VACUNA

Las vacunas son un preparado de antgenos que una vez dentro

del organismo provoca la produccin de anticuerpos y con ello una
respuesta de defensa ante microorganismos patgenos. Esta respuesta
genera, en algunos casos, cierta memoria inmunitaria produciendo
inmunidad transitoria frente al ataque patgeno correspondiente.
Las vacunas son el principal logro de la investigacin biomdica y
una de las principales causas de la mejora de la salud y la calidad de
vida del ser humano. Desde el comienzo de las epidemias en China, la
experiencia y la observacin dieron lugar a los primeros mtodos
de profilaxis, la valorizacin. Las primeras evidencias de estas prcticas
son atribuidas a Zhang Lu.
La primera vacuna descubierta fue la usada para combatir
la viruela por Edward Jenner en 1796, y debe su nombre al hecho de
que las ordeadoras de la poca que estaban en contacto con la viruela
de vaca o viruela bovina (viruela "vacuna"), la cual era menos patgena,
haca que estas personas se inmunizasen y no contrajesen la viruela
humana

TIPOS DE VACUNAS
Las vacunas pueden estar compuestas de bacterias o virus, ya
sean vivos o debilitados, que han sido criados con tal fin. Las vacunas
tambin pueden contener organismos inactivos o productos purificados
provenientes de aquellos primeros. Hay cinco tipos de vacunas:
Inactivadas: microorganismos dainos que han sido tratados con
productos qumicos o calor y han perdido su peligro. Este tipo de
vacunas activa el sistema inmune pero es incapaz de reproducirse
en el husped. La inmunidad generada de esta forma es de menor
intensidad y suele durar menos tiempo, por lo que este tipo de
vacuna suele requerir ms dosis. Los compuestos de aluminio deben
inyectarse por va intramuscular profunda ya que pueden producir
irritacin, inflamacin y lesin de tejidos. Ejemplos de este tipo son:
la gripe, clera, peste bubnica y la hepatitis A.
Vivas atenuadas: microorganismos que han sido cultivados
expresamente bajo condiciones en las cuales pierden o atenan sus
propiedades patgenas. Suelen provocar una respuesta
inmunolgica ms duradera, y son las ms usuales en los adultos.
Esto se debe a que el microorganismo no se encuentra inactivado y
conserva su estructura. Por ejemplo: la fiebre
amarilla, sarampin o rubola (tambin llamada sarampin alemn)
y paperas.
Toxoides: son componentes txicos inactivados procedentes de
microorganismos, en casos donde esos componentes son los que de
verdad provocan la enfermedad, en lugar del propio microorganismo.
Estos componentes se podran inactivar con formaldehido, por
ejemplo. En este grupo se pueden encontrar el ttanos y la difteria.
Acelulares: consisten en una mezcla de componentes subcelulares
purificados del patgeno contra el que se quiere inmunizar, que
normalmente consta de protenas antignicas altamente
inmunognicas y que pueden contener toxoides. Una vacuna de este
tipo se utiliza en la actualidad contra la tos ferina.
Recombinantes de subunidad: se utiliza la tecnologa del ADN
recombinante para introducir el gen codificante para un antgeno
altamente inmunognico en el genoma de un microorganismo
productor (como E. coli o S. cerevisiae) con el objetivo de
superproducir y purificar la protena antignica, que ser la base de
una vacuna. La vacuna contra la tuberculosis por ejemplo, es la
llamada vacuna BCG (Bacilo de Calmette y Guerin, que debe su
nombre a sus descubridores) se fabrica con bacilos vivos atenuados
y por tanto no es contagiosa de esta enfermedad.

Hoy da se estn desarrollando y probando nuevos tipos de vacunas:
Polisacardicas: ciertas bacterias tienen capas externas
de polisacridos que son mnimamente inmunitarios. Poniendo en
contacto estas capas externas con protenas, el sistema inmunitario
puede ser capaz de reconocer el polisacrido como si fuera
un antgeno (un antgeno puede ser una protena o un polisacrido).
Vector recombinante: combinando la fisiologa (cuerpo) de un
microorganismo dado y el ADN(contenido) de otro distinto, la
inmunidad puede ser creada contra enfermedades que tengan
complicados procesos de infeccin. Los esfuerzos para crear vacunas
contra las enfermedades infecciosas, as como inmunoterapias para
el cncer, enfermedades autoinmunes y alergias han utilizado una
variedad de sistemas de expresin heterloga, incluyendo vectores
virales y bacterianos, as como construcciones recombinantes de
ADN y ARN.
Vacuna de ADN: vacuna de desarrollo reciente, es creada a partir
del ADN de un agente infeccioso. Funciona al insertar ADN de
bacterias o virus dentro de clulas humanas o animales. Algunas
clulas del sistema inmunitario reconocen la protena surgida del
ADN extrao y atacan tanto a la propia protena como a las clulas
afectadas. Dado que estas clulas viven largo tiempo, si el agente
patgeno (el que crea la infeccin) que normalmente produce esas
protenas es encontrado tras un periodo largo, sern atacadas
instantneamente por el sistema inmunitario.
Es importante aclarar que, mientras la mayora de las vacunas son
creadas usando componentes inactivados o atenuados de
microorganismos, las vacunas sintticas estn compuestas en parte o
completamente de pptidos, carbohidratos o antgenos. Estas sintticas
suelen ser consideradas ms seguras que las primeras.