El espacio construido por el ser humano, con la ciudad como principal paradigma,

es, ante todo, un espacio para ser ocupado, para servir y ser usado, para llenar y
vaciar con la presencia real o simblica, para interactuar con otras personas en un
entorno y para interactuar con el entorno en tanto que personas. Es ste un espacio
normalizado, definido a travs de reglas y convenciones. Los menos, aquellas
legalmente estipuladas; las ms, aquellas construidas social o culturalmente. En l,
tanto las caractersticas fsico-arquitectnicas como las normas de uso posibilitan a
la vez que constrien la actividad actuando como dos facetas que transaccional (se
definen mutuamente) sobre una misma unidad.
Es la propia relacin persona-entorno la que da sentido a nuestra vida
permanentemente contextualizada en el espacio y la que, a su vez, define ambas
instancias: con nuestros actos transformamos y dotamos de significado, de sentido
al entorno mientras que ste contribuye de manera decisiva a definir quienes
somos, a ubicarnos no solo ambiental sino personal y socialmente y a establecer
modalidades de relacin con nuestro mundo perceptivo, funcional y simblico. Y
es en este contexto en el que creo puede enmarcarse la dialctica entre lo privado y
lo pblico en relacin al espacio urbano.
El concepto de privacidad "el control selectivo del acceso a uno mismo o al grupo
al que uno pertenece". (Este control selectivo puede entenderse desde dos
vertientes: control de la propia interaccin social (contacto social con los dems) y
control de la informacin ofrecida durante la interaccin. Carcter optimizador
de la privacidad. En definitiva, una adecuada privacidad resulta del equilibrio
entre el grado de privacidad deseado y el realmente obtenido
El panoptismo urbano
Ciertamente el espacio construido juega un importante papel en la regulacin de la
privacidad, es decir, tanto de la interaccin social como de la informacin que
mostramos ante los dems y la que recibimos de ellos. Para John Archea (1977) el
espacio fsico permite regular dos caractersticas bsicas para el control de la
privacidad: el acceso visual (posibilidades que ofrece el espacio de permitir a una
persona explorar el entorno inmediato) y la exposicin visual (posibilidades que
ofrece el espacio de permitir exponerse a la vista de otras personas).
ElPanptico, pues, refleja de manera extrema los principios de acceso y
exposicin visual de Archea, es decir, mnimo acceso y mxima exposicin, lo que
equivale inexorablemente a una anulacin total de la capacidad para regular la
privacidad: "El Panptico es una mquina de disociar la pareja ver-ser visto: en el
anillo perifrico, se es totalmente visto, sin ver jams; en la torre central, se ve
todo, sin ser jams visto." (ibid, p. 205).
El panoptismo como forma de control y poder puede resultar -para nuestros
tiempos portadores de ideas como promover las instituciones abiertas o los
derechos humanos- desfasado, decimonnico y hasta aberrante. Sin embargo, a
poco que nos detengamos en observar nuestra cotidianedad urbana, veremos como,
lejos de haber prescrito, se encuentra presente -y cada vez ms- en nuestro entorno.
Y adems, justificado bajo el mismo principio que entonces: garantizar el orden
pblico. Recientemente, en Barcelona, se ha resuelto una sentencia a favor de un vagabundo
que haba mantenido una pelea con otro al ver ocupado el banco pblico en el que habitualmente
vive. En tal sentencia el juez ha reconocido finalmente como domicilio legal del vagabundo dicho
banco pblico.
En los espacios privados el control de la interaccin social es fcilmente
alcanzable. En los espacios pblicos tal control resulta imposible o, cuando menos,
insuficiente.
El espacio pblico es, radicalmente, un espacio para todos pero el significado
espacial es, radicalmente, idiosincrsico de las personas y grupos que se relacionan
con l. Y, obviamente, no todas las personas y grupos interpretan de igual forma el
espacio urbano. La excesiva estandarizacin del diseo urbano imperante en
nuestras ciudades trata, en una lnea diametralmente opuesta, de fijar usos y
estticas tanto en relacin al espacio pblico como privado: los mismos tipos de
plazas, los mismos bancos, las mismas viviendas. Sin embargo, esta
normativizacin, ms funcionalista que vivencial, olvida algo esencial. El derecho
a la ciudad no es tan solo el derecho a usarla, sino tambin el derecho a
interpretarla, a identificarnos con ella, a apropiarnos (aunque sea simblicamente)
de sus espacios, a "privatizar" lo pblico y a "publicitar" lo privado, y ello de
manera fluida, espontnea, creativa. Paradgicamente, ah se encuentra no el
conflicto sino la recuperacin del espacio urbano como espacio vivo, el carcter
ldico de la calle que proclamaba Henri Lefebvre: multiplicidad de usos,
multiplicidad de grupos, multiplicidad de significados.

La esencia de la ciudad, y probablemente de la democracia, se asienta precisamente
en la posibilidad de que las distintas personas que forman la sociedad urbana se
relacionen directamente entre s siguiendo determinadas reglas y convenciones que
posibiliten su convivencia pacfica. Esta es la funcin principal del espacio
pblico: educar en la urbanidad.
Es lugar de confrontacin, de fiesta, de manifestacin, de creacin de identidad o
de trnsito. Segn el momento histrico algunas han tenido ms importancia que
otras. Sin embargo, la educacin en la urbanidad tiene un inters especial ya que se
trata de uno de los pilares del funcionamiento de la ciudad.
La tendencia a la socializacin en lugares de equipamiento privado donde no se
produce la interaccin entre desiguales, sino exclusivamente entre iguales, invalida
esta posibilidad.
Otra de las funciones importantes es la de confrontacin. El espacio pblico ha
sido tradicionalmente un lugar de conflicto. Conflicto entre distintas formas de
entender la construccin de la ciudad, conflicto entre clases sociales, entre
ideologas, entre formas distintas de poder.
La relacin, tan directa y compleja, entre seguridad y educacin para la urbanidad,
hace que progresivamente la estancia en el espacio pblico se vaya haciendo ms
corta y que la mayor parte de los usuarios prefieran hacerla encerrados (a salvo) en
sus vehculos sin casi ninguna posibilidad de interaccin con el otro.
Es posible establecer, como visin general, que el espacio pblico mantiene sus
atributos esenciales de ser lugar de trnsito de peatones y de expresin de la
comunidad. Sin embargo en su funcin de ser el principal espacio de intercambio y
encuentro con el otro se ha visto fuertemente afectado, tanto en la cantidad de
reuniones que posibilita como en el tipo de encuentros que favorece. En este
aspecto se puede afirmar que el espacio cvico en el momento actual y tal como se
explica al comienzo, encuentra sustitutos privados.
La prolongacin del espacio privado y pblico desde Roma hasta
nuestros das


La cultura occidental actual est conformada por elementos y fundamentos de
la herencia griega, como lo son la literatura, el pensamiento lgico -cientfico, el
arte plstico, entre otras, los cuales le son caractersticos. Pero no es menos cierto
que stos prevalecieron en el tiempo hasta nuestros das, gracias a la intervencin
romana.