Pablo en Atenas: Una Exanimacin de su Discurso en el Arepago a

la luz de su trasfondo Histrico y Filosfico.

Por Alida Leni Sewell.
Introduccin:
Esta conferencia busca explicar la relevancia del discurso de Pablo (Hechos 17:22-31)
en el contexto inmediato de su contexto histrico, filosfico, y geogrfico, para mostrar
cuan apropiadamente respondi ante sus interlocutores en Atenas. Expondr primero
el contexto inmediato en la situacin del Apstol, la cultura de Atenas, el Arepago
como un lugar y como un concilio, las filosofas de los Epicreos y los Estoicos, y el
altar al Dios no Conocido. La exegesis del discurso entonces mostrar que el
conocimiento de este contexto es vital para nuestro entendimiento del mismo.
Contexto:
Pablo lleg a Atenas despus de un turbulento tiempo en Tesalnica y Berea,
probablemente en el Otoo del 50
1
d. C. o entre Febrero y Marzo del 51.
2
Su estancia
parece no haber estado planeado y result ser de relativamente poca duracin. Primero
discuta en la sinagoga con los judos y piadosos, y en la plaza cada da con los que
concurran (Hech. 17:17). Lucas no dice cuantos das pas Pablo ah, pero por los
pocos convertidos el lector se lleva la impresin de que no pudo ser mucho tiempo.
House calcula aproximadamente dos semanas.
3
Pablo les predicaba el evangelio de
Jess y de la Resurreccin (Hech. 17:18) Es posible que la audiencia de Pablo
pensaran que l estaba hablando acerca de dos deidades, Jess (la deidad masculina)
y la Resurreccin (la deidad femenina). A la luz del hecho de que existan ciertas
religiones donde la deidad masculina era trada otra vez a la vida por la deidad
femenina, es posible que los escuchas de Pablo entendieran que l estaba hablando
de dos dioses, Jess y Resurreccin.
4
Al escuchar las palabras Jess y Resurreccin
(v. 18), los atenienses infirieron que Pablo estaba predicando dioses nuevos. Atenas
estaba familiarizada con muchos dioses pero un dios llamado Jess y otro llamado
Resurreccin eran desconocidos para ellos. En el discurso en el Arepago Pablo
tambin habla de Jess (el designado) y la resurreccin (al haberle levantado de la
muerte, Hech. 17:31).
Atenas como la encontr Pablo

1
F.F. Bruce, Acts of the Apostles, in International Standard Bible Encyclopedia, (1979), s.v.
2
H. Wayne House, Chronological and Background Charts of the New Testament (Grand Rapids: Baker,
1981), 130.
3
Ibid.
4
Barclay M. Newman and Eugene A. Nida, A Handbook on the Acts of the Apostles (New York: United
Bible Societies, 1972), 336-7.
Aunque Atenas ha disminuido en importancia desde el da de su apogeo, ella poda
todava jactarse de su derecho de ser llamada un gran centro de filosofa, arquitectura
y el arte cuando el Apstol Pablo hizo su famosa visita
5
Fue a esta capital mundial de
la cultura que Pablo hizo su viaje. La Biblia insina que Pablo lleg a Atenas en barco
(Los hermanos inmediatamente enviaron Pablo a la costa 17:14). En dado caso,
Puesto que navegaba de Macedonia al Pireo fue impresionado porque al rodear el
cabo de Sunio pudo ver la punta de la lanza y el penacho de el casco de la colosal
estatua Atenea Promacos que se encontraba en la Acrpolis para conmemorar la
batalla de Maratn.
6

El Partenn, admirado por los turistas de la actualidad, era el principal templo de Atena
en la Acrpolis. Por todas partes en el gora, el mercado de cerca de seis acres, haba
objetos de adoracin pagana, incluida la adoracin al emperador, con templos,
estatuas y altares. Haba un templo para Ares, otro para Hefestio, uno para Zeus, y
estatuas para los varios emperadores que eran adorados. Haba 13 pequeos altares
dedicados solamente para Augusto.
7
El emperador Claudio, bajo cuyo reino Pablo
arrib a Atenas, es descrito en una de las inscripciones como salvador y benefactor.
8

Haba un culto para Antonia Augusta en Atenas, designada como la vov, como
el lugar de su concepcin, contando con una sacerdotisa y despus con un sumo
sacerdote.
9
No sorprende que Pablo estuviera afligido! Como estricto monotesta debi
sentir repugnancia por las evidencias de politesmo en aquel lugar. La frase llena de
dolos es on, de la cual Wycherley escribe, un un bosque de dolos
proporciona la idea plena de la palabra, slo un poco de exageracin. l interpreta el
prefijo como cubierto con o adornado con.
10
Seala que haba:
Un tipo de figura en particular que haca literalmente cierto que la ciudad entera pareca
estar llena de dolos. Mucho ms numerosas y mucho ms distribuidas que todas las
dems fueron las dedicaciones atenienses, el Hermes, los pilares de la plaza coronados
con el rostro de Hermes Fueron omnipresentes en Atenas, y muchos de ellos han sido
encontrados en las excavaciones en el gorauna particularmente grande
acumulacin se encontraba en la esquina noroeste del gora, entre el Poikile (Colorida)
Stoa y la Basileios (Real) Stoa; de hecho las dichas figuras dominaban la escena que el

5
D.H. Madvig, Athens, International Standard Bible Encyclopedia, (1979), s.v.
6
David W.J. Gill, Acts and Roman Religion. A. Religion in a Local Setting in The Book of Acts in its
First Century Setting, Vol. 2 Graeco-Roman Setting, ed. David W.J. Gill and Conrad Gempf (Grand Rapids:
Eerdmans, 1994), 85.
7

8
Gill, Achaia, The Book of Acts, 443.
9
Bruce W. Winter, Acts and Roman Religion. B. The Imperial Cult, in The Book of Acts, 95.
10
R.E. Wycherley, St. Paul at Athens, Journal of Theological Studies, 19:2 (1968): 619.
lugar fue llamado simplemente el Hermes. Este era el principal acceso al gora, por el
cual Pablo probablemente pudo entrar si entr por el Pireo.
11

El antiguo historiador Pausiano afirm que fue en este camino entre el Pireus y Atenas
que l observ altares a los dioses no conocidos.
12
La geografa y distribucin de la
ciudad sugieren que Pablo predic en la parte del gora que era ms accesible cuando
entr a la zona comercial de la ciudad despus de arribar al puerto del Pireo, es decir
en la zona noreste donde los filsofos acostumbraban reunirse. La Stoa Poikile o la
columnata colorida fue famosa como el lugar de reunin de los filsofos. Fue el lugar
donde Zeno discuti y ense, y de donde sus seguidores recibieron como resultado su
apodo de Estoicos, los hombres del Stoa
13
La abundancia de estatuas en Atenas, y en
general las evidencias de la religiosidad ateniense, fue observada por otros visitantes
adems de Pausiano, como Livio, Strabo, Sfocles y Josefo.
14
Fue en esta ciudad llena
de dolos y de mente muy filosfica que Pablo proclam al Dios que hizo el mundo y
todo lo que hay en l (Hech. 17:24).
El Arepago.
En Hechos 17:19 Lucas escribe que ellos le tomaron y le trajeron a una reunin del
Arepago. El Arepago era el principal concilio de Gobierno de Atenas posterior al 86
d. C.
15
La frase, El Arepago, puede referirse tanto al grupo de personas o al actual
monte de Ares
16
Esto podra significar que ellos le llevaron a la reunin del concilio en
el monte, el Monte de Marte o de Ares, o que ellos, como concilio, le interrogaron en
alguna de las Stoa, e. g. la Stoa Basileios. En el primer siglo del Ao de Nuestro
Seor, el Concilio se reuna en el gora, despus el Stoa Basileios.
17
Bruce, en su
comentario en 1984 afirm: Este cuerpo aristocrtico, de la mas venerable antigedad,
recibi su nombre del Arepago, el monte de Ares, en el cual ellos se reunan en
tiempos antiguos, y retuvieron dicho nombre aun cuando trasladaron el lugar de
reunin al Prtico Real en el mercado de la ciudad.
18
Bruce parece convencido
(aunque no cita referencias para probar sus afirmaciones) que por el tiempo de la visita
de Pablo, el concilio se reuna en el mercado. Barnes favorece el monte como el lugar
de reunin, pero su argumento no es convincente.
19
Como Hemer ha sealado, Barnes

11
Ibid., 620.
12
Citado en Madvig, Athens.
13
Colin J. Hemer, Paul and Athens: A Topographical Note, New Testament Studies, 20:3 (April 1974):
348.
14
Lake and Cadbury, English Translation and Commentary, 209.
15
Gill, Achaia, The Book of Acts, 441.
16
Ibid., 448.
17
F.F. Bruce, The Acts of the Apostles. The Greek Text with Introduction and Commentary. 2nd Ed. (Grand
Rapids: Eerdmans, 1952), 335.
18
F.F. Bruce, Commentary on the Book of Acts (Grand Rapids: Eerdmans, 1984), 351-2.
19
T.D. Barnes, An Apostle on Trial, Journal of Theological Studies, 20:2 (1969):407-410.
cita evidencia del cuarto siglo despus de Cristo y tambin de Aelius Aristides, y
Luciano, todos escritores del siglo posterior a la visita de Pablo y Barnes mismo
describe que la corte algunas veces se reuna en el Stoa Basileios o que en una fecha
desconocida dejaron de reunirse en el monte.
20
La NVI dice: Entonces Pablo se puso
de pie en la reunin del Arepago, pero en el Griego dice en medio del Arepago (v.
22). Esto podra significar el cuerpo de personas en lugar del monte. Es difcil estar en
medio de un monte. Tambin, al final de su discurso, se dice de Pablo que se fue de en
medio de ellos (v. 33), traducido en la NVI como Entonces, Pablo dej el Concilio. El
argumento de Barnes de que Pablo se encontraba en un juicio por introducir una nueva
religin parece muy convincente. l dice: Una examinacin de las facultades y
funciones del Arepago, por tanto, no desmiente la posibilidad de que Pablo haya sido
puesto bajo juicio acusado de introducir una nueva religin.
21
Tal tipo de argumento
negativo no puede ser nunca totalmente convincente. l admite que presentar pruebas
es una tarea claramente imposible y que su conclusin es una negativa: la
posibilidad de que Pablo haya sido juzgado por el Arepago no ha encontrado una
refutacin adecuada.
22
De cualquier forma, si fue un juicio o no, no se hace mencin
del veredicto. En contraste, Newman y Nida dicen: por el uso de las palabras tomar y
traer, uno no puede sugerir que Pablo estuviera bajo arresto.
23
De acuerdo con Daryl
Charles, el Concilio del Arepago tena diversas funciones, una de las cuales era
educativa. Hechos 17: 22-23 pudo bien haber sido el reporte de Lucas acerca del
Apostol siendo llevado delante de esta Comisin de elite educativa para un
interrogatorio informal.
24
Formal o informal, fue en este marco del Concilio del
Arepago que Pablo dio lo que llamamos un discurso formal. R. P. Martin ha
reconocido una estructura retrica en el discurso de Pablo: el discurso se puede dividir
en claras y definidas secciones correspondientes con el modelo retorico de: exordium
(verso 22), narratio (verso 23), divisio (verso 24 y ss.) y conclusio (verso 29 y ss.).
25
No
obstante, la retrica clsica usualmente tiene una seccin dedicada a la prueba del
caso (confirmatio) y una para la refutacin de los argumentos contrarios (confutatio)
antes de terminar con la conclusin, que es llamado el peroratio. Pero incluso si el
discurso no sigue el modelo de la retrica clsica estrictamente, es claro que el
discurso estaba bien realizado, apropiado para la audiencia de lite en esa ocasin.
Los Epicreos.

20
C.J. Hemer, 342 (italics in original).
21
Barnes, 414 (underlining mine).
22
Barnes, 419.
23
Newman & Nida, A Handbook on the Acts of the Apostles, 337.
24
Daryl Charles, Engaging the (Neo-)Pagan Mind: Pauls Encounter with Athenian Culture as a Model
for Cultural Apologetics (Acts 17:16-34) Trinity Journal 16:1 (Spring 1995): 52.
25
Ralph P. Martin, Approaches to New Testament Exegesis in New Testament Interpretation. Essays on
Principles and Methods, ed. I. Howard Marshall (Grand Rapids: Eerdmans, 1977), 247.
Los epicreos fue uno de los dos grupos que Pablo encontr en la plaza del mercado
(Hech. 17:18). El fundador de ese movimiento, Epicuro (341-270 a. C.), vea su filosofa
como un substituto de religin, y a la organizacin que se reuna en el Jardn donde l
enseaba como una asociacin de amigos. Los Epicreos se estructuraron como
asociaciones religiosas. Esto fue esperando proveer las bases para la realizacin de la
vida, de la verdadera felicidad y amistad su fundador era visto como una figura
divina. La amistad, comunidad y el mutuo cuidado pastoral fueron entendidos como
deberes religiosos Esto no era para hacer que la comunidad creciera, debido a que
la comunidad estaba ah para servir al individuo: el nico objetivo era llegar a la
verdadera felicidad e imperturbabilidad del alma del individuo.
26
Se ha hecho una
comparacin entre las comunidad epicreas y las cristianas fundadas por Pablo: ellos
(los epicreos) se esforzaron por producir la intimidad de una familia entre sus
miembros, que inclua tanto a hombres como a mujeres, esclavos y libres, unidos todos
por amorAdems, debe recordarse que Epicuro se comprometi a mantener dicha
unidad entre los grupos de sus seguidores, establecidos en diferentes partes, al escribir
cartas a los amigos en aquellos lugares.
27
En contraste con los Epicreos, Pablo
trat de edificar a los creyentes como una comunidad, no solo como una coleccin de
individuos.
Epicuro bas su sistema en una concepcin materialista del universo:
El sistema epicreo estaba basado principalmente en la teora Atmica de
Demcrito. De acuerdo a ella, este universo est formado por tomos, que son
eternos, sin origen ni final, constantemente formando nuevas combinaciones,
que gradualmente se deshacen y dan origen a otras nuevas. La combinacin es
debido a la casualidad que acta en los tomos que se encuentran en un
constante devenir en medio del espacio infinito.
28

En el epicuresmo, el llamado era ser independiente e imperturbable. Los epicreos
crean que no haba realidades espirituales fuera del mundo material como constituido
por los tomos, e incluso el alma es nada pero una parte de este mundo. Para los
epicreos la percepcin sensorial fue bsica para todo conocimiento. Epicuro dijo que
el criterio de verdad son los sentidos, y las preconcepciones, y las pasiones.
29

Epicreos creyeron que todo pasa por mera casualidad y que no haba vida despus
de la muerte.

26
Helmut Koester, Introduction to the New Testament, Vol. 1, History, Culture and Religion of the
Hellenistic Age (Berlin: Walter de Gruyter, 1980), 147.
27
Wayne A. Meeks, The First Urban Christians (New Haven: Yale University Press, 1983), 83-84.
28
Lake and Cadbury, English Translation and Commentary, 210-211.
29
Frederick Copleston, A History of Philosophy, Vol. 1, Greece and Rome (London: Search Press, 1946),
403.
Para Epicuro, el conocimiento de que el hombre est destinado para la
aniquilacin fsica era benfica porque ello le liberaba del temor de la muerte.
Tampoco tiene que temer a los dioses porque, aunque ellos existen viven vacos
del universo, sin relacin con el hombre. Ellos no crearon el universo por tanto
no pueden ejercer ninguna influencia sobre l.
30

El placer era el propsito real de vivir, aunque no necesariamente por un exceso de
indulgencia, sino por vivir una vida de tranquilidad, libre de dolor, de pasiones
inquietantes, y temores supersticiosas (incluido en particular el temor a la muerte)
31
En
las palabras propias de Epicuro:
Cuando decimos que el placer es la meta no nos referimos a los placeres de la
disipacin o a aquellos que consisten en llegar a la diversin sino a la libertad
del dolor en el cuerpo y a los disturbios de la mente. No significa beber y tener
continuas fiestas y tampoco el placer sexual, ni a la exquisitez de una rica mesa
que produce una vida agradable, sino un sobrio razonamiento que busca las
causas de todo acto de eleccin y rechazo y por el cual desaparecen las
opiniones que dan lugar a las ms grande confusin mental (Carta a Menoecus,
131-2, Trad. Long).
32

Debido a que haba un fuerte culto a Epicuro como fundador, la ortodoxia filosfica fue
mantenida entre los Epicreos ms que en cualquier otra escuela.
33
Sin embargo
durante el siglo 1 d. C. lleg a ser identificado con el Hedonismo. Su cada coincide
con el declive de Roma
34
Como lo mostrar, el discurso de Pablo proporciona tanto
coincidencias como divergencias con las creencias Epicreas.
Los Estoicos.
El estoicismo fue muy popular en el imperio Romano. Fue fundado por Zenn (nacido
+/-336 a. C),
35
quien reuna a sus discpulos en la Stoa Poikile en el gora Ateniense.
Zenn gan el respeto de los atenienses. En teologa eran esencialmente pantesta,
Dios era considerado como el alma-Palabra.
36
El nico objetivo fue vivir de acuerdo
con el Logos. Los sucesores de Zenn, Crispo lo modific diciendo que: vivir de
acuerdo a la naturaleza (physis).
37
En el estoicismo tardo, La Naturaleza

30
Richard L. Niswonger, New Testament History (Grand Rapids: Zondervan, 1988), 83.
31
Bruce, Commentary, (1984), 351.
32
Como fue citado en F.W. Wallbank, The Hellenistic World (Sussex: The Harvester Press, 1981), 179.
33
Copleston, 401.
34
R.W. Vunderink, Epicurians, International Standard Bible Encyclopedia, (1982), c.v.
35
There seems to be no agreement on his birth year: Bruce, in his 1984 Commentary, gives 340, (p. 349),
Koester, Introduction, opts for 333/2 (p.147), and Copleston, History of Philosophy, says 336/5 (385).
36
Bruce, Commentary, (1984), 350.
37
Koester, Introduction, 148.
No se refiere al mundo fsico externo sino a la verdadera naturaleza de los
seres humanos, i. e., el logos que es discernimiento racional. La razn humana
es vista como idntica con aquella razn que gobierna el cosmos. De acuerdo a
la naturaleza es entonces en la filosofa estoica lo mismo que `de acuerdo a la
razn`
38

El estoicismo carece del concepto de un Dios personal. Era materialista y determinista.
Pero no era un determinismo carente de significado, sino (ellos vean el orden del
mundo) como el resultado de una ms perfecta legislacin en la cual todo ha sido
perfectamente ordenado. Por tanto, fue posible identificar la razn del mundo con Zeus,
que predetermina y dirige todo a travs de su ley.
39
Los estoicos eran fatalistas: todo lo
que pasa en el mundo debe ser aceptado. Sin embargo este determinismo
cosmolgico es modificado por su insistencia en la libertad interior, en el sentido de que
un hombre puede alterar su opinin y actitud hacia los eventos, vindolos y
aceptndolos como una expresin de la voluntad de Dios En este sentido el hombre
es libre.
40
En cuanto a la conducta, los estoicos aspiraban a la ataraxy,
imperturbabilidad, quiz comparable con el `contentamiento` de Pablo en Filipenses
4:11-13, como la virtud ltima. Todas las afecciones son estados patolgicos del alma
de lo cual el hombre sabio mismo debe liberarse para alcanzar la meta de la
imperturbabilidad.
41
Los estoicos compartan con Pablo una creencia en un Dios
creador, pero no era el mismo Dios que Pablo proclamaba. El dios de los Estoicos
nunca se hubiera personalizado a s mismo al encarnarse como un ser humano.
El Atar al Dios no Conocido.
La historia del altar a un Dios no conocido es encantadoramente descrita por Don
Richardson.
42
Est basado en una tradicin registrada como historia por Digenes
Laertius, un autor griego del tercer siglo A. D. en su obra clsica llamada La vida de los
Filsofos eminentes.
43
En el siglo sexto antes de Cristo, Atenas fue asolada por la
plaga. Muchas ofrendas haban sido hechas a la multitud de dioses atenienses, pero la
plaga continuaba. Finalmente, el orculo instruy a los atenienses a llamar a
Epimenides, un hroe Cretense, para que viniese ellos y les ayudase. l les aconsej
tener un hato de ovejas hambrientas listo para el amanecer, y as llevarlo al monte de
Marte. Los pastores fueron instruidos para vigilarlas y ver si alguna de ellas se
recostaba, lo que sera sumamente inusual, puesto que una oveja hambrienta
naturalmente querra pastar antes de recostarse. Entonces Epimenides instruy a los

38
Ibid., 149.
39
Ibid.
40
Copleston, History of Philosophy, 389.
41
Koester, Introduction, 149.
42
Don Richardson, Eternity in their Hearts. Rev. Ed. (Ventura: Regal Books, 1984), 9-25.
43
Ibid., 16.
pastores a marcar el sitio donde la oveja se haba recostado. Las que se recostaron
fueron sacrificadas ah, en altares especiales que llevaban la inscripcin A un Dios
desconocido. Despus de ello, la plaga se disip, y los atenienses le mostraron su
gratitud a Epimenides. Richardson sugiere que solo uno de esos altares fue preservado
para la poca de la visita de Pablo.
44
Pablo uso la existencia del altar como una
introduccin a su mensaje evangelstico.
El discurso de Pablo.
Es probable que Lucas diera un resumen del discurso de Pablo. Fue dictado en griego
y con todas las sutilezas de la argumentacin lgica griega.
45
Bruce dice que los
clasicistas han considerado el discurso como completamente cierto, y no como una
invencin literaria, esto en contraste con algunos telogos, como A. Schweitzer, M.
Debelius, H. Conzelmann, y P. Vielhauer.
46
l hace notar el paulinismo del discurso,
mostrando cmo est en concordancia con el carcter de Pablo, sus otros escritos, su
deseo de ser todas las cosas para todos, y con la situacin en Atenas.
47
Pablo busc
establecer varias conexiones con sus oyentes, por la cuales pudiera proclamar al Dios
verdadero. El discurso ha sido reconocido como teniendo pequeas y sutiles
alusiones a los principios estoicos y epicreos.
48

Hombres de Atenas! Veo que en todas formas posibles ustedes son muy religiosos.
Pablo trata de apuntar a su motivacin ms profunda. Aunque l est profundamente
afligido por los muchos dolos, no dice nada acerca de eso. No los llama tontos en su
cara, ni hace mencin de que han cambiado la gloria del Dios inmortal por imgenes
hechas para parecer hombres mortales, aves, animales, y reptiles (Rom. 1:22-23). Usa
una expresin neutral. Toda la gente es, de hecho, religiosa, aun si lo admiten o no.
Incluso un ateo es religioso; l tiene ciertas presuposiciones bsicas que controlan su
pensamiento y sus acciones. En Atenas, sin embargo, el problema era el politesmo, no
el Atesmo.
Porque al caminar por los alrededores y al observar sus objetos de adoracin, he
encontrado un altar con la inscripcin: A UN DIOS DESCONOCIDO ( ).
Note cuan educado es Pablo: l no dice sus intiles dolos, sino que vuelve a usar
una expresin neutral: objetos de adoracin. No se burla de sus dolos. No es crtico ni
acusador. Pablo se ha tomado el tiempo para mirar alrededor e identificarse con la
atmosfera du su cultura y creencias, incluido el altar al Dios desconocido. Es muy

44
Ibid.
45
Werner Jaeger, Early Christianity & Greek Paideia (London: Oxford University Press, 1961), 7.
46
F.F. Bruce, Paul, Apostle of the Heart Set Free (Grand Rapids: Eerdmans, 1977), 243-4.
47
Ibid., 243-7.
48
Bruce, Commentary, (1984), 363, quoting J.H. Moulton and W.F. Howard, Grammar of NT Greek ii
(Edinburgh, 1929) p. 8, n. 3.
posible que Pablo estuviera al tanto de la historia de Epimenides y el altar, porque en el
verso 28 cita una line de su poema y en su carta a Tito (1:12-13) lo cita nuevamente,
como no menos que un profeta! De hecho ambas citas vienen de la misma pieza
potica, que en el original se refieren a Zeus:
Ellos adornaron una tumba para ti, Oh santo y altsimo, los cretenses, siempre
mentirosos, bestias malvadas, holgazanes panzones!
Pero t, arte no muerto; t vives y permaneces por siempre; porque en l
vivimos y nos movemos y tenemos nuestro ser.
49

Si de hecho estuvo familiarizado con el papel de Epimenides en la disipacin de la
plaga siglos atrs, no es de sorprender que Pablo usara este conocimiento como una
introduccin en su trabajo evangelstico.
Ahora, lo que ustedes adoran como algo que no conocen es lo que voy a proclamarles.
Es verdad que Pablo est por proclamar al Dios no conocido a los atenienses. El yo
es enftico (ego). Pero la palabra griega original para no conocido es la misma que se
utiliza para describir a los ateniense mismos: ellos estaban sin conocimiento, i. e. lo que
ustedes, siendo ignorantes, adoran. l utiliza lo que ellos han confesado no conocer,
como un vinculo a lo que ellos necesitan conocer, i. e. el Dios viviente. Charles destaca
la irona en el mensaje de Pablo como relacionndolo con ignorancia. Dice esto no
solamente en una ciudad de gran aprendizaje sino delante de la Corte del Arepago,
que estaba compuesta de treinta de los hombres ms letrados del tiempo de Pablo.
50

El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en l es el Seor de los cielos y tierra La
doctrina de la Creacin es bsica para la Teologa Cristiana. A menudo Pablo asume
en sus cartas (Rom. 1:25, Ef. 1:4, Col. 3:10) o ensea explcitamente (Ef. 3:9, Col.
1:15-17, 1 Tim. 4:3-4) que Dios es el Creador del universo entero. Por supuesto, no era
una nueva enseanza: el Antiguo Testamento igualmente proclamaba a Dios como
Creador del mundo y lo que hay en l.
51
No existen deidades menores para gobernar
sobre alguna parte o aspecto de la creacin. Toda ella pertenece al Seor de los cielos
y la tierra. LA audiencia juda deba conocer eso, pero Pablo lo dice a los atenienses.
Los epicreos seguro negaran que Dios, o los dioses, crearon el universo. Los
estoicos creeran en un Creador, pero no en uno trascendente: sus creencias eran
pantestas.

49
Citado por Bruce, Commentary, (1984), 359. Lake y Cadbury dicen:es muy improbable que Epimenides
escribiera alguno de los poemas atribuidos a l. English Translation and Commentary, 217. Es probable, sin
embargo, que Pablo no tuviera tal tipo de dudas.
50
Charles, Engaging the (Neo-)Pagan Mind, 54-5.
51
Adems de la historia de la creacin en Gnesis hay numerosas referencias a que Dios hizo todas las cosas: Ex.
20:11; Ps.33:6-9; 95:1-7; 136:1-9; Isa. 37:16; 40:26-28; 42:5; 44:24; 45:12, 18, Jer. 10:12; 27:5; 32:17 and 51:15.
y no vive en templos hechos por manos. Los atenienses estn rodeados de
templos, tanto como que Pablo est hablando. Pablo declara que Dios no est
confinado a los edificios, como incluso Eurpides lo ha reconocido diciendo: Qu casa
hecha por cualquier constructor, puede contener a lo divino dentro de los muros?
52

Dios es omnipresente. Despus que Salomn haba construido el templo, tambin
confes que: los cielos, incluso el ms alto cielo, no pueden contenerte. Cuanto
menos este templo que he construido! (1 Rey. 8:27). Esteban tambin proclam que el
Altsimo no vive en templos hechos por el hombre (Hech. 7:48).
Y no es servido por manos humanas, como si l necesitara de alguna cosa Esto se
refiere a lo que es conocido en trminos teolgicos como la aseidad de Dios, su
independencia o auto-existencia. Dios no necesita a los hombres o al resto de la
creacin para nada, pero nosotros y el resto de la creacin podemos glorificarle y darle
alegra.
53
Los epicreos tambin sostuvieron la aseidad de Dios. Diciendo que Dios no
necesita de nada. Pablo no est diciendo que Dios no est complacido con la
adoracin y el servicio de sus criaturas. Incluso, en sus cartas da ejemplos de cmo
podemos complacer al Seor. Debemos encontrar lo que agrada al Seor y hacer de
ello nuestra meta (Ef. 5:10; 2 Cor. 5:9; Col. 1:10, 3:20; 1 Tes. 2:4, 4:1 y 1 Tim. 2:1-4).
porque l mismo da a todos vida y aliento y todas las cosas. Aqu Pablo ensea el
cuidado providencial de Dios sobre su creacin. Hace eco del Salmo 145:9, 13b y 17.
Ya ha proclamado anteriormente la generosidad de Dios hacia la humanidad en su
discurso a la gente pagana de Listra (Hech. 14:17). El l mismo es enftico (autos).
La combinacin de vida y aliento parecen reflejar el pensamiento de Isaas 42:5:
As dice Jehov Dios,
Creador de los cielos, y el que los despliega;
el que extiende la tierra y sus productos;
el que da aliento al pueblo que mora sobre ella,
y espritu a los que por ella andan
Los dioses distantes en el Epicuresmo no estaban para nada relacionados con la
vida humana. Los estoicos hicieron una pequea distincin entre el Creador y la
creacin, pero ellos crean que Dios daba vida a todo. Los estoicos han introducido el
concepto de pronoia, una providencia divina que toma cuidad del mundo y la
humanidad. Ellos vean evidencia de ello en toda la naturaleza del cosmos. Su ley
eterna revela al Logos divino que penetra todo ser.
54
Adems, Los estoicos

52
Citado por Bruce, Paul, Apostle of the Heart Set Free, 240.
53
Wayne Grudem, Systematic Theology (Grand Rapids: Zondervan, 1994), 160.
54
Jaeger, Early Christianity & Greek Paideia, 67.
enseaban que el principio divino y la causa del mundo era el Logos, que penetraba
todo lo que existe.
55

De un hombre ha hecho toda nacin de los hombres, para que habiten toda la tierra.
Pablo proclama la unidad de la raza humana, que implica su igualdad bsica. Los
griegos se consideraban a s mismos superiores a otros pueblos, pero Pablo seala
que no hay bases para sentimientos de superioridad. Los estoicos no negaran la
unidad de la raza humana, pero ellos, como los epicreos, tendan a atraer solo a la
elite, mientras que la fe Cristiana ha probado ser vlida para todas las clases sociales y
condiciones del gnero humano, en especial si el pobre ha sido especialmente
entusiasta para aceptar a Cristo. La tierra que fue creada por Dios fue especialmente
diseada para ser un hogar de los portadores de su imagen, incluso antes de que l
creara a Adn y a Eva (Sal. 115:16). Las alusiones a toda nacin y a toda la tierra
son vistas por algunos como siendo alusiones a las historias del Gnesis y de la Torre
de Babel, cuando las naciones fueron esparcida sobre la tierra en respuesta a la
confusin por parte de Dios de sus idiomas.
56

y ha determinado los tiempos establecidos para ellos y el lugar exacto donde deben
vivir. Pablo predica la soberana de Dios sobre la historia. Dios est activamente
involucrado en la historia. Ello parece ser una referencia a Deuteronomio 32:8 Cuando
el Altsimo hizo heredar a las naciones, Cuando hizo dividir a los hijos de los hombres,
estableci los lmites de los pueblos segn el numero de los hijos de Israel.
57

Alternativamente, o adicionalmente, se puede referir a la resolucin por parte de Dios
acerca del levantamiento y la cada de los imperios, como en la interpretacin de Daniel
del sueo de Nabucodonosor (Dan. 2).
Para que busquen a Dios, si en alguna manera, palpando, puedan hallarle, aunque
ciertamente no est lejos de cada uno de nosotros. Tanto como los paganos vivieron
sin la luz del evangelio, anduvieron a tientas en la oscuridad, como gente ciega
tratando de identificar algn objeto. Pablo ahora llega al punto en que los atenienses
deben hacer un esfuerzo para encontrar a este Dios. l es inmanente al igual que
trascendente. La idea de que Dios no est lejos de nosotros era muy agradable para
mucha de la filosofa pagana y pudo haber sido un punto de contacto filosfico muy
comn.
58
En la mente de los atenienses, la inmanencia tena ms que ver con una
cercana pantesta que con una cercana relacional tal como puede ser experimentado
al convertirse en hijo de Dios. La frase de cada uno de nosotros adems sugiere que

55
Ibid, 28.
56
James M. Scott, Luke`s Geographical Horizon in The Book of Acts in ints First Century Setting, Vol. 2 Graeco-
Roman Setting, Gill &Gempf, eds., 542.
57
Ibid., 543.
58
Lake y Cadbury, English Translation and Comentary, 216-7.
Dios est interesado no solo en la humanidad en general, sino en las personas
individuales tambin.
Porque en l vivimos y nos movemos y tenemos nuestro ser Como algunos de sus
propios poetas han dicho, Nosotros somos su linaje. Pablo utiliza a los poetas
griegos para respaldar su argumento. l demuestra su entendimiento de sus
presuposiciones y es capaz de reconocer lo bueno en sus propias teoras, que l
acepta y aprecia, sin caer dentro de todo su sistema. No est tratando de cristianizar a
estos poetas. La primera cita, como hemos visto, viene de Epimenides. La segunda es
de Arato y en el original tambin est dedicada a Zeus:
Nunca, oh hombre, se nos permita dejar de mencionarlo,
Todos los caminos estn llenos de Zeus y todas las plazas de hombres;
Los mares y los puertos estn llenos de l.
En cualquier forma todos tenemos que ver con Zeus;
porque somos su linaje.
59

El Zeus de estos poetas estoicos es por supuesto el o (logos) o el principio-mundo
que anima todas las cosas. Su lenguaje, sin embargo, es sumamente adaptable al Dios
de la revelacin. Al presentar a Dios como el Creador y Juez, Pablo enfatiza su
personalidad en contraste con el pantesmo materialista de los Estoicos.
60
El Dios que
Pablo proclama es ms que una fuerza csmica. Bruce remite a sus lectores a
Colosenses 1:15-17 para un lenguaje comparable
61
, pero tambin es una reminiscencia
del Salmo 139, especialmente vv. 7-10. Pablo no est igualando a Zeus con el Dios
cristiano, pero se est concentrando en el sentimiento que el hombre mortal posee de
tener un parentesco con el ser divino como siendo su linaje. l no quiere decir esto en
un sentido estoico o pantesta, sino como un ser hecho a la imagen de Dios.
62

Por tanto, si somos linaje de Dios, no debemos pensar que el ser divino es parecido al
oro o plata o rocas- una imagen hecha por el diseo y habilidad del hombre. Habiendo
hecho su punto de contacto, Pablo lo desarrolla ms ampliamente. Note cun
gentilmente Pablo los corrige diciendo nosotros en lugar de usar el ustedes que es
ms acusador. Su punto es que puesto que nosotros somos el trabajo de Dios en la
creacin no debemos tener una visin tan pobre de Dios como aquellos que realizan
dolos.
63
Pablo no pasa mucho tiempo criticando sus dolos, sino aclarando que ellos

59
Citado por Bruce, Paul, Apostle of the Heart Set Free, 242.
60
Bruce, The Acts of the Apostles. The Greek Text with Introduction and Commentary, 338-9.
61
Bruce, Commentary, (1984), 360.
62
Ned B. Stonehouse dedica una seccin (pp. 25-31) en su ensayo acerca del discurso en el Arepago a discutir los
vv. 24-29 y si Pablo permanece en un terreno distintivamente cristiano en sus afirmaciones y al indicar las
implicaciones de su utilizacin de las citas de los poetas paganos. The Areopagus Address, and other New
Testament studies (Grand Rapids: Eerdmans, 1957), 1-40.
63
Niswonger, New Testament History, 82.

son imgenes hechas por el diseo y la habilidad humanas. Los griegos tuvieron que
reconocer esto con facilidad.
En el pasado Dios pas por alto tal ignorancia, pero ahora el manda a todos los
pueblos en todo lugar que se arrepientan. El sustantivo griego para ignorancia aqu es
agnoia, otra vez relacionado con sus alusiones en el verso 23 de ser ignorante y de lo
desconocido. Pablo no insiste en pecados pasados, desechndolos como ignorancia.
Ello est en marcado contraste con la carta a los Romanos, donde l identifica el
atesmo pagano y su maldad como siendo el resultado de gente que suprime la
verdad, y a la gente que no adora a Dios como siendo sin excusa (Rom. 1:18-20). En
otras palabras, cuando l escribe acerca de los paganos es mucho ms severo que
cuando l se rene con ellos. En Lystra Pablo ha similarmente sealado que Dios dej
a todas las naciones ir por su propio camino (Hech. 14:16). Habiendo preparado el
terreno y establecido cierta confianza entre l y los atenienses, ahora Pablo se siente
libre de llamarlos al arrepentimiento. Arrepentimiento implica pecado, lo que ser un
concepto difcil de entender para gente cuyo pensamiento ha sido vano y cuyos necios
corazones han sido entenebrecidos (Rom. 1:21). De todos modos Pablo les llama a
volverse de sus malos caminos y los invita a adorar al verdadero Dios. Pablo quiere
decir que Dios no va a ser tolerante ni paciente con la idolatra para siempre. Ahora es
el da de la salvacin; Hoy es el tiempo de arrepentirse!
Porque l ha establecido un da en que ha de juzgar el mundo con justicia (rectitud:
dikaiosune) por el hombre a quien ha elegido. l ha dado prueba de esto a todos los
hombres al resucitarlo de la muerte. Aunque muchas religiones tienen un sistema de
recompensa por las buenas acciones y de castigo por la desobediencia, el concepto de
un juicio final es extrao para la mayora de las teologas no cristianas. El concepto de
juzgando el mundo en rectitud es prominente en los Salmos (9:8; 94:15; 96:13 y
98:9).
64
Aqu es donde Pablo tiene una laguna en su lgica: no explica por que y cmo
Jess tuvo que morir en primer lugar. No hay mencin de cmo Jess satisfizo toda
justicia, o incluso de que es el Hijo de Dios. l va directamente desde el juicio y el
hombre sealado hasta su resurreccin. La resurreccin es prueba de la misin de
Cristo y su autenticidad, pero Pablo no ha explicado la misin de Cristo al morir en la
cruz. Pudo haber explicado cmo el amor y la confianza estn juntos; y la justicia y la
paz se besaron (Sal. 85:10) en la obra de la cruz. La enseanza acerca de la
resurreccin prueba ser la lnea divisoria entre aquellos que se burlan y los que se
convierten en seguidores.
Resultados

64
De las 230 menciones de justicia en la NVI, hay 55 en los Salmos, 45 en Isaas y 75 en el N. T.
A la mencin de la resurreccin, algunos se burlaron y otros creyeron. No hay suporte
real para la teora de que la divisin corri a lo largo de los dos grupos, los Epicreos
como siendo los burlones y los estoicos como siendo los que mostraron ms inters.
Pero el estoicismo indiscutidamente tiene una gran afinidad con la enseanza bblica
que el Epicuresmo.
65
Como cultura, los griegos no estaban interesados en la
resurreccin del cuerpo. Ellos la consideraran una nocin absurda. Siguiendo a Platn,
pensaban de el cuerpo como la prisin del alma y de la muerte como la liberacin de
aquella prisin. Estaban ms interesados en la inmortalidad del alma, excepto por los
epicreos, que no crean en ninguna clase de vida despus de la muerte y
especficamente rechazaban la posibilidad de la resurreccin. Para ellos, la muerte no
es nada sino disolucin, de hecho disolucin del alma, que simplemente se disuelve en
los tomos por los que est constituida, es imposible experimentar muerte y, por tanto,
no hay razn para temerla.
66
Los estoicos, por otro lado, crean que todas las almas
regresan al Fuego primitivo en la conflagracin y solo las almas de los sabios
persisten despus de la muerte hasta la conflagracin.
67

De los pocos hombres (andres) y los otros que creyeron, solo dos son nombrados:
Dionisio y Damaris. El primero era un miembro del Arepago; un miembro de la elite
local. Richardson considera significante que fuese nombrado en honor al dios
Dionysus, cuya teologa inclua un concepto de muerte-resurreccin.
68
Charles
informa que Eusebio escribi que Dionisio el areopaguita, un miembro de la elite en el
Concilio del Arepago, se convirti a Cristo a travs de la predicacin de Pablo y lleg
a ser un obispo en la iglesia y que fue martirizado por su fe.
69
De Damaris no sabemos
nada ms, pero puesto que ella tambin es nombrada, parece ser que era una mujer
de cierta posicin social o estatus. Pudo haberse convertido en la sinagoga o en el
gora. Los otros con ellos i. e. con Dionisio y Damaris, igualmente fueron un grupo
mixto de hombres y mujeres (el pronombre es plural masculino, pero Lucas no usa no
utiliza un sustantivo masculino como lo hizo al principio de la sentencia).
Algunos, como Sir William Ramsay, han descrito a Pablo como estando decepcionado
y quiz desilusionado por su experiencia en Atenas
70
y que despus de su pobre
cosecha fue a Corinto resuelto a no conocer nada mientras estuve con ustedes,
excepto a Jesucristo y a este crucificado (1 Cor. 2:2). En otras palabras, Pablo ha

65
G. W. Bromiley, Stoics ISBE Vol. 4 (1988), s. v.
66
Koester, Introduction to the New Testament, 147.
67
Copleston, History of Philosophy, 393.
68
Richardson, Eternity in their Hearts, 24.
69
Charles, Engaging the (Neo-)Pagan Mind Trinity Journal 16:1 (Spring 1996): 62.
70
St. Paul the Traveller and Roman Citizen, p. 252, como es citado por N.B. Stonehouse, The Areopagus
Address, 32. En la nota 34 Stonehouse menciona a Foakes-Jackson, Finegan, y a G.T. Purves como siendo de la
misma opinion que Ramsay.
aprendido de su error al omitir la cruz de su mensaje en Atenas.
71
Es posible que
Lucas no describa dicha parte del discurso donde Pablo trata con la cruz debido a que
sera similar a lo que ya ha predicado tantas veces. Tambin es posible que la reaccin
a la mencin de la resurreccin provocara que el discurso de Pablo fuese interrumpido
antes de que l pudiese exponer el significado de la cruz. Pero si el mensaje de la cruz
es locura a aquellos que se pierden (1 Cor. 1:18), entonces si l hubiese predicado la
cruz primero, la divisin entre creyentes y burladores hubiera ocurrido antes de que
llegara a la resurreccin. De cualquier forma, si todo sermn resultara en una cosecha
de unos pocos hombres y de otros con ellos, la iglesia seguira creciendo con
firmeza.
Conclusiones e Implicaciones prcticas.
En toda cultura hay ganchos en los cuales debemos enganchar el evangelio. En
Eternity in their Hearts, Richardson nos da varios ejemplos de tales ganchos en
diversas culturas (ch. 1-3). Pablo usa la historia del altar al Dios no conocido como su
gancho para establecer el terreno comn con los atenienses y ganar su confianza.
Adems, mostr donde podan ser encontrados pedazos de verdad en su propio
patrimonio literario al citar sus poetas. Uni lo que su audiencia conoca con lo que l
quera decirles y no tuvo reparo en decirles acerca de la resurreccin y el juicio por
venir. El discurso de Pablo abarcaba el conocimiento universal en la lengua y el idioma
del da, culminando en una nica expresin cristiana de la revelacin bblica, e
invitando a sus oyentes a un ms alto fundamento metafsico.
72
Hay algunas lecciones
que vale la pena aprender para aquellos que buscan hacer evangelismo transcultural, o
cualquier clase de evangelismo. Necesitamos cerrar la brecha entre la cultura
contempornea (incluida la filosofa) y la revelacin de Dios como es dada en la Biblia.
Necesitamos hablar el lenguaje actual y no usar el lenguaje eclesioide. Todas las
personas viven por algo: algn ideal o principio. Incluso aquellos que estn totalmente
secularizados tienen nociones de equidad y justicia por los cuales tratan de vivir. Esto
podra constituir un puente hacia la justicia de Dios. Algo reciente, el inters en lo
espiritual de la Nueva Era puede ser usado para suscitar un inters en la verdadera
espiritualidad. En todo esto, es importante recordar que es el Espritu Santo quien
precede a nuestro mensaje y prepara a aquellos cuyos corazones sern abiertos, como
el de Lydia (Hech. 16:14).

Traducido por: Lic. Raymundo Villanueva Mendiola.

71
Bruce, Commentary, 1984, discounts this theory as having little to commend it, 365.
72
Charles, Engaging the (Neo-)Pagan Mind, 55.