Le Meilleur de lactualit Dunod, Paris 2013-2014

Nelson Mandela, licne africaine

> PARCOURS
N le 18 juillet 1918 Mvezo, dans la rgion du Transkei (sud-est de lAfrique du Sud), Nelson
Mandela, de son vrai prnom Rolihlahla, est mort Johannesburg le 5 dcembre 2013. Son pre,
chef du clan Madiba, est membre de la dynastie des Thembu, lune des grandes tribus de la nation
Xhosa, seconde en nombre dans le pays derrire les Zoulous.
25 ans, Nelson Mandela rejoint les rangs de lANC, le Congrs national africain, qui dfend les in-
trts de la majorit noire contre la minorit blanche. En 1948, la victoire aux lections du Parti na-
tional, exclusivement afrikaner, aboutit la mise en place du concept dapartheid, politique de d-
veloppement spar des races et aboutissement institutionnel de pratiques de sgrgation raciale
luvre en Afrique du Sud depuis la fondation par la Compagnie nerlandaise des Indes orien-
tales de la colonie du Cap en 1652.
LANC se lance alors dans des campagnes de mobilisation non violentes bases sur la dsobis-
sance civile et inspires des mthodes de Gandhi en Inde. Ces campagnes ne produisent aucun
rsultat et lANC finit par tre interdite en 1960. Nelson Mandela fonde alors Umkhonto we
Sizwe ( Fer de lance de la nation ), une branche militaire favorisant laction arme et menant
des campagnes de sabotage contre des installations publiques et militaires. Arrt le 5 aot 1962
sur dnonciation dun agent de la CIA infiltr au sein de lANC, Nelson Mandela est condamn
cinq ans de prison, puis la prison perptuit pour haute trahison et tentative de renversement
par la force du gouvernement en 1964.
Incarcr au bagne de Robben Island jusquen 1982, puis la prison de Pollsmoor prs du Cap,
Nelson Mandela refusera plusieurs reprises dtre libr en change de son retrait de la vie poli-
tique et dun appel public la cessation des violences. Aprs que lAssemble des Nations unies a
dclar lapartheid crime contre lhumanit en 1971, la pression internationale sur le pouvoir afri-
kaner saccrot dans les annes 1980 et aboutit la libration de Nelson Mandela, le 11 fvrier
1990, ainsi qu la leve de linterdiction de lANC.
En 1991, les dernires lois de lapartheid sont abandonnes. Le 10 mai 1994, Nelson Mandela de-
vient le premier prsident de la Rpublique sud-africaine lu dmocratiquement : son parti a obte-
nu 62,6 % des suffrages. Il neffectuera quun seul mandat et se retirera de la scne politique en
1999. Sa sant, fragilise par les annes de travaux forcs dans les carrires chaux, dclinera
progressivement jusqu son dcs, le 5 dcembre 2013.
> PRINCIPALES RALISATIONS
Nelson Mandela ntait pas un pacifiste, comme le prouve la cration en 1961 de la branche militaire de
lANC.
En revanche, il tait pntr par lUbuntu , philosophie centrale de la culture xhosa et de tous les
peuples bantous auxquels appartiennent aussi les Zoulous : fond sur un sentiment dappartenance une
humanit plus vaste, le concept impose le respect dautrui, la compassion, la comprhension. Cest pro-
bablement lune des raisons pour lesquelles Mandela consacrera une partie de son temps
demprisonnement tudier la langue, la culture et lhistoire afrikaner. Et cest sans doute grce cette
gnrosit et magnanimit que Nelson Mandela russira conduire une rconciliation pacifique et viter
une guerre civile entre blancs et noirs en Afrique du Sud.
{Personnalit}
{Personnalit} Nelson Mandela, licne africaine
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Libr, il multiplie en effet les gestes symboliques : il serrera ainsi la main du procureur afrikaner qui avait
requis la peine de mort contre lui en 1964, et rencontrera la veuve du Dr Verwoerd, architecte historique
de lapartheid.
En 1993, il reoit, conjointement avec Frederik De Klerk alors prsident du pays, le prix Nobel de la Paix.
Aprs son mandat prsidentiel, Mandela simplique dans plusieurs associations de lutte contre la pauvret
ou le sida (lun de ses fils en meurt en 2005).
En 2009, lONU fait du 18 juillet le Mandela Day , appel consacrer 67 minutes de son temps (pour les
67 annes de combat politique de Mandela) aider ses semblables. Pour la communaut internationale,
Nelson Mandela incarne la non-violence et est considr comme le pre de l'Afrique du Sud moderne.
Pour ses concitoyens, il reste un symbole de rconciliation de la nation arc-en-ciel , malgr la persis-
tance dingalits sociales extrmement fortes au sein de la population.