El Tiempo Geolgico

I. CONCEPTO DE GEOLOGA
Etimolgicamente, la palabra geologa viene del griego "ges", tierra, y logos", tratado, es decir,
tratado o conocimiento de la Tierra. La Geologa es una ciencia multifactica, la cual tiene por
objeto investigar la composicin, estructura, origen y evolucin de la tierra. Esto permite jugar
las condiciones fsico!geogr"#cos de sectores aislados de la super#cie terrestre en pocas
geolgicas remotas. $u estudio abarca el proceso de la formacin de las monta%as, las rocas, los
minerales, los restos org"nicos fosiliados, etc.
En otras palabras, la geologa es el campo de la ciencia &ue se interesa por el origen del planeta
Tierra, su 'istoria, su forma, la materia &ue lo con#gura y los procesos &ue act(an o 'an actuado
sobre l. Es una de las muc'as materias relacionadas como ciencias de la Tierra, o geociencias.
En su acepcin m"s amplio, la geologa abarca el estudio de la litosfera, de los ocanos y de la
atmsfera, aun&ue probablemente por tradicin la geologa 'a centrado su inters
principalmente en la litosfera, tratando de e)plicar la 'istoria de su evolucin, sus caractersticas
y el conjunto de fenmenos &ue en ella tienen lugar.
Los gelogos, por su parte, son los cient#cos de la Tierra &ue estudian las rocas y los
materiales derivados &ue forman la parte e)terna de la Tierra. *ara comprender estos cuerpos,
se sirven de conocimientos de otros campos, como la fsica, la &umica y la biologa. +e esta
forma, temas geolgicos como la geo&umica, la geofsica, la geocronologa ,&ue usa mtodos
de datacin- y la paleontologa, a'ora disciplinas importantes por derec'o propio, incorporan
otras ciencias, y esto permite a los gelogos comprender mejor el funcionamiento de los
procesos terrestres a lo largo del tiempo.
.omo ciencia mayor, la geologa no slo implica el estudio de la super#cie terrestre, tambin
se interesa por el interior del planeta. Este conocimiento es de inters cient#co b"sico y est"
al servicio de la 'umanidad. +e esta forma, la geologa aplicada se centra en la b(s&ueda de
minerales (tiles en el interior de la tierra, la identi#cacin de entornos estables, en trminos
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geolgicos, para las construcciones 'umanas y la prediccin de desastres naturales asociados
con las fueras geodin"micas &ue se describen m"s adelante.
II. RAMAS QUE COMPONEN LA GEOLOGA
.omo ya sabemos, la geologa se ocupa de la 'istoria de la Tierra, e incluye la 'istoria de la vida,
y cubre todos los procesos fsicos &ue act(an en la super#cie o en la cortea terrestre, o sea,
estudia tambin las interacciones entre las rocas, los suelos, el agua, la atmsfera y las formas
de vida. En la pr"ctica, los gelogos se especialian en una rama, fsica o 'istrica, de la
geologa. La geologa fsica incluye campos como geofsica, petrologa y mineraloga, y est"
enfocada 'acia los procesos y las fueras &ue dan forma al e)terior de la Tierra y &ue act(an en
su interior. /ientras, la geologa 'istrica est" interesada por la evolucin de la super#cie
terrestre y de sus formas de vida e implica investigaciones de paleontologa, de estratigrafa, de
paleografa y de geocronologa.
La Geologa se subdivide en diversas ramas particulares, en funcin de la diversidad de
objetivos0
a- +el estudio de las sustancias &ue constituyen la Tierra es cubierto por la .ristalografa, la
/ineraloga y la *etrografa1
b- +e los procesos &ue se producen en el seno de la Tierra se ocupa la Geodin"mica &ue
puede dividirse en Geodin"mica interna ,Tectnica, $ismologa, 2ulcanologa- y
Geodin"mica e)terna ,Geomorfologa, 3idrologa, Glaciologa, etc.-1
c- La observacin de la evolucin terrestre a lo largo del tiempo es el campo de la Geologa
'istrica y de la *aleogeologa1
d- 4inalmente, las aplicaciones pr"cticas de los recursos del subsuelo constituyen el dominio
de la Geologa econmica.
5 continuacin estudiaremos ampliamente cada una de estas ramas con las &ue se relaciona la
geologa0
2.1. Geologa hist!i"a
$e trata de la rama de la geologa &ue analia el tiempo geolgico con el #n de establecer
lmites &ue permitan la comparacin entre puntos distintos del planeta y el estudio de la
sucesin de acontecimientos geolgicos desde el origen de la Tierra.
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Este estudio comprende adem"s, la edad de las rocas, evolucin del mundo org"nico, las
condiciones fsico!geogr"#cas de la super#cie terrestre, la situacin tectnica y el car"cter de la
actividad magm"tica, as como la coincidencia lgica entre los yacimientos minerales y
determinadas estructuras.
3oy en da, la gran cantidad de datos e)istentes del conjunto del planeta 'ace posible la
elaboracin de mapas paleogeogr"#cos ,&ue indican la 'istoria de las grandes formaciones
geolgicas- para, casi todas las onas y casi todos los periodos del tiempo.
2.2. Geologa Di#$%i"a
La geologa din"mica estudia diversos procesos bajo cuya in6uencia se producen cambios en la
cortea terrestre, los cuales se desarrollan en el subsuelo y en la super#cie y se conocen con el
nombre de ciclo geolgico. Estos a su ve se dividen en procesos internos ,e)genos- y en
procesos e)ternos ,endgenos-.
La tierra se encuentra en un proceso continuo de transformacin 'ace varios miles de millones
de a%os, y &ue no tienen un #nal previsible. .omo resultado de dos fueras antagnicas &ue
act(an sobre la cortea terrestre, una e)terna y otra interna. La interna tiene su origen en una
propia fuente de energa de la tierra y la e)terna, provoca elevaciones o 'undimientos de la
cortea terrestre provocando reajustes fsico &umicos, y mec"nicos entre sus componentes. $u
efecto sensible es la formacin de monta%as, y sus reacciones m"s espectaculares son las
erupciones volc"nicas y los terremotos. Las formas de la din"mica e)terna act(an de diferente
forma sobre la cortea terrestre, y se dan inesperadamente por cambios de temperatura, debido
a las condiciones solares se mani#estan en el proceso de erosin y transporte de materiales
mediante el viento y el agua de lluvia. Estos procesos tienden a destruir las irregularidades &ue
la geodin"mica interna, pero ninguna de las dos acciones tiende a disminuir, por lo &ue al estar
en continua competencia no prevalece ninguna sobre la otra. +e esta forma se establece un
ciclo de fenmenos geolgicos de destruccin y reconstruccin de la cortea terrestre. Los
procesos relacionados con la din"mica interna tienden a la formacin de determinado tipo de
rocas, y a elevarlos para compensar las 7perdidas8 ocasionadas por la erosin. .uando las rocas
formadas por sedimentacin llegan a niveles m"s profundos son desplaadas a la super#cie por
presiones radiales de forma &ue originan monta%as, y e)pulsan las rocas fundidas a travs de
los volcanes &ue son erosionados y destruidos en el mismo momento de su formacin.
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2.2.1. P!o"esos e#&ge#os. La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva
continental y la e)pansin de la cortea oce"nica ponen en accin fueras din"micas
asentadas a grandes profundidades. El diastro#smo es un trmino general &ue alude a los
movimientos de la cortea producidos por fueras terrestres endognicas &ue producen las
cuencas de los ocanos, los continentes, las mesetas y las monta%as. El llamado ciclo
geotectnico relaciona estas grandes estructuras con los movimientos principales de la cortea
y con los tipos de rocas en distintos pasos de su desarrollo.
La orognesis, o creacin de monta%as, tiende a ser un proceso localiado &ue distorsiona los
estratos pree)istentes. La epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los
ocanos, sobre todo por movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los
desplaamientos corticales lentos y graduales act(an en particular sobre los cratones, regiones
estables de la cortea. Las fracturas y desplaamientos de rocas, &ue pueden medir desde
unos pocos centmetros 'asta muc'os 9ilmetros, se llaman fallas. $u aparicin est" asociada
con los bordes entre placas &ue se deslian unas sobre otras :por ejemplo, la falla de $an
5ndrs: y con lugares donde los continentes se separan, como el valle del ;ift, en <frica
occidental. Los giseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en
"reas tectnicas inestables.
Los volcanes se producen por la efusin de lava desde las profundidades de la Tierra. La
meseta de .olumbia, en el oeste de Estados =nidos, est" cubierta por una capa de basalto
volc"nico con m"s de >.??? m de espesor y un "rea de unos @A.??? 9m
A
. Estas mesetas
bas"lticas 'an sido creadas por volcanes. Los volcanes de la cordillera de los 5ndes ,sur-
arrojaban, ya en el cenooico, gran cantidad de cenias, las cuales, desparramadas, dieron
origen a la regin $antacruce%a ,5rgentina-, en la &ue los mantos de basalto cubren la meseta
patagnica. Btros tipos de volcanes incluyen los de escudo, con per#l anc'o y conve)o, como
los &ue forman las islas 3aCai, y los estratovolcanes, como el 4uji Dama y el monte $aint
3elens ,Estados =nidos-, compuestos de capas yu)tapuestas de diferentes materiales.
Los sismos est"n causados por la descarga abrupta de tensiones acumuladas de forma muy
lenta por la actividad de las fallas, de los volcanes o de ambos. El movimiento s(bito de la
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super#cie terrestre es una manifestacin de procesos endgenos &ue pueden provocar olas
ssmicas ,tsunamis-, aludes, colapso de super#cies o subsidencia y fenmenos relacionados.
2.2.2. P!o"esos e'ge#os. .ual&uier medio natural capa de mover la materia
terrestre se llama agente geomorfolgico. Los ros, las aguas subterr"neas, los glaciares, el
viento y los movimientos de las masas de agua ,mareas, olas y corrientes- son agentes
geomorfolgicos primarios. *uesto &ue se originan en el e)terior de la cortea, estos procesos
se llaman epgenos o e)genos.
La meteoriacin es un trmino &ue designa un grupo de procesos responsables de la
desintegracin y de la descomposicin de rocas sobre el terreno. *uede ser fsica, &umica o
biolgica y es un prerre&uisito para la erosin. La cada de masas ladera abajo ,transferencia
de material 'acia abajo por la accin de su propio peso- comprende desliamientos y procesos
como los 6ujos y corrimientos de tierra y las avalanc'as de escombros. La accin 'idr"ulica es
el arrastre por el agua de materia en suspensin o suelta de mayor tama%o1 el proceso similar
llevado a cabo por el viento se conoce como de6acin. La accin de 'ielo en movimiento se
llama a veces burilado1 y los glaciares provocan arran&ues y transportes de rocas. La
sedimentacin 6uvial contribuye al nivelado general de la super#cie terrestre como resultado
de depsitos, &ue se forman cuando el medio &ue los transporta pierde fuera.
2.(. Est!atig!a)a
Estudia sobre el arreglo y correlacin de la estrati#cacin ,disposicin de las capas del terreno-
consecutiva de las rocas y la relacin de stas con las formas de la Tierra en el pasado. E)plica
el orden cronolgico de las formacin de la Tierra.
2.*. Te"t#i"a
Estudia la estructura y el car"cter de los sedimentos &ue componen la cortea terrestre.
2.+ . Geote"#ia
$e ocupa de las propiedades fsicas de los materiales &ue se encuentran en los terrenos.
2.,. -i&!ogeologa
Es el estudio de distribucin de las aguas super#ciales o subterr"neas.
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2... Geo)si"a
El objetivo de los geofsicos es deducir las propiedades fsicas de la Tierra, junto a su
composicin interna, a partir de diversos fenmenos fsicos. Estudian el campo geomagntico,
el paleomagnetismo en rocas y suelos, los fenmenos de 6ujo de calor en el interior terrestre,
la fuera de la gravedad y la propagacin de ondas ssmicas ,sismologa-, por ejemplo. .omo
subcampo, la geofsica aplicada investiga, con propsitos relacionados con el ser 'umano,
caractersticas de escala muy pe&ue%a y poco profundas en la cortea, como pe&ue%os domos,
sinclinales y fallas. La geofsica de e)ploracin combina tambin informacin fsica y geolgica
para resolver problemas pr"cticos relacionados con la b(s&ueda de petrleo y gas, con la
localiacin de estratos de agua, con la deteccin de yacimientos con menas nuevas de
metales y con diversos tipos de ingeniera civil.
2./. Geo01%i"a
La geo&umica se re#ere a la &umica de la Tierra en su conjunto, pero el tema se divide en
"reas como la geo&umica sedimentaria, la org"nica, el nuevo campo de la geo&umica del
entorno y algunos otros. El origen y la evolucin de los elementos terrestres y de las grandes
clases de rocas y minerales son importantes para los geo&umicos. En especial estudian la
distribucin y las concentraciones de los elementos &umicos en los minerales, las rocas, los
suelos, las formas de vida, el agua y la atmsfera. El conocimiento de su circulacin :por
ejemplo, los ciclos geo&umicos del carbono, el nitrgeno, el fsforo y el aufre: tiene
importancia pr"ctica, as como el estudio de la distribucin y abundancia de los istopos y de
su estabilidad en la naturalea ,vase .iclo del carbono-. La geo&umica de e)ploracin, o de
prospeccin, tiene aplicaciones pr"cticas en los principios geo&umicos tericos de la b(s&ueda
de minerales.
2.2. Pet!ologa
La petrologa se encarga del origen, la aparicin, la estructura y la 'istoria de las rocas, en
particular de las gneas y de las metamr#cas. El estudio de la petrologa de sedimentos y de
rocas sedimentarias se conoce como petrologa sedimentaria. La petrografa, disciplina
relacionada, trata de la descripcin y las caractersticas de las rocas cristalinas determinadas
por e)amen microscpico con lu polariada. Los petrlogos estudian los cambios ocurridos de
forma espont"nea en las masas de roca cuando el magma se solidi#ca, cuando rocas slidas se
funden total o parcialmente, o cuando sedimentos e)perimentan transformaciones &umicas o
fsicas. Euienes trabajan en este campo se preocupan de la cristaliacin de los minerales y de
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la solidi#cacin del vidrio desde materia fundida a altas temperaturas ,procesos gneos-, de la
recristaliacin de minerales a alta temperatura sin la mediacin de una fase fundida ,procesos
metamr#cos-, del intercambio de iones entre minerales de rocas slidas y de fases 6uidas
migratorias ,procesos metasom"ticos o diagenticos- y de los procesos de sedimentacin, &ue
incluyen la meteoriacin, el transporte y el depsito.
2.13. Mi#e!aloga
La ciencia de la mineraloga trata de los minerales de la cortea terrestre y de los encontrados
fuera de la Tierra, como las muestras lunares o los meteoritos. La cristalografa, rama de la
mineraloga, implica el estudio de la forma e)terna y de la estructura interna de los cristales
naturales y arti#ciales. Los mineralogistas estudian la formacin, la aparicin, las propiedades
&umicas y fsicas, la composicin y la clasi#cacin de los minerales. La mineraloga
determinativa es la ciencia de la identi#cacin de un espcimen por sus propiedades fsicas y
&umicas. La mineraloga econmica se especialia en los procesos responsables de la
formacin de menas, en especial de las &ue tienen importancia industrial y estratgica.
2.11. Geologa est!1"t1!al
5un&ue, en un principio, a los gelogos estructurales les ocupaba especialmente el an"lisis de
las deformaciones de los estratos sedimentarios, a'ora estudian m"s las de las rocas en
general. .omparando las distintas caractersticas de estructuras, se puede llegar a una
clasi#cacin de tipos relacionados. La geologa estructural comparativa, &ue se ocupa de los
grandes rasgos e)ternos, contrasta con las apro)imaciones tericas y e)perimentales &ue
emplean el estudio microscpico de granos minerales de rocas deformadas. Los gelogos
especialiados en la b(s&ueda del petrleo y del carbn deben usar la geologa estructural en
su trabajo diario, en especial en la prospeccin petrolfera, donde la deteccin de trampas
estructurales &ue puedan contener petrleo es una fuente importante de informacin.
2.12. Se&i%e#tologa
Este campo, tambin llamado geologa sedimentaria, investiga los depsitos terrestres o
marinos, antiguos o recientes, su fauna, su 6ora, sus minerales, sus te)turas y su evolucin en
el tiempo y en el espacio. Los sedimentlogos estudian numerosos rasgos intrincados de rocas
blandas y duras y sus secuencias naturales, con el objetivo de reestructurar el entorno
terrestre primitivo en sus sistemas estratigr"#cos y tectnicos. El estudio de las rocas
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sedimentarias incluye datos y mtodos tomados de otras ramas de la geologa, como la
estratigrafa, la geologa marina, la geo&umica, la mineraloga y la geologa del entorno.
2.1(. Paleo#tologa
La paleontologa, estudio de la vida pre'istrica, investiga la relacin entre los fsiles de
animales ,paleooologa- y de plantas ,paleobot"nica- con plantas y animales e)istentes. La
investigacin de fsiles microscpicos ,micropaleontologa- implica tcnicas distintas &ue la de
especimenes mayores. Los fsiles, restos de vida del pasado geolgico preservados por medios
naturales en la cortea terrestre, son los datos principales de esta ciencia. La paleontografa es
la descripcin formal y sistem"tica de los fsiles ,de plantas y de animales-, y las
paleontologas de invertebrados y vertebrados se consideran con frecuencia subdisciplinas
separadas.
2.1*. Geo%o!)ologa
La geomorfologa, es decir, forma y desarrollo de la Tierra, es el intento de establecer un
modelo de la parte e)terna de la Tierra. Los geomorflogos e)plican la morfologa de la
super#cie terrestre en trminos de principios relacionados con la accin glaciar, los procesos
6uviales, el transporte y los depsitos realiados por el viento, la erosin y la meteoriacin.
Los subcampos m"s importantes se especialian en las in6uencias tectnicas en la forma de
las masas de tierra ,morfotectnica-, en la in6uencia del clima en los procesos morfogenticos
y en los agregados de tierra ,geomorfologa del clima- y en la medida y el an"lisis estadstico
de datos ,geomorfologa cuantitativa-.
2.1+. Geologa e"o#%i"a
Esta rama mayor de la geologa conecta con el an"lisis, la e)ploracin y la e)plotacin de
materia geolgica (til para los 'umanos, como combustibles, minerales met"licos y no
met"licos, agua y energa geotrmica. .ampos a#nes incluyen la ciencia de la localiacin de
minerales industriales o estratgicos ,geologa de e)ploracin-, el procesado de menas o vetas
,metalurgia- y la aplicacin pr"ctica de las teoras geolgicas a la minera ,geologa minera-.
2.1,. I#ge#ie!a geolgi"a
Los ingenieros gelogos aplican los principios geolgicos a la investigacin de los materiales
naturales :tierra, roca, agua super#cial y agua subterr"nea: implicados en el dise%o, la
construccin y la e)plotacin de proyectos de ingeniera civil. $on representativos de estos
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proyectos los di&ues, los puentes, las autopistas, los oleoductos, el desarrollo de onas de
alojamiento y los sistemas de gestin de residuos. =na nueva rama, la geologa del entorno,
recoge y analia datos geolgicos con el objetivo de resolver los problemas creados por el uso
'umano del entorno natural. El m"s importante de ellos es el peligro para la vida y la
propiedad &ue deriva de la construccin de casas y de otras estructuras en "reas sometidas a
sucesos geolgicos, en particular terremotos, aludes y corrimientos de tierra, erosin de las
costas e inundaciones. El alcance de la geologa del entorno es muy grande al comprender
ciencias fsicas como geo&umica e 'idrologa, ciencias biolgicas y sociales e ingeniera.
5simismo, la #siografa y la geomorfologa estudian las funciones &ue modelan la super#cie
terrestre y constituyen parte de la din"mica e)terna del globo terr"&ueo, junto con la
meteorologa y la oceanografa &ue estudian respectivamente la atmsfera y los mares.
En #n, estas y otras "reas son las &ue realmente conforman el estudio (nico de la Tierra.
III. -ISTORIA DEL PENSAMIENTO GEOL4GICO
Los pueblos antiguos consideraban muc'as caractersticas y procesos geolgicos como obra de
los dioses. Bbservaban el entorno natural con miedo y admiracin, como algo peligroso y
misterioso. 5s, los antiguos sumerios, babilonios y otros pueblos, pese a realiar
descubrimientos notables en matem"ticas y astronoma, erraban en sus investigaciones
geolgicas al personi#car los procesos geolgicos. Las leyendas irlandesas, por ejemplo,
sugeran &ue los gigantes eran responsables de algunos fenmenos naturales, como la
formacin por meteoriacin de las columnas bas"lticas conocidas a'ora como la .alada de
los Gigantes. Estos mitos tambin eran corrientes en las civiliaciones del Fuevo /undo1 por
ejemplo, los pueblos indgenas americanos pensaban &ue los surcos en los 6ancos de lo &ue se
lleg a conocer como Torre del +iablo en Gyoming eran las 'uellas de las garras de un oso
gigante.
3.1. Des&e la a#tig5e&a& hasta la e&a& %e&ia
+e modo similar, en la Grecia y ;oma antiguas, muc'os de los dioses estaban identi#cados con
procesos geolgicos. *or ejemplo, las erupciones volc"nicas de $icilia eran atribuidas a
2ulcano. $e atribuye al #lsofo griego Tales de /ileto, del siglo 2H a..., la primera ruptura con
la mitologa tradicional. .onsideraba los fenmenos geolgicos como sucesos naturales y
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ordenados &ue pueden ser estudiados a la lu de la ran y no como intervenciones
sobrenaturales. El #lsofo griego +emcrito 'io progresar esta #losofa con la teora seg(n la
cual toda la materia se compona de "tomos. Ias"ndose en esta teora, ofreci e)plicaciones
racionales de todo tipo de procesos geolgicos0 los terremotos, las erupciones volc"nicas, el
ciclo del agua, la erosin y la sedimentacin. $us ense%anas fueron e)puestas por el poeta
romano Lucrecio en su poema De la naturaleza de las cosas. 5ristteles, uno de los #lsofos de
la naturalea m"s in6uyentes de todos los tiempos, descubri en el siglo H2 a... &ue las
conc'as fsiles encajadas en estratos de roca sedimentaria eran similares a las encontradas en
las playas. .on esta observacin supuso &ue las posiciones relativas de la tierra y del mar
'aban 6uctuado en el pasado y comprendi &ue estos cambios re&ueriran grandes periodos
de tiempo. Teofrasto, discpulo de 5ristteles, contribuy al pensamiento geolgico escribiendo
el primer libro de mineraloga. $e llamaba De las piedras, y fue la base de la mayora de las
mineralogas de la edad media y de pocas posteriores.
3.2. El !e#a"i%ie#to
El renacimiento marc el verdadero inicio del estudio de las ciencias de la Tierra1 la gente
empe a observar los procesos geolgicos muc'o m"s &ue los griegos cl"sicos lo 'icieron. $i
Leonardo da 2inci no fuera tan conocido como pintor o ingeniero, lo sera como pionero de las
ciencias naturales. $e dio cuenta, por ejemplo, de &ue los paisajes est"n esculpidos por
fenmenos de erosin, y de &ue las conc'as fsiles de las piedras calias de los 5peninos eran
los restos de organismos marinos &ue 'aban vivido en el fondo de un mar antiguo &ue deba
de 'aber cubierto Htalia.
+espus de Leonardo, el #lsofo naturalista francs Iernard *alissy escribi sobre la
naturalea y el estudio cient#co de los suelos, de las aguas subterr"neas y de los fsiles. Los
trabajos cl"sicos sobre minerales de este periodo fueron escritos, sin embargo, por Georgius
5gricola, un alem"n e)perto en mineraloga &ue public De re metallica ,J@@K- y De natura
fossilium ,J@LK-. 5gricola recopil los desarrollos m"s recientes de geologa, mineraloga,
minera y metalurgia de su poca1 sus trabajos fueron traducidos con profusin.
3.3. Siglo 67II
Fiels $tensen, un dans :m"s conocido por la versin latina de su nombre, Ficolaus $teno:,
sobresale entre los geocient#cos del siglo M2HH. En JKKN demostr &ue los "ngulos interfaciales
de los cristales de cuaro eran constantes, con independencia de la forma y del tama%o de los
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cristales y &ue, por e)tensin, la estructura de otras especies cristalinas tambin sera
constante. 5s, al llamar la atencin sobre el signi#cado de la forma de los cristales, $teno
sent las bases de la ciencia cristalogr"#ca. $us observaciones sobre la naturalea de los
estratos de roca le llevaron a formular la ley de la superposicin, uno de los principios b"sicos
de la estratigrafa ,ver m"s adelante-.
3.4. Siglos 67III 8 6I6
El pensamiento geolgico del siglo M2HHH se caracteri por los debates entre escuelas
opuestas. Los plutonistas, &ue proponan &ue todas las rocas de la Tierra se solidi#caron a
partir de una masa fundida y &ue luego fueron alteradas por otros procesos, se oponan a los
neptunistas, cuyo principal e)ponente fue el gelogo alem"n 5bra'am Gottlob Gerner. Gerner
propona &ue la cortea terrestre consista en una serie de capas derivadas de material
sedimentario depositadas en una secuencia regular por un gran ocano, como en las capas de
una cebolla. *or el contrario, el gelogo escocs Oames 3utton y los plutonistas, como eran
llamados sus seguidores, distinguan las rocas sedimentarias de las intrusivas de origen
volc"nico.
En JPQ@, 3utton introdujo el concepto de uniformitarianismo seg(n el cual la 'istoria de la
Tierra puede ser interpretada sirvindose slo de los procesos geolgicos ordinarios conocidos
por los observadores modernos. *ens &ue muc'os de estos procesos, actuando de manera
muy lenta, como lo 'acen a'ora, tardaran millones de a%os en crear los paisajes actuales. Esta
teora contradeca todas las opiniones teolgicas de su tiempo &ue consideraban &ue la Tierra
tendra unos L.??? a%os. Los antagonistas de 3utton, liderados por el naturalista francs
Georges .uvier, crean &ue cambios bruscos y violentos :cat"strofes naturales como
inundaciones y sesmos: eran los responsables de las caractersticas geolgicas terrestres. *or
esta ran se les denominaba catastro#stas.
El debate enfervoriado establecido entre estas dos escuelas empe a declinar 'acia el lado
de los uniformitarios con la publicacin de los Principios de Geologa ,JQ>?!JQ>>- de .'arles
Lyell. Facido en JPNP, a%o de la muerte de 3utton, Lyell se convirti en la mayor in6uencia
sobre la teora geolgica moderna, atacando con valenta los prejuicios teolgicos sobre la
edad de la Tierra y rec'aando los intentos de interpretacin de la geologa a la lu de las
Escrituras. En las colonias de 5mrica del Forte, el conocido topgrafo, delineante y cartgrafo
LeCis Evans 'aba 'ec'o notables contribuciones al saber geolgico de 5mrica antes del
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in6uyente trabajo de Lyell. *ara Evans era evidente &ue la erosin de los ros y los depsitos
6uviales eran procesos &ue 'aban ocurrido en el pasado. 5dem"s, a lo largo de su trabajo,
apareci el concepto de isostasia0 la densidad de la cortea terrestre decrece al crecer su
espesor. Ounto al trabajo de Lyell, los principales avances de la geologa en el siglo MHM fueron
las nuevas reacciones contra los conceptos tradicionales, la promocin de la teora glacial, el
inicio de la geomorfologa en 5mrica, las teoras sobre el crecimiento de las monta%as y el
desarrollo de la llamada escuela estructuralista ,ver m"s abajo-.
Teora glaciar.
La teora glaciar deriv del trabajo de Lyell, entre otros. *ropuesta por primera ve 'acia JQL?
y aceptada despus universalmente, esta teora enuncia &ue los depsitos originados por
glaciares y planos de 'ielo se 'an sucedido en un movimiento lento desde latitudes altas 'asta
otras m"s bajas durante el pleistoceno ,vase .uaternario-. El naturalista suio 3orace
Indict de $aussure fue uno de los primeros en creer &ue los glaciares de los 5lpes tenan la
fuera su#ciente para mover grandes piedras. El naturalista estadounidense de origen suio
Louis 5gassi interpret de forma muy precisa el impacto ambiental de este agente erosivo y
de transporte, y junto a sus colegas, acumul diversas evidencias &ue apoyaron el concepto
del avance y del retroceso de los glaciares continentales y monta%osos.
Estratigrafa.
El gelogo brit"nico Gilliam $mit' 'io progresar la estratigrafa al descubrir los estratos de
Hnglaterra y representarlos en un mapa geolgico &ue 'oy permanece casi inalterado. $mit',
en un primer momento, investig los estratos a lo largo de distancias relativamente cortas1
luego, correlacion unidades estratigr"#cas del mismo periodo pero con distinto contenido en
rocas. +espus del desarrollo de la teora de la evolucin de .'arles +arCin en el siglo MHM, se
pudo llegar al principio de la sucesin de la fauna. $eg(n este principio, la vida en cada
periodo de la 'istoria terrestre es (nica, los restos fsiles son una base para el reconocimiento
de los yacimientos &ue les son contempor"neos y pueden ser usados para reunir fragmentos
registrados dispersos en una secuencia cronolgica conocida como escala geolgica ,ver m"s
abajo-.
.iclos de actividad geolgica.
/uc'os gelogos del siglo MHM comprendieron &ue la Tierra es un planeta con actividad trmica
y din"mica, tanto en su interior como en su cortea. Los &ue eran conocidos como
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estructuralistas o neocatastro#stas crean &ue los trastornos catastr#cos o estructurales eran
responsables de las caractersticas topogr"#cas de la Tierra. 5s, el gelogo ingls Gilliam
Iuc9land y sus seguidores postulaban cambios frecuentes del nivel marino y cataclismos en las
masas de tierra para e)plicar las sucesiones y las roturas, o discontinuidades, de las
secuencias estratigr"#cas. *or el contrario, 3utton consideraba la 'istoria terrestre en trminos
de ciclos sucesivos superpuestos de actividad geolgica. Llamaba cinturones orognicos a las
cintas largas de rocas plegadas, &ue se crea &ue eran resultado de una variedad de ciclos, y
orognesis a la formacin de monta%as por los procesos de plegamiento y de elevacin. Btros
gelogos apoyaron m"s tarde estos conceptos y distinguieron cuatro grandes periodos
orognicos0 el 'uronense ,#nal de la era prec"mbrica-1 el caledonio ,principio de la era
paleooica-1 el 'erciniano ,#nal de la era paleooica- y el alpino ,#nal del periodo cret"cico-.
Estudio de campo.
La e)ploracin del /edio Beste ,Estados =nidos- en el siglo MHM suministr todo un cuerpo
nuevo de datos geolgicos &ue tuvieron un efecto inmediato en la teora geomorfolgica. Las
primeras e)pediciones de medicin en esta ona fueron lideradas por .larence Ring, 4erdinand
2andeever 3ayden y Oo'n Gesley *oCell, entre otros, bajo los auspicios del gobierno. Grove
Rarl Gilbert, el m"s sobresaliente de los colaboradores de *oCell, reconoci un tipo de
topografa causada por fallas en la cortea terrestre y dedujo un sistema de leyes &ue gobierna
el desarrollo de los continentes. Tambin en 5rgentina, el antroplogo y gelogo 4lorentino
5meg'ino ,JQ@L!JNJJ- desarroll una labor intensa en toda 5mrica del $ur, especialmente en
el .ono $ur. Evolucionista en la direccin de Lyell y +arCin, public, entre otras obras,
Geologa, paleografa, paleontologa y antropologa de la Repblica Argentina ,JNJ?-.
3.5. Siglo 66
Los avances tecnolgicos de este siglo 'an suministrado 'erramientas nuevas y so#sticadas a
los gelogos y les 'an permitido medir y controlar los procesos terrestres con una precisin
antes inalcanable. En su teora b"sica, el campo de la geologa e)periment una gran
revolucin con la introduccin y el desarrollo de la 'iptesis de la tectnica de placas &ue
establece &ue la cortea de la Tierra se divide en varias placas &ue se mueven, c'ocan o se
alejan en intervalos geolgicos. $e considera a'ora &ue las placas grandes empiean en
dorsales oce"nicas y de otros tipos, llamados centros de e)tensin, y se mueven 'acia fosos
submarinos, o onas de subduccin, donde la materia de la cortea desciende de nuevo. Los
lugares de la Tierra donde se producen los grandes terremotos tienden a situarse en los lmites
El Tiempo Geolgico
de estas placas sugiriendo &ue la actividad ssmica puede interpretarse como el resultado de
movimientos 'oriontales de stas.
Esta 'iptesis se relaciona con el concepto de deriva continental, propuesta por el geofsico
alem"n 5lfred Gegener en JNJA. 4ue apoyada m"s tarde por la e)ploracin de las
profundidades marinas, gracias a la cual se obtuvieron pruebas de &ue el fondo marino se
e)tiende, creando un 6ujo de cortea nueva en las dorsales oce"nicas. El concepto de la
tectnica de placas se 'a relacionado desde entonces con el origen y el crecimiento de los
continentes, con la generacin de cortea continental y oce"nica y con su evolucin temporal.
+e esta forma, los gelogos del siglo MM 'an desarrollado una teora para uni#car muc'os de
los procesos m"s importantes &ue dan forma a la Tierra y a sus continentes.
I7. LA DATACI4N RELATI7A 9 LA LE9 DE SUPERPOSICI4N
El tiempo geolgico lo podemos pensar de dos maneras una relativa y otra absoluta.
Tiempo absoluto0 /ide el evento geolgico, nos dice si este tuvo lugar 'ace unos cuantos
miles de a%os, 'ace mil millones de a%os, o en alguna fec'a mas lejana. Fosotros usamos
el a%o, &ue es el tiempo en &ue la Tierra da un circuito alrededor del $ol. En geologa, sin
embargo, el problema consiste en determinar cuantas de estas unidades de tiempo
transcurrieron en el pasado cuando no e)ista &uien los contara. Las velocidades de
desintegracin de los minerales radiactivos nos proporcionan una solucin a este
problema.
Tiempo relativo0 5l situar eventos geolgicos en orden cronolgico, estamos subdividiendo
el tiempo geolgico sobre una base relativa, usando ciertas marcas para indicar el tiempo
relativo. El tiempo geolgico relativo 'a sido determinado, en gran parte, por la posicin
relativa de las rocas sedimentarias, ya &ue una capa sedimentaria representa cierta
cantidad de tiempo.
La datacin relativa es el mtodo utiliado para determinar la edad de las rocas y los minerales,
signi#ca &ue los acontecimientos se colocan en su secuencia u orden apropiados sin conocer su
edad absoluta en a%os. La escala relativa se cre aplicando los principios de la estratigrafa. =no
de ellos es la ley de la superposicin &ue establece &ue, en una sucesin no perturbada de
estratos, las capas m"s jvenes yacen sobre las m"s antiguas. $eg(n la ley de superposicin, en
El Tiempo Geolgico
una serie de rocas sedimentarias &ue no 'ayan sido volcadas, la capa m"s alta es siempre la
m"s joven y la capa m"s baja es siempre la m"s antigua.
*uede resumirse &ue, aplicando principios tales como la ley de superposicin en una secuencia
no deformada de rocas sedimentarias o de coladas de lava, cada capa es m"s antigua &ue la
&ue tiene por encima de ella y m"s joven &ue la &ue tiene debajo. *artiendo de las diversas
teoras e investigaciones de tipo pr"cticas, los gelogos de pocas pasadas pudieron determinar
los L.K?? millones de a%os de 'istoria de la Tierra. Los sucesos del pasado geolgico, la
elevacin de las cordilleras monta%osas, la apertura y el cierre de los mares, la inundacin de
onas continentales o los cambios clim"ticos, &uedan registrados en los estratos de la cortea
terrestre.
.on las tcnicas disponibles en la poca, los gelogos del siglo MHM slo podan componer una
escala de tiempo relativa. 5s, la edad de la Tierra y la duracin de las unidades de esta escala
permanecieron desconocidas 'asta principios del siglo MM. 4ue tan solo a partir del
descubrimiento de la radiactividad cuando se desarrollaron los mtodos radiomtricos de
datacin. .on ellos, se pudo describir la escala relativa de tiempo geolgico creando una
absoluta.
7. ESCALA DEL TIEMPO GEOL4GICO
El tiempo en geologa se mide en millones de a%os o cron, por lo &ue un siglo geolgicamente
no es nada. En un milln de a%os se puede desarrollar una poca glaciar, cuaternaria, para &ue
al retirarse los 'ielos &ueden en la topografa de las monta%as sus profundas 'uellas. En
geologa los acontecimientos no pueden ser estudiados olvid"ndose del tiempo.
Los cient#cos de los (ltimos siglos no tenan mtodos para medir las edades absolutas en las
rocas. $olo edades relativas ,cronologa- se detectaron. Estimaciones de edades absolutas por el
espesor de capas y velocidad de sedimentacin no llegaron a resultados satisfactorios.
$olo el mtodo por la medicin de la descomposicin radioactiva de algunos istopos ,=, ;b, .-
lleg a edades absolutas de la formacin de rocas. 3oy sabemos &u la tierra tiene una edad de
.!"# millones de a%os. $e puede medir este edad por medio de istopos radioactivos y su
descomposicin permanente ,+atacin radiomtrica-.
El Tiempo Geolgico
5un&ue el desarrollo de las tcnicas radiomtricas fue el primer y principal gran progreso en el
establecimiento de la escala absoluta de tiempo, se concibieron otros mtodos con aplicaciones
limitadas. Los m"s importantes fueron la dendrocronologa, el an"lisis de varvas y las dataciones
por 'idratacin y por termo luminiscencia.
$in duda alguna la importancia &ue surge del conocimiento de la escala del tiempo geolgico
radica principalmente como informacin necesaria para saber el proceso evolutivo y los
acontecimientos de la forma en &ue se desenvuelve la cortea terrestre, de esta forma conocer
la reacciones &ue podra presentar un terreno frente a las grandes obras &ue 'a de realiar el
'ombre adem"s garantiar su duracin y #rmea.
Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan, en primer lugar, en las
variaciones de las formas fsiles encontradas en los estratos sucesivos. $in embargo, los
primeros L.??? a K.??? millones de a%os de la cortea terrestre est"n registrados en rocas &ue
no contienen casi ning(n fsil1 slo e)isten fsiles adecuados para correlaciones estratigr"#cas
de los (ltimos K?? millones de a%os, desde el c"mbrico inferior. *or esta ran, los cient#cos
dividen la e)tensa e)istencia de la Tierra en dos grandes divisiones de tiempo0 el prec"mbrico
y el fanerooico, &ue comiena en el c"mbrico y llega a las divisiones de tiempo m"s recientes.
+iferencias fundamentales en los agregados fsiles del fanerooico primitivo, medio y tardo
'an dado lugar a la designacin de tres grandes eras0 el paleooico ,vida antigua-, el
mesooico ,vida intermedia- y el cenooico ,vida reciente-. Las principales divisiones de cada
una de estas eras son los periodos geolgicos, durante los cuales las rocas de los sistemas
correspondientes fueron depositadas en todo el mundo. Los periodos tienen denominaciones
&ue derivan en general de las regiones donde sus rocas caractersticas est"n bien e)puestas1
por ejemplo, el prmico se llama as por la provincia de *erm, en ;usia. 5lgunos periodos, por
el contrario, tienen el nombre de depsitos tpicos, como el carbonfero por sus lec'os de
carbn, o de pueblos primitivos, como el ordovcico y el sil(rico por los ordovices y los siluros
de las antiguas Gran Ireta%a y Gales. Los periodos terciario y cuaternario de la era cenooica
se dividen en pocas y edades, desde el paleoceno al 'oloceno ,o tiempo m"s reciente-.
5dem"s de estos periodos, los gelogos tambin usan divisiones para el tiempo de las rocas,
llamados sistemas, &ue de forma similar se dividen en series y algunas veces en unidades a(n
m"s pe&ue%as llamadas fases. $ase En.
El Tiempo Geolgico
El descubrimiento de la radiactividad permiti a los gelogos del siglo MM idear mtodos de
datacin nuevos, pudiendo as asignar edades absolutas, en millones de a%os, a las divisiones
de la escala de tiempos. 5 continuacin se e)pone una descripcin general de estas divisiones
y de las formas de vida en las &ue se basan. Los registros fsiles m"s escasos de los tiempos
prec"mbricos, como 'emos dic'o, no permiten divisiones tan claras.
+.1. Pe!o&o "$%:!i"o ;+.3 a +13 %illo#es &e a<os=. =na e)plosin de vida pobl los
mares, pero la tierra #rme permaneci estril. Toda la vida animal era invertebrada, y los
animales m"s comunes eran los artrpodos llamados trilobites ,e)tintos en la actualidad- con
miles de especies diferentes. .olisiones m(ltiples entre las placas de la cortea terrestre
crearon el primer supercontinente, llamado GondCana.
+.2. Pe!io&o o!&o>"i"o ;+13 a *(2 %illo#es &e a<os=. El predecesor del ocano
5tl"ntico actual empe a contraerse mientras &ue los continentes de esa poca se acercaban
unos a otros. Los trilobites seguan siendo abundantes1 importantes grupos 'icieron su primera
aparicin, entre ellos estaban los corales, los crinoideos, los briooos y los pelecpodos.
$urgieron tambin peces con escudo seo e)terno y sin mandbula, &ue son los primeros
vertebrados conocidos1 sus fsiles se encuentran en lec'os de antiguos estuarios de 5mrica
del Forte.
+.(. Pe!io&o sil?!i"o ;*(2 a *3/@+ %illo#es &e a<os=. La vida se aventur en tierra bajo
la forma de plantas simples llamadas psilo#tas, &ue tenan un sistema vascular para la
circulacin de agua, y de animales parecidos a los escorpiones, parientes de los artrpodos
marinos, e)tintos en la actualidad, llamados euriptridos. La cantidad y la variedad de
trilobites disminuyeron, pero los mares abundaban en corales, en cefalpodos y en peces
mandibulados.
+.*. Pe!io&o &e>#i"o ;*3/@+ a (,2@+ %illo#es &e a<os=. Este periodo se conoce
tambin como la edad de los peces, por la abundancia de sus fsiles entre las rocas de este
periodo. Los peces se adaptaron tanto al agua dulce como al agua salada. Entre ellos 'aba
algunos con escudo seo e)terno, con o sin mandbula, tiburones primitivos ,a(n e)iste una
subespecie de los tiburones de esta poca- y peces seos a partir de los cuales evolucionaron
los an#bios. En las onas de tierra, se 'allaban muc'os 'elec'os gigantes.
El Tiempo Geolgico
+.+. Pe!io&o "a!:o#)e!o ;(,2@+ a 223 %illo#es &e a<os=. Los trilobites estaban casi
e)tinguidos, pero los corales, los crinoideos y los bra&uipodos eran abundantes, as como
todos los grupos de moluscos. Los climas '(medos y c"lidos fomentaron la aparicin de
bos&ues e)uberantes en los pantanales, &ue dieron lugar a los principales yacimientos de
carbn &ue e)isten en la actualidad. Las plantas dominantes eran los licopodios con forma de
"rbol, los e&uisetos, los 'elec'os y unas plantas e)tintas llamadas pteridospermas o semillas
de 'elec'o. Los an#bios se e)tendieron y dieron nacimiento a los reptiles, primeros
vertebrados &ue vivan slo en tierra. 5parecieron tambin insectos alados como las liblulas.
+.,. Pe!io&o AB!%i"o ;223 a 2*+ %illo#es &e a<os=. Las onas de tierra se unieron en
un (nico continente llamado *angea, y en la regin &ue corresponda con 5mrica del Forte se
formaron los 5palac'es. En el 'emisferio norte aparecieron plantas semejantes a las palmeras
y conferas &ue sustituyeron a los bos&ues formadores de carbn. Los cambios en el medio,
resultado de la redistribucin de tierra y agua, provocaron la mayor e)tincin de todos los
tiempos. Los trilobites y muc'os peces y corales desaparecieron cuando termin el paleooico.
+... Pe!io&o t!i$si"o ;2*+ a 23/ %illo#es &e a<os=. El principio de la era mesooica
&ued marcado por la reaparicin de GondCana cuando *angea se dividi en los
supercontinentes del Forte ,Laurasia- y del $ur ,GondCana-. Las formas de vida cambiaron
considerablemente en esta era, conocida como la edad de los reptiles. 5parecieron nuevas
familias de pteridospermas, y las conferas y los cicado#tos se convirtieron en los mayores
grupos 6orales, junto a los gin9gos y a otros gneros. $urgieron reptiles, como los dinosaurios y
las tortugas, adem"s de los mamferos.
+./. Pe!io&o C1!$si"o ;23/ a 1*+@, %illo#es &e a<os=. 5l desplaarse GondCana, el
norte del ocano 5tl"ntico se ensanc'aba y naca el 5tl"ntico sur. Los dinosaurios dominaban
en tierra, mientras creca el n(mero de reptiles marinos, como los ictiosaurios y los
plesiosaurios. 5parecieron los p"jaros primitivos y los corales formadores de arrecifes crecan
en las aguas poco profundas de las costas. Entre los artrpodos evolucionaron animales
semejantes a los cangrejos y a las langostas.
+.2. Pe!io&o "!et$"i"o ;1*+@, a ,+ %illo#es &e a<os=. Los dinosaurios prosperaron y
evolucionaron 'acia formas m"s especialiadas, para desaparecer de forma brusca al #nal de
El Tiempo Geolgico
este periodo, junto a muc'as otras formas de vida. Las teoras para e)plicar esta e)tincin
masiva tienen en la actualidad un gran inters cient#co. Los cambios 6orales de este periodo
fueron los m"s notables de los ocurridos en la 'istoria terrestre. Las gimnospermas estaban
e)tendidas, pero al #nal del periodo aparecieron las angiospermas ,plantas con 6ores-.
+.13. Pe!io&o te!"ia!io ;,+ a 1@,* %illo#es &e a<os=. En el terciario se rompi el enlace
de tierra entre 5mrica del Forte y Europa y, al #nal del periodo, se fragu el &ue une 5mrica
del Forte y 5mrica del $ur. +urante el cenooico, las formas de vida de la tierra y del mar se
'icieron m"s parecidas a las e)istentes en la actualidad. $e termina de formar la *atagonia y el
levantamiento de la cordillera de los 5ndes. La 'ierba era m"s prominente, y esto provoc
cambios en la denticin de los animales 'erbvoros. 5l 'aber desaparecido la mayora de los
reptiles dominantes al #nal del cret"cico, el cenooico fue la edad de los mamferos. +e esta
forma, en la poca del eoceno se desarrollaron nuevos grupos de mamferos, como ciertos
animales pe&ue%os parecidos a los caballos actuales, rinocerontes, tapires, rumiantes, ballenas
y ancestros de los elefantes. En el oligoceno aparecieron miembros de las familias de los gatos
y de los perros, as como algunas especies de monos. En el mioceno los marsupiales eran
numerosos, y surgieron los antropoides ,semejantes a los 'umanos-. En el plioceno, los
mamferos con placenta alcanaron su apogeo, en n(mero y diversidad de especies,
e)tendindose 'asta el periodo cuaternario.
+.11. Pe!io&o "1ate!#a!io ;&es&e ha"e 1@,* %illo#es &e a<os hasta la a"t1ali&a&=.
.apas de 'ielo continentales intermitentes cubrieron gran parte del 'emisferio norte. Los
restos fsiles ponen de mani#esto &ue 'ubo muc'os tipos de pre'umanos primitivos en el
centro y sur de <frica, en .'ina y en Oava, en el pleistoceno bajo y medio1 pero los seres
'umanos modernos ,%omo sapiens- no surgieron 'asta el #nal del pleistoceno. /"s tarde, en
este periodo, los 'umanos cruaron al Fuevo /undo a travs del estrec'o de Iering. Las capas
de 'ielo retrocedieron al #nal y empe la poca reciente, el 'oloceno. $e inici el descenso y
el retroceso continental desde el estrec'o de /agallanes 'asta las 5ntillas y se formaron ros y
lagunas.
EON ERA PERIODO DPOCA TIEMPO ETAPA
*'anerooic .enooico .uaternario 3oloceno ?!A /amferos 3umanos
*leistoceno
El Tiempo Geolgico
Terciario
Fegeno
*lioceno A!@
/ioceno @!AL
*alegeno
Bligoceno AL!>P
Eoceno >P!@Q
*aleoceno @Q!KK
E)tincin de los
dinosaurios
/esooico
.ret"cico KK!JLL
;eptiles
*lantas con
6ores
Our"sico JLL!A?Q 5ves
Tri"sico A?Q!AL@
+inosaurios
dominates
*aleooico
*rmico AL@!AQK
5n#bios
E)tincin de los
trilobites y
otros.
.arbonfero
*ensilvaniense AQK!>A?
*rimeros
reptiles
/isipiense >A?!>K?
Grandes
pantanos
carbonferos
+evnico >K?!L?Q
*eces
*rimeros
an#bios
$il(rico L?Q!L>Q
*rimeros
insectos fsiles
Brdvico L>Q!@?@
Hnverte!
brados
*rimeros peces
."mbrico @?@!@P?
Trilobites
dominantes
*roterooico
Tambin conocidos como *rec"mbrico
@P?!A,@??
*rimeros
organismos con
conc'a
5rcaico A,@??!>,Q??
*rimeros
organismos uni
y plucel.
3"dico >,Q??!L,K??
Edad de las
rocas antiguas.
'ttp0SSCCC.slides'are.netSiessuelSmtodos!de!datacion!relativa
El Tiempo Geolgico
MESOZOICO O ERA SECUNDARIA
Desde hace aproximadamente 245 a 65 miones de a!os"
Esta Era dur unos 180 millones de aos, en ella los vertebrados se desarrollaron,
diversificaron y conquistaron todos los mbitos de la Tierra.
Los sentidos (vista, odo, !usto, olfato y tacto" se desarrollan, dando comien#o a
una nueva manifestacin de la evolucin de la materia$ La evolucin se observa a si
misma, a trav%s de los sentidos. & con ello comien#a la evolucin del r!ano que
ser 'rota!onista del si!uiente !ran 'aso evolutivo, el (erebro. (um'li%ndose as
que en cada nueva manifestacin de la evolucin est en !ermen la si!uiente eta'a
evolutiva.
El n)cleo de las c%lulas como centro de coordinacin y rece'cin de informacin
'uede considerarse como el cerebro de las c%lulas, 'ero se comien#a a *ablar de
cerebro en los 'eces.
+ 'artir de este momento, en las sucesivas evoluciones de anfibios, re'tiles, aves y mamferos, el cerebro
se ira desarrollando siendo ca'a# de 'rocesar cada ve# mayor informacin.
http://es.wikipedia.org/wiki/Cerebro#El_cerebro_en_la_naturalea
,eol!icamente durante esta Era se se'aran los continentes, o islas, que estaban reunidas en un )nico
continente !i!antesco al que llamamos -an!ea y los continentes en la su'erficie de la Tierra comien#an a
tomar el as'ecto actual.
El Tiempo Geolgico
.o se 'rodu/eron !randes movimientos oro!%nicos y el clima en !eneral
era bastante estable, clido y *)medo. Esto 'ermiti que se
desarrollaran am'liamente los vertebrados y que los re'tiles
alcan#aron un e0traordinario desarrollo y tamao !i!antesco, como los
dinosaurios, 'or lo que a la Era 1eso#oica se le llama tambi%n la Era de
los 2e'tiles o era de los dinosaurios. +l!unos re'tiles a'rendieron a
volar, corno el ranforrinco, que era seme/ante al murci%la!o.
En esta era desa'arecieron !randes !ru'os de animales como los
trilobites, !ra'tolites y 'eces acora#ados.
3e renov la flora y la fauna$ las !imnos'ermas, 'lantas vasculares que forman semillas 'ero carecen de
flores, des'la#aron a los *elec*os. +l final de la Era a'arecieron las 'lantas llamadas an!ios'ermas.
+n!ios'erma (del latn an!i, encerrada y del !rie!o s'erma, semilla", son 'lantas vasculares que 'oseen
ovario y semillas encerradas en %l, flores y frutos. Este salto evolutivo incidi 'rofundamente en la 4ida
animal, ya que estas 'lantas constituyen la fuente de la mayor 'arte de los alimentos en que los seres
*umanos y otros mamferos basamos nuestra subsistencia y constituyen la base de muc*as materias
'rimas y 'roductos naturales.
Los !randes re'tiles o dinosaurios dominaron la tierra y el aire durante millones de aos, *asta que
desa'arecieron en la e0tincin en masa del final del 1eso#oico. Tambi%n se e0tin!uieron !randes !ru'os
de animales como los trilobites, !ra'tolites y los 'eces acora#ados y en !eneral el 567 de las es'ecies de
invertebrados.
#A ERA MESOZOICA SE DI$IDIDE EN %RES &ERIODOS'
%RI(SICO) *UR(SICO + CRE%(CICO
&ERIODO %RI(SICO
Desde hace aproximadamente 245 a 2,- miones de a!os"
3ur!en los 'rimeros ammonoideos (ammonites".
El Tiempo Geolgico
.acen los dinosaurios y comien#an a diversificarse. 8ace unos 9:0 millones de aos, la cadera de los
re'tiles se ada'ta 'ara la carrera velo# y *ace unos 906 millones de aos sur!en los 'terosaurios,
'rimeros re'tiles voladores.
El Tiempo Geolgico
caudipter!"
El trisico marca la a'aricin de los primeros
mamferos verdaderos y las primeras aves.
Las aves sur!ieron de dinosaurios carnvoros,
li!eros y b'edos. Estos !ru'os de dinosaurios
se lan#aron a la conquista del medio a%reo
'ara lo cual las cortas e0tremidades
anteriores se fueron transformando
!radualmente en alas 'ara volar y las
e0tremidades 'osteriores se *icieron ms
del!adas y li!eras. -or otro lado su cuer'o se
cubri de 'lumas 'rotectoras e im'ermeables
y se fue *aciendo !radualmente ms 'equeo y
li!ero. Todo su or!anismo se fue ada'tando
'ara vuelos ms o menos 'rolon!ados.
En tierra dominaban los rboles 'erennifolios, en su mayor 'arte conferas y !in;!os.
Entre los invertebrados a'arecen los 'rimeros insectos que e0'erimentan una metamorfosis com'leta,
atravesando las fases de larva, 'u'a y adulto.
En los mares *aba belemnites similares a calamares, ammonites y crustceos.
,eol!icamente el trisico se caracteri#a 'or la desmembracin del su'ercontinente -an!ea que se dividi
en los su'ercontinentes del .orte (Laurasia" y del 3ur (,ond<ana".
&ERIODO *URASICO
Desde hace aproximadamente 2,- a ,44 miones de a!os"
E *.r/sico 0.e a 1poca de espendor de os dinosa.rios.
El clima era bastante ms clido y *)medo que a*ora, con unos anc*os cinturones tro'icales y
subtro'icales, *ec*o que favoreci una ve!etacin e0uberante y la 'roliferacin y *e!emona de los
!randes dinosaurios.
El Tiempo Geolgico
El su'ercontinente -an!ea comen# a dividirse en el Trisico y a
'rinci'ios del =ursico ya e0istan dos !randes masas terrestres
se'aradas 'or el mar de Tetis. Laurasia en el norte que
com'renda Euro'a, +sia y +m%rica del .orte y en el sur
,ond<ana, formada 'or >frica, +m%rica del sur, la +ntrtida,
+ustralia y la ?ndia. La fisura entre el norte de >frica y la costa
oriental de .orteam%rica form el oc%ano +tlntico norte y al
des'la#arse ,ond<ana, el norte del oc%ano +tlntico se
ensanc*aba y naca el +tlntico sur.
+l se'ararse los continentes, los mares crecan y se unan, mientras que 'or !ran 'arte de Euro'a y de
otras masas continentales que bordeaban el mar de Tetis se e0tendieron #onas de a!ua marina 'oco
'rofundas y clidas. 8acia el final del /ursico, estos mares 'oco 'rofundos em'e#aron a secarse, de/ando
!ruesos de'sitos de cali#a 'rocedentes de arrecifes de coral e invertebrados marinos, cuya
descom'osicin dio lu!ar a ricas acumulaciones de 'etrleo y !as.
El Tiempo Geolgico
Los dinosaurios dominaban en tierra, mientras creca el n)mero de
dinosaurios marinos, como los ictiosaurios y los 'lesiosaurios. Los
dinosaurios se e0'andieron en todos los medios tanto tierra, como
mar y aire, re'resentando la forma de vida dominante. 1ientras
que los mamferos si!uieron siendo de 'equeo tamao durante
todo el =ursico. Los corales formadores de arrecifes crecan en
las a!uas 'oco 'rofundas de las costas.
Entre los artr'odos evolucionaron animales seme/antes a los
can!re/os y a las lan!ostas (crustceos".
En tierra se e0tendan es'esos bosques formados 'or conferas,
ccadas, !in;!os y *elec*os con semilla.
&ERIODO CRE%(CICO
Desde hace aproximadamente ,45 a 65 miones de a!os"
1arca el final de una era y el 'rinci'io de otra en el ms am'lio sentido de la 'alabra. 3e 'roduce un !ran
e0tincin en masa en la que desa'arecen los dinosaurios y el 567 de los invertebrados. (omien#a una
nueva evolucin basada en las 'lantas con flores, los mamferos y las aves.
3e *a es'eculado muc*o sobre las causas de esta e0tincin. La teora ms e0tendida es que a los cambios
climticas, atmosf%ricas, !ravedad, etc.. que la Tierra iba e0'erimentando, se sum la cada de un enorme
meteorito que im'act sobre la 'ennsula de &ucatn. Este cambio brusco en las condiciones de 4ida en la
Tierra 'rovoc una r'ida e0tincin de las es'ecies con 'eor ada'tacin y una nueva lnea evolutiva con la
diversificacin de las aves y los mamferos.
El Tiempo Geolgico
http://www.erthel.co#/page5.ht#l
Mesozoico
Cretcico 66-144(aos)
Reptiles
Plantas con flores
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