiguaciones de Jos
Smith sobre los papiros egipcios, 172
se entera del asesinato del Profeta, 316
se le asigna llevar el Evangelio a
Escocia, 254
sus labores misionales, 113, 134,
171, 250, 253
transcribe el Libro de Mormn en el
alfabeto Deseret, 441
una lista de publicaciones en Gran
Bretaa, 254
va a Saint Louis, 232
vive en barracas militares vacas, 238
Pratt, Parley P.
apostata temporariamente, pero se
arrepiente en seguida, 189
ayuda a crear el alfabeto Deseret, 441
bendicin que recibi antes de su misin
a Canad, 170
da un ejemplar del Libro de Mormn a
Sidney Rigdon, 63
describe cmo escapan los santos al huir
de un populacho, 148
describe la fiesta de la cosecha, 374
describe las condiciones en Misuri, 138
ejerce influencia fundamental en la
conversin de Simeon Carter, 92
elegido para ser editor del peridico
Millennial Star, 253
en la prisin, 227, 232
encomia a un grupo de santos de
Misuri, 118
ensea a Sidney Rigdon, que haba sido
su maestro, 88
es profesor universitario de ingls,
matemticas y ciencia, 269
escapa de la prisin, 228
escapa de un carcelero, 91
fotografas, 83, 721
habla sobre la autoridad del Qurum de
informa sobre la misin entre los
lamanitas, 102
lo arrestan, 223
lo asesinan, 410
lo envan a Inglaterra, 348
prepara en 1837 la edicin del Libro de
Mormn, 69
primer maestro de la escuela de
Colesville, 120
primero de los apstoles ausentes de
Nauvoo que se entera del asesinato del
Profeta, 315
publica un informe de la misin de Orson
Hyde a la Tierra Santa, 259
publica una proclamacin, 264
puso el nombre al monte Pisgah, 344
se entera por Jos Smith de que la familia
es una unidad eterna, 242
se le enva para hablar con el gobernador
Dunklin, 159
se le reprende, 342
Doce Apstoles, 167
su bautismo y ordenacin al
sacerdocio, 73, 83
su comentario sobre la pretensin de
Sidney Rigdon de ser el guardin
de la Iglesia, 317
su conversin, 83
su influencia en la conversin de Mary
Isabella Horne, 453
su liderazgo, 86, 90, 102, 113, 170, 256,
356, 364, 384, 468
su testimonio del Libro de Mormn, 83
sus recuerdos de las reuniones en Nueva
York, 249
testigo de la reprensin del Profeta a los
guardas de la prisin, 227
una lista de sus publicaciones en Gran
Bretaa, 255
viaja para hablar con Jos Smith y
pedirle auxilio para los santos de
Misuri, 149, 153
Pratt, Rey L.
fotografa, 544
sus labores en la Misin Mexicana, 544
Presidencia de la Iglesia, posee las llaves
del reino, 130
Presidente de la Iglesia, tiene derecho a
recibir revelacin para toda la Iglesia, 85
Preston, Inglaterra, la casa de la misin,
fotografa, 190
Primaria
cambios para mejorarla, 536
su organizacin, 455
Primer Qurum de los Setenta, se organiz
como uno de los qurumes que gobiernan
la Iglesia, 655
Primera Guerra Mundial, la participacin
de los santos en ella, 544
Primera Presidencia, se reorganiza despus
del descubrimiento del Valle del Lago
Salado, 368
Primeros colonos
los residentes originales del condado de
Jackson, 140
sus conflictos con los santos provenientes
del este, 140
Principios del Evangelio, fotografa de ese
manual, 659
Problema mormn, nombre que se dio
a la situacin entre los mormones y los
habitantes de Misuri, 198
Proclamacin
revelada a Jos Smith como
mandamiento del Seor, 264
grfica de las cinco de los ltimos
das, 698
sobre la familia, 698
Programas, cambios para mejorar los
de la Iglesia, 570
Programa de bienestar
programa de seguridad de la Iglesia, 567
se pone en prctica durante la Gran
Depresin econmica, 565
se practica en todo el mundo, 566
Programa dominical integrado, cundo
comenz, 659
Prohibicin (del alcohol)
se repele la ley, 551
venta de bebidas alcohlicas, 551
Propiedades, se adquieren sitios de
importancia histrica para la Iglesia, 527
Prophet, nombre del peridico de la Iglesia
en Nueva York, 333
Publicaciones anti mormonas, 522
Pulley, Mary Jane
Puritanismo, influy en el ambiente que
rodeaba a Jos Smith y en su preparacin
para ser Profeta, 26
Puritanos
establecen una influyente comunidad
religiosa en Nueva Inglaterra, 9
grupo estricto de calvinistas, 8
intolerantes hacia otras religiones, 10
una gran influencia en los valores que
predominan en EE. UU., 8
Q
Quiosco de informacin
fotografa del primero, 526
se establece, 526
Quincy, Illinois, la llegada de los santos
all, 234
754
N D I C E
Qurum de los Doce Apstoles
dnde se encuentran sus miembros al
morir el Profeta, 315
el efecto de su misin en Gran
Bretaa, 255
el modelo de la sucesin apostlica, 323
el primero, 167168
fotografas, 721728
la misin al Este, 169, 250
la misin en Gran Bretaa, 246
se aclara su orden de antigedad,
167, 503
su formacin, uno de los acontecimientos
ms importantes de la Restauracin,
166
su misin, 246
sus responsabilidades, 320
Qurumes de Setenta, se discontinan en
las estacas, 671
Qurum de los Setenta, se organiza, 167
R
Rama, origen del trmino, 171
Reformadores
ayudan a preparar al mundo para la
restauracin del Evangelio, 9
Reforma protestante, puso fin a la
unificacin del cristianismo, 7
Reid, John, abogado que logr la
absolucin de Jos Smith cuando lo
acusaron de conducta desordenada, 79
Reino Celestial, la visin de Jos Smith al
respecto, 178
Renacimiento, un perodo de renovacin, 6
Restauracin
de la ciudad de Nauvoo, 615
la del Evangelio es indispensable, 2
se manifiesta la mano del Seor al llevarse
a cabo en el momento preciso, 12
Revistas de la Iglesia, se consolidan a
principios de la dcada de 1970, 631
Revista de la Sociedad de Socorro, empieza
a publicarse, 535
Revelacin
de la construccin de un templo en Far
West, Misuri, 204
del lugar donde se halla Adn-ondi-
Ahmn, 205
es la va de comunicacin entre Dios y
el hombre, 73
gran da en que se manifiesta en el
Templo de Kirtland, 180, 181
la que indica el nombre que debe llevar
la Iglesia, 204
la Palabra de Sabidura, 133
los diversos medios por los que la recibi
Jos Smith, 54
se da lnea sobre lnea, precepto tras
precepto, 129
sobre el diezmo, 208
sobre el matrimonio, 279
sobre el sacerdocio para todo varn
digno, 647
sobre la dieta alimenticia, 133
sobre la Escuela de los Profetas, 133
sobre la ley de consagracin, 208
sobre la organizacin del sacerdocio, 168
Renovacin religiosa
ilustracin, 33
se describe, 32
Reserva del Oeste, se define, 87
Reynolds, George
autor del libro A Complete Concordance of
the Book of Mormon, 473
ley antibigamia, 472, 473
se le elige en un caso de prueba de la
ley en contra de la bigamia, 473
Rich, Charles C.
asume el mando en la batalla del ro
Crooked, 219, 233
es uno de los primeros colonos en el valle
de Bear Lake, 233
escucha a Jos Smith predicando, 207
est predicando cuando aparecen las
gaviotas, 374
huye de Misuri, 233
lo llaman a integrar el Qurum de los
Doce Apstoles, 384
su liderazgo, 346, 362, 371372, 399, 429
Rich, Leonard, fue presidente del Qurum
de los Setenta, 168
Rich, Sarah, una de los colonos de Misuri,
207, 233
Richards, Franklin D.
alumno aplicado y vido lector en su
juventud, 514
fue Ayudante del Consejo de los
Doce, 655
Richards, George F., fotografa, 724
Richards, George S., hermano de Franklin
D. Richards a quien un populacho mat
en el ataque a Hauns Mill, 514
Richards, Hepzibah
describe a los santos abandonando
Kirtland, 193194
describe la apostasa de Kirtland, 193
Richards, Jane
es la esposa de Franklin D. Richards, 351
Richards, LeGrand
autor del libro Una obra maravillosa y
un prodigio, 571
fue uno de los ms grandes misioneros
de esta dispensacin, 571
Richards, Stayner, Ayudante del Consejo
de los Doce, 655
Richards, Stephen L., fotografa, 725
Richards, Willard
ayuda a dirigir a la Iglesia despus del
asesinato del Profeta, 314
fue historiador y registrador de la
Iglesia, 325
integra la presidencia de la misin en
Gran Bretaa, 250, 253
lo apartan para ir de misionero a
Inglaterra, 190
testigo apostlico del derramamiento
de la sangre inocente de Jos Smith,
310, 315
Ridges, Joseph Harris
Rigdon, Sidney
ayuda a fundar un grupo religioso
llamado los Discpulos de Cristo
o campbelitas, 87
da un acalorado discurso conocido como
el sermn de la sal, 197, 208
dedica la tierra de Sin, 111, 116
dirige los asuntos de la Iglesia en
Kirtland en el tiempo del Campo
de Sin, 155
el Seor lo compara con Juan el
Bautista, 90
es escriba de Jos Smith, 90, 97, 109,
127, 132, 204
es secretario de la Sociedad de Seguridad
Financiera de Kirtland, 186
fotografa, 317
habla en la dedicacin del Templo de
Kirtland, 179
hace profecas falsas, 349
lo ataca un populacho, 122, 124
llamado para contrarrestar la influencia
de Booth, 123
organiza la Iglesia de Cristo, 322
pierde sus bienes, 107
presenta discursos sobre la fe en la
escuela de los lderes, 134
pronuncia el discurso del Da de la
Independencia en 1838, 209
se considera el sucesor de Jos Smith, 317
se le asigna escribir una descripcin de la
tierra de Sin, 116
se le llama de consejero en la Primera
Presidencia, 130
su conversin, 88
su teora sobre Spaulding-Rigdon es
falsa, 63
sus labores misionales, 98, 103, 126
sus viajes, 112, 125, 185, 192, 200, 203
viaja a Nueva York para conocer a Jos
Smith, 86, 89
Ro Fishing, sucesos que ocurrieron
all durante la marcha del Campo de
Sin, 160
Roberts, Brigham H.
autor de la obra A Comprehensive History
Saints, 562
conocido con el apodo de el herrero
orador, 517
755
defensor de la fe, 516
es responsable de gran parte de la obra
History of the Church, 529
fotografas, 42, 479, 516
la prctica de la poligamia provoca una
polmica en cuanto a su eleccin para
el Congreso, 517
lo eligen para la Cmara de
Representantes de EE. UU., 516
nunca se le permite tomar su lugar en
la Cmara de Representantes, 518
se disfraza a fin de sacar los cuerpos
de los dos lderes muertos en Cane
Creek, 499
Robinson, George W., yerno de Sidney
Rigdon, 241
Rockwell, Orrin Porter
lo acusan de haber sido enviado para
asesinar a Lilburn Boggs, 292
su bautismo, 74
Rockwood, Albert P.
guardaespaldas de Jos Smith, 289
Rogers, Aurelia Spencer
se le llama para organizar y presidir
la primera Primaria, 455
Rogers, Noah, misionero en las islas del
Pacfico, 260
Rollins, Caroline, ayud a preservar
pginas del Libro de Mandamientos
escondindolas del populacho, 144
Rollins, Mary Elizabeth
ayuda a preservar pginas del Libro de
Mandamientos escondindolas del
populacho, 144
fotografa, 144
su conversin, 144
Roma, quemada en el ao 64 de nuestra
era, 4
Romney, Marion G.
cundo fue llamado como Ayudante del
Consejo de los Doce, 577, 655
fotografa, 726
llamado como consejero en la Primera
Presidencia, 644
su testimonio del programa de
bienestar, 569
Roosevelt, Franklin D., elogia a la Iglesia
por el programa de bienestar, 567
Russell, Isaac, apartado para una misin
en Inglaterra, 190
Ryder, Simonds, uno de los primeros
apstatas de la Iglesia, 102, 122123
S
Sacerdocio
expansin de sus programas, 534
pasa por una gran reorganizacin y
reforma en 1877, 463
se extiende a toda raza, 647
su restauracin, 59
sus poseedores lo reciben por medio de
un juramento y convenio, 132
Sacerdocio de Aarn, se explica, 59
Sacerdocio de Melquisedec
es el Sacerdocio Mayor, 132
se confiere a Jos Smith y a Oliver
Cowdery, 60
su autoridad para administrar
ordenanzas, 132
Saint George, Utah, lleg a ser otra sede de
la Iglesia, 460
Saln cultural de Nauvoo, fotografa, 270
Saln de los Setenta
fotografa, 326
su historia, 326
Salud fsica, se recalca su importancia, 636
Salvacin para los muertos, se explica en la
visin del Reino Celestial, 179
Sanderson, George B., doctor del
Batalln Mormn conocido como
doctor Muerte, 357
Santos
descripcin de su vida cotidiana en
Kirtland, 173
los de Misuri sufren penurias a
consecuencia de sus transgresiones,
147
los de otras tierras, 542
se mudan a Nauvoo, 238
su primera institucin cooperativa, 438
su traslado a Quincy, Illinois, 234
Santos de Nueva York
emigran a Kirtland, 99
se dirigen hacia el oeste obedeciendo un
mandato de Dios, 100
Satans
es el origen de la oposicin a la
rectitud, 80
fracasan sus intentos en la Arboleda
Sagrada, 38
Jos Smith siente su presencia cuando ora
en la Arboleda Sagrada, 3536
Saulo de Tarso
agente del Sanedrn, 3
antes de convertirse persigue a los
antiguos cristianos, 3
llega a ser instrumento escogido
del Seor, 3
se convierte en Pablo, el defensor
de la fe, 3
su conversin y la importancia que tuvo
para el progreso de la Iglesia, 3
ve al Seor en medio de una luz
brillante, 3
Schroeder, A. Theodore
editor del peridico Lucifers Lantern, 516
procesa el caso contra B. H. Roberts, 516
Scott, Ann, se le dan manuscritos de la
traduccin de Jos Smith de la Biblia para
que los mantenga a salvo, 233
Scott, Richard G., fotografa, 728
Semana de la educacin, se establece en la
Universidad Brigham Young, 560
Sermn de la sal, acalorado discurso
pronunciado por Sidney Rigdon, 208
Segunda Guerra Mundial
el efecto que tiene en la Iglesia, 579, 589
el efecto que tiene en la obra misional, 591
expansin en la educacin de la Iglesia
despus que termina, 617
la forma en que la Iglesia responde, 586
las actividades de la Iglesia despus que
termina, 600
se suspenden los programas de la
Iglesia, 590
Segunda Venida de Jesucristo
cuadro que la ilustra, 1
enseanzas de Jos Smith al respecto, 285
Segunda renovacin religiosa, se describe
este movimiento, 12
Segundo Manifiesto, declaracin de Joseph
F. Smith denunciando la prctica de la
poligamia, 521
Segregacin, de los Santos de los ltimos
Das en Far West y en Shoal Creek, 199
Seibold, Norman George
fotografa, 581
recibe la asignacin especial de localizar
a los misioneros esparcidos por
Alemania, 581
Seixas, Joshua, dirige una escuela de hebreo
anexada a la escuela de los lderes, 174
Seminarios
se establecen, 559
su incremento despus de la Segunda
Guerra Mundial, 618
Seminario de Granite
fotografa, 559
primer seminario de clases autorizadas
por la escuela, 559
Sericultura, cra de los gusanos y
produccin de seda, 451
Setenta Autoridades de rea
ordenados al oficio de setenta, 705
organizados en tres qurumes, 694
Sharp, Thomas
editor del peridico Warshaw Signal, 290
fotografa, 290
principal enemigo de la Iglesia en Illinois,
290, 296, 302
convoca hombres para marchar hasta
Carthage, 308
se le hace juicio, junto con otros, por el
Sherman, Lyman, presidente del Qurum
de Setentas, 168
Sherwood, Henry G., sanado por el profeta
Jos Smith, 239
Shipp, Ellis R., datos biogrficos y
fotografa, 472
756
N D I C E
SIDA
el presidente Gordon B. Hinckley trata
el tema, 669
la Primera Presidencia trata el tema, 669
Siglo veinte, la forma en que lo recibi la
Iglesia, 508
Sill, Sterling W., Ayudante del Consejo
de los Doce, 655
Simpson, Robert L., Ayudante del Consejo
de los Doce, 656
Sin
el Seor llama as a Su pueblo, 111
en el desierto, 350
los planos para edificar la ciudad, 140
los primeros residentes son granjeros y
obreros, 119
se dedica la tierra, 116
se establece en las fronteras cerca de los
lamanitas, 98, 115
se revela a Jos Smith el lugar de la
ciudad prometida, 115
su establecimiento, grandioso
acontecimiento en la historia de la
humanidad, 1
su gloria vendr slo despus de mucha
tribulacin, 137
su lugar es Misuri, 115
su primera estaca se organiza en
Kirtland, en 1834, 131
Smith, Alexander Hale, hijo de Jos y
Emma Smith, 205
Smith, Alvin (hermano de Jos Smith, hijo)
es heredero del Reino Celestial, 45
fotografa de la lpida de su tumba, 45
hermano mayor de Jos Smith, 21, 25,
40, 45
Jos Smith lo ve en su visin del Reino
Celestial, 179, 268
su muerte, 40, 45
Smith, Alvin (hijo del profeta Jos Smith)
enterrado en el cementerio de
McKune, 59
fotografa de la casa en que naci, 58
muere el mismo da en que naci, 51
Smith, Alma, en Hauns Mill, 223
Smith, Amanda, queda viuda en Hauns
Mill, 222, 233
Smith, Asael
abuelo paterno de Jos Smith, 16
lee casi todo el Libro de Mormn y cree
en l, 17
predice que Dios preparar a un Smith
que ha de ser de gran beneficio para la
humanidad, 17
Smith, Bathsheba, estaba preocupada por la
salud de su hijo, 271
Smith, Don Carlos
hermano de Jos Smith, hijo, 21, 25, 77
su liderazgo, 271
su muerte, 315
Smith, Emma
apoya al esposo de muchas maneras, 48,
56, 62, 68, 87, 177, 267, 293, 307
en una revelacin se le manda recopilar
himnos para un himnario, 80, 166, 175
es una dama elegida, 80
fotografa, 46
fotografas de su casa, 58, 91, 268
primera presidenta de la Sociedad de
Socorro, 272, 277
problema de no querer seguir la gua del
Qurum de los Doce Apstoles, 322
quiere que se nombre a un fideicomisario
inmediatamente despus de la muerte
de su esposo, 317
se casa con Jos Smith, 40, 46, 54
soporta pruebas, 51, 98, 108, 122, 124, 133,
193, 202, 205, 225, 233, 236, 238
su bautismo, 78
Smith, George A.
ayuda a colocar la piedra en el sitio del
templo en Far West, 247
cartas de la esposa, 271
en la poca del Martirio, 315
es el recluta ms joven en el Campo de
Sin, 155
experiencia del revlver de aire
comprimido mientras predica, 135
experiencia en el Templo de Kirtland, 180
primer consejero en la Primera
Presidencia, 459, 463
primo de Jos Smith, 155
sus antepasados, 16, 83
sus deberes en el Qurum de los Doce
Apstoles, 83, 232, 249, 253, 276, 317
vuelve a dedicar la Tierra Santa, 460
Smith, George Albert
abre el camino para la obra misional en
partes de Europa, 552
consigue ayuda para los santos de
Europa, 594, 598
da comienzo a la obra misional entre los
indios estadounidenses, 604
dedica el Templo de Idaho Falls,
Idaho, 602
dedica la estatua de Brigham Young en la
ciudad de Washington, 464
fortalece a los santos del Pacfico, 576
siente amor cristiano por sus
semejantes, 593
su desilusin y sus comentarios cuando se
revoca la ley de la prohibicin , 551
su muerte, 607, 609
sucede a Heber J. Grant como Presidente
supervisa la celebracin del centenario de
la llegada de los pioneros, 606
Smith, Hyrum
denuncia el pasado de John C.
Bennett, 288
el martirio en Carthage, 303, 527
en el Campo de Sin, 155
en la poltica, 294
ensea el Evangelio a Parley P. Pratt, 83
es Presidente Auxiliar de la Iglesia, 166
es segundo consejero en la Primera
Presidencia, 201
escribe una carta de reprensin a la
Iglesia en Misuri, 138
hermano mayor de Jos Smith,
vi, 21, 60, 82
la constitucin del campamento de
Kirtland, 194
lo arrestan, 225, 232
llena vacantes en el Qurum de los
Doce Apstoles, 206
nombrado fideicomiso, 57
participacin en la organizacin de la
Iglesia, 73
Patriarca de la Iglesia, 263, 278, 320, 323
pide a Jos Smith que procure saber cul
es la voluntad del Seor con respecto
a l, 60
pide un relato detallado del
descubrimiento del Libro de
Mormn, 6263
se casa con Mary Fielding, 171
se entrega despus del problema con el
Expositor, 303
se le ordena presbtero, 76
se mantiene junto a Jos Smith, 23, 52, 79,
185, 236, 245, 302
su bautismo, 62
su grandeza, 311
su muerte, 153, 268, 299, 314, 329, 391,
421, 483, 514
supervisa con Oliver Cowdery la
publicacin del Libro de Mormn, 68
trabaja en el Templo de Kirtland, 17
uno de los Ocho Testigos del Libro de
Mormn, 65
uno de los seis primeros miembros de la
Iglesia, 73
Smith, Hyrum Mack, fotografa, 724
Smith, John
fotografa, 367
Patriarca de la Iglesia, 369
presidente de la Estaca Adn-ondi-
Ahmn, 205
realiza una conferencia general, 713
to de Jos Smith, 83, 205
Smith, John Henry, fotografa, 723
Smith, Joseph III
cuarto hijo (y el primero que sobrevivi)
de Jos y Emma Smith, 126
fotografa de la casa en que naci, 99
presidente de La Comunidad de Cristo
(llamada antes La Iglesia de Jesucristo
Reorganizada), 323
Smith, Jos
aconseja a los santos de Hauns Mill que
abandonen el lugar, 220, 223
advertencia y promesa de Moroni al
entregarle las planchas, 48
antepasados paternales, 15
aparecen ante l Dios el Padre y
Jesucristo en la Arboleda Sagrada, 35
aparicin de Pedro, Santiago y Juan, 60
757
apela al gobierno para que los santos
reciban compensacin por la
persecucin sufrida, 241
aprende verdades profundas que llegan a
ser el fundamento de la fe de los
Santos de los ltimos Das, 3738
asigna a Oliver Cowdery y a Hyrum
Smith para la publicacin del Libro
de Mormn, 68
ayuno en el aniversario de su
nacimiento, 487
Brigham Young considera un privilegio
haberlo conocido, 464
capacitado por apstoles y profetas
antiguos para recibir las planchas, 44
combina las sociedades econmicas de
Kirtland y de Independence en la
Firma Unida, 125
comienza la obra de traduccin con
Oliver Cowdery como escriba, 5657
compara la persecucin que sufre con las
del apstol Pablo, 38
con su nombre se cumple la profeca de
Jos, el que fue vendido a Egipto, 22
confiere a Brigham Young las llaves del
poder sellador, 318, 320
conoce a David Whitmer, 61
conoce a Emma Hale, 46
conoce a Joseph Knight, 46
conoce a Oliver Cowdery, 57
conoce a Sidney Rigdon y a Edward
Partridge, 89
conoce Newel K. Whitney, 98
consuela a los santos, 229
crea un refugio en Illinois, 236
da bendiciones de salud a los enfermos
de fiebres, 239
datos de su nacimiento, 15, 21
dedica el sitio del templo en
Independence, Misuri, 111, 116
dedicacin del Templo de Kirtland, 179
dice a los del Qurum de los Doce
Apstoles que regresen a Nauvoo, 256
dirige la Legin de Nauvoo, 245
echa a Satans de la presencia de los
santos en una conferencia, 109
echa fuera un demonio que posee a
Newel Knight, 75
echa fuera un espritu malo que posee
a Harvey Green durante una
conferencia, 109
el Campo de Sin, 153
el cumplimiento de las revelaciones sobre
la obra misional, 261
el lugar donde naci, fotografa, 14
el martirio, 307
el peridico Times and Seasons, 270
el plano de la ciudad de Sin, 139
Eliza R. Snow da clases a sus hijos, 174
elogia la misin del Qurum de los Doce
Apstoles en Gran Bretaa, 257
ensea acerca de los que mueren en la
rectitud, 286
ensea la doctrina del matrimonio plural,
280, 470
ensea la importancia del convenio
matrimonial, 279
ensea sobre la obediencia, 284
ensea sobre la Segunda Venida de
Jesucristo, 285
es comandante en jefe del Campo de
Sin, 155
es vidente, 12
escapa de Misuri, 236
esconde las planchas, 48
escribi la historia de la Iglesia desde sus
comienzos, 204
establece Nauvoo, 263
exigen que se haga justicia despus de su
asesinato, 329, 391
experimenta la realidad de Satans, 38
grfica de su ascendencia, 15
habla de la actitud de los santos hacia la
Constitucin, 133
habla de la salvacin de los muertos, 179
habla de la salvacin de los nios que
mueren antes de la edad de
responsabilidad, 179
habla del bautismo por los muertos, 275
habla sobre la inteligencia, 284
habla sobre la muerte de los nios, 284
ilustracin de l traduciendo con Oliver
Cowdery, 57
John Taylor se queda junto a l en
Carthage, 308, 469, 483
Juan el Bautista le confiere el Sacerdocio
de Aarn, 59
Juan el Bautista lo dirige para que bautice
a Oliver Cowdery, 59
la bsqueda de un tesoro en una casa de
Salem, Massachusetts, 185
la enfermedad de Sylvester Smith y de
los caballos durante las disensiones en
el Campo de Sin, 158
la familia de Asael Smith, ilustracin, 82
la importancia del pasaje de Santiago
1:5, 35
la influencia de Nueva Inglaterra en l, 26
la reaccin de sus padres con respecto a
la visin, 37
la revelacin sobre la guerra, 132, 138,
421, 485
la visin de Newel K. Whitney cuando
or para que l fuera a Kirtland, 99
la visin del Reino Celestial, 178
la visin del viaje de David Whitmer a
buscarlos a l y a Oliver Cowdery, 61
las cualidades que lo preparan para
traducir y para dirigir la Iglesia, 53
le conmueve mucho el deseo de David
W. Patten de morir como un mrtir,
219
lo acusan de tratar de asesinar a Lilburn
Boggs, 292
lo arrestan en Carthage por el problema
del Expositor, 301
lo arrestan por acusaciones falsas de ser
agitador, 78
lo cubren con brea y plumas, 123124
lo preparan ngeles para traducir un
registro divinamente inspirado, 47
lo visita Juan el Bautista, 59
Lorenzo Snow, ltima Autoridad General
que haba conocido al Profeta
personalmente, 501
los antepasados de su madre, 18
los guardias se burlan de l, 224
los primeros problemas en Ohio, 100
los santos lloran su muerte, 311, 313
llama a misioneros para predicar en
Inglaterra, 189
lleno del Espritu Santo despus del
bautismo, 59
monumento en el lugar donde naci,
fotografa, 14
monumento en Sharon, Vermont, 516,
528, 615
Moroni lo reprende por no estar
dedicado a la obra del Seor, 47
Moroni lo visita, 40
muy joven todava, lo impresionan los
movimientos de renovacin y las
reuniones religiosas, 33
no se atreve a negar la visin que tuvo, ni
siquiera por la persecucin, 38
obtiene registros sagrados de Egipto, 173
ordena a Oliver Cowdery Presidente
Auxiliar de la Iglesia, 166
perdona a Parley P. Pratt, 189
pide al Seor que le revele Su voluntad
en cuanto a Hyrum Smith, 60
por un tiempo, se le niegan las planchas
debido a malos pensamientos, 43
portada de La Perla de Gran Precio
(fotografa), 384
pregunta al Seor cul ser la salvacin
econmica de los santos, 103, 208
premoniciones de su muerte, 299
preordenado para ser Profeta, 27
prepara la edicin de 1840 del Libro de
Mormn, 69
primer intento de orar en voz alta, 35
primera conferencia de la Iglesia, 76
Primera Visin, 31, 35, 574
primera visita de Moroni, 40
primeras etapas de la traduccin del
Libro de Mormn, 50, 63
prisionero en la crcel de Liberty, 228, 231
procesado ante el juez Austin King, 211
procesado ante el juez Stephen A.
Douglas, 291
procura las bendiciones del bautismo, 59
profeca sobre Lypdia Bailey Knight, 126
profetiza acerca de Stephen A.
Douglas, 407
profetiza que Brigham Young presidir la
Iglesia, 126
promete a Brigham y a Joseph Young
que no sufrirn dao en el Campo
de Sin, 154
publica el Libro de Mormn, 66
reaccin de la gente al enterarse de su
visin, 36
recibe instruccin cristiana desde la
infancia, 34
recibe instrucciones del Seor en la crcel
de Liberty, 228
recibe la Palabra de Sabidura, 132
recibe la revelacin para los veteranos del
Campo de Sin, 167
recibe la revelacin que describe a Emma
Smith como una dama elegida, 80
recibe las planchas, 48
recibe parte de un antiguo libro de
Enoc, 86
758
N D I C E
recibe revelacin con respecto a la
organizacin de la Iglesia, 73
recibe revelacin por medios diversos, 54
recibe revelacin sobre Adn-ondi-
Ahmn, 205
recibe revelacin sobre el da de
reposo, 120
recibe revelacin sobre la investidura, 277
recibe revelacin sobre los emblemas
sacramentales, 80
recibe revelaciones sobre la ley de
consagracin, 106
recibe una carta de Oliver Cowdery sobre
una revelacin, 84
recibe una revelacin para Oliver
Cowdery, 85
reprende a los guardias en Richmond,
ilustracin, 227
restaura la Iglesia en la tierra, 27
revelacin sobre la costumbre de los
santos de volver a bautizarse, 75
sali en catorce misiones durante el
perodo de Kirtland, 127
sana el brazo intil de Alice Johnson, 102
se aloja con los Whitmer mientras
termina la traduccin, 60
se casa con Emma Hale, 46, 54
se cra en circunstancias de extrema
pobreza, 32
se describe a sus padres, 20
se despide de su familia, 225
se eligen los testigos del Libro de
Mormn, 64
se entusiasma con el idioma hebreo, 175
se establece en Far West, Misuri, 202
se le advierte de una conspiracin para
asesinarlo, 193
se le concede el perdn en la Arboleda
Sagrada, 36
se le confan planchas sagradas, 48
se le confiere el Sacerdocio de
Melquisedec, 60
se le designa vidente, traductor, profeta y
apstol, 74, 130
se le disloca la mandbula por la violencia
de los vmitos, 125
se le ense a creer en las Escrituras, 34
se le indica que el Jardn de Edn se
hallaba en el condado de Jackson,
Misuri, 115
se le ordena al oficio de lder al
organizarse la Iglesia, 74
se le ordena Presidente del Sumo
Sacerdocio, 130
se le revela el nombre correcto de la
Iglesia, 204
se le revela la organizacin de los oficios
del sacerdocio, 168
se le revela que debe llamar a Edward
Partridge para ser obispo, 107, 108
se le vuelve a conceder el poder de
traducir y de recibir revelacin despus
de perderse el manuscrito, 52
se presenta como candidato a la
presidencia de Estados Unidos,
288, 295
se refiere a un eslabn conexivo entre
las generaciones, 495
se ve obligado a caminar en la nieve con
dolor en una pierna, 26
solicita derechos de autor por el Libro de
Mormn, 66
su afliccin por el manuscrito perdido, 52
su amistad con Newel Knight, 46
su amor por la libertad, 16
su bsqueda de una religin, 33
su carta a John C. Wentworth, 281, 713
su declaracin sobre el Libro de
Mormn, 667
su discurso en el funeral de King
Follett, 301
su discurso ms famoso, 285
su estudio de las Escrituras buscando la
iglesia verdadera, 34
su experiencia con las serpientes de
cascabel en el Campo de Sin, 157
su firma en el certificado de lder de
Wilford Woodruff (fotografa), 172
su funcin en la Sociedad de Seguridad
Financiera de Kirtland, 186
su grandeza, 311
su infancia, 22
su introduccin en la masonera, 289
su llamamiento como Profeta, v, 80
su manto sobre Brigham Young, 319
su misin fue preordenada, 15
su nombre se conocera en todo el
mundo, para bien o para mal, 42
su reaccin ante los problemas en
Misuri, 149, 213
su regla: Cuando el Seor manda,
hazlo, 53
su regreso a Ohio, 117
su respuesta a la experiencia de Heber
C. Kimball con un espritu malo, 191
su retrato, 53
su testimonio de Cristo se esparce por
todo el mundo, 715
su vida, descrita por B. H. Roberts en la
obra History of the Church, 529
sufre complicaciones de la fiebre
tifoidea, 15
suplica al Seor en la crcel de
Liberty, 228
sus comentarios sobre la Constitucin
de los Estados Unidos, 11
sus discursos, 283
sus enseanzas acerca del Padre, el Hijo
y el Espritu Santo, 284
sus labores misionales en Canad, 126
sus planes de expandir la Iglesia en el
extranjero, 246
sus viajes, 111, 137, 236
suspende la traduccin hasta ms
adelante, 56
testifica que el Padre y el Hijo son dos
Seres separados y distintos, 38
tiene una pierna enferma, 23
trabaja como misionero regular siendo
Presidente de la Iglesia, 126, 170, 192
traduccin de la Biblia, 80, 90, 109, 127,
132
traduce el registro de Abraham, 282
un ngel le advierte que no compre a los
enemigos vino para la Santa Cena, 80
ve al Seor en el Templo de Kirtland, 181
visin que revela que unos restos
mortales eran de un guerrero lamanita
llamado Zelph, 157
visita Far West, 197, 201
Smith, padre, Joseph
conocido como hombre amable, 22
el acuerdo con respecto a la venta del
Libro de Mormn, 70
es el primer Patriarca de la Iglesia, 131
es uno de los Ocho Testigos del Libro de
Mormn, 65
familia de Asael Smith, ilustracin, 82
fotografa, 132
hace una considerable inversin en raz
de ginseng, 21
la casa en que naci, fotografa, 16
muda a su familia a Palmyra, Nueva
York, 25
no confa en las iglesias tradicionales, 22
se casa con Lucy Mack, 20
se le ordena de presbtero, 76
serie de sueos, 22
su bautismo, 74
su certificado de ordenacin de presbtero,
fotografa, 77
su granja, fotografa del lugar y plano, 20,
41
suplica al Seor que le salve la vida a
Sofronia, 23
sus hijos, grfica, 21
sus padres, 15
tienda donde conoce a Lucy Mack,
fotografa, 19
trabaja arduamente para mantener a su
familia, 31
vuelve a reunirse con Lucy, su esposa, 26
Smith, Joseph F.
aclara la doctrina de la Trinidad, 539
aconseja a los santos no odiar a
nadie, 587
anuncia el programa de la noche de
hogar, 538
aparece en una visin, 554
aprueba la obra History of the Church, 529
bajo su direccin, se compra la crcel de
Carthage, 306
bendice a Joseph Temple Bennett en el
Templo de Salt Lake, 495
comentarios sobre la condicin del
presidente Lorenzo Snow, 513
dedica el monumento a las gaviotas, 375
dedica el Saln de Asambleas, 485
dedica un monumento en Sharon,
Vermont (fotografa), 14, 528
erudito en doctrina de la Iglesia, 518
es consejero en la Primera Presidencia,
470, 484, 502
es el padre de Joseph Fielding Smith,
vi, 628
es el primer Presidente de la Iglesia que
visita Europa, 533, 539
es hijo de Hyrum Smith y Mary Fielding,
vi, 171
explica la importancia de la Primera
Visin, 39
759
habla del destino de la Iglesia, 714
inicia una misin de xito en Hawai
cuando slo tiene quince aos, 518
ofrece una oracin en la dedicacin del
Templo de Salt Lake, 493
otra misin en Hawai durante la
persecucin por la poligamia, 480
publica el segundo manifiesto, 522
se combinan selecciones de sus discursos
y sus escritos y se publican en el libro
Doctrina del Evangelio, 518
se le enva a resolver problemas en
Hawai, 428
su muerte, 548
su viaje a Saint George, 505
su Visin de la redencin de los
muertos, 546
sucede a Lorenzo Snow como
sus consejos a los qurumes del
sacerdocio, 536
trabaja con polticos en la ciudad
de Washington, 486
varios sitios histricos de la Iglesia
se adquieren durante su
administracin, 527
Smith, Joseph Fielding
autor de Elementos de la historia de la
Iglesia, 561
es hijo de Joseph F. Smith, vi, 549
es nieto de Hyrum Smith y Mary
Fielding, 171
explica los devastadores efectos de la
Apostasa, 4
hace una promesa proftica en cuanto
al presidente Toronto, 583
recopila en un libro las Enseanzas del
profeta Jos Smith, 628
se le promete que nunca ser confundido
al defender la divinidad de la misin
de Jos Smith, 628
sucede a David O. McKay como
Smith, Joseph Murdock
su muerte, 124
uno de los gemelos adoptados por Jos y
Emma Smith a la muerte de su madre,
Julia Murdock, 108
Smith Julia Murdock, nia gemela
adoptada por Jos y Emma Smith a la
muerte de su madre, Julia Murdock, 108
Smith, Lot,
Smith, Louisa y Thaddeus, gemelos hijos
de Jos y Emma Smith que vivieron slo
tres horas despus de nacer, 109
Smith, Lucy Mack
aconseja a sus compaeros de viaje que
sean fieles, 100
describe al esposo, 22
describe el movimiento de renovacin
religiosa, 33
el Espritu la consuela, 225
es la madre de Jos Smith, 18
fotografa, 100
habla de la descripcin que hizo Jos
Smith de los antiguos habitantes de
Amrica, 44
habla de los primeros das que Oliver
Cowdery pas con su familia, 57
hace un convenio con Dios, 20
la casa que se le edific, 41
le preocupan la religin y la salvacin, 20
pierde al esposo y a cuatro hijos
en cuatro aos, 314
relata la conducta de Martin Harris
despus de haber perdido las 116
pginas del manuscrito, 52
se casa con Joseph Smith, 20
se muda con su familia a Nueva York, 25
siente inquietudes espirituales alrededor
de los diecinueve aos, 19
su bautismo, 74
su familia atacada por el tifus, 23
su relacin con Emma Smith, 46
sus hijos, 21
sus padres, 15
Smith, Mary Duty
es la abuela paterna de Jos Smith, 17
Smith, Mary Fielding
abuela de Joseph Fielding Smith, 171
fotografa, 171
madre de Joseph F. Smith, 171
Smith, Nathan
fotografa, 23
mdico principal de Jos Smith cuando
tuvo la infeccin en la pierna, 23
Smith, Nicholas G., Ayudante del Consejo
de los Doce, 655
Smith, Robert, el primer antepasado de
Jos Smith que abandon Inglaterra para
emigrar al continente americano, 15
Smith, Samuel, bisabuelo de Joseph
Smith, 16
Smith, Samuel, hijo, abuelo de Joseph
Smith, 16
Smith, Samuel H.
contribuye a la conversin de Phineas
Young, 81
contribuye a la conversin de John P.
Greene, 82
es responsable indirectamente de la
conversin de Brigham Young, 82
es responsable indirectamente de la
conversin de Heber C. Kimball, 82
es uno de los Ocho Testigos del Libro de
Mormn, 65
es uno de los seis primeros miembros de
la Iglesia, 73
la obra misional que realiza da como
resultado conversos influyentes,
82, 114
muere a causa de su apresurado viaje
a Carthage, 310
nace en Turnbridge, 20, 23
se bautiza despus de orar y recibir
revelacin acerca de la veracidad del
Evangelio, 60
se le ordena de lder, 76
su muerte, 314
uno de los hermanos menores de Jos
Smith, 21, 60
viaja a Harmony junto con Oliver
Cowdery, 57
Smith, Sardius, lo matan en Hauns
Mill, 222
Smith, Sylvester
admite que estaba equivocado, 163
amenaza matar al perro de Jos
Smith, 158
es presidente del Qurum de los
Setenta, 168
lder de grupo en el Campo de Sin que
caus disensiones y contencin entre
los compaeros, 158
Smith, William
cree a Jos Smith, 37
describe a su madre, 22
ensea doctrina falsa, 333
es editor del peridico Wasp, 270, 292
es miembro del Qurum de los Doce
Apstoles, 167, 203
lugar donde se encuentra el da en que
asesinan a sus hermanos, 315
nace en Royalton, 20
no cumple la misin en Gran Bretaa, 253
presenta candidatura para la Cmara
de Representantes, 292
se aparta de la Iglesia, 232
se duda de su fidelidad, 203
se le nombra Patriarca de la Iglesia, 325
su bautismo, 77
uno de los hermanos menores de Jos
Smith, 21, 82
Smoot (el caso legal)
audiencias por el caso de Reed
Smoot, 519
despus de las audiencias, 522
Smoot, Reed
audiencias para tratar su caso, 519
ayuda a comenzar la obra misional
en partes de Europa, 552
senador de los E.U.A., 516, 519
su actitud hacia la Liga de las
Naciones, 550
su preferencia en cuanto a la
Prohibicin (del alcohol), 551
visita Gran Bretaa para mejorar la
opinin pblica con respecto a la
Iglesia, 556
Snider, John
se convierte durante la misin de Parley
P. Pratt en Canad, 190
se le llama para ayudar a Heber C.
Kimball y a Orson Hyde en la misin
de Inglaterra, 190
Snow, Eliza
760
N D I C E
invita a Lorenzo Snow a asistir a la
Escuela Hebrea, 175
recibe autorizacin de Brigham Young
para restablecer la Sociedad de Socorro
en diversos lugares, 450, 453
una de las mujeres ms respetadas en
la Iglesia, 440
Snow, Erastus
cumple la profeca de que se encontraran
muchos santos en Salem,
Massachusetts, 185
edita el peridico Saint Louis
Luminary, 471
el pueblo Snowflake, de Arizona, lleva
el nombre en su honor, 458
Apstoles, 186, 384
lo llaman para llevar el Evangelio a
Dinamarca, 186, 385
ve por primera vez el Valle del Lago
Salado, 366
Snow, Lorenzo
acompaa al presidente Wilford
Woodruff al Tabernculo, 484
aprueba la solicitud de George Q.
Cannon de escribir una historia de
la Iglesia, 529
considera que es indispensable llevar
el Evangelio a todo el mundo, 511
crea la Sociedad Polisfica, 402
desarrolla un plan completo para el
desembolso de fondos de la
Iglesia, 506
463
Apstoles, 384
funda la primera cooperativa de los
Santos de los ltimos Das, 439
ofrece una oracin dedicatoria en el
Monte de los Olivos, 460
ordena de Apstol a Reed Smoot, 519
pone al peridico Deseret News otra vez
en manos de la Iglesia, 506
pone su llamamiento apostlico por
encima de todo lo dems, 514
presenta ejemplares del Libro de
Mormn a la reina Victoria y al
prncipe Alberto, 255
presenta el Manifiesto para el voto de
sostenimiento de la Iglesia, 489
presenta la doctrina de que un da el
hombre puede llegar a ser como
Dios, 502
pronuncia un discurso sobre el tema El
grandioso destino del hombre, 502
recibe en el Tabernculo de Saint George la
revelacin concerniente al diezmo, 505
recibe la visita del Salvador, 502
respalda a Thomas Kearns, 522
se le asigna la responsabilidad de llevar
el Evangelio a Italia, 385
se le enva a Hawai para resolver unos
problemas, 428
su Saludo al mundo, 509
su comentario sobre el caso de B. H.
Roberts, 517
su conversin y bautismo, 166, 175
su muerte, 516, 518
sucede a Wilford Woodruff como
sufre de mala salud, 513
trabaja en la Misin Britnica, 257
ltimo encargo que da a las Autoridades
Generales, 513
Sociedad de Seguridad Financiera
de Kirtland
banco que Jos Smith deseaba iniciar
en Kirtland, 186
fotografa de una nota bancaria, 187
fracasa la empresa, 187
Sociedad de Socorro
el objetivo de su organizacin, 272
monumento a las mujeres de la
Sociedad, 651
plato que representa su organizacin,
fotografa, 272
se expanden sus programas, 534
se organiza, 272
su progreso y expansin en los
Sociedad Genealgica de Utah,
se organiza, 496
Sociedad no bancaria de Seguridad
Financiera de Kirtland, compaa
privada de acciones de Kirtland, 187
Sociedad Polisfica, creada por
Lorenzo Snow, 402
Soldados, se les explica cmo deben
conducirse en tiempos de guerra y
como emisarios de la Iglesia, 545
Sonne, Alma, Ayudante del Consejo de
los Doce, 655
Spencer, Orson
Spori, Jacob
fotografa, 477
primer misionero de la Iglesia
en Palestina, 477478
Standing, Joseph
mrtir de la Iglesia, 478
Stapley, Delbert L., fotografa, 726
Stedwell, Mary, una de las personas de
Hauns Mill, 222
Stone, O. Leslie, Ayudante del Consejo
de los Doce, 656
Stout, Hosea, fotografa, 154
Stout, Samantha, huye de Misuri, 233
Stowell, Josiah
ayuda a conseguir la absolucin de Jos
Smith, acusado de perturbar el orden
pblico, 78
contrata a Jos Smith para buscar un
tesoro, 45
Strang, James J.
afirma poseer una carta de Jos Smith
nombrndolo a l como su sucesor 322
fotografa, 322
Sucesin, el modelo a seguir para la
Presidencia de la Iglesia, 323
Sufriente Sin, los santos acampados
junto al ro Crooked, 199
Sumo Consejo, sus deberes al principio
de la historia de la Iglesia, 132
Sumo Consejo Presidente Viajante,
se describe, 168
T
Tabernculo
descripcin del edificio y de su
construccin, 442
empiezan los trabajos de edificacin, 431
fotografas de antes y despus de su
construccin, 443
Talmage, James E.
autor de Jess el Cristo, 539
autor de La Casa del Seor, 539
autor de Los Artculos de Fe, 539
Tanner, John, dio casi todo lo que posea
para la construccin del Templo de
Kirtland, 177
Tanner, Nathan Eldon
fotografa, 727
fue consejero de cuatro presidentes de la
Iglesia, 629, 644
ofrece la oracin dedicatoria del centro
de visitantes de Independence,
Misuri, 528
Tarbell, Zachariah
casa a Jos y Emma Smith, 46
Tarjetas de presupuesto, pases para que
los soldados participaran en actividades
auspiciadas por la Iglesia, 588
Taylor, Alma O., tradujo el Libro de
Mormn al japons, 512
Taylor, Henry D., Ayudante del Consejo
de los Doce, 655
Taylor, John
aconseja acerca del perdn, 550
apoya a la Primaria, 455
asigna a Moses Thatcher la tarea de
llevar el Evangelio a Mxico, 493
autor de Items on Priesthood
(Asuntos del sacerdocio), 476
autor de Mediation and Atonement
(Mediacin y Expiacin), 476
ayuda a dirigir la Iglesia despus del
martirio del Profeta, 314, 321
bautiza a George Miller, 335
comisiona a Charles Ora Card para que
busque un refugio en el norte, 673
cumple misiones en Francia y
Alemania, 384
761
cumple una misin en Inglaterra, 248
dedica el Tabernculo, 485
edita el peridico Mormon, 471
edita el peridico Nauvoo Neighbor,
270, 292
edita el peridico Times and Seasons, 325
el Qurum de los Doce Apstoles se
rene en su casa, 318
en Carthage, 303, 313, 315
es juez auxiliar, 377
Apstoles, 207, 228, 232, 246, 368
es Presidente del Qurum de los Doce
Apstoles, 468
es testigo apostlico del derramamiento de
la sangre inocente de Jos Smith, 310
escribe un tributo elogiando al profeta
Jos Smith, 311
expresa la opinin de los santos sobre
la Guerra Civil, 421
fotografas, 170, 310, 469, 722
habla en el funeral del presidente
Brigham Young, 464
lo envan a Inglaterra para resolver
algunos problemas, 348, 356, 364
lleva el Evangelio a Irlanda, 253
participa en la colocacin de la piedra en
el sitio del templo en Far West, 247
preside en congregaciones de
Canad, 171
respalda a Joseph P. Hoge, 294
se bautiza por personas fallecidas, 276
se le enva para investigar a los
morrisitas, 426
se une a Jos Smith en una misin
compasiva, 239
Doce Apstoles, 463
su bautismo, 166, 171
su casa en Salt Lake City (fotografa), 481
su conversin, 170, 190
su muerte, 480, 483
sucede a Brigham Young como
tiene que esconderse para huir de la
persecucin a causa de la poligamia, 479
vive en barracas militares vacas, 238
Taylor, John W.
fotografa, 724
profetiza que Heber J. Grant presidir la
Misin de Japn, 511
renuncia al Qurum de los Doce
despus que se publica el segundo
manifiesto, 521
Taylor, Leonora
su bautismo, 171
es esposa de John Taylor, 170
Teasdale, George, fotografa, 723
Teatro de Salt Lake, fotografa, 430
Tembladores
Cuqueros tembladores, secta, 102
Sociedad Unida de Creyentes en la
Segunda Venida de Cristo, 102
Templos
dedicacin del de Logan, Utah, 477
dedicacin del de Manti, Utah, 484
dedicacin del de Salt Lake, 493
desarrollo de la doctrina relacionada con
ellos, que se revela a Jos Smith, 278
el de Cardston, Alberta, 542
el de Kirtland, 175176
el de la ciudad de Washington,
dedicado por el presidente Spencer
W. Kimball, 632
el de Laie, Hawai, 543
el de Monticello, Utah, primero de los
ms chicos, 709
el de Nauvoo, 265, 349
el de Saint George, Utah, primer templo
terminado en el Oeste, 460
el presidente Gordon B. Hinckley anuncia
la construccin de templos ms
pequeos, 708
lista de las fechas de dedicacin, 706707
Templo de Freiberg, Alemania, fotografas,
661, 677
Templo de Hong Kong, China, un nuevo
tipo de templo, 691
Templo de Kirtland
Arthemus Millet es el principal
constructor, 177
certificado autorizando la solicitud de
fondos para construirlo, 178
dedicacin, 179
fotografa, 180
gran da de visiones y revelaciones, 181
Jos Smith recibe en l la visin del Reino
Celestial, 178
plano arquitectnico, 176
por l, los santos reciben grandes
bendiciones, 178
primero de esta dispensacin, 175
se recibe el mandamiento de
construirlo, 175
se revela a la Primera Presidencia en una
visin, 176
su interior es nico, 176
Templo de Logan, Utah, la dedicacin, 477
Templo de Manti, Utah, la dedicacin, 484
Templo de Monticello, Utah,
dedicacin, 709
fotografa, 709
Templo de Nauvoo
fechas importantes, 265
se construye, 265
se dedica, 349
vuelve a edificarse, 709710
Templo de Saint George
fotografa, 461
lugar donde se efectan las primeras
investiduras por los muertos, 461
primer templo que se termina en el
Oeste, 460
se construye, 460
Templo de Salt Lake
el monte de la casa del Seor, 495
Brigham Young seala el sitio donde ha
de edificarse, 460
fotografas de etapas de su
construccin, 494
su dedicacin, 493
Templo de So Paulo, Brasil
fotografa, 661
lo anuncia el presidente Spencer W.
Kimball, 661
Templo de Washington D. C., dedicado por
el presidente Spencer W. Kimball, 632
Teora de la Evolucin, la Iglesia declara su
posicin al respecto, 541
Teora de Spaulding-Rigdon, intento de
Satans de desacreditar el Libro de
Mormn, 63
Tercer Reich, su impacto en la Iglesia, 579
Territorio de Nevada, se crea en 1861, 422
Territorio de Utah
la guerra de Utah, 408
su creacin, 389
Terremotos
cerca de Pekn, en China; lo predijo una
jovencita mormona, 102
el de Tokio en 1923, detiene por completo
la obra misional all, 558
Thatcher, Moses
dedica Mxico para la prdica del
Evangelio, 478
rehsa apoyar el Manifiesto Poltico, 492
Thompson, Robert B., se le nombra para
colaborar en la preparacin de la
propuesta de la Carta de Nauvoo, 244
Tienda de ladrillos rojos, en Nauvoo,
266, 277
Tienda de Newel K. Whitney
fotografa, 99
ilustracin del plano, 133
lugar de reunin de la Escuela de los
Profetas, 99
lugar donde nace Joseph Smith III, 99
oficina de la Iglesia en sus principios, 99
sirve por un tiempo como almacn del
Seor, 99
Tierra, es el lugar para ser probados, 1
Tierra Santa, fue dedicada por Orson Hyde
para el retorno de los judos y para la
construccin de un templo, 257, 259
Times and Seasons (peridico), comienza
a publicarse en Nauvoo, 270
TJS, la traduccin de Jos Smith de la Biblia
en ingls, 127
Topsfield, Massachusetts, pequeo
municipio en el cual vivieron muchos
de los antepasados de Jos Smith, 16
Toronto, Wallace F.
es presidente de la Misin Alemana
durante la Segunda Guerra
Mundial, 582
762
N D I C E
rescata a cuatro misioneros cautivos
durante la Segunda Guerra
Mundial, 582
Traduccin
la del Libro de Mormn, 58, 62, 71
la traduccin inspirada de la Biblia
que hizo Jos Smith, 80, 127
Trejo, Melitn G.
acompaa a Daniel Webster Jones, 458
es un converso espaol, 458
Tres Testigos del Libro de Mormn
firman su testimonio en la casa de
Peter Whitmer, 74
su testimonio, 66
Trumbo, Isaac
ayuda en la causa de los santos ante el
gobierno, 487
datos biogrficos y
fotografa, 487
Tucker, Pomeroy, capataz de la imprenta
de Grandin, 69
Tunbridge, Vermont, ilustracin, 20
Turley, Theodore, misionero en
Inglaterra, 250
Turner, Nat, insurreccin de esclavos en
Virginia en 1831, 142
Tyler, Daniel, historiador del Batalln
Mormn, 357
U
Un pobre forastero, himno que cant
John Taylor en la crcel de Carthage, 308
Unin, tema de las ceremonias de la
dedicacin del Templo de Salt Lake, 495
Unin de la Escuela Dominical Deseret, su
formacin, 453
Universalistas, secta que cree que Cristo es
un Dios de amor que salvar a todos Sus
hijos, 17
Universidad Brigham Young, su
progreso despus de la Segunda
Guerra Mundial, 617
Universidad Brigham YoungHawai,
nuevo nombre del colegio universitario
de la Iglesia en Hawai, 620
Universidad Brigham YoungIdaho,
nuevo nombre del Colegio universitario
Ricks, 711
Universidad Brigham Young, Centro de
Jerusaln, su creacin, 682
Universidad de Deseret, se establece, 402
Universidad de la Ciudad de Nauvoo,
es la culminacin del sistema educativo
de la ciudad, 269
Urim y Tumim, escondido junto con las
planchas, 43
Utah
el Congreso aprueba su Constitucin, 491
las negociaciones para que lo declaren
territorio, 388
recibe la categora de estado en 1896,
490491
se aprueba la ley de autorizacin de
1894, 491
Utah Genealogical and Historical Magazine
(Revista histrica y genealgica de
Utah), se suspende en 1940, 576
V
Valle del Lago Salado
el desarrollo de la colonia durante el
primer ao, 371
la llegada y el establecimiento de los
pioneros, 367
se exploran otras regiones de Utah, 379
Valley Tan, peridico antimormn que se
edita en Salt Lake City, 417
Van Buren, Martin
fotografa, 242
totalmente indiferente a las peticiones de
los santos para que se les indemnice
por los daos sufridos en Misuri, 242
Van Orden, William, su familia ayud a
cuidar a Brigham Young cuando estaba
enfermo, 249
Vandenberg, John H., Ayudante del
Va ferroviaria intercontinental, su
progreso, 435
Virginia, primer estado que procura
proteger la libertad de religin, 11
Visin de la redencin de los muertos,
se agrega oficialmente a Doctrina y
Convenios, 546
Visiones
gran da en que se reciben en el Templo
de Kirtland, 180
la de Moiss que se halla en la Perla de
Gran Precio, 80
W
Wakefield, Joseph, se apart de la Iglesia al
ver al Profeta jugando despus de haber
traducido, 122
Wallace, Mike, conocido periodista que
entrevist al presidente Hinckley, 699
Watt, George D.
fotografa, 191
primer converso bautizado en
Inglaterra, 191
registra en taquigrafa discursos de
los lderes de la Iglesia, 191
Wayne Sentinel, peridico en el que se
anuncia que el Libro de Mormn est
disponible, antes y despus de su
publicacin, 7071
Weed Thurlow, rechaza la oportunidad
de imprimir el Libro de Mormn, 67
Weeks, William, arquitecto del Templo
de Nauvoo, 265
Welding, Dick, matn del populacho, 212
Wells, Daniel, datos biogrficos y
fotografa, 431
Wells, Emmeline B., datos biogrficos y
fotografa, 530
Wells, Heber M.
primer gobernador de Utah, 491
Wells, Junius F., datos biogrficos y
fotografa, 454
Wentworth, John, datos biogrficos y
fotografa, 281
Western Monitor, peridico de Fayette,
Misuri, 146
Whiskey, nombre temporario de la calle
Main de Salt Lake City, 417
Whitlock, Harvey, lo posee Satans de
modo que no puede hablar durante una
conferencia, 109
Whitmer, Christian, uno de los Ocho
Testigos del Libro de Mormn, 65
Whitmer, David
bautiza a Katherine, William y Don
Carlos Smith, 77
bautiza a Newel Knight, 76
es escriba de Jos Smith, 62
es presidente de estaca, 200
fotografa, 61
huye apresuradamente, 208
los apstatas quieren nombrarlo lder
de su iglesia, 189
nunca niega el testimonio de Moroni y de
las planchas, aun cuando se aleja de la
Iglesia, 66, 204
ora fervientemente antes de un viaje, 79
recibe ayuda divina para su granja a fin
de que pueda asistir a Jos Smith, 61
se le acusa de haber desobedecido a
propsito la Palabra de Sabidura, 201
se le llama para que busque a los
miembros del Qurum de los Doce
Apstoles, 166
sin saberlo, se encuentra con Moroni, 61
su amistad con Oliver Cowdery, 57
uno de los seis primeros miembros de
la Iglesia, 73
uno de los Tres testigos del Libro de
Mormn, 64
ve a tres ngeles en la dedicacin del
Templo de Kirtland, 184
Whitmer, Jacob, uno de los Ocho Testigos
del Libro de Mormn, 65
Whitmer, John
ayuda a confirmar a Sally Knight y a
Emma Smith, 80
describe a la familia, 105
describe a Hubble, la
supuestaprofetisa, 101
describe el fanatismo de ciertos
miembros, 103
763
describe la actitud de algunos
apstatas, 97
es el lder presidente de los santos de
Kirtland por un tiempo, 98
es escriba del profeta Jos Smith, 61,
64, 84
es historiador y registrador de la Iglesia,
128
es un ayudante concienzudo, 62
es uno de los Ocho Testigos del Libro
de Mormn, 65
fotografa, 98
huye apresurado, 208
intenta aprovecharse en unos negocios
de tierras, 200
lo excomulgan, 201
lo llaman, junto con otros seis sumos
sacerdotes, para presidir en los asuntos
de la Iglesia, 138
ofrece su vida al populacho como
rescate, 145
ora fervientemente antes de un viaje, 79
rehsa entregar las notas histricas, 203
visita a la familia Knight, 77
Whitmer, Mary, Moroni le muestra las
planchas, 62
Whitmer, Peter, hijo,
ensea el Evangelio a Mary Elizabeth
Rollins, 145
se le llama para predicar el Evangelio a
los lamanitas, 86, 93
su bautismo, 62
uno de los Ocho Testigos del Libro de
Mormn, 65
uno de los seis primeros miembros de
la Iglesia, 73
Whitmer, Peter
en su casa se renen ramas de la
Iglesia, 97
invita a Jos Smith a alojarse en su
granja, 61, 84
la Iglesia se organiza en su cabaa
de troncos, 54, 73
Oliver Cowdery muere en su casa, 383
su cabaa de troncos, fotografa, 74
Whitney, Elizabeth Ann, enferm de
fiebres, 239
Whitney, Newel K.
el libro diario de la tienda de Gilbert y
Whitney, fotografa, 174
es el segundo obispo de la Iglesia, 106,
122, 125, 130, 200, 206, 350
es fideicomisario, 325
es juez auxiliar, 377
fotografa, 98
la experiencia con la pierna
fracturada, 125
plano de la tienda, ilustracin, 133
su reloj y su abridor de cartas
(fotografa), 125
su tienda (fotografa), 99
una de sus esposas, fotografa, 530
Whitney, Orson F.
explica el concepto de la Iglesia sobre el
origen del hombre, 541
fotografa, 725
Widtsoe, John A.,
fotografa, 725
Wight, Lyman
aparta a John Corrill y a Isaac Morley, 109
culpa al Partido Nacional Demcrata por
las agitaciones de Misuri , 234
datos biogrficos, 205, 334
describe al Profeta al fin del Campo de
Sin, 162
descripcin de los santos huyendo de
Misuri, 148
es coronel de la milicia, 217
es el mormn ms prominente que se
establece en el condado de Daviess,
204
es procesado ante el juez Austin King,
211, 213
fotografa de su cabaa, 205
funda la Colonia Wight, 204
lo entregan como prisionero, 224
lugar donde se encuentra el da del
recluta hombres para el Campo de
Sin, 154
rene hombres para marchar hacia
la crcel, 147
su bautismo, 88
su excomunin, 334, 384
va a pedir al Profeta que consiga auxilio
para los santos de Misuri, 149, 153
va a Texas, 325, 334, 369
Williams, Alexander, le lleva alimentos
a Drusilla Hendricks, 235
Williams, Frederick G.
el mdico de cabecera de Jos Smith, 89
130
es pagador en el Campo de Sin, 155
fotografa, 89
predica el Evangelio a los lamanitas, 93
se aparta de la Iglesia, 193, 201
testifica que el diseo del Templo de
Kirtland es igual al de una visin, 176
Williams, John A., es candidato a la
legislatura del estado, 212
Williams, Roger
ayuda a obtener la autorizacin para
colonizar Rhode Island, 10
es el principal disidente entre los
puritanos, 10
lucha por la separacin de la iglesia y
el estado, 10
se le expulsa de Massachusetts en
1635, 10
Winchester, Benjamin, misionero, 186
Winchester, Stephan, David W. Paten
muri en su casa, 219
Winter Quarters
descripcin de la vida all, 350
punto de partida para la primera
compaa de pioneros, 362
se establece, 347
Wirthlin, Joseph B.
es Ayudante del Consejo de los Doce, 656
fotografa, 728
Womans Exponent, revista fundada por las
hermanas relacionadas con la Sociedad de
Socorro, 451
Wood, Gordon S., historiador, explica que
la Restauracin se llev a cabo en el
momento preciso, 13
Woodruff, Abraham O., fotografa, 724
Woodruff, Joseph, fotografa, 248
Woodruff, Phoebe Carter, fotografa, 248
Woodruff, Wilford
acompaa a Jos Smith en una misin
compasiva, 239
ayuda a bautizar a casi 1.800 personas en
tres condados, 246
celebran su nonagsimo cumpleaos, 497
comentarios sobre la reforma, 403
cumple una misin en Inglaterra, 250, 257
da comienzo a la ordenacin de jvenes
al Sacerdocio Aarnico, 403
dedica el Templo de Manti, Utah, 484
dedica el Templo de Salt Lake, 494
describe el ltimo discurso del
Profeta ante el Qurum de los
Doce Apstoles, 321
dirige la colocacin de la piedra de
coronacin del Templo de Salt
Lake, 493
el Herefordshire Beacon,
ilustracin, 247
el lugar donde se encuentra el da
del martirio del Profeta, 315
es presidente del Templo de Saint
George, Utah, 461
habla de que la nacin se ha vuelto en
contra de los santos, 485
habla en el funeral de Brigham
Young, 464
habla sobre la visin de Sidney
Rigdon, 318
junto a Brigham Young cuando l dijo:
ste es el lugar, 366
lleva a cabo bautismos por personas
muertas, , 276
menciona la plaga de escorbuto que
afligi a los santos, 351
el sitio del templo, en Far West, 247
participa en la dedicacin del Templo
de Nauvoo, 349
promueve la obra para la salvacin de
los muertos, 495
publica el Manifiesto, 488
recibe un pauelo de Jos Smith para ir a
dar una bendicin a dos gemelos que
estn a punto de morir, 240
764
N D I C E
recibe una revelacin sobre la
importancia de la genealoga, 496
recuerda los comentarios del Profeta
sobre el destino de la Iglesia, 122
recuerda que se haba advertido a los
santos sobre el castigo que les
esperaba, 188
se le aparecen los firmantes de la
Declaracin de la Independencia de
los E. U., 462
se le enva a Inglaterra para presidir la
Iglesia en Europa, 325, 332
se le enva para investigar a los
morrisitas, 426
se le llama a integrar el Qurum de los
Doce Apstoles, 207, 232, 246
se levanta de su lecho de enfermo, da
una bendicin a la esposa, tambin
enferma, y parte en una misin a Gran
Bretaa, 248
se ofrece de voluntario para integrar el
Campo de Sin, 154
se refiere a la autosuficiencia de la
Iglesia, 569
se rene con el doctor Bernhisel, 388
se ve forzado a esconderse, 479
secunda la mocin de sostener a
BrighamYoung como Presidente
de la Iglesia, 369
sinopsis de sus viajes en 1840, 252
sospecha del capitn James Allen, 346
Doce Apstoles, 463
su certificado de lder, fotografa, 172
su manera de pensar con respecto a la
traduccin hecha por Jos Smith de
los registros de Abraham, 282
su muerte, 483, 499
sucede a John Taylor como Presidente
de la Iglesia, 483
testifica de la milagrosa transfiguracin
de Brigham Young, 319
todava est en Iowa, 383
ve a Benjamn Franklin en el Templo
de Saint George, Utah, 495
vive en barracas militares
abandonadas, 238
Wright, Alexander, converso escocs, 254
Wiclef, Juan, Reformador famoso, 8
Y
Young, Brigham
acompaa al Profeta en una misin
compasiva, 239
aconseja a los santos a congregarse, 236
aconseja a los santos no ir a buscar oro
(en California), 378
aconseja a los santos que entren como
voluntarios en el Batalln Mormn, 347
ausente durante la celebracin del
Promontory Summit, 437
ayuda a dirigir la Iglesia mientras Jos
Smith est en la crcel de Liberty, 228
Brigham City se nombra en su honor, 501
confirma a Walter Murray Gibson, 427
contempla por primera vez el Valle del
Lago Salado, 355, 366
crea el Comit de Mudanza para los
santos de Misuri, 231
cumple cuarenta y seis aos en la jornada
hacia el Oeste, 366
da a la regin el nombre Deseret, 371
da a Nauvoo el nombre de Ciudad de
Jos, 328
da instrucciones sobre disciplina, 333
dedica el sitio para el Templo de Manti,
Utah, 484
dedicacin extraoficial del Templo de
Nauvoo, 265
defiende a Jos Smith en una reunin en
el Templo de Kirtland, 189
describe las circunstancias en que se
recibi la Palabra de Sabidura, 133
dice que el Qurum de los Doce
Apstoles debe probar su disposicin
a prestar servicio, 169
dirige la construccin de almacenes del
obispo, 402
durante la guerra de Utah, 406, 413,
417
durante su presidencia nace David O.
McKay, 609
efecta bautismos por los muertos, 276
el lugar en que se encuentra el da del
el monte Pisgah, 345
enferma de escorbuto, 351
enva a algunos hombres a resolver
problemas en Hawai, 427
es gobernador, 375, 388, 423
es miembro de la presidencia de la estaca
en Misuri, 203
es presidente del Qurum de los Doce
Apstoles, 321
establece las organizaciones
auxiliares, 450
establece una escuela de telegrafa en
Salt Lake City, 424
estudia el Evangelio dos aos antes de
bautizarse, 82
excomulga a James J. Strang, 322
fomenta el uso del alfabeto Deseret, 441
fotografa de la escuela, 403
fotografas, 81, 721
habla de la revelacin del matrimonio
celestial, 470
habla en lenguas durante una
oracin, 126
hace preparativos para la va
ferroviaria, 435
insta a los santos a tener comidas y bailes
para mantenerse animados, 352
Jos Smith le promete que si va
voluntario al Campo de Sin, no
recibir dao, 154
la colina Herefordshire Beacon
(ilustracin), 247
las contribuciones duraderas que
hizo, 464
le gustaba escuchar al profeta Jos
Smith, 283
llama a Jesse C. Little para presidir la
Iglesia en el este, 346
llama a Joseph F. Smith para ser
Apstol, 518
manda a los misioneros que viajen sin
bolsa ni alforja, 429
manda a los santos que vayan a buscar
a la gente que estaba desamparada
en las montaas, 397
mantiene a la Iglesia econmicamente
independiente de los gentiles, 436, 438,
445, 465
monumento en su honor (fotografa), 498
opina que los santos estn mejor en el
Oeste durante la Guerra Civil, 422
ordena a los santos de Cedar City que
dejen pasar a los emigrantes, 410
ordena auxilios para los santos pobres
de Nauvoo, 350
ordena de apstoles a John Taylor y a
John E. Page, 207
organiza la compaa de pioneros, 363
el sitio del templo en Far West, 247
pide a Samuel Brannan que sea agente
de la Iglesia en California, 360
prepara los planos para el Tabernculo,
431, 442
recibe las llaves del poder para sellar, 322
respalda a John F. Kinney para ser
delegado ante el Congreso, 426
rene hombres como reclutas para el
Batalln Mormn (ilustracin), 354
se detiene en Winter Quarters, 362
se entrena en el Campo de Sin, 164
se le pide que regrese a Nauvoo, 302
se queda en Nauvoo para oficiar en
investiduras, 336
se rene con el Qurum de los Doce
Apstoles despus del martirio del
Profeta, 319
se transfigura con el aspecto y la voz de
Jos Smith, 313, 319
se ve obligado a huir a Misuri, 193
seala el sitio para el Templo de Salt
Lake, 366, 460
su bautismo, 82
su inters en la educacin, 456
su mensaje a los santos de California, 359
su muerte, 310, 464, 468
su reaccin ante la doctrina del
matrimonio plural, 280
su sueo de un rbol frutal con ramas
secas, 326
su testimonio de Jos Smith, 27
su viaje a Nauvoo, 339
sucede a Jos Smith como Presidente
de la Iglesia, 369
supervisa la colonizacin del Oeste,
375, 379, 398, 418, 456
supervisa la finalizacin del Templo
de Nauvoo, 331, 334
supervisa la redaccin de la ceremonia
de la investidura, 461
surge una disputa sobre sus propiedades
despus de su muerte, 469
sus labores misionales, 134, 249, 253
sus palabras sobre el destino de la
Iglesia, 714
ve a Wilford Woodruff en una visin, 494
765
vive en barracas militares abandonadas,
238
vuelve a Winter Quarters, 368, 714
William Miller se hace pasar por l
para protegerlo, 332
Young, Brigham, hijo,
aparta a Harriet Nye, 507
entra en el Qurum de los Doce
Apstoles, 503
fotografa, 723
lo ordenan de apstol, 503
Young, Clara Decker, fotografa, 363
Young, Clifford E., Ayudante del Consejo
de los Doce 655
Young, Harriet Wheeler, fotografa, 363
Young, John, hermano de Brigham
Young, 714
Young, Joseph
describe Hauns Mill, 222
el hermano mayor de Brigham
Young, 154
es presidente del Qurum de los
Setenta, 168
ofrece la oracin dedicatoria en la
dedicacin privada del Templo
de Nauvoo, 265
toma parte en el Campo de Sin, 154
Young, Mary Ann, cuida al esposo
enfermo, 249
Young, Phineas
fotografa, 81
hermano de Brigham Young, 81
Young, Richard M., senador de Illinois que
promete presentar la peticin de los
santos al Congreso, 242
Young Womans Journal, peridico oficial
de los primeros tiempos para las mujeres
jvenes de la Iglesia, 510
Young, Zina Diantha Huntington
fotografa, 319
se destaca por sus conocimientos
mdicos, 319
sucede a Eliza Snow como Presidenta
general de la Sociedad de Socorro, 514
Y. X., compaa de servicio postal regular
y expreso de Brigham Young, 407
Z
ZCMI
se establece, 440
Zelph, guerrero y cacique lamanita que
muere durante la ltima batalla entre
lamanitas y nefitas, 157
Zwinglio, Ulrico, importante reformador
suizo, 8
766

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LA HISTORIA

Aun cuando los terrenos ms grandes que

La situacin era tan peligrosa que Jos Smith le escribi al gobernador

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